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ADRIAN SNODGRASS
Tal como su cudruple divisin de acuerdo con las cuatro direcciones del espacio,
los perodos temporales tambin se dividan en cinco partes para que
correspondieran al quincuncio espacial de las cuatro direcciones ms el centro: el
mes de veinte das se divida en cinco perodos de cuatro das: el ao solar estaba
compuesto por cinco perodos de 73 das; y el ao de 260 das tena cinco
divisiones de 52 das.
La totalidad del tiempo se divida en cinco perodos de acuerdo con esta pauta
quincuncial. Abarca cinco "Soles", cuatro en el pasado y uno, el quinto, en el
presente. Cada Sol pertenece a una direccin y a uno de los elementos Tierra,
Aire, Fuego y Agua. El primer Sol, que brill durante 676 (= 13 x 52) aos, se
relaciona con el norte, con el elemento Tierra y con los colores negro y rojo; el
segundo Sol, que tambin dur 676 aos, se relaciona con el este, el elemento
Aire, y el amarillo del amanecer: el tercer Sol, que dur 364 aos (= 7 x 52) aos,
se relaciona con el sur, el elemento Fuego y el color blanco del da; y el cuarto Sol,
que brill durante 312 (= 6 x 52) aos, se relaciona con el oeste, con el elemento
Agua y con los colores azul y verde azulado. Cada era Solar sucumbi frente al
destructivo aspecto de su propio elemento: al final de la primera era, la Tierra, el
sostn del mundo, engull todas las cosas en un gran terremoto: al final de la
segunda era, el Aire, el aliento de la vida, se convirti en un viento violento; la
tercera era fue destruida por el Fuego; y la cuarta era termin con un diluvio de
Agua.5 Nuestro propio quinto Sol ocupa el centro: los eones forman un mandala.
Las divinidades aztecas tenan sus moradas en los signos del zodaco. El este era
el hogar de la Estrella Matutina, el sur era el de la Madre Tierra, el oeste era el del
Seor de las Joyas, mientras que el norte era el pas de los muertos y de la
semilla de maz que aguardaba resucitar en la maana del ao. El cielo, como la
tierra, tena cuatro direcciones, pero estaban cambiando constantemente en
relacin con la tierra, puesto que el cielo estaba girando en su eje polar. Las cuatro
direcciones del cielo coincidan con las cuatro grandes festividades agrcolas de
las estaciones. La secuencia de las dieciocho festividades del ao mexicano
mostraba una alternancia regular, con una deidad celeste seguida por una deidad
terrestre, luego por una deidad subterrnea, para volver a empezar. "La secuencia
se abre paso a travs del tiempo hasta que se completa toda la serie."
Los mitos aztecas sobre la Creacin relatan el despliegue del espacio en las
cuatro direcciones desde un centro. Puesto que las divisiones del espacio
coinciden con las divisiones del tiempo, estas visiones del tiempo, estos mitos son
tambin un relato sobre el despliegue de los cuatripartitos ciclos del tiempo desde
el Presente puntual.
