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Editorial Biblos
F i l o s o f a
130 Esther Daz
131:
132 Esther Daz Conceptos elementales del pensamiento cientfico 133
esta lapa, "zapatilla", cuya forma recuerda vagamente la de un pe- nmica de Linneo como los estudios biolgicos de Gould (en dis-
queo calzado. Pero por qu le agreg fornicata? tintos momentos de su vida), siempre y cuando investigaran li-
El bilogo Stephen Gould (1941-2002) confiesa que, siendo ado- bremente, aun cuando estuviesen subsidiados.
lescente, festejaba la inventiva libidinosa de Linneo. Pero sufri 2) Investigacin bsica orientada. Corresponde a la indagacin exenta
una desilusin cuando se enter de que fornix, en latn, significa de aplicacin tcnica, pero que debe encauzarse segn la lnea
"arco", e infiri que Linneo habra elegido fornicata para indicar la requerida por la agencia patrocinante. Aunque los investigadores
forma suavemente arqueada de la base del molusco. Este descubri- obtuvieran prebendas econmicas o institucionales, continan en
miento fue un poco decepcionante para el joven Gould (2004), pero esta etapa.
estimul su atraccin por estos animalitos, a quienes sigui inves- 3) Investigacin aplicada. Imaginemos que por intereses econmi-
tigando de adulto. cos, ecologistas o de cualquier otro orden, se estableciera la con-
La historia de la ciencia no es unidireccional. La lingstica le signa de intervenir tcnicamente sobre las comunidades de lapas.
suministr al estudio de las formas de la vida una asociacin entre En ese caso es obvio que debern proyectarse planes de accin
las curvas arquitectnicas, las anatmicas y el sexo. Los romanos para la transicin hacia el uso concreto de las teoras. Los investi-
construan compartimientos de piedras abovedadas en las partes gadores desarrollan entonces modelos tericos que eventualmen-
subterrneas de los grandes edificios. En esas oscuras concavidades te podran convertirse en realidades materiales. Se disean pro-
solan ejercer su oficio las prostitutas. A partir de ello, los primeros totipos. Se inventan planes de actividades y procedimientos para
escritores cristianos desarrollaron el verbo fornicare como sinnimo obtener las modificaciones buscadas. En este caso y sin que se
de frecuentar prostbulos o lugares de hacinamiento sexual al abrigo intervenga directamente en el objeto estudiado, se est implemen-
de los arcos escondidos (Gould, 2004: 40 n. 1). tando investigacin aplicada, no porque realmente se aplique, sino
Esta acepcin fue la inspiracin para Linneo? Ante la casi impo- porque se instrumentan los medios para una aplicacin posible.
sibilidad tcnica de que en su poca hubiera podido observar la con- 4) Tecnologa. Si se decidiera actualizar los modelos diseados y pro-
ducta reproductiva de esos seres mnimos, subsiste un interrogante, ducir modificaciones sobre las lapas zapatillas, se aplicara el co-
intuy Linneo la vida sexual de las lapas o simplemente relacion nocimiento. sta es la etapa tecnolgica. Requiere de personas
su aspecto fsico con los arcos?, cundo y cmo se fue construyendo bien entrenadas para instrumentar los medios establecidos por
conocimiento sobre la vida de estos moluscos?, se los investiga slo los investigadores, es decir, personal capacitado para la tcnica.
por el placer de conocer la naturaleza, o de ese conocimiento se po-
dran derivar tecnologas? Preguntas como stas pueden ser deto- El desarrollo de la investigacin forma parte de un complejo dis-
nantes para la investigacin cientfica. positivo, pero con fines analticos puede desglosarse as:
Distintas etapas constituyen -convencionalmente- el proceso de
bsqueda tecnocientfica que, si pretende insercin en los cnones
de la produccin de conocimiento slido, deber seguir ciertos linea-
mientos, aunque durante el proceso no se tenga demasiado claro en
qu etapa uno se encuentra, ni ello importe demasiado. Pero una vez
finalizado el recorrido, se puede analizar. A continuacin enumero
las etapas cannicas de la investigacin cientfica:
Dispositivo tecnocientfico, sociopoltico y cultural encuentran un lugar propicio (caldo nutritivo) proliferan". Ese
enunciado es cientfico, est expresado en indicativo y posibilita que
Investigacin bsica pueda ser contrastado con la experiencia. En cambio, si su forma
fuera: "Pareciera que existen unos bellos pero malvados microorga-
nismos que a veces proliferan y a veces no", se lo rechazara por im-
Investigacin bsica pura procedente. Este segundo enunciado no reviste forma cientfica: con-
tiene dos juicios de valor (uno esttico y otro tico), no ofrece
posibilidad de ser puesto a prueba con la experiencia, no es una pro-
Investigacin bsica orientada posicin que se pueda refutar -entre otras cosas- por el modo poten-
cial del verbo principal, la falta de precisin de lo enunciado y la
inclusin de una disyuncin (a veces s, a veces no).
