La palabra literatura proviene del trmino latino litterae, que hace

referencia a la acumulacin de saberes para escribir y leer de modo

correcto. El concepto posee una relacin estrecha con el arte de
la gramtica, la retrica y la potica.
Para el diccionario de la Real Academia Espaola (RAE), la literatura es
una actividad de raz artstica que aprovecha como va de expresin al
lenguaje. Tambin se utiliza el trmino para definir a un grupo de
producciones literarias surgidas en el seno de un mismo pas, periodo de
tiempo o de un mismo gnero (como la literatura persa, por ejemplo) y
al conjunto de materiales que giran sobre un determinado arte o
una ciencia (literatura deportiva, literatura jurdica, etc.).

La literatura renacentista forma parte de un movimiento ms general

del Renacimiento que experimenta la cultura occidental en los siglos XV y XVI, aunque sus
primeras manifestaciones pueden ser observadas en la Italia de los siglos XIII y XIV. Se
caracteriza por la recuperacin humanista de la literatura clsica grecolatina y se difunde
con gran fuerza gracias a la invencin de la imprenta hacia 1450.
La novedad afecta tanto a los temas como a las formas. Entre los primeros cabe destacar
el antropocentrismo, el inters por la naturaleza y la recuperacin de la mitologa clsica.
La filosofa recupera las ideas platnicas y las pone al servicio del cristianismo. La
bsqueda del placer sensorial y el espritu crtico y racionalista completan el ideario de la
poca. En cuanto a los aspectos formales, se recupera la preceptiva clsica (cuya raz est
en la Potica de Aristteles), basada en el principio artstico de la imitacin. Tambin se
desarrollan nuevos gneros (como el ensayo) y modelos mtricos (entre los que destaca
el soneto como forma estrfica y el endecaslabo como tipo de verso).
Literatura barroco
El trmino Barroco se refiere a un periodo artstico y literario del siglo XVII, que contrasta
en varios aspectos con el Renacimiento del siglo anterior. Juntos constituyen el Siglo (o
Siglos) de Oro, que generalmente se considera la poca ms fecunda y gloriosa de la
historia literaria de Espaa. Comienza a principios del siglo XVII o en los ltimos aos del
XVI (no hay un consenso entre los crticos), tras un periodo de transicin llamada
Manierismo, y abarca todo el siglo XVII.
Contexto histrico y caractersticas generales
Durante este periodo, en que reinan Felipe II, Felipe III, Felipe IV y Carlos II, Espaa est en
un declive, debido a guerras constantes, crisis econmica, el despilfarro de la corte,
divisin entre cristianos viejos y cristianos nuevos, y la Inquisicin, entre otros factores. Es
una poca de inestabilidad, inquietud, pesimismo y, sobre todo, desengao.
Hay un rechazo de las expresiones de ideologa moderna que se producen en otros pases
europeos, de ah que el pas se cierra a todo contacto cultural con el resto del continente.
En vez de seguir desarrollando la labor intelectual, la filosofa racional y las investigaciones
cientficas, hay una vuelta hacia el teocentrismo. La Contrarreformajuega un papel clave
en esta desvalorizacin de la vida terrenal y en el abandono de la cosmovisin humanista
del Renacimiento. Por ende, se agudiza la preocupacin por la muerte y la religin.
En la literatura del siglo XVIII
En la literatura del siglo XVIII se pueden diferenciar tres tendencias literarias:
la clasicista o neoclsica, heredera del clasicismo desarrollado de forma simultnea
al barroco durante el siglo XVII, y que continu vigente a lo largo de casi todo el siglo XVIII,
sobre todo en poesa y teatro; la ilustrada vinculada a la corriente filosfica e ideolgica de
la Ilustracin y la Encyclopdie; y la prerromntica, que rechazaba la esttica neoclsica
anticipando el romanticismo del siglo XIX.
El dato ms relevante del siglo XVIII desde el punto de vista histrico es el auge de
la burguesa, que si era una clase social incipiente ya en el periodo del Renacimiento, es
esencial cuantitativa y cualitativamente en el siglo XVIII. Sus causas principales son el
"desarrollo del artesanado urbano", creciente gracias a la demanda de los artculos de
consumo por parte de la nobleza y de la monarqua y el "desarrollo de la actividad mercantil",
en especial del comercio martimo. En los siglos anteriores las rutas por mar haban sido ya
muy frecuentadas con la explotacin de Amrica y Asia por parte de Espaa y Portugal, pero
los nuevos tiempos estn marcados por la hegemona econmica de Inglaterra y su expansin
por ultramar.

Literatura del siglo XIX

Viajero durante el siglo XIX as como las teoras estticas y obras
publicadas durante este periodo. Puede dividirse en tres grandes
etapas: el Romanticismo, el Realismo y la literatura finisecular, que
entronca con la literatura del siglo XX. Si bien estas corrientes son
propiamente europeas, la influencia imperialista hace que se
encuentren trazas a travs del mundo, aunque pueden continuar
diversas tradiciones locales con otras periodizaciones y frente al
mar de niebla(1818), de Caspar David Friedrich.
La literatura del siglo XIX agrupa el conjunto de autores que
escriben caractersticas. Como los movimientos se desarrollan a
diferentes ritmos en cada pas, este artculo divide la informacin
por dcadas.

LA LITERATURA DEL SIGLO XX comprende las obras, los movimientos literarios y los
autores del siglo XX. Es un siglo marcado por conflictos blicos que sacudieron la conciencia
de los escritores, la influencia de la tecnologa (especialmente las artes audiovisuales como
el cine y los medios de comunicacin, incluso la radio, televisin, e Internet), la ruptura de los
lmites estrictos entre gneros, y el intercambio entre diferentes lenguas y culturas, que hacen
que las obras muestren un grado de cosmopolitismo e influencias mestizas mucho mayor que
en los siglos precedentes. La literatura del siglo XX se caracteriza por el deseo de
experimentacin y la aparicin de distintas vanguardias que buscan crear nuevas formas y
nuevos contenidos. Rompe con los elementos tradicionales de la literatura: crea narraciones
con saltos cronolgicos, emplea nuevos escenarios en teatro, rompe la mtrica y la rima en
poesa, etc.
El siglo se ve tambin determinado por el auge de la industria editorial, con grandes sellos, la
publicacin a gran escala y el creciente papel de las escuelas, las crticas literarias y los
crculos acadmicos, como filtros para el lector. Se extienden diversos premios literarios, entre
los que destaca el Premio Nobel de Literatura por su prestigio internacional. La cantidad de
lectores potenciales creci gracias a la ampliacin de la educacin bsica y las campaas
de alfabetizacin, resultando en un aumento sin precedentes de la disponibilidad de libros y
otros formatos que tambin incluyen literatura, tales como revistas y peridicos.
Durante este periodo se desarrolla notablemente la teora de la literatura, empezando por
el formalismo ruso. Su influencia es perceptible en las creaciones contemporneas, ya que
actan a modo de antigua preceptiva potica o de sancin de lo que debe cultivarse. La
manifestacin de los movimientos actan en el mismo sentido.
Literatura Prerrenacimiento

Perodo histrico
Dicha poca abarca en el reino de Castilla los reinados de Juan II (1405-1454), gran protector
de las letras y las artes, Enrique IV, etapa que supuso en cierta manera un parn, y los Reyes
Catlicos Isabel y Fernando. En el reino de Aragn, por otra parte, se vive una transicin
similar con Alfonso V de Aragn (1416-1458), aunque este impulso inicial fue sin embargo
agotado por la mayor brillantez del Renacimiento castellano. Los autores ms destacados
fueron Bartolom Torres Naharro, Gil Vicente y Fernando de Rojas

Caractersticas generales del perodo

El Prerrenacimiento es una poca coyuntural o de transicin entre la Edad Media y los nuevos
aires del Renacimiento; en este siglo la burguesa creci mucho econmicamente y demand
ms poder poltico, lo que cre gran inestabilidad; la monarqua, enfrentada siempre a
la nobleza, procur consolidar un estado cada vez ms absolutista reforzando instituciones
como la Inquisicin o la Santa Hermandad y unificando las rdenes militares. Los reyes
recurrieron al patriciado urbano a los conversos para crear una nueva clase que les pudiese
ayudar contra los nobles. En Espaa y tambin en toda Europa hubo grandes epidemias
de Peste Negra que, aproximadamente, mataron a un tercio de la poblacin. Durante esta
poca convive un incipiente Humanismo con la Escolstica medieval, hay una primera ola
de italianismo en las Artes y la Literatura, se emprenden numerosas traducciones y
vulgarizaciones de textos grecolatinos y se abre paso una concepcin antropocntrica, ms
positiva e idealizada de la realidad, en consecuencia, la muerte pas de ser un trance
liberador, a ser un paso doloroso y traumtico. La imprenta, por otra parte, multiplica los libros
y con ellos la curiosidad y la sed de saber. Se empiezan a escribir textos importantes
en Idioma castellano ennobleciendo la lengua romance, pero todava tiene amplio curso
el latn.

Literatura
En el campo de las letras representan esta primera apertura de la Edad Media a los nuevos
das del Renacimiento:
Poesa
En poesa, a la que pertenecen la mayor parte de las obras literarias, se pueden clasificar tres
grupos: pica, lrica y satrica. La pica se divide en popular y culta. En la pica popular
destaca el Romancero, que mantiene las caractersticas apuntadas en la Edad Media. En la
pica culta destaca Juan de Mena y el Marqus de Santillana.

En la lrica destacan dos corrientes:

La Escuela alegrico-dantesca, representada por:
El micer Francisco Imperial,
igo Lpez de Mendoza, Marqus de Santillana, que intenta introducir
el petrarquismo del soneto (italianizante),
Diego de Burgos, su secretario y criado del anterior y poeta tambin,
Juan de Mena, que introduce con su Laberinto de Fortuna el gran
poema alegrico a la manera de Dante Alighieri y compone su Omero romanado
o Sumas de la Ilada de Homero (h.1442-1444), prosificacin en 36 captulos de
la Ilias -versin latina de la Ilada-, por encargo de Juan II.
Dentro de la lrica cancioneril, destacan como prerrenacentistas:
Gmez Manrique
Jorge Manrique.