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Evaluacin del Rol de las Regiones

Fronterizas en el Proceso de
Desarrollo Econmico del Paraguay

Consultores:
Fernando Masi
Reinaldo Penner
Ronald Dietze
Desarrollado dentro del marco del Convenio con el
Banco Interamericano de Desarrollo
ATN/SF 5469 PR.

Coordinacin:
Departamento de Economa Internacional
Banco Central del Paraguay

Asuncin, Diciembre del 2000


Evaluacin del Rol de las Regiones
Fronterizas en el Proceso
de Desarrollo Econmico del Paraguay:
Tres Estudios de Casos

Coordinacin:
Departamento de Economa Internacional
Banco Central del Paraguay

Consultores:
Fernando Masi
Reinaldo Penner
Ronald Dietze

Diciembre 2000
Indice

Captulo 1: La economa regional del Paraguay: el Interior y la Frontera 1


1.1 Introduccin 1
1.2 Poltica econmica regional 5
1.3 La regionalizacin de la economa paraguaya 10
1.4 Conclusiones 20

Captulo 2: La economa de Itapa ante la integracin regional 22


2.1 El desarrollo histrico de Itapa 23
2.2 La integracin fsica de Itapa 32
2.3 El comercio fronterizo 37
2.4 La diversificacin de la economa de Itapa 40
2.5 La integracin Itapa Misiones 46
2.6. Conclusiones 60

Captulo 3: La economa regional de Concepcin 61


3.1 La evolucin econmica de Concepcin 62
3.2 Aislamiento regional y proyectos viales en Concepcin 67
3.3 La economa de Concepcin ante el desafo de la integracin 73
3.4 Conclusiones 83

Captulo 4: Integracin y desarrollo del Chaco 84


4.1 La integracin nacional del Chaco 85
4.2 El desarrollo del Chaco 89
4.3 La integracin regional 94
4.4 Conclusiones 106

Conclusiones Generales 108


RESUMEN EJECUTIVO

1. El desarrollo econmico del Paraguay de las ltimas dcadas se debe principalmente al


desarrollo de las ciudades y regiones fronterizas. La primera explicacin a este fenmeno es que
el territorio del pas se encuentra ubicado entre regiones argentinas y brasileas, que poseen un
PIB per cpita hasta 3 veces mayor al PIB nacional. Es decir que el tamao del mercado
nacional (domstico) se encuentra doblemente constreido: tanto por una poblacin menor a las
regiones fronterizas de los pases vecinos, como por un ingreso per cpita mas reducido. En
segundo lugar, al no encontrarse el mercado domstico bien articulado dentro del territorio
nacional, las regiones de frontera presentan una dinmica mucho mayor, por lo que el desarrollo
paraguayo ha sido mas exgeno que endgeno. En tercer lugar, teniendo en cuenta la dinmica
del comercio exterior paraguayo, con una alta permeabilidad de las fronteras, adems de los
menores costos de transporte en esas zonas para el comercio con los socios del Mercosur, han
sido las regiones fronterizas aquellas que, siguiendo a Krugman, han actuado como ncleo del
desarrollo econmico nacional, mientras que la periferia ha estado representada por las regiones
del interior del pas.

2. El dinamismo de las regiones fronterizas del Paraguay y la conformacin de economas


regionales no han sido necesariamente el resultado de una intervencin exitosa del estado
paraguayo. A los planes de polos de desarrollo y desarrollo rural integrado de los aos sesenta
le sucedieron polticas econmicas ausentes de todo sesgo regional, y ni siquiera las grandes
obras de infraestructura hidroelctricas y viales terminadas y en proyecto han alentado a la
administracin central del estado paraguayo a elaborar planes o estrategias de desarrollo para las
economas regionales. Se estimaba que la infraestructura fsica existente y el proceso de
globalizacin de los aos noventa se constituiran por s solos en factores dinamizantes de las
economas regionales. Los estudios recientes de productividad y competitividad, encarados por
organismos internacionales e instituciones gubernamentales, enfatizan la importancia de las
cadenas productivas (clusters) y del desarrollo endgeno. Sin embargo, no es posible ignorar la
dinmica exgena de las regiones para elaborar estrategias de desarrollo. Es ms, la formacin
de clusters muy bien puede coexistir con la propia dinmica exgena de las regiones,
principalmente fronterizas.

La diferenciacin entre regiones fronterizas y del interior del Paraguay se ha ido profundizando en
las tres ltimas dcadas, tanto en trminos productivos como poblacionales. Al comparar la
evolucin de los PIB departamentales de frontera con los del interior, en las ltimas tres dcadas
stos experimentaron un crecimiento ms que proporcional con respecto al PIB nacional. Igualmente
los flujos migratorios se dirigen principalmente a las zonas de fronteras, con una disminucin
poblacional significativa en las regiones del interior. La actividad principal de las regiones del
interior es la agropecuaria, ms orientada al consumo domstico, mientras que las zonas de frontera
se caracterizan por el dinamismo comercial y por actividades agropecuarias vinculadas al mercado
de los pases vecinos o al mercado internacional. Un mayor dinamismo de las zonas de frontera
frente a las del interior se explica, principalmente, por el desarrollo del comercio fronterizo. Sin
embargo, una caracterstica comn entre ambos tipos de regiones es la ausencia de cadenas
productivas o comerciales (clusters) que permitan tanto el desarrollo del mercado domstico
nacional como tambin el aprovechamiento de los mercados regional e internacional.
3. La regin de Itapa se inicia como regin productiva en las primeras dcadas de este siglo, con
el cultivo de la yerba mate y la explotacin de la madera. El auge econmico en los aos 50 y 60
se vio complementado por las vas de comunicacin terrestre y ferroviaria y por el inicio de
cultivos alternativos como maz, trigo, tung y, posteriormente, soja. Sin lugar a dudas, Itapa
lleg a convertirse en la regin mas dinmica y productiva del pas. Como tal, el relacionamiento
de Itapa se ha desarrollado con los mercados internacionales y no con la economa domstica,
como tampoco con la regin contigua de Misiones (Argentina). El dinamismo de Itapa, sin
embargo, comenz a desacelerarse en los aos setenta, cuando la economa de esa regin dej de
crecer a un ritmo superior al de la economa nacional. An cuando hoy la economa agrcola
empresarial (farmer ) de Itapa sigue siendo dinmica, tecnolgicamente avanzada y con niveles
de produccin respetables, carece de elementos y de estructuras que permitan un desarrollo agro-
industrial ms avanzado, la formacin de clusters productivos y la complementacin regional
con la provincia Argentina de Misiones para el aprovechamiento del Mercosur y de mayores
oportunidades en el mercado internacional. La investigacin demuestra que se han iniciado, en
forma incipiente, emprendimientos que buscan una complementacin con la provincia vecina en
rubros tales como la madera, la yerba mate, el almidn de mandioca y, al mismo tiempo, que se
abren nuevas posibilidades para la colocacin de productos hortifrutcolas y, sobre todo, de
balanceados en la provincia fronteriza. Dos son la tareas pendientes para los agentes econmicos
y polticos de Itapa. En primer lugar, diversificar la produccin agrcola, revertir el deterioro de
los recursos naturales y mejorar la productividad del agro. Al mismo tiempo, son necesarios
mayores esfuerzos hacia la industrializacin de los actuales rubros productivos y una mejor
articulacin entre las actividades agrcolas y ganaderas, con miras al aprovechamiento del
mercado regional. En segundo lugar, se impone un acercamiento entre Itapa y Misiones
(Arge tnina) a niveles social y poltico, de manera de ir eliminando todos aquellos factores que
impiden alianzas estratgicas, complementaciones o joint ventures entre productores y agentes
comercializadores de ambas regiones.

4. El departamento de Concepcin constituye un caso de zona de frontera, pero con un desarrollo


con caractersticas del interior del pas. La ubicacin fronteriza de Concepcin haba sido
plenamente aprovechada hacia finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, cuando la regin
adquiere un dinamismo significativo con la comercializacin de productos de enclaves tanineros,
forestales y ganaderos del Chaco y con la importacin de productos de la extrazona (Europa)
para su distribucin a las zonas contiguas brasileas y en el territorio nacional. La cada de los
precios internacionales de los commodities comercializados por Concepcin y un proceso
gradual pero sostenido de aislamiento fsico, hizo que la regin perdiera el dinamismo y
comience a especializarse mayormente en la produccin agrc ola, aparte de la tradicional
ganadera. Esta prdida de dinamismo tambin se ha reflejado en la disminucin de la poblacin.
Actualmente el departamento de Concepcin se encuentra dividido bsicamente en tres regiones
productivas: el norte minero (cal, cemento, mrmol), el centro ganadero y con algunos
establecimientos industriales, y el sur agrcola. Con nuevas rutas que conectan el departamento
con otros de la regin oriental del pas, y con los potenciales corredores biocenicos en el Chaco,
Concepcin comienza a salir de su encierro y a proyectarse con produccin potencial para el
Mercosur y el mercado internacional, y con posibilidades de complementacin con Mato Grosso
Do Sul (Brasil). Aparte del cultivo del algodn, en el sur de Concepcin se ha iniciado el cultivo
de rubros no tradicionales como frutas y ssamo, con mercados en la misma regin y en pases
asiticos. La complementacin con Mato Grosso Do Sul es claramente posible con la produccin
ganadera y frigorfica, el turismo y con las vas de comercializacin, una vez establecidos los
corredores biocenicos. La explotacin minera es el gran potencial de la regin, y para la misma
se imponen alianzas estratgicas con empresas extranjeras, posiblemente brasileas, teniendo en
cuenta que existe un mercado considerable para este tipo de productos en la zona industrial
tradicional del Brasil.

5. El Chaco representa un caso de desarrollo regional endgeno. La historia del Chaco ha sido la
del Chaco central, donde sobresale una cultura empresarial para superar obstculos productivos
y de recursos naturales, capaz de ganar el mercado nacional y proyectarse a los mercados
regionales de Bolivia y Brasil. Luego de la produccin inicial de algodn y man, las colonias
del Chaco Central se especializan en la produccin ganadera y lctea, con alta competitividad.
Este acierto est transformando el Chaco Central en una regin con un alto poder adquisitivo y
un nivel de vida que se compara con el del Mato Grosso Do Sul y el de las vecinas regiones
argentinas. En los aos 90 se produjo un gran salto en el nivel de las actividades, cuando las
exportaciones generales del pas disminuan en trminos absolutos y, al mismo tiempo, las
colonias del Chaco aumentaban sus exportaciones en ms del 100%. Hoy, las colonias
menonitas forman un ncleo activo en el movimiento de internacionalizacin e integracin en el
centro-oeste sudamericano. El rpido crecimiento econmico del Chaco Central est exigiendo
una serie de reformas institucionales y la atraccin de empresarios y prof esionales externos.
Lderes cooperativistas y autoridades de la Gobernacin de Boquern han iniciado la tarea de las
transformaciones institucionales. Las mismas fomentarn las actividades potenciales de
complementacin entre esta zona chaquea y las regiones de Bolivia y Brasil. Con el sur de
Bolivia la complementacin es posible a travs del intercambio de productos hortifrutcolas,
man y lcteos. Con Mato Grosso Do Sul la complementacin se da mediante actividades
ganaderas (carne) y de lechera.

6. El Paraguay necesita de polticas nacionales para el desarrollo de una infraestructura vial


adecuada y de aliento a la creacin de unidades productivas competitivas, con el propsito de
integrar el pas a la regin Mercosur y al mercado internacional. A su vez, los agentes
econmicos regionales y las autoridades departamentales tambin tienen una misin que
cumplir: desarrollar vas de comunicacin interna entre sus mercados y centros de produccin e
iniciar la bsqueda de complementaciones productivas para lograr la competitividad regional en
rubros tradicionales y no tradicionales, mirando a las regiones contiguas de pases vecinos como
potenciales zonas de complementacin productiva y comercial. La tarea es doble. Por un lado,
trabajar a nivel nacional para lograr la articulacin de mercados y productores en toda la
geografa nacional, de manera de crear un mercado domstico real y no ineficientemente
segmentado. Por otro lado, trabajar a nivel departamental o regional tanto para la articulacin de
mercados y productores locales, como para la creacin de un nmero significativo de cadenas
productivas que vinculen las regiones particulares con el resto del pas y con mercados externos,
con la ayuda de actividades productivas o comerciales especficas, pero con el respaldo de una
infraestructura comunicacional adecuada. En otras palabras, buscar la integracin del pas y sus
regiones, mientras el pas se integra al Mercosur y al mundo a travs de las particularidades
productivas y comerciales de las regiones o de partamentos.
Captulo 1: La economa regional del Paraguay: el Interior y la Frontera

1.1 Introduccin

A pesar de la gran desigualdad en la distribucin del ingreso, la cuestin de los desequilibrios


regionales no ha sido objeto de estudio econmico en el Paraguay. Recientemente, el proyecto
conocido como Plan Ceta sealaba que el Area Metropolitana de la Capital del pas se urbanizaba a
un ritmo que excede al de las grandes metrpolis latinoamericanas consideradas problemticas 1 .
Otro anlisis indica que algunas regiones en el Paraguay gozan de un ingreso familiar hasta 6 veces
superior al ingreso familiar de las regiones ms pobres. 2 En otras palabras, el Paraguay se encuentra
frente a una urbanizacin acelerada y una formacin regional de bolsones de pobreza hasta ahora
desconocidos por el pas.

Cuadro 1
La divisin en departamentos

1
Agencia Internacional de Cooperacin del Japn (JICA), Municipalidad de Asuncin, Estudio de Observacin acerca
de la Planificacin del Transporte Urbano en el Area Metropolitana de Asuncin, Octubre 1999.
2
DGEEC, Indicadores Bsicos para Focalizar el Gasto Social en Paraguay, Asuncin, Marzo 2000.
1
En este estudio se encara un aspecto tambin desconocido de la economa nacional: sus territorios
fronterizos. En la literatura econmica, el tema de las regiones fronterizas ha suscitado un inters
particular. En la misma, las regiones fronterizas han sido mayormente caracterizadas por mercados
internos (locales) dbiles y por la generacin de altos costos de transaccin en el comercio 3 . Una
conclusin comn en la literatura mencio nada es que la frontera se constituye en una barrera al
desarrollo regional. En el caso del Paraguay, el fenmeno pareciera presentarse a la inversa, pues la
frontera ha jugado un rol importante en el desarrollo de Asuncin, Ciudad del Este y Encarnacin.

La primera explicacin a este fenmeno es que el territorio del pas se encuentra ubicado entre
regiones argentinas y brasileas que poseen un PIB per cpita hasta 3 veces mayor al PIB nacional4 .
Una segunda explicacin es que el mercado interno de la economa nacional no se encuentra bien
articulado, no slo desde el punto de vista de las cadenas productivas (clusters), sino tambin desde
el punto de vista geogrfico. El movimiento en los grandes cruces viales, como el cruce de Cnel.
Oviedo (Regin Oriental) y el cruce de Pozo Colorado (Regin Occidental), no reflejan la dinmica
econmica del pas. Por el contrario, la intensidad del trnsito a travs de los pasos fronterizos,
como el puente San Roque (Encarnacin-Posadas), el puente de la Amistad (Ciuda d del Este-Foz de
Iguaz) y el puente de Pto. Falcn (Asuncin-Clorinda), constituyen mejores indicadores de la
evolucin econmica del Paraguay. Por lo tanto, la hiptesis que aqu se ensaya es que el desarrollo
regional del Paraguay posee mucha dinmica exgena y poca dinmica endgena.

Una tercera explicacin para el caso paraguayo tiene relacin con el acceso a las vas de
comunicacin y transporte y como las mismas han jugado un rol fundamental en el desarrollo de las
regiones. Si se supone y estima un alto nivel de contrabando existente en la economa paraguaya,
sumado a la eliminacin de las tasas arancelarias para los productos intra-Mercosur, es posible
concluir que los costos de fletes de transporte y seguros inciden en forma determinante sobre los
precios finales. Por ello, las regiones fronterizas del Paraguay tendran una alta ventaja comparativa
frente a las regiones del Interior del pas. En el modelo ncleo-periferia de Krugman, se diferencia a
aquellas regiones que son productoras de bienes manufacturados por excelencia y las que, por el
contrario, no tienen una tradicin industrial, y por ende poseen un menor acceso a las vas de
transporte de bienes 5 . As, las empresas tienen la opcin de trasladarse hacia regiones con mayores
vas de comunicacin o permanecer o establecerse en zonas perifricas con poca tradicin industrial
y menores costos de mano de obra. El resultado de la eleccin, segn el Cuadro 2, es que en una
economa de libre mercado, los costos de transporte pesan mucho ms en la s regiones perifricas. Lo
resaltante del caso paraguayo es que las regiones fronterizas con buena infraestructura vial
constituyen el ncleo segn el modelo de Krugman, mientras que las regiones del interior
representan la periferia en este modelo.

3
Ver por ejemplo, Henk van Houtum, Uncertainty and Dependency in Cross-border Business Movements, Universidad
de Tilburg, 1996
4
El PIB per cpita paraguayo, por ejemplo es de US$ 1,500 anuales frente a US$ 4,000 y US$ 5,000 de las regiones
fronterizas de Argentina y Brasil.
5
Paul Krugman, Geografa y Comecio, Barcelona, Antoni Bosch, 1992
2
Cuadro 2
El modelo Ncleo-Periferia de Krugman

Las crisis econmicas pueden producir grandes cambios en la economa regional. En el Uruguay, se
produjo un estancamiento por varias dcadas despus de la segunda Guerra Mundial, y la economa
ganadera del Interior dio paso a la actual economa de servicios, centrada en la regin de
Montevideo. En Bolivia, surgi un fuerte polo de crecimiento agrcola y comercial en torno a Santa
Cruz, mientras que la economa minera de la regin de La Paz entr en decadencia. En Mxico, la
economa del petrleo sustentaba una fuerte burocracia en la Capital del pas, pero la fuerte crisis a
principios de los aos 90 cre las condiciones para el surgimiento de una nueva regin econmica
situada a lo largo de la frontera con Estados Unidos. Hoy la industria de la maquila genera ms
empleo que el petrleo y el sector pblico de Ciudad de Mxico. La experiencia mexicana ensea
que, contraria a la idea convencional, la conformacin de regiones fuertes y con un desarrollo
sostenido, conduce a un crecimiento econmico nacional ms fuerte 6. Esta conclusin constituye
una segunda hiptesis del presente estudio, es decir que las regiones fronterizas pueden desarrollarse
al influjo de las oportunidades que provienen de afuera, dejando de lado el tradicional pensamiento
geopoltico tan arraigado en Amrica Latina.

En los aos 60 y 70, Paraguay tena planes de desarrollo regional como el Eje Este, este ltimo
con un gran impacto sobre la economa. Sin embargo, y desde entonces, el nfasis de la poltica
econmica fue mayormente dirigida a lograr equilibrios macroeconmicos, a travs del uso de
polticas fiscal, monetaria y cambiaria. A partir del cambio poltico de 1989, la gestin nuevamente
estuvo a recuperar la estabilidad macroeconmica, por lo que toda la atencin se centr en cmo
6
Pablo Wong Gonzlez, La Paradoja Regional y Regionalismos Emergentes en Mxico: entre la Globalizacin y el
Centralismo, ILPES documento 97/36, Enero 1997.
3
administrar los crecientes dficits de entidades pblicas7 y buscar vas de privatizar las mismas. La
nueva constitucin de 1992 introdujo el mandato de la descentralizacin gubernamental y, en
consecuencia, se instauraron 17 Gobernaciones Departamentales que podran haber facilitado la
ejecucin de planes de desarrollo local. En 1992, la Secretara Tcnica de Planificaciones (STP)
llev a cabo detallados estudios del perfil de recursos econmicos de cada departamento y entreg
los resultados a los flamantes Gobernadores, electos en 1993. Pero, al no estar dotados de recursos,
muy pocas Gobernaciones incursionaron en la prctica de la poltica econmica local. En 1999,
cuando ya era evidente que Paraguay no experimentaba un crecimiento econmico en el Mercosur
como se esperaba, el PNUD y el Ministerio de Industria y Comercio realizaron estudios de
productividad y competitividad en los departamentos de Concepcin, Caaguaz, Itapa, Alto
Paran8 . Los anlisis son de alto rigor tcnico, pero debido a la escasez de recursos, los mismos no
fueron publicados y son solamente conocidos en un pequeo crculo de profesionales. Los mltiples
estudios de la Hidrova, centrados en las regiones del cauce del Ro Paraguay, y ms recientemente,
los estudios de factibilidad de los Corredores Biocenicos o Corredores de Exportacin, centrados
en la regin del Chaco, tampoco han servido como material de consulta para la formulacin de una
poltica econmica regional.

El presente estudio demuestra que, si continan las actuales tendencias, en dos dcadas ms del 90%
de la economa estar concentrada en regiones fronterizas, especialmente en la Regin
Metropolitana y en la Regin de las Tres Fronteras. Es decir, la poblacin seguir migrando hacia
las ciudades ubicadas cerca de la frontera en busca de empleo. Por ello, es urgente plantearse una
poltica econmica regional centrada en: (a) expandir la infraestructura vial en las regiones
fronterizas y enlazarla con corredores biocenicos; (b) fomentar las inversiones externas en las
regiones fronterizas del Paraguay con miras a complementar las economas entre regiones
fronterizas del Paraguay y pases vecinos, (c) potenciar la urbanizacin y el desarrollo econmico
complementario en puntos fronterizos como Encarnacin, eembuc, Puerto Casado, Pozo Hondo,
Pto. Falcn, y (d) crear las condiciones para una mayor integracin de la economa a nivel
nacional.

El estudio esta dividido en cuatro captulos. El primer captulo analiza la dinmica del crecimiento
econmico regional. En la presente seccin se introduce el problema central del estudio y en la
seccin 2 se resumen los conceptos de economa regional y de polticas econmicas regionales. En
la seccin 3 se hace una estimacin del PIB por regiones del Paraguay para los aos 1972, 1982 y
1992, y se establece una regionalizacin de la economa del pas. En la seccin 4 se desarrollan las
conclusiones referentes a la dinmica regional.

En los siguientes tres captulos se estudian ms en detalle las regiones de Itapa, Concepcin y
Chaco, de manera a detectar el potencial de una mayor integracin de los espacios fronterizos.
Itapa tiene buenos accesos viales y una clase empresarial con una fuerte orientacin internacional
que se encuentra desarrollando un cluster de balanceados para la cra de porcinos y aves, destinado a
abastecer a los mercados brasileo y argentino. El problema de Itapa es la ausencia de una
adecuada gestin empresarial para la estrategia exportadora de cadenas agro-alimentarias, como la
falta de un apoyo de gestin institucional (autoridades locales). El departamento de Concepcin es

7
En rubros como cemento, acero, electricidad, telecomunicaciones, agua, alcohol, transporte y la banca.
8
Carlos Carreras Cordn, Diagnstico de Competitividad Industrial del departamento Itapa, PNUD/ORMIC Asuncin,
Octubre 1999

4
una zona de frontera pero que acta como territorio endgeno, y por lo tanto perifrico. Sin
embargo, una incipiente vinculacin productiva con Mato Grosso Do Sul (Brasil) y las posibilidades
de ser parte activa de los corredores biocenicos, pueden volver a situar a Concepcin como una
regin de frontera, al igual que en las primeras dcadas de este siglo. El Chaco tiene un excedente de
productos lcteos que puede complementarse con Salta (Argentina) y Mato Grosso Do Sul, y que
conjuntamente con la carne vacuna, la complementacin puede incluir a Santa Cruz (Bolivia). Los
empresarios de esta regin tienen barreras fsicas que superar, debido a la falta de accesos viales.

1.2 Poltica econmica regional

El origen de los planes de desarrollo regional en Amrica Latina se remonta a 1961, con la Alianza
para el Progreso9. Se sealaba, que el mercado de por s slo no poda corregir: (a) las disparidades
regionales y la concentracin territorial de las actividades y de la poblacin; y (b) la escasa
integracin econmico-espacial existente entre ciertas regiones perifricas y los centros dinmicos.
Para enfrentar estos problemas regionales, se implementaron diversas estrategias. La estrategia del
Desarrollo Integrado de Cuencas Hidrogrficas no tuvo mucha aplicacin en Paraguay; pero el
concepto de Polos de Crecimiento, por ejemplo, sirvi de base para el diseo de una nueva
regionalizacin del pas. As se lanzaron el Polo Norte (Concepcin), el Polo Sur (Itapa) y el Polo
Este (Alto Paran), todos estos en regiones fronterizas y distantes de la Capital, Asuncin. Otra
estrategia conocida fue el Desarrollo Rural Integrado, que contaba con la asistencia del Banco
Mundial y se aplic conceptualmente en algunos asentamientos rurales del Paraguay. Una poltica
que tuvo mucho seguimiento en Paraguay fue la Integracin Econmica-Espacial. Al final de los
aos 50 y principios de los 60, se desarrollaron las tres principales rutas del pas: al norte, la ruta 9
que une Asuncin-Mcal. Estigarribia (Chaco); al sur, la ruta 1 que une Asuncin y Encarnacin y al
este, la ruta 2 que une Asuncin y Ciudad del Este. Uno de los hechos mas transcendentes ha sido el
flujo poblacional hacia el este, lo que dio lugar a la descentralizacin econmica.

Posteriormente, en la era post-Itaip, decay el inters por la poltica de desarrollo regional. Los dos
mayores emprendimientos del sector pblico en la historia econmica del Paraguay, la construccin
de las represas de Itaip (1975-1982) y de Yacyreta (1987-1994) no fueron acompaados con planes
de desarrollo regional en las zonas paraguayas afectadas por las obras. En cambio, para el caso de
Itaip, el Estado de Paran, y para el caso de Yacyreta, la Provincia de Misiones han aprovechado en
mayor medida estas obras, y actualmente se han desarrollado actividades complementarias a las
mismas. Tampoco se lanzaron planes para aprovechar mejor la Cuenca del Ro Paraguay, cuando a
principios de los aos 90 se lanzaba el Proyecto Hidrova. Asimismo, para realizar una mejor
integracin fsica del Paraguay en el Cono Sur, actualmente se trabaja en la concrecin de los
Corredores Biocenicos, pero fuera de los estudios de factibilidad no se conoce iniciativa alguna
encaminada por el sector pblico para ordenar o guiar el desarrollo regional a lo largo de estos
corredores.

Las mencionadas estrategias parten de una hiptesis modernizante y una intervencin directa del
Estado en las relaciones de mercado. El Estado paraguayo no ha sido muy exitoso como interventor
en el desarrollo econmico del pas. Parte de la extrema pobreza del pas est localizada en regiones
donde el Estado intervino directamente en los aos 60 y 70, como en los asentamientos rurales de

9
Basado en Carlos A. de Mattos, Paradigmas, Modelos y Estrategias en la Prctica Latinoamericana de Planificacin
Regional, en Pensamiento Iberoamericano 10, Madrid, Julio -Dic. 1986.
5
Caaguaz. Como productor, el estado tampoco fue muy exitoso, y hoy existen grandes deficiencias
en la administracin de las empresas pblicas, a tal punto que ya son difcilmente privatizables
algunas de ellas. Por otra parte, el estado no implement estrategias de poltica econmica regional
de corte participativo. Existen proyectos que estn siendo ejecutados por organizaciones
intermedias, donde se ensayaron este tipo de estrategias. Posiblemente, consciente de la dinmica
exge na del desarrollo regional en Paraguay, el Estado confa en que la globalizacin y la
infraestructura vial bsica desarrollada en los aos 60 estableceran, por s solas, economas
regionales compatibles con los intereses del pas. Por ejemplo, en el caso de Ciudad del Este, que en
los aos 90 lleg a generar una creciente porcin del Producto Bruto Interno, el Estado no prest
atencin a la informalidad, a la criminalidad y a la cada en las recaudaciones tributarias. Sin un
marco institucional apropiado y sin una visin estratgica, los comerciantes de la ciudad fueron
perdiendo su mercado10 . En el caso de Itapa, considerada el granero del pas, nunca se proyect un
centro de comercializacin y transporte o una Bolsa de Productos, como la desarrollaron las
autoridades argentinas en Rosario (ver Captulo 2). En el Chaco se desarroll uno pequea pero
exitosa economa endgena que hoy debe abrirse al Mercosur antes de perecer ante la competencia;
pero el estado aun no ejecuta las obras viales para el efecto (ver Captulo 3).

Ante este fracaso del Estado como agente interviniente en el desarrollo regional, se debe otorgar un
papel ms importante a las gobernaciones y a las organizaciones intermedias a nivel regional. Los
organismos multilaterales estn preparados para trabajar con las Gobernaciones, las Municipalidades
y las ONGs, pero el estado debe adoptar una poltica de apertura hacia las mismas. Hoy el estado
retiene las decisiones, la ejecucin y la explotacin de sus proyectos regionales. Es decir, por un
lado se cuenta con un estado muy centralizado y por otro lado una economa muy descentralizada, lo
que constituye una barrera institucional al desarrollo. El nuevo enfoque debera basarse en la
dinmica entre empresas y su entorno, la llamada meso-economa, que es el clsico objeto de
estudio de la Economa Regional11 . El mismo se centra en los mercados, la infraestructura y la
institucionalidad (ver Cuadro 3). Por ello, actualmente la problemtica regional plantea un nivel de
intervencin ms estratgico del Estado, para desarrollar una institucionalidad regional, centrada en
su rol de facilitador, con miras a las innovaciones y la generacin de negocios. Esta intervencin
tiene como objetivo potenciar e incrementar las oportunidades generadas desde la regin para lograr
una mejor insercin en los mercados internacionales. Esta endogeneidad del sistema productivo
exportador regional surge del proceso accin-pensamiento-accin de los actores locales y permite
construir una institucionalidad que ayude a organizar el entorno con vistas a internalizar las
oportunidades de la globalizacin 12 .

10
Reinaldo Penner, Movimiento Comercial y Financiero de Ciudad del Este, Banco Central del Paraguay, 1998.
11
J.G.Lambooy, The Regional Ecology of Technological Change, en J.G.Lambboy, New Spatial Dynamics and
Economic Crisis, The International Regional Policy Association, Finland 1984.
12
Claudio Rojas Mio, Instituciones para la Economa Poltica del Desarrollo Territorial en el Contexto de la
Globalizacin en Universidad del Bio-Bio/ILPES/CEPAL, Instituciones y Actores del Desarrollo Territorial en el
Marco de la Globalizacin, Chile 1999.
6
Cuadro 3
Las empresas y su entorno

RELACIONES DE
MERCADO

INFRAESTRUCTURA
EMPRESAS

INSTITUCIONES

Una hiptesis importante en el presente estudio, como ya se mencionara arriba, es que las relaciones
de mercado en la s regiones de la economa paraguaya se han desarrollado con una dinmica
preponderantemente exgena. As, el mercado domstico o mercado nacional ha jugado un rol
menos dinmico en el desarrollo regional, pues las regiones insertadas en la economa internacional
u orientadas a la economa fronteriza fueron aquellas ms exitosas. Debido a la dbil articulacin
hacia el mercado nacional - como en el caso de la soja en Itapa o el caso del comercio informal en
Ciudad del Este - el crecimiento econmico del Paraguay no fue muy duradero. Varios estudios han
sealado la debilidad del mercado interno, especialmente del mercado intermedio, donde se observa
que las actuales articulaciones entre empresas frenan un mayor desarrollo de productos para
mercados ms exigentes 13 . El criterio del encadenamiento o relacionamiento entre empresas
constituye la base de la siguiente tipologa de regiones (Cuadro 4) 14 .

13
UNIDO, Trade Integration and Industrial Restructuring: The Case of Mercosur, Jan.28, 1993,
CEPAL, La Situacin de la Industria Paraguaya Frente al Desafo de la Integracin en el Mercosur, Asuncin, 1992
Reinaldo Penner, La Gestin del Sector Empresarial en el Mercado Regional, BCP, Asuncin, 2000.
14
Gonzalo Falabella, Los 100 Chile. Ms all del pas promedio, Proyecto CEPAL/GTZ Descentralizacin y
Desarrollo Econmico en Amrica Latina, Julio 1999.
7
Cuadro 4

Tipologa de regiones econmicas

(A) Territorios extremos/en crisis

Tienen una baja capacidad de innovar e impulsar un proceso de desarrollo sin apoyo externo,
pero a su vez muchos de estos territorios sufrieron algunas consecuencias negativas de proyectos
de desarrollo regional (populismo, clientelismo etc.).

(B) Territorios en desencadenamientos

Estn debilitados porque la articulacin Gran empresa-campesinos tiende a resquebrajarse a


medida que la globalizacin avanza y empuja a las empresas a ele var su competitividad, como a
mejorar la calidad de la materia prima, asegurar los plazos y reducir los precios. En lugar de
apuntar a proveer de una mayor capacitacin a la mano de obra campesina como proveedor
creciente de insumos, las grandes empresas asumen ellas mismas la produccin primaria.

(C) Territorios con potencial de encadenamiento

En estos territorios existe el potencial de una integracin PYMES-grandes empresas, pero slo a
travs de un actor catalizador y facilitador del desarrollo, pudiendo ser este actor del sector
privado o del sector pblico local o nacional (instituciones), o una combinacin de ambos tipos
de actores. El intermediario c

(D) Clusters territoriales

El elemento clave que distingue a estos territorios es la larga existencia de mercado interno,
donde los productores y comerciantes se han formado, para luego dar el salto a la exportacin.
Estos empresarios no necesariamente son productores, pues controlan la exportacin a partir de
sus conocimientos y experiencias en la cadena del producto.

(E) Sinergia territorial

Este puede ser el caso de una regin metropolitana donde existe un encadenamiento mltiple,
articulaciones con los sistemas de ciencia y tecnologa, acceso a los centros de innovacin y un
marco institucional in termedio gremial y sindical desarrollado.

8
Este marco conceptual ha sido utilizado en el estudio regional del PNUD/MIC (Carreras, 1999) y
actualmente, est siendo aplicado en un proyecto de la Japan International Cooperation Agency
(JICA), encarado conjuntamente con varias instituciones gubernamentales 15. En ambos estudios, el
acento fue puesto ms en los clusters que en los territorios y los mercados, a partir de los cuales se
deben construir cadenas productivas segn el criterio de endogeneidad. La conclusin de estos
estudios, sin embargo, es correcta al enfatizar el hecho que la dinmica econmica en Paraguay se
encuentra condicionada por la ausencia de un mercado interno, resultado de una dbil articulacin
vertical (productiva) y horizontal (sectorial). Probablemente, al anlisis de los clusters, le ha faltado
incorporar el concepto de la dinmica exgena en el desarrollo regional.

En otro trabajo sobre economa urbana se enfatiza justamente esta dinmica16 . Segn el mismo, la
demanda de los consumidores argentinos y brasileos ejercen una fuerte influencia en el crecimiento
del PIB de las dos ciudades fronterizas, Asuncin y Ciudad del Este, que son las capitales de las dos
regiones de mayor crecimiento econmico del pas. El estudio demuestra que un incremento del PIB
en Brasil coincide con un aumento del PIB de Ciudad del Este y un incremento del PIB de
Argentina coincide con un aumento del PIB de Asuncin. Para los aos 90, esta conclusin con
respecto a Ciudad del Este ha sido confirmada 17 . Cuando se generalizaba el Rgimen de Turismo en
los aos 90, el impacto econmico del comercio fronterizo se extendi a ms ciudades fronterizas y
ya no slo se limitaba a las actividades de Asuncin y Ciudad del Este18 . Sin embargo,
paralelamente a esta generalizacin, aument la orientacin del comercio al Brasil, que se convirti
en el principal mercado de destino de las exportaciones registradas paraguayas al Mercosur, a partir
de 199619 . As, el poder adquisitivo de los consumidores brasileos, y por lo tanto tambin el tipo de
cambio, pas a jugar un papel importante en la dinmica regional del Paraguay.

Estos dos factores de la dinmica regional, el de los clusters y de la dinmica exgena, pueden
coexistir. Por ejemplo, en el caso de Itapa existe una endogeneidad en el desarrollo regional, pero a
la vez se observa que la misma no est suficientemente articulada con las actividades empresariales.
Por ello, Itapa se fue internacionalizando en condiciones menos ventajosas y se encuentra muy
dependiente de los precios de sus commodities en el mercado mundial (ver Captulo 2). En la
siguiente seccin se analiza el desequilibrio regional, otor gndose una importancia fundamental a
los conceptos de endogeneidad y desarrollo fronterizo.

15
Ver STP/JICA, Estudio sobre el Desarrollo Econmico de la Repblica del Paraguay, Fase II, Asuncin, Dic. 1999 y
STP/JICA, The Study on the Economic Development of the Republic of Paraguay, Raport I, September 1999.
Actualmente est en preparacin el reporte final de este proyecto.
16
Manuel Ferreira y Jos Molinas, Tres Ensayos sobre la Economa Urbana Asuncena Asuncin, Ago. 1996.
17
Penner (1998)
18
Por el cual la Direccin General de Aduanas gravaba con aranceles ms bajos los productos de reexportacin, los
despachos de cualquier aduana del pas podan acogerse a este rgimen (ver Ley 273/71, Resolucin 390/85 Min. de
Hacienda, el Decreto 12154/85, el Decreto 17259/86, el Decreto 1770/89, el Decreto 1383/89, el Decreto 4395/90, la
Ley 90/91, el Decreto 14003/92, el Decreto 124/93, el Decreto 1836/94, el Decreto 7303/95 y finalmente el Decreto
15199/95, que regula las Listas de Excepciones). Bajo el trmino de Rgimen Turismo aqu incluimos tambin las
normativas referentes a la importacin de whiskys y cigarrillos.
19
A principios de los noventa, el 30% de las exportaciones paraguayas al Mercosur eran absorbidas por Brasil. Para
1996, esta proporcin creci hasta el 50%.
9
1.3 La regionalizacin de la economa paraguaya

La Encuesta Integrada de Hogares de 1997/98 arrojaba los siguientes datos sobre el desequilibrio
regional: el ingreso promedio familiar en los departamentos Central, Alto Paran y Boquern es dos
a tres veces mayor que el ingreso familiar promedio en San Pedro, Caaguaz y Caazap (Cuadro 5).
La pregunta es, cules son los factores que explican esta disparidad de ingresos y cul es la
tendencia de largo plazo, hacia un mayor equilibrio o un creciente desequilibrio en la distribucin

Cuadro 5
Tres departamentos pobres y ricos
En Gs. de 1998

Ingreso Familiar p/mes Gs.


