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' Levl Ricardo- Banderas Ullan, Cuando es preciso ser padres, Cap. S (Unidad 3)

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Captulo 4

De los lmites sin libertad

a la libertad sin lmites.

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No hay otro Uempo que el que nos

lIa "tocao"
acll'eles quin manda y quin es el
"I11Bndao ",
l' si 110 estuviera en sus manos
poner coto a tales dcsmanes
mndeles copiar clen veces:
"Esas cosas no se hacen",
JOAN MI\NUEL SERRAT

Si hacemos un recorrido retrospectivo por la historia de

las ltimas dcadas. podemos observar cmo han ido modifi-
cndose las caractersticas que definen a la autoridad. los
conceptos de lo bueno y de lo malo, la Iibel'tad y los lmites,

Un poco de historia
Hasta mediados del siglo XX. las relaciones entre padres e
hijos estaban definidas por una frontera que estableca una auto-
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,

RICAnOO LEVY - LILlAN BANDERAS

DE LOS LIMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LIMITES 89

ridad parental afectivamente distante, inalcanzable; una autori- cOJ!lenz a ser cuestionada, as como los cdigos de moral. las
buenas costumbres, los criterios de lo bueno y 10 malo, pasaron a
dad fuertemente dominante y temida. asentada sobre valores
como la honradez. cll'cspcto y el sacrificio. con el aval social para ser discutidos.
Se empez a desatar una rebelda ingenua en los hijos. que
instrumental' castigos fsicos y morales.
ya se animaban a enfrentar a un padre que haba dejado de ser
Este modelo determinaba un sistema reglamentario acerca
endiosado y temido, No habra an un cambio en el modelo tirni-
de cmo un hijo deba pensar, comportarse y sentir, segn los
co paterno ni tampoco una verdadera liberacin del hijo, pero
cdigos que definan la moral y las buenas costumbres para con-
mientras antes el nio sumiso reciba un golpe y agachaba la ca-
vertirse en un hombre de bien, Estos cdigos distinguan con una
beza culposamente, en este tiempo comenzaba a desarrollar una
distancio extrema entre lo que era bueno y lo que era malo, con
actitud desafiante, rebelde y contestataria cargada de sentimien-
un marcado nfasis en .las apariencias y el qu dirn que favore-
tos de rencor, que cuestion el poder del padre desatando a veces
can el establecimiento de secretos y ocultamientos familiares.
verdaderas guerras civiles dentro del ncleo familiar.
Un hijo que no acatara dcilmente la totalidad de estos pautas La dcada del 60 marc un hito en la historia de este siglo,
era condenado con la etiqueta de oveja negra de la familia.
en la cual la lucha de potencias por el dominio del lI111ndodio
De un nio se exigan cOf'nportamientos de adulto y de un
lugar al inicio de la literal conquista del universo con la llegada
hijo "dlllto se esperaba una dependencia infantil. Estos lmites
del homb'e a la Luna. Fue un perodo de drsticas transformacio-
rgidos cercenaban la libertad del hijo; no lo dejaban ser.
nes en al plano de las ideas, los sentimientos y comportamientos,
Este modelo tenia alcances que abarcaban a las institucio-
las costumbres, el arte, las modas y los cdigos sociales,
nes "educativas", otorgndole tambin al maestro atributos para
Fue la era de la liberacin, una verdadera revolucin lidera-
ejercer el poder con el mismo grado de rigidez que la figura pa-
da por el movimiento 1Jippy como fiel representante de una socie-
terna y hasta justificando el empleo de castigos fsicos como ins-
dad en cambio en la que empezaron a pregonarse los valores de
trumentos pedaggicos.
paz como protesta frente n la guarra, libertad frente a la oprcsin
Estos estilos y modelos de educacin estaban encuadrados
del sistema, y amor libre frente a la represin de una cultura
dentro de un contexto social conservador y moralista azotado por
fuertemente religiosa y moralista.
dos guerras mundiales; esta sociedad mostr fisuras y comporta-
El pelo largo y las ropas estrafalarias simbolizaban la rebel-
mientos contradictorios que le restaron credibilidad y su fachada
da contra los formalismos, asi como el desprejuicio, las conduc-
de dignidad comenz a ser cuestionada como hipcrita.
tas osadas y el desparpajo hadan alarde del "qu me importa el
A partir de los ai)os 50 se asisti a un perodo de posguerra
en el que las grandes potencias se disputaban el dominio del qu dirn".
La frontel'a que separaba a padres e hijos segua siendo muy
mundo. compiti(.'1\do por el poder en relacin con los territorios.
marcada pero la jerarqua se invirti: no se poda confiar en nadie
los tlvances cientit1co-tecnolgicos y las ideas. en lo que se deno-
que tuviera ms de 30 aos, eran los hijos quienes "deban" en-
mino "la HueITa fra". Fue una etapa controvertida. de reformas y
sear a vivir a sus convencionales padres, los mayores "no saban
conquistas sociales intensas que surgieron de la confrontacin
nada" y la autoridad en todas sus formas era ridiculizada. Lo que
del 111odelo conservador con el llamado progresista, lo que dio lu-
antes era bueno pasaba a ser desechado por los jvenes y lo que
g<11"i1 modificaciones de leyes laborales y civiles, que entre otras
era malo y prohibido pasaba a ser rescatado, valorado y cxaltado.
cosas favorecieron un mayor protagonismo de la mujer.
La liberacin de los hijos. en algunas familias. fue acompa-
Esta crisis fue permitiendo una flexibilizacin de las cos-
ada de resistencia y oposicin de los padres que l'igidizaban la
lumbres sociales. que se vio reflejada en las instituciones educa-
postura tradicional, y en otras familias hubo un cambio de acti-
tivas en general y en la familia en particular.
tud en los mismos, cargados de culpa y autorreproches. Estos
L~sbrechas uencracionales fueron muy marcadas y la figura
sentimientos fueron facilitados por el auge de teor"s psicolgi-
de autoridad sigui ocupando un lugar jerrquico y distante pero
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R'CARDO L;VY - LILlAN BANDERAS
DE I.OS LiMITES SIN LIBERT ..
D A LA LIBERTAD SIN liMITES 91
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cuyo objetivo no era la defensa de un ideal sino la lucha por ocu- .
cas que los acusaban de enfermar y anular a sus hijos, los conde-
par una posicin dc poder con fines personales que justificaban
naban con In etiqueta de "padres castradores". y les transmitan
procedimientos siniestros. Estas diferencias fueron amalgamn-
mensajes tales como: no lo limites. sultalo, d6jalo expresarse,
dosc en agrupaciones que iban desde la bsqueda de un cambio
djalo realizarse, djalo ser,
En este perodo los padres a la antigua, fieles al "todo tiem- social de manera pacfica a travs de la expresin y difusin de
po pasado fue mejor", coexistan con otros padres modernos que ideas, implementado recursos dentro de un marco de legalidad,
hasta los grupos clandestinos que a travs de ia lucha armada
renunciaban a su rol de autoridad, Estos modelos simultneos
organizaban diversos movimientos terroristas.
eran dos caras de una misma moneda: por un lado los que prede-
El cuestiona miento de la ineficacia y de la irresponsabilidad
terminaban el camino de los hijos y por el ou'o los que generaban
de las figuras dirigentes para producir el cambio deseado contri-
un camino incierto. Al mismo tiempo estaban los padres confun-
didos, que ya no tenan en claro qu era bueno y qu era malo, buy a un debilitamiento del poder en las familias, en las cntida-
des educativas y en las instituciones polticas, que fue acompa-
como si les hubieran cambiado el libreto.
liado de distintas manifestaciones de rebclda,
En las instituciones escolares se observaban tambin estas
Nunca como en este momento sufri Latinoamrica tiln duro
polaridades: algunas seguan manteniendo una postura conser-
VndOl'il y sobreexigente; en otras se iban reflejando cambios ideo- golpe, de carcter extremo, Con el pretexto ele la necesidad de un
