Marco Tadeu Grassi

Um dos principais desafios mundiais na atualidade o atendimento demanda por gua de boa qualidade. O
crescimento populacional, a necessidade de produo de alimentos e o desenvolvimento industrial devem gerar srios
problemas no abastecimento de gua nos prximos anos. Este texto trata da importncia da gua para a sobrevivncia
do homem e de toda a biota terrestre. Apresentam-se algumas das propriedades mais importantes da gua e sua
distribuio em nosso planeta. Descrevem-se as formas de uso deste recurso, assim como as principais fontes de
poluio e finalmente discute-se a importncia do tratamento da gua na melhoria da qualidade de vida da populao
mundial.

padres de qualidade da gua, potabilidade, poluio, tratamento da gua

A
gua um recurso fundamen
tal para a existncia da vida, na
forma que ns conhecemos.
Foi na gua que a vida floresceu, e
seria difcil imaginar a existncia de
qualquer forma de vida na ausncia
deste recurso vital. Nosso planeta est
inundado dgua; um volume de apro-
ximadamente 1,4 bilho de km3 cobre
cerca de 71% da superfcie da Terra.
Apesar disso, muitas localidades ainda
no tm acesso a quantidades de gua
com caractersticas de potabilidade
adequadas s necessidades do con-
sumo humano.
A gua tem sido um bem de extre-
ma importncia para o homem desde
a descoberta de que a produo de
alimentos dependia da oferta de gua
usada no cultivo. As cidades que se
desenvolveram no antigo Egito, aps
a revoluo agrcola que ocorreu cerca
de 5.000 anos antes de Cristo, o
fizeram prximas a rios que atendes-
sem a suas demandas domsticas e
agrcolas. Posteriormente, a gua cor-
rente tambm passou a ser utilizada
na movimentao de mquinas que
cortavam madeira, em moinhos de
gros e finalmente em processos
industriais.
A grande oferta fez da gua a
substncia ideal para ser empregada
como solvente universal na limpeza Algumas propriedades da gua
e transporte de praticamente todos 31
A gua , certamente, a espcie
os resduos gerados pelo homem. Ao
qumica mais abundante na Terra. ,
redor de todo o mundo, as cidades
alm disso, uma substncia que pode
foram se estabelecendo e crescendo
ser encontrada, naturalmente, em
prximas a grandes cursos dgua.
At os dias atuais, aps seu uso nas todos os trs estados fsicos: slido
mais diversas atividades, a gua (gelo), lquido (gua lquida) e gasoso
ainda geralmente descartada para (vapor). Sua capacidade em conduzir
o corpo receptor mais prximo, mui- e estocar o calor (condutividade
tas vezes sem que passe por qual- trmica e capacidade calorfica) tam-
quer tipo de tratamento. No ob- bm nica. Entre outros aspectos, a
stante, verdadeiro afirmar que o gua tem um elevado calor de evapo-
baixo custo associado ao uso de rao. Enquanto so necessrios
enormes quantidades de gua tem 0,239 J (1 caloria) para se elevar a
sido um dos pilares do desenvol- temperatura de 1 g de gua de 1 C,
vimento de nossa sociedade. esta mesma massa de gua exige
gua e populao mundial
A gua potvel de boa qualidade fundamental para a sade e o bem-
estar humano. Entretanto, a maioria da populao mundial ainda no tem acesso
a este bem essencial. Mais do que isto, existem estudos que apontam para
uma escassez cada vez mais acentuada de gua para a produo de alimentos,
desenvolvimento econmico e proteo de ecossistemas naturais. Para exercer
tais atividades, especialistas estimam que o consumo mnimo de gua per
capita deva ser de pelo menos 1000 m3 por ano. Cerca de 26 pases, em sua
maioria localizados no continente africano, j se encontram abaixo deste valor.
Com o rpido crescimento populacional, acredita-se que inmeras outras
localidades devero atingir esta categoria no futuro prximo. Vrias regies do
planeta (Pequim, Cidade do Mxico, Nova Deli e Recife, no Brasil) esto acima
desse valor apenas devido explorao de guas subterrneas (Nebel e Wright,
2000).

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 Tabela 1: Propriedades fsicas de alguns hidretos simples.
1,7% 0,77%
Substncia CH4 NH3 H2O HF H2S gua doce
Calotas polares
Ponto de fuso, C -182 -78 0 -83 -86 e geleiras acessvel

Ponto de ebulio, C -164 -33 + 100 + 19 -61

cerca de 540 vezes mais energia para Toda a biota, as-
se evaporar (Masterton et al., 1990). sim como a maior
Comparativamente com outros hi- parte dos ecossiste-
dretos, observa-se que a gua apre- mas terrestres, alm
senta temperaturas de fuso e ebulio dos seres humanos,
bem mais elevadas, conforme mostra necessitam de gua doce
a Tabela 1. Estas caractersticas so para sua sobrevivncia. Entretanto,
bastante importantes para a existncia cerca de 97,5% da gua de nosso
de vida na Terra, uma vez que a forma planeta est presente nos oceanos e
lquida o estado fsico predominante mares, na forma de gua salgada, ou
(Bunce, 1993). seja, imprpria para o consumo huma-
Uma outra propriedade da gua, no. Dos 2,5% restantes, que perfazem
pouco usual, porm igualmente impor- o total de gua doce existente, 2/3
tante, que a forma lquida apresenta esto armazenados nas geleiras e
uma densidade maior que a forma calotas polares. Apenas cerca de
slida. Se o contrrio fosse verdade, 0,77% de toda a gua est disponvel
durante o inverno as guas de inme- para o nosso consumo, sendo encon-
ros rios e lagos localizados no hemis- trada na forma de rios, lagos, gua
frio norte de nosso planeta, ao se subterrnea, incluindo ainda a gua
congelarem, se depositariam no fundo presente no solo, atmosfera (umidade)
32
dos mesmos. Sob estas condies, e na biota (Figura 1).
provavelmente no se fundiriam nova- No nosso planeta, a gua se apre-
mente no vero. Assim sendo, a mis- senta em diferentes compartimentos,
tura que ocorre na primavera e outono conforme mostra a Tabela 2 (USGS,
desempenha um papel importante na 1999). A quantidade de gua presente
recirculao de nutrientes. Esta mistura em cada um destes compartimentos,
s ocorre porque a gua tem sua assim como o seu tempo de residn-
densidade mxima a 4 C. Durante o cia, varia bastante. Os oceanos se
outono, quando as temperaturas das constituem no maior destes comparti-
guas de inmeros lagos cai para mentos, onde a gua tem um tempo
valores prximos a 4 C, as guas de residncia de aproximadamente 3
superficiais se tornam mais densas que mil anos. Eles so ainda a fonte da
as guas mais profundas e assim se maior parte do vapor dgua que apor-
deslocam para o fundo, misturando as ta no ciclo hidrolgico. Sendo grandes
espcies dissolvidas, num movimento acumuladores do calor oriundo do sol,
vertical. os oceanos desempenham um papel
fundamental no clima da Terra.
