Tipos de aeropnicos ==

=== Unidades a baja presin ===

En la mayora de los jardines aeropnicos de baja presin, las races de las plantas se suspendern
a partir del depsito de la solucin nutritiva o dentro de un canal conectado al mismo. Una bomba
de baja presin enva la solucin de nutrientes a chorros o mediante transductores de ultrasonido,
que luego la gotean o la drenan de nuevo al depsito. A medida que las plantas crecen hasta
alcanzar la madurez dentro de estas unidades, las zonas secas de las races tienden a sufrir, lo que
impide la absorcin adecuada de nutrientes. Por razones de costo, estas unidades no cuentan con
purificadores de nutrientes, as como de la adecuada remocin de inconsistencias, desechos y
patgenos indeseables. Estas unidades suelen ser adecuadas para aeropnicos de banco y para
demostraciones de los principios de aeropona.

=== Dispositivos de alta presin ===

En los aeropnicos con tecnologa de alta presin, la niebla es generada por una bomba de alta
presin, la cual se utiliza normalmente en el cultivo de cosechas de alto valor y especmenes de
plantas que pueden compensar los altos costes de instalacin de este mtodo de [[horticultura]] .

Los sistema de aeropona a alta presin incluyen tecnologas para la purificacin del aire y el agua,
la esterilizacin de nutrientes, polmeros livianos y sistemas de suministro de nutrientes
presurizados.
=== Sistemas comerciales ===

Los sistemas comerciales de aeropnicos abarcan tanto los equipos como los sistemas biolgicos.
La matriz de sistemas biolgicos incluye mejoras para extender la vida vegetal y la maduracin de
los cultivos.

Los subsistemas biolgicos y los equipos incluyen sistemas de control de fluidos, prevencin de
enfermedades, resistencia a patgenos, cronometraje de precisin, presurizacin de soluciones
nutritivas, sensores de calefaccin y refrigeracin, control trmico de soluciones, luminarias con
eficientes flujos de [[foton]]es, [[Filtro ptico|filtros]] de amplio espectro, proteccin con sensores
a prueba de fallos, mantenimiento reducido y ahorro de trabajo, [[ergonoma]] e innovaciones
para fiabilidad a largo plazo.

Los sistemas de aeropnicos comerciales, como los equipos de alta presin, son utilizados en
cultivos de alto valor donde es necesario la rotacin continua de los cultivos en una base de 24 x 7.

Los sistemas avanzados incluyen recopilacin de datos, monitoreo, anlisis de resultados y

conexin con otros subsistemas a travs de Internet.<ref>Stoner, R.J. (1989). ''Aeroponic Taxus
Growth Experiment.'', Internal Report, Hauser Chemical</ref>

Aeropona

Detalle de una lechuga y de trigo cultivados en un aparato aeropnico., NASA, 1998

Aeropona es el proceso de cultivar plantas en un entorno areo o de niebla sin hacer uso de suelo. La
palabra "aeropona" viene de los trminosgriegos aero y ponos que significan respectivamente aire y
trabajo. Los cultivos aeropnicos difieren de los convencionales cultivos hidropnicos y crecimiento in
vitro .1 Como se usa agua para transmitir nutrientes, a veces se habla de los aeropnicos como un tipo
de hidropnico.

Mtodos[editar]
El principio bsico de la aeropona es hacer crecer las plantas en un entorno cerrado o
semicerrado, pulverizando las races colgantes y el bajo tallo con una disolucin acuosa rica
ennutrientes.1 Las hojas y corona, a menudo llamadas dosel, se extienden hacia arriba. Las races
de la planta estn separadas por la estructura de apoyo. Muchas veces se comprime espuma
alrededor del tallo bajo y se inserta en una apertura en la cmara aeropnica, lo que disminuye el
trabajo y los gastos; para plantas ms grandes se usa un enrejado que mantiene el peso de la
vegetacin y sus frutos.

Idealmente, el entorno de las races est limpio de enfermedades o plagas de tal modo que las
plantas pueden crecer ms saludable y rpidamente que plantadas en la tierra. Sin embargo, dado
que la mayor parte de los entornos aeropnicos no estn perfectamente sellados al exterior, plagas
y enfermedades son an una amenaza. Entornos controlados potencian el desarrollo de las
plantas, su salud, crecimiento, florecimiento y fructificado de cualquier especie de planta y cultivo.

