2017

MEDIO SOL AMARILLO

La ruptura del estereotipo de la mujer
africana, sumisa y abnegada.
Por Erica Dari

IDAES
ALTOS ESTUDIOS SOCIALES
 [MEDIO SOL AMARILLO] ENSAYO

Medio Sol Amarillo

De Chimamanda Ngozi Adichie
La ruptura del estereotipo de la mujer africana sumisa y abnegada.

por Erica Dari

INTRODUCCIN

El texto de Chimamanda Ngozi Adichie, Medio Sol Amarillo, se enclava en las mujeres
de frica que tras el perodo colonial estaban doblemente marginadas como
africanas y como mujeres.

En esta obra, cobran relevancia las relaciones de gnero y la situacin de la mujer en

Nigeria y en la dispora, las cuestiones de clase y poder, la religin cristiana y la
tradicin o la guerra de Biafra, pero se incluye tambin otro tema pertinente que, en
momentos anteriores no haba ocupado las pginas de la literatura africana: el papel
que adquieren los diferentes tipos de mujeres y su participacin activa en las esferas
socio-poltica y econmica, adems de transmitir sus experiencias transculturales
como seres diaspricos.

La novela destaca la construccin de la mujer en medio de la revolucin de una ciudad

naciente y la necesidad de quiebre con una tradicin patriarcal, haciendo nfasis en
los feminismos africanos con las mltiples y variadas representaciones acerca de lo
que implicaba ser mujer africana en la segunda mitad del siglo XX, donde los
personajes femeninos eran vistos desde una perspectiva distanciada que les
condenaba o alababa en funcin de las normas de belleza, decoro y moralidad
socialmente aceptadas.

Esta obra, nos permite establecer un puente entre el anlisis de Simone de Beauvoir
acerca de la sociedad en la que se relega a la mujer a una situacin de inferioridad y la
realidad histrica de la novela, con los diversos roles que las mujeres negras
desempean en el mundo capitalista y los matices con que se visibilizaba a la mujer
africana silenciada retratada a travs de la palabra de Chimamanda Ngozi Adichie,
referente del feminismo de color en la Amrica contempornea.

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Las protagonistas de Medio sol amarillo (figura de la bandera de Biafra), son dos
hermanas gemelas: Olanna y Kainene. Olanna es idealista y risuea, la hermosa
mujer negra que por amor abandona su privilegiada vida en Lagos para residir en
una polvorienta ciudad. Kainene es la fea, pragmtica e irnica, una mujer
misteriosa que renuncia a comprometerse con nadie. Educadas en el refinamiento y la
abundancia y partcipes de la lite que domina y se enriquece con el nuevo Estado
surgido de la independencia de Nigeria (1960), es a travs de ellas y de sus
respectivas parejas, Odenigbo - un engredo profesor de matemticas- y Richard -un
ingls, blanco, pusilnime y apagado- que la autora expone la capacidad de estas
mujeres para tomar decisiones y hacer frente a cada situacin de manera serena,
firme y valiente, cuestiones que rompen con el estereotipo de la mujer africana sumisa
y abnegada

La novela se centra en una doble historia de amor que atraviesa todo tipo de
obstculos personales, de vaivenes emocionales, de toma de decisiones dolorosas y
valientes, en el difcil momento histrico que les toca vivir. Es la narracin de sus vidas
cotidianas la que nos ofrece una potente descripcin de la clase media-alta nigeriana,
con su propia divisin en clases y status, donde algunos privilegiados no tienen voz ni
derechos, y donde las mujeres bellas son mercanca de negociacin. Las
protagonistas femeninas sern quienes deben afrontar la realidad que les toca:
quedarse en Nigeria o huir con su familia.

DESARROLLO

Olanna y Kainene son igbo, (una de las etnias monotestas ms extendidas de frica),
y forman parte de la alta sociedad nigeriana. Su familia es parte de la cpula poltica
que mantiene vnculos estrechos con gobiernos corruptos que benefician ms a las
empresas britnicas colonialistas que a la poblacin, por lo que su status social
impulsa a su padre a brindarles una educacin universitaria en Londres, pero con
marcadas limitaciones y diferencias. Su entorno familiar se rige dentro de un
patriarcado, donde Olanna ha sido comprometida con un hombre de su mismo rango
social, ya que para su padre, ser ste el nico que podr propiciar la continuidad del
bienestar de la familia, excusando que las mujeres negras no deben participar en
poltica pues no corresponde y solo las blancas prostitutas participan en ella,
relegando el futuro de Olanna al rol de buena madre y esposa. Por otro lado, su
hermana Kainene no est comprometida con un hombre, sino que su futuro se

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encuentra atado a hacerse cargo de los negocios de su padre, pues ste la considera
ms inteligente (y menos hermosa) que Olanna.