>504.692 y <636.633
Ingreso Familiar p/mes Gs.
>1.063..839 y <1..604.246

Fuente: Cuadro 26 Anexo estadstico

del ingreso regional en el Paraguay?. Para contestar estas preguntas se requiere de estimaciones
sobre el PIB departamental. Estas estimaciones se han realizado de acuerdo a los datos estadsticos
provenientes del Censo Agropecuario, el Censo de Poblacin y Vivienda, y la Encuesta Integrada de
Hogares. La metodologa para realizar las estimaciones del PIB departamental se encuentra
contenida en el Cuadro 6.

10
Cuadro 6

El mtodo de clculo del PIB departamental

La metodologa aplicada es sim ilar a la utilizada en el Plan Ceta para estimar el PIB del Area Metropolitana (ver
JICA/Mun. Asuncin 1999) y consiste en los siguientes pasos: (1) calcular la poblacin econmica activa (PEA)
por sector productivo y departamento; (2) calcular el PIB nacional por PEA por sector; (3) calcular los factores de
productividad por sector y por regin; y (4) multiplicar los resultados.

(1) Los datos de la PEA se encuentran en los Cuadros 15 al 18 del Anexo Estadstico y provienen de los Censos
de Poblacin y Vivienda (aos 1972, 1982 y 1992) y de la Encuesta Integrada de Hogares 1997/98. Dado que
existen marcadas diferencias de resultados entre ambas fuentes, solamente se utilizaron los Censos
Poblacionales por lo que el clculo del PIB se limita a esos aos. La Encuesta de Hogares de 1997/98 es muy
confiable, pero no tiene comparaciones histricas a nivel departamental, razn por la cual esta fuente no fue
utilizada para el clculo de PIB.

(2) Los datos del PIB sectorial provienen de las Cuentas Nacionales del Banco Central del Paraguay y fueron
divididos por la PEA a fin de hallar el PIB por PEA (ver Cuadros 19 y 20 Anexo Estadstico).

(3) Los factores de productividad fueron calculados solamente en el caso del Sector Agropecuario y del Sector
Comercial, dejando de lado el uso de los mismos en los otros sectores (ver Cuadro 14 Anexo Estadstico). En
el caso agropecuario, los factores de productividad consisten en promedios ponderados de la productividad de
la tierra, de la productividad de la mano de obra agrcola y de la productividad de la mano de obra ganadera.
En este caso se escogieron cinco rubros para el sector agrcola (algodn, soja, maz, tabaco y arroz) y tres
rubros para el sector ganadero (ganado vacuno, porcino y lcteos). Todos los datos, relevantes para el clculo
de los factores de productividad y del PIB Agropecuario, provienen de los Censos Agropecuarios (ver
Cuadros 1 al 12 Anexo Estadstico). Para el caso de los factores de productividad del Sector Comercial y
Financiero, se recurri a estimaciones basadas en las entrevistas a grandes distribuidores, cadenas de
supermercados y comerciantes de Ciudad del Este (ver notas al pie de los Cuadros 21 al 23 Anexo
Estadstico).

(4) Los resultados de estas estimaciones del PIB sectorial y departamental de los aos 1972, 1982 y 1992 estn
plasmados en los Cuadros 21 al 23 del Anexo Estadstico. Los resultados son similares al PIB nacional
elaborado por Cuentas Nacionales del Banco Central del Paraguay. En 1972 el PIB calculado bajo esta
metodologa es un 0,6% mayor al PIB del BCP, en 1982 es un 0,84% menor al PIB del BCP y en 1992 es un
0,95% mayor. Existe un estudio de estimacin del PIB departamental y distrital de 1996 (ver Jos Molinas,
1999) cuyos resultados se comparan con los resultados de este trabajo (ver Cuadro 24 Anexo Estadstico). Se
puede observar que bsicamente existen dos diferencias: (1) el PIB estimado por Molinas es
proporcionalmente mayor en Asuncin pero es menor en Central, por lo que el resultado de Asuncin +
Central es similar al del presente trabajo; (2) el PIB del Alto Paran estimado por Molinas representa un 10%
del PIB del pas frente a un 15% estimado en este trabajo. Esta diferencia se basa en que Molinas adjudica al
Alto Paran un PIB Comercial similar al que adjudica a Itapa, mientras que, al observar los datos de la PEA
comercial de ambas regiones, en este trabajo se le otorga un peso mayor al PIB Comercial del Alto Paran.
Para el resto, todos los departamentos tienen un PIB segn Molinas bastante similar a los estimados en este
trabajo.

11
En los Cuadros 7 al 9 se grafican las siete regiones 20 que tuvieron el menor PIB per cpita y las ocho
regiones que tuvieron el mayor PIB per cpita en los aos 1972, 1982 y 1992. Es notable observar
que la diferenciacin entre ambos tipos de regiones refleja lo que se ha dado en llamar el Interior
del pas (de tono rosado) y las regiones de Frontera (de tono azul). Tal como ya sugera el mapa
del cuadro 5, tambin en los tres mapas de los cuadros sealados se establece una regionalizacin de
un Interior pobre y de una Frontera ms rica. En el ao 1972, los departamentos de San Pedro,
Caazap, Caaguaz, Cordillera, Paraguar, Concepcin y Guair tenan un PIB promedio ponderado
de US$ 212 per cpita, mientras que los departamentos de eembuc, Regin Occidental, Misiones,
Amambay, Alto Paran, Itapa, Central y Asuncin tenan un PIB de US$ 41821 . Veinte aos ms
tarde, en 1992, las mismas regiones presentaban una diferenciacin similar del PIB per cpita, con
slo dos cambios: (1) Caaguaz, que se elev al nivel econmico de las regiones de Frontera, por su
creciente integracin a la economa del Alto Paran, al igual que Canindey; y (2) la Regin
Occidental que redujo su nivel econmico al grupo de regiones del Interior, siendo, actualmente, una
de las zonas que posee una marcada orientacin al mercado interno. Es importante destacar que para
el caso de Caaguaz, un mayor nivel econmico ha significado concretamente la irrupcin de los
tipos de cultivos agrcolas externsivos de tipo empresarial del Alto Paran, con una concentracin
especfica de ingresos que no necesariamente revierte la tendencia creciente de pobreza en ese
departamento 22 . Asimismo, un menor nivel de ingreso per cpita para la Regin Occidental en 1992,
es probable que aparte de una orientacin al mercado interno - se encuentre reflejando una
situacin coyuntural que comienza a ser revertida a finales de la dcada del 90, cuando las unidades
empresariales del Chaco Central se muestran mas activas en sus niveles de exportacin hacia zonas
fronterizas de pases vecinos.
Las tendencias de evolucin del PIB regional para el resto de la dcada del noventa, se hacen difcil
estimarlas por la ausencia de datos estadsticos provenientes de censos poblacionales, por lo que
solamente es factible realizar proyecciones23 . Para el ao 1998 es posible realizar ciertas
aproximaciones con los datos de la Encuesta Integrada de Hogares, que a pesar de haberse
construido con una metodologa diferente a la de los Censos de Poblacin, confirman la polarizacin
Interior/Frontera (ver Cuadro 5).

Las siete regiones ms pobres en orden de importancia del PIB p/cpita han ido gradualmente
perdiendo una mayor proporcin de sus poblaciones y, por lo tanto, la participacin de las mismas
en la PEA del pas tambin se ha ido reduciendo, en tanto que las regiones fronterizas crecieron a un
ritmo muy llamativo a lo largo de los aos 70 y 80 (Cuadro 10). Es decir, el empleo se traslad del
interior (periferia) a la frontera (centro). En 1972, las mencionadas regiones del Interior albergaban
el 46% de la poblacin del pas, en 1982 ya slo el 40% y en 1992 el 30%. De persistir esta
tende ncia y al proyectarse la misma en forma lineal, la estimacin es que para el ao 2025 ms del
90% de la poblacin estara viviendo en regiones de frontera. Desde los aos 70, todos los siete
departamentos del Interior perdieron participacin en trminos de poblacin, excepto San Pedro,
donde la misma aument levemente (Cuadros 27 a 41, Anexo Estadstico). Hasta los aos 80, en el

20
Se usa el trmino regin porque no siempre el departamento es la unidad de anlisis. En 1972 Amambay y Canendiy
formaban un slo departamento, desde entonces estn divididos en dos. La regin Occidental ha experimentado cambios
en la divisin departamental y por ello no fue posible generar un PIB por departamento, de modo que se opt por un PIB
general de la regin.
21
A un valor de dlar de 1972.
22
De acuerdo a los ndices de pobreza por departamentos y distritos del pas, elaborados por la Direccin General de
Estadsticas, Encuestas y Censos (DGEEC), Caaguaz se encuentra entre los departamentos de mayor concentracin de
la pobreza, conjuntamente con San Pedro y Caazap. Ver DGEEC-IBF (1998)
23
El siguiente censo recin se har en el ao 2002.
12
Cuadro 7 Cuadro 8
Regiones segn PIB p/Cpita, 1972 Regiones segn PIB p/Cpita, 1982

PIB p/cpita PIB p/cpita


promedio US$ 418 promedio US$ 2.222
PIB p/cpita PIB p/cpita prom.
prom. US$ 212 US$ 1.039

Cuadro 9
Regiones segn PIB p/Cpita, 1992

PIB p/cpita
promedio US$ 1.992
PIB p/cpita prom.
US$ 1.114

13
caso de San Pedro y Caaguaz se haba notado una mejora en trminos de participacin en el total
de la poblacin, pero en los aos 90, la misma fue perdiendo preponderancia, nuevamente (Cuadro
31, Anexo Estadstico). El principal crecimiento poblacional en el perodo 1972-1992 tuvo lugar en
la regin Central y en el Alto Paran, aumentando la participacin en la poblacin del pas del 13%
al 21%, y del 4% al 10% respectivamente (Cuadro 36 y 37, Anexo Estadstico). Las otras regiones
fronterizas permanecieron con una poblacin relativa estable, como Itapa, Amambay, Canendiy y
Regin Occidental, o disminuyeron levemente su participacin como Misiones y eembuc
(Cuadros 27 a 41, Anexo Estadstico).

Las cifras examinadas sobre poblacin y otros indicadores econmicos corresponden a la


participacin de las regiones en el total del pas. Como tal, las mismas cifras para las regiones del
Interior no demuestran necesariamente una cada en trminos absolutos, pero s en trminos
relativos.

En el perodo 1972 y 1992, Concepcin tuvo un aumento del PIB p/cpita de 98.000 a 143.000 Gs.
constante desde 1982. Pero con este resultado, la regin escal del sexto al segundo lugar en el
ranking de regiones ms pobres. El problema de Concepcin ha radicado en una falta de
acompaamiento con el ritmo de crecimiento del pas, por lo que su PIB agropecuario fue
disminuyendo en modo acelerado. Por ejemplo, comparado con el PIB agrcola de San Pedro,
equivalente (en 1972) a un 52%, ste se redujo a un 28% (en 1992). Asimismo, el PIB comercial de
Concepcin se redujo de un equivalente con el de San Pedro del 150% al 114% (Cuadros 21 al 23,
Anexo Estadstico). Por su posicin geogrfica, Concepcin siempre se ha caracterizado por ser una
regin comercial y ganadera, pero la ausencia de rutas y el aislamiento con respecto a la prspera
regin vecina de Mato Grosso Do Sul (Brasil), hicieron que la regin perdiera oportunidades,
mientras que San Pedro, que es tpicamente agropecuaria, se ha convertido en una regin con mayor
grado de operaciones comerciales y con un crecimiento del PIB superior a Concepcin. Por qu
entonces San Pedro se encuentra entre las regiones pobres? Porque desde un inicio ha sido la regin
ms pobre del pas, segn las estimaciones del PIB. Pero fue mejorando su posicin a lo largo de los
aos 70 y 80, en tanto que Concepcin, que se haba constituido en una de las regiones ms
prsperas hacia mediados del siglo, fue rpidamente entrando en una etapa de decadencia, y hoy
tiene un nivel de vida apenas levemente superior a San Pedro (Cuadros 26 Anexo Estadstico). En el
caso de Cordillera, Paraguar y Guair se puede observar que han perdido participacin en todas las
actividades. No lograron desarrollar nuevas ac tividades industriales y terciarias mientras que, al
mismo tiempo, su participacin en el sector primario fue disminuyendo (Cuadros 21 al 23, Anexo
Estadstico). Por ltimo, los casos de Caaguaz y Caazap no son tan negativos pues mejoraron,
levemente, su posicin en trminos de participacin del PIB: Caaguaz, principalmente por su
mayor actividad comercial (se est volviendo una regin con caractersticas de frontera) y Caazap,
por el repunte de la actividad primaria (Cuadros 31 al 32, Anexo Estadstico).

El punto de partida de la diferenciacin regional entre Interior y Frontera es el comercio. En 1972,


las regiones del Interior an generaban el 51% del PIB agropecuario, pero slo representaban el 19%
de la actividad comercial del pas. En 1992, la actividad comercial de estas regiones ya slo
constitua un 10% del total (Cuadro 21 a 23 Anexo Estadstico). En cambio, las regiones de Frontera
se han caracterizado por estructuras econmicas lideradas por el comercio, y en donde las
actividades agropecuarias se han orientado a mercados globalizados. A su vez, las regiones del
Interior tienen una menor participacin en la industria, y esta caracterstica no ha variado a lo largo
de los aos 70 y 80. Existen regiones fronterizas que no se encuentran bien integradas a sus pares
vecinos, como el caso de eembucu y Concepcin. En el caso de la Regin Occidental, es difcil
14
establecer los resultados econmicos a partir de los datos, porque en este caso los mismos no son
confiables y la definicin de los departamentos ha variado mucho en el perodo analizado. Los
mismos deberan analizarse en forma ms detallada para determinar su potencial de desarrollo (ver
Captulo 4).

Cuadro 10
La regionalizacin econmica en 1972, 1982, 1992
Regiones Participacin PIB US$ p/cpita
poblacin PIB Gs.1982 % del total Promedio ponderado
% del total

1972
Interior 1.091.139 46% 101.879 30% 212
Frontera 1.266.816 54% 233.183 70% 418
Asuncin 388.958 16% 100.695 30% 589
Central 310.390 13% 51.228 15% 375
Alto Paran 88.607 4% 13.178 4% 338
Itapa 201.411 9% 33.137 10% 374
Resto 277.450 12% 34.945 10%

1982
Interior 1.204.840 40% 171.888 24% 1.039
Frontera 1.832.872 60% 558.986 76% 2.222
Asuncin 457.210 15% 200.191 27% 1.458
Central 493.500 16% 149.141 20% 1.086
Alto Paran 198.500 7% 58.169 8% 424
Itapa 264.020 9% 72.959 10% 531
Resto 419.642 14% 78.527 11%

1992
Interior 1.251.829 30% 189.791 19% 1.114
Frontera 2.900.759 70% 786.682 81% 1.992
Asuncin 500.938 12% 178.480 18% 1.779
Central 866.856 21% 242.142 25% 1.311
Alto Paran 406.584 10% 133.117 14% 978
Itapa 377.536 9% 91.699 9% 674
Resto 748.845 18% 141.243 14%

Fuente: Cuadros 21 a 23 Anexo Estadstico

La caracterstica fundamental de las regiones fronterizas es que las mismas se encuentran orientadas
a mercados donde existen mayores oportunidades de generar ingresos a travs del comercio que en
las regiones del Interior. El contrabando saliente es una fuente importante de ingreso: (1) con
productos tradicionales como ganado y madera; (2) con productos no tradicionales como
confecciones, qumicos y plsticos; y (3) con reexportaciones como whisky, ciga rrillos, electrnicos

15
y perfumes24 . Al mismo tiempo un nmero significativo de mercados internos que corresponden a
las mismas regiones fronterizas se abrieron en los aos 60, como consecuencia del contrabando
entrante, controlado por distribuidores de Clorinda (Argentina), Foz de Yguaz (Brasil) y Ponta
Por (Brasil). En una siguiente fase, se instalaron representantes de este comercio ilcito en la zona
fronteriza paraguaya, pero este tipo de comercio continu creciendo. Un anlisis de las grandes
multinacionales del sector de productos de consumo masivo demuestra que slo recientemente, al
instalar sus matrices en Paraguay, las mismas pudieron desarrollar la importacin legal de sus
productos y hacer frente al contrabando. Sin embargo, muy pocas multinacionales lograron
establecer una red de distribucin nacional, pues en mayor o menor medida, las regiones fronterizas
imprimen un fuerte liderazgo en la distribucin. El origen se remonta al contrabando entrante en las
zonas fronterizas. As, en los mercados regionales del este del pas hasta la ciudad de Cnel. Oviedo,
predominan las marcas brasileas, mientras que en los mercados del oeste, de Asuncin hasta Cnel.
Oviedo, predominan las marcas argentinas.

La tasa PIB p/cpita Frontera/Interior 25 fue de 1,97 veces en 1972, de 2,14 veces en 1982 y de 1,79
veces en 1992, lo cual indicara que luego de un aumento en los aos 70, la polarizacin habra
disminuido en los aos 80 (Cuadro 10). Segn los datos del Cuadro 26 del Anexo, basado en el
indicador de Ingreso Familiar obtenido de la Encuesta Integrada de Hogares (1998), la proporcin
del PIB Frontera/Interior es de 2,41 veces. Es probable por ello, que en los aos 90 el desequilibrio
haya nuevamente aumentado, porque en esa dcada fueron las regiones de Frontera aquellas que
tuvieron su mayor auge econmico. El contrabando genera ingresos que no pueden ser registrados
por el PIB p/cpita, por lo que aumentara la proporcin de esta medida en las zonas de frontera. Sin
embargo, y como cada vez ms personas participan de la economa de Frontera, an aquellas que
residen en regiones del Interior, la proporcin mencionada puede disminuir. As por ejemplo, segn
el Cuadro 26, las regiones de Paraguar y Cordillera (interior) tienen un Ingreso familiar mayor que
Amambay y Canendiy (fronteras). Es decir, que los centros de la economa fronteriza de Asuncin,
Ciudad del Este y Encarnacin estaran dispersando regionalmente los ingresos generados por la
acumulacin de las actividades en esos propios centros. Habra una cierta dispersin de los efectos
econmicos de Asuncin al departamento Central, donde la proporcin se modific de 1,57 en 1972,
a 1,34 en 1982 y a 1,36 en 1992 (segn la Encuesta de Hogares: 1,92 en 1998 ver Cuadro 26
Anexo Estadstico).

La concentracin econmica tiene lugar, fundamentalmente, en la regiones fronterizas de Central y


Alto Paran, que en las ltimas dcadas crecieron a un ritmo muy por encima del resto del pas
(Cuadro 11). Aqu no se presentan evidencias sobre dicho crecimiento y su relacin con la
coyuntura econmica de los pases vecinos. Simplemente se deduce que por su activa participacin
en el comercio fronterizo, estas regiones tienen un crecimiento econmico general mucho mayor que
el resto del pas. Posiblemente, el Alto Paran sea una de las pocas regiones fronterizas del pas con
una elevada diversificacin de actividades en agricultura, ganadera, industria y comercio, a la cual
se podra tipificar como cluster regional. Aunque es notoria la orientacin internacional del Alto
Paran, tambin es notoria la falta de una sinerga con un sistema de ciencia y tecnologa que
sustente la innovacin, as como la ausencia de un marco institucional generado por los actores
pblico y privado de la regin. De hecho, en el nico y mejor estudio regional realizado para Alto
Paran, se seala la necesidad de la creacin de clusters a partir de actividades diversificadas, pues

24
Analizado en los dos estudios Penner (1998, 2000)
25
Promedios ponderados por la poblacin (ver Cuadros 7, 8 y 9).
16
las mismas no se encontraran encadenadas26 . Por ello, se podra afirmar que ambas regiones,
Central y Alto Paran, tienen un alto potencial de encadenamiento, productivos y comerciales, pero
sin un desarrollo real hasta el momento. Al no existir articulaciones internas, la dinmica endgena
de estas regiones tampoco es muy fuerte y, por ello, dependen fundamentalmente de la dinmica
regional, en lo que respecta al comercio fronterizo, y de la dinmica del mercado mundial, en lo que
concierne a la agroexportacin.

Itapa es una regin fronteriza muy especial. Despus de haberse constituido en el motor de la
economa del pas durante varias dcadas de la primera mitad del siglo 20, la regin dej de
experimentar un crecimiento superior a los niveles de crecimiento de la economa nacional (ver
Captulo 2). En los aos 90, Itapa incluso fue disminuyendo su participacin en el total de la
economa nacional (Cuadro 34 Anexo Estadstico). El anlisis del caso de Itapa demuestra que no
basta con una localizacin en una frontera econmicamente dinmica para mantener un crecimiento
econmico sostenido, sino que existen otros factores a tener en cuenta para el logro de este
crecimiento. En el caso de Itapa se demuestra que an siendo una regin altamente productiva y
fronteriza, es posible descubrir fragilidades en su proceso de desarrollo, ante la ausencia de
articulaciones pr oductivas (clusters), como se trata de demostrar en el Captulo 2.

Ciertas zonas fronterizas de la Regin Occidental como Alto Paraguay y una parte de Villa Hayes 27 ,
y los departamentos de Canendiy y Amambay, se orientan de modo similar. Existe un comercio
fronterizo de reexportacin, una agricultura de exportacin y una creciente actividad ganadera, que
en parte tambin se comercializa informalmente a lo largo de la frontera. En muchas zonas
fronterizas, adems de la informalidad, han ido tomando cuerpo actividades ilcitas como el
comercio de armas y drogas. Estas regiones son tpicamente territorios desencadenados. En el caso
de las regiones fronterizas de eembucu y Misiones existe un relativo aislamiento fsico del resto
del pas y de las regiones fronterizas del pas vecino. Sin embargo, los habitantes de estas regiones
no sufrieron un descenso econmico de sus niveles de vida, como en el caso de Concepcin. Al
mismo tiempo, eembucu y Misiones van quedando rezagadas, y slo existe una pequea actividad
comercial fronteriza en la primera regin. Pero el retroceso experimentado por las mencionadas
regiones es menor al de las regiones pobres del Interior, como Cordillera, Paraguar y Guair
(Cuadro 11).

Las regiones del Interior tienen un nivel de actividad econmica menor dado que existe muy poca
articulacin entre sectores econmicos y con las regiones dinmicas arriba mencionadas. Pero hay
excepciones, como el caso de Caaguaz y San Pedro, que an siendo los territorios ms pobres del
pas, se encuentran en pleno crecimiento econmico, el primero en base al comercio, la agricultura
empresarial y la agro-industria y el segundo en base a la actividad agropecuaria y el comercio. Lo
llamativo de los casos de Caaguaz y San Pedro es que no son las regiones de menor PIB p/cpita
del pas, sino las de menor ingreso familiar del pas. Una explicacin de esta contradiccin es que el
PIB es generado regionalmente, pero no es apropiado cabalmente por la poblacin local. En el caso
de Cordillera y Paraguar se presenta una situacin opuesta: la regin genera un PIB p/cpita
aproximadamente similar al promedio del pas (Cuadro 23 Anexo Estadstico), pero con niveles mas
decrecientes en relacin al resto de las regiones del Interior (Cuadro 10) y con ingresos familiares
superiores al promedio del pas (Cuadro 26 Anexo Estadstico). Una explicacin alternativa a
ensayar para explicar esta peculiar situacin es la existencia de mano de obra ambulante en estas

26
Carreras 1999
27
El Interior del la Regin Occidental tiene una dinmica totalmente diferente y es analizada en el tercer captulo.
17
regiones, que tiene como mercado laboral de destino la regin Central, en donde se generan
ingresos adicionales28 . San Pedro, Concepcin y Caazap se encuentran en un proceso de
recuperacin lenta, con grados de expansin en su participacin dentro de la economa del pas
(Cuadro 11).

Cuadro 11
Variacin de la participacin regional en el PIB, la poblacin y las actividades agropecuarias
Diferencia entre participacin porcentual al inicio y al final de la dcada
PIB Poblacin PEA Total PEA PEA PEA Total Cantidad
ocupada agropecuaria industrial comercial hectreas vacunos
cultivadas

AOS 90
Alto Paran 4,31% 4,39% 3,86% 0,45% 1,46% 9,85% 2,06% 2,57%
Central 5,28% 5,92% 6,77% -1,30% 8,39% 6,48% -0,49% -0,51%
Itapa -0,59% 0,32% 0,34% -0,17% 0,24% 3,15% -5,43% 1,77%
Canendiy 0,75% 0,37% 0,75% 5,51% -0,67% 0,51% 2,33% 5,47%
Amambay -0,39% 0,19% -0,19% 0,13% -1,43% -0,14% 0,34% 2,37%
eembuc -0,33% -0,71% -0,57% -1,07% -0,73% 0,12% -0,57% -1,79%
Caaguaz 1,24% -0,93% -1,08% -0,82% 0,75% 0,72% -0,72% 0,46%
Misiones -0,35% -0,56% -0,58% -0,61% -0,69% -0,23% -0,46% -1,78%
Cordillera -5,28% -1,95% -1,55% -1,88% -0,06% -0,56% -1,15% -0,39%
R.Occidental 0,02% 0,72% -0,10% 0,38% 0,24% 0,28% 3,17% -6,81%
Paraguar -0,79% -1,82% -2,14% -3,27% -1,09% 0,01% -1,72% -1,88%
Guair -0,55% -1,11% -1,36% -1,77% -0,53% -0,16% -0,97% -0,13%
San Pedro 1,40% 0,23% 1,45% 6,42% 0,48% 0,94% 1,00% 2,16%
Concepcin 0,06% -0,64% -0,74% -0,27% -0,62% -0,11% -0,55% 0,17%
Caazap 0,21% -0,70% -0,47% 0,68% -0,80% 0,02% 0,18% -1,08%

AOS 80
Alto Paran 4,61% 2,78% 2,70% 1,96% 1,83% 3,50% 9,55% 2,39%
Central 4,86% 3,09% 3,39% -2,33% 3,97% 4,59% -8,15% -0,55%
Itapa 0,09% 0,16% -0,04% 0,70% 0,82% 0,54% -1,41% -0,29%
Canindey -1,17% -0,56% -0,38% -1,50% -0,53% -1,70% 5,05% 1,30%
Amambay -0,18% -0,50% -0,47% -1,50% 0,89% 0,01% 7,37% 3,94%
eembuc -0,93% -0,72% -0,79% -0,40% -1,60% -0,38% -3,86% -3,07%
Caaguaz 0,55% 0,94% 0,79% 2,14% 0,13% 1,51% 1,36% 2,62%
Misiones -0,82% -0,36% -0,31% -0,31% 0,05% -0,32% -3,21% -0,69%
Cordillera -1,44% -1,83% -1,46% -2,27% 0,20% -0,86% -10,97% -2,44%
R.Occidental -0,22% -1,17% -1,23% -1,55% -0,79% -1,07% 15,34% 9,58%
Paraguar -2,00% -2,29% -1,80% -2,06% -0,33% -1,20% -13,06% -1,31%
Guair -0,96% -0,57% -0,65% -0,07% -1,31% -0,45% -4,74% -0,22%
San Pedro 0,07% 0,58% 0,25% 1,72% -0,01% -0,49% 6,98% 3,98%
Concepcin -0,61% -0,13% -0,29% 0,58% -1,14% -0,89% 0,89% -0,56%
Caazap -0,79% -0,75% -0,58% -0,27% -0,11% -0,28% -3,92% -0,52%

Fuente : Cuadro 27 a 41 Anexo Estadstico

28
JICA/Municipalidad de Asuncin 1999.
18
Cuadro 12 A, B, C, D
Movimientos migratorios hacia regiones fronterizas, 1987-1992

A B

C D

Fuente : Censo de poblacin y vivienda 1992

19
En el Cuadro 10 se observa que las regiones de Frontera absorben progresivamente un mayor
nmero de poblacin y de actividades econmicas. No slo la regin Central y Alto Paran, sino que
tambin el resto de las regiones de Frontera muestran un crecimiento muy por encima del Interior,
desde el momento en que entre 1972 y 1992 su participacin en la poblacin total aument del 12%
al 18% y del 10% al 14% en el PIB nacional. En los Cuadros 12 A a D se resumen los movimientos
migratorios a las regiones fronterizas entre 1987 y 1992. En este perodo, en promedio, las regiones
del Interior mantenan un 95% de poblacin no migratoria, mientras que el restante 5% era de origen
migratorio. En cambio, las regiones de Frontera slo tenan un 88% de la poblacin estable,
mientras que el restante 12% provena de regiones vecinas y del extranjero (entre otras de las
regiones fronterizas de pases vecinos )29 . En el Cuadro 12A observamos que en 1992, la regin
Central se poblaba en un 83,1% con residentes, que ya habitaban esa zona en 1987, y que el restante
17% provena, en primer lugar, del exterior del pas, y en segundo lugar, de los departamentos
vecinos de Paraguar y Cordillera. La regin del Alto Paran mantena el 80,2% de poblacin con
residencia anterior a 1987, mientras que el 19,8% provena del exterior y de los departamentos de
Caaguaz, Itapa, Guair y Caazap. (ver Cuadro 12B). En el siguiente Cuadro 12C se observa que
Amambay y Canendiy absorbieron poblacin, principalmente de los departamentos vecinos y de
las regiones fronterizas de pases vecinos. En Boquern, parte de la poblacin migratoria provino de
Concepcin y del exterior. En resumen, las regiones de Frontera atrajeron poblacin adicional de las
regiones vecinas (Interior) y del extranjero (en buena parte de las zonas fronterizas de pases
vecinos).

Al igual que en el caso de las regiones de Frontera, existe una importante excepcin en las regiones
del Interior: la Regin Occidental o Chaco, donde se desarrolla una dinmica fundamentalmente
endgena, orientada al mercado del Area Metropolitana de la Capital. Es una economa basada en
cadenas agroalimentarias (clusters) como los lcteos, la carne y algunos productos agrcolas como el
sorgo y el man - con una integracin vertical bastante avanzada. Tambin hay un inicio de
innovaciones y aplicaciones de tecnologa local. Existe una incipiente industria de maquinas
agrcolas, una agroindustria que genera valor agregado y un buen control de la logstica. Esta
economa, sin embargo, se encuentra expuesta a la creciente competencia de productores del
Mercosur y actualmente ha comenzado a desarrollar una gestin orientada a los corredores
biocenic os que permita una incursin en los mercados vecinos (no slo del Mercosur).

1.4 Conclusiones

En los aos 60 y 70, el Estado trat de implementar una poltica de polos de desarrollo regional en
algunas regiones fronterizas. Desde entonces, el Estado abandon su rol poco exitoso por cierto -
como interventor explcito en el desarrollo regional. Implcitamente, sin embargo, el Estado sigui
ejecutando y administrando proyectos de gran alcance para las economas regionales, como las
represas de Itaip y Yacyret, la Hidrova y los Corredores Biocenicos. Como el Estado sigue muy
centralizado pero la economa ha comenzado su proceso de descentralizacin, se puede concluir que
la institucionalidad no corresponde a la realidad del mercado. Por ello, se impone que el Estado
centralizado abandone sus formas inadecuadas de intervencin en las regiones y las reemplace por
otras, en la cuales se contemple una mayor delegacin de funciones a los actores privado y pblico
locales, especialmente a las organizaciones inter medias.

29
Elaborado sobre la base del Censo de Poblacin y Vivienda 1992, Cuadro 12, pgina 41.
20
Desde los aos 70 se viene gestando una diferenciacin entre las regiones pobres del Interior y las
regiones ms ricas de la Frontera. La siete regiones ms pobres, en orden de importancia del PIB
p/cpita, tuvieron cada vez menor participacin en la poblacin total y en la poblacin
econmicamente activa del pas, mientras que las regiones de Frontera crecieron a un ritmo muy
significativo a lo largo de los aos 70 y 80. Es decir, el empleo se traslad del Interior a la Frontera.
En el caso de permanencia de esta tendencia, solamente una proporcin muy pequea de la
poblacin seguir residiendo en el Interior en las prximas dcadas, provocando la creacin de
bolsones de pobreza en las regiones de Frontera. Aun as, hoy la economa paraguaya es ms
descentralizada que la de muchos pases latinoamericanos.

El origen de la diferenciacin regional entre Interior y Frontera es el comercio fronterizo. En 1972,


las regiones del Interior an generaban el 51% del PIB agropecuario, pero slo representaban el 19%
de la actividad comercial del pas. En 1992, su actividad comercial ya slo constitua un 10% del
total, mientras que las regiones de Frontera tenan una estructura econmica dominada por el
comercio y las actividades agropecuarias orientadas a mercados globalizados. Una explicacin
terica de este proceso de diferenciacin, segn el modelo centro-periferia de Krugman, reside en la
importancia de los costos de transporte, especialmente en los mercados en integracin. Pero,
asimismo, el ejemplo contrapuesto es del departamento de Boquern en el Chaco.

Muchos mercados locales en las regiones fronterizas se desarrollaron en base al contrabando


entrante. Sucesivamente se adoptaron figuras comerciales, como la del distribuidor en la zona
fronteriza del pas vecino, el representante legal en Paraguay y la matriz multinacional instalada en
el pas. En parte, el contrabando contina y muy pocas multinacionales han montado unidades
productivas en el pas . El mercado local de productos de consumo masivo sigue siendo dominado
por proveedores argentinos, brasileos y chilenos. El contrabando saliente, muy difundido para
algunos productos tradicionales y no tradicionales, ha compensado, en parte, el fuerte dficit en la
balanza comercial.

21
Captulo 2: La economa de Itapa ante la integracin regional

Itapa constituye una de las regiones notables de la economa paraguaya. Adems de contar con un
conjunto de productos muy especiales, como yerba, tung, trigo y naranjas, se la reconoce como la
ms emprendedora de todas las regiones del pas. La diferencia con el resto de las regiones del pas
es tambin y definitivamente cultural. No es sino hasta tiempos recientes cuando se empieza a
conocer las diferencias regionales en la economa paraguaya. Itapa siempre ha sobresalido, en
todos los censos estadsticos, como una de las regiones de mayor productividad agrcola. Pero los
datos nunca fueron analizados en forma sistemtica. El primer anlisis comprehensivo fue realizado
por PNUD/ORMIC, concluyendo que la competitividad de Itapa reside en la oferta agrcola
dirigida al mercado mundial, caracterizada por una dbil integracin a la economa nacional30. No
existen estadsticas sobre el PIB regional, pero en cambio, se cuentan con muy buenos datos
censales, con los cuales realizar estimaciones.

El objetivo de este captulo es analizar la economa regional de Itapa para establecer su rol en el
proceso de desarrollo econmico del Paraguay. De aqu se derivan preguntas, como por ejemplo, si
ha sido mayor el intercambio comercial en los aos 90 con la provincia argentina de Misiones, por
efectos del Mercosur. O si existe un potencial de complementacin de productos y procesos entre
ambas regiones fronterizas, y si el sector empresarial lo est visualizando o, al menos, logrando una
interaccin con sus pares de la provincia de Misiones. Para analizar stas y otras preguntas
similares, se realizaron entrevistas a empresarios de Itapa y Misiones, especialmente en los sectores
de soja, trigo, tung, madera, yerba mate y hortifruticultura. Para analizar el comercio se utilizaron
datos de una encuesta realizada en septiembre de 1999 entre los que frecuentan el cruce del puente
Encarnacin Posadas, por un lado, y por el otro se analizaron los datos de movimientos aduaneros.
Finalmente, para determinar la estructura y evolucin de la economa itapuense se utilizaron datos
de las Encuestas Integradas de Hogares, los Censos de Poblacin, los Censos Agropecuarios y las
Cuentas Nacionales.

El captulo tiene seis secciones. En la primera seccin se analiza el desarrollo histrico de la


economa de Itapa con el objetivo de establecer los perodos de auge y consolidacin de una de las
principales regiones econmicas del pas. La pregunta que se analiza aqu es en qu momento Itapa
comenz a jugar un rol econmico protagnico y cules fueron las claves de su xito o
estancamiento. En la segunda seccin se estudia la integracin fsica de Itapa con el resto del pas y
el Mercosur, la importancia de su transporte fluvial, sus vas terrestres y el impacto de la soja en los
servicios del transporte. En la tercera seccin se resumen los datos de las encuestas comerciales y se
analiza el auge de turismo de compra en Encarnacin. Al igual que el resto del Paraguay, Itapa
particip activamente en el turismo de compra en los aos 90. En la cuarta seccin se hace una
estimacin del PIB regional, de la composicin del mismo y su evolucin en los aos 90. En la
quinta seccin se analizan los datos de las entrevistas y se resumen las posibilidades de
complementacin entre Itapa y Misiones (Argentina), y, finalmente, en la ltima seccin se
resumen las conclusiones.

