frica

frica es el tercer continente por extensin geogrfica. Se encuentra unido al

continente asitico por la pennsula arbiga aunque los estudios geogrficos
afirman que dentro de medio milln de aos este continente podra desprenderse.

El continente africano se compone de 54 pases. Como curiosidad, es el nico

territorio que se encuentra en los 4 hemisferios.

Nacimiento de la civilizacin
La teora afirma que de all surgi el homo sapiens (as como el resto de los
homnidos) hace ms de 190.000 aos para luego extenderse al resto de los
continentes.

Lmites del continente africano

Limita con el Mar Mediterrneo (al norte), con el Ocano Atlntico (al oeste), con
el Mar Rojo, el Ocano Indico y Asia (al este). Posee una superficie total de
30.272.922 kilmetros.

Poblacin
Cuenta con una poblacin de 1,1 mil millones de habitantes dentro de todo su
territorio. Se considera a este continente como la cuna de la humanidad debido a
que, por investigaciones genticas, se descubri que de all procede toda la
especie humana. Esta procedencia ubica el nacimiento de la civilizacin
especficamente al sur o este de frica.

En la parte sur del continente habitan personas de raza negra

(bosquimanos, sudanenses, pigmeos, bantes, etc) mientras que en la
parte meridional de frica se encuentran habitantes de raza blanca o
caucsica como rabes, judos y bereberes.
En el norte del Sahara se encuentran inmigrantes de Francia y Espaa.
Por ltimo sobre la costa oriental habitan personas de procedencia Hind.
Como dato curioso, en frica del norte sus habitantes son mayormente adultos,
mientras que en frica subsahariana sus habitantes son ms jvenes. Sin embargo
en las ltimas dcadas se ha incrementado el porcentaje de personas adultas en
dicha regin.

Es interesante hacer mencin de la poblacin por sexo dado que en frica del
norte el nacimiento de hombres predomina por sobre el de las mujeres. Ocurre lo
contrario al sur del Sahara donde los nacimientos femeninos y de raza negra son
mayora.

RELIEVE

Las tierras que conforman el continente africano han conservado sustancialmente

la integridad estructural desde sus orgenes. Con una altitud media de 750 m, el
relieve africano se compone de un conjunto de grandes mesetas: Sahara, Sudn,
frica centro ecuatorial, Congo o Zaire y sudafricana. Sobre ellas se elevan
algunas cadenas montaosas: al Norte, el Atlas y los antiguos macizos volcnicos
saharianos del Ahaggar y de los montes Tibesti; al Oeste, los macizos de Futa
Yalon, Loma y Adamaoua; al Este, el macizo Etope, los montes Mitumba, Virunga
y Ruwenzori; y al Sur, los montes Drakensberg. El punto culminante del relieve
africano es el Kilimanjaro, en Kenya, un macizo volcnico reciente de 5.895 m de
altura.

Climas

Por estar atravesado por la lnea meridional frica posee un clima bsicamente
tropical aunque tambin se destacan los climas mediterrneo, desrtico,
subtropical y tropical.

Clima mediterrneo: Climas templados con veranos secos y calurosos. Las

estaciones de otoo y primavera son variadas en cuanto a clima y
precipitaciones.
Clima desrtico: donde las precipitaciones anuales no superan los 250 mm
anuales.
 Clima subtropical: Mayoritariamente en la parte norte y sur del continente.
Clima tropical: La regin se halla beneficiada por abundantes
precipitaciones. Las mayores precipitaciones de la zona (entre 1500 y 200
mm anuales) se encuentra a ambos lados de la banda ecuatorial. Tambin
posee escasa amplitud trmica (sus temperaturas promedios son de 25 27
C).

HIDROGRAFA

La superficie del continente africano est distribuida en escasas pero

amplias cuencas fluviales. Las grandes dimensiones de sus ros tienen su
origen en la morfologa mesetaria predominante en frica. El ms largo de
todos los ros de frica y del mundo es el Nilo (6.600 km), que recoge
buena parte de las aguas de la parte oriental del continente y desemboca
en el mar Mediterrneo. Sin embargo, la mayor parte de las aguas cadas
en frica va a parar al Atlntico, a travs de grandes ros como el Congo o
Zaire, el Nger y el Orange. El Zambeze y el Limpopo llevan al ocano
ndico las aguas de las zonas centro meridionales de frica. Las superficies
endorreicas del continente corresponden a algunas de las ms marcadas
cuencas depresivas, sobre todo las de los lagos Chad y Ngami. En realidad,
la mayor parte de los lagos africanos ocupan el fondo de las fosas
tectnicas de frica oriental (Mobutu Sese Seko, Eduardo, Kivu,
Tanganyika, Malawi). nicamente el ms extenso de frica, el Victoria, es
un lago de altiplanicie. Especialmente extensas en frica son las cuencas
arreicas (Sahara y Kalahari), dada la amplitud de los desiertos, donde la
escasez de precipitaciones impide la formacin de autnticos ros.

