Commentaires Au Cantique

COMMENTAIRE
DU CANTIQUE DES
CANTIQUES
PAR DE SAINT BERNARD
ABB DE CLAIRVAUX
Commentaire termin par GILLEBERT DE HOLANDIE,

ABB DE L'ORDRE DE CITEAUX, aprs la mort de saint
Bernard.
Traduction dition Louis Vivs, 1873, Abb Louis

CHARPENTIER
dition numrique, http://docteurangelique.free.fr,
Les uvres compltes de saint Thomas d'Aquin
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MABILLON.[if supportFields]>
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SERMON 1: Cantique de Salomon.[if supportFields]>
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SERMON 2. Avec quelle impatience les patriarches et les
prophtes attendaient lincarnation du Fils de Dieu, qu'ils ont
annonce.[if supportFields]><xml>
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SERMON 3. Le baiser des pieds, de la main, de la bouche du
Sauveur, etc.[if supportFields]><xml>
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SERMON 4. Des trois progrs de l'me, signifis par les trois
baisers des pieds, de la main et de la bouche du Seigneur.[if
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SERMON 5. Il y a quatre sortes d'esprits; celui de Dieu, celui de
lange, celui de l'homme et celui de la bte.[if
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SERMON 6. L'esprit suprme et incirconscrit est Dieu: en quel
sens on dit que les pieds de Dieu, sont la misricorde et le
jugement.[if supportFields]><xml>
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SERMON 7. De l'ardent amour de lme pour Dieu et de
l'attention qu'il faut apporter dans l'oraison et dans la
psalmodie.[if supportFields]><xml>
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SERMON 8. Le Saint-Esprit est le baiser de Dieu: c'est ce baiser
que l'pouse demande, afin qu'il lui donne la connaissance de
la Sainte Trinit.[if supportFields]><xml>
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SERMON 9. Des deux seins de l'poux, c'est--dire, de Jsus-
Christ, dont l'une est la patience attendre la conversion des
pcheurs, lorsqu'ils se convertissent, et l'autre la bienveillance
ou la facilit avec laquelle il les accueille.[if
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SERMON 10. Les rois parfums spirituels des seins de l'pouse,
la contrition, la dvotion et la pit.[if supportFields]><xml>
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SERMON 11. Il faut remarquer deux choses principales dans la
rdemption des hommes, le fruit que nous en tirons, et la
manire dont elle s'est accomplie.[if supportFields]><xml>
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SERMON 12. Le parfum de la pit est le plus excellent de tous.
Respect que les infrieurs doivent avoir. pour leurs
suprieurs.[if supportFields]><xml>
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SERMON 13. Nous devons faire remonter Dieu comme la
source de tout bien, toutes les grces que nous recevons de
lui.[if supportFields]><xml>
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SERMON 14. De l'glise des Chrtiens fidles, et de la
Synagogue des Juifs perfides.[if supportFields]><xml>
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SERMON 15. Vertu merveilleuse du nom de Jsus-Christ pour
les chrtiens fidles dans toutes les adversits.[if
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SERMON 16. La Contrition du coeur. Il y a trois espces de
confessions vritables.[if supportFields]><xml>
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SERMON 17. Il faut observer avec grand soin le moment o le
Saint-Esprit vient dans lme, et celui o il s'en loigne.
Jalousie que le diable a conue contre les hommes.[if
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SERMON 18. Des deux oprations du Saint-Esprit, dont l'une
s'appelle effusion et lautre infusion.[if supportFields]><xml>
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SERMON 19. Nature, mode et proprit de l'amour de Dieu qui
est dans les anges, selon les divers degrs de gloire qu'ils
possdent.[if supportFields]><xml>
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SERMON 20. Trois sortes d'amours dont nous aimons Dieu.[if
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SERMON 21. Comment l'pouse, c'est--dire l'glise, demande
Jsus qui est son poux, d'tre attire aprs lui.[if
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SERMON 22. Des quatre parfums de lpoux et des quatre
vertus cardinales.[if supportFields]><xml>
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SERMON 23. Trois manires de contempler Dieu, reprsentes
par les trois celliers.[if supportFields]><xml>
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SERMON 24. Contre le vice dtestable de la distraction; en quoi
consiste surtout la rectitude de l'homme.[if
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SERMON 25. L'pouse, je veux dire lglise, est noire, mais elle
est belle.[if supportFields]><xml>
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SERMON 26. Saint Bernard pleure la mort de son frre Girard
(a).[if supportFields]><xml>
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SERMON 27. De la parure de l'pouse: en quel sens lme
sainte est appele ciel.[if supportFields]><xml>
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SERMON 28. De la noirceur et de la beaut de l'poux.
Prrogative de l'oue sur la vue en ce qui concerne la foi.[if
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SERMON 29. Plaintes de l'glise contre ses perscuteurs, c'est-
-dire contre ceux qui sment la division entre les frres. [if
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SERMON 30. Le peuple fidle ou les mes des lus sont les
vignes dont lglise est tablie la gardienne. La prudence de la
chair est une mort.[if supportFields]><xml>
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SERMON 31. Excellence de la vision de Dieu. Comment
prsent le got de la prsence de Dieu varie dans les saints
selon les diffrents dsirs de leur me.[if supportFields]><xml>
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SERMON 32. Le Verbe se communique sous la forme d'un
poux aux mes embrases d'amour pour lui, et sous la figure
d'un mdecin celles qui sont encore faibles et imparfaites.
Les penses de haine diffrent les unes des autres d'o vient
cette diffrence.[if supportFields]><xml>
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SERMON 33. Ce qu'une me dvote ne doit cesser de
rechercher. Que faut-il entendre par le mot midi. Il y a quatre
tentations qu'on doit toujours viter.[if supportFields]><xml>
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SERMON 34. De l'humilit et de la patience.[if
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SERMON 35. Deux rprimandes que l'poux fait l'pouse. Il
y a deux ignorances particulirement craindre et fuir.[if
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SERMON 36. La connaissance des belles lettres est bonne pour
notre instruction, mais la connaissance de notre propre
infirmit est meilleure pour notre salut.[if
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SERMON 37. Il y a deux connaissances et deux ignorances:
Maux ou dtriments qu'elles nous causent[if
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SERMON 38. En quel sens l'pouse est appele la plus belle des
femmes.[if supportFields]><xml>
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SERMON 39. Des chariots de Pharaon, qui est le diable, et des
princes de son arme qui sont la malice, l'intemprance et
l'avarice.[if supportFields]><xml>
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SERMON 40. L'intention est le visage de lme; sa beaut et sa
laideur, sa solitude et sa puret.[if supportFields]><xml>
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SERMON 41. Grande consolation de l'pouse dans la
contemplation des splendeurs de Dieu, en attendant qu'elle
arrive sa claire vision.[if supportFields]><xml>
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SERMON 42. Il y a deux sortes d'humilits: l'une nat de la
vrit, l'autre est enflamme par la charit.[if
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SERMON 43. Comment la mditation de la passion et des
souffrances de Jsus Christ fait passer l'pouse, je veux dire,
l'me fidle, par la prosprit et ladversit, sans en tre
affecte.[if supportFields]><xml>
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SERMON 44. La correction doit se rgler sur le caractre de
ceux qu'on reprend: elle doit tre douce quand elle s'adresse
des personnes humbles et faciles, et svre quand on a affaire
des rimes dures et obstines.[if supportFields]><xml>
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SERMON 45. Les deux beauts de l'me; comment l'me parle
au Verbe, et le Verbe l'me, leur langue.[if
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SERMON 46. tat et composition de toute lglise. Comment on
parvient la contemplation par la vie active qui se passe sous
l'obissance.[if supportFields]><xml>
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SERMON 47. Les trois fleurs de la virginit, du martyre et des
bonnes oeuvres: de la dvotion pour l'office divin.[if
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SERMON 48. Louanges que lpoux et l'pouse s'adressent
rciproquement. L'ombre de Jsus-Christ, c'est sa chair et la
foi en lui.[if supportFields]><xml>
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SERMON 49. Comment le discernement rgle la charit et fait
que tous les membres de l'glise, c'est--dire les lus, se
tiennent par des liens rciproques.[if supportFields]><xml>
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SERMON 50. Deux sortes de charits, l'affective et l'actuelle. De
l'ordre de ces deux charits.[if supportFields]><xml>
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SERMON 51. L'pouse demande que les fruits des bonnes
oeuvres soient aussi nombreux que les fleurs et aussi
abondants que les parfums de l'esprance. De l'esprance et de
la crainte.[if supportFields]><xml>
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SERMON 52. Du ravissement qu'on appelle contemplation, dans
lequel l'poux fait reposer l'me sainte et se met en peine de
lui assurer le calme et la paix.[if supportFields]><xml>
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SERMON 53. Les monts et les collines signifient les esprits
clestes par dessus lesquels passe lpoux en venant sur la
terre, c'est--dire en se faisant homme.[if
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SERMON 54. Comment on peut trouver encore que les
montagnes reprsentent les anges et les hommes, tandis que les
collines reprsentent les dmons. Il y a trois sortes de craintes
que tout homme doit ressentir, s'il ne veut pas perdre la grce
de bien faire qu'il a reue de Dieu.[if supportFields]><xml>
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SERMON 55. Comment on peut, par la vraie pnitence, viter le
jugement de Dieu.[if supportFields]><xml>
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SERMON 56. Nos pchs et nos vices sont comme une muraille
leve entre Dieu et nous.[if supportFields]><xml>
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SERMON 57. Il faut observer les visites du Seigneur: quels
signes et quelles marques on peut les reconnatre.[if
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SERMON 58. Comment l'poux invite l'pouse, c'est--dire les
hommes parfaits, se charger de la conduite des imparfaits.
On doit couper chez eux le vice jusque dans sa racine, pour
que les vertus poussent la place.[if supportFields]><xml>
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SERMON 59. Gmissements de lme qui soupire. aprs la
cleste patrie, loge de la chastet et de la viduit.[if
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SERMON 60. Incrdulit des Juifs qui mirent le comble la
mesure de leurs pres en tuant le Christ.[if
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SERMON 61. Comment l'glise trouve les richesses de la
misricorde divine dans les trous des plaies de Jsus-Christ.
Force que les martyrs ont puise dans Jsus-Christ.[if
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SERMON 62. Qu'est-ce pour une me fidle que demeurer dans
les trous de la pierre et de se trouver dans les fentes des
murailles. Il vaut mieux chercher la volont de Dieu, que
sonder sa gloire et sa majest. Puret du coeur qu'il faut avoir
pour prcher la vrit.[if supportFields]><xml>
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SERMON LXIII. L'homme pieux et sage doit cultiver sa
vigne, c'est--dire sa vie, son me, sa conscience. Il y a deux
sortes de renards, les flatteurs et les dtracteurs ; tentations
des jeunes religieux.[if supportFields]><xml>
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SERMON 64. Tentations des religieux plus avancs. Leurs
renards, c'est--dire, tentations le plus redoutables pour eux.
Les hrtiques sont aussi des renards pour l'glise; il faut les
prendre.[if supportFields]><xml>
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SERMON 65. Hrtiques clandestins: saint Bernard signale
leurs principes religieux, leur soin de cacher leurs mystres et
leur scandaleux commerce avec les femmes.[if
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SERMON 66. Erreurs des hrtiques touchant le mariage, le
baptme des enfants, le purgatoire, les prires pour les
dfunts, l'invocation des saints.[if supportFields]><xml>
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SERMON 67. Mouvements et admirable effusion d'amour de
l'pouse en retour de lamour que lui tmoigne le Christ son
poux.[if supportFields]><xml>
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SERMON 68. Comment l'poux qui est Jsus-Christ fait
attention l'pouse qui est l'glise, et comment elle le paie de
retour en cela. Soin particulier que Dieu prend de ses lus.
Mrite et confiance de l'glise.[if supportFields]><xml>
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SERMON 69. Tout ce qui s'lve contre le service de Dieu est
abaiss. Venue et demeure du Pre et du Verbe dans lme
diligente, d'o dcoule une certaine familiarit entre lme et
Dieu.[if supportFields]><xml>
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SERMON 70. Pourquoi l'Epoux est appel bien-aim. Les lis au
milieu desquels il se promne sont la vrit, la mansutude, la
justice et les autres vertus.[if supportFields]><xml>
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SERMON 71. Les lis sont les bonnes oeuvres, leur odeur est la
bonne conscience et leur couleur la bonne rputation.
Comment l'poux nous pat et se repat en nous. De l'union de
Dieu le Pre avec le Fils, et de lme sainte avec Dieu.[if
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SERMON 72. Ce qu'il faut entendre par ces mots: le jour parat
et les ombres s'abaissent. Il y a diffrents jours selon les
hommes. Les justes vivant dans la lumire jouissent d'un jour
d'une parfaite clart; quant aux impies, comme ils sont
plongs tout entiers dans des uvres de tnbres, ils n'ont
qu'une nuit affreuse.[if supportFields]><xml>
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SERMON 73. Comment le Christ doit venir au jugement dans la
forme humaine, afin de sembler doux aux lus. Comment il est
moindre que les anges et plus lev qu'eux.[if
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SERMON 74. Visites du Verbe poux l'me sainte; combien
elles sont secrtes. C'est ce que saint Bernard fait connatre
ses auditeurs, pour leur dification, avec humilit et une sorte
de pudeur.[if supportFields]><xml>
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SERMON 75. Il faut chercher l'poux dans le temps, de la
manire et dans le lieu qu'il convient; c'est maintenant le
temps favorable pendant lequel chacun de nous peut trouver
le Seigneur pour soi et oprer son salut.[if
9]><xml>
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SERMON 76. Clart de l'poux; c'est dans celle clart qu'il est
assis gal son pre; et la droite de sa gloire. Les bons
pasteurs doivent tre attentifs, vigilants et discrets, en faisant
patre les brebis qui leur sont confies.[if
9]><xml>
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SERMON 77. Mauvais pasteurs de l'glise. Comment les
bienheureux dans le ciel et les anges viennent en aide aux lus
sur la terre.[if supportFields]><xml>
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SERMON 78. L'Epouse, c'est--dire l'glise des lus, a t
prdestine de Dieu avant tous les sicles, et prvenue de sa
grce pour le chercher et se convertir.[if supportFields]><xml>
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SERMON 79. De quel amour fort et indissoluble l'me tient
l'poux embras. Retour de l'poux, la fin des sicles, vers
la Synagogue des Juifs, pour la sauver.[if
9]><xml>
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SERMON 80. Dispute subtile sur l'image ou le Verbe de Dieu, et
sur l'me qui est faite l'image de Dieu. Erreur de Gilbert,
vque de Poitiers.[if supportFields]><xml>
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SERMON 81. Convenance et similitude du Verbe, sous le
rapport de l'identit de son essence, de l'immortalit de sa vie
et de la libert de son arbitre.[if supportFields]><xml>
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SERMON 82. Comment lme, tout en demeurant semblable
Dieu, perd nanmoins, par le pch, une parsie de sa
ressemblance avec lui dans sa simplicit, son immortalit et sa
libert.[if supportFields]><xml>
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SERMON 83. Comment l'me, quelque charge de vices qu'elle
soit, peut encore, par un amour chaste et saint, recouvrer sa
ressemblance avec l'poux, c'est--dire, avec le Christ.[if
9]><xml>
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SERMON 84. Lme qui cherche Dieu est prvenue de lui, en
quoi consiste cette recherche o elle a t prvenue de Dieu.[if
9]><xml>
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SERMON 85. Il y a sept ncessits qui engagent l'me
chercher le Verbe. Une fois qu'elle est reforme, elle
s'approche pour le contempler et pour goter la douceur de sa
prsence.[if supportFields]><xml>
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SERMON 86. Modestie et retenue de l'pouse quand elle
cherche le Verbe. loge de la modestie.[if
9]><xml>
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SERMONS SUR LE CANTIQUE DE SALOMON[if
9]><xml>
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A partir de l'endroit OU SAINT BERNARD S'ARRTA,
SURPRIS PAR LA MORT, par GILLEBERT DE
HOLANDIE ABB DE L'ORDRE DE CITEAUX.[if
9]><xml>
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SERMON 1. Durant les nuits, j'ai cherch dans mon petit lit
celui que j'aime. (Cantique III, 4).[if supportFields]><xml>
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SERMON 2. Dans mon petit lit, durant les nuits, j'ai cherch
celui qu'aime mon me. (Cantique III, 4).[if
9]><xml>
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SERMON 3. Je l'ai cherch et ne l'ai pas trouv (Cantique I,
1).[if supportFields]><xml>
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SERMON 4. Je me lverai et parcourrai la ville; travers les
places et les rues, je chercherai mon bien-aim. (Cantique III,
2.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 5. Dans les carrefours et les places, je chercherai celui
que mon cur aime. (Cantique III, 2.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 6. Avez-vous vu celui qu'aime mon me? (Cantique
III, 3.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 7. Peu aprs les avoir dpasss, j'ai trouv celui que
mon cur aime. (Cantique III, 4.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 8. Les ayant un peu dpasss, j'ai rencontr celui que
mon cur aime. (Cantique III, 4.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 9. Je l'ai saisi, je ne le lcherai pas jusqu' ce que je
l'introduise dans la demeure de ma mre. (Cantique III, 4.)[if
9]><xml>
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SERMON 10. Je ne le lcherai pas jusqu' ce que je l'introduise
dans la maison de ma mre. (Cantique III, 4.)[if
9]><xml>
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SERMON 11. Je l'ai tenu, je ne le laisserai pas jusqu' ce que je
l'introduise dans la maison de ma mre et dans l'appartement
de celle qui m'a donn la vie. (Cantique III, 4.)[if
9]><xml>
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SERMON 12. Je l'ai saisi, je ne le lcherai pas jusqu' ce que je
l'introduise dans la chambre de ma mre. (Cantique III, 4.)[if
9]><xml>
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SERMON 13. Je l'ai tenir, je ne le laisserai pas partir, etc.
(Cantique III, 4.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 14. Je vous en supplie, filles de Jrusalem, par les
chevreuils et les cerfs des campagnes, n'veillez pas et ne faites
pas rveiller ma bien-aime jusqu' ce qu'elle le veuille.
9]><xml>
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SERMON 15. Quelle est celle-ci qui s'lve travers le dsert
comme une colonne de fume d'aromates ? (Cantique III, 6.)[if
9]><xml>
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SERMON 16. Soixante des plus forts dans Isral entourent le lit
de Salomon. (Cantique III, 7.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 17. Le roi Salomon se fit une litire des cdres du
Liban. (Cantique III, 9.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 18. Le roi Salomon se fit une litire des bois du Liban.
9]><xml>
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SERMON 19. Au centre de la charit il a tendu des tapis
cause des filles de Jrusalem. (Cantique III, 10.)[if
9]><xml>
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SERMON 20. Sortez et voyez le roi Salomon portant le diadme
dont la couronn sa mre. (Cantique III, 11.)[if
9]><xml>
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SERMON 21. Sortez, filles de Sion, et voyez le roi Salomon,
etc.[if supportFields]><xml>
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SERMON 22. Que vous tes belle, ma bien-aime, que vous tes
belle! Vos yeux sont ceux de la colombe, sans compter ce qui se
cache au-dedans. (Cantique IV, 1.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 23. Vos cheveux sont comme des troupeaux de
chvres qui sont montes de la montagne de Galaad; vos dents
comme des troupeaux de brebis tondues, etc., (Cantique IV,
9]><xml>
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SERMON 24. Toutes ont double agneau; il n'y en a pas de
striles parmi elles. Vos lvres sont comme une bandelette
d'carlate. (Cantique IV, 2.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 25. Vos joues sont semblables un fragment de
grenade, etc. (Cantique IV, 3.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 26. Votre cou est comme la tour de David, btie avec
des contre-forts. Mille boucliers y sont suspendus, etc.
(Cantique IV, 4.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 27. Vos deux seins sont comme deux petits jumeaux
de la chvre, qui paissent parmi les lis, jusqu' ce que le jour,
etc. (Cantique IV, 5.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 28. J'irai la montagne de la myrrhe et la colline de
l'encens. (Cantique IV, 6.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 29. Vous tes toute belle, ma bien-aime. (Cantique
IV, 7.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 30. Vous avez bless mon coeur, ma soeur, more
pouse, vous avez bless mon cur par l'un de vos yeux, etc.
(Cantique IV, 9.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 31. Que vos seins sont belles, ma soeur, mon
pouse! plus belles que le vin, etc. (Cantique IV, 10.)[if
9]><xml>
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SERMON 32. Vos seins sont meilleures que le vin, et vos
senteurs sont au-dessus des plus suaves parfums. (Cantique
9]><xml>
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SERMON 33. L'odeur de vos parfums est au-dessus de tous les
aromates. (Cantique 4.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 34. Vos lvres, mon pouse, sont un rayon qui
distille le miel, etc. (Cantique IV, 11.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 35. Vous tes un jardin ferm, mon pouse, ma
soeur, etc. (Cantique IV, 12.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 34. Ce que vous produisez est un Paradis d'arbres
grenades, etc. (Cantique IV, 13.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 37. La fontaine des jardins, le puits des eaux vives,
etc. (Cantique IV, 45.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 38. Elve-toi, Aquilon, viens, vent du midi, et souffle
dans mon jardin. (Cantique IV, 16.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 39. Lve-toi, Aquilon et accours, Auster, souffle sur
mon jardin, et que ses parfums se fassent sentir. Cantique (IV,
16).[if supportFields]><xml>
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SERMON 40. Que mon bien-aim vienne dans son jardin pour y
manger du fruit de ses arbres. Venez dans mon jardin, soeur
mon pouse. J'ai rcolt la myrrhe, etc. (Cantique V, 1.)[if
9]><xml>
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SERMON 41. Jai moissonn ma myrrhe avec mes plantes
aromatiques, etc., (Cantique V, 1.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 42. Je dors et mon cur veille. Voici la voix de l'poux
qui frappe: ouvrez-moi, ma soeur, etc., parce que ma tte, etc.,
(Cantique V, 5.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 43. Ouvrez-moi, ma soeur, etc. Ma tte est pleine de
rose. J'ai pos ma tunique, comment la reprendrais-je? etc. Il
a fait passer sa main par la porte. etc. (Cantique V, 2 et
suiv.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 44. J'ai tir le verrou de ma porte pour introduire le
bien-aim: mais il avait disparu et il tait parti. Mon me s'est
liqufie ds qu'il a parl. (Cantique V, 6.)[if
9]><xml>
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SERMON 45. Je l'ai cherch, et ne l'ai pas trouv: je l'ai appel
et il ne m'a pas rpondu. Les gardes de la cit m'ont
rencontre, ils m'ont frappe, et m'ont blesse; ils ont enlev
mon manteau. (Cantique V, 6 et 7.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 46. Je vous en conjure, filles de Jrusalem, si vous
rencontrez celui que j'aime, annoncez-lui que je languis
d'amour, etc. (Cantique V, 8.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 47. Quel est votre bien-aim issu d'un bien-aim. etc.
(Cantique V, 9.)[if supportFields]><xml>
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SERMON 48. Mon bien-aim est, blanc et rouge, etc. (Cantique
V, 10.)[if supportFields]><xml>
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PRFACE DE MABILLON.
I. Si toutes les oeuvres de saint Bernard sont remplies du suc

d'une pit solide et d'une science profonde, il y en a deux, dans
le nombre, qui se recommandent plus particulirement
l'attention de tous les lecteurs, ce sont ses cinq livres de la
Considration et ses sermons sur le Cantique des cantiques. Les
premiers offrent, en effet, sous une forme aussi lgante que
concise, tout ce qui se lit de plus saint dans les livres sacrs et
dans les actes des conciles, tout ce qu'il y a de plus salutaire
dans les crits des anciens pres et dans les dcrets des pontifes
sur le gouvernement de l'glise. Quant aux sermons, ils
renferment tout ce que notre saint Docteur a mis dans le reste de
ses ouvrages de plus propre former les moeurs et exciter la
pit, ainsi que tout ce qu'il a crit sur les vices, sur les vertus et
sur la vie spirituelle. Tout cela se trouve de nouveau dans ces
sermons; mais avec encore plus de solidit et d'lvation, il y
dgage les sens mystiques et allgoriques des textes sacrs de
leurs voiles et de leurs ombres, il y expose au grand jour tous les
secrets de la perfection d'une manire non moins agrable et
utile que sublime. Aussi peut-on dire que ces sermons sont une
source de chastes dlices pour les mes pieuses. Nous n'hsitons
pas dire qu'ils sont crits d'une manire aussi agrable qu'utile.
Car telle est, dit saint Bernard lui-mme dans le sixime de ses
sermons divers, (n. 1), la condition aussi misrable
qu'admirable des mes humaines que, bien que par la vivacit de
leur gnie, elles soient capables de percevoir tant de choses au
dehors, elles ont pourtant besoin de figures corporelles et
d'nigmes pour parvenir, de la connaissance des choses visibles
et extrieures, conjecturer un peu ce que sont les choses
invisibles. Or c'est quoi saint Bernard russit admirablement
dans ses sermons.
II. Saint Bernard a commenc cette oeuvre importante aprs son

retour d'Aquitaine en 1135, comme on le voit par le a second
livre de sa vie, chapitre VI, o Ernald s'exprime ainsi:
L'homme de Dieu, aprs quelques jours de repos, s'occupa
d'autres affaires, et, retir dans une petite cabane faite des
rinceaux de pois, il vaqua seul la mditation et la pense de
Dieu. Mais voil que, tout coup, son humble retraite, comme
une autre table du Seigneur, retentit de chants d'amour, et se
remplit de festins de noces... Pendant longtemps il rpandit son
me dans ces mditations. Il fit de nombreux commentaires sur
ce sujet, et chacun peut voir bien clairement en les lisant, car il a
rempli des corbeilles d'critures, des restes de ces repas
dlicieux, quels progrs il faisait cette table o il s'asseyait
tous les jours et quels profits nous en tirions nous-mmes.
Geoffroy s'exprime en ces termes au livre ni, chapitre vu de sa
Vie de saint Bernard: dans les sermons sur le Cantique des
cantiques, il se montre aussi magnifique investigateur du sens
mystique que remarquable dificateur du sens moral.
On voit l'exorde du deuxime de ses sermons que cette oeuvre
importante a t commence pendant l'Avent de cette mme
anne 1135. Il s'exprime, en effet, ainsi: Il y en a plusieurs la
vrit qui se rjouiront au jour de cette naissance que nous
allons bientt clbrer.
III. Ce fut sur les instances du chartreux Bernard Desportes que

saint Bernard entreprit la srie de ses sermons, comme on le voit
par la cent cinquante-troisime lettre de notre Saint; en effet,
aprs avoir dit son ami que s'il s'tait refus si longtemps
rpondre ses ardents dsirs, en lui envoyant quelque crit
spirituel de sa main, c'est parce qu'il se sentait au dessous de
cette tche, il finit par lui annoncer qu'il cde ses instances.
Faut-il entendre seulement par-l qu'il se met l'oeuvre, ou bien
veut-il parler de la publication et de l'envoi de son oeuvre dj
commence? Les termes de la lettre font pencher vers cette
dernire opinion. En effet, voici comment il s'exprime: Je cde
vos instances, afin de mettre fin tous vos doutes; je mets de
ct tout amour propre et ne veux pas mme penser que je fais
une vritable folie. Je donne donc recopier quelques sermons
que je viens de composer sur le commencement du Cantique des
cantiques, et je vous les envoie avant mme qu'ils aient paru. J'ai
l'intention de continuer ce travail, si j'en ai le loisir et si Dieu me
donne quelque relche (Lettre CLIII, n. 2). De tout cela, il
rsulte seulement que Bernard Desportes avait pri notre Saint
de lui composer quelque crit spirituel, et que saint Bernard lui
envoya ses premiers sermons sur le Cantique des cantiques. Je
ne sais si c'est cet abb Bernard que se rapporte ce pointsage
du premier sermon, n. 3: Or, je ne pense pas que l'ami qui
nous viendra de dehors ait sujet de murmurer contre nous quand
il aura mang ce pain si excellent: C'est ce que je laisse
d'autres le soin de dcider. Quoi qu'il en soit, c'est Bernard
Desportes que les premiers sermons sur le Cantique des
cantiques ont t adresss, en mme temps que la lettre cent
cinquante-quatre, o l'on lit ces mots: Je vous envoie, ainsi
que je vous l'avais promis, mes sermons sur les premiers
chapitres du Cantique des cantiques; lisez-les, et veuillez me
dire, aussitt que vous le pourrez, si je dois les continuer ou non
(Lettre CLIV). Or, on ne peut entendre ces lignes que de
l'annonce et de l'envoi. de cet ouvrage.
IV. Quoique saint Bernard et l'habitude de prcher presque

tous les jours ses religieux de Clairvaux, il ne put cependant
pas pendant les douze annes qu'il vcut encore, terminer
l'uvre qu'il avait entreprise; il se trouvait souvent distrait par
les affaires de l'glise et par celle de l'tat, de mme que par le
concours importun des visiteurs dont il se plaint en plusieurs
endroits, et particulirement la fin de son troisime sermon, o
il s'exprime ainsi: Mes frres, il fait bon ici pour nous; mais
voici que la malice du jour nous en retire. Car ceux dont on
vient de m'annoncer l'arrive, m'obligent d'interrompre plutt
que de finir un discours si agrable. Dans le cinquante-
deuxime, il dit encore: C'est peine si les visiteurs qui nous
arrivent me laissent le temps de respirer. Quoi qu'il en soit, on
ne saurait trop s'tonner que notre saint abb, distrait comme il
l'tait par l'administration d'une nombreuse communaut et par
le soin d'une multitude d'affaires qui reposaient sur lui, ait eu le
loisir de mditer des sermons d'une si profonde sagesse et de les
prononcer chaque jour. Car, il nous apprend lui-mme qu'il en
l'agissait ainsi, dans son vingt-deuxime sermon n. 2, o il
s'exprime en ces termes: Ce n'est pas sans peine que je vais
tous les jours puiser dans les ruisseaux, mme publics de
l'criture pour donner chacun selon ses besoins.
Il prchait, en effet, ces sermons les jours de fte, mme quand

il s'en trouvait plusieurs de suite, comme il nous l'apprend dans
son sermon quatre-vingt-troisime, o il dit qu'il a dpens
toutes ses forces pendant trois jours de suite, expliquer un seul
passage du Cantique des cantiques. Or, c'tait de vive voix qu'il
faisait ces explications, non pas par crit seulement. Aussi, vers
la fin de son quarante-deuxime sermon, dit-il: Ma faiblesse,
que vous connaissez tous, ne me permet pas d'aller plus loin.
A la fin de son quarante-quatrime, il dit encore: En voil assez
comme cela, car ma faiblesse me force m'arrter, comme cela
n'arrive que trop souvent. Notre Saint unissait toujours la
prire la mditation pour prparer le sujet de ses sermons;
nanmoins il en pronona plusieurs d'abondance avant de les
avoir crits, comme on le voit par plusieurs endroits. En effet,
on trouve dans certains endroits de ses sermons, des passages
qui sont videmment improviss; tel est, par exemple, l'endroit
o, dans son sermon trente-sixime, il s'adresse en ces termes
ceux qui dormaient ses sermons: Je pensais pouvoir vous
dire dans un seul sermon ce que je vous avais annonc des deux
ignorances; je l'aurais fait si ce discours ne semblait dj trop
long ceux qu'il fatigue. Car j'en vois plusieurs qui baillent et
quelques uns qui dorment; je ne m'en tonne pas d'ailleurs, et la
veille de la nuit dernire, qui a t trs-longue, fait leur excuse.
Mais s'il est un passage qui prouve, jusqu' l'vidence, qu'il se

laissait aller quelquefois dans ses sermons l'improvisation,
c'est bien celui-ci du sermon neuvime, n. 6. Il me vient
encore dans l'esprit un autre sens auquel je n'avais pas pens,
mais que je ne veux pas passer sous silence. Ajoutez cela
que notre Saint nous apprend lui-mme que plusieurs de ses
sermons ont t recueillis par ses disciples, pendant qu'il les
prononait. En effet, il dit dans son sermon cinquante-quatrime
n. 1: On l'a recueilli par crit comme les autres sermons, afin
de retrouver facilement, ce qui aurait peut-tre pu se perdre.
Enfin on en trouve encore une preuve dans ces mots du
soixante-dix-septime sermon n. 2. Si par hasard on couche
par crit nos paroles, ils ddaigneront peut-tre bien de les lire.
VI. Saint Bernard prchait ses sermons sur le Cantique des E

cantiques dans l'auditoire des frres, et en prsence des- novices,
comme on le voit par le sermon soixante-troisime, n. 6; mais
les religieux convers n'assistaient pas ces runions. Il donne
souvent entendre que ses auditeurs sont instruits dans
l'criture sainte, et mme dans ses sermons quinzime, n. 2;
seizime, n. 1, et trente-neuvime, n. 2, il dit que ses auditeurs
devancent, par la pense, ce qu'il se propose de leur dire. Quant
l'heure o il prchait, c'tait tantt le matin avant la messe,
comme nous l'avons dj dit plus haut en parlant des autres
sermons, tantt le soir. On voit qu'il prchait quelquefois le
matin par deux passages de ses sermons o il dit, qu'il met fin
son discours, parce que le travail des mains et la clbration de
l'office divin le pressent de terminer. Aussi, vers la fin de son
premier sermon, il s'exprime ainsi: Mais l'heure laquelle la
pauvret de notre institut nous recommande de nous livrer au
travail des mains se passe. Il est plus explicite encore dans son
quarante-septime sermon, qu'il se hte de terminer parce que
l'heure de l'office divin le presse. Quant ses prdications de
l'aprs-midi, on voit qu'il en faisait le soir par ce pointsage du
soixante et onzime sermon n. 15: Mais pendant que je
prolonge cette dispute, le jour baisse. Mais c'est assez de
dtails minutieux comme cela, bien qu'ils ne soient pas tout
fait hors de propos.
VII. Saint Bernard avait termin son vingt-quatrime sermon en

1136; lorsqu'il partit pour l'Italie, afin de travailler l'extinction
du schisme qui dsolait alors l'glise. Il n'en revint que l'anne
suivante, et reprit son oeuvre, un moment interrompue, en
rptant son vingt-quatrime sermon, dont il changea l'exorde et
la proraison. C'est l ce qui explique la diversit de leons que
nous signalons en cet endroit. Quant aux soixante-cinquime et
soixante-sixime sermons, qui commencent l'explication de
ces mots prenez-nous des petits renards, le Saint le composa
contre les hrtiques de Cologne, l'occasion d'une lettre que lui
avait crite Evervin, prvost de Stein, et qu'il nous a paru bien
de placer en tte de ces deux sermons. Enfin le quatre-vingtime
sermon fut prononc au concile qui se tint Reims en 114 8,
sous la prsidence du pape Eugne, et dans lequel fut condamn
Gilbert de la Porre, vque de Poitiers, ainsi que saint Bernard
le rappelle dans son sermon.
VIII. Dans la plupart des manuscrits on ne trouve que quatre-

vingt-six sermons, quelques-uns en ont quatre-vingt-sept; mais
cela vient de ce que ces derniers ont rpt le vingt-quatrime
sermon, comme l'a fait celui de la Colbertine, ou bien ont fait
deux serinons d'un seul, comme il est arriv au manuscrit de
saint Germain. Des cinq manuscrits du Vatican que notre Jean
Durand a consults ma prire, un a quatre-vingt-six sermons,
un autre, portant le n. 665, a une prface qu'on ne voit dans
aucun autre manuscrit ni dans aucune dition. Elle commence
ainsi: Prface du bienheureux Bernard de Clairvaux au
Cantique des cantiques. Le plus grand encouragement que Dieu
ait propos la vertu, ce sont les dlices de la vie future, de
mme que le plus puissant aiguillon de l'erreur qu'ait invent le
diable, c'est la dlectation. Le chef du genre humain, Adam,
nous fournit une preuve de ce que j'avance, puisqu'il a t plac
par le Seigneur dans un paradis de. volupt pour y jouir d'une
ternelle flicit, afin de provoquer la vertu dans les sicles
futurs. L'auteur de cette prface continue en disant que la perte
de l'innocence par le pch a t la perte de la dlectation que
nous rendent la douceur et l'harmonie des Psaumes et du
Cantique des cantiques. Il n'y a pas un mot dans cette prface
qui sente le style et le gnie de saint Bernard. Cette prface est
suivie de quatre-vingt-trois sermons seulement, sous ce titre:
Exposition par le bienheureux Bernard, abb de Clairvaux, du
Cantique des cantiques . Un autre manuscrit porte: Bernard,
sur le Cantique des cantiques ; d'autres: trait du bienheureux
Bernard, abb de Clairvaux, sur le Cantique des cantiques . Un
manuscrit de la Colbertine porte pour titre, trait au lieu de
sermons , selon l'ancien usage. Mais toutes ces diffrences sont
de peu d'importance. L'exposition de saint Bernard se termina au
chapitre troisime du Cantique des cantiques, ce verset: J'ai
cherch dans mon petit lit pendant la nuit , o Gilbert de l'le
d'Hoy, de l'ordre de Cteaux d'Irlande, commence la
continuation qu'il a conduite jusqu' ce verset du cinquime
chapitre: mon bien-aim est blanc et rose , dans quarante-huit
sermons. C'tait un homme qui le cdait peu saint Bernard par
la gravit et la pit de son style. La mort le surprit avant qu'il
et conduit plus loin son entreprise, comme elle n'et pu
souffrir, si nous en croyons Sixte de Sienne, qu'il se remit une
seconde fois l'oeuvre pour continuer le travail de saint
Bernard, qu'il avait dj interrompu une premire fois, et qu'il
ost mme vouloir le conduire bonne fin. Sixte est dans
l'erreur quand il dit que saint Bernard commena cette oeuvre
sur la fin de sa vie. Les sermons de Gilbert sont placs au
commencement du tome v de cette dition.
IX. Outre cette exposition, saint Bernard en dicta une autre plus
courte Guillaume, abb de Saint-Thierry, ainsi que celui-ci
l'atteste lui-mme dans le livre I, de la Vie de notre Saint,
chapitre XII. Mais il vaut mieux n'en parler que dans le tome
cinquime o nous nous proposons de rapporter un commentaire
abrg du Cantique des cantiques de saint Bernard.
X. Dans son premier sermon de la grande exposition, saint

Bernard semble faire entendre qu'il a fait d'autres commentaires
sur les Paraboles de Salomon et sur l'Ecclsiaste. Voici, en effet,
en quels termes il s'exprime au n2: Car, pour l'Ecclsiaste, je
crois que, par la grce de Dieu, vous tes assez instruits dans la
connaissance et dans le mpris de la vanit du monde qui est le
sujet dont traite l'Ecclsiaste. Quant aux Proverbes, votre vie et
votre conduite n'est-elle pas rgle et forme, sur les
enseignements qu'ils contiennent? C'est pourquoi, aprs avoir
commenc par goter de ces deux pains qui ne laissent pas d'tre
tirs du coffre de l'Ami, approchez-vous pour goter du
troisime, pour voir s'il n'est pas meilleur encore. Mais ces
paroles semblent vouloir dire seulement que les religieux de
Clairvaux s'taient adonns la lecture des Paraboles et de
l'Ecclsiaste et avaient rgl leurs murs sur des rgles traces
dans ces livres. En effet, Geoffroy, qui nous a laiss un index
assez soign des uvres de saint Bernard, ni aucun ancien, que
je sache, n'a jamais attribu de commentaires sur ces livres
saint Bernard. Peut-tre par ce mot, d'un ami, saint Bernard
veut-il parler de quelque auteur de son temps, tel que Hugues de
Saint-Victor qui a crit dix-neuf homlies sur l'Ecclsiaste.
XI. Pour en revenir aux sermons sur le Cantique des cantiques,

on peut voir ce qu'en pensait Guerri, abb d'Igny, trs-pieux
disciple de notre Saint, dans son troisime sermon pour le jour
de la fte des saints aptres Pierre et Paul, qu'on trouve avec
d'autres dans le tome VI. Voici en quels termes il s'exprime:
Notre matre, cet interprte du Saint Esprit, a entrepris de nous
expliquer ce chant nuptial tout entier, et il nous donne lieu
d'esprer, parce qu'il en a dj expliqu, que s'il parvient cet
endroit sur lequel vous me questionnez, Avant que le jour
commence paratre et que les ombres se dissipent peu peu, il
changera les tnbres mmes en lumires pour l'intelligence. Il
nous dira la lumire du jour ce qui a t ou sera dit dans les
tnbres. Voil en quels termes s'expliquait Guerri.
SERMON 1: Cantique de Salomon.

1. Il faut vous dire, mes frres, d'autres choses qu'aux gens du
monde, ou au moins il faut vous les dire d'une autre manire.
Pour eux, si on veut suivre la forme d'enseignement que l'Aptre
a prescrite (II Cor. III, 2), on ne doit leur donner que du lait, non
de la viande. Il nous apprend lui-mme, par son propre exemple,
prsenter une nourriture plus solide aux personnes spirituelles
lorsqu'il dit: Nous ne parlons pas un langage plein de la
science et de la sagesse humaine; mais conforme la doctrine de
l'Esprit-Saint, rservant les choses spirituelles pour ceux qui
sont spirituels (I Cor. II, 13). Et ailleurs Nous ne tenons des
discours sublimes et levs qu'avec les parfaits (Ibid.), tels que
vous tes, mes frres, du moins j'aime le croire, si ce n'est pas
en vain que depuis si longtemps vous vous occupez une tude
toute cleste, vous vous exercez connatre la vrit, et mditez
jour et nuit, sur la loi de Dieu. Prparez-vous donc tre
nourris, non de lait, mais de pain. Il y a dans Salomon un pain,
mais un pain trs-blanc et dlicieux, je veux parler du livre qui a
pour titre: le Cantique des cantiques. Qu'on le serve si vous le
voulez bien, et qu'on le rompe.
2. Car pour l'Ecclsiaste, je crois que, par la grce de Dieu, vous

tes assez instruits dans la connaissance et dans le mpris de la
vanit du monde, qui est le sujet dont traite l'Ecclsiaste. Quant
aux proverbes, votre vie et votre conduite n'est-elle pas rgle et
forme sur les enseignements qu'ils contiennent? C'est pourquoi,
aprs avoir commenc par goter de ces deux pains, qui ne
laissent pas d'tre tirs du coffre de l'Ami (a), approchez-vous
pour manger de ce troisime, afin de voir s'il n'est pas meilleur
encore.
(a) Saint Bernard fait allusion ici ce pointsage de saint Luc XI, 5, mon
ami prte-moi trois pains. Veut-il nous faire entendre par sa manire de
l'exprimer qu'il a fait des commentaires sur ces deux livres, c'est ce que
nous avons examin dans la prface qui prcde.
Car s'il y a deux vices qui font seuls, ou du moins qui font plus
que les autres la guerre l'me, je veux parler du vain amour du
monde, et de l'amour excessif de soi-mme; ces deux premiers
livres donnent des remdes contre cette double peste; l'un, en
retranchant, avec le sarcloir de la discipline, tout ce qu'il y a de
corrompu dans les murs, et de superflu dans les dsirs de la
chair; et l'autre, en pntrant par une vive lumire de la raison,
l'clat trompeur des choses du monde, et le distinguant fort bien
d'avec ce qui est rel et solide. Enfin Salomon prfre la crainte
de Dieu, et l'observation de ses commandements, tous les
autres biens que les hommes peuvent dsirer. Et certes avec
raison. Car la premire de ces deux choses, est le
commencement de la vraie sagesse et la seconde en est la
perfection, si toutefois, pour vous, la vritable sagesse consiste
s'loigner du mal et faire le bien; et s'il est vrai que personne
ne peut s'loigner parfaitement du mal sans la crainte de Dieu,
comme on ne saurait faire une bonne oeuvre, si on ne garde ses
commandements.
3. Ainsi, aprs avoir dtruit ces deux vices, par la lecture de ces
deux livres, on peut s'approcher pour entendre ce discours sacr
et sublime, qui, tant comme le fruit de tous les deux, ne doit
tre entendu que par des esprits et des oreilles trs-sages. Mais si
on n'a pas dompt sa chair, par les austrits, si on ne l'a pas
assujettie l'esprit; si on ne mprise pas les vanits du monde, si
enfin on ne s'est pas dcharg de tout l'attirail du sicle, comme
d'un fardeau insupportable, on est impur et indigne d'une lecture
si sainte. Car, comme c'est en vain que la lumire frappe des
yeux aveugls ou ferms, de mme l'homme animal ne
comprend pas ce qui est de l'esprit de Dieu (I.Cor. II, 14), parce
que le Saint-Esprit, qui est l'auteur de la sagesse, fuira
l'hypocrite (Sap.I, 15), c'est--dire celui qui mne une vie
drgle. Jamais il n'aura plus de commerce avec la vanit du
monde, parce qu'il est l'esprit de Vrit (JeanXIV, 17). Car
quelle alliance peut-il y avoir entre la Sagesse d'en haut (I Cor.
II, 19), et celle du monde qui est folie devant Dieu, et la sagesse
de la chair, qui est aussi ennemie de Dieu (Rom. VIII, 7)? Or, je
ne pense pas que l'ami qui nous viendra de dehors, ait sujet de
murmurer contre nous, lorsqu'il aura mang ce pain si excellent.
4. Mais qui le rompra. Voici le pre de famille, reconnaissez le

