LAS CARACTERSTICAS DEL PODER MODERNO/COLONIAL

El presente ensayo, desarrolla una reflexin en torno al poder, en su forma Capitalista,

Moderna y Colonial, que se ha reproducido a travs de las mltiples dimensiones que
configuran la realidad, a partir de una disputa por el control de las instancias bsicas de la
vida, desde el control de las formas de trabajo y la produccin, hasta el control de los
modos de conocer, sentir y compartir, de la naturaleza, el conocimiento, la cultura, la
subjetividad, la lengua, la religin, la autoridad o el sexo, entre otras (Quijano, 2000a). La
distribucin del patrn de poder que se configura desde finales del siglo XV ser una
distribucin basada en relaciones de explotacin/dominacin/conflicto entre la poblacin
de una sociedad y una historia determinadas (Quijano, 2000a) El poder del que
hablamos requiere, en su base, de procesos de clasificacin social que ubican
diferenciada, y jerrquicamente, a los individuos bajo distintas posiciones y roles en el
control, configurando una malla de relaciones desde las races de la diferencia. La
pregunta inicial que me introdujo en los anlisis del poder se dirige a esta raz, cules
son las bases de la desigualdad?, por qu nos relacionamos de modo desigual?, cmo
se construye su argumentacin terica-filosfica?, cmo se introduce en nuestras
subjetividades?, de qu modos se establece en las formas de organizacin social,
poltica, econmica y cultural?

Mi reflexin inicial me ha llevado a la consideracin de que las representaciones del poder

actual se dan en mltiples dimensiones, y que, como tal, el poder, necesita de esa
multiplicidad existente para establecerse como patrn, como un patrn desigual que
opera desde la escala ms global hasta la propia identidad y las relaciones intersubjetivas
de hombres y mujeres. He aqu el punto de partida que me conectar con los anlisis del
proyecto Descolonial, con una idea de descolonizacin que trasciende la crtica a las
relaciones neocoloniales que continan y renuevan relaciones dependientes y verticales
de poder, para adentrarse en una bsqueda por la transformacin, por el
desmantelamiento de las relaciones de poder, de las concepciones del saber y de las
identidades del ser que fomentan la reproduccin de jerarquas sociales.

Por qu introduzco un anlisis de los conceptos Centro y Periferia? El Centro y la

Periferia, dos conceptos que surgen de las Ciencias Sociales para ofrecer una explicacin
al modo en que opera la desigualdad del poder en la escala global. Asumo los lmites
acadmicos de la cuestin aqu presentada, una reconceptualizacin de dos ideas que
surgen en el espacio hegemnico de la produccin del conocimiento, las universidades, y
no de la experiencia social de lo cotidiano, de ah el hablar de lmites, son los lmites que
han separado el conocimiento de la participacin social en su produccin. Y digo que lo
asumo porque considero fundamental iniciar el debate partiendo de esta consideracin,
me enfrento a una reflexin terica-acadmica, el reto? pensar de qu modos las
cuestiones del saber son cuestiones del ser y son cuestiones del poder. Sin querer
adentrarme aqu, en una reflexin sobre quines son los sujetos del conocimiento y
quines son los objetos, lanzo una autorreflexin sobre el texto que escribo para, una vez
ms, tener presente la separacin de las denominadas Ciencias Sociales de la propia
realidad social, en la bsqueda de lo que Boaventura de Santos califica de justicia
cognitiva global para alcanzar una justicia social global.

Para llegar a una comprensin libertadora sobre las redes y dimensiones del poder es
necesario analizar y comprender el entramado de jerarquas que nos clasifican y
posicionan en nuestras relaciones, de jerarquas que nos diferencian y nos hacen
desiguales. Comprender cmo y por qu la desigualdad atraviesa nuestra existencia es
un paso previo, -pide la descolonizacin-. El pensamiento descolonial se presenta en esta
reflexin como una herramienta de anlisis que, continuando el largo legado terico sobre
la desigualdad, propone nuevas categoras que apuntan hacia otras races y dimensiones
en el conflicto del poder y el control.

