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RESUMEN
Ayudar a los estudiantes a pensar de forma creativa suele considerarse uno de los objetivos clave de la educacin.
Sin embargo, muchas universidades de todo el mundo muestran cierta preocupacin al respecto que sugiere que los
estudiantes no estn preparados para un mundo en el que necesitarn resolver problemas desordenados y deses-
tructurados que no tienen fcil solucin. Este artculo presenta el design thinking como una metodologa para la
innovacin centrada en las personas, que se ha implementado en un programa para la innovacin en el diseo de
la Universidad de Stanford, as como en una de las consultoras de diseo ms exitosas. Despus de un breve resu-
men del concepto de design thinking, se ilustran los elementos clave de esta pedagoga para la innovacin a travs
de su aplicacin en una universidad en Colombia. Rendida cuenta del elevado potencial de esta metodologa para
la construccin de confianza y capacidad creativa en los estudiantes de todas las disciplinas, y del evidente poder de
la prxima generacin de tecnologas de la informacin y la colaboracin, as como de los medios sociales, el autor
propone nuevos proyectos de investigacin y desarrollo que aportarn ms creatividad a los programas de educacin
a distancia y semipresenciales gracias a la aplicacin del design thinking.
ABSTRACT
Helping students think creatively is consistently cited as one of the key goals of education. Yet, across universities
around the world, alarms have been sounding off suggesting that students are not prepared for a world where they
are expected to solve messy, unstructured problems that don't have easy answers. This paper introduces design thin-
king, a human-centered innovation methodology that has been implemented in a design innovation program at
Stanford University as well as at one of the most successful design consultancies. After a brief overview of design
thinking, the author illustrates the key elements of this innovation pedagogy through its implementation at a university
in Colombia. Realizing the potential of this methodology for building creative competence and confidence among
students from all disciplines, and recognizing the power of the next generation of information and collaboration tech-
nologies and social media, the author proposes new research and development projects that will bring more creati-
vity to traditional distance and blended learning programs through an infusion of design thinking.
v Reinhold Steinbeck es Codirector del Laboratorio de Diseo, Innovacin y Creatividad (d-USPL) de la Universidad
de So Paulo (Brasil) e investigador del Centro de Investigacin del Diseo (CDR) de la
Universidad de Stanford en California (USA) (steinbeck@stanford.edu).
Comunicar, n 37, v. XIX, 2011, Revista Cientfica de Educomunicacin; ISSN: 1134-3478; pginas 27-35
www.revistacomunicar.com
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Crear un usuario tpico para el cual se est dise- 3. El design thinking como pedagoga para la
ran su comprensin entre la teora y la prctica me- diversos como los equipos de estudiantes, y estn inte-
diante mltiples repeticiones de la experiencia (Leifer, grados por profesores, instructores y profesores ayu-
1998). Durante esta divertida actividad, los equipos de dantes, tanto de Stanford como de todas las universi-
estudiantes disean y construyen una bicicleta de pa- dades asociadas globales que participan en el curso.
pel que funciona como una bicicleta normal, y des- Contactos del sector industrial y coaches: da-
pus compiten entre ellos en el acto de inicio del curso do que el ME310 es un curso basado en proyectos, la
en Stanford. El ejercicio les permite trabajar en equi- interaccin entre los estudiantes y los socios del sector
pos y experimentar todos los elementos del proceso industrial son una parte integral del proceso de ense-
del design thinking, que posteriormente irn aplican- anza y aprendizaje. Los contactos son miembros de
do de manera gradual durante la fase principal del los socios del sector industrial e interactan con los
proyecto empresarial. estudiantes mediante teleconferencias o reuniones que
Adems de la secuencia estructurada de eventos y se programan regularmente. Los coaches suelen ser
actividades clave a lo largo del curso, el ME310 y su exalumnos con una experiencia profesional relevante
pedagoga para la innovacin ponen el acento en los en el rea del proyecto. Los coaches actan como
elementos generales siguientes: expertos en el proceso, asesoran a los estudiantes so-
Diversidad y mltiples canales para la interac- bre la base de sus conocimientos tcnicos y contribu-
cin: un principio fundamental del curso de Innova- yen en la gestin general del equipo y del proyecto.
