El Decisionismo, la Oracin del pecador y

Charles Finney
Publicado el 27/05/2017por diariosdeavivamientos
Cuando el joven Charles Finney comenz a asistir a la iglesia, sinti
inquietud en su alma por lo que lea en la Biblia, en cuanto a la salvacin
y la vida eterna; conversaba con el pastor, asista a los cultos de oracin,
era el director del coro! Y cada vez comprenda ms y ms que l no era
salvo. Pero haba un problema, las oraciones de la congregacin parecan
una letana de lamentos y no una batalla de hombres de fe. Tanto se irrit
por esto que un da le preguntaron si quera que orasen por l, a lo que
respondi que no, que en verdad lo necesitaba porque era un pecador
inconverso, pero era muy evidente que ellos no estaban orando con fe,
no estaban orando con la expectativa de que Dios les diera aquello por
lo que oraban.
Despus de esto, la conviccin de pecado era tal que mientras se diriga
a su trabajo, estas preguntas se agolpaban en su mente: Qu ests
esperando? Acaso no prometiste entregarle tu corazn a Dios? Y Qu
ests tratando de hacer? Acaso tratas de elaborar tu propia justicia con
obras? En lugar de entrar a su trabajo se fue al bosque, y se dijo: le
entregar mi corazn a Dios o nunca saldr de aqu. Lo que sucedi nos
lo cuenta l mismo:
Cuando intentaba orar, de pronto me pareca escuchar un crujir de
hojas, entonces interrumpa la oracin y me levantaba para mirar si
alguien vena. Esto lo hice en varias ocasiones. Finalmente me encontr
a m mismo cayendo vertiginosamente en la desesperacin. Me dije a mi
mismo: He descubierto que no puedo orar. Mi corazn est muerto
para con Dios y no va a orar. Luego me reproch el haber prometido
darle mi corazn a Dios antes de salir de la arboleda. Senta que haba
hecho una promesa precipitada, que me vera obligado a romper, pues
ahora que lo haba intentado descubr que no poda entregarle a Dios mi
corazn. Mi alma interior haba retrocedido y se negaba a salir para
ofrecer mi corazn. En lo profundo de m empec a sentir que ya era muy
tarde; que deba ser que Dios haba renunciado a alcanzarme y que la
esperanza para m ya haba pasado. Ese pensamiento me oprima justo
en el momento en el cual tambin me agobiaba lo precipitado de mi
promesa de que le dara mi corazn a Dios o morira en el intento. Senta
que haba atado mi alma a esa promesa y que iba a romper mi juramento.
Una profunda debilidad y desesperanza me sobrevino en este punto, y
me senta casi demasiado dbil como para sostenerme en mis rodillas.
Justo en este momento me pareci or nuevamente que alguien se
acercaba y abr mis ojos para verificar si era as. Fue all cuando me fue
dada la clara revelacin de que mi gran impedimento era el orgullo de
mi corazn. Una conciencia abrumadora de mi maldad por haberme
avergonzado de que un ser humano pudiera verme en mis rodillas, ante
Dios, me posey de tal manera que clam al lmite de mi voz que no
abandonara ese lugar aun cuando todos los hombres sobre la tierra y
todos los demonios del infierno me rodearan. Qu! me dije a mi
mismo, un pecador tan degradado como yo, en mis rodillas y
confesando mis pecados al Altsimo y Santo Dios, est avergonzado de
que alguien, otro pecador como yo mismo, se entere de esto que hago y
me encuentre arrodillado buscando hacer la paz con el Dios al que he
ofendido! Mi pecado me pareci terrible, infinito. Me quebrant
delante del Seor. Fue entonces cuando esta porcin de la Escritura
pareci caer en mi mente con un diluvio de luz: Entonces me invocaris,
e iris y oraris a m, y yo os oir: Y me buscaris y hallaris, porque me
buscaris de todo vuestro corazn. Mi corazn se apoder de esta
verdad al instante. (Memorias de Charles Finney Captulo II)
Ms tarde, estando solo en su oficina segua en estado de shock por su
conversin.
