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UN ESPACIO MUY ESTRECHO Y APRETADO:
LAS ORGANIZACIONES COMUNITARIAS Y LAS ONGS DE CHILE CONTEMPORNEO
(Ben Marcus1)
Con las transiciones a la democracia, ha surgido en Amrica Latina, tanto como en el mundo
entero, un nuevo inters en la ciudadana, o sea dimensiones de inclusin y exclusin con
relacin a la participacin no solamente poltica sino tambin econmica, social y cultural. As
que las nuevas teoras de la ciudadana, en el fondo, son nuevas perspectivas de como
examinar las desigualdades sociales. Concomitantemente, se pone un nuevo nfasis en el
fortalecimiento de la sociedad civil para garantizar la democracia y la participacin de los
ciudadanos.
Al mismo tiempo, llego a ser hegemnico 2 un modelo de desarrollo con un nuevo balance
entre el Estado, el Mercado y la Sociedad Civil, con la esfera del Estado disminuida y la del
Mercado y de la Sociedad Civil aumentadas. Puesto que Chile es ejemplar en Amrica Latina
de este nuevo modelo, es importante investigar las oportunidades para la ciudadana y la
participacin en la sociedad civil que brinda la aplicacin del nuevo model o de desarrollo en
Chile.
Se encuesto a las dueas de casa de 109 hogares de la comuna, en julio de 1998, recogiendo
datos de 466 personas respecto a su participacin en organizaciones Comunitarias, y se
encuesto en agosto, setiembre y octubre del mismo ario, de muestra estratificada, a los
dirigentes de 116 Organizaciones Comunitarias de la comuna3, y se encuest a personal de 15
ONGs, virtualmente la totalidad de las ONGs activas en la comuna durante los anos de los
noventa.
Aunque no se pueden interpretar los resultados de este estudio de caso como representativos,
sin embargo no son inconsistentes con los de otros estudios, as que, a pesar de que varan en
los detalles de comuna a comuna, los resultados iluminan dinmicas generales.
El argumento es que las Organizaciones Comunitarias y ONGs en Chile ocupan un espacio muy
estrecho y apretado, de hecho los mbitos de estas organizaciones de la Sociedad Civil son
fuertemente condicionados y debilitados por las incursiones del Estado y del Mercado. Sin
embargo, la autonoma y el voluntariado de estas organizaciones pueden ser fortalecidos por
medio de la adopcin de ciertas polticas.
de cada tipo de organizacin), salvo los Comits de Allegados y las organizaciones de Deporte y Recreacin, que
fueron sub-representados, y las Juntas de Vecinos, que fueron sobrerrepresentados. Debido a su mayor importancia
cvica, la nuestra abarca el 53 por ciento del total de las Juntas de Vecinos. En el caso de los Comits de Allegados, no
se entrevisto ninguno, a consecuencia de sus fines estrechamente enfocados e instrumentales, y, respecto a las
organizaciones de Deporte y Recreacin, se entrevisto solamente el 5 por ciento de ellas, porcentaje reducido por su
gran nmero (mas de la mitad de las Organizaciones Comunitarias eran de este tipo) y su falta de incidencia cvica
directa. Al final, se entrevistaron 116 Organizaciones Comunitarias: 36 Juntas de Vecinos, 22 de Adultos Mayores, 19
Centros de Madres, 18 Centros Culturales, 11 de Deporte y Recreacin, 4 de Salud, 4 de Educacin, y 2 Talleres
Laborales (la organizacin de Etnia seleccionada rechaz ser entrevistada).
LAS ORGANIZACIONES COMUNITARIAS
Sin embargo, ms del 60 por ciento de las organizaciones encuestadas seal que, el ao
anterior de la encuesta, se haba relacionado por lo menos con una otra organizacin
comunitaria. El numero de otras organizaciones con las que se haban asociado varia de 1 a 30,
con un promedio de 5. Las razones dadas para esta cooperacin tambin varan, pero hubo
dos razones prevalentes: de 108 instancias totales de asociacin entre organizaciones, 43 de
ellas fueron para compartir informacin y 32 fueron para mejorar la vecindad. En 9 instancias,
las organizaciones se juntaron para reclamar contra, o negociar con, el Municipio. As que estos
datos indican cierta riqueza de relaciones participativas informales entre organizaciones al nivel
de la vecindad, pero cierto empobrecimiento de la participacin de las organizaciones
Comunitarias en redes a los niveles de mayor envergadura.
