Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
La Cuarta Ley
de la Molienda/ Se gradu en 1973 como Ingeniero
Civil de Industrias, Mencin Mecnica,
Clasificacin
de la Universidad Catlica de Chile. En
la Universidad de Utah, obtuvo los ttu-
los de Magister en Metalurgia en 1977
y Doctor en Metalurgia en 1979. A su
regreso a Chile trabaj como Jefe de
Proyectos de la Divisin Mineralurgia
I. Formulacin y
del Centro de Investigacin Minera y
Metalrgica (CIMM), y en 1986 ingres
al staff de Moly-Cop Chile S. A., uno
de los primeros productores mundiales
50
para el anlisis optimizante de circui-
tos de molienda.
H
ABRIL 2010
ace ya ms de 25 aos, como Cuarta Ley de la Molienda/Clasifica- tericos, los beneficios esperados y
resultado de intensas delibera- cin". ste fue publicado por primera los detalles de la puesta en prctica
ciones entre los especialistas vez en noviembre de 1984 en el IV del mencionado criterio optimizante,
de esa poca en el Centro de Investi- Simposio ARMCO sobre Molienda de el que, en lo esencial, aporta pautas
rocas y minerales
gaciones Mineras y Metalrgicas Minerales, en Via del Mar, Chile(1). especficas en cuanto a cmo operar
(CIMM) en Chile, respecto de cmo Con la valiosa perspectiva de un mejor los clasificadores (hidrociclo-
optimizar la eficiencia operacional de cuarto de siglo de aplicaciones de nes) en su rol subsidiario a la opera-
un tpico circuito de molienda fina con- esta Cuarta Ley, la presente publica- cin del molino; tpico de recurrente
vencional, surgi un nuevo concepto cin dividida en dos partes intenta inters y discusin en las ms diver-
que coloquialmente se denomin "La describir la gnesis, los fundamentos sas operaciones de concentracin de
minerales alrededor del mundo mine-
ro internacional. Foto 1.
En esta primera parte de la presen-
te publicacin, se abordan los funda-
mentos tericos que sustentaron su
formulacin original y las conclusiones
obtenidas durante la siguiente etapa
de verificacin experimental a escala
industrial. En una segunda parte, se
abarcarn los detalles y requerimientos
operacionales de su correcta implan-
tacin prctica y los potenciales bene-
ficios a obtener frente a las nuevas
aplicaciones de este denominado cri-
terio de la Cuarta Ley.
INTRODUCCIN
A comienzos de la dcada de los 80,
la Divisin El Teniente de CODELCO
Chile encarg a CIMM el desarrollo de
un simulador digital, suficientemente
Foto 1. Nave de molienda: molinos e hidrociclones. detallado y realista, de los procesos
de molienda convencional en su con- ma planteado, simplemente porque generacin de la carga circulante
centrador Coln, con el principal pro- stas no abordan el crtico rol global del circuito; definida sta como la
psito de maximizar la capacidad de del agua en el proceso. razn entre el flujo msico (ton
tratamiento de cada una de las, a esa secas/hr) de descarga de los hidro-
fecha, 12 secciones de molienda/cla- EN BSQUEDA DE LA EVIDENCIA EMPRICA ciclones y el flujo msico de rebose
sificacin configuradas bajo el tradi- Se opt por salir a terreno a preguntar de los mismos.
cional esquema DIRECTO (alimenta- a los molineros sus ideales y creen-
cin fresca directa al molino) repre- cias en cuanto a las prcticas opera- Y con cierta sorpresa, se constat
sentado en la Figura 1 siguiente. cionales de sus circuitos de molien- tambin que las preferencias expresa-
das por distintos operadores respecto
de estas condiciones especficas eran
Rebose
7 muchas veces discrepantes entre s.
5
Agregar la mayor cantidad de agua
disponible equivalente a diluir el flujo de
Alimentacin rebose de los hidrociclones (porque es
Ciclones
Descarga por este flujo por donde debe abando-
nar la totalidad del agua agregada al
6
proceso) presentaba el mayor grado de
1 2
concordancia, excepto para aquellos
Alimentacin 4 que tenan bombas de velocidad fija
Fresca 3 Agua cercanas al lmite de su mxima capaci-
dad. Para estos ltimos, contrariamen-
te a sus objetivos, incrementar la dosifi-
cacin de agua les obligara a reducir el
5
tonelaje de alimentacin fresca al circui-
to, como resultado del consecuente
incremento en la carga circulante del
Figura 1. Representacin esquemtica de un circuito de molienda/clasificacin
convencional bajo la configuracin DIRECTA. sistema, el cual ocasionara mayores 51
requerimientos para la ya limitada capa-
ABRIL 2010
Interesaba adems explorar algu- da/clasificacin para el cumplimiento cidad de bombeo disponible.
