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sistemas de atencin
de la salud
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Antecedentes
En trabajos anteriores revis conceptos tericos y anlisis aplicados a la complejidad y
transformaciones del campo de la salud, avanzando sobre la comprensin desde la antro-
pologa social y cultural del auge actual de oferta y demanda de terapias tradicionales,
prcticas medicinales llamadas alternativas, curas mgicoreligiosas, chamnicas y
mltiples tcnicas de sanacin y armonizacin. (S.Romero, 1993, 2003, 2004)
Estos temas fueron a su vez, y a instancias de la propuesta de seminario por parte
del Instituto Goethe en junio del 2004, objeto de un abordaje en equipo dentro del
Programa de Antropologa y Salud. En ese momento se realiz bsqueda documental y
trabajo de campo, con visitas a instituciones, entrevistas, observacin e incluso registro
de programas televisados en los que pastores de religiones pentecostales ofician rituales
con fines curativos. Los diversos tratamientos y sistemas de atencin relevados por el
1. Versin revisada del artculo publicado en: Las otras medicinas, J. Portillo y Joaqun Rodriguez Nebot (compi-
ladores), AUERFA-Instituo Goethe, Montevideo, 2006.
estudio, se ubicaron en Montevideo y Ciudad de la Costa (ver en Anuario de Antro-
pologa Social y Cultural en Uruguay 20042005, S. Romero; F. Davyt; B. Emeric; S.
Cheroni; V. Rial; A. Buti).
Se tom tambin en consideracin la permanencia residual de prcticas de medi-
cina popular, contando con un estudio de caso en Valle Edn, Dpto. de Tacuaremb
(A.C. Rodrguez, idem).
Los tratamientos y/o sistemas alternativos encontrados, se distribuyen grosso
modo en dos grandes categoras, segn que los mismos operen en el orden real/emprico
o en el orden simblico; al primero corresponden aquellos sistemas o tratamientos que
se proponen actuar sobre el plano fsico, el dolor, patologas y/o descompensaciones
psicofsicas. Al segundo corresponden las acciones o sistemas que trabajan sobre la
representacin del mal, de la enfermedad, y apelan a la unidad del ser en conexin con
un universo circundante ya sea natural, social, espiritual, o supramundano.
En los tratamientos que trabajan desde el orden simblico es necesario interrogar
el estatuto de la creencia, como clave de la eficacia simblica, aunque cierto grado de
creencia, aceptacin o conviccin siempre cuenta dentro de condiciones de eficacia ob-
jetiva en el orden emprico. Sobre estos tpicos trat F.Vomero (en Anuario 20042005
op. cit.) demostrando que desde categoras tericas psicoantropolgicas resulta clara
la imbricacin de lo real y de lo simblico.
Del nuevo estudio (2004) y revisin del primer trabajo (1993) sali fortalecido nues-
tro axioma de base: la vivencia personal e intransferible de una dolencia se procesa en un
mundo social, histricamente determinado y atravesado por factores culturales de gran
complejidad en cuanto a su dinmica tanto de estabilizacin como de transformacin.
Estado de situacin, en cuanto a la presencia de terapias o sistemas de atencin
alternativos y transformaciones estabilizadas dentro del campo de la salud
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Se constat la presencia de diferentes vertientes de la inspiracin llamada New Age,
vigente y en expansin en Europa, USA y Canad desde la dcada de 1970 y que hace
aproximadamente cinco aos adquiri visibilidad en Uruguay.
El corpus de nuevas ideas o paradigmas que han entrado en el campo de la salud,
producen desde cierto punto de vista una mayor autonoma de los sujetos (o pacientes)
que pueden considerar una oferta amplia, fuera de lo estrictamente controlado por el
sistema mdico hegemnico; se genera un flujo paralelo y auto regulado, con demandas
conscientemente diversificadas. Al mismo tiempo, la creciente importancia y aceptacin
de terapias complementarias y/o alternativas ha resultado en un mayor cuidado en la
informacin que se pone a disposicin del pblico, reduciendo posibilidades para el
ejercicio de la charlatanera en el rubro tratamientos.
Por otra parte se observa que el sector de los profesionales de la salud no es ajeno a
los cambios sealados, en algunas especialidades de la biomedicina y de la psicologa
ya se han producido aperturas hacia las otras medicinas integrando concepciones
y/o tcnicas de tratamiento.
Los cambios evocados conforman transformaciones en las percepciones y prcticas
de la sociedad y de actores involucrados en la atencin profesional de la salud, por
lo que podemos mantener la idea de que se ha producido y se sigue procesando una
revolucin cultural. Este cambio o aceptacin consolidada de una demanda hacia la
diversidad en la atencin, produce como efecto una cierta desmedicalizacin en el
sentido que disminuye la dependencia con respecto al sistema biomdico.
