Capitulo I-Conservacion de Los Recursos Naturales y Agricult PDF

MANEJO Y CONSERVACIN DEL SUELO Fundamentos y Prcticas PRONAMACHCS
CAPTULO I
CONSERVACIN DE LOS RECURSOS NATURALES

Y AGRICULTURA SOSTENIBLE
INTRODUCCIN
La produccin de un agroecosistema es la salida que se obtiene como resultado de la

interaccin de sus componentes: Agua - Clima - Suelo - Planta - Insumos - Tecnologa. El
agroecosistema para ser sostenible debe funcionar eficientemente. La eficiencia as, es
una medida que se relaciona con la ganancia energtica por el esfuerzo invertido en el
sistema, y por su sostenibilidad, es decir, como sistema productivo en el tiempo. Se trata
de reponer lo que se usa, de modo que el mismo funcionamiento del sistema no desgaste,
ni deteriore el ambiente.
Figura 1.1 Componentes e interacciones del agroecosistema.
AGUA
CLIMA SUELO
IN S U M O S TECNOLOGIA
PLANTA
Interaccin altamente significativa

Interaccin significativa
Con la finalidad de ponderar la interrelacin: produccin - eficiencia - sostenibilidad, es

necesario involucrar el aspecto econmico y el ambiental, ya que ms que un mximo nivel de
produccin biolgica, o de un nivel de produccin rentable, es importante asegurar un nivel de
produccin sostenible. Los sistemas agrarios sostenibles, adems de ser econmica y socialmente
viables, deben garantizar el mantenimiento del sistema productivo
La degradacin de las tierras y el proceso de desertificacin no ser detenido eficazmente sin una
gestin integral de los recursos naturales que tome en cuenta el agroecosistema en su conjunto,
espacial y temporalmente.
1.1 MANEJO DE LOS COMPONENTES DEL AGROECOSISTEMA
El trmino agroecosistema o ecosistema agrcola ha sido utilizado para describir las actividades
agrcolas realizadas por grupos humanos dentro de pequeas unidades geogrficas. El
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agroecosistema es un sistema abierto que recibe insumos del exterior, dando como resultado
productos que pueden ingresar en sistemas externos (ciudades, paisajes, aguas corrientes o
subterrneas, vegetacin o fauna).
El agroecosistema es la unidad ecolgica principal. Comprende componentes abiticos y biticos

que son interdependientes e interactivos, y por intermedio de los cuales se procesan los nutrientes
y el flujo de energa.
La funcin de los agroecosistemas se relaciona con el flujo de energa y con el ciclaje de los
materiales a travs de los componentes estructurales del ecosistema, el cual se modifica mediante
el manejo del nivel de insumos. El flujo de energa se refiere a la fijacin inicial de la misma en el
agroecosistema por fotosntesis, su transferencia a travs del sistema a lo largo de una cadena
trfica y su dispersin final por respiracin. El ciclaje biolgico se refiere a la circulacin continua de
elementos desde una forma inorgnica (geo) a una forma orgnica (bio) y viceversa.
La cantidad total de energa que fluye a travs de un agroecosistema depende de la cantidad fijada
por las plantas o productores y los insumos provistos mediante su administracin.
El volumen total de materia viva puede ser expresado en trminos de su biomasa. La cantidad,
distribucin y composicin de biomasa vara con el tipo de organismo, el ambiente fsico, el estado
de desarrollo del ecosistema y de las actividades humanas. La mayor proporcin del componente
orgnico es materia vegetal.
Foto 1.1 La produccin agrcola en andenes permite hasta el presente el funcionamiento eficiente del
agroecosistema andino. Andenes en plena produccin en la comunidad de Ccocho, microcuenca Chuohuacho,
Antabamba, Apurmac.
Los agroecosistemas tienden hacia la maduracin, incrementando su complejidad. La principal

unidad funcional es la poblacin vegetal, que ocupa un nicho especial en el sistema y juega un rol
particular en el flujo de energa y en el ciclo de nutrientes, aunque la biodiversidad asociada juega
un rol funcional clave en el agroecosistema. El manejo de cada componente del agroecosistema,
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afectar significativamente su funcionamiento. Su eficiencia depender a su vez de la interaccin

entre cada una de las variables que comprende cada componente.
1.1.1 MANEJO DEL AGUA
El adecuado uso y conservacin del agua es fundamental para la sostenibilidad agrcola. El agua
es el principal componente del sistema de produccin y es el factor limitante de primer orden
cuando se utiliza inadecuadamente. El agua disuelve y transporta elementos nutritivos y
contaminantes, y hace posible su absorcin por las races de las plantas. El comportamiento fsico-
qumico y biolgico del suelo est controlado por su contenido de humedad, el cual influye en la
consistencia, plasticidad, compactibilidad, penetrabilidad, infiltrabilidad, temperatura, reacciones
qumicas, intercambio inico, reaccin, salinidad, vida microbiana, evolucin de materias orgnicas,
etc. Por todo ello, el correcto manejo del agua en la agricultura y en la gestin del ambiente
requiere conocer en detalle su comportamiento.
Foto 1.2 El agua recurso esencial. La distribucin de la vegetacin depende de la disponibilidad de agua, ms que
de otro factor aislado. Vegetacin natural en la quebrada del rio Fortaleza, Ancash.
La existencia de diversos ecosistemas se justifica casi en su totalidad por diferencias en la

disponibilidad hdrica, resultando determinante tanto la falta de agua, tpica de las regiones ridas,
como la abundancia, en las zonas hmedas. En ambos casos, es diferente el tipo de
condicionamiento, as como la productividad.
El manejo sostenible del agua debe considerar una secuencia de acciones que incluye :
Caracterizacin cuantitativa de la disponibilidad del suministro hdrico.
Mejora de los medios de conservacin del recurso hdrico.
Mantenimiento o mejora de la calidad del recurso hdrico.
Reduccin de las prdidas de agua por escorrenta, percolacin y evaporacin .
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Uso de especies y cultivares de plantas con diferentes exigencias de agua.

Retirar de la produccin los suelos bajo riego en situacin de riesgo.
Foto 1.3 Zona rida de la Costa incorporada a la agricultura mediante el manejo adecuado del agua de riego.
1.1.2 MANEJO DEL CLIMA
Los ecosistemas de produccin agrcola se desarrollan en ambientes climticos en constante

cambio. Eventos extremos en las zonas ridas y semiridas, por la gran variabilidad de las
precipitaciones, en la que largos periodos de sequa alternan con aos de intensas y frecuentes
lluvias, afectan directamente la sostenibilidad de estos ecosistemas. Normalmente las fluctuaciones
climticas llevan al sistema a situaciones socio-econmicas insostenibles.
Es fundamental por lo tanto, en el manejo de las condiciones climticas:
Conocer el comportamiento de la lluvia; su frecuencia, duracin e intensidad en el mbito de la

microcuenca.
Registrar las variables meteorolgicas: temperaturas mximas y mnimas, humedad relativa,

radiacin solar, horas de sol e intensidad del viento, durante el ciclo de vida de los cultivos.
Emplear invernaderos y utilizar barreras rompevientos o sombras artificiales.
Emplear sistemas de riego que permitan mantener niveles constantes de humedad edfica que
atene las fluctuaciones trmicas de la atmsfera.
Regular la luz incidente sobre la base de la asociacin de cultivos o cultivos mltiples.
Prevenir y mitigar la contaminacin ambiental causada por las actividades mineras e industriales.
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Revalorar conocimientos campesinos en el control de heladas.
Mejorar microclimas a travs de diferentes sistemas agroforestales.
1.1.3 MANEJO DEL SUELO
Los suelos son la base misma de nuestra existencia. Tanto en el pasado, el presente y el futuro
previsible han sido, son y seguirn siendo la base de nuestra cadena de suministro de alimentos y
un recurso de vital importancia para cada nacin. Es necesario estar plenamente consciente de
que la capa del suelo que sirve de soporte de la vida humana es muy fina y que la formacin del
suelo es un proceso lento. Una vez que se pierde la capa fina superior, por erosin, es muy difcil
restablecerla. Daos invisibles a simple vista pueden afectar gravemente la productividad. Slo con
un manejo apropiado, este recurso extremadamente vulnerable puede ser considerado renovable.
Foto 1.4 El uso combinado de prcticas agroculturales y mecnicas estructurales constituyen tcnicas
Adecuadas para la proteccin y mejoramiento de la capacidad productiva de suelos de laderas. Cultivo de papa en
terrazas de formacin lenta y surcos en contorno. Casero de Cogoybamba, microcuenca Ro Grande,
Huamachuco. La Libertad.
Los suelos constituyen uno de los factores ms importantes en el equilibrio global de la biosfera.
Hacen posible el crecimiento de las plantas al suministrarles anclaje, agua y nutrientes, y por ello
hacen posible la vida en el planeta. Diferentes procesos como la erosin, salinizacin,
contaminacin, el deterioro de propiedades fsicas o la disminucin de la fertilidad natural, pueden
provocar la degradacin de las tierras. La vida y los medios de vida sobre la tierra dependen de la
capacidad productiva de los suelos. Los sistemas agrcolas de secano son dbiles por naturaleza.
La incertidumbre en la precipitacin pluvial estacional, la topografa agreste donde se desarrolla, su
susceptibilidad a la erosin hdrica y la baja calidad de sus suelos, son la causa de los bajos y
variables rendimientos y, por lo tanto, de las grandes fluctuaciones en la renta de los agricultores.
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En los sistemas agrcolas sostenibles, el suelo es considerado un medio extremadamente

frgil que debe ser cuidado y protegido para asegurar su productividad y estabilidad a largo
plazo. Por ser un recurso natural no renovable o muy difcil y costoso de renovar debe ser
utilizado sin llegar a superar su capacidad de aceptacin de diferentes usos.
Las tcnicas y prcticas agrcolas que contribuyen a proteger y mejorar la capacidad

productiva del suelo son:
Ordenamiento del uso territorial, zonificacin y potencialidad econmica y ecolgica.
Cambio, reduccin o eliminacin de las prcticas de labranza con la finalidad de mejorar el

estado estructural del suelo.
Incremento en la eficiencia de las tcnicas y prcticas de riego y drenaje.
Evitar el uso de productos qumicos contaminantes del suelo.
Aplicacin eficiente de fertilizantes sintticos y enmiendas qumicas naturales.
Uso de los residuos de cosecha, enmiendas orgnicas y estabilizadores del suelo.
Uso de tcnicas agro-culturales de manejo, aprovechamiento y conservacin.
Uso de tcnicas mecnico-estructurales de estabilizacin y conservacin.
Implementar y aplicar mtodos de anlisis de suelos y aguas para elevar la eficiencia de uso de los
fertilizantes y agroqumicos en general.
Uso de mulchs y geosintticos para control de la erosin.
1.1.4 MANEJO DE LA PLANTA
El crecimiento vegetal se realiza en base a una serie de procesos fisiolgicos y metablicos como
fotosntesis, respiracin, absorcin de nutrientes y transpiracin, por lo que sus exigencias se
pueden agrupar en condiciones bsicas de carcter climatolgico (temperatura, luz, oxgeno y
anhdrido carbnico), de carcter hdrico (humedad) y edafolgico (disponibilidad de oxgeno y elementos
nutritivos). Estas condiciones por su influencia son tambin factores limitantes del crecimiento y de
la produccin vegetal expresada en trminos econmicos de cosecha.
El manejo del componente planta dentro de un agroecosistema debe hacer uso de las siguientes
decisiones y actividades:
Uso de plantas genticamente mejoradas, con mayores potenciales productivos y mayores

capacidades de adaptacin a ambientes mltiples.
Eleccin de la especie vegetal en funcin a su anatoma, fisiologa y morfologa de acuerdo a las

caractersticas ambientales.
Rotacin de cultivos, cultivos itinerantes, cultivos en lneas, cultivos en fajas, policultivos.
Manejo de pasturas, manejo de reas forestales.
Determinacin y respuesta cuantificable por estado fenolgico de la especie vegetal.
Ajuste adecuado al calendario agrcola y a la poca de siembra oportuna.
Manejo de la densidad y del arreglo espacial de plantas en el campo.
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Prcticas de manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas.
Implementar bancos de germoplasma de especies en peligro de extincin.
1.1.5 MANEJO DE LOS INSUMOS
Muchos sistemas de cultivos de altos rendimientos en medios frgiles y marginales han utilizado
insumos de naturaleza qumica en niveles contrarios a un uso acorde con el concepto de
sostenibilidad agrcola. El uso racional de los insumos basado en el conocimiento cientfico y la
formacin de agricultores sobre los aspectos agronmicos y econmicos de los sistemas en
produccin, es la base de la sostenibilidad.
As, en el manejo racional de los insumos es fundamental:
Acondicionamiento y tratamiento apropiado de las semillas.
Empleo eficiente de agroqumicos seleccionados como fertilizantes sintticos, plaguicidas y