No hay palabras que puedan expresar el maravilloso amor que fue
derramado en mi corazn. Me pareca que estaba a punto de estallar.
Llor en voz alta de amor y de gozo, no lo s pero fue como si literalmente
clam con el clamor inefable de mi mismo corazn. Estas olas venan
sobre m, una tras otra, hasta que recuerdo haber exclamado: Morir si
estas olas siguen viniendo sobre m. Le dije al Seor: Seor, ya no
puedo soportarlo ms. Sin embargo no tena miedo de morir. No s
cunto tiempo estuve en ese estado, recibiendo este bautismo continuo
sobre m y a travs de m. S que fue ya casi al final de la tarde cuando
un miembro de mi coro pues era yo entonces el lder del coro vino a
la oficina para verme. Este joven era miembro de la iglesia, y me
encontr en ese estado de llanto a gran voz y me dijo: Seor Finney,
qu le sucede? No pude responderle por algn tiempo. l continuo:
Est usted adolorido? Me sobrepuse lo mejor que pude y le dije: No,
pero estoy tan feliz que ya no puedo vivir.
Esta experiencia marcara definitivamente el futuro ministerio
evangelstico de Finney. Ministerio que algunos han tratado de
menospreciar, culpndolo de ser el impulsor del decisionismo, es
decir, de hacer que las personas hagan la famosa oracin del pecador
u oracin para aceptar a Cristo en el corazn, o para decirlo ms
sencillo: Es la creencia de que una persona es salva por pasar al
frente, levantar la mano y decir una oracin. Lo que no te dirn nunca
estos calumniadores de Finney es que, en sus predicaciones, la gente
quedaba en estado de shock, con tan gran conviccin de pecado que no
podan hacer otra cosa que rendirse a Cristo o salir corriendo, y los que
se convertan lo hacan de tal forma que todo el pueblo quedaba
impresionado. Nadie era considerado verdaderamente convertido, para
Finney, si su vida no cambiaba radicalmente. Por lo cual ese levante la
mano all donde est y haga una oracin para recibir a Cristo nunca
se le hubiese ocurrido a un hombre como Finney, cuya propia
experiencia de conversin fue totalmente lo contrario a esto.
Hombres como A. W. Tozer o Leonard Ravenhill admiraban
profundamente a Finney, y an una persona tan distante de l, en cuanto
a doctrina, como Martyn Lloyd-Jones lo menciona como ejemplo de lo
que es tener el bautismo o la llenura del Espritu Santo. En realidad sus
crticos no le perdonan el haber abandonado el calvinismo para
acercarse ms a una postura de influencia wesleyana, suficiente para ser
llamado semipelagiano. Lo curioso del caso es que las iglesias,
presbiterianas y congregacionales, igualmente lo siguieron llamando
para que llevara avivamiento a sus congregaciones, a pesar de no
compartir la misma doctrina. Y lo ms curioso del caso, es que fue un
consejo de ministros presbiterianos quienes votaron unnimemente
para concederle la licencia de predicador, siendo que l ya rechazaba
pblicamente la expiacin limitada. Por lo visto su uncin era
innegable. Hoy es fcil para un cobarde (no doy nombres) llamarle
hereje, pero pocos se atrevan a enfrentarse a un Finney vivo, su vida de
santidad y el respaldo de Dios eran demasiado evidentes. Pero lo que
trataremos aqu no es de su doctrina sino de sus mtodos.
Por cierto, y para comparar un poco, Agustn afirmaba que el bautismo
salvaba y regeneraba, por lo cual los nios deban ser bautizados, pues
de esta manera eran exorcizados y salvados de la condenacin eterna.