Dada la sensibilidad de los sistemas de races aeropnicas a menudo se combina

con hidropnicos convencionales que son usados como "salva cosechas", suministro de respaldo
de agua y nutrientes por si el sistema de aeropona falla.

Una variante al sistema de aeropona tradicional es la "dinapona area". En este sistema,

desarrollado por el profesor Gregory Chow Kheong Keat, los pulverizadores de nutrientes elevan la
solucin nutritiva, y la rocan sobre las "races areas" que cuelgan en el aire, mientras se inyecta
oxgeno a la solucin de nutrientes. Las races sustentadoras se mantienen constantemente
sumergidas en un nutriente rico en oxgeno, quienes a su vez, proveen la mayor parte de la
nutricin y el oxgeno a la planta.2 3

Ventajas e inconvenientes[editar]

Muchos tipos de plantas pueden ser cultivadas aeropnicamente

Ventajas ecolgicas[editar]
El crecimiento aeropnico est considerado seguro y ecolgico por producir cosechas de forma
natural manteniendo las plantas saludables. La principal ventaja ecolgica de los aeropnicos es la
conservacin de agua y energa. Comparado con los hidropnicos, los aeropnicos ofrecen unos
requerimientos de agua y energa menores por cada metro cuadrado de cultivo. [cita requerida] Cuando
se usan de forma comercial, los aeropnicos usan una dcima parte del agua necesaria con otros
mtodos para hacer crecer la cosecha4 pero esto puede reducirse hasta una veinteava parte.

Incremento en la exposicin al aire[editar]

Los cultivos areos optimizan el acceso al aire para un crecimiento exitoso. Los materiales y
dispositivos que sostienen y soportan a las plantas aeropnicas las mantienen aisladas de
enfermedades o agentes patgenos. Una caracterstica de un verdadero cultivo aeropnico es que
provee todas las necesidades de la planta por s mismo.

Algo que distingue a un cultivo aeropnico autntico y sus dispositivos, es que proporciona soporte
monmico a la planta. El contacto monmico entre la planta y su soporte permite que el 100% de la
planta quede en el aire. Un cultivo aeropnico a largo plazo requiere que el sistema de races est
libre de las limitaciones que rodean al tallo y la raz. El contacto fsico debe reducirse mnimo para
no obstaculizar el crecimiento y la expansin natural de la raz, el acceso al agua pura, el
intercambio de aire y las condiciones libres de enfermedades.

Primer plano de la primera patente de estructura aeropnica de soporte (1983). La carencia de restricciones permite
a la planta un crecimiento normal en el entorno de aire hmedo. Sigue actualmente en uso

Beneficios del oxgeno en las races[editar]

La presencia de oxgeno en la rizosfera (zona de las races) es necesaria para que haya un
crecimiento saludable de la planta [cita requerida]. Como los aeropnicos se cultivan con aire en
combinacin con microgotas de agua, casi cualquier planta puede crecer hasta la madurez en el
aire, siempre y cuando cuente con suficiente oxgeno, agua y nutrientes.
Algunos cultivadores favorecen los sistemas aeropnicos sobre los hidropnicos debido a que
la aireacin aumentada de los nutrientes hace que llegue ms oxgeno a las races de las plantas,
estimulando su crecimiento y ayudando a prevenir la formacin de patgenos.1

El aire limpio abastece de oxgeno, el cual es un purificador excelente para las plantas y el entorno
aeropnico. Para que la planta tenga un crecimiento natural debe tener acceso sin restricciones al
aire. Debe permitirse que las plantas crezcan de forma natural para un desarrollo fisiolgico
exitoso. Entre ms confinado sea el sistema, mayor ser la probabilidad de que la presin enferme
la planta y al entero sistema aeropnico.