Investigacin aplicada
II. PROVISORIO
Otra caracterstica del conocimiento cientfico es la provisoriedad.
Tecnologa En el caso d Pasteur, es notoria su lucha con otros cientficos que
afirmaban que en los procesos fermentativos -productores del cido
lctico- operan nicamente agentes qumicos. Pasteur impuso una
El devenir tecnocientfico no siempre reviste esa clara distincin tesis contraria enunciando la accin de microorganismos en ese pro-
en la prctica. De hecho, en el discurso cotidiano se denomina "inves- ceso. Pero, como se seal en el primer captulo, hubo marchas, con-
tigacin bsica" tanto a la pura como a la orientada; y "tcnica", "tec- tramarchas y variaciones. Ello corrobora que el xito de una teora
nologa" o "ciencia aplicada" tanto a la investigacin aplicada como a no est asegurado a futuro.
la tecnologa (tcnica y tecnologa operan como sinnimos).
III. OBJETIVO
vadoramente sus cdigos acota asimismo de manera alarmante sus Las ciencias formales comprenden la matemtica y la lgica. Su
horizontes cognoscentes. objeto de estudio son entes ideales que no existen en el espacio-tiem-
Una posibilidad para salir al paso de este desafo es abrir las com- po, a no ser como signos vacos de contenido. Carecen de encarnadu-
puertas de la diversidad y las diferencias como variables a tener en ra emprica. No refieren a ninguna realidad extralingstica.5 Los
cuenta en la formacin de los futuros investigadores. No se trata, por enunciados de las ciencias formales son analticos. Permiten deter-
supuesto, de abogar por un eclecticismo variopinto sin orden ni des- minar su valor de verdad desde el mero anlisis de su forma. Por
tino sino de ejemplo:
articular diferentes perspectivas de la realidad reflejadas (o estu- Un tringulo es una figura de tres ngulos,
diadas) buscando puntos de confluencia y fecundidad;
procurar aportes que amplen las alianzas tradicionales, estimu- es una proposicin analtica y, como tal, expresa en el predicado lo
lando intercambios entre disciplinas consideradas lejanas, como que ya anunci en el sujeto. No agrega informacin. Se trata de una
la biologa y la antropologa, las ciencias jurdicas y las ciencias verdad formal. El mtodo de las ciencias formales es deductivo. Exi-
mdicas, o la termodinmica y la sociologa, entre otras,4 y ge que a partir de la verdad de algunos enunciados cruciales se infie-
producir sntesis en las que se articulen de manera frtil los dis- ra el valor de verdad.de otros enunciados del mismo sistema.
tintos aportes, analizando y respetando semejanzas y diferencias. Por su parte las ciencias fcticas se subdividen en ciencias natu-
rales y ciencias sociales. Su objeto de estudio son entes empricos y,
Si se desea lograr' una mezcla armnica de colores, primero se en el interior de estas ciencias, el objeto de estudio es la naturaleza
debe considerar cada color en s mismo. Traducido a la actual pro- en las disciplinas naturales, y lo humano en las sociales. Los enun-
puesta, si se quieren promover investigaciones interdisciplinarias y ciados de las ciencias fcticas son sintticos, brindan informacin
transdisciplinarias, es conveniente diferenciar de algn modo las dis- extralingstica. Pongamos por caso:
ciplinas. Me pliego en esto a la clasificacin cannica entre ciencias
forrriales y ciencias fcticas. En la lucha por la supervivencia sobreviven los ms aptos.
qumica y la biologa; de ellas surgen otras disciplinas, como la cartar tampoco la posibilidad de utilizarlos tal como los hemos here-
bioqumica, la astrofsica, la biologa molecular y la climatologa, en- dado, en tanto posibiliten el encuentro con lo buscado. En definitiva,
tre muchas otras, algunas de ltima generacin. ste es el espritu que alentaba a Descartes (1596-1650) cuando es-
Por su parte, pertenecen a las ciencias sociales la historia, la psi- cribi su Discurso del mtodo en los inicios de la modernidad.
cologa, la antropologa, la geografa y la sociologa, adems de una El origen de los mtodos se abisma en los arcanos de la civiliza-
gran variedad de disciplinas, pues tambin estas ciencias se siguen cin. Pero el mtodo asociado indisolublemente con la verdad y regu-
reproduciendo. lador de la prctica cientfica es un invento moderno.6 La voluntad
En resumen: de saber que se despliega a partir del Renacimiento hasta nuestro
tiempo es manifiestamente metodolgica.