El mayor inters social hacia la prevencin, y el autocuidado, se comprueba en
una consideracin creciente por el equilibrio en la alimentacin; el sentido comn
local ya ha adoptado la idea de que la salud integral y una larga vida se vinculan con
una dieta adecuada.
Acompaando los procesos sealados, se encuentran formas de asociacin espon-
tneas como grupos o colectivos que se renen en torno a prcticas alternativas, en
torno a valores y/o creencias de tipo new age que involucran el cuidado de la persona
en trminos de salud integral; dichos grupos configuran nuevas modalidades de con-
tencin socializada y en ese sentido actan como alternativas saludables de estilo de
vida, con promocin de valores no materialistas.
Por ello puede considerarse que la accin de nuevas concepciones, de cierta idea
de vida saludable junto a la ubicacin del ser humano dentro de una cosmovisin
integral, conforman un movimiento de resistencia cultural, al que tambin aportan
nuevos elementos algunos actores profesionales que se desempean dentro de marcos
mdicos oficialmente reconocidos.
Afirmacin colectiva
C
B Retraimiento personal Adhesin a las normas
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Las presiones culturales no obligan siempre a elegir un camino u otro, pero como
dice M. Douglas nada impide que unos pocos aislados (o desconformes con el siste-
ma mdico, podramos agregar) opten por reunirse y formar un enclave de adherentes
a un sistema alternativo o una comunidad teraputica. La prctica no siempre sigue
puntualmente la teora pero en el caso de las opciones de tratamientos nos encontramos
con tendencias objetivas muy alineadas dentro de lo establecido tericamente.
Es en ese sentido que consideramos muy adaptado el modelo de referencia, ya
que demuestra la dinmica de fenmenos socioculturales como el que estamos anali-
zando, colocando en los extremos de una diagonal al retraimiento personal y luego al
retraimiento colectivo basado en principios; tal sera el proceso que incluye la actitud
crtica personal frente al sistema mdico y luego la coincidencia dentro de grupos de
opinin y/o de comunidades terapeticas.2
Esta lnea llamada negativa o de resistencia, se cruza con otra diagonal en la que se
ubica la afirmacin mediante iniciativa personal emprendedora y la afirmacin colectiva
de adhesin a las normas (en esta segunda lnea estara la actitud de un/a profesional y
luego la del colectivo mdico). Esta colocacin surge de que los sectores que sustentan
una estructura de autoridad se alan sobre la diagonal positiva (AC) pues ambos tipos
de ideal cultural aceptan la autoridad, el liderazgo y la dominacin. Cualquier postura
que ellos aprueben ser automticamente cuestionada por las culturas que se alinean
sobre la diagonal negativa (BD). Los enclavistas se unirn para protestar contra el
poder de los sectores dominantes de la sociedad. (Douglas, op. cit.)
2. En este caso el modelo de M. Douglas expresado en forma esquemtica en la figura que se reproduce aqu, co-
rresponde a lo que C. LviStrauss llam modelos mecnicos los que, a diferencia de los modelos estadsticos, buscan
expresar de forma lo ms exhaustiva posible, las relaciones entre los componentes de un fenmeno dado.
Para quienes se encuentran en los extremos de la diagonal positiva, la autoridad es
en principio aceptable; en los otros extremos, en la diagonal negativa o de resistencia,
la condicin espiritual y pura constituye un cdigo excluyente ms significativo
para los aislados y los enclavistas, quienes desaprueban lo materialista. En la de-
mostracin de M. Douglas la preferencia por lo espiritual es un recurso que establece
jerarquas, empleado como arma en la guerra entre culturas.
El argumento establece que dos tipos diferenciados y polarizados de terapias corres-
ponden, en su imaginario recprocamente opuesto, a dos tipos diferentes de terapeutas.
Al interrogarnos sobre la construccin de los vnculos que se establecen entre paciente
y mdico, debemos interesarnos sobre el modo en que se realiza esa construccin; la
misma tiene caractersticas determinadas por el contexto de cada sociedad. Una breve
exposicin de casos en la escena nacional nos permitir probar la capacidad heurstica
del esquema cultural evocado.
3. La situacin se repite en diferentes pases en Amrica Latina, por ejemplo en Mxico tenemos testimonios del
descontento y bsqueda de alternativas, Fjense noms cmo tratan a un paciente. Hace muchos aos llegaba uno
al Seguro y por lo menos lo agarraban del brazo, le tomaban el pulso (,,,) ahora ya no, llega el enfermo y el mdico
est ac viendo no s qu (...) mientras el enfermo est habla y habla, el doctor est escribe y escribe. En: Roberto
Campos Navarro, 1997: 243.
4. Fabricio Vomero, Colaborador Honorario del Programa de Antropologa y Salud, dirigido por S. Romero, FHCE,
Universidad de la Repblica.