Despus del cataclismo que destruy todas las cosas al final del cuarto Sol o en,
los cuatro dioses de las direcciones cardinales se reunieron en la ruinosa ciudad
de Teotihuacn, sede de la civilizacin extinguida, a fin de crear un sol nuevo
mediante un gran sacrificio. Encendieron una enorme hoguera y luego debatieron
quin debera arrojarse en la pira para convertirse en el nuevo sol. Ninguno de los
cuatro se anim a afrontar el calor del fuego, pero los dioses Nanhuatl y
Teucciztecatl ofrecieron sus vidas. Nanhuatl era horriblemente deforme y su
cuerpo estaba cubierto de lceras, por lo que no se lo juzg apto para el sacrificio
y eligieron a Teucciztecatl como holocausto. Se acerc cuatro veces a las llamas
pero en cada ocasin debi retroceder debido al "intenso calor". Nanhuatl se
abalanz y arrojndose a la hoguera se convirti en el sol. Inspirado por su
ejemplo, Teucciztecatl se arm finalmente de valor y le sigui, para convertirse en
la luminaria menor, o sea, la luna. Los cuatro dioses de las direcciones
aguardaban en la oscuridad la aparicin del sol, discutiendo sobre la direccin en
la cual aparecera y afirmando cada uno de ellos que estaba frente a la direccin
del amanecer. Cada dios dio frente a la direccin de su profeca y la puso bajo su
especial patrocinio. Pero el rojo fulgor del sol que no haba salido brill en torno de
todo el horizonte, y el sol se neg a elevarse hasta haber recibido ofrendas de
corazones y sangre. Esto encoleriz tanto a la Estrella Matutina que atac al sol,
entablando con l un gran duelo. Tras prolongada batalla, el sol derrot a la
Estrella Matutina, que cay en el helado mundo subterrneo. Entonces todo el
panten de mil seiscientos dioses reconocieron la soberana del sol y se
ofrendaron a l en sacrificio. Fortalecido por la sangre de esos dioses, el sol se
elev por el este y el primer da comenz.
Segn este mito, los aztecas se ubicaban en sus rituales en el lugar del sol
naciente, en el este, de frente al oeste, para que el norte estuviera a la derecha y
el sur a la izquierda: la cruz de las cuatro direcciones estructuraba el Mundo ritual.
Tezcatlipoca tiene tanto cuatro como ocho aspectos, correspondientes a las cuatro
y a las ocho direcciones (las cuatro cardinales ms las cuatro intercardinales). Es
un dios cuatripartito u octopartito, que gobierna las cuatro y las ocho direcciones y
el centro. Simultneamente es uno y cuatro, y dos y ocho. Es la apoteosis del
continuum espacio temporal y el movimiento horizontal de los ciclos del tiempo a
travs de las direcciones. Cada uno de sus cuatro y ocho aspectos es un dios
separado, con su propio nombre, edad, parentesco, rol, color y otras
asociaciones.17 Su aspecto del este es un guila que se eleva, de color amarillo
en honor al sol naciente y a la productividad de la planta de maz; en el sur es el
Colibr Azul, Huitzilopochtli, el dios del fuego y el dios de la guerra; en el oeste es
Quetzalcatl, la Serpiente Emplumada, o adems el ocaso conocido como Xipe
Totec, cuyo color es rojo sangre, como la del sacrificio; y en el norte es el espritu
negro de la brujera y la magia negra.18 Los cuatro aspectos de Tezcatlipoca son
aspectos de la Naturaleza y representan a Tezcatlipoca en diferentes etapas de la
peregrinacin del Hombre-dios, o como Quetzalcatl en varias etapas redentoras.
Tras proyectarse desde el centro en las cuatro direcciones, entonces los cuatro
Tezcatlipocas crearon todas las otras cosas. El espacio y el tiempo ingresaron en
el mundo por medio de ellos. Cada uno de los cuatro aspectos de Tezcatlipoca
gobierna una direccin cardinal, un planeta, un viento y una estacin, y se halla
asociado con una criatura voladora, un aspecto moral, un rbol de cierta especie,
una posicin en el orden de nacimiento, un signo de da y un nombre de da.20
Cada uno se identifica con un elemento; Tezcatlipoca, en el este, es el dios del
Fuego; en el sur es el dios del Agua, en el oeste es el dios del Viento o del Aire, y
en el norte es el dios de la Tierra y del pedernal.21 Los colores asociados con los
cuatro aspectos de Tezcatlipoca derivan del ciclo diurno: el este es dorado, del
color de la salida del sol; el sur es azul, del color del cielo del medioda, al que los
mexicanos asociaban con el fuego y el calor; el oeste es rojo, del color de la cada
del sol; y el norte puede ser el negro de la noche o el blanco de la muerte, del
color de la calavera.
