Sabas que santa Catalina

de Siena no era monja?

Philip Kosloski | Ago 10, 2017

Puede que pareciesen religiosos, pero algunos de nuestros

santos dominicos ms queridos eran laicos

Pareca una monja. En todas las imgenes, Catalina de Siena aparece vistiendo
el hbito de una moniale, o hermana religiosa, de la Orden de Predicadores.
En realidad era laica, la nica persona laica con el ttulo de Doctora de la
Iglesia en la actualidad.
Entonces, por qu lo parece?
Caterina Benincasa naci en Siena, Italia. Fue la hija nmero 23 de Lapa
Piagenti y Giacomo di Benincasa, aunque la mitad de sus hermanos fallecieron
a una edad temprana. A los 13 aos, Catalina era una adolescente muy
enrgica sin intencin de contraer matrimonio.
Cuando era joven, tuvo una visin de Cristo sentado en la gloria con San
Pedro, San Pablo y San Juan que le sirvi como inspiracin para hacer un voto
privado y dedicar su vida a Dios. Nadie conoca dicho voto, as que cuando
alcanz la edad para casarse, sus padres buscaron a un esposo respetable para
ella.
Esto no acab bien. Catalina rechaz la idea, se cort el pelo y comenz a vestir
harapos para no tener un aspecto atractivo, hasta que sus encolerizados padres
entendieron que todos los intentos para persuadirla seran en vano. Aceptaron
la devocin de su hija y construyeron en su casa una celda de convento para
ella.
Catalina estaba interesada en la Orden Dominicana, pero no sinti la llamada
de la clausura. Descubri en Siena a las Hermanas de la Penitencia de la
Tercera Orden de Santo Domingo, que ayudaba a los feligreses locales. Al
presentar su deseo de ser admitida, fue rechaza inicialmente, ya que el grupo
se compona generalmente de viudas y solteronas, aunque pudo ingresar ms
adelante.
Se convirti entonces en una terciaria dominica, o un miembro de tercera
orden, y se le permiti vestir un hbito, algo comn en esta poca. Despus de
pasar tres aos recluida en su celda, Catalina reapareci y se uni a la labor de
catequizar a los jvenes, ofrecer gua espiritual, cuidar de los enfermos y
ayudar a los ms desfavorecidos; actividades que realiz sin descanso durante
el resto de su vida.
Si bien la mayor parte de su tiempo lo pas en Siena, Catalina tambin viaj en
mltiples ocasiones para ofrecer asesoramiento, ya que sus consejos eran muy
valorados. Era la corresponsal (incluso a veces se encargaba de sermonear
directamente) para la realeza e incluso el propio papa. Su biografa es digna de
leer.
No obstante, Catalina no es la nica santa dominica que fue seglar y perteneci
a la Orden como terciaria. Muchas personas se sorprenden al conocer que
algunos de los santos ms importantes y queridos de la Iglesia fueron
dominicos y laicos, como Santa Rosa de Lima, San Martn de Porres, el
beato Pier Giorgio Frassati, la beata Margarita de Castello y el beato Bartolo
Longo.
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Cualquier catlico con buena reputacin puede ser admitido en una orden
terciaria, incluidas las personas casadas y los sacerdotes diocesanos. Las
rdenes terciarias, oblaciones o asociaciones son otro camino para todo aquel
creyente laico que busque la santidad y desee acercarse a Dios en la oracin y
la caridad.
Aunque las ordenes terciarias siguen existiendo, sus miembros ya
no visten con el hbito religioso, excepto al fallecer. Los dominicos
llevan un escapulario blanco de unos 40 centmetros cuadrados, los carmelitas
llevan uno similar en marrn (diferente al conocido Escapulario Marrn), los
franciscanos llevan una cruz Tau y los oblatos benedictinos una medalla
conmemorativa de San Benito.
Las rdenes terciarias, o seculares, ofrecen una oportunidad para que las
personas laicas llenen su vida con oraciones y buenas acciones segn una
espiritualidad concreta que deseen que sea la levadura del mundo. Y, como
vemos en el ejemplo de santa Catalina y otras muchas hermanas y hermanos
de las ordenes terciarias, a menudo lo consiguen.