Qu es el Sndrome de Asperger?

El sndrome de Asperger (AS) es un trastorno severo del

desarrollo, considerado como un trastorno neuro-biolgico en el cual existen
desviaciones o anormalidades en los siguientes aspectos del desarrollo:
* Conexiones y habilidades sociales.
* Uso del lenguaje con fines comunicativos.
* Caractersticas de comportamiento relacionados con
rasgos repetitivos o perseverantes.
* Una limitada gama de intereses.
La incidencia de este trastorno es mayor que la del autismo y se estima en uno por
cada 250 nios nacidos vivos, es un trastorno muy comn pero muy desconocido, y
se incluye en el DSMIV en los aos 90.
Los nios con este diagnstico tienen severas y crnicas incapacidades en lo social,
conductual y comunicacional.
Cada nio no es igual, pero algunas de las caractersticas pueden ser:
* Socialmente torpe y difcil de manejar en su relacin con otros nios y/o adultos.
* Ingenuo y crdulo.
* A menudo sin conciencia de los sentimientos de otros.
* Incapaz para llevar y mantener una conversacin.
* Se altera fcilmente por cambios en rutinas y transiciones.
* Literal en lenguaje y comprensin.
* Muy sensible a sonidos fuertes, luces u olores.
* Fijacin en un tema u objeto.
Fsicamente torpe en deportes.

Estos nios pueden tener :
- Memoria inusual para detalles.
- Problemas de sueo o de alimentacin.
- Problemas para comprender cosas que han odo o ledo.
- Patrones de lenguaje poco usuales (observaciones objetivas y/o irrelevantes).
- Hablar en forma extraa o pomposa.
- Voz muy alta, o entonacin extraa o montona.
- Tendencia a balancearse, inquietarse o caminar mientras se concentran.
CARACTERSTICAS CLINICAS
INTERESES LIMITADOS
Los nios con Sndrome de Asperger tienen reas de especial inters
peculiares e idiomticas. Se interesan en reas intelectuales especficas como
matemticas, lectura y algunos tienen hiperlexia; temas cientficos, se
interesan tambin en historia, geografa, mapas, astronoma, aviones, trenes, etc.
Observan las rutas que siguen en vehculos durante un viaje, y a veces son nios
menores de 3 aos.
Otras veces, muestran inters exagerado en ciertos dibujos animados, etc. Estos
intereses pueden cambiar con el tiempo o las temporadas, pero otras veces
persisten y en la edad adulta constituyen la base para un oficio o profesin.
SOCIALIZACION
A diferencia de las personas con Autismo Tpico, los nios y personas
con Sndrome de Asperger tienen deseos de tener amigos y se sienten
frustrados y desilusionados por sus dificultades sociales. Su dificultad
consiste en una falta de afectividad para establecer interacciones con extraos,
Gillberg dice que se trata de un trastorno de empata, es decir una falta
de habilidad para leer de modoefectivo las necesidades y perspectivas de los dems
y responder a stas de un modo apropiado.
LENGUAJE
El lenguaje es formal y pedante, no usan o usan mal los modismos y son muy
concretos y literales, no comprenden chistes o se ren a destiempo. Algunos son
hiperverbales, hablan en exceso con tono extrao y volumen elevado de la voz, lo
cual interfiere en sus interacciones sociales y hace que las personas se aparten de
ellos.
Sugerencias y estrategias para tratar estos sntomas en el aula.
Los nios diagnosticados con el sndrome de Asperger constituyen un reto
especial en el medio educativo.
Al ser normalmente considerados como excntricos y peculiares por sus
compaeros de clase, sus habilidades sociales inapropiadas les hacen a menudo ser
"chivos expiatorios". A su presencia, se le aade cierta torpeza motora y
un inters obsesivo por temas extraos. Los nios con AS. no entienden bien las
relaciones humanas y las reglas sociales convencionales. Su inflexibilidad y su falta
de capacidad para aceptar los cambios hace que estas personas se estresen
con facilidad y sean emocionalmente vulnerables. Al mismo tiempo, los nios con
AS. (la mayor parte de los cuales son chicos) poseen una inteligencia media o
media-alta y tienen una capacidad de memoria mecnica muy elevada.
