Estados Unidos e Gr-Bretanha no Brasil:

Transio de Poder no Entreguerras

Eugnio Vargas Garcia *

A transio de poder na poltica mundial da Gr-Bretanha para os Estados Unidos

foi um evento marcante do perodo entreguerras.1 Aps a Primeira Guerra
Mundial, uma luta global pela supremacia dominou as relaes anglo-norte-
americanas e a amplitude do desafio dos Estados Unidos influncia britnica teve
repercusses em vrias regies do mundo, incluindo a Amrica do Sul. No Brasil, a
situao no seria diferente.

Quando o Brasil se tornou independente em 1822, a Gr-Bretanha desfrutava de

forte posio no pas, graas ao legado dos portugueses. Por volta de 1900, a Gr-
Bretanha era ainda a potncia estrangeira lder na economia brasileira, como o
maior fornecedor das importaes brasileiras, a principal fonte de capital
financeiro para o Brasil e, de longe, o maior investidor estrangeiro no pas. Nos
anos seguintes, a posio britnica no Brasil seria desafiada em grande parte pela
influncia crescente da Alemanha e apenas ligeiramente pelos Estados Unidos, cuja
expanso econmica no havia ainda alcanado a Amrica do Sul. Durante a
Primeira Guerra Mundial, a Gr-Bretanha e os Estados Unidos uniram foras
contra a Alemanha e ambos tiveram sucesso em expulsar interesses alemes do
Brasil. Com o passar dos anos no entreguerras, a recuperao decidida da
Alemanha, especialmente sob o regime nazista, renovou o desafio anterior e, na
Segunda Guerra Mundial, os interesses de britnicos e norte-americanos estiveram
uma vez mais unidos contra os alemes. Em 1945, porm, os Estados Unidos eram
indisputavelmente a potncia hegemnica no Brasil e a Gr-Bretanha havia
perdido completamente sua posio outrora dominante no pas. Uma mudana
histrica havia realmente ocorrido, com conseqncias de longo alcance.

Compreensivelmente, o desafio alemo atraiu muito interesse acadmico e os

historiadores devotaram particular ateno disputa Estados Unidos-Alemanha
na dcada de 1930. Entretanto, se assumirmos que a transio de poder Gr-

*Doutor em Histria das Relaes Internacionais pela Universidade de Braslia e diplomata de

carreira. Foi Pesquisador Visitante Associado no Centro de Estudos Brasileiros da Universidade de
Oxford, ano acadmico 1999-2000.
Bretanha-Estados Unidos foi provavelmente uma das mudanas mais importantes
para as relaes internacionais do Brasil no sculo XX, justo admitir que esse
tema mereceria melhor considerao.2

Nesse sentido, a importncia da dcada de 1920 foi sublinhada por Alan

Manchester em seu clssico livro sobre a ascenso e o declnio da preeminncia
britnica no Brasil. Como o maior comprador das exportaes brasileiras desde
meados da dcada de 1860, os Estados Unidos tinham, por assim dizer, uma voz
no comrcio exterior do Brasil. A Gr-Bretanha, por seu turno, estava mais
interessada em assegurar o mercado brasileiro para seus prprios bens
manufaturados, uma vez que os produtos primrios e matrias-primas que lhe
eram necessrios podiam ser facilmente adquiridos de fornecedores outros que no
o Brasil (Imprio Britnico, por exemplo). Manchester prosseguiu:

Assim, apesar do aviso ocasional verbalizado por cnsules britnicos, os Estados Unidos
figuravam como um competidor menor da Inglaterra at a Grande Guerra, quando suplantaram a
Gr-Bretanha como o principal fornecedor daquela Repblica sul-americana. A incapacidade da
Inglaterra de manter sua posio tradicional durante os anos que se seguiram a 1914 era meramente
o resultado natural de condies de guerra e, para os britnicos, um eclipse temporrio que seria
retificado no momento apropriado. Conseqentemente, a verdadeira luta pela supremacia comeou
aps 1918. (Manchester, 1972:334)

Este artigo busca chamar a ateno para alguns aspectos desse processo de
transio particularmente na dcada de 1920, perodo em que a rivalidade anglo-
norte-americana encontrou terreno frtil no Brasil, preparando o caminho para a
ascendncia dos Estados Unidos sobre a economia brasileira. Sero abordados
brevemente temas especficos na rea econmica, com vistas a reunir dados para o
entendimento de como essa disputa por influncia tomou forma.3 conveniente
lembrar, por oportuno, que nos anos vinte os Estados Unidos no eram (ainda)
potncia hegemnica no Brasil e tampouco eram vistos pelos contemporneos
como uma ameaa independncia ou autonomia do pas. A posio da Gr-
Bretanha antes da Primeira Guerra Mundial, do mesmo modo, estava longe de ser
hegemnica. A transio de poder de que se fala aqui deve ser vista como uma
mudana histrica de longue dure e o perodo entreguerras como o ponto
culminante de um processo secular.

I - Estados Unidos: a Entrada do Desafiante

A Primeira Guerra Mundial abriu novo captulo na competio entre as grandes

potncias pelos mercados e recursos naturais dos pases em desenvolvimento. J
antes de 1914 a expanso imperialista se aproximava de seu ponto de saturao em
virtude da escassez de novos territrios a conquistar. As principais potncias
mantinham cativos seus imprios coloniais, reas de explorao exclusiva. A
Amrica Latina, porm, regio de naes politicamente independentes,

2
apresentava-se como campo aberto para a penetrao econmica estrangeira. O
Brasil, com uma populao de 30.635.605 habitantes e um dos maiores PIBs do
continente, despontava no contexto latino-americano como mercado altamente
promissor e alvo natural para oportunidades de negcios.4

Nesse contexto, o avano indiscutvel dos Estados Unidos na economia brasileira,

visvel desde os anos da guerra, conferiu novos contornos rivalidade econmica
entre as grandes potncias. A queda no comrcio durante a guerra e a poderosa
concorrncia norte-americana haviam deixado claro s potncias europias que o
Brasil no era mais um mercado tranqilamente ocupado e repartido entre
interesses estabelecidos. Vejamos trs reas de grande visibilidade e interesse
econmico: investimentos diretos (em particular o setor automobilstico), comrcio
exterior e finanas.