nas alternativas de doble ciclonaje de sus respectivas tareas de molien- Sin excepciones, todos los opera-
especficamente la reclasificacin del da; definidas simplemente como el dores encuestados concordaban en
flujo de descarga (underflow) de los objetivo de convertir la mayor cantidad que la recirculacin de finos (partculas
rocas y minerales
hidrociclones a fin de reducir el retorno de toneladas de mineral de una cierta de tamao muy inferior al P80 estable-
de partculas finas a los molinos y su fineza de alimentacin (F80) aportada cido) es causa de ineficiencia (sobre-
consecuente e innecesaria remolien- por la etapa previa del proceso (tpica- molienda), no slo en el proceso
da. Cuando el modelo estuvo formula- mente trituracin, molienda SAG o mismo de molienda sino tambin en
do y el simulador debidamente estruc- barras) a una determinada fineza de las etapas posteriores de la cadena de
turado, se enfrent la disyuntiva de producto (P80) exigida por la etapa procesamiento en que las partculas
determinar las deseadas condiciones siguiente (tpicamente flotacin). excesivamente finas contaminan los
de operacin y diseo requeridas para Pronto se concluy que, una vez concentrados e incluso pueden afec-
la ptima operacin de las secciones definida la tarea de molienda, existan tar negativamente la recuperacin de
de molienda. Se haban identificado tres condiciones principales que podan las especies valiosas. Concordaban en
ms de diez variables que podan limitar al operador en el cumplimiento que los hidrociclones no son clasifica-
afectar a la eficiencia del proceso; sin de su misin: dores ideales o perfectos y que se
embargo, desconociendo las comple- comportan como si existiera un corto-
jas interrelaciones entre tan alto nme- - Disponibilidad de agua de proceso, circuito (by-pass) de pulpa entre el flujo
ro de variables, se lleg pronto a la recurso generalmente limitado y par- de alimentacin y el flujo de descarga
inesperada conclusin que -a pesar de ticularmente escaso en operaciones (ver Figura 2). Este cortocircuito sera
disponer de un adecuado simulador de alta montaa. el que arrastra directamente a la des-
del proceso- el problema planteado - Densidad de la pulpa de descarga de carga (y de retorno al molino) una pro-
era prcticamente insoluble, dado que los hidrociclones, la que debe ser porcin Bpf de los finos alimentados en
se careca de algn criterio selectivo necesariamente mantenida por debajo directa proporcin al cortocircuito Bpw
que guiara la bsqueda del deseado de los lmites impuestos por la necesi- de agua que los acompaa. Por lo
conjunto de condiciones operaciona- dad de evitar la obstruccin de las tanto, los operadores concordaban
les ptimas. La bsqueda a ciegas boquillas de descarga (pices); inde- tambin en que es preciso controlar la
involucrara miles y miles de simulacio- seable condicin operacional referida densidad de pulpa (o equivalentemen-
nes. Esta fue una primera constatacin como acordonamiento (roping). te, el % de slidos) en el flujo de des-
de que las llamadas Leyes de la Con- - Capacidad de la bomba requerida carga al mximo posible; bajo la lgica
minucin(2-5) incluida la de F. C. Bond(4) para la alimentacin de pulpa a los de menor Bpw, menor Bpf. No exista
no aportaban a solucin del proble- hidrociclones y la consecuente consenso, sin embargo, si esta condi-
MOLIENDA
cin operacional era suficientemente molino actan preferentemente sobre 35 40 % de slidos (en volumen)),
relevante para justificar el incremento las partculas ms gruesas que todava generalmente asociada a altos niveles
del contenido de slidos en la descar- necesitan ser fracturadas, evitndose de carga circulante, les permita mejorar
ga de los hidrociclones, arriesgando al mismo tiempo la sobremolienda de la capacidad de tratamiento de sus
as alcanzar la referida condicin de las partculas ms finas, simplemente secciones de molienda; y, por ende,
acordonamiento. Algunos manifes- porque el contenido porcentual de optimizar la eficiencia energtica de sus
taban su preferencia de operar con estas ltimas en el interior del molino procesos. Por otra parte, los ciclone-
descargas ms diluidas; no obstante, es relativamente ms bajo, para una ros sostenan que, con el propsito de
el mayor cortocircuito de finos retor- tarea de molienda dada. incrementar la eficiencia de los hidroci-
nados. Ms especficamente, al Considerando que el patrn de flujo clones (definiendo eficiencia de clasifi-
menos un par de operadores indica- de pulpa a travs de un molino de cacin como la capacidad del hidroci-
ron la conveniencia de operar los determinadas dimensiones se aproxi- cln para discriminar entre partculas
hidrociclones de manera tal que el ma bastante al denominado modelo finas y gruesas), estos equipos deben
ngulo incluido del cono de descarga de mezclador perfecto (caracterizado ser alimentados con pulpas diluidas
oscile en el rango de 30 a 35. Cabe por el hecho de que la composicin de (tpicamente por debajo del 50 % de
mencionar que, posteriormente, se su contenido interno es muy similar a slidos (en peso) en el caso de minera-
han desarrollado variados diseos de la composicin de su flujo de descar- les de densidad 2,7 - 2,8 g/cm3; es
sensores(6) para la medicin y control ga), operar un molino en circuito abier- decir, 25 % de slidos (en volumen)).
de dicho ngulo. to (es decir, sin clasificadores) implica- Sin desechar la contundente evidencia
emprica se debe entonces reconocer
que la bsqueda de la eficiencia de cla-
Eficiencia de Clasificacin sificacin y/o la eficiencia energtica del
7 1.0
proceso pueden ser rutas de optimiza-
cin inevitablemente antagnicas.
% a la Descarga
0.8
5 By-Pass de Agua (Bpw) En resumen, la principal conclusin
0.6
de la referida encuesta a operadores
Bpf 0.4 de circuitos de molienda fue que no
52 0.2 exista suficiente consenso respecto
By-Pass de Pulpa (Bpf)
de los criterios operacionales que ase-
ABRIL 2010
6 0.0
guraran un ptimo rendimiento econ-
10 100 1000
Tamao de Partcula, Pm mico de cada instalacin en referencia.
Fue posible adems constatar en el
terreno que las citadas Leyes de la
rocas y minerales
Como se intenta demostrar en los directamente proporcional al donde MSk representa el flujo msico
prrafos siguientes, este objetivo puede correspondiente cortocircuito de (expresado en toneladas secas por
ser siempre alcanzado operando el cir- agua (Bpw): (ver Figura 2) hora, t/h) de mineral en el Flujo k y
cuito al mnimo posible % slidos en el donde la ltima ecuacin es simple-
rebose (utilizando el mximo de agua Bpf = Bpw (2) mente la definicin de carga circulante.
y/o capacidad de bomba disponibles) y No fue casual que se haya decidido
el mximo posible % slidos en la des- donde la constante de proporciona- aislar la carga circulante como una
carga de los hidrociclones (reduciendo lidad normalmente alcanza valo- variable independiente dado que sta
el dimetro de los pices a su mnima res cercanos y menores que 1. fuera reconocida por los operadores
dimensin, un poco antes de alcanzar la como una condicin relevante del pro-
condicin de acordonamiento). Una Sobre la base de los supuestos 1 y ceso que podra llegar a limitar su ren-
vez impuestas estas dos condiciones 2 as enunciados, se desprende nece- dimiento y respecto de la cual se
base, el % slidos en la alimentacin a sariamente que, con el propsito de observ que no exista pleno consen-
los ciclones y la carga circulante adop- maximizar la velocidad de molienda de so entre los operadores respecto de
tarn valores ptimos consistentes con las partculas ms gruesas (que toda- su nivel ptimo operacional.