reguladores del crecimiento que incorporan residuos contaminantes en el suelo, cultivos y
acuferos.
Manejo de la sanidad y nutricin de los cultivos mediante programas integrados.
Verificar el estado de evolucin de las enmiendas orgnicas para su uso adecuado.
Conocimiento de la fenologa de las especies vegetales cultivables y del ciclo biolgico de

los agentes biticos nocivos.
Uso apropiado de las enmiendas qumicas naturales y sintticas.
1.1.6 MANEJO DE LA TECNOLOGA
La percepcin de los procesos de degradacin de los recursos naturales y su denuncia no resultan

suficientes. Para actuar es necesario el conocimiento de lo que se quiere preservar por parte de los
especialistas en recursos naturales; edaflogos, bilogos, eclogos, meteorlogos, agrnomos y
de todos los que toman decisiones que afectan a los recursos naturales.
La transferencia de tecnologa requiere conocer a qu recurso se est haciendo referencia, cules

son sus componentes, cules son los horizontes en que estn organizados, cules son sus
caractersticas, cules los procesos y factores que estn ocurriendo y cules son las respuestas
esperadas, frente a cambios de uso o prcticas conservacionistas. Este conocimiento permite
mejorar los diagnsticos y conseguir una mayor precisin en las recomendaciones segn las
caractersticas de cada recurso - objetivo.
En el manejo de este componente es fundamental:
Convencimiento de que la tecnologa resulta eficaz.
Contar con instrumentos legales y polticas reguladoras diseadas para maximizar la produccin,
conservando el ambiente.
Elevados y rpidos regresos financieros. Disminucin de los riesgos.
Accesibilidad de los agricultores a los insumos y al capital.
Aceptacin social, establecida mediante demostracin.
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Servicio eficaz de asesora tcnica e incentivos interesantes para el agricultor y su familia.
Uso de tcnicas adecuadas de manejo de suelos, aguas y plantas.
Accesibilidad a la informacin de precios y mercados de productos agrcolas.
1.2 LA SOSTENIBILIDAD DE LOS AGROECOSISTEMAS
El agroecosistema sostenible es un tema de la ms inmediata actualidad. El trmino sostenibilidad

se refiere a mantener durante un periodo prolongado de tiempo. Se usa con mayor frecuencia
como un concepto tico amplio que implica opciones morales sobre diversos escenarios globales,
tales como:
La conservacin del ambiente; del hbitat y de la biodiversidad como respuesta a la

sobre-explotacin, la contaminacin y la degradacin de los recursos naturales.
La seguridad en la disponibilidad de materias primas industriales y combustibles fsiles.
El crecimiento de la poblacin.
La proteccin de las generaciones futuras.
El comercio mundial.
La agricultura es un participante de primer orden en cada uno de estos escenarios relacionados

con la sostenibilidad. La agricultura puede influir negativamente sobre el ambiente al:
Originar prdidas de hbitat, degradacin del suelo y contaminacin del agua.
Utilizar combustibles de origen natural, al mismo tiempo que produce materia prima para la
industria.
El crecimiento poblacional que ha llevado al incremento en la demanda de alimentos, ha sido

satisfecho por el aumento en la eficiencia de la produccin agrcola, sin modificar
significativamente la superficie de cultivo. Sin embargo, las formas ms eficientes de produccin
agrcola han originado graves problemas a las comunidades urbanas y rurales. Esto es:
La intensificacin de la produccin agrcola auspiciada por los avances tecnolgicos.
Su dependencia en la utilizacin extensiva de agroqumicos.
La ampliacin de la produccin a medios frgiles, previamente no cultivados por su escasa

rentabilidad econmica.
Lo que ha dado lugar a:
La contaminacin de los ambientes agrcolas y urbanos en general.
El agotamiento de los recursos hdricos.
La erosin de los suelos.
El empobrecimiento de la diversidad biolgica.
La contaminacin de alimentos con residuos de pesticidas.
La despoblacin de las comunidades rurales.
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1.2.1 AGRICULTURA SOSTENIBLE
El concepto de agricultura sostenible proviene de la necesidad de continuar incrementando la

produccin para satisfacer la necesidad de alimentos y fibras de una poblacin creciente,
conservando los recursos naturales utilizados para dicha produccin.
Agricultura sostenible es aquella que maneja o utiliza con xito los recursos disponibles
para que la produccin satisfaga las necesidades de las poblaciones, al tiempo que
mantiene o mejora la calidad del ambiente y conserva los recursos naturales.
Agricultura sostenible es aquella en que los sistemas productivos permiten obtener

beneficio continuo del uso del agua, del suelo y de los recursos genticos para satisfacer
las necesidades de la poblacin, sin destruir los recursos bsicos para las generaciones
futuras.
Por tanto, la agricultura sostenible integra tres objetivos fundamentales:
La conservacin de los recursos naturales y proteccin del ambiente.
La equidad social con las generaciones futuras.
La viabilidad econmica.
Para los pases desarrollados, agricultura sostenible significa principalmente sustentabilidad

econmica. En este contexto, evitar la contaminacin del medio ambiente es un tema de gran
inters, pero prioritarias son las nuevas tecnologas que amplen la diversidad y el valor de los
productos agrcolas.
Foto 1.5 La agricultura sostenible hace uso de los recursos disponibles para que la produccin satisfaga las
necesidades actuales y futuras del campesino, mejorando la calidad del medioambiente y conservando los
recursos naturales. Parcelas con terrazas de absorcin, terrazas de formacin lenta y agroforestera en comunidad
campesina de Posoccoy, microcuenca Chumbao Bajo, Andahuaylas, Apurmac.
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Para la ciencia econmica slo existe la escasez relativa de un recurso, ya que el mercado siempre
crear incentivos econmicos para que la oferta de dicho recurso aumente o inducir procesos de
innovacin tecnolgica para que surjan sustitutos del recurso escaso. De esta manera, el mercado
es el garante del bienestar permanente de las poblaciones, las que obtendrn el mximo del
bienestar generado entre ms perfecta sea la competencia existente; base del pensamiento
econmico neoclsico.
Por el contrario, para los pases en desarrollo el aspecto imperativo de la sostenibilidad agrcola es
aliviar la pobreza rural, incrementar la produccin de alimentos y conservar los recursos bsicos.
Responde a las necesidades de la presente generacin sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones de satisfacer las suyas. A pesar de muy variadas interpretaciones de la
sostenibilidad agrcola; agrnomos, eclogos, economistas e investigadores ambientales,
coinciden en que, en trminos ecolgicos, estabilidad, elasticidad y diversidad son propiedades
caractersticas de los sistemas agrcolas sostenibles.
Son elsticos, en tanto el sistema puede recuperarse de mltiples estreses (sequas, inundaciones,
temperaturas extremas, enfermedades o plagas). Son estables, en base a la fertilidad intrnseca de sus
suelos, baja erodabilidad y equilibrado rgimen de lluvias que los hacen ms elsticos a los
estreses exgenos. Sin embargo, todo ecosistema puede ser presionado ms all de sus lmites,
si las prcticas que le confieren sostenibilidad son intensificadas.
Finalmente, la diversificacin confiere elasticidad biolgica y econmica al sistema. La

diversificacin ptima reduce la erosin mediante el cultivo de especies locales o introducidas
adaptadas al medio, rotacin permanente y el uso de enmiendas orgnicas.
1.2.2 ESTRATEGIAS DE SOSTENIBILIDAD AGRCOLA
Hay coincidencia en sealar que las prcticas actuales de produccin agrcola son el rea principal
donde iniciar las modificaciones hacia la sostenibilidad. Dichas modificaciones deben considerar
fundamentalmente:
Evitar o disminuir el impacto negativo de las prcticas de produccin sobre la conservacin

de los recursos: agua, suelo, flora, fauna y su efecto en el clima.
Reducir la dependencia de la produccin agrcola del uso de pesticidas, fertilizantes y

agroqumicos en general.
Algunos de los siguientes principios generales ayudan a seleccionar las prcticas ms apropiadas
para manejar una agricultura sostenible:
Eleccin de las especies y cultivares de plantas mejor adaptadas a las condiciones y lugar de
produccin.
Diversificacin de cultivos, incluyendo crianzas, y de prcticas de cultivos que mejoren la

estabilidad biolgica y econmica de la finca.
Manejo del suelo para conservarlo y mejorar su calidad.
Manejo del agua para conservarla y mejorar su calidad.
Uso eficiente y adecuado de pesticidas y fertilizantes.
Para establecer la clase de prcticas y la intensidad del manejo agronmico dentro del sistema de
produccin agrcola es imprescindible evaluar de forma integrada todos y cada uno de los
componentes del agroecosistema. En el caso del componente suelo es necesario estimar su grado
de participacin dentro del funcionamiento del sistema.
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Los edaflogos han desarrollado metodologas para la evaluacin de la sostenibilidad del suelo.
Proponen como primer paso identificar los procesos degradativos actuales o potenciales del suelo
y las propiedades de ste que sern afectadas por procesos como los de; erosin (carbn orgnico,
profundidad del suelo, agua disponible, capacidad nutricional), compactacin (densidad del suelo, porosidad,
tasa de infiltracin), degradacin qumica (reduccin de la capacidad de cambio catinico, agotamiento de
nutrientes), degradacin biolgica (reduccin de la materia orgnica y biomasa de carbono, reduccin de
biodiversidad), acidez (disponibilidad de nutrientes, falta de bases cambiables, toxicidad de aluminio, hierro,
manganeso y zinc) y salinizacin (presencia de sustancias osmticas, de sales alcalinas, toxicidad de iones
especficos, dispersin coloidal).
Evaluar el estado nutricional de un cultivo significa identificar las potencialidades naturales fsicas,
qumicas y biolgicas del suelo, y determinar las fuentes y niveles de los fertilizantes sintticos,
enmiendas orgnicas y qumicas empleadas.
Figura 1.1 Objetivos y medios de la agricultura sostenible
AGRICULTURA SOSTENIBLE
OBJETIVOS
SER PRODUCTIVA CONSERVAR LOS RECURSOS MANTENER LA SALUD E

Y RENTABLE Y PROTEGER EL AMBIENTE INCREMENTAR LA SEGURIDAD
MEDIOS
USO REDUCIDO DE INSUMOS QUIMICOS SINTETICOS.

MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS.
UTILIZACION DE RESIDUOS ORGANICOS.
FOMENTO DE LOS PROCESOS NATURALES.
PRACTICAS DE CONSERVACION DE SUELOS Y AGUAS
ROTACION DE CULTIVOS
DIVERSIFICACION DE CULTIVOS Y GANADERIA
UTILIZACION DE ENMIENDAS ORGANICAS Y
ENMIENDAS QUIMICAS NATURALES.
BIOTECNOLOGIA.
Parr et al 1990
Alcanzar una produccin mxima, rentable y sostenible, implica eliminar los factores limitantes del
crecimiento vegetal. La produccin slo puede alcanzar el valor que le permita el factor limitante
mayor. El potencial mximo de produccin se presentar slo cuando todos los factores del
crecimiento sean ptimos, siendo estrictamente necesario realizar previamente un diagnstico
correcto de los requerimientos de las plantas cultivadas.
1.2.3 AGRICULTURA SOSTENIBLE Y AGRICULTURA ALTERNATIVA
El modelo de modernizacin agrcola ha recibido sus ms severas crticas por haber sido y
continuar siendo incapaz de incluir masivamente a los pequeos productores y por degradar
severamente el ambiente. Frente a esta realidad, han emergido enfoques tecnolgicos cuya misin
es la de servir al conjunto de productores y de responder al criterio de la sostenibilidad ambiental.
Entre los problemas que enfrenta la agricultura actual se incluyen:
Elevados costos de produccin.
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La prdida de productividad de los suelos por la erosin excesiva, asociada con la prdida de
nutrientes.
La contaminacin de aguas superficiales y subterrneas por pesticidas, fertilizantes, y sedimentos.
La falta de recursos no renovables.
La disminuida renta agrcola, motivada por la depresin de los precios y los costos de produccin
altos.
La agricultura sostenible comprende una gama de estrategias dirigidas a resolver estos problemas.
El trmino sostenible implica la capacidad de un sistema agrcola de permanecer y durar
indefinidamente. La agricultura sostenible detiene el agotamiento y la destruccin de los recursos
naturales y fomenta un aumento sostenido y ecolgicamente viable y socialmente aceptable.
La agricultura alternativa abarca un concepto ms amplio, en el que se incluye una gama muy
variada de sistemas agrcolas: biolgicos, de bajo uso de insumos qumicos; orgnicos;
regenerativos y sostenibles; sin la exclusin de otros posibles. El clima y el suelo afectan los costos
y la viabilidad de los sistemas agrcolas alternativos. Ambos componentes del sistema de
produccin agrcola son los ms crticos para la sostenibilidad final de los sistemas agrcolas. El
cambio climtico, la erosin del suelo y la reduccin de la materia orgnica siempre dominan los
procesos de degradacin del suelo. El costo de los insumos qumicos, necesarios para restaurar la
productividad de las tierras degradadas en dichos ambientes, son mayores.
Para la aplicacin de la agricultura alternativa es necesario la investigacin y la extensin

agrcola, as como medidas de poltica agraria relativa a precios, comercio y proteccin del
ambiente.
La falta de soluciones prcticas para los problemas de los agricultores, se debe a que la
investigacin agrcola actual es incompleta, realizada sobre alguno de sus componentes, sin contar
con las mltiples interacciones entre las variables que comprende cada componente y los aspectos
integrales de la agricultura. Por otra parte, existe gran dificultad para medir los efectos sobre el
impacto agronmico y econmico de muchas prcticas alternativas. Los cambios en la agricultura
para un uso ms eficiente de los recursos naturales y biolgicos depender de las oportunidades
econmicas e incentivos que proporcionen las polticas agrarias, el mercado, la investigacin y la
importancia que se tenga para alcanzar objetivos medio ambientales.
1.2.4 AGROECOLOGA y AGRICULTURA SOSTENIBLE
En la mayora de los crculos cientficos agrcolas, se ha llegado a la percepcin general de

que la agricultura moderna enfrenta una crisis ambiental. (Conway y Barbier, 1990).
El problema radica en el uso de prcticas agrcolas intensivas basadas en altos insumos que llevan
a la degradacin de los recursos naturales a travs de procesos de erosin de suelos, salinizacin,
contaminacin con pesticidas, desertificacin y prdida de biomasa, lo que finalmente repercute en
reducciones progresivas de la productividad (Altieri, 1982).
Los cultivos han sido seleccionados para altos rendimientos hacindolos ms susceptibles a las
plagas. Por otro lado, la mayora de las prcticas agrcolas afectan negativamente a los enemigos
naturales, los que a su vez no encuentran los recursos ambientales necesarios en los monocultivos
para dar una respuesta funcional efectiva.
El desarrollo del concepto de agricultura sostenible es una respuesta reciente a la preocupacin por
la degradacin de los recursos naturales, asociada a la agricultura moderna. El concepto de
sostenibilidad es til porque hace uso de un conjunto de preocupaciones sobre la agricultura
concebida como un sistema tanto econmico, como un sistema social y ecolgico.
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Foto 1.6 Desde la perspectiva ecolgica el criterio bsico de la sostenibilidad es mantener la agricultura lo
menos dependiente de recursos naturales no renovables y conservar al mximo los recursos naturales. Cultivo de
frijol en terrazas de formacin lenta y surcos en contorno en el casero Mayobamba, microcuenca El Chileno, Santa
Cruz, Cajamarca.
Es importante, por lo tanto, entender la relacin entre la agricultura y el ambiente global, ya que el
desarrollo agrcola depende de la interaccin de subsistemas biofsicos, tcnicos y
socioeconmicos. As, se hace necesario realizar ajustes en la agricultura convencional para que
se vuelva ambiental, social y econmicamente viable. (Edwards y Col, 1990).
Agricultura sostenible es el manejo y conservacin de los recursos naturales y la orientacin de

cambios tecnolgicos e institucionales como una manera de asegurar la satisfaccin de las
necesidades humanas de forma continuada para la presente y futuras generaciones. (FAO, 1991).
El desarrollo agrcola sostenible conserva el suelo, el agua y los recursos genticos,

animales y vegetales; no degrada al medio ambiente; es tcnicamente apropiado,
econmicamente viable y socialmente aceptado.
El criterio bsico de la sostenibilidad es mantener la agricultura, lo menos posible dependiente de

recursos no renovables y conservar al mximo los recursos naturales. Ello lleva a la bsqueda de
modelos en los cuales se pueda reciclar los nutrientes de la manera ms eficiente posible. Este
reciclaje, para ser optimizado debe realizarse dentro de cada sistema o subsistema productivo para
luego extenderse a niveles regionales o reas ms amplias.
Para optimizar el reciclaje, la palabra clave es diversidad. Ya sea en la ocupacin del espacio o en la
sucesin temporal. Como las condiciones naturales no son homogneas, la mejor manera de
aprovecharlas es adaptndose a su heterogeneidad y no luchando en su contra.
Sin embargo, el costo del desarrollo moderno basado en la economa de mercado ha sido la
destruccin de otras dos economas: la de los procesos naturales y de la supervivencia humana
Existen entonces, dos significados de sostenibilidad; el significado verdadero se refiere a la
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sostenibilidad de la naturaleza y de los pueblos. Implica reconocer que la naturaleza es el soporte

de la vida. Sostener la naturaleza implica mantener la integridad de sus procesos, ciclos y ritmos.
El otro significado de sostenibilidad se refiere al mercado e implica mantener el abastecimiento de
alimentos y materias primas para la produccin industrial.
Foto 1.7 Terrazas de banco con cultivo de papa. Anta-Cusco
Cuanto ms se aproxima el agroecosistema al sistema natural, ms se acerca a la sostenibilidad. Por

el contrario, mientras ms se artificializa ms se aleja del estado ideal.
En el primer caso, la conservacin es la base de la produccin; en el segundo es slo un

agregado, es sustentable econmicamente pero no sostenible en el tiempo.
Se presentan as dos lneas bsicas de interpretacin de la crisis ambiental; la que reconoce la

incapacidad del mercado de respetar las exigencias ambientales y propone identificar los
elementos que permitiran continuar el modelo de desarrollo moderno; y la que ve en la crisis
ambiental el reflejo de una crisis en este modelo de desarrollo y plantea un cambio en la estructura
de poder sobre los recursos naturales. La premisa del primer enfoque, es que la crisis ambiental
resulta de haber considerado al ambiente como un bien libre, y por lo tanto la solucin sera
adjudicarle un precio monetario. Se intenta as, considerar a la naturaleza como capital y permitir la
permanencia del actual modelo de desarrollo sin alterarlo. La virtud del concepto de sostenibilidad
consiste por lo tanto, en colocar al ambiente y al desarrollo en un mismo plano, como integrantes
de una misma realidad.
Cinco factores bsicos deben considerarse para construir el concepto de sostenibilidad:
Coherencia ecolgica.
Que implica el uso de los recursos naturales en funcin de su aptitud.
Estabilidad socio-estructural.
Que implica formas sociales de usufructo y posesin de la tierra.
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Complejidad infraestructural.
Que implica flujos de entrada y salida de las transformaciones del medio.
Estabilidad econmicofinanciera.
Que implica las condiciones macro - econmicas en el manejo de recursos.
Incertidumbre y riesgos.
Que implica conocimientos y capacidad para el control de los cambios.
En consecuencia, un mtodo de anlisis del desarrollo tecnolgico no slo se debe centrar en la

productividad sino en otros indicadores del comportamiento del agroecosistema, tales como:
1. La sostenibilidad.
La habilidad de un agroecosistema para mantener la produccin a travs del tiempo, an en
presencia de repetidas restricciones ecolgicas y presiones socio-poltico-econmicas.
2. La equidad.
El grado de uniformidad con que son distribuidos los productos del agroecosistema entre
los productores y los consumidores.
3. La estabilidad econmica.
Relacionada con la capacidad del agricultor para predecir precios en el mercado de insumos y
productos.
4. La productividad.
La cantidad de produccin por unidad de superficie, trabajo e insumos utilizados.
Para los organismos mundiales, el desarrollo sostenible consiste en mejorar la calidad de

vida humana sin rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas que lo sustentan.
1.2.5 ALCANCE DE LA AGROECOLOGA
La agroecologa como disciplina cientfica, enfoca el estudio de la agricultura desde una

perspectiva ecolgica. Define un marco terico cuyo fin es analizar los procesos agrcolas del
modo ms amplio, permitiendo entender la problemtica agrcola en forma integral. Considera a los
ecosistemas agrcolas como unidades fundamentales de estudio y en estos sistemas, los ciclos
minerales, las transformaciones de la energa, los procesos biolgicos y las relaciones
socioeconmicas, son analizados como un todo. (Altieri, 1987).
Para la agroecologa, es importante no slo la maximizacin de la produccin de un componente

en particular, sino la optimizacin del agroecosistema como un todo. Los especialistas en varias
disciplinas se renen para estudiar un sistema de produccin, sin embargo, la comprensin integral
se ve limitada por la falta de un enfoque conceptual comn. La agroecologa provee el enfoque
comn y permite entender las relaciones entre varias disciplinas y la unidad de estudio: el
agroecosistema con todos sus componentes. La agroecologa va ms all de una visin
unidimensional, de la gentica, edafologa o agronoma, para abarcar la perspectiva que
interrelacione los niveles ecolgicos y sociales.
La agroecologa define los principios ecolgicos necesarios para desarrollar sistemas de

produccin sostenibles dentro de marcos socioeconmicos y culturales especficos.
Dado que la produccin sostenible se deriva del balance apropiado de suelos, cultivos, nutrientes,
luz, temperatura, humedad y de las interacciones positivas (sinergismos) de los organismos
existentes, el agroecosistema es positivo cuando este balance y las condiciones ptimas
prevalecen y cuando las plantas cultivadas son lo suficientemente resistentes para soportar
mltiples estreses.
27
Desbalances ocasionales se pueden superar con un agroecosistema fuerte, adaptable y lo

suficientemente diversificado para recuperarse una vez que el stress haya pasado. Si las plagas y
enfermedades de las plantas o la degradacin de los suelos son los desbalances, entonces el
objetivo de la tcnica agroecolgica es recuperar el balance.
Una produccin estable es solo posible en el contexto de una organizacin social que
proteja la integridad de los recursos naturales y que estimule la interaccin armnica entre
las personas, el agroecosistema y el ambiente.
Foto 1.8 La agroecologa moderna es una concepcin holstica y sistmica de las relaciones entre las sociedades
humanas y las sociedades vegetales y animales de cada ecosistema. Produccin de papa en el casero Sarabamba,
microcuenca Lluspiyacu, Cutervo, Cajamarca.
As, varios objetivos sociales, econmicos y ambientales son comunes en una agricultura sostenible:
Produccin estable y eficiente de los recursos productivos.

Uso de prcticas agroecolgicas de manejo.
Seguridad y autosuficiencia alimentaria.
Preservacin de la cultura local y de la pequea propiedad.
Asistencia a las personas en pobreza extrema a travs de un proceso de autogestin.
Alto nivel de participacin de los miembros de la comunidad en la decisin de su propio desarrollo
agrcola.
Conservacin y regeneracin de los recursos naturales.
1.2.6 INDICADORES DE LA SOSTENIBILIDAD
Meyer y Col (1992), proponen el uso de tres parmetros para evaluar la condicin agroecolgica de
los agroecosistemas:
28
Sostenibilidad.
Mide la capacidad para mantener el nivel de productividad de los cultivos a travs del tiempo,
sin comprometer a los componentes estructurales y funcionales de los agroecosistemas.
La calidad del paisaje agrcola.

Establece las diversas formas en que los modelos agrcolas de uso de la tierra modifican el
entorno e influencian los procesos ecolgicos.
La degradacin de recursos naturales.

Determina la alteracin de la calidad del agua, suelo y del aire causada por las prcticas
agrcolas, los insumos qumicos o por los productos de los agroecosistemas.
Figura 1.3 Relaciones entre la sostenibilidad ecolgica y la sostenibilidad de los agroecosistemas.
AGROECOSISTEMAS SOSTENIBLES
REQUISITOS :
CONSERVACIN DE LOS RECURSOS NATURALES

ADAPTACIN DEL CULTIVO AL AMBIENTE.
MANTENIMIENTO DE UN NIVEL ESTABLE DE PRODUCTIVIDAD
SOSTENIBILIDAD ECOLOGICA
SE LOGRA :
REDUCIENDO EL USO DE CONTAMINANTES, LA DEGRADACIN,

Y LA PERDIDA DE NUTRIENTES.
CON METODOS DE PRODUCCIN QUE CONDUSCAN A LA
ESTABILIDAD DE LA COMUNIDAD.
FOMENTAR LA PRODUCCIN DE CULTIVOS ADAPTADOS AL
ENTORNO SOCIO-ECONMICO.
AUMENTAR LA EFICIENCIA Y LA VIABILIDAD ECONMICA,
ESTABLECIENDO SISTEMAS AGRCOLAS ESTABLES Y DIVERSOS.
SOSTENIBILIDAD DE LOS AGROECOSISTEMAS
DEPENDE :
DE UN MANEJO AGROECOLGICO QUE CONLLEVE A LA OPTIMIZACIN

DE LOS SIGUIENTES PROCESOS :
Disponibilidad y equilibrio de nutrientes sobre la base del

suministro y promocin de la actividad biolgica del suelo.
Manejo y conservacin del suelo mediante tcnicas agronmicas
y de ingeniera que disminuyan la erosin y su degradacin.
Utilizacin eficiente de los recursos agua, clima y suelo.
Mantenimiento de altos niveles de la biomasa total y residual que
aporte energa y facilite la retencin de nutrientes.
Uso de recursos genticos nativos adaptados a cada
ambiente.
Preservacin e integracin de la biodiversidad.
29
Entre los principales indicadores para el monitoreo agroecolgico y su asociacin con los
parmetros de evaluacin destacan los siguientes:
Cantidad y calidad del agua de riego.

Impactos de la cantidad de agua y su calidad sobre la condicin ecolgica de los
agroecosistemas bajo riego y los impactos del manejo del agroecosistema sobre la cantidad y
calidad del agua.
Productividad del suelo.

Tasa de erosin, grado de contaminacin, su actividad biolgica y su capacidad para reciclar y
retener nutrientes.
Productividad del cultivo.

Eficiencia con que los insumos logran el rendimiento deseado, estableciendo los
costos ambientales y los productos perjudiciales.
Uso de agroqumicos.
Efecto sobre la produccin de los cultivos, la biodiversidad funcional y los ecosistemas
adyacentes.
Diversidad gentica y estado de la biodiversidad.

Mantenimiento de la diversidad gentica autctona respecto de la extica y determinacin de
la tasa de erosin gentica del germoplasma local.
1.3 CRISIS AMBIENTAL Y SOSTENIBILIDAD DE LOS RECURSOS NATURALES
Parte significativa de la crisis ambiental es el deterioro de los recursos naturales

renovables, especialmente aquellos importantes para la produccin de alimentos como el
suelo, el agua, los bosques, los pastos naturales y la fauna silvestre.
La destruccin del potencial biolgico de la tierra, es decir, el deterioro y a veces la destruccin de

los recursos naturales, fundamentalmente el suelo, el agua y la vegetacin, en condiciones de
tensin ecolgica, conduce a la desertificacin.
El concepto de desertificacin establece la degradacin de las tierras en zonas ridas,

semiridas y sub hmedas secas, resultante de diversos factores, incluyendo variaciones
climticas y actividades humanas. Por degradacin de tierras se entiende la reduccin o la
prdida de la productividad biolgica o econmica y de la diversidad de tierras de cultivo,
las pasturas, los pastizales y los bosques.
Ello implica que, en las reas afectadas, han existido y/o existen actividades inadecuadas en
intensidad o en calidad. Estas actividades se dan debido a falta de conocimientos, a la falta de
alternativas econmicas en el uso de la tierra, o a intentos de obtener altos rendimientos a corto
plazo, que han comprometido la productividad a largo plazo.
Hoy se considera que las causas principales de la desertificacin son los cambios climticos y las
actividades humanas. Pero tambin juegan un papel decisivo las complejas interacciones entre los
factores fsicos, biolgicos, polticos, sociales, culturales y econmicos. El uso no sostenible de la
tierra por parte de la poblacin local, as como la distribucin de los asentamientos humanos
favorecen los procesos de desertificacin. Las consecuencias de estos procesos son la sobre
utilizacin de los suelos, el sobre pastoreo y la destruccin de los bosques, que ponen en peligro,
las bases de produccin para el futuro.
30
Foto 1.9 Tpico paisaje andino. Ecosistema extremadamente sensible a la degradacin de sus recursos
El trmino de sostenibilidad aplicado al uso de la tierra es un concepto ms general que el de

conservacin de suelos y aguas o la conservacin de recursos naturales como un todo y ha sido
definido en muchas formas. El uso sostenible de la tierra es aquel por el cual se alcanza una
produccin combinada con la conservacin de recursos que influencian la produccin, por lo tanto
permiten la productividad.
El tpico conflicto entre eficiencia y sostenibilidad ecolgica nace desde el momento en que
el empresario, el ciudadano, el gobierno mismo, se conforman con practicar un anlisis
costo/beneficio absolutamente economista y monetarista, sin contabilizar, o sea valorar, los
impactos negativos (o positivos) esperados.
No es posible continuar preocupados por el crecimiento econmico, olvidando la necesidad de

internalizar los costos ambientales y respetar la capacidad de carga de la naturaleza para ser
explotada en forma sostenible.
Continuar con el anlisis del desarrollo humano desligado del desarrollo sostenible del medio
natural es un error que posiblemente seguir costando vidas humanas (generalmente de los ms
pobres), prdida de capital natural y de biodiversidad en forma irrecuperable.
1.3.1 LA CRISIS AMBIENTAL EN EL PER
El Per se ubica en la regin occidental de Amrica del Sur, debajo de la lnea ecuatorial, con una
superficie continental de 128.52 millones de ha, con caractersticas geogrficas especiales y un
relieve abrupto y accidentado en su regin andina. Por su ubicacin geogrfica, entre 0 01' y 18
21' de latitud sur, le correspondera un clima tropical, pero la presencia de la Cordillera de Los
Andes que atraviesa el territorio del sur-este a nor-oeste determina que la regin de la sierra
presente un clima templado - fro y al mismo tiempo, forma una muralla que retiene por su flanco
31
oriental las precipitaciones atmosfricas que se presentan en la amazona, condicionando los

rasgos de aridez y semi aridez de la regin interandina y andina occidental.
Por otra parte, el movimiento anticiclonal de masas de aire del Pacfico Sur y la corriente ocenica
de Humboldt o corriente Peruana de aguas fras, atemperan el clima de la costa y acentan al
mximo las condiciones de aridez extrema. Todos estos fenmenos condicionan las especiales
caractersticas que presenta el territorio peruano y hacen que sean un complejo geogrfico, no slo
climtico, sino tambin morfolgico y geolgico, as como ecolgico.
En el Per, la desertificacin implica al 90% de su poblacin y es un proceso en el cual, si bien es

cierto que participan factores naturales, tiene en los factores humanos a un componente
fundamental y est relacionado bsicamente con el desencuentro surgido entre los modelos de
desarrollo hasta ahora impulsados y las especificidades de los ecosistemas.
Los factores naturales estn representados principalmente por la vulnerabilidad de sus zonas
ridas, que en el Per constituyen la tercera parte del pas, incluyendo la costa rida y la sierra
semirida y sub hmeda (36% de la superficie total: 462,678 km2), as como por el carcter montaoso y
por la gran extensin de bosque tropical lluvioso (58.8% del territorio), adems de la tremenda
asimetra hdrica, que hace que la vertiente occidental reciba tan solo el 1.7% del total de agua del
pas y que, sin embargo, soporte al 90% de la poblacin.
En la actualidad, la sierra presenta los mayores problemas de degradacin a causa de sus frgiles
ecosistemas, debido a su propia fisiografa, con fuertes pendientes, a su clima con precipitaciones
intensas en determinadas pocas del ao, que repercuten en una erosin severa conjuntamente
con la accin del hombre que interviene en el aprovechamiento de los recursos naturales.
La erosin es la principal causa de la desertificacin en nuestro pas; alrededor del 30% (38.55
millones de ha) del total de la superficie nacional se encuentra afectada por problemas de erosin
que varan de moderada a severa: moderada 31 millones de hectreas y severa 8 millones de
hectreas. Ello, significa que en estas zonas el suelo se ha perdido en ms del 50%, llegando, en
muchos casos, a perderse en su totalidad, mostrando solamente el lecho de la roca madre.
La sierra del Per, est considerada como la regin con mayores y ms graves problemas de
erosin, ya que el 72.5% (5.80 millones de ha) del total de la erosin severa se encuentra en esta
regin, mientras que el 23.8% (1,90 millones de ha) y el 3.7% (0.29 millones de ha), del mismo tipo de
erosin, se encuentra en la costa y selva respectivamente.
Es evidente que la erosin moderada a severa, en estos ltimos aos se increment de manera
significativa, siendo la sierra la regin con mayor superficie afectada, sobretodo con la erosin del
tipo severa.
El efecto de la prdida de suelo se manifiesta en una disminucin de los rendimientos de las

cosechas, ya que los constituyentes que ms rpidamente son arrastrados, por su menor tamao,
son las arcillas y el humus (constituyentes principales del suelo), y con ellos los nutrientes minerales
que se encuentran adsorbidos por estos coloides.
En el Per, otros procesos de degradacin de suelos tambin agravan la condicin del recurso
suelo, tales como la salinidad y mal drenaje en la costa, la deforestacin en la selva y sierra; la
contaminacin de los suelos en la zona altoandina; y en especial la actividad humana, a travs de
prcticas inadecuadas, como el uso de las tierras que no tienen vocacin agrcola, sobre
pastoreo, rozo y quema indiscriminada de la vegetacin, labores culturales inapropiadas como la
labranza en sentido de la mxima pendiente, riego excesivo, entre otras; estn ocasionando una
serie de impactos negativos, como la reduccin del rea agrcola, la disminucin de la produccin,
colmatacin de reservorios, y finalmente la pobreza y migracin de los pobladores de las reas
afectadas por estos procesos.
32
Foto 1.10 El clima severo, la escasez de agua y la topografa abrupta de la sierra, ocasionan quela
disponibilidad de tierras agrcolas sea sumamente limitada. Acobamba, Huancavelica.
1.3.2 El RECURSO SUELO
Este recurso se constituye en uno de los principales y ms importantes de la actividad productiva y

econmica del pas. De por s escaso (menos del 6% de la superficie territorial), afronta graves
problemas de deterioro en su capacidad, a causa del uso y manejo irracional, degradndose
progresivamente. La presin demogrfica sobre las escasas tierras productivas es constante. En
consecuencia, los desajustes sociales y econmicos aunados a la falta de tcnicas apropiadas en
el manejo de los suelos, vienen originando un significativo descenso de la productividad de las
tierras agrcolas.
Los suelos de importancia agrcola se encuentran dispersos como fajas angostas a lo largo de los
cursos de agua representados por los valles aluviales costeos, los valles interandinos y las
llanuras aluviales de los grandes ros amaznicos.
LA REGIN DE LA COSTA
Dos zonas de uso de la tierra, el desierto costero subtropical y el desierto costero tropical,
caracterizan la angosta faja rida de la regin de la costa, de 15.5 millones de ha en su mayor
parte, con temperaturas medias de 12C a 24C y precipitaciones de 50 a 300 mm. anuales. En
esta zona se presentan suelos con diferente vocacin agrcola.
Tres unidades fisiogrficas, claramente visibles, definen el mbito del desierto costero:
i) Los abanicos fluviales o valles aluviales irrigados (Entisols) que aproximadamente abarcan una
superficie de 800 000 ha. (2.7%) y que se caracterizan por la elevada productividad de sus
suelos.
33
Es aqu donde se desarrolla una agricultura intensiva bajo riego permanente, altamente
tecnificada y diversificada, aunque enfrentando serios problemas por el mal manejo del agua de
riego, salinidad, alcalinidad y el mal drenaje.
ii) Las planicies o terrazas costeras (Entisols, Vertisols, Aridisols) que abarcan aproximadamente 3.8
millones de ha. (12.7%), potencialmente agrcolas una vez subsanada su condicin
extremadamente rida mediante el riego; actualmente conforman los asientos de los proyectos
modernos de irrigacin.
Foto 1.11 Planicies costeras, con suelos incipientes, donde se asientan los nuevos proyectos de ampliacin de
la frontera agrcola una vez subsanada su condicin extremadamente rida.
En esta unidad fisiogrfica se agrupan tambin las planicies de topografa ondulada ubicadas
en la costa norte (desierto tropical) que cubren aproximadamente 940 mil ha. (3.2 %) y
agronmicamente consideradas de aptitud moderada.
iii) Finalmente, el conjunto de cerros, colinas, lomas bajas y ramales (Entisols, Andisols) que abarcan
alrededor de 10 millones de ha. (34.2 %), con suelos de naturaleza esqueltica, rocosa y de
fuerte topografa, por lo tanto de potencial agrcola actualmente nulo.
Cada una de estas unidades agrupa suelos dismiles en morfologa, estado de desarrollo
y calidad agrcola.
Sin embargo, en esta regin se encuentran los mejores y ms productivos suelos agrcolas;
1.64 millones de ha con aptitud potencial para cultivos en limpio y cultivos permanentes, de los
cuales slo 0.87 millones de ha estn en uso agrcola actual (responsables de casi el 60% del PBI
agrcola nacional), con la posibilidad potencial de ampliarse, mediante el incremento de la
eficiencia del riego y proyectos viables de riego y drenaje de sus zonas eriazas en 1.64
millones de ha. As mismo, el potencial para la produccin de pastos se eleva a 1.73 millones
de ha.
34
LA REGIN DE LA SIERRA
En la sierra, regin semirida, se reconocen cuatro grandes grupos:
i) Los valles interandinos con suelos que muestran gran productividad agrcola bajo manejo tcnico
(Mollisols, Inceptisols, Entisols); cubren una superficie de 920,000 ha. (3.2%) y se encuentran
situados entre 1 500 a 3 600 msnm con precipitaciones anuales entre 400 y 600 mm.
Foto 1.12 Tpico valle interandino donde se encuentra los mejores suelos de la sierra. Los cultivos muy
variados alcanzan altos rendimientos. Calca. Cuzco.
ii) Las praderas andinas que cubren una extensin de 1.68 millones de ha. (5.7 %) y se ubican
entre los valles interandinos, por debajo de los picos y glaciares de los andes entre los 3 800 a
4 400 msnm, con precipitaciones de 600 mm. anuales y temperaturas entre 6C Y 12C.
Presentan un cuadro muy disminuido con fines agrcolas, mantenindose en esta zona,
solamente pastoreo semi- nmade y escasamente tecnificado (Mollisols, Spodosols, Entisols).
iii) Los litosoles andinos ampliamente distribuidos en esta regin, ocurren entre los 2 000 a 5 000
msnm., con temperaturas entre 0C y 6C, precipitaciones pluviales no mayores de 500 mm.
anuales y una topografa abrupta. Presentan una potencialidad agrcola mnima (Entisols,
Inceptisols, Andisols).
iv) Finalmente, los suelos nivales que se ubican por encima de los 5 000 msnm; superficiales y
rocosos y generalmente cubiertos de nieves perpetuas, son suelos sin ninguna posibilidad
agrcola (Entisols).
En la sierra se desarrolla la agricultura de secano y es donde se ubica la ms alta concentracin

campesina, la limitada disponibilidad de tierras agrcolas, ubicadas en valles interandinos (1.36
millones de ha. con aptitud potencial para cultivos en limpio y permanentes, pero en uso actual 2.83 millones de
ha.) han hecho que se sobrepase su capacidad de uso, lo que sumado al rgimen torrencial de
35
las lluvias y a las inadecuadas prcticas de cultivo en ladera han determinado que los suelos se
erosionen y degraden constantemente debido al sobrepastoreo y prdida de la cobertura
vegetal. Esta regin, sin embargo, presenta un gran potencial para la produccin de pastos, con
19.86 millones de ha.
Foto 1.13 Praderas alto andinas ubicadas entre los valles interandinos y glaciares. Presentan un cuadro muy
disminuido en su potencial agrcola. Slo para pastoreo semi- nmada.
Foto 1.14 Suelos degradados en la sierra del Per debido al sobrepastoreo, quema de pastos, deforestacin y
mal manejo de suelos. Anexo comunal de Cochayan, microcuenca Choras, Dos de Mayo. Cajamarca
36
LA REGIN DE LA SELVA
Las tierras bajas del lado oriental del Per comprende esencialmente la vasta penillanura
amaznica. Constituye el mbito ms extenso, escasamente explotado y menos habitado del pas,
representando cerca de 55 millones de ha., es decir el 43% de la superficie territorial.
La configuracin geomrfica de las tierras bajas y selvticas permite diferenciar dos unidades
fisiogrficas. Una, formada por terrazas bajas inundables que constituyen los depsitos ms
recientes de accin fluvinica de los grandes ros como el Amazonas, Maran, Ucayali,
Urubamba, y Madre de Dios, entre los principales. Se distribuyen ocupando las orillas, islas, y
terrazas bajas, sometidas a inundaciones peridicas durante la creciente estacional de los ros.
Estos suelos no presentan mayor desarrollo pedogentico (Entisols, Inceptisols), agronmicamente

son suelos de muy variable productividad, siendo los principales factores limitantes, la reaccin
fuertemente cida y el mal drenaje.
Foto 1.15 Selva alta o ceja de montaa. Trpico hmedo donde pequeos agricultores cultivan en las colinas y
laderas de montaa en el sistema migratorio o nmade.
La segunda unidad est conformada por una extensa superficie ondulada a monticulada,
fuertemente disectada por el proceso continuo de erosin. Esta unidad geomrfica representa ms
del 80% de la penillanura amaznica del pas y agrupa suelos fuertemente meteorizados y
pedolgicamente desarrollados (Ultisols, Spodosols, oxisoles), son suelos que no deben ser utilizados
para propsitos agrcolas. Su mximo potencial radica en la explotacin racional del recurso
forestal (la transformacin brusca de estas reas de bosque a un medio agrcola o de pastoreo acarrea daos
irreparables al medio ecolgico).
La regin de la selva, ecosistema extremadamente frgil, presenta un potencial de 4.61 millones de

ha para fines agrcolas (cultivos en limpio y cultivos permanentes); sin embargo, en uso actual se
encuentra slo 1.77 millones de ha. As mismo, 8.31 millones de ha presentan potencial para la
produccin de pastos y 44.36 millones de ha son de proteccin.
37
Las tierras aptas para produccin forestal representan alrededor del 38% de la extensin territorial
del pas, distribuida mayormente en esta regin amaznica. Se dispone adems de una vasta
extensin de tierras de proteccin (alrededor del 42%) que por sus caractersticas no admiten el
desarrollo de actividades productivas agropecuarias ni forestales dentro de mrgenes econmicos
y mucho menos, sostenibles.
1.3.3 EL RECURSO CLIMTICO
Por su localizacin latitudinal tropical y subtropical, entre la lnea ecuatorial y los 18 grados de
latitud sur, al pas le correspondera un clima clido y lluvioso (tropical hmedo) que debera
predominar en su mayor extensin territorial. Sin embargo, la existencia de diversas variables
determina que se presente una gran diversidad climtica. Entre las principales variables se tiene a
los patrones de circulacin, tanto de las corrientes ocenicas como de la masa de aire de la alta
atmsfera, la posicin astronmica y las caractersticas de su superficie, sobre todo su elevacin y
exposicin.
Estos factores estn sujetos a la vez a la influencia de la Cordillera de los Andes, al anticicln del
Pacfico Sur, la Corriente Peruana y la contracorriente ecuatorial ocenica o del Nio, a los que se
agregan ocasionalmente el cicln ecuatorial y el anticicln polar martimo o del Atlntico Sur. En
consecuencia las caractersticas ambientales varan enormemente en tramos cortos, desde un
paisaje rido templado clido y ausente prcticamente de vegetacin, pasando por tierras
abruptas, templadas fras de vegetacin esteparia y de nieves perpetuas hasta un mbito de clima
tropical hmedo y de densa vegetacin.
El desierto costero del Per es una angosta faja que comprende amplias planicies y llanuras secas
pedimentarias, colinas y cerros bajos, terrazas marinas elevadas por encima de 1000 msnm e
interrumpida por numerosos valles aluviales que se originan por las lluvias que caen en la poca
del verano austral sobre la vertiente occidental de los andes y que dan nacimiento a ros de
rgimen torrencial. El paisaje climtico es de un rgimen extremadamente rido en su mayor parte,
con precipitaciones inferiores a 50 mm anuales, presentando extensas reas donde no llueve en
ninguna poca del ao. El cuadro trmico presenta temperaturas medias que varan entre 12 C y
24C, esta ltima propia del extremo norte del desierto costero, en donde la precipitacin alcanza
los 300 mm anuales.
En la sierra, regin en la que se halla comprendida por la Cordillera de los Andes, barrera
montaosa y escarpada, el paisaje andino es imponente y desolador. Una configuracin
heterognea, con cumbres y nevados prominentes, profundas gargantas, valles estrechos
interandinos y amplias mesetas determinan su cuadro geomorfolgico. El clima es
extremadamente variado; las temperaturas medias varan entre 6C Y 16C con mnimas entre 9C
y - 25C y mximas de 22C. Las cumbres nevadas sobre los 4,500 msnm, presentan un clima
glacial; las vertientes bajas tienen temperaturas moderadas y los valles profundos son clidos.
Las precipitaciones, encima de los 3,800 msnm, ocurren en forma de nieve y granizo; desde los
2,500 hasta los 3,800 msnm la precipitacin es significativa, particularmente durante el verano
austral (diciembre-abril). La poca de lluvias escasas va de mayo a setiembre.
La regin de la selva comprende una gran rea de escasa elevacin y predominantemente

ondulada a plana, situada al este de los andes. En forma general, se distinguen dos zonas: la selva
alta o ceja de montaa y el llano amaznico, separados por la cota de los 800 msnm. La selva alta
comprende las reas boscosas de la vertiente oriental de Los Andes. Su topografa es bastante
accidentada y est situada sobre los ltimos contrafuertes andinos. Se caracteriza por la presencia
de cerros escarpados boscosos, quebradas profundas, grandes caones, piedemontes y rpidos
de los ros. El llano amaznico o selva baja tiene muy escaso relieve y est cubierto de exuberante
vegetacin tropical y sujeto a inundaciones peridicas a excepcin de las tierras altas, colinas y
cerros bajos que afloran en forma ocasional.
38
Mapa 1.1 Mapa de tipos de clima
39
Foto 1.16 Extrema variabilidad climtica zonas de friaje con temperaturas de, 10C.
Foto 1.17 Tpico paisaje climtico de la Selva Alta. Zona muy lluviosa y de altas temperaturas y de exuberante
vegetacin.
40
El clima es en general clido y hmedo. Las precipitaciones son abundantes durante todo el ao,
pero son ms abundantes durante los primeros cuatro meses del ao, periodo que coincide con la
creciente de los ros. La zona ms lluviosa es la selva alta, cuyo promedio de precipitacin anual
vara entre los 2,000 y 4,000 mm, pudiendo llegar sus mximas hasta cerca de 7,000 mm. Las
temperaturas medias anuales fluctan entre los 16C y 35C, registrndose las ms bajas en la
selva alta y las ms altas y estables en el ao en el llano amaznico.
1.3.4 EL RECURSO HDRICO
En el Per, el recurso agua se distribuye de manera desigual. Las aguas superficiales fluyen por
1007 ros correspondientes a las vertientes hidrogrficas del Pacfico (381), del Atlntico (564) y
del Titicaca (62), de los cuales slo 69 son considerados como ros principales, correspondiendo
53 a la vertiente del Pacfico, 4 a la vertiente del Atlntico y 12 a la del Titicaca.
La evaluacin del recurso hdrico en el pas indica la existencia de una disponibilidad de agua de
escorrenta superficial o cursos de agua, equivalente a 2' 043,548.3 millones de metros cbicos por
ao-MMC/ao (64,800.5 m3/s). El volumen aprovechable factible situado en lagunas y represamientos,
alcanza un valor de 51,168.5 MMC/ao. Asimismo, la disponibilidad de aguas subterrneas indica
un aproximado de 2,799.3 MMC/ao.
En el Per se dan situaciones extremas que van desde zonas sin cursos de agua o de
escurrimiento nulo, en los desiertos desecados costeros, hasta zonas de escurrimiento
mayor de 10,000 mm, en el bosque pluvial semi saturado montano subtropical, pudiendo
sealar que ellas representan las zonas ms secas y ms hmedas del planeta. Cabe
sealar que el escurrimiento superficial medio anual originado en el Per representa casi el
5% de la descarga total de los ros del mundo.
La vertiente del Pacfico con una extensin de 279,689 km2 (21.7% del rea total del pas) presenta una
disponibilidad de agua de escorrenta superficial proveniente de 53 ros o quebradas principales de
34,624.6 MMC/ao (1,097 m3/s).
Los ros de la vertiente del Pacfico nacen en la vertiente occidental de la Cordillera de los Andes,
entre los 4,000 y 6,000 msnm, alimentando sus cursos de agua principalmente con las
precipitaciones estacionales que ocurren en su parte alta; ello da origen a un rgimen de
escurrimiento irregular y torrentoso, concentrndose las descargas durante 3 a 4 meses del ao,
principalmente de diciembre a marzo, periodo durante el cual se estima que discurre del 60% al
70% del total anual y tendiendo durante el resto del ao a una sequa extrema. El deshielo de
nevados es una fuente de agua de relativa importancia, an a nivel de cuencas destacndose la
cuenca del ro Santa, que cuenta con un rea de nevados de 616 km2.
El relieve general de las cuencas de los ros de esta vertiente es el de una hoya hidrogrfica
escarpada y alargada de fondo profundo y quebrado y de fuertes pendientes, encontrndose
limitadas por cadenas de cerros que en direccin hacia el ocano Pacfico muestran un descenso
sostenido y rpido del nivel de cumbres, presentando en su parte superior un sinnmero de
lagunas. El volumen aprovechable factible de la disponibilidad total de agua de escorrenta, en esta
vertiente, se eleva aproximadamente a 20,952 MMC/ao (60.5%).
La vertiente del Atlntico, denominada as porque los cursos de agua que la constituyen confluyen
al ro Amazonas y ste a su vez en el ocano Atlntico, abarca una extensin de 956,751 km2 o
sea el 74.5% del rea total del pas, y est constituida por tres ros principales: Maran, Ucayali,
y el Huallaga, originando los dos primeros en su unin a la altura de Nauta, el ro Amazonas.
Los ros principales nacen en su mayora en el denominado Nudo de Pasco, aproximadamente a

los 11 de latitud Sur, entre los 4,000 y los 6,000 msnm, alimentando sus cursos de agua
primordialmente con las precipitaciones estacionales. Ello origina un escurrimiento de
41
comportamiento irregular, inicindose el periodo de crecidas o avenidas en el mes de octubre y

concluyendo en marzo, alcanzando un mximo en los meses de enero y febrero; el periodo de
vaciantes o de estiaje comienza en el mes de abril y concluye en setiembre, llegando a su mnimo
en los meses de julio y agosto. La disponibilidad total de agua en esta cuenca se eleva a
1' 998,751.7 MMC/ao (63,380 m3/s) con un volumen aprovechable factible de 29,514.9 MMC (1.5%).
La vertiente del Titicaca, situada en el sector sur oriental del territorio peruano es una vertiente
internacional, con una extensin en territorio peruano de 48,775 km2 que incluye la porcin
correspondiente del lago, est constituida por, aproximadamente, 12 ros principales que nacen en
la falda de la cordillera occidental, Vilcanota, Oriental y Real, entre los 4,000 y 6,000 msnm,
alimentando sus cursos de agua principalmente con las precipitaciones estacionales que ocurren
en su parte alta; lo que da origen a un rgimen de escurrimiento irregular y de carcter torrentoso
concentrado durante 3 a 5 meses, principalmente de diciembre a abril, periodo durante el cual se
estima que discurre del 60% al 80% del escurrimiento total anual cuyo volumen disponible se eleva
a 10,171.9 MMC/ao con un aprovechable de 701.7 MMC (6.9%).
En cuanto a la distribucin del recurso, la vertiente del Atlntico que es la ms extensa, presenta
cursos de agua de mayor longitud de recorrido, de rea de cuenca colectora y de caudal de agua
transportado. Esta vertiente tiene el mayor rendimiento hdrico medio anual en el pas con
2'089,103 m3/km2 seguido de los valores correspondientes a las vertientes del Titicaca con 208,547
m3/km2 y del Pacfico con 123,797 m3/km2.
La distribucin del recurso hdrico en el tiempo es asimismo irregular; en la vertiente del Pacfico se
tiene que del 60% a 70% de las descargas de los ros costeros se concentran en 3 a 4 meses, el
resto del ao se tiene caudales por debajo del promedio anual, llegando a secarse el cauce en 25
de los 53 ros, durante la poca de estiaje.
Respecto al uso del recurso hdrico, en el pas se utiliza un volumen de agua aproximado de
18,973 MMC/ao, lo cual representa un 0.09% del volumen de recurso hdrico superficial. El mayor
uso del recurso hdrico se presenta en la vertiente del Pacfico con 21.87% del volumen total,
seguido del uso en la vertiente del Atlntico con 12.5% y slo el 0.5% utilizado en la vertiente del
Titicaca.
De acuerdo al sector usuario del agua, el mayor volumen del uso - consumo corresponde al sector
agrcola con el 85.7% del volumen total. Le siguen en orden decreciente, los usuarios del sector
poblacional, con 6.7%; industrial, 6.1%; minero; 1. 1% y finalmente el pecuario, con slo el 0.4 %.
1.3.5 DIVERSIDAD BIOLOGICA
El Per posee una diversidad biolgica muy alta debido por un lado, a la presencia de la Corriente
Marina Peruana que recorre la costa de sur a norte hasta la latitud 6, aproximadamente y por otro
lado, la Cordillera de los Andes que corre paralela al litoral, estableciendo una barrera geogrfica a
los bosques tropicales orientales.
El rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta 6,767 msnm en la Cordillera Blanca. El clima
tiene rango muy variado que va desde tropical (55% del pas), seco de estepa o desrtico (14%),
hmedo (9%), hasta boreal (9%) o fro de tundra y nieves perpetuas (13%).
La compleja geografa determina la existencia de 16 provincias biogeogrficas o grandes paisajes

del Per: 1). Bosque Seco Ecuatorial (25,350 km2 - 2%). 2). Desierto Pacfico Tropical (42,679 km2 -
3.3%). 3). Desierto Pacfico Subtropical (44,700 km - 3.5%). 4). Desierto Pacfico Templado Clido
2
(24,075 km2 - 1.8 %). 5). Andes Meridionales Tropicales (27,220 km2 - 2.1%). 6) Andes Meridionales
Subtropicales (40,045 km2 - 3.0%). 7). Andes Meridionales Templado Clido (3,755 km2 - 0.3%), 8). Andes
septentrionales-pramo (1,672 km2 - 0.1%). 9). Puna tropical (92,050 km2 - 7.2%). 10). Puna Subtropical
42
(173,424 11). Puna Templado Clido (3,530 km2 - 0.3%).12). Yunga Tropical (193,559 km2 -
km2 - 13.5 %),
13). Yunga Subtropical (58,401 km2 - 4.5 %), 14). Amaznica Tropical (487,899 km2 - 38 %). 15).
16.05%).
Amaznica Subtropical (47,106 km2 - 3.7%). 16). Lago Titicaca (3,920 km2 - 0.3%).
Foto 1.18 Paisaje imponente y desolador de los ecosistemas alto andinos.
El Per es reconocido como uno de los 12 pases mega diversos del mundo, cuyo nmero
de especies conocidas de grupos de aves, mamferos, anfibios, reptiles y plantas vasculares
se encuentra entre los diez ms altos del mundo y representa cerca del 15% de la
biodiversidad mundial.
El Per es tambin uno de los ocho centros mundiales de origen de especies cultivables y un
importante genocentro de plantas silvestres tiles. En sus frgiles ecosistemas, gran parte de los
ingresos de la poblacin derivan de la produccin pecuaria y agrcola a pequea escala. Estas
actividades que se han manejado siguiendo prcticas tradicionales, estn siendo reemplazadas por
prcticas ms agresivas, que llevan a la sustitucin de especies nativas por exticas,
sobrepastoreo y deforestacin que resulta en la degradacin de los suelos y de las aguas.
Se presentan como principales amenazas a la diversidad biolgica del pas:
La desordenada ocupacin del espacio con prdida y fraccionamiento del hbitat.
El manejo inadecuado de los recursos naturales.
Crecimiento poblacional y pobreza extrema.
El uso de tecnologas altamente contaminantes.
Falta de concordancia de la legislacin sectorial.
Incumplimiento de las normas legales vigentes.
43
Deforestacin y proliferacin de cultivos ilcitos.
Implementacin de soluciones rpidas de impactos negativos a largo plazo.
La erosin es una de las amenazas ms fuertes, en particular a los ecosistemas agrcolas y

naturales andinos. Se calcula que las zonas afectadas por erosin severa y moderada alcanzan al
30% del territorio; de ellas 72.5% se encuentran en la Sierra. Los pastizales naturales altoandinos
cubren una extensin de 260,000 km2, la mitad de esta zona es susceptible de procesos de
desertificacin. Veintin millones de hectreas de pastos se encuentran por encima de 3,300
msnm. El sobre uso de estos pastos (3.3 millones de cabezas de vacunos, 15 millones de ovinos y 4.3
millones de camlidos) sin rotacin ni regulacin del pastoreo, llevan estas zonas a una fuerte
alteracin de la vegetacin natural, impidiendo su regeneracin.
Se estima que de los 75.56 millones de ha originales (59% del territorio nacional) de bosques que se
tena en 1990, ya se ha deforestado 9.5 millones (12.65% de la cobertura original). La distribucin de
los principales ecosistemas naturales en las tres regiones indica una superficie de bosque natural
en la costa de 3' 202,800 ha (23%), en la sierra de 2'761,100 ha (7%) y en la selva de 69' 820,230
ha (69 %).
El principal ecosistema forestal de la costa es el bosque seco tropical, localizado en la zona norte y
una pequea porcin en Ica. Los otros ecosistemas son el bosque de mangle localizado en el
litoral de Tumbes y Piura y la formacin de lomas desde la Libertad hasta Tacna.
Entre los ecosistemas naturales de la Sierra destacan los matorrales perennifolios y los tolares que
representan el 64% y 22% de la superficie de la regin respectivamente. Adems, se cuenta con
pequeas reas de queuales diseminados entre la sierra central y la sierra sur.
Los bosques densos heterogneos constituyen el ecosistema forestal ms importante y abundante

de la Selva; representan el 69% de la superficie boscosa de la regin, en tanto que los bosques
densos nublados alcanzan el 20% de la superficie forestal y los bosques hidrofticos, conformados
por las formaciones de aguajales y pantanos, cubren una extensin del 9% de las reas boscosas
de esta regin.
La mayor parte de la deforestacin a ocurrido en los bosques montanos de Amazonas, San Martn
y Loreto, cada uno con ms de un milln de ha. Casi el 40% han sido bosques de proteccin
localizados en selva alta, 32% corresponde a bosques de colinas y el 28% a bosques aluviales.
Por otro lado, los bosques achaparrados altoandinos, conocidos como queuales, slo cubren 937
km2 y estn tambin en proceso de deterioro por la extraccin de lea.
En la actualidad, la diversidad biolgica del Per es uno de los pilares de la economa

nacional, en virtud a que el 99% de la actividad pesquera depende de los recursos
hidrobiolgicos nativos, el 65% de la produccin agrcola est basada en recursos
genticos nativos; el 95% de la ganadera recurre a los pastos naturales nativos y el 99% de
la industria forestal emplea bosques y especies nativas. La biodiversidad peruana es fuente
imprescindible de sustento directo y ocupacin para gran parte de la poblacin, tiene vital
importancia para la cultura, la ciencia y la tecnologa nacionales; y presta servicios
ambientales esenciales para la fertilidad de los suelos, la descontaminacin del aire y el
abastecimiento de agua de su territorio e inclusive del planeta.
1.3.6 PROCESOS Y TENDENCIAS AMBIENTALES
Incremento de la erosin de los suelos, por efecto del agua y del viento en tierras que no
son usadas de acuerdo a su Capacidad de Uso Mayor en la costa, sierra y selva.
44
En la costa y en la sierra el 60% de los suelos estn en proceso de degradacin acelerada por
erosin. En la selva el 42% de la regin amaznica esta afectada por niveles de erosin de leves a
graves.
Incremento de la erosin en las laderas de los valles interandinos por efecto de la

destruccin de bosques y por el desarrollo de prcticas de cultivo inapropiado. La erosin
hdrica es en este sentido la ms intensa debido al cultivo en fuertes pendientes, al sobre pastoreo,
la deforestacin de las vertientes y por el manejo deficiente de los suelos.
Foto 1.19 Erosin hdrica del suelo por practicas inadecuadas en el manejo del riego de los cultivos. Comunidad
campesina de Margos, Huanuco
Degradacin de pastos altoandinos debido a un irracional manejo de pasturas. Existen cerca

de 20 millones de praderas altoandinas que soportan casi el 90% de la poblacin ganadera
nacional. El desarrollo de la ganadera de camlidos sudamericanos no ha sido considerado en el
nivel de importancia que merece.
.
Aumento de la deforestacin debido a la agricultura migratoria y a la tala indiscriminada,
con serias repercusiones sobre la calidad y cantidad del recurso agua. La expansin de la
frontera agropecuaria, a costa de la destruccin de tierras de bosque tropical, es una prctica
constante que ejerce una fuerte presin en la transformacin del bosque. Los campesinos
empobrecidos de la sierra migran hacia la selva amaznica en busca de tierras agrcolas, teniendo
stas slo aptitud forestal y de proteccin, con la consecuente erosin y prdida de fertilidad
.
Alteracin de las caractersticas fsicas de los suelos por el empleo de tecnologas no
acordes con el medio ecolgico. El uso de maquinaria pesada en suelos frgiles, generalmente
arcillosos y hmedos, para la extraccin de maderas y la preparacin de terrenos agrcolas,
modifica negativamente las caractersticas de los suelos, volvindolos menos frtiles, menos
drenables y ms erosionables.
Progresivo aumento del proceso de desertificacin en todo el territorio nacional. Falta de

medidas adecuadas de proteccin de suelos y de control de las actividades de desarrollo
agropecuario, forestal, industrial y urbano sobre suelos frtiles y productivos. En la sierra, la
45
desertificacin afecta los pastizales naturales por la prctica del pastoreo y sobrepastoreo, la
quema de pastizales como prctica de manejo y la carencia de tecnologa apropiada para el
manejo de suelos, pastos y ganado.
Prdida de tierras agrcolas por la expansin de las ciudades, especialmente en la costa.

Entre 1950 y 1990 se han perdido alrededor de 23,000 ha, de tierras de clase I en reas situadas
en el entorno de la capital.
Foto1.20 Sistema de andenes destrudos y en estado de abandono en la comunidad de Tatapampa.

Microcuenca Antabamba, Apurimac.
Contaminacin rural y urbana creciente, que incide no slo en los recursos suelo y agua,
sino tambin en la propia vida humana, de plantas y animales. Los desechos industriales y las
emisiones del obsoleto parque automotor afectan mayormente a la poblacin de menores ingresos,
tanto la ubicada en reas urbano-marginales como la que se encuentra en las zonas rurales.
Contaminacin de los cursos de aguas continentales, de los suelos, de las plantas y del
medio ambiente en general por los relaves mineros, principalmente, y por la explotacin
petrolfera, industrial y descargas de agua servidas sin tratamiento. No existe una poltica de
reciclaje o depuracin de las aguas, en el mbito de explotacin de las empresas mineras, antes
de su vertimiento en los cauces de los ros y quebradas, lo cual indudablemente ocasiona
contaminacin de las zonas bajas y costeras (la contaminacin ms grave es ocasionada por la gran
minera, 86% del volumen total, el 13% corresponden a la mediana minera y el 1% a la pequea minera).
Cambios en la esttica del paisaje y en las superficies libres por la deposicin de estriles
mineros e industriales. Cambios del relieve local y valiosa prdida de suelos agrcolas, de la flora
y de la fauna por contaminacin.
Contaminacin del suelo, aguas, y atmsfera por el uso indiscriminado de sustancias

txicas, de aplicacin industrial, agrcola y comercial. El uso de pesticidas muy peligrosos y no
degradables an no esta normado en nuestro pas y se producen, importan y emplean sin control.
46
Deterioro de las cuencas hidrogrficas por la falta de una concepcin integral de manejo de
las mismas con fines de conservar suelos y aguas. Este deterioro y la consecuente
disminucin de estos recursos repercute negativamente en los valles interandinos y en los valles
de la costa y de la selva, llevando al deterioro paulatino de ecosistemas altamente productivos e
importantes para la economa del pas, comprometiendo seriamente las posibilidades de progreso
social y econmico de extensas regiones.
1.4 EL MANEJO SOSTENIBLE DE LA TIERRA (MST)
El Manejo Sostenible de la Tierra (MST) trata de los procesos de degradacin de recursos y

de las causas subyacentes de la insostenibilidad, indicando posibles soluciones.
Los lderes de las grandes corporaciones globales coinciden en que los retos ms importantes que
tendrn que enfrentar durante el presente siglo estarn asociados a la sostenibilidad ambiental.
Asimismo, se predice una revolucin de recursos, donde la eficiencia financiera no ser el nico
indicador de progreso de las naciones del mundo y el criterio de efectividad de las economas no
ser determinado por las bolsas de valores o las reservas monetarias, sino por la calidad de su
capital ambiental.
El desarrollo sostenible, se concibe como un proceso armnico donde el crecimiento

econmico, la explotacin de los recursos, la direccin de las inversiones, la equidad social, la
orientacin del cambio tecnolgico y las transformaciones institucionales deben estar a tono con
las necesidades de las generaciones presentes y futuras.
Esto implica el respeto a la diversidad tnica y cultural regional, nacional y local, as como el
fortalecimiento y la plena participacin ciudadana, en convivencia pacfica y en armona con la
naturaleza, garantizando la calidad de vida de las poblaciones en el corto y largo plazo.
Puesto en trminos econmicos simples, existen dos opciones: vivir de nuestro capital natural
hasta que se agote o vivir de sus intereses. Cul es mejor negocio? Cul le asegura medios de
subsistencia a las generaciones futuras? La respuesta a ambas preguntas es la misma: el
desarrollo sostenible.
La actividad clave para promover el desarrollo sostenible es revitalizar la estrategia de la

inversin rural, intensificando la produccin para satisfacer la demanda creciente mientras
se asegura, de manera convergente, la conservacin de los recursos naturales y se
promueve el manejo sostenible de la tierra.
En el presente no es posible evaluar la sostenibilidad real, sin embargo, con tecnologas

adecuadas, apoyadas en polticas y programas en buena relacin con el ambiente, se puede
desarrollar sistemas de uso de la tierra que sean ms sostenibles que los que tenemos hoy en da.
El agua, el clima y el suelo son la base para ms del 95% de la produccin agrcola y el uso
sostenible de los recursos de la tierra es una pre-condicin para el desarrollo rural sostenible. As,
un objetivo primario de los proyectos de desarrollo agrcola rural es promover prcticas de manejo
de suelos y aguas que aseguren beneficios productivos, mientras se mejora la calidad de las
tierras. El Manejo Sostenible de la Tierra (MST) es el fundamento de la agricultura sostenible y un
componente estratgico del desarrollo sostenible y de la mitigacin de la pobreza.
El Manejo Sostenible de la Tierra (MST) puede definirse como el uso de los recursos de la
tierra, tales como los suelos, el agua, la fauna y la flora, para la produccin de bienes, a fin
de satisfacer las necesidades cambiantes de los seres humanos, mientras se asegure el
potencial productivo a largo plazo de estos recursos y el mantenimiento de sus
funciones ambientales.
47
El Manejo Sostenible de la Tierra busca armonizar objetivos a menudo en conflicto: la

intensificacin econmica y el desarrollo social, en tanto se mantienen y mejoran las funciones de
soporte ecolgico de la vida global de los recursos de la tierra. El MST postula que estos fines
pueden lograrse en forma simultnea si las cosas se hacen de manera adecuada. El Manejo
Sostenible de la Tierra (MST) trata elementos esenciales del sistema de soporte global de la vida. El
derecho de las poblaciones de alimentarse est produciendo efectos perjudiciales, de los recursos
esenciales, la mayora de las veces irreversibles. Existe una conciencia creciente que las tierras
productivas estn escaseando, que los recursos de la tierra no son ilimitados y que la tierra que
est en uso necesita ms cuidado. La salud y el bienestar de todas las personas depende de la
calidad de los recursos de la tierra, pero aquellos que los estn usando directamente son los que
primero pueden experimentar la disminucin en la calidad de la misma.
.
Foto 1.21 Manejo sostenible de la tierra alcanzando el desarrollo social con el manejo racional de los recursos
naturales.
La prctica de los principios del manejo sostenible de la tierra (MST) es una de las pocas opciones
que tienen los usuarios de la tierra para obtener ingresos sin destruir su calidad, como fundamento
de produccin. En los pases en vas de desarrollo, la mayora son usuarios directos de la tierra,
que tienen inters inmediato en utilizar el potencial de produccin de sus recursos, pero tambin en
mantener este potencial como fundamento de su modo de vida y supervivencia. El MST se
convierte as en el delicado balance de produccin y proteccin, y por lo tanto, el desarrollo
sostenible no podr alcanzarse sin tener en cuenta una debida consideracin hacia el manejo
sostenible de la tierra.
El MST puede plantearse mediante la bsqueda de los sntomas de la insostenibilidad, tales como
la degradacin del suelo, la disminucin de la calidad del agua, la perdida de la biodiversidad, el
aumento en la frecuencia de las enfermedades en las plantas, etc. Tales sntomas son el resultado de
un manejo inadecuado de la tierra y de la explotacin de los recursos, las causas de los cuales son
con frecuencia econmicos, sociales y polticos, ms que tcnicos o agronmicos. Tambin el MST
puede plantearse a travs del anlisis de las opciones por parte de los usuarios para manejar su
tierra de manera sostenible. Las preguntas clave son:
48
Por qu los usuarios de los recursos naturales emplean prcticas de manejo inadecuadas?
Qu los abstiene de utilizar mejores tecnologas?
Con frecuencia, los usuarios de la tierra son conscientes de la degradacin de los recursos
naturales, pero no estn en condiciones de corregirla, a menudo, debido a circunstancias polticas,
sociales y econmicas que limitan la eleccin de opciones para practicar el Manejo Sostenible de
la Tierra, tales como:
Las distorsiones de precios en el mercado, los cuales no reflejan los costos para la proteccin de
los recursos de la tierra.
La inseguridad en la tenencia de la tierra, que impide la inversin necesaria en el cuidado de la
misma.
El mal uso de los subsidios e incentivos, debido a que las actividades de conservacin duran por
lo general slo el tiempo en que se pagan dichos incentivos y subsidios, siempre inadecuados.
El Manejo Sostenible de la Tierra busca armonizar objetivos complementarios, pero a

menudo en conflicto: produccin y proteccin ambiental. El objetivo central es cmo
coexistir con la naturaleza, a fin de mantener en forma sostenible las funciones de los
recursos de la tierra para beneficio de la sociedad.
1.4.1 MEDIDAS CORRECTIVAS PARA EL MANEJO SOSTENIBLE DE LA TIERRA
La sostenibilidad de los recursos naturales es un asunto extremadamente complejo. La

sostenibilidad requiere de la reconciliacin a nivel local y poltico de las percepciones individuales
de grupos con sus propias actitudes e intereses econmicos, sociales, y ecolgicos, los cuales a
menudo son contradictorios y necesitan armonizarse. Depende de consideraciones espaciales; en
una escala local, el uso del agua en las partes altas de una cuenca, puede ser sostenible para sus
habitantes, pero insostenible para las tierras bajas adyacentes, pudiendo causar inundaciones,
sequa o disminucin de la calidad del agua. Depende de escalas temporales y perspectivas, ya
que no es posible definir sostenibilidad en nombre de las prximas generaciones, aunque s es
posible mantener el potencial de los recursos de la tierra, de manera que las futuras generaciones
puedan desarrollar sus propios valores, prioridades y posibilidades para satisfacer sus
necesidades.
Existe as, una alta probabilidad de que ocurran una cantidad muy grande de consecuencias
inesperadas, de efectos negativos, en el manejo de los recursos naturales. Por lo tanto; qu
actividades o medidas correctivas pueden contribuir al Manejo Sostenible de la Tierra?
Dos enfoques se presentan:
1) El considerar el Manejo Sostenible de la Tierra en trminos de insostenibilidad.
2) La eleccin de opciones, por parte de los usuarios de la tierra, de manejar los recursos
naturales de una manera sostenible.
MST EN TRMINOS DE INSOSTENIBILIDAD
El anlisis del manejo insostenible de la tierra comienza con la identificacin de los problemas de la
tierra, como son:
La degradacin de los recursos del suelo.
49
Erosin hdrica y elica, agotamiento de la fertilidad del suelo, salinizacin, alcalinizacin,

acidificacin, compactacin y contaminacin del suelo por plaguicidas, fertilizacin, lluvia cida, y
actividades industriales y mineras.
La degradacin de los recursos acuferos.

Agotamiento del manto fretico, disminucin de la calidad del agua, aumento de la escorrenta e
inundaciones.
La degradacin de los recursos vegetales.

Reduccin de la biodiversidad, reduccin de la biomasa y del valor nutritivo, reduccin del
crecimiento y de la cobertura vegetal e incremento en las enfermedades de las plantas.
La degradacin de los recursos animales

Desnutricin, enfermedades y carga excesiva.
Problemas comunes de la tierra que a menudo son similares en reas con las mismas condiciones
agro-ecolgicas.
Los sntomas o signos de la degradacin de los recursos son indicadores de insostenibilidad, y por
lo general, no ocurren aislados. Los procesos que comienzan degradando un recurso, pronto
afectarn a otros recursos tambin. Por ejemplo, si la sequa impide el crecimiento vegetal, el suelo
se queda sin su proteccin y es probable que ocurra erosin hdrica durante las prximas lluvias.
As, es necesario identificar un complejo de procesos relacionados con la degradacin de la tierra
para disear de manera adecuada las acciones correctivas. La consideracin de los signos de
insostenibilidad es de extrema utilidad, siempre y cuando no se restrinja a la degradacin de los
recursos, sino que vaya acompaado por la bsqueda de las causas subyacentes de tales
sntomas.
Es obvio que la mayora de las causas directas de la degradacin estn relacionadas con el
manejo inadecuado de la tierra, es decir, con la reduccin y mal manejo de las tierras
forestales, el monocultivo, la rotacin inadecuada de los cultivos, el incremento de cultivos
en tierras marginales, pastoreo excesivo o degradacin de pastizales, disminucin del
periodo de barbecho y reciclaje insuficiente de nutrientes.
Finalmente, la identificacin de las prcticas inadecuadas de manejo de la tierra es slo un paso

intermedio que lleva a otro nivel, en el cual se necesita encontrar las causas indirectas de la
degradacin de los recursos, es decir, los cambios sociales y aspectos polticos que pueden originar
problemas en la tierra, como son: la marginacin de los pobres, pobreza extrema, desnutricin,
propagacin de enfermedades, crecimiento poblacional, disminucin de la inversin, inseguridad
en la tenencia de la tierra y en los derechos de propiedad, en particular de la mujer, reglamentos
ambientales inadecuados, incentivos y subsidios inapropiados, precios irreales para los productos
agrcolas, inestabilidad de los precios de los insumos, escasa infraestructura, modernizacin rpida
y prdida del conocimiento ancestral, insuficiente educacin, falta de capacitacin e insuficiente
extensin agrcola.
MST EN TRMINOS DE OPCION POR PARTE DE LOS USUARIOS DE LA TIERRA
Los usuarios de la tierra -en su derecho natural de alimentarse- desencadenan los procesos de
degradacin por un manejo inadecuado de los recursos naturales.
Este hecho plantea dos preguntas:
En sistemas de produccin ms sostenibles que los actuales, que prcticas de manejo son
necesarias?
50
Por qu los usuarios de la tierra se abstienen de adoptar estas prcticas y sistemas de manejo?
Determinar los factores que limitan el manejo sostenible de la tierra y establecer las opciones
disponibles por los usuarios, permite identificar las opciones econmicas, es decir la distribucin
adecuada de los recursos econmicos e ingresos externos a la unidad productiva; y las opciones
polticas, que reglamentan el acceso y el control de los recursos naturales, es decir la seguridad
en el derecho de la tierra y disminucin de los impuestos, antes que, slo las opciones tcnicas,
como cultivos alternativos, irrigacin o conservacin de suelos y de aguas. Cualquier mejora en las
opciones de manejo de los recursos naturales debe estar dentro de los lmites del ambiente
natural, pero tambin tiene que optimizar los insumos y proporcionar mejores rendimientos de la
inversin y del trabajo.
Foto 1.22 La cuenca hidrogrfica en general y la microcuenca, particularmente en la sierra, constituyen la unidad
natural que sirve como territorio para articular procesos de gestin que tiendan al desarrollo sostenible de las
comunidades campesinas. Microcuenca Carania, Yauyos, Lima.
El Manejo Sostenible de la Tierra (MST) requiere atender los procesos de degradacin de los
recursos naturales, las prcticas de manejo de la tierra, el marco social, econmico y poltico, as
51
como tambin sus interrelaciones. Ambos planteamientos, el MST por insostenibilidad y el MST
por eleccin de opciones por los usuarios, sirven de manera fundamental para aumentar la
conciencia acerca de los problemas de la tierra.
Ambos planteamientos deben conducir en lo bsico a la misma comprensin, que para el Manejo
Sostenible de la Tierra se debe combinar polticas, tecnologas y actividades que apunten a la
integracin, de manera simultnea, de principios socioeconmicos y aspectos ambientales.
Cinco objetivos que al mismo tiempo que son los campos esenciales de accin; Proteccin,
Aceptabilidad, Seguridad, Viabilidad y, Productividad, son la base de la sostenibilidad:
1. PROTECCIN: Proteger los recursos naturales e impedir su degradacin.
2. ACEPTACION: Ser socialmente aceptable.
3. PRODUCTIVIDAD: Mantener o incrementar la relacin produccin / servicios.
4. VIABILIDAD: Ser econmicamente viable
5. SEGURIDAD: Reducir el nivel de riesgo de la produccin.
La virtud del concepto de sostenibilidad consiste en colocar al ambiente y al desarrollo en

un mismo plano. Cinco objetivos se constituyen como bsicos para construir el concepto.
En primer lugar, coherencia ecolgica, que implica el uso de los recursos naturales en
funcin de su aptitud (PROTECCION). En segundo lugar, estabilidad socio-cultural, que
requiere de formas sociales aceptadas de usufructo y posesin de la tierra
(ACEPTABILIDAD). En tercer lugar, complejidad infraestructural, la cual permite el control
de los flujos de entrada y salida de las transformaciones del medio (PRODUCTIVIDAD). En
cuarto lugar, estabilidad econmico-financiera que relaciona las condiciones
macroeconmicas al manejo de los recursos (VIABILIDAD). Finalmente, capacidad para el
control de incertidumbres y riesgos, evitando todas las posibles perturbaciones al proceso
de produccin (SEGURIDAD).
Se presenta, por tanto la necesidad de un enfoque integrado, utilizando la cuenca

hidrogrfica como unidad de gestin, visin que llega a representar una de las
actividades que mejor refleja el concepto de desarrollo sostenible.
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Capitulo I-Conservacion de Los Recursos Naturales y Agricult PDF

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MANEJO Y CONSERVACIN DEL SUELO Fundamentos y Prcticas PRONAMACHCS

CONSERVACIN DE LOS RECURSOS NATURALES

La produccin de un agroecosistema es la salida que se obtiene como resultado de la

Figura 1.1 Componentes e interacciones del agroecosistema.

Interaccin altamente significativa

Con la finalidad de ponderar la interrelacin: produccin - eficiencia - sostenibilidad, es

1.1 MANEJO DE LOS COMPONENTES DEL AGROECOSISTEMA

El agroecosistema es la unidad ecolgica principal. Comprende componentes abiticos y biticos

Los agroecosistemas tienden hacia la maduracin, incrementando su complejidad. La principal

afectar significativamente su funcionamiento. Su eficiencia depender a su vez de la interaccin

1.1.1 MANEJO DEL AGUA

La existencia de diversos ecosistemas se justifica casi en su totalidad por diferencias en la

Caracterizacin cuantitativa de la disponibilidad del suministro hdrico.

Mejora de los medios de conservacin del recurso hdrico.

Mantenimiento o mejora de la calidad del recurso hdrico.

Reduccin de las prdidas de agua por escorrenta, percolacin y evaporacin .

Uso de especies y cultivares de plantas con diferentes exigencias de agua.

1.1.2 MANEJO DEL CLIMA

Los ecosistemas de produccin agrcola se desarrollan en ambientes climticos en constante

Es fundamental por lo tanto, en el manejo de las condiciones climticas:

Conocer el comportamiento de la lluvia; su frecuencia, duracin e intensidad en el mbito de la

Registrar las variables meteorolgicas: temperaturas mximas y mnimas, humedad relativa,

Emplear invernaderos y utilizar barreras rompevientos o sombras artificiales.

Regular la luz incidente sobre la base de la asociacin de cultivos o cultivos mltiples.

Revalorar conocimientos campesinos en el control de heladas.

Mejorar microclimas a travs de diferentes sistemas agroforestales.

1.1.3 MANEJO DEL SUELO

En los sistemas agrcolas sostenibles, el suelo es considerado un medio extremadamente

Las tcnicas y prcticas agrcolas que contribuyen a proteger y mejorar la capacidad

Ordenamiento del uso territorial, zonificacin y potencialidad econmica y ecolgica.

Cambio, reduccin o eliminacin de las prcticas de labranza con la finalidad de mejorar el

Incremento en la eficiencia de las tcnicas y prcticas de riego y drenaje.

Evitar el uso de productos qumicos contaminantes del suelo.

Aplicacin eficiente de fertilizantes sintticos y enmiendas qumicas naturales.

Uso de los residuos de cosecha, enmiendas orgnicas y estabilizadores del suelo.

Uso de tcnicas agro-culturales de manejo, aprovechamiento y conservacin.

Uso de tcnicas mecnico-estructurales de estabilizacin y conservacin.

Uso de mulchs y geosintticos para control de la erosin.

1.1.4 MANEJO DE LA PLANTA

Uso de plantas genticamente mejoradas, con mayores potenciales productivos y mayores

Eleccin de la especie vegetal en funcin a su anatoma, fisiologa y morfologa de acuerdo a las

Rotacin de cultivos, cultivos itinerantes, cultivos en lneas, cultivos en fajas, policultivos.

Manejo de pasturas, manejo de reas forestales.

Determinacin y respuesta cuantificable por estado fenolgico de la especie vegetal.

Ajuste adecuado al calendario agrcola y a la poca de siembra oportuna.

Manejo de la densidad y del arreglo espacial de plantas en el campo.

Prcticas de manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas.

Implementar bancos de germoplasma de especies en peligro de extincin.

1.1.5 MANEJO DE LOS INSUMOS

As, en el manejo racional de los insumos es fundamental:

Acondicionamiento y tratamiento apropiado de las semillas.

Empleo eficiente de agroqumicos seleccionados como fertilizantes sintticos, plaguicidas y

Manejo de la sanidad y nutricin de los cultivos mediante programas integrados.

Verificar el estado de evolucin de las enmiendas orgnicas para su uso adecuado.

Conocimiento de la fenologa de las especies vegetales cultivables y del ciclo biolgico de

Uso apropiado de las enmiendas qumicas naturales y sintticas.

1.1.6 MANEJO DE LA TECNOLOGA

La percepcin de los procesos de degradacin de los recursos naturales y su denuncia no resultan

La transferencia de tecnologa requiere conocer a qu recurso se est haciendo referencia, cules

En el manejo de este componente es fundamental:

Convencimiento de que la tecnologa resulta eficaz.

Elevados y rpidos regresos financieros. Disminucin de los riesgos.

Accesibilidad de los agricultores a los insumos y al capital.