Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
El cuidado de s mismo
y la personalidad sana
http://www.revistaaen.es/index.php/aen/article/view/15729/15588
RESUMEN: Se presenta un concepto de ABSTRACT: Mental health is considered
salud mental como patrn secuencial de as a pattern ofbehavior that contributes to
accin que contribuye a una experiencia a satisfactory experience in life. Healthy
satisfactoria de la vida. En relacin con personality is seen as capacity or
ello, la personalidad psicolgicamente sana disposition of self-caring in order to that
se define por la capacidad y la disposicin experience.
para cuidar de s misma en orden a esa KEY-WORDS: mental health, healthy
experiencia. personality, self, selfdirection
PALABRAS CLAVE: salud mental, per-
sonalidad sana, s mismo, autorregulacin
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 2000, vol XX, n.o 76, pp. 35-47
(36) 674 El cuidado de s mismo y la personalidad sana
ORIGINALES Y REVISIONES
funcin del cerebro (1). Shakespeare ya colgico, tambin lo mental muy bien
saba eso; ya saba que al alma (jes un puede -y sin duda debe- entenderse como
decir!) le afecta la materia (otro decir!). comportamental.
Lady Macbeth es a la vez una ase- No son enfermedades? Al lIamar-
sina y se halla ahora trastornada, pero no las as, se trata por cierto de un lenguaje
es lo mismo haber asesinado que haber metafrico. Si se utiliza, hay que hacerlo
perdido la razn. Es a la vez una demente a sabiendas de estar usando una metfora.
y una moribunda, mas no es lo mismo de- Todo el asunto estriba en si, confrontada
lirar que agonizar. Es una paciente en lo con las de alteracin, desviacin o
fsico y en lo mental, pero una en- anomala, la metfora de enfermedad es
fermedad no se confunde con la otra, igual de todos modos aceptable e incluso prefe-
que por muy unitaria e indivisible que sea rible: en si lo es al menos para aquellos
la salud una cardiopata no se confunde con casos, como el sndrome de Alzheimer,
una enfermedad renal. Aviados estaramos donde el grave deterioro cognitivo forma
con tratamientos y enfoques slo holsticos parte de un hundimiento general de la per-
para atajar una peritonitis. sona. La desafeccin a hablar de enferme-
Por boca del mdico, Shakespeare dad mental, por otro lado, no entraa por
compendia toda la sabidura antigua sobre fuerza desistir de hablar al menos de sa-
el caso: en esta condicin, en estos trances lud mental. Las metforas, en cualquier
slo el paciente puede administrarse su caso, pueden convivir; no son incompati-
propia medicina. Claro que se justo es el bles.
problema: el paciente -el cliente, dicho Cualesquiera sean las metforas o
en lenguaje comercial y conductistamente modelos utilizados, s que importa puntua-
correcto- no puede curarse a s mismo, es lizar desde el principio que son difusos los
incapaz de ser su propio mdico o farma- lmites de la construccin as levantada. El
cutico. Es esta incapacidad la que aqu se Manual del DSM-IV (5, pg. XXI) lo re-
va a tomar como esencial caracterstica de conoce en las pginas de introduccin: No
la enfermedad mental -o, en rigor, de los existe una definicin satisfactoria que es-
trastornos de la personalidad- bien a con- pecifique lmites precisos del concepto de
ciencia, como alguna vez ironiz Szasz (2), 'trastorno mental' (... y salud fsica y men-
de que las enfermedades mentales ni son tal)>> . Ese carcter difuso se relaciona a su
enfermedades ni son mentales. vez con la multiplicidad de criterios que
No son mentales, desde luego, si los tratadistas de la psicopatologa concuer-
por mente se entiende un alma o mind, dan en sealar en el trastorno o anomala
sobre cuya falacia conceptual han diserta- mental o psicopatolgica (6-8).
