ALEJANDRIA

La ciudad de Alejandra, fundada en el delta del Nilo por Alejandro en el 331 a.C., se convirti en el smbolo
de la nueva civilizacin helenstica.

En el ao 331 a.C., tras ser coronado Faran en Menfis, Alejandro Magno lleg a la desembocadura del ro
Nilo en busca de un lugar donde fundar una ciudad. La localizacin perfecta la encontr all donde exista un
asentamiento previo llamado Rhacotis. Alejandro, acompaado del arquitecto griego Deinocrates, marc el
lugar del gora, el permetro de la ciudad y la localizacin de los templos. Parece claro que el comercio era el
principal objetivo que tena en mente, pues el lugar contaba con profundos puertos naturales, mejores que
cualquier otro en el Delta.

Tena un clima sano y vientos frescos predominantes, una bendicin durante los meses de verano en el
noreste africano. Esto fue aprovechado al mximo al orientar la malla axial para recoger esta brisa marina.

Fueron construidos un dique y un malecn, conocido como Heptaestadio, una calzada de siete estadios de
longitud (unos 1.250 metros), la cual protega el golfo de las tempestades a la vez que una la isla de Pharos
a tierra firme. All haba dos puertos. El oriental estaba subdividido y era tan profundo que permita atracar
hasta a los navos ms grandes. Al Oeste del Heptaestadio delimitaba el otro puerto, El Eunostos, que ofreca
en su interior un puerto escavado por el hombre, el Kibotos (el Cofre), donde haba tambin canteras
navales. En l desembocaba un canal navegable procedente del lago Meotis, que una el puerto del lago con
el martimo.

Mientras Alejandro conquistaba el Este, el capaz gobernador Clemenes alent el comercio y engrandeci la
ciudad. Y as, a la muerte del Rey macedonio, cuando Ptolomeo, hijo de Lago, fue asignado strapa de
Egipto fue Alejandra y no Menfis su centro de operaciones.

La arqueologa fragmentaria y la descripcin de Estrabn ayudan a crear algo parecido al plano de la ciudad.
Al encontrarse en un extenso llano la ciudad se organiz en una cuadrcula (plano hipodmico). El elemento
bsico era un bloque cuadrangular de 330x278 metros, con un rea reservada para un barrio palaciego. Los
muchos parques y jardines, y las amplias calles ayudaban a ablandar la rigidez de la cuadrcula tradicional y
hacan a la ciudad ms atractiva.
Dos calles principales cruzaban el centro del plano, entre los edificios notables haba palacios y jardines
reales; el Mouseion, un importante centro de investigacin dentro del complejo palaciego que inclua la Gran
Biblioteca; el Serna protegiendo las tumbas de Alejandro y los reyes Ptolemaicos; el Serapeion, un templo a
Serapis acompaado de Isis y otros dioses; y los cementerios.

Reconstruccin del Faro de Alejandra.

Pero sin duda la construccin ms emblemticas de la ciudad fue el Faro, una de las Siete Maravillas del
mundo . Diseado por Sstratos de Knidos durante el reinado de Ptolomeo II (285-246), fue construido en
mrmol o caliza en un extremo rocoso de la isla de Pharos, a la entrada del puerto Este. Contaba con tres
cuerpos o etapas, estrechndose hacia la parte superior. La primera era de base cuadrada, la segunda
octogonal y circular en la cima. En lo alto el fuego daba luz que era direccionada por un sistema de espejos; y
coronndolo una estatua de Zeus. En total, 134 metros de altura. Tenan la funcin de guiar a los navos
hacia los grandes puertos durante la noche, pues la costa del Delta es muy llana y se carece de referencia
alguna para navegarla.

Desgraciadamente, salvo los cementerios y algunos fragmentarios restos del Septateion y el Faro, todo lo
dems ha desaparecido.

Poblacin y Sociedad

Diodoro dijo que era la ciudad ms grande del mundo, con 300.000 habitantes libres, por lo que parece
probable que si se inclua los esclavos bien pudiera alcanzar los 400.000 o 500.000 habitantes. Comparando
esta cifra con los 7 millones de habitantes que Diodoro da para el resto de Egipto se aprecia la importancia
de Alejandra. Tena una composicin diferente a la del resto de Egipto: adems de los macedonios y los
numerosos griegos que haban emigrado en busca de la prosperidad urbana en el medio siglo posterior a la
fundacin, haba muchos egipcios y judos (estos ltimos, al parecer, antiguos prisioneros de guerra).
Visin idealizada de la ciudad de Alejandra. Abajo podemos ver
los grandes puertos con el Heptaestadio cerrndolo y el Faro en
la entrada; arriba los puertos en el lago Mareotis; y a la izquierda
el gran complejo palaciego.