En el relato se dice que el tiempo apremia, las consultas son demasiadas, los sueldos
muy bajos, es decir argumentos que se manejan como justificacin o atenuante de la
actitud del profesional.
En la segunda escena se propone la anttesis de la anterior, el mdico mira al pa-
ciente, pregunta por su vida, cmo es la familia, sus actividades, se trata de humanizar
la consulta. Se procura que el paciente sepa que el mdico se interesa de verdad en
l. Se pone nfasis en el tiempo que se le dedica al paciente, sin importar la lista de
pacientes en espera, la dramatizacin no deja dudas sobre la importancia de la mirada
y el contacto fsico.
Este segundo modelo de consulta es el que se pone, en el debate, como el ejemplo
a seguir, el paradigma de lo que llamaron una nueva relacin mdicopaciente; los
docentes y el pblico (mdicos/as que seguan las jornadas de actualizacin) interve-
nan para hacer comentarios y recomendaciones. Lo que se destac fue el beneficio
del examen fsico de la consulta, porque lo sitan como tranquilizador, citan estudios
ya realizados, el paciente se relaja (...) se insiste en la mirada que se le debe dirigir al
paciente, como clave para lograr el encuentro.
Luego se anot que, Uno de los jefes de la ctedra va ms lejos an y recomienda
ejercicios precisos, que incluyen:
debe hablrsele al paciente de cosas particulares de su vida cotidiana, que se
tengan registradas en una tarjeta de cada uno de ellos, dice: al paciente le parece muy
importante que lo reconozcon, que el mdico recuerde cosas de la vida del paciente,
y nombra como ejemplo preguntas como: y el perrito...cmo anda?, su marido se
recuper?, su hija salv tal examen?, etc.
Recomienda tocarlo, por el hombro, demostracin de inters y familiaridad que
escenifica toda la complejidad del poder en juego.
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Ms adelante sealan la presencia de pacientes difciles narcisistas los denominan;
son aquellos que rechazan diagnsticos, que se resisten al dispositivo. Se seala que
debe recordarse que una buena relacin mdicopaciente es la clave para evitar juicios
por mala praxis tan de moda actualmente.
Se desata un debate sobre derechos del paciente, derecho a una segunda opinin
mdica que aunque no nos guste, es un derecho del paciente.
Seala el observador que estos argumentos que se basan en la posibilidad del
error, molesta al colectivo mdico presente y dice que tal es la fuerza de la cuestin,
que una de las panelistas cerr el debate diciendo Colegas: deben recordar que estas
cosas deben aceptarse, que es posible escuchar otras posiciones, que no somos los
nicos dioses!
Luego de esta importante secuencia de notas de observacin deberamos abrir un
nuevo captulo de interpretaciones (para lo que no nos queda aqu demasiado espacio),
aunque a la luz de lo previamente expuesto y del modelo cultural analizado resulta
sencillo colocar en la misma diagonal AC de la afirmacin donde se conserva el
poder , a estos esfuerzos conscientes que realizaba un colectivo mdico, tratando de
corregir lo que se consider solamente como defectos menores, de tipo comportamen-
tal y por lo tanto fciles de superar con frmulas de autoayuda. Es significativo que
no se revise crticamente la construccin de roles, que se considere que los propios
profesionales mdicos se bastan a s mismos para manejar aspectos psicosociocul-
turales. No se percibe que dichos aspectos deben ser objeto de anlisis construido con
exigencia cientfica, es decir que se reafirma no slo la posicin del colectivo sino
la capacidad de la iniciativa personal como autosuficientes e independientes de un
complejo de factores. Es evidente asimismo que la posicin del paciente sufre (en las
recomendaciones manifiestas) un nuevo descenso en su condicin subalterna porque
se le har creer (en un claro mecanismo de manipulacin) que sus detalles biogrficos
y/o afectos son recordados por el/la mdico/a, es decir que se le har creer al paciente
que est construyendo con su mdico/a una relacin humanamente significativa y no
una instancia ms dentro de una rutina profesional.
Sobra decir que por esta va no se llegar a transformaciones de posiciones, no se le
har mella al habitus asistencial, la autoridad y la violencia podrn seguir ejercindose
bajo otros gestos, otras palabras pero con un mismo convencimiento sobre la superio-
ridad y la subalternidad de las posiciones, de las concepciones. En la misma lnea de
proyeccin de hechos sociales, de actitudes y respuestas culturales puede considerarse
la continuidad del crecimiento de la bsqueda de otros valores, otras alternativas; la
diagonal BD seguir reclutando personas y colectivos.