El hablar de posiciones, de ubicaciones en las relaciones de poder, es lo que me ha

conectado con las ideas de Centro y Periferia, la primaca de lo econmico en su
definicin es lo que me ha conducido a esta reconceptualizacin. Una reconceptualizacin
que, en su anlisis de la desigualdad, plantea que las ideas de Centro y Periferia deberan
hacer referencia a la posicin social de los sujetos en el patrn de poder, la propuesta es
ampliar el significado de dichos conceptos de modo que incorporen las mltiples
dimensiones que configuran la diferenciacin y jerarquizacin social, y trasciendan su
contenido geogrfico-espacial, su aplicacin sobre regiones y Estados-Nacin, para que
lleguen a la existencia subjetiva. En este sentido, reconceptualizar el Centro y la Periferia
nos ayudar a definir y delimitar la posicin social que significa el ser perifrico o cntrico
en un orden colonial. El rol asignado a las regiones en la produccin mundial, su
especializacin productiva y los lazos de dependencia a travs de cadenas de
transferencia, fueron algunos de los factores clave que iniciaron la reflexin acadmica
contempornea acerca de las causas de la desigualdad y dependencia econmica a
escala global.

Los conceptos de Centro y Periferia fueron propuestos inicialmente por Raul Presbich
(1950), dentro de la Teora de la Dependencia, para analizar la diferenciacin global. Las
regiones de la Periferia eran aquellas que cumplan un rol perifrico en la produccin, sus
economas estaban dirigidas a la exportacin, al flujo de sus recursos hacia las regiones
del Centro. stas, ostentaban el desarrollo industrial y producan manufacturas altamente
elaboradas gracias a las materias primas y recursos que provenan de la Periferia, y
gracias al monopolio de la tecnologa. El llamado subdesarrollo de determinadas reas
obedeca a los lazos de dependencia y subordinacin al desarrollo capitalista de otras.

Immanuel Wallerstein continu, en la dcada de los setenta, el legado de la escuela del

Desarrollo del subdesarrollo de la Teora de la Dependencia, e introdujo estas cuestiones
dentro de una perspectiva de anlisis, el World-System, que propona un marco analtico
de escala temporal y espacial amplia para la comprensin de las relaciones de poder y de
los cambios sociales. El patrn de poder mundial vigente, bajo el anlisis de Wallerstein,
es una Economa-Mundo Capitalista, caracterizada por la integracin de distintas
estructuras de produccin econmica bajo la articulacin de la lgica acumulativa bsica
del Capitalismo, produccin de bienes y plusvalas, distribucin desigual de los mismos y
su concentracin en pequeos estratos de poblacin dentro de determinadas reas
geogrficas.

La divisin social del trabajo en una escala internacional y el desarrollo de cadenas

mercantiles que unan distintos procesos de produccin posibilit la concentracin y
acumulacin de la produccin de plusvalas mediante un modelo de intercambio basado
en una desigualdad estructural. Especializacin internacional de la produccin y de las
formas de control del trabajo; procesos de produccin integrados que aseguran la
transferencia de recursos y plusvalas desde los productores directos hasta los estratos
altos de los propietarios del capital y de los medios de produccin concentrados
mayoritariamente en determinadas regiones; la insercin de todos los procesos
productivos dentro de un nico mercado mundial; y la construccin de un modelo de
organizacin poltica que asegure el mantenimiento del orden econmico, como para
Wallerstein lo es el sistema interesatal, a modo de superestructura poltica del
Capitalismo, son los principales elementos que Wallerstein (1984) contempla en su
anlisis.