La ciudadana solo era accesible para los macedonios y griegos, que eran clasificados en demes siguiendo
el modelo de Atenas; tenan una boul, un prytaneos y una asamblea, aunque no hay casi indicios del
funcionamiento efectivo de estas instituciones, que pueden haber sido abolidas poco despus a favor de un
mayor poder Real.

Extramuros, los helenos se establecieron en aldeas ms que en ciudades, si excluimos Alejandra, y

prefiriendo el Delta antes que el interior del pas. Estos colonos, que reciban tierras a cambio de servicio
militar, eran llamados clerucos (klruchoi), en principio por tiempo de una vida, aunque posteriormente la
tierra fue asignada de forma hereditaria. Normalmente, los colonos no trabajaban la tierra, sino que la
subarrendaban a los egipcios; y muchos vivan como terratenientes absentistas en Alejandra, principalmente,
o en alguna capital de distrito. En palabras de Peter Green, la expresin latina Alexandra ad Aegyptum
expresaba el concepto geogrfico diferenciador entre la ciudad y el resto del pas, adems de para entender
la naturaleza de la administracin macedonia: por Egipto, pero no de l.

Los judos, establecidos en la ciudad (politeuma), quizs, por Alejandro y por Ptolomeo Soter, vivan en un
barrio que les estaba reservado. Intentaban mantener sus leyes y costumbres y evitar el servicio militar,
imposible en el da del Sabbat, pero atrados por el esplendor de la ciudad aspiraban a conseguir la
ciudadana, lo cual era inconcebible para aquella mentalidad griega dominante.

A la cabeza de la poblacin juda estaba el Etnarca, que administraba la comunidad, arbitra litigios, se ocupa
de los contratos y promulga ordenanzas, como si fuera el jefe de una ciudad autnoma. (Estrabn, segn
Flavio Josefo, XIV, 7, 2). El Etnarca era elegido por la comunidad pero deba ser autorizado por el Rey.

No slo los judos establecidos en la ciudad formaban un politeuma, tambin los soldados establecidos en
territorio Real eran no ciudadanos, aunque tuvieran la misma etnia.

Alejandra (al igual que Ptolemaida y Naucratis) posea un derecho propio al margen del resto del reino
Ptolemaico. Estaba fuertemente influenciado por el de Atenas, a travs de Demetrio de Falero que elabor
una obra legislativa para Ptolomeo Soter, con elementos rodios y de otras ciudades griegas. Sin embargo,
esta legislacin fue poco a poco adquiriendo elementos propios segn lo iban exigiendo las circunstancias,
siendo estas inserciones de origen Real.

Los judos suponan una excepcin, pues exigan vivir bajo sus leyes ancestrales, al menos en materia de
derecho familiar, bajo la ley religiosa.

El gobierno fue evolucionando y progresando con fluidez a lo largo del tiempo. Sin embargo, casi todas las
evidencias de la administracin y concepto de monarqua en Egipto despus de Alejandro es con el reinado
del Ptolomeo Filadelfo.
El Egipto ptolemaico estaba fuertemente burocratizado, series extensivas de regulaciones para controlar la
vida econmica del pas han sido halladas con abundancia. La adaptacin de los religiosos y la prctica legal
permitieron integrarse a los nativos, mientras que algunos griegos y macedonios se adaptaron al modo de
vida egipcio.

El Papiro de Leyes de Ingresos (259 a.C.) revela el trato existente con las tasas agrarias, huertos y viedos,
as como las reglas de control sobre el cultivo, prensado y venta de aceite. Otros textos revelan los tratos con
los asuntos de las cleruquias, la seguridad a lo largo de las rutas martimas y temas judiciales.

Busto representando al dios Serapis,

que mezclaba las tradiciones griega
y egipcia.

La lnea entre pblico (funcionario) y lo privado era borrosa desde el punto de vista actual. Que la autoridad
pblica pudiera ser utilizada para alcanzar fines particulares, o que los recursos privados debieran contribuir
a la realizacin de tareas pblicas es algo extrao en al actualidad. Y esta mezcla era especialmente visible
en el caso de los impuestos agrarios. Esto se entiende porque los griegos entendan al individuo como parte
funcional del conjunto y que la prosperidad individual oscilaba a la par del conjunto. Una clara demarcacin
entre pblico y privado era inapropiada.