Tambin afirmaba que no importaba si los nios no podan confesar con
sus labios a Cristo, bastaba con que un padrino lo hiciera por l en la pila
bautismal. Veamos lo que dice en sus propias palabras:
Por qu hacemos la pregunta a los oferentes (padrinos) y les decimos:
Cree en Dios? Ellos responden en nombre de aquella edad que ni
siquiera sabe si Dios existe: Cree! Y as van contestando a cada uno de
los ritos que se practican? Los adultos contestan que creen, y as se los
llama fieles, no porque el nio acepte la realidad con su propia mente,
sino porque recibe el sacramento de esa realidad. Cuando el nio
comenzare a ser consciente, no repetir dicho sacramento, sino que lo
entender simplemente y se ajustar a la verdad del mismo, poniendo
su voluntad en consonancia con l. Mientras eso no llega, el sacramento
tendr eficacia para proteger al nio contra las potestades enemigas.
Tanta eficacia tendr, que, si el nio muriese antes de llegar al uso de la
razn, se libertar, con la ayuda cristiana, de aquella condenacin que
entr en el mundo por un hombre. Ello acontece gracias al mismo
sacramento, garantizado por la caridad de la Iglesia. Quien no lo cree
y piensa que eso no puede ser, es sin duda un infiel, aunque
tenga el sacramento de la fe. Mejor es el nio mencionado, pues, aunque
no tenga todava el pensamiento de la fe, no pone a la fe el bice de un
pensamiento contrario, y por eso recibe para su salvacin el sacramento
de la fe. (Agustn de Hipona Carta 98 A Bonifacio BAC)
Y no veo a nadie llamando hereje a Agustn por decir que el bautismo
salva aunque no se tenga fe, que es como decir la oracin del pecador
salva sin tener fe. Si hubo un precursor del decisionismo, entonces
fue Agustn, para quien la decisin del padrino era suficiente para salvar
al nio, y quien no creyese esta doctrina era considerado por Agustn
como un infiel. Seamos honestos, si no nos rasgamos las vestiduras por
los dichos Agustn, a quienes muchos le deben la esencia de su postura
doctrinal, no nos las rasgaremos tampoco por el mal uso que los
hombres puedan hacer de los mtodos de Finney.
El problema con la predicacin, en la poca de Finney, era que el pastor
nunca esperabao ni siquiera intentabaque se produzca la conversin
de alguien en ninguno de los sermones. Charles Finney confrontaba
directamente a las personas con su pecado, de una manera que pocos se
atreveran a hacerlo hoy. l nos cuenta que una vez, fue a predicar a un
pueblo donde haba dos iglesias, una congregacional y otra bautista, as
que empez las reuniones para ambas. Luego de varias semanas de
predicar, cuando pudo verificar que las personas haban entendido
claramente el mensaje del Evangelio, les dijo:
Llegu al pueblo para asegurar la salvacin de sus almas. Que saba que
mi predicacin haba sido grandemente alabada por ellos, pero que
despus de todo, no haba llegado para complacerles sino para llevarles
al arrepentimiento. Les dije que no me interesaba lo bien que les
pareciera mi predicacin, si al final rechazaban a mi Seor Ustedes
han admitido que lo que predico es el evangelio. Profesan creerlo. Ms,
ahora, estn dispuestos a recibirlo? Tienen la intencin de recibirlo o
por el contrario, piensan rechazarlo? Quienes estn dispuestos a jurar
ante m y ante Cristo que inmediatamente harn las paces con Dios, por
favor, pnganse de pie. Por el contrario, los que de ustedes deseen
hacerme entender que permanecern en su actitud actual, sin aceptar a
Cristo, por favor, los que hayan tomado esa decisin, permanezcan en
sus lugares. Se miraron entre ellos y me observaron, permaneciendo
sentados, tal como lo esperaba. Despus de mirar alrededor del lugar por
breves minutos, dije: Entonces han hecho su compromiso. Han
decidido su postura. Han rechazado a Cristo y su evangelio; y ustedes
mismos son testigos en su propia contra, como Dios tambin es testigo.