Olanna y Kainene son gemelas; sin embargo su educacin estuvo modificada desde
temprana edad. Olanna era la nia bonita a la cual se le prodigaron las
manifestaciones afectivas ms variadas; mientras que a Kainene se le foment desde
el principio la independencia y la represin de los sentimientos. A ambas se les impuso
de un modo u otro la cosificacin y se les sustrajo la libertad. Esta educacin
temprana, es lo que Beauvoir describe detalladamente en La experiencia vivida de su
texto El segundo sexo a travs de la formacin de la autoconciencia de los nios.
Kainene es quien adopta el rol del nio y Olanna el de la nia. Esta es la educacin
tradicional que Beauvoir critica ya que favorece en los varones las actitudes
encaminadas a la accin, al riesgo; y en las nias, aquellas otras que la vayan fijando
en su papel de objeto. No hay destinos biolgicos insiste Beauvoir, slo destinos
impuestos por la educacin y por la sociedad, y es este el ejemplo vivenciado en la
piel de estas dos hermanas mujeres quienes adquieren en su adultez los rasgos
actitudinales que las diferencian y las posicionan socialmente.

Bajo estos actos, la sumisin femenina se ve infligida por la sujecin de la mujer al

hombre, ya que el patriarcado es el modelo social imperante dentro de esta familia.
Olanna es para su padre el sexo dbil y dependiente, ella encarna para l todas las
caractersticas que Simone de Beauvoir nos presenta en el El segundo sexo; una
mujer sometida a partir de sus diferencias anatmicas y biolgicas sin capacidad para
elegir cmo ha de ser su existencia, apareciendo como un ser inmanente. Sin
embargo, su hermana es considerada diferente, no es hermosa como Olanna y las
posibilidades de encontrar un esposo que se encargue de ella y deje descendencia
son escasas, por lo que para su padre Kainene es quien asume el rol del hijo varn
que no tuvo.

La construccin de la relacin de jerarqua entre el padre y la madre en el mbito

familiar construye un tipo de educacin, y es bajo estos valores donde anida la
violencia de gnero que radicar en el grado de sumisin de la madre respecto a la
posicin de dominio del padre

Olanna es vctima de una sociedad patriarcal que decide su forma de vida, donde su
madre y su hermana, criadas bajo las mismas condiciones, tambin alimentan la
continuidad de esta ley empujando a Olanna a tomar parte de los arreglos familiares
solo por ser la hija bella de un terrateniente, a lo que sta intenta revelarse

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enamorndose de un intelectual de clase baja y renunciando a su estilo de vida

acomodada.

Estaba casi dormida cuando Kainene llam a la puerta.

- As qu?... Piensas abrirte de piernas ante ese elefante a cambio del contrato de
pap?- le pregunt.

Olanna se incorpor, sorprendida. Ya no recordaba la ltima vez que Kainene haba

entrado en su habitacin.

- Pap me arranc literalmente de la terraza para que te quedaras a solas con el seor
ministro - le dijo -. Bueno va a darle el contrato a pap?

- No me ha dicho nada. Pero, de todas formas, no se ir con las manos vacas. Sea
como sea, pap le dar el diez por ciento.-

- El diez por ciento es lo normal, pero los extras siempre ayudan. Seguro que los otros
interesados no cuentan con una hija tan guapa. - Kainene alarg la palabra para que
sonara empalagosa: guaaapa. Lo bueno de ser la fea es que nadie te utiliza como
carnada. (Adichie, 2007)

Kainene y su madre aceptan ser vctimas de las opresiones, y se convierten en

cmplices cuando callan y permiten que se instale esta opresin como modo de
relacin, sosteniendo un relato que asevere la situacin, dando por supuesto que esa
es la nica realidad posible, pero El opresor no sera tan fuerte si no tuviese
cmplices entre los propios oprimidos (Beauvoir, 2007). Tanto Kainene como Olanna
son mujeres de una misma familia, hijas de una misma madre que mantiene la
tradicin de enajenar a su hija mejor dotada de belleza para la preservacin de su
status social. Tiene tan anclado este modelo femenino que imagina que una mujer que
no sea como ella es un monstruo, y puja porque su hija sea femenina y deseada. Pero
a la vez, lo hace bajo la presin evidente de los hombres, aquellos que les han
enseado a las mujeres igbo a comportarse como dependientes, pasivas y sumisas.
Estos hombres poderosos son quienes han acaparado las profesiones superiores, y se
han esforzado por persuadir a las mujeres de clase alta que no deban sufrir
econmicamente ni participar de actividades laborales, de que tenan que apoyarse en
un marido, ocuparse del orden domstico y de su imagen; sta es una de las piedras
angulares de la condicin impuesta a la mujer.

