Historia de la ciencia

Historia de la ciencia, y de la
tcnica o de la ciencia y la
tecnologa son denominaciones de la
disciplina que estudia el
desarrollo histrico de la ciencia y
la tcnica o tecnologa, as como la
interrelacin que han tenido entre s y
con el resto de los aspectos de
la cultura (la economa, la sociedad,
la poltica, la religin, la ideologa, etc.).

El anlisis histrico de la ciencia y la

tecnologa recurre a los contenidos y a
la metodologa de las distintas subdivisiones de la historia, tanto temticas (historia de las
ideas, historia cultural, historia social, historia econmica) como temporales y espaciales.

Los primeros problemas de la disciplina son la definicin de qu sea la ciencia (un problema no
historiogrfico, sino epistemolgico, de filosofa o sociologa de la ciencia), su identificacin o no
con la ciencia moderna surgida de la revolucin cientfica del siglo XVII (un cuerpo de conocimiento
emprico y terico, producido por una comunidad global de investigadores (la comunidad cientfica)
que hacen uso de tcnicas especficas y reproducibles para observar y explicar los fenmenos de
la naturaleza) y cules seran sus objetivos (el puro conocimiento, el autoconocimiento, o la
aplicacin a finalidades prcticas que mejoren la vida humana -ciencia pura o ciencia aplicada-).
Buena parte del estudio de la historia de la ciencia se ha dedicado a la historia del mtodo cientfico,
con la ayuda, en particular, de la sociologa de la ciencia que, estudiando las condiciones sociales en
que tiene lugar el trabajo concreto de los cientficos, reconstruye la forma en que se "produce" y
"construye" el conocimiento cientfico.

A ms cmo, menos por qu ... es el aforismo ... que, a mi entender, resume mejor el pensamiento
cientfico. Preguntar por las causas es siempre una pregunta de emergencia, porque causas puede
haber muchsimas. En cambio, preguntarse por el cmo es investigar el proceso.

Jorge Wagensberg6

A partir de que, desde el primer tercio del siglo XX, la propia ciencia dejara de
ser determinista (demonio de Laplace)7 y se hiciera probabilstica y consciente de sus propios lmites
(principio de incertidumbre o relacin de indeterminacin de Heisenberg, teoremas de
incompletitud de Gdel y otras expresiones de impredecibilidad,8 impredicatividad9
e indecidibilidad en ciencia) y de la influencia decisiva del observador en la observacin; cambi
tambin la perspectiva sobre la teora y la historia de la ciencia.

A mediados del siglo XX, tres filsofos de la ciencia presentaron tres opciones distintas en la
consideracin de la naturaleza progresiva o no del conocimiento cientfico y su forma histrica de
producirse: Karl Popper (el conocimiento cientfico es progresivo y acumulativo, pero "falsable", con
lo que nicamente se puede considerar ciencia lo que puede ser cuestionado), Thomas Kuhn (el
conocimiento cientfico no es necesariamente progresivo, sino una respuesta a las demandas
sociales, y en la mayor parte de los casos, la "ciencia normal" es nicamente el constante esfuerzo
por confirmar el vigente paradigma, que nicamente cambiar por una revolucin cientfica, de las
que ha habido muy pocas histricamente), y Paul Feyerabend (el conocimiento cientfico no es
acumulativo o progresivo, sino inconsistente y anrquico -anarquismo epistemolgico-, no
habiendo criterio de demarcacin, en trminos de mtodo, entre lo que suele llamarse "ciencia" y
cualquier otra forma de investigacin).

En el ltimo tercio del siglo se establecieron como disciplina especfica los estudios de ciencia,
tecnologa y sociedad (CTS), que insisten en la importancia del factor humano10 dentro del
conocimiento cientfico, y de la subjetividad sobre la anteriormente pretendida objetividad de
los datos cientficos, incluso de los llamados "hechos" o datos ms evidentes, resultado de la
observacin, que fuera de su contexto (las teoras que los explican -o no- y las hiptesis que
confirman -o no-) carecen de valor. Especialmente desde la publicacin y divulgacin de los libros
de Popper (La lgica de la investigacin cientfica, 1934 y 1959), Kuhn (La estructura de las
revoluciones cientficas, 1962) y Feyerabend (Contra el mtodo, 1975), se han generado constantes
debates en las comunidades cientficas y acadmicas, tanto en el mbito de las llamadas "ciencias
duras" como el de las llamadas "ciencias blandas", el de las ciencias fsico-naturales y el de
las humanidades y ciencias sociales (o humanas, o ciencias morales y polticas), sobre la naturaleza,
significado, objetividad, subjetividad,11 capacidad analtica, sinttica y predictiva de la ciencia; el
cuestionamiento del objeto12 y la metodologa propios de cada ciencia, las ventajas e
inconvenientes de la especializacin y el reduccionismo, las posibilidades de interdisciplinariedad y
de perspectivas holsticas;13 y la relacin del conocimiento cientfico con los conceptos de verdad y
de realidad.