Investimentos Diretos

Quando analisada a extenso da presena estrangeira na economia brasileira, os

Estados Unidos foram de longe os grandes beneficirios das transformaes
engendradas pela hecatombe de 1914-1918. Antes da guerra, algumas companhias
norte-americanas j se encontravam instaladas no Brasil, mas foi durante aquele
conflito que o ritmo de abertura de novos empreendimentos ganhou impulso. Um
caso tpico foi o da indstria de carnes congeladas, com o estabelecimento ou a
compra de frigorficos no Brasil por companhias como Continental, Wilson,
Armour e Swift, que objetivavam processar a matria-prima para exportao.
Como observado por Normano, em seu livro A luta pela Amrica do Sul:

A guerra foi um verdadeiro terremoto econmico para este continente, o qual no tinha o mnimo
grau de preparo para enfrentar a paralisao repentina e simultnea do seu comrcio martimo,
investimento, comrcio e imigrao, e financiamento de crdito. A rotina de vida foi alterada. Os
investidores de capitais e os clientes de seus produtos haviam desaparecido. Os representantes das
firmas alems deixaram de obter novas encomendas; os artigos de luxo franceses, to procurados,
no existiam mais no mercado; os estoques das casas inglesas estavam exaustos; a Amrica do Sul
tinha sido abandonada pelos seus velhos amigos. [...] Diante desta confuso, os Estados Unidos
fizeram sua investida. Foi sua entrada triunfal. (Normano, 1944:23-24)

No ps-guerra, a tendncia foi de acelerao ainda maior no volume de novas

empresas e investimentos diretos norte-americanos no Brasil. Em fevereiro de 1919,
era fundada a Cmara Americana de Comrcio de So Paulo, presidida por
William T. Wright, um membro ilustre da comunidade norte-americana. Um dos
primeiros boletins publicados pela nova entidade, que pretendia impulsionar as
relaes comerciais entre os dois pases, informava que o Brasil estava importando
mais da metade dos seus artigos de necessidade e de luxo dos Estados Unidos e
exportando para l quase a metade das suas obras. Em 1920, a Cmara j havia

3
cadastrado 320 firmas norte-americanas estabelecidas somente na cidade de So
Paulo (Freitas Jr., 1994:146-147).

Os investimentos dos Estados Unidos na Amrica Latina em geral, e no Brasil em

particular, experimentaram notvel crescimento ao longo de toda a dcada de
1920. Por ocasio da visita do presidente eleito Herbert Hoover a pases latino-
americanos, no final de 1928, o jornal The New York Times divulgou que os Estados
Unidos tinham 5 dlares investidos na Amrica Latina e Caribe para cada 4 dlares
investidos na Europa. Somente na Venezuela, os investimentos norte-americanos
eram maiores do que a soma 16 anos antes de todos os seus investimentos na
Amrica do Sul. Antes da guerra, os investimentos dos Estados Unidos na Amrica
Latina eram de aproximadamente US$ 1,2 trilho, mas a maior parte disso (82% do
total) estava concentrada apenas no Mxico e em Cuba. No incio de 1929, essa
mesma quantia havia quintuplicado, alcanando a cifra de US$ 5,5 trilhes, sendo
41% desse total na Amrica do Sul, onde os maiores recipiendrios eram a
Argentina e o Brasil. Em 1913, os Estados Unidos tinham US$ 50 milhes
investidos no Brasil. Em 1929, os investimentos norte-americanos no pas haviam
aumentado para a fantstica soma de US$ 476 milhes (Winkler, 1929:1-7 e 275-
278).

Os setores que registraram os maiores avanos foram aqueles ligados a

automveis, petrleo, mquinas e implementos, bens de consumo durveis,
produtos farmacuticos, companhias de seguros e outros que serviam
indiretamente para reproduzir o American way of life, como empresas de
comunicaes, jornais, cinema e a indstria do entretenimento. Em 1926, 95% de
todos os filmes exibidos no Brasil eram norte-americanos. No caso do telgrafo,
depois de romper, em 1917, o monoplio britnico exercido no Brasil pela Western
Telegraph Company, os Estados Unidos ampliaram rapidamente sua participao
no total de cabos submarinos instalados em guas brasileiras. Em 1920, a Central
and South American Telegraph Company, pertencente All America Cables Inc.,
instalava-se no Brasil. Agncias de notcias norte-americanas, como a United Press
International (1918) e a Associated Press (1919), passaram a fornecer seus servios
para jornais brasileiros, que antes dependiam para o noticirio internacional quase
que exclusivamente do material divulgado pela agncia francesa Havas
(Rosenberg, 1978:146-148 e Tulchin, 1971:208-233).

A internacionalizao das companhias norte-americanas nesse perodo refletiu

novo padro no relacionamento econmico dos Estados Unidos com os pases
latino-americanos, em especial aqueles da parte sul do continente. A onda de
investimentos diretos dos Estados Unidos na Amrica do Sul, durante e aps a
guerra, sinalizava em direo a uma abordagem global para os negcios, como
passaria a ser a regra para as empresas multinacionais tpicas de perodos
posteriores.

4
No setor de energia eltrica, por exemplo, a estratgia dos investimentos norte-
americanos consistia em ocupar nichos pouco explorados no pas. Em meados de
1923, a companhia norte-americana Electric Bond & Share Corporation havia
criado a American and Foreign Power (Amforp), cuja principal meta era expandir
os negcios da empresa no exterior por intermdio da aquisio de propriedades
fora dos Estados Unidos. Depois de operar, em um primeiro momento, na Amrica
Central e no Caribe, a Amforp iniciou suas atividades no Brasil em 1927, com a
constituio de uma empresa subsidiria, a Empresas Eltricas Brasileiras. No Rio
de Janeiro e em So Paulo, o setor se encontrava ento sob o monoplio do grupo
Light, vinculado Brazilian Traction, Light and Power Company, sediada no
Canad. A orientao adotada pela Amforp foi, aps avaliao das potencialidades
de cada regio, adquirir empresas instaladas em outras cidades no Sul, Sudeste e
Nordeste e, em pouco mais de trs anos, assumiu o controle de concessionrias em
Porto Alegre, Curitiba, Belo Horizonte, Vitria, Salvador e Recife, entre outras. No
interior do Estado de So Paulo, foram incorporadas pela Amforp algumas
empresas de grande porte, como a Companhia Paulista de Fora e Luz, o grupo
Armando Salles e o grupo da famlia Prado. Em 1930, a Amforp j era a principal
companhia de energia eltrica operando fora do eixo Rio-So Paulo (Leite, 1997:59
e 395-397).

O Setor Automobilstico

O caso da indstria automobilstica talvez seja o exemplo que melhor ilustra o

avano dos Estados Unidos na economia brasileira no perodo em estudo. Em 1913,
os automveis existentes no Brasil eram sobretudo franceses, alemes e britnicos,
que representavam cerca de 75% das importaes de carros no pas. Com a queda
no comrcio com a Europa, provocada pela guerra, o Brasil passou a importar
quase que exclusivamente, e de forma crescente, automveis norte-americanos.
Com o aumento da importao de veculos cresceu pari passu a demanda por bens
e servios correlatos, incluindo peas, acessrios, pneus, combustveis e facilidades
de manuteno.

