'"
A CULTURA POLI TICA
DOS TRABALHADO S NO
PRIMEIRO GOVERNO
. VARGAS *
m 1937, de Salvador, Bahia, Eduardo
D. do Sacramento escreve uma longa
ao presidente Getlio Vargas
ralatando sllas dificeis condies de vida e
.
solicitando um emprego. Ao finalizar o tex
to, Eduardo declara que "no precisa que
diga a V. Excia. que qualquer emprego me
serve de vez que o seu esprito intelligente
sabe cuncultar a alma do pobre. Tambem
no agradeo a V. Excia. porque as minhas
palavras seriam inexpressivas para tlIo ele
1
vado gro de gratido". Com palavras
simples, Eduardo procura explicar, a seu
modo, qual O processo que elevou Vargas a
uma posio de destaque entre os trabalha
dores da poca. Por saber cuncul a alma
do pobre, o presidente revelou ser possui
dor de um esprito inteligente; logo, tal
qualidade deveria ser reuibuda com grati
do e reconhecimento.
artigo proun diJ.cutir algumas quca:le4 dClCllvolvidu nOl ClpwlOlI e D de minha diuczuio de. mc&U'ado
intitullda O, f11JbGlJ"rdoru do BrGlil
Ocpuwncnto de Hiat6ri.1 da UnivcnidacLc Fecfctal Aum:inaue.
Agndeooc comcntiric.. ajuda CI amizade de Rachel Soihct. ngela dcCutto Gome. e Ronaldo V.inC.., rneua
inl.ellocutol'Cl CUlltanteI em anoc n'JCCrIlc:I.
Estlldos Hisr6rico.t. Rio de Janeiro, vol. 3, n. 6, J 990. p.lSO.19S.
Jorge Luiz Ferreira
Sabemos hoje, por pesquisas recentes,
que a gratidllo e o reconhecimento que
Eduardo procurava demonstrar ao presi
dente no eram atitudes isoladas de um ou
de outro trabalhador, mas, sim, as manifes
taOCs que o Estado varguista esperava de
lodos os trabalhadores (Castro Gomes,
1988). Construdo a partir de um golpe
polftico-militar e, portanto, carente de legi
timidade, o regime inaugurado por Vargas
em 1930 disseminou por toda a sociedade
uma produo de cunho poltico e cultural
que aftnnava a necessidade histrica do
novo governo. Para os trabalhadores, em
particular, o Estado nos anos 30 e 40 tor
nou-se produtor de bens materiais e simb
licos, a fun de obler deles a aceitao e o
consentimento ao regime potico. Para is
so, o novo governo patrocinou uma potica
pblica voltada exclusivamente aos oper
rios, instituindo, assim, novas relaes en-
 A CUl..11JRA POL1TICA DOS TRABAUiADORES
tre Eslado e classe trabalhadora. Com base
na formulao de uma legislao social e
trabalhista, fundamemada na ideologia da
outorga, e na valorizallo do trabalhador
como socialmente necessrio, elevando- o
condio de cidado (Castro Gomes,
1982), o Estado teceu sua aUIO-imagem.
induzindo os trabalhadores a identificarem
no como o guardio de seus interesses ma
teriais e simblicos. Os ecos dessa
bem-sucedida potica ainda hoje estilo pre
sentes nas pesquisas que procmam resgatar
a memria popular do perodo, cujos resul
tados apresentam uma viso positiva de
Vargas e do Estado Novo (Janotti, 1985).
Nesse contexlO, este artigo procura ex
plorar um elenco de questes difceis. Co
mo a poltica pblica implementada pelo
Esrado repercutiu entre os trabalhadores e
que resposta obteve? Teriam o operrio, o
desempregado e o trabalhador de salrio
mnimo reproduzido em palavras erata
mente aquilo que a doutrina oficial prega
va? O apoio que os pobres manifesravam a
Vargas corresponderia ao mesmo apoio que
Vargas esperava deles? Seria correIO ara
mar que a populao ,pobre e trabalhadora
passou a interprerar sua realidade social a
partir das novas idias dominantes, passiva
mente e sem crticas? Qual, enfrm, o impac-
10 que a poltica estadonovisra causou as
pessoas comuns daquela poca?
Tais questes, imporrante ressal rar,
no sugerem uma abordagem circunscrira
apenas s idias dos populares, mas partem
da premissa de que eles, assim como as
classes dominantes, tambm produzem
idias, as quais circulam na soci.dade. A
questo tambm difcil no IOcan te s fon instituies, apresenrando uma soluo po
tes, pois se os fundamenlOs do projelO po
ltico-ideolgico implemenrado nos anos
30 podem ser estudados por meio da produ
o dos intelectuais engajados, pelos dis
cursos dos governantes, pela propaganda
poltica, literria, radiofnica e cinemalO
grfica da poca, nem sempre temos nossa
disposio o registro das idias, das repre-
'81
sentaOes sociais e da maneira como as
pessoas pobres e os indivduos comuns or
ganizaram a realidade social construda pe
lo Esrado varguisra em suas mentes.
As dificuldades para conhecermos as
idias e vivncias dos populares da poca
de Vargas foram em parte superadas pela
existncia, no Arquivo Nacional, de um
conjunlO de cartas e de processos adminis
trativos, onde as pessoas comuns tiveram a
oportunidade de se manifesrar e deixar re
gistradas e sistematizadas suas experin
?
cias Essa corres pondncia resullOu das
atividades da Secreraria da Presidncia da
Repblica, rgo diretamente vinculado ao
presidente da Repblica e que, nas dcadas
de 30 e 40 instituiu-se como efetivo e efi
ciente canal de comunicao entre o gover
no central e as diversas camadas da
sociedade. A secreraria era responsvel por
lOda a correspondncia endereada a Var
gas, desde a de um chefe de Eslado estran
geiro at a dos setores marginais da
sociedade. Dotada de um cerlO grau de au
IOnomia administrativa e impondo sua legi
timidade perante toda a mquina esratal
pela vinculao direta ao chefe de Eslado,
a secreraria atuava trocando informaes
com todas as instituies esrarais, desde
grandes ministrios at pequenas prefeitu
ras. Ao receber as carras que a populao
enviava a Vargas, com pedidos e reclama
es variados, a secreraria as encaminhava
a rgos esratais que pudessem dar um pa
recer e uma possvel soluo, sem aparente
discriminao. De posse desses dados, a
secreraria enviava uma resposra ao interes
sado, paurada no parece r dado por aquelas
sitiva ou negativa
Sabemos que o aIO de escrever ao pre
sidente da Repblica, em si mesmo, nllo
grande novidade. Contudo, a riqueza quan
tirativa e qualitativa dessa correspondncia,
alm de permitir ao pesquisador investigar
o cotidiano e as condies de vida dos tra
balhadores da poca, possibilira sistemati-
182 ESlUDOS HISTRICOS 1990/6
2M as manifestaes das classes e dos gru
pos sociais, desde os estratos hegemnicos
at os setores mais excludos, cobrindo uma
temporalidade considervel em todo o ter
ritrio nacional. Ao escreverem o que pen
savam, as pessoas comuns na poca de
Vargas nos deixaram, por meio da Secreta
ria da Presidncia da Repblica, um valioso
artefato cultural. Por ele, o historiador pode
compreender o componamento coletivo e a
maneira como os trabalhadores receberam
e reagiram ao projeto poltico-ideolgico
no Estado varguista.
Desenvolveremos o conjunto de idias,
valores, conceitos e imagens socialmente
reconhecidos e manifestados pelos traba
lhadores em sua correspondncia, como
sendo a expressa0 da cultura popular de
uma poca. O reconhecimento de que os
trabalhadores tambm sao portadores de
cultura possibilitou a superao do entendi
mento do folclore como o lugar do curioso
e do pitoresco; da interpretaao de que a
viso de mundo da classe trabalhadora for
ma um conjunto disperso, desorgnico e
fragmentado de uma cultura dominante an
terior; ou ainda da expressa0 "esprito do
povo". Trabalhos como os de Roben Darn
ton, Carla Ginzburg, Mikhail Bakhtin, Ma
r i l e n a C h a ul, P e t e r B u rloe, Eugene
4
Genovese e Edward Thompson, entre ou
trOs, procuram nao considerar a cultura po
pular nem como uma repetiao mal
assimilada da cultura dominante, numa
postura sempre contemplativa, nem como a
oponunidde de exaltar uma suposta "pu
reza" dos trabalhadores, sempre na defen
siva diante das investidas ideolgicas das
classes dominantes. Por cultura entende
mos todo o conjunto de atitudes, repre
sentaes sociais e cdigos de compona
mento que forma as crenas, idias e valo
res socialmente recophecidos por um setor,
grupo ou classe social. Esses padres de
componamento surgem das experincias
econmicas, scio-polticas, ideolgicas,
familiares e religiosas dos indivIduas e dos
grupos, que os expressam por meio da lin
guagem.
Mas como abordar as enunciaes dis
cursivas produzidas individualmente? Me
todologicamente seria legtimo o estudo de
formulaes ideolgicas que panem de in
divIduas escrevendo isoladamente? O fil
logo sovitico Bakhtin afirma que "na
realidade, o ato de fala, ou, mais exatamen
te, seu produto, a enunciaao, no pode de
forma alguma ser considerado como indivi
dual no sentido estrito do termo; no JXXI!:
ser explicado a partir das condies psico
fisiolgicas do sujeito falante. A enuncia
o de nalureza sociar' (1986: 109).
Assim, mesmo que nos deparemos com
enunciaes produzidas individualmente, o
conjunto da correspondncia apresenta to
da uma constncia de enunciados, termos,
jarges e homogeneidade no manuseio do
vocabulrio, sugerindo-nos que um mesmo
espectrO cultural percorria essas enuncia
es. Alm disso, a leitura da correspondn
cia revela uma mesma temtica: os
personagens apresentam um triste quadro
de precria situao social e, a partir disso,
pedem algo - geralmente um emprego ou
um aumento salarial. Uma mesma situao
social e um mesmo objetivo de super-Ia
levam os vrios personagens a registrarem
suas formas de pensar e interpretar a socie
dade, o momento polftico, as manifestaes
de poder e toda uma gama de percepes do
mundo com uma mesma constncia. A im
pressao que se tem, medida que as Cl!fIas
sao lidas, a de que mudam os nomes e
endereos, mas a redaao, o vocabulrio e
a temtica permanecem quase inalterados.
Cultura popular e argumentaAo
polltlca
Em 1937, de Pano Alegre, Heitor Pinto
Silveira escreve a Vargas afirmando que:
 A CULTURA POnCA DOS TRABAUlADORES
"( ... ) Sendo oposicionilta desde os ban
cos de preparatrio, dificilmeme poderia
- direi impossvel - solicitar um cargo
ao Sr. Governador de Eitado, e que nem
conta mais com o valioso ajlio de V.
Excia.
Mas por ser oposicionista (Partido
Libertador) eu no me julgo impossibi
li tado de solicitar um emprgo ao exmo.
sr. Presidente da Repblica.
Pedir uma colocao a coisa mais na
tural dste mundo; agora no o era ab
solutamente na Repblica Velha em
sendo agente da oposio... A Repblica
Nova est mudando essa mentalidade e
graas s idias e ideais de Getlio Var-
gas (...)".5
A leitura da carta de Heitor poderia
sugerir, a princpio, pura e simplesmente, a
manifestao entre os trabalhadores do pro
jeto poltico estatal. Poderia sugerir, tam
bm, uma reproduo mecnica e direta
entre os "de baixo" daquilo que os "de
cima" diziam. Porm, preciso perceber
que Heitor elogia e pede. Heitor usa os
argumentos de dominao, formulado pe
los proprietrios do poder, para tirar provei
to e conseguir o almejado emprego.
Informado das desavenas entre o presiden
te e o governador, trabalha e explora essas
divergncias polticas, o que demonstra que
os trabalhadores no se achavam completa
mente alheios ao processo poltico ou dele
apartados.
A maneira de abordar as enunciaes
discursivas dos trabalhadores aqui, usando
as palavras de Darnton, no "transformar
em filsofo o homem comum;mas ver co
mo a vida comum exigia uma estratgia.
Operando ao nvel corriqueiro, as pessoas
comuns aprendem a 'se virar' -e podem ser
to inteligentes, sua maneira, quanto os
filsofos" (1986:X1V). Heitor aceita as for
mulaes dominantes, elogiando e exaltan
do a nova ordem poltica, sem dvida. Mas,
quando conta a seu modo, procura tirar
proveito da situao, barganhando a prpria
dominao. Heitor procura, na verdade, "se
virar" dentro de um quadro onde as alterna
tivas polticas e sociais so muito restritas.
Vejamos um outro texto que demonstra
como as condies imediatas de vida levam
os indivduos a construrem argumentos
prprios para contornarem a dominao.
Quando em 1938, de Diamantina, Minas
Gerais, Amerida de Manos Diniz escreve a
Vargas procurando obter um benefcio, dei
xa escapar por todo o texto um contra-argu
mento construdo a panir do discurso de
dominao estatal. Amerida inicia a carta
dizendo que:
"Permitta Va. Excia. que uma pobre e
humilde funcionria postal suba direta
mente, presena de Va. Excia. para
solicitar sua decisiva proteco para um
acto que tambm de justia".
Para a autora, a proteo, termo que
anuncia algo de arbitrrio, visa estabelecer
alguma coisa muito cara doutrina estada
novista: a justia. Amerida vai diretamente
ao chefe de Estado procura dessa justia
e legitima esta atitude dizendo:
"Alis, no fao seno cumprir os dese
jos de Va. Excia. que j declarou que no
Estado Novo no existem intennedi
rios entre o governo e O povo".
A afirmao de Vargas, num de seus
discursos, visava legitimar a ditadura com
o fim dos panidos e do Congresso, sugerin
do a ligao orgnica entre chefe e povo.
Amerida trabalha com este argumento de
dominao, recriando um contra-argumen
to na cobrana desta mesma afirmao.
Aps a introduo do texto, a autora
inicia a exposio de seu problema:
"Sou agente postal do distrito de Buen6-
polis, municpio de Diamantina, Estado
de Minas, E. F. C. B., ha mais de 11
'84 ESTUDOS IDSTRlCOS '990/6
annos percebendo os vencimentos men
sais de200SOOO. Tenho 12 filhos,casada
que sou com Manoel Natalicio Diniz,
homem pobre. Este s agora obteve um
emprego em Diamantina, em uma casa
de commercio, mas, o seu ordenado,
igual ao meu, quase todo absorvido
pela pensA0 que ali paga.
Afim de obter a nomeao de auxiliar na
Diretoria Regional do Correios e Tele
graphos de Diamantina. ja me submetti
com sacrifcios inauditos a dois concur
sos, bastando dizer estudava com as
criancinhas a chorarem em redor de
.
mun...
"
Amerida diz que foi classificada no con
curso mas, carente de proLeo, no foi
nomeada Seu objetivo a nomeao para
o cargo, a fim de que possa transferir-se
para Diamantina e morar com o marido.
Assim, continua a autora:
"Cu) venho pedir a Va. Excia. por cari
dade, fazer a minha nomealia para uma
das vagas. Tenho concurso, sou agente
postal ha Ii annos e me de numerosa
familia, devo ter alguma preferencia".
A preferncia de que Amerida fala, ob
viamente, sl10 os filhos. Mas, procurando
elaborar melhor o argumento,Amerida par
te dos pressupostos doutrinrios do Estado
Novo, visando reforar seu ponto de vista.
interessante , nesta parte do texto, ob
servar como a autoca trava uma argumenta
o com O poder:
"O Estado Novo collocou a familia sob
sua protelia especial e prometteu o am
paro as familias numerosas. Pois bem.
Va Excia fazendo a minha nomeao
estar protegendo a familia pois bem
sabe Va. Excia. que improprio do ca
samento viverem os conjuges separados
um do outro. Tal situao s pode con
correr para a desagregao do lar. E se
essa situao por motivo economico,
mais uma razo existe para Va. Excia
desfazel-a, auxiliando a esta numerosa
familia, possibilitando-a viver junto do
seu chefe e reduzindo dest'arte as duas
6
despesas".
Amerida assume como sua as formula
Oes dominantes relativas ao Estado ampa
radar da famlia e da moral conjugal
vigente. Mas no se trata de meca cpia ou
de reprodulia mecnica. Amerida capta o
discurso dominante e. de acordo com s"as
condiOes imediatas de existncia e seus
parmetros cultucais de mundo, reinterpre
ta e retrahaJha a simbologia de dominao
em proveito prprio. Atenta ao discurso
estadonovista, particularmente no que se
refere famOia e ao casamento, a autoca
procuca cobrar coerncia da doutrina ofi
ciai. Sua nomeao para o cargo seria a
realizao daquilo que o Estado Novo dizia
estar acontecendo, num caso concreto.
Amerida trabalha com a doutrina oficial,
selecionando aqueles elementos que me
lhor convm aos seus interesses imediatos.
Seu depoimento desconina a maneica como
as pessoas comuns elabocam estratgias de
vida, criando contra- argumentos a partir da
lgica do discurso dominante.
possvel, contudo, argumentar que o
aparato hegemnico da poca teria susten
tado um conformismo generalizado; que a
aceitaO ao projeto dominante, por parte
desses setores, se daria por cazOes de subor
dinalia intelectual; alm da incapacidade
desses setores de formularem um projeto
prprio, autnomo e alternativo ao poder.
Sem negar a importncia do conceito
gramsciano de hegemonia, acreditamos,
porm, que ele precisa ser relativizado, evi
tando-se uma abordagem totalizadoca e ins
trumentaI. Procuramos, aqui, seguir a
interpretao de Thompson (1979:60), para
quem o processo de hegemonia nlia impede
as pessoas de defenderem seus interesses,
de buscarem sadas alternativas, de procu-
 A CULTURA POI1nCA DOS TRABALHADORES
rarem brechas nas regulamemaOes autori
trias e de perceberem os limites impostS.
Thntems trabalhar com essa aborda
gem no depoimento de Antonio Ivo Vieira
que, de Belo Horizonte, em 1939, escreveu
a seguinte carta a Vargas:
"(...) sendo eu um simples guarda de 2'
cJaSJJe da E.F.C.B. (...), contando j com
quasi 20 anDOS de servio Estrada, com
a minha fe de officio limpa, sem cousa
alguma que possa desabonar-me a con
ducta. Tenho 4 filhos que necessitam de
conforto e alguma instruo e eu com es
te parco ordenado de 350$000 mensais,
nlIo estou na a1twa de dar-lhes nem si
quer a instruAo primaria, que infeliz
mente at isto agora se paga; soffro
grandes desconios em folha de paga
mento (...); nAo tenho ,podido nem ao
menos sustentar os meus filhos com eSJJe
parco vencimento (...); a minha situao
mais que premente, afflictiva e an
gustiosae sei que tenho j direitos adqui
ridos para merecer uma promoo
classe imediata (...) nem roupa e calado
para os meus 4 filhos, posso adquirir,
pois o meu ordenado mal d para no
morrermos fome. Desde j Sr. Presi
dente, peo para que Deus aben6e V .
Excia e toda Exma. familia e V . Excia.
poder em qualquer terreno, contar com
a mais sincera e grata admirao, do
mais humilde servidor da Nao, de que .
V . Excia. o seu mais alto Magistrado e
Chefe forte, energico e justiceiro. Salve!
Sr. Presidente Or. Getulio Vargas" ? ser diferente? Haveria possibilidade de An
o objetivo de Antonio, como vemos,
apenas um: a promoAo. Com mais de vinte
anos de servio, tem a ficha limpa e nada
que lhe desabone a conduta. Formulado o
objetivo e a legitimao para alcan-lo, mesmo tempo reelaboram as concepes
talvez fosse possvel que Antonio colocasse
ponto final na carta, sem nada mais a dizer.
No entanto, Antonio continua. O objetivo e
sua legitimao, nesse caso, nlIo passam de
mera introduAo da prpria carta. Antonio
continua a escrever, indo por duas vias,
excludentes e complementares ao mesmo
tempo.
Numa primeira, Antonio argumenta, de
nuncia, na verdade, que sua SilllaAo pre
mente, aflitiva e angustiosa, j que seu
ordenado para no mUller de fome. Com
o JlIlfC.!> salrio, com glandes descontos em
8
folha, nAo tem podido sustentar as quatro
crianas, comprar-lhes roupas, calados,
dar-lhes conforto e alguma instruAo. Sobre
esta ltima, afirm a que, agora, at ela se
paga. Aqui, Antonio nada tem de conforma
do e o que demonstra a revolta e o senti
mento de injustia.
Na segunda via, porm, em brusco con
traste com a primeira, Antonio se diz humil
de servo, alm de sincero e grato admirador
de Vargas. Para o autor da carta, o alto
magistrado e chefe forte tem como qualida
de a energia e a justia.
Antonio procwa alcanar sua promoo
demonstrando a grave situao em que vi
ve, em que denuncia, prOlesta e nega ao
mesmo tempo que aceita, subordina-se e
confia. Confiando e negando, para Antonio
no h contradio aparente entre o aceitar
e o opor. Existe na conscincia social do
autor, isto sim, limites que no podem ser
rompidos. A denncia tem de ser seguida de
elogios e exaltaes ao chefe de governo.
Ultrapassados esses limites, Antonio estaria
pondo em perigo a possibilidade da realiza
o de seu objetivo e, qui, a sua prpria
segurana individual. A propsito, poderia
tonio apenas denunciar sem nenhuma ma
nifestaAo de conformismo e aceitao ao
regime? Ao aceitar resistindo e resistindo
ao aceitar, Antonio manifesta formas de
percepo de mundo que encampam e ao
dominantes em proveito prprio.
As enunciaOes discursivas dos traba
lhadores na poca de Vargas demonstram
como eles aceitavam o discurso oficial e as
 "6 ES11.J1X)S HISTRICOS. 199016
concepes dominantes do mundo. Toda
via. essas fonnas de expresso em nenhum
, momenlO significavam conformismo, pas
sividade ou resignao.
Em primeiro lugar,esse aparente confor
mismo fazia parte de uma estratgia de vida
para alcanarem seus objetivos. Vivendo
em difceis situaes existenciais,com bai
xos salrios e reduzida oferta de empregos,
ao recorrerem ao Estado, produtor de toda
uma legislao que os beneficiava material
mente c formulador de um discurso que
assumia suas dificuldades,os lrdbalhadores
procuravam uma alternativa a mais em suas
vidas que, como estratgia,no poderia ser
subestimada.
Em segundo lu&.ar,as pessoas comuns
apresentavam em seus escritos, implicita
mente,formas de crticas ao estado de coi
sas que viviam,criando conLra-argumenlos
que tinham como base e matriz as idias
dominantes.
Finalmente, quando os trabalhadores
manipulavam lOdo o arcabouo doutrinrio
e prtico do Estado varguista,selecionavam
aquilo que poderia benefici-los - a legis
lao,os discursos sobre a famlia,o traba
lho, o progresso, o bem-estar, etc. - e
deixavam de lado todo o aparato autorit
rio,repressivo e excludente. No casual
que em seus escritos no fIZessem refern
cias represso poltica,s prises arbitr certificado de concluso era concedido pelo
rias, tortura policial, ete. E no por
desconhecimento,pois sabiam o que se pas
sava,apenJs omitiam por estratgia9 Nesse
caso,com.:> aftnna Thompson,"quando o
povo busca uma legitimao do protesto,
recorre amide s regras paternalistas de
uma sociedade mais autoritria e seleciona
entre elas aquelas partes melhor pensadas
para defender seus interesses do momento"
(1979:45). Percebendo os limites impostos
e selecionando a legiSlalIo e a doutrina
estadonovista em benefcio prprio, ao
mesmo tempo que deixavam de lado lOdo o
aparato coercitivo e excludente, os perso
nagens criavam estratgias de vida que as
usavam para avanar. O que procuravam,
na verdade,era"se virarem" num quadro de
dificuldades provenientes de um modelo de
dominao social que lhes negava os direi
tos mais elementares vida.
Este processo no se encontra em uma
ou outra carta. mas nas milhares que tive
mos oponunidade de estudar. Vejamos um
caso muito interessante de como a interven
o estatal na vida cotidiana dos trabalha
dores, escondendo privilgios de classe
bem definidos, leva-os a uma reao na
defesa de seus interesses, fazendo-os bus
car nas prprias ideologias dominantes a
sada para a soluo de seus problemas.
O caso se refere a uma carta escrita em
1931, da cidade de So Paulo, em que um
grupo de professores relata os efeitos da
lO
recm-implantada refonna do enSino, Di
zem eles que "ha em S. Paulo milhares de
estudantes menos abastados que trabalham
durante o dia e estudam noite ( ...). So
empregados no commereio, contadores,
funccionarios publicos,professores prima
rios,phannaeeuticos,dentistas,graduados
do exercito e da policia... que lutam por um
melhor futuro".
Pelo sistema de ensino anterior refor
ma,era posslvel que um grupo de professo
res se cotizasse, abrisse um colgio sem
registro oficial e ministrasse sllas aulas. O
Estado, que aplicava as provas, avaliando
os alunos. Para os professores que escre
vem a carta, esses "co11egios, como os ha
tan\D3 em S. Paulo,constituidos pelos .pro
prios professores que se associaram cada
um as materias que so especialistas,repre
sentam o ideal em efficiencia de ensino e
em modicidade de taxas porque nlIo ha aqui
o lucro do capitalista . Taes coUegios no
..
devem desaparec er",
Pela refonna do ensino, tais colgios
nlIo poderiam existir, devendo dar lugar a
estabelecimentos de ensino registrados e
controlados pelo Ministrio da Educao e
Sade,devidamente equipados. Esta refor-
 A CULTURA POLlTICA OOS 1'RABAUiAOORES
ma, dizem os professores, "obra de um
grande Ministro , conseqentemenle, sa
bia, mas, estabelecendo um regimen onde
ha uma interferencia directa e constanle do
Estado, destruiu o ensino livre no qual o
Estado se reserva apenas a attribuio de
verificar, por exame, o preparo do candida
to. ESle regimen de liberdade justamenle
o unico adaptavel quelles alumnos".
Ora, em primeiro lugar, se esse o nico
regime adaptvel, a reforma no 1110 sbia
como dizem, muito menos o ministro fez
uma grande obra. Aqui, o momeDlO em
que os limites do que possvel so perce
bidos pelos professores. Critica-se at onde
possvel e o limile dessa crtica a con
lestao e a negao s regras autoritrias. officializado e a subsistencia daquelles co
Enfim, aceitam para poderem avanar. Em
segundo lugar, a defesa que fazem do
liberalismo em seu prprio benefcio. O
inlervencionismo estatal atingiu o cotidia
no desses professores, que se vem impos
sibilitados de ganharem a vida. A defesa do
liberalismo, longe de expressar submisso
a um projeto hegemnico, usada como
argumento em prol de seus prprios inleres-
ses.
Dizem tambm os professores que pela
refolilla s podero subsistir collegios opti
mamenle instalados, mas que cobram, to
dos eUes, mensalidades superiores s que
poderiam pagar os peticionarios e mensali
dades que lero ainda de augmentar, e mui
to, para q u e p o s s a m taes institutos
satisfazer s exigencias materiaes da refor
ma". muito claro O que dizem os profes
sores: a nova legislao de ensino ser
benfica aos diretores dos grandes colgios,
que iro descarregar nos estudanleS os cus
tos da reforma. Mas no s isso. Para os
professores paulistas h, no bojo da refor
ma, um privilgio de c lasse, que beneficia
os proprietrios das grandes escolas. Impe
didos de formarem suas prprias escolas, na
realidade espcie de cooperativas, s lhes
restaria serem empregados dos grandes di
retores, tomando-se assalariados. Esta cor-
18'
relao que fazem entre reforma de ensino
e privilgios de classe no poderia ser me
lhor enunciada quando falam que nas suas
precrias escolas onde "no ha o lucro do
capitalista (... )" .
A reformado ensino implemeDlada pelo
Estado inlerveio diretamente no cotidiano
dos professores. Esses identificaram os
efeitos devastadores que ocorreriam, argu
mentaram, buscando no liberalismo a solu
o ideal, e apontaram os privilgios de
classe embutidos na reforma A ao vinda
de cima incitou uma outra, vinda de baixo.
A interveno dos professores vem na for
ma de uma sugesll10 que "perm ittir a ma
nuteno do ensino livre ao lado do ensino
legios, meio de vida dos pro fessores mais
honestos e compelenles: Os alumnos que
no estudassem em collegios equiparados
poderiam prestar, no fim de cada anno, nos
gymnasios officiaes, exame das malerias da
serie em que estllo matriculados". Sugerir
esta soluo, meio-tet111 0 entre a reforma
governamental e o antigo sislema, a ma
neira com que procuram inlervir: Sete dias
depois, a carta chega s mos do Diretor
Geral do Departamento Nacional do Ensino
do Ministrio da Educa!lo, que, dianle do
problema, emile o seguinle parecer dirigido
ao Ministro da Educao:
"(...) A medida proposta est auctoriza
da no citado decreto, para o corrente
anno, Smenle. Quando ha lempos V .
Ex., me deu a honra de ouvir esta parte
da reorgartizao do ensino secundario,
tive occasiao de me manifestar favora
velmenle medida agora solici'ada, vis
to considerar que, nestes primeiros
annos, n!lo possa realizar-se a equipara
!lo de institutos particulares de ensino
secundario em numero tal que satisfaa
aos interesses da grande popula!lo es
colar em todo o Brasil. Parece-me, pois,
que deve ser opponunamenle prorroga
da a disposi!lo contida no decreto para
188 ES1lJOOS mSTRlCOS. 1990/6
o corrente anno, relativamente aos alum
nos que nao estejam matriculados em
collegios equiparados, isto , penniuir
se que \aeS a1umnos prestem exame no
Collegio Pedro lI, nesla Capital, ou nos
11
gymnasios esladuaes, nos ESlados".
No caso dos professores paulislas, os
acontecimentos vindos de cima atingiram
direlamentesuas vidas. Longe de assistirem
pasivamente a eSIa invaso, que devaslafia
seuscotidianos, esses trabalhadores procu
raram reagir. E foi no prprio desenrolar
dos acontecimentos, no dia-a-dia, que as
fonnas de superao encontraram possibi
lidades de se realizarem. Percebendo os
limites impostos pelas regras autori!rias e
retrahalhando a simbologia do poder domi
nante, eles criaram estratgias de vida para
superar as dificuldades com que se depara
ram. Criticando at onde era possvel (e
pennitido) e aceilando as regias autoril
rias, os professores paulislas monlafam
uma estratgia para alcanarem seus obje
tivos.
E, ao que parece, obtiveram sucesso.
A Imagem popular do Estado:
o significado da Justia
A tradio autorilria no pensamento
poltico brasileiro procura deS<'on':ccer a
participao dos trabalhadores na vida po
ltica do pas. Em tennos geais, as pessoas
comuns nao apenas no j)IIfIi..;O;J8m, como
em nada influem no processo poltico. In
capares de intervirem no quadro poltico,
desqualificadas para participarem do jogo
liberal-democrtico, alheias e desinteressa
das dos grandes acontecimentos, as pessoas
comuns S reagiriam, esporndicamente, na
fonna de revolw, rnaDeslaOes de rua e
protestos localizados. Sua participaao se
re sumiria a uma ao esponlnea, regida
exclusivamente pela fome.
A leitura dos textos produzidos pelos
irabalh'adores, sejam aqueles oriundos do
movimento operrio organizado, sejam os
dos setores no-organizados, desmente essa
perspectiva. A fonnaao da Aliana Libe
rai, as eleies de 1930, o movimento pol
tico ocorrido nesse ano, a revolla paulisla
de 1932, a constituinte de 1934, a implan
lao do Eslado Novo, bem como uma cui
dadosa atenao aos discursos de Vargas, silo
assuntos que fluem com observaOCs de
toda ordem.
Neste momento da anlise, porm, que
remos ir alm da simples conslalao de
que as pessoas comuns na poca de Vargas
tinham conhecimento do processo poltico.
Mais do que apenas possuir infonnaes, os
trabalhadores interprelafam esses aconteci
mentos polticos de acordo com suas expe
rincias, expectativas. necessidades e
tradiOCs, fonnulando, deste modo, uma
histria poltica recente do pas. Evidente
mente, a maneira como as pessoas comuns
conlavam a trajetria poltica que viveram
no tinha a preciso dos historiadores pol
ticos. Enirelanto, preciso lembrar que, de
acordo com Darnton, "vises de mundo no
podem ser descriw da mesma maneira que
acontecimentos polticos, mas no silo me
nos 'reais'" (1986:39). Queremos com isso
reconhecer a legitimidade da interpretaao
que os trabalhadores fonn uIaram do pro
cesso poltico, uma vez que a maneira como
conlafam a realidade social e poltica de sua
poca nao surgiu a partir de iluses e falsas
expeclativas, mas, sim, do cotidiano con
creto de suas vidas, de seus parmetros
culturais de mundo, e encontrou lastro na
realidade social que vivenciaram. Alm dis
so, essa interprelao que os trabalhadores
fizeram da histria, num processo circular,
influenciou e sofreu influncias das idias
12
dominantes.
Assim, nos anos subseqentes a 1930,
toda uma histria conlada e repetida sis
tematicamente pelos trabalhadores, onde o
presente exalt.ldo, o passad o repudiado e
 A a.n..TIJRA POLtnCA DOS TRABALHADORES
o futuro idealizado. Na cana escrita por
Jos de Alencar Pereira, da cidade de So
Paulo, esta/:> presentes algumas descriOes
do perodo anterior a 1930, conhecido na
poca como Repblica Velha. Jos inicia a
carta dizendo que foi funcionrio postal
durante dez anos, "tendo sempre se esfor
ado por bem cumprir os deveres de seu
cargo". Apesar disso, o ambiente na repar
tio antes da chegada de Vargas ao poder
era de uma "subserviencia aviltante", domi
nado por grupos pollticos "que outra causa
no faziam se no incensar seus superiores
e OS detenlOres do poder". Por no concor
dar com essas prticas, "viu-se logo o re
querente rodeado de m vontade de seus
chefes, num ambiente de dios e persegui
es". Diz aindaJos que "raros os funccio
narios que, no regime decahido, tinham
noo clara e consciente dos deveres de
seus cargos", por um lado, e "raros os supe
riores que sabiam manter a serenidade e
Justia em relao aos subordinados", por
outro. Perseguido por no concordar com
esse ambiente, Jos alega que seus supe
riores criaram inmeros incidentes at de
miti-Io do cargo. Jos tennina sua carta com
a seguinte avaliao:
"Deminir-se um pae de familia, com dez
annos de servios publicos, levados a
effeilO com sacrifcio e honestidade, era,
para os senhores chefes de ento, mate
ria comesinha e de importancia nulla:
S glande a Patria onde aJustia im
pera e o que o requerente pede no
13
seno REPARAO EJUSTlA".
Parecido O caso de Joaquim Cyrillo da
Silva Ramos, de Caruaru, Pernambuco,
afmnando que o "Estado Novo, felicissima
ida, que veio por tenno a maldita politica,
sempre acompanhada de um sequilO de ino
14
minaveis exploraes e perseguies".
tambm ocaso de Adolpho cOllea de Arau
jo, do Rio deJaneiro, quando diz: "extinto
o regimen de pistolOes (...)" e "h bem
18'
pouco, quando as leis ainda nada nos garan
15
tiam (... )". E o de Annindo de Siqueira
Horta, de Aracaju, contando que "tenho
sido victima de preteriOes por no ter lo
grado proteo, nem pleitel- a entre os po
,,16
liticos de outrra A prtica polltica do
regime anterior ao de Vargas encarada
como efetiva de dominao social e polti
ca. Caso flagrante da capacidade de avalia
o desse quadro o depoimento de Jos
AnlOnio B. Filho, da cidade de So Paulo:
"Peo venia vir, novamente a presena
de V. Excia. como pequeno servidor, da
Republica Nova, pedindo o amparo e a
valiosa, interferencia na minhajusla pre
leno, que a minha promoo, ao
cargo de Porteiro, da Delegacia Fiscal
em So Paulo. Quando servente na mes
ma Delegacia era perseguido, marquei
passos sem nunca ter sido promovido,
pois tinha o meu obscuro, nome na Lista
do ex-Partido Republicano Paulista, por
pertencer e cooperar como fiscal do
PARTIDO DEMOCRATlCO, em di
versos pleilO eleilOraI.
No s votei nos candidalOs da ALIAN
A LIBE RAL como cooperei para vic
toria esmagadora CANDIDATOS
NACIONAL, e sempre reagi toda
ameaa remoo ue constituia a AR
MA do ex-P. R.P." 7
Perseguies polticas, listas negras, pis
tolOes, leis sem garantias de cumprimento,
apadrinhamenlOs e remoes pullirivas no
escapavam aos olhos de nossos persona
gens. Esses depoimentos do sinais de que
os trabalhadores no estavam to alheios
aos acontecimenlOs pollticos, bem como de
sua capacidade de perceberem a prtica
poltica como efetivo exerccio da domina
o.
E marcante a importncia que o movi-
mento poltico de 1930 assume no imagin
rio polltico popular na poca de Vargas. A
chamada Revoluo de 30 a ponte que liga
190 ESruooS HlSTRlCOS 1990/6
wn Eslado parcial. Opressor. ilegtimo e
arbibrio a outro que se apresenta como
justo. neutro e acima dos interesses de clas
se. O passado. personificado nos politicos
interesseiros e personalis'as da Repblica
Velha. desfaz-se para dar lugar. no presente.
a wn Estado que. personificado em Vargas.
se a presenta como de todo o povo.
As falas dos trabalhadores so precisas
acerca da revoluo: o momento do reen
contro do Estado com o povo. como diziam
os detentores do poder. o ponto de ori
gens simblicas de wna sociedade com os
mesmos objetivos e finalidades.
Mas nao apenas isso. Ela mais. pois.
no decorrer da dcada subseqente. os tra
balhadores identificariam esse reencontro
como a possibilidade da efetivao do Es
tado de justia. As enunciaoes no se refe
rem a uma revoluo feita para desalojar
antigos governantes e troc-los por outros.
Ela d ensejo a um Estado que se coloca
acima dos interesses particulares dos pode
rosos locais. tornando-se rbitro dos confli
tos de classe, amparando os menos
favorecidos diante do poder e da arbitrarie
dade dos glandes.
o que diz Jos P. Simoes que. de
Jab<wo. So Paulo. prestes a ser demitido
do emprego. pede a Vargitue tome al
gumas providncias diante t/iJ"tamanha in
justia. incompativel com os ideaes da
Revoluo. que se fez justamente para co
18
hibir os abusos que se notavam enlllo".
Mas ela tambm foi feita. no telegrama de
Nemesio C. Falco. de Bodoco. Pernambu
co. para "sanear, moralizar costumes da
19
Republica Velha,, Isso. porque. para Ni
colau De Biasi. da cidade de So Paulo. se
encontrava a "Nao corrompida pelos ne
20
fastos saqueadores do regime deposto".
Desta fOIma. "a Revoluo de 30. movi
mento Iibenador do Brasil". nas palavras de
21
wn ator desempregado. tem em Vargas o
"incansvel apregoador virtudes ideaes re
voluo de trinta". diz o teleSJ:;!llla enviado
22
por Petrarca C. Vasconcellos.
-
A revolu1o bO &1alide corte na histria
que nos contam. Repblica Velha, Revo
luo de 30 e go,CI110 f.um parte
de wn mesmo processO. orgAnico e linear.
e no podem ser apreendidos separadamen
te pelo pensamento popular. Mas essa his
Iria tinha wn parilmetto para a avaliao e
o julgamento dos perodos anterior e poste
rior a 1930: a justia. Para os trabalhadores.
o regime anterior a Vargas foi marcado
fundamenlalmente pela inexistncia da jus
tia. A revoluo. por slla vez. trouxe no seu
piprio acOiltecer a possibilidade da efeti
vao dessa justia. O govemo' chefiado por
Vargas. por fim. foi o coroamento desse
processo e da cOilseqente realizao da
justia para os pobres e os trabalhadores.
Este Eslado realizador da justia est
presente nas palavras de Gaslllo S. Guerra.
de Santos. para quem "o ambiente de liber
dade que sentimos actualmente no Brasil.
faz esquecer qualquer obstaculo. quando
trata-se de wn direito ou de fa:rer-se wna
justia". pois. "deante da muralha do regi
men do filhotismo em que vivimos. infru
tiferos foram os meus innumeros pedidos
, 24
de justia (...) , Coincidente opinio emite
Sylvio Correia de Souza. do Rio de Janeiro.
dizendo que "com o advento do governo
Revolucionario. finalmente raiou O
Brasil uma nova era de justia". Mais
enftico na declarao do Estado de justia
o que escreve Percilio P. Bandeira. de
Porto Alegre: "Com a Nova Era de Justia
e Equidade implantada por V. Excia com o
advento do Estado Novo. todos os brasilei
ros. no uso de seus direitos legtimos. p
dem e devem dirigir-se s altas autoridades
do Paiz. reivindicando os direitos que lhe
so asseg:urados. em toda e qualquer emer
gencia" ."26
Quando as enunciaoes discursivas se
voltam para descrever o Estado Novo. o que
e para o que veio. elas apooIarn para este
terreno de justia. de plena so berania volIa
da para os excludos. Na carta de Jos P. de
Abreu. de ltabaianinha. Sergipe. lemos que
 A CULTURA POTICA DOS TRABALHADORES
"com O advento do Estado Novo, acabou se -
o protocolo pragmatico que no permitia o
governo identificar-se com o povo (... ). Ho
je os humildes brasileiros como eu sentem
se encorajados em pedir- lhe diretamente,
2 -
algo em seu benefcio (... )". Alm disso,
no telegrama de Francisco Azevedo, de
Santa Rita, Bahia, o Estado Novo definido
como "grande obra de Salvao do Bra
28
sil", enq uanlo para Antonio R. Duarte, do
Rio de Janeiro, "o Estado Novo (...) que em
boa hora V. Excia. inaugurou no Brasil li
vrando o seu povo do jugo agonizante dos
29
politicos falidos,', pois, no entender de
Djalma A. Freitas, de Alegre, Esprito San
to, (j "Estado Novo quer o contato direto
3
com o povo".
Como abordar esse sentimento de justi
a que se disseminou entre os trabalhadores
ao explicarem o regime surgido aps 1930?
Esse sentido de justia poderia ser analisa
do com o argumento, ainda muito em voga,
de que no passava da manifestao da
ideologia populista, dirigido pela demago
:/l
gia, sob os auspcios do atemalismo. No
o vemos dessa maneira. 1
Para Angela de Caslro Gomes, a inter-
pretao dominante procura explicar o su
cesso do projeto varguista e o papel do
Estado na construo da identidade da clas
se trabalhadora da seguinte maneira: o pro
cesso natural de constituio de uma
identidade operria durante a Primeira Re
pblica, levada a cabo pelos prprios traba
lhadores, sofreu uma quebra com a
interveno estatal. Essa ruptura produziu
uma identidade "de fora", atrelando a classe
trabalhadora a lideranas exteriores a seus
quadros. Surgiu, como conseqncia, uma
classe trabalhadora subordinada e incapaz
de iniciativa prpria. O sucesso do traba
lhismo, assim, teria como fundamento o
prprio processo de formao da classe tra a necessidade de retribuio. No havia,
balhadora - origens rurais e peculiaridades
da industrializaO brasileira, entre outros
fatores - ou, ainda, as prticas populi stas,
manipuladoras e eleitoreiras. O corolrio
191
desse processo estaria na anomalia da orga
nizao corporativista, que resistiria
Constituio liberal de 1946, na eleio de
Vargas em 1950 e no crescimento do PI'B
(Castro Gomes, 1 988:22- 23).
Ao questionar essa interpretao, Ange-
la de Castro Gomes parte do pressuposto de
que a formao de uma classe trabalhadora
no deve ser abordada apenas como um
fenmeno da histria econm ica, mas tam
bm da hislria poltica e cultural. Por essa
abordagem, explicar a adesllo da classe tra
balhadora ao Estado varguista apenas pelos
clculos utilitrios de benefcios provindos
do Estado, numa simples troca da obedin
cia poltica pela legislao social , no basta
para dar conta da relao entre Estado e
classe trabalhadora.
Sem negar essa lgica material no pacto
estabelecido entre Estado e classe trabalha
dora, a autora sustenta que houve uma com
binao com a lgica simblica embutida
no discurso estatal, cujo discurso trabalhis
ta resgatou a auto-imagem e os valores
construdos e defendidos pelos prprios tra
balhadores na Primeira Repblica, deu-lhes
novos significados e apresentou-os como
seus. Ao mesmo tempo, a lgica simblica
no discurso trabalhista apresentou os bene
fcios sociais como uma atitude generosa
que exigia reconhecimento e, fundamental
mente, reciprocidade.
Para Angela de Caslro Gomes, "o Esta-
do no era visto apenas como produtor de
bens materiais mas como produtor de um
,
discurso que tomava elementoshaves da
auto-imagem dos trabalhadores e articulava
demandas, valores e tradies desta classe,
redirnensionandoo{)s em outro contexto. A
classe trabalhadora, por conseguinte, S
'obedecia' se por obedincia poltica ficar
entendido o reconhecimento de interesses e
.
neste sentido, mera submissllo e perda de
identidade. Havia pacto, isto , uma troca
orientada por uma lgica que combinava os
ganhos materiais com os ganhos simblicos
\92 ESlUOOS HlSTRlCOS I990J6
da reciprocidade, sendo que era esta segun
da dimensllo que funcionava como instru
mento i n tegrador de todo o pacto"
(1988: 195).
Quando os traballladores delineavam as
formas do Estado VlIIgIta Iis , projetando a
imagem da justia, procuravam reconhecer
as atividades prticas e tericas desenvolvi
das por esse Estado, mas, e ao mesmo lem
po, procuravam avanar. Se o Estado
ps-30 se apresentava como o de todo o
povo, amparando e prolegendo os trabalha
dores, acima dos inleresses de c.1asse, refe
rir-se a essa justia era cobrar o motivo de
existir desse mesmo Estado. Dizer que o
Estado varguista estava pautado na justia
nao era apenas submeter-se politicamenle.
Era um recurso para cobrar a justia que
os "de cima" diziam estar sendo praticada.
E por essa concepao que lemos a Carla de
JoAo P. do Amaral, da cidade do Rio de
Janeiro:
"(...) nunca descri de V. Ex., e, ainda
hoje, folgo em declarar que, apesar de
ser um dos poucos brasileiros que nao
receberam justia do lP:ovemo de V. Ex.,
,
nao o culpo por isso ;
, 12
Sendo assim, seria o momento de Vargas
farer justia a JoAo; o raciocnio que,
implicitamenle, se constri. O clamor por
justia est vinculado ao emprego, ao sal
rio, ao bem-estar dos filhos, enfim, a uma
vida melhor. Nesse caso, como no de ou-
tros, Angela de Castro Gomes aflrJlla que
"se os benefcios produzidos pelo Estado
sob a forma de leis estavam lendo aplicaao
e estavam sendo reconhecidos pela classe
trabalhadora. ela nao deixava de resistir
politicamenle" (1988: 194).
ConslderaOes finais
As dificuldades que os traballladores en
frentavam nos anos 30 e 40 eram de toda
ordem: mercado de trabalho muito restrito,
falta de oportunidades, insegurana nos
empregos, baixos salrios, alta do custo de
vida. famlias numerosas, etc. Ter um em
prego que assegurasse ao menos a alimen
tao da farnflia. eis o objetivo primeiro do
trabalhador.
nesle quadro que o Estado varguista se
impOe, assumindo a responsabilidade de
minorar essas dificuldades, reconhecendo
os traballladores como parceiros legtimos
no cenrio poHtico e produzindo uma legis
laa0 que lhes proporcionasse ganhos efe
tivos. Dianle de tamanhas dificuldades, os
trabalhadores nllO ficaram indiferentes ao
discurso e aos ganhos maleriais produzidos
pelo novo Estado. O fato de as pessoas
comuns escreve.em a Vargas relatando suas
dificuldades, elogiando O presidente e pe
dindo algum beneficio era o reconhecimen
to de que o Estado ps-30 estava
produzindo ganhos, maleriais e simblicos,
e abrindo novas allemativas e oportunida
des que os tr1>balhadores nao descartavam
como estratgia de vida - ainda mais se
lembrarmos que nao encontramos qualquer
correspondncia com o mesmo teor em po
der da Secretaria no perodo anlerior ao de
Vargas. O que fizeram OS personagens
citados anleriormente e um nmero incon
tvel de trabalhadores daquela poca. Era
uma estratgia de lutar dentro do sistema
poltico, aproveitando as oportunidades
que se abriam. Lembremos que as allema
tivas de oposillo frontal ao regime eram
muito restritas e, inclusive, perigosas,
Os lIabalhadores nos anos 30/40 podem
ler aceitado o projeto poltico esL3tal, con
sentido na implemenLao de formas auto
ritrias de poder, e mesmo ler depositado
sua confiana naquilo que os "de cima"
diziam. Entretanto, a aceitaao de delermi
nadas formas de poder nllo impedia os tra
balhadores de identificarem se\lS
problemas de classe, apontarem as soluoes
que convinham a seus interesses e lutarem
por elas. Dentro dos padroes polticos e
 A CULTURA POL1nCA DOS TRABAUlADORES
culturais da poca, as pessoas comuns da
vam novos e diferentes significados aos
cdigos, normas e valores autoritrios e, de
acordo com suas experincias, procuravam
redirecion-Ios em seu prprio benefcio,
ao mesmo tempo que omitiam as regras
excludentes e autoritrias. Ao fazerem a
leituia do discurso hegemnico dessa for
ma, abriam brechas no aparelho poltico
autoritrio e procuravam sadas alternativas
num quadro poltico e social onde essas
mesmas alternativas eram bastante escas
sas.
A anlise por este prisma no implica
subestimar a eficincia do discurso varguis
ta, minimizando sua repercusso entre os
trabalhadores. Ao contrrio, as manifesta
es de apoio destes ltimos poltica p mente Vargas, mas, sim, dar um passo
blica implementada pelo Estado demons
tram que o discurso varguista no apenas
foi eficiente, como obteve, inclusive, certo
sucesso. Queremos enfatizar, porm, que o
apoio manifestado pela populao no era
exatamente o que o governo almejava.
Quando os trabalhadores explicavam
suareaJidade social, apresentavam uma for
ma peculiar e prpria de captar o discurso
autoritrio, decodific-lo e reinterpret-Io a
seu modo. Se os trabalhadores assumiram o
discurso estadonovista, e da sua eficcia,
no se tratava de simples reproduo. Lon
ge de repetirem mimtica e mecanicamente
o discurso dominante, repensavam-no, re
formulavam-no e filtravam-no, fazendo
com que fosse contado e vivido de acordo
com OS seus parmetros culturais de mun
do, como tambm de acordo com as suas
condiOes imr.diatas de vida. O conjunto de
imagens produzidas pelos trabalhadores
no pode ser reduzido a uma cpia malfeita,
caracterizando-se esses indivlduos como
meros reprodutores do pensamento domi-
nante. E ceno que as pessoas comuns ti-
nham informaOes dos acontecimentos
polticos e da doutrina estatal, utilizando-as
quando contavam sua realidade social; mas,
quando O faziam, usavam tais informaOes
193
em proveito prprio, trabalhando por uas
demandas. O discurso dominante chegou e
ficou, mas de uma cena maneira: instru
mentalizado.
ist.as de cima, porm, as enunciaes
dos trabalhadores podem sugerir apenas um
conformismo generalizado. Mas confor
mismo e passividade muitas vezes estao nos
olhos de quem os v. O fato de escreverem
ao presidente da Repblica j demonstra
que eles no estavam passivos ou resigna
dos. O apoio e a confiana que depositavam
em Vargas, aqui, so entendidos como acei
tao a um estado de coisas que fugia a seu
controle. Aceitavam, pois naquele momen
to no havia alternativas e, alm disso, seu
intuito no era apenas o de exaltar gratuita
frente, avanar, conseguir um emprego, um
aumento salarial ou melhorar de vida. A
aceitao do regime, enfun, no implicava
necessariamente resignao ou conformis
mo.
Notas
1 . Processo n' 28.419, FSPR, Srie Movi
mentaio de Pessoal, Subsrie Geral, lata 140,
1937.
2. Prximo a sondar, entender. inte:zpietar.
etc.
3 . O Fundo da Secretaria da Presidncia da
Repblica (1 930- 1965), composlO de 3.483 la
t.a.s e 20 cdices, constitui o mais volumoso dos
fundos da Presidncia no Arquivo NacionaI:
4. R.DARNTON, O grande massacre de
galOS, Rio de Janeiro, GraaJ, 1986; C. GINZ
BURG. O queijo e os vermes - o colidiano e as
idias de wm moleiro perseguido pela Inquisi
o, Sio Paulo, Companhia das Letras, 1987;
M. BAKHTIN, A cullura popular "" Idade Mi
dia e no RenascimenJ.o - o conJmo de Franois
Rabelais, So Paulo, Hucitec/EdilOra Universi
dade de Braslia, 1987; M. CHAut. Co,yornu:s.
mo e rt!SLrlncia - aspectos da cultura populQl'
110 Brasil, So Paulo, Brasiliense, 1987; P.
BURKE, Cul'ura popular "" Idade Moder"",
 , 1 94 ESruoos HISTRICOS 1990/6 -
So Paulo, Companhia das Letras, 1989; E. GE
NOVESE, A terra prometida - o mundo que os
escravos criaram, Rio de Janeiro, Paz e
1988; E. THOMPSON, Tradicin, revuelta y
conciencia de classe - estudios sobre la crisis de
la sociedad preindustrial, B arcelona, Grijalbo,
1979.
5. Processo nO 3 1 .583, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Substie Geral, lata 140,
1937.
6. Processo nO 7 .823, FSPR, Srie Movimen
tao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 145, 1930.
7. Processo nO 4.040, FSPR, Srie Movimen
tao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 159, 1939.
8. inleressanle observar como os trabalha
dores nesta poca reclamavam dos descontos
nos seus salrios para os institutos de previdn
cia social. No poucas vezes, ao declararem
quanto ganhavam, faziam questo de comparar
o salrio bruto com o lquido, chamando a aten
o para os descontos.
9. Isso o que nos revela a pesquisa desen
volvida por Maria de Lourdes M. Janoni acerca
da memria popular referente ao Estado Novo,
a partir de uma metodologia em histria oral.
Uma das conclues de sua pesquisa diz respei
to conscincia que os trabalhadores tinham da
represso policial do perodo, comparando -a, in
clusive, com a do regime militar ps-64 (cf. Ma
ria de Lourdes Janoni (coord.), Memria e Esta
do Novo. Pesquisadores: alunos de Histria do
Brasil Independente lI, Diurno, 1983 - FFLCH/
SP. Comunicao apresentada no X111 Simpsio
Nacional de Histria da Associao Nacional
dos Professores Universitrios de Histria, Curi
tiba, 1985).
10. Decreto nO 19.890, de 1 8 de abril de 1 93 1 ,
que dispunha sobre a organizao do ensino se
cundrio.
1 1 . Processo nO 73, FSPR, Srie Ministrios,
Subsrie Educao e Sade Pblica, lata 30,
193 1 -34.
12. No dizer de Emilia Viotti da Costa, "hoje
j se tomou lugar-comum dizer que o discurso
dos oprimidos diferente do discurso dos opres
so.res. preciso lembrar, no entanto, que esses
discursos no correm paralelos, sem jamais se
tocarem. Os oprimidos freqUentemente se apro
priam de conceitos utilizados. O inverso tambm
verdadeiro: as camadas dominantes tm atra
vs da histria buscado inspirao no discurso
dos dominados, ou se apropriado dele para utili-
z-lo como instrumento de dominao" (Jornal
do Brasil, 1 8 de junho de 1983, Suplemento
Idias, 10).
13. Processo nO 65.683, FSPR, Stie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 60,
1935.
1 4. Processo nO 29.903, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Substie Geral, lata 1 59,
1939.
15. Processo nO 2.803, FSPR, Srie Movi-
mentao de Pessoal, Substie Geral, lata 247,
1940.
1 6. Processo nO 437, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 54,
193 1 .
1 7 . Processo nO 298, FSPR, Srie Movimen
tao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 54, 193 1 .
1 8. Processo nO 24.434, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 56,
1933.
19. Processo nO 42.425, FSPR, Stie Movi
mentao de Pessoal, Substie Geral, lata 137,
1934.
20. Processo nO 7 .613 , FSPR, Stie Movi
mentao de Pessoal, Substie Geral, lata 60,
1935. ,
2 1 . Processo nO 5.653, FSPR, Srie Minist
rios, Subsrie Educao e Sade Pblica, lata
189, 1939.
22. Processo 'nJI 3.656, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 60,
1935.
A
23. omo afuma Angela de Castro Gomes,
"a Revoluo de 1930 no pode ser considerada
,
como o marco de origem na forlllulao de uma
poltica social no Brasil e nem mesmo o momen
to simblico a partir do qual se teria inaugurado
o intervencionismo do Estado na regulamenta
o do mercado de trabalho" ( 1 979:213-4).
24. Processo nO 1 56, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 54,
1 93 1 .
25. Processo nO 975, FSPR, Srie Movimen
tao'<ie Pessoal, Subsrie Geral, lata 54, 193 1 .
26. Processo nO 19.032, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Gerd, lata 146,
1938.
27. Processo nO 1 8 . 1 00, FS PR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 1 46,
1938.
28. Processo nO 9.533, FSPR, Srie Minist
rios, Substie Trabalho, lata 202, 1939.
 A CULTURA POLrnCA DOS TRABAUJADORES
29. Processo nO 1 8 .05 1, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 146,
1938.
30. Processo nO 2 . 1 83, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 247,
1940.
3 1 . Em O populismo na poUlica brasileira
(Rio de Janeiro, Paz e Tala 1980, p. 62), Weffort
afirma que "o populismo foi, sem dvida, mani
pulao de massas mas a manipulao nunca foi
absoluta. Se o fosse, estaramos obrigados a
aceitar a viso liberal elitista que, ali lma
instncia, v no populismo uma espcie de aber
rao da histria alimentada pela allocionalida
de das massas e pela falta de princpios dos
lderes". Conceber as manifestaes dos traba
lhadores a partir da relao dual "mssas atrasa
das" versus "lder esperto", mediados pelo
paternalismo e pela manipulao, um reducio
nismo que encobre a prpria concepo polca
do analista.
32. Processo nO 3 1 .972, FSPR, Srie Movi
mentao de Pessoal, Subsrie Geral, lata 1 40,
1937.
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Jorge Luiz FaIeira mestre em histria pela
Universidade Federal Fluminense, onde, desde
1985, professor de histria da Amrica. autor,
ainda, do livro Incas e astecas - culturas pr
colombianav (So Paulo, ca. 1988).