La nube

Antecedentes

El desarrollo de la computacin en la nube comenz a travs de grandes empresas

de servicios de Internet como Google y Amazon los cuales construyeron su propia
infraestructura. A partir de all surge una arquitectura: un sistema de recursos
distribuidos de manera horizontal, introducidos como servicios virtuales de
tecnologas de informacin (TI) escalados masivamente y manejados como recursos
agrupados y configurados continuamente.
El modelo de esta arquitectura tiene como base aLas granjas de servidores, estas
eran similares en su arquitectura al procesamiento en red (grid), sin embargo,
mientras que las redes se utilizan para aplicaciones de procesamiento tcnico con
un acoplamiento ms bien dbil (consistentes en un sistema compuesto de
subsistemas con cierta autonoma de accin que mantienen una interrelacin
continua entre ellos formando una supercomputadora virtual para realizar grandes
tareas), la nube orient sus aplicaciones a los servicios de Internet.
Aunque la implementacin es reciente, la idea no es nueva ya que se ha discutido
en el medio desde hace algunos aos con distintos nombres tales como:
utility computing, computacin en demanda, computacin elstica, o grid
computing (no confundir con el procesamiento en red mencionado anteriormente).
Haciendo una comparacin de ideas y tecnologas entre las dcadas de 1960 y
1970 con la poca actual se tiene lo siguiente:

Dcada de 1960
Uso de terminales tontas que dependan de un sistema central mas potente.
La informacin se guardaba en el servidor.
Se necesitaba conexin constante con el sistema central para funcionar
correctamente.
Imposibilidad de instalar aplicaciones.

Siglo XXI
Terminales poco potentes pero autosuficientes (Netbooks, tablets, smartphones)
La informacin se aloja en los servidores del proveedor de servicios aunque hay
posibilidad de guardar informacin en la terminal del usuario.
Se necesita conexin constante con el sistema central para hacer uso de todos los
recursos.
Dependiendo de la terminal, es posible instalar aplicaciones, aunque la idea es
ejecutarlas a travs de Internet.
Historia

La historia inicial de la computacin en nube nos lleva a finales del siglo veinte,
cuando la prestacin de servicios de computacin comenz. Sin embargo el
concepto se remonta a J.C.R. Licklider y John McCarthy.En 1961, durante un
discurso para celebrar el centenario del MIT, fue el primero en sugerir pblicamente
que la tecnologa de tiempo compartido (Time-Sharing) de las computadoras podra
conducir a un futuro donde el poder del cmputo e incluso aplicaciones especficas
podran venderse como un servicio (tal como el agua o la electricidad).
En 1996, Douglas Parkhill con su libro llamado "El desafo de la utilidad de la
computadora" explor a fondo muchas de las caractersticas actuales de la
computacin en nube (aprovisionamiento elstico a travs de un servicio de
utilidad), as como la comparacin de la industria elctrica y el uso de las formas
pblicas, privadas, comunitarias y gubernamentales. Pero otros investigadores
afirman que las races de la computacin en nube nos llevan hasta la dcada de
1950 con las observaciones de Herb Grosch. l deca que la potencia de una
computadora es proporcional al cuadrado de su precio (Ley Grosch), sin embargo la
ley de Moore se encarg de desmentir esto.
Las empresas de telecomunicaciones hasta la dcada de los 90s eran quienes
ofrecan redes privadas virtuales (VPN) con una calidad de servicio semejante, pero
a un costo mucho menor. Al ser capaces de equilibrar el trfico pudieron hacer uso
del ancho de banda total de la red con mayor eficacia. Incluso el smbolo de la nube
se utiliza para indicar el punto de demarcacin entre lo que es la responsabilidad del
proveedor y lo que era la responsabilidad del usuario. Ahora la computacin en
nube extiende este lmite para cubrir servidores, as como la infraestructura de red.
Uno de los pioneros en la computacin en nube fue Salesforce.com, que en 1999
introdujo el concepto de entrega de aplicaciones empresariales a travs de una
sencilla pgina web. Amazon era el siguiente en el tren, al lanzar Amazon Web
Service en 2002. Entonces lleg Google Docs en 2006, que realmente trajo el cloud
computing a la vanguardia de la conciencia del pblico. 2006 tambin vio la
introduccin de Elastic Compute Cloud de Amazon (EC2) como un servicio web
comercial que permiti a las empresas pequeas y particulares alquilar equipos en
los que pudieran ejecutar sus propias aplicaciones informticas.