el balance de masas del sistema que, va requieren ser fracturadas), stas Las ecuaciones 3 constituyen un
como se demuestra ms adelante, deben ser predominantes en la carga sistema lineal de 5 ecuaciones y 5
impone la relacin (ver Figura 2): interior del molino. Igualmente, con el incgnitas, tomando MS1 y CC como
propsito de evitar la sobremolienda variables independientes, cuya solu-
(1+ CCopt) de las partculas ms finas (que ya no cin est dada por:
(fs5)opt = (1) requieren ser fracturadas), su presen-
1/(fs7)min + CCopt/(fs6)max cia relativa en la carga debe ser tan MS1 = MS1 (dado)
baja como sea posible, tal como indi- MS2 = (1 + CC) MS1
donde: ca el criterio de la Cuarta Ley arriba MS3 = (1 + CC) MS1
fsk = fraccin (en peso) de slidos en enunciado ... teniendo siempre en MS4 = 0 (slo agua) (4)
el flujo k, %/100 mente que se debe cumplir con la MS5 = (1 + CC) MS1
CC = fraccin de carga circulante, tarea de molienda preestablecida. Esto MS6 = (CC) MS1
54 definida como la razn entre el ltimo es muy importante considerar, MS7 = MS1
flujo msico de descarga (Flujo porque sera relativamente fcil mante-
ABRIL 2010
6) de los hidrociclones y el flujo ner el molino limpio de finos si la espe- 2. BALANCE DE PULPAS (MPK)
msico de rebose (Flujo 7) de cificacin de tamao del producto Nuevamente, con referencia a la Figu-
los mismos, %/100. molido no obligara a generarlos en la ra 1 anterior, las siguientes relaciones
cantidad necesaria para cumplir con de balance deben necesariamente
rocas y minerales
% Slidos de Alimentacin
% Slidos
75 Descarga
Combinando adecuadamente las 80
70
ecuaciones 4 y 5 se confirma que la 76
CC 72
estructura de la ecuacin 1 se valida 65 80
Re
Resp
spue
uesta
sta de 76
en el balance de materiales del siste- 5 de un
un Si
Siste
stema
ma Re
60 Real
al 72
ma al obtener:
(1 + CC) 55
2 (1 + CC)
(fs5) = (7) fs5 =
50 1/fs7 + CC/fs6
1/(fs7) + CC/(fs6)
45
aunque todava falta por demostrar 30 32 34 36 38 40 42 44 46 48
que la condicin de optimalidad del % Slidos de Rebose
circuito se alcanza cuando fs6 toma
valores mximos y fs7 valores mnimos. Figura 3. Relacin de balance entre las diluciones de alimentacin, rebose
56 La Figura 3 ilustra los rangos tpicos y descarga de un hidrocicln y la carga circulante desarrollada por el circuito,
de valores de las distintas condiciones segn la ecuacin 7.
ABRIL 2010
% slidos de rebose (agregando ms que se estabiliza sola. aumente la carga circulante a medida
agua al circuito) o una disminucin del Por combinacin de las ecuaciones que se diluye el rebose. En conse-
% de slidos de descarga (modificando 4 y 6 anteriores es posible adems cuencia, Bpw al igual que fs5 - resul-
el nmero, tamao o geometra de los observar la influencia de las variables ta auto-compensado y se mantiene
hidrociclones en la batera) se traducira CC, fs6 y fs7 sobre el cortocircuito de en un rango de valores relativamente
en una disminucin del % de slidos de agua Bpw, el que queda totalmente constantes, como se sugiere tambin
alimentacin a ciclones; condicin de determinado por la expresin: en la Figura 4. Nuevamente, ningn
inters para los cicloneros aunque en CC (1/fs6 -1) molinero debiera sentirse culpable o
todo caso, muy sobre el mximo nor- Bpw = (8) avergonzado porque el cortocircuito
malmente recomendado por ellos para (1/fs7 -1) + CC (1/fs6 - 1) de sus ciclones oscile siempre en
este tipo de clasificadores. Ms an,
cabe reconocer que en circuitos reales, 0.9
CC, fs6 y fs7 no son variables indepen- CC (1/fs6 - 1) % Slidos
0.8
dientes entre s. De hecho, dos cuales- Bpw = Descarga
By-Pass de Agua, /1
ABRIL 2010
definiendo, para tales efectos, el con- m5 = [ 1/(1-Bpw)] m7 trminos de productividad del circui-
tenido de finos como el porcentaje (en m6 = [Bpw/(1-Bpw)] m7 to para una determinada tarea de
peso) de partculas menores que la m7 = m7 (dado) molienda. Como se discute en deta-
abertura de la ltima malla de la serie lle en la segunda parte de esta publi-
rocas y minerales
de tamices utilizados (tpicamente, el En particular, la tercera de estas cacin, la puesta en prctica de
% - 325# o el % - 400#). Surgi enton- expresiones - junto con la ecuacin 8 estas mejoras estar siempre supe-
ces la inquietud si sera tambin posi- que define Bpw y la tercera de las ditada a la capacidad de la bomba -
ble establecer ecuaciones de balance ecuaciones 4 que define MS3 - permi- que acta como un verdadero cora-
para los finos que permitieran relacio- tieron finalmente obtener la deseada zn del circuito - para manejar la
nar la tarea global de molienda (carac- relacin para la fraccin de finos en la mayor carga circulante desarrollada,
terizada para estos efectos por la descarga del molino (F3): Foto 2.
