Obra formada por tres novelas

independientes: Abismo (Gulf,

1949), La herencia perdida (Lost
Legacy, 1941) y Jerry era un
hombre (Jerry Was a Man, 1947).
Tienen una temtica comn: los
superhombres del futuro. Heinlein se
aleja de sus primeras historias para
el gran pblico y la orienta a
lectores capaces de apreciar los
esfuerzos imaginativos que se
realizan en terrenos ms difciles.
Cita en la eternidad (Assigment in
Eternity 1953), se public en 1953
en Espaa y nunca fue reeditado.
En su momento la editorial EDHASA
elimin una historia de las cuatro con
que Heinlein compuso el libro:
Elsewhen (1941), publicado en
EE.UU. bajo el seudnimo de Caleb
Saunders.
Robert A. Heinlein

Cita en la
eternidad
ePub r1.0
Deadsoul 14.05.14
Ttulo original: Assignment in Eternity
Robert A. Heinlein, 1953
Traduccin: Eduardo Salade
Ilustracin de cubierta: Oscar Chichoni
Diseo de cubierta: Deadsoul

Digitalizacin inicial: Sadrac

Editor digital: Deadsoul
ePub base r1.1
 ABISMO
Gulf, 1949

El cohete del primer cuarto, procedente

de Baselunar, le deposit en Pied--
Terre. El nombre bajo el cual viajaba
comenzaba por previsin con la
letra A; pas la inspeccin del puerto
y entr por delante de la muchedumbre
en el tubo de lanzadera en direccin a la
ciudad. Cuando estuvo en el subterrneo
se meti en el aseo de caballeros y cerr
con llave.
Rpidamente se ajust el cinturn de
seguridad, lo fij por sus ganchos a los
dispositivos de la pared, y se inclin
con dificultad para sacar una mquina de
afeitar de su maleta. El impulso le
encontr en esa posicin, y a pesar del
cinturn de seguridad se dio un
golpetazo en la cabeza y solt un
juramento. Se enderez y enchuf la
mquina de afeitar. Su bigote
desapareci, se recort las patillas,
igual las esquinas de las cejas y las
cepill.
Frot vigorosamente su cabello para
eliminar el aceite que lo haba
mantenido alisado, y lo pein suelto, a
manera de melena. El subterrneo se
mova ahora de un modo uniforme, a
unos 500 kilmetros por hora; sali del
cinturn de seguridad sin
desengancharlo de las paredes; actuando
con rapidez, se despoj de su traje lunar,
sac de la maleta y se puso unas prendas
de deporte adecuadas para el aire libre
de la Tierra, pero por completo
inadecuadas a los pasillos de aire
acondicionado de la Colonia Lunar.
Sustituy sus zapatillas por zapatos
de deporte, que sac de la maleta, y se
levant. Joel Abner, el viajante de
comercio, haba desaparecido, y en su
lugar estaba el capitn Joseph Gilead,
explorador, conferenciante y escritor.
Era el nico usuario de ambos nombres,
ninguno de los cuales era con el que
naci.
Hizo trizas el traje lunar y lo arroj
al retrete, aadiendo luego la tarjeta de
identidad de Joel Abner, arranc la
piel plstica de su maleta, y dej que los
fragmentos siguiesen el mismo camino
de lo dems. La maleta era ahora spera
y de un color gris perla, en lugar de
marrn y lisa. Las zapatillas le
estorbaron, pues tena miedo de que
obstruyesen la tubera, y se content con
enterrarlas en el depsito de la basura.
Mientras estaba haciendo eso
ltimo, son la alarma de la aceleracin,
y apenas si tuvo tiempo de volverse a
meter en el cinturn. Pero cuando el
subterrneo entr en el campo del
solenoide y se detuvo violentamente, no
quedaba ya nada de Joel Abner sino
alguna ropa interior sin marcar, algunos
artculos de tocador muy corrientes, y
unas dos docenas de carretes de
microfilm igualmente apropiados
hasta que eran inspeccionados para el
viajante de comercio y para el
conferenciante-escritor. Y tena la
intencin de no dejarlos inspeccionar
mientras viviese.
Esper en el lavabo hasta tener la
seguridad de ser el ltimo en bajar y
luego adelant al penltimo, sali, y se
dirigi hacia el ascensor de superficie.
Hotel Nueva Era, seor suplic
una voz cerca de su odo. Y sinti que
una mano buscaba el asa de su maleta.
Reprimi un movimiento de defensa
de la maleta, y contempl al que haba
hablado. A primera vista pareca un
adolescente de baja estatura con un
elegante uniforme y gorra cilndrica.
Una inspeccin ms detallada revel
arrugas prematuras y las facciones de un
hombre de por lo menos cuarenta aos.
Los ojos velados. Un caso de pituitaria,
pens.
Hotel Nueva Era repiti el
individuo. Los mejores mecanos de la
ciudad, patrn. Hay descuento para los
que acaban de llegar de la Luna.
El capitn Gilead, cuando estaba en
la ciudad como capitn Gilead, paraba
siempre en el viejo Savoy. Pero la idea
de ir al Nueva Era le atraa; en aquel
hotel increblemente grande, ajetreado y
ultramoderno, podra pasar inadvertido
hasta que hubiese tenido tiempo de hacer
lo que tena que hacer.
Le desagradaba enormemente la idea
de soltar su maleta. No obstante, no
hubiese estado de acuerdo con su
personalidad impedir que el mozo
llevase la maleta; llamara la atencin
sobre s mismo y sobre la maleta. Pens
que aquel malsano enano no podra
correr ms que l; sera suficiente no
perder de vista la maleta.
Ensea el camino, camarada
dijo cordialmente, entregando la maleta.
No haba habido vacilacin ninguna;
haba soltado la maleta en el mismo
instante en que el mozo del hotel la
alcanzaba.
Est bien, jefe. El mozo fue el
primero en entrar en el vaco ascensor;
se dirigi hacia el fondo de la cabina y
deposit la maleta en el suelo, junto a l.
Gilead se coloc de modo que su pie se
apoyase firmemente contra la maleta y
se qued mirando hacia delante mientras
los otros pasajeros iban entrando. La
cabina se puso en movimiento.
El ascensor estaba atestado, y
Gilead estaba sometido a presiones
corporales en todos sentidos, pero not
tras l otra nueva, desacostumbrada e
indeseable.
Su mano derecha se movi con
rapidez y sujet una mueca delgada y
una mano que agarraba algo. Gilead no
hizo ningn otro movimiento, ni el
propietario de la mano intent sacarla ni
hacer objecin alguna. Permanecieron
as hasta que la cabina lleg a la
superficie. Cuando los pasajeros se
hubieron dispersado, le alcanz tras l
con su mano izquierda, recuper su
maleta y arrastr la mueca y su
propietario hacia afuera de la cabina.
Naturalmente, era el mozo, y el
objeto en su puo era la cartera de
Gilead.
Casi la perdi, jefe anunci el
mozo sin el ms mnimo embarazo. Se
estaba cayendo de su bolsillo.
Gilead liber la cartera y la
introdujo en un bolsillo interior.
Se cay a travs del cierre
contest alegremente. Bueno, vamos
en busca de un guardia.
El mozo trat de escapar.
 No tiene usted nada contra m.
Gilead consider la defensa. A decir
verdad, no tena nada en contra de l. Su
cartera ya no estaba a la vista, y en
cuanto a testigos, los dems pasajeros
del ascensor se haban ido ya, y adems
no haban visto nada. El ascensor era
automtico. Se encontraba en la extraa
situacin de un hombre que detiene a
otro ciudadano por la mueca. Y adems
Gilead no quera hablar con la polica.
Solt la mueca.
En marcha, camarada. Lo
dejaremos correr.
Pero el mozo no se movi.
Y mi propina?
 A Gilead empezaba a gustarle aquel
sinvergenza. Sac medio crdito suelto
de su bolsillo y se lo arroj al mozo,
quien lo caz al aire, pero sigui sin
marcharse.
Ahora le llevar la maleta.
Dmela.
No, gracias, compaero. Puedo
encontrar tu deliciosa posada sin ms
ayuda. Aprtate, por favor.
Si, eh? Y mi comisin? Tengo
que llevar su maleta o, si no, cmo van
a saber que fui yo quien le llev?
Dmela.
La desvergonzada insistencia de
aquella criatura encant a Gilead.
Encontr una moneda de dos crditos y
se la entreg.
Ah tienes tu comisin. Y ahora
lrgate, antes de que te meta el rabo
entre las piernas de una patada.
Usted y quin ms?
Gilead se ri en voz baja y avanz a
travs de la muchedumbre dirigindose
hacia la entrada de la estacin y el Hotel
Nueva Era. Sus centinelas
subconscientes le informaron
inmediatamente de que el mozo no haba
vuelto hacia el ascensor como era de
esperar, sino que iba por delante de l
entre la masa de gente. Reflexion sobre
ello. El mozo poda muy bien ser lo que
aparentaba, un despojo de la ciudad que
combinaba el robo ocasional con su
ocupacin ostensible. Pero por otra
parte
Decidi descargarse. Se sali
repentinamente de la acera, penetr en
un drugstore y se detuvo junto a la
entrada para comprar un diario.
Mientras se imprima su ejemplar,
adquiri, como por repentina decisin,
tres tubos de franquear ordinarios.
Mientras los pagaba, cogi un talonario
de etiquetas engomadas.
Una mirada a la pared de espejos le
mostr que su sombra se haba detenido
vacilando al exterior, pero que le segua
an observando. Gilead volvi a la zona
de bebidas de la tienda y se introdujo en
un reservado libre.
Abri rpidamente la maleta,
escogi nueve carretes de microfilm y
los meti en los tres tubos de franqueo,
que eran del tamao corriente para tres
carretes; cogi el talonario de etiquetas
para direccin, dirigi la primera a
Raymond Calhoun, Apartado 1060,
Chicago, y comenz a dibujar
cuidadosamente en el rectngulo
reservado al seleccionador de ojo
elctrico. Dibuj la direccin en
smbolos arbitrarios destinados, no a ser
ledos, sino a ser descifrados
automticamente. La direccin
manuscrita era puramente una
precaucin, por si uno de los robots
clasificadores rechazaba sus smbolos
manuscritos por ser imperfectos, y por
tal razn pasaba el tubo a un empleado
postal para volverlo a dirigir.
Trabaj rpidamente, pero con el
cuidado de un grabador. La camarera
volvi antes de que hubiese terminado.
La luz de llamada le advirti, cubri la
etiqueta con su codo y la mantuvo as.
La chica ech una ojeada a los tubos
postales mientras dejaba la cerveza y
una fuente de pretzels.
Quiere que los eche al correo?
 Vacil nuevamente durante una
fraccin de segundo. Cuando haba
salido del subterrneo haba estado
razonablemente seguro, en primer lugar,
de que la persona de Joel Abner,
viajante de comercio, no haba sido
identificada y, segundo, de que la
transicin de Abner a Gilead haba sido
efectuada sin despertar sospechas. El
episodio de la cartera no le haba
alarmado, pero le haba hecho
reclasificar aquellas dos proposiciones,
pasndolas de la categora de probables
certidumbres a la de variables por
comprobar. Las haba puesto a prueba
inmediatamente, y eran ahora
nuevamente certidumbres evidentes,
pero de lo opuesto. Desde el momento
en que haba visto a su antiguo mozo, el
empleado del Nueva Era, de pie junto al
drugstore, su subconsciente haba
estado repicando como una alarma de
robo.
Era evidente que no solamente le
haban identificado, sino que estaban
organizados de un modo tan completo y
astuto como no haba credo posible.
Pero era matemticamente probable
hasta el punto de certeza que no
operaban por medio de aquella
muchacha. No tenan manera de haber
sabido que se le iba a ocurrir entrar
precisamente en aquel drugstore. Estaba
seguro de que podan emplearla, y la
haba perdido de vista desde su primer
contacto con ella. Pero evidentemente no
era lo bastante despierta como para
poderla abordar, subvertir e instruir en
el espacio de tiempo aproximadamente
necesario para ir a buscar dos botellas
de cerveza. No, lo nico que aquella
muchacha buscaba era una propina, y
por lo tanto no era peligrosa.
Pero su vestido no ofreca
posibilidad de ocultar tres tubos de
franqueo, ni estara segura cruzando el
pblico de la oficina de correos. No
tena deseos de que a la maana
siguiente la encontrasen muerta en una
zanja.
No respondi inmediatamente
. De todos modos tengo que pasar por
correos. Pero lo agradezco. Tome. Y
le dio medio crdito.
Gracias. Esper, mirando con
intencin la cerveza. Joel rebusc
nuevamente en su bolsillo, donde
solamente encontr algunas monedas,
sac su cartera, y de ella un billete de
cinco platones.
Cbreselo de ah.
La chica le devolvi tres sencillos y
algn cambio. Empuj hacia ella el
cambio y esper, helado, a que lo
tomase y se fuese. Solamente entonces
acerc la cartera a sus ojos.
No era su cartera.
Pens que debera haberlo
observado antes. A pesar de que
solamente haba transcurrido un segundo
desde que la haba extrado de entre los
dedos del mozo hasta que la haba
escondido en su bolsillo, deba haberlo
notado, haberlo notado y haber obligado
al mozo a desembuchar, incluso si para
ello hubiese sido necesario desollarlo
vivo.
Pero por qu estaba seguro de que
no era su cartera? Era del tamao y
forma debidos, tena el mismo peso y
tacto, verdadera piel de avestruz, en
esos das de productos sintticos. Haba
en ella la vieja mancha de tinta que se
haba producido a consecuencia de
llevar en el mismo bolsillo una
estilogrfica que se sala. Haba tambin
aquel araazo en forma de V, de haca
tanto tiempo que ya no se acordaba de
las circunstancias en que se haba
producido.
Y, sin embargo, no era su cartera.
Volvi a abrirla. Haba la cantidad
correcta de dinero, as como lo que
pareca ser su tarjeta del Club de
Exploradores y sus dems tarjetas de
identidad, y tambin una vieja fotografa
de una yegua que en otro tiempo le haba
pertenecido. Y sin embargo, cuanto
mayor era la evidencia de que la cartera
era la suya, tanto ms se iba
convenciendo de que no lo era. Todo
aquello eran falsificaciones; se senta
que no eran autnticas.
No haba ms que una manera de
averiguarlo. Movi un interruptor
dispuesto por una previsora
administracin, y la cabina qued a
oscuras. Sac su cortaplumas y cort
cuidadosamente una costura al dorso del
compartimiento para billetes. Meti un
dedo en la bolsa secreta que qued al
descubierto y palp en derredor; el
espacio estaba vaco, y adems en aquel
caso su cartera no haba sido
reproducida con exactitud; la bolsa
deba haber estado forrada, pero sus
dedos encontraron cuero al descubierto.
Volvi a encender la luz, guard la
cartera y reanud su interrumpido
dibujo. La prdida de la tarjeta que
deba haberse encontrado en el oculto
bolsillo era molesta, ciertamente
perturbadora, y posiblemente
desastrosa, pero no crey que la
informacin que contena corriese
peligro por la prdida de la cartera.
Aquella tarjeta era ininteligible, salvo
cuando se la examinaba a la luz oscura;
si se la expona a la luz visible por
ejemplo, al deshacer la autntica cartera
tena la desconcertante propiedad de
arder explosivamente.
Continu trabajando, pensando en el
problema de por qu se haban tomado
tanto trabajo en evitar que se enterase de
que su cartera haba sido robada, y en la
an mayor y ms desconcertante
cuestin de por qu se haban tomado
tanto trabajo con su cartera. Cuando
hubo terminado, meti lo que quedaba
del bloque de etiquetas de direccin en
una hendidura entre los almohadones de
la cabina, tom bajo la palma de la
mano la etiqueta que haba preparado, y
cogi la maleta y los tres tubos de
franqueo. Por medio de un dedo mantuvo
uno de los tubos separado de los dems.
Pens que no le atacaran en el
drugstore. La multitud que se encontraba
entre l y la oficina de correos le
hubiese parecido normalmente un lugar
seguro, pero no hoy. Saba que una gran
multitud no sirve nunca de testigo
cuando se complican las cosas con
alguna perturbacin.
Pas oblicuamente a travs del
borde movedizo y se dirigi en lnea
recta a travs del centro y hacia la
oficina de correos, procurando
mantenerse lo ms lejos posible de las
dems personas. Se acababa de dar
cuenta de que dos hombres convergan
hacia l, cuando se produjo la
perturbacin esperada.
Fue una luz brillante y una fuerte
explosin, a la que siguieron gritos y
chillidos de sorpresa. Poda suponer
cul haba sido el origen de la
explosin, y los chillidos y gritos haban
sido sin duda proporcionados gratis por
el pblico. Como se hallaba prevenido,
no solamente contra aquello, sino contra
cualquier otra cosa, ni siquiera volvi la
cabeza para ver lo que haba ocurrido.
Los dos hombres se le acercaron
rpidamente, como por consigna.
 La mayor parte de las criaturas, y
casi todos los seres humanos, solamente
luchan cuando se les provoca. Y eso
puede hacerles perder una ventaja
decisiva. Los dos hombres no hicieron
movimiento agresivo de ninguna clase,
excepto acercarse a Gilead, ni llegaron
a atacar.
Gilead dio un puntapi en la rtula
al primero de ellos, utilizando el borde
del pie, golpe ms certero que el que se
da con la punta. Y, al mismo tiempo, dio
al otro con su maleta, sin hacerle dao,
pero molestndole, quebrndole su
ritmo. Gilead le dio luego un fuerte
golpe al estmago.
 El hombre cuya rtula haba
estropeado estaba en el suelo, pero
todava activo, y buscaba algo, una
pistola o un cuchillo. Gilead le pate la
cabeza y pas por encima de l,
continuando hacia la oficina de correos.
Caminar despacio; caminar
despacio hasta el fin! No tiene que
parecer que se escapa; tiene que ser el
ciudadano perfectamente respetable que
prosigue su camino perfectamente legal.
La oficina de correos se acercaba y
no se senta an ni un golpe sobre la
espalda, ni un grito denunciador, ni
pasos apresurados. Lleg a la oficina de
correos y entr. La perturbacin creada
por sus adversarios haba funcionado
perfectamente, pero para Gilead, no
para ellos.
Haba una corta cola en la mquina
de direcciones. Gilead se uni a ella,
sac su estilogrfica y escribi
direcciones en los tubos mientras
esperaba de pie. Un hombre se uni a la
cola casi en el mismo instante. Gilead
no se esforz por evitar que viese la
direccin que estaba escribiendo; era
Capitn Joseph Gilead, Club de
Exploradores, Nueva York. Cuando le
lleg el turno de emplear la mquina de
imprimir smbolos sigui sin tratar de
ocultar las claves que manipulaba, y la
direccin simblica concordaba con la
direccin que haba escrito sobre los
tubos.
Operaba con cierta dificultad, pues
la etiqueta engomada previamente
preparada estaba an escondida en la
palma de su mano izquierda.
De la mquina de direcciones se
dirigi a los receptores del correo; el
hombre que se encontraba tras l le
sigui sin pretender que iba a dirigir
cosa alguna.
Fonk!, y el primer tubo parti con
la ahogada impulsin del aire
comprimido. Fonk!, nuevamente, y
parti el segundo, y al mismo tiempo
Gilead cogi el ltimo con su mano
izquierda, pegando firmemente la
etiqueta engomada sobre la direccin
que acababa de imprimir. Sin mirar, se
asegur por el tacto de que estaba en su
lugar, con todas sus esquinas bien
planas, y entonces, fonk!, fue a reunirse
con sus compaeros.
Gilead se volvi sbitamente y pis
con fuerza los pies del hombre que le
segua de cerca.
Oh, perdn! dijo alegremente,
y se alej. Se senta muy optimista; no
solamente haba confiado su peligrosa
carga al cuidado de una mquina
automtica desprovista de mente y
absolutamente de fiar, que no poda ser
coaccionada, sobornada, narcotizada ni
subvertida por medio alguno, y en cuya
complejidad el tubo estara
perfectamente escondido hasta que
llegase a una direccin solamente
conocida por Gilead, sino que al mismo
tiempo haba pisado los callos de uno de
la oposicin.
Al llegar a los escalones de la
oficina de correos se detuvo junto a un
polica que se estaba mondando los
dientes y contemplando a un grupo de
gente y una ambulancia en el centro de la
multitud.
Qu ocurre? pregunt Gilead.
 El polica desplaz su palillo.
Primero, algn idiota suelta un
petardo respondi, y luego dos
tipos se pelean y se acusan mutuamente
hasta casi deshacerse.
S que est eso bueno! coment
Gilead, dirigindose en diagonal hacia
el Hotel Nueva Era.
En la entrada mir en derredor en
busca de su amigo el ratero, pero no lo
vio. Gilead dudaba mucho que el mozo
estuviese entre los empleados del hotel.
Firm como capitn Gilead, pidi
una suite adecuada a la personalidad
que aparentaba, y dej que le
acompaasen al ascensor.
 Gilead encontr al mozo que bajaba
en el mismo momento en que l y el
encargado del ascensor estaban a punto
de subir.
Eh, menudo! grit, mientras
decida que no iba a comer nada en
aquel hotel. Qu tal van los
negocios?
El mozo pareci sorprendido y pas
sin responder, con inexpresiva mirada.
Gilead pens que no era probable que
utilizasen al mozo despus de haber sido
descubierto; por lo tanto, deba haber
dentro del hotel alguna especie de
buzn, estacin de llamada o cuartel
general de la oposicin. Muy bien, eso
ahorrara a todos una porcin de viajes
intiles, y habra diversin para todos.
Entre tanto, quera baarse.
Al llegar a su suite dio una propina
al del ascensor, que continu esperando.
Quiere compaa?
No, gracias. Soy un ermitao.
Entonces pruebe eso. El
ascensorista insert la llave del cuarto
de Gilead en el tablero del estreo,
manipul los mandos, y toda la pared se
ilumin. Una esbelta criatura rubia, y
tras ella una lnea de coristas, pareca
estar a punto de saltar en el regazo de
Gilead.
Eso no es una pelcula
prosigui el ascensorista; es una
transmisin directa desde el Tivoli.
Tenemos la mejor instalacin de la
ciudad.
As lo veo concedi Gilead, y
sac la llave. La imagen se desvaneci y
ces la msica. Pero quiero un bao,
de modo que puedes marcharte, ahora
que ya has gastado cuatro crditos de mi
dinero.
El ascensorista se encogi de
hombros y sali. Gilead se desnud y se
meti en el refrescador. Veinte minutos
ms tarde, afeitado de cabeza a pies,
frotado, pulverizado, golpeado,
perfumado, empolvado y sintindose
diez aos ms joven, sali de l. Sus
ropas haban desaparecido.
Su maleta estaba an all; la
examin. Pareca en orden, tanto ella
como su contenido. Haba el nmero
debido de microfilms, aunque eso poco
importaba. Solamente importaban tres
de ellos, y ya estaban en el correo. Los
dems no eran sino relleno, copias de
sus propias conferencias pblicas. Sin
embargo, examin uno de ellos,
desarrollando un trozo.
Era efectivamente una de sus propias
conferencias, pero no una de las que
traa consigo. Era una de sus
transcripciones publicadas, que poda
ser adquirida en cualquier librera
importante.
Duendes por todos lados, se dijo, y
la volvi a su sitio. Tal cuidado de los
detalles era admirable.
Servicio!
El tablero del servicio se ilumin.
Seor?
Ha desaparecido mi ropa.
Bsquemela.
El criado la tiene, seor.
No ped servicio de criado. Que
me la devuelvan.
Al cabo de un breve intervalo, la
voz y las facciones de la muchacha
fueron reemplazadas por las de un
hombre.
Aqu no es necesario solicitar
servicio de criado, seor. Un cliente
del Nueva Era recibe el mejor.
Est bien, devulvanlas. Aire,
aire! Tengo cita con la reina de Saba!
Muy bien, seor. La imagen se
desvaneci.
Con amargo humorismo pas revista
a su situacin. Haba cometido ya el
posiblemente fatal error de
menospreciar a su oponente, debido a
que ahora lo saba se lo haba
imaginado a travs de la poca
impresionante personalidad del enano.
As haba permitido que le
desorientasen; deba de haber ido a
cualquier otro lado, antes que la Nueva
Era, incluso al viejo Savoy, a pesar de
que ese hotel, lugar bien conocido como
preferido por el capitn Gilead, estaba
ahora con seguridad igualmente tan lleno
de trampas como ste.
No tena que suponer que le
quedaban ms de unos cuantos minutos
de vida. Por lo tanto, tena que emplear
esos pocos minutos en comunicar a su
jefe el destino de los tres rollos
importantes de microfilm. Luego, si
estaba an vivo, tena que procurarse
dinero para tener posibilidades de
accin. La cantidad que haba en su
cartera, aunque se la devolviesen, era
insuficiente para una operacin de
envergadura. En tercer lugar, deba
presentarse, terminar la tarea presente, y
hacer que le destinasen a sus
antagonistas actuales como un caso en s
mismo, independiente del asunto de los
microfilms.
Y eso no porque tuviese la intencin
de desprenderse del enano y compaa,
incluso si no le destinaban a ellos. Los
verdaderos artistas no abundaban.
Inmovilizarle por un medio tan sencillo
como robarle sus pantalones! Les
admiraba por ello, y estaba deseando
verlos de nuevo, y tan violentamente
como fuese posible.
Mientras la imagen en el tablero de
servicio se desvaneca, estaba ya
oprimiendo las teclas mezcladoras del
pupitre de comunicaciones de la
habitacin. Era posible, seguro, que el
cdigo de mezcla que utilizase se
repetira en otro lugar del hotel y que
por lo tanto el presunto secreto que se
consegua mezclando sera
inmediatamente quebrantado. Pero eso
no importaba; hara que su jefe
desconectase y le volviese a llamar con
una mezcla diferente desde el otro
extremo. Con seguridad que el cdigo de
llamada de la estacin a la cual
informaba resultara as quebrantado,
pero vala bien la pena de usar y
descartar una estacin de enlace para
poder pasar el mensaje.
Fijado el esquema de mezcla, llam
en cdigo, no a Nueva Washington, sino
a la estacin de enlace que haba
elegido. La imagen de una muchacha
apareci en la pantalla.
Servicio Nueva Era, seor.
Estaba usted mezclando?
S.
Lo siento mucho, seor. Los
circuitos de mezcla estn siendo
reparados. Puedo mezclar por usted
desde el tablero principal.
 No, gracias. Llamar sin mezclar.
Lo siento mucho, seor.
Haba un cdigo descubierto que
poda emplear solamente en casos de
absoluta prioridad. Y sta era una
prioridad absoluta. Muy bien.
Oprimi nuevamente las teclas, esta
vez sin mezclar, y esper. Al cabo de un
momento apareci la cara de la misma
muchacha.
Lo siento mucho, seor; ese
cdigo no contesta. Puedo ayudarle en
algo?
Podra enviarme una paloma
mensajera. Y borr el tablero.
La sensacin de fro en la nuca era
ahora ms intensa; decidi hacer lo que
pudiese para que resultara molesto
matarle de momento. Registr las
profundidades de su mente y trat de
comunicar en cdigo descubierto con el
Star Times.
No hubo respuesta.
Intent con el Clarion. Tampoco.
Era intil darse cabezadas contra la
pared; evidentemente no tenan la
intencin de dejarle hablar con nadie al
exterior. Llam a un ascensorista, se
sent en una butaca, marc masaje
superficial en el mando, y se entreg
con satisfaccin al abrazo del silln. No
haba duda; el Nueva Era tena
realmente los mejores mecanos de toda
la ciudad. El bao haba sido
maravilloso, y aquella butaca era
soberbia. Tanto las recientes
austeridades de Colonia Lunar como la
probabilidad de que aqul fuera su
ltimo masaje contribuan a su placer.
La puerta se dilat, y entr un
ascensorista, de aproximadamente su
misma medida, observ Gilead. Las
cejas del hombre se elevaron unos
milmetros al darse cuenta del estado de
desnudez de Gilead.
Mientras el hombre se hunda
gruendo, Gilead le dio un golpe con el
borde de su mano a un lado del cogote.
 Los hombros de la chaqueta eran
demasiado estrechos, y los zapatos
demasiado grandes; no obstante, dos
minutos ms tarde el capitn Gilead
haba seguido a Joel Abner al olvido,
y Joe, ascensorista temporal, sali de la
habitacin. Lamentaba no haber podido
dejar una propina a su predecesor.
Pas lentamente frente a los
ascensores para pasajeros, dio sin
titubear una indicacin errnea a un
husped que le haba detenido, y
encontr el ascensor de servicio. Junto a
ste estaba la puerta de la cada
rpida. La abri, estir el brazo y
agarr la correa de una polea que all
penda, y, sin esperar a introducirse en
ella, contentndose con solamente
colgar, dio un paso hacia dentro. En
menos tiempo del que hubiese tardado si
hubiese amortiguado su cada, se
encontr levantndose de los
almohadones en el stano del hotel,
pensando que efectivamente la
gravitacin lunar era perniciosa para los
msculos de las piernas.
Sali del cuarto de cada y ech a
andar en una direccin arbitraria,
caminando como si supiese adnde iba y
realmente perteneciese a aquel lugar.
Cualquier salida servira, y sin duda
encontrara una ms tarde o ms
temprano.
Entr y sali de la enorme despensa,
y hall la puerta de carga a travs de la
cual se la suministraba.
Cuando estaba a unos diez metros de
la puerta, sta se cerr, al mismo tiempo
que sonaba un timbre de alarma. Se
volvi sobre sus pasos.
En uno de los muchos pasillos del
gigantesco hotel se encontr con dos
policas, e intent pasar por su lado.
Uno de ellos le mir, y le asi del brazo.
Capitn Gilead
Gilead intent liberarse, sin ningn
xito.
Qu pasa?
 Usted es el capitn Gilead
Y usted, mi ta Pepa. Sulteme,
guardia.
El polica rebusc en su bolsillo con
la mano libre, y sac un cuaderno de
notas. Gilead observ que el otro agente
se haba desplazado a unos tres metros
de distancia y le apuntaba con un
Markheim.
A usted, capitn Gilead dijo
lentamente el primer polica, se le
acusa bajo juramento de haber entregado
un billete falso de cinco plutones a
aproximadamente las trece horas del da
de hoy, en la drugstore Gran Pblico de
esta ciudad. Se le advierte que nos siga
tranquilamente, y se le notifica que no
necesita responder ahora. Siga.
Gilead pens que aquella acusacin
poda ser o no cierta; no haba
examinado de cerca el dinero que haba
en la cartera que le haban dejado. No le
importaba que le detuviesen, ahora que
el microfilm ya no estaba en sus manos;
estar en una estacin de polica vulgar,
sin nada ms siniestro con que
enfrentarse que policas dudosos y
sargentos escribientes idiotas, era cosa
agradable comparado con tener al enano
y compaa persiguindole.
Por otra parte la situacin pareca
demasiado oportuna, a menos de que la
polica hubiese llegado siguindole los
talones, y hubiese encontrado al desnudo
ascensorista, escuchado su historia y
comenzado a buscarle.
El segundo polica mantena su
distancia y no bajaba el Markheim. Eso
converta en acadmica cualquier otra
consideracin.
Est bien. Seguir dijo en tono
de protesta. Pero no tienen por qu
retorcerme as el brazo.
Subieron al nivel de la calle y
salieron, sin que el segundo polica
bajase su guardia. Gilead se relaj, y
esper. Junto al bordillo haba un auto
de la polica. Gilead se detuvo.
 Andar dijo. La estacin ms
cercana est a la vuelta de la esquina, y
quiero que me registren en mi propio
distrito.
Sinti un fro glacial que le hizo
castaetear los dientes al momento en
que la descarga del Markheim le hiri, y
cay de bruces.
Estaba volviendo en s, pero no
poda todava coordinar, cuando le
sacaron del automvil. Cuando se
encontr que le llevaban arrastrndole a
medias a lo largo de un extenso pasillo
volva ya a ser nuevamente l mismo,
pero con una laguna en su memoria. Le
empujaron a travs de una puerta que se
cerr tras l. Se calm y mir en
derredor.
Se te saluda, amigo dijo una
voz resonante. Acerca tu silla al
fuego.
Gilead parpade, retard
deliberadamente sus movimientos, y
respir profundamente. Su sano
organismo estaba eliminando los efectos
del disparo del Markheim, y ya casi
volva a ser l mismo.
El cuarto era una celda anticuada,
casi primitiva. El frente de la celda y la
puerta eran barras de acero, y las
paredes eran de cemento. El nico
mueble, un largo banco de madera,
estaba ocupado por el hombre que haba
hablado. Tendra unos cincuenta aos,
era corpulento, de facciones pesadas,
fijas en una expresin astuta y
placentera. Estaba echado en el banco
sobre su espalda, con la cabeza entre las
manos, con abandono animal. Gilead le
haba visto antes.
Hola, doctor Baldwin.
El hombre se sent con una
economa tal de movimientos que le
hicieron desplazarse lo ms mnimo
posible.
No soy el doctor Baldwin; no soy
doctor, pero mi nombre es Baldwin.
Mir a Gilead. Pero yo le conozco a
usted. He asistido a varias de sus
conferencias.
Gilead levant una ceja.
En la Asociacin de Fsicos
Tericos un hombre parecera ir
desnudo si no llevase un ttulo de doctor,
y usted estaba all en la ltima reunin.
Baldwin se ri ruidosamente.
Eso lo explica. Aqul deba ser
mi primo por parte de mi padre, Hartley
M. Algo envarado ese Hartley. Ahora
que me he encontrado con usted, tendr
que procurar dejar bien limpio el
nombre de la familia, capitn. Y
alarg una mano muy grande. Gregory
Baldwin, o Tripa Gorda para mis
amigos. Helicpteros nuevos y usados
es todo lo que ms me aproximo a la
fsica terica. Tripa Gorda Baldwin, rey
de los Cpteros. Debe usted haber visto
mi anuncio.
Ahora que lo dice, s que lo he
visto.
Baldwin sac una tarjeta.
Tome. Si alguna vez necesita uno,
le har un diez por ciento de descuento
por haber conocido al primo Hartley. La
verdad es que puedo servirle bien con
un Curtiss del ao pasado, un coche de
familia sin una rozadura.
Gilead acept la tarjeta y se sent.
De momento, no; gracias. Parece
que tiene usted una oficina algo extraa,
Mr. Baldwin.
Este volvi a rerse.
En el curso de una larga vida,
ocurren toda clase de cosas, capitn. No
voy a preguntarle por qu est usted
aqu, ni qu hace en ese traje. Llmeme
Tripa Gorda.
Bien. Gilead se levant y fue
hasta la puerta. Enfrente de la celda
haba una pared lisa; no se vea a nadie.
Silb y grit, pero no recibi respuesta.
Qu le pasa, capitn? pregunt
Baldwin suavemente.
Gilead se volvi. Su compaero de
celda estaba tranquilamente haciendo un
solitario sobre el banco.
Tengo que hacer venir al guardia,
y enviar a buscar a un abogado.
No se ponga nervioso por ello.
Juguemos a las cartas. Rebusc en un
bolsillo. Tengo una segunda baraja.
Qu me dice usted de un banco ruso?
No, gracias. Tengo que salir de
aqu. Grit nuevamente, pero tambin
sin resultado.
No gaste sus pulmones, capitn
le aconsej Baldwin. Vendrn cuando
les convenga, y ni un segundo antes. Lo
s muy bien. Venga a jugar conmigo;
ayuda a hacer pasar el tiempo.
Baldwin aparentaba estar barajando los
dos paquetes de cartas, pero Gilead
poda darse cuenta de que no haca sino
amontonarlas. El engao le divirti, y
decidi jugar, puesto que la verdad del
consejo de Baldwin era tan evidente.
Si no le gusta el banco ruso
prosigui Tripa Gorda, he aqu un
juego que aprend de nio. Se detuvo
y contempl fijamente a Gilead en los
ojos. Es instructivo, adems de
divertido, una vez que se le coge la
mano. Y comenz a dar las cartas.
El juego resulta mejor con dos barajas,
pues las cartas negras no significan
nada. Solamente cuentan las veintisis
cartas rojas de cada baraja, con los
corazones primero. Cada carta tiene el
valor que le corresponde segn su
posicin en esta serie; el as de corazn
es uno, y el rey de corazn vale trece; el
as de carro le sigue con catorce, y as
sucesivamente. Comprende?
S.
Y las negras no cuentan. Hay
espacios en blanco. A punto de
empezar?
Y las reglas?
Lo haremos una vez sin apostar; lo
aprender ms de prisa cuando lo vea.
Luego, cuando se haya dado cuenta,
jugaremos por un medio inters en el
trust atmico, o por diez pedazos de
efectivo. Volvi nuevamente a dar,
disponiendo rpidamente las cartas en
columnas, cinco por hilera. Cuando hubo
terminado se detuvo. Doy yo, de
modo que usted cuenta. Veamos lo que
saca.
Era evidente que al hacer la
distribucin Baldwin haba dispuesto
las cartas rojas en grupos, pero ni haba
en ello ventaja evidente, ni la cuenta
sala particularmente alta, ni baja.
Gilead los contempl, tratando de
comprender lo que aquel hombre se
propona. La trampa, como tal trampa,
pareca demasiado audaz para ser
probable.
 Y de repente las cartas le saltaron a
la vista, ordenndose en un esquema
significativo. Y ley:

NOSXX
PUEDX
XXVER
XXYXX
XOIRX

El hecho de que el nmero de cartas

era limitado haba afectado la
ortografa, pero el sentido era claro.
Gilead tom las cartas.
Probar una vez. Puedo ganarle.
Extrajo algo de las propinas
pertenecientes al propietario del traje
que llevaba.
Sern diez trozos.
Baldwin cubri la apuesta. Gilead
baraj, intentando disimular an menos
que Baldwin. Dio las cartas.

XQUEX
SEXXX
PROPO
NXXXX
XXXXX

Baldwin se apropi del dinero y

volvi a comenzar.
Muy bien, ahora me toca
desquitarme. Y puso sobre el banco:

ESTOY
DEXXX
XXSUX
PARTE
XXXXX

Vuelvo a ganar anunci Gilead

alegremente. Doy otra vez.
Cogi las cartas y comenz a
manipularlas.

XXXXX
BIENX
PRUEB
 ALOXX
XXXXX

Baldwin cont y dijo:

Es usted demasiado listo para m.
Deme las cartas. Sac otra moneda de
diez trozos, y volvi a dar:

XXXLE
AYUDA
REXXX
SXLIR
XXXXX

Deba haber cortado dijo

Gilead, lamentndose y empujando el
dinero hacia el otro. Doblemos la
puesta. Baldwin gru y Gilead
volvi a dar.

ESTOY
MXJOR
XXXEN
CARCX
LXXXX

He roto su suerte dijo Baldwin

satisfecho. Doblamos otra vez?

AQUIX
NOXXX
ESXXX
 CARCE
LXXXX

Luego dio el otro:

SIGUE
XXXXX
HABLA
NDOXX
XXXXX

Baldwin respondi:

XESTO
HOTXL
 NUXVA
XXERA
XXXXX

Mientras Gilead dispona

nuevamente las cartas, iba considerando
esos nuevos factores. Estaba dispuesto a
creer que lo haban escondido en algn
rincn del Hotel Nueva Era; a decir
verdad, la otra idea de que sus
oponentes haban permitido que dos
policas ordinarios se lo hubiesen
llevado a una crcel cualquiera de la
ciudad, era muy poco probable, a menos
de que tuviesen la crcel bajo su
dominio tanto como evidentemente
tenan el hotel. No obstante, no era cosa
probada. En cuanto a Baldwin, poda
estar de parte de Gilead, pero lo ms
probable es que lo hubiesen puesto de
agente provocador o que estuviese
trabajando por cuenta propia.
Las permutaciones daban un total de
seis situaciones, de las cuales solamente
una haca deseable aceptar la oferta de
Baldwin en el sentido de ayudarle a
escaparse de la crcel y tal situacin era
la menos probable de las seis.
Sin embargo, a pesar de que
consideraba que Baldwin era
sencillamente un embustero, decidi
aceptar provisionalmente. Una situacin
esttica no le serva de nada, mientras
que una situacin dinmica cualquier
situacin dinmica poda resolverse
en provecho suyo. Pero necesitaba ms
datos.
Estas cartas estn muy pegajosas
dijo quejndose. Se atreve otra
vez?
De acuerdo.
Gilead volvi a dar.

XXPOR
XQUEX
ESTOY
XXXXX
AQUIX
 Tiene muy mala suerte coment
Baldwin.

FILMS
ESCAP
ANTXS
COGXR
LEXXX

Gilead cogi las cartas, y estaba a

punto de barajarlas, cuando Baldwin
dijo:
Oh, oh, se acab la clase!
Podan orse pasos en el pasillo.
Buena suerte, muchacho aadi
Baldwin.
 Baldwin saba lo de las pelculas,
pero no haba utilizado ninguna de las
muchas maneras de identificarse como
parte de la propia organizacin de
Gilead. Por lo tanto, o haba sido
plantado all por la oposicin, o era un
tercer factor.
Ms importante an, el hecho de que
Baldwin saba lo de las pelculas
demostraba su afirmacin de que
aquello no era una crcel. Y de ello se
deduca con amarga certidumbre que l,
Gilead, no tena probabilidad apreciable
de salir de all vivo. Las pisadas que se
acercaban a la celda podan muy bien
estar marcando los ltimos segundos de
su vida.
Comprendi entonces que debi
haber encontrado manera de informar
del destino de las pelculas antes de
entrar en el Nueva Era.
Las pisadas estaban muy cerca.
Baldwin quiz saliese de all vivo.
Pero, quin era Baldwin?
Durante todo aquel tiempo segua
barajando las cartas. Su accin no era
definitiva; no tena sino barajarlas de
veras una vez para destruir el mensaje
que iba formando con ellas. Una araa
descendi del techo y se pos en la
mano del otro. Baldwin, en vez de
sacudrsela y aplastarla, extendi
cuidadosamente su brazo hacia la pared
y la inst para que bajase al suelo.
Aprtate, querida dijo con
suavidad, o si no lo ms probable es
que uno de los chicarrones te d un
pisotn.
Ese incidente, con todo y ser tan
pequeo, determin la decisin de
Gilead, y con ella la suerte de un
planeta. Se levant y pas el montn de
cartas a Baldwin.
Le debo exactamente diez sesenta
dijo cuidadosamente. Asegrese de
recordarlo bien; veremos quienes son
nuestras visitas.
Los pasos se detuvieron fuera de la
puerta de la celda.
Haba dos hombres, que no iban
vestidos ni de policas ni de guardias; se
haba terminado la farsa. Uno se ech
hacia atrs, cubriendo la maniobra con
un Markheim, mientras el otro abra la
puerta.
Ponte de espaldas a la pared,
Tripudo orden. Gilead, sal. Y
tranquilo, pues si no, despus de
congelarte te saltar los dientes, por
pura diversin.
Baldwin retrocedi hasta la pared,
mientras Gilead sala lentamente.
Buscaba una oportunidad, pero el jefe se
apart de l, retrocediendo, sin ponerse
ni una sola vez entre l y el hombre del
Markheim.
Por delante, y despacio le
ordenaron. Obedeci, inerme ante tantas
precauciones, incapaz de correr, e
incapaz de luchar.
Cuando se hubieron ido, Baldwin
volvi al banco. Se dio a s mismo las
cartas, como si estuviese haciendo un
solitario, las recogi de nuevo, y
continu haciendo lo mismo, hasta que
finalmente volvi a barajar las cartas
dejndolas exactamente en el mismo
orden en que Gilead se las haba
entregado, y se las meti en el bolsillo.
El mensaje deca:
 XDIXXXOFSXAPARTXXXDEUDXXCH

Los dos guardias hicieron entrar a

Gilead en una habitacin y cerraron la
puerta tras l, quedndose ellos fuera.
Se encontr junto a una gran ventana que
dominaba la ciudad y un trozo del ro;
haciendo juego con ella, y a la
izquierda, colgaba un modelo en relieve
de un paisaje lunar de color y
profundidad convincentes. Enfrente
haba un escritorio como para un jefe,
lujoso pero no ostentoso.
La parte inferior de su mente
absorbi esos detalles; su atencin
solamente poda concentrarse sobre la
persona que estaba sentada a aquel
escritorio. Era vieja, pero no senil,
delicada, pero no impotente. Sus ojos
eran muy despiertos, y su expresin
serena. Sus manos translcidas y bien
cuidadas estaban atareadas con un
tambor de bordado.
Sobre el escritorio, y enfrente de
ella, haba dos tubos de franqueo
neumtico, un par de zapatillas, y
algunos restos desgarrados y sucios de
tela y de plstico.
Levant la vista.
Cmo est usted, capitn Gilead?
dijo con una voz fina y dulce de
soprano, muy adecuada para cantar
himnos.
Gilead se inclin.
Bien, gracias. Y usted, Mrs.
Keithley?
Veo que me conoce.
Madame sera famosa, aunque
fuese solamente por sus obras de
caridad.
Es usted muy amable, capitn
Gilead. No le har perder el tiempo.
Haba confiado en poderle libertar sin
ms jaleos, pero E indic los dos
tubos que tena enfrente. Ya puede ver
por s mismo que tenemos que seguir
tratando con usted.
Y pues?
 Vamos, vamos, capitn. Usted
franque tres tubos. Estos dos son de
adorno y el tercero no lleg a su
aparente destino. Es posible que hubiese
sido mal dirigido y que haya sido
rechazado por las mquinas
clasificadoras. En tal caso, llegar a
nuestras manos a su debido tiempo. Pero
parece mucho ms probable que usted
hubiese conseguido la manera de alterar
su direccin, probable, hasta el punto de
ser de una certidumbre pragmtica.
O quiz corrompiese a su
servidor.
La mujer hizo un gesto con la
cabeza.
 Le examinamos muy
cuidadosamente antes de que
Antes de que muriese?
Por favor, capitn; no nos
vayamos a otro asunto. Necesito saber
adnde envi usted aquel tubo. No
podemos hipnotizarle por medios
ordinarios, puesto que ha adquirido
inmunidad a las drogas hipnticas. Su
resistencia al dolor se extiende ms all
del umbral de la inconsciencia. Todo
eso ha sido ya demostrado, o de lo
contrario no tendra usted el cargo que
tiene. No someter a ninguno de
nosotros dos a la incomodidad de
demostrarlo nuevamente. Y, sin
embargo, necesito el tubo. Cul es su
precio?
Usted supone que yo tengo un
precio.
La anciana se sonri.
Si el antiguo dicho tiene alguna
excepcin, la historia no lo registra. Sea
razonable, Capitn. A pesar de su
reconocida inmunidad a las formas
corrientes de examen, hay medios de
quebrantar, o de alterar, el carcter de
un hombre, de tal modo que se hace
realmente flexible al ser examinado
medios que aprendimos de los
comisarios. Pero esos mtodos llevan
tiempo, y una mujer de mi edad no tiene
tiempo que perder.
Gilead minti de un modo plausible.
No es su edad, seora; es el hecho
de que usted sabe que tiene que
conseguir aquel tubo inmediatamente o
no lo conseguir jams.
Tena la esperanza ms an,
deseaba que Baldwin tuviese el
suficiente sentido para examinar las
cartas en busca de un mensaje final y
que obrase de acuerdo con l. Si
Baldwin fallaba y l, Gilead, mora, el
tubo eventualmente ira a parar a una
oficina de mensajes muertos y sera
destruido al cabo de algn tiempo.
Probablemente tiene usted razn.
Sin embargo, capitn, aplicar la tcnica
de Mindszenty si usted se empea. Qu
me dice usted de diez millones de
crditos de plutones?
Gilead crey la primera afirmacin
de la anciana. Pas revista a los medios
por los cuales un hombre, atado de pies
y manos, o quiz peor, poda suicidarse
sin ayuda.
Diez millones de plutones y una
pualada en la espalda? contest.
Seamos prcticos.
Se le daran garantas
convincentes antes de que hable.
Incluso as, no es mi precio. Al fin
y al cabo, se le atribuyen a usted por lo
menos quinientos millones de plutones.
Mrs. Keithley se inclin hacia
delante.
Me gusta usted, capitn. Es usted
un hombre fuerte. Yo soy una vieja, sin
herederos. Supongamos que se convierte
usted en mi socio y mi sucesor.
Cualquier da!
No, no! Lo digo de veras. Mi
edad y mi sexo no permiten que me sirva
de m misma; tengo que fiarme de otros.
Capitn, estoy muy cansada de
instrumentos ineficientes, de hombres
que pueden dejar que les birlen las
cosas bajo sus mismas narices.
Imagnese! Hizo un pequeo gesto de
exasperacin, cerrando su mano en
forma de garra. Usted y yo podemos ir
lejos, capitn. Le necesito.
Pero yo no la necesito a usted,
seora. Y no la aceptar.
Ella no contest, pero toc un mando
sobre su escritorio. A la izquierda se
dilat una puerta y entraron dos hombres
y una muchacha. Gilead reconoci en la
muchacha a la camarera del drugstore
Gran Pblico. La haban desnudado, lo
que a l le pareci una indignidad
innecesaria, puesto que su uniforme de
trabaj no poda en modo alguno haber
ocultado un arma.
Una vez hubo entrado la muchacha,
prorrumpi en escandalosa protesta,
gritando, alborotando y utilizando un
lenguaje impropio de su edad y sexo:
una explosin de proporciones
verdaderamente volcnicas.
Quieta, nia!
La muchacha se par en seco, mir
sorprendida a Mrs. Keithley, y
enmudeci. Y no volvi a empezar, sino
que permaneci all, de pie, pareciendo
an ms joven de lo que era, y en cierto
modo consciente y perturbada por su
desnudez. Ahora tena piel de gallina;
una lgrima traz una lnea blanca a lo
largo de su cara, detenindose sobre su
labio. La lami y sorbi con la nariz.
 En una ocasin dej usted de ser
observado, capitn prosigui
diciendo Mrs. Keithley, y durante
aquel tiempo esta persona le vio dos
veces. Por lo tanto, la examinaremos.
No sabe absolutamente nada. Pero
hagan lo que quieran; cinco minutos de
hipnosis la convencer a usted.
Oh, no, capitn! La hipnosis a
veces falla; si es un miembro de vuestra
organizacin, fallar con seguridad.
Hizo una seal a uno de los hombres que
cuidaban de la muchacha, el cual se
dirigi a un armario y lo abri. Soy
pasada de moda prosigui la anciana
. Me fo mucho ms de mtodos
mecnicos que de los procedimientos
clnicos ms avanzados.
Gilead vio los instrumentos que el
hombre sacaba del armario y se lanz
hacia adelante.
Deje eso! orden. No puede
hacerlo
Se dio un golpetazo en la nariz.
El hombre no le hizo ningn caso.
Mrs. Keithley dijo:
Perdneme, capitn. Debera
haberle advertido que esta habitacin no
es una, sino dos. El tabique es
sencillamente cristal, pero un cristal
muy especial. Utilizo esta habitacin
para entrevistas difciles. No es
necesario que se haga usted dao
tratando de llegar hasta nosotros.
Un momento!
S, capitn?
Se le est ya agotando el tiempo.
Sultenos a la chica y a m. Ya sabe que
en este momento hay varios centenares
de hombres que me estn buscando por
esta ciudad y que no se detendrn hasta
haberla desmontado toda.
No creo. Un hombre que
responda exactamente a la descripcin
de usted tom el cohete para frica del
Sur veinte minutos despus de que usted
entrase en el Hotel Nueva Era. Llevaba
sus propios documentos de
identificacin. No llegar a frica del
Sur, pero desaparecer de una manera
que sugerir desercin ms bien que
accidente o suicidio.
Gilead lo dej correr.
Qu espera ganar martirizando a
esa nia? Tiene usted todo lo que sabe;
evidentemente no cree que podramos
fiarnos de personas como ella.
Mrs. Keithley hizo un mohn con los
labios.
Francamente, no espero saber
nada nuevo por ella. Pero puede ser que
lo sepa por usted.
Comprendo.
El jefe de los dos hombres mir
interrogativamente a su superiora, quien
le indic que prosiguiese. La muchacha
le mir sin comprender, sin darse cuenta
del uso del instrumento que haba
sacado. l y su compaero empezaron a
trabajar.
Pronto comenz a gritar la
muchacha, y continu ululando con
agudo aullido. Luego call al
desmayarse.
La reanimaron y volvieron a
levantarla. Permaneci de pie, oscilando
y contemplando estpidamente sus
pobres manos, inutilizadas para siempre
jams, incluso para las ftiles
ocupaciones que haba sido capaz de
darles. La sangre se extendi a lo largo
de sus muecas y gote solare una lona
plstica que el otro hombre haba
colocado all antes.
Gilead no dijo ni hizo nada.
Sabiendo como saba que el tubo que
protega contena asuntos que se medan
en millones de vidas, el problema de la
muchacha, como tal problema, ni
siquiera se presentaba. Perturbaba una
parte muy profunda y antigua de su
cerebro, pero casi automticamente
aisl aquella parte y vivi de momento
en su antecerebro.
Conscientemente record las caras,
crneos y figuras de los dos hombres y
archiv los datos bajo la seccin
personal. De all en adelante dedic
disimuladamente su atencin a la escena
del exterior de la ventana. La haba
estado percibiendo durante toda la
entrevista, pero deseaba concederle un
pensamiento explcito. Reconstruy lo
que vea en trminos de la apariencia
que tendra si hubiese podido mirar
libremente desde la ventana y lleg a la
conclusin de que estaba en el piso
noventa y uno del Hotel Nueva Era, y
aproximadamente a unos ciento treinta
metros del extremo norte. Y eso lo
archiv bajo profesional.
Cuando la muchacha muri, Mrs.
Keithley sali de la habitacin sin
hablarle. Los hombres recogieron lo que
quedaba sobre la lona y la siguieron.
Luego los dos guardias regresaron, y
utilizando los mismos mtodos de
seguridad absoluta, le llevaron de nuevo
a su celda.
Tan pronto como se hubieron ido los
guardias y Tripa Gorda qued en
libertad de dejar su posicin de
espaldas a la pared, se adelant hacia
Gilead y le golpe los hombros.
Bueno, muchacho, me alegro de
veras! Me tema no volver a verle.
Cmo fue? Algo violento?
No; no me hicieron dao.
Solamente algunas preguntas.
Tuvo suerte. Algunos de estos
policas idiotas se desmandan cuando le
cogen a uno a solas. Le dejaron llamar
a su abogado?
No.
Entonces no han acabado con
usted. Tiene que tener cuidado,
muchacho.
Gilead se sent en el banco.
Al diablo con ellos. Quiere
seguir jugando a las cartas?
No tengo inconveniente. Me siento
afortunado.
Baldwin sac el doble paquete.
Gilead lo tom y mir las cartas. Bien!
Estaban en el mismo orden en que las
haba dejado. Pas nuevamente su
pulgar a lo largo de los bordes; s,
incluso los nulos negros estaban donde
antes; evidentemente Tripa Gorda se las
haba sencillamente metido en el
bolsillo sin examinarlas, sin sospechar
que haba escrito en ellas un ltimo
mensaje. Tena la seguridad de que
Baldwin no hubiese dejado el mensaje
montado si lo hubiese ledo. Puesto que
se encontraba an vivo, se alegraba
mucho de pensar que era as.
Baraj de veras una vez las cartas, y
comenz a disponerlas de nuevo. Su
primer esquema deca:
 XXXXX
ESCAP
XXXEN
SXGUI
DAXXX

Te pesqu esta vez! Apuesta!