Seigneur, la fraction du pain; en effet, quel autre que lui est
capable de le rompre? Pour moi, je ne suis pas assez tmraire
pour l'entreprendre, et si vous jetez les yeux sur moi, n'attendez
rien de moi; car je suis un de ceux qui attendent, et je mendie
avec vous la nourriture de mon me, l'aliment de mon esprit.
Vraiment pauvre et indigent, je frappe la porte de celui qui
ouvre, et personne ne ferme (Apoc. III, vers. 7), pour obtenir
l'intelligence des profonds mystres qu'enferme ce discours. Les
yeux de tout le monde sont tourns vers vous, Seigneur, unique
objet de notre esprance. Les petits enfants ont demand du
pain, et il n'y a personne qui le leur rompe. Nous esprons cette
faveur de votre bont, Pre si plein de misricorde, rompez
votre pain ceux qui ont faim. Ce sera par mes mains, si vous
daignez vous servir de moi, mais ce sera par le secours de votre
grce.
5. Dites-nous, je vous prie, qui est celui qui dit ces paroles:
Qu'il me baise d'un baiser de sa bouche (Cantique I, 1); de qui
elles sont dites, qui elles s'adressent, et quel est cet exorde si
prompt, dont le mouvement soudain semble plutt le milieu que
le commencement d'un discours. Car, l'entendre parler de la
sorte, on croirait que quelqu'un a parl avant lui, et qu'il
introduit une personne qui lui rpond, et lui demande un baiser.
De plus, si cette personne demande ou ordonne quelqu'un,
quel qu'il soit, de le baiser, pourquoi dire expressment que ce
soit de la bouche, et mme de sa propre bouche, comme si ceux
qui se baisent avaient coutume de le faire autrement qu'avec la
bouche, ou de se baiser avec la bouche d'un autre? Encore, ne
dit-il pas qu'il me baise avec sa bouche, mais, par une faon de
parler moins usite, qu'il me baise d'un baiser de sa bouche.
Certainement, un discours qui commence par un baiser est bien
agrable. Ainsi en est-il de l'criture-sainte, elle a une face
charmante, qui touche d'abord, et porte la lire, en sorte que,
bien qu'il y ait de la peine dcouvrir les sens cachs qu'elle
enferme, cette peine se change en dlices; et la douceur du
langage et de l'expression fait qu'on ne sent pas le travail qu'il y
a en pntrer l'intelligence. Mais qui est celui, que ce
commencement sans commencement, et cette faon de parler si
nouvelle dans un livre si ancien, ne rendrait pas attentif? Ce
dbut montre bien que cet ouvrage n'est pas une production de
l'esprit humain, et qu'il a t compos par le Saint-Esprit mme,
puisqu'il est fait avec tant d'art, que, bien qu'il soit difficile
entendre, il y a nanmoins beaucoup de plaisir en rechercher
l'intelligence.
6. Mais quoi? Passerons-nous le titre sous silence? Non. Il ne

faut pas laisser le moindre iota, puisque Jsus-Christ nous
commande de recueillir les moindres fragments des paroles
sacres, pour empcher qu'ils ne se perdent (Matth. VI, 18 et
Jean VI, 12). Le titre est conu en ces termes: Ici commence le
Cantique des cantiques de Salomon.. Observez d'abord que le
nom de Pacifique, qui est ce que signifie Salomon, convient fort
bien en tte d'un livre qui commence par un signe de paix, c'est-
-dire par un baiser; et remarquez encore que ce dbut n'invite
l'intelligence (des parties de l'criture o il se trouve), que les
mes tranquilles et pacifiques, qui sont exemptes du trouble des
passions, et du tumulte des soins de la terre.
7. Ne vous imaginez pas non plus, que ce soit sans raison, que
l'inscription de ce livre ne porte pas simplement, le Cantique,
mais le Cantique des cantiques. J'ai lu plusieurs cantiques dans
l'criture, et je ne me souviens pas, que ce nom soit donn un
autre. Isral chanta un cantique au Seigneur en action de grces,
de ce qu'il avait chapp l'pe et la servitude de Pharaon, et
pour s'tre vu dlivr et veng en mme temps par le double
miracle de la mer Rouge. Nanmoins ce cantique n'est pas
appel le Cantique des cantiques, tais si j'ai bonne mmoire,
l'criture dit: Isral chanta ce cantique la gloire du Seigneur
(Exod. XV, 1). Dbbora (Judic. V, 1) Judith (Judith. XVI, 1) et
la mre de Samuel (I Rois II, 1) ont chant des cantiques;
quelques prophtes en ont pareillement chant, mais on ne lit
nulle part qu'aucun d'eux ait appel son cantique, le Cantique
des cantiques. D'ailleurs on voit, si je ne me trompe, que toutes
ces person. nes ont chant cause de quelque avantage reu par
eux ou par les leurs, par exemple, pour avoir gagn une bataille,
chapp un pril, obtenu ce qu'ils souhaitaient, et pour d'autres
sujets semblables, et chacun pour des causes particulires, et de
peur de paratre ingrats pour les bienfaits de Dieu, suivant cette
parole du prophte: Le juste vous donnera des louanges,
lorsque vous lui aurez fait quelque grce (Psaume XI, VIII, 19).
Mais Salomon, ce roi, dou d'une sagesse admirable, lev au
comble de la gloire, combl de biens, et jouissant d'une paix
parfaite, n'avait besoin d'aucune des faveurs dont nous avons
parl, qui pt lui donner le sujet de chanter son divin Cantique.
On ne trouve mme en nul endroit de l'criture, rien qui semble
marquer cela.
8. C'est donc par une inspiration divine, qu'il a chant les

louanges de Jsus-Christ. et de l'glise, la grce d'un- amour
sacr, et les mystres d'un mariage ternel, qu'il a exprim les
dsirs d'une me sainte, et que, dans les transports d'une
allgresse toute spirituelle, il a compos un pithalame dans un
style agrable et figur. Car, l'exemple de Mose, il voilait sa
face, qui sans doute n'tait pas moins resplendissante que la
sienne cet gard, parce que, en ce temps-l, il n'y avait
personne, ou du moins, il y en avait trs-peu qui fussent
capables de soutenir cette gloire dans tout son clat. Je crois
donc que ce chant nuptial est nomm le Cantique des cantiques,
cause de son excellence, comme celui en l'honneur de qui il a
t fait est appel, par excellence, le Roi des rois, et le
Dominateur des dominateurs (I Tim. VI, 15).
9. Si vous consultez votre propre exprience (a), aprs la

victoire que votre foi a remporte sur le monde, et quand vous
vous tes vus hors de l'abme de misre, et du fond du bourbier,
n'avez-vous pas aussi chant au Seigneur un cantique nouveau
en reconnaissance des merveilles qu'il a opres? et lorsqu'il a
commenc affermir vos pieds sur la pierre, et. conduire vos
pas, je ne doute pas que, pour le remercier de ce renouvellement
de vie, vous n'ayez encore chant un autre cantique la gloire de
notre Dieu. Mais lorsque, aprs votre repentir, non-seulement il
vous remit vos pchs, mais vous promit mme des
rcompenses, la joie dont vous a combls l'esprance des biens
futurs ne vous a-t-elle pas anims encore davantage chanter
dans les voies du Seigneur, combien sa gloire est grande? Et
quand l'un de vous, trouvant quelque obscurit dans l'criture,
vient en avoir l'claircissement, il n'y a pas de doute qu'en
actions de grce de ce qu'il a reu la nourriture de ce pain
cleste, il ne fasse retentir un chant d'allgresse et de louanges,
comme ceux qu'on entend dans un festin dlicieux. Enfin, dans
vos exercices et vos combats de chaque jour, car il n'y a pas de
trve pour ceux qui vivent avec pit en Jsus-Christ, de la part,
soit de la chair, soit du monde et du diable (Job, VII, 1). La vie
de l'homme sur la terre est une guerre continuelle comme vous
l'prouvez sans cesse en vous-mmes, en sorte que chaque jour
vous devez chanter de nouveaux cantiques pour les victoires que
vous remportez. Toutes les fois qu'on surmonte une tentation,
qu'on dompte un vice, qu'on vite un pril imminent, ou qu'on
dcouvre le filet de celui qui tendait des piges, qu'on est
parfaitement guri d'une passion ancienne et invtre de l'me,
que par une faveur particulire de Dieu on acquiert quelque
vertu longtemps dsire et souvent demande, n'entendons pas,
selon le Prophte, retentir des actions de grce et des paroles de
louanges (Isae LII. 3), chacun de ses bienfaits, Dieu n'est-il
pas bni dans ses dons? S'il en tait autrement, celui-l serait
estim ingrat au jour du jugement qui ne pourrait dire Dieu:
Vos bienfaits taient le sujet de mes cantiques dans le lieu de
mon exil (Psaume CXVIII, 54).
(a) Le manuscrit de Cteaux ajoute ces mots: Les cantiques que nous
devons chanter chaque progrs, mais c'est une faute.
10. Je crois que vous reconnaissez dj dans vous mmes, ce

que, dans le psautier, on appelle non pas Cantiques des
cantiques, mais cantiques graduels; parce que mesure que vous
faites quelques progrs, selon les degrs que chacun a disposs
dans son coeur, vous devez chanter un cantique la louange et
la gloire de celui qui est la cause de cet avancement. Sans cela,
je ne vois pas comment ce verset du psaume peut tre accompli;
on entend dans la tente des- justes une action de grce d'un
succs si favorable (Psaume CXVII. 15), ou du moins cette
belle et salutaire exhortation de l'Aptre: Chantez dans votre
coeur des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels la
gloire de Dieu (Coloss. III. Ephes. V.).
14. Mais il y a un cantique qui, par son excellence et sa douceur

incomparable, surpasse tous ceux dont nous avons parl; et
quelque autre que ce puisse tre. On l'appelle, avec raison, le
Cantique des cantiques, attendu que c'est le fruit de tous les
autres. Il n'y a que la seule onction de la grce qui l'enseigne, et
la seule exprience qui l'apprenne, que ceux qui l'ont prouv le
reconnaissent; que ceux qui n'ont pas encore cette exprience
brlent du dsir, non de le connatre, mais de l'prouver. Car ce
n'est pas un bruit de la bouche, mais une allgresse du coeur; ce
n'est pas un son des lvres mais un mouvement de joie; c'est un
concert non de voix, mais de volonts. On ne l'entend pas au
dehors, et il ne retentit pas en public. Il n'y a que celle qui le
chante et celui en l'honneur de qui elle le chante, c'est-- dire
l'poux et l'Epouse qui l'entendent. Car c'est un chant nuptial
qui exprime de chastes et doux embrassements d'esprit, une
union parfaite de volonts, et une liaison d'affection et
d'inclinations rciproques.
12. Au reste, il n'appartient pas de le chanter ou de l'entendre

une me qui est encore dans l'enfance de la vertu et
nouvellement sortie du sicle; mais une me avance et
instruite qui, par les progrs que la grce de Dieu lui a fait faire,
a tellement grandi, sinon en ge, du moins en mrite, qu'elle est
arrive l'ge parfait et nubile, si je puis parler ainsi, et qu'elle
est devenue capable de contracter mariage avec l'poux cleste,
telle enfin que nous la dpeindrons plus amplement en son lieu.
Mais l'heure laquelle la pauvret de notre institut nous
commande de nous occuper au travail des mains se passe.
Demain nous continuerons au nom de Dieu, ce que nous avons
commenc sur le baiser; puisque aujourd'hui nous avons achev
l'explication du titre.
SERMON 2. Avec quelle impatience les

patriarches et les prophtes attendaient
lincarnation du Fils de Dieu, qu'ils ont
annonce.
1. Je pense souvent aux brlants dsirs avec lesquels les anciens
patriarches soupiraient aprs l'incarnation de Jsus-Christ, et je
suis touch d'un vif sentiment de douleur, j'en ressens une
grande confusion en moi-mme, et maintenant encore peine
puis-je retenir mes larmes, tant je suis confus de la tideur et de
l'insensibilit des malheureux temps o nous vivons. Car, qui
d'entre nous ressent autant de joie, d'avoir reu cette grce, que
les saints de l'ancienne loi avaient de dsir de voir s'accomplir la
promesse qui leur en avait t faite? Plusieurs, la vrit, se
rjouiront au jour de cette naissance que nous allons bientt
clbrer, mais Dieu veuille que ces rjouissances aient vraiment
pour objet la nativit de Jsus, non la vanit. Ces paroles donc:
Qu'il me baise du baiser de sa bouche (Cantique I, 1), respirant
l'ardeur des dsirs et la pieuse impatience de ces grands
hommes. Le petit nombre de ceux qui, pour lors, taient anims
de l'Esprit-Saint, sentaient par avance combien grande devait
tre la grce qui serait rpandue sur ses lvres divines. C'est ce
qui leur faisait dire, dans l'ardeur du dsir dont leur me tait
enflamme: Qu'il me baise du baiser de sa bouche,
souhaitant passionnment de n'tre pas privs d'une si grande
douceur.
2. Ainsi, chacun d'eux disait: De quoi me servent tant de

discours sortis de la bouche des prophtes? Que celui-l plutt
qui est le plus beau des enfants des hommes, que celui-l, dis-je,
me baise du baiser de sa bouche. Je ne veux plus entendre parler
Mose, il ne fait que bgayer pour moi (Exod. IV.). Les lvres
d'Isae sont impures (Isae VI.) Jrmie ne sait pas parler, car ce
n'est qu'un enfant. (Hier. I.). Enfin tous les prophtes sont
muets, mais que celui dont ils parlent tant, oui, que celui-l me
parle lui-mme; que lui-mme me baise du baiser de sa bouche.
Qu'il ne me parle plus en eux, ou par eux; car leur langage est
comme un nuage tnbreux dans l'air; mais qu'il me baise lui-
mme du baiser de sa bouche, que son agrable prsence, les
torrents de son admirable doctrine deviennent en moi une
fontaine d'eau vive qui jaillisse pour la vie ternelle. Celui que
le pre a sacr avec une huile de joie d'une manire plus
excellente que tous ceux qui participent sa gloire, ne versera-t-
il pas en moi une grce plus abondante, si toutefois il daigne me
baiser du baiser de sa bouche, lui dont le discours vif et efficace
est un baiser pour moi et un baiser qui ne consiste pas dans
l'union des lvres, marque trop souvent trompeuse de celle des
esprits, mais dans une infusion de joie, une rvlation de
mystres, et un rapprochement parfait et admirable de la lumire
cleste qui claire l'me, et de l'me qui en est claire? Car
celui qui adhre Dieu ne fait qu'un esprit avec lui. (I. Cor. VI,
17). Aussi est-ce avec raison que je ne reois ni visions, ni
songes, que je ne veux pas de figures ni d'nigmes, et que je
mprise mme les beauts angliques. Car mon Jsus les
surpasse infiniment par les charmes de ses grces infinies. Ce
n'est donc pas un autre que lui, quel qu'il soit, un ange ou
un homme; mais c'est lui-mme que je demande qu'il me baise
d'un baiser de sa bouche. Je n'ai pas assez de prsomption, pour
qu'il me baise de sa bouche. Ce bonheur unique, ce privilge
singulier n'appartient qu' l'homme que le Verbe a pris dans
l'Incarnation. Mais je me contente de lui demander trs-
humblement qu'il me baise seulement d'un baiser de sa bouche,
ce qui est commun tous ceux qui peuvent dire: Nous avons
tous reu quelque chose de sa plnitude et de son abondance
(Jean I, 16).
3. Mais coutez, le Verbe qui s'incarne est la bouche qui baise.

La chair qu'il prend est la bouche qui reoit ce baiser. Le baiser
qui se forme sur les lvres de celui qui le donne et de celui qui le
reoit, est la personne compose de l'un et de l'autre, Jsus-
Christ, l'homme mdiateur entre Dieu et les hommes. C'est donc
pour cette raison que nul saint n'osait dire qu'il me baise de sa
bouche; mais seulement, d'un baiser de sa bouche, laissant cette
prrogative celle sur qui la bouche adorable du Verbe s'est une
fois imprime d'une manire unique, lorsque la plnitude de la
Divinit s'est jointe corporellement elle. Heureux baiser,
honneur tonnant et merveilleux, dans lequel la bouche ne s'est
pas applique sur la bouche, mais o l'union des deux natures
assemble les choses divines avec les humaines, lie par un lien de
paix la terre avec le ciel. Car il est notre paix, lui qui de deux
n'a fait qu'un (Eph. II. 14). C'tait donc aprs ce baiser, que les
saints de l'Ancien Testament soupiraient; parce qu'ils
pressentaient qu'il renfermerait une joie immortelle, et tous les
trsors de la sagesse et de la science, et qu'ils dsiraient avoir
part l'abondance des biens qu'il devait apporter.
4. Je vois bien que ce que je vous dis vous plait. Mais voici
encore un autre sens. Les saints n'ignoraient pas que mme
avant l'avnement du Sauveur, Dieu formait des desseins de
paix sur les hommes (Hier. XXIX, 11). Car il ne pouvait rien au
sujet du monde, qu'il ne le rvlt aux prophtes ses serviteurs
(Amos. III. 7). Et nanmoins peu de personnes en avaient la
connaissance (Luc. XVIII, 74); car, en ce temps-l, la foi tait
rare sur la terre, et l'esprance, petite chez la plupart de ceux-
mmes qui attendaient la rdemption d'Isral.)dais ceux qui le
savaient d'avance, prdisaient que Jsus-Christ devait venir dans
la chair et apporter la paix avec lui. Ce qui a fait dire l'un
d'eux. La paix sera sur la terre lorsqu'il viendra (Mich. V, v).
Ils publiaient mme avec toute sorte de confiance, comme ils
l'avaient appris d'en haut, que les hommes, par son moyen,
recouvreraient la grce de Dieu. Ce que le prcurseur de Jsus-
Christ, Jean-Baptiste, vit s'accomplir de son temps, et annona
en disant: la grce et la vrit ont t apportes au monde par
Jsus-Christ (Jean I, 7): et tout le peuple Chrtien prouve
maintenant que cela est ainsi.
5. Au reste, comme ils annonaient la paix, et que l'Auteur de la

paix tardait venir, la foi du peuple tait chancelante, parce qu'il
n'y avait personne pour les racheter et les sauver. Cela portait les
hommes se plaindre de ce que le prince de la paix, tant de fois
annonc, ne venait pas encore, selon qu'il l'avait promis depuis
tant de sicles, par la bouche de ses saints prophtes; et, tenant
ces promesses pour suspectes, ils demandaient avec instance un
sine de rconciliation, c'est--dire un baiser, comme si le reste
du peuple avait rpondu ces divins messages de paix: Jusques
quand tiendrez-vous nos mes en suspens? Il y a dj
longtemps que vous annoncez la paix, et la paix ne vient pas,
que vous promettez toute sorte de biens, et il n'y a que confusion
et que misre. Les anges ont souvent, et en diverses manires,
annonc ces mmes nouvelles nos pres, et nos pres nous les
ont aussi annonces en disant, Paix, paix, et il n'y a pas de paix
(Hier. VI, 14). Si Dieu veut que je demeure persuad de ce
qu'il a promis par des messages si frquents, mais qu'il ne tient
pas, au sujet de la bonne volont qu'il tmoigne pour nous, qu'il
me baise du baiser de sa bouche, et ce signe de paix sera pour
moi un gage assur de la paix. Car, comment puis-je dsormais
me contenter de paroles? Il vaut bien mieux confirmer les
paroles par les effets. Que Dieu montre que ces messagers sont
vridiques, si toutefois ce sont ses envoys, et que lui-mme les
suive, ainsi qu'ils l'ont promis si souvent; car sans lui, ils ne
peuvent rien faire (Jean I, 3). Il a envoy un serviteur, il lui a
donn son bton, et ni la voix ni la vie ne reviennent. Je ne me
lverai, je ne ressusciterai, je ne sortirai de la poussire, je ne
respirerai l'air favorable d'une sainte esprance, que si le
Prophte descend lui-mme et me baise du baiser de sa bouche.
6. D'ailleurs, celui qui se dclare notre mdiateur auprs de

Dieu, est le Fils de Dieu, et Dieu lui-mme (I Tim. II, 5). Et
qu'est-ce que l'homme, pour qu'il se manifeste lui? Qu'est-ce
que le fils de l'homme, pour en faire tat? D'o me viendrait la
confiance d'oser me mettre entre les mains d'une si haute
majest? Comment, n'tant que terre et que cendre, serais-je
assez prsomptueux pour croire que Dieu prend soin de moi? Il
est vrai qu'il aime son pre; mais il n'a besoin ni de moi, ni de
mes biens. Qui m'assurera donc qu'il est un mdiateur.
impartial? Mais s'il est vrai, comme vous le dites, que Dieu ait
rsolu de me faire misricorde, et qu'il pense se rendre encore
plus favorable; qu'il tablisse une alliance de paix, et qu'il fasse
avec moi un pacte ternel par un baiser de sa bouche. Pour que
les paroles qui partent de ses lvres ne soient pas vaines, il faut
qu'il s'anantisse, qu'il s'humilie, qu'il s'abaisse, et qu'il me baise
d'un baiser de sa bouche. S'il veut tre un mdiateur acceptable
aux deux parties, et suspect ni l'une ni l'autre, que le Fils de
Dieu, qui est Dieu aussi, se fasse homme et fils de l'homme, et
me rassur par un baiser de sa bouche. Aprs cela, je recevrai
avec toute sorte de confiance le Fils d Dieu pour mdiateur,
parce qu'il sera vraiment tel. Je ne le tiendrai plus pour suspect,
attendu qu'il sera mon frre et ma chair; et j'espre bien qu'il ne
pourra me mpriser quand il sera devenu l'os de mes os, et la
chair de ma chair.
7. C'est donc par ces plaintes qu'ils demandaient avec instance

ce saint baiser, c'est--dire le mystre de l'Incarnation du Verbe,
alors que la foi tait languissante. et abattue par un retard si long
et si fcheux; et que le peuple infidle, se laissant aller l'ennui
et au dcouragement, murmurait contre les promesses de Dieu.
Je n'invente pas ce que je vous dis; vous le trouverez vous-
mmes dans l'criture. De l naissaient ces paroles mles de
plaintes et de murmure: Dites et redites toujours la mme
chose; Attendez, attendez encore; un peu ici: un peu l (Isae
XXVIII, 10). De l aussi, ces prires d'un coeur inquiet et zl
Rcompensez, Seigneur, ceux qui vous attendent avec
patience, afin que vos prophtes soient trouvs fidles et
vritables (Ezech. XXXVI, 18). Et ces autres: Accomplissez
(a), peigneur, les prdictions des anciens prophtes (Ibidem).
De l encore ces promesses si douces et si pleines de
consolation: Le Seigneur va paratre, et il ne mentira pas. S'il
diffre un peu, attendez-le, car il va venir tout--l'heure, et il ne
tardera pas (Abac. II. 3). Son temps est tout prt d'arriver, et son
jour ne sera pas recul (Isai. XIV. 1). Et en la personne de
celui qui tait promis: Voici, dit-il, que je vais venir vers vous
comme un fleuve de paix, et comme un torrent qui inondera la
gloire des nations (Isai. LXVI, 12). Paroles qui font assez
connatre et l'impatience des prophtes et la dfiance des
peuples. C'est ainsi que le peuple murmurait, que la foi tait
chancelante, et que, selon le prophte Isae, les anges de paix
eux-mmes pleuraient amrement (Isai. XXXIII, 7). Aussi, de
peur que Jsus-Christ, diffrant si longtemps venir, le genre
humain tout entier ne se perdit par le dsespoir, en se croyant
mpris, cause de sa condition fragile et mortelle, et en se
dfiant de la grce de sa rconciliation avec Dieu tant de fois
promise, les saints dont la foi tait rendue certaine par l'esprit
qui les animait, souhaitaient que leur certitude ft entirement
confirme par la prsence du Verbe incarn, et demandaient
avec instance, cause des personnes faibles et incrdules, le
signe de la paix qu'elle devait rtablir.
(a) Telle tait autrefois la version des bibles antrieures la correction du

pape Sixte.
8. O racine de Jess, qui tes expose pour servir de signe aux

peuples (Isai. II, 10), que de rois et de prophtes ont dsir de
vous voir, et ne vous ont pas vue? Simon fut le plus heureux de
tous, lui qui dut sa longue vieillesse une misricorde
abondante (Luc. II, 25). Il avait, en effet, souhait
passionnment de voir ce signe si dsir; il le vit et fut combl
de joie; et, aprs avoir reu le baiser de paix, il mourut en paix,
non pas toutefois sans annoncer clairement avant de mourir, que
Jsus tait n pour tre en butte la contradiction. Il en fut, en
effet, ainsi. On s'opposa ce signe de paix, ds qu'il parut, mais
cette opposition ne vint que des ennemis de la paix. Car c'est
une paix pour les hommes de bonne volont (Luc. II, 14); mais
c'est une pierre de scandale pour les mchants (Matth. II, 3).
Hrode fut troubl, et toute la ville de Jrusalem le fut avec lui,
lorsqu'il vint dans son propre hritage, et que les siens ne l'ont
pas voulu recevoir (Jean I, 11). Heureux ces bergers qui, dans
leur veille, ont t dignes de voir ce signe. Dj il se cachait aux
sages et aux prudents, et ne se faisait connatre qu'aux petits. Il
est vrai que Hrode voulut le voir aussi; mais parce qu'il n'avait
pas de bonnes intentions, il ne mrita pas cette faveur. Car il
tait le signe de la paix, qui n'est donn aux hommes de bonne
volont. Mais Hrode et ses semblables, il ne sera pas donn
d'autre signe que celui de Jonas (Luc. II, 12). Aussi, l'Ange dit-il
aux Bergers: Ce signe est pour vous; pour vous, qui tes
humbles et obissants; pour vous, qui ne vous portez pas aux
choses leves et qui veillez et mditez jour et nuit sur la Loi de
Dieu. C'est pour vous, ce signe, dit-il. Quel signe? Ce signe
que les anges promettaient, que les peuples demandaient, que les
prophtes avaient prdit; le Seigneur l'a fait et vous l'a montr,
mais c'est afin que les incrdules reoivent la foi, les faibles
l'esprance, et les parfaits une entire scurit. Ce signe est donc
pour vous. De quoi est-il le signe? Du pardon, de la grce, de la
paix, mais d'une paix qui n'aura pas de fin. Voici donc quel est
le signe: Vous trouverez un enfant, envelopp de langes et
couch dans une crche (Luc. II, 12). Mais il y a un Dieu en lui
qui rconcilie le monde avec lui (II Cor. V, 19). Il mourra pour
vos pchs, et ressuscitera pour votre justification, afin qu'tant
justifis par la foi, vous ayez la paix avec Dieu (Rom. V, 1).
C'est ce signe de paix qu'un Prophte engageait autrefois le roi
Achaz demander au Seigneur son Dieu, en haut dans le ciel, en
bas dans l'enfer (Isae VII, 11). Mais ce roi impie le refusa, ne
croyant pas, le misrable qu'il tait, que par ce signe il devait y
avoir une alliance troite entre la terre et le ciel, que les enfers
mmes recevraient ce signe de paix, lorsque le Seigneur, en y
descendant, les saluerait par un saint baiser; et que les esprits
clestes ne laisseraient pas d'y participer aussi avec un plaisir
ternel, lorsqu'il retournerait aux cieux.
9. Il faut finir ce discours. Mais pour rsumer en peu de mots ce

que nous avons dit: Il est visible que ce saint baiser a t
accord au monde pour deus raisons; pour affermir la foi des
faibles, et pour satisfaire au dsir des parfaits; et que ce baiser
n'est autre chose que le mdiateur entre Dieu et les hommes,
Jsus-Christ, l'homme qui tant Dieu, vit et rgne avec le Pre et
le Saint-Esprit dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 3. Le baiser des pieds, de la main,

de la bouche du Sauveur, etc.
1. Nous lisons aujourd'hui au livre de l'exprience: Faites un
retour sur vous-mmes, et que chacun examine sa propre
conscience sur ce que nous avons dire. Je voudrais bien savoir
si jamais quelqu'un de vous a reu la grce de dire ces paroles
du fond du coeur: Qu'il me baise d'un baiser de sa bouche.
Car il n'appartient pas tout le monde de le dire ainsi, mais
celui-l seul peut le faire, qui a reu une fois un baiser spirituel
de la bouche de Jsus-Christ, sa propre exprience l'excite sans
cesse, et le porte avec plus de passion encore recommencer ce
qu'il a dj trouv si doux. Pour moi, je crois qu'on ne peut
savoir ce que c'est, quand on ne l'a pas prouv: car c'est une
manne cache, et il n'y a que celui qui en mange qui aura encore
faim: c'est une fontaine scelle, laquelle nul tranger ne
participe, mais dont celui-l seul qui en boit aura encore soif.
coutez celui qui l'avait prouv comme il l'a redemand:
Rendez-moi, dit-il, la joie de votre Sauveur (Psaume L, 14).
Qu'une me donc qui me ressemble, une me charge de pchs,
sujette aux passions de la chair, qui n'a pas encore got les
douceurs de l'Esprit-Saint, et n'a jamais prouv ce que c'est que
des joies intrieures, n'aspire pas une grce pareille.
2. Nanmoins, celui-l je veux montrer dans le Sauveur un lieu
qui lui convienne. Qu'il n'ait pas la tmrit de s'lever jusqu' la
bouche de ce divin poux: mais que, saisi d'une sainte frayeur, il
se tienne prostern avec moi aux pieds de ce Seigneur si svre,
et qu'il regarde la terre en tremblant avec le Publicain (Luc.
XVIII, 13), sans oser non plus que lui regarder le Ciel, de peur
que ses yeux accoutums aux tnbres, ne soient blouis par une
si vive lumire, qu'il ne soit accabl sous le poids de la gloire, et
que, frapp des splendeurs extraordinaires de cette Majest
souveraine, il ne soit envelopp de nouveau de tnbres encore
plus paisses. Qui que vous soyez, si vous tes pcheur, que
cette partie du corps o la sainte pcheresse se dpouilla de ses
pchs, et se revtit de la saintet, ne vous semble ni vil ni
mprisable. C'est l que cette thiopienne changera de peau, et
que, rtablie dans une nouvelle blancheur, elle rpondait avec
autant de confiance que de vrit ceux qui lui faisaient des
reproches. Filles de Jrusalem, je suis noire, mais je suis belle
(Cantique I, 4). Si vous vous tonnez que cela ait pu se faire,
et si vous me demandez comment elle a mrit une si grande
faveur; apprenez-le en un mot. Elle pleura amrement, et, tirant
de longs soupirs du plus profond de son me, elle poussa des
sanglots salutaires, et vomit le fiel qui infestait son coeur. Le
cleste Mdecin la secourut promptement, parce que sa parole
court avec vitesse (Psaume CXLVII, 15). La parole de Dieu
n'est-elle pas un breuvage: Elle en est un, en effet, mais un
breuvage fort, actif, et qui pntre les coeurs et les reins
(Psaume VII, 10). Enfin, elle est vive et efficace; elle est plus
perante qu'une pe deux tranchants; elle va jusqu' la
division de l'me et de l'esprit, jusqu' la molle des os, et elle
sonde les plus secrtes penses (Heb. IV, 12). A l'exemple
donc de cette, bienheureuse pnitente, prosternez-vous aussi,
vous qui tes misrable, afin de ne plus l'tre; prosternez-vous
en terre, embrassez ses pieds, apaisez-le en les baisant, arrosez-
les de vos larmes, non pour les laver, mais pour vous laver vous-
mme, et pour devenir l'une de ces brebis tondues qui sortent du
lavoir; et n'ayez pas l'assurance de lever vos yeux abattus de
honte et de douleur, avant que vous entendiez aussi ces paroles:
Vos pchs vous sont remis (Luc. VII, 48); Levez-vous, levez-
vous fille de Sion, qui tes captive, levez-vous, et sortez de la
poussire (Isae LII, 2).
3. Ayant ainsi commenc par baiser, les pieds, ne prsumez pas

aussitt de vous lever au baiser de la bouche; mais que le baiser
de la main, vous serve comme d'un degr pour y arriver. En
voici la raison. Quand Jsus lui-mme me dirait: vos pchs
vous sont remis, quoi cela me servirait-il, si je ne cessais pas
de pcher? Que me servirait-il d'avoir lav mes pieds, si je les
souille encore? Je suis demeur longtemps couch dans le
bourbier des vices; mais si je viens retomber, je serai sans
doute en un tat beaucoup plus dplorable qu'auparavant. Car je
me souviens que celui qui m'a guri, m'a dit: Voil que vous
avez reu la sant, allez et ne pchez plus, de peur qu'il ne vous
arrive encore pire (Jean V, 14). Il faut que celui qui m'a donn
la volont de faire pnitence, me donne encore la force de
m'abstenir de pcher, de peur que je ne vienne retomber dans
le crime, et que mon dernier tat ne soit pire que le premier.
Malheur moi, lors mme que je ferais pnitence, s'il vient
aussitt retirer la main dont il me soutenait, lui sans qui je ne
puis rien faire: non, dis-je, absolument rien, puisque sans lui je
ne saurais ni me repentir ni m'abstenir du pch. J'entends le
conseil que me donne le Sage, de ne pas demander deux fois la
mme grce (Eccle. VII, 15). L'Arrt que le Juge prononce
contre l'arbre qui ne porte pas de bon fruit, m'pouvante (Matt.
III, 8). J'avoue donc que je ne saurais tre entirement satisfait
de la premire grce, par laquelle je me repens de mes fautes, si
je n'en reois une seconde, qui me fasse faire de dignes fruits de
pnitence, et m'empche de retourner mon premier
vomissement.
4. C'est donc ce qui me reste demander et obtenir, avant

d'entreprendre de m'lever plus haut et de baiser un endroit plus
sacr. Je ne veux pas m'lever si haut en si peu de temps, je
veux ne m'avancer que peu peu. Car autant l'impudence d'un
pcheur dplat Dieu, autant la modestie d'un pnitent lui est
agrable. Il y a loin, et il n'est mme pas facile d'aller du, pied
la bouche, et il y aurait mme de l'irrvrence passer sitt de
l'un l'autre. Quel excs de hardiesse, en effet! Encore tout
souill des ordures du pch, oser toucher sa bouche sacre?
Ce n'est que d'hier que vous tes tirs de la boue, et vous
aspireriez ds aujourd'hui la majest de son visage? Il faut
auparavant que vous baisiez sa main, qu'elle essuie vos
impurets, et qu'elle vous relve Mais comment vous relvera-t-
elle? C'est en vous donnant sujet d'aspirer plus haut: qu'est-ce
dire? c'est--dire en vous accordant la beaut de la continence, et
les dignes fruits d'une pnitence sincre, qui sont les oeuvres de
pit. Ces grces vous relveront du fumier o vous tes couch,
et vous feront esprer de monter un peu plus haut: et aprs que
vous aurez reu ces dons, baisez-lui la main, c'est--dire, ne
vous en attribuez pas la gloire; mais donnez-la lui tout entire.
Offrez-lui un double sacrifice de louanges, et parce qu'il vous a
pardonn vos crimes, et parce qu'il vous a donn des vertus.
Autrement, voyez comment vous pourrez vous dfendre de ces
paroles de l'Aptre: Qu'avez-vous que vous n'ayez reu? Et si
vous l'avez reu, pourquoi vous en glorifiez-vous comme si
vous ne l'aviez pas reu (I Cor. IV, 7).
5. Aprs que ces deux baisers vous auront donn une double
preuve de la bont divine, peut-tre serez-vous plus hardi
entreprendre quelque chose de plus saint. Car, mesure que
vous crotrez en grce, votre confiance augmentera, vous
aimerez d'un amour plus fervent, et vous frapperez la porte
avec plus d'assurance, pour obtenir ce dont vous sentirez le
besoin; or on ouvre celui qui frappe. Et dans cette disposition,
je crois qu'on ne vous refusera pas ce baiser, le plus excellent et
le plus saint de tous, et qui enferme en soi des consolations et
des douceurs ineffables. Voici donc la voie et l'ordre qu'on doit
suivre. D'abord nous nous jetons aux pieds du Seigneur, et nous
pleurons devant celui qui nous a faits, les fautes que nous avons
commises. Ensuite nous cherchons cette main favorable qui
nous relve et fortifie nos genoux dfaillants. Enfin, aprs avoir
obtenu ces deux premires grces avec beaucoup de prires et de
larmes, nous nous hasardons nous lever jusqu' cette bouche
pleine de gloire et de majest, je ne le dis qu'avec frayeur et
tremblement, non-seulement pour la regarder, mais mme pour
la baiser, parce que le Christ notre Seigneur est l'esprit qui
prcde notre face. Et par ce saint baiser nous nous unissons
troitement lui, et nous devenons, par un effet de sa bont
infinie, un mme esprit avec lui.
6. C'est avec, raison Seigneur Jsus, oui, c'est avec raison que
tous les mouvements de mon coeur tendent vers vous. Ma face
vous a cherch; je chercherai, Seigneur, votre visage adorable.
Car vous m'avez fait sentir votre misricorde ds le matin,
lorsqu'tant couch dans la poussire, et baisant les traces
sacres de vos pas, vous m'avez pardonn les dsordres de ma
vie passe. Puis, quand le jour grandi, vous avez rjoui l'me
de votre serviteur, lorsque, par le baiser de votre main, vous lui
avez aussi accord la grce de bien vivre. Et maintenant, que
reste-t-il, Seigneur, sinon que, daignant m'admettre aussi au
baiser de votre bouche divine, dans la plnitude de la lumire, et
dans la ferveur de l'esprit, vous me combliez de joie par la
jouissance de votre visage? Apprenez-moi, Seigneur trs-doux
et trs-aimable, apprenez-moi o vous paissez, o vous vous
reposez en plein midi. Mes frres, il fait bon ici pour nous, mais
voici que la malice du jour nous en retire. Car ceux dont on
vient de m'annoncer l'arrive m'obligent d'interrompre plutt
que de finir un discours si agrable. Je vais donc aller moi-
mme au-devant de nos htes, afin de ne manquer aucun
devoir de la charit dont nous parlons, de peur qu'il ne nous
arrive d'entendre de nous ces paroles; Ils disent, et ne font, pas
(Matth. XXIII, 3). Cependant, mes frres, priez Dieu qu'il ait
agrable le sacrifice volontaire que ma bouche lui offre, afin
qu'il serve pour votre dification, et que son saint nom en soit
lou et glorifi.
SERMON 4. Des trois progrs de l'me,

signifis par les trois baisers des pieds, de la
main et de la bouche du Seigneur.
1. Nous avons parl hier des trois progrs de l'me, figurs par
les trois baisers. Je crois que vous ne l'avez pas oubli. J'ai
dessein aujourd'hui de continuer ce sujet, selon que Dieu
daignera par sa bont, inspirer mon nant. Nous avons dit, si
vous vous en souvenez bien, que ces baisers se donnent aux
pieds, la main et la bouche de Jsus-Christ; en rapportant
chaque baiser chacune de ces parties. Le premier est pour ceux
qui commencent se convertir. Le second pour ceux qui sont
plus avancs. Et le troisime n'est accord qu' ceux qui sont
parfaits et qui sont rares. C'est par ce dernier que commence
cette partie de l'criture, que nous avons entrepris de traiter;
voil pourquoi nous avons ajout les deux autres. Je vous laisse
juger s'il y avait. ncessit de le faire. La force mme des
choses semble le demander, et y porte naturellement. Et je ne
doute pas que vous ne reconnaissiez aussi qu'il faut qu'il y ait eu,
en effet, d'autres baisers dont l'pouse a voulu distinguer celui
de la bouche, quand elle dit: Qu'il me baise d'un baiser de sa
bouche (Cantique I, 1). Pourquoi, en effet, lorsqu'elle pouvait
se contenter de dire qu il me baise, a-t-elle ajout expressment
et prcisment d'un baiser de sa bouche, contre la coutume et
l'usage ordinaire de parler, sinon pour montrer que le baiser
qu'elle demandait est le plus excellent. mais n'est pas le seul? De
fait, dans le langage ordinaire, nous disons simplement, baisez-
moi, ou donnez-moi un baiser, sans que jamais on ajoute de
votre bouche. En effet, quand deux personnes se disposent se
baiser, est-ce qu'elles n'approchent pas l'une de l'autre leurs
lvres sans se demander expressment de le faire. Ainsi, par
exemple, lorsque l'vangliste raconte comment Judas trahit
notre Seigneur par un baiser, il dit, et Judas le baisa (Marc.
XIV, 45), sans ajouter que ce fut avec sa bouche, ou d'un
baiser de sa bouche. C'est ainsi que s'exprime quiconque parle
ou crit. Il y a donc trois tats ou trois progrs de l'me, qui ne
sont bien connus que de ceux qui les ont prouvs, lorsque,
autant qu'il se peut dans ce corps fragile et mortel, ils
considrent, soit le pardon qu'ils ont reu de leurs mauvaises
actions, soit la grce qui leur a t donne d'en faire de bonnes,
ou enfin, la prfrence de celui qui leur a communiqu tant de
biens et de faveurs.
2. Mais, je veux encore vous expliquer plus nettement pourquoi

j'appelle baisers le premier et l second de ces avancements
spirituels. Nous savons tous que le baiser est un signe de paix.
Or si, comme dit l'criture, nos pchs nous sparent d'avec
Dieu (Sap. I, 4), quand on te ce qui est entre lui et nous, on a la
paix. Lors donc que, satisfaisant sa justice, nous nous
rconcilions avec lui par la destruction de ce pch qui nous en
sparait, le pardon que nous recevons se peut-il appeler
autrement que baiser de paix? Or, ce baiser ne doit pas tre pris
autre part qu'aux pieds. Car, la satisfaction qui est le remde
d'une orgueilleuse transgression de la loi de Dieu, doit tre
humble et pleine de confusion.
3. Mais, lorsque la grce se communique nous d'une faon,

pour ainsi dire, plus familire et plus abondante, pour nous faire
mener une vie mieux rgle et une conduite plus digne de Dieu,
nous commenons lever la tte avec plus de confiance, sortir
de la poussire et baiser la main de notre bienfaiteur; si
toutefois, loin de nous glorifier d'un si grand bien, nous en
donnons toute la gloire celui qui en est l'auteur; et si, au lieu de
nous attribuer ses dons, nous ne les rapportons qu' lui seul.
Autrement, si nous nous glorifions en nous-mmes plutt que
dans le Seigneur, nous baisons notre main, non pas la sienne; ce
qui, au jugement du saint homme Job (Job XXXI, 28), est le
plus grand de tous les crimes et une espce d'idoltrie. Si donc,
suivant le tmoignage de l'criture, chercher sa propre gloire,
c'est baiser sa main, il s'en suit qu'on peut dire avec assez de
raison que celui qui rend gloire Dieu, baise la main de Dieu.
Nous voyons que cela se pratique de mme parmi les hommes,
et que les esclaves ont coutume de baiser le pied de leurs
matres, lorsque, aprs les avoir offenss, ils leur demandent
pardon, et les pauvres, les mains des riches lorsqu'ils en
reoivent quelque assistance.
4. Mais Dieu tant un esprit, une substance simple, ' dpourvue
de membres, il se trouvera, peut-tre, quelqu'un qui ne voudra
pas admettre ce que nous avons dit, et me demandera que je lui
montre les mains et les pieds de Dieu, afin de justifier ce que j'ai
avanc du baiser du pied et de la main. Mais que me rpondra-t-
il mon tour, si je demande celui qui me fait cette question
qu'il me montre aussi la bouche de Dieu pour justifier ce que
l'criture dit du baiser de la bouche? car, s'il a l'une de ces
parties, il a ncessairement les autres, et, si les autres lui
manquent, celle-l lui manque aussi. Disons donc que Dieu a
une bouche de laquelle il instruit les hommes; qu'il a une main
avec laquelle il donne la nourriture tout ce qui a vie; et qu'il a
des pieds dont la terre est l'escabeau, et vers lesquels les
pcheurs de la terre se tournent et s'abaissent pour satisfaire sa
justice. Dieu donc a toutes ces choses, mais il les a par les effets,
non par sa nature. Une confession pleine de regret et de honte,
trouve en Dieu o s'humilier et s'abaisser profondment; une
ardente dvotion, o se renouveler et se fortifier; et une douce
contemplation, o se reposer dans ses extases. Celui qui
gouverne toutes choses est tout tous, mais proprement parler,
il n'est rien de toutes ces choses. Car, si on le considre en lui-
mme, il habite une lumire inaccessible (I Tim. VI, 16). Sa
paix surpasse tout ce qu'on s'en peut imaginer (Philip. IV, 1); sa
sagesse n'a pas de bornes, ni sa grandeur de limites; et nul
homme ne le saurait voir en cette vie (Exod. XXXIII, 29). Ce
n'est pas qu'il soit bien loin de chacun de nous, il est l'tre de
toutes choses, et sans lui tout retomberait dans le nant. Mais ce
qui est encore plus admirable, rien n'est plus prsent que lui, et
rien nanmoins n'est plus incomprhensible. Car, qu'y a-t-il de
plus prsent chaque chose que son tre propre; et. nanmoins,
qu'y a-t-il de plus incomprhensible pour chacun que l'tre de
toutes choses? Mais, si je dis que Dieu est l'tre de toutes
choses, ce n'est pas qu'elles aient le mme tre que lui; mais
c'est que toutes choses procdent de lui, subsistent par lui, et
sont en lui (Rom. XI, 36). Celui qui a cr toutes choses est
donc l'tre de toutes les choses cres; mais c'est comme cause
et comme principe, non comme matire. C'est de cette sorte que
cette haute Majest daigne tre l'gard de ses cratures. Il est
en gnral l'tre de tout, la vie des animaux, la lumire de ceux
qui se servent de la raison, la vertu de ceux qui s'en servent bien,
et la gloire de ceux qui triomphent.
5. Or, pour crer toutes ces choses, pour les gouverner, les
rgler, les mouvoir, les faire crotre, les renouveler, et les
affermir, il n'a pas besoin d'instruments corporels, c'est par sa
seule parole qu'il a cr toutes choses, les corps et les esprits.
Les mes ont besoin de corps et de sens corporels, pour se faire
connatre les unes aux autres, et pour agir les unes sur les autres.
Mais, il n'en est pas ainsi du Dieu tout-puissant, parce que l'effet
suit sa volont avec une vitesse admirable, soit pour crer les
choses, soit pour les ordonner selon qu'il lui plat. Il exerce sa
puissance sur qui il veut, et autant qu'il veut, sans avoir besoin
du secours de membres corporels. Mais quoi, pensez-vous que
pour regarder les choses que lui-mme a cres, il ait besoin du
secours des sens corporels? Rien ne se cache et ne se drobe sa
lumire qui est partout prsente, et, pour connatre quelque
chose, il n'a que faire du ministre des sens. Non-seulement, il
connat toutes choses sans qu'il ait un corps; mais, il se fait
connatre lui-mme ceux qui ont le coeur pur, sans l'entremise
d'aucun corps. Je dis souvent la mme chose en diffrentes
manires, afin qu'on l'entende mieux. Mais comme ce qui me
reste de temps est court pour achever cette matire, je suis d'avis
que nous la remettions demain.
SERMON 5. Il y a quatre sortes d'esprits;

celui de Dieu, celui de lange, celui de
l'homme et celui de la bte.
1. Il y a quatre sortes d'esprits que vous connaissez, celui de la
bte, celui de l'homme, celui de l'ange et l'esprit de celui qui les
a crs tous. De tous ces esprits, il n'y en a pas un qui n'ait
besoin d'un corps, ou de la ressemblance d'un corps, soit pour
son usage particulier, ou pour celui des autres, soit encore pour
tous les deux la fois; si ce n'est seulement celui qui tonte
crature, tant spirituelle que corporelle, dit avec justice: Vous
tes mon Dieu, parce que vous n'avez nul besoin de mes biens
(Psaume XV, 2). Quant au premier de ces quatre esprits, il est
certain que le corps lui est si ncessaire, qu'il ne peut en aucune
faon subsister sans lui. Car il cesse de vivre aussi bien que de
donner la vie au corps qu'il anime, aussitt que la bte meurt.
Pour ce qui est de nous, il est vrai que nous vivons aprs que
notre corps est mort; mais nous ne possdons que: par le corps
ce qui fait la vie bienheureuse. C'est ce qu'avait prouv celui
qui disait: Les grandeurs invisibles de Dieu se connaissent et
se voient par les choses cres (Rom. I, 20). Car les choses
cres, c'est--dire, les choses corporelles et visibles, ne
viennent notre connaissance que par l'entremise des sens. Les
cratures spirituelles, telles que nous, ont donc besoin de corps,
puisque, sans lui, elles ne peuvent acqurir la science des choses
qui font la flicit. Si on me dit que les enfants rgnrs par le
baptme ne laissent pas de passer la vie bienheureuse, ainsi
que la foi nous l'enseigne, quoiqu'ils sortent du corps sans cette
science des choses corporelles, je rponds, en un mot, que ce
privilge est, en eux, un effet de la grce, non de la nature, or, je
ne parle pas ici des miracles de Dieu, mais des choses naturelles.
2. Pour ce qui est des esprits clestes, ils ont aussi besoin de
corps, on n'en peut douter en entendant ces paroles vraies et
vraiment divines Tous les esprits bien heureux, dit l'Aptre, ne
sont-ils par les ministres des ordres de Dieu, et envoys pour
ceux qui sont destins l'hritage du salut, (Heb. I, 14)? Or,
comment peuvent-ils accomplir leur ministre, sans se servir de
corps, surtout auprs de ceux qui vivent dans un corps? Enfin, il
n'appartient qu'aux corps de courir a et l et de passer d'un lieu
un autre. Or, une autorit aussi connue qu'indubitable
tmoigne que les anges le font souvent. De l vient qu'ils ont
apparu aux anciens; qu'ils se sont lav les pieds. Ainsi les esprits
du dernier ordre, et ceux du premier ont besoin d'un corps qui
leur soit propre, non pas nanmoins pour s'en aider, mais pour
aider les autres.
3. Les services que rendent les btes pour acquitter la dette de
leur cration ne se rapportent qu'au temps et au corps. C'est
pourquoi elles passent avec le temps, et meurent avec leur corps;
car un serviteur ne demeure pas toujours dans une maison, mais
ceux qui en font bon usage rapportent tout le service qu'ils en
tirent un gain spirituel qui dure toujours. Quant l'ange, il
exerce des devoirs de pit dans une libert tout entire, et sert
les hommes avec promptitude et allgresse, pour leur procurer
les biens futurs, parce qu'ils doivent tre jamais ses
concitoyens, et les cohritiers de son ternelle flicit. La bte
donc a besoin d'un corps pour nous servir conformment la
condition de sa nature, et l'ange pour nous rendre de pieux et
charitables devoirs. Quant eux, je ne vois pas quel avantage ils
en retirent, au moins pour l'ternit. Si l'esprit irraisonnable
participe en quelque sorte la connaissance des choses
corporelles par le moyen du corps, son corps ne lui sert pas au
pas de l'lever peu peu par l'entremise des choses sensibles,
dont il lui fait part, jusqu'aux choses spirituelles et intelligibles.
Et toutefois par les services passagers et corporels qu'il rend, il
aide ceux qui font servir les choses temporelles au fruit des
ternelles, parce qu'ils usent de ce monde, comme n'en usant
pas.
4. Et pour l'esprit anglique, sans le secours du corps, et sans

voir les choses qui tombent sous les sens, par la seule vivacit
de sa nature, et la proximit de Dieu, il est suffisant pour
comprendre les choses les plus leves, et pour pntrer les plus
secrtes. C'est ce que l'Aptre avait compris, lorsque aprs avoir
dit: Les grandeurs invisibles de Dieu se voient par le moyen
des choses cres, il ajoute aussitt, par les cratures qui sont
sur la terre, (Rom. I, 2), attendu qu'il n'en est pas ainsi des
cratures du ciel. Cet habitant du ciel par sa subtilit et sa
sublimit naturelles, arrive avec une promptitude et une facilit
merveilleuses, sans s'aider du secours d'aucun sens, d'aucun
membre, ni d'aucun objet corporel, l o cet esprit envelopp de
chair, et tranger ici-bas, s'efforce d'arriver peu peu, et comme
par degrs, en se servant de la considration des choses
sensibles. En effet, pourquoi chercherait-il des sens spirituels
dans la contemplation des cratures corporelles, puisqu'il les lit
sans contradiction, et les entend sans difficult, dans le livre de
vie? Pourquoi tirerait-il la sueur de son front, le grain de l'pi,
le vin du raisin, l'huile de l'olive. puisqu'il a en main toutes
choses en abondance? Qui voudrait aller mendier son pain chez
les autres quand il a chez soi du pain en abondance? Qui se
mettrait en peine de creuser un puits et de chercher de l'eau avec
beaucoup de travail dans les entrailles de la terre, quand il a une
source vive qui lui en fournit abondamment de trs-belle et de
trs-claire? Ainsi donc, ni l'esprit des animaux irraisonnables, ni
celui des anges, ne reoivent aucune aide de leurs corps, pour
possder les choses qui rendent heureuse la crature spirituelle;
l'un ne les comprend pas cause de sa stupidit naturelle, et
l'autre n'en a pas besoin caus de la gloire minente dont il
jouit.
5. Pour ce qui est de l'esprit de l'homme qui tient comme le

milieu entre le plus lev et le plus bas, il est vident qu'il a
tellement besoin d'un corps, que, sans cela, il ne peut ni profiter
lui-mme, ni servir les autres. Car, sans parler des autres parties
du corps et de leurs usages, comment, je vous prie, pourriez-
vous, sans la langue, instruire celui qui vous coute, our sans
oreilles celui qui vous instruit?
6. Puis donc que sans le secours du corps, l'esprit animal ne petit

rendre les devoirs de sa condition servile, ni celui de l'ange
accomplir son ministre de charit, ni l'me raisonnable servir
son prochain par soi-mme, en ce qui regarde le salut, il parait,
que tout esprit cr a absolument besoin de l'assistance du corps,
ou pour l'utilit des autres, ou pour la sienne et pour celle des
autres et la sienne en mme temps. Il y a des animaux, direz-
vous, qui sont incommodes, et dont on ne saurait tirer aucun
avantage. Ils servent au moins pour la vue, s'ils n'ont pas d'autre
usage, et ils sont plus utiles l'me de ceux qui les regardent,
qu'ils ne le pourraient tre au corps de ceux qui s'en serviraient.
Et, quand mme ils seraient nuisibles et pernicieux la vie
temporelle des hommes, il y a toujours en eux des choses qui
contribuent an bien de ceux qui, selon le dcret ternel de Dieu,
sont appels l'tat de saintet, sinon en servant d'aliment, ou en
rendant quelque autre service, du moins en exerant l'esprit par
une voie facile, ouverte tout homme raisonnable, et en le
conduisant la connaissance des grandeurs invisibles de Dieu,
par la considration des choses cres et visibles. Car le diable
et ses satellites dont l'intention est toujours mauvaise, dsirent
sans cesse nuire, mais Dieu ne plaise que ce soit ceux qui
sont remplis de zle et dont il est dit. Qui vous pourra nuire, si
vous tes pleins d'un lion zle, (I Pet. III, V. 13)? . Au
contraire, ils servent aux bons, quoique ce soit contre leur
dessein, et ils contribuent leur bien et leur avantage.
7. Au reste, les corps des anges leur sont-ils naturels, comme

ceux des hommes sont naturels aux hommes, sont-ce des
animaux comme les hommes, mais immortels, ce que les
hommes ne sont pas encore; changent-ils de corps et leur
donnent-ils telle forme et telle figure qu'il leur plat, lorsqu'ils
veulent apparatre, les rendant pais et solides, autant qu'ils le
veulent, quoique en ralit ils soient impalpables et invisibles,
cause de leur nature subtile et dlie? Ou bien, d'une substance
simple et spirituelle (a) mme, prennent-ils ce corps, lorsqu'il en
est besoin, et aprs avoir fait ce qu'ils souhaitaient, le quittent-ils
et le font-ils rsoudre en la mme matire dont ils l'ont tir? Ce
sont autant de questions que je vous prie de ne pas faire. Les
pres semblent partags l dessus, et pour moi, je ne vois pas
bien quelle est l'opinion vraie, j'avoue mme que je ne le sais
pas. De plus, je crois que la connaissance de ces choses serait
assez inutile pour votre avancement spirituel.
8. Sachez seulement, que nul esprit cr ne s'unit de lui-mme

au ntre, en sorte que, sans le secours d'aucun corps, il se
confonde tellement avec nous, que par cette communication ou
cette infusion, il
nous rende savants ou plus savants, bons ou meilleurs. Nul ange
(a), nulle me n'est capable de se joindre moi de cette faon, ni
moi de la recevoir. Les Anges mme ne sauraient non plus se
joindre les uns aux autres. Cette prrogative n'est rserve qu'
l'esprit souverain, cet esprit sans bornes et sans limites, qui
seul, lorsqu'il instruit les anges o les hommes, n'a que faire de
nos oreilles pour se faire entendre, non plus que de bouche pour
parler. Il se rpand dans nos mes par lui-mme, il se fait
connatre par lui-mme. tre pur, il est compris par ceux qui
sont purs. Seul il n'a besoin de personne, seul il suffit lui-
mme et toua par sa seule toute-puissante volont.
a. Saint Bernard propose le mme doute, dans le livre V de la

Considration, chapitre iv0n pont voir sur ce point les notes de Horstius.
9. Ce n'est pas qu'il n'opre aussi un nombre infini de choses

mer, veilleuses par les cratures corporelles ou spirituelles qui
lui sont soumises; mais c'est en commandant, non pas en
empruntant leur concours. Par exemple, de ce qu'il se sert
maintenant de ma langue pour faire son oeuvre, c'est--dire pour
vous instruire; c'est un effet de sa bont, non de son indigence,
puisque sans doute il le pourrait faire par lui-mme, et avec
beaucoup plus de grce et de facilit. Ce n'est pas non plus pour
se soulager qu'il le fait; mais pour que j'acquire des mrites
votre progrs dans la vertu. Il faut que tout homme qui fait du
bien soit bien convaincu de cela, de peur qu'il ne se glorifie des
biens de Dieu en lui-mme, et non pas dans le Seigneur. Il y en a
pourtant qui font le bien sans le vouloir, comme un homme
mchant, ou un mauvais ange. Et, en ce cas, il est certain que le
bien qui est fait par lui, n'est pas fait pour lui, puisque nul bien
ne peut servir celui qui le fait malgr soi. Il n'en est donc que
le dispensateur, et je ne sais comment un bien qui est fait par un
mauvais dispensateur nous en semble plus doux et plus
agrable. Et c'est pour cela que Dieu fait aussi du bien aux bons
par les mchants, car il n'a pas besoin de leur ministre pour
atteindre ce but.
10. Quant aux tres qui n'ont ni raison ni sentiment, il est

constant que Dieu s'en sert beaucoup moins pour agir. Mais
quand ils contribuent aussi quelque bonne oeuvre, on voit bien
que toutes choses obissent celui qui a droit de dire. Toute la
terre est moi. (Psaume XLIX, 12). Ou plutt, parce qu'il sait
parfaitement quels sont les moyens les plus convenables pour
faire quelque chose, il ne cherche pas tant la vertu des cratures
corporelles dont il se sert, que la convenance et le rapport
quelles ont avec les effets pour lesquels il s'en sert. Supposant
donc comme certain, qu'il se sert ordinairement fort
propos des corps pour accomplir ses ouvrages, comme, par

exemple, des pluies pour faire germer les semences, pour
multiplier les bls, et pour mrir les fruits: dites-moi, je vous
prie, s'il avait un corps, ce qu'il en ferait, lui qui il est certain
qu'au moindre signe, tous les corps obissent indiffremment,
tant clestes que terrestres? Il lui serait sans doute superflu d'en
avoir un, puisqu'il n'en trouve pas qui ne lui obisse. Mais si
nous voulions renfermer dans ce discours tout ce qui se prsente
dire sur ce sujet, (a) il serait trop long et dpasserait peut-tre
les forces de plusieurs. C'est pourquoi remettons une autre fois
ce qui nous reste dire.
(a) Saint Bernard traite admirablement bien ce sujet dans le livre V de la

Considration, n. 12, o il s'exprime ainsi:.Les anges sont en nous par les
bonnes penses qu'ils nous suggrent non par le bien qu'ils y oprent; ils
nous exhortent au bien, mais ne le crent pas en nous. Au contraire, Dieu
est en nous de telle sorte qu'il affecte directement notre me, qu'il y fait
couler ses dons, ou plutt, qu'il s'y rpand lui-mme et nous fait participer
la divinit, ce point qu'un auteur n'a pas craint de dire qu'il ne fait plus
qu'un avec nous... Le anges donc sont avec notre me, Dieu est an dedans
d'elle. Voir les notes de Horstius sur ce sermon et sur le sermon XXXI, n.
6.
(a) Voir sur ce sujet ce que Saint-Bernard a dj dit dans son IX opuscule
de la Grce et du Libre Arbitre, chapitre XIII, n. 44 et 45. Tome II.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE Ve SERMON

SUR LE CANTIQUE DES CANTIQUES, n. 9
283. Les corps des anges, etc. Les Pres et les principaux docteurs de
l'glise ne sont pas d'accord sur la question du corps des anges; les uns
prtendent que les anges sont corporels, et les autres, mais en moins grand
nombre, soutiennent le contraire. C'est ce qui fait que le Matre des
sentences, en voyant cette divergence d'opinions, n'a pas os se prononcer
lui-mme sur ce point (Lib. II, Dist. 8). Je vois que saint Augustin est
indcis sur cette question, tout en inclinant pour l'opinion qui donne un
corps aux anges. Imbu de la doctrine de Platon, il rapporte quelque part ce
sentiment des Platoniciens sur la nature des anges, de manire faire voir
qu'il n'est pas loin de l'admettre pour son propre compte (Lib. VIII, de
Civil. Dei, cap. XIV, XV, XVI). Bien plus, en certains endroits, il dit que
les anges sont des animaux, et qu'ils ont un corps. Toutefois dans un
passage de ses ouvrages (Enchiri. LIX), il dit que la question des corps des
anges est trs-dlicate. Il s'exprime en ce sens dans plusieurs autres lieux
encore que nous nous dispensons de citer; mais Estius en a not plusieurs
dans le livre II des Sentences, distinction 8.
Aujourd'hui c'est une doctrine aussi certaine que gnrale que les anges
sont incorporels, c'est--dire n'ont pas de corps par nature. Voir saint
Thomas I. p. q. 4, art. 1, et p. LI, art. 1 et 2. Mais est-ce une vrit de foi,
ou non? c'est ce dont tout le monde n'est pas d'accord. Voir Estius, loco
citato. Sixte de Sienne loue saint Bernard d'avoir en la modestie de ne se
pas prononcer dans cette question et mme d'avouer son ignorance (Lib.
V, biblioth. sanctae annot. 8). (Note de Horstius).
SUR LE SERMON n. 10.