Aunque las organizaciones se relacionan bastante entre si, se relacionan aun ms con el
Municipio. Si bien un poco mas del 60 por ciento de ellas afirm asociaciones con otra
organizacin el ao anterior, un porcentaje mayor, un poco mas del 75 por ciento, contest
que se haba relacionado con el Municipio, cifras que sealan que es el Estado, a travs del
Municipio, que tiene mayor importancia que la sociedad civil en la vida de estas
organizaciones de la sociedad civil.
De modo similar, al comparar los fondos invertidos en la comuna para desarrollo local, el monto
canalizado directamente a travs de ONGs es nfimo en contraste a la cantidad manejada por
el Municipio. Se estima, a travs de datos proporcionados por las ONGs encuestadas, que estas
invirtieron de 1990 a 1998 un total de ms de 300 millones de pesos4 en la comuna para varias
proyectos sociales y de desarrollo local. En esta suma, se excluyen los fondos provenientes del
programa FOSIS Entre Todos, el programa que tiene como objetivo el fortalecimiento de
organizaciones y que es ejecutado por ONGs.
Hasta septiembre de 1998, los fondos totales del programa Entre Todos asignados a la comuna
suman un poco menos de 123 millones de pesos (datos proporcionados por la Direccin FOSIS
Metropolitana). En comparacin, el Municipio tenia en ejecucin, solamente en un ano, 1998,
proyectos para desarrollo local, financiados con fondos externos tanto como municipales, con
4 No se incluyen las inversiones de una ONG, que haba participado en unos proyectos de construccin en la comuna,
incluyendo el financiamiento parcial de estos proyectos por la ONG, pero no logro entregar sus datos.
un valor de mas de 7,5 mil millones de pesos (datos proporcionados por el Municipio).
Por lo tanto, es muy claro que el gran interlocutor para las organizaciones comunitarias no es la
sociedad civil, sino el Estado, a travs del Municipio. Y esta dinmica no solamente se observa
en las esferas de financiamiento y vinculaciones sociales, sino tambin en el mbito poltico.
Existe una tendencia a que una proporcin de los dirigentes sean militantes de un partido
poltico, que se perciba que el Municipio favorece el acceso, el otorgamiento de proyectos y
otros beneficios a las organizaciones mas estrechamente vinculadas polticamente a los
partidos predominantes del Municipio (Cruz Contreras y Asun Inostroza 1998; Zarzuri C. y Gainza
V. 1997) y que las Uniones Comunales se inclinen a un partido politico u otro (entrevistas
personales).
Debido a este fenmeno notorio respecto a las orientaciones polticas de las Uniones
Comunales y sus Juntas de Vecinos de la comuna, junto con la preocupacin destacada de la
literatura en relacin a la politizacin de las Organizaciones Comunitarias y especialmente las
Juntas de Vecinos, fue inesperado que, de las 116 encuestas de organizaciones comunitarias,
se afirmara que su organizacin esta ligada a un partido poltico solamente en cuatro
instancias: una Junta de Vecinos, una organizacin de Adultos Mayores, y un Centre Cultural,
ligados al partido predominante, y un Centro de Madres, ligado a un partido de la
Concertacin, pero no al partido predominante de la comuna. A la vez, se afirmo que cuatro
casos de Juntas de Vecinos establecidas en la dcada de los noventa se formaron con la
ayuda del Municipio; en uno de estos casos, la Junta de Vecinos estaba ligada al partido
predominante. 5
Subsecuentemente, dirigentes de estas cuatro Juntas de Vecinos fueron entrevista dos sobre la
formacin de sus organizaciones y los roles que jugaron el Municipio y el partido predominante
de la comuna. Al principio, los entrevistados se encontraron reacios a compartir informacin
detallada; es bien sabido que la ley prohbe toda accin proselitista poltica en cuanto a las
organizaciones comunitarias, que tambin puede haber inhibido las respuestas de los dirigentes
encuestados respecto a las vinculaciones entre sus organizaciones y los partidos polticos.
5De las organizaciones encuestadas, tambin se indic que fueron formadas cuatro Juntas de Vecinos con la ayuda
de varios partidos polticos en las dcadas de los cincuenta, sesenta y ochenta.