XXXXX
SEXXX
XXXXX
RAJOX
XXXXX

Sigamos anunci Gilead, y pas

a dar:
 NOXXX
XXXXX
PEROX
VAMON
XSXXX

Es usted demasiado afortunado

para vivir se lament Baldwin.
Mire: doblemos la apuesta y doblemos
las cartas. Quiero tener la oportunidad
de recobrar mi dinero.
El esquema siguiente deca:

LEXXX
NXCES
ITXNX
 VIVXX
XXXXX
XXXXX
HAGAX
CXMOX
YOXXX
XXXXX

No le sirvi de mucho, verdad?

coment Gilead, tomando las cartas y
comenzndolas a arreglar de nuevo.
Hay algo raro en un hombre que
gana siempre gru Baldwin,
observando fijamente a Gilead. De
repente su mano se dispar hacia
adelante y agarr a Gilead por la
mueca. Lo sospechaba grit. Un
maldito tramposo.
Gilead se sacudi la mano.
Djame, babosa inmunda!
Le agarr, le agarr!
Tripa Gorda volvi a cogerle,
sujetndole tambin por la otra mueca.
Lucharon y cayeron al suelo.
Gilead descubri dos cosas: aquel
grueso y torpe individuo era un artista
de la lucha sucia y poda simularla de
forma convincente sin daar a su
contrincante. Sus presas de nervio
quedaban a un centmetro del nervio, y
sus golpes de rodilla no eran nunca a
lugar sensible.
 Baldwin intent una presa de cuello,
y Gilead se lo permiti. El gordo apoy
el antebrazo sobre la barbilla de Gilead
en lugar de sobre la manzana de Adn, y
procedi a estrangularle.
Se oyeron pasos precipitados por el
pasillo.
Gilead vislumbr los guardias en el
momento de llegar a la puerta. Se
detuvieron momentneamente; la
embocadura del Markheim era
demasiado grande para pasar por el
enrejado, de modo que la descarga
hubiera sido interceptada y anulada. Al
parecer no llevaban bombas
pacificadoras, pues vacilaron. Luego el
jefe abri rpidamente la puerta,
mientras el hombre del Markheim
retroceda para cubrir la posicin.
Baldwin no les hizo caso, y continu
su torrente de improperios a Gilead.
Dej que el primero de los hombres
llegase casi hasta ellos antes de decir
repentinamente al odo de Gilead:
Cierre los ojos! Y al mismo
tiempo se separ de l con rapidez.
Incluso a travs de sus prpados,
Gilead percibi un fogonazo de
increble resplandor. Y casi encima de
l oy un chasquido ahogado; abri los
ojos y vio que el primer hombre estaba
por el suelo, con la cabeza retorcida en
un ngulo grotesco.
El hombre del Markheim estaba
moviendo la cabeza; la boca de su fusil
oscilaba de un lado a otro. Baldwin
carg sobre l agachndose con la
espalda y las rodillas tan dobladas que
quedaba reducido a escasamente un
metro. El cegado guardia pudo orle y
descarg en direccin del ruido, pero el
disparo pas por encima de Baldwin.
Baldwin se precipit sobre l, y
cayeron los dos. Se oy otro crujido de
huesos rotos y qued muerto otro
hombre. Baldwin se levant, sujetando
el Markheim y apuntndolo hacia lo
largo del pasillo.
 Cmo estn tus ojos, muchacho?
pregunt ansiosamente.
Sin novedad.
Entonces, coge el congelador.
Gilead se adelant y cogi el Markheim.
Baldwin corri hasta el extremo cerrado
del pasillo donde una ventana dominaba
la ciudad. La ventana no se abra, pues
no haba all peldao de helicptero.
No era sino una pared vertical. Volvi
corriendo.
Gilead estaba barajando en su mente
las diversas posibilidades. Los hechos
se iban desarrollando segn el plan de
Baldwin, no el suyo. A consecuencia de
su visita a la sala de entrevistas de
Mrs. Keithley, estaba orientado en el
espacio. El pasillo de enfrente, y un giro
a la izquierda le llevara al pozo de
cada rpida. Una vez estuviese en el
stano, y armado con un Markheim,
estaba seguro de que podra salir
peleando, seguido de Baldwin, si es que
ste le quera seguir. Y si no, bueno, se
jugaba demasiado en ello.
Baldwin entr en la celda y volvi a
salir de ella casi inmediatamente.
Venga! dijo secamente Gilead.
Apareci una cabeza por la esquina del
pasillo; dispar, y el propietario de la
cabeza cay al suelo.
Aprtate, muchacho! contest
Baldwin. Llevaba el pesado banco
sobre el cual haban estado jugando a
cartas. Comenz a correr con l a lo
largo del pasillo adquiriendo
notablemente velocidad a medida que
avanzaba.
El improvisado ariete se estrell
pesadamente contra la ventana. El
plstico cedi, se rompi y estall como
una pompa de jabn. El banco pas a
travs de la ventana y desapareci de la
vista, mientras Baldwin se quedaba
haciendo equilibrios con manos y
rodillas, sin ms que un vaco de
trescientos metros bajo su barbilla.
Muchacho! grit. Acrcate!
Retrocede!
Gilead retrocedi mientras
disparaba dos veces ms. No vea an
cmo Baldwin intentaba escapar, pero
aquel gordo haba demostrado que tena
astucia y recursos.
Baldwin silbaba ya a travs de sus
dedos y agitaba las manos, violando
todas las reglas de circulacin de la
ciudad, un helicptero se separ de la
multitud de aquella hora de la tarde,
pas a travs de una de las hileras de
aparatos y se acerc a la ventana. Se
detuvo planeando a la distancia
justamente suficiente para no tocar con
las paletas. El conductor abri la puerta
y arroj una cuerda que Tripa Gorda
cogi al vuelo.
Muy rpidamente la at al pomo del
polarizador de la ventana, y cogi el
Markheim.
T primero! dijo secamente.
De prisa!
Gilead se arrodill y cogi la
cuerda; el conductor aument
inmediatamente la velocidad de punta e
inclin el rotor; la cuerda se tens.
Gilead se colg de ella y atraves. El
conductor le dio una mano, mientras con
la otra maniobraba el aparato como si
fuese un caballo de alta escuela.
El helicptero oscil; Gilead se
volvi y vio a Baldwin que se
aproximaba, cual gruesa araa en su red.
Mientras le ayudaba a entrar, el
conductor se inclin y cort la cuerda.
El aparato oscil nuevamente y se
apart.
Haba ya unos hombres asomados a
la ventana.
Pirdete, Steve! orden
Baldwin. El conductor dio otro impulso
a los chorros de punta e inclin an ms
el rotor; el helicptero se alej
rpidamente. Lo volvi a colocar en la
corriente del trnsito, y pregunt:
A dnde?
A casa, y di a los otros muchachos
que vayan all. No, tienes las manos
ocupadas; ya se lo dir yo. Baldwin
se instal en el asiento del otro piloto,
se ajust el telfono y dispuso un micro
silencioso frente a su boca. El conductor
ajust el aparato a la corriente, fij la
combinacin del piloto, se arrellan
hacia atrs y abri una revista de
actualidades.
Pronto Baldwin dej los auriculares
y regres al compartimiento de
pasajeros.
Se necesitan muchos helicpteros
para asegurarse de que habr uno por las
cercanas cuando se le necesita dijo
en tono de conversacin.
Afortunadamente, dispongo de muchos.
Ah!, de paso; ste es Steve Halliday.
Steve, te presento a Joe. Joe, cul es tu
apellido?
Greene contest Gilead.
Qu tal? dijo el conductor,
volviendo nuevamente los ojos hacia su
revista.
Gilead consider la situacin. No
estaba seguro de que haba mejorado.
Tripa Gorda, quienquiera que fuese, era
algo ms que un tratante de helicpteros
de ocasin, y adems saba lo de las
pelculas. Ese chico Steve tena el
aspecto de ser no ms que un inofensivo
joven extrovertido, pero tambin Tripa
Gorda pareca no ser sino un fardo.
Pens en dejar a los dos fuera de
combate, pero luego, al recordar el
virtuosismo de Tripa Gorda en la lucha
libre, vari de opinin. Quiz Tripa
Gorda estaba de su lado, real y
totalmente. Haba odo rumores de que
su Departamento empleaba ms de un
escalafn de funcionarios, y no tena la
seguridad de que l estaba en el
superior.
Tripa Gorda dijo, podras
dejarme primero en el aeropuerto?
Tengo una prisa enorme.
Baldwin le mir de arriba abajo.
Sin duda, si lo deseas. Pero me
figur que primero querras cambiarte
de disfraz. As ests tan conspicuo como
un elefante en un banquete. Y cmo
andas de dinero?
Gilead cont con los dedos el
cambio que haba venido con el traje.
Un hombre sin dinero es como si tuviese
un brazo en cabestrillo.
Cunto tardaramos?
Quiz unos diez minutos ms.
Gilead volvi a reflexionar sobre la
habilidad de combate de Tripa Gorda, y
pens que un pez en el agua no puede ya
mojarse ms.
Est bien se ech hacia atrs y
se relaj por completo.
 Al cabo de un momento se volvi
hacia Baldwin.
Y de paso, cmo te la arreglaste
para esconder aquella bomba cegadora?
Tripa Gorda se ri por lo bajo.
Soy gordo, Joe; soy largo de
registrar. Y volvi a rerse. Te
asombrara saber dnde la llevaba
escondida.
Gilead cambi la conversacin.
Y por cierto, cmo es que
estabas t all?
Baldwin se puso serio.
Eso es una historia larga y
complicada. Vuelve algn da en que no
tengas tanta prisa, y te lo explicar.
 Lo har, y pronto.
Bien. Quiz al mismo tiempo
podr venderte aquel Curtiss usado.
Son la alarma del piloto; el
conductor dej la revista y deposit su
aparato sobre el terrado del
establecimiento de Baldwin.
Baldwin cumpli todo lo prometido.
Llev a Gilead a su oficina, envi a
buscar ropa la cual apareci con gran
rapidez y entreg a Gilead un fajo de
billetes, suficientes para rellenar una
almohada.
Puedes devolvrmelo por correo
dijo.
Lo traer yo mismo en persona
prometi Gilead.
Bien. Ten cuidado en la calle. Con
seguridad habr por ah algunos de
nuestros amigos.
Tendr cuidado. Y sali, tan
tranquilamente como si hubiese ido all
en visita de negocios, pero sintindose
menos seguro de s mismo que de
costumbre. Baldwin segua siendo un
misterio, y Gilead no poda permitirse el
lujo de misterios en su profesin.
Haba una cabina telefnica pblica
en la sala de entrada del edificio de
Baldwin. Gilead entr, mezcl, llam en
cdigo a una estacin de enlace
diferente de la que haba intentado
utilizar antes. Al cabo de unos cuantos
minutos estaba hablando con su jefe de
Nueva Washington.
Joe! Dnde diablos ha estado
usted?
Luego, jefe, escuche. En cdigo
oral departamental, por ms precaucin,
indic a su jefe que las pelculas estaban
en el Apartado de Correos 1060 de
Chicago, e insisti en que las fuesen a
recoger inmediatamente con un fuerte
destacamento.
El jefe se apart de la placa visual,
y luego volvi:
Muy bien, ya est hecho. Y ahora
diga: qu le sucedi?
 Luego, jefe, luego. Creo que tengo
algunos amigos por ah afuera que tienen
ganas de hablar conmigo. Si me
entretiene aqu, pudieran hacerme un
agujero en la cabeza.
Bueno. Pero venga en seguida.
Quiero un informe completo. Le espero
aqu.
Est bien. Y desconect.
Sali de la cabina despreocupado,
con el sentimiento de satisfaccin que
proporciona haber terminado con xito
una tarea difcil. Hasta casi deseaba que
alguno de sus amigos se presentase;
tena ganas de dar un puntapi a quien se
lo mereciese.
 Pero le decepcionaron. Subi al
cohete transcontinental sin ms sustos, y
durmi durante todo el trayecto hasta
Nueva Washington.
Lleg a la Oficina Federal de
Seguridad por uno de los muchos
caminos ocultos, y se dirigi a la oficina
de su jefe. Despus de haberle
identificado por vista y voz, le dejaron
entrar. Bonn levant la vista y frunci el
entrecejo.
Gilead no hizo caso de aquella
expresin de cara; Bonn acostumbraba a
fruncir el entrecejo.
Agente Joseph Briggs, tres-cuatro-
cero-nueve-siete-dos, se presenta a
informar de regreso de su misin, seor
dijo con voz montona.
Bonn marc grabacin sobre un
mando del escritorio, y secreto sobre
otro.
De veras? Mamarracho idiota!
Cmo se atreve a presentarse por aqu?
Calma, jefe. Qu ocurre?
Bonn se desfog incoherentemente
durante un rato, y luego dijo:
Briggs; doce de nuestros mejores
hombres fueron a la direccin que
indic usted, y encontraron el aparato
vaco. Apartado mil sesenta y seis, dice.
Dnde estn aquellas pelculas? Era
para despistar? O las tiene usted
consigo?
Gilead-Briggs contuvo su sorpresa.
No. Las remit desde la oficina de
correos de Gran Pblico a la direccin
que acaba de citar. Y aadi: Quiz
la mquina las rechaz; me vi obligado a
escribir a mano los signos para la
mquina.
Bonn apareci repentinamente
esperanzado. Oprimi otro botn de
mando y dijo:
Carruthers! Sobre aquel asunto
de Briggs: compruebe todas las
estaciones de rechazo en aquella ruta.
Pens, y luego aadi: Despus
pruebe una secuencia de rechazo
suponiendo que el primer smbolo fue
aceptable para la mquina, pero estaba
equivocado. Y luego lo mismo para los
dems smbolos. Hgalo
simultneamente, prioridad de primer
orden para todos los agentes y personal.
Despus ensaye combinaciones de
smbolos tomados de dos en dos, luego
de tres en tres, y as sucesivamente. Y
cort.
El total de las series que acaba de
indicar constituyen todas las direcciones
postales del continente sugiri
suavemente Briggs. No es posible
hacerlo.
Pues es preciso hacerlo! Se da
usted cuenta de la importancia de las
pelculas que guardaba?
S. El director de Base Lunar me
dijo qu era lo que llevaba.
No se porta como si lo
comprendiese. Ha perdido la cosa ms
importante que este gobierno u otro
cualquiera pudiera poseer, el arma
absoluta. Y sin embargo, se queda ah
impvido como si hubiese perdido una
cajetilla de cigarrillos!
Arma? objet Briggs. Yo no
llamara eso al efecto nova, a menos de
que el suicidio colectivo sea un arma. Y
adems no estoy de acuerdo en que lo
haya perdido. Como agente que obraba
solo, y encargado principalmente de
impedir que cayesen en manos de otros,
he empleado los mejores medios de que
dispona en aquella dificultad para
protegerles. Eso est por completo
dentro de los lmites de mi autoridad.
Por la razn que fuese, me
identificaron
No debieron haberle
identificado!
De acuerdo, pero as fue. Yo
dispona de ayuda, y segn el juicio que
form, no tena probabilidad ninguna de
sobrevivir. Por lo tanto, tena que
proteger lo que custodiaba por algn
mtodo que no requiriese mi
supervivencia.
Pero sigue vivo, est aqu
No por obra ma, ni de usted, se
lo aseguro. Deba haber sido protegido.
Fue por orden de usted, recurdelo, que
obr solo.
Bonn apareci taciturno.
Era necesario.
S? En todo caso, no veo la
necesidad de tanto jaleo. O bien las
pelculas aparecern, o bien se han
perdido y sern destruidas como correo
no reclamado. Y entonces volver a la
Luna y traer otro juego de copias.
Bonn se mordi el labio.
No es posible.
 Por qu no?
Bonn vacil largo rato.
No haba ms que dos juegos.
Usted tena los originales, que deban
ser depositados en el subterrneo de los
Archivos, y los otros deban ser
destruidos en cuanto los originales
estuviesen a salvo.
Y bien. Qu dificultad hay?
No se da usted cuenta de la
importancia del procedimiento. Todos
los documentos, todas las fichas, todas
las referencias fueron destruidas al
hacerse las pelculas. Y todos los
ayudantes y tcnicos fueron sometidos a
hipnosis. La intencin era no solamente
proteger los resultados de la
investigacin, sino hacer desaparecer
incluso el hecho de que se haba
verificado tal investigacin. No hay ni
una docena de personas en el sistema
que ni tan siquiera conozcan la
existencia del efecto de nova.
Briggs tena su propia opinin sobre
el asunto, basada en reciente
experiencia, pero no dijo nada. Bonn
prosigui:
El secretario me ha estado
urgiendo para que informase en cuanto
los originales estuviesen en lugar
seguro. Se ha mostrado muy insistente y
crtico. Cuando usted llam le dije que
las pelculas estaban a seguro y que las
tendra en su poder al cabo de unos
cuantos minutos.
Y bien?
No comprende, idiota? l orden
inmediatamente que destruyese las
dems copias.
Briggs silb.
Se adelant, verdad?
No lo juzgar l as. Tenga en
cuenta que el presidente le estaba
presionando. Dir que fui yo quien me
adelant.
Y ser verdad.
No; quien se adelant fue usted.
Usted me dijo que las pelculas estaban
en aquel apartado.
No; dije que las haba enviado
all.
Es falso.
Saque la cinta y oigmoslo.
No hay cinta; por orden del
presidente no se han conservado
grabaciones de esta operacin.
De veras? Y entonces, por qu
est usted grabando ahora?
Porque respondi duramente
Bonn alguien tendr que pagar por
todo esto, y no voy a ser yo.
Lo cual quiere decir dijo
lentamente Briggs que tendr que ser
yo.
 No dije eso, podra ser el
secretario
Si cae el secretario, tambin cae
usted. No; ustedes dos cuentan que sea
yo quien pague. Pero antes, no valdra
ms que escuchase mi informe? Quiz
afecte sus planes. Tengo noticias para
usted, jefe.
Bonn tamborileaba con los dedos
sobre el escritorio:
Como quiera. Valdr ms que me
porte bien.
Con voz montona y desapasionada,
repiti todo lo que su aguda memoria
haba registrado desde la recepcin de
las pelculas en la Luna hasta el
momento presente. Bonn le escuch con
impaciencia.
Cuando hubo terminado, Briggs
esper. Bonn se levant y comenz a
pasearse por la habitacin. Finalmente
se detuvo y dijo:
Briggs, nunca o un amasijo tal de
mentiras disparatadas. Un gordo que
juega a las cartas! Una cartera que no
era su cartera, su ropa, robada! Y Mrs.
Keithley. Es que usted no sabe que es
uno de los ms activos soportes de la
Administracin?
Briggs no dijo nada. Bonn continu:
Y ahora voy a decirle lo que
realmente ocurri. Hasta el momento en
que desembarc en Pied--Terre, su
informe es correcto, pero
Y cmo lo sabe?
Porque iba usted seguido,
naturalmente. No supone que iba a
confiar ese asunto a un solo hombre,
verdad?
Por qu no me lo dijo? Podra
haber pedido, auxilio, y habernos
ahorrado todo eso.
Bonn no hizo caso.
Tom usted un mozo, lo despidi,
y entr en el drugstore, sali y fue a la
oficina de Correos. No hubo lucha entre
la multitud, por la sencilla razn de que
nadie le segua. En la oficina de Correos
franque tres tubos, uno de los cuales
poda o no haber contenido las
pelculas. De all fue al Hotel Nueva
Era, sali de l veinte minutos ms tarde
y tom un cohete para la Ciudad del
Cabo. Usted
Un momento objet Briggs.
Cmo pude haber hecho eso, si estoy
ahora aqu?
Eh? Por un instante Bonn
pareci apabullado. Eso no es sino un
detalle; fue usted identificado sin lugar a
dudas. A decir verdad, hubiese sido
mejor, mucho mejor para usted, que se
hubiese quedado en aquel cohete. Es
ms el jefe de oficina asumi un aire
distante, valdr ms para usted que de
momento asumamos oficialmente que se
qued efectivamente en l. Est usted en
una situacin difcil, Briggs, muy difcil.
Usted no cometi una torpeza, sino que
se vendi!
Briggs le mir fijamente.
Es que me acusa usted?
De momento, no. Por eso es mejor
suponer que se qued en aquel cohete,
hasta que el asunto se asiente, se aclare.
Briggs no necesitaba un grfico que
le mostrase la solucin a que se llegara
cuando el asunto se aclarase. Sac del
bolsillo un block de notas, escribi en l
rpidamente y se lo entreg a Bonn.
 Deca: Dimito mi cargo, con efecto
inmediato. Haba aadido su firma,
huellas dactilares, fecha y hora.
Adis, jefe aadi. Y se
volvi, como para irse.
Bonn grit:
Detngase. Briggs, queda
arrestado! Y se abalanz hacia el
escritorio.
Briggs le golpe la trquea, y aadi
un puetazo a la boca del estmago. Se
detuvo, y se asegur de que Bonn estara
fuera de combate por un perodo
suficiente. El examen del escritorio de
Bonn revel un equipo de
inmovilizacin; mezcl una inyeccin
hipodrmica para dos horas, y la
administr disimuladamente junto a una
mota cercana a la columna vertebral.
Enjug la aguja, dej todo en su sitio,
sac la grabacin del escritorio y borr
de ella toda mencin a s mismo,
incluyendo la comprobacin de su
entrada. Dej el escritorio en posicin
de secreto y no molestar, y se
march de la oficina por otra de las
escondidas rutas.
Se dirigi al puerto de cohetes,
compr un billete, sin reserva, para la
primera nave con destino a Chicago.
Tena veinte minutos de espera, y
efectu un par de pequeas compras a
los empleados, en lugar de hacerlo a las
mquinas, permitiendo que le viesen
bien la cara. Cuando anunciaron la nave
para Chicago se adelant con el resto
del pblico.
Al llegar a la barrera interior,
justamente antes de la plataforma de
pesada, se convirti en parte de la
multitud que estaba all para despedir a
los pasajeros, ms bien que en un
verdadero pasajero. Hizo seas a uno de
la cola que sala de la estacin de
pesada, ms all de la barrera, sonri,
dijo adis y dej que la multitud le
volviese a llevar hacia atrs cuando
aqulla se cerr. Junto al tocador de
hombres se desprendi de la masa de
pblico; cuando sali podan observarse
en su aspecto varias alteraciones,
rpidamente efectuadas, pero eficaces.
Y lo que era an ms importante, su
actitud era diferente.
Una breve e ilcita transaccin en
una taberna cercana le proporcion la
tarjeta de trabajo que necesitaba;
cuarenta y cinco minutos despus
cruzaba el pas como Jack Gillespie,
cargador y ayudante de conductor de un
camin de carga.
Es que la forma en que haba
dirigido el tubo neumtico poda haber
estado tan mal que la mquina postal
automtica la hubiese rechazado? Dej
que la imagen de la etiqueta, tal como
era cuando la hubo terminado de
escribir, se formase en su mente para
aparecer tan ntida como el paisaje que
se deslizaba a sus costados. No; los
smbolos que haba trazado haban sido
perfectamente correctos, y las mquinas
deban haberlo aceptado.
Sera posible que la mquina
hubiese rechazado el tubo por otra
razn, como por ejemplo, por haberse
levantado una de las esquinas de la
etiqueta engomada? Sin duda, pero la
etiqueta escrita era suficiente para que
un empleado postal la volviese a poner
en el surco. Una demora de esa clase no
exceda de diez minutos, ni siquiera a la
hora de la congestin. Incluso con cinco
de tales demoras el tubo deba haber
llegado a Chicago ms de una hora antes
de que hablase por telfono con Bonn.
Suponiendo que la etiqueta
engomada se hubiese despegado por
completo, entonces el tubo hubiese ido
al mismo destino que los otros dos tubos
de cobertura.
En tal caso lo hubiese tenido Mrs.
Keithley, puesto que haba podido
interceptar los otros dos.
Por lo tanto, el tubo haba llegado al
Apartado de Correos de Chicago.
 Por lo tanto, Tripa Gorda haba
ledo el mensaje en el paquete de cartas,
y haba dado instrucciones a alguien en
Chicago, precisamente desde la radio
del helicptero. Despus de un hecho,
posible y cierto son ideas
equivalentes, mientras que probable
no revela sino la medida de nuestra
ignorancia. Decir que una conclusin es
improbable, despus de hecho, no es
sino confundirse a s mismo.
Por lo tanto, Tripa Gorda Baldwin
tena las pelculas, conclusin a la que
haba llegado en la oficina de Bonn.
A trescientos kilmetros de Nueva
Washington ide una discusin con el
conductor del camin, y se hizo
despedir. Desde una cabina de la ciudad
donde descendi llam mezclando a la
oficina de Baldwin.
Dganle que es una persona que le
debe dinero.
Pronto apareci en la pantalla la
cara del gordo.
Hola, muchacho! Cmo vamos?
Me han despedido.
Me figuraba que te ocurrira eso.
Peor an; me persiguen.
Naturalmente.
Quisiera hablar contigo.
Magnfico. Dnde ests?
Gilead se lo dijo.
 Les has despistado?
Por lo menos por unas cuantas
horas.
Ve al aeropuerto local; Steve
pasar a recogerte.
Steve as lo hizo, salud con la
cabeza, lanz de un salto su aparato al
aire, ajust el piloto, y sigui leyendo.
Cuando la nave hubo tomado su rumbo,
Gilead lo observ y pregunt:
Adnde vamos?
Al rancho del jefe. No se lo
dijo?
No.
Gilead saba que era posible que le
llevasen a un viaje sin retorno. Era
cierto que Baldwin le haba permitido
escapar de una muerte que de otro modo
hubiese sido prcticamente cierta; era
evidente que Mrs. Keithley no haba
tenido la intencin de dejarle vivir ms
de lo que pudiese convenir a sus fines,
pues en caso contrario no hubiese hecho
matar a la muchacha en presencia suya.
Hasta que haba llegado a la oficina de
Bonn haba asumido que Baldwin le
haba salvado porque saba algo que
Baldwin quera saber muy urgentemente,
mientras que ahora pareca como si lo
hubiese hecho por razones altruistas.
Gilead aceptaba la existencia en este
mundo de razones altruistas, pero se
inclinaba a no aceptarlas como hiptesis
posibles hasta que todas las otras
hiptesis posibles haban sido
eliminadas; Baldwin poda haber tenido
sus razones particulares para desear que
viviese lo suficiente para informar a
Nueva Washington, y sin embargo
alegrarse de poderlo eliminar ahora que
era un hombre buscado, cuya
desaparicin no ocasionara comentario
alguno.
Incluso poda ser que Baldwin fuese
parte de los oscuros manejos de Mrs.
Keithley. En cierto modo sa era la
explicacin ms sencilla, si bien dejaba
otros factores sin explicar. En todo caso,
Baldwin era un actor clave, y tena las
pelculas. El riesgo era necesario.
Gilead no se preocupaba por ello.
Los factores que conoca estaban
escritos en el encerado de su mente, y
permanecan all hasta que un nmero
suficiente de variables se convirtiesen
en constantes y le permitiesen una
solucin lgica. El viaje era muy
agradable.
Steve le deposit sobre el csped de
un grande e irregular rancho, le present
a una maternal anciana llamada Mrs.
Garver, y despeg.
Pngase cmodo, Joe le dijo
aquella. Su cuarto es el ltimo del ala
este, la ducha est enfrente. Se cena
dentro de diez minutos.
Le dio las gracias y acept la
sugerencia, presentndose en la sala de
estar con un par de minutos de
anticipacin. Haba all una docena de
personas de uno y otro sexo. Aquel lugar
pareca ser una especie de rancho de
recreo, no del todo de recreo, pues
mientras Steve aterrizaba haba visto
algn ganado Hereford sobre la llanura.
Los dems huspedes parecieron
aceptar su llegada como cosa natural.
Nadie le pregunt por qu estaba all.
Una de las mujeres se present como
Thalia Wagner y le condujo a los dems
del grupo. Entretanto Mam Garver
apareci, haciendo sonar la campanilla
de la comida, y todos entraron en un
largo y bajo comedor. Gilead no
recordaba cundo haba disfrutado de
una comida tan buena en compaa tan
divertida.
Despus de once horas de sueo, su
primer verdadero descanso desde haca
varios das, se despert del todo y
repentinamente a un grupo de sonidos
que su subconsciente no pudo clasificar
inmediatamente, y que se negaba a
desdear. Abri los ojos, los pase por
la habitacin, y salt en seguida de la
cama, agachndose del lado ms alejado
de la puerta.
Se oyeron pasos precipitados a lo
largo de la puerta de su dormitorio.
Haba dos voces, una masculina y la otra
femenina; la femenina era de Thalia
Wagner, pero no pudo identificar la
masculina.

Masculina: Tsumaeq?
Femenina: No!
Masculina: Zulntsi.
Femenina: Ipbit Nueva Jersey.