A receptividade dos carros made in USA pelos consumidores brasileiros estimulou

as companhias norte-americanas a realizarem investimentos diretos no pas. A
Ford Motor Company tomou a iniciativa e iniciou planos para a instalao de uma
fbrica no Brasil, que produziria carros com peas e componentes vindos dos
Estados Unidos. Em 1921, a Ford inaugurava sua primeira linha de montagem na
rua Solon, em Bom Retiro, So Paulo. Quatro anos depois, a montadora j produzia
quase 25 mil unidades por ano. Na mesma poca, a General Motors Export
Corporation tambm se interessou pelo mercado brasileiro. A empresa registrou
sua razo social brasileira como General Motors of Brazil S.A. e iniciou, em 1925, a
montagem de automveis em instalaes no Ipiranga, em So Paulo. Em 1928, a

5
General Motors inaugurou sua nova fbrica em So Caetano do Sul, com vistas
produo em larga escala.5

Nos anos vinte, ocorreu um boom na aquisio de carros e caminhes no Brasil, em

grande parte estimulado pela presena da Ford e da GM. Somente no Estado de
So Paulo, o nmero de veculos havia crescido de 2.661, em 1917, para 59.213, em
1928. Criou-se o mito de que os carros norte-americanos eram mais adaptados s
condies das estradas brasileiras, especialmente no interior, onde os fazendeiros
afluentes eram vistos como compradores em potencial. As vendas registraram
tanto sucesso que, em 1925, a Ford abriu filiais menores de sua fbrica paulista no
Recife, Porto Alegre e Rio de Janeiro. Em 1928, a Ford possua uma rede de 700
agncias e mais de 2 mil mecnicas autorizadas por todo o Brasil. No caso dos
veculos pesados, o Brasil se tornou, em 1925, o terceiro maior importador de
caminhes dos Estados Unidos, depois de Austrlia e Itlia (Downes, 1986:429 e
447-448).

Tirando partido do dinamismo do setor automobilstico, outras empresas norte-

americanas vieram se instalar no Brasil, operando nos setores de autopeas,
pneumticos, leos combustveis, seguros e mecnica. Subsidirias de companhias
petrolferas norte-americanas iriam capitalizar essa demanda e, em 1929, a Atlantic
Refining Company of Brazil, a Standard Oil Company of Brazil e a Texas Company
of South America eram algumas das empresas que auferiam grandes lucros e
diversificavam seus empreendimentos no pas. As muitas atividades e os interesses
dessas companhias, com apoio oficial de Washington, resultaram na formao de
poderoso lobby a favor do automobilismo, que, para sua continuidade e expanso,
necessitava cada vez mais de estradas por onde os carros pudessem trafegar. Esse
era o curso defendido pelo programa pan-americano Good Roads do Departamento
do Comrcio dos Estados Unidos, voltado para a promoo do mercado para
automveis na Amrica Latina via construo de rodovias, com a assistncia de
tcnicos e engenheiros norte-americanos (Seidel, 1973:266-268).

Entidades organizadas por brasileiros, como o Automvel Club e a Associao de

Estradas de Rodagem, divulgavam a mesma mensagem. Sintomaticamente, o
presidente Washington Lus, um entusiasta do automobilismo, havia cunhado o
lema governar abrir estradas, dando bem mostra do esprito da poca e da
receptividade do governo brasileiro nova realidade econmica trazida pelos
veculos automotores. Em 5 de maio de 1928, era inaugurada com grande
publicidade a rodovia So Paulo-Rio de Janeiro, obra-smbolo, considerada uma
das grandes realizaes do ltimo governo da Repblica Velha. Ainda no mesmo
governo, seria tambm inaugurada a rodovia Rio-Petrpolis. Desde ento, o
sistema rodovirio se imps no Brasil como modelo dominante no campo dos
transportes.

6
O advento do automvel, produzido em srie, significou o triunfo do rodoviarismo
sobre as ferrovias. Por volta de 1920, o sistema ferrovirio brasileiro, montado para
atender aos interesses da economia agroexportadora, ainda no havia atingido um
nvel de desenvolvimento que correspondesse s necessidades de integrao
nacional, caracterizando-se pelo predomnio das estradas de ferro que ligavam
regies produtoras aos portos de exportao. Com a concorrncia enfrentada pelo
sistema rodovirio, a construo de novas ferrovias comeou a estagnar e, como
resultado, o pas nem chegaria a completar uma rede ferroviria satisfatria em
termos nacionais. Como ser visto a seguir, desde o sculo XIX a Gr-Bretanha
havia investido em estradas de ferro no Brasil e defendido o setor como alvo
preferencial dos investimentos governamentais em transporte. A Misso Montagu
de 1924 (cf. infra) incluiu em suas recomendaes, sem maiores resultados,
sugestes para a melhoramento da rede ferroviria, que deveria ser, do ponto de
vista britnico, incentivada. A ascenso irresistvel do rodoviarismo nos anos vinte,
do qual os Estados Unidos apareciam como lder natural, no poderia simbolizar
melhor as mudanas de longo prazo na infra-estrutura brasileira e a transio de
poder que se estava desenvolvendo no plano global das Ilhas Britnicas para a
Amrica do Norte.6

Comrcio Exterior

O dinamismo econmico experimentado pelos Estados Unidos durante a Primeira

Guerra Mundial foi tambm particularmente visvel na recm-adquirida projeo
comercial norte-americana em direo Amrica do Sul, incluindo o Brasil. Em
1916, os Estados Unidos haviam ocupado, pela primeira vez, o lugar de maior
fornecedor das importaes brasileiras, uma posio historicamente ocupada pela
Gr-Bretanha. Exceto por dois anos no ps-guerra, em 1922 e 1923, quando a Gr-
Bretanha voltaria a ocupar por pequena margem o posto de maior fornecedor de
importaes para o pas, os Estados Unidos se tornam o maior parceiro comercial
do Brasil desde ento (Valla, 1978:145). Claro est que os Estados Unidos vinham
fazendo marcados progressos econmicos na dcada de 1910 e lcito afirmar que,
embora mais lentamente, seu desafio competio europia na Amrica do Sul
seria levado a cabo em algum momento. A guerra funcionou como fator
catalisador de uma tendncia que j estava em curso.

A estrutura do comrcio exterior dos Estados Unidos havia mudado

substancialmente, com o aumento das exportaes de bens de origem industrial.
As exportaes norte-americanas passaram a estar aliceradas em estratgias
empresariais mais slidas e abrangentes, ao contrrio do que ocorria antes da
guerra, quando o mais comum era a exportao pura e simples do excedente da
produo norte-americana. Em 1913, os Estados Unidos exportavam US$ 146
milhes para a Amrica do Sul e importavam US$ 198 milhes. Em 1920, ano
particularmente favorvel, pois ainda no era sentida a recuperao comercial

7
europia, os Estados Unidos haviam passado a exportar US$ 623 milhes e
importar US$ 760 milhes. O intercmbio comercial Brasil-Estados Unidos evoluiu
na mesma proporo (Normano, 1944:26).