lgicos, tanto en 1,,, normas formales como en los mtodos peda- "proceso de reorganizacin que vuelva a implantar el orden alte-
ggicos.
rado", se impuso en la Argcntina una despiadada dictadura que
Entre fines de los aos 60 y principios de los 70, las figuras hasta principios de la dcada del 80 sacudi indiscriminadamen-
de autoridad se fueron desdibujando y cayendo, no haba un po- te a la sociedad,
der central y esto facilit un estado anrquico; el movimiento Son aos en los cuales "cl silencio es salud" porque hablal'
era peligroso, as como era riesgoso pensar, sentir y actuar, y
idealisla y romntico liberador se politiz y lo que comenz sien-
todo aquello que podamos ver, escuchar, leer o saber pasaba po,'
do una protesta pacifica fue tomando cn algunos sectores ribctes
la censura de un poder absoluto y tirnico, No habra juicios quc
cada vel ms violentos.
mediaran entre la transgresin y la sancin; simplemcntc un
Vamos ingrcsando cn una etapa agitada a panir de la cual
"castigo" y un mtodo: la violacin, la tortlll'a y la mucrte,
difcrenciamos la historia que nos contaron de la historia quc vivi-
Se fueron los quo deban exiliarse, se quedaron todos los so-
mos. La dcada del 70 nos impacta. nos conmueve y nos entriste-
brevivientes, y otro tanto desapareci. Despareci el "sospecho-
ce; C'Olllcnzamos u .contar do manera vvida hechos todava fres-
so", desapareci su amigo y el vecino de su compailero; cn osen-
cos CII nuestra IllmnoJ'ia. frente l los cuales difdlmentc podamos
cia, todos ramos sospechosos,
ser objetivos.
Familias dosintegradas, padres que perdieron a algn hijo,
Irrumpa un movimiento en masa sensibilizado por los dere-
hijos que crecieron sin sus pad,'es, sin ovidencias de muerte y pOI'
chos humanos. reclamando libertad y justicia social en busca de
lo tanto sin posibilidad de duclo, fue el saldo de estos aos elc
un sistema ms equitativo. Este deseo transformador convocaba
barbarie. Nios nacidos en cautiverio o arrancados de sus madres
a grupos que aparentemente partan del mismo ideal. pero que
fueron distribuidos a otros padres; algunos fueron aberrante-
eran, en realidad. incompatibles tanto en los objetivos cOIno en
mente "adoptados" por los mismos represores, otros fueron inge-
los procedimientos. Estaban aquellos cuyo proceder era avalado
nuamente "adoptdos" por padres que desconocan su origen, y
por fuenes convicciones sustcntadas en una ideologa poltica:
algunos de estos nios, como si fuera poco, mucho tiompo des-
estaban los que frvolamente adheran a grupos revolucionarios
pus seran vctimas do un tironeo entre la familia biolgica y la
porque ser contcstatario quedaba bien, cra jugarso, compromc-
familia sustituta,
terse; Lambin los confundidos. que sin estar convencidos entra-
La sociedad cstaba dividida cntre la soberbia de los violen-
ban ysalan pero terminabll1 muchos de ellos involucrados; otros
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DE LOS LiMITES SIN LIBERTAD A LA L1BEHTAD SIN 1.iMITF.S 93
RICAHDO LEVY - LILlAN BANDERAS
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"todo vale" y la intolerancia. el abuso de poder, el enriquecimen-
tos que consideraban que su fm justificaba los medios y preten- to ilcito de unos cuantos y una estabilidad econmica que cost
dan erigirse en prceres. el dolor de los damnificados, el valor do el desempleo de muchos ms. pero respetando una libertad de
aquellos que trabajaban por los derechos humanos, la codicia de expresin que permita. bajo la lupa de los medios de difusin. la
quienes sustrajeron un r6dito econmico, los necios que lcgiti- denuncia Y evidencia de una dirigencia corrupta orientada hacia
mallan los mtouos perversos diciendo "por algo habr sido". y una meta incierta. Entendenlos que estas fallas no son vicios de
tambin los indiferentes, los ignorantes Y los que no queran eo- la democracia. sino remanentes del viejo sistema totalitario y la
turarse. Los medios do "comunicacin" funcionaban eficiente- prdida de principios. No sabemos hacia dnde vamos. pero de
mente al servicio de la desinformacin, algo estamos convencidos: hacia dnde no queremos volver.
En las Instltucionos educativas se reinstaur una disciplina Con el fin de la dictadura. en los colegios se intent reprodu-
rgida. sin derecho a los reciamos o protestas. ni opiniones encon- cir un modelo democrtico. con una toma de conciencia desde los
tradas ni cuestionamiento a la autoridad, y la informacin fue ta- niveles inferiores de la educacin en los que se promovieron los
mizada segn lo que era "conveniente" que los alumnos supieran. derechos a pensar, opinar y disentir, se favorecieron los agrupa-
En las familias. las ideas liberadoras germinadas en aos mientos con delegados representantes y se instaur el procedi-
anteriores permanecieron en estado de latencia, con el senti- miento de votacin para la toma de decisiones. Se l1exibilizaron
miento esperanzado de poder brotar el da que se terminara 01 las normas disciplinarias y se jerarquizaron mtodos pedaggicos
miedo y se recuperara la libertad. que propiciaban el aprendizaje como un proceso dialctico qut:J
Diversos episodios blicos y econmicos fueron desgastando fuera ameno, divertido. donde se pudiera "aprender jugando".
este sistenm impuesto difcil de sostener. Y en los comienzos de Paulatinamente los objetivos bsicos se distorsionaron. transfor-
la dcada del 80 los pueblos empezaron a celebrar con jbilo la mndose muchas escuelas en un laissez faire, donde van dejando
vuelta de una ansiada democracia. que prometa "juicio y castigo de existir los lmites y donde los docentes pasan a perder autori-
a los culpables" para que esta historia no se,repitiera "nunca dad porque se confunde democracia e igualdad de derechos con
ms". relacin simtrica entre educadores Y educandos. bOI'rndose las
La democracia trajo aires renovados de una libertad que se diferencias jerrquicas Y favoreciendo la anarqua. Al mismo
respiraba en las casas Y en las escuelas. en las calles y en las tiempo se confunde el aprendizaje agradable con aprender sin
plazas donde el pueblo volvi a cantar. esfuerzos, cada vez se exige menos Y se fomenta el facilismo. lo
Sobre un pas en ruinas. econmica y moralmento. se edific cual favorece la cultura del "zafar" pOI' encima del razonar. Y el
una ilusin, sostenida por un sistema apoyado en el prembulo resultado es un sistema educativo en franca decadencia,
de utla Constitucin que garantizaba una libertad con deberes y La llegada de la democracia no slo implic un cambio de
derechos prJ todos. sin discriminacin de razas, culto e ideas gobierno. sino un cambio de vida; en lns familias comonzaron a
polticas. y otorgaba seguridades civiles bajo el amparo de la jus- gestarse modirIcaciones profundas. Los padres. vctimas de tanta
ticia. opresin y temerosos de intet"fel'r, trabar, repriml', anular o de-
Un modelo slido y alentador que pareca resucitar los valo- terminar el camino de sus hijos. van desarrollando pl'Ogresiva-
res de honestidad. equidad y respeto mutuo gan la adhesin de mente una reaccin compensatoria cuyo lema es "prohibido pro-
un pueblo que paulatinamente fue desengandose ante la evi- hibir", "Se deba" alentar. y con placer. que los ni.-lOs se expresa-
dencia de una justicia que se transform en "conciliacin" y un ran libremente y sin lmites, como garanta para criar hijos sanos
acuerdo partidista que se transform en "negociados", apareja- y con mente abierta.
os a una administracin econmica altamente deficitaria.
Los valores iniciales se fueron subvirtiendo Y los modelos Para poder comprender esta problemtica entre padres
democrticos desdibujndose en un contexto en el cual reinaba la e hijos cremos conveniente contextualizarla en el ambiente
injusticia. la impunidad, la discriminacin, la fluctuacin entre el