Algunos investigadores han utilizado aeropona para estudiar los efectos de la composicin del gas
de la zona radicular en el rendimiento de la planta. Soffer y Burger [Soffer et al., 1988] estudiaron
los efectos de las concentraciones de oxgeno disuelto en la formacin de races adventicias en lo
que denomina "hidropnico areo". Ellos utilizaron un sistema elico e hidrulico de tres niveles, en
la cual dividieron a la raz en tres zonas separadas. Los extremos de las races fueron sumergidas
en un depsito de nutrientes, mientras que la parte central de la raz recibi nutrientes en forma de
neblina y la parte superior estuvo exenta de la neblina. Sus resultados demostraron que el oxgeno
disuelto es esencial para la formacin de la raz. Sin embargo, tambin comprobaron que de las
tres concentraciones de O2 utilizadas, la seccin central expuesta a la neblina obtuvo mayor
nmero y longitud de races que la seccin sumergida o la que no estuvo expuesta a la neblina.
Incluso a una menor concentracin, la seccin empaada por la neblina fue la que obtuvo mejores
resultados.

Otros beneficios del aire (CO2)[editar]

Las plantas en un verdadero aparato aeropnico tienen acceso 100% a concentraciones de dixido
de carbono que van desde las 450 ppm hasta las 780 ppm por fotosntesis. A una milla (1,6km)
sobre el nivel del mar, la concentracin de CO2 en el aire es 450 ppm durante el da. Por la noche,
el nivel sube hasta los 780 ppm. A menor elevacin el nivel ser mas alto. En cualquier caso, el
aparato de cultivo areo ofrece a las plantas la capacidad de tener acceso pleno a todo el CO2 en
el aire para la fotosntesis.

Cultivos libres de enfermedad[editar]

Los aeropnicos son capaces de limitar la transmisin de enfermedades dado que el contacto
planta a planta es reducido y cada dosificacin de componentes puede ser estril. Las
enfermedades pueden extenderse en entornos como tierra, agregados y otros. En la mayora de
invernaderos, estos entornos necesitan ser esterilizados despus de cada cosecha. En muchos
casos simplemente son descartados y reemplazados por nuevos, frescos y estriles.

Una ventaja sobresaliente de la tecnologa aeropnica es que si una planta en particular se

enferma, puede ser removida rpidamente de la estructura de soporte sin desestabilizar o infectar
a las otras plantas.

Debido al ambiente libre de enfermedades exclusivo de la aeropona, muchas plantas pueden

crecer a una mayor densidad (plantas por metro cuadrado) en comparacin con las formas ms
tradicionales de cultivo (hidropona, suelo y NFT). Los sistemas comerciales de aeropnicos
ofrecen herramientas especializadas para acomodar las crecientes races de los cultivos.
Los investigadores Toit, L.J., H.W. Kirby y W.L. Pedersen en su obra Evaluation of an Aeroponics
System to Screen Maize Genotypes for Resistance to Fusarium graminearum Seedling
Blight.(Evaluacin de un sistema aeropnico de un tamiz de genotipos del maz y su resistencia a
la plaga Fusarium graminearum) describen la aeropona como "mtodo til, simple y rpido para la
pre-seleccin de los genotipos resistentes una plaga especfica del semillero o la pudricin de la
raz."5

La naturaleza aislada del sistema aeropnico les permiti evitar las complicaciones que
encontraron cuando estudiaban esas mismas infecciones en suelo cultivado.

Agua y nutrientes hidro-atomizados[editar]

Un equipo de aeropona requiere el uso de rociadores, pulverizadores, nebulizadores u otros
dispositivos para crear una fina niebla de solucin, necesaria para entregar los nutrientes a las
races. Los sistemas aeropnicos son normalmente sistemas de ciclo cerrado que proporcionan
macros y micro-ambientes, adaptados para mantener un cultivo areo de forma constante y
confiable. Se han desarrollado muchas innovaciones para facilitar la pulverizacin y la nebulizacin
aeropnica.

La clave para el desarrollo de las races en un entorno aeropnico es el tamao de la gota de

agua. En aplicaciones comerciales, suele utilizarse un hidro-atomizador de aire comprimido para
crear una neblina presurizada que cubra zonas extensas de races.

Una variante de la tcnica de la niebla es el uso de nebulizadores de ultrasonido que crean

neblinas de nutrientes en sistemas aeropnicos de baja presin.

