Nota descriptiva N312

Septiembre de 2006

Diabetes

QU ES LA DIABETES?

La diabetes es una enfermedad crnica debida a que el pncreas no produce

insulina suficiente o a que el organismo no la puede utilizar eficazmente. La insulina
es una hormona que regula el azcar el la sangre (glucemia). La hiperglucemia
(aumento de la glucemia) es un efecto frecuente de la diabetes no controlada, y con
el tiempo produce importantes lesiones en muchos sistemas orgnicos, y en
particular en los nervios y los vasos sanguneos.

La diabetes de tipo 1 (antes conocida como Enlaces relacionados

diabetes insulinodependiente o de inicio en la
infancia) se caracteriza por una ausencia de la :: Departamento de
produccin de insulina. Sin la administracin diaria Enfermedades Crnicas y
de insulina exgena, este tipo de diabetes lleva Promocin de la Salud - en
ingls
rpidamente a la muerte.
Sus sntomas, que pueden aparecer :: Programa de Diabetes - en
bruscamente, consisten en una produccin ingls
excesiva de orina (poliuria), sed (polidipsia),
hambre constante, prdida de peso, :: Estrategia Mundial OMS
sobre Rgimen Alimentario,
alteraciones visuales y fatiga.
Actividad Fsica y Salud - en
La diabetes de tipo 2 (antes conocida como ingls
diabetes no insulinodependiente o de inicio en la
edad adulta) se debe a que el organismo no utiliza :: Informe mundial OMS:
eficazmente la insulina. El 90% de los diabticos Prevencin de las
enfermedades crnicas: una
del mundo padecen diabetes de tipo 2, que se
inversin vital - en ingls
debe en gran parte a la inactividad fsica y al peso
corporal excesivo. :: La diabetes de Zahida
Los sntomas pueden ser similares a los de
la diabetes de tipo 1, pero menos :: Vdeo de 7 minutos sobre
malentendidos frecuentes
acentuados. En consecuencia, es posible
acerca de la enfermedades
que la enfermedad slo se diagnostique crnicas - en ingls
varios aos despus de su inicio, una vez
que ya han aparecido sus complicaciones.
Hasta hace poco este tipo de diabetes slo se observaba en los
adultos, pero ahora tambin empieza a verse en nios obesos.
La diabetes gestacional es la hiperglucemia que se identifica por vez primera
durante el embarazo.

1
 Sus sntomas son similares a los de la diabetes de tipo 2, pero suele
diagnosticarse por las pruebas realizadas durante los exmenes
prenatales, ms que por la manifestacin de sntomas.

Las alteraciones de la tolerancia a la glucosa y de la glucemia en ayunas son

trastornos de transicin entre la normalidad y la diabetes. Los pacientes con estos
trastornos tienen mayor riesgo de progresar hacia la diabetes de tipo 2, aunque esto
no es inevitable.

DATOS SOBRE LA DIABETES

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcula que en el mundo hay ms

de 180 millones de personas con diabetes, y es probable que esta cifra
aumente a ms del doble en 2030.
Se calcula que en 2005 hubo 1,1 millones de muertes debidas a la diabetes 1.
Aproximadamente un 80% de las muertes por diabetes se registran en pases
de ingresos bajos o medios.
Casi la mitad de las muertes por diabetes ocurren en pacientes de menos de
70 aos, y el 55% en mujeres.
La OMS calcula que las muertes por diabetes aumentarn en ms de un 50%
en los prximos 10 aos si no se toman medidas urgentes. Es ms, se prev
que entre 2006 y 2015 las muertes por diabetes aumenten en ms de un 80%
en los pases de ingresos medios altos.

CULES SON LAS CONSECUENCIAS FRECUENTES DE LA DIABETES?

Over time, diabetes can damage the heart, blood vessels, eyes, kidneys, and nerves.

La retinopata diabtica debida al dao de los pequeos vasos de la retina

acumulado a lo largo del tiempo, es una importante causa de ceguera. Al cabo
de 15 aos con diabetes, aproximadamente un 2% de los pacientes estn
ciegos, y cerca del 10% sufren un grave deterioro de la visin.
La neuropata diabtica se debe al dao de los nervios a consecuencia de la
diabetes, y puede llegar a afectar a un 50% de los diabticos. La neuropata
diabtica puede causar muchos problemas diferentes, pero los sntomas ms
frecuentes son hormigueo, dolor, entumecimiento o debilidad en los pies y
manos.
Combinada con la disminucin del flujo sanguneo, la neuropata incrementa el
riesgo de lceras en los pies y, finalmente de amputacin del miembro inferior.
La diabetes se encuentra entre las principales causas de insuficiencia renal.
Un 10% a 20% de los pacientes con diabetes fallecen de insuficiencia renal.
La diabetes aumenta el riesgo de cardiopata y accidente vascular cerebral. El
50% de los pacientes con diabetes fallecen de enfermedades
cardiovasculares (principalmente cardiopatas y accidentes vasculares
cerebrales).
En general, el riesgo de muerte de los diabticos es al menos el doble que el
de los no diabticos.

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CUL ES LA CARGA ECONMICA DE LA DIABETES?

La diabetes y sus complicaciones tienen importantes consecuencias econmicas

para los pacientes, sus familias, los sistemas de salud y los pases.

La OMS calcula que en los prximos 10 aos (2005-2015) China perder US$ 558
000 millones de ingresos nacionales previstos debido a las cardiopatas, los
accidentes vasculares cerebrales y la diabetes.

CMO REDUCIR LA CARGA DE DIABETES?

Si no se toman medidas urgentes, las muertes relacionadas con la diabetes

aumentarn en ms de un 50% en los prximos 10 aos.

Para evitar la diabetes de tipo 2 y sus complicaciones hay que:

Alcanzar y mantener un peso corporal normal.

Mantener la actividad fsica: al menos 30 minutos de actividad fsica regular de
intensidad moderada la mayora de los das. Para reducir el peso es necesaria
una mayor actividad.

El diagnstico temprano se puede lograr mediante anlisis de sangre relativamente

baratos.

El tratamiento de la diabetes consiste en reducir la glucemia y otros factores de

riesgo conocidos que daan los vasos sanguneos. Para evitar las complicaciones
tambin es importante dejar de fumar.

Las intervenciones factibles y econmicas en los pases en desarrollo incluyen:

Un control razonable de la glucemia. Los pacientes con diabetes de tipo 1

necesitan insulina, mientras que aqullos con diabetes de tipo 2 pueden
tratarse con medicamentos orales, aunque tambin es posible que necesiten
insulina.
Control de la tensin arterial.
Cuidados podolgicos.

Otras intervenciones econmicas son:

La deteccin de la retinopata (causa de ceguera).

El control de los lpidos de la sangre para regular las concentraciones de
colesterol.
La deteccin de los signos tempranos de nefropata relacionada con la
diabetes.

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Estas medidas deben complementarse con una dieta saludable, actividad fsica
regular, el mantenimiento de un peso corporal normal y el abandono del consumo de
tabaco.

ACTIVIDADES DE LA OMS PARA PREVENIR Y CONTROLAR LA DIABETES

La OMS trata de estimular y apoyar la adopcin de medidas eficaces de vigilancia,

prevencin y control de la diabetes y de sus complicaciones, especialmente en los
pases de ingresos bajos y medios. Para ello, la Organizacin:

facilita directrices cientficas para la prevencin de la diabetes;

elabora normas y criterios para la atencin a la diabetes;
colabora en la labor de concienciacin sobre la epidemia mundial de diabetes,
por ejemplo participando con la Federacin Internacional de Diabetes en la
celebracin del Da Mundial de la Diabetes (14 de noviembre);
realiza una labor de vigilancia de la diabetes y sus factores de riesgo.

La Estrategia Mundial OMS sobre Rgimen Alimentario, Actividad Fsica y Salud

complementa la labor de la Organizacin en relacin con la diabetes, centrndose en
el fomento de las dietas saludables y la actividad fsica regular en toda la poblacin,
para reducir as el problema creciente de la obesidad y el sobrepeso. La Estrategia
pide a todas las partes interesadas que acten a nivel mundial, regional y local, y
tiene por objetivo lograr una reduccin significativa de la prevalencia de la diabetes y
de otras enfermedades crnicas.

La labor de la OMS en materia de diabetes est integrada en el marco general de

prevencin y control de las enfermedades crnicas que tiene el Departamento de
Enfermedades Crnicas y Promocin de la Salud, cuyos objetivos estratgicos
consisten en aumentar la concienciacin sobre la epidemia mundial de
enfermedades crnicas; crear ambientes saludables, especialmente para la
poblaciones pobres y desfavorecidas; frenar e invertir las tendencias desfavorables
de los factores de riesgo comunes de las enfermedades crnicas, y prevenir las
muertes prematuras y las discapacidades evitables debidas a las principales
enfermedades crnicas.

1
Esta cifra podra subestimar la verdadera carga de diabetes, porque en muchos
pacientes que han padecido diabetes durante aos la causa subyacente de la muerte
que se registra es la cardiopata o la insuficiencia renal. Otras estimaciones que
toman en consideracin las muertes a las que ha contribuido la diabetes indican que
cada ao se producen aproximadamente 2,9 millones de muertes atribuibles a la
diabetes.

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