Paralelamente ao aumento do comrcio, a maior participao de navios de

bandeira norte-americana em portos brasileiros assinalou o ingresso dos Estados
Unidos em setor anteriormente dominado por rivais europeus. Em 1920, os
Estados Unidos ultrapassaram em 400 mil toneladas os totais alcanados por
navios alemes e austracos em 1913. A mdia anual da participao de navios da
Gr-Bretanha no movimento dos portos brasileiros, entre os anos 1909 e 1913, foi
de 51,5% contra apenas 0,1% de navios dos Estados Unidos. Em 1920, a
participao norte-americana crescera para 22% e a britnica cara para 39,9%. Os
navios britnicos ainda mantinham a liderana no transporte martimo do
comrcio exterior brasileiro, mas o rpido avano norte-americano era motivo de
preocupao e vigilncia por parte da Gr-Bretanha.7

Do ponto de vista norte-americano, a Amrica Latina era vista como mercado

natural para o escoamento da produo industrial dos Estados Unidos e
fornecedor indispensvel de importantes matrias-primas. O nico efeito
colateral no planejado era o crescimento do nacionalismo econmico e do
sentimento antiamericano na Amrica Latina (Krenn, 1990:143). medida que
aumentava a presena econmica dos Estados Unidos crescia a insatisfao no
continente. Mas, em comparao com outros pases latino-americanos, como o
Mxico e a Colmbia, o imperialismo yankee no inspirava temor s lideranas
brasileiras e o incipiente nacionalismo brasileiro no representava ento srio
obstculo aos objetivos econmicos dos Estados Unidos no pas.

Emprstimos e Finanas

No aspecto financeiro, a dcada de 1920 foi tambm um perodo de transio de

poder no Brasil entre a Gr-Bretanha e os Estados Unidos. No caso dos
emprstimos, o domnio britnico no campo do fornecimento de capital para o
Brasil remontava ao perodo da Independncia, situao alterada apenas pelo
impacto negativo da Primeira Guerra Mundial na capacidade de emprestar da Gr-
Bretanha e na simultnea ascenso dos Estados Unidos como exportador lquido
de capitais e maior pas credor do mundo.

Depois da experincia da diplomacia do dlar no Caribe, o sistema bancrio dos

Estados Unidos havia expandido suas operaes durante a guerra para os pases
da Amrica Latina. No Brasil, o National City Bank of New York comeou a operar
em 1915, no Rio de Janeiro, tornando-se o primeiro banco norte-americano no pas.
Outros bancos seguiram o exemplo, como o First National Bank of Boston, o
Mercantile Bank of the Americas e a American and Foreign Banking Corporation.

8
Por volta de 1920, havia 99 filiais de instituies bancrias norte-americanas na
Amrica Latina, as quais serviriam depois como firme ponto de apoio para futuros
emprstimos e investimentos.8

Passado o boom inicial, os primeiros anos do ps-guerra foram relativamente

difceis para os negcios latino-americanos dos Estados Unidos e vrias agncias
bancrias recm-inauguradas tiveram de ser fechadas, forando a um
redimensionamento desses empreendimentos no continente (Marichal, 1988:212).
At meados dos anos vinte, enquanto era alta a demanda por capital na Europa em
reconstruo e, ao mesmo tempo, eram negociadas e concludas as reformas
monetrias do perodo, os emprstimos norte-americanos para a Amrica Latina se
mantiveram em ritmo controlado. A partir de 1924, contudo, superadas as
dificuldades iniciais e desaparecidos os constrangimentos sistmicos do imediato
ps-guerra, ocorreu um aumento substantivo no volume desses emprstimos.9

Esse crescimento teve sua origem em parte na atmosfera caracterstica dos anos
dourados de Wall Street, no perodo anterior depresso econmica mundial
iniciada em 1929. Os Estados Unidos viviam momento de prosperidade mpar,
guiada pela iluso do crescimento ilimitado. O excesso de dinheiro disponvel e a
superconfiana dos emprestadores privados de Nova York, em busca do lucro
rpido e vidos por evitar o idle money, levaram esses agentes financeiros a oferecer
crditos em volumes crescentes aos pases latino-americanos. Esses pases, em
contrapartida, estavam igualmente propensos a tomar novos emprstimos, tanto
para cobrir suas despesas com importaes quanto para financiar desequilbrios
em suas contas nacionais, uma vez que a fragilidade de suas economias
agroexportadoras gerava necessidades recorrentes de financiamento externo
(Marichal, 1988:214). No por acaso, entre os pases da Amrica Latina o maior
tomador de emprstimos no perodo foi precisamente o Brasil.

Na histria do endividamento externo brasileiro, data de 1916 o primeiro

emprstimo em dlares no Brasil, levantado pelo municpio de So Paulo na praa
de Nova York, no valor de US$ 5,5 milhes. No tocante dvida externa federal, o
primeiro emprstimo contrado pelo governo brasileiro nos Estados Unidos s veio
a ocorrer aps a guerra, em 1921, correspondente a US$ 50 milhes (Abreu,
1985:185-189). Em 1920, a parcela da dvida brasileira contrada em solo norte-
americano era praticamente nula, ao passo que, em 1929, os Estados Unidos eram
responsveis por quase um tero do total da dvida do Brasil no exterior.10

Os anos vinte foram caracterizados no Brasil pela existncia do pndulo financeiro

entre a City de Londres e Wall Street, o qual influenciou de forma marcante
decises de emprstimos externos. O mercado financeiro londrino encontrou no
financiamento valorizao do caf um nicho na disputa com Nova York por
emprstimos ao Brasil. A partir de 1926, todo o capital levantado externamente

9
para esse fim no Brasil veio de fontes britnicas. Nos anos de 1927 e 1928, o Banco
do Estado de So Paulo, responsvel pela execuo financeira do programa do
Instituto do Caf daquele Estado, contraiu trs novos emprstimos com a casa
londrina Lazard Brothers, para contrariedade dos crculos oficiais e financeiros nos
Estados Unidos. Mas o aporte de capital britnico valorizao do caf se revelou
um dado passageiro na histria financeira do Brasil, ao passo que a entrada de
capitais norte-americanos no pas abriu um caminho de conseqncias duradouras.

parte alguns emprstimos franceses, a City detinha o quase-monpolio como

emprestadora para o Brasil at a Primeira Guerra Mundial, mas os anos de ouro da
Pax Britannica estavam acabados. A euforia norte-americana e a propenso liberal
de Wall Street em emprestar sem limites antes do crack de 1929 minavam as
chances de xito das prticas britnicas estabelecidas. Do ponto de vista dos
contemporneos, os Estados Unidos surgiam, para um pas dependente de capitais
externos como o Brasil, como redentores e no como imperialistas. A ascenso
financeira de Nova York foi saudada por alguns como a alternativa ansiosamente
esperada para ao menos contrabalanar a tradicional primazia de Londres. Essa
compreenso dos acontecimentos era recorrente na dcada de 1920, razo pela qual
a penetrao econmica norte-americana despertava por vezes mais simpatia do
que oposio no Brasil. A situao mudar quando os Estados Unidos se tornam
hegemnicos aps a Segunda Guerra Mundial, mas, nos anos vinte, era a
preponderncia da Gr-Bretanha nesse campo que mais freqentemente
ocasionava constrangimentos liberdade de ao brasileira em matria financeira,
cujos termos precisavam ento ser continuamente renegociados pelo Brasil.