De este modo, las ideas de Centro, Periferia y Semiperiferia son desarrolladas en funcin
de la acumulacin de capital, la organizacin social de los procesos de produccin
locales, y la organizacin poltica de las estructuras estatales. La Economa-Mundo
Capitalista supuso, desde sus inicios, el establecimiento de procesos de produccin
integrados que tienden a traspasar los lmites polticos existentes, el beneficio total
extrado es concentrado en determinadas reas y personas. En funcin de esta
concentracin, de la especializacin en la produccin, de los mecanismos de
acumulacin, y de las formas de control del trabajo existentes en cada Estado, stos
sern ubicados dentro de la clasificacin estructural del Capitalismo como modo de
produccin. Periferia, Centro y Semiperiferia, desde la ptica wallerstiana, son los tres
estratos que configuran la estructuracin espacial-productiva del Sistema-Mundo
Capitalista.

As pues, la Periferia son aquellas regiones cuya economa est especializada en la

produccin de materias primas y manufacturas poco elaboradas, con formas de control
del trabajo coercitivas y mal remuneradas1, economas orientadas a la exportacin y a
suplir las necesidades del Centro capitalista, y que en lo poltico se les ha impuesto la
organizacin estatal-nacional de forma externa a la realidad social pre-existente, por ellos
Wallerstein los identifica como estados-nacin dbiles en cuanto a su configuracin,
teniendo en cuenta que su debilidad tambin hace referencia a su posicin de inferioridad
en la arena internacional.

Por el contrario los pases que ocupan una posicin de Centro lo son porque concentran
el capital y beneficios de la produccin capitalista, ostentan el desarrollo de tecnologa,
producen manufacturas complejas, compran materias y bienes baratos de la periferia y
venden los suyos a altos costes, son sociedades de alto consumo, la forma fundamental
de control del trabajo es la relacin capital-salario, y en lo poltico son estados-nacin
fuertes (Wallerstein, 2001)

Dentro de este diseo, Wallerstein introduce el concepto de Semiperiferia para aquellas

regiones que estn a medio camino entre el Centro y la Periferia puesto que cuentan con
el beneplcito del Centro para su industrializacin y produccin de manufacturas, pero no
dejan de pertenecer a la Periferia en tanto que son economas exportadoras. Juegan un
rol econmico y poltico importante al autoconcebirse en una posicin superior a los
perifricos en lugar de considerarse en peores condiciones que los pases del centro, as,
el tipo de relacin que establecen hacia el centro es de sumisin, y hacia la periferia de
superioridad. Los pases vitrina son ejemplos de este mecanismo, su llamado desarrollo
significa realmente un ascenso social en su estatus dentro del sistema-mundo: de pases
perifricos son transformados en semiperifricos.

En la periferia existen formas de trabajo no salariales que conviven con las salariales. El
capitalismo como modo de produccin supone una estructura de control y de explotacin
del trabajo formada por la articulacin de todas las formas existentes en torno del capital
(capital-salario) y del mercado mundial. El capitalismo se organiz para asegurar el
control de todas las formas histricamente conocidas de explotacin del trabajo
(esclavitud, servidumbre, pequea produccin mercantil independiente, reciprocidad,
salario) girando en torno a la relacin capital-trabajo y el mercado, para producir
mercancas para el mercado mundial y ampliar constantemente las ganancias.
El pensamiento descolonial analiza los procesos de clasificacin social desde otras
perspectivas que cuestionan la centralidad de la dimensin econmica y del marco global
de anlisis. La clasificacin y jerarquizacin poblacional no depende slo de los procesos
de produccin y las formas de control del trabajo, sino que a la lgica de acumulacin de
capital tambin es funcional la estratificacin jerrquica de la poblacin en base a la raza,
el gnero, la epistemologa y la cultura.

