Efectos sobre la civilizacin humana

Una nia bebiendo agua embotellada.

La historia muestra que las primeras civilizaciones florecieron en zonas favorables a la agricultura,
como las cuencas de los ros. Es el caso de Mesopotamia, considerada la cuna de la civilizacin
humana, surgida en el frtil valle del ufrates y el Tigris; y tambin el de Egipto, que dependa por
completo del Nilo y sus peridicas crecidas. Muchas otras grandes ciudades, como Rterdam,
Londres, Montreal, Pars, Nueva York, Buenos Aires, Shanghi, Tokio, Chicago u Hong Kong deben
su riqueza a la conexin con alguna gran va de agua que favoreci su crecimiento y su prosperidad.
Las islas que contaban con un puerto natural seguro como Singapur florecieron por la misma
razn. Del mismo modo, las reas en las que el agua es muy escasa tienen dificultades de desarrollo,
a no ser que posean otros recursos en grandes cantidades.99

El agua como derecho humano

Agua cayendo

La Asamblea General de las Naciones Unidas, aprob el 28 de julio de 2010, en su sexagsimo cuarto
perodo de sesiones, una resolucin que reconoce al agua potable y al saneamiento bsico como
derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos.100n.
5 Esta resolucin fue precedida, en noviembre de 2002, por la Observacin General n 15 sobre el
derecho al agua, que establece el derecho al acceso asequible al agua como una condicin
indispensable para una vida humana digna El artculo I.1 establece que "El derecho humano al
agua es indispensable para una vida humana digna".100

En la resolucin de la Asamblea General de 2010, se estimaba en 884 millones el nmero de

personas sin acceso al agua potable y en ms de 2 600 millones las personas sin saneamiento bsico.
Asimismo, calculaba que unos 1,5 millones de nios menores de 5 aos fallecan anualmente como
consecuencia de la carencia de agua.
Agua para beber: necesidad del cuerpo humano

Artculo principal: Agua potable

El cuerpo humano est compuesto de entre un 55 % y un 78 % de agua, dependiendo de sus medidas

y complexin.101 La actividad metablica, como por ejemplo, la oxidacin de las grasas o hidratos
de carbono, genera cierta cantidad de agua; sin embargo, el agua metablica es insuficiente para
compensar las prdidas a travs de la orina, las heces, el sudor, o por exhalacin del aliento, por lo
que para mantener el balance hdrico del cuerpo es necesario consumir agua. El agua se puede
absorber tanto de las bebidas lquidas o de los alimentos, entre los cuales las frutas y verduras
frescas contienen el porcentaje mayor, hasta un 85 %, similar al de muchas bebidas, mientras que
los cereales o frutos secos suelen componerse solo de un 5 % de agua.102

Para evitar problemas asociados a la deshidratacin, un documento de la Plataforma de

Alimentacin y Nutricin del Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos recomendaba
en 1945 consumir un mililitro de agua por cada calora de comida.103 La ltima referencia ofrecida
por este mismo organismo habla de 2,7 litros de agua diarios para una mujer y 3,7 litros para un
hombre, incluyendo el consumo de agua a travs de los alimentos.104 Naturalmente, durante el
embarazo y la lactancia la mujer debe consumir ms agua para mantenerse hidratada. Segn el
Instituto de Medicina que recomienda una media de 2,2 litros/da para una mujer, y 3,0 litros/da
para un varn una mujer embarazada debe consumir 2,4 litros, y hasta 3 litros durante la
lactancia, considerada la gran cantidad de lquido que se pierde durante este periodo.105 la
Asociacin Britnica de Diettica recomienda un mnimo de unos dos litros y medio diarios de
agua.106 Otras fuentes discrepan,107 y la literatura mdica cita una cantidad mnima menor,
tpicamente un litro de agua diario para un individuo varn adulto.108 En cualquier caso, cantidad
exacta variar en funcin del nivel de actividad, la temperatura, la humedad, la dieta y otros
factores.

La ingesta excesiva de agua por ejemplo, durante el ejercicio fsico puede causar
hiperhidratacin, o intoxicacin de agua, una condicin que puede ser peligrosa. Hay varios mitos
no demostrados sobre el consumo de agua y la salud, como por ejemplo usa supuesta relacin entre
el consumo de agua, la prdida de peso y el estreimiento.109

A diferencia de las prdidas de agua a travs de la piel o los pulmones, el volumen excretado con la
orina est sujeto a un estricto control, llevado a cabo en los riones. El porcentaje de agua presente
en la orina puede variar mucho, dependiendo de la cantidad de sustancias de desecho, como
minerales y urea, a excretar. La concentracin u osmolaridad mxima de estos solutos en de la orina
es de 1200 mOsm/L, que define el volumen mnimo de lquido necesario para su eliminacin,
independientemente del estado de hidratacin del organismo