Objeto de Mtodos Valor de Enunciados Sin embargo, en el siglo de oro griego Scrates se refera a su
estudio verdad
propio mtodo, la mayutica.7 Durante el resto de la Antigedad y el
Formales entes ideales deductivo interlingstico analticos
formal
Medioevo tambin se utilizaron mtodos, que no siempre (aunque s
mayoritariamente) trataban acerca de estriles disquisiciones lgi-
Ciencias Entes empricos Empricos Extralingstico
cas. Incluso los primeros modernos antes que Descartes o contem-
Naturales naturaleza contrastadores experimental
y argumental porneamente con l se refirieron al mtodo como indispensable para
Fcticas sintticos el hallazgo de nuevos conocimientos.
Sociales humanos interpretativos testimonial
y argumental No obstante, el Discurso del mtodo es paradigmtico porque es-
tablece la hegemona del mtodo cientfico como medio privilegiado
para acceder a la verdad desde un sujeto (en realidad, desde un yo).
Ah Descartes confiesa con cierta humildad que su mtodo no es el
4. Epistemologa y metodologa nico, ni el verdadero, ni el mejor; simplemente es el que encontr y
le result til. Por ello lo pone a disposicin del pblico, para el posi-
Cmo es posible ser riguroso en las disciplinas cientficas y, a la ble seguimiento de sus reglas.
vez,' abrir nuevos territorios de estudio sin correr el riesgo de ser La epistemologa y la metodologa surgen de la filosofa. Durante
expulsado de la comunidad cientfica? Cmo se desarrolla la creati- las postrimeras del siglo XIX y los albores del XX, tanto los europeos
vidad si la investigacin est pautada tecnolgicamente, el conoci- fundadores de la epistemologa moderna como algunos pensadores
miento dominado por tecnicismos, la libertad encorsetada por la tec- estadounidenses preocupados por la ciencia reforzaron los estudios
nocracia y la gestin constreida a parmetros preestablecidos? sobre la validez lgica de los mtodos -tpico indiscutiblemente epis-
No hay recetas nicas pero s recetarios posibles. Existe una bate- temolgico- y tambin sobre la instrumentacin de tcnicas especfi-
ra metodolgica que puede servir de rampa de lanzamiento para
investigaciones futuras que no necesariamente deben atenerse a r-
gidos sistemas preconcebidos. Esos recetarios se nos ofrecen ms bien
como una caja de herramientas de la que podremos extraer aquellas 6. Respecto de la no especificacin en el estudio del mtodo hasta la modernidad, la
que mejor se adecen a nuestra bsqueda, o modificarlas, o crear siguiente frase es reveladora: "No sigo rigurosamente el curso de la historia del mto-
otras. Incluso debe tenerse en cuenta que ese arsenal metodolgico do experimental, cuyos primeros comienzos no son todava bien reconocidos" (Kant,
puede ser aceptado o criticado, pero no negado, fundamentalmente 1968: 130).
en la iniciacin profesional. 7. "Mayutica", en griego, es "dar a luz". Scrates deca que se era su mtodo, pues
Por otra parte, sera necio negar la experiencia acumulada acerca consideraba que no le imprima conocimientos a sus interlocutores. Por el contrario, el
conocimiento est en el sujeto y un maestro debe ayudar a su alumno a que d a luz las
de estos temas, as como sera paralizante atenerse acrtica y nica- verdades que existen en su interioridad. La mayutica es el arte de las parteras, que
mente a los mtodos vigentes. En principio hay que manejarlos y no ponen de s ms que la tcnica para inducir al parto, pero tanto lo que surge como
-eventualmente- modificarlos, adecuarlos o crear nuevos. Sin des- el esfuerzo por obtenerlo provienen de la parturienta.
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4.1. Investigacin e imaginario social posiciones crticas, por el contrario, buscan la validez epistmica en
funcin de la solidez de las teoras. Tal solidez difcilmente emane de
El filsofo y matemtico espaol Emmanuel Lizcano ha realizado la formalizacin y puesta a prueba, sino de la confrontacin entre los
un estudio comparativo y minucioso de tres culturas diferentes entre objetivos propuestos y los logros alcanzados. Hay una tercera forma
s, la china antigua, la griega clsica y la del alejandrismo tardo. de validacin: una teora se acepta porque es eficaz (en sus efectos,
Demuestra cmo la ciencia formal no est exenta de los prejuicios, en sus tcnicas y/o en su rentabilidad).
los tabes y las ensoaciones que afectan a todos los mortales, inclu- Por ltimo, conviene aclarar que utilizar el mismo trmino -m-
so a los cientficos, hecho que obviamente se refleja en sus productos todo- para referirse a instancias diferentes del proceso cognoscitivo
cognoscitivos. Dice Lizcano: dificulta la diferenciacin de roles. En un abordaje esquemtico se
puede sortear el problema diferenciando entre
A la postre, las matemticas hunden sus races en los mis-
mos magmas simblicos en los que se alimentaban los mitos mtodos para la obtencin de nuevos conocimientos, y
que aspiraban a reemplazar. Cada matemtica echa sus races mtodos para validar tal obtencin.