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La educacin impartida a ambas mujeres desde su niez, tambin influenci en el

desarrollo del erotismo en su adolescencia, desencadenando en formas distintas tanto
para Olanna como para Kainene. En la sociedad en la que viven, las relaciones entre
sexos estn jerarquizadas y los valores dominantes son masculinos. El hecho de
nacer mujer u hombre son determinantes a la hora de asimilar los valores y normas de
conducta que esa sociedad considera adecuados para uno y otro sexo. Sin embargo
no solo el gnero asigna capacidades, roles, expectativa y pautas esperadas de
comportamiento de cada sexo, sino que la belleza o la fealdad cobran un papel
importante que impera en las clases media-alta nigeriana.

Olanna es quien vive su sexualidad de manera clandestina, pasiva y bajo la

dependencia de una figura masculina que cumple siempre el rol de escudo ante la
sociedad. Kainene es la protagonista de sus amoros, es quien toma la iniciativa y
quien disfruta una promiscuidad tanto con hombres blancos como negros. Ella
demuestra agresividad, su status la coloca por encima de las mujeres blancas y es
quien toma las riendas del poder a su voluntad. Esta actitud tambin es la que toma
cuando se enfrenta a su hermana Olanna. Kainene se siente poderosa y superior ya
que ve la belleza como signo de debilidad; su educacin forj en ella un pensamiento
dotado de una libertad que no fue igual para su hermana, y este tipo de educacin fue
consentido a nivel familiar y social.

Ese tipo de pensamiento libre tambin aparece en su ta Ifeka, la hermana fea de la

madre de Olanna y Kainene, quin no solo adopt el papel masculino en la relacin
patriarcal de su entorno, sino que tambin es de clase muy inferior. Ifeka al igual que
su familia es igbo, pero su status social y condicin de belleza la llevo a no solo a
buscar sustento sino a igualar su fuerza de trabajo con la de su marido no
quedndose encerrada en la comunidad conyugal. Ese es el pensamiento que Ifeka
intenta transmitirle a Olanna cuando la vida de su sobrina se ve desmoronada ante las
infidelidades de su esposo, la frustracin de no poder tener un hijo y la miseria en la
que ha cado al mudarse a Nsukka en plena guerra de Biafra.

No puedo volver a su casa, ta.

No te pido que vuelvas a su casa. Te digo que vuelvas a Nsukka. No tienes all un
piso y un trabajo? Odenigbo ha hecho lo mismo que hacen todos los hombres, meter el
pene en el primer agujero que encuentran cuando una est lejos. Es que se ha
muerto alguien?

Olanna dej de abanicarse y not cmo el sudor le empapaba el cuero cabelludo.

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Cuando tu to se cas conmigo, me preocupaba que alguna de aquellas mujeres

pudiera echarme de mi casa. Ahora s que nada de lo que l haga cambiar mi vida.
Mi vida solo cambiar si yo lo quiero as.

Pero qu ests diciendo, ta?

Ahora va con ms cuidado porque sabe que ya no me asusta. Le he advertido que, si

me hace desgraciada de alguna forma, le cortar esa serpiente que tiene entre las
piernas.

Ta Ifeka sigui removiendo la masa mientas la imagen que Olanna tena de su

matrimonio empezaba a hacerse aicos.

- Nunca debes comportarte como si tu vida dependiera de un hombre. Me oyes? -le

dijo ta Ifeka-. Tu vida solo te pertenece a ti, soso gi. Volvers el sbado

Son las palabras de su ta lo que lleva a que Olanna se replantee su condicin de vida,
al entender que la decisin tomada de abandonar el status social que tena bajo el
yugo de sus padres fue el primer paso hacia la liberacin y que no deba buscar un
reemplazo a esa opresin sometindose a un esposo y a una sociedad igual de
patriarcal de la que haba querido salir.

Olanna ser la herona que se revela; ella no concebir pasar toda su vida en un
trabajo que no tiene nada de productivo, aunque su revelacin a esta condena est
atada a bajar su estatus social y quedarse en un pas en guerra. Abandonar su vida
acomodada en Lagos, adoptar una nia asumiendo socialmente su infertilidad e
impartir clases de sociologa en la primera Universidad de Nsukka ser el primer paso
de esta mujer en su lucha por la emancipacin. Es su bsqueda por trascender, por
salir de la sociedad patriarcal que la condena a vivir en la inmanencia lo que al final la
enfrentar a Kainene e inspirar a otras mujeres igbo al final de la guerra de Biafra.