No obstante, los dirigentes reconocieron que pertenecen al partido poltico dominante, y que
fueron motivados a formar una nueva Junta de Vecinos no solamente como consecuencia del
desempeo de las Juntas de Vecinos existentes en sus sectores, el cual consideran mediocre,
sino tambin para restar la presencia de los otros partidos polticos de sus reas tanto como
para concentrar fuerzas con la Unin Comunal del partido dominante.
Los dirigentes afirmaron que la iniciativa para formar Juntas de Vecinos paralelas provino de
personal del Municipio, que, en algunas oportunidades, se comprometieron a realizar
mejoramientos de los barrios, como por ejemplo terminar con la construccin de la sede
vecinal. Los dirigentes sealaron que los funcionarios les aseguraron que sus organizaciones
tendran contactos estrechos con el Municipio y facilitaron los trmites burocrticos necesarios
para la formacin y legalizacin de sus organizaciones; que, como resultado de su orientacin
poltica, sus organizaciones haban tenido relaciones muy buenas, estrechas y constantes con
la Municipalidad; que sus vinculaciones con el partido predominante y el Municipio haban
posibilitado oportunidades para obtener apoyo y recursos para otras organizaciones de sus
sectores y para agilizar los tramites burocrticos municipales para individuos de sus barrios; y
que, como consecuencia de estas vinculaciones, sus organizaciones haban recibido ciertos
beneficios y ayudas del Municipio, como acceso directo con el Alcalde, otros dirigentes de la
comuna e informacin respecto a cursos y proyectos, pero no a dinero o mayores recursos de
manera directa.
Cabe sealar que, segn se afirm, la gran mayora de las organizaciones comunitarias
lograron sus objetivos principales del ano anterior, pero estos fueron puramente de caracter
local y, por lo general, instrumental; por ejemplo, reparar la sede, construir un rea verde, etc.
Casi todos los vecinos de la comuna reconocen que los mayores problemas de la comuna son
la falta de acceso y calidad del trabajo, de la educacin y de la salud, pero hay muy pocos
caminos institucionalizados a travs de los que ellos, como ciudadanos organizados en la
sociedad civil, pueden mejorar estos problemas estructurales.
De ah que este estudio de caso indica que las articulaciones de las Organizaciones
Comunitarias son condicionadas por una profunda dependencia del Municipio y una fuerte
atomizacin ms all del nivel inmediatamente local. Adems, seala que el asociacionismo
de las Juntas de Vecinos y las Uniones Comunales es influido fuertemente por procesos polticos
con origen en el nexo municipalidad partido poltico. Por lo tanto, se sostiene que el campo de
la sociedad civil que consta de las Organizaciones Comunitarias es bastante restringido por el
Estado/Municipio y los partidos polticos vinculados a ello tanto como por la ausencia de
vinculaciones entre la participacin al nivel micro con los problemas del nivel macro.
Ya se ha sealado que el estudio de caso indica que las ONGs tienen mucho menos influencia
que el Estado/Municipio co n las Organizaciones Comunitarias. La cantidad de fondos para
proyectos sociales y desarrollo local del Municipio eclipsa la de las ONGs, y las Organizaciones
Comunitarias se relacionan y cooperan en proyectos con mucha ms frecuencia con el
Municipio que con las ONGs. Con la disminucin de la cooperacin internacional a Chile en la
dcada de los noventa, la dependencia financiera de las Organizaciones Comunitarias del
Municipio tiene su paralelo en la de las ONGs del Gobierno Central, que cada vez se convierte
ms en una fuente mayor de fondos para las ONGs.
Como resultado de esta dependencia financiera del Estado, las ONGs han perdido gran parte
de su autonoma como organizaciones de la sociedad civil, y, por lo tanto, su libertad para
operar de manera innovadora en las polticas sociales y el desarrollo local, convirtindose en
meros ejecutores de proyectos y programas estatales de corto plazo, velando por los horarios y
requerimientos dados por el Estado, sin oportunidades de participar en la planificacin, diseo
o evaluacin de los programas, funcionando como una fuente de mano de obra barata,
compitiendo entre s por fondos concursables en el Mercado definido por el Estado, y
operando con una disminucin de sus nmeros tanto como del personal permanente y un
aumento de empleados subcontratados, bajo condiciones de sobreexplotacin y agotamiento
institucional y personal (Bengoa 1996; Cancino 1996; de la Luz Morgan 2001).
Las informaciones recopiladas de las encuestas de los quince ONGs comprueban varias
dimensiones de lo precedente. En promedio, un poco ms de dos tercios de los fondos de las
ONGs provinieron el 1997 de fuentes nacionales, mientras que un poco menos de un tercio
llegaron de fuentes internacionales, y, de los fondos nacionales, el 84 por ciento vinieron del
Estado. Slo el 9 por ciento fueron de otras organizaciones de la sociedad civil (por lo general,
de grandes fundaciones), y slo el 2 por ciento fueron abonados por individuos. La mayora
afirm una trayectoria durante los aos noventa, decreciente en cuanto a sus fondos totales 6
(67 por ciento de las ONGs), decreciente respecto al personal de planta (73 por ciento) y
creciente en relacin a la proporcin del personal subcontratado relativo al permanente (80
por ciento).
As que estos datos indican no solamente que las ONGs dependen del gobierno central para su
financiamiento sino tambin que el Mercado del trabajo de las ONGs experimenta la misma
dinmica sobresaliente de la economa chilena contempornea: una alta frecuencia del
trabajo precario.
De ah que se sostiene que la esfera de la sociedad civil que consiste en las ONGs es
fuertemente condicionada no solamente por el Estado sino tambin por las acciones del
Mercado.
La manifestacin presentaba una oportunidad infrecuente para cam biar, en una medida
pequea, las estructuras sociales que refuerzan la exclusin social de la gente de la comuna,
sin embargo, no particip ningn miembro del componente de la sociedad civil que
constituyen las ONGs, que sin embargo y sin duda son entregadas a combatir la exclusin. No
6Varios de los encuestados afirmaron una disminucin especialmente acelerada de los fondos internacionales, algunos
con un horizonte de cierre.
es sorprendente que las ONGs no participaran en manifestaciones con las organizaciones
comunitarias, pero es significante, porque indica la falta del voluntariado, por razones
estructurales, de las ONGs.
No fue por falta de empeo que no participaron las ONGs en la manifestacin. El mismo ao, la
convoca toria de la Asamblea Nacional de la Asociacin Chilena de ONGs (ACCIN) fue tan
baja que impuls un estudio para explicar por qu estas organizaciones de la sociedad civil,
comprometidas a la participacin social, no participan en su propia organizacin. El estudio
(Gonzlez M. 1998), una encuesta de 38 ONGs miembros de ACCIN, revela que la razn
principal para no participar fue la progresiva acentuacin de la situacin econmica de las
ONGs, que pone en riesgo la sobrevivencia de las organizaciones y disminuye los recursos
humanos disponibles para cada ONG y dificulta cada vez ms que el personal se comprometa
al tiempo y trabajo extra que implica participar.
As que las acciones de las ONGs son limitadas fuertemente por las necesidades del Mercado,
de modo que estas organizaciones, nominalmente de la Sociedad Civil, carecen de la autono-
ma y del voluntariado, caractersticas esenciales de la Sociedad Civil. Por lo tanto, el espacio
de la Sociedad Civil que ocupan las ONGs no solamente es invadido por el Estado, que los
hace sus instrumentos y hace que funcionen instrumentalmente en competencia, sino tambin
por el Mercado, que obstaculiza la accin colectiva de las organizaciones de la sociedad civil
que trabajan para la solidaridad social.
CONCLUSIONES
7Cabe decir que no se puede disear ningn sistema inmune al fraude. La solucin no es ms burocracia, sino la
confianza.
REFERENCIAS BIBLIGRAFICAS
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privados de desarrollo, eds. B. Cancino y D. Vergara. Santiago: Ediciones Sur.
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El discurso de los dirigentes sociales sobre participacin a nivel local. Enero. Santiago: Cordillera,
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Oxhorn, Philip. 1995. Organizing civil society: The popular sectors and t/ie struggle for democracy
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Pozo, Hernn. 1990. La nueva ley de Juntas de Vecinos: Otro obstculo para la democracia
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Sunkel, Osvaldo, ed. 1993. Development froin \vithin: Toward a neostructuralist approach for
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