Un simple proceso de produccin brinda a los pases

tropicales la llave de un prspero mercado

Los participantes en el mercado mundial de mil millones de dlares de las

"bebidas para el deporte" podran encontrarse de pronto un nuevo rival: el agua
de coco. La FAO ha obtenido una patente, la primera de su historia, de un
nuevo proceso que permitira a los fabricantes embotellar el agua de coco,
biolgicamente pura, con un sabor muy agradable y llena de las sales,
azcares y vitaminas, necesarias tanto para el deportista aficionado como para
el profesional.

Morton Satin, Jefe del Servicio de Agroindustrias y Gestin Postcosechas del

Departamento de Agricultura de la FAO, ha inventado este proceso de
transformacin. l tambin es autor de varias otras innovaciones alimentarias,
como pan blanco rico en fibra y pan sin trigo. "El agua fresca de coco ya de por
s es muy apreciada en los pases tropicales -explica Satin-. Un coco fresco,
que tenga entre seis y nueve meses, tiene alrededor de 750 ml. de agua, en
realidad se trata de un jugo que se va convirtiendo en la pulpa del coco".

"Es una bebida isotnica natural -prosigue-, con el mismo equilibrio

electroltico que nuestra sangre. Es el lquido de la vida, por as decirlo". En
efecto, durante la Guerra del Pacfico de 1941-45, ambas partes del conflicto
utilizaban habitualmente agua de coco, extrada directamente del fruto, para
aplicar transfusiones de plasma en casos de urgencia a los soldados heridos.

Casi toda el agua de coco se sigue consumiendo fresca en las costas tropicales.
Cuando entra en contacto con el aire, el lquido pierde rpidamente casi todas
sus propiedades organolpticas y nutritivas y comienza a fermentarse. Pero los
fabricantes desde hace mucho tiempo se interesan en la produccin de bebidas
de coco, en particular como derivado de otros procesos de transformacin,
como la elaboracin de crema de coco y la desecacin del fruto.

Casi toda la produccin actual se lleva a cabo en Indonesia, las Filipinas y

Tailandia, con un proceso rpido de pasteurizacin a alta temperatura (la
misma tecnologa para ultrapasteurizar la leche). Pero este proceso trmico
tiene una desventaja, no slo elimina el riesgo de las bacterias, sino tambin
algunos de los elementos nutritivos y casi todo el delicado sabor. Esto limita
seriamente la comercializacin del producto.
"Pensamos que el agua de coco slo tena futuro si se inventaba un proceso de
esterilizacin en fro, para conservar el sabor y todas las propiedades nutritivas
-explica Satin-. La respuesta fue la tecnologa de microfiltracin: se filtra el
agua a travs de un medio -como un gel de porcelana o poliacrlico- que retiene
todos los microorganismos y esporas y esteriliza comercialmente el lquido
filtrado."

Elemento Bebida para el deporte Agua de coco

(mg /100 ml.) (mg /100 ml.)
Potasio 11.7 294
Sodio 41 25
Cloruro 39 118
Magnesio 7 10
Azcares 6 5

Con su experiencia en la industria farmacutica, Satin concibi el nuevo

proceso "en unos cinco minutos" y lo comprob en cuatro variedades de coco,
con ayuda de un consultor italiano especialista en tecnologa alimentaria,
Giuseppe Amoriggi. Tambin transformaron el agua de coco aadiendo
sacarosa y cido ascrbico-L, para aproximarse al contenido de vitaminas y
energa de la mayor parte de las bebidas para el deporte. Al advertir cierta
decoloracin del agua de una variedad de coco -aunque de todas formas era de
un "atractivo color rosa"-, los inventores aadieron jugo de lima para conservar
la transparencia original. Por ltimo, reunieron a un grupo de degustadores
que no lograron distinguir entre el agua fresca de coco y la producida en el
laboratorio de filtracin de la FAO. (Pormenores tcnicos del proceso de
elaboracin del agua de coco.)

A fines de 1997, la FAO solicit oficialmente la patente para el nuevo proceso

de transformacin en Canad, Japn y el Reino Unido y los Estados Unidos. La
patente del Reino Unido se concedi en mayo de 2000. La FAO ahora est
elaborando una poltica de concesin de licencias para que este proceso
pueda ponerse a libre disposicin de una amplia variedad de fabricantes.
Los beneficiarios principales, aparte de los deportistas, sern los pases
tropicales exportadores de cocos y los pequeos campesinos productores. "No
se han establecido los detalles finales de concesin de licencias de las patentes
de la FAO -afirma Satin-. Pero es muy poco probable que los acuerdos
nominales para la concesin de licencias sean un obstculo para adoptar esta
tecnologa".

Morton Satin considera el agua de coco un participante natural en la

competencia del mercado de bebidas para el deporte (vase nuestro cuadro de
comparacin de la composicin del agua de coco y la de una conocida marca
comercial). "Fjese usted -explica Satin- qu puede ser mejor que una bebida
natural con el aroma delicado, el sabor, las propiedades y el valor nutritivo del
agua de coco pura y fresca, adems de todas las caractersticas funcionales
necesarias en las bebidas para el deporte?"