do Ryle (3) y otros filsofos (4). Sin em-
bargo, de suyo y pese a derivar del latino
mens, el adjetivo mental hoy tiene tan Modelos de vida humana
poco que ver con una nocin mentalista
como los propios nombres de psicologa La sabidura clsica, griega y lati-
y psiquiatra, derivados de psych, na, forj una mxima y un tema que
que en griego es alma. Al igual que lo psi- subyace a posiciones y doctrinas -mora-
El cuidado de s mismo y la personalidad sana 675 (37)
ORIGINALES Y REVISIONES
les, si se quiere- tan distintas entre s como personalidad, Allport (12-13) dedicara sen-
eudemonismo, hedonismo y estoicismo. Es dos captulos amplios al tema de la perso-
la tica y la sabidura del cuida de t mis- nalidad madura. En el perfil de excelencia
mo!; es, en latn, la cura sui, el que dibuja, Allport caracteriza la madurez
autocuidado. Sabio es aqul que sabe cui- personal por la ampliacin del yo, su re-
dar de s mismo. Sabidura es entonces la lacin afectuosa con los dems, la seguri-
figura combinada -yen sazn- resultante dad emocional, una percepcin conforme
del cumplimiento de dos exhortaciones a la realidad, aptitudes ante las tareas, co-
tambin clsicas: el concete a t mis- nocimiento de s y visin unificadora de
mo! de la inscripcin en el frontispicio la vida. No es muy distinta la caracteriza-
de la entrada al orculo de Delfos; y el s cin de Maslow (14) de las personas
el que eres! de Pndaro, luego tan caro a autorrealizadas: con percepcin eficaz
Goethe. y cmoda de la realidad, aceptadoras de s
Es una tradicin que bajo la lente mismas, de los dems y de la naturaleza,
de tecnologas del yo ha expuesto re- espontneas, centradas en los problemas,
cientemente el filsofo Foucault (9). Pue- autnomas, con buenas relaciones perso-
de esa tradicin recibir carta de naturaleza nales y sentido del humor. Y se asemeja a
emprica en una ciencia del comportamien- ambos lo que Rogers (15) presenta como
to? No es meterse en camisa de once va- meta del deseable proceso de convertirse
ras. Hay varias lneas de anlisis y de co- en persona y a lo que invita en eco de
nocimiento que permiten afirmarlo en en- Pndaro: llegar a ser el que uno es, con-
foque no ya slo de clnica, sino de cien- sistente en autodireccin, deseo de progre-
cia bsica de la accin y de la personali- so, apertura a la experiencia, confianza en
dad, con el respaldo de slida investiga- uno mismo, sentimiento de libertad, espon-
cin ya existente acerca del bienestar per- taneidad.
sonal y en el marco de una teora -y en- Ha sido sin duda esta psicologa
tronque en una prctica- focal izada en la personalista y de vocacin pedaggica la
autoeficacia y la autorregulacin. que ms ha contribuido a abrir un espa-
Existen resonancias del tema clsi- cio compartido por la ciencia y por el sen-
co del autocuidado, ante todo, en una psi- tido comn ilustrado, un espacio donde
cologa de orientacin humanista o prospera una amplia literatura divulgativa
personalista, que ha perfilado los rasgos sobre bienestar, salud y trastorno mental
de la personalidad saludable (10) ,y to- (as, entre otras, las colecciones
dava ms, con ambicin mayor, los de un Autoayuda y superacin de Grijalbo,
nivel superior de excelencia y plenitud en Ojos solares de Pirmide y Seren-
la existencia -modelos ideales de vida hu- pidity de Descle de Brouwer). Es lite-
mana los llama DiCaprio (11)-, que es la ratura de desigual calidad y valor cient-
madurez, la autorrealizacin o el pleno fico, pero a menudo con juiciosas apre-
devenir actualizado de la potencialidad de ciaciones sobre el tema incluso cuando los
la persona. autores hablan desde la experiencia pro-
Da que pensar el hecho de que, en fesional o el sentido comn y no desde el
sus dos libros pioneros de psicologa de la mtodo cientfico.
(38) 676 El cuidado de s mismo y la personalidad sana
ORIGINALES Y REVISIONES
cial determinado-, como apetecible o como ajuste social. Una persona puede sentirse
indeseable, como positiva, satisfactoria o, -y saberse a s misma- sana, cargada de
por el contrario, negativa, frustrante. Esta razn (y de emocin o experiencia positi-
conciencia de s -autopercepcin con in- va, de pasin), asistida por la voz de la ra-
tensas connotaciones afectivas- tiene tam- cionalidad (una razn prctica y una in-
bin, ella misma, una raz que trasciende teligencia emociona!: Goleman (20),
al individuo: se elabora, sin duda, a partir Mayer y Salovey (21) (si se quieren incluir
de la imagen social de lo deseable y de la una nocin hoy justamente en boga) fren-
percepcin que cada cual encuentra en te a una sociedad entera que al sujeto le
otros acerca de s mismo; se genera a par- declara enfermo, inadaptado o desviado.