Laconcentracin exclusiva en sus reas de inters puede conducir a grandes xitos
en un periodo posterior de su vida.
A continuacin, se describen siete caractersticas que definen el sndrome
de Asperger (AS) adems de sugerencias y estrategiaspara tratar estos
sntomas en la sala de clases.
Insistencia en las rutinas
Los nios con AS. se encuentran fcilmente sobrepasados frente a mnimos
cambios, son altamente sensibles a los factores ambientales estresantes y a veces
actan de forma ritual. Estn ansiosos y tienden a preocuparse de modo
obsesivo cuando no saben qu esperar; el estrs, el cansancio y
una sobrecarga sensorial les desequilibran fcilmente.
Sugerencias de Programacin
Proporcionarles un ambiente predecible y seguro.
Minimizar las transiciones.
Ofrecer una rutina diaria constante: el nio con AS
debe entender la rutina diaria y saber lo que le espera, para poder
concentrarse en una determinada tarea.
Evitar las sorpresas: preparar al nio minuciosamente y
con anticipacin frente a actividades especiales, cambios en
el horario o cualquierotro cambio en la rutina, por mnimo que sea.
Aliviar su miedo a lo desconocido exponiendo previamente al nio a la nueva
actividad, profesor, clase, escuela, campamento o lo que sea tan pronto
como sea posible, una vez que se le ha informado del cambio, para prevenir
una preocupacin obsesiva (por ejemplo, si el nio con AS tiene
que cambiar de escuela, debera conocer a su nuevo profesor, darse
una vuelta por su nueva escuela y ser informado sobre su
nueva rutina antes de que empiece a asistir de modo regular a la nueva
escuela).
Discapacidad para la Interaccin Social
Los nios con AS muestran poca capacidad para comprender reglas sociales
complejas; son extremadamente egocntricos; puede no gustarles
el contacto fsico; usan un tono de voz montono y poco natural; utilizan
la mirada y el lenguaje corporal de modo inapropiado; son poco sensibles y no
tienen tacto; malinterpretan las claves sociales; no pueden entender la "distancia
social"; poseen poca habilidad parainiciar y sostener conversaciones; tienen
un lenguaje bien desarrollado pero su comunicacin es pobre; a veces se les pone
el mote de "pequeos profesores" por su manera de hablar tan "adulta" y pedante;
se aprovechan con facilidad de ellos ( ya que no perciben que los dems, a veces,
les mienten o les hacen trampa); y normalmente desean formar parte del mundo
social.
Sugerencias de Programacin
Proteger al nio frente a intimidaciones y burlas.
 En los grupos de mayor edad y cuando la ineptitud social es
severa, intentar educar a sus compaeros sobre el nio con AS, describiendo
sus problemas sociales como una autntica discapacidad. Alabar a los
compaeros cuando traten al nio con AS con preocupacin. Esta tarea
puede fomentar la empata y la tolerancia en el resto de los nios.
Hacer nfasis en las habilidades acadmicas sobresalientes del nio con AS,
mediante situaciones de aprendizaje colectivo en las cuales sus habilidades
de lectura, vocabulario, memoria, etc., sean consideradas como
algo valioso por sus compaeros y fomenten su aceptaci.
La mayora de los nios con AS quieren tener amigos, pero simplemente no
saben cmo interaccionar. Debera enserseles a reaccionarfrente a las
claves sociales, y se les puede proporcionar un repertorio de respuestas
para usar en las distintas situaciones sociales. Ensear al nio qu decir y
cmo decirlo. Plantear interacciones a dos y dejarles "hacer teatro".
El sentido social de estos nios solamente mejora despus de ensearles
una serie de reglas que los dems captan intuitivamente.
Aunque les falta comprensin personal de las emociones de los dems, los
nios con AS pueden aprender las respuestas correctas.Cuando han
mostrado poco tacto, han insultado o han sido poco sensibles sin
ninguna intencin por su parte, debe explicrseles porqu su respuesta ha
sido incorrecta y cul hubiera sido la respuesta correcta. Los individuos con
AS tienen que aprender las habilidades sociales de un modo intelectual: no
poseen intuicin o instinto social.
