De la antigedad hasta el siglo XX

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Hola, qu tal? En esta ocasin revisaremos un poco sobre el origen del pensamiento
sistmico y cmo ha evolucionado a travs del tiempo Podemos rastrear el concepto de
sistema a la Grecia antigua. Los filsofos Anexgoras y Empdocles predicaron el
pluralismo. En otras palabras que mltiples elementos no son reducibles los unos a los
otros. Anexgoras dijo que todo est compuesto por mltiples elementos los cuales
son ordenados por el Nous que podra traducirse como mente, una fuerza prevalente en el
universo. Por su parte Empdocles dijo que todos los objetos estaban compuestos por
cuatro elementos bsicos a los cuales llam races; agua, fuego, aire y tierra. Estas races se
unen gracias a la fuerza del amor y se separan debido al odio, la vida solo es posible si hay un
balance entre amor y odio. Si hay demasiado amor entonces no puede haber cambio y si hay
demasiado odio entonces no puede haber estabilidad. La vida necesita tanto de cambio como
estabilidad por lo que requiere tanto de amor como odio. Las ideas de Empdocles fueron
desarrolladas despus entre otros por Demcrito quien postul que los cuatro elementos
bsicos, estas cuatro races, estaban compuestas por tomos. Un tomo quiere decir algo que
no es divisible. La medicina griega tambin se vio influida you que vea una enfermedad como
un desbalance de los elementos. Pero los griegos no fueron los nicos en pensar en
sistemas, ideas similares fueron desarrolladas en otras culturas. Por ejemplo desde hace ms
de 3000 aos en la mayora de las escuelas filosficas de la India se maneja el concepto del
karma. Y el karma es una relacin de causa- efecto entre lo que hemos hecho y lo que
haremos. En otras palabras todo lo que sucedi en el pasado tendr una implicacin en
el futuro. El karma implica que todo est relacionado que nada existe por s solo. Y esto lo
podemos describir y entender mejor desde el pensamiento sistmico. Algunos conceptos de
las filosofas de la India tienen sus races en la analoga, la cual busca relaciones entre
conceptos. Podramos pensar que la analoga es un proceso que se ha hecho desde hace
miles de aos you que los nios muy pequeos, si algunos animales de otras especies, son
capaces de hacer analogas simples. En otra cultura antigua, en la China, Zou Yan formaliz
el concepto de yin y yang en el siglo tres antes de Cristo. Los conceptos de yin y yang tienen
que ver con opuestos que se complementan para lograr un balance. Como oscuro-luminoso,
fro-clido, femenino-masculino, negativo-positivo. Y tambin se busca lograr un balance entre
cinco elementos bsicos que son madera, fuego, tierra, metal y agua. Estos conceptos se
desarrollaron en los siglos siguientes y forman parte de las ideas centrales del
Taosmo. Podemos decir que estos conceptos forman un sistema you que tratan de
describir distintos fenmenos en trminos de sus componentes. Aunque muchos conceptos
relacionados con sistemas se han manejado en filosofa desde la antigedad es solo
recientemente que se han incorporado en la ciencia. Durante y despus de la revolucin
industrial fue necesario construir mquinas compuestas por una cantidad grande de
componentes. Pero no fue hasta mediados del siglo 20 que se desarroll la teora general
de sistemas. El tema del prximo video.