En otra visin del mito, el dios del centro es Ometecuhtli u Ometotl, masculino y
femenino a la vez, la madre y el padre de todos los fenmenos, el "espejo que
ilumina todas las cosas", el Seor del Fuego y el Seor del Tiempo, situado en el
centro supremo del universo.24 Ometecuhtli da a luz a los cuatro hijos, los dioses
de los cuatro sectores: Huitzilopochtli en el sur y Tezcatlipoca en el norte, que eran
los dioses del fuego y de la guerra; y Quetzalcatl en el oeste y Xipe Totec en el
este, que estaban conectados con el agua y la fertilidad.25 Los cuatro dioses y los
cuatro elementos forman un cuadrado en el que los ejes contrapuestos se
complementan: el eje norte-sur, el del fuego, contrasta con el eje este-oeste, el del
agua. Huitzilopochtli y Tezcatlipoca, los dioses asociados con el fuego, se asocian
a su vez con el nmero 6, y Quetzalcatl y Xipe Totec, los dioses del agua, se
asocian con el nmero 7. Los nmeros situados en las direcciones de los dioses y
elementos a los cuales pertenecen, determinan el esquema que gobierna la
relacin de los 26 clanes que componan la sociedad azteca: seis clanes estn
ubicados contrastando con otros seis, y siete estn ubicados frente a otros siete,
para reflejar el trazado de direcciones de los dioses.26 Esta disposicin tiene una
referencia tanto temporal como espacial. La suma de los nmeros 6 y 7 da 13, el
nmero de uno de los dos grupos (13 y 20) que se combinan para formar el ciclo
de 260 das, y tambin el nmero de una cuarta parte del ciclo de 52 aos. Tal
como ya lo describimos, el ciclo csmico o "siglo" dura 52 aos, y las longitudes
de los ciclos anteriores o "Soles" eran mltiplos de 52: los dos primeros duraban
676 (= 13 x 52) aos, el tercero duraba 364 (= 7 x 52) aos, y el cuarto duraba 312
(= 6 x 52) aos. Esta divisin de los ciclos temporales por 13, 7 y 6 se relaciona
con la divisin de la sociedad en dos grupos de seis clanes y dos grupos de siete
clanes. Los ejes diagonales del espacio se separan dando lugar a grupos de 13
clanes que dan un total de 52 para el ciclo total.
Los dioses del panten azteca tenan asignada una direccin y estaban asociados
con una correspondiente divisin del tiempo. Estas conjunciones de espacio y
tiempo determinaban la ubicacin y la fecha de los rituales: los ritos estacionales
se celebraban en templos situados en la direccin de esa estacin. Este
simbolismo era un principio ordenador en la arquitectura y planificacin de las
ciudades; los templos se construan en la direccin asociada con las deidades
albergadas en ellos.27 La divisin cuatripartita del espacio y del tiempo se
reflejaba en los ritos. La toma de posesin de los pases recin conquistados era
efectuada solemnemente por el rey, quien lanzaba cuatro flechas en las cuatro
direcciones desde la cima de una montaa28 y esparca a los cuatro vientos las
cenizas obtenidas quemando una soga de esparto que haba marcado un crculo
del pas vencido. Con similar significado, en la festividad del Dios del Fuego, los
cuatro sacerdotes reverenciaban a los direcciones cardinales (avanzando en el
sentido de las agujas del reloj desde el este) con antorchas llameantes, que luego
eran arrojadas dentro del brasero del Dios del Fuego, Xiuhteuctli, el Seor del Ao
