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Teologa Espiritual XLI (1997)

UNA TEOLOGIA EN FUNCIN DE LOS SIGNOS DE LOS TIEMPOS

Reflexiones en torno a la metodologa teolgica de la
Constitucin Pastoral Gaudium et Spes sobre la Iglesia en el
mundo actual del Concilio Vaticano II
Vicente Botella Cubells, O.P.
Valencia.
http://www.graduats.org/curso2001-2002/botella1.htm
0. INTRODUCCIN.
Todo esto y cuanto podramos aun decir sobre el valor humano del Concilio, ha
desviado acaso la mente de la Iglesia en Concilio hacia la direccin antropocntrica de
la cultura moderna? Desviado, no; vuelto s. Pero quien observa este prevalente inters
del Concilio por los valores humanos y temporales no puede negar que tal inters se
debe al carcter pastoral que el Concilio ha escogido como programa, y deber
reconocer que ese mismo inters no est jams separado del inters religioso mas
autntico... La religin catlica y la vida humana reafirman as su alianza, su
convergencia en una sola humana realidad: la religin catlica es para la humanidad; en
cierto sentido, ella es la vida de la humanidad. Es la vida, por la interpretacin... que
nuestra religin da del hombre, y la da precisamente en virtud de su ciencia de Dios:
para conocer al hombre, al hombre verdadero, al hombre integral, es necesario conocer
a Dios... Y si recordamos... cmo en el rostro de cada hombre, especialmente si se ha
hecho transparente por sus lagrimas y por sus dolores, podemos y debemos reconocer el
rostro de Cristo (Mt.25,40), el Hijo del Hombre, y si en el rostro de Cristo podemos y
debemos, adems, reconocer el rostro del Padre celestial: "Quien me ve a m ve tambin
al Padre Un. 1 4,9), nuestro humanismo se hace cristianismo, nuestro cristianismo se
hace teocntrico, tanto que podemos afirmar tambin: para conocer a Dios es necesario
conocer al hombre.
Estas palabras de Pablo VI al trmino de la sesin pblica que clausuraba el Concilio
Vaticano II (7-12-65) sintetizan, con sencillez y claridad, el sentido de la obra conciliar,
subrayando, al mismo tiempo, ciertas claves para entenderla.
Expresiones como vuelta a la orientacin antropocntrica de la cultura
contempornea; el establecimiento de una correlacin tan ponderada en el interior del
cristianismo entre el humanismo y el teocentrismo y la indicacin expresa de una
convergencia en la realidad humana entre la fe catlica y la propia vida humana; o las
afirmaciones en torno al carcter pastoral del programa del Concilio ofrecen algunos de
los elementos ms originales en orden a la interpretacin del Vaticano II. Elementos
que, de un modo paradigmtico, hallamos en la Constitucin Pastoral sobre la Iglesia
en el mundo actual (Gaudium et Spes). No hay que olvidar que estas palabras del Papa
Montini fueron pronunciadas el mismo da de la aprobacin de dicha Constitucin y, en
ellas, como es lgico, se deja entrever la justificacin de algunas de sus pretensiones
ms relevantes y polmicas.
Esta primera aportacin, en el interior del ciclo de Conferencias sobre la Gaudium et
Spes a los 30 aos de su promulgacin organizado por la Facultad de Teologa de
Valencia, pretende destacar la originalidad metodolgica de la reflexin conciliar
mediante la presentacin concreta de la formalidad sobre la que se asienta la
Constitucin pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual. Dicha aportacin parte del
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convencimiento siguiente: no hay ningn otro texto del Vaticano II que nos conduzca
tan directamente al corazn del ltimo Snodo Ecumnico como la GS. La singularidad
del Vaticano II la hallamos, eso creemos, en la singularidad de la Gaudium et Spes. Y
esta singularidad, entre otras cosas, es de orden metodolgico. En este punto, pues, se
va a centrar nuestra atencin.
En el ttulo de la Conferencia se explicita la novedad del mtodo conciliar desarrollado
por la GS: la teologa de los signos de los tiempos. Este mtodo, obviamente,
conlleva una comprensin determinada de la fe cristiana. Las claves de la formalidad
propuesta por el Vaticano II, sobretodo en la GS, son las que permiten entender algunas
de las cuestiones propuestas por el Concilio para renovar la vida de la catolicidad de
finales del siglo XX. De ah el inters que el tema metodolgico posee. Si se capta la
estructura formal sobre la que se levanta la GS se est en una envidiable situacin no
slo para entender sus contenidos concretos sino tambin el significado de todo el
edificio conciliar. En un edificio hay que entrar por la puerta de acceso y provistos de la
llave correspondiente. La llave que facilita la entrada en el mundo de la reflexin
teolgica es el mtodo. En el caso que nos ocupa la llave que hay que manejar para
penetrar en los secretos del Vaticano II es la de los signos de los tiempos. El lugar
adonde hay que acudir para encontrarla es la GS.
El recorrido que realizaremos para familiarizarnos con el mtodo de los signos de los
tiempos y, de este modo, entresacar la teologa elaborada a partir de l por la GS es el
siguiente:
1 Mostrar el esbozo programtico del mtodo de los signos de los tiempos en la
alocucin inaugural de Concilio Vaticano II de Juan XXIII.
2 Explicar el funcionamiento y la aplicacin del mtodo de los signos de los tiempos
en la Constitucin Pastoral GS.
3 Indicar, sobre la base ofrecida de la GS, los rasgos seeros de una teologa construida
en funcin de los signos de los tiempos.
4 Por ltimo, a modo conclusivo, plantear algunas reflexiones sobre la actualidad del
mtodo.
Procedamos, pues, de acuerdo a este itinerario.

1. LA GAUDET MATER ECCLESIA (GME): ESBOZO

PROGRAMTICO DEL MTODO DE LOS SIGNOS DE LOS
TIEMPOS.
Todos los estudiosos estn de acuerdo en sealar la singularidad sorprendente del
Concilio Vaticano II con respecto a la tradicin conciliar en la que se inscribe.
Ningn otro Concilio en la historia ha tenido las peculiaridades que adornan al Vaticano
II (21 en la lista de Concilios ecumnicos). Estas peculiaridades se refieren al nmero
de Padres y de participantes,[1] al volumen de sus Actas[2] a la variedad de gneros
literarios de sus textos[3] y su compleja redaccin y, cmo no, a la preocupacin
pastoral de su convocatoria y de sus enseanzas. Todo ello hace del Vaticano II un
concilio diferente. Y esta diferencia se torna en dificultad a la hora de la interpretacin.
En la tradicin conciliar anterior la contraposicin autorizada de la Iglesia frente a
determinadas posiciones herticas facilitaba la lectura de los documentos conciliares. La
ausencia de un "oponente" concreto frente al que definirse y definir obliga a la
hermenutica a tentar nuevos caminos para inteligir el sentido del Vaticano II[4] Quiz
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por ello, y como se seala, la autntica interpretacin-recepcin del Vaticano II todava