tir de un aprendizaje social y de reaccio- Tambin, por cierto, y con frecuencia ma-
nes sociales ante la conducta del sujeto. yor, se da la situacin contraria, la de quien,
Pero, no menos cierto, incluso en una re- pese a ser juzgado del todo normal por la
duccin completa a sociognesis, aquella sociedad, se considera a s mismo en un
autopercepcin posee su relativa autono- estado y vivencia cuyo mejor anlogo son
ma, su razn de ser y su derecho a aten- las heridas o la enfermedad: hundido en la
cin prctica y terica. El caso es que tan- miseria de un malestar peor que cualquier
to el enfoque descriptivo de las alteracio- mal orgnico.
nes de personalidad o de comportamiento,
como el de terapia e intervencin psicol-
gica, al atender al contraste trastorno / sa- Pertinencia al bienestar y capacidad de
lud mental, contemplan componentes gozo
irrenunciablemente individuales, no del
todo reducibles a lo social y a la ideologa Puede tomarse el bienestar (o a la
colectiva, ni tampoco elaborados desde la felicidad) como el mejor referente e hilo
sinrazn, la demencia o la locura. conductor para cualquier propuesta relati-
Georges Mead escribi que el in- va a la dimensin de trastorno / salud men-
dividuo, pese a todo, y con razn, es capaz tal e igualmente, en otro plano ms de raz,
de hacer frente a la entera sociedad: Una a la de trastorno de personalidad / perso-
persona puede llegar a un punto tal en que nalidad sana. Ningn otro tpico relativo
ha de ir contra todo lo que le rodea; pero a esa dimensin ha sido tan estudiado como
para poder hacer eso ha de hablarse a s el bienestar, la satisfaccin personal, la
mismo con la voz de la razn (19). Cabe felicidad (22-26). La nica lnea compa-
decirlo en otras palabras ms prximas al rable al respecto es la de la adaptacin, tal
presente argumento: la dimensin de bien- como se da, en concreto, en las conductas
estar, de vivencia satisfactoria, de capaci- de afrontamiento y en sus consecuencias.
dad para ella por parte del sujeto constitu- Pero aun esa lnea viene a reducirse a la
ye una garanta y salvaguardia tanto para otra, justo al resaltar que el bienestar -jun-
s mismo cuanto para la nocin terica y to con la adaptacin y la salud fsica- re-
la meta prctica de salud mental frente a sulta de un afrontamiento logrado, mien-
su disolucin en meros trminos de una tras que malestar, inadaptacin yenferme-
adaptacin que sea nicamente encaje o dad son los tres resultados tpicos sea del
El cuidado de s mismo y la personalidad sana 679 (41)
ORIGINALES Y REVISIONES
pias manos. Es, a la postre, saber vivir formula como comportamiento psicolgi-
o, si se prefiere amar la vida, pero amarla camente saludable puede y debe ser tras-
eficazmente, es decir, ponerla y guardarla ladado tambin a otro plano, el de la per-
a salvo. sonalidad. Puede y debe producirse ese
Conviene reservar el trmino de cambio de plano porque la estructura, pro-
trastorno psicopatolgico para el caso y el cesos y funciones de la personalidad son
momento en que la persona no llega a ve- difcilmente reducibles a los de comporta-
lar por ella misma, a afrontar con mnima miento. La personalidad no es una mera
eficacia las circunstancias adversas, al suma o conjunto de conductas, de estilos
menos aquellas dificultades del vivir que o pautas de conducta. Es potencial de com-
forman parte del programa biolgico y portamiento, posibilidad activa y probabi-
social de la existencia humana. Otra cosa lidad de comportamiento: es, primero, ca-
es la tragedia. La gravedad trgica de la pacidad y luego tambin propensin, dis-
adversidad puede llegar a trastornar, pero posicin o predisposicin. La personalidad
tambin sencillamente a hacer del todo tiene que ver, como no puede ser menos,
imposible cualquier forma de afrontamien- con lo que el sujeto hace y ha hecho, pero
to logrado o eficaz. Bajo circunstancias asimismo con lo que es capaz o no de ha-
negativas extremas es difcil mantener no cer, con lo que est o no dispuesto a hacer,
ya el tipo, sino el sano juicio. Buena salud predispuesto, propenso a realizar.