284. Que celle prrogative soit donc mise de ct. etc. Il s'agit ici de la
prrogative par laquelle Dieu descend dans l'me humaine, ce que d'autres
auteurs expriment en d'autres termes de cette manire: Dieu ne peut
descendre substantiellement dans l'me humaine, ou l'esprit de l'homme,
et la remplir. C'est la doctrine de Didyme, dans son livre du Saint Esprit,
de Gennade, dans son livre des Dogmes de l'glise, chapitre LXXXIII, de
Bde dans ses Commentaires sur les actes, cap, V; du Matre des
sentences, dans la seconde partie de la huitime distinction. Estius cite
plusieurs tmoignages de cette doctrine dans la seconde partie de sa
huitime distinction, paragraphe douzime. Et d'abord, dit-il, il faut
avouer que Dieu seul peut remplir l'me de l'homme, selon sa substance;
en d'autres termes, il n'y a que Dieu qui, par la prsence de sa nature, soit
intimement dans l'me tout entire, en la contenant intrieurement, en la
conservant, en la gouvernant et en oprant en elle; 2 quant la capacit
de son dsir; 3 parla connaissance, attendu qu'il sonde et commit tous les
replis et les secrets du coeur; 4 l'ai l'a manire toute particulire par
laquelle Dieu entre dans l'me de l'homme, quand il l'a sanctifie par la
prsence de sa grce, et en fait sa demeure et son temple.
D'un autre ct, lorsque quelqu'un cde aux suggestions du dmon, on

dit que le dmon entre en lui, et le remplit de sa prsence, noir pas de la
manire que nous avons dit plus haut, niais cause de la suggestion
extrieure et quant au pouvoir de le damner. Il faut entendre les choses de
mme pour ce qui est des bons anges qui entrent galement dans le coeur
de l'homme par leurs bonnes suggestions, et y font le bien, comme on dit
avec raison, selon ce mot de Zacharie: Un ange parlait en moi. Saint
Bernard se sert de ce pointsage, dans son cinquime livre de la
Considration, chapitre cinquime, o il tablit trs-bien ce point touchant
les anges, et o il explique trs-clairement que cela se fait diffremment
par les anges et par Dieu.
Tel est le langage d'Estius l'endroit cit. Cassius tablit sur des raisons
graves et solides la mme doctrine, dans sa septime collat. chap. XIII
(Note de Horstius.)
SERMON 6. L'esprit suprme et incirconscrit

est Dieu: en quel sens on dit que les pieds de
Dieu, sont la misricorde et le jugement.
1. Afin de relier ce discours au prcdent, souvenez-vous que
nous disions, que seul, l'Esprit souverain et sans bornes, n'a
besoin du secours d'aucun corps, pour tout ce qu'il veut faire. Ne
faisons donc pas de difficult de dire que Dieu seul:est vraiment
incorporel, comme nous reconnaissons que lui seul est vraiment
immortel; parce qu'il n'y a que lui entre les esprits, qui soit
tellement lev au dessus de tous les corps, qu'il n'a. nul besoin
de leur ministre dans aucun de ses ouvrages, et, lorsqu'il lui
plat, se contente, pour agir, du seul mouvement de sa volont. Il
n'y a que cette suprme majest qui n'ait pas besoin d'un corps,
ni pour soi, ni pour d'autres; parce qu' son seul commandement,
toutes choses se font sans dlai; tout ce qu'il y a de grand flchit
sous elle, tout ce qui lui est oppos lui cde sans rsistance; tout
tre cr lui obit, et cela sans l'entremise et l'assistance
d'aucune crature corporelle ni spirituelle. il enseigne ou avertit
sans le secours d'une langue; il donne ou tient sans avoir de
mains; sans pieds il court, et secourt ceux qui prissent.
2. Il en agissait souvent ainsi avec nos pres dans les premiers

sicles. Les hommes ressentaient des bienfaits continuels; mais
ils ne savaient pas qui tait leur bienfaiteur. Sa puissance
s'tendait avec force depuis le haut des cieux jusqu'au fond des
abmes (Sap. VIII, V, 17); mais comme il disposait toutes
choses avec douceur, les hommes ne le connaissaient pas. Ils se
rjouissaient des biens qu'ils recevaient du Seigneur, mais le
Seigneur des armes leur tait inconnu, parce que tous. ses
jugements taient doux et tranquilles. Ils venaient de lui, mais
ils n'taient pas avec lui. Ils vivaient par lui, et ne vivaient pas
pour lui. C'tait de lui qu'ils tenaient leur sagesse, mais ils ne
l'employaient pas l'aimer, tant ils taient loigns de lui,
ingrats et insenss. Cela les porta enfin ne plus attribuer leur
tre, leur vie et leur sagesse celui qui en tait l'auteur, mais la
nature, ou, ce qui est plus extravagant encore, la fortune.
Plusieurs attribuaient ainsi une quantit de choses leurs
propres forces et leur industrie. Que d'hommages les esprits de
sduction usurpaient-ils ainsi? Combien le soleil et la lune en
recevaient-ils? Combien en rendait-on la terre et l'eau?
Combien mme des ouvrages faits de la main ds hommes,
des herbes, des arbres, de viles semences, comme si t'et t
autant de divinits?
3. Hlas ! c'est ainsi que les hommes ont perverti et chang les
sujets de leurs adorations en la figure de btes brutes qui
mangent du foin et de l'herbe (Psaume CV, 20). Mais Dieu ayant
compassion de leur garement, a daign sortir de la montagne
obscure et tnbreuse, et placer sa tente sous le soleil (Psaume
XVIII, 6). Il a offert sa chair aux hommes qui ne connaissaient
que la chair, afin que, par sa chair, ils apprissent goter aussi
l'esprit. Car pendant que dans la chair et par la chair, il faisait les
oeuvres nos de la chair, mais d'un Dieu, en commandant la
nature, en surmontant la fortune, en rendant folle la sagesse des
hommes, et en domptant la tyrannie des dmons, il fit connatre
clairement qu'il tait celui-l mme par qui toutes ces merveilles
s'opraient autrefois quand elles s'opraient. Il fit donc avec
force dans la chair et par la chair des actions miraculeuses, il
donna des enseignements salutaires, souffrit des tourments
indignes, et montra videmment qu'il tait celui qui a cr le
monde par un pouvoir aussi souverain qu'invisible; qui le
gouverne avec sagesse, et le maintient avec bont. Enfin, en
prchant la vie ternelle des ingrats, en faisant des miracles
sous les yeux des infidles, en priant pour ceux qui le
crucifiaient, ne dclarait-il pas manifestement qu'il tait celui
qui, avec son pre, fait tous les jours lever son soleil sur les bons
et sur les mchants, et tomber sa pluie sur les justes et sur les
injustes (Matth. V, 45)? Comme il le disait lui-mme: Si je ne
fais pas les oeuvres de mon Pre, ne me croyez pas (Jean X, 37.)
4. Voyez-le, il ouvre sa bouche pour instruire ses disciples sur la

montagne, et il instruit les anges dans le ciel, dans un silence
adorable; au seul attouchement de ses mains, la lpre se gurit,
la ccit cesse, l'oue revient, la langue se dlie, le disciple prs
d'tre submerg est sauv, et il se fait clairement reconnatre
pour celui qui David avait dit longtemps auparavant: Vous
ouvrez votre main, et vous comblez tous les animaux de
bndiction (Psaume CXLIV, 40). Et encore: Lorsque vous
ouvrirez votre main, toutes choses seront remplies des effets de
votre bont (Psaume CIII, 28). Voyez comme la pcheresse
prosterne ses pieds, dans un vif repentir, s'entend dire: Vos
pchs vous sont remis (Matth. IX, 2), et comme elle reconnat
celui dont elle avait lu ce qui avait t crit tant de sicles
auparavant: Le diable sortira devant ses pieds (Habac. III, 5).
Car lorsque pchs sont pardonns, le diable est chass de l'me
du pcheur. C'est ce qui lui fait dire en gnral de tous les vrais
pnitents: C'est maintenant le jugement du monde, maintenant
le prince du monde va tre jet dehors (Jean XII, 31); parce
que Dieu remet les fautes celui qui les confesse humblement;
et ravit au diable l'empire qu'il avait usurp dans son coeur.
5. Enfin, il marche avec ses pieds sur les eaux, lui dont le
Prophte avait dit avant qu'il se ft incarn: Votre chemin est
dans la mer, et vos sentiers dans les eaux profondes (Psaume
LXXVI, 20). C'est--dire, vous foulez aux pieds, les coeurs
altiers des superbes, et vous rprimez les dsirs drgls des
hommes charnels, rendant justes les impies, et humiliant les
orgueilleux. Mais comme cela se fait invisiblement, l'homme
charnel ne sent pas qui le fait. C'est pourquoi le Prophte ajoute:
Et l'on ne reconnatra pas la trace de vos pas. C'est encore
pour cette raison, que le Pre dit son fils: Asseyez-vous ma
droite, jusqu' ce que j'aie rduit vos ennemis tre fouls sous
vos pieds (Psaume CIX, 1); c'est--dire, jusqu' ce que j'aie
assujetti votre volont tous ceux qui vous mprisent, soit
malgr eux et pour leur malheur, soit de bon coeur et pour leur
flicit. Or, la chair, n'tant pas capable de concevoir cet
ouvrage qui est tout spirituel, parce que l'homme animal ne
comprend pas ce qui est de l'esprit de Dieu (I Cor. II, 14); il
fallait que la pcheresse se prosternt corporellement ses pieds
corporels, les baist de ses lvres de chair, et qu'elle ret ainsi
le pardon de ses fautes, pour que ce changement de la droite du
Trs-Haut, qui justifie l'impie d'une manire admirable, mais
invisible, ft connu des hommes charnels (Psaume LXXVI, 11).
6. Mais il faut que je m'arrte un peu sur ces pieds spirituels de

Dieu, que le pnitent doit baiser, d'abord d'un baiser spirituel. Je
connais votre curiosit qui ne veut rien laisser passer sans l'avoir
bien approfondi, aussi ne faut-il pas ngliger comme une chose
peu importante, de savoir quels sont ces pieds que l'criture
attribue si souvent Dieu, et avec lesquels elle le reprsente,
tantt debout, comme lorsqu'elle dit: Nous l'adorerons dans le
ciel o il a t debout sur ses pieds (Psaume CXXXI, 7); tantt
marchant, comme en cet en droit: J'habiterai en eux, et je
marcherai en eux (Levit. XXVI, ); tantt mme courant,
suivant ces paroles: Il a couru comme un gant qui se hte de
fournir sa carrire (Psaume XVIII, 6). Si l'Aptre a cru qu'il
pouvait rapporter la tte en Jsus-Christ sa Divinit (i Cor. XI,
3), je crois que nous pouvons bien aussi rapporter les pieds son
humanit, et en nommer l'un la misricorde, et l'autre le
jugement. Ces deux mots vous sont assez connus, et pour peu
que vous y fassiez attention, plusieurs passages de l'criture se
prsenteront vous, o ils sont employs. Que Dieu ait pris le
pied de la misricorde, en prenant la chair laquelle il s'est uni,
l'ptre de saint Paul aux Hbreux nous l'apprend en nous
montrant Jsus-Christ prouv par toutes les infirmits de la
nature humaine, sauf le pch, cause de la figure du pch
qu'il avait prise, afin d'exercer sa misricorde (Heb. IV, 15). Et
quant l'antre pied, que nous avons appel le jugement, le Dieu-
homme ne fait-il pas connatre clairement qu'il appartient aussi
l'homme dont il s'est revtu dans l'Incarnation, lorsqu'il dit,
que son Pre lui a donn la puissance de juger, parce qu'il est
Fils de l'Homme (Jean V, 27)?
7. C'est donc sur ces deux pieds qui soutenaient avec tant de
proportion la tte de la Divinit, que l'invisible Emmanuel, n
d'une femme, n sous la Loi, a paru en terre, et a convers avec
les hommes (Baruc. III, 38). C'est encore avec ces pieds qu'il
passe parmi eux, mais spirituellement et invisiblement, en leur
faisant du bien, et en gurissant tous ceux que le diable tient
dans);oppression. C'est, dis-je, avec eux qu'il marche au milieu
des mes dvotes, clairant et pntrant sans cesse les coeurs et
les reins des fidles. Peut-tre bien sont-ce l les jambes de
l'poux, dont l'pouse parle en termes si magnifiques dans la
suite, en les comparant, si je ne me trompe, des colonnes de
marbre poses sur des bases d'or (Cantique V, 15): Et certes elle
avait bien raison, car c'est dans la sagesse de Dieu, incarne et
reprsente par l'or, que la misricorde et la vrit se sont
rencontres (Psaume LXXXIV, 11), et d'ailleurs toutes les voies
du Seigneur sont misricorde et vrit (Psaume XXIV, 10).
8. Heureuse l'me en iqui le Seigneur Jsus a imprim ses deux

pieds. Vous reconnatrez deux marques celle qui a reu cette
faveur, et il est ncessaire qu'elle porte en soi les effets de cette
divine empreinte. C'est la crainte et l'esprance. L'une reprsente
l'image du jugement, et l'autre celle de la misricorde. Aussi est-
ce avec beaucoup de raison que Dieu honore de sa bienveillance
ceux qui le craignent, et ceux qui esprent en sa misricorde
(Psaume CXLVI, 11); car la crainte est le commencement de
la sagesse (Prov. 1, 7), et l'esprance en est le progrs; la charit
en fait la perfection. Cela tant ainsi, il n'y a pas peu de fruit
recueillir du premier baiser qui se prend sur les pieds. Ayez soin
seulement de n'tre priv de l'un ni de l'autre pied. Si vous tes
vivement touch de vos pchs, et de la crainte du jugement de
Dieu, vous avez imprim vos lvres sur les pas de la vrit et du
jugement. Si vous temprez cette crainte et cette douleur, par la
vue de la divine bont, et par l'esprance d'en obtenir le pardon,
sachez que vous embrassez alors le pied de la misricorde. Mais
il n'est pas bon de baiser l'un sans l'autre: parce que le souvenir
du seul jugement prcipite dans l'abme du dsespoir et la
pense de la misricorde dont on se flatte faussement, engendre
une confiance trs-pernicieuse.
9. J'ai reu, moi aussi, quelquefois cette grce, bien que je ne

sois qu'un misrable pcheur, de m'asseoir aux pieds du
Seigneur Jsus. Dans cet tat, j'embrassais tantt l'un et tantt
l'autre, de tout mon coeur, selon que sa bont me le permettait.
Mais s'il arrivait que, press des remords de ma conscience, et
oubliant la misricorde, je m'attachasse un peu trop longtemps
au jugement; aussitt, saisi d'une frayeur incroyable, abattu de
honte et environn de tnbres, je ne faisais que pousser ce cri
du fond de mon coeur en tremblant: Qui connat la puissance
redoutable de votre colre, et qui en peut mesurer la grandeur,
sans tre saisi de trouble et d'tonnement (Psaume LXXXIX, 1).
Mais, d'un autre ct, lorsque, laissant ce pied, je tenais
embrass plus qu'il ne fallait celui de la misricorde, je tombais
dans une si grande ngligence et une telle incurie, que aussitt
j'en devenais plus tide dans l'oraison, plus paresseux, plus
prompt me laisser aller au rire, plus inconsidr dans mes
paroles; enfin l'assiette de mon homme intrieur et extrieur en
tait rendue plus inconstante. Ainsi, instruit par ma propre
exprience, je ne louerai plus en vous, Seigneur, le jugement ou
la misricorde seulement, mais je les louerai tous les deux
ensemble. Je n'oublierai jamais ces deux sources de toute justice
pour les hommes. Elles me serviront toutes deux galement de
cantiques dans le lieu de mon exil, jusqu' ce que la misricorde
tant leve au dessus du jugement, ma misre se taise, et la
gloire que je possderai me fasse chanter des hymnes de
louanges, sans ressentir jamais plus la moindre douleur qui
puisse traverser une si grande joie.
SERMON 7. De l'ardent amour de lme pour
Dieu et de l'attention qu'il faut apporter dans
l'oraison et dans la psalmodie.
1. Je m'engage de mon propre mouvement dans un nouveau
travail, en provoquant moi-mme vos recherches. Car, ayant eu
soin l'occasion du premier de vous montrer, quoique je ne
fusse pas oblig le faire, quelles sont les fonctions et les
dnominations propres aux pieds spirituels de Dieu, vous me
questionnez maintenant sur la main qu'il faut, avons-nous dit,
baiser ensuite. J'y consens, je veux vous satisfaire sur ce point;
et mme je fais plus que vous me demandez, puisque je lie vous
montre pas seulement une main, mais deux, et les distingue par
leur nom propre. J'appelle l'une, largeur, et l'autre, force; parce
que Dieu donne avec abondance, et conserve puissamment ce
qu'il a donn. Quiconque n'est pas ingrat, les baisera toutes les
deux en reconnaissant et en confessant que Dieu n'est pas moins
le distributeur que le conservateur suprme de tous biens. Je
crois que nous avons assez parl des deux baisers; passons au
troisime.
2. Qu'il me baise, dit-elle, du baiser de sa bouche (Cantique I).

Qui dit ces paroles? C'est l'pouse. Qui est cette pouse?
L'me altre de Dieu. Considrons les diffrentes dispositions
des hommes, afin que celle qui appartient proprement une
pouse paraisse plus clairement. L'esclave craint le visage de
son Seigneur. Un mercenaire ne voit dans son esprance que la
rcompense du matre. Un disciple prte l'oreille son
prcepteur. Un fils honore son pre. Mais celle qui demande
qu'on la baise est prise d'amour. De tous les sentiments de la
nature, celui-ci est le plus excellent, surtout lorsqu'il retourne
son principe qui est Dieu. Et il n'y a pas d'expressions plus
douces pour rendre l'amiti rciproque du Verbe et de l'me, que
celles d'poux et d'pouse; attendu que tout est commun entre
eux, et qu'ils ne possdent rien en propre et en particulier. Ils
n'ont qu'un mme hritage, une mme maison, une mme table,
un mme lit, une mme chair. Enfin, cause de sa femme,
l'homme doit quitter son pre et sa mre, et s'attacher elle pour
ne plus faire tous deux qu'une mme chair; la femme, de son
ct, doit oublier son peuple et la maison de son pre, afin que
son poux conoive de l'amour pour sa beaut. Si donc l'amour
convient particulirement et principalement aux poux, c'est
bon droit qu'on donne le nom d'pouse l'me qui aime. Or,
celle-l aime, en effet, qui demande un baiser. Elle ne demande
ni la libert, ni des rcompenses, ni une succession, ni mme la
science, mais un baiser. Et elle le demande comme une pouse
trs-chaste, qui brle d'un amour sacr, et qui ne veut plus
dissimuler le feu qui la consume. Voyez, en effet, comment elle
commence son discours. Voulant demander une grande faveur
un roi, elle n'a recours ni aux caresses, ni aux flatteries; elle ne
prend aucun dtour pour arriver au but de ses dsirs; elle n'use
pas de prambule; elle ne tche pas de gagner sa bienveillance;
mais parlant tout d'un coup de l'abondance du coeur, elle dit tout
uniment et mme avec une sorte d'impudence Qu'il me bais
du baiser de sa bouche.
3. Ne vous semble-t-il pas qu'elle veuille dire: Qu'y a-t-il dans le

ciel ou sur la terre, hormis vous, qui puisse tre l'objet de mes
dsirs (Psaume LXVII, 25)? Celle-l sans doute aime
chastement qui ne cherche que celui qu'elle aime, sans se
soucier d'aucune autre chose qui soit lui. Elle aime saintement,
parce qu'elle n'aime pas dans la concupiscence de la chair, mais
dans la puret de l'esprit. Elle aime ardemment, puisqu'elle est
tellement enivre de son amour, qu'elle ne pense pas la
majest de celui qui elle parle. Car qui demande-t-elle un
baiser? A celui qui fait trembler la terre du moindre de ses
regards. Est-elle ivre? Oui, sans doute elle l'est. Et peut-tre
lorsqu'elle s'oubliait ainsi, sortait-elle du cellier o, dans la suite,
elle se glorifie d'avoir t mene (Cantique I, III et II, 4). Car
David disait aussi Dieu, en parlant de quelques personnes:
Ils seront enivrs de l'abondance des biens qui se trouvent dans
votre maison, et vous les ferez nager dans un torrent de plaisirs
et de dlices (Psaume XXXV, 9). Combien grande est la force
de l'amour! Combien de confiance il y a dans l'esprit de libert !
N'est-il pas manifeste que l'amour parfait bannit toute crainte (I
Jean IV, 18)?
4. C'est nanmoins par un sentiment de pudeur, qu'elle ne

s'adresse pas l'poux, mais qu'elle dit d'autres, comme s'il
tait absent, qu'il me baise du baiser de sa bouche. Car,
comme elle demande une grande chose, il faut qu'elle donne
bonne opinion de soi, en accompagnant sa prire de quelque
retenue. C'est pourquoi elle emploie ses amis et ses familiers
pour trouver un accs particulier auprs de son bien-aim. Mais
qui sont ces amis? Nous croyons que ce sont les saints anges qui
assistent ceux qui prient et qui offrent Dieu les prires et les,
ceux des nommes, quand ils les voient lever des mains pures au
ciel sans colre et sans animosit. C'est ce que tmoigne l'ange
de Tobie, quand il disait son pre: Lorsque vous priiez avec
larmes, ensevelissiez les morts, et quittiez votre repas pour les
cacher le jour dans votre maison et les enterrer la nuit, j'offrais
vos prires au Seigneur (Tob. XII, 12). Je crois que les autres
tmoignages que l'on trouve dans l'criture vous persuadent
assez cette vrit. Car que les anges daignent aussi se mler
souvent ceux qui chantent des paumes, c'est ce que le
Psalmiste exprime trs-clairement quand il dit: Les princes
marchaient devant, se joignaient au choeur des musiciens, au
milieu des jeunes filles qui jouaient du tambour (Psaume LVII,
26). D'o vient qu'il dit encore ailleurs: Je chanterai des
psaumes votre gloire en la prsence des anges (Psaume
CXXXVII, 1). Aussi je ressens de la douleur lorsque j'en vois
quelques uns parmi vous qui cdent an sommeil durant les
veilles sacres, et qui, au lieu de rvrer les citoyens du ciel,
sont semblables des morts en prsence de ces princes de la
milice cleste, qui, touchs de votre vigilance, seraient heureux
de se mler vos solennits. Certes, j'ai bien peur qu'ayant enfin
horreur de votre lchet, ils ne se retirent avec indignation (a); et
qu'alors chacun de vous ne commente, mais bien tard, dire
Dieu avec gmissement: Vous avez loign de moi mes amis,
ils m'ont regard comme l'objet de leur excration (Psaume
LXXXVll, 9); ou bien: Vous avez loign de moi mes amis,
mes proches et ceux de ma connaissance, cause de mon
extrme misre (Ibid. 19); Et encore. Ceux qui taient prs
de moi se sont retirs bien loin; et ceux qui cherchaient ma mort
me faisaient violence (Psaume XXXVII, 12). En effet, si les
bons esprits s'loignent de nous, comment pourrons-nous
soutenir les efforts des mchants? Je dis donc ceux qui sont
ainsi endormis: Maudit celui qui fait l'oeuvre de Dieu avec
ngligence (Hier. XLVIII, 10); et le Seigneur leur dit: Plt
Dieu que je vous eusse trouv chaud ou froid; mais parce que je
vous ai trouv tide, je commencerai vous vomir de ma
bouche. (Apoc. III, 15). Lors donc que vous priez ou
psalmodiez, faites attention vos princes, tenez-vous dans le
respect ! et dans la rgle, et soyez fiers, car les anges voient tous
les jours la face de votre Pre (Matth. XVIII, 10). Ils sont, en
effet, envoys pour nous qui sommes destins l'hritage du
salut (Hebr. I, 14); ils portent au ciel notre dvotion, et en
rapportent des grces. Prenons part aux fonc Lions de ceux
dont nous devons partager la gloire, afin que la louange de Dieu
soit parfaite dans la bouche des enfants (Psaume VIII, 3), et de
ceux qui sont encore la sein. Disons-leur: Chantez des
hymnes en l'honneur de notre Dieu, chantez des hymnes en son
honneur (Psaume XLVI, 7),
afin qu'ils nous rpondent aussi leur tour; Chantez des cantiques en
l'honneur de notre Roi, chantez des cantiques en son honneur.
a. Non pas la lettre et matriellement parlant, mais par leurs

dispositions, selon ce que dit Sixte de Sienne dans ses notes.
5. Joignez-vous donc aux chantres du ciel, pour chanter en

commun les louanges de Dieu, car vous tes vous-mmes les
concitoyens des saints et les domestiques de ce grand matre, et
psalmodiez avec got. De mme que c'est la bouche qui savoure
les viandes, ainsi c'est le coeur qui savoure les Psaumes. Mais il
faut que l'me fidle et prudente ait soin de les broyer sous la
dent de l'intelligence, si je puis parler ainsi; de peur que si elle
les mange par morceaux entiers, elle ne se prive du plaisir qu'il y
a les goter, plaisir si agrable, qu'il surpasse en douceur, le
miel et le rayon de miel le plus doua. Offrons un rayon de miel
avec les aptres, au banquet cleste et la table du Seigneur
(Luc. XXIV, 41). Le miel dans les ruches, est une dvotion qui
s'attache la lettre. La lettre tue (II Cor.XIV, 14), si on la prend
sans l'assaisonnement de l'esprit. Mais si, avec l'Aptre, vous
psalmodiez en esprit et avec intelligence, vous prouverez avec
lui la vertu de ce qu'a dit Jsus-Christ: Les paroles que je vous
ai dites sont esprit et vie (Jean VI, 64); et de ce que la Sagesse
dit d'elle-mme: Mon esprit est plus doux que le miel (Eccle.
XXIV, 27).
6. C'est ainsi que votre me sera dans l'abondance et les dlices,

et que votre holocauste sera gras et parfait. C'est ainsi que vous
apaiserez le souverain roi; que vous serez agrable ses princes,
et que vous gagnerez le cour de toute la cour; l'odeur agrable
de vos sacrifices, qui montera au ciel, ils diront: Qui est celle-
ci qui monte du dsert, comme la fume de la myrrhe, de
l'encens et d'une infinit d'autres parfums (Cantique III, 6)?
Les princes de Juda, dit le Prophte, de Zabulon et de Nephtali,
sont leurs chefs (Psaume LXVII), c'est--dire, les chefs de
ceux qui louent Dieu, qui sont continents, et qui aiment la
contemplation. Car nos princes savent bien que la louange de
ceux qui chantent la gnrosit des continents, et la puret des
contemplatifs sont agrables leur roi; et ils ont coeur d'exiger
de nous ces prmices de l'esprit, qui ne sont autre chose, que les
premiers et les plus excellents fruits de la sagesse. Car vous le
savez, en hbreu, Juda signifie, louant et confessant, Zabulon,
demeure assure, Nephtali, cerf lch, parce que la lgret avec
laquelle il court et il saute, exprime fort bien, les transports et les
extases des spculatifs; et de mme que le cerf perce les endroits
les plus pais des forts; ainsi pntrent-ils les sens les plus
cachs et les plus difficiles. Nous savons pareillement qui est
celui qui a dit: Le sacrifice de louanges m'honorera (Psaume
XLIX, 23).
7. Mais, si les louanges ne sont pas malsantes dans la bouche

du pcheur (Eccles. XV, 9), n'avez-vous pas extrmement
besoin de la vertu de continence, pour que le pch ne rgne pas
dans votre corps mortel? Mais la continence n'est pas agrable
Dieu, quand elle recherche la gloire humaine, aussi, avez-vous
encore besoin de la puret d'intention, qui vous fasse dsirer de
ne plaire qu' Dieu, et vous donne la force de vous attacher
uniquement lui. Car il n'y a pas de diffrence entre, tre
Dieu, et voir Dieu, ce qui n'est accord, par un rare bonheur,
qu' ceux qui ont le coeur pur. David avait cette nettet de
coeur, lorsqu'il disait Dieu: Mon me s'attache fortement
vous, par un violent amour (Psaume LXII, 9) et ailleurs:
Pour moi, mon plus grand bien est de m'attacher inviolablement
Dieu. (Psaume LXXII, 23). En le voyant, il tait attach
lui, et en s'attachant lui, il le voyait. Lors donc qu'une me est
dans l'exercice continuel de ces vertus sublimes, ces
ambassadeurs clestes conversent familirement et souvent avec
elle, surtout s'ils la voient souvent en oraison. Qui m'accordera,
princes charitables, de pouvoir faire connatre auprs de Dieu,
par votre entremise, ce que je lui demande? Je ne dis pas Dieu,
parce que toutes les penses de l'homme lui sont connues, mais
auprs de Dieu, c'est--dire aux Vertus, aux autres ordres des
anges, et aux mes bienheureuses dpouilles de leur corps. Qui
relvera de la poussire, et retirera du fumier un homme aussi
vil, et aussi misrable que moi, et le fera asseoir avec les princes
sur un trne de gloire? Je ne doute pas qu'ils ne reoivent dans le
palais cleste, avec des tmoignages extraordinaires de joie et
d'affection, celui qu'ils daignent visiter sur son fumier. Aprs
tout, comment, aprs s'tre rjouis de la conversion d'un
pcheur, ne le reconnatraient-il pas quand il s'lvera dans les
cieux!
8. C'est pourquoi je pense que c'est eux, les familiers et les

compagnons de l'poux, que parle l'pouse dans sa prire, et
dcouvre le secret de son coeur, lorsqu'elle dit: qu'il me baise
d'un baiser de sa bouche. Et voyez avec quelle familiarit et
quelle tendresse, l'me qui soupire dans cette misrable chair,
s'entretient avec les puissances clestes. Elle dsire avec passion
les baisers de son poux, elle demande ce qu'elle dsire, et
nanmoins elle ne nomme pas celui qu'elle aime, parce qu'elle
ne doute pas qu'ils ne le connaissent, parce qu'elle a coutume de
s'entretenir souvent avec eux. C'est pour cela qu'elle ne dit pas:
Qu'un tel ou un tel me baise; mais seulement qu'il me baise,
comme Marie Madeleine ne reconnat pas celui qu'elle
cherchait, mais disait seulement celui qu'elle pensait tre un
jardinier: Seigneur, si vous l'avez emport (Jean XX, 51). De
qui parle-t-elle? Elle ne le nomme pas; parce qu'elle croit que
tout le monde connat quel est celui qui ne peut sortir un seul
instant de son coeur. Parlant donc aux compagnons de son
poux, comme ses confidents, et ceux qu'elle sait connatre
les sentiments de son me, elle tait le nom de son Bien-aim, et
commence tout d'un coup ainsi: Qu'il me baise d'un baiser de
sa bouche. Je n veux pas vous entretenir plus longtemps de ce
baiser. Demain, je vous dirai ce que, par vos prires, l'onction
divine; qui donne des enseignements sur toutes choses, daignera
me suggrer; car la chair et le sang ne rvlent pas ce secret,
mais celui qui pntre les mystres de Dieu les plus profonds,
c'est--dire le Saint-Esprit qui, procdant du Pre et du Fils, vit
et rgne galement avec eux, dans tous les sicles des sicles.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. SUR LE VII SERMON

SUR LE Cantique, n. 6.
285. Qu'ils se retirent avec indignation. Voici la remarque que fait, sur ce
pointsage, Sixte de Sienne (Lib. V, Biblioth. S. Annot. 216). Les
scolastiques, dit-il, ont coutume d'allguer les paroles de saint Bernard
dans sa septime homlie sur le Cantique des cantiques, pour prouver que
les anges gardiens abandonnent quelquefois le garde qui leur est confie.
Albert le Grand (I Tom. sum. qu. 8), expliquant ce pointsage, dit: les
hommes sont abandonns par leurs anges gardiens, non pas quant au lieu,
c'est--dire quant la garde locale, niais quant la vertu et. l'efficacit
de cette garde. Cela ne vient pas de paresse chez l'ange, mais de faute dans
l'homme; de la mme manire que les saints disent ordinairement que le
pcheur s'loigne de Dieu, cela ne s'entend pas d'un dplacement local,
mais d'un loignement au pas de vue du mrite (Note de Horstius).
SERMON 8. Le Saint-Esprit est le baiser de

Dieu: c'est ce baiser que l'pouse demande,
afin qu'il lui donne la connaissance de la
Sainte Trinit.
1. Pour m'acquitter aujourd'hui de la promesse que je vous ai
faite, j'ai dessein de vous parler du principal baiser, qui est celui
de la bouche. Donnez une attention plus grande quelque chose
de bien doua, qu'on gote bien rarement, et qu'on comprend bien
difficilement. Il me semble, pour reprendre d'un peu plus haut
que celui qui dit. Personne ne connat le Fils que le Pre, et
personne ne connat le Pre que le Fils, ou celui qui le Fils le
voudra rvler, (Matth. XI, 27) parlait d'un baiser ineffable
que nulle crature n'avait encore reu. Car le Pre aime le Fils,
et l'embrasse avec un amour singulier; le Trs-Haut embrasse
son gal, l'ternel son coternel, et le Dieu unique, son unique.
Mais l'amour qui unit le Fils au Pre, n'est pas l'amour de lui,
ainsi que lui-mme l'atteste lorsqu'il dit: Afin que tout le
monde sache que j'aime mon Pre, levez-vous et allons. (Matth.
XXVI, 2). Sans doute vers la Passion. Or la connaissance de
l'amour mutuel de celui qui engendre, et de celui qui est
engendr, qu'est-ce autre chose qu'un baiser trs-doux, mais
trs-secret?
2. Je tiens pour certain que mme la crature anglique n'est pas

admise un secret si grand et si saint du divin amour; c'est
d'ailleurs le sentiment de saint Paul, qui nous assure que cette
paix surpasse toute la connaissance mme des anges, (Phil. IV,
7). Aussi l'pouse, bien qu'elle s'avance beaucoup, n'ose-t-elle
pas dire: qu'il me baise de sa bouche: cela n'est rserv qu'au
Pre; elle demande quelque chose de moindre: Qu'il me baise,
dit-elle, d'un baiser de sa bouche. Voici une autre pouse qui
reut un autre baiser, mais ce n'est pas de la bouche, c'est un
baiser du baiser de la bouche: Il souffla sur eux (Jean XX, 22),
dit saint Jean. (Il parle de Jsus qui souffla sur les aptres,
c'est--dire sur la primitive glise) et leur dit: o Recevez le
Saint-Esprit. Ce fut sans doute un baiser qu'il leur donna. En
effet, tait-ce un souffle matriel? Pas du tout; c'tait l'esprit
invisible qui tait donn dans ce souffle du Seigneur, afin qu'on
reconnt par-l qu'il procde galement de lui et du Pre,
comme un vritable baiser, qui est commun celui qui le donne
et celui qui le reoit. Il suffit donc l'pouse d'tre baise du
baiser de l'poux, bien qu'elle ne le soit pas de sa bouche. Car
elle estime que ce n'est pas une faveur mdiocre et qu'on puisse
ddaigner, d'tre baise du baiser, puisque ce n'est autre chose
que recevoir l'infusion du Saint-Esprit. Car, si on entend bien le
baiser du Pre et celui du Fils, on jugera que ce n'est pas; sans
raison qu'on entend par l le Saint-Esprit, puisqu'il est la paix
inaltrable, le noeud indissoluble, l'amour et l'unit indivisible
du Pre et du Fils.
3. L'pouse donc, anime par le Saint-Esprit, a la hardiesse de

demander avec confiance sous le nom de baiser, d'en recevoir
l'infusion. Mais aussi c'est qu'elle a comme un gage qui lui
donne lieu de l'oser. C'est cette parole du Fils qui, aprs avoir
dit: Nul ne connat le Fils que le Pre, et nul ne connat le Pre
que le Fils (Matth. II, 27), ajoute aussitt, ou celui qui il
plaira au Fils de le rvler. L'pouse croit fermement que s'il
le veut rvler quelqu'un, ce sera certainement elle. C'est ce
qui lui fait demander hardiment un baiser, c'est--dire, cet esprit
en qui le Fils et le Pre lui soient rvls. Car l'un n'est pas
connu sans l'autre, suivant cette parole de Jsus-Christ: Celui
qui me voit, voit aussi mon Pre (Jean XIV, 9); et cette autre
de l'aptre saint Jean; Quiconque nie le Fils, n'a pas le Pre,
mais celui qui confesse le Fils a aussi le Pre. (Jean II, 24). Ce
qui montre clairement que le Pre n'est pas connu sans le Fils, ni
le Fils sans le Pre. C'est donc bon droit que celui qui dit: La
vie ternelle consiste vous connatre pour le Dieu vritable, et
connatre celui que vous avez envoy, qui est Jsus-Christ
(Jean XVII, 3), n'tablit pas la souveraine flicit dans la
connaissance de l'un des deux, mais dans celle de tous les deux.
Aussi lisons-nous dans l'Apocalypse, que ceux qui suivent
l'Agneau ont le nom de l'un et de l'autre crit sur le front
(Apoc.XIV, 1), c'est--dire qu'ils se glorifient de ce qu'ils les
connaissent tous les deux.
4. Quelqu'un dira peut-tre: La connaissance du Saint-Esprit
n'est donc pas ncessaire, puisque saint Jean, en disant que la vie
ternelle consiste connatre le Pre et le Fils, ne parle pas du
Saint Esprit. Cela est vrai; mais aussi n'en tait-il pas besoin,
puisque lorsqu'on connat parfaitement le Pre et le Fils, on ne
saurait ignorer la bont de l'un et de l'autre qui est le Saint-
Esprit? Car un homme ne connat pas pleinement un autre
homme, tant qu'il ignore si sa volont est bonne ou mauvaise.
Sans compter que lorsque saint Jean dit: Telle est la vie
ternelle, c'est de vous connatre, vous qui tes le vrai Dieu et
Jsus-Christ que vous avez envoy; cette mission tmoignant la
bont du Pre qui a daign l'envoyer, et celle du Fils qui a obi
volontairement, il n'a pas oubli tout--fait le Saint- Esprit,
puisqu'il a fait mention d'une si grande faveur de l'un et de
l'autre. Car l'amour et la bont de l'un et de l'autre est le Saint-
Esprit mme.
5. Lors donc que l'pouse demande un baiser, elle demande de

recevoir la grce de cette triple connaissance, au moins autant
qu'on en peut tre capable dans ce corps mortel. Or elle le
demande au Fils, parce qu'il appartient au Fils de le rvler qui
il lui plat. Le Fils se rvle donc qui il veut, et il rvle aussi
le Pre; ce qu'il fait par un baiser, c'est--dire par le Saint-Esprit,
selon le tmoignage de l'Aptre, qui dit: Dieu nous a rvl
ces choses par l'Esprit-Saint. (I. Cor. II, 10). Mais en donnant
l'Esprit par lequel il communique ces connaissances, il fait
connatre aussi l'Esprit qu'il donne. Il rvle en le donnant, et le
donne en le rvlant. Et cette rvlation qui se fait par le Saint-
Esprit, n'claire pas seulement l'entendement pour connatre,
mais chauffe aussi la volont, pour aimer, suivant ce que dit
saint Paul L'amour de Dieu est rpandu dans nos coeurs par
l'Esprit-Saint, qui nous a t donn (Rom. V, 5). Aussi est-ce
peut-tre cause de cela que, en parlant de ceux qui connaissant
Dieu ne lui ont pas rendu les hommages qui lui taient dus, il ne
leur dit pas que leur connaissance fut un effet de la rvlation du
Saint-Esprit, parce que, bien qu'ils le connussent, ils ne
l'aimaient pas. On lit bien: Car Dieu le leur avait rvl,
mais il nest pas dit. que ce fut par le Saint-Esprit, de peur que
des esprits impies qui se contentaient de la science qui enfle et
ne connaissaient pas celle qui difie, ne s'attribuassent le baiser
de l'pouse. L'Aptre nous marque par quel moyen ils ont eu
ces lumires: Les beauts invisibles de Dieu se comprennent
clairement par les beauts visibles des choses cres (Rom. I,
20). D'o il est vident qu'ils n'ont pas connu parfaitement
celui qu'ils n'ont pas aim. Car s'ils l'eussent connu pleinement,
ils n'auraient pas ignor cette bont ineffable qui l'a oblig
s'incarner, natre, et mourir pour leur rdemption. Enfin,
coutez ce qui leur a t rvl de Dieu: Sa puissance
souveraine, est-il dit, et sa Divinit (Ibid.). Vous voyez que,
s'levant par la prsomption de leur propre esprit, non. de
l'Esprit de Dieu, ils ont voulu pntrer ce qu'il y avait de grand
et de sublime en lui; mais ils n'ont pas compris qu'il ft doux et
humble de coeur. Et il ne faut pas s'en tonner, puisque
Bhmoth, qui est leur chef, regarde tout ce qui est haut et
lev (Job. XL, 25), ainsi qu'il est crit de lui, sans jamais jeter
la vue sur les choses humbles et basses. David tait bien dans un
autre sentiment (Psaume CXXX, 42), lui qui ne se portait jamais
de lui-mme aux choses grandes et admirables qui le
dpassaient, de peur que, voulant sonder la majest de Dieu, il
ne demeurt accabl sous le poids de sa gloire (Prov. XXV, 27).
6. Et vous pareillement, mes frres, pour vous conduire avec

prudence dans la recherche des divins mystres, souvenez-vous
de l'avis du Sage qui vous dit: Ne cherchez pas des choses qui
vous passent, et ne tchez pas de pntrer ce qui est au-del de
votre porte (Eccle. XXXI, 22). Marchez dans ces
connaissances sublimes selon l'Esprit, non pas selon votre
propre sens. La doctrine de l'Esprit-Saint n'allume pas la
curiosit, mais enflamme la charit. Aussi est-ce avec raison que
l'pouse, cherchant celui qu'elle aime, ne se fie pas aux sens de
la chair, et ne suit pas les faibles raisonnements de la curiosit
humaine, mais demande un baiser, c'est--dire invoque le Saint-
Esprit, afin que, par son moyen, elle reoive en mme temps et
le got de la science, et l'assaisonnement de la grce. Or c'est
avec raison que la science qui se donne dans ce baiser est
accompagne, d'amour, car le baiser est le symbole de l'amour.
Ainsi la science qui enfle, tant sans lamour, ne procde pas du
baiser, non plus que le zle pour Dieu qui n'est pas selon la
science, parce que le baiser donne l'une et l'autre de ces grces,
et la lumire de la connaissance et l'onction de la pit. Car il est
un esprit de sagesse et d'intelligence, et, comme l'abeille qui
forme la cire et le miel, il a en lui-mme de quoi allumer le
flambeau de la science et de quoi rpandre le got et les
douceurs de la grce. Que celui donc qui entend la vrit mais
ne l'aime pas, non plus que celui qui l'aime et ne l'entend pas, ne
s'imaginent ni l'un ni l'autre avoir reu ce baiser. Car il n'y a
place ni pour l'erreur ni pour la tideur dans ce baiser. C'est
pourquoi, pour recevoir la double grce qu'il communique,
l'pouse prsente ses deux lvres, je veux dire la lumire de
l'intelligence et l'amour de la sagesse, afin que, dans la joie
qu'elle ressentira d'avoir reu un baiser si entier et si parfait, elle
mrite d'entendre ces paroles: La grce est rpandue sur vos
lvres; c'est pourquoi Dieu vous a bnie pour toute l'ternit
(Psaume XLIV, 3). Ainsi le Pre en baisant le Fils lui
communique pleinement et abondamment les secrets de sa
divinit, et lui inspire les douceurs de l'amour. L'criture sainte
nous le marque, lorsqu'elle dit: Le jour dcouvre ses secrets au
jour (Psaume XVIII, 3). Or, comme nous l'avons dj dit, il
n'est accord aucune crature, quelle qu'elle soit, d'assister
ces embrassements ternels et bienheureux. Il n'y a que le saint
Esprit qui procde de l'un et de l'autre, qui soit tmoin de cette
connaissance et de cet amour mutuels et qui y participe. Car,
qui a connu les desseins de Dieu, ou qui a t son conseil (Rom.
II, 34)?
7. Mais quelqu'un me dira peut-tre: comment donc avez-vous

pu connatre ce que vous avouez vous-mme n'avoir t confi
aucune crature? C'est sans doute, le Fils unique qui est dans
le sein du Pre, qui vous l'a appris (Jean I, 18). Oui, c'est lui
qui l'a appris, non pas moi qui suis un homme misrable,
absolument indigne d'une si grande faveur, mais Jean, l'ami de
l'poux, de qui sont les paroles que vous avez allgues, et non-
seulement lui, mais encore Jean l'vangliste, comme au
disciple bien-aim de Jsus. Car son me aussi fut agrable
Dieu, bien digne certainement du nom et de la dot d'pouse,
digne des embrassements de l'poux, digne enfin de reposer sur
la poitrine du Seigneur. Jean puisa dans le sein du Fils unique de
Dieu ce que lui-mme avait puis dans le sein de son Pre. Mais
il n'est pas le seul qui ait reu cette grce singulire; tous ceux
qui l'Ange du grand conseil disait: Je vous ai appels mes
amis, parce que je vous ai dcouvert tout ce que j'ai appris de
mon Pre (Jean XV, 15), l'ont galement reue. Paul puisa
aussi dans ce sein adorable, lui dont l'vangile ne vient ni des
hommes ni par les hommes, mais par une rvlation de Jsus-
Christ lui-mme (Galat. I, 12). Assurment, tous ces grands
saints peuvent dire avec autant de bonheur que de vrit: C'est
le Fils unique qui tait dans le sein du Pre qui nous l'a appris
(Jean I, 18). Mais, en leur faisant cette rvlation, qu'a-t-il fait
autre chose que de leur donner un baiser? Mais c'tait un baiser
du baiser, non un baiser de la bouche. coutez un baiser de la
bouche Mon pre et moi ne sommes qu'une mme chose (Jean
X, 30); et encore: Je suis en mon Pre, et mon Pre est en moi.
C'est l un baiser de la bouche sur la bouche; mais personne n'y
a part. C'est certainement un baiser d'amour et de paix, mais cet
amour surpasse infini ment toute science, et cette paix est au
dessus de tout ce qu'on peut imaginer. Cependant Dieu a bien
rvl saint Paul ce que l'i1 n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas
ou, et ce qui n'est tomb dans la pense d'aucun homme; mais il
le lui a rvl par son esprit, c'est--dire par un baiser de sa
bouche. Ainsi le Fils est dans le Pre, et le Pre dans le Fils,
voil qui est un baiser de la bouche. Pour ce qui est de ces
paroles: Nous n'avons pas reu l'esprit du monde, mais l'Esprit
qui vient de Dieu, afin que nous sachions les grands dons qu'ils
nous a faits par sa bont (I Cor. II, 12), c'est un baiser de sa
bouche.
8. Et pour distinguer encore plus clairement ces deux baisers:

celui qui reoit la plnitude reoit un baiser de la bouche, mais
celui qui ne reoit que de la plnitude ne reoit qu'un baiser du
baiser. Le grand Paul, quelque haut qu'il porte sa bouche, et bien
qu'il aille jusqu'au troisime ciel, demeure nanmoins au
dessous de la bouche du Trs-Haut, et doit se renfermer dans les
bornes de sa condition. Comme il ne peut atteindre jusqu'au
visage adorable de la gloire, il est oblig de demander
humblement que Dieu se proportionne sa faiblesse, et lui
envoie un baiser d'en haut. Mais celui qui ne croit pas faire un
larcin en se rendant gal Dieu (Philip. II, 6), en sorte qu'il ose
bien dire Mon Pre et moi ne sommes qu'une mme chose
(Joann. X, 30), parce qu'il est uni lui comme son gal, et
l'embrasse d'gal gal, celui-l ne mendie pas un baiser d'en-
bas; mais tant la mme hauteur, il applique sa bouche sacre
sur la sienne, et, par une singulire prrogative, il prend un
baiser sur sa bouche mme. Ce baiser est donc pour Jsus-Christ
la plnitude, et pour Paul la participation, attendu que Jsus-
Christ est bais de la bouche, et Paul seulement du baiser de la
bouche.
9. Heureux nanmoins ce baiser par lequel, non-seulement on

connat, mais on aime Dieu le Pre, qui ne peut tre pleinement
connu que lorsqu'on l'aime parfaitement. Qui de vous a entendu
quelquefois l'Esprit du Fils, criant dans le secret de sa
conscience, Pre, Pre? L'me qui se sent anime du mme
esprit que le Fils, cette me, dis-je, peut se croire l'objet d'une
tendresse singulire du Pre. Qui que vous soyez, me
bienheureuse, qui tes dans cet tat, ayez une parfaite confiance;
je le rpte encore, ayez une confiance entire et n'hsitez pas.
Reconnaissez-vous, fille du Pre, dans l'esprit du Fils, en mme
temps que l'pouse ou la soeur de ce mme Fils. On trouve, en
effet, que celle qui est telle est appele de l'un et de l'autre nom.
La preuve n'en est pas difficile, et je n'aurai pas beaucoup de
peine vous le montrer. C'est l'poux qui s'adresse elle:
Venez dans mon jardin, dit-il, ma soeur, mon pouse (Cantique
V, 1). Elle est sa soeur, parce qu'elle a le mme Pre que lui.
Elle est son pouse, parce qu'elle n'a qu'un mme esprit. Car si
le mariage charnel tablit deux personnes en une mme chair,
pourquoi le mariage spirituel n'en unira-t-il pas plutt deux en
un mme esprit? Aprs tout, l'Aptre ne dit-il pas que celui qui
s'attache Dieu est un mme esprit avec lui. Mais voyez aussi
avec quelle affection et quelle bont le Pre la nomme sa fille,
en mme temps que la traitant comme sa bru, il l'invite aux doux
embrassements de son Fils: coutez, ma fille, ouvrez les yeux,
et prtez l'oreille, oubliez votre nation et la maison de votre
pre, et le Roi concevra de l'amour pour votre beaut (Psaume
XLIV, 11). Voil celui qui elle demande un baiser. O me
sainte, soyez dans un profond respect, car il est le Seigneur votre
Dieu, et peut-tre est-il plus propos de l'adorer avec le Pre et
le Saint-Esprit, dans les sicles des sicles, que de le baiser.
Amen.
SERMON 9. Des deux seins de l'poux, c'est-