dupla de valores conocidos F1 = %
Finos en la Alimentacin Fresca y F7 = F7 [(1/fs7 - 1) + CC (1/fs6 - 1)]
% de Finos en el Rebose) con el F3 = m3 / MS3 = (11)
correspondiente contenido de finos en (1+CC) [(1/fs7 - 1) + (1 - )CC (1/fs6 - 1)]
el interior del molino y las dems con-
diciones operacionales que lo determi- Un anlisis de sensibilidad deta- El haber descubierto la forma de
nan (CC, fs6 y fs7). llado de esta ltima ecuacin con el ligar el cumplimiento del criterio opti-
Ms an, tomando en considera- apoyo grfico de la Figura 5 vino a mizante a las condiciones operacio-
cin que el flujo de pulpa a travs de demostrar que el criterio bsico de la nales que lo determinan a travs de
un molino cualquiera es altamente Cuarta Ley en cuanto a que el conte- los distintos balances de materiales
turbulento - aproximndose clara- nido de finos en el flujo de descarga presentados; particularmente el lti-
mente ms a un rgimen de mezcla- del molino debe ser tan bajo como mo grupo fue ciertamente un gran
dor perfecto que a uno de flujo pis- sea posible se satisface plenamente breakthrough o paso adelante en la
tn se postul que la nica forma cuando el circuito es operado al mni- bsqueda de condiciones ptimas
de mantener su contenido interior mo posible % de slidos en el rebose para la operacin de un circuito de
libre de finos es asegurando que su (utilizando el mximo de agua y/o molienda/clasificacin cualquiera.
flujo de descarga (Flujo 3 en Figura 1) capacidad de bomba disponibles) y
contenga tambin un mnimo de par- el mximo posible de % slidos en la VERIFICACIN EXPERIMENTAL
tculas finas ... teniendo siempre pre- descarga de los hidrociclones (redu- Intuitivamente, los postulados que
sente que se debe cumplir con la ciendo el dimetro de los pices a su dieron origen al criterio de la Cuarta
tarea de molienda preestablecida. mnima dimensin, siempre evitando Ley parecan entonces correctos y
MOLIENDA
58
ABRIL 2010
rocas y minerales
ahora, ms de 25 aos despus, mente aleatorio y que el cortocircuito cionales enfrentadas durante cada
este autor se declara firmemente de finos no sea proporcional al corto- campaa de muestreo; particular-
convencido de que as lo son. Hoy en circuito de agua a la descarga de los mente en cuanto a asegurar que
da, nadie podra argumentar con ciclones. No son supuestos realmen- todas las condiciones ensayadas
base que en los sistemas de molien- te restrictivos, a la luz del entendi- entregaban una misma tarea de
da/clasificacin no exista una directa miento que hoy existe respecto de molienda preestablecida. Para supe-
relacin entre la energa especfica estos sistemas, pero s son supues- rar este inconveniente, se opt por
(kWh/t) suministrada y la tarea de tos suficientes para sustentar la vali- recurrir a la ecuacin de Bond(4),
molienda, que el impacto (contacto) dez de la postulada Cuarta Ley. tomando como indicador represen-
de las bolas entre s no sea esencial- Resulta lgico entonces concluir que tativo del rendimiento operacional
MOLIENDA
del circuito su ndice de Trabajo antecedentes recopilados ratifican las por el criterio de la Cuarta Ley tendien-
Operacional (Wio, kWh/t), definido mismas observaciones desprendidas tes a reducir el contenido de finos en la
como: de la Figura 6 anterior; es decir, que es descarga del molino.
posible reducir significativamente el Igualmente, la Figura 9 ratifica
Wio = (E/10)/(1/P800.5 1/F800.5) (12) ndice de Trabajo Operacional al tambin que un alto flujo circulante
implantar las condiciones sugeridas permite mantener el contenido de
donde E representa el consumo espe-
cfico de energa suministrada al circui-
20
kWh/ton
Wio es relativamente invariante frente a Alta (>400%)
leves variaciones en la tarea de molien- 14
da definida por la dupla de valores
12
(F80, P80).
Primeramente, la Figura 6 presenta 10
los resultados obtenidos en Carolina
de Michilla(7) en Chile donde los ensa- 8
yos se llevaron a cabo en un molino de 6 10 14 18 22 26 30 34 38
10 ft x 11.5 ft con motor de 520 kW % -325 # en Descarga Molino
que operaba en circuito cerrado con 1
cicln de 20 in , bajo la configuracin Figura 6. Efecto del contenido de finos en la descarga del molino sobre el ndice
de Trabajo Operacional, sobre la base de muestreos realizados en Minera
DIRECTA, a una tasa de tratamiento
Carolina de Michilla, Chile.
nominal de 30 t/h. En ellos se observ
una clara tendencia entre el contenido
38
de finos en el molino y el ndice de Tra-
% -325 # en Descarga Molino
Baja (<300%)
30
orden de un 26 % de reduccin en el Media
Wio como consecuencia de una reduc- 26 Alta (>400%)
cin del 30 % al 15 % - 325# en el flujo
22
de descarga del molino.
rocas y minerales
Complementariamente, la Figura 7 18
confirma que incrementos en el %
14
slidos de descarga de los ciclones,
sumado a incrementos en la carga 10
circulante, se traducen en un menor 66 70 74 78 82 86
contenido de finos en la descarga del % Slidos en la Descarga
molino. Como cabe esperar, el incre-
mento de carga circulante estuvo Figura 7. Efecto del % de slidos en la descarga de los hidrociclones sobre el
contenido de finos en la descarga del molino, sobre la base de muestreos
asociado a una mayor dilucin del
realizados en Minera Carolina de Michilla, Chile.
rebose. De hecho, los valores hacia
el extremo derecho del grfico
(menores % - 325# en descarga moli- 22
Indice de Trabajo Operacional,
la formulacin de la denominada
34 Cuarta Ley de la Molienda/Clasifica-
contrario a las creencias populares- operacional. mente publicada por este mismo
no necesariamente una mayor carga medio, se analizar en detalle los
circulante es indicativa de un mineral COMENTARIOS FINALES requerimientos especficos y los
ms duro y difcil de moler. En este En esta primera de dos partes de la potenciales beneficios a obtener como
rocas y minerales
caso, las mayores cargas circulantes presente publicacin se resean los resultado de la correcta aplicacin del
y dems condiciones operacionales fundamentos bsicos que sustentan referido criterio de la Cuarta Ley.