en los distintos imaginarios colectivos y se construye al hilo de
los conflictos que se desatan entre los varios modos de repre- En el primer caso se trata de metodologa; en el segundo, de epis-
sentar/inventar esa ilusin que cada cultura denomina reali- temologa.
dad. Las matemticas tambin se construyen desde ese saber
comn que todos los moradores de una cultura compartimos y
aun cuando como entre nosotros se constituye en un saber
ejemplar, est imponiendo una concepcin del mundo. (Lizca- 4.2. Cientficos, epistemlogos y metodlogos
no, 1993:17)
En el principio fue el mtodo y quienes se ocupaban de l eran los
Tambin en las ciencias fcticas se detectan los rastros del ima- filsofos o "cientficos". Actualmente existe una especie de divisin
ginario social, de la autoridad y del poder. En los albores del siglo entre
XX, lord Raleigh, un cientfico que gozaba de reconocido prestigio,
envi un paper a la Asociacin Britnica de Ciencias para su eva- quienes usan los mtodos (los cientficos);
luacin. Se trataba de un documento sobre varias paradojas de la quienes intentan validarlos (los epistemlogos), y
electromecnica. Por inadvertencia, cuando se despach el artculo quienes los disean (los metodlogos).
su nombre fue omitido. El trabajo se rechaz con el despectivo co-
mentario de que el autor era "un hacedor de paradojas". Poco tiem- El primer grupo pertenece obviamente al mbito tecnocientfico y
po despus, el documento fue enviado nuevamente a la asociacin los otros dos, al filosfico.
con el nombre del prestigioso cientfico, entonces el texto no slo fue Si bien desde cierto punto de vista los trminos 'mtodo' y 'tcnica'
aceptado sino que se le ofrecieron al lord toda clase de disculpas son sinnimos, no siempre significan lo mismo. Mtodo, literalmen-
(Kuhn, 1971: 237). te, significa "camino para arribar a una meta, a un destino, a un
La legitimacin, tradicionalmente, apunt a lo formal-metodol- logro". Y tcnica, no tan literalmente, significa "modificacin de la
gico. "Validez" es un trmino lgico y epistemolgico. En sentido lgi- realidad", "saber hacer" y tambin "medio para obtener un fin". En el
co significa "correcto" y se aplica a los razonamientos que responden caso de la investigacin cientfica, esa meta se alcanza instrumen-
a leyes lgicas. Epistemolgicamente se refiere al hecho de que los tando instancias reguladas para obtener conocimiento.12 Esas ins-
enunciados de una teora son aceptados cmo verdaderos o slidos.
Las posturas heredadas buscan la formalizacin de una teora cient-
fica y aspiran a validarla en funcin de su pertinencia lgica y de la 12. En realidad creo que se obtiene informacin y, a partir de ella, se construye cono-
posibilidad de contrastacin de sus enunciados observacionales. Las cimiento, sin descuidar que la informacin tambin se construye a partir de ciertos
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tandas son objeto de estudio de la metodologa, espacio propicio para si son verdaderos o falsos. Una proposicin es verdadera si lo que
la "tecnificacin sin reflexin" propia de las corrientes epistmicas enuncia se corresponde con lo enunciado. "El agua, a nivel del mar,
analticas. Circulan discursos metodolgicos en los que el entramado hierve a los cien grados" es una proposicin verdadera porque hasta
conceptual se elide. John Galtung, un representante de esa concep- el momento- se ha corroborado que en esas condiciones el agua co-
cin, dice: mienza a hervir. Un conjunto de proposiciones pueden formar un ra-
zonamiento. Pero qu es un razonamiento? Una estructura lgica
Existe [en metodologa] el concienzudo anlisis filosfico constituida por una o varias premisas y una conclusin. Tanto las
de los fundamentos de la investigacin y [por otra parte] la premisas como la conclusin, por ser proposiciones, pueden ser ver-
elaboracin, igualmente concienzuda, de complejos detalles de daderas o falsas. Los razonamientos, en cambio, son vlidos o invli-
las tcnicas. En el presente trabajo no se har ningn intento dos (correctos o incorrectos). Para que una combinacin de proposi-
de profundizar en los fundamentos o en los tecnicismos; ms ciones sea considerada un razonamiento, una de esas proposiciones
bien se intentar ofrecer al lector un enfoque analtico. (Gal- debe extraerse o inferirse de las dems. La proposicin que se infiere
tung, 1978: IX) es la conclusin, las otras son premisas.