psicolgica han mostrado quienes han sa- Este punto de vista permite enten-
lido enteros de la tortura, del secuestro, del der bien cul es la naturaleza especfica de
campo de concentracin o del de refugia- los trastornos de personalidad frente a los
dos, mquinas y espacios psicopatgenos de solo el comportamiento. Son trastornos
como ningn otro. Las categoras de salud o dficits no ya de la accin, sino -ms gra-
/ trastorno mental, sin embargo, tienen su ve- de la capacidad o de la predisposicin
foco central de pertinencia no en los ex- a ella. As entendidos, los trastornos de la
tremos paroxsticos, sino en las zonas tem- personalidad, dentro de los psico-patol-
pladas medias de la condicin humana: en gicos en general, consisten a fin de cuen-
el modo de habrselas con las adversida- tas en cierta incapacidad, incompetencia o
des y dificultades ordinarias de la vida, en indisposicin para vivir. Los distintos tras-
la forma de cuidar de s en medio de ellas tornos son variedades funcionales o estruc-
y de procurarse incluso entonces una ex- turales (32) de esa incapacidad, menor ca-
periencia vital positiva, de calidad. pacidad o indisposicin. Hay grados de
El trastorno psicopatolgico es una severidad en ello. Los hay en las varieda-
carencia o insuficiencia comportamental des de trastorno que, sin perjuicio de su
en relacin con la felicidad y el bienestar, perfil cualitativo, por otra parte se extien-
con una experiencia satisfactoria de la vida. den a lo largo de un espacio dimensional
En el polo opuesto, el comportamiento sa- continuo de gravedad, sin corte categri-
ludable -o psicolgicamente sano- es aquel co que permita colocar en un lado y hasta
que a largo plazo produce la ms positiva un cierto lmite la salud mental y en otro
experiencia para el propio agente. el trastorno. Tampoco hay corte categri-
Lo que en un nivel de anlisis se co entre el simple trastorno de conducta y,
(44) 682 El cuidado de s mismo y la personalidad sana
ORIGINALES Y REVISIONES
autogestin (38) se utilicen con toda clase (como en la tcnica del fading) para ha-
de personas, incluso nios y sujetos con cerle pasar de un rgimen de control slo
retraso mental (39). Estas son ahora externo a unos mnimos de regulacin in-
crecientemente incorporadas al lado de terna, de autodireccin.
aquellas otras ms tradicionales - Hay otros posibles objetos y obje-
desensibilizacin, economa de fichas- que tivos de una intervencin psicolgica que
mantienen el control de estmulos y de re- no es ya terapia en sentido propio: la re-
fuerzos en manos de profesionales e ins- duccin del sufrimiento, la negociacin de
tructores. conflictos interpersonales, la solucin de
Lo que conviene resaltar es que la problemas vitales, la orientacin, el con-
incorporacin de tcnicas de autorre- sejo o asesoramiento, en general. Los pro-
gulacin es algo ms que un simple medio fesionales del comportamiento y de la psi-
en orden a otros fines: establecer o conso- que trabajan por mejorar las condiciones
lidar unos hbitos deseables, contribuir a de vida, de experiencia, en todo el rango
superar una depresin, eliminar una fobia de ellas, de su calidad. En 10 tocante, sin
o la ansiedad generalizada. Es un fin en s embargo, al eje o plano de salud y trastor-
misma y por su propio valor. En cualquier no mental y, an ms claridad, al de per-
intervencin, no ya una meta entre otras, sonalidad sana y trastorno de personalidad,
sino la meta, por antonomasia, es la de su intervencin concierne a una capacidad
(contribuir a) hacer capaz al sujeto de ges- humana bsica, la de autoprocurarse una
tionar para s -en autorregulacin y experiencia satisfactoria, autogestionar
autocuidado- una experiencia gozosa de la calidad en la propia vida. Psiquiatras y
vida. psiclogos tratan de -y tratan, a secas- la
En efecto, la finalidad es, en pala- (in)capacidad de los sujetos para vivir.