impuestas permitieron reducir los
finos en la descarga del molino y de
esta manera reducir tambin el ndi-
ce de Trabajo Operacional. En otras
REFERENCIAS
palabras, al imponer las condiciones 1. Seplveda, J. E., "Una Cuarta Ley para la Molienda/Clasificacin",
operacionales sugeridas por el crite- IV Simposio ARMCO sobre Molienda, Via del Mar, Chile, Noviem-
rio de la Cuarta Ley es posible redu- bre, 1984.
cir el Wio, hacindole creer al molino
2. Von Rittinger, P. R., "Leherbuch der Aufbereitungskunde", Berln,
que el mineral fuera ms blando; 1867.
contrario a lo que se observa cuando
los operadores toleran un mayor 3. Kick, F., "Das Gesetz der Proportionalen Widerstande und Seine
contenido de finos en el interior del Anwendung", A. Felix, Leipzig, 1885.
molino. Dependiendo de la capaci-
4. Bond, F. C., "The Third Theory of Comminution", AIME Trans., Vol.
dad de bombeo disponible, los ope- 193, p. 484, 1952. Tambin en Mining Engineering, Mayo, 1952.
radores podrn optar por tomar ven-
taja del menor Wio observado para 5. Gutirrez, L. y Seplveda, J.E., Dimensionamiento y Optimizacin
alternativamente moler ms tonela- de Plantas Concentradoras Mediante Tcnicas de Modelacin
das para una tarea de molienda Matemtica, Publicacin del Centro de Investigacin Minera y
Metalrgica (CIMM), Chile, 1986.
dada o incrementar la fineza del pro-
ducto final para una misma meta de 6. Bouso, J. L. "Control Automtico de la Clasificacin en los Circuitos
tonelaje procesado. de Molienda", Moly-Cop 2005: X Simposio sobre Procesamiento de
Se ha contra-argumentado que Minerales, Termas de Chilln, Chile, Noviembre, 2005.
una excesiva carencia de finos en la
7. Seplveda, J. E., Informe CIP-8601, ARMCO Chile S. A., 1987.
carga del molino podra llegar a
afectar la reologa de la pulpa y, por 8. Seplveda, J. E., Informe CIP-8606, ARMCO Chile S. A., 1987.
ende, impactar negativamente en la
MOLIENDA
Esta segunda parte abarca los requerimientos especficos conclusiones y recomendaciones que
surgen de la correcta aplicacin del cri-
y los potenciales beneficios a obtener como resultado de la terio optimizante de la Cuarta Ley.
correcta aplicacin del mencionado criterio de la Cuarta Ley. En trminos prcticos, el verdadero
valor del conocimiento terico queda
demostrado por su potencial para
La Cuarta Ley
guiar a los responsables del proceso
en la adopcin de acciones concretas
que apunten a mejorar sus niveles de
de la Molienda/
rendimiento operacional. En otras
palabras, el marco terico establecido
para el anlisis de un problema parti-
Clasificacin
cular cualquiera debe aportar respues-
tas a la pregunta:
Mandamiento # 7.
Maximizar la dosificacin de agua al
cajn de la bomba
De mayor impacto efectivo que el
Mandamiento #6 anterior, la postulada
Cuarta Ley indica tambin la conve-
niencia de diluir al mximo posible el
flujo de rebose de los hidrociclones;
Foto 1. Descarga de hidrociclones en ngulo correcto, transicin cordn-paraguas. obviamente sujeto a la disponibilidad
TRATAMIENTO
ton/hr 458.4 463.6 467.9 471.2 473.7
% CC 532.9 413.8 339.9 289.5 252.9
P80, micras 180.0 180.0 180.0 180.0 180.0
65
ENERGIA
ABRIL 2010
kW (neto) 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885
kWh/ton (bruto) 8.48 8.38 8.30 8.24 8.20
Wio, kWh/ton 14.62 14.45 14.32 14.22 14.14
rocas y minerales
CLASIFICADORES
% Slidos Alimentacin 64.7 64.4 64.2 63.9 63.7
% Slidos Rebose 42.0 42.0 42.0 42.0 42.0
% Slidos Descarga 72.0 74.0 76.0 78.0 80.0
Alim. Ciclones, m3/hr 2,619 2,165 1,883 1,691 1,551
Presin, psi 10.0 10.0 10.0 10.0 10.0
By-Pass Finos, % 0.570 0.487 0.415 0.353 0.298
By-Pass Agua, % 0.600 0.513 0.437 0.372 0.314
sin llegar a alcanzar la indeseable con- principal ventaja de estas dos ltimas de agua existente en cada aplicacin
dicin de acordonamiento, momento variedades de instalacin o diseo de particular.
en que la descarga se obstruye y los clasificadores es que permiten operar La Tabla 2 presenta los resultados
ciclones comienzan a desviar la totali- a mayores densidades de descarga de una serie de simulaciones del efec-
dad de la alimentacin al flujo de rebo- que con ciclones verticales y lograr as to esperado de incrementar la dosifi-
se, Foto 1. En cada aplicacin particu- un mayor grado de cumplimiento de lo cacin de agua al circuito, diluyendo
lar, los operadores deben determinar indicado por la Cuarta Ley. en consecuencia el flujo de rebose de
por la va emprica el lmite mximo de Con el apoyo del simulador Ball- los hidrociclones en el rango de 42 %
operacin segura, el que normalmente Sim_Direct incorporado al paquete de a 34 % de slidos (en peso), lo que se
cae en el rango de 56 % - 60 % de software Moly-Cop Tools(7), la Tabla 1 traducira en un incremento de casi un
slidos (en volumen) para los ciclones presenta los resultados de una serie de 8 % en la capacidad de tratamiento
verticales ms tradicionales y hasta 65 % simulaciones del efecto esperado de del circuito, para la misma tarea de
- 67 % de slidos (en volumen) para incrementar la densidad de la descarga molienda, Foto 2.
los mismos ciclones pero inclinados de los hidrociclones en el rango de Resulta interesante observar que el
(casi horizontales) o los denominados 72% a 80 % de slidos (en peso), lo potencial de optimizacin implcito en el
de fondo plano. Precisamente, la que se traducira en un incremento de ejemplo de la Tabla 2 anterior se lograra
MOLIENDA
Mandamiento # 8.