El tamao de la gota de agua es crucial para mantener el crecimiento aeropnico. Una gota
demasiado grande significa menos oxgeno disponible para las races. Una gota muy fina, tales
como las generadas por el nebulizador por ultrasonido, producen un exceso de pelo radical que no
permite el desarrollo de las races laterales, que son la base de un sistema aeropnico.1

La mineralizacin de los transductores de ultrasonido requieren mantenimiento, adems de la

posibilidad de fallo de algn componente. Esta dificultad tambin la tienen los hidrojets y los
rociadores de metal. La escasez de agua hace que la planta pierda turgencia y se marchite.

Materiales avanzados[editar]
La NASA ha financiado la investigacin y el desarrollo de nuevos materiales avanzados, con la
finalidad de mejorar la fiabilidad y reducir el mantenimiento. Tambin ha determinado que la niebla
de alta presin hidro-atomizada con microgotas de 5-50 micras, son necesarias para un
crecimiento aeropnico a largo plazo.

Ahora bien, para que haya un crecimiento a largo plazo, el sistema de rociado debe tener una
presin lo suficientemente fuerte para forzar la niebla dentro de los densos sistema de races. La
Repetibilidad es la clave en la aeropona e incluye adems, el tamao de las gotas de hidro-
atomizado. La degradacin de la espuma es ocasionada debido a la mineralizacin de los
cabezales de los rociadores. Esto dificulta la diseminacin de los nutrientes en el agua, dando
lugar a un desequilibrio en el ambiente de medio areo del cultivo.

La prxima generacin de hidro-atomizadores y rociadores a presin contarn con materiales

especiales muy ligeros (polmeros), desarrollados con el fin de eliminar la mineralizacin.
Absorcin de nutrientes[editar]
La naturaleza discreta de los intervalos y la duracin de la aeropona permite medir en el tiempo la
absorcin de nutrientes bajo condiciones variables. Barak utiliza un sistema aeropnico para la
medicin no destructiva de las tasas de absorcin de agua y de iones de arndanos. (Barak, Smith
et al 1996).6 En su estudio, estos investigadores descubrieron que al medir las concentraciones y
los volmenes de entrada y efluvio, podan calcular con precisin la tasa de absorcin de
nutrientes (que se verific mediante la comparacin de los resultados con mediciones de los N-
istopos) . Despus verificar el mtodo de anlisis, Barak pas a generar datos adicionales
especficos del arndano, como la variacin diurna en la absorcin de nutrientes, la correlacin
entre la absorcin de amonio y efluvio de protones, y la relacin entre la concentracin de iones y
el consumo. El resultado de trabajos como este, no slo muestra el potencial de la aeropona como
herramienta de investigacin en la absorcin de nutrientes, sino que tambin abre la posibilidad de
utilizarla para el control de la salud vegetal y la optimizacin de los cultivos en ambientes
cerrados.7

Como herramienta de investigacin[editar]

Poco despus de su desarrollo, la aeropona se posicion como una valiosa herramienta de
investigacin. Los aeropnicos brindan a los investigadores una forma no invasiva de examinar las
races en desarrollo. Esta nueva tecnologa puso su disposicin una mayor cantidad y variedad de
parmetros experimentales utilizables en sus trabajos. 8

La capacidad de controlar con precisin los niveles de humedad en la raz y la cantidad de agua
suministrada hace a la aeropona ideal para el estudio del estrs hdrico. K. Hubick evaluaba los
aeropnicos como un medio para producir plantas consistentes, con un mnimo de estrs hdrico,
para su uso en experimentos de fisiologa de las sequas o las inundaciones.9

Aeropona es la herramienta ideal para el estudio de la morfologa de la raz. La ausencia de los

agregados ofrece a los investigadores un acceso fcil a toda la estructura de las races de forma
intacta, evitando el dao que pudiera ser causado por la eliminacin de la tierra o los agregados.
Se ha observado que aeropona produce sistemas radiculares ms normales que los obtenidos por
hidropona.10