II - Gr-Bretanha: Em Defesa do Status Quo

Influncia Econmica Britnica no Brasil

Com os interesses alemes temporariamente deslocados devido guerra, a Gr-

Bretanha se apresentava ao iniciar-se a dcada de 1920 como o principal
competidor norte-americano na Amrica do Sul, desfrutando ainda de uma
posio de grande influncia e slidas tradies no Brasil. Alguns investimentos
diretos britnicos existiam no pas desde o Primeiro Reinado, como era o caso da
St. John del Rey Mining Company, em Minas Gerais, aberta em 1830 para explorar
a mina de ouro de Morro Velho, exemplo concreto de sucesso e longevidade dos
empreendimentos britnicos em terras brasileiras.

Durante o surto de investimentos estrangeiros no Brasil na segunda metade do

sculo XIX, mais precisamente entre 1860 e 1902, os capitais que ingressaram no
pas, liderados pela Gr-Bretanha, estiveram intimamente vinculados economia
agroexportadora, concentrados em ferrovias, portos, estabelecimento de

10
companhias de navegao, bancos, seguros, casas importadoras e emprstimos ao
governo (Castro, 1979:29). A participao britnica, com capital, conhecimento
tcnico e equipamentos, viabilizou a implantao de diversas ferrovias no Centro-
Sul do pas, entre elas a lucrativa So Paulo Railway Company Ltd., que ligava
Santos a Jundia, fundamental para escoar a produo de caf do Norte e do Oeste
do Estado de So Paulo. No Nordeste, o investimento maior ficou reservado
Great Western of Brazil Railway.

A presena da Gr-Bretanha no comrcio importador-exportador era expressiva e o

mesmo acontecia no setor de seguros, nas comunicaes telegrficas (cabos
submarinos) e no transporte martimo, majoritariamente realizado por navios de
bandeira britnica. Agncias bancrias britnicas cedo comearam a ser abertas no
pas para dar apoio financeiro aos novos empreendimentos, como o London and
Brazilian Bank (1862) e o English Bank of Rio de Janeiro (1863), fazendo o elo de
ligao das empresas com o mercado de capitais londrino. Como fornecedora
quase exclusiva de emprstimos para o Brasil no sculo XIX, a City de Londres
dominava essas operaes e a casa N. M. Rothschild & Sons era a instituio
bancria londrina com os maiores interesses no pas.11

No Brasil, as exportaes de caf estavam concentradas em algumas casas

comerciais em Santos e no Rio de Janeiro, os principais portos de escoamento da
produo para o mercado externo. As firmas exportadoras estrangeiras
dominavam o comrcio cafeeiro, em detrimento da participao de brasileiros. Os
estabelecimentos britnicos mais tradicionais ocupavam lugar de destaque desde o
sculo XIX, tais como E. Johnston & Co. e Naumann Gepp.12 A Brazilian Warrant
Company, formada em 1909, era uma holding com capital investido em diversas
atividades relacionadas com o caf no Brasil: plantaes, armazns, cmara de
compensao, transporte e exportao. Por essa poca, o transporte martimo era
em grande parte dominado por navios de bandeira britnica, apoiados por uma
slida rede comercial e bancria, que estabelecia o elo financeiro com os
produtores.

Os britnicos, todavia, detinham apenas uma frao desse comrcio. Pas

conhecido pelo consumo do ch, no havia um mercado domstico para o caf na
Gr-Bretanha suficientemente grande para lastrear a atuao das casas britnicas.
Papel mais saliente nesse sentido coube a interesses estabelecidos no maior
mercado consumidor, isto , os Estados Unidos. Vrias casas exportadoras norte-
americanas comearam a atuar no setor j na dcada de 1880, como a Hard Rand e
a Arbuckles, s quais depois iriam se juntar a J. W. Doane & Co. e a Levering. Essas
e outras casas se instalaram no Brasil com o intuito de intermediar as compras e os
carregamentos de caf com destino ao mercado norte-americano.13

11
Nas duas dcadas que antecederam a Primeira Guerra Mundial, houve um grande
aumento na concorrncia internacional e nas rivalidades interimperialistas,
ilustrado no s pelo desafio crescente da Alemanha, mas tambm pela maior
extroverso dos capitais franceses e norte-americanos, com reflexos na presena
econmica global da Gr-Bretanha na Amrica Latina. Mas a preeminncia
britnica no Brasil, apesar de relativa em 1914 e j em declnio, ainda era notria
em alguns setores. A Gr-Bretanha era o maior fornecedor das importaes
brasileiras, vendendo carvo mineral, tecidos de l e algodo, trilhos, locomotivas
e artigos manufaturados em geral. Ao contrrio do que ocorria no intercmbio com
a maioria das outras grandes potncias, o Brasil registrava dficit contumaz na
balana comercial anglo-brasileira. Os bancos britnicos eram os maiores credores
do Brasil e a principal fonte de financiamento externo para o pas, como as
negociaes para o funding loan de 1914 demonstraram. As remessas de lucros e o
servio da dvida externa (juros e amortizaes) tornavam o balano de
pagamentos deficitrio para o Brasil. A Gr-Bretanha era tambm o pas com maior
volume de investimentos no Brasil, estimados em mais de 220 milhes. O Brasil
era o segundo destino dos capitais britnicos na Amrica Latina, atrs apenas da
Argentina, considerada, por sua posio especial, uma espcie de quinto
Domnio, parte do imprio informal centrado em Londres.14

O Impacto da Primeira Guerra Mundial

A guerra abalou esse quadro, como j referido na parte I deste artigo. A rivalidade
anglo-norte-americana no Brasil durante o conflito acelerou o processo de transio
de poder entre os dois pases (Rosenberg, 1973 e 1978). Depois de constatar que sua
beligerncia vinha tendo uma repercusso extremamente negativa no pas, como
exemplificado pela aplicao da lista negra contra firmas alems e pela proibio
das importaes de caf, a Gr-Bretanha ensaiou algumas iniciativas com vistas a
corrigir essa situao.

Para intensificar o comrcio bilateral e defender os interesses britnicos nessa rea,

foram fundadas, ambas em 1917, a Cmara de Comrcio Britnica no Brasil, com
sede no Rio de Janeiro, e a Cmara de Comrcio Britnica de So Paulo. Em maio
de 1918, foi enviada ao Brasil uma misso comercial, liderada por Maurice de
Bunsen, com objetivos basicamente conciliatrios, ou seja, sinalizar a boa
disposio britnica em relao s suas relaes econmicas com o Brasil, a qual,
para alguns brasileiros, teria estado em dvida nos primeiros anos da guerra. Com
exceo do anncio da elevao categoria de embaixada da representao
diplomtica britnica no Rio de Janeiro, a misso colheu magros resultados e
pareceu reconhecer, ao menos tacitamente, que o Brasil no mais dependia
exclusivamente da Gr-Bretanha para a obteno de novos emprstimos ou para o
suprimento de suas importaes (Leuchars: 1983:134).