No fueron esos precisamente los

sonidos que oy Gilead, en primer lugar
debido a las limitaciones de los signos
fonticos, y en segundo lugar porque sus
odos no estaban acostumbrados a ellos.
Or es una funcin del cerebro y no del
odo; su cerebro, a pesar de lo
sofisticado que era, insista en forzar los
sonidos que escuchaba para que entrasen
en compartimentos familiares en lugar
de entretenerse en crearles otros nuevos.
Habiendo identificado a Thalia
Wagner, se relaj y se levant. Thalia
era parte de la situacin desconocida
que haba aceptado al ir all; deba
tambin aceptar a un extrao que era
conocido de ella. Las nuevas incgnitas,
incluyendo el nuevo lenguaje, las
clasific entre las pendientes, y las
dej de lado.
 La ropa que haba llevado haba
desaparecido, pero su dinero el
dinero de Baldwin, para ser exacto
estaba en su sitio, y con l su tarjeta de
trabajo como Jack Gillespie y sus pocos
artculos personales. Junto a ellas
alguien haba depositado un par de
shorts y unas zapatillas nuevas, todo
ello de su medida.
Observ, pues, con sorpresa
alarmada, que alguien haba sido capaz
de servirle as sin despertarle.
Se puso los shorts y los zapatos, y
sali. Thalia y su compaero haban
salido mientras se vesta. No haba
nadie por all, y encontr el comedor
vaco, pero estaban dispuestos tres
sitios, incluyendo el suyo propio de la
cena, y haba platos calientes y lo dems
necesario en el aparador. Escogi jamn
cocido y panecillos calientes, fri cuatro
huevos, y se sirvi caf. Veinte minutos
ms tarde, caliente y relleno, y todava
solo, sali al balcn.
Haca un hermoso da. Se estaba
complaciendo en l, y observando con
inters una alondra del desierto, cuando
apareci una joven por el lado de la
casa. Estaba vestida de un modo
semejante a l, salvo por la diferencia
del sexo, y era de aspecto agradable, sin
que llegase a ser perturbador.
 Buenos das dijo Gilead.
La chica se detuvo, puso los brazos
en jarras y le mir de arriba a abajo.
Bien dijo. Por qu no me lo
dirn? Y aadi: Ests casado?
No.
Estoy de compras; objeto,
matrimonio. Presentmonos.
Soy difcil de casar. Lo he estado
evitando desde hace aos.
Todos son difciles de casar
dijo amargamente. Hay un potro
nuevo en el corral. Ven.
Y fueron. El nombre del potro era
Conquistador de Baldwin; el de la chica
era Gail. Despus del adecuado
protocolo con la madre y el hijo se
fueron.
A menos de que tengas
compromisos urgentes dijo Gail,
esta hora es muy sana para ir a nadar.
Si por sano se entiende lo que me
figuro, s.
El lugar se encontraba a la sombra
de los algodoneros, y el fondo era
arenoso; durante un rato se volvi a
sentir muchacho, y asuntos como
mentiras, efectos de nova, y muerte y
violencia, parecieron estar situados en
una dimensin remota e improbable. Al
cabo de un largo rato sali a la orilla y
dijo:
 Gail, qu quiere decir
tsumaeq?
Dilo otra vez contest ella,
tengo agua en el odo.
Repiti toda la conversacin que
haba odo. La chica pareci incrdula,
y luego se ri.
No oste eso, Joe; sencillamente,
no es posible. Y aadi: Lo de
Nueva Jersey lo entendiste bien.
Pues s que lo o.
Reptelo.
Lo repiti, ms cuidadosamente,
imitando bastante bien los acentos de los
que haban hablado.
Gail se ri por lo bajo.
 Esta vez comprend el sentido.
Esa es Thalia: algn da un hombre de
pelo en pecho le retorcer el pescuezo.
Pero, qu quiere decir?
Gail le mir de reojo un largo
instante.
Si alguna vez lo descubres, de
veras que me casar contigo, a pesar de
tus protestas.
Alguien silbaba desde la cumbre de
la colina.
Joe! Joe Greene, el jefe quiere
verte.
Tengo que irme dijo a Gail.
Adis.
Hasta luego le corrigi la
muchacha.
Baldwin le esperaba en un estudio
tan cmodo como l mismo.
Hola, Joe dijo saludndole.
Agarra una silla. Te han tratado bien?
S, por cierto. Es que tu comida
es siempre tan buena como la que he
estado disfrutando?
Baldwin se dio una palmada en la
barriga.
Y cmo crees que consegu mi
apodo?
Tripa Gorda, deseara una serie
de explicaciones.
Joe, siento mucho que perdieses tu
empleo. Si me hubiese sido posible, no
habra ocurrido as.
Es que trabajas para Mrs.
Keithley?
No; estoy en contra suya.
Me gustara creerlo, pero an no
tengo razn para ello. Qu hacas
donde te encontr?
Me acababan de agarrar Mrs.
Keithley y sus muchachos.
Daba la casualidad de que
acaban de agarrarte, y dio la casualidad
de que te encerraron en la misma celda
que yo, y dio la casualidad de que
sabas de la existencia de las pelculas
que yo deba guardar, y dio la
casualidad de que llevabas dos barajas
de cartas en el bolsillo? Vamos,
hombre!
Si no hubiese tenido las cartas,
tambin hubisemos encontrado alguna
manera de hablar, no es verdad?
De acuerdo.
No pretendo que todo aquello
fuese accidental. Te seguimos desde
Base Lunar; cuando te agarraron, o,
mejor dicho, desde que dejaste que te
llevaran al Nueva Era, me las arregl
para que tambin me cogieran a m;
supuse que tendra una oportunidad, de
echarte una mano, una vez estuviese
dentro. Y aadi: Ms o menos les
di a entender que tambin yo era un
agente de la O.F.S.
Ah! Entonces fue solamente por
suerte que nos encerraron juntos.
No fue suerte objet Tripa
Gorda. La suerte es el premio que
sigue a un cuidadoso plan, no se da
nunca gratis. Haba una probabilidad
apreciable de que nos pondran juntos
con la esperanza de descubrir lo que
queran saber. Sacamos el premio
porque pagamos por el riesgo. Si no
hubiese sido as, me habra visto
obligado a salir de aquella celda y
buscarte, pero tena que estar dentro
para poderlo hacer.
Quin es Mrs. Keithley?
 Supongo que es algo distinto de lo
que parece ser en pblico. Es la reina de
las abejas, o la viuda negra, de una
banda. Banda no es la palabra
adecuada, grupo de fuerza, quiz. Uno
de varios grupos semejantes, ms o
menos unidos entre s cuando sus
intereses no se cruzan. Entre todos se
dividen el pas en jirones.
Gilead asinti con la cabeza; saba
lo que Baldwin quera decir, si bien no
saba que la enormemente respetada
Mrs. Keithley estaba metida en tales
asuntos, por lo menos no lo haba sabido
hasta que le haban frotado la nariz
contra los hechos.
 Y quin eres t, Tripa Gorda?
Mira, Joe, me gustas, y siento de
veras que ests en dificultades. Saliste
mal un par de veces, y no tuve ms
remedio que jugar triunfos. Me parece
que te debemos algo; a ver qu me dices
a esto: te daremos una nueva
personalidad a prueba de bomba,
incluso nuevas huellas dactilares si las
quieres. Escoge cualquier punto del
globo que te guste y la ocupacin que
ms te seduzca; te daremos todo el
dinero que necesites para establecerte, o
dinero suficiente para que te retires y te
dediques a la buena vida el resto de tu
vida. Qu me dices?
 No dijo sin vacilar.
No tienes parientes cercanos, ni
amigos ntimos. Pinsalo. No puedo
volverte a tu puesto; lo que ofrezco es lo
mejor que puedo hacer por ti.
Ya lo he pensado. Al diablo con
mi puesto! Lo que quiero es acabar mi
caso, y t eres la clave de l!
Considralo bien, Joe. Esta es tu
oportunidad de apartarte de asuntos de
estado y de vivir una vida normal y
feliz.
Feliz, dices!
Bueno, por lo menos segura. Si
insistes en seguir adelante, la duracin
probable de tu vida se hace por dems
problemtica.
No recuerdo haber tratado nunca
de jugar seguro.
Como quieras, Joe. En tal caso
Un altavoz en el escritorio de
Baldwin dijo:
Oen:e R hg rylp.
Baldwin contest:
Nu y se dirigi rpidamente
hacia la chimenea, en la que todava
arda un pequeo fuego, encendido
temprano por la maana. Agarr la
repisa y la estir hacia s. El conjunto de
hogar, repisa y parrilla se desplaz
hacia l, dejando al descubierto un arco
en la pared.
 Baja la escalera, Joe. Es un
ataque por sorpresa.
Buen escondite!
S, verdad? Este palacio tiene
ms agujeros que una madriguera, y
adems con trampas! Demasiados
aparatos, si quieres creerme a m!
Volvi a su escritorio, abri un cajn,
sac tres rollos de pelculas y se los
meti en el bolsillo.
Gilead estaba a punto de bajar por la
escalera, pero al ver los carretes se
detuvo.
Sigue adelante, Joe dijo
Baldwin con urgencia. Ests cubierto,
y somos ms. En medio de este ataque
no tendramos tiempo de entretenernos, y
no nos quedara otro remedio sino
matarte.
Se detuvieron en una habitacin bien
bajo tierra, que era un estudio muy
semejante al de encima, si bien careca
de luz solar y de vista. Baldwin dijo
algo al micrfono en aquel extrao
lenguaje, y le contestaron. Gilead
experiment con la idea de que aquello
fuese ingls al revs, pero tuvo que
descartarla.
Como estaba diciendo
prosigui Baldwin, si te empeas en
saber todas las respuestas
Un momento; y este ataque?
 No son ms que los chicos del
gobierno. No sern bruscos ni
demasiado inquisidores. Mam Garver
se las puede entender con ellos. No har
falta hacer dao a nadie mientras no
usen radar de penetracin.
Gilead sonri melanclicamente ante
aquella manifestacin despectiva sobre
su anterior servicio.
Y si lo emplean?
Aquel trasto de all abajo chilla
como un marrano si le alcanzan las
frecuencias de penetracin. Incluso
entonces estaramos a salvo de cualquier
cosa menos de una bomba A. Y eso no
lo harn; lo que quieren son las
pelculas, y no un agujero en el suelo. Lo
cual me recuerda, toma, cgelo!
Gilead se encontr entonces
repentinamente en posesin de las
pelculas que estaban al fondo de toda
aquella cuestin. Las desenroll un poco
y comprob que eran realmente las
verdaderas pelculas. El altavoz habl
nuevamente; Baldwin no contest, pero
dijo:
No estaremos aqu abajo mucho
rato.
Bonn parece haberse decidido a
comprobar mi informe.
Algunos de sus excompaeros
estaban arriba. Si dejaba a Baldwin
fuera de combate, podra localizar el
control interno de la puerta?
Bonn es un infeliz. Me investigar
a m, pero no demasiado a fondo; soy
rico. No investigar a Mrs. Keithley; es
demasiada rica. Piensa con sus
ambiciones polticas, en lugar de pensar
con la cabeza. Su ltimo predecesor era
mejor, era uno de los nuestros.
Los planes provisionales de Gilead
sufrieron un abrupto cambio. Su
juramento de fidelidad haba sido a un
gobierno, pero su lealtad personal la
haba otorgado a su antiguo jefe.
Prubame esa ltima observacin,
y entonces s que estar interesado de
veras.
No, ya te convencers de que es
cierta, si es que sigues insistiendo en
conocer todas las respuestas. Has
acabado de comprobar esas pelculas,
Joe? Devulvemelas.
Gilead no lo hizo.
En todo caso, me imagino que
habrs sacado copias.
No era necesario; me bast
mirarlas. No tengas ocurrencias, Joe;
con la O.F.S. has terminado ya, incluso
aunque volvieses con las pelculas, y mi
cabeza sobre una bandeja. No te
acuerdas de que diste un mamporro a tu
jefe?
 Gilead record que l no se lo haba
dicho a Baldwin. Comenz a creer que
Baldwin efectivamente tena gente
metida en la O.F.S., tanto si el anterior
jefe de ste haba sido uno de ellos
como si no.
Por lo menos me dejaran que
dimitiese con un historial limpio.
Conozco a Bonn; oficialmente se
alegrara de poderlo olvidar no haca
sino ganar tiempo, esperando que
Baldwin le hiciese una apertura.
Devulvelas, Joe. No tengo ganas
de pelea. Podra resultar muerto uno de
nosotros dos, o los dos, si t ganabas la
primera vuelta. No puedes probar tu
historia, puesto que yo puedo demostrar
que estaba en casa fumando en pipa.
Estaba vendiendo helicpteros a dos
ciudadanos muy respetables
precisamente en el mismo instante en
que t pretenderas que estaba en otro
sitio. Escuch nuevamente el altavoz,
y contest en la misma jerga.
La mente de Gilead estim la
situacin tctica exactamente de la
misma manera que Baldwin. Y como no
le gustaba engaarse a s mismo tir las
pelculas a Baldwin.
Gracias, Joe. Se dirigi a un
pequeo dispositivo de la pared, lo
encendi a toda su intensidad, puso las
pelculas en el hornillo, esper unos
cuantos segundos, y lo apag.
Al diablo con esa porquera.
Gilead enarc una ceja:
Tripa Gorda, conseguiste
sorprenderme.
Cmo?
Pens que queras conservar el
efecto nova como medio de poder.
Tonteras! Arrancar la cabellera
a un hombre no es un buen sistema de
curarle la caspa. Joe, cunto sabes
sobre el efecto de nova?
No mucho. S que es una especie
de bomba atmica lo suficientemente
poderosa para asustar a cualquiera que
se ponga a pensar en ella.
No es una bomba. No es un arma.
Es la manera de destruir un planeta y
todo lo que hay en l de un modo total,
convirtiendo aquel planeta en una nova.
Si eso, es un arma, militar o poltica,
entonces yo soy Sansn y t eres Dalila!
Pero yo no soy Sansn prosigui
. Y no tengo la intencin de derribar
el Templo, ni dejar que otros lo hagan.
Pero hay ciertos chinches morales por
ah que haran precisamente eso si
alguien intentase impedirles que
hiciesen su santa voluntad. Mrs.
Keithley es uno de ellos. Y tu amigo
Bonn sera otro, si tuviese suficiente
saber y un valor que no tiene. Mi
intencin es frustrar a tales personajes.
Y qu sabes de balstica, Joe?
Lo que ensean en la escuela.
Ignorancia inexcusable. El
altavoz volvi a sonar, y lo contest sin
interrumpirse. El problema de los tres
cuerpos no ha sido todava resuelto de
una manera general, pero hay varias
soluciones especiales: los asteroides
que persiguen a Jpiter en la propia
rbita de ste, en una posicin de
sesenta grados, por ejemplo. Y hay
tambin la posicin de la lnea recta;
has odo hablar del asteroide Anti-
Tierra?
 Aquel pedazo de roca que est
siempre del otro lado del sol, donde
nunca podemos verlo?
Eso es, salvo que ya no est all.
Ha sido novado.
Gilead, generalmente inmune a las
sorpresas, acus el hecho de que sta
era demasiado para l.
Ah! Yo crea que el efecto de
nova era una teora.
No. Si hubieses tenido tiempo de
mirar las pelculas, hubieses visto fotos.
Es una cuestin de plutonio, litio y agua
pesada, con algunas otras cosas que no
vamos a discutir. En conjunto es el
fsforo que puede inflamar un mundo. Y
as lo ha hecho; un pequeo mundo se
inflam, y desapareci.
Nadie vio cmo suceda. Nadie en
la Tierra poda verlo, pues estaba detrs
del Sol. Tampoco pudieron verlo desde
Colonia Lunar; el Sol lo cubra tambin
desde all; examina la geometra. Las
nicas que lo vieron fueron una serie de
cmaras fotogrficas automticas desde
una nave robot. Los nicos que lo saban
eran los cientficos que lo idearon, y
todos ellos estaban con nosotros,
excepto el director. Si l tambin lo
hubiese estado, no te hubieras nunca
visto metido en este lo.
El Doctor Finnley?
 S. Buena persona, pero chiflado.
Un cientfico poltico, con capacidad
de segundo orden. Pero no importa;
nuestros muchachos cuidarn de l hasta
que se retire. Pero no pudimos evitar
que informase y que mandase las
pelculas. De modo que tuvimos que
apoderarnos de ellas y destruirlas.
Pero, por qu no conservarlas?
Dejando aparte otras consideraciones,
son nicas en la ciencia.
La raza humana no necesita de esa
ciencia, por lo menos por este milenio.
Conserv todo lo que haca falta, Joe, en
mi cabeza.
T eres tu primo Hartley,
verdad?
Naturalmente. Pero tambin soy
Tripa Gorda, y adems algunos otros
tipos. Como Hartley, tena derecho a
aquellas pelculas, Joe. Fue mi proyecto,
que propuls a travs de mis chicos.
Nunca cre que pudiese ser obra
de Finnley. Yo no soy fsico, pero
evidentemente l no est a la altura.
Cierto, cierto. Yo trataba de
demostrar que una nova artificial era
imposible; la importancia poltica,
racial, de esa cuestin es evidente. Pero
me equivoqu; de modo que tuvimos que
obrar urgentemente.
Quiz hubiese sido mejor dejar
las cosas tal como estaban.
No; es mejor saber lo peor; ahora
podemos estar alerta, y desviar de all la
investigacin. El altavoz habl de
nuevo; Baldwin prosigui: Quiz hay
un destino divino, Joe, que hace que los
secretos realmente peligrosos sean
demasiado difciles de abordar hasta
que la inteligencia alcanza un nivel que
le permite enfrentarse con ellos, siempre
y cuando tal inteligencia tenga la
voluntad de hacerlo, y al mismo tiempo
buenas intenciones. Mam Garver dice
que subamos.
Se dirigieron hacia la escalera.
Me sorprende que dejes a Mam,
a sus aos, que se haga cargo de las
cosas durante un peligro.
Es competente, te lo aseguro. Pero
era yo quien diriga; ya me oste.
Oh!
Se volvieron a instalar en el estudio
de la superficie.
Te doy otra oportunidad para que
te salgas, Joe. No importa que sepas lo
de las pelculas, puesto que han
desaparecido y no puedes probar nada,
pero aparte de eso, ya te das cuenta de
que si te unes a nosotros, y te decimos lo
que hacemos, te dejaremos seco al
primer movimiento sospechoso?
Gilead se daba cuenta de ello; saba
adems que no poda ya retroceder. Con
la destruccin de las pelculas se esfum
su ltima posibilidad de rehabilitar su
anterior personalidad. Eso no le
preocupaba; era asunto concluido. Se
haba dado cuenta de que desde el
momento en que haba admitido que
comprenda el mensaje que aquel
hombre le haba ofrecido oculto en una
baraja doble no haba sido un actor
libre, sino que sus movimientos haban
sido determinados por movimientos
efectuados por Baldwin. Pero no poda
evitarlo; su futuro estaba all, o no
estaba en parte alguna.
Ya lo s; sigue.
 Conozco tus reservas mentales,
Joe; no haces sino aceptar un riesgo,
pero no prometes lealtad.
S, pero por qu ests pensando
en arriesgarte conmigo?
Baldwin se puso ms serio de lo que
tena por costumbre.
Eres persona capaz, Joe. Tienes
los conocimientos y el valor moral de
hacer lo que es razonable en una
situacin extraordinaria, en lugar de
hacer lo que es convencional.
Y es por eso que intereso?
En parte es por eso. Y en parte
porque me gusta la manera en que te
haces cargo de un nuevo juego de cartas.
Se sonri. E incluso en parte
porque a Gail le gusta la manera como te
portas con un potro.
Gail? Y qu tiene ella que ver
con eso?
Me dio su informe sobre ti hace
cinco minutos, durante el ataque.
Ah!, sigue.
Has sido advertido. Por un
instante Baldwin pareci casi
avergonzado. Y ahora quiero que
creas lo que voy a decirte, Joe, no te
ras.
Bien.
Me preguntaste qu era yo. Pues
soy una especie de secretario activo de
esta rama de una organizacin de
superhombres.
Me lo figuraba.
Eh? Desde cundo?
Todo iba coincidiendo. El juego
de cartas, la velocidad de tus
reacciones. Me convenc cuando
destruiste las pelculas.
Joe, qu es un superhombre?
Gilead no contest.
Muy bien, prescindamos de esa
expresin prosigui Baldwin. Ha
sido empleada de tantas maneras que ya
casi resulta cmica. La utilic para
impresionarte, pero no lo consegu. La
expresin superhombre ha pasado a
tener un sentido como de cuento de
hadas, y sugiere ojos de rayos X,
rganos con sentidos extraos,
corazones dobles, piel impenetrable,
msculos de acero, la idea que un
adolescente tiene de un hroe
matadragones. Tonteras, naturalmente;
Joe, qu es un hombre? Qu es lo que
hace que un hombre sea ms que un
animal? Contstame y tratar de
definirte al superhombre, o Nuevo
Hombre, homo novis, que ahora tiene
que desplazar al homo sapiens lo est
desplazando porque est ms
capacitado para sobrevivir que este
ltimo. No estoy tratando de definirme a
m mismo, pues dejar a mis asociados y
al inexorable proceso del tiempo que
definan si soy o no un superhombre, un
miembro de la nueva especie de hombre,
y lo mismo puede aplicarse a ti.
A m?
A ti. Presentas sntomas
perturbadores de ser un homo novis,
Joe, en estado tosco, ignorante, y
deslavazado. No es probable, pero
pudiera ser posible que fueses uno de la
raza. Y ahora, qu es un hombre? Qu
es lo que puede hacer mejor que los
animales, y cul es el factor de
supervivencia tan poderoso que pesa
ms que todas las cosas que los
animales de una u otra especie pueden
hacer mucho mejor que l?
Puede pensar.
Te di la contestacin mascada; no
hay premio. Bien; y cul es el nico
factor concebible, o factores, si as lo
prefieres, que pueda tener el
superhombre hipottico, ya sea por
mutacin, por magia o por cualquier otro
procedimiento, y que pudieran aumentar
la ventaja que el hombre ya tiene y que
le ha permitido dominar este planeta
frente a la incesante oposicin de un
milln de otras especies de fauna? Un
factor que hara tan inevitable la
dominacin del hombre por su sucesor,
como lo es la del perro por el hombre
actual? Piensa, Joe. Cul es la
direccin necesaria de la evolucin
hacia la prxima especie dominante?
Gilead permaneci en
contemplacin por lo que para l era un
largo rato. Haba tantos hermosos
atributos que un hombre podra tener;
pudiera ser capaz de ver como un
telescopio y un microscopio, ver el
interior de las cosas, ver por todo el
espectro, tener un odo del mismo orden,
ser inmune a las enfermedades, que le
creciesen brazos y piernas nuevos, volar
a travs del aire sin tenerse que
preocupar de tonteras como
helicpteros o chorros, pasearse sin
peligro por el fondo del ocano, trabajar
sin fatigarse
Pero el guila poda volar y estaba
casi extinguida, a pesar de que su vista
es mejor que la del hombre. Un perro
tiene mejor odo y olfato, las focas
nadan mejor, son mejores equilibristas y
adems pueden almacenar oxgeno, son
astutas y difciles de matar. Las ratas
pueden sobrevivir donde el hombre se
morira de hambre o de sufrimientos, y
son muy difciles de matar. Las ratas
podran
Espera! Podran unas ratas ms
fuertes y ms astutas, desplazar al
hombre? No; era imposible; su cerebro
es demasiado pequeo.
Poder pensar mejor contest
Gilead casi instantneamente.
Te has ganado un puro! Los
superhombres son superpensadores;
todo lo dems es accesorio. Admito la
posibilidad de superalgos que pudieran
exterminar o dominar a la humanidad
por medios diferentes a los de una
mayor inteligencia. Pero niego que sea
posible que un hombre pueda concebir
en trminos discretos lo que tal
superalgo pudiera ser, o cmo pudiera
llegar a vencer. El Hombre Nuevo
vencer al homo sapiens en su propia
especialidad, el pensamiento racional,
la capacidad de identificar datos,
recordarlos, integrarlos, valorar
correctamente el resultado, y llegar a
una decisin correcta. Es as como el
hombre lleg a ser campen; la criatura
que pueda hacerlo mejor ser el
prximo campen. Es evidente que hay
otros factores de supervivencia; buena
salud, buenos rganos de los sentidos,
reflejos rpidos, pero no son ni tan
siquiera comparables, como la larga y
accidentada historia de la humanidad ha
demostrado una y otra vez: Marat en su
bao, Roosevelt en su silla de ruedas,
Csar con su epilepsia y su estmago
delicado, Nelson con un solo ojo y un
solo brazo, el viejo Milton; cuando se
ponen al descubierto las cartas, es el
cerebro el que gana, y no las
herramientas del cuerpo.
Espera un momento dijo Gilead
. Y la P.E.S.?
Baldwin se encogi de hombros.
No desprecio la percepcin
extrasensorial, ni, por ejemplo, una vista
excepcional. P.E.S. no puede
compararse con la capacidad de pensar
correctamente.
La P.E.S. no es sino un nombre
genrico de los procedimientos distintos
a los de los rganos de los sentidos
conocidos, por medio de los cuales el
cerebro puede adquirir datos; pero lo
que realmente cuenta es poder emplear
tales datos, razonar sobre ellos. Si
quisieras comunicacin teleptica con
Shanghai, podra organizara; tenemos
operadores en ambos extremos; pero es
posible obtener todos los datos que
necesites de Shanghai por telfono
mucho ms cmodamente, con menos
peligro de conexin errnea, y menos
peligro de que alguien escuche. Los
telpatas no pueden or un mensaje de
radio; no es la misma banda de onda.
Y qu banda de onda es?
Ms tarde, ms tarde. Tienes
mucho que aprender.
No estaba pensando
especialmente en la telepata. Estaba
pensando en los fenmenos
parapsicolgicos.
El mismo razonamiento. La
aportacin sera interesante, si la
telecintica hubiese llegado hasta all;
pero no es as. Y una carretilla presil va
bastante bien. La televisin en manos de
un hombre inteligente sirve de ms que
la clarividencia en un morn. No me
hagas perder el tiempo, Joe.
Perdn.
Hemos definido el pensar como la
integracin de datos y la obtencin de
respuestas correctas. Mira en derredor
tuyo. La mayor parte de las personas lo
hacen lo suficientemente bien para llegar
hasta la tienda de la esquina y volver sin
romperse una pierna. Si el hombre
medio piensa algo, hace tonteras, tales
como generalizar partiendo de un solo
dato. Usa lgica monovalente. Si es
excepcionalmente brillante, llega a
utilizar lgica bivalente, alternativa,
para llegar a unas respuestas errneas.
Cuando est hambriento, herido, o tiene
un inters personal en la respuesta, no
puede utilizar lgica ninguna, y descarta
un hecho observado con la misma
satisfaccin con que arriesgar su vida
basndose en lo que no es sino su deseo.
Utiliza los milagros tcnicos creados
por hombres superiores sin admiracin
ni sorpresa, lo mismo que un gatito
acepta un plato de leche. No solamente
no aspira a un razonamiento superior,
sino que ni tan slo se da cuenta de que
tal razonamiento existe. Clasifica sus
procesos mentales junto a los de un
genio como Einstein. El hombre no es un
animal racional; es un animal
racionalizador.
Para explicarse un universo que le
confunde, se agarra a la numerologa, la
astrologa y dems fantasas por el
estilo. Una vez ha aceptado tales
tonteras glorificadas, los hechos ya no
le impresionan, ni siquiera a costa de su
propia vida. Joe, una de las cosas ms
difciles de creer es la profundidad
abismal de la estupidez humana.
Es por esta razn que siempre hay
sitio en lo alto, y que cualquier hombre
que tenga un poquito ms en la mollera
puede fcilmente llegar a ser
gobernador, millonario o catedrtico, y
es tambin la razn por la cual el homo
sapiens ser ciertamente desplazado por
el Nuevo Hombre, puesto que hay tanta
posibilidad de mejora, y la evolucin no
se detiene nunca.
De vez en cuando se encuentra
entre los hombres ordinarios un extrao
individuo que realmente piensa, y que
puede utilizar y utiliza la lgica en por
lo menos un campo a menudo es tan
estpido como los dems fuera de su
estudio o laboratorio, pero puede
pensar, si no se le perturba, o est
enfermo o asustado. Ese raro individuo
es el promotor de todo el progreso
efectuado por la raza; los otros aceptan
a regaadientes sus resultados. Por
mucho que al hombre ordinario no le
guste, y desconfe y persiga el proceso
de pensar, de vez en cuando se ve
forzado a aceptar el resultado, porque
pensar resulta eficiente cuando se
compara con sus propios oscuros
balbuceos.
Quiz an plante su trigo durante la
luna nueva, pero plantar un trigo mejor,
desarrollado por hombres mejores que
l.
An ms raro es el hombre que
tiene la costumbre de pensar, y que
aplica su razn, y no simplemente ideas
rutinarias, sino a todas sus actividades.
A menos de que lo disimule, su vida est
llena de peligros; se le juzga extrao y
poco de fiar, subversivo para la moral
pblica; resulta un bicho raro, error
fatal. A menos de que consiga
confundirse entre la masa antes de que
lo cacen.
Y el instinto de la masa es correcto;
tales hombres son peligrosos para las
costumbres rutinarias.
Lo ms raro de todo es el hombre
que puede razonar y razona siempre,
rpida, exacta y totalmente, a pesar de
esperanzas, miedo o penalidades fsicas,
sin prejuicios egocntricos, con correcta
memoria y distinguiendo claramente
entre hechos, hiptesis y falsedades.
Tales hombres existen, Joe; son los
Hombres Nuevos, humanos en todos
sus aspectos, imposibles de distinguir
del homo sapiens, tanto por su aspecto
como bajo el escalpelo, y sin embargo
tan distintos de l como pueda serlo el
sol de una vela solitaria.
Gilead dijo:
Y eres t uno de esos?
Forma t mismo tu propia
opinin.
Y crees que yo tambin pueda
serlo?
Podra ser. Dentro de pocos das
tendr ms datos.
Gilead se ri hasta que se le saltaron
las lgrimas.
Tripa Gorda, si yo soy la futura
esperanza de la raza, ms valdr que
enven pronto el segundo equipo. Es
cierto que soy ms listo que la mayora
de los tipos con quienes me encuentro,
pero, como t mismo has dicho, la
competencia no es muy seria. No tengo
aspiraciones sublimes. Soy como los
dems hombres, y me gusta perder el
tiempo frente a un vaso de cerveza. No
me siento en absoluto un superhombre.
Ya que hablamos de cerveza,
bebamos un trago. Baldwin se levant
y trajo dos vasos de tal lquido.
Recuerda que Mowgli se senta lobo.
Ser un Hombre Nuevo no te exime de
simpatas y placeres humanos. En el
curso de la historia siempre ha habido
Hombres Nuevos; dudo mucho de que la
mayora de ellos sospechase que su
diferencia les autorizaba a considerarse
de una raza diferente. Siguieron adelante
y procrearon con las hijas de los
hombres, difundiendo sus talentos a
travs del organismo racial, impidiendo
que operasen hasta que la casualidad
volviese a reunir los factos genticos.
Quieres decir que el Hombre
Nuevo no es una mutacin especial?
Cmo? Y quin no es una
mutacin, Joe? Todos nosotros somos
una coleccin de millones de
mutaciones. Por todo el globo han
ocurrido cientos de mutaciones en
nuestro plasma germinal humano
mientras hemos estado sentados aqu.
No, el homo novis no apareci porque
nuestro tatarabuelo estuvo demasiado
cerca de un ciclotrn; el homo novis no
fue ni tan slo una raza aparte hasta que
se dio cuenta de s mismo, se organiz y
decidi aferrarse a lo que sus gentes le
haban transmitido. Sera hoy posible
volver a mezclar el Hombre Nuevo en la
raza, y perderlo; no es sino una
variacin que se est convirtiendo en
especie. Dentro de un milln de aos ya
ser diferente; me atrevo a predecir que
el Hombre Nuevo de aquel ao y
modelo no podr ser capaz de
cruzamiento con el homo sapiens, no
habr descendencia viable.
 Pero no esperas que el hombre
presente, el homo sapiens, desaparezca?
No necesariamente. El perro se
adapt al hombre. Probablemente hay
ahora ms perros que antes de
Jesucristo, y estn mejor alimentados.
Y el hombre ser el perro del
Hombre Nuevo.
Tampoco necesariamente. Piensa
en el gato.
Entonces la idea consiste en
espumar la nata del plasma germinal de
la raza y mantenerla biolgicamente
separada hasta que las dos razas sean
permanentemente distintas. Te dir,
Tripa Gorda, que los que tratis de
hacerlo me parecis bastante
indeseables.
Tonteras!
Quiz. Los de la nueva raza seran
necesariamente los amos
Es que esperas que el Nuevo
Hombre tome decisiones contando las
narices del hombre ordinario?
No quera decir eso. Postulando
tal nueva raza el resultado es inevitable.
Tripa Gorda; confieso que tengo cierto
inocente prejuicio en favor de la
democracia, la dignidad humana y la
libertad. Es algo que est ms all de la
lgica; es la clase del mundo que me
gusta. En el curso de mi trabajo he
tenido que pelear con los desechos de la
sociedad, y he compartido sus miserias.
Quiz sean estpidos, pero no son
malos. No deseo verlos convertidos en
animales domsticos.
Por primera vez el otro se mostr
preocupado. Su personalidad de Rey
de los Helicpteros y gran comerciante
se desvaneci. Permaneci sentado en
pensativa majestad, una figura solitaria y
desgraciada.
Ya lo s, Joe. Son de los nuestros;
su desgraciada condicin no disminuye
ni su pequea dignidad ni su nobleza. Y
sin embargo, tiene que ser as.
Por qu? Admito que el Hombre
Nuevo vendr. Pero, por qu acelerar
el proceso?
Pregntatelo a ti mismo. Y con
una mano seal el escondrijo. Hace
diez minutos t y yo salvamos este
planeta, toda nuestra raza. Es la hora del
cuchillo. Algunos de nosotros tienen que
estar en guardia si la raza ha de vivir; no
hay nadie ms sino nosotros. Y para
vigilar con eficacia, nosotros, los
Hombres Nuevos, tenemos que estar
organizados, nunca equivocarnos en una
crisis como sta, y adems tenemos que
aumentar nuestro nmero. Ahora somos
pocos, Joe; a medida que vayan
aumentando las crisis, tenemos que
aumentar nosotros para enfrentarnos con
ellas y es una carrera a muerte contra
el tiempo, tenemos que asumir el
poder y asegurarnos de que el nio no
va a jugar con los fsforos.
Se detuvo pensativo, y prosigui.
Confieso que tengo tu mismo
cario a la democracia, Joe. Pero es
algo as como suspirar por el Pap Noel
en quien creste cuando eras nio. La
democracia pudo florecer impunemente
durante unos ciento cincuenta aos, ms
o menos. Los problemas eran tales que
podan ser resueltos sin desastres por
los votos de los hombres ordinarios, a
pesar de que eran confusos e ignorantes.
Pero ahora, nada ms que para que
sobreviva la raza, las decisiones
polticas dependen de un verdadero
conocimiento de cosas, tales como fsica
nuclear, ecologa planetaria, e incluso
mecnica sistemtica. Y ellos no
alcanzan, Joe. Con toda su buena
voluntad ni uno en mil de ellos se
mantendra despierto sobre una pgina
de fsica nuclear; no pueden aprender lo
que tienen que saber.
Gilead lo dej de lado.
Somos nosotros que tenemos que
instruirles. No hay nada malo en su
corazn; plantales el problema con
claridad, y te darn la respuesta exacta.
 No, Joe; ya lo hemos probado, y
no sale bien. Como t dices, la mayora
de ellos son buenos, de la misma manera
que un perro puede ser noble y bueno.
Pero tambin los hay que son malos,
como Mrs. Keithley y otros muchos
como ella. La razn resulta pobre
propaganda cuando a ella se oponen las
mentiras desatinadas e incesantes de
hombres astutos, malos y egostas. El
hombre ordinario no dispone de manera
de juzgar, y las mentiras van vestidas de
un modo ms atractivo. No se puede
ofrecer color a quien sufre de
daltonismo, ni hay manera de que
podamos proporcionar al hombre de
cerebro imperfecto la astucia necesaria
para distinguir una mentira de una
verdad.
No, Joe; el abismo entre nosotros y
ellos es estrecho, pero muy profundo.
No podemos cerrarlo.
Deseara dijo Gilead que no
me clasificases entre tus Hombres
Nuevos; me encuentro ms a gusto del
otro lado.
Podrs decidir por ti mismo de
qu lado te encuentras, como hemos
hecho todos nosotros.
Gilead forz un cambio de
conversacin. Aquella discusin le
perturbada; su cerebro segua el
argumento de Baldwin y le aseguraba
que era correcto, pero sus inclinaciones
se oponan a l. Se enfrentaba con la
ms aguda de todas las tragedias; dos
verdades igualmente nobles y vlidas,
diametralmente opuestas.
Y vosotros, qu hacis, adems
de robar pelculas?
Pues, muchas cosas dijo
Baldwin relajndose, y volviendo otra
vez a parecer un comerciante agudo y
jovial. Cuando un empujn por aqu, y
un golpe por all, pueden evitar que las
cosas vayan mal, aplicamos la presin
necesaria por diferentes y tortuosos
caminos. Y buscamos material
adecuado, y lo traemos al redil cuando
podemos; hemos tenido puesto el ojo en
ti desde hace diez aos.
De veras?
S; sa es una empresa de
seleccin. Por medio de datos pblicos
eliminamos a todos menos a uno por mil,
y a ese individuo le observamos. Y
adems, tenemos nuestras sociedades de
horticultura. Y se sonri.
Acaba el chiste.
Expurgamos a la gente.
Perdn, pero hoy estoy obtuso.
Joe; es que no has sentido nunca
un deseo de eliminar algn tipo
malvado, obsceno, podrido, que infecta
todo lo que toca, pero que es inmune a
toda accin legal? Los tratamos como a
un cncer; los separamos del organismo
social. Tenemos una lista de los Mejor
Muertos; y cuando un hombre est en
evidente bancarrota moral cerramos su
cuenta a la primera oportunidad.
Gilead se sonri.
Si estuvieseis seguros de lo que
hacais, podra ser divertido.
Siempre estamos seguros, a pesar
de que nuestros mtodos no serviran
ante un tribunal farsante. Toma a Mrs.
Keithley, es que te queda alguna duda?
Ninguna.
Pues por qu no la acusas? No te
preocupes por responder. Por ejemplo;
dentro de quince das habr una
gigantesca reunin del rejuvenecido y
ms poderoso que nunca Ku-Klux-Klan,
sobre la cumbre de una montaa de
Carolina. Cuando la diversin est al
mximo y estn mascullando
obscenidades, excitndose mutuamente
para el pogrom, un accidente los
arrasar a todos. Ser muy triste.
Podra yo estar en ello?
No eres an ni siquiera un cadete
prosigui Baldwin. Existe el
proyecto de aumentar nuestros nmeros,
pero se es un programa de mil aos. Es
ms importante mantener los fsforos
alejados del nio. Joe, hace ochenta y
cinco aos que decapitamos al ltimo
comisario; te has preguntado alguna vez
por qu en todo ese tiempo ha habido tan
poco progreso bsico en la ciencia?
Cmo? Ha habido muchos
cambios.
Adaptaciones menores, algunas
espectaculares, pero ninguna
fundamental. Naturalmente, se adelant
muy poco bajo el comunismo; un
rgimen poltico totalitario es
incompatible con la libre investigacin.
Permteme que divague; el interregno
comunista fue la causa de que los
Hombres Nuevos se agrupasen y
organizasen. La mayor parte de los
Hombres Nuevos son, por razones
obvias, cientficos. Cuando los
comisarios comenzaron a gobernar
sobre leyes naturales siguiendo un
criterio polticoLysenkoismo y dems
tonteras, no cay bien; la mayora de
nosotros se ocult.
Prescindir de detalles. Aquello
nos acerc, nos dio experiencia en
organizacin clandestina, y produjo
nueva investigacin, que se efectuaba
entre la resistencia. Parte de ella era
evidentemente peligrosa, y decidimos
guardrnosla durante algn tiempo.
Desde entonces aquellos conocimientos
secretos han ido aumentando, pues nunca
publicamos un asunto hasta haberlo
escudriado en busca de peligros
sociales. Como mucho de ello es
peligroso, y como hay muy pocos fuera
de nuestra organizacin que sean
capaces de ideas verdaderamente
originales, la ciencia fundamental ha
estado casi detenida para el pblico.
No habamos esperado tener que
hacerlo as. Ayudamos a que la nueva
constitucin fuese liberal y as lo
creamos posible en la prctica. Pero
la nueva Repblica result ser algo an
peor que la antigua. La tica perversa
del comunismo haba corrompido,
incluso despus de haber desaparecido
la forma. Esperamos. Ahora sabemos
que tenemos que esperar hasta que
podamos revisar toda la sociedad.
Tripa Gorda dijo Joe
lentamente, hablas como si lo
hubieses visto. Qu edad tienes?
Te lo dir cuando tengas la edad
que yo tengo ahora. Un hombre ha
vivido ya bastante cuando ya no tiene
deseo de vivir. No he llegado an ah.
Joe, necesito tu respuesta, o tendremos
que continuar en nuestra prxima.
Ya te la di al principio; pero mira,
Tripa Gorda, hay un trabajo que quiero
que me prometas.
 Cul?
Quiero matar a Mrs. Keithley.
Aguntate. Cuando ests
preparado, y si est an viva entonces,
te usaremos para ello
Gracias!
siempre que seas herramienta
apropiada para hacerlo. Baldwin se
volvi hacia el micrfono y llam:
Gail! y aadi una palabra en el
extrao idioma.
Gail se present prontamente.
Joe dijo Baldwin, cuando
esta joven haya acabado contigo podrs
cantar, silbar, mascar chicle, jugar al
ajedrez, aguantar la respiracin y hacer
volar una cometa simultneamente; todo
eso mientras vayas en bicicleta por
debajo del agua. Llvatelo, es todo tuyo.
Gail se frot las manos.
Vaya suerte! dijo.
Primero tenemos que ensearte a
ver y a or, luego a recordar, luego a
hablar y, finalmente, a pensar.
Joe la mir.
Y qu es esto que estoy haciendo
ahora con mi boca?
Eso no es hablar, sino una especie
de gruir. Y adems el ingls no es
idioma adecuado para pensar. Cllate y
escucha.
En su clase subterrnea Gail
dispona de diversos tipos de aparatos
para grabar y manipular la luz y el
sonido. Comenz por lanzar sobre la
pantalla grupos de nmeros, a
fogonazos.
Qu era eso, Joe?
Nueve, seis, cero, siete, dos. Eso
fue todo lo que vi.
Estuvo all toda una milsima de
segundo. Por qu cogiste solamente la
parte izquierda del grupo?
No pude leer ms all.
Mira al conjunto. No hagas ningn
esfuerzo de voluntad. Contntate con
solamente mirar. Hizo relampaguear
otro nmero.
 La memoria de Joe era buena por
naturaleza, y su inteligencia era grande;
cun grande era, no lo saba todava. Sin
estar convencido de que el ejercicio era
til, se relaj e hizo como le indicaban.
Pronto comenz a captar una serie de
nueve dgitos como una entidad
individual; Gail redujo la duracin del
fogonazo.
Y qu es esta linterna mgica?
pregunt.
Es un taquistoscopio de Renshaw.
A trabajar!
Hacia la poca de la II Guerra
Mundial, el doctor Samuel Renshaw, de
la Universidad Estatal de Ohio,
demostr que la mayor parte de las
personas desarrollan una eficiencia de
un quinto cuando emplean su habilidad
para ver, or, gustar, sentir y recordar. Su
investigacin desapareci entre la masa
de seudociencia comunista que se
produjo despus de la III Guerra
Mundial, pero a su muerte sus trabajos
fueron conservados por la organizacin
subterrnea. Gail no someti a Gilead al
extrao lenguaje que haba odo hasta
que estuvo renshawado bastante a fondo.
Sin embargo, desde el momento de
su entrevista con Baldwin las dems
personas del rancho lo utilizaron en su
presencia. A veces alguien,
generalmente Mam Garver, traduca;
otras veces no. Se senta adulado por
haber sido aceptado, pero algo molesto
al saber que estaba en el grado inferior
de los estudios de cadete. Era como un
nio entre adultos.
Gail comenz por ensearle a or
dicindole palabras sueltas en el extrao
lenguaje, y hacindoselas repetir.
No, Joe; fjate.
Mientras hablaba, esa vez apareci
la palabra en la pantalla, en anlisis
sonoro, por un mtodo fundamentalmente
semejante al que se utiliza desde hace
tiempo para mostrar a los sordomudos
sus errores al hablar.
 Y ahora prueba de nuevo.
As lo hizo, y los dos anlisis
aparecieron un junto al otro.
Qu tal, profesor? dijo
triunfalmente.
Terrible, por varias decimales.
Mantuviste demasiado tiempo la gutural
final la seal, formaste la vocal
media con la lengua demasiado en lo
alto, la emitiste demasiado grave, y no
hiciste subir el tono. Y otras seis cosas
ms. No te hubieran podido entender. O
lo que dijiste, pero no quera decir nada.
Vuelve a probar. Y no me llames
profesor.
S, seora contest
solemnemente.
La chica desplaz los mandos, y l
prob de nuevo. Esta vez su anlisis
apareci sobre el de ella; cuando
concordaban, se anulaban. Cuando no
estaban de acuerdo, sus errores
aparecan en colores contrastados. La
pantalla apreci como una explosin
solar.
Prueba otra vez, Joe. Y repiti
la palabra sin permitir que afectase a lo
escrito en la pantalla.
Si me explicases lo que quieren
decir las palabras en lugar de tratarme
como Milton trataba a sus hijas con el
latn, las podra recordar mejor.
 Gail se encogi de hombros.
No puedo, Joe. Primero tienes que
aprender a or y a hablar. El rapidabla
es un lenguaje flexible; no es fcil que
se repita la misma palabra. Esta palabra
de ejercicio quiere decir: Los
horizontes lejanos no se acercan. No
ayuda mucho, verdad?
Aquella definicin pareca
improbable, pero se estaba
acostumbrando a no dudar de Gail. No
estaba acostumbrado a mujeres que
estaban siempre dos pasos por delante
de l. Generalmente senta compasin
por las pobrecitas y cariosas criaturas,
pero a sta con frecuencia deseaba darle
un mamporro. Se pregunt si esa
reaccin era lo que los novelistas
significaban por amor, pero decidi
que no poda serlo.
Vuelve a probar, Joe. El
rapidabla era un lenguaje
estructuralmente diferente de todos los
dems que la raza haba jams
empleado. Haca mucho tiempo que
Ogden y Richards haban demostrado
que ochocientas cincuenta palabras era
vocabulario suficiente para expresar
todo lo que puede ser expresado por
vocabularios humanos normales, con
la ayuda de palabras especiales (unas
cien) para cada campo especial, ya sea
balstica o carreras de caballos.
Aproximadamente al mismo tiempo los
fonticos haban analizado todas las
lenguas humanas reducindolas a unos
cien sonidos, representados por las
letras de un alfabeto fontico general.
El rapidabla se basaba en estas dos
proposiciones.
Evidentemente, el alfabeto fontico
era mucho menos numeroso que las
palabras del ingls bsico. Pero las
letras que representaban sonidos en el
alfabeto fontico eran, cada una de ellas,
capaces de variar en diferentes sentidos
longitud, acento, tono, subida y bajada
. Cuanto ms adiestrado estaba un
odo, tanto mayor era el nmero de
variaciones posibles; no haba lmite
para las variaciones, pero sin mucho
refinamiento de prctica fontica era
posible establecer una relacin de uno a
uno con el ingls bsico, de modo que
un smbolo fontico era equivalente a
una palabra completa en un lenguaje
normal, y una palabra en rapidabla
era igual a una sentencia completa. As,
pues, el lenguaje se aprenda por
unidades de letras y no por unidades de
palabras, pero se pronunciaba y se
escuchaba cada palabra como una
entidad estructurada individualmente.
Pero el rapidabla no era ingls
bsico taquigrfico. Los lenguajes
normales, como tienen sus races en
das de supersticin y de ignorancia,
llevan consigo inherente e
inescapablemente estructuras errneas
de conceptos equivocados sobre el
universo. Slo es posible pensar
lgicamente en ingls gracias a un
esfuerzo extremo, tan defectuoso es
como instrumento mental. Por ejemplo,
el verbo ser en ingls tiene veintin
sentidos diferentes, todos los cuales son
inexactos.
Una estructura simblica, inventada,
en lugar de aceptada sin discusin,
puede ser de estructura semejante a la
del mundo real a que se refiere. La
estructura del rapidabla no contena los
errores ocultos del ingls; estaba
estructurada de un modo tan semejante al
mundo real como a los Hombres Nuevos
les haba sido posible hacerlo. As, por
ejemplo, no contena la distincin irreal
entre nombres y verbos que se encuentra
en la mayora de los dems lenguajes. El
mundo ese continuo conocido por la
ciencia y que incluye todas las
actividades humanas no contiene
cosas nombre y cosas verbo;
contiene acontecimientos en el espacio-
tiempo y relaciones entre ellos. La
ventaja para conseguir la verdad, o algo
ms cercano a la verdad, era semejante
a la ventaja de llevar los libros de
cuentas en numerales rabes en lugar de
en cifras romanas.
Todos los dems lenguajes hacan
que fuese casi imposible conseguir una
lgica cientfica multivalente; en
rapidabla lo que era difcil era no ser
lgico. Comprese la lcida lgica
booliana con las oscuridades de la
lgica aristotlica a la que sustituy.
Las paradojas son verbales, no
existen en el mundo real y no se
incluyeron en el rapidabla. Quin afeita
al barbero espaol? Respuesta: Sguelo
y vers. En la sintaxis del rapidabla no
cabe ni tan slo expresar la paradoja del
barbero espaol, salvo como error
evidente.
Pero Joe Greene-Gilead-Briggs no
poda aprenderlo hasta que hubiese
aprendido a or, aprendiendo a hablar.
Trabaj como un esclavo y la pantalla
continu iluminada con sus errores.
Lleg finalmente un momento en que
al pronunciar Joe una palabra-sentencia
la muestra de Gail desapareci; la
pantalla se oscureci, y sinti por ello el
triunfo mayor que poda recordar.
Su satisfaccin fue breve. Por medio
de un circuito que Gail haba aadido
algo antes, la mquina respondi con un
floreo de trompetas, grandes aplausos, y
luego aadi con voz meliflua:
Nio bueno de mam.
Joe se volvi a Gail.
Mujer; hablaste de matrimonio. Si
alguna vez consigues casarte conmigo, te
moler a palos.
No me he decidido acerca de ti,
todava contest lentamente. Y
ahora prueba esta palabra, Joe.
Baldwin se present aquella noche y
le llam aparte.
Joe! Ven aqu. Mientras trabajes
olvdate de tu naturaleza humana, o
tendr que buscarte otro maestro.
Pero
 Ya lo has odo. Llvala a nadar, a
montar a caballo. Al terminar, tus horas
son tuyas. Durante las de trabajo, a eso y
nada ms. Tengo planes para ti; quiero
que te espabiles.
Es que se ha quejado de m?
No seas tonto. Tengo la obligacin
de saber lo que ocurre.
Bah! Tripa Gorda, qu es eso
que dice de ir en busca de un marido?
Habla en serio o se burla de m?
Pregntaselo. No porque importe,
pues si se lo ha propuesto no tienes
escapatoria. Tiene la tranquila
persistencia de la ley de la gravitacin.
Ah! Tena la impresin de que los
Nuevos Hombres no se preocupaban por
cosas como el matrimonio y dems.
Unos s, y otros no. Los genios
siguen sus propias reglas en esas
cuestiones. Y he aqu algunos hechos
estadsticos comprobados sobre los
genios, segn indica el trabajo de
Armatoe
Y comenz a contarlos.
Los genios generalmente viven
mucho tiempo. No son modestos; no de
veras. Tienen una capacidad infinita
para el trabajo de detalle. Son
emocionalmente indiferentes hacia los
cdigos de moral generalmente
aceptados; establecen sus propias
reglas. Y, de paso, t presentas los
sntomas.
Gracias. Quiz me convendra
otro profesor, si es que hay alguno
disponible que pueda hacerlo.
Cualquiera de nosotros puede
hacerlo, lo mismo que cualquiera puede
ensear a hablar a un beb. Gail es en
realidad una bioqumica, cuando tiene
tiempo.
Cundo tiene tiempo?
ndate con cuidado con la nia,
chico. Su verdadera profesin es la
misma que la tuya, hombre del hacha. Ha
matado a unas trescientas personas.
Tripa Gorda se sonri. Si quieres
cambiar de profesor no tienes ms que
decrmelo.
Gilead-Greene cambi rpidamente
de conversacin.
Estabas hablando de darme
trabajo. Qu hay de Mrs. Keithley?
Est todava viva?
S. Maldita sea!
Recuerda, tengo inters en ella.
Quiz tengas que ir a la Luna a
buscarla. Al parecer se est
construyendo all una residencia de
vacaciones. Le empiezan a pesar los
aos; ya puedes espabilarte en tu trabajo
si quieres meterte con ella.
La Colonia Lunar era un centro de
geriatra para los ricos. La escasa
gravedad era buena para sus corazones,
les haca sentirse jvenes, y
posiblemente les alargaba la vida.
Est bien. Har lo que pueda.
En vez de pedir un nuevo profesor,
lo que Joe hizo fue llevar a la sesin
siguiente una manzana muy pulida. Gail
se la comi, dejndole el corazn, y le
hizo trabajar ms que nunca. Mientras
segua perfeccionando su odo y su
pronunciacin, comenz a iniciarle en el
vocabulario bsico de mil letras,
forzndole a comenzar a hablar en
sentencias de tres y cuatro letras, y
respondindole con sentencias de una
palabra utilizando las mismas letras
fonticas. Algunas de las series de
vocales y consonantes resultaban muy
difciles de pronunciar.
Por fin las domin. Se haba
acostumbrado a hacer la mayor parte de
las cosas con ms facilidad que los
dems, pero ahora se encontraba entre
otra clase de gente. Se creci, y
comenz a alcanzar parte de su propia
gran capacidad. Cuando comenz a
captar algo de la conversacin a la hora
de las comidas, y a responder en
rapidabla sencillo al haberle
prohibido Gail responder en ingls, la
chica le inici en los vocabularios
auxiliares.
Un lenguaje econmico no puede
limitarse a mil palabras; si bien casi
todas las ideas pueden ser expresadas
de un modo u otro con un vocabulario
corto, son convenientes ciertos rdenes
superiores de abstraccin. Para palabras
tcnicas rapidabla utilizaba una
expansin abierta de sesenta de las mil
letras fonticas. Eran las letras que se
utilizaban corrientemente como
numerales; haciendo preceder un nmero
por una letra que no es utilizada con otro
fin, se indicaba que el smbolo tena el
valor de una palabra.
Los Hombres Nuevos numeraban
con base sesenta; tres veces cuatro
veces cinco, sistema conveniente de
factores fciles, muy econmico, por
ejemplo, el smbolo 100 identificaba
el nmero que en ingls se describe
como tres mil seiscientos, y que sin
embargo permita una traduccin rpida
de memoria de los nmeros corrientes a
rapidabla y viceversa.
Utilizando esos nmeros, cada uno
de ellos precedido por el indicador
una l galesa o birmana se poda
disponer de 215.999 palabras (una
menos que el cubo de sesenta) para
significados especializados, sin utilizar
ms que cuatro letras, incluido el
indicador. La mayor parte de ellas
podan ser pronunciadas como una sola
slaba. Esas no tenan la gran
simplicidad del rapidabla bsico; no
obstante, palabras como ictifago y
constitucionalidad quedaban as
comprimidas en monoslabos. Tales
abreviaciones pueden ser fcilmente
apreciadas por quienes hayan odo un
largo discurso en cantones traducido a
una breve oracin en ingls. Y eso a
pesar de que el ingls no es el ms
conciso de los lenguajes normales, y
el rapidabla dilatado es muchas veces
ms econmico que la ms breve de las
lenguas normales.
 Aadiendo una nueva letra (sesenta
a la cuarta potencia) se podan aadir
poco menos de trece millones de
palabras, si era necesario, y la mayora
podan tambin pronunciarse como
monoslabos.
Cuando Joe descubri que Gail
esperaba que aprendiese unas doscientas
mil palabras en unos cuantos das,
protest.
Por favor, amiga ma, yo no soy un
superhombre; estoy aqu por
equivocacin.
Tu opinin no cuenta; creo que
puedes hacerlo. Escucha.
Supongamos que me rajo; es que
eso me sacara de tu lista de posibles
vctimas?
Si te rajas, no te aceptar ni
regalado. Lo que har ser arrancarte la
cabeza y hacrtela tragar. Pero s que no
te rajars. Sin embargo aadi no
estoy segura de que fueses un marido
satisfactorio; discutes demasiado.
Joe hizo una observacin breve y
amarga en rapidabla, y Gail respondi
con un monoslabo que describa en
detalle sus defectos. Y se pusieron a
trabajar.
Joe se haba equivocado; aprendi
el vocabulario dilatado tan aprisa como
lo oy. Tena una inmensa memoria
latente, y el proceso de Renshaw le
permita ahora utilizarla en su totalidad.
Y sus procesos mentales, que siempre
haban sido rpidos, se aceleraron ahora
ms de lo que nunca pudo imaginarse.
La capacidad de poder aprender
rapidabla es en s misma prueba de una
inteligencia supernormal; su empleo por
tal inteligencia hace eficiente aquella
mente. Incluso antes de la II Guerra
Mundial, Alfred Korzybski haba
demostrado que el pensamiento humano
ocurra, cuando se ejerca
eficientemente, slo en smbolos; la idea
de pensamiento puro, libre de
smbolos de lenguaje abstracto, no era
sino fantasa. El cerebro estaba
construido de tal forma que solamente
poda trabajar sin smbolos a un nivel
animal; hablar de razonar sin
smbolos era algo sin sentido.
El rapidabla no solamente aceleraba
la comunicacin, sino que por medio de
sus estructuras haca que el pensamiento
fuese ms lgico. Su economa haca que
los procesos del pensamiento fuesen
enormemente ms rpidos, puesto que se
tarda casi tanto en pensar una palabra
como en decirla.
El trabajo monumental de Korzybski
permaneci estril durante el interregno
comunista; cuando se analiza por
semntica, Das Kapital resulta ser una
obra infantil, y, por lo tanto, el Politbur
suprimi la semntica y la reemplaz
por un ersatz del mismo nombre, lo
mismo que el Lysenkoismo sustituy la
ciencia de la gentica.
Una vez Joe dispuso del rapidabla
para permitirle aprender ms rapidabla,
progres muy rpidamente. El proceso
de Renshaw haba continuado; poda
ahora comprender una idea o
configuracin en muchos sentidos al
mismo tiempo, comprenderla,
recordarla, razonar sobre ella con
muchsima rapidez.
El tiempo vital no es el tiempo del
calendario; la vida de un hombre es el
tiempo que fluye a travs de su cerebro.
Cualquier persona capaz de aprender
rapidabla tiene una velocidad de
asociacin por lo menos tres veces
mayor que la de un hombre ordinario. El
mismo rapidabla le permite manipular
smbolos a una velocidad
aproximadamente siete veces mayor que
aquella con la cual pueden manipularse
smbolos ingleses. Siete veces tres es
veintiuno; un hombre nuevo tena una
vida efectiva de por lo menos
seiscientos aos contados segn el flujo
de las ideas.
Tenan tiempo de llegar a ser
sintetizadores enciclopdicos, algo que
est fuera del alcance del hombre
ordinario, cohibido por la brevedad de
su tiempo.
Cuando Joe hubo aprendido a hablar,
a leer y escribir y contar, Gail lo pas a
los dems para su verdadera educacin.
Pero antes de soltarlo le jug varias
malas pasadas.
Durante tres das le prohibi comer.
Cuando result evidente que poda
pensar y dominar sus nervios a pesar de
la escasa proporcin de azcar en la
sangre, y del reflejo del hambre, aadi
el insomnio y el dolor un dolor
intenso, continuo, prolongado y variado
. Trat sutilmente de provocarle para
que obrase de un modo irracional;
permaneci firme como una roca,
mientras su mente responda a cualquier
tarea que se le asignaba con la seguridad
de un contador electrnico.
Quin no es un superhombre?
S, profesor.
Ven aqu, tonto. Le agarr por
las orejas y le bes. Adis. Y no la
volvi a ver durante muchas semanas.
Su instructor en P.E.S. era un
hombrecillo de aspecto ineficaz que se
ocultaba bajo el nombre de Weems. Joe
no era muy bueno produciendo
fenmenos de P.E.S. No pareca ser
clarividente. Era mejor en pre-
conocimiento, pero no progres mucho
con la prctica. Su mayor aptitud era
para la telecintica; poda haberse
ganado bien la vida con los dados; pero,
como Tripa Gorda le haba ya indicado,
de influir sobre el rodar de los dados a
mover toneladas de carga haba una gran
diferencia, y quiz no vala la pena ni de
intentar superarla.
Pero a lo mejor podra tener otros
usos dijo Weems suavemente,
reincidiendo en el ingls. Considera
lo que se podra hacer si uno pudiese
influir la probabilidad de que un neutrn
alcanzase un ncleo determinado o
alterar la probabilidad estadstica en
una masa.
Gilead le dej hablar. Era una idea
absurda.
En telepata era de una irregularidad
exasperante. Una vez nombr las cartas
de Rhine sin ningn error, y luego lo
hizo muy mal durante tres semanas. Una
comunicacin estructurada de un modo
ms complejo pareca estar
completamente fuera de su alcance,
hasta que un da, sin causa aparente, y
durante un intento de nombrar las cartas
telepticamente, se encontr conectado
con Weems durante diez segundos
enteros, tiempo suficiente para mil
palabras medidas por el patrn del
rapidabla.
Sale como conversacin!
Y por qu no? Pensamiento es
conversacin.
Cmo lo hacemos?
Si lo supisemos no sera tan
irregular. Algunos lo hacen
voluntariamente, otros por accidente, y
otros no parecen ser capaces de
hacerlo de ninguna manera. Lo que
sabemos es esto: si bien el pensamiento
puede quiz no ser del mundo fsico en
ninguno de los modos que ahora
podamos definir y manipular, es
semejante, por su naturaleza quntica,
a acontecimientos en un continuo.
Ests ahora estudiando la extensin
del concepto quntico a todos los
aspectos del continuo, conoces el
cronn, el mesn, el vitn, y sabes que
son quanta, as como las unidades de
accin de los quanta, tales como el
fotn. El continuo no solamente tiene
estructura sino textura en todos sus
aspectos. A la menor unidad de
pensamiento la llamamos psicn.
Defnelo.
Otro da. Pero puedo decirte
esto; la mayor velocidad posible del
pensamiento es un psicn por cronn;
es una constante universal bsica.
 Y cunto nos acercamos a eso?
A menos de sesenta elevado a
menos tres de la posibilidad.
Criaturas superiores a nosotros
nos seguirn. No hacemos sino coger
piedras de un ocano sin lmites.
Y qu podemos hacer para
mejorar?
Coger nuestras piedras con una
mente serena.
Gilead se detuvo durante una larga
fraccin de segundo.
Y es posible destruir psicones?
Es posible transferir vitones. Los
psicones son
La conexin se interrumpi
bruscamente.
Como estaba diciendo
prosigui Weems tranquilamente, los
psicones estn todava en muchos
aspectos ms all de nuestra
comprensin. La teora indica que no
pueden ser destruidos, y que el
pensamiento, como la accin, es
persistente. Si tal teora, en caso de ser
cierta, significa que la identidad
personal es tambin persistente, debe
quedar cuestin abierta. Mira los diarios
(dentro de algunos cientos de aos, o de
algunos cientos de miles). Y se
levant.
Estoy impaciente por probar la
sesin de maana, doctor dijo Gilead-
Greene casi excitado. Es posible
He terminado contigo.
Pero, doctor Weems, aquella
conexin resultaba tan clara como un
telfono. Quiz maana
Hemos establecido que tu talento
es incierto. No tenemos manera de
educarlo para que sea seguro. El tiempo
es demasiado corto para que podamos
desperdiciarlo, tanto el tuyo como el
mo. Y luego, pasando repentinamente
al ingls, aadi: No.
Gilead se march.
Durante su preparacin en otros
campos, Joe fue sometido a muchas
otras cosas que ms bien pueden
describirse como artificios
impresionantes. Hubo un pantgrafo
integrante, una fbrica en una caja, que
los Hombres Nuevos proyectaban
entregar a los hombres ordinarios tan
pronto como el sistema social no
estuviese ya dominado por lobos
econmicos. Poda reproducir casi
cualquier prototipo que se colocase en
ella, requiriendo para ello solamente los
materiales y fuerza. La fuerza proceda
de un pequeo motor nuclenico del
tamao del pulgar de Joe; su teora
contradeca las ideas convencionales
acerca de la entropa. Se pona en ella
salchicha, y se obtena cerdo.
En ella estaba latente la forma de un
sistema econmico tan diferente del
corriente como la economa del montaje
en serie difera del sistema de taller
familiar, y en tal sistema se encontraban
las posibilidades de libertad humana y
de dignidad que haban estado ausentes
durante siglos, si es que haban existido
alguna vez.
Entretanto, los Hombres Nuevos rara
vez compraban ms que un ejemplar de
cada cosa, un esquema. O bien hacan un
esquema.
Otro artefacto til, si bien no muy
maravilloso, era una combinacin
telfono-mquina de escribir-imprenta.
Los analizadores de la mquina
reconocan cada uno de los mil y pico
de smbolos fonticos; y haba un tipo de
imprenta para cada sonido. Produca uno
o varios ejemplares. Gran parte de la
educacin de Gilead proceda de
pginas impresas con ese instrumento,
ahorrando as el precioso tiempo de los
dems.
La organizacin, clasificacin y
accesibilidad de los conocimientos ha
sido en todos los tiempos el problema
ms apremiante. Entre los Hombres
Nuevos, la memoria completa y
organizada resolva lo principal del
problema, haciendo innecesaria la
conservacin de copias, la mayor parte
del leer y del escribir, y especialmente
el trabajo, que tanto tiempo desperdicia,
del volver a leer. El aparato
autoescritor, combinado con una
mquina bibliotecaria que poda or
aquella parte de rapidabla que se
inscriba en ella como en un archivador,
cubra la mayor parte del resto del
problema. Los Hombres Nuevos no
estaban recargados de infinitos pedazos
de papel, y nunca escriban
memorndums.
El rea debajo del rancho estaba
cubierta de maravillas tcnicas, todas
ellas ultranuevas. Manipuladores
increblemente pequeos para
microciruga de todas clases,
manipulacin quirrgica, qumica,
biolgica, rarezas de ciberntica de
complejidad solamente inferior a la del
cerebro humano la lista es demasiado
larga para ser descrita. Joe no las
estudi todas; un sintetizador
enciclopdico se ocupa solamente de
formas estructuradas de conocimiento;
no puede, ni aun con rapidabla, estudiar
los detalles de cada disciplina.
Al principio de su educacin,
cuando se hizo evidente que tena el
potencial suficiente para terminar el
curso, se inici con l cierta ciruga
plstica encaminada a darle una
identidad y una apariencia bsica
diferentes. Se redujo su altura en ocho
centmetros, se modific algo su
cerebro, y se oscureci
permanentemente su cutis. Gail escogi
su nuevo aspecto facial, y l no protest.
Ms bien le gust, pues pareca ser el
adecuado a su nueva personalidad
interior.
Con nuevas facciones, nuevo
cerebro y un nuevo punto de vista, era
de hecho casi un hombre nuevo. Antes
haba sido un genio natural; ahora era un
genio adiestrado.
 Joe, y si montsemos a caballo
un rato?
De acuerdo.
Quiero ejercitar un poco a
Conquistador. Responde bien a la
silla y no quiero que lo olvide.
Vamos.
Tripa Gorda y Gilead-Greene
salieron cabalgando de los edificios del
rancho. Baldwin dej que su joven
caballo se pusiese al paso, y comenz a
hablar.
Me parece que ests ya a punto de
trabajar, muchacho.
Incluso en rapidabla el lenguaje de
Tripa Gorda conservaba su propio
aroma.
Me figuro que s, pero tengo an
aquellas reservas mentales.
No ests seguro de que estamos
de parte de los ngeles?
Estoy seguro de que pensis
estarlo. Es evidente que la organizacin
selecciona por la buena voluntad y las
intenciones humanitarias tanto como por
la capacidad. Hubo un tiempo en que no
estaba seguro
S?
Aquel candidato que vino hace
unos seis meses, aquel que se rompi el
pescuezo en un accidente de caballo
Oh, s! Muy triste.
 Muy oportuno, quieres decir,
Tripa Gorda.
Bueno, Joe; si una manzana
podrida llega hasta aqu, no podemos
dejarle salir. Baldwin utilizaba el
ingls para jurar, pues deca que tena
ms jugo.
Ya lo s. Y es por eso que estoy
seguro de la calidad de nuestra gente.
De modo que ahora es nuestra
gente, verdad?
S; pero no estoy seguro de que
estemos en el buen camino.
Y qu entiendes t por buen
camino?
Deberamos salir de nuestro
escondite y ensear al hombre corriente
lo que puede aprender de lo que
sabemos. Podra aprender mucho y
utilizarlo. Si se le instruyese y se le
educase, podra ocuparse bastante bien
de sus asuntos. Se alegrara de poder
sacudirse a los que cabalgan sobre sus
hombros, si supiese cmo hacerlo. Y
nosotros podramos ensearle. Eso sera
ms adecuado que esas matanzas
individuales, de vez en cuando, ac y
acull, lo cual no quiere decir que tenga
objecin en matar a quien lo merezca; lo
que digo es que no es eficaz. Sin duda
tendramos que seguir en guardia contra
crisis como la que nos ha reunido a
nosotros dos, pero en trminos generales
la gente podra ocuparse de sus propios
asuntos, si dejamos de pretender que
tenemos tanto miedo que no nos
podemos mezclar con los dems, y
salimos y ayudamos.
Baldwin tir de las riendas.
No digas que no me mezclo con la
gente corriente, Joe; vendo helicpteros
usados para ganarme la vida. No es
posible descender ms. Y no sugieras
que mi corazn no est con ellos. No
somos como ellos, pero estamos unidos
a ellos por el lazo ms fuerte de todos,
ya que todos nosotros, sin excepcin,
tenemos la misma enfermedad, mortal de
necesidad: estamos vivos.
Y por lo que se refiere a nuestras
matanzas, t no entiendes los principios
del asesinato como arma poltica. Debes
leer E indic una referencia
bibliogrfica en rapidabla. Si yo
desapareciese, nuestra organizacin no
se resentira en absoluto, pero las
organizaciones para fines siniestros son
cosa diferente. Son imperios personales;
si escoges bien el momento y el mtodo,
puedes destruirlas matando un solo
hombre (las partes que queden sern
casi inofensivas hasta que hayan sido
asimiladas por otro jefe); entonces se
mata a se. No es ineficaz, sino todo lo
contrario, si se proyecta todo ello con el
cerebro, y no con las emociones.
Por lo que se refiere a mantenernos
separados, somos como U-235 y U-238,
es decir, ineficaces a menos de estar
aislados. En cada generacin ha habido
Hombres Nuevos en potencia, pero han
estado demasiado diseminados.
Y en cuanto a conservar secreta
nuestra existencia, eso es absolutamente
necesario si debemos sobrevivir y
multiplicarnos. No hay nada tan
peligroso como ser el Pueblo Elegido, y
estar en minora. Cierto grupo fue
perseguido durante dos mil aos,
solamente por haberlo afirmado.
 Nuevamente pas al ingls para
jurar.
Djate de cuentos, Joe, y mralo
framente. Este mundo est
desastrosamente gobernado. Con
rapidabla o sin ella, el hombre corriente
no puede aprender a enfrentarse con los
problemas modernos. No sirve de nada
hablar del potencial inexplotado de su
cerebro, puesto que carece de la
voluntad de aprender lo que necesitara
conocer. No le podemos proporcionar
nuevos genes, y debemos llevarle de la
mano para evitar que se mate y nos mate.
Podemos darle libertad personal,
podemos darle autonoma en la mayor
parte de las cosas, podemos darle una
gran medida de dignidad personal; y lo
haremos, porque creemos que la libertad
individual, en todos los niveles, es la
direccin de la evolucin que tiene
mayor valor de supervivencia. Pero no
podemos dejar que juegue con
cuestiones de vida y muerte para la raza;
no tiene altura para ello.
No se puede evitar. Cada forma de
sociedad desarrolla su propia tica.
Estamos formando la nuestra de la
manera a que nos vemos
inexorablemente forzados por la lgica
de los acontecimientos. Y creemos que
la estamos formando hacia la
supervivencia.
T crees?
Queda por ver. Los supervivientes
sobreviven. Ya lo sabemos Bueno
Se suspende la reunin!
La radio del pomo del arzn estaba
emitiendo su llamada personal de
emergencia. Escuch y dijo una sola
palabra tajante en rapidabla:
Hacia casa, Joe!
Hizo girar su montura, y se precipit
hacia delante. La montura de Joe no era
de tan buena raza, y se vio obligado a
seguir.
Poco despus de que Joe hubiese
regresado, Baldwin le envi a buscar.
Joe entr; Gail ya estaba all.
La cara de Baldwin careca de
expresin. Dijo en ingls:
Joe, tengo trabajo para ti, sobre el
cual no tendrs duda ninguna. Mrs.
Keithley.
Bien.
Nada de bien. Baldwin pas a
expresarse en rapidabla. Nos han
cogido durmiendo. O bien el segundo
juego de pelculas no fue nunca
destruido, o bien haba un tercer juego.
No lo sabemos, pues el hombre que
podra habrnoslo dicho est muerto.
Pero Mrs. Keithley ha obtenido un
juego, y lo ha estado utilizando.
 La situacin es la siguiente
continu Baldwin: La espoleta del
efecto nova ha sido instalada en el Hotel
Nueva Era. Ha sido sellada, y solamente
puede ser disparada por medio de una
seal de radio desde la Luna (la seal
de Mrs. Keithley). La espoleta ha sido
instalada de tal manera que cualquier
intento de llegar a ella la disparar y la
har actuar, en tanto el circuito de
disparo permanezca armado. Incluso un
intento de examinarla por ondas
penetrantes determinara su accin.
Hablando como fsico, mi opinin es
que no hay manera de interferir con la
bomba espoleta de la nova, a menos
de romper previamente el circuito de la
Luna, y que no se debe intentar llegar a
la espoleta antes de haberlo efectuado,
debido al peligro extremado que ello
representara para todo el planeta.
El circuito armado y la conexin de
radio con el gatillo del lado de la Tierra
se encuentran en la Luna, en un edificio
al interior de la cpula. Mrs. Keithley
lleva consigo el gatillo de control.
Desde el mismo control puede desarmar
temporalmente el circuito armado; es
una combinacin de interruptor
automtico y de relojera. Se puede
disponer de manera que desarme por un
mximo de doce horas, para dejarla
dormir, o posiblemente para permitirle
introducir modificaciones. A menos de
que est desconectado, cualquier intento
de entrar en el edificio en que est
situado el circuito armado determinar
tambin el disparo del circuito de la
bomba Nova. Mientras est
desconectado, se puede forzar la entrada
en el edificio de la Luna, pero en tal
caso sonarn alarmas que la advertirn
para que conecte de nuevo y dispare
inmediatamente. Todo est dispuesto en
tal forma, que es preciso que se
produzcan los siguientes
acontecimientos: Primero, hay que
matarla y desarmar el circuito. Segundo,
hay que entrar en el edificio que
contiene el circuito armado y la
conexin de radio al gatillo, y hay que
destruir los circuitos antes de que el
reloj automtico pueda rearmar y
disparar. Hay que hacer todo eso
rpidamente, no solamente por los
guardias, sino porque los lugartenientes
suyos que sobrevivan tratarn de
apoderarse del poder hacindose dueos
de los controles. Tercero, tan pronto
como se sepa en la Tierra que el circuito
armado ha sido destruido, se atacar el
Hotel Nueva Era y se destruir la bomba
Nova. Cuarto, tan pronto como se
haya destruido la bomba, se deber
detener a todas las personas
tcnicamente capaces de montar el
efecto de Nova partiendo de los
planos. Esa alerta deber mantenerse
hasta cerciorarse de que no queda
ningn plano, incluyendo el tercer juego
de pelculas, y adems se haya
comprobado por hipnosis que ninguna
persona competente posee suficientes
conocimientos para montarlo sin planos.
Esa alerta comprometer nuestra
condicin secreta, pero es preciso
aceptar el riesgo. Alguna pregunta?
Tripa Gorda dijo Joe, es
que la vieja no sabe que si la Tierra se
convierte en una Nova, la Luna
desaparecer en el curso del desastre?
Su cpula est protegida de la
lnea de visin de la Tierra por las
paredes de un crter, y al parecer se
cree a salvo. La maldad es
esencialmente estpida, Joe; a pesar de
su brillantez cree lo que quiere creer. O
quiz no le importa arriesgar su propia
vida por el premio tentador del poder
absoluto. Su plan es proclamar el poder
con alguna necedad hipcrita sobre ser
la gran sacerdotisa de la paz (un
eufemismo por emperatriz de la Tierra).
Es una desviacin paranoica tpica; la
prueba de su locura se encuentra en el
hecho de que las disposiciones fsicas
hacen inevitable, si no intervenimos, que
la Tierra sea destruida automticamente
unas cuantas horas despus de su muerte;
cosa que puede ocurrir en cualquier
momento (y es una razn imperativa
para obrar con mxima rapidez). Hasta
hoy nadie ha conseguido conquistar toda
la Tierra, ni siquiera los comisarios. Al
parecer no solamente quiere
conquistarla, sino que quiere destruirla
cuando ya no est en ella, para que nadie
ms pueda volverlo a hacer. Alguna
otra pregunta?
Luego prosigui:
El plan es ste: Vosotros dos iris
a la Luna para haceros criados de Mr. y
Mrs. Alexander Copley, rico y anciano
matrimonio que vive en los Hogares de
Reposo Elseos, Colonia Lunar. Son de
los nuestros. Muy pronto acordarn
regresar a la Tierra, pero vosotros
decidiris quedaros all porque os gusta.
Pondris un anuncio, ofreciendo trabajar
para quien os garantice vuestro regreso.
Por aquel tiempo, Mrs. Keithley habr
perdido, gracias a circunstancias que se
organizarn, dos o ms de sus sirvientes,
y probablemente os emplear, pues el
servicio domstico es la mercanca que
ms escasea en la Luna. Y, si no, se
idear alguna otra cosa.
Cuando estis en el interior de su
cpula, maniobraris para tomar
posiciones que os permitan llevar a
cabo vuestra tarea. Cuando estis as
situados, ejecutaris rpidamente los
puntos uno y dos del programa.
Una persona llamada McGinty, ya
en el interior de la cpula, os ayudar en
las comunicaciones. No es uno de los
nuestros, sino un agente, un telpata. Su
habilidad no alcanza a ms. Vuestra
comunicacin ser probablemente de
Gail a McGinty por telepata, y de
McGinty a Joe por radio oculto.
Joe mir a Gail; ahora se enteraba
de que fuese telpata. Baldwin
prosigui:
 Gail matar a Mrs. Keithley; Joe
entrar en el edificio y destruir los
circuitos. Estis preparados para
marchar?
Joe estaba a punto de proponer
invertir las tareas, cuando Gail
respondi:
Estoy a punto. Y Joe lo repiti.
Bien. Joe, se te supondr un I.Q.
de unos 85, y a Gail, uno de 95; ella
parecer ser el miembro dominante de
un matrimonio Gail sonri a Joe
pero t, Joe, tendrs el mando.
Vuestras personalidades e historias
estn siendo preparadas y estarn a
punto junto con vuestras
identificaciones. Dejadme decir
nuevamente que es necesaria la mayor
rapidez, las fuerzas de seguridad del
gobierno quiz intenten un ataque
temerario al hotel Nueva Era. Nosotros
evitaremos o retardaremos tal intento,
pero obrad con rapidez. Buena suerte.
La operacin Viuda Negra, fase
primera, result tal como haba sido
proyectada. Once das ms tarde Joe y
Gail estaban en la Luna, dentro de la
cpula de Mrs. Keithley, compartiendo
una habitacin en la residencia de los
sirvientes. Gail mir en derredor suyo
cuando entraron en ella por vez primera,
y dijo en rapidabla:
 Ahora tendrs que casarte
conmigo; estoy comprometida.
Cllate, idiota! Alguien pudiera
orte.
Bah! Creeran que tengo asma.
No te parece muy noble de mi parte,
Joe, que sacrifique mi reputacin por mi
hogar y mi pas?
Qu reputacin?
Acrcate, que te d un mamporro.
Incluso la residencia de los
sirvientes era lujosa. La cpula era el
sueo de un sibarita. Su suelo era un
hermoso jardn, salvo donde se alzaba la
mansin de Mrs. Keithley. Enfrente de
ella, y al otro lado de un pequeo lago
con seguridad el nico lago de la
Luna estaba el edificio que contena
los circuitos, disfrazado de pequeo
templo griego drico.
La cpula estaba iluminada por el
borde quince horas de cada veinticuatro,
aislndolo del negro cielo y de las
speras estrellas. Por la noche se
retiraba progresivamente la iluminacin.
McGinty era un jardinero, y
evidentemente le gustaba su oficio. Gail
estableci contacto con l, y obtuvo de
l lo poco que saba. Joe le dej
tranquilo, salvo algunos contactos para
cubrir las apariencias.
Haba un personal de unos
doscientos miembros, con su jerarqua
propia, desde ingenieros para la cpula
y las instalaciones, el piloto particular
de Mrs. Keithley, y as sucesivamente
hasta los ayudantes de jardinero. Gail se
hizo popular como la inofensiva y
flirteadora, pero servicial y simptica,
esposa de un tmido marido de ms aos
que ella. Al parecer haba sido
empleada de un saln de belleza antes
de casarse, y era muy hbil en el
masaje de espaldas y cogotes doloridos,
aliviando dolores de cabeza e
induciendo al sueo. Siempre estaba
dispuesta a demostrarlo.
Sus deberes de doncella no la haban
llevado an a un contacto ntimo con su
patrona. En cambio, Joe haba
conseguido el trabajo de sacar todas las
plantas de tiesto al exterior durante la
noche; segn Mr. James, el
mayordomo, Mrs. Keithley crea que las
plantas deban estar al exterior durante
la noche. Joe estaba, pues, en
situacin de salir de la casa cuando la
cpula estaba oscurecida. Haba llegado
ya al punto en que el guarda nocturno del
templo griego le dejaba a veces tomar su
puesto mientras l se fumaba un
prohibido cigarrillo.
McGinty haba podido proporcionar
un dato ms importante: adems del
guarda del edificio del templo, y de los
cerrojos y el blindaje del mismo, el
circuito armado estaba minado. Incluso
cuando ya fuese ineficaz como circuito
armado de la bomba Nova sobre la
Tierra, estallara si se le perturbaba.
Gail y Joe lo discutieron en su
habitacin, mientras ella estaba sentada
en su regazo como corresponda a una
esposa afectuosa, con sus labios junto a
su odo izquierdo.
Quiz podras destruirlo desde la
puerta, sin exponerte.
Tengo que estar seguro. Sin duda
hay alguna manera de desconectarlo.
Tiene que haber previsto reparaciones o
cambios posibles.
Debe de haber algn interruptor.
Dnde puede estar?
No hay ms que un sitio que
corresponda al esquema del resto de su
plan. Al alcance de su mano, junto con
el interruptor de desconexin y el de
disparo. Se frot la otra oreja;
contena su comunicacin de radio con
McGinty y le picaba casi
constantemente.
Hum! entonces no hay ms que
una cosa a hacer; tendr que sacrselo
antes de matarla.
Ya veremos.
A la noche siguiente, un poco
antes de cenar, la encontr en su
habitacin.
Ha salido bien, Joe, ha salido
bien!
Qu ha salido bien?
Ha picado. Ha sabido por su
secretario mi habilidad como masajista,
y me ha ordenado que vaya a hacer una
demostracin esta tarde. Ahora tengo
instrucciones concretas de ir esta noche
y hacerle masaje hasta que se duerma.
As, pues, ser esta noche.
McGinty esperaba en su habitacin,
tras la cerrada puerta. Joe perda el
tiempo en el vestbulo de atrs,
refiriendo a Mr. James una larga y
aburrida historia.
Una voz en su odo dijo:
Ahora Gail est en el cuarto de la
vieja.
y as fue como mi hermano se
cas con dos mujeres al mismo tiempo
termin Joe. Sencillamente, mala
suerte. Valdr ms que saque afuera
estas plantas, antes de que la patrona
empiece a preguntar por ellas.
Ser lo mejor. Buenas noches.
Buenas noches, Mr. James.
Cogi dos de los tiestos y sali.
Los dej en el suelo, y oy:
Dice que ha empezado el masaje.
Ha visto la unidad interruptora de la
radio; est en el cinturn que la vieja
guarda en su mesa de noche cuando no
lo lleva puesto.
Dile que la mate y que lo coja.
Dice que antes quiere hacerle
explicar cmo se desconecta la trampa.
Dile que no se entretenga.
De repente, comenz a or a la
muchacha dentro de su cabeza, clara y
dulce como una campana, lo mismo que
si fuera en sus propios tonos de voz.
Joe, puedo orte; puedes orme
t a m?
S, s! Y aadi en voz alta:
Mac, sigue al telfono de todos modos.
No hay para mucho rato. La estoy
haciendo sufrir mucho; pronto la
quebrantar.
Hazle mucho dao! Comenz
a correr hacia el edificio del templo.
Gail, es que todava ests buscando
marido?
Ya lo he encontrado.
Csate conmigo y te dar una
paliza cada sbado.
El hombre que pueda darme
palizas no ha nacido todava.
Me gustara probarlo. Moder
su marcha antes de llegar cerca del
puesto del guardia.
Hola, Jim!
De acuerdo.
 Pues si es el amigo Joe! Tienes
lumbre?
Toma. Y lanz su mano hacia
adelante. Luego, cuando el guardia hubo
cado, le acomod sobre el suelo y se
asegur de que estaba fuera de combate.
Gail, es preciso que sea ahora!
La voz que sonaba en su cabeza
lleg llena de consternacin.
Joe, era demasiado resistente, no
se quebrant. Ha muerto!
Bien! Coge el cinturn,
interrumpe el circuito de armado y
mira a ver qu otra cosa encuentras.
Voy a forzar la entrada.
Se dirigi hacia la puerta del
templo.
Ya est desarmado, Joe. Lo
encontr; lleva indicado un tiempo. No
puedo saber nada de los otros; no estn
marcados y son todos iguales.
Sac de su bolsillo un pequeo
objeto proporcionado por el previsor
Baldwin.
Da la vuelta a todos los
interruptores. Probablemente
acertars.
Oh, Joe, as lo espero!
Haba colocado el objeto en
cuestin junto a la cerradura. El metal en
derredor se enrojeci y se estaba
fundiendo. Empez a sonar un timbre de
alarma.
La voz de Gail volvi a sonar en su
cabeza; expresaba urgencia, pero no
temor.
Joe, estn golpeando la puerta.
Estoy cogida!
McGinty! S nuestro testigo!
Y prosigui: Yo, Jos, te tomo, Gail,
como legtima esposa.
La contestacin lleg con ritmo
tranquilo:
Yo, Gail, te tomo, Jos, como
legtimo esposo.
Para quererte y respetarte
prosigui.
Para quererte y respetarte,
amado mo!
En la suerte y en la adversidad
En la suerte y en la adversidad
La voz de la muchacha cantaba en su
cabeza.
Hasta que nos separe la muerte.
Ya lo he abierto, querida, y voy a
entrar.
Hasta que la muerte nos separe.
Estn echando abajo la puerta del
dormitorio, Joe, querido!
Aguanta! Ya casi he terminado
aqu.
La han derribado, Joe. Vienen
hacia m. Adis, querido, soy muy
feliz! Y su voz ces abruptamente.
 Estaba ahora frente a la caja que
contena el circuito de desarme, y los
timbres de alarma resonaban en sus
odos; sac de su bolsillo otro objeto, y
lo prob.
La explosin que destroz la caja le
alcanz de lleno en el pecho.
Las letras grabadas sobre la placa
de metal dicen:

A LA MEMORIA DE
MR. JOSEPH GREENE Y
DE SU ESPOSA
QUIENES, CERCA DE
ESTE LUGAR,
DIERON SU VIDA PARA
SALVAR
A LA HUMANIDAD.