30
PNUD/ORMIC, Diagnstico de Competitividad Industrial del departamento de Itapa, Carlos Carreras Cordn,
Octubre 1999.

22
2.1 El desarrollo histrico de Itapa

Los primeros pobladores de la regin de Itapa fueron las etnias guaranes, pero recin en el siglo
17, con la entrada de las Misiones Jesuticas, la zona surgi como parte de un vasto territorio
conocido con el nombre de Misiones que abarca parte de Paraguay, Argentina, Brasil y Bolivia.
Encarnacin, la capital del actual departamento de Itapa, fue fundada por los Jesuitas en 1614 sobre
el ro Paran. Posadas, hoy la capital de la Provincia de Misiones (Argentina), esta situada al otro
lado del ro Paran y fue fundada por los Jesuitas en 1584 como una reduccin llamada San Jos.
Los misioneros organizaron grandes haciendas ganaderas y explotaban los bosques naturales de la
yerba mate. Los Yerbales de Jess de Itapa eran los ms sureos de una serie de explotaciones
que se extendan hacia el norte. Encarnacin mantena un intenso comercio con otras reducciones
misioneras de Paraguay, Argentina, Brasil y Bolivia31 . En el siglo 18, los Jesuitas fueron obligados a
abandonar la regin, pero las explotaciones ganaderas y yerbateras siguieron su curso.

Cuadro 13
Paraguay y el departamento de Itapa

31
Juan Carlos Herken, El Paraguay rural entre 1869 y 1913, CEPES 1984.
23
En la primera mitad del siglo 19, el Estado paraguayo organiz las haciendas ganaderas en Itapa,
llamadas Estancias de la Patria. Encarnacin y el ro Paran se constituyeron en la nica va de
salida comercial del pas. Posteriormente, en la segunda mitad del siglo 19, se increment el
comercio de yerba mate, que fue convirtindose en un producto estratgico, aumentando con ello la
importancia de los bosques de donde se extraa.

Cuadro 14
Mapa de la regionalizacin econmica del Paraguay (1919)

Fuente : Juan Carlos Herken, El Paraguay rural entre 1869 y 1913, CEPES 1984

24
Luego de la guerra de la Triple Alianza (1864 1870), Paraguay perdi la mayor parte de estos
bosques y la regin de Itapa pas a un segundo plano. En los pr imeros aos de posguerra,
Encarnacin comerciaba tabaco y madera a cambio de ganado argentino. La regin pas por un
perodo de recesin econmica y la ciudad de Encarnacin ofreca un aspecto poco floreciente. Los
impuestos argentinos sobre el tabaco y la s duras medidas contra el contrabando paralizaban
enteramente el comercio fronterizo. Itapa se haba convertido en una regin de menor importancia
econmica y Encarnacin era el quinto ncleo poblacional del pas 32. A principios del siglo 20,
Itapa inclua los departamentos de Alto Paran, Amambay y Canendiy (ver Cuadro 13).

En las primeras dcadas del siglo 20, el centro econmico del pas se traslad a la regin noroeste.
Las fabricas de tanino en el Chaco, las procesadoras de carne de Concepcin y los vastos yerbales
controlados por La Industrial Paraguaya, generaban en conjunto cerca de 2/3 de las exportaciones
del pas (ver Cuadro 14) 33 . En los ncleos de poblaciones del sur, como Asuncin, Villa Rica, Pilar
y Encarnacin, se concentraba la mano de obra especializada en la produccin agrcola. Sin
embargo, no se estableci una divisin regional del trabajo entre el norte y el sur, pues tampoco
exista un desarrollo del mercado interno. La economa de enclave del norte estaba organizada en
torno a Concepcin, que se una con las regiones sureas a travs del ro Paraguay. Pero a su vez,
los enclaves tanineros y yerbateros del norte sufran de una continua escasez de mano de obra, lo
cual dificultaba la expansin de su economa extractiva. En Itapa, sin embargo, se iniciaba, a
principios del siglo 20, un movimiento colonizador de inmigrantes al Paraguay, que entre otros
centros urbanos fundaron Hohenau (ver Cuadro 14). Esta colonia cercana a Encarnacin sumaba una
poblacin de 4.000 habitantes en 1913, y tena una floreciente economa orientada a la produccin
de maz que abasteca las guarniciones militares de Encarnacin, Posadas y Corrientes (Argentina) y

Cuadro 15
Mapa del proyecto ferroviario este-oeste (1913)

Fuente : Juan Carlos Herken, Ferrocarriles, conspiraciones y negocios en el Paraguay, 1908-1984,


Asuncin 1984

32
Departamento Nacional de Fomento, Boletn N5. Asuncin, Paraguay. Abril, Mayo y Junio de 1914.
En orden de importancia demogrfica, a Asuncin le sucedan Villa Rica, Concepcin, Pilar y Encarnacin.
33
Juan Carlos Herken, El Paraguay Rural entre 1869 y 1913, CEPES 1984, pg. 71
25
los yerbales del Alto Paran. En 1913 se termin de interconectar el ferrocarril entre Asuncin y
Encarnacin, que mediante una balsa se una al tramo Posadas-Buenos Aires. El ferrocarril pudo
haber jugado un papel central en la articulacin de la antigua regin misionera con los enclaves
tanineros y yerbateros del norte. Pero el ferrocarril Asuncin-Encarnacin sirvi ms a los ncleos
del sur, aumentando su capacidad de operar un comercio regional. Indirectamente, el ferrocarril
tambin ayudaba a los enclaves extractivos del norte pues facilitaba la interconexin de Itapa con
Concepcin a travs de Asuncin y el Ro Paraguay. En 1913, el influyente empresario americano-
brasileo Farquhar compraba el ferrocarril y lanzaba un plan para una corredor ferroviario
biocenico. El proyecto pretenda unir Foz de Iguaz, Asuncin y Antofagasta, lo cual habra
elevado considerablemente la potencialidad del crecimiento econmico del norte del pas (ver
Cuadro 15) 34 .

Pero el curso de los acontecimientos regionales hizo cambiar sus planes y el norte qued cada vez
ms aislado, mientras que el sur inici una etapa de expansin gracias a su integracin al principal
mercado regional que era Argentina. En 1917, Encarnacin ya era el segundo puerto en orden de
importancia del pas, y haba sobrepasado a Concepcin en trminos del valor exportado e
importado (Cuadro 16).

Cuadro 16
Comercio exterior, 1917, por aduana, en valor moneda
Aduanas Exportacione s Importaciones
Asuncin 4.790.672 4.719.043
Encarnacin 879.685 180.345
Concepcin 354.578 73.541
Pilar 174.417 71.461
Ayolas 54.792 45.234
Humait 143.728 8.957
Villeta 96.930 -

Fuente: Anuario 1917, Ministerio de Hacienda, Direccin General de


Estadsticas y Censos -DGEC

El ascenso de Itapa como la segunda regin econmica del Paraguay se inici con el cultivo de la
yerba mate. Existe una gran diferencia de rendimiento entre los yerbales naturales y los cultivados,
pues los primeros solo se cosechan cada 4 aos, mientras que los segundos se cosechan
anualme nte 35 . A partir de 1915, los yerbales naturales perdieron notoriedad y comenz a
incrementarse su cultivo, especialmente en Itapa. La yerba paraguaya se exportaba a Buenos Aires
donde se mezclaba con las yerbas brasileas de menor calidad. Adems de la yerba, los colonos de
Itapa introdujeron el tung, la soja y el algodn. Entre 1920 y 1930 arribaron ms colonos de origen
alemn, polaco, ucraniano y ruso, y entre 1950 y 1960 llegaron los colonos japoneses. Todos estos

34
Juan Carlos Herken, Ferrocarriles, Conspiraciones y Negocios en el Paraguay, 1908-1984, Asuncin 1984
35
Frankel, Aida, M. La Yerba Mate, Produccin, Industrializacin, Comercializacin, 1983.
26
inmigrantes traan una cultura comercial universal y lo que ms aoraban era exportar al mercado
regional y mundial. Despus del puerto de Asuncin sobre el ro Paraguay, el ferrocarril y el puerto
de Encarnacin representaban la principal salida para los productos paraguayos al exterior. Segn un
estudio de Jos D. Franco, hasta la segunda Guerra Mundial las exportaciones paraguayas se
orientaban en un 60 a 80% al mercado argentino 36 . Esta simbiosis entre, por un lado, los empresarios
de cultura comercial y, por otro lado, las facilidades de acceso a los mercados externos, no se ha
manifestado en otras regiones del Paraguay, como en el caso de Itapa.

En 1943 Itapa ya posea el mayor nmero de colonias privadas del pas (ver Cuadro 17). A nivel
micro-econmico, se haba creado una estructura de empresas agrcolas (farmers). As por ejemplo,
la regin contena el mayor nmero de explotaciones de 20 a 50 hectreas (26% del total), y
conjuntamente con el Chaco, tena el mayor nmero de explotaciones de 50 a 100 hectreas (33%
del total) 37 . La mayor parte de arados de hierro (14%) y rastras, carpidoras, sembradoras y
pulverizadores (29%) del pas estaban en manos de este tipo de productores agrcolas. Itapa era la
segunda regin del pas en trminos de superficie cultivada, siguiendo a la actual regin
cordillerana. Pero, mientras Itapa concentraba ms cultivos comerciales, las otras regiones
agrcolas del pas tenan una estructura minifundiaria y se orientaban al autoabastecimiento. En
1943, Itapa produca el 57% de las hojas de yerba mate; el 50% de la yerba canchada; el 48% de la
yerba molida; era la primera regin productora de arroz, maz, soja, trigo, naranjas, limones, miel de
abeja, cerdos y leche; y la tercera regin para algodn, aves de corral y huevos.

Cuadro 17
Las colonias privadas en 1943
Nombre Colonia Ubicacin Nombre Colonia Ubicacin
Fernheim Chaco La Trinidad Itapa
Menno Chaco La Colmena Itapa
Cap. Lanzoni Chaco Fram Itapa
Fray Bme. De las Casa Chaco Cap. Miranda Itapa
Friesland San Pedro Voluntad Itapa
Primavera San Pedro El Carmen Itapa
Nueva Germania San Pedro Santa Mara Itapa
Sudecia Caaguaz Santo Domingo Itapa
Cosme Caazap Alborada Itapa
Itanar Amambay F.Leguizamon Itapa
Carlos Antonio Lpez Alto Paran Capitn Meza Itapa
Cornell Central Domingo Bado Itapa
San Blas Misiones Bella Vista Itapa
Uruguaya Misiones Jess Itapa
Tierras Zambonini Central Pastor Obligado Itapa
Guavir Central Campichuelo Itapa

Fuente: Censo Agropecuario 1943

36
Jos D, Franco, Evolucin y Perspectiva de la Exportacin, en Carlos Flechner y otros, La Economa del Paraguay
Contemporneo, CEPES 1984.
37
Censo Agropecuario de 1943.
27
La mayora de las colonias estaban localizadas en regiones fronterizas con Argentina, de fcil acceso
a travs del ro y el ferrocarril, lo cual permiti la expansin de la agricultura comercial y su
orientacin a los centros de consumo regionales. Entre 1943 y 1981, la frontera agrcola de Itapa
creca a una tasa promedio anual acumulada del 4,5%, muy por encima de la tasa de crecimiento
general del pas. Los censos agropecuarios demuestran tambin, que entre 1943 y 1981 el rea de
cultivos temporales de Itapa aument del 12,8 al 25,9% en el rea total del pas (Cuadro 1 y
Cuadro 5, Anexo Estadstico). Hasta 1981 haba aumentado la participacin de los principales
rubros comerciales de Itapa en el total del pas, como algodn, soja, trigo y yerba. En el caso de
trigo, Itapa era el nico productor y fue perdiendo paulatinamente su monopolio, y en el caso de
la yerba mate, ya en los aos 60 comenz a disminuir la posicin de Itapa en la produccin
nacional. Cabe recordar que en los aos 50, Alto Paran y Amambay se desprendieron de Itapa y
pasaron a constituir departamentos separados. Ms adelante, en los aos 70, se desprendi de
Amambay el nuevo departamento de Canendiy. A pesar de estas subdivisiones, la produccin de
Itapa sigui aumentando en trminos relativos al total del pas.

Los datos del comercio exterior demuestran que en los aos 50, la madera se constitua en el
principal producto del pas y con ello, Itapa se posicionaba en el primer plano como regin
exportadora (Cuadro 18). El tren fue de mucha importancia en la apertura comercial de los bosques
de Itapa y el Paran y para las exportaciones madereras al mercado argentino. Este producto gener
una clase importante de empresarios nacionales volcados a la exportacin de materias primas al
mercado regional. Para los productos como carne, algodn y soja, la preponderancia de empresarios
extranjeros era inicialmente muy fuerte, por lo que el crecimiento del empresariado nacional en
estos rubros se ha dado ms recientemente. Este salto econmico de la regin en base a las
exportaciones de madera, no fue totalmente aprovechado para desarrollar una industria forestal.
Igual que en el caso del boom del tanino, en el norte, fue de carcter temporal, hasta que acabara la
materia prima de fcil extraccin. En poco tiempo se talaron todos las bosques cercanos a la va
frrea y los crecientes costos de transporte frenaron las exportaciones madereras 38 . Pero a diferencia
de la economa extractiva del norte, en Itapa los colonos desarrollaron otros rubros. Despus de
1950 fue terminando el ciclo maderero, mientras que la carne, el algodn y la soja permitieron un
nuevo ciclo de crecimiento basado en la explotacin agropecuaria.

38
Los costos de transporte tienen una gran incidencia en el precio final de productos de mucho volumen o peso, como en
el caso de la madera. Por sobre todo, los costos de transportar los rollos desde los obrajes hasta la va frrea se volvan
siempre ms elevados.
28
Cuadro 18

La participacin de Itapa en el sector agrario del Paraguay


En porcientos, de 1943 a 1991

100%
90%
80% Superficie de Cultivos
70% Temporales (Ha)
Superficie de Cultivos
60% Permanentes (Ha)
Algodn (Ton)
50%
Soja (Ton)
40%
Trigo (Ton)
30%
20% Yerba Mate (Ton)

10%
0%
1943 1956 1961 1971 1981 1991

Fuente : Cuadro 33 del Anexo Estadstico

Paraguay haba quedado al margen de las grandes inversiones de redes ferroviarias realizadas en
todos los pases vecinos (ver cuadro 20). Mientras Bolivia tena cuatro conexiones ferroviarias con
los pases vecinos y una importante red interna, Paraguay tena una sola conexin y prcticamente
ninguna red interna. El antiguo plan de realizar un corredor biocenico ferroviario cuyo trazado
pasara por Asuncin, no solo qued sin realizarse. La inestabilidad entorno a la Guerra del Chaco y
luego el conflicto civil de 1947 tuvieron un efecto aislador sobre la economa del Paraguay, lo cual
se reflejaba en el estancamiento de las exportaciones (Cuadro 19). En los aos 60, gran parte del
esfuerzo de inversiones pblicas estuvo orientado hacia la superacin de los problemas de
mediterraneidad. En 1961 el Banco Mundial financi el asfaltado de la ruta 1 que une Asuncin con
Encarnacin. En esta poca se negociaron los puertos francos en Argentina, Brasil y Uruguay, se
construy el Puente de la Amistad que une Ciudad del Este con Foz de Iguaz y se asfalt la ruta 2
que une Asuncin con Foz de Iguaz39 . Con el Milagro Econmico en Brasil (1968-72), la economa
paraguaya se encontraba mejor integrada a la regin que en los aos 40, cuando se experimentaba el
boom de las exportaciones al mercado argentino.

39
Jos D. Franco, Evolucin y Perspectivas de la Exportacin en Carlos Fletschner et al, Economa del Paraguay
Contemporneo, CEPES 1984
29
Cuadro 19
Participacin en las exportaciones totales,
Por producto, por regin, 1943 -1991

1943 1956 1961 1971 1981 1991


MERCADOS
Argentina 48% 36% 26% 27% 23% 8%
Brasil 21% 0% 0% 1% 18% 27%
Otros 31% 64% 74% 71% 58% 65%
100% 100% 100% 100% 100% 100%
PRODUCTOS
Algodn 12% 16% 5% 1% 44% 43%
Oleaginosas 3% 6% 6% 13% 8% 25%
Carne 32% 19% 32% 35% 2% 8%
Madera 9% 34% 19% 16% 12% 6%
Tanino 18% 18% 8% 3% 2% 0%
Yerba Mate 3% 2% 4% 0% 0% 0%
Otros 23% 6% 26% 32% 32% 18%
100% 100% 100% 100% 100% 100%
ITAPA
Itapa, % Total Pas 14% 22% 19% 13% 22% 8%
Total Pas, en % 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Total Pas, en $ mlns. 11,4 36,7 30,7 65,2 295,5 737,1

Fuente : Clculos propios basados en Boletines Estadsticos del Banco Central del Paraguay.

En los aos 70 la economa paraguaya tuvo una poca de oro, empujada por la construccin de
Itaip y la expansin de la frontera agrcola en Itapa y el Alto Paran. En diez aos se
quintuplicaron las exportaciones, lo que con anterioridad haba tomado un perodo de casi 30 aos
(Cuadro 19). El crecimiento econmico de Itapa fue impulsado por este boom. Los agricultores
fueron los pioneros en la introduccin de la soja y el algodn, dos rubros que impulsaron el sector
externo de la economa para guaya en esos aos. En 1981, Itapa produca el 52% de la soja del pas.
Sin embargo, en este perodo de auge econmico, disminua el comercio paraguayo con Argentina
de 27 a 23% del total, mientras que el comercio con Brasil aumentaba de 1 a 18% del total. En
consecuencia, la economa paraguaya se orientaba crecientemente hacia el Brasil.

30
Cuadro 20
Mapa de las redes ferroviarias en el Cono Sur

Fuente : GEIPOT, Brasil, tomado de STP/JICA (sep. 1999)

Entre 1981 y 1991, el rea cultivada de Itapa se redujo en trminos relativos y la produccin de
algodn, soja y trigo disminuy en trminos de participacin en el total del pas (Cuadro 18). Es
decir, que durante el largo estancamiento post-Itaip, la regin de Itapa perdi parte de su
dinamismo agrcola y los colonos comenzaron a transformar su produccin, dando mayor
preponderancia al cultivo de maz y la ganadera porcina. La superficie dedicada al cultivo de
plantas forrajeras, que vena disminuyendo a lo largo de todo el perodo observado, volvi a elevarse
(Cuadro 21). Los colonos de la regin adoptaron una estrategia de expandir su produccin de
balanceados para animales y buscaron desarrollar la exportacin de carne porcina y avcola al
mercado argentino, lo cual an no ha dado los resultados esperados. Los productos poco dinmicos,
como el tung y la madera aserrada fueron reduciendo su participacin en las exportaciones, y la
yerba fue orientandose casi exclusivamente al mercado interno. Aument considerablemente el
cultivo de la naranja dulce (23% de la produccin nacional), rubro que histricamente caracteriz a
la regin. Tambin volvieron a crecer en forma extraordinaria rubros como el arroz y el tabaco, dos
tpicos cultivos itapuenses. Los tradicionales rubros de exportacin de Itapa, como soja, algodn y
trigo aumentaron a un ritmo ms lento y perdieron en trminos de participacin en el total del pas
(Cuadro 33, Anexo Estadstico).

31
Cuadro 21

La participacin de Itapa en el sector agropecuario del Paraguay,


en porcientos, de 1943 a 1991

25%

20% Superficie de
Plantas
Forrajeras (Ha)
15% Maz (Ton)

10% Vacuno
(Cabezas)
5%
Porcino
(Cabezas)
0%
1943 1956 1961 1971 1981 1991

Fuente : Cuadro 33 Anexo Estadstico

2.2 La integracin fsica de Itapa

En el ltimo Censo Agropecuario General de 1991, Itapa tena la mayor superficie de tierra
cultivada del pas y era tecnolgicamente la zona mas avanzada del pas (ver Cuadro 22). Sin
embargo, es tambin posible observar una disminucin del crecimiento agrcola de esa regin. Entre
las causas que produjeron la merma en el crecimiento agrcola de Itapa generalmente se mencionan
la deforestacin indiscriminada, la contaminacin de recursos hdricos y los suelos, la degradacin
de los suelos por procesos de erosin, el manejo inadecuado de los mismos y la escasa
diversificacin de la produccin de renta y consumo40 . Un hecho que sin embargo se menciona poco
como causa del estancamiento relativo de Itapa es la deficiente integracin fsica de Itapa con los
mercados regionales. El puente que une Itapa con el mercado argentino fue tardamente construido,
los caminos secundarios en Itapa son escasos y falta una mejor planificacin estratgica. Por
ejemplo, es necesaria la construccin de un gran puerto granero en Itapa, basado en un concepto de
un transporte modal terrestre-fluvial-ferrocarril, explotando la ventaja que Itapa posee hasta hoy la
nica hidrova sin barreras naturales que une el Sudeste del Paraguay con los puertos del

40
Gobernacin de Itapa, Diagnstico y propuesta para la formulacin del Plan Estratgico de Itapa, julio 1998.

32
Cuadro 22

Itapa: tecnologas e implementos agrcolas, 1991


% de las explotaciones que incorporan las mismas

100%

50% Itapa
Paraguay

0%
Instalaciones Tractores Asistencia Insumos Conservacin de
tcnica tcnicos suelo

Fuente : Censo Agropecuario 1991

Atlntico. Adems, Encarnacin podra haber explotado mejor su supremaca absoluta en el sector
granero, construyendo un centro de comercializacin y una bolsa de productos tal como existe en
Rosario para el trigo y el girasol. Con estas facilidades, hoy Encarnacin podra haber superado a
Ciudad del Este y Villeta en exportaciones de granos. Sin embargo, las actuales facilidades
portuarias fueron construidas en gran parte por inversores privados, en forma aislada, y sin un
proyecto de integracin del complejo sojero.

A principios de los aos 90, los rubros soja, algodn y trigo de Itapa ya no tenan la mayor
productividad en comparacin con Alto Paran, Amambay y Canendiy (Cuadro 13, Anexo
Estadstico). Slo para el maz Itapa era segundo en el ranking de productividad. Itapa se
encontraba en una situacin similar a la del Estado de Paran en los aos 70, que a pesar de su
superioridad tecnolgica, comenz a sentir la competencia de Mato Grosso Do Sul. Hoy la zona
sojera del Interior del Mercosur se est mudando an ms al norte de Mato Grosso Do Sul, al este
del Chaco y al sur de Bolivia, donde las tierras an son ms frtiles y tienen un menor costo (Cuadro
23). Parte del desarrollo de la regin est determinado por las rutas de la soja y por el
desplazamiento de los cultivos de la misma. Sin bien la siembra directa los ha suavizado, an
existen efectos negativos de la soja, derivados de la constante bsqueda de suelos vrgenes, su
empobrecimiento y posterior desplazamiento a nuevas zonas. Pero estos efectos negat ivos, pueden
ser contrarrestados por el efecto multiplicador del transporte y el comercio, derivados de la
economa sojera. La soja genera ingresos a las empresas rurales, abre nuevos caminos que pueden
ser aprovechados para diversificar la economa y unir sectores de servicios y agroindustrias. En
cambio, si la soja simplemente constituye un ciclo ms en la economa extractiva, es poco ventajoso
pues no se generan efectos econmicos de diversificacin y aglomeracin (mayor valor agregado).

33
En el caso de la madera y el ferrocarril, en los aos 40 y 50 Paraguay qued marginado de la
infraestructura de transporte ferroviario que se haba desarrollado en la regin (Cuadro 20). Si bien
la regin particip del negocio de la madera, permaneci con una infraestructura ferroviaria
demasiado pobre como para tentar una relacin provechosa con la regin. El tramo Asuncin
Buenos Aires nunca lleg a constituirse en un corredor de trnsito ms all de Asuncin, por
ejemplo, sin posibilidades de unir las regiones del centro-oeste de Amrica del Sur (Chaco, Mato
Grosso Do Sul y Santa Cruz). Este tipo de vas es caracterstico de las economas extractivas y de
enclave. La regin del Cono Sur fue integrndose y los requerimientos de facilidades de trnsito y
conexiones fluviales, terrestres, areas y martimas aumentaron exponencialmente. Asuncin nunca
se preocup de generar esta infraestructura y permaneci con un puerto fluvial poco desarrollado, un
aeropuerto con una estructura insuficiente para generar vuelos de trnsito y con una pobre capacidad
de integracin fronteriza con las regiones argentinas. Encarnacin no lo hizo mucho mejor. Fue
perdiendo importancia como aduana de importaciones y exportaciones del pas, porque careca de la
infraestructura necesaria.

Cuadro 23
Mapa: Corredores viales y la regin sojera del Mercosur

Fuente: CEPAL, Una Primera Aproximacin al Estudio de los Servicios de Transporte en


los Espacios de Integracin: El caso de Argentina y Chile, 1994.

34
Tardamente Itapa comienza a buscar la integracin comercial con Misiones (Argentina),
construyendo el puente que une Encarnacin con Posadas, a fines de la dcada del 80. Hasta hoy, el
mayor corredor biocenico de la regin es la va que pasa por Ro de Janeiro, Sao Paulo,
Montevideo, Buenos Aires, Santiago y termina en Valparaso (ver lnea gruesa Cuadro 23). Sin
embargo, el mayor puerto martimo de Chile est en Antofagasta y por ellas las vas que pasan por
Paraguay se tornan ms interesantes. Cuando Itapa busc un mayor acercamiento a Misiones
(Argentina), el comercio exterior paraguayo con Argentina ya haba decado al nivel ms bajo de los
ltimos 40 aos. El puente sobre el Paran fue realizado tarde, cuando la economa paraguaya ya se
encontraba en la fase final de un largo proceso de desintegracin con Argentina y mayor integracin
con Brasil. Lo sorprendente de este proceso es que, en forma similar a lo que haba ocurrido en los
aos 40 y 50, Paraguay nuevamente fue perdiendo la dinmica en torno al transporte,
permaneciendo como un mapa vaco en la red de transporte regional (Cuadro 23). Bolivia ya hace
parte de la red de trnsito regional con rutas, que si bien se encuentran en un estado muy elemental,
son reconocidas como corredores internacionales que unen al pas con Brasil y Chile. Paraguay no
despega del estadio de planificacin de su corredor biocenico. No debera sorprender entonces que
Itapa no pudo aprovechar las oportunidades de la soja para realizar una integracin regional ms
efectiva. Itapa se encuentra en el corazn de una regin del Interior del Mercosur y tiene un gran
potencial como centro de comercializacin de granos.

El comercio exterior del Paraguay se fue desarrollando en medida creciente a travs de los puertos
del este del pas. A fines de los aos 90, las exportaciones registradas en las aduanas del este
(Ciudad del Este, Salto del Guair y Pedro Juan Caballero) sobrepasaron ya en importancia al
volumen procesado en los puertos del centro (Asuncin, Villeta, Falcn, Pilar y Concepcin) (ver
Cuadro 24). El 53% del volumen era exportado por va terrestre, predominantemente a travs del
este, mientras que el 45% del volumen era exportado por va fluvial, predominantemente a travs de

Cuadro 24
Mapa de los puertos de salida a las exportaciones, en toneladas, 1994-1998

Salida Este
1,7 mlns. ton

Salida Central
1,6 mlns. ton

Salida Sur
0,7 mlns. ton
Fuente : STP/JICA sep. 1999
35
las regiones central y sur. En las exportaciones de soja, el sur todava tiene una participacin similar
a la del este, pues exportar por va fluvial es ms econmico para los traders de soja. Encarnacin es
un puerto muy popular para las exportaciones de soja por va fluvial. Sin embargo, a medida que la
zona sojera del norte de Paraguay vaya creciendo en extensin, tendern a desarrollarse los puertos
fluviales del centro del pas, mientras que el sur perder en importancia.

En cuanto a las importaciones Encarnacin no juega un rol relevante. Su playa de contenedores es


una de las menores del pas y el volumen que mueve Encarnacin se ubica entre un 2% y 6% del
total importado del pas. Los puertos privados como PAKSA (Asuncin), CIVECA (Ciudad del
Este), ANGOSTURA (Villeta), GICAL (San Antonio) procesan el mayor volumen de
importaciones. Le siguen en volumen los puertos del centro y del este del pas (Cuadro 25). De los
puertos pblicos, el de Ciudad del Este es aqul donde tienen lugar las mayores importaciones en
todo el pas, con un volumen de movimiento de contenedores equivalentes al 50% del volumen
procesado en el conjunto de puertos privados. El movimiento comercial de Encarnacin se
concentra en la hidrova (ver lnea gruesa, Cuadro 26). Las rutas terrestres no juegan un rol
importante, pues el comercio por tierra se centra en el corredor San Pablo Asuncin, a travs de
Ciudad del Este (Cuadro 26). El puente entre Encarnacin y Posadas responde a las exigencias
comerciales y ha contribuido enormemente a la diversificacin de Itapa. Si bien no es una puerta
de entrada del comercio argentino-paraguayo (Cuadro 25), se ha convertido en un facilitador del
comercio Itapa-Misiones. Otra funcin muy estratgica del puente ha sido que en tiempo oportuno
permiti el trfico de personas y materiales de construccin para la represa de Yacyreta en los aos
90. Por este efecto, hoy la regin de Itapa tiene un mayor protagonismo en el sector de
construcciones, como se analiza en la Seccin IV.

Cuadro 25
Movimiento de importaciones, por puerto, en % del total
Importaciones Entrada Entrada Entrada Puertos Total
registradas este central sur privados
1994 31% 25% 2% 42% 100%
1995 14% 40% 4% 41% 100%
1996 23% 32% 6% 39% 100%
1997 25% 32% 4% 38% 100%

Fuente: Basado en Boletines Mensuales de la Direccin General de Aduanas

36
Cuadro 26
Mapa: Encarnacin y sus conexiones terrestres y fluviales al Mercosur

Fuente : STP/JICA sep. 1999

2.3 El come rcio fronterizo

A pesar de su menor importancia como puerto de importaciones, Encarnacin est siendo utilizado
con ms frecuencia como punto de comercializacin de productos del llamado Rgimen de Turismo.
Su participacin en el total comercializado bajo este rgimen ha oscilado entre un 2% en 1994 y un
26% en 1996 (Cuadro 27). Este dato sugiere que Encarnacin es - despus de Ciudad del Este y
Asuncin - realmente la tercera plaza en actividades comerciales fronterizas. Es decir, a pesar de su
poca importancia como puerto de entrada del comercio exterior, ella ha desarrollado cierto nivel de
comercio fronterizo, especialmente en el perodo 1994 1996. Las frecuentes trabas en el puente y
la poltica de la aduana argentina de impedir el negocio informal de pequeos comerciantes, que se
dedican al trfico de productos como vestimenta, whisky y cigarrillos, le ha restado dinamismo.

37
Cuadro 27
Movimiento de importaciones, por puerto, en % del total
Rgimen Entrada Entrada Entrada Total
turismo este central sur
1994 55% 43% 2% 100%
1995 43% 45% 12% 100%
1996 34% 40% 26% 100%
1997 57% 33% 9% 100%

Fuente: Basado en Boletines Mensuales de la Direccin General de Aduanas

En trminos de comparacin, el comercio fronterizo Paraguay - Brasil creci en forma significativa


hasta 1995, pero luego tambin comenz a estancarse (Cuadro 28). Se estima que un porcentaje
importante de bienes importados por el puerto de Encarnacin tiene como destino final el mercado
brasileo a travs de los pasos fronterizos de Ciudad del Este y P. J. Caballero41. Por ello, es
importante analizar otra fuente ms directa para estimar el volumen del comercio fronterizo en
Itapa. En 1999 se realizaron encuestas para estimar el volumen y las caractersticas del comercio
fronterizo entre Encarnacin y Posadas 42 . El resultado de este estudio indic que ms de las partes
del movimiento sobre el puente se originaba en la provincia de Misiones, y especficamente un 52%
del trfico de personas provenan de Posadas (Cuadro 44 Anexo Estadstico). Un 10,5% de las
personas encuestadas viajaba una vez a la semana, un 11,6% lo haca dos veces al mes y un 12% una
vez al mes. Estos ltimos pueden ser considerados como pequeos revendedores, pues viajan
frecuentemente para hacer compras en Encarnacin. Un 32% viajaba una vez al ao, es decir, ms

Cuadro 28

Indice de movimiento comercial en Ciudad del Este


1995 = 100

120
100
80
60
40
20
-
1992 1993 1994 1995 1996 1997

Fuente: BCP, dic. 1998

41
Banco Central del Paraguay, Movimiento Comercial y Financiero de Ciudad del Este, diciembre 1998.
42
Los datos de esta encuesta aun no fueron publicados, pero se pueden obtener en el Departamento de Economa
Internacional del Banco Central del Paraguay.
38
bien se tratara de turistas. El resto de trfico de personas se trataba de habitantes quienes o bien
cruzaban muy frecuentemente el puente o bie n lo hacan en muy pocas ocasiones (Cuadro 45 Anexo
Estadstico). Ms del 75% de los encuestados tena como objetivo realizar compras en Encarnacin
(Cuadro 48, Anexo Estadstico). El gasto diario realizado en Encarnacin por personas provenientes
de la Argentina es bastante variable y promediaba los US$ 125 en 1999. Este monto es
sensiblemente inferior al gasto promedio realizado por los mismos en Ciudad del Este, que
promediaba los US$ 2.400 en el caso de pequeos revendedores (compristas), y de US$ 450 en el
caso de turistas 43 . A diferencia del tpico comercio fronterizo de Ciudad del Este y Asuncin, en
Encarnacin los compradores argentinos concentraban sus gastos en vestimenta y en productos
alimenticios (Cuadro 29). Es decir que al existir una actividad importante de compras en
Encarnacin por parte de habitantes de la Argentina (especialmente de la provincia fronteriza),
implica que los comerciantes de Encarnacin estn mucho ms integrados con la economa
misionera y no slo apuntan a las tpicas actividades informales de frontera 44.

Cuadro 29
Distribucin porcentual de compras argentinas en
Encarnacin, por rubros
Otros 6,9
Bebidas sin alcohol
Cosmticos 0,3
Instrumentos musicales 0,3
Bebidas alcohlicas 0,5
Telefona 0,6
Cassettes 0,8
Perfume 1,1
Compact Disk 1,2
Informtica 1,4
Juguetes 1,7
Artculos deportivos 2,0
Electrnicos 2,5
Cigarrillos 2,6
Artculos para el hogar 3,7
Alimentos perecibles 6,3
Alimentos no perecibles 7,4
Variedades 19,6
Vestimenta 41,1

0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
Fuente : Encuesta BCP/DEI mayo 1999

43
BCP, dic. 1998
44
Ms adelante se presenta el caso de los mercados de Encarnacin que estn atrayendo a consumidores de Posadas.
39
Apenas un 20% de los gastos de las personas encuestadas estaba destinado a los tpicos productos de
comercio de frontera, como whisky, cigarrillos, informtica, cds y artculos del hogar. Las compras
de informtica representaban generalmente gastos de ms de US$ 1.000 (Cuadro 46, Anexo
Estadstico). Un grupo pequeo (4%) se trataba de personas que llegaban de Buenos Aires (Cuadro
44, Anexo Estadstico). Este tipo de turistas y revendedores de la Capital argentina generalmente se
desplazan hacia Asuncin, donde realizan compras, pero tambin van a Encarnacin, como ya se ha
sealado. La ruta Posadas - Buenos Aires tiene cierto movimiento vehicular relacionado al turismo y
al comercio con Itapa. El movimiento semanal detectado en mayo de 1999 fue de unos 56.000
personas, lo cual implica que un 75% de los mismos podra haber realizado compras por US$ 5,3
millones. En 52 semanas este monto llegara a unos US$ 273,8 millones, lo cual comparado con
Ciudad del Este es inferior, que tiene un movimiento de 5 a 10 veces mayor que Encarnacin en este
tipo de comercio.

2.4 La diversificacin de la economa de Itapa

Al compararse con el total de la economa paraguaya, Itapa tiene una economa definidamente
agropecuaria (Cuadro 30). El sector primario genera el 42% del total del empleo, el secundario el
12% y el sector de servicios el 46%, mientras que a nivel de pas la relacin es de 29%, 18% y 54%
respectivamente. Gran parte de la industria y los servicios itapuenses tienen relacin directa con su
produccin agrcola. La mayor parte de la economa itapuense depende directamente del sector
agropecuario. Como se ha visto, este sector emplea a la mayora de la poblacin. Asimismo, la
industria y el comercio de la regin dependen directamente de este sector productivo, ya que estn
compuestos mayoritariamente de agronegocios (silos, aceiteras, desmotadoras, yerbateras),
agroindustrias (laminadoras, aserraderos, panaderas, molinos, jugos, muebles, fideo, mataderos,
chacinados) o productores de insumos y servicios para la agricultura (transporte de mercancas,
metal-mecnica, comercio de insumos y maquinaria). La industria y una gran parte de los servicios
no slo estn relacionados con la agricultura y ganadera, sino que dependen de los resultados de
sta para determinar su nivel de actividad.

Cuadro 30
Paraguay e Itapa: Estructura de empleo de la PEA, 1998
PEA Agrope - Minera Industria Construc Servicios Trans- Comercio Otros
cuario -ciones bsicos porte y y servicios
comuni- finanzas
caciones

PY 100% 28,7% 0,2% 12,5% 5,0% 0,6% 3,9% 27,6% 21,5%


IT 100% 41,6% 0,1% 6,8% 5,1% 0,0% 3,9% 25,6% 16,9%

Fuente: Cuadro 15 a 18 Anexo Estadstico

40
La agricultura de Itapa se encuentra concentrada en sectores rentables y con un grado de
mecanizacin muy superior al promedio del pas (Cuadro 22). Dentro de la agricultura tiene gran
relevancia la produccin de soja y trigo, que representan, respectivamente, el 29 y 24% de la
produccin nacional (Cuadro 33, Anexo Estadstico). A mbos rubros suponen el 43% de los ingresos
agrcolas de Itapa 45 ; se venden fundamentalmente en el mercado mundial, pero la relacin de los
productores es con los traders como Cargill y ADM quienes tienen una presencia a nivel del
Mercosur. Un 15% del algodn del pas se produce en Itapa lo cual representa el 22% de la renta
agraria del departamento; asimismo, un 22% del maz del Paraguay se produce en Itapa, lo cual
genera el 11% de la renta agraria. Los rubros tpicos de Itapa - el arroz de regado (36% del pas),
la Yerba Mate (47% del pas) y el tung (95% del pas) - solo representan el 17% de la renta agraria.
El maz, el arroz y el algodn se venden principalmente al mercado brasileo, el tung al mercado
internacional y la Yerba al mercado local. En la ganadera tiene predominancia la cra porcina que
supone la mitad de la renta pecuaria y una quinta parte de la produccin nacional, orientndose
predominantemente al mercado nacional. En resumen, el sector agropecuario de Itapa, que
representa ms del 56% de su PIB, est integrado a los mercados regional e internacional en un
85%, al mercado local en ms del 10% y al mercado nacional en contados productos como trigo,
balanceados y yerba mate 46 .