Tipos de aeropnicos[editar]
Unidades a baja presin[editar]
En la mayora de los jardines aeropnicos de baja presin, las races de las plantas se
suspendern a partir del depsito de la solucin nutritiva o dentro de un canal conectado al mismo.
Una bomba de baja presin enva la solucin de nutrientes a chorros o mediante transductores de
ultrasonido, que luego la gotean o la drenan de nuevo al depsito. A medida que las plantas crecen
hasta alcanzar la madurez dentro de estas unidades, las zonas secas de las races tienden a sufrir,
lo que impide la absorcin adecuada de nutrientes. Por razones de costo, estas unidades no
cuentan con purificadores de nutrientes, as como de la adecuada remocin de inconsistencias,
desechos y patgenos indeseables. Estas unidades suelen ser adecuadas para aeropnicos de
banco y para demostraciones de los principios de aeropona.

Dispositivos de alta presin[editar]

En los aeropnicos con tecnologa de alta presin, la niebla es generada por una bomba de alta
presin, la cual se utiliza normalmente en el cultivo de cosechas de alto valor y especmenes de
plantas que pueden compensar los altos costes de instalacin de este mtodo de horticultura .

Los sistema de aeropona a alta presin incluyen tecnologas para la purificacin del aire y el agua,
la esterilizacin de nutrientes, polmeros livianos y sistemas de suministro de nutrientes
presurizados.

Sistemas comerciales[editar]
Los sistemas comerciales de aeropnicos abarcan tanto los equipos como los sistemas biolgicos.
La matriz de sistemas biolgicos incluye mejoras para extender la vida vegetal y la maduracin de
los cultivos.

Los subsistemas biolgicos y los equipos incluyen sistemas de control de fluidos, prevencin de
enfermedades, resistencia a patgenos, cronometraje de precisin, presurizacin de soluciones
nutritivas, sensores de calefaccin y refrigeracin, control trmico de soluciones, luminarias con
eficientes flujos de fotones, filtros de amplio espectro, proteccin con sensores a prueba de fallos,
mantenimiento reducido y ahorro de trabajo, ergonoma e innovaciones para fiabilidad a largo
plazo.

Los sistemas de aeropnicos comerciales, como los equipos de alta presin, son utilizados en
cultivos de alto valor donde es necesario la rotacin continua de los cultivos en una base de 24 x 7.

Los sistemas avanzados incluyen recopilacin de datos, monitoreo, anlisis de resultados y

conexin con otros subsistemas a travs de Internet.11

Historia[editar]
En la naturaleza, en los climas tropicales, la orqudea se desarrolla y crece libremente en los
rboles.8

Fue W. Carter en 1942 el primero que investig el crecimiento en un entorno areo y defini un
mtodo para cultivar plantas en vapor de agua para facilitar el examen de las races. 12 En 2006, los
aeropnicos son usados en la agricultura de todo el globo.13

Apariciones en la cultura popular[editar]

En la serie de televisin Star Trek: Voyager, la nave espacial Voyager est equipada con un
laboratorio aeropnico dirigido por el personaje de Kes. El laboratorio es escenario de algunos de
los episodios. Sin embargo, se refieren a estos cultivos como "airponics". 14
1. DESCRIPCIN DEL SISTEMA.

En muchas ocasiones, mencionamos el termino de "cultivo hidropnico", en los sistemas de cultivo de

diferentes sustratos, como lana de roca, perlita, fibra de coco, etc.. Pero realmente, el concepto de cultivo
hidropnico, originalmente se empleaba en los sistemas de cultivo donde la planta no est en ningn tipo de
sustrato, y las races estn inmersas en agua.

La aeropona es uno de las ms recientes y prometedoras fuentes de investigacin, en el sector de los

cultivos hortcolas y florales en ambiente protegido.
Se trata de una tcnica de cultivo muy avanzada, para cultivar vegetales sin suelo. Aplicada racionalmente,
permite obtener enormes incrementos cuantitativos y cualitativos de produccin. Se producen sensibles
reducciones en el uso de mano de obra, fertilizantes y agua, y sobre todo, una drstica reduccin en los
consumos energticos de los cultivos en invernadero.
Las personas que ven esta tcnica por primera vez, se quedan asombradas al constatar que las races de las
plantas, no estn inmersas en ningn tipo de sustrato natural o artificial.