94 RICAROO LEVY - LILlAN BANOERAS
social ms amplio, a la luz de una evolucin histrica que le
da sentido. Un lmite est basado en un principio ordenador
y todo principio parte de una ideologa. Todo tiene alguna
explicacin. Como dice Mario Benedetti: "el porqu de los
nii10stiene un porqu".
Del dolor nacen los suoos
de los sueos nace una visin
de una visin nace la gente
y de la gente nace el poder.
De este poder nace el cambio.
1'f:."TEH GADIUEL
Los padres de antes diseaban rgidamente un camino
para sus hijos que no dejaba opcin ("sers lo que debas ser
y si no no sers nada"); los padres actuales slo desean que
sus hijos "sean felices", "que hagan lo que sientan", "lo que
quieran". y <?stafalta de <?xpectativas concretas genera en
los nios ideas ambiguas ("me da lo mismo", "cualquier
cosa"). falta de intereses y de pr'oyectos, con sentimientos
de incertidumbre por ausencia de parmetros claros a los
cuales referirse. El nio sobredeterminado pas a ser inde-
terminado. indefinido, "light", vaco.
Muchos padres actuales pretenden ser amigos de sus
hijos y terminan siendo desautorizados. La simetra produce
en los nios sentimientos de inseguridad por falta de sostn,
y muchos descalifican la figura de un padre que termina
siendo un subordinado.
Los viejos valores ya no tienen vigencia y hasta son ridi-
culizados, frente a la primaca del valor econmico a cual-
quier precio por el camino ms fcil y el "slvese quien
pueda" .
La idealizacin de lo material, en un contexto social en
el que abunda la desocupacin y en el que el estudio y el
trabajo tampoco son garanta de bienestar, es responsable
de la proliferacin de padres quebrados, frustrados, desalen-
tados, que no pueden proveer a sus hijos de un modelo de
contencin,
La falta de modelos familiares da lugar al desarrollo de
nios confllndido~, desorientados, desiP",,'nqdos, apticos,
DE LOS LMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LiMITES 95
as como desbordados, descontrolados, sin cauce. Al mismo
tiempo, los "modelos" publicitarios. deportivos y polticos
que se ofrecen en la vidriera al alcance de todos facilitan en
los nios identificaciones promotoras de diversos desrde-
nes e ideales preocupantes.
Muchos de los trastornos de conducta que vemos en la
clnica desde temprana edad son llamados de atencin de
nios que buscan desesperadamente un lmite, y algunos
padres no saben qu est bien y qu est mal. y no se sien-
ten con derecho para erigirse en autoridad. Este lugar va-
cante es a veces ocupado por el nio, quien o padece el peso
de una responsabilidad que excede sus posibilidades. o hace
padecer a sus padres a travs de actitudes despticas.
Mucho se ha hablado, con justa razn, de los hijos mal-
tratados y el evidente efecto que produce el temor a los pa-
dres; en los tiempos que corren, una nueva categora de pa-
dres empieza a perfilarse: la de los que temen a sus hijos, los
padres maltratados.
Padres nuestros
Analizaremos distintos estilos de padres s<?gn sus ca-
ractersticas prevalecientes en la aplicacin de lmites. Con-
sideraremos tambin cules suelen ser las consecu<?ncias
cuando uno de los rasgos invade la relacin, cuando los pa-
dres reaccionan siempre igual y sus estilos se rigidizan.
Recordamos que cuando hablamos de padres aludimos
al rol parental de forma genrica, refirindonos muchas ve-
ces indistintamente a la funcin de padre o de madre.
Los padres dioses
Esta denominacin se refiere a un estilo de padres se.
gn el lugar en el que se ubican y los ubican, Son padres
todopoderosos que gobiernan desde las alturas, como dioses
o representantes de Dios en la familia. La Constitucin fa-
miliar funciona como Sagradas Escrituras y las reglas que
Ellos imparten son mandamientos inobjetables.
Este tipo de padres puede configurar un sistema fami-
liar dictatorial con un poder absoluto que genera temor per-
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DE LOS LIMITES SIN LIBERTAD A LA liBERTAD SIN liMITES 97