-dire, de Jsus-Christ, dont l'une est la
patience attendre la conversion des
pcheurs, lorsqu'ils se convertissent, et
l'autre la bienveillance ou la facilit avec
laquelle il les accueille.
1. Venons-en maintenant l'explication du livre, rendons raison
des paroles de l'poux et montrons-en la suite. Car, n'ayant pas
de commencement, elles sont comme en suspens et semblent
coupes ex abrupto. Aussi est-il bon, avant tout, de faire voir
quoi elles se rapportent. Supposons donc que ceux que nous
avons appels les compagnons de l'poux, se sont approchs de
l'pouse, comme la veille et l'avant-veille, pour la voir et la
saluer; ils la trouvent plonge dans la tristesse et lui entendent
pousser des soupirs; surpris de cela, ils lui tiennent peu prs ce
langage: Qu'est-il arriv de nouveau? Pourquoi tes-vous plus
triste qu' l'ordinaire? Quelle est la cause de ces plaintes si peu
attendues? Lorsque, aprs vous tre dtourne du bon chemin
pour suivre vos amans, vous vous tes vue, enfin, oblige par
leurs mauvais traitements, de retourner votre mari, ne l'avez-
vous pas press avec beaucoup de prires et de larmes de vous
permettre seulement de toucher ses pieds? Je m'en souviens
bien, dit-elle. Eh quoi, aprs avoir obtenu cette grce,
continuent-ils, et reu le pardon de vos offenses, quand vous lui
avez bais les pieds, ne vous tes-vous pas impatiente de
nouveau; peu satisfaite d'une faveur si insigne, n'en avez-vous
pas dsir une plus grande, n'avez-vous pas demand avec la
mme instance qu'auparavant, et obtenu une seconde grce, et
dans le baiser de la main qui vous a t accord, n'avez-vous pas
acquis des vertus aussi considrables que nombreuses? J'en
conviens, dit-elle. Mais eux poursuivant: Ne faisiez-vous mme
pas le serment, disent-ils, et ne protestiez-vous pas que si jamais
il vous accordait de baiser sa main, cela vous suffirait, et que
vous ne demanderiez jamais autre chose? Il est vrai. Quoi donc?
Vous a-t-on rien t de ce que vous avez reu? Non, rien. Est-ce
que vous craignez que l'on revienne sur le pardon des
drglements de votre premire vie? Nullement.
2. Dites-nous donc par quel moyen nous vous pourrons

satisfaire. Je ne serai contente dit-elle, que s'il me baise d'un
baiser de sa bouche. Je le remercie du baiser des pieds, je lui
rends grces de celui de sa main; mais s'il m'aime; qu'il me
baise du baiser de sa bouche. Je ne suis pas ingrate, j'aime. J'ai
reu, je l'avoue, des faveurs qui sont beaucoup au dessus de mes
mrites, mais elles sont au dessous de mes souhaits. Je suis
emporte par mes dsirs, ce n'est pas la raison qui me guide.
N'accusez pas, je vous prie, de tmrit, ce qui n'est que l'effet
d'un ardent amour. La pudeur, la vrit, se rcrie, mais l'amour
fait taire toute pudeur. Je n'ignore pas que l'honneur qu'on rend
au roi doit tre accompagn de jugement, selon la parole du
Prophte (Psaume XCVIII, 4); mais un violent amour ne sait pas
ce que c'est que le jugement, il n'coute pas les conseils, il n'est
pas retenu parla honte et n'obit pas la raison. Je l'en prie, je
l'en supplie, je l'en conjure, qu'il me baise du baiser de sa
bouche. Voil dj plusieurs annes que, par sa grce, j'ai soin
de vivre dans la charit et la sobrit. Je m'applique la lecture,
je rsiste je m'adonne souvent; l'oraison, je veille contre les
tentations, et je repasse dans l'amertume de mon me les annes
de ma vie qui se sont coules. Je pense que ma conduite est
sans reproche parmi mes frres, au moins autant qu'il est en moi.
Je suis soumis mes suprieurs, sortant de la maison et y
retournant par l'ordre du plus ancien. Je ne dsire pas le bien
d'autrui, au contraire, j'ai donn le mien, et me suis aussi donn
moi-mme. Je mange mon pain la sueur de mon visage. Mais
je fais tous ces exercices par habitude, sans y sentir aucune
douceur. Que suis-je autre chose, pour emprunter le langage du
Prophte, que la Gnisse d'phram, qui est instruite et dresse
aimer le travail de la mouture (Ose. X, 11)? D'ailleurs,
l'vangile ne dit-il pas que celui qui ne fait que ce qu'il doit
faire, est un serviteur inutile (Luc. XVII, 10)? Peut-tre
accomplis-je les commandements le moins mal que je puis, mais
mon me dans tous ces exercices, ne laisse pas d'tre comme
une terre sans eau. Pour que mon holocauste soit parfait, qu'il
me baise d'un baiser de sa bouche.
3. Je me souviens que la plupart de vous ont coutume aussi dans

leurs confessions prives (a), de se plaindre moi de ces
langueurs et de ces scheresses de l'Aine, et d'une sorte de
stupidit et d'appesantissement, qui les rend incapables de
pntrer les choses subtiles et leves, et qui fait qu'ils ne
gotent pas ou qu'ils gotent peu la douceur de l'Esprit-Saint.
Aprs quoi soupirent ces mes, sinon aprs un baiser?
(a) Les religieux de saint Bernard, avaient, en effet, coutume de lui rvler
leurs ngligences, comme notre Saint les appelle, dans son premier sermon
pour le jour de la Circoncision, n. 5. Ils le faisaient dans leurs confessions
prives. Guy, cinquime prieur des Chartreux, donne ce nom aux
confessions qui se faisaient dans des cellules particulires; il appelait
confessions communes celles qui se faisaient le samedi, mais en particulier.
Voir le livre I. de la Vie de saint Bernard, n. 28,
Oui, elles soupirent aprs l'esprit de sagesse et d'intelligence,

d'intelligence pour comprendre ce qu'elles n'entendent pas, et de
sagesse pour goter ce qu'elles ont compris. C'est, je crois, dans
cette disposition qu'tait le Prophte, quand il adressait cette
prire Dieu: Qui mon me soit comble de plaisir, comme si
elle tait rassasie de; viandes les plus dlicieuses, et ma bouche
tmoignera sa joie par de; hymnes de louanges (Psaume LXII,
6). Il demandait certainement ni baiser, et un baiser qui, aprs
avoir rpandu sur ses lvres l'onction d'une grce singulire, ft
suivi de l'effet qu'il demandait dans une autre prire, en disant:
Que ma bouche soit remplie de louanges, afin que je chante
votre gloire et votre grandeur durant tout le joui (Psaume LXX,
8); et enfin, lorsqu'il eut got cette douceur cleste, il la
rpandit au dehors par ces paroles: Seigneur, que vos douceurs
sont grandes et ineffables, et avec quelle bont les gardez-vous
pour ceux qui vous craignent (Psaume XXX, 20). Nous nous
sommes assez arrts sur ce baiser, mais, pour dire la vrit, il
me semble queje n'en ai pas encore parl assez dignement. Mais
passons au reste. Car ces choses se connaissent mieux par
l'impression qu'elles font, que par l'expression qui les rend.
4. Il y a ensuite: Parce que vos seins sont plus excellentes que

le vin, et rpandent l'odeur des plus doux parfums (Cantique I,
1). L'auteur ne dit pas de qui sont ces paroles, nous laissant
penser qui elles conviennent le mieux. Pour moi, j'ai des
raisons pour les attribuer, si on veut, l'pouse, ou l'poux, ou
mme aux compagnons de l'poux. Je vais d'abord vous montrer
comment elles peuvent convenir l'pouse. Lorsqu'elle
s'entretenait avec les amis de l'poux, celui dont ils parlaient
arrive, car il s'approche volontiers de ceux qui parlent de lui,
c'est son habitude. C'est ainsi qu'il se joignit ces deux disciples
qui allaient Emmas (Luc. XXIV, 15), et qui discouraient de
lui, le long du chemin, et il fut pour eux un compagnon aussi
agrable qu'utile. Ce qui se rapporte la promesse qu'il fait dans
l'vangile, lorsqu'il dit: Quand deux ou trois personnes sont
assembles en mon nom, je suis au milieu d'elles (Matth. XVII,
20); et par le Prophte, avant.qu'ils crient vers moi, je les
examinerai, ils parleront encore, que je dirai me voici (Isae
LXV, 24). De mme, en cette circonstance, bien qu'il ne soit
pas appel, il se prsente, et, charm de ce qu'il entend il
prvient les prires qui lui sont adresses. Je pense mme que
quelquefois, sans attendre les paroles, il vient aux seules
penses. C'est ce que disait celui qui a t trouv selon le coeur
de Dieu: Le Seigneur a exauc le dsir des pauvres; vos
oreilles, mon Dieu, ont entendu la prparation de leur coeur
(Psaume IX, 17). Vous donc, mes frres, faites aussi attention
vous, en quelque lieu que ce soit, sachant que Dieu connat
tout ce qui vous concerne, lui qui sonde les coeurs et les reins, et
qui, vous ayant forms chacun en particulier, connat toutes vos
actions. L'pouse donc, sentant que l'poux est prsent, s'arrte.
Elle a honte de la prsomption en laquelle elle se voit surprise.
Car elle avait cru tmoigner plus de retenue, en le lui faisant
savoir par d'autres. Ainsi, se tournant vers lui sur-le-champ, elle
tche d'excuser la tmrit, autant qu'elle peut: a Parce que, dit-
elle, vos seins sont meilleures que le vin, et exhalent l'odeur des
plus excellents parfums. Comme si elle disait: Si je parais
m'lever trop haut, c'est vous-mme, mon poux, qui en tes la
cause, car pour la bont que vous avez eue de me nourrir du lait
si doux de vos seins, vous me faites oublier toute crainte, non
pas que je sois tmraire, mais parce que je vous aime l'excs:
voil pourquoi je fais peut-tre plus qu'il ne me serait
avantageux; et cette confiance vient de ce que je me souviens de
votre bont, sans me souvenir en mme temps de votre majest.
Ce que je dis l, c'est pour faire voir la suite des paroles du
Cantique.
5. Voyons maintenant pourquoi elle loue les seins de lpoux.

Les deux seins de l'poux sont les deux marques de la bont
naturelle, qui lui fait souffrir avec patience les pcheurs, et
recevoir avec clmence les pnitents. Une double douceur, dis-
je, s'lve comme deux seins sur la poitrine du Seigneur Jsus.
La patience attendre, et la facilit pardonner. Ce n'est pas
moi qui le dis; on lit, en effet, ces paroles dans l'criture: Est-
ce que vous mprisez les richesses de sa bont, de sa patience et
de sa longanimit (Rom. II. 4)? Et encore: Ne savez-vous pas
que la bont de Dieu vous invite faire pnitence? En effet, il
ne suspend si longtemps les effets de sa vengeance contre ceux
qui le mprisent, qu'afin de leur accorder la grce du pardon,
lorsqu'ils se convertiront lui. Car il ne veut pas la mort du
pcheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive. Donnons aussi
des exemples de l'autre sein, qui est la facilit pardonner.
C'est d'elle que nous lisons: Du moment que le pcheur gmira,
son pch lui sera remis (Psaume LV, 7). Et ailleurs: Que
l'impie quitte la voie o il marche, et l'homme injuste, ses
penses criminelles, qu'il retourne au Seigneur, et il aura piti de
lui, qu'il revienne notre Dieu, car son indulgence est extrme.
David comprend fort bien ces deux choses quand il dit: Il est
trs-patient et trs-misricordieux (Psaume CII, 8). C'est donc
parce que l'pouse avait prouv cette double bont, qu'elle
confesse qu'elle s'est enhardie jusques oser demander un
baiser. Quel sujet, dit-elle, y a-t-il de s'tonner, mon cher poux,
si je prsume tant de votre bont, aprs que j'ai got tant de
douceurs dans vos seins? C'est donc la douceur de vos seins,
non la confiance que j'ai en mes propres mrites, qui me donne
de la hardiesse.
6. Et quant ce qu'elle dit: Vos seins sont meilleures que le vin

; c'est--dire l'onction de la grce qui coule de vos seins est
plus efficace sur moi pour mon avancement spirituel, que les
plus svres rprimandes de mes suprieurs. Et non-seulement
elles sont meilleures que le vin, mais elles ont l'odeur des plus
excellents parfums; parce que, non content de nourrir ceux qui
sont prsents, du lait d'une douceur intrieure, vous rpandez
encore sur ceux qui sont absents l'odeur agrable d'une bonne
rputation, et vous recevez ainsi un bon tmoignage tant de ceux
qui. sont au dedans, que de ceux qui sont au dehors. Vous avez,
dis-je, du lait au dedans, et des parfums au dehors, car il n'y
aurait personne que vous pussiez nourrir de lait si vous ne
l'attiriez d'abord par l'odeur que vous rpandez. Nous
examinerons dans la suite si ces parfums ont quelque chose qui
soit digne d'tre considr, lorsque nous serons arriv au lieu o
l'pouse dit Nous courons dans l'odeur de vos, parfums
(Cantique I, 3). Maintenant voyons, ainsi que je vous l'ai
promis, si ces paroles que nous avons attribues l'pouse,
conviennent aussi l'poux.
7. L'pouse parlait de l'poux; il se prsente tout--coup,
comme j'ai dit, il exauce ses veaux, lui donne un baiser, et
accomplit en elle ces paroles du Prophte: Vous lui avez
accord les dsirs de son coeur, et ne l'avez pas priv de ce que
ses lvres demandaient (Psaume X, 3). Ce qu'il fait voir par
ses seins qui sont remplies de lait. Car ce saint baiser a une si
grande vertu, qu'aussitt que l'pouse l'a reu elle conoit, et ses
seins s'enflent et grossissent, comme en tmoignage de l'effet
qu'il a produit. Ceux qui ont le got de la prire frquente ont
prouv ce que je dis. Souvent nous approchons de l'autel, et
commentons faire oraison avec un coeur tide et aride. Nais
lorsque nous persistons, la grce se rpand soudainement en
nous; notre me s'engraisse, pour ainsi dire, il se fait dans notre
cur comme une inondation de pit, et si on vient le presser,
il ne manque pas de verser avec abondance le lait de la douceur
ineffable qu'il a conue spirituellement. L'poux parle donc
ainsi: Vous avez, mon pouse, ce que vous demandiez, et une
marque que vous l'avez, c'est que vos seins sont devenues plus
excellentes que le vin. Une preuve certaine que vous avez reu
un baiser, c'est que vous sentez que vous avez conu. C'est ce
qui fait que vos seins se gonflent d'un lait abondant, et meilleur
que le vin de la science sculire, qui enivre vritablement, mais
de curiosit non pas de charit, qui emplit et ne nourrit pas, qui
enfle et n'difie pas, qui grise et ne fortifie pas.
8. Mais attribuons encore, si vous voulez, ces paroles ses

compagnons. C'est injustement, disent-ils, que vous murmurez
contre l'poux, puisque ce qu'il vous a dj donn vaut mieux
que ce que vous demandez. Car ce que vous demandez c'est
pour vous que vous le demandez; mais les seins dont vous
nourrissez les petits enfants que vous engendrez sont meilleures,
c'est--dire, plus ncessaires que le vin de la contemplation.
Autre chose est ce qui rjouit le cur d'un seul homme, autre
chose ce qui en difie plusieurs. Et, bien que Rachel soit plus
belle que Lia, Lia est plus fconde. Ne vous arrtez donc pas
trop aux baisers de la contemplation, car les seins de la
prdication sont meilleures.
9. Il me vient encore dans l'esprit un autre sens, auquel je n'avais

pas pens, mais que je ne veux pas passer sous silence. Pourquoi
ne dirons-nous pas plutt que ces paroles conviennent ceux qui
sont comme de petits enfants, sous la conduite du leur mre et
de leur nourrice? Car les mes encore tendres et faibles
supportent impatiemment de voir se livrer tout entiers au repos
de la contemplation ceux qui doivent les instruire fond par
leurs leons ou les faonner par leurs exemples. Et c'est de ces
personnes que l'inquitude est reprise ensuite, lorsqu'on leur
dfend avec toute sorte de conjurations, de ne pas rveiller
l'pouse (Cantique II, 7), jusqu' ce qu'elle le veuille bien.
Voyant donc que l'pouse soupire aprs les baisers, qu'elle
cherche la retraite, qu'elle fait le monde, qu'elle vite les
assembles, et prfre son propre repos au soin qu'elle pourrait
avoir d'elles, lui crient: N'agissez pas ainsi, n'agissez pas ainsi:
car il y a plus de fruit dans les seins que dans les
embrassements, puisque c'est par elles que vous nous dlivrez
des dsirs de la chair, qui combattent contre l'esprit, nous
arrachez au monde, et nous acqurez Dieu. Voil ce qu'elles
disent par ces paroles: Vos seins sont meilleures que le vin.
Les dlices spirituelles qu'elles rpandent en nous, surpassent
toutes celles de la chair dont nous tions enivrs auparavant
comme d'un vin dlicieux.
10. Et c'est avec raison qu'elfes comparent au vin les dsirs

charnels. Car, de mme que, une fois, qu'on a pressur la grappe
de raisin on n'en peut plus rien faire sortir, elle est condamne
une perptuelle scheresse; de mme quand la chair vient tre
comme pressure aussi par la mort, tous ses plaisirs se schent,
et elle ne refleurit plus pour les jouissances des passions. C'est
ce qui fait dire au Prophte: Toute chair est de l'herbe, et toute
sa gloire ressemble la fleur de l'herbe; l'herbe se sche, et la
fleur tombe par terre (Isae XL, 6): Et l'Aptre: Celui qui
sme dans la chair, n'en recueillera que de la corruption (Cal.
VI, 8). Et ailleurs: La nourriture est pour le ventre, et le
ventre est pour la nourriture, mais Dieu dtruira l'un et l'autre (I
Cor. VI, 13) . Mais peut-tre cette comparaison convient-elle
aussi au monde. En effet, il passe, et ses convoitises passent
avec lui. Et toutes les choses qui sont au monde ayant une fin,
elles ne finiront jamais de finir. Mais il n'en est pas ainsi des
seins. Car lorsqu'elles sont puises, elles retrouvent dans le sein
maternel de quoi nourrir ceux qui les sucent. C'est donc avec
justice que l'on dit que les seins de l'pouse sont meilleures que
l'amour de la chair ou du sicle, puisqu'elles ne tarissent jamais
par le nombre de ceux qui les sucent, mais tirent toujours
abondamment, des entrailles de la charit, de quoi couler sans
cesse. Car des fleuves sortent de ses entrailles, et il se fait en elle
une fontaine d'eau vive qui rejaillit la vie ternelle.
L'excellence des seins est encore releve par l'odeur des
parfums; en effet, elles ne nourrissent pas seulement par le got
et la saveur des paroles, mais elles rpandent encore une odeur
agrable par l'opinion avantageuse des actions. Quant ce qui
nous reste dire touchant ces seins, ce qu'elles sont, quel lait les
gonfle, quelles sont les senteurs qui les parfument, nous le
ferons dans un autre discours, avec l'assistance de Jsus-Christ,
qui tant Dieu, vit et rgne avec le Pre et le saint Esprit, dans
tous les sicles.
Amen.
SERMON 10. Les rois parfums spirituels des

seins de l'pouse, la contrition, la dvotion et
la pit.
1. Je n'ai pas assez d'intelligence, de pntration, ni de vivacit
d'esprit, pour trouver de moi-mme quelque chose de nouveau.
Mais la bouche de Paul est une grande et inpuisable fontaine
qui nous est ouverte tous. C'est l que je vais puiser, selon ma
coutume, ce que j'ai dire sur le sujet des seins de l'pouse.
Rjouissez-vous, dit-il, avec ceux qui se rjouissent, pleurez
avec ceux qui pleurent (Rom. XII, 15). Il exprime en peu de
mots les mouvements de l'amour maternel, car les petits enfants
ne peuvent tre malades, ni se bien porter, que leur mre ne s'en
ressente; elle ne peut viter de se conformer au fruit de ses
entrailles. Aussi, suivant la parole de saint Paul, j'assignerai ces
deux sentiments, la compassion et la congratulation chacune
des seins de l'pouse. Il faudrait, en effet, qu'elle ft bien petite
et loin d'tre nubile, si elle n'avait pas encore de seins, c'est--
dire, si elle ne se sentait pas prompte se rjouir du bien
d'autrui, ni porte s'affliger de ses maux. Si on en prend une de
cette sorte pour conduire les mes, ou pour prcher, elle rie sert
de rien aux autres, et se nuit beaucoup elle-mme. Mais si c'est
elle-mme, qui s'ingre dans ces ministres, n'est-ce point le
comble de l'impudence?
2. Mais revenons aux seins de l'pouse, et, selon leur diffrence,

proposons diffrentes espces de lait. La congratulation verse le
lait de l'exhortation, et la compassion celui de la consolation.
Une mre spirituelle sent que son sein charitable est
abondamment arros d'en haut par l'une et par l'autre, toutes les
fois qu'elle reoit un baiser. Aussitt vous la voyez, les seins
toutes pleines, s'asseoir pour allaiter ses petits enfants, et, selon
les besoins de chacun d'eux, fun faire sucer la consolation et
l'autre l'exhortation. Par exemple, si elle voit que quelqu'un de
ceux qu'elle a engendrs dans l'vangile soit branl par de
violentes tentations qui le jettent dans le trouble, et le rendent
triste et timide, en sorte qu'il est tout prt de succomber, comme
elle s'afflige avec lui? Comme elle le flatte? Comme elle pleure?
Comme elle le console? et comme elle trouve des raisons
pieuses pour le relever de son abattement? Au contraire, si elle
voit qu'il est prompt, gai, et qu'il profite dans la vertu, elle est
ravie de joie, elle l'aborde avec des avis salutaires, elle l'anime
encore davantage, elle l'instruit de ce qu'il faut qu'il fasse pour
persvrer; et elle l'exhorte s'avancer toujours de plus en plus.
Elle se conforme tous, elle transporte en soi les sentiments et
les dispositions de tous, enfin elle montre qu'elle n'est pas moins
la mre de ceux qui se relchent que de ceux qui profitent.
3. Combien y en a-t-il aujourd'hui qui sont loigns de ces
sentiments? Je parle de ceux qui ont entrepris de conduire les
mes. On ne doit le dire qu'avec gmissement et avec larmes: ils
fabriquent, pour me servir de cette expression, dans la fournaise
de l'avarice, les opprobres, les crachats, les fouets, les clous, la
lance, la croix et la mort de Jsus-Christ. Ils prostituent toutes
ces choses l'acquisition de gains honteux, et se montrent
avides de mettre dans leurs bourses le prix de la rdemption du
monde; la seule diffrence qui les distingue de Judas, c'est que
celui-ci se contenta de quelques deniers pour le prix de ces
choses, et que ceux-l, par une convoitise beaucoup plus
insatiable, exigent des sommes infinies d'argent. Ils ont pour les
richesses une soif qui ne peut s'teindre. Ils craignent de les
perdre, et ils s'affligent lorsqu'ils les ont perdues. Ils se reposent
sur l'amour de ces biens, si toutefois, le soin qu'ils ont pour les
conserver ou pour les augmenter leur permet de prendre un
moment de repos. Quant la perte ou au salut des mes, ils s'en
mettent peu en peine. Certes, ce ne sont pas des mres, puisque
une fois gros, gras et bien nourris du, patrimoine de Jsus-
Christ, ils ne compatissent pas aux douleurs de Joseph (Amos.
VI, vers 6). Une vraie mre ne se dissimule pas; elle a des seins
et ces seins ne sont pas vides. Elle sait se rjouir avec ceux qui
se rjouissent, pleurer avec ceux qui pleurent, et elle ne cesse de
faire sortir de l'une le lait de l'exhortation, et de l'autre celui de
la consolation. Mais c'est assez comme cela pour ce qui est des
seins de l'pouse et du lait qu'elles renferment.
4. Il faut que je vous dcouvre maintenant quels sont les

parfums qu'elles exhalent, pourvu, nanmoins, que vous
m'aidiez de vos prires, afin que je puisse exprimer dignement,
et au profit de ceux qui m'coutent, les sentiments que Dieu m'a
donns sur ce sujet. Les parfums de l'poux et ceux de l'pouse
diffrent de mme que leurs seins. Pour ceux de l'poux, nous
avons dj dit en quel lieu nous devons en parler. Considrons
seulement en ce moment les parfums de l'pouse, et faisons-le
avec d'autant plus de soin que l'criture les a particulirement
recommands notre attention, car, elle ne les a pas seulement
appels bons, mais trs-bons. Or, je proposerai plusieurs espces
de parfums, afin de choisir ceux qui conviennent le mieux aux
seins de l'poux. Il y a le parfum de la contrition; le parfum de
la dvotion; et le parfum de la pit. Le premier pique et cause
une douleur. Le second la tempre et l'adoucit. Et l troisime
gurit et chasse la maladie. Examinons-les chacun en particulier,
avec quelque dtail.
5. Il y a donc un parfum que l'me, enveloppe de plusieurs

crimes, se compose, lorsque, commenant faire rflexion sur
sa conduite, elle recueille, rassemble et broie dans le mortier de
sa conscience, une infinit de pchs de diffrentes sortes, et, les
mettant dans la chaudire d'un coeur tout enflamm, elle les fait
cuire en quelque sorte, sur le feu du repentir et de la douleur, et
peut dire avec le Prophte: Mon coeur s'est chauff en moi-
mme, et le feu qui me dvore s'allume encore davantage
lorsque je pense mes crimes passs (Psaume XXXVIII, 4).
Voil le parfum dont l'me pcheresse se doit servir dans les
commencements de sa conversion, et qu'il lui faut appliquer sur
ses plaies encore rcentes. Car, le premier sacrifice qu'elle doit
faire Dieu, est celui d'un esprit pntr de la douleur et du
regret de ses fautes (Psaume L, 17). Aussi, tant qu'elle n'a pas de
quoi composer un parfum meilleur ni plus prcieux, parce
qu'elle est pauvre et misrable, elle ne doit pas ngliger, en
attendant, d'apprter toujours celui-l, quoiqu'elle le compose de
matires bien viles, parce que Dieu ne mprisera jamais un
coeur contrit et humili. Et elle paratra d'autant moins vile aux
yeux de Dieu, qu'elle le sera elle-mme davantage ses propres
yeux, dans le souvenir de ses pchs.
6. Nanmoins, si ce parfum invisible et spirituel a t figur par

cet autre parfum dont l'vangile rapporte que la pcheresse
oignit les pieds de Jsus-Christ, nous ne saurions le regarder
comme tout--fait vil. Car, que lit-on du premier? Toute la
maison, dit l'vangliste, fut embaume de ce parfum (Matt.
XXVI, et Jean VII). Il tait rpandu par les mains d'une
pcheresse (a), et vers sur les extrmits du corps, c'est--dire,
sur les pieds, et nanmoins, il ne fut pas si vil et si mprisable,
que la force et la douceur de son ardeur ne remplit toute la
maison. Que si nous considrons de quelles senteurs l'glise est
parfume dans la conversion d'un seul pcheur, et quelle odeur
de vie pour la vie devient chaque pnitent qui se repent
publiquement et parfaitement de ses pchs, nous pourrions bien
dire aussi de ce parfum, sans hsiter, que toute la maison en est
embaume. Car l'odeur de la pnitence pntre jusqu'aux
demeures clestes des bienheureux, si bien que, selon le
tmoignage de la vrit mme, il y a une grande joie parmi les
anges de Dieu, au sujet d'un pcheur qui fait pnitence (Luc.
XXXV, 10). Rjouissez-vous, pnitents, prenez courage,
vous qui tes faibles et timides, vous, dis-je, qui, peine sortis
du sicle, et de vos voies corrompues, vous tes sentis aussitt
remplis de l'amertume et de la confusion d'un esprit touch de
repentir, tourments troubls par la douleur excessive de vos
plaies encore rcentes. Que vos mains mlent avec confiance
l'amertume de la myrrhe pour cette onction salutaire: car Dieu
ne rejettera pas un coeur contrit et humili. Il ne faut pas
mpriser ni estimer vile cette sorte d'onction, dont l'odeur
n'attire pas seulement les hommes se convertir, mais invite
mme les anges se rjouir.
(a) Dans cet endroit comme en plusieurs antres et particulirement dans

son troisime sermon pour le jour de l'Assomption, saint Bernard confond
la pcheresse dont saint Luc parla au chapitre VII, avec Marie soeur de
Lazare et de Marthe, qui rpandit sur les pieds de Jsus, dans la bourgade
de Bthanie (Jean XII): un parfum dont la bonne odeur remplit toute la
maison; mais la plupart des crivains antrieurs saint Grgoire, et
mme beaucoup de nouveaux, les distinguent l'une de l'autre, et mme de
Marie-Madeleine, dont Jsus avait chass sept dmons (Marc. XVI) et qui,
selon saint Luc, suivit Jsus avec les autres saintes femmes, quelque temps
mme ayant la conversion de la femme pcheresse, ce qu'ils croient; et
comme ils le prouvent par de srieux argumenta, il faut en convenir. Ou
peut voir plus loin le sermon XII, n. 5.
7. Mais il y a un autre parfum, d'autant plus prcieux celui-l,

que la matire qui le compose est beaucoup plus excellente.
Pour ce qui est de la matire du premier, il ne faut pas aller la
chercher bien loin, nous la trouvons sans peine chez nous, et la
cueillons en abondance dans notre jardin, toutes les fois que
nous en avons besoin. Car qui est celui qui n'a pas, quand il
veux, assez d'injustices et de pchs de son propre fonds, sous la
main, du moins s'il ne veut pas se faire illusion? Tels sont,
comme vous vous le rappelez, les ingrdients du premier parfum
dont je vous ai parl plus haut. Mais pour les aromates qui
entrent dans le second, ce n'est pas notre terre qui les produit;
nous les allons chercher bien loin dans les pays les plus reculs.
Car tout don excellent et parfait vient d'en haut, et nous est
communiqu par le pre des lumires. Or ce parfum est
compos des bienfaits que la bont divine a dpartis au genre
humain. Heureux celui qui a soin de les recueillir, et de se les
remettre devant les yeux de l'esprit, avec des actions de grces
proportionnes leurs grandeurs. Certainement si, aprs les
avoir mis en morceau et broys dans le, mortier du coeur avec le
pilon de la frquente mditation, on les fait bouillir ensemble sur
le feu d'un saint dsir, et qu'on y verse ensuite de l'huile de joie,
ce parfum sera infiniment plus prcieux et plus excellent que le
premier. Il suffit, pour le prouver, d'allguer le tmoignage de
celui qui a dit: Le sacrifice de louanges m'honorera (Psaume
XLIX, 23). En effet, il ne faut pas douter que le souvenir des
bienfaits n'excite louer le bienfaiteur.
8. Puisque l'criture, en parlant du premier, tmoigne seulement

que Dieu ne le mprise pas (Psal, L. 19), il est clair qu'elle
relve beaucoup plus celui qui l'honore. De plus, le premier se
verse sur les pieds, et le second sur la tte. Car si dans Jsus-
Christ la tte se doit rapporter la divinit, suivant cette parole
de saint Paul, Dieu est la tte de Jsus-Christ (Cor. XI. 3),
c'est videmment parfumer la tte, que de lui rendre des actions
de grces, parce que c'est toucher Dieu, non pas l'homme. Ce
n'est pas que celui qui est Dieu ne soit homme aussi, puisque
Dieu et l'homme ne font qu'un mme Christ, mais parce que tout
bien vient de Dieu non de l'homme, mme celui qui s'exerce par
l'homme. En effet, c'est incontestablement l'esprit qui donne la
vie, la chair ne sert de rien. C'est pourquoi l'criture maudit
celui qui met son esprance en l'homme (Jere. XVII. 5); parce
que si toute notre esprance dpend, avec raison, de l'homme
Dieu, nanmoins ce n'est pas seulement parce qu'il est homme,
mais parce qu'il est Dieu. Voil pourquoi le premier parfum se
rpand sur les pieds, et le second sur la tte, c'est que
l'humiliation d'un cur contrit convient notre humble chair, et
que la gloire sied bien la majest et la grandeur. Vous voyez
quel est ce parfum. que je vous propose, puisque cette tte
redoutable aux Principauts mmes, non-seulement ne ddaigne
pas d'en tre parfume, mais le tient mme grand honneur, en
disant; le sacrifice de louanges m'honorera (Psaume XLIX.
23).
9. C'est pourquoi il n'appartient pas celui qui est pauvre et

indigent, qui a le coeur pusillanime, de composer ce parfum,
parce que c'est la seule confiance qui en possde la matire,
mais une confiance, qui nat de la libert de l'esprit et de la
puret du coeur. Car l'me qui est pusillanime et de peu de foi,
en est empche par le peu de bien qu'elle a; et sa pauvret ne
lui permet pas de s'occuper aux louanges de Dieu, ou la
contemplation des bienfaits qui produisent ces louanges. Et si
quelque fois elle veut s'lever jusque l, elle est aussitt rappele
par le soin et l'inquitude que lui donnent ses affaires
domestiques, et se trouve serre en elle mme, par la ncessit
qui la presse. Si vous me demandez la cause de cette misre,
vous reconnatrez, si je ne me trompe, que vous prouvez
maintenant, ou que vous avez prouv, en vous, celle que je
vous dirai. Il me semble que cette langueur, cette dfiance de
l'me vient ordinairement de deux causes, ou de la nouveaut de
la conversion, ou de la tideur des pratiques, bien que la
conversion date dj de longtemps. L'une et l'autre de ces deux
choses humilie sans doute, abat la conscience, et la jette dans le
trouble et l'inquitude, lorsqu'elle considre que ses anciennes
passions ne sont pas encore mortes en elle, soit parce qu'elle est
nouvellement convertie, soit cause de la tideur o elle est; et
ainsi se trouvant oblige de s'employer entirement A arracher
de son coeur les pines des iniquits et les ronces des
convoitises, elle ne peut pas prendre l'essor bien loin. En effet,
comment celui qui se fatigue gmir et soupirer, pourra-t-il en
mme temps se rjouir dans les louanges de Dieu? Comment
les actions de grces et les paroles de louange (Isae LI. 3),
pour me servir de l'expression du prophte Isae, pourront elles
rsonner dans la bouche de celui qui pleure et s'afflige sans
cesse? Car, comme nous apprend le Sage, La musique avec les
larmes est une chose bien importune (Eccls. XXII. 6).
Dailleurs l'action de grce ne prcde pas le bienfait, elle le
suit. Or, l'me qui est encore dans la tristesse, ne se rjouit pas
d'avoir reu un bienfait, mais a besoin de le recevoir. Elle a donc
sujet de faire des prires, mais elle n'en a pas de rendre des
actions de grces. Car comment pourra-t-elle reconnatre une
faveur qu'on ne lui a pas faite? Ce n'est donc pas sans raison que
j'ai dit, qu'il n'appartient pas une me pauvre de faire ce
parfum, qui se compose du souvenir des bienfaits de Dieu,
attendu qu'elle ne peut pas voir la lumire, tant qu'elle regarde
les tnbres. Elle est dans l'amertume; et le triste souvenir de ses
pchs occupe si fort sa mmoire, qu'elle n'y peut admettre
aucun sujet de joie. C'est ces personnes que s'adresse l'Esprit
prophtique de David, lorsqu'il dit: C'est eh vain que vous vous
levez avant le jour (Psaume CXVI. 2). En d'autres termes, c'est
en vain que vous vous levez pour regarder les bienfaits qui
rjouissent l'me, si vous ne recevez d'abord la lumire qui la
console ds pchs qui la troublent. Ce parfum n'est donc pas
celui des pauvres.
10. Mais voyez qui sont ceux qui ont raison de se glorifier d'en
avoir en abondance: Les aptres sortaient avec joie de la
prsence des juges, parce qu'ils avaient t trouvs dignes de
souffrir des affronts pour le nom de Jsus (Act. V, 45). Certes,
ces hommes dont la douceur tait l'preuve, non-seulement des
paroles, mais des coups de fouets; taient bien remplis de cette
onction de l'esprit. Car ils taient riches en charit, cette vertu
qui ne s'puise jamais, quelque dpense qu'on en fasse, et elle
leur fournissait aisment de quoi offrir de grasses et belles
victimes. Leurs coeurs rpandaient partout une sainte liqueur,
dont ils taient pleinement imbus, lorsqu'ils publiaient les
grandeurs de Dieu en diverses langues, selon que le Saint-Esprit
les inspirait (Act. II, 2). On ne saurait douter que ceux dont
l'Aptre parlait en ces termes: Je remercie sans cesse mon
Dieu, pour voua, de la grce qui vous a t donne en Jsus-
Christ, parce que vous avez acquis toutes sortes de richesses en
lui, les richesses de la parole et les richesses de la science, en
sorte qu'aucune grce ne vous manquant, le tmoignage de
Jsus-Christ soit accompli et confirm en vous (I Cor. I, 4), ne
fussent abondamment fournis de cette sorte de parfum. Dieu
veuille que je puisse aussi rendre ces mmes actions de grces
pour vous, et vous voir riches en vertus, gais dans les louanges
de Dieu, et remplis jusqu' dborder, de cette onction spirituelle
en Jsus-Christ notre Seigneur.
SERMON 11. Il faut remarquer deux choses

principales dans la rdemption des hommes,
le fruit que nous en tirons, et la manire dont
elle s'est accomplie.
1. J'ai dit la fin du discours prcdent, et je le rpte encore
bien volontiers, que je dsire vous voir participer tous cette
onction sacre par laquelle la pit se souvient des bienfaits de
Dieu avec joie et action de grces. Car cela est extrmement
avantageux, parce qu'il sert allger les travaux de la vie
prsente, qui deviennent plus supportables lorsque nous nous
rjouissons dans les louanges de Dieu, et parce que rien ne
reprsente aussi parfaitement sur la terre l'tat des bienheureux
dans le ciel, que l'allgresse de ceux qui louent Dieu. C'est pour
cela que l'criture dit: Heureux ceux qui demeurent dans votre
maison, Seigneur, ils vous loueront dans les sicles des sicles
(Psaume LXXXIII, 5). Je pense que c'est particulirement ce
parfum que le Prophte avait en vue quand il s'criait: Comme
il est lion et agrable, pour des frres, d'habiter ensemble! C'est
comme un parfum prcieux rpandu sur la tte (Psaume
CXXXII, 5). Car il semble que cela ne peut convenir au
premier; en effet, s'il est bon, il n'est pourtant pas agrable,
attendu que le souvenir des pchs ne cause pas du plaisir, niais
de l'amertume. D'ailleurs, ceux qui le composent ne demeurent
pas ensemble, car chacun pleure part ses propres pchs.
Quant ceux qui se rpandent en actions de grces, ils ne
regardent que Dieu, et ne pensent qu' lui; c'est pourquoi ils
demeurent vraiment ensemble. Or, ce qu'ils font non-seulement
est bon, car ils rservent la gloire a celui qui elle appartient
lgitimement, mais agrable, puisqu'il leur procure beaucoup de
satisfaction.
2. Voil pourquoi je vous conseille vous, qui tes nies amis, de

vous arracher quelquefois au souvenir fcheux et pnible de vos
pchs, et de marcher dans un chemin plus uni, en vous
entretenant de penses agrables, et en repassant, dans votre
mmoire, les bienfaits de Dieu, afin que les regards que vous
jetterez sur lui vous fassent un peu respirer de l'abattement et de
la confusion que vous cause la considration de votre faiblesse.
Je veux que vous suiviez le conseil que donne le Prophte,
lorsqu'il dit: Rjouissez-vous dans le Seigneur, et il vous
accordera ce que votre coeur lui demande (Psaume XXXVI, 4).
Il est ncessaire d concevoir de la douleur de ses pchs,
mais il ne faut pas qu'elle soit continuelle, et on doit la mlanger
du souvenir agrable de la clmence de Dieu, de peur que la trop
grande tristesse n'endurcisse le cur et que le dsespoir n'achve
sa perte. Mlons le miel avec l'absinthe, afin que ce breuvage,
d'une salutaire amertume, tempr par quelque douceur, puisse
se boire et donner la vie. coutez comme Dieu mme tempre
l'amertume d'un coeur contrit, comme il retire de l'abme du
dsespoir, celui qui est dans la langueur et le dcouragement,
comme par le miel d'une douce et fidle promesse, il console
celui qui est dans. la tristesse et relve celui qui est dans la
dfiance. Il dit par son Prophte: Je mettrai mes louanges dans
votre bouche pour vous en servir comme d'un frein, de peur que
vous ne vous perdiez (Isae XLVIII, 9); c'est--dire, de peur
que la vue de vos pchs ne vous jette dans une tristesse
excessive, et, qu'emport par le dsespoir, comme un cheval qui
n'a plus de frein, vous ne tombiez dans le prcipice et ne
prissiez. Je vous retiendrai, dit-il, comme par le frein de ma
misricorde, je vous relverai par mes louanges, et vous
respirerez la vue de mes bienfaits, au lieu de vous abattre par
celle de vos maux, quand vous me trouverez plus indulgent que
vous ne vous jugerez coupable. Si Can avait t arrt par ce
frein, il n'aurait pas dit en se dsesprant:. Mon crime est trop
grand pour mriter qu'on me le pardonne (Gen. IV, 13). Dieu
nous garde de ce sentiment, oui, qu'il nous en garde. Car sa
bont est plus grande que quelque crime que ce soit. C'est
pourquoi le Sage ne dit pas, que le juste s'accuse toujours, il dit
seulement qu'il s'accuse au commencement de son discours
(Prov. XVIII, 17), qu'il a coutume de finir par les louanges de
Dieu. Voyez un juste qui observe cet ordre. J'ai examin, dit-
il, mes actions et ma conduite, et j'ai dress mes pas dans la voie
de vos louanges (Psaume CXVIII, 59), afin que, aprs avoir
souffert beaucoup de fatigues et de peines dans ses propres
voies, il se rjouisse dans la voie des louanges de Dieu, comme
dans la possession de toutes les richesses du monde. Et vous
aussi, l'exemple de ce juste, si vous avez des sentiments
d'humilit de vous-mmes, ayez du Seigneur des sentiments de
confiance en sa bont souveraine. Car vous lisez dans le Sage:
Croyez que le Seigneur est plein de bont, et cherchez-le en
simplicit de coeur (Sap. I, 1). Or, c'est ce que le souvenir
frquent, que dis-je? continuel de la libralit de Dieu persuade
aisment lesprit. Autrement, comment s'accompliraient ces
paroles de l'Aptre: Rendant des actions de grces en toutes
choses (I Thess. V, 17), n si on bannit du cur les sujets de
gratitude et de reconnaissance? Je ne veux pas qu'on vous fasse
le reproche honteux que l'criture adresse aux Juifs, en disant:
Ils ne se sont pas souvenus de ses bienfaits, ni des merveilles
dont ils ont t les tmoins oculaires (Psaume LXXVII, 11).
3. Mais comme il est impossible qui que ce soit de repasser en

son esprit, et de se rappeler tous les biens que le Seigneur, si
plein de misricorde et de bont, ne cesse de rpandre sur les
hommes, car, comme dit le Prophte, qui sera capable de
raconter les miracles de la puissance du Seigneur, et de le louer
proportion de ce qu'il mrite (Psaume CV, 2)? Que du moins
le principal et la plus grande de ses oeuvres, je veux dire l'uvre
de notre rdemption, ne s'loigne jamais de la mmoire de ceux
qui ont t rachets. Or, dans cette oeuvre, il y a deux choses qui
me viennent la pense, que je tcherai de vous faire remarquer,
et cela le plus brivement qu'il me sera possible; afin d'abrger,
car je n'ai pas oubli cette parole: Donnez occasion au sage, et
il sera encore plus sage (Prov. IX, 9). N Ces deux choses sont, la
manire dont elle s'est faite, et le fruit qu'elle produit. La
manire consiste dans l'anantissement de Dieu, et le fruit, en ce
que nous sommes remplis de lui. Mditer sur le fruit, c'est semer
en nous une sainte esprance; et mditer sur la manire, c'est
allumer en nous un amour trs-ardent. L'un et l'autre sont
ncessaires notre avancement, pour empcher ou que notre
esprance ne soit mercenaire, si elle n'est accompagne d'amour,
ou que notre amour ne se refroidisse, si nous le croyons
infructueux.
4. Or le fruit que nous attendons de notre amour est celui que

l'objet de notre amour nous a promis par ces paroles. Ils vous
donneront, dit-il, une mesure pleine, presse, entasse, et qui
dbordera (Luc. XVI, 38). Cette mesure, ce que je vois, sera
sans mesure. Mais je voudrais bien savoir de quoi sera remplie
cette mesure, ou plutt cette immensit qui nous est promise.
Nul oeil, hormis le vtre, mon Dieu, n'a vu les biens que vous
avez prpars ceux qui vous aiment (Isae LXIV, 4). Dites-
nous, s'il vous plat, quels sont les biens que vous prparez, vous
qui les prparez. Nous croyons et nous esprons avec confiance,
puisque vous nous le promettez, que nous serons combls des
biens de votre maison (Psaume LXIV, 5). Mais de quels
biens? Est-ce du froment, du vin, de l'huile, de l'or, de l'argent
ou des pierres prcieuses? Mais nous avons connu et vu ces
choses, nous les voyons encore et les mprisons. Nous
cherchons ce que l'il n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas
entendu, ce qui n'est tomb dans la pense d'aucun homme.
Voil ce qui nous plat, et ce que nous souhaitons, voil, quoi
que ce soit, ce que nous sommes bien aises de chercher, Dieu
les clairera tous intrieurement, dit-il, et il sera toutes choses en
tous (Jean VI, 45). A ce que j'entends, la plnitude que nous
attendons de Dieu, ne sera que de Dieu mme.
5. Qui peut comprendre la douceur ineffable renferme dans ce

peu de paroles, Dieu sera toutes choses en tous? Pour ne rien
dire du corps, il y a trois facults dans l'me: La raison, la
volont et la mmoire: et ces trois facults sont l'me mme.
Toute personne spirituelle reconnat assez combien il lui
manque en ce monde, pour tre entire et parfaite. Pourquoi
cela, sinon parce que Dieu n'est pas encore toutes choses en
tous? C'est ce qui fait que la raison se trompe souvent dans ses
jugements, que la volont est agite de troubles et de passions,
et que la mmoire est confuse par l'oubli de quantit de choses
qu'elle perd. Une crature si noble est soumise malgr elle
cette triple vanit, bien qu'elle; espre un jour en tre dlivre.
Car celui qui comble les dsirs de l'me par une affluence de
biens, sera lui-mme la raison une plnitude de lumire, la
volont une abondance de paix, et la mmoire un objet
toujours prsent et ternel. O vrit, charit, ternit! O
Trinit bien heureuse, et source de bonheur! Ma misrable
trinit moi soupire tristement vers vous, parce qu'elle a le
malheur d'tre loigne de vous. En combien d'erreurs, de peines
et de craintes, cet loignement ne l'a-t-il pas plonge? Hlas!
malheureux que je suis, quelle trinit ai-je change contre la
vtre? Mon coeur a t troubl, c'est le sujet de ma douleur:
Mes forces m'ont quitt, c'est la raison de ma crainte: La
lumire de mes yeux m'a abandonne (Psaume XXXVII, 11),
c'est la cause de mon garement. O trinit de mon me, que vous
avez trouv dans ce lieu d'exil une trinit diffrente de celle de
mon Dieu !
6. Nanmoins, mon me, pourquoi tes-vous triste, et

pourquoi me troublez-vous? Mettez votre esprance en Dieu.
Car j'espre que je lui rendrai encore mes actions de grces
(Psaume XII, 6); lorsque l'erreur sera bannie de ma raison, la
douleur de ma volont; et la crainte de ma mmoire, et que cette
merveilleuse srnit, cette parfaite douceur, et cette scurit
ternelle que nous esprons, auront succd tous ces maux. La
vrit qui est Dieu, fera la premire de ces choses, la charit, qui
est Dieu, fera la seconde, et la souveraine puissance, qui est
Dieu, fera la troisime, et Dieu sera tout en tous; la raison
recevra une lumire qui ne s'teindra jamais, la volont jouira
d'une pais qui ne sera traverse par aucun trouble, et la mmoire
s'attachera ternellement une source inpuisable de bonheur.
Voyez si on ne pourrait pas attribuer la premire au Fils, la
seconde au Saint-Esprit, et la troisime au Pre, en sorte
pourtant qu'on n'en soustraie aucune ni au Pre, ni au Fils, ni
l'Esprit, de peur que quelqu'un ne croie que la distinction des
personnes, en diminue la perfection, ou qua leur perfection te
ce que chacune d'elles a de propre et de particulier. Considrez
encore si les enfants du sicle prouvent rien de semblable dans
les plaisirs de la chair, dans les spectacles du monde, et dans les
pompes de Satan; et nanmoins c'est par ces choses que la vie
prsente sduit ses misrables amateurs, suivant cette parole de
saint Jean: Tout ce qui est dans le monde est concupiscence de
la chair, concupiscence des yeux, et ambition du sicle (I Jean
II, 47). Voil pour ce qui est du fruit de la rdemption.
7. Quant la manire de la rdemption, que nous avons dit, si

vous vous en souvenez, tre l'anantissement de Dieu, je vous
prie d'y considrer aussi principalement trois choses. Car ce n'a
pas t un simple, un mdiocre anantissement; mais un
anantissement qui est all jusqu' la chair, jusqu' la mort,
jusqu' la croix. Qui peut se faire une juste ide de cet excs
d'humilit, de douceur, de bont ineffable, qui a port une
Majest si haute et si souveraine se couvrir d'une chair,
souffrir la mort, tre dshonore sur une croix? Mais on dira
peut-tre: Le Crateur ne pouvait-il rparer son ouvrage sans
tant de peines? Il le pouvait, mais il a mieux aim le faire par les
souffrances, afin que dsormais les hommes n'eussent plus
aucun sujet de tomber dans le vice si dtestable et si odieux de
l'ingratitude. Sans doute il a endur beaucoup de travaux, mais
ce fut afin de se rendre les hommes redevables de beaucoup
d'amour, et pour que la difficult de la rdemption portt la
reconnaissance ceux qui la facilit de leur cration en avait si
peu inspir. Car, que disait l'homme ingrat, lorsqu'il n'tait
encore que cr? J'ai t cr gratuitement, je le confesse, mais
mon Crateur n'a eu ni peine ni mal me former. Il m'a cr
comme tous les autres tres, d'un seul mot. La grande affaire de
donner mme les plus grandes choses, quand il n'en cote qu'une
parole! Voil comment l'impit des hommes diminuait le
bienfait de la cration, et tirait un sujet d'ingratitude de ce qui
devait tre la cause de leur amour, et cela pour avoir une excuse
dans leurs pchs. Mais la bouche de ceux qui tenaient de
mchants discours a t ferme. On voit plus clair que le jour,
homme misrable, tout ce qu'il en a cot Dieu pour te sauver,
car il n'a pas ddaign de se faire esclave de Seigneur, pauvre de
riche, chair de Verbe, fils de l'homme de fils de Dieu qu'il tait.
Souvenez-vous que si vous avez t crs de rien, vous n'avez
pas t rachets pour rien. C'est en six jours qu'il a cr toutes
choses, et vous avec elles. Mais il a mis trente ans oprer votre
salut sur la terre. O que de travaux il a soufferts! N'a-t-il pas
accru par l'ignominie de la croix, les infirmits de la chair, et les
tentations de l'ennemi, et ne les a-t-il pas combles par l'horreur
de sa mort? Aussi tait-il ncessaire, Seigneur, que voulant ainsi
sauver les hommes et les btes, pour user de l'expression de
votre Prophte, vous augmentassiez le nombre et la grandeur de
vos misricordes (Psaume XXXV, 8).
8. Mditez sur ces choses, et occupez-vous y sans cesse. Versez

dans votre coeur ces sortes de parfums, pour dissiper l'odeur
infecte de vos pchs qui l'a tourment si longtemps et pour
avoir en abondance ces parfums qui ne sont pas moins doux que
salutaires. Et toutefois ne pensez pas encore avoir de ces
parfums excellents, qui sont sur les seins de lEpouse, dont je ne
veux pas commencer parler maintenant, attendu que le temps
me presse de finir ce discours. Retenez seulement ce que nous
avons dit des autres, tmoignez par votre conduite que vous les
possdez dj, et qu'ils vous servent m'aider de vos prires,
afin que je puisse parler dignement de si grandes dlices de
l'pouse, et exciter vos coeurs l'amour de l'poux qui est
Jsus-Christ Notre-Seigneur.
Amen.
SERMON 12. Le parfum de la pit est le plus

excellent de tous. Respect que les infrieurs
doivent avoir. pour leurs suprieurs.
1. Il me souvient que je vous ai parl de deux parfums; de celui
de la contrition, qui comprend plusieurs pchs, et de celui de la
dvotion qui contient plusieurs bienfaits: tous deux, salutaires,
mais non pas tous deux agrables. Car le premier a une vertu
piquante qui se fait sentir, parce que le souvenir amer des
pchs, porte la componction, et cause de la douleur; au lieu
que le seconda une vertu lnitive, qui donne de la consolation et
apaise la douleur par la considration de la bont de Dieu. Mais
il y a un parfum qui est bien plus excellent que les deux
premiers, je l'appelle le parfum de la pit, parce qu'il est
compos des ncessits des pauvres, de l'abattement des
opprims, du trouble de ceux qui sont tristes, des fautes de ceux
qui pchent, et enfin de tous les malheurs des misrables,
fussent-ils nos ennemis. Ces ingrdients semblent mprisables,
mais le parfum qui en est form, surpasse infiniment tous les
autres. Il a une vertu qui gurit. Car bienheureux sont ceux qui
font misricorde, parce qu'ils recevront misricorde (Matth. V,
7). Donc, plusieurs misres ramasses ensemble, et regardes
par l'oeil de la pit, sont la matire qui compose ces parfums
prcieux, dignes des seins de l'pouse, et agrables aux sens de
l'poux. Heureuse est l'me qui a soin de s'enrichir et de
s'inonder de ces parfums, de les tendre de l'huile de la
misricorde, et de les faire cuire au feu de la charit. Qui croyez-
vous que soit cet homme bienheureux, dont parle le Prophte,
qui a piti et qui prte (Psaume CXI, 5); sinon celui qui compatit
volontiers aux maux des autres, qui est prompt les secourir,
qui met plutt son bonheur donner qu' recevoir, qui est facile
pardonner et difficile se mettre en colre, qui ne se venge
jamais, et qui en toutes choses regarde les ncessits de son
prochain, comme les siennes propres? O me bienheureuse, qui
que vous soyez, qui tes dans une si sainte disposition, qui tes
pleine de la rose de la misricorde, qui avez des entrailles de
charit, qui vous rendez toute tous, qui vous considrez
comme un vase perdu, afin d'assister et de secourir les autres en
tout temps et en tout lieu, et enfin qui tes morte vous-mme,
pour vivre tout le monde, vous possdez certainement ce
troisime et prcieux parfum, et il coule de vos mains une
liqueur infiniment douce et agrable. Elle ne se schera pas dans
les temps mauvais, et l'ardeur de la perscution ne la fera pas
tarir; Dieu ne mettra en oubli aucun de vos sacrifices, et il
rendra parfait votre holocauste.
2. Il y a des hommes riches dans la cit du Seigneur des vertus.