no est concluida.[5]
Ante esta situacin nada tiene de extrao que los expertos e incluso el mismo Snodo
Extraordinario de los Obispos del 85, celebrado a los 20 aos de la clausura del
Vaticano II, sigan proponiendo claves hermenuticas destinadas a la captacin del
espritu y la letra del Concilio.[6] Tal labor es fundamental para no desvirtuar el perfil
de la tradicin viva de la Iglesia Catlica en nuestros das.
A nuestro entender, de entre el abanico de claves de lectura ofrecidas por los expertos,
merece una particular atencin aqulla que orienta hacia el Discurso inaugural del
Concilio: la alocucin Gaudet Mater Ecclesia. En ella, creemos, hallamos condensada la
mentalidad que el Concilio del siglo XX deba hacer suya segn la visin de Juan
XXIII. Esta mentalidad, esta forma de pensamiento, de la Gaudet Mater Ecclesia
entregaba a los Padres conciliares un esbozo metodolgico con el que trabajar. No cabe
duda de que el Concilio hizo un buen uso de l. La mejor plasmacin de ese esbozo la
hallamos en la Gaudium et Spes. Si esto es as, hay que establecer y destacar, al hablar
de la originalidad metodolgica del Concilio, una correlacin estrecha entre la Gaudet
Mater Ecclessia y la GS. Si como afirmamos antes la singularidad del Vaticano II es la
singularidad de la GS, habr que matizar ahora que la singularidad del Vaticano II es la
singularidad de la Gaudet Mater Ecclesia desarrollada, como en ningn otro documento
conciliar, por la GS. Consecuentemente, si esa originalidad-singularidad metodolgica
se llama en la GS el mtodo de los signos de los tiempos en el discurso inaugural del
Papa Roncalli encontraremos ya su apunte. Justamente es lo que queremos mostrar en
este primer apartado de la charla.
En verdad, la alocucin Gaudet Mater Ecclesia fue decisiva para la suerte del Vaticano
II. En ella Juan XXIII expres, con fuerte conviccin, el porqu del Concilio, su tarea
principal, su alcance y el mtodo que deba utilizar. La rotundidad de sus afirmaciones
en aquella solemne ocasin, respaldada, adems, por actuaciones decisivas durante la
primera Sesin conciliar (incluso dejando de lado el reglamento conciliar vigente),[7]
son una prueba inequvoca de la clarividencia del Papa Roncalli en lo referente a la idea
del Vaticano II por la que apostaba. El, que confi a la curia pontificia la preparacin
conciliar, pudo observar cmo el tipo de Concilio que se estaba gestando, y que culmin
en los esquemas que se entregaron a los Padres para los debates iniciales, no era
exactamente el mismo que l tena en la mente y el corazn.[8] De ah la trascendencia
de las palabras de Juan XXIII en la alocucin inaugural del Vaticano II. Por las
repercusiones que iba a provocar de cara a la suerte final del Concilio y por el
significado de ste en la evolucin eclesial posterior, hay autores que no dudan en ver
en la Gaudet Mater Ecclesia uno de los textos ms sealados para comprender el destino
contemporneo de la Iglesia Catlica y de su reflexin teolgica.[9]
Pero no nos desviemos demasiado de la cuestin que nos ocupa. Qu aporta la GME
de cara a la comprensin del mtodo de los signos de los tiempos que,
posteriormente, desarrollar la GS?
Hay que precisar, antes que nada, que la expresin signos de los tiempos, presente en
otros textos del Papa Roncalli (constitucin Humanae Salutis, encclica Pacem in tenis)
no aparece en ningn momento en la GME. Siendo esto as, sin embargo, no puede
negarse una presencia implcita de la temtica en el discurso inaugural del Vaticano II.
Qu datos avalan esta presencia implcita de la cuestin de los signos de los
tiempos?
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a. El dato primero y fontal (pues de l brotan los otros) que avala el reflejo real del tema
de los signos de los tiempos en la GME[10] es el reconocimiento del carcter
histrico de la fe cristiana y, como consecuencia, la historicidad de la Iglesia y de su
misin. Juan XXIII, desde las primeras frases de su discurso, nos sita en el mbito de
la historia y, en ningn momento, aleja su reflexin de l: primero alude a la tradicin
histrica de los concilios anteriores con la que el Vaticano II quiere estar en continui-
dad, luego hace una lectura del significado de esa tradicin a la luz del sentido ltimo de
todo el dinamismo histrico (Cristo), finalmente, justifica la necesidad de la
convocatoria de un nuevo concilio en el contexto histrico presente. Slo desde estas
bases histricas subrayadas por el Papa Roncalli puede entenderse la fe cristiana y el
sentido del Concilio del siglo XX.
Hay que reconocer que esta posicin, en s misma, tiene poco de original, sin embargo,
a decir verdad, durante bastante tiempo fue olvidada por el magisterio oficial y la
teologa. Trgicamente, la marginacin de lo histrico en la Iglesia Catlica se volvi
contra ella misma puesto que qued visiblemente rezagada en el interior de la evolucin
de la historia contempornea.[11] El Papa Juan pareca decidido a hacer cambiar esta
situacin. El instrumento escogido para lograrlo es el Vaticano II. Por ello, en la GME,
recuerda a la Iglesia en Concilio el carcter encarnado de la economa de la salvacin,
sealando, igualmente, algunas de las consecuencias derivadas de este hecho. En su
revelacin histrica, Dios se ha ido adaptando a los hombres para que su mensaje fuese
ms difanamente escuchado. Jesucristo constituye la prueba evidente de este proceder
divino que, en cada poca, se ha introducido en el horizonte histrico en el que las
personas humanas se hallaban. Si esto es as, y no cabe la menor duda, la fe cristiana ha
de vivirse, de pensarse y de transmitirse en los contextos histricos cambiantes (dnde
si no!). Teniendo en cuenta estos principios, Juan XXIII asevera con fuerza en su alocu-
cin inaugural que la historia es maestra de la vida y que todos (especialmente los
nombrados como "profetas de calamidades") pueden aprender muchas cosas de ella.
Justamente, en la mente del Papa, el Vaticano II es el fruto de esa pedagoga histrica a
travs de la cual Dios ha hablado y contina hacindolo. De ah que Juan XXIII crea
percibir en la situacin histrica presente una oportunidad inestimable para un nuevo
acercamiento o encarnacin del mensaje evanglico de acuerdo con las posibilidades
ofrecidas por el mundo de finales del siglo XX. Esa oportunidad es el Vaticano II.
b. El segundo dato a considerar de cara a la verificacin de la presencia implcita de la
cuestin de los signos de los tiempos en la GME se refiere a sus claves
metodolgicas. De acuerdo a la condicin histrica de la fe subrayada por Juan XXIII,
la vivencia cristiana est llamada, ineludiblemente, a pasar por la historia. La Iglesia,
como es evidente, no cumplir su misin sin abrirse a esa historia, con sus luces y sus
sombras. El Papa se muestra en este punto categrico. Y es que, no lo olvidemos, era
sabedor de que muchos de los que en el aula conciliar se encontraban no comulgaban
con sus planteamientos. A ellos les dedica el calificativo de profetas de calamidades
y, ante ellos y el Concilio en pleno, intenta explicar la lgica de su posicin y los
criterios formales que la articulan. La coherencia de su argumentacin es incontestable:
si Dios se hace historia en Cristo, la historia humana es el lugar donde acontece el
encuentro de Dios con los hombres. Por consiguiente, esa historia tiene siempre una
lectura de fe, una lectura teolgica. En palabras del Papa Juan: nos parece necesario
decir que disentimos de esos profetas de calamidades que siempre estn anunciando
infaustos sucesos como si fuese inminente el fin de los tiempos. En el presente orden de
cosas, en el cual parece apreciarse un nuevo orden de relaciones humanas, es preciso
re-conocer los arcanos designios de la Providencia divina que, a travs de los
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acontecimientos y de las mismas obras de los hombres, muchas veces sin que ellos lo
esperen, se llevan a trmino, haciendo que todo, incluso las adversidades humanas,
redunden en bien para la Iglesia (n 10).
El razonamiento no se detiene aqu. Sigue progresando. Si es necesario pasar por la
historia y hacer de ella una lectura teolgica, este paso -puntualiza Juan XXIII- ha de ser
integral y completo. Todo lo humano, todo lo histrico interesa al mensaje cristiano y a
la Iglesia. No existen, por tanto, zonas o dominios de la realidad histrica y humana
excluidos de la relacin con Dios. Tampoco hay mbitos separados entre lo espiritual y
lo mundano sino una clara correspondencia e implicacin mutua. El Papa subraya esta
idea al afirmar en la GME que la totalidad de la doctrina que custodia la Iglesia interesa
a la realidad ntegra de lo humano (tal doctrina -el sagrado depsito cristiano, afirma
Juan XXIII- comprende al hombre entero, compuesto de alma y cuerpo.... Y en el
mismo prrafo un poco despus contina: A fin de que esta doctrina alcance los
mltiples campos de la actividad humana referentes al individuo, a la familia, a la
sociedad.., n 13).
Sin duda, con esta integridad en el paso por la historia real est tambin relacionada la
envergadura del proyecto de Juan XXIII. El Vaticano II, de acuerdo a sus palabras en la
GME, se pretende un medio que facilite la construccin de una familia humana
universal que, abarcando y reconciliando a todos los hombres sin excepcin, haga
efectivo el deseo de "unidad en la verdad" expresado por Jesucristo poco antes de su
Pascua.
Como es lgico, el Papa Juan era consciente de que este paso ntegro por la historia,
necesario para la vivencia de la fe y el ejercicio de la misin eclesial, implicaba
movimiento. Pasar por la historia, significa acercarse al mundo, recorrerlo, conocerlo.
Cmo leer teolgicamente el dinamismo histrico sin estar en contacto con l? En
coherencia con esta movilidad, Juan XXIII asigna al Concilio, en la GME, una tarea
principal: superar el estancamiento teolgico-pastoral (no quedarse en la historia pasada
para seguir repitiendo las antiguas formulaciones doctrinales) y dar un paso hacia
adelante (un salto deca su texto manuscrito en italiano)[12] hacia el mundo y sus
avatares, hacia la realidad del presente, hacia la historia para tratar de expresar en el
interior de sus nuevas posibilidades la riqueza del patrimonio de la fe recibido y
custodiado por la Iglesia. Un paso hacia la historia presente (y no olvidemos que la
Iglesia haba quedado descolgada de esa historia) orientado por un principio erigido
sobre una doble fidelidad: la fidelidad a la verdad evanglica y la fidelidad a la historia
humana contempornea en la que esa verdad deba encarnarse. En palabras exactas del
Papa Roncalli: Si la tarea principal del Concilio fuera discutir uno u otro articulo de la
doctrina fundamental de la Iglesia, repitiendo con mayor difusin la enseanza de los
padres y telogos antiguos y modernos..., para esto no era necesario un Concilio. Sin
embargo, de la adhesin renovada, serena y tranquila, a todas las enseanzas de la
Iglesia..., el espritu cristiano, catlico y apostlico de todos espera que se de un paso
adelante hacia una penetracin doctrinal y una formacin de las conciencias que est en
correspondencia mas perfecta con la fidelidad a la autentica doctrina, estudiando sta y
ponindola en conformidad con los mtodos de la investigacin y con la expresin
literaria que exigen los mtodos actuales (n 14).
En este avance decidido de la Iglesia hacia el contexto contemporneo y en la lectura
teolgica de este ultimo encontramos las claves mas relevantes aportadas al Concilio
por la GME a propsito del mtodo de los signos de los tiempos.
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Precisamente estas claves, que como veremos sostienen la aplicabilidad del mtodo de
los signos de los tiempos en la GS, son las propias, en palabras del Papa Juan en el
discurso inaugural, de un ejercicio del magisterio eclesial de tipo pastoral.[13] De
acuerdo a esta indicacin, por pastoralidad magisterial hay que entender la realizacin
de la tarea asignada por el Papa al Vaticano II. Tarea unida, como estamos repitiendo, al
hecho de la inscripcin histrica de la verdad custodiada por la Iglesia y, por tanto, al
empleo de un mtodo de reflexin y de evangelizacin determinado: los signos de los
tiempos. Por aqu se vislumbra la inequvoca conexin entre la GME y la Ramada
Constitucin pastoral de la Iglesia en el mundo actual- (GS).
c. Finalmente, destaca un tercer dato en orden a la deteccin del tema de los signos de
los tiempos en la alocucin inaugural: el modo eclesial de acercarse a la historia
humana en el momento presente. Nos referimos, mas en concreto, a la manera de
corregir los errores segn el Papa Juan. Ensea la GME: en nuestro tiempo la Esposa
de Cristo prefiere usar de la medicina de la misericordia mas que de la severidad. Piensa
que hay que remediar a los necesitados mostrndoles la validez de la doctrina mas que
condenndolos (n 15). La misericordia frente a los errores y la exposicin clara de la
doctrina, dejan la puerta abierta al tema del dialogo, tan sabiamente explotado despus
por la GS. Pero, adems -y siempre segn la GME-, parece haber otra circunstancia que
aconseja vivamente a la Iglesia el recurso a la misericordia en el ejercicio de su ministe-
rio pastoral. Tal circunstancia no es otra, explica el Papa Juan, que la propia evolucin
de los acontecimientos mundiales, donde se dan no pocos indicios esperanzadores. La
experiencia, comenta el Papa, esta convenciendo a los hombres de la falsedad de
muchas de las soluciones que no cuentan para nada con la fe. Y, como consecuencia,
esta favoreciendo una especie de encuentro humano espontneo en torno a temas como
el valor mximo de la dignidad de las personas. Por aqu, despunta de nuevo toda la
fuerza de la expresin papal la historia es maestra de la Vida.
Pues bien, estas pistas lanzadas por la GME sobre el modo de corregir las desviaciones
del tiempo presente encajan perfectamente con los datos anteriores. Por una parte,
corroboran el reconocimiento de la historia como el lugar propio de la fe y de la
evangelizacin. Por otra, vuelven a sugerir un paso riguroso por ella. Finalmente,
perfilan el estilo de este proceso: la misericordia, la comprensin, el dialogo sincero...
Todo esto conforma el suelo vital del mtodo de los signos de los tiempos
desarrollado singularmente por la GS. Vamos a verlo.