Los razonamientos son formas lgicas. Entonces, cmo se rela-
El supuesto no explcito en este enfoque es la automatizacin cionan con las ciencias fcticas si sus componentes son signos sin
metodolgica al servicio de la tecnocracia. Est tipo de metodologa contenido? Mediante su traduccin a lenguajes significativos. Vea-
coexiste con otras arraigadas a la formacin filosfica, en las que los mos un ejemplo de razonamiento interpretado:
mtodos se entretejen con conceptualizaciones de alto nivel terico,
al estilo de la produccin de Juan Samaja, quien ha desarrollado una "Todo los metales se dilatan con el calor" (primera premisa),
lnea metodolgico-filosfica que estableci, en la Argentina, una ten- "El hierro es un metal" (segunda premisa),
dencia diferente de la metodologa positivista.13 por lo tanto, "El hierro se dilata con el calor" (conclusin).
Estamos refirindonos a las formas lgicas que pueden tener vali- Un inductivista que agot la mayor parte de su existencia repi-
dez, es decir, a los razonamientos deductivos (aunque tambin hay tiendo casos fue Cesare Lombroso (1836-1909), el precursor de la cri-
razonamientos deductivos no vlidos). Otras formas lgicas como la minologa. Realiz sus investigaciones en crceles y otros estableci-
induccin o la analoga nunca son vlidas. mientos de encierro correccional. Catalog a miles de individuos por
Una alternativa a la realizacin de las tablas de verdad para de- su estatura, color de piel, contextura fsica, caractersticas pilosas,
tectar la validez de un razonamiento deductivo es conocer las leyes dientes, vista, olfato, sensibilidad tctil, resistencia al dolor, anlisis
lgicas, ya que si una forma lgica coincide con una ley lgica tiene de orina, sangre, temperatura, tatuajes, costumbres, gestos. En fin,
su validez asegurada. Esta breve alusin a la lgica se justifica aqu todo aquello que le permitiera afirmar cientficamente que "existen
porque existen corrientes formalistas que tratan de validar los mto- razas inferiores, criminales natos y degenerados cuyo destino crapu-
dos de las ciencias fcticas a partir de su consistencia lgica. loso est determinado por sus rasgos fisonmicos".14
Lombroso enuncia su ley a partir de una investigacin inductiva
exhaustiva. El criminlogo asegur que ciertos aspectos morfolgi-
5.1. Inductivismo cos determinan la condicin del transgresor. No advirti que su pun-
tillosa investigacin estaba acotada a una clase social marginada a
La induccin es una forma de razonamiento que parte de proposi- priori. Lombroso estudiaba en un "universo" -el del encierro- que ya
ciones singulares o particulares e infiere enunciados universales. haba sido discriminado por la polica, los jueces y la sociedad en
Sobre la base formal de la induccin se constituye el mtodo de las general.
ciencias fcticas denominado inductivismo. Sus propulsores susten- Al investigar no se le ocurri buscar a quienes realmente haban
tan teoras empiristas, por lo tanto, consideran que la investigacin delinquido, ni en qu condiciones la justicia determina quin es sos-
parte de la experiencia, sin hiptesis previas al accionar del mtodo. pechoso y quin no. Caracteriz cientficamente a quienes ya esta-
En el inductivismo, como mtodo fctico, se siguen los siguientes ban caracterizados por los medios de exclusin social. Si en alguna
pasos: crcel se encontraba con una minora de presos "no caractersticos"
(rubios de ojos azules y de clase social acomodada, por ejemplo), des-
se parte de la experiencia (observacin de un caso); cartaba el dato por irrelevante. Conclusin: el hombre delincuente es
se analizan las caractersticas del caso observado; el hombre que la sociedad encierra por delincuente desde la discrimi-
se despliegan variables para abordarlo desde distintas perspecti- nacin y el prejuicio. Es decir, los "sucios, feos y malos".
vas; Su teora fue muy exitosa. No debera olvidarse que su rigor cien-
se analizan casos similares acumulando numerosas verificacio- tfico estaba avalando prejuicios e intolerancias enraizados en lo so-
nes, y cial. Incluso, hasta ms all de mediados del siglo XX, solan exhibir-
se realiza una generalizacin emprica mediante un enunciado se afiches con los "rasgos caractersticos del delincuente" en las fras
que asegura que esas caractersticas se encontrarn en todos los paredes de las salas de espera de las comisaras. Poco a poco fueron
casos del mismo tenor. desapareciendo. No se sabe bien si porque la teora lombrosiana ha-
ba cado en desuso o porque esos rasgos se parecan alarmantemen-
Para los inductivistas las hiptesis apareceran recin al final del te a los de varios hombres de las mismas fuerzas de seguridad.
proceso, cuando se generalizan de modo universal, pues consideran
que los enunciados observacionales, que en realidad fueron verifica-
dos individualmente, pueden generalizarse conservando la verifica-
cin. En realidad no existe manera de verificar si esa ley se cumple
de modo universal. Ni siquiera un hombre inmortal que agotara sus
eternidades repitiendo casos alcanzara a corroborar esa verificacin
universal. 14. C. Lombroso, L'uomo delincuente, Turn, Fratelli Bocea, 1924.