Distribuio da gua na Terra O segundo maior reservatrio de
gua do planeta
Tabela 2: Distribuio da gua em nosso planeta. so as geleiras e
Reservatrios Volume, km 3
Percentual, % calotas polares.
O continente An-
Oceanos 1.320.305.000 97,24
trtico contm
Geleiras e calotas polares 29.155.000 2,14 cerca de 85% de
guas subterrneas 8.330.000 0,61 todo o gelo exis-
Lagos 124.950 0,009 tente no mundo.
Mares 104.125 0,008 O restante pode
Umidade do solo 66.640 0,005 ser encontrado
Atmosfera 12.911 0,001 no Oceano rti-
co e ainda na
Rios 1.250 0,0001
Groenlndia.
Total 1.358.099.876 100
As guas
97,5%
gua salgada
Figura 1: Distribuio da gua na Terra.
subterrneas encontram-se abaixo da
superfcie em formaes rochosas
porosas denominadas aquferos. Estas
guas tm influncia e tambm so in-
fluenciadas pela composio qumica
e pelos minerais com os quais esto
em contato. Os aquferos so reabas-
tecidos pela gua que se infiltra no solo
e eventualmente flui para reservatrios
que se localizam abaixo de seu prprio
nvel.
Corpos de gua doce em contato
direto com a atmosfera compreendem
lagos, reservatrios, rios e riachos.
Coletivamente, estas guas so cha-
madas de superficiais.
A concentrao de sais na gua faz
com que as guas superficiais sejam
divididas em duas grandes categorias.
guas doces se distinguem de guas
salinas pelo seu baixo contedo de
sais, sendo normalmente encontradas
em rios e lagos.
O exemplo mais significativo de
guas salinas o das guas oceni-
cas. Via de regra, guas salinas apre-
sentam nveis de cerca de 35 g.L-1 de
espcies dissolvidas, entre as quais as
predominantes so formadas por ons
de sdio e cloreto. O encontro das
guas doces e salinas resulta em re-
gies denominadas esturios. Nestas
regies, observa-se geralmente um
gradiente de salinidade, cujos nveis
aumentam medida que se aproxima
da foz do rio.
Esturios se caracterizam por sua
complexidade, onde espcies particu-
ladas e dissolvidas esto sujeitas a
mudanas bastante bruscas nos
ambientes qumico e fsico. As maiores
alteraes ocorrem em funo de fa-
tores tais como pH e salinidade. Qual-

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quer mudana em um deles pode le-
var precipitao de espcies dissol-
vidas ou ainda redissoluo de mate-
riais anteriormente presentes em sli-
dos suspensos ou nos sedimentos. Os
elementos que no sofrem qualquer
alterao durante este processo de
mistura, ou seja, aqueles que no se
precipitam ou no se dissolvem,
apresentam um comportamento que
denominado conservativo. Comporta-
mentos no conservativos resultam da
precipitao ou ainda da redissoluo
de espcies atravs do esturio.
Um exemplo tpico de comporta- Infiltrao
mento no conservativo a precipi-
tao do ferro coloidal, que ocorre
medida em que se aumenta a salini-
dade da gua de um esturio. Como gua subterrnea
resultado, o ferro acaba sendo deposi-
tado nos sedimentos.
Do ponto de vista ambiental, um Figura 2: O ciclo hidrolgico.
importante reservatrio so os man-
gues, nos quais os nveis do lenol fre- desertos. Em virtude disto, podemos deve provvel escassez da gua no
tico se encontram praticamente na imaginar volumes bastante variveis de futuro. Para tanto, basta mencionar que
superfcie. Estes ecossistemas supor- gua circulando sobre diferentes re- nos ltimos 15 anos a oferta de gua 33
tam uma vasta populao de plantas gies do globo. Em regies com ndi- limpa disponvel para cada habitante
e animais, constituindo-se em ber- ces elevados de ocorrncia de chuva, do planeta diminuiu quase 40% (Nebel
rios bastante importantes para a vida existe gua suficiente para toda a biota e Wright, 2000).
selvagem. natural, assim como para Mesmo o Brasil, que conta com cer-
Finalmente, a Especialistas acreditam que os seres humanos. Entre- ca de 12% da gua doce disponvel no
atmosfera o com- dentro de cerca de 20 tanto, em regies mais mundo, no dever escapar da crise
partimento que anos, no mximo, teremos secas, especialmente hdrica que est sendo prevista. No
contm a menor no mundo uma crise aquelas com elevada nosso caso, vale ressaltar que mais de
quantidade de semelhante do petrleo, densidade populacional, 80% de todo o volume de guas super-
gua, alm de ser em 1973, relacionada com a existe um nmero cres- ficiais disponveis no pas se encontram
aquele onde a gua disponibilidade de gua cente de conflitos em na regio amaznica. Os 20% restan-
tem o menor tempo de boa qualidade funo das necessida- tes esto distribudos por todo o pas,
de residncia, cer- des humanas e naturais. de maneira pouco uniforme, e se des-
ca de 10 dias. A Existem ao redor do planeta inmeras tinam a abastecer aproximadamente
atmosfera contribui para a preci- situaes de ecossistemas em estres- 95% da populao brasileira (Rebou-
pitao, que em ltima instncia o se devido escassez de gua. Alm as et al., 1999).