2. EL METODO DE LOS SIGNOS DE LOS TIEMPOS

UTILIZADO EN LA GS
La GS es el documento del Vaticano II que de un modo mas directo conecta con las
ideas esbozadas en la GME. Las bases sobre las que se levant el Concilio son las que
puso el discurso inaugural de Juan XXIII. Como venimos comentando, entre ellas se
hallaba, implcito, el mtodo de los signos de los tiempos, o si se prefiere - pues en
ultimo termino es lo mismo en la mente de Juan XXIII- la puesta en marcha de un
ejercicio pastoral de la funcin magisterial de la Iglesia. La Constitucin pastoral sobre
la misin de la Iglesia en el mundo actual- aplica explcitamente y con rigor el proyecto
pastoral de Juan XXIII y, por ello, desarrolla la metodologa de los signos de los
tiempos. Esto es, precisamente, lo que queremos mostrar en este segundo punto de la
charla. En el nos ajustaremos al siguiente itinerario: 1- Datos clave de la metodologa de
los signos de los tiempos recibidos de la GME. 2- Significado exacto del mtodo en
la GS y su aplicacin. 3- El presupuesto teolgico del mtodo.
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2.1. DATOS CLAVE DE LA METODOLOGA RECIBIDOS DE LA GME.

Venimos reiterando la continuidad metodolgica entre la GME y la GS. Sealados los
datos y las claves de ese mtodo en el discurso inaugural del Concilio debemos mostrar
ahora su utilizacin por parte de la GS.
Ante todo, por ser el dato capital, el reconocimiento de la historicidad del cristianismo,
de la Iglesia y de su misin. Apenas iniciada la Constitucin, en el primer numero del
Proemio, encontramos ya la presencia de este dato que, ciertamente, delimita el
marco en el que se va a mover todo el documento. Un marco humano a histrico: Los
Gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres de nuestro tiempo,
sobre todo de los pobres y de cuantos sufren, son a la vez los gozos y esperanzas,
tristezas y angustias de los discpulos de Cristo. Nada hay verdaderamente humano que
no encuentre eco en su corazn. La comunidad cristiana esta integrada por hombres que,
reunidos en Cristo, son guiados por el Espritu Santo en su peregrinar hacia el reino del
Padre y ha recibido la buena nueva de la salvacin para comunicarla a todos. La Iglesia
por ello se siente ntima y realmente solidaria del genero humano y de su historia. De
este modo, la mundanidad en la que se desarrolla la historia humana se revela, en la GS,
como el lugar del encuentro de Dios con los hombres y, por tanto, como el lugar de la
realizacin de la misin de la Iglesia.
En segundo termino, tambin hallamos presente, desde las primeras afirmaciones de la
GS, el dato del necesario paso por la historia que sugiriese Juan XXIII en la GME. La
Iglesia en su funcin evangelizadora ha de acercarse a la realidad concreta del mundo
humano: para cumplir esta misin... es necesario -explica la GS- conocer y
comprender el mundo en que vivimos (n 4). Y, tal y como indicara el Papa Juan en la
alocucin inaugural, este imprescindible paso por la realidad histrica ha de ser ntegro.
Por eso, programticamente anuncia la Constitucin pastoral en su numero tercero: es
la persona del hombre la que hay que salvar. Es la sociedad humana la que hay que
renovar. Es, por consiguiente, el hombre, pero el hombre todo entero, cuerpo y alma,
corazn y conciencia, inteligencia y voluntad, quien ser el objeto central de las
explicaciones que van a seguir. Y, ciertamente, el transito de nuestro documento por la
realidad histrica de su tiempo es exhaustivo. Un simple vistazo al esquema que lo
articula lo confirma.
Igualmente, como subrayara el Papa Juan en la GME, el alcance y la envergadura a los
que se ajusta la GS es universal. Nadie, por lo tanto, queda excluido del anuncio o de la
propuesta conciliar, como enfatiza el numero 2 de la Constitucin: el Vaticano II, tras
haber profundizado en el misterio de la Iglesia, se dirige ahora no slo a los hijos de la
Iglesia Catlica y a cuantos invocan a Cristo, sino a todos los hombres, con el deseo de
anunciar a todos cmo entiende la presencia y la accin de la Iglesia en el mundo
actual.
Por ultimo, la presencia del dato referente a la manera de acercarse al mundo o a la
historia de los hombres por parte de la Iglesia, que propusiera la GME, tambin se hace
notar en la GS transformndose en una cuestin central. Si Juan XXIII recomendaba a
la Iglesia conciliar, en su accin ministerial, el use de la misericordia y de la exposicin
clara de la doctrina frente a las desviaciones del mundo moderno, la GS repite sin cesar,
en clara continuidad, la pedagoga del "dialogo". As, por ejemplo: el Concilio, testigo
y expositor de la fe de todo el Pueblo de Dios congregado por Cristo, no puede dar
prueba mayor de solidaridad, respeto y amor hacia toda la familia humana que la de
dialogar con ella acerca de todos estos problemas, aclarrselos a la luz del Evangelio y
poner a disposicin del gnero humano el poder Salvador que la Iglesia... ha recibido de
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su Fundador (n.3, cf. 40, 43 y 92). Este dialogo defendido por la GS, como estrategia
evangelizadora en su paso por la realidad histrica, es prueba del deseo sincero de la
Iglesia en Concilio de ponerse a la altura de sus interlocutores, de adaptarse a las
condiciones del momento (la adaptacin de la predicacin de la palabra revelada debe
mantenerse como ley de toda la evangelizacin, recuerda el n. 44) para que, de este
modo y como quera el Papa Roncalli, el encuentro de Cristo con los hombres de hoy
fuera mas acertadamente propiciado. Pero no todo queda en esto. Esta clave tiene mayor
relevancia de la que parece para el funcionamiento del mtodo de los signos de los
tiempos
Indicamos ya que, en las ideas de la GME, era detectable otra razn de conveniencia a
la hora del empleo de la medicina de la misericordia por parte de la Iglesia: lo que la
experiencia (o la historia) estaba enseando a los hombres. Esta enseanza estaba
provocando una especie de consenso espontneo sobre temas principales. Un consenso
humano anterior, incluso, a la evangelizacin pero, y es lo importante, en consonancia
con la verdad revelada. Este hecho, insinuado por el Papa Juan, juega un papel
trascendente en la GS. Baste aqu su mencin. Llegado el momento, cuando hablemos
del presupuesto teolgico del mtodo, tendremos ocasin de volver sobre este punto y
de comentarlo con mayor amplitud.