En el interior de unas canaletas y en un extremo, se colocan los goteros que hacen circular la solucin
nutritiva, para alimentar las plantas por las races, las cuales no se encuentran inmersas en ningn sustrato.
En un extremo se coloca tambin un pequeo micraspersor, para oxigenar el agua. En el otro extremo, se
encuentra el tubo de drenaje, para volver a llevar la solucin a la cisterna inicial.

La canaleta se cierra en su parte superior, donde estn instaladas las plantas con las races al aire, mediante
una placa de poliestireno expandido blanco, dotado en su parte interna de una funda de material plstico.

2. VENTAJAS.

Con la tcnica de aeropona, las funciones de soporte y abastecimiento de agua y elementos nutritivos,
normalmente desempaadas por el terreno, vienen cumplidas mediante portaplantas, generalmente de
material plstico, y soluciones nutritivas de sales minerales.
Se puede variar a voluntad, la posicin del Publicidad
plano de cultivo, con el fin de utilizar Curso Superior en
racionalmente las superficies cubiertas Productor Hortcola en
Invernadero
disponibles. La fertilidad del terreno no importa, Desarrolla y aborda en
y se pueden evitar las operaciones profundidad, y de forma
racional, el proceso de
relacionadas con ello. Es posible tambin, produccin de los distintos
ajustar todos los parmetros nutritivos, cultivos hortcolas en
invernadero, describiendo
concentracin de los nutrientes, pH, todos aquellos factores que
condicionan este
temperatura, etc., para obtener los mejores agrosistema. Se tratan
resultados. diversos aspectos
tecnolgicos incluyendo
temas dedicados al riego y
El sistema de solucin nutritiva reciclada, fertilizacin, cultivos sin
suelo, control fitosanitario,
permite evitar los graves problemas de sistemas de climatizacin,
contaminacin medio ambiental, debidos al gestin de cultivos y un
anlisis econmico y
desprendimiento de la solucin nutritiva ambiental de los mismos...
utilizada en el terreno y al derroche de agua, Ms informacin

vinculado a los mtodos actualmente ms www.infoagro.com

utilizados.
Este sistema permite tambin una drstica reduccin en los
tratamientos fitosanitarios. Resulta interesante el uso de
microorganismos no patgenos en la solucin nutritiva. Su accin se
explica tanto desde el punto de vista de la competicin alimentaria
sobre los patgenos, as como desde el punto de vista de la
produccin de antibiticos. Junto a tales mecanismos directos,
tambin existen importantes efectos estimulantes en la planta; la
presencia de estos microorganismos induce en la misma planta, a la
produccin de sustancias importantes para su autodefensa.

3. AUTOMATISMOS.

Esta tcnica de cultivo se puede aplicar en gran cantidad de plantas

hortcolas, como tomate, pimiento, pepino, calabacn, lechuga, etc., y
en gran cantidad de flores como clavel, crisantemo, rosa, etc.

El elemento ms innovador de este sistema, reside en el hecho de que

viene completamente controlado por ordenador. Dicho programa
informtico, es fabricado por las mismas empresas que disean este
sistema de cultivo, tanto el hardware como el software.

La gestin ntegra e informatizada de los factores climticos, puede

generar ahorros energticos y de mano de obra en torno al treinta por
ciento. Si embargo el sistema informtico, tiene que ser sumamente
simplificado, para poder ser utilizado por todos los operarios agrcolas.
El sistema gestiona el ambiente del invernadero, interviniendo en
parmetros ambientales como temperatura, luminosidad, humedad,
dixido de carbono, etc., as como diversos parmetros de la planta
como conductividad, pH, y temperatura de las soluciones nutritivas,
interviniendo en los correspondientes automatismos para modificar
estos parmetros.

Por otra parte, el sistema informtico recoge todos los datos

estadsticos en tiempo real, realizando grficos y tablas de fcil
consulta, y manteniendo un archivo histrico de todo el cultivo.
Las nuevas estrategias estructurales y de procedimiento de este
sistema de cultivo, hace que se puedan disear y proponer en
trminos nuevos, la gestin de los cultivos en otro ambiente fuera del
suelo y en ambientes protegidos.
Miguel ngel Cervantes Flores.
Profesor Titular del Centro de F. P. Campomar