meio atravs do qual a gua que se disso, so tambm vrios os casos de Em todo o mundo, em mdia, o
evapora predominantemente dos disputas existentes entre pases que maior uso que se faz da gua na
oceanos devolvida terra. dispem da mesma fonte de gua que agricultura. A irrigao retira aproxima-
O ciclo hidrolgico (Figura 2), atra- deve atender s demandas oriundas damente 69% da gua de boa quali-
vs da evaporao das guas oce- de atividades agrcolas, urbanas e dade do planeta. A irrigao consiste
nicas e da precipitao, principalmen- industriais (Ortolano, 1997). em um tipo de uso denominado con-
te, responsvel pela reposio da Especialistas acreditam que dentro suntivo. Isto quer dizer que o recurso
gua doce encontrada no planeta de cerca de 20 anos, no mximo, utilizado no retorna para a mesma
(Manahan, 1997). Contudo, como to- teremos no mundo uma crise seme- fonte de onde proveniente. As ativi-
dos ns sabemos, a ocorrncia de chu- lhante do petrleo, em 1973, relacio- dades industriais, ao contrrio, so
va no planeta se d de forma bastante nada com a disponibilidade de gua consideradas no consuntivas, uma
diferenciada. Regies com regimes de de boa qualidade. Assim como ocorreu vez que a gua, embora possa estar
precipitao bastante abundantes do com o petrleo no passado, a gua contaminada com determinados res-
suporte a densas florestas. Outras est se transformando em uma com- duos, retorna para sua fonte, perma-
regies tm ocorrncia de chuvas modity1 em crise. Esta perspectiva necendo disponvel. Estas atividades
praticamente nula e se constituem em preocupante e bastante realista se consomem cerca de 23% e o homem,

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 atravs do uso direto, responsvel Portanto, qualquer substncia causa- As primeiras evidncias da relao
pelo consumo de 8% da gua dispo- dora de poluio denominada polu- entre doenas e o consumo de gua
nvel no planeta. Certamente estes ente. poluda foram estabelecidas na meta-
valores percentuais podem variar A poluio das guas principal- de do sculo passado em Londres, na
dependendo da disponibilidade da mente fruto de um conjunto de ativida- Inglaterra, atravs da ocorrncia de
gua, do grau de desenvolvimento da des humanas. E os uma epidemia de c-
regio e at mesmo de aspectos poluentes alcanam Muitas pessoas atribuem o lera. Sabe-se hoje que
culturais. Em algumas partes dos guas superficiais e aumento da expectativa de a gua um dos prin-
Estados Unidos, por exemplo, o uso subterrneas de for- vida da populao mundial cipais vetores na trans-
domstico da gua pode atingir 600 L mas bastante diver- medicina moderna. Na misso de doenas.
por habitante, por dia. Em alguns sas. Este aporte verdade, esta melhora Clera e tifo, que so
pases africanos, ao contrrio, o uso arbitrariamente clas- muito mais fruto da transmitidas pela
de gua per capita no superior a sificado como pontual preveno de doenas, gua, mataram mi-
10 L ao dia (Nebel e Wright, 2000). ou difuso, principal- que se tornou possvel lhes de pessoas no
Os dados apresentados anterior- mente para efeito de atravs das medidas aqui passado e so ainda
mente deixam claro que o estresse legislao. Fontes mencionadas uma das principais
hdrico previsto no mera especu- pontuais compreen- causas de doenas ao
lao. Ao contrrio, para atender a uma dem a descarga de efluentes a partir redor do globo, especialmente nos
demanda crescente por alimentos, de indstrias e estaes de tratamento pases subdesenvolvidos (Glynn Henry
frente s estimativas de crescimento de esgoto, dentre outras. Estas fontes e Heinke, 1996).
populacional feitas pela Organizao so de identificao bastante fcil e Desta forma, os poluentes aquti-
das Naes Unidas (ONU) para os portanto podem ser facilmente monito- cos mais srios so os microorga-
prximos anos, a expectativa de um radas e regulamentadas. relativa- nismos patognicos, ou seja, aqueles
maior uso de gua na irrigao. mente fcil se determinar a compo- causadores de doenas e mortes.
sio destes resduos, assim como Estes microorganismos encontram-se
Qualidade e poluio da gua definir seu impacto ambiental. Alm freqentemente presentes nos excre-
34
To ou mais importante que a ques- disso, possvel se responsabilizar o mentos de seres humanos e de ani-
to envolvendo a quantidade de gua agente poluidor, caso haja necessi- mais, podendo ser bactrias, vrus,
disponvel, apresenta-se tambm a dade. Ao contrrio, as fontes difusas parasitas etc. Atravs de guas resi-
questo da qualidade da gua dispo- apresentam caractersticas bastante durias, os microorganismos aportam
nvel. A qualidade da gua ao redor diferenciadas. Elas se espalham por em corpos aquticos receptores e
de nosso planeta tem se deteriorado inmeros locais e so particularmente podem assim contaminar novos indi-
de forma crescente, especialmente nos difceis de serem determinadas, em vduos.
ltimos 50 anos. Problemas rela- funo das caractersticas intermi- Desde o incio deste sculo, tm
cionados com a poluio da gua se tentes de suas descargas e tambm sido adotadas medidas de sade
intensificaram principalmente aps a da abrangncia sobre extensas reas. pblica visando minimizar os efeitos
Segunda Guerra Mundial, quando fo- Fontes difusas incluem o escoamento destas doenas, especialmente nos
ram observados aumentos signifi- superficial urbano, escoamento super- pases desenvolvidos e em desenvol-
cativos nos processos ficial de reas agr- vimento. Tais medidas envolvem priori-
de urbanizao e As primeiras evidncias da colas, deposio tariamente duas estratgias: (1) o
industrializao. Antes relao entre doenas e o atmosfrica (seca e tratamento e desinfeco da gua
de falar em poluio consumo de gua poluda mida), etc (Bunce, destinada ao abastecimento pblico e
de guas, entretanto, foram estabelecidas na 1994). (2) a coleta e tratamento do esgoto.
necessrio que este metade do sculo passado Existem duas es- Muitas pessoas atribuem o aumen-
termo seja definido de em Londres, na Inglaterra, tratgias adotadas no to da expectativa de vida da populao
forma adequada. A atravs da ocorrncia de controle da poluio mundial medicina moderna. Na
Companhia de Tec- uma epidemia de clera aqutica: (1) reduo verdade, esta melhora muito mais fru-
nologia de Sanea- na fonte e (2) trata- to da preveno de doenas, que se
mento Ambiental do mento dos resduos tornou possvel atravs das medidas
Estado de So Paulo, a CETESB, de- de forma a remover os contaminantes mencionadas anteriormente. Apesar
fine poluio como qualquer subs- ou ainda de convert-los a uma forma disto, cerca de 1,4 bilho de pessoas
tncia que possa tornar o meio ambien- menos nociva. O tratamento dos em todo o mundo ainda no tm aces-
te imprprio, nocivo ou ofensivo resduos tem sido a melhor opo no so gua potvel tratada. Da mesma
sade, inconveniente ao bem estar caso de contaminantes de fontes forma, 2,9 bilhes de pessoas vivem
pblico, danoso aos materiais, fauna, pontuais. A reduo na fonte pode ser em reas sem que haja coleta ou
flora ou prejudicial segurana, ao aplicada a contaminantes provenientes tratamento do esgoto. Em virtude da
uso e gozo da propriedade e s de ambas as fontes, tanto pontuais falta de condies bsicas de sanea-
atividades normais da comunidade. quanto difusas. mento, especialmente tratamento da

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gua e do esgoto, uma frao significa-
tiva da populao mundial se encontra
cronicamente infectada com organis-
mos patognicos. Mais de 250 milhes
de casos de doenas transmitidas pela
gua so registrados anualmente em
nosso planeta, e cerca de 10 milhes
destes casos iro resultar em mortes,
especialmente de crianas, que so
vtimas em 50% dos casos (Nebel e
Wright, 2000).