2.2. SENTIDO DEL METODO Y SU APLICACIN EN LA GS

Comprobada la influencia de la GME en el GS en lo tocante a los datos que
consideramos clave en la cuestin de los signos de los tiempos, hora es de pasar a
la explicacin del sentido exacto de esta metodologa y a la verificacin de su
funcionamiento en el documento conciliar.
Partamos de una aproximacin general de la significacin del mtodo que pueda ser
comentada y ampliada despus. Cuando la GS relaciona la labor de la Iglesia en el
mundo actual con el tema de los signos de los tiempos esta expresando una opcin a
la hora de acometer dicha labor. Esta opcin es metodolgica. El mtodo o
procedimiento escogido, consiste en una lectura de la realidad y del dinamismo
histrico de la poca. Pero, claro, se trata de una lectura especial. No es una lectura
neutra o asptica. Muy al contrario, posee un constitutivo inters teolgico que define su
especificidad. Por ello, la lectura de la realidad del mtodo de los signos de los
tiempos supone un encuentro critico entre esa realidad y el evangelio. Y todo esto, no
lo olvidemos, en orden a que el mensaje eclesial pueda llegar a la situacin de los
hombres en unas condiciones que favorezcan su comprensin y su acogida. Este sentido
primero y genrico del mtodo es el que se desprende de los textos de la GS:
para cumplir esta misin, es deber permanente de la Iglesia escrutar a fondo los signos
de la poca a interpretarlos a la luz del Evangelio, de forma que, acomodndose a cada
generacin, pueda la Iglesia responder a los perennes interrogantes de la humanidad
(n 4);
el Pueblo de Dios, movido por la fe, que le impulsa a creer que quien lo conduce es el
Espritu del Seor, que llena el universo, procura discernir en los acontecimientos,
exigencias y deseos, de los cuales participa juntamente con sus contemporneos, los
signos verdaderos de la presencia o de los planes de Dios(n.11);
es propio de todo el Pueblo de Dios, pero principalmente de los pastores y de los
telogos, auscultar, discernir e interpretar, con la ayuda del Espritu Santo, las mltiples
voces de nuestro tiempo y valorarlas a la luz de la palabra divina, a fin de que la Verdad
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revelada pueda ser mejor percibida, mejor entendida y expresada en forma ms

adecuada (n.44).
Vayamos ahora ms despacio profundizando en algunos de los elementos apuntados en
esta primera aproximacin.
Si nos fijamos bien, el mtodo de los signos de los tiempos se desarrolla en el interior
de una misma dinmica compuesta por tres momentos distintos. El primero de estos
momentos es el del paso por la realidad y el de su conocimiento riguroso. Podramos
decir que se trata del estadio inductivo[14] del mtodo. A continuacin, el resultado del
primer momento se ha de confrontar con el Evangelio o con Cristo. Supone, pues, una
instancia crtica que se hace operativa a modo de juicio. Un juicio realizado por parte
del sujeto evangelizador (en este clase la Iglesia en Concilio) y destinado a discernirlo
verdadero y lo falso de la realidad histrica a partir de ese dato previo e ineludible para
la fe que es Cristo o el Evangelio. Es el momento interpretativo o hermenutico.
Finalmente, en un tercer instante, el mtodo se torna prctico puesto que se ve abocado
a entregar el producto resultante de la interpretacin realizada bien en forma de res-
puesta a problemas concretos planteados por la realidad bien a modo de estrategias de
actuacin evangelizadora. Consideradas as las cosas, aparece muy clara la relacin,
como alguien ha hecho notar, de los signos de los tiempos con el clsico mtodo de la
JOC (ver, juzgar y actuar), operativo en el interior de la Iglesia bastantes aos antes del
Vaticano II.[15]
Asentado el sentido primero y la estructura articuladora del mtodo de los signos de
los tiempos en la GS es necesario seguir profundizando para evitar cualquier
desvirtuacin de su significado estricto. En esta lnea de reflexin, cuestin prioritaria es
la de saber cmo se ha de entender correctamente la presencia y la actuacin de Dios en
la historia que supone el mtodo.
Ciertas expresiones de la GS nos ayudarn a centrarnos. Por ejemplo, en el n 11 se
dice: el Pueblo de Dios... procura discernir en los acontecimientos... los signos
verdaderos de la presencia o de los planes de Dios. Inmediatamente, surge el
interrogante: ello significa que escrutando la realidad a la luz del Evangelio se ha de
percibir en unos determinados eventos, frente a otros, una especial actuacin de Dios?
Otro caso, cuando la Constitucin Pastoral afirma que entre los principales aspectos
del mundo actual hay que sealarla multiplicacin de las relaciones mutuas entre los
hombres (n. 23), hay que entender que en la relevancia sociohistrica de ese
fenmeno contemporneo est Dios ms presente que en cualquier otro? Responder de
forma satisfactoria a estas preguntas es muy importante para no hacer caer a Dios en la
mezquindad y para no manipular la trascendencia del mtodo de los signos de los
tiempos. La propia GS nos ofrece las pistas para contestar.
El mundo y la historia humana es el lugar del encuentro entre Dios y el hombre. Dios,
por tanto, acta all y el hombre percibe all su actuacin. Pero no basta con hacer esta
afirmacin. Hay que matizar para no confundirse. Dios acta en la historia y en la vida
de los hombres pero no lo hace concurriendo con las causas mundanas y humanas que l
mismo ha creado y a las que, adems, sostiene en la existencia.[16] Dios, por tanto, no
queda atrapado ni compite con su obra. El, en todo caso, es el origen y el sentido de
todo ese dinamismo en el que las cosas son lo que son y el hombre es lo que es. En el
caso de la libertad humana hay un ofrecimiento primero auspiciador de una respuesta
coherente. Dios, por tanto, acta dejando actuar. Lgicamente, esta disposicin del
proceder divino se hace perceptible, sobre todo, cuando la actuacin favorecida est en
consonancia con el sentido ltimo que la ha hecho posible (Dios). En la historia de las
 10