12
O latente sentimento antibritnico, embora raramente adquirisse conotaes
radicais ou fosse explicitado como tal, continuou no ps-guerra. Como
mencionado acima, a presena econmica da Gr-Bretanha no pas concentrava-se
especialmente nos setores tradicionais, como ferrovias, companhias de utilidade
pblica, comrcio importador-exportador, seguros, telgrafo, navegao, bancos e
emprstimos financeiros. No incio dos anos vinte, contavam-se s dezenas o
nmero de empresas britnicas sediadas no Rio de Janeiro e em outras cidades
brasileiras.

Mas os extensos interesses econmicos da Gr-Bretanha, longamente estabelecidos,

paradoxalmente atuavam contra o prestgio britnico. Como potncia
conservadora, preocupada em zelar por suas posies no pas, a Gr-Bretanha se
via muito comumente levada a exercer um papel negativo em prol do status quo.
Grande parte da agenda britnica no Brasil era dedicada defesa de empresas e
sditos britnicos, processos legais, arbitragens comerciais, cobrana de dvidas e
indenizaes, e inmeras outras reclamaes (claims) contra o governo federal,
Estados, municpios e empresas privadas. Os relatrios anuais da Embaixada
britnica no Rio de Janeiro eram prdigos em suas listas de casos desse tipo. O
embaixador John Tilley reconheceu, em 1921, que o enorme capital investivo no
Brasil pela Gr-Bretanha, longe de militar a seu favor, era uma lembrana
constante aos brasileiros de que estrangeiros administravam servios essenciais
que deveriam estar nas mos de nacionais. No caso das ferrovias, abundavam
crticas forma como elas operavam. Muitos diziam que era dada mais ateno s
preocupaes dos acionistas do que s necessidades do pblico e, naturalmente,
qualquer problema na prestao do servio era imputado indiretamente aos
britnicos.15

Por conta de seu papel histrico como supridora de capital, a influncia mais
significativa da Gr-Bretanha era exercida no setor financeiro. Em 1924, por
exemplo, os banqueiros britnicos enviaram importante misso financeira ao
Brasil, chefiada por Edwin Samuel Montagu, com o propsito de avaliar in loco a
situao econmico-financeira do pas e verificar a convenincia de liberar novo
emprstimo para o governo federal. No caberia aqui entrar em detalhes sobre o
trabalho da misso, mas um de seus objetivos no declarados consistia em buscar
alguma forma de controle estrangeiro sobre a poltica financeira brasileira,
preservando ao mesmo tempo interesses britnicos mais diretos. A misso
negociou em posio de fora com o governo Artur Bernardes e ao final divulgou
43 recomendaes para o gerenciamento da economia brasileira no controvertido
Relatrio Montagu.16 As finanas seriam, na verdade, a rea privilegiada
disposio da Gr-Bretanha para o esboo de uma estratgia de resistncia seletiva
avassaladora expanso econmica dos Estados Unidos.

13
No comrcio exterior, a evoluo da poltica comercial britnica no estimulava
melhores condies para o incremento do intercmbio com o Brasil. Desde a poca
da guerra, quando as demonstraes de apoio e solidariedade dos Domnios e das
colnias do Imprio Britnico causaram profunda impresso na metrpole,
fortalecia-se a corrente favorvel poltica de privilegiar a entrada de produtos na
Gr-Bretanha procedentes daqueles territrios.17 A passagem da Misso
DAbernon no Brasil, em 1929, pouco contribuiu para reverter esse quadro. Mais
tarde, em 1932, a Gr-Bretanha abandonaria oficialmente o livre comrcio e a
exceo da Imperial Preference tornar-se-ia regra geral, consagrada na Conferncia
de Ottawa.18

Na esfera da rivalidade comercial, os Estados Unidos, ao contrrio, no tinham

motivos para queixas: os produtos norte-americanos dobraram sua participao no
mercado brasileiro, em detrimento dos produtos de origem britnica, que sofreram
queda nas aquisies do Brasil.19 Na dcada de 1930, os interesses comerciais
britnicos na regio iriam cada vez mais voltar-se prioritariamente para o Rio da
Prata, onde a disputa com os Estados Unidos no indicava ainda um claro
vencedor. No frigir dos ovos, o declnio comercial da Gr-Bretanha no pde ser
revertido e a participao britnica no mercado importador brasileiro diminuiu
progressivamente, caindo de 20% nos anos 1926-1929 para 12% no perodo 1935-
1938, como mostra o Grfico 1.

Grfico 1
PARTICIPAO DA GR-BRETANHA E DOS ESTADOS UNIDOS
NAS IMPORTAES DO BRASIL, 1901-1950 (%)

60

48
50

40

28 29 Gr-Bretanha
30 27
23 EUA
20
20 15
12 12 11
10

0
1901-1904 1910-1913 1926-1929 1935-1938 1947-1950

Fonte: Miller, 1996:129.

14
Incapaz de recuperar os nveis de comrcio pr-1914 que mantinha com o Brasil,
quando ainda era o maior fornecedor das importaes brasileiras, a tendncia da
Gr-Bretanha nos anos seguintes seria de concentrar seus interesses econmicos
sobretudo na Argentina, seu maior parceiro comercial na regio e principal destino
de seus investimentos na Amrica Latina, com a qual firmou o Pacto Roca-
Runciman de 1933. Registrou-se, portanto, uma transio histrica no comrcio
exterior brasileiro, que o passar dos anos s faria acentuar. A posio de maior
parceiro comercial do Brasil estava definitivamente consolidada a favor dos
Estados Unidos.

Alm disso, importante frisar que as condies econmicas gerais da Gr-

Bretanha no entreguerras e sua perda de competitividade internacional em vrios
setores dificultavam qualquer tentativa de adaptao s mudanas nos padres da
economia brasileira. O modelo agroexportador, ao qual permanecia atado o capital
britnico, entraria em crise aps a depresso econmica mundial de 1929-1933. O
processo de industrializao no Brasil comeava a se acelerar, abrangendo tanto a
substituio de importaes em setores tradicionais (vesturio), quanto
investimentos diretos de capital estrangeiro em setores no tradicionais (carros),
em ambos os casos em detrimento dos interesses econmicos ou da capacidade
produtiva da Gr-Bretanha. Caiu a demanda brasileira por exportaes britnicas
de txteis, carvo e material ferrovirio, que compunham os trs pilares de seu
comrcio desde o sculo XIX. Os Estados Unidos estavam melhor aparelhados para
fornecer os bens e servios de que o Brasil necessitava para ingressar na economia
industrial do sculo XX: mquinas, derivados do petrleo e automveis
(Rosenberg, 1978:151).