CONCLUSIN

En esta novela, las mujeres igbo de clase media alta, educadas y en perodo de paz
se muestran idealistas, felices, vitales; se dedican a trabajar en la universidad, a hacer
tertulias en la casa, a beber, a pasarlo bien, sin embargo, en perodo de guerra
aparecen transformadas, se vuelven escpticas, tristes, enfermizas, deben dejar su

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hogar, pasar hambre, estn desesperanzadas, sufren abusos, y son las que parecan
fuertes las que ms se debilitan.

A medida que las tropas nigerianas avanzan, las protagonistas de esta historia deben
defender sus creencias y reafirmar sus lealtades y es cuando la condicin femenina,
en ruptura con las creencias existencialistas, se apoya en los mitos, las civilizaciones,
las religiones, la anatoma y las tradiciones. Tal y como Simone de Beauvoir describi,
el matrimonio aparece como una institucin burguesa repugnante, similar a la
prostitucin en la que la mujer depende econmicamente de su marido y no tiene
posibilidad de independizarse. La guerra de Biafra desestabiliz las clases sociales;
su lucha con la hambruna, las enfermedades y la liberacin de colonialismo britnico
fue apenas un portal ilusorio para cambiar no solo el papel de la mujer sino tambin el
del hombre y alcanzar la transformacin de una sociedad en donde ningn sexo se
oprimiera y ambos fueran libres.

A pesar de que la guerra de Biafra termin con el aniquilamiento de ms de un milln

de personas, fue el estado de crisis lo que llev a esta sociedad a replantearse las
condiciones de existencia, donde los roles de gnero que conllevaron a un modelo de
conducta diferente para hombres y mujeres de clase alta se vieron atravesados por las
condiciones externas que afectaron a las bases internas de cada unidad familiar.

La clebre primera frase del texto que abre la segunda parte de El segundo sexo
(1949) de Simone de Beauvoir dice: No se nace mujer, se llega a serlo. Olanna es la
representacin encarnada de esa frase, donde la reflexin sobre el gnero y sobre el
papel de la cultura en la construccin de estereotipos cobra vida en la narracin del
personaje principal de esta novela, del mismo modo en que la autora otorga el papel
de mujer empoderada a la ta- que, aunque no es feminista, es quien le abre los
ojos a la protagonista, permitiendo que salga de la inaccin.

An hoy cuestionamos la idea de la mujer, y tambin cuestionamos la idea del

hombre, pretendiendo deconstruir los dos. Estudiamos la condicin de la mujer a
travs de los parmetros de la cultura occidental, olvidando que los condicionantes de
gnero cambian de unas culturas a otras y lo que en esta cultura se considera
inaceptable, en otras es visto con normalidad.

A pesar de que el concepto de relativismo cultural puede llevarnos a aceptar que en

algunas sociedades las mujeres siguen siendo humilladas y deben limitar su desarrollo
a lo que esas culturas consideran apropiado para su gnero, no podemos hacer la

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mirada a un lado al reconocer que la opresin puesta sobre el gnero femenino de un

modo u otro existe en frica como en Occidente.

La mirada de Chimamanda Ngozi Adichie es quiz el factor clave para replantearnos

ciertos cuestionamientos, al entender que el status de las mujeres negras educadas y
adineradas en frica tambin tiene un precio que no se compra solo con dinero.

Para esta escritora, un modo de avanzar en la direccin de compromiso conjunto es

no dejar pasar los gestos de desigualdad cotidianos y educar a las generaciones
futuras. Que los nios no sientan que tienen que ser duros, pues es dejarlos con
egos muy frgiles. Dejar de decirles a las nias que pueden tener ambicin pero no
demasiada. Tener xito pero no demasiado porque entonces estarn amenazando al
hombre. Y que si son el sostn del hogar, fingir que no lo son, sobre todo en pblico,
para no castrarlo. (Adichie, 2012).

Quiz la solucin podra estar en considerarnos por encima de todo seres humanos, y
trabajar por un mundo ms justo donde todas y todos podamos desarrollarnos
plenamente en pie de igualdad, objetivo de quienes creemos que mujeres y hombres,
vivan donde vivan, deben tener las mismas oportunidades y derechos desde el
momento de su concepcin.

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BIBLIOGRAFA

- De Beauvoir, Simone, El segundo sexo [1949], Editorial Debolsillo, Buenos Aires,

Argentina, 2007.

- Ngozi Adichie, Chimamanda, Medio sol amarillo [2006], Random House, Espaa,
2014.

- Conferencia TED de Chimamanda Ngozi Adichie, Todos deberamos ser

feministas. Ao 2012.

- Documental de Virginie Linhart No se nace mujer. Ao 2007

- De Miguel lvarez, Ana. Articulacin del feminismo y el socialismo: el conflicto

clase-gnero. En Amors, C. y De Miguel lvarez, A. Teora feminista: de la
ilustracin a la globalizacin. De la Ilustracin al segundo sexo I. Madrid, Minerva
ediciones, 2007

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