relaciones salvficas entre Dios y los hombres la huella, el trazo ms claro de esta
actuacin divina a travs de la actuacin humana lo hallamos en Jesucristo. El es quien
verdaderamente ajusta su libertad a la libertad divina y, de este modo, revela, como
nadie a Dios y su proyecto. De alguna manera, en Cristo, por esa plena correspondencia
entre Dios y la criatura se desvela el conjunto del significado de la historia. Por eso,
decimos que Dios se ha comprometido como en ningn otro caso en la actuacin de su
propio Hijo encarnado y que Este lo recapitula todo. Desde esta perspectiva, el nico y
el gran signo de la historia y de la presencia de Dios es Jess, el Cristo. Los otros signos
de esa presencia son dependientes de l. Son signos de segundo orden. Este es,
precisamente, el elemento clave para inteligir correctamente el significado del mtodo
de los signos de los tiempos."[17]
Signos de los tiempos, pues, no son signos de Dios en la historia en el sentido de
instantes privilegiados de su presencia. Tampoco son meros eventos de un inters
nacido en una poca o fruto de un consenso social reconocido."[18] Los signos de los
tiempos nacen exclusivamente de la confrontacin del dinamismo histrico con el gran
signo (Cristo), (recordemos la fase interpretativa o hermenutica del mtodo). Y son
signos de Dios en la medida en que, leda la realidad desde la luz de Cristo, se vis-
lumbra en ella una solicitacin divina dirigida a la libertad humana para actuar en esa
realidad conforme a la actuacin de su Hijo. Es decir, una respuesta filial libre. Sin esa
respuesta libre y coherente, como la de Cristo, no sera posible una encarnacin de su
mensaje. Sin esa respuesta la misin eclesial est condenada al fracaso.
La GS nos ofrece estas precisiones sobre todo en dos de sus nmeros (10 y 22).
Nmeros de una gran importancia para la metodologa de los signos de los tiempos:
Cree la Iglesia que Cristo... da al hombre su luz y su fuerza por el Espritu Santo a fin
de que pueda responder a su mxima vocacin, y que no ha sido dado bajo el cielo a la
humanidad otro nombre en el que sea necesario salvarse. Igualmente cree que la clave,
el centro y el fin de la toda la historia humanase halla en su Seor y Maestro. Afirma
adems la Iglesia que bajo la superficie de lo cambiante hay muchas cosas permanentes,
que tienen su ltimo fundamento en Cristo... Bajo la luz de Cristo, imagen de Dios invi-
sible... el Concilio habla a todos para esclarecer el misterio del hombre y para cooperar
en el hallazgo de soluciones que respondan a los principales problemas de nuestra
poca (10);
En realidad, el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo
encarnado. Porque Adn, el primer hombre, era figura del que haba de venir, es decir,
Cristo nuestro Seor. Cristo, el nuevo Adn, en la misma revelacin del misterio del
Padre y de su amor, manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la
sublimidad de su vocacin. Nada extrao, pues, que todas las verdades hasta aqu
expuestas encuentren en Cristo su fuente y su corona... Este es el gran misterio del
hombre que la Revelacin cristiana esclarece a los fieles. Por Cristo y en Cristo se
ilumina el enigma del dolor y de la muerte, que fuera del Evangelio nos envuelve en
absoluta oscuridad (22).
Resumiendo, ajustada a estas coordenadas presenta la GS la naturaleza del mtodo de
los signos de los tiempos. A partir de este marco se despliega y se aplica en la
Constitucin pastoral. Despus de todo lo que hemos comentado bastarn unas
pequeas indicaciones al respecto.
Al comienzo de la GS nos encontramos con La Exposicin preliminar: Situacin del
hombre en el mundo de hoy. Viene a ser el primer momento de la reflexin conciliar
de acuerdo a las exigencias del mtodo de los signos de los tiempos. La Iglesia en
 11

Concilio, de cara al cumplimiento de su misin evangelizadora, se abre a los hombres

de hoy. Pasa por su historia. Quiere conocer sus problemas. De este modo, esta exposi-
cin casi se convierte en un sucinto anlisis sociolgico, psicolgico y fenomenolgico
del mundo humano. A su trmino, la GS pone de relieve las cuestiones fundamentales
que el hombre, en la actual situacin, tiene planteadas (n. 10). A continuacin, y dadas
estas cuestiones del hombre de hoy, la Constitucin pastoral, ya en su primera parte (la
Iglesia y la vocacin del hombre), las confronta con su clave de lectura de la realidad:
Cristo y el evangelio. Estamos, pues, en el segundo instante del mtodo. Recordemos
que la aplicacin de esta clave de lectura a la realidad concreta es la que eleva los
acontecimientos y problemas humanos a la categora de signos. En esta primera parte
hay cuatro captulos: los tres primeros analizan la dignidad de la persona humana, la
comunidad humana y la actividad humana; el cuarto, llamado la misin de la
Iglesia en el mundo contemporneo, constituye un intento de ofrecimiento de la misin
y del mensaje de la Iglesia a la realidad humana de hoy en referencia a los temas
implicados en los tres captulos anteriores. La estrategia pastoral que halla el Concilio
para desempear su misin en el mundo de hoy (y nos hallamos en el estadio final del
mtodo) es el dilogo.[19] La segunda parte de la GS vuelve a aplicar el mismo mtodo
a lo que se denominan algunos problemas ms urgentes: el matrimonio y la familia, la
cultura, la vida econmica y social, la vida poltica, la paz y la solidaridad internacional
entre los pueblos. Cada uno de estos problemas ocupan los cinco captulos de que
consta. En la conclusin, la GS reitera la importancia del dilogo a todos los niveles,
confiesa que algunas de las exposiciones ofrecidas son muy generales dado el carcter
evolutivo de algunas de las cuestiones abordadas y recuerda que los cristianos han
deservir con celo a los hombres de hoy.
Como se aprecia en esta rpida presentacin de su esquema, el mtodo de los signos de
los tiempos es el que orienta y articula la reflexin de la GS.

2.3.EL PRESUPUESTO TEOLGICO DEL MTODO: LA

ANTROPOLOGA REVELADA.
Cuanto hemos comentado en relacin a los signos de los tiempos y su aplicacin en la
GS no quedara completo sin considerar un presupuesto teolgico que subyace en toda
la metodologa y que destaca, sobre todo, en el estadio resolutivo de la misma. Ya
apuntamos algo sobre este particular anteriormente, prometiendo su abordaje especfico
al llegar a esta altura de la reflexin.
Nos referimos al tema del consenso social creciente, en el interior del dinamismo
histrico actual, sobre algunas cuestiones humanas de trascendencia. Consenso social, y
esto es lo interesante, que acerca la experiencia y el pensamiento de gran cantidad de
hombres y mujeres de hoy, an antes de la accin evangelizadora, a las posiciones
eclesiales. Como dijimos, esta situacin, entre otras, llev al Papa Juan, en la GME, a
proponer al Concilio el empleo de la medicina de la misericordia. Propuesta que, en la
GS, se transform en la pedagoga del dilogo dentro del mtodo de los signos de los
tiempos. Esta visin convergente de espritus subrayada por el Vaticano II conviene
pensarla. Ante todo, porque, en la reflexin conciliar, no se trata de un asunto
coyuntural y de ndole sociolgica. Este encuentro entre la experiencia humana y la
propuesta evangelizadora no es fruto de la casualidad o de la moda al uso. Tiene unas
races teolgicas que la GS explicita y que sostienen su estrategia pastoral dialgica.
Races teolgicas, por ende, que recorren las entraas del mtodo de los signos de los
tiempos.
 12

En efecto, la GS parte de una antropologa ajustada a los dictados de la Escritura. Segn

sta, el hombre ha sido creado a imagen de Dios. Adems, en nombre de su Creador ha
recibido el encargo de gobernar la tierra (n.12). Conforme a ello, la criatura humana
participa de la vida divina y de su misin. Dios es la verdad del hombre. As pues, lo
verdaderamente humano, de acuerdo a la revelacin bblica, siempre ser manifestacin
de lo divino y, por eso, la presencia de Dios en las criaturas es plenamente
humanizadora. Son muchas las consecuencias que se desprenden de estos principios. La
Constitucin pastoral del Vaticano II las tiene bien presentes para justificar la validez de
su mtodo evangelizador. Vemoslo.
Sabemos que en el funcionamiento de la metodologa de los signos de los tiempos
hay un momento de juicio evanglico sobre la realidad histrica. Y el Concilio, adems,
presenta como significativo para los hombres de hoy el resultado de dicho juicio. Si
ahora le preguntsemos al Vaticano II el porqu ltimo de esta confianza en la
pertinencia del resultado de su discernimiento crtico nos respondera, en la GS, citn-
donos los presupuestos de la antropologa bblica ms arriba evocados. Es decir,
recordando la conexin ntima entre la oferta del mensaje eclesial y la situacin en la
que se encuentra el hombre: siendo Dios el Hacedor del hombre nadie, como El, puede
hacer que el hombre sea lo que en verdad es; nadie, como El, colma sus aspiraciones.
Dichas las cosas de otra manera, debajo de la estructura del mtodo de los signos de
los tiempos late la conviccin de que la bsqueda sincera del hombre es siempre un
bsqueda implcita de Dios. Y ello, a pesar, incluso, de la realidad del pecado. El
nmero 11 de la GS expresa estas ideas del siguiente modo: el Concilio se propone,
ante todo, juzgar esta luz los valores que hoy disfrutan de mxima consideracin y
enlazarlos de nuevo con su fuente divina. Estos valores, por proceder de la inteligencia
que Dios ha dado al hombre poseen una bondad extraordinaria; pero, a causa de la
corrupcin del corazn humano, sufren con frecuencia desviaciones contrarias a su
debida ordenacin. Por ello necesitan purificacin.
Todo esto explica la razn por la que la GS aparece repleta de aseveraciones que no slo
ponen de manifiesto las coincidencias entre el dato evanglico y lo mejor de la
experiencia humana, sino que, igualmente, proclaman que la Iglesia en su labor
misionera ayuda a encontrar y ofrece soluciones verdaderamente humanas:
Lo que la revelacin divina nos dice coincide con la experiencia (n.13);
La Iglesia afirma que el reconocimiento de Dios no se opone en modo alguno a la
dignidad humana... sabe perfectamente que su mensaje est de acuerdo con los deseos
ms profundos del corazn humano cuando reivindica la dignidad de la vocacin del
hombre (n.21);
La Iglesia... desea unir la luz de la Revelacin al saber humano para iluminar el
camino recientemente emprendido por la humanidad (n.33);
La Sagrada escritura con la que est de acuerdo la experiencia de los siglos (n. 37);
Bien sabe la Iglesia que slo Dios... responde a las aspiraciones ms profundas del
corazn humano (n.41);
La fe, todo lo ilumina con nueva luz y manifiesta el plan divino sobre la entera
vocacin del hombre. Por ello orienta la mente hacia soluciones plenamente humanas
(n. 10).
El Pueblo de Dios y la humanidad... se prestan mutuo servicio. Lo cual demuestra que
la misin de la Iglesia es religiosa, y por lo mismo, plenamente humana (n.11).
 13

Desde este presupuesto teolgico, que indica las buenas relaciones entre el cristianismo
y el humanismo (y que el mismo Pablo VI evocaba en las palabras que citamos al
iniciar esta charla), se entender mejor la exigencia del dilogo lanzada poda GS. El
Concilio quiere poner de manifiesto la existencia de unas preocupaciones y de un
lenguaje comunes, en la Iglesia y en los hombres de la contemporaneidad, en orden a
estimular su coloquio. Juan Pablo II, en su Discurso a los telogos espaoles en
Salamanca en 1982, destac la importancia de esta forma de proceder en teologa:
Si la teologa ha necesitado siempre del auxilio de la filosofa, hoy da esta filosofa
tendr que ser antropolgica, es decir, deber buscar en las estructuras esenciales de la
existencia humana las dimensiones transcendentes que constituyen la capacidad radical
del hombre de ser interpelado por el mensaje cristiano para comprenderlo como
salvfico; es decir, como respuesta de plenitud gratuita a las cuestiones fundamentales
de la vida humana. Este fue el proceso de reflexin teolgica seguido por el Vaticano II
en la constitucin Gaudium et spes: la correlacin entre los problemas hondos y
decisivos del hombre y la luz nueva que irradia sobre ellos la persona y el mensaje de
Jesucristo.[20]
Aclarada esta cuestin intentemos esbozar las lneas-fuerza de una teologa consecuente
con el mtodo de los signos de los tiempos. Una teologa que, de forma embrionaria,
nos ofrece la GS.
3. RASGOS SEEROS DE UNA TEOLOGA EN FUNCIN DE LOS SIGNOS DE
LOS TIEMPOS.
El mtodo de los signos de los tiempos empleado en la GS supone una teologa
determinada. Una teologa que seria, de acuerdo a todo lo que hemos visto, la ms
genuina del Vaticano II. No vamos a entrar ahora en la compleja discusin en torno a la
posibilidad de definir con exactitud la identidad de esa teologa.'[21] De un modo
mucho ms sencillo y directo nos contentaremos con presentar sintticamente los rasgos
ms notables de una teologa elaborada desde la formalidad de los signos de los
tiempos. Rasgos que, con mayor o menor extensin, podemos hallar en la GS.
a. Una teologa concreta e histrica.[22] La historicidad de la fe cristiana es el
presupuesto fundamental del mtodo de los signos de los tiempos. El paso por la
realidad concreta es condicin imprescindible para que el resto de los momentos de
nuestra formalidad entren en accin y resulten operativos (GS. 4). Si la historia
concreta, pues, es lugar desde el que hay que teologar nada tiene de extrao que la
teologa construida a partir de estas exigencias sea, igualmente, histrica y concreta. La
teologa histrica y concreta presentada por la GS era una teologa de nuevos perfiles,
sobre todo, comparada con los modelos dominantes en la teologa catlica de la
poca.[23] El realismo histrico y concreto con el que la GS encara su reflexin es
prueba palmaria de su ofrecimiento a la teologa de finales del siglo XX. La apertura a
la historia humana y a sus problemas por parte del Concilio supone todo un estilo
teolgico. Este deja espacio, como comentamos en el apartado 2.2., a la induccin.
b. Una teologa dialgica. Del realismo histrico de la teologa intuida por la GS se
deriva otro rasgo: su talante dialogal. La teologa ha de hacerse teniendo en cuenta a
todos sus hipotticos receptores. Receptores afectados -al igual que los emisores- por las
situaciones histricas concretas (GS 4). Desde stas hay que evangelizar y teologar. Y
ello supone siempre la senda del dilogo tal como subraya desde el comienzo la GS (n
3). Dilogo con todos (cultural, ecumnico, interreligioso) y dilogo sobre todo (GS
92). Dilogo para el que hay que capacitarse (tambin los obispos, GS.43) y, por tanto,
estar capacitado. Dilogo, eso s, que no supone la renuncia de las convicciones ms
 14

hondas, ni el abandono de la denuncia proftica. A este propsito recordemos que el

mtodo de los signos de los tiempos tiene un momento de discernimiento de la reali-
dad a partir de la luz evanglica. El evangelio es el que, en ltima instancia, juzga la
pertinencia o no del dinamismo histrico, permitiendo el alumbramiento de estrategias
pastorales de actuacin.
c. Una teologa interdisciplinar. El realismo de la teologa y su ndole dialgica
ensanchan sus horizontes de reflexin. El contacto con los diversos contextos humanos
y el dilogo con las diferentes ciencias reclaman de la teologa una apertura a la
interdisciplinariedad. Apertura a la interdisciplinariedad que, en el contexto
contemporneo, se ha hecho real, sobre todo, en el progresivo desarrollo de la teologa
fundamental."[24]
d. Una teologa humilde. Finalmente del rico aporte del mtodo de los signos de los
tiempos se desprende otra caracterstica para la teologa: la humildad.[25] Una teologa
histrica y realista, dialgica e interdisciplinar es tambin una teologa humilde.
Humilde porque se hace desde el servicio al hombre, porque es capaz de reconocer que
no tiene respuestas para todo[26] y porque es sabedora de que algunas de sus
reflexiones tienen un carcter provisional.[27]

4. A MODO DE CONCLUSIN: ACTUALIDAD DEL MTODO DE LOS

SIGNOS DE LOS TIEMPOS.
Se ha dicho y se ha escrito mucho sobre el valor del mtodo conciliar de los signos de
los tiempos. Muchos autores explican que, en el postconcilio, a un primer momento de
euforia le ha sucedido otro de decepcin.[28] En este intervalo de tiempo, y aunque
todos nos reconocemos conciliares, el juicio sobre el significado exacto del Vaticano II
ha sufrido oscilaciones: para unos ha ido muy lejos, para otros se ha quedado corto. En
este contexto, qu decir sobre la legitimidad de una teologa y de una pastoral
construida en funcin de los signos de los tiempos?
Aquellos que han sido ms crticos con el Concilio han puesto de relieve el optimismo
del Papa Juan y del GS. Optimismo, adems que, para ellos, responda a un momento
histrico favorable (la era Kennedy). Pasada tal coyuntura la realidad se habra
impuesto por s sola mostrando la ingenuidad de tal postura. No falta parte de razn los
que hacen tales consideraciones. Nadie es ajeno al mundo, ni al contexto en el que vive.
Todos estamos situados. Adems, intencin del concilio fue acercarse con otro talante al
mundo contemporneo del que la Iglesia se haba alejado. Su actitud, pues, fue
deliberadamente positiva y reconciliadora. As lo reconoca el propio Pablo VI en su
discurso al trmino de la ltima sesin pblica:
(La Iglesia) ha considerado, una vez ms... la miseria y la grandeza del hombre, su mal
profundo, innegable e incurable por s mismo, y su bien, que sobrevive, siempre
marcado de arcana belleza y de invicta soberana. Pero hace falta reconocer que este
Concilio se ha detenido ms en el aspecto dichoso del hombre que en el desdichado. Su
postura ha sido muy a conciencia optimista. Una corriente de afecto y de admiracin se
ha volcado del Concilio hacia el mundo moderno.
Pero, aceptado lo que de razonable manifiesta esta postura crtica, es preciso mirarlas
cosas con mayor profundidad.
Habr que ser lcidos y decir que si hubo una coyuntura de esperanza all al comienzo
de los aos 60, ahora, en los 90 somos partcipes de otra de signo contrario. Y tambin
afecta y tambin marca las reflexiones y actuaciones eclesiales. De modo que, por esta
 15

va de discusin meramente histrica, no se llega muy lejos. El anlisis decisivo tiene

que ser teolgico. El Vaticano II en la GS opta por una forma de hacer teologa y
misionar. Y esa opcin, que oficialmente propone, se basa en datos de fe. El mtodo de
los signos de los tiempos, como hemos querido indicar, se apoya en unas claves
constantes que brotan de las condiciones de posibilidad de la misma fe revelada. La fe y
el cristianismo son siempre histricos. La evangelizacin, por tanto, pasa por la historia
concreta y por los rostros concretos de las gentes. Sea cual sea la historia y sean cuales
sean esos rostros. Y esa historia con sus hombres ha de ser escuchada, conocida y
finalmente, escrutada a la luz de Jesucristo y de su evangelio. Ese discernimiento es
irrenunciable si se quiere introducirla buena noticia en los cambiantes contextos de la
historia. Y discernir significa descubrir aquello que aleja a los hombres del proyecto de
Dios pero tambin reconocer la presencia de las propias huellas de Dios en esas vidas
humanas. Justamente por ello, el mtodo de los signos de los tiempos se resuelve en
una dinmica pastoral que tiene en cuenta al que va a ser evangelizado y que destaca los
puntos comunes que permiten un dilogo. Y en todo dilogo hay algo que iluminar, que
corregir pero tambin hay algo que recibir y aprender. Recibir y aprender, en ltimo
trmino, de Dios mismo que, en su Espritu, anima a todas sus criaturas.
Por tanto, a nuestro juicio, el optimismo del Concilio no slo es fruto de una poca,
tambin es, y prioritariamente, teolgico. Optimismo que hunde sus races en lo que
podramos denominar el optimismo divino, manifestado en la creacin y en la
encarnacin. Optimismo que no significa ceguera, ni irresponsabilidad. Optimismo, en
definitiva, que se hace siempre necesario a la hora de abordar cualquier proceso
misionero e inculturizador.
Despus de lo dicho, queda patente nuestra confianza en el valor actual del mtodo de
los signos de los tiempos que el Vaticano II lanz a la Catolicidad de finales del siglo
XX. Evocarlo, 30 aos despus, y cuando se acerca el comienzo de un nuevo milenio,
no es en modo alguno superfluo. Es saludable y hasta conveniente.[29] Se dice que la
plena recepcin de las enseanzas del ltimo Concilio no ha concluido an. Ojal que
estas conferencias en torno a la GS organizadas por la Facultad de Teologa de Valencia
lograran aportar su granito de arena en ese proceso!
[1] El nmero calculado, en la sesin inaugural (contando Padres, peritos e invitados),
ronda los 3.000. En lo que se refiere a los obispos participantes: los europeos eran 1041,
los americanos 956, los africanos 379 y los asiticos ms de 300.
[2] Los 57 volmenes de Actas del Vaticano II se reparten del siguiente modo: Acta et
Documenta Concilio Ecumnico Vaticano II apparando (23) ( Serie Antepraeparatoria
16 + Serie Praeparatoria, 7), Schemata Constitutionum et Decretorum (4), Consti-
tutiones. Decreta. Declarationes (2), Acta Synodalia Sacrosancti Concilii Oecumenici
Vaticani Secundi (25, distribuidos a lo largo de los cuatro periodos del Concilio),
ndices (1), Appendix (1), Appendix altera (1). Cf. LVAN LAARHOVEN, Los
concilios ecumnicos a examen. Sntesis cuantitativa, en Concilium 187
(1983),pp.75-92
[3] ' La variedad de gneros y textos es notoria: 4 Constituciones, 9 Decretos y 3 Decla-
raciones. El gnero Constitucin Pastoral es absolutamente novedoso (cf. M.D.
CHENU, Orthodoxie-Orthopraxie, en Le service thologique dans IEglise. Mlanges
offerts au Pre Yves Congar, Paris,1974, pp.53 ss).
[4] La hermenutica dogmtica suele interpretar las declaraciones de un concilio desde
una exacta contraposicin a los errores que en l se quiere condenar. Este principio no
puede aplicarse al Vaticano II, puesto que no quiso condenar errores (H.J.
 16

POTTMEYER, Hacia una nueva fase de recepcin del Vaticano II. Veinte aos de
hermenutica del Concilio, en G. ALBERIGO, J.P JOSSUA, eds., La recepcin del
Vaticano 11, Madrid, 1987,p.60).
[5] Ver el artculo citado de H.J. POTTMEYER, p.59.
[6] H.J. POTTMEYER reclama una hermenutica conciliar fiel a la intencin de la
convocatoria conciliar, a su mtodo, a su carcter de transicin y que se refiera funda-
mentalmente a los textos. Por ello, seala la necesidad de un anlisis minucioso de los
documentos conciliares de acuerdo a su prehistoria, su historia conciliar, su historia
postconciliar y su influjo: una hermenutica equitativa exige que se interpreten los
textos en funcin de la evolucin y en funcin de su orientacin (op. cit., p.61-63). El
Snodo'85, por su parte, subrayaba, a la hora de la interpretacin, la comprensin
unitaria de la obra del Concilio y la continuidad del Vaticano II con la gran tradicin
eclesial anterior. Junto a ello aportaba alguna clave para la lectura teolgica de sus
textos: la interpretacin teolgica de la doctrina del Concilio tiene que tener en cuenta
todos los documentos en s mismos y en su conexin entre s, para que de este modo sea
posible exponer cuidadosamente el sentido ntegro de todas las afirmaciones del Conci-
lio, las cuales frecuentemente estn muy implicadas entre s. Atribyase especial aten-
cin a las cuatro constituciones mayores del Concilio, que son la clave de interpretacin
de los otros decretos y declaraciones. No se puede separarla ndole pastoral de la fuerza
doctrinal de los documentos, como tampoco es legtimo separar el espritu y la letra del
Concilio. Ulteriormente hay que entender el Concilio en continuidad con la gran
tradicin de la Iglesia; a la vez debemos recibir del mismo Concilio luz para la Iglesia
actual y para los hombres de nuestro tiempo (en Ecclesia XLV (1985), p.1556). G.
ALBERIGO, uno de los mejores historiadores del Vaticano II, sostiene: il appara1t
donc ncessaire d'laborer un ventail de critres hermneutiques complmentaires,
plutt qu'un critre unique, afin d'viter une rduction implicite et unidimensionnelle du
dynamisme polymorphe qui a caractris Vatican II. Ces critres ne peuvent tre
formuls que comme des hypothses et des pistes de recherche, Os devront tre sans
cesse vrifis, et,le cas chant, rectifis ou modifis, la lumire des rsultats de 1'a-
nalyse des sources.... Los criterios que propone nuestro autor son: l.le concile-v-
nement comme canon hermneutique; 2.1'intention de Jean XXIII; 3. la nature pastorale
du concile; 4. 1'aggiornamento comme but de Vatican II; 4. la pratique du compromis et
de la recherche de l'unaniniit (en Critres hermneutiques pour une histoire de
Vatican II, en Interprter. Hommage amical Claude Geffr, Paris, 1 992,
pp.263-265).
[7] Algunas de estas actuaciones fueron: 1) aprobacin de la eleccin (20-10-62) de los
16 primeros elegidos de cada comisin conciliar, sin que hubieran alcanzado, incluso, el
quorum previsto por el reglamento; 2) asimilacin del Secretariado para la Unidad
a una Comisin conciliar (22-10-62), contra lo estipulado en el artculo 7 del
reglamento. De este modo, la cuestin ecumnica se colocaba al mismo nivel de impor-
tancia de los otros temas conciliares; 3) retiro del esquema De fontibus Revelationis
envindolo a la Comisin para su reelaboracin (21-11-62). Cf. A. ZAMBARBIERI,
Los Concilios del Vaticano, Madrid, 1996, pp.223 ss.
[8] Sobre este particular se puede leer con inters la interpretacin de G. ALBERIGO
Formatione, contenuto e fortuna dell'allocuzione, en G.ALBERIGO-A.MELLONI,
eds., Fede Tradizione Profezia. Studi su Giovanni e sul Vaticano II, Brescia, 1984,
pp.188-189.
 17

[9] Lallocuzione inaugurale del concilio Vaticano II costituisce un atto di rilevante

significato storico, certamente il pi importante del pontificato di Givanni XXIII, pro-
babilmente uno dei pi impegnativi della chiesa cattolica nell'et contemporanea (G.
ALBERIGO,op.cit.,p.187).
[10] Vamos a citar los textos y las divisiones internas de la GME y de la GS de acuerdo
con la edicin de la BAC, Madrid, 1975, titulada Concilio Vaticano 11. Constituciones.
Decretos. aclaraciones. Legislacin posconciliar.
[11] Un vistazo al clebre Syllabus confirma este juicio. El siguiente texto de J.M.
ROVIRA BELLOSO describe las causas de esa situacin "rezagada" de la Iglesia
Catlica en el mundo contemporneo: la Iglesia catlica arrastraba desde haca aos
una serie de problemas derivados de sus conflictivas relaciones con la llamada moder-
nidad. La cuestin es obvia: al haber brotado un nuevo modo de ser de las sociedades
civiles y de los Estados que las configuran, la Iglesia es lgico que acusara recibo de
estos fenmenos nuevos y tomara la debida relacin respecto de ellos. De ah que la
Iglesia catlica se haya enfrentado, desde 1870 hasta 1962, con.. problemas... que deri-
van de la necesidad de aceptar o no aceptarlo nuevo que el individuo, la sociedad y el
estado aportaban como un profundo cambio social fraguado a partir de la Revolucin
francesa (Significacin histrica del Vaticano II, en C. FLORISTAN, J.J.
TAMAYO, eds., El Vaticano II, veinte aos despus, Madrid, 1985, p.20).
[12] Cf. A.MELLONI, Sinossi critica dell'allocuzione di apertura del Concilio
Vaticano II Gaudet Mater Ecclesia di Giovanni XXIII, en Fede Tradizione Profezia,
Brescia, 1984, p.268.
[13] Es conocida la tesis que trata de desvalorizar el significado de la reflexin del
Vaticano II pretextando su ndole pastoral. Esta visin de las cosas opone lo doctrinal a
lo pastoral y olvida las reflexiones evanglicas en torno al Buen Pastor (.. y las ovejas
le siguen porque conocen su voz, Jn.10, 1-4; cf. H.U. VON BALTHASAR, Verite et
Vie, en Concilium 21 (1967), pp.77-83). GAUGGIERI hace notar que la accin pasto-
ral que reclamaba Juan XXIII para el Vaticano II significaba capacidad de unir la ver-
dad evanglica a las exigencias de la historia (Fe e Historia, en La recepcin del
Vaticano II, p.131).
[14] Cf. GRUGGIERI, op. cit.,p. 130
[15] On a dit de divers cts que, sans la JOC et faction catholique spcialise dans
laquelle se sont propages ses mthodes,le concile Vatican II n'aurait pas eu lieu. Ce q
on peut affirmer avec certitude, c'est que, sans la JOC,il n'aurait pas t ce qu'il a t et
que, sansla JOC, ne se serait pas dveloppe,comme elle fa bit la rflexion sur les signes
des temps, quis'est gnralise aprsle Concile (R.GUELLUY, Les exigences
mthodologiques d'une thologie des signes des temps, en Revue thologique de
Louvain 12 (1981), p.415).
[16] Cf. P.VALADIER, Signes des temps, signes de Dieu?, en Etudes 335 (1971),
p.270.
[17] Cf. P. VALADIER, op. cit.,pp.273 ss.
[18] Existe una tendencia espontnea a identificarlos signos de los tiempos con los
acontecimientos seeros de un momento histrico. Es, por tanto, una concepcin
sociolgica de nuestro tema. Se olvida que los hechos en s no son signos. nicamente
adquieren tal calificacin al ser contrastados con los principios evanglicos. Al recibir la
luz del nico gran signo (Jesucristo) y por tanto, al ser interpretados.
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[19] Sobre el tema del dilogo se puede leer con provecho la encclica Ecclesiam Suam
de Pablo VI. El contacto entre esta encclica y la GS en lo referente al dilogo es ms
que evidente.

[20] JUAN PABLO II, Discurso a los telogos espaoles en el Aula Magna de la
Universidad Pontificia de Salamanca (1 de Noviembre de 1982), en Juan Pablo 11 en
Espaa. Texto ntegro de los discursos del Papa, Conferencia Episcopal Espaola,
Madrid, 1983, p.49.
[21] La teologa propia del Vaticano II tiene que ser aquella que respete las exigencias
de la formalidad que ofrenda (el mtodo de los signos de los tiempos). En este sentido
hablamos nosotros de "teologa genuina del Vaticano II" (cf. V .BOTELLA, Hacia una
teologa tensional, Valencia, 1994, pp.219-224)
[22] Tomamos esta expresin de H.M.FERET, La thologie concrte et historique et
son importance pastorale prsente en el volumen colectivo Le service thologique dans
IEglise, pp.193-247. Segn cuenta este autor una teologa concreta e histrica fue
reclamada para el Vaticano II por el grupo de Observadores cristianos no-catlicos
asistentes al mismo durante una audiencia con el Papa Pablo VI (17 de octubre de
1963). Parece ser que el Papa acoga la sugerencia de modo muy favorable (cf. AAS 55
(1963),p.194).
[23] Durante muchos aos la teologa catlica estuvo dominada por una forma de
hacer que acab identificndose con la forma teolgica oficial. Segn RMINLING
esta teologa tena como caractersticas las siguientes: el aislamiento de la reflexin con
respecto a la vida de fe y sobre todo, con respecto a la experiencia histrica; la
concepcin intelectualista de la fe, la admisin del principio de que ciertas formulacio-
nes son definitivas e inmutables, la utilizacin de la Escritura como punto de partida de
construcciones racionales y como repertorio de citas destinadas a apoyarlas tesis
obtenidas por deduccin; el privilegiar la teologa escolstica y el pensamiento de santo
Toms, las ms de las veces interpretado por algn comentador (La thologie
contemporaine (1945-1980),Paris,1983,pp.64-65).
[24] Sobre este particular se pueden leer con provecho las reflexiones, en algn
momento irnicas, de R. LATOURELLE, Nouvelle image de la fondamentale, en
Problmes et perspectives de Thologie fondamentale, Tournai-Montra1,1982, p.91s.
[25] B.FORTE presentando las actitudes de la teologa en los contextos actuales mar-
cados por la postmodernidad y el reverso de la historia, habla de la actitud de la humil-
dad en la teologa: A esta teologa, para que sea significativa y liberadora, no se le pide
que lo diga todo o que lo explique todo; si lo hiciera, sera un producto ms de la
ideologa moderna. Tampoco se le pide que calle, cayendo as en la insignificancia ms
completa. Se le pide que recuerde el Origen, haciendo memoria de l segn las narra-
ciones sagradas de la fe; se le pide que seale la Patria, vislumbrada en la promesa, pero
no poseda an, se le pide que inquiete al presente, denunciando sus dolos totalizantes,
pero tambin las cadas en la negatividad sin esperanza. A esta teologa se le pide que
hable de Dios como humilde sierva y no como seora, que tienda hacia l como
peregrina hacia la luz, guiada por la estrella de la redencin que apareci en la noche de
los tiempos, sin seducciones de cumplimiento o de posesin (La teologa como
compaa, memoria y profeca, Salamanca, 1990, pp.29-30).
[26] La Iglesia, custodia del depsito del palabra de Dios, del que manan los princi-
pios en el orden religioso y moral, sin que siempre tenga a mano respuesta adecuada a
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cada cuestin, desea unir la luz de la Revelacin al saber humano para iluminar el
camino recientemente emprendido por la humanidad (GS.33).
[27] Dice la GS en su conclusin (n 91):Esta exposicin, en la mayora de sus partes,
presenta deliberadamente una forma genrica; ms an, aunque reitera la doctrina
recibida en la iglesia, como ms de una vez trata de materias sometidas a incesante
evolucin, deber ser continuada y ampliada en el futuro.
[28] Cf. H. LPOTTMEYER, op. cit.,pp.56-57.
[29] De hecho Juan Pablo II en la Carta Apostlica Tertio Millennio Adveniente invita a
preparar adecuadamente el vencimiento bimilenario renovando el compromiso de
aplicacin fiel de las enseanzas del Concilio y examinando su recepcin (ver los
nmeros 20 y 36).