EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN

Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE

DE EL SALADO

MARA LUISA MORENO RODRGUEZ

DEPARTAMENTO DE CIENCIA POLTICA
DOCUMENTO N 156

Mara Luisa Moreno Rodrguez, politloga. Universidad de los Andes

DOCUMENTOS CESO N 156

EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN

Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE
LA MASACRE DE EL SALADO

MARA LUISA MORENO RODRGUEZ. 2009

EDICIONES UNIANDES. 2009

COORDINACIN EDITORIAL: CSAR TOVAR DE LEN

EDICIONES UNIANDES
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 CONTENIDO

INTRODUCCIN 5
LA PRENSA COMO MEDIADORA ENTRE
LA REALIDAD Y LA OPININ PBLICA 7
LA CONSTRUCCIN DEL RELATO DE LA MASACRE
DE EL SALADO DESDE LA PRENSA:
ROMPECABEZAS DE INTERPRETACIONES 9
PRIMER MOMENTO.
FEBRERO 17 DE 2000-FEBRERO 21 DE 2000
QU PAS EN EL SALADO? MURIERON 15
POBLADORES EN COMBATES ENTRE GRUPOS
ARMADOS 14
SEGUNDO MOMENTO.
FEBRERO 22/2000-JULIO 2006:
NO, LO QUE PAS EN EL SALADO FUE UNA
MASACRE CONTRA LA POBLACIN CIVIL 18
PRIMERA PARTE FEBRERO 22-FEBRERO
27/2000: NUEVAS FUENTES EXPLICAN
LOS HECHOS 18
SEGUNDO MOMENTO: FEBRERO
22/2000-JULIO 2006 19
SEGUNDA PARTE. MARZO-DICIEMBRE 2000:
EL SALADO QUEDA SOLO Y QU PAS? 25
TERCERA PARTE. AO 2001 JULIO 2006:
LOS DESPLAZADOS SE REENCUENTRAN CON EL
PASADO. EL SALADO AHORA SE LLAMAR
VILLA DEL ROSARIO 26
TERCER MOMENTO.
AGOSTO 2006 JULIO 2008:
NO, EN REALIDAD FUE UN AJUSTICIAMIENTO
CONTRA GUERRILLEROS CAMUFLADOS
EN LA POBLACIN CIVIL 32
CONCLUSIN 39
BIBLIOGRAFA 42
AGRADECIMIENTOS
Quiero agradecer a todos aquellos que permitieron
materializar esta idea; especialmente a Mara Emma
Wills, mi gran maestra y amiga, por sus valiosos apor-
tes y correcciones; por ser el pincel agudo y talentoso
de cada pgina. Las discusiones, sin importar hora ni
lugar, que establecimos para llenar vacos y resolver
acertijos de la investigacin fueron el proceso de gran-
des aprendizajes para m. Demostr una vez ms su
maravillosa vocacin como docente.

A Shaio y Daniel por ser mis aliados ms ntimos, por

el nimo que impusieron en mi escritorio, en las hojas
de borrador, en mi mente y en mis sueos.

A mi mam, mujer invencible, le debo la condicin de

mis sueos. Ella, sin lugar a duda ha sido parte de
todos ellos.
 INTRODUCCIN
Relatar el conflicto armado en Colombia constituye
una de las tareas ms complejas para los medios de
comunicacin. Estos se convierten en importantes pro-
ductores del relato, mediando entre los hechos y las
diversas interpretaciones que se hacen sobre la reali-
dad. En este trabajo se hace un anlisis del papel de
representacin que han cumplido medios escritos na-
cionales El Tiempo- y regionales El Heraldo de
Barranquilla y El Universal de Cartagena- sobre la
masacre de El Salado ocurrida en febrero del ao 2000.
Las preguntas que aborda esta investigacin son:
cmo algunos medios de comunicacin impresos del
nivel nacional y regional han construido el relato de la
masacre de El Salado desde el 2000 al 2008? Cmo
se ha modificado ese relato y por qu?
Respond a estas preguntas haciendo un anlisis de las
fuentes en los tres peridicos, lo cual demostr que el
relato propuesto a la opinin ha variado en el tiempo, en
los nfasis y hasta en el contenido mismo. Teniendo en
cuenta estas variaciones, las siguientes pginas se con-
centran en demostrar cmo las noticias, crnicas y re-
portajes proponen distintos significados de los hechos
dependiendo del actor o los actores que prevalecen como
fuentes del relato. En un primer momento, las Fuerzas
Militares son la principal fuente a la que acuden los pe-
riodistas. La masacre se presenta como un evento desen-
cadenado por combates entre grupos armados ilegales.
En un segundo momento entra en escenario, con fuerza,
voces de la Fiscala y de sobrevivientes. Ac el significa-
do de los hechos cambia hasta tal punto que se deja de
hablar de combates y se nombra el suceso como una
masacre.
En un tercer momento, los periodistas acceden direc-
tamente a los testimonios de victimarios que cometie-
ron la masacre, renombrndola esta vez como un ope-
rativo antisubversivo contra guerrilleros camuflados
en la poblacin civil.
A travs de esta periodizacin, el trabajo va demos-
trando que las interpretaciones que orientan los rela-
tos periodsticos no dependen de las posturas
individuales del reportero, sino ms bien obedece a
las luchas de poder entre actores involucrados en los
sucesos.
Por qu es importante saber cmo se present esta
tragedia en los medios? Porque se parte del supuesto
que el conflicto armado en Colombia no slo se libra
en el espacio fsico de encuentro entre los actores an-
tagnicos. Tambin est presente en espacios de me-
diacin como la prensa, donde se interpreta esa
realidad y los distintos actores luchan por imponer la
verdad en la construccin del relato mediado, visible
frente a la opinin pblica.
En este orden de ideas, se analizaron tres peridicos
con gran cobertura. Es importante resaltar que otros
peridicos del pas tambin le siguieron la pista al
hecho, adems de otros medios de comunicacin dis-
tintos a la prensa. Esta investigacin es apenas un pri-
mer paso hacia una mejor comprensin del papel que
han jugado los medios en la representacin que nos
hacemos como colombianos del conflicto armado.
Dentro de este marco, el estudio de esta informacin
tiene como objetivo general analizar el relato nacio-
nal y regional propuesto por estos medios, desde el
ao 2000 hasta el 2008 sobre la masacre de El Salado.
De los peridicos regionales se encontraron publica-
ciones hasta el ao 2007, pero es importante aclarar
que se tomarn los artculos publicados en El Tiempo
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
del 2008 por la relevancia de la informacin. As, este
trabajo busca primero visibilizar las pugnas polticas
que entran en juego a la hora de seleccionar lo que se
cuenta a la sociedad; y segundo, describir las transfor-
maciones del relato meditico durante el periodo de
2000 2008, desde una periodizacin construida a
partir de las propias fuentes.
La elaboracin de esta investigacin estuvo dividida
en tres etapas: en la primera se realiz el trabajo de
archivo de prensa en la Biblioteca Luis ngel Arango
donde se recolect la informacin sobre la masacre de
El Salado en el peridico nacional El Tiempo, y los
regionales El Universal de Cartagena y El Heraldo de
Barranquilla. La segunda parte, consisti en transcri-
bir la informacin a fichas con distintas categoras:
ttulo, seccin donde se ubicaba la noticia, gnero pe-
riodstico, reportero, fuentes, resaltadores, tipografa
y relato. La tercera parte, consisti en la creacin de
una periodizacin a partir de las ochenta fichas, y su
anlisis teniendo en cuenta las categoras anteriormen-
te mencionadas.
$ DOCUMENTOS CESO #$
Este trabajo est organizado en tres partes: la primera
presenta un marco conceptual sobre el papel de la pren-
sa como mediadora entre la realidad y la opinin
pblica en el contexto del conflicto armado colombia-
no; el segundo, propone una periodizacin a partir de
la cual se analiza el relato y cmo sta se ha modifica-
do segn los actores que adquieren mayor relevancia
como fuentes del relato elaborado. En ltimo, estn
las conclusiones que con base a la informacin reco-
lectada y su anlisis, se interroga el papel de los me-
dios en la construccin de las noticias, crnicas y
reportajes sobre sucesos trgicos de la guerra en el pas
y se esbozan preguntas que podran orientar nuevas
investigaciones al respecto.
Este trabajo, hace parte de una investigacin sobre la
masacre de El Salado que se lleva a cabo en la Comi-
sin de Memoria Histrica.
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
LA PRENSA COMO MEDIADORA ENTRE LA REALIDAD
Y LA OPININ PBLICA
De todas las ilusiones, la ms peligrosa
consiste en pensar que no existe ms que una
realidad. En efecto, lo que existe, no son ms
que distintas versiones contradictorias, y que
son todas efecto de la comunicacin, y no el
reflejo de verdades objetivas y eternas
Paul Watzlawick (Traduccin propia).
En la modernidad, la prensa logra consolidarse como
un mediador entre la realidad y la opinin pblica con
el objetivo de representar los sucesos relevantes y cons-
truir su memoria. Una de las grandes funciones pero
tambin de las tareas ms complejas de los medios de
comunicacin, est en decidir qu sucesos deben ha-
cer parte de la agenda periodstica y qu otros no Cada
da los medios participan en la construccin de legiti-
midad segn hagan visibles o invisibles unos temas en
la configuracin de su agenda (Miralles, 1998: 110).
Es as como la prensa dispone de la informacin que
es relevante y la presenta a la opinin pblica para
que sta la ordene y la interprete de manera diversa.
Los ciudadanos se hacen una idea general de lo que
acontece en su entorno donde no pueden ser especta-
dores directos.
Al seleccionar la informacin, se propone una pers-
pectiva de la realidad que no es esttica ni homog-
nea. Puede que esa interpretacin presentada por
primera vez a la ciudadana cambie con la aparicin
de nuevas fuentes en el relato mediado o por los resul-
tados de los debates que incentiven a una informacin
ms compleja y completa.
El debate se hace pblico cuando en la esfera pblica
se presentan diversas interpretaciones que compiten y
negocian sobre la verdad. Como bien lo anota Nancy
Fraser El trmino pblico hace nfasis en la
interaccin discursiva, que es en principio, ilimitada y
abierta, lo cual, a su vez, implica una pluralidad de
perspectivas. Por lo tanto, la idea de pblico permite
acomodar diferencias internas, antagonismos y deba-
tes (Fraser, 1997: 121). La esfera pblica debe ser un
espacio dinmico donde interacten distintos actores
antagnicos que debatan, negocien y compitan por los
significados de la realidad. Desde esta mirada, la pren-
sa es uno de los escenarios de lucha y debate en esta
esfera donde se lleva a cabo las luchas entre los distin-
tos actores y adems tiene el poder de legitimar a unos
e invisibilizar otros.
Tambin, los medios se convierten en elementos im-
portantes para la construccin de consensos y disensos
en la esfera pblica pues desde all se configuran re-
laciones de poder en cuanto es evidente que la clase
poltica pugna por legitimarse y los utiliza en la defi-
nicin de la agenda pblica (Quiroz, 2003: 85). Pero
no slo por esto, sino tambin porque los medios es-
cogen cmo relatar la realidad de la poltica, de la
sociedad y del conflicto armado. Por eso son escena-
rios de representacin y expresin. Omar Rincn plan-
tea que el periodismo escrito sigue siendo el lugar
del anlisis, la contextualizacin, la reflexin () si-
gue siendo el lugar donde se estabilizan las represen-
taciones sociales, donde el poder se despliega y se
concretan las maneras de ser en sociedad (Rincn,
2008: 20)
Es as como los medios construyen no slo una foto-
grafa de esa realidad sino que marcan las versiones
dando prevalencia a las fuentes. Estas fuentes no son
neutrales; en general son actores sociales y tienen
distintas lecturas sobre la realidad. Esto nos lleva a
%
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
pensar que las fuentes tambin son parte de la ciuda-
dana meditica pues expresan bajo distintas inter-
Versin1
o Reportero Versin 2
Versin2 escoge,
Opinin
pblica versin y
Versin1 construye
+ relato Versin 1
Versin2
Por otra parte, los medios se han transformado en ac-
tores polticos y sociales en la medida en que constru-
yen la memoria de la guerra que transcurre en el pas.
La informacin siempre va sujeta a contenidos ideol-
gicos e intereses distintos, algunas veces buscados para
causar algn tipo de impacto en el receptor. Como lo
seala Mara Teresa Herrn, los medios de comunica-
cin son, o un vehculo de representaciones de ami-
gos y enemigo, y pueden convertirse en atizadores de
odios, sealamientos de traidores, o de lo que es o no
es patriotismo; o por el contrario proponen relatos
que permiten la formacin de una opinin pblica cr- cos cuentan con corresponsales propios en zonas de
tica y democrtica. En este sentido la neutralidad y
objetividad absoluta son invenciones.
En un contexto conflictivo, los medios se convierten
en escenario de visualizacin y legitimizacin de las
luchas de los antagonistas en la competencia simbli-
ca sobre la cual una interpretacin prima en torno a un
asunto problemtico. Esta interpretacin es capaz de
relacionar a diferentes actores y grupos sociales en
interacciones marcadas por el consenso, el conflicto,
las luchas simblicas de sentido y el poder de legiti-
mar la propia visin del mundo sobre la realidad
(Gamson y Mogigliani, 1989).
Sin embargo, por la misma ambigedad del escenario
de guerra, la informacin de los sucesos es confusa lo
cual se refleja en la construccin de los relatos sobre el
conflicto armado Los medios al presentar una cade-
na inconexa de eventos y datos, sienten que estn cum-
pliendo con el imperativo de informar objetivamente
y con esto se contentan (Wills, 2003: 62). Los me-
& DOCUMENTOS CESO #$
pretaciones la realidad en los medios de comunica-
cin.
Fuente Actor 3
?
Actor 2
Suceso
Fuente
Actor 1
dios no logran tener una posicin definida ante los
hechos que interpretan pues no es fcil representar la
complejidad del contexto poltico y social que plantea
el conflicto armado colombiano.
Esta problemtica es el resultado de cambios que han
influido en el comportamiento de la prensa ante el con-
flicto armado. Estos cambios son estudiados por
Germn Rey quien dice en primer lugar que se ha au-
mentado la informacin sobre el conflicto desde las
agencias de noticias; en segundo lugar, pocos peridi-
conflicto; en tercer lugar, los periodistas se enfrentan
directamente al conflicto estando bajo presin y perse-
cucin de los mismos actores armados; y por ltimo,
deben responder a las luchas de inters en las relaciones
con las diversas fuentes. (Rey, 2003: 52-53)
Estos problemas explican la gran complejidad de pre-
sentar un relato donde las pugnas de poder por la ver-
dad de los distintos actores se vean confrontadas y
expliquen con claridad los hechos violentos.
Es importante aceptar que la realidad no es posible
entenderla bajo grandes relatos sino mas bien la reali-
dad est sujeta a diversas representaciones sociales que
conducen a interpretaciones del conflicto en el pas.
Teniendo en cuenta este papel y las dificultades para
cumplirlo, se analizarn las noticias, crnicas y repor-
tajes de la masacre de El Salado para ver cmo se cons-
truy desde los medios un relato que se fue
modificando en el tiempo con las fuentes que predo-
minaron segn el momento.
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
LA CONSTRUCCIN DEL RELATO DE LA MASACRE DE EL SALADO
DESDE LA PRENSA: ROMPECABEZAS DE INTERPRETACIONES
En este captulo se buscar analizar cmo se ha cons-
truido el relato de la masacre de El Salado en el peri-
dico nacional El Tiempo, y los regionales El Universal
de Cartagena y El Heraldo de Barranquilla. Este an-
lisis parte de una periodizacin que servir como ruta
de trabajo para identificar cmo se ha construido el
relato durante los ocho aos que han transcurrido des-
de la masacre y cmo se ha modificado; cules han
sido las luchas de poder entre los actores involucrados
y cmo esas luchas dejan su sello en el relato que los
periodistas construyen desde los medios.
La periodizacin propuesta en esta investigacin se
divide en tres momentos:
El primer momento se origina en las primeras publi-
caciones de los tres peridicos el 17 de febrero de 2000
y llega hasta el da 21 del mismo mes. Durante este
periodo, el relato se construye con fuentes directas de
coroneles y oficiales de las Fuerzas Armadas, los ni-
cos que han tenido acceso al lugar de los hechos. Su
relato afirma que hubo enfrentamientos en el
corregimiento de El Salado entre las Auc y las Farc
dando de baja a ms de quince pobladores.
Este relato entra en pugna con aquel que se presenta
en un segundo momento que inicia en febrero 22 del
2000, cuando el CTI de la Fiscala y los sobrevivientes
narran los hechos sobre la masacre. Los agentes del
CTI, al tener acceso a la zona para realizar las
exhumaciones de los cadveres, se dan cuenta que lo
relatado hasta la fecha no concuerda con lo encontra-
do en el corregimiento ni con las narraciones de los
sobrevivientes quienes aparecen en las noticias con
descripciones minuciosas de lo sucedido. El relato se
transforma: un grupo de trescientos paramilitares
incursionaron en el corregimiento llevando a cabo una
masacre colectiva dejando por lo menos veintiocho
muertos. Este momento va hasta julio de 2006.
En un tercer momento entran las voces de los autores
de la masacre en las versiones libres en el marco de la
Ley de Justicia y Paz aprobada en el ao 2005. Este
periodo inicia en el mes de agosto del ao 2006 y con-
cluye en el mes de julio del 2008 cuando finaliza el
trabajo de archivo de prensa de esta investigacin. Con
las versiones libres, el relato sobre los hechos se trans-
forma: son los autores directos de la masacre los prin-
cipales narradores sobre cmo planearon la incursin,
quines la lideraron, cmo nombran y justifican la
masacre y cmo ven a las vctimas.
Antes de presentar el anlisis de la periodizacin pro-
puesta, es importante mostrar una descripcin grfica
sobre la cantidad de informacin recolectada, la ma-
nera como esa informacin es presentada a la opinin
pblica y el comportamiento de las fuentes durante
los ocho aos.
En total, se publicaron ochenta artculos durante el
periodo que comprende esta investigacin. El Univer-
sal de Cartagena, por ser el peridico regional del lu-
gar de la masacre es el que mayor nmero de
publicaciones realiza con un total de cuarenta. Sin
embargo, El Tiempo logra tener una gran cobertura
veintisis publicaciones- de los hechos durante los ocho
aos. Por otro lado, El Heraldo de Barranquilla, con
catorce, es el peridico que cuenta con menos publi-
caciones.
Al entrar en detalles de estas cifras, es posible encon-
trar ciertos comportamientos de los peridicos en la
cantidad de publicaciones durante los ocho aos esco-
gidos para la investigacin. La grfica 2 muestra un
'
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ

GRFICA 1.
CANTIDAD DE PUBLICACIONES DE 2000-2008 SOBRE LA MASACRE DE EL SALADO EN LOS PERIDICOS
SELECCIONADOS PARA LA INVESTIGACIN

Fuente: El Tiempo 2000-2008, El Universal de Cartagena y El Heraldo de

Barranquilla 2000-2007

comportamiento simtrico de los tres peridicos en la
relevancia cuantitativa de la publicacin de artculos
en cada uno de los aos.
Durante el primer ao est la mayor cantidad de pu-
blicaciones de cada peridico. El Heraldo de
Barranquilla parte en el 2000 con cinco publicacio-
nes, El Tiempo con diez y el Universal de Cartagena
con veinte publicaciones pero en el segundo ao igua-
la el nivel de los otros dos peridicos. Durante el 2001
disminuye la publicacin de la masacre en los tres pe-
ridicos mantenindose en un rango de 0-5 hasta el
ao 2004 donde no se publica ninguna clase de noticia
sobre la masacre de El Salado. A partir del ao 2005
reaparece el relato de la masacre con tres publicacio-
nes- aumentando en el 2006 con ocho y en el 2007 con
veinte para finalizar en los peridicos regionales, y en
el 2008, con tres publicaciones, para el nacional.

GRFICA 2.
CANTIDAD DE ARTCULOS POR AO EN LOS TRES PERIDICOS

Fuente: El Tiempo 2000-2008, El Universal de Cartagena y El Heraldo de Barranquilla de 2000-2007

 DOCUMENTOS CESO #$

 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO

En cuanto a los gneros periodsticos utilizados en blicaciones, sesenta y dos corresponden a noticias
los tres peridicos escogidos para relatar los he- y noticias ampliadas, y dieciocho a crnicas y re-
chos, se encontr que del total de las ochenta pu- portajes.

GRFICA 3.
GNEROS PERIODSTICOS UTILIZADOS POR AO

Fuente: El Tiempo 2000-2008, El Universal de Cartagena y El Heraldo de Barranquilla 2000-2007

La noticia es el gnero ms representativo durante el
periodo estudiado. La noticia se caracteriza por regis-
trar los sucesos recientes, tal como sucedi, para que
el lector lo conozca como si hubiera estado presente
(El conflicto armado en las pginas de El Tiempo,
2003).
Durante el periodo de estudio, la crnica y el reportaje
ocupan un segundo lugar con dieciocho publicacio-
nes siendo significativo pero no los ms representati-
vos. Esto se debe a que la informacin en la crnica y
el reportaje, es ms descriptiva y se basa en un hecho
que ha pasado por la noticia. Para hacer una crnica o
reportaje se necesitan fuentes variadas y testimonios
directos de las personas que vivieron los hechos. Esto
quiere decir que para la redaccin de estos gneros se
requiere de mayor trabajo para el reportero en cuanto
a la recopilacin de la informacin y el anlisis tipo-
grfico.
cin puede radicar en que en un primer momento las
publicaciones son ms rpidas por el afn de infor-
mar los hechos como actualidad. Ya despus de va-
rios aos transcurridos, el periodista busca recopilar
la informacin construida para hacer un reportaje o
crnica que expliquen, de manera ms detallada y
con distintas versiones los sucesos del pasado. Sin
embargo, la noticia no desaparece en los ltimos aos.
Sigue primando sus publicaciones pues la masacre
de El Salado sigue construyendo nuevas noticias a
partir de las versiones libres en la Ley de Justicia y
Paz.
La periodizacin propuesta, parte de la idea que el
relato sobre la masacre de El Salado es transformado
por las fuentes1 que intervienen en cada uno de los
tres momentos. Cada fuente tiene una interpretacin
distinta de los hechos que responde a su papel, ya sea
como militar, sobrevivientes, investigador o autor de

En la grfica anterior, se muestra que estos dos gne-

1 Existen fuentes identificadas que presentan nombre, cargo
ros estuvieron presentes desde el primer ao pero e institucin de la fuente que brinda la informacin; par-
dentro de la periodizacin propuesta es en el tercer cialmente identificadas ubican a la fuente sin dar muchos
momento donde cobran relevancia. Esta diferencia- detalles (un nombre corto); y las sin identificar cuando no


 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ

la masacre en el conflicto armado. Por tal razn Es-
coger determinadas fuentes significa enfatizar luga-
res y sentidos de la interpretacin, exponer al
contraste social, legitimar su presencia como actores
importantes de una sociedad (El conflicto armado
en las pginas de El Tiempo, 2003: 27). Por eso las
fuentes entran en conflicto sobre los significados de
los hechos y de los actores. En este trabajo, las fuen-
tes se convierten en la categora ms relevante de la
investigacin.
En la construccin del relato mediado de la masacre
de El Salado, intervienen diversas fuentes directas e
indirectas como instituciones del Estado, polticos,
organizaciones internacionales y agencias de prensa.
Sin embargo, algunas de estas intervenciones no co-
bran importancia en el relato mediado. Por esta razn
algunas se omitieron y otras como las fuentes directas
de congresistas, defensores del pueblo, alcaldes y go-
bernadores se agruparon en polticos. Sin embargo,
se tendrn en cuenta individualmente a la hora de ana-
lizar las fuentes en cada uno de los tres momentos. Por
ltimo, el tipo de fuentes off de record, que represen-
ta la ausencia de la fuente de informacin implcita en
un relato como se muestra en la grfica 4, est presen-
te en el segundo y tercer momento de la periodizacin.
Esta grfica recoge las principales fuentes que intervi-
nieron en la construccin del relato mediado.

GRFICO 4.
TOTAL FUENTES EN LOS TRES MOMENTOS

Febrero 17 febrero 21 Febrero 22 - julio 2006 Agosto 2006-julio 2008

Fuerzas Militares 9 3
Fiscala 12 9
Polica 1 3
Vctimas 10 5
Victimarios 2 11
Polticos 1 8 2
Off de record 9 4
Fuente: El Tiempo 2000-2008, El Universal de Cartagena y El Heraldo de Barranquilla 2000-2007

Como se muestra en la grfica 4, en el primer momen-
to la mayor cantidad de las fuentes de informacin
fueron las Fuerzas Militares. Para el segundo mo-
mento todas las fuentes intervienen: la Fiscala para
hablar de la investigacin del caso; los sobrevivien-
tes para describir los hechos; los polticos para opi-
nar e informar las decisiones sobre el desplazamiento
de la poblacin; y algunos autores para justificar la
masacre y defenderse de las afirmaciones de las otras
hay ninguna informacin sobre la identidad, el cargo y el
origen de la fuente. La proximidad de estas fuentes puede
ser directa, si es testigo directo de los hechos o porque es
fuente autorizada para hablar de lo acontecido, o indirecta,
cuando es de segunda mano. (Ed. Rey, 2003: 86).
fuentes: militares (combates); Fiscala y vctimas
(masacre). Adems no todas las fuentes ocupan el
mismo lugar: los polticos no aparecen para relatar
los hechos sino ms bien para hablar del desplaza-
miento y el retorno. Por el contrario la Fiscala y los
sobrevivientes s relatan los hechos y son tenidos en
cuenta con ms importancia que las dems fuentes.
Para el tercer momento, el relato aparece con nuevas
fuentes directas: los autores de la masacre en las ver-
siones libres. Este hecho hace que los sobrevivientes
tambin hablen desde una nueva visin del conflicto:
la reparacin y la verdad. El grfico 4 muestra que
existe prevalencia sobre las fuentes en cada momen-
to donde se impone una lectura distinta sobre los
hechos.

 DOCUMENTOS CESO #$

EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO

!
 Cuadro 1.
PRIMER MOMENTO: Febrero 17/2000 febrero 21/2000

EL UNIVERSAL EL TIEMPO EL HERALDO

-Se altera orden pblico en Bolvar -Asesinan a 7 personas -En el Salado Carmen de
-Carmeros recuperan a sus muertos -Paras y Farc matan a 25 personas Bolvar: Muertos en combates
-Montes de Mara en Zozobra entre Farc y paras
-xodo de campesinos

" DOCUMENTOS CESO #$

-Sigue alteracin en los Montes de Mara
-En El Salado, 15 muertos
Relato que se mantiene: Los hechos se registraron el mircoles Combates al parecer entre
Combates entre el frente 37de las Farc y las Auc. El coronel Mantilla, pasado en el sitio conocido como Loma de Farc y Auc arrojaron 15
dijo que los enfrentamientos se deben a disputas por la recuperacin de las Vacas, en el corregimiento El Salado, personas muertas en el
la zona que actualmente est en poder de las Farc. donde grupo armado asesin a 7 personas corregimiento El Salado.
Enfrentamientos entre tropas contraguerrillas de la Infanter a de Marina y desapareci a 2. Coronel expres que esta cifra
y miembros de grupos al margen de la ley se registraron ayer en el Segn el coronel Jos dgar Herrera, la podra aumentar los
corregimiento de El Salado, jurisdiccin del municipio de Crdoba. incursin armada y un retn ilegal que cadveres los encontramos
Coronel Quiones, no se sabe a ciencia cierta si las escaramuzas fueron montaron en el rea fueron realizados por tanto en zonas cercanas a la
con hombres de las guerrillas o de l as autodefensas pues toda la zona grupos paramilitares. localidad como en el propio
est asechada por estos grupos. ---- casco urbano, por lo que
El coronel Quiones es probable que los miembros de estos grupos La guerra que libran desde el martes pensamos que los combates se
estn enterrando los cadveres, porque lo que est pasando entre ellos es pasado las Autodefensas Colombianas de pudieron producir en la propia
fuerte. Crdoba y Urab (ACCU), guerrilleros del cabecera.
MARA LUISA MORENO RODRGUEZ

Cerca de 100 personas de los corregimien tos de Canutal, la Pea, Flor frente 35 de las Farc y del Erp, deja 25
del Monte y Canutalito, han abandonado sus viviendas. campesinos.
Contradicciones:
Al parecer 150 hombres incursionaron en esas zonas desde el pasado
mircoles en la tarde y luego de identificar a sus vctimas las asesinaron,
algunas con cuchillo y otras con armas de fuego. El coronel Harold
Mantilla, no entreg versin oficial de esto y sostuvo que las tropas ni
han encontrado evidencias que avalen los comentarios. Precis que
segn las evidencia slo 10 civiles haban recibido muerte ent re el
mircoles y el da de ayer.
El hecho: como un combate entre grupos armados al margen de la ley El hecho: Combate, incursin armada El hecho: Combate
A los autores : paramilitares y guerrillero s, grupos armados al margen de A los autores: Paramilitares y guerrilleros A los autores: Farc y Auc
la ley, alzados en armas
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO

PRIMER MOMENTO.
FEBRERO 17 DE 2000-FEBRERO 21 DE 2000
QU PAS EN EL SALADO? MURIERON 15 POBLADORES EN COMBATES
ENTRE GRUPOS ARMADOS

En el primer momento (febrero 17-21/2000) El Tiem-
po publica dos noticias, El Universal de Cartagena
seis y El Heraldo de Barranquilla una, para un total de
nueve noticias. Las fuentes utilizadas por los peridi-
cos, son coroneles y oficiales de las Fuerzas Militares.
Fueron ellos los primeros alertados sobre posible des-
orden pblico en la zona y adems los primeros en
tener acceso al corregimiento El Salado. Pero cul es
su relato? Las primeras publicaciones de los tres pe-
ridicos en primera pgina anuncian combates entre
las Farc y las Auc dejando entre quince a veinticinco
muertos en El Salado2. Sin embargo, cada peridico
construye este relato a partir de la informacin a la
que tuvieron acceso.
El Universal de Cartagena publica su primera noticia
el 17 de febrero de 2000 en primera pgina con el
titular Se altera orden pblico en Bolvar. La noticia
relata combates en el sector norte del departamento
de Bolvar, afirma que en el corregimiento El Salado
hubo un retn ilegal donde veinte hombres vestidos
con prendas de uso privativo de las Fuerzas Militares
dejaron cuatro muertos, miembros de una Comisin
de la Mutual de Montes de Mara que se dirigan a El
Salado. La informacin proviene del coronel Quiones
comandante de la Primera Brigada de Infantera de
Marina.
El Tiempo, por su parte publica su primera noticia
titulada Asesinan a 7 personas el da 18 de febrero
de 2000, donde se afirma la incursin de posibles
paramilitares en varios municipios de Montes de Ma-
2 El Universal de Cartagena febrero 17/2000; El Tiempo
febrero 19/2000; El Heraldo de Barranquilla febrero 21/
2000
ra. Tambin informa que hubo un retn militar donde
murieron siete personas y dos desaparecieron. Citan
al coronel Jos Edgar Herrera para informar que a la
zona fue enviado un grupo contraguerrilla.
El 19 de febrero, el mismo peridico publica que com-
bates entre las Farc y las Auc dejaron veinticinco per-
sonas muertas en la zona. Este mismo da El Universal
de Cartagena publica una noticia, titulada Montes de
Mara en Zozobra, que relata la incursin de ciento
cincuenta hombres a la zona el mircoles 16 de febre-
ro en la tarde, donde una vez identificadas sus vcti-
mas las asesinaron, algunas con cuchillo y otras con
armas de fuego. En la misma noticia, el coronel Harold
Mantilla, se pronuncia no se han encontrado eviden-
cias que avalen los comentarios.
El 20 de febrero del 2000 El Universal de Cartagena
publica una noticia titulada Sigue alteracin en los
Montes de Mara:
Se llev a cabo un consejo extraordinario de se-
guridad en las instalaciones de la Primera Bri-
gada de Infantera de Marina. Declaraciones
oficiales dan cuenta que la reunin sirvi para
evaluar, comparar e intercambiar informacin
referente a los desafortunados hechos acaecidos3
en los departamentos de Sucre y Bolvar duran-
te los das 18 y 19 de febrero () Se rumora que
el nmero de vctimas por estos enfrentamientos
ilegales habra sido superior a veinte () Nue-
vos enfrentamientos entre tropas contraguerri-
llas de la Infantera de Marina y miembros de
grupos armados al margen de la ley se registra-
3 Todos los subrayados en el anlisis son hechos por m.

#
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
ron ayer en el corregimiento de El Salado. El
coronel Quiones, dijo que no se sabe a ciencia
cierta si las escaramuzas fueron con hombres de
las guerrillas o de las autodefensas pues toda la
zona est asechada por estos grupos. Tambin
dijo que es posible que hayan ms muertos pues
en los ltimos das se han registrado fuertes com-
bates entre las autodefensas y las guerrillas es
probable que los miembros de estos grupos es-
tn enterrando los cadveres, porque lo que est
pasando entre ellos es fuerte.
El 21 de febrero, el mismo peridico informa que las
autoridades militares confirmaron que son 15 las per-
sonas muertas en El Salado, cuyos cadveres fueron
encontrados en la va que conduce al corregimiento.
El coronel Mantilla, dijo que los enfrentamientos se
deben a disputas por la recuperacin de la zona que
actualmente est en poder de las Farc. Por otra par-
te, el mismo da, El Heraldo de Barranquilla, hace su
primera publicacin en la seccin de Poltica y Judi-
cial En el Salado Carmen de Bolvar: Muertos en
combates entre Farc y paras donde informan que
combates al parecer entre Farc y Auc dejan 15 perso-
nas muertas en el corregimiento El Salado. El coro-
nel expres que esta cifra podra aumentar los
cadveres los encontramos tanto en zonas cercanas a
la localidad como en el propio casco urbano, por lo
que pensamos que los combates se pudieron produ-
cir en la propia cabecera.
La construccin del relato en estos primeros das,
muestra que la narracin de los tres peridicos se cen-
tra en la informacin suministrada por coroneles de la
Fuerzas Armadas que estn en la zona. Por tal razn,
la informacin coincide en los tres peridicos: se cali-
fican los hechos como un combate por el control del
territorio, o una incursin armada. Tambin las fuen-
tes nombran a los actores en conflicto: grupos arma-
dos al margen de la ley, alzados en armas, o ms
adelante como miembros de las Farc y las Auc.
El relato sostiene que los muertos son dados de baja
en combates entre grupos armados ilegales; que hubo
un retn cerca a El Salado que dej entre quince y
$ DOCUMENTOS CESO #$
veinticinco muertos; que un grupo de contraguerrilla
incursion en la zona el 18 de febrero y atac a grupos
armados sin saber exactamente quienes fueron; que
hubo confusin en los hechos y que tuvieron que hacer
una reunin con distintas instituciones para estable-
cer lo que estaba pasando en la zona. Pero cuando la
prensa trata de dar hipotticamente una nueva versin
donde dice que posiblemente ciento cincuenta hom-
bres incursionaron a la zona e identificaron a sus vc-
timas para asesinarlas con cuchillo y con armas de
fuego, el coronel Mantilla se niega a aceptar dicha ver-
sin por ausencia de pruebas que lo comprobaran4.
En este primer momento, el plano en que se inscribe
la noticia es el militar, el lenguaje es estratgico - com-
bate, incursin armada, enfrentamientos, grupos
armados, zozobra, alteracin del orden pblico -
despoja a los hechos de sufrimiento y otorga a los su-
cesos un carcter fro. Pero el coronel Quiones deja
entrever que lo que ocurre es fuerte. Surge un relato
compartido en los tres peridicos.
Tambin es importante resaltar que durante este mo-
mento El Heraldo de Barranquilla incluye el nombre
del redactor de la noticia, por el contrario en El Uni-
versal de Cartagena se mantienen annimos y en el
caso de El Tiempo se refiere al lugar de origen de la
noticia (Cartagena, Sincelejo). Como anota Germn
Rey, los periodistas se enfrentan directamente al con-
flicto estando bajo presin y persecucin de los mis-
mos actores armados (Rey, 2003: 52). Por esta razn,
algunas veces, se prefiere mantener en anonimato los
nombres de los reporteros.
En este primer momento la representacin de los he-
chos visibiliza el conflicto armado en la zona entre
grupos armados. Toda esta construccin de significa-
dos sobre los hechos se destruye al entrar en pugna
con la narracin de nuevas fuentes en el segundo mo-
mento de la periodizacin. Al pasar de nombrar los
sucesos como combates a una masacre, la magnitud
del hecho es ms impactante para la opinin pblica
pues ya no slo se habla de personas armadas que se
disputan sino tambin se agrega la crueldad y el terror
en el conflicto.
4 El Universal de Cartagena febrero 19/2000
EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO

%
 SEGUNDO MOMENTO: Febrero 22/2000 julio 2006

EL UNIVERSAL EL TIEMPO EL HERALDO

Dolor y muerte en El Salado - Caen autores de la matanza en El Salado xodo por enfrentamientos en la Costa - Fiscala identific a Revela el CTI Incursin
Capturaron a once paramilitares - Congresistas piden ayuda para los Montes las vctimas de El Salado - EL Salado, 72 horas de terror - La armada en El Salado dej 28
de Mara - Evacuada la poblacin de El Salado - El Salado vuelve a quedarse estrategia detrs del terror paramilitar - Fiscala Vincula A muertos - Paras ejecutaron a
solo Castao Por masacre de El Salado - Semana de Paz y Guerra. 45 campesinos: CTI - xodo
AUC se pronuncian sobre la matanza en El Salado - Lo que pas en El Salado Colombia, en el radar Internacional - Los dolores del destierro de campesinos en Sucre y
no tiene nombre: desplazados de El Salado piensan en retornar - Quien dijo miedo - Un ao planeando regreso - Algunas de las Bolvar - Guerra en los
Desplazados inician retorno a El Salado - Reanudan retorno hacia El Salado atrocidades estas cabran en la ley. - El Salado cinco aos Montes - Facilitan el ret orno de

& DOCUMENTOS CESO #$

La esperanza regres otra vez a El Salado - Hoy se cumple el primer ao del despus de la barbarie - Slo Hay 15 Capturas Por Masacre De desplazados a El Salado -
retorno de El Salado - Iglesia construir monumento homenaje a muertos en El El Salado Confirman sancin a oficial -
Salado - La tragedia que vivi El Salado no tiene precio - El Salado Renace la esperanza en El
homenajea a sus muertos - El Salado: Olvidar a las vctimas es una condena Salado.
Construccin del relato: El 18 de febrero, ms de 300 hombres de las Auc Construccin del relato: Grupo paramilitar de 300 hombres, autores Construccin de relato:
incursionaron en El Salado. Cerca de 32 horas dur la toma . Unos 37 de la masacre . Permanecieron e n el sitio desde el jueves 17 hasta el Parra descart las
campesinos fueron masacrados en plena plaza principal frente a la poblacin sbado 19 de febrero del 2000. Asesinaron con sevicia a 38 personas, versiones de que los
acusados d e ser guerrilleros o colaboradores de la guerrilla. El grupo ilegal a las que Carlos Castao acus de ser auxiliadoras de la guerrilla. muertos fueran causa de
permaneci all hasta el sbado, bebieron cerveza, bailaron, reunieron a las Torturaron, violaron mujeres, cortaron cabezas que luego utilizaron enfrentamientos entre Auc
personas que se encontraban a su paso en la cancha frente a la iglesia, y los como pelotas para jugar ftbol , todo en medio de vallenatos a todo y F arc () unidades del
asesinaron. Luego, sus habitantes emprendieron el xodo hacia otros lugares. volumen. Huyeron, al recibir una llamada de aviso sobre la llegada de CTI comprobaron a travs
15 cadveres fueron sepultados por los habitantes sobrevivientes, en el Infantera de Marina. 180 familias de El Salado se desplazaron. de los testigos, que unos
cementerio del corregimiento, y otros 13 en varias fosas comunes. Pobladores: Los invasores activaron sus armas y entraron como 100 hombres fuertemente
Despus de dos aos, unos 100 habitantes, retornaron a sus tierras. conquistadores gritando muerte a los guerrilleros, con sobrevuelos armados llegaron hasta el
Relato segn fuente: de un helicptero. Se emborracharon; saquearon el comercio y corregimiento reunieron a
Pobladores: Las Auc cercaron al corregimiento desde el mircoles 16 de humillaron a los sobrevivientes. A punta de pica y pala, 3 muchachos los habitantes en la plaza y
febrero y salieron de all el sbado por la tarde. Varios de los atacantes llegaron hicieron una fosa a 100 metr os de la mesa de la inquisicin donde ajusticiaron a 28 personas
a la zona a bordo de helicpteros. Las vctimas no eran auxiliadoras de la sepultaron a 17 de sus vecinos. A los otros 23 los lle varon al (lista de muertos). Se
guerrilla, eran civiles y no murieron en combates entre las Auc y las Farc, sino cementerio central. Jugaron al nmero 30 . Dejaron su huella en las conoci que desde ayer
que fueron ejecutados por los primeros. Fiscala: El CTI calific la accin de paredes de los ranchos Deserte, guerrille ro, y viva feliz comenz xodo de
MARA LUISA MORENO RODRGUEZ

los paramilitares como una degradacin de la guerra que vive el pas. No es un Farc=falsos, ampones, rateros de Colombia . A eso de las tres de la campesinos a Carmen y
acto de cordura tortu rar a la gente, sacrificarla y luego festejar con tambores y tarde, una comunicacin radial puso en retirada a los paramilitares corregimientos vecinos.
acorden el hecho Polticos: El alcal de de El Carmen, Raymundo Cohen , por una pronta llegada de Infantera. Las vctimas fueron
orden evacuacin del corregimiento. La presencia de Infantera es temporal y Autores: Santander Lozada, segundo comandante de las Auc, dijo seleccionadas con lista en
no habr seguridad. Autores: Las personas asesinadas en los Montes de Mara, que buscaban atacar de frente la retaguardia de las Farc. Argument mano y ejecutadas con
eran guerrilleros de las Farc. El ajusticiamiento no tuvo lugar a equvocos que los guerrilleros planeaban desde all los retenes en la zona de los armas blancas. Los
pues sta fue dirigida por el excomandante del 37 frente de las Farc, Enmanuel Montes de Mara. Las vctimas no eran campesinos, sino guerrilleros. cadveres eran de sociedad
Ortiz. En la misiva, las Auc manifiestan que Ortiz d esert de las Farc con 15 Fiscala: vctimas murieron en estado de indefensin, degolladas y civil. Fiscal CTI afirm
hombres. Tildan de auxiliadores de las Farc a las personas que hicieron los decapitadas. Las vctimas fueron sacrificadas en una mesa instalada que las personas murieron
testimonios de la incursin, los cuales estremecieron a todo el pas, y anotan que en la cancha de baloncesto de la localidad. en estado de indefensin.
El Salado era un campamento de guerrilla.
El hec ho: masacre , accin de los paramilitares, recorrido sangriento de El hecho: masacre, incursin paramilitar, ajusticiamiento El hecho: masacre
paramilitares, degradacin de la guerra. A los autores : fiscala como paramilitares, coautores; y pobladores A los autores : fiscala
A los autores : fiscala como atacantes, y pobladores como paramilitares, como invasores, paramilitares, hombres de Castao , esos seores, como Auc y pobladores
autodefensas hombres con capuchn negro y rojo, invasores como paramilitares
A la poblacin: fiscala como sobrevivientes, compatriotas, vctimas (muertos); A la poblacin: fiscala como vctimas en estado de indefensin , A la poblacin : fiscala
polticos como desplazados, vctimas; sobrevivientes como vecinos, saladeros, civiles; y autores como guerrilleros activos como vctimas; poblacin
campesinos, seres queridos ; y autores como a guerrilleros y auxiliadores de las como sociedad civil y
Farc, guerrilleros camuflados entre la poblacin civil, campamento de guerrilla autores como guerrilleros
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
SEGUNDO MOMENTO.
FEBRERO 22/2000-JULIO 2006:
NO, LO QUE PAS EN EL SALADO FUE UNA MASACRE CONTRA LA POBLACIN CIVIL
El segundo momento se divide en tres partes. La pri-
mera inicia el 22 de febrero de 2000 hasta el 27 del
mismo mes; la segunda comienza en el mes de marzo
hasta finales del ao 2000; y la ltima abarca todo el
ao 2001 y concluye en julio de 2006. Esta divisin es
pertinente para el anlisis de la informacin ya que las
fuentes, siendo las mismas, se presentan en escenarios
y situaciones distintas: durante la primera parte, la Fis-
cala y los sobrevivientes relatan los hechos desde el
corregimiento la semana siguiente a la masacre. Por el
contrario, en la segunda, el relato se construye una vez
la Fiscala termina la investigacin, los sobrevivientes
se desplazan y El Salado queda solo. Y la tercera reco-
ge todas las publicaciones que narran por una parte el
retorno de la poblacin desde su planeacin durante
el 2001 hasta su realizacin a comienzos del ao 2002;
y por otra parte se reconstruye el relato de la masacre
a partir de crnicas y reportajes donde los sobrevi-
vientes que han regresado (a excepcin de un testimo-
nio de Bogot) se convierten en las fuentes directas de
los periodistas.
Ac, el Tiempo hace catorce publicaciones, El Uni-
versal de Cartagena veintisis y El Heraldo de
Barranquilla siete, para un total de cuarenta y siete
publicaciones. Este momento se caracteriza por la
cantidad de fuentes de informacin tenidas en cuenta
para relatar los hechos (ver grfica 5), ya que se ob-
tienen fuentes directas e indirectas de testimonios de
sobrevivientes, de Fiscala despus de las
exhumaciones, de autores que se pronuncian ante las
interpretaciones de la Fiscala, de gobernadores y al-
caldes, y de militares y polica para informar cmo se
encuentra el orden en la zona. Todas estas fuentes
demuestran un papel claro en la lucha de poder por
la construccin del relato.
La grfica 5 indica que las fuentes que ms se tuvieron
en cuenta en los tres peridicos son las de Fiscala,
vctimas, polica y alcaldes. Las dems fuentes apare-
cen mximo dos veces durante el ao.
PRIMERA PARTE FEBRERO 22-FEBRERO 27/
2000: NUEVAS FUENTES EXPLICAN LOS
HECHOS
En la primera parte, en El Universal de Cartagena los
reporteros son annimos y algunas veces se nombra el
lugar de donde provino la noticia (Cartagena,
Sincelejo). El mismo caso para el Tiempo, con excep-
cin de una crnica publicada el 27 de febrero de 2000
con la autora de un enviado especial a El Salado. En
el Heraldo slo una noticia nombra su reportero.
El momento inicia el 22 de febrero del ao 2000 cuan-
do los peridicos El Universal de Cartagena y El He-
raldo de Barranquilla informan que la Fiscala tuvo
acceso al lugar de los hechos. El relato se transforma y
los peridicos se remiten al CTI como la fuente ofi-
cial del momento. Esta fuente afirma, despus de la
exhumacin de los cadveres, que los muertos no fue-
ron dados de baja en combate sino que fueron
masacrados y degollados por trescientos paramilitares
que contaban con una lista de sus vctimas5.
En la misma fecha, se conocen los primeros testimo-
nios de los sobrevivientes en el peridico El Univer-
sal de Cartagena. Estos primeros relatos son fuentes
5 El Universal de Cartagena 22, 23 de febrero de 2000; El
Heraldo de Barranquilla 22, 23, 24, 27 de febrero de 2000;
El Tiempo 25 de febrero de 2000.
6 El Universal de Cartagena 23 de febrero de 2000.
'
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
GRFICA 5.
FUENTES UTILIZADAS EN EL SEGUNDO MOMENTO
6 fuerzas militares
5
4
3
2
1
0 gobernados sucre
El Tiempo El Universal El Heraldo
Nacional Cartagena Barranquilla
Fuente: El Tiempo 2000-2008, El Universal de Cartagena y El Heraldo de Barranquilla 2000-2007
indefinidas e indirectas. Los sobrevivientes nombran
el hecho como una arremetida de las Auc6, a los muer-
tos como civiles y resaltan que no murieron en los
combates entre las Auc y las Farc, sino que fueron
ejecutados por los primeros; a los autores los nom-
bran como los hombres de las Auc o tambin como
atacantes que llegaron a la zona a bordo de helicpte-
ros7.
As, la representacin de los hechos es tan distinta a la
presentada en el primer momento que se podra ha-
blar hasta de dos sucesos distintos. Sin embargo, esto
tambin representa la ambigedad del conflicto en el
pas donde cabe la idea de nombrar un suceso como
combate y seis das despus re-presentarlo como una
masacre. Re-presentar es presentar nuevamente, re-
constituir en la materialidad aquello que no tenemos
presente (Garca, 2008: 25).
Sin embargo, siendo la noticia reinterpretada en la
prensa regional, el peridico nacional El Tiempo el
mismo 22 de febrero, publica una descripcin muy
distinta a la anterior: En El Salado () los frentes 35
y 37 de las Farc combaten con miembros de las
7 El Universal de Cartagena 22 de febrero de 2000
 DOCUMENTOS CESO #$
fiscala
vctimas
victimarios
unidad de paz
off de record
polica
ancol
colprensa
alcaldes
cruz roja
unidad nacional de DH
Autodefensas, por el control del territorio. Segn algu-
nos pobladores del lugar, los combates empezaron des-
de el pasado jueves y han dejado 28 personas muertas.
Durante el reconocimiento del rea se encontraron 18
cadveres como resultado de los enfrentamientos.
Esta informacin ya no es suministrada por corone-
les oficiales de las Fuerzas Armadas sino por sobre-
vivientes del corregimiento, quienes afirman lo
contrario en los peridicos regionales. Este relato
que los dos peridicos regionales ya descartaron, si-
gue siendo noticia nacional. Esto explica uno de los
problemas a los que se refiere Germn Rey donde
afirma que el no contar con corresponsales en las
regiones demora la investigacin y el acceso a las
fuentes primarias. En el caso de los peridicos regio-
nales, se tiene acceso ms rpido a la informacin
actual de los hechos. Es importante aclarar, que no
siempre El Tiempo fue el ltimo en acceder a la no-
ticia de primera mano. Por el contrario, este es uno
de los pocos casos donde se retrasa en registrar la
actual informacin.
El 23 de febrero, El Universal de Cartagena publica
en cuatro distintas secciones, ms la primera pgina
(Sucesos, Bolvar, y dos en Cartagena), noticias sobre
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
El Salado. En esta fecha hay sobresaturacin de infor-
macin de la masacre: se opina, se relata y se toman
decisiones. Aunque esto sugiere que se han presenta-
do diversas noticias alrededor de los hechos, tambin
habla sobre el papel de la prensa al relevar la impor-
tancia de un suceso trgico.
La noticia que mayor relevancia le da la prensa ocupa
la mitad de la primera pgina y una parte de la sec-
cin de Cartagena, y se titula Caen autores de la
masacre de El Salado lo cual no tienen conexin
con su foto donde personas subidas en camiones sos-
tienen sus pertenencias. El pie de pgina de esta foto,
Amontonados y sostenidos precariamente, sobre
estos vehculos, los habitantes de El Salado se apre-
suran a salir de ese corregimiento sembrado de muer-
te y desolacin para dirigirse a la cabecera de El
Carmen de Bolvar, describe ese momento como
una escena rpida, fugaz y descontrolada. La prensa
tambin utiliza la tipografa y sus pequeas pero sig-
nificativas descripciones para representar y transmi-
tir los sucesos como si el espectador lo estuviese
viendo desde el mismo lugar. Esta es una tarea im-
portante de la prensa: transmitir sentimientos, invo-
lucrar al receptor en la historia.
Los miembros de las Auc fueron abatidos y cap-
turados por tropas de la Infantera de Marina en
Zambrano. Segn fuentes de la Fuerza Naval
del Atlntico, estos hombres fueron los autores
de la masacre de El Salado, que dej segn los
habitantes del corregimiento a ms de 40 vcti-
mas. Sin embargo, el director del CTI revel
que se ha confirmado la muerte de 28 personas
en el Salado.
Ayer alrededor de 300 personas abandonaron
la poblacin, asegurando que no volvern y que
no confiarn nuevamente en las promesas de
seguridad hechas por el Estado, como las de hace
3 aos. Algunas personas quedaban ayer toda-
va en la poblacin, porque se niegan a dejar lo
poco que les qued.
El CTI calific la accin de los paramilitares
como una degradacin de la guerra que vive el
pas. No es un acto de cordura torturar a la
gente, sacrificarla y luego festejar con tambores
y acorden el hecho dijo uno de los miembros
de la Fiscala
Esta noticia recoge todo tipo de informacin: captura
de once paramilitares autores de la masacre; nmero
de muertos enfrentando a las fuentes que tienen ver-
siones distintas; sentimientos de los sobrevivientes ante
el hecho y la decisin de dejar todo para no volver, y su
desconfianza ante el Estado. Por otro lado, uno de los
miembros del CTI califica la accin como una degra-
dacin de la guerra que vive el pas, opinin que los
peridicos utilizarn ms adelante para referirse a la
opinin institucional y no a la fuente directa que lo
dijo.
La forma en que la prensa representa el conflicto, ms
all de nombrar y dirigir un relato, es tambin
visibilizar el plano emocional del sufrimiento y el aban-
dono de la fuerza pblica en la zona.
En la misma seccin se publica una opinin de la se-
nadora Piedad Zuccardi quien duda de la buena dili-
gencia del Gobierno Nacional al saber que este hecho
se prevea y no se tom ningn correctivo oportuna-
mente.
En la seccin de Sucesos se publica otra noticia titula-
da Dolor y muerte en El Salado
La arremetida de las Auc fue por aire y por tie-
rra, dijeron los sobrevivientes () Ejecutaron a
varias de sus vctimas dentro de sus casas, y a
otras las reunieron en la cancha de ftbol y las
asesinaron acuchillndolas, disparndoles y
prendindoles fuego delante de toda la comuni-
dad, acusndolas de auxiliadoras de la guerrilla.
Una nia de slo 7 aos muri deshidratada,
luego de que intent huir con su madre, y fueron
detenidas por los paramilitares.
Esta es la primera noticia donde los sobrevivientes
hablan de una cancha de ftbol y las distintas formas
que utilizaron para matar a las vctimas. Tambin nom-
bran el hecho como una arremetida de los
paramilitares y explican que las vctimas fueron acu-
sadas y atacadas por ser auxiliadores de la guerrilla.
Estas descripciones permanecern en los relatos de
casi todos los sobrevivientes.
La situacin de desorden pblico causa el desplaza-
miento de los sobrevivientes a lugares ms seguros. El
alcalde de El Carmen de Bolvar, Raimundo Cohen
Cogollo, decide evacuar el corregimiento por no tener
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
las suficientes condiciones para asegurar la vida de la
poblacin. Esta noticia se publica en la seccin
Cartagena del mismo da:
El Alcalde orden la evacuacin del
corregimiento afirmando que no estn dadas las
condiciones para que los habitantes de El Sala-
do continen viviendo en esa poblacin. Anot
que aunque la Infantera est haciendo presen-
cia en este momento, su permanencia es tempo-
ral. Hay que recordar que hace tres aos se
presenci una primera masacre que origin el
xodo de todos los habitantes, quienes retorna-
ron confiados en la seguridad que prometieron
los comandantes de la Infantera8.
Ac se resalta la impotencia de los polticos al no po-
der enfrentar una tragedia ocasionada por grupos ar-
mados a la cual nombran evacuacin, como si fuera
un desastre natural. Adems dudan de la seguridad
que la Infantera pueda prestar al corregimiento resal-
tando que en la primera masacre prometieron seguri-
dad y no la cumplieron.
La situacin en el corregimiento se convierte en un
problema de orden pblico en la zona, y haciendo caso
a las rdenes polticas, los habitantes de El Salado se
desplazan a lugares aledaos y a las grandes ciudades.
Estas cuatro noticias en un da recogen opiniones, tes-
timonios que construyen los hechos, el escenario de la
masacre y por primera vez hablan de cmo los autores
nombraron a las vctimas. Tambin las ltimas noti-
cias sobre la captura de los perpetradores y adems
decisiones polticas de desplazar a toda la poblacin
por ausencia de seguridad estatal.
Ante la noticia de desplazamiento, el 24 de febrero en
El Universal de Cartagena, comisiones de paz repu-
dian el hecho y lo nombran como una brutal incursin
paramilitar contra compatriotas a quienes se les ha
violado toda clase de derechos humanos. Opiniones
como estas surgen durante este momento como res-
puesta a la informacin suministrada por los medios.
Un da despus, El Tiempo publica una noticia en-
frentada a la ltima que divulg el 22:
Torturados y posteriormente degollados, fueron
hallados los cuerpos de las 28 personas, segn un
8 El Universal de Cartagena, 23 de febrero de 2000.
DOCUMENTOS CESO #$
informe del CTI () torturados y degollados en
la iglesia de la poblacin y las otras vctimas fue-
ron sacrificadas en una mesa instalada en la can-
cha de baloncesto de la localidad. De acuerdo
con la comisin de la Fiscala, la matanza fue
ejecutada por un grupo paramilitar compuesto
por 300 hombres, que destrozaron todas las ca-
sas y el comercio del lugar. Los comandos de las
autodefensas permanecieron en el sitio desde el
mircoles 16 de febrero hasta el sbado 19.
Esta versin, nueva en este peridico repite la infor-
macin ya relatada en los regionales. Ac se nombra a
los autores como comandos de las autodefensas que
permanecieron cuatro das en el corregimiento. Ade-
ms deja de lado las fuentes directas de coroneles y le
da relevancia a la Fiscala. Es importante resaltar que
no hubo ninguna conexin entre la noticia del 22 con
la del 25 de febrero. No se aclara ni se cuestiona por-
qu tres das despus se transforma la interpretacin
de los hechos sin confrontar la fuente de las Fuerzas
Militares con las del CTI.
La lista de muertos que publica El Tiempo el 25 de
febrero de 2000, muestra que existen vnculos de san-
gre entre las vctimas de los paramilitares, lo cual su-
giere tambin que la masacre fue selectiva.
Luis Pablo Redondo Torres, 22 aos. Vctor
Urueta Castao, 24 aos. Rosmira Torres Ga-
naba, 46 aos. Euclides Torres Zabala, 22 aos.
Dora Torres Rivera, 62 aos. Wilfrido Barrios
Parra, 37 aos. Justo Pedraza Durn, 59 aos.
Eloy Montes Olivera, 18 aos. Jairo Alvis Ga-
rrido, 24 aos. Nayibe Contreras Tovar, 18 aos.
Marco Jos Caro Torres, 23 aos. Oscar Anto-
nio Mesa Latorre, 28 aos. Roberto Madrid
Rodrguez, 30 aos. Eduardo Navas Alvis, 31
aos. Helen Arrieta Martnez, 6 aos. Neidis
Arrieta Martnez, 45 aos. Jos Manuel Tapia
Arias, 65 aos. Nstor Anbal Tapia Arias, 53
aos. Margoth Judith Fernndez Ochoa, 47 aos.
Vctor Rafael Arias Trujillo, 67 aos. N.N. mas-
culino de aproximadamente 40 aos.
Pero tambin se cuestiona por qu se publican los
nombres en el peridico nacional y no en el regional
donde es ms cercano al hecho y puede servir ms para
informar a familiares o amigos quines fueron asesi-
nados durante estos das?
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
El 26 de febrero de 2000 en El Universal de Cartagena
con el titular Auc pronuncian su matanza, se publica
una noticia donde se resalta una parte del comunicado
por parte de las Auc a la Fiscala:
() todas las personas asesinadas, en los Mon-
tes de Mara, eran guerrilleros de las Farc. La
organizacin armada expres que el ajusticia-
miento no tuvo lugar a equvocos pues sta fue
dirigida por el excomandante del 37 frente de
las Farc, Enmanuel Ortiz. Bajo la direccin de
los desertores se incursion en los Montes de
Mara y luego de 3 das de combates contra la
guerrilla, se individualizaron a los guerrilleros
que se camuflaron entre la poblacin civil.
En el comunicado los paramilitares califican de
tendenciosas las versiones entregados por el di-
rector del CTI en el sentido de cmo fueron
muertos los campesinos de El Salado.
Las Auc tildan de auxiliadores de las Farc a las
personas que hicieron los testimonios de la incur-
sin, los cuales estremecieron a todo el pas, y ano-
tan que El Salado era un campamento de guerrilla.
Este se convierte en el primer comunicado pblico de
los autores de la masacre. Demuestra que no es trivial
para las Auc lo que sale en prensa, se toman el trabajo
de responder y usar un medio masivo de comunica-
cin para aclarar y justificar los hechos. El comunica-
do presenta una posicin de un actor antagnico desde
la lgica de la guerra que enfrenta a los grupos guerri-
lleros en la regin de Los Montes de Mara9. Los auto-
res nombran el hecho como un ajusticiamiento de
todo El Salado considerado un campamento de gue-
rrilla. Las Auc esgrimen el contar con desertores de
las Farc que guiaron la accin e individualizaron a
los guerrilleros camuflados en la sociedad, para dejar
claro que no se equivocaron con matar a civiles. Las
Auc con este comunicado afirman la autora de los
hechos y la defienden bajo la lgica del conflicto ar-
mado en la regin10. Tanto as que tildan al CTI de ser
9 Ubicado en la regin Caribe de Colombia, conformada por
7 municipios de Bolvar y 8 municipios de Sucre. En su
totalidad cuenta con una extensin de 6.466 km y su po-
blacin es de 422.434 habitantes PIDHSRMM http://
www.fmontesdemaria.org/nregion.asp
1 0 A lo largo de 25 aos, la regin de los Montes de Mara, se
ha caracterizado por las continuas pugnas de poder entre
actores en conflicto, sobre la poblacin y el territorio.
auxiliadores de las Farc por mostrar al pas la tragedia
desde fuera de la lgica de guerra que ellos defien-
den11. La interpretacin entra en una pugna de poder
sobre cmo y quines fueron los asesinados. Los testi-
monios del CTI y sobrevivientes, afirman que los muer-
tos eran de la poblacin civil y murieron en estado de
indefensin; todo lo contrario a lo que se defiende en
este comunicado.
Siguiendo una lnea cronolgica en la construccin
del relato, el 27 de febrero de 2000 El Tiempo publica
su primera crnica como resultado de la investigacin
del reportero Alirio Fernando Bustos, enviado espe-
cial a El Salado y a El Carmen de Bolvar. La crnica
presenta una descripcin ms detallada de los hechos
por parte de los sobrevivientes de la masacre:
Llegaron el viernes 18 de febrero y se fueron el
domingo 20 de febrero, bien entrada la tarde.
Las vctimas fueron seleccionadas con lista en
mano y ejecutadas con armas blancas; eran civi-
les y no murieron en los combates entre las Auc
y las Farc, sino que fueron ejecutados por los
primeros que traan fusiles AK-17 y ametralla-
doras y gritaban muerte a los guerrilleros. Fue-
ron como trescientos los paramilitares. Se
emborracharon, cantaron, saquearon el comer-
cio y humillaron a los sobrevivientes. Tambin
hubo sobrevuelos de un helicptero. Asesina-
ron a ms de cuarenta personas, a quienes Car-
los Castao acus de ser guerrilleros activos.
Buscaron una mesa de madera y la ubicaron en
el centro de la cancha de baloncesto, al frente de
la iglesia. Los cadveres fueron trasladados en
Geogrficamente es una zona privilegiada, convirtindose
as en uno de los principales canales de conexin y de refu-
gio para los grupos armados que operan en un amplio terri-
torio de la Costa Caribe (Echanda, 2002).
1 1 En la regin de Montes de Mara las autodefensas se traza-
ron como principales objetivos: recuperar el rea mediante
el enfrentamiento directo con los grupos subversivos; ex-
tender su presencia hacia las zonas presionadas por la gue-
rrilla buscando el apoyo econmico de las actividades rurales
ms dinmicas; captar el apoyo de los sectores sociales; y
ampliar el pie de fuerza promoviendo la desercin de los
integrantes de los grupos guerrilleros activos e incorporan-
do miembros desvinculados de las Fuerzas Armadas y el
personal de las guerrillas desmovilizadas (Observatorio,
2003: 6). Estos objetivos llevaron a una violencia extrema
contra la poblacin civil como lo fueron las masacres y las
muertes selectivas.
!
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
colchones, sbanas y cobijas y hamacas, de los
cuales diecisiete de los muertos fueron enterra-
dos en una fosa comn y veintitrs en el cemen-
terio central. Pintaron en las paredes de los
ranchos Deserte, guerrillero, y viva feliz
Farc=falsos, ampones, rateros de Colombia.
A eso de las tres de la tarde, una comunicacin
radial puso en retirada a los paramilitares por
una pronta llegada de Infantera.
Los sobrevivientes aclaran que los hechos no ocurrieron
en medio de combates entre las Auc y las Farc. Presentan
a los asesinados como miembros de la poblacin civil y
no como guerrilleros activos. Es la primera vez que los
sobrevivientes nombran a Carlos Castao como directo
responsable de las muertes. Los sobrevivientes explican
los hechos: nos acusan de ser auxiliadores de la guerrilla
y por eso mataron con lista en mano. Las Auc al llamar
auxiliadores de la guerrilla a los asesinados, responde a la
lgica del conflicto armado que se desarrolla en la regin
desde dcadas anteriores. Los sobrevivientes repudian
haber sido estigmatizados como guerrilleros, haber sido
desposedos de su condicin de campesinos para otor-
garles la identidad de guerrilleros. Nunca afirman serlo
ni tampoco hablan de los muertos como fueron llama-
dos por los paramilitares.
Por otro lado, existe consenso sobre algunas descrip-
ciones en los tres peridicos: una mesa en el centro de
la cancha de ftbol donde los paras, con lista en mano
de los auxiliares de la guerrilla, degollaban a sus vcti-
mas en medio de la msica y el alcohol12. Al ser un
relato repetitivo por parte de los sobrevivientes, la pren-
sa lo asume como una parte importante de los hechos
y acude a l sin tener que remitirse una vez ms a las
fuentes directas.
En cuanto a las prcticas de terror contra los habitan-
tes, tambin hay ciertas representaciones repetitivas
en los relatos: Una nia de slo siete aos muri de cerca, ya no se cuenta con una sola fuente de infor-
deshidratada, luego de que intent huir con su madre,
y fueron detenidas por los paramilitares13. Otras no
1 2 Mirar El Universal de Cartagena 22 de febrero de 2000, 19
de marzo de 2000, 28 de julio de 2007; El Heraldo de
Barranquilla 23 de febrero de 2000, 22 marzo 2007; El
Tiempo 27 de febrero de 2000.
1 3 Mirar 22 de febrero de 2000, 18 julio de 2007 en El Univer-
sal de Cartagena; 27 febrero de 2000 y el 25 octubre 2000
en El Tiempo.
" DOCUMENTOS CESO #$
tan exactas pero que tambin estn presentes durante
el periodo estudiado como: una parte del total de los
muertos fue torturada y degollada en la iglesia de la
poblacin y la otra sacrificada en una mesa instalada
en la cancha de baloncesto de la localidad14. Este tipo
de testimonios tambin son repetidos por los peridi-
cos sin tener ya que recurrir a la fuente directa (los
sobrevivientes) pues se convierte en el relato construi-
do para referirse a las prcticas de terror en la ma-
sacre.
En esta primera parte se llega a un consenso general
sobre el relato mediado: los muertos no hicieron parte
de un combate sino murieron degollados y masacrados
en la cancha de futbol por trescientos paramilitares
que entraron al corregimiento donde duraron de tres a
cuatro das. Las vctimas fueron acusadas de ser auxi-
liares de guerrilleros. El nmero de muertos no es exac-
to pero el nmero oficial del CTI es de veinte y ocho,
sin embargo los sobrevivientes anotan que fueron ms
de cuarenta.
Por otro lado, esta primera parte desmiente la versin
de las Fuerzas Armadas sobre los datos proporciona-
dos de los hechos. Los ttulos pueden decir que los
periodistas s toman posicin sobre las interpretacio-
nes que se hacen en este segundo momento: Dolor y
muerte en El Salado; Evacuada la poblacin de El
Salado; Lo que pas en El Salado no tiene nombre:
desplazados; AUC se pronuncian sobre la matanza en
EL Salado; La estrategia detrs del terror paramilitar;
Incursin armada en El Salado dej 28 muertos; Paras
ejecutaron a 45 campesinos: CTI. En comparacin al
primer momento, ac los periodistas le dan voz al CTI
y a los sobrevivientes y silencian a los coroneles y ofi-
ciales de las Fuerzas Armadas.
Estos referentes, durante el primer momento, reflejan
cmo adquiere relevancia la noticia al ser tratada des-
macin sino la prensa se convierte en escenario de
opiniones, decisiones, relatos, sentimientos, cifras,
confrontaciones y construccin de un suceso violento
o ms bien trgico.
1 4 Mirar 25 y 27 de febrero de 2000, 17 marzo de 2000, 25 de
octubre de 2000, 14 agosto de 2006 en El Tiempo; 22 de
febrero de 2000, 18 de agosto de 2000, 19 de marzo de
2006, 28 de julio de 2007 en El Universal de Cartagena.
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
SEGUNDA PARTE. MARZO-DICIEMBRE 2000:
EL SALADO QUEDA SOLO Y QU PAS?
La segunda parte, en El Universal de Cartagena, se pre-
senta la noticia en nombre de la agencia Colprensa y
otras veces se refiere al lugar de donde provino la noticia
(Carmen de Bolvar). En el caso de El Tiempo, con ex-
cepcin de una noticia, todas las publicaciones son an-
nimas. En el Heraldo no publica en esta segunda parte.
Los ltimos das del mes de febrero el CTI finaliza la
exhumacin de cadveres, la poblacin se desplaza y
El Salado queda solo. A partir del mes de marzo los
sobrevivientes hablan desde una nueva posicin en la
sociedad: el desplazamiento. Los pobladores han de-
cidido dejar todo y no regresar, ni volver a confiar en
las Fuerzas Militares ni el Estado. Estos sentimientos
de dolor y desconfianza repercuten en la manera en
que relatan lo vivido.
El 6 de marzo de 2000, El Universal de Cartagena
publica un reportaje titulado Lo que pas en El Sala-
do no tiene nombre: desplazados. En este reportaje
las fuentes directas son los sobrevivientes o ms bien
como los nombra la prensa los desplazados de El Sa-
lado. El reportaje inicia con un resaltador: Los
paramilitares asesinaron con machetes y martillos. Con
cada muerte hacan una fiesta con tambor, acorden y
hasta peleas de gallo.
Solo tristeza, dolor y angustia, es lo que hay en
los rostros de los nios, mujeres y ancianos que
se refugian en El Carmen de Bolvar. Estos refu-
giados, salieron de El Salado, corregimiento al
que lleg un grupo paramilitar y masacr a 35
personas los das 18, 19, 20 y 21. Nosotros ba-
mos a desayunar cuando nos dimos cuenta que
esos hombres estaban matando a cuanta perso-
na se les atravesara por delante. La anterior na-
rraciones, es una de las tantas que los habitantes
de El Salado mantendrn en sus mentes luego
de la masacre paramilitar que los hizo huir.
Subttulo. El ritual de la muerte: la forma
indiscriminada como mataron a su gente, es lo
que nunca olvidarn los habitantes de El Sala-
do. las personas eran llevadas para que vieran a
los encapuchados y cuando se desnudaban la
capucha, las asesinaban. La vctima se iba con el
rostro de su asesino en las pupilas.
Este reportaje presenta nuevas descripciones de los
hechos que los sobrevivientes relatan con sentimien-
tos de tristeza, dolor y angustia como lo describe el
reportero. La prensa pone en primer plano las emo-
ciones y los sentimientos de los sobrevivientes a los
que llamar refugiados. Es importante resaltar que la
prensa al describir el dolor de los desplazados seala a
las mujeres, nios y ancianos, sin contar a los hom-
bres. El sufrimiento adquiere prevalencia en las muje-
res, los nios y los ancianos quienes no son, desde los
imaginarios, guerrilleros sino que representan vcti-
mas despolitizadas otorgndoles una nueva posicin
en la sociedad: el desplazamiento.
En la publicacin aparecen nuevas descripciones de
los hechos: los paramilitares asesinaron con machetes
y martillos, tocaron tambor, acorden y hubo peleas
de gallo mientras masacraban. Los das que permane-
cieron los paramilitares tambin cambian, ya no son
del 16 al 19 sino del 18 al 21 de febrero. Se da una cifra
exacta de 35 muertos.
Los testimonios sugieren descripciones tan precisas y
crueles como afirmar que las vctimas se iban con el
rostro de su asesino en las pupilas. Esta clase de des-
cripciones estn presentes en esta segunda parte.
El Tiempo y El Universal de Cartagena el 17 de mar-
zo de 2000 publican una noticia donde se dicta medi-
da de aseguramiento a los once paramilitares
capturados el mes pasado. La noticia es muy breve en
El Universal de Cartagena. Por el contrario, El Tiem-
po recoge una entrevista realizada por el Canal Cara-
col a Carlos Castao quien afirma no haber matado
campesinos y seala que las vctimas fueron guerri-
lleros que murieron en combate. Esta afirmacin es
la misma interpretacin de las Fuerzas Armadas y con-
traria a la versin de la Fiscala quien seala que las
personas murieron en estado de indefensin, degolla-
das y decapitadas.
El 19 de marzo del 2000 El Universal de Cartagena
publica una noticia ampliada titulada Violencia, sin
tregua en Bolvar. En esta noticia el reportero anni-
mo- llama el hecho como una toma enfatizando que
ha sido uno de los ms relevantes en la historia violen-
ta del departamento. A los pobladores los llama cam-
pesinos, quienes salieron de su terruo con la decisin
de no volver mientras persista la violencia.
#
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
El 2 de julio de 2000 El Universal de Cartagena publi-
ca una noticia donde describe las causas de los hechos
y el temor de los desplazados: La gente no habla. La
guerra ha dejado slo pobreza. Lo cual se puede ver en
los cordones de la miseria que han crecido por la lle-
gada de los campesinos que huyen desplazados de la
zona rural de los municipios de Zambrano, Crdoba y
El Carmen de Bolvar.
La ltima noticia se publica el 17 de julio del 2000 en
El Tiempo donde se cita una noticia del peridico
estadounidense The New York Times quien cuestiona
las conveniencias de que su Gobierno apoye al Ejrci-
to colombiano por sus vnculos con los paramilitares.
Y cita como ejemplo, el caso de la masacre de El Sala-
do, cuando las autodefensas asesinaron a 36 personas
a escasos kilmetros de donde estaban estacionados
miembros de la Primera Brigada del Ejrcito.
Esta noticia es la nica que trata de ofrecer a la opi-
nin pblica una distinta visin sobre el papel de las
Fuerzas Armadas durante los das de la masacre en El
Salado.
El impacto de todas las noticias lleva a la realizacin
de una obra de teatro dirigida por Jos Domingo Gar-
zn y presentada en Bogot y en la Costa Atlntica.
Esta obra es noticia en El Tiempo el 25 de octubre de
2000 y ms adelante en enero de 2001 con el resaltador
A partir de la noticia de una masacre que oblig a los
moradores de una zona a salir en desbandada, se arm
una de las mejores piezas teatrales de este ao. Esta
noticia expresa la masacre de El Salado desde la sen-
sacin que la opinin pblica ante el hecho:
Una nia llamada Helen, unos perros sin amo
y que se empiezan a morir de hambre cuidando
unos ranchos vacos, la puerta arrancada de su
marco y una mesa ensangrentada... crea una
pieza divertida, llena de humor negro y que cri-
tica cidamente a los violentos, a los medios de
comunicacin que se regodean con las historias
de dolor y a la sociedad que impasible mira cmo
se desbarata el pas. Involucra al espectador y lo
obliga a pensar seriamente en la crudeza que los
noticieros, de tanto repetirla y poco analizarla.
Haciendo la obra entendimos la magnitud de
una tragedia que para los colombianos se ha
convertido en cifras fras que no reflejan todo el
dolor.
$ DOCUMENTOS CESO #$
La prensa adems de informar tambin busca desper-
tar sensaciones en la opinin pblica ante lo ocurrido.
La realizacin de una obra de teatro sobre la masacre
de El Salado es un ejemplo de cmo una noticia trgi-
ca lleva a recrear artsticamente un hecho que hace
parte del conflicto armado pero que adems cuestiona
el papel de los medios de comunicacin y de la socie-
dad colombiana. Esta pieza teatral recoge informa-
cin y utiliza el nombre real de una nia que muere en
la masacre y que adems es una descripcin repetida
en los relatos de la prensa, como tambin el escenario
de terror. Marcar un imaginario colectivo sobre lo que
pas en la masacre es decir qu se debe recordar. La
prensa cumple este papel.
En esta segunda etapa el hecho se nombra como una
masacre paramilitar o una toma. En cuanto a los au-
tores, siguen siendo nombrados de la misma manera
agregndoles el hecho de estar encapuchados. Sin em-
bargo, las descripciones de las acciones de los autores
son ms detalladas y crueles. El desplazamiento de la
poblacin centra la atencin de la prensa durante este
ao. Hay que tener en cuenta que a partir de marzo
hasta diciembre El Universal de Cartagena y El Tiem-
po realizan un total de nueve publicaciones, y El He-
raldo de Barranquilla no publica nada.
TERCERA PARTE. AO 2001 JULIO 2006:
LOS DESPLAZADOS SE REENCUENTRAN CON EL
PASADO. EL SALADO AHORA SE LLAMAR
VILLA DEL ROSARIO
En esta tercera parte, algunos reporteros se hacen visi-
bles en los relatos: en El Universal de Cartagena la
mayora de noticias, crnicas y reportajes tienen el
nombre del reportero o reportera. En el caso de El
Tiempo, todava se abstiene en la mayora de casos en
darle autora a los relatos. En el Heraldo, por el con-
trario, de las tres publicaciones dos llevan consigo el
nombre del reportero y otra es annima.
Durante el ao 2001 instituciones del gobierno y so-
brevivientes planean el retorno de la poblacin al
corregimiento. En este ao se realizan tres publica-
ciones. A partir del 2002, la prensa se centra en la
descripcin del retorno de la poblacin. La representa
como un reencuentro con el lugar, con los muertos y
con sus vecinos y familiares. Por un lado, publica noti-
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
cias representando un momento de esperanza para la
poblacin. Por otro, se redactan reportajes y crnicas
para reconstruir los sucesos de la masacre.
Despus de dos aos, el 21 de febrero de 2002, El
Universal de Cartagena, por Lupe Mouthon Meja, pu-
blica un reportaje La esperanza regres otra vez a El
Salado. En l se evidencia la decisin de regresar de
los sobrevivientes:
Por segunda vez la esperanza volvi a El Salado,
regres en los corazones de quienes un da lo
dejaron todo para huir de la violencia y que ayer
retornaron por amor a su tierra estoy orgullo-
so de volver a mi tierra, porque este es nuestro
suelo y lo queremos, dijo Julio Csar Redon-
do, un hombre de 64 aos.
Es el segundo retorno que viven los habitantes
de este corregimiento. El primero fue en el ao
1997 y el segundo fue ayer, despus de dos aos
de la masacre en la que murieron ms de 50
personas en una incursin paramilitar.
Muchos de los que llegaron a El Salado, cuyo
verdadero nombre es Villa del Rosario, sintie-
ron necesidad de volver a su tierra porque no
soportaban su condicin de desplazados.
Es difcil ver la plaza del pueblo, donde acos-
tumbran realizar fiestas de corralejas, ahora lle-
na de maleza y no recordar lo que pas hace dos
aos. En este mismo lugar mataron como 37
personas, all ms adelante le dispararon a otras
ms, recuerda Vctor Torres. El reencuentro
con sus muertos es otro reto que deben afrontar.
Con este reportaje se repiten varias descripciones de
los aos anteriores como el escenario en la plaza, y se
hace hincapi en el nmero de muertos segn los po-
bladores. Pero tambin aparecen nuevas descripcio-
nes: el verdadero nombre de El Salado es Villa del
Rosario. Por qu con el retorno se resalta este dato?
Se busca refundar el lugar? Olvidar el pasado?
La prensa nombra el hecho como una masacre e in-
cursin paramilitar, habla de cincuenta muertos, a los
autores los nombra como paramilitares.
El 24 de febrero de 2002, El Universal de Cartagena,
bajo la redaccin de la misma reportera, publica una
crnica Saladeros en busca de mejor destino
() El olor de sudor se confunda con el aroma
de las flores que llevaban las mujeres para sus
muertos, con el mismo fervor de hace dos aos.
Una nia de apenas 3 aos se esconda entre las
piernas de su madre, quien junto a otras noventa
personas, le peda a Dios por su retorno a la
poblacin, de la que salieron hace dos aos hu-
yendo de la violencia, que cobr 50 muertes en
una masacre sin precedentes.
El Salado cuyo verdadero nombre es Villas del
Rosario, era hasta el pasado 20 de febrero un
pueblo fantasma ()
En este escenario de representacin, el horror se
adjetiva y el retorno se convierte en una accin mstica
donde se suplica a Dios y se visita, como ritual fne-
bre, a los muertos. Las fotos tambin lo representan:
la primera, personas reunidas en la iglesia con el cura.
La segunda, un carro sobre la carretera frente a un
letrero que dice El corregimiento Villa del Rosario
les da la Bienvenida. Se compara el momento de sali-
da luego de la masacre con el retorno de una pequea
parte de lo que era el corregimiento. Es una poblacin
que se imagina de nuevo como comunidad.
Las publicaciones reaparecen un ao ms tarde con
una noticia sin autora en El Universal de Cartagena
el 21 de febrero de 2003 Hoy se cumple el primer ao
del retorno de El Salado: Con una jornada de reflexin,
convivencia y paz, los habitantes de El Salado o Villa
del Rosario, jurisdiccin de El Carmen de Bolvar,
celebran a su tierra. Atrs qued el dolor y la tristeza
por la desaparicin de sus seres queridos que el con-
flicto les arrebat. Ahora viven una nueva vida, donde
el amor y la unin ha logrado la integracin.
No se omite el nombre de El Salado para llamarlo
simplemente Villa del Rosario. Se quiere recordar
cmo se conoci cuando ocurri la masacre y tambin
cmo se rebautiz despus de dos aos. El retorno se
representa como el renacer la comunidad. Despus de
un ao de su retorno, parece que Villa del Rosario se
ha convertido en un corregimiento donde reina la cal-
ma y el amor. Sigue representndose el retorno como
una accin mstica.
Sin embargo esa tranquilidad que goza los habitantes
de Villa del Rosario no es la misma para otras perso-
nas que no retornaron. Hasta el 2 de febrero de 2005,
%
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
con una crnica sin autora en El Tiempo titulada El
Salado cinco aos despus de la barbarie, reaparece
de nuevo el tema:
Algunas noches el recuerdo de la muerte se pa-
sea por uno de los ranchos en Altos de Cazuc
(Soacha). Vuelve en los sueos de Milena
Marrugo, con el traqueteo de los fusiles; los gri-
tos desesperados de las mujeres violadas. El llan-
to agnico de los nios que vieron cmo
descuartizaban a su padre. Eran las intermina-
bles horas de una masacre que a finales de febre-
ro del 2000 sacudi a El Salado.
Su marido hace parte de la lista de muertos de
los paramilitares. Ella es sobreviviente del ho-
rror, cuando por lo menos, 300 hombres que
vestan camuflados y brazaletes con las siglas de
las Auc, cercaron el casero y luego de sacar a
los habitantes de sus viviendas empezaron un
ritual atroz.
Los paras llegaron el 18 de febrero y se queda-
ron una semana cometiendo los crmenes. Se
habla de 38 a 47 muertos. Algunos cuerpos que-
daron esparcidos por los caminos veredales.
Otros terminaron en las fosas comunes que los
campesinos cavaron en las afueras de El Salado
y en el cementerio.
Milena intentaba explicarles a sus pequeos de
5, 4 y 2 aos por qu esos seores haban cogido
a su pap del cabello, lo haban amarrado de las
muecas, lo haban colgado de un palo, y luego,
con una motosierra, haba empezado a quitarle
las extremidades, sin inmutarse ante sus deses-
perados gritos.
() De eso y de la agricultura viva el
corregimiento El Salado hasta que los
paramilitares de Carlos Castao decidieron aca-
bar con los auxiliadores de la guerrilla, como
les gritaban la tarde que los concentraron en la
cancha del pueblo.
Por ahora, la Armada Nacional tiene un puesto
de Infantera de Marina en el pueblo, el cual ha
garantizado la tranquilidad de sus habitantes.
En conmemoracin a los cinco aos que han pasado
desde la masacre, esta crnica muestra su crueldad a
partir del relato personal de una sobreviviente despla-
& DOCUMENTOS CESO #$
zada a la capital. La prensa nombra el hecho como un
ritual atroz. A los autores los nombra como 300 hom-
bres que vestan camuflados y brazaletes con las siglas
de las Auc y como paramilitares de Castao. Esta
crnica recupera gran parte de la informacin que se
ha venido construyendo desde el ao 2000: la acusa-
cin de los autores a los pobladores como auxiliadores
de la guerrilla; la cifra de muertos entre 38 a 47; con-
centracin de la poblacin en la cancha del pueblo;
las fosas comunes; la manera despectiva como la so-
breviviente nombra a las autores de masacre esos se-
ores.
Por otro lado, hay nuevas formas de describir la ma-
sacre: una semana dura la permanencia de los hom-
bres en el corregimiento, cuando antes se hablaba de
tres a cuatro das. Pero esta gran disonancia qu nos
dice? La representacin del tiempo, para esta sobrevi-
viente, fue lento y doloroso. Para ella no pasaron tres
das sino una semana de horror.
Con la adopcin de la Ley de Justicia y Paz el 22 de
junio de 2005 y la creacin de la CNRR, las publica-
ciones durante el 2006, se reconstruyen los hechos a
partir de testimonios de sobrevivientes utilizando
como gnero periodstico la crnica y el reportaje. Una
vez se inician las versiones libres de los desmovilizados
autores de la masacre, los testimonios de las vctimas
pasan a un segundo plano.
El 9 de febrero de 2006 El Universal de Cartagena el
reportero Jos Rafael Molina Ramrez publica un re-
portaje titulado Iglesia construir monumento home-
naje a muertos en El Salado donde se reconstruye el
relato desde el 2000 hasta la fecha. Esta narracin re-
pite informacin de las fuentes de Fiscala y sobrevi-
vientes:
Este 18 de febrero, hace seis aos, los habitantes
del corregimiento del El Salado. Ms de 40 per-
sonas fueron ultimadas en plena plaza principal
de la poblacin. () Luego de la huida de los
paramilitares, ms de 3000 personas abandona-
ron la poblacin, asegurando que no volveran y
que no confiaran nuevamente en las promesas
de seguridad hechas por el Estado ()
Pocos das despus de la masacre, el CTI califi-
c la accin de los paramilitares como una de-
gradacin de la guerra que vive el pas. No es
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
un acto de cordura torturar a la gente, sacrificar-
la y luego festejar con tambores y acorden el
hecho.
Aos despus, el primero de enero de 2001, se
logr retornar a varias familias. Hoy la pobla-
cin vive en aparente tranquilidad y se apresta a
homenajear a sus amigos, vecinos y familiares
vilmente asesinados en esa poca. Como home-
naje a las vctimas, la Red Ecumnica de Co-
lombia y la Iglesia Catlica colocarn este 18 de
febrero la primera piedra de lo que ser el mo-
numento a las vctimas. El monumento ser
construido justo sobre el sitio donde fueron en-
terradas la mayora de las vctimas, evento con-
cebido por la misma comunidad ()
Se habla de una reparacin simblica que se represen-
tar en un monumento para conmemorar a las vcti-
mas de la masacre. Esta aparente tranquilidad como
se describe, se contradice en otra publicacin de la
reportera Luz Meira Daz del mismo peridico el 12
de febrero de 2006 titulada La tragedia que vivi El
Salado no tiene precio. Ac los testimonios de las
vctimas sobrevivientes reclaman la verdad sobre los
hechos de la masacre y la reparacin para la poblacin
por parte del Estado. Pero quines son esas vctimas
desesperadas y cmo se elaboran identidades a partir
de narrativas selectivas?
El dolor que la comunidad de El Salado lleva
por dentro no tiene reparacin. Ese es un senti-
miento de rabia, impotencia, tristeza y miedo.
Por qu nosotros, qu hemos hecho, por qu
pusimos los muertos, mientras el Estado nos
mantiene olvidados, y ellos, los responsables,
libres.
As con lgrimas en los ojos y voz entrecortada,
recuerda Mara Margarita Mena Restrepo ese
febrero negro que vivieron hace seis aos, cuan-
do un grupo de autodefensas lleg al pueblo, les
hizo una especie de juicio y los acus de ser co-
laboradores de la guerrilla.
Mara Margarita, una joven saladea de 18 aos,
representar a la Asociacin de Desplazados de
El Salado en la convocatoria para escoger a dos
delegados de las vctimas de los paramilitares
para integrar la CNRR ()
Nosotros, qu pedimos al Estado? La verdad
sobre lo sucedido. Qu buscaban las
autodefensas con la masacre asesinando tanta
gente ()
Llegaron un mircoles 18 de febrero, en horas
de la maana, vestidos de camuflados y con bra-
zaletes de las autodefensas. Su primera vctima
fue la seora Edith Crdenas Ponce, asesinada
como a 4 km del pueblo. Ese mismo da tam-
bin bloquearon la va, y no dejaron subir veh-
culos. Explica Mara Margarita. El grupo ilegal
permaneci all hasta el sbado, bebieron cer-
veza, bailaron, reunieron a las personas que se
encontraban a su paso en la cancha frente a la
iglesia, y asesinaron uno a uno a varios vecinos.
Despus de la masacre, la segunda de que es
objeto El Salado en menos de tres aos, no se
conoce el nmero exacto de muertos, porque la
cifra vara segn la fuente que se consulte () el
tiempo parece haberse detenido en un pueblo
que en otros aos fue el corregimiento ms prs-
pero de El Carmen de Bolvar.
Es una noticia ms sobria y precisa que las anteriores.
Esta joven de 18 aos se convierte en la vocera de la
poblacin ante el gobierno. Sin embargo, la prensa no
resalta su fortaleza sino ms bien el sufrimiento ex-
presado en la sensibilidad vista desde la construccin
cultural, como una fuente de debilidad: con lgrimas
en los ojos y voz entrecortada. A partir de este mo-
mento las vctimas ya no slo sern los muertos sino
tambin los sobrevivientes. La prensa hace hincapi
en poner en el mismo plano el dolor y la reparacin.
Se niega la posibilidad de alcanzar una reparacin que
elimine el dolor, resaltando la ausencia del Estado. La
prensa toma posicin frente a la reparacin y no slo
en esta publicacin trata de darle un lugar privilegia-
do a las vctimas sobrevivientes.
El relato sobre los hechos no cambia en comparacin
con los anteriores. El relato colectivo de los poblado-
res parece converger alrededor de unos lugares que se
reiteran como tambin lo muestran las publicaciones
del 11 y 19 de marzo del 2006 donde se nombra de la
misma manera el hecho masacre; a los autores ejr-
cito de hombres que dijeron ser de las autodefensas o
grupo paramilitar; las descripciones del escenario una
cancha deportiva, msica y fosa comn; acusaron
'
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
de ser auxiliadores de la guerrilla; y las prcticas de
terror siguen siendo presentadas de la misma manera
torturas, violaciones a mujeres y cortaron cabezas causa de combates sino que murieron en estado de
para jugar ftbol; los autores siguen nombrando el
hecho como un ajusticiamiento; y a El Salado lo nom-
bran ahora como Villa del Rosario.
Durante este segundo momento, que adems abarca la
mayora de los aos de la investigacin, se construye
el relato mediado a partir de nuevas fuentes en distin-
tos escenarios y roles en la sociedad. Ese relato es el
siguiente: Ms de trescientos hombres de las Auc
incursionaron en El Salado. Permanecieron en el sitio
desde el jueves 17 hasta el sbado 19 de febrero del
2000. Unos treinta y siete campesinos murieron, a los
que Carlos Castao acus de ser auxiliadores de la
guerrilla. Las vctimas fueron seleccionadas con lista
en mano, masacradas, torturadas, hubo mujeres viola-
das. En plena plaza principal frente a la poblacin be-
bieron cerveza, bailaron, reunieron a las personas que
! DOCUMENTOS CESO #$
se encontraban a su paso, y los asesinaron. Los sobre-
vivientes y Fiscala afirman que los muertos no son
indefensin y hacan parte de la poblacin civil. Por el
contrario, los autores afirman que los muertos eran
guerrilleros. Algunos cadveres fueron sepultados por
los sobrevivientes en el cementerio del corregimiento,
y otros en varias fosas comunes.
La descripcin de los hechos se basa en el horror, la
vulnerabilidad y el abandono de la poblacin al no
contar con la proteccin de la fuerza pblica durante
los das de la masacre, el desplazamiento y el retorno.
Todo esto se convierte en un acto emblemtico donde
la barbarie del conflicto armado colombiano viaja a
los imaginarios de los artistas y se transforma en una
pieza teatral para re-presentar una comunidad que en
algn momento se imagin como El Salado pero que
despus quiso borrar su pasado rebautizndola con el
nombre de Villa del Rosario.
EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO

!
 Cuadro 3. TERCER MOMENTO: Agosto 2006 agosto 2008
EL UNIVERSAL
Mancuso retoma versin libre: qu ms viene sobre Tres casos se aclaran por confesin de ex paramilitares a Justicia y Paz
Bolvar? - Para no olvidar a las vctimas
Monumento a las vctimas varado por falta de presupuesto
La verdad est monte adentro
Fiscala convoca a vctimas de paramilitares en Bolvar
Jorge 40, a responder por masacre de El Salado
Llamado a desplazados
! DOCUMENTOS CESO #$
El Salado, un pueblo al que obligaron a bailar con la
muerte.
Construccin del relato: el 18 y 19 de febrero de 2000 un
grupo paramilitar sigui endo rdenes del ex jefe paramilitar,
Salvatore Mancuso y aprovechando la omisi n de la fuerza
pblica, torturaron y masacraron a 37 per sonas en El Salado.
Todas las vctimas eran guerrilleras, la masacre fue un
operativo conjunto antisubversivo, ratificando de paso que
existi connivencia de la fuerza pblica. Segn las versiones,
violaron mujeres, apalearon a ancianos y jugaron con las
cabezas de sus vctimas, al ritmo de vallenato que retumbaban
las calles. El sbado 19 de febrero de 2000 tras escu char en
un equipo de radio que la Infantera se diriga al lugar, los
paramilitares abandonaron el s itio. El Salado espera su
reparacin para poder perdonar, el monumento a las vctimas
es garanta de que no olvidarn.
Vctimas: Helicptero sobrevol repetidamente el poblado
ese 31 de diciembre de 1999, esparciendo octavillas de papel
en las que invitab an a los saladeros a comer, bailar y
divertirse como nunca, pues pronto vendr una celebracin
mucho ms especial. Esas octavillas, anunciaban el cometido
de esa matanza, que a unque esperada horroriz. Guiados por
un encapuchado haban convocado por alt oparlantes al
pueblo en frente del playn de la iglesia y un rato despus se
dividieron en grupos y se fueron casa por casa a sacar a los
que se haban quedado escondidos. A muchas mujeres las
violaron varios tipos delante de sus familiares y el pueblo y a
una despus de ultrajarla le cortaron los senos, los brazos y la
cabeza viva. A otros los mataron a punta de mona y con
garrotes y a otros con un destornillador inmenso, mientras
esos criminales se drogaban y emborrachaban sin ninguna
compasin por las vctimas.
El hecho: autores como operativo conjunto antisubversivo;
instituciones como danza de muerte en El Salado
A los pobladores : el estado como vctimas, y autores como
colaboradores de la guerrilla, guerrilleros civiles.
A los autores : fiscala como victimarios; y poblacin como
paramilitares, encapuchados
EL TIEMPO EL HERALDO
- 650 vctimas Mancuso confes 336
estarn atentas a confesin de Salvatore Mancuso an te tribunales de justicia y paz - "Nos asesinatos.
interesa la verdad, no la plata", dicen familiares de vctimas de 'paras' - 'Jorge 40' regresa Del silencio a la palabra,
hoy ante la Fiscala de Justicia y Paz - 'Nos toc coger gente, picarla y lanzarla al ro', las vctimas cuentan su
reconoci ex jefe paramilitar 'El Tigre' - 200 'paras' participaron en masacre en El Salado historia.
(Bolvar) revel jefe paramilitar 'El Tigre' - Ya uno habl de la Masacre de El Salado - Se llevaron informacin
Paras Mataron A Ms De 100 Personas En El Salado: Fiscala - 'Paras' colgaron y clave de las masacres.
degollaron a algunas de las vctimas de la masacre de 'El Salado' - 'Paras Mataban De soledad se caen las
Tocando Gaitas Y Tamboras casas en El Salado.
Construccin del relato: dos relatos distintos construidos a partir de las versiones libres Llegaron el jueves 17
de Salvatore Mancuso Jorge 40: Rodrigo Tovar Pupo John J airo Esquivel: El Tigre y de febrero de 2000 y
Carlos Castao duraron hasta el
Primer relato 2007 : Se plane en la finca 'La Pond erosa' entre Salvatore Mancuso y 'Jorge sbado 19 de febrero
40', con base en un reporte de 'H -2', un comandante que tena a un informante de Urab con cuando una
una lista de 35 guerrilleros infiltrados entre la poblacin civil de El Salado. El 18 de febrero comunicacin radial
del 2000 se repartieron en c uatro grupos de 50 paramilitares cada uno. Hubo 38 muertos a inform que la
balazos, a pedradas y con garrotes. Jorge 40 r econoci que estuvo en la escena a bordo de un Infantera estaba cerca
helicptero, en el que evacu a heridos de su grupo. Antes de entrar a la pobl acin se y sin mayores afanes
registraron combates con guerrilleros del frente 37 de las Farc que diriga 'Martn Caballero', se fueron por donde
adems con el Eln y el Erp. Cuando la guerrilla se ve derrotada, las autodefensas entraron a la llegaron.
poblacin". Concentraron a la poblacin en una cancha de baloncesto en la pla za. Llamaron a Dejaron a 40 muertos
los de la lista y los dems se fueron para sus casas. Les dieron de baja con tiros de gracia. luego de torturarlos,
Fueron muertes normales, no hubo ahorcados, ni robo de tiendas, ni ganado. degollarlos y de abusar
Vctimas: fue una danza de muerte que tuvo como teln de fondo msica v allenata a alto sexualmente de varias
volumen, y abundante licor saqueado en las tiendas de la poblacin, que los criminales mujeres. Los paras
consumieron al ritmo que usaban motosierras, destornilladores, piedras y maderos para acabar afirmaron que el
MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
con la gente. combate era con los
Segundo relato 2008 : Los 300 paramilitares se prepararon durante por lo menos tres meses civiles, con los
para la incursin. Se dividieron en tres grupos y llegaron a El Salado a travs de las guerrilleros civiles.
poblaciones de Zambrano, San Juan y Crdoba (Bolvar) y Ovejas (Sucre). Duraron por lo Vctimas: El llanto de
menos dos semanas en el corregimiento. El ex jefe para Jorge 40 asegur que lo hizo por la poblacin era
orden de Carlos Castao. Dejaron por lo menos 100 personas asesinadas. Las Auc sealaron a motivo de risa para los
las vctimas como colaboradores del frente 37 de las Farc. Contaron con la colaboracin de victimarios tanto que
miembros de la Fuerza Pblica y guiados por 4 desertores de las Farc que se encargaron de montaron una parranda
sealar a varias personas. La Fiscala desplegar un equipo de investigadores para reconstruir vallenata, bebiero n el
la masacre. Desplazamiento forzado de por lo menos 280 personas. licor de las tiendas
Vctimas: "l todo lo dice muy sereno, como si los muertos no tuvieran ningn valor". A las desde que llegaron
vctimas solo les interesa una cosa: conocer la verdad. Quieren que en medio de ella se aclare hasta que se fueron.
que los muertos no eran guerrilleros o delincuentes, como los hicieron aparecer los 'paras'.
El hecho: autores como operativo. El hecho: los autores como operativo
A los pobladores : autores como vctimas suyas, enemigos, guerrilleros A los pobladores : el estado como vctimas;
infiltrados, colaboradores de la guerrilla y los autores como guerrilleros
A los autores : fiscala como paramilitares, ex jefe paramilitar, cuadrilla A los autores : fiscala como victimarios,
paramilitar, desmovilizados; poblacin como paras, ex jefe paramilitar; desmovilizados; y la poblacin como ex
y ellos mismo como Bloque Hroes de los Montes de Mara paras
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO

TERCER MOMENTO.
AGOSTO 2006 JULIO 2008:
NO, EN REALIDAD FUE UN AJUSTICIAMIENTO CONTRA GUERRILLEROS
CAMUFLADOS EN LA POBLACIN CIVIL

Durante este tercer momento El Tiempo publica diez
noticias, El Universal de Cartagena ocho y El Heraldo
de Barranquilla seis, para un total de veinticuatro pu-
blicaciones. Entran en la construccin del relato nue-
vas fuentes de informacin que son los autores de la
masacre, sin silenciar las voces de las vctimas y Fisca-
la pero s dndoles menos prioridad.
El plano en que se inscribe la informacin en este
momento es desde un lenguaje legal. Se desarrolla bajo
el contexto de la Ley de Justicia y Paz en el pas. Con la
publicacin de las versiones libres en la prensa, la cons-
truccin del relato entra de nuevo en una pugna por la
verdad entre las distintas fuentes que han intervenido
desde su inicio. Durante este periodo se encontraron
publicaciones que comunican los resultados de las
versiones libres de cuatro desmovilizados de las Auc
que confesaron haber participado en la masacre de El
Salado: Salvatore Mancuso, Rodrigo Tovar Pupo alias
Jorge 40, John Jairo Esquivel alias El Tigre y Uber
Enrique Bnquez alias Juancho Dique. A parte, la
prensa tiene en cuenta a los sobrevivientes de manera
especial en este proceso de Justicia y Paz. Se publican
varias crnicas y reportajes donde se narran los he-
chos de la masacre teniendo en cuenta lo que se ha
construido hasta el momento y nuevos testimonios de
sobrevivientes.
En el Universal de Cartagena, se encontr una crnica
con autora propia, otras de las publicaciones nom-
bran a Colprensa y la mayora son annimas. En el
caso del peridico nacional el Tiempo, el reportero
Roberto Llanos Rodado cubre tres noticias sobre las
versiones libres de Uber Enrique Bnquez, alias
Juancho Dique y John Jairo Esquivel alias El Tigre.
Todas las dems noticias son annimas. En el Heraldo
la mitad de las publicaciones son annimas y la otra
tiene autora propia.
Este nuevo periodo de los relatos arranca con una no-
ticia publicada en El Tiempo el 14 de agosto de 2006
con el titular Tres casos se aclaran por confesin de ex
paramilitares a Justicia y Paz. Esta noticia informa, por
un lado, que el preso paramilitar Martn Villa Montoya
es acusado de organizar y ejecutar la masacre en El
Salado. Su mismo testimonio dice haber participado
en la masacre de El Salado. A parte de esto, tambin se
resalta que otro paramilitar sin precisar su nombre-
que a cada uno le pagaron 380.000 pesos por el ajus-
ticiamiento.
Por otro lado, los sobrevivientes o vctimas como se
venan nombrando desde la tercera parte del segundo
momento- se pronuncian ante esta nueva Ley para ha-
cer garantizar sus derechos. Se enfrentan con sus
victimarios, no por escenarios propuestos por la Ley
sino por los medios de comunicacin quienes adquie-
ren importancia en darle la palabra a las vctimas y
tenerlas en cuenta a la hora de confrontar las versiones
libres de los desmovilizados. Vctimas y victimarios
se enfrentan para reclamar por un lado y confesar por
el otro.
En tres publicaciones, una del 19 de diciembre de 2006
titulada 650 vctimas estarn atentas a confesin de
Salvatore Mancuso ante tribunales de justicia y paz; la
otra del 20 de enero de 2007 titulada Nos interesa la
verdad, no la plata, dicen familiares de vctimas de
paras de El Tiempo y la ltima de El Heraldo de
Barranquilla publicada el 17 de enero de 2007 titula-
da Mancuso confes 336 asesinatos, presentan a los
sobrevivientes como nuevos actores en los escenarios
institucionales donde se disputan las versiones sobre

!!
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
los hechos: Armadas con fotos y documentos, busca-
rn entrar a la sala acondicionada para escuchar la
versin libre del jefe paramilitar (Salvatore Mancuso)15.
Los que no puedan hacerlo protestarn con pancartas
frente al edificio16. Algunas dicen La confesin no
me sirve, porque no puedo reclamarle. Si lo tuviera
cerquita (a Mancuso) mnimo un pellizco le dara para
desahogarme. Para otras las confesiones s adquieren
relevancia conocer la verdad y adems que se aclare
que los muertos no eran guerrilleros o delincuentes
como hicieron parecer los paramilitares17 dijeron
que ramos guerrilleros () y manifest que le gusta-
ra tenerlos frente a frente para desmentirlos y pregun-
tarles por qu se metieron con gente desarmada?18.
En estas tres publicaciones se nombra el hecho como
masacre, a los autores como paramilitares, ex jefes
paramilitares, ellos, pelotones paras, culpables. Los desmovilizados y aparece la palabra victimario.
sobrevivientes se nombran como vctimas suyas refi-
rindose a los desmovilizados.
Las voces de las vctimas sobrevivientes siguen siendo
femeninas. Reclaman la verdad, la justicia, juzgan y
expresan antipata contra sus victimarios. Sin embar-
go, estas voces que adquieren presencia en los medios
no son tenidas en cuenta durante las confesiones de
los paramilitares, por ejemplo de Salvatore Mancuso
que afirma haber ordenado la masacre y a la vez se
ratifica en que las vctimas eran guerrilleros. Nom-
bra el hecho como un operativo conjunto antisubver-
sivo con connivencia de la fuerza pblica19. En la
misma publicacin la prensa adems de informar que
se llev a cabo la inauguracin del monumento por las
vctimas, habla del hecho como una incursin donde
aprovechando la omisin de la fuerza pblica, tortur y
masacr a treinta y siete personas, despus de un san-
griento recorrido por veredas vecinas donde asesinaron a
decenas ms nombra a los actores como hombres en-
viados por el desmovilizado Salvatore Mancuso y al he-
cho como uno de los actos ms crueles contra la
poblacin civil que se ha registrado en la historia del
conflicto armado.
1 5 Incluido por m.
1 6 El Tiempo 19 diciembre 2006.
1 7 El Tiempo 20 enero 2007.
1 8 El Heraldo de Barranquilla 17 enero 2007.
1 9 El Universal de Cartagena 12 marzo 2007.
!" DOCUMENTOS CESO #$
La pugna por el poder sobre la verdad comienza a
verse reflejado en este tipo de publicaciones donde las
narraciones se confrontan y la prensa debe analizar
cmo presentar la informacin a la opinin pblica y
qu escoger para construir el relato mediado.
A diferencia de las anteriores publicaciones, los pe-
ridicos regionales sacan tres noticias a partir de mar-
zo hasta julio del 2007 donde el relato de la masacre
de El Salado se presenta en un nivel ms cruel que
todos los anteriores utilizando fuentes de sobrevivien-
tes y repitiendo informacin. Al hecho lo llaman dan-
za de la muerte paramilitar20. A los autores los llaman
paramilitares hombres enviados por Salvatore
Mancuso hombres del Bloque Norte de las Auc bajo
rdenes de Jorge 40, ex paramilitares,
Mientras los victimarios insisten en nombrar a las vc-
timas asesinadas como guerrilleros civiles, los sobre-
vivientes los nombran como conocidos campesinos
gente trabajadora. Estos elementos van entrando en
el relato mediado en los peridicos.
El 28 de julio de 2007 El Universal de Cartagena pu-
blica una crnica por el reportero Luis Tarr titulada
El Salado, un pueblo al que obligaron a bailar con la
muerte que recoge la informacin y reconstruye cruel-
mente el relato mediado a partir de la fuente directa
de una sobreviviente: la crnica parte con el siguiente
resaltador Cada media hora tocaban el bombo de la
banda musical del colegio y entonces pasaban a al-
guien al papayo
()helicptero () que sobrevol repetida-
mente el poblado ese 31 de diciembre de 1999,
esparciendo octavillas de papel en las que invi-
taban a los saladeros a comer, bailar y divertirse
como nunca, pues pronto vendr una celebra-
cin mucho ms especial () el crimen am-
pliamente anunciado de 49 personas, () que
aunque esperada horroriz al pas.
La accin engros la sarta de genocidios come-
tidos en la regin por miembros del Bloque
Hroes de los Montes de Mara de las Auc, que
desde 1997 y hasta 2002 sembraron de sangre y
dolor, en su afn por reconquistar un territorio
2 0 Heraldo 22 marzo 2007, universal 20 abril 2007.
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
dominado por el frente 37 de las Farc, que du-
rante casi dos dcadas imper como dueo ab-
soluto, con su tambin consabida y an sin relatar
retahla de violencia y dolor. () Que esta
noche se meten!, que maana!, que el viernes!,
en fin una fecha aplazada que para todos siem-
pre fue esperada por la forma tan cruel de tortu-
ra sicolgica con la que se promocion.
La temida ordala de sangre se inici con la lle-
gada de las Auc por los once caminos que mal
unen a El Salado con otros pueblos de la zona a
bordo del helicptero. Cualquiera hubiera pen-
sado que se trataba de la celebracin de la Vir-
gen del Carmen. Pero que va, la masacre, ()
amenizada con vallenatos, champeta, drogas de
todas las clases y ron y cerveza del que haban
sacado de las cantinas y tiendas del pueblo y del
que ellos mismos haban trado. Guiados por
un encapuchado haban convocado por alto-
parlantes al pueblo en frente del playn de la
iglesia y un rato despus se dividieron en grupos
y se fueron casa por casa a sacar a los que se
haban quedado escondidos.
La macabra fiesta mientras tanto segua. A mu-
chas mujeres las violaron varios tipos delante de
sus familiares y el pueblo y a una despus de
ultrajarla le cortaron los senos, los brazos y la
cabeza viva. A otros los mataron a punta de
mona y con garrotes y a otros con un destorni-
llador inmenso, a los que mejor les fue los mata-
ron con tiro, mientras que a otros los
machetearon inclementemente y a todos les die-
ron el tiro de gracia.
A una pequea despus de hacerla comerse un
cactus la dejaron al sol para que se muriera por
insolacin y sed. A otra adolescente, la violaron
junto a su mam. () Dejaron cadveres de 49
personas a los que haban matado luego de acu-
sarlos de ser guerrilleros civiles. Fueron ente-
rrados en una fosa comn por la obligatoria orden
impartida por los Infantes de Marina que llega-
ron despus de marcharse las paramilitares.
Esta es la ltima crnica que se publica en los tres
peridicos. Su ttulo alude a un hecho extremadamen-
te violento. La manera de nombrar el hecho como una
ordala de sangre macabra fiesta, carnaval de muer-
te tambin denota un tipo de redaccin impactante
para el lector. A los autores los nombra como
paramilitares quienes adems llaman al bloque de la
regin Hroes de los Montes de Mara.
Sobre la descripcin de los hechos se repite la presen-
cia de msica, de trago, las fosas comunes y como los
autores llamaron a sus vctimas auxiliadores de la gue-
rrilla. En cuanto a las prcticas de terror, el testimo-
nio es ms detallista pero siguen siendo las mismas.
A partir del mes de octubre de 2007 se publican las
ltimas 7 noticias del periodo de la investigacin, que
narran las versiones libres de los desmovilizados. Es-
tas versiones tambin son contradictorias en cuanto a
los hechos ocurridos, especialmente dos publicadas
en El Tiempo durante el 2008. Sin embargo coinciden
en cmo se nombran ellos mismos y cmo nombran a
las vctimas.
El 4 de octubre de 2007 El Heraldo de Barranquilla
redacta un reportaje sin autora titulado Viaje a la psi-
cologa de un paramilitar. En este artculo se trata de
establecer un perfil psicolgico de miembros de las
Auc a partir de las confesiones sobre las masacres.
Jefes paramilitares, comandantes y dems miem-
bros de las autodefensas, en declaraciones ante
los fiscales de Justicia y Paz de Barranquilla, han
justificado con un discurso antisubversivo de la
muerte violenta de unas cinco mil personas.
Cabecillas y patrulleros coinciden en que esas
personas fueron asesinadas porque haba algo que
los condenaba: ser guerrillero, colaborados, dro-
gadicto o delincuente comn. Nunca han admiti-
do que atentaron contra poblacin civil; a las
masacres las llaman acciones de guerra, y a los
asesinatos bajas. Ms all de derrotar la guerri-
lla como fin ltimo segn dicen paramilitares
el pas ha sido testigo de crmenes en los que la
sevicia es el denominador comn.
Los psicpatas se caracterizan por la ausencia
de sentimientos ticos, no tienen conciencia
moral y no temen a ningn castigo, en ltimas,
no sienten remordimientos.
El hecho de asesinar con mazos y armas de fuego a 35
personas en una cancha de basquetbol, como ocurri
en la masacre de El Salado, es un ejemplo de que no
!#
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
solo se quera exterminar al enemigo real o imagina-
rio. All se buscaba someter a todo un pueblo a travs
del terror.
En este caso la prensa arma un perfil psicolgico para
mostrarlo a la opinin pblica. La significacin tam-
bin se construye, y la prensa ha venido nombrando de
cierta manera a los autores desde el comienzo hasta
este tercer momento. La construccin de estos signifi-
cados repercute en el imaginario colectivo de los co-
lombianos.
En la versin libre del ex paramilitar Jorge 40, publi-
cada en El Heraldo de Barranquilla el 4 de octubre de
2007 y titulada Jorge 40 admiti masacre de El Salado,
admiti la responsabilidad de la masacre de 42 perso-
nas entre el 17 y 18 de febrero de 2000 en El Salado.
Afirma que la orden fue entregada por Carlos Castao y
participaron Salvatore Mancuso, Rodrigo Cadena, Es-
teban y John Henao quienes comandaron un grupo de
50 hombres que entraron por 4 corredores.
Al hecho lo nombra como una operacin, que les
tom 20 das para llegar y contaron con la colabora-
cin de guerrilleros desmovilizados que les sirvieron
de guas. Sostuvo que entr a la zona un helicptero a
rescatar a sus hombres heridos.
El 10, 13 y 16 de diciembre de 2007 El Tiempo publi-
ca por el corresponsal enviado a Barranquilla Rober-
to Llanos Rodado las conclusiones de la versin libre
de Jhon Jairo Esquivel alias El Tigre tituladas: Nos
toc coger gente, picarla y lanzarla al ro, reconoci ex
jefe paramilitar El Tigre ; 200 paras participaron en
masacre en El Salado (Bolvar) revel jefe paramilitar
El Tigre; Ya uno habl de la Masacre de El Salado. En
estas tres publicaciones la prensa recoge los testimo-
nios del ex paramilitar donde admite haber estado pre-
sente en la masacre de El Salado entre el 15 y 18 de
febrero de 2000.
Todo se plane en la finca La Ponderosa entre
Salvatore Mancuso y Jorge 40, con base en un
reporte de H-2, un comandante que tena a un
informante de Urab con una lista de 35 guerri-
lleros infiltrados entre la poblacin civil de El
Salado.
Segn Esquivel, antes de entrar a la poblacin
se registraron fragorosos combates con guerri-
!$ DOCUMENTOS CESO #$
lleros del frente 37 de las Farc que diriga Mar-
tn Caballero, adems con el Eln y el Erp.
El Tigre asegur que desde su posicin en las
afueras del poblado vio cuando H-2 y sus hom-
bres concentraron a la poblacin en una cancha
de baloncesto en la plaza de la localidad. Lla-
maron a los de la lista del informante del Urab,
y los dems se fueron para sus casas. Les dieron
de baja con tiros de gracia, dijo tambin.
Los comandantes paras que dirigieron la ac-
cin criminal fueron H-2, Amaury, Esteban
o 0-9 y El Tigre. Cada uno aport 50 hom-
bres, y fuimos informados tres das antes, aa-
di El Tigre.
Cuando la Fiscal le pregunt sobre las atrocida-
des que denunci la gente, respondi. No se
hizo nada del otro mundo, fueron muertes nor-
males, no hubo ahorcados, ni robo de tiendas, ni
ganado. Esa gente debe ser como ms seriecita
en decir lo que pas.
En esta publicacin se refleja cmo el victimario des-
autoriza y desprecia las voces de las vctimas sobrevi-
vientes. Su versin entra en pugna con la narracin de
los sobrevivientes quienes afirman que los paras tor-
turaron y mataron con motosierras, destornilladores,
palos y piedras a los habitantes en medio de la msica,
y el licor saqueado en las tiendas de la poblacin.
Tambin entra en pugna con la nueva versin libre de
Uber Enrique Bnquez alias Juancho Dique publica-
da el 29 de julio de 2008 titulada Paras colgaron y
degollaron a algunas de las vctimas de la masacre de
El Salado
() A algunas de las vctimas de la masacre de
El Salado las guindaron con camos en los
rboles, y las mataron con bayoneta. Fusiles que
tenan bayonetas, y eran degolladas. Una de es-
tas fue una nia que dijeron era la novia de Mar-
tn Caballero. Eso fue delante de la gente. As
de explcito fue Juancho Dique, segundo al
mando del frente Hroes de los Montes de Ma-
ra. Aclar que no particip directamente en
esos hechos y que se los vio ejecutar a hombres
del Comandante Gallo, un subalterno de Jor-
ge 40. Yo tena otra misin, y no me
responsabilizo de eso, pero s lo vi, y me consta
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
() Subalternos del Comandante Gallo utili-
zaron tambin los instrumentos de una iglesia o
un colegio, no recuerdo bien, ubicado frente a la
plaza donde se estaban ejecutando a las perso-
nas () Mientras mataban, los otros, de puro
ocio, tocaban gaitas, tamboras y violines. Eso
fue durante la masacre que dur entre 3 o 4 ho-
ras () Tambin hubo saqueo de las tiendas y
de las casas. A mis hombres les advert que all
no habamos ido a robar. El para reconoci,
sin embargo, que en la masacre de El Salado
dio muerte a tres personas ()
Qu nos dice que este desmovilizado no reconociera
haber participado directamente en los hechos pero s
nombra a otros paramilitares como responsables? Las
versiones tambin son contradictorias entre los mis-
mos paramilitares, hay pugna de poder sobre los he-
chos presentados bajo la Ley de Justicia y Paz. Como se
ha venido sealando a lo largo de esta investigacin, no
existe una verdad absoluta, lo que existen son distintas
representaciones de la realidad que se construyen en el
tiempo y en las mentes de cada actor que narra.
Para cerrar el anlisis de la construccin del relato,
hago referencia a una publicacin, sin autora, del 23
de julio de 2008 en El Tiempo titulada Paras Mata-
ron A Ms De 100 Personas En El Salado: Fiscala.
Como bien su ttulo le referencia, la fuente directa es
la Fiscala quien resumen, a partir de las versiones
libres, las conclusiones hasta el momento sobre los
hechos de la masacre de El Salado:
Ocho aos y cuatro meses despus de que al
menos 300 paramilitares sembraron el terror
en el casero de El Salado, la Fiscala acaba de
establecer que todos los reportes sobre esa ma-
sacre se quedaron cortos.
Hasta ahora en los registros judiciales se habla-
ba de entre 38 y medio centenar de muertos.
Pero gracias a las confesiones de varios ex pa-
ras acogidos a Justicia y Paz y a las versiones de
las vctimas que han perdido el temor a decla-
rar, la Fiscala tiene argumentos para afirmar
que la de El Salado bien puede ser la matanza
ms grande cometida por los paramilitares en
toda su historia Se ha podido establecer que
los hechos all ocurridos dejaron por lo menos
100 personas asesinadas y se cometieron actos
de barbarie () En los prximos das, la Fis-
cala desplegar un equipo de investigadores
para reconstruir la masacre. ()
En el expediente se cuenta con pruebas de que
los 300 paramilitares se prepararon durante por
lo menos tres meses para la incursin. Se divi-
dieron en tres grupos y llegaron a El Salado a
travs de las poblaciones de Zambrano, San Juan
y Crdoba (Bolvar) y Ovejas (Sucre).
Los paras habran contado con la colaboracin
de algunos miembros de la Fuerza Pblica y
habran sido guiados por cuatro desertores de
las Farc que se encargaron de sealar a varias
personas. Las Auc sealaron a las vctimas como
colaboradores del frente 37 de las Farc. Las in-
formaciones revelaron que no fueron solo tres
das los que los paras duraron all, sino que se
trat de por lo menos dos semanas de barbarie.
Con los datos obtenidos, la Fiscala no slo bus-
ca ayudar a las vctimas sino reabrir la investiga-
cin. La Fiscala evala la posibilidad de ampliar
la investigacin hacia mandos policiales y mili-
tares, autoridades civiles y ganaderos de la zona
que habran facilitado, o por lo menos no hicie-
ron lo suficiente para impedir la masacre.
La llegada de los paramilitares a la zona provo-
c el desplazamiento forzado de por lo menos
280 personas, entre hombres, mujeres y nios,
que tuvieron que dejar sus tierras.
Durante esos das de terror se supo que los pa-
ras torturaron a sus vctimas con mtodos sal-
vajes y despus los decapitaron. Hay testimonios
que aseguran que luego se pusieron a jugar ft-
bol con las cabezas. Utilizaron crueles mto-
dos de ejecucin, como el ahorcamiento y el
cercenamiento de partes del cuerpo y luego les
propinaron tiros de gracia, dice un testigo.
Ahora tambin se conoci que varias mujeres
fueron vctimas de violacin.
El ex jefe para Jorge 40 reconoci en Justicia
y Paz su participacin en la masacre. Asegur
que lo hizo por orden del entonces mximo jefe
de las Autodefensas Unidas de Colombia (Auc)
Carlos Castao. Tambin declar que en la ac-
cin criminal estuvo acompaado de Salvatore
Mancuso y de Rodrigo Mercado Peluffo,
!%
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
Rodrigo Cadena, los jefes de los bloques
Catatumbo y Montes de Mara, respectivamen- paramilitares entraron por rutas distintas y una vez en
te ()
Los testimonios ms la conclusin de Fiscala eviden-
cian nuevas piezas en la construccin del relato me-
diado sobre la masacre de El Salado. Sin embargo
muchas piezas ya se conocan pero slo hasta ahora
son oficializadas por la Fiscala: los sobrevivientes en
repetidas ocasiones afirman que hubo violaciones a
mujeres. Segn el informe de Fiscala hasta ahora se
conoci esta prctica de terror.
La construccin del relato durante este periodo con-
cluye as: La incursin de trescientos paramilitares
durante por lo menos dos semanas, se plane en la
finca La Ponderosa entre Salvatore Mancuso y Jorge
40, con base en un reporte de H-2, un comandante
que tena a un informante de Urab con una lista de
treinta y cinco guerrilleros infiltrados entre la pobla-
cin civil de El Salado. Los autores contaron con la
colaboracin de miembros de la Fuerza Pblica. Fue-
ron aproximadamente cien muertos.
Una versin libre afirma que antes de entrar a la po-
blacin hubo combates con los guerrilleros del frente
37 de las Farc, el Eln y el Erp y que no hubo torturas ni
tampoco mataron con motosierras, palos y piedras a
muchos de los habitantes; tercero que no hubo ahor-
cados, ni robo de tiendas, ni ganado.
!& DOCUMENTOS CESO #$
Por el contrario, otra versin muestra que los
El Salado concentraron a la poblacin en la cancha
donde llamaron a los pobladores, lista en mano; mien-
tras lo hacan, tocaban gaitas y tambores para entrete-
nerse.
Todo esto indica que la descripcin de los hechos si-
gue construyndose a partir de testimonios. La ver-
dad sigue estando representada en una lucha de poder
entre los actores. Es claro que los victimarios entran
en una disputa de poder en el relato mediado que se
muestra al pas y al mundo. Se presentan como milita-
res que combatan a guerrilleros camuflados de civi-
les. Desde lo que relatan los medios, ellos no asesinan
poblacin desarmada o inocente sino personas impli-
cadas en la guerra y afiliadas a la guerrilla.
Hay intereses, memoria selectiva, rabia por un lado e
indiferencia por el otro. Todo esto hace que los relatos
choquen y se abra un nuevo anlisis sobre la masacre.
Por eso, como se anot anteriormente, la Fiscala de-
cide abrir de nuevo el caso para investigar ms a fondo
todas las interpretaciones sobre la realidad y as po-
der concluir la construccin del relato oficial de la
masacre de El Salado.
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO
CONCLUSIN
El desarrollo de esta investigacin permiti hacer un
primer acercamiento a la comprensin del papel de
los medios de comunicacin como mediadores entre
la realidad del conflicto armado colombiano y la opi-
nin pblica. En este caso se analiz el papel de tres
peridicos colombianos - dos regionales (El Univer-
sal de Cartagena y El Heraldo de Barranquilla), y uno
nacional (El Tiempo).
Traer la prensa al estudio de la poltica y a la construc-
cin del relato de uno de los tantos casos del conflicto
armado en el pas, es muy importante. Los peridicos
no slo demostraron ser un escenario de expresin y
representacin sobre lo ocurrido en El Salado, tam-
bin se evidenci la construccin tanto del significado
de los hechos como tambin de los actores. Los perio-
distas fabricaron sobre ellos perfiles y les otorgaron
voz en distintos momentos.
Por un lado, los periodistas otorgaron a las personas
asesinadas el papel de vctimas de los paramilitares
quienes las llamaron guerrilleros. Sin embargo, ante
esta afirmacin, la prensa, tomando partido, propuso
verlas no tanto como los enemigos de los paramilitares
sino como poblacin civil desarmada. Por otro lado, a
los sobrevivientes se les concedi el papel, en un pri-
mer momento, de desplazados y desprotegidos. Una
vez retornan y entran en el mismo escenario institu-
cional que los victimarios Ley de Justicia y Paz-, se
les llam vctimas sobrevivientes. Por ltimo, los
paramilitares fueron representados como los autores
de la masacre, desposedos de conciencia moral sobre
sus actuaciones. A travs de su intervencin, la prensa
tambin crea narrativas colectivas de buenos y malos,
amigos y enemigos.
Es as como la representacin en los medios se con-
vierte en una manera de comprender y hacer un mapa
mental sobre la realidad del pas. Sin embargo, es
importante aclarar que estos medios no son el todo:
no representan ni la totalidad de acontecimientos ni
una verdad absoluta. Lo que no est en los medios
tambin existe pero no es visible a toda la opinin
pblica. Lo que demostraron estos tres peridicos
fue el quehacer del periodismo: lograr que el lector
sin estar presente en el espacio geogrfico del con-
flicto, asista a un relato comn que comparta y me-
morice.
Tambin fueron resaltando descripciones de horror
durante los ocho aos. Su constante repeticin los con-
virti en una interpretacin homognea sin entrar a
juzgar su veracidad. Este trabajo no busc visibilizar
verdades y mentiras sino ms bien acercarse y com-
prender la manera como los tres peridicos represen-
taron la masacre a la sociedad colombiana.
Estos tres peridicos demostraron ser escenarios rele-
vantes en la esfera pblica. Tomaron decisiones de in-
cluir cierta informacin y excluir otra para presentarla
a los ciudadanos y ciudadanas del pas. Esto les otorg
el poder de hacer visibles ciertos significados que los
mismos actores crearon al narrar la masacre. La pren-
sa demostr ser un escenario de visualizacin de las
luchas de poder entre las distintas fuentes por legiti-
mar una sola interpretacin sobre la realidad. Las
fuentes ms representativas fueron las Fuerzas Milita-
res, La Fiscala, los sobrevivientes y los autores de la
masacre.
Los periodistas con su intervencin otorgan relevan-
cia a unas voces sobre otras. El contraste entre fuentes
!'
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
no se hace en un terreno neutral sino por el contrario
en un campo de asimetras. Si bien en un primer mo-
mento las Fuerzas Armadas fueron la voz de los he-
chos; en un segundo momento, los peridicos
centraron la informacin en fuentes de Fiscala y vc-
timas sobrevivientes, borrando por completo la inter-
pretacin de los coroneles; y durante los ltimos aos
se trat de or a los victimarios y darles voz en el relato
mediado.
La prensa tambin jug un papel relevante como esce-
nario de encuentro entre los actores en conflicto: la
Ley de Justicia y Paz no propicia un encuentro de vc-
timas y victimarios, entonces la prensa se convierte en
mediadora entre las voces y los reclamos de las vcti-
mas y las versiones de los victimarios.
Por ltimo, a partir de estos resultados, surgen algu-
nas preguntas sobre el papel de la prensa en la cons-
truccin de este relato mediado.
Primero, en el caso de las Fuerzas Armadas, no se
detuvo en explicar porqu dej de ser fuente oficial en
el relato mediado Por qu no le siguieron la pista a la
informacin totalmente contradictoria que ellos ofre-
cieron? En este caso, los reporteros y las casas edito-
riales tomaron la noticia de primera mano para
transmitirla en ausencia de un contexto espacial e his-
trico, necesario para la comprensin de los hechos.
Por eso se convierte en una noticia de actualidad sin
mayor relevancia en un pas donde es tan comn en-
contrar este tipo de relatos.
Segundo, tanto la prensa como las fuentes, no se cues-
tionaron porqu los autores justifican su accin al nom-
brar a El Salado como un campamento de guerrilla
causando el desplazamiento forzado de toda la pobla-
cin. La prensa expresa el sufrimiento de los sobrevi-
vientes como vctimas estigmatizadas por la lgica del
conflicto, y nunca como posibles auxiliares o cola-
boradores de la guerrilla. Asume estas frases dentro
de sus relatos sin buscar entender porqu son usadas y
toma posicin ante los hechos otorgando papeles de
buenos y malos. Borra todo un contexto histrico ne-
cesario para relatar este tipo de acontecimientos en un
pas que lleva ms de cinco dcadas en una continua
ola de violencia.
Tercero, durante la periodizacin la prensa silenci el
relato de la masacre en el ao 2004 y en el 2005 se
" DOCUMENTOS CESO #$
hicieron pocas publicaciones. En estos aos se presen-
t el debate pblico sobre la Ley de Justicia de Paz
que buscaba justamente la reinsercin de los presun-
tos autores de esta y otras masacres. Surgen preguntas
sobre esto: por qu no se puso de manifiesto los episo-
dios, que adems vena relatando atentamente desde
el 2000 y que era un punto del debate de la ley de
Justicia y Paz para negociar las violaciones de los
Derechos Humanos y al Derecho Internacional Hu-
manitario cometidas por los paramilitares? Es una
pregunta que no se puede contestar con esta investiga-
cin pero que s se debe tener en cuenta para un futuro
trabajo sobre el proceso de reparacin y reconcilia-
cin en Colombia.
Este estudio de caso tambin demostr que las versio-
nes libres presentan cmo los victimarios recuerdan
los hechos y cmo quieren que se les recuerde. No se
disculpan por los hechos sino ms bien afirman su
accin y tratan de justificarla desde la lgica de la gue-
rra minimizando as la responsabilidad de los crme-
nes contra los derechos humanos y el DIH. Ante estas
confesiones La Fiscala reacciona y dice que la inves-
tigacin sobre la masacre debe abrirse de nuevo para
enfrentar las distintas interpretaciones que se han cons-
truido a partir de los hechos. Sin embargo, en algunos
casos las confesiones de los autores de la masacre
mostraron piezas similares a los testimonios de los
sobrevivientes sobre lo que pas durante los das de
febrero de 2000 en El Salado. Aunque no son exactos
los relatos, s representan una memoria colectiva de
los hechos.
Los medios de comunicacin, adems de visibilizar
los sucesos ms relevantes a la opinin pblica, tam-
bin deben lograr transformar al ciudadano pasivo en
un ciudadano activo, receptor crtico de la informa-
cin que construya posturas polticas sobre la reali-
dad, y as pueda intervenir y participar de la vida
pblica de un rgimen democrtico.
Para lograr este objetivo, el periodista no se debe con-
formar con obtener la noticia lo ms rpido posible
sino tambin ir ms all e investigar y desarrollar un
contexto histrico, poltico y social que acompae el
acontecimiento. Muchas veces la cantidad de infor-
macin inconexa dificulta la claridad de un mapa men-
tal sobre la realidad de nuestro pas, de lo que se vive
en el conflicto que muchas veces se convierte en cifras
 EL PAPEL DE LA PRENSA EN LA CONSTRUCCIN Y REPRESENTACIN DEL RELATO MEDIADO DE LA MASACRE DE EL SALADO

y lista de muertos para la mayora de los colombianos. Por ltimo, cabe mencionar que la prensa nos ayuda a
El gran reto de los periodistas es presentar la informa- percibir sentimientos y memoria de los hechos, crea
cin de manera ordenada para que la opinin pblica referentes comunes para sealar ciertos acontecimien-
logre entender cmo y porqu ha evolucionado el con- tos. Las noticias, crnicas y reportajes sobre la masacre
flicto armado colombiano y pueda plantearse sus pro- de El Salado, quedaron impresas y archivadas. Son ge-
pios interrogantes. Pensar en el buen quehacer neradores de memoria de la historia de nuestro pas.
periodstico es comenzar a cuestionar lo que est mal.
Por eso es importante que el pas comience la tarea de
formar periodistas ms responsables con la informa-
cin y capaces de analizar los acontecimientos para
convertirlos en una noticia contextualizada y clara
dentro de la dinmica de la realidad.

"
 MARA LUISA MORENO RODRGUEZ
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"!
 NORMAS DE PRESENTACIN DE TEXTOS
PARA LA SERIE DOCUMENTOS CESO

Los textos deben ser presentados a la direccin del Centro de Estudios Socioculturales e Internacionales (CESO)
para su consideracin en cl Comit Editorial.

o Deben presentarse dos copias en papel y una copia en diskette en Word para Windows o Word para
Macintosh.

o La extensin del texto no debe ser superior a 70 pginas (incluyendo grficos, fotografas y/o tablas) en
letra Times tamao 12. El interlineado debe ser: 1.5 lneas. Las mrgenes superior, inferior, izquierda y
derecha deben tener un mnimo de 3 centmetros.

o En la bibliografa deben aparecer nicamente las referencias citadas en el texto. sta debe ser presentada
de la siguiente forma:

En el caso de libro:

GUTIRREZ de Pineda, Virginia y PINEDA Giraldo, Roberto (1999). Miscegenacin y cultura en

Colombia. 1750-1810. Bogot, Colciencias-Universidad de los Andes.

En el caso de articulo de revista:

MELO, Jorge Orlando (1999). Medio siglo de historia colombiana: notas para un relato inicial. Revista
de Estudios Sociales, 4: 9-22. Bogot, Universidad de los Andes.

En el caso de artculo en libro:

VIVIESCAS, Fernando (2000). El urbanismo y las ciencias sociales: la ciudad en busca de un pensa-
miento. En: LEAL, E. y REY, G. (eds.). Discurso y razn. Una historia de ciencias sociales en Colombia.
Bogot, Universidad de los Andes-Tercer Mundo. pp. 315-325.

o En el caso de nota bibliogrfica en pie de pgina:

... cuyo nmero incluso superaba el de los habitantes indgenas (Arocha 1998:220).

o Cuando el texto incluya fotografas o/y mapas, stos deben ser adjuntados en su formato original (foto en
papel y diapositiva o mapas en buen estado para su reproduccin).

o Cuando el texto incluya cuadros, entregarlos en Word o Excel.

El Comit Editorial presentar el trabajo a pares acadmicos, con quienes se evaluar y se tomar la decisin de
publicarlo o en su caso hacer correcciones. El autor recibir respuesta acerca de la decisin del comit en un
tiempo mximo de treinta das.