Los estudiantes mayores con AS pueden resultar beneficiados mediante el uso
del "sistema del amigo". El profesor puede educar a uncompaero sensible y
sin discapacidad en relacin con la situacin del nio con AS y sentarlos a
los dos juntos. Este compaero puedecuidar al nio con AS en el autobs,
durante los recreos, en los pasillos, etc., e intentar incluirle en las
actividades escolares.
Los nios con AS tienden a aislarse; por lo tanto, el profesor debe fomentar su
participacin con los dems. Promover una socializacinactiva y limitar el
tiempo en que est aislado y dedicado a sus intereses personales.
Gama Restringida de Intereses
Los nios con AS tiene preocupaciones excntricas o fijaciones extraas e intensas
(a veces, coleccionar obsesivamente objetos poco usuales). Tienden a "dar
conferencias" constantemente sobre sus reas de inters; hacen preguntas
repetitivas sobre sus intereses; tienen dificultades en expresar ideas; siguen sus
propias inclinaciones sin considerar las demandas externas; y a veces, se niegan
a aprender nada que no pertenezca a su limitado campo de intereses.
Sugerencias de Programacin
No permitir que el nio con AS insista en discutir o hacer preguntas sobre
intereses aislados. Limitar su comportamiento delimitando un rato especial
cada da para que el nio pueda hablar de lo que le interesa. Por ejemplo: a
un nio con AS que estaba obsesionado con los animales y planteaba
infinitas preguntas sobre una tortuga que tenan como mascota en clase, se
le permitan estas preguntas nicamente durante las pausas. Esto formaba
parte de su rutina diaria y aprendi rpidamente a
controlarse cuando quera plantear este tipo de preguntas fuera
del tiempo establecido.
El uso de un refuerzo positivo dirigido selectivamente a adquirir una
determinada conducta correcta es la estrategia crtica para ayudar al nio
con AS. Estos nios son muy receptivos a las alabanzas (por ejemplo, en el
caso de uno que haga preguntas sin descanso, el profesor puede alabarle
siempre que haga una pausa y felicitarle por dejar que los dems hablen).
Estos nios deben ser tambin alabados por comportamientos sociales
simples y evidentes que se dan por sabidos en otros nio.
 Algunos nios con AS pueden negarse a realizar tareas fuera de sus reas de
inters. Hay que transmitirles que se espera firmementede ellos que
completen su trabajo. El nio con AS tiene que tener muy claro que no es l
el que manda y que debe obedecer una serie de reglas especficas. No
obstante, hay que hacer la concesin de proporcionarle oportunidades para
que desarrolle sus propios intereses.
A los estudiantes pueden asignrseles tareas que liguen su inters con el tema
estudiado. Por ejemplo, en una leccin de estudios sociales, a un nio
obsesionado con los trenes puede pedrsele que investigue sobre los medios
de transporte que usa la gente de su pas.
Usar la fijacin del nio para ampliar su repertorio de intereses. Por ejemplo,
en una leccin sobre bosques tropicales, al estudiante con AS que estaba
obsesionado con los animales se le pidi no solamente el estudio de los
animales tropicales, sino tambin el estudio delbosque en
s, considerado como la casa de estos animales. De este modo, se sinti
motivado para aprender cosas acerca de los habitantes locales, que se vean
forzados a abatir el bosque de los animales para poder sobrevivir.
Escasa Concentracin
A menudo, los nios con AS no se concentran en su tarea, distrados por estmulos
internos; son muy desorganizados; tienen dificultad enmantener el punto de
focalizacin en las actividades escolares (no tanto debido a su falta de atencin,
sino a que el punto de focalizacin es "extrao"; el individuo con AS no puede
discernir lo que es relevante, por lo tanto su atencin se focaliza en estmulos
irrelevantes); tienden a retraerse en mundos interiores complejos de una manera
mucho ms intensa que la tpica actitud de "soar despiertos" y tienen dificultades
deaprendizaje en una situacin de grupo.