Cuadr o 31
Paraguay e Itapa: Productividad de la tierra y de la mano de obra, 1971-1998
1 2 1/2 3 2/3
1 1
Hectreas Toneladas Productividad PEA Productividad
miles miles tierra ton/ha agricultura mano de obra
miles agropecuaria
ton/trabajador
Paraguay 1971/72 297,3 340,6 100 349,6 100
Itapa 1971/72 65,7 105,2 140 46,6 232
Paraguay 1981/82 983,3 1.642,6 100 427,9 100
Itapa 1981/82 325,2 609,4 112 58,9 269
Paraguay 1991/92 1.407,0 2.411,0 100 461,3 100
Itapa 1991/92 386,5 678,0 102 62,2 209
Paraguay 1998 1.873,0 4.275,4 100 573,8 100
Itapa 1998 473,0 1.101,8 102 82,6 179

Fuente: Elaborado en base al Anexo Estadstico y la Encuesta Integrada de Hogares 97/98, DGEEC
Algodn, soja, maz, trigo, tabaco y arroz

45
Los datos estn basados en PNUD/ORMIC, Diagnstico de Competitividad Industrial del departamento de Itapa,
Carlos Carreras Cordn, Octubre 1999. En el Cuadro 26 del Anexo se deduce que el sector Agropecuario slo representa
un 27%, pero a ello se deben sumar gran parte de la Industria (14%), del transporte (5%) y una parte del comercio
(24%). Por ello, los datos del PNUD/ORMIC son realistas.
46
Ms adelante, en el Cuadro 22, se observa la composicin sectorial del PIB regional.
41
En promedio, las fincas de agricultores de Itapa poseen 3 veces ms tractores y 4 veces ms
cosechadoras que las fincas del resto del pas, producen anualmente en promedio un valor de Gs. 4,6
millones frente a Gs. 3,6 millones en el resto de pas y obtiene n por hectrea un valor promedio de
Gs. 420.000 en Itapa frente a Gs. 310.000 en el resto del pas47 . Se ha visto que la productividad de
los cultivos de maz es la ms alta del pas y los cultivos de soja, algodn y trigo demuestran una
productividad que est entre las ms altas del pas (Cuadro 14 Anexo Estadstico). La productividad
por hectrea era realmente mayor, pero desde los aos 70 esta ventaja se fue reduciendo
considerablemente. La productividad de la mano de obra agropecuaria tambin era muy superior en
los aos 70, pero la diferencia se ha ido reduciendo (Cuadro 13, Anexo).

En los aos 90, especficamente en 1997/1998, Itapa pierde su lugar de mayor productor
agropecuario y el departamento de Alto Paran pasa a ocupar este lugar (Cuadro 32). De igual
forma, la poblacin econmicamente activa del Alto Paran sobrepasa a la de Itapa en los aos 80,
principalmente por el crecimiento de las actividades comerciales en Ciudad del Este (Cuadros 15-18,
Anexo Estadstico). De manera general, se puede observar que durante el perodo 1972-1998, tanto
la poblacin como la PEA total ocupada y la PEA ocupada en el sector agropecuario de Itapa no
varan significativamente en trminos relativos sobre el total pas (Cuadro 33, Anexo Estadstico).
Desde este punto de vista, se puede concluir que Itapa se ha consolidado como una de las regiones
fronterizas ms prsperas del Paraguay, cuya economa se encuentra ms estrechamente integrada al
Mercosur que al propio mercado nacional.

Cuadro 32

Indice del volumen de produccin agropecuaria,


Itapa y Alto Paran, 1992-1998

140
120
100
80 Itapa
60 Alto Paran
40
20
0
1992 1994 1995 1996 1997 1998

Fuente: Cuadros 7-12 Anexo Estadstico

Sin embargo, al observar la composicin sectorial del empleo en el perodo 1972-1998, se nota una
transformacin muy importante. El empleo en el sector agropecuario no vari significativamente
(Cuadro 33, Anexo Estadstico) 48 . Pero a la vez, en los aos 90 se profundiza la tendencia, ya
sealada en la seccin anterior, de disminucin relativa de los tradicionales rubros agrcolas como

47
PNUD/ORMIC 1999
48
Es importante sealar que los datos de 1998 se basan en la Encuesta de Hogares (EIH) mientras que los datos de los
aos anteriores se basan en los censos poblacionales, que tienen otra metodologa que las EIH.
42
soja, trigo, tabaco, arroz y yerba, y el aumento relativo de los clusters pecuarios como maz,
vacunos y porcinos (Cuadro 33). Otro elemento no menos importante de cambio estructural es que
la PEA industrial de Itapa aumenta de un 4% en 1997 a un 5% en 1998, la PEA en minera y
construcciones de un 6% al 15%, en transporte de un 5% al 9% y en comercio de un 4% al 8%.
Estas cifras demuestran que la consolidacin econmica en la regin fue muy profunda y basada en
una mayor diversidad de rubros. Sin lugar a dudas, algunos factores tuvieron su impacto en la
estructura de empleo, como la construccin de la represa de Yacyreta, del puente Encarnacin y
Posadas 49 y de los puertos privados, as como el auge del comercio fronterizo.

Cuadro 33

La participacin de Itapa en el sector agrario del Paraguay


En % del total, de 1992 a 1998

70%
60% 57,7%
50,0% Algodn Ton
50% 46,7%
48,3%
40% Soja Ton
39,9% 35,8% Trigo Ton
30% 27,8%
23,6%
Tabaco Ton
20% 14,5%
15,2% Arroz Ton
10% 14,2% 11,3%
5,9%
Yerba Mate Ton
3,6%
0% Mandioca Ha
1991/92

1993/94

1994/95

1995/96

1996/97

1997/98

Fuente : Cuadros 33 Anexo Estadstico

Este cambio en la estructura econmica de la regin, permiti a Itapa mantener su nivel de vida. En
el Cuadro 33 del Anexo Estadstico se estima el Producto Interno Bruto regional de Itapa (PIBR),
cuyos resultados se pueden observar en el Cuadro 3450 . Es interesante observar cmo el PIBR
agropecuario de Itapa disminuy en trminos de participacin del PIB agropecuario del Paraguay.
A pesar de que en el perodo 1972 1998 el PIBR agropecuario disminuy de un 29 a un 24% en
trminos de participacin del PIB agropecuario total del pas, los itapuenses mantuvieron su nivel de
PIBR per cpita. En todo el perodo mencionado el PIBR represent entre un 11% y 12% del PIB
total del pas. Esta conclusin refuerza las conclusiones anteriores acerca que en los aos 70 Itapa
deja de ser un motor econmico, pasando a acompaar el ritmo de expansin de la economa del
pas. An as, la regin produce aproximadamente de todos los rubros agropecuarios del

49
Vencedor del Premio Puente de Alcntara de los pases de Iberoamrica de 1989/90
50
La metodologa se basa tres factores: (1) la PEA por sector de Itapa, (2) el PIB per cpita segn sector del pas, y (3)
la productividad sectorial del Itapa (ver Cuadro 29, Anexo Estadstico). Una metodologa similar se us para estimar el
PIB del Area Metropolitana, en JICA/MDA, Estudio de observacin acerca de la planificacin del transporte urbano en
el Area Metropolitana de Asuncin, Asuncin 1999.
43
Paraguay. Pero este logro data de la poca de oro de Itapa de los aos 1940 a 1960. En las dcadas
ms recientes, el esfuerzo de los colonos de Itapa se concentr en adaptarse a las cambiantes
condiciones regionales y mundiales. En 1998 los itapuenses gozaban de un PIBR per cpita
promedio de US$ 2.210, lo cual representaba un 34% ms que el PIB nacional de US$ 1.64751 .

Cuadro 34
Producto Bruto Interno de Paraguay e Itapa, 1971-1998
Millones de Guaranes de 1982
PIB del PIBR de Itapa/ PIB PIBR Itapa/
Paraguay Itapa Paraguay agropecuario agropecuario Paraguay
del Paraguay de Itapa
1972 333.066 39.340 11,8% 100.742 29.546 29,3%
1982 737.041 92.614 12,6% 190.645 68.630 36,0%
1992 967.312 110.818 11,5% 254.013 67.617 26,6%
1998 1.124.939 134.929 12,0% 307.863 75.099 24,4%

Fuentes: Cuadros 19 a 24 del Anexo Estadstico

Si bien, este nivel de vida de los pobladores de la regin de Itapa es notablemente mayor al de la
poblacin general del pas, la regin enfrenta el problema de cmo sostener el mismo. Se espera que
la poblacin activa se duplique en un perodo mximo de slo 15-20 aos, con lo cual el empleo
debe crecer a un ritmo medio del 4% anual 52 . Pero el sector agropecuario se encuentra muy
mecanizado como para absorber la futura mano de obra, restando como nica salida el desarrollo de
la industria local y sus servicios asociados 53 . Sin embargo, Itapa tiene menos plantas industriales
por cada mil habitantes (0,63) que el pas en su conjunto (0,74).

El 76% de las empresas de Itapa tiene poca integracin con el mercado nacional54 . Un gran nmero
de establecimientos se concentran en los servicios agropecuarios para los productores locales, como
silos, molinos balanceados, almidn y mataderos que representan el 30% del empleo industrial
(Cuadro 33 Anexo Estadstico). Otro 26% de las empresas se dedica a la transformacin primaria,
orientada a las exportaciones como aceites, desmotadoras de algodn, laminadoras y parquets. Un
tercer segmento, que concentra el 10% del total de empleo industrial, produce bienes de consumo
agroalimentarios y bsicos para el mercado local, como fideos, panificados, licores, cerveza,
muebles, atades y letreros. La industria de productos para la construccin local, como aberturas
metlicas y madera para la construccin, suman el 9%, y los servicios para la mecnica agraria un
1% del empleo industrial total.

51
El PIB fue de US$ 8.594 millones (BCP, Cuentas Nacionales), del cual el 12% le corresponde a Itapa (Cuadro 22), es
decir US$ 1.031,3 millones. Con una poblacin de 466.681 (Cuadro 24 Anexo Estadstico) resulta un PIBR de US$
2.210 corrientes.
52
PNUD/ORMIC (1999)
53
PNUD/ORMIC (1999)
54
PNUD/ORMIC (1999)
44
El resto de las industrias, que concentran el 24% del empleo industrial, tiene alguna vinculacin con
el mercado nacional. Las industrias yerbateras y las bebidas, por ejemplo, se han orientado al
mercado nacional de Paraguay y slo recientemente comenzaron con la exportacin. En estos rubros
existe una considerable integracin con el sector primario, aunque en trminos generales, esta
relacin es bastante dbil pues la mayor parte del sector agropecuario de Itapa no busca generar un
mayor valor agregado a sus productos, sino sigue orientado a la produccin de materias primas para
el mercado mundial. Esta falta de articulacin entre la industria y el sector primario, est presente en
las partes de las empresas industriales de la zona que tambin tienen en comn el hecho que
tampoco se encuentran articuladas a la economa nacional, es decir no existe una dinmica del
mercado nacional que pueda impulsar el mercado de trabajo. De este conjunto de empresas, la mitad
est orientada a la economa netamente local de Itapa y un 25% depende principalmente del
Mercosur y del mercado mundial. En resumen, la mayora de las industrias dependen de la
coyuntura agropecuaria, y por tanto en gran medida de los factores climticos y de las condiciones
del mercado mundial.

El sector servicios es aqul que ms integrado se encuentra a la economa fronteriza de Itapa-


Misiones, concentrndose en el turismo de compra, el transporte de granos, la educacin, los
restaurantes y la hotelera. Es el nico departamento del pas que posee un banco originado
localmente y cuya actuacin se centra en la misma regin. En total existen 33 oficinas bancarias que
estn concentradas en Encarnacin (8 sucursales) y Obligado (4 sucursales). Tambin se desarroll
el transporte local y regional. Itapa posee 317 km de vas asfaltadas que conectan Encarnacin con
Asuncin y Ciudad del Este y dan acceso a Argentina y Brasil, adems de otros 2.664 km de
caminos de tierra, especialmente en la franja fronteriza argentina. En el Interior de la regin existe
una precaria situacin de los caminos secundarios.

En el sector de la educacin se deja sentir el fuerte sesgo rural de la estructura social de Itapa,
concentrndose las instituciones educativas secundarias y terciarias en la capital, Encarnacin.
Existen 4 escuelas agropecuarias, 2 colegios tcnicos y 7 Universidades. Es necesario potenciar las
instituciones de investigacin en la regin, como el Centro Regional de Investigacin Agrcola
(CRIA) de Capitn Miranda, la carrera de Ciencias Agrarias de Hohenau, el Centro de Mecanizacin
Agropec uario (CEMA) de Pirap y el Centro de Desarrollo y Extensin Forestal (CEDEFO) de
Pirap. Segn la Gobernacin, la investigacin agropecuaria y forestal es escasa y est divorciada de
las necesidades actuales, con poca generacin de resultados, escasa cobe rtura de asistencia tcnica,
poca especializacin y transferencia de resultados para el sector rural55 .

La conclusin a la cual se arriba, una vez examinados los datos, es que mientras los distintos
sectores de Itapa se encuentran articulados entre s, con gran predominancia del sector primario, la
economa itapuense est ms relacionada con el mercado internacional que con la economa
paraguaya y la regin de Misiones. Por ello, existe un importante potencial de desarrollo en base a la
integracin a los mercados regionales fronterizos e intra-Mercosur. Dada la similitud del entorno,
una de las posibilidades de crecimiento consiste en una mayor integracin entre las empresas
itapuenses y misioneras. De las entrevistas realizadas con empresarios de ambos lados de la frontera
se desprende que realmente existe un potencial de integracin no aprovechado, que podra generar
ms intercambio comercial entre Itapa y Misiones.

55
Gobernacin de Itapa, Diagnstico y Propuesta para la Formulacin del Plan Estratgico de Itapa, julio 1998.
45
2.5 La integracin Itapa - Misiones

Itapa y Misiones son regiones similares, aunque Misiones representa el doble en tamao y
poblacin, adems de poseer un mayor peso econmico. La poblacin de Itapa es de 417.807
habitantes, mientras que la poblacin de Misiones 904.000 habitantes. Itapa cuenta con una
superficie total de 16.525 km2, mientras que Misiones con una superficie de 29.801 km2. Para
1997-98, el Producto Interno Bruto Regional (PIBR) de Misiones era de 3.473 millones, comparado
con el PIBR de Itapa de US$ 1.031 millones (Cuadro 35). El PIBR per cpita de Itapa es de US$
2.210, lo cual representa un 34% mayor que el promedio de Paraguay. El PIBR per cpita de
Misiones es de 3.842 pesos, lo que representa la mitad del PIB per cpita promedio argentino.

Ambas regiones han demostrado un desempeo exitoso en los aos 90, reflejo de que el Interior
de Mercosur ha tenido un mayor dinamismo que las tradicionales regiones costeas donde se
concentra la industria y reside la mayor parte de la poblacin del Mercosur. Es decir, en los aos 90
la dinmica regional gener un crecimiento en estas dos regiones que fue ms all de la dinmica
macro-econmica de ambos pases. En Paraguay, el PIB per cpita en lo aos 90 decay en un 0,2%,
mientras que en Argentina el PIB per cpita aument en promedio un 3%. Sin embargo, en el caso
de PIBR per cpita de Itapa y Misiones, el aumento promedio en el perodo 1991-1998 fue de 2 y
8,4% respectivamente.

Misiones ha tenido un mejor desempeo econmico que Itapa. Como se observa en el Cuadro 35,
el PIBR de Misiones creci a un promedio anual de ms del 10% entre 1991 y 1997, mientras que el
PIBR de Itapa creci a una tasa promedio anual de ms de 5%. Como adems Itapa tuvo un
crecimiento poblacional anual promedio del 3,6%, mientras que Misiones de slo 2,3%, ello explica
por qu el PIBR per cpita de Itapa slo aument a una tasa anual del 2% frente a la tasa del 8,4%
del Misiones (Cuadro 35).

La diferencia del nivel de vida entre Itapa y Misiones se acentu considerablemente en los aos 90.
Un indicador de ello es la relacin PIBR per cpita Itapa/PIBR per cpita Misiones, que se redujo
del 0,83 al 0,63 entre 1991/92 y 1997/98 (clculo basado en el Cuadro 35). Antes de analizar las
causas endgenas de Itapa/Misiones que explicaran esta creciente disparidad entre ambas regiones,
se deben tomar en cuenta los factores ms macro-econmicos. As, en los aos 90, Argentina tuvo
su mejor momento en trminos de crecimiento del PIB per cpita de los ltimos 40 aos, mientras
que Paraguay pas por su peor momento econmico de la ltimas cuatro dcadas (Cuadro 52 Anexo
Estadstico). Este entorno macro-econmico muy disimilar tuvo su impacto en ambas regiones.
Itapa, aunque fue el mejor de la clase, no pudo lograr mejores resultados en un medio
determinado por una poltica econmica muy adversa al crecimiento agropecuario y a las
inversiones en infraestructura. Misiones, en cambio, fue favorecida de un entorno macro-econmico
ms estable y de una clara orientacin hacia el Mercosur, de los estmulos para el desarrollo
agroforestal sustentable y las inversiones en infraestructura.

46
Cuadro 35
Producto Interno Bruto Regional de Itapa y Misiones, 1991/1998
PIBR Itapa PIBRItapa PIBR Misiones PIBRMis.
US$ Millones p/cpita Pesos Millones p/cpita
US$ Pesos
1991 - - 1.865 2.363
1992 741 1.964 - -
1997 - - 3.473 3.842
1998 1.031 2.210 - -
Crecimiento promedio* 5,7% 2,0% 10,9% 8,4%

Fuente: Metodologa ver Cuadro 6. Datos: Cuadro 23, 24 y 51 Anexo Estadstico


*Crecimiento Acumulado Promedio Anual

En el cuadro 36 se destaca la participacin sectorial en el PIBR y se observa que Misiones tiene una
economa basada en la industria forestal y los servicios, mientras que Itapa tiene una economa
basada en el sector agropecuario y los servicios. Muchos rubros como yerba mate, tung, arroz,
madera y frutas se producen en ambas regiones. Otros, como la soja y el maz, son de Itapa, y el
papel de Misiones. Las posibilidades de complementacin entre Itapa y Misiones se observan en
algunos productos y sobre todo en las diferencias de volumen y/o competitividad de la produccin
existente en ambas regiones. Por ejemplo, las ferias de frutas, verduras y artesanas de Encarnacin
son ms econmicas que en Posadas, pero las materias primas para los artesanos provienen de
Misiones (Cuadro 37). Itapa tiene ms desarrollado su comercio, restaurantes y facilidades
educacionales, en cambio, Misiones est ms avanzado en salud y vivienda.

Cuadro 36
PIBR sectorial de Itapa (1992/98) y Misiones (1991/97)
En porcentajes del total
PIBR Agro - Mine- Indus- Construc Electri- Trans - Comercio, Otros
pecuario ra tria -ciones cidad, porte y hoteles, servi-
gas y comuni- restaurantes, cios
agua caciones finanzas,
seguros e
inmuebles
Itapa
1992 100% 61,0% 0,2% 6,9% 3,2% 1,0% 2,6% 17,3% 7,9%
1998 100% 55,7% 0,2% 6,1% 4,4% 1,3% 3,9% 17,4% 11,1%
Misiones
1991 100% 10,9% 0,1% 26,4% 12,6% 6,9% 7,3% 16,7% 19,2%
1997 100% 9,6% 0,1% 22,1% 24,5% 2,6% 8,5% 12,9% 19,8%

Fuente: Cuadro 23 y 24 del Anexo Estadstico

47
Un anlisis del PIBR de ambas regiones demuestra algunas tendencias similares en los aos 90. Por
ejemplo, el sector agropecuario en Itapa y Misiones disminuy un 9 y 12% respectivamente en
trminos de participacin en el PIBR. Sin embargo, Itapa tiene an una gran ventaja en el sector
agropecuario, existiendo posibilidades de desarrollo de un intercambio comercial entre ambas
regiones (Cuadro 37).

La industria de Itapa y de Misiones disminuy en un 12% y 16% respectivamente en trminos de


participacin en el PIBR. La diferencia entre ambas regiones, sin embargo, se encuentra en el sector
de construcciones, donde Itapa aument un 38% en trminos de participacin en el PIBR, mientras
que Misiones aument un 94% en los mismos trminos. El PIBR de Misiones en el sector de
construcciones aument de US$ 235 millones en 1991 a US$ 851 millones en 1997, debido
principalmente a la construccin de la represa de Yacyreta entre Argentina y Paraguay. Pero en
Itapa, el PIBR del sector de construcciones solamente aument de US$ 24 millones a US$ 45
millones. Esta diferencia equivale a un crecimiento promedio anual de 11% contra el 24%. En
resumen, el alto crecimiento de Misiones en los aos 90 se debi en primer lugar a que los gastos e
inversiones relacionados a Yacyreta se realizaron en la regin de Misiones. Un 38% de todo el
aumento del PIBR de Misiones en 1991 -1997 se origin en el sector de construcciones. Es
explicable que la actual recesin de Misiones se deba en gran parte a la terminacin de las obras de
Yacyreta, mientras que en Itapa no existe un notorio impacto negativo en este sentido. Ambas
regiones comparten sin embargo un problema similar, cual es el planteo del futuro de sus estrategias
econmicas, desde el momento en que aos recientes enfrentan problemas de desempleo y crisis en
el sector agrario, especialmente en el caso de Misiones. Una estrategia viables es la de realizar una
mayor complementacin productiva y comercial.

A pesar de las condiciones relativamente similares en cuanto al clima, al origen del suelo y a las
caractersticas socioculturales e histricas entre Itapa y Misiones, la estrategia de desarrollo ha sido
muy diferente en ambas regiones. Itapa se basa en gran medida en los cultivos agrcolas, que
representan as el 84% del uso de la tierra, y se observa una especializacin en la produccin de
granos para la exportacin, con cierta reorientacin hacia los clusters de balanceados y la
ganadera porcina. El modelo de desarrollo de Misiones se basa en una fuerte especializacin en
cultivos permanentes, fundamentalmente la reforestacin y la utilizacin de los bosques naturales.
Itapa cuenta con 511.500 has de cultivo temporales y 27.900 has de cultivos permanentes, mientras
que Misiones tiene cerca de 50.000 has de cultivos temporales y posee, en cambio, 214.000 has de
cultivos permanentes. El 58% de la provincia de Misiones est cubierto de bosque nativo, pero
solamente el 16% de Itapa est cubierto de bosques naturales. El sector agropecuario en Misiones
cubre el 26% del uso de la tierra de esa provincia, mientras que Itapa destina el 54.2% de superficie
total al sector agropecuario. Mientras que el sector forestal implantado en Itapa es an
insignificante, en Misiones representa el 9% del uso de la tierra, principalmente con pinos y
araucaria. La mayor ventaja del modelo de Misiones es su sustentabilidad, mientras que la mayor
ventaja del modelo de Itapa es su dinamismo (Cuadro 37).

48
Cuadro 37
CASO HORTIFRUTICULTURA
Asociacin de pequeos productores de Paso Guembe

Existe una asociacin de productores de aproximadamente 92 familias en la zona cercana a


Encarnacin: Trinidad, Capitn Miranda, Nueva Alborada. La produccin de sanda solamente
abarca 400 has y estn involucradas 150 personas. En el territorio nacional, la cosecha de la fruta se
inicia en septiembre, octubre, mientras que en la zona cercana a Enc arnacin, en diciembre-enero.
Los principales productos que se ofrecen en el sector hortalizas son repollo, lechuga, hortalizas de
bulbo y tomates, frutas como la sanda, principalmente.
El principal mercado para la asociacin de productores de frutas y hortalizas es Misiones, Argentina.
Se vende principalmente a partir de la venida de clientes misioneros y a la feria de Encarnacin. Por
un lado, la produccin de este tipo de rubros es menor en el lado misionero, y por el otro, las
diferencias de precios son considerables a favor del productor paraguayo de la zona. El comercio en
este rubro es superavitario para el Paraguay de esta zona.
Tambin se ha empezado a incursionar en el mercado local. Se ha aprovechado la ventaja del
Agroshopping en Asuncin para la venta de 10.000 unidades de sandas en el ao 1999, con muy
buena aceptacin de la calidad. Las diferencias de precios, sin embargo, son importantes. El
productor de Itapa recibe Gs. 500 por cada unidad, mientras que este precio en la feria crece hasta
Gs. 4.500.
La colocacin directa y en mayor escala (no a travs de ferias y feriantes) de productos
hortifrutcolas en Misiones se encuentra con el obstculo de los requisitos fitosanitarios. Mientras no
exista una certificacin de autoridad competente , sta ser la principal traba para la venta directa al
mercado de Misiones. Una vez que se supere esta traba, la produccin de Paso Guembe debera
duplicarse para aprovechar el mercado de la otra orilla, y por lo tanto hacer un mayor uso de recursos
tcnicos para el aumento de la produccin. Ya existe un pequeo nivel de tecnificacin entre los
productores nacionales. Ya se ha realizado un primer encuentro entre feriantes misioneros y de
Encarnacin para explorar las posibilidades de venta de productos en las dos direcciones.
De todas maneras, los pequeos productores de la zona cercana a Encarnacin tambin
complementan su produccin agrcola, con la elaboracin de productos artesanales, adquiriendo
insumos del territorio misionero. Adems, parientes de estos productores (casi todos obreros) se
encuentran en el territorio misionero, facilitando el intercambio.

49
Cuadro 38
Estrategia de desarrollo de Itapa

Ventajas Desventajas
Un retorno financiero de las Una menor sustentabilidad
inversiones ms rpido Una alta presin sobre la tierra
Mayor dinamismo econmico- El deterioro del suelo (erosin)
financiero en el corto plazo Una mayor emisin de carbono
La participacin de un mayor nmero Una elevada contaminacin
de productores ambiental

Estrategia de desarrollo de Misiones


Ventajas Desventajas
La mayor sustentabilidad de los Altas inversiones
recursos naturales Lenta recuperacin de las
La captura y el almacenamiento del inversiones
carbono Menos dinamismo econmico en el
Permite el ecoturismo corto plazo
La baja contaminacin de agua, suelo Bajo nmero de participantes por
y atmsfera. los altos requerimientos financieros

Recientemente se observan esfuerzos por realizar alianzas estratgicas entre empresarios de la


regin, como los que impulsa la Federacin Brasil, Argentina y Paraguay (FEBAP). La FEBAP
como organizacin privada, rene a personas y empresas del Estado de Paran, Ro Grande do Sul,
Misiones e Itapa. La Federacin busca superar la rivalidad competitiva entre las empresas del
mismo ramo, como por ejemplo yerbateras, aceiteras, madereras 56 . Segn la FEBAB, actualmente
las empresas del mismo ramo promocionan fuertemente sus marcas, sin que haya una estrategia de
promocin del producto con el fin de incrementar la demanda, lo que podra favorecer la mayor
venta regional, independientemente de la marca. Una entrevista con una cooperativa de Itapa
confirma que hoy prcticamente no existen alianzas o estrategias de complementacin entre los
empresarios de ambas zonas (ver CASO GRANOS, cuadro 39).

56
As por ejemplo, un grupo de empresarios de Itapa se asociaron para emprender un frigorfico en la ruta
Encarnacin-Ciudad del Este. Apenas iniciado el funcionamiento del frigorfico, se constituy otro frigorfico para carne
porcina situado a pocos kilmetros de la misma planta. Para lograr una mayor economa de escala hubiera sido
importante realizar un solo emprendimiento crnico en la zona. Otro ejemplo, hay un importante proyecto de produccin
de ctricos y elaboracin de concentrados y jugos en Misiones que se est iniciando con un subsidio estatal. Da la
impresin que no se ha estudiado suficientemente la factibilidad de una complementacin con una empresa del mismo
ramo de Itapa, que se encuentra con escasez de frutas para procesar. La distancia no debera ser un impedimento, dado
que hoy esa empresa en Itapa adquiere pomelos que provienen de esta a 700 km de la planta (de Concepcin).
50
Cuadro 39
CASO GRANOS
La Cooperativa de Itapa
La cooperativa entrevistada tiene ms de 3.000 socios cuyos cultivos sobrepasan las 100.000 hectreas
(ms de de la superficie total cultivada de Itapa). El 45% de los socios tiene superficies entre 15 y
20 hectreas y el 21% entre 5 y 10 hectreas. La soja es la principal actividad de la Cooperativa. El
70% se exporta va fluvial por el Ro Paran. Los alimentos balanceados para animales se venden en el
mercado local. Con lcteos creen que con algn esfuerzo adicional se puede competir con los otros
pases del Mercosur. Se observan pocas inversiones nuevas y los crditos en moneda nacional son muy
caros. Con el endeudamiento en dlares hay un riesgo cambiario potencial y no todos los rubros se
exportan. La banca pblica no financia a plazos medios o largos, adems existe una excesiva
burocracia para la obtencin de crditos industriales (FDI). No obstante, la cooperativa tiene buena
credibilidad de la banca privada y recibe de ella financiamiento sin muchas dificultades.
La cooperativa manifiesta que no existe prcticamente relacionamiento con la provincia de Misiones,
Argentina. Pero, creen que se podra iniciar una verdadera integracin complementaria, especialmente
en las reas de Yerba Mate y Tung. Aconsejan que toda la yerba argentina, comercializada y
consumida en Paraguay, y la yerba paraguaya, comercializada en Argentina, sea producida con
calidades y tipos comparables. As, se debera promocionar el consumo de yerba al nivel del
Mercosur, sin mencin de las marcas, con lo cual se puede incrementar considerablemente el consumo
de la misma, opinan.
Tambin se puede facilitar una complementacin comercial en la venta de aceite de Tung entre los
empresarios de Itapa y Misiones. Con ello se podra fortalecer la alianza de empresarios FEBAP.

Adems de la rivalidad entre los empresarios de ambas regiones, existen tambin dificultades a nivel
aduanero. An cuando rige el arancel cero para el comercio intra-Mercosur, las trabas para-
arancelarias a un lado y otro de la frontera pueden obstaculizar todo esfuerzo de complementacin
comercial y productiva, y de paso crear problemas, antes que soluciones, ante casos de
desabastecimientos de materias primas. As por ejemplo, Paraguay no permite el ingreso de
mandioca sin lavar para proveer materia prima a una fbrica de almidn en Itapa, que surgi de una
alianza entre dos empresarios de Itapa y Misiones. Al mismo tiempo se exporta mandioca
paraguaya sin lavar al Brasil, con lo cual se est desabasteciendo frecuentemente a la planta de
Itapa (Cuadro 47). Argentina frena el comercio de frutas de Itapa a Misiones, por motivos
fitosanitarios, y de Misiones a Itapa por motivos de proteger su materia prima. Otras dificultades
provienen de algunos gremios. Por ejemplo, el gremio de transportistas terrestres de Misiones
impone serias dificultades a los exportadores misioneros en la utilizacin del transporte fluvial, a
pesar de la ubicacin estratgica del ro Paran para Misiones y de ser esta va la ms econmica
para el transporte de mercaderas.

A pesar de todas estas dificultades, existe un comercio fronterizo entre las dos regiones. Itapa
vende energa elctrica y balanceados a Misiones y, por otro lado, Misiones exporta yerba mate, t,
madera, tabaco y papel a Itapa. Tambin existe un intercambio comercial en servicios, como el
turismo de compra, los estudios superiores y facilidades de capacitacin, servicios de restaurantes,
peluqueras, hotelera etc. Sin embargo, hasta hoy no se ha podido aprovechar las posibilidades de

51
realizar una mayor complementacin regional entre Itapa y Misiones. Se pueden diferenciar tres
formas de complementacin: (1) Productos: cuando empresas de la regin A se especializan en
productos intermedios que son comprados por empresas de la regin B de la misma cadena
productiva (por ejemplo, maderas aserradaspartes de muebles, frutas-jugos). (2) Procesos
productivos: cuando empresas de la regin A tienen ventajas de productividad o competitividad en
algn proceso de la cadena por lo que las empresas competidoras entran en alianza con las mismas y
les ceden el liderazgo en esos procesos. (3) Comercial: por la sinergia en la cadena comercializacin
a veces conviene ceder la distribucin a empresas de la otra regin. Las conclusiones acerca de las
posibilidades de complementacin estn contenidas en el Cuadro 40 y se basan en los anlisis del
Cuadro 55 del Anexo Estadstico y en las entrevistas realizadas en ambas regiones.

Cuadro 40
Complementaciones entre Itapa y Misiones
Complementacin de Complementacin en Complementacin
productos procesos productivos comercial
Educacin X
Turismo X X
Yerba mate X X
Madera X
Frutas X
Ganadera X
Tung X X
Tabaco X X
Mandioca X

Las estrategias especficas en el campo de la educacin podran partir del fortalecimiento de las
carreras universitarias, especializndose cada regin en las reas donde tienen ventajas
comparativas, de manera a no duplicar esfuerzos: por ejemplo, Ingeniera Forestal le correspondera
a Misiones, Agronoma a Itapa. Se podran buscar mecanismos como la informacin, las
promociones, becas, facilidades de alojamiento, etc. que permitan o faciliten que estudiantes de una
zona puedan formarse en la otra zona a travs de las carreras universitarias.

La provincia de Misiones tiene tres importantes centros tursticos: Las cataratas del Iguaz, las
ruinas jesuticas de San Ignacio y los Saltos del Mocon en la frontera con Brasil. La idea de
Misiones hoy est ms orientada a vender Igua z al mundo. Pero se est perdiendo de vista que el
turismo entrante en la zona de las cataratas no crece y que existe mucha competencia desde el
Estado de Paran en cuanto a esta estrategia. Por ello, cabe sealar que las potencialidades en el
turismo de Itapa y Misiones estn sobre todo en el ecoturismo y el turismo cultural centrado en las
Misiones Jesuticas. Para desarrollar estrategias de complementacin, se deberan realizar un
inventario de los recursos ecolgicos y de las atracciones de las Ruinas Jesuticas y de las posibles
formas de explotar los mismos (festivales de msicas y arte, redes internacionales de
conservacionistas, etc.). En un segundo plano, se debera inventariar la capacidad de recepcin de
turistas, infraestructura disponible, etc. En base a tales informaciones se podra elaborar un plan de
fomento de turismo conjunto y complementario entre ambas zonas. El plan tendra un programa de

52
promocin conjunta del turismo. Este proyecto debera iniciarse desde la Gobernacin de Itapa y
del Gobierno Provincial de Misiones, las cuales podran establecer un rgano facilitador cuyo rol
sera clave para motivar e involucrar a las empresas y autoridades de ambas regiones.

En el caso de la yerba mate existen muchos campos de posible complementacin. El dominio


mundial de la yerba mate se da en esta zona y la regin no tiene otros competidores. Misiones lidera
el proceso tecnolgico de la produccin de yerba mate, pues tiene mayor superficie y mayor
productividad, pero tambin existen empresarios exitosos de yerba mate en Itapa. Hasta hoy existe
mucha rivalidad comercial entre los empresarios itapuenses y misioneros, lo cual impide un libre
flujo de materia prima entre ambas regiones. La Cmara Yerbatera de Paraguay, que opera desde
Itapa, hace un esfuerzo en superar esta rivalidad. La FEBAP busca aglutinar empresas y concentra
su energa en el desarrollo de actividades de inters comn para la zona. Una estrategia
complementaria podra consistir en fortalecer el rea de investigacin de organismos como el INTA
(Cerro Azul, Posadas) y el CRIA (Capitn Miranda), la Universidad de Misiones y la Facultad de
Ciencias Agrarias de la Universidad Catlica de Hohenau. Otra iniciativa sera la promocin de
consumo de yerba mate, independientemente de las ma rcas y la promocin de las normas de calidad
de yerba mate, como la mejora de los mecanismos de control de las mismas (ver CASO YERBA en
el Cuadro 41).

