Com extenso territorial de 17,8 milhes de quilmetros

quadrados, a Amrica do Sul consiste numa subdiviso do

continente americano. Os pases que integram essa poro
continental so: Argentina, Bolvia, Brasil, Chile, Colmbia,
Equador, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e
Venezuela, alm do territrio da Guiana Francesa.

A Amrica do Sul limita-se com a Amrica Central, por

meio da fronteira entre Colmbia e Panam. Esse
subcontinente une-se Amrica do Norte pelo istmo
central e separa-se da Antrtica pelo estreito de Drake.

Seu territrio apresenta grandes plancies na poro central, onde esto localizadas as
bacias hidrogrficas Amaznica, Orinoco e a do Prata. Os planaltos e macios antigos
so predominantes na poro leste. A cordilheira dos Andes, cujo ponto mais alto o
pico do Aconcgua (6.960 metros), est localizada na regio oeste da Amrica do Sul.
No norte, com predominncia do clima equatorial, existem florestas tropicais midas. A
poro sul recebe influncia do clima desrtico (deserto do Atacama), alm de abrigar
os pampas argentinos e florestas subtropicais.

A populao sul-americana bastante miscigenada, com destaque para a influncia dos

ndios, negros, portugueses e espanhis. Em virtude do processo de colonizao, os
idiomas mais comuns so o espanhol e o portugus, alm do holands (Suriname).

A Amrica do Sul possui 393 milhes de habitantes, cuja densidade demogrfica de 22

habitantes por quilmetro quadrado. A maioria dos habitantes reside em reas urbanas:
84%. O crescimento demogrfico sul-americano um dos mais altos do mundo: 1,1%
ao ano. Porm, seu territrio apresenta grandes vazios demogrficos, como, por
exemplo, o deserto do Atacama e a Patagnia. Por outro lado, algumas cidades so
extremamente povoadas: Braslia, Rio de Janeiro, So Paulo, Buenos Aires, Lima,
Bogot, Santiago, Caracas, entre outras.

A economia dos pases que integram esse subcontinente baseia-se na produo agrcola
e no beneficiamento desses produtos. Logo, a agricultura uma atividade de
fundamental importncia para a captao de receitas na maioria dessas naes, com
destaque para o cultivo de caf, coca, cacau, cana-de-acar, banana, cereais, algodo,
etc.

A Amrica do Sul possui muitos recursos naturais de valor comercial, e vrios pases
exploram esse potencial econmico. O petrleo extrado no Brasil, Equador e,
principalmente, na Venezuela. A minerao destaca-se pelas jazidas de ouro, prata,
cobre estanho, mangans, ferro, zinco, chumbo, alumnio, entre outras.

O setor industrial mais desenvolvido na Argentina, Chile e Brasil, destacando-se os

segmentos de refino de petrleo, siderurgia, metalurgia, alimentcio, automobilstico,
eletroeletrnico e qumico. A indstria no Brasil responsvel por 60% da produo
sul-americana nesse setor da economia.
Esse subcontinente americano apresenta grandes problemas socioeconmicos: o
analfabetismo atinge 11% dos habitantes; a taxa de mortalidade infantil de 20 bitos a
cada mil nascidos vivos; os servios de saneamento ambiental no atendem a maioria
das residncias e grande parte da produo mundial de drogas realizada na Amrica do
Sul, fato que intensifica a criminalidade.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia