Vida acutica

Artculos principales: Ocanos de la bisfera, Planta acutica y Potencial hdrico.

Diatomeas marinas, un importante grupo de fitoplancton.

Las diversas teoras sobre el origen de la vida coinciden en que esta tuvo su origen en los ocanos,
bien en aguas superficiales gracias a la energa suministrada por la radiacin solar, los rayos
csmicos y hasta descargas elctricas procedentes de la atmsfera o bien en las profundidades
marinas, junto a las fuentes hidrotermales de las fosas ocenicas,9394 Se calcula que un 25 % de
todas las especies son acuticas.95 Las bacterias son particularmente abundantes en el agua y un
estudio de 2006 contabiliz unas 20 000 especies por litro de agua marina.96 Estos
microorganismos, junto al fitoplancton son la base de la cadena trfica submarina, por lo que agua
provee no solo el medio sino el sustento de toda la fauna marina.97

Los animales acuticos deben obtener oxgeno para respirar, extrayndolo del agua de diversas
maneras. Los vertebrados con repiracin pulmonar, como los mamferos, las aves, los reptiles y los
anfibios en su fase adulta, toman el aire fuera del agua y contienen la respiracin al sumergirse. La
mayora de la fauna acutica multicelular sin embargo, utiliza branquias para extraer el oxgeno del
agua. Algunas especies como los dipnoos cuentan con ambos sistemas respiratorios. Algunos
organismos invertebrados carecen de un sistema respiratorio y absorben el oxgeno directamente
del agua por difusin.98

Efectos sobre la civilizacin humana

Una nia bebiendo agua embotellada.

La historia muestra que las primeras civilizaciones florecieron en zonas favorables a la agricultura,
como las cuencas de los ros. Es el caso de Mesopotamia, considerada la cuna de la civilizacin
humana, surgida en el frtil valle del ufrates y el Tigris; y tambin el de Egipto, que dependa por
completo del Nilo y sus peridicas crecidas. Muchas otras grandes ciudades, como Rterdam,
Londres, Montreal, Pars, Nueva York, Buenos Aires, Shanghi, Tokio, Chicago u Hong Kong deben
su riqueza a la conexin con alguna gran va de agua que favoreci su crecimiento y su prosperidad.
Las islas que contaban con un puerto natural seguro como Singapur florecieron por la misma
razn. Del mismo modo, las reas en las que el agua es muy escasa tienen dificultades de desarrollo,
a no ser que posean otros recursos en grandes cantidades.99