FIN
 LA HERENCIA
PERDIDA
Lost Legacy, 1941

Captulo I
VUESTROS OJOS SON PARA
VER!

Hola, Carnicero! Mientras deca

estas palabras, el doctor Philip Huxley
dej el cubilete de dados con que
jugueteaba y sac una silla hacia afuera,
empujndola con el pie. Sintate.
El hombre a quien se diriga el
saludo lo ignor ostentosamente en tanto
entregaba su abrigo y su sombrero flojo
al empleado del Club de la Facultad,
pero acept la silla. Sus primeras
palabras fueron para el empleado, que
era un negro:
Lo oste, Pete? Un curandero,
que pretende ser un psiclogo, tiene la
desvergenza de llamarme carnicero;
a m, a m, mdico y cirujano titulado.
Su voz indicaba suave reproche.
No te dejes engaar, Pete. Si el
doctor Coburn consiguiese meterte en un
quirfano, te abrira la cabeza
sencillamente para ver qu es lo que la
hace funcionar. Y usara la mitad de tu
crneo para hacer un cenicero.
El negro sonri, mientras enjugaba
la mesa, pero no contest.
Coburn ri en voz baja y mene la
cabeza.
Eso dice un curandero. Todava
ests buscando al Hombrecillo que No
Estaba All?
Si te refieres a la parapsicologa,
s.
Y cmo marcha la farsa?
No va mal. Este semestre tengo
una clase menos, lo cual est muy bien;
me cansa bastante explicar a unos
atontados lo poco que sabemos de lo
que sucede dentro de sus molleras. Me
gusta ms la investigacin.
Y a quin no? Has encontrado
algo bueno ltimamente?
S. Ahora me estoy divirtiendo
mucho con un estudiante de Derecho, un
chico llamado Valdez.
Coburn arque las cejas.
S? P.E.S.?
Algo as. Es una especie de
clarividente; cuando puede ver un lado
de un objeto, tambin consigue ver el
otro.
Que te crees t eso!
 No s cmo no eres ms rico, ya
que eres tan inteligente. Le he probado
en condiciones cuidadosamente
vigiladas, y es de veras que lo puede
hacer. Ve a la vuelta de una esquina.
Hum! Bien, como mi abuelo
Stonebender deca: Dios tiene ms ases
en su manga de los que hay en el juego.
Sera peligroso jugando al poker.
Pues la verdad es que entr en la
escuela de Derecho gracias a ser un
jugador profesional.
Y has descubierto cmo lo hace?
No, por desgracia. Huxley
tamborile sobre la mesa con aspecto de
preocupacin. Si tuviese bastante
dinero para investigacin, quiz
consiguiese datos suficientes para hacer
que esa clase de cosas resultasen
significativas. Fjate en lo que Rhine
consigui en la Universidad de Duke.
Bueno, y por qu no alborotas?
Presntate ante la Junta y arma un
escndalo. Diles que vas a hacer famosa
la Universidad de Western.
Huxley se volvi an ms taciturno.
De mucho servira. Habl con el
decano y no me dej ni decrselo al
Presidente. Tuvo miedo de que el viejo
apretara an ms las clavijas al
departamento. Oficialmente, pasamos
por objetivistas. Cualquier sugerencia
de que pueda haber algo en la
consciencia que no pueda ser explicado
en trminos de psicologa y de
mecnica, es tan bien recibido como un
perro de San Bernardo en una cabina
telefnica.
La seal roja del telfono se
encendi tras el mostrador del
empleado. Cerr las noticias de la radio
y contest la llamada.
Al! S, seora, est aqu. Le
llamar. Doctor Coburn, al telfono.
Psalo aqu. Coburn hizo girar
el tablero del telfono de encima de la
mesa, hasta tenerlo de frente; al hacerlo
se ilumin con las facciones de una
joven. Cogi el aparato de mano.
Qu ocurre? Cmo? Cunto hace
que ha sucedido? Quin hizo el
diagnstico? Vulvalo a leer
Djeme ver el grfico. Inspeccion la
imagen que se reflejaba en el tablero, y
aadi: Muy bien. Voy en seguida.
Prepare al paciente para la operacin.
Desconect el instrumento y se volvi
a Huxley: Tengo que irme, Phil.
Emergencia.
De qu clase?
Te interesar. Trepanacin. Quiz
un escisin cerebral. Accidente de
automvil. Ven a verlo, si tienes tiempo.
Mientras hablaba se estaba poniendo
ya su abrigo. Se volvi y se dirigi
hacia la puerta con paso largo y gil.
Huxley cogi su impermeable y se
apresur para alcanzarle.
Cmo fue que tuvieron que
buscarte? pregunt mientras se pona
al nivel del otro.
Dej mi telfono de bolsillo en el
otro traje respondi brevemente
Coburn. Lo hice ex-profeso. Quera
un poco de paz y tranquilidad. No hubo
suerte.
Se dirigieron hacia el noroeste, a
travs de los arcos y pasillos que
conectaban la Unin con el grupo de
Ciencias, prescindiendo de los caminos
mviles por ser demasiado lentos. Pero
cuando llegaron a la alfombra mvil
subterrnea bajo la Tercera Avenida en
frente de la Escuela Mdica Pottenger,
la encontraron inundada, con la
maquinaria paralizada, y se vieron
obligados a dar la vuelta al oeste hacia
la alfombra de la Avenida Fairfax.
Coburn maldijo imparcialmente a los
ingenieros y a la Comisin de Proyectos
por el hecho de que la primavera trae
consigo lluvias torrenciales a California
del Sur, tanto si a la Cmara de
Comercio le gusta como si no.
Se quitaron sus mojadas ropas en el
cuarto de mdicos, y se dirigieron al
vestidor del quirfano. Un practicante
ayud a Huxley a ponerse pantalones
blancos y fundas de algodn para los
zapatos, y luego pasaron a la habitacin
siguiente para lavarse. Coburn invit a
Huxley a que se lavase, a fin de que
pudiese observar de cerca la operacin.
Se frotaron durante tres minutos, junto al
pequeo reloj de arena, con un fuerte
jabn verde; traspasaron una puerta, y
unas eficientes enfermeras les vistieron
y pusieron guantes. Huxley se sinti algo
cohibido al tener que ser ayudado a
vestirse por una enfermera que tena que
ponerse de puntillas para ajustarle las
mangas a suficiente altura. Pasaron a
travs de una puerta de cristal, y
entraron en el quirfano III, con las
manos cubiertas de guantes de goma
extendidas hacia delante, como si
estuviesen aguantando una madeja de
hilo.
El paciente estaba ya sobre la mesa,
con la cabeza levantada y el crneo
inmovilizado. Alguien conect un
interruptor, y un despiadado crculo de
luz azul-blanca ilumin la nica porcin
de aquel que estaba expuesta, es decir,
la parte derecha del crneo. Coburn
mir rpidamente en derredor, y Huxley
sigui su mirada: paredes verde claro,
dos enfermeras de quirfano, asexuales
en sus batas, mscaras y capuchas, una
enfermera sucia que estaba ocupada
haciendo algo en un rincn, el
anestesista, y los instrumentos que
indicaban a Coburn el estado del
corazn y de la respiracin del paciente.
Una enfermera present el grfico
para que lo leyese el cirujano. A una
palabra de Coburn, el anestesista
descubri durante un instante la cara del
paciente. Cara morena y delgada, nariz
aquilina, ojos cerrados y hundidos.
Huxley reprimi una exclamacin.
Coburn levant las cejas mirando a
Huxley.
Qu ocurre?
 Es Juan Valdez.
Y quin es?
Aquel de quien te hablaba; el
estudiante de Derecho de la vista rara.
Hum! Pues lo que es esta vez
sus ojos no vieron lo bastante a la vuelta
de la esquina. Tiene suerte de estar vivo.
Phil, lo vers mejor si te pones de este
lado.
Coburn se transform en eficiencia
impersonal, ignor la presencia de
Huxley, y concentr toda la fuerza de su
inteligencia sobre la lacerada carne que
tena delante de s. El crneo haba sido
aplastado o perforado, al parecer por
haber entrado en violento contacto con
un objeto duro de bordes
moderadamente agudos. La herida se
encontraba sobre la oreja derecha, y era,
en la superficie, de unos cinco
centmetros de extensin. Antes de
explorar, resultaba, imposible saber
hasta qu punto haba resultado daada
la estructura sea y la materia gris
encerrada tras ella.
Sin duda el cerebro mismo haba
sufrido algn dao. La superficie de la
herida haba sido limpiada, y el rea en
derredor afeitada y pintada. El trauma
apareca en forma de agujero en el
crneo. Sangraba ligeramente, y el
orificio estaba parcialmente lleno de un
conglomerado extraamente repugnante
de sangre purprea coagulada, y tejido
blanco, gris y de un amarillo plido.
Los dedos largos y delicados del
cirujano, deshumanizados en sus fundas
de color naranja claro, se movan suave
y gilmente en la herida, como posedos
de una vida y de una inteligencia propias
e independientes. As fueron separando
tejidos destruidos tan recientemente que
sus clulas componentes no se haban
an notado, fragmentos astillados de
hueso, materia dura lacerada, y el tejido
gris cortical del cerebro mismo.
Aquel minsculo drama lleg a
fascinar a Huxley, quien perdi la
nocin del tiempo y del orden de los
acontecimientos. Poda recordar rdenes
de ayuda tajantes: Pinzas!,
Retractor!, Esponja!. El sonido de
la pequea sierra, un zumbido ahogado,
luego el crujido que cosquilleaba los
dientes al cortar a travs del duro hueso
vivo. Un instrumento en forma de
esptula sirvi para enderezar
suavemente las torturadas
circunvoluciones. Le pareca increble e
irreal observar cmo el escalpelo
rebajaba la puerta de la mente, raspaba
la delgada pared de la razn.
Por tres veces una enfermera enjug
el sudor de la frente del cirujano.
 La cera realiz su funcin. La
aleacin de vitalio sustituy el hueso, el
vendaje cerr el paso a la infeccin.
Huxley haba presenciado innumerables
operaciones, pero sinti de nuevo
aquella sensacin casi insoportable de
alivio y de triunfo que se percibe cuando
el cirujano se aleja y comienza a
quitarse los guantes mientras se dirige
hacia el vestidor.
Cuando Huxley se reuni con
Coburn, el cirujano haba descartado su
mscara y su gorro, y estaba buscando
los cigarrillos bajo su bata. Haba
adquirido nuevamente un aspecto del
todo humano. Sonri a Huxley y le
pregunt:
Bien, te gust?
Estupendo. Fue la primera vez que
pude observar tan de cerca. Desde
detrs de los cristales no se puede ver
tan bien, sabes? Quedar bien?
La expresin de Coburn se alter.
Es un amigo tuyo, no es verdad?
De momento me haba olvidado. Perdn.
S, quedar bien. Es joven y fuerte, y ha
soportado la operacin muy bien.
Puedes venir y verle tu mismo dentro de
un par de das.
Cortaste un buen trozo del centro
del habla, verdad? Podr hablar
cuando se restablezca? O es posible
que adquiera afasia, o alguna otra
perturbacin del habla?
Centro del habla? Si ni siquiera
me acerqu a l!
Cmo?
La prxima vez ponte una piedra
en la mano derecha y lo sabrs, Phil.
Ests despistado en ciento ochenta
grados. Estaba trabajando en el lbulo
cerebral derecho, no en el izquierdo.
Huxley pareci sorprendido,
extendi ambas manos enfrente de si,
mir de la una a la otra y entonces u cara
se despej y se ri.
Tienes razn. Eso me cuesta
mucho trabajo, sabes? No puedo nunca
recordar cmo debo dar cuando juego al
bridge. Pero, espera un momento; estaba
tan convencido de que estabas a la
izquierda, en los centros del habla, que
estoy confuso. Qu consecuencia crees
que tendr eso en su neuropsicologa?
Ninguna, si la experiencia pasada
es criterio adecuado. Nunca echar de
menos lo que le saqu. Trabajaba en
tierra incgnita, compaero, en la
tierra de nadie. Si aquella porcin del
cerebro en que estaba trabajando tiene
alguna funcin, los mejores fisilogos
no han podido nunca demostrarlo.
 Captulo II
TRES RATONES CIEGOS

Rrrriiiing!.
Joan Freeman sac sin mirar un
brazo y par el despertador,
conservando los ojos bien cerrados en
la vana esperanza de que as podra
seguir durmiendo. Su mente divag un
poco. Domingo. No hay que levantarse
temprano los domingos. Y entonces,
para qu haba puesto el despertador?
Lo record de repente y salt de la
cama, sintiendo bajo sus tibios pies el
suelo fro en el aire fresco de la maana.
Sus pijamas cayeron al suelo mientras
saltaba bajo la ducha; dio un chillido,
abri el agua caliente y luego
nuevamente la fra.
Hasta el ltimo artculo de la nevera
haba entrado en la cesta, y haba
llenado el termo, cuando oy el ruido de
un automvil que suba la colina, y el
crujido de los neumticos sobre la
gravilla de la entrada. Se puso
precipitadamente unas botas bajas, pas
los lazos de sus pantalones de montar
debajo de ellas, y se mir al espejo. No
est mal, pens. No era Miss
Amrica, pero tampoco asustara a
ningn nio.
Sonaron golpes a la puerta, y al
mismo tiempo la campanilla de la
entrada y una voz de bartono:
Joan, ests decente?
Casi. Entra, Phil.
Huxley, en pantaln de deporte y
camisa de polo iba seguido de otra
persona; se volvi hacia ella:
Joan, ste es Ben Coburn, doctor
Ben Coburn. Doctor Coburn, miss
Freeman.
Es usted muy amable de dejarme
venir, miss Freeman.
En absoluto. Phil me ha hablado
tanto de usted que tena muchas ganas de
conocerle. Las frases convencionales
iban deslizndose con la facilidad de un
antiguo tab de tribu.
Llmale Ben, Joan. Es bueno para
su ego.
Mientras Joan y Phil cargaban el
coche, Coburn inspeccion el estudio de
la muchacha. Una gran habitacin nica,
recubierta de paneles de pino nudoso,
dominado por una chimenea acogedora
de piedra natural, y llena de libreras
desordenadas, evidenciaba su
personalidad. Haba salido a un
pequeo patio, embaldosado de
ladrillos musgosos, y provisto de una
parrilla y un estanque para peces, que
brillaba bajo el sol de la maana,
cuando oy que le llamaban.
Doc! Agtate! Estamos
perdiendo el tiempo!
Volvi a mirar alrededor del patio y
se uni a los otros en el auto.
Me gusta su casa, miss Freeman.
Por qu molestarnos en salir de
Beachwood Drive, si Griffith Park no
puede ser ms agradable?
La contestacin es sencilla. Si se
queda uno en casa, entonces ya no es un
picnic; no es sino desayuno. Y me llamo
Joan.
Puedo solicitar un sencillo
desayuno aqu, alguna maana, Joan?
 No te enredes con este tonto, Joan
aconsej Phil en un bien audible
susurro. Sus intenciones no son
honradas!
Joan recogi los restos de lo que
hasta haca poco haba sido una comida
de regular tamao. Ech al fuego tres
huesos bien aprovechados, a los cuales
no haba ya adherida ninguna partcula, y
aadi un poco de papel manchado.
Luego sacudi el termo, que hizo un
ligero ruido.
Hay alguien que quiera un poco
ms de jugo de pomelo? pregunt.
Hay ms caf? pregunt a su
vez Coburn, y prosigui, dirigindose a
Huxley: Sus aptitudes especiales han
desaparecido por completo?
Sobrado replic Joan.
Serviros.
El doctor llen su propia taza y la de
Huxley. Phil respondi:
Estoy razonablemente seguro de
que han desaparecido del todo. Cre que
poda haber sido shock histrico debido
a la operacin, pero lo he probado bajo
hipnosis, y los resultados siguen siendo
negativos por completo. Joan, eres una
cocinera de primera. Me quieres
adoptar?
Eres mayor de edad.
Podra fcilmente hacer que le
declarasen incapaz dijo Coburn.
No se recomienda que las solteras
adopten.
Csate conmigo, y todo estar
arreglado. Entre los dos podemos
adoptarte, y t podrs guisar para los
tres.
Pues no dir ni s ni no, pero s
dir que es la mejor propuesta que se me
ha hecho hoy. De qu estabais
hablando?
Dile que nos lo ponga por escrito,
Joan. Hablamos de Valdez.
Oh! Ayer ibas a hacer aquellos
ltimos ensayos, verdad? Qu tal
salieron?
 Absolutamente negativos por lo
que se refiere a su especial
clarividencia. Ha desaparecido.
Hum! Y los ensayos de
comprobacin?
El ensayo de carcter de Humm-
Wadsworth present exactamente el
mismo perfil que antes del accidente,
dentro de los lmites inherentes a la
exactitud de la tcnica. Su cociente de
inteligencia tambin entr dentro de los
lmites de la tcnica. Los ensayos de
asociacin tampoco revelaron nada.
Segn todos los patrones aceptados en
neuropsicologa es el mismo individuo,
excepto por dos razones; le falta un
pedazo de crtex, y no puede ver a la
vuelta de las esquinas. Y adems le
molesta mucho haber perdido esa
aptitud. Y aadi al cabo de una
pausa: Eso es bastante concluyente,
verdad?
Huxley se volvi a Coburn.
Y t qu crees, Ben?
Pues bien, no lo s. Ests tratando
de hacerme admitir que aquel pedazo de
materia gris que le quit de la cabeza le
proporcionaba la facultad de ver de una
manera que no es posible para los
rganos sensoriales normales, y que la
teora mdica ortodoxa no puede
explicar, no es verdad?
 No estoy tratando de hacerte
admitir nada. Estoy tratando de
descubrir algo.
Pues bien, puesto que lo expresas
as, te dir que si aceptamos que todos
tus datos primarios haban sido
cuidadosamente obtenidos en
condiciones propiamente vigiladas
Lo fueron.
y que has procedido con mayor
cuidado an en la obtencin de tus datos
secundarios negativos
As es. Lo he probado durante tres
semanas en todas las condiciones
posibles.
Entonces nos encontramos con las
conclusiones ineludibles. Primera y
comenz a contarlas con los dedos
que este sujeto poda ver sin la
intervencin de los rganos fsicos de
los sentidos; y, segunda, que esta poco
corriente aptitud, por no decir otra cosa,
estaba en algn modo relacionada con
una porcin del lbulo derecho de su
cerebro.
Bravo! exclam Joan.
Gracias, Ben dijo Phil.
Naturalmente, haba llegado a las
mismas conclusiones; pero, como es
natural, es muy agradable que alguien
ms est de acuerdo conmigo.
Bueno, y ahora que has llegado
ah, dnde ests?
No lo s exactamente. Djame que
lo exprese as: me dediqu a la
psicologa por la misma razn que otros
entran a formar parte de una iglesia
(porque sienten una necesidad
avasalladora de comprenderse a s
mismos y al mundo que les rodea).
Cuando yo era un joven estudiante, crea
que la psicologa moderna poda darme
la respuesta, pero pronto me di cuenta
de que los mejores psiclogos no saben
ni palabra de la verdadera esencia de la
cuestin. Oh, no es que desprecie el
trabajo que ha sido realizado; era muy
necesario, y ha sido muy til a su
manera. Ninguno de ellos sabe qu es la
vida, qu es el pensamiento, si el libre
albedro es una realidad o una ilusin, o
si esta ltima pregunta tiene sentido
alguno. Los mejores de ellos admiten su
ignorancia, y los peores hacen
afirmaciones dogmticas que son
absurdidades evidentes; por ejemplo,
algunos de los objetivistas mecanicistas
que creen que puesto que Pavlov pudo
condicionar a un perro para que babease
al sonar un timbre, ya saben todo lo que
hay que saber sobre la msica de
Paderewski
Joan, que haba estado
tranquilamente echada a la sombra de
los robles, escuchando, habl entonces.
Ben, t eres un cirujano del
cerebro, verdad?
Uno de los mejores certific
Phil.
T has visto muchos cerebros, y
adems los has visto vivos, que es ms
de lo que la mayora de los psiclogos
han visto. Qu crees que es el
pensamiento? Qu crees que es lo que
nos hace funcionar?
Ben sonri a la muchacha.
Me has cogido, chiquilla. No
pretendo saberlo. No es mi profesin; yo
solamente revuelvo.
Joan se incorpor.
 Dame un cigarrillo, Phil. Yo
tambin he llegado al mismo punto de
Phil, pero por otro camino. Mi padre
quera que estudiase Derecho. Pronto
descubr que estaba ms interesada en
los principios bsicos que hay tras el
Derecho, y pas a la Escuela de
Filosofa. Pero la filosofa no era la
respuesta que yo buscaba. Realmente
hay poca cosa en la filosofa. Has
comido alguna vez aquellos dulces
helados que venden en las ferias? Pues
bien, la filosofa es algo as. Parece
como si realmente fuese algo, y es muy
bonita, y tiene buen gusto; pero cuando
quieres morder, no puedes hincar el
diente, y si quieres tragarla, tampoco
hay nada que tragar. La filosofa consiste
en perseguir palabras, y tiene tanto
sentido como un cachorro que se
persigue el rabo.
Estaba a punto de doctorarme en la
Escuela de Filosofa, cuando lo dej
correr y pas a la seccin de ciencias y
empec a seguir los cursos de
psicologa. Crea que si me portaba bien
y tena paciencia todo me sera
revelado. Pues bien, Phil ya nos ha
dicho a lo que conduce. Comenc a
pensar en estudiar medicina o biologa;
y t ya acabas de hablarnos de lo que
hay por all. Quiz fue un error ensear
a leer y escribir a las mujeres.
Ben se ri.
Esto parece algo as como la
experiencia reunida en la iglesia del
pueblo. Tanto valdr que yo tambin me
confiese. Me figuro que la mayor parte
de los mdicos comienzan con un deseo
de saberlo todo sobre el hombre, y lo
que le hace funcionar, pero es un campo
muy amplio, las respuestas finales son
elusivas, y siempre hay tanto trabajo que
tiene que ser realizado sin demora, que
acabamos por no preocuparnos de los
problemas finales. Sigo tan interesado
como siempre en saber lo que son en
realidad la vida, el pensamiento y todo
lo dems, pero me es necesario sufrir un
ataque de insomnio para encontrar
tiempo de preocuparme por ello. Phil,
es que te propones seriamente ocuparte
de todas esas cosas?
En cierto modo, s. He estado
reuniendo datos sobre toda clase de
fenmenos contrarios a la teora
psicolgica ortodoxa, sobre todo
aquello que se agrupa bajo el nombre
general de metapsquica: telepata,
clarividencia, las llamadas
manifestaciones psquicas,
clariaudicin, levitacin, yoga,
estigmas, todo lo que puedo encontrar
sobre estas cosas.
 Y no encuentras que la mayor
parte de ello se puede explicar de una
manera corriente?
Gran parte de ello, ciertamente. Y
luego puedes deformar totalmente la
teora ortodoxa, y prescindir de las
leyes estadsticas de la probabilidad
para explicar la mayor parte de las
restantes. Y despus, con atribuir lo que
queda al charlatanismo, a la credulidad
y la autohipnosis, y rehusar investigarlo,
ya te puedes ir a dormir tranquilo.
La Navaja de Occam murmur
Joan.
Eh?
La Navaja de William de Occam.
Es el nombre de un principio de lgica;
cuando dos hiptesis pueden explicar
los hechos conocidos, utiliza la ms
sencilla de las dos. Cuando un cientfico
convencional tiene que forzar las teoras
ortodoxas hasta deformarlas totalmente,
para explicar fenmenos no ortodoxos,
prescinde del principio de la Navaja de
Occam. Es ms sencillo formular una
nueva hiptesis que abarque todos los
hechos, que forzar la antigua, que no
haba sido nunca destinada a explicar
los datos discordantes. Pero los
cientficos tienen ms cario a sus
teoras que a sus mujeres y a sus
familias.
 Vaya dijo Phil con admiracin
, y pensar que todo eso ha salido de
debajo de una permanente!
Si me lo aguantas, Ben, le dar
con esta jarra!
Pido perdn. Tienes toda la razn,
querida. Decid olvidarme de las teoras
y tratar estos despreciados fenmenos
como si fuesen otros datos cualesquiera,
y ver adonde iba a parar.
Y qu clase de cosas dijo Ben
has ido a desenterrar, Phil?
Cosas muy diversas, algunas
verificadas, otras simples rumores, y
unas cuantas verificadas en las
condiciones del laboratorio, como el
caso de Valdez. Ya debis haber odo
hablar de las cosas de la Yoga. De ello
se ha repetido muy poco en el
hemisferio occidental, lo cual cuenta en
contra suya; y, no obstante, muchas de
las cosas raras de la India han sido
testimoniadas por observadores
competentes y desapasionados:
telepata, prediccin acertada,
clarividencia, el andar sobre el fuego, y
dems.
Y por qu incluyes el andar
sobre el fuego en la metapsquica?
Por si acaso resulta que la mente
puede dominar el cuerpo y otros objetos
materiales de la misma manera
esotrica.
Hum!
Es que esa idea es ms
maravillosa que el hecho de que puedas
hacer que tu mano rasque tu cabeza? No
tenemos ms idea del verdadero
funcionamiento de la voluntad en un
caso que en otro. Fjate en los habitantes
de la Tierra de Fuego. Duermen
desnudos sobre el suelo, incluso a cero
grados. Ahora bien; el cuerpo no puede
efectuar tal ajuste en su economa.
Sencillamente, no dispone de la
maquinaria adecuada; cualquier
fisilogo podr decrtelo. Un ser
humano desnudo que sea sorprendido al
exterior a cero grados tiene que hacer
ejercicio o morir. Pero los de Tierra del
Fuego no saban nada acerca de las
velocidades metablicas y dems. Se
contentaban con dormir, cmodos y
calentitos.
Hasta ahora no has citado nada
cerca de casa. Si permites tal latitud, mi
abuelo Stonebender conoca hechos
mucho ms maravillosos.
Voy a ellas. No te olvides de
Valdez.
Y qu es esto del abuelo de Ben?
pregunt Joan.
Joan, nunca te jactes de nada en
presencia de Ben. Siempre encontrars
que su abuelo Stonebender lo haca
mejor, ms de prisa y con ms facilidad.
En los ojos azul claro de Coburn
resplandeci una mirada de
condescendencia.
La verdad, Phil, me sorprendes.
Si yo mismo no fuese un Stonebender, y
adems tolerante, me inclinara a
resentirme de tu observacin. Pero
acepto tus excusas.
Pues bien, para acercar a casa las
cosas; adems de Valdez, haba un
hombre en mi poblacin natal,
Springfield, Misuri, que tena un reloj en
la cabeza.
Qu quieres decir?
 Quiero decir que saba la hora
exacta sin mirar el reloj. Si tu reloj
estaba en desacuerdo con l, entonces
era tu reloj el que iba mal. Adems era
un calculador relmpago. Saba
instantneamente la respuesta de los ms
complicados problemas de aritmtica
que se le pudiesen proponer. En otros
aspectos su mentalidad era dbil. Ben
asinti.
Es un fenmeno corriente. Idiots
savants.
Darle un nombre no lo explica.
Pero adems, si bien cierto nmero de
personas de talento errtico son dbiles
mentales, no todos lo son. Creo que la
mayor parte no lo son, pero que rara vez
omos hablar de ellas porque las
inteligentes son lo suficientemente listas
para saber que la gente les molestara y
posiblemente les perseguira, si dejasen
que el resto de nosotros sospechase que
son diferentes.
Ben volvi a asentir.
Ah ests en lo cierto, Phil.
Prosigue.
Ha habido muchas de esas gentes
de talento imposible que no han sido
subnormales en otros aspectos, y que
estaban muy cerca de nosotros. Boris
Sidis, por ejemplo
Aquel nio prodigio, verdad?
Cre que no era sincero.
Quiz. Yo creo que quera ocultar
el hecho de que era diferente. En todo
caso, tena poderes notables, si no en
calidad, en intensidad. Debi haber sido
capaz de leer una pgina impresa con
solamente ojearla, e indudablemente
posea una memoria integral. Y hablando
de memoria integral, qu me decs de
Tom el Ciego, que poda tocar cualquier
pieza de msica que hubiese odo
solamente una vez? Y ms cerca de casa
haba aquel muchacho, aqu mismo en el
condado de Los ngeles, no hace tantos
aos, que poda jugar al ping-pong con
los ojos vendados, o hacer cualquier
otra cosa para la cual los hombres
normales requieren sus ojos. Yo mismo
lo comprob, y de verdad que poda
hacerlo. Y luego ha habido el Eco
Instantneo.
Nunca me has hablado de l, Phil
coment Joan. Qu poda hacer?
Poda hablar como t, usando tus
palabras y tu entonacin, en cualquier
lenguaje, tanto si lo conoca como si no.
Y lo haca con tanta exactitud que
cualquiera que estuviese escuchando era
incapaz de distinguir el uno del otro.
Poda imitar tu habla y tus palabras tan
inmediatamente, tan exactamente y tan
sin esfuerzo como tu sombra sigue los
movimientos de fu cuerpo.
Extrao, verdad? Y algo difcil
de explicar por la teora objetivista. Te
has encontrado alguna vez con casos de
levitacin, Phil?
No en seres humanos. Pero he
visto cmo un mdium local, un buen
muchacho, no un profesional, que viva
en la casa de al lado de la ma, haca
que los muebles de mi casa se
levantasen del suelo y flotasen. Yo
estaba completamente sobrio. O bien
sucedi, o estaba hipnotizado, como
queris. Y hablando de levitacin, ya
sabis la historia que se cuenta de
Nijinsky?
 Cul?
La de que flotaba. Hay miles de
personas aqu y en Europa (a menos de
que hayan muerto durante el
Hundimiento) que testimonian que en El
Espectro de la Rosa saltaba al aire, se
detena un momento y descenda cuando
le pareca. Llamadlo alucinacin
colectiva. Yo no lo vi.
Otra vez la Navaja de Occam.
Y eso?
La alucinacin colectiva es ms
difcil de explicar que el hecho de que
un hombre flote por el aire durante unos
cuantos segundos. Como la alucinacin
colectiva no ha sido probada, no se debe
inferir para librarse de un hecho
perturbador. Es comparable al Este
animal no existe del patn que vio por
primera vez un rinoceronte.
Quiz. Hay alguna otra cosa rara
de que quieras or hablar, Ben? Tengo un
milln de ellas.
Qu me dices de la prediccin y
de la telepata?
Pues bien, la telepata ha sido
positivamente probada por los
experimentos del doctor Rhine, aunque
sigue sin explicar. Naturalmente, muchos
otros la haban observado antes, con tal
frecuencia que no es razonable dudar.
Por ejemplo, Mark Twain. Escribi
sobre el asunto cincuenta aos antes que
Rhine, documentadamente y con toda
clase de detalles. No era un hombre de
ciencia, pero tena sentido comn, y no
debieron haberle ignorado. Y tambin
Upton Sinclair. La prediccin es algo
ms difcil. Todos hemos odo historias
de presentimientos que resultaron
ciertos, pero en la mayor parte de los
casos son difciles de trazar. Si queris
una exposicin cientfica de casos de
prediccin en sueos, en condiciones
vigiladas, podis probar Un
Experimento con el Tiempo, de J.W.
Dunne.
Y a dnde te lleva todo eso,
Phil? No te dedicas solamente a
coleccionar Aunque Parezcan
Imposibles?
No, pero tena que acumular una
serie de datos (me gustara que vieseis
mis cuadernos de notas) antes de poder
formular una hiptesis de trabajo. Ahora
tengo una.
Y bien?
T me la proporcionaste, cuando
operaste a Valdez. Haca ya algn
tiempo que sospechaba que esas
personas que tienen habilidades
mentales y fsicas extraas, y
aparentemente imposibles, no eran
diferentes de nosotros en ningn sentido
de anormalidad, sino que se haban
encontrado accidentalmente con
potencialidades inherentes a todos
nosotros. Dime; cundo abriste el
crneo de Valdez, notaste algo anormal
en su aspecto?
No. Dejando aparte la herida, no
presentaba ninguna caracterstica
especial.
Muy bien. Y, sin embargo, cuando
hubiste extirpado la parte daada dej
de poseer su extrao poder de
clarividencia. Sacaste aquel pedazo de
cerebro de una porcin inexplorada, de
funcin desconocida. Y es un dato
primario de psicologa y de fisiologa,
que hay superficies extensas del cerebro
que no tienen ninguna funcin conocida.
No parece razonable suponer que la
parte ms desarrollada y ms
especializada del cuerpo tenga grandes
superficies sin funcin ninguna; es ms
lgico suponer que sus funciones son
desconocidas. Y, no obstante, resulta
posible extirpar grandes trozos de
cerebro sin ninguna prdida aparente de
la capacidad mental, siempre que no se
toquen las reas que regulan las
funciones normales del cuerpo.
Y en este caso particular de Valdez
hemos establecido una relacin directa
entre una regin inexplorada del cerebro
y una facultad extraa, la clarividencia.
Mi hiptesis de trabajo se deriva
directamente de ah: todas las personas
normales son potencialmente capaces de
ejercitar todos (o quiz, la mayor parte)
de las facultades extraas a que nos
hemos referido: telepata, clarividencia,
aptitud especial para las matemticas,
dominio especial del cuerpo y sus
funciones, y dems. La capacidad
potencial de realizar tales cosas est
localizada en las porciones del cerebro
que no tienen funcin asignada.
Coburn frunci los labios.
Pues no s. Si todos nosotros
tenemos esas facultades maravillosas, lo
cual no est probado, cmo es que no
parecemos ser capaces de utilizarlas?
No he probado nada an. No es
sino una hiptesis de trabajo. Pero
puedo proporcionarte una analoga. Esas
facultades no son como la vista, el odo
y el tacto, que forzosamente utilizamos
desde nuestro nacimiento; son ms bien
como la facultad del habla, que tiene sus
centros especiales en el cerebro desde
el nacimiento, pero que tiene que ser
educada para que exista. Es que crees
que un nio educado exclusivamente por
sordomudos aprendera nunca a hablar?
Naturalmente que no. Externamente sera
tambin sordomudo.
 Me rindo concedi Coburn.
Has establecido una hiptesis y la has
hecho plausible. Pero cmo vas a
comprobarla? No veo la posibilidad. Es
una bonita especulacin, pero sin un
mtodo de trabajo, no pasa de ser una
fantasa.
Huxley dio media vuelta y mir
desalentado a travs de las ramas.
Ah est la dificultad. He perdido
mi mejor ejemplar de talento extrao, y
no s por dnde empezar.
Pero, Phil protest Joan. Lo
que quieres son sujetos normales, y
tratar de desarrollar en ellos habilidades
especiales. Me parece maravilloso.
Cundo empezamos?
Cundo empezamos qu?
Conmigo, naturalmente. Por
ejemplo, toma la facultad de efectuar
clculos relmpago. Si la pudieses
desarrollar en m, seras un mago. Me
qued atascada en lgebra de primer
grado. Ni siquiera ahora s la tabla de
multiplicar!

Captulo III
CADA HOMBRE UN GENIO
 Empezamos a trabajar?
pregunt Phil.
Oh, no! objet Joan.
Bebamos en paz nuestro caf, y dejemos
que descanse la comida. Hace dos
semanas que no hemos visto a Ben.
Quiero que me cuente lo que ha estado
haciendo en San Francisco.
Gracias, guapa respondi el
doctor, pero preferira or hablar del
Sabio Loco y de su Trilby.
S, s Trilby! protest
Huxley. Esta chica es tan
independiente como un gato en enero.
Pero esta vez podemos ensearte algo,
Doc.
 De veras? Me alegro. Y qu es?
Pues bien; como ya sabes, no
adelantamos mucho durante los primeros
dos meses. Todo vena cuesta arriba.
Joan desarroll una aptitud teleptica
regular, pero era errtica y nada de fiar.
Y en cuanto a su habilidad matemtica,
lleg a aprender las tablas de
multiplicar, pero por lo que se refiere a
los clculos relmpago, era un completo
fracaso.
Joan se levant de un salto, pas
entre los dos hombres y la chimenea, y
entr en su pequea cocina.
Tengo que rascar estos platos y
ponerlos en remojo antes de que lleguen
las hormigas. Hablad bien alto para que
pueda oros.
Qu puede hacer Joan ahora,
Phil?
No te lo voy a decir. Espera y
vers. Joan! Dnde est la mesa de
juego?
Detrs del divn.
Bien, muchacha. Ya la he
encontrado. Y las cartas estn en el
sitio de costumbre?
S. Estar con vosotros dentro de
un momento. Reapareci sacndose el
delantal de cocina, y se sent sobre el
divn sujetndose las rodillas con las
manos.
 La Gran Gaga, el Fantasma de
Hollywood, est a punto. Todo lo ve,
todo lo sabe. Prediccin del futuro,
sacamuelas, y diversin refinada para
toda la familia.
Djate de payasadas.
Empezaremos con un poco de telepata
sencilla. Olvdate de todo lo dems.
Ben, baraja las cartas.
Coburn as lo hizo.
Y ahora qu?
Dalas, de una en una, dejndolas
ver, pero sin que las vea Joan.
Nmbralas, chica.
Ben comenz a darlas lentamente, y
Joan principi a recitar con voz
montona:
Siete de oros; sota de copas; as de
copas; diez de oros; seis de bastos;
nueve de espadas; ocho de bastos
Ben, sta es la primera vez que te
he visto asombrado.
Toda la baraja sin un error. Ni el
Abuelo Stonebender lo hubiese hecho
mejor.
Eso s que es un gran elogio,
amigo. Probemos una variacin. Esta
vez no intervengo. No me las dejes ver.
No s cmo saldr, pues nunca hemos
trabajado con nadie ms. Prubalo.
Unos minutos ms tarde Coburn
echaba la ltima carta.
 Perfecto; ni una sola
equivocacin.
Joan se levant y se acerc a la
mesa.
Cmo es que este juego tiene dos
diez de oros? Rebusc en la baraja, y
sac una carta. Oh! Creste que la
sptima carta era el diez de oros, pero
era el diez de copas. Ves?
Supongo que fue as admiti
Ben. Lo siento, pero la luz no es
demasiado buena.
Joan prefiere efectos de luz
artsticos antes que conservar la vista
explic Phil. Me alegro de que haya
sucedido, pues demuestra que empleaba
telepata y no clarividencia. Y ahora un
poco de matemticas. Dejaremos de
lado los trucos corrientes con races
cbicas, adicin instantnea, logaritmos
de funciones hiperblicas, y dems.
Puedes creerme; lo sabe hacer. Ms
tarde puedes ensayarla en esos trucos
sencillos. He aqu una pequea
invencin ma, que requiere lectura
rpida, memoria integral, la
manipulacin de un nmero increble de
permutaciones y combinaciones, y la
investigacin matemtica de
alternativas. Sabes hacer solitarios,
Ben?
Sin duda.
 Quiero que barajes a fondo las
cartas, y luego hagas un solitario
Canfield, dando de la izquierda a la
derecha; luego, que lo juegues con tres
cartas a la vez, sacando del paquete una
y otra vez, hasta que te quedes encallado
y no puedas avanzar ms.
Muy bien. En qu consiste la
gracia?
Despus que hayas barajado y
cortado, quiero que pases las cartas una
vez, mantenindolas de tal modo que
Joan pueda ver rpidamente el ndice de
cada una de ellas. Luego espera un
momento.
Hizo silenciosamente lo que le
haban indicado, mientras Joan lo
comprobaba.
Tendrs que hacerlo otra vez, Ben;
solamente he visto cincuenta y una
cartas.
Dos de ellas se deben haber
quedado pegadas. Lo har con ms
cuidado.
Y lo repiti.
Esta vez fueron cincuenta y dos.
Est bien.
Ests a punto, Joan?
S, Phil. Antalo; las copas al
seis, los oros al cuatro, las espadas a la
sota, ningn basto.
Coburn pareci incrdulo.
 Quieres decir que de esta manera
va a salir?
Prubalo y vers.
Dio las cartas de izquierda a
derecha, y luego hizo el juego
lentamente. En un punto Joan le detuvo.
No; pon en aquel espacio el
montn del rey de copas, en lugar del
rey de espadas. Con el rey de espadas
hubiese salido el as de bastos, pero se
hubiesen sacado tres copas menos.
Coburn no dijo nada, e hizo lo que le
indicaba la muchacha. Luego ella le
detuvo dos veces ms indicndole una
alternativa diferente.
El juego sali exactamente tal como
haba predicho.
Coburn se pas la mano por el
cabello, y contempl las cartas.
Joan dijo humildemente, es
que no te duele nunca la cabeza?
No cuando hago eso. No parece
ser en absoluto un esfuerzo.
La verdad es dijo Phil
seriamente, que no hay razn ninguna
para que sea un esfuerzo. Por lo que
sabemos el pensar no requiere gasto
alguno de energa. Uno debera ser
capaz de pensar bien y exactamente sin
esfuerzo alguno. Tengo la impresin de
que es el pensar mal lo que da dolor de
cabeza.
 Pero cmo diablos lo haces,
Phil? A m me duele la cabeza no ms
que de pensar en la magnitud del
problema, si se tuviese que resolver por
medio de matemticas convencionales.
Yo no s cmo lo hace, ni ella
tampoco.
Y entonces, cmo aprendi a
hacerlo?
Luego nos ocuparemos de eso.
Antes quiero ensearte nuestra piece de
resistance.
Ya no puedo absorber mucho ms;
estoy groggy.
Te gustar.
Espera un momento, Phil. Quiero
probar mi propia idea. A qu velocidad
puede leer Joan?
Tan rpidamente como puede ver.
Hum! El doctor sac un
manojo de hojas escritas a mquina del
bolsillo interior de su chaqueta. Tengo
aqu el segundo borrador de una
publicacin sobre la que he estado
trabajando. Probaremos a Joan con una
de las pginas. De acuerdo, Joan?
Desde luego.
Separ del resto una de las pginas
interiores y se la pas. La chica le dio
una ojeada y se la devolvi. Ben se
qued perplejo.
Qu ocurre?
 Nada. Comprubame mientras lo
leo. Y comenz a canturrear
rpidamente: Pgina cuatro, segn
Cunningham, quinta edicin, pgina 547:
Otro ramal de fibras, a saber, el
fasciculus spinocerebellaris (posterior)
prolongado hacia arriba hasta el
funiculus lateral de la medulla spinallis,
se aparta progresivamente de esta
porcin de la medulla oblongata. Esa
rea se encuentra en la superficie, y
es.
Eso basta, Joan; prate. Dios sabe
cmo lo hiciste, pero has ledo y
recordado aquella pgina de jerga
tcnica en una fraccin de segundo. Y
se sonri con astucia. Pero tu
pronunciacin ha sido un poco
defectuosa. Mi abuelo Stonebender lo
hubiese hecho perfectamente.
Y qu podas esperar? No s lo
que significan la mitad de las palabras.
Joan, cmo aprendiste a hacer
eso?
La verdad, Doctor; no lo s. Es
algo as como aprender a montar en
bicicleta; te caes una y otra vez, hasta
que llega un da en que montas y sales
corriendo, sin ms. Y al cabo de una
semana ya montas sin manillar y pruebas
de hacer equilibrios. Ha sido algo as;
saba lo que quera hacer, y un buen da
lo consegu. Ven; Phil se est
impacientando.
Ben se qued silencioso y perplejo y
dej que Phil le condujese a un pequeo
escritorio situado en un rincn.
Joan, podemos usar cualquier
cajn? Bueno. Ben, escoge un cajn de
este escritorio, saca todos los objetos
que quieras y aade los que te parezca.
Luego, sin mirar en el cajn, revuelve el
contenido, saca algunos de los objetos y
mtelos en otro cajn. Quiero eliminar
la posibilidad de telepata.
Phil, no te preocupes por mi
trabajo domstico. Mis numerosos
secretarios estarn contentsimos de
arreglar el cajn cuando hayas
terminado de jugar con l.
No te interpongas en el camino de
la ciencia, pequea. Adems aadi
echando una ojeada al cajn, es
evidente que nadie ha arreglado este
escritorio desde hace por lo menos seis
meses. Un poco ms de desorden no le
perjudicar.
Y bueno! Qu puedes esperar
cuando paso todo el da aprendiendo
trucos de saln para ti? Adems, ya s
donde est cada cosa.
Eso es precisamente lo que me
temo, y por lo que quiero que Ben
introduzca un poco ms de desorden si
es que eso es posible. Adelante, Ben.
Cuando el doctor lo hubo hecho, y
luego cerrado el cajn, Phil continu:
Para esto valdr ms que uses
papel y lpiz, Joan. Primero apunta todo
lo que veas en el cajn, y luego haz un
pequeo dibujo que indique
aproximadamente la situacin de cada
cosa.
Bien. Se sent al escritorio y
comenz a escribir rpidamente: Una
bolsa grande de piel negra. Una regla de
quince centmetros.
Ben la detuvo:
Espera un momento. Eso est mal;
yo hubiese notado algo tan voluminoso
como una bolsa.
La muchacha arrug el entrecejo.
Qu cajn dijiste?
El segundo a la derecha.
Cre que habas dicho el de
arriba.
Bueno, quiz s.
La chica comenz de nuevo:
Cortapapeles de latn. Seis lpices
variados y uno rojo. Trece anillas de
goma. Cortaplumas de mango de ncar.
Este cuchillo debe ser tuyo, Ben.
Es muy bonito; cmo es que no lo haba
visto antes?
Lo compr en San Francisco.
Dios santo, muchacha; todava no lo has
visto!
Una caja de cerillas anunciando el
Hotel Sir Francis Drake. Ocho cartas y
dos facturas. Dos pedazos de entradas al
Teatro Follies Burlesque.
Doctor, me sorprende eso de ti.
Sigue con tu trabajo.
Siempre y cuando me prometas
llevarme la prxima vez que vayas.
Un termmetro clnico con clip para
el bolsillo. Goma de borrar para la
mquina de escribir. Tres llaves
distintas. Un lpiz de labios, Max Factor
3. Un bloque de notas y algunas tarjetas
de archivador, usadas por un lado. Una
pequea bolsa de papel marrn que
contiene un par de medias nmero
nueve, matiz Criolla.
Me haba olvidado de que las
haba comprado; esta maana estuve
buscando un par decente por toda la
casa.
Y por qu no usaste tus ojos de
rayos X, Mrs. Houdini?
Se qued sorprendida.
La verdad es que no se me
ocurri. No me he acostumbrado a
utilizarlos.
Algo ms en el cajn?
Solamente una caja de papel de
escribir. Un segundo; har el dibujo.
Y se puso a dibujar por espacio de un
par de minutos, con la lengua entre los
dientes, y desplazando los ojos del
papel hacia el cerrado cajn y
viceversa.
Ben pregunt:
Es que tienes que mirar en
direccin del cajn para ver lo que hay
dentro?
No, pero me sirve de ayuda. Me
marea ver una cosa cuando no la estoy
mirando.
Comprobaron el contenido y la
disposicin de los objetos, que
resultaron ser exactamente tal como Joan
haba dicho. Cuando terminaron el
doctor Coburn permaneci
tranquilamente sentado, sin hacer
comentario alguno. Phil, algo molesto
ante tal demostracin de desinters, le
pregunt:
Y bien, Ben; qu te parece? Te
ha gustado?
Ya sabes lo que pensaba. Has
probado por completo tu teora, pero
estoy pensando sobre lo que implican
algunas de sus posibilidades. Me parece
que se nos acaba de conceder el mayor
regalo de que pueda disponer un
cirujano. Joan, puedes ver el interior de
un cuerpo humano?
No lo s. Nunca he
Mrame.
 La chica le contempl un momento
en silencio.
Pues pues, puedo ver como
late tu corazn!
Phil, puedes ensearme a ver
cmo ve ella?
Huxley se frot la nariz.
No s. Quiz.
Joan se inclin sobre el silln en que
estaba sentado el doctor.
No se duerme, Phil?
Diablos! No! Lo he probado
todo salvo darle en la cabeza con un
martillo. No creo que haya ah cerebro
ninguno que hipnotizar.
No seas mezquino. Probemos otra
vez. Cmo te sientes, Ben?
Bien, pero completamente
despierto.
Esta vez voy a salir de la
habitacin. Quiz yo sea un factor
perturbador. Ahora, prtate bien, y
durmele pronto. Y les dej.
Cinco minutos ms tarde Huxley la
llam.
Vuelve a entrar, muchacha. Se
durmi.
La chica volvi a entrar y mir a
Coburn que estaba repantigado en el
silln, inmvil y con los ojos cerrados.
Ests a punto para m?
pregunt Joan volvindose a Huxley.
 S. Preprate. La chica se ech
sobre el divn. Ya sabes lo que
quiero; conecta con Ben tan pronto como
te duermas. Necesitas alguna
persuasin para dormirte?
No.
Muy bien. Entonces, duerme!
Joan qued inmvil, relajada.
Duermes, Joan?
S, Phil.
Puedes llegar, a la mente de Ben?
Breve pausa:
S.
Y qu encuentras all?
Nada. Es como una habitacin
vaca, pero amistosa. Espera un
momento; me ha reconocido.
Qu dijo?
Slo un saludo. No fue en
palabras.
Puedes orme, Ben?
Desde luego, Phil.
Estis juntos vosotros dos?
S, s; de veras.
Escuchadme, los dos. Quiero que
os despertis juntos, permaneciendo en
contacto. Luego Joan tiene que ensear a
Ben a que perciba lo que puede verse.
Podis hacerlo?
S, Phil. Podemos hacerlo. Fue
como si hubiese hablado una sola voz.
 Captulo IV
VACACIONES

Francamente, Mr. Huxley, no

acierto a comprender su actitud tan poco
cooperativa. El presidente de la
Universidad de Western dej que la
mirada de sus ojos ligeramente
prominentes incidiese sobre el segundo
botn del chaleco de Phil. Se le han
dado a usted toda clase de facilidades
para realizar una investigacin
importante y til en campos de valor
comprobado. Hemos mantenido ligero
su programa de instruccin a fin de que
pudiera hacer uso de su indiscutible
habilidad. Ha estado usted actuando de
presidente de su subdepartamento
durante el ltimo semestre. Y sin
embargo, en lugar de aprovecharse de
tales excepcionales oportunidades, se ha
dedicado usted, segn usted mismo ha
admitido, a perder el tiempo en la
persecucin infantil de cuentos de viejas
y de estpidas supersticiones. La
verdad, hombre, no lo comprendo!
Phil respondi, reprimiendo su
exasperacin:
Pero, doctor Brinkley, si usted me
permitiese mostrarle
El presidente interpuso la palma de
la mano.
Por favor, Mr. Huxley. No es
necesario volverlo a discutir. Y otra
cosa me ha sido llamada la atencin
sobre el hecho de que ha estado usted
interfiriendo en las cuestiones de la
escuela de medicina.
La escuela de medicina! No he
puesto los pies en ella desde hace
semanas.
He sido informado con autoridad
indiscutible que usted ha influido sobre
el doctor Coburn para que, al realizar
operaciones quirrgicas, desechase el
consejo de los diagnosticadores de la
facultad, los cuales son, permtame que
aada, los mejores diagnosticadores de
la Costa Occidental.
Huxley mantuvo un tono de voz de
corts frialdad.
Supongamos por un momento que
haya influido sobre el doctor Coburn (y
no concedo tal suposicin); es que ha
habido algn caso en que la negativa del
doctor Coburn de seguir el diagnstico
haya dejado de ser justificada por la
historia subsiguiente del caso.
Eso nada tiene que ver. La
cuestin es: no puedo permitir que el
profesorado de una escuela interfiera en
las cuestiones de otra escuela. Tengo la
seguridad de que se hace cargo de la
justicia de mi punto de vista.
No admito haber interferido. Lo
niego.
Lamento tener que ser yo quien
juzgue eso. Brinkley se levant tras su
escritorio y se acerc a Huxley. Mr.
Huxley, me permite que le llame
Philip? Me gusta que los jvenes de
nuestra institucin me consideren un
amigo; quisiera dar a usted el mismo
consejo que dara a mi hijo. El semestre
termina dentro de uno o dos das. Creo
que usted necesita unas vacaciones. La
Junta ha presentado algunas objeciones a
la renovacin de su contrato, por cuanto
no ha completado usted su doctorado.
Yo me tom la libertad de asegurarles
que usted presentara una tesis adecuada
durante el prximo ao acadmico, y
estoy seguro de que puede usted hacerlo
si dedica sus esfuerzos a un trabajo
slido y constructivo. Tome usted sus
vacaciones, y cuando regrese podr
esbozarme la tesis que se proponga.
Estoy seguro de que la Junta no opondr
entonces objecin alguna a su contrato.
Haba tenido la intencin de
presentar los resultados de mi actual
investigacin como tema de mi tesis.
Las cejas de Brinkley se alzaron en
seal de corts sorpresa.
De veras? Pues, amigo mo,
como usted ya sabe, eso es por completo
imposible. Realmente necesita unas
vacaciones. Adis, pues; y si no le
vuelvo a ver antes del comienzo,
permtame que se las desee muy felices.
Cuando una pesada puerta se hubo
interpuesto entre l y el presidente,
Huxley dej de afectar modales corteses
y se apresur a travs del patio, sin
hacer caso de estudiantes ni de
profesores. Encontr a Ben y a Joan que
le esperaban en su banco favorito, que
dominaba el Boulevard Wilshire a
travs de Los Pozos de Alquitrn La
Brea.
Se dej caer sobre el asiento, junto a
ellos. Ninguno de los dos hombres
habl, pero Joan no pudo reprimir su
impaciencia.
Y bien, Phil, qu te ha dicho el
viejo fsil?
Dame un cigarrillo. Ben le pas
una cajetilla y esper. No dijo mucho;
no hizo sino amenazarme con la prdida
de mi empleo y la ruina de mi reputacin
acadmica si no me achantaba y le lama
las manos. Todo ello, claro est, en los
trminos ms corteses.
Pero, Phil, no le ofreciste
llevarme y ensearle el progreso que ya
has hecho?
No mencion tu nombre; era
intil. Saba perfectamente quien eras; e
hizo una referencia indirecta acerca de
lo poco aconsejable que es que los
instructores jvenes se encuentren con
alumnas excepto en ocasiones solemnes
y en compaa adecuada; y me habl del
elevado tono moral de la Universidad, y
de nuestras obligaciones respecto al
pblico.
Vaya con el cochino tal y cual!
Le har pedazos cuando lo coja!
Clmate, Joan. La voz de Ben
Coburn sonaba suave y reflexiva.
Cmo fue exactamente que te amenaz,
Phil?
Se neg a renovarme ahora el
contrato. Tiene la intencin de tenerme
sobre alfileres durante todo el verano, y
entonces, si en otoo vuelvo callado
como un conejo, quiz lo renueve si le
place. Maldito sea! Lo que ms me
molest fue su insinuacin de que me
estaba hundiendo y que necesitaba un
descanso.
Y qu piensas hacer?
Supongo que buscar trabajo. Ben,
tengo que comer.
En enseanza?
Supongo, Ben.
No tendrs muchas
probabilidades, verdad, sin que te hayan
dejado oficialmente en libertad en
Western? Pueden ponerte en la lista
negra con bastante eficacia. En realidad
no tienes mucha ms libertad que un
jugador profesional de ftbol.
Phil no dijo nada, y pareca muy
abatido. Joan suspir y mir a travs de
la depresin pantanosa que rodeaba los
yacimientos de alquitrn. Luego suspir
y dijo:
Podramos atraer aqu al
Gatoviejo y darle un empujn.
Los hombres sonrieron pero no
contestaron. Y Ben dijo a Phil:
Sabes, Phil? Aquella idea del
viejo acerca de unas vacaciones no era
del todo estpida: a m mismo no me
vendra mal una.
Has pensado concretamente en
alguna?
Pues s, ms o menos. Hace siete
aos que estoy aqu y en realidad nunca
he visitado el Estado. Me gustara
recorrerlo en auto, sin destino especial
en vista; podamos pasar por
Sacramento e ir hacia el norte de
California. Dicen que el campo es all
estupendo. Y pasar por Altas Sierras y
Grandes rboles a nuestra vuelta.
Eso parece realmente prometedor.
Podras llevar contigo tus notas de
investigacin, y hablaramos de sus
ideas a medida que avanzbamos Y
cuando decidieses que queras escribir
algo, podamos detenernos para que lo
hicieses.
Phil alarg la mano.
De acuerdo, Ben. Cundo
empezamos?
En cuanto se acabe el curso.
Veamos, deberamos poder
salir el viernes por la tarde. Qu auto
usamos, el tuyo o el mo?
Mi coup no estara mal. Tiene
mucho sitio para el equipaje.
Joan, que haba venido siguiendo
con inters la conversacin, les
interrumpi.
Por qu usar tu coche, Ben? Tres
personas no pueden ir cmodas en un
coup.
Tres personas? Qu quieres
decir con tres personas? T no vienes,
querida.
No? Eso es lo que t te figuras.
No podis libraros de m ahora; soy el
caso de laboratorio. Oh, no, no me
podis dejar as como as.
Pero, Joan, es cosa de slo de
hombres.
De modo que queris libraros de
m?
Mira, Joan, no dijimos eso. Pero
parecera algo raro que fueses dando
vueltas por ah con un par de hombres.
Tontos! Cobardes! Es que os
preocupa vuestra reputacin?
No. Lo que nos preocupa es la
tuya.
No lo creo. Ninguna muchacha
que viva sola tiene reputacin. Puede
ser tan pura como el jabn ms blanco, y
sin embargo los gatos de la universidad,
de ambos sexos, la harn pedazos. De
qu tenis miedo? No vamos a cruzar las
fronteras de ningn Estado.
Coburn y Huxley cruzaron entre s la
mirada que utilizan los hombres cuando
se enfrentan con la persistencia de una
mujer poco razonable.
Cuidado, Joan! Un gran
autobs de Santa Fe se encaram por el
lado opuesto de la carretera y pas
como una exhalacin. Joan hizo pasar la
cola del gris sedn alrededor de un
tanque y remolque de gasolina, antes de
replicar. Cuando lo hizo, volvi la
cabeza para hablar directamente con
Phil, quien iba sentado detrs.
Qu ocurre, Phil?
Por poco nos hiciste chocar con
veinte toneladas de lo mejorcito del
parque automvil de Santa Fe!
No te pongas nervioso; conduzco
desde que tena diecisis aos, y nunca
he tenido un accidente.
No me extraa; no tendrs ms
que uno! En todo caso prosigui Phil
, es que no puedes mantener los ojos
en la carretera? Eso es pedir mucho,
verdad?
Pero si no tengo que mirar la
carretera. Fjate. Volvi del todo la
cabeza y le ense que sus ojos estaban
completamente cerrados. La aguja del
cuentavelocidades estaba alrededor de
los ciento cincuenta.
Joan! Por favor!
Joan abri los ojos y volvi a mirar
hacia delante.
Pero, es que no tengo que mirar
para ver. T me lo enseaste, sabio. No
te acuerdas?
S, s. Pero nunca te ense a que
lo aplicases a conducir un auto!
Y por qu no? Soy el conductor
ms seguro que has visto en tu vida;
puedo ver todo lo que hay en la
carretera, incluso tras una curva ciega. Y
cuando es necesario, leo la mente de los
otros conductores para saber lo que van
a hacer.
Tiene razn, Phil. Las pocas veces
que me he fijado en su manera de
conducir, ha hecho exactamente lo
mismo que yo hubiese hecho en las
mismas circunstancias. Es por eso que
no me he puesto nervioso.
Bueno, bueno contest Phil.
Pero queris hacerme el favor, vosotros
los superhombres, de acordaros de que
en el asiento de atrs hay un mortal
ordinario y algo nervioso que no puede
ver tras de las esquinas?
Me portar bien dijo Joan
sobriamente. No pretenda asustarte,
Phil.
Me interesa prosigui Ben lo
que decas acerca de no serte necesario
mirar hacia lo que quieres ver. Yo no lo
puedo hacer satisfactoriamente.
Recuerdo que una vez dijiste que te
mareaba emplear la percepcin directa y
mirar al mismo tiempo hacia otro lado.
As era antes, pero ahora ya me he
acostumbrado, y lo mismo te ocurrir a
ti. No se trata sino de quebrantar viejas
costumbres. Para m, todas las
direcciones son hacia delante
alrededor, hacia arriba y hacia abajo.
Puedo enfocar mi atencin en cualquier
direccin, o en dos o tres direcciones al
mismo tiempo. Puedo tambin, desde
donde estoy fsicamente, escoger un
punto cualquiera y mirar al otro lado de
las cosas pero eso es ms difcil.
Vosotros dos hacis que me sienta
como si fuese la madre del Patito Feo
dijo Phil amargamente. Es que
todava os acordaris de m con afecto,
cuando hayis pasado ms all de toda
comunicacin humana?
Pobre Phil! exclam Joan con
sincera simpata en su voz. T nos has
enseado, pero nadie se ha tomado el
trabajo de ensearte. Te dir lo que
podemos hacer, Ben; parmonos esta
noche en un campamento para autos
(alguno bueno habr en las afueras de
Sacramento) y pasemos un par de das
haciendo para Phil lo que l ha hecho
para nosotros.
Para m est bien. Es una buena
idea.
Muy amable de tu parte, amigo
concedi Phil; pero era evidente que
aquello le complaca y ablandaba.
Cuando hayis terminado conmigo,
podr conducir un auto sobre dos
ruedas?
Y por qu no aprender a levitar?
sugiri Ben. Es ms sencillo, ms
econmico y no hay nada que se pueda
estropear.
Quiz lo haremos algn da
respondi Phil, perfectamente en serio
, no se sabe adnde puede
conducirnos esta lnea de investigacin.
S, tienes razn contest Ben
con la misma seriedad. Me estoy
acostumbrando a creer siete cosas
imposibles antes de desayunar. Qu
estabas diciendo antes de que nos
cruzsemos con aquel camin cisterna?
Estaba tratando de exponeros una
idea que me ha venido rondando la
cabeza desde hace unas semanas. Es
algo tan grande, que casi ni yo mismo
puedo creerlo.
Bueno, dilo ya!
Phil comenz a contar con los dedos.
Hemos probado, o hemos tendido
a probar que la mente humana normal
tiene facultades hasta ahora
insospechadas, no es verdad?
Provisionalmente, s. As parece.
Facultades mucho ms all que las
que la raza acostumbra a emplear.
S; sin duda. Sigue.
Y tenemos razones para creer
que estas facultades existen, y deben su
existencia a ciertas reas del cerebro a
las cuales los fisilogos no haban hasta
ahora asignado funcin ninguna? Es
decir, que tienen una base orgnica, lo
mismo que el ojo y los centros de visin
del cerebro son las bases orgnicas de
la visin.
S; eso es elemental.
Y no ves lo que esto implica?
Coburn pareci quedarse perplejo,
pero luego un gesto de comprensin se
extendi por su cara. Y Phil continu
con voz satisfecha.
Tambin t lo ves? La conclusin
es ineludible; debi haber un tiempo en
que toda la raza utilizaba esas extraas
facultades con la misma facilidad con
que oan, vean u olan. Y debi haber
un periodo largo, muy largo (decenas o
centenares de miles de aos), durante
los cuales desarrollaron esas facultades
como tal raza. Como individuos no
pudieron hacerlo, del mismo modo como
tampoco pudieron haber obtenido alas.
Fue necesario hacerlo racialmente, en un
perodo de tiempo muy largo. La teora
de las mutaciones tampoco sirve (la
mutacin procede a pequeos saltos, y
el uso confirma la alteracin). No, por
cierto, esas extraas funciones son
vestigios; algo queda de un tiempo en
que toda la raza las utilizaba.
Phil ces de hablar, y Ben no le
respondi, sino que permaneci
meditabundo por espacio de unos quince
kilmetros. Joan comenz a hablar una
vez, pero luego lo pens mejor.
Finalmente, Ben principi a hablar
lentamente.
No puedo ver ningn error en tu
razonamiento. No es lgico suponer que
reas enteras del cerebro con funciones
complejas pudiesen aparecer as sin
ms. Pero, amigo, te has cargado la
antropologa moderna!
Es lo que me preocupaba al
principio, y por eso no dije nada. Sabes
algo de antropologa?
Nada, salvo lo poco que adquiere
de refiln un estudiante de medicina.
Y yo tampoco saba nada, pero la
respetaba mucho. El profesor
Whoosistwitchell reconstrua uno de
nuestros tatarabuelos partiendo de su
clavcula y de uno de sus dientes, y daba
una larga conferencia sobre sus
costumbres ms ntimas, y yo me lo
tragaba todo sin pestaear, y adems me
quedaba boquiabierto. Pero empec a
leer sobre la materia y, sabes con lo
que me encontr?
Dime
En primer lugar, no hay en el
mundo un solo antroplogo distinguido
de quien otro antroplogo igualmente
distinguido no diga que es un embustero
de siete suelas. No se pueden poner de
acuerdo sobre los elementos ms
sencillos de su presunta ciencia. En
segundo lugar, no hay ni una coleccin
de objetos realmente decentes que
apoyen sus afirmaciones sobre la
ascendencia del hombre. Nunca vi salir
tanto jugo de una sola naranja. Escriben
libro tras libro, y qu es lo que tienen
para apoyarse? El Hombre de Dawson,
el de Pekn, el de Heidelberg, y un par
ms. Y no se trata de esqueletos
completos, sino de un crneo
estropeado, un par de dientes y quiz un
par de huesos.
Vamos, Phil; de los hombres de
Cromagnon se encontraron muchos
ejemplares.
S, pero esos eran verdaderos
hombres, y yo me refiero a los
infrahombres, nuestros predecesores en
la evolucin. Lo que ocurre es que
estaba tratando de convencerme de que
no tena razn. Si la ascensin del
hombre hubiese sido larga y regular, de
infrahombres a salvajes, de salvajes a
brbaros, y luego estos brbaros
hubiesen perfeccionado sus culturas
hasta convertirlas en civilizaciones
todo eso con solamente pequeos
retrocesos de algunos siglos, o todo lo
ms de algunos milenios, y si nuestra
cultura actual fuese la ms elevada que
la raza hubiese alcanzado Si todo eso
fuese cierto, entonces mi idea estaba
equivocada.
Me segus, verdad? La evidencia
interna del cerebro demuestra que la
humanidad, en algn momento de su
perdida historia, alcanz alturas hoy
insospechadas. Por alguna razn, la raza
decay. Y eso ocurri hace tanto tiempo
que en ninguna parte hemos encontrado
rastro de ello. Esos seres brutales
infrahumanos que tanto entusiasman a
los antroplogos no pueden ser nuestros
antepasados; son demasiado nuevos,
demasiado primitivos, demasiado
jvenes. Son demasiado recientes; no
dejan tiempo a que la raza haya
desarrollado esas facultades cuya
existencia hemos probado. O bien la
antropologa no sirve de nada, o Joan no
puede hacer lo que le hemos visto hacer.
El centro de la controversia no dijo
nada. Mientras el automvil se deslizaba
rpidamente, permaneci sentada al
volante, con los ojos cerrados frente al
sol poniente, contemplando la carretera
con una visin interna imposible.
Cinco das enseando a Huxley, y el
sexto en la carretera. Sacramento haba
quedado atrs. Durante la ltima hora el
Monte Shasta haba sido visible de vez
en cuando a travs de claros entre los
rboles. Phil detuvo el coche junto a un
mirador construido al lado de la
carretera principal 99 de Estados
Unidos. Se volvi hacia sus pasajeros.
Abajo todo el mundo! dijo.
Admirad el paisaje!
Los tres descendieron y se quedaron
contemplando el Monte Shasta, a
cincuenta kilmetros de distancia y a lo
largo del can del ro Sacramento.
Haca un tiempo fresco, y el aire estaba
tan claro como la mirada de un nio. El
pico quedaba enmarcado por dos de los
grandes abetos que descendan por los
costados del can. An haba nieve
sobre las laderas del cono, hasta la lnea
de los rboles.
Joan mascull algo, y Ben volvi la
cabeza.
Qu dices, Joan?
Yo? Nada. Me deca a m misma
unos versos.
Cules?
La Montaa Sacratsima, de
Tietjens:
 Ah est el espacio y los
doce limpios vientos;
y en ellos anida la
eternidad, paz blanca y
presencia manifiesta.
Ah cesa el ritmo. No hay
lugar al tiempo. Es el fin que no
tiene fin.

Phil carraspe, y algo avergonzado

rompi el silencio.
Me figuro que comprendo lo que
quieres decir.
Joan se enfrent con ellos.
Muchachos dijo, voy a subir
al Monte Shasta.
 Ben la estudi desapasionadamente.
Joan afirm, tienes muchas
pretensiones.
Lo digo de veras. No dije que
vosotros ibais a subir: dije que yo lo
hara.
Pero nosotros respondemos de tu
seguridad y de tu salud. Y por lo que a
m se refiere no me tienta una ascensin
de cinco mil metros.
Vosotros no sois responsables de
mi seguridad; soy una ciudadana libre.
Pero adems, una ascensin no os
perjudicara; ms bien os ayudara a
eliminar un poco de esa grasa que estis
almacenando.
 Y por qu pregunt Phil has
decidido tan sbitamente hacer esta
ascensin?
En realidad no se trata de una
decisin sbita, Phil. Desde que salimos
de Los ngeles he soado repetidas
veces que ascenda, ascenda, hacia
alguna altura y que me senta muy
feliz por ello. Ahora s que lo que
estaba ascendiendo era el Monte Shasta.
Y cmo lo sabes?
Lo s.
Ben, y t qu piensas de eso?
El doctor cogi una piedra y la
arroj en direccin al ro. Esper a que
se detuviese unos cientos de metros ms
abajo.
Supongo dijo que podemos
empezar a comprarnos botas de clavos.
Phil se detuvo, y los otros dos que le
seguan por el estrecho sendero se
vieron tambin forzados a detenerse.
Joan pregunt en tono
preocupado, es ste el camino por el
que vinimos?
Se agolparon estrechamente,
mientras el helado viento cortaba sus
caras como navajas, y los torbellinos de
nieve les rodeaban cegndoles; Joan
pens cuidadosamente su respuesta:
As lo creo se aventur a decir
al fin, pero incluso si cierro los ojos,
esta nieve hace que todo parezca
diferente.
Tambin me ocurre a m lo mismo.
Por lo visto nos equivocamos al no
tomar un gua, pero, quin haba de
pensar que un hermoso da de verano
terminase en una tempestad de nieve?
Ben golpe el suelo con los pies, y
una mano contra la otra, para entrar en
calor.
Vmonos inst. Incluso si
ste es el verdadero camino, nos queda
lo peor por recorrer antes de llegar al
refugio. No os olvidis de aquel trozo
de glaciar que cruzamos.
Me gustara poder olvidarlo
respondi sobriamente Phil. No me
entusiasma la idea de atravesarlo con
este tiempo.
Ni a m tampoco, pero si nos
quedamos aqu nos helaremos.
Con Ben ahora a la cabeza siguieron
su cauteloso avance, volviendo la
cabeza para evitar el viento, y con los
ojos medio cerrados. Al cabo de unos
cuantos centenares de metros Ben les
detuvo nuevamente.
Cuidado, todos! advirti.
Aqu casi no queda sendero, y es
resbaladizo. Prosigui unos cuantos
pasos. Es algo Le oyeron hacer
un violento esfuerzo para recobrar el
equilibrio y luego caer pesadamente.
Ben! Ben! grit Phil, ests
bien?
Me imagino que s dijo
entrecortadamente. Me he dado un
golpe terrible en la pierna. Tened
cuidado.
Vieron entonces que estaba en el
suelo, colgando parcialmente sobre el
borde del sendero. Se acercaron con
precaucin hasta ponerse junto a l.
Dame la mano, Phil. Cuidado.
Phil le ayud a volver al sendero.
Puedes tenerte de pie?
Me temo que no. Mi pierna
izquierda me hizo ver las estrellas al
moverme ahora. Mrala, Phil. No; no te
molestes en quitar la bota; mira a su
travs.
Es verdad. Me haba olvidado.
Phil estudi un momento el miembro.
Es bastante feo, amigo; fractura de la
tibia unos diez centmetros por debajo
de la rodilla.
Coburn silb un par de compases de
Suwannee River, y dijo:
Precioso, verdad? Fractura
simple o compuesta, Phil?
Parece una fractura limpia, Ben.
No es que eso importe mucho
ahora. Qu vamos a hacer?
Joan le contest:
 Tenemos que construir una litera y
bajarte de la montaa.
Hablas como una verdadera
exploradora, muchacha. Es que has
pensado cmo Phil y t vais a poder
maniobrar una litera conmigo dentro
sobre este tramo de hielo?
Pues de un modo u otro tendremos
que hacerlo. Pero su voz revelaba
poca confianza.
No sirve, chica. Tendris que
arreglarme un poco y dejarme echado,
luego bajar de la montaa y organizar
una expedicin de socorro con equipo
adecuado. Cuando os hayis ido dormir
un rato. Y os agradecer que me dejis
algunos cigarrillos.
No! protest Joan. No te
dejaremos aqu solo.
Phil aadi sus objeciones.
Tu plan es tan malo como el de
Joan, Ben. Est muy bien eso de hablar
de dormir mientras volvemos, pero t
sabes tan bien como yo que te moriras
de fro si te pasases una noche as sobre
el suelo sin ninguna proteccin.
No tengo ms remedio que
arriesgarme. Puedes pensar en algn
otro plan mejor?
Espera un momento. Djame que
lo piense. Se sent sobre el saliente,
junto a su amigo, tirando de su oreja
izquierda. Eso es lo mejor que se me
ocurre; tendremos que llevarte a algn
lugar un poco ms resguardado y
encender un fuego para mantenerte
caliente. Joan puede quedarse contigo y
alimentar el fuego mientras yo bajo a
buscar ayuda.
Eso est muy bien dijo Joan,
salvo que ser yo quien vaya a buscar
ayuda. T no podras encontrar el
camino en la oscuridad y con esta nieve,
Phil. Sabes muy bien que tu percepcin
directa no es an de fiar, te perderas.
Los dos hombres protestaron.
Joan, no te vas a ir sola. No
podemos permitirlo, Joan.
 Eso son tonteras galantes. Desde
luego que ir.
No.
Fue un do.
Entonces nos quedaremos todos
aqu esta noche, junto a un fuego. Bajar
por la maana.
Eso pudiera ser una solucin
admiti Ben, s
Buenas noches, amigos. Un
hombre alto, entrado en aos, apareci
tras ellos, sobre el saliente. Unos ojos
azules y serenos les contemplaron desde
tras unas cejas blancas e hirsutas. Iba
afeitado, pero una melena de cabello
blanco haca juego con las cejas. A Joan
le pareci que le recordaba a Mark
Twain.
Coburn fue el primero en recobrarse
de la sorpresa.
Buenas noches respondi, si
es que es una buena noche, y lo dudo
mucho.
El extrao sonri con sus ojos.
Me llamo Ambrose, seora. Pero
su amigo necesita auxilio. Si me
permite, seor Se arrodill y
examin la pierna de Ben sin quitar la
bota. Luego levant la cabeza.
Eso doler un poco. Le propongo,
amigo, que se duerma.
Ben le sonri, cerr los ojos, y su
respiracin lenta y regular evidenci
que estaba dormido.
El hombre que haba dicho llamarse
Ambrose desapareci entre las sombras.
Joan trat de seguirle por medio de la
percepcin, pero lo encontr
extraamente difcil. Regres a los
pocos minutos con algunos palos rectos
que cort a una longitud uniforme de
unos cincuenta centmetros. Luego at
firmemente esos palos a la pierna
izquierda de Ben por medio de un rollo
de tejido que sac de un bolsillo de sus
pantalones.
Cuando se hubo asegurado de que
aquella primitiva tablilla estaba bien
sujeta, levant a Coburn en brazos, con
la misma facilidad que si hubiese sido
un nio.
Vengan dijo.
Le siguieron sin decir palabra,
volviendo por el mismo camino por
donde haba venido, en fila india y a
travs de los veloces copos de nieve.
Quinientos metros, seiscientos metros,
luego torci por un camino que no haba
estado en el sendero que antes haban
seguido Joan y sus compaeros, y sigui
avanzando confiadamente en la
oscuridad. Joan observ que llevaba una
delgada camisa de algodn, pero no
abrigo ni suter, y le extra que hubiese
recorrido aquella distancia con tan poca
proteccin contra la intemperie. Y
entonces se volvi hacia ella y le dijo
por encima del hombro:
Me gusta el tiempo fro, seora.
Pas entre dos grandes peascos y
pareci desaparecer en el interior de la
montaa. Los dems le siguieron a lo
largo de un pasillo que conduca
diagonalmente a travs de la roca viva.
Doblaron una esquina y se encontraron
en una sala de estar octagonal, alta de
techo y de paredes recubiertas de una
madera patinada de color claro. Estaba
iluminada de un modo suave e indirecto,
y careca de ventanas. A un lado del
octgono haba un hogar donde arda
acogedoramente un gran fuego de
madera. El suelo empedrado no estaba
recubierto, pero se senta caliente al
pisar.
El anciano se detuvo con su carga e
indic con la cabeza los cmodos
muebles de la habitacin; tres literas,
unas pesadas sillas de anticuado estilo y
una chaise-longue.
Sentaos, amigos, y poneos
cmodos. Voy a ocuparme de que cuiden
a vuestro compaero, y luego os
buscaremos algn alimento. Y
desapareci a travs de una puerta
enfrente de aquella por la cual haban
entrado, llevando siempre en sus brazos
a Coburn.
Phil mir a Joan y Joan mir a Phil.
Bien dijo l, qu te parece?
Me parece que hemos encontrado
casa confortable! Estupendo!
Y ahora qu hacemos?
Voy a acercar la chaise-longue al
fuego, quitarme las botas, calentarme los
pies y secarme la ropa.
Cuando Ambrose volvi diez
minutos ms tarde los encontr que
estaban apaciblemente tostando frente al
fuego sus cansados pies. Traa consigo
una bandeja, de la cual les sirvi unos
grandes tazones de sopa de cebolla,
panecillos, pastel de manzana y t negro
muy fuerte. Y mientras les serva, dijo:
Vuestro amigo est descansando.
No tienen necesidad de verle hasta
maana. Cuando hayan comido,
encontrarn dormitorios en el pasillo,
con lo que necesitan de momento para su
comodidad. E indic la puerta a
travs de la cual acababa de llegar.
No es posible equivocarse; son las
habitaciones iluminadas ms cercanas. Y
ahora les digo buenas noches. Cogi
la bandeja y se volvi para marcharse.
Oh dijo Phil algo vacilante,
es usted muy amable, seor!
Con mucho gusto, seor. Me llamo
Bierce. Ambrose Bierce buenas noches.
Y se fue.

Captulo V
A TRAVS DE UN ESPEJO,
OSCURAMENTE

Cuando a la maana siguiente Phil

entr en la sala de estar, encontr una
pequea mesa con desayuno dispuesto
para tres. Mientras levantaba las
tapaderas de los platos y se preguntaba
si la buena educacin exiga que
esperase a que se le uniesen otros, Joan
entr en la habitacin.
Oh! Eres t. Buenos das, y todo
lo dems. Aqu le tratan a uno bien.
Mira. Y levant una de las tapaderas
. Dormiste bien?
Como un tronco. Y se uni a las
investigaciones de Phil. Entienden de
cocina, verdad? Cundo empezamos?
Me figuro que cuando llegue el
nmero tres. Estas ropas no son las que
llevabas la noche pasada.
Te gustan? Joan gir
lentamente dndose aires de maniqu.
Llevaba una prenda de color gris perla
que le llegaba hasta los pies. La cintura
era alta, y dos cordones de plata se
cruzaban bajo el busto, a manera de
cinturn. Calzaba sandalias de plata, y
el conjunto tena aire de tiempos
remotos.
Magnfico. Por qu ser que las
chicas siempre parecen ms bonitas en
vestidos sencillos?
Sencillos? Bueno Si puedes
comprar uno como ste en Wilshire
Boulevard por menos de trescientos
dlares, me gustar que me des la
direccin.
Hola, amigos. Ben se present
a la puerta de entrada, y los otros dos le
contemplaron extraado. Qu
ocurre?
Phil desliz su mirada a lo largo del
cuerpo de Ben.
Cmo est la pierna, Ben?
Sobre eso quera preguntarte.
Cunto tiempo he estado sin sentido?
La pierna est bien. Es que no se
rompi, despus de todo?
Qu nos dices, Phil? dijo Joan
tambin intrigada. T la examinaste,
yo no.
Phil se tir de la oreja.
Estaba rota, o bien yo estoy
completamente chiflado. Vemoslo.
Ben llevaba un pijama y una bata. Se
arremang el pantaln del pijama y dej
al descubierto una pierna completamente
sana; la golpe con el puo y dijo:
Veis? Ni tan slo una seal.
Hum! Pues no estuviste sin
sentido mucho rato, Ben. Solamente
desde la noche pasada; quiz diez u once
horas.
Cmo?
Tal como oyes.
Imposible.
Quiz s. Desayunemos.
Comieron pensativamente, pues
todos sentan la urgente necesidad de
recapacitar sobre la situacin y de
reorientarse de manera razonable. Al
final de la comida ocurri que los tres
levantaron la vista al mismo tiempo.
Phil rompi el silencio.
Y bien, qu?
Acabo de resolverlo dijo Joan
. Nos morimos durante la tempestad
de nieve, y hemos ido al cielo. Psame
la mermelada, por favor.
Eso no puede ser objet Phil,
mientras haca lo que Joan le haba
pedido, pues de ser as Ben no estara
aqu. Llevo una vida pecadora. Pero, en
serio; han ocurrido cosas que requieren
una explicacin. Vamos a pasarles
revista: primero, Ben se rompe una
pierna anoche, y esta maana est
curada.
 Un momento: estamos seguros de
que se rompi la pierna?
Estoy; seguro. Adems, nuestro
anfitrin obr como si tambin lo
hubiese credo as. De lo contrario, por
qu se hubiese tomado el trabajo de
llevarle en brazos? Segundo: nuestro
anfitrin posee percepcin directa, o un
conocimiento sobrenatural de la
montaa.
Y hablando de percepcin directa
dijo Joan, es que alguno de
vosotros dos ha tratado de investigar
este lugar?
No; por qu?
No os tomis el trabajo. Lo he
probado, y no es posible. No puedo ver
ms all de las paredes de este cuarto.
Hum! Bueno; a eso lo
llamaremos punto tercero. Cuarto:
nuestro anfitrin dice que se llama
Ambrose Bierce. Es que quiere decir
que l es el Ambrose Bierce? Sabes
quin era Ambrose Bierce, Joan?
Claro que lo s. Para algo me han
educado. Desapareci poco tiempo
antes de nacer yo.
As es. Al principio de la primera
Guerra Mundial. Si este hombre es
aqul, debe de tener ms de cien aos.
Pues no aparenta ms de sesenta.
Bueno; tomaremos nota por lo que
valga. Punto quinto: por qu vive aqu
nuestro anfitrin? Qu significa esta
mezcla de hotel de lujo y de habitantes
de las cavernas? Cmo es posible que
un viejo mantenga este establecimiento?
Es que alguno de vosotros ha visto a
alguien ms por aqu?
Yo no dijo Ben. Alguien me
despert, pero creo que fue Ambrose.
Pues yo s explic Joan. Fue
una mujer quien me despert y me
ofreci este vestido.
Quiz Mrs. Bierce?
No lo creo; no tendra ms de
treinta y cinco. No me pude dar mucha
cuenta, pues antes de que me despertase
del todo ya se haba ido.
Phil mir de Joan a Ben:
Bueno, y en definitiva, qu es lo
que tenemos? Sumadlo y dadnos la
respuesta.
Buenos das, mis jvenes amigos!
Era Bierce, que se alzaba frente a la
puerta; y su voz llena y viril reson por
la habitacin. Los tres se sobresaltaron
como si hubiesen sido sorprendidos
haciendo algo que no deban.
Coburn fue el primero en
recuperarse. Se levant y se inclin.
Buenos das, seor. Creo que
usted me salv la vida, y espero que
pueda demostrarle mi gratitud.
 Bierce se inclin seriamente.
El servicio que pueda haber
prestado, lo hice con el mayor gusto,
seor. Espero que todos hayan
descansado bien.
S, gracias, y todos nos hemos
servido bien de vuestra mesa.
Me complace. Y ahora, si me lo
permiten, podremos discutir lo siguiente
que deseen ustedes hacer. Desean
marcharse, o podemos contar con el
placer de su compaa durante algn
tiempo ms?
Supongo dijo Joan algo
nerviosa, que deberamos empezar a
bajar lo antes posible. Qu tiempo
hace?
El tiempo es bueno, pero son
ustedes bienvenidos a permanecer aqu
tanto como gusten. Quiz les gustara
ver el resto de nuestra casa y conocer a
los dems miembros de nuestra familia?
Oh! Eso sera encantador.
Ser un placer para m, seora.
La verdad es, seor Bierce dijo
Phil inclinndose hacia delante, con cara
y ademn serios; que tenemos mucho
inters en ver su casa y en saber algo
ms acerca de ustedes. Estbamos
hablando de ello cuando entr.
La curiosidad es natural y
saludable. Por favor, pregunten lo que
quieran.
Pues bien interpuso Phil.
Anoche Ben tena una pierna rota. O es
que no la tena? Esta maana est bien.
Efectivamente, tena una pierna
rota. Se cur durante la noche.
Coburn carraspe.
Mr. Bierce: Me llamo Coburn; soy
mdico cirujano, pero mis
conocimientos no alcanzan a curaciones
de esta clase. Quiere usted explicarme
algo sobre ellas?
Sin duda. Ya conoce usted la
manera en que las formas inferiores de
vida llevan a cabo regeneraciones. El
principio que se emplea es el mismo,
pero regulado conscientemente por la
voluntad, y acelerando la velocidad de
curacin. Anoche le hipnotic a usted, y
luego le puse en manos de uno de
nuestros cirujanos, quien dirigi la
mente de usted a fin de que ejercitase su
fuerza para la curacin de su cuerpo.
Coburn se qued perplejo, y Bierce
prosigui:
No hay realmente nada asombroso
en ello. La mente y la voluntad tienen
siempre la posibilidad de dominar por
completo al cuerpo. Nuestro operador
no hace sino dirigir la voluntad de uno
para que domine su cuerpo. La tcnica
es sencilla, y podr aprenderla, si es que
as lo desea. Puedo asegurarle que es
ms fcil aprenderlo que explicarlo en
nuestro imperfecto y farragoso lenguaje.
Habl de la mente y de la voluntad como
si fuesen cosas separadas, porque el
lenguaje me forz a cometer una
afirmacin tan ridculamente errnea.
No hay mente ni voluntad como tales
entidades; no hay sino Su voz se
detuvo. Ben sinti un golpe en su mente
como el impacto de un rifle, pero
indoloro y suave. Fuese lo que fuese, era
algo tan vivo como un colibr o un
gatito, y sin embargo era al mismo
tiempo tranquilo e imperturbado.
Vio que Joan asenta con la cabeza,
mientras miraba fijamente a Bierce.
Y Bierce prosigui con su voz suave
y resonante:
Haba alguna otra cosa que
preocupe a alguno de ustedes?
Pues s, Mr. Bierce replic
Joan, varias cosas. Qu sitio es ste
en que estamos?
Es mi casa y la de varios de mis
amigos. Nos comprender mejor a
medida que nos vaya conociendo ms.
Gracias. Me resulta difcil
comprender cmo puede existir tal
comunidad en la cumbre de esta montaa
sin que se sepa.
Hemos tomado ciertas
precauciones, seora, para evitar la
publicidad. Nuestras razones, as como
las precauciones que han inspirado,
sern evidentes para ustedes.
Todava otra pregunta, algo
personal; puede usted ignorarla, si le
place. Es usted el Ambrose Bierce que
desapareci hace muchos aos?
El mismo. Vine aqu por primera
vez en busca de una cura para el asma, y
me retir aqu en 1914 porque quise
evitar un contacto directo con los
trgicos acontecimientos mundiales que
vi se avecinaban, y que era impotente
para impedir. Habl con cierta
desgana, como si el asunto le
desagradase, y cambi de conversacin
. Quiz les agradara ahora conocer a
algunos de mis amigos?
Las habitaciones se extendan
algunos centenares de metros a lo largo
de la faz de la montaa, y una distancia
desconocida en direccin del interior de
la misma. La treintena de personas que
all residan no estaban apretadas ni
mucho menos; haba muchas
habitaciones que no estaban en uso.
Durante el transcurso de la maana
Bierce les present a la mayora de los
habitantes.
Pareca haber personas de todas las
edades y de diversas nacionalidades. La
mayor parte de ellas estaban ocupadas
de un modo u otro, generalmente en
investigaciones de alguna clase, o en
arte creador. O por lo menos Bierce en
varias ocasiones les asegur que alguna
investigacin estaba en progreso, en
ciertos casos en que no se vean
aparatos de ninguna clase que sugiriesen
investigacin cientfica.
En una ocasin fueron presentados a
un grupo de tres, dos mujeres y un
hombre, que estaban rodeados de la
evidencia fsica de su trabajo, la
investigacin biolgica. Pero las
circunstancias resultaban tambin
perturbadoras; dos de aquel terceto
estaban tranquilamente sentados, sin
hacer nada, mientras el tercero trabajaba
junto a una poyata. Bierce explic que
estaban realizando algunos delicados
experimentos sobre la posibilidad de
activar coloides artificiales. Ben
pregunt:
Es que los otros dos estn
observando el trabajo?
Bierce deneg con la cabeza:
Oh, no! Los tres participan
activamente en la investigacin, pero en
este punto del trabajo les ha parecido lo
mejor hacer que tres cerebros
coordinados dirijan el trabajo de un solo
par de manos.
 Pareca ser que la coordinacin era
el mtodo corriente de colaboracin.
Bierce les haba conducido a una
habitacin ocupada por seis personas.
Uno o dos de ellos alzaron la vista y
saludaron con la cabeza, pero no
hablaron. Bierce hizo sea a los tres
amigos para que se apartasen.
Estaban ocupados en un trabajo
particularmente difcil de
reconstruccin; no sera corts
perturbarles.
Pero, Mr. Bierce coment Phil
, dos de ellos estaban jugando al
ajedrez.
S. No necesitaban aquella parte
de su cerebro, de modo que lo dejaron
fuera de la coordinacin. No obstante,
estaban muy ocupados.
Resultaba ms fcil apreciar lo que
hacan los artistas creadores. Pero en un
par de ocasiones sus mtodos resultaban
algo alarmantes. Bierce les haba
conducido al estudio de un pequeo
gnomo, un pintor de leos, a quien
present sencillamente como Charles.
Pareci alegrarse de verlos y charl
vivaracho con ellos, sin dejar de
trabajar. Estaba ejecutando, con
meticuloso realismo, pero al mismo
tiempo con efecto muy romntico, un
estudio de una muchacha que bailaba,
una ninfa de los bosques frente a un
fondo de un bosque de pinos.
Los jvenes hicieron comentarios
adecuadamente apreciativos, y Coburn
observ lo notable que era que pudiese
ser tan exacto en los detalles anatmicos
sin la ayuda de un modelo.
Pero s que tengo un modelo
contest. Estuvo aqu la semana
pasada. No ven? Y dirigi su mirada
hacia el vaco estrado. Coburn y sus
compaeros siguieron su mirada, y
vieron, sobre el estrado, a una
muchacha, evidentemente el modelo del
cuadro, congelada en la accin de la
pintura. Era absolutamente real.
 Charles dej de mirar en aquella
direccin, y el estrado se vaci
nuevamente.
El segundo caso no fue tan
impresionante, pero result an ms
incomprensible. Estaban hablando con
una Mrs. Draper, una pacfica matrona
que teja y se columpiaba mientras
hablaban. Cuando la hubieron dejado,
Phil hizo preguntas acerca de ella.
Es quiz nuestro artista ms capaz
y de ms talento le dijo Bierce.
En qu campo?
Las enmaraadas cejas de Bierce se
juntaron mientras buscaba las palabras:
No creo que se lo pueda explicar
adecuadamente ahora. Compone
humores, dispone esquemas emotivos en
orden armnico. Es nuestra forma de
arte ms avanzada y ms completamente
humana, y, sin embargo, hasta que lo
hayan experimentado ustedes me resulta
muy difcil explicrselo.
Cmo es posible ordenar
emociones?
Sin duda su tatarabuelo tambin
crey imposible registrar msica.
Tenemos una tcnica para hacerlo. Ms
tarde ya lo comprendern.
Es Mrs. Draper la nica que lo
hace?
Oh, no! La mayor parte de
nosotros nos aventuramos a hacerlo. Es
nuestra forma favorita de arte. Yo mismo
trabajo en ella, pero mis esfuerzos no
son muy populares, resultan demasiado
tristes.
Los tres amigos hablaron de todo
aquello por la noche, en la sala de estar
donde haban entrado al principio.
Aquellas habitaciones haban sido
reservadas para su uso, y Bierce les
haba dejado sin decir ms sino que les
vendra a ver a la maana siguiente.
Sentan la urgente necesidad de
comentar sus puntos de vista, no
obstante lo cual todos ellos eran reacios
a expresar su opinin. Phil rompi el
silencio:
Qu clase de gentes son sas?
Me hacen sentir como si fuese un nio
que se hubiese extraviado entre adultos
que estn trabajando y que son
demasiado corteses para echarme.
Y hablando de trabajar: hay algo
raro en la manera en que trabajan. No
me refiero a lo que hacen, y eso tambin
es raro, sino que es otra cosa, algo de su
actitud, o del ritmo a que trabajan.
Ya s lo que quieres decir, Ben
asinti Joan, estn siempre ocupados,
y sin embargo se comportan como si
tuviesen por delante toda la eternidad
para terminarlo. Bierce obraba as
mientras te ataba la pierna. No se
apresuran nunca. Y se volvi a Phil
. Por qu frunces el entrecejo?
No lo s. Hay algo ms que no
hemos mencionado an. Es cierto que
poseen muchas facultades especiales,
pero nosotros tres sabemos algo de
facultades especiales, eso no debera
confundirnos. Pero hay en ellos alguna
otra cosa que es diferente.
Los otros dos asintieron, pero no
pudieron ayudarle. Algo ms tarde Joan
dijo que se iba a la cama, y sali de la
habitacin. Los dos hombres se
quedaron para fumar un ltimo
cigarrillo.
 Joan volvi a meter la cabeza en la
habitacin.
Ya s lo que hay en esas gentes
que es tan diferente anunci. Estn
vivos!

Captulo VI:
I C H A B O D!

Philip Huxley se fue a la cama y a

dormir como de costumbre. Desde aquel
momento en adelante nada fue como de
costumbre.
 Se dio cuenta de que estaba
habitando el cuerpo de otro, y de que
pensaba con la mente de otro. El Otro
perciba a Huxley, pero no comparta los
pensamientos de Huxley.
El Otro se encontraba como en su
casa, una casa que Huxley nunca haba
experimentado, pero que le era familiar.
Estaba en la Tierra, era increblemente
hermosa, y todos los rboles y arbustos
encajaban en el paisaje como si
hubiesen sido dispuestos all en el
esquema armnico de un artista. La casa
creca del suelo.
El Otro sali de la casa con su
esposa y se preparaba a partir hacia la
capital del planeta. Huxley pensaba que
el destino era una capital y sin
embargo saba que la idea de un
gobierno impuesto por la fuerza era
extraa a la naturaleza de aquellas
gentes. La capital no era sino el lugar
de reunin acostumbrado del grupo,
cuyo consejo se segua en las cuestiones
que afectaban a toda la raza.
El Otro y su esposa, acompaados
por la percepcin de Huxley, entraron en
el jardn, ascendieron rectos hacia el
aire, y avanzaron rpidamente sobre la
campia, volando cogidos de la mano.
La campia era verde, frtil, como un
parque, sembrada de algunos edificios;
pero Huxley no pudo ver en parte alguna
las apretadas masas de una ciudad.
Pasaron rpidamente sobre una gran
extensin de agua, quiz tan grande
como el moderno Mediterrneo, y
aterrizaron en un claro de un bosque de
olivos.
Los Hombres Jvenes as le
parecieron a Huxley pidieron un
cambio radical en las costumbres;
primero, que la antigua sabidura fuese
desde entonces la recompensa a la
capacidad ms bien que el derecho de
nacimiento de todos, y, segundo, que los
mejores gobernasen a los otros. Loki
defendi su punto de vista, con su
arrogante cara en alto, y coronada de
cabello rojo brillante. Hablaba con
palabras, mtodo que perturbaba al
anfitrin de Huxley, pues la relacin
teleptica era el mtodo natural de la
discusin madura. Pero Loki haba
cerrado su mente a ello.
Jpiter le contest, hablando en
nombre de todos.
Hijo mo, tus palabras parecen
vanas y sin significado serio. No
podemos comprender tu verdadero
significado, pues t y tus hermanos
habis decidido cerrarnos vuestras
mentes. Peds que la antigua sabidura
sea la recompensa de la habilidad. Es
que no ha sido siempre as? Es que
nuestro primo, el simio, vuela por el
aire? Es que el alma, nia, no est
sujeta por el hambre y el sueo, y las
enfermedades de la carne? O puede la
oropndola derrumbar la montaa con su
mirada? Las fuerzas de los de nuestra
clase, que nos sitan aparte de los
espritus ms jvenes de este planeta,
estn ahora en manos de quienes son
ms capacitados, y en los de nadie ms.
Cmo podemos hacer que sea lo que ya
es?
Pides que los que sean mejores
gobiernen a los otros. Es que no es as
ahora? Es que no ha sido siempre as?
Te manda a ti el nio de pecho? O
bien la hierba que ondula genera el
viento? Qu dominio deseas que no sea
sobre ti mismo? Quieres poder decir a
tu hermano cundo tiene que dormir y
cundo debe comer? Y si es as, con
qu objeto?
Vulcano le interrumpi mientras el
anciano estaba an hablando, y Huxley
percibi como todo el consejo se
agitaba con desagrado ante tal abierto
quebrantamiento de los buenos modales.
Basta ya de jugar con palabras.
Nosotros sabemos lo que queremos;
vosotros sabis lo que queremos.
Estamos decididos a conseguirlo, con el
consejo o sin l. Estamos cansados de
esta existencia bovina. Estamos
cansados de esta falsa igualdad.
Tenemos la intencin de terminar con
ella. Somos los fuertes y los capaces,
los jefes naturales de la Humanidad. Los
dems seguirn y nos servirn, como
est escrito en el orden natural de las
cosas.
Los ojos de Jpiter se posaron
pensativamente sobre la torcida pierna
de Vulcano.
Deberas permitir que te curase
ese torcido miembro, hijo mo.
Nadie puede curar mi miembro!
No. Nadie, excepto t mismo. Y
hasta que cures lo retorcido de tu mente
no podrs curar lo torcido de tu
miembro.
No hay nada torcido en mi mente!
Cura entonces tu miembro.
El joven se agit inquieto. Podan
ver que Vulcano se estaba poniendo en
ridculo. Mercurio se separ del grupo y
se adelant.
yeme, Padre. No queremos
pelear contigo. Nuestra intencin es ms
bien aumentar tu gloria. Declrate rey
bajo el Sol. Djanos ser tus delegados
que extiendan tu gobierno sobre todas
las criaturas que andan, se arrastran o
nadan. Permite que creemos para ti el
esplendor del dominio y la gloria de la
conquista. Djanos conservar la antigua
sabidura para aquellos que la
comprendan. No hay razn para que
todos los caminos estn abiertos a todo
el mundo. Al contrario, si los muchos
sirven a los pocos, entonces nuestros
esfuerzos combinados nos harn
adelantar ms rpidamente en nuestro
camino, y se beneficiarn tanto el amo
como el criado. Djanos, Padre! S
nuestro Rey!
Lentamente el anciano movi la
cabeza.
No puede ser. No hay ms
conocimiento que el conocimiento de s
mismo, y ste debe ser libre para
cualquier hombre que pueda aprender.
No hay fuerza, sino la fuerza para
gobernarse a s mismo, y sta tampoco
puede ser ni dada ni quitada. Y en
cuanto a la poesa del imperio, todo eso
ya ha sido hecho antes. No hay
necesidad de volverlo a hacer. Si tales
historias os divierten, disfrutad de ellas
en los archivos; no hay necesidad de
volver a ensangrentar el planeta.
Es sta la ltima palabra del
consejo, Padre?
Esta es nuestra ltima palabra.
Se levant, recogiendo junto a s su
vestidura, indicando que la sesin haba
terminado. Mercurio se encogi de
hombros y se uni a sus amigos.
Hubo otra sesin ms del consejo, la
ltima, para decidir lo que haba que
hacer ante el ultimtum de los Hombres
Jvenes. No todos los miembros del
consejo pensaban lo mismo; diferan
tanto entre s como cualquier grupo de
seres humanos. Eran en realidad seres
humanos, y no superhombres. Algunos
eran partidarios de oponerse a los
Hombres Jvenes con todas las fuerzas
de que disponan, transportarlos a otra
dimensin, lavar sus mentes, incluso
aplastarlos por la fuerza.
Pero emplear la fuerza contra los
Hombres Jvenes era contrario a toda su
filosofa. El libre albedro es el bien
fundamental del Cosmos. Es que vamos
a degradar, a destruir, todo aquello por
lo cual hemos trabajado, subvirtiendo la
voluntad de ni siquiera un solo
hombre?.
Huxley se dio cuenta de que los
Ancianos no tenan necesidad de
permanecer sobre la Tierra. Estaban
ansiosos por desplazarse a otro lugar,
cuya naturaleza no poda comprender,
salvo que no perteneca al espacio y al
tiempo que conoca.
La cuestin a debatir era la
siguiente: Haban hecho todo lo posible
para facilitar el equilibrio de la raza, tan
incompletamente desarrollado? Estaban
justificados al abdicar?
La decisin fue afirmativa, pero un
miembro femenino del consejo, cuyo
nombre pareci a Huxley ser Demetria,
mantena que haba que dejar
testimonios para los que sobreviviesen
al inevitable desastre.
Es cierto que cada uno de los
miembros de la raza debe hacerse a s
mismo fuerte y prudente. Y no podemos
hacerles prudentes. Y sin embargo,
despus que el hambre, la guerra y el
odio se hayan apoderado de la Tierra,
no debera haber un mensaje que les
diese a conocer nuestra herencia?
El consejo aprob, y el anfitrin de
Huxley, que era el registrador del
consejo, recibi la orden de preparar
los testimonios y de dejarlos para los
que viniesen despus. Y Jpiter aadi
un entredicho:
Sujeta los esquemas de fuerza de
modo que los testimonios no se disipen
en tanto subsista este planeta.
Depostalos donde perduren a cualquier
convulsin local de la corteza, de modo
que por lo menos algunos se transmitan a
travs del tiempo.
Y as termin aquel sueo. Pero
Huxley no se despert, sino que empez
inmediatamente a soar otro sueo, pero
no a travs de los ojos de otro, sino ms
bien como si estuviese contemplando
una pelcula en relieve, donde cada
escena le era familiar.
El primer sueo, a pesar de su
contenido trgico, no le haba afectado
de una manera trgica; pero durante todo
el segundo sueo le oprimi una
sensacin de desolacin y de un
cansancio abrumador.
Despus de la abdicacin de los
Ancianos, los Hombres Jvenes
llevaron a cabo su proyecto y
establecieron su dominio, por el fuego y
la espada, rayos abrasadores y fuerzas
esotricas, trampas y engaos.
Persuadidos de que su destino era
gobernar, se convencieron de que el fin
justificaba los medios.
El fin era el imperio Mu, el ms
poderoso de los imperios y madre de los
imperios.
Huxley lo vio en su punto lgido y
casi se convenci de que los Hombres
Jvenes haban tenido razn, pues era
radiante! Su magnificencia
sobrecogedora llen sus ojos de
lgrimas, y se lament por aquel
esplendor, por aquel hermoso e
impresionante esplendor, que ya no
exista.
 Enormes y silenciosos navos por
los aires, inmensos navos en sus diques,
cargados de grano y cueros y especias,
procesiones de sacerdotes, aclitos y
creyentes, pompa y exhibicin de fuerza;
vio su complicada belleza, y se doli de
su desaparicin.
Pero su creciente poder fue la
semilla de su propia ruina.
Inevitablemente la Atlntida, su ms rica
colonia, alcanz madurez poltica y
resinti su condicin subordinada.
Cisma y apostasa, desafeccin y
traicin, acarrearon duras represalias y
nuevas rebeliones.
Se alzaron rebeliones y fueron
aplastadas. Hasta que finalmente se
levant una que no fue dominada. En
menos de un mes haban muerto los dos
tercios de la poblacin del globo; los
dems estaban hambrientos y enfermos,
y quedaron con un plasma germinal
daado por las fuerzas que haban
desencadenado.
Pero los sacerdotes conservaban
todava la antigua sabidura.
No eran sacerdotes de conciencias
firmes y orgullosas de su herencia, sino
sacerdotes perseguidos y timoratos, que
haban visto tambalearse su jerarqua.
Haba sacerdotes de sos en ambos
bandos, y entre todos desencadenaron
fuerzas tales, que comparados con ellas
las anteriores luchas resultaban juegos
de nios.
Esas fuerzas perturbaron el
equilibrio isosttico de la corteza
terrestre.
Mu se estremeci y se hundi mil
metros. Olas enormes se juntaron en su
centro, se rompieron, dieron dos veces
la vuelta al mundo, treparon por las
llanuras de China y lamieron los pies
del alto Himalaya.
La Atlntida tembl y rugi y se
hundi durante tres das antes de que la
cubriesen las aguas. Algunos escaparon
por el aire y aterrizaron sobre terreno
an hmedo con las exudaciones del
fondo del mar, o sobre montaas lo
suficientemente altas para rechazar las
olas de las grandes mareas. All
tuvieron que arrancar su sustento del
desnudo suelo, con mentes
desacostumbradas a las artes primitivas,
pero algunos sobrevivieron.
De Mu no quedaron ni vestigios. Y
en cuanto a la Atlntida, solamente
algunas islas, que das antes eran picos
de montaas, indicaban ahora su
posicin. Las aguas corrieron por entre
las Torres Gemelas del Sol, y los peces
nadaron por los jardines del virrey.
La sensacin angustiosa que haba
perseguido a Huxley ahora le domin.
Le pareca or una voz en su cabeza:
Oh dolor! Maldito sea Loki!
Maldita sea Venus! Maldito sea
Vulcano! Y tres veces maldito yo, su
sirviente apstata, Orab, Arcipreste de
las Islas Bienaventuradas. Oh dolor!
Mientras maldigo, siento ansias de Mu,
poderoso y pecador. Hace veintids
aos, mientras buscaba un sitio donde
morir, encontr sobre la cumbre de esta
montaa los testimonios de los
poderosos que existieron antes de
nosotros. Durante veintin aos he
trabajado para completar los
testimonios, buscando en las
profundidades de mi mente
conocimientos no usados desde hace
tiempo, rebuscando en otros planos
conocimientos que nunca pose.
Y ahora, en el ao ochocientos
noventa y dos de mi vida, y el
trescientos cinco de la destruccin de
Mu, yo, Orab, vuelvo a mis padres.
Huxley se sinti feliz de despertarse.

Captulo VII:
LOS PADRES HAN COMIDO
UVAS VERDES, Y LOS NIOS
TIENEN DENTERA
 Ben estaba ya en la sala de estar
cuando Phil entr a desayunar. Joan
lleg inmediatamente despus de Phil.
Joan tena ojeras, y pareca triste. Ben
habl en un tono casi insolente.
Qu te pasa, Joan? Pareces algo
as como la ira en marcha.
Por favor, Ben respondi con
voz cansada, no me chilles. He tenido
sueos pesados toda la noche.
De veras? Lo siento, pero si t te
figuras que has tenido sueos pesados
toda la noche, me gustara que hubieses
visto las bonitas pesadillas que he
tenido yo.
Phil mir a ambos.
Pero, es que los dos habis
tenido sueos extraos durante toda la
noche?
Pues no es esto precisamente lo
que estbamos diciendo?
Ben pareca exasperado.
Y qu soasteis?
Ninguno de los otros dos le contest.
Esperad un momento. Yo tambin
he tenido sueos extraos. Sac un
bloque del bolsillo y arranc de l tres
hojas. Quiero averiguar una cosa.
Queris escribir lo que cada uno de
vosotros ha soado, antes de decir nada
ms? Aqu tienes un lpiz, Joan.
Se resistieron un poco, pero lo
hicieron.
Lelos en alta voz, Joan.
Joan tom la hoja de Ben y ley:
So que tu teora de la degeneracin
de la raza humana era perfectamente
correcta.
La dej y cogi la de Phil: So
que estaba presente en el Ocaso de los
Dioses, y que vi la destruccin de Mu y
de Atlntida.
El silencio era completo cuando
cogi la ltima hoja, la suya: Mi sueo
fue de cmo las gentes se destruyeron a
s mismas rebelndose contra Odn.
Ben fue el primero en comprometerse:
Cualquiera de esas hojas podra
aplicarse a mis sueos. Joan asinti
con la cabeza. Phil volvi a levantarse,
sali y regres en seguida con su diario.
Lo abri y se lo entreg a Joan.
Quieres leerlo en voz alta,
muchacha, comenzando en el diecisis
de junio?
Lo ley lentamente, sin levantar la
vista de las pginas. Phil esper hasta
que hubo terminado, y cerr el libro
antes de hablar.
Y bien dijo, qu?
Ben aplast un cigarrillo que se
haba consumido hasta el fin entre sus
dedos.
Es una descripcin
extraordinariamente exacta de mi sueo,
salvo que el anciano a quien llamas
Jpiter yo cre que era Ahuramazda.
Y yo pens que Loki era Lucifer.
Ambos tenis razn afirm Phil
. Yo no recuerdo ningn nombre
hablado para ninguno de ellos.
Sencillamente pareca que saba sus
nombres.
Y lo mismo yo.
Oye interpuso Ben, estamos
hablando como si esos sueos fuesen
reales, como si todos hubisemos estado
viendo la misma pelcula.
 Phil se volvi hacia l.
Y bien, qu piensas t?
Oh!, me figuro que lo mismo que
t. No lo s. Tenis algn inconveniente
en que desayune, o por lo menos en que
tome un poco de caf?
Bierce entr antes de que tuviesen la
oportunidad de discutirlo despus del
desayuno; por acuerdo tcito haban
permanecido callados durante la breve
comida.
Buenos das, seora; buenos das,
caballeros.
Buenos das, Mr. Bierce.
Veo dijo escrutando sus caras
, que ninguno de ustedes parece muy
feliz esta maana. No es sorprendente,
pues nadie lo parece inmediatamente
despus de experimentar los
testimonios.
Ben empuj hacia atrs su silla y se
inclin a travs de la mesa, hacia
Bierce.
Aquellos sueos fueron
deliberadamente organizados para
nosotros?
S, evidentemente, pero estbamos
seguros de que ustedes estaban
preparados para beneficiarse de ellos.
Pero he venido a pedirles que se
entrevisten con el Superior. Pueden
reservarse sus preguntas para l, pues
ser ms sencillo.
El Superior?
Todava no le conocen. As
llamamos a aqul a quien juzgamos
como el ms adecuado para coordinar
nuestras actividades.
Ephraim Howe llevaba en su cara
las colinas de Nueva Inglaterra, y tena
manos sarmentosas como las de un
ebanista. No era joven. Su delgada
figura era de una gracia cortesana. En l
todo indicaba integridad, el brillo de sus
ojos azul plido, su apretn de manos,
su manera de hablar.
Sintense. Ir inmediatamente al
grano. Han sido ustedes expuestos a una
serie de cosas curiosas, y tienen derecho
a saber por qu. Han visto ustedes los
Antiguos Testimonios, parte de ellos.
Les explicar cmo se form esta
institucin, cul es su objeto, y por qu
vamos a pedirles que se unan a nosotros.
Esperen un momento. Esperen un
momento aadi levantando una mano
. No digan nada todava.
Cuando Fray Junpero Serra vio por
vez primera el Monte Shasta en 1781,
los indios le dijeron que era un lugar
sagrado, nicamente para los hombres
medicina. l les asegur que era un
hombre medicina que serva a un
Maestro ms grande, y para no quedar
mal arrastr su cuerpo dbil y enfermo
hasta la lnea de las nieves, donde
durmi antes de regresar.
El sueo que tuvo all del Jardn
del Paraso, del Pecado, de la Cada y
del Diluvio le convenci de que era
en realidad un lugar sagrado. Regres a
San Francisco, proyectando establecer
en Shasta una misin. Pero para un viejo
haba tanto que hacer, tantas almas que
salvar, tantas bocas que alimentar Dos
aos ms tarde entreg su alma a Dios,
si bien dej instrucciones a otro monje
para que llevase a cabo su intencin.
Se sabe que ese monje parti de la
misin ms septentrional en 1785, y que
no regres.
Los indios alimentaron hasta 1843 al
hombre que viva en la montaa, y para
aquella fecha haba reunido en derredor
suyo un grupo de nefitos, tres indios, un
ruso y un montaero yanqui. El ruso
sigui despus de la muerte del fraile
hasta que, al unrsele un chino, escap
de su compromiso. El chino adelant
ms en pocas semanas de lo que haba
adelantado el ruso en la mitad de su
vida, y el ruso se alegr de cederle el
primer puesto.
El chino estaba an all ms de cien
aos ms tarde, si bien haca tiempo que
se haba retirado de la administracin.
Enseaba esttica y humor.
Y este establecimiento no tiene
ms que un objeto prosigui Ephraim
Howe. Y es procurar que Mu y la
Atlntida no vuelvan a suceder. Estamos
en contra de todo lo que los Hombres
Jvenes representaron.
Vemos la historia del mundo como
una serie de crisis en un conflicto entre
dos filosofas opuestas. La nuestra se
basa en la idea de que la vida, la
consciencia, la inteligencia y el ego son
las cosas ms importantes del mundo.
Los toc telepticamente por slo un
instante, y sintieron nuevamente aquella
cosa viva y vibrante que Ambrose
Bierce les haba mostrado y que haba
sido incapaz de definir con palabras.
Eso nos opone a todas las fuerzas que
tienden a destruir, amortiguar y degradar
el espritu humano, o a hacerle obrar de
un modo contrario a su naturaleza.
Vemos que se acerca otra crisis y
necesitamos reclutas. Ustedes han sido
elegidos.
Esta crisis ha venido acercndose a
nosotros desde Napolen. Europa ha
sucumbido, y Asia, rendidas al
autoritarismo, a necedades tales como
el principio del caudillo, al
totalitarismo, a ligmenes sobre la
libertad que tratan a los hombres como
si fuesen unidades econmicas y
polticas sin importancia como
individuos. Nada de dignidad: hacer lo
que se diga, creer lo que se les diga, y
callarse! Trabajadores, soldados,
unidades reproductoras
Si se fuera el objeto de la vida,
no habra tenido sentido incluir la
consciencia en el esquema!
Este continente prosigui Howe
ha sido un refugio de la libertad, un
lugar donde el alma puede desarrollarse.
Pero las fuerzas que mataron la
civilizacin en el resto del mundo van
extendindose hacia aqu. Poco a poco
han ido reduciendo la libertad y la
dignidad humanas. Una ley represiva,
una junta escolar tirnica, un dogma
ciego que debe ser aceptado bajo pena
de persecucin, doctrinas que atenazan a
los hombres, y los ciegan para que nunca
puedan recuperar su perdida herencia.
Necesitamos ayuda para
combatirlas.
Huxley se levant.
Pueden contar con nosotros.
Antes de que Joan y Coburn
pudieran hablar, el Superior prosigui:
No contesten todava. Vuelvan a
sus habitaciones y pinsenlo. Duerman
sobre ello. Volveremos a hablar.
 Captulo VIII:
PRECEPTO SOBRE PRECEPTO

Si aquel lugar sobre el monte Shasta

hubiese sido una universidad y hubiese
tenido un programa (y no era as), los
cursos que all se hubiesen ofrecido
habran incluido las siguientes
disciplinas:

Telepata. Curso bsico requerido

por todos los estudiantes que no estn
calificados para examen. Instruccin
prctica hasta incluir la coordinacin.
Requisito previo para todos los
departamentos: Laboratorio.
Raciocinio. I, II, III, IV. R.I.
Memoria. R.II. Percepcin,
clarividencia, clariaudicin, discrecin
de masa, tiempo y espacio, relacin no
matemtica, orden y estructura, forma
armnica e intervalo.
R.III. Procesos de pensamiento
dobles y paralelos. Separacin.
R.IV. Meditacin (Seminario).
Autocintica. Cinestesia discreta.
Control endocrino, con especial
aplicacin a los sentidos afectivos y a la
supresin de la fatiga, regeneracin,
transformacin (aspectos clnicos de la
licantropa), determinacin sexual,
inversin, autoanestesia,
rejuvenecimiento.
Telecintica. Continuos vida-masa-
espacio-tiempo. Requisito previo;
autocintica. Teleportacin y accin
general a distancia. Proyeccin.
Dinmica. Esttica. Orientacin.
Historia. Cursos a convenir.
Discusiones especiales sobre
psicometra con referencia a testimonios
telepticos y a la metempscosis. La
valoracin es requisito previo para
todos los cursos de este departamento.
Esttica humana. Seminario. La
autocintica y la tcnica de testimonio
teleptico (psicometra) son requisitos
previos.
tica humana. Seminario. Se cursa
simultneamente con todos les dems
cursos. Consltese con un instructor.

Quiz parte del valor de la

instruccin se hubiese perdido de
haberla dividido en diversos cursos
desconectados tal como se ha indicado
ms arriba. En todo caso, los adeptos de
Monte Shasta podan instruirse en todas
aquellas disciplinas, y de hecho as lo
hacan. Huxley, Coburn y Joan
aprendieron de tutores que les
condujeron a ensearse a s mismos, y
se adaptaron con una facilidad
sorprendente, y con la sensacin de
haber vuelto a casa despus de una larga
ausencia.
Los tres progresaron rpidamente,
pues como posean una percepcin
rudimentaria y algunos conocimientos de
telepata, los instructores podan
ensearles directamente. Primeramente
aprendieron a dominar sus cuerpos.
Volvieron a conseguir el dominio de
todas las funciones, msculos, tejidos,
glndulas, que los hombres deberan
conocer, pero que han olvidado en su
mayor parte, excepto por algunos
oscuros estudiantes en el lejano Oriente.
Causaba un profundo placer desear que
el cuerpo obedeciese y conseguirlo.
Percibieron ntimamente sus cuerpos,
pero stos no les tiranizaron ya ms. La
fatiga, el hambre, el fro y el dolor, ya
no les dominaban, sino que no eran ms
que tiles seales que indicaban que la
mquina requera atencin.
Pero la mquina no necesitaba tanta
atencin como antes; el cuerpo era
regido por una mente que conoca tanto
su capacidad como sus limitaciones. Y
adems, gracias a la mayor comprensin
de sus cuerpos, consiguieron aumentar
tal capacidad a su mximo posible. Una
semana de actividad continua, sin
descanso, alimento ni agua, era ahora
algo tan sencillo como antes lo haba
sido una maana de trabajo. Y en cuanto
al trabajo mental, ste no cesaba nunca,
excepto cuando as lo deseaban, a pesar
del sueo, de la languidez digestiva, del
aburrimiento, de los estmulos externos
o de la actividad muscular. La mayor
delicia era la levitacin. Volar a travs
del aire; permanecer suspendidos en el
corazn de una nube; dormir, como
Mahoma, flotando entre el suelo y el
techo sas eran inesperadas delicias
sensuales, antes nunca experimentadas,
salvo en sueos, y de un modo vago.
Especialmente Joan se entreg a esta
nueva delicia con un alegre abandono.
En una ocasin estuvo fuera durante dos
das, sin tocar nunca el suelo,
compartiendo el cielo con el viento y las
golondrinas, mientras el aire helado de
las alturas suavizaba su brillante cuerpo.
Se zambulla y ascenda, haca rizos y
espirales, y se dejaba caer como un peso
muerto desde la estratosfera hasta las
copas de los rboles.
Durante la noche sigui a un
aeroplano transcontinental, volando
invisible por encima de l durante unos
dos mil kilmetros. Cuando se aburri
de eso, acerc un instante su cara a la
nica lucerna iluminada del aparato y
mir al interior. El asombrado
comerciante al por mayor que le
devolvi su mirada crey que le haba
sido concedida la visin de un ngel.
Huxley encontr difcil aprender a
levitar. Su inquisitiva mente quera
saber la razn por la cual la voluntad
poda al parecer anular la ley de la
gravedad, y esa duda disipaba su
volicin. Su tutor razon pacientemente
con l.
Ya sabe que la intangible voluntad
puede afectar el curso de la masa en el
continuo; eso lo experimenta cuando
mueve su mano. Es que le resulta
imposible mover su mano por el hecho
de que no puede proporcionar una
explicacin racional completa de tal
misterio? La vida tiene el poder de
afectar a la materia; eso ya lo sabe, pues
lo ha experimentado directamente; es un
hecho. Ahora bien, no hay por qu en
referencia a ningn hecho, en el sentido
ilimitado en que usted lo pregunta. Ah
est, serenamente, una demostracin en
s mismo. Es posible observar
relaciones entre hechos, y esas
relaciones son otros hechos, pero para
una mente que es, ella misma, relativa,
seguir tales relaciones hasta su
significado final no resulta posible.
Primeramente dgame por qu existe y
entonces le dir por qu la levitacin es
posible.
Vamos, pues continu,
coordine conmigo, trate de sentir como
yo, mientras levito.
Phil lo intent de nuevo.
No lo consigo dijo tristemente.
Mire hacia abajo.
Phil mir, se asombr y cay desde
una altura de un metro. Aquella noche se
uni a Ben y Joan en un vuelo sobre las
Altas Sierras.
A su instructor le diverta el
entusiasmo con que se lanzaron a
ejercitar el deporte que les haba hecho
posible el dominio que acaban de
adquirir sobre su cuerpo. Saba que su
placer era natural y saludable, adecuado
a aquella fase de su desarrollo, y
asimismo saba que ellos mismos
aprenderan su relativo valor, y estaran
entonces dispuestos a consagrar sus
mentes a trabajos ms importantes.
Oh, no, el Hermano Junpero no
fue el nico que encontr los
testimonios! afirm Charles, hablando
mientras pintaba. Seguramente os
habris fijado cmo los lugares
elevados tienen un significado en las
religiones de todas las razas. Algunos de
ellos deben ser repositorios de antiguos
testimonios.
Y no lo sabis con seguridad?
En muchos casos, s. En el alto
Himalaya, por ejemplo. Me refera a lo
que una persona inteligente puede
deducir de hechos del dominio pblico.
Considerad cuntas montaas son de
importancia fundamental en otras tantas
religiones diferentes: Olimpo,
Popocatepetl, Mauna Loa, Everest,
Sina, Tai Shan, Ararat, Fujiyama, varios
lugares de los Andes. Y en todas las
religiones hay referencias a maestros
que traen de las alturas mensajes
inspirados: Gautama, Jess, Joseph
Smith, Confucio, Moiss. Todos ellos
descienden de las alturas y narran
historias de creacin, cada y redencin.
De todas las narraciones antiguas,
la mejor es la del Gnesis. Si se tiene en
cuenta que fue escrito por vez primera
en el lenguaje de nmadas por civilizar,
resulta ser una narracin exacta y
cuidada.
Huxley dio un codazo a Coburn.
Qu tal te gusta eso, querido
amigo escptico? Y luego,
dirigindose a Charles: Ben ha sido
un devoto ateo desde que descubri que
Santa Claus llevaba patillas falsas, y le
molesta que le refuten sus dudas ms
queridas.
 Coburn sonri, imperturbable.
Clmate, chico. Puedo expresar
mis dudas sin tu ayuda. Has planteado
otra cuestin, Charles. Algunas de
aquellas montaas no parecen
suficientemente antiguas para haber sido
utilizadas para los antiguos testimonios.
Shasta, por ejemplo; es volcnica y
parece un poco demasiado joven para
tal objeto.
Charles prosigui pintando
rpidamente, al mismo tiempo que
contestaba:
Tienes razn. Parece probable que
Orab hizo copias del testimonio original
que encontr, y que deposit las copias
con su suplemento en diversas alturas
del globo. Y es posible que otros
despus de Orab, pero mucho antes de
nuestro tiempo, leyesen los testimonios y
los desplazasen para conservarlos.
Quiz la copia que Junpero Serra
encontr hubiese estado aqu solamente
unos veinte mil aos.

Captulo IX:
LOS PICHONES VUELAN

Podramos quedarnos por aqu

durante cincuenta aos aprendiendo
cosas nuevas, pero entretanto no
adelantaramos nada. Por lo que a m se
refiere, estoy dispuesto a regresar
dijo Phil aplastando el cigarrillo y
mirando a sus dos amigos.
Coburn frunci los labios y movi
lentamente la cabeza.
Yo tambin pienso lo mismo, Phil.
No hay lmite a lo que podramos
aprender aqu, evidentemente; pero llega
un momento en que no tienes ms
remedio que utilizar algunas de las
cosas que aprendes, o si no, estallas.
Creo que lo mejor ser que se lo
digamos al Superior, y nos pongamos a
hacerlo.
Joan asinti vigorosamente con la
cabeza.
S, s. Yo tambin lo creo as. Hay
trabajo que hacer, y el sitio donde
hacerlo es la Universidad de Western, y
no en este pas de fantasa. Bueno,
apenas si puedo esperar a ver la cara
que pondr el viejo Brinckley cuando
hayamos terminado con l!
Huxley busc la mente de Ephraim
Howe, y los otros dos esperaron
cortsmente a que terminase, sin intentar
entrar en la conversacin teleptica.
Dice que estaba esperando saber
de nosotros, y que tiene la intencin de
que sea una conferencia del pleno. Se
encontrar aqu con nosotros.
Conferencia del pleno? De
todos los de la montaa?
De todos; de la montaa y de
fuera de ella. Creo que es la costumbre
cuando unos miembros nuevos deciden
cul ser su trabajo.
Uf! exclam Joan. Me da
miedo nada ms pensar en ello. Quin
hablar en nombre de nosotros? No
ser Joan!
Y t, Ben?
Bueno si os parece
Pues toma el contacto.
Establecieron la coordinacin.
Mientras permaneciesen de aquella
manera, la voz de Ben expresara el
pensamiento combinado del tro.
Ephraim Howe entr solo, pero los
otros percibieron que estaba coordenado
con, y hablaba en nombre de, no
solamente los adeptos de la montaa,
sino tambin de los doscientos y pico de
genios dispersos por todo el pas.
La conferencia comenz con un
intercambio directo de mente a mente:
Pensamos que ya es hora de que
estuvisemos trabajando. Es cierto que
no hemos aprendido todo lo que hay
que aprender, pero a pesar de ello
necesitamos utilizar nuestros
conocimientos actuales.
Eso es justo, y es tal como debe
ser, Benjamn. Habis aprendido todo
lo que podemos ensearos de momento.
Ahora tenis que llevar al mundo lo
que habis aprendido, y utilizarlo a fin
de que los conocimientos maduren y se
hagan sabidura.
No es solamente por esa razn
que deseamos dejaros, sino por otra
ms urgente. Tal como vosotros nos
habis enseado, la crisis se acerca.
Queremos combatirla.
Cmo os proponis combatir las
fuerzas que determinan las crisis?
Pues Ben no emple esa
palabra, pero la demora en su
pensamiento produjo tal impresin.
Segn lo vemos nosotros, a fin de hacer
que los hombres sean libres, libres para
desarrollarse como hombres y no como
animales, es necesario que deshagamos
lo que hicieron los Hombres Jvenes.
Los Hombres Jvenes se negaron a
permitir que nadie, excepto los pocos
que ellos mismos elegan, participasen
en la herencia racial de los antiguos
conocimientos. Para que el hombre sea
nuevamente libre, fuerte e
independiente, es necesario devolver a
cada uno de los hombres sus antiguos
conocimientos y sus antiguas
facultades.
Eso es cierto. Qu intentis
hacer para lograrlo?
Iremos y se lo explicaremos.
Nosotros tres estamos en el sistema
educativo, y podemos hacernos or: yo
en la escuela mdica de Western, Phil y
Joan en el departamento de psicologa.
Con la educacin que nos habis dado
podemos trastornar las ideas
tradicionales en poco tiempo.
Podremos iniciar un renacimiento en la
educacin que preparar el camino
para que todos puedan recibir la
sabidura que vosotros, nuestros
mayores, podis ofrecerles.
 Y creis que eso ser tan
sencillo?
Y por qu no? Oh, no esperamos
que sea sencillo. Sabemos que nos
daremos de cabeza con algunas de las
ideas falsas ms queridas de todos,
pero podremos utilizar ese mismo
hecho en favor nuestro. Ser
espectacular, y podremos conseguir
una publicidad que demostrar que
tenemos razn, y que llamar la
atencin sobre nuestro trabajo. Por
ejemplo: supongamos que practicamos
pblicamente la levitacin, y
demostramos delante de miles de
personas que la mente humana puede
hacer las cosas de las cuales sabemos
que es capaz. Supongamos que decimos
que cualquiera que aprenda en primer
trmino la tcnica de la telepata puede
hacer tales cosas. Pues en uno o dos
aos se podra ensear telepata a toda
la nacin, la cual estara entonces
preparada para la lectura de los
testimonios, con todo lo que eso
implica.
La mente de Howe permaneci
silenciosa durante varios minutos. Los
tres amigos se agitaron inquietos bajo su
mirada pensativa y sobria. Y finalmente
dijo:
Si fuese tan sencillo, no lo
hubisemos hecho ya?
Fueron ahora aquellos tres los que
permanecieron silenciosos. Howe
continu amablemente:
Hablad, hijos mos. No temis.
Expresad libremente vuestros
pensamientos. No nos ofenderis.
El pensamiento que Coburn envi en
respuesta era vacilante.
Es algo difcil Muchos de
vosotros sois viejos, y sabemos que
todos sois sabios. Pero a nosotros nos
parece, jvenes que somos, que habis
esperado demasiado para actuar.
Creemos, creemos que habis dejado
que vuestro afn por comprender
minase vuestra voluntad de actuar.
Segn nuestro punto de vista, habis
esperado ao tras ao, perfeccionando
una organizacin que nunca ser
perfecta, mientras la tempestad que
trastorna al mundo va ganando
intensidad.
Los mayores meditaron antes de que
Ephraim Howe contestase:
Quiz tengis razn, queridos
hijos, pero a nosotros no nos lo parece.
No hemos intentado poner el
conocimiento antiguo en manos de
todos los hombres porque pocos estn
preparados para ello. No estar ms
seguro en unas mentes infantiles de lo
que estaran unas cerillas en manos de
nios.
No obstante, quiz tengis
razn. Mark Twain as lo crey, y
recibi permiso para explicar todo lo
que haba aprendido. As lo hizo,
escribiendo en forma tal que
cualquiera preparado para el
conocimiento pudiese comprenderlo;
pero nadie comprendi. Desesperado,
explic con precisin la manera de
adquirir el poder teleptico, pero a
pesar de ello siguieron sin tomarle en
serio. Cuanto ms en serio hablaba,
tanto ms se rean de l sus lectores.
Muri amargado.
 No quisiramos que os figuraseis
que no hemos hecho nada. Esta
repblica, que tanta excepcional
importancia da a la libertad personal y
a la dignidad humana, no hubiese
sobrevivido tanto tiempo si no
hubisemos ayudado en algo. Nosotros
escogimos a Lincoln, y Oliver Wendell
Holmes fue uno de los nuestros. Walt
Witman era un amado hermano nuestro.
Hemos ayudado de mil maneras
diferentes, cuando ha sido necesario,
para evitar una recada hacia la
esclavitud y la oscuridad.
El pensamiento hizo una pausa y
prosigui:
 Sin embargo, cada uno debe de
obrar tal como lo juzga mejor. Es an
vuestra decisin la misma?
Ben respondi en voz alta y firme:
S; lo es.
Pues sea! Recordis la historia
de Salem?
Salem? Dnde se celebraron
los procesos de brujera? Es que nos
adverts de que podemos ser
perseguidos por brujos?
No. Hoy en da no hay leyes
contra la hechicera, evidentemente.
Ms valdra que las hubiese. No
tenemos el monopolio del poder del
conocimiento; no esperis una victoria
fcil. Guardaros de aquellos que
poseen parte de los antiguos
conocimientos y los utilizan con fines
perversos: brujos, hechiceros de magia
negra
La conferencia termin, y la
coordinacin se relaj; Ephraim les dio
la mano solemnemente y se despidi de
ellos.
Os envidio, muchachos dijo,
yendo as a meteros con todo el sistema
educativo. Ya tendris trabajo para rato.
Recordis lo que dijo Mark Twain?
Dios hizo un idiota para probar su
mano y luego hizo la junta directiva de
una escuela. De todos modos me
gustara ir con vosotros.
Y por qu no viene, seor?
Cmo? No; no servira. La
verdad es que no creo en vuestro plan.
Por ejemplo: durante los aos que pas
vendiendo ferretera en el Estado de
Maine, tuve con frecuencia la tentacin
de ensear a la gente mejores maneras
de hacer las cosas. Pero no lo hice; la
gente est tan acostumbrada a cuchillos
para pelar patatas y a neveras para
helados, que no te darn ni las gracias si
les enseas cmo pueden pasarse sin
ellos, con slo el poder de la mente. Por
lo menos, no de una vez. Te echaran de
la reunin, y hasta es probable que te
linchasen.
Pero de todos modos, mantendr un
ojo sobre vosotros.
Joan se acerc a l y le dio un beso
de adis. Y luego se fueron.

Captulo X:
LA BOCA DEL LEN

Phil escogi su mayor clase para

hacer la demostracin que deba hacer
que los peridicos se interesasen en
ellos.
 Haban tenido la precaucin de
regresar a Los ngeles y de comenzar el
semestre de otoo antes de haber dado
motivo alguno para que nadie
sospechase que posean facultades fuera
de lo corriente. Haban hecho prometer
a Joan que no levitara, que no hara
bromas que incluyesen el control de
objetos inanimados, y que no asustara a
ningn extrao con habilidades de esa
clase. Joan haba aceptado el
compromiso tan sumisamente que
Coburn deca que estaba preocupado.
No es normal objetaba. No
es posible que haya crecido tan de prisa.
A ver, djame ver tu lengua, querida.
 Bah! respondi Joan, sacando
la lengua de manera poco respetuosa.
Master Ling dijo que yo haba
adelantado a lo largo del Camino ms
que ninguno de vosotros dos.
Aquel chino es algo raro.
Seguramente lo deca para
animarte a crecer. En serio, Phil, no
sera mejor hipnotizarla profundamente
y enviarla de nuevo a la montaa para
diagnstico y reajuste?
Ben Coburn, si te acercas a m te
saco un ojo!
Phil prepar cuidadosamente la
demostracin clave. Sus clases eran tan
inocuas que el jefe del departamento
pudiera haber entrado de improviso sin
encontrar nada que reprender, ni en qu
meterse. Pero el esfuerzo de conjunto
era para preparar emocionalmente a los
estudiantes para lo que vendra despus.
Y las instrucciones que daba para las
lecturas complementarias tendan a
aumentar sus probabilidades de xito.
La hipnosis es un tema apenas
comprendido comenz a decir en el
da que haba elegido, y antiguamente
se la clasificaba junto a la brujera, la
magia y dems, es decir, como una
estpida supersticin. Pero hoy es del
dominio pblico y puede ser fcilmente
demostrada. Por lo tanto, incluso los
psiclogos ms conservadores tienen
que reconocer su existencia y tratar de
observar sus caractersticas. Y
continu as, profiriendo sedantes y
vulgaridades, mientras meda la actitud
emotiva de su clase.
Cuando crey que estaban ya
preparados para aceptar sin sorpresa los
fenmenos ordinarios de la hipnosis,
llam a Joan, quien estaba presente con
tal objeto, al frente del aula. La
muchacha entr fcilmente en un estado
de ligera hipnosis. Ejecutaron con
rapidez los escasos fenmenos
hipnticos catalepsia, compulsin,
sugestin posthipntica mientras
hablaba incesantemente sobre la
relacin entre las mentes del operador y
del sujeto, la posibilidad de control
teleptico directo, los experimentos de
Rhine y otras cuestiones semejantes,
ortodoxas en s mismas, pero prximas a
la frontera del pensamiento heterodoxo.
Entonces ofreci alcanzar
telepticamente la mente del sujeto.
Invit a todos los estudiantes a que
escribiesen algo en un trozo de papel.
Un comit voluntario recogi los
papeles y se los fue dando a Huxley de
uno en uno. Realiz solemnemente la
farsa de irlos mirando de uno en uno,
mientras Joan los iba leyendo a medida
que los ojos de Huxley se fijaban en
cada uno de ellos. La muchacha vacil
convincentemente una o dos veces.
Bien hecho, muchacha!
Gracias, amiga! No podras
alegrarlo un poco? Nada de tus ideas
luminosas. Sigue como hasta ahora.
Les ests convenciendo.
As, por etapas fciles, les llev a la
conviccin de que la mente y la voluntad
pueden ejercer sobre el cuerpo un
dominio mucho ms completo de lo que
generalmente se supone. Habl, como de
paso, de las historias de santones
hindes que pueden elevarse en el aire e
incluso trasladarse de un lugar a otro.
 Tenemos una oportunidad
excepcional de comprobar
prcticamente tales historias les dijo
. El sujeto cree ciegamente cualquier
afirmacin que haga el operador. Dir a
miss Freeman que tiene que ejercitar su
voluntad y elevarse sobre el suelo. Es
completamente cierto que ella creer
que puede hacerlo. Su voluntad estar en
condiciones ptimas para ejecutar la
orden, si es que es posible hacerlo.
Miss Freeman!
S, Mr. Huxley.
Ejercite su voluntad. Elvese en
el aire!
Joan se eleva unos dos metros en el
aire, hasta que su cabeza casi toc el
elevado techo.
Qu tal, amigo?
Estupendo; los ests
asombrando. Mira cmo te
contemplan!
En aquel momento Brinkley irrumpi
en la habitacin, con furia en los ojos.
Mr. Huxley, ha faltado usted a la
palabra que me haba dado y ha
deshonrado esta universidad! Eso
ocurra unos diez minutos despus del
fiasco con que haba terminado la
exhibicin. Huxley se enfrentaba con el
presidente en la oficina particular de
ste.
 No le promet a usted nada. Y no
he deshonrado la universidad
respondi Phil con tranquila testarudez.
Se ha dedicado usted a trucos de
magia barata para desprestigiar su
departamento.
De modo que soy un tramposo,
verdad? Viejo fsil explcame esto!
Huxley levit hasta alzarse un metro
sobre la alfombra.
Que explique qu? Ante el
asombro de Huxley, Brinkley pareca no
darse cuenta de que ocurra algo
anormal. Continu mirando al punto
donde haba estado la cabeza de Phil, y
su actitud no revelaba sino una ligera
contrariedad ante la aparentemente
absurda observacin de Huxley.
Era posible que aquel viejo idiota
pudiese engaarse tanto a s mismo que
fuese incapaz de observar cualquier
cosa contraria a sus ideas
preconcebidas, incluso cuando ocurran
bajo sus propios ojos? Phil tante con su
mente, e intent ver lo que ocurra
dentro de la cabeza de Brinkley. Se
llev una de las mayores sorpresas de su
vida. Esperaba encontrar all los casi
descompuestos procesos mentales de
una senilidad prxima, pero encontr
fro clculo, capacidad penetrante,
engarzados en una matriz de una
perversin tal que le caus nuseas.
Fue solamente una ojeada, pues
pronto se sinti expulsado de un tirn
que atont su cerebro. Brinkley haba
descubierto el acto de espionaje y haba
levantado sus defensas, las fuertes
defensas de una mente disciplinada.
Phil descendi al suelo y sali de la
habitacin, sin decir ni una sola palabra,
ni volver la cabeza.
De El Estudiante de Western, del
3 de octubre:

PROFESOR DE PSICOLOGA
EXPULSADO POR FRAUDE
 los relatos de los
estudiantes varan, pero todos
estn de acuerdo en que haba
sido un hermoso espectculo. El
defensa Buzz Arnold
manifest a nuestro reportero:
Sent mucho lo ocurrido. El
Profesor Huxley es un tipo
simptico, y su nmero estuvo
muy bien organizado, con una
tramoya excelente. Claro est
que se vea como lo haca; era
el mismo truco que utiliz el
Gran Arturo en el Orpheum
durante la pasada primavera.
Pero me hago cargo del punto
de vista del doctor Brinkley: no
se pueden permitir tonteras en
un centro de enseanza serio.
El Presidente Brinkley hizo
la siguiente manifestacin
oficial al Estudiante: Con
gran pesar debo comunicar el
trmino de la asociacin de Mr.
Huxley con esta institucin, en
bien de la universidad. Se haba
advertido repetidas veces a Mr.
Huxley del camino peligroso
que segua. Se trata de un joven
de considerable capacidad.
Esperemos que esta experiencia
 le sirva de leccin en cualquier
lnea de actividad que.

Coburn devolvi el peridico a

Huxley.
Sabes lo que me ha ocurrido a
m? pregunt.
Algo nuevo?
Invitado a dimitir Sin
publicidad; solamente una insinuacin
corts. Mis pacientes se ponan buenos
demasiado rpidamente. Haba
abandonado la ciruga, sabes?
Qu asco! Eso lo dijo Joan.
Pues bien dijo Ben
reflexivamente. No culpo al director
mdico; Brinkley le forz la mano. Me
temo que menospreciamos al viejo
tunante.
Sin duda! Ben es tan capaz como
cualquiera de nosotros, y en cuanto a sus
razones cuando pienso en ellas me
sofoco.
Y yo que pensaba que era una
rata inofensiva! dijo lamentndose
Joan. La primavera pasada debimos
haberle echado a los pozos de alquitrn.
Ya os lo dije. Y qu hacemos ahora?
Proseguir. La respuesta de Phil
era enrgica. Utilizaremos la
situacin en ventaja nuestra; tenemos
publicidad, y la usaremos.
 Qu idea tienes?
Otra vez la levitacin. Es lo ms
espectacular que tenemos para las
masas. Llama a los diarios y diles que
demostraremos pblicamente la
levitacin maana a medioda en la
Plaza Pershing.
Y no crees que los diarios se
echen atrs ante una cosa tan
sospechosa?
Es probable; pero he ah mi plan:
haremos que todo parezca absurdo, y les
daremos motivos para que puedan
escribir algo divertido. Podrn ocuparse
de ello como si fuese algo sensacional,
en lugar de ser una noticia seria.
Estamos en guerra, Joan. No es posible
hacer lo que uno deseara; cuanto ms
descabellado, mejor. En marcha,
amigos. Llamar al Servicio de
Informacin. Ben, entre t y Joan,
repartiros los peridicos.
Los reporteros se mostraron
evidentemente interesados. Les
interesaba que Joan fuese de buen ver,
les diverta la corbata chillona de Phil y
sus jactancias, y les impresionaba
seriamente su gusto por el whisky.
Comenzaron a hacer caso a Coburn
cuando ste les sirvi de beber sin
preocuparse por tocar la botella.
Pero cuando Joan flot alrededor de
la habitacin, y Phil mont por el techo
una bicicleta inexistente, se alarmaron.
Francamente, doctor dijo uno
de ellos, tenemos que ganarnos la
vida, y no pretender usted que le
contemos al editor de la ciudad cosas
como stas. La verdad; es el whisky o,
sencillamente, hipnotismo?
Llmenlo lo que quieran, seores.
Pero no dejen de decir que lo
volveremos a hacer en la Plaza de
Pershing maana a medioda.
La diatriba de Phil en contra de
Brinkley result poco interesante
despus de la demostracin, pero los
reporteros tuvieron la cortesa de tomar
nota de ella.
Joan se acost aquella noche con una
sensacin vaga de depresin. La
excitacin de entretener a los muchachos
de los peridicos se haba desvanecido.
Ben haba propuesto cenar e ir a bailar
para celebrar su ltima noche de vida
privada, pero no haba sido un xito.
Para empezar, cuando descendan por
una curva cerrada de la carretera de
Beachwood se les haba reventado un
neumtico, y el sedn gris de Phil haba
dado varas vueltas de campana.
Hubiesen quedado todos gravemente
heridos, de no haber sido por el control
automtico que posean de sus cuerpos.
 Cuando Phil examin lo que quedaba
del sedn, la causa del accidente le dej
perplejo.
Aquellos neumticos estaban
perfectamente bien asegur. Los
haba examinado a fondo por la maana.
Pero insisti en continuar con su
noche de asueto.
El espectculo les pareci aburrido,
y los chistes, burdos y groseros, despus
del humorismo ligero y sensitivo que
haban aprendido a apreciar durante su
asociacin con Master Ling. Las
muchachas del coro eran jvenes y
bonitas, y Joan haba disfrutado
observndolas hasta que cometi el
error de sondar sus mentes. La falta de
consistencia que encontr en sus
espritus vacuos e insensibles, cooper
a su malestar.
Se alegr cuando termin el
espectculo y Ben la invit a bailar. Los
dos hombres eran buenos bailarines,
especialmente Coburn, y se encaj en
sus brazos con satisfaccin. Pero su
placer dur poco, pues una pareja
borracha choc repetidas veces con
ellos. El hombre era pendenciero, y la
mujer ligeramente vitrilica. Joan pidi
a sus compaeros que la llevasen a su
casa.
Todas esas cosas le preocupaban
mientras se preparaba para acostarse.
Joan, que nunca en su vida haba
conocido un temor agudo, ahora tema
solamente una cosa: las emociones
corrosivas y sucias de los pobres de
espritu. La malicia, envidia y odio, los
sinuosos insultos de mentes
despreciables; esas cosas la heran, por
su sola presencia, incluso cuando no era
ella el objeto directo de su ataque. No
era an lo suficientemente madura para
haber adquirido una armadura de
indiferencia frente a las opiniones de
mentes mezquinas.
Despus de un verano en compaa
de hombres de buena voluntad, el
incidente con la pareja de borrachos la
desalentaba. Se senta ensuciada por su
contacto. Y lo que era peor an, se
senta una extraa, una extranjera en pas
desconocido.
Se despert durante la noche con una
sensacin de soledad exacerbada de una
manera abrumadora. Perciba
intensamente los tres millones y pico de
seres que haba a su alrededor, pero
toda la ciudad pareca estar llena
solamente de entidades malignas,
celosas de ella, ansiosas de arrastrarla a
su propia condicin innoble. Ese ataque
contra su espritu, ese intento de
despojar la santidad de su ser interior,
adquiri una naturaleza casi corprea.
Le pareci que estaba mordiendo los
bordes de su mente, sofocando sus
defensas. Aterrada, llam a Ben y a Phil;
no hubo respuesta, pues su mente no
pudo encontrarlos.
Aquella cosa repugnante que la
amenazaba se daba cuenta de su fracaso;
la muchacha senta que se mofaba de
ella. Llena de pnico, llam al Superior.
Tampoco recibi respuesta. Pero
esta vez, aquella cosa habl:
Ese camino tambin est cerrado.
Cuando ya la histeria se apoderaba
de ella, cuando se derrumbaban sus
ltimas defensas, cay en los brazos de
un espritu ms fuerte, cuya bondad
tranquila e imperturbable la protegi de
la cosa perversa que la acechaba.
Ling! exclam. Master
Ling! y solloz desgarradoramente.
Sinti el humor manso y
tranquilizador de su sonrisa, mientras
que los dedos mentales de Ling
sondaban y apaciguaban las tensiones de
su terror. Y se durmi.
La mente de Ling permaneci con
ella toda la noche, y habl con ella hasta
que se despert.
Ben y Phil escucharon preocupados
la relacin que la muchacha hizo de la
noche anterior.
 Eso es decisivo dijo Phil.
Hemos sido demasiado descuidados.
Desde ahora en adelante y hasta que
hayamos terminado con ese asunto,
permaneceremos coordinados de da y
de noche, despiertos o dormidos. A
decir verdad, tambin yo lo pas
bastante mal la noche ltima, si bien no
es nada de lo que le ocurri a Joan.
Tambin yo, Phil. A ti qu te
ocurri?
Pues no mucho, solamente una
serie de pesadillas durante las cuales
perda confianza en mi capacidad de
hacer ninguna de las cosas que
aprendimos en Shasta. Y t?
 Aproximadamente lo mismo, pero
con variaciones. Estuve operando toda
la noche, y todos mis enfermos moran
sobre la mesa de operaciones. No fue
muy agradable, pero ocurri otra cosa
que no fue un sueo. Ya sabis que
todava uso una antigua navaja de
afeitar; pues mientras me afeitaba, sin
preocuparme, salt de mi mano y me dio
un corte en el cuello, veis? No se ha
curado del todo an. Y seal una
delgada lnea roja que corra en
diagonal a lo largo del lado derecho de
su cuello.
Pero, Ben! chill Joan.
Podas haberte matado!
 Eso es lo que pens confirm
secamente Ben.
Sabis, muchachos dijo Phil
hablando despacio, esas cosas no son
puramente accidentales
Abrid los de ah dentro! Esa
orden proceda del otro lado de la
puerta. Sus sentidos de percepcin
directa, unidos en una sola mente,
atravesaron el macizo roble y
examinaron al que hablaba. El hecho de
ir de paisano no ocultaba la profesin
del grueso individuo que all esperaba,
incluso si no hubiesen podido ver el
emblema dorado sobre su chaleco. Otro
hombre, ms pequeo, pero igualmente
oficioso, esperaba junto al primero.
Ben abri la puerta y pregunt
amablemente:
Qu desea?
El hombre ms grueso intent entrar,
pero Coburn no se movi.
Le he preguntado qu deseaba.
Tipo listo, verdad? Soy de la
polica. Es usted Huxley?
No.
Coburn? Ben asinti con la
cabeza.
Me servir lo mismo. Es se
Huxley, detrs de usted? Es que
ninguno de ustedes dos pasa nunca la
noche en casa? Han estado aqu toda la
noche?
No dijo secamente Coburn y
adems eso no le importa.
Eso soy yo quien lo tiene que
decidir. Quiero hablar con ustedes dos.
Qu hay de eso que estaban ustedes
explicando a los muchachos?
Si viene a la Plaza Pershing hoy al
medioda lo sabr.
Lo que es hoy no haris nada en la
Plaza Pershing, amigos.
Por qu no?
Son rdenes de la Comisin de
Parques.
Con qu autoridad?
Cmo?
 En virtud de qu ley o
disposicin, se niega a unos ciudadanos
pacficos el derecho de utilizar una
plaza pblica? Quin es se que va con
usted?
El hombre ms pequeo se
identific.
Me llamo Ferguson, de la oficina
D.A. Busco a su compaero Huxley en
virtud de una denuncia por libelo
criminal. Y necesito a ustedes dos como
testigos.
La mirada de Ben se hizo an ms
fra, si es que tal cosa era posible.
Es que alguno de ustedes dos
pregunt en tono suavemente despectivo
 tiene una orden de arresto?
Se miraron el uno al otro sin
responder. Ben prosigui:
En tal caso no vale la pena de que
continuemos esta conversacin,
verdad? Y les cerr la puerta en las
narices.
Se volvi a sus compaeros y
sonri.
Pues bien, se nos estn acercando.
Veamos lo que dicen los diarios.
No encontraron ms que una historia.
No deca nada acerca de la exhibicin
que haban propuesto, pero referan que
el doctor Brinkley haba presentado una
denuncia por libelo contra Phil.
 Que yo sepa, sta es la primera
vez que cuatro peridicos
metropolitanos han rechazado una
historia sustanciosa coment Ben.
Qu vas a hacer sobre la denuncia de
Brinkley?
Nada respondi Phil, salvo
quiz acusarle tambin yo a l por
libelo. Si mantiene su acusacin, ser
una buena oportunidad de demostrar
nuestras afirmaciones ante el tribunal.
Lo cual me hace recordar que no
queremos que nos estropeen nuestros
planes para hoy; aquellos sabuesos
pueden volver en cualquier momento
con rdenes de arresto. Dnde nos
escondemos?
A propuesta de Ben se pasaron la
maana escondidos en una biblioteca
pblica de la ciudad. A las doce menos
cinco tomaron un taxi y se dirigieron a la
Plaza Pershing.
Y descendieron del taxi para ir a
caer en los brazos de seis robustos
policas.
Bien, Phil, cunto tiempo tengo
que aguantar esto?
Tranquilzate, muchacha. No te
acalores.
No me acaloro, pero por qu
tenemos que continuar sujetos si
podemos escaparnos en cualquier
momento?
Precisamente por eso. Nunca nos
han arrestado antes, as veremos lo que
es.
Aquella noche se reunieron
alrededor de la chimenea de casa de
Joan. No haban tenido dificultad alguna
en escapar, pero haban esperado hasta
una hora en que la prisin estaba
tranquila para demostrar que las paredes
de piedra no constituyen prisin para
personas que conocen el poder de la
mente.
Ben era el que hablaba.
Lo que digo es que ya tenemos
datos suficientes para sacar
conclusiones.
Cules?
Scalas t mismo.
Bien. Volvimos de Shasta
creyendo que todo lo que tenamos que
superar era estupidez, ignorancia y una
proporcin normal de antagonismo y
testarudez humanas. Pero ahora ya no
nos engaamos. Cualquier intento de
poner en manos de la masa lo esencial
de los antiguos conocimientos se
enfrenta con un esfuerzo decidido y
organizado para impedirlo, y para
destruir o anular a cualquiera que lo
intente.
Es peor an corrigi Ben. He
empleado nuestro descanso en chirona
para echar un vistazo por la ciudad. Me
preguntaba por qu el fiscal del distrito
tena tanto inters en nosotros, de modo
que oje su mente. Averig quin era su
amo, y mir la mente de ste. Lo que
encontr all me interes tanto que tuve
que desplazarme a la capital del Estado
y ver quin era el que mova la tramoya
desde all. Eso me llev de nuevo a la
calle Spring, y al distrito financiero.
Aunque parezca imposible, desde all
tuve que ir a mirar a algunos de los
personajes ms intangibles de la
comunidad: hombres de club, jefes de la
industria, y dems por el estilo. Hizo
una pausa.
Bueno, y qu? No me digas que
todos son de los otros, o me pondr a
llorar.
No; y eso es lo ms extrao de
todo. Casi todos aquellos prohombres
son seres inofensivos, gentes a las que
uno quisiera tratar. Pero generalmente
(no siempre, sino generalmente) esos
seres inofensivos estn dominados por
alguien en quien tienen confianza,
alguien que les ha ayudado a llegar
adonde se encuentran, y esos
dominadores no son seres inofensivos,
por no decir otra cosa. No pude entrar
en todas sus mentes, pero cuando me fue
posible hacerlo encontr lo mismo que
Phil hall en Brinkley: una percepcin
framente calculadora de que su poder
reside en mantener al pueblo en la
ignorancia.
Joan se estremeci.
Bonito cuadro, Ben. Lo ms
adecuado como historia para antes de
irse a la cama. Y ahora qu vamos a
hacer?
T qu sugieres?
Yo? No he llegado a conclusin
alguna. Quiz lo mejor sera tomar a
esos tipos de uno en uno y
desprestigiarlos
Y t, Phil?
 No puedo ofrecer nada mejor.
Pero tendremos que planear nuestra
campaa con astucia.
Pues bien, yo s que tengo algo
que proponer.
Oigmoslo.
Admitamos que nos hemos
comprometido a ms de lo que podemos
hacer. Volvamos a Shasta y pidamos
ayuda.
Hombre, Ben! La decepcin de
Joan se vio reflejada en la compungida
cara de Phil. Pero Ben continu
tenazmente:
Evidentemente, es molesto, pero
el orgullo resulta demasiado caro, y el
trabajo a realizar es demasiado
Se detuvo cuando not la expresin
de Joan.
Qu ocurre, muchacha?
Tendremos que decidirnos pronto;
ese coche que acaba de detenerse aqu
delante es de la polica.
Ben se volvi hacia Phil.
Qu tiene que ser: quedarnos y
luchar, o ir en busca de refuerzos?
Oh, tienes razn! Me di cuenta de
ello desde que ech un vistazo a la
mente de Brinkley, pero me molestaba
admitirlo.
Salieron los tres juntos al patio, se
dieron las manos y se lanzaron
verticalmente hacia arriba.

Captulo XI:
LUZ EN LAS TINIEBLAS

Bienvenidos al hogar! Ephraim

Howe les recibi cuando aterrizaron.
Me alegro de que hayis vuelto. Les
condujo a sus habitaciones privadas.
Descansad, mientras atizo el fuego un
poco. Arroj un trozo de lea de pino
al fuego, acerc su vieja y sencilla
mecedora hasta colocarse enfrente del
fuego y de sus huspedes, y se arrellan
. Bueno, contdmelo todo. No; no
estoy en conexin con los dems.
Podris hacer un informe completo al
consejo cuando estis preparados.
La verdad, Mr. Howe, es que no
sabe usted ya todo lo que nos ha
ocurrido? Phil mir derechamente al
Superior mientras deca aquellas
palabras.
No, de verdad. Os dejamos seguir
vuestro camino, y solamente Ling
mantuvo un ojo sobre vosotros para que
no os hicieseis dao. No me ha
informado.
Muy bien, seor. Uno tras otro
le explicaros todo lo que les haba
ocurrido, y de vez en cuando le dejaron
ver a travs de sus mentes los
acontecimientos en que haban tomado
parte.
Cuando hubieron terminado, Howe
les sonri.
De modo que habis llegado a
aceptar el punto de vista del consejo,
verdad?
No, seor! Fue Phil quien
contest. Estamos ahora an ms
convencidos que cuando nos fuimos de
la necesidad de una accin positiva e
inmediata, pero estamos asimismo
convencidos de que no somos ni lo
bastante fuertes ni lo bastante sabios
para intentarla nosotros solos. Hemos
venido en busca de ayuda, y para instar
al consejo a que abandone su poltica de
ensear solamente a los que estn
preparados, y que en lugar de eso se
dirija y ensee a todas las mentes
capaces de aceptar vuestras enseanzas.
La verdad es, seor, que nuestros
antagonistas no esperan. Estn activos
todo el tiempo. Han ganado Asia, estn
pujantes en Europa, y quiz ganen aqu
en Amrica mientras esperamos que se
presente una oportunidad.
Podis sugerir algn medio de
atacar el problema?
 No, y es por eso que hemos
vuelto. Cuando tratbamos de ensear a
los dems lo que sabamos, nos lo
impidieron.
Esa es la dificultad asinti
Howe. He sido muy de vuestra
opinin durante muchos aos, pero
resulta difcil de llevar a cabo. Lo que
podemos ofrecer no se puede publicar
en un libro, ni retransmitirlo por la
radio. Se tiene que comunicar
directamente de una mente a otra,
dondequiera que se encuentra una mente
preparada para recibirlo.
Terminaron la discusin sin
encontrar una solucin, pero Howe les
dijo que no se preocupasen.
Proseguid les dijo, y pasad
unas cuantas semanas en meditacin y
coordinacin. Cuando tengis una idea
que parezca factible, traedla y
reuniremos el consejo para considerarla.
Pero, seor protest Joan en
nombre del tro. Ver, habamos
confiado en el consejo de ustedes para
preparar un plan. No sabemos por dnde
empezar, o de lo contrario no
hubisemos regresado.
Howe movi la cabeza.
Sois los hermanos ms jvenes,
los ms nuevos y los de menos
experiencia. Esas son vuestras virtudes,
y no vuestros defectos. El hecho de que
no habis pasado aos de esta vida
pensando en trminos de siglos y de
razas os da una ventaja. Un punto de
vista demasiado amplio, demasiado
filosfico, paraliza la voluntad. Quiero
que vosotros tres lo consideris solos.
Hicieron lo que Howe les haba
pedido. Lo discutieron durante semanas
coordinados como una sola mente, lo
remacharon en conversaciones habladas,
y meditaron sus derivaciones.
Exploraron la nacin con sus mentes, y
examinaron los espritus humanos que se
encontraban tras la accin poltica y
social. Con ayuda de los archivos
aprendieron las tcnicas por medio de
las cuales la fraternidad de adeptos
haba intercedido en el pasado, cuando
haba sido amenazada la libertad de
pensamiento y de accin en Amrica.
Propusieron y rechazaron docenas de
esquemas.
Deberamos dedicarnos a la
poltica dijo Phil a los otros dos,
tal como nuestros hermanos lo hicieron
en el pasado. Si tuvisemos un
Secretario de Educacin reclutado entre
los ancianos, podra fundar una
academia nacional donde realmente
prevaleciese la libertad de pensamiento,
la cual podra ser la fuente desde donde
se podra esparcir el antiguo
conocimiento.
Joan hizo una objecin:
Y si perdieses la eleccin?
Cmo?
Incluso con las facultades
especiales que tienen los adeptos, sera
un trabajo mprobo encontrar delegados
para una convencin nacional que
eligiese a nuestro candidato, luego hacer
que resultase elegido frente a las
mquinas polticas, grupos de presin,
peridicos, hijos favoritos, etctera,
etctera, etctera.
Y recordad que la oposicin
puede jugar tan sucio como quiera,
mientras que nosotros tenemos que jugar
limpio, so pena de ir contra nuestros
propios objetivos.
Ben asinti con la cabeza.
Me temo que tiene razn, Phil; la
tienes toda en una cosa; se trata de un
problema de educacin. Y se detuvo a
meditar, volviendo su propia mente
sobre s mismo.
Pronto volvi a hablar:
Yo me pregunto si hemos atacado
este asunto desde un ngulo acertado.
Hemos estado pensando en reeducar
adultos, cuyas costumbres son ya fijas.
Y los nios? No han cristalizado
todava; no seran ellos ms fciles de
ensear?
Joan se alz, y sus ojos le brillaban.
Ben, acertaste!
Phil movi la cabeza
obstinadamente.
No. Me molesta echar jarros de
agua fra, pero no hay manera de
hacerlo. Los nios estn constantemente
bajo el cuidado de adultos, y no
podramos llegar hasta ellos. No os
figuris ni por un solo instante que
podras prescindir de las juntas de
gobierno locales de las escuelas; son las
pequeas oligarquas ms cerradas de
todo el sistema poltico.
Estaban sentados en un grupo de
pinos de las bajas laderas del Monte
Shasta. Un pequeo grupo de figuras
humanas apareci por debajo de ellos y
comenz a trepar hacia el punto donde
los tres estaban sentados. Suspendieron
la discusin hasta que el grupo pas
fuera del alcance del odo. El tro las
contempl con un inters amistoso y
despreocupado.
Eran todos ellos muchachos de unos
diez a quince aos de edad, salvo el
gua, que llevaba sus diecisis aos con
la seria dignidad apropiada a quien es
responsable de la seguridad y el
bienestar de otros ms jvenes. Iban
vestidos con camisas y shorts de color
caqui, sombreros de campaa, y
paolones en los que haba bordada una
confera y la insignia PATRULLA
ALPINA, TROPA I. Todos llevaban una
mochila y un bastn.
Cuando la procesin lleg junto a
los adultos, el gua de la patrulla les
salud con la mano, y las insignias de
mrito de su manga brillaron a la luz del
sol. Los tres devolvieron el saludo y
observaron cmo desaparecan de la
vista por lo alto de la ladera.
Phil los contempl con distrada
mirada.
Aquellos eran das dorados
dijo. Casi les envidio.
 Fuiste t uno de ellos?
pregunt Ben, contemplando a los
muchachos. Recuerdo lo orgulloso
que estuve el da que obtuve mi insignia
de mrito por los primeros auxilios.
Nacido para mdico, no, Ben?
coment Joan, aprobando, y con mirada
maternal. Yo no pero, oye!
Qu ocurre?
Phil! He ah la respuesta! He ah
cmo llegar a los nios a pesar de los
padres y de las juntas de gobierno de las
escuelas.
Joan estableci contacto teleptico,
derramando con excitacin sus ideas en
las mentes de los otros dos. Se pusieron
en coordinacin y discutieron los
detalles. Al cabo de un rato Ben afirm
con la cabeza y dijo en voz alta.
Quiz fuese posible dijo.
Volvamos y hablmoslo con Ephraim.
Senador Moulton, esos son los
jvenes de quien le hablaba. Casi con
respetuoso temor, Joan contempl las
facciones del pequeo anciano de
cabellos blancos, cuyo nombre se haba
convertido en un sinnimo de integridad.
Sinti el mismo impulso que le
inspiraba Master Ling de juntar sus
manos sobre el centro de su cuerpo y de
inclinarse. Y observ que Ben y Phil
apenas podan reprimir mostrarse torpes
y retozones.
Ephraim Howe prosigui:
He estudiado su proyecto, y lo
considero practicable. Si usted tambin
lo considera as, el Consejo lo llevar
adelante. Pero en gran parte depende de
usted.
El senador los contempl con
aquella sonrisa que haba ablandado los
corazones de dos generaciones de duros
polticos.
Explicdmelo bien les rog.
As lo hicieron, cmo haban
probado y fracasado en la Universidad
de Western, cmo se haban exprimido
sus cerebros durante un tiempo, y cmo
unos muchachos excursionistas les haba
inspirado.
Ver, senador; si pudisemos
hacer subir all arriba un grupo
suficiente de muchachos de una vez, de
muchachos lo suficientemente jvenes
para no haber sido corrompidos por el
medio ambiente, y educados ya, como
esos muchachos lo estn, en los ideales
de los antiguos (dignidad humana, ayuda
mutua, confianza en s mismos, todas
esas cosas que se incluyen en su
cdigo); si pudisemos hacer llegar all
arriba unos cinco mil muchachos de
sos, podramos ensearles telepata, y
como comunicar la telepata a otros.
 Una vez hubiesen sido enseados, y
hubiesen regresado a sus hogares, cada
uno de ellos sera un centro de difusin
del conocimiento. Los antagonistas no
podran nunca detenerlo; sera
demasiado extenso, epidmico. Al cabo
de pocos aos todos los nios del pas
seran telpatas, e incluso ensearan a
sus mayores (por lo menos aquellos que
no se hubiesen endurecido lo demasiado
para aprender).
Y una vez que un ser humano es
telpata, podemos dirigirle por el
camino de la antigua sabidura!
Moulton asenta con la cabeza y
hablaba consigo mismo.
 S, s, es cierto. Es posible
hacerlo. Afortunadamente Shasta es un
Parque Nacional. Veamos, quin est en
aquel comit? Se necesitara una
resolucin conjunta y una pequea
asignacin. Ephraim, amigo mo, mucho
me temo que tendr que usar un poco de
astucia para lograrlo; me perdonar?
Howe sonri con amplitud.
Oh, lo digo en serio prosigui
Moulton. Las gentes son tan cnicas,
tan duras, cuando se trata de
conveniencia poltica (incluso alguno de
nuestros hermanos). Veamos, creo que se
tardarn unos aos antes de poder
establecer el primer campamento
 Tanto tiempo? Joan se senta
decepcionada.
Oh, s, querida. Habr que
presentar dos leyes al Congreso, y
maniobrar mucho para hacerlas aprobar
frente a un calendario legislativo
completo. Habr que llegar a un acuerdo
con los ferrocarriles y las compaas de
autobuses para que concedan a los
muchachos precios especiales que les
permitan acudir. Tenemos que comenzar
una campaa publicitaria para hacer
popular la idea. Luego tiene que haber
tiempo suficiente para que tantos de
nuestros hermanos como sea posible
entren en la administracin del
movimiento a fin de que entre los jefes
del campamento se encuentren muchos
de nuestros adeptos. Afortunadamente
soy sindicado nacional de la
organizacin. S, creo que podr
conseguirlo en un par de aos.
Dios santo! protest Phil.
No sera ms prctico teleportarlos
aqu, ensearles, y teleportarlos de
vuelta?
No sabes lo que dices, hijo mo.
Podemos abolir la fuerza, utilizndola?
Todos los pasos deben ser voluntarios,
realizados por la razn y la persuasin.
Cada ser humano debe liberarse a s
mismo no es posible forzarle a la
libertad. Y adems, es que dos aos
son mucho tiempo para realizar un
trabajo que ha estado esperando desde
el Diluvio?
Lo siento, seor.
No lo sientas. Es vuestra
impaciencia juvenil lo que ha hecho que
sea posible realizar ese trabajo.

Captulo XII:
CONOCERIS LA VERDAD

El campamento se levant sobre las

bajas laderas del Monte Shasta, cerca de
McCloud. Cuando las ltimas nieves
primaverales se escondan todava por
las hondonadas y al norte de las
vertientes, los camiones de la
Intendencia del Ejrcito de Estados
Unidos treparon pesadamente por una
carretera construida el otoo precedente
por los ingenieros del ejrcito. Tiendas
piramidales se alzaron en hileras al
fondo de un valle suavemente ondulado.
Aparecieron cocinas, una enfermera y
el edificio de un cuartel general. El
campamento Mark Twain pas de ser un
proyecto a ser una realidad.
El senador Moulton, trocada la toga
por los calzones, polainas, camisa
caqui, y un sombrero con la inscripcin
Director del Campamento, se mova
alrededor del campo, animando,
decidiendo en nombre de los jefes de
paja, y rebuscando, rebuscando las
mentes de todos los que se acercaban al
campamento con cualquier objeto.
Haba alguien sospechoso? Se haba
introducido alguien que estuviese
asociado con adeptos parciales que se
oponan al verdadero objetivo del
campamento? Era demasiado tarde para
permitir que algo fallase ahora;
demasiado tarde, y lo que se jugaba era
demasiado.
 En el oeste medio, en el lejano sur,
en la ciudad de Nueva York y en Nueva
Inglaterra, en las montaas y en la costa,
haba muchachos que hacan sus maletas,
compraban billetes especiales de ida y
vuelta a Shasta, y hablaban de ello con
sus envidiosos coetneos.
Y por todo el pas los antagonistas
de la libertad y de la dignidad humanas,
los estraperlistas, los polticos venales,
los que se lucran con falsas religiones,
los explotadores del obrero, los
pequeos caciques, y todos los
personajes principales entre los que
trafican con la miseria y la opresin
humanas, y que eran al mismo tiempo
adeptos a las artes de la mente, y se
daban bien cuenta del peligro del
conocimiento libre, toda esa purria
innoble se agitaba inquieta y se
preguntaba qu era lo que estaba
ocurriendo. Moulton nunca haba estado
asociado con nada que no fuese
desastroso para ellos; el Monte Shasta
era el nico lugar que nunca haban
podido tocar, y odiaban hasta su nombre.
Recordaban antiguas historias, y se
estremecan.
Se estremecan pero actuaban.
Autobuses transcontinentales
cargados con los muchachos elegidos,
podran corromper al conductor?
Podran apoderarse de su mente?
Podran estropear los neumticos o el
motor? Los jvenes ocupaban trenes
enteros, sera posible cambiar una
aguja? Podra ensuciarse el agua
potable?
Pero otros vigilaban. Un tren lleno
de muchachos se desplazaba hacia el
oeste; dentro de l, o volando sobre l,
viajaba por lo menos un adepto, que
exploraba el territorio circundante por
medio de su percepcin directa, y que
comprobaba las intenciones de todas las
mentes en varios kilmetros a la
redonda del punto donde se encontraban,
y cuyo solo deber era asegurarse de que
aquellos muchachos llegasen sanos y
salvos a Shasta.
Probablemente algunos de los
muchachos no hubiesen llegado nunca,
de no haber sido que los oponentes de la
libertad humana fueron cogidos por
sorpresa, dubitativos y desorganizados.
Pues el vicio tiene este defecto: no
puede ser verdaderamente inteligente.
Sus motivos mismos son su debilidad.
Los intentos que realizaron para evitar
que los muchachos llegasen a Shasta
fueron escasos y abortaron. Por aquella
vez los adeptos haban tomado la
ofensiva, y sus movimientos eran ms
rpidos y estaban concebidos ms
racionalmente que los de sus
antagonistas.
Una vez llegados al campamento,
una pantalla tupida rodeaba todo el
Parque Nacional del Monte Shasta. El
superior haba designado adeptos para
que patrullasen de noche y de da,
vigilando con todos sus sentidos la
presencia de espritus mezquinos o
malignos. El campamento mismo fue
depurado. Dos consejeros y unos veinte
muchachos fueron enviados de regreso a
sus hogares cuando su examen revel
que se trataba de almas daadas. A los
muchachos no se les inform de su
deformidad, sino que se les dieron
excusas plausibles por la necesaria
accin.
Superficialmente el campamento se
pareca a cualquier otro semejante. Los
cursos de carpintera eran los mismos.
Los tribunales de honor se reunan como
de costumbre para examinar a los
candidatos. Haba los cnticos de
costumbre, por la noche, alrededor del
fuego, y los mismos ejercicios
gimnsticos por la maana antes del
desayuno. La mayor seriedad del
juramento y de las leyes de la
organizacin, apenas si eran
perceptibles.
Durante el transcurso de la
temporada cada uno de los muchachos
realiz por lo menos una excursin
nocturna. Se les enviaba por la maana
en grupos de veinte o treinta y en
compaa de un consejero. No resultaba
evidente que todos los consejeros que
dirigan tales excursiones eran adeptos,
pero as suceda en la prctica. Cada
muchacho llevaba su manta, su mochila
con raciones, su cantimplora, su
cuchillo, hacha y brjula.
Phil sali con uno de esos grupos
una maana de las de la primera semana
del campamento. Se dirigi hacia el este
de la montaa para mantenerse alejado
de las rutas acostumbradas de los
turistas. Aquella noche acamparon a la
orilla de un torrente alimentado por los
glaciares, cuyo sonido resonaba en sus
odos mientras cenaban.
Despus de cenar se sentaron
alrededor del fuego. Phil les narr
historias de los santones del este, y de
las facultades que se les atribuan, as
como de San Francisco y los pjaros.
Estaba en medio de una de esas
historias, cuando apareci una figura en
el crculo de luz.
O, mejor dicho, varias figuras.
Vieron a un anciano, vestido como pudo
haberlo ido David Crockett, y a sus
costados dos animales; a la izquierda un
len montas que ronrone al ver el
fuego, y a la derecha un cervatillo cuyos
pardos ojos contemplaban
tranquilamente los de los muchachos.
Al principio algunos de los
muchachos se asustaron, pero Phil les
dijo tranquilamente que ensanchasen el
crculo e hiciesen sitio para los recin
llegados. Permanecieron sentados en
silencio durante un rato mientras los
muchachos se iban acostumbrando a los
animales. Finalmente, uno de los chicos
comenz a acariciar tmidamente al
enorme gato, el cual respondi girando
sobre s mismo y presentndole su suave
barriga. El muchacho alz la vista y
pregunt al anciano:
Cmo se llama, seor?
Ephraim. Se llama Libertad.
Pues s es muy manso! Cmo se
las ha arreglado para amansarlo tanto?
Lee mis pensamientos y tiene
confianza en m. Casi todas las cosas
son amistosas cuando le conocen a uno,
y lo mismo la mayora de las personas.
El muchacho lo pens un momento.
Y cmo puede leer sus
pensamientos?
Es sencillo. T tambin puedes
leer los suyos. Te gustara aprender a
hacerlo?
Vaya!
 Pues mrame a los ojos un
instante. Ya est! Ahora mira a los
suyos.
Pues pues de verdad que
parece que s puedo!
Naturalmente que puedes. Y
tambin leer los mos. Has notado que
no te estoy hablando en voz alta?
Es cierto. Estoy leyendo sus
pensamientos.
Y yo estoy leyendo los tuyos.
Fcil, verdad?
Con la ayuda de Phil, Howe
consigui que, al cabo de una hora,
estuviesen todos hablando entre s por
transmisin de pensamiento. Luego, y
para calmarles les cont historias
durante otra hora, historias que
formaban parte importante de su
programa. Ayud a Phil a hacer dormir a
los muchachos, y se fue seguido de sus
animales.
A la maana siguiente Phil se
enfrent con un joven escptico.
Dgame, es que fue un sueo todo
aquello del viejo, el puma y el
cervatillo?
T crees?
Lo est usted haciendo ahora!
Sin duda. Y t tambin. Y ahora
ve y dselo a los dems muchachos.
Antes de que llegasen de regreso al
campamento, les aconsej que no
hablasen de ello a ninguno de los chicos
que todava no haban realizado la
excursin nocturna, pero que probasen
su nueva facultad ensayando con
cualquier otro muchacho que ya la
hubiese realizado.
Todo march bien hasta que uno de
los muchachos hubo de regresar a su
casa en respuesta a un mensaje de que su
padre estaba enfermo. Los ancianos no
borraron de su mente sus nuevos
conocimientos, sino que le siguieron la
pista cuidadosamente. Al cabo de un
tiempo habl, y la noticia lleg casi
inmediatamente a odos de los
antagonistas. Howe orden que se
redoblasen las precauciones de la
patrulla teleptica.
La patrulla consigui mantener
alejadas a las personas indeseables,
pero no poda impedir que algo entrase.
Una noche estall un fuego por el lado
del viento del campamento. Como
ningn ser humano se haba acercado a
aquel lugar, era evidente que haba sido
provocado por medio de la telecintica.
Pero lo que el dominio de la materia
a distancia es capaz de hacer, tambin
puede deshacer. Moulton apag la llama
con su voluntad, le neg el permiso de
arder, hizo detener sus vibraciones.
 Durante algn tiempo el enemigo
pareci cesar en sus intentos de causar
daos fsicos a los muchachos. Pero no
haba abandonado la partida. Phil
recibi una llamada frentica de uno de
los chicos ms jvenes, pidindole fuese
inmediatamente a su tienda de campaa;
el jefe de su patrulla estaba muy
enfermo. Phil encontr al muchacho en
un ataque de histeria, y a los dems
chicos que le estaban impidiendo que se
daase a s mismo. Haba intentado
cortarse el cuello con su cuchillo de
monte, y haba perdido la cabeza cuando
los otros le haban sujetado la mano.
Phil se hizo cargo rpidamente de la
situacin y llam a Ben.
Ben, ven en seguida; te necesito.
Ben fue en seguida, rasgando el aire,
y entr volando en la tienda, a travs de
la puerta casi antes de que Phil hubiese
tenido tiempo de echar al muchacho en
su litera y de comenzar a forzarle a
entrar en trance. Los asombrados
compaeros del muchacho no tuvieron
tiempo de decidir si el Dr. Ben haba
entrado volando, cuando ya se
encontraba de pie en posicin normal al
lado de su consejero.
Ben estableci con ste una
comunicacin cerrada, dejando a los
muchachos fuera del circuito.
 Qu ocurre?
Se han metido con l y casi lo
han deshecho.
Cmo?
Han influido su mente. Han
intentado hacer que se suicidase. Pero
he podido identificar la conexin.
Quin creers que ha intentado
asesinarle?
Brinkley!
No!
Seguro. Sustityeme aqu; me voy
en busca de Brinkley. Dile al Superior
que vigile a todos los muchachos que
han sido educados para ser sensibles a
la telepata. Tengo miedo de que
consigan meterse con alguno de ellos
antes de que podamos ensearle cmo
defenderse. Y diciendo eso
desapareci, dejando a los muchachos
medio convencidos de la verdad de la
levitacin.
No haba llegado muy lejos, y estaba
an acelerando, cuando oy en su
cabeza una bienvenida voz.
Phil, Phil! Esprame.
Disminuy su velocidad durante
unos segundos. Una figura un poco ms
pequea lleg a su lado y le asi de la
mano.
Menos mal que estaba conectada
con vosotros dos. De lo contrario
hubieses ido a meterte con el viejo
marrano sin contar conmigo.
Phil trat de conservar su dignidad.
Si hubiese credo que tenas que
venir conmigo para este trabajo, te
hubiese llamado, Joan.
Tonteras! Cuentos! Te podras
hacer dao yendo solo contra l.
Adems quiero echarle a los pozos de
alquitrn.
Phil suspir y lo dej correr.
Joan, querida; eres una chica
sedienta de sangre, y te quedan diez mil
encarnaciones antes de que puedas
alcanzar la beatitud.
No quiero alcanzar la beatitud; lo
que quiero es cargarme al viejo
Brinkley.
Pues ven. Y aceleremos.
En aquel momento estaban ya al sur
del Tehachapi y se acercaban
rpidamente a Los ngeles.
Transpusieron la cordillera de Sierra
Madre, cruzaron el valle de San
Fernando, rozaron la cumbre del Monte
Hollywood y aterrizaron sobre el
csped de la Residencia del Presidente
en la Universidad de Western. Brinkley
vio, o sinti, su llegada, y quiso huir,
pero Phil se agarr a l.
Y dispar un pensamiento hacia
Joan.
 T qudate al margen, chiquilla,
a menos de que pida auxilio.
Brinkley no abandon la partida con
facilidad. Su mente se lanz sobre la de
Phil y trat de sofocarla. Huxley sinti
que perda pie, y retroceda ante el
perverso ataque. Le pareca como si le
hundiesen, le ahogasen en una
repugnante cinaga.
Pero se seren, y luch
resueltamente.
Cuando Phil hubo terminado de
hacer con Brinkley lo que era
inmediatamente necesario, se levant y
se enjug las manos, como para
limpiarse del cieno espiritual con que
haba luchado.
Vmonos dijo a Joan, vamos
justos de tiempo.
Qu le hiciste, Phil? La chica
contempl con asqueada fascinacin
aquella cosa que yaca en el suelo.
Bien poca cosa. Le puse en
xtasis. Tengo que conservarlo para
poderlo utilizar durante algn tiempo.
Arriba, chica. Vamos de aqu antes de
que se d cuenta de nuestra presencia.
Se alzaron por el aire, llevando tras
s el cuerpo de Brinkley sujeto por
apretados lazos telecinticos. Se
detuvieron sobre las nubes. Brinkley
flotaba tras ellos, con los ojos salientes,
la boca entreabierta y su faz rosada
carente de expresin.
Ben! transmiti Huxley.
Ephraim Howe! Ambrose! A m! A
m! Apresuraos!
Voy, Phil! respondi Coburn.
Te oigo. Ese pensamiento
llevaba el sello de la serenidad del
Superior. Qu ocurre, hijo?; dime.
No hay tiempo! respondi
rpidamente Phil. Usted, Superior, y
todos los dems que puedan.
Apresrense!
Venimos. El pensamiento era
todava tranquilo y pausado. Pero en el
techo de la tienda de Moulton haba ya
dos agujeros desgarrados. Moulton y
Howe estaban ya fuera del alcance de la
vista del Campamento Mark Twain.
Tajando, hendiendo el aire, vino el
puado de adeptos que cuidaba del
fuego. Llegaron desde ochocientos
kilmetros hacia el norte, volando como
palomas mensajeras que se apresuran
hacia el hogar. Algunos consejeros del
campamento, dos tercios del pequeo
grupo de encargadas y algunos otros de
diversos puntos del continente llegaron
en respuesta a la demanda de auxilio de
Huxley y del toque de alarma sin
precedentes del Superior. Un ama de
casa apag el fuego de su horno y
desapareci en el cielo. Un conductor de
taxi detuvo su coche y dej a sus
pasajeros sin decir palabra. Los grupos
de investigadores en Shasta rompieron
su coordinacin, abandonaron su amado
trabajo, y fueron rpidamente.
Y ahora, Philip? Howe habl
oralmente despus de haberse detenido
junto a Huxley.
Huxley extendi su mano en
direccin a Brinkley.
Ese tiene lo que necesitamos para
atacar ahora! Dnde est Master Ling?
l y Mrs. Draper estn guardando
el campamento.
Le necesito. Es que ella no se
basta por s sola?
Con claridad y suavemente, la voz
de la mujer reson en su cabeza desde
una distancia igual a la mitad del
Estado.
S me basto!
La tortuga vuela Ese segundo
pensamiento tena la calidad de
humorismo que era la caracterstica
inconfundible del viejo chino.
Joan sinti un suave contacto en su
mente, y en aquel mismo instante Master
Ling se encontr entre ellos, sentado
cuidadosamente sobre la nada, con las
piernas cruzadas como un sastre.
Yo me presento; m cuerpo sigue
anunci. Es que no podemos
proseguir?
Entonces Joan se dio cuenta de que
el chino haba utilizado las facultades de
su mente para proyectarse ante su
presencia ms rpidamente de lo que
poda levitar aquella distancia. Se sinti
adulada hasta un punto que no era
razonable por aquella atencin.
Huxley comenz inmediatamente:
A travs de la mente de ste le
indic a Brinkley he sabido de
muchos con los cuales no puede haber
tregua. Tenemos que encontrarlos,
ocuparnos de ellos en seguida, antes de
que puedan recobrarse de lo que le ha
ocurrido a l. Pero necesito ayuda.
Master, quiere usted extender el
presente y examinarle?
Ling les haba enseado la
discriminacin del tiempo y la
percepcin del presente, as como a
quedarse a un lado y a discriminar la
duracin de la eternidad. Pero l era
increblemente ms hbil que sus
discpulos. Saba dividir el aleteo de
una mosca en mil instantes distintos o
comprender un milenio en un solo
fogonazo de su experiencia. Su
discriminacin del tiempo y del espacio
no estaba limitada ni por su velocidad
metablica ni por sus dimensiones
molares. Y ahora exploraba activamente
el cerebro de Brinkley como aquel que
busca una joya en un montn de basura.
Examin los esquemas de la memoria de
aquel hombre y contempl su vida como
una sola imagen. Joan vio con asombro
como su sempiterna sonrisa ceda el
paso a un gesto de asco; mir a travs de
la mente del chino, y desconect. Si es
que realmente haba tantos espritus
perversos en el mundo, prefera
encontrarse con ellos de uno en uno, a
medida que fuese necesario, en lugar de
tener que experimentarlos a todos al
mismo tiempo.
El cuerpo de Master Ling se uni al
grupo y se confundi con su proyeccin.
Huxley, Howe y Bierce siguieron el
delicado trabajo del chino con toda
atencin. La cara de Howe reflejaba
sombra impasividad; la de Moulton,
avejentada y sensitiva, se mova de un
lado a otro expresando desaprobacin
ante tanta perversidad. Bierce se pareca
ms que nunca a Mark Twain, a un
Twain en una furia implacable y
amenazadora.
Master Ling levant la vista.
S, s dijo Moulton. Supongo
que tenemos que actuar, Ephraim.
No tenemos ms remedio
afirm Huxley, con inconsciente y total
falta de consideracin al precedente.
Superior, quiere asignar las tareas?
Howe le mir fijamente.
No, Philip, no. T mismo. En
marcha!
Huxley se contuvo sorprendido
durante un brevsimo instante, pero
capt el apunte.
Usted me ayudar, Master Ling.
Ben!
Estoy esperando!
Entrelaz las mentes, e hizo que Ling
mostrase a Ben su contrincante y los
datos que necesitaba.
Enterado? Necesitas alguna
ayuda?
 El abuelo Stonebender ser
suficiente.
Bien. De prisa y arrglalo.
Dalo por hecho. Y desapareci,
dejando una estela de viento tras s.
Ese otro es de usted, senador
Moulton.
Ya lo s y Moulton
desapareci.
De uno en uno y de dos en dos les
fue asignando sus tareas, y todos ellos se
fueron a hacer lo que haba que hacer.
No hubo discusiones. La mayor parte de
ellos se haban dado cuenta mucho antes
que Huxley de que el da de la accin
llegara indefectiblemente, pero haban
esperado con tranquila serenidad,
ocupados en el trabajo que tenan entre
manos, hasta que el tiempo hubo
incubado la simiente.
En el estudio sin ventanas de una
mansin en Long Island, a prueba de
ruidos, astutamente cerrado y vigilado, y
decorado ostentosamente, haba
reunidos cinco; tres hombres, una mujer
y una cosa en un silln de ruedas. Esa
cosa miraba con furia feroz a los otros
cuatro, los miraba sin ojos, pues su
frente descenda ininterrumpidamente
hasta los pmulos, como una superficie
cetrina y lisa.
Una envoltura de tela sobre el
regazo, y flojamente recogida a travs
del silln disimulaba, pero no ocultaba,
el hecho de que aquella criatura no tena
piernas. Agarr los brazos del silln:
Es que tengo que pensarlo todo
por vosotros, imbciles? pregunt con
voz dulce y suave. T, Arthurson, t
permitiste que Moulton hiciese aprobar
en el Senado aquella Ley de Shasta.
Morn. El epteto resultaba
acariciador.
Arthurson se agit en su silla.
Examin su mente. La Ley era
inofensiva. Era una compensacin por el
asunto del Valle del Misuri. Ya se lo
dije.
 Examinaste su mente, verdad?
Hum!, te tom el pelo de lo lindo,
memo. Una ley para Shasta! Cundo
aprenderis vosotros, idiotas sin
cerebro, que nunca ha salido nada bueno
de Shasta? Y sonri con aprobacin.
Bueno; y cmo iba yo a saberlo?
Cre que un campamento cerca de las
montaas quiz les perturbara a
ellos.
Idiota descerebrado. Llegar un
da en que podr prescindir de ti. El
monstruo no esper a que la amenaza
hubiese sido asimilada, sino que
prosigui. Pero, basta ahora de eso.
Tenemos que movernos para reparar el
dao. Ahora son ellos quienes estn a la
ofensiva, Agnes
S respondi la mujer.
Tus sermones tienen que
mejorar
He hecho lo mejor que he podido.
No es suficiente. Necesito una
oleada de histeria religiosa que anule la
Ley de los Derechos, antes de que se
disperse el campamento de Shasta para
el verano. Tendremos que obrar con
rapidez, y no podemos dejarnos coartar
por demasiados legalismos.
No es posible hacerlo.
Cllate. Hay que hacerlo. Tu
templo recibir esta semana
subvenciones que debers utilizar para
propaganda por televisin en escala
nacional. Y al mismo tiempo descubrirs
un nuevo mesas.
Quin?
El hermano Arthemis.
Aquella rata de campo? Y yo,
dnde quedo?
A ti te tocar lo tuyo. Pero no
puedes ir a la cabeza de este
movimiento; el pas no aceptar una
mujer en lo ms alto. Vosotros dos
encabezaris una marcha sobre
Washington y os haris con el poder. Los
hijos del 76 se unirn a vuestras filas y
pelearn por las calles. Weems, sa es tu
tarea.
El hombre a quien eso ltimo se
diriga objet:
Se tardarn tres, o quiz cuatro
meses en ensearles.
Tienes tres semanas. Valdr ms
que no fracases.
El ltimo de los tres hombres
rompi su silencio.
Por qu tanta prisa, jefe? Me
parece que te ests asustando demasiado
de unos cuantos chiquillos.
Eso lo juzgo yo. Tienes que
iniciar una epidemia de huelgas para
paralizar al pas en el momento de la
marcha sobre Washington.
 Necesitar algunos incidentes.
Los tendrs. T ocpate de las
uniones; yo me encargar de la Liga de
Mercaderes y Comerciantes. Dame
maana una pequea huelga. Haz salir
las patrullas y yo me encargo de que
maten a tres o cuatro. La publicidad
estar preparada. Agnes, t predica un
sermn sobre todo eso.
Desde qu punto de vista?
El monstruo levant los inexistentes
ojos hacia el techo:
Es que tengo que pensar en todo?
Es elemental. Usad vuestros cerebros.
El hombre que haba hablado ltimo
dej cuidadosamente su cigarro y dijo:
 Por qu tanta prisa, jefe?
Ya os lo he dicho.
No, no nos lo ha dicho. Ha
cerrado su mente y no nos ha dejado leer
sus pensamientos ni una sola vez. Hemos
conocido la existencia del campamento
de Shasta desde hace meses. Por qu
toda esta excitacin? Vamos, hable. No
estar usted resbalando, verdad? Pues
si est resbalando no puede esperar que
le sigamos.
El que careca de ojos le mir
atentamente.
Hanson dijo en un tono an ms
dulce, desde hace meses que vienes
estudiando tu fuerza. Te importara
medirte conmigo?
El otro mir a su cigarro.
No me importara.
Pues as ser. Pero no esta noche.
No tengo tiempo de escoger y adiestrar
nuevos lugartenientes. Por lo tanto, te
dir por qu hay tanta prisa. No puedo
alzar a Brinkley. He perdido la
comunicacin con l. Y no hay tiempo
Tiene razn dijo una nueva voz
. No hay tiempo.
Los cinco se volvieron bruscamente
para enfrentarse con el origen de la voz.
De pie, uno junto a otro, estaban en el
estudio Ephraim Howe y Joan Freeman.
Howe mir al monstruo.
 He tenido que esperar para llegar
a este encuentro dijo alegremente y
te he reservado para m.
El monstruo sali de su silln y se
adelant a travs del aire en direccin a
Howe. Su altura y su posicin producan
la desagradable sensacin de que
caminaba sobre piernas invisibles.
Howe seal a Joan.
Ahora comienza. Puedes tener a
raya a los otros, querida?
Me parece que s.
Ahora! Howe puso en juego
todo lo que haba aprendido en ciento
treinta aos de trabajo, concentrndose
nicamente en el problema de dominio
telecintico. Evit todo contacto con la
mente de la cosa perversa que se alzaba
frente a l, y dedic su atencin a la
destruccin de su envoltura fsica.
La cosa se detuvo.
Lenta, muy lentamente, como un buzo
de gran profundidad vctima de una
explosin externa, o como una naranja
en un exprimidor, los lmites espaciales
dentro de los cuales exista fueron
disminuyendo. Un lugar espacial
esfrico la incluy, y fue reducindola.
La cosa se fue encogiendo cada vez
ms. Los muones de sus piernas se
doblaron sobre el grueso torso. La
cabeza se escondi dentro del pecho
para escapar a la despiadada presin.
Durante unos momentos concentr su
enorme y pervertido poder, y present
batalla. Joan se sinti desconcertada y
momentneamente asqueada por aquella
inmensa resaca de perversidad.
Pero Howe se mantuvo firme, sin
siquiera cambiar de expresin; y la
esfera sigui contrayndose.
El cerebro sin ojos se parti. E
inmediatamente la esfera se redujo a la
menor dimensin posible. Una bola de
medio metro colgaba del aire, una bola
cuyos repugnantes detalles superficiales
no invitaban a la pregunt:
Howe mantuvo en su lugar aquella
repugnante e inofensiva porquera con
una fraccin de su mente, y pegunt:
Ests bien, querida?
S, Superior. Master Ling me
ayud una vez, cuando lo necesitaba.
Eso ya lo haba previsto.
Vayamos ahora por los otros. Y
hablando en voz alta, dijo: Qu
prefers: reuniros con vuestro jefe, u
olvidar lo que sabis? Y cogiendo
aire entre los dedos hizo el gesto de
exprimirlo.
El hombre del cigarro aull.
Tomar eso por respuesta dijo
Howe. Muy bien, Joan. Psamelos de
uno en uno.
 Y oper con sutileza sobre sus
mentes, alisando los esquemas con
gradientes coloidales establecidos por
sus experiencias corpreas.
Unos cuantos minutos ms tarde
aquella habitacin contena cuatro
adultos cuerdos, pero aniados, y una
masa sanguinolenta sobre la alfombra.
Coburn entr en una habitacin
donde no haba sido invitado.
Se acab la juerga, muchachos
anunci alegremente. Y apunt con un
dedo a uno de los ocupantes. Eso va
para ti. De la punta de su dedo surgi
una llamarada que envolvi a su
adversario. S, y para ti. Las llamas
surgieron por segunda vez. Y para ti.
Y un tercero recibi la purificacin
final.
El hermano Arthemis, El Hombre
de la Ira de Dios, se enfrentaba con la
televisin.
Y si esas cosas no fuesen ciertas
dijo con voz tonante, que el Seor
me fulmine en este instante!
El veredicto del forense, quien
dictamin una muerte por fallo del
corazn, no explicaba del todo el estado
de carbonizacin de los restos.
Una reunin poltica se suspendi
porque el principal orador no se
present. Un pordiosero annimo
apareci desplomado sobre sus lpices
y su goma de mascar. Un director de
diecinueve corporaciones de
importancia produjo la histeria de su
secretaria, cuando interrumpi su
dictado para dialogar con el espacio
vaco antes de convertirse en un alegre
idiota. Una famosa estrella de televisin
y cine desapareci. Y fue necesario
desempolvar apresuradamente y
completar las notas necrolgicas de
siete miembros del Congreso, varios
jueces y dos gobernadores.
Aquella noche la sesin
acostumbrada de canciones del
Campamento Mark Twain se celebr sin
la presencia del director del Campo
Moulton, quien estaba asistiendo a una
conferencia en pleno de los adeptos,
reunidos fsicamente por primera vez
desde haca muchos aos.
Cuando Joan entr en la sala, mir
en derredor.
Dnde est Master Ling?
pregunt a Howe.
Howe estudi la cara de la
muchacha durante un instante. Por
primera vez desde que le haba
conocido haca casi dos aos, la chica
pens que Howe estaba
momentneamente desconcertado.
Querida dijo afectuosamente,
ya debiste haberte dado cuenta de que
Master Ling permaneca entre nosotros,
no en provecho suyo, sino en el nuestro.
La crisis que haba estado esperando ha
sido dominada; lo que queda del trabajo
tendremos que hacerlo nosotros solos.
Joan se llev una mano en la
garganta.
Quiere decir que?
Era muy anciano, y estaba muy
fatigado. Durante los ltimos cuarenta
aos haba mantenido su corazn
latiendo, y su cuerpo en funcionamiento,
gracias a un control continuo.
Pero, por qu no se renov y
regener?
 No lo deseaba. No podamos
esperar que se quedase aqu
indefinidamente despus que hubo
crecido.
No. Y mordi un labio que
temblaba. No. Es cierto. Nosotros
somos nios, l tiene otras cosas que
hacer, pero Oh, Ling! Ling! Master
Ling! Y escondi su cara en el
hombro de Howe.
Por qu lloras, florecilla?
Joan alz bruscamente la cabeza.
Master Ling!
Es que lo que ha sido no puede
ser? Existen el pasado y el futuro?
Tan mal has aprendido mis lecciones?
Es que no estoy ahora contigo, como
siempre? Y en aquel pensamiento
percibi la alegra vibrante y eterna, la
alegra de vivir, que era la marca del
suave chino.
Con parte de su mente, Joan estrech
la mano de Howe.
Lo siento dijo Joan. Me
haba equivocado. Y se relaj, tal
como Ling le haba enseado, dejando
que su conciencia fluyese en el ensueo
que rene a todo el tiempo en un solo
ahora inmortal.
Howe, viendo que la muchacha
estaba en paz, dirigi su atencin a la
reunin.
 Proyect su mente y los reuni a
todos en la red teleptica de una
conferencia en pleno.
Creo que todos sabis para qu
nos hemos reunido pens. He
servido mi tiempo; y ahora entramos en
otro perodo ms activo en que se
necesitarn cualidades diferentes de
las mas. Os he reunido para que elijis
mi sucesor.
Huxley encontraba difciles de
seguir aquellos mensajes de
pensamientos. Debo estar agotado por
el esfuerzo, pens para s mismo.
Pero Howe estaba nuevamente
pensando en voz alta.
 Pues, que as sea; estamos de
acuerdo. Y mir a Huxley. Philip,
quieres aceptar nuestra confianza?
Cmo?!!
Ahora eres el superior, de comn
acuerdo.
Pero pero no estoy
preparado.
Nosotros creemos que s
contest Howe desapasionadamente.
Tu talento es ahora necesario. Te
crecers bajo la responsabilidad.
Anmate, compaero! Ese era
Coburn, por un mensaje privado.
Estamos de acuerdo, Phil Esta
vez era Joan.
 Por un momento le pareci que oa
la risita de Ling, y su aprobacin
tranquila.
Probar! contest.
El ltimo da del campamento Joan
estaba sentada con Mrs. Draper en una
terraza de la Residencia de Shasta,
contemplando el valle. Suspir. Mrs.
Draper levant los ojos de su labor y se
sonri.
Sientes que se haya terminado el
campamento?
Oh, no!, me alegro.
Pues, qu te ocurre?
Estaba pensando tanto esfuerzo,
tanto trabajo para levantar este
campamento. Y luego tuvimos que luchar
para mantenerlo a salvo. Y maana esos
muchachos regresan a sus casas, y hay
que vigilarlos a todos en tanto se hacen
lo bastante fuertes para poderse
defender a s mismos de todas las cosas
perversas que an hay en el mundo. El
ao que viene vendr otra cosecha de
muchachos, y luego otra, y otra. Es que
no terminar nunca?
Sin duda terminar. No
recuerdas, en los antiguos testimonios,
lo que ocurri con los ancianos? Cuando
hayamos hecho todo lo que hay que
hacer aqu, entonces nos iremos a donde
haya algo que hacer. La raza humana no
est destinada a quedarse aqu para
siempre.
Pero, no obstante, parece
interminable.
Sin duda, si piensas en ello de
esta manera, querida. La manera de que
parezca corto e interesante consiste en
pensar sobre lo que vas a hacer
inmediatamente despus. Por ejemplo,
qu vas a hacer ahora?
Yo? Joan pareci quedarse
perpleja. Luego sus facciones se
animaron. Pues, pues, voy a
casarme!
Me lo figuraba. Y las agujas de
Mrs. Draper prosiguieron activas su
trabajo.

Captulo XIII:
Y LA VERDAD OS HAR
LIBRES!

El globo continuaba girando

alrededor del sol. Las estaciones
llegaban y pasaban. El sol brillaba
todava sobre las laderas de las
montaas, las colinas eran verdes y los
valles resplandecientes. El ro iba en
busca del seno del mar, ascenda a las
nubes, y volva a encontrarse con las
colinas en forma de lluvia. El ganado
paca en las llanuras pardas, y la zorra
persegua la liebre por entre los
matorrales. Las mareas respondan a la
fuerza de la luna, y las gaviotas
picoteaban entre la hmeda arena al
retirarse la marea. La tierra era hermosa
y estaba llena; llena de vida, rebosante
de vida, cuajada de vida.
El hombre no estaba por parte
alguna.
Buscadle por las colinas y por las
llanuras. Buscad su huella en las verdes
selvas tropicales, llamadle a gritos.
Seguidle a donde estuvo en las entraas
de la tierra; sondead las profundidades
del mar.
El hombre se ha ido; su casa est
vaca, y la puerta abierta.
Un gran simio, de cerebro
demasiado grande para sus necesidades,
y de un espritu que le perturbaba, dej
su tribu y busc la paz de las alturas por
encima de la selva. Trep hora tras hora,
impulsado por una necesidad que apenas
comprenda. Lleg por fin a un lugar de
descanso, muy por encima de los verdes
rboles de su hogar, mucho ms arriba
de lo que ninguno de los de su tribu
haba llegado nunca. All encontr una
gran piedra llana de color pardo,
caliente bajo el sol.
Pero su reposo fue inquieto. Tuvo
sueos extraos, diferentes de todos los
que haba experimentado hasta entonces.
Lo despertaron dejndole dolorida la
cabeza.
Habran de pasar muchas
generaciones antes de que uno de sus
descendientes pudiese comprender lo
que haban dejado all aquellos que se
haban ido.

FIN
 JERRY ERA UN
HOMBRE
Jerry Was a Man, 1947

No echis la culpa a los marcianos. De

todos modos la raza humana hubiese
desarrollado la plastobiologa. Fijaros
en las razas ms antiguas de los Clubs
de Perros, gigantes glandulares como el
San Bernardo y el mastn dans, y
pequeas atrocidades como el chihuahua
y el pekins. Y pensad en los peces de
colores de fantasa.
El estropicio lo caus el Dr. Morgan
cuando produjo nuevas razas de la
mosca de la fruta a fuerza de aporrear
sus cromosomas por medio de los rayos
X. Despus de aquello, la tercera
generacin de los supervivientes de
Hiroshima no nos ense nada nuevo;
aquellos desgraciados monstruos no
hicieron sino dar publicidad a los
conocimientos genticos corrientes.
Mr. y Mrs. Bronson van Vogel no
pensaban en ninguna clase de reforma
social cuando fueron al Rancho de Cra
Fnix; Mr. van Vogel sencillamente
quera comprar un pegaso. Lo haba
mencionado a la hora del desayuno:
Ests ocupada esta maana,
querida?
Nada de especial. Por qu?
Me gustara llegarme a Arizona y
encargar el proyecto de un pegaso.
Un pegaso? Un caballo
volador? Y para qu, guapo?
Se sonri:
Nada ms que por diversin.
Pudgy Dodge lleg al Club ayer con un
pachn de seis patas; deba tener lo
menos un metro de largo. Era algo
ingenioso, pero postineaba tanto que me
gustara poderle ensear algo que le
hiciese abrir los ojos. Imagnate, Marta,
si aterrizase en la plataforma de
helicpteros del Club montado en un
caballo alado. Les hara estallar los
ojos!
Su esposa apart la vista de la costa
de Jersey para contemplar con
indulgencia a su marido. No se
engaaba; aquello resultara caro. Pero
Brownie era tan simptico!
Cundo salimos?
Aterrizaron dos horas antes de haber
partido. Desde el aire se lea el letrero,
en letras de quince metros:

RANCHO DE CRA EL
FNIX
Gentica controlada
Contratistas de mano de obra
 autorizados

Contratistas de mano de obra?

dijo ella al leerlo. Crea que en este
lugar no hacan sino idear nuevos
animales.
Idean y producen explic l
dndose importancia. Distribuyen a
travs de la corporacin matriz
Trabajadores. Deberas saberlo, pues
eres propietaria de un buen paquete de
acciones de Trabajadores.
Quieres decir que soy
propietaria de un rebao de monos? De
veras?
Quiz no te lo haba dicho.
Haskell y yo Se inclin hacia
adelante e inform al aeropuerto que
aterrizara a mano; estaba bastante
orgulloso de su aptitud como piloto.
Desconect el robot y aadi,
brevemente, pues su atencin se
concentraba en hacer descender la nave:
Haskell y yo hemos estado
invirtiendo tus dividendos de Atmica
General en Trabajadores. Buena
diversidad, an hay mucho trabajo duro
para los antropoides. Manipul los
contactos, y el ruido de los chorros de
proa cort la conversacin.
Bronson haba llamado al gerente
desde el aire, y fueron recibidos, si bien
no con alfombra roja, dosel y
ordenanzas de librea, en forma tal que
produca una impresin semejante.
Mr. van Vogel, Mrs. van Vogel!
Nos sentimos verdaderamente
honrados! Les hizo entrar en un
pequeo y lujoso monorrueda, subieron
por una rampa y entraron en el vestbulo
del edificio administrativo. El gerente,
Blakesly, no descans hasta que los
hubo instalado alrededor de una fuente
en el saln de sus oficinas, y les hubo
ofrecido cigarrillos y bebidas frescas.
A Bronson van Vogel le aburra tanta
cortesa, ya que estaba evidentemente
inspirada por la clasificacin que Dunn
y Bradstreet otorgaba a su mujer (diez
estrellas, explosin solar y msica
celestial). Le gustaba ms la gente que
poda convencerle de que haba
inventado la fortuna de los Briggs, en
vez de haberse casado con ella.
Esta visita es de negocios,
Blakesly. Tengo un encargo para usted.
Si? Nuestras instalaciones estn
a su disposicin. Qu desea, seor?
Quiero que me hagan un pegaso.
Un pegaso? Un caballo
volador?
Eso mismo.
Blakesly frunci los labios.
Desea usted en serio un caballo
que vuele? Un animal como el mtico
Pegaso?
S, s, eso es lo que he dicho.
Me pone usted en un aprieto, Mr.
van Vogel. Me figuro que desea usted un
regalo nico para su seora. Qu le
parecera un elefante enano, de medio
metro de altura, perfectamente educado,
y que sabe leer y escribir? Agarra el
estilete con su trompa. Muy ingenioso.
Y habla? pregunt Mrs. van
Vogel.
Pues bien, seora, ni su lengua ni
su caja de resonancia fueron ideados
para el habla, pero si usted insiste,
veremos lo que pueden hacer nuestros
especialistas en plstica.
Pero, Marta
Puedes encargarte tu pegaso,
Brownie, pero me parece que me gustar
ese elefante de juguete. Podra verlo?
Naturalmente. Hartstone!
El aire respondi a Blakesly.
Si, jefe?
Lleva a Napolen a mi sala.
En seguida, seor.
Y ahora, acerca de su pegaso,
seor van Vogel, preveo dificultades,
pero necesito consejo tcnico. El doctor
Cargrew es el verdadero cerebro de la
organizacin, el ms eminente diseador
biolgico de origen terrestre, se
entiende en el mundo, hoy en da. Y
alz la voz para hacer que funcionasen
las conexiones: Dr. Cargrew!
Qu ocurre, Mr. Blakesly?
Doctor, quiere hacer el favor de
venir a mi oficina?
Ms tarde; ahora estoy ocupado.
Mr. Blakesly se excus, entr en su
oficina interior, y luego volvi diciendo
que el Dr. Cargrew ira pronto. Entre
tanto compareci Napolen. Se haban
conservado en miniatura las
proporciones de sus nobles antepasados;
pareca una pequea estatua de un
elefante que se hubiese animado como
por arte de encanto.
 Dio tres pasos hacia el centro de la
sala, salud a todos con la trompa, y al
saludar a Mrs. van Vogel dobl al
mismo tiempo las rodillas.
Oh, qu encanto! dijo aquella
. Ven aqu, Napolen.
El elefante mir a Blakesly, quien
asinti. Napolen dio unos pasos y puso
su trompa sobre el regazo de la seora;
cuando sta le rasc las orejas, gru de
satisfaccin.
Ensale a esa seora cmo sabes
escribir le orden Blakesly. Ve a
buscar las cosas a mi habitacin.
Napolen esper a que le hubiesen
acabado de rascar una parte que le
picaba especialmente, y sali para
regresar al poco rato con varias hojas de
grueso papel blanco y un lpiz muy
grande. Extendi una hoja enfrente de
Mrs. van Vogel, la sujet delicadamente
con una de sus patas delanteras, agarr
el lpiz con el dedo de su trompa y
escribi en grandes y vacilantes letras,
USTED ME GUSTA.
Qu rico! La seora se
arrodill y le puso su brazo alrededor
del cuello. No tengo ms remedio que
llevrmelo. Cunto vale?
Napolen es parte de una edicin
limitada de seis dijo cautelosamente
Blakesly. Desea usted un modelo
exclusivo, o se podrn vender los otros?
Me es igual. Quiero a
Napoleoncito. Puedo escribirle una
nota?
Desde luego, Mrs. van Vogel.
Utilice grandes maysculas y emplee
ingls bsico. Napolen lo sabe casi
perfectamente. Su precio, sin exclusiva,
son 350.000. Eso incluye cinco aos de
sueldo del veterinario que le acompaa.
Da un cheque a ese caballero,
Brownie dijo Marta por encima del
hombro.
Pero, Marta
No seas pesado, Brownie. Se
volvi nuevamente a su nuevo amigo y
continu escribiendo. Apenas si levant
la vista cuando entr el Dr. Cargrew.
Cargrew era un fro individuo que
llevaba una bata blanca y un casquete en
su cabeza. Dio la mano a todos con
brusquedad, encendi un cigarrillo y se
sent. Blakesley le puso al corriente.
Cargrew mene la cabeza:
Es una imposibilidad fsica
dijo.
Van Vogel se levant.
Ya veo dijo distanciadamente
que debera haberme dirigido a los
Laboratorio Nuevavida. Vine aqu
porque estamos econmicamente
interesados en esta firma, y porque fui lo
suficientemente cndido para creer en
sus anuncios.
Sintese, joven! le orden
Cargrew. Si quiere, pseles el pedido
a aquellos idiotas, pero debo advertirle
que son incapaces de hacer crecer alas a
un saltamontes. Primero esccheme.
Podemos hacer crecer lo que sea, y
hacer que viva. Le puedo hacer a usted
una cosa viva no lo llamar un animal
del tamao y forma de aquella mesa
de all abajo. No servira de nada, pero
estara viva. Comera, empleara energa
qumica, producira excreciones y sera
irritable. Pero sera una tontera.
Mecnicamente, una mesa y un animal
son dos cosas distintas. Sus funciones
son diferentes, y sus formas tambin lo
son. Ahora bien; puedo hacerle a usted
un caballo alado
Me acaba de decir que no poda
hacerlo.
No interrumpa. Puedo hacerle un
caballo alado idntico a los dibujos de
los cuentos de hadas. Si est dispuesto a
pagarlo, se lo haremos; para esto
estamos. Pero no podr volar.
Por qu?
Porque no est formado para
volar. Los antiguos que idearon ese mito
no saban nada de aerodinmica, y
menos an de biologa. Pusieron alas a
un caballo, as, sin ms. Pero eso no
constituye una mquina voladora.
Recuerde, amigo, que un animal es una
mquina, fundamentalmente una mquina
trmica, con un sistema regulador para
hacer actuar palancas y sistemas
hidrulicos, segn leyes de ingeniera
bien definidas. Sabe algo de
aerodinmica?
Pues bien; soy piloto.
Hummm! Pues trate de
comprender esto: un caballo no tiene una
mquina adecuada para volar. Es un
quemador de heno, y eso no es eficiente.
Podramos manipular lo suficiente las
tripas de un caballo de modo que
pudiese vivir a base exclusivamente de
azcar, y entonces tendra energa
suficiente para volar cortas distancias.
Pero no se parecera al Pegaso mtico.
Para anclar, los msculos voladores
necesitara un esternn de quiz unos
tres metros. Y debera tener una
amplitud de alas de unos veinticinco
metros. Cuando cerrase las alas, le
cubrira como una tienda de campaa.
Nos enfrentamos con la dificultad del
cubo-cuadrado.
Eh?
Cargrew hizo gestos de impaciencia:
La fuerza ascensional aumenta
segn el cuadrado de una dimensin
determinada, y el peso segn el cubo de
la misma dimensin, siendo las dems
circunstancias iguales. Podra hacerle un
pegaso del tamao de un gato, sin
deformar demasiado las proporciones.
No; quiero uno que pueda montar.
No me importa la amplitud de las alas, y
me resignar al esternn. Cundo me lo
pueden entregar?
Cargrew apareci algo asqueado, se
encogi de hombros y replic:
Tendr que consultar con Bna
Kreeth. Silb y gorje; una parte de la
pared que tenan enfrente se disolvi, y
se encontraron mirando un laboratorio.
En primer plano de aquella imagen
tridimensional apareca un marciano de
tamao natural.
Cuando aquella criatura gorje
respondiendo a Cargrew, Mrs. van Vogel
levant la vista, pero volvi a apartarla
en seguida. Reconoca que era una
tontera, pero no poda soportar ver un
marciano, y aquellos que se haban
modificado adquiriendo una forma
semihumana eran los que ms le
repugnaban.
Despus de haber estado gorjeando
y hacindose seas el uno al otro
durante unos minutos, Cargrew se volvi
a van Vogel.
Bna dice que lo deje usted
correr; se tardara demasiado. Quiere
saber si le gustara a usted un hermoso
unicornio o una pareja de ellos de
reproduccin exacta garantizada.
Los unicornios son cosa vieja.
Cunto tardara el pegaso?
Al trmino de una nueva
conversacin en chirridos, Cargrew
respondi:
Probablemente diez aos;
garantizado en diecisis.
Diez aos? Es ridculo.
Cargrew se molest.
Crea que se tardaran unos
cincuenta, pero si Bna Kreeth dice que
puede conseguirlo en unas tres a cinco
generaciones, as debe ser. Bna es el
mejor biomicrocirujano de los dos
planetas. Su ciruga de cromosomas no
tiene rival. Al fin y al cabo, joven, los
procesos naturales tardaran hasta un
milln de aos en conseguir los mismos
resultados, si es que los conseguan. Es
que cree usted que es posible comprar
milagros?
Van Vogel tuvo la gentileza de
avergonzarse.
Lo siento, doctor. Olvidmoslo.
Diez aos es realmente demasiado
tiempo. Qu hay sobre la otra
posibilidad? Me dijo que podra hacer
un pegaso como un cuadro, siempre y
cuando no insistiese en que pudiese
volar. Podra montarlo sobre el suelo?
Oh, sin duda! No servira para
jugar al polo, pero podra usted
montarlo.
Pues encargar eso. Pregunte a
Benny Kreeth, o como se llame, cunto
tiempo tardara en hacerlo.
El marciano haba desaparecido de
la pantalla.
No tengo que preguntrselo
afirm Cargrew. Eso es cuestin ma,
sencillamente manipulacin. La
colaboracin de Bna solamente es
necesaria para redistribuir y trasplantar
genes, verdadero trabajo gentico.
Podr entregarle el animal dentro de
dieciocho meses.
No le es posible hacerlo ms
aprisa?
Y qu se figura usted, hombre?
Un potro tarda once meses en
desarrollarse. Necesito un mes de
proyectos y planos. Sacaremos el
embrin al cuarto da y lo
desarrollaremos en una cpsula
extrauterina. Operar diez o doce veces
durante la gestacin, injertando y
haciendo otras cosas de las cuales no ha
odo ni hablar. Dentro de un ao
tendremos un potro con alas. Luego le
entregar a usted un pegaso de seis
meses.
Aceptado.
Cargrew hizo unas notas, y luego las
ley:
Un caballo alado, incapaz de
volar y de reproducirse exactamente.
Raza bsica, la que usted elija; yo
recomendara un palomino o un rabe.
Alas segn las de un cndor, blancas.
Plumas de alfiler simuladas, con un
borde injertado de plumas de ave, o
facsmile adecuado. Le pas la hoja
. Ponga sus iniciales y comenzaremos
antes de formalizar el contrato.
Trato hecho confirm van Vogel
. Y cunto costar? Escribi su
monograma bajo el de Cargrew.
Cargrew hizo nuevas notas y se las
pas a Blakesly, presupuesto de las
horas de trabajo de los profesionales, de
los tcnicos, compras y gastos
generales. Haba hinchado un poco sus
propios nmeros para subvencionar su
investigacin colateral, pero incluso l
mismo alz las cejas sorprendido ante la
interpretacin que en trmino de dlares
y centavos, dio Blakesly a sus datos.
Sern dos millones de dlares
justos.
Van Vogel vacil; su esposa haba
levantado la vista ante la mencin de
dinero. Pero volvi de nuevo su
atencin al educado elefante.
Blakesly aadi apresuradamente:
Como es natural, ese precio es
por una creacin exclusiva.
Evidentemente asinti van
Vogel, y aadi la cantidad al
memorndum.
Van Vogel estaba dispuesto a
regresar, pero su esposa insisti en ver a
los micos, segn llamaba ella a los
trabajadores antropoides. El
descubrimiento de que posea una
participacin considerable en esas
criaturas infrahumanas le haba
intrigado. Blakesly se apresur a
proponer una visita a los laboratorios en
los que se producan los trabajadores
partiendo de verdaderos simios.
Los laboratorios estaban dispuestos
en siete edificios, los siete Das de la
Creacin. El Primer Da era un gran
edificio ocupado por Cargrew, sus
ayudantes, los locales de trabajo, las
incubadoras y los laboratorios. Marta
van Vogel contempl con horripilada
fascinacin los rganos vivientes, e
incluso los embriones completos, que
vivan vidas artificiales mantenidas por
ingeniosos sistemas alambiques de
vidrio y metal, y por una maquinaria
automtica exquisita.
No poda apreciar la tcnica, pero le
pareci deprimente. Ya casi haba
formado un juicio adverso de la
plastobiologa, cuando Napolen, al
tirar de sus faldas, le record que
tambin produca algo bueno, adems de
horrores.
No entraron en la habitacin
Segundo Da, que estaba ocupada por
Bna Kreeth y sus colegas de la misma
raza.
No podramos vivir ah dentro,
comprenden? explic Blakesly.
Van Vogel asinti con la cabeza, y su
esposa se apresur a continuar su
camino, no quera saber nada de los
marcianos, ni siquiera tras plasticristal.
 A partir de aqul, los edificios eran
para la produccin y desarrollo de
trabajadores industriales. El Tercer
Da se utilizaba para el desarrollo de
las variaciones de antropoides que se
requeran para satisfacer las siempre
cambiantes necesidades de la industria.
El Cuarto Da era un edificio muy
grande enteramente dedicado a
incubadoras para la produccin en serie
de antropoides de tipos comerciales.
Blakesly explic que haban prescindido
de los nacimientos naturales.
Ese procedimiento permite un
control exacto de las variaciones
forzosas, como las del tamao, y ahorra
cientos de miles de horas de trabajo por
parte de los antropoides hembras.
Marta van Vogel se qued encantada
con el Quinto Da, el kindergarten de
antropoides, donde los pequeuelos
aprendan a hablar y se acondicionaba al
comportamiento social necesario para su
situacin en la vida. Trabajaban en
tareas sencillas tales como la seleccin
de botones y en hacer agujeros en
montones de arena, y como recompensa
y estmulo de un trabajo rpido y exacto
reciban pedazos de caramelo.
El Sexto Da completaba la
educacin de los antropoides. All
aprendan todos el trabajo inferior que
cada uno de ellos debera practicar;
limpiar, cavar, y en especial trabajos
semiespecializados, tales como espigar,
limpiar las malas hierbas y recolectar.
Un agricultor Nisei con tres
neochimpancs puede cultivar el triple
de verduras que una docena de
empleados agrcolas de los antiguos
afirm Blakesly. Cuando terminamos
con ellos, verdaderamente les gusta
trabajar.
Admiraron los trabajos
increblemente duros que realizaban los
gorilas modificados, y se detuvieron a
contemplar los pequeos neocapuchinos
que recolectaban en elevados rboles, y
luego siguieron hacia el Sptimo Da.
Aquel edificio era utilizado para la
mutacin radioactiva de genes, y estaba
por lo tanto situado a cierta distancia de
los dems. Como la acera circulante
estaba siendo reparada, tuvieron que ir
andando, y el rodeo les llev junto a los
corrales y cobertizos de los
trabajadores. Algunos de los
trabajadores se acercaron a la tela
metlica y comenzaron a gritar:
Cigrillo! Cigrillo! Pofav
Missy, pofav jefe! Cigrillo!
Qu estn diciendo? pregunt
Marta van Vogel.
Piden cigarrillos respondi
Blakesly, enojado. Saben que no
deben hacerlo, pero son como nios.
Ver, pronto se callarn. Se acerc a
la cerca y grit, dirigindose a un macho
viejo. Eh, Jefe-paja!
El trabajador a quien se haba
dirigido llevaba, adems del corto
faldelln de costumbre, un brazal rado.
Se volvi, y se acerc a la cerca.
Jefe paja orden Blakesly,
llvate de aqu a estos tipos!
Bien, jefe. El viejo comenz a
dar de puetazos a los que se
encontraban ms cerca. Fuera,
sinvergenzas, fuera!
Pero yo tengo algunos cigarrillos
protest Mrs. van Vogel y me
gustara darles algunos.
No conviene mimarles le dijo
el gerente. Se les ha enseado que las
golosinas se ganan por medio del
trabajo. Tengo que excusarme en nombre
de mis pobres criaturas; esos que estn
en los corrales se estn haciendo viejos,
y se olvidan de sus buenos modales.
La dama no respondi, sino que
avanz a lo largo de la cerca hasta
donde un viejo neochimpanc se
apretaba junto a la tela metlica,
mirndola con ojos dulces y trgicos,
como los de un nio ante el escaparate
de una confitera. No haba tomado parte
en la tumultuosa demanda de tabaco, y el
Jefe paja no se haba metido con l.
Te gustara un cigarrillo?
pregunt Marta.
Pofav, Missy.
Le dio uno encendido, que el otro
acept con embarazado agradecimiento,
y que aspir profundamente, llenndose
los pulmones, y dejando que el humo
saliese lentamente por las narices; y
luego dijo:
Tacias, Missy. Yo Jerry.
Cmo ests, Jerry?
Cmo ests, Missy? Se
inclin, doblando las rodillas, bajando
la cabeza y juntando sus manos sobre el
pecho, en un solo movimiento conjunto.
Vmonos, Marta. Su esposo y
Blakesly haban llegado hasta detrs de
ella.
En seguida respondi.
Brownie, te presento a mi amigo Jerry.
Verdad que se parece al to Albert?
Salvo que tiene un aire tan triste. Por
qu ests tan triste, Jerry?
No comprenden ideas abstractas
dijo Blakesly.
Pero Jerry le sorprendi.
Jerry triste anunci en un tono
tan doliente que Marta van Vogel no
supo si rer o llorar.
Por qu, Jerry? pregunt
afectuosamente. Por qu ests tan
triste?
No trabajo enunci. No
cigrillo. No carmelo. No trabajo.
Todos esos son viejos
trabajadores que ya no son de utilidad
repiti Blakesly. La inactividad les
perturba, pero no tenemos ningn trabajo
que darles.
Bueno dijo Marta. Por qu
no les hacen clasificar botones, o algo
as, como hacen los pequeuelos?
No sabran hacer ni eso le
respondi Blakesly. Esos
trabajadores son seniles.
Jerry no es senil! Ya le han odo
hablar.
Bueno; quiz no lo sea. Un
momento. Se acerc al hombre-mono,
que estaba en cuclillas y acariciaba la
cabeza de Napolen con un dedo que
haba pasado a travs de la cerca.
T, ven aqu!
Blakesly rebusc alrededor del
velloso cuello del trabajador y localiz
una delgada cadena de acero de la cual
penda una etiqueta metlica. La estudi.
Tiene usted razn admiti.
No es verdaderamente viejo, pero su
vista es mala. Recuerdo el lote;
cataratas, resultado de una mutacin
desgraciada. Y se encogi de
hombros.
Pero eso no es razn para dejar,
que se consuman en la inactividad.
Francamente, Mrs. van Vogel, no
deberla usted contrariarse tanto. No
estn mucho tiempo en esos corrales,
solamente unos cuantos das todo lo
ms.
Ah! respondi, algo ablandada
. Entonces es que tienen otro lugar a
donde retirarlos. Y all les dan algo
que hacer? Deberan hacerlo; Jerry
quiere trabajar. Verdad, Jerry?
El neochimpanc se haba esforzado
por seguir la conversacin. Comprendi
la ltima idea expresada, y sonri.
 Jerry trabajar! De veras! Buen
trabajador. Y dobl sus dedos, cerr
los puos y exhibi sus pulgares
totalmente opuestos.
Mr. Blakesly pareca estar bastante
confuso.
Francamente, Mrs. van Vogel, no
es necesario. Ver usted Y se
detuvo.
Van Vogel haba estado escuchando
irritado. Los entusiasmos de su esposa
le molestaban, cuando no eran los suyos
propios. Y adems empezaba a culpar a
Blakesly de su propio y reciente
despilfarro, y tena el presentimiento de
que su esposa le hara pagar, muy
afectuosamente, por su capricho.
Y, molesto con los dos, hizo una
observacin absolutamente
desafortunada.
No seas tonta, Marta. No los
jubilan; los liquidan.
La idea tard algo en ser
comprendida, pero cuando lo fue, Marta
van Vogel se enfureci.
Cmo, cmo Jams o cosa
semejante! Deberan darse vergenza.
Usted, usted fusilara a su propia
abuela.
Por favor, Mrs. van Vogel!
Nada de Mrs. van Vogel. Eso
tiene que terminar, me oye? Y mir
en derredor suyo, contemplando a los
cientos de viejos trabajadores que haba
en ellos. Es algo horrible. Les hacen
trabajar hasta que ya no pueden ms,
luego les suprimen sus pequeos lujos, y
se los sacan de delante. Me extraa que
no se los coman!
Pues s que se los comen dijo
brutalmente su esposo. Comida para
perros.
Qu! Bueno; terminaremos con
eso!
Mrs. van Vogel suplic
Blakesly. Permtame que le explique.
Humm! Est bien. Y valdr ms
que sea satisfactorio.
 Pues ver; es as Su mirada
alcanz a ver a Jerry, quien estaba junto
a la cerca con preocupada expresin en
sus facciones. Fuera, Jerry! Jerry
se apart lentamente.
Espera, Jerry dijo Mrs. van
Vogel, llamndole. Jerry se detuvo,
incierto. Dgale que vuelva orden
a Blakesly.
El gerente se mordi los labios, y
luego llam.
Vuelve, Jerry. Mrs. van Vogel
comenzaba francamente a molestarle, a
pesar de su tendencia automtica a
inclinarse ante un crdito de alto nivel.
Eso de que le enseasen a llevar sus
propios asuntos no faltaba ms!.
Mrs. van Vogel, admiro su espritu
humanitario, pero es que usted no se
hace cargo de la situacin. Nosotros
comprendemos a nuestros trabajadores y
hacemos lo que ms les conviene.
Mueren sin sufrimientos antes de que su
incapacidad les perturbe. Viven vidas
felices, ms felices que la de usted o la
ma. No hacemos sino suprimirles la
peor parte. Y no olvide que esos pobres
animales ni siquiera hubiesen nacido si
no lo hubisemos dispuesto as nosotros.
Pero Mrs. van Vogel deneg con la
cabeza.
Paparruchas! Veo que si me
descuido empezar usted a citarme la
Biblia. Eso se terminar, Mr. Blakesly.
Le considerar a usted personalmente
responsable.
Blakesly asumi un aspecto
sombro:
Mi responsabilidad es ante los
directores.
Se figura usted eso? Abri su
bolsa y sac el telfono. Estaba tan
nerviosa que no se preocup de llamar
directamente, sino que estableci
contacto con el operador local.
Fnix? Dme Great New York
Murray Hill 9Q-4004, Sr. Haskell.
Prioridad. Suscriptor de estrella 777. Y
rpido! Permaneci en pie, golpeando
el suelo y con la mirada fija, hasta que
su gerente comercial respondi:
Haskell? Aqu Marta von Vogel.
Cuntas acciones de Corporacin
Trabajadores tengo? No, no, eso no
importa Qu tanto por ciento? S?
Pues no es bastante. Quiero el 51 por
ciento para maana por la maana
Bien, busque intermediarios, pero
cmprelo; no le he preguntado lo que
costara; le he dicho que lo compre.
Pngase a la obra. Desconect
repentinamente, y se volvi hacia su
esposo: Nos vamos, Brownie, y nos
llevamos a Jerry con nosotros. Mr.
Blakesly, quiere tener la amabilidad de
hacerlo sacar de aquel corral? Dale un
cheque por lo que valga, Brownie.
Pero, Marta
Estoy decidida, Brownie.
Mr. Blakesly carraspe. Iba a
resultar agradable poner en su sitio a
aquella mujer.
Los trabajadores no se venden
nunca. Lo siento, pero es cuestin de
poltica.
Muy bien; entonces lo arrendar a
perpetuidad.
Ese trabajador ha sido retirado
del mercado del trabajo. No se arrienda.
Es que voy a tener ms
dificultades con usted?
Como usted quiera, seora. Ese
trabajador no est disponible en forma
alguna, pero, como cortesa hacia usted,
estoy dispuesto a transferirle su
contrato, gratis. Deseo que usted sepa
que la poltica de esta empresa se basa
en una preocupacin muy real por el
bienestar de nuestros trabajadores, as
como en una sana prctica comercial.
Por lo tanto, nos reservamos el derecho
de inspeccin en cualquier momento,
para asegurarnos de que cuida usted
adecuadamente a este trabajador.
Eso le ensear!, se dijo
furiosamente Mr. Blakesly.
 Naturalmente. Gracias, Mr.
Blakesly. Es usted muy amable.
El viaje de regreso a Great New
York no result divertido. A Napolen
no le gust, y lo hizo notorio; Jerry se
port pacientemente, pero se mare.
Cuando aterrizaron, los van Vogel
haban dejado de hablarse.
Lo siento, Mrs. van Vogel. No fue
posible adquirir las acciones.
Deberamos haber encontrado un
intermediario en el Grupo OToole, pero
alguien las haba comprometido una
hora antes de que llegsemos nosotros.
Blakesly.
Sin duda. No debera haberle
puesto al corriente; le dio tiempo a que
avisase, a sus patronos.
No pierda el tiempo indicndome
los errores que comet ayer. Qu vamos
a hacer hoy?
Mi querida Mrs. van Vogel, qu
puedo hacer? Ejecutar las instrucciones
que tenga a bien darme.
No diga tonteras. Usted es al
parecer ms listo que yo; para eso le
pago: para que piense por m.
Mr. Haskell pareca indefenso.
Su superior frot un cigarrillo para
encenderlo, con tanta furia, que lo
rompi.
Por qu no est Weinberg aqu?
 En verdad, Mrs. van Vogel, no hay
ningn aspecto legal especial. Usted
quiere las acciones; no podemos ni
comprarlas ni comprometerlas. Por lo
tanto
Pago a Weinberg para conocer los
aspectos legales. Bsquelo.
Weinberg sala en aquel momento de
su oficina.
Haskell le localiz por medio del
circuito de persecucin.
Sidney dijo Haskell. Venga a
mi oficina, quiere? Aqu Oscar
Haskell.
Lo siento; va bien a las cuatro?
Sidney, le necesito ahora!
interpuso la voz de su cliente. Aqu,
Marta van Vogel.
El pequeo hombre se encogi
resignadamente de hombros.
Voy en seguida dijo. Qu
mujer! Por qu no se habra retirado al
cumplir los ciento veinticinco aos, tal
como le haba pedido su esposa?
Diez minutos ms tarde estaba
escuchando las explicaciones de Haskell
y las interrupciones de su cliente.
Cuando hubieron terminado, extendi
sus manos.
Y qu puede usted esperar, Mrs.
van Vogel? Aquellos trabajadores son
enseres. No ha podido usted adquirir los
derechos de propiedad
correspondientes, y le han frustrado a
usted. Pero no comprendo por qu est
usted tan enojada. Le han regalado el
trabajador cuya vida deseaba proteger.
Mrs. van Vogel habl con
determinacin, respondindole:
Eso no es lo importante. Qu
significa un trabajador entre millones de
ellos? Lo que quiero es detener esa
mortandad!
Weinberg mene la cabeza.
Si pudiese usted probar que los
mtodos que siguen para liquidar a esos
animales son inhumanos, o que
descuidan su bienestar fsico antes de
destruirlos, o que tal destruccin es
injustificable
Injustificable? Evidentemente lo
es.
Probablemente no en un sentido
legal, mi estimada seora. Hubo un
caso, de Julius Hartman y otros contra la
herencia Hartman, en 1972, segn creo,
en el cual se otorg una orden
permanente prohibiendo llevar a cabo
una de las clusulas del testamento que
exiga la destruccin de una valiosa
coleccin de gatos persas. Pero para
poder mantener aqu tal teora sera
preciso poder demostrar que esas
criaturas, despus de jubiladas, son a
pesar de ello de ms valor vivas que
muertas. No se puede obligar a que una
persona conserve unos enseres que
ocasionan prdidas.
Mire, Sidney, no le llam para que
me explicase la manera de no hacerlo.
Si lo que quiero no es legal, haga que se
apruebe una ley.
Weinberg mir a Haskell, quien tena
el aspecto de estar embarazado, y
respondi:
Pues bien, es que en realidad
ocurre, Mrs. van Vogel, que nos hemos
puesto de acuerdo con los dems
miembros de la Asociacin Republicana
para no subvencionar ninguna
legislacin durante el trmino de la
administracin actual.
Qu ridiculez! Y por qu?
El Grupo Legislativo ha propuesto
un nuevo cdigo de accin correcta con
una escala progresiva en perjuicio de
los pudientes, que nosotros
consideramos del todo injusto, que
suena muy bien, que prev disposiciones
especiales para honorarios nominales en
el caso de cuentas particulares de
veteranos, y otras cosas semejantes,
pero de hecho el cdigo es para
confiscar. De entrar en vigencia tal
cdigo, ni siquiera la Fundacin Briggs
podra permitirse un adecuado inters en
los asuntos pblicos.
Hura! Bien estn las cosas
cuando los legisladores forman uniones;
son profesionales. Se debera poder
competir en el soborno. Consiga un
mandato en contra de ellos.
Mrs. van Vogel protest
Weinberg, cmo cree usted que voy a
poder conseguir una orden en contra de
una organizacin que no tiene existencia
legal? En sentido legal no existe tal
Grupo Legislativo, en la misma forma en
que la costumbre de apoyar la
legislacin por medio de subvenciones
tampoco tiene existencia legal.
Y los nios vienen de Pars!
Dejen de hacerme perder el tiempo,
seores. Qu vamos a hacer?
Weinberg habl cuando se dio cuenta
de que Haskell no iba a hacerlo:
Mrs. van Vogel, creo que
deberamos emplear a un abogado
especialista en asuntos espinosos.
Nunca empleo esa clase de
especialistas; no comprendo su manera
de pensar. No soy ms que una mujer de
su casa, Sidney.
Mr. Weinberg se asombr ante la
descripcin que su clienta haca de s
misma, y anot mentalmente que no
deba permitir que se enterase de que
los honorarios del especialista que l
mantena en su plantilla corran a cargo
de Mrs. van Vogel. Tal como lo
requeran las apariencias, l no era sino
un abogado corriente, pero haca ya
tiempo que haba descubierto que los
problemas de Marta van Vogel requeran
a veces la asistencia de otras ramas
legales ms exticas.
El hombre a quien me refiero es
un artista creador insisti. No es
necesario comprenderle, de la misma
manera que no es necesario comprender
a un compositor para apreciar una
sinfona. Le recomiendo a usted que, por
lo menos, hable con l.
Bueno, pues; hgalo venir.
 Aqu? Pero, querida seora!
Haskell pareca anonadado, y Weinberg
estaba asombrado. Si se supiese que
usted haba consultado a ese hombre, no
solamente sera rechazada cualquier
peticin que usted presentase a los
tribunales, sino que perjudicara durante
aos enteros todos los intereses de la
empresa Briggs.
Mrs. van Vogel se encogi de
hombros.
Ustedes los hombres nunca
comprendern mi manera de pensar.
Por qu no se podr consultar a un
especialista de la misma manera que se
consulta a un astrlogo?
 James Roderick McCoy no era muy
corpulento, pero lo pareca. Consegua
dominar incluso una habitacin tan
grande como el saln de Mrs. van Vogel.
Su tarjeta profesional deca:

J. R. McCoy El verdadero
McCoy
Abogado especialista con
licencia. Arreglos.
Contactos especiales. Puntos de
vista.
Se garantiza todo el trabajo.
Telfono Skyline 9-8M4554.
Pregntese por Mac.
 El nmero indicado era el de la sala
de billares del Club de los Tres
Planetas. No perda el tiempo con
oficinas, y llevaba su fichero en la
cabeza, el nico lugar seguro.
Estaba sentado sobre el suelo,
tratando de ensear a Jerry a jugar a los
dados, mientras Mrs. van Vogel
explicaba su problema.
Qu le parece, Mr. McCoy? No
podramos intentarlo a travs de la
Protectora de Animales y Plantas? Mi
departamento de propaganda podra
darle prominencia.
McCoy se levant.
Jerry no est tan mal de la vista;
me cogi tratando de hacer trampas. No
prosigui. La Protectora no
servira. Es precisamente lo que los
Trabajadores esperan. Estaran
preparados para demostrar que en
realidad a los antropoides les gusta que
los maten.
Jerry hizo sonar los dados,
esperanzado.
Nada ms ahora, Jerry; vete.
Bien, Jefe. El hombre mono se
levant y se dirigi al gran estreo que
llenaba un rincn de la habitacin.
Napolen le sigui y lo puso en marcha.
Jerry oprimi un botn selector y sali
un cantor irte jazz. Napolen
inmediatamente oprimi otro y luego
otro, hasta que obtuvo una banda de
msica chillona y popular. Y se qued
all, marcando el ritmo con su trompa.
Jerry puso cara de ofendido y volvi
a conectar su cantor de jazz. Pero
Napolen, testarudo, extendi su nariz
prensil, y apag el aparato.
Jerry solt un taco.
Chicos! exclam Mrs. van
Vogel. Basta de peleas. Jerry, deja
que Napolen ponga lo que quiera. T
podrs poner lo que quieras cuando
Napolen est haciendo la siesta.
Est bien, Missy Jefe.
McCoy se mostr interesado.
 Le gusta la msica a Jerry?
Si le gusta? La adora. Ha estado
aprendiendo a cantar.
Cmo? Pues tengo que orle.
En seguida. Napi, apaga el
estreo. El elefante obedeci, pero
consigui asumir un aire ofendido.
Vamos, Jerry. Campanitas. Y le
ayud a comenzar:
Campanitas, campanitas,
campanitas todo el da y Jerry
continu:
Capailas, capailas, capailas loro
elia. Oh qu divelio el lineo de un
caballo!
Era desafinado y terrible. Estaba
ridculo, batiendo incesantemente el
ritmo con su pie plano; pero era canto al
fin y al cabo.
Pues no est mal coment
McCoy. Lstima que Napi no sepa
hablar, tendramos un do.
Jerry pareci sorprendido:
Napi hablar bien dijo. Se
inclin sobre el elefante y le habl.
Napolen gru y le contest mugiendo
. Ves, Jefe? dijo triunfalmente
Jerry.
Qu ha dicho?
Dice Puede Napi poner estreo
ahora?.
Est bien, Jerry intercedi Mrs.
van Vogel.
El hombre mono susurr algo al odo
de su amigo. Napolen chill, pero no
puso el estreo.
Jerry! exclam su ama. No
dije nada de eso. No tienes por qu
poner tu cantor de jazz. Aprtate, Jerry.
Napi, puedes poner lo que quieras.
Quiere usted decir que trat de
hacer trampa? pregunt con inters
McCoy.
Sin duda.
Hum! Evidentemente Jerry es un
verdadero ciudadano en potencia. Si le
afeitas y le pones zapatos quedar muy
bien para el barrio donde yo me cri.
Y se qued contemplando al antropoide.
Jerry le devolvi la mirada, perplejo
pero paciente. Mrs. van Vogel haba
tirado el sucio faldn de tela que era al
mismo tiempo emblema de su
servidumbre y concesin a la decencia,
y lo haba sustituido por un traje de
guerrero escocs del clan Cameron,
incluso con bolsa y gorro.
Cree usted que podra aprender a
tocar la gaita? pregunt McCoy.
Empiezo a enfocar el asunto.
Pues, no s. Qu idea tiene?
McCoy se sent con las piernas
cruzadas, y comenz a hacer rodar los
dados distradamente.
 No importa dijo, ese enfoque
no servira. Pero nos vamos acercando.
Dice usted que Jerry todava pertenece
a la Corporacin?
Nominalmente, s. Dudo mucho de
que traten nunca de recobrarlo.
Me gustara que lo intentasen.
Ech una vez ms los dados y se levant
. Eso est en el saco, hermana.
Olvdese. Quiero hablar con el agente
de publicidad de usted, pero no hace
falta que se preocupe usted ms.
Es cierto que Mrs. van Vogel debera
haber llamado antes de entrar en la
habitacin de su esposo; pero si lo
hubiese hecho no se hubiese enterado de
lo que estaba diciendo, ni a quin se lo
deca.
Exactamente su esposa le oy
decir, ya no lo necesitamos.
Llveselo, y cuanto antes mejor.
Asegrese de que los hombres que enve
traigan consigo una orden firmada
dndonos instrucciones para que se lo
devolvamos.
Como ella no haba comprendido la
conversacin, no sinti aprensin
ninguna y si solamente curiosidad. Mir
la pantalla del video por encima del
hombro de su esposo.
All vio la cara de Blakesly y su voz
estaba diciendo:
 Muy bien, Mr. van Vogel; maana
pasaremos a recoger el antropoide.
Mrs. van Vogel se acerc a la
pantalla.
Un momento, Mr. Blakesly. Y
luego, volvindose a su esposo:
Brownie, qu demonios ests
haciendo?
La expresin que sorprendi en la
cara de su marido era una que no le
haba sido nunca dado contemplar.
Por qu no llamaste?
Quiz vale ms que no lo haya
hecho. Brownie, es que te o bien?
Estabas diciendo a Mr. Blakesly que
pasase a recoger a Jerry? Y se volvi
hacia la pantalla. Era eso, Mr.
Blakesly?
Es cierto, Mrs. van Vogel. Y debo
aadir que esta confusin es por
dems
Djelo correr. Se volvi de
nuevo. Brownie, qu puedes decir en
defensa tuya?
Marta, te ests portando de un
modo absurdo. Entre el elefante y el
mono, este sitio se ha convertido en un
parque zoolgico. Esta maana hasta
sorprend a tu querido Jerry fumndose
mis cigarros especiales, personales
para no citar el hecho de que los dos se
pasan el da con el estreo en marcha, y
que no es posible tener un momento de
paz. No tengo por qu soportar estas
cosas en mi propia casa.
En casa de quin, Brownie?
Eso no tiene nada que ver. No
tolerar que
No importa. Se volvi hacia la
pantalla. Al parecer mi esposo ha
perdido la aficin a los animales
exticos. Mr. Blakesly, anule el pedido
del pegaso.
Marta!
Para que te vayas enterando.
Pagar tus caprichos, pero no estoy
dispuesta a pagar tus locuras. El
contrato queda anulado, Mr. Blakesly.
Mr. Haskell se entender acerca de los
detalles.
Blakesly se encogi de hombros.
Como es lgico, ese
comportamiento caprichoso le costar.
La penalidad
He dicho que Mr. Haskell se
entender acerca de los detalles. Y otra
cosa, seor Gerente Blakesly, ha hecho
usted lo que le dije?
Qu quiere usted decir?
Lo sabe usted perfectamente. Es
que aquellas pobres criaturas estn an
sanas y salvas?
Eso no le importa a usted nada.
La verdad era que haba suspendido
las matanzas; los directores no haban
querido arriesgarse en tanto no viesen lo
que poda conseguir el trust Briggs, pero
Blakesly no quera darle la satisfaccin
de que ella lo supiese.
Mrs. van Vogel le mir de arriba
abajo.
Conque no, verdad? Pues bien,
recuerde bien esto, miserable avefra: le
considero a usted responsable
personalmente. Si uno solo de ellos se
muere, de lo que sea, me har una
alfombra con el pellejo de usted.
Desconect bruscamente y se volvi
hacia su esposo.
Brownie
 No vale la pena de decir nada
la interrumpi, en el tono tajante que
acostumbraba a utilizar para dominarla
. Estar en el Club. Adis!
Eso era precisamente lo que iba a
proponer.
Qu?
Te enviar tus ropas. Tienes algo
ms en la casa?
l la contempl asombrado.
No digas tonteras, Marta.
No estoy diciendo tonteras. Le
mir de arriba abajo. La verdad es
que tienes buen tipo, Brownie. Me
figuro que fui muy estpida al creer que
poda comprarme un buen pedazo de
hombre con mi libro de cheques.
Supongo que las chicas los consiguen
gratis, o no los consiguen de ningn
modo. Gracias por la leccin. Se
volvi, y se fue a sus habitaciones dando
un portazo.
Cinco minutos ms tarde, despus de
reparado el maquillaje y de haber
tranquilizado los nervios con un poco de
Vuela-Bien, llam a la sala de billares
del Club Tres Planetas. McCoy se
acerc a la pantalla con un taco en la
mano.
Oh, es usted, mi gatita. Bien,
abrevie, la partida va muy en serio.
Se trata de negocios.
 Bueno, bueno, qu quiere?
Le cont lo ms esencial:
Siento haber anulado el contrato
del caballo volador, Mr. McCoy. Espero
que no har su trabajo ms difcil.
Lamento haber perdido la calma.
Magnifico. Vulvala a perder.
Eh?
Vamos por buen camino. Vuelva a
llamar a Blakesly. Dgale que no le
envi los procuradores, o que los har
disecar para que sirvan de perchas.
Desafele a que se lleve a Jerry.
No le comprendo.
Ni tiene por qu, chiquilla. Pero
recuerde esto: no es posible hacer que el
toro embista si no se le enfurece. Haga
que Weinberg consiga un interdicto
provisional prohibiendo a Corporacin
Trabajadores que reclame a Jerry.
Dgale a su agente de publicidad que me
llame. Luego llame a los chicos de la
prensa y dgales lo que piensa de
Blakesly; y que sea bien desagradable.
Dgales que est decidida a terminar con
esos asesinatos en masa, aunque le
cueste hasta su ltimo cntimo.
Bueno est bien. Vendr usted
a verme antes de que hable con ellos?
No. Tengo que acabar mi partida.
Quiz maana. No se preocupe por
haber anulado aquel contrato idiota del
caballo con alas. Siempre me pareci
que a su marido le faltaba un tornillo, y
adems se ha ahorrado algo que vale la
pena. Y que necesitar para cuando le
enve mi cuenta, ser buena, ya ver!
Adis!
Las brillantes letras recorran los
costados del edificio del Times: La
mujer ms rica del mundo se lanza a la
lucha en defensa del hombre mono.
Sobre la gigantesca pantalla de video
apareca una imagen de Jerry en su
ridculo traje de jefe de las Highlands.
Un pequeo ejrcito de policas
particulares rodeaba la casa de Briggs
de la ciudad, mientras Mrs. van Vogel
informaba a todo el que quera escuchar,
incluyendo a diversas agencias de
noticias, que estaba dispuesta a defender
a Jerry personalmente y hasta la muerte.
La oficina de relaciones pblicas de
la Corporacin Trabajadores neg
tener intencin ninguna de apoderarse de
Jerry; pero su desmentida no les sirvi
de nada.
Entre tanto, los tcnicos iban
instalando circuitos suplementarios en la
sala de justicia mayor de la ciudad, pues
un tal Jerry (sin apellido), a quien se
describa como un residente legal y
permanente en estos Estados Unidos,
haba solicitado un interdicto contra la
persona jurdica Trabajadores, sus
jefes, empleados, sucesores o
delegados, prohibindoles que le
hiciesen ningn dao, y en particular
prohibindoles matarle.
Jerry presentaba la demanda a travs
de su abogado, el honorable, distinguido
y pomposamente respetable Augustus
Pomfrey, en nombre propio.
Marta van Vogel no era sino un
espectador en el juicio, pero estaba
rodeada de secretarios, guardas,
doncellas, agentes de publicidad y
hombres de paja, y tena una cmara de
televisin para ella sola. Estaba
nerviosa. McCoy haba insistido en
instruir a Pomfrey a travs de Weinberg,
a fin de que Pomfrey no se enterase de
que era ayudada por un especialista.
Por lo que a ella se refera, tena su
opinin propia acerca de Pomfrey
McCoy haba insistido en que Jerry
no llevase su hermoso traje nuevo, sino
que lo haba vestido con un mono
descolorido, y chaquetilla. A Mrs. van
Vogel aquello le pareca teatro barato.
El propio Jerry la preocupaba.
Pareca confuso por la luz y los ruidos y
la gente, y a punto de hundirse.
Y McCoy se haba negado a ir al
juicio con ella. Le haba dicho que era
completamente imposible, y que su sola
presencia antagonizara al tribunal, y
Weinberg haba estado de acuerdo en
ello. Hombres! Qu tortuosas eran sus
mentes! Pareca que les gustaba las
maneras tortuosas de hacer las cosas.
Todo aquello le confirm en su opinin
de que no se debera permitir que los
hombres votasen.
Pero sin la presencia inmediata de la
fcil confianza en s mismo de McCoy,
se sinti algo perdida. Al estar lejos de
l se preguntaba cmo era que haba
confiado una cuestin de tal importancia
a un saltimbanqui irresponsable, a un
payaso con sesos de pjaro, de la
categora de McCoy. Se morda las
uas, y deseaba que l hubiese estado
presente.
El equipo de abogados que
representaba a la Corporacin
Trabajadores comenz por proponer
que se rechazase la accin sin
celebracin de juicio, alegando que
Jerry era un enser de la Corporacin,
una parte integral de la misma, y que era
por lo tanto incapaz de proceder contra
ella como lo es el dedo pulgar de
proceder contra el cerebro.
El Honorable Augustus Pomfrey
apareci realmente con la prestancia de
un hombre de estado, cuando salud al
tribunal y a sus antagonistas.
 Es realmente extrao comenz
diciendo or la voz de segunda mano
de una ficcin legal, de una entidad
imaginaria y sin alma, llamada persona
jurdica, que mantiene que una criatura
de carne y hueso, un ser de esperanzas,
ansias y pasiones, no tiene existencia
legal. Veo junto a m a mi pobre primo
Jerry. Golpe amistosamente la
espalda de Jerry, quien, necesitado de
apoyo moral, desliz una mano en la del
abogado. Aquello cay muy bien.
Y cuando busco esa fantasa
abstracta Trabajadores, qu es lo que
encuentro? Nada. Palabras sobre un
papel, pliegos firmados
 Con permiso del Tribunal, una
pregunta interpuso el abogado
principal de la oposicin. Es que el
ilustre letrado pretende mantener que
una sociedad annima no puede ser
propietaria?
Responder el abogado
demandante? pregunt el juez.
Gracias. Mi estimado colega ha
presentado una ficcin. Lo nico que he
mantenido es que la cuestin de si Jerry
es un enser de la Corporacin
Trabajadores, es indiferente; ni es
esencial, ni viene a cuento. Yo soy parte
de la corporacin ciudad de Great New
York; pero es que eso me priva de mis
derechos personales como individuo de
carne y hueso? La verdad es que ni
siquiera me priva de mi derecho a
demandar a tal corporacin cvica de la
cual formo parte, si estimo que he sido
perjudicado por ella.
Nos encontramos aqu hoy, ms a la
luz de la equidad que dentro de los
estrechos y fros confines de la ley.
Parece que ha llegado la hora de
ocuparnos de las extraas absurdidades
en que vivimos, donde una inexistente
entidad de papel, y una ficcin legal,
pueden negar la existencia de este pobre
pariente nuestro. Solicito que los sabios
letrados de la corporacin estipulen que
Jerry existe efectivamente, y que
prosigamos con la demanda.
Aquellos conferenciaron y
respondieron:
No.
Muy bien. Mi cliente solicita ser
examinado para que el tribunal pueda
determinar su estado y condicin.
Objecin! Este antropoide no
puede ser examinado; no es sino un
enser del demandado.
Eso es precisamente lo que
debemos determinar respondi
secamente el juez. Se rechaza la
objecin.
Ve y sintate en aquella silla,
Jerry.
Objecin! Este animal no puede
prestar juramento. Es algo que no puede
comprender.
Qu responde a eso, abogado del
demandante?
Con permiso del Tribunal
respondi Pomfrey, lo ms sencillo es
hacer que se siente en la silla y
averiguarlo.
Que se adelante; el escribiente
tomar el juramento. Marta van Vogel
se agarr a los brazos de su silla;
McCoy se haba pasado toda una semana
adiestrndole para aquel momento. Lo
soportara la pobre bestia, sin McCoy
para guiarle?
El escribiente mascull el
juramento; Jerry le mir perplejo, pero
paciente.
Seora dijo Pomfrey,
cuando un nio pequeo debe prestar
declaracin, se acostumbra a permitir
cierta latitud en la frmula a fin de
ajustarse a su capacidad mental. Se me
permite? Y se adelant hacia Jerry.
Jerry, hijo mo, eres un buen
trabajador?
Si, seguro! Jerry buen
trabajador!
Quiz mal trabajador, eh?
Perezoso, se esconde del Jefe paja.
 No, no, no! Jerry buen trabajador.
Cava. Deshierba. No arranca verduras.
Arranca malas hierbas. Trabaja mucho.
Ustedes vern dijo Pomfrey
dirigindose al Tribunal que mi
cliente tiene ideas bien definidas acerca
de lo que es cierto y de lo que es falso.
Intentemos ahora averiguar si tiene o no
ideas morales que le impulsen a decir la
verdad.
Jerry.
S, Jefe.
Pomfrey extendi su mano enfrente
de la cara del antropoide.
Cuntos dedos ves?
Jerry extendi la mano y los cont:
 Uno, dos, tres, cuatro, ah!, cinco.
Seis dedos, Jerry?
Cinco, Jefe.
Seis dedos, Jerry; te dar un
cigarrillo. Seis.
Cinco, Jefe. Jerry no hace
trampas.
Pomfrey extendi sus manos.
Le aceptar el Tribunal?
El Tribunal le acept. Marta van
Vogel suspir. Jerry no saba contar muy
bien, y ella haba tenido miedo de que se
olvidara de lo que le haban enseado y
aceptara el soborno. Pero le haban
prometido todos los cigarrillos que
quisiese, y adems chocolate, si se
acordaba de insistir en que cinco son
cinco.
Supongo prosigui Pomfrey
que ha sido aceptado el punto. Jerry es
una entidad; si puede ser aceptado como
testigo, es entonces evidente que puede
actuar como demandante. Estn de
acuerdo mis apreciados colegas?
La Corporacin de Trabajadores
acept, por medio de su batera de
abogados; y justo a tiempo, pues el juez
empezaba a enfurruarse. La pequea
ceremonia le haba impresionado
mucho.
La marea le acompaaba, y Pomfrey
se aprovech de ello.
 Si el Tribunal lo permite, y
acceden a ellos los consejeros del
demandado, podemos acortar el
proceso. Enunciar la teora en virtud de
la cual hacemos nuestra peticin, y
luego, por medio de unas cuantas
preguntas ser posible resolverla en un
sentido u otro. Solicito que se admita
que la Corporacin Trabajadores tena
la intencin de privar de la vida a mi
cliente, por intermedio de sus
servidores.
La propuesta no fue aceptada.
De veras? Entonces solicito que
el Tribunal se d por enterado
oficialmente de que estos trabajadores
antropoides son destruidos cuando ya no
pueden producir beneficios; por lo tanto
voy a llamar a testigos, comenzando por
Horace Blakesly, para demostrar que
Jerry estaba, y probablemente est an,
condenado a muerte.
Despus de otra apresurada
conferencia los demandados admitieron
que, efectivamente, Jerry haba sido
destinado a la eutanasia.
Pues ahora dijo Pomfrey
enunciar mi teora. Jerry no es un
animal, sino un hombre. No es legal
matarlo; es asesinato.
Primeramente rein el silencio, y
luego el pblico emiti un suspiro
asombrado. La gente se haba
acostumbrado a animales que hablaban y
trabajaban, pero no estaba ms
preparada a considerarlos personas
humanas de lo que los altivos
ciudadanos romanos haban estado
dispuestos a admitir sentimientos
humanos en sus esclavos brbaros.
Pomfrey prosigui atacando mientras
estaban an desconcertados.
Qu es un hombre? Una
coleccin de clulas y tejidos vivientes?
Una ficcin legal como esa persona
corporativa que querra privar de
vida al pobre Jerry? No, un hombre no
es ninguna de esas cosas. Un hombre es
una coleccin de esperanzas y temores,
de deseos humanos, de aspiraciones ms
elevadas que l mismo, algo ms que el
barro del cual procede, y algo menos
que el Creador que lo form de aquel
barro. Se ha sacado a Jerry de la selva,
y con l se ha hecho algo superior a las
pobres criaturas que fueron sus
antepasados, lo mismo que vosotros y
que yo. Pedimos que el Tribunal
reconozca su condicin humana.
Los abogados de la oposicin se
dieron cuenta de que el Tribunal haba
sido afectado, y contraatacaron
rpidamente. Mantuvieron que un
antropoide no puede ser un hombre, pues
carece de forma, y de inteligencia
humanas. Pomfrey llam a su primer
testigo, Master Bna Kreeth.
El mal genio acostumbrado del
marciano no haba precisamente
mejorado al haber sido obligado a
esperar durante tres das en un tanque de
viaje, y por la indignidad de haber
tenido que interrumpir sus
investigaciones para tomar parte en las
infantiles querellas los terrestres.
Se produjeron an ms demoras que
le irritaron, cuando Pomfrey tuvo que
obligar a los abogados de la
Corporacin a que aceptasen a Bna
como testigo experto. Queran
rechazarle, pero no podan, pues era su
propio Director de Investigaciones. Y
adems controlaba el voto de las
acciones de Trabajadores propiedad
de marcianos, hecho que no se
mencion, pero que coartaba sus
movimientos.
Y ms demora mientras llegaba un
intrprete para ayudar a tomar el
juramento a Bna Kreeth, pues ste,
independiente como todos los
marcianos, no se haba nunca
preocupado de aprender ingls.
En respuesta a la demanda de que
dijese la verdad, toda la verdad, etc.,
estuvo chirriando y gorjeando buen rato,
hasta que el intrprete puso cara de
angustia.
Dice que no puede hacerlo
inform al juez.
Pomfrey pidi una traduccin exacta.
El intrprete mir al juez con
inquietud.
Dice que si dijese toda la verdad,
ustedes, necios que son; bueno, necios
no es la palabra exacta es una palabra
marciana que designa a una especie de
gusano sin cabeza. No la entenderan.
El Tribunal discuti por unos
momentos la posibilidad de sancionarle
por desacato, pero cuando el marciano
comprendi que poda ser forzado a
permanecer treinta das en el tanque,
arri sus velas y accedi a decir la
verdad tan adecuadamente como le fuese
posible. Fue aceptado como testigo.
Es usted un hombre? pregunt
Pomfrey.
Segn las leyes de ustedes, soy un
hombre.
En virtud de qu teora? Su
cuerpo no es como el nuestro; ni
siquiera puede usted vivir en nuestro
aire. No habla nuestro idioma, y sus
ideas son para nosotros extraas. Cmo
puede ser usted un hombre?
El marciano contest con cautela:
Voy a citar el Tratado Terra-
Marciano, que es preciso aceptar como
suprema ley: Todos los miembros de la
Gran Raza, mientras residen en el
Tercer Planeta, disfrutarn de los
derechos y prerrogativas de la raza
nativa dominante en el Tercer
Planeta. Esta clusula ha sido
interpretada por el Tribunal
Biplanetario en el sentido de que los
miembros de la Gran Raza son
hombres, aunque sean otra cosa.
Por qu se refiere a los de su
clase como a Gran Raza?
Por su superior inteligencia.
Superior a la de los hombres?
Somos hombres.
 Superior a la inteligencia de los
hombres terrestres?
Eso es evidente por s mismo.
De la misma manera en que
nosotros somos superiores en
inteligencia a este pobre Jerry?
Eso no es evidente por s mismo.
He terminado con el testigo.
Ms les hubiese valido a los
abogados de la oposicin dejar ah las
cosas; pero en lugar de eso intentaron
que Bna Kreeth definiese las
diferencias en inteligencia entre los
humanos y los trabajadores antropoides.
Master Bna explic detalladamente que
las diferencias de cultura enmascaraban
las diferencias intrnsecas, y que, en
todo caso, tanto los antropoides como
los hombres utilizaban tan poco sus
respectivas inteligencias potenciales que
era verdaderamente demasiado pronto
para determinar cul de las dos razas
sera eventualmente la raza superior del
Tercer Planeta.
Haba apenas comenzado a discutir
cmo se podra criar una raza
verdaderamente superior combinando
las mejores caractersticas de los
antropoides y de los hombres, cuando se
le orden apresuradamente que
bajase.
Con la venia del Tribunal dijo
Pomfrey, no hemos propuesto
nosotros esa teora; no hemos hecho sino
refutar la pretensin de que para la
condicin humana sean necesarias cierta
forma y un grado determinado de
inteligencia. Y ahora pido que se llame
nuevamente al demandante para que el
Tribunal determine si es, en verdad,
humano.
Con la venia del Tribunal La
batera de abogados haba estado
consultando desde que se haban llevado
el tanque de Bna Kreeth; ahora habl el
letrado director.
El objeto de la peticin parece ser
el de proteger la vida de este enser. No
hay necesidad de prolongar esta accin;
el demandado se compromete a permitir
que este enser muera de muerte natural
en manos de su custodio, y pide que se
d por terminada la accin.
Qu dice usted a eso? pregunt
el Tribunal a Pomfrey.
Pomfrey se envolvi en su toga con
gesto ampuloso.
No hemos venido a solicitar la
caridad de la Corporacin, sino la
justicia del Tribunal. Pedimos que se
establezca legalmente la humanidad de
Jerry. Que no pueda votar, que no pueda
tener propiedades, que no se le exima de
disposiciones policiales adecuadas a su
grupo; pero s pedimos que se admita
que es por lo menos tan humano como
ese monstruo de acuario que acaba de
ser sacado de esta sala
El juez se volvi a Jerry:
Es eso lo que quieres, Jerry?
Jerry mir inquieto a Pomfrey, y
contest:
S, Jefe.
Un momento el jefe de la
oposicin legal estaba visiblemente
agitado. Ruego al Tribunal que
considere que una sentencia de esta
naturaleza podra afectar una prctica
comercial establecida de antiguo, y
necesaria para la vida econmica de
 Objecin! Pomfrey se alz de
un salto, indignado. Jams o un
intento ms escandaloso de influir sobre
una decisin. Mi apreciado colega
podra con igual fundamento solicitar
que decidiese sobre un asesinato por
consideraciones polticas. Protesto
No importa dijo el Tribunal.
La propuesta no se toma en cuenta.
Contine con los testigos.
Pomfrey se inclin.
Estamos explorando el significado
de esta cosa llamada humanidad. Ya
hemos visto que no es cuestin de forma,
raza, ni planeta de nacimiento, ni
tampoco de agudeza mental. A decir
verdad, no puede ser definida, pero si
puede ser percibida. Va de corazn a
corazn, de espritu a espritu. Se
volvi a Jerry. Jerry, quieres cantar
tu nueva cancin al juez?
Desde luego. Jerry contempl
algo intimidado las cmaras que
giraban, los micrfonos, y carraspe;

Aya bajo en Suani Riber,

Muy, muy, lejos,
Aya se vuelve mi corasn

El aplauso le asust, y los golpes del

mazo del juez acabaron de espantarle,
pero no importaba. No se poda dudar
ya del resultado. Jerry era un hombre.

FIN
ROBERT ANSON HEINLEIN. Naci el
7 de julio de 1907, en el pequeo
pueblo de Cutler, Missouri, en el seno
de una familia compuesta por siete
hermanos. Pas gran parte de su niez en
la ciudad de Kansas. Antes de empezar a
escribir ciencia ficcin, asisti a la
Universidad de Missouri y a la
Academia Naval de Annapolis,
gradundose en 1929. Sirvi cinco aos
en la Armada, a bordo de destructores y
portaaviones, retirndose finalmente del
servicio activo despus de contraer
tuberculosis, la primera en una serie de
enfermedades que lo acompaaran
hasta el fin de su vida. Despus de
retirarse de la Armada (como teniente),
estudi fsica y matemtica en la
Universidad de California, en Los
Angeles. Prob suerte en un gran nmero
de ocupaciones, pero ninguna le atrajo
de forma definitiva.
Se involucr en poltica, pero abandon
despus de haber perdido una eleccin
para un puesto en la Legislatura de
California, en 1939. Ese mismo ao ley
el anuncio de un concurso organizado
por una de las revistas pulp de la poca
(Thrilling Wonder Stories), en el cual se
ofrecan 50 dlares al mejor relato
corto. Heinlein escribi Life-line (La
lnea de la vida), pero en vez de
mandarla al concurso, lo hizo a una
revista competidora, la Astounding
Science-Fiction, cuyo director era John
Campbell, porque se enter que ah
estaban pagando los cuentos a un
centavo la palabra, y el suyo tena siete
mil. No slo vendi ese relato por 70
dlares, (fue publicado en la edicin de
agosto de 1939), sino que a partir de
entonces escribi sin pausa, excepto
durante la 2. guerra mundial.
Curiosamente, ese concurso en el que
Heinlein no particip, fue ganado por
Alfred Bester, con el relato The Broken
Axiom, (El Axioma Roto), que fue el
primer cuento publicado por ese autor.
Desde entonces, Heinlein trabaj con un
nivel de produccin tan grande, que
decidi adoptar varios seudnimos para
que no se publicaran dos historias del
mismo autor en la misma edicin de una
revista. Sus seudnimos fueron Anson
McDonald, Lyle Monroe, Caleb
Saunders, John Riverside y Simon York
(este ltimo para una historia de
detectives).
Durante la Segunda Guerra Mundial,
abandon la ciencia ficcin
temporalmente y trabaj en
investigacin para los trajes de presin
que usaran los pilotos al volar en
condiciones de extrema altitud
(parecidos a los trajes espaciales).
Tambin colabor en investigaciones
referidas al uso del radar en la Armada,
en una Estacin Experimental en
Filadelfia (El mismo sitio donde
Asimov y L. Sprague de Camp
trabajaron, convocados all por
Heinlein).
En los aos treinta, Heinlein se cas con
Leslyn McDonald. Se divorci en 1947,
probablemente porque ella se haba
vuelto una alcohlica incurable. Un ao
despus, contrajo matrimonio con la
teniente de la Armada Virginia Doris
Gerstenfeld, que haba trabajado con l
durante la guerra. Virginia era
bioqumica y, por si fuera poco, hablaba
siete idiomas. Parece que, en ella,
Heinlein encontr a la pareja ideal.
Despus que finaliz la guerra, se
consagr exclusivamente a escribir. De
1948 a 1962 escribi catorce libros de
ciencia ficcin para jvenes, (no
significa que no valieran la pena para
los adultos). La diferencia primaria
entre stas obras y sus libros para
adultos es una ausencia casi total de
sexo y el hecho de que los hroes
siempre son adolescentes. Como es de
suponerse, dada la poca en que fueron
escritos, stos son los libros de Heinlein
que padecieron mayor cantidad de
cortes, desde que los editores slo
aprobaban material juzgado apropiado
para la juventud (segn sus propios
parmetros). Por suerte para los
entusiastas, algunos de estos trabajos
(incluyendo algunas novelas para
adultos) se han publicado sin cortes, en
los ltimos aos.
Estos libros juveniles se hicieron con un
didacticismo cientfico que no afect la
narrativa. Durante los aos cincuenta,
junto con las novelas para adolescentes,
Heinlein escribi varias obras para
adultos, como, por ejemplo: The Puppet
Masters (Amos de Tteres, 1951);
Double Star (Estrella Doble, 1956),
The Door into Summer (Puerta al
verano) (1957) y Starship Troopers
(Tropas del Espacio, 1959).
En 1965 los Heinlein vuelven a
California, esta vez a Santa Cruz. En
1967 gana de nuevo el Hugo por La
Luna es una cruel amante (The Moon Is
A Harsh Mistress). En 1970 una
peritonitis casi acaba con su vida, pero
se recupera y en 1973 publica Tiempo
para amar (Time Enough For Love).
Durante los aos siguientes Heinlein
interrumpi su produccin de ficcin,
hasta que en 1980 publica El nmero de
la bestia (The Number of The Beast).
La seguirn otras cuatro novelas hasta
que el 8 de mayo de 1988 fallece
apaciblemente mientras duerme. Sus
cenizas fueron esparcidas sobre el
Ocano Pacfico, y las de su esposa
Virginia lo siguieron cuando muri en
2003.