No final dos anos vinte, os investimentos britnicos no Brasil, em nmeros

absolutos, eram superiores queles dos norte-americanos, mas os ndices de
crescimento das inverses dos Estados Unidos eram muito maiores, de modo que a
ultrapassagem seria questo de tempo. O capital britnico foi suplantado em
grande medida por no ter logrado penetrar nas reas mais dinmicas, de maior
potencial de expanso, como a nascente indstria brasileira e o setor automotivo.
Assim, incapaz de inovar, ou desinteressada em faz-lo, a Gr-Bretanha foi
perdendo posies no Brasil para norte-americanos e alemes, os quais iriam em
seguida protagonizar, na dcada de 1930, o principal embate na disputa por espao
na economia brasileira.

Concluso

Para concluir, cumpre ressaltar que a transio de poder no Brasil da Gr-Bretanha

para os Estados Unidos foi somente uma mudana de carter econmico.
Politicamente, no houve transio alguma, na medida em que a poltica externa
brasileira no estava direcionada para a Gr-Bretanha antes de 1914. Alis, pode-se

15
mesmo identificar uma aparente desconformidade entre presena econmica e
influncia poltica, visto que o Brasil no olhava para Londres como um dos eixos
de sua diplomacia. A supremacia poltica britnica havia evaporado h muito
tempo na dcada de 1840. Mesmo durante a maior parte do Segundo Reinado, na
segunda metade do sculo XIX, a influncia poltica da Gr-Bretanha sobre o Brasil
era nfima se comparada a seus interesses econmicos espalhados por todo o pas.
Em contraste, desde a proclamao da Repblica o novo regime no Brasil buscou
aproximar-se de Washington, animado pelo iderio do pan-americanismo, que se
traduziu inter alia na americanizao de suas relaes exteriores.

Se politicamente a influncia britnica no Brasil j havia sido h muito superada

pelos Estados Unidos, economicamente os interesses da Gr-Bretanha estavam
firmemente estabelecidos no pas e a mudana foi bem mais complexa. Na rea dos
investimentos diretos, como a potncia que favorecia o status quo, a postura
tradicional da Gr-Bretanha e suas antigas prticas de negcios no mais se
adequavam s necessidades brasileiras e no podiam ser facilmente adaptadas a
um ambiente econmico em rpida mutao. A despeito do bom desempenho
britnico em termos absolutos, a tendncia em direo aos investimentos norte-
americanos j era clara, mesmo antes de 1929, em detrimento do futuro do capital
britnico no Brasil. No comrcio exterior, as exportaes britnicas tinham perdido
a parte do leo no mercado brasileiro de importaes durante a Primeira Guerra
Mundial e, depois de algumas tentativas de recuper-la nos anos vinte, suas
esperanas seriam abandonadas na virada da dcada de 1930. Aps a viagem da
Misso DAbernon Amrica do Sul, as atenes britnicas na regio passariam a
se concentrar principalmente na Argentina. Na rea financeira, a capacidade de
resistncia da Gr-Bretanha era substancial, de que foi exemplo o envio da Misso
Montagu ao Brasil, com objetivos ambiciosos de aumentar o controle britnico
sobre a economia brasileira. No entanto, as prprias dificuldades econmicas da
Gr-Bretanha e seu j limitado poder em assuntos correlatos impediram o governo
britnico de exercer maior influncia.

Do ponto de vista dos contemporneos, a transio de poder anglo-norte-

americana era mais uma possibilidade do que uma certeza. Apesar do terreno
ganho pelos Estados Unidos, em muitos aspectos a Gr-Bretanha ainda era a maior
potncia estrangeira na economia brasileira durante e aps a Primeira Guerra
Mundial. Como a plena recuperao da Alemanha na Amrica do Sul ainda levaria
vrios anos para atingir os nveis anteriores guerra, a principal batalha no Brasil
ocorreu ento entre os interesses conservadores da Gr-Bretanha e o desafio
crescente dos Estados Unidos. Sabe-se hoje, com a sabedoria post facto, que os
Estados Unidos tiveram realmente xito em consolidar sua hegemonia no
entreguerras, primeiro deslocando a Gr-Bretanha (sobretudo nos anos vinte), e
depois suplantando a Alemanha (nos anos trinta). A Pax Americana ps-1945 foi
sem dvida muito breve e no deve ser superestimada, mas subsiste o fato de que

16
essa transio global afetou profundamente as relaes internacionais do Brasil,
cujos efeitos de certo modo so sentidos at os dias atuais.

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Resumo

Estados Unidos e Gr-Bretanha no Brasil:

Transio de Poder no Entreguerras

Com enfoque sobretudo na dcada de 1920, este artigo tem por objetivo trazer
elementos para uma melhor compreenso da transio de poder no Brasil da Gr-
Bretanha para os Estados Unidos, processo de longo prazo que teve conseqncias
duradouras para as relaes internacionais do pas no sculo XX. A macia
penetrao norte-americana na economia brasileira abordada em termos de
investimentos diretos (como no caso do setor automobilstico), comrcio exterior e
finanas. A influncia britnica, por sua vez, entrou em crise devido ao impacto da
Primeira Guerra Mundial e no logrou reverter a tendncia ao declnio no perodo
entreguerras. Sugere-se que, se o grande embate por supremacia nos anos trinta
ocorreu entre os Estados Unidos e a Alemanha, nos anos vinte a principal disputa
no Brasil se deu entre os interesses conservadores da Gr-Bretanha e o desafio
norte-americano.

Palavras-chaves: Brasil-Estados Unidos Brasil-Gr-Bretanha Transio de Poder

Perodo Entreguerras.

Abstract

The United States and Britain in Brazil:

Transition of Power in the Interwar Period

By focusing mainly on the 1920s, this article aims at providing material for a better
understanding of the transition of power in Brazil from Britain to the United States,
a long-term process with lasting consequences for the countrys international
relations in the twentieth century. The massive US encroachment upon the
Brazilian economy is examined in terms of direct investments (including the case
of the automobile sector), foreign trade and finance. British influence, on the other

19
hand, was shattered by the impact of the First World War and the trend towards
decline in the interwar period could not be reversed. It is suggested that, if the
great battle for supremacy in the 1930s opposed the United States and Germany, in
the 1920s the major dispute in Brazil was the clash between Britains conservative
interests and the US challenge.

Key words: Brazil-United States Brazil-Britain Transition of Power Interwar

Period.

Notas

1 Sobre o assunto ver McKercher, 1988, 1991 e 1999. Este artigo se baseia em parte da pesquisa feita
para a Tese de Doutorado defendida pelo autor, em abril de 2001, no Departamento de Histria da
Universidade de Braslia, sob o ttulo Entre Amrica e Europa: a poltica externa brasileira na dcada de
1920. O mesmo argumento foi tambm desenvolvido em documento de trabalho escrito para o
Centro de Estudos Brasileiros da Universidade de Oxford, Anglo-American rivalry in Brazil: the case of
the 1920s, Working Paper Series, CBS-14-2000, disponvel para consulta na pgina do CEB na
Internet: <http://www.brazil.ox.ac.uk/workpap.html>. As opinies expressas neste artigo so de
responsabilidade exclusiva do autor.
2 Entre os autores que de um modo ou de outro j abordaram o tema se destacam Abreu (1973,

1977, 1985 e 1985a), Cain & Hopkins (1993), Downes (1986, 1992), Hilton (1977), Miller (1993),
Moniz Bandeira (1973), Rosenberg (1973, 1978), Valla (1978) e Wright (1972). Outras obras de
interesse esto listadas nas referncias bibliogrficas.
3 H ainda dois outros exemplos importantes de sucessos norte-americanos em detrimento dos

interesses britnicos nos anos vinte, cuja anlise mais detida ultrapassaria os limites deste artigo: o
envio em 1922 de uma Misso Naval norte-americana ao Brasil, contratada pelo governo Epitcio
Pessoa para reorganizar a Marinha brasileira; e a concluso em 1923 de um modus vivendi comercial
de preferncias tarifrias entre o Brasil e os Estados Unidos, enquanto o mesmo tratamento era
negado Gr-Bretanha.
4 O modelo agroexportador era a base de sustentao econmica da Repblica Velha e, nos anos

vinte, a despeito das mudanas no cenrio mundial e da acelerao do processo de industrializao

em diversos pases, a economia brasileira continuava essencialmente agrcola. Villela & Suzigan,
1975:141-142.
5 Ver Downes, 1986:427 e as pginas na Internet da Ford do Brasil <http://www.ford.com.br> e

General Motors do Brasil <http://www.gmb.com.br>.

6 Para uma anlise detalhada do tema automveis versus ferrovias ver Downes, 1992.
7 Um escritrio do United States Shipping Board no Rio de Janeiro passou a dar apoio

administrativo e coordenar a expanso da marinha mercante norte-americana em guas brasileiras,

sugerindo a abertura de novas linhas de navegao ligando o continente sul-americano Amrica
do Norte. Tilley a Curzon, telegrama, Rio de Janeiro, 4 abr. 1921, FO 371/5540, Public Record
Office.
8 A expanso norte-americana nas finanas da Amrica Latina teve incio logo nos primeiros meses

da guerra. Com a interrupo no fluxo de capitais europeus causada pelo conflito, os Estados
Unidos tomaram a iniciativa de promover em 1915, em Washington, a I Conferncia Financeira
Pan-Americana. A ocasio sinalizou uma mudana histrica nas relaes entre os Estados Unidos e

20
a Amrica Latina no que se refere ao avano irresistvel do primeiro sobre a vida financeira do
continente.Valla, 1978:87-88.
9 De 1925 a 1930, ao redor de US$ 1,1 bilho em ttulos de governos latino-americanos foram

levantados em Nova York, quase trs vezes o valor registrado entre 1920 e 1924 (cerca de US$ 400
milhes). A mdia ponderada da parcela de emprstimos latino-americanos nos Estados Unidos
subiu de 16,6% na primeira metade da dcada para 48,8% no perodo 1926-1930. Stallings, 1987:72 e
206.
10 Em comparao com a Gr-Bretanha, entre 1915 e 1930, os emprstimos em Londres destinados

ao governo federal ou valorizao do caf alcanaram 32,5 milhes, enquanto aqueles obtidos em
Nova York chegaram a US$ 211,5 milhes, o equivalente a 43,5 milhes em libras esterlinas. A
deteriorao relativa da posio da Gr-Bretanha no perodo fica mais evidente no caso dos
emprstimos a Estados e municpios: 21,8 milhes em emprstimos britnicos contra US$ 208,7
milhes em emprstimos norte-americanos, o equivalente a 43 milhes. Abreu, 1973:15 e Winkler,
1929:87.
11 O processo de urbanizao que comeou a ganhar corpo na virada do sculo XX teve tambm

substancial contribuio britnica, em reas como arquitetura e engenharia, iluminao pblica,

saneamento de esgotos, comunicaes e transporte urbano (bonde eltrico). As importaes de
produtos britnicos geravam novos hbitos de consumo, que iam sendo incorporados ao modo de
vida local. A indstria alimentcia, por exemplo, foi afetada pelo aumento na demanda por
produtos derivados do trigo, razo pela qual a Rio de Janeiro Flour Mills and Granaries Ltd.,
fundada em 1886, se transformou no maior estabelecimento fabril britnico no Brasil, conhecida
popularmente como o Moinho Ingls. Rippy, 1959:150-158, Graham, 1973 e De Fiore, 1987.
12 Outras casas britnicas ativas na virada do sculo eram Quayle Davidson, Norton Megaw,

Nicholsons, Moore & Co. e Edward Ashworth. Apud Greenhill, 1977:200.

13 Do outro lado da cadeia do comrcio estavam os importadores e torradores de caf, que

compravam o gro para processamento e distribuio no varejo nos pases consumidores,

sobressaindo, nesse caso, os operadores norte-americanos. As transaes no mercado cafeeiro eram
negociadas internacionalmente nas bolsas de Nova York, Le Havre, Hamburgo e Londres, que
definiam os preos e classificavam o caf de acordo com a qualidade e o tipo do produto.
Efetivamente, o comrcio era dominado por Nova York, que negociava 50% da produo mundial e
60% da produo de caf do Brasil. Bacha & Greenhill, 1992:191-192 e Greenhill, 1977:209.
14 H vrias obras que abordam essas questes, entre elas Bethell, 1989:12-21; Cain & Hopkins,

1993:161-167; Miller, 1996:125; e Platt, 1972.

15 O encarregado de negcios britnico, H. G. Chilton, enfatizou que o trabalho do embaixador

norte-americano no Rio era mais fcil, visto que ele no tinha de tratar das muitas reclamaes
cansativas que recaam sobre os ombros do representante de Sua Majestade. Tilley a Curzon,
telegrama, Rio de Janeiro, 3 mar. 1921, FO 371/5540; ver tambm Brazil, Annual Report 1920, p.2-3,
FO 371/5539, Public Record Office.
16 Sobre a Misso Montagu ver o excelente relato de Fritsch, 1988:85-99.
17 No ps-guerra, o princpio das preferncias imperiais ganhou expresso prtica j em 1919, ano

em que foram reduzidos em 33,5% os direitos aduaneiros sobre o ch, cacau, caf, chicria, acar,
tabaco, sacarina e outros produtos coloniais. A Gr-Bretanha se voltava cada vez mais para o
comrcio com seu Imprio, cuja participao nas exportaes britnicas j alcanaria 42% nos anos
1927-1929. Singer, 1975:363 e 370.
18 Delineava-se a tendncia da concentrao dos interesses comerciais da Gr-Bretanha no trip

Europa, Estados Unidos e Commonwealth. Miller, 1993:217. Para uma discusso do declnio do
comrcio britnico na Amrica Latina entre 1914-1950 ver Miller, 1996:130-142.
19 Em 1926, por exemplo, os Estados Unidos exportaram para o Brasil US$ 113,3 milhes, enquanto

a Gr-Bretanha vendeu US$ 73,1 milhes. As importaes norte-americanas oriundas do Brasil

somaram US$ 218 milhes, contra apenas US$ 15,9 milhes de compras britnicas. Winkler, 1929:82,
274 e 279.

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