Flora y fauna

Fauna de frica: En cuanto a la fauna, encontramos dos zonas distintas:

 Zona norte: Predominan cabras, ovejas, camellos y animales de tipo
domstico.
Zona sur: Se encuentra en el frica subsahariana. All se encuentran
animales exticos y salvajes: elefantes, guepardos, bfalos, leones, hienas,
em, avestruz, antlope, adax, hipoptamos. En esta regin habitan 1300
especies de mamferos, aves y reptiles.

Flora de frica: Predominan arbustos, rboles y musgos. Se destaca la palma

africana. Dentro de la zona cercana a las montaas de Camern y Angola se
encuentra una frondosa vegetacin.

Una caractersitica curiosa de la flora existe una planta de aspecto extrao

similar a las plantas carnvoras llamada Hydnora africana. Esta crece debajo
de la tierra y posee una flor de aspecto extrao que segrega un extrao olor
putrefacto para atraer a los insectos.

Economa
La mayora de los pases de frica son ex colonias de la Unin europea. De hecho
se llama Unin africana. Su condicin econmica es de subdesarrollo o en vas de
desarrollo. Cerca del 50% de sus habitantes se encuentran por debajo de la lnea
de pobreza dado que viven con menos de 1 dlar por da.

frica paga anualmente alrededor de 20.000 millones de dlares anuales en

concepto de deuda que se contrajo, mayoritariamente, en la dcada del 90.

AGRICULTURA Y GANADERA

El continente africano contiene importantes recursos agrcolas y forestales. Sin

embargo, existe una clara disociacin entre los cultivos industriales, destinados a
la exportacin y sometidos a las fluctuaciones de los precios en los mercados
internacionales, y los de subsistencia, insuficientes para satisfacer las
necesidades alimentarias de la poblacin. En realidad, las tcnicas tradicionales
de explotacin del suelo y cra de ganado proporcionan una productividad muy
baja. El problema del hambre se ha ido agravando desde los aos sesenta, con
incrementos de la produccin agrcola ms bajos y cada vez ms desfasados
respecto al crecimiento de la poblacin. Este retroceso ha sido ms acentuado en
frica central y occidental, incluyendo la franja del Sahel ms afectada por la
sequa. La roturacin indiscriminada del bosque y la sabana ha favorecido el
avance de los desiertos y la prdida de superficie agrcola. En las zonas centrales,
el bosque ecuatorial y tropical, rico en productos como el caucho, las resinas y la
madera, va dejando cada vez ms espacio a los cultivos de caf, cacao, algodn,
caa de azcar, cacahuetes, palma de coco y de aceite. En los oasis de las reas
desrticas el principal cultivo es la palma datilera, mientras que en las zonas de
clima mediterrneo predominan los cereales, olivo, vid, frutas y hortalizas. En
cuanto a la ganadera, hay que destacar la cra de ovinos y caprinos en la franja
mediterrnea y en las zonas meridionales del continente, la de bovinos en la
sabana y la de dromedarios en las zonas desrticas. La pesca costera proporciona
importantes producciones de atunes, jureles, ballenas, ostras, corales, esponjas,
perlas y madreperlas.

MINERA E INDUSTRIA

Los ingentes recursos minerales de frica podran ser la base de su desarrollo

industrial, pero por el momento no ha pasado de ser una gran fuente de
aprovisionamiento para los pases industrializados. Son importantes sus
producciones extractivas de bauxita (Guinea), hierro (Liberia, Mauritania y
Sudfrica), cobre (Zambia y Repblica Democrtica del Congo), cromo, oro y
diamantes (Sudfrica), manganeso (Gabn), uranio (Nger y Gabn), fosfatos
(Marruecos), petrleo (Nigeria, Libia, Argelia, Egipto, Gabn y Angola). El proceso
de industrializacin se ha visto frenado por factores tales como la insuficiencia de
infraestructuras, la escasez de capitales y mano de obra cualificada y las
reducidas dimensiones de los mercados nacionales. La mayor parte de la
produccin industrial de frica, ligada sobre todo a la transformacin de productos
del subsuelo y de la agricultura, est concentrada en pocos pases: Sudfrica,
Egipto, Argelia, Tunicia, Libia, Nigeria, Zambia y Costa de Marfil.