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Se puede analizar la investigacin de Lombroso a la luz de los Los inductivistas suponen una regularidad en la naturaleza y en
imperativos del inductivismo: la sociedad y, en ese sentido, todos somos un poco inductivistas. Pero
si no furamos medianamente inductivistas, dudaramos de todo,
la observacin de los hechos se debe realizar sin hacer conjeturas a incluso de que cada da amanezca. Certeza que proviene del hecho de
priori (el inconveniente de Lombroso fue no haber advertido sus que -hasta el momento- cada da de nuestras vidas amaneci.
propios prejuicios);
se debe registrar todo lo observado (la acumulacin titnica de
datos parece haber cumplido este principio, slo fall el no haber 5.2. Mtodo hipottico-deductivo
mirado ms all de ellos);
el nmero de enunciados observacionales obtenidos debe ser tan Los inductivistas -coherentes con su empirismo- pretenden abor-
amplio como sea posible (el nico problema es que no sali de los dar la investigacin sin hiptesis (esto es, sin supuestos), encaran-
encierros para investigar); do directamente la experiencia. Esta afirmacin es muy discutible,
Zas observaciones deben repetirse variando las condiciones de ob- porque todo parece decir que cualquier decisin que tomamos viene
servacin (las vari pero nicamente dentro de un universo "aco- avalada por una hiptesis, incluso en la vida cotidiana: por qu
tado"); acudimos a un medio de transporte y no a otro, habiendo varios
ninguno de los enunciados observacionales obtenidos debe contra- disponibles? Es evidente que conjeturamos que el elegido ser el
decir la ley general que se va a inferir (cuando lo observado con- ms ventajoso. Aunque obviamente sostener hiptesis no garantiza
tradeca su ley, lo descartaba por irrelevantes); xito, no sostenerlas imposibilitara la accin o la convertira en
anlisis, comparacin y clasificacin de los hechos observados y compulsiva. Ambas posibilidades se contradicen con la idea de co-
registrados (imperativo cumplido por falla del mandato, ya que nocimiento.
nada dice sobre la poblacin a ser estudiada); En realidad no hay observaciones sin hiptesis, ni hiptesis sin
generalizaciones empricas referentes a las relaciones entre los he- observaciones; pero segn las diferentes perspectivas se priorizan
chos clasificados (las produjo fortaleciendo el prejuicio discrimi- unas o las otras. Postular que el punto de partida del mtodo es la
natorio), y construccin de una hiptesis universal responde a un principio ra-
realizacin de inferencias partiendo de las generalizaciones esta- cionalista: de proposiciones universales se derivan conclusiones par-
blecidas (las realiz, prediciendo as el accionar social y de la jus- ticulares o singulares. Si sostengo la proposicin universal "todo pan
ticia que, a partir de estas investigaciones, tendra aval cientfico alimenta", infiero la proposicin singular "este pan que tengo ante
para prejuzgar). mis ojos alimenta". Aunque la historia, que no suele ser buena amiga
de la lgica, demostr que en determinadas circunstancias existe pan
El mtodo inductivo no puede validarse lgicamente, ya que entre que en lugar de alimentar envenena.
los casos estudiados -por numeroso que ellos sean- y la generaliza- Nos introducimos ahora en los prolegmenos del mtodo hipotti-
cin emprica hay un salto ilgico: se pasa abruptamente de lo parti- co-deductivo.
cular a lo universal. Coprnico (1473-1543), cuando propuso la hiptesis universal he-
Sin embargo, y a pesar de las crticas que se le pueden hacer al liocntrica, no haba observado la movilidad de la Tierra ni la "inmo-
inductivismo, es preciso reconocer que no slo en la ciencia sino tam- vilidad" del Sol. Pero haba observado varios fenmenos que pare-
bin en la vida cotidiana el inductivismo es un principio eficaz. En can contradecir la tesis geocntrica vigente en su poca.
ciencia, el mtodo se salva acudiendo a las probabilidades: si en un Su tesis se enmarca en los requerimientos del mtodo hipottico-
alto nmero de casos estudiados se produjo determinado efecto, es deductivo. La observacin del estado de la realidad, de la ciencia y de
posible concluir que existe alta probabilidad de que cuando se den la tcnica de su poca le permiti 'Ver" incluso lo que no vea: cons-
casos similares se producirn los mismos efectos. truy una hiptesis universal. Una conjetura que posibilita deducir
154 Esther Daz
I Conceptos elementales del pensamiento cientfico i na
consecuencias observacionales y enunciados observacionales. La con- Veamos qu ocurre si se intenta otra forma lgica, que traducida
secuencia observacional es conceptual, el enunciado observacional a lenguaje interpretado sera: "Si el antibitico es bueno", entonces
remite a lo emprico. "el enfermo se cura", y "el antibitico es bueno", por lo tanto "el enfer-
Cuando Alfred Russel Wallace -tal como se ve en el segundo apar- mo se cura". Si se formaliza este razonamiento y se le aplica la tabla
tado de este anexo- es desafiado a demostrar la hiptesis de la re- de verdad, el resultado ser una tautologa. Estamos frente a un ra-
dondez de la Tierra, infiere una consecuencia observacional. Ella co- zonamiento vlido llamado modus ponens. Su validez deriva de ha-
rrobora la curvatura de la superficie terrestre. Al concretarse la ber afirmado el antecedente, pero no justifica la hiptesis porque no
consecuencia se produjo un enunciado observacional. Se realiz el agrega informacin.