Esto fue seguido por una colaboracin de toda la industria en 2007 entre Google,
IBM y una serie de universidades de los Estados Unidos. Luego vino Eucalyptus en
2008, como la primera plataforma de cdigo abierto compatible con el API-AWS
para el despliegue de clouds privados, seguido por OpenNebula, el primer software
de cdigo abierto para la implementacin de nubes privadas e hbridas. Microsoft
entrara hasta el 2009 con el lanzamiento de Windows Azure. Luego en 2010
proliferaron servicios en distintas capas de servicio: Cliente, Aplicacin, Plataforma,
Infraestructura y Servidor. En 2011, Apple lanz su servicio iCloud, un sistema de
almacenamiento en la nube - para documentos, msica, videos, fotografas,
aplicaciones y calendarios - que prometa cambiar la forma en que usamos la
computadora.

Estructura y caractersticas
ARQUITECTURA DE LA NUBE
La arquitectura de cloud computing consiste de un conjunto de capas que se
encuentran acopladas entre s para brindar la funcionalidad del sistema, en este
caso la arquitectura de Cloud Computing es similar a la arquitectura de red, desde
un nivel fsico hasta un nivel de aplicacin. Esto debido a que Cloud Computing
utiliza protocolos similares a los que se usan en Internet como medio de
comunicacin, ya sea basado en Web o no basado en Web. La arquitectura
genrica de Cloud Computing tiene las siguientes capas mencionadas de abajo
hacia arriba:
- Recursos fsicos: incluyen elementos como servidores, almacenamiento y red.
- Virtualizacin: incluye infraestructura virtual como un servicio.
- Infraestructura: incluye software de plataforma como servicio.
- Plataforma: incluye componentes de aplicacin como servicio.
- Aplicacin: incluye servicios basados en Web y software como servicio.

CARACTERSTICAS PRINCIPALES
1. Auto-Servicio bajo demanda: el consumidor podr aprovisionar recursos
computacionales en forma unilateral, segn lo requiera, y sin requerimiento de
interaccin humana con el proveedor del servicio.

2. Permitir el acceso desde la red (pblica, privada, hbrida, comunitaria): todos los
recursos que ofrece la nube estn disponibles en la red, y el consumidor no slo
puede acceder a ellos a travs de mecanismos estndar, sino que tambin
mediante plataformas heterogneas como telfonos mviles, laptops, PDAs, etc.

3. Asignacin de recursos en modo multiusuario: A diferencia de las aplicaciones de

software tradicionales, en el cloud computing el proveedor tiene una nica aplicacin
que abre a todos los usuarios que desean utilizarla, estableciendo unos recursos de
acceso y prestaciones distintos para cada usuario. Al ser aplicaciones multiusuario,
puede hacer miles de internautas utilizando la misma herramienta a la vez, cada uno
con las mismas o distintas prestaciones.

4. Capacidad de rpido crecimiento: las unidades de capacidad pueden ser rpidas

y fcilmente aprovisionadas (en algunos casos en forma automtica), escaladas
(crecimiento) o liberadas. Para el consumidor, estos recursos suelen parecer
ilimitados, y pueden ser adquiridos en cualquier cantidad y momento.

5. Servicio medido: los sistemas de la nube controlan de forma automtica y

optimizada la utilizacin de los recursos. Este uso de los recursos puede ser
monitoreado y controlado, adems, es posible realizar reportes para ambas partes,
a fin de establecer la facturacin del servicio. El internauta puede en todo momento
decidir qu aplicaciones usar y elegir entre aquellas que son gratuitas y las que no
lo son. En el caso de las aplicaciones de pago, el coste ir en funcin de diversas
variables, como el servicio contratado, el tiempo que se ha usado ese servicio, el
volumen de trfico de datos utilizado, etc.
6. Elasticidad y escalabilidad: Las aplicaciones en cloud son totalmente elsticas en
cuanto a su rapidez de implementacin y adaptabilidad. Adems, son totalmente
escalables, es decir, hoy podemos estar utilizando solo un 10% del total de la
aplicacin y maana podemos acceder al 80% de la misma con total normalidad y
rapidez, con tan solo comunicarlo a nuestro proveedor y modificar nuestra tarifa de
suscripcin.

7. Seguridad: Cuando se habla de aplicaciones en Internet, no se debe entender

que nuestros datos estn sueltos en la red. Quizs este es el mayor miedo que
tienen las empresas y por eso creo que es conveniente explicarlo.

Los datos, cuando estn en aplicaciones en cloud, se alojan en DATA CENTERS,

empresas especficamente dedicadas a la custodia y salvaguarda de datos de
empresas de todo tipo: bancos, entidades financieras, gobierno, multinacionales,
pymes, personas como vosotros o como yo. Son empresas que cuentan con
todas las medidas de seguridad necesarias, tanto fsicas como de software, de
forma que no haya jams una prdida de informacin ni de integridad de los datos.

La nica precaucin que hay que tener, es encontrar un DATA CENTER o

proveedor que nos d garantas y prestaciones adecuadas al valor que damos a
nuestros datos. Y eso, es algo que ya hacemos a da de hoy con otros servicios
como Internet, telfono, etc.

Ventajas y desventajas

Ventajas
El primero de ellos es el ahorro, tanto en licencias como en la administracin del servicio y
en los equipos necesarios. Si se cuenta con una infraestructura 100 % basada en nube
computacional no se requiere instalar ningn tipo de hardware, solo los terminales. En esa
simplicidad para el usuario y el hecho de que requiera mucha menor inversin para
empezar a trabajar radica la belleza de la tecnologa de Cloud Computing.
En cuanto al hardware del cliente tambin hay ahorro, no es necesario escoger entre una
computadora porttil o una de escritorio, ms barata y a menudo ms rpida. En el mundo
de la computacin en nube, el usuario puede comprar un econmico thin client 6 porttil que
puede conectar a una pantalla y a un teclado. Entonces, todo lo que necesita es conectarse
a su proveedor en la nube y disponer de todo el rendimiento y memoria que desee. Luego,
cuando normalmente el consumidor debera reemplazar su obsoleto ordenador porttil, aun
podra usar su thin client, porque es el proveedor el que ofrece el rendimiento y no el equipo
en s. Implementacin rpida y baja en riesgos. Gracias a una infraestructura de Cloud
Computing, es posible comenzar a trabajar muy rpidamente. No es necesario esperar
mucho tiempo e invertir grandes cantidades de dinero antes de que un usuario inicie sesin
en su nueva solucin. Las aplicaciones basadas en tecnologa de la nube estarn
disponibles en cuestin de pocas semanas, incluso con un alto nivel de personalizacin.
Actualizaciones automticas: No afectan negativamente a los recursos de TI. Si se actualiza
a la ltima versin de la aplicacin, la nueva tecnologa no obliga al consumidor a decidir
entre actualizar o conservar su trabajo, porque las personalizaciones e integraciones se
conservan automticamente durante la actualizacin. Portabilidad de informacin: Aunque
en un principio la mayora de los proveedores en la nube dirigan sus servicios a los
usuarios corporativos, con el paso del tiempo los usuarios particulares han comenzado a
usar este concepto manera masiva y casi sin darse cuenta con el uso de servicios para
telfonos mviles (smartphones particularmente), tablets, etc

Desventajas
No todo son maravillas en la gran nube, pues existen factores que harn tropezar la
confiabilidad de los servicios ofrecidos por esta. Por un lado el crecimiento de esta nocin
ha fortalecido las ventas de los hoy llamados netbooks, los cuales han sido sacrificados en
sus prestaciones fsicas como la ausencia de unidad ptica e incluso, en la mayora de las
ocasiones, escaso disco duro; pues la idea central es que el usuario no se llene de
perifricos y slo acceda a su informacin a travs de la red. El concepto es bueno, pero los
fallos de los servidores en distintas ocasiones han alertado a muchos usuarios que aun
desconfan de un servicio como este. Es el caso de Google, por ejemplo, con quien en
varias ocasiones tanto Gmail como su buscador insigne han sufrido fallas que han dejado a
sus usuarios fuera de servicio por unas cuantas horas; las suficientes como para que
millones de clientes reclamen y queden con una sensacin de que hay algo que no esta
funcionando del todo bien. Otro riesgo importante es la fuga de informacin, un problema
comn dada la variedad de los datos que los proveedores en la nube almacena, lo que
implica que en cualquier fuga de informacin puede ocurrir un significativo impacto. Usar los
servicios en la nube implica tener una confianza casi absoluta en el proveedor, dejando en
sus manos informacin importante, resultando atractivo para que los piratas cibernticos y
autores de programas maliciosos apunten a los servicios de computacin en la nube con el
propsito de buscar datos que puedan robar, vender, manipular o simplemente mirar.
Dado que la informacin del cliente debe recorrer diferentes nodos para llegar a su destino,
cada uno de ellos resulta un foco de inseguridad. Si se utilizan protocolos seguros como
HTTPS por ejemplo, la velocidad total disminuye debido a la sobrecarga que requieren
estos protocolos. Por ello, ya que la computacin en nube tiene sus miras puestas a
convertirse en una herramienta empresarial esencial, tal como se han consolidado hoy en
da el correo electrnico, se necesita introducir patrones de cifrado de datos para mitigar
cualquier tipo de riesgo.

Bibliografa

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