Il faut- voir si quelques-uns d'entre eux, ont ces parfums. Le
premier qui se prsente moi, et qu'on rencontre ordinairement
partout, c'est Paul, ce vase d'lection, ce vase vraiment
aromatique et odorifrant, ce vase rempli de toutes sortes de
poudres de senteurs. Car il tait la bonne odeur du Christ en tout
lieu. Certes, ce coeur gnreux qui prenait tant de soin de toutes
les glises de la terre, rpandait bien loin des parfums d'une
douceur incomparable. Voyez un peu de quelle nature taient
ceux dont il s'tait fourni. Tous les jours, dit-il, je meurs pour
votre gloire (I Cor. XV, 31). Et encore: Qui s'affaiblit sans
que je m'affaiblisse aussi avec lui, qui est scandalis sans que je
brle (I Cor. XI, 29)? Et beaucoup d'autres choses semblables
que vous connaissez, et que cet homme si riche avait en
abondance, et dont il se servait pour composer les plus
excellents parfums. Il tait bien juste d'ailleurs, que les seins qui
allaitaient les membres de Jsus-Christ, dont Paul tait comme
la mre, car il les engendra plusieurs fois, jusqu' ce que le
Sauveur ft form en eux, et qu'ils eussent quelque rapport et
quelque proportion avec leur chef, fussent embaumes par les
parfums les plus rares et les plus prcieux.
3. coutez encore comment un autre juste avait en main des

matires choisies, dont il composait d'excellents parfums. Nul
plerin, dit-il, n'a jamais couch dehors. Ma porte a toujours t
ouverte ceux qui voyageaient (Job. XXXI, 32). Et ailleurs:
J'ai servi d'oeil l'aveugle, et de pied au boiteux. J'tais le pre
des pauvres; je brisais les mchoires du mchant, et lui arrachais
sa proie d'entre les dents. Qu'on dise si j'ai refus aux pauvres ce
qu'ils dsiraient, et si j'ai fait languir les peux de la veuve, aprs
ce que je lui voulais donner; si j'ai mang seul mon pain, et, si le
pupille ne l'a pas mang avec moi; si j'ai mpris un passant, (a)
parce qu'il tait mal vtu, et un pauvre qui n'avait pas d'habit; s'il
ne m'a pas bni de ce que je le couvrais, et s'il n'a pas t
rchauff de la laine de mes brebis (Job. XXIX, 15). De quelle
odeur pensons-nous que ce juste avait embaum la terre par ses
uvres de charit? Chacune de ses actions tait autant de
parfums. Il en avait rempli sa propre conscience, afin de
modrer l'infection de sa chair corruptible, par l'odeur agrable
qui s'exhalait du fond de son me.
4. Joseph, aprs avoir fait courir aprs soi toute l'gypte

l'odeur de ses parfums, voulut bien encore les dpartir ceux
mme qui l'avaient vendu. Il est vrai qu'il leur faisait des
reproches avec un visage irrit, mais les larmes s'chappaient de
l'onction de son coeur, et ces larmes n'taient pas des marques
de sa colre, mais des tmoignages de la vivacit de son amour.
Samuel pleurait Sal qui le cherchait pour le tuer, (Rois XV,
35), et l'onction de pit venant comme se fondre au-dedans de
lui, parce que sou coeur s'embrasait par le feu de la charit,
coulait au dehors par les yeux.
(a) Saint Bernard cite d'aprs l'ancienne version; la vulgate porte

maintenant le mourant d'aprs le texte hbreu et les Septante.
Enfin, c'est la bonne odeur que la rputation avait rpandue de

tous cts, qui fait dire de lui l'criture sainte: Tout le
monde depuis Dan jusqu' Bersabe, connut que Samuel tait le
fidle Prophte du Seigneur (I Rois III, 20). Que dirai-je de
Mose? De quel gras parfum n'avait-il pas rempli son cur? Ce
peuple rebelle, au milieu duquel il tait pour un temps, ne put
jamais avec tous ses murmures, et toute sa fureur, lui faire
perdre cette onction de lesprit, quand il l'eut une fois reue, ni
l'empcher de conserver sa douceur ordinaire, au milieu des
diffrends et des querelles qui naissaient tous les jours. Aussi
est-ce avec justice que le Saint-Esprit a rendu ce tmoignage de
lui, qu'il tait le plus doux de tous les hommes de son temps
(Num. XII, 3): Car il tait pacifique avec ceux qui hassaient la
paix, (Psaume CXIX, 7), si bien que non-seulement il ne se
mettait pas en colre contre un peuple ingrat et rebelle, mais
intercdait mme pour lui, lorsque Dieu tait irrit contre lui.
C'est ce que nous lisons dans l'criture: Dieu protesta de les
perdre entirement, si Mose qui tait son favori, n'et arrt les
effets de sa vengeance, en le conjurant de dtourner sa colre, et
dune les pas dtruire tout fait (Psaume CV, 23). Enfin, dit-il,
geignent, ou pardonnez-leur, ou effacez-moi du Livre de Vie
(Exod. XXXII, 32). O homme vraiment plein de l'onction de la
misricorde ! Certes il parle bien avec la tendresse d'un Pre,
puisqu'il ne peut goter aucun plaisir, qu'avec ceux qu'il a
engendrs. C'est comme si un homme riche disait quelque
pauvre femme: Entrez, pour dner avec moi, mais laissez dehors
ce petit enfant que vous portez entre vos bras, parce qu'il ne fait
que pleurer, et nous incommoderait. Cette mre le ferait-elle,
votre avis? N'aimerait-elle pas mieux jener, que de manger
seule avec ce riche, en abandonnant ce cher gage de son amour?
Ainsi Mose ne veut pas entrer dans la joie de son Seigneur, si
on laisse dehors ce peuple, qui bien que inquiet et ingrat ne
laisse pas d'tre chri de lui aussi tendrement que s'il tait
vritablement sa mre. Ses entrailles le font beaucoup souffrir, il
est vrai, mais il aime mieux souffrir le mal qu'elles lui font, que
d'endurer qu'on les lui arrache.
5. Qu'y a-t-il de plus doux que David qui pleurait la mort de

celui qui avait toujours dsir la sienne, (II Rois I. 11), et
souffrait si impatiemment la perte de celui qui il succdait sur
le trne? Combien eut-il de peine se consoler de la mort de son
fils parricide (II Rois XIX. 4)? Certainement cette affection si
grande tait une marque infaillible d'une grande et excellente
onction. Aussi disait-il Dieu avec confiance: Souvenez-vous,
Seigneur, de David et de toute sa douceur (Psaume CXXXI. 1).
Tous ces saints personnages ont donc eu d'excellents parfums,
qui, encore aujourd'hui, rpandent une odeur trs-douce dans
toutes les glises. Mais cela ne leur est pas particulier. Car tous
ceux qui, durant cette vie, ont t bienfaisants et charitables, se
sont tudis vivre avec tant de douceur parmi les heureux, ne
se sont pas appropri, mais ont comme mis en commun toutes
les grces qu'ils ont eues, estimant qu'ils taient galement
redevables aux amis et aux ennemis, aux sages et aux insenss;
ont t utiles tous, humbles par dessus tous, et aims de Dieu
et des hommes plus que tous, tons ceux-l, dis-je, ont rpandu
une odeur de vertus qui est encore maintenant en bndiction, et
les parfums prcieux qui se sont exhals de leur temps, nous
embaument encore de nos jours. Ainsi, mon frre, qui que vous
soyez, si vous nous faites part volontiers nous qui sommes vos
compagnons, des dons que vous avez reus d'en haut; si vous
vous montrez officieux, affectionn, agrable, facile, humble,
nous vous rendrons tous ce tmoignage, que vous exhalez aussi
d'excellents parfums. Quiconque d'entre vous ne supporte pas
seulement les infirmits de ses frres, tant celles du corps, que
de l'esprit, mais s'il lui est permis et s'il le peut faire, les aide par
ses services, les fortifie par ses exhortations, les forme par ses
conseils, ou s'il ne le peut cause de la rgle, au moins ne cesse
pas de les assister dans leur faiblesse par la ferveur de ses
oraisons, quiconque, dis-je, d'entre vous, exerce 'ces oeuvres de
charit, rpand certainement une bonne odeur parmi ses frres,
et une odeur d'excellents parfums. Un frre comme celui-l dans
une communaut, c'est du baume dans la bouche: on le montre
comme une merveille, et tous disent de lui Voil celui qui
aime ses frres et le peuple d'Isral; voil celui qui prie
beaucoup pour le peuple, et pour toute la ville sainte (II Macha.
XV. 14).
6. Mais voyons si nous ne trouverons rien dans l'vangile qui

concerne aussi ces parfums. Marie-Madeleine et Marie mre
de Jacques et Salom, achetrent des senteurs, afin d'embaumer
le corps de Jsus, (Marc. XV). Quelles sont ces senteurs si
pieuses qu'elles mritent d'tre achetes et apprtes pour le
corps de Jsus-Christ, et si abondantes qu'elles suffisent pour le
parfumer tout entier? Car les deux premiers parfums n'ont t ni
faits ni achets particulirement pour servir au Seigneur, outre
que nous ne lisons pas, qu'on les versa sur tout son corps; mais
la premire fois, on voit venir tout d'un coup une femme qui
baise ses pieds, et qui les parfume (Matth. XXVI), et la seconde
on voit cette mme femme ou une autre, quia un vase de parfum,
et qui les panche sur sa tte, (Marc. XIV. 3); au lieu qu'ici elles
achtent des aromates, afin d'embaumer Jsus. Elles achtent,
non de l'huile de parfum, mais des aromates, l'huile de parfum
n'tait pas faite, elles la font tout exprs pour embaumer, non
une seule partie du corps, comme les pieds, ou la tte, mais
Jsus, comme dit l'vangile, c'est--dire son corps tout entier.
7. Vous pareillement, qui que vous soyez, si vous prenez des

entrailles de misricorde, ne soyez pas seulement libral et
obligeant envers vos parents, ou envers ceux dont vous avez
reu du bien, ou dont vous esprez en recevoir, car les paens
font cela aussi bien que vous; mais si, selon le conseil de saint
Paul, vous tchez de rendre ces devoirs de charit tout le
monde, en sorte que vous ne les dniiez pas, mme vos
ennemis, il est hors de doute que vous tes aussi riche en
excellents parfums, et que vous n'oignez pas seulement la tte et
les pieds du Seigneur, mais que vous avez entrepris encore,
autant qu'il est en vous, de parfumer tout son corps, qui est
l'glise. Et peut-tre le Seigneur Jsus ne voulut-il pas qu'on
rpandit sur son corps mort les parfums qu'on avait prpars,
afin de les conserver pour son corps vivant. Car l'glise est
vivante, elle qui mange le pain vivant descendu du ciel. C'est le
corps de Jsus-Christ qui lui est le plus cher, puisque nul
chrtien n'ignore qu'il a livr son autre corps la mort, afin que
celui-ci ft immortel. Il dsire qu'elle soit embaume et que ses
membres infirmes soient l'objet d'onctions salutaires. Il a donc
rserv pour elle ces parfums, lorsque, prvenant l'heure, et
htant sa gloire, il n'a pas tromp mais instruit la dvotion des
saintes femmes qui venaient pour l'embaumer. Il a refus d'tre
parfum, mais pour pargner le parfum, non pas parce qu'il le
mprisait, il ne ddaignait pas ce pieux devoir, mais il en
remettait l'utilit un autre temps. Je dis l'utilit non de ce
parfum matriel et corporel, mais d'un spirituel dont celui-l
tait la figure. En ce parfum donc ce matre si plein de bont
pargnait ces autres parfums spirituels si excellents, qu'il dsirait
vair employs aux besoins spirituels et corporels de ses
membres, D'ailleurs un peu auparavant lorsqu'on en rpandait
d'assez prcieux sur sa tte ou sur ses pieds, empcha-t-il de le
faire? Au contraire il reprit mme ceux qui lempchaient. Car
comme Simon s'indignait de ce qu'il permettait une pcheresse
de le toucher, il fit une parabole pour l'en reprendre; et rpondit
d'autres qui se plaignaient de la perte qu'on faisait de ce
parfum: Pourquoi tourmentez-vous cette femme (Matt.
XXVII.10)?
8. Pour faire ici une petite digression, il m'est aussi arriv

quelquefois, qu'tant assis pour mon utilit particulire, aux
pieds de Jsus, pour pleurer dans le souvenir de mes pchs, ou
qu tant debout auprs de sa tte, ce qui m'arrivait plus
rarement, je me rjouissais dans le souvenir de ses bienfaits, j'ai
entendu ces paroles: Pourquoi cette perte? on m'accusait de
ne vivre que pour moi seul, parce qu'on pensait que je pouvais
tre utile plusieurs. Et on ajoutait: car on pourrait le vendre
bien cher, et en donner le prix aux pauvres . Mais quel
avantage me reviendrait-il de gagner tout le monde, si je me
perdais moi-mme? C'est pourquoi, regardant ces paroles
comme les mouches dont l'criture parle (Eccl. X, 1), qui
corrompent toute la douceur du parfum o elles vont prir, je me
suis souvenu de ce mot divin. Mon peuple, ceux qui vous
disent heureux vous trompent (Isae III, 12). Mais que ceux
qui me reprochent mon repos coutent le Seigneur m'excuser et
rpondre pour moi: Pourquoi, dit-il, tourmentez-vous cette
femme (Matth. XXVI, 10)? C'est--dire, vous ne voyez que le
dehors, et vous jugez sur ce que vous voyez. Ce n'est pas un
homme, comme vous croyez, qui puisse mettre la main des
choses fartes, mais c'est une femme. Pourquoi tentez-vous de lui
imposer un joug que je sais bien quil n'est pas capable de
porter? Il exerce de bonnes oeuvres envers moi. Qu'il demeure
dans le bien, tant qu'il ne peut pas faire mieux. Lorsque par un
progrs spirituel, de femme il sera devenu homme, et homme
parfait, il pourra s'employer faire une oeuvre parfaite.
9. Mes frres, respectons les vques, mais redoutons les

travaux o le devoir de leur charge les engage. Si nous en
considrons bien la peine, nous n'en dsirerons pas l'honneur.
Reconnaissons que cette dignit est au-dessus de nos forces; et
que des paules dlicates et effmines ne se hasardent pas
porter les fardeaux des hommes. Ne les censurons pas, mais
honorons-les. Car il y a de l'inhumanit reprendre les actions
de ceux dont on fuit les travaux. Quelle tmrit n'est-ce point
une femme qui file dans sa maison, de faire des reproches un
homme qui retourne du combat? Si donc celui qui vit dans un
clotre remarque qu'un prlat, engag dans le monde, se conduit
avec moins de rgularit et de discrtion qu'il ne devrait, dans
ses discours, dans sa manire de vivre, dans son sommeil, ses
ris, ses colres, ou ses jugements; qu'il ne se hte pas de le
condamner aussitt; qu'il se souvienne au contraire qu'il est
crit: Un homme qui fait mal vaut mieux qu'une femme qui
fait bien (Eccle. XLII, 14) . Car si vous faites bien en veillant
sur vous-mme, celui qui en assiste plusieurs fait encore mieux,
et mne une vie plus virile. S'il ne peut exercer les fonctions de
son ministre, sans commettre quelques fautes, c'est--dire sans
tre ingal dans sa conduite, souvenez-vous que la charit
couvre beaucoup de pchs (Jacob. V, 8). Je dis cela contre
deux tentations auxquelles ls religieux sont sujets: la premire,
de rechercher par ambition la dignit de l'piscopat; et la
seconde, d'tre pousss, par une inspiration diabolique, juger
tmrairement des actions des vques.
10. Mais retournons aux parfums de l'pouse. Voyez-vous

combien on doit prfrer aux autres le parfum de la pit, le seul
dont la perte n'est pas permise? Et on le perd si peu, qu'un verre
d'eau froide ne demeure pas sans rcompense (Matth. X, 42).
Nanmoins celui de la contrition qui se compose du souvenir
des pchs, et qui se verse sur les pieds du Seigneur, est bon
aussi, puisque Dieu ne mprisera pas un coeur contrit et
humili (Psaume L, 19). Je pense que celui de la dvotion qui
se fait du souvenir des bienfaits de Dieu est encore meilleur,
parce qu'il est estim digne de parfumer la tte, en sorte que
Dieu dit de ce parfum-l: Le sacrifice de louanges m'honorera
(Psaume XLIX, 23). Mais l'onction de la pit qui se fait de la
compassion des misrables, et se rpand partout le corps de
Jsus-Christ les surpasse infiniment tous deux; et quand je dis le
corps de Jsus, ce n'est pas de celui qui a t crucifi, mais de
celui qui a t acquis par les souffrances du premier que je parle.
Certes, il faut que ce parfum soit bien excellent puisque, en
comparaison de ce parfum, Dieu tmoigne qu'il ne regarde pas
mme les autres, lorsqu'il dit: Je demande la misricorde, non
des sacrifices (Matth. IX, 13). Je pense donc qu'entre toutes
les vertus, les seins de l'pouse exhalent principalement l'odeur
de celle-l, puisqu'elle a tant de soin de se conformer en tout la
volont de l'poux. N'tait-ce point cette odeur de misricorde
que lhabite rpandait mme aprs sa mort? et si elle ressuscita
bientt, ce fut parce que cette odeur de la vie prvalut en elle sur
celle de la mort.
11. Mais coutez une parole abrge sur ce sujet: Quiconque

enivre, par ses paroles, et rpand une bonne senteur par ses
bienfaits, peut-tre convaincu que c'est de lui qu'il est dit: Vos
seins sont meilleures que le vin, et elles exhalent un parfum trs-
dlicieux (Cantique I, 1) . Mais qui est celui qui en est arriv
l? Qui est celui d'entre nous qui possde pleinement et
parfaitement, au moins une de ces deux qualits, en sorte qu'il
ne lui arrive pas quelquefois d'tre strile dans ses discours et
tide dans ses actions? Mais il y en a une qui peut sans aucun
doute et bon droit tre loue de les possder toutes les deux.
C'est l'glise qui, dans le grand nombre de ses enfants, ne
manque jamais d'en avoir qui lui procure de quoi enivrer, et de
quoi embaumer. Car ce qui lui manque en l'un, elle le trouve en
l'autre, selon la mesure que Dieu lui a dpartie, et le bon plaisir,
de l'Esprit-Saint qui distribue ses dons chacun, ainsi que bon
lui semble. L'Eglise rpand une odeur agrable dans la personne
de ceux qui, se font des amis des richesses d'iniquits, et elle
enivre par les ministres de la parole, oui panchent sur la terre le
vin d'une joie spirituelle, l'enivrent, pour ainsi dire, et recueillent
du fruit dans leur patience. Elle se nomme elle-mme pouse
avec hardiesse et confiance, parce qu'elle a vraiment les seins
meilleures que le vin et exhalant l'odeur des parfums les plus
prcieux. Or bien que nul de vous n'ait assez de prsomption
pour appeler son me l'pouse du Seigneur, nanmoins comme
nous sommes du corps de l'glise, qui se glorifie, bon droit de
ce nom, et de la chose qu'il signifie, ce n'est pas sans quelque
raison que nous participons cette gloire. Car on ne saurait nier
que dans ce que nous possdons pleinement et entirement tous
ensemble, chacun de nous en particulier ait sa part. Grces vous
soient rendues, Seigneur Jsus, de ce que vous avez daign nous
associer votre glise qui vous est si chre, non-seulement pour
tre Chrtiens, mais encore pour tre unis vous en qualit
d'pouse par de chastes et ternels embrassements, lorsque,
face, dcouverte, nous contemplerons aussi votre gloire, cette
gloire que vous possdez galement avec le Pre et le saint
Esprit dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 13. Nous devons faire remonter

Dieu comme la source de tout bien, toutes
les grces que nous recevons de lui.
1. La source des fontaines et des fleuves, c'est la mer; et la
source des vertus et des sciences, est notre Seigneur Jsus-
Christ. Car, qui est le Seigneur des vertus, sinon le roi de gloire?
Il est encore le Seigneur des sciences, selon le cantique d'Anne
la prophtesse (Rois II, 3). La continence de la chair, la puret
de coeur, la rectitude de la volont, procdent de celte source
divine. C'est peu, mais la vivacit de l'esprit, la grce de la
parole, la saintet des moeurs ont la mme source. C'est de l
que les discours de la science et de la sagesse tirent leur origine.
Car tous les trsors de la sagesse et de la science y sont
renferms (Col. 11, 3). Que dirai-je des conseils purs, des
jugements quitables, et des saints dsirs, ne sont-ce point
encore des ruisseaux de cette source? Si toutes les eaux
retournent sans cesse la mer par des conduits cachs et
souterrains, afin d'en sortir ensuite par un cours perptuel et
infatigable pour servir l'usage des hommes, pourquoi ces
ruisseaux spirituels ne retourneront-ils pas aussi leur propre
source, sans intermittence et sans diminution, pour ne cesser pas
d'arroser le champ de nos mes? Que les fleuves des grces
retournent au lieu d'o ils partent, pour couler de nouveau. Que
cet coulement cleste remonte son principe, peur se rpandre
ensuite sur la terre avec plus d'abondance. Comment l'entendez-
vous, me dira-t-on? Je l'entends selon ces paroles de l'Aptre:
Rendant des actions de grces Dieu en toutes choses (I. Thess.
V, 18). Tout ce que vous croyez avoir de sagesse et de vertu,
attribuez-le la vertu et la sagesse de Dieu, qui est Jsus-
Christ.
2. Et qui serait assez fou, dites-vous, pour prsumer les tenir

d'ailleurs? Personne assurment, et le Pharisien mme rend
grces Dieu (Luc. XVIII, 1). Nanmoins Dieu ne le loue pas
de sa justice; et cette action de grces, si vous vous souvenez
bien de l'vangile, ne le lui rend pas agrable. Pourquoi? C'est
que quelque dvotion qui paraisse au dehors cela ne suffit pas
pour excuser l'enflure du cur devant celui qui voit de loin ceux
qui s'lvent par l'orgueil (Psaume CXXXVII, 6). On ne se
moque pas de Dieu, Pharisien. Croyez-vous avoir quelque
chose que vous n'ayez pas reu? Rien, dites-vous, et c'est pour
cela que je rends grces celui qui m'a donn ce que j'ai. Si
vous n'avez rien du tout, vous n'avez eu aucun mrite prcdent,
pour recevoir les choses dont vous vous glorifiez. Si vous en
demeurez aussi d'accord, c'est donc en vain d'abord, que vous
vous levez avec prsomption au dessus du Publicain; car s'il n'a
pas ce, que vous avez, c'est parce qu'il ne l'a pas reu comme
vous. De plus, prenez garde que vous ne rapportiez pas
pleinement Dieu tous ses dons, et que, dtournant pour vous,
quelque chose de sa gloire et de son honneur, vous ne soyez
justement accus de fraude, et de fraude envers Dieu. Car si
vous vous attribuiez quelque chose des vertus dont vous vous
vantez, comme venant de vous, je croirais que c'est parce que
vous vous trompez vous-mme, non pas que vous vouliez
tromper; et je corrigerais cette erreur. Mais comme en rendant
des actions de grces, vous montrez que vous ne vous attribuez
rien vous-mme, et que vous reconnaissez prudemment que
vos mrites sont des dons de Dieu; et de plus, comme en
mprisant les autres, vous vous trahissez vous-mme, et faites
voir que vous parlez avec un coeur double; d'un ct vous faites
servir votre langue au mensonge, et de l'autre vous usurpez la
gloire de dire la vrit. En effet, vous ne jugeriez pas le
Publicain mprisable. au prix de vous, si vous n'estimiez pas que
vous tes plus que lui. Mais que rpondez-vous l'Aptre qui
nous prescrit cette rgle, et vous dit: A Dieu seul soit honneur
et gloire (I. Tim. I, 9)? Que rpondez-vous de mme l'ange
qui distingue et apprend ce qu'il plat Dieu de se rserver, et ce
qu'il daigne dpartir aux hommes quand il s'crie: Gloire
Dieu dans le ciel et paix sur la terre aux hommes de bonne
volont (Luc. II, 14)? Voyez-vous maintenant que le
Pharisien, en rendant grces, honore Dieu des lvres, et que dans
son coeur ce n'est que lui-mme qu'il honore. Ainsi nous en
voyons plusieurs, dans la bouche desquels retentissent des
actions de grces; mais plutt par habitude que par un sentiment
vritable; c'est au pas mme que des sclrats chacun de leurs
crimes rendent souvent grces Dieu de ce qu'ils ont russi, du
moins ils le pensent ainsi, dans l'accomplissement de leurs
dsirs drgls. Vous entendrez par exemple un voleur, aprs
avoir excut son mauvais dessein, et dvalis quelqu'un, se
rjouir secrtement en lui-mme, et dire: Dieu soit lou, je n'ai
pas veill en vain, et je n'ai pas perdu ma peine. De mme celui
qui a tu un homme, ne s'en glorifie-t-il pas, et ne rend-il pas
grces Dieu de ce qu'il a t plus fort que son adversaire, ou
s'est veng de son ennemi? Un adultre de mme saute de joie,
et loue Dieu de ce qu'il a joui enfin d'un plaisir qu'il avait
longtemps dsir.
3. Toute sorte d'actions de grces n'est donc pas agrable Dieu,

il n'y a que celle qui part d'un coeur pur et simple. Je dis pur,
cause de ceux qui se glorifient mme de leurs mauvaises actions
et rendent souvent grces Dieu, comme si Dieu se rjouissait
ainsi qu'ils le font lorsqu'ils ont mal fait, et prenait plaisir des
crimes dtestables. Quiconque est ainsi fait, entendra ces paroles
terribles: Vous vous tes persuad faussement et injustement
que je serais semblable vous; mais je vous chtierai, et vous
ferai paratre devant vous-mme, avec toute la laideur et la
difformit de vos crimes (Psaume XLII, 21). J'ai ajout, et
simple, cause des hypocrites qui glorifient bien Dieu de leurs
bonnes oeuvres, mais ne le glorifient que du bout des lvres et
retiennent pour eux, de coeur, ce qu'ils lui donnent de bouche.
Aussi comme ils agissent en sa prsence avec fourberie, il hait
leur iniquit. Les premiers dans leur impit, attribuent Dieu
leurs mauvaises actions; et ceux-ci, dans leur luxe, s'approprient
les biens qu'ils ont reus de Dieu. Or, quant au premier de ces
deux vices, il est si plein de folie, d'irrligion, et je puis dire
mme de brutalit, que je crois qu'il n'est pas ncessaire que je
vous avertisse de l'viter. Mais le second a coutume de dresser
des embches principalement aux personnes religieuses et
spirituelles. C'est sans doute une grande et rare vertu de ne
savoir pas qu'on est grand quand on fait de grandes choses, et
d'tre le seul qui sa propre saintet soit inconnue, tandis qu'elle
est manifeste tout le monde. Paratre admirable aux autres, et
s'estimer soi-mme mprisable, c'est ce que je tiens pour plus
merveilleux que les vertus mmes qui causent cette admiration.
Vous tes vraiment un serviteur fidle, s'il ne vous demeure rien
de toute la gloire de votre matre, lorsque cette gloire, si elle ne
vient pas de vous, ne laisse pas nanmoins de passer par vous.
C'est alors que, selon la parole du Prophte (Isae XXXIII, 15),
vous rejetez les richesses acquises par la fausset, et vous avez
les mains nettes de tous prsents. C'est alors que selon le
commandement du Seigneur, votre lumire luit devant les
hommes, non pas afin qu'ils vous glorifient, mais afin qu'ils
glorifient le Pre qui est dans les cieux (Matth. V, 16). Et enfin,
imitant saint Paul et les fidles prdicateurs qui ne prchent pas
leurs vertus, vous ne cherchez pas non plus vos propres intrts,
mais les intrts de Jsus-Christ (Philip. II, 21). C'est pourquoi
on vous dira aussi bien qu' eux: Or , bon et fidle serviteur,
puisque vous avez t fidle dans le peu que je vous avais
confi, je vous tablirai matre de grands biens (Maith. XXV,
21).
4. Si Joseph, en gypte, savait bien que la maison et tous les

biens de son Matre lui avaient t confis, il n'ignorait pas en
mme temps, que sa matresse faisait exception, aussi voulut-il
pas la toucher, bien qu'elle le presst de le faire: De tous les
biens dmon Matre, dit-il, il n'y en a pas qui ne soit en ma
puissance, et qu'il ne m'ait donn, hormis vous qui tes sa
femme (Gen. XXXIX, 9). Il savait que la femme est la gloire
de son mari, et il regardait comme une grande injustice, et une
ingratitude honteuse, de dshonorer celui qui l'avait combl de
tant d'honneurs. Cet homme de Dieu si plein de sagesse savait
qu'un mari est aussi jaloux de sa femme que de sa gloire, et que
son matre s'tait rserv la garde de la sienne, et ne l'avait pas
confie d'autres; aussi ne se permit-il pas de la toucher. Quoi
donc? L'homme sera jaloux de sa gloire, et il osera ravir Dieu
la sienne, comme s'il n'en tait pas aussi jaloux? coutez ce qu'il
dit: Je ne donnerai pas ma gloire un autre (Isae XLVIII, 11).
Que donnerez-vous donc, Seigneur; rpondez, que donnerez-
vous? Je vous donne la paix, dit-il, je vous laisse la paix (Jean
XIV, 27). Cela me suffit. Je vous remercie de ce que vous me
laissez, et vous laisse ce que vous vous rservez. Ce partage nie
plat, et je ne, doute pas qu'il ne me soit avantageux. Je renonce
entirement la gloire, de peur que si j'usurpe ce qui n m'est
pas accord je perde justement mme ce que l'on m'accorde. Je
veux la paix, je dsire la paix et rien davantage. Celui qui la
paix ne suffit pas, vous ne lui suffisez pas vous-mme. Car vous
tes notre paix, vous qui nous avez rconcilis avec vous
(Ephes. II. 14). Il fauta mais il me suffit que je sois rconcili
avec moi. Car du moment que je suis devenu votre ennemi, je
me suis devenu charge moi-mme (Job. VII, 20). Je me tiens
sur mes gardes, et ne veux pas me montrer ingrat pour le
bienfait de la paix que vous m'avez donn, ni usurper votre
gloire. Que votre gloire, Seigneur, que votre gloire vous
demeure tout entire: Je serai encore trop heureux si je puis
avoir la paix.
5. Lorsque Goliath fut terrass, le peuple se rjouit d'avoir

recouvr la paix, mais David reut une gloire infinie. Josu,
Jepht, Gdon, Samson et Judith mme, quoique femme,
triomphrent glorieusement de leurs ennemis, mais si le peuple
jouissait avec bonheur de la paix, nul ne partagea avec eux la
gloire qu'ils avaient acquise. Judas Machabe, clbre aussi par
tant de victoires, car il avait souvent donn la paix son peuple
en combattant vaillamment, partagea-t-il jamais avec qui que ce
ft la gloire de ses illustres actions? Aussi l'criture dit elle: Il
y eut parmi le peuple, non une grande gloire, mais une grande
joie (I. Mac. IV. 58). Les merveilles que le Crateur de toutes
choses a opres sont-elles moindres que celles de ces grands
hommes pour avoir moins de sujet de se glorifier? Lui seul a
cr tout ce qui est, lui seul a triomph de son ennemi, lui seul a
dlivr les Captifs et quelqu'un partagerait sa gloire? Mon
bras, dit-il, a t mon secours (Isae LXIII, 5). Et ailleurs:
J'ai press seul le raisin, et personne ne m'a aid. Quelle part
puis-je donc prtendre la victoire n'en ayant pas eu au combat?
Ne serait-ce point le comble de l'impudence, que de m'attribuer
ou la gloire sans victoire, ou la victoire sans combat? Mais pour
parler comme l'criture, montagnes, recevez la paix pour le
peuple, recevez la paix pour nous, mais rservez la gloire
celui-l seul, qui seul a combattu, qui seul a remport la victoire.
Qu'il en soit ainsi, je vous en prie. qu'il en soit ainsi. Gloire
Dieu dalla le ciel, et paix sur la terre aux hommes de bonne
volont. Celui-l n'est pas homme de bonne volont, au
contraire, il est un homme de trs-mauvaise volont, qui, non
content de la paix, aspire encore la gloire de Dieu avec un oeil
superbe et un coeur insatiable, et de cette sorte il ne conserve
pas la paix et n'acquiert pas la gloire. Qui croirait une muraille si
elle disait qu'elle produit le rayon qui lui arrive par la fentre?
Ou qui ne se moquerait des nues, si elles se glorifiaient
d'engendrer la pluie? Pour moi je suis assur, que ni les
ruisseaux ne viennent du canal par o ils coulent, ni les paroles
prudentes des lvres ou de la langue qui les profre, encore que
mes sens corporels semblent me dire le contraire.
6. Si je vois quelque chose dans les saints qui soit digne de

louange ou d'admiration, lorsque je viens l'examiner la
lumire clatante de la vrit, je trouve qu'ils paraissent grands
et admirables, mais qu'il y en a un autre qu'eux qui Test en effet,
et je loue Dieu dans ses saints. Prenez si vous voulez, lise ou
l'illustre lie; ces grands personnages qui ont ressuscit tant de
morts? Ce n'est pas parleur propre puissance qu'ils ont opr ces
prodiges nouveaux et extraordinaires, mais par la puissance de
Dieu dont ils n'taient que les ministres, et qui, demeurant en
eux, faisait toutes ces merveilles par eux. Il est invisible et
inaccessible par sa nature, mais il se rend dans les siens visible
et admirable, et seul admirable, parce que seul il fait des choses
qui mritent d'tre admires (Psaume LXXI, 13). La peinture et
l'criture sont des arts dignes de louange, et cependant on ne
loue ni la plume ni le pinceau; pourquoi donc attribuer la gloire
d'un discours utile la langue ou aux lvres qui le prononcent?
Il est temps que le Prophte parle. La cogne, dit-il, se
glorifiera-t-elle contre celui qui s'en sert, ou la scie s'lvera-t-
elle contre celui qui la met en oeuvre? C'est la mme chose
qu'un bton, qui n'est que du bois, s'lve contre celui qui en
veut tirer quelque usage, ou qu'un homme se glorifie s'il ne se
glorifie dans le Seigneur (Isae X, 15). S'il faut se glorifier,
saint Paul m'apprend de quoi et en qui je le dois faire. Notre
gloire, dit-il, est le tmoignage que nous rend notre conscience
(I. Cor. I, 10). Je me glorifie sans crainte, si ma conscience me
rend tmoignage que je n'usurpe rien de la gloire de mon
Crateur, parce que alors je ne me glorifie pas contre le
Seigneur, mais dans le Seigneur. Or, non-seulement on ne nous
dfend pas de nous glorifier de la sorte, mais encore on nous
exhorte le faire. Vous cherchez, dit saint Jean, recevoir de
la gloire les uns des autres, et vous ne dsirez pas celle qui vient
de Dieu seul. (I. Jean V, 44). En effet, c'est Dieu seul, qu'on
doit de ne se glorifier qu'en lui. Et cette gloire-l n'est pas petite
puisqu'elle est aussi vraie que son objet, et qu'elle est si rare que
du petit nombre des parfaits, il y en a trs peu qui la possdent
parfaitement. Laissons donc les enfants des hommes qui ne sont
que vanit, laissons les enfants des hommes qui ne sont que
mensonge, laissons-les se sduire les uns les autres (Psaume
LXI, 10). Car celui qui se glorifie avec sagesse prouvera son
ouvrage, et l'examinera soigneusement la lumire de la vrit,
et trouvera ainsi ses louanges en lui-mme, sans les attendre de
la bouche d'autrui. Ne serait-ce point une grande folie moi de
confier ma gloire vos lvres, et de l'aller mendier auprs de
vous, quand j'en voudrai avoir? Comme s'il n'tait pas en votre
pouvoir d'approuver ou d'improuver mes actions votre
fantaisie. Il vaut bien mieux que je la retienne par devers moi; je
la garderai pour moi bien plus fidlement que vous; ou pour
mieux dire, je ne la garderai pas, mais je la donnerai en garde
celui qui peut me conserver ce dpt jusqu'au dernier jour; nie le
garder avec soin, et me le rendre avec fidlit. Alors chacun
recevra de Dieu en toute scurit les louanges qu'il a mrites,
mais il n'y aura que ceux qui auront mpris celles des hommes.
Car pour ceux qui ne gotent que les choses de la terre, leur
gloire leur deviendra un sujet de confusion, selon ces paroles de
David: Ceux qui plaisent aux hommes seront couverts de
confusion, parce que Dieu les rejettera de devant sa face
(Psaume LII, 6).
7. Mes frres, puisque cela est ainsi, que nul de vous ne dsire
tre lou en cette vie, car tout l'honneur que vous tchez
d'acqurir en ce monde, si vous ne le rapportez Dieu, c'est un
larcin que vous lui faites. En effet, quel sujet avez-vous de vous
glorifier; quel sujet, je le rpte, en avez-vous, vous qui n'tes
qu'une infecte poussire? Est-ce de la saintet de votre vie?
Mais n'est-ce point l'Esprit qui sanctifie? Et quand je dis l'Esprit,
ce n'est pas le vtre, mais celui de Dieu. Quelques prodiges et
quelques miracles que vous fassiez, si c'est par vous qu'ils
s'oprent, c'est la puissance de Dieu qui se sert de vous pour les
oprer. Le peuple vous donne-t-il des louanges de ce que vous
avez dit quelque chose de bon, et l'avez-vous bien dit peut-tre?
Considrez que c'est de Jsus-Christ que vous tenez votre
science et votre sagesse. Car qu'est-ce que votre langue, n'est-ce
point la plume entre les mains de l'crivain? Et mmeon ne fait
que vous la prter; c'est un talent qu'on vous a confi, et on vous
le redemandera avec usure. Si vous tes vigilant et laborieux, si
vous tes fidle correspondre aux grces de Dieu, vous
recevrez la rcompense de votre travail. Si non, on vous tera le
talent qu'on vous a confi, sans laisser pourtant d'en exiger
l'intrt, et vous serez trait comme nu serviteur mauvais et
paresseux. C'est pourquoi, que toute la gloire des biens, que les
diffrentes grces de Dieu font paratre en vous, lui soit
rapporte comme l'auteur et au distributeur souverain de tout
ce qu'il y a de bon et de louable au monde. Et qu'elle le soit, non
en apparence seulement, comme font les hypocrites, ni par
coutume, comme font les gens du sicle, ni par une espce de
ncessit, comme on oblige les btes de somme porter des
charges et des fardeaux, mais comme il est propos que des
saints le fassent, c'est--dire avec une fidlit sincre, une pit
ardente et une gaiet douce et loigne de toute licence. Ainsi,
en offrant un sacrifice de louanges, et en rendant nos voeux de
jour en jour, efforons-nous avec tout le soin possible de joindre
le sentiment l'habitude, la ferveur au sentiment, la joie la
ferveur, la modestie la joie, l'humilit la modestie, la libert
l'humilit, afin de marcher en attendant avec le dgagement d'un
esprit pur de tous vices, de sortir en quelque sorte hors de
nous-mmes par l'ardeur de nos dsirs et de nos affections, de
ressentir une joie et une allgresse toute spirituelle dans la
lumire de Dieu, et dans les douceurs de l'Esprit-Saint, et de
montrer que nous sommes du nombre de ceux que le Prophte
avait en vue, lorsqu'il disait: Seigneur, ils marcheront la
lumire de votre visage, ils se rjouiront toujours en votre nom,
et votre justice sera le sujet de leur exaltation et de leur gloire
(Psaume LXXXVIII, 16).
8. Mais on me dira peut-tre: Ce que vous dites est bon, mais il
serait mieux encore que vous demeurassiez dans votre sujet.
Attendez un peu. Je ne l'ai pas oubli. N'avons-nous pas
expliquer ces paroles votre nom est une huile rpandue
(Cantique I, 2)? C'est l ce dont il s'agit. C'est ce que nous
avons entrepris de traiter. Je vous laisse juger, si ce que nous
avons dit jusqu'ici est inutile. Je vais vous montrer en peu de
mots que ce que j'ai dit n'est pas hors de propos. Ne vous
souvenez-vous pas que la dernire chose que je vous faisais
remarquer dans les seins de l'pouse, c'est la douce odeur des
parfums qu'elles exhalent? Qu'y a-t-il donc de plus convenable
pour l'pouse de reconnatre qu'elle les tient de son poux, si
elle ne veut pas qu'on croie qu'elle se les attribue? Or vous
voyez bien que tout ce que nous avons dit tend ce but. Si mes
seins sentent si bon, dit l'pouse, et sont si agrables, je ne
l'attribue ni mes soins, ni mes mrites; mais je reconnais le
tenir de vos largesses, mon poux, de ce nom adorable qui est
comme de l'huile rpandue. Demeurons-en l pour ce qui est de
la suite du texte.
9. Quant l'explication du verset qui nous a donn l'occasion de

vous parler si longuement sur le vice dtestable de l'ingratitude,
nous le remettrons un autre temps, et le rserverons pour un
autre discours. Il suffit cette heure de vous suggrer cette
rflexion. Si l'pouse n'ose se rien attribuer de toutes ses vertus
et de toutes ses grces, combien moins le devons-nous faire,
nous qui ne sommes peut-tre que de jeunes filles? Disons donc
aussi en marchant sur les pas de l'pouse: Ne nous donnez pas
de gloire, Seigneur, ne nous en donnez pas, donnez-la toute
votre nom. (Psaume CXIII, 1). Disons, non des lvres et de la
langue, mais en effet et en vrit, de peur, ce qu' Dieu ne
plaise, qu'on ne dise de nous: Ils ne l'ont aim que des lvres et
de la langue, mais leur coeur n'tait pas droit devant lui, et ils
n'ont pas t fidles garder son alliance (Psaume LXXVII).
Oui, disons, mais avec des cris qui partent plutt du fond du
coeur que du bout des lvres: Seigneur Dieu, sauvez-nous, et
rassemblez-nous du milieu des nations, afin que nous clbrions
votre nom, non pas le ntre, et que nous nous glorifions, non
dans nos louanges, mais dans les vtres pendant tous les sicles
des sicles. (Psaume CV, 47).
Amen.
SERMON 14. De l'glise des Chrtiens

fidles, et de la Synagogue des Juifs
perfides.
1. Dieu est connu dans la Jude, son nom est grand dans Isral
(Psaume LXXV 2). Le peuple des Gentils qui marchait dans les
tnbres, a vu une grande lumire dans Juda et dans Isral (Isae
IX, 2). Il a voulu s'en approcher et en tre clair, afin que lui,
qui autrefois n'avait pas t le peuple de Dieu, le devnt alors,
que la pierre angulaire unit ensemble les deux murailles qui
venaient de divers cts, et que, dans la suite, le lieu de sa
demeure ft un lieu de repos. Or ce qui lui inspirait de la
confiance c'tait la voix qu'il avait entendue, et qui l'invitait en
disant: Nations rjouissez-vous avec son peuple (Rom. XV,
10). Il voulait donc s'approcher, mais la Synagogue s'y
opposait et disait que l'glise des Gentils tait impure, et indigne
d'une si grande faveur. Puis, lui reprochant sa honteuse idoltrie,
et son aveugle ignorance, elle lui disait: Qu'avez-vous fait pour
mriter une grce si extraordinaire? Ne me touchez pas. A quoi,
l'autre rpondait: Pourquoi ne vous toucherais-je pas? Dieu
est-il seulement le Dieu des Juifs? Ne l'est-il pas aussi des
Gentils (Rom. III, 29)? Je sais bien que je n'ai aucun mrite,
mais je sais bien aussi qu'il a beaucoup de misricordes. N'est-il
que juste? N'est-il pas galement misricordieux? Seigneur,
rpandez sur moi vos misricordes, et je vivrai (Psaume
CXVIII, 77). Et ailleurs: Vos misricordes, Seigneur, sont
infinies. Rendez-moi la vie selon votre Justice (Psaume CXVIII,
156) qui, tant modre, est toute misricordieuse. Que fera
donc le Seigneur si juste et si misricordieux; si l'une se glorifie
dans la Loi, s'applaudit de sa propre justice, n'a pas besoin de
misricorde, et mprise celle qui en a besoin; et l'autre, ail
contraire, reconnat ses crimes, confesse son indignit, prie Dieu
de ne la pas juger dans la justice, et implore sa misricorde. Que
fera ce juge, ce juge, dis-je, qui sait galement faire justice et
misricorde? Que peut-il faire de plus convenable, que d'exaucer
leurs voeux, de faire justice l'une, et d'user de misricorde
envers l'autre? Le juif demande d'tre jug, on le jugera. Mais
les Gentils honoreront Dieu cause de sa misricorde. Or le
jugement est, que ceux qui mprisent la justice misricordieuse
de Dieu, et veulent tablir la leur qui accuse et condamne plutt
qu'elle ne justifie, sont laisss leur propre justice pour en tre
plutt opprims que justifis.
2. Car la loi, qui n'a jamais rendu personne parfait, a un joug que
ni eus, ni leurs pres, n'ont jamais pu porter. Mais la Synagogue
est forte, elle ne veut pas de fardeau lger, ni d'un joug agrable.
Elle se porte bien, elle n'a besoin ni du mdecin, ni de l'onction
du Saint-Esprit. Elle se confie en la loi, que la loi la dlivre si
elle le peut. La loi n'a pas t donne pour rendre la vie, loin de
l, elle donne mme la mort. Car la lettre tue (II. Cor. III, 6),
selon l'Aptre. C'est pourquoi, dit Jsus-Christ, je vous en
avertis, vous mourrez dans vos pchs (Jean VIII, 24). C'est
donc l, Synagogue, le jugement que vous demandez! Aveugle
et opinitre, vous voil abandonne votre erreur, jusqu' ce
que la plnitude des nations que vous mprisez par orgueil, et
rejetez par envie, entre et connaisse aussi le Dieu qui est dans la
Jude et son nom qui est grand et illustre dans Isral. Tel est le
jugement, que Jsus-Christ est venu rendre dans le monde, afin
que ceux qui ne voient pas, voient, et que ceux qui voient,
deviennent aveugles (Jean IX, 39). Nanmoins ce jugement n'a
lieu qu'en partie. Car le Seigneur ne rejettera pas entirement
son peuple (Psaume XCIII, 14), il se rserve les Aptres,
comme une semence et cette multitude de fidles qui n'taient
qu'un cur et qu'une me. Il ne le rejettera pas mme jusqu' la
fin, mais il en sauvera les restes. Car il recueillera de nouveau
Isral son serviteur, et se souviendra de sa misricorde; en sorte
que sa misricorde n'abandonnera pas le jugement, en ceux
mme en qui elle ne trouve maintenant aucun lieu. Autrement si
Dieu les traitait selon leurs mrites, il jugerait sans misricorde
ceux qui ne font pas misricorde. Car la Jude a en abondance
l'huile de la connaissance de Dieu, mais, comme une avare, elle
la retient en elle, comme dans un vase. Je lui en demande, et elle
n'a pas pit de moi, elle ne veut pas men prter. Elle veut
possder toute seule le culte de Dieu, sa connaissance et son
nom illustre; et cela, non parce qu'elle est jalouse de son
bonheur, mais parce qu'elle est envieuse du mien.
3. Rendez-moi donc justice, Seigneur, que votre nom dj si

glorieux, soit encore glorifi davantage et que votre huile divine
se multiplie de plus en plus. Qu'elle croisse, qu'elle dborde,
qu'elle se rpande et coule parmi les nations, et que toute chair
ait part au salut qui vient de Dieu. Pourquoi donc, ainsi que le
juif ingrat le prtend, toute l'onction salutaire demeurerait-elle
sur la barbe d'Aaron? elle n'est pas pour la barbe, mais pour la
tte. Or la tte n'appartient pas seulement la barbe, elle
appartient tout le corps. Que ce soit la premire qui la reoive,
la bonne heure, mais que ce ne soit pas la seule. Qu'elle laisse
couler ensuite sur les membres infrieurs ce qu'elle a reu d'en
haut. Que cette liqueur cleste descende et coule sur les seins
sacres de l'glise. Elle en est trop altre pour ddaigner de
recevoir ce qui tombe de cette barbe mystique. Et, toute trempe
de la rose de la, grce, loin de se montrer ingrate, qu'elle dise:
Votre nom est une huile rpandue (Cantique I, 2). Que cette
huile dborde encore, je vous prie, et qu'elle descende jusqu'au
bas du vtement, c'est--dire, qu'elle vienne jusqu' moi, qui suis
le dernier et le plus indigne de tous, quoique je ne laisse pas
d'appartenir ce vtement. Je demande avec instance qu'elle
s'panche sur moi, des seins de ma sainte mre, parce que j'ai
droit de le faire, car je suis un de ses petits enfants en Jsus-
Christ. Si quelqu'un conoit de la jalousie de cette libralit et
en murmure, Seigneur, rpondez pour moi, s'il vous plat.
Rendez un arrt, en ma faveur, qui parte de votre bouche
adorable, non du sourcil d'Isral. Ou plutt rpondez pour vous-
mme, et dites ce calomniateur, car c'est de vous qu'il mdit
quand il vous reproche de faire vos largesses gratuitement, dites-
lui donc, s'il vous plat: Je veux que celui-ci, quoique le
dernier, ait autant que vous (Matth. XX, 14). Cela dplat au
Pharisien. Pourquoi murmurez-vous, Pharisien? Mon droit
c'est la volont du juge. N'est-il pas aussi juste pour discerner les
mrites qu'il est riche pour les rcompenser? Ne lui est-il pas
permis de faire ce qu'il veut? Il me fait misricorde, j'en
conviens, mais il ne vous fait pas d'injustice. Prenez ce qui vous
appartient et allez-vous-en. S'il a rsolu de me sauver aussi, qu'y
perdez-vous(Psaume LXIII, 4)?
4. Exagrez vos mrites tant qu'il vous plaira, relevez vos

travaux, la misricorde du Seigneur vaut mieux que toute vie. Je
l'avoue, je n'ai par port le poids du jour et de la chaleur, mais je
porte un joug ais, et lin fardeau lger, selon le bon plaisir du
pre de famille. A peine ai-je travaill une heure, mais quand
j'aurais travaill davantage l'amour m'aurait empch de m'en
apercevoir. Que le juif se confie en ses propres forces tant qu'il
lui plaira, pour moi tout mon soin est de savoir qu'elle est la
volont du Seigneur, sa volont, dis-je, pure, aimable, et juste.
C'est par elle que je rpare les pertes d'oeuvres et de temps que
j'ai faites. Le juif croit, parce qu'il a fait une convention avec
Dieu; et moi je crois, parce que je me remets entirement son
bon plaisir; oui, je crois, et je ne suis pas tromp dans ma foi.
Car la, vie se trouve dans sa volont, comme dit le prophte.
C'est elle qui me rconcilie avec le pre, qui me rend la
succession que j'avais dissipe, et pour comble de grce, qui
joint cette extrme faveur le plaisir de la mlodie agrable de
concerts dlicieux, et d'un festin magnifique avec la joie et
l'allgresse de toute sa famille. Si mon frre an en conoit de
l'indignation, et s'il aime mieux manger dehors un chevreau avec
ses amis, qu'un veau gras avec moi dans la maison de notre pre,
on lui rpondra: Il faut faire bonne chre, et nous rjouir, parce
que mon fils que vous voyez tait mort, et il est ressuscit; il
tait perdu, et il est retrouv (Luc. XV, 32). La Synagogue
mange encore dehors avec ses amis les dmons, qui sont
heureux de voir qu'elle est assez aveugle pour dvorer le
chevreau du pch, pour l'avaler, le faire passer et le cacher
comme dans l'estomac spirituel de sa paresse et de sa folie
tandis que, dans son mpris pour la justice de Dieu, et dans la
pense d'tablir la sienne, elle dit qu'elle n'a pas de pch, et
qu'elle n'a pas besoin de la mort du veau gras attendu qu'elle se
croit nette et juste par les oeuvres de la loi. Mais l'glise, aprs
avoir dchir le voile de la lettre qui tue, par la mort du Verbe
crucifi, pntre hardiment par l'esprit de libert qui lui fait jour,
jusque dans ses entrailles, s'y fait reconnatre, y gagne son
affection; prend la place de sa rivale; devient l'pouse; elle jouit
des embrassements qu'elle lui ravit; l'huile de sa joie se fond et
dgoutte de toute part, et, s'attachant Jsus-Christ Notre-
Seigneur, la chaleur de l'Esprit-Saint, elle reoit, plus que
toutes celles qui participent son bonheur, l'effet de cette
parole: Votre nom est une huile rpandue. Faut-il s'tonner
que celle qui embrasse celui qui est plein d'onction s'en trouve
remplie elle-mme?
5. L'glise, mais l'glise des parfaits, se repose donc au dedans.

