Caso de los exploradores de cavernas

Resumen:

Hubo una avalancha en una caverna, en la que se encontraban exploradores.

Estos quedaron atrapados y se ubicaron en la entrada obstruida, esperando el
rescate.
Las tareas de remocin fueron varias veces frustradas por nuevas avalanchas.

El da n 32 contando desde la entrada de los exploradores a la caverna, se logra

el rescate exitoso.

Los exploradores llevaron escasas provisiones y la caverna no contena sustancia

animal, ni vegetal que les permitiera subsistir. Pereceran por inanicin antes de
poder rescatarlos.

Da n21 se supo que los exploradores haban llevado un equipo inalmbrico para
recibir y transmitir mensajes.

Los ingenieros opinaban que faltaban por lo menos diez das mas para el rescate,
siempre y cuando no hubiesen nuevas avalanchas.

Los exploradores le preguntaron a un mdico las probabilidades para seguir

subsistiendo, sin alimentos durante esos diez das. Opinin del mdico: En el
estado en que se encuentran la probabilidad es muy poca.

Whetmore (uno de los exploradores) le pregunt al mdico si comindose a uno

de ellos, los restantes podran sobrevivir esos diez das ms que faltaban para el
recate. Los mdicos no respondieron, entonces preguntaron si haba algn juez,
funcionario pblico, sacerdote o religioso en el campamento que quisiera
contestar. Nadie lo hizo.

Se presumi errneamente que las pilas del equipo inalmbrico de los

exploradores se haban agotado.

El da n23 se supo que Whetmore haba sido asesinado y comido por sus
compaeros.

Whetmore tuvo la idea de usar dados para ver quien tena que morir. Pero ste al
cabo de un instante decide retirarse del acuerdo. Igualmente los exploradores
tiraron los dados por l, viendo el resultado le pidieron que hiciera objeciones, pero
ste contest que no tena ninguna objecin para hacer. Whetmore deba morir.

Luego del rescate los exploradores fueron objeto de un tratamiento por shock y
desnutricin.

El abogado defensor pidi que hicieran un veredicto especial por el tribunal,

dejando al juez la determinacin de la culpabilidad de los reos, en base a los
hechos que resultaren probados.

Se hizo el veredicto especial y decidieron que los hechos ocurrieron tal como fue
hecho el relato y que si en base a este eran culpables, era necesario una condena.
 Se resolvi: que eran culpables de homicidio y se los sentenci a la horca, pues la
ley de Commonwelth no permite discrecin alguna con respecto a la pena a
imponerse por aquel delito.

Disuelto el jurado, sus miembros subscribieron una comunicacin al jefe del poder
ejecutivo, peticionndole que conmutara la pena de muerte por 6 meses de
prisin.

El juez dirigi una comunicacin similar al poder ejecutivo: ste no adopt

resolucin alguna con respecto a estas peticiones; el poder ejecutivo parece que
aguarda nuestra decisin en el presente recurso.

Ministro y presidente Truepeny

En casos como el presente la clemencia ejecutiva aparece admirablemente adecuada

para mitigar los rigores de la ley, y propongo a mis colegas que sigamos el ejemplo del
jurado y del juez inferior hacindonos solidarios con la peticin que ellos han dirigido al
jefe del Poder Ejecutivo. Todo hace suponer que estas peticiones de clemencias sern
resueltas favorablemente proviniendo, como provienen, de personas que han estudiado el
caso y tenido oportunidad de compenetrarse cabalmente con todas sus circunstancias. Es
altamente improbable que el Poder Ejecutivo pudiera denegar esas peticiones, sin darle al
asunto una consideracin por lo menos tan amplia como la que recibi en la instancia
inferior, cuyas audiencias duraron tres meses.

Empero, tal examen del caso (que virtualmente equivaldra a una reapertura del juicio)
sera difcilmente compatible con la ndole de las funciones del Ejecutivo, tal como
usualmente se las concibe. Creo por lo tanto que podemos asumir que alguna forma de
clemencia se acordar a estos acusados. Si as ocurriere, se har justicia, sin menoscabo
de la letra ni del espritu de nuestra ley sin ofrecer estmulo a su trasgresin.

Opinin 1: Ministro Foster:

Fundamento 1:

Llego a la conclusin de que en el momento en que Whetmore perdi su vida a manos de

estos acusados todos aquellos se encontraban "no en un estado de sociedad civil", sino
en un "estado de naturaleza". Por lo que no son culpables de dicho crimen.

Lo que hicieron fue hecho en cumplimiento de un contrato social aceptado por todos.
Trazaron como quien dice una nueva carta de gobierno apropiada a las circunstancias en
que se hallaban: "el principio ltimo de toda ley o gobierno debe buscarse en la nocin de
un contrato o convenio; que provea la nica justificacin tica en que basar los poderes
del gobierno, poderes que incluyen el de privar de la vida. Estoy convencido de que esta
lnea de argumentacin que expuse no admite refutacin racional alguna.

Fundamento 2:

Este presupone el rechazo por va de hiptesis de todas las premisas con las cuales he
trabajado hasta ahora. Estoy equivocado al afirmar que la situacin de estos hombres la
sustrajo de los efectos de nuestro derecho positivo, y doy por sentado que nuestra
recopilacin de leyes tena el poder de penetrar 500 pies de roca e imponerse a aquellos
hombres hambrientos en su prisin subterrnea.

Los hombres han cometido un acto que viola el texto literal de la ley que dice "quien
intencionalmente privarte la vida de otro" es un asesino. Pero uno de los trozos ms
antiguos de la sabidura jurdica nos dice " el hombre puede violar la letra de la ley, sin
violar le ley misma".

Podemos estar seguros de que su decisin ante la alternativa de vivir o perecer no estar
controlada por el contenido de nuestra cdigo penal. Por ende, se hace claro que la ley no
es aplicable al presente caso. Por ello, concluyo que cualquiera sea el punto de vista
desde el cual se encare este caso, los acusados son inocentes y que la sentencia debe
ser revocada.

Opinin 2: Ministro Tatting:

Encuentro que mi colega Foster, se halla plagado de contradicciones y falacias. Si

aquellos hombres se encontraran bajo la ley de la naturaleza, de dnde nos viene la
competencia para establecer y aplicar aquella ley?. Por cierto, nosotros no nos
encontramos en estado de naturaleza.

Es un cdigo en el cual el derecho de los contratos es ms fundamental que el del

homicidio, segn Foster el contrato una vez concertado es irrevocable y si una de las
partes intenta revocarlo, las otras pueden tomar la ley en sus propias manos y ejecutar el
contrato por medio de la violencia. (Con lo que no estoy de acuerdo), aunque
Commanwealth c/parry apoya sin ambigedades la interpretacin de Foster, aplicado a la
causa de defensa propia.

Estos hombres actuaron intencionalmente, con gran deliberacin y despus de haber

discutido durante varias horas sobre lo que haran. Hubiera sido mas prudente no iniciar el
proceso ya que no hay una disposicin en nuestras leyes que declare un crimen el comer
la carne humana.

Tengo dudas sobre la solucin legal de este asunto.

Opinin 3: Ministro Keen:

Yo perdonara a estos hombres, pero en el desempeo de mis deberes como juez no me

incumbe dirigir peticiones al poder ejecutivo, ni tomar en cuenta lo que este pueda o no
hacer para arribar a mi propia decisin , la que deber estar enteramente guiada por el
derecho de Commowealth. Esto es una confusin de funciones gubernamentales.

No me incumbe la cuestin de si el principio que prohibe al poder judicial la revisin de las

leyes es adecuado o equivocado, deseable o indeseable; meramente observo que este
principio se ha convertido en una tcita premisa subyacente a la totalidad del orden
jurdico, gubernamental, que yo he jurado administrar.
El resultado de esta lucha solo pudo ser el que efectivamente ocurri, un completo
fracaso en el desempeo de la funcin judicial. No se puede aplicar una ley tal como est
escrita y al mismo tiempo reformularla, segn los propios deseos.

Si hubiramos heredado de nuestros antepasados un mejor sistema jurdico, se hubiera

dado soluciones acertadas. Concluyo: la sentencia condenatoria debe ser confirmada.

Opinin 4: Ministro Handy:

Mi nica desilusin ha sido que nadie haya hecho cuestin acerca de la naturaleza
jurdica del convenio celebrado en la caverna (unilateral o bilateral), y si no puede
considerarse que Whetmor revoc una oferta antes de que se hubiera actuado en base a
la misma.

Opino tambin que son gobernados bien cuando sus gobernantes entienden los
sentimientos y concepciones de las masas.

Me doy ciertamente cuenta de que donde hay reglas y principios abstractos, los abogados
podrn hacer distinciones hasta cierto punto el tipo de cosas que he estado describiendo
es un mal necesario inseparable de cualquier regulacin formal de los asuntos humanos.
Concedo que aqu es esencial que haya lmites a la discrecin , adherencia a las formas,
escrupuloso referentes a lo que cae y a lo que no cae bajo la regla. Creo que todos los
funcionarios pblicos cumpliran mejor su tarea si trataran a las formas y a los conceptos
abstractos como instrumentos.

Y entonces ni el derecho de la naturaleza de Foster, ni la fidelidad de Keen a la letra de la

ley no servir de nada.

En una encuesta un 90 % de la gente opin que los acusados deberan ser perdonados o
castigados con una especie de pena simblica. Esto revela no slo lo que deberamos
hacer, sino lo que tenemos que hacer si deseamos preservar entre nosotros la opinin
pblica una armona decente y razonable.

Llego a la conclusin de que est en juego la vida de 4 hombres, que ya han sufrido ms
tormentos y humillaciones que los que la mayor parte de nosotros sometera, en mil aos,
por eso estos acusados son inocentes del crimen objeto de la acusacin. Y la sentencia
debe revocarse.

TALLER

EN GRUPOS DE 4 O 5 LEA, DISCUTA Y CONTESTE:

Cul de las opiniones de los Ministros comparte o si tiene una posicin distinta expngala.

Sustente su respuesta.