bras del mdico de Macbeth, que la perso-
na se administre su propia medicina. El
problema es justo, por desgracia, que a La sabidura de vivir
menudo la persona es incapaz de eso; es
incapaz por ella misma, por s sola; 10 es Hay quien hace frente a los ltimos
mientras no reciba el suplemento de ener- aos de la vida con un sereno confieso
ga, de potencialidad, que puede venirle de que he vivido, con un reconocimiento y
otras personas cercanas o bien -a falta de declaracin de vida jubilosa, a 10 Pablo
ellas o por impotencia suya- de un profe- Neruda. Otros en cambio admiten, con la
sional cualificado para ello. Ah encuentra tristeza de 10 ya irreparable, no haber sa-
pleno significado a la vez humano y tcni- bido vivir. Hacia el final de su vida confe-
co la intervencin del experto, que a me- s y lament Borges haber cometido el
nudo es una suplencia, un complemento o pecado de no haber sido feliz. Al hacer
prtesis de la insuficiente capacidad del melanclico balance en clave de pecado,
sujeto, pero siempre en orden a hacerle ms estaba dando a entender que pudo haber
capaz, a facilitar que \legue a serlo; una sido de otro modo; que en su mano estuvo
intervencin, por tanto, que progresiva y haber obrado de forma diferente. No es
paulatinamente ha de irse desvaneciendo para hacer diagnstico, ahora intil e im
(46) 684 El cuidado de s mismo y la personalidad sana
ORIGINALES Y REVISIONES
(l8)Fierro, A., Para una ciencia del sujeto. In- (30)Fromm, E., Etica y psico-anlisis, Mjico,
vestigacin de la personalidad, Barcelo- Fondo de Cultura Econmica, 1957.
na, Anthropos, 1993. cap. 3 (31)Russell. B., La conquista de la felicidad,
(l9)Mead, G., Espritu, persona y sociedad, Madrid, Espasa-Calpe, 1991.
Buenos Aires, Paids, 1972. (32)Millon, T., Trastornos de la personalidad:
(20)Goleman, D., Inteligencia emocional, Bar- ms all del DSM-Iy' Barcelona, Masson,
celona, Kairs, 1996. 1998.
(21)Mayer, J. D. Y Salovey, P., What is (33)Goldfried, M. R. Y Merbaum, M. (Eds.),
emotional intelligence, En: P. Salovey y Behavior change through self-control, Nue-
D. Sluyter (Eds), Emotional development, va York, Holt, Rinehart y Winston, 1973.
emotional literacy and emotional (34)Meichenbaum, P. H. Y Goodman, J.,
intelligence. Nueva York, Basic Books, Training impulsive children to talk to
1997. themselves: A means of developing
(22)Argyle, M., The Psychology ofhappiness, self-control, Journal of abnormal
Londres, Methuen, 1987. Psychology, 1971,77,115-128.
(23)Bradburn, N. M., The structure of (35)Bandura, A., Self-efficiency: toward a
psychological well-being, Chicago, Aldine, unifying theory of behavioral change,
1969. AmericanPsychologist, 1977,84,191-215.
(24)Campbell, A., Subjective measures of (36)Bandura, A., The self system in reciprocal
well-being, American Psychologist, 1976, determinism, American Psychologist,
31,117-124. 1978,85,344-358.
(25)Diener, D., Subjective well-being, (37)Bakal, D. A., Psicologa y salud, Bilbao,
Psychological Bulletin, 1984,95,542-575. Descle de Brouwer, 1996.
(38)Kanfer, EH., Mtodos de autogestioTI,
(26) Veenhoven, R., Conditions of happiness.
En: Kanfer, EH. y Goldstein, A.P., Cmo
Dordrecht, Reidel, 1984.
ayudar al cambio en psicoterapia, Bilbao,
(27)Lazarus, R. S., Y Folkman, S., Estrs y pro-
Descle de Brouwer, 1993.
cesos cognitivos. Barcelona, Martnez
(39)Wehmeyer, M. L., Keichner, K. y Richards,
Roca, 1986.
S., Principales caractersticas de la con-
(28)Fierro, A., Estrs, afrontamiento y adap-
ducta autodeterrninada de las personas con
tacin. En: M.1. Hombrados (comp.),
retraso mentaI. Siglo Cero 1996,27 (6)
Estrs y salud. Valencia, Promolibro, 1997. 17-24.
(29) Freud, S., Anlisis terminable e intermina-
ble. En: Obras completas, vol. 111. Madrid,
Biblioteca Nueva, 1968, original de 1936.