3.1.

4 ESTADO ACTUAL DE LA TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL

Deriva Continental

La deriva continental, es un proceso geofsico por el cual las placas que sustentan
los continentes se desplazan a lo largo de millones de aos de la historia geolgica
de la Tierra.

Esta teora fue propuesta por Alfred Wegener (1915), plantea que la Litsfera se
encuentra dividida por enormes segmentos de 150 km. de espesor; a la cual
denomin placa tectnica, estas placas se encuentran encima de una capa
viscosa de magma llamada Astensfera, la que hace que la placa adquiera
movimiento. Durante millones de aos las placas tectnicas han estado y
continan desplazndose, siendo sta la razn en muchos casos del vulcanismo y
de los sismos; adems, es la que imprime la fuerza para la formacin de diversos
paisajes de la corteza terrestre.

Motivo del Movimiento de las placas tectnicas

Los movimientos de las placas tectnicas se generan debido a que

continuamente aflora material del manto por debajo de la corteza ocenica y se crea
una fuerza que empuja las zonas ocupadas por los continentes (las placas
continentales) y, en consecuencia, les hace cambiar de posicin.

Investigaciones

1620: el ingls Francis Bacon (filosfico y cientfico), se percat la similitud que

presentan las formas de la costa occidental de frica y oriental de Sudamrica.

1858: el francs Antonio Snider-Pellegrini (gegrafo y cientfico), en su libro: "La

Creacin y sus misterios sin revelar", propone por primera vez el posible movimiento
de los continentes.

1915: el alemn Alfred Wegener (meteorlogo y geofsico), public el libro "El

origen de los continentes y ocanos", la Teora de la Deriva Continental. Segn esta
teora, los continentes haban estado unidos en algn momento en un nico
supercontinente al que llam Pangea.

Pruebas de la Deriva Continental:

Alfred Wegener expuso las siguientes pruebas:

Pruebas geogrficas: Los contornos de los continentes embonan (empalman).

Pruebas paleontolgicas: Coincidencia de fsiles a uno y otro lado del Atlntico.
Pruebas geolgicas: Estratos geolgicos depositados en climas tropicales, pero
que hoy se encuentran en climas fros, y viceversa.
 Pruebas climticas: Indicios de una misma glaciacin en lugares muy separados
como frica, Amrica del Sur, Australia, India y la Antrtida.
Pruebas biolgicas: El hbitat de ciertas especies como el caracol de jardn
abarca varios continentes.
 3.1.5 PLACA TECTNICA: CONCEPTO, COMPOSICIN, ESPESOR Y LIMITES
CONCEPTO
Una placa tectnica no es ms que una porcin de la litosfera, que es la capa ms
externa de la corteza terrestre, y puede ser continental u ocenica. En la
actualidad, se reconocen 7 u 8 grandes placas y varias docenas de placas de
menor tamao e importancia. Las ms grandes son:
Placa africana.
Placa antrtica.
Placa sudamericana.
Placa norteamericana.
Placa euroasitica.
Placa australiana o Indoaustraliana.
Placa del Pacfico.

COMPOSICION Y ESPESOR
La litosfera es la capa externa de la Tierra y est formada por materiales slidos,
engloba la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza
ocenica o parte superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor.
Se presenta dividida en placas tectnicas que se desplazan lentamente sobre la
astenosfera, capa de material fluido que se encuentra sobre el manto superior.
Las tierras emergidas son las que se hallan situadas sobre el nivel del mar y
ocupan el 29% de la superficie del planeta. Su distribucin es muy irregular,
concentrndose principalmente en el Hemisferio Norte o continental, dominando
los ocanos en el Hemisferio Sur o martimo.
La litosfera conforma la parte slida de la corteza terrestre. Como hemos visto, los
elementos que en ella predominan son oxgeno (O), azufre
(S), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (k) y magnesio (Mg),
de ah que los compuestos ms comunes estn formados en primer lugar por
oxgeno, como los xidos. Adems de este elemento, otros contienen silicio,
formando silicatos, y otros ms incorporan tambin aluminio en los alumino-
silicatos.
Una de las clasificaciones ms tiles de los elementos los agrupa en tres
grandes sistemas.
1. Elementos siderfilos. Se encuentran en forma metlica como el oro (Au), el
platino (Pt) y la plata (Ag).
2. Elementos calcfilos. Se encuentran en forma de sulfuros, como el hierro (Fe),
el cobre (Cu), el plomo (Pb) y el mercurio (Hg).
3. Elementos litfilos. Se encuentran formando silicatos, como el aluminio (Al), el
calcio (Ca) y el magnesio (Mg).

LIMITES
3.1.6 MOVIMIENTO ENTRE PLACAS TECTNICAS: CONVERGENCIA,
DIVERGENCIA Y TRANSFORMANTE
Debido al movimiento de las placas, existen 4 lmites entre ellas:
-Convergentes. Dos placas se deslizan entre s de tal manera que forman una
zona de subduccin o una colisin continental. En el caso de la subduccin, una
placa tectnica se desliza debajo de la otra y se hunde en el manto. El sitio en
donde una placa se hunde sobre otra se llama zona de subduccin.
Por otra parte, una colisin continental se produce cuando chocan dos placas
tectnicas continentales, entonces, la corteza terrestre se frunce, se deforma y
puede derivar en cordilleras y altas montaas.
Los Alpes y los Crpatos son resultado de la colisin continental
entre frica y Europa, y la cordillera del Himalaya se produjo como consecuencia
del choque entre las placas de India y Asia, hace ms de 50 millones de aos.
-Divergentes. Dos placas se alejan entre s ya que el magma del interior de la
Tierra se eleva hacia la superficie y empuja las placas, crendose una nueva
corteza. Un ejemplo de este lmite es la dorsal Mesoatlntica, que separa las
placas euroasitica y norteamericana en el norte y la africana y sudamericana en
el sur del ocano Atlntico.
-De friccin o transformacin. Son regiones de friccin entre placas que
atraviesan transversalmente las dorsales y donde ni se crea ni se destruye la
corteza; el movimiento entre ambas es paralelo. Ejemplo? La falla de San
Andrs, en Estados Unidos, que produce graves terremotos.
-Zona de lmite de placas. Son anchas franjas en las que los lmites no se
encuentran claramente definidos, por lo que los efectos de los movimientos entre
las placas no estn muy claros.