Cuadro 41
CASO YERBA MATE
Dos empresas yerbateras de Itapa y Misiones
Una cooperativa de Misiones cuenta con 60 socios yerbateros. En total, la cooperativa compra unos 15
millones de kg de yerba en hojas verdes lo que equivale a una produccin anual de 5.5 millones de kg
de hoja. La cooperativa trabaja en un 70% de su capacidad instalada. Muchos productores misioneros no
cosechan actualmente su yerba por su bajo precio. Misiones tiene 60.000 has de yerba mate en total con
un rendimiento que flucta entre 2.000 y 6.000 kg por hectrea (alta densidad). La cooperativa no
compra yerba como materia prima de Paraguay, dado que la produccin argentina es mucho mayor.
Producen Yerba Mate, saquitos de cocido y yerba saborizada para el mercado nacional y el mercado
externo (Siria, Lbano y Pennsula Arbiga desde hace 20 aos). La empresa puede ser considerada
como una empresa pequea en relacin a otras (una grande de Misiones maneja el 60% de la produccin
de Misiones y Corrientes). Segn la cooperativa, existe una sobreproduccin de yerba mate lo que hace
que este sector entre en crisis. El flete incide mucho en el costo final de la yerba.
Una empresa yerbatera de Itapa, cuenta con cultivos de yerba y realiza compra de terceros. Tienen 40
personas trabajando permanentemente, otras 40 personas que contrata cada ao (promedio de 4 meses)
en momento de la cosecha de yerba mate (de mayo hasta setiembre). Compran los paquetes de papel de
Asuncin y prximamente tendr que importar rollos de papel de alta calidad impreso de Misiones
(Argentina). Est instalando una nueva mquina empaquetadora (computarizada), de origen espaol,
que utiliza un tipo de papel que se produce en Argentina. La gran mayora de su produccin lo destina al
mercado nacional. La porcin exportable se hace a Argentina, especficamente a Buenos Aires, a
Canad, Alemania y Bolivia. La empresa tiene una capacidad productiva de 5.500 kg por hora (de
molienda) con lo que puede procesar unos 9 millones de kg/ao, trabajando un turno. Tambin podra
trabajar en dos turnos. El volumen real que est produciendo es de 3 millones de kg por ao con lo que
utiliza un poco ms de 30% de la capacidad instalada. El empresario cuenta tambin con siete unidades
de secadoras con tecnologa moderna logrando mayor eficiencia en el uso de energa (horno de lea).
Se encuentra en prueba el lavado y secado, en tiempo real, de las hojas de yerba mate para una mayor
higiene del producto final. Todo el proceso de sofocado y secado es altamente mecanizado. La baja
utilizacin de la capacidad instalada (poco ms del 30%) se debe a la falta de materia prima de buena
calidad.
53
El sector de la madera puede abrir posibilidades de complementacin en ambas regiones. Un aspecto
importante para esta complementacin puede consistir en permitir que rollos de madera reforestada
(pino, eucaliptos, araucaria, paraso, etc.) fluyan como materia prima hacia ambas zonas, sin muchos
trmites y dificultades 57 . En Itapa falta un programa de conservacin y enriquecimiento de los
bosques naturales para lo cual se puede promocionar el intercambio de experiencia con Misiones
para el manejo de bosques naturales. El proyecto de la FEBAP es facilitar encuentros de tcnicos del
ramo y empresarios para intercambiar experiencias exitosas. Se busca formar un organismo
promotor especializado en el tema forestal similar al de los yerbateros. Se elaborar un plan
conjunto de aprovechamiento de los recursos naturales con miras a promocionar el ecoturismo,
aprovechar inteligentemente la madera, reforestar los bosques y buscar una estrategia comn de
captura, almacenamiento y venta de carbono CO2 en los mercados internacionales. Tambin se
desea promocionar el intercambio de tecnologa sobre la industrializacin de la madera (ver CASO
MADERAS en el Cuadro 42).

Cuadro 42
CASO MADERAS
Dos empresas de madera de Itapa y Misiones

Es una empresa individual-familiar de Itapa, de transformacin de productos de madera, dedicada,


principalmente, a la produccin y exportacin de maderas terciadas y multilaminadas. La materia prima utilizada
es regional, es decir proveniente, en su mayor parte, de Itapa; aunque tambin adquiere materia prima de
Canindey y Caaguaz. Se utiliza un 80% de insumos nacionales. El 20% restante se importa de la Argentina,
insumos tales como pegamentos y repuestos de equipos. Chile es el principal mercado de destino de las
exportaciones de esta empresa (80%), seguido por la Argentina, y ltimamente Curazao en el Caribe. La empresa
exporta espordicamente a la provincia de Misiones, sin superar el 20% del total exportado.

La empresa solo utiliza el 30% de su capacidad instalada, siendo la principal causa de este bajo uso, la inseguridad
de los mercados como destino de las colocaciones de los productos terciados y laminados. Otro problema
importante qu e enfrenta la empresa es la falta de financiamiento ordenado para la compra de materia prima y para
cubrir costos operativos. La empresa tiene planes para ampliar la utilizacin de la capacidad instalada cuando se
encuentren crditos convenientes para cubrir los costos del capital operativo. Se afirma, al mismo tiempo, que
puede resultar muy ventajoso la alianza o joint-ventures con empresarios madereros de la Provincia de Misiones,
especialmente en trminos de sumar volmenes para la exportacin a terceros mercados como, por ejemplo,
Estados Unidos. La otra razn es que las empresas de madera en Itapa tienden a desaparecer porque no pueden
competir con empresas madereras de la provincia de Misiones en instalaciones y tecnologa, siendo las mismas
obsoletas en el departamento de Itapa. Por lo tanto las alianzas empresariales con Misiones pueden constituirse en
una va no solo de supervivencia de las empresas paraguayas en la regin, sino de modernizacin de las mismas.

La empresa misionera se dedica a la fabricacin de piezas para la construccin de casas para su exportacin a los
EEUU. La empresa lleg a tener 180 empleados, hoy solo cuenta con 84. Manifiestan que existe poco mercado de
madera en la Argentina por lo que todo emprendimiento en esta rama depende de la exportacin. Brasil tiene un
costo de produccin de madera menor que Argentina. Chile se desarroll en el tema de madera gracias a la gran
demanda de los EEUU que lleg a requerir 1.700.000 casas a partir del conflicto en el Golfo Prsico. En Argentina
existen muchos costos exgenos por lo que le resulta difcil competir con Chile y Brasil. Espordicamente la
empresa exporta a Italia. Compra su materia prima en Misiones. Existen 6 empresas grandes operando, como esta
empresa, con madera para la exportacin. El costo de la mano de obra es muy alto en Argentina, a lo que se debe
agregar una carga social del 36% sobre los salarios.

57
En las entrevistas se demostr que existe un decreto argentino que prohibe la comercializacin de madera bruta
paraguaya en territorio argentino, mientras que s est permitido exportar madera bruta reforestada de la Argentina a
otros pases latinoamericanos.
54
En el ramo frutas existe una importante capacidad ociosa de procesamiento de frutas en Itapa. En el
caso de un emprendimiento de produccin de jugos y concentrados, financiado por la Cooperativa
Tabacalera de Misiones, se podran establecer alianzas con una empresa de Itapa, para evitar
problemas de abastecimiento en la regin en el futuro. A travs del INTA y el CRIA se podra
fortalecer el intercambio de experiencias tecnolgicas y emprender investigaciones complementarias
en ambas zonas. Al igual que en el caso de yerba mate y otros rubros, en las frutas naturales, jugos y
concentrados se podrn efectuar ventas conjuntas (ver CASO FRUTAS en el Cuadro 43).

Cuadro 43
CASO FRUTAS
Empresa de frutas y jugos de Itapa

La empresa comenz con la produccin de soja, maz, trigo y luego pas a la produccin de frutas,
como los ctricos y la guayaba, a la que se agrega ltimamente el maracuy. Tambin existen
plantaciones de frutas de clima templado como manzanas, duraznos, ciruelas. Las frutas son
procesadas algunas en concentrados y otras en jugos. Los concentrados son exportados y los jugos
son vendidos, casi en su totalidad, al mercado local. En cuanto a las frutas naturales no procesadas,
son tambin exportadas. La empresa es un mercado para productores pequeos de ctricos y otras
frutas de la zona cercana a Itapa, como tambin de Concepcin. Sin embargo, existe un alto nivel
de contrabando de ctricos desde el Brasil lo cual conspira contra la pequea produccin local de
Itapa. En el mercado local, se privilegia el precio antes que la calidad de la fruta. Las frutas de la
empresa son de calidad de exportacin, pero debido al elevado costo del flete para frutas frescas y a
las trabas aduaneras, slo un porcentaje menor de las mismas se vende a los grandes centros de
consumo de Argentina y Buenos Aires.

De esta manera, el principal producto de exportacin es el concentrado de frutas, con buena


colocacin en mercados europeos. En cuanto a los jugos de fruta en tetra-pak, el mercado natural es
el Mercosur, principalmente la Argentina. Sin embargo la exportacin a la Argentina se enfrenta a
dos trabas principales: obstculos para-arancelarios (temporales) y la dificultad para el pago de la
mercadera por parte del importador argentino (los plazos de pago son muy largos). Misiones
cuenta con grandes cantidades de produccin de ctricos y con un programa expansivo
fundamentalmente en ahorros del subsidio proveniente del tabaco. Ahora una cooperativa
tabacalera de Misiones desea invertir en una planta de concentrado de jugos, mientras que una
planta en Itapa est subutilizada por falta de materia prima (50%). Hoy, Misiones destina sus
ctricos a la exportacin a pases europeos. El proyecto de una fbrica de jugos para el
procesamiento de esta produccin nace gracias al subsidio que recibe una cooperativa tabacalera.
El subsidio es un porcentaje del impuesto nacional argentino al consumo del tabaco. Las
posibilidades de complementacin entre Misiones e Itapa en este rubro se podran dar en la venta
de ctricos misioneros a la fbrica en Itapa. Sin embargo, la Argentina pone trabas para la
exportacin o salida de ctricos de Misiones hacia el territorio paraguayo, un fenmeno contrario al
contrabando de ctricos desde el Brasil.

55
En cuanto a la ganadera porcina existen mltiples posibilidades de complementacin. Logrando
reducir las trabas para-arancelarias, existe la posibilidad de comercializar competitivamente
productos crnicos y balanceados paraguayos en el mercado misionero (ver CASO PORCINOS en
el Cuadro 44). De hecho, existen ventas informales de productos, pero es conveniente volver
transparente el comercio fronterizo para estos productos, visto que Itapa cuenta con ventajas
comparativas por su alta especializacin y productividad en rea de granos y balanceados. Dos
frigorficos nuevos, uno en funcionamiento reciente y el otro en construccin, ste ltimo para
cerdos, podrn procesar materia prima misionera, evitndose de esa manera nuevas inversiones en
frigorficos en Misiones.

Cuadro 44
CASO PORCINOS
Un frigorfico en Itapa

La empresa es reciente y se dedica al faenamiento de ganado vacuno, cortes especiales y


refrigeracin. Los subproductos son las menudencias, el cuero fresco, cuernos (con potencial). El
ganado vacuno proviene principalmente de Itapa y en segundo trmino de Misiones (Paraguay) y el
Alto Paran. El destino actual del producto final es el mercado local, aunque la empresa tiene como
objetivo exportar al Brasil.

Se menciona la instalacin de un segundo frigorfico en Itapa para cerdos. El entrevistado menciona


la posibilidad de exportar carne de cerdos a Misiones (Argentina). Actualmente va la carne porcina a
Misiones, de contrabando. El productor recibe 6000 Gs. por kg de carne de cerdo si lo vende a
Misiones (Argentina) y solo 3800 Gs. si lo vende al mercado local. La venta por va legal de carne de
cerdo a Misiones tropieza con el problema de la peste porcina. Informalmente muchas familias de
Posadas cruzan el puente para surtirse de carne de cerdo y vacuno en Encarnacin.

El empresario se manifiesta sobre los problemas de control aduanero. Internamente existen


demasiadas tasas municipales y muy elevadas, lo que crea restricciones al mercado libre de la carne.
Cree que es probable complementar la produccin y la comercializacin de carne con un frigorfico
de Misiones (Argentina).

Tanto Misiones como Itapa tienen una ganadera desarrollada, pero Itapa tiene ms ventajas
comparativas en el rubro de granos y balanceados. Por lo tanto, Itapa ha establecido toda una
tradicin en balanceados. Como este producto no se puede transportar ms all de 500 km, por el
alto costo de los fletes, su planta debera proveer a gran parte de Misiones. Hasta hoy, sin embargo,
existen muchas trabas por el lado argentino y problemas burocrticos por el lado paraguayo (ver
CASO BALANCEADOS en el Cuadro 45).

56
Cuadro 45
CASO BALANCEADOS
Una empresa de Itapa regionalmente integrada

La empresa de Itapa se dedica a la produccin de alimentos balanceados para diferentes especies de


animales, al cultivo y la exportacin de arroz, a la ganadera intensiva, la produccin de soja y el
apoyo a los productores con servicios de crditos, a la distribucin de insumos (incluyendo alimentos
balanceados) y el acopio y la comercializacin de soja y arroz, adems del cultivo y acopio de maz y
sorgo.

La carne se vende al mercado nacional, fundamentalmente al mercado local (Itapa). El arroz tiene
como destino principal el Brasil, ya que el tipo de arroz que produce est adecuado al gusto y a las
exigencias del consumidor brasileo. El destino del balanceado es el mercado nacional, en gran
medida es ofrecido localmente; parte va al noreste Argentino y al norte de Corrientes. No se compite
con alimentos balanceados a distancias mayores de 500 km, por el costo del transporte. A pesar de
ello, en 1999 lleg a exportar al Uruguay debido a la sequa que afligi este pas. Lamentablemente los
contenedores vuelven vacos del Uruguay, lo que encarece an ms el costo de flete.

La firma cuenta con una capacidad de almacenamiento de granos de 40.000 toneladas. De toda la
capacidad instalada, incluyendo las instalaciones para la produccin de alimentos balanceados, utiliza
solo el 60% (promedio general de utilizacin). Cuenta con un rea propia de riego para arroz de 600
hectreas, pero tambin trabajan terceros que cultivan unas 18.000 hectreas de soja, maz, trigo y
arroz. El bajo nivel de utilizacin de la capacidad se debera a la falta de crdito adecuado para los
productores, la falta de apoyo tcnico de alta calidad para lograr mayor productividad y la falta, en
general en el pas, de molinos de arroz y secaderos adecuados para competir con el arroz en el exterior.

Sus productos son aceptados en el mercado exterior porque se cuida permanentemente la calidad del
producto. La empresa aprendi a manejar y conviv ir con la alta y excesiva burocracia aduanera. La
exportacin de alimentos balanceados se inici en 1997 y hoy cuenta con un local de venta en Posadas
(Misiones). A pesar de todo, el empresario manifiesta que ha logrado vencer algunos obstculos
importantes y ahora tiene experiencia en la exportacin de alimentos balanceados a la Argentina y de
arroz al Brasil.

Las principales limitaciones para exportar son:


Para lograr la exportacin legal del arroz al Brasil, es decir pasar sobre el puente, tuvieron que
superar la mentalidad de que es ms fcil exportar debajo del puente. En el caso del balanceado
existen excesivas medidas no arancelarias que se aplican, principalmente, en Argentina. En lo que
respecta al transporte de la materia prima y el producto final, existen otros problemas, como la poca
confiabilidad de los choferes, el alto costo de mantenimiento de la flota de camiones, la falta del
asfalto de la ruta Carmen del Paran Pirap y sus accesos a la ruta N 6.

57
Uno de los rubros con mayores potenciales de complementacin productiva es el tung58 . Itapa y
Misiones estn entre los mayores productores de aceite de tung en el mundo y podran convertirse
en el primer productor mundial de sta oleaginosa en la medida que China, actual 1er productor
mundial, sustituya el tung por productos alimenticios. El precio del aceite de tung actualmente se
encuentra deprimido porque, segn los productores entrevistados, los traders internacionales ejercen
un control sobre el mismo. En Itapa y Misiones existen 4 aceiteras que, en lnea recta, se ubican en
un radio de 30 km. Cada industria sufre por la falta de materia prima y trabaja en promedio no ms
de 4 meses. Una vez iniciada la zafra, la industria aceitera debe trabajar las 24 horas. La solucin
que se plantea es crear un gremio de productores de aceite de tung, similar al planteado para la yerba
mate, y fomentar la produccin para disponer de mayores cantidades de materia prima. La escasa
disponibilidad de materia prima lleva al cierre de algunas industrias. Tambin es aconsejable la
venta conjunta de aceite a los grandes traders internacionales (CASO TUNG, Cuadro 46).

Cuadro 46
CASO TUNG
El tung en Itapa y Misiones

De las 8 fbricas de tung de Misiones quedaron dos, debido a la fuerte competencia de los derivados
sintticos a base de petrleo. En los ltimos aos vuelve la demanda por la preferencia de los
productos ecolgicos u orgnicos. Se exporta va terrestre por Paranagu y vuelve a aumentar
gradualmente el cultivo en Misiones. Hoy falta producir 16.000 has en territorio argentino. No hay
materia prima disponible y se necesita importar del Paraguay. Una de las dos fbricas de aceite de
tung en Misiones afirma que la intermediacin es el principal problema. Misiones produce 5.000
has de tung e Itapa ms de 10.000 has. Misiones exporta el 100% de su aceite a travs de Paraguay
hacia el Brasil. No utilizan el Ro Paran dado que no se han hecho inversiones para transportar
aceite por va fluvial. Misiones otorga privilegios a los transportistas terrestres que dominan el
mercado de transporte. En lnea recta, las 4 industrias aceiteras de tung de Misiones e Itapa no estn
separadas por ms de 80 km. Se debe llegar a una alianza entre la industria de aceite de tung de
Misiones (Argentina) e Itapa para lograr una mejor venta conjunta.

Una planta de tung de Itapa asegura que hay poca disponibilidad de materia prima. Hay dos
aceiteras en el rea de ni fluencia de su industria, que compran este rubro. Indirectamente se
benefician 5.000 personas, a partir de 1000 productores quienes contribuyen a proveer materia
prima. Se afirma que uno de los problemas que atenta contra la competitividad es la baja calificacin
de la mano de obra en el pas. Para la exportacin del aceite de tung se tropieza con las dificultades
de una falta de barcazas adecuadas (aceiteras) para el Ro Paran, falta de capacidad negociadora
para la venta conjunta de todas las aceiteras de tung, incluyendo la nica industria que sobrevive en
Misiones (Argentina). Existe un comportamiento monopsnico del comercio del aceite de tung (tan
slo tres compradores finales a nivel mundial). Cree que el tung tiene futuro, precisamente por
tratrarse de un cultivo orgnico. Paraguay es uno de los mayores productores de tung del mundo. El
aceite de tung es un rubro que bien puede ser vendido al exterior de manera conjunta. Las pocas
empresas pueden fcilmente complementarse, exportando o vendiendo en conjunto el aceite.

58
Oleaginosa de la cual se extrae aceite fino para maquinas sensibles.
58
Misiones cuenta con una amplia experiencia en el tabaco, pero Itapa tiene tambin un potencial en
este rubro, que se est desarrollando en Mara Auxiliadora. El intercambio de experiencia de
empresarios sera muy til y se podra complementar la utilizacin estratgica comn de las
instalaciones industriales, la comercializacin conjunta y el intercambio de experiencia tecnolgica
en este rubro. Por otra parte, Paraguay experimenta un fuerte crecimiento de la industria de
cigarrillos y por lo tanto aumenta la demanda de tabaco Virginia, que Misiones podra proveer. Hoy
la mayora de la tabacaleras en Paraguay importan el tabaco de Africa y Asia debido a que no se han
formado clusters regionales en este rubro que tradicionalmente ha estado sujeto a prcticas
informales y trabas para-arancelarias.

Finalmente, uno de los rubros donde fcilmente se pueden dar pasos hacia la implementacin de una
estrategia de complementacin, es la mandioca. Mediante una aduana menos burocrtica y ms
simplificada, los trmites permitiran un flujo normal de mandioca - materia prima para el almidn -
hacia ambas zonas (ver CASO MANDIOCA en el cuadro 47).

Cuadro 47
CASO MANDIOCA
Las trabas que impiden la integracin

Las empresas de fcula de almidn estn localizadas en San Ignacio y San Alberto (Misiones) y en
Coronel Bogado (Itapa). Existe una alianza entre una empresa misionera y otra de Itapa. Pero hay
en la regin una ausencia de normas aduaneras referente a la comercializacin de mandioca que
dificulta su eficaz circulacin en la regin.

La mandioca debe ser lavada e inmediatamente procesada, si no pierde almidn. Es conveniente no


lavar la mandioca si es que se transporta a grandes distancias para mantener la calidad del contenido
de almidn. Sin embargo, en el lado paraguayo se crean problemas por el lavado, mientras que Brasil
compra de Paraguay mandioca no lavada. Paraguay tiene las mejores condiciones para producir
almidn por (a) la mano de obra barata, (b) la electricidad ms barata y (c) el combustible ms
barato. Otro problema para las fbricas de almidn de Misiones es que no pueden utilizar el ro
Paran como transporte por problemas con el sindicato de transporte. El resultado es que escasea la
mandioca y se debe traer desde 300 km de distancia. Sin embargo, la demanda crece por su uso
mltiple en la industria de papel, embutidos, petrolfera, en los silos, las manufacturas de telas, etc.
Los empresarios misioneros sealan que la imagen en general de Paraguay est muy deteriorada en
la Argentina por los problemas de aduanas, lo que frena todo potencial de realizar alianzas entre
empresas misioneras y de Itapa.

59
2.6. Conclusiones

Itapa y Misiones (Argentina) estn pasando por un perodo de estancamiento econmico. Una de
las soluciones sera buscar estrategias de complementacin a fin de otorgar mayor articulacin de
sus sectores y empresas. Itapa tiene potencial de complementacin productiva en los balanceados y
Misiones lo tiene en el sector forestal. En otros productos como frutas, tung, yerba mate y mandioca,
ambas zonas compiten fuertemente entre s y slo existen posibilidades de una complementacin de
procesos en la cadena de productos. En general, el empresariado no est adoptando una estrategia de
complementacin. Los empresarios misioneros, por ejemplo, no miran hacia Paraguay cuando
piensan en balanceados. Parcialmente, algunos empresarios paraguayos compran maderas aserradas
de Misiones para producir productos exportables a partir de la misma. En general, sin embargo, esta
complementacin a nivel de productos no es tan fuerte como a nivel de los procesos (clusters).

Para viabilizar una estrategia de alianzas y joint ventures, los empresarios de la regin deben
previamente promocionar el acercamiento de sus regiones a nivel social y poltico. Actualmente, las
aduanas, los sindicatos y los gremios de ambos lados han evitado una mayor integracin. A
excepcin del turismo de compra, que aument mucho en los aos 1994-1996 y decay nuevamente
en 1997-1999, no hay indicios de una creciente integracin y mayor dinamismo comercial entre
Itapa y Misiones.

Si bien, Itapa es desde hace dcadas una de las regiones ms dinmicas del Paraguay, en los aos
70 la regin dej de crecer ms all del ritmo de la economa paraguaya. Hasta hoy Itapa se
encontraba volcada al mercado internacional y contaba con una suficiente competitividad basada en
sus inversiones tecnolgicas. Itapa no realiz las necesarias inversiones en infraestructura de
granos ni en facilidades para el comercio. Una muestra de esta actitud pasiva es que Itapa no
particip activamente en la construccin de la represa de Yacyret. Pero la regin registr
importantes cambios en su estructura productiva y actualmente, los empresarios y las autoridades de
Itapa estn ms conscientes de la necesidad de optar por una determinada estrategia regional.

Uno de los objetivos de Itapa es la diversificacin de su agricultura, revertir el deterioro de los


recursos naturales y mejorar la productividad del agro. La conclusin de este trabajo, sin embargo,
es que Itapa debera concentrarse en sus actuales productos y aadir ms valor a los mismos a
travs de una mayor articulacin entre la agricultura y la ganadera y por intermedio de una mayor
orientacin a los mercados regionales.

60
Captulo 3: La economa regional de Concepcin

Concepcin es una regin localizada en la frontera con Brasil pero con caractersticas del Interior
(ver Captulo 1). La capital departamental debi estar situada estratgicamente donde hoy est
Vallem, la empresa de cemento, en el ngulo nrdico donde el ro Apa desemboca en el Ro
Paraguay. En su actual situacin, la regin se encuentra desarticulada de su mayor potencial que es
la minera y de su vinculacin con la economa de Mato Grosso Do Sul (Brasil). Las rutas
recientemente construidas pueden modificar esta situacin, pero el mayor desafo para esta regin es
la estructuracin de una interrelacin fluida entre actores pblico y privado, dentro de un plan de
desarrollo econmico-territorial, que asegure que su mayor riqueza, la minera, aporte al futuro
desarrollo de Concepcin.

Cuadro 48
Paraguay y el departamento de Concepcin

El captulo tiene tres secciones. En la primera seccin se analiza el desarrollo histrico de la


economa de Concepcin y se realiza un anlisis de la evolucin y composicin de su PIB regional.
En la segunda seccin se estudia la integracin fsica de Concepcin con el resto del pas y la regin
fronteriza de Mato Grosso Do Sul. En la tercera seccin se resumen los datos de las entrevistas con
empresas respecto a las posibilidades de complementacin con otras regiones, y se plantean las
conclusiones y recomendaciones para la futura estrategia econmica de la regin.

61
3.1 La evolucin econmica de Concepcin

La ciudad de Concepcin fue fundada en 1773 por la colonizacin espaola como centro de defensa
contra las invasiones de bandeirantes desde Brasil. De la misma forma, se construyeron otras
fortalezas en la zona fronteriza, como el fuerte de San Carlos que hoy es un atractivo turstico (ver
Cuadro 51). La frontera entre el departamento de Concepcin y Mato Grosso Do Sul es una zona
inhspita, sin infraestructura y con poca actividad econmica visible. As, Concepcin aparece ms
como una regin del tipo Interior que de Frontera.

Histricamente, sin embargo, Concepcin fue la Ciudad del Este de finales del siglo 19 e inicios del
siglo 20. En esa poca, la ciudad fue el puerto de ingreso de mercaderas provenientes de Europa
que alimentaba todo el Mato Grosso Do Sul brasileo y el norte del Paraguay. As, la economa de
Concepcin se desarroll en base al comercio con los diversos asentamientos sobre el ro Paraguay,
que no tenan acceso por va terrestre a los mercados. Paralelamente, el puerto de Concepcin fue el
centro de trnsito para las exportaciones de tanino, ganado y yerba mate, provenientes de la gran
regin del centro-oeste. El gran establecimiento del Chaco, Carlos Casado, produca tanino que
llegaba al puerto de Concepcin, desde donde se transportaba directamente a la Argentina. Entre
1880 y 1915, Concepcin conoci un importante auge econmico y atrajo un gran flujo de
migrantes espaoles, italianos y portugueses que edificaron el casco urbano neo-renacentista de la
capital departamental, hoy uno de los mejor conservados del pas.

Posteriormente a 1920 la regin fue rezagndose, principalmente por la competencia de Asuncin y


Encarnacin que centralizaban cada vez ms las actividades de exportacin (ver Cuadro 16, Captulo
2). Materias primas tales como el tanino, la madera, la carne y la yerba mate perdieron en precio
luego de la primera guerra mundial, afectando la regin concepcionera. Desde entonces la regin fue
perdiendo participacin en el comercio del pas y se fue orientando de manera creciente hacia las
actividades agropecuarias. La regin luego empieza a conocer una paulatina emigracin de su
poblacin hacia Brasil y el Chaco, hasta la actualidad, donde muchos trabajan como administradores
y peones de estancias. Durante las dcadas del 50 al 80, la regin de Concepcin fue duramente
castigada por el Gobierno por su actuacin rebelde en la Guerra Civil de 1947, permaneciendo su
infraestructura vial y portuaria en un estado de abandono y sin mejoras substanciales. Recin a
finales de la dcada de los 90, Concepcin se integra fsicamente al territorio nacional mediante el
Puente Nanawa sobre el ro Paraguay y la terminacin de la ruta 5 que empalma con las rutas
nacionales del vecino departamento de Amambay.

Hoy Concepcin tiene todas las caractersticas de una regin del Interior, con un ncleo ms
desarrollado y una periferia ms atrasada, esta ltima coincidente con las zonas de Fronteras al norte
(Cuadro 49 D). No existe una notoria actividad comercial fronteriza, sino que la misma est
localizada a lo largo de la ruta 5 (Cuadro 49 B, C y Cuadro 51). La escasa actividad industrial est
localizada a lo largo del mismo corredor, a excepcin de la industria de cemento y de cal que se
encuentra localizada en Vallem y a orillas del ro, donde estn los yacimientos de caliza (Cuadro 49
A y 51). El proceso de interiorizacin de Concepcin se observa durante todo el perodo de los
aos 40 a los aos 90, y se refleja en la migracin de su poblacin hacia otras regiones, con lo cual
la participacin de la regin en el total de la poblacin del pas se reduce de un 4,6% en 1971 a un
3,6% en 1998, mientras que la PEA disminuye de un 4% al 2,7% del total en el mismo perodo
(Cuadro 50).
62
Cuadro 49 A, B, C, D
Concepcin: La localizacin de las actividades econmicas, 1997

A B

C D

Fuente : STP/PNUD, Planificacin descentralizada y participativa para el desarrollo sostenible, 1997

Entre 1971 y 1991, la participacin del PIB de Concepcin en el total del pas disminuy de un 3 a
un 2,5%, debido fundamentalmente a la falta de oportunidades de empleo. Lo resaltante de este
retroceso relativo es que mientras la industria y el comercio se redujeron a casi un 50% en
comparacin al total nacional, el sector agropecuario se ha mantenido en trminos de participacin
del sector a nivel nacional. As se observa que en el perodo 1943 1998, la PEA agropecuaria de
Concepcin tuvo un leve aumento de 5% a 5,1% en el total del pas.

63
Cuadro 50
Participacin de Concepcin en la economa nacional, 1943-1998
PIB Poblacin PEA PEA PEA PEA Total Cantidad Cantidad
Total Agropecuaria Industrial Comercio Hectreas Vacunos Porcinos
Finanzas Cultivada

1997/98 3,6% 2,7% 5,1% 1,7% 1,8% 7,3% 4,4%


1996/97 7,5% -
1995/96 7,5% 4,8%
1994/95 7,3% 3,9%
1993/94 6,8% 3,8%
1991/92 2,5% 4,0% 3,3% 5,5% 2,2% 1,9% 6,9% 4,1%
1990/91 5,3% 6,9% 4,0%
1980/81 2,4% 4,5% 3,8% 5,5% 2,6% 1,9% 5,8% 7,2% 4,5%
1970/71 3,0% 4,6% 4,0% 5,0% 3,7% 2,8% 5,8% 3,8%
1960/61 4,7% 7,4% 1,7%
1955/56 4,7% 7,6% 1,8%
1943/44 4,8% 6,1% 3,7%

Fuente: Cuadro 51 Anexo Estadstico

En cambio, en el mismo perodo, la PEA del sector industrial se redujo de un 3,7% al 1,7% del total
del pas, y la PEA del sector de comercio y finanzas de 2,8% a 1,8%. En concordancia con estos
cambios estructurales, el rea cultivada de Concepcin aument de un 4,8% del total del pas en
1943 a un 5,3% en 1991. La Ganadera se mantuvo relativamente constante en relacin a la cantidad
de animales censados en todo el pas, en el perodo 1943-1998. Hoy, Concepcin se caracteriza por
un escaso desarrollo industrial, poca participacin en la produccin nacional de los principales
rubros agrcolas y destacada importancia en la ganadera del pas.

Concepcin tiene unos 1,5 millones de hectreas para la actividad agr opecuaria, de las cuales cerca
de un milln estn destinadas a la ganadera y 200.000 a los cultivos agrcolas. El principal cultivo
agrcola de renta es el algodn, pero actualmente est creciendo significativamente el cultivo del
ssamo. Otros rubros, cuyos cultivos se encuentran en ascenso, son sanda, pia, calabacita y
verduras. Segn los datos del Cuadro 14 del Anexo Estadstico, la productividad agropecuaria se
redujo en los tres censos agropecuarios consecutivos de 1971, 1981 y 1991, siendo actualmente un
40% inferior al promedio nacional. Otros estudios, sin embargo, indican que el sector agrcola tuvo
una interesante recuperacin en los aos 90 y que la productividad agraria medida en Guaranes en
el departamento sera un 22% superior al promedio nacional 59 . Sin embargo, existe un consenso
sobre el hecho de que la productividad por explotacin es inferior al promedio nacional.

59
PNUD/ORMIC, Diagnstico de Competitividad Industrial del departamento de Concepcin, Carlos Carreras Cordn,
Octubre 1999
64
Cuadro 51
La economa regional de Concepcin

BRASIL
Reservas SAN LAZARO
Naturales

SAN CARLOS
Ejes de
expansin
industrial y
comercial

Contrabando de Area
ganado vacuno de
al Brasil AMAMBAY
Ganadera
extensiva Parque
Caleras San
Luis
Industria Nacional
del Cemento-INC,
VALLEM
YBY YAU
Industria cermica

Preponderantemente
Agroindustrias Agricultura
Aserraderos, machimbradoras y
LORETO Minifundiaria
carpinteras
HORQUETA

Frigorfico de carne vacuna BELEN


SAN PEDRO
CONCEPCION

Fuente: Gobernacin del departamento de Concepcin, Presentacin sobre la Economa de Concepcin,


EXPONORTE 2000.

Hasta los aos 80, el algodn se constitua en el rubro ms importante del sector agrcola de
Concepcin; pero entre 1991 y 1997 la superficie cultivada de algodn disminuy del 37% a un
13% 60 . Como el cultivo de algodn se redujo a nivel nacional en la misma proporcin, Concepcin
hasta hoy sigue destacndose como un importante productor algodonero, a pesar de que su
rendimiento es un 20% inferior al resto del pas (Cuadro 50 y Cuadro 1 al 12 Anexo Estadstico). El
abandono del algodn se ha visto parcialmente compensado por el crecimiento de cultivos como
maz, ssamo, sanda y vegetales. El cultivo de maz a nivel nacional ha aumentado mucho ms que
lo experimentado en Concepcin, donde este cultivo aument de un rea de 15% de la superficie
cultivada en 1991 a un 24% en 1997. Se puede afirmar, sin embargo, que la estrategia de los
agricultores de Concepcin de reemplazar parcialmente el cultivo del algodn por el cultivo del
maz no tuvo un impacto importante. Esto es explicable dado que los rendimientos son bajos,
comparados con el resto del pas (Cuadro 14 del Anexo Estadstico). El cultivo que realmente est
desplazando al algodn en esta regin es el ssamo, mientras que los rubros como la sanda, la pia,
el tomate y el locote estn surgiendo como nuevas alternativas de cultivos de renta. En trminos
generales, estos cultivos presentan rendimientos comparables o superiores al promedio nacional.

60
PNUD/ORMIC, 1999
65
En los cuatro distritos del sur del departamento de Concepcin predomina la agricultura, mientras
que en los tres distritos del norte, la ganadera es dominante (Cuadro 51). Esta dualidad dentro del
departamento es notoria y ha tenido un efecto sobre la integracin vial, pues el sur es ms poblado
que el norte y la demanda de infraestructura vial ha sido mayor. El norte es eminentemente
ganadero, donde gran parte de los propietarios reside en Concepcin, y la demanda por caminos es
relativamente baja. El sur comercializa sus productos en los mercados locales y de Asuncin,
mientras que la ganadera tiene un uso menos intensivo de caminos vecinales y recurre a caminos
internos. Paralelamente, parte del ganado se comercializa de contrabando al Brasil, lo cual tampoco
requiere de mucha infraestructura vial. Concepcin ocupa el tercer lugar en existencia de ganado
vacuno, superado slo por los departamentos de Presidente Hayes (Bajo Chaco) y San Pedro (al sur
de Concepcin). Las 730.000 cabezas de ganado que se encuentran en este departamento
corresponden al 7,3% del volumen total de produccin nacional (Cuadro 50). El sector porcino est
ms localizado en el sur del pas y ha ido perdiendo en importancia. Tanto en la ganadera vacuna
como en la porcina, la regin tiene una productividad menor al resto del pas.

Hasta mediados de la dcada del 50, casi el 50% del departamento estaba cubierto de bosques, pero
en la actualidad, la actividad forestal se encuentra mucho ms restringida debido a que slo el 6% de
la superficie del departamento cuenta con bosques de masa continua 61 . Concepcin haba sufrido
una intensa degradacin forestal desde los aos 60 hasta nuestros das. Una parte de los rollos de
madera son comercializados hacia la frontera con Brasil, pero, debido probablemente a la falta de
caminos, la mayor parte de los aserraderos se encuentran localizados hacia el sur (Cuadro 51).
Existen relativamente numerosos parques nacionales, como la Reserva Cientfica Estrella, el Parque
Nacional Estero Milagro y el Parque Nacional Serrana de San Luis (Cuadro 51). Este ltimo data de
1991 y se caracteriza por sus elevadas formaciones rocosas y los densos bosques, que contienen
rboles de gran altitud.

Segn el Censo Industrial de 1997 existen 117 empresas industriales en Concepcin que ocupan
unas 1.025 personas 62. Estas empresas son fundamentalmente de la industria calera, que emplea el
56% de la mano de obra del sector secundario. Slo la Industrias de Cemento de Vallem ocupa a
ms de 100 personas, lo que representa ms del 10% del empleo de toda la regin. Otras actividades
industriales que presentan algn dinamismo son las desmotadoras de algodn, las aceiteras, las
cermicas y las industrias de maderas enchapadas. Segn los datos del Censo Poblacional, el empleo
del sector industrial de Concepcin se mantuvo entorno a los 3.200 a 3.800 lugares entre 1972 y
1992 (Cuadro 15 al 17 Anexo Estadstico).

Segn la misma fuente, el empleo en la Minera aument de 44 a 749 puestos en el mismo perodo,
lo cual denota la creciente importancia de este ltimo sector. La industria calera y la empresa
Vallem estn todas localizadas a lo largo del ro Paraguay y el ro Apa, donde explotan los
yacimientos de caliza (ver Cuadro 51). El alto contenido de carbonato de calcio de la piedra caliza
en esta zona y el bajo costo del transporte fluvial hacen que este sector tenga un gran potencial de
crecimiento. Debido a diversos factores de ndole poltica, los yacimientos no son explotados en
forma racional, siendo extrada la materia prima en detrimento de los depsitos de minerales de alto
valor econmico, como el mrmol y el granito. La fbrica de Vallem no pudo aumentar su
produccin y cubrir toda la demanda existente en la regin del centro-oeste, debido a la falta de

61
Gobernacin, 2000
62
Censo Industrial, 1997
66
inversiones en la planta, lo cual se debe a su vez a la lentitud de las medidas de reforma del Estado.
La Hidrova en esta parte de Concepcin se encuentra en buenas condiciones y ofrece amplias
posibilidades de intercambio comercial con la vecina regin de Mato Grosso Do Sul. De hecho, en
esta rea estn dadas las posibilidades de un desarrollo endgeno, tendiente a insertar la regin de
Concepcin en la regin fronteriza y en el centro-oeste sudamericano. Slo falta un plan de reforma
estatal que permita crecer a Vallemi, que obligue a un upgrading de las caleras y licite las minas a
empresas internacionales especializadas en mrmoles y granitos.

