Averroes

La educacin como base para

alcanzar la felicidad de la sociedad

APRENDER A PENSAR
Averroes representa la culminacin del pensamiento rabe medieval. Muy
influido por la tradicin filosfica de la antigua Grecia (y en especial por
Aristteles, cuya obra contribuy a difundir en el Occidente cristiano),
su propsito fue demostrar que razn y fe conducen a una misma ver
dad, Dios. Por ello defendi el cultivo de todos los saberes y subray la
importancia de una buena educacin como base para alcanzar la felicidad
de la sociedad. Admirado por los pensadores de las tres grandes religiones
monotestas, Averroes sigue siendo hoy un ejemplo de sabio inquieto y de
persona inspirada por los ms altos ideales ticos.

APRENDER A PENSAR
Averroes
La educacin como base para
alcanzar la felicidad de la sociedad

RBA
 Ignacio Gonzlez Orozco por el texto.
RBA Contenidos Editoriales y Audiovisuales, S.A.U.
2015, RBA Coleccionables, S.A.

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ISBN (O.C.): 978-84-473-8198-2

ISBN: 978-84-473-8737-3
Depsito legal: B-11380-2017

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Impreso en Espaa - Printed in Spain

Introduccin .......................................... ...................................................

C aptulo 1 La unidad de las ciencias.................................

C aptulo 2 Fe y razn, los dos caminos
hacia la v e rd a d ..................................................
C aptulo 3 L a felicidad como fin ltimo de la vida
C aptulo 4 Una utopa basada en la religin.................
G losario

L ecturas recom endadas .........................................................

 Introduccin

La crtica coincide en afirmar que Averroes fue el ms im

portante de los filsofos musulmanes de la Edad Media. El
consenso de los expertos resulta significativo, pero an ms
elocuentes son los elogios que dedicaron al sabio cordobs,
a pesar de que no profesaran su misma fe, los grandes pen
sadores cristianos medievales, quienes acudieron a l para
dar un sentido religioso a la filosofa aristotlica, vista como
el canon formal perfecto para trenzar una explicacin con
sistente del mundo. En los escritos de esos pensadores, si
Aristteles era el Filsofo por antonomasia, Averroes fue
llamado el Comentarista, y tal apelativo inclua la con
notacin de maestro en el arte de entender unos textos no
siempre difanos, que a menudo se prestaban a la discrepan
cia interpretativa. Por ello resulta injusto que el griego, sin
menosprecio de sus mritos, figure como gran inspirador de
tres centurias de la filosofa occidental (siglos xm-xvi) sin
que se atienda debidamente a la significacin histrica e in
telectual del andalus. El cual, por cierto, no fue una rara
avis de la cultura musulmana de su poca, sino la cima de

7
 una brillante tradicin especulativa que ya haba tenido ilus
tres predecesores en la revisin del pensamiento aristotlico;
el mrito de Averroes consisti en superarlos a todos en hon
dura conceptual.
El propsito declarado del sabio cordobs fue mostrar
que la filosofa y la religin no son dos caminos paralelos
y, por ello, jams confluentes, que planteen a la inteligencia
humana el reto de enfrentarse a dos versiones igualmente
bien fundadas de la realidad. Para Averroes, razn y fe con
ducan a la misma verdad; de hecho, el camino es el mismo,
pero cambia el vehculo, el lenguaje, puesto que la expresin
filosfica solo es apta para los versados en la materia, mien
tras que el texto que transmite la revelacin (el Corn, libro
sagrado de los musulmanes), pensado para su aprovecha
miento por toda clase de mentes, haba sido compuesto en
un estilo mucho ms sencillo, rayano en la oralidad. A este
mensaje de sntesis consagr su vida, y para sustentarlo con
argumentos fundados despleg una actividad inusitada en
distintos campos del saber.
Esa intencin bsica de Averroes, la de mostrar la coinci
dencia final entre fe y razn, religin y filosofa, fue pionera
de una aspiracin compartida por otros muchos pensadores
y simples creyentes de buena fe de entonces y de hoy, y
de esta o de aquella religin para los cuales no era ni es
posible renunciar a una visin de la realidad tamizada por
los avances de las ciencias y la tcnica, con las subsiguientes
repercusiones en los terrenos de la vida social y la moral in
dividual. El andalus demostr que una creencia sincera no
tiene por qu despreciar los instrumentos racionales de que
est dotado el ser humano, pues rechazarlos sera despreciar
a la divinidad que voluntariamente otorg a la especie esos
atributos intelectuales. Por tanto, cae en el absurdo quien
reniega de los conocimientos provistos por el entendimien-

8
 lo y la razn, aunque obliguen a meditar sobre la fe y a rea
lizar un continuado esfuerzo de clarificacin y depuracin
de la misma.
Frente a las interpretaciones oscurantistas de la religin
(las ha habido en todas las pocas y en todos los credos),
el filsofo cordobs encumbr la razn humana como fuen
te de conocimiento y va de corroboracin final del mensa
je revelado. Por supuesto, esta posicin no fue del agrado
de muchos dirigentes espirituales y seculares de su tiempo,
en un rgimen el califato almohade que haba nacido
precisamente para asegurar la pureza de una interpretacin
integrista del islam. As que Averroes sufri incomprensin,
interpretaciones capciosas, acusaciones de atesmo e incluso
la persecucin fsica, que le supuso el destierro. Por suerte, su
prestigio era tan elevado que a nadie se le ocurri la posibili
dad de entregarlo al verdugo (no tuvieron tanta suerte otros
sabios a lo largo de la historia, como Miguel Servet o Gior-
dano Bruno, ambos ejecutados en la hoguera en el siglo xvi).
Quiz fuera lo ms significativo de ese trabajo de anuencia
entre los dos caminos de la verdad, la ciencia (filosofa) y la
Ley (religin), que Averroes asumiera el esfuerzo por amor
a las creencias de sus mayores. H e ah el verdadero sentido
de su labor: la adaptacin prctica de la doctrina aristotlica
a la idiosincrasia y las necesidades de una sociedad eminen
temente religiosa.
En la realizacin de esa tarea, el cordobs dej constan
cia de unos principios morales que muchos admirarn: sed
de saber insaciable, desapego por los honores mundanos
y modelo de responsabilidad civil. Su figura representa el
ejemplo de una interpretacin desapasionada y, sobre todo,
libre de prejuicios del islam. Por ejemplo, con un mensaje
de defensa de los derechos y las capacidades intelectuales de
la mujer que sonrojara a los actuales defensores del patriar-

Introduccin
 calismo (musulmanes o no musulmanes). Su obra represen
ta un ejemplo de respeto y aprecio por la estirpe humana,
cabalmente demostrado tanto en el desempeo de cargos
pblicos como en la fruicin con que asumi el estudio de
todas las ciencias por las que se interes su espritu sediento
de conocimientos.
Tambin se ha hablado del Averroes tolerante, aunque
este punto s requiere alguna aclaracin. Desde luego, nun
ca tuvo reparo en acercarse a otras tradiciones culturales ni
se le conocen escritos y no fueron pocas las pginas que
leg a la posteridad en los que atacara a ninguna creencia.
Pero s defendi la guerra santa, del mismo modo que los
reinos cristianos del norte de la pennsula Ibrica pidieron al
Papa la declaracin de cruzada para sus campaas de expan
sin territorial. Crea en la bondad de un rgimen poltico
inspirado por los principios del islam y estaba dispuesto a
defenderlo, aunque siempre desde un estricto rigor tico,
tanto en paz como en la guerra.
Junto a las virtudes del personaje, no pueden olvidarse,
por supuesto, los mritos puramente filosficos de Averroes.
Su significacin para la historia del pensamiento occiden
tal es incuestionable. Aristteles entr en las universida
des europeas de la Baja Edad Media de la mano o ms
propiamente, de la letra del sabio cordobs, gracias a las
traducciones al latn de sus numerosos comentarios a las
obras del filsofo griego. Alberto Magno, Toms de Aquino
(aun siendo su crtico) y Marsilio de Padua son tres brillan
tes ejemplos de filsofos cristianos medievales que basaron
su reflexin en la obra del cordobs, y Giordano Bruno y
Giovanni Pico della Mirndola testificaron el resurgir de sus
ideas durante el Renacimiento.
Aparte de la filosofa, Averroes cultiv las ciencias de la
naturaleza, la astronoma, la medicina y la jurisprudencia

10
 (esta ltima le vena de familia). Por eso resulta imposible
hacerse cargo de su personalidad ni de su pensamiento sin
contemplar esta diversidad de intereses y experiencias, que
ser asunto del primer captulo del presente libro. Donde se
tratarn tambin sus antecedentes familiares (un linaje ms
respetado por los servicios prestados al Estado que por la
enjundia de su sangre), as como las numerosas influencias
que recibi del pensamiento rabe precedente, brillante en
su diversidad y por el nmero de ilustres autores (Avempa-
ce, Ibn Hazm, Ibn Tufayl, Avicena...). Averroes revolucion
el panorama intelectual de su tiempo con la generalizacin
de la filosofa aristotlica, ms aferrada a la realidad material
que el pensamiento platnico, predominante hasta entonces.
En el estudio de las ciencias recin citadas, Averroes sigui
un mtodo empirista, basado en la observacin atenta de los
fenmenos, heredado como se ha dicho de Aristteles. A su
interpretacin est dedicado el segundo captulo, donde se
plantea la doctrina de los dos caminos hacia la sola que no
doble verdad, el de la ciencia y el de la religin. Referida
a estas cuestiones, no deja de ser interesante la ordenacin
de las ciencias que propuso el sabio andalus, al indicar que
los hallazgos de la fsica sustentaban los principios metafsi-
cos, puesto que otorgaba a la experimentacin del mundo
material la capacidad de acceder a la verdad objetiva del ser.
A continuacin, en el captulo tercero, estas pginas pa
sarn revista a la propuesta tica de Averroes. L a cual, a
partir de fundamentos teolgicos, resolvi el problema del
mal afirmando que fue creado por Dios porque a la postre
redunda en mayores beneficios que dolor. Al mismo tiempo
defendi la condicin libre del ser humano, al considerar
que este puede elegir, a la hora de obrar, entre las motivacio
nes externas y los prescritos divinos, que permiten que la vo
luntad supere cualquier condicionamiento. Y por supuesto,

Introduccin
 en la consolidacin de las virtudes ticas tiene una fundn
destacada la educacin, que el sabio cordobs entendi
como un proceso de estimulacin de las facultades racio
nales, con ejercicios de gradual complejidad que se comple
mentaran con el cuidado de la formacin fsica, un aspecto
en el que sorprende de nuevo por su modernidad.
La poltica de Averroes, asunto tratado en el captulo
cuarto, reincide en su condicin de creyente sincero, pero
representa tambin la faceta ms conservadora de su pensa
miento, ya que admite la tutela intelectual de la Ley (religio
sa) sobre la ley positiva. Siguiendo a Aristteles, el andalus
reconoca que el ser humano es un animal poltico, puesto
que su medio natural es la sociedad, y estableca la organi
zacin estatal como necesaria (aunque no sin controles), por
considerar que se trata del mejor instrumento para alcanzar
el doble fin de la supervivencia y el perfeccionamiento de la
humanidad. Y anticipndose a ilustres autores de la cristian
dad, el sabio cordobs asumi tambin el reto de describir al
prncipe ideal. La tarea, sin embargo, result menos comple
ja de lo que en un principio parecera, puesto que lo caracte
riz con el cmulo de las virtudes que la religin establece.
Por ltimo, este captulo se cerrar con una revisin de la
huella dejada por Averroes sobre la posterior filosofa me
dieval y renacentista, donde se muestra qu perdur de su
pensamiento en las obras de los autores cristianos sobre
todo, de los miembros de la escolstica y en qu aspectos
fue corregido, por ser ms difciles de amoldar a la doctrina
oficial de la Iglesia.
En suma, Averroes fue un personaje impactante para su
poca, clebre por igual entre las clases populares, los inte
lectuales y las altas esferas del poder almohade, a tenor de la
eminencia de su pensamiento y por la brillantez con que lo
puso en prctica en el desempeo de sus cargos. Por supues

12
 to, nunca en la historia se dan estos casos como ejemplos
de excepcionalidad: el hombre y su obra fueron producto de
una sociedad, la andalus, que haba alcanzado un destacado
nivel de progreso material, acompaado por los avances de
las artes, las ciencias y las letras. En tal sentido, Averroes fue
punta de lanza intelectual de las virtudes de aquel colectivo
humano donde tambin anidaban males como el fanatismo
religioso y la corrupcin poltica, factores de desestabiliza
cin a los que se sumaba la inquietud suscitada por los avan
ces militares de los reinos cristianos del norte de la pennsula
Ibrica. El sabio cordobs contribuy a engrandecer los m
ritos de al-ndalus, adems de combatir sus vicios, y lo hizo
clamo en mano (el arma de los filsofos), legando pginas y
pginas que an tienen capacidad para mover a la reflexin
a las conciencias contemporneas.

Introduccin
OBRA

Comentarios a las obras de Aristteles: son los trabajos

ms renombrados de Averroes; en ellos se repasan las prin
cipales obras del fundador del Liceo, adems de exponerse
la propia doctrina del cordobs:
Comentarios menores (que son glosas sobre algunos as
pectos de las obras tratadas) al rganon, la Retrica, la
Potica, la Fsica, la Metafsica, De Celo et Mundo, De
Anima, De partibus animalium, De generatione anima-
lium y Parva Naturalia.
Comentarios medios (que incorporan algunos fragmen
tos del texto aristotlico, seguidos de las anotaciones del
comentarista) a la Retrica, la Potica, la Fsica, la M etaf
sica, la tica nicomquea, De Celo et Mundo, De genera
tione et corruptione y De Anima.
Comentarios mayores (copias ntegras con alternancia de
texto original y aportaciones de Averroes) a la Fsica, la
M etafsica, De Celo et Mundo y De Anima.

Otras obras filosficas: pueden citarse, entre otros ttulos,

los Comentarios a la Repblica de Platn-, Destruccin de la
destruccin, en la que responde al filsofo Algazel en defen
sa de la filosofa de Aristteles, y Sobre la armona entre la
religin y la filosofa. Tambin dedic comentarios a obras
de filsofos como Alejandro de Afrodisias, Nicols de D a
masco, al-Farabi, Avicena y Avempace.

Introduccin 15
 CRO N O LO GA COM PARADA

O 1162
O l126
Nace en Crdoba el da 14 de
abril, en una familia acomodada
de jurisconsultos.

01153
Viaja a Marrakech (Marruecos),
donde conoce al mdico y
escritor IbnTufayl.

O 159

O H 40 01152
El monje Graciano compila el Pedro Lombardo escribe
derecho cannico cristiano. las Sentencias.

01150
01120 Apogeo de la Escuela de
Fundacin de la Universidad Traductores de Toledo, fundada
de Pars. por el rey Alfonso X de Castilla.

16
 VIDA HISTORIA A fO v CULTURA

0 1180
Ocupa plaza de juez de Crdoba. 1186
Escribe el Comentario mayor a los Comentario mayor de la Fsica
Segundos Analticos. de Aristteles.

1197
O 1182
Cae en desgracia en la
Es nombrado mdico del
corte almohade y sufre
califa Vusuf I.
destierro en Lucena
(Crdoba).
1184
Concluye el tratado
Destruccin de la
11 9 8
destruccin.
Muere en Marrakech
el da 11 de
diciembre.

--------------------- I I
9*.l'/'t
1170 80 1190 1200
;; ;

------- 1
r - l
r
1175 1198
El poeta francs Federico II es coronado
Chrtlen deTroyes rey de Sicilia, donde
escribe Parsifai practicar el mecenazgo.
1170
Sevilla, nueva capital 1195
deal-ndalus.
Los almohades derrotan a
o 1165 los castellanos en Alarcos.
Un autor annimo
compone el Romn 1190
d'Alexandre, pieza seera Se inicia la Tercera Cruzada, en la que
de la literatura medieval participa el rey Ricardo de Inglaterra.
francesa.

Introduccin 17
 C aptulo 1

LA UNIDAD DE LAS CIENCIAS

la jurisprudencia, la astronoma y la medicina, ade

ms de la filosofa. Para l, todas las ciencias deban
regirse por la lgica aristotlica como medio para
alcanzar conclusiones veraces, por lo que antepuso
siempre la investigacin a la tradicin.
Averroes adaptacin abreviada latina del patronmico
rabe Ab 1-Wald Muhammad ibn Ahmad ibn Muhammad
ibn Rushd naci en la ciudad de Crdoba el 14 de abril
de 1126. Valga decir que ese ao del calendario cristiano
coincide con el 520 de la cronologa musulmana, cuya fecha
fundacional es la hgira (en rabe, migracin), o viaje del
profeta Mahoma y sus seguidores entre las ciudades de La
Meca donde sus enemigos queran asesinarlo y Medina.
Este desplazamiento tuvo lugar en el ao 622 de nuestra era.
Un mes antes del natalicio del filsofo, la familia se cubri
de luto por la muerte de su abuelo paterno, un clebre juris
consulto de quien Averroes tom el nombre. En rabe, Ibn
Rushd significa hijo de la rectitud (o de la sensatez), un
apelativo que se avena bien con la profesin de su padre y
su abuelo, expertos ambos en la ley islmica.
Aunque profesara el islam (quiz desde el siglo ix), lo ms
probable es que la familia Banu Rushd fuera de origen hispa-
norromano. De hecho, la mayora de la poblacin andalus
comparta esa procedencia tnica, mientras que los indivi-

La unidad de las ciencias

 dos de origen rabe o berber formaban sendas minoras,
aunque bien relacionadas con los rganos del poder poltico y
la cpula militar. Los rabes solan mantener la memoria de la
tribu a la que pertenecieron sus antepasados llegados a al-n-
dalus, y ninguno de los Banu Rushd pretendi nunca poseer
semejantes ancestros. Aos ms tarde, cuando las ideas de
Averroes se deslizaron hacia la hereja, hubo quien intent
descalificarlo atribuyndole un origen judo, al sugerir que
su apellido poda proceder del hebreo Benaros (hijo del
campesino), un nombre comn entre los judos marroques,
pero los historiadores no han dado crdito a tales rumores.
Los Banu Rushd no ingresaron en la escena pblica an-
dalus hasta la segunda mitad del siglo xi, cuando destac
la labor intelectual de Ahmad, bisabuelo de Averroes, quien
haba nacido en Crdoba en 1058. A partir de entonces, la
familia cosechara el respeto y la admiracin de sus conciu
dadanos por espacio de cuatro generaciones ms.

TIEMPOS TURBULENTOS EN AL-NDALUS

L a conquista musulmana de la pennsula Ibrica se inici en

el ao 711, con el desembarco en Gibraltar de los legenda
rios caudillos Tarik y Muza. N o menos legendaria fue la bata
lla de Guadalete, que debi de librarse cerca de las marismas
de Cdiz, donde el ejrcito expedicionario derrot estrepito
samente a las tropas del ltimo rey visigodo, don Rodrigo. A
partir de ese hecho de armas, la ocupacin del territorio pe
ninsular fue rpida y poco disputada para los agarenos, que
en 732 cruzaron los Pirineos para proseguir con su conquista
en las antiguas Galias. Ese mismo ao, la derrota de Poitiers
ante las tropas del franco Carlos Martel supuso el final de la
expansin musulmana en el oeste de Europa.

22
 Los casi ocho siglos que permaneci en la pennsula Ib*
rica la cultura islmica (su ltimo dominio, el reino de G ra
nada, fue rendido por los Reyes Catlicos en enero de 1492)
no fueron un perodo de guerra continua, sino que se dieron
cruentas contiendas y largos interludios de paz; hubo dca
das de tolerancia religiosa y otras de persecucin; pocas de
apogeo material con ricos intercambios culturales y econ
micos, as como otras caracterizadas por el empobrecimien
to en ambos terrenos. Y por encima de todos esos sucesos, la
civilizacin islmica despunt con brillantez sobre la cristia
na (que se benefici de ella en numerosos aspectos), debido
a sus avances en las distintas ciencias. De hecho, al-ndalus
fue durante siglos el territorio ms rico y culto no ya de la
pennsula Ibrica, sino de toda Europa.

La invasin de los devotos

En la segunda mitad del siglo X l, tras la disolucin del pode

roso califato de Crdoba (756-1031), que durante casi tres
siglos haba mantenido unidos a todos los musulmanes his
panos, al-ndalus se dividi en pequeos reinos soberanos,
las taifas, que a menudo guerreaban entre s. Tanto las ten
siones internas como la potencia militar perdida tras la des
aparicin de la autoridad califal haban inclinado la balanza
militar en favor de los reinos cristianos de la mitad norte
peninsular, y en especial para beneficio del ms poderoso de
ellos, Castilla, que en 1085, bajo el reinado de Alfonso VI
(1047-1109), conquist la taifa de Toledo, extendiendo sus
fronteras hasta la barrera natural del ro Tajo.
Ante el empuje castellano, que pareca imparable, al-Mu-
tamid, rey de Sevilla ms conocido por su numen potico
que por sus destrezas militares, solicit en 1086 el auxilio

La unidad de las c en c a s
 militar de los almorvides, un movimiento de santones y
guerreros musulmanes, similar a las rdenes militares de la
cristiandad, que haba conquistado la porcin occidental del
norte de frica. D e etnia bereber y con una severa interpre
tacin del islam, los almorvides desconfiaban de la liberali
dad de costumbres de al-Mutamid, de modo que aceptaron
el compromiso de ayudarle en la guerra santa pero a la par
decidieron privarle de sus dominios, al igual que acabaron
haciendo con los dems soberanos de las taifas. Bajo el po
der almorvide, al-ndalus volvi a unificarse y de nuevo
estuvo en condiciones de frenar el avance de los cristianos
norteos.
Durante la poca almorvide, el abuelo y homnimo de
Averroes fue nombrado cad (juez) de Crdoba, con potes
tad para nombrar a los jueces locales, controlar sus actuacio
nes pblicas y, en caso necesario, proceder a la sustitucin
de los individuos que desempearan indebidamente sus
funciones. Otra de sus tareas consista en la jefatura de los
imanes (clrigos musulmanes encargados de dirigir la ora
cin del viernes, y que predican en dicha ceremonia). Aparte
de estas funciones, redact distintos memoriales sobre sen
tencias jurdicas (fetuas) que sirvieron como ejemplos juris
prudenciales para otros magistrados de su tiempo. Se sabe
tambin que aquilat una influencia nada desdeable sobre
la opinin pblica de la ciudad en materia de costumbres,
como cuando reprendi a los hombres almorvides por su
costumbre de taparse el rostro (vieja rmora de los hbitos
del desierto), a diferencia de sus mujeres, que salan a la calle
con la cara al descubierto; el reproche desprestigi tanto a
los aludidos que el pueblo llano de Crdoba empez a per
der el respeto a la autoridad de sus gobernantes.
El hijo del viejo Averroes, Ahmad, padre del filsofo, tam
bin ejerci como cad en Crdoba. Aunque no goz del

24
renombre J e su progenitor, al parecer fue toda una autori
dad en la interpretacin de los hadices (dichos del profeta),
material aforstico del que derivan numerosas costumbres
islmicas.
Ambos juristas (padre e hijo) pertenecan a la llamada es
cuela malik (o malikita), fundada en la ciudad rabe de M e
dina por Malik ibn Anas en la segunda mitad del siglo VIII.
Esta corriente aada el antiguo derecho consuetudinario y
las prcticas locales a los textos jurdicos clsicos del islam
(los principales son el Corn, libro revelado por Dios al pro
feta Mahoma, que se ocupa de todos los aspectos de la con
vivencia social, y la Sunna, los hechos y ejemplos del profeta
recogidos por sus contemporneos). Entre sus preceptos,
los malikitas admitan que las tradiciones jurdicas fueran
revocadas si se comprobaba que influan negativamente en
el bien pblico.

ENTRE PLATN Y ARISTTELES: LA FILOSOFA ANDALUS

En 1126, ao de nacimiento de Averroes ( al-hafid, el nie

to), los Banu Rushd eran una de las familias ms influyentes
de su ciudad. N o hay noticia acerca de si el filsofo tuvo
hermanos; tampoco se conoce el nombre de su madre.
De su padre recibi la instruccin cornica. Ms tarde
estudi leyes para seguir la carrera familiar, materia en la
que destac desde temprano. Cuentan que nadie le aventa
jaba en el conocimiento de los ordenamientos islmicos. Sin
embargo, sus expectativas intelectuales iban mucho ms all
de la profesin de cad. Averroes invirti su juventud en el
estudio de distintas disciplinas: la medicina, que aprendi
de su maestro Abengiajar Harn de Trujillo; la teologa, la li
teratura, la astronoma y la filosofa. En esta ltima, su intro-

La unidad de las o encias 25

LOS ALMORVIDES, GUERREROS DEL ISLAM
A finales del siglo xi, el Islam se haba extendido por la prctica tota
lidad de Oriente Medio, el norte de frica y la mayor parte de la pe
nnsula Ibrica, cuyo territorio musulmn (al-ndalus) estaba dividi
do en una serie de pequeos reinos, las taifas, que se enfrentaban a
la pujanza militar de las monarquas cristianas del norte peninsular.
Su debilidad fue pronto aprovechada por los almorvides, un mo
vimiento religioso islmico radical, surgido de alianzas tribales de
etnia bereber, cuyos lderes crearon un imperio que abarcaba casi
toda frica noroccidental, desde el ro Senegal (al sur) hasta Ceuta
(norte), y con capital en Marrakech. En 1086, las aguerridas tropas al
morvides cruzaron el estrecho de Gibraltar para detener el avance
militar cristiano en territorio ibrico, y resultado de esa campaa fue
la ampliacin de sus dominios hasta los ros Tajo y Ebro. Tras disol
ver las taifas y crear un nuevo califato unificado, se mantuvieron en
el poder hasta mediados del siglo xii, cuando una nueva corriente
integrista musulmana, la de los almohades, logr ocupar paulatina
mente todo el Imperio almorvide.

Fanticos y combativos
No es casualidad que ambas invasiones, la almorvide y la almoha-
de, tuvieran como excusa la relajacin de costumbres y el descuido
en la observancia de los prescritos islmicos que reinaba en una
sociedad como la andalus, la ms desarrollada de Europa a efectos
culturales gracias a la edad de oro vivida durante el califato omeya
de Crdoba (929-1031), que haba dado lugar a una civilizacin ur
bana con floreciente actividad comercial e interesada por la ciencia
y la tcnica. Sin embargo, las virtudes civiles de al-ndalus no bas
taban para garantizar la seguridad de sus fronteras, que iban ple
gndose hacia el sur ante el empuje blico de los reinos cristianos.
Fue la combatividad de almorvides y almohades, sustentada en su
fanatismo religioso, lo que permiti la supervivencia del islam hispa
no durante los siglos xii y xiii. Averroes vivi bajo dominio almorvide
hasta los veintitrs aos de edad, y el resto de su vida en tiempos de
la dominacin almohade, perodo este en el que alcanz la cspide
de su fama y ocup cargos pblicos de relevancia.
La unidad de las ciencias
 ductor fue Avempacc (en rabe, Abu Bakr Muhammad ibn
Yahya ibn al-Saig ibn Bayyah, h. 1080-1139). Este pensador,
zaragozano de origen, se situaba en la rbita intelectual de
uno de los grandes filsofos de la antigua Grecia, el macedo-
nio Aristteles (384-322 a.C.), si bien con influencias de otro
de los sabios griegos, Platn (427-347 a.C.), y de la tradicin
mstica islmica.

Entre Oriente y Occidente

Como es sabido, la filosofa occidental tiene sus races en la

antigua Grecia, pero buena parte de su legado se perdi en
Occidente tras la cada del Imperio romano. Correspondi
a la civilizacin rabe la tarea de reintroducirlo en Europa
occidental, tarea que cont con la intervencin sustancial de
los sabios andaluses.
Entre los muchos autores de la filosofa griega antigua Pla
tn ocupa un puesto de privilegio. Fue l quien, valindose
de un lenguaje an lastrado en su lxico por el mito, estable
ci una epistemologa (teora del conocimiento) desdeosa de
los sentidos, a los que atribua un conocimiento engaoso
de la realidad, puesto que la esencia de esta corresponda a un
mundo espiritual poblado por las Ideas o Formas. Se trataba
de entes reales e individuales, aunque eternos, inmateriales
e inmutables; el elenco de modelos, en suma, del que las co
sas materiales, as como de los principios ticos y estticos
mundanos (habra ideas de la belleza, el orden, la justicia,
el bien...) no son sino una imagen degradada. Solo poda
entenderse el ser de estas Ideas y nunca plenamente me
diante el uso de la abstraccin racional, que Platn contra
pona, como ejemplo de coherencia intelectual, a la ligereza
del conocimiento basado en simples impresiones sensoriales.

28
 La doctrina de Platn fue posteriormente reinterpretada
por el neoplatonismo, surgido en Alejandra (Egipto) en el
siglo ii de nuestra era. Esta corriente filosfica se caracteri
z por su perspectiva religiosa, que
fue aprovechada tanto por los pen- En nuestra religin es cosa
sadores cristianos como por los he- obligatoria el estudio de los
breos, a los que se sum ms tarde [filsofos] antiguos,
una interpretacin de origen isl- Doctrina decisiva
mico. Los neoplatnicos vieron en
la idea platnica del Bien la intuicin de la existencia de un
Dios nico, y consideraron que el resto de las ideas eran ar
quetipos de la mente divina, que haban servido a esta como
modelo para crear las cosas del mundo.
Muhammad ibn Mussarra (883-931), cordobs como
Averroes, fue el introductor del neoplatonismo en al-n-
dalus. Sin embargo, su principal representante andalus se
llam Abu Muhammad 'Ali ibn Ahmad ibn Sa'd ibn Hazm
(994-1064), autor de E l collar de la palom a, obra en prosa y
verso dedicada al amor, cuya manifestacin ms genuina se
identifica con un sentimiento casto e intelectual que atrae a
los hombres hacia la belleza y la sabidura.

El misticismo de Avicena

Otra gran corriente de pensamiento influyente en al-nda-

lus en tiempos de Averroes derivaba de los escritos de Abu
All al-Husayn ibn Sin, conocido entre los cristianos como
Avicena (h. 980-1037). Persa de origen, fue gramtico, ge
metra, fsico, mdico, jurista y telogo adems de filsofo, y
redact un comentario platonizante de Aristteles, titulado
La curacin. Segn Avicena, el universo haba emanado del
Uno (Dios) como consecuencia de su autoconocimiento, el

La unidad de las ciencias 29

 entendimiento agente; solo el Uno era necesario, y todo
lo dems contingente (tan solo posible). De la inteligencia
divina emanaban a su vez diez inteligencias gradualmente
menores, la ltima de las cuales era el entendimiento hu
mano, mientras que la primera en aparecer se identificaba
como el alma del mundo, que mantena el universo animado
por un movimiento amoroso de retorno hacia su origen (el
Uno). Segn este planteamiento, las almas individuales se
encarnaban para cargarse de conocimiento y retornar des
pus a la vida eterna, junto a la fuente espiritual de la que
emanaron. Se trataba, por tanto, de un esquema cosmol
gico ntimamente ligado a la tradicin neoplatnica, en el
que Dios no es creador de la materia (considerada eterna
por Platn y Avicena, pero tambin por Aristteles), sino
organizador de las formas que esta adquiere, al estilo del
Demiurgo platnico (un genio o espritu que cre el mundo
al poner orden en el caos de la materia no organizada). Por
eso distingui el sabio persa al Al (Dios) del Corn como
dador de formas.
Debido a la peculiaridad de la creacin, el Dios de Avice
na solo posea un conocimiento general del mundo (es decir,
de sus principios rectores, que haban emanado de su per
sona divina). Por lo tanto, no tena conciencia de las condi
ciones de los entes particulares, lo cual supona la negacin
implcita de la intervencin providencial del creador tanto
en las leyes de la naturaleza como en la vida de las personas.
Del mismo modo, los seres humanos carecan de cualquier
posible ligamen material o racional con la divinidad: el xta
sis intelectual, surgido del amor a Dios, era la nica va que
el alma humana tena para adquirir ese conocimiento en el
que se cifraba el orden universal.
A pesar de su acendrado neoplatonismo, Avicena fue tam
bin un lector vido de la M etafsica de Aristteles, por lo

30
que su pensamiento represent el primer intento de amoldar
la filosofa del Estagirita el filsofo griego haba nacido en
Estagira, ciudad de Macedonia a la tradicin del pensa
miento islmico. Eso s, no sin algunos conflictos tericos,
como la consideracin del acto de la creacin, que Avicena
no atribuy a la libre voluntad de Dios sino a su carcter
necesario (entindase como requisito imprescindible de la
perfeccin divina).
Como Aristteles y el astrnomo alejandrino Claudio
Ptolomeo (h. 100-h. 170), Avicena concibi un cosmos geo
cntrico y dividido en esferas omnicomprensivas, aunque di
firiera de ellos en su nmero: si Aristteles sumaba nueve
esferas, el filsofo persa aument la cifra hasta diez, la su
perior de las cuales estaba animada en su movimiento por
la inteligencia divina. Por lo que respecta al estudio de la
realidad, Avicena consider que la lgica aristotlica era un
procedimiento necesario tanto para evitar los errores del
discurso como para obtener certezas consolidadas.
Por ltimo, cabe sealar que entre los logros conceptua
les de Avicena figur una idea siglos ms tarde retomada
por el filsofo francs Ren Descartes (1596-1650) cuando
buscaba unas bases certeras para asegurar la existencia de
Dios y el mundo material: el conocimiento indudable de la
existencia del yo sustancial a travs del propio pensamiento
(el cartesiano pienso, luego existo) es la primera intuicin
que obtiene el alma al reflexionar.
L a filosofa de Avicena no dej indiferente a Averroes, so
bre todo porque le pareci que se trataba de una doctrina
de sesgo pantesta, que despersonalizaba a Dios. Tampoco
le gust la identificacin entre conocimiento e impulso ms
tico. Aunque no fuera ajeno del todo al neoplatonismo, el
filsofo cordobs se inclin por una perspectiva inmanentis-
ta, que pretenda acceder al conocimiento de la naturaleza

L a UNIDAD DE LAS CIENCIAS 31

 mediante los procedimientos de la observacin y la experi
mentacin, secundados por la lgica formal de Aristteles.

Otros maestros inolvidables

Los elementos teolgicos y msticos del pensamiento de Ibn

Hazm y de Avicena ejercieron una gran influencia sobre todos
los pensadores de su tiempo, y aun del siglo xn, incluidos
Averroes y uno de sus coetneos ms ilustres, el murciano
Ab Bakr Muhammad ibn All ibn Arabi (1165-1240), quien
neg la posibilidad de cualquier conocimiento racional de
la divinidad y sostuvo que la creacin era expresin de los
distintos atributos del creador, aunque no existiera ninguna
identidad sustancial entre la una y el otro.
Uno de los maestros directos de Averroes, el ya citado
Avempace, parti de la definicin aristotlica del hombre
como animal racional para sostener que el ms alto fin
al cual poda aspirar el ser humano era la vida contem
plativa, cuyo atractivo es el puro amor al conocimiento.
Esta actitud intelectual fue considerada como propia de
Dios, por lo que acercaba al sujeto a la divinidad, cuando
menos en dignidad. L a mayor o menor propensin de los
individuos hacia ese estado superior daba lugar a tres ca
tegoras antropolgicas. En el escaln ms bajo, la gente
vulgar, inscrita en la m asa, que entiende nada ms que
de las cosas materiales. En un grado intermedio, el hom
bre de ciencia, ejercitado en el em pleo de la razn y capaz
de inferir las leyes generales de la naturaleza a partir de
la observacin de los hechos particulares (procedimiento
que se conoce como m etodologa inductiva). Y como
exponente ms elevado, el sabio, alguien ajeno a los condi
cionamientos de la materia, el tiempo y el espacio, que ac

32
 cede a la contemplacin de las formas puras o Ideas. Este
sujeto debe su clarividencia a la conexin con el intelec
to agente, una norma csmica que hace de intermediaria
entre Dios y la razn humana material, y cuyo contacto se
vive como una experiencia mstica, im posible de concep-
tualizar. Esta clasificacin fue asimilada por la posterior
filosofa de Averroes.
Cuando Avempace hablaba de gente vulgar no desta
paba ningn prejuicio de clase, porque la zafia ignorancia
denunciada en su principal obra, E l rgimen del solitario,
afectaba por igual a ricos y pobres. Sin embargo, sus pala
bras se afilaban ms cuando se refera a las clases dominan
tes, avaras, viciosas y altivas, cuyo mal ejemplo cunda en
toda la sociedad, y peda a quien quisiera escucharle que
mantuviera sus deseos fuera de todos esos desafueros. Pero
haba otro tipo de falsa vida que tam poco se le escap al
maestro de Averroes: la del presuntuoso que se cree supe
rior a los dems por practicar el ejercicio de las ciencias y la
filosofa (algunos hombres creen que con ella se transfor
man en luz y suben al cielo, escribi en la Carta del adis).
No se puede ser sabio y mundano, sentenci el pensador
andalus; la nica salida para el hombre de corazn noble
es vivir en la excentricidad con respecto a la costumbre im
perante, cultivando la reflexin. Avempace confiaba en que
este ejemplo de conducta proliferara en sociedad, dando
lugar a una genuina casta de sabios destinada a dirigir una
futura comunidad donde reinasen la justicia y la salud,
al estilo de los reyes-filsofos presentados en la Repblica
de Platn.
En la misma lnea neoplatnica sobre todo por lo que
respecta a su modelo de hombre sabio se enmarc el
pensamiento de Ibn Tufayl (de nombre original, Abu Bakr
Muhammad ibn Abd al-Malik ibn Muhammad ibn Tufayl

La unidad de la s ciencias
 al-Qaisi al-Andalusi, h. 1110 1185), personaje que sobresa
li en los campos de la medicina, la astronoma, las mate
mticas, la poesa y la filosofa. Se le recuerda especialmen
te como autor de E l filsofo autodidacta, obra que amerita
el doble honor de ser la primera novela escrita en lengua
rabe y, adems, la primera novela filosfica de la historia.
Su lectura dej una profunda huella intelectual en el joven
Averroes, tanto por sus ideas como por ese ideal de sabio
defendido en sus pginas y en otras debidas a los pensado
res anteriormente mencionados. Todo eso cal hondo en
l. Prueba de ello es su desprendimiento con respecto a los
honores pblicos, a pesar de los cargos civiles que le toc
desempear a lo largo de su vida, as como el apego al estu
dio continuado de las ciencias.
De todas estas influencias bebi el pensamiento filosfi
co y cientfico del cordobs, alguien interesado siempre en
la observacin emprica de los fenmenos, y que entenda la
naturaleza como un todo comprensible en s mismo y sin
necesidad de apelar a fuerzas misteriosas, en tanto que fiel a
sus propias normas rectoras. De hecho, la formacin como
naturalista de Averroes aport una decisiva base metodol
gica a todo su sistema filosfico, en el que integr los cono
cimientos adquiridos por la va cientfica. As, el temprano
inters por la investigacin de los fenmenos naturales que
d patente en algunos escritos sobre el clima y su influencia
en el cuerpo humano y animal; la relacin de las aguas y el
terreno de Andaluca con la flora y fauna regionales; los tex
tos sobre anatoma y fisiologa, y las observaciones astron
micas realizadas en Crdoba y Marrakech. Como conclusin
de tales estudios, Averroes opinaba que el clima y la zona
geogrfica ms favorable para la vida del hombre no eran los
de Grecia as opinaban muchos en aquel tiempo , sino
los del sur de Andaluca.

34
No resulta extrao que este retrato idealizado de Averroes aparezca en el fresco
Triunfo de santo Toms de Aquino, pintado entre 1365 y 1368 por Andrea de Bonauto
en la capilla de los Espaoles de Florencia, puesto que el sabio cordobs introdujo
el pensamiento de Aristteles en la Europa medieval. Sus comentarios a la obra del
Estagirita fueron meticulosamente estudiados y depurados por el Aquinate para
adaptarlos a la religin cristiana.

La unidad de las ciencias 35

 UNA NUEVA INVASIN: LOS ALMOHADES

Los primeros veintitrs aos de la vida de Averroes trans

currieron bajo el mandato de los almorvides. Pero el poder
de estos tocara a su fin a mediados del siglo xn, debido a la
progresiva prdida de su uncin religiosa original, tal vez
motivada por la opulencia material y el apego a las cosas
mundanas de la rica civilizacin andalus. Sea como fuere,
el relevo les lleg desde el mismo lugar de donde procedan,
las montaas del Atlas, escenario de la sublevacin en 1125
de Ibn Tumart, un lder visionario que alz tras de s a las
tribus bereberes despus de haber permanecido una dcada
en Oriente, consagrado al estudio del Corn. Sus seguido
res le reconocieron como mahdi (el gua enviado por Al
para el final de los tiempos) y l, por su parte, los distingui
con el apelativo de unitarios (en espaol, almohades), es
decir, defensores del monotesmo. Ibn Tumart apenas vivi
tres aos ms (falleci en 1128), as que correspondi a su
sucesor, el califa Abd al-Mumin, la gesta militar de la toma
de Marrakech (1147), que supuso el fin de los almorvides
africanos.
Entre tanto, no les iba mejor a los almorvides peninsu
lares, puesto que los reinos cristianos haban vuelto a to
mar la iniciativa militar, derrotndolos en distintas batallas.
Esta decadencia blica anim las ansias de poder de algunos
lderes locales, que enarbolaron la bandera del misticismo
para provocar revueltas de varias ciudades (Crdoba, Mla
ga, Valencia, Murcia). El fantasma del caos amenazaba con
cernirse sobre las tierras de al-ndalus en el verano de 1147,
cuando los almohades se decidieron a intervenir en la pe
nnsula. Dos aos despus, la ciudad de Crdoba, que haba
mantenido un rgimen de independencia desde su revuelta
contra los almorvides, hubo de entregarse a los nuevos in-

36
vasorcs para evitar su toma y saqueo por las tropas del rey
Alfonso Vil de Castilla.
Bajo el nuevo califato, se sabe que la familia Banu Rushd
mantuvo su privilegiado estatus social, y Ahmad, padre de
Averroes, su cargo como cad. El joven estaba por entonces
completamente entregado a sus mltiples estudios, en espe
cial los referidos a la medicina, la astronoma y la filosofa,
que concitaban todo su inters. Pero las exigencias de su
condicin social y formacin pronto iban a llamarlo a des
empear altos cargos administrativos.

EN LA CORTE CALIFAL

Averroes fue jurista, mdico y astrnomo antes que filsofo.

La primera ocupacin le vena de familia, pues constitua
una suerte de compromiso u obligacin para con su linaje,
pero pudo representar tambin un acicate para su inters
por Aristteles, cuyo pensamiento fue un ejemplo de racio
nalidad y rigor metodolgico (atributos que el derecho re
clama igualmente para s). Por otra parte, no menos cierto es
que su maestro en medicina, Abengiajar Harn de Trujillo,
tambin era aficionado a la lectura del Estagirita. Y quin
sabe si, tal vez, hasta las dudas de Avicena quien confes
haber ledo decenas de veces la M etafsica aristotlica, pero
sin conseguir entenderla llegaron a ser un estmulo para
Averroes en su camino hacia el filsofo macedonio.
Las sobresalientes dotes de Averroes no pasaron inadver
tidas para el califa almohade Abu Yaqub Yusuf ibn Abd
al-Mumin, ms conocido como Yusuf I (h. 1140-1184). Este
gobernante, entronizado en 1163, pretendi restaurar tanto
las buenas costumbres de los andaluses, que consideraba
perdidas, como la uncin religiosa de su pueblo, que al pare

La u n id a d d e la s c ien c ia s
 cer crea decada, y para tal fin se rode de hombres pruden
tes y honrados. Uno de ellos fue Averroes, con quien entr
en contacto en 1168, por mediacin del ya citado polmata
Ibn Tufayl, el autor de E l filsofo autodidacta. En principio,
parece ser que le confi varias misiones a realizar en al-n-
dalus y Marruecos. Tan buen resultado obtuvo el monarca
de esas gestiones, que al ao siguiente lo nombr cad de
Sevilla (1169), cargo en el que cosech justa fama de ecuani
midad y prudencia. Finalmente, en 1171 regres Averroes a
Crdoba, donde ocup la misma magistratura.

Maestro de jueces y benefactor de la sociedad

Para que el lector contemporneo se haga cargo de la impor

tancia del cargo de cad en la poca almohade, valga decir
que esta magistratura presida la administracin de justicia,
tena rango de visir (ministro) y reuna competencias polti
cas, diplomticas, jurdicas y, por supuesto, religiosas (entre
otras, se encargaba de la direccin de la oracin del viernes,
obligatoria para los varones musulmanes, en la mezquita
mayor de la ciudad). Como juez, desempeaba la ltima ins
tancia cuando al menos uno de los litigantes era musulmn,
en asuntos diversos: bienes de manos muertas, divorcios,
testamentos y otros pleitos civiles; en los casos en que fuera
parte el Estado, y en algunos delitos de orden religioso.
No contento con el ejercicio prctico del derecho, Averroes
se dispuso a teorizar sobre su profesin para ejemplo de sus
colegas magistrados, y a ese esfuerzo se debe el ensayo jur
dico conocido como Bidayat (Cdigo), compuesto por cin
cuenta y siete libros. Aparte de comparar analticamente las
distintas escuelas en que se haba desglosado el fiqh (derecho
islmico), tratadas con destacable rigor conceptual y ecuani-

38
midad, Averroes mostr en ese tratado su predileccin por
las interpretaciones menos severas de la sbaria (ley islmica).
El conocimiento de la materia jurdica demostrado amerit
los elogios de otro escritor cordobs, al-Shaqundi (1231-?),
quien ensalzara a su paisano como estrella del islam y an
torcha de la ley de Mahoma.
Por lo que respecta a los aspectos metodolgicos, el es
tudio del derecho de Averroes denotaba un propsito de
sistematizacin racional, que intent llevar a cabo mediante
la precisin de la casustica comparable entre s y de las cir
cunstancias concurrentes a los diferentes casos juzgados, ya
que la jurisprudencia islmica no ofreca una coherencia l
gica evidente sobre estos asuntos. Tambin procur aplicar
el uso riguroso del razonamiento inductivo, preferible una
vez ms a la observancia de los dictados de la tradicin.
La formacin cientfica de Averroes dio lugar a contradic
ciones frecuentes entre ideas o juicios de origen emprico y
creencias arraigadas en la idiosincrasia colectiva. Naturalista
y jurista a la par, Averroes se inclin por la ciencia cuan
do entraba en conflicto con la jurisprudencia. En distintos
pasajes de sus obras dej bien clara esta preferencia, como
cuando propuso que la fecha de inicio del mes sagrado de
Ramadn, regido por el calendario lunar, tena que ser fijada
por los astrnomos y no por los eruditos de la ley islmica
(alfaques), quienes, en este caso, actuaban como simples
voceros de la tradicin. Otro de los motivos de friccin con
los defensores ms ortodoxos de la tradicin fue la defensa
averrosta de las mujeres, cuyos derechos subray en el con
texto de la ley islmica.
De hecho, en su peculiar asimilacin de la doctrina de los
intelectos de Avempace, Averroes entendi que la gente vul
gar, tanto como la esclarecida, no era necesariamente hom
bre ni mujer. Se trataba de una cuestin de inteligencia in

L a UNIDAD DE U S CIENCIAS
 dividual, independiente de la clase social o del sexo. De este
modo, una mujer poda desempear cualquier ocupacin de
responsabilidad social (incluidas las de filsofo y guerrero)
si sus dotes alcanzaban para ello, sealando que la sociedad
perda gran parte de sus potencialidades por mantener a to
das las fminas alejadas de la educacin y las actividades p
blicas. Las faenas propiamente femeninas en terminologa
de la poca corresponderan a las fminas de intelecto in
ferior. Eso s, como hombre de su tiempo no poda menos
que pagar un peaje a la tradicin en la que haba crecido, y
admita que la mayora de las mujeres estaban peor dotadas
intelectualmente que los varones.
Llevado de su conocimiento acerca de la organizacin de
algunas sociedades animales, Averroes lleg a proponer nor
mas de eugenesia que implicaban la disolucin de la familia
patriarcal, para sustituirla por un rgimen de relaciones co
lectivas supervisado por los magistrados pblicos. Las rela
ciones sexuales, siempre con vistas a la procreacin, debe
ran realizarse entre grupos seleccionados para preservar
los buenos caracteres de los descendientes. Todas y cada una
de las mujeres engendran por estricto azar y no debera ser
permitido a nadie en la comunidad engendrar a la edad que
quiera, sino durante los aos jvenes. Esta medida se com
plementaba con la crianza colectiva de los nios, al estilo de
lo propuesto por Platn en la Repblica.

Un arte emprico: la medicina

La coherencia lgica del gran sistema de la naturaleza en

el cual se engarzaba igualmente el ser humano fue el mo
delo intelectual de Averroes all donde sus responsabilida
des o intereses le llevaran a reflexionar. Y una de las ciencias

40
EL D EFEN SO R DE LOS D ERECH O S DE LA MUJER
De candente actualidad resultan las posiciones de Averroes con res
pecto al estatus social de la mujer, un tema que en pleno siglo xxi
an exige un debate en profundidad por parte de los exgetas mu
sulmanes. Lejos de suscribir los hbitos discriminatorios frente a las
fminas, el cordobs defenda el derecho de la mujer a elegir mari
do (en detrimento de la tradicin, que confiaba esa potestad a sus
parientes mayores), a sentar las condiciones de su matrimonio (por
ejemplo, exigir que el esposo no tomara en el futuro otra cnyuge,
ya que la poligamia est permitida por el Corn a los hombres que
tienen capacidad econmica para mantener a ms de una mujer y a
los hijos habidos de ellas) y a salir a la calle con el rostro destapado.
Aunque las interpretaciones ms extremas de la religin entendan
y entienden esta conducta como pecaminosa, al parecer ya se
daba en algunos crculos sociales de al-ndalus, como parece indi
car la ilustracin superior, procedente de un manuscrito almohade
del siglo xm, que muestra a un corro femenino sin velos escuchando
a un taedor de lad.

L a unidad de las ciencias 41

 que con mayor claridad mostraba el funcionamiento de ese
orden, aparte del valor de su dimensin prctica, era la me
dicina, disciplina que la civilizacin islmica haba cultivado
y desarrollado con singular acierto. Averroes tambin desta
c por su sapiencia en esta ciencia, que defini como arte
[tcnica] que, arrancando de principios y verdades, busca la
conservacin de la salud y la curacin de las enfermedades.
Queda as meridianamente claro que su visin de esta ma
teria era emprica, por lo que siempre haba que buscar las
pruebas observacionales de todos los prescritos avalados por
la tradicin, a fin de discernir sus causas y procesos reales.
Averroes escribi diecisis obras de asunto mdico, que
versaban sobre anatoma, patologa, fisiologa y diagnosis.
Entre ellas cabe destacar el Kitab al-Kulliyyat al-Tibb (Libro
sobre las generalidades de la m ediana; Colliget, en su snte
sis latina), compuesto por siete volmenes, que andando el
tiempo se convirti en un texto de estudio imprescindible
en las universidades europeas de la Baja Edad Media, y cu
yas enseanzas influyeron decisivamente en la formacin de
la escuela mdica de Padua (Italia), fundada en tom o a la
figura de Pietro d Abano (h. 1250-1318).
Los siete libros del Colliget la denominacin ms difun
dida de la obra se ocupan de otras tantas materias, que
son, por orden de aparicin: anatoma, fisiologa, patologa,
semitica (sntomas y sndromes), teraputica, higiene y
medicacin. Un orden de contenidos, por cierto, heredado
del Canon de m ediana de Avicena (otro mdico lustre, ade
ms de filsofo). Por una parte, la obra recopila los conoci
mientos de la poca en cada uno de tales apartados; por otro
lado, suma a ese compendio los frutos de las observaciones y
la praxis teraputica de Averroes, entre los cuales figuraban
el descubrimiento del principio de la vacuna (basado en la
observacin de la inmunidad que disfrutaban las personas

42
que haban superado la viruela), la primera exposicin sobre
la funcin de la retina y los apuntes acerca de la metstasis
cancergena o la transmigracin del
reuma de los brazos a los intestinos. Todo el que hace
El sabio cordobs tambin fue afirmaciones tratando
discpulo de Aristteles cuando ofi de tomar la iniciativa
ci como mdico. En tal sentido e investigar puede
escribi una obra ex profeso para equivocarse, mas hay que
comparar al Estagirita con Galeno agradecrselo.
(130-h. 200), el famoso mdico grie- Parfrasis sobre las facultades
go de tiempos del Imperio romano, naturalcs de Galeno

y, cuando el acuerdo entre los dis

tintos prescritos era imposible, contradijo a este ltimo. As,
en consonancia con la doctrina aristotlica, consider que el
corazn era el rgano principal del cuerpo y fuente de todas
las funciones de la vida animal, a diferencia de Galeno, el
primer estudioso que situ esas facultades en el cerebro.

El cielo segn Averroes

La astronoma fue otra de las disciplinas que cultiv Averroes

en paralelo a su profesin de cad, y por cierto con idnti
co provecho prctico y no menor predicamento pblico. Se
sabe que en 1153 viaj a Marrakech, la capital almohade,
a fin de realizar observaciones de los cuerpos celestes que
ms tarde plasmara en sus comentarios a la Metafsica de
Aristteles.
En sus obras De Celo {Sobre el cielo) y M etafsica, el Esta
girita haba parcelado el cosmos en esferas concntricas, con
dos regiones bien diferenciadas: el mundo sublunar, ocupa
do por la Tierra la esfera central de todo el sistema y
formado por los cuatro elementos (aire, tierra, fuego y

La u n id a d d e la s c ien c ia s
 agua), y el mundo supralunar, donde se hallaban la Luna y
las estrellas fijas, formado por un material ms sutil y lige
ro, el ter. Este sistema de esferas observaba un movimiento
regular en tom o a su centro (recurdese: la Tierra). Lo in
tegraban en orden expansivo, desde nuestro planeta hacia
su lmite exterior, la Luna, el Sol, Venus, Mercurio, Marte,
Jpiter, Saturno y las dems estrellas.
Sin embargo, el viejo sistema aristotlico estaba necesi
tado de ajustes. Ante la evidencia de que el movimiento de
los astros presentaba variaciones de velocidad y direccin,
Apolonio de Prgamo (siglo m a.C.) introdujo como mo
delo explicativo la nocin de epiciclo, ms tarde adoptada
por Hiparco de Nicea (siglo u a.C.) y Claudio Ptolomeo,
ya en el siglo II de la era cristiana. Segn tales astrnomos,
los planetas se movan en un crculo de pequeas dimen
siones, el epiciclo, que a su vez giraba en torno a un crculo
mayor, el deferente. Ambos crculos eran paralelos grosso
modo al plano de la rbita del Sol, la eclptica. Aunque la
Tierra segua ocupando la esfera central del Universo, los
epiciclos eran excntricos (su eje orbital no coincida con
la posicin de la Tierra). Con este recurso, Ptolomeo pudo
explicar el desfase de seis das observable entre los equinoc
cios de otoo y primavera, una variacin que no encajaba
en el movimiento armnico de las esferas aristotlicas; para
solucionar la irregularidad supuso la existencia de un epici
clo en la rbita solar, con un radio de 0,03 veces el radio del
deferente (la distancia del Sol a la Tierra), que alargaba la
rbita estival del Sol y acortaba su periplo invernal en tom o
a la Tierra sin renunciar al movimiento circular y uniforme
preconizado por el Estagirita.
Otra de las correcciones de Ptolomeo al modelo csmi
co aristotlico consisti en la excntrica, hiptesis destinada
igualmente a explicar los cambios en la velocidad orbital de

44
los astros que pueden observarse desde la Tierra. Se trataba
de un deferente con su centro desplazado con respecto al de
la Tierra, y situado ora sobre otro deferente ora sobre una se
gunda excntrica de menor tamao. Respectivamente, esta
disposicin equivaldra a un epiciclo menor situado sobre
un deferente o a un epiciclo menor situado sobre una ex
cntrica.
Uno de los maestros de Averroes, el ya citado Avempace,
fue el primero en proponer un sistema planetario carente
de epiciclos, modelo que recogi el cordobs, para quien la
propia suposicin de la existencia del epiciclo contradeca
las leyes de la naturaleza (aristotlica). Y lo argument as:
un cuerpo celeste que se desplaza circularmente de modo
excntrico necesitara tener una Tierra propia en torno a la
cual moverse, lo cual es imposible. Ello supondra admitir
que existen ms cuerpos grvidos inmviles fuera de la es
fera terrestre.
A pesar de su adhesin incondicional al finalismo del
Estagirita, cabe destacar que Averroes preconiz una as
tronoma inductiva, ms proclive a la observacin paciente
de los fenmenos celestes que al planteamiento de hipte
sis matemticas imposibles de justificar de m odo empri
co, por mucho que resultasen vlidas para la justificacin
terica y ficticia de los hechos astronmicos. N o dej
duda al respecto en estas lneas de su comentario mayor a
la M etafsica, ntidamente dirigidas contra Ptolomeo: E n
nuestro tiempo la astronoma ya no es algo real; el modelo
ahora existente es un m odelo basado en el clculo y no
en la realidad. Un m odelo, en suma, ms esttico que
cientfico.
En cuanto a su funcin, el Dios de Averroes era inspira
dor del movimiento csmico, pero no creador de los entes
que poblaban el universo. La materia, de condicin eterna,

La unidad de las ciencias 45

 LOS DOS M UNDOS DE A R IST TELES
El cosmos descrito por Aristteles se compona de nueve esferas
concntricas, aunque, en atencin a su morfologa, lo componan
dos mundos diferentes: el sublunar, ocupado por la Tierra, y el su-
pralunar, mucho mayor, donde se hallaban los dems cuerpos ce
lestes. El mundo sublunar estaba formado por tierra, agua, aire y
fuego (los cuatro elementos propuestos por el filsofo presocrtico
Empdocles en el siglo v a.C.), y permaneca sujeto al cambio. En
cuanto al mundo supralunar, se compona de ter o quintaesencia,
una materia mucho ms ligera, adems de incorruptible y eterna
(la gravidez de los cuatro elementos era, de hecho, la razn por la
cual la Tierra ocupaba una ubicacin inferior). Los planetas supe
riores permanecan estticos en sus respectivas posiciones celestes,
puesto que su movimiento no era propio, sino de las esferas que
los comprendan. La esfera ms exterior reciba su dinamismo del
primer motor o acto puro, identificado con la divinidad, de modo
que su friccin transmita el movimiento a las esferas inferiores. Por
su parte, la esfera terrestre era el centro inmvil del universo.

Un motor que era amor

El motor inmvil de Aristteles, responsable de la armona de los
movimientos csmicos, no era un dios creador a la usanza de la dei
dad bblica, sino una fuerza inmaterial que actuaba pasivamente,
por el amor que infunda en los astros, a los que el Estagirita conci
bi como seres animados e inteligentes. En la M etafsica se le carac
teriz como una sustancia inmaterial e impasible; un acto puro de
naturaleza intelectual dotado de vida perfecta y eterna, gracias a
cuya presencia las esferas describan un movimiento circular, unifor
me y continuo. Averroes fue en este punto un firme defensor de la
ortodoxia aristotlica, pues el movimiento del cosmos no era sino
amor voluntario, el deseo de los astros de honrar a Dios. De este
modo se cumpla el principio teleolgico (finalstico) tan caro al fi
lsofo macedonio: la finalidad del universo es culminar la armona
con que ha sido conformado. As pues, el primer motor solo anima
ba el cosmos, que sustancialmente tambin era eterno, pues nadie
lo haba creado ni desaparecera jams.

46
Un universo geocntrico

L a unidad de las ciencias 47

 posea la existencia como un rasgo intrnseco; es decir, como
su esencia. Sin embargo, negar la calidad original de Dios
supona entrar en franco conflicto con el Corn (recurdese
que Averroes era un fiel devoto del
El movimiento circular islam). La solucin a este problema
de las esferas no es un fue de tipo lgico: bastaba con se
accidente de su sustancia, parar el acto creador de cualquier
sino que su propio ser dimensin cronolgica en tanto
exige ese movimiento, por que increada, la materia carece de
necesidad natural simple. momento inicial y con ello queda
Comentario a D e Celo de Aristteles fuera del tiempo y circunscri
birlo a una idea igualmente eterna,
propia de Dios, que constituira el orden csmico. El mundo
no sera tal y lo es desde siempre, puesto que la eternidad
es su esencia sin la inteligencia que lo organiza y gobierna
a travs de tal pauta, y que obra as por propia voluntad, sin
ningn tipo de obligacin exterior a su ser.
Para entender en este punto a Averroes hay que rescatar
otros dos conceptos del Estagirita, los de potencia y acto,
que se definen como dos estados del ser. Una sustancia es
en acto cuando presenta una conformacin determinada y
en un momento dado, pero entonces tambin es en poten
cia, porque encierra la capacidad para dejar de ser lo que
eventualmente es y alcanzar otra conformacin de su ser. El
ejemplo ms socorrido de ello lo brinda el nio (acto) que
tiene la capacidad intrnseca (potencia) de ser hombre. Del
mismo modo, la materia, que es eterna, tiene en s la poten
cia constitucional de convertirse en mundo, pero solo puede
acceder a esa calidad mediante la accin divina. En palabras
del cordobs:

El agente [Dios] solo realiza el compuesto de materia y for

ma por el hecho de que l mueve la materia y la hace cambiar

48
 :i fin de que lo que en ella est en potencia para la forma pase
al acto. Esta opinin es semejante a la de quien piensa que el
agente solo realiza una unin y una ordenacin de las cosas
dispersas; es la doctrina [del filsofo griego] Empdocles.
[...] Sin embargo, para Aristteles el agente no une realmen
te dos cosas, sino que es el que hace pasar al acto lo que est
en poteheia.

La accin del primer motor mantiene la dinmica consti

tucional del universo en una suerte de proceso mecnico que
funciona por s solo una vez se le ha infundido movimiento,
como ocurrira con un reloj. Pero de ello no cabe colegir que
Dios pierda en el pensamiento de Averroes el estatuto de
omnipotencia que le atribuye la revelacin. Nada le obliga
a ordenar el cosmos de un modo determinado, y si no hace
que esa dinmica cambie, simplemente se trata de coheren
cia con su propia lgica soberana. D e ah que los procesos
de la naturaleza obedezcan a una lgica interna, infundida
desde la eternidad por Dios. N o obstante, Averroes admiti
que el ser supremo poda intervenir de modo inusual y
extraordinario en el curso de los acontecimientos, dada la
discrecionalidad de su poder, aunque basta con retomar el
argumento original la coherencia de Dios con su propio
mandato, que es como decir con su propia inteligencia su
prema para entender que el cad cordobs era un sujeto
poco dado a la credulidad ante los prodigios de toda guisa
que azoraban el nimo de sus contemporneos.

La u n id a d d e la s o e n c ia s
Una de las preocupaciones intelectuales permanen
tes de Averroes fue amoldar las conclusiones de sus
actividades empricas a la doctrina aristotlica, y esta
a la Ley (las enseanzas del Corn, libro sagrado de
los musulmanes). Su conclusin fue que los caminos
de la fe y la razn conducan a la misma verdad.
La ciudad de Crdoba, aclamada como casa de las ciencias
y sede de los reyes por el poeta andalus Ibn Sara (1043-
1123), vivi en el siglo xii una nueva edad de oro cultural a
pesar de la estrecha vigilancia dogmtica ejercida por el ca
lifato almohade. Averroes fue en buena medida protagonista
de ese esplendor, y por partida doble, tanto en el plano so
cial, porque ya se coment su condicin de personaje respe
tado de la administracin de justicia, como entre los crculos
intelectuales andaluses, en calidad de autor del principal
sistema filosfico del mundo rabe medieval, perpetuado
ms tarde en la escolstica cristiana.
Las pocas noticias que se conservan sobre su persona hablan
de un hombre de costumbres morigeradas y aspecto sobrio,
dada su adusta costumbre en el vestir. Por ser sujeto de actitud
reflexiva, se pronunciaba con decisin cuando deba tomar
partido, pero siempre estaba dispuesto a sopesar los argumen
tos ajenos si se suscitaba una contraposicin entre criterios.
Ibn al-Abbar, bigrafo del cordobs, destac su tesn en
el aprendizaje continuo de las ciencias al referir que Averroes

Fe y raz n , lo s d o s c a m in o s h a c ia l a v er d a d
 solo dej de estudiar dos noches siendo adulto: una fue la de
su boda, y la otra cuando muri su padre. Por cierto, y con
respecto a la primera, se desconoce
La sabidura nace del el nombre de la mujer que compar-
estudio. ti su vida. El protagonismo social
Comentarios a la Repblica de Platn de las fminas era ms que recata
do en la sociedad andalus, razn
de que fuera omitida por las crnicas que mencionan a su
marido, y el filsofo tampoco aport detalles sobre su vida
familiar en ninguno de sus escritos. Eso s, al parecer tuvie
ron varios hijos, que las leyendas ubican dcadas ms tarde
en la corte de Federico II (1194-1250), soberano del Sacro
Imperio Romano Germnico, un teutn criado en Sicilia,
mecenas de las ciencias y las artes que se interes vivamente
por los escritos de Averroes.

EL PRIMER CAMINO: LA FILOSOFA

Cuando el califa Yusuf I conoci a Averroes, este se halla

ba en plena actividad intelectual. Ya haba concluido su
trabajo sobre el compendio del rganon (las obras sobre
lgica escritas por Aristteles, clasificadas por el filsofo
griego Andrnico de Rodas en el siglo i a.C.), al cual aa
di sendos textos sobre la Retrica y la Potica del mismo
autor, aunque no se tratara de obras que versaran sobre
lgica formal. Tambin haba escrito comentarios sobre la
filosofa de Avicena y Avempace, as como distintos textos
de asunto jurdico, mdico y astronmico.
El califa, que al parecer estaba interesado en el pensa
miento del Estagirita, formul a Averroes la siguiente pre
gunta: creen los filsofos que el cielo fue creado o es eter
no? Abu Yaqub Yusuf conoca las doctrinas al respecto de

54
Platn y Aristteles, pero quera conocer el parecer de un
hombre tan docto como el sabio cordobs. El monarca se
lamentaba de las frecuentes dificultades conceptuales que
encontraba en la lectura de los libros aristotlicos, a lo cual
intervino Ibn Tufayl, para decir que Averroes era la persona
mejor preparada para hacer una interpretacin adecuada de
aquellos textos. El implcito encargo iba a cambiar el derro
tero de la historia de la filosofa occidental.

Averroes, el comentarista

A partir de ese momento, el pensador cordobs se dedic

a la lectura sistemtica y el comentario del corpus aristotli
co, tarea que habra de darle influencia y prestigio durante
siglos. La empresa, aparte de ciclpea por sus dimensiones,
conllevaba dificultades aadidas. La principal de todas era el
desconocimiento por parte de Averroes de la lengua griega,
lo que le oblig a recurrir a traducciones en lengua rabe,
muchas de ellas de cuestionable calidad, y cuyos problemas
de expresin complicaban an ms la inteligibilidad de la
obra del Estagirita.
Tras muchas lecturas previas, Averroes haba llegado a la
conclusin de que Aristteles brill sin parangn entre los
antiguos filsofos griegos. En los escritos del cordobs, el
Estagirita recibi calurosos elogios como prncipe de la fi
losofa, adalid de la ciencia y mxima expresin de la razn.
Estos elogios dedic a su obra:

Despus de l y hasta el da de hoy, y son mil quinientos aos,

no se le ha aadido nada, ni nadie ha descubierto en sus pa
labras error de cierta consideracin. Que tal virtud exista en
un solo individuo, es milagroso y extrao. Y, puesto que esta

Fe y raz n , io s d o s ca m in o s h a c ia ia v er d a d
A VERRO ES, EN TRE LA L IT E FILO S FIC A
La pareja ms clebre de la filosofa clsica griega, Platn y Aristte
les, conforma el motivo central del fresco La Escuela de Atenas, pin
tado por Rafael Sanzio en las dependencias del Vaticano entre 1510
y 1512, por encargo del papa Julio II. En torno a ellos aparecen las
principales figuras de la filosofa, la historia y la ciencia antiguas (Pit-
goras, Parmnides, Anaximandro, Scrates, Euclides, Zenn de Elea,
Epicuro, Plotino,Tolomeo, Estrabn, Jenofonte...) y tambin Averroes,
retratado en el ngulo inferior izquierdo de la escena, tras Anaximan-
dro y Pitgoras, con la cabeza cubierta por un turbante oriental. La
inclusin del andalus en este plantel de sabios da fe del prestigio de
que an disfrutaba en el siglo xvi, cuando todava se le consideraba
comentarista principal de Aristteles y continuador de su filosofa.

F e y RAZON, LOS DOS CAMINOS HACIA LA VERDAD

57
 disposicin se encuentra en un solo hombre, es digno de ser
considerado ms divino que humano.

Adems, le atraa tambin la incardinacin del pensamien

to aristotlico en una naturaleza que poda explicarse por s
misma, desde principios inmanentes que nada tenan que ver
con realidades abstractas como las Ideas platnicas. Entendi
que el aristotelismo era una filosofa para conocer el mundo
y, a travs de ese saber, aprender a disfrutar de la vida.
La labor de comentarista desplegada por Averroes se plas
m en tres tipos de comentarios: los comentarios menores,
o anlisis o parfrasis; los comentarios medios, y los comen
tarios mayores. Cada uno de estos ejercicios responda a tres
niveles diferentes de anlisis, de menor a mayor grado, de
ah que solo los textos del tercer nivel sean considerados
propiamente como comentarios.
Tambin existan sustanciales diferencias formales entre
los tres tipos. Las parfrasis eran comentarios alusivos a
Aristteles, sin que ello implicase la exposicin previa de la
doctrina original. Este tipo de obras ya exista antes de Ave
rroes, pues lo haban cultivado tanto Avicena como al-Farabi
(872-950), y se caracterizaban por ser poco rigurosas, en tan
to que basadas en la modificacin intencional de los textos
originales del autor estudiado. En tales escritos, cita y co
mentario se fundan, de modo que era imposible o muy
difcil distinguir las doctrinas de cada cual (comentado y
comentarista). De cualquier modo, en el caso concreto de
los comentarios menores de Averroes, su funcin consista
en aportar un sistema lgico que sirviera como preparacin
para perseverar despus en las complejidades de la doctrina
aristotlica.
El comentario medio incorporaba las primeras palabras
de cada prrafo de la obra tratada, y despus explicaba el

58
resto sin preocuparse tampoco por la distincin entre la
doctrina original y las aportaciones personales. Sin embar
go, en el caso de los comentarios
mayores, el cordobs desarroll un El nombre del autor
mtodo de estudio y redaccin di- es Aristteles, hijo de
ferente, que tomaba como modelo Nicmaco, el ms sabio
los comentarios de textos mdicos de los griegos,
y astronmicos. Este mtodo con- Gran comentario sobre la F sica
sista en copiar integralmente la
obra original, prrafo a prrafo, alternando entre estos sus
propias ideas, detalladamente expuestas. D e ah que pueda
decirse sin temor a error que el gnero filosfico exegtico
fue una invencin de Averroes.
Los comentarios medios, con una extensin considerable
mente mayor que las parfrasis, abarcan la prctica totalidad
de las obras de Aristteles, y representan el mayor esfuerzo
del cordobs por expresar su ideologa filosfica y cientfica.
Destacan los dedicados a la Fsica, D el alm a, la M etafsica y
la tica nicomquea. Sin olvidar otro ttulo de igual impor
tancia en este gnero, el comentario a la Repblica de Platn.
Estos textos fueron de referencia obligada para la filosofa
escolstica, escuela de pensamiento europea surgida en el
siglo xii que se sirvi del legado de la filosofa clsica y
sobre todo, del pensamiento de Aristteles expuesto por
Averroes para dotar a la religin cristiana de una slida
base especulativa racional.
Resulta prcticamente imposible conocer con exactitud el
orden cronolgico en que fueron escritos unos y otros co
mentarios, puesto que la mayor parte de los textos originales
de Averroes se perdieron en distintas circunstancias, y las
nicas versiones que se conservan de las obras extraviadas
son copias escritas en latn o hebreo. Sin embargo, se sabe
que algunos comentarios mayores se compusieron cual ejer-

Fe y raz n , lo s d o s ca m in o s h a c ia la v er d a d
 ccio de proluncli/.acin de comentarios medios anteriores.
As ocurri, por ejemplo, con el Gran comentario sobre la
Fsica, tal vez la obra principal del autor cordobs. En un
principio se alternaron los comentarios medios y menores,
pero los primeros se impusieron en nmero a partir de 1150.
Los comentarios mayores, de aparicin ms tarda, fueron
escritos a partir de 1162.
En cuanto a cul era la intencin de Averroes a la hora
de escribir este tipo de obras, lo mejor para explicarla es
remitirse a sus propias palabras: L o que nos impuls a ha
cer esto fue que la mayora de la gente se dedica a refutar la
doctrina de Aristteles sin conocerla realmente, siendo esto
causa de que no se sepa qu hay de verdad en ella o en sus
contrarios, en alusin a las numerosas interferencias que
el pensamiento neoplatnico, tan arraigado en al-ndalus,
creaba en otros pensadores a la hora de enfrentarse con los
textos del Estagirita, pero tambin a los telogos islmicos
que olan por doquier a impiedad y atesmo.

El filsofo frente al comentarista

Averroes intent armonizar el sistema aristotlico con la teo

loga islmica, y el problema de la creacin no era menor
para un devoto del islam y seguidor del Estagirita. Segn
este, el universo y la materia eran eternos, de modo que las
sustancias que ocupaban las esferas superiores del cosmos
no haban sido causa ni de generacin ni de organizacin
de las sustancias del mundo sublunar (la esfera central, ocu
pada por la Tierra). Pero el cordobs no poda negar la vo
luntad y accin creadoras de Dios, ni tampoco su condicin
superior al resto de la creacin. Por eso, el primer motor de
Averroes era causa cuando menos formal de todo lo existen

60
te y, adems, posea un conocimiento superior del mundo
al cual no poda aspirar la mente humana, porque escapaba
a sus categoras lgicas (de este modo mantuvo el elemento
mistrico presente en todas las religiones reveladas). Por su
parte, la actuacin de la Providencia se manifestaba en la
contribucin de los movimientos celestes a la conservacin
de los seres del mundo terrestre.
A pesar de estas dificultades, el propsito de hacer con
verger la filosofa peripattica (esto es, la de los seguidores
de las enseanzas de Aristteles) y el islam parta de la con
viccin firmemente sostenida por Averroes de que la re
ligin y la filosofa eran caminos hacia el mismo fin; diferen
tes rutas, es verdad, pero en absoluto alternativas (otra idea
clave asumida por la escolstica medieval, aunque no pudie
ra sustraerse esta a la creencia en la jerarqua superior de la
revelacin). Tal afirmacin ha sido a menudo mal entendida
como una tesis de la doble verdad, idea esta que Averroes
nunca sostuvo, pues para l solo hay una verdad, la misma
por la cual religin y filosofa son saberes compatibles. A b
sorbido por este empeo, el cordobs se propuso depurar el
aristotelismo de todos los elementos que pudieran entrar en
conflicto con la Ley revelada en el Corn.

La inteligencia humana como producto

de la inteligencia divina

Fue este uno de los asuntos en los que Averroes hubo de

maniobrar conceptualmente para amoldar su fe islmica a
la doctrina oficial del Estagirita. L a cuestin deriv de una
de las obras del corpus aristotlico con mayor inters para
toda la filosofa rabe, Acerca del alm a, donde se explica
cmo puede obtener el ser humano ideas abstractas y gene-

Fe y raz n , lo s d o s ca m in o s h a c ia la v er d a d
 ralos partiendo del uso de sus sentidos, que de por s solo
aportan informacin singular y cambiante. Ello es posible
gracias al entendimiento agente, que no debe interpretar
se precisamente como una facultad mental, sino como un
principio metafsico activo que hace las cosas inteligibles
(es decir, una tendencia o disposicin inscrita en el alma
del ser humano por un poder superior). Segn el Estagiri-
ta, su contraposicin es el entendimiento pasivo, que posee
la capacidad (potencia, en los trminos del filsofo mace-
donio) para llegar a entender las cosas. L a misin del en
tendimiento agente consiste en servir de estmulo a su par
pasivo; Aristteles lo compar con la luz, porque esta hace
ver las formas y los colores de los objetos, mientras que el
entendimiento pasivo permite que los objetos visualizados
se tornen comprensibles para el alma.
Por ltimo, Aristteles estableci otras distinciones entre
los dos entendimientos, agente y paciente: el primero tiene
una existencia eterna, separada del cuerpo, pero el segundo
est ligado a los aspectos materiales del ser, por lo cual es
corruptible y perecedero.
Esta exposicin de Aristteles, poco difana en s misma,
suscit numerosas interpretaciones posteriores, entre ellas
la de Averroes. Siguiendo un esquema formal neoplatnico
(el de las hipstasis o emanaciones de seres ms sencillos ge
nerados por entes ms complejos), el cordobs sostuvo que
del primer motor o causa primera emana una inteligencia de
naturaleza superior y eterna, y que de esta brotan a su vez
inteligencias menores, la ltima de las cuales y por tanto
ms imperfecta es el entendimiento agente, sustancia in
corprea que actuara como causa formal no existencial
del mundo sublunar. Por supuesto, el entendimiento agente
tambin se encarga de activar la capacidad subyacente al en
tendimiento potencial, admitido por Averroes con las mis-

62
CONTRA LA DOBLE VERDAD
Uno de los malentendidos mayores con respecto al pensamiento y
la obra de Averroes estriba en su pretendida defensa de una doble
verdad para la ciencia (filosofa) y la religin. Segn este principio,
razn y fe llegan a conclusiones diferentes, pero no existe jerarqua
entre sus dictmenes, puesto que ambos son ciertos. A pesar de
su planteamiento equitativo, esta dicotoma sola degenerar en una
posicin subordinada de la primera con respecto a la segunda, pues
por un lado se consideraba que el conocimiento racional competa
a cuestiones prcticas, de clculo y probablidad, y por otro, que los
fundamentos ltimos de la realidad solo eran accesibles median
te el mensaje revelado, creble por la fe mas indemostrable con las
herramientas del intelecto humano. En otros casos, como ocurri
realmente con Averroes, la posibilidad de una doble verdad fue
desestimada por absurda. El filsofo andalus defendi la comple-
mentariedad entre fe y razn, as como la posibilidad de acceder
mediante esta ltima a todos los secretos del universo.

F e y razn, los dos caminos hacia la verdad 63

 mas caractersticas que le asign el Estagirita (otra sustancia
eterna e inmaterial, independiente del ser humano).
La gran novedad de la doctrina de Averroes es el aadi
do de otros dos entendimientos, ambos de naturaleza sub
jetiva y, por tanto, individual y mortal, pues perecen con el
cuerpo. El primero de ellos es el entendimiento material,
es decir, el entendimiento propiamente dicho, en el sentido
de la facultad de conceptualizar. E s el encargado de recibir
la informacin que proporcionan los sentidos y, una vez es
iluminado por el intelecto agente eterno, de separar los ras
gos universales de los rasgos particulares de cada objeto per
cibido. De este modo se forman los conceptos abstractos,
cuyo repositorio es el segundo de estos entendimientos in
dividuales, el entendimiento pasivo, que se corresponde con
la imaginacin y la memoria. En otras palabras, se trata de la
mentalidad de cada individuo, nacida sobre la informacin
que aportan los sentidos y con las capacidades y limitaciones
propias de cada sujeto.
Estos dos intelectos perecederos del alma humana son
reflejo de los entendimientos superiores del mundo sublu
nar. Para Averroes, en ellos radica la singularidad de cada
individuo, que depende tanto de sus vivencias como de la
imaginacin que posea, puesto que esta facultad no es igual
en todos los sujetos. Pero los dos participan de la verdad
gracias al contacto con el entendimiento agente.

LA METAFSICA, UNA HIJA DE LA FSICA

Se llega as a la cuestin del conocimiento humano (en otras

palabras, a la elucidacin de los conocimientos que estn al
alcance de las facultades intelectivas de la especie), que el
cordobs dividi en tres clases de artes y ciencias: Especu-

64
lativas, que son las que tienen por nico objeto el conoci
miento; o prcticas, que son aquellas en que el conocimiento
es un medio para la accin; o auxiliares y directivas, que son
las artes lgicas. Y prosigui con esta clasificacin asignan
do otras tres categoras al grupo de las ciencias especulati
vas: la fsica, dedicada al estudio del ser en movimiento;
las matemticas, sobre la cantidad extrada de la materia,
y la metafsica (a la que tambin denomin teologa), materia
que se ocupa del ser en general (dicho de otro modo, de las
condiciones que debe reunir todo lo que existe). Si las dos
primeras disciplinas eran particulares, pues trataban sobre
aspectos determinados del ser, esta ltima poda conside
rarse universal, por versar sobre el sentido absoluto del ser.
Antes que Averroes, Avicena consider que el mbito de
la metafsica corresponda a esa parcela de la realidad que
no puede medirse ni dividirse siguiendo los procedimientos
de la fsica. El sabio cordobs enfoc la cuestin de otro
modo: entendi que la fsica era la ciencia previa a la me
tafsica, puesto que no se poda disertar sobre los primeros
principios de las sustancias sin el previo conocimiento de
sus cualidades materiales. N o hay, como pens Platn (y
como seguan pensando los neoplatnicos, entre ellos Avice
na), un mundo trascendente a la naturaleza desplegada ante
nuestros sentidos, de modo que los principios rectores, eter
nos e incorruptibles de la misma pertenecen al mundo tanto
como sus determinaciones sensibles individuales, mudables
y sometidas a la dinmica de la generacin y la corrupcin:

Afirma [Avicena] que el fsico supone que la naturaleza exis

te y que el que se ocupa de la teologa es el que demuestra su
existencia; en este aspecto no distingue entre las dos sustan
cias, como sucede aqu en este discurso en su sentido aparen
te. Se puede objetar: el que investiga los principios del ser

Fe y raz n , lo s do s ca m in o s h a c ia la v er o a d
 en tanto que ser no es el que se ocupa de la filosofa primera?
El que investiga los principios del ser en tanto que ser no es
el que investiga los principios de la sustancia, como se ha di
cho al comienzo de este libro? Los primeros principios y los
orgenes de la sustancia no son los principios del objeto de
la disciplina de la fsica? Entonces no es la teologa la que
se encarga de exponer los principios del objeto de la fsica,
mientras que la fsica solo los supone? Se responde: s, el fi
lsofo primero es el que busca cules son los principios de la
sustancia en tanto que es sustancia y explica que la sustancia
separada es principio de la sustancia natural.

De esta manera, el estudio de la metafsica empezara

cuando la fsica hubiera sido capaz de demostrar razonada
mente siempre a partir de la inferencia lgica aplicada a la
experiencia la existencia del primer motor. Ello equival
dra a explicar los principios del movimiento que da vida a
la sustancias, y del cual procedan todas las leyes universales
que eran objeto del anlisis metafsico:

No hay manera de explicar la existencia de una sustancia

separada si no es por el movimiento. Las vas que, como se
piensa, conducen a la existencia del primer motor, distintas
de la va del movimiento, son todas ellas vas persuasivas. Si
fueran correctas, seran pruebas indicativas numeradas en la
ciencia del filsofo, pues de los principios primeros no pue
de haber demostracin.

Cabe exponer que Aristteles haba compuesto un mode

lo de causalidad universal de referencias antropomrficas,
desglosado en cuatro principios: causa material (que res
pondera a la pregunta de el qu: de lo que est hecha
una cosa y que permanece inmanente al objeto, en calidad

66
de sustrato), causa formal (el de qu: una pauta de organi
zacin y estructura de la materia, su forma o modelo); cau
sa eficiente (el por qu; aquello que puede considerarse
el origen o hacedor del cambio que dio lugar al efecto que
constituy el objeto); y causa final (el para qu: el objetivo
hacia el cual se orienta la produccin de una cosa).
Una vez conocidas esto es, proporcionadas por la f
sica las causas eficiente y material de todo lo existente,
la metafsica se ocupara de las otras dos causas exclusivas
de su dominio: la formal y la final. As, de un proceso de
investigacin inductivo (la fsica), basado en la recopilacin
de datos concretos a partir de cuyas relaciones observables
podran obtenerse reglas generales, se pasara a un proceso
deductivo (la metafsica), basado en el principio inverso (la
inferencia de hechos singulares desde principios generales).
Un viaje lgico de ida y vuelta que, a la postre, funcionara
como doble sancin de la verdad perseguida.

El cmo y el porqu

Quiere decir lo anterior que la metafsica es una ciencia

auxiliar o un producto de la fsica? En modo alguno.
Como se ha dicho, a partir de las preguntas de el qu,
de qu, por qu y para qu algo es, Aristteles haba
distinguido, respectivamente, cuatro causas: material, formal,
eficiente y final. A ellas podra sumarse una quinta causa,
la motriz, identificada con el impulso original sin el cual no
sera posible la conformacin del universo (que no la exis
tencia de la materia, la cual, recurdese, es inmortal, pero
permanecera en completo desorden sin ese movimiento que
la organiza y regula sus ciclos de generacin, transformacin
y corrupcin). Dicha causa motriz sera el primer motor.

Fe y raz n , io s d o s c a m in o s h a c ia la v er d a d
 En este contexto, la misin de las ciencias naturales estriba
en elaborar leyes que dan cuenta del cambio en los entes ma
teriales. Gracias a esas leyes se co
El fsico es el que nocen y pueden predecirse procesos
proporciona las causas de toda ndole, como la fermenta
motriz y material de la cin de la leche, las variaciones me
sustancia mvil, pero no teorolgicas, la germinacin de las
puede hacerlo respecto de plantas, etc. Ahora bien, la compi
la formal y final. lacin de conocimientos cientficos,
Gran comentario a la M etafsica por mucha amplitud que alcance, ja-
of Aristteles ms informar a la humanidad acer
ca de por qu existe ese movimiento
perpetuo que modela los entes, ni de la finalidad o propsito
que esa dinmica atesora desde su naturaleza increada. Del
mismo modo que el Corn es una expresin sencilla, al al
cance de todas las inteligencias humanas, de la verdad que las
ciencias experimentales buscan mediante el razonamiento de
mostrativo, la metafsica supone una prospeccin en esa cau
sa motriz de la que el ser humano, a travs de la experiencia
cotidiana de sus sentidos, tan solo puede conocer los efectos.

Lo que no se ve, de lo que no se habla

Las causas formal y final estaban inextricablemente ligadas

a otro concepto aristotlico que hizo fortuna en la filosofa
occidental hasta el siglo xvm, la sustancia, y que an en la
actualidad permanece vigente en el habla coloquial como
sinnimo de cosa o cuerpo. De hecho, el Estagirita la defi
ni como lo que es la cosa, pero no se refera a los entes
ya determinados, dotados de cualidades concretas, sino de
ese receptculo o soporte en el que se renen y armoni
zan los diversos atributos de la cosa, su materia y su forma.

68
CONTRA EL PANTESM O Y EL M ECANICISM O
En su acercamiento a la metafsica, esto es, a la ciencia encargada de
mostrar la esencia del primer motor, Dios, Averroes se esforz en in
terpretar conceptos e ideas que no haban quedado claramente ex
puestos en Aristteles. Por ejemplo, identific la inteligencia divina
con el concepto aristotlico de nous (inteligencia universal), propie
dad del primer motor que otros estudiosos entendieron como un
principio rector universal, pero no como la expresin intelectual de
una divinidad personal, al estilo del dios cornico. Una interpreta
cin as le resultaba sospechosa de impiedad, pues poda dar lugar
a pensar que el cosmos y Dios se identificaban en una sola sustan
cia (pantesmo) o que el universo era una suerte de gran mquina,
movida por un principio fsico inherente al mismo (mecanicismo).
Sobre estas lneas, Aristteles en una miniatura del siglo xm de su
obra Acerca del alma, donde se menciona el nous.

F e y razn, los dos caminos hacia la verdad 69

 Con la peculiaridad de que la sustancia, a diferencia de sus
cualidades, permanece siempre inmutable y no se advierte
a travs de los sentidos. Por eso sentenci Aristteles que
sustancia es aquello que ni est presente en el sujeto ni se
predica de l.
Al decir esta mujer es bella se da por sentado que esta
es un individuo tal que tiene sexo femenino y posee belleza.
Ni la feminidad ni la hermosura son sustancias, solo se trata de
cualidades generales, puesto que hay muchas mujeres bellas.
La sustancia queda reducida as a mera presencia, al hecho de
estar ah. Y en este sentido, la sustancia es lo especficamente
individual, una condicin intransferible e inalterable. Para su
explicacin tambin puede recurrirse a una metfora: pinse
se en un ser humano que nace, crece, alcanza la edad adulta,
despus llega a la senectud y finalmente fallece. A lo largo de
su vida tendr diferentes semblanzas, sus ideas y su tempera
mento cambiarn, etc., pero siempre seguir siendo la misma
persona. En esa permanencia reside la sustancia.
El Estagirita, adems, estableci una distincin entre la
sustancia primera (la que acaba de definirse) y la sustancia
segunda o esencia, entendida como la propiedad que distin
gue necesariamente a la sustancia primera de todas las de
ms sustancias. Aquello que se dice de la sustancia primera
es la sustancia segunda; lo que se expresa en la definicin y
responde a la pregunta qu es?. Aristteles le aplic la
expresin to ti en einai: aquello que hace que lo que es
sea lo que es. As, dirigida la pregunta qu es esto? ha
cia el propio Estagirita, cabra responder: E s [una presen
cia individual, sustancia primera a la que pueden aadirse
predicados] Aristteles, un humano [una presencia pertene
ciente a la especie humana, sustancia segunda en tanto que
propiedad esencial de tal ente y cualidad compartida por
otros entes].

70
La jerarqua de las ciencias

Para Averroes, la sustancia es el ser en sentido riguroso y

absoluto, otra forma de aludir a esa suerte de receptculo de
propiedades, distinto a estas, que permanece siempre inalte
rable a pesar de los cambios que experimenten sus atributos.
La metafsica es la ciencia que estudia la sustancia. La
ciencia del ser como fundamento inalterable de la realidad.
Por su objeto de estudio, esta disciplina adquira un carcter
singular, que el sabio cordobs no dud en calificar como
divino, dado que se refiere a los mimbres fundamentales
de la realidad: versa sobre la verdad eterna manifiesta en la
causa final, la ms alejada para todos los seres. Porque to
das las causas existen gracias a esta causa, es decir, en virtud
de ella. O lo que es lo mismo, para contribuir a cumplir con
su designio, en el que se encierra el sentido de toda entidad
(su lugar natural, en trminos aristotlicos).
Las causas formal (recurdese, la de la pregunta d e
qu) y final (para qu) se identifican en la filosofa del
cordobs, puesto que la finalidad intrnseca a cada sustancia
dicho ms llanamente, su existir para algo determina
su propia esencia o conformacin. Y ya que la metafsica
estudia estas causas, presentes en todos los entes, se trata de
una ciencia universal, a diferencia de las ciencias que se ocu
pan de asuntos particulares. La fsica, por ejemplo, atiende
a las cosas no separadas del mundo sensible y mviles, es
decir, a los entes materiales sujetos al ciclo de la generacin
y la corrupcin, mientras que las matemticas se ocupan de
las no separadas e inmviles, que son los razonamientos
numricos abstractos.
Redundando en lo anterior, Averroes apel a la autoridad
de Aristteles para asegurar que el estudio de las causas
primeras, la motriz y la material (propio de las ciencias na-

Fe y raz n , lo s d o s ca m in o s h a c ia l a v er d a d
 Unales), que son ms inmediatas a los sentidos, no requiere
la misma elevacin racional.
No obstante, los seres separados de lo sensible el elenco
de entidades del plano metafsico comparten con los seres
del mundo material una serie de caractersticas, como son
la unidad y la multiplicidad, la potencia y el acto cabra
decir que el fsico se ocupa genuinamente del acto y el me
tafsico de la potencia y dems propiedades generales;
en una palabra, todo aquello que afecta a los seres sensi
bles, en cuanto existentes, caracteriza tambin a los seres
separados. Por ello, la informacin aportada por las cien
cias naturales brinda una visin acertada y prctica del mun
do, aunque no logre conformar una visin genuina del ser, es
decir, de esa realidad subyacente a los accidentes que perci
ben los sentidos, y en la que se expresa con la mayor exacti
tud el orden del cosmos. En ese orden se encuentra la causa
profunda de todos los seres, no de un tipo particular de en
tes, y en conocerla estriba la plena, verdadera sabidura.
Despus de todo lo dicho, cabe aclarar que, en Averroes,
hablar de jerarqua entre las ciencias no supone menosprecio
de ninguna de ellas. Por el contrario, simplemente se engar
zan en un proceso de complejidad creciente, entre cuyos es
labones se establecen relaciones de dependencia: un ejemplo
es la disquisicin de la metafsica, la ms sublime entre las
ciencias, que parte de los datos suministrados por la fsica (lo
contrario que pensaba Avicena). En realidad, el conocimiento
es uno y sus diversos elementos las ciencias forman una
cadena que alcanza mayores grados de perfeccin conforme
unos saberes dan paso a otros y el intelecto humano se aproxi
ma al punto de vista divino (es decir, el metafsico, correspon
diente a los seres inmateriales, no cambiantes, no corrupti
bles, inmortales e indestructibles). A pesar de su profesin
de fe aristotlica, resulta evidente la huella del pensamiento

72
platnico que vea el mundo sensible como reflejo de una
realidad superior poblada por arquetipos eternos y perfectos,
las Ideas o Formas en esta aspiracin ltima de Averroes a
una realidad de perfecciones desligada de la materialidad.
Desde luego, fsica y metafsica cuentan con un punto en
comn de importancia fundamental: ambas convergen en la
afirmacin de la existencia del motor ltimo de todas las
cosas, quiero decir, el motor primero, el cual mueve ha
cia todas las formas y cuya forma es de alguna manera el
conjunto de formas. Esa sustancia primera es Dios, alabado
sea, y su inteligencia es como el muestrario en el que estn
los prototipos el equivalente a las recin citadas Ideas
de los entes del mundo material. La fsica solo puede indicar su
existencia, pero no hablar de su esencia; apunta hacia la cau
sa primera, pero sin poder penetrarla, pues su comprensin
la nobleza y la causalidad corresponde a la metafsica.
E incluso asume esta ciencia alguna que otra tarea que parece
ms propia de la religin, como cuando explica la relacin
de l [Dios/el primer motor] con los dems seres y demuestra
que l es la perfeccin ltima y la forma y agente primarios.

El saber ms til

A la vista de lo recin expuesto se comprende mejor la superio

ridad de la metafsica sobre las dems disciplinas del conoci
miento, ya que provee tambin del saber ms til, el que habla
a los humanos acerca de Dios. N o hay tcnica ni reflexin tan
valiosa como esa, puesto que ilumina el camino de la bondad
y la justicia para todos los seres humanos, con independencia
de su sexo, origen o condicin, gracias a que todos ellos estn
dotados de entendimiento agente: quitado el entendimiento
en acto no existira en nosotros la perfeccin ltima, porque

Fe y raz n , lo s d o s ca m in o s h a c ia l a v er d a d
 nuestro entendimiento en acto est constituido por la con
cepcin de la gradacin y orden existentes en cada tina de las
partes integrantes del mundo y por el conocimiento de cada
uno de los seres que en l existen por sus causas remotas y
prximas hasta abarcar el conjunto del mismo.

Por supuesto, un creyente ortodoxo como Averroes no

poda equiparar la agudeza del entendimiento humano a la
inteligencia divina. Pinsese que el primero est sujeto a
generacin y corrupcin, por estar mezclado con la materia,
mientras que lo por l entendido es eterno e inmaterial.
Comprender la presencia de Dios y aceptar por ello sus
mandatos, bien detallados por la Ley revelada, no imbuye
a nadie de perfeccin, pero s puede alzarlo a un estado de
sabidura y dignidad muy superior al de sus congneres ms
zafios. Y de este modo tambin puede reportarle una feli
cidad ntima y persistente, alivio para las penas con que el
mundo acecha a la humanidad.
Cabe sealar que este saber superior tiene un requisito
previo necesario, a modo de propedutica (enseanza pre
paratoria), que es la introspeccin intelectual: concete a ti
mismo y conocers a tu creador, recordaba Averroes. Por
que la soledad con uno mismo constituye un buen campo
de pruebas para acostumbrarse a esa felicidad mstica, de
la pura contemplacin, en que consiste la delectacin de la
sabidura. Sin duda, he aqu de nuevo la huella de Platn.

EL SEGUNDO CAMINO: LA RELIGIN

Averroes defendi ardientemente las enseanzas de Aris

tteles frente a los sectores ms intransigentes de la orto
doxia islmica de su tiempo. N o pueden coexistir, sostuvo,

74
dos verdades opuestas sobre la vida y las cosas del mundo
(un principio ya inherente a la lgica aristotlica), tal como
haban defendido los primeros filsofos andaluses, en cuya
tradicin por lo que a esta cuestin respecta se inscri
bi el sabio cordobs. La filosofa es decir, Aristteles, en
tanto que culminacin de la misma y la religin son distin
tas vas hacia una misma meta.
Cada una de esas vas se cifraba en un discurso particu
lar, ntimamente ligado al alma humana. O mejor dicho, a
los distintos tipos de almas. Este fue uno de los aspectos
del pensamiento de Averroes en que se aprecia mejor la in
fluencia de Platn, puesto que el sabio andalus dividi las
inteligencias ms bien cabra decir mentalidades en tres
tipos que tambin implicaban categoras jerrquicas, al esti
lo de la clasificacin que el filsofo ateniense present en las
pginas de la Repblica.

La filosofa no es para el vulgo

Atento a las inclinaciones naturales del ser humano, Platn

haba distinguido entre tres facultades anmicas presentes en
todos los seres humanos: se trataba de las almas concupis
cente (la que se siente especialmente atrada por los bienes
materiales), irascible (movida por el deseo de accin y glo
ria) y racional (llamada a la reflexin sobre las verdades que
oculta la mudabilidad de los datos ofrecidos por los sen
tidos). La cuestin estriba en que alguna de estas tenden
cias se hace predominante en los individuos: as, los hay ms
dados a la reflexin, a la accin o a la carnalidad. De este
modo Platn asign a cada uno de estos caracteres su pues
to idneo en la sociedad. A los concupiscentes, les encar
g los trabajos manuales, el comercio y toda aquella activi-

Fe y raz n , lo s d o s c a m in o s h a c ia la v er d a d
 dad relacionada con el sustento material de la colectividad.
A los irascibles, el ejrcito. Y a los sabios, nicos con capa
cidad para remontarse intelectual
Se debe aceptar la Ley mente hasta las Ideas normativas
en su sentido literal y no que trascienden las contingencias
exponer a la gente comn materiales, les confi las tareas de
la armona entre la Ley y la gobierno.
filosofa. Averroes tuvo la habilidad de
Destruccin de la destruccin adaptar la doctrina platnica de las
tres clases de almas a sus lecturas
de la lgica aristotlica, pues asimil esas almas a los tres
tipos de argumentos expuestos por el Estagirita: demostra
tivo, dialctico y retrico. Cada uno de estos argumentos
fue tomado como un patrn diferenciado de comprensin
intelectual, y asignado por el cordobs, respectivamente,
a los filsofos, los telogos y el vulgo, cuyo intelecto no
deja de recurrir a la imaginacin; [...] lo que no pueden re
presentarse por la imaginacin no lo tienen por nada. La
gente sencilla no puede imaginar lo incorpreo ni asentir
a la existencia de aquello que es inimaginable. En suma,
la filosofa les est vedada. Como compensacin, la religin
ofrece para ellos una visin ms cercana de Dios, adecuada
a sus limitaciones.
Los hombres proclives a la demostracin exigen pruebas
rigurosas y buscan la verdad siguiendo una metodologa que
va desde lo necesario hacia lo necesario, es decir, desde las
proposiciones que se consideran lgicamente evidentes a sus
homologas; los dialcticos se dan por satisfechos con argu
mentos probables, y los retricos son convencidos mediante
argumentos que apelan a la imaginacin y las pasiones. Estos
grupos, sin embargo, no deban llevar a suponer la existen
cia de tres verdades distintas: se trataba de tres niveles de
comprensin de una sola verdad.

76
 De este modo, Averroes pretenda salir al paso de cuantos
atacaban a la filosofa desde posiciones religiosas extremas,
pero tambin de quienes buscaban adaptar al anlisis de la
razn el mensaje revelado en el Corn. Se trataba, simple
mente, de una cuestin de aptitudes.

La filosofa y el Corn

Tambin era intencin de Averroes demostrar ante sus coet

neos que la filosofa de Aristteles careca de cualquier idea
opuesta al islam. Los conflictos entre razn y fe, pensaba el
cordobs, solo son aparentes, derivados de las distintas for
mas de expresin de que se sirven una y otra. Ambas exponen
la misma verdad; si la religin lo hace de un modo asertivo,
que apunta directamente a la verdad final con un lenguaje
sencillo, apto para todas las inteligencias, la filosofa procede
de modo analtico, entretenindose en un estudio de los entes
guiado por las normas de la lgica, pero que a la postre con
duce al desvelamiento de la misma verdad suprema:

Si la tarea de la filosofa no es ms que el estudio y la consi

deracin de los seres, en tanto que son pruebas de su autor,
es decir, en tanto que han sido hechos pues los seres solo
muestran al autor por el conocimiento de su fbrica y cuanto
ms perfecto sea ese conocimiento, tanto ms perfecto ser
el conocimiento del autor, y si la Ley religiosa invita y ex
horta a la consideracin de los seres, est claro entonces que
lo designado por este nombre es obligatorio o est recomen
dado por la Ley religiosa.

Cabe observar que Averroes no intent defender el ejer

cicio de la filosofa mediante argumentos alternativos a la

Fe y r a z n , io s d o s ca m in o s h a c ia la v er d a d
EL VALOR DE LA TINTA
Busca la ciencia desde la cuna hasta la sepultura, se lee en el Corn,
donde tambin qued escrito que quienes poseen el saber y quie
nes no lo tienen, acaso han de ser iguales?, pues la bsqueda del
conocimiento es una obligacin de todo musulmn; por algo la
tinta de los sabios vale ms que la sangre de los mrtires. Estas frases
inspiraron una de las obras ms importantes de Averroes, el tratado
Kitab fasl al-maqa\ (Sobre la armona entre la religin y la losofa). En
sus pginas se establece la necesidad de que el telogo domine los
rudimentos del razonamiento demostrativo (por supuesto, siguien
do las reglas de la lgica formal aristotlica, aunque el maestro grie
go no fuera musulmn).

El poder de la figuracin
Para Averroes, el ejercicio de la lgica sienta las bases de la filosofa,
disciplina que en l se refiere tanto al anlisis de las cuestiones fsicas
como de las metafsicas. Este trabajo intelectual del filsofo puede
entenderse como una forma peculiar de cumplir con los deberes re-
ligiosos. Pero, a pesar de las maravillas de la filosofa, Averroes, y como
l buena parte de sus contemporneos, estaba convencido de que
no todos los individuos tienen capacidad para comprender la verdad
en toda la complejidad de su despliegue lgico. Por ello, necesitan
de una versin adaptada a sus limitaciones. De cara al vulgo, el libro
sagrado de los musulmanes explicaba esa misma verdad mediante
una escritura de tipo alegrico. Un hecho dado pero incomprensible
sin mediacin del trabajo lgico deba ser convertido en una imagen
figurada para su comprensin universal. De este modo, ciertas cosas
o hechos podan ser denominados por su causa, su consecuencia, su
parecido con otras cosas o hechos... Se trataba, adems, de un tipo
de giro lingstico bastante comn en la lengua rabe. En definitiva,
los dos caminos hacia la verdad tenan cada uno su propia perso
nalidad en cuanto a estilo: la silogstica y la potica. Los filsofos no
seran as sino las personas ms capacitadas para servirse de la tcni
ca de la interpretacin, definida por el pensador andalus como el
trnsito entre ambos lenguajes, de lo figurado a lo real.

Fe y r a z n , l o s d o s c a m in o s h a c ia l a v e r d a d 79
 religin, sino propios de eslu. Id texto sagrado denota la
existencia del ser supremo, pero tambin desgrana una pro
lija lista de normas de todo tipo para guiar la actuacin de
los humanos (valores morales, principios jurdicos, prcticas
comunitarias), y, adems, invita al creyente a usar su capa
cidad racional para aprender y relacionarse con el mundo
en que vive (principal tesis del filsofo cordobs). Un cono
cimiento que tena en la lgica aristotlica su ms logrado
mtodo de desarrollo, puesto que si la tarea de conocer no
es otra cosa que inferir y deducir lo desconocido a partir de
lo conocido y esto es el silogismo o lo que se obtiene por
medio del silogismo , entonces debemos estudiar los seres
por medio del silogismo racional. D e m odo que la propia
Ley conduce invita a la prctica del silogismo, que
equivale a decir al ejercicio de la filosofa.
Los ms recalcitrantes volvieron a objetar: s, hay que
practicar el silogismo, pero solo con los instrumentos con
ceptuales que la religin aporta, no con las ideas de infie
les idlatras como los antiguos griegos. A lo cual respondi
Averroes que la norma racional que articula la creacin est
al alcance de la inteligencia de cualquier ser humano, con
independencia del credo que profese; por ello haba que
aprovechar los logros tericos de los antiguos, fueran mu
sulmanes o no.
Como aclaracin, el cordobs recurri a uno de los even
tos sagrados del calendario islmico, el Eid al-Adha (Fies
ta del sacrificio). Esta fiesta evoca la sumisin del patriarca
bblico Abraham, quien estuvo dispuesto a sacrificar a su
propio hijo, Isaac, por mandato divino. Con fecha variable
(entre septiembre y noviembre), la celebracin consiste en el
sacrificio ritual de un cordero (como hizo Abraham cuando
Dios le concedi salvar la vida de su hijo). Para su correcta
realizacin, entre otras prescripciones debe darse al animal

80
una muerte rpida c indolora con un cuchillo limpio y bien
afilado, y hay que pronunciar el nombre de Dios para de
jar claro que el acto se hace en su honor, no por crueldad.
Averroes se formul una pregunta retrica: cuando un buen
musulmn realiza el sacrificio del cordero, le preocupa si la
invencin del cuchillo fue obra de infieles? Evidentemente,
la respuesta debe ser negativa, pues al fiel solo le interesan
las condiciones del instrumento y darle el debido uso. Del
mismo modo, debem os servimos en nuestro estudio de
cuanto han dicho acerca de esto quienes nos han precedido,
tanto si estos otros pertenecen a nuestra religin como si
no. Por supuesto, ello no implicaba una actitud de negli
gencia ante posibles yerros de los antiguos: Si lo considera
mos acertado, lo aceptaremos; si en ello hay algo que no es
acertado, lo advertiremos.
As pues, la filosofa estudia las verdades naturales me
diante silogismos demostrativos, muchos de los cuales con
firman, segn Averroes, los prescritos de la revelacin. Pero
no resultaba menos evidente que las conclusiones de otros
silogismos entran en franco conflicto con las enseanzas co
rnicas. Por qu? El cordobs recurri a una hiptesis ad
hoc (es decir, una explicacin preparada al efecto, ajena al
planteamiento original), que achacaba esas discrepancias
tan solo aparentes, adverta a la ambigedad del libro
revelado, que por igual deba servir como gua a todo tipo de
inteligencias. Si se haba dicho que la filosofa no poda ense
arse al vulgo, el Corn, cuyo destinatario era la humanidad
en su conjunto, no poda redactarse en trminos semejantes.
Dicho lo anterior, parece como si la religin solo tuviera un
valor efectivo para las mentes ms sencillas, puesto que a los
filsofos les bastara con su demostracin para estar siem
pre ensimismados en la contemplacin de la verdad. Bien al
contrario, Averroes crea en la interdependencia de religin

Fe y raz n , io s d o s ca m in o s h a c ia la v er d a d
 y filosofa, porque si esta esclarece aquella m ediante la inter
pretacin, la primera proporciona a la segunda numerosas
sugerencias para orientar su incansable tarea de bsqueda
y comprensin de las leyes de la naturaleza. Una labor que
tambin debe extender el filsofo al discernimiento de cul
es la mejor de las religiones, aunque todas ellas sean ver
daderas para l. El cordobs no despreciaba ningn credo
monotesta, pero ensalzaba el islam como culminacin de un
proceso iniciado con la religin hebrea, que tena al cristia
nismo como paso intermedio entre las anteriores. Por eso,
los sabios que enseaban a la gente en Alejandra se hicieron
musulmanes cuando les lleg la Ley del islam, al igual que
los sabios que haba en el Imperio romano se hicieron cris
tianos cuando les lleg la Ley de Jess.

82
tica y poltica estn ntimamente entrelazadas en el
pensamiento de Averroes, puesto que ambas persi
guen la felicidad de los seres humanos. En uno y otro
caso se trata de saberes prcticos, que tienen la Ley
revelada como referente, pero que solo pueden al
canzar su meta mediante el ejercicio de la prudencia.
Como presumir el lector, las inquietudes de Averroes no se
limitaban a esclarecer la naturaleza del primer motor o el en
granaje y la jerarqua entre las ciencias que vertebran el cono
cimiento. Todo ese aparato terico previo apuntaba a la con
crecin de unas normas de vida que garantizaran dos fines
superiores de la especie humana: la prctica de la virtud y,
como consecuencia de ello, el acceso a la felicidad. Dos pro
psitos dignos de encomio pero que, para cualquier creyente
de las grandes religiones monotestas, estn expuestos en su
contenido y prctica por los textos revelados. Para qu, en
tonces, buscar otros fundamentos ajenos a la propia fe? La
respuesta ya fue expuesta en el captulo anterior: los caminos
de la filosofa y de la Ley explican con lenguajes distintos la
misma verdad, por lo que ambos deben ser cultivados. Es
ms, el islam invita expresamente a sus fieles y as lo seal
Averroes con insistencia a desarrollar sus capacidades lgi
cas, que han sido dadas al ser humano por Dios.
Para perseverar en el camino de la filosofa moral, Averroes
se mantuvo fiel a su maestro Aristteles y tom como vehculo

La f e l ic id a d co m o fin ltim o d e la v id a
 ci estudio una de las obras mas celebradas del Estugirta, la
tica nicomquea, a la cual dedic uno de sus comentarios
medios. El sabio cordobs trabaj a partir de la traduccin
al rabe realizada por Ishaq ibn Hunayn (h. 830-h. 910),
un mdico y matemtico de origen bagdad, tras leer el co
mentario que a la obra haba dedicado el turcmeno Ab
Nasr Muhammad ibn al-Faraj al-Farabi, a quien el propio
Averroes elogi como segundo m aestro (el primero era
Aristteles). Posteriormente, el comentario del filsofo an-
dalus pas a la tradicin escolstica cristiana a travs de
una traduccin latina de Hermann el Alemn (P-1272),
miembro germano de la Escuela de Traductores de Tole
do. Esta versin fue realizada en 1240 con la colaboracin
de copistas mozrabes (cristianos que vivan en territorio
musulmn o procedan del mismo, por lo que conocan la
lengua rabe).

LA FELICIDAD SEGN AVERROES

Aristteles caracteriz la felicidad (en griego, eudaimonia)

como el sumo bien al que estn orientados la vida y los de
seos de los seres humanos. Esa dicha suprema depende de
una cualidad privada, la virtud {arete), es decir, la disposi
cin adquirida a obrar correctamente segn trminos mo
rales. En la tica nicomquea, la virtud se define como el
hbito por el cual el hombre se hace bueno y por el cual
realiza su funcin propia. As pues, la virtud implica un
discernimiento previo entre el bien y el mal y, por ello, se
trata de una propensin intelectual.
Por supuesto, el Estagirita reconoci que haba muchos
tipos de bienes (entendidos como fuentes de felicidad), como
puede comprobarse en el comportamiento cotidiano de las

86
personas: hay quien se siente dichoso con los placeres sen
suales, mientras que para otros lo principal es disfrutar de
las comodidades que proveen las riquezas. Y los hay tam
bin que estn irremisiblemente llamados a adquirir fama
entre sus conciudadanos... Pero Aristteles insista en que
solo la virtud depara una felicidad perdurable y plena, por
que cumple con el fin ms elevado del ser humano, que es el
conocimiento de la verdad.
L a virtud, sin embargo, no consiste en un conocimien
to contemplativo, sino prctico. E s un ejercicio permanen
te de normas sabias que tiene como vehculo la phrnesis
(prudencia), una actitud de moderacin y sagacidad que
permite distinguir lo correcto de lo incorrecto siempre en
trminos morales en las diferentes situaciones. Gracias a
esta habilidad, tambin intelectual, el hombre virtuoso pue
de disponer de los medios necesarios para realizar el bien.
Y ya puesto en faena, Aristteles seal una regla de oro para
desplegar la perspicacia que la prudencia conlleva: puesto
que la gente vulgar suele dejarse dominar por las pasiones
u otros condicionantes, cayendo a menudo en conductas
desenfrenadas, el hombre virtuoso debe buscar el equilibrio
expresado por el justo medio entre las posiciones extremas.

Las clases de virtud

Averroes coincida plenamente con el Estagirita en que la

vida del hombre tiene la felicidad por meta. Y, por supues
to, la felicidad es acto: Cierto acto por medio de la virtud,
de suerte que no consiste en la posesin, quiero decir, en el
hbito del cual proviene el acto, sino en el mismo acto. Ese
fin supremo de la felicidad solo poda alcanzarse por lo
menos de modo pleno mediante la posesin y el ejercicio

La f elic id a d co m o fin ltim o d e la v id a 87

 tic la virtud, el cual, por cierto, no aspira a contra prestacin
alguna, puesto que satisface por s misma.
A partir de la corroboracin de
[La felicidad es] algo que las virtudes son de distintos ti
perfecto, autosuficiente y pos segn sea la facultad de que se
fin de las cosas a realizar. sirven o el mbito en el que actan,
Comentario a la tica nicomAquea el filsofo andalus distingui cua
tro clases: las virtudes teorticas,
que son las relacionadas con el cultivo de la filosofa (es decir,
con el uso de la razn); las dianoticas, que redundan en un
buen entendimiento (la capacidad de crear conceptos a par
tir de los sentidos); las ticas, que ataen a los actos con una
motivacin moral, y las prcticas, relacionadas con la pericia
tcnica. De todas estas, tan solo las virtudes ticas estn re
partidas entre todos los seres humanos. En cuanto a las otras
tres clases, dijo Averroes que cada individuo posee unas dotes
particulares que le hacen ms apto para desarrollar un tipo u
otro de virtud, de modo que la felicidad individual depende
de la concordancia entre los actos de la conducta y la cualidad
o virtud propia del sujeto.
Averroes, filsofo vocacional, tena su preferencia: la vir
tud teortica o intelectual (la facultad divina o ms divina),
manifestacin de admiracin y amor hacia el orden csmico
instaurado por el primer motor, que supone un deleite puro
e insuperable (se trataba, por supuesto, de la virtud de todo
filsofo, que hace su tarea de su inclinacin). Como Arist
teles, el andalus afirmaba tambin que los bienes del alma
son propios de los hombres ms sabios, pues buscan un fin
incondicionado, amado por s mismo y no sometido a las
veleidades del capricho o las circunstancias externas; un don
que no depende ni de la suerte ni del favor de la divinidad.
Con respecto a la suerte, sabido es que nadie est a salvo
de sus quiebros, y con respecto al favor de la divinidad, la

88
BONDAD ES VOLUNTAD
Aristteles dedic a su hijo Nicmaco una de sus obras ms cele
bradas, la tica nicomquea, a la que Averroes dedic el que muchos
consideran como su ms importante comentario. En dicha obra, el
Estagirita sostuvo que la felicidad es la finalidad natural de la vida hu
mana. Pero la felicidad va unida necesariamente a los deseos, y estos,
que son de muchos tipos, pueden verse influidos por el conocimien
to del bien supremo, ese que los sujetos desean por su propia mag
nificencia, sin esperar recompensa material del mismo; el bien supre
mo no consiste en la satisfaccin placentera, que es subjetiva, sino
en la realizacin de un bien objetivo, caracterizado como el perfecto
ejercicio intelectual. Sin embargo, ese ejercicio no est encaminado
a despertar la reminiscencia que las Ideas dejaron en el alma, como
hubiera pretendido Platn, sino que debe basarse en la experiencia
para formalizar pautas de conducta satisfactorias; as, la tica aristo
tlica es el arte de la prudencia. Sobre estas lneas, La prudencia trae
la paz y la abundancia (1645), lienzo alegrico de Eustache Lesueur
cuyo ttulo podra haber sido sugerido por el propio Aristteles.

La f e l i c i d a d c o m o f in l t im o d e l a v id a 89
 intervencin de la Providencia (como ya se dijo en el cap
tulo anterior), suele ajustarse al curso de las leyes naturales
generadas por la inteligencia divina, siendo ms que rara su
manifestacin fuera de esos cauces. Por eso el hombre pru
dente se fa de su inteligencia, no de factores ajenos a ella.
Por supuesto, la razn es deudora de la experiencia, y,
por ello, la felicidad no se alcanza tras una iluminacin s
bita y definitivamente esclarecedora, sino como resultado de
una larga reflexin sobre los actos propios y ajenos. As, la
imagen que de la virtud ofreci Averroes es acumulativa: se
atesora con el tiempo, como el dinero ahorrado, pero, eso
s, siempre con la gua de la prudencia. Por eso escribi el
sabio cordobs que era prematuro decir si un hombre era o
no feliz antes de su muerte.

La sociedad perfecciona al individuo

Averroes y el propio sentido comn daba por sentada la

imposibilidad de que todos los individuos renan el cmu
lo de virtudes recin citado. Nadie es perfecto, ni siquiera
cuando logra armonizar su virtud y su conducta.
Llegados a este punto, cabe sealar que la virtud es una ca
pacidad que necesita de la voluntad para realizarse. El com
portamiento virtuoso implica el deseo de ser virtuoso. Tam
bin en este caso se establece la relacin potencia-acto tan
cara a Aristteles, y que su comentarista recogi fielmente.
Esa imperfeccin connatural al ser humano, incluso del ms
voluntarioso, se soluciona con otro de los atributos innatos de
la especie: la sociabilidad. Para Averroes, el hombre no solo es
zoon politikon, un animal poltico, por inclinacin congni-
ta, sino que el uso de la racionalidad le muestra las ventajas de
reunir fsicamente y segn reglas a individuos dotados de toda

90
clase de virtudes pata construir una suerte de superhombre
social. Si los individuos moraran en soledad es un supues
to, al tratarse de una hiptesis contra natura para el cordo
bs no podran aspirar a las ventajas materiales, culturales
y morales que la sociedad depara, puesto que permaneceran
encerrados en su imperfecta singularidad; el filsofo no se de
leitara con la belleza del mocrabe moldeado por el yesero,
el soldado no dispondra de las hortalizas que sabe cultivar el
campesino, el aguador no aprendera comportamientos ticos
de la sabidura del cad... En suma, la sociedad, elenco de
todas las virtudes, perfecciona al ser humano, y el individuo
perfecciona a la comunidad en la que vive desarrollando su
propia virtud:

Tambin parece evidente que es imposible para un hombre

alcanzar por s solo todas las virtudes, o que si fuese posible
resultara improbable, por lo cual un principio aceptable se
ra que pudiramos encontrarlas realizadas separadamente
en un conjunto de individuos. Asimismo, parece que ningu
na de las esencias humanas pueda realizarse a travs de una
sola de estas virtudes. A no ser que un grupo de hombres
contribuya a ello, pues para adquirir su perfeccin un sujeto
concreto necesita de la ayuda de otras gentes. Por esto el
hombre es por naturaleza poltico.

Puesto que la tica de ambos pensadores Aristteles y

Averroes no est orientada a la meditacin, sino a la accin,
ese fin incondicionado y en s mismo bueno debe de poseer
rasgos bien definibles. Y ambos lo relacionan con otra de las
tendencias naturales del ser humano: la civilidad. La bondad
suprema solo podr darse en el marco de la sociedad, donde
la razn humana culmina su obra ms admirable. As pues, la
felicidad y la poltica la buena, por supuesto tienen mu

La f e l ic id a d co m o fin ltim o d e l a v id a 91
 cho que ver, puesto que una razn perita en sus funciones
comprende que el bien comn es una forma superior del bien
individual. La mayor felicidad se obtiene rodeado de familia
res, amigos y conciudadanos, afirmaba el tndem de filsofos.

Vivir entre amigos

En la sociedad se desarrolla uno de los bienes principales

que todos los hombres admiran, sea cual sea su inclinacin,
y de modo especial el sabio: la amistad, que segn Averroes
constituye uno de los requisitos necesarios para ser feliz. El
filsofo cordobs la entendi como una afinidad, pues dis
tingui en ella la que denomin natural, basada en lazos
de consanguinidad, y la que era m oral, derivada de las
relaciones sociales. As pues, abarcaba tanto el amor filial
como los vnculos afectivos adquiridos con personas que no
pertenecen a la propia familia. Al sabio andalus le pareca
ms meritoria la segunda que la primera, y por ello apunt
que un amigo hace ms fcil actuar y pensar.
Llevado de su afn aclaratorio y clasificatorio, el propio
de un cientfico, Averroes volvi a la carga con las tipificacio
nes para oponer dos tipos de amistad, distintas por su moti
vacin: la accidental, que obedece a un inters (sea porque
depara placer u otra gratificacin material) y la verdadera,
nacida en los hombres que comparten virtud. A su juicio,
solo la segunda poda ser duradera. Como ejemplo de la pri
mera, el cordobs se refiri a la atraccin que sienten los j
venes entre s; una simpata caprichosa y voluble, propia de
personas inmaduras, que desaparece conforme los caracte
res van adquiriendo sus rasgos definitivos. Pero la casustica
podra ser interminable, pues entraran en este vasto con
junto desde quien comparte largos ratos con otras personas

92
por una afinidad dada, sin perseverar despus en la relacin,
hasta quien se arrima al potentado para beneficiarse de su
dinero. En ambos casos puede dar
se un sentimiento de simpata ha- [Un amigo es] aquel que
cia los dems, pero est claro que quiere el bien para su
prima el inters, a diferencia, por amigo y por el amigo
ejemplo, de los amantes de la sabi- mismo,
dura o las artes, quienes buscan la Comentario a la tica nicomAquea
mutua proximidad para satisfacer
y potenciar su virtud. Y al igual que la felicidad, no le cupo
duda al filsofo andalus de que las amistades genuinas solo
pueden alcanzarse tras muchos aos de trato.
Finalmente, cabe sealar que la amistad tambin se proyecta
en el mbito de lo pblico en los escritos de Averroes, concreta
mente en el sentimiento de ciudadana (aunque el trmino sea
muy posterior en el tiempo), por el cual los individuos buscan
y alcanzan acuerdos la unidad de opinin, en palabras del
Comentarista en pro del bienestar colectivo. E incluso tie
ne su trasunto, prosigui el cordobs, en los pactos y tratados
que firman entre s los diferentes Estados para garantizarse la
paz o la colaboracin, sugerencia que parece un tanto arries
gada, a tenor de la experiencia histrica, y que otros tericos
de la poltica negaran ms tarde. Uno de esos negadores fue
el filsofo britnico Thomas Hobbes (1588-1679), para quien
reinaba una suerte de estado de naturaleza en las relaciones
entre los distintos Estados, caracterizadas por la ausencia de
ley y la guerra de todos contra todos.

EDUCAR PARA LA FELICIDAD

Se ha dicho que el perfeccionamiento humano solo es fac

tible en el mbito de la sociedad, segn Averroes. Pero el

La f e l ic id a d co m o fin ltim o d e l a v id a
 SIN AMISTAD NO HAY BUENA VIDA
Este lienzo del pintor italiano Giovanni Antonio Pellegrlni (1675-
1741) muestra a Aquiles, el invencible guerrero griego de la llada
de Homero (siglo vii a.C.), contemplando desconsolado el cadver
de su amigo Patroclo. Se trata de uno de los episodios ms me
morables servidos por la literatura universal acerca de la amistad,
asunto que pronto fue asumido como propio por los filsofos de
la Antigedad. As, Empdocles consider que los cuatro elemen-

94
tos que conforman la realidad (tierra, aire, fuego y agua) estn
unidos por un sentimiento filial; Platn la situ en el origen de to
das las virtudes; Aristteles consider que era una de las expresio
nes supremas de la racionalidad humana, y Epicuro la encumbr
como el mayor de los placeres. Por su parte Averroes, continuador
de esta tradicin, la consider imprescindible para alcanzar la fe
licidad.

La f e l i c i d a d c o m o f in U l t im o d e l a v id a 95
 hecho de vivir en mui comunidad organizada politicamente,
y jurdicamente estatuida, no pule de modo automtico, por
vecindad ni rozamiento, las asperezas del alma humana. Para
ese trnsito de la zafiedad a la excelencia recurdese: la de
cada cual segn su virtud dominante es necesario un pro
ceso educativo bien fundado. Y para establecer el modelo
de dicho plan pedaggico, el sabio cordobs fue infiel a su
admirado Aristteles, pues se inclin por el ejemplo que el
ateniense Platn haba servido en la ms importante de sus
obras, la Repblica.

El mito de la caverna

Las instrucciones didcticas del filsofo andalus se inspi

raron en el clebre mito platnico de la caverna, descrito
en la Repblica en los siguientes trminos: unos hombres se
hallan encadenados desde su nacimiento en el fondo de una
caverna oscura, de cara a una pared rocosa donde solo pue
den ver las sombras proyectadas por un fuego que arde a sus
espaldas, sobre un promontorio de la gruta. Dichas sombras
corresponden a esculturas y figuras diversas que son trans
portadas por otros hombres que circulan entre las espaldas
de los prisioneros y la hoguera, separados de aquellos por
un muro bajo, como las mamparas que utilizan los titirite
ros. Los encadenados solo pueden ver las sombras de los
objetos, de modo que no conocen ms que estas manchas de
oscuridad, no las cosas que las proyectan, y por ello las to
man como su ser real, e incluso les atribuyen como propias
las voces de los hombres que las transportan.
A continuacin, Platn advirti al lector de que si estos
prisioneros fueran liberados y pudieran mirar hacia atrs
(habra que obligarles a hacerlo, puesto que para ellos el

96
 El platnico mito
de la caverna,
con sus sujetos
forzados a mirar
hacia el fondo
de una gruta
donde solo ven
las sombras de
figuras que pasan
a sus espaldas, es
una metfora de
la mentira en que
viven quienes solo
dan crdito a los
datos que reciben
de sus sentidos.

mundo se acaba en el fondo de la gruta), quedaran deslum

brados por el resplandor del fuego, y una vez en el exterior
podran distinguir los objetos reales no meras represen
taciones figurativas y sus sombras, aparte de que estas
seran proyectadas por una luz mucho ms potente, el Sol.
Entonces, ante la magnificencia del espectculo, perderan
todos sus miedos y comprenderan el engao en que vivie
ron antes, que ya nunca aoraran.
La metfora del mito de la caverna le sirvi a Platn para
ilustrar su distincin entre el saber engaoso que procede
de los sentidos y el esplendor de las Ideas, entes espirituales
en los que reposa el verdadero conocimiento, que no atae
a los objetos particulares sino a los principios universales y
necesarios; aquellos solo son sombras de estos. Pero el relato
tambin ha sido tomado como alegora de la educacin (as
hizo Averroes), puesto que muestra el camino desde la igno
rancia hasta el conocimiento, caracterizado primero por la
renuencia del alma burda, que teme abandonar su cmoda
ignorancia, y despus por esa suerte de enamoramiento que
el saber despierta en el espritu. Se trata adems de un pro
ceso gradual, pues a lo largo del mismo el hombre va agu

La feucidad como fin ltimo de la vida 97

 zando sus capacidades racionales bajo la creciente luz del
conocimiento, como el artesano perfecciona su oficio o el
gimnasta aumenta su potencia muscular a base de atencin,
esfuerzo, prctica y tiempo. De ello se desprende la primera
directriz del mtodo pedaggico propuesto por el cordobs:
el aprendizaje debe iniciarse con conceptos y ejercicios sen
cillos, que progresivamente irn complicndose, conforme
el alumno vaya ganando habilidades.

Un hombre fuerte e inteligente

Cules eran esas habilidades a despertar y desarrollar? Al

igual que Platn, Averroes clasificaba en tres tipos las almas
humanas (es decir, los caracteres predominantes en cada
uno de los individuos de la especie): las materiales, que solo
persiguen la satisfaccin de sus necesidades materiales y de
ben encargarse de las profesiones manuales y comerciales;
las esforzadas, cuya satisfaccin estriba en el honor y son
proclives a la milicia, y las contemplativas, amantes de la sa
bidura. Por supuesto, en estas ltimas se manifestaban con
plena intensidad las virtudes dianoticas, imprescindibles
para el buen gobierno del Estado.
Todos los nios cuya educacin hubiera dependido de
Averroes habran recibido la misma formacin bsica, con
independencia de sus dotes: la literatura y las tradiciones
del pas, la gimnasia y la msica. Las dos ltimas discipli
nas contribuyen decisivamente a la armona del alma: la
gimnasia fortalece al individuo, la msica hace que la ra
zn impere sobre las pasiones. M ens sana in corpore sano
(mente sana en cuerpo sano), decan los latinos, y el fi
lsofo cordobs pretenda lo mismo: sujetos bien avenidos
con su cuerpo bajo el gobierno de un recto raciocinio, el

98
recipiente periecto para absorber y aprovechar todas las
dems disciplinas.
Un perseguidor de la verdad como Averroes no poda me
nos que rechazar las supersticiones que en forma de mitos y
cuentos solan inculcarse a los nios. Crea el cordobs que
estas historias no contribuyen a forjar el debido temple de
los futuros guerreros y gobernantes, as que estaban descar
tadas de sus instrucciones pedaggicas. E s ms, consider
que la religin era un buen antdoto contra esas patraas.

El pueblo y sus maestros

En una primera lectura, la propuesta de estratificacin so

cial de Averroes parece plenamente meritocrtica y abierta
a todos los sujetos por igual, sin barreras interpuestas por
la clase social a la que se pertenezca, del mismo m odo que
las funciones ejecutivas se apartan de cualquier pretendido
derecho divino o de sangre (se apreciar al punto que es
tos principios iban a contracorriente de la normalidad de su
tiempo). Sin embargo, el filsofo precis que este sistema de
seleccin de soldados y gobernantes solo podra realizarse a
pequea escala, entre los vstagos de las clases altas de la so
ciedad (aristcratas, altos funcionarios, militares, etc.), por
tratarse de un procedimiento de formacin muy dilatado y
costoso en esfuerzos y dinero. As que el pueblo llano pare
ca quedar relegado a las funciones de reproduccin mate
rial de la sociedad y, por supuesto, en condiciones de infe
rioridad social. Sin embargo, Averroes admita que la plebe
recibiera tambin una educacin adecuada a las facultades
de cada cual, aunque ms bien orientada a su engarce en los
gremios en que se agrupaban las actividades profesionales
de la poca.

U f e l ic id a d co m o fin ltim o d e la v id a
 De cualquier moelo, la enseanza como la felicidad o
la prudencia era para Averroes un proyecto muy dilatado
en el tiempo, de dimensin existencial, y que se prolongaba
una vez superados los aprendizajes concretos de cada indivi
duo, en esa gran escuela comn que era la sociedad. Dentro
de esta, los gobernantes ejercan la funcin continuada de
maestros, al estilo de los grandes legisladores de la Antige
dad; como Soln (h. 638-558 a.C.), quien reform las leyes
de su polis, Atenas, para estrechar las diferencias sociales
en el seno del Estado. Esos sabios-legisladores desarrollaban
su labor didctica mediante la promulgacin de leyes justas,
ejemplos ntidos del comportamiento adecuado a la posi
cin social de cada estamento e individuo (del mismo modo
que cada ente tena su lugar natural en la cosmologa del
Estagirita). Creando una sociedad jurdicamente virtuosa, el
legislador conformaba individuos virtuosos.
Por supuesto, el filsofo cordobs era consciente de
que las buenas leyes, a pesar de su efecto benfico sobre
los caracteres de las personas, no representan por s solas
la solucin para todos los problemas a que se enfrentan
las sociedades. Ante la inevitabilidad de comportamien
tos dscolos, el maestro-gobernante, moralmente avalado
por la lucidez de su actividad legislativa, tiene derecho a
empuar la vara para disciplinar a quienes no desean obe
decer las leyes. N o obstante, Averroes insisti en que un
gobernante sabio y prudente reduce al mnimo sus com
portamientos represivos, los cuales son ms propios de los
malos gobiernos.
Por ltimo, cabe sealar que la rgida divisin de funciones
y estatus sociales fijada por Averroes no implicaba desprecio
alguno por la gente sencilla. A su entender, la sociedad de
ba honrar por igual a toda persona que tuviera un modo de
vida honrado, sin reparar en su posicin estamental.

10 0
LA COSTOSA FORMACIN DEL BUEN MAGISTRADO
Segn los planes de Averroes, la educacin primaria de los estamen
tos superiores de la sociedad (gobernantes y guerreros) se prolon
gara hasta los diecisiete aos. A esa edad comenzara la educacin
fsica ms severa, con la enseanza de la equitacin. En los tres aos
posteriores se realizara la separacin entre los jvenes llamados a
las funciones de gobierno y los destinados a la milicia. Estos ltimos
iniciaran una formacin militar especfica. Averroes traz las lneas
maestras de la personalidad del soldado en los siguientes trminos:
un hombre de salud recia y carcter equilibrado, con curiosidad por
el saber y costumbres austeras. En cuanto al resto de la educacin
de los gobernantes, que eran los individuos con mejores virtudes
dianoticas, debera prolongarse entre los veinte y los treinta y cin
co aos, con lecciones de aritmtica, geometra, astronoma, retri
ca, potica y filosofa (metafsica). A los treinta y cinco aos se estre
naran en funciones administrativas, y cumplida la cincuentena ya
deberan de estar preparados para ocupar un puesto entre las altas
magistraturas del Estado.

La f e l i c i d a d c o m o f in l t im o d e l a v id a 101
 LA YIHAD, TAREA DEL GUERRERO

Averroes difundi todo este sistema de valores destinado

a mejorar la estructura del Estado almohade y el grado de
moralidad de la sociedad andalus desde que ingres en el
crculo de allegados al califa Yusuf I. Este falleci en 1184
luchando contra los portugueses en la batalla de Santarm,
un grave revs militar para el poderoso ejrcito almohade. El
deceso supuso la subida al trono del heredero califal, Abu
Yusuf Yaqub, quien reinara como Yusuf II hasta su muerte
en 1199.
Al igual que hiciera su padre, el nuevo monarca compagi
naba el talante decidido del guerrero con hondas inquietu
des intelectuales y religiosas, propias de un mstico. Ambas
tendencias se fundieron en el llamamiento a la yihad para
asegurar las fronteras. Entre las empresas militares organiza
das destac la expedicin de 1195 contra Castilla, a cuyo rey,
Alfonso VIII, derrot en la batalla de Alarcos, en la actual
provincia de Ciudad Real. Esta victoria almohade tras ella,
Yusuf tom el sobrenombre de al-Mansur, el Victorioso
fren los intentos de expansin territorial del reino castella
no durante ms de quince aos. El califa siempre imprimi a
estas acciones militares una significacin religiosa, al conside
rarlas como esfuerzos por la defensa de la fe islmica.

La justificacin de la guerra

En su sentido literal, la palabra rabe yihad significa esfuer

zo. En el Corn aparece relacionada con otros trminos, as
que su sentido cannico sera el esfuerzo en el camino que
lleva a Dios, es decir, la perseverancia en las enseanzas de
la Ley que Averroes citaba con tanta profusin y efusin. En

102
 r a s palabras, un propsito de perfeccionamiento |>crsonal
que, por supuesto, se enfrenta a las debilidades y vicios em
boscados en el alma humana.
As entendida, yihad puede ser El hecho de haberse
tanto la obra de caridad de quien decidido la generalidad
parte su pan con un mendigo, a pe por considerar tal precepto
sar del hambre que lo consume tras [la y ih a d ] como una
un trabajo o caminata, o de quien obligacin dbese a las
sacrifica tiempo y dinero para acudir palabras del Corn.
en peregrinacin a La Meca, obliga Bioayat
cin a cumplir por lo menos una vez
en la vida para los musulmanes que puedan permitrselo. Sin
embargo, el sentido ms comn del trmino se ha decantado
con el paso de los siglos hacia la guerra santa para defender la
religin, interpretacin repetida en los hachees.
El devoto Averroes no poda menos que admitir la legiti
midad de la guerra santa para luchar contra los cristianos (a
quienes tachaba de politestas, dado su culto a las imge
nes), y lo haca recordando un pasaje del Corn: S e os ha
prescrito el combatir aunque lo aborrezcis. L a guerra te
na sus protocolos, por supuesto, y para observarlos correc
tamente bastaba con seguir el propio ejemplo del profeta
Mahoma, que instruy del siguiente modo a sus capitanes:
cuando la fuerza islmica se encontrase con el infiel, antes de
entrar en combate deba hacerle tres propuestas expresas,
dndole a elegir entre abrazar el islam, trasladar su residen
cia a un lugar donde se hallasen otros refugiados en cuyo
caso, el infiel quedara protegido por la propia ley musulma
na o pagar tributo a la autoridad islmica. Si el enemigo
aceptaba cualquiera de estas condiciones, deba ser respeta
do. M as si se resistieran, pide ayuda a Dios y combtelos.
Precepto religioso aparte, Averroes tendi lazos conceptua
les entre la legitimidad de la yihad y la doctrina expuesta en

La f elic id a d co m o fin ltim o d e la v id a

 su comentario mayor a la Metafsica de Aristteles. Si Dios es
uno y singular, las veleidades dogmticas del cristianismo el
Dios uno y trino, espritu y encamado a la vez suponan una
aberracin lgica para el Comentarista: L a escuela que afirma
de Dios la corporeidad, opina, respecto de la que la niega, que
esta es atea; en cambio, la escuela que niega de Dios la corporei
dad, opina, respecto de la que la afirma, que esta es politesta.

La cuestin de la tolerancia

La presencia de la yibad en la doctrina de Averroes tal vez

sorprenda a muchos lectores que han odo dedicar al sabio
cordobs el adjetivo de tolerante. Este adjetivo resulta en
s muy complicado, no por su semntica pero s en su reali
zacin histrica. Muchos pensadores u hombres de Estado
que han pasado a los anales como grandes defensores de esta
situacin de pacfica convivencia religiosa, ni de lejos enten
dieron que su modelo de coexistencia fuera discrecional, tal
como en la actualidad se concibe (nunca se trat de una inte
gracin, trmino mucho ms moderno). Significativo ejemplo
de ello lo ofrece el filsofo ingls John Locke (1632-1704),
autor de la clebre Carta sobre la tolerancia (1690), cuando
argumenta que ningn mandato revelado establece cmo hay
que adorar a Dios, adems de que ciertos aspectos de la pro
pia revelacin se prestan a una interpretacin subjetiva, al ser
poco explcitos en su enunciado. Con tales razones defendi
que ningn fiel protestante anglicano, puritano, bautis
ta. .. deba ser importunado por los poderes pblicos, pero
rechaz esa concesin para los catlicos y los descredos.
Otro tanto puede decirse de Averroes, lcido hijo de su
tiempo, pero sin perder esta segunda condicin. Su disposi
cin al aprendizaje no tena reparo en leer libros escritos por

104
 paganos como Platn o Aristteles, o de los autores cristia
nos neoplatnicos, sabedor de que el camino de la filosofa
estaba abierto a gentes de toda fe. Sin embargo, sus creencias
religiosas no recularon ni un solo paso de la ortodoxia isl
mica, a pesar de las interpretaciones de sesgo liberal que ya
se comentaron. N o se le conocen al sabio cordobs soflamas
contra cristianos ni hebreos, minoras que sobrevivieron en
al-ndalus con mayor o menor comodidad segn las po
cas (en tiempos de Averroes, Yusuf II les oblig a llevar un
distintivo particular, de color amarillo los judos y azul los
seguidores de Cristo, pero no ejerci violencia contra unos ni
otros), pero siempre los consider infieles a la fe verdadera,
con el agravante de idolatra en el caso de los cristianos. En
este sentido, el Corn marcaba el protocolo humanitario que
en tiempos de paz rega las relaciones con los pueblos del
Libro (las otras dos grandes religiones monotestas).
Por supuesto, no puede olvidarse tampoco la peculiar te-
x situra histrica de la poca. Los reinos cristianos haban ocu
pado ya casi toda la mitad norte de la pennsula Ibrica, y uno
entre ellos, Castilla, dispona de recursos militares suficientes
para organizar expediciones de castigo contra el territorio
almohade. Del mismo modo que los cristianos peninsulares
obtuvieron del Papado la distincin de cruzada para su lucha
de expansin territorial, los gobernantes musulmanes y
sus altos funcionarios, como el caso de Averroes apelaban
a la guerra santa para mantener sus dominios territoriales,
garanta de supervivencia del islam andalus.

LA POLTICA, LA PRIMERA DE TODAS LAS CIENCIAS

Averroes no era uno ms de los jerarcas que componan la

alta burocracia palaciega. Cad de Crdoba desde 1171, el

La f elic id a d co m o fin ltim o d e la v id a 105

 califa Yusuf 1 lo nombr su mdico privado en 1182 (ocupa
cin a la que haba renunciado previamente Ibn Tufayl). Dos
aos despus, Yusuf II lo confirm en el puesto de galeno
cortesano. En adelante, el filsofo cordobs pas diez fruc
tferos aos en la corte, al cuidado de la salud del monarca
pero tambin dedicado a la redaccin de sus comentarios
aristotlicos, entre otras obras.
Esta bonanza se trunc en 1194, cuando una comisin
de ciudadanos de Crdoba se present ante la corte para
manifestar una serie de quejas contra Averroes. Se trataba
al parecer de gentes muy devotas, pues acusaban al mdi
co y juez de violar la ortodoxia islmica en algunos de sus
escritos, segn opinaban los alfaques (expertos en la juris
prudencia islmica). El califa, ferviente musulmn, era muy
sensible a este tipo de cargos, pero en un principio renunci
a tomar medidas contra su mdico. Finalmente, sea porque
se lo pens dos veces o debido quizs a la insistencia de los
enemigos de Averroes, Yusuf II convoc en 1197 una asam
blea de cargos religiosos en la mezquita de Crdoba. El acto
supuso un linchamiento moral y doctrinal contra el Comen
tarista y el grupo de discpulos que lo defendi. L a fetua
(decreto religioso) all dictada orden la quema de sus libros
de filosofa (no as otros escritos, como los de medicina o
derecho), por difundir que la razn es el criterio de la ley
religiosa y que la verdad consiste en la demostracin lgi
ca de la religin.
Aparte de la humillacin, sus enemigos acrrimos difun
dieron el rumor de que Averroes era de origen hebreo, esta
bleciendo as una relacin de causa-efecto entre linaje y he
reja. Se dijo que su apellido no se corresponda con ninguna
de las tribus rabes establecidas en al-ndalus (ya se aclar
al principio de estas pginas que la suya era una familia his-
panorromana islamizada). Como conclusin fue condenado

106
al destierro en la localidad de Lucena, porque se trataba de
una ciudad con gran nmero de poblacin juda.
Cabe suponer la decepcin del filsofo ante el ejemplo
medroso del califa, que hizo odos a las insidias de sus ene
migos. No era esta una buena credencial para optar al mo
delo de gobernante justo, sensato y ponderado que se pro
yectaba desde los textos de Averroes.
El castigo dur poco, pero su acritud result intensa. Los
discpulos de Averroes callaron por miedo a la represin;
en algunos casos, ese temor les llev incluso a renegar p
blicamente de su maestro. El Comentarista se qued solo
con sus ideas proscritas y experiment esa propensin al
castigo propia de los malos regmenes polticos, que haba
denunciado al presentar sus lecciones de pedagoga. Pero se
mantuvo firme en las convicciones defendidas y nunca dej
de creer que la poltica era el marco idneo para alcanzar la
mxima expresin de las virtudes humanas, apuntaladas por
el sentimiento tico y la complementariedad de las distintas
dotes individuales.
Aristteles consideraba la poltica como la primera de to
das las ciencias, un aserto que Averroes suscribi con pala
bras contundentes, al afirmar que esta ciencia era mejor
que la medicina. Ahora bien, en el terreno de la prctica,
los gobernantes no cumplan siempre con la misin didcti
ca de su tarea, hacer a los ciudadanos buenos y obedientes
a las leyes, sino que con malos ejemplos distraan a sus sb
ditos del camino de la verdad.

Poltica para musulmanes

Averroes no fue el primer terico poltico del islam. Otros

pensadores le precedieron, y en todos ellos brill la inten-

La felicidad como fin ltimo de la vida

EL PRNCIPE PERFECTO
En sus escritos polticos, Averroes altern referencias a la sociedad
de su tiempo con otras reflexiones de cariz puramente terico, y
como tantos otros grandes pensadores de la historia, no pudo resis
tirse a pergear la figura del gobernante ideal. En la estela de Platn,
el primer requisito para este soberano sera la condicin de filsofo
(una exigencia que no cum plan, sensu strcto, los dos califas alm o
hades con quienes le toc vivir, aunque por lo menos se interesasen
por la filosofa). Solo un amante de la verdad alcanzara a reflexionar
en profundidad sobre la idea del bien y sera capaz de proveer los
medios para alcanzarla (as pues, confiaba en las habilidades prc
ticas de los tericos por antonomasia). Junto a esta cualidad cit
otros atributos com plem entarios, en tanto que atribuibles a todo
cultivador del saber, como son la aficin al estudio de las ciencias
tericas, la posesin de buena memoria, la elocuencia verbal, que
no sea descuidado, y un talante abierto a las opiniones ajenas y los
cambios histricos.

Un pice de misticismo
Esas eran las cualidades intelectuales del gobernante perfecto,
pero faltaban las cualidades morales, de no m enor im portancia.
En este aspecto, Averroes se inclin por un nim o tem plado y una
m entalidad muy poco m aterialista. Su ideal era un prncipe mori
gerado en sus costum bres, poco atrado por los placeres sensua
les y que despreciara las riquezas, porque el individuo que se ve
encum brado cae fcilm ente en ese tipo de engaos si no tiene
un carcter fuerte y una decidida opcin por la justicia. Adems,
deba ser valeroso para llevar a buen puerto sus decisiones sabias,
aunque estas pudieran reportarle problem as, y su ley religiosa
particular no puede estar distanciada de las leyes hum anas natu
rales, es decir, que no por ser hom bre fervoroso debiera perder
una prudente visin de la realidad. Aunque la experiencia en la
corte califal alm ohade mostr al filsofo la dificultad de encontrar
sujetos que cum plieran todas estas virtudes, l no lo crea im posi
ble, confiado com o estaba en sus mtodos educativos para crear
hornadas de buenos prncipes.
 r . / I
V ir t u d e s m o r a l e s
rrrryp^ ....... iMSQBSmSSI&MBm
V ir t u d e s i n t e l e c t u a l e s
ft'. t nimo templado
*" * 4

Racionalidad Sobriedad de costumbres

**
Amante de la verdad Ausencia de ambicin
** ' material
Aficin al estudio
** Inclinacin a la justicia
Memoria y elocuencia 4 0

Carcter decidido
H i

U FELICIDAD COMO FIN LTIMO DE LA VIDA 109

 cin de armonizar los principios de la Ley con las ensean
zas de la filosofa clsica griega, principalmente Platn y
Aristteles. Buen ejemplo de ello fue su segundo maestro
al-Farabi. Sin embargo, las aportaciones de este a la cien
cia poltica derivaban de sus lecturas de Platn y quedaron
plasmadas en el Tratado sobre las opiniones de los ciudada
nos del Estado ideal. Desde una perspectiva de superioridad
gnoseolgica de la filosofa, cuyas ciencias auxiliares seran
la poltica, el derecho y la teologa, estableci la felicidad
como objetivo de la accin pblica y seal la insuficiencia
de la Ley revelada para responder con acciones concretas
a todas las situaciones derivadas de la interaccin entre los
particulares dentro del marco de las relaciones sociales. En
otra obra de al-Farabi, el Libro de la religin, se daba bue
na cuenta de esta jerarqua de los saberes: Todas las leyes
religiosas virtuosas caen bajo los universales de la filosofa
prctica. Y las demostraciones de las opiniones tericas que
hay en la religin pertenecen a la filosofa terica, pero en
la religin son aceptadas sin demostracin. Estas ideas in
fluyeron poderosamente en Averroes, quien las diseccion y
trabaj con mayor minuciosidad.
Otro precedente importante fue Avicena, que parti tam
bin de los textos platnicos pero plante algunas interpre
taciones dispares a las de al-Farabi. Mucho ms dado al mis
ticismo, este polmata persa encumbr al profeta Mahoma
como ejemplo de gobernante ideal, por encima de cuanto
pudieran hacer los filsofos en pro del bien comn, y a la
sharia como modelo de cdigo legal incontestable, dado
su origen divino. A su entender, la filosofa era un ejercicio
privado de contemplacin, que poda deparar la felicidad
individual, mas nada tena que ver de un modo directo con
el inters colectivo. Pero la mayor originalidad de Avicena
estribaba en sus recetas prcticas, como la aprobacin del

110
magnicklio cid tirano (gobernante que no respeta la sharia)
o la propuesta de introduccin de un sistema de eleccin
meritocrtico de los califas.

Sabidura prctica

Aparte de su preeminencia entre otras disciplinas prcticas,

la principal caracterstica de la poltica es su carcter prcti
co, que Averroes elogi con verdadero entusiasmo:

Decimos, pues, que esta ciencia, llamada sabidura prctica,

difiere esencialmente de las ciencias tericas. Esto es eviden
te en tanto que su objeto difiere de los objetos de todos y
cada uno de los saberes tericos, y en cuanto sus principios
son diferentes de los principios de estos. Pues el objeto de
esta ciencia prctica es el pensar volitivo, cuya control est al
alcance de nuestras fuerzas.

As pues, la poltica es la ciencia ms humana. Averroes no

dudaba de que la metafsica aporta las claves de la verdad al
describir la esencia del orden csmico, que no es otra que el
movimiento infundido por el amor que procede del primer
motor. Sin esa inspiracin y ese conocimiento el hom
bre no puede tener conciencia del bien. Pero este debe ser
practicado luego; como el primer motor al insuflar su dina
mismo al universo, los humanos asumen la funcin de anima
dores de su propia vida, siempre ligada a la comunidad, para
hacerla partcipe del buen orden universal de la creacin.
Esa es la esencia de la sabidura prctica, la poltica.
En qu consiste esa prctica? Del mismo modo que el fin
de la vida es obtener la felicidad, la praxis poltica persigue
el bien comn, esto es, un ideal de felicidad que alcanza y

La f e l ic id a d co m o fin ltim o d e la v id a
 favorece a unios los miembros de una comunidad bien or
denada, en la que cada cual realiza la misin para la que ha
sido dotado por la madre naturaleza. Gn resumidas cuentas,
la poltica se cifra en la aplicacin instrumental de los prin
cipios ticos a la vida cotidiana.
El doble camino hacia la verdad nica que trazaban
filosofa y religin tambin resulta de suma utilidad para la
poltica como ciencia y los polticos como actores de la fun
cin pblica que persigue la felicidad comn. Los preceptos
de la Ley deben servir de referente para cualquier legislador,
pero la tarea de homologacin de estas normas con la reali
dad social no siempre puede ser automtica; las relaciones
sociales son complejas y el juego de intereses, aspiraciones y
satisfacciones que se da en el marco del Estado resulta tcni
camente mucho ms complejo que cualquier declogo des
tinado a la interioridad de los particulares. El engranaje de
estas piezas se logra mediante la filosofa, que es ciencia y ac
titud comprehensiva, con una funcin aclaratoria respecto
a los aspectos de la verdad revelada que por circunstancias
histricas o materiales ms cueste encajar con la realidad de
un mundo habitado por personas de carne y hueso, imper
fectas en s mismas.
Filosofa aparte, de lo anterior se colige que el Estado
ideal de Averroes es una organizacin teocrtica. Sin em
bargo, no confiaba el cordobs en los telogos para cumplir
con la funcin de legisladores. Como todo credo oficial, el
islam andalus se haba fosilizado en la observancia acrtica
de una ortodoxia basada en la literalidad de los textos sagra
dos. Todava en la actualidad, muchos expertos atribuyen
los determinados problemas sociales relacionados con las
prcticas tradicionales de esta religin a la ausencia de una
slida tradicin exegtica que enmarque la letra de las ense
anzas cornicas en su contexto histrico y procure adaptar

112
su espritu a las circunstancias del mundo contemporneo.
Y qu es la exgesis, al fin y al cabo, sino anlisis, experi
mentacin con las ideas y obtencin de conclusiones nue
vas? N o se trata a la postre de un mtodo de conocimiento
similar a la investigacin del cientfico? Por supuesto que s,
podra haber contestado Averroes, cuya desconfianza hacia
los intrpretes oficiales del islam derivaba de esa ausencia
de inquietud por profundizar en el conocimiento de Dios a
travs de la va de la razn, facultad que el propio creador
haba concedido a los seres humanos para alcanzar su fin
ms elevado, como era vivir de un modo justo y feliz.

La felicidad como fin ltimo de la vida

 i
C aptulo 4

UNA UTOPIA BASADA

EN LA RELIGIN

j- *. I

Averroes bas su teora del Estado en los principios

de orden social, igual dignidad entre los sujetos y res
peto a la religin. Solo una sociedad con esos valores
alcanzara la felicidad, siempre bajo la direccin de
un gobernante-filsofo cuya legitimidad descansara
en la conciencia del deber cumplido.

-" - * "
Averroes escribi pginas manifiestamente utpicas. A pesar
de su vocacin racionalista, y de su empeo en conocer las
cosas del mundo mediante la empiria, la experiencia, no tuvo
reparos en dejarse llevar por la imaginacin y disear una so
ciedad ideal. Ahora bien, se trataba de simples sueos? De
un divertimento para aligerar el sesudo trabajo intelectual de
este polmata cordobs? Puede decirse que no. La imagina
cin del cad no volaba autnoma en busca de parasos im
posibles, sino que era propulsada por la racionalidad escru
pulosa del filsofo, quien se resista a conceder su aprobacin
a la organizacin social que contemplaba en su tiempo. Para
respaldar su descontento, interpona como prueba de la sinra
zn vigente el derroche de violencia realizado por los poderes
pblicos, un problema que, curiosamente, tambin presenta
ba su trasunto mdico: N ada hay ms indicativo de la mala
conducta de los ciudadanos y de la ruindad de sus ideas que
el hecho de que tengan necesidad de jueces y mdicos, seal
de que carecen de cualquier clase de virtud y solo las cumplen
por la fuerza.

U na u to pia b a sa d a en l a r elig i n 117

 Ntese que esta afeccin era colectiva. La padecan todos
los miembros del cuerpo social, lo que indica que Averroes
estableca una estrecha relacin entre la baja catadura moral
de los individuos y las enfermedades, ora fsicas ora espi
rituales y cvicas, reflejo las ltimas de los descuidos a que
conducan las primeras.

APUNTES PARA UN ESTADO IDEAL

Cierto que esta ausencia de virtud a nivel popular estaba en

relacin directamente proporcional a la falta de educacin
del pueblo. Sola ocurrir que los gobernantes hacan deja
cin de su principal cometido, que estribaba precisamente
en la instruccin de la plebe, a realizar mediante la promul
gacin de leyes justas y la ejemplaridad de la propia conduc
ta (los buenos ejemplos); un esquema de despotismo justo y
protector, al estilo de cuanto un padre hace o debiera hacer
para asegurar la buena crianza de sus hijos.
Ese olvido de su funcin didctica por parte de los gober
nantes haca que los regmenes polticos conocidos no se ajus
tasen a las exigencias racionales de Averroes. As que el filsofo
se dispuso a delinear los trazos de su Estado ideal, convencido
de que lo racional tiene que ser factible. De otro modo fraca
sara la sabidura de Dios, que cre al hombre dotado de cua
lidades lgicas para mejor perseguir su seguridad y provecho.

El plan: la armona

Si el fin de la poltica, como se ha dicho, es la consecucin

material de la felicidad, ese logro implica el requisito pre
vio de una slida armona entre los distintos miembros del

118
tejido colectivo, ya que no existe peor mal en el gobierno
social que aquella poltica que hace de una sola sociedad
varias, al igual que no hay mayor bien en las comunidades
que aquello que las rene y unifica. Divide y vencers,
dice el refrn popular, y Averroes no andaba errado cuando
consideraba que el peor enemigo de un Estado o comuni
dad determinada hara muy bien en sembrar en su seno las
semillas de la fraccin por motivos ideolgicos o materiales.
La armona, que puede entenderse como sentimiento de per
tenencia a una comunidad inspirada por fines cooperativos y
solidarios, no se obtiene solo por gracia de la buena predispo
sicin de los miembros del colectivo social; incluso cuando se
diera el caso de que esa voluntad fuera unnime, haran falta
unas directrices de organizacin, las cuales tampoco pueden
ser fruto de la espontaneidad bien intencionada. Pero hay un
modelo que sirve para todas las formas de regulacin: se trata
del orden universal, que el ser humano por lo menos, el fil
sofo puede captar mediante su capacidad racional.
As pues, la organizacin resulta ms que fundamental,
imprescindible. Fjense, podra decir Averroes, en el arm
nico movimiento de las esferas que compartimentan el cos
mos, perfectamente conjuntadas pero fijas en sus posiciones
celestes. Ninguna cambia su ubicacin para interferir en el
mbito de otra, y los estamentos sociales deben comportarse
de igual modo. En otras palabras, la utopa de Averroes te
na como referente el juego de equilibrios que estabilizaba el
gran sistema fsico del cosmos.

El ligamemel amor

Recurdese que Averroes defenda que el universo est ani

mado por el primer motor, Dios, que confiere dinamismo a

U na u to pia b a sa d a en la r elig i n 11 9
LA COMPLEMENTARIEDAD DE LOS OFICIOS
Averroes, quiz por sus conocimientos anatmicos, entenda la socie
dad como un gran cuerpo, compuesto por numerosos rganos que
poseen caractersticas peculiares, pero cuyo funcionamiento solo
puede comprenderse en relacin a la totalidad. Por eso deca el sabio
andalus que todos los individuos son igualmente dignos si desem
pean su ocupacin con honradez, puesto que no hay rganos pre
ferentes en un cuerpo humano: el cerebro, por ejemplo, es sede de
las potencias intelectuales que encumbran al hombre por encima
de los dems animales, pero morira sin la sangre que el corazn bom
bea. Del mismo modo, esta no portara los necesarios nutrientes en
ausencia del estmago, o se emponzoara si le faltara la depuracin
que emprenden los riones... Por eso es tan valioso el cad como el
carpintero, el filsofo y el mercader.Todos son igualmente necesarios
para la supervivencia del cuerpo social, pero, eso s, sin interferir en las
tareas de los otros, porque entonces se producira el colapso. Cada
cual en su posicin natural, como hubiera dicho Aristteles.

Cuidado con el mpetu de los guerreros

Al Averroes no ya terico, sino analista de su tiempo le llam la aten
cin una violacin frecuente de ese principio de orden y armona
que la ciencia poltica contempornea atribuye a las sociedades no
democrticas, o con regmenes dem ocrticos poco consolidados,
como es la injerencia de los guardianes en la vida pblica, lo que
resulta muy nocivo, como puede comprobarse en nuestras com u
nidades. De ah que en el Estado ideal de Averroes se ejercera un
control atento sobre los miembros de la comunidad encargados de
su seguridad y defensa. Se supone que conformaran un cuerpo
de individuos sensatos y conscientes de su misin, puesto que ha
bran sido seleccionados y educados para ello, pero no se le escap
al filosofo cordobs que las pasiones a menudo nublan la mente de
las personas ms juiciosas. En tal caso, nada sera ms reprobable
que poseyeran una disposicin que forzosamente les condujera a
maltratar a los ciudadanos, sobre todo teniendo en cuenta que po
seen ms fuerza y poder que el resto de aquellos. Por eso deben
extrem arse las precauciones respecto de los que poseen la fuerza.
 O brero s
Produccin

F il s o f o s

Gobierno

F u n c io n a r io s C o m e r c ia n t e s
Administracin Distribucin

V ig il a n c ia

G u errero s

Defensa

U n a u t o p ia b a s a d a e n l a r e l ig i n 121
 las esferas. Pero no solo se trata de un empujn fsico, sino
de una fuerza alimentada por el amor, que mantiene vivo al
mundo, y que se ve correspondido por la tendencia de todos
los entes hacia su finalidad natural.
No existe peor mal en el El filsofo devuelve ese amor a
gobierno social que aquella travs de su inquietud intelectual;
poltica que hace de una toda su pesquisa est alimentada
sola sociedad varias, al por el deseo de alcanzar la verdad,
igual que no hay mayor que equivale a ver y comprender la
bien en las comunidades repercusin de ese orden superior
que aquello que las unifica. en todas las facetas de la realidad,
Comentarios a la Repblica de Platn incluida la sociedad humana. En
el seno de este colectivo se renen
una serie de estamentos que por su organizacin pueden
compararse a las esferas que organizan la disposicin de los
astros, y que en su aspecto ms funcional tambin deben
mantenerse unidos por un amor doblemente manifestado:
por un lado, hacia los dems miembros del cuerpo social y,
por otro, hacia la verdad que representan las leyes sabias que
aportan a la comunidad la interpretacin ms adecuada del
orden divino.

La norma: la revelacin

Tngase por ltimo en cuenta que las obras del amor entre
los humanos estn desglosadas por una autoridad irrebati
ble, el libro sagrado del Corn (accesible, como ya se dijo,
a la comprensin de todos los individuos, sea cual sea su
inteligencia o extraccin cultural). Su mensaje, la Ley, en
tanto que revelado, procede directamente de la inteligencia
de ese primer motor del que hablan los filsofos. Ante seme
jante autoridad, toda legislacin positiva deber amoldarse

12 2
a sus principios bsicos, que no pueden contravenirse y cuya
observancia dignifica al Estado:

Todos los filsofos estn de acuerdo en que los principios

del comportamiento deben ser tomados de la Ley, pues no
hay nada que demuestre la necesidad de la accin, a no ser la
existencia de virtudes alcanzadas por medio de acciones mo
rales y su prctica. De ah que todos los sabios sostengan la
opinin de que los principios de la accin y las regulaciones
prescritas en todas las religiones son recibidos de los profe
tas y legisladores, que contemplan esos principios necesarios
como el medio ms adecuado para incitar a la masa a realizar
acciones virtuosas.

En resumen, la educacin (que implica la existencia de

educadores), la armona (o conciencia de pertenencia), el
amor (la solidaridad) y la verdad revelada en el Corn son
las cuatro patas de esa mesa a la que los humanos estn lla
mados a sentarse para compartir con provecho y felicidad su
vida cotidiana.

Elogio de la monarqua

A lo anterior habra que aadir que Averroes era partidario

de un rgimen monrquico, lo cual no parece extrao, pues la
figura del rey o califa, en el caso del islam medieval evo
caba la presencia del Dios que todo lo preside. Adems, en
este caso el modelo de rgimen tambin estaba avalado por la
autoridad del profeta Mahoma, instaurador del califato.
Com o el primer motor del cosmos, el gobierno monr
quico debe insuflar a la sociedad el espritu de las leyes
justas, principio suprem o de su movimiento y vitalidad in

Una UTOPIAbasada en la religin

terna. Fura ello, Averroes remita a sus ya conocidas ideas
pedaggicas, en las que se reserva la gobernacin del E sta
do a una casta de filsofos. Y como, a diferencia de Dios,
los hombres en general son volubles, atraviesan momentos
de debilidad y no pueden saberlo todo (filsofos inclui
dos), ser fundamental para este rgimen poltico que el
monarca se rodee de consejeros adecuados, en los que
pueda reconocerse una moralidad mproba y contrastada
sapiencia en las materias que resulten imprescindibles para
las tareas de gobierno.

Contra la pobreza

Cuando Averroes hablaba de armona, no solo estaba refi

rindose a una correcta distribucin estamental de la socie
dad y a la aceptacin del respectivo rol social por cada uno
de los miembros de esos estamentos. Siguiendo un razona
miento que ya estaba presente en la Repblica de Platn,
el filsofo andalus entendi que la desigualdad actuaba
como factor disolvente de la sociedad.
D esigualdad es un trmino que con frecuencia se baraja
en la actualidad y no siempre con un criterio de significacin
claro. Podramos decir que Averroes la entenda como la di
ferencia ofensiva en lo moral y discriminativa en lo material
que conlleva la acumulacin de riquezas por parte de una
minora social. Si unos posean numerosos bienes, con su
correlato de influencia y privilegios, y otros estaban some
tidos a la pobreza, no poda existir un sentimiento de per
tenencia comn; en tales condiciones no se poda hablar de
una sola sociedad, sino de varias, articuladas por intereses ya
no diferentes, sino opuestos. De este modo, la desigualdad
era origen de desunin (desarmona) entre los miembros de
LA POBREZA, UNA OFENSA CONTRA EL ISLAM
Las propuestas filosficas de Averroes contaban siempre con el aval
de las enseanzas cornicas, reveladas a Mahoma por un emisa
rio divino, el arcngel Gabriel, en una cueva del monte Hira, a las
afueras de Medina, en la actual Arabia Saudita (escena reproducida
en este detalle de un manuscrito otomano del siglo xv). Es lo que
pas cuando el cordobs preconiz la abolicin de las inmensas
desigualdades de riqueza que afectaban a la sociedad andalus. En
este mbito, Averroes encontr evidentes concomitancias entre la
filosofa poltica del Estagirita, de orientacin igualitarista en lo eco
nmico, y la tradicin islmica, que interpona trabas al lucro y la plu
tocracia: por ejemplo, el principio de que solo quien trabaja la tierra
puede ser propietario de ella, presente en la Sunna; la obligacin de
dar limosna (zakat), y la prohibicin de la riba (riqueza que no tiene
una repercusin social) y la usura.

U na utopfA b a s a d a e n l a r e l ig i n 125
 la misma comunidad, pero tambin entraaba el riesgo de la
tiranta (ejercida por quienes pretendan conservar e incre
mentar sus privilegios) o la revolucin (la respuesta popular
a la tirana), ambas de nefastas consecuencias.

A favor del comunismo de bienes

El problema tambin haba sido atisbado en su momento por

Aristteles, primer terico poltico de la historia de Occiden
te que apost por la nivelacin de las rentas, para crear en el
seno de la polis una clase media que confiriese estabilidad al
cuerpo social. Y an tena Averroes un ejemplo ms cercano,
el de su paisano por ser tambin cordobs Muhammad
ibn Massarra (883-931), polmico pensador que, aparte de
ser declarado hereje por la clereca islmica de su tiempo, se
opuso a cualquier acumulacin de riqueza en el seno de la
sociedad andalus. Con tan buenos maestros, el Comentaris
ta no tuvo inconveniente en proponer la ms niveladora de
todas las medidas polticas, el comunismo de bienes:

Nada hay que produzca mayores males y confusin en la so

ciedad que cuando un ciudadano dice de algo concreto: esto
es mo y eso no lo es. En las sociedades en las cuales lo que es
de uno es la comunidad, y lo que acontece a uno le sucede a
todos, la sociedad poltica es una, conjuntada y natural. [...]
Y as debe suceder en aquellas sociedades cuya estructura
social consideramos virtuosa.

Las propuestas econmicamente igualitaristas de Averroes

cayeron en saco roto en el Imperio almohade del siglo XII,
pero tiempo despus sirvieron de inspiracin para algunos
movimientos comunistas cristianos de la Baja Edad Media.

126
LA DEGRADACIN DE LA POLTICA

Averroes no solo sent los fundamentos racionales sobre los

que habra de erigirse el edificio del Estado ideal, sino que
describi al detalle el proceso de degradacin que cualquier
rgimen poltico poda sufrir si no se cuidaban bien los prin
cipios bsicos de orden, armona, instruccin y observancia
de esa Ley, con mayscula, expresada por el Corn.
Como ya se ha dicho, la sociedad virtuosa est regida
por un monarca amoroso, sabio y prudente; adems, se di
vide en estamentos sociales de tipo profesional, que no in
terfieren en el funcionamiento de los dems grupos sociales
y cuyos miembros han recibido una educacin especial, id
nea para su funcin social (y cabra aadir: a imagen de los
antiguos gremios islmicos, corporaciones profesionales cu
yos miembros estaban unidos por estrechos lazos colectivos
y que incluso tenan su propio cdigo de honor).
La fractura de este orden dara paso a un proceso de
corrupcin con varios eslabones polticos, refrendados por
la historia. Pero en qu circunstancias tendra lugar dicha
quiebra? Averroes responde tajante: con mucha frecuencia,
cuando se evidencia la asuncin de tareas ajenas a la propia
pertenencia estamental; labores para las que los individuos
no han sido instruidos, lo cual provoca que los sujetos en
quienes predomina el alma racional queden alejados de las
responsabilidades de gobierno. De este modo, la sociedad
pierde su direccin natural y se ve abocada al mandato ca
prichoso e interesado de individuos proclives a la ira o la
avaricia. De casos as, el pasado est repleto. Pinsese en
la usurpacin del poder por camarillas militares que impo
nen sobre la sociedad una poltica blica, como si estuvieran
ocupando un pas enemigo. O cuando el gobierno del Esta
do queda en manos de grupos que solo promueven polticas

U na u to p ia b a sa d a en l a r elig i n 127
 favorables a sus negocios particulares. Un ambos casos, las
consecuencias son nefastas para la mayora de la sociedad, y
de modo especial para las gentes ms humildes.
La sociedad justa deviene en timocracia cuando los gober
nantes y tambin sus sbditos, llevados por el mal ejem
plo y las leyes errneas que provienen de aquellos dejan
de buscar la virtud para perseguir la obtencin de honores;
la fuerza y su hija predilecta, la imposicin, se convierten
en los nuevos valores de este rgimen. Pero ocurre con fre
cuencia que el poder nunca se desea por s solo; o que, aun
siendo as, el mero hecho de detentarlo pone al alcance del
gobernante una serie de lujos y prebendas con los que an
tes no haba contado. Es as como una sociedad timocrtica
se convierte en plutocracia: sus gerifaltes corren a cubrirse
de riquezas y, para preservarlas e incrementarlas, establecen
alianzas con las clases adineradas de la sociedad mientras
mantienen su accin represiva contra el pueblo, tomado
como mero instrumento del propio beneficio.
Toda plutocracia se caracteriza por la creciente acumu
lacin de bienes en manos de unos pocos. Claro est, ese
proceso conlleva sus riesgos, porque puede favorecer el
descontento popular y propiciar conjuras contra los gober
nantes. La avidez de los plutcratas suele ser tan grande
que no se dan cuenta del peligro de arruinar a la mayor
parte de la sociedad en aras del propio inters; creen que
el ejercicio tenaz de la violencia disuade al pobre de la re
belin, pero no es as. A pesar de la crueldad de los medios
represivos legales empleados durante la Edad Media, no
hay pas de Europa que no haya registrado en esa poca
sangrientas revueltas populares, causadas por la humilla
cin, la pobreza o la hambruna. Averroes no era ajeno a
esta realidad, y la dio como probada en su Comentario a la
Repblica de Platn.

128
 S o c ie d a d v ir t u o s a

Segn Averroes,
T im o c r a o a
-i el gobernante
nunca debe
descuidar
P l u t o c r a c ia sus tareas,
puesto que el
rgimen ms
virtuoso puede
D emagogia degenerar en
. otros a cul ms
injusto hasta
llegar al peor de
T irana todos, la tirana.
El egosmo no
debe Imponerse
nunca a la virtud.

El problema principal estriba en que estas revueltas, cuan

do triunfan, tampoco suponen el regreso a ninguna configu
racin poltica digna de ser llamada virtuosa, por mucho que
sus instigadores y lderes as lo proclamen en declaraciones
de propsitos cargadas de uncin y solemnidad. O engaan
a los dems incluso a s mismos o yerran en sus inten
ciones y obras. As pues, el triunfo de la revolucin da paso
a una democracia que en realidad es demagogia, el poder de
las palabras vacas. Y aparte de la mentira congnita a este
rgimen, que lleva implcito el incumplimiento de todas las
promesas (con el subsiguiente desencanto social), otro grave
problema inherente al mismo es que cunde la relajacin de
los valores cvicos y morales, y el sistema poltico no premia
el mrito de los individuos. Qu ocurre finalmente? La ra
zn tampoco se impone, pues nadie admite la autoridad del
ms sabio, llevado de su propio orgullo de pertenencia a un
colectivo igualitario, y lo que es peor, nadie est dispuesto a

U n a u t o p ia b a s a d a e n l a r e l ig i n 129
 sacrificarse por una sociedad as, ni siquiera quienes debe
ran asumir el papel de defensores. No resulta extrao, pues,
que la demagogia perezca ante cualquier convulsin interna
o cuando hace su aparicin un peligro exterior.
Cuando los problemas son internos, cabe buscar su causa
en la falsa igualdad del rgimen democrtico/demaggico.
A tenor de esa mentira implcita ya sealada anteriormente,
los gobernantes que dicen velar por los intereses del pueblo
tan solo se preocupan del provecho propio; de algn modo
piensan que merecen la honra de gobernar, aunque carez
can de la virtud tica del sabio, que solo atiende al deber.
Por eso el descontento de las masas puede volcarse de nuevo
en rebelin. Buen caldo de cultivo, esta situacin, para que
personajes histrinicos o perversos, pero investidos de dotes
pblicas, se anuncien como salvadores y encabecen revueltas
de signo caudillista, que al triunfar sientan un poder tirnico.
Y vuelta a empezar: el benefactor de los pobres olvida sus
proclamas de justicia para rodearse de poder y lujo, parasi
tando los recursos materiales de la sociedad. De este modo,
los sbditos quedan reducidos a la categora de esclavos (o
poco ms), una condicin mucho peor que la conocida en
regmenes anteriores. 1 tirano, por su parte, sabedor de que
el pueblo vive descontento, creer ver conjuras por doquier
y reforzar el control violento sobre sus sbditos, aparte de
vivir en la continua desazn que le provoca el peligro de ser
depuesto y ajusticiado (no hay peor condicin que la del
tirano). En suma, la espiral del dolor y la infelicidad conver
tir este rgimen en el peor de todos los posibles.
Cul es la moraleja de este proceso de degradacin? Ni
ms ni menos que la necesaria conservacin del orden natu
ral. Si el cosmos no tuviera un primer motor que obra por
amor e infunde una norma sabia a los movimientos de los as
tros, el cielo se convertira en un caos que impedira la vida.

130
Lo propio ocurre con la sociedad que pierde su virtud y an
tepone al ideal de la sabidura las ansias de poder o riquezas.

Crtico de su tiempo

Para aportar datos empricos que mostrasen la veracidad de

su anlisis, Averroes se enfrasc en un recorrido histrico
de la umma (comunidad) islmica, cuyas conclusiones no
puede decirse que fueran positivas.
Sostuvo el filsofo andalus que en los primeros tiempos
del califato, el ejemplo reciente del profeta Mahoma, arque
tipo de santidad y modelo de legislador, hizo que los iniciales
soberanos mantuvieran una observancia estricta de la Ley y
se preocuparan por el bienestar de sus sbditos: Abu Bakr
as-Siddiq, Umar ibn al-Jattab, Uthman ibn Affan y Ali ibn
Abi Talib se sucedieron en el breve perodo conocido como
califato ortodoxo (632-661), denominacin que por s sola
habla de la rectitud con que procedieron tales gobernantes
y del respeto a las reglas originales de este rgimen. Sin em
bargo, la institucin empez a deteriorarse en su esencia con
el inicio del califato omeya, fundado en 661 por Muawiya
ibn Abi Sufin (602-680), quien hizo hereditaria la transmi
sin del poder (hasta entonces, los califas haban sido elegi
dos por asambleas de ancianos y sabios).
La dinasta Omeya, con capital en Damasco, incorpor
al islam el Cucaso, la Transoxiana, el Sind, el Magreb y la
mayor parte de la pennsula Ibrica (al-ndalus), pero su in
tegridad moral no pudo soportar la acumulacin de poder y
riquezas que tantas conquistas le depararon. Para Averroes,
los Omeya haban desarrollado un culto a la fuerza y el
poder incompatible con las enseanzas cornicas; a la par,
el antiguo sistema de gobierno, en el que el califa contaba

U na u to pia b a sa d a en la r elig i n 131

 con el dictamen de los individuos ms sabios para tomar las
decisiones de Estado, se transform en la dictadura de los
plutcratas, sin otro fin que incrementar sus riquezas a costa
de la opresin del pueblo.
En el ao 750, el califa omeya de Damasco Marwan III
fue asesinado por Abu al-Abbas Abdullah ibn Muhammad
as-Saffah (721-754), fundador de la dinasta abbas. Pero un
miembro de la casa Omeya, el emir (gobernador) Abderra-
mn, no admiti la nueva autoridad y se proclam califa de
al-ndalus en 929 (rein con el nombre de Abderramn III).
Esta independencia con respecto a Damasco no supuso, se
gn Averroes, ninguna correccin en el errado rumbo que la
institucin califal haba tomado con los antepasados del mo
narca andalus. Del mismo modo, tanto los reinos de taifas es
tablecidos tras la disolucin del califato cordobs (1031) como
la administracin instaurada por el califato almorvide (1040-
1147) solo haban sido gobiernos de facciones con intereses
espurios, que le merecan idntico juicio denigratorio al sabio.
Qu opinin tena Averroes acerca de los gobiernos de
sus dos protectores, los califas almohades Yusuf I y Yusuf II?
Desde luego, no reservaba para ellos un dictamen tan seve
ro, pues concedi que sus regmenes se parecan al gobier
no basado en las normas. Reconoca as cierto inters de
ambos soberanos en la honorabilidad de la accin poltica.
Sin embargo, no dej de recordar que la plutocracia segua
moviendo los hilos maestros de la administracin e influa
de modo decisivo en las decisiones de los gobernantes. El
filsofo tena reservados sus peores denuestos para la familia
almorvide de los Banu Ganiya, que se mantuvo insumisa al
poder almohade ejerciendo la soberana sobre las islas Ba
leares, entre 1126 y 1203, perodo en el que la piratera in
sular se convirti en un lucrativo negocio. Averroes cit este
linaje como ejemplo de tiranos vidos y sanguinarios.

132
 Retomando la historia de al-ndalus para cotejarla con la
degradacin de los regmenes polticos, el sabio cordobs
sostuvo que el califato omeya de Crdoba haba sido una
timocracia (de hecho, puede decirse que asimil tal rgimen
desde su precedente de Damasco); sus sucesores, los reinos
de taifas, fueron ejemplo de gobiernos demaggicos, y las
posteriores invasiones de almorvides y almohades cerraron
el crculo con formas tirnicas, respaldadas por los estamen
tos adinerados de la sociedad andalus. Y ello, a pesar de los
esfuerzos del califa Yusuf II por moralizar su gobierno.
Buena parte de los problemas que afligieron al filsofo
andalus en la ltima parte de su vida quiz devinieran de
estos anlisis, debidos a su espritu libre, que nunca rehu
y la crtica al poder establecido pese a formar parte de su
estructura administrativa, por su doble condicin de cad y
consejero ulico.

La utilidad poltica de la religin

Ya se ha dicho que las leyes de un Estado ideal deberan ins

pirarse en la Ley, como correspondera a un gobierno de
fe islmica que se preciara de ortodoxo. Por ello no resulta
extrao que el gobernante-filsofo vuelva sus ojos hacia la
verdad revelada para inspirarse ya no solo en el contenido
del mensaje, sino en su expresin, asequible a todos los hu
manos, que servir como ejemplo para que el legislador no
se enfrasque en discursos complejos, que dejen lugar a la
duda en las mentes incapaces de comprender su hondura
conceptual. Esta exigencia no resulta de menor trascenden
cia, pues, en palabras del filsofo andalus, quien ponga en
tela de juicio la veracidad de la Ley merece ser castigado,
de modo que la pena tiene que imponerse a la maldad del

U na u to pia b a sa d a en la religin 133

 LOS CALIFAS, SOBERANOS ABSOLUTOS
La dignidad de califa rene en la misma persona el poder ejecuti
vo y la direccin religiosa de la urnma, la comunidad de creyentes,
igual que los Papas-reyes que gobernaron los Estados Pontificios. El
ejercicio del califato exige el cuidado y mantenimiento de los prin
cipios de la fe, como delegacin de la memoria y obra de Mahoma.
La lista de estos soberanos se inicia con Abu Bakr (573-634), primer

134
hombre que se convirti a la nueva religin predicada por el profeta.
Fue elegido califa por consenso de la comunidad islmica en el ao
632 (sobre estas lneas, representado con chilaba negra en una mi
niatura turca del siglo xvtn). En 651, Muawiya ibn Abi Sufin I instituy
el califato hereditario. En 929, el emir de al-ndalus, Abderramn III,
proclam el califato de Crdoba.

U n a u t o p ia b a s a d a e n la r e l ig i n 135
 incrdulo, no a la ignorancia de quien ha sido mal instrui
do. De lo anterior se colige que la religin tiene una funcin
pblica evidente, pues induce a los humanos a seguir un
rgimen de vida que les es propio en tanto que hombres y
los conduce a la felicidad que Ies conviene particularmente,
gracias a su prdica de la sumisin del individuo ante Dios,
la obligacin de desarrollar las potencialidades racionales del
intelecto, la igual dignidad de todos los creyentes y la prctica
de la caridad con los semejantes. Estas pautas de conducta,
virtuosas en s mismas, despiertan la virtud de los particula
res, quienes, al cumplirlas, se garantizan una vida feliz.
Pero incluso cuando el hombre est convencido de que
practicando la virtud ser feliz, nunca se puede garantizar
que vaya a mantenerse en todo momento dentro de los ren
glones trazados por la Ley revelada y las leyes positivas. Va
lindose de este defecto humano, el filsofo andalus justifi
c la legitimidad de la autoridad de los gobernantes.

La funcin y los lmites del gobernante

Desde las alturas de su magistratura, que en un Estado bien

ordenado equivalen a la proyeccin pblica de su vala inte
lectual, el gobernante tiene la misin de plasmar en el plano
de la realidad la idea abstracta de justicia, segn la cual cada
uno de los ciudadanos desempear el cometido social para
el cual est dotado (recurdese que Averroes haca alguna
correccin a la letra de tal principio, pues estableci un filtro
estamental para acceder a los empleos ms cualificados de la
sociedad, como eran, a su entender, el gobierno y la milicia).
De este modo se garantizar la reproduccin material de la co
munidad, as como su seguridad exterior. Por supuesto, para
que prevalezca tambin la reproduccin moral de ese colectivo

136
es decir, la permanencia a travs del tiempo de los valores
virtuosos habr de servirse de leyes sabias, que fomenten
los principios de la Ley debidamente adaptados a las exigen
cias de la casustica social. Mientras as haga, el gobernante
jams perder su legitimidad: Un legislador que ha obligado
a actuar permanentemente para el bien de todos es el ms
excelente en poder y rango, y los dems [legisladores] son,
por as decirlo, esclavos sumisos.
Debe recordar el sabio-rey que la perfeccin del gober
nante en relacin a su sbdito no estriba en ser gobernante,
sino que ser gobernante solo es consecuencia de su perfec
cin. Sentencia de la que puede obtenerse una valiosa con
clusin: la meritocracia es responsabilidad en estado puro, sin
que conlleve privilegio alguno. Quien dirige los asuntos del
Estado tiene que limitarse a su tarea legisladora y adminis
trativa, sin pararse a pensar en lo que no le corresponde, ni
honores (un bien que s se aviene con el temperamento del
alma irascible, propia de los guerreros) ni premios materiales
(los ansiados por el alma concupiscible, la del pueblo llano).
Gobernar no es un estado, sino una accin; una forma de vivir
que no necesita ms gratificacin que las satisfacciones inte
lectuales recibidas por el alma cuando cumple con sus ten
dencias naturales.
Para los malos filsofos, aquellos que no cumplen con
su cometido natural de instruir y regir, Averroes guardaba
un reproche que en su boca resulta sin duda terrible: me
recan, m s que ningn otro, ser llamados infieles. Del
mismo modo, como algunas ideas son veneno para un tipo
de hombres, aunque alimento para otros, tambin haba
que castigar al filsofo que no se preocupase por amoldar
su discurso a la capacidad de comprensin del pueblo llano.
En buena lgica puede obtenerse una segunda moraleja
de todo lo anterior: el gobernante que deja de ejercer su ma-

Una utopa basada en la religin 137

 gistratura por amor a la propia dedicacin o que no se preo
cupa de comunicar debidamente con sus sbditos pierde de
inmediato la legitimidad y debe ser
Si Id coercin no se castigado. Quiere eso decir que
aplicase a los pueblos, puede destitursele? Averroes dej
inevitablemente se la cuestin sin responder. En sus
desembocara en la guerra, escritos no se hallar ningn Uama-
Comentarios a la Repblica de Platn miento a la revolucin, el tiranici
dio o cualquier otra medida drsti
ca para deponer a los malos gobiernos. Se limit a exponer
la degradacin paulatina que conduce de unos regmenes a
otros, sin entrar en consejos prcticos. Pero era evidente que
repudiaba cualquier despotismo, salvo el ilustrado, que sin
duda se hubiera resistido a calificar como tal, puesto que no
hay imposicin sino instruccin (educacin) cuando se dirige
el Estado de acuerdo a la razn y la Ley revelada.

Las licencias de la poltica

Piensan algunos que el rostro de Averroes qued timbrado

de modo reluciente en las dos caras, terica y prctica, de
la moneda de la poltica. Sin embargo, las apariencias enga
an a menudo, y no puede ocultarse que el filsofo cordobs
tambin pag su tributo al realismo o a lo que l enten
da por realidad y aport instrucciones precisas que solo
pueden entenderse en el marco del concepto, tan propio de
Nicols Maquiavelo (1469-1527), de la razn de Estado (la
justificacin de ciertos actos de dudosa moralidad destinados
a la preservacin del rgimen estatal). Como en el caso del es
tadista florentino, al sabio andalus le pudo finalmente el fa
talismo; la consideracin de que gran parte de la humanidad
viva y vivira siempre poco menos que en la inopia moral, y

138
que solo los ejemplos virtuosos respaldados por la coercin
podran mantener la paz social por encima de los desafueros
de las pasiones individuales:

Entre las cosas buenas existen algunas que solo pueden exis
tir mezcladas con mal, por ejemplo, en el ser del hombre,
compuesto de alma racional y animal. La sabidura divina
ha ordenado, segn los filsofos, que exista la mayor canti
dad posible de bien, aunque deba ir asociado a una pequea
cantidad de mal, porque la existencia de un bien grande y
un mal pequeo es preferible a la ausencia de un gran bien a
causa de un pequeo mal.

La paz es mejor que la guerra, pero esta es necesaria en

algunos casos; del mismo modo, la persuasin es mejor que
el castigo, mas no por ello debe olvidarse el uso instructivo
de este. Ahora bien, solo valen semejantes recursos cuan
do se cumple el doble requisito de la necesidad y la buena
intencin. El califa puede alzar a su pueblo en armas para
defender la fe (ya se habl de la interpretacin blica de la
yihad), mas no para acrecentar su poder temporal. Y cuando
se castiga a los individuos o los colectivos por obras malas
que derivan de la imperfeccin del alma humana hay que
hacerlo sin odio y del modo ms contenido posible, para
que reluzca siempre el valor moral de la punicin y no pier
da esta su carcter ejemplarizante. Uno y otro recursos son
males instituidos para la consecucin del bien.

VIDA DESPUS DE LA MUERTE

En 1198, el califa Yusuf II rectificara los errores cometidos:

dict el perdn en favor de Averroes, lo readmiti en la cor-

U n a utopa basada en la religin 139

 te, le restituy sus honores y su puesto J e mdico personal,
y se lo llev consigo a Marrakech. Pero el reencuentro en
tre el gobernante y su servidor fue breve, porque el filsofo
cordobs fallecera el jueves 9 del mes de safar del ao 595
de la Hgira (10 de diciembre de 1198). Recibi sepultu
ra en la macbora (cementerio) de la puerta de Tagazaut de
aquella ciudad marroqu; tres meses despus, los despojos
del Comentarista fueron trasladados a Crdoba. Testigo de
su postuma entrada en la antigua capital andalus fue otro
gran personaje de su tiempo, Ibn Arabi, quien escribi al
respecto:

Cuando fue colocado sobre una bestia de carga el atad

que encerraba su cuerpo, pusironse sus obras en el cos
tado opuesto para que le sirvieran de contrapeso... Y dije
para mis adentros: A un lado va el maestro y al otro van
sus libros. Mas dime: sus anhelos, vironse al fin cumpli
dos?.

Si el anhelo principal de Averroes era la difusin del

amor al conocimiento y la profundizacin en el saber fi
losfico, en tanto que este representaba la materia princi
pal de su clasificacin de las ciencias, podra responderse
afirmativamente a la pregunta de Ibn Arabi, puesto que
Averroes iba a convertirse, en breve perodo de tiempo, en
una figura de renombre universal cuyos textos serviran de
base para el despliegue de la filosofa cristiana medieval.
Si dicen de otro personaje hispano de la poca, Rodrigo
Daz de Vivar, el Cid Campeador, que despus de muerto
gan una batalla ante las puertas de Valencia, el legado
intelectual de Averroes triunf tras su fallecimiento sobre
cualquier otro pensador en los crculos acadmicos de la
Edad Media.

140
 La ciudad de Crdoba ha dedicado este monumento a uno de sus hijos ms ilustres,
Averroes. La escultura, original de Pablo Yusti, fue inaugurada en 1967, y se encuentra
junto a uno de los lienzos de la muralla rabe local. Aunque la vida del filsofo estuvo
ntimamente relacionada con otras ciudades del Imperio almohade, como Marrakech
y Sevilla, en Crdoba fue donde se crio, as como el lugar donde ejerci durante largos
aos como cad, im partiendo justicia entre sus vecinos.

U n a u t o p ia b a s a d a e n l a r e l ig i n 141
 La descendencia espiritual de Averroes

Como se ha dicho ya, la labor de difusin exterior del pensa

miento de Averroes no correspondi a sus discpulos anda-
luses, sino al pensamiento cristiano de la Baja Edad Media.
La primera gran difusin al latn de sus obras tuvo lugar entre
1150 y 1250. En primera instancia, los textos del cordobs
fueron estudiados y reinterpretados por el alemn Alberto
Magno (h. 1206-1280) y el ingls Robert Grosseteste (1175-
1253), entre otros eruditos de la poca, y tuvieron grata aco
gida en las universidades de Pars, Padua y Bolonia. Desde
entonces se conoci con el nombre de averrosmo a un modo
de entender y desarrollar conceptualmente la filosofa a par
tir de las deas expuestas por el sabio cordobs en sus comen
tarios a Aristteles, Platn y otros filsofos antiguos.
Lo anterior no quiere decir que las tesis de Averroes fue
ran tomadas al pie de la letra por los estudiosos infieles,
simplemente que les sirvieron de fundamento interpretati
vo, pues representaban la primera adaptacin del sistema
aristotlico a un pensamiento de inspiracin monotesta,
que comparta una parte de su Corpus de creencias con la
doctrina de la iglesia. De hecho, tambin contaron con nu
merosos adversarios: cuestiones como la eternidad de la ma
teria, que contradeca el acto creador de Dios, o la mal
interpretada doctrina de la doble verdad, que cuestionaba
la jerarqua gnoseolgica de la fe, provocaron la condena de
Etienne Tempier (P-1279), obispo de Pars, quien las con
sider irreconciliables con la doctrina cristiana. Ms tarde,
Toms de Aquino (h. 1224-1274) se encargara de depurar la
visin averrosta de la filosofa aristotlica, a fin de adaptar
la definitivamente a los principios dogmticos de la religin
cristiana. No obstante, la posicin oficial del Vaticano es que
la doctrina de Averroes es incompatible con la fe catlica.

142
 El averrosmo renaci en el siglo xiv, poca en que adqui
ri un importante cariz poltico, con representantes como
los profesores de la Universidad de Pars Johann de Jandun
(1280-1328), quien fue el primer pensador en calificarse a
s mismo como averrosta, y Marsilio de Padua (h. 1275-
1343). Ambos defendieron una concepcin organicista de la
sociedad, abogaron por el respeto a la dignidad del pueblo
y exigieron la moralizacin de la vida poltica, aparte de pre
conizar reformas democrticas.
Fue as como, a pesar de su fe islmica, Averroes fue uno
de los personajes ms respetados por la intelectualidad cris
tiana medieval, hasta el punto de que el poeta florentino
Dante Alighieri (1265-1321), padre de la moderna lengua
italiana, lo homenaje en su obra maestra, la Divina Come
dia, convirtindolo en uno de los habitantes del limbo. Este
lugar, aunque formara el primer crculo del infierno, estaba
exento de penalidades, pues se trataba de una suerte de re
fugio para los grandes proceres que no profesaron la religin
cristiana y por ello tenan vetada la entrada en el Paraso,
pero tampoco merecan el tormento del fuego eterno. All
le acompaaban Scrates, Aristteles, Hipcrates, Euclides,
Ptolomeo y Avicena, entre otros pensadores y hombres de
ciencia de la Antigedad, as como poetas de la enjundia
de Homero, Horacio, Ovidio y Virgilio. Dante evidenci el
gran mrito del cordobs, que hizo el gran comentario (de
Aristteles).
Entre los siglos XV y xvi, el averrosmo subsisti en la Uni
versidad de Padua. Sus cultivadores sostuvieron que el alma
humana careca de individualidad tras la muerte, una vez
separada del cuerpo, pero no obstante sobreviva en el inte
lecto comn a la especie. Humanistas como Marsilio Ficino
(1433-1499) y Pietro Pomponazzi (1462-1525) le debieron
buena parte de sus ideas. Pero la filosofa tomaba nuevos

Una utopa basada en la religin

derroteros de la mano del desarrollo de la llamada Sentia
Nova (Ciencia Nueva), y categoras como sustancia o causa
final estaban condenadas a perder su significado dentro de
la nueva visin mecanicista del cosmos. As, cabe citar como
ltimo averrosta a Giordano Bruno (1549-1600), defensor
de la eternidad de la materia y la supremaca del saber filos
fico. Bruno fue torturado y quemado vivo por la Inquisicin
romana por compartir el espritu inquieto y libre, enamora
do del conocimiento, del modesto cad que desde al-nda-
lus ilumin a toda Europa con su sabidura.
 G losario

A im a : siguiendo a Platn, Averroes consider que el alma humana po

see tres facultades: concupiscente (atrada por los bienes materia
les), irascible (dominada por el deseo de accin y gloria) y racional
(inclinada hacia el pensamiento abstracto que supera el conoci
miento sensorial y de sentido comn). Dichas facultades estn pre
sentes en todos los humanos, pero se da el caso de que predomina
una u otra en los diferentes individuos. Las almas dominadas por
cada una de ellas sern, respectivamente, materiales (aptas para
las profesiones manuales y comerciales), esforzadas (proclives a la
milicia) y contemplativas (correspondientes a los gobernantes).
A mistad : el principal bien de la vida humana y un requisito ne
cesario para la felicidad. Representa otra de las ventajas de la
vida en sociedad, que es el mejor ambiente para promoverla.
Averroes distingui entre la amistad natural, basada en la
consanguinidad, y la amistad moral, nacida de las relaciones
sociales. As pues, el concepto abarca tanto el amor filial como
los vnculos afectivos con personas ajenas a la propia familia;
entre ambas, la segunda le pareca ms meritoria.
A m o r : es la fuerza que da vida al cosmos, originaria del primer
motor. Tambin impele el pensamiento del filsofo, cuya in

Glosario 145
 quietud intelectual esta alimentada por el amor a la verdad (que
es amor al conocimiento de Dios, primer motor del universo).
A verro Ismo: corriente de pensamiento medieval que parti del es
tudio de los textos de Averroes, traducidos del rabe al latn.
Adapt las ideas del filsofo andalus al pensamiento cristia
no, con mayor o menor contenido crtico segn los diferentes
autores adscritos a este movimiento, entre los cuales destacaron
Alberto Magno y Toms de Aquino.
Averroes sigui el modelo causal que Aristteles haba pro
C ausa :
puesto para explicar los procesos de cambio fsico, basado en
cuatro principios antropomrficos: las causas material (de la
que est hecha una cosa y que permanece siempre inmanente
al objeto, en calidad de sustrato), formal (la pauta de organiza
cin y estructura de la materia, su forma o modelo), eficiente
(aquello que puede considerarse el origen o hacedor del cam
bio que dio lugar al efecto que constituy el objeto) y final (el
objetivo hacia el cual se orienta la produccin de una cosa).
A ellas podra sumarse una quinta, la causa primera (el primer
motor), puesto que sin el orden dinmico que ella infunde al
cosmos existira la materia, pero no el mundo.
C omentario : subgnero ensaystico cultivado por Averroes para
exponer, aclarar y complementar principalmente las obras de
Aristteles, aunque tambin coment textos de otros autores,
como Platn o Alejandro de Afrodisia. Los escribi de tres ti
pos: las parfrasis o comentarios menores, en los que se fun
dan la cita original y el comentario aadido por el cordobs;
los comentarios medios, que incorporaban las primeras palabras
de cada prrafo de la obra tratada, acompaadas por las notas de
Averroes, y los comentarios mayores, que copiaban la obra ori
ginal en su totalidad, alternando sus prrafos con ideas propias
del comentarista.
C orAn : libro sagrado de los musulmanes, cuyo contenido fue reve
lado a Mahoma por el arcngel Gabriel en una cueva del monte
Hira, cercano a la ciudad de Medina. Expone las creencias de
la religin islmica, pero tambin normas de referencia para el
derecho y la moral de los fieles de esta fe.

146
C osmos: el universo. Segn Aristteles y Avcrroes est formado por
esferas concntricas. Dada su composicin material se divide
en dos regiones bien diferenciadas: el mundo sublunar, esfera
central del sistema donde se halla la Tierra (formada por los
cuatro elementos: aire, tierra, fuego y agua), y el mundo su-
pralunar, donde estn la Luna y las estrellas fijas, formado por
el ter, un material ms sutil y ligero. Las esferas supralunares
se mueven regularmente en tomo a su centro, y estn ocupadas
por la Luna, el Sol, Venus, Mercurio, Marte, Jpiter, Saturno y
las dems estrellas.
Dios: vase primer motor.
principio metafsico activo, inscrito en el alma
E ntendimiento agente :
humana, que hace las cosas inteligibles. Es eterno y existe se
parado del cuerpo, aunque est presente en todos los hombres.
capacidad intelectual de naturaleza indivi
E ntendimiento material :
dual y mortal, encargada de recibir la informacin de los senti
dos. Gracias a la iluminacin del entendimiento agente, puede
separar los rasgos universales de los rasgos particulares de cada
objeto percibido, formando los conceptos abstractos.
para Averroes, el Estado ideal se basa en los principios del
E stado :
orden social, la equiparacin en dignidad de todos los sujetos
(con independencia de su estamento social) y el respeto a las
enseanzas de la religin islmica. El logro y mantenimiento
de esos valores supondran la felicidad para todos los sbditos
del Estado, y solo podran alcanzarse en aquellas sociedades
gobernadas por filsofos.
Averroes sostuvo que la felicidad es la meta suprema de
F elicidad :
la vida humana, y la defini como un acto inspirado por la vir
tud. Por tanto, la felicidad no es un bien concreto, sino una
accin, la que cada individuo realiza al cumplir rectamente con
la mejor disposicin de su espritu (el filsofo hallar la felici
dad en el desempeo de las tareas del gobierno, el soldado en la
defensa de la fe, el carpintero en la maestra de su oficio, etc.).
F sica: para
Averroes, ciencia dedicada al estudio del ser en movi
miento. Se trata de una disciplina particular (solo contempla

G losario
 aspectos determinados del ser). Su metodologa es inductiva,
pues est basada en la recopilacin de datos concretos a partir
de cuyas relaciones observables pueden obtenerse reglas gene
rales.
los dichos atribuidos al profeta Mahoma. Estn redacta
H adices :
dos con forma de aforismo y de sus mensajes derivan numero
sas costumbres islmicas.
para Averroes, ciencia que estudia la cantidad e x t r a
M atemtica :
da de la materia. Al igual que la fsica, es una disciplina parti
cular (trata aspectos determinados del ser).
para Averroes, ciencia q u e se ocupa de las condiciones
M etafsica :
que d e b e reunir todo lo q u e existe; es decir, la ciencia que es
tudia la sustancia. Tambin la denomin teologa (porque es
la encargada de mostrar la esencia del primer motor, Dios). Al
contrario que la fsica y la matemtica, se trata de una disciplina
universal (versa sobre el sentido absoluto del ser). Su metodo
loga es deductiva (infiere hechos singulares desde principios
generales). Averroes consider que la metafsica culminaba la
escala de los saberes.
M onarqua : el tipo de gobierno preferido por Averroes, puesto q u e
fue instaurado, en forma de califato, por el profeta Mahoma.
Sin embargo, consider que el acceso al trono deba ser merito-
crtico, no hereditario.
N eoplatonismo : corriente filosfica derivada de la doctrina de Pla
tn. Surgi en Alejandra en el siglo u de nuestra era. Desde
una perspectiva religiosa, los neoplatnicos interpretaron la
Idea del Bien de Platn como la intuicin de la existencia de un
Dios nico, y consideraron que el resto de las Ideas o Formas
eran arquetipos de la mente divina, que haban servido como
modelo de las cosas del mundo. Este movimiento influy nota
blemente en la filosofa islmica de la Alta Edad Media.
PoLfncA: para Averroes, el ser humano es zoort politikon, expresin
formulada por Aristteles) por una inclinacin natural. Esta
tendencia, tan poderosa de por s, se refuerza con el clculo
racional de las ventajas ofrecidas por la vida en sociedad para

148
 el desarrollo de la virtud y de lus condiciones de la existencia
material.
P rimer motor: entidad espiritual que infunde el movimiento de los
astros. Averroes lo identific con Dios: aunque no sea el crea
dor del cosmos, puesto que la materia es eterna (segn el cor
dobs), s lo es del mundo como tal, pues este no existira sin
el orden que la divinidad le aplica. Del primer motor procede el
orden que rige el universo. Su accin es voluntaria, por obra
del amor y sin ningn tipo de obligacin exterior a su ser.
Sunna: recopilacin de los hechos y ejemplos del profeta Mahoma,
recogidos para la posteridad por las personas que conocieron
al fundador del islam.
S ustancia: receptculo que recoge los diversos atributos de la cosa,
as como su materia y su forma. Permanece siempre inmutable
y no se advierte a travs de los sentidos. Se distingui entre
sustancia primera (la sustancia propiamente dicha) y la sustan
cia segunda o esencia (el atributo que diferencia a la sustancia
primera de todas las dems sustancias). La sustancia segunda se
predica de la sustancia primera.
V predisposicin adquirida a obrar con rectitud, que permite
ir t u d :

acceder a la felicidad. Averroes distingui entre virtudes teor

ticas (relacionadas con el uso de la razn), dianoticas (que alu
den a la capacidad de crear conceptos a partir de la experiencia
sensible), ticas (de motivacin moral) y prcticas (la pericia
tcnica). Las virtudes ticas son las nicas repartidas por igual
entre todos los seres humanos.
Yihad: en su sentido original, esfuerzo de purificacin interior
prescrito por el profeta Mahoma. Con el paso de los siglos se
identific principalmente con la guerra santa en defensa de
la fe islmica.

Glosario 149
 L ecturas rec o m en d a d a s

A lonso,M., Teologa de Averroes, Crdoba, Universidad de Cr

doba, 1998. Hablar de teologa en Averroes implica el abar
car su pensamiento metafsico, pero tambin entender la lucha
entre el creyente que no quera desplazarse ni un pice de los
presupuestos de su fe y el filsofo que acept herejas como la
eternidad de la materia.
J. F., Yo, Averroes, Crdoba, El Almendro, 2012. Un
B ellido B ello ,
libro de divulgacin de calidad a cargo de un especialista en
la filosofa de Averroes, que se sirve para su exposicin de un
lenguaje sencillo y claro, reforzado por ilustraciones.
M., Averroes, el aquinatense islmico, Crdoba,
Castillejo G orraiz ,
Obra Social y Cultural de Cajasur, 2000. Un repaso a la filosofa
de Averroes que muestra su influencia sobre el pensamiento
cristiano medieval y de modo especial en Toms de Aquino.
E., Filosofa de la imaginacin: Averroes y el averrosmo,
Coccia ,
Buenos Aires, Adriana Hidalgo Editora, 2009. Curioso estudio
que aborda el protagonismo de la imaginacin en la teora del
conocimiento de Averroes.
La concepcin de la filosofa en Averroes: anlisis
M aiza O zcoidi, I.,
crtico del Tahfut al-tahfut, Madrid, Trotta-Universidad Na-

L ecturas recomendadas 151

 cional de Educacin a Distancia, 2001. Monografa que se cen
tra en las ideas filosficas y cientficas de madurez, expresadas
en Destruccin de la destruccin.
M artnez L orca , A., Averroes, el sabio cordobs que ilumin Europa,
Crdoba, El Pramo, 2010. Amena biografa personal e inte
lectual de Averroes escrita por un especialista en la filosofa
medieval. Tiene nimo divulgador, pues est pensada para su
lectura por un pblico no especializado.
, Maestros de Occidente: estudios sobre el pensamiento andalus,
Madrid, Trotta, 2007. Un completo repaso a la ciencia y la filo
sofa desarrollada en al-ndalus tanto por musulmanes como
por hebreos, que tuvieron en Averroes y Maimnides, respecti
vamente, sus principales representantes.
P acheco P aniagua, J. A., Averroes: Biografa intelectual, Crdoba, Al-
muzara, 2011. Interesante opcin para conocer el pensamiento
de Averroes sin necesidad de estar versado en la filosofa me
dieval. Prioriza los contenidos conceptuales a los datos biogr
ficos.
R amn G uerrero , R ., Filosofas rabe y juda, Madrid, Editorial Sn
tesis, 2004. Completo repaso a las filosofas rabe y hebrea me
dievales, que responde al modelo del manual universitario. La
exposicin sobre Averroes incide principalmente en las relacio
nes entre filosofa y religin.
U rvoy, D ., Averroes: las ambiciones de un intelectual musulmn,
Madrid, Alianza Editorial, 2008. Una obra que logra una bue
na amalgama narrativa entre contexto histrico, biografa y
pensamiento, relacionando con habilidad las ideas bsicas que
Averroes desarroll en distintos campos del saber.

152
 ndice
Abano, Pietro d 42
al-Farabi 15,58,86,110
al-Mutamid 23,24
al-Shaqundi 39
Alberto Magno 10,142,146
Alejandra 29,82,148
Alfonso V I23
alma
concupiscente 75,145
irascible 137
racional 127,139
amistad 92-94,145
anlisis 58,66,77-78,113,131,
133
Andrnico de Rodas 54
Apolonio de Prgamo 44
Aquino, Toms de 10,35,142,
146
Aristteles 7,10-12,15,17,25,
28-32,35,37,43,46,48,49,
54-62,66-71,74-75,77,85-91,
95-96,104-105,107,110,120,
126,142-143,146,147,148
armona 15,46,76,78,98,118-
120,123-124,127
Atlas 36
Avempace 11,15,28,32-33,39,
45,54
averrosmo 142-143,146
Banu Rushd 21-22,25,37
bereber 22,24,26
Bidayat 38
Bruno, Giordano 9-10,144
califato 9,23,26,37,53,123,
131,132,133,134-135,148
Castilla 16,23,27,37,102,105
causa
eficiente 67,146
final 67,68,71,144,146
formal 62,67,68,71,146
material 66,67,68,71,146
caverna, mito de la 96-97
Colliget 42
comentario
mayor 15,17,45,58-60,104,
146
NDICE 153
 medio 15, 16, 58-60, 86, 146
menor 15,58,60, 146
Damasco 15, 131-133
Dante Alighieri 143
demagogia 129-130
democracia 129
Descartes, Ren 31
entendimiento
agente 30,62, 64,73,147
humano 30,74
individual 64
material 62,147
paciente 62
pasivo 62,64
potencial 62
superior 64
Escuela de Traductores de
Toledo 16,86
Federico I I 17,54
Ficino, Marsilio 143
Galeno 15,43,
Grosseteste, Robert 142
Hermano el Alemn 86
Hiparco de Nicea 44
Hobbes, Thomas 93
Ibn Arabi 32,140
Ibn al-Abbar 53
Ibn Hazm 11,29,32
Ibn Hunayn, Ishaq 86
Ibn Mussarra, Muhammad 29
Ibn Sara 53
Ibn Tufayl 11,16,33,38,55,
106
islam 9-10,21,24-26,39,48,
60-61,77,82, 85,103,105,
107,112-113,123,125,131,
149
Jandun, Johann de 143
La Meca 21,103
Lucena 17,107
154
Mahoma 21,25, 39, 103, 110,
123,125,131,134,146,148,
149
Malik ibn Anas 25
malikita, escuela 25
Marrakech 16,17,26-27,34,36,
43, 140-141
Medina 21,25,125,146
monarqua 123, 148
motor ltimo 73
neoplatonismo 29-31,148
Padua, escuela mdica de 42
Padua, Marsilio de 10,143
Padua, Universidad de 142-143
parfrasis 16,43,58, 59,146
Pars, Universidad de 16, 142-
143
Platn 15,25,28-30,33,40,54-
56, 59,65,74-75,89,95-98,
105,108,110,122,124,128,
138.142.145.146.148
plutocracia 125,128-129, 132
poltica 12-13,83,91,93,105,
107, 110-112,118-120, 122,
125-127,129, 132-133,138,
143.148
Pomponazzi, Pietro 143
potencia 23,48,49,62,72,90,
98
primer motor 46,49,60,62,
66-67,69,73,85,88,111,
119,122-123,130,145,146,
148.149
Providencia 61, 90
Ptolomeo, Claudio 15,31,44-
45,143
revolucin 126,129,138
Sacro Imperio Romano
Germnico 54
Sevilla 16,17,23,27,38,141
Sicilia 17,54
Soln 100
sustancia primera 70, 73, 149
sustancia segunda 70,149
Tempier, tienne 142
Toledo 16,23,27,86
Trujillo, Abcngiajar 1laron de
25,37
Yusufl 16, 17,37,54, 102,106,
132
YusuflI 102,105-106,132-133,
139

ndice 155