2.Teora general de sistemas y ciberntica

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La historia es cruel you que escoge una mnima parte de los sucesos relevantes para la
humanidad you sea por azar, o por intereses particulares, y esos son los que conserva. La
mayora de los sucesos quedan en el olvido, y si nos llega al presente alguna ancdota
asociada algn hombre es una fortuna. Tal es el caso del enciclopedista, el Barn
d'Holdbach, que vivi a fines del siglo 18, en Francia. O tambin de los socilogos que
aparecieron a principios del siglo 20, quienes entre otros muchos propusieron ideas similares
o relacionadas con los sistemas. Sin embargo, no perduraron lo suficiente como para tener un
impacto en la actualidad. El concepto que prevalece hoy en da sobre sistema nos viene
de Ludwig Von Bertalanffy, quien propuso la teora general de sistemas a mediados del siglo
20. En el prximo mdulo veremos de forma ms detalladas los conceptos de sistemas, pero
podemos adelantar que Von Bertalanffy propuso estudiar los fenmenos no tanto en trmino
de qu componentes los constituyen, sino ms bien en cul es su estructura. En paralelo a
Von Bertalamffy el matemtico estadounidense Norbert Wiener en colaboracin con el
mexicano Arturo Rosenblueth acuaron el concepto de ciberntica, la cual es el estudio
cientfico del control y comunicacin tanto en animales como en mquinas. En ciberntica se
empezaron a describir con los mismos conceptos distintos objetos encontrndose
analogas, por ejemplo, en fenmenos tan distintos como un cerebro y un circuito
electrnico. Tanto en la teora general de sistemas como en la ciberntica se dieron
los primeros intentos cientficos de estudiar los fenmenos de manera independiente a
su sustrato. Es decir, en trminos de su estructura, no tanto en trminos de sus
componentes. Esto implica que, por ejemplo, si queremos estudiar la vida no lo vamos a
hacer desde una perspectiva biolgica o qumica en trminos de sus componentes sino en
trminos de sus propiedades, sus funciones, su organizacin, su estructura, lo cual nos
permite tratar de identificar propiedades similares en fenmenos distintos tales como
ecosistemas, empresas o ciudades. Es precisamente de esta tradicin que surgieron los
campos cientficos de inteligencia artificial o vida artificial entre otros, donde se estudian los
fenmenos independientemente de su sustrato. En la actualidad, el estudio cientfico de los
sistemas se ha popularizado bajo el nombre de sistemas complejos, de los cuales hablaremos
ms en la prxima vdeo leccin.
3. Sistemas complejos

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Al elaborarse los conceptos de teora general de sistemas y ciberntica en los ltimos 30 aos
se ha propagado el estudio cientfico de los sistemas complejos. Puede ser complicado definir
qu es un sistema complejo you que hay unas cuantas docenas de definiciones y medidas de
complejidad. Pero para tener una idea general podemos acudir a su etimologa. Complejo
viene del latn plexus, quiere decir entretejido. Este concepto tambin se ha usado en algunas
filosofas de la India, donde por ejemplo, el concepto tantra en snscrito, que tambin quiere
decir un tejido, identifica cmo es que todos los seres son interdependientes. Puede decirse
que algo es entretejido si es difcil de separar. En las filosofas de la India, al considerarse las
interacciones entre distintos seres, no se pueden estudiar estos de manera aislada. Pero,
cundo un fenmeno es difcil de separar? Cuando las interacciones entre sus componentes
son relevantes. Puede decirse que las interacciones son relevantes si determinan aunque
sea parcialmente el futuro de los componentes. Por ejemplo, en un juego de ajedrez mi jugada
depender parcialmente de la jugada de mi oponente y viceversa. De esta manera no puede
predecirse completamente el futuro de un sistema complejo si se consideran solo sus
componentes. Por eso es que sus interacciones son relevantes. Regresando al ejemplo de
ajedrez, yo no puedo predecir cual va a ser el estado futuro de un partido si no voy viendo
jugada por jugada cmo se desenvuelve el juego. Ms an las interacciones en los sistemas
complejos generan informacin nueva que no est presente en las conexiones iniciales. Esto
dificulta qu tanto podemos predecir. Estos lmites en la previsibilidad de un sistema complejo
son inherentes, you que las interacciones generan informacin nueva que no podemos
acceder hasta que las interacciones mismas se den. En otras palabras no podemos predecir
de manera a priori cul va a ser el futuro de un sistema complejo. Pongamos un
ejemplo. Pongamos que tenemos un muy buen amigo que se llama Juan al cual conocemos
desde hace muchos aos. Un buen da Juan conoce a Mara, se enamoran y algunos meses
despus se casan. Podramos conocer perfectamente a Juan. Digamos que conocemos las
leyes que lo rigen. Sin embargo, no podremos explicarnos por qu de repente empieza a
vestirse de manera diferente, a hablar de manera diferente, a escuchar msica diferente, y
hasta a baarse ms seguido. Es obvio que el cambio de Juan se debe a su interaccin con
Mara. Pero aunque conozcamos perfectamente tanto a Juan como a Mara no
podemos predecir cmo van a interactuar hasta que lo hagan. Pongamos que pasan algunos
aos y you conocemos perfectamente el comportamiento tanto de Juan como de Mara y la
manera en la que interactan. Ahora tienen un beb que se llama Pepito y notamos que otra
vez cambia su comportamiento. Veremos que la llegada de Pepito no solo genera
interacciones nuevas con sus padres, sino que tambin altera las interacciones que Juan y
Mara you tenan. En otras palabras, las acciones de uno you no van a tener el mismo efecto
en el otro. Ahora imagina si es tan complicado describir el comportamiento de tres personas y
cmo interactan, cmo podremos describir una ciudad, una sociedad, una economa
global? Aunque se conozca perfectamente el funcionamiento de un fenmeno, como en el
caso hipottico de Juan, no podremos predecir completamente el futuro debido a las
interacciones relevantes. Pero bueno, el estudio de los sistemas complejos, hace ms que
simplemente indicar cules son los lmites de la ciencia tradicional. Lo que est haciendo es
que nos permite estudiar fenmenos en todas las disciplinas a los cuales antes no se tena
acceso. Hacia finales del siguiente mdulo veremos ms en detalle qu queremos decir
con complejidad. Pero podemos decir que una buena parte de los avances de la ciencia de
frontera, usan conceptos que han tenido sus orgenes en el estudio cientfico de los
sistemas complejos. you ests a la mitad del primer mdulo. Sigue adelante con los prximos
videos. Hasta pronto.

4. El modelo y lo modelado

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A veces se nos puede olvidar que un mapa es distinto a un territorio. Si tuviramos un

mapa que fuese completamente igual a un territorio no sera muy til como you escribi
Borges. El propsito de un mapa es representar los aspectos esenciales del
territorio. De manera similar es importante distinguir los modelos que
son descripciones de los fenmenos, de lo modelado que son los fenmenos en s. En
filosofa los modelos son estudiados por la epistemologa y lo modelado por la
ontologa. Como vimos en el curso de pensamiento cientfico no podemos decir
que hayan verdades absolutas, porque para cualquier fenmeno puede haber ms de
una descripcin, es decir un modelo y no podemos decidir cul de los dos es ms
adecuado independientemente de un contexto. Por lo anterior conviene ser tolerantes a
descripciones distintas a las nuestras you que en muchos casos no es que estn mal
sino simplemente estn generadas en contextos o desde perspectivas distintas a las
nuestras. Hacemos nfasis entre la diferencia de modelo y modelado, entre
epistemologa y ontologa porque si nos referimos a un fenmeno en trminos de
sistemas esta ser solo una descripcin. Una descripcin no cambia un fenmeno pero
s el entendimiento que tengamos del mismo. Por ejemplo si decidimos describir a una
clula como un sistema o como un subsistema o como un ente aislado esto no va a
cambiar el funcionamiento de la clula. Entonces la pregunta no es tanto si un
fenmeno es o no un sistema sino ms bien, cundo nos conviene describir a un
fenmeno como un sistema? Depende del propsito para el que se quiere usar el
modelo o la descripcin. La descripcin de un fenmeno como sistema puede ser ms
completa pero tambin puede ser ms compleja. Podemos decir que entre ms
completa sea una descripcin ser adecuada en una variedad mayor de contextos. Pero
si tenemos ms informacin sobre un fenmeno esto no implica necesariamente que va
a ser una descripcin ms til. Por lo tanto nos conviene buscar un balance entre qu
tan extensa, simple y completa sea una descripcin. Como dijo Einstein un modelo
debe ser lo ms simple posible pero no ms simple. No podemos decir que un modelo
sea verdadero o falso, ms bien podemos decidir si es til o no con respecto a un
contexto particular. Por ejemplo es tentador prejuzgar a distintas personas
pero muchas veces es difcil tratar de entender en qu contexto se encuentran y
cmo es que actan de la manera en que lo hacen. Se ha dicho que los sistemas son
tiles para describir fenmenos donde los componentes interactan entre s. Si para
nuestros propsitos no es necesario considerar las interacciones de un fenmeno
entonces tal vez una descripcin sistmica no sea la ms adecuada. Puede llamarse
esta visin reduccionista la cual detallaremos en el prximo video.

4. Reduccionismo: sus ventajas y sus lmites

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Podemos decir que la ciencia tal y como se conoce hoy se defini en tiempos de
Galileo, Newton, Descartes y Laplace. Desde entonces casi toda la ciencia ha intentado
dividir y simplificar para poder predecir, en otras palabras la ciencia ha tratado de
reducir los fenmenos a sus partes, a esto se le conoce como reduccionismo lo cual ha
guiado el desarrollo cientfico durante siglos. Esto permiti que la ciencia madurara y
solo despus de esa maduracin es que se ha podido integrar el concepto de sistema
de la ciencia. El mtodo reduccionista se ha exportado de la ingeniera, donde
generalmente se producen componentes semi independientes para despus
agregarse y as lograr una funcionalidad deseada. El reduccionismo ha sido sumamente
exitoso tanto en ciencia como ingeniera, veamos algunos ejemplos. La ley de la
gravitacin universal describe cmo es que se atraen dos cuerpos celestes. No quiere
decir que en nuestro sistema solar haya solo dos cuerpos celestes pero es suficiente
describir cmo el sol atrae a planetas, asteroides y cometas. Obviamente hay
interacciones entre planetas y asteroides pero estos para fines prcticos se pueden
ignorar. De manera similar podemos enfocarnos en la fuerza de atraccin gravitacional
que un planeta ejerce sobre cada uno de sus satlites e ignorar la fuerza de atraccin
que hay entre ellos. Esta simplificacin es suficiente como para predecir con mucha
precisin el movimiento de los planetas y de sus satlites, aunque sabemos que en la
escala de millones de aos nuestro sistema solar es catico. La situacin sera muy
diferente si nuestro sistema solar tuviese dos estrellas, en este caso no podramos
ignorar las interacciones que hay entre las dos estrellas y entre cada estrella y cada uno
de los planetas, lo cual implicara que tendramos que estudiar un problema de tres
cuerpos celestes, lo cual sabemos que implica movimientos caticos y limita
considerablemente la prediccin. Podemos ver otro ejemplo del xito del
reduccionismo en la medicina, con la cual se ha duplicado la esperanza de vida de
nuestra especie en tanto solo 100 aos. Hasta hace poco la mayora de las muertes en
humanos eran causadas por enfermedades infecciosas, originadas por virus, bacterias,
hongos o parsitos. Al haber una causa principal de una enfermedad infecciosa esta
puede combatirse simplemente atacando al agente con medicamentos, o bien
previniendo su propagacin you sea con medidas de higiene o de vacunacin. Al poder
contener y curar enfermedades infecciosas, aunque no sean todas, se ha dado lo que
se conoce como la transicin epidemiolgica, donde ahora la mayora de las muertes en
humanos son causadas por enfermedades crnico degenerativas tales como cncer,
diabetes, cardiovasculares y hepticas. Para atender estas enfermedades complejas el
reduccionismo es limitado, you que tienen causas mltiples, las cuales estn
relacionadas entre s. Por lo tanto no va a haber una sola cura para el cncer o para la
diabetes, sino muchas curas que tambin van a estar relacionadas entre s. Es por esto
que tanto en medicina como en biologa you se empieza a usar el pensamiento
sistmico. Un ltimo ejemplo. Gracias al reduccionismo tenemos computadoras you
que se han podido disear componentes que se han combinado en circuitos
electrnicos, que a su vez se combinan en chips que se combinan para construir una
enorme variedad de dispositivos electrnicos que se han combinado en una red global
con miles de millones de dispositivos. you que es posible aislar a todos estos
componentes por distintas escalas, es factible constuir sistemas de cmputo por
agregacin. Sin embargo, tambin en sistemas de cmputo se empiezan a
encontrar situaciones en donde no se pueden ignorar las interacciones. Por ejemplo,
gracias a la miniaturizacin de los chips empieza a haber interacciones trmicas o
acsticas que no son previsibles. Tambin intentos por construir computadoras
moleculares han sido limitados you que sus componentes al empezar a interactuar
cambias sus funcionalidades. Sin embargo las computadoras actuales nos permiten
estudiar sistemas complejos, lo cual veremos en el penltimo video de este mdulo. A
pesar de ser muy til el reduccionismo tiene sus limitaciones, especialmente cuando
las interacciones son relevantes porque no podemos simplificar y separar para poder
predecir. En el prximo video veremos qu implicaciones hay cuando las interacciones
son relevantes.