Los monarcas Ptolemaicos tomaron el tradicional estilo de matrimonio egipcio, respetaron su religin e
incluso hicieron donaciones a sus templos. La creacin del dios Serapis muestra la mezcla entre cultura
egipcia y griega, en un claro intento integrador por parte de la Realeza. Este dios era la combinacin entre el
toro Apis y varios dioses griegos, sobre todo Hades, el dios griego del inframundo (representado por un
hombre maduro con barba). Se unan as la fuerza combinada del inframundo griego y las creencias msticas
egipcias. Sin embargo, los egipcios no lo tomaron, quizs porque no pareca del todo egipcio, pero griegos y
luego romanos lo aceptaron con entusiasmo.

Economa y Comercio

El continuo aumento de la poblacin propici el desarrollo industrial. Prueba de ello es la gran cantidad de
productos manufacturados que la ciudad exportaba: tejidos de lino adornados con impresos o bordados;
objetos de vidrio y cermica vidriada azul; orfebrera; perfumes y medicamentos, con tcnicas egipcias; etc.
Tampoco podemos olvidar el cultivo de trigo y papiro, trabajados por egipcios pero explotados por griegos.
Este ltimo hecho propici que la ciudad de Alejandra, donde residan la mayora de los griegos en Egipto,
fuera rica, mientras que el Egipto rural decayera cada vez ms en la pobreza.

Las importaciones eran sobre todo de miel, salazones, avellanas, conservas de carne, queso, aceite y vino,
todos productos de consumo griegos, y tambin incienso de Oriente. De todas estas importaciones, el rey
reciba entre un 20% y un 50% en concepto de derechos de aduana, lo cual es significativo del gran poder
Real ptolemaico.

El cobro de impuestos era tan importante que ya en poca de Ptolomeo I o II se comenz a realizar un censo,
esencial para un gobierno efectivo. A diferencia de Roma, que lo usaba principalmente para conocer la fuerza
militar del Estado.

Desde Ptolomeo II pero sobre todo a finales del S. II a.C., se preocuparon de explorar las rutas martimas de
frica e India para librarse de los pueblos caravaneros de Arabia, intermediarios que exigan pago por
aduana. Se abrieron rutas permanentes hacia la India y el Mar Rojo se explor a conciencia. Desde
Alejandra partan navos comerciales rumbo a Oriente haciendo escalas en las ciudades ptolemaicas de
Arsione (Suez), Berenice y Myos Hormos. De all provenan perlas, perfumes y especias.
La gran actividad portuaria propici que se establecieran las primeras instituciones bancarias. El banco Real
estaba en Alejandra y realizaba transferencias internacionales desde mediados del S. III a.C. y financiaba
expediciones martimas. Tambin en l se ingresaba el producto fruto de los impuestos.

Las revueltas nativas a partir de mediados del S.III a.C. son, segn Turner, debido a la tensin impuesta en la
economa, que deterior la economa rural, la inestabilidad poltica a la muerte de Ptolomeo III y las Guerras
Sirias. Aunque tambin es preciso apuntar que la creciente utilizacin de nativos para campaas militares
pudo contribuir a que estos reclamaran mayores derechos al tiempo que las victorias hacan que la
superioridad greco-macedonia no era tan evidente. A partir de mediados del S. II a.C., con Ptolomeo VIII,
Alejandra perdi poblacin intelectual, con un deterioro de la vida cultural (lo cual permiti la difusin de la
cultura a otros puntos del Mediterrneo). Esto es una clara evidencia de los problemas econmicos por los
que atravesaba el reino, algo a lo que Cleopatra II y III intentaron poner freno sin un xito duradero.
PLANO DE DISTRIBUCIN DE LA ANTIGUA ALEJANDRIA

RUTAS DE CONQUISTAS DE ALEJANDRO MAGNO

RUTAS DE RELACION ENTRE GRECIA Y ROMA, POSIBLE RUTA DE COMERCIO E INTERCAMBIO
CULTURAL

Partiendo de Roma, se tomaba el rumbo este hasta llegar al mar Adritico, desde el cual, zarpaban rumbo a
Macedonia, especficamente a la ciudad Tesalnica. Es importante sealar que, esta ciudad es un foco
fundamental a tratar acerca de la expansin romana por el este. De Tesalnica tomaban una ruta terrestre
para llegar a feso, en Asia Menor; luego partan rumbo a la isla de Cretar para finalmente embarcarse a
Alejandra.