96 RICARDO LEVY - LILIAN BANDERAS

secutorio O rencor en los hijos por sus supuestos atributos
omnipotentes, omnipresentes y omniscientes, as como por
su autoridad para aplicar castigos implacables con slo diri-
gir silenciosamente una mirada. Pero tambin hay sistemas
familiares democrticos "perfectos", gracias al gobierno de
padres benvolos, ilimitadamente buenos, sabios y justos
que nunca se equivocan, quienos generan en los hijos senti-
mientos de idolatra.
Independientemente de la organizacin poltica de la
familia, stos son padres perfectos, inalcanzables e incues-
tionables; sus nandatos son palabra santa.
Suelen ser punitivos, aun con una modalidad silenciosa,
o predicadores; los lmites van desde una mirada o un ser-
mn hasta la "excomunin" con retiro del afecto ("no te
quiero ms") o exclusin de la pertenencia familiar ("no sos
mis mi hijo").
Remarcan siempre las fallas del hijo para que trate de
supernrli1s y hacen caso omiso a los logros, aciertos y buenas
accionGs porquG "eso es lo que se debe", lo cual influye ne-
gativamente en el ajusta de la autoestima del nio.
En sus aspiraciones perfeccionistas estos padres des-
considGran los aspectos evolutivos, favoreciendo en su nio
la formacin de un seudoadulto.
Porejemplo: con un pequeo de 2 aos que naturalmente haga
despanamos con la comida o se oponga a comer. sus padres
dioses pueden. como lmite. hacer una larga prdica acerca de
la pobreza en el mundo y los nios necesitados que canteen de
alimento.
Los ni/jos con e:,w estilo de padms tienden a la pel'fec-
cn pero viven frustrndusv y su/ioen porque el modeJo nun-
ca se lJ/callz(J, no pueden satisfacerse ni satisfacer; entonces,
o bien cUflli'eSaJ1 sus "pecados" y arrepcntiIniento a los pa-
dre,. que los absuelven o castigan, o bien ocultan sus imper-
fecciones y viven simindose culpables.
nio. Dentro de esta categora podemos encontrar distintas
variantes:
Los padres represores peeccionistas tienen un estilo
intervencionista antes, durante o despus de cada conducta
del nio. Son padres obsesivos y sobre involucrados, que an-
ticipan puntillosamcnte todo lo que no se debe hacer; mien-
tras el nio hace algo, intervienen acotando, corrigiendo o
hacindolo ellos mismos para lograr un nivel de ejecucin
ms perfecto; frente a la tarea ya realizada critican siempre
lo que no se debera haber hecho o lo que no se hizo perfec-
tamente.
En el acto de comer de un nio de 1 ao y medio estos padres
intentarn instrumentarle modales protocolares propios de un
adulto. no permitiendo que se ensucie con la cOlnida. imple-
mentando algn mtodo certero que inhabilite las manitos in-
quietas del pequeflOy limpiando cada manchita para asegurar
la pulcritud.
Otra variante es la de padres represores miedosos, ca-
racterizados por una intervencin anticipatoria exagerada
de toda conducta que pueda llegar a ser vivida por ellos
como peligrosa.
Estos padres pueden evitar los paseos a la plaza porque es el
lugar ms propicio para que los nios se caigan o los roben.
Los padres represores moralistas intervienen antes, du-
rante o despus de todo acto que consideren inmoral, imp-
dico o pecaminoso.
Por ejemplo: castigar con dureza una "malo polJbra" de su
nia de 2 aos. a la que tampoco se le permite undJr desnu-
da y mucho menos "tocarse", interviniendo de manern culp-
gena.

El estilo de represores controladores es el de aquellos

Los padres represores
padres vigilantes que ejercen en la familia una funcin poli-
Son padres excesivamente precavidos o coercitivos que
cial constante, persiguiendo, husmeando o reprimiendo. Es-
no dejan hacer, inhibiendo o castrando las posibilidades del
 98 RICAROO LEVY - LILJAN BANOERAS
tos padres "policas" pueden llegar a ser agentes del orden y
la seguridad. en un estilo ms democrtico. o agentes del
terror. en un estilo ms dictatorial.
En su forma extrema. pretenden centralizar la informa-
cin completa de cada uno de los miembros de la familia,
interrogando y acumulando antecedentes como un servicio
de inteligencia, tomando declaraciones y haciendo careos
suspicaces para detectar posibles delitos y atrapar al sospe-
choso.
Fl'enw a la natural escueta informacin que brinda un nio de
3 atlas acerca de lo que hizo en el jardn de infantes, estos pa-
dres pueden presionarlo para que cuente o meterse en la sali-
ta, no para compartir las experiencias del hijo sino para contro-
lar su conducta, la relacin con los pares y la eficiencia de la
nWCSll'a.
La modalidad de padres represores tiene el efecto de fa-
vorecer un empobrecimiento de los recursos y capacidades
del hijo, provocando inhibicin, ocultamiento, miedo, inse-
guridad, dficits on la autoestima y sobredependencia.
Los padres duros
Son padres inconmovibles, distantes, impermeables, in-
accesibles, intransigentes y terminantes en su modo de po-
ner lmites: condenan, no perdonan, no se olvidan y ponen
rtulos denigrantes. humillantes y lapidarios. Con ellos no
se puede negociar, no hay trminos medios, no hay excusas
ni justificacin.
Esta modalidad es independiente del estilo afectivo de
los padres; pueden ser personas fras, indiferentes o apasio-
nadas. Imaginemos una situacin en la cual, frente a una
trilvesura del nilio. Jos padres aplican con dureza un castigo
que provoca el llanto del pequeo:
Losfros pueden prohibirle que llore y encerrarlo en el bao.
Los indiferelltes permanecen sordos a los lamentos y splicas
del pequeilOdejndolo llorar todo el da.
Los apasionados pueden responder desatando un escndalo
que deje a toda la familia llorando.
DE LOS LMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LiMITES 99
Ante una travesura esperable de un niio de 2 aos
-como romper una planta, garabatear la agenda del padre o
tirarle del pelo a otro nio- los padres con este estilo lo
condenan con etiquetas tales como "sos malo", "nunca nadie
te va a querer".
La consecuencia de estos lmite.~ extremos es que los
nios se sienten incomprendidos, resentidos, victimosos o
perseguidos, que inhiben la expresin de afectos y son pro-
pensos a desarrollar depresiones, ansiedad social o conducta
antisocial por actuar la etiqueta que les han puesto .
Los padres violentos
Lo que domina a estos padres en la relacin con el hijo
son sus comportamientos violentos frecuentemente acom-
paados de golpes.
Hasta mediados de siglo la sociedad avalaba los castigos
corporales como mtodo educativo, reflejado en la frase po-
pular "a golpes se hacen los hombres". Frente a la transgre-
sin de un principio, el nio saba cul era la sancin que le
cabia y se someta a los padres, quienes saban cul era el
deber que les corresponda: mantener su autoridad con tina
cruel medida ejemplar e imborrable. Con golpes de cintu-
rn, de zapato o de palabra, estos padres actuaban premedi-
tadamente, convencidos de estar haciendo lo correcto para
no malcriar a un hijo,
Los cambios sociales, la difusin psicolgica y la revisin
de los modelos de enseanza generuron una visin diferente,
desde la cual la violencia familiar deja de ser considerada un
mtodo de crianza vlido y pasa <lser un comportamiento
desaprobado y en algunos casos altamente patolgico,
Existen distintos grados de descontrol en los p<ldres,
que van desde la simple palmada o el chirlo, con capacidad
de reparacin, hasta los castigos ms brutales sin senti-
miento de culpa.
Dentro de este estilo de padres podemos encontrar dos
tipos de golpeadores, que configuran dos modos de organi-
zacin poltica diferentes en las familias:
Uno es el que adopta una poswra rgida, absolutista, y sin me-
 100 RICARDO LEVY - LILlAN BANDERAS DE LOS LMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LiMITES 101