y el ms viejo de los dioses, cuya morada estaba en el centro del universo. As
como las cuatro direcciones emanan del centro, de igual manera Xiuhteuctli
emana cuatro transfiguraciones que gobiernan las direcciones. Cada emanacin
de Xiuhteuctli y cada direccin que emana del centro tiene su propio color, y al
final del ao, cuatro vctimas (pintadas con los colores de las direcciones y
representando las direcciones y la cuatriplicacin de Xiuhteuctli) eran sacrificadas
en un ritual segn el reverso del proceso de extensin csmica de las cuatro
direcciones desde el origen del mundo.29 La principal festividad de los aztecas de
Micla, Guatemala, dirigidos por cuatro sacerdotes cuatro veces por ao,
comenzaba con una evocacin de las cuatro direcciones. Luego los sacerdotes
conducan a la vctima del sacrificio alrededor del templo cuatro veces y le
arrancaban el corazn, recogan su sangre en cuatro vasos y la esparcan en las
cuatro direcciones.30 En las ceremonias bautismales de los nhuas de Mxico se
lanzaba una flecha hacia cada una de las direcciones. Se efectuaban ofrendas
diarias a los dioses de las direcciones.31
El plano quincuncial de la tierra, con sus cuatro lados y su centro, flotaba en medio
del Ocano, el cual se extenda hacia fuera y hacia arriba hasta fundirse con el
cielo, visto como el cielo raso de un enorme edificio. Las "aguas del cielo" tambin
formaban parte del Ocano: el cielo y el Mar subterrneo eran de una sola
sustancia. En el principio, cuatro dioses, los cuatro aspectos de Tezcatlipoca que
sostienen al cielo, cavaron pasadizos en la tierra para elevarla hacia el cielo desde
abajo: arriba y abajo, el cielo y el inframundo, eran lo mismo y formaban una
superficie continua. El agua del cielo y del Ocano forma un solo plano unilateral,
como la cinta de Moebius o la botella de Klein.39 Un peligro perpetuo es que el
mundo se derrumbe o inunde; pero el cielo es sostenido por los cuatro portadores
del Cielo, identificados con cuatro constelaciones, que lo tenan en alto, o
alternadamente por sus transfiguraciones, cuatro rboles o columnas, uno en cada
uno de los ngulos celestiales.40
El sol defina los cuatro lados del plano horizontal de la tierra. Los lados norte y sur
eran lneas tropicales determinadas por el paso ms extremo del sol hacia el norte
en verano y hacia el sur en invierno. La salida y la puesta del sol marcaban los
lados este y oeste.43
Los movimientos del sol marcan los cuatro lados del plano horizontal de la tierra.
Tambin marcan un plano vertical que intersecta con el plano de la tierra. El punto
ms alto de este plano vertical es el sol en el cenit del cielo; su punto ms bajo es
el sol en el nadir del inframundo. El cruce de la lnea de la salida y puesta del sol,
o sea, el eje este y oeste, con la lnea del cenit y del nadir est situado en el centro
de la tierra. La configuracin del cosmos marcada por los movimientos del sol
tiene trece puntos, que corresponden a las trece divisiones del ao de 260 das y
tambin a los trece Cielos.* La progresin de las estaciones es resultado del
"ladeo" del plano vertical en movimiento pendular durante el ao solar, oscilando
de verano a invierno para volver a empezar.