En resumen, la economa de Concepcin ha ido desarrollndose en base a la explotacin


agropecuaria, orientada al mercado nacional y en menor medida el mercado mundial. Lejos de
orientarse hacia el comercio con la regin centro-oeste de Sudamrica, Concepcin le dio la espalda
al comercio fronterizo que tan hbilmente lleg a dominar a principios del siglo, y se encamin
hacia una economa dependiente de las condiciones agronmicas y la coyuntura econmica
nacional. A finales de la dcada del 90, las empresas reunidas en la Asociacin Rural del Paraguay
(Regional Concepcin de la ARP) y en la Asociacin de Comerciantes e Industriales de Concepcin
(ACIC) se encontraban realizando desesperados esfuerzos para organizar un mayor intercambio con
sus colegas de Mato Grosso Do Sul, Santa Cruz, Salta y Chile. Las nucleaciones supraregionales,
como el Grupo Empresario Internacional del centro-oeste sudamericano (GEICOS), impulsa la
conformacin de una Zona de Integracin de centro-oeste de Amrica del Sur (ZICOSUR), donde
Concepcin es parte del Corredor Biocenico.

La situacin que los empresarios de Concepcin comparten con GEICOS es que - al igual que el
centro-oeste sudamericano - la regin de Concepcin no pudo desarrollarse potencialmente debido
sobre todo a la falta de vas de comunicacin. Pero a diferencia de la situacin en otras regiones del
centro-oeste sudamericano, Concepcin no tiene un empresariado muy pujante y carece de una
infraestructura bsica en su interior que permita llevar sus productos hasta el Corredor Biocenico.
Tambin carece Concepcin de rutas fronterizas que conecten sus regiones mineras, ganaderas y
agrcolas con el Mato Grosso Do Sul. Asimismo, es necesaria una mayor cohesin e integracin
interna, por lo que se da un bajo perfil asociativo 63. Existen pocos gremios y los que estn,
tardamente comenzaron a desarrollar una visin estratgica de produccin y comercializacin. Esta
falta de asociatividad es an ms llamativa teniendo en cuenta que el problema fundamental de
infraestructura es compartida por todo el sector industrial, agropecuario y comercial, especialmente
si la relacin se encamina con los empresarios del otro lado de la frontera (Brasil).

3.2 Aislamiento regional y proyectos viales en Concepcin

Concepcin tiene una historia marcada por la defensa contra los bandeirantes, una actuacin singular
en la Guerra del Chaco y la Guerra Civil de 1947. La regin est limitada por fronteras naturales
como el ro Paraguay, el ro Apa y el ro Ypan (Cuadro 52). Para el interior del departamento es
especialmente importante la cuenca de los ros Aquidabn y Apa, cuyos afluentes riegan las pasturas
naturales donde se concentra la ganadera extensiva. En el extremo norte del departamento se
encuentra la Sierra de San Luis, cuyo cerro ms conocido es el Vallem, donde se encuentra
localizada la planta de cemento. Esta geografa de la regin facilit el desarrollo de una economa
interna con un cierta autonoma y donde la bsqueda de una mayor integracin y del intercambio

63
PNUD/ORMIC, 1999
67
Cuadro 52
La hidrologa de Concepcin

RIO APA

R
I
O
RIO AQUIDABAN
P
A
R
A
G
U
A
Y
RIO YPANE

Fuente: STP/PNUD, Planificacin descentralizada y participativa para el desarrollo sostenible, 1997

con las regiones vecinas pas a un segundo plano. Cabe hacer, por ejemplo, una comparacin con el
Chaco, que por sus limitadas dotaciones de agua siempre busc un intercambio intensivo con los
mercados externos a la regin. Otro ejemplo es el noroeste de Concepcin, cuyos yacimientos de
caliza se consideran los ms destacados de toda la regin del centro-oeste sudamericano, pero donde
los ganaderos y la empresa Vallem, que conjuntamente son dueos de esas tierras, no se empearon
en acelerar una apertura vial para explotar y exportar estas riquezas.

Esta situacin de aislamiento de Concepcin ha cambiado radicalmente con las rutas recientemente
inauguradas ConcepcinPedro Juan Caballero, que llevan a Brasil, y el ramal Pozo Colorado-
Concepcin, que se inicia en el puente Nanawa frente a la ciudad de Concepcin y que empalma con
la ruta Transchaco (Regin Occidental). Ambas vas llevan hasta la Capital del pas. La mayora de
los transportistas prefiere el camino a travs de la Regin Occidental, cuya distancia es de 475 km,
al camino a travs de la Regin Oriental, que dista 543 km. Hasta 1999 Concepcin no era accesible
por va terrestre en tiempo de lluvias y slo recientemente se terminaron las obras de asfaltado de las
mencionadas rutas (Cuadro 53). En 1999 se inici tambin la mejora de la ruta Concepcin-Vallem
y se estn haciendo mejoras en las rutas secundarias y rurales, entre otras, para facilitar la salida de
productos agrcolas de Horqueta e Yby Yau.

68
Cuadro 53
La infraestructura vial de Concepcin

SAN LAZARO
VALLEM BRASIL

Puertos SAN CARLOS


importantes
INC-Vallem
ANNP-
Concepcin
Terminacin PUENTESIO
Ramal AMAMBAY
Concepcin-
Pozo Colorado

SAN ALFREDO
Mejoramiento
del tramo
San Alfredo- YBY YAU
Vallem PASO BARRETO
(Gobernacin)

Hidrova Paraguay-Paran
Corredor Biocenico
Mejoramiento de infra-
estructura vial (BID-MOPC)
LORETO
Pavimentacin/rehabilitacin
Ruta 5 (Concepcin-Cuero HORQUETA
CONCEPCION
fresco) BID-MOPC.

SAN PEDRO
BELEN

Fuente : Gobernacin, 2000

Hasta hace un tiempo reciente, Concepcin tena una interconexin con Mato Grosso Do Sul
dominada por caminos internos de estancias y pequeos pasos fronterizos que cruzan el ro Apa. Es
una zona hasta hoy considerada por la Gobernacin de Concepcin como de intenso contrabando de
ganado vacuno. Al otro lado de la frontera existen grandes estancias ganaderas, cuyo centro visible
son las ciudades de Puerto Murtinho y Caracol. La zona ganadera ms intensa de Mato Grosso Do
Sul se encuentra ms al norte y ser analizada en el captulo 4 sobre el Chaco. La ruta a Vallem
puede ayudar a cambiar esta ausencia de dinmica de la zona fronteriza entre Concepcin y Mato
Grosso Do Sul. Otros factores que estn incidiendo en la apertura de Concepcin son los intensos
contactos con los empresarios de toda la regin del centro-oeste sudamericano. Hoy el departamento
de Concepcin se plantea una integracin en la economa dentro de la emergente regin
sudamericana.

69
Cuadro 54
Regin fronteriza Concepcin-Mato Grosso Do Sul

El trfico portuario de Concepcin se limita a servicios de cabotaje con los puertos localizados sobre
el ro, mientras que el comercio internacional ha cado a un nivel nfimo, segn datos
proporcionados por el MOPC64. Pero ahora que el antiguo puerto de la ciudad de Concepcin ha
sido reemplazado por una nueva terminal portuaria al costado del puente, con capacidad de silos,
existen las condiciones de cambio. El objetivo de la ANNP es ofrecer sus facilidades portuarias y el
transporte fluvial a los exportadores de soja del Amambay y de Mato Grosso Do Sul. Concepcin se
vuelve a perfilar, de acuerdo con su antigua tradicin, como centro de exportacin de los frutos de la
regin, donde busca conectarse directamente con la economa sojera de Brasil, con el propsito de
atraer a los sojeros de la zona fronteriza de Bela Vista (Cuadro 56).

Concepcin plantea que su regin es el mejor sitio para incorporarse al trazado del corredor
Biocenico, que se quiere establecer en el Cono Sur para el comercio con los pases asiticos
(Cuadro 55). Si bien hoy Concepcin no tie ne una amplia base comercial y logstica para sustentar
este planteamiento, su actual comercio internacional se va intensificando, principalmente de la
carne, del algodn, del ssamo y de los productos hortifrutcolas. La terminal de granos de
Concepcin an no est siendo utilizada porque existe poco entendimiento entre los sojeros y la
aduana por erradicar las prcticas informales a las que frecuentemente son sometidos los
exportadores. Sin embargo, el Gobierno Estadual de Mato Grosso Do Sul est buscando
afanosamente una salida de la soja a los puertos argentinos, donde Concepcin es obviamente una
de las tantas alternativas. Tambin se est desarrollando Puerto Murtinho, pero este centro an no
64
Ministerio de Obras Pblicas y Comunicaciones, Anuario Estadstico de Transporte, 1999
70
posee capacidad de silos y se encuentra ms conectado a la ganadera de la zona del norte de Mato
Grosso Do Sul. La opcin Concepcin se podra imponer si se logra erradicar la corrupcin en los
pasos aduaneros de Pedro Juan Caballero y Concepcin.

Cuadro 55
Los Corredores Biocenicos propuestos por Concepcin

CAMPO GRANDE
PTO. MURTINHO

PONTA PORA

COCEPCIN

Fuente: ExpoNorte 2000, ARP/ACIC

Mato Grosso Do Sul tiene una economa de la bicultura. Sus alternativas de salida hacia Sao Paulo
y los puertos del Atlntico son la va terrestre o la Hidrova Paran-Tiet. Al plantearse el desarrollo
de la Hidrova Paraguay-Paran, los productores reflexionaron acerca de sus estrategias logsticas.
Los empresarios y el Gobierno de Mato Grosso Do Sul simpatizan con la idea de despolarizar el
Mercosur del eje Sao Paulo-Buenos Aires y buscar ms bien la complementacin con los mercados
regionales del centro-oeste 65 . Existe un proyecto de exportar por va fluvial unas cuatro mil
toneladas de soja a la Argentina, hacia la regin de las aceiteras de Rosario. Pare ello, los sojeros
deberan usar el puerto de Concepcin. En el lmite noroeste del departamento de Concepcin
existen grandes cultivos de soja, cuyo centro es Bela Vista (Cuadro 56). Para las zonas sojeras al sur
de Campo Grande sera muy atractiva la posibilidad de exportar por la va del ro Paraguay, a travs
del puerto de Concepcin.

65
Onofre Ribeiro, Hidrova, Mato Grosso e Argentina, Gazeta 28.02.2000
71
Cuadro 56
Mato Grosso Do Sul: las zonas sojeras

Fuente: SEPLANCT, Governo Mato Grosso Do Sul, Informacoes Bsicas, 1999

Hoy existen muy buenas posibilidades de una mayor complementacin entre Concepcin y Mato
Grosso Do Sul. Un frigorfico de Concepcin ya est exportando carne a Mato Grosso Do Sul, con
destino a los mercados de consumo final en la regin de Sao Paulo. En el sector sojero se est
produciendo un acercamiento ya que existe una infraestructura vial y portuaria que permite llegar
hasta la cuenca del Ro de la Plata. En general, Concepcin est saliendo del aislamiento fsico y sus
efectos positivos se estn comenzando a sentir. Esta conclusin se basa en el hecho de que la
economa fronteriza debe despegar pronto, considerando que Concepcin est localizada frente a
Mato Grosso Do Sul, la regin de mayor auge econmico en los aos 90 en el Brasil. En la siguiente
seccin se analiza la contrastante coyuntura econmica de estas dos regiones.

72
3.3 La economa de Concepcin ante el desafo de la integracin

El proceso de interiorizacin fue bastante traumtico para los concepcioneros. A pesar de tornarse
en una de las principales regiones ganaderas del pas, su economa perda dinamismo. El PIB
Agropecuario de Concepcin se mantuvo casi invariable en trminos relativos y slo en 1998 tuvo
una considerable reduccin. Sin embargo, el PIB Regional, que debera representar un 3,6%,
correspondiente al peso de la poblacin, fue decayendo a un 1,9% en trminos del PIB nacional
(Cuadro 57 y Cuadro 27 Anexo Estadstico) 66 .

Cuadro 57
Producto Bruto Interno de Paraguay y Concepcin, 1971-1998
Millones de Guaranes de 1982
1 2 1/2 3 4 5
PIB del PIBR de PIBR PIB PIBR PIBR
Paraguay Concepcin Concepcin Agropecuario Agropecuario Agropecuario
/Paraguay del Paraguay de Concepcin Concepcin/
Paraguay
1972 333.066 9.747 2,9% 100.742 4.453 4,4%
1982 737.041 18.112 2,5% 190.645 8.555 4,5%
1992 967.312 23.664 2,4% 254.013 11.556 4,5%
1998 1.124.939 21.724 1,9% 307.863 12.054 3,9%

Fuente: Basado en Cuadros del Anexo Estadstico y la Encuesta Integrada de Hogares 1997/98, DGEEC

Este cuadro de contraccin econmica se revierte totalmente al cruzar la frontera, pues Mato Grosso
Do Sul es una regin con un crecimiento econmico bastante mayor al promedio del Brasil. Entre
1991 y 1997, la economa de Mato Grosso Do Sul creci en promedio y en forma acumulativa 4,5%
anualmente, mientras que Brasil como un todo creci slo un 0,4% en toda la dcada del 90 (Cuadro
58 y Cuadro 52 Anexo Estadstico). Frente a la expansin anual de 4,5% de Mato Grosso Do Sul,
Concepcin tuvo una disminucin anual de 1,1%.

Este crecimiento econmico de Mato Grosso Do Sul se atribuye sobre todo al sector agropecuario
(6,9%), a la industria extractiva mineral (6,2%) y la industria de transformacin (6,9%). El comercio
y el transporte tuvieron un crecimiento anual promedio acumulativo tan slo de 2,5% y 2,4%
respectivamente. Estas cifras reflejan claramente la economa de la bicultura imperante en esta
zona. 67 El desnivel de ingreso per cpita es casi 5 veces entre las dos regiones, lo cual implica que
66
El clculo se basa en la misma metodologa explicada en el Cuadro 6, pero con ndices de productividad agropecuaria
distintos a los usados en el captulo 1. Debido a que se incluyen los datos del PIBR de 1998 en el Cuadro 57, se procedi
a usar otros ndices de productividad agropecuaria (ver Cuadro 57 Anexo Estadstico). Los resultados del PIB de 1998
deben analizarse con el debido cuidado ya que se basan en estadsticas provenientes de la Encuesta de Hogares que no
son del todo comparables con las estadsticas de los Censos de Poblacin, empleados para los aos anteriores.
67
El traslado de la zona sojera dentro del Cono Sur fue mencionado en el Captulo 2, donde se analiza su impacto en la
logstica para la regin de Itapa.
73
una mayor integracin entre las zonas debera tener un efecto considerable en Concepcin. Esto es
observable a simple vista, pues el poco turismo hoy existente en la ciudad de Concepcin ya est
generando empleo y comercio en la zona (ver Cuadro 59). El problema es que Concepcin no quiere
perfilarse como una ciudad fronteriza; siendo ella parte de una regin difcilmente penetrable,
dominada por estancias y lmites naturales como el ro Apa y la Sierra de San Luis, la ciudad vive
una distancia fsica del pas vecino. Facilitando el acceso fronterizo, la ciudad de Concepcin sera
objeto de un alto impacto econmico.

Gran parte de la prdida del poder adquisitivo de la poblacin de Concepcin se debe a la cada de
la industria y el comercio, cuya participacin en el PIBR entre 1972 y 1992 se redujo del 23% al
14% y del 25% al 21% respectivamente. Paralelamente aument la participacin de las actividades
agropecuarias del 46% al 49% del PIBR, en el mismo perodo. Pero Concepcin tiene una tradicin
comercial e industrial y puede generar actividades de mayor valor agregado para la poblacin, si es
que logra romper su aislamiento. La Gobernacin podra planificar una zona franca o de maquila en
la regin fronteriza. En San Carlos, donde ya existe algn comercio fronterizo, la Gobernacin
podra licitar un rea comercial y beneficiarse del cons iderable diferencial de ingreso con respecto a
Mato Grosso Do Sul. Hoy la Gobernacin tiene planes de desarrollar la zona fronteriza y quiere
transformar los fuertes contra los bandeirantes y los parques naturales en un atractivo turstico
(Cuadro 53).

Cuadro 58
Producto Interno Bruto Regional de Concepcin
y Mato Grosso Do Sul, 1992/1998
PIBR PIBRC PIBR Mato PIBRMGdS
Concepcin p/cpita Grosso Do Sul p/cpita
Millones US$ Millones US$ US$
US$
1992 158 943 - -
1995 - - 6.576 3.789
1996 - - 7.882 4.068
1997 166 884 8.787 4.147
CAPA* -1,1% 4,5%

Fuente: Cuadro 17, 18 y 58 Anexo Estadstico y SEPLANCT 1999


*Crecimiento Acumulado Promedio Anual

74
Cuadro 59
TURISMO Y COMERCIO

El dueo de un hotel, ubicado en una antiguo establecimiento industrial en el centro de Concepcin, cuenta
que nadie quera comprar el inmueble. Ahora est restaurado y ambientado en un estilo moderno-antiguo,
tiene amplio espacio con vista al ro Paraguay y su localizacin le da un acceso privilegiado al centro antiguo
de la ciudad. Los turistas que han llegado recientemente se sorprenden de lo bien conservado que est el
antiguo casco urbano de Concepcin y disfrutan del orden urbano que muy pocas ciudades paraguayas
pueden ofrecer. Los fines de semana el hotel se llena de turistas brasileos y chaqueos (menonitas), muchos
de los cuales vienen a disfrutar en familia de un lugar poco conocido en sus propias zonas. Los atractivos
ms mencionados por los turistas es la vista al ro, la pesca, el paisaje lleno de arroyos, pero tambin los
precios bajos y la vida apacible de la ciudad. Tanto Mato Grosso como el Chaco carecen de tantos ros,
arroyos y lagos como los tiene Concepcin (ver Cuadro 52). El comercio de la calle cntrica de Concepcin
se favorece de este turismo y, segn los comerciantes, el mismo aument en los ltimos aos desde que el
hotel se estableci en la antigua industria del muelle de Concepcin. El hotel tiene las tarifas ms altas de la
ciudad (US$ 20 por una single), pero para los visitantes brasileos representa slo un 20% de lo que pagan en
su pas. Muchos turis tas combinan la estada en este hotel con un viaje de compras a Pedro Juan Caballero,
considerado por todos como el paraso de las compras. Las personas lamentan que Pedro J. Caballero no
tenga el orden de Concepcin y que podra establecerse exitosamente una nueva Ciudad del Este en la regin
fronteriza al norte la regin. La causa del atraso de la regin fronteriza de Concepcin con Mato Grosso se
debe, segn los turistas, a la presencia de un gran estanciero en el norte de la regin (ms de 400.000 has),
quien se especializ en trabar la apertura de la regin al desarrollo.

El mayor potencial de desarrollo complementario de Concepcin con la regin del centro-oeste no


es, sin embargo, el turismo y el comercio, sino el cemento, las cermicas y la minera. La Industria
Nacional de Cemento (INC) es una empresa pblica con una capacidad operativa de 600.000
toneladas al ao. Sus competidores en la regin estn ubicados ms al norte, en Corumb, con
359.000 toneladas de capacidad, y en Ro Verde de Mato Grosso Do Sul, con una capacidad de
600.000 toneladas (Cuadro 60). Segn algunos analistas, tcnicamente la planta de INC no est
obsoleta, ya que el sistema va seca es usado tambin por lo competidores. Pero la INC est
perdiendo competitividad por su gestin ineficiente que, a su vez, ha causado atrasos en las
inversiones, sin visos de privatizacin de la planta. 68 Las ventajas de INC estn dadas (1) por el
acceso fcil69 y gratuito a la materia prima, (2) por el alto contenido de carbonato de calcio de la
misma70 , (3) por la provisin gratuita de la misma a la fbrica, mientras que la competencia debe
pagar entre US$ 2 a 10 por tonelada por una materia prima de menor calidad, (4) por el volumen
inacabable de los yacimientos de materia prima, y (5) por el acceso privilegiado al transporte fluvial.
Al no explotar estas ventajas y por el despliegue de una gestin anti-competitiva de la INC, la
industria cermica y minera de Concepcin - el mayor acervo econmico de la regin que permitira
un desarrollo endgeno y globalizado - tampoco ha podido despegar. En pocas palabras, la INC
frena al resto de las industrias mineras de Concepcin y aporta poco para que la riqueza minera
beneficie al resto de la regin.

68
Silvio Villalba Espnola, El cemento nuestro de cada da ABC 31 -5-98 y La INC tiene todo para ser rentable ABC
7-6-98. El autor, ex-miembro del Directorio de la INC, seala que INC no es competitiva porque mantiene su
sobrepoblacin laboral (1.200 empleados) bajo un contrato colectivo oneroso, y por la falta de recursos propios ha
postergado las realizacin de inversiones. Segn PNUD/MIC, se debera a la mala utilizacin global de los recursos de
materia prima.
69
La materia prima se encuentra en las riberas de los ros Apa y Paraguay se da una suerte de concentracin geogrfica
70
Tiene una pureza de ms de 95%, que es la mayor de la regin
75
Cuadro 60
Las industrias de cemento en el centro -oeste

MATO GROSSO

CORUMBA

INC

Fuente: www integrar.com.br

La INC no ha ingresado a los mercados regionales, que hoy, como consecuencia del Mercosur, se
encuentran liberados comercialmente. Por el contrario, est perdiendo market share en su propio
mercado local71 . Tampoco la INC ha ingresado competitivamente al mercado de cal agrcola, de lo
cual se podra beneficiar la agricultura de Concepcin y las regiones sojeras de Amambay y
Canendiy72 . Los sojeros de Bela Vista, por ejemplo, tienen un rendimiento mayor que los sojeros
del lado paraguayo, por el acceso ms ventajoso a la cal agrcola. Actualmente Paraguay tiene una
demanda potencial de cal agrcola de aproximadamente un milln de toneladas al ao, que se est
cubriendo parcialmente con importaciones caras de Brasil. De esta forma, la gestin ineficaz de INC
no ha permitido una integracin y articulacin entre la minera y la agricultura en la regin
fronteriza del noreste de Paraguay.

71
La INC prefiere vender a precios de prdida sus productos en el mercado local, para as evitar una mayor prdida de
mercado.
72
Segn PNUD/MIC 1999, En la actualidad la piedra en bruto es transportada desde la cantera a la industria realizando
las cargas y descargas a mano. Se transporta luego en cancha y luego es nuevamente cargada a mano hasta la trituradora
para obtener las medidas de trituracin de 30mm a 10mm. Luego se trituran de nuevo las medidas superiores para
obtener productos deseados y se pasan por zaranda las medidas inferiores. Por ejemplo, las medidas inferiores a 10mm
son luego molidas para obtener cal agrcola, pero sta absorbe el costo de las operaciones anteriores, encareciendo el
producto final, que no llega a niveles competitivos con la cal agrcola proveniente de Brasil.
76
Cuadro 61
Concepcin y Mato Grosso Do Sul: produccin minera
En toneladas
1996 1997 1998 1999
Concepcin
Cemento 699 678 659 632
Piedra Caliza 1.145 1.107 916
Mato Grosso do Sul
Cemento 592 773 - -
Hierro 1.668 1.567 - -
Piedra Caliza 1.156 1.507 - -
Agua Mineral 1.167 1.426 - -

Fuente : basado en entrevistas, BCP Cuentas Nacionales 1988-1998 y SEPLANCT 1999

Los beneficios potenciales de la regin fronteriza del norte de Concepcin en el sector minero, como
los yacimientos de mrmoles, granito y puzolana, no se recogen porque, entre otros factores, falta
una accin estatal o local adecuada. Existen centenares de pequeas fbricas de cal y minerales que
trabajan en forma artesanal a orillas del ro Paraguay y del ro Apa y que poseen permisos del
Ministerio de Obras Pblicas y Comunicaciones, de la INC o de los mismos ganaderos de la regin
minera. Se puede deducir que esta actividad crece en un promedio de 7% por ao73. El modo de
operar de estas microempresas es improvisado y est causando daos irreparables a los yacimientos,
segn la Gobernacin. Las vetas de mrmol se estn trizando por causa de las detonaciones de
dinamita y pierden su valor ornamental74 . Los analistas del sector piensan que la irracionalidad
imperante en el sector minero se debe a la falta de un marco jurdico adecuado, motivo por el cual
estn preparando una nueva Ley de Minera 75 . Finalmente, otro factor que causa el atraso del sector
minero de Concepcin es la falta de un espritu empresarial ms decidido. Actualmente, los
empresarios apuntan a fabricar materiales de construccin para el mercado local (Cuadro 62). La
mayor parte del empresariado se dedica a la ganadera, mientras que los pequeos productores
agrcolas al algodn, al ssamo y a las sandas. Es llamativo, por ejemplo, que no exista una empresa
concepcionera que produzca agua mineral dada las dotaciones de numerosas fuentes naturales en la
zona. En Mato Grosso Do Sul, el agua es el principal producto de exportacin minera (Cuadro 61).

73
PNUD/MIC 1999. Tambin se puede observar que el empleo en el sector minero se fue expandiendo segn los datos
de los Censos Poblacionales de 1972, 1982 y 1992.
74
Segn PNUD/MIC 1999, las formaciones contienen dolomitas lo cual aumenta su potencial de utilizacin y su
composicin granulomtrica; las diversas tonalidades y la metamorfosis que le dan la forma la califican como mrmol
de alta calidad, lo que ha sido comprobado por diversos estudios internacionales.
75
Ver material presentado, entre otros por Ing. Juan H. Palmieri, Ing. Ricardo Canese, Lic. Ramiro Rodrguez Alcal, en
el 1er. Seminario Taller sobre la Modernizacin de la Gestin Minera.
77
Cuadro 62
El CASO DE LA MINERA Y LA CERMICA

Es el caso de una empresa situada a orillas del ro Paraguay y a pasos del nuevo puerto de Concepcin. Su
ventaja es el acceso a arena, piedras y cemento por va fluvial. Slo trabaja para el mercado de la ciudad de
Concepcin y no hace uso de la va fluvial para el transporte a regiones ms distantes o para exportar.
Espordicamente los compradores brasileos llevan las cargas por va terrestre a Ponta Pora (200 km). Desde
la devaluacin de 1999 se dej de vender a los brasileos. La empresa seala que existe mucha informalidad en
el ramo y la competencia en ofertar al mercado local es muy intensa. Los microempresarios del sector tiene
gran parte del mercado local en sus manos (no pagan seguro social ni impuestos y acceden a la materia prima
de forma irregular).

A la empresa le gustara explotar los yacimientos de mrmol y para el efecto han contactado con empresas
extranjeras. Dicen que no conocen la existencia de un estudio internacional sobre el mrmol de la regin, tal
como se menciona en el anlisis del PNUD/MIC sobre Concepcin. Es muy difcil sacar a los pequeos
mineros de all, pues estn armados con dinamita y el sector pblico no hace nada por regular la situacin.
Consiguen el material explosivo de las Fuerzas Armadas o del sector informal en la frontera.

Segn los mismos, la INC es duea de uno de los yacimientos calcreos ms grandes del Cono Sur donde
existen reservas para ms de 500 aos de explotacin. Por ello, argumentan que la privatizacin de INC no
debera hacerse con los yacimientos incluidos, sino que los mismos deberan ser accesibles para ms empresas
a fin de generar la competencia. El sector de cemento est libre de trabas en el Mercosur y Concepcin se
podra especializar en la exportacin de cemento, minerales, mrmoles, granitos y cermicas.

El sector clave para examinar la economa local de Concepcin no es, por tanto, la minera. Para
entender los intereses de Concepcin se debe analizar la ganadera, a los ganaderos, quienes estn
muy bien organizados y toman una posicin diferenciada dentro de sus gremios a nivel nacional.
Cuando se instal una frigorfico en Concepcin, el mismo tuvo mucha oposicin de los ganaderos
paraguayos, porque stos estaban interesados a que los concepcioneros sigan vendiendo su ganado a
Asuncin, en lugar de venderlo al frigorfico. Pero gracias al poder de la ARP de Concepcin se ha
logrado llevar a funcionamiento esta industria en la regin. Actualmente el frigorfico es el centro de
muchas visitas de empresarios internacionales, diplomticos y ejecutivos de organismos
internacionales, quienes descubren las ventajas de invertir en una regin como Concepcin. La sola
presencia de la fbrica en el lugar est generando una promocin de integracin entre Concepcin y
Mato Grosso Do Sul.

78
Cuadro 63
EL CASO DE LA CARNE
Ms por casualidad que por intencin premeditada, en 1998 se instal un frigorfico de capital brasileo en la
ribera del ro, a pocos kilmetros de Concepcin. Los dueos visitaban la regin como turistas, crearon lazos
personales y buscaron oportunidades para hacer negocios all. Se faenaba ganado para Brasil, donde se haca
el desposte. La familia tiene tres frigorficos en la regin centro-oeste del Brasil, dos de ellos a pocos
kilmetros de la frontera. Siempre compraron ganado paraguayo, que cruzaba a pie, pero hoy la compra
informal se volvi ms difcil por el control sanitario ms riguroso existente en la regin. La situacin de
sanidad de animales en Mato Grosso (aftosa) est controlada mediante intervenciones rigurosas (rifle
sanitario). En Paraguay es igual en cuanto a la sanidad, pero la situacin se controla con vacunacin; el rifle
sanitario se aplica poco. Ahora la frontera se cerr para carne con hueso, por lo que el frigorfico adopt la
estrategia de carne sin hueso. Esta exigencia brasilea ha favorecido en realidad a Concepcin, que de ese
modo concentra ms valor agregado que antes y ya exporta presas listas.
El frigorfico tiene capacidad para 400 animales al da y se trabaja en dos turnos para afrontar la demanda. El
90% del ganado se compra en Concepcin y slo un 10% se adquiere de una de la cooperativas menonitas
del Chaco. El problema para la compra del ganado es que el mercado brasileo exige ganado con un
promedio de 550 kg, mientras que en Paraguay ya se faena con un promedio de 450 kg. Por ello, los
ganaderos deben criar animales especialmente para el Brasil, si el propsito es ingresar a ese mercado. De
acuerdo a la empresa, existe mucha demanda de carne en Brasil, pero los frigorficos paraguayos no quieren
adaptarse a las exigencias del mercado, por ejemplo en el tema del peso, el embalaje, la sanidad, la
trazabilidad. Slo recientemente los frigorficos paraguayos se estn ganando la confianza del consumidor
chileno adaptndose a las exigencias de stos. Pero sigue subsistiendo mucha informalidad. El frigorf ico de
Concepcin, por ejemplo, etiqueta la carne como paraguaya y mantiene cdigos que permiten trazar el origen
de cada lote de animales, para que el consumidor tenga la informacin y el control sanitario puede hacer sus
correspondientes averiguaciones. Los dueos del frigorfico saben mucho del mercado final y no se dedican a
la cra. Ahora estn vendiendo parte de la carne (1% del total) al mercado asunceno, directamente a una
cadena de supermercados. Industrializan todos los derivados de la carne que, segn la empresa, le generan
ms ganancias que la misma carne. Estn trabajando en una instalacin de tratamiento de deshechos para no
contaminar en demasa el ro Paraguay. Estn ubicados en la ribera del ro pero no usan el transporte fluvial.
A veces, algn ganadero acerca animales con chatas de ro, pero es muy espordico. Los dueos de chatas
tiene su parada en Puente Remanso (cerca de Asuncin) y no estn dispuestos a trabajar en el puerto de
Concepcin.
Los ganaderos paraguayos ofrecen ventajas al sector crnico del Brasil. (1) El ganado paraguayo es en un
25% ms barato, (2) tiene acceso a otros mercados como Chile, y (3) su productividad es un 20% mayor. Por
ello, Brasil est invirtiendo masivamente en compra de tierras en Paraguay. En la regin del Alto Paraguay,
desde Baha Negra para abajo, se han instalado muchos ganaderos brasileos (ver Captulo 4). Una vez que
los mismos tengan listas sus estancias, el stock de ganado de zona aumentara con 1 milln de animales, as
como la demanda de transporte y frigorficos.

En relacin a la ganadera se desarroll la industria del cuero en Concepcin. Segn el Censo


Industrial de 1997 existen 42 curtiembres en la regin. En 1999, despus de la instalacin del
frigorfico en 1998, se reactiv una curtiembre localizada a orillas del ro, a pocos metros del mismo
frigorfico. Asimismo existe un gran nmero de curtiembres artesanales, parte de las cuales venden a
una antigua fbrica de zapatones para peones localizada en la regin. Estos zapatones era de uso
muy extendido en los aos 50 y 60, pero desde el ingreso de botas de origen brasileo al mercado
paraguayo, la demanda de los mismos disminuy a un mnimo, limitado a peones de estancia. Segn

79
un estudio, el empleo en el sector se habra mantenido constante 76 . Las curtiembres grandes
compran los cueros salados de los mataderos pequeos de la regin de Concepcin y Chaco, que son
de menor calidad que los del frigorfico. Entre el frigorfico, la curtiembre grande y el mercado
brasileo se inicia a desarrollar cierta articulacin y cooperacin (Cuadro 64). En el sector artesanal
tambin se da una articulacin con los productores de zapatones y los artesanos de productos de
monturas para caballo.

Cuadro 64
EL CASO DEL CUERO
La fbrica haba estado parada debido a la crisis de una de las mayores curtiembres del pas, con quienes
tenan una alianza estratgica. Se enviaban cueros a Brasil, a la fbrica de Azaleia y a Italia. Luego de la
crisis se llevaron las mejores mquinas y dejaron de pagar los ltimos envos, hasta que la fbrica qued sin
recursos financieros y tuvo que parar. Hoy sus antiguos dueos la vuelven a activar y trabajan con unos 300
cueros al da, pero proyectan llegar al uso pleno de la capacidad instalada, de 1500 cueros por da. Parte de
los cueros vienen del interior, de las curtiembres artesanales. En ese caso ya vienen salados y la fbrica las
transforma en wetblue (semiterminados).
En 1999 la empresa empez a exportar a Brasil, pero por la devaluacin perdi el mercado. Luego pas a
vender a una trading localizada en un puerto privado, cerca de Asuncin. Pero la relacin comercial es de
poco futuro, pues sta hace el descarne (divisin en cuero vacuno y gamuza) y adems paga poco y tarde. En
cambio, comercializando con Brasil era la fbrica que haca el descarne y venda a mejores precios. Hoy ella
hace el descarne de slo una parte de los cueros (la que no se vende a la trading) y se enva a una fbrica en
Limpio que produce huesos artificiales con la materia prima. La relacin con la trading es tpicamente una de
comprador-vendedor, sellada por la desconfianza y el desinters en el desarrollo de una relacin de beneficio
mutuo.
Poco a poco se abandona la relacin con la trading y se comienza a vender a una curtiembre en Villeta, la
cual tambin est siendo provista por las colonias menonitas; dado que se faena su ganado en el frigorfico,
era lgico que los empresarios de Villeta estn interesados en el cuero. Con ellos s existe una relacin de
desarrollo mutuo. Tambin estn conversando con el frigorfico instalado en Concepcin para proveer otra
vez a Brasil, ya que el tipo de cambio ha mejorado para los exportadores paraguayos.
Tanto su principal comprador como proveedor estn localizados en la ribera del ro, pero la empresa no usa el
transporte fluvial. No existen botes ni barcazas en Concepcin. Desde la liquidacin de la Flota Mercante del
Estado, que era la nica que realizaba viajes de Concepcin a Asuncin, el puerto decay completamente.
Hoy tiene problemas para hacer cargas o descargas, porque no existe infraestructura para el efecto. Tambin
tienen problemas de transporte areo, que se encareci enormemente cuando termin de operar LATN y fue
reemplazada luego por ARPA. Otros servicios, como los bancarios, tambin decayeron con la crisis
financiera de 1995, permaneciendo solo el BNF y el Banco de la Nacin Argentina de las seis entidades
financieras existentes antes de la crisis.

El segundo rubro de importancia en la vida cotidiana de los concepcioneros es el algodn. Luego de


aos de crisis, el algodn se encuentra en etapa de recuperacin, a lo cual tambin se sum el hecho
que el pequeo productor agrcola cuenta actualmente con ms alternativas de cultivos de renta,
especialmente el ssamo y la sanda. Paralelamente, se fue ampliando la capacidad de desmote de

76
PNUD/MIC 1999
80
algodn de Mato Grosso Do Sul, en donde hoy en da ya representa el 5% de las exportaciones. Los
traders brasileos estn interesados en comprar directamente la cosecha del productor, pues tienen
suficiente demanda para la misma. Esto conduce a que - para la cosecha del 2001 - las industrias
desmotadoras de Concepcin deban definir una estrategia consistente para la compra de algodn en
rama. Habr ms competencia, siendo una situacin ptima de modo que tanto tanto Mato Grosso
Do Sul como Concepcin compren a los productores de ambas regiones. Pero dada la experiencia de
la actuacin de las aduanas, esto ser difcil de concretar. As, se espera que nuevamente se
incremente el contrabando de algodn en rama hacia Mato Grosso Do Sul. Esta situacin es parecida
a la yerba mate, el tung o la mandioca de Itapa/Misiones. La ventaja de las desmotadoras de
Concepcin es que tienen ms experiencia de venta a mercados como Chile, Colombia o Europa.
Pero para vender a mercados externos, tanto Concepcin como Mato Grosso Do Sul requieren del
Corredor Biocenico y para ello las facilidades de transporte tendrn que ampliarse: o bien el Chaco
ofrece una salida todotiempo a Chile, o Mato Grosso Do Sul y Santa Cruz terminarn por completar
el asfaltado de la biocenica por Corumb. Paraguay no tiene una poltica de proteccin del algodn
en rama y probablemente las desmotadoras brasileas incrementarn sus compras de la produccin
de Concepcin (Cuadro 65).