dir las consecuencias golpea. tortura o insulta al nio impune- Los instigadores activistas son los que estimulan, agui-
mente, con saa y sin arrepentimiento, desde un lugar tirnico jonean, aplauden o dan ejemplos de conductas para el ni,-,o,
en la dictadura familiar. La causa del extralimitado castigo que terminan siendo inaceptables y castigadas por los pro-
puede ser tan inocua como por ejemplo que el nio derramo un pios padres o por los dems.
vaso de agua en la mesa.
Otro es el inestable e impredecible. que despus do aplicar una Un padre puede aliarse durante la cena cun el nio burlando a
salvajo paliza gritndolo "te vaya matar", siente remordimien- la madre y cuando el hijo la insulta se lo sanciona.
tos, llora. le pide perdn y trata de "comprarlo" con mimos Otros padres festejan travesuras o actividades riesgos as del
exagerados o regalos, dentro de una incoherente familia anr- nio que luego terminan en un castigo o accidente.
quica. La causa de estos contradictorios arrebatos puede llegar
a ser tan inofensiva como por ejemplo que el nio llore de no- Un estilo particular de padres instigadores activistas
che porque tiene miedo. son los que dan rdenes que si son obedecidas resultan cas-
tigadas, atrapando al hijo en un callejn sin salida.
El efecco que escos castigos producen en un nilio es una
marca grabada a fuego, una herida abierta qJe inspira te- El nio dice una mala palabra y los padres, en vez de decirle
lT01; semimielltos de culpa con ideas de ser merecedor de "eso no se dice" lo instan a repetirla ("repetf lo que dijisre"); si
castigos, o roncor y deseos de venganza. Favol'ecen el desa- obedece, puede recibir una bofetada.
J'J'01l0 de un n1Jio que puede llegar a convertirse en un adulto
marginal: ai,,'lado, o ropitiendo vInculas en los que siempre Los padres instigadores profetas son aquellos que le an-
es castigado, o futuro golpeador. ticipan al nio, de manera recurrente, situaciones temidas
que en su intento de evitarlas terminan autocumplindolas.
Los padres instigadores
Los padres instigadores, a travs de sus ideas y compor- Una madre que deja al hijo dormir en la casa de la abuela pue-
tamientos inducen, promueven y alientan de modo insisten- de acosarlo con tantas predicciones del tipo" no me vas a ex-
te y sistemtico, aquellas conductas que temen o desaprue- traar?, la vas a querer venir conmigo?, no vas a lIul'['Ir?",
uan en el nio. que consigue incrementar en el nio la ansiedad de separacin
Dentro de este estilo podemos diferenciar distintas va-
riantes: los idelogos, los ilctivistas y los profetas.
I, y sin duda va a llorar, ante el enfado de la madre que debe ir a
buscarlo. confirmando su anticipacin .
Un padre encuentra a su pequeo de 1 ao y modio subido
arriba de la mesa y, en vez dG bajarlo, le adviorto reiterada ...
Los instigadores idelogos se caracterizan por advertir-
le insistentemente al hijo que no haga algo temido o des- mente "te vas a caer"; si Se cae, el padre confirma que tena
aprobado por ellos, y en la reiterada advertencia terminan razn y encima lo reta.
dndole la idea o sugerencia de hacer aquello que ni haba
sido considerado por el nio. El efecto que los padres instigadores producen eIl llll
nio es el desconcieno, la inseguridad en s mismo y en los
Los padres esconden cuidadosamente un regalo sorpresa y le dems, la agresin contenida y la exposicin a situaciones
advienen al nio, que distradamente est sumergido en la te- dc riesgo.
levisin: "No vayas a mirar lo que hay dentro del placard". Jo
cual inevitablemente despierta la curiosidad del pequeo, que Los padres sobornadores
eo luego reprendido por desobedecer. Son aquellos que, careciendo del poder necesario para
 102 RICARDO LEVY - LILlAN BANDERAS
ejercer su autoridad, apelan sistemticamente al "regalo" o
la extorsin para influir de manera dominante en el compor-
tamiento del nio.
Hay padres que establecen una negociacin con el hijo
medinnte el premio o el castigo, como incentivo para el logro
de determinadas conductas en beneficio del nio. Lo que di-
ferencia a los sobornadores es que utilizan el premio o el
castigo como presin para el logro de determinadas conduc-
tas en beneficio de s mismos,
A un nio que vio a la madre consumiendo alcohol. sta lo
chantajea "si le conts a pap que estuve tomando, yo le cuen-
to que te hiciste pis".
Un padre que golpea a su hijo lo induce luego a mentir, me-
diante regalos, hacindole decir que se cay.
Las consecuencias en el desarrolJo de estos niJios pue-
den ser intensos sP-Jltimientos de culpa con inhibiciones gra-
ves, sobrecompensaciones que conducen a comportamientos
moralistas rgido.', o tendellcias antisociales COIlcorrupcin.
Los padres decepcionados
La particularidad de estos padres es adoptar un papel
d~ vctimas, hilcer alarde de sacrificio y sufrimiento por el
hijo, mientras le inoculiln constantes, injustificados y masi-
vos sentimientos de culpa.
Es positivo que los padres favorezcan el sentido de res-
ponsabilidad en su hijo desde muy pequeo y lo ayuden a
reconocer lus consecuencias que pueden tener sus actos, fa-
cilitando al mismo tiempo la bsqueda de reparaciones posi-
bles. Puro la modalidad de los decepcionados es distinta: se
sienten vctimas del accionar del nio y lo hacen sentir cul-
pable sin posibilidad de reparacin.
Sus mensajes recurrentes son: "me defraudaste", "me fallas-
w", "no valors lo que hago por vos". "es lo nico que te pido y
110 sos ctlpaz tIc hacer nllda por m". "sos un desagradecido",
"me ests enfermando", "me vas a matar", "cuando no me ten-
gas me vas a llorar".
DE LOS LMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN liMITES 103
Estos mensajes constantes generan en los nios un es-
trs permanente, temerosos de lo que a lo.~padres pudiera
ocurrirles. y si efectivamente les OCUI'l'ealgo. se sienten ab-
solutamente responsables y tienden a desarI'OJlar duelos
crnicos. En estos nios la agresin se vuelve contra s mis-
mos y esto se refleja en depresiones o cuadJ'Os de ansiedad
con manifestaciones somticas (dolores de cabeza, de panza,
fiebre. etctera).
Los padres catedrticos
La modalidad en la puesta de lmites de estos padres se
caracteriza por utilizar, como recurso excluyente e insisten-
te frente a cualquier situacin, la explicacin, el discurso y
la interpretacin. Son padres que predican cuando las cir-
cunstancias demandan una accin inmediata o contundente.
Frente a un pequeo de 1 ao que trata de introducir una ~guja
de tejer en un enchufe le explican a trlvs de un discurso el
peligro que puede correr. en vez de retirarlo imnetliatamente.
Las explicaciones que dan son adems inSllficic!l1tes
porque no las acompaan con el miltiz emocional correspon-
diente; por ejemplo: expresin de miedo que le permita al
nio registrar la nocin de peligro, o expresin de enojo que
lo ayude a reconocer cundo sus conductas son desaproba-
das por los otros,
Sin considerar que los mensajes para un nii\o en riesgo
deben ser claros y concretos, hacen una disertacin cat8dr-
tica desafectivizada que el hijo ni siquiera escucha,
Los nios quo crecen COIlestos padres en general/lO se
sienten comprendidos ni cuidados ni escuchados, se siontoll
incompetentes, solos, carencia dos afectivamonte. tienen di-
ficulrades para la incorporacin de reglas y en consecllencia
no respetan la autoridad y los limites, sufren accidentes,
manifiestan problemas de atencin y trastornos en la socia-
lizacin.
 104
RICARDO LEVY - LILlAN BANDERAS
Los padres incoherentes
. Las caractersticas ms salientes que definen a este tipo
de padres son la contradiccin y la inconsistencia.
Las contradicciones pueden manifestarse de distintas
maneras:
o Ante una travesura del nio los padres lo retan enrgIcamente
y al mismo tiempo se ren,
o "Haz lo ~ue yo digo pero no lo que yo hago"; un padre le exige
01pequono que respete a la madre mientras l al mismo tiem-
po maltrata y denigra a su mujer en presencia del hijo.
Los padres retan al nio con dulzura. y cuando le expresan ca-
rio lo lastiman.
FrcntG a un niilo que llora de noche. uno lo apaa cabijndolo
en la callla matrimonial y el otro lo I'eprende sacndolo.
Las inconsbtencias ms frecuentes se evidencian a tra-
vs de lmites en forma de reiteradas amenazas que, por
exageradas, son incumplibles.
o En un extremo catastrfico: "si segus portndote mal me vaya
ir de casa".
En un ejemplo ms atenuado: "si no carns toda la comida,
nunca ms te compro caramelos".
Cuando los padres son coherentes y flexibles pueden le-
vantar una sancin porque reflexionan con autocrtica y ad-
miten su error o porque ven un cambo en el hjo, Cuando
son Illcohcrentes la levantan sin que medie ninguna justifi-
caCin, veces porque la sancin es inconcretable por lo
desproporcIOnada y otras veces porque ellos son incapaces
de sostenerla aunque se justa.
Los padres incoherentes son inmaduros e impredeci-
bles, no proporClOnan un modelo claro y el hijo no se siente
contellldo lJl pJ'Otegido ni guiado. Este nio crece con senti-
miemos de confusin, incertidumbre y ansiedad, es vulnera-
ble e mescable. y puede fluctuar entre la hiperresponsabiJi-
dad y los comportamientos amisociales.
DE LOS LMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LiMITES 105
Los padres pegajosos
Estos padres son intrusivos, se meten en cada una de
las experiencias del hijo, lo asedian fsica y psquicamente,
lo invaden, lo ahogan y lo sobreprotegen,
Son padres que, en vez de ensear al nio cmo hacer
las cosas y permitirle vivir su experiencia, las hacen por l;
en vez de anticiparle al nio los riesgos, se anticipan siem-
pre ellos para protegerlo aunque no sea necesario, Son dife-
rentes a los represores perfeccionistas que hacen las cosas
en lugar del nio porque ellos las hacen mejor; en los pega-
josos la cuestin no es la sobreexigencia, sino la confusin
del limite que los separa del hijo, Creen que cuidarlo es es-
tar constantemente con l. en l. dentro de l, y no conside-
ran las pautas madurativas, interfiriendo en el desarrollo de
la destreza, el dominio sobre las situaciones, la autonoma y
la independencia, Los padres perfeccionistas apuran el cre-
cimiento del nio, los pegajosos lo retardan.
Cuando uno de los padres es el pegajoso, establece con
el nio una dupla inseparable entre la cual no tiene cabida el
otro miembro de la pareja parental.
SI el nio llora de noche por temores propios de la edad, en vez
de calmarlo dndole la seguridad de que ellos estn cerca y de
que no hay peligro. directamente duermon con l pura que no
tenga miedo, confirmndole as que estar solo es peligroso.
Tienden a criar al tpico malcriado al que siempre apa-
an cmplicemente. Se anticipan incondicionalmente a las
demandas del hijo, generndol la vivencia de tenor un
mente transparente o padres adivinadores, En roalidad, ms
que adivinar le atribuyen sus propios deseos y temores, '10