COMUNICACIONES Y COMERCIO

La red de carreteras africanas, en torno a 1,5 millones de km, est constituida en

gran parte por pistas, mientras que las carreteras practicables durante todo el ao
son muy reducidas. Estn en va de estudio o de realizacin importantes proyectos
de comunicacin por carretera para ampliar la red existente. Los ferrocarriles, con
un trazado de unos 85.000 km, estn distribuidos de manera desigual, ya que ms
del 20 % discurre por Sudfrica. Los mayores progresos dentro de las
comunicaciones se han producido en el transporte areo, que ha venido a resolver
los problemas de las inmensas distancias y han acabado con el aislamiento de las
zonas de ms difcil acceso. Las comunicaciones fluviales de mayor importancia
son las que se producen a travs del Nilo y el Zaire o Congo. A pesar de la
ampliacin y modernizacin de algunos puertos, la infraestructura portuaria sigue
siendo insuficiente. Las deficiencias en las vas de comunicacin y la falta de
complementariedad de muchas economas nacionales dificultan los intercambios
comerciales entre los pases africanos. El comercio con el exterior del continente
se realiza sobre todo con los pases occidentales. El desfase entre los precios de
las materias primas y los productos acabados provoca que la balanza comercial
de la mayor parte de los pases africanos sea deficitaria.

Tipo de moneda
Si bien co-existen 41 tipos de monedas, la moneda oficial es el FCA que se utiliza
en 14 de los 54 pases de dicho continente.

Grupos tnicos

Se pueden distinguir bsicamente 2 grupos tnicos.

Blancos del norte, entre los que se distinguen los hamitas y los semitas.
Negros del sur del Sahara, donde se encuentran bosquimanos, sudanenses,
hamito, negroides (bants), etc.

Tradiciones
Danza

Aun teniendo en cuenta la gran diversidad musical existente en frica, se puede

generalizar el hecho de que msica y danza son inseparables en todo el
continente. Siempre que uno oye cantos y palmas, o los ritmos de un tambor, se
puede casi asegurar que alguien, cerca, est bailando. Una siempre atrae a la
otra.

Al igual que en el resto de culturas, en las culturas africanas las danzas

tradicionales estn ntimamente relacionadas con las fases de la tierra (cambio de
estaciones, desgracias naturales, etc) y con las fases de la vida (nacimiento,
iniciacin, matrimonio, muerte,...)
Existe una gran variedad de ritmos y cadencias segn las diferencias culturales de
los muy diversos pueblos africanos.
Aunque muchas danzas se atienen a coreografas definidas, en general los
bailarines realizan sus movimientos con un alto grado de improvisacin.
Generalmente, el bailarn utiliza, no solo sus pies, sino que juega con sus caderas,
sus piernas, cabeza y hombros, y en las msicas polirtmicas, donde cada tambor
marca un ritmo diferente, cada parte del cuerpo puede seguir los diferentes ritmos
marcados a la vez.
Bailes africanos, hoy conocidos internacionalmente, como puede ser "la danza del
vientre" que se exhiben en espectculos pblicos por todo el mundo, tienen races
culturales muy antiguas. La exportacin y el mestizaje de los ritmos musicales
modernos han permitido que movimientos de danza africanos se hayan
generalizado por otros continentes.

Deportes

Muchos de los deportes tnicos suelen tener su origen en las actividades

laborales, ejercicios de defensa, frica no es muy diferente en este terreno. Sin
embargo, salvo el caso de la capoeira, los deportes que se recogen en esta
pgina pertenecen todos ellos al mismo tipo: el de la lucha, en diferentes
modalidades.
Capoeira, Laamb, Nuba, Sakalava, Xhosa-Zul, Surma, Canarias.
Otro de los deportes con ms popularidad son el ftbol, con destaque
para Camern, Egipto y Nigeria y el atletismo, principalmente las carreras largas,
destacndose Kenya, Marruecos, Etiopa.

Religin
La principal religin es la que se engloba dentro de la creencia animista que creen
en la presencia de espritus en objetos animados como inanimados. Dentro de las
cuales se destaca el Islam y el cristianismo.

Lenguas predominantes
Las principales lenguas son el francs y el rabe pero tambin se hallan lenguas
autctonas como el suahili, oromo, hausa, amhrico, entre otras.