Nanmoins nous avons aussi quelque esprance. Couchons
dehors nous qui sommes moins parfaits, et soyons heureux de
l'espoir qui nous reste. Que l'poux et l'pouse cependant soient
seuls au dedans; qu'ils jouissent de leurs embrassements secrets
et rciproques, sans tre troubls par aucun bruit des dsirs
charnels, ni par aucun tumulte des ides du corps. Mais que la
troupe des jeunes filles qui ne peuvent pas encore tre
exemptes de ces inquitudes, attende dehors. Qu'elles attendent
avec confiance, sachant que c'est pour elles qu'il est dit: Les
vierges qui sont sa suite seront amenes au roi, celles qui sont
prs d'elle et ses compagnes vous seront amenes (Psaume
XLIV, 15). Et pour que chacune d'elles sache du nombre
desquelles elle est, j'appelle vierges celles qui, s'tant consacres
Jsus-Christ, avant que d'tre souilles par les engagements du
monde, persvrent constamment dans l'amour de celui qui
elles se sont dvoues d'autant plus heureuses, qu'elles l'ont fait
de meilleure heure. Et j'appelle proches celles qui, aprs s'tre
honteusement prostitues aux princes du monde, c'est--dire aux
esprits impurs, par toutes sortes de volupts criminelles,
rougissent enfin de ces dsordres. se htent d'effacer la laideur et
la difformit qui leur venaient de leur conformit et de leur
ressemblance avec le monde, pour se revtir de la beaut du
nouvel homme; c'est ce qu'elles font d'autant plus sincrement
qu'elles commencent plus tard le faire. Que les unes et les
autres s'avancent toujours et ne se dcouragent ni ne s'abattent
pas quand mme elles ne se sentiraient pas encore tout fait en
tat de pouvoir dire: Votre nom est une huile rpandue. Car les
jeunes filles n'osent pas parler elles-mmes l'poux, cependant
si elles suivent de prs leur matresse, et marchent
soigneusement sur ses traces, elles auront le plaisir de sentir
l'odeur de cette huile parfume et cela les animera encore
davantage dsirer, et chercher quelque chose de plus
excellent.
6. Il m'est arriv souvent moi-mme, je l'avoue sans peine,

surtout au commencement de ma conversion, quand j'avais le
coeur dur et glac, de chercher quelqu'un que mon me aimt,
parce qu'elle ne pouvait pas aimer celui qu'elle n'avait pas
encore trouv, ou au moins elle l'aimait moins qu'elle ne
dsirait, c'est pour cela mme qu'elle le cherchait, pour aimer
davantage celui qu'elle n'aurait pourtant jamais cherch, si elle
ne l'et d'abord aim quelque peu auparavant. Je cherchais donc
quelqu'un en qui mon esprit engourdi et languissant se pt
rchauffer et reposer, mais comme il ne se prsentait personne
de quelque part que ce ft pour me secourir, et pour fondre la
glace qui arrtait et paralysait toutes les puissances de mon me,
et y faire revenir la douceur et la beaut d'un printemps spirituel,
elle tait encore plus languissante, plus ennuye et plus
endormie que jamais; elle tombait dans un chagrin, et dans une
tristesse profonde, qui la jetait presque dans le dsespoir, elle
disait en gmissant: Qui pourra subsister devant la rigueur
d'un froid si rude et si pntrant (Psaume CXLVII, 17)?
Lorsque tout d'un coup, peut-tre la voix, o mme la vue
d'un homme parfait et spirituel, quelquefois au seul souvenir
d'un mort ou d'un absent, l'Esprit soufflait, tous mes glaons se
fondaient, et mes larmes taient ma nourriture le jour et la nuit.
Qu'tait-ce, sinon l'odeur qui s'exhalait de l'onction dont ce saint
tait tout couvert? Car ce n'tait pas l'onction mme, puisqu'elle
n'arrivait jusqu' moi que parle ministre d'un homme. Aussi,
quoique ce don me caust de la joie, je ne laissais pas d'tre
confus et humili de voir que je ne jouissais que d'une senteur
fort lgre, et que j'tais priv de l'huile et de l'onction qui la
produisait. En ayant seulement le plaisir de la sentir, mais pas
celui de la toucher, je connaissais par-l que j'tais indigne que
Dieu me communiqut ses douceurs immdiatement par lui-
mme. Et maintenant encore lorsque cela m'arrive, je reois
avec ardeur ce prsent qui m'est fait, et je tche d'en tmoigner
ma reconnaissance, mais je me sens touch d'un vif dplaisir de
ne l'avoir pas mrit par moi-mme, ni reu comme on dit de la
main la main, ainsi que je l'avais instamment demand. J'ai
honte d'tre plus touch la pense d'un homme qu' celle de
Dieu, et alors je crie en gmissant: Quand viendrai je me
prsenter devant la fats de Dieu (Psaume XLI, 3)? Je crois que
quelques-uns d'entre vous ont prouv la mme chose et
l'prouvent encore quelquefois. Que faut-il penser de cela, sinon
que Dieu le permet ainsi, ou pour convaincre notre orgueil, ou
pour conserver notre humilit, ou pour entretenir la charit
fraternelle, ou pour allumer davantage nos dsirs? Une mme et
unique nourriture sert de mdecine ceux qui sont malades, et
de rgime ceux qui sont languissants. Elle fortifie les faibles et
rjouit les forts. Une mme et unique viande gurit les langueurs
et conserve la sant, nourrit le corps et est agrable au got.
7. Mais revenons aux paroles de l'pouse, prtons une oreille

attentive ce qu'elle dit, et gotons ce qu'elle gote. L'pouse,
comme je l'ai dit, c'est l'glise. C'est elle qu'il a t plus
pardonn et qui aime davantage. Ce que sa rivale lui dit titre
de reproche, elle le tourne son profit. C'est ce qui la rend plus
douce pour les rprimandes, plus patiente au travail, plus
ardente aimer, plus prudente veiller sur soi, plus humble par
la connaissance de sa bassesse, plus aimable cause de sa
modestie, plus prompte obir, plus dvote et plus soigneuse
rendre grces. Enfin, comme nous l'avons dj dit, tandis que la
Synagogue murmure et rappelle ses mrites, ses travaux et le
poids du jour et de la chaleur qu'elle a endur, l'glise, au
contraire, raconte les bienfaits qu'elle a reus et s'crie: Votre
nom est une huile rpandue.
8. C'est l le tmoignage que rend Isral pour clbrer le nom du

Seigneur, non pas cet Isral qui est selon la chair, mais celui qui
est selon l'Esprit. Car, comment le premier pourrait-il tenir ce
langage. Ce n'est pas qu'il n'ait pas d'huile, mais c'est qu'il n'a
pas de l'huile qui soit rpandue: Il en a, mais elle est cache; il
en a dans les livres, mais non dans le coeur. Il s'attache la
lettre. Il touche de ses mains un vase plein, mais ferm, il ne
l'ouvre jamais pour se parfumer de la liqueur qu'il contient. C'est
au dedans, oui c'est au dedans qu'est l'onction de l'Esprit:
ouvrez-le, parfumez-vous-en, et alors vous ne serez plus rebelle
et opinitre. A quoi bon l'huile qui est dans des vases, si on n'en
use pour se frotter les membres? C'est de l'huile. Rpandez-la, et
vous sentirez sa triple vertu. Mais si le Juif ddaigne ces choses,
coutez-les vous autres. Je veux vous dire pourquoi le nom de
l'poux est compar l'huile, ce que je n'ai pas encore fait. J'en
trouve trois raisons. Mais comme il a plusieurs noms, parce
qu'on n'en sait pas qui lui soit propre puisqu'il est ineffable, il
nous faut d'abord invoquer le Saint Esprit, afin qu'il daigne nous
dcouvrir par lui-mme, puisqu'il ne lui a pas plu de le dclarer
par crit, celui de tous ceux qu'on lui donne qu'il veut qu'on
entende ici. Mais remettons cela une autrefois. Car bien que
j'aie ces choses toutes prtes, et que vous ne soyez pas las de
m'entendre, ni moi de vous parler, nanmoins l'heure m'oblige
finir. Retenez bien ce sur quoi j'ai attir votre attention, afin qu'il
ne soit pas ncessaire d'y revenir demain, Voil ce que je me
propose, voici ce que j'ai vous expliquer, savoir pourquoi le
nom de l'poux est compar l'huile, et quel est ce nom parmi
ceux qu'on lui donne. Et parce que je ne puis riels dire de moi-
mme, prions afin que l'poux lui-mme nous le rvle par son
esprit, l'poux, dis-je, qui est Jsus-Christ notre Seigneur, qui
soit honneur et gloire dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 15. Vertu merveilleuse du nom de

Jsus-Christ pour les chrtiens fidles dans
toutes les adversits.
1. L'esprit de sagesse est plein de bont (Sap. I, 6), et n'a pas
coutume de se rendre difficile ceux qui l'invoquent, puisque
souvent, avant mme qu'on l'appelle, il dit: Me voici. Ecoutez
maintenant ce qu' votre prire, il daigne vous faire connatre
par mon organe sur le sujet que nous avons 'remis hier,
dessein, et recevez le fruit de vos oraisons. Je vais vous
apprendre quel nom est justement compar l'huile, et pourquoi
il lui est compar. Vous pouvez remarquer plusieurs noms
donns l'poux dans l'Ecriture, je les rduirai tous deux
seulement. Vous n'en trouverez aucun, je le pense, qui
n'exprime, ou la grce de la bont, ou la puissance de la majest.
C'est ce que le Saint-Esprit dclare par la bouche de celui qui est
son plus ordinaire organe: J'ai ou ces deux choses. Dieu a une
souveraine puissance, et une souveraine misricorde (Psaume
LXI, 12). C'est donc de sa majest que nous lisons: Son nom
est saint et terrible (Psaume CX, 9); et de la Bont: Il n'y a
pas d'autre nom sous le Ciel qui ait t donn aux hommes pour
les sauver (Act. IV, 12). Mais les exemples rendront encore
cela plus chair. Voici, dit le Prophte, le nom qu'ils lui
donneront; le Seigneur, notre justice (Hier. XXIII, 6). C'est l
un nom de puissance. Et ailleurs: Et il sera nomm Emmanuel
(Isae VII, 14). Il insinue aussi lui-mme, en parlant de soi, le
nom qui marque sa bont. Vous m'appelez, dit-il, Matre et
Seigneur (Jean XI, 13). Le premier est un nom de grce, et le
second de majest. Car ce n'est pas une moindre faveur de
communiquer la science l'me, que de donner l'a nourriture au
corps. Le Prophte dit encore: On le nommera Admirable,
Conseiller, Dieu, Fort, Pre du sicle venir, Prince de la paix
(Isae IX, 6). Le premier, le troisime et le quatrime de ces
noms marquent la majest, et les autres la bont. Quel est donc
celui d'entre eux, qui est comme de l'huile rpandue? Il est
certain qu'il se fait une espce d'coulement du nom de sa
majest et de la puissance, dans celui de la bont et de la grce,
et que ce dernier se rpand abondamment par Jsus-Christ notre
sauveur. Le nom de Dieu, par exemple, ne passe et ne se
confond-il pas en cet autre, pieu avec nous, c'est--dire en celui
d'Emmanuel? Ainsi en est-il de celui d'Admirable, qui se fond
en celui de Conseiller; de ceux de Dieu, et de Fort, en ceux de
Pre du sicle venir et de Prince de la pais. Celui de, le
Seigneur qui tait notre justice, en celui de Seigneur de
misricorde et de bont. Je ne dis rien de nouveau,
puisqu'autrefois Abram a aussi t chang en Abraham, Sara en
Sara, pour figurer et clbrer ds lors le mystre de cette
salutaire effusion.
2. O est maintenant cette vois de tonnerre, qui se faisait si

souvent entendre aux anciens, et qui les remplissait d'pouvante;
Je suis le Seigneur, je suis le Seigneur (Exod. XX, 2)? Au
lieu de cela on m'apprend une prire qui, commenant par le
nom si doux de pre, me donne la confiance que les demandes
qui suivent seront exauces. Ceux qui taient esclaves sont
appels amis (Jean XV, 14), et la rsurrection n'est pas
seulement annonce aux disciples, mais aussi aux frres (Matth.
XXVIII, 10). Mais cette effusion de noms ne s'est faite que
lorsque la plnitude des temps est arrive, alors que Dieu
accomplit ce qu'il avait promis par le prophte Jol, et fit une
effusion de son esprit sur toute chair (Jol. II, 28). Nous lisons
que quelque chose de pareil s'est pass autrefois parmi les
Hbreux. Je crois que vous me prvenez, et savez dj ce que je
veux dire. Car quelle fut la premire rponse qui fut faite
Mose lorsqu'il demanda qui lui parlait? Je suis celui qui est, et
celui qui est m'a envoy vers vous (Exod. III, 14). Je ne sais si
Mose lui-mme l'aurait entendu s'il n'y et pas eu de transfusion
de ce nom; mais il s'en est fait une, et on l'a entendu, il ne s'en
est pas seulement fait une transfusion, mais une effusion. Car
l'infusion en tait dj faite. Les cieux le possdaient dj. Il
tait dj connu des anges, niais il s'est rpandu au dehors, et ce
nom qui tait tellement infus dans les anges, qu'il leur tait
mme devenu propre, s'est rpandu dans les hommes, en sorte
que ds lors on aurait entendu non sans raison ce cri de joie
monter de la terre: Votre nom est une huile rpandue, si
l'opinitret dtestable d'un peuple ingrat ne s'y ft oppose. Car
il dit: Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et le Dieu de
Jacob (Exod. III, 6).
3. Accourez, nations, le salut est en vos mains. Un nom est

rpandu; et quiconque l'invoquera sera sauv. Le Dieu des anges
s'appelle aussi le Dieu des hommes. Il a rpandu de l'huile sur
Jacob, et elle est tombe sur Isral. Dites vos frres, Donnez-
nous de votre huile. S'ils ne veulent pas, priez le Seigneur de
cette huile de vous en envoyer aussi. Dites-lui: Dlivrez-nous de
l'opprobre o nous sommes tombs. Ne permettez pas, je vous
prie, qu'une langue mauvaise insulte votre bien-aime, qu'il vous
a plu d'appeler des extrmits de la terre, avec d'autant plus de
bont qu'elle en tait moins digne. Est-il raisonnable qu'un
mchant serviteur chasse ceux qu'un si bon pre de famille a
convis? Je suis, dit-il, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et
le Dieu de Jacob (Exod. III, 6). Quoi, est-ce l tout? Rpandez,
rpandez, ouvrez encore votre main, et comblez toutes sortes
d'animaux de votre bndiction, qu'ils viennent d'Orient et
d'Occident, et s'asseyent dans le royaume des cieux avec
Abraham, Isaac, et Jacob (Matt. VIII, 11). Que les tribus, oui,
que les tribus du Seigneur viennent, qu'elles viennent, je le
rpte, et qu'elles donnent occasion Isral de clbrer le nom
du Seigneur (Psaume CXXI, 4). Qu'elles viennent et se reposent;
qu'elles fassent des banquets magnifiques, et soient ravies de
joie; et qu'on n'entende de toutes parts qu'une voix d'allgresse
et de louange, comme de personnes qui sont au milieu d'un
grand festin, et qu'elles disent:Votre nom est une huile
rpandue. Je suis sr d'une chose; c'est que si nous avons pour
clestes portiers Philippe et Andr, nous ne souffrirons pas de
refus. Qui que ce soit de vous qui; demande de l'huile; qui que
ce soit qui veuille voir Jsus, Philippe dira aussitt Andr, et
Andr et Philippe ensemble le diront Jsus. Mais que dira
Jsus? Sans doute ce qu'il a dj dit: Si le grain de froment,
tombant en terre, ne meurt, il demeure seul. Mais s'il meurt il
apporte beaucoup de fruits (Jean XCI, 24). Que ce grain meure
donc, et qu'il en naisse une moisson de gentils. Il faut que Jsus
souffre et qu'il ressuscite, et qu'on prche en son nom la
pnitence et la rmission. des pchs, non-seulement dans la
Jude, mais dans toutes les nations, afin que, ce seul nom qui
est Christ, des millions de fidles soient appels chrtiens, et
disent: Votre nom est une huile rpandue.
4. Car je reconnais le nom que j'ai lu dans Isae: Il appellera,

dit-il, ses serviteurs d'un autre nom, et celui qui est bni sur la
terre dans ce nom, sera bni dans le Seigneur. Ainsi soit-il (Isae
LXV, 15). O nom bni! huile rpandue partout! Mais
jusqu'o se rpand-elle? Elle se rpand du ciel dans la Jude, de
la Jude par toute la terre, et de toute la terre l'glise crie:
Votre nom est une huile rpandue. Oui, c'est bien rpandue
qu'il faut dire, puisqu'elle couvre non seulement le ciel et la
terre, mais pntre mme jusqu'aux enfers; En sorte qu'au nom
adorable de Jsus, tout flchit le genou, les puissances du ciel,
de la terre, et des enfers, et toute langue le clbre, et dit
(Philipp. II, 10): votre nom est une huile rpandue. Voil
Christ, voil Jsus. Il s'est fait une effusion sur les hommes, sur
les hommes, dis-je, qui comme des btes s'taient souills et
corrompus dans leur fumier. C'est ainsi que Dieu sauve les
hommes et les btes, comme dit le Prophte, et multiplie les
effets de sa misricorde. Que ce nom est cher et qu'il est vil en
mme temps ! Il est vil, mais il est salutaire. S'il n'tait pas vil,
on ne le rpandrait pas sur moi. S'il n'tait pas salutaire, il ne me
gagnerait pas. Je participe ce nom, et je participe l'hrdit
cleste. Je suis chrtien, et frre de Jsus-Christ. Si je suis ce
que je dis l, je suis par consquent hritier de Dieu, et cohritier
de Jsus-Christ. Mais pourquoi s'tonner que le nom de l'poux
soit rpandu, puisque l'poux mme l'est aussi? Car il s'est
ananti lui-mme en prenant la figure d'un esclave (Rom. VIII,
17), et de plus il dit: Je suis rpandu comme de l'eau (Psaume
XXI, 12). La plnitude de la divinit s'est rpandue en habitant
corporellement sur la terre, afin que nous tous qui portons un
corps de mort, nous participassions cette plnitude, et qu'tant
remplis d'une odeur de vie, nous pussions dire: Votre nom est
une huile rpandue. Je viens de dire quel est ce nom rpandu, de
quelle faon et pourquoi il a t rpandu.
5. Mais pourquoi est-ce une huile? C'est ce que je n'ai pas

encore expliqu. J'avais commenc le faire dans le discours
prcdent, mais il s'est prsent tout coup une autre chose,
qu'il m'a sembl propos de dire auparavant, encore ai-je diffr
en parler plus longtemps que je ne pensais. Je n'en vois pas
d'autre cause que celle-ci c'est que la Sagesse qui est la femme
forte, a mis la main la quenouille, et ses doigts ont tourn le
fuseau (Prov. XXXI, 19). Car de peu de lain ou de lin elle sait
faire beaucoup de fil et de toile, et ainsi donner deux vtements
ses domestiques. Il y a sans doute de la ressemblance entre
l'huile et le nom de l'poux, et ce n'est pas sans raison que le
Saint-Esprit a compar l'une l'autre. Je ne sais si vous en savez
de meilleure raison que moi, mais pour moi je crois que c'est
parce que l'huile a trois qualits, elle claire, elle nourrit, et elle
oint. Elle entretient le feu; elle nourrit la chair; elle apaise la
douleur. C'est une lumire, une nourriture et un remde. Voyons
si on ne peut pas en dire autant du nom de l'poux. Il claire
lorsqu'on le publie; il nourrit quand on le rumine, il oint et
adoucit les maux, lorsqu'on l'invoque. Examinons chacune de
ces qualits en particulier.
6. D'o pensez-vous qu'une si grande et si soudaine lumire de

la foi ait clat dans le monde, sinon de la prdication du nom
de Jsus? N'est-ce point parla lumire de ce nom sacr que Dieu
nous a appels la jouissance de ses lumires admirables, et
quand nous en avons t clairs, quand nous avons vu la
lumire par cette autre lumire, saint Paul a pu nous dire:
Vous avez t tnbres autrefois, mais prsent vous tes
lumire dans le Seigneur (Ephes. V, 8) . Enfin c'est ce nom que
le mme aptre reut ordre de porter devant les rois, les nations
et les enfants d'Isral (Act. IX, 15), et il le portait comme un
flambeau dont il clairait son pays, en criant partout: La nuit a
prcd, mais le jour est enfin venu; dpouillons-nous donc des
oeuvres de tnbres, et revtons-nous des armes de lumire, et
vivons dans l'honntet et la biensance, comme marchant en
plein jour (Rom. XIII, 12). Il montrait tout le monde la
lampe dans le chandelier, annonant Jsus en tous lieux, et Jsus
crucifi. Combien cette lumire a-t-elle t resplendissante, et
combien a-t-elle bloui les yeux de ceux qui la regardaient,
lorsque, sortant comme un clair de la bouche de Pierre, elle
affermit les jambes et les pieds d'un boiteux, et rendit la vue
plusieurs aveugles spirituels? Ne fit-il pas la lumire, lorsqu'il
dit: Au nom de Jsus-Christ de Nazareth, levez-vous et
marchez (Act. III, 6)? Mais le nom de Jsus n'est pas
seulement une lumire, c'est encore une nourriture. Ne vous
sentez-vous pas fortifis, toutes les fois que vous vous le
rappelez? Qu'y a-t-il qui nourrisse autant l'esprit de celui qui y
pense? Qu'est-ce qui davantage rpare les forces puises; rend
les vertus plus mles; fomente les bonnes et louables habitudes;
et entretient les inclinations chastes et honntes? Toute
nourriture de l'me est sche, si elle n'est arrose de cette huile;
elle est insipide si elle n'est assaisonne de ce sel. Un livre n'a
pas de got pour moi, si je n'y trouve (a) le nom de Jsus. Une
confrence, un entretien ne me plait pas si l'on n'y parle pas de
Jsus. Jsus est du miel la bouche, une mlodie aux oreilles,
un chant d'allgresse au coeur. Mais il est encore un remde.
tes-vous triste? Que Jsus vienne dans votre coeur, passe de l
votre bouche; ce nom admirable n'est pas sitt prononc, qu'il
se produit une lumire resplendissante qui chasse les ennuis et
ramne le calme et la srnit. Quelqu'un tombe-t-il dans un
crime? court-il la mort dans son dsespoir? Qu'il invoque ce
nom de Vie, il commence aussitt respirer et revivre. Devant
ce nom salutaire, qui a jamais persist dans son endurcissement,
dans sa paresse, dans son animosit, ou dans sa langueur? Qui
n'a pas vu la source de ses larmes dessche, couler de nouveau
avec plus d'abondance et de douceur, ds qu'il a invoqu Jsus?
Saisi de frayeur et palpitant de crainte au milieu des prils, qui
n'a pas senti ses apprhensions s'vanouir, et la confiance lui
revenir ds l'instant qu'il a invoqu ce nom plein de force et de
gnrosit? Quel est l'homme, dont l'esprit flottant et irrsolu n'a
pas t fix aussitt par l'invocation de ce nom, qui porte la
clart et la lumire dans l'me? Enfin, quel est celui, qui, se
sentant dcourag par l'adversit, et prt succomber, n'a pas
repris une nouvelle vigueur au seul son de ce nom secourable?
ce sont l les langueurs et les maladies de l'me, et il en est le
remde. On peut justifier ce que je dis par ces paroles:
Invoquez-moi, dit-il, au jour de votre affliction, et je vous
dlivrerai, et vous m'honorerez (Psaume XLVI, 15). Il n'y a
rien qui soit plus propre arrter l'imptuosit de la colre,
abaisser l'enflure de l'orgueil, gurir les plaies de l'envie,
retenir les dbordements de l'impuret, teindre le feu de la
convoitise, apaiser la soif de l'avarice et bannir tous les
dsirs honteux et drgls, car lorsque je nomme Jsus, non-
seulement je me reprsente un homme doux et humble de coeur,
bon, sobre, chaste, misricordieux, orn enfin de toutes sortes de
vertus, et je me le reprsente encore comme Dieu tout-puissant,
qui me gurit par son exemple, et me fortifie par son secours.
Voil ce que me dit le nom de Jsus. Ainsi, en tant qu'homme, il
me donne un exemple imiter, et, en tant que tout-puissant, il
est pour moi un secours qui m'assiste: je me sers de ses
exemples comme d'herbes mdicinales, et du secours comme
d'un instrument pour les prparer; et je fais une sorte de
compos, tel qu'aucun mdecin n'en peut faire de semblable.
7. O mon me, vous avez un antidote excellent cach dans le

vase du nom de Jsus, un antidote salutaire, un remde efficace
et souverain contre toutes vos maladies. Ayez-le toujours dans
votre sein, ayez le toujours sous la main, afin que toutes vos
affections et toutes vos actions soient diriges vers Jsus. Vous
y tes mme invite par ces paroles: Mettez-moi, dit-il,
comme un cachet sur votre coeur; comme un cachet sur votre
bras (Cantique VIII, 6). Mais nous expliquerons ce pointsage
ailleurs. Maintenant vous avez un remde pour votre bras et
pour votre cur. Vous avez, dis-je, dans le nom de Jsus, de
quoi vous corriger de vos mauvaises actions, ou perfectionner
celles qui sont dfectueuses; de mme que vous avez de quoi
prserver vos affections de la corruption, ou de quoi les gurir si
elles se corrompent.
(a) Saint Augustin rapporte la mme chose de lui-mme dans ses

confessions, livre III, chapitre IV, au sujet de la lecture d'un livre de
Hortensius. Il n'y avait qu'une chose dans tout ce beau langage qui me
faisait peine c'est que le nom de Jsus-Christ ne sy trouvait pas; or tout
crit o ce nom fait dfaut; quelque bien crit, soign et vridique qu'il
sait, ne saurait me ravir tout entier.
8. La Jude a eu aussi quelques Jsus, mais c'est en vain qu'elle

se vante de leurs noms, puisqu'ils n'ont aucune vertu. Car ils
n'clairent pas, ils ne nourrissent pas, ils ne gurissent pas. Voil
pourquoi jusqu' cette heure, la Synagogue a toujours t dans
les tnbres, languissant de faim et tombant de faiblesse. Et elle
ne sera pas gurie ni rassasie jusqu' ce qu'elle sache que mon
Jsus est le dominateur souverain de Jacob et de toute la terre,
qu'elle se convertisse enfin, qu'elle souffre une faim pareille
celle des chiens affams, et qu'elle tourne l'entour de la ville.
Ces Jsus ont t envoys comme Elise envoya son bton
devant lui pour ressusciter un mort (IV, Rois IV, 29). Ils n'ont
pu expliquer leurs noms, qui taient vides et privs de vertu. Le
bton fut mis sur le mort, et le mort n'avait ni voix ni sentiment,
parce que ce n'tait qu'un bton. Celui qui l'avait envoy, est
descendu lui-mme, et aussitt il a sauv son peuple et l'a
purifi de ses pchs, tmoignant qu'il tait vritablement ce
qu'on disait de lui: Qui est celui-ci qui mme remet les pchs
(Luc. VII, 29). C'est sans doute celui qui dit: Je suis le salut du
peuple. Voil la voix, voil le sentiment qui est revenu, et il est
visible qu'il ne porte pas comme les autres un nom vain et
strile. On sent la vie rpandue dans l'me, et l'on ne tait pas un
si grand bienfait. Le sentiment est au dedans, et la voix au
dehors. Je suis touch de componction, et j'en rends des actions
de grces, et ces actions de grces sont une marque de la vie que
j'ai recouvre. Car un mort ne rend pas plus grces que celui
qui n'est pas (Eccle. XVII, 26). Voil la vie, voil le sentiment.
Je suis parfaitement ressuscit; ma rsurrection est entire.
Quand le corps est-il mort, n'est-ce point lorsqu'il est priv de
sentiment et de vie 2 Le pch qui est la mort de l'me ne
m'avait laiss ni le sentiment de la componction, ni la voix de
l'action de grces, et j'tais mort. Celui qui remet les pchs
vient, me rend l'un et l'autre; et dit mon me: Je suis votre
salut (Psaume XXXIV, 3). Quelle merveille que la mort cde
la place la vie qui descend du ciel? La foi intrieure justifie, et
la confession extrieure salive (Rom. X, 10). L'enfant bille, il
bille mme sept fois (IV. Rois IV, 35), et dit: Sept fois le jour
j'ai chant vos louanges, Seigneur (Psaume CXVIII, 164).
Considrez ce nombre de sept. C'est un nombre sacr, il n'est
pas sans mystre. Mais il vaut mieux que nous rservions ceci
pour un autre discours, afin que nous nous approchions avec
grand faim, non avec dgot, de ces mets si excellents auxquels
nous invite l'poux de l'glise, notre Seigneur Jsus-Christ, qui
tant Dieu est lev au dessus de toutes choses, et bni dans tous
les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 16. La Contrition du coeur. Il y a

trois espces de confessions vritables.
1. Que veut donc dire ce nombre sept? Car je ne crois pas qu'il y
en. ait d'assez simples parmi nous pour s'imaginer que ces sept
fois que l'enfant a bill ne signifient rien, et que ce nombre est
fortuit. Je ne crois pas mme que ce fut sans mystre que le
prophte lise se coucha sur l'enfant mort, se rapetissa la
mesure de son corps, mit la bouche sur sa bouche, les yeux sur
ses yeux, et les mains sur ses mains (VI. Rois IV, 34). Le Saint-
Esprit a voulu que toutes choses arrivassent de cette sorte, et
qu'on les crivt aussi de mme, pour l'instruction sans doute de
ces esprits que la socit malheureuse de leurs corps tout pleins
de corruption a sduits, et que la folle sagesse du monde a
rendus insenss. Car le corps qui se corrompt appesantit l'me,
et cette demeure de terre et de boue abat l'esprit qui veut s'lever
par la sublimit de ses penses (Sap. VI, 15). Que personne ne
s'tonne donc et ne se fche si je recherche avec curiosit
dcouvrir ces choses, qui sont comme les trsors du Saint Esprit.
C'est en cela que consiste la vritable vie, et mon esprit n'en a
pas d'autre que de semblables mystres. Quant ceux qui me
prviennent dj par leur vivacit, et qui dans toute sorte de
discours demandent la fin, avant presque d'avoir ou le
commencement, qu'ils sachent que je me dois aussi aux plus
lents,. et mme que je me dois encore plus eux qu'aux autres.
D'ailleurs j'ai beaucoup moins coeur d'expliquer les paroles
que je propose que de toucher les murs. Il faut que je puise l'eau,
et que je la donne boire, ce qui ne se fait pas en parcourant les
choses la hte, mais en les traitant avec exactitude et en y
revenant souvent. Il est vrai que je ne pensais pas moi-mme
que lexamen de ces mystres nous dt retenir si longtemps. Je
croyais, je le confess, qu'un seul sermon suffirait pour cela, que
nous passerions aisment cette fort sombre et ombreuse
d'allgories, et qu'en un jour nous pourrions arriver aux plaines
agrables des sens moraux. Mais il en a t autrement. Nous
avons dj march deux jours, et il reste encore du chemin
faire. L'oeil, de loin, parcourait en un moment le faite des
rameaux, et les sommets des montagnes, mais il ne voyait pas la
vaste profondeur des valles, et l'paisseur des buissons et des
taillis. Pouvais-je prvoir, par exemple, que, en parlant de la
vocation des Gentils, et de l'exclusion des Juifs, le miracle
d'lise viendrait se prsenter tout--coup ma pense? Mais
puisqu'il en est arriv ainsi, arrtons-nous-y un peu. Nous
reprendrons ensuite le sujet que nous avons quitt. Aussi bien
celui-ci n'est pas moins que l'autre la nourriture des mes. Ne
voyons-nous pas qu'il arrive souvent aux chiens et aux chasseurs
de laisser la bte qu'ils poursuivaient, pour courir aprs une
autre qui s'offre inopinment.
2. C'est une chose quine me donne pas peu de confiance, de voir

que ce grand prophte, puissant en oeuvres et en paroles,
descendu des cieux comme d'une haute montagne, ait daign me
visiter, moi qui ne suis que cendre et poussire; a eu compassion
de moi lorsque j'tais mort, s'est couch sur moi, s'est rapetiss,
s'est proportionn ma petitesse, a clair mes yeux par la
lumire des siens, a dli ma bouche muette par un baiser de sa
propre bouche, et fortifi, par son attouchement, mes mains
faibles et dbiles. Je pense ces seins, et je suis combl d'une
douceur ineffable, mon coeur est rempli de joie, mon me en
reoit une nouvelle vigueur, et tout ce qu'il y a de plus intrieur
en moi, en rend Dieu des actions de grces infinies. Il a fait
une fois ces choses par tout l'univers, et chacun sent qu'il les fait
encore tous les jours au dedans de soi. Chacun sent qu'il donne
son coeur la lumire de l'intelligence, sa bouche des paroles
d'dification, et ses mains des oeuvres de justice. C'est lui qui
nous donne la grce d'avoir de bonnes penses, de les expliquer
utilement, et de les excuter avec fidlit. C'est l ce lien trois
cordons difficile rompre et dont il se sert pour tirer les mes de
la prison du diable et pour les attirer aprs soi dans le royaume
des Cieux; il consiste en trois choses. avoir des sentiments
purs, des discours utiles, et des sentiments et une vie conformes
nos discours. Il a touch mes yeux avec les siens, en ornant le
front de l'homme intrieur des deux clairs flambeaux de la foi et
de l'intelligence. Il a uni sa bouche la mienne, et imprim ce
signe de paix sur un mort. Nous tions, en effet, pcheurs et
morts la justice, et il nous a rconcilis avec Dieu. Il a
appliqu sa bouche sur ma bouche, en soufflant de nouveau sur
mon visage, l'esprit de vie, mais d'une vie plus sainte qu'il
n'avait fait d'abord. Car la premire fois il cra en moi une me
vivante, mais la seconde, il y a form un esprit vivifiant. Il a mis
ses mains sur les miennes, en me donnant l'exemple des bonnes
oeuvres, et le modle de l'obissance; ou du moins il a employ
ses mains des choses fortes, afin de dresser mes mains au
combat, et mes doigts la guerre.
3. Et l'enfant, dit-il, billa sept fois. Il suffisait pour l'clat du

miracle qu'il et bill une seule fois. Mais cette multiplicit, et
ce nombre remarquable nous avertissent d'un mystre. Si vous
considrez ce grand corps de tout le genre humain qui tait mort,
vous trouverez que l'glise, ds qu'elle a reu la vie du Prophte
qui s'est couch sur elle, a bill sept fois, car elle a coutume de
chanter les louanges de Dieu sept fois le jour. Et si vous vous
considrez vous mme, vous reconnatrez que vous vivez de la
vie spirituelle, et que vous accomplissez ce nombre mystrieux,
si vous soumettez les cinq organes de la sensualit, aux deux
proprits de la charit, et si, selon l'Aptre, vous faites servir
vos membres la justice, en ne les employant qu' des usages
saints, tandis que, auparavant, vous les avez fait servir
l'iniquit; ou bien si, usant de vos cinq sens pour le salut du
prochain, vous ajoutez, pour achever le nombre de sept, ces
deux choses, louer Dieu de sa misricorde et de sa justice.
4. J'ai encore sept autres billements, qui sont sept expriences,

sans lesquelles l'on ne petit pas tre assur qu'on ait recouvr la
vie. Quatre regardent le mouvement de la componction, et les
trois autres concernent le son extrieur de la confession. Si vous
vivez, si vous avez de la voix, si vous avez du sentiment, vous
reconnatrez en vous ce que je. viens de vous dire. Or sachez
que vous avez recouvr le sentiment, si vous sentez votre
conscience vivement touche de quatre sortes de componctions,
je veux dire d'une double pudeur, et d'une double crainte. Car l
triple confession dont nous parlerons ensuite, et qui achve le
nombre sept, est un 'tmoignage assur d'une vritable
rsurrection. Le saint prophte Jrmie n'observe-t-il pas aussi
ce nombre dans ses lamentations. Et vous aussi, dans celles que
vous ferez pour vous-mme, gardez cette forme qu'il vous a
prescrite, pensez que Dieu est votre crateur, votre bienfaiteur,
votre Pre, votre Seigneur. Vous tes criminel l'gard de toutes
ces qualits, pleurez donc en pensant chacune d'elles. Que
votre crainte rponde la premire et la dernire, et la pudeur
aux deux du milieu. On ne craint pas un pre, parce qu'il suffit
d'tre pre pour n'tre pas craint; car il est de la bont d'un pre
d'avoir toujours piti de ses. enfants, et de leur pardonner; et
lorsqu'il frappe il se sert de la verge, non du bton, et il gurit
lui-mme les plaies qu'il a faites. Voici la voix d'un pre, je
frapperai et je gurirai aprs avoir frapp (Deut. XXXII, 39).
Vous n'avez donc rien craindre de ce pre, puisque s'il frappe
quelquefois c'est pour corriger, jamais pour se venger. Mais
lorsque je pense que j'ai offens ce Pre cleste, bien que je n'aie
rien craindre, j'ai nanmoins sujet d'tre touch de honte. Il
m'a engendr volontairement par la parole de la vrit, non par
le plaisir d'une volupt, comme celui qui m'a engendr selon la
chair. De plus, il n'a pas pargn son Fils unique pour moi qui
suis de cette sorte. C'est ainsi qu'il m'a trait vritable ment avec
toute la tendresse d'un pre, mais je n'ai pas agi envers lui avec
l'affection et la reconnaissance d'un fils. De quel front donc un si
mauvais fils peut-il lever les yeux sur un si bon Pre? J'ai honte
d'avoir fait des choses si peu dignes de mon origine; j'ai honte
d'tre dgnr d'un tel Pre. Mes yeux, versez des ruisseaux de
larmes. Que mon visage soit couvert de honte et de confusion,
qu'il soit rempli d'obscurit et de tnbres; que ma vie s'teigne,
et que je passe le reste de mes jours dans les gmissements et
dans les larmes. O honte, hlas! quel fruit ai-je tir des choses
dont maintenant je rougis? Si j'ai sem dans la chair (Gal. vt, 2),
je ne recueillerai de la chair que la corruption, et si c'est dans le
monde, le monde passe avec ses convoitises. (I Jean II, 13).
Comment est-il possible que j'aie t si malheureux et si insens
que de n'avoir pas rougi de prfrer l'amour et l'honneur que
je devais ce Pre ternel, des biens caducs et vains, qui ne sont
rien, et qui se terminent la mort? Je suis honteux et confus en
entendant ces paroles: Si je suis Pre, o est l'honneur qu'on
me doit. (Malach. I, 6).
5. Mais quand il ne serait pas Pre? ne m'a-t-il pas combl de

bienfaits? Sans parler d'un nombre infini d'autres faveurs, il
produit tous les jours contre moi, pour tmoins de mon
ingratitude, la nourriture de ce misrable corps, l'usage du
temps, et par dessus tout, le sang de son cher fils, dont la voix
s'lve de la terre pour me confondre. J'ai honte de cette extrme
ingratitude, et pour comble de confusion, je suis encore
convaincu d'avoir rendu le mal pour le bien, et la haine pour
l'amour. Je n'ai rien craindre, il est vrai, d'un bienfaiteur, non
plus que d'un pre. Car il est vritablement libral, il donne avec
abondance, et ne reproche jamais ce qu'il a donn. Il ne reproche
pas ses dons, parce que ce sont vraiment des dons, et qu'il ne
vend pas ses faveurs, mais les donne. Et d'ailleurs ils sont sans
repentir. Mais plus j'ai des sentiments favorables de ses
largesses, plus je suis oblig d'en avoir de vils et mprisables de
mon indignit. O mon me, rougis de honte, et sois accable de
douleur. Car s'il ne convient pas sa bont et sa magnificence
de redemander, ou de reprocher ce qu'il a donn, il convient
encore moins la biensance et l'honneur d'tre ingrat et
oublieux de tant de bienfaits. Hlas! que rendrai-je au moins
maintenant du Seigneur pour tant de grces que j'ai reues de
lui?
6. Mais si je ne suis pas touch de honte, que je sois au moins

saisi de crainte; et qu'elle vienne au secours de la honte. Mettons
un peu de ct les noms tendres de bienfaiteur et de pre; et
tournons-nous vers d'autres plus austres. Car si nous lisons qu'il
est le Pre des misricordes et le Dieu de toute consolation (II.
Cor. I, 3); nous lisons aussi, qu'il est le Seigneur et le Dieu des
vengeances (Psaume XCIII, 1); qu'il est un juge juste et puissant
(Psaume VII, 12); terrible dans la conduite qu'il tient sur les
enfants des hommes (Psaume LXV, 5); un Dieu jaloux. C'est
pour vous qu'il est pre et bienfaiteur, c'est pour lui qu'il est
Seigneur et Crateur. (Exod. XX, 5). Car c'est pour lui qu'il a
fait toutes choses, selon que l'criture sainte nous le tmoigna.
Croyez-vous donc que celui qui dfend et conserve avec tant de
soin ce qui est vous, ne sera pas jaloux de ce qui est lui?
Croyez-vous qu'il ne recherchera pas l'honneur du
commandement et de la souverainet? L'impie a irrit Dieu
contre lui, parce qu'il a dit en son cur: Il ne recherchera pas
(Psaume IX, 1). Car, qu'est-ce que dire en son cur, ail ne
recherchera pas, sinon ne pas apprhender qu'il recherche?
Mais il recherchera jusqu au dernier denier; il fera une recherche
trs-exacte, et punira rigoureusement les hommes vains et
superbes. Il demandera le service celui qu'il a rachet;
l'honneur et la gloire celui qu'il a cr.
7. II dissimulera et pardonnera comme Pre et comme

bienfaiteur, je le veux bien, mais non pas comme crateur et
comme seigneur. Et celui qui pargnera un fils, n'pargnera pas
un mauvais serviteur, l'Oeuvre de ses mains. Considrez
combien c'est une chose terrible et pleine d'horreur d'avoir
mpris votre crateur, et le crateur de tout le monde; d'avoir
offens le Seigneur de majest. La Majest doit tre redoute;
un Seigneur doit tre craint, mais principalement une telle
majest, un tel seigneur. Car si les lois des hommes,
condamnent au dernier supplice celui qui se trouve coupable de
lse-majest envers un homme, quelle sera la fin de ceux qui
mprisent la toute puissance d'un Dieu? S'il touche les
montagnes, elles sont embrases (Psaume CXLIII, 5); et une
vile poussire, qu'un lger souffle peut disperser en un moment,
sans esprances d'tre jamais recueillie, ose irriter une majest si
redoutable. Celui qu'il faut craindre, oui, je le rpte, celui qu'il
faut craindre, c'est celui qui, aprs avoir tu le corps, a le
pouvoir de l'envoyer dans les flammes ternelles (Luc. XII, 5).
Je redoute l'enfer, je redoute le visage de mon juge que
redoutent les anges mme. Je tremble la seule pense de la
colre du Tout-Puissant, de la fureur qui clatera sur son visage,
du bruit pouvantable que fera le monde en s'croulant, de
l'embrasement de l'univers, d'une tempte si terrible, de la voix
de l'archange, et de sa parole pleine d'horreur et d'effroi. Je
tremble en songeant aux dents du dragon infernal, aux cachots
affreux de l'enfer, aux lions rugissants tout prts dvorer leur
proie. Je redoute ce ver qui ronge, ce feu qui brle sans cesse,
cette fume, cette vapeur, ce souffre, ces tourbillons de
flammes, ces tnbres extrieures. Qui mettra une fontaine dans
ma tte, et une source de larmes dans mes yeux, afin que, par
mes pleurs, je prvienne ces pleurs ternels, ces grincements de
dents, ces liens, ces entraves d'airain, ces chanes pesantes, qui
serrent, qui brlent, et qui ne consument pas? O ma mre,
pourquoi. m'avez-vous engendr pour tre un fils de douleur, un
fils d'amertume, d'indignation et de gmissements ternels?
Pourquoi m'avez-vous recueilli sur vos genoux? Pourquoi
m'avez-vous allait de vos seins? puisque je ne suis n que pour
brler et pour servir d'aliment un feu qui ne s'teindra jamais?
8. Celui qui est pntr de ces mouvements a sans doute

recouvr le sentiment, et cette double crainte, accompagne de
cette double pudeur, lui a dj caus quatre billements. Il
ajoutera les trois autres qui restent par la voix de la confession;
et alors on ne dira plus de lui qu'il n'a ni voix ni sentiment;
pourvu nanmoins que cette confession procde d'un cur
humble, simple et fidle. Confessez humble3, ment, purement et
fidlement, tout ce qui vous donne des remords de conscience,
et vous avez accompli ce nombre mystrieux. Il y en a qui se
glorifient lorsqu'ils ont mal fait, et qui mettent leur joie en des
choses dtestables, c'est d'eux que le Prophte parle, quand il dit
Ils ont publi leurs crimes comme Sodome (Isae III, 9). Mais
ne parlons pas de ces personnes ici, ce sont des profanes; or
qu'avons-nous affaire de ceux du dehors?
9. Il nous est arriv quelquefois d'entendre des hommes mme

qui ont pris l'habit de la religion, et qui professent la vie
monastique, se vanter avec une extrme impudence de leurs
fautes passes, comme de s'tre battus en duel, ou d'avoir
surmont leur adversaire dans quelque dispute fameuse, et
autres choses semblables que la vanit du monde estime et prise
beaucoup, mais qui sont trs-nuisibles, trs-pernicieuses, et trs-
dangereuses pour le salut de l'me. Ces discours tmoignent
qu'on a encore l'esprit du monde; et l'humble habit que portent
ces personnes n'est pas une preuve du renouvellement de leur
vie, mais un manteau dont ils couvrent leurs anciens
drglements. Quelques-uns racontent ces choses comme par un
sentiment de douleur et de regret, mais comme ils y recherchent
intrieurement de la gloire, ils n'effacent pas leurs crimes, ils se
trompent seulement eux-mmes. Car on ne se moque pas de
Dieu (Galat. VI, 7). Ils n'ont pas dpouill le vieil homme, mais
ils le couvrent de nouveau. Cette confession ne dcouvre, ne
chasse pas le vieux levain, mais l'enracine davantage, selon ces
paroles: La corruption s'est invtre dans mes os, pendant que
je crie tout le long du jour (Psaume XXXI, 3). n J'ai honte de
rapporter l'effronterie de quelques uns, qui est telle, qu'ils ne
rougissent pas de se vanter, et de se rjouir des choses dont ils
devraient pleurer: par exemple, que mme depuis qu'ils ont reu
le saint habit de la religion, ils ont surpris quelqu'un de leurs
frres par adresse, et l'ont tromp dans une telle rencontre, ou
qu'ils ont bien relanc une personne qui leur disait. des injures,
c'est--dire, qu'ils ont rendu firement le mal pour le mal, et
injure pour injure.
10. Mais il y a une confession qui est d'autant plus dangereuse,

qu'elle cache sa vanit d'une manire plus subtile, lorsque nous
n'apprhendons pas de dcouvrir des fautes honteuses, non parce
que nous sommes humbles, mais afin qu'on croie que nous te
sommes. On cherche la louange dans l'humilit, ce n'est pas la
vertu, mais le renversement de l'humilit. Celui qui est vraiment
humble; veut tre estim vil et abject, non pas humble. Il se
rjouit de ce qu'il est mpris et n'est superbe qu'en ce seul pas
qu'il mprise les louanges. Quelle chose plus trange et plus
indigne que de faire servir l'orgueil la confession qui est la
gardienne de l'humanit, et de vouloir paratre meilleur par cela
mme qui nous fait paratre pires? 0 prodige d'orgueil, de ne
pouvoir tre estim saint, qu'en paraissant criminel! Mais cette
confession qui n'a que l'apparence non la vertu de l'humilit,
bien loin de mriter le pardon de nos fautes, attire la colre de
Dieu sur nous (I. Rois XV, 30). Que servit Sal de confesser
son pch quand il en fut repris par Samuel? Sans doute cette
confession tait criminelle, puisqu'elle n'effaa pas son crime,
car comment le Matre de l'humilit, et celui qui a une
inclination naturelle donner sa grce aux humbles, pourrait-il
rejeter une humble confession? Certainement, il tait impossible
qu'il ne se ft laiss flchir, si ce roi et eu dans le cur
l'humilit qu'il tmoignait par ses paroles. Voil pourquoi j'ai dit
que la confession doit tre humble.
11. Il faut aussi qu'elle soit simple. Elle ne doit pas excuser
l'intention, si elle est coupable, sous prtexte qu'elle n'est pas
connue des hommes, ni amoindrir une faute qui est
considrable, ni la rejeter sur les conseils d'autrui; puisqu'on ne
contraint personne malgr soi. La premire de ces confessions
n'est pas une confession, mais une dfense, elle n'apaise pas la
colre de Dieu, elle l'allume davantage. La seconde est une
marque d'ingratitude; car plus on croit qu'une faute est lgre
plus on diminue la gloire de celui qui la remet. Ajoutez cela
qu'on accorde un bienfait d'autant moins volontiers qu'on sait
que celui qui le reoit, en sera moins reconnaissant, parce qu'il
croit en avoir moins besoin. Celui-l donc se rend indigne du
pardon, qui diminue le pris de la grce qu'on lui veut faire; c'est
ce que font tous ceux qui tchent d'amoindrir leurs fautes par
leurs paroles. Pour la troisime, que l'exemple du premier
homme serve nous en dtourner. (Gen. III, 2). Car de ce qu'il
n'obtint pas le pardon de son crime, bien qu'il le confesst, ce fut
sans doute parce qu'il y mla celui de sa femme. C'est une
espce d'excuse d'en accuser un autre, quand on nous reprend.
Or David nous apprend qu'il est non-seulement inutile, mais
funeste de s'excuser, lorsqu'on est repris (Psaume CXL, 4). Car
il appelle ces excuses, des paroles de malice, et prie et conjure
Dieu de ne pas permettre qu'il y ait jamais recours. Et certes il
avait bien raison; puisque celui qui s'excuse pche contre son
me, en rejetant le remde de l'indulgence, et se ferme de sa
propre bouche l'entre la vie. Et quelle plus grande malice que
de s'armer contre son propre salut, et de se percer soi-mme
comme par le glaive de sa langue? Car pour qui peut tre bon
celui qui est mchant pour soi-mme (Eccli. XIV, 5).
12. Enfin la confession doit tre fidle, c'est--dire pleine

d'esprance, exempte de toute crainte de ne pas obtenir le
pardon de nos pchs, de peur que notre bouche ne nous
condamne plutt qu'elle ne noirs justifie. Judas qui trahit notre
Seigneur, et Can qui tua son frre, confessrent leur crime, mais
ils se dfirent de la misricorde de Dieu; l'un en disant, u J'ai
pch en livrant le sang du juste (Matth. XXVII, 4), et l'autre:
a Mon iniquit est trop grande pour m, riter qu'on me la remette
(Gen. IV, 13). Cette confession tait vritable, mais parce
qu'elle tait infidle, elle ne leur servit de rien. Voil donc
comment ces trois qualits de la confession jointes aux quatre
premires de la componction accomplissent le nombre de sept.
13. Ainsi touch du repentir de vos fautes, les ayant

humblement confesses, et vous trouvant ainsi comme assur
d'avoir recouvr la vie, vous devez aussi, je le pense, tre certain
que ce nom de Jsus n'est pas inutile et infructueux, puisqu'il a
pu et voulu oprer en vous tant de merveilles, et que ce n'est pas
en vain qu'il a suivi le bton qu'il avait envoy devant lui. Il n'est
pas venu inutilement parce qu'il n'est pas venu vide. Et comment
aurait-il t vide, lui en qui habitait la plnitude de la divinit
(Gal. IV, 4)? Car le Saint Esprit ne lui a pas t donn avec
mesure. Il est d'ailleurs venu dans la plnitude des temps, afin de
faire voir qu'il est plein en toutes faons. Oui, et bien plein
certes, puisque le pre l'a sacr d'une huile de joie d'une manire
beaucoup plus excellente que tous ceux qui participent sa
gloire (Psaume XLIV, 8). Il l'a sacr et envoy au monde plein
de grce et de vrit. Il l'a sacr pour qu'il en sacrt d'autres.
Tous ceux qui ont mrit de recevoir de sa plnitude ont t
sacrs par lui. Aussi a-t-il dit a L'Esprit du Seigneur est sur moi,
parce qu'il m'a oint: il m'a envoy pour annoncer d'heureuses
nouvelles ceux qui sont pacifiques, pour gurir ceux qui ont le
coeur contrit, pour prcher la libert aux captifs, la dlivrance
aux prisonniers, et pour prdire le temps o le Seigneur se
rendra favorable (Isae LXI, 1). Il venait, comme vous voyez,
verser une huile salutaire sur mes plaies, et adoucir nos
douleurs. C'est pourquoi il est venu rempli de fonction divine, il
est venu, dis-je, avec une douceur et une bont admirables, avec
une misricorde infinie envers tous ceux qui implorent gon
assistance. Il savait bien qu'il descendait du ciel vers des
malades, et c'est pour cela qu'il caus envers eux de toute
(indulgence possible. Et parce qu'il avait beaucoup de maladies
gurir, ce charitable et prvoyant mdecin a aussi eu soin
d'apporter plusieurs remdes. Il a apport l'esprit de sagesse et
d'intelligence, l'esprit de conseil et de force, l'esprit de science et
de pit, et enfin l'esprit de la crainte du Seigneur.
14. Voyez-vous combien ce mdecin a prpar de fioles

remplies de baumes clestes, pour gurir les plaies de ce
misrable qui est tomb entre les mains des voleurs? Il y en a
sept qui sont propres sans doute exciter les sept billements
dont nous avons parl. Car l'esprit de vie tait dans ces fioles.
C'est d'elles qu'il a vers de l'huile sur mes blessures. Il y a aussi
vers du vin, mais en moins grande quantit. Car mon extrme
langueur avait besoin que sa misricorde s'levt au-dessus de sa
justice, comme nous voyons l'huile monter au dessus du vin,
quand on la verse dessus. C'est pourquoi il a apport cinq fioles
d'huile, et deux seulement de vin. Car il n'y a que la crainte et la
force qui rpondent au vin, au lieu que les cinq autres qualits
dsignent assez l'huile par la douceur qui leur est propre, c'est
dans l'esprit de vigueur que, semblable un homme puissant
dont le vin a augment les forces, il est descendu aux enfers, a
bris les portes d'airain, et rompu les gonds de fer, a enchan le
fort., et lui a ravi ses captifs. Il n'en est pas moins descendu dans
l'esprit de crainte, mais pour se faire aussi craindre, non pas pour
craindre lui-mme.
15. O Sagesse ! avec quel art et qu'elle adresse rendez-vous la

sant mon me par le moyen de l'huile et du vin, mlant ainsi
la force la douceur et la douceur la force ! Vous tes fort
pour moi, et vous tes doux envers moi. Vous atteignez d'une
extrmit du monde l'autre, avec une force toute puissante, et
vous disposez et ordonnez toutes choses avec une douceur
merveilleuse. Vous chassez mon ennemi, et vous soutenez ma
langueur. Gurissez-moi, Seigneur, et ma gurison sera
parfaite;. je chanterai des cantiques de louange en votre
honneur, et je dirai: Votre nom est une huile rpandue. Je ne
dis pas un vin rpandu, car je ne veux pas que vous entriez en
jugement avec votre serviteur; mais une huile, parce que vous
me comblez de vos misricordes et de vos grces. Oui c'est une
huile, car l'huile nage au-dessus des autres liqueurs, et dsigne
clairement ce nom qui est au-dessus de tout autre nom. O noria
infiniment doux et agrable! Nom illustre, choisi par dessus
tous, rehauss par dessus tous, relev par dessus tous, dans les
sicles des sicles. C'est l vritablement cette huile qui rend le
visage de l'homme plus gai et plus serein, et qui oint la tte de
celui qui jene, afin qu'il ne sente pas l'huile du pcheur. C'est l
le nom nouveau que la bouche du Seigneur a prononc (Isae
LXII. 2), et qui lui a t donn par l'Ange avant qu'il ft conu
dans les entrailles de la Vierge (Luc. II. 21). Non-seulement le
Juif, mais quiconque l'invoque, sera sauv, tant il est rpandu de
toutes parts. Le Pre l'a donn au Fils, l'poux de l'glise,
notre Seigneur Jsus-Christ, qui tant Dieu est au dessus de
toutes choses, et bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 17. Il faut observer avec grand soin

le moment o le Saint-Esprit vient dans lme,
et celui o il s'en loigne. Jalousie que le
diable a conue contre les hommes.
1. Croyez-vous que nous nous soyons assez avancs dans le
sanctuaire de Dieu, en essayant de pntrer un mystre
admirable; ou bien tenterons nous de suivre l'Esprit Saint plus
intimement, pour chercher ce qui reste dcouvrir encore? Car
cet esprit ne sonde pas seulement le coeur et les reins des
hommes, mais il pntre mme ce qu'il y a de plus cach en
Dieu. Je le suivrai avec assurance partout o il ira, soit qu'il
descende en nous, ou qu'il s'lve des choses plus leves.
Qu'il garde seulement notre coeur et notre intelligence, de peur
que nous ne le croyions prsent lorsqu'il sera absent, et qu'ainsi
nous nous garions en suivant notre propre sens au lieu de lui.
Car il vient et s'en va selon qu'il lui plat, et il n'est facile
personne de savoir d'o il vient ni o il va (Jean III, 8). Et pour
ce qui est de cette connaissance, on peut ne la pas avoir sans
courir aucun risque pour son salut; mais quand vient-il, ou
quand s'en va-t-il? c'est ce qu'il est trs-dangereux d'ignorer. Car
lorsqu'on n'observe pas avec grand soin la venue ou la retraite
du Saint Esprit, il arrive qu'on ne le dsire pas lorsqu'il est
absent, et qu'on ne le glorifie pas lorsqu'il est prsent. En effet,
comme il ne se retire qu'afin qu'on le cherche avec plus d'ardeur,
comment peut-on le chercher si on ne sait pas qu'il est absent?
Et au contraire, quand il daigne revenir pour nous consoler,
comment le recevra-t-on d'une minire qui soit digne de sa
majest, si on ne sent pas mme qu'il est prsent. L'me donc
qui ignore son loignement est expose la sduction, et celle
qui n'observe pas son retour, ne tmoignera pas sa
reconnaissance pour l'honneur qu'il lui fait en la visitant.
2. Autrefois, lorsque lise connut que le dpart de son matre

tait proche, il lui fit une prire, et n'obtint ce qu'il demandait,
comme vous savez, que sous la condition qu'il le vt au moment
o il serait enlev d'auprs de lui. Cela leur arriva en figure, et
fut crit pour nous. L'exemple de ce prophte nous enseigne et
nous avertit d'tre soigneux et vigilants foeuvre de notre salut,
que le Saint Esprit opre sans cesse au fond de notre me par
l'adresse et la douceur admirables de son art divin. Que cette
onction sacre, qui instruit de toutes choses, ne se retire jamais
de nous sans que nous le sachions, si nous voulons n'tre pas
privs d'un double prsent. Qu'il ne nous surprenne jamais
lorsqu'il viendra en nous, mais qu'il nous trouve toujours les
yeux levs en haut, et les bras ouverts pour recevoir une
abondante bndiction du Seigneur. C'est ainsi qu'il dsire que
nous soyons, c'est--dire, semblables des serviteurs qui
attendent que leur matre retourne de la noce (Luc. XII, 36); lui
qui ne revient jamais les mains vides des dlices ineffables de la
table cleste. Il faut donc veiller, et veiller toute heure, parce
que nous ne savons pas quand l'Esprit-Saint doit venir ou s'en
aller. Il va et vient, et celui qui, le possdant, est debout. ne peut
manquer de tomber lorsqu'il le quitte, mais il ne se fera pas de
mal parce que le Seigneur le soutient encore de sa main. Il ne
cesse pas d'aller et de venir ainsi dans ceux qui sont spirituels,
ou plutt, en les visitant ds le matin, et se retirant tout--coup
pour les prouver. Car le juste tombe sept fois et se relve autant
de fois (Prov. XXIV, 16), si nanmoins il tombe durant le jour,
c'est--dire s'il se voit tomber et sait qu'il est tomb, et s'il dsire
se relever, et cherche la main de celui qui le peut secourir, en
s'criant: Seigneur, lorsque vous l'avez voulu, vous m'avez
donn une beaut et une force extraordinaires; mais vous n'avez
pas plus tt dtourn votre visage de dessus moi, que je suis
tomb dans la confusion et dans le trouble (Psaume XXIX, 8).
3. Autre chose est de douter de la vrit, ce qui arrive
ncessairement lorsque l'Esprit ne souffle pas; autre chose de
goter l'erreur, ce qu'on vite facilement, en reconnaissant son
ignorance, en sorte qu'on puisse dire aussi: Si j'ai ignor
quelque chose, mon ignorance ne m'est pas inconnue (Job. XIX,
4). Ce mot est de Job, vous le reconnaissez? L'ignorance est
une mauvaise mre, qui a deux filles aussi mauvaises qu'elle, la
fausset et le doute. Celle-l est plus misrable, et celle-ci plus
digne de compassion. L'une est plus pernicieuse, et l'autre plus
incommode. Lorsque l'esprit parle, l'une et l'autre se dissipent,
laissent leur place la vrit, mais une vrit trs-certaine; car
c'est l'esprit de vrit qui la fausset est absolument contraire.
C'est aussi l'esprit de sagesse, comme elle est la lumire de la
vie ternelle, et atteint partout, cause de sa puret, elle ne
souffre ni l'obscurit ni l'incertitude du doute. Lorsque cet esprit
ne parle pas, il faut bien se donner de garde, sinon de ce doute
fcheux, du moins de cette fausset excrable. Car il y a bien de
la diffrence entre n'tre pas tout fait certain de ce qu'on doit
croire, et assurer tmrairement ce qu'on ne sait pas. Q1; e cet
esprit parle donc toujours, ce qui nanmoins ne dpend
nullement de notre volont, ou lorsqu'il lui plat de se taire, qu'il
nous le fasse connatre, et nous avertisse au moins de son
silence, de peur que, croyant faussement qu'il marche devant
nous, nous ne suivions, au lieu de lui, notre propre erreur par
une mauvaise et dangereuse confiance. Et s'il tient notre esprit
en suspens, qu'il ne le laisse pas du moins tomber dans le
mensonge. Il y en a qui avancent une chose fausse en doutant,
ceux-l ne mentent pas; mais il y en a d'autres qui assurent une
vrit qu'ils ne connaissent pas, et ceux-l mentent. Car les
premiers ne disent pas que ce qui n'est pas, est, mais qu'ils
croient que c'est, et ils, disent vrai, quand mme ce qu'ils croient
ne serait pas; mais les derniers, quand ils assurent une chose
dont ils ne sont pas srs, mentent quand mme ce qu'ils assurent
serait vritable.
4. Cela pos, pour servir de prcaution ceux qui n'ont pas

l'exprience de ces choses, je vais suivre cet esprit, qui, comme
je pense, marche devant moi. Nanmoins, je tcherai d'y
apporter la circonspection dont j'ai parl, et de pratiquer moi-
mme ce que j'ai enseign, de peur qu'on ne me dise: Vous qui
instruisez les autres, vous ne vous instruisez pas vous-mme
(Rom. II, 24). Il faut bien distinguer entre les choses claires, et
celles qui sont douteuses; car c'est un aussi grand mal de
rvoquer les unes en doute, que d'assurer tmrairement les
autres. Il faut esprer ce discernement de la conduite de l'Esprit
Saint. Car nous sommes trop faibles pour cela. Qui peut
connatre, par exemple, si le jugement que nous avons dit dans
le troisime sermon avant celui-ci, que le Seigneur a rendu entre
les hommes, c'est--dire entre la Synagogue et les Gentils, a t
aussi auparavant rendu dans le ciel? (a)
5. Voici quelle est ma pense. Croyez-vous que ce Lucifer qui

se levait le matin, mais qui se levait par un orgueil
prsomptueux, ait aussi envi aux hommes l'effusion de l'huile
avant qu'il ft chang en tnbres, et que, dans son indignation
et sa jalousie, il ait murmur en quelque sorte en lui-mme, en
disant: Pourquoi cette perte? Je ne voudrais pas assurer que cet
esprit ait dit cela, mais je ne voudrais pas le nier non plus. Car je
n'en sais rien. Il se peut faire, et cela ne parat pas incroyable,
qu'tant plein de sagesse, et lev au plus haut comble de la
perfection, il ait su qu'il devait y avoir des hommes qui
arriveraient au mme degr de gloire que lui. Mais s'il l'a su, il
ne l'a vu sans doute que dans le Verbe de Dieu, et rong d'envie,
il rsolut
(a) Dans plusieurs ditions, il y a ici une variante de peu

d'importance.
de s'assujettir les hommes et ddaigna de les avoir pour

compagnons. Ils sont, disait-il, plus faibles que moi, et mes
infrieurs par nature; il n'est pas convenable qu'ils soient mes
concitoyens et mes gaux dans la gloire. Peut-tre cette
lvation prsomptueuse, et l'endroit o il allait s'asseoir, qui
signifient une espce d'empire et de supriorit, dcouvrent-ils
cette pense intime et tmraire, Je monterai, dit-il, sur la
montagne leve, et je m'asseoirai du ct de l'Aquilon, (Isae
XIV, 13), afin d'avoir quelque ressemblance avec le Trs
Haut, et que, de mme qu'il est assis sur les Chrubins d'o il
gouverne toutes les cratures angliques, il le ft dans un lieu
minent d'o il rgnt sur tout le genre humain. Mais Dieu nous
en garde. Il a mdit l'injustice dans son lit, que l'iniquit se
mente elle-mme. Nous ne connaissons pas d'autre juge que
celui qui nous a crs. Ce n'est pas le diable, mais le Seigneur
qui jugera l'univers. C'est lui qui sera notre Dieu, dans tous les
sicles, et lui qui rgnera sur nous ternellement.
6. Il a donc conu la douleur dans le ciel, et dans le paradis il a

engendr l'iniquit, fille de la malice, mre de la mort et de
toutes sortes de misres; et l'orgueil fut la source de tous ces
maux. Car si la mort est entre dans le monde par l'envie du
diable (Sap. II, 24), nanmoins l'origine de tout pch est
l'orgueil (Eccl. X, 15). Mais de quoi cela lui sert-il? Vous n'en
tes pas moins en nous, Seigneur, et nous ne laissons pas
d'invoquer votre nom sur nous. Et le peuple que vous vous tes
acquis, l'assemble de ceux que vous avez rachets, dit: Votre
nom est une huile rpandue (Cantique 1, 2). Lorsque je suis
rejet de devant vous, vous la rpandez derrire moi, et en moi,
car lorsque vous serez en colre, vous vous souviendrez de votre
misricorde. Nanmoins Satan a reu l'empire sur tous les
enfants d'orgueil, il est devenu le prince des tnbres de ce
monde, pour que l'orgueil mme combatte en faveur du royaume
de l'humilit, alors que, durant sa principaut temporelle et
tyrannique, il tablit plusieurs personnes humbles dans une
royaut souveraine et ternelle. C'est un jugement heureux et
agrable, de voir ce perscuteur des humbles leur prparer sans
le savoir, des couronnes immortelles, en les attaquant tous, et en
succombant sous les efforts de tous. Car le Seigneur jugera les
peuples en tout lieu et en tout temps; il sauvera les enfants des
pauvres, et abaissera celui qui les tient dans l'oppression. Partout
et toujours il protgera les siens, exterminera les coupables, et
dtruira la domination et la tyrannie, que les mchants exercent
sur les justes, de peur que cela ne porte les gens commettre
l'iniquit (Psaume CXXIX, 3). Il arrivera mme un temps o il
brisera absolument son arc, rompra ses armes, brlera ses
boucliers. Et toi, misrable, tu t'tablis une demeure vers
l'Aquilon, cette contre pleine de frimas et de glace, et voici que
les malheureux sont relevs de la poussire, et les pauvres tirs
de leur fumier, pour siger avec les princes, et pour occuper un
trne de gloire, pendant que tu ressentiras une vive douleur de
voir s'accomplir ces paroles: La pauvre et l'indigent loueront
votre nom (Psalm. LXXIII, 21).
7. Grces vous soient rendues, Seigneur, pre des orphelins, et

juge des pupilles. Une montagne fconde, une montagne grasse
et fertile nous a communiqu sa chaleur. Les cieux ont distill
une rose la prsence du Dieu de Sina; une huile a t verse;
un nom que le mchant nous enviait, s'est rpandu de toutes
parts. Il s'est, dis-je, rpandu jusques dans le coeur et dans la
bouche des petits enfants, et, comme dit le Prophte, la louange
est consomme par la bouche des enfants, et de ceux qui sont
encore la sein. Le pcheur verra ces choses, et il entrera en
colre, sa fureur sera implacable, et pareille cette flamme qui
ne peut s'teindre, et qui est dj prpare pour lui et pour ses
anges. Le zle du Seigneur des armes oprera toutes ces
merveilles; que vous m'aimez, mon Dieu et mon amour, que
vous m'aimez! car en tous lieux vous vous souvenez de moi, en
tous lieux vous tes anim de zle pour le salut d'un pauvre, d'un
misrable, et me protgez non-seulement contre les hommes
superbes, mais encore contre les anges re belles et
prsomptueux. Dans le ciel et sur la terre, Seigneur,. vous jugez
ceux qui me font du mal; vous domptez ceux qui s'arment contre
moi pour me combattre. Partout vous me secourez, partout vous
tes mes cts pour empcher que je ne sois branl. Ce sont
ces grandes merveilles qui me porteront chanter toute ma vie
des cantiques au Seigneur, et clbrer ses louanges tant que je
serai de ce monde. Voil les miracles qu'il a oprs; voil les
prodiges qu'il a faits. Voil le premier et le plus grand de ses
jugements que la vierge Marie, qui participe ses secrets, et
ses mystres, m'a dcouvert quand elle s'est crie: Il a fait
descendre les puissants de leurs trnes, et a lev les petits; il a
rempli de biens ceux qui taient dans la ncessit et dans
l'indigence, et a renvoy vides et pauvres ceux qui taient riches
(Luc. IX, 39). Le second jugement est semblable celui-ci, et
vous l'avez dj entendu; que ceux quine voient pas voient, et
que ceux qui voient deviennent aveugles (Jean IX, 39). Que le
pauvre se console dans ces deux jugements, et dise: Je me suis
souvenu, Seigneur, des jugements que vous avez exercs depuis
le commencement du monde, et j'y ai trouv ma consolation
(Psalm. CXVIII, 52).
8. Mais tournons nos regards sur nous-mmes, et examinons

notre conduite. Et afin de le pouvoir faire avec vrit, invoquons
l'esprit de vrit, et rappelons-le du lieu sublime d'o il nous
avait tirs, afin qu'il nous guide encore pour aller nous-mmes;
parce que nous ne pouvons rien sans lui. Et il ne faut pas
apprhender qu'il ddaigne de descendre avec nous, puisqu'au
contraire, il s'indigne contre nous, lorsque nous tchons de faire
la moindre chose sans son assistance. Car ce n'est pas un esprit
qui va et ne revient pas, il nous mne et nous ramne de lumire
en lumire, comme tant l'esprit du Seigneur, tantt nous
entranant soi dans ses divines clarts, tantt condescendant
nos faiblesses et clairant nos tnbres, afin que, soit que nous
marchions au dessus de nous, ou dans nous, nous marchions
toujours dans la lumire, et comme des enfants de lumire. Nous
avons pass les ombres des allgories, et nous sommes arrivs
au sens moral. La foi est leve et affermie, instruisons et
rglons les moeurs. L'entendement est clair, tchons de faire
suivre l'action. Car nos connaissances ne nous servent que
lorsque nous passons l'action, si nanmoins nos actions et nos
connaissances se rapportent l'honneur et la gloire de notre
Seigneur Jsus-Christ, qui est le Dieu et le matre souverain de
toutes choses, et bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 18. Des deux oprations du Saint-
Esprit, dont l'une s'appelle effusion et lautre
infusion.
1. Votre nom est une huile rpandue (Cantique I, 2). Qu'est-
ce que le Saint-Esprit nous fait connatre de certain en nous
l'occasion de ces paroles? C'est, on n'en peut douter, le fait de
deux de ses oprations. L'une par laquelle il commence par nous
tablir solidement dans la vertu au dedans de nous pour nous
sauver; et l'autre par laquelle il nous orne aussi au dehors de ses
dons pour gagner les autres Dieu. Nous recevons la premire
grce pour nous, et la seconde, pour le prochain. Par exemple, la
foi, l'esprance, et la charit nous sont donnes pour notre utilit
particulire; car sans elles nous ne saurions tre sauvs. Mais les
paroles de science et de sagesse, le don de gurir les malades,
celui de prophtie, et autres semblables dont nous pouvons
manquer, sans que cela intresse en rien notre salut, ne nous
sont donns assurment que pour les employer au service de nos
frres. Et pour que ces oprations du Saint-Esprit qui se font en
nous, ou dans les autres, aient un nom conforme aux effets
qu'elles produisent, appelons-les, si vous voulez, infusion et
effusion. A laquelle des deux conviennent donc ces paroles:
Votre nom est une huile rpandue? N'est-ce point l'effusion?
Car s'il avait voulu parler de l'infusion, il aurait dit infuse, non
pas rpandue (a). D'ailleurs, c'est cause de cette bonne odeur
dont les seins sont parfumes au-dehors, que l'poux dit:
Votre nom est une huile rpandue; attribuant l'odeur mme au
nom de l'pouse, comme de l'huile rpandue sur ses seins. Et
quiconque se sent rempli du don d'une grce extrieure dont il
puisse faire une rfusion sur les autres, peut dire aussi: Votre
nom est une huile rpandue.
2. Mais ici il faut bien nous garder, ou de donner aux autres ce

que nous avons reu pour nous, ou de retenir pour nous ce que
nous avons reu pour les autres. Vous retenez certainement pour
vous ce
qui appartient & votre prochain, si, par exemple, tant non-
seulement plein de vertus, mais encore orn au dehors des dons
de la science et de l'loquence, la crainte peut-tre, la paresse,
ou une humilit hors de propos, " fait que, par un silence inutile,
ou plutt damnable, vous resserrez une bonne parole qui
pourrait servir plusieurs, et tombez ainsi dans la maldiction
des peuples, en cachant votre bl, au lieu de le distribuer
libralement. Au contraire, vous dissipez et perdez ce qui est
vous, si, avant que d'avoir reu une complte infusion de Dieu,
et n'tant encore plein qu' demi, vous vous htez de vous
rpandre, violant la loi qui dfend de faire labourer le premier
veau d'une vache, et de tondre le premier agneau d'une brebis
(Dent. XV, 17). Vous vous privez vous-mme de la vie et du
salut que vous donnez aux autres, lorsque, vide de droiture
d'intention, vous tes enfl du vent d'une vaine gloire, ou infest
du poison d'une cupidit terrestre, et qu'une apostume mortelle
que vous nourrissez au dedans de vous est prs de vous donner
la mort.
(a) Horstius, et d'autres avec lui, intercalent ici une phrase tout entire
que voici. D'ailleurs c'est de la bonne odeur que les seins de l'pouse
exhalent au dehors, non pas de ses vertus intrieures qu'il est dit: Votre
nom est une huile rpandue. Le reste comme nous le donnons. Mais elle se
trouve omise dans plusieurs manuscrits, ainsi que dans la premire
dition. Il est vrai qu'elle se lit dans le manuscrit de saint-vroul, mais elle
y remplace la phrase suivante: Ainsi c'est de l'odeur douce etc. Il y en a
donc une des deux de superflue.
3. C'est pourquoi si vous tes sage, vous serez semblable au

bassin, non au canal d'une fontaine. Le canal rpand l'eau au
dehors presque en mme temps qu'il la reoit, mais le bassin ne
se rpand que quand il est plein, et communique alors ce qu'il a
de reste sans se faire prjudice, sachant bien qu'il y a
maldiction contre celui qui dtriore la part qu'il a reue. Et
afin que vous ne mprisiez pas le conseil que je vous donne,
coutez une personne plus sage que moi: Le fou, dit Salomon,
dcouvre son esprit tout la fois, mais celui qui est sagesse
rserve pour une autre occasion (Prov. XXIX, 11). Nous en
avons aujourd'hui beaucoup dans l'glise qui ressemblent au
canal, et peu qui ressemblent au bassin. Ceux par qui les eaux du
ciel dcoulent sur nous ont tant de charit qu'ils veulent
rpandre la grce avant d'en tre remplis. Plus disposs parler
qu' couter, ils sont presss d'enseigner ce qu'ils n'ont pas
appris, et dsirent avec ardeur de commander aux autres
lorsqu'ils ne savent pas encore se gouverner eux-mmes. Pour
moi, je crois qu'il n'y a pas de degr de pit, pour parvenir au
salut, qui doive tre prfr celui dont le Sage a dit: Ayez
piti de votre me en vous rendant agrable Dieu (Eccle.
XXX, 24). Si je n'ai qu'un peu d'huile pour mon propre usage,
pensez-vous que je doive vous la donner et en demeurer priv?
Je la garde pour moi, et suis rsolu ne la rpandre que sur
l'ordre du Prophte. Si quelques-uns de ceux qui ont peut-tre
une estime de moi plus avantageuse que ne doit leur en donner
ce qu'ils voient en moi, ou ce qu'ils en entendent dire, me
pressent trop de leurs prires, ils recevront cette rponse: De
peur qu'il n'y en ait pas assez pour vous et pour moi, allez plutt
ceux qui en vendent, et achetez-en. Mais, direz-vous, la
charit ne cherche pas les choses qui sont elles. Savez-vous
pourquoi elle ne les cherche pas? C'est qu'elles ne lui manquent
pas. Qui est-ce qui cherche ce qu'il a? La charit a toujours ce
qui est elle, cest--dire ce qui est ncessaire son propre
salut. Non-seulement elle 1'a toujours, mais elle l'a en
abondance. Elle veut l'abondance pour soi, afin de pouvoir
donner abondamment aux autres. Elle garde pour soi ce qui lui
est ncessaire, afin de ne manquer de rien pour personne,
autrement si elle n'est pas pleine, elle n'est pas parfaite.
4. Mais vous, mon frre, qui n'tes pas encore suffisamment

assur de votre propre salut, qui n'avez pas de charit, ou qui en
avez une si faible et si lgre que, comme un roseau, elle se
laisse aller tout vent, croit tout esprit, est emporte par toute
sorte de doctrine; ou plutt qui avez tant de charit que, passant
au del du commandement, vous aimez votre prochain plus que
vous-mme; et qui d'autre part en avez si peu que, contre le
commandement, vous flchissez sous la faveur, et succombez
sous la crainte, que la tristesse vous trouble, l'avarice vous
resserre, l'ambition vous excite, les soupons vous agitent, les
injures vous mettent hors de vous, les soucis vous rongent, les
honneurs vous enflent, l'envie vous dessche; vous, dis-je, qui
vous sentez tel dans ce qui vous regarde, par quelle folie
dsirez-vous ou consentez-vous de prendre soin de ce qui
concerne les autres? coutez le conseil que donne une charit
vigilante et circonspecte: Je n'entends pas, dit l'Aptre que,
tout le bien soit pour les autres, et tout le mal pour vous, mais
qu'il s'en fasse un partage gal (II. Cor. VIII, 13). Ne veuillez
pas tre trop juste (Eccli. VII, 17). Il suffit que vous aimiez
votre prochain comme vous-mme, c'est l l'galit que l'Aptre
demande. Car David dit: Que mon me soit comble de
plaisirs, et comme rassasie des viandes les plus dlicieuses, et
ma bouche tmoignera sa joie par des hymnes de louange
(Psaume LXI, 6); il veut tre rempli avant que de se rpandre;
non-seulement cela, mais encore il veut tre plein afin de donner
de sa plnitude, non de son indigence; et certes c'est sagesse
lui. Il a peur en faisant du bien aux autres de se faire tort lui-
mme. Ce qui n'empcherait pas nanmoins qu'il n'imitt
parfaitement celui de la plnitude de qui nous avons tout reu.
Apprenez donc aussi ne rpandre que de votre plnitude, et ne
soyez pas plus libral que Dieu. Que le bassin imite sa source,
elle ne s'coule en ruisseaux, et ne forme des lacs, qu'aprs s'tre
remplie de ses propres eaux. Le bassin ne doit pas avoir honte
de ne pas faire de plus grandes profusions que sa source. La
source mme de la vie, pleine en elle-mme, pleine de soi-
mme, ne commence-t-elle pas par sourdre dans les endroits les
plus secrets des Cieux, qu'elle remplit de sa bont? et ce n'est
que, aprs avoir rempli les lieux les plus cachs et les plus hauts,
qu'elle se rpand avec violence sur la terre, et, selon l'expression
du Prophte, sauve les hommes et les btes par le dbordement
de ses eaux, Dieu multipliant ainsi les effets de sa misricorde?
Il remplit d'abord l'intrieur, puis se rpandant et dbordant
ensuite, il a visit la terre par sa bont infinie; il l'a enivre, pour
ainsi dire, de ses grces, et l'a enrichie et rendue fconde en
toutes sortes de biens. Vous donc faites aussi de mme. Soyez
plein avant de vous rpandre. La charit qui est librale; mais
prudente, afflue ordinairement au lieu de s'couler. Mon fils, dit
Salomon, ne vous coulez pas. Et l'Aptre: C'est pourquoi
nous devons faire attention ce qu'on nous dit, de peur que nous
ne nous coulions (Heb. II, 1). Quoi? Etes-vous plus saint que
Paul et plus sage que Salomon? D'ailleurs je n'aime pas
m'enrichir en vous appauvrissant. Car si vous tes mchant
vous-mme, qui serez-vous bon? Assistez-moi, si vous
pouvez, de votre abondance; sinon, pargnez-vous vous-mme.
5. Mais coutez que de choses et quelles choses sont ncessaires

notre propre salut, quelle et combien grande est linfusion que
nous devons recevoir, avant de penser nous rpandre. Je vais
tcher de vous l'expliquer le plus succinctement possible. Car
l'heure est dj bien avance, et me presse de finir. Le Mdecin
s'approche du bless, l'Esprit-Saint s'approche de l'me. Car
quelle est l'me qui ne se trouve pas blesse par l'pe du diable,
mme aprs que la plaie de l'ancien pch a t gurie par le
remde salutaire du baptme? Lors donc que l'Esprit s'approche
de l'me qui dit: L'inflammation et la pourriture se sont
formes dans mes plaies cause de mon garement et de ma
folie (Psaume XXXVII, 6); que doit-il d'abord faire? Sans
doute il faut avant tout qu'il perce l'enflure et l'ulcre qui s'est
engendre dans la plaie, et qui peut faire obstacle sa gurison.
Que l'ulcre d'une coutume invtre soit donc retranch par le
fer d'une vive componction. Mais comme ce retranchement ne
se peut faire sans une vive douleur, que l'onguent de la dvotion
l'adoucisse. Cet onguent n'est autre chose que la joie cause par
l'esprance du pardon. Or cette esprance nat de l'empire qu'on
acquiert sur ses passions, et de la victoire qu'on remporte sur le
pch. Ainsi elle rend dj grces, et dit: Vous avez rompu
mes liens, je vous sacrifierai une hostie d'actions de grces
(Psaume CXV, 1). Ensuite on applique le remde de la
pnitence, et l'appareil des jenes, des veilles, des oraisons, et
des autres exercices des pnitents. Il faut qu'elle se nourrisse
avec travail, de la nourriture des bonnes couvres, de peur qu'elle
ne tombe en dfaillance. Jsus-Christ lui-mme nous apprend
qu'elle doit se nourrir des bonnes couvres, quand il dit: Ma
nourriture, c'est de faire la volont de mon Pre (Jean IV, 34).
Ainsi, que les couvres de pit accompagnent les travaux de la
pnitence qui fortifient l'me, L'Aumne, dit Tobie, donne une
grande confiance auprs du Trs-Haut (Tob. IV, 13). La
nourriture excite la soif, il lui faut donner boire. Ajoutons donc
la nourriture des bonnes couvres, le breuvage de l'oraison, qui
arrose les bonnes actions dans l'estomac de la conscience, et les
rend agrables Dieu. L'oraison est un vin qui rjouit le coeur
de l'homme, c'est le vin du Saint-Esprit qui enivre, et fait perdre
le souvenir des volupts ternelles. Il humecte le fond de la
conscience qui est aride, fait digrer la nourriture des bonnes
couvres, et les distribue dans toutes les parties de l'me, affermit
la foi, fortifie l'esprance, rend la charit agissante et rgle, et
rpand une onction admirable sur toutes les actions.
6. Quand le malade a bu et mang, que lui reste-t-il faire, sinon

se reposer et se dlasser dans la contemplation aprs le
travail de l'action? tant ainsi dans ce sommeil sacr, il voit
Dieu en songe, dans un miroir et en nigme, ne pouvant pas
encore le contempler face face. Et nanmoins, quoiqu'il le
connaisse plutt par conjecture que par une vue distincte, et ne
le voie qu'en passant, et comme une petite tincelle qui disparat
en un moment, cette vue passagre et presque insensible, ne
laisse pas de l'enflammer d'amour, et il dit: Mon me vous a
dsir passionnment durant la nuit, et l'esprit qui est au dedans
de moi brle aussi du mme dsir (Isa., XXVI, 9). Cet amour
est un amour de zle. Il est digne d'un ami de l'poux. C'est de
cet amour qu'un serviteur fidle et prudent, que le Seigneur a
tabli sur sa famille, doit se sentir touch et anim. Il remplit, il
rchauffe, il bouillonne, il se rpand hardiment, il se dborde et
sort avec imptuosit; et il dit: Qui de vient faible, sans que je
le devienne aussi? qui est scandalis sans que j'en ressente une
vive douleur (I Cor. XI, 29)? Que celui qui est possd de cet
amour prche, porte du fruit, fasse des merveilles, opre des
miracles; la vanit ne trouvera pas de place l o la charit
occupe tout. Car la charit est la plnitude de la loi et du coeur,
si toutefois elle est pleine (Rom. XIII, 10). Dieu est charit, et il
n'y a rien qui puisse remplir la crature faite l'image de Dieu,
que Dieu, qui est la charit mme, et qui est seul plus grand
qu'elle. Il est trs-prilleux d'lever aux fonctions ecclsiastiques
celui qui n'a pas encore acquis cette pleine charit, quelque vertu
au reste qu'il paraisse avoir. Quand il aurait toute la science du
monde, quand il donnerait tout son bien aux pauvres, quand il
livrerait son corps aux flammes, il est vide, s'il n'a la charit.
Vous voyez d combien de choses nous devons tre remplis, si
nous voulons rpandre de notre abondance, non pas de notre
pauvret. Premirement, nous devons avoir la componction. En
second lieu, la dvotion. En troisime lieu, le travail de la
pnitence. En quatrime lien, les oeuvres de pit. En cinquime
lieu, l'assiduit de l'oraison. En sixime lieu, le repos de la
contemplation. Et enfin, la plnitude de l'amour. C'est un mme
esprit qui opre toutes ces choses en nous, par cette opration
que l'on appelle infusion; et alors, celle que nous avons appele
effusion peut tre exerce avec puret d'intention et pleine
scurit, la louange et la gloire de notre Seigneur Jsus-
Christ, qui tant Dieu vit et rgne avec le Pre et le Saint-Esprit
dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 19. Nature, mode et proprit de

l'amour de Dieu qui est dans les anges, selon
les divers degrs de gloire qu'ils possdent.
1. L'pouse continue encore ses discours amoureux. Elle
continue de clbrer les louanges de l'poux; et elle l'excite lui
faire de nouvelles grces, en faisant voir que celles qu'elle s dj
reues ne sont pas demeures striles. Car, coutez ce qu'elle
ajoute ensuite: C'est pourquoi, dit-elle, les jeunes filles vous
aiment avec excs (Cantique I, 2). Comme si elle disait: Ce
n'est pas en vain et inutilement, mon poux, que votre nom est
comme ananti et rpandu sur mes seins, car c'est pour cela que
les jeunes filles vous aiment avec excs. Pourquoi l'aiment-
elles? A cause de l'effusion de son nom, parce qu'il l'a rpandu
sur ses seins. C'est ce qui les excite l'amour de l'poux, et
cause leur affection pour lui. Lorsque l'pouse reoit le prsent
de cette infusion, elles en sentent aussitt fadeur, elles qui ne
peuvent tre bien loignes de leur mre; et, toutes remplies de
la douceur de ce parfum, elles disent: L'amour de Dieu est
rpandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a t donn
(Rom. V, 5). L'pouse relevant donc leur zle: Voil, dit-elle,
mon poux, le fruit de l'effusion de votre nom, les jeunes
filles vous aiment avec excs. Elles le sentent rpandu, elles
n'taient pas capables de le sentir lorsqu'il tait entier, et c'est
pour cela qu'elles vous aiment. En effet, l'effusion de ce nom le
rend capable d'tre reu, et on ne peut le recevoir qu'on ne le
trouve aimable; mais il n'en est ainsi que pour les jeunes filles;
ceux qui sont plus capables n'ont pas besoin qu'il soit rpandu,
ils en jouissent tout entier.
2. La crature anglique contemple fixement l'abme profond

des jugements de Dieu. Elle prend un souverain plaisir, et met
tout son bonheur en admirer l'quit suprme, et elle se
glorifie de ce qu'ils sont excuts et connus par son ministre; et
c'est pour cela qu'elle a grand sujet d'aimer Jsus-Christ notre
Seigneur. Tous les esprits clestes, dit saint Paul, ne sont-ils
pas ministres des volonts de Dieu, et envoys pour servir ceux
qui travaillent acqurir l'hritage du salut (Heb. I, 14)? Je
crois que les archanges, qui sans doute ont quelque chose de
plus que les anges, sont ravis de joie de ce qu'ils sont admis plus
familirement aux conseils de la Sagesse ternelle; et ils
excutent aussi les mmes ordres avec beaucoup de prudence et
de sagesse selon qu'ils jugent que les temps et les lieux y sont
propres. Et c'est pour ce sujet qu'ils aiment aussi le Seigneur
Jsus-Christ. De mme, ce n'est pas sans raison que ces esprits
bienheureux, qui sont appels Vertus, peut-tre parce qu'tant
tablis de Dieu pour sonder par une heureuse curiosit, et
admirer en mme temps les causes secrtes et ternelles des
miracles et des prodiges, ils font paratre sur la terre telles
merveilles qu'il leur plat, et, lorsqu'il leur plait, en changeant
par leur puissance la nature de tous les lments; ce n'est pas,
dis-je, sans raison, qu'ils brlent d'amour pour le Seigneur des
vertus et pour Jsus-Christ, qui est la vertu de Dieu. Car il est
infiniment doux et agrable pour eux de contempler dans la
sagesse mme les raisons obscures et incertaines. de la sagesse;
et il ne leur est pas moins honorable et glorieux que Dieu daigne
se servir de leur ministre, pour faire connatre et admirer aux
hommes les effets des causes qui sont caches dans son Verbe
adorable.
3. Ces autres esprits bienheureux qu'on nomme Puissances, et

qui mettent tout leur bonheur contempler et glorifier la toute-
puissance divine de Jsus-Christ crucifi, qui s'tend partout
avec une force invincible, reoivent le pouvoir ale chasser et de
dompter les puissances ennemies des hommes et des dmons,
pour le bien de ceux qui doivent recueillir l'hritage du salut.
N'ont-ils donc pas encore un sujet trs-lgitime d'aimer le
Seigneur Jsus? Au dessus d'eux sont les Principauts, qui
l'envisagent d'un lieu plus lev, et voient clairement qu'il est le
principe de l'univers, et engendr avant toutes les cratures
ils reoivent un empire si grand et si souverain, que leur

puissance s'tend sur toute la terre, et que du lieu sublime et
minent o ils sont, ils peuvent changer leur gr les royaumes
et les principauts, disposer des hommes et des charges, mettre
au dernier rang ceux qui taient au premier, et au premier ceux
qui taient au dernier; selon les mrites de chacun, faire
descendre les grands de leurs trnes, et y faire monter les petits.
Et c'est l aussi le sujet qu'ils ont d'aimer Jsus-Christ. Mais ls
Dominations l'aiment aussi. Et quel est le sujet de leur amour?
C'est que, par une louable prsomption, ils s'efforcent de
dcouvrir encore quelque chose de plus grand et de plus sublime
de la domination de Jsus-Christ, qui n'est borne par aucune
limite, ni arrte par aucun obstacle. Ils considrent qu'il remplit
tout le monde, non-seulement par sa puissance, mais encore par
sa prsence, que toutes choses, depuis le haut des cieux jusqu'au
fond des abmes, obissent l'quit de ses commandements,
qu'il rgle avec un ordre parfait le cours des temps, le
mouvement des corps, et l'activit des esprits; et cela avec un
soin et une vigilance si exacts, qu'aucune de ces choses ne peut
cesser, mme en un pas, en un iota, de faire sa fonction; et
d'ailleurs avec tant de facilit, que celui qui les gouverne n'en
souffre aucun trouble ni aucune inquitude. Voyant dore que le
Seigneur des armes juge toutes choses avec tant de tranquillit,
ils sont comme transports hors d'eux-mmes par l'tonnement
extraordinaire o les met une contemplation si sublime et si
agrable, ils s'abment, pour ainsi dire, dans ce vaste ocan des
splendeurs divines, et se retirent tout fait l'cart dans un
calme merveilleux, o ils jouissent d'une paix et d'une sret si
parfaite, que, par une excellente prrogative, tandis qu'ils se
reposent, il semble que tous les autres esprits soient employs
les servir et les dfendre, comme tant vritablement des rois
et des souverains.
4. Dieu s'assied sur les Trnes. Et je crois que ces esprits ont une
plus juste cause, et une plus ample matire de l'aimer que tous
les autres dont nous avons dj parl. Car, de mme que
lorsqu'on entre dans le palais d'un roi, qui n'est qu'un homme, on
voit son trne plac en un lieu minent, au milieu des bancs, des
chaises, et des siges de toutes sortes dont la maison est remplie,
sans qu'il soit besoin de demander o il a coutume de s'asseoir,
puisque son sige royal se prsente d'abord la vue, parce qu'il
est plus lev et plus riche que les autres; ainsi il est ais de
juger que ces esprits, que la divine majest, par une faveur
singulire et tonnante, a daign choisir pour le trne o elle
s'assied, surpassent tous les autres en beaut et en magnificence.
D'tre assis est le symbole de l'autorit, je pense que celui qui
est notre unique matre dans le ciel et sur la terre, Jsus-Christ,
la sagesse de Dieu, qui atteint partout cause de sa souveraine
puret, claire particulirement et principalement, par sa
prsence, ces esprits bienheureux, comme son propre trne, et
que, de l, comme d'un solennel auditoire, il enseigne la science
aux anges et aux hommes. C'est de ce lieu qu'il donne aux
Anges la connaissance de ses jugements, et aux Archanges celle
de ses conseils. C'est l que les Vertus apprennent quand, en
quel lieu, et quels miracles ils doivent oprer. C'est l que les
Puissances, les Principauts, et les Dominations, apprennent ce
qu'elles doivent faire, ce qu'elles peuvent prsumer d'elles-
mmes, selon la dignit de leur nature, et ce qui leur est
principalement recommand toutes, comment elles doivent se
servir de leur puissance et n'en pas abuser, soit en la faisant
dpendre de leur propre volont, soit en la rapportant leur
propre gloire.
5. Toutefois, je pense que ces clestes troupes qu'on appelle