Una de las principales crticas que se le presenta desde el Descolonialismo al enfoque del
World-System es la no problematizacin de las jerarquas construidas durante la
expansin colonial, que se reproducen bajo el patrn de poder hegemnico afectando a
todas las dimensiones y niveles de la existencia social (Grosfoguel, 2006). El patrn de
poder vigente no es meramente un poder Capitalista, sino que su esencialidad tambin
est constituida por las estructuras de poder de la Modernidad y la Colonialidad. La
explotacin/dominacin/ conflicto no fueron nicamente econmicos, al tiempo que se
desarrollaban modelos de produccin protocapitalista se descubran y conquistaban
tierras y poblaciones, su explotacin como fuente de recursos, fuerza de trabajo y nuevos
mercados, no se estableci nicamente sobre la base de la conquista fsica, haca falta
algo ms, el hombre colonizador necesit comprender su posicin de poder y buscar las
races de las diferencias entre los seres humanos, lo cual unido precisamente a esa
posicin de poder nos hace pensar en la bsqueda de argumentaciones para la
diferencia.

Fue un proceso paralelo, al tiempo que se daban las conquistas modernas se

desarrollaba un corpus filosfico-ontolgico parejo al poder, a la explotacin y a la
dominacin, que comprenda por tanto no slo lo econmico, sino lo cultural, lo social, lo
poltico, lo epistemolgico y lo subjetivo -en trminos de subjetividad y existencialismo-. Y
aqu ser donde los autores descoloniales identifiquen una de las claves para comprender
la reproduccin del patrn de poder Capitalista, Moderno, Colonial hasta nuestros das.

Qu es el ser humano? y sobre todo qu cualidades se atribuyen a la humanidad?

conducirn a la elaboracin de teoras clasificatorias y jerrquicas a travs de las cuales
se teorizan valores universales racionales que marcan qu es lo superior/inferior, lo
desarrollado/subdesarrollado, lo moderno/atrasado, lo civilizado/brbaro, lo humano/no
humano. La razn, la ciencia, el progreso, el universalismo o la secularizacin son
algunos de los primeros elementos sobre los cuales Europa se erige en superior a travs
de un proceso en el cual la historia se conceptualiza como una linea evolutiva que tiende
hacia el desarrollo de los valores racionales, una lnea en la cual el hombre colonizador
europeo se identifica como cspide de la evolucin, mientras el resto de poblaciones se
clasifican en escala gradual hacia la inferioridad en funcin del nmero de diferencias
respecto a lo considerado el ideal de humano, el ideal de razn. Es en este marco donde
tambin comienzan a teorizarse elaboraciones cientficas sobre las diferencias entre los
seres humanos desde un plano ms biolgico y antropolgico, surge la idea de raza y los
procesos de racializacin de la poblacin mundial. Para mantener estructuras de poder
basadas en la desigualdad era necesario fundamentar esa desigualdad y naturalizar la
superioridad/inferioridad, las diferencias fenotpicas eran las ms adecuadas para iniciar
ese proceso de naturalizacin puesto que eran las ms visibles, qu era lo que a
primera vista nos diferenciaba de los colonizados? el color, pero no fue lo nico.
El patrn de poder vigente se constituir y desarrollar interiorizando (desde la cultura, el
conocimiento y la subjetividad) las exigencias de la diferencia asimtrica, y las asociar a
sus pretensiones universalistas.

La lgica capitalista de produccin, distribucin desigual y acumulacin oper junto con la

lgica moderna de racionalidad y progreso, y junto con la lgica colonial de clasificacin,
jerarquizacin y dominacin de los seres humanos. Fue la interaccin de estas tres
lgicas lo que configur el patrn de poder Capitalista, Moderno, Colonial, pero ste no
existe ni existi histricamente homogneo en todo el espacio mundial, sino que articula
mltiples espacios-tiempos o contextos que son histrica y estructuralmente desiguales y
heterogneos, y los configura a todos en un mismo y nico orden mundial. Este patrn de
poder es mundial pero se desarrolla de modos distintos y niveles distintos, o de otro
modo, los distintos contextos se diferencian por el modo y nivel de desarrollo de ese
patrn (Quijano, 2000b) Es aqu donde los procesos locales y los procesos subjetivos
reclaman su protagonismo.