Incrementar la capacidad
de la bomba
Estrechamente ligado al Mandamien-
to #7, este Mandamiento #8 anticipa la
posible necesidad de reemplazar la
bomba existente por una de mayor
capacidad, idealmente de velocidad
variable, producto del esperado incre-
mento en carga circulante a medida que
aumenta la dosificacin de agua al circui-
to. En algunos casos, ha sido suficiente
un cambio de poleas del sistema de
transmisin del motor a la bomba para
acomodar los mayores flujos circulantes.
En el ejemplo de la Tabla 2 ante-
rior, la carga circulante subira de
Foto 2. Descarga de molino y caja de bomba. 290% a 430%, lo que implicara un
'Cortocircuito' de Finos
(Bpf), como se indica en la Figura 1, 64.0 1.00
TRATAMIENTO
ton/hr 471.2 481.2 490.7 499.8 508.5
% CC 289.5 320.6 354.3 391.1 431.5
P80, micras 180.0 180.0 180.0 180.0 180.0
ENERGIA
kW (neto) 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885
kWh/ton (bruto) 8.24 8.07 7.92 7.77 7.64
Wio, kWh/ton 14.22 13.92 13.65 13.40 13.17
CLASIFICADORES
% Slidos Alimentacin 63.9 63.6 63.3 63.0 62.7
% Slidos Rebose 42.0 40.0 38.0 36.0 34.0
% Slidos Descarga 78.0 78.0 78.0 78.0 78.0
Alim. Ciclones, m3/hr 1,691 1,880 2,087 2,316 2,571
Presin, psi 10.0 10.0 10.0 10.0 10.0
By-Pass Finos, % 0.353 0.357 0.361 0.364 0.366
By-Pass Agua, % 0.372 0.376 0.380 0.383 0.385
ABRIL 2010
fm* Nq* = 0,00529 Q* / (Nc D ) 2,5
rocas y minerales
donde el smbolo (*) denota condicin
EL CRITERIO DE ARBITER Nc= Fraccin de la velocidad crtica crtica. La Figura 3 ilustra la validez
Nathaniel Arbiter (8) ha publicado del molino, %/100 emprica de esta correlacin, segn
diversos estudios tendientes a pre- D = Dimetro interior del molino, ft. Arbiter(8).
determinar las condiciones opera- Estudios complementarios sobre el
cionales de un molino de bolas con- y, por lo tanto, reemplazando cada tr- transporte de masa a travs de moli-
vencional (con descarga tipo over- mino y simplificando se obtiene: nos de bolas han indicado que la
flow) que podran llevar a ste a una sobrecarga se produce cuando la
condicin de sobrecarga (o sobrelle- Nq = 0,00529 Q / (fm Nc D2.5) (3) carga total del molino llega a ocupar
un 50% de su volumen interior; es
decir, Jtot = 0,5. Si adems aceptamos
15 que, por la compactacin natural del
74% rin de bolas en movimiento, slo
78% queda un fv = 34 % de espacio libre
82% entre las bolas (en contraste al fv =
Wio, kWh/ton
14
40%, tpicamente aceptado para car-
gas en reposo), de la ecuacin 4 se
obtiene:
13
fm* = 0,5 - (1 - 0,34) Jb
= 0,5 - (0,66) Jb (6)
Flow Number, Nq
Sierrita
cin de sobrecarga. Chacay Coln Salvador Tte-SAG
medio de residencia () de la pulpa en su decir, con menores tiempos medios ta por el criterio de Arbiter aqu descri-
paso a travs del molino, que sea com- de residencia. Ambos parmetros to o la advertencia planteada por Aus-
patible con una operacin normal libre son por lo tanto importantes de con- tin, niveles de carga circulante tan ele-
de sobrecarga. De las ecuaciones 13 y siderar en la etapa de seleccin de vados como 450%, son, en general,
rocas y minerales
18 anteriores, se obtiene: un nuevo molino, tal como se des- recomendables segn la Cuarta Ley y
prende de la Figura 5. operacionalmente compatibles en la
(Vel. Axial)
Desde otro punto de vista, Austin(9) ha prctica industrial.
Nq = < 0,022 (9)
hecho referencia a un posible efecto col- A modo de corolario, cabe mencio-
ND
chn que se producira cuando el volu- nar que es posible distinguir dos tipos
donde el numerador de esta expresin men de pulpa retenida en el molino de carga circulante, segn sea su
corresponde necesariamente al largo sobrepasa el espacio intersticial existen- causa de origen:
efectivo del molino (L), de modo que : te entre las bolas (fm > fvJb). Bajo tal con-
dicin extrema, la eficiencia energtica - La carga circulante mala que se ori-
> (L/D) / (0,022 N) (10) del proceso de molienda se vera negati- gina al diluir el flujo de descarga de
los hidrociclones, dado que arrastra
0.008 mayor cantidad de finos que no se
0.00529 Q* / (Nc D2.5) = 0.022 (0.5 0.66 Jb) requiere retornar al molino, y ...
0.00529 Q* / (Nc D2.5)
5
78% te reducir el tonelaje de alimentacin
Lmite Mximo de mineral fresco al circuito (de 465 t/h
4 82% a 368 t/h). Como consuelo, la fineza
del producto molido se vera incremen-
tada (de P80 = 180 m a P80 = 112
70 m), lo que en algunos casos permiti-
3
Figura 6. Lmite mximo para la carga circulante impuesto por el criterio beneficio de un mayor tonelaje normal-
de Arbiter. Los valores indicados sobre el grfico corresponden al % slidos
de descarga de los hidrociclones asumido para cada serie de simulaciones mente predomina sobre el beneficio de
en que el flujo de rebose se diluy de 42 % a 33 % de slidos. una mayor eficiencia.