Durante la noche, cuando el sol recorre el cielo del inframundo, otra figura
espacial, de nueve puntas, define al universo. Estas nueve puntas corresponden a
los nueve estratos del inframundo y a las nueve primaveras. Cuatro puntas
marcan los ngulos del plano de la tierra, otras dos marcan los extremos de la
lnea este-oeste, y las otras tres puntas marcan primeramente a la Estrella Polar
en el pice del cielo, y en segundo trmino a la constelacin del Cinturn de Orin,
ubicando al ecuador del cielo que corresponde a la lnea central del plano de la
tierra, y en tercer lugar a la Cruz del Sur, el nadir del inframundo.44
Para los mesoamericanos, las cuatro direcciones se relacionaban con los cuatro
cuartos del ao (que abarcaban respectivamente cinco, cuatro, cuatro y cinco
meses de 20 das cada uno), las cuatro estaciones, las cuatro posiciones del sol
(los solsticios y los equinoccios), las lluvias, el ciclo de la agricultura, los cuatro
grupos de edades y sus rituales conexos, las cuatro etapas de la sexualidad
(presexual, potencialmente sexual, sexual y postsexual), y con colores, signos y
dioses.45 Asociaban las direcciones con los signos de los das, que a su vez
correlacionaban con parte del cuerpo y con dioses especficos.46 Correlacionaban
las direcciones y sus correspondientes divisiones del tiempo con especies de
pjaros, rboles, serpientes y animales.47 A los dioses mayores les asignaban una
direccin cardinal, dividiendo varias de ellas en cuatro o cinco aspectos, cada uno
con un nombre diferente y asociado con una direccin, un perodo y un color
distintos, por lo que los grupos de cuatro aspectos de un dios que aparecen en los
Cdices representan las direcciones cardinales (habitualmente en el orden este-
sur-oeste-norte, o a veces oeste-sur-este-norte) y cuatro unidades de tiempo
indefinidas. Cuando se muestran cinco aspectos, el quinto representa el centro del
espacio y la totalidad del tiempo.48
El cosmos de los mayas, como el de los aztecas, era cuatripartito. Tena cuatro
ngulos, cada uno con un valor cromtico: rojo para el este, blanco para el norte,
negro para el oeste y amarillo para el sur.49 La direccin ms importante era el
este, "donde el sol se eleva". Las palabras "este" (likin), "oeste" (chikin) y "centro"
(yaxkin) tienen todas la segunda slaba kin, que significa "sol", "da" o "tiempo",
indicando la importancia del eje este-oeste, o sea, el eje del sol naciente y
poniente.50
Los tres reinos de los Cielos, la tierra y los infiernos tienen todos un trazado
cruciforme, y cada nivel posee sus propios dioses de las direcciones. Los Cielos
de mltiples gradas eran sostenidos por cuatro dioses atlantes, los bacabs o
soportes del Cielo, presidiendo cada uno un cuarto del ao de 260 das.
Estacionados en los cuatro "ngulos" del mundo estaban los cuatro dioses de la
lluvia, los Chacs, nombre que tambin se daba a los cuatro ancianos que
secundaban al sacerdote en el sacrificio al Dios de la Lluvia, estando ellos de pie
en las cuatro direcciones y sosteniendo los brazos y las piernas de la vctima.
Cuatro divinidades ms, correspondientes a las direcciones, los panahtuns o
acatuns, estaban de pie en los ngulos del inframundo y sostenan a la tierra.
Todos los cuadrantes, en los tres niveles del universo, se asociaban con especies
de la flora y la fauna, y con los dioses del color apropiado.51
El Popol Vuh, la epopeya mtica maya, dice que la tierra estaba dividida en cuatro
secciones correspondientes a las cuatro direcciones cardinales, cada una con su
color, sus dioses y sus categoras.52 Los dioses de los mayas estn
caractersticamente asociados con los cuatro puntos de la brjula. cada dios es
simultneamente nico y cudruple, poseyendo cuatro manifestaciones, una para
cada uno de los cuatro cuartos. Adems, cada dios es doble, con un aspecto
benvolo y otro malvolo. Por ejemplo, los cuatro Chacs, cada uno adscrito a una
de las direcciones, eran dioses de la lluvia dadora de vida, pero tambin dioses de
destructivas tormentas e inundaciones. Itzamn, el dios del Cielo, equivalente
maya de Xiuhteuctli, representado a veces como un anciano de nariz ganchuda,
tambin aparece como un dragn con una cabeza en cada extremo de su cuerpo,
una muerta y la otra viva, representando la primera a la puerta del Cielo en el este
del mundo donde nacen las estrellas, y la otra, la puerta oeste donde el sol y las
estrellas desaparecen.53