La divisin internacional del trabajo, la especializacin global de la produccin, los

procesos de produccin integrados, el mercado internacional nico, el sistema
interestatal, la idea de progreso, el paradigma de conocimiento eurocntrico, la creacin
de identidades geoculturales, la clasificacin racial de la poblacin mundial y el
establecimiento de una intersubjetividad mundial de dominacin, son algunas de las
principales estructuras de poder que ha articulado dicho patrn desde sus inicios. Desde
todas ellas, por su interaccin heterognea, en cada una de las dimensiones de la
existencia subjetiva se crean mltiples jerarquas que clasifican a hombres y mujeres.
Jerarqua de raza, de clase, gnero, sexo, cultura, conocimiento, lengua, religin, etc. Son
mltiples, y su funcionamiento es heterrquico (Grosfoguel, 2003), interactan bajo
formas y relaciones distintas dependiendo de la diversidad de los contextos en los que se
produzcan las relaciones, a la par que marcan la propia diversidad de esos contextos. Lo
que se reproduce en tiempo y espacio es el esquema de poder, pero su contenido se
conforma en funcin de mltiples factores no teorizables global o universalmente, por ello
las posiciones que ocupan los sujetos en este entramado de poder no estn determinadas
exclusivamente por una diferencia racial, de clase, de gnero, etc., sino que las relaciones
de dominacin/explotacin/conflicto son interdependientes de los contextos
sociohistricos, algo que Anibal Quijano ha conceptualizado como interdependencia
histrico-estructural (Quijano, 2000c).

La Colonialidad hace referencia al conjunto de lgicas, estructuras de poder y jerarquas

que se reproducen y dan continuidad a las formas de dominacin/explotacin/conflicto a
travs de la codificacin, clasificacin y jerarquizacin de la multiplicidad de la realidad
social. De este modo sostener que la jerarquizacin racial es un elemento intrnseco al
orden Capitalista, Moderno, Colonial no significa que se establezca una linea divisoria
entre razas, y que, en este caso, el color sea un criterio que delimite a un sujeto
colonizador de uno colonizado, sino que el orden mundial opera a travs de lneas
clasificatorias, pero todas esas lneas son borrosas y mutantes en funcin de las
relaciones que establecen unas con otros. As una posicin de subordinacin siempre
variar en funcin de cual sea la otra parte de la relacin y el modo en que operen las
distintas jerarquas. No por ser mujer, ser negro, ser homosexual, ser obrero, o ser
musulmn se est de por s en una situacin de subordinacin, la subordinacin y
dominacin depende de mltiples circunstancias y por tanto es contextual a las mismas.
Para el Descolonialismo el patrn de poder mundial no opera de acuerdo a lgicas
independientes (Liberalismo), ni a una lgica que determina al resto (Materialismo
Histrico), sino que se rige por el funcionamiento entrelazado de distintas lgicas creando
distintas relaciones y posiciones de poder. Al realizar este tipo de anlisis es difcil
sostener que el racismo, sexismo, eurocentrismo son productos del caputalismo, sino que
el capitalismo es al mismo tiempo sexista, racista, eurocntrico y ha crecido interactuando
con estas otras dimensiones del poder.

La introduccin del sistema de jerarquas que desvela la descolonialidad en los conceptos

de Centro y Periferia, nos permite una reconceptualizacin flexible de los mismos, en la
medida en que son definidos por la multiplicidad de las lgicas de poder y jerarquas que
los atraviesan, ya no slo por las lgicas econmicas, y porque difieren en funcin de las
regiones y poblaciones sobre las que operen.

De este modo, la estructuracin del Sistema-Mundo Capitalista Moderno/Colonial no sera

slo una estructuracin productiva, sino tambin racial, sexual, epistemolgica y cultural.
Los individuos son ubicados en distintos niveles de la clasificacin social en funcin de las
interacciones que se producen entre su posicin de clase, de raza, de gnero, de cultura
y de conocimiento. La posicin individual en el Sistema-Mundo ser definida pues, por el
cruce de todas estas jerarquas, comenzando desde las esferas sociales ms micros, y
continuando hasta la esfera global mundial, y en funcin de los contextos particulares en
los cuales se reproduzcan las relaciones.

El esquema de estructuracin se repite en los distintos niveles sociales, pero no su

contenido, los individuos pueden ocupar distintas posiciones en cada una de las
jerarquas clasificatorias, en determinadas relaciones pueden estar en una posicin de
superioridad respecto a otro, y en otras de inferioridad. Tomaremos los flujos migratorios
como caso de anlisis para ejemplificar alguna de estas situaciones.

Pero, se puede hablar de una posicin jerrquica social global?, me pregunto si,
partiendo de este anlisis heterrquico y contextual se pueden establecer ubicaciones
sociales a nivel global? y aqu mi propuesta es debatir la propia reconceptualizacin del
Centro y la Periferia como posibles categoras globales que delimitan una existencia
global dominada/explotada de una existencia global dominadora/explotadora.

El Centro sera pues aquellas poblaciones que ocupan la posicin ms alta en el

entramado de jerarquas?, sera, pues, el Centro el hombre, blanco, capitalista,
eurocntrico?, y la Periferia? son aquellas poblaciones que ocupan las escalas
inferiores de las jerarqua?, y los estratos intermedios?, y cuando se ocupa una
posicin de dominacin en una jerarqua pero de subordinacin en otra?

La propia propuesta cae en la trampa que intenta transformar, cae en los mismos errores,
la homogeneizacin, y se contradice con esa heterarqua y contextualidad de la que
hablbamos. Entonces,
a qu punto llegamos tras toda esta reflexin?, es posible establecer categoras
globales respecto a la dominacin? Son muchas las dudas que se me presentan al
respecto, podremos hablar de posiciones perifricas y posiciones cntricas pero la
cuestin es si podremos establecer caractersticas globales, generales, de las mismas.

La poblacin es periferizada ms all de su localizacin geogrfica-espacial, y de su

localizacin en la lgica productiva capitalista, en este sentido, las ubicaciones de Centro
y Periferia se dotan de un contenido racial, clasista, sexual, epistemolgico y cultural que
trasciende los marcos espaciales.

Los flujos migratorios ilustran esta situacin. Los flujos poblacionales originados en pases
con una determinada posicin en la escala internacional no son movimientos de
poblaciones que ocupan la misma posicin social dentro de su sociedad, es decir, no toda
la poblacin que habita en un pas Periferia es poblacin perifrica, y no toda la que
habita en un pas Centro es cntrica, sino que dentro del marco del estado-nacin se
reproduce la clasificacin social existiendo poblaciones cntricas, perifricas y
semiperifricas, por ello nos encontramos con poblaciones que pese a su ubicacin
geogrfica-poltica operan en la escala antagnica de las jerarquas.

Hasta qu punto ser mujer, negra y musulmana implica una posicin global de
subordinacin? se puede estar dominado, o no, en las distintas jerarquas, pero como se
ha argumentado hasta el momento, la posicin de poder depende de mltiples factores, y
omitirlos significara pues una homogeneizacin.

En este sentido tambin resulta interesante analizar los procesos de re-ifdentificacin de

la posicin social de sujetos que migran a otras sociedades, como una persona de tez
oscura puede ser negro en Europa y blanco en frica, con las implicaciones que ello
conlleva dentro de las respectivas sociedades.

En este caso podramos hablar de que la posicin racial se agudiza en las sociedades
receptoras dependiendo de la posicin social que ocupe el sujeto inmigrante en el
entramado jerrquico del poder mundial, pero qu sucede cuando el que se desplaza es
un varn negro capitalista? La clasificacin racial de la poblacin mundial ha sido, y es,
uno de los elementos que han configurado el patrn de poder Capitalista, Moderno,
Colonial, pero en qu momento poblaciones, por ejemplo, racialmente subordinadas
ocupan posiciones de poder?