Cuadro 65
CASO ALGODN
Es el caso de la nica desmotadora que sobrevivi en la regin de Horqueta. Sus administradores no residen
en la zona y slo se mantiene un pequeo plantel de empleados en la planta acopiadora. Tiene capacidad de
desmote y una aceitera para las semillas de algodn. En entrevistas con la Intendencia de Horqueta y con
pobladores dedicados al acopio se seala que el algodn rinde 1/5 menos en Concepcin que en el resto del
pas y la mitad de lo que rinde en el Chaco Central. Los motivos principales seran las semillas de baja
calidad y el uso inapropiado de las tierras que hoy estn muy desgastadas. Sin embargo, la empresa apunta a
la gran ventaja de la cercana de esta zona al Brasil, adonde va el 95% de su produccin.
Existe mucha competencia desleal en la compra de la cosecha y en los ltimos aos se opera con un 50% de
la capacidad de la empresa. Slo una parte mnima de la materia prima se compra directamente de los
productores pues la mayor parte se compra de los intermediarios, que lo acopian de los campesinos. Algunos
acopiadores prefinancian a los productores con recursos de la empresa y propios. El negocio es entregar las
semillas y agroqumicos a un precio alto y comprar el algodn a un precio bajo. De esta forma, el acopiador
se asegurara de cobrar los costos financieros. Parte de la materia prima los mismos acopiadores compran de
otros acopiadores menores. Esta cadena de acopio distorsiona los precios en detrimento de los productores y
la desmotadora. Segn entrevistados en Horqueta, el problema del algodn no sera el producto y su precio
final en el mercado mundial, sino las caractersticas perversas de la cadena de acopio.
Las relaciones entre desmotadora y productores se basan en la desconfianza y la deslealtad (incumplimiento
de acuerdos). A mediados de la dcada de los 90, la empresa ensay una mejora en las relaciones con los
productores de algodn en la zona, pero esta poltica no fue muy bien acogida por las otras desmotadoras,
quienes se aprovecharon de la misma para acopiar algodn que fuera prefinanciado por la empresa. El
personal se contrata slo para el perodo de zafra y es de muy baja cualificacin. La flexibilidad en contratar
mano de obra es una ventaja que la empresa utiliza para bajar los costos de comercializacin.

81
No solo se estn recuperando los rubros tradicionales como el algodn, sino que se ha logrado
introducir el ssamo, cultivo al cual se dedican, actualmente, unos 10.000 agricultores de la regin
de Horqueta. Este rubro se est trabajando de una forma muy moderna, basado en un partnership
entre acopiador y productor, sin las nocivas cadenas de acopio como en el caso del algodn. Muchos
campesinos trabajan ha de algodn y ha de ssamo y dado que comparan las utilidades de
ambos empiezan a exigir rendimientos y relaciones de trabajo diferentes al algodn, tal como las
estn desarrollando en el cultivo del ssamo. Ante la mayor complejidad de la cadena internacional
de comercializacin del ssamo existen slo dos grandes acopiadores, ambos con polticas muy
serias, tal como se dan en los casos de la soja y el maz (ver Captulo 2). El perodo de cultivo del
ssamo es de septiembre a diciembre, con rendimientos de 1.000 kg por ha, con una calidad de
cosecha que en toda Amrica Latina es apenas superada por Mxico y Guatemala. En la poca de
cosecha, que se extiende por tres meses, entran a circular en la zona de Horqueta unos US$ 4,5
millones para la compra, con un gran impacto econmico en toda la regin de Concepcin. El
cultivo y la venta del ssamo fueron posible gracias a la habilitacin de la ruta Concepcin-Pozo
Colorado, que es sealada por todos como la va preferida de exportacin (la alternativa es vista
como muy insegura y con mucha informalidad en los controles). La regin de Horqueta es
considerada por muchos como el nuevo polo de crecimiento y recuperacin de la regin, con una
intendencia que es ejemplo de cooperacin pblico-privada a nivel local. Una cooperativa refleja
este avance de la agricultura en Concepcin (Cuadro 66).

Cuadro 66
EL CASO DE LA COOPERATIVA
La cooperativa trabaja en forma de alianza estratgica con una trading, que comercializa el ssamo, prefinancia
a la misma para que sta repase los recursos a los productores. Paralelamente, la trading trabaja en forma
directa a travs de otros intermediarios con los campesinos. La cooperativa fue formada en 1972 con ayuda de
la USAID, pero nunca logr despegar con los programas atados del Ministerio de Agricultura y Ganadera,
como por ejemplo el cultivo del banano. En 1996 comenzaron con el ssamo y descubrieron que Concepcin
es muy apta para su produccin. Por la calidad, el ssamo cosechado a mano se emplea solamente en la
confitera, donde unos de los grandes compradores es Chile. Normalmente se enva primero a Asuncin, desde
donde se transporta por va terrestre, a travs de Argentina, a Santiago de Chile. En un futuro piensan exportar
directamente desde Concepcin a Chile, usando el Corredor Biocenico. Otro comprador importante es Asia.
La cooperativa trabaja con 800 productores y tiene como meta llegar a 1.000 en la presente temporada. Seis
personas empleadas de la cooperativa se dedican a rastrear a familias campesinas y explicarles las tcnicas de
cultivo, limpieza y de cosecha. Ahora se encuentran fomentando el cultivo del ssamo entre los pa-tavyter
(indgenas) y los campesinos de la zona de Antebi-Cue. El ssamo no exige muchos agrotxicos y su principal
enemigo es la hormiga y espordicamente la langostita.
Otros productos que comercializa la cooperativa son sanda, pia y verduras. Realizaron exportaciones a la
Argentina por dos aos. En el tercer ao ya tenan problemas por las exigencias fitosanitarias de la Argentina y
decidieron llevar el producto de manera informal a su destino final. Desde hace un ao estn trabajando para
introducir las normas fitosanitarias a las fincas de hortifruticultura, donde la mayor exigencia consiste en
combatir sistemticamente la mosca de la fruta. sta puede contagiarse a todas las reas por donde el producto
es transportado, de ah que los mercados finales exigen la erradicacin de la misma. Para el efecto, no basta
usar agroqumicos (hay ms de 60 requisitos), sino que se debe asegurar la trazabilidad finca-por-finca de cada
producto, lo cual implica un esfuerzo colectivo muy importante. El Estado no coopera mucho en la
erradicacin de la mosca de la fruta, pero la cooperativa est implementando un programa regional y tiene
como objetivo declarar algunas regiones libres de la mosca. Hoy todos los exportadores paraguayos de frutas y
hortalizas se acogen a la clusula conocida como va de excepcin restringida, pero la misma es vlida
nicamente por uno o dos aos.

82
3.4 Conclusiones

Del anlisis de Concepcin se puede deducir la importancia del entorno y del marco institucional
para el desarrollo de una regin. Si bien es notoria la falta de desarrollo empresarial, la principal
causa del estancamiento de la regin de Concepcin ha sido el aislamiento fsico. Situado como
vecino de una de las regiones ms prsperas del Cono Sur, Mato Grosso do Sul, Concepcin
empez a darse cuenta que el progreso estaba pasando de largo, cuando se confronta con los
empresarios vecinos en ocasiones como la Exponorte o con la presencia de turistas brasileos y
chaqueos. No es casualidad que la prosperidad surga donde menos se espera, que es en uno de los
enclaves campesinos del interior de Concepcin, Horqueta, un lugar histrico que ha servido de
morada de familias de peones provenientes de las estancias del norte. Su dinmica contrasta con la
pasividad de la INC, que evita el desarrollo endgeno de Concepcin, y con el tradicionalismo de
algunos estancieros, que virtualmente taponan la salida directa al Mato Grosso Do Sul. Todos los
anlisis realizados sugieren que el desarrollo en la regin de Concepcin deba basarse en la riqueza
minera y en la integracin ms estrecha con el Mato Grosso Do Sul.

Actualmente la regin se est abriendo al turismo y existen inversores que en forma aislada ingresan
a la misma. Las facilidades portuarias y el corredor Biocenico son factores que favorecen una
integracin econmica entre las regiones de Concepcin y Mato Grosso Do Sul. En el mbito del
turismo, Concepcin cuenta con un atractivo: tanto la capital departamental como tambin sus
recursos hdricos. Pero en este mbito, Mato Grosso Do Sul posee un atractivo an mucho mayor
que es el Pantanal, que bien puede combinarse con atractivos deportivos, como la pesca en la regin
de Concepcin. Una vez que la reforma del Estado en Paraguay avance y la nueva Ley Minera entre
en vigencia, Concepcin puede atraer inversiones en el sector del cemento, de los productos
cermicos y de la minera (mrmoles y granitos). Brasil ser un gran aliado en el proceso de
globalizacin de este sector, especialmente si se toma en cuenta que los centros de consumo se
encuentran en la regin de Sao Paulo. En temas como las frutas, Concepcin dispone de ventajas
comparativas demostradas y puede complementar la matriz agropecuaria y minera de Mato Grosso
Do Sul. En ganadera existe una complementacin en el rea productiva, demostrada por la exitosa
inversin realizada en el sector crnico por una cadena de frigorficos procedente de la regin de
Mato Grosso Do Sul.

Cuadro 67
Complementaciones potenciales entre Concepcin y Mato Grosso Do Sul
Complementacin de Complementacin Complementacin
productos productiva comercial
Transporte X
Turismo X
Cemento X X
Cal agrcola X X
Cermica X X
Ganadera X
Ssamo X
Hortifruticultura X

83
Captulo 4: Integracin y desarrollo del Chaco

El Gran Chaco americano tiene una superficie aproximada de 1.090.000 km2 y abarca territorios del
Paraguay, Argentina, Bolivia y Brasil. El Gran Chaco es la segunda masa boscosa ms grande del
continente americano y posee una riqueza biolgica nica. Junto al Amazonas constituye el ms
importante pulmn del planeta y est subdivido en tres grandes regiones: el Chaco rido o Chaco
occidental, el Chaco semirido o Chaco central y el Chaco hmedo o subhmedo. El Chaco
paraguayo tiene 247.000 km2 y representa casi el 25% del Chaco americano.

Hasta tiempos recientes, el Chaco tena una economa orientada al mercado del interior del pas. No
contaba con mucha dinmica internacional, a pesar de ser la nica regin que limita con los tres
pases fronterizos de Paraguay. As, la ganadera del sur y la produccin lctea y crnica del centro
del Chaco se desarrollaron para abastecer la Capital del pas (Cuadro 68). Sin emba rgo, con los
avances de la integracin regional y la expansin de las rutas internacionales, el centro y norte del
Chaco estn tornndose cada vez ms regiones fronterizas. Hoy ya no se pregunta qu conveniencias
trae la internacionalizacin del Chaco, sino cmo evitar que esta apertura destruya el sistema
ecolgico del Chaco.

Cuadro 68
Las regiones del Chaco

ALTO PARAGUAY

NORTE

CENTRO

SUR

84
En la primera seccin de este captulo se analiza el desarrollo histrico del Chaco, con nfasis en su
integracin nacional y el surgimiento de una cultura empresarial cooperativa. En la segunda seccin
se analiza la estructura de la economa regional del Chaco y en la tercera seccin el proceso de
internacionalizacin y las posibilidades de complementacin con las regiones fronterizas. En la
ltima seccin se resumen las conclusiones.

4.1 La integracin nacional del Chaco

A principios del siglo 20 el Chaco tena una economa de enclave caracterizada por la presencia de
unas pocas empresas dueas de grandes extensiones de tierra, que se de dicaban a la extraccin y
exportacin de esencia de quebracho y de carne vacuna al mercado internacional, sin alguna
vinculacin comercial o productiva con el resto del pas. En el Chaco Central se destacaba la
empresa taninera Carlos Casado (5,7 millones de hectreas), que exportaba a travs de su propio
puerto, y en el sur la empresa International Product Corporation (IPC), que desde el Puerto San
Antonio exportaba carne y corned beef (ver tambin Cuadro 14, Captulo 2). Con el tiempo, estos y
otros lat ifundios fueron vendiendo parte de sus tierras a colonos y empresarios ganaderos nacionales
que ingresaban a la regin. En el sur del Chaco se desarroll la ganadera extensiva y el cultivo de
caa dulce, y de los intentos fallidos de colonizacin surgieron poblados como Villa Hayes y
Benjamin Aceval. En el centro del Chaco, los colonos menonitas adquirieron tierras de Casado y
fundaron la Colonia Menno (1927) y Fernheim (1930), con la capital departamental Filadelfia. All
comenzaron a desarrollar una agricultura ms diversificada y una ganadera intensiva.
Posteriormente a la Guerra del Chaco se consolid Mcal. Estigarribia, y en 1947 se fund la Colonia
Neuland. De este modo, el centro se convirti en la zona ms poblada del Chaco77.

Hasta los aos 40, el Chaco segua siendo una regin de poco peso en la ganadera nacional. En el
Censo Agropecuario de 1943-1944 slo representaba un 2,5% del stock total del pas (Cuadro 1
Anexo Estadstico) 78 . Pero en el Censo de 1955 el Chaco ya aparece con un fuerte liderazgo en la
ganadera nacional, pues el 38% del stock ganadero del pas se encontraba en su suelo (Cuadro 2
Anexo Estadstico). Este salto parece sorprendente ya que en diez aos el stock ganadero del Chaco
se habra elevado en ms de 1,7 millones de animales. La explicacin reside en que el Chaco tena
sus pasturas naturales inutilizadas y gran parte del ganado fue comprado de las vecinas regiones
argentinas, donde imperaba una gran crisis por la cada de la demanda de carne, despus de la
segunda guerra mundial. Mientras suceda el auge de la ganadera en el sur del Chaco, el centro
pasaba por un perodo de escaso crecimiento. La dcada de los aos 50 a 60 signific para el centro
del Chaco una de las peores, con una alta emigracin de colonos, aos de sequa y la parlisis del
ingenio de la empresa Casado. En 1950 la poblacin de Boquern era an de 28.000 habitantes y la
de Villa Hayes 24.500, mientras que en 1972, la poblacin de Boquern haba disminuido a 26.000
y la de Villa Hayes aumentado a 38.500 personas.

El problema fundamental del Chaco Central eran los elevados costos de transporte hasta Asuncin.
Los colonos no podan competir con sus productos. La salida que se planteaba fue la de generar un

77
Menno se fund con unos 1.400 colonos y Fernheim y Neuland con unos 2.000 habitantes respectivamente, pero en
los aos sucesivos aument la inmigracin a cada una de estas colonias (Klassen 1988).
78
El Censo de 1943-1944 fue realizado con ayuda directa de Estados Unidos y es considerado como muy confiable. El
Censo de 1955-1956 en cambio se realiz en un ambiente poltico inestable y con poca ayuda externa, por lo que puede
ser menos confiable. Sin embargo, en el tema de stock ganadero existe un alta consistencia con los datos proporcionados
por Censos posteriores.
85
mayor valor agregado en los productos y, simultneamente, facilitar el transporte a Asuncin. ste
se realizaba en tres etapas de 6 das de duracin: unos 85 km en carreta, luego otros 145 km en tren
hasta Puerto Casado79 y, finalmente, por va fluvial hasta Asuncin (Cuadro 69).

Cuadro 69
El transporte desde el Chaco Central a Asuncin, 1950

BENJAMIN ACEVAL

De esta forma, el man y el algodn, los nicos rubros de renta de la poca, ya no reportaban
ganancias a los colonos, debido al alto costo del transporte. Se buscaba entonces incorporar una
desmotadora para el algodn y una aceitera para las semillas del algodn y del man. Adems, los
colonos iniciaban a plantear la necesidad de contar con una ruta ms directa hacia los centros de

79
La promesa fue que el Gobierno completara la va frrea hasta las colonias, pero solamente la extendieron desde el
km 70 hasta el km 145.
86
consumo de la Capital80 . Los precios internacionales del algodn y man haban cado a niveles muy
bajos y el tipo de cambio se encontraba sobrevaluado, afectando an ms la economa
agroexportadora del pas. A ello se sumaba la sequa de los aos 50. Muchos colonos decidieron
entonces emigrar a Canad y Alemania, proceso que redujo la poblacin de las colonias a cerca de
6.000 personas.

Pero la crisis tambin coadyuv a que los dirigentes de las colonias y los ganaderos del sur se
acercaran mutuamente a fin de encontrar una solucin al aislamiento de su regin. Esto posibilit la
implementacin de una estrategia encaminada a la integracin del Chaco con la economa nacional.
Por primera vez, las cooperativas de las colonias, cuyo origen sociocultural no era tan homogneo,
se unieron para ejecutar conjuntamente programas de desarrollo. As por ejemplo, se fund una
Estacin Agroexperimental que introdujo el pasto bfalo trado de Texas, que aceleraba de 4 a 2
aos el desarrollo del ganado vacuno. Pero an no se contaban con las mquinarias para desmontar y
cultivar pasturas para as aumentar la produccin ganadera, que en esa poca contaba con unas
17.000 cabezas en el Chaco Central81 . Se dieron los primeros pasos para la mecanizacin agrcola y
se introdujeron nuevas variedades de cultivos de renta y de consumo. En 1955 parti una delegacin
rumbo a Estados Unidos para gestionar un crdito y comprar maquinarias para la agroindustria.

En el marco de la Alianza para el Progreso (aos 60) se realiz un estudio muy importante del
Chaco82 que contribuy a gestionar otro crdito mayor, de un milln de dlares. As se introdujo la
maquinaria pesada para la construccin vial y el desarrollo agroindustrial en el Chaco Central. En
los aos 50, se haban construido los primeros caminos que unan a las tres colonias. Con las
mquinas usadas para tal efecto se haba iniciado el desmonte para pasturas y tajamares, dndose
con ello inicio a la ganadera intensiva. Con la Alianza este proceso se intensific: se estableci una
cooperacin con empresarios menonitas de Estados Unidos, que fomentaban la creacin de nuevos
emprendimientos en sectores como la leche, la industria del cuero y la metalmecnica. En el marco
de esta alianza, se form una organizacin llamada MEDA, que inici el trabajo de cooperacin
tcnica con los indgenas del Chaco Central.

El resultado ms palpable de la crisis fue el surgimiento de una nueva cultura empresarial, basada en
la cooperacin y la proyeccin estratgica. As se inici el proyecto de la construccin de la ruta
Transchaco. Inicialmente, la idea era unir el Chaco no slo con Asuncin sino tambin con Bolivia y
el Mato Grosso Do Sul83. Muchos ganaderos del sur del Chaco se plegaron a esta iniciativa y
conjuntamente con representantes de las colonias, los delegados del gremio de la carne de Asuncin,
el Gobierno Nacional y la cooperacin de los Estados Unidos, se fue creando la plataforma de una
organizacin que finalmente llev adelante el proyecto. El mismo encontr mucha oposicin dentro
y fuera del pas, pues se planteaba realizar una de las mayores inversiones de la poca en una regin
despoblada e inhspita, que no representaba siquiera el 1% de la economa nacional. Itapa, que ya
representaba ms del 10% del PIB en esa poca, reclamaba un camino todotiempo con la Capital
nacional. Los representantes norteamericanos documentaron la difcil labor de mantener a los dos
Gobiernos, a los ganaderos, los gremios y las colonias en un sola lnea de accin 84 . Tres eran las
alternativas del trazado: (1) Asuncin Chaco Gral. Bruguez Orihuela Colonias, (2)

80
Hendrick Hack, De Kolonisation der Mennoniten im Paraguayischen Chaco, Amsterdam, 1961
81
Edgar Stoesz y Muriel Stackley (2000).
82
William Bradford, The Paraguayan Chaco, USOM 1955
83
Gerhard Ratzlaff, La Ruta Transchaco, Asuncin 1999
84
Ratzlaff 1999
87
Asuncin Concepcin (por va fluvial) Orihuela Colonias y (3) Asuncin Villa Hayes Pozo
Colorado Colonias. Este ltimo trazado es el que finalmente prevaleci como la opcin ms
ventajosa y deseada por los colonos y ganaderos (Cuadro 70).

Cuadro 70
La Alternativas de trazado de la ruta Transchaco

Fuente: Ratzlaff 1999

Uno de las razones de xito para la ruta Transchaco fue la actitud de los colonos de buscar una
estrecha articulacin entre los potenciales beneficiarios, poniendo en prctica una visin
internacional no obstante su aislamiento y su vida confinada al Chaco. Se deban manejar muchos
intereses a nivel local, regional y nacional, pero los pobladores del Chaco disponan de una
estrategia para romper su aislamiento y buscar su integracin econmica a nivel nacional. Fue gente
de su comunidad, venida de los Estados Unidos, quienes dirigieron la construccin tramo a tramo.
La preferencia de este grupo de personas era contar con una conexin directa a Asuncin, dejando
de lado las opciones con Bolivia y el Mato Grosso Do Sul. La integracin al mercado nacional era

88
considerada prioritaria. En octubre de 1961 se concluy la construccin del tramo de la ruta entre
Asuncin y las colonias. El otro tramo de la ruta, de las colonias hasta Bolivia, pas a ser construido
por las Fuerzas Armadas y nunca pudo ser concluido. Finalmente, las Fuerzas Armadas tambin
asumieron la administracin del primer tramo de la Transchaco y durante cuatro dcadas la ruta fue
objeto de fuerte control militar. Posiblemente existan pocas experiencias como stas, donde se
despleg una accin conjunta pblico-privada para realizar una accin estratgica a nivel regional
del pas 85 .

Contrariamente a lo que muchos esperaban, la Transchaco no pudo revertir el estancamiento


econmico de la regin Occidental. Mientras que el PIB nacional aumentaba de US$ 402,3 millones
a US$ 597.2 millones entre 1962 y 1971, con un crecimiento promedio de 4,5% al ao, el Chaco no
mostraba seales de recuperacin86 . Su stock ganadero se reduca de 2.072.400 a 1.804.400 entre
1961 y 1971, mientras que la produccin de algodn y caa dulce registraba un leve aumento en
trminos relativos al total del pas (Cuadro 3 y 4, Anexo Estadstico). Dentro de este desarrollo poco
alentador, se dio una fuerte expansin de cultivos forrajeros que pas de 9,3% al 22,6% del total de
cultivos forrajeros del pas. sta fue la primera seal de recuperacin de la regin, pero estaba
limitada esencialmente a la zona de las colonias. En los aos 60, las colonias fueron expandiendo la
ganadera, sin por ello abandonar la agricultura. Dado que tanta gente emigraba, la poblacin
disminua, lo que a su vez permita a aquellos, que quedaron, acceder a tierras arables, con lo cual
se daba un considerable impulso a la ganadera. Pero el ansiado despegue econmico se vivi recin
mucho ms adelante. A pesar del nuevo parque de maquinarias agrcolas y las nuevas facilidades
viales, el Chaco no pudo participar del impacto positivo del Milagro Econmico brasileo de 1967-
1972 sobre la economa de nuestro pas. No exista una integracin real entre el Chaco y Brasil. La
economa paraguaya se orient al Brasil y la nueva ruta entre Asuncin y Ciudad del Este era el
epicentro del crecimiento econmico en esa poca. El impacto fue mayor en el este del pas,
mientras que en la regin capitalina se sinti menos, pues Asuncin tradicionalmente viva del
comercio con el interior argentino. En este sentido, probablemente la segunda alternativa del trazado
de la ruta Transchaco, que pasaba por Concepcin, hubiese creado condiciones econmicas ms
favorables para la regin del Chaco.

4.2 El desarrollo del Chaco

Por su articulacin regional orientada a la Capital del pas, el Chaco ha logrado un menor
crecimiento econmico que el resto del pas. Hoy se encuadra entre las 7 regiones ms pobres del
Paraguay (Ver Cuadro 9, Captulo 1). En el perodo 1971 1998, la participacin de su poblacin en
el total del pas disminuy de 3% a 2,5% y la participacin del PIB disminuy de 2,6% a 1,7%. En
el perodo 1956 1998, el stock ganadero pas de 38,4% a 30,2% y el algodn y la caa dulce
declinaron en importancia (Cuadro 71). Pero, como ya se seal, este cuadro general est sujeto a
importantes diferencias entre el sur y el centro. En el perodo 1956 - 1998, el cultivo de forrajes del
Chaco aument de 7,5% a un 33,1% del total del pas y la produccin lctea se elev de 11,7% a

85
Si bien este tema se analiza ms adelante, se debe constatar que en pleno gobierno autoritario y dictatorial, las partes
afectadas e interesadas en la ruta tuvieron una importante participacin en las decisiones. Actualmente, en pleno
gobierno democrtico, las partes afectadas no han conseguido aprobar un trazado del Corredor Biocenico de acuerdo a
sus aspiraciones.
86
Banco Central del Paraguay, Boletn de Cuentas Nacionales.
89
Cuadro 71
Participacin del Chaco en la economa del pas, en % del y total pas, 1955-1998
PIB Poblacin Hectreas Toneladas Toneladas Cantidad Litros
de plantas algodn caa de vacunos leche
forrajeras azcar

1955/56 7,45% 5,89% 5,02% 38,40% 11,69%


1960/61 9,32% 5,74% 9,86% 38,65% 11,30%
1970/71 2,60% 2,97% 22,57% 7,44% 8,39% 40,47% 11,90%
1980/81 1,60% 1,79% 35,82% 1,72% 2,50% 37,21% 12,51%
1991/92 1,70% 2,54% 33,14% 1,97% 2,66% 31,61% 15,22%
1997/98 2,48% 3,01% 2,91% 30,19%

Fuente : Cuadro 41 Anexo Estadstico.

15,2% del total del pas (Cuadro 71) 87. En otras palabras, al mismo tiempo que la ganadera
extensiva del sur del Chaco iba decayendo al ser comparada con el stock ganadero total del pas,
simultneamente, la ganadera intensiva del centro creca en importancia. Aunque es difcil obtener
estadsticas confiables sobre el Chaco, existen algunos datos de fuentes secundarias que valen
mencionar. En 1957 se estimaba el PIB per cpita de la Colonia Menno en US$ 97, de la Colonia
Neuland en US$ 122 y de la Colonia Fernheim en US$ 174 88 . El promedio nacional del pas en ese
ao estaba en US$ 211 89. Mucho ms adelante, en 1985, cuando el PIB per cpita nacional ya
llegaba a US$ 856, el de Menno se estimaba en US$ 885, de Neuland en US$ 1.435 y de Fernheim
en US$ 1.459 90. Estos datos sugieren que, pasada la Crisis de los 20 aos, las colonias tuvieron
un crecimiento econmico muy superior a la economa nacional. Hoy ya es evidente que este auge
econmico en el Chaco Central se extiende desde hace ms de 15 aos y que esta regin se ha ido
desprendiendo de la economa chaquea del sur.

87
Estos datos de stock ganadero y produccin lctea no corresponden con los datos provedos por las cooperativas del
Chaco Central, que son ms realistas que los primeros. Sin embargo, para comparar la economa chaquea con el resto
del pas y a efectos de determinar las tendencias globales, es preferible utilizar los datos del Censo. Ms adelante se
analizarn los datos ms actuales de la produccin de carne y lcteos.
88
Frederick Hack (1961)
89
BCP Cuentas Nacionales. Se trata del PIB en Gs. corrientes, convertidos a una tasa de 123 Gs/US$
90
Basado en Klassen (1988). A fin de comparar los datos nacionales se aplic una tipo de cambio de 441 Gs/US$ en
lugar de 383 Gs/US$ como hace Klassen.
90
Cuadro 72
El Chaco Paraguayo

CHACO

LA PATRIA

I C. PERALTA PTO. MURTINHO

POZO
P. P.

COLONIIAS MENONITAS
MENNONITAS
B. ACEVAL

CIUDADES
VILLA HAYES

Fuente : adaptado de Edgar Stoesz y Muriel T. Stackley, El Chaco Paraguayo


Tierra de Refugio Patria Adquirida, Asuncin 2000.

Sobre la evolucin econmica del Chaco Central en los aos 70 se cuenta con pocas informaciones.
Paraguay experimentaba en esa dcada un boom econmico, gracias a los ingresos de la
construccin de la represa de Itaip y la formidable expansin de la frontera agrcola hacia el este.
El cuadro general fue, como ya se observ, poco alentador para el Chaco. Hubo una gran actividad
inmobiliaria en el Chaco Central, donde muchos europeos, as como gente enriquecida por las obras
pblicas del pas, entraron a comprar grandes extensiones de tierras. Estos nuevos inversionistas
demandaban muchos servicios de las colonias, como el desmonte, la construccin de tajamares, el
transporte, la compra de vveres etc. Es decir, indirectamente las colonias se beneficiaron del boom
91
de los aos 70, pero sigui predominando la agricultura, centrada en el algodn y el man,
complementada de manera creciente por la ganadera de carne y leche.

En los aos 80 el pas vivi la crisis post-Itaip, pero sta no debi haber ejercitado una fuerte
influencia en el Chaco Central. En la segunda mitad de los aos 80 los colonos iniciaron a orientar
su economa hacia la ganadera de la carne y la leche. En este perodo aument el volumen de
produccin de carne y leche a un ritmo anual de dos dgitos: 11,1% y 12,3% respectivamente. A
excepcin del caso del sorgo producido para la ganadera, la agricultura pas por un proceso de
paulatina reduccin (Cuadro 73). Se estima que en 1988 los colonos an obtenan el 45% de sus
ingresos de la agricultura 91 , el 40% de la ganadera y slo el 16% de la lechera. Diez aos ms
tarde, en 1998, la ganadera ya representaba el 59% del ingreso, la lechera el 26% y la agricultura

Cuadro 73

Volumen de productos agropecuarios


comercializado por las colonias, 1988-1998
Indice 100 = 1988

Ganado
300 Leche
250 Sorgo
200 Algodn
150 Mani
100 Trtago
50
0
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998

Fuente: Cuadro 59 Anexo Estadstico

slo el 15% (Cuadro 74). El origen de este crecimiento no se basa solamente en la expansin de la
frontera agrcola y la incorporacin de nuevos pastos, sino que se explica tambin por un aumento
de la tasa de extraccin de ganado vacuno de 21,3% en 1988 a 36,2% en 1998 (Cuadro 59 Anexo
Estadstico). Mientras que a nivel nacional la tasa de extraccin se mantena en 13% 92 , en las
colonias se llega a duplicar la tasa nacional. La venta acelerada de animales jvenes hacia la zona
fronteriza de Mato Grosso Do Sul juega un rol importante, pero tambin dice algo respecto a la
gestin de los colonos ganaderos, que trabajan en explotaciones con un promedio de 600 a 700
animales, lo cual contrasta con las prcticas ganaderas del resto del Chaco, donde predominan las
estancias de ms de 10.000 hectreas93 .

91
La produccin de sorgo representa el enlace entre la ganadera y la agricultura, pero tambin puede ser comercializado
a otros granjeros, por lo cual se considera parte del ingreso agrcola.
92
Segn estimaciones existen en el pas 10 millones de animales de los cuales se faenen unos 1,3 millones anualmente.
93
Es decir, no son las grandes estancias del sur del Chaco, ni las grandes estancias de los brasileos de la frontera.
92
Cuadro 74
Las tres colonias menonitas del Chaco
Ingreso agropecuario a nivel de las granjas

1988 1998
16%
26%

40%

59%
15%
45% Carne Carne
Agricultura Agricultura
Leche Leche

Fuente: Basado en el Cuadro 59 Anexo Estadstico

En aos ms recientes, cuando la economa nacional iniciaba una fase de estancamiento, la regin
vivi un intenso crecimiento econmico. Entre 1993 y 1998, el stock ganadero de las colonias
aument en 36%, la provisin de ganado al mercado de faena se elev en un 52% y la venta de
lcteos en un 70% (Cuadro 59 y 60 Anexo Estadstico). Estas cifras se comparan con las
exportaciones de soja desde las regiones fronterizas con Brasil que se elevaron en un 84% entre
1993 y 1998, por lo que el Chaco Central se ubica en la categora de las regiones dinmicas del pas.
Este crecimiento tuvo lugar en gran media porque las colonias buscaron nuevos mercados para sus
productos. Analizando ms de cerca el negocio de la carne, se puede notar que una parte creciente
de la produccin del Chaco Central es comprada y exportada por los frigorficos de Asuncin, y ms
recientemente tambin por el frigorfico de Concepcin. Adems, al s mismas colonias exportan
semen y ganado de raza. Las exportaciones totales de productos provenientes de las colonias
aumentaron en 113% en el perodo 1990-1998, mientras que los crnicos se multiplicaron ms de 5
veces (Cuadro 75). Los colonos y ganaderos del Chaco participan ahora de las ferias internacionales
de carne y visitan estancias y granjas modelos en el exterior. Tienen un inters especial por ingresar
a regiones de Bolivia, Chile, Salta y Mato Grosso Do Sul. En Menno se organiza anualmente la
ExpoTrbol, con una dimensin para todo el centro-oeste sudamericano y en relacionamiento con el
GEICOS y la iniciativa ZICCOSUR 94 .

94
Ver Captulo 1
93
Cuadro 75

Exportaciones de los principales productos


provenientes de las colonias menonitas
Indice 1990 = 100

500
Carne &
400 derivados
Algodn &
300 derivados
200 Mani
100
Trtago
0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998

Fuente: Cuadro 60 Anexo Estadstico

Uno de los factores ms decisivos del auge econmico constituye la implementacin de la estrategia
de clusters, tal como hoy se busca desarrollar en Itapa (ver Captulo 2). Por ello, la regin genera
un creciente valor agregado para sus productos, mientras que el resto de las regiones
agroexportadoras cosecha y transfiere los frutos del agro a las empresas acopiadoras o a los traders
internacionales, quienes lo llevan a procesar fuera del pas. Esta estrategia distinta de las colonias
hizo que hoy se hayan desarrollado los servicios para su sector ganadero y lcteo, como la industria
de implementos agroganaderos, el servicio de desmonte, la red de veterinarios, la produccin de
semen, la mejora de la gentica etc. Esta estrategia de articulacin en clusters fue surgiendo de
forma natural. Los colonos que llegaban en los aos 20 y 30 eran adiestrados en la agricultura. Pero,
lo que es ms importante, estaban educados para aprender y adaptarse. Esta actitud favoreci la
constante bsqueda de posibilidades de integracin vertical, un proceso que tom muchos aos, pero
que permiti la implantacin de una gama de actividades relacionadas al cluster de carne y leche.
Ms recientemente existe un proyecto de instalacin de un frigorfico en la zona, pero hasta ahora
postergado en su implementacin por las limitaciones de agua en el lugar.

4.3 La integracin regional

La expansin econmica fue acompaada por una expansin demogrfica en el Chaco Central. El
Chaco paraguayo abarca un territorio que representa el 61% de la superficie total del Paraguay y
tiene una poblacin de apenas 130.000 habitantes. Esta poblacin representa el 2,5% del pas y est
distribuida en la siguiente manera: Pdte. Hayes 79.138 personas, Boquern 36.288 personas y Alto
Paraguay 14.110 personas. En realidad, la poblacin del departamento de Villa Hayes se enc uentra
establecida en un 50% en las ciudades de Villa Hayes y Benjamin Aceval, donde viven muchas
personas que trabajan en el Area Metropolitana de Asuncin. La poblacin que tiene una residencia
laboral circunscripta a la regin est mayormente localizada en Pozo Colorado (Villa Hayes), las
tres colonias (Boquern) y Mcal Estigarribia (Boquern), que son todos ncleos pertenecientes al
Chaco Central. En esta regin viven ocho pueblos indgenas, ms los paraguayos, menonitas e
inmigrantes de otros pases, con lo cual se convierte en una de las regiones pluritnicas de mayor

94
importancia del Paraguay, posiblemente slo superada por Ciudad del Este. En la zona de las
colonias viven aproximadamente 21.000 personas en asentamientos indgenas95 , ms de 9.000
personas en Menno, 4.000 personas en Fernheim y algo menos de 2.000 personas en Neuland
(Cuadro 76).

Cuadro 76
Los asentamientos en las colonias

Fuente: Edgar Stoesz y Muriel Stackley 20000

Con una densidad demogrfica de menos de 0,52 personas por km2, el Chaco Paraguayo es la ms
despoblada de todas las regiones del centro-oeste sudamericano (Santa Cruz 3,7 p/ km2, Salta 5,6 p/
km2, Mato Grosso Do Sul 5,7 p/ km2 y Chaco Argentina 8,4 p/ km2). El crecimiento econmico del
Chaco Central, conjuntamente con la relativamente baja densidad demogrfica, podra generar en un
futuro una mayor inmigracin desde las regiones limtrofes, especialmente si se tiene en cuenta que
la infraestructura vial del Chaco est mejorando.

Si se supone una densidad demogrfica de 5,5 p/ km2, como el actual promedio ponderado de las 6
regiones mencionadas, y suponiendo, adems, que la misma crecer en un 1,5% por ao (hiptesis
pesimista), la regin tendra una densidad demogrfica promedia de 8,0 p/ km2 en el ao 2025. Si se
plantea la hiptesis de que en los prximos 25 aos, el Chaco Paraguayo llegue al nivel del slo
25% de esa densidad proyectada, esto significara que milln de habitantes habitara la regin en

95
Las comunidades se llaman Nivacl, Manjui, Guaran occidentales (Guarayos), Angait, Guaran-andeva (Tapiet),
Toba-mascoy, Ayoreo y Enxhlet.