En una hora de ejercicio fsico ininterrumpido, el cuerpo pierde mucha agua al

transpirar. Ese sudor contiene pequeas cantidades de "electrolitos, minerales
-sobre todo sodio, pero tambin potasio- y carbohidratos (azcares), cuya
prdida produce fatiga. Casi siempre se ha utilizado como remedio para la
prdida de lquidos lo ms simple: beber agua. Pero desde los aos 60, los
entusiastas del deporte tiene otra opcin, las "bebidas isotnicas" que no slo
tienen agua, sino electrolitos y otros minerales, adems de vitaminas,
carbohidratos polmeros complejos y aminocidos.

Ha habido una acalorada discusin sobre si estos lquidos -comnmente

llamados bebidas "para el deporte" o "energticas"- son mejores que una dieta
equilibrada y agua para llevar a cabo una actividad deportiva constante. Pero
esto no ha impedido un crecimiento enorme de la demanda. Hoy en da, las
bebidas para el deporte son el sector ms dinmico de la industria de refrescos
del mundo occidental, en cuyo mercado por lo menos un tercio de la poblacin
adulta estadounidense es consumidor habitual.

Los expertos del mercado tienen una explicacin del triunfo de las bebidas
para el deporte sobre el agua simple. Con pruebas de laboratorio se ha
demostrado que despus de hacer mucho ejercicio durante una hora, su
consumo es benfico. Pero adems, su sabor es ms agradable. Un estudio
reciente revel que hay bebidas para el deporte de ms de 30 sabores distintos,
entre stos: manzana, banana, cerezo, jengibre, ginseng, lichis y mango. Pero
parece que no hay de coco... todava.

Fuente: FASO - 2000

El coco es un fruto comestible que se obtiene del cocotero, la palmera ms
cultivada a nivel mundial. Tiene una cscara dura y spera que recubre una
pulpa blanca llena de fibra y elementos nutritivos. Dentro del coco, podemos
encontrar un lquido que se conoce como agua de coco, es un lquido
refrescante, y de sabor agradable el cual contiene muchas propiedades
nutritivas y medicinales que es interesante que tengas en cuenta, pues has de
saber que tiene muchos de los compuestos que tiene la leche materna. En
Hawaii, las madres que no pueden alimentar a sus bebs los amamantan con
agua de coco en lugar de leche de animales, esto lo han hecho durante cientos
de aos.

Contiene una gran cantidad de sales minerales como cobre, zinc, hierro,
cido flico y fsforo. El mineral que proporciona ms de la mitad de la
concentracin del agua de coco est el potasio.

Es rica en vitamina E y vitaminas del grupo B.

Rico en fibra, as que estimula el buen desempeo intestinal, removiendo

atascamientos y sustancias fermentadas de los intestinos los cuales causan
severos problemas de salud.

Indicada para personas que sufren colitis, lceras gstricas, debilidad del
estmago y estreimiento. Combate anemia, agotamiento nervioso y
adelgazamiento.

Ya que es rica en potasio es uno de los tantos minerales que aporta, esto es
muy bueno para nuestro cuerpo ya que el potasio es el mejor regulador
electroltico para nuestro cuerpo, provocando una mejor eliminacin de toxinas
por vas naturales.

Su agua contiene un gran valor calrico que existe.

Contienen gran contenido de vitamina A, la cual es necesaria para la piel, las

funciones de la vista ye indispensable en etapa de crecimiento.

Buena para fortalecer y nutrir los huesos, uas y dientes. Es recomendable

para los nios en etapa de crecimiento, para madres que amamantan y
embarazadas. Ayuda en casos de artritis y osteoporosis, y es un complemento
nutricional til en la menopausia y andropausia.

Remineraliza el cuerpo, por lo que se recomienda altamente a deportistas y

para tomar en lugares donde hace mucho calor.

Ayuda a eliminar el exceso de alcohol del organismo

Aumenta las plaquetas y refuerza el sistema inmune.

Ayuda a combatir la obesidad, baja en grasa, 99% libre de grasa.

Rico en magnesio, el cual es indispensable para el buen funcionamiento de

los intestinos, sistema nervioso y el funcionamiento ptimo de los msculos.

Nutre y vuelve resistente el sistema inmune.

Ayuda a combatir desnutricin y es un excelente hidratante en tiempos de

calor, un suero natural por excelencia.

Es un excelente laxante, limpia y purifica el intestino y la sangre.

Debido a su rico contenido en azcares naturales, promueve la produccin de

semen, da energa y mejora el desempeo intelectual y fsico.

Depura los tractos urinarios, y acta como lubricante de todos los sistemas
corporales.

Ayuda a regular los niveles de los fluidos corporales lo cual apoya en el

mantenimiento de la correcta presin sangunea, fomentando una adecuada
circulacin sangunea y linftica.

Estimula las funciones renales y hepticas.

 Aplicando directamente sobre la piel es de buena ayuda para eliminar
eczemas.

Usando el agua como enjuague en el cabello, previene y puede ayudar a

combatir la caspa.

Aplicando el agua en el cutis, previene arrugas, combate piel seca y da a la

piel tersura y suavidad.

Si tienes manchas en tu cara, aplica agua de coco en las noches despus de

lavar tu cara y no enjuagues. El agua de coco ayudara a desvanecer las
manchas.

Su aceite vegetal tiene el ndice ms alto de cidos grasos saturados y su

carne seca y molida sirve para fabricar productos de cosmtica como jabones y
cosmticos.