Sugerencias de Programacin
Para que el nio con AS sea productivo en clase, debe proporcionrsele una
exhaustiva reglamentacin de la estructura externa. Las tareas deben ser
divididas en unidades pequeas, y debe ofrecrsele una ayuda y una
reorientacin constantes por parte del profesor.
A los nios con problemas de concentracin importantes les
suelen resultar tiles las sesiones de trabajo con una duracin determinada.
Esto les ayuda a organizarse. El trabajo de clase que no se haya
terminado dentro de los lmites de tiempo asignados (o que se haya
realizado de modo descuidado) deber hacerse durante el tiempo libre del
nio (por ejemplo, durante los recreos o durante el tiempo que se utilice
para sus reas de inters). Los nios con AS suelen ser a veces testarudos;
necesitan expectativas firmes y unprograma estructurado que les muestre
que el cumplimiento de las reglas conduce a un refuerzo positivo (este tipo
de programa motiva al nio con AS a ser productivo y en consecuencia,
aumenta su autoestima y baja su nivel de estrs, ya que se siente
competente).
En el caso de estudiantes con AS integrados en escuelas normales, debido a su
escasa concentracin, su ritmo lento de trabajo y una desorganizacin
importante, puede que sea necesario disminuir la carga de deberes
a realizar en casa o proporcionarles un tiempo extra en una clase especial,
en la que un profesor de educacin especial les pueda proporcionar la
estructura adicional que el nio necesita para terminar su trabajo de
clase y de casa (algunos nios con AS son tan poco capaces de concentrarse
que no se debe estresar a los padres para que pasen varias horas cada
noche ayudando a su hijo a terminar los deberes).
Sentar al nio con AS en la primera fila de la clase y hacerle preguntas
a menudo para ayudarle a mantener la atencin en la leccin que se est
impartiendo.
Buscar un signo no verbal (por ejemplo, una palmadita cariosa en el hombro)
para los momentos en que no est atendiendo.
 Si se usa el "sistema del amigo", sentar al amigo del nio cerca de l para que
ste le pueda recordar al nio con AS que siga con la tarea o escuche la
leccin.
El profesor debe intentar de modo activo que el nio con AS abandone sus
pensamientos/fantasas internas y se centre en el mundo real. Esto es una
batalla constante, ya que el nio se encuentra ms cmodo en su mundo
interno que en el mundo real. En el caso de los nios de menor edad, debe
estructurarse incluso su tiempo de juego libre, ya que tienden a sumergirse
de tal modo en juegos de su propia fantasa solitarios y ritualizados que
pierden el contacto con la realidad.
Escasa Coordinacin Motora
Los nios con AS son fsicamente torpes; tienen un modo de andar rgido y torpe;
no tienen xito en los juegos que implican habilidades motoras; y presentan
deficiencias de motricidad fina que pueden causar problemas de grafomotricidad,
un ritmo de trabajo lento y puedenafectar su capacidad para el dibujo.
Sugerencias de Programacin
Enviar al nio con AS a un programa especial de educacin fsica, en el caso en
que los problemas de motricidad gruesa sean severos.
Incluir al nio con AS en un en un programa de educacin fsica orientado
hacia la salud y el mantenerse en forma, y no en un programade deportes
competitivo.
No obligar al nio a participar en deportes competitivos, ya que su falta de
coordinacin motora puede crearle frustracin y dar lugar a bromas por
parte de los miembros del equipo.
Los nios con AS pueden necesitar un programa altamente individualizado,
mediante el cual aprendan a escribir, dibujar y copiar en un papel, as como
a coordinar su escritura en la pizarra. El profesor debe guiar la mano del
nio reiterativamente para formar letras y conectarlas entre s, dndole al
mismo tiempo instrucciones verbales. Una vez que el nio haya memorizado
las instrucciones verbales, ser capaz de repetrselas a s mismo para hacer
las letras l solo.
Para los nios con AS de menor edad, puede ser til el que cuenten con
un modelo de las letras en papel, para que controlen el tamao y la
uniformidad de las letras que dibujan. Esto tambin les obliga a tomarse
su tiempo para escribir con cuidado.
Cuando se les mande a los alumnos una tarea en un tiempo determinado, no
hay que olvidar que el nio con AS escribe ms lentamente.
Los estudiantes con AS pueden necesitar ms tiempo que el resto
para terminar sus exmenes (el realizar estos exmenes en una clase
especial puede proporcionarles no solamente ms tiempo, sino tambin la
estructura aadida y las directrices del profesor que estos nios necesitan
para centrarse en su tarea).
Dificultades Acadmicas
Los nios con AS poseen un nivel de inteligencia medio o superior a la media, pero
les falta pensamiento de alto nivel y habilidades de comprensin. Suelen ser muy
literales: sus imgenes son concretas y su capacidad de abstraccin pobre.
Su estilo de hablar pedante y su impresionante vocabulario da la falsa impresin de
que entienden lo que estn diciendo, cuando en realidad estn simplemente
repitiendo dememoria lo que han odo o ledo. Es frecuente que el nio con AS
posea una excelente memoria mecnica, es decir, el nio puede responder como un
vdeo que reproduce una secuencia establecida. Sus habilidades para resolver
problemas son escasas.
Sugerencias de Programacin
Ofrecerle un programa de aprendizaje acadmico altamente individualizado,
que le permita alcanzar xitos de forma constante. El nio con AS necesita
 encontrarse muy motivado para no seguir sus propios impulsos.
El aprendizaje ha de ser gratificante y no provocarle ansiedad.
No dar por supuesto que el nio con AS ha entendido algo, simplemente
porque es capaz de repetir como un loro lo que ha odo.
Ofrecer explicaciones adicionales y tratar de simplificar los conceptos ms
abstractos de las lecciones.
Sacar partido de la memoria excepcional de estas personas.
El recordar informacin sobre hechos es con frecuencia su punto fuerte.
Muy a menudo, no entendern los matices emocionales, la comprensin en
mltiples niveles y los problemas de relacin tal y como se presentan en las
novelas.
Las tareas escritas realizadas por personas con AS son a menudo repetitivas,
saltan de un tema a otro y tienen connotaciones de palabras incorrectas.
Con frecuencia, estos nios no aprecian la diferencia que existe entre el
conocimiento de tipo general y sus propias ideas y por lo tanto, presuponen
que el profesor entender sus expresiones algunas veces rebuscadas.
Los nios con AS suelen tener un nivel de lectura excelente, pero su
comprensin del lenguaje es pobre. No hay que dar por sentado que
entienden todo aquello que leen con tanta facilidad.
Su trabajo acadmico puede tener poca calidad, debido a que el nio con AS
no est motivado para hacer esfuerzos en aquellas reas en las que no est
interesado. El profesor debe mostrarle con firmeza que espera de l
cierta calidad en su trabajo. Cuando deba realizar un trabajo en
un tiempo determinado, no solamente debe terminarlo, sino que debe
hacerlo de modo cuidadoso. El nio con AS corregir el trabajo que haya
realizado de modo descuidado durante los recreos o en el tiempo asignado
para sus intereses personales.
Vulnerabilidad Emocional
Los nios con sndrome de Asperger son lo suficientemente inteligentes como
para competir en un sistema educativo normal, pero a menudono poseen
los recursos emocionales suficientes como para responder a las demandas de la
clase. Debido a su falta de flexibilidad, estos nios se estresan con facilidad.
Su autoestima es baja, y a menudo son muy autocrticos y no son capaces de
permitirse errores. Las personas con AS, especialmente los adolescentes, pueden
ser propensos a la depresin (existe informacin documentada sobre un alto
porcentaje de depresiones en adultos con AS). Las reacciones de rabia y los
estallidos de clera suelen ser respuestas frecuentes a su estrs/frustracin. Los
nios con AS no suelen estar relajados y se encuentran fcilmente
superados cuando las cosas no son como deberan de ser, segn su punto de vista
rgido. Interaccionar con otra gente y responder a las demandas ordinarias de la
vida cotidiana puede ser para ellos un esfuerzo continuo y hercleo.
Sugerencias de Programacin
Prevenir los estallidos ofrecindoles un alto nivel de coherencia. Preparar a
estos nios frente a los cambios que se produzcan en la rutinadiaria, para
aminorar el estrs. Los nios con AS a menudo tienen miedo, se enfadan o
se entristecen frente a cambios forzados o inesperados.
Ayudar a los nios a manejarse cuando se sientan superados por el estrs,
para prevenir estallidos. Ayudar al nio escribindole una lista de pasos muy
concretos que tiene que dar cuando se perturba (por ejemplo, 1- Respirar
profundamente tres veces; 2- Contardespacio tres veces los dedos de su
mano derecha; 3- Decir que quieren ver al profesor de educacin especial,
etc). Incluir en esta lista un comportamiento ritual con el cual el nio se
encuentre a gusto. Anotar estos pasos en una tarjeta, para que el nio la
introduzca en su bolsillo y la tenga siempre a mano.
El profesor debe intentar limitar al mnimo que sus emociones negativas se
reflejen en su tono de voz. Hay que mantenerse en calma, sercoherente y
 firme en la relacin con el nio con AS, mostrndole claramente
sentimientos compasivos y haciendo gala de paciencia.
Hacer un informe sobre dichos sntomas para el terapeuta del nio, o remitirle
a un servicio de salud mental para que evale su depresiny le asigne un
tratamiento, si fuera necesario. Es muy importante que la depresin se
diagnostique lo antes posible, debido a que estos nios
son generalmente incapaces de valorar sus propias emociones y no pueden
por lo tanto buscar consuelo en los dems.
Ser conscientes de que los adolescentes con AS son especialmente proclives a
la depresin. Las habilidades sociales son muy valoradas en la adolescencia,
y el estudiante con AS se da cuenta de que es diferente de los dems y de
que tiene dificultades para establecer relaciones normales.
El trabajo acadmico se vuelve ms abstracto, y el adolescente con AS
encuentra las tareas que se le asignan cada vez ms difciles y complejas.
En cierta ocasin, los profesores observaron que un adolescente con AS ya
no lloraba cuando se le daban tareas de matemticas, y pensaron por lo
tanto que estaba aceptando la situacin mucho mejor. En realidad, se
observ posteriormente un mayor grado de desorganizacin y una
menor productividad en sus deberes de matemticas, que mostraron que se
estaba refugiando cada vez ms en su mundo interno para evitar las
matemticas, y por lo tanto, no estaba en absoluto encajando bien la
situacin.
Tan pronto como aparezcan dificultades de aprendizaje en un rea
determinada, los nios con AS deben recibir asistencia acadmica. Estos
nios se encuentran fcilmente sobrepasados y reaccionan frente al fracaso
de manera mucho ms negativa que el resto de los nios.
Los nios con AS que son emocionalmente frgiles
pueden necesitar una escuela de educacin especial con clases muy
estructuradas que les puedan ofrecer un
programa acadmico individualizado. Estos nios necesitan un ambiente de
aprendizaje en el cual se sientan competentes y productivos.
Los profesores juegan un papel vital a la hora de ayudar a los nios con AS
a negociar con el mundo que les rodea. Debido a que los nios con AS son con
mucha frecuencia incapaces de expresar sus miedos y sus angustias, depende de
la actuacin de determinados adultos a su alrededor el que abandonen la seguridad
de sus fantasas interiores y vivan en el mundo exterior. Los profesionales que
trabajan con estos nios en las escuelas deben proveerles de la estructura externa ,
la organizacin y la estabilidad de la cual carecen. El uso de estrategias
deenseanza creativas con personas que sufren de este sndrome es fundamental,
no solamente para facilitar el xito acadmico, sino tambinpara ayudarles a
sentirse menos alejados de los dems seres humanos y menos sobrepasados por
las demandas ordinarias de la vida cotidiana.
Mas informacin en www.asperger.es
Rafael Jorreto Lloves
Presidente de la Asociacin Asperger Andaluca