Ha quedado explcito y as lo recordarn ustedes mientras vivanque
pblicamente se han comprometido en contra del Salvador y que han
dicho no queremos que este hombre, Jesucristo, reine sobre nosotros

Bien, se le acusa de decisionismo por esto, pero cuntos predicadores,

despus de comprobar que las personas han comprendido las demandas
del Evangelio, se atreveran a confrontarlas as?
Dios quiere que prediquemos fervientemente, rogando a los pecadores
para que se arrepientan; pero el orgullo nos dice que no debemos ser tan
fervientes, para que la gente no vaya a pensar que estamos locos. En esta
manera el orgullo gana el control sobre nuestro ministerio. La verdad
puede ser predicada pero en una forma que sirve a los intereses de
Satans ms que a los de Dios. Despus de que el orgullo ha influido en
nuestra preparacin, entonces nos perseguir hasta el plpito. El orgullo
afecta nuestra manera de predicar e impide que digamos cosas
ofensivas, an y cuando sean necesarias. El orgullo nos hace agradar a
nuestra audiencia, buscando nuestra propia gloria en lugar de la gloria
de Dios. El orgullo tiene la meta de impresionar a la gente con nuestra
elocuencia, nuestro conocimiento, sentido del humor, piedad, etc..
Despus del sermn el orgullo nos persigue cuando salimos del plpito,
para saber lo que los oyentes piensan de la predicacin. Si les agrad,
entonces nos regocijamos, pero si no les impresion, entonces nos
desanimamos. (Richard Baxter El Pastor reformado)
Cul fue la reaccin de la iglesia ante esta confrontacin de Finney?
Todos, menos un dicono, se levantaron y se fueron del lugar enojados,
algunos maldicindolo, otros diciendo que haba que echarlo del pueblo
o baarlo en alquitrn. Mas el dicono y Finney siguieron orando porque
la palabra ya haba sido sembrada.
En la tarde el hermano McComber (el dicono) y yo nos dirigimos
juntos a una arboleda y pasamos toda la tarde en oracin. Justo al caer
la tarde el Seor nos dio una gran seguridad y nos concedi la victoria.
Ambos sentimos la fuerte certeza de que habamos prevalecido para con
Dios, y que en esa noche el poder de Dios se revelara en medio de la
congregacin. Al acercarse la hora de la reunin dejamos el bosque y nos
condujimos a la villa. La gente ya estaba entrando al lugar de adoracin,
y los que an no estaban all, al vernos conducirnos a la casa cerraron
sus tiendas y sus negocios, echaron a un lado sus bates de pelota con los
que jugaban en la grama, y fueron a llenar el sitio a su mxima
capacidad Tan pronto vi que la casa se llen, de tal modo que no caba
nadie ms, me puse de pie y segn recuerdo, sin ninguna introduccin
formal de cnticos, empec la predicacin con estas palabras: Decid al
justo que le ir bien, porque comer de los frutos de sus manos. Ay del
impo! Mal le ir, porque segn las obras de sus manos le ser pagado.
Al iniciar con estas palabras, el Espritu de Dios vino sobre m con tal
poder, que era como si sobre ellos se hubiera abierto una batera. Por
ms de una hora, y quiz por hora y media, la Palabra de Dios fluy a
travs de m haca ellos de tal forma que poda ver como todos eran
impactados por ella. La Palabra fue un fuego y un martillo rompiendo la
roca, y como una espada que perforaba tanto el alma como el espritu.
Pude ver que una conviccin general se esparci en toda la congregacin.
Muchos de ellos no podan si quiera levantar la cabeza. Esa noche no
hice un llamado a revertir la accin que haban realizado la noche
anterior, ni a cualquier otro compromiso de parte de ellos, sino que di
por hecho durante todo el sermn que ellos se haban comprometido a
ser enemigos del Seor. Al terminar seal otra reunin y les desped
Temprano en la maana me enter de que me haban ido a buscar, en
varias ocasiones durante la noche, a mi alojamiento habitual, para
pedirme que visite familias que estaban en una terrible angustia mental.