experimento. En definitiva, a pesar de los esfuerzos realizados por los defenso-
Es preciso aclarar que no slo los racionalistas sino tambin algu- res del mtodo hipottico-deductivo, no existe validacin lgica que
nos empiristas se plegaron finalmente a la consolidacin del mtodo certifique la verdad de una hiptesis. Considero que ello no presenta
hipottico-deductivo. problemas en la investigacin si se llega a conclusiones slidas. Pero
Las instancias bsicas de ese mtodo son las siguientes: los neopositivistas insisten en la necesidad de formalizar los enun-
ciados cientficos y coronarlos con xitos lgicos, as que deciden se-
La investigacin cientfica parte de problemas y, en funcin de guir buscando.
conocimientos previos y de la inventiva del investigador, formula
hiptesis de carcter universal.
La hiptesis gua el desarrollo de la investigacin y la seleccin de 5.3. Correccin falsacionista
datos que intenten confirmarla.
Se elabora un diseo experimental (tarea de la metodologa de la Basta un solo rub para detener el curso de un ro. Esta hiptesis
investigacin) para orientar los pasos a seguir. fue defendida por algunas generaciones de bizantinos. Nunca se pu-
De la hiptesis propuesta se deducen consecuencias observacio- sieron de acuerdo sobre la seriedad del enunciado. No obstante, hoy
nales. podra gozar -aunque por breve tiempo- de status cientfico, porque
Se trata de contrastar las consecuencias observacionales median- quienes la defendan o la denostaban lo hacan slo con palabras. En
te enunciados observacionales (he aqu un experimento: exigirle a cambio, actualmente, se la sometera a contrastacin emprica. Y,
la experiencia que responda a lo que se concibi tericamente). desde ese punto de vista, es una hiptesis falsable.
A partir de un gran nmero de contrastaciones exitosas, se decide La hiptesis cientfica no es una conjetura al azar, tiene base em-
que la hiptesis qued confirmada; pasa as a ser una ley cientfi- prica, y, desde el punto de vista conceptual, deber ser coherente con
ca (aunque tambin se la puede seguir llamando hiptesis, ya que el conjunto de hiptesis y leyes que constituyen una teora. Una hi-
nunca se pueden contrastar todos los casos posibles). ptesis cientfica es un salto creativo. Pero debe cumplir ciertas con-
diciones:
Adems, el mtodo hipottico deductivo ha intentado validarse a
partir de una forma lgica que interpretada podra enunciarse as: explicar lo que se eligi como objeto de observacin;
"Si el antibitico es bueno", entonces "el enfermo se cura", y "el enfer- interrelacionar la hiptesis principal con otras hiptesis o leyes,
mo se cura", por lo tanto "el antibitico es bueno". Si se formaliza de manera sistemtica, y
este razonamiento y se le aplica la tabla de verdad, el resultado ser predecir nuevas observaciones que, en caso de ser contrastada
una contingencia. Estamos frente a un razonamiento invlido, que la hiptesis con resultado positivo, le otorgar mayor apoyo em-
se denomina falacia de afirmacin del consecuente ("el antibitico es prico.
bueno" es el antecedente y "el enfermo se cura" el consecuente). Esta
frmula no permite validacin lgica por tratarse de un razonamien- Karl Popper es un agudo crtico del inductivismo y, aunque acuer-
to incorrecto, de una falacia. da con los lineamientos generales del hipottico-deductivismo, tam-
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bien lo somete a crticas. Propone un nuevo mtodo de validacin Por ejemplo, el enunciado:
cientfica, el falsacionismo, o correccin falsacionista al mtodo hipo-
ttico-deductivo. El agua del Ro de la Plata est contaminada o no est con-
Una de las objeciones que Popper le hace al inductivismo es la taminada,
imposibilidad de verificar una ley, o asignarle algn grado de proba-
bilidad. Pensemos en el conjunto de los metales. Est compuesto por no es falsable, ya que si se pone a prueba arrojar uno de los dos
un nmero infinito de elementos, de modo que ninguna cantidad de resultados anunciados, no hay manera de refutarlo.
metales, de los que se haya comprobado que se dilatan al ser calenta- Una hiptesis refutable no debe ser ambigua ni contradictoria.