El tema de las bombas de veloci-
BOMBAS DE VELOCIDAD VARIABLE menos tener la opcin de incrementar dad fija versus las de velocidad varia-
Un lujo prescindible? la capacidad de las bombas fijas exis- ble fue abordado extensivamente por
En la etapa de proyecto de una tentes. Nuevamente, recurriendo al H. Toro(10). Siguiendo la misma lnea de
nueva instalacin surge recurrente- simulador BallSim_Direct del paquete argumentacin, la Tabla 3 presenta el
mente la disyuntiva de instalar o no de software Moly-Cop Tools(7), la Figu- caso hipottico comparativo de una
instalar bombas de velocidad variable
en las distintas secciones de molien-
da. Dado el mayor costo de inversin 550 400
de este tipo de bombas, en compa-
500 350
racin con las tradicionales de veloci- Vel. Variable
Tamao P80, micras
Capacidad, ton/hr
ABRIL 2010
tema respondera incrementando la dureza) y manteniendo la tarea de do un 10,52% de aumento en tonelaje
tasa de tratamiento en un 7,15 %. En molienda. Es interesante sealar a este procesado respecto de la condicin
rocas y minerales
Dureza del Mineral - 10% Std + 10% - 10% - 10% Std + 10% + 10%
Disponibilidad de Agua Std Std Std + 10% Std Std Std + 10%
TRATAMIENTO
ton/hr 509 475 439 545 534 493 452 460
% Relativo 7.15 0.00 -7.59 10.52 8.23 0.00 -8.45 -6.70
% CC 303 328 359 341 327 351 380 398
F80, micras 9,795 9,795 9,795 9,795 9,795 9,795 9,795 9,795
P80, micras 180 180 180 180 180 180 180 180
ENERGIA
kW (neto) 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885
kWh/ton (bruto) 7.63 8.17 8.85 7.12 7.27 7.87 8.60 8.44
Wio, kWh/ton 13.2 14.1 15.3 12.3 12.5 13.6 14.8 14.5
CLASIFICADORES
% Slidos Alimentacin 63.7 63.2 62.7 63.3 63.4 63.0 62.6 62.5
% Slidos Rebose 42.7 40.4 37.8 37.5 39.2 37.4 35.4 33.7
% Slidos Descarga 75.9 76.4 76.9 79.2 78.1 78.3 78.4 79.6
Alim. Ciclones, m3/hr 1,903 1,909 1,915 2,256 2,133 2,102 2,071 2,193
Presin, psi 8.23 8.20 8.18 10.47 9.67 9.41 9.14 9.93
Potencia Bomba, kW 30.0 30.0 30.0 45.3 39.5 37.9 36.3 41.7
Agua Total, m3/hr 655 677 701 880 800 800 800 880
By-Pass Finos, % 0.397 0.386 0.375 0.332 0.353 0.350 0.346 0.325
By-Pass Agua, % 0.418 0.406 0.395 0.349 0.372 0.368 0.364 0.342
% Finos Desc. Molino 18.3 16.8 15.3 14.8 15.9 14.9 13.8 12.8
(*) Batera de Hidrociclones: 12 unidades de 20", con Vortex de 7.5" y Apex de 3.75".
Tabla 3. Efecto de variaciones en la Dureza del Mineral en funcin del tipo de bomba disponible, en base a simulaciones
realizadas con BallSim_Direct de Moly-Cop Tools.
MOLIENDA
normal (ver Tabla 3, columna central). Es CIRCUITO DIRECTO VS. INVERSO En el contexto de la Cuarta Ley, es
claro que ninguna de estas provechosas Una polmica recurrente lgico afirmar que ser preferible
acciones correctivas seran posibles si la El postulado bsico de la Cuarta Ley adoptar aquella configuracin que - a
bomba fuese de velocidad fija. permite tambin construir opinin res- estado estacionario - mantenga el
A mayor ahondamiento, la Tabla 4 pecto de un tema recurrentemente molino con menor contenido de finos
siguiente presenta un caso anlogo debatido, tanto en ambientes acad- en su interior.
al anterior en que se simula la ocu- micos como en la prctica industrial: la Con referencia a la Figura 9, corres-
rrencia de variaciones en la granulo- configuracin DIRECTA versus la pondiente a la configuracin DIREC-
metra del mineral de alimentacin a INVERSA. TA, el balance de materiales del siste-
la seccin, cuando la seccin es Existira una percepcin generali- ma indica(2):
equipada alternativamente con zada que la configuracin INVERSA,
bomba de velocidad fija o bomba de esquematizada en la Figura 8 (donde F3DIRECTA = F7 /(1-Bpf)/(1+CC) (12)
velocidad variable. el flujo de alimentacin fresca es diri-
Las observaciones que se despren- gido al cajn de la bomba) sera la cual expresa claramente que para
den de la Tabla 4 apuntan en la misma intrnsecamente ms productiva que reducir los finos en la descarga del moli-
lnea que las ya planteadas respecto la configuracin DIRECTA, esque- no (F3) es preciso reducir el cortocircui-
de la Tabla 3 anterior y, por lo tanto, matizada en la Figura 9 adjunta to (Bpf) y aumentar la razn de carga cir-
queda su anlisis a la iniciativa de (donde el flujo de alimentacin fresca culante (CC), teniendo en consideracin
aquellos lectores ms interesados. es dirigido directamente al molino). que la proporcin de finos en el rebose
Slo reafirmar que - a diferencia de Al menos a primera vista, parece (F7) es un valor objetivo predeterminado.