Esto me llev a recorrer el pueblo, y en todos lados encontraba un
maravilloso estado de conviccin de pecado y de preocupacin por sus
almas.

La oracin para recibir a Cristo o la oracin del pecador, como

quieran llamarla, no es bblica, en eso estamos de acuerdo, pero la
confrontacin con el pecado s. Qu pas cuando Pedro se levant en el
da de Pentecosts con los que fueron traspasados por la ungida
predicacin del apstol?
Al or esto, se compungieron de corazn, y dijeron a Pedro y a los otros
apstoles: Varones hermanos, qu haremos? Pedro les dijo:
Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo
para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo As
que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se aadieron
aquel da como tres mil personas.

No, no hubo la pregunta Quin quiere pasar al frente para recibir a

Cristo? Solo le tomar dos minutos. Pero tampoco Pedro dio lugar a
que la conviccin se desvaneciera, hubo un mandato de urgencia, un
aqu y ahora:Arrepentos, y lo hicieron aquel da.
Cada predicador tiene un mtodo o una caracterstica propia para
predicar el mensaje, esto no lo hace mejor ni peor, porque el resultado
lo determina su uncin. El problema es cuando se pretende imitar el
mtodo pero se carece de la uncin. Saben ustedes cuntos imitadores
ha tenido Spurgeon en la historia? Cientos de miles, que leen, admiran,
aman y estudian sus sermones y se esfuerzan por expresarse como l y
por qu ninguno de ellos obtiene el resultado que obtuvo Spurgeon?
Simplemente porque no tienen su uncin, son una especie de Spurgeon
made in China, en apariencia se parecen al original, pero son de mala
calidad.
Jess usaba mtodos, hizo barro con saliva y unt los ojos de un ciego, a
un sordo y tartamudo le meti los dedos en las orejas y escupi en su
lengua! Cuando Pedro predicaba, ponan los enfermos en el suelo de tal
manera que al pasar, al menos su sombra los tocase para que fuesen
sanos. A los enfermos les llevaban pauelos y delantales que haban
tocado el cuerpo de Pablo, y quedaban sanos de sus enfermedades, y los
espritus malignos salan de ellos. Y qu diremos, pues porque estas
cosas son bblicas debemos hacerlas? O Acusaremos a Jess de ser el
precursor de extravagancias, o a Pablo de ser el culpable por los paos
ungidos, los chicles ungidos, las escobas ungidas, los globos
ungidos y dems artilugios que se usan hoy para sacar dinero a los
fieles?
Charles Finney nos dice cules eran sus mtodos para el avivamiento:
Las doctrinas predicadas fueron las que siempre he predicado como el
Evangelio de Cristo. Insist en la depravacin total voluntaria de los no
regenerados, y de la inalterable necesidad de un cambio radical de
corazn por la operacin del Espritu Santo, y por medio de la verdad.