confunden y le dificultan la discriminacin de qu le corres-
ponde a cada uno. La libertad y la espontaneidad son cerce-
nadas por la permanente intrusin de estos padres que dic-
taminan qu le gusta al hijo y qu no, qu es lo que quiere y
qu es lo que no quiere,
Son los padres a quienes mejor les cabe la conocida re-
comendacin "pone te el saquito". Son cargosos con el nio,
le estn encima por la sensacin de indefensin que tienen
de l. convirtindose ellos mismos en un "saquito" que el
 106 HICAIlDO L<-:VY - LJI.JAN BANDERAS
hijo tiene que llevar siempre puesto porque de lo contrario
se re,fra. Pero son los mismos padres quienes favorecen la
indefensin en el nio porque no le permiten desarrollar re-
cursos defensivos propios.
En vez de proporcionarle al nio herramientas para en-
frentar el mundo. estn ellos para defenderlo contra todo,
involucrndose incluso en la vida social con sus amiguitos y
defendindolo de las maestras que "no lo entienden" o "no
sabon cuidarlo".
Las consecuencias en la evolucin de estos nios son los
sencimientos de vulnerabilidad, la falta de confianza en s
mi,'mos, la sobredependencia y el miedo a enfrentar un
mundo en el que exageran los peligros, sintindose desam-
parados cuando estn fuera del alcance del manto de protec-
cin de estos padres.
No pueden resolver problemas por s mismos, no tole-
ran los fracasos, se ahogan en un vaso de agua y algunos
desarrollan comportamientos adietivos.
Por sus sentimientos de minusvalfa, suelen quedar "pe-
gados" a estos padres O a algn sustituto. Estos padres "da-
dores", que hacen todo "por el bien" del hijo, favorecen en el
nio sentimientos de discapacidad y agresin contenida que,
o bien se llJanifiestan a travs de actitudes despticas contra
el mundo, o bien a travs del desarrollo de conductas auto-
descl'llctivas.
Los padres nios
Son padres inmaduros, infantiles, que no funcionan
como figuras de autoridad debido a la confusin o inversin
en los roles y jerarquas familiares.
Cuando los roles son confusos, pueden funcionar sim-
tricamente con el hijo, como si fuesen hermanos o amigos, y
lo que domina el vnculo son las relaciones de rivalidad,
competencia y complicidad. Cuando la jerarqua est inver-
ti<.la, los padres terminan sometindose al poder del hijo,
que aC:optil el lllgar <.leautoridad.
En este estilo podemos encontrar distintas variantes,
que pueden coexistir o no en los mismos padres:
DE LOS LMITES SIN LlBEnTAD A LA LIBERTAD SIN L?o.llTES 107
Una es la de padres nios traviesos, que son aquellos
que disfrutan cmplicemente con el pequeo compartiendo
picardas que pueden poner en peligro sus vidas. o terminan
con un injusto castigo para el hijo cuando son descubiertos.
Prueban con el nio un arsenal de juegos pirotcnicos y termi-
nan en el Instituto del Quemado. .
El padre juega a los bandidos en el living con el hijo y terminan
en algn destrozo que provoca el enojo de la madre. quien es
criticada por su marido como una "aguafiestas".
Otra variante es la de los padres nios "yo no fui" o "l
me lo pidi", que son quienes instigan o complacen irres-
ponsablemente al hijo, no se hacen cargo de lo que hicieron
y terminan responsabilizndolo.
Ejemplo de "yo no fui": jugando a la pelota el padre rompe un
vidrio y se escapa, siendo desacreditadas las excusas dellliJio,
quien paga las consecuencias.
Ejemplo de "l me lo pidi": una madre, a pedido del hijo de 3
aos, le da algn objeto valioso y si el nio lo pierde o lo rompe
ella se libera de toda responsabilidad mediante ese pretexto
que lo hace culpable al pequeiio.
Los padres nios caprichosos, de manera obstinada y
terca, desafan al hijo ponindose a la par .
'Frente a un nio que no come todo lo .que la madre quisie,'a,
sta puede tratar por la fuerza de doblegarlo para que ingiera
el alimento, frente al rechazo del hijo ella intenta introducirle
la cuchara en la boca y ante la resistencin, la madro "se trans-
forma" y tira el plato con Lacomida, lo cual favorece el desDoJ'-
de del nio.
Los padres nmos peleadores son padres que intentan
poner lmites pero no lo logran, porque no se imponen como
autoridad sino que se instalan en el iug,u' l1e rivales en una
pelea entre iguales.
Este estilo podramos ilustrurlo con lu frase infantil "l ompoz
..
108 RICAIlDO LEVY - LILIAN BANDERAS
primero": ~iel Ilio Rrita. ellos gritan ms fuerte y potencian
los alaridos del hijo: si el nio les pega, en vez de frenarlo los
padres se la devuelven y el hijo vuelve a pegarles.
Los padres nios vengativos tienen una modalidad en la
que subyace el mensaje "me las vas a pagar" y la premisa
"ojo 1'01' ojo diente por diente", utllizando como castigo algo
que afecte al nio donde ms le duela, pero no con un objeti-
vo aleccionador para modificar su conducta sino con la fina-
lidad de lastimarlo y vengarse.
o El nio le rompe a la madre un adorno y ella se la devuelve
rompindole el juguete que l ms quiere.
Un padre con un estilo rencoroso, frente a una transgresin del
hijo puede cortar la comunicacin al modo infantil "corto mano
corto fierro". retirndole la palabra y el saludo.
Las cOllsecuencias ell los hijos de padres con esta moda-
lidad son: trastol'llOS de comportamiento por falta de incor-
poracin de reglas y figuras de autoridad, semimientos de
desamparo por falta de sostn pare mal, o seudoadultez por
sobrecompensaci6n frente a la inmadurez de los padres.
Los padres blandos
Los pad ,.es blandos se caracterizan por la poca firmeza
como modelos de autoridad, porque se muestran dbiles,
desdibujados, inseguros, inconsistentes y dominables.
Tienen un "s" fcil y un "no" poco creble, y cuando
aplican alguna sancin se olvidan de hacerla cumplir o di-
rectamente la dejn sin efecto: por falta de constancia, por
culpa, porque no saben cmo imponerse o porque se con-
mueven frente al nio. por quien se dejan doblegar.
Dentro de esta categora hay varias modalidades que
tienen macices diferenciales:
Los padres blandos laissez faire son complacientes, per-
misivos y a todo dicen que s, provocando en el nio el mis-
lllO erecto que producen los padres que a todo dicen que no:
el nill11no aprende a discernir qu cosas se pueden y cules
no SI:,' pueden.
DE LOS LIMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LiMITES 109
Un caso tpico solemos encontrarlo en el "padre de fin
de semana", que cuando sale con el nio intenta compensar
el dficit de tiempo compartido y la culpa dejando que el hijo
haga lo que quiera, De este modo pasa a ser el bueno de la
pelcula en contraste con la madre, a la que transforma en la
mala que tiene que poner cotidianamente todos los lmites.
Estos padres pueden ser "laissez faire" por conviccin,
por comodidad, o por inconsciencia y descuido.
A los padres por conviccin. temiendo sel' duros y autoritarios.
su nio puede zapatear les arriba de la cabeza miontras ellos se
enorgullecen de estar criando a un hijo libre.
o Otros, por comodidad. dejan que el nio se entretenga rom-
piendo sus materiales de trabajo con tal de que no moleste.
o A otros, por inconsciencia, se les puede perder en el shopping
su hijo de 3 aos porque le permitieron ir solo a los juegos.
Los padres blandos light son livianos, tibios, superficia-
les y de poca consistencia. A diferencia de los "laissez fail'e",
con los que todo se puede, con los "light" pareciera que todo
da igual. Son padres con los que nunca hay certezas, ni de-
masiada seguridad ni demasiado nada; entre el s y el no,
entre lo bueno y lo malo, entre el enojo y la satisfaccin, slo
hay un lmite difuso, y la sensacin del nio es la de estar en
el aire.
o Con la misma tibieza en el tono de voz pueden decirle a un
nio de 1 alio que coma la papa, que no rompa el jarrn de
cristal que agarr6, o que saque el dedo del enchufe,
Los padres blandos minusvlidos son aquellos que con
padecimiento se sienten discapacitudos en el ejercicio de la
funcin parental.
No nos referimos a quienes sufren una discapcidad
real, ya que sta no tiene por qu afectar la entereza de los
padres en el cumplimiento de sus papeles como sostn yau-
toridad. Hablamos de padres que h<ln construido un pobre
autoconcepLo, pien~an y dicen "no pucdo" y el nilio los so-
brepasa.
Estos padres no ponen lmites porque creen que les fal-
 DE LOSLIMITES
SINLIBERTAD SINLIMITES 1I I
ALALIBERTAD
1 JO RICARDO
LEVY- LILlANBANDERAS
Ante un lmite. un nio percibe cul es el "punto dbil" de los
t~l~ fuerzas ~ que ya las agotaron y despus sienten que el padres y los maneja con frases tales como "mir lo que me hi-
nlllO les arruma la vida. ciste". "sos un m.alo". "nadie me quiere". lo cual activa en los
padres conductas de sobrecompensacin. tales como darle al
El ejemplo ms claro del "accionar" de estos padres cuando es nio "todos los gustos" o llenarlo de regalos para encubrir la
necesa'io aplicar un lmite. es la frase "yo ya no s qu hacer
con vos", siendo el mensaje ms eficaz para que un nio se supuesta falta.
siento poderoso y al mismo tiempo desahuciado.
Los padres blandos negadores son "ciegos" y "sordos" a
los reclamos del hijo. a las situaciones dolorosas de las que
Los padres blandos ausentes son aquellos que por falta
no quieren enterarse Y a las evidencias que los hacen res-
de presencia emocional se diluyen como figuras y dejan su
ponsables de las cosas que hace o le pasan a su hijo.
rol vacante.
Ellos viven en otro planeta. no conocen al hijo. no saben
Los ?adres que slo ven al hijo a la noche cuando llegan
lo que le ocurre y. en consecuencia, no se hacen cargo. Para
de trabi'lJar o los fmes de semana, no son necesariamente
estos padres "est todo bien" y cuando un problema se les
ausentes; lo que define la presencia de los padres no es la
impone ellos no tienen nada que ver o "no puedo ser", no ID
cantidad de tiempo sino la calidad, intensidad y regularidad
pueden creer: atribuyen la causa al afuera, la culpa es de los
del compromiso emocional como participantes activos de las
experiencias del hijo. otros.
Un ni'~?necesita mucho ms que alimento, ropa limpia Un padre viaja en el auto con su nio de 2 aos en el asiento
y satlSlaCClOn de necesidades materiales; necesita un vncu- delantero de acompaante sin ponerle cintlll'n de seguridad
lo emocional seguro, clido y estable con padres que sintoni- ni seguro a la puerta. y si tienen un choque y el niflo es despe-
cen con l en la misma longitud de onda. para que puedan dido del auto, la culpa es de quien los choc.
p:rcllm lo que al niilo lo pasa y darse cuenta de cundo pre- Si una nia de 3 aos le cuenta a su madre cmo la manose su
cisa ser calmado y contenido, o cundo le hace falta un lmi- primo adolescente. la respuesta de la madre es "no puede sar",
te. Un,nii'lo que no satisface estas necesidades puede sentir- atribuyendo el relato a la imaginacin de la nitla. a quien trata
so huerfano ungue los padres estn con l todo el da.
de mentirosa.

Los padres ausentes suelen ser tan poco perceptivos de las ne- Los padres blandos sometidos son aquellos que por in-
cesidades emocionales que creen que al hijo "no le falta nada". genuidad, endeblez, baja autoestima o masoquismo se su-
y en un paseo en el cual le compraron todo lo que peda no bordinan al nio. quien pasa a ocupar una posicin de poder
entienden pOI' qu el niflo vuelve disconforme. desde la cual avasalla. humilla, insulta o maltrata fsicamen-
te a sus padres.
. Estos nios muchas veces piden lmites a gritos, a tra- Las caractersticas normales entre el ao y los 3 aflOs en
ves de (hstlnts maneras de sacudir a los padres par que se cuanto al oposicionismo. dominio y manejo de l agresin
hagan presentes. requieren de un cierto margen de tolerancia y comprensin.
No obstante. los lmites le van permitiendo al nio regular
Lo.' padres blandos culpables son flojos para la puesta hasta dnde se permite avanzar y qu es lo que no se puede
ti". 11l11lWS,ya sea porque tienen un imagen culposa de s permitir: onojarse con un amiguito es diferente a peyrle o
nllSIllOSy no so creen con dorecho ser autoridad, o porque morderlo, protestar a los padres por lo que no le gusta es
ven al htJo como llll vCtima y creen que si se ponen firmes diferente a insultarlos. Los lmites le posibilitan al niJio ir
lo hacen sufrir ms.
 112 RICARDO LEVY - LILlAN BANDERAS
aprendiendo que hay reglas y que las conductas esperables
pueden variar segn dnde est o con quin est.
Con los padres sometidos dichos lmites no existen, las
jerarquas para el nio se invierten, l es quien manda en la
casa, hace lo que quiere, y en el afuera puede pretender ser
el dueo del mundo.
o Estos padres suelen evitar todo lo que disguste al pequeo
para no desatar su ira; si hacen algo que le provoca rabia al
nilio y ste les responde con una patada, en vez de frenarlo
dojan de hacer aquello que lo enoja.
Algunos padres viven esta situacin como normal y se
enfrentan en el futuro con graves consecuencias sin retorno;
otros ya sufren el maltrato del pequeo pero continan la
carrera de padres golpeados que temen a sus hijos.
Los padres blandos provocan en el desarrollo de un nio
sentimielltos de vaco y depresin, encubiertos por tenden-
cia a los accidentes y trastornos antisociales.
Aclaracin:tal como en el capitulo anterior, los ejemplos utiliza-
dos aluden a situaciones con niiios pequeos, pero los concep-
tos que sostenemos son vdlidos en las relaciones con nios ma-
yores.
Reflexiones
A veces podemos desempeamos como padres dioses,
otras veces como incoherentes y otras como catedrticos, a
veces podemos ser duros y otras ser blandos sin que esto
afecte el desarrollo del niiio. Lo que intentamos transmitir
en el anlisis que antecede son las implicancias que obser-
vamos cuando el estilo de los padres se torna sistemtica-
mente rgido, estereotipado y persistente. siempre igual a
peSij' de las sittlacione~ diferentes que denlanden comporta-
rnitltos distintos.
En algunos casos estos padres insisten en dicho desem-
DE LOS LfMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LMITES 113
peo aun frente a la evidencia de que no da buenos resulta-
dos, y en otros logran sus propsitos pero no consideran el
costo a largo plazo en el desarrollo de la personalidad del
nio.
En la complejidad de las interacciones familiares influ-
yen distintas variables, tales como la combinatoria de estilos
del padre y la madre, las caractersticas del nio y las alian-
zas que se establezcan.
Cuando el padre y la madre presentan estilos diferen-
tes, al combinarse las caractersticas de ambos se producen
variados efectos. Ejemplos:
Una madre instigadora incita a su hijo il desafiar al padre vio-
lento, el cual entonces se potencia y termina golpendolo.
Un padre sobornador chantajea al hijo para que encubra sus
ilcitos. ante una madre represora moralista que le transmite
mensajes opuestos.
o La carencia que genera un padre blando ausente es amortigua-
da por una madre con fuerte presencia emocional.
Un padre nilio puede encargarse de la recreacin del hijo, com-
plementndose con una madre que se hace cargo de organizar-
lo en sus tareas.
Cuando los padres son capaces de reconocer sus dificul-
tades pueden intentar regular/as, probar otras soluciones o
buscar ayuda.
Si consideramos el eje que va de los lmites sin libertad
a la libertad sin lmites, encontramos diferentes modalida-
des que conducen a diversas consecuencias:
Los lmites sin libertad son deteJ'minantes, generan
sentimientos de angustia y temor. no dejan opcin, oprimen,
coartan y empobrecen.
La libertad sin limites no conciene, produce sentimien-
tos de desamparo y da lugar a la dispersin, el desborde, la
invasin, el choque, el caos y la confusin, liberndose l/na
tendencia que al no encontrar un cal/ce ~'e desvanece, se
pierde en el vaco.
 ..
,~, :

114 HICAIlDO LF.vy - LII.IAN BANDERAS DE LOS LIMITES SIN LIBERTAD A LA LIBERTAD SIN LMITES 115

Pero hay limitos que contienen, previenen, protegen, Actividades

acotan y guian. ayudando a que se defina una tendencia ya
que esa tendencJa encuemre Una direccin y un sentido en
un camino abierro a diferentes alternativas. Esta modalidad
produce semimientos de seguridad y la posibilidad de elegir,
sabiendo de qu se dispone y hasta dnde se puede; stos 1)
Son los lmites para la libertad.
A. Frases para recordar
Escriba cinco frases de las que ms haya escuchado en su
Infancia cuando reciba una reprimenda.
2) Identifique a qu estilo de padres pertenecen.
3) Cmo se senta usted en esas circunstancias.
4) Qu repercusiones cree que tuvieron en su vida.

B. A su manera

1) En los siguientes enunciados que ilustran respuestas de p~-

dres a hijos, indique aquellos en los que ms se reconoce en
el contexto de la relacin con su nio.

o Yo nunca me equivoco.
tJ Por qu me hacs esto a m.
O Pegame si sos capaz.
O Yo te avis que te ibas a quemar.
O No servs para nada.
tJ Si te ensucis con el helado no te compro ms.
O Chicle no, porque si lo llegs a tragar te mors.
tJ Si conts todo lo quo me compr no te rogalo lo que me pe-
diste.
O No me rompas ms las plantas porque son seres vivos, nos
dan oxgeno y mantienen el equilibrio ecolgico.
O Si me mords no somos ms amigos.
O Si volvs a gritar no te hablo ms.
tJ Tens que portarte bien y cuidarmn porque sos lo nico quo
tengo.

2) Dentro de qu categora de padres se ubical'ia usted.

3) Imagine qu sentir su hijo cuando recibe estos mensajes.
4) Elabore maneras alternativas de respuestns que se(ln m~\s
saludables para el desarrollo emocional de su hijo.