dos, permitir asignar una probabilidad distinta de cero a la hipte- Debe otorgar ms informacin que la disponible hasta el momento,
sis "todos los metales se dilatan con el calor". Pues por alto que sea el ser audaz, y tambin emprica. Por ejemplo, no es emprica la hipte-
nmero de corroboraciones de la hiptesis, si se divide ese nmero sis "los fantasmas existen", como no lo es "los fantasmas no existen":
por infinito (que son todos los casos posibles), el resultado es cero. ninguna de las dos ofrece la posibilidad de ser refutada emprica-
mente.
n Popper encontr una solucin avanzando a contramano de las
=0 bsquedas anteriores. En lugar de tratar de confirmar hiptesis, pro-
pone intentar refutarlas. Porque si se procura hacerlo y no se logra,
Popper se autodenomina "racionalista crtico" porque, aunque es se las fortalece (al menos por el momento). En lenguaje interpretado
racionalista, no acepta la pretensin de los hipottico-deductivistas sera: si "el antibitico es bueno", entonces "el enfermo se cura", y "no
de confirmar la hiptesis, por los mismos motivos que no acepta la se da el caso el enfermo se cura", por lo tanto, "no se da el caso el
verificacin de los inductivistas.15 Pues nunca se puede demostrar la antibitico es bueno". Si se formaliza este razonamiento y se le apli-
verdad de una hiptesis, ya que cada prueba exitosa est reafirman- ca la tabla de verdad, el resultado ser una tautologa. Estamos fren-
do la victoria de una comprobacin singular, pero no de la ley que, te a un razonamiento vlido que se llama modus tollens. La conclu-
comp tal, aspira a obtener validez universal. sin, al negar lo que afirma el antecedente, agrega informacin. Es
Cmo se acepta, entonces, una hiptesis, segn Popper? Se la decir que si la puesta a prueba emprica no logra xito, el fracaso
somete a prueba tratando de falsaria. Si la hiptesis al ser contras- tiene justificacin lgica.
tada con lo emprico soporta la prueba, se considera que fue corro- Paradojas de los justificacionistas, no logran validar la verdad de
borada. Resistirse a ser falsada la fortalece. Pero nadie puede ase- las hiptesis, pero s su falsedad. Cul es la ventaja de validar la
gurar que en el futuro seguir mostrando su temple. La propuesta falsedad? La ventaja se aloja en el aprendizaje que hacemos a partir
i novedosa y coherente, aunque apela a recursos inductivistas, pues del error. El conocimiento, segn Popper, avanza por ensayo y error.
on las sucesivas repeticiones de pruebas empricas las que final- En el supuesto caso de que sometamos a prueba un medicamento y
ninnte vigorizan la hiptesis. Popper saca entonces otra novedad de se demostrara su ineptitud, aprenderamos a no insistir con ese me-
N alera y encuentra una vuelta lgica deductiva para corregir el dicamento; hay que buscar otro.
mtodo hipottico-deductivo. Desde este nuevo punto de vista, una En realidad las cosas no son tan sencillas. Un tipo de falsacionis-
puesta a prueba debe ser un intento de refutacin a partir de una mo como el que se acaba de explicar es "ingenuo". En su prctica
hiptesis falsable. concreta, los cientficos no descartan tan fcilmente sus hiptesis,
ms bien tratan de salvarlas por todos los medios posibles. En fun-
cin de ello, se promovi un falsacionismo ms elaborado.16
IB, NrtUNO que el hipottico-deductivo acude a un recurso inductivista en el proceso de
"winflrmacin", ya que la cantidad de casos exitosos ser determinante para la conver-
tida (le hiptesis en ley. Y, como se vio, no hay otro recurso para el hipottico-deducti- 16. Para informacin sobre elaboraciones ms trabajadas del falsacionismo, vase
, yn que desde el punto de vista lgico el mtodo no puede justificarse. Popper (1971, 1982), Lakatos (1983) y Daz (2002).
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17. 1,11 nmcitpdnn heredada postula el reduccionismo, en el sentido de que las discipli-
IIIIN NodHlfH diibon reducirse al mtodo de las ciencias naturales, si aspiran al status
dd cii'Mcinx. K.Htn dureza de miras pretende dejar fuera de la episteme a las revolucio-
IHW, In niinutin <> ul enigma de la creatividad, ya que no pueden mensurarse con
iipiiruloN. Kn ION inntitutos de medicin de alta precisin est prohibida la reflexin
H<ibr IIIM (llnnpliium cientficas que no utilizan la medicin de manera hegemnica o
Hobrn In Alien ('un relacin a la prctica cientfica. El discurso de quienes se asimilan a 18. La actividad cientfica actualmente se retroalimenta de manera indiscernible en-
imi' NiMliimn prumintii reverberaciones de autismo sociocultural. tre ambas modalidades (Mari, 1990).