Insist mucho en la oracin como una condicin indispensable para la
promocin del avivamiento. La expiacin de Cristo, su divinidad, su
misin divina, su vida perfecta, su muerte vicaria, su resurreccin, el
arrepentimiento, la fe, la justificacin por la fe, y todas las doctrinas
similares a estas fueron discutidas tan exhaustivamente como me fue
posible, e insist en ellas hasta que se hicieron claras, y se manifestaron
como verdades eficaces por el poder del Espritu Santo. Los medios
usados fueron solamente la predicacin, la oracin y reuniones de
conferencia, mucha oracin privada, mucha conversacin personal y
reuniones para aquellos que tenan la necesidad urgente de resolver su
estado religioso. Estos, y solo estos medios, fueron usados en la
promocin de la obra. No hubo apariencia de fanatismo, ni mal espritu,
ni divisiones, ni herejas, ni cismas. Tampoco entonces, ni en todo el
tiempo de mi relacin con el lugar, hubo resultado alguno del
avivamiento que debiera de lamentarse, ni ninguna de sus
caractersticas fue de cuestionable validez. (Memorias de Charles
Finney Captulo VI)
Repito el punto principal de este artculo: no es necesaria, ni
necesariamente eficaz la oracin para recibir a Cristo en el corazn
como una frmula mecnica o automtica. Tampoco es correcto que el
predicador d el sermn, cierre su Biblia y salga corriendo del templo
para ir a cenar con los pastores que lo han invitado. Hay que quedarse y
observar quienes han sido afectados por la predicacin, ver si hay signos
de conviccin de pecado, y no dejarles ir antes de asegurarse que
experimenten una verdadera conversin, nunca sabremos si tendrn
otra oportunidad. Recordemos que Finney se rebel contra lo que era
muy comn en las iglesias de su poca: ellos no estaban orando con fe,
no estaban orando con la expectativa de que Dios les diera aquello por
lo que oraban. Y l se propuso predicar de tal manera que obtuviese
aquello por lo que predicaba: la conviccin y conversin del pecador.
Por ltimo recordemos estas sabias palabras del pastor puritano, y lder
de avivamiento, Richard Baxter, de su libro El Pastor reformado:
Si estuviramos dedicados verdaderamente a nuestra obra, le
dedicaramos ms esfuerzo y entusiasmo. Muy pocos predican acerca
del cielo o el infierno como si ellos realmente creyesen en su existencia.
Frecuentemente los sermones son tan ordinarios y aburridos que los
pecadores no los toman en cuenta. Algunos predican con
gran vehemencia, pero a menudo lo que ellos dicen es irrelevante. La
gente lo desecha como pura palabrera. Por otra parte, es una tragedia
cuando la buena enseanza es desperdiciada por la falta de aplicacin
prctica o de una persuasin ferviente.
Recuerde, que la gente estar para toda la eternidad en un estado de
felicidad o miseria. Esto le ayudar a hablarles con seriedad y
compasin. Nunca hable con ligereza acerca del cielo o del infierno.
Usted nunca traer a los pecadores al arrepentimiento bromeando o
contando historias. Ninguna de estas cosas es apta para ser tratada
en forma frvola o aburrida. Cmo puede usted hablar de Dios y de su
gran salvacin en una forma fra e inanimada?
Recuerde que los no creyentes deben ser despertados o condenados, y es
improbable que un predicador medio dormiln sea el medio para
despertarlos. No estoy sugiriendo que usted predique constantemente a
todo volumen, pero usted siempre debera hablar con seriedad. Cuando
el tema lo amerite, predique con toda la pasin e intensidad de que usted
sea capaz. Es el Espritu Santo quien trae los pecadores a Cristo. No
obstante, El generalmente usa medios y estos medios incluyen no solo lo
que decimos, sino tambin cmo lo decimos. Para muchos, an nuestra
pronunciacin y el tono de nuestra voz son importantes. Tristemente,
la predicacin ferviente, poderosa y convincente, es algo muy
raro.
Debemos evitar el teatro, la actuacin y el fingimiento en la predicacin.
Deberamos hablar como si nos estuviramos dirigiendo directamente a
cada persona individual. Tristemente la mayora de los sermones
carecen de este elemento personal. La predicacin implica un contacto
directo entre nuestras almas. Nuestras mentes, emociones y voluntades
deberan estar involucradas en la predicacin de la verdad y el amor de
Cristo. Hable como si las vidas de sus oyentes dependieran de
lo que usted dice. Satans no se someter fcilmente. Tenemos que
sitiar sus fortalezas y romper cada barrera levantada contra el evangelio.
Debemos razonar tan claramente de las Escrituras, que los pecadores
tendrn que aceptar la verdad o rechazarla deliberadamente.
Las verdades ms grandes no afectarn a la gente, a menos que sean
entregadas conmovedoramente. Un sermn bien compuesto, pero
carente de luz y vitalidad, es como un cadver bien vestido.