cin en el Diseo ME310 de Stanford es que la diver- Ricos entornos virtuales y fsicos de innovacin y
sidad puede influir significativamente en los resultados aprendizaje: dado que los entornos de trabajo y apren-
de la innovacin (Carrillo, 2003). Los equipos del dizaje influyen en la creatividad y la innovacin, cada
ME310 se caracterizan por un alto nivel de interac- universidad pone a disposicin de sus equipos un es-
cin e intercambio abierto de ideas diversas desde nu- pacio fsico exclusivo que stos dirigen y pueden dise-
merosos puntos de vista, as como orientaciones y pro- ar de manera que se adapte al estilo de trabajar de
puestas de expertos externos al mundo acadmico. cada equipo. Dichos espacios estn equipados con
Equipos de estudiantes: los estudiantes del ME- mobiliario flexible, as como con herramientas y tecno-
310 tienen nivel de mster y aportan una amplia gama logas para la colaboracin cara a cara y virtual, la vi-
de conocimientos tcnicos de mltiples disciplinas a sualizacin y la elaboracin rpida de prototipos.
sus respectivos equipos, como ingeniera, diseo in- En 2007, gracias al International Outreach Pro-
dustrial, economa y empresa. Cada universidad aso- gram (IOP) de Stanford, el ME310 colabor por pri-
ciada global tiene un mnimo de dos equipos de estu- mera vez con una universidad de Sudamrica, la Pon-
diantes que trabajan en el mismo espacio abierto. De tificia Universidad Javeriana (PUJ) de Cali (Colom-
este modo, los estudiantes estn expuestos a ms pers- bia). Fundada en Bogot en 1623, la PUJ es la univ-
pectivas todava, al tiempo que se crea una sensacin ersidad ms antigua de Colombia. El campus de la
de competicin. PUJ en Cali se abri en 1970, y actualmente tiene
Equipos docentes: los equipos docentes son tan unos 5.200 estudiantes universitarios y de posgrado
repartidos en cinco escuelas (Ingeniera, Administra- Once estudiantes de la PUJ de ambos aos parti-
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cin de Empresas, Ciencias de la Salud, Humanidades ciparon en una revisin informal del programa
y Ciencias Sociales). El hecho de que la PUJ de Cali mediante entrevistas semiestructuradas individuales de
sea una universidad pequea y privada ha resultado 60 minutos de duracin. Las entrevistas se centraban
una ventaja para poner en marcha un programa muy en cmo la experiencia del ME310 influa en su pro-
poco tradicional, ya que ese tipo de universidades tien- pio aprendizaje y en sus resultados en materia de inno-
de a ser ms flexible. Adems, el instructor principal vacin. Tambin se preguntaba a los estudiantes sobre
de la PUJ responsable de la colaboracin en el curso elementos especficos del programa ME310, y cmo
ME310 fue miembro del departamento de Diseo de dichos elementos influan en su experiencia total (es-
Productos de la PUJ, conoca IDEO y ya estaba fami- tructura del curso, configuracin del equipo, reunio-
liarizado con la metodologa del design thinking. nes del equipo, infraestructura, equipos docentes,
El proceso de seleccin de estudiantes de la PUJ contactos del sector industrial y coaches, etc.).
para participar en el programa ME310 fue muy com- En general, todos los estudiantes valoraron muy
petitivo y riguroso. Solo se seleccionaron seis estudian- positivamente su experiencia con el ME310. Un estu-
tes cada ao de un total de 50 candidatos a unirse a diante lo resumi diciendo: Ha sido la experiencia
los equipos globales; cada equipo estaba integrado por ms espectacular y formidable de mi vida. No he veni-
tres estudiantes de la PUJ y tres estudiantes de Stan- do solo a aprender cuestiones acadmicas; tambin es-
ford. Los candidatos de la PUJ representaban cuatro toy aprendiendo mucho sobre relaciones, experiencias
disciplinas de ingeniera: informtica, civil, industrial y vitales, procesos, la universidad, otros pases Es algo
electrnica. Todos los candidatos tenan que presen- que influye en tu vida a todos los niveles.
tar un ensayo y participar en una entrevista en grupo La sensacin general de xito de la implementa-
con el Decano de la Escuela de Ingeniera y el instruc- cin del ME310 en Colombia tambin se vio respalda-
tor principal del ME310. Todos deban ser estudiantes da por el hecho de que el equipo docente situ los
de quinto ao de ingeniera, con una nota media ele- proyectos Stanford-PUJ de los dos aos entre los ms
vada, deban hablar ingls con fluidez y tenan que destacados de todos los equipos. Y uno de los equipos
mostrar gran inters por el diseo de productos. logr la tercera posicin en la feria de software de
Durante los dos primeros aos de colaboracin Stanford.
entre la PUJ y Stanford, cuatro equipos globales de Una de las cuestiones ms repetidas en todas las
estudiantes de la PUJ y de Stanford abordaron los si- entrevistas fue la idea de que los estudiantes deban
guientes retos de diseo del mundo real: asumir la responsabilidad de su propio aprendizaje.
2007-08: EveryoneIn. Sistema de cmara digi- Un estudiante lo expres claramente diciendo que
tal que puede controlarse con un telfono mvil. Socio aqu, en Colombia, las Escuelas de Ingeniera son tan
empresarial: Kodak; IdeaSpace. Pizarra digital com- rgidas y estructuradas [...]. [El ME310] se basa en una
partida dinmicamente que crea la experiencia de en- gran libertad y tan solo un par de orientaciones, y cada
contrarse ante la misma pizarra fsica que un compa- cual debe encargarse de alcanzar los resultados que se
ero remoto. Socio empresarial: Autodesk. persiguen. Otro estudiante explicaba que me gusta
2008-09: TeleCardea. Servicio de atencin aprender de diversas formas [...]. En el ME310 tienes
sanitaria que combina el control remoto de la presin problemas, tienes que entender esos problemas, tienes
sangunea con la telefona mvil para transmitir, alma- que encontrar respuestas a esos problemas, todo se
cenar y analizar datos que se utilizarn para evaluar y basa en ti, tienes que preguntarte por qu esto funcio-
supervisar el estado de un paciente desde su propia na con eso o qu prefiere el usuario.
casa. Socio empresarial: Telefnica; EmBracelet. Todos los estudiantes comentaron que el ME310
Accesorio inalmbrico que permite a los amigos com- les haba hecho ser ms innovadores, y les haba ayu-
partir gestos sencillos como un abrazo y un apretn de dado a captar perspectivas diferentes y a conectar su
manos. Socio empresarial: Panasonic. aprendizaje con el mundo real. En el ME310, tena
En 2009, el autor pas un trimestre en el campus que] compartir mi experiencia con diferentes tipos de
de la Pontificia Universidad Javeriana en Cali. El obje- personas con distintos puntos de vista... [Eso es] im-
tivo de la visita era valorar el impacto que el ME310 portante porque cuando te dedicas a la ingeniera, en
estaba teniendo en los estudiantes, pero tambin tener ocasiones te sumerges por completo en el conocimien-
una primera impresin de cmo un programa de dise- to y puedes llegar a pensar que siempre tienes razn,
o innovador como el ME310 poda implementarse pero a veces eso no es cierto y necesitas que otras per-
en una universidad sudamericana. sonas te abran la mente. Otros dijeron que no existe
innovacin sin diversidad y sealaron que tu cerebro d.school se ha convertido en uno de los programas
una plataforma online que se gua por el proceso del metodologa del design thinking y la pedagoga para
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design thinking y congrega a pensadores creativos la innovacin en el diseo tal como se han implemen-
para buscar soluciones a retos globales (http://openi-tado en la Universidad de Stanford pueden fomentar
deo.com). Otro esfuerzo realizado por IDEO para in- la confianza y la capacidad creativa de los estudiantes,
tegrar el design thinking en el trabajo de las ONG ye impulsar la innovacin en otras disciplinas, otros en-
las empresas sociales que trabajan con comunidades tornos y otras culturas. El Center for Design Research
desfavorecidas de frica, Asia y Latinoamrica consis-de Stanford lleva muchos aos investigando el concep-
te en un completo conjunto de herramientas de diseo to y la difusin de la educacin y la prctica de la inno-
centrado en las personas, que puede descargarse gra- vacin en el diseo aplicada a la ingeniera. Y la lista
tuitamente en formato PDF desde el sitio web de de emprendedores de xito que se han graduado en el
IDEO (www.ideo.com/work/human-centered-design- programa ME310 o han participado en cursos del pro-
toolkit). El Global Challenge del Massachusetts Institute
yecto en la d.school de Stanford est creciendo rpi-
damente.