Chrubins, suivant mme la signification de leur nom, n'ont rien
qu'ils reoivent des Trnes ou par les Trnes, mais ils peuvent
puiser autant qu'il leur plat dans la source mme, le Seigneur
Jsus qui daigne lui-mme et par lui-mme les introduire dans
toute la plnitude de la vrit, et leur rvler abondamment les
trsors de sagesse et de science cachs en lui. Ceux qu'on
nomme Sraphins jouissent du mme avantage. Car la charit,
qui est Dieu, les attire et les absorbe tellement en lui, et les
chauffe de telle sorte de son ardeur, qu'ils semblent ne faire
qu'un mme esprit avec lui, de mme que le feu qui enflamme
l'air, en lui imprimant toute sa chaleur et sa couleur, ne semble
pas tant lui communiquer ces qualits que le transformer en sa
propre nature. Ils. aiment donc surtout contempler en Dieu, les
premiers, la science, qui est en lui sans mesure et sans bornes; et
les derniers, la charit, qui ne fait jamais dfaut. C'est pourquoi
ils ont des noms qui sont propres pour exprimer les choses en
quoi chacun d'eux excelle par dessus les autres. Car chrubin
signifie la plnitude, la science, et sraphin, enflammant ou
enflamm.
6. Dieu est donc aim des Anges cause de l'quit souveraine

de ses jugements; des Archanges, cause de la sagesse adorable
de ses conseils; des Vertus, cause des miracles qu'il daigne
faire pour attirer la foi ceux qui sont incrdules; des
Puissances, cause de cette puissance galement juste et
suprme, par laquelle il a coutume de protger les gens de bien
contre les violences des mchants; des Principauts, cause, de
cette vertu ternelle et primordiale, par laquelle il donne l'tre et
le principe de l'tre toute crature suprieure et infrieure,
spirituelle et corporelle, depuis le plus haut des cieux jusqu'aux
plus profonds abmes de la terre, avec force et puissance; des
Dominations, cause de l'extrme bont par laquelle il tempre
sa puissance souveraine, et qui fait que, bien qu'il domine sur
toutes choses par la force de son bras, nanmoins, par une vertu
plus puissante, suivant les mouvements de cette bont naturelle,
et de cette tranquillit merveilleuse qui n'est agite d'aucun
trouble, il ordonne toutes choses avec une douceur
incomparable. Il est aim des Trnes, parce qu'il est la suprme
sagesse qui, comme un bon matre, se communique sans envie
et rpand cette onction divine qui enseigne gratuitement toutes
choses. Il est aim des Chrubins, parce qu'il est le Dieu et le
Seigneur des sciences, et que, connaissant ce qui est ncessaire
chacun pour son salut, il distribue ses dons avec discernement et
prudence ceux qui les lui demandent comme il faut, selon
qu'ils en ont besoin. Enfin il est aim des Sraphins, parce qu'il
est charit, qu'il ne hait aucun de ses ouvrages, et qu'il veut que
tous les hommes soient sauvs, et viennent la connaissance de
la vrit.
7. Tous ces esprits aiment donc Dieu selon le degr de

connaissance qu'ils en ont. Mais les jeunes filles, parce qu'elles
le gotent moins, le connaissent moins aussi, et ne sont pas
capables de choses si sublimes. Car elles sont encore petites en
Jsus-Christ, et doivent tre nourries de lait et d'huile. Il, faut
donc qu'elles reoivent des seins de l'pouse de quoi l'aimer.
Elle a une huile rpandue, et l'odeur qu'elle exhale les excite
goter et sentir combien le Seigneur est doux. Aussi quand
elle les voit embrases d'amour, se tournant vers l'poux, elle
s'crie: Votre nom, est une huile rpandue, c'est pourquoi les
jeunes filles vous aiment avec excs. Qu'est-ce dire avec
excs? C'est--dire, beaucoup, fortement, ardemment. Ou plutt
ce discours s'adresse indirectement vous, qui tes ici depuis
peu de temps, et reprend cette ferveur indiscrte et ce zle
immodr que vous suivez avec tant d'obstination, et que nous
avons tch si souvent de rprimer. Vous ne voulez pas vous
contenter de la vie commune. Les jenes rguliers, les veilles
solennelles, la rgle ordinaire, et la mesure fixe pour les
vtements et pour le vivre ne vous suffisent pas. Vous prfrez
les choses particulires celles qui sont communes. Puisque
vous nous avez une fois abandonn le soin de votre me,
pourquoi. voulez-vous en reprendre la conduite? Car ce n'est
plus moi que vous suivez, c'est votre propre volont, qui, vous le
savez, vous a fait offenser Dieu si souvent. C'est elle, dis-je, qui
vous enseigne ne pas pargner la nature, ne vous rendre pas
la raison, a ne suivre le conseil ni l'exemple des plus anciens, et
ne nous pas obir. Ne savez-vous pas que l'obissance vaut
mieux que le sacrifice (I, Rois XV, 22)? Et n'avez-vous pas lu
dans votre rgle, que tout ce qui se fait sans la volont ou sans le
consentement du pre spirituel, sera imput vaine gloire et ne
mrite pas de rcompense (V. Rois sanc. Benedicti, C.)? N'avez-
vous pas lu dans l'Evangile quelle manire d'obir, l'enfant Jsus
a laisse aux saints enfants? Car, lorsqu'tant demeur
Jrusalem, il dit ses parents qu'il fallait qu'il s'employt aux
choses qui concernaient son Pre, comme il vit qu'ils
n'acquiesaient pas ses paroles, il ne ddaigna pas de les suivre
Nazareth; le matre suivit ses disciples, un Dieu suivit un
artisan et une femme. Mais qu'ajoute encore l'Histoire sacre?
Et il leur tait soumis (Luc. XII, 54), dit-elle. Jusques quand
serez-vous sages devant vos propres yeux? Un Dieu
s'abandonne et se soumet des hommes mortels, et vous
marcherez encore dans vos voies et sous votre conduite? Vous
avez reu un bon esprit, mais vous n'en usez pas bien.
J'apprhende qu'au lieu de lui, vous n'en receviez un autre qui,
sous de spcieuses apparences, vous fasse trbucher, et, qu'ayant
commenc par l'esprit, vous n'acheviez par la chair. Ne savez-
vous pas que le mauvais ange se transforme souvent en ange de
lumire? Dieu est sagesse; il ne veut pas qu'on l'aime seulement
avec bonheur, mais avec sagesse. C'est ce qui fait dire
l'Aptre: Que votre culte soit raisonnable (Rom. XII, 4).
Autrement si vous ngligez la science, l'esprit d'erreur se jouera
bientt de votre zle. Cet ennemi artificieux n'a pas de plus forte
machine pour ter l'amour d'un coeur, que lorsqu'il peut faire en
sorte qu'il manque de prudence et de raison dans sa conduite.
C'est pourquoi je pense vous donner quelques rgles, qu'il est
ncessaire d'observer quand on aime Dieu. Mais comme il est
temps de finir, je tcherai de vous les expliquer demain, si Dieu
me donne vie et me laisse le loisir que j'ai prsent. Car lorsque
nous aurons repris une nouvelle vigueur par le repos de la nuit,
et, ce qui est le principal, par les prires que nous adresserons
Dieu, nous nous assemblerons avec plus d'ardeur et d'allgresse,
comme il est juste, pour entendre le discours de l'amour,
moyennant la grce de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui soit
honneur et gloire dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 20. Trois sortes d'amours dont

nous aimons Dieu.
1. Afin de commencer ce discours par les paroles d'un matre:
Que celui qui n'aime pas le Seigneur Jsus, soit anathme (I.
Cor. XV, 22). Vritablement je suis bien oblig d'aimer celui
qui est l'auteur de mon tre, de ma vie, et de ma raison; et je ne
puis tre ingrat sans indignit. Certes, il faut reconnatre
Seigneur Jsus, que celui qui refuse de vivre pour vous est digne
de la mort, et qu'il est mort; que celui dont les sentiments ne
sont pas conformes vos maximes est insens; et que celui qui
n'a pas soin de n'tre au monde que pour vous, n'y est que pour
un nant, et n'est lui-mme qu'un nant. Aprs tout, en quoi
l'homme est-il quelque chose., sinon en ce que vous lui faites la
grce de vous connatre? C'est pour vous seul, mon Dieu, que
vous avez cr toutes choses, et celui qui ne veut tre an monde
que pour soi, non pour vous, commence n'tre plus rien, parmi
tous les tres. Craignez Dieu et observez ses commandements:
c'est l tout l'homme, dit le Sage. Si donc tout l'homme est l,
hors de l tout l'homme n'est rien. Faites-moi la grce, Seigneur,
que le peu qu'il vous a plu que je sois par votre bont, ne soit
pas moi, mais tout vous. Recevez, je vous en conjure, les
restes de ma misrable vie; et pour toutes les annes que j'ai
perdues, parce que je les ai employes me perdre, ne rejetez
pas un coeur contrit et humili. Mes soins se sont vanouis
comme l'ombre, et se sont couls sans aucun fruit. Il est
impossible que je les rappelle, faites donc au moins, s'il vous
plat, que je les repasse devant vous, dans l'amertume de mon
me. Vous voyez quel est l'objet de tous mes dsirs, vous
pntrez tous les desseins que je ferme dans mon coeur. Si
j'avais quelque sagesse, vous ne doutez pas que je ne
l'employasse pour vous. Mais, mon Dieu, vous connaissez mes
garements et ma folie; c'est dj un commencement de sagesse
de reconnatre qu'on n'en a pas; cela mme est un don de votre
grce. Augmentez-la moi, je vous en supplie. Je ne serai pas
ingrat de ce peu que vous me donnerez, je tcherai d'acqurir
encore ce qui me manque. C'est donc pour tous ces bienfaits que
je vous aime de toutes mes forces.
2. Mais il y a quelque chose qui m'excite davantage, qui me

presse davantage, qui m'enflamme davantage. Le calice que
vous avez bu, l'oeuvre de notre rdemption, fait que je vous
trouve encore tout autrement aimable, bon Jsus. Voil ce qui
achve de me gagner; ce qui attire. mon amour avec pais de
douceur, l'exige avec plus de justice, le serre avec des noeuds
plus troits, et l'embrase avec plus de force et de vhmence.
Car ce fut l'objet des travaux infinis de ce Sauveur, et toute la
machine du monde ne lui a pas tant cot de peine. En effet, il
n'a dit qu'un mot, et tout a t cr, et il a tout form par son seul
commandement (Psaume XXXII, 9). Mais ici il a eu souffrir
des personnes qui contrariaient ses paroles, observaient ses
actions, insultaient ses tourments et sa mort mme. Voil
quel a t son amour. Ajoutez encore pour comble de faveurs
que ce n'est pas pour payer notre amour, mais pour nous donner
le sien qu'il nous a aims ainsi. Car qui est-ce qui lui a donn le
premier et qui l'a prvenu? Nous n'avons pas aim Dieu les
premiers, dit l'aptre saint Jean, mais c'est lui au contraire qui
nous a aims le premier (Joan, IV, 10). Il nous a mme aims
lorsque nous n'tions pas encore; il a fait plus; il nous a aims,
lorsque nous nous opposions lui, et lui rsistions, selon cette
parole de saint Paul: Lorsque nous tions encore les ennemis
de Dieu, nous avons t immols avec lui par la mort de son fils
(Rom. V, 10). D'ailleurs, sil ne nous avait pas aims quand
nous tions ses ennemis, il ne nous aurait pas maintenant pour
amis: de mme que s'il n'avait pas aim ceux qui n'taient pas
encore, il n'y en aurait pas prsent qu'il pt aimer comme il
l'a fait.
3. Or, son amour a t tendre, sage et fort. Tendre, dis-je, car il

s'est revtu de notre chair; sage, il n'en a pas pris le pch; et
fort, il a souffert la mort. Ceux qu'il a visits dans la chair, il ne
les a pas aims charnellement; mais dans la prudence de l'Esprit.
Car notre Seigneur Jsus-Christ est un Esprit qui s'est rendu
prsent nous (Thren. IV, 40), tant anim envers nous d'un
zle de Dieu, non d'un zle humain, et d'un amour mieux rgl
que celui dont le premier Adam fut touch envers ve son
pouse. Ainsi il nous a cherchs dans la chair, aims en esprit, et
rachets par sa force et son courage. C'est une chose pleine
d'une douceur ineffable, de voir homme le Crateur des
hommes? Mais en sparant, par sa sagesse, la nature d'avec le
pch, il a aussi, par sa puissance, banni la mort de la nature. En
prenant ma chair, il a us de condescendance envers moi; en
vitant le pch, il a pris conseil de sa gloire; en souffrant la
mort, il a satisfait son Pre; et ainsi il a t tout ensemble un
bon ami, un conseiller prudent, et un puissant protecteur. Je
m'abandonne en toute confiance lui, il veut me sauver, il en
sait les moyens, il en a le pouvoir. Aprs avoir appel par sa
grce celui qu'il a cherch, le rejettera-t-il quand il viendra lui?
Mais je ne crains pas que ni la violence, ni l'artifice, puissent
jamais m'arracher d'entre les bras du vainqueur de la mort qui
vainc tout, et a tromp le serpent par un plus saint artifice que
celui dont il s'tait servi lui-mme. Il s'est montr plus prudent
que celui-ci, et plus puissant que celle-l. Il a pris la vrit de la
chair, mais seulement la ressemblance du pch; dans l'une,
donnant une douce consolation l'homme malade et infirme, et
dans l'autre, cachant prudemment le pige qu'il voulait tendre au
dmon. Et pour nous rconcilier son Pre, il a souffert
gnreusement et dompt la mort, et rpandu son sang pour le
prix de notre Rdemption. Si donc cette souveraine majest ne
m'avait aim tendrement, il ne m'aurait plus cherch dans ma
prison. Bien plus, il a joint cet amour la sagesse, pour dcevoir
notre tyran, et la patience pour apaiser la colre de Dieu son
Pre. Voil les rgles que je vous ai promis de vous donner;
mais j'ai voulu vous les faire voir auparavant en Jsus-Christ,
afin que vous les eussiez en plus grande estime.
4. Chrtiens, apprenez de Jsus-Christ comment vous le devez

aimer. Apprenez l'aimer tendrement, l'aimer prudemment,
l'aimer fortement. Tendrement, de peur que vous ne soyez attirs
par les charmes des plaisirs sensuels. Prudemment, de peur que
vous ne soyez sduits. Fortement, de peur que vous ne soyez
vaincus et dtourns de l'amour du Seigneur. Pour que la gloire
du monde, ou les volupts de la chair ne vous entranent pas,
que la sagesse, qui est Jsus-Christ, ait pour vous des attraits et
des douceurs infiniment plus grandes. Si vous voulez n'tre pas
sduits par l'esprit de mensonge et d'erreur, que la vrit qui est
Jsus-Christ rpande en vous une lumire clatante. Pour n'tre
pas abattus par les adversits, que la vertu de Dieu, qui est
Jsus-Christ, vous fortifie. Que la charit embrase votre zle,
que la science le rgle, que la constance l'affermisse. Qu'il soit
exempt de tideur, plein de discrtion, loign de toute timidit.
Ces trois choses ne vous ont-elles pas t prescrites par la Loi,
quand Dieu dit: Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout
votre coeur, de toute votre me, et de toutes vos forces (Deut.
VI, 5)? Il me semble, si vous n'avez quelque autre sens
meilleur donner cette triple distinction, que l'amour du cur
se rapporte au zle d'affection, l'amour de l'me l'adresse ou su
jugement de la raison, et l'amour des forces, la constance ou
la rigueur de l'esprit. Aimez donc le Seigneur votre Dieu d'une
affection de cur pleine et entire; aimez-le de toute la sagesse
et de toute la vigilance de la raison; aimez-le de toutes les forces
de l'esprit, en sorte que vous ne craigniez pas mme de mourir
pour l'amour de lui, ainsi qu'il est crit: L'amour est fort
comme la mort., et le zle fervent, inflexible comme l'enfer
(Cantique VIII, 6). Que le Seigneur Jsus soit votre coeur un
objet de douceur infinie, pour dtruire la douceur. criminelle des
charmes de la vie de la chair; qu'une douceur en surmonte une
autre, comme un clou chasse un autre clou. Qu'il soit votre
entendement une lumire qui le guide, et qu'il serve de
conducteur votre raison, non-seulement pour viter les
embches que les hrtiques vous dressent malicieusement, et
pour garder votre foi pure de leurs finesses et de leurs artifices,
mais aussi afin que vous ayez soin d'viter ce qu'il peut y avoir
d'excessif et d'indiscret dans votre conduite. Que votre amour
soit encore constant et gnreux, qu'il ne cde pas la crainte, et
ne succombe pas au travail. Aimons donc avec tendresse, avec
circonspection et avec ardeur; car il faut savoir que si l'amour
affectif du cur est doua, il est trompeur, moins qu'il ne soit
accompagn de celui de l'me; et que celui-ci pareillement, sans
l'amour de force et de courage est sage, mais faible et fragile.
5. Reconnaissez par des exemples clairs, que ce que je dis est

vritable. Les disciples avaient entendu avec peine leur matre,
qui devait monter au ciel, parler de son dpart. Ils mritrent
qu'il leur adresst ces paroles: Si vous m'aimiez, vous seriez
bien aises de ce que je vais mon pre (Jean XIV, 28). Quoi
donc? ils se plaignaient de ce qu'il les allait quitter, ils ne
l'aimaient pas? Ils l'aimaient sans doute dans un sens, et pourtant
on peut dire qu'ils ne l'aimaient pas. Ils l'aimaient avec
tendresse; mais cet amour n'tait pas accompagn de prudence.
Ils l'aimaient charnellement, non raisonnablement. Enfin ils
l'aimaient de tout leur coeur, mais non pas de toute leur me.
Leur amour tait contraire leur salut; c'est pourquoi il leur
disait: Il vous est avantageux que je m'en aille (Ibid. XVI, 7);
en blmant leur dfaut de sagesse, non pas leur manque
d'affection. De mme, lorsque parlant de sa mort, il reprit et
rprima saint Pierre qui l'aimait tendrement, et voulait
lempcher de mourir, reprit-il autre chose en lui, que
l'imprudence et l'indiscrtion ! Car, que veut dire cette parole:
Vous ne gotez pas les choses de Dieu (Marc VIII, 33); sinon
vous n'aimez pas avec sagesse, parce que vous suivez une
affection humaine qui va elle-mme contre un dessein de Dieu.
Et il l'appela Satan, parce qu'il. s'opposait son salut, quoique
sans le savoir, en voulant empcher le Sauveur de mourir. C'est
pourquoi, s'tant corrig, il ne s'opposa plus sa mort, lorsqu'il
vint parler de nouveau de ce triste sujet, mais il promit qu'il
mourrait avec lui. S'il n'accomplit pas alors sa promesse, c'est
qu'il n'avait pas encore atteint le troisime degr d'amour, qui
consiste aimer Dieu de toutes nos forces. Il tait instruit
aimer Dieu de toute son me, mais il tait encore faible. Il savait
bien ce qu'il devait faire, mais il manquait de secours pour le
faire; il n'ignorait pas le mystre, mais il redoutait le martyre.
Cet amour sans doute n'tait pas encore fort comme la mort,
puisque la mort le fit succomber. Mais il le devint ensuite
lorsque, selon la promesse de Jsus-Christ, tant revtu de la
force d'en haut, il commena enfin aimer avec tant de courage,
que quand le conseil des Juifs lui dfendit de prcher le nom
adorable de Jsus, il rpondit courageuse ment ceux qui lui
faisaient cette dfense: Il vaut mieux obir Dieu qu'aux
hommes (Act. V, 29). C'est alors qu'il aima de toutes ses
forces, puisqu'il n'pargna pas mme sa propre vie pour l'amour.
Car l'amour ne peut pas aller plus loin, que de donner sa vie
pour ses amis (Jean XX, 43). Et bien, qu'il ne la donnt pas
encore, nanmoins il l'exposa. Ne se laisser donc pas attirer par
les caresses, ni sduire par les artifices, ni abattre par les injures
et les outrages, c'est aimer de tout son coeur, de toute son me et
de toutes ses forces.
6. Remarquez que lamour du coeur est en quelque faon

charnel, il inspire en effet plus d'affection au coeur de l'homme
pour la chair de Jsus-Christ, et pour les choses qu'il a faites
durant qu'il en tait revtu. Celui qui est plein de cet amour est
aisment touch et attendri tous les discours qui concernent ce
sujet. Il n'entend rien plus volontiers, il ne lit rien avec plus
d'ardeur, il ne repasse rien plus souvent dans sa mmoire, il n'a
pas de mditation plus douce et plus agrable. Les sacrifices de
ses prires en reoivent une nouvelle perfection, et ressemblent
des victimes aussi grasses que belles. Toutes les fois qu'il fait
oraison, l'image sacre de l'homme-Dieu se prsente ses yeux,
naissant, suspendu aux seins de sa mre, enseignant, mourant,
ressuscitant, et montant au ciel; or toutes ces images ou autres
semblables qui se prsentent l'esprit, animent ncessairement
l'me l'amour des vertus, chassent les vices de la chair, en
bannissent les attraits, et calment les dsirs. Pour moi, je pense
que la principale cause, pour laquelle Dieu, qui est invisible, a
voulu se rendre visible par la chair qu'il a prise, et converser
comme homme parmi les hommes, tait d'attirer d'abord
l'amour salutaire de sa chair adorable les affections des hommes
charnels qui ne savent aimer que charnellement, et de les
conduire ainsi par degrs un amour pur et spirituel. Ceux qui
disaient: Vous voyez que nous avons quitt toutes choses pour
vous suivre (Matth XIX, 27), n'en taient-ils pas encore ce
premier degr de l'amour? Ils ne les avaient sans doute quittes
que par le seul amour de la prsence corporelle de Jsus-Christ,
quoiqu'il leur parlt seulement de sa passion salutaire et de sa
mort, et qu'ensuite la gloire de son ascension les toucht d'une
tristesse trs-vive. C'est aussi ce qu'il leur reprochait. Parce
que je vous ai dit ces choses, la tristesse s'est saisie de votre
coeur (Jean XVI, 6). Ainsi d'abord il les retira de tout autre
amour charnel, par la seule grce de la prsence de son corps.
7. Mais il leur montra ensuite un degr d'amour plus lev,

lorsqu'il leur dit: C'est l'esprit qui donne la vie, la chair ne sert
de rien du tout (Jean VI, 6). Je crois que celui qui disait:
Quoique nous ayons connu Jsus-Christ selon la chair, nous ne
le connaissons pas polir cela (II, Cor. V, 16), tait dj
parvenu ce degr d'amour. Peut-tre le Prophte y tait-il aussi
mont lorsqu'il disait: Jsus-Christ notre Seigneur est un esprit
prsent nos yeux (Thren. IV, 20). Car quant ce qu'il ajoute:
Nous vivrons parmi les nations sous son ombre (1bid.); je
crois qu'il parle au nom de ceux qui commencent, pour les
exhorter se reposer au moins l'ombre, puisqu'ils ne se sentent
pas assez forts pour porter l'ardeur du soleil; et se nourrir de la
douceur de la chair, puisqu'ils ne sont pas encore capables de
goter les choses de l'esprit de Dieu; car je crois que l'ombre de
Jsus-Christ, c'est sa chair; et c'est de cette ombre que Marie a
t environne, afin qu'elle lui servit comme d'un voile pour
temprer la chaleur et l'clat de l'esprit. Que celui-l donc se
console, cependant dans la dvotion envers la chair de Jsus-
Christ, qui n'a pas encore son esprit vivifiant, qui du moins ne l'a
pas encore de la faon que le possdent ceux qui disent: Le
Seigneur Jsus-Christ est un esprit prsent devant nous (Thren.
IX, 20). Et, encore que nous ayons connu Jsus-Christ selon
la chair, nous ne l'avons pas connu vritablement (II Cor. V, 16).
Ce n'est pas qu'on puisse aimer Jsus-Christ dans la chair, sans
le Saint-Esprit, mais on ne l'aime pas avec plnitude. Et
toutefois, la me sure de cet amour, c'est que la douceur qui en
nat occupe tout le coeur, le retire tout entier soi de l'amour des
cratures sensibles, et l'affranchit des charmes et des attraits de
la volupt charnelle, car c'est l aimer de tout son cur.
Autrement, si je prfre la chair de Jsus-Christ mon Seigneur,
quelqu'autre que ce soit, quelque proche qu'elle me puisse tre,
on quelque plaisir que j'en puisse recevoir, en sorte que j'en
accomplisse moins les choses qu'il m'a enseignes par ses
paroles et son exemple, quand il demeurait en ce monde, n'est-il
pas clair que je ne l'aime pas de tout mon coeur, puisque je l'ai
divis, et que j'en donne une partie l'amour de sa chair sainte,
et rserve l'autre pour la mienne propre ! car il dit lui-mme:
celui qui aime son pre ou sa mre plus que moi, n'est pas digne
de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi, n'est
pas non plus digne de moi (Matth. X, 37). Donc, pour le dire
en deux mots, aimer Jsus-Christ de tout son coeur, c'est
prfrer l'amour de sa chair sacre tout ce qui nous peut flatter
dans la ntre propre, ou dans celle d'autrui. En quoi je
comprends aussi la gloire du monde, parce que la gloire du
monde est la gloire de la chair, et il est indubitable que ceux qui
y mettent leur plaisir sont encore charnels.
8. Mais bien que cette dvotion envers la chair de Jsus-Christ

soit un don et un grand don du Saint-Esprit, nanmoins on peut
appeler cet amour charnel, au moins l'gard de cet autre
amour, qui n'a pas tant pour objet le Verbe chair, que le Verbe
sagesse, le Verbe justice, le Verbe vrit, le Verbe saintet,
pit, vertu, et toutes les autres perfections quelles qu'elles
soient. Car Jsus-Christ est tout cela; il nous a t donn de
Dieu, pour tre notre sagesse, notre justice, notre sanctification,
et notre rdemption. Vous semble-t-il que celui qui compatit
avec pit aux souffrances de Jsus-Christ, en ressent une vive
douleur, et s'attendrit aisment au souvenir des choses qu'il a
endures, qu'il se repat de la douceur de cette dvotion, et en est
fortifi pour toutes les oeuvres salutaires, saintes et pieuses, est
touch des mmes sentiments d'amour que celui qui est toujours
embras du zle de la justice, qui brle partout d'amour pour la
vrit, qui a une passion ardente pour la sagesse, qui aime par
dessus tout une vie sainte, des moeurs rgles, qui a honte de
toute ostentation, abhorre la mdisance, ne sait ce que c'est que
l'envie, dteste l'orgueil, non-seulement fuit toute gloire
humaine, mais n'a mme que du dgot et du mpris pour elle, a
en abomination et s'efforce de dtruire en soi toute impuret de
la chair et du coeur, et enfin rejette, comme naturellement, tout
ce qui est mal, et embrasse tout ce qui est bon? N'est-il pas vrai
que si on compare ensemble l'amour de l'un et de l'autre, on
reconnatra que le premier au prix du second, n'aime en quelque
faon que charnellement.
9. Nanmoins cet amour charnel ne laisse pas d'tre bon,

puisque, par lui, la vie de la chair est bannie, le monde est
mpris et vaincu. Dans cet amour, on avance lorsqu'il devient
raisonnable, et on est parfait lorsqu'il devient spirituel. Or il est
raisonnable, lorsque dans tous les sentiments qu'on doit avoir au
sujet de Jsus-Christ, on se tient tellement attach la raison de
la foi, qu'on ne s'loigne de la pure crance de l'glise, par
aucune vraisemblance contraire, ni par aucune sduction du
diable, ou des hrtiques. Comme aussi, lorsque dans sa propre
conduite, on se sert d'une circonspection si grande, qu'on ne
passe jamais les bornes de la discrtion, soit par superstition ou
par lgret, soit par la ferveur d'un zle immodr et excessif.
Or c'est l aimer Dieu de toute son me, comme nous l'avons dit
auparavant. Si cela se joint une si grande force, et un secours
si puissant de l'Esprit-Saint, que ni les peines, ni les tourments,
quelque violents qu'ils soient, ni la crainte mme de la mort ne
soient pas capables de nous faire dpartir de la justice; alors on
aime Dieu de toutes ses forcs, et c'est l l'amour spirituel. Et je
crois que ce nom convient spcialement cet amour, cause de
la plnitude de l'Esprit qui le distingue tout particulirement;
mais en voil assez sur ces paroles de l'pouse: C'est pourquoi
les jeunes filles vous aiment avec excs. Je prie Notre-
Seigneur Jsus-Christ de nous ouvrir les trsors de sa
misricorde, car il en est le gardien, afin que nous puissions
expliquer les paroles suivantes, lui qui tant Dieu vit et rgne
avec le Pre dans l'unit du saint Esprit par tous les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 21. Comment l'pouse, c'est--dire

l'glise, demande Jsus qui est son poux,
d'tre attire aprs lui.
1. Tirez-moi aprs vous; nous courrons dans l'odeur de vos
parfums (a). Mais quoi? Est-ce que l'pouse a besoin d'tre
tire, et de l'tre aprs l'poux? Comme si elle le suivait malgr
elle, non pas de son propre mouvement. Mais tous ceux qui sont
tirs ne le sont pas malgr eux. Car, par exemple, celui qui est
infirme ou boiteux, et quil ne saurait marcher tout seul, n'est
pas fch qu'on le trane au bain ou table, encore qu'un
criminel soit fch d'tre tran en jugement ou au supplice.
Enfin, celle qui fait cette demande veut tre entrane. Et elle ne
ferait pas cette demande, si elle pouvait, par elle-mme, suivre
son bien-aim comme elle le voudrait. Mais pourquoi ne le peut-
elle pas? Dirons-nous que l'pouse mme est invalide? Si c'tait
une des jeunes filles qui se dit infirme, et qui demandt d'tre
entrane, il n'y aurait pas sujet de s'en tonner. Mais l'pouse,
qui semblait pouvoir mme entraner les autres, tant elle est
forte et parfaite; qui est-ce qui ne trouverait trange, qu'elle et
besoin d'tre trane elle-mme, comme si elle tait faible et
languissante? Quelle me sera pour nous forte et saine, si nous
consentons qu'on tienne pour infirme celle qui, caus de sa
singulire perfection, et de son minente vertu, est nomme
l'pouse du Seigneur? N'est-ce point l'glise qui s'est exprime
ainsi quand elle vit son bien-aim monter au ciel, et qu'elle
souhaitait avec passion de le suivre, et d'tre leve dans la
gloire avec lui? Quelque parfaite que soit une me, tant qu'elle
gmit sous le poids de ce corps de mort, et qu'elle est retenue
captive dans la prison de ce sicle mauvais, lie par de fcheuses
ncessits, et tourmente par les crimes qui s'y commettent, elle
est contrainte de s'lever plus lentement, et avec moins de
vigueur la contemplation des choses sublimes, et elle n'est pas
libre de suivre l'poux partout o il va. C'est ce qui arrachait ce
cri lamentable celui qui disait en gmissant; a Malheureux
homme que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort (Rom.
VII, 24)? C'est ce qui inspirait cette humble prire: Tirez mon
me de prison (Psaume CXII, 8). Que l'pouse dise donc, et
qu'elle dise avec douleur: Tirez-moi aprs vous, parce que ce
corps corruptible appesantit Pme, et cette demeure de terre et
de boue accable l'esprit, qui voudrait s'lever dans ses penses
(Sap. IX, 15). Ou bien, peut-tre dit-elle cela dans
son dsir de sortir de cette vie, et d'tre avec J.-C., surtout en

voyant que celles pour qui il semblait ncessaire qu'elle y
demeurt tant plus avances, aiment dj l'poux, et peuvent se
tenir l'abri des temptes dans le port de la charit. Car elle
avait dit auparavant: C'est pour cela que les jeunes filles vous
aiment avec passion. Il semble donc qu'elle veuille dire: Voil
les jeunes filles qui vous aiment, et, par cet amour sont attaches
si fermement vous, qu'elles n'ont plus besoin de moi, et qu'il
n'y a pas de raison qui m'arrte davantage en ce monde: Tirez-
moi donc s'il vous plait aprs vous.
(a) Telle est la version des premires ditions au lieu de l'odeur de vos
parfums comme nous l'avons dj fait observer ailleurs. Ainsi ce n'est pas
l'odeur mais au milieu mme de l'odeur qu'exhalent vos parfums que
nous courons. n. 4, excits par cette odeur, n. 9 et n. 11. Nous
courrons dans l'odeur de vos parfums non pas dans la confiance de nos
propres mrites. Et un peu plus loin: Pour vous, mon poux, vous
courez dans l'onction mme, mais nous, nous ne courrons que dans l'odeur
qu'elle rpand. Vous couru dans la plnitude et nous l'odeur des
parfums.
2. Je croirais que c'est l sa pense, si elle avait dit: Tirez-moi

vous; mais comme elle dit, aprs vous, il me semble qu'elle
demande plutt la grce de pouvoir suivre les traces de sa vie,
de pouvoir imiter sa vertu, garder les rgles de sa conduite,
embrasser la perfection de ses moeurs. Car elle a principalement
besoin de secours, pour renoncer soi-mme, porter sa croix, et
suivre Jsus-Christ. L'pouse a certainement besoin, pour
atteindre l, d'tre tire, et elle ne peut l'tre que par celui qui
dit: Vous ne pouvez rien faire sans moi (Jean XV, 5). Je sais
bien, dit-elle, que je ne puis arriver jusqu' vous, qu'en marchant
aprs vous, et que je ne puis mme marcher aprs vous, si vous
ne m'aidez: c'est pourquoi je vous prie de me tirer aprs vous.
Car celui-l est heureux que vous assistez; il dispose en son
coeur des degrs dans cette valle de larmes (Psaume LXXXIII,
6), pour arriver un jour vous sur les montagnes ternelles, o
on gote une joie ineffable. Qu'il y en a peu, Seigneur Jsus, qui
veuillent aller aprs vous; et nanmoins il n'y a personne qui ne
dsire arriver jusqu' vous, car tout le monde sait qu'on gote
auprs de vous des dlices sans fin. Aussi tous veulent jouir de
vous, mais tous ne veulent pas vous imiter. Ils veulent bien
rgner avec vous, mais ils ne veulent pas souffrir avec vous. Tel
tait celui qui disait: Que je meure de la mort des justes, et que
la fin de ma vie soit semblable la leur (Num. XXIII, 10). Il
souhaitait la fin des justes, mais il n'en souhaitait pas les
commencements. Les hommes charnels dsirent la mme mort
que les hommes spirituels, dont nanmoins ils abhorrent la vie,
c'est qu'ils savent que la mort des saints est prcieuse devant
Dieu; parce que lorsqu'il aura fait dormir en paix ceux qu'il a
aims, de ce somme il les fera passer l'hritage du Seigneur
(Psaume CXXVI, 2); et parce que ceux qui meurent dans le
Seigneur sont bien heureux (Apoc. XIV, 13); au lieu que,
selon la parole du prophte Roi: La mort des pcheurs est la
pire des morts (Psal XXXIII, 22.) Ils ne se mettent pas en
peine de chercher celui que toutefois ils dsirent trouver, ils
souhaitent de l'atteindre, mais ne veulent pas le suivre. Ils
n'taient pas de ce nombre ceux qui il disait: Vous autres,
vous tes toujours demeurs avec moi durant mes tentations
(Luc. XXII, 28). Heureux ceux qui se sont trouvs dignes,
bon Jsus, de recevoir de vous un tmoignage si avantageux. Ils
allaient sans doute aprs vous, des pieds du corps, et de toutes
les affections de leur coeur. Vous leur avez montr le chemin de
la vie en les appelant aprs vous, qui tes la voie, la vie et la
vrit, et qui dites: Venez aprs moi, je vous ferai pcheurs
d'hommes (Matth. IV, 19); Et encore: Que celui qui me sert
me suive, et partout o j serai je me servirai de lui (Jean xu,
26). C'est donc en se flicitant qu'ils disaient: Voil que nous
avons quitt toutes choses pour vous suivre (Matth. XIX, 27).
3. C'est donc ainsi que votre bien-aime, laissant tout pour vous,
dsire avec ardeur aller toujours aprs vous, marcher toujours
sur les traces de vos pas, et vous suivre partout o vous irez; elle
sait que vos voies sont belles, que tous vos sentiers mnent la
paix, et que celui qui vous suit ne marche pas dans les tnbres.
Si elle prie qu'on la tire, c'est parce que votre justice est aussi
leve que les plus hautes montagnes, et qu'elle ne peut pas y
parvenir par ses propres forces. Elle prie qu'on la tire, parce
que personne ne vient vous, si votre Pre ne le tire (Jean IX,
44). Or, ceux que votre Pre tire, vous les tirez aussi, car les
oeuvres que le Pre fait, le Fils les fait pareillement. Mais elle
est plus familire avec le Fils, et lui fait cette demande parce
qu'il est son propre poux, et que le Pre l'a envoy au-devnt
d'elle, pour lui servir de guide et de matre, pour marcher devant
elle dans la voie des bonnes moeurs, lui prparer le chemin des
vertus, lui communiquer ses connaissances, lui enseigner les
sentiers de la sagesse, lui donner la loi d'une vie et d'une
conduite rgle, et la rendre si parfaite, qu'il et. raison d'tre
pris de sa beaut et de ses charmes.
4. Tirez-moi aprs vous; nous courrons dans l'odeur de vos
parfums. J'ai besoin d'tre tire, parce que le feu de votre
amour est un peu refroidi en nous, et cette froideur nous
empche de courir cette heure comme nous faisions hier et les
jours passs. Mais nous courrons, lorsque vous nous aurez rendu
la joie de possder votre Sauveur, lorsque le soleil de justice
versera de nouveau sa chaleur sur nous, que la nue de la
tentation qui le couvre maintenant sera passe, et qu'au souffle
agrable d'un doux zphir, ses parfums recommenceront se
fondre, couler et rpandre leur odeur ordinaire. C'est alors
que nous courrons, mais nous courrons dans cette bonne odeur.
Nous courrons, dis-je, lorsque les parfums commenceront
s'exhaler parce que l'engourdissement o nous sommes
maintenant se dissipera, et la dvotion reviendra en nous,
tellement que nous n'aurons plus besoin d'tre tirs, nous serons
excites par cette odeur, courir de nous-mmes. Mais en
attendant tirez-moi aprs vous. Voyez-vous comme quoi celui
qui marche dans l'esprit, ne demeure pas toujours en un mme
tat, et n'avance point toujours avec la mme facilit; que la voie
de l'homme n'est pas en sa puissance, comme dit l'criture; mais
qu'il oublie les choses qui sont derrire lui et s'avance vers celles
qui sont en avant, tantt avec plus, tantt avec moins de vigueur,
selon que le Saint-Esprit, qui est l'arbitre souverain des grces,
les lui dispense avec plus ou moins d'abondance? Je crois que si
vous voulez vous examiner vous-mmes, vous reconnatrez que
votre propre exprience confirme ce que je vous dis.
5. Lors donc que vous vous sentez tomb dans

l'engourdissement, la tideur ou l'ennui, n'entrez pas pour cela
en dfiance, et ne quittez pas vos exercices spirituels; mais
cherchez la main de celui qui peut vous assister, conjurez-le,
l'exemple de l'pouse, de vous tirer aprs lui, jusqu' ce qu'tant
ranim et rveill par la grce, vous deveniez plus prompt et
plus allgre, et que vous couriez et disiez: J'ai couru dans la
voie de vos commandements, lorsque vous avez dilat mon
coeur (Psaume CXVIII, 32). Et si vous-vous rjouissez dans la
grce de Dieu, quand elle est prsente, ne croyez pas nanmoins
possder ce don comme un droit qui vous est acquis, ni compter
trop sur lui, comme si vous ne le pouviez jamais perdre; de peur
que si Dieu vient tout coup retirer sa main, et soustraire sa
grce, vous ne tombiez dans un dcouragement, une tristesse
excessive. Enfin, ne dites pas dans votre abondance: Je ne
serai jamais branl (Psaume XXIX, 7). De peur que vous ne
soyez aussi oblig de dire avec gmissement les paroles qui
viennent aprs celles-l: Vous avez dtourn votre visage de
moi, et je suis tomb dans la confusion et dans le trouble
(Ibid.) Vous aurez soin plutt, si vous tes sage, de suivre le
conseil du sage, et de ne pas oublier les biens su temps des
maux, ni les maux au temps des biens (Eccl. XI, 27).
6. N'entrez donc pas dans une trop grande confiance au jour de

votre force; mais criez vers Dieu, avec le Prophte, et dites:
Ne m'abandonnez pas, s'il vous plat, lorsque mes forces
m'auront quitt (Psaume LXX, 9). Mais consolez-vous au
temps de la tentation, et dites avec l'pouse: Tirez-moi aprs
vous, nous courrons dans l'odeur de vos parfums. Ainsi
l'esprance ne vous quittera pas dans les mauvais jours, et la
prvoyance ne vous manquera pas dans les bons; et soit que
vous soyez dans l'adversit ou dans la prosprit; dans le
changement et la rvolution des temps, vous conserverez
comme une image de l'ternit, je veux dire une galit d'esprit,
et une constance invincible, suprieure toutes sortes
d'infortunes; vous bnirez Dieu en tout temps, et demeurerez
ainsi en quelque sorte immuables au milieu des vnements
changeants et des dfaillances certaines de ce sicle inconstant,
vous commencerez vous renouveler et reprendre cette
ancienne ressemblance de Dieu qui est ternel, et qui n'est
susceptible d'aucune vicissitude ni du moindre changement. Car
vous serez en ce monde tel qu'il est lui-mme, ni abattu dans
l'adversit, ni insolent dans la prosprit. C'est en cela, dis-je,
que l'homme, cette crature si noble, faite l'image et la
ressemblance de Dieu qui l'a cre, fait voir qu'il est prt
recouvrer la dignit de son antique gloire, lorsqu'il trouve qu'il
est indigne de lui, de se rendre conforme au sicle qui passe et
qu'il aime mieux, selon la doctrine de saint Paul, rentrer par le
renouvellement de son esprit (Rom. XIV, 2), dans l'tat o il a
t cr d'abord. Puis, obligeant ce sicle qui a t fait pour lui,
se conformer lui d'une manire admirable, il fait que toutes
choses contribuent et conspirent son bien et reprennent en
quelque faon la forme qui leur est propre et naturelle, en
rejetant celle qui leur est trangre et en reconnaissant:leur
Matre qui elles taient tenues d'obir dans l'ordre de leur
premire cration.
7. C'est pourquoi je pense que ces paroles que le Fils unique de

Dieu a dites de lui-mme, que s'il tait lev de la terre, il
tirerait tout soi (Jean XII, 32), peuvent aussi s'appliquer
tousses frres; c'est--dire ceux que le Pre a commis et
prdestins de toute ternit pour tre conformes a son fils qui
est son image, afin qu'il soit le premier n d'un grand nombre de
frres. Je puis donc, moi aussi, dire hardiment, que si je suis
lev de la terre, je tirerai tout moi. Car il n'y a pas de
tmrit, mes frres, me servir des paroles de celui dont j'ai
l'honneur de porter la ressemblance. S'il en est ainsi, les riches
du sicle ne doivent pas penser que les frres de Jsus-Christ ne
possdent que les biens clestes, parce qu'ils lui entendent dire:
Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des
cieux leur appartient (Matth. V, 3); non, dis-je, ils ne doivent
pas penser qu'ils ne possdent que les seuls biens du ciel, parce
que Jsus-Christ semble ne leur avoir promis que ceux-l, ils
possdent aussi les biens do la terre; car s'ils sont comme ne
possdant rien, cependant ils possdent out, ils ne mendient pas
comme misrables; mais ils possdent comme des matres et des
propritaires, et ils ont d'autant plus les propritaires et les
matres, qu'ils en sont plus dtachs, selon cette parole: le
monde entier est un trsor pour l'homme fidle. Je dis le monde
entier, parce que les adversits aussi bien que les prosprits lui
servent et contribuent son bien.
8. L'avare donc est passionn pour les biens de la terre, comme

un mendiant, et le fidle les mprise comme leur matre. L'avare
mendie en les possdant, et le fidle les pos, de en les
mprisant. Demandez au premier venu de ceux qui soupirent
d'un coeur insatiable aprs les biens temporels, ce qu'il pens de
ceux qui, vendant leurs biens, les donnent aux pauvres, et
achtent ainsi l royaume des Cieux pour un bien vil et
mprisable, et s'il croit leur conduite sage ou non. fi vous
rpondra certainement qu'il la trouve sage. Demandez-lui encore
pourquoi il ne pratique pas lui-mme ce qu'il approuve dans les
autres. Je ne le puis, dira-t-il. Et pourquoi? C'est, n'en doutez
pas, parce que l'avarice qui est la matresse de son coeur, ne le
lui permet pas; il n'est plus libre; les biens qu'il semble possder
ne sont pas lui, et lui-mme ne s'appartient pas. S'ils sont
vraiment vous, tchez d'en profiter; changez les biens de la
terre contre ceux du Ciel. Si vous ne le pouvez faire, confessez
que vous n'tes pas le matre, mais l'esclave de votre argent; que
vous n'en tes que le gardien non le possesseur. Enfin vous
obissez votre bourse, comme l'esclave sa matresse; et de
mme qu'il est oblig de se rjouir ou de s'attrister avec elle,
vous aussi mesure que vos richesses grandissent, vous vous
levez, et vous tombez mesure qu'elles diminuent. Car lorsque
votre bourse est puise, vous tes abattu de tristesse, et
lorsqu'elle se remplit, votre coeur est comme rempli de joie ou
plutt gonfl d'orgueil. Tel est l'avare. Mais, pour nous, imitons
la libert et la constance de l'pouse, qui bien instruite de toutes
choses, et conservant en son coeur les enseignements de la
sagesse, sait galement vivre dans l'abondance et souffrir la
pauvret. Lorsqu'elle prie qu'on la tire, elle fait voir ce qui lui
manque, non d'argent, mais de force; et d'un autre ct,
lorsqu'elle se console dans l'esprance du retour de la grce, elle
montre que si elle sent ses privations elle ne perd pas pour cela
toute esprance.
9. Elle dit donc. Tirez-moi aprs vous, nous courrons dans

l'odeur de vos parfums. Faut-il s'tonner, qu'elle ait besoin
d'tre tire, quand elle court aprs un gant, et tche d'atteindre
celui qui saute dans les montagnes, et passe par dessus les
collines? Sa parole, dit le Prophte Roi, court avec vitesse
(Psaume CXLVII, 15). Elle ne peut pas galer dans sa course
celui qui marche grands pas comme un gant qui se hte
d'arriver au bout de sa carrire (Psaume XVIII, 6). Elle ne le
peut pas par ses seules forces, et c'est pour cela qu'elle dsire
tre tire. Je suis lasse, dit-elle, je tombe en dfaillance, ne
m'abandonnez pas, tirez-moi aprs vous, de peur que je ne
commence aller aprs d'autres amants comme une vagabonde,
et que je ne coure comme une personne gare qui ne sait qu'elle
route tenir. Tirez-moi aprs vous, parce qu'il vaut mieux pour
moi que vous me tiriez et que vous me fassiez une sorte de
violence en m'effrayant par des menaces, ou en m'exerant par
des chtiments, que de m'pargner et de me laisser dans mon
corps jouir d'une malheureuse confiance. Tirez-moi en quelque
sorte malgr moi, afin qu'ensuite je vous suive volontairement.
Je suis engourdie, tirez-moi, faites-moi courir. Il arrivera un
temps o je n'aurai plus besoin que personne me tire, parce que
nous courrons vite et de nous-mmes. Je ne courrai pas seule,
quoique je demande seule tre tire. Les jeunes filles courront
aussi avec moi. Nous courrons galement, nous courrons
ensemble; moi excite par l'odeur de vos parfums, et elles par
mon exemple et mes exhortations; ainsi nous courrons toutes
dans l'odeur de vos parfums. L'pouse a des imitateurs, comme
elle est elle-mme imitatrice de Jsus-Christ; et c'est pour cela
qu'elle ne dit pas au singulier, je courrai, mais nous courrons.
10. Mais il se prsente une question, savoir pourquoi l'pouse,

en demandant d'tre tire, ne demande pas aussi que les jeunes
filles le soient avec elle et ne dit pas: tirez-nous, mais tirez-
moi. Mais quoi, peut-tre a-t-elle besoin d'tre tire, et les
jeunes filles n'en ont-elles pas besoin? O vous, qui tes si belle
et si heureuse, si pleine de bonheur, dcouvrez-nous la raison de
cette diffrence. Tirez moi, dites-vous. Pourquoi ne dites-vous
pas: tirez-nous? Est-ce que vous nous enviez ce bonheur? A
Dieu ne plaise que cela soit ainsi. Car si vous eussiez voulu aller
seule avec l'poux, vous n'auriez pas ajout tout de suite aprs,
que les jeunes filles courront avec vous. Pourquoi donc avez-
vous demand pour vous seule qu'on vous tirt, puisque
incontinent aprs vous deviez dire au pluriel: Nous courrons?
La Charit dit-elle, le voulait ainsi. Apprenez de moi par cette
parole attendre d'en haut un double secours dans les exercices
spirituels, la rprimande et la consolation. L'une exerce au
dehors, et l'autre visite au dedans. L'une arrte l'emportement,
l'autre lve le coeur et lui donne de la confiance. L'une opre
l'humilit, et l'autre console dans le dcouragement. L'une donne
de la prudence, et l'autre, de la dvotion. La premire enseigne
la crainte du Seigneur, et la seconde tempre cette crainte par
une joie salutaire, ainsi qu'il est crit. Que mon coeur se
rjouisse, en sorte qu'il craigne votre nom (Psaume LXXXV,
41). Et encore: Servez le Seigneur avec crainte, et
rjouissez-vous en lui avec tremblement (Psaume II, 11).
11. Nous sommes tirs, lorsque nous sommes exercs par les
tentations et les tribulations. Nous courons lorsqu'tant visits
par des consolations et des inspirations secrtes et intrieures,
nous respirons une odeur aussi douce que celles des plus
excellents parfums. Ce qui parat austre et dur je le rserve
donc pour moi, qui suis forte, saine et parfaite; et je dis en ne
parlant que de moi: Tirez-moi Mais ce qui est doux et
agrable, je vous en fais part, vous qui tes faible, et je dis:
Nous courrons. Je sais ce que sont de jeunes filles, tendres et
dlicates, et trop faibles pour soutenir les tentations;voil
pourquoi je veux qu'elles courent avec moi, mais non pas
qu'elles soient tires avec moi; je veux qu'elles partagent mes
consolations, non pas mes travaux. Pourquoi? Parce qu'elles
sont infirmes, et que j'apprhende que les forces ne leur
manquent, et qu'elles ne succombent. Mais pour moi, mon
poux, chtiez-moi, tentez-moi, tirez-moi aprs vous, parce que
je suis prte souffrir toutes les afflictions qu'il vous plaira de
m'envoyer, et que je suis assez forte pour les supporter. Pour le
reste, nous courons ensemble l'envie des unes des autres, je
serai seule tire, mais nous courrons toutes ensemble. Nous
courrons, nous courrons, dis-je, mais ce sera dans l'odeur de vos
parfums, non pas dans la confiance de nos propres mrites. Nous
n'avons pas la prsomption de croire que nous courrons dans la
grandeur de nos forces, mais dans le nombre infini de vos
misricordes. Car si nous avons couru quelquefois et si nous
l'avons fait volontairement, la gloire n'en doit revenir ni notre
volont, ni notre course, mais Dieu. Que cette misricorde se
retourne vers nous, et nous courrons. Pour vous, Seigneur, vous
courez par votre propre force comme un gant, et comme un
homme puissant et vigoureux; mais nous, nous ne courrons
jamais, si nous ne sentons l'odeur de vos parfums: Pour vous
que le Pre a sacr d'une huile de joie, d'une manire plus noble
que ceux qui ont part votre gloire (Psaume XLIV, 8), vous
courez dans cette divine onction; mais nous, nous ne courrons
qu' l'odeur qu'elle rpand. Vous courez dans la plnitude et
dans l'odeur du parfum. Ce serait ici le lieu de m'acquitter de la
promesse que je me souviens de vous avoir faite, il y a
longtemps, de vous parler des parfums de l'poux, si je ne
craignais d'tre trop long. Je remets donc une autre fois pour le
faire; car l'importance du sujet ne souffre pas qu'on la resserra
dans des limites si troites. Priez le Seigneur de la divine
onction, qu'il daigne rendre agrable le sacrifice de mes lvres,
et que je puisse rappeler vos esprits le souvenir de l'abondance
de sa grce, oui, dis-je, de la grce qui est dans l'poux de
l'glise, Jsus-Christ notre Seigneur.
Amen.
SERMON 22. Des quatre parfums de lