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Los laboratorios son instalaciones donde se debe trabajar con mucha seriedad, precisin y
pulcritud. La precisin es la manera cuidadosa de realizar un experimento de acuerdo con las
instrucciones, y haciendo observaciones muy cuidadosas de lo que sucede para adquirir una
completa comprensin del experimento. La precisin requiere la anotacin inmediata de las
observaciones. La pulcritud implica limpieza en el manejo de los reactivos y equipos.
Es necesario saber que las batas de laboratorio son convenientes por que protegen la
ropa de manchas y quemaduras causadas por productos qumicos. As mismo es recomendable
usar anteojos de seguridad o los anteojos ordinarios y mascaras o tapabocas, siempre que se
vaya a realizar un experimento que ofrezca peligro. Las gotitas de reactivos corrosivos o los
fragmentos de vidrio son un peligro para los ojos y para la cara.
A manera general las siguientes son algunas de las precauciones que se deben tener en
cuenta en el laboratorio:
0 Las sustancias qumicas no se deben tocar con las manos.
1 Las sustancias qumicas nunca se deben probar, a menos que se indique lo
contrario.
2 Cuando se quiere examinar el olor de una sustancia nunca se acerque la cara
sobre el recipiente. Se debe colocar el recipiente a cierta distancia y con las manos se
dirigen los vapores hacia la persona. Nunca perciba el olor cuando acabe de retirar un
recipiente cuyo lquido esta en ebullicin.
3 Revisar cuidadosamente las etiquetas de los frascos de reactivos de los
laboratorios antes de utilizar su contenido.
4 Nunca eche residuos de sodio, potasio u otras sustancias que puedan explotar
con el agua.
5 Lave con bastante agua, si se derrama un cido o cualquier sustancia corrosiva
a menos que no se indique lo contrario.
6 Cuando caliente un recipiente debe dejar pasar un tiempo suficiente para que se
enfre. A menos que se indique otra cosa, no coloque un recipiente caliente sobre una
superficie fra.
7 Es evidente que no se deben manipular lquidos orgnicos cerca de la llama y
deben tomarse las precauciones para evitar que se dispersen vapores de esta clase de
lquidos en el laboratorio. Para mayor seguridad se debe adquirir el hbito de mantener los
recipientes con sustancias qumicas bien tapados. Apagar los mecheros inmediatamente
se termine de usar.
8 Los papeles y slidos que no sean peligrosos se deben echar en la basura;
teniendo en cuenta que los recipientes donde son desechados estas sustancias deben
estar debidamente marcados y diferenciados en: inertes o no peligrosos, peligrosos,
radiactivos, corrosivos u otra clasificacin que sea empleada dependiendo de las normas
de bioseguridad del laboratorio.
Obviamente existen muchas otras normas que se debern tener presentes para el
trabajo con diversas sustancias qumicas y equipos. Cabe destacar otro aspecto relacionado con
la bioseguridad que es de vital importancia: los primeros auxilios en el laboratorio.
Los primeros auxilios son medidas teraputicas urgentes que se aplican a las vctimas
de accidentes o enfermedades repentinas hasta disponer de tratamiento especializado. El
propsito de los primeros auxilios es aliviar el dolor y la ansiedad del herido o enfermo y evitar el
agravamiento de su estado. En casos extremos son necesarios para evitar la muerte hasta que
se consigue asistencia mdica.
Los primeros auxilios varan segn las necesidades de la vctima y segn los conocimientos del
socorrista. Saber lo que no se debe hacer es tan importante como saber qu hacer, porque una
medida teraputica mal aplicada puede producir complicaciones graves.
Quemaduras
1. Quemaduras: Se producen por exposicin al fuego, a metales calientes, a radiacin, a
sustancias qumicas custicas, a la electricidad o, en general, a cualquier fuente de calor (por
ejemplo el Sol). Las quemaduras se clasifican segn la profundidad del tejido daado y segn la
extensin del rea afectada.
Una quemadura de primer grado, que slo afecta a la capa superficial de la piel, se
caracteriza por el enrojecimiento. Una quemadura de segundo grado presenta formacin de
flictenas (ampollas), y una de tercer grado afecta al tejido subcutneo, msculo y hueso
produciendo una necrosis. La gravedad de una quemadura tambin depende de su extensin.
sta se mide en porcentajes de la superficie corporal. Las quemaduras graves producen shock y
gran prdida de lquidos. Un paciente con quemaduras de tercer grado que ocupen ms del 10%
de la superficie corporal debe ser hospitalizado lo antes posible. La finalidad de los primeros
auxilios en los quemados es prevenir el shock, la contaminacin de las zonas lesionadas y el
dolor. La aplicacin de bolsas de hielo o la inmersin en agua helada disminuye el dolor.
Despus se ha de cubrir la zona con un apsito grueso que evite la contaminacin. No se deben
utilizar curas hmedas, pomadas o ungentos, y hay que acudir al especialista mdico
inmediatamente. Las quemaduras qumicas deben ser lavadas inmediata y profusamente para
diluir al mximo la sustancia corrosiva. Las lesiones drmicas de las quemaduras elctricas se
tratan como las de exposicin al fuego y, adems, deben ser controladas en un centro
hospitalario para valorar posibles lesiones cardacas o nerviosas.
Cortadas
Cortadas pequeas: Lave la herida con una gasa estril y agua. Se puede aplicar
mertiolate para evitar la infeccin. Se deja secar antes de aplicar la venda.
Reactivos
Reactivos en los ojos: Cuando caen reactivos en los ojos debe lavarse inmediatamente
con bastante agua, pero no toque el ojo. Si el malestar permanece despus de este tratamiento,
debe consultarse al medico.
lcalis: Lave inmediatamente con una gran cantidad de agua, luego remoje la parte
afectada en agua durante un tiempo, aplique ungento de cido brico y una venda.
Bromo: Lave inmediatamente con una gran cantidad de agua, introduzca la parte afectada
en una solucin de tiosulfato de sodio al 10%, o coloque sobre ella una gasa mojada con esta
solucin. Luego aplique sobre la parte quemada un ungento de aceite de hgado de bacalao y si
es necesario aplicar una venda.