una bomba de velocidad fija - la dispo- razonable creer que si una fraccin Anlogamente, siguiendo la misma
nibilidad de una bomba de velocidad del mineral alimentado corresponde a secuencia de balances de materiales
variable permite tomar ventaja de las material suficientemente fino - part- presentados en la primera parte de
oportunidades operacionales (menor culas tamao producto - sera efecti- esta publicacin(2), esta vez aplicados a
dureza del mineral, mayor fineza de ali- vo impedirles que ingresen al molino la configuracin INVERSA de la Figu-
mentacin), as como tambin tomar alimentndolas directamente a los ra 8, es posible establecer:
acciones compensatorias para minimi- clasificadores. Pero ... tiene esto
72 zar el perjuicio de las contingencias siempre sentido prctico? Bajo qu F3INVERSA = F7 /(1-Bpf)/CC - F1 /CC (13)
que la operacin pueda enfrentar condiciones operacionales especfi-
ABRIL 2010
(mayor dureza del mineral, menor fine- cas podra ser una configuracin donde F1 representa la fraccin de
za de alimentacin). ventajosa respecto de la otra? finos que ingresan al circuito con la
Fineza de Alimentacin Fina Std Gruesa Fina Fina Std Gruesa Gruesa
Disponibilidad de Agua Std Std Std + 10% Std Std Std + 10%
TRATAMIENTO
ton/hr 497 475 443 529 518 493 457 465
% Relativo 4.49 0.00 -6.81 7.27 5.02 0.00 -7.46 -5.74
% CC 309 328 359 347 332 351 383 401
F80, micras 6,951 9,795 13,253 6,951 6,951 9,795 13,253 13,253
P80, micras 180 180 180 180 180 180 180 180
ENERGIA
kW (neto) 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885 3,885
kWh/ton (bruto) 7.82 8.17 8.77 7.34 7.50 7.87 8.51 8.35
Wio, kWh/ton 13.9 14.1 14.8 13.0 13.3 13.6 14.4 14.1
CLASIFICADORES
% Slidos Alimentacin 63.2 63.2 63.2 62.9 63.0 63.0 63.0 62.9
% Slidos Rebose 41.7 40.4 38.3 36.8 38.5 37.4 35.7 34.0
% Slidos Descarga 75.9 76.4 77.2 79.0 77.8 78.3 78.8 80.0
Alim. Ciclones, m3/hr 1,910 1,909 1,909 2,240 2,117 2,102 2,080 2,202
Presin, psi 8.20 8.20 8.20 10.30 9.50 9.41 9.27 10.06
Potencia Bomba, kW 30.0 30.0 30.0 44.2 38.5 37.9 36.9 42.4
Agua Total, m3/hr 669 677 691 880 800 800 800 880
By-Pass Finos, % 0.392 0.386 0.377 0.332 0.353 0.350 0.345 0.323
By-Pass Agua, % 0.413 0.406 0.397 0.349 0.372 0.368 0.363 0.340
% Finos Desc. Molino 17.5 16.8 15.7 14.3 15.4 14.9 14.0 13.0
(*) Batera de Hidrociclones: 12 unidades de 20", con Vortex de 7.5" y Apex de 3.75".
Tabla 4. Efecto de variaciones en la Granulometra del Mineral de Alimentacin, en funcin del tipo de bomba disponible,
en base a simulaciones desarrolladas con BallSim_Direct de Moly-Cop Tools.
Retomando el criterio de la Cuarta
Ley, la configuracin INVERSA ser
Rebose 7 preferible cada vez que se cumpla:
ABRIL 2010
Alimentacin 4 da, la fraccin de finos en la alimentacin
Fresca 3 Agua fresca (F1) debe ser al menos superior al
37% de la fraccin de finos especificada
para el producto final de rebose (F7).
rocas y minerales
Como aproximacin, la ecuacin 15
5 puede ser expresada tambin en trmi-
nos del tamao P80 del producto final,
suponiendo que la razn (en peso) de
Figura 9. Representacin esquemtica de un circuito de molienda/clasificacin
convencional bajo la configuracin DIRECTA. los finos en el rebose y la alimentacin
fresca (F7/F1) sea de magnitud similar a
la razn (en peso) del material pasante el
0.50 tamao P80 en ambos flujos de rebose
y alimentacin; es decir:
0.45
Razn Crtica, F 1/F 7
[% bajo P80]Alim > 30 % (19) por considerarlo ofensivo al trabajo todas las leyes deben versar necesa-
pionero de los proponentes de las riamente sobre el mismo tema ...
En la prctica industrial, esta con- primeras tres leyes originales. Lo Tambin cabe reconocer que la
dicin crtica a favor de la configura- cierto es que, en estricto rigor, ningu- Cuarta Ley - quizs por dejacin per-
cin INVERSA slo puede ser na de las clsicas tres Leyes de la sonal inexcusable - no ha alcanzado
alcanzada en algunas pocas situa- Conminucin - que postulan relacio- la difusin internacional que podra
ciones puntuales, como podra ser nes consumo de energa / tamao haberse esperado. Bsicamente, la
el caso de molinos secundarios ali- de producto - son esencialmente Cuarta Ley no es conocida interna-
mentados por molinos de barras o leyes como s lo son, por ejemplo, la cionalmente porque, aunque ha
"verdaderos" molinos SAG (es decir, Ley de Newton y las Leyes de la Ter- acompaado a este autor por dca-
con menos de 10 12 % de bolas y modinmica. La Cuarta Ley tampoco das en mltiples congresos y semi-
sin remocin de pebbles), casos en es una verdadera ley, pero s que narios para los ms diversos grupos
los cuales el flujo de alimentacin complementa a las citadas tres ante- de colegas, casi no ha sido publica-
fresca a la etapa de molienda con- riores. A diferencia de ellas, la Cuarta da en Ingls; lo que no deja de forta-
vencional bien podra contener una Ley no es otra propuesta de relacin lecer un cierto grado de orgullo
suficiente proporcin de partculas energa/tamao sino un criterio que nacionalista/regionalista. Es en tie-
finas bajo el tamao P80 especifica- bsicamente norma el adecuado uso rras suramericanas donde la minera
do. De esta manera se concluye que del agua en el proceso de actual crece y se desarrolla mucho
la configuracin DIRECTA debiera molienda/clasificacin, tema que ms que en cualquier otra parte del
ser el diseo preferido en la vasta hasta entonces estaba abandonado. mundo. De modo que ...
mayora de las aplicaciones, a A fin de cuentas, como en todo
menos que prevalezcan otras consi- marco legal complementario, no its about time they learn some Spanish!
deraciones de lay-out.
COMENTARIOS FINALES
74 No cabe duda que la plena implan-
REFERENCIAS
ABRIL 2010