Sobre este ltimo punto, veamos brevemente cmo esa bsqueda de nuevos valo-
res, de nuevas tcnicas profundamente diferentes porque se originan en concepciones
diferentes pueden procesarse dentro de la profesin mdica para mayor beneficio
de los pacientes.5
En tratamientos ortopdicos, como especialidad mdica sabemos que algunos
profesionales han buscado otra medicina dentro de la medicina, una alternativa de tra-
tamiento como especialidad que se desarroll posteriormente a la 2. Guerra mundial,
revisando prcticas y manipulaciones ortopdicas que ya se hacan en la antigedad. Se
parte de la constatacin que en la edad moderna se dej de tocar el cuerpo (los rabes
si mantienen tcnicas antiguas que incluyen manipulaciones corporales). El tema fue
retomado, aprendiendo de la quiropraxia, y osteoptica, desarrollando una quiropraxia
especial que se aplica con criterios mdicos. Se presenta como una especialidad au-
tnticamente europea, medicina ortopdica manual que aplica un diagnstico mdico
208 ortodoxo para enfermedades mecnicas de la columna, aceptada por la OMS. Sigue el
lineamiento de una medicina basada en la evidencia.
Cambia el enfoque de la patologa que puede ser mecnica aunque no necesaria-
mente anatmica, es decir que el dolor puede ser real aunque una radiografa no muestre
una patologa funcional. Se considera la conexin de las patologas con lo espiritual, lo
emocional, a la medicina como un acto de comunicacin en el que lo ms importante
es escuchar lo que el paciente quiere transmitir, el examen clnico se basa mucho en el
relato; no se considera necesario hacer gestos tocando al paciente, sino tener una acti-
tud de respeto y estar realmente conectado. Como instrumentos auxiliares del mdico
(en el caso de los tratamientos en cuestin) se destaca la mano, ya que no hay aparato
que haga una traccin ajustada como la que hace la propia mano. Existe una escuela o
colectivo profesional, que sobrepasa fronteras, de este tipo de medicina dentro de la
medicina, seminarios de intercambio y formacin, maestros reconocidos y bsqueda
permanente de tcnicas complementarias, investigaciones y espacios para escuchar y
aprender con especialistas que vienen de otras tradiciones mdicas.
Reflexin
Desde los antecedentes evocados, a la puesta a prueba del modelo de Mary Douglas,
la demostracin tiende a reafirmar que en el campo de la salud las transformaciones se
multiplican; la novedad es la confirmacin de que parte de las causales a considerar son
los trabajos que, desde las ciencias sociales y humanas, desde la antropologa social,
han abierto una brecha en las convicciones tradicionales de la biomedicina sobre su
5. Tenemos que agradecer la conversacin con el Dr. Daniel Stran, en Montevideo setiembre 2005.
forma de actuar. Confirmamos que la medicina produce igualmente sus propias vas de
transformacin en valores y alternativas, aunque no todas con la misma profundidad.
Mantenemos la conviccin de que la diversidad cultural lleg para quedarse en el campo
de la salud, no es un cambio menor. Seguiremos dirigiendo la mirada antropolgica
hacia estas transformaciones contemporneas, apostando a que sean a favor de una
mejor salud individual y colectiva.
Bibliografa citada
Roberto Campos Navarro, 1997. Nosotros los curanderos. Editorial Nueva Imagen, Mxico.
Mary Douglas, 1998 (1. Ed. En ingls 1996). Estilos de pensar. Editorial Gedisa, Barcelona.
Sonnia Romero Gorski, 2003. Madres e Hijos en la Ciudad Vieja. UDELARCSIC. Editorial
NordanComunidad, Montevideo.
Autores varios. Programa de Antropologa y Salud. En: Anuario de Antropologa social y Cul-
tural en Uruguay, 20042005, S. Romero Gorski (Ed. y Comp.). Dpto. de Antropologa
Social. Editorial NordanComunidad, Montevideo.
Joaqun Rodriguez, Jos Portillo (comps.), 2004. La expropiacin de la Salud Instituto
GoetheNordan Comunidad, Montevideo.
Seminarios, Instituto Goethe de Montevideo, 1993, 2004 y 2005.
Notas
Primera tipologa
Prcticas y/o sistemas que tienen amplia difusin en las ciudades, en este caso encontra-
das en Montevideo y rea metropolitana incluyendo la llamada Ciudad de la Costa.
1. Agentes de atencin y/o sanacin vinculados a sistemas religiosos 209
2. Agentes de atencin y tratamientos directamente vinculados con Medicinas Tradi-
cionales
3. Terapias o tratamientos holsticos complementarios
4. Tratamientos y tradiciones que permanecen de forma residual; reas de mayor
difusin en zonas rurales
Segunda tipologa
Segn origen, (pases, culturas, tradiciones) y segn centros de legitimacin.
1. Medicinas y terapias procedentes de Areas culturales nooccidentales, y/o de Europa
precristiana
2. Medicinas y/o terapias del rea cultural occidental y cristiana