Os esgotos domstico e industrial
tambm introduzem nos sistemas
aquticos diversos tipos de matria
orgnica. Com exceo dos plsticos
e outros produtos qumicos sintticos,
esta matria orgnica tem caracters-
ticas biodegradveis. Quando bact-
rias e outros organismos detritvoros
decompem a matria orgnica, eles
consomem o oxignio que se encontra
dissolvido na gua. A quantidade de
oxignio que pode ser dissolvida na
gua bastante limitada. Em guas
frias, os nveis de oxignio dissolvido
podem atingir cerca de 10 ppm (mg.L-1),
sendo que a solubilidade do gs
diminui com o aumento da tempera-
tura. O valor acima pode ser consi-
derado bastante baixo se comparado
com os nveis de oxignio no ar, por
exemplo, que so da ordem de
210.000 ppmv2 (21%). Assim sendo,
mesmo quantidades moderadas de
matria orgnica podem resultar em
uma diminuio significativa no oxig-
nio dissolvido presente em guas
naturais. O grau de consumo de oxig-
nio que ocorre quando uma dada subs-
tncia oxidada atravs de um pro-
cesso microbiolgico avaliado atra-
vs de uma anlise denominada de-
manda bioqumica de oxignio (DBO),
explicada em detalhes no texto sobre
tratamento de esgoto (p. 28).
Outra forma de poluio de guas
superficiais, especialmente de lagos e
reservatrios, a eutrofizao artificial.
Estes corpos aquticos sofrem um
processo de enriquecimento de nutri-
entes, principalmente fsforo e nitro-
gnio. Sedimentos e materiais dissol-
vidos so constantemente carregados
para lagos e reservatrios, em um
processo bastante lento, que pode du-
rar milhares de anos. Entretanto, a
descarga de esgoto no tratado e de
resduos agrcolas e industriais tm
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Fsforo: o vilo da eutrofizao
O fsforo o nutriente limitante no crescimento de algas. Microorganismos
requerem carbono, nitrognio e fsforo como nutrientes majoritrios. Assim
como as reaes qumicas deixam de se processar quando um reagente
limitante totalmente consumido, o crescimento de algas limitado pela
disponibilidade de nutrientes na gua. A transformao de nutrientes em
biomassa ocorre em uma proporo mdia de C:N:P = 110:15:1. O carbono
nunca a espcie limitante na gua, uma vez que sua presena suprida pelo
CO2 atmosfrico. Algas verde-azuladas podem suprir as necessidades em
termos do nitrognio, pois so capazes de fixar o nitrognio atmosfrico. Assim
sendo, o fsforo usualmente o elemento limitante, embora seja necessrio
na menor quantidade.
Nas dcadas de 50 e 60 sais de fosfato eram utilizados em grandes
quantidades na formulao de detergentes, visando regular o pH da soluo
de lavagem e tambm para manter ons como Ca2+ em soluo (abrandando a
dureza e produzindo mais espuma). Como conseqncia, so inmeros os
registros de eutrofizao em lagos e reservatrios de todo o mundo, contidos
na literatura. Os chamados Grandes Lagos, localizados ao norte dos Estados
Unidos e sul do Canad, so exemplos de ambientes aquticos severamente
atingidos pelo fenmeno da eutrofizao artificial. So, igualmente, bons
exemplos de cooperao internacional entre pases. Desde a dcada de 70 as
legislaes norte-americana e canadense impuseram srias restries ao uso
de fosfatos em detergentes, de tal forma que estes lagos tm sido recuperados
desde ento. Os nveis mdios de fosfato no esgoto canadense caram de
10 mg.L-1 em 1969 para 5 mg.L-1 em 1974, permanecendo abaixo deste valor
35
at os dias atuais (Glynn Henry e Heike, 1996).
contribudo para acelerar este proces- produtos. Em funo de sua estrutura
so. No Brasil, as lagoas da Pampulha, qumica, muitos destes compostos so
em Belo Horizonte, e do Taquaral, em resistentes biodegradao. Esta ,
Campinas, assim como o Lago Para- inclusive, uma das principais proprie-
no, em Braslia, so exemplos de cor- dades que tornam tais compostos de
pos aquticos eutrofizados. O aporte grande utilidade.
excessivo de nutrientes tais como Inmeros destes compostos so
fsforo e nitrognio provoca o cresci- considerados poluentes aquticos. Ao
mento descontrolado de algas. Gera- mesmo tempo, muitos deles se consti-
se ento uma biomassa maior que tuem em substncias s quais a biota
aquela que o sistema poderia natural- aqutica ainda no foi exposta. Assim
mente controlar. O aumento excessivo sendo, os efeitos destes compostos
na populao e sua posterior degra- sobre os mais variados tipos de orga-
dao no corpo aqutico gera uma nismos aquticos ainda so totalmente
demanda de oxignio grande, a qual desconhecidos, particularmente no
pode ento provocar a morte de ani- caso de exposies prolongadas e em
mais aquticos (peixes) e tambm a concentrao muito baixa. Muitos
proliferao de organismos anaer- deles podem ser mutagnicos (causa-
bios. Em seu estgio final, estes lagos dores de mutao), cancergenos ou
e reservatrios produzem compostos ainda teratognicos (causadores de
mal-cheirosos e altamente txicos para defeitos em recm-nascidos). Podem
a biota. ainda causar disfunes nos rins e
Anualmente, milhes de toneladas fgado, esterilidade e inmeros proble-
de compostos orgnicos sintticos so mas de natureza fisiolgica ou ainda
produzidos globalmente. Estes com- neurolgica.
postos so largamente empregados na A presena de compostos orgni-
produo de plsticos, fibras sin- cos persistentes causa de grande
tticas, borracha sinttica, solventes, preocupao, principalmente quando
pesticidas, agentes preservantes de so encontrados em guas destinadas
madeira, entre uma centena de outros ao abastecimento pblico.
guas no planeta Terra Edio especial Maio 2001
 cuja toxicidade resulta de modificaes
Bioconcentrao de substncias qumicas
no arranjo de tomos de carbono,
Muitos compostos qumicos sintticos tm sido encontrados em hidrognio, nitrognio e oxignio,
concentraes relativamente elevadas em tecidos de peixes e outros animais dentre outros. Estes elementos no
aquticos, especialmente daqueles localizados em rios e lagos prximos a metlicos no so intrinsecamente txi-
grandes centros industriais. Alguns destes compostos so o DDT, as bifenilas cos. Conseqentemente, torna-se
policloradas (PCB) e dioxinas, entre outros (veja suas frmulas estruturais no possvel sua converso para estruturas
texto sobre o lixo). Concentraes relativamente elevadas, neste caso, significam no txicas, o que pode ser feito atra-
g.L-1 (ppb) ou at mesmo mg.L-1 (ppm). A evidncia dos efeitos txicos destas vs de processos qumicos ou ainda
substncias causa de grande preocupao e conseqentemente a legislao biolgicos. Esta mesma estratgia no
tem estabelecido restries no consumo de peixes provenientes de regies possvel, no entanto, para os metais
poludas. pesados, onde o elemento intrinse-
Os peixes que vivem em guas poludas, quando em contato com camente txico, embora esta toxidez
substncias no polares, tendem a acumular muitos destes compostos atravs dependa, como se ver adiante, da
de um processo denominado bioacumulao. Isto ocorre quando uma espcie qumica formada pelo metal.
substncia no polar presente na gua absorvida pela gordura do peixe. A Os metais pesados mais perigosos
gordura funciona, neste caso, como um solvente no polar que extrai a so o chumbo, mercrio, arsnio, cd-
substncia qumica da gua. Em outras palavras, pode-se formular uma mio, estanho, crmio, zinco e cobre.
constante de equilbrio para descrever a distribuio de uma espcie entre Estes metais so largamente utilizados
dois lquidos imiscveis, como o leo e a gua, por exemplo. A constante de na indstria, particularmente na lami-
distribuio, tambm conhecida como constante de partio (Kd) definida nao de metais. Alguns deles esto
como: tambm presentes em determinados
pesticidas e at mesmo em medica-
mentos. So ainda usados em pigmen-
Os valores de Kd para a razo entre as concentraes de substncias tos, esmaltes, tintas e corantes. Em
qumicas na gordura e na gua so elevados. Por esta razo, organismos virtude deste vasto espectro de utilida-
36
aquticos geralmente bioconcentram substncias qumicas no polares des, os metais aportam em sistemas
presentes nas guas onde eles vivem. Em funo disto, as concentraes destas aquticos por vrias fontes e espcies
substncias podem ser, em alguns casos, milhares de vezes mais elevadas diferentes (Manahan, 1997).
nos organismos do que na gua. Um outro aspecto importante a
Do ponto de vista experimental, bastante difcil trabalhar com o tecido de respeito da presena de metais em
organismos aquticos. Assim sendo, um solvente qumico utilizado com o ambientes aquticos diz respeito
propsito de se mimetizar o comportamento qumico do tecido animal. O octanol forma com que a espcie metlica se
o solvente mais comumente empregado na previso do fator de encontra em soluo. Os elementos
bioconcentrao (FBC) de compostos orgnicos presentes na gua. metlicos se diferenciam pela quanti-
dade com que esto presentes, mas
tambm em funo das interaes que
Uma estratgia comum consiste em considerar que organismos aquticos possuem com outras espcies dissol-
possuem cerca de 5% de gordura, em peso. Sob estas condies pode-se vidas. Isto significa que um metal pode
considerar a seguinte aproximao: estar presente em um corpo dgua em
FBC = 0,05 x Kd vrias formas fsico-qumicas diferen-
A bioconcentrao pode elevar os nveis de substncias potencialmente tes. A forma fsico-qumica como um
txicas em vrias ordens de grandeza. Por esta razo, muitas vezes a gua de metal se apresenta chamada de
um determinado local pode ser considerada prpria para o consumo humano, especiao qumica (Howard, 1998). A
enquanto o consumo de peixes e outros animais aquticos pode ser bastante importncia da compreenso da
restrito (Bunce, 1994). especiao qumica de um elemento
metlico se deve ao fato dela influen-
ciar as propriedades, a disponibilidade
Entre os compostos orgnicos plsticos (cloreto de polivinila - PVC), biolgica e, conseqentemente, a toxi-
sintticos, uma classe preocupante pesticidas (DDT), solventes (tetraclo- cidade do metal tanto em guas natu-
so os hidrocarbonetos halogenados, roetileno) e de isolamento eltrico rais quanto em guas residurias. No
ou seja, compostos orgnicos onde (bifenilas policloradas), entre outras. caso do mercrio, por exemplo, sais
um ou mais tomos de hidrognio so Outra classe de substncias qumi- como Hg(NO3)2 so bastante solveis
substitudos por tomos de cloro, fluor, cas que no se degradam no ambiente e se estiverem presentes em gua, o
bromo ou ainda iodo. Dentre estes, os so os metais pesados. A toxicidade on Hg(II) permanecer em soluo e
hidrocarbonetos clorados so os mais de metais diferenciada daquela dos sua concentrao deve ser elevada.
comuns. Estes compostos so vasta- pesticidas, por exemplo. Pesticidas, Exceto se nions como o sulfeto tam-
mente empregados na indstria de em geral, so compostos orgnicos bm estiverem presentes, pois o HgS

Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola guas no planeta Terra Edio especial Maio 2001
 uma espcie altamente insolvel e
provavelmente deve se depositar nos
sedimentos de corpos aquticos. Os
compostos orgnicos contendo mer-
crio (aqueles que apresentam liga-
es covalentes C-Hg) so muito mais
txicos para os mamferos que os sais
simples de Hg(II). Os compostos
organo-mercuriais apresentam carac-
tersticas no polares e podem ser
bioconcentrados em tecidos biol-
gicos.
Um on metlico presente em solu-
o pode se combinar com uma
espcie doadora de eltrons para for-
mar um complexo. O doador de um par
de eltrons uma base de Lewis e
definido como o ligante. Um exemplo
deste tipo de combinao mostrado
abaixo, para o cdmio:
Cd2+ + CN Cd(CN)+ (1)
ons cianeto adicionais podem se
ligar sucessivamente para formar os
complexos Cd(CN) 2 , Cd(CN) 3 e
Cd(CN) 42. Neste exemplo, o on
cianeto um ligante monodentado, o
que significa que ele tem apenas um
stio capaz de se ligar ao on cdmio.
Em guas naturais, no entanto, esto
presentes outros tipos de ligantes, que
so denominados agentes quelantes.
Um agente quelante quando ligado a
um on metlico forma um composto
chamado de quelato. Em geral, como
um agente quelante pode se ligar ao
metal por mais de uma posio simul-
taneamente, os quelatos so comple-
xos mais estveis que aqueles envol-
vendo ligantes monodentados. A
estabilidade dos quelatos metlicos
tende a ser proporcional ao nmero de
stios quelantes disponveis no agente
quelante.
As substncias hmicas se cons-
tituem na classe mais importante de
agentes complexantes naturais. Estas
substncias so bastante persistentes
e tm sua origem na decomposio de
vegetais que se depositam no solo, em
sedimentos etc. So uma mistura
complexa de materiais polimricos,
com massas molares acima de
300 g.mol-1. As substncias hmicas
so classificadas de acordo com sua
solubilidade em gua. As huminas so
insolveis, os cidos hmicos so
solveis apenas em bases e os cidos
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola
flvicos so solveis em cidos e que participam de processos biol-
bases. Em funo de suas proprie- gicos. Particularmente, esto envolvi-
dades de natureza cido-base, de dos nos mecanismos de solubilizao
adsoro e de complexao, as subs- e transporte do ferro em guas natu-
tncias hmicas, tanto solveis quanto rais.
insolveis, tm um efeito importante
nas propriedades de guas naturais. Tratamento da gua
Normalmente, os cidos flvicos se Um dos grandes benefcios das
dissolvem em gua, agindo como uma tecnologias modernas tem sido a
espcie solvel. Os cidos hmicos e drstica reduo das doenas transmi-
huminas, por outro lado, permanecem tidas pela gua, entre elas a clera e o
insolveis e afetam as caractersticas tifo. Nos dias atuais, estas doenas
de corpos aquticos atravs da troca no representam mais a mesma amea-
de espcies, tais como ctions e a que j representaram no passado.
substncias orgnicas, com a gua. O aspecto chave para este avano foi
A elevada capacidade de comple- o reconhecimento que a contaminao
xao frente a metais um dos aspec- dos reservatrios de guas destinadas
tos ambientais mais importantes das ao abastecimento pblico, especial-
substncias hmicas e se deve, em mente por resduos humanos, era a
grande parte, presena em sua estru- principal fonte de infeo. A partir de
tura de um elevado nmero de grupa- ento no foi difcil reconhecer que
mentos carboxlicos e fenlicos. Ferro muitas doenas poderiam ser elimi-
e alumnio formam complexos bastante nadas atravs de um tratamento mais
estveis com as substncias hmicas, efetivo da gua, assim como de uma
ao contrrio do magnsio, por exem- melhor disposio para os rejeitos.
plo. Os complexos envolvendo metais A filtrao da gua potvel foi usa- 37
e cidos flvicos desempenham um da, pioneiramente, no incio do sculo
papel importante em guas naturais, XIX, na Esccia e Inglaterra. Atual-
pois so responsveis pela permann- mente, as estaes de tratamento de
cia, em soluo, de metais de transio gua (ETA) so projetadas para forne-
A doena de Minamata
Um episdio bastante trgico envolvendo mercrio e outros metais pesados,
conhecido como Doena de Minamata, est largamente registrado na
literatura. O episdio recebeu o nome do local onde ocorreu, uma pequena vila
de pescadores localizada no Japo. Na metade dos anos 50, os gatos da
regio comearam a apresentar movimentos espasmdicos estranhos,
seguidos de paralisia parcial, estado de coma e morte. Inicialmente, imaginava-
se que se tratava apenas de uma sndrome peculiar dos gatos e pouca ateno
foi dada ao problema. Entretanto, pouco tempo depois, os mesmos sintomas
foram observados em habitantes da regio, causando grande preocupao.
Sintomas adicionais, como insanidade, retardamento mental e defeitos em
recm-nascidos tambm foram observados. Aps estudarem vrios casos,
especialistas diagnosticaram que a causa das doenas era uma intoxicao
aguda por mercrio.
Uma indstria qumica localizada na regio estava descartando seus resduos
contendo mercrio em um rio que seguia pela Baia de Minamata, onde os
habitantes locais pescavam. O mercrio orgnico descartado se acumulava
nos sedimentos da baia, sendo ingerido primeiramente por bactrias e sendo
transferido pela cadeia alimentar para peixes e finalmente gatos ou seres
humanos. Os gatos foram as primeiras vtimas por se alimentarem quase que
exclusivamente dos restos de peixes. Quando a situao foi finalmente
controlada, cerca de 50 pessoas haviam morrido e outras 150 haviam contrado
problemas sseos e nervosos. Ainda hoje as marcas da tragdia permanecem,
nos deficientes fsicos e mentais de alguns descendentes de pessoas atingidas
(Nebel e Wright, 2000).
guas no planeta Terra Edio especial Maio 2001
 cer gua continuamente, de maneira a coagular e flocular as partculas com procedimento qumico e fsico onde
atender a critrios de potabilidade. No menor tamanho. Estas partculas, de partculas muito pequenas so deses-
Brasil, as normas e padres de pota- tamanho coloidal, podem ento ser tabilizadas e ento agregadas para
bilidade para a gua destinada ao removidas por decantao, em tan- que possam se decantar. Um percen-
consumo humano, em vigor nos dias ques, ou diretamente em filtros. tual significativo das partculas presen-
atuais, esto dispostas na Portaria n. A sedimentao a forma mais tes em guas superficiais so to
36 do Ministrio da Sade, de 19 de antiga e comum de tratamento de pequenas que demorariam dias ou at
janeiro de 1990. Cabe ao Ministrio da guas e guas re- mesmo semanas para
Sade, em articulao com as autori- sidurias. Usa a gra- Por intermdio de se decantarem natu-
dades sanitrias competentes dos vidade como agente processos qumicos e fsicos ralmente.
Estados e Distrito Federal, exercer a de decantao res- da coagulao/floculao, A coagulao um
fiscalizao e o controle do exato cum- ponsvel pela remo- as partculas coloidais que processo qumico usa-
primento das normas e padres previs- o do material parti- no iriam se decantar so do para se desesta-
tos pela portaria. culado suspenso da aglomeradas, formando bilizar partculas coloi-
As principais operaes consistem gua. Trata-se de um slidos de maior tamanho dais. Adiciona-se um
na decantao, coagulao/flocula- processo simples e chamados flocos agente qumico para
o, filtrao e desinfeco (Figura 3). de baixo custo e gerar ons carregados
Estas operaes tm como principais realizado em tanques positivamente na
objetivos a remoo do material parti- de diferentes tamanhos e formas. gua, que contm colides carregados
culado, bactrias e algas; remoo da As partculas presentes em guas negativamente. Como resultado,
matria orgnica dissolvida, que con- tm dimetros que variam entre 10-1 e ocorre uma reduo na repulso
fere cor a gua e remoo ou destrui- 10-7 mm. A turbidez causada por existente entre as partculas. Inicial-
o de organismos patognicos tais partculas maiores que 10-4 mm, en- mente, agita-se rapidamente o sistema
como bactrias e vrus. Estas ope- quanto aquelas menores que 10-4 mm durante cerca de 30 s, afim de au-
raes podem evidentemente variar contribuem para a ocorrncia de cor e mentar a disperso do coagulante. Em
38 dependendo da fonte de gua e igual- sabor na gua. Do ponto de vista seguida, o sistema agitado lentamen-
mente dos padres a serem alcan- operacional, estas ltimas so consi- te, permitindo o contato entre as part-
ados (Glynn Henry deradas como dissol- culas, no processo denominado flocu-
e Heinke, 1996). Um percentual significativo vidas, ao contrrio de lao. Esta agitao lenta e constante
No caso do trata- das partculas presentes nas particuladas. pode ser obtida atravs de ps movi-
mento de guas su- guas superficiais apresenta A gua contendo o das mecanicamente ou ainda por meio
perficiais, a gua se dimenso de tal modo material particulado flui hidrulico, atravs do direcionamento
move pela ao gra- reduzida que demoraria lentamente para o tan- adequado do fluxo de gua que entra
vitacional e a pri- dias ou at mesmo semanas que de decantao, on- no tanque de coagulao/floculao.
meira etapa consiste para se decantar de fica retida por um Por intermdio da ao combinada de
na remoo de ma- naturalmente tempo suficiente para processos qumicos e fsicos da
terial com maior ta- que as partculas maio- coagulao/floculao, as partculas
manho atravs de grades. Ocasio- res possam decantar para o fundo do coloidais que no iriam se decantar so
nalmente, a gua que apresenta baixa tanque. O material que lentamente se aglomeradas, formando slidos de
turbidez pode ser tratada atravs da deposita no fundo do tanque remo- maior tamanho chamados flocos. O
decantao direta, sem adio de vido manualmente ou ainda meca- sulfato de alumnio o agente coagu-
substncias qumicas, e posterior nicamente. Aquele material de dimen- lante mais freqentemente utilizado.
filtrao, para remoo de partculas ses muito pequenas que no se Entretanto, outras substncias qumi-
menores que no se decantam natural- decanta naturalmente ento remo- cas, tais como sais de ferro(III) ou ainda
mente. Em muitos casos, no entanto, vido por filtrao ou outros mtodos. polmeros orgnicos, podem ser
um agente qumico adicionado para A coagulao/floculao um empregados na coagulao.
A qumica da coagulao relativa-
mente complexa, mas pode ser ilustra-
Base e da atravs de equaes qumicas
coagulante Desinfeco simplificadas. A coagulao usando
Al2(SO4)3 pode ser descrita atravs das
seguintes etapas:
gua Decantador Decantador Rede de 1. O sulfato de alumnio em gua
Filtro
bruta primrio secundrio distribuio gera as espcies Al3+ e SO42. Parte dos
ons Al3+ neutraliza as cargas negativas
dos colides.
2. A maior parte dos ons Al3+ se
Figura 3: Representao esquemtica de uma estao de tratamento de gua. combina com ons OH- presentes na

Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola guas no planeta Terra Edio especial Maio 2001
gua formando Al(OH)3, que interage
com outros ctions presentes em
soluo:
Al2(SO4)3 + 6H2O 2Al(OH)3(s)
+
+ 6H + 3SO4 3
(2)
Deve-se observar que o hidrxido
de alumnio formado tem uma cons-
tante de solubilidade bastante baixa
(Kps = 3,0x10-34).
3. O Al(OH)3 se caracteriza como
uma disperso coloidal (sol) positi-
vamente carregada, que neutraliza as
cargas das partculas
coloidais presentes O cloro uma espcie
na gua. O excesso qumica altamente reativa
de Al(OH)3 neutrali- e quando adicionado
zado pelos ons SO4 . 2-
gua deve oxidar
O excesso de ons substncias orgnicas e
H+ formados tende a
inorgnicas igualmente
diminuir o pH do
meio, o que pode
contribuir para a interrupo da forma-
o do Al(OH)3, que dependente do
pH. Em alguns casos, o excesso de
H + removido pela alcalinidade,
presente em guas naturais na forma
de ons HCO3:
+ 2
6H + 3SO4 + 3Ca(HCO3)2
2+ 2
3Ca + 3SO4 + 6CO2 + 6H2O(3)
A reao geral, combinando as
duas equaes anteriores, :
Al2(SO4)3.14,3H2O + 3Ca(HCO3)2
2Al(OH)3 + 3CaSO4 + 6CO2
+ 14,3H2O (4)
que revela que 600 partes de sulfato
de alumnio devem ser adicionadas
para cada 300 partes de alcalinidade
(expressa como CaCO3). Se a alcalini-
dade do meio for insuficiente, o pH do
meio deve ser aumentado pela adio
de base, Ca(OH)2, NaOH ou ainda
Na2CO3. O pH ideal para a coagulao
com sulfato de alumnio aproxima-
damente 7.
Normalmente, no possvel se
obter uma soluo totalmente clarifica-
da apenas atravs do uso da decan-
tao direta ou ainda pela combinao
da coagulao/floculao e decan-
tao. Assim sendo, faz-se necessrio
o uso da filtrao na extensa maioria
dos processos de tratamento de gua.
Nestes casos, a filtrao o processo
atravs do qual a gua passa por um
filtro que se constitui em uma camada
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola
de areia fina depositada sobre cama-
das de cascalho ou pedregulho. O
mecanismo da filtrao inclui a reten-
o de partculas maiores que os poros
do filtro; floculao, que ocorre quando
as partculas so foradas a se aproxi-
mar do leito filtrante; e sedimentao
das partculas nos poros do filtro. Com
o passar do tempo, os poros do filtro,
especialmente os das camadas su-
periores, se entopem e ento o filtro
tem que ser limpo atravs de retrola-
vagem.
Para assegurar que
a gua esteja livre de
microorganismos pa-
tognicos, ela deve
passar por um proces-
so de desinfeco. A
clorao o mtodo
de desinfeco mais
comumente utilizado na maioria dos
pases. Quantidades suficientes de
cloro, na forma do gs cloro ou ainda
de hipoclorito, so adicionadas gua
visando destruir ou inativar os organis-
mos alvo. A clorao permanece como
sendo um mtodo confivel, de relativo
baixo custo e de simplicidade de apli-
cao. Outros agentes desinfetantes
podem ser as cloraminas, dixido de
cloro, oznio e radiao ultravioleta. A
ozonizao tem sido bastante utilizada
na Frana e tem ganho popularidade
nos Estados Unidos, nos ltimos anos
(Bunce, 1994).
O cloro se apresenta na forma de
gs, sob condies normais de pres-
so e temperatura.
Este gs pode ser A gua a ser distribuda
comprimido para ser para a populao deve
estocado em cilin- conter um certo teor de
dros, na forma lqui- cloro residual, de modo a
da. Como o cloro prevenir que haja nova
um gs altamente contaminao durante o
txico, ele normal- processo de distribuio
mente dissolvido em
gua, sob presso reduzida, e a
soluo concentrada resultante apli-
cada a gua que vai ser tratada. O cloro
tambm pode ser encontrado na forma
slida, como hipoclorito de clcio,
Ca(OCl)2, ou ainda na forma de solu-
o, como hipoclorito de sdio, NaOCl.
O gs cloro reage quase comple-
tamente com a gua para formar o ci-
do hipocloroso:
guas no planeta Terra
Cl2 + H2O HOCl + H+ + Cl (5)
O cido hipocloroso se dissocia,
gerando os ons H+ e OCl:
HOCl H+ + OCl (6)
A presena do cloro diminui o pH
da gua pela liberao de ons H+ . O
pH do meio importante porque
influencia na extenso com que o cido
hipocloroso se ioniza. Sob valores de
pH inferiores a 7,5, o cido hipocloroso
a espcie predominante. Seu poten-
cial de desinfeco cerca de 80 vezes
superior se comparado ao hipoclorito,
que a espcie predominante sob
valores de pH superiores a 7,5. O HOCl
e o OCl so denominados cloro livre
disponvel, o que em outras palavras
significa disponveis para a desinfec-
o. Assim sendo, o potencial de
desinfeco do cido hipocloroso
significativamente aumentado sob
valores pH mais baixos, em funo da
maior proporo de HOCl presente no
meio (Sawyer et al., 1994).
O cloro uma espcie qumica alta-
39
mente reativa e quando adicionado a
gua deve oxidar substncias orgni-
cas e inorgnicas igualmente. Em con-
seqncia disto, nem todo o cloro adi-
cionado a gua ir produzir o chamado
cloro livre disponvel. A quantidade de
cloro que reage com espcies inorg-
nicas (Fe2+ , Mn2+ , NO2 e NH3) e impu-
rezas orgnicas denominada de
demanda de cloro. Esta demanda de-
ve ser satisfeita antes da formao do
cloro livre disponvel.
Os aspectos bsicos envolvidos no
sucesso da clorao
so a dose e o tempo
de contato. Uma quan-
tidade suficiente de
cloro deve ser adicio-
nada para que a de-
manda por cloro seja
satisfeita e para gerar
uma concentrao de
pelo menos 0,2 mg.L-1 de cloro livre
disponvel, aps um contato de 10 mi-
nutos, sob pH 7. O excesso de cloro
tambm deve ser evitado, caso con-
trrio a gua ir apresentar um sabor
caracterstico indesejado. Isto significa
que em uma ETA devem ser feitos tes-
tes freqentes visando se determinar
a dose correta de cloro a ser aplicada.
Alm destes aspectos, a gua a ser
Edio especial Maio 2001
 distribuda para a populao deve volvimento industrial e a necessidade
conter um certo teor de cloro residual, por alimentos, deve continuar aumen-
que pode ser determinado em uma tando a demanda por gua, o que deve
amostra coletada na torneira de nossas gerar srios problemas de abasteci-
casas. Isto feito para se prevenir que mento no futuro prximo. Ao mesmo
haja nova contaminao da gua, tempo torna-se evidente uma progres-
principalmente durante o processo de siva deteriorao na qualidade das fon-
distribuio. tes de gua doce, decorrente do
Um dos problemas decorrentes do descarte de resduos domsticos e
uso do cloro como agente de desinfec- industriais para os corpos aquticos
o est relacionado com sua capaci- receptores. Todos estes dados apontam
dade em reagir com as substncias para a necessidade de uma mudana
orgnicas de ocorrncia natural, que drstica de nosso comportamento fren-
podem estar presentes na gua. Estas te ao uso da gua.
reaes produzem os trialometanos Do ponto de vista quantitativo, a
(THM), entre eles o clorofrmio, que agricultura, que consome cerca de
cancergeno. Os THM no so removi- 70% da gua de boa qualidade exis-
dos da gua atravs do tratamento tente no planeta, constitui-se no setor
convencional, e desta forma deve-se com as maiores potencialidades em
assegurar que a matria orgnica deve termos de economia, principalmente
estar ausente da gua que vai ser atravs do uso de mtodos mais efici-
submetida a clorao. entes e de menor desperdcio. Quanti-
dades significativas de gua tambm
Consideraes finais podem ser poupadas pelo setor indus-
Os avanos conquistados na rea trial, atravs de processos efetivos de
de saneamento bsico, especialmente reciclagem e reuso. A adoo de medi-
40
no desenvolvimento de tcnicas de das que implementem o tratamento de
tratamento de gua, tm contribudo resduos tanto domsticos quanto
para a melhoria da industriais tambm
qualidade de vida de Todos os dados tende a contribuir para
boa parte da popu- apresentados aqui com a melhoria da
lao de nosso pla- apontam para a qualidade das guas
neta. Contudo, res- necessidade de uma superficiais, principal-
tam ainda vrios obs- mudana drstica de nosso mente.
tculos no estabe- comportamento frente ao Fica portanto evi-
lecimento de um ba- dente que tanto no pla-
uso da gua
lano adequado entre no local quanto global,
nossas necessidades todas estas questes
e o funcionamento dos diversos ecos- tero que ser resolvidas se o que se
sistemas da Terra. Primeiramente, almeja o uso sustentvel da gua. Isto
importante mencionar que uma parcela representa um grande desafio e medi-
significativa da populao mundial ain- das de natureza poltica, assim como se
da no tem acesso a gua tratada. No mostram necessrias mudanas de
Brasil, esta situao no diferente, atitude por parte da populao. Ao
pois mais de 50% de nossa populao mesmo tempo, novos desafios de
se encontra nesta situao. natureza cientfica e tecnolgica esto York: John Wiley & Sons, 1997.
A demanda por gua de boa quali- sendo colocados frente comunidade
dade, tanto de populaes rurais quan- cientfica mundial, na busca por inova-
to urbanas de pases menos desen- es tecnolgicas ambientalmente cor-
volvidos, foi identificada pela ONU retas. Neste sentido, a compreenso de
como o principal desafio mundial exis- processos fundamentais, assim como
tente no incio dos anos 80. Passadas sua interdependncia, continuaro
duas dcadas, verifica-se que a situa- sendo essenciais. Todos estes objetivos
o pouco se modificou. Ao contrrio, s sero efetivamente alcanados, McGraw-Hill, 1994.
observa-se que esta demanda tem contudo, se o poder pblico abandonar
aumentado, em funo do crescimento medidas meramente paliativas e inves-
populacional do planeta. Este cresci- tir profundamente na busca e adoo
mento populacional, aliado ao desen- de novas solues. O uso sustentvel
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola guas no planeta Terra
da gua vital para nossa sobrevivncia
no futuro.
Notas
1. Mercadoria em estado bruto ou
produto bsico de importncia comer-
cial, como caf, cereais, algodo,
petrleo etc., cujo preo controlado
por bolsas internacionais.
2. Para misturas gasosas, 1 ppmv
(parte por milho em volume) corresponde
a 10-6 x p(total). Portanto, ao nvel do mar,
onde p(total) = 1 atm, 1 ppmv = 10-6 atm.
Entretanto, se p(total) = 0,01 atm (valor
encontrado a 30 km de altitude), 1
ppmv = 10-6 x 0,01 atm, ou seja, 10-8 atm.
Marco Tadeu Grassi(mtgrassi@quimica.ufpr.br),
qumico, mestre em qumica analtica e doutor em qu-
mica analtica ambiental pela Unicamp, tem ps-dou-
torado em engenharia ambiental pela Universidade de
Delaware (EUA) e professor na Universidade Federal
do Paran.
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