Que es Eco, Reverberacin y Resonancia?

Todos hemos experimentado el eco en zonas de montaas donde decimos una palabra
y pasado un tiempo escuchamos su retorno. A veces es muy rpido y a veces tarda
ms tiempo. Y eso es porqu es nuestra propia energa sonora que se encuentra con
un obstculo y vuelve hacia nosotros. Se produce una reflexin sonora que depende
de la distancia a que se encuentra el objeto que nos la devuelve. Cuanto menor sea la
distancia, menos tarda, pero hasta un lmite de proximidad, en que nosotros ya no lo
llegamos a identificar como dos sonidos, sin como uno solo.

La reflexin es el fenmeno que se produce cuando las ondas sonoras llegan hasta un
obstculo que se opone a su propagacin y se reflejan, cambiando de direccin o de
sentido.

Como en el ejemplo anterior el Snar permite cartografiar el fondo marino o bien

localizar bancos de peces

De la misma manera que la luz se refleja en un espejo o una pelota rebota en el suelo, el
sonido se comporta igual frente a un obstculo, cumplindose la siguiente ley:

El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.

El eco

Un curioso fenmeno relacionado con la reflexin del sonido es el eco. Cuando se grita
frente a una montaa, se oye primero el sonido directo, y despus el sonido reflejado en
el obstculo. Esta repeticin del sonido se denomina eco y se debe a la reflexin de las
ondas sonoras.

Que es el Eco?
1. El eco es el fenmeno que se produce cuando las ondas de sonido rebotan
en algn obstculo y cambian de sentido.
 2. Es un fenmeno acstico que se produce cuando un sonido choca contra
una superficie que lo refleja, este sonido reflejado es lo que
denominamos eco.

La palabra eco proviene del griego y es un personaje de su mitologa. Eco es una

orade (ninfa de la montaa) del monte Helicn. El mito nos explica que a Zeus le
encantaba pasar tiempo con las hermosas ninfas y sola visitarlas en la Tierra.
Eventualmente, Hera, diosa del hogar y esposa de Zeus, sospech una infidelidad de
Zeus y baj a la Tierra, intentando capturar a Zeus con las ninfas.

Eco quera salvar a sus amigas ninfas, por lo que le habl a Hera incesantemente para
distraerla y darle tiempo a Zeus y a las ninfas para que se marcharan y no se
descubriera su adulterio. De repente, Hera interrumpi a Eco y fue en el lugar en donde
Zeus y las ninfas haban estado. Cuando Hera descubri el engao, maldijo a Eco a
repetir slo las ltimas palabras de los dems.

Cuando se genera un sonido en el interior de un local las superficies que componen el

mismo ocasionan una serie de diferentes efectos dependiendo del las caractersticas de
dichas superficies.

Esto ocurre porque las ondas sonoras inciden en las diferentes superficies y estas las
reflejan de diferente forma segn su coeficiente de reflexin acstica.

Como es lgico, primero siempre se percibe el sonido directo, esto es, el sonido que
nos llega a nuestro odo sin que se an se halla reflejado en ninguna superficie. Una
vez recibido el sonido directo, llegar a nuestros odos, con un retraso de tiempo con
respecto al sonido directo, el sonido reflejado por las superficies del local.

Tanto el retraso como el nivel sonoro del sonido reflejado dependen de las
caractersticas fsicas del local y sus superficies.

Si el retraso entre el sonido directo y el reflejado es mayor de 1/10 de segundo, nuestro

sistema de audicin ser capaz de separar las dos seales y percibirlas como tales,
primero una y despus la otra, esto es lo que se entiende por eco. Por ejemplo:
supongamos que estamos dentro de un local de grandes dimensiones y una persona
que esta separada de nosotros a cierta distancia nos dice "HOLA"; primero llegara a
nuestros odos el "HOLA" del sonido directo, y en el caso de un Eco este nos llegara
como mnimo 1/10 segundo despus, por lo tanto oiremos "HOLA....(1/10 segundo
minimo)...HOLA", y lo interpretaremos efectivamente como dos mensajes diferentes
separados por un intervalo de tiempo determinado. Sin embargo nuestro interlocutor
nicamente ha articulado un "HOLA".

Para ser ms estrictos, diramos que el odo puede distinguir separadamente

sensaciones que estn por encima del tiempo de persistencia acstica, que es 0,1 s
para sonidos musicales y 0,067 s para sonidos secos (la palabra o un aplauso). Por
tanto, si el odo capta un sonido directo y, despus de los tiempos de persistencia
especificados, capta el sonido reflejado, se apreciar el efecto del eco.

Que pasa si el sonido reflejado nos llega con un tiempo inferior a 1/10 de
segundo?

Si en la misma situacin el sonido reflejado nos llega con un tiempo inferior a 1/10 de
segundo, nuestro sistema de audicin no es capaz de separar ambas seales y las
toma como una misma pero con una duracin superior de esta. Normalmente esto se
entiende como reverberacin.

Para que se produzca la reverberacin, el obstculo debe estar a menos de 17 m; en

este caso, el sonido inicial y el reflejado se solapan, y resulta difcil comprender el
sonido emitido.

La reverberacin de un local se mide segn su tiempo de reverberacin (rt) en

segundos y varia segn la frecuencia de anlisis que se utilize. Esto es debido a que los
diferentes materiales que componen las superficies del local no se comportan por igual
en todo el espectro sonoro, y por tanto los coeficientes de absorcin de cada superficie
de un mismo material varia segn la frecuencia.

Conociendo el tiempo de reverberacin de un local podemos saber como se comportara

el mismo en diferentes aplicaciones. Cuando el tiempo de reverberacin alcanza valores
muy altos con respecto al sonido directo, puede ocurrir un enmascaramiento de este y
se puede perder la capacidad de entender la informacin contenida en el mensaje que
se percibe.

Por ejemplo, cuando hablamos en una sala vaca. Para disminuir la intensidad de los
sonidos reflejados y mejorar la audicin de una estancia, se colocan materiales
absorbentes de las ondas sonoras, como cortinas, alfombras o butacas tapizadas, y se
recubren las paredes de corcho.
 Palau de la Msica, Barcelona

Material % absorcin
Cortinas 50-75
Panel de madera 45
Panel de corcho 30
Pared 2
Cmo saber cuando hay Eco o Reverberacin?

Sabemos que el sonido es un fenmeno fsico, el cual podemos calcular numricamente,

entonces conociendo las variables que forman un eco como el tiempo y la velocidad
estndar del sonido podemos deducir lo siguiente:

Distancia = velocidad tiempo

La velocidad del sonido es de 340 m/seg

Tiempo = 0,1 seg
D = v t = 340 0,1 = 34 metros
El sonido tiene que ir y venir por lo tanto ser 17 + 17 metros

En el caso de un sonido seco ser D = v t = 340 0,067 = 22,78 metros = 11,4 + 11,4
metros.

Como la velocidad del sonido en el aire es de 340 m/s (a 15 C), recorrer 34 m en una
dcima de segundo. Por tanto, para que se produzca el eco el obstculo debe estar
situado, como mnimo, a 17 m del foco emisor. De forma que el sonido recorrer 17 m
para ir y otros 17 m al volver el sonido reflejado.
Resonancia acstica

La resonancia se ocasiona cuando un cuerpo entra en vibracin por simpata con una
onda sonora que incide sobre el y coincide su frecuencia con la frecuencia de oscilacin
del cuerpo o esta es mltiplo entero de la frecuencia de la onda que le incide.

Veamos ahora un fenmeno que tiene mucha importancia en el estudio de la

reproduccin del sonido. Todos hemos sido sorprendidos alguna vez por la vibracin de
un cristal de una ventana, por ejemplo, cuando pasa un vehculo por las cercanas y nos
hemos preguntado por qu vibra se y no otros, y por qu se produce tal vibracin.

La vibracin se cumple de acuerdo con las dimensiones de la varilla o membrana.

Para entenderlo observemos la figura, que muestra una varilla fija en un extremo. Si la
hacemos vibrar, esa vibracin se producir con una frecuencia que est ligada a la
longitud de la varilla; generalmente la longitud de onda de la vibracin coincide con la
longitud fsica de la varilla. Si en vez de una varilla fuera una membrana o una cuerda,
ocurrira algo parecido. Claro que en una cuerda puede producirse ms de una onda de
vibracin en su largo total, pero eso explica las armnicas y no niega el hecho
fundamental. Entonces, un objeto capaz de vibrar lo hace siguiendo leyes geomtricas,
pues sus dimensiones determinan la frecuencia de la vibracin.
Supongamos ahora que viene una onda sonora, propagndose por el aire, y a su paso
encuentra objetos de todo tipo; se reflejar, los atravesar o no, en fin, se producir la
propagacin comn del sonido con todas sus particularidades. Pero supongamos que la
onda sonora, que tiene una cierta frecuencia y por ende una cierta longitud de onda
encuentre en su camino un objeto capaz de vibrar que tenga una dimensin fsica tal
que la frecuencia de la vibracin posible coincida con la frecuencia de la onda sonora
que lo encuentra. Ese objeto vibrar sin que lo impulsemos, si la onda sonora lleva la
suficiente potencia para producir por s misma el impulso vibrante. Ocurre que ese
impulso, para que comience la vibracin del objeto, puede ser muy pequeo si se
produce la coincidencia de las dos frecuencias: la de la onda y la propia de
autovibracin del objeto. Esa coincidencia se llama resonancia acstica y explica lo que
ocurra con el cristal que mencionamos ms arriba.

La resonancia acstica puede ser un inconveniente en la reproduccin del

sonido.

Supngase que construimos un aparato reproductor del sonido, como un altoparlante,

por ejemplo. Ese aparato tiene dimensiones fsicas determinadas que lo hacen
susceptible de vibrar con cierta frecuencia propia. Ahora bien, al reproducir sonidos,
ellos tendrn frecuencias variadas, pero hay uno de esos sonidos cuya frecuencia
coincidir con la frecuencia de autovibracin del parlante y entonces ese sonido ser
producido con mucha mayor intensidad que los otros; ello se explica porque para vibrar
con esa frecuencia el parlante necesita menor potencia impulsora, ya que es su
frecuencia propia. Ese sonido que sale ms fuerte no es real en la gama sonora que
estamos escuchando, y entonces hay una discordancia. La frecuencia de autovibracin
se llama frecuencia de resonancia propia en los aparatos reproductores del sonido, y se
debe tratar de que la misma sea de un valor que est fuera de la gama audible por el
odo humano, aunque ello no sea fcil de lograr en la prctica.

Las cajas de los instrumentos de cuerdas y los tambores de los de percusin tienen
resonadores que se activan al sonido de vibran al sonido de los elementos vibratorios,
(cuerdas, membranas). Los ambientes de muros reflectores tambin la hacen de
resonadores para los sonidos que se generan dentro de ellas como por ejemplo la
resonancia del rgano de una iglesia.

Los cuerpos que no tienen resonancia es porque no tienen un modo definido de

vibracin o dicho de otro modo estn a un frecuencia diferente a la que reciben, en tal
caso, pueden transmitir, reflejar o absorber al sonido en una proporcin que depende de
la naturaleza de sus materiales, dimensiones y superficies. Por ejemplo una pared
rgida y lisa refleja gran parte del sonido que recibe, el resto lo transmite, absorbiendo
muy poco, en cambio si se recubre con alfombra absorber la mayor parte.