95
el ao 202596 . Esta futura poblacin se asentar cada vez menos en el sur del Chaco, donde hoy
reside el 60% del total, y preferir asentarse en el centro y norte del Chaco, donde hoy vive tan slo
el 40% de la poblacin. Probablemente, 1/3 de la poblacin se ubicar en el sur y 2/3 de la misma se
asentar en el norte. Unas 200.000 personas podran vivir en la zona comprendida entre Mcal.
Estigarribia y las colonias, otras 40.000 en Pozo Hondo en la zona fronteriza argentina, otras 40.000
en Infante Rivarola, frente al departamento de Santa Cruz de Bolivia, y otras 40.000 en Carmelo
Peralta, frente a Puerto Murtinho (Mato Grosso Do Sul). Hoy ya existen dos importantes proyectos
de urbanizacin: Ciudad Nueva en el desvo a Filadelfia de la Ruta Transchaco y Pozo Hondo
en la cabecera del puente sobre el ro Pilcomayo 97 .

El futuro aumento poblacional en la zona de las colonias significa un gran desafo para las mismas,
ya que les resultar ms difcil conservar su actual sistema social exitoso en la medida que la
homogeneidad era mantenida. Pero una vez que aumenten las inmigraciones de otras culturas, los
colonos debern aprender a manejar la diversidad social y cultural. Hoy ya se est experimentado
este proceso y las colonias se muestran ms abiertas. Pero es diferente liderar una comunidad de
40.000 personas que coordinar una ciudad de 250.000 personas. En los prximos aos debern
acelerar las reformas de sus instituciones a fin de permitir la participacin igualitaria de todos los
migrantes que podran arribar a la zona. Los inversionistas privados buscarn participa r cada vez
con mayor fuerza de la riqueza de la zona, por lo que se puede esperar un importante incremento de
la competencia. Hasta el momento, muchos inversionistas slo llevaron beneficios espurios a la
regin, pues muchos ganaderos europeos y estancieros llegados en la poca de Itaip terminaron por
vender sus establecimientos abandonando la regin, porque no pudieron adaptarse a las condiciones
difciles de vida. Pero con la apertura vial y el creciente bienestar en la zona, la situacin puede
modificarse y esperarse un aumento de inmigrantes, como profesionales y empleados, atrados por
las posibilidades de empleo en las colonias.

Actualmente, en el Chaco Central existen tres grandes proyectos que pueden jugar un rol muy
decisivo para el futuro de esta economa regional: (1) la masiva entrada al norte del Chaco de
ganaderos desde el Mato Grosso Do Sul (Brasil); (2) la construccin de los Corredores Biocenicos;
y (3) el acueducto que se desea construir desde el ro Paraguay al Chaco Central.

En los ltimos aos se aceleran las inversiones en el Alto Paraguay, convirtiendo esta regin en una
de las ms dinmicas del pas. El problema es que no existen informaciones cuantitativas sobre estas
inversiones, ya que las mismas no son registradas como tales. No existe inters por parte de los
ganaderos del Mato Grosso Do Sul en hacer uso del marco legal de la Ley de Promocin de
Inversiones, como la Ley 60/90 o la Ley de Maquila. La Gobernacin del Alto Paraguay es la que
mejor informada se mantiene sobre el desarrollo de estas inversiones. Se estima que se encuentran
instalando actualmente unas 30 estancias modernas, con una extensin entre unas 15.000 a 20.000
hectreas, lo que hara, en unos aos, duplicar la oferta exportable de carne de alta calidad. Esta
ganadera proviene de la regin del este del Mato Grosso Do Sul, donde, conjuntamente con el
oeste, poseen unos 20 millones de animales, que representa una de las mayores concentraciones de
ganado bovino de Amrica del Sur (Cuadro 77). Esta regin ganadera del Mato Grosso Do Sul est

96
El crecimiento demogrfico de la regin Occidental registrado entre los Censos de 1992 y 1972 fue de 2,08% por ao.
Es decir, a esa tasa de crecimiento la poblacin en 2025 llegara a 217.500, esto es menos que la mitad de lo que se
plantea bajo una hiptesis optimista. Pero, en realidad, el crecimiento poblacional de Boquern es estimado por la
Gobernacin en 6,99%, uno de los ms altos del pas, porque se debe tener en cuenta una tasa de inmigracin de ms
del 5%.
97
Existe un website www.pozohondo.org.py que merece ser visitado por su originalidad y esfuerzo de promocin.
96
en vas de expansin hacia las zonas fronterizas del Chaco paraguayo, as como en los aos 70 la
regin sojera de Paran se extenda hacia el Paraguay. El Chaco es el nico lugar donde an se
puede expandir la ganadera, y donde los precios de las tierras son todava razonables.

Cuadro 77
Regiones ganaderas del Mato Grosso Do Sul

Entrada de
inversionistas
de Mato
Grosso al
NORTE DEL

Tambin en trminos de comunicacin vial existe un acercamiento entre el Chaco y el Mato Grosso
Do Sul. Actualmente el transporte entre el Mato Grosso Do Sul y Paraguay pasa por Bela Vista y
Cnel. Oviedo, pero existe un proyecto aprobado por ambos pases de integrar el Chaco Central con
Campo Grande a travs del cruce Carmelo Peralta-Murtinho (ver Cuadro 78). Esta integracin vial
ir a incrementar el paso de ganado y soja por el Chaco, hacia las regiones del Pacfico. Actualmente
los productores del Mato Grosso Do Sul se muestran muy interesados en una salida al Pacifico y al
Atlntico (ver Captulo 3). Esta nueva ruta en construccin ir a consolidar la integracin ganadera
entre el Chaco Central y el noreste de Mato Grosso Do Sul. Existen algunas similitudes entre ambas
regiones, como la baja densidad demogrfica y una economa volcada a la ganadera y la industria
lctea. A primera vista, no parece haber un gran potencial de complementacin de productos sino
ms bien en los procesos, por lo que los frigorficos de Mato Grosso Do Sul podran ingresar al
Chaco y la industria lechera del Chaco podra hacer lo mismo en el Mato Grosso Do Sul. La
importancia del acercamiento de estas dos regiones reside en su nivel de desarrollo bastante similar,
97
por lo que una cooperacin podra reforzar la posicin del centro-oeste en el Mercosur. Al Paraguay
le favorecera este acercamiento desde el momento en que permite mayores alianzas regionales en el
Mercosur.

Cuadro 78
La integracin vial entre Chaco y el Mato Grosso Do Sul (MGdS)

Mcal. Estigarribia

Colonias Murtinho
MGdS

Concepcin

Fuente : Adaptado de www.integrar.com.ar/regiones

Al igual que en el caso de la ruta Transchaco, hoy los proyect os viales biocenicos estn generando
un acercamiento entre las colonias, la Gobernacin, los ganaderos y los gremios como GEICOS. La
mayora de la poblacin del Chaco Central y norte desea que el trazado del Corredor Central entre el
Atlntico y el Pacfico atraviese - en territorio del Chaco paraguayo - la Picada 500 (Cuadro 78 A).
Sin embargo, el Gobierno ha decidido, por un lado, realizar el trazado por La Patria-Infante
Rivarola-Villa Montes y, por el otro lado, incluir en este trazado principal algunos ramales
secundarios, como el de la Picada 500 y la llamada Lnea 11. Adems, ha decidido realizar el
tramo Transchaco-Carmelo Peralta (Cuadro 78 B). Hoy el Paraguay no se encuentra incluido en
ningn Corredor Biocanico (Cuadro 23, Captulo 2). El trazado seleccionado por el Gobierno es
una conexin ms directa con Bolivia y obtuvo los mejores resultados en el estudio de factibilidad,
lo cual no constituye una sorpresa, pues el comercio con y entre el Chaco Central y la regin de
Santa Cruz se ha intensificado bastante.
98
Unos de los temas de fondo en la discusin del trazado es que Paraguay tiene una economa dual,
consistente en (1) la exportacin agropecuaria y (2) las actividades de reexportacin y la maquila.
Para las actividades agropecuarias la alternativa de la Picada 500 es la mejor ubicada, pues
constituye la ruta ms directa a Antofagasta, un puerto de aguas profundas que actualmente se est
adecuando para el embarque de soja al Asia 98. En cambio, si se piensa en Zonas Francas, Industria
de Maquila y todo lo relacionado a ello, es ventajosa la opcin por Infante Rivarola por ser la va
ms directa a Iquique, sta una gran puerta de entrada y salida para ese tipo de comercio con el
Pacfico. Otro tema de fondo en la discusin es que si bien se trata de un Corredor Biocenico, es
tambin un Corredor de Exportacin y, por ende, una puerta de entrada a las regiones fronterizas. En
este sentido, fuera de Asuncin, la ruta a Bolivia es actualmente la principal arteria comercial del
norte y centro del Chaco. Tambin en el futuro la oferta exportable del Chaco estar ms destinada a
Bolivia y Salta (Argentina). De ah la preferencia por la Picada 500 como Corredor de Exportacin,
pues la misma abarca ambas regiones. Adems, es importante el hecho que ya se ha construido un
puente sobre el ro Pilcomayo y que en ambas cabeceras del mismo puente se prepara una
infraestructura de comercio fronterizo.

Otro argumento tiene relacin con el costo y el tiempo. Los defensores de la Picada 500 han
sealado que es la va ms econmica y ms rpida, especialmente tomando en cuenta las
dificultades que tiene el Gobierno para administrar proyectos viales. Sin embargo, el Gobierno ya ha
decidido que el trazado principal no pasar por Pozo Hondo. Es notable constatar que en plena
etapa de democratizacin y descentralizacin de la Administracin Pblica haya sido ms difcil un
acuerdo Gobierno Regin que durante los aos de gobierno autoritario, cuando se tomaron las
decisiones para la construccin de la ruta Transchaco. Muchos habitantes del Chaco desconocen los
intereses que se mueven en favor del actual trazado. De todas maneras, lo tcnicos del Gobierno y
de los organismos internacionales respaldan las decisiones tomadas.

Cuando se realiz el estudio de factibilidad del trazado, se encontr que los potenciales usuarios del
nuevo camino demostraban poco inters en el mismo, como tambin las empresas transportadoras.
Es posible que el estudio no haya medido cabalmente el potencial de exportacin de la regin.
Algunas simples argumentaciones ayudan a proyectar el potencial exportador del Chaco.
Actualmente, los productos de las colonias representan unos montos de exportaciones anuales
cercanos a US$ 40 millones (Cuadro 59 Anexo Estadstico). Al actual ritmo de crecimiento de esta
exportaciones - 10% anual no tomara ms de 10 aos para llegar a duplicarlas. Adems, existe
una relacin muy favorable del ndice de apertura, dada por la tasa Exportaciones/PIB. Segn el
cuadro 24, el Chaco tena una participacin del 2,85% en el PIB nacional en 1996, lo cual representa
US$ 256,5 millones. Tomando en cuenta que las exportaciones de 1996 de productos provenientes
de las colonias fueron estimadas en US$ 30,9 millones, se obtiene una tasa de apertura de ms de
12%, que coincide con el nivel de apertura de la economa nacional de ese ao. Si se incluyen las
exportaciones generadas en el sur del Chaco, se llegara a un nivel mayor que el promedio
nacional99 .

98
Antofagasta es uno de los principales impulsores del ZICOSUR (ver Captulo 3).
99
Fundamentalmente ganado y azcar orgnica.
99
Cuadro 78 A y B
Trazado del Corredor Biocenico en Paraguay

PICADA 500

Cuadro 78 B
Trazado de tres Corredores Biocenicos

Fuente : www.pozohondo.org.py

100
Estas proyecciones pueden estar sujetas a muchas variaciones, porque el Chaco desde siempre fue
afectado por crisis de sequa y cadas de precios de sus productos (ver Cuadro 81, CASO COLONIA
B). Anteriormente el Chaco Central depe nda del algodn y del man, hoy depende de la carne y los
lcteos. Con todo, existe un potencial de quintuplicar las actuales exportaciones para el ao 2025 si
se soluciona el problema del agua y de la creciente presin demogrfica. Las posibilidades de
expandir la agroindustria hacia el Chaco Central dependen directamente de la existencia de agua y,
por ello, gran parte de las futuras inversiones depender de la solucin que se encuentre a la
cuestin.

Segn los estudios del Ministerio de Agricultura y Ganadera y la Cooperacin Tcnica Alemana, la
regin del Chaco Central es la peor dotada de reservas de agua. Los ros Paraguay y Pilcomayo son
los nicos ros de la regin que tienen agua todo el ao. Para el resto de la regin, el Chaco cuenta
tan slo con tajamares y cauces que se llenan cuando llueve o en poca de desbordes del ro
Pilcomayo (en el oeste) o del deshielo de los Andes (en el norte). Por ello se han analizado las
reservas de aguas subterrneas (Cuadro 79). Como se puede visualizar en el Cuadro 79, las reservas
en el Chaco Central no son aptas para el consumo humano. A escasa profundidad y en ciertos
lugares, sin embargo existe agua potable, por lo que muchos pobladores continan construyendo
pozos artesianos. Normalmente, los hogares de todos los poblados estn dotados de cisternas que se
llenan en poca de lluvia pero que deben ser rellenados artificialmente en pocas de sequa. A gran
profundidad no existe agua dulce en el Chaco Central y, en consecuencia, el futuro de Filadelfia
depende del recurso agua. Las ciudades de Loma Plata y Halbstadt se encuentran en una situacin
algo mejor.

Ante la escasez de agua se plantearon tres alternativas: (1) desalinizar las reservas subterrneas de
agua salada del Chaco Central; (2) traer agua dulce de las reservas subterrneas del norte; y (3)
construir un acueducto entubado desde el ro Paraguay hasta el Chaco Central. La opcin ms
ventajosa fue la tercera y recientemente ha finalizado el estudio de factibilidad. Las ideas que
maneja la Comisin Acueducto es que el proyecto costar unos US$ 75 millones y ser financiado
en parte por el sector privado, ya que permitira extraer utilidades al combinarse con un proyecto de
frigorfico, de plantaciones de rubros con alto valor agregado, de explotacin del yeso en La
Gerenza, de produccin de leche en polvo, etc. Se proyecta establecer una planta de toma y
potabilizacin de agua en Puerto Casado, bombear el agua hasta Loma Plata donde se establecera
un depsito central. Desde all se proyecta construir ramales a Filadelfia, Mcal. Estigarribia,
Neuland y Yalve Sanga/Cruce de los Pioneros. Sin embargo, hasta hoy el proyecto sigue sin
realizarse. Uno de los obstculos es que las mismas colonias no se ponen de acuerdo en la solucin.
Asimismo, tampoco tienen un criterio comn para la toma de decisiones en el tema frigorfico.
Todos saben que el acueducto les permitira construir frigorficos y con ello daran otro gran paso
hacia adelante en las exportaciones de productos de mayor valor agregado. Algunos colonos ya
lograron un bienestar no esperado y hoy se encuentran menos empeados en seguir desarrollando la
regin a sabiendas que impulsar ms inmigracin y diversidad social en su entorno.

De realizarse este proyecto, permitira profundizar el desarrollo de la economa de clusters del


Chaco Central, pues fomentara nuevamente la agricultura y las industrias relacionadas al manejo
del agua. La demanda de agua aumenta en promedio del 7% anual y se ha quintuplicado en los
ltimos 25 aos. Ante esta realidad, es importante que el Chaco Central logre integrarse
econmicamente al centro-oeste sudamericano de acuerdo a sus reales posibilidades y ventajas.

101
Cuadro 79

ACUEDUCTO

Fuente: CEPPRO, Marco Legal para el Desarrollo Sustentable del Gran


Chaco del Sur, 1996

De otra forma, la economa del Chaco Central estar siempre sujeta a la inestabilidad climtica, que
fue la que condujo a que muchos ganaderos llegados de otras regiones abandonen sus proyectos.
Actualmente se sabe que ciertos depsitos de agua subterrnea podran ser aprovechados cuando en
el futuro exista una tecnologa ms avanzada. Pero tambin existe el peligro que la presin
demogrfica y la industria agropecuaria contaminen estos depsitos subterrneos 100.

El Chaco es una de las pocas regiones del Paraguay que ha conocido un desarrollo basado en sus
ventajas endgenas, a partir de las cuales se est integrando a la regin del centro-oeste
sudamericano. A cada paso la regin ha requerido grandes inversiones en infraestructura que
despertaron mucho inters en los pobladores de la misma. A diferencia de otras regiones analizadas

100
Ver Antonio Orrego y Michael von Hoyer, Aguas en el Chaco, CEPPRO 1996.
102
Itapa y Concepcin los chaqueos se involucraron mucho ms en las obras de infraestructura.
Lucharon por cada tramo de ruta y poseen grandes deseos de transportar agua desde una distancia de
400 km. El proyecto del acueducto est llamando la atencin de expertos e inversionistas
internacionales cuyo inters va ms all del mismo proyecto. La explicacin de esta actitud reside en
la misma naturaleza del Chaco, que exige una constante lucha por atraer la atencin externa. En el
Chaco Central no se puede sobrevivir en forma aislada, como lo han intentado algunos migrantes
europeos en los aos 70. Por ello, el Chaco es una regin que exige la cooperacin y la
internacionalizacin a fin de seguir adelante. Tal como las colonias sealan en su Memoria de 1999,
la unidad no se plantea, surge por necesidad, pero hoy existen zonas de mucho poder adquisitivo
que ya no sienten esa necesidad101 .

Las cooperativas tienen una visin ms empresarial y - an no disponiendo del marco jurdico
apropiado para sus miembros - estn adoptando una estrategia de transformarse gradualmente en
sociedades de accionistas. Para ello sin embargo deben vencer la resistencia de muchos colonos
antiguos quienes ven en las cooperativas un estilo de vida de los menonitas. Sin embargo, los
modernistas sealan que la misma es una posicin conservadora de quienes se oponen al
cambio. En realidad, existe plena conciencia de parte de las colonias que su futuro depender de su
capacidad de reformas y alianzas y que eso depende, a su vez, en gran medida de la capacidad de sus
dirigentes. Existen inmigrantes europeos y paraguayos que se asentaron en la zona y desean
participar ms plenamente de la cooperativa, por lo cual algunas, como Menno, estn facilitando el
ingreso sin mayores condiciones. Tambin, cabe sealar que las colonias no son consideradas como
miembros selectos de la comunidad empresarial del pas, cuando que, en realidad, el peso de las
mismas en la produccin lctea y crnica es determinante. En el mercado de lcteos del pas, las tres
colonias del Chaco Central han aumentado su participacin de 59,7% en 1997 a 62% en 1999. Al
mismo tiempo, Parmalat y Nestle, las dos grandes multinacionales del sector, no llegan ni al 20%
del market share. En el caso de la carne, las tres colonias tienen una participacin de un 15% sobre
el total, pero en las exportaciones su participacin indirecta llegara a valores de 40% a 50%. Sin
embargo, excepto en el cooperativismo, las colonias no estn representadas en los grandes gremios
empresariales (ver Cuadro 80, CASO COLONIA A).

101
CSEM, Jahressitzung 1999
103
Cuadro 80
CASO COLONIA A
Es una cooperativa de miles de asociados que ha vivido en forma muy intensa la mayor competencia en el Chaco
Central, en gran parte proveniente de las mismas colonias de la zona y de las regiones vecinas. Esta competencia
se da fundamentalmente en la comercializacin de la carne y la leche, donde la lucha es por cada Guaran. Los
asociados sealan que en 1995 se produjo un hito en las colonias: exista un acuerdo para crear un frigorfico y
enfrentaron la cuestin del agua. Para el efecto, crearon comisiones de trabajo que encargaron estudios
especializados. Entendan que ya haba buenas rutas, mercados y recursos para invertir, pero faltaba el agua. Hoy
las colonias ya consumen unos 12 millones de litros por da, gran parte del mismo en las industrias lcteas.
Desde entonces se fue desarrollando una organizacin para llevar adelante el acueducto, pero hoy se encuentran
algo desilusionados, pues el proyecto no ha avanzado y solo se hacen estudios y el Gobierno lase la STP
no apoya e ignora el proyecto. La cooperativa tiene adems otros problemas con el Gobierno, como la prdida
de la Estacin Experimental en Los Pioneros, que el MAG no quiso transferir a una administracin conjunta de
agentes privados, las colonias, y el Sector Pblico. A los del MAG slo les interesan los puestos para sus
funcionarios y pierden de vista la estrategia, en opinin de los colonos. El proyecto del acueducto pas a ser
manejado por la Gobernacin, lo cual creen que es correcto. Pero ahora se sienten menos partcipes y estn
buscando vas alternativas de exploracin de agua con equipos de perforacin.
En el sector lcteo el crecimiento de la produccin no es elevado como lo era anteriormente, porque los colonos
ya no desean el trabajo del tambo, que consideran como muy esclavizante. Prefieren vender su tambo y hacer
ganadera. Dejaron la produccin del man porque no podan competir con Crdoba (3000 kg frente a 1000 kg en
el Chaco). Ahora estn tratando con variedades de cultivo tardo, cuando hay menos humedad ambiental, y con
buenos resultados. Les gustara expandir la agricultura nuevamente por lo que estn observando las experiencias
en la zona (pepino, grosella, ssamo etc.). Piensan que el acueducto ser imprescindible. La carne est
subsidiando a la leche y a la agricultura en las colonias, pero igual los colonos se han volcado a la ganadera de
la carne. Sin embargo, los grandes productores agrcolas permanecieron y les va muy bien. Ahora hay gente
joven que vuelve a participar, pero esta vez con mayor tecnologa. Les gustara intentar el tema orgnico, pero no
dominan el mercadeo para este efecto. Hay muchas mquinas paradas y en desuso que podran volver a
aprovecharse. Hoy se hace mas rotacin de cultivos y se cuenta con ms asistencia. En la comecializacin del
ssamo separan dos canales: las cosechas manuales y las cosechas mecnicas con precios muy favorables para el
primer tipo de cosecha, lo que ha mejorado considerablemente la renta de la poblacin indigena.
El negocio de la carne en el Chaco es rentable mientras que el precio por hectrea sea ms barato que en la
Regin Oriental, pues en la primera se desarrolla ms rpido el ganado pero se cuenta con menos animales por
ha. Por ello, el rendimiento por ha es igual que en la Regin Oriental. El deseo es exportar directamente, pero al
mercado chileno lo ven muy dificil y prefieren vender a los frigorficos de Asuncin, que ya son mercados
seguros. Con Brasil visualizan mayores posibilidades, aunque existe la dificultad de que all los frigorficos
exigen ms de 500 kg por animal, mientras que en el Chaco se llega solo a 450 kg para la venta del ganado. Hoy
venden al frigorfico de Concepcin para ir conociendo el mercado brasileo. Tambin compran de los
estancieros brasileos de la frontera para venderlo a los frigorficos. Creen que a la larga el tema del frigorfico
habra que subordinar a dos temas: (1) para entrar en un mercado en forma duradera se debe buscar un aliado
internacional: y (2) para ingresar al mercado internacional se deben especializar en algn tipo de carne o
producto crnico y dominar ese nicho. Vender todo el ganado a los frigorficos y esperar que los colonos tengan
futuro en ese negocio sera lo mismo que los colonos de Itapa esperaran que con slo soja puedan mantener su
actual nivel de vida. Piensan acercarse a alguna empresa brasilea, que sea parte de una multinacional y conozca
el mercado mundial de bifes. Vender a Brasil, como hoy se hace, no permite planificar su economa pues es un
mercado muy inestable. Les falta informacin y roce en el mundo de la carne, pero tienen problemas para
ingresar en la Cmara de Carne, porque no siendo exportadores, no pueden ser socios (debe ser un tema
poltico). Por ello, se pierden muchas informaciones de mercado y no son tratados como socios por los
compradores internacionales. Venden el 50% al mercado interno y el otro 50% se exporta. Esperan un
crecimiento de la ganadera de su colonia de 5% a 15% para los prximos 8 aos.
El futuro de la colonia depender de su capacidad de transformar la cooperativa en una empresa y hacer
alianzas, tanto a nivel local entre las tres colonias como a nivel internacional, con socios ms poderosos que
ellos, pero que necesitan sus productos. Quien est slo no sobrevive en el Chaco (aunque sea un supermanager),
por lo que seguirn promoviendo su cultura y religin, que consideran la base de su xito.

104
Otra Colonia ya ha avanzado mucho ms en la internacionalizacin y ve la apertura al Brasil y
Bolivia con buenas perspectivas (Cuadro 89, CASO COLONIA B). La impresin es que se ha
abierto un mundo que nadie conoce desde Asuncin, y ni siquiera es conocido por las otras colonias
que lo pueden disputar. Ingresar a nuevos mercados les otorga la sensacin de ser los primeros y eso
es lo que cuenta actualmente. Esta mentalidad ganadora se vuelve predominante en parte de la
regin del Chaco Central: los pobladores desean que ms gente ingrese a sus cooperativas, quieren
desarrollar el acueducto y ven posibilidades de crecimiento en las reformas y transformaciones que
deben emprender, antes que dificultades y peligros para el futuro. Loma Plata, por ejemplo, tiene un
aspecto bastante internacional y sobresale por su simpleza y espritu dinmico. En este sentido, es
posible que en los prximos cinco aos, el 50% de sus exportaciones se dirijan a travs de los
Corredores Biocenicos.

Cuadro 81
CASO COLONIA B
Es una cooperativa donde los colonos obtienen la mayor parte de sus ingresos de la produccin lctea (60%),
mientras que el resto se divide en ganadera (34%) y agricultura (6%).
Venden a tres frigorficos en Asuncin: Guaran, IPSA y Prime, que exportan entre el 60% y 70% a Chile y el
resto es para el mercado local. Tambin comercializan cada vez ms en las regiones fronterizas. Un ganadero
nacional, establecido recientemente en el Chaco Central, ayud a abrir los contactos entre el Chaco y Brasil. El
mismo vende toda su produccin al Mato Grosso Do Sul (40.000 animales al ao). Se lamentan que no hayan
comenzado hace 5 aos atrs con el frigorfico, pues hoy an estn aprendiendo para lanzarse en algn momento a
la venta a mercados externos. Ahora se encuentran ampliando su planta de embutidos localizada en la colonia,
para preparar productos de exportacin.
Han abierto un local en Santa Cruz (Bolivia) para vender man y leche e importar verduras de Villa Montes y pias
de Cochabamba. El mercado boliviano es muy informal pues la gente desea comprar sin documentaciones y pasar
la frontera. Les ha costado mucho imponer una mayor formalizacin. Pero trabajan muy a gusto con sus clientes
de Santa Cruz. Tienen mucho intercambio con Murtinho (Brasil), donde conocen a los ganaderos y las autoridades
y son respetados como importantes proveedores de novillos y desmamantes. Viajan a menudo al Mato Grosso Do
Sul para la venta de semen vacuno a los ganaderos brasileos, importando sal animal. La gentica del Chaco es
muy respetada en el estado fronterizo del Brasil. La desarrollaron en su colonia con ayuda de un profesional
canadiense. Tambin se encuentran muy activos en la Cmara Paraguaya-Peruana, pues estn vendiendo a Per,
Colombia y Venezuela.
No temen la apertura del Chaco hacia las regiones fronterizas, pero ms preocupacin les causa el contrabando
interminable de leche en polvo al Paraguay. Tienen 40 aos de experiencia en la lucha contra los comerciantes
informales de Ciudad del Este y Asuncin. Saben quienes son y por qu no tienen voluntad de frenar el
contrabando. Su aspecto ms fuerte constituye la organizacin empresarial. No obstante a sus desventajas de
localizacin geogrfica y otras, pueden competir en la regin: ms costos de electricidad (+ 50% sobre el nivel
nacional), de transporte (+ ms 40%), la escasez de agua y la inestabilidad de la oferta (las lluvias elevan la oferta
de leche, la sequa disminuye la provisin). Quieren lanzar nuevas lneas de lcteos para el consumidor naturalista
y ligth. Estudian el mercado de Estados Unidos para lanzar nuevos productos y analizan muy de cerca el
mercado argentino para conocer los gustos del consumidor latinoamericano exigente.

Uno de los temas claves del xito econmico del Chaco es su articulacin en clusters. Existen
muchos empresarios dedicados a las reparaciones de maquinarias y fabricantes de implementos
agrcolas y ganaderos, lo cual hace que las colonias funcionen como una aglomeracin urbana. Una
urbe presenta ventajas por sobre un ncleo rural, porque existe una proximidad de las empresas que

105
ofrecen los servicios y bienes demandados. Esto es lo que ocurre con las capitales de las colonias.
Los ganaderos y agricultores encuentran all todos los servicios y productos necesarios para sus
establecimientos. As por ejemplo, ha sobrevivido y se est desarrollando la metalrgica que no slo
permite y facilita el buen mantenimiento del parque de mquinas, sino que se ha especializado y est
compitiendo a nivel regional (Cuadro 82).

Cuadro 82
CASO DE FABRICANTES DE IMPLEMENTOS AGROGANADEROS

Un empresario est localizado en uno de los principales poblados de una colonia. Inici sus actividades en
1985, pero recin desde 1996 inici sus ventas a nivel nacional e internacional. Invent el carrito acoplado
al tractor donde se pueden montar implementos pesados para trabajar el suelo chaqueo. Tiene una patente
por invencin. Se especializa en implementos para la gandera. Compra las planchas de acero de Argentina
y Brasil, pero ahora le gustara comprar de Bolivia, que produce buen acero. Vende 1/3 a los ganderos de
Asuncin, y el resto a los colonos. Tiene un prospecto y participa de la Expo en Roque Alonso, Santa Rita
y Tartagal. Ya ha incursionado con sus ventas a la Argentina a travs de un representante en Santa Fe.
Cuando fue a Itapua observ que los colonos slo usaban maquinarias importadas y que no construian
nada, por lo que no podan aprovechar sus explotaciones de la manera como ellos lo quisieran. Se
adapataban a las posibilidades de los implementos, en lugar de adaptar los implementos a las condiciones
de sus suelos y rubros de explotacin. En el Chaco esto es diferente, pues la ganadera se pudo desarrollar
gracias a que existen maquinarias especializadas para tratar las pasturas del suelo chaqueo. El empresario
es miembro del Gremio de los Metalrgicos y conoce a GEICOS. Su sueo es participar en una de las
caravanas de integracin, pero no puede dejar solo su establecimiento porque no existen gerentes en las
colonias que puedan suplantar su funcin. Tiene limitaciones de mano de obra y de personal gerencial. Por
ello, aunque le ofrezcan ms capital, no podra aumentar su produccin con su actual sistema de trabajo.

Otro empresario metalrgico, tambin localizado en el principal poblado de una de las colonias, produce
fundamentalmente maquinarias agrcolas, como cosechadoras para siembra directa y material rodante.
Tambien fabrica molinos de viento que se emplean para bombear agua de los tajamares a los tanques que
alimentan los bebedores. Su clientela es el mercado local paraguayo. Ha vendido ms de 350 sembradoras
directas para maz, sorgo, ssamo y algodn. Una de sus especialidades es producir repuestos para
mquinas de diversas marcas. Por ello, tiene una tornera y fresadora muy completa. Se dedica bastante a
la investigacin para solucionar los problemas de tratamiento agrcola. An no ha patentado nada pero cree
que lo har en breve. Cree que con el acueducto habr mucha demanda de maquinarias para la agricultura.

4.4 Conclusiones

El Chaco representa un caso de desarrollo regional endgeno (ver Captulo 1). Del anlisis del
Chaco se destaca la importancia de la estrategia y la cultura empresarial, que a su vez est
condicionada por el entorno regional. La lucha conjunta por el agua y el transporte han dado su sello
a la sociedad del Chaco Central. Existe un alto grado de desarrollo empresarial, principalmente
gracias a la habilidad de adaptarse para dominar las actividades agropecuarias inauguradas por los
colonos provenientes de Canad y Rusia. En su bsqueda de las ventajas del clima y suelo
chaqueo, optaron por la especializacin en la ganadera y la lechera. Este acierto est
transformando el Chaco Central en una regin con un alto poder adquisitivo y un nivel de vida que
se compara con el de Mato Grosso Do Sul y el de las vecinas regiones argentinas. En los aos 90 se
produjo un gran salto en el nivel de las actividades: cuando las exportaciones generales del pas

106
disminuyeron en trminos absolutos, las colonias del Chaco aumentaron las exportaciones en ms
del 100%. Hoy forman un ncleo activo en el movimiento de internacionalizacin e integracin en
el centro-oeste sudamericano, visitan las ferias y exposiciones y organizan anualmente la Expotrbol
en la Colonia Menno.

El gran desafo del Chaco es adaptar sus instituciones a las exigencias planteadas por el rpido
crecimiento econmico de la zona. Actualmente el Chaco est atrayendo mucha inmigracin que es
natural porque las colonias constituyen el centro de servicios para toda la economa del Chaco
Central. Pero estos inmigrantes, sean empresarios, profesionales o trabajadores, pueden demandar
formar parte de las colonias. Por ello, las colonias debern adaptarse a las nuevas condiciones. Ya
existen dos importantes proyectos de urbanizacin que pueden catalizar el movimiento migratorio
de los prximos aos. Actualmente, la Gobernacin, conjuntamente con una parte de las colonias, se
encuentran liderando estos cambios. En la regin existen grandes posibilidades de
complementacin. El Chaco no produce frutas ni verduras, pero Bolivia s lo hace. Bolivia no tiene
suficiente productos lcteos y es un gran consumidor de manes, que tampoco produce en
suficiencia. El Mato Grosso Do Sul esta comprando los servicios ganaderos del Chaco, como semen
y ganado desmamante, pero puede tambin adquirir gran parte del ganado para su faenamiento. Hoy
las colonias estn empeadas en fortalecer su posicin internacional en la carne vacuna y requieren
de un gran aliado para el efecto. Brasil puede proveer de empresas internacionales de renombre que
trabajan en el mercado mundial de la carne.

Cuadro 67
Complementaciones potenciales entre Chaco, Bolivia y el Mato Grosso Do Sul
Complementacin de Complementacin Complementacin
productos productiva comercial
Ganadera X (Mato Grosso Do S.) X (Mato Grosso Do S.)
Lcteos X (Bolivia)
Servicios agroganaderos X (Mato Grosso Do S.)
Hortifruticultura X (Bolivia)
Man X (Bolivia)

107
5. Conclusiones generales

La localizacin de las regiones tiene mucha importancia en el caso de la economa paraguaya, pues
en este anlisis se ha observado que la cercana con la frontera internacional es un factor favorable al
desarrollo econmico. Esta conclusin tiene un sustento terico desde el punto de vista de la
economa regional, ya que los rubros producidos o comercializados en la frontera se encuentran ms
cerca de los centros de consumo de los pases vecinos y, por tanto, cargan menores costos de
transporte, y los empresarios estn mejor informados acerca de la demanda. Pero el mayor
crecimiento econmico genera una relativa escasez de mano de obra en estas zonas, lo cual puede
encarecer las transacciones. Mas all de estas observaciones tericas basadas en el concepto
Centro/Periferia de Krugman (ver Captulo 1) tambin debe tomarse en cuenta la tradicional
apertura de Paraguay y de la permeabilidad de sus fronteras econmicas.

La localizacin en la frontera es una gran ventaja, pero no es una condicin suficiente para lograr un
nivel de vida superior al resto del pas. En primer lugar, las regiones fronterizas requie ren de rutas
de mediano y largo alcance, pues el trnsito internacional slo se genera con importantes vas de
comunicacin. Los caminos secundarios no bastan para desarrollar el transporte en las regiones
fronterizas, pero es importante para la total apertura del comercio fronterizo. Es decir, una ruta
importante que indirectamente une la regin con Brasil, Argentina o Bolivia no parece ser suficiente,
como se ha demostrado en este trabajo. Por ello, las regiones de Concepcin y del Chaco Central
tienen an un largo camino a recorrer para lograr captar la dinmica generada por la frontera. El
trazado de las rutas es muy importante y existen intereses para desviar las inversiones hacia zonas
donde las personas interesadas y beneficiadas son dueas de inmuebles. Por eso es importante que
las reglamentaciones aseguren una real participacin de las regiones en las decisiones.
Aparentemente, en la actualidad esto no es el caso si se observan los resultados de las decisiones
referentes al Corredor Biocenico.

Una vez que una regin fronteriza tenga acceso a la regin fronteriza vecina y se beneficie del
intercambio comercial, la dinmica es diferente y las posibilidades de complementacin crecen. El
Paraguay necesita de polticas nacionales para el desarrollo de vas de infraestructura y de aliento
para la creacin de unidades productivas competitivas, con el propsito de integrar el pas a la
regin Mercosur, y al mercado internacional. A su vez, los agentes econmicos regionales y las
autoridades departamentales tambin tienen una misin que cumplir: desarrollar vas de
comunicacin interna entre sus mercados y centros de produccin, e iniciar la bsqueda de
complementaciones productivas para lograr la competitividad regional en rubros tradicionales y no
tradicionales, mirando a las regiones contiguas de pases vecinos como potenciales zonas de
complementacin productiva y comercial. La tarea es doble. Por un lado, trabajar a nivel nacional
para lograr la conexin de mercados y productores en toda la geografa nacional, de manera de crear
un mercado domstico real y no ineficientemente segmentado. Por otro lado, trabajar a nivel
departamental o regional tanto para la conexin de mercados y productores locales, como para la
creacin de un nmero significativo de cadenas productivos que vinculen a regiones particulares con
el resto del pas y con mercados externos, a travs de actividades productivas o comerciales
especficas, pero con el respaldo de la infraestructura comunicacional adecuada. En otras palabras,
buscar la integracin del pas y sus regiones, mientras el pas se integra al Mercosur y al mundo, a
travs de las particularidades productivas y comerciales de las regiones o departamentos.

108
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