A pesar de todo, conforme
la metodologa del design
Cmo pueden ensearse mejor las caractersticas clave thinking se expande ms all
de las disciplinas de ingeniera
(concentracin en la persona, enfoque hacia la accin, y es adoptada por un nmero
creciente de programas en
colaboracin radical, cultura de creacin de prototipos, una todo el mundo, surge la opor-
imagen vale ms que mil palabras, proceso consciente) y las tunidad y la necesidad de una
mayor investigacin rigurosa
tcnicas y herramientas centrales (comprender, observar, que aborde cmo pueden im-
plementarse esas metodologas
definir, idear, crear prototipos, probar) del design thinking en nuevos contextos culturales,
fuera de la disciplina de la ingeniera? institucionales y tecnolgicos, y
cmo stas pueden construir
confianza y capacidad creativa
en los estudiantes.
of Technology (MIT) es una competicin que utiliza La Escuela de Artes, Ciencias y Humanidades
una plataforma en lnea para poner en contacto al pro- (EACH) de la Universidad de So Paulo (USP), en
fesorado y a los estudiantes del MIT con sus exalum- Brasil, est poniendo en marcha un nuevo proyecto
nos, mentores locales y organizaciones comunitarias que se centrar exactamente en dicho proyecto de in-
de todo el mundo para que apliquen sus habilidades vestigacin. El nuevo Laboratorio de Diseo, Innova-
creativas de resolucin de problemas con el fin de cin y Creatividad, tambin conocido como d-
crear soluciones a problemas globales (http://global- USPLeste, est introduciendo el design thinking en
challenge.mit.edu). los cursos de PBL (aprendizaje basado en proyectos y
Resulta alentador ver cmo esos nuevos progra- en problemas, del ingls project-based and problem-
mas tratan de recuperar la creatividad y la innovacin based learning) en los cuales estudiantes de diversas
en la enseanza y el aprendizaje a lo largo de toda la disciplinas trabajan con organizaciones comunitarias
trayectoria educativa, y cmo varios de ellos brindan a en el barrio de Zona Leste de So Paulo, una de las
los estudiantes una oportunidad nica para adquirir reas urbanas ms subdesarrolladas de Brasil. Adems,
una comprensin optimista y prctica de sus funciones el d-USPLeste est trabajando con la Universidad
para abordar algunos de los retos ms desafiantes que Virtual del Estado de So Paulo (UNIVESP) para
afectan a las comunidades en desarrollo de todo el crear un programa piloto que explorar cmo la meto-
mundo. Es emocionante pensar cmo la prxima ge- dologa del design thinking puede integrarse de una
neracin de tecnologas de la informacin y la colabo- manera ms formal en los programas de educacin a
racin puede desempear un papel crucial para lograr distancia.
que ms personas redescubran su confianza creativa y Por lo que respecta a la prometedora sinergia entre
se conviertan en participantes curiosos y activos que el PBL y el design thinking en el contexto del diseo
puedan disear mejores soluciones en aras del bienes- con repercusin social, algunas de las cuestiones de
tar social. Hay varios indicadores que sugieren que la investigacin que d-USPLeste est explorando son: