Venerables Hermanos, salud y bendicin apostlica

1. Tradicin de la Iglesia frente al error

Todos saben, todos ven y vosotros como nadie, Venerables Hermanos, sabis y veis con cunta
solicitud y pastoral vigilancia los Romanos Pontfices, Nuestros Predecesores, han llenado el ministerio
y han cumplido la misin a ellos confiada por el mismo Cristo Nuestro Seor, en la persona de San
Pedro, Prncipe de los Apstoles de apacentar los corderos y a las ovejas; de tal suerte, que nunca han
cesado de alimentar cuidadosamente con las palabras de la fe, de imbuir en la doctrina de salvacin a
todo el rebao del Seor, apartndole de los pastos envenenados. Y en efecto, Nuestros Predecesores,
guardadores y vindicadores de la augusta Religin Catlica, de la verdad y de la justicia, llenos de
solicitud por la salvacin de las almas, nada han apetecido nunca tanto, como el descubrir, y condenar
con sus Cartas y Constituciones, llenas de sabidura, todas las herejas y todos los errores que,
contrarios a Nuestra fe divina, a la doctrina de la Iglesia catlica, a la honestidad de las costumbres y a
la eterna salvacin de los hombres, levantaron con frecuencia violentas tempestades, cubriendo
lamentablemente de luto a la repblica cristiana y civil.
Por esto, los mismos Predecesores Nuestros, con Vigor apostlico, se opusieron constantemente a las
prfidas maquinaciones de los malvados que, semejantes a las olas del mar enfurecido, arrojan las
espumas de sus confusiones, y prometiendo libertad, aunque en realidad sean esclavos de la corrupcin,
se han esforzado por medio de mximas falsas y perniciossimos escritos, en destruir los fundamentos
de la Religin catlica y de la sociedad civil; tratando de hacer desaparecer toda virtud y justicia, de
pervertir todas los corazones y entendimientos, de apartar de las rectas normas morales a los incautos,
especialmente a la inexperta juventud, corrompindola miserablemente, para enredarla en los lazos del
error y, por ltimo, arrancarla del seno de la Iglesia catlica.

2. El Papa sigue el ejemplo de sus predecesores. - La Iglesia vigila

Como vosotros bien lo sabis, Venerables Hermanos, apenas Nos, por un secreto designio de la Divina
Providencia, pero sin mrito alguno Nuestro, fuimos elevados a esta Ctedra de Pedro; al ver, con el
corazn desgarrado por el dolor la horrible tempestad desatada por tantas opiniones perversas, as como
los males gravsimos, y nunca bastante llorados, atrados sobre el pueblo catlico por tantos errores; en
cumplimiento de Nuestro apostlico ministerio, e imitando los ilustres ejemplos de Nuestros
Predecesores, levantamos Nuestra voz, y por medio de varias Cartas encclicas, Alocuciones,
Consistorios, as como por otros Documentos apostlicos, hemos condenado los errores principales de
Nuestra tan triste poca. Al mismo tiempo, hemos excitado vuestra admirable vigilancia pastoral, y con
todo Nuestro poder advertimos y exhortamos a Nuestros carsimos hijos para que abominen tan
horrendas doctrinas y no se contagien de ellas. Particularmente en Nuestra primera Encclica, del 9 de
noviembre de 1846 a vosotros dirigida, y en las dos Alocuciones consistoriales, del 9 de diciembre de
1854 y del 9 de junio de 1862, Nos hemos condenado las monstruosas opiniones que, con gran dao de
las almas y detrimento de la misma sociedad civil, dominan sealadamente a nuestra poca; errores de
los cuales derivan todos los dems y que no slo tratan de arruinar la Iglesia catlica, su saludable
doctrina y sus derechos sacrosantos, sino tambin a la misma eterna ley natural grabada por Dios en
todos los corazones y an la recta razn.

3. Los nuevos errores requieren nuevo celo

Sin embargo, bien que Nos no hayamos descuidado el proscribir y condenar frecuentemente estos tan
graves errores, la causa de la Iglesia catlica y la salvacin de las almas que Dios Nos ha confiado, y
aun el mismo bien comn demandan imperiosamente, que Nos de nuevo excitemos vuestra pastoral
solicitud para que condenis todas las opiniones que hayan salido de los mismos errores como de su
fuente natural. Estas opiniones falsas y perversas, deben ser tanto ms detestadas cuanto que su objeto
principal es impedir y aun suprimir el poder saludable que hasta el final de los siglos debe ejercer
libremente la Iglesia catlica por institucin y mandato de su divino Fundador, as sobre los hombres en
particular como sobre las naciones, pueblos y gobernantes supremos; errores que tratan, igualmente, de
destruir la unin y la mutua concordia entre el Sacerdocio y el Imperio, siempre tan beneficiosa para la
Iglesia y para el Estado (1).

4. El naturalismo

En efecto, os es perfectamente conocido, Venerables Hermanos, que hoy no faltan hombres que,
aplicando a la sociedad civil el impo y absurdo principio llamado del naturalismo, se atreven a ensear
que "el mejor orden de la sociedad pblica y el progreso civil demandan imperiosamente que la
sociedad humana se constituya y se gobierne sin que tenga en cuenta la Religin, como si esta no
existiera, o, por lo menos, sin hacer distincin alguna entre la verdadera Religin y las falsas". Adems,
contradiciendo la doctrina de la Sagrada Escritura, de la Iglesia y de los Santos Padres, no dudan en
afirmar que "el mejor gobierno es aquel en el que no se reconoce al poder civil la obligacin de
castigar, mediante determinadas penas, a los violadores de la religin catlica, sino en cuanto la paz
pblica lo exija"; y como consecuencia de esta idea absolutamente falsa, no dudan en consagrar aquella
opinin errnea, en extremo perniciosa a la Iglesia Catlica y a la salvacin de las almas, llamada por
Gregorio XVI, Nuestro Predecesor, de feliz memoria, "delirio" a saber (2): "que la libertad de
conciencias y de cultos es un derecho propio de cada hombre, que todo Estado bien constituido debe
proclamar y garantizar como ley fundamental, y que los ciudadanos tienen derecho a la plena libertad
de manifestar sus ideas con la mxima publicidad, ya de palabra, ya por escrito, ya en otro modo
cualquiera, sin que autoridad civil ni eclesistica alguna puedan reprimirla en ninguna forma".

5. Esta libertad es perniciosa

Ahora bien: al sostener afirmacin tan temeraria no piensan ni consideran que proclaman la "libertad de
la perdicin" (3), y que, "si se permite siempre la plena manifestacin de las opiniones humanas, nunca
faltarn hombres, que se atrevan a resistir a la Verdad, y a poner su confianza en la verbosidad de la
sabidura humana; vanidad en extremo perjudicial, y que la fe y la sabidura cristiana deben evitar
cuidadosamente, con arreglo a la enseanza de Nuestro Seor Jesucristo" (4).
Y como all donde la Religin se halle desterrada de la sociedad civil y se rechace la doctrina y
autoridad de la revelacin divina, se oscurece y aun se pierde la verdadera nocin de la justicia y del
derecho, en cuyo lugar triunfan la fuerza y la violencia, claramente se ve por qu causa ciertos
hombres, despreciando en absoluto y dejando a un lado los principios ms firmes de la sana razn, se
atreven a proclamar que "la voluntad del pueblo manifestada por la llamada opinin pblica o de otro
modo cualquiera, constituye una suprema ley, libre de todo derecho divino o humano; y que en el orden
poltico los hechos consumados, por slo haberse consumado, tienen ya valor de derecho".
Mas quin no ve, quin no siente claramente que una sociedad, sustrada a las leyes de la Religin y
de la verdadera justicia, no puede tener otro ideal que acumular riquezas, ni seguir ms ley, en todos
sus actos, que un insaciable deseo de satisfacer la indmita concupiscencia del espritu, sirviendo tan
solo a sus propios placeres e intereses? He aqu por qu esos hombres, con odio verdaderamente cruel,
persiguen a las rdenes religiosas, sin tener en cuenta los inmensos servicios hechos por ellas a la
Religin, a la sociedad humana y a las letras; he aqu, por qu desvaran contra ellas, diciendo, que no
tienen ninguna razn legtima para existir, hacindose as eco de los errores de los herejes. Como lo
ense con tanta verdad Nuestro Predecesor, Po VI de feliz memoria, "la abolicin de las rdenes
religiosas hiere al estado que hace profesin pblica de seguir los consejos evanglicos; ofende a una
manera de vivir recomendada por la Iglesia como conforme a la doctrina apostlica; finalmente, ofende
aun a los preclaros fundadores, que las establecieron inspirados por Dios" (5).
Llevan su impiedad a proclamar que se debe quitar a la Iglesia y a los fieles la facultad de "hacer
limosna en pblico, por motivos de cristiana caridad, y que debe abolirse la ley prohibitiva, en
determinados das, de las obras serviles, para cumplir con el culto divino"; todo bajo el pretexto
falacsimo de que esa facultad y esa ley se hallan en oposicin a los postulados de la mejor economa
poltica.

6. El comunismo y el socialismo

No contentos con desterrar a la Religin de la pblica sociedad, quieren tambin arrancarla de la misma
vida familiar. Enseando y profesando el funestsimo error del comunismo y del socialismo, afirman
"que la sociedad domstica debe toda su razn de ser slo al derecho civil y que, por lo tanto, slo de la
ley civil se derivan y dependen todos los derechos de los padres sobre los hijos y, sobre todo, del
derecho de la instruccin y de la educacin". Para esos hombres falacsimos, el objeto principal de
estas mximas impas y maquinaciones, es eliminar la saludable doctrina y la instruccin y educacin
de la juventud, para as manchar y depravar mseramente las tiernas y dctiles almas de los jvenes con
los errores ms perniciosos y con toda clase de vicios.
En efecto; todos cuantos maquinaban perturbar la Iglesia o el Estado, destruir el recto orden de la
sociedad, y as suprimir todos los derechos divinos y humanos, han dirigido siempre sus criminales
proyectos, su actividad y esfuerzo a engaar y pervertir a la inexperta juventud, como Nos lo hemos
insinuado ms arriba, porque en la corrupcin de sta ponen toda su esperanza. Esta es la razn por qu
el clero secular y regular, a pesar de los encendidos elogios que uno y otro han merecido en todos los
tiempos, como lo atestiguan los ms antiguos documentos histricos, as en el orden religioso como en
el civil y literario, es por su parte objeto de las ms atroces persecuciones; y dicen, "que siendo el clero
enemigo del saber, de la civilizacin y del progreso debe ser apartado de toda ingerencia en la
instruccin de la juventud".

7. La Iglesia y el poder civil

Otros, hay que, renovando los errores, tantas veces condenados, de los innovadores, se atreven a decir,
con desvergenza suma, "que la suprema autoridad de la Iglesia y de esta Apostlica Sede, que le
otorg Nuestro Seor Jesucristo, depende en absoluto de la autoridad civil; niegan a la misma Sede
Apostlica y a la Iglesia todos los derechos que tienen en las cosas que se refieren al orden exterior".
En efecto, no se avergenzan de afirmar "que las leyes de la Iglesia no obligan en conciencia, a menos
que sean promulgadas por la autoridad civil; que los documentos y los decretos de los Romanos
Pontfices, aun los tocantes a la Iglesia, necesitan de la sancin y aprobacin o por lo menos del
asentimiento, del poder civil; que las Constituciones apostlicas (6) por las que se condenan las
sociedades secretas sea que exijan o no en ellas el juramento de guardar el secreto, y en las que se
anatematiza a los fautores o adeptos de ellas, no tienen fuerza alguna en aquellos pases donde son
toleradas por la autoridad civil; que la excomunin lanzada por el Concilio de Trento y por los
Romanos Pontfices contra los invasores y usurpadores de los derechos y bienes de la Iglesia, se apoya
en una confusin del orden espiritual con el civil y poltico, y que no tiene otra finalidad que promover
intereses mundanos; que la Iglesia nada debe mandar que obligue a las conciencias de los fieles en
orden al uso de las cosas temporales; que la Iglesia no tiene derecho a castigar con penas temporales a
los que violan sus leyes; que es conforme a la Sagrada Teologa y a los principios del Derecho pblico
que la propiedad de los bienes posedos por las Iglesias, rdenes religiosas y otros lugares piadosos, ha
de atribuirse y vindicarse para la autoridad civil".
No se avergenzan de confesar abierta y pblicamente el hertico principio, del que nacen tan
perversos errores y opiniones, esto es, "que la potestad de la Iglesia no es por derecho divino distinta e
independientemente del poder civil, y que tal distincin e independencia no se pueden guardar sin que
sean invadidos y usurpados por la Iglesia los derechos esenciales del poder civil".
No podemos tampoco pasar en silencio la audacia de aquellos que, no pudiendo tolerar los principios
de la sana doctrina, pretenden "que en cuanto a los juicios de la Sede Apostlica y a sus decretos que
tengan por objeto el bien general de la Iglesia, y sus derechos y su disciplina, mientras no toquen a los
dogmas de la fe y de las costumbres, se les puede negar asentimiento y obediencia, sin pecado y sin
ningn quebranto de la profesin de catlico". ESTA PRETENSIN ES TAN CONTRARIA AL
DOGMA CATLICO DE LA PLENA POTESTAD DIVINAMENTE DADA POR EL MISMO
CRISTO NUESTRO SEOR AL ROMANO PONTFICE PARA APACENTAR, REGIR Y
GOBERNAR LA IGLESIA, QUE NO HAY QUIEN NO LO VEA Y ENTIENDA CLARA Y
ABIERTAMENTE.

Condena de los errores

En medio de esta tan grande perversidad de opiniones depravadas, Nos, con plena conciencia de
Nuestra misin apostlica, y llenos de solicitud por nuestra santa Religin, por la sana doctrina y por la
salvacin de las almas cuya guarda se nos ha confiado de lo Alto, y por el mismo bien de la sociedad
humana, hemos credo deber Nuestro levantar de nuevo Nuestra voz apostlica. En consecuencia, todas
y cada una de las perversas opiniones y doctrinas que van sealadas detalladamente en las presentes
Letras, Nos LAS REPROBAMOS CON NUESTRA AUTORIDAD APOSTLICA, LAS
PROSCRIBIMOS LAS CONDENAMOS; Y QUEREMOS Y MANDAMOS QUE TODAS ELLAS
SEAN TENIDAS POR LOS HIJOS DE LA IGLESIA COMO REPROBADAS, PROSCRITAS Y
CONDENADAS.
Adems de estos, bien sabis, Venerables Hermanos, que hoy, los que aborrecen toda verdad y toda
justicia y los enemigos encarnizados de Nuestra santa Religin, por medio de venenosos libros, folletos
y peridicos, esparcidos por todo el mundo, engaan a los pueblos, mienten a sabiendas y diseminan
toda suerte de doctrinas impas. No ignoris que tambin se encuentran en nuestros tiempos hombres
que, empujados y excitados por el espritu de satans han llegado a tal impiedad que no temen atacar al
mismo Rey Seor Nuestro Jesucristo, negando su divinidad con criminal procacidad. En este punto, no
podemos dejar de tributaros, Venerables Hermanos, las mayores alabanzas que tenis bien merecidas,
por el celo con el cual habis levantado vuestra voz episcopal contra impiedad tan grande.

8. Exhortacin a los Obispos a combatir el mal

Por esto, con estas Nuestras Letras nos dirigimos nuevamente con intenso amor a vosotros que,
llamados a compartir Nuestra solicitud pastoral, Nos servs en medio de Nuestros grandes dolores, de
consuelo, alegra y nimo, por la excelsa religiosidad y piedad que os distinguen, as como por el
admirable amor, fidelidad y devocin con que, en unin ntima y cordial con Nos y esta Sede
Apostlica, os consagris a llevar la pesada carga de vuestro gravsimo ministerio episcopal. En efecto:
Nos esperamos de de vuestro insigne celo pastoral que, empuando la espada del espritu que es la
palabra de Dios y confortados con la gracia de Nuestro Seor Jesucristo, redoblis vuestros esfuerzos y
cada da trabajis ms an para que todos los fieles confiados a vuestro cuidado "se abstengan de las
malas hierbas, que Jesucristo no cultiva porque no han sido plantadas por su Padre" (7) Y no cesis de
inculcar siempre a los mismos fieles que toda la verdadera felicidad humana proviene de nuestra
augusta religin y de su doctrina y ejercicio; que "es feliz aquel pueblo, cuyo Seor es su Dios" (8).
Ensead que "los reinos descansan sobre el fundamento de la Fe" (9); y que "nada hay tan mortfero y
tan cercano al precipicio, tan expuesto a todos los peligros, como pensar que, al bastarnos el libre
albedro recibido al nacer, por ello ya nada ms hemos de pedir a Dios: esto es, olvidarnos de nuestro
Creador y abjurar su podero, para as mostrarnos plenamente libres" (10).
No descuidis tampoco el ensear que "la potestad real no se dio solamente para gobierno de este
mundo, sino tambin y sobre todo para la proteccin de la Iglesia" (11); y que "nada puede ser ms
ventajoso y ms glorioso para los jefes de los Estados y para los reyes y prncipes que, conforme
Nuestro sapientsimo y valerossimo predecesor SAN FLIX escriba al emperador Zenn, dejen a la
Iglesia Catlica gobernarse por sus propias leyes y sin permitir que nadie ponga obstculos a su
libertad..." "Es seguro, en efecto, que est en su inters, cuantas veces se trate de los asuntos de Dios,
en seguir con celo el orden que l ha prescrito; subordinando, y no prefiriendo, la voluntad soberana, a
la de los sacerdotes de Jesucristo..." (12)

9. No se debe descuidar el recurso de la oracin especialmente al Divino Corazn y a Mara Santsima

Pero si siempre fue necesario, Venerables Hermanos, dirigirnos con confianza al Trono de la gracia,
para obtener de l misericordia y auxilio en tiempo oportuno, ahora de modo especial debemos hacerlo,
en medio de tan grandes calamidades para la Iglesia y para la sociedad civil, en presencia de tan vasta
conspiracin de enemigos y de tan grande acumulacin de errores contra la sociedad catlica y contra
esta Santa Sede. Nos hemos juzgado, pues, til excitar la devocin de todos los fieles, a fin de que,
unindose a Nos y a Vosotros, no dejen de rogar y de suplicar con las oraciones ms fervorosas y ms
humildes al clementsimo Padre de las luces y de la misericordia; a fin tambin, de que recurran
siempre, en la plenitud de su fe, a Nuestro Seor Jesucristo, que nos redimi con su Sangre; y pidiendo
continuamente y sin desfallecimiento a su Corazn dulcsimo, vctima de su ardiente caridad hacia
nosotros, para que con los lazos de su amor todo lo atraiga hacia s, de suerte que inflamados todos los
hombres en su amor santsimo caminen rectamente segn su Corazn, agradables a Dios en todas las
cosas, y dando frutos en todo gnero de buenas obras.
Ahora bien, siendo, indudablemente, ms gratas a Dios las oraciones de los hombres, cuando stos
recurren a El con alma limpia de toda impureza, hemos resuelto abrir con Apostlica liberalidad a los
fieles cristianos los celestiales tesoros de la Iglesia confiados a Nuestra dispensacin, a fin de que
excitados con mayor viveza a la verdadera piedad, y purificados de sus pecados, por el sacramento de
la Penitencia con mayor confianza presenten a Dios sus oraciones y obtengan su gracia y su
misericordia.

10. Jubileo para 1865

En consecuencia, Nos concedemos, por el tenor de las presentes Letras, en virtud de Nuestra Autoridad
Apostlica, a todos y a cada uno de los fieles del mundo catlico, de uno y otro sexo, una Indulgencia
Plenaria en forma de Jubileo, tan slo por espacio de un mes, hasta terminar el prximo ao de 1865, y
no despus de esa fecha; que designado por vosotros, Venerables Hermanos, y por los dems legtimos
Ordinarios, segn el modo y manera con que al comienzo de Nuestro Pontificado lo concedimos por
Nuestras Letras apostlicas en forma de Breve, del 20 de noviembre del 1846, enviadas a todos los
Obispos, del universo y que empezaban con estas palabras: Arcano Divinae Providentiae consilio, y
con todas las facultades que Nos por medio de aquellas Letras concedamos. Y queremos que se
guarden todas las prescripciones de dichas Letras, y se excepte lo que declaramos exceptuado. Nos
concedemos esto, no obstante cualesquier otra disposicin contraria, aun la que fuera digna de mencin
especial e individual y de derogacin. Y para evitar toda duda y dificultad, hemos ordenado que se os
remita on ejemplar de estas Letras.
"Oremos, Venerables Hermanos; oremos desde el fondo de nuestro corazn y con toda las fuerzas de
Nuestro espritu a la misericordia de Dios, porque El mismo ha dicho: No apartar de ellos mi
misericordia (13). Pidamos, y recibiremos; y si demora y tardanza hubiere en el recibir, porque hemos
pecado gravemente, llamemos, porque al que llame se le abrir (14), con tal de que quienes llamen a las
puertas sean las oraciones, los gemidos y las lgrimas, en las cuales debemos insistir y perseverar, y
con tal de que la oracin sea unnime... que todos oren a Dios, no solamente por s mismos, sino por
todos sus hermanos, como el Seor nos ha enseado a orar" (15). Y a fin de que el Seor atienda ms
fcilmente a Nuestras oraciones y votos, a los Vuestros y a los de todos los fieles, pongamos por
intercesora junto a El, con toda confianza, a la Inmaculada y Santsima Virgen Mara, Madre de Dios,
que aniquil todas las herejas en el mundo entero, y que, Madre amantsima de todos nosotros, "es
toda dulce... y llena de misericordia..., se muestra propicia con todos, con todos clementsima; y con
inmenso amor socorre las necesidades de todos" (16). En su calidad de Reina que est a la diestra de su
Unignito Hijo nuestro Seor Jesucristo, con manto de oro y adornada con todas las gracias, nada hay
que Ella no pueda obtener de l. Pidamos tambin el auxilio del beatsimo Pedro, Prncipe de los
Apstoles y de Pablo su compaero de apostolado, y de todos los Santos que, Hechos ya amigos de
Dios, han llegado al reino celestial y coronados poseen la palma, y que, seguros de su inmortalidad,
estn llenos de solicitud por nuestra salvacin.

11. Bendicin apostlica

Finalmente, pidiendo a Dios del fondo de nuestra alma la abundancia de los dones celestiales, Nos os
damos del fondo del corazn y con amor como prenda de Nuestro especial afecto, Nuestra Bendicin
Apostlica, a Vosotros, Venerables Hermanos y a todos los fieles clrigos o seglares confiados a vuestra
solicitud.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el 8 de diciembre del ao 1864, dcimo ao de la definicin
dogmtica de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Madre de Dios, y ao decimonono de Nuestro
Pontificado.

NOTAS

(1) Gregorio XVI, Encclica Mirari Vos, 15 agosto de 1832.

(2) bidem.
(3) San Agustn, Epstola 105 al. 166.
(4) San Len Magno, Epstola 164 al. 133, parte 2.
(5) Epstola al Cardenal De la Rochefoucault, 10 marzo de 1791.
(6) Como declararon en su tiempo Clemente XII, Constitucin In eminenti Apostolatus; Benedicto
XIV, Constitucin Providas Romanorum; Po VII, Constitucin Ecclesiam a Jesu Christo; Len XII,
Consttitucin Quo graviora; Po VIII, Encclica Traditi Humilitatis; Gregorio XVI, Encclica Mirari
vos. Posteriormente, Len XIII con la Encclica Humanum Genus; y el Cdigo de Derecho Cannico
de 1917.
(7) San Ignacio de Antioqua, Ad Philadelphiae, 3.
(8) Salmo CXLIII, 15.
(9) San Celestino, Epstola 22 ad Synod. Ephes. apud Const. pg. 1200.
(10) San Inocencio I, Epstola 29 ad Episc. conc. Carthag. apud Const. pg. 891.
(11) San Len Magno, Epstola 156 al 125.
(12) Po VII, Encclica Diu satis, 15 mayo de 1800.
(13) Salmo LXXXVIII, 34.
(14) San Lucas, XI: 9- 10.
(15) San Cipriano, Epstola 11.
(16) San Bernardo, Serm. de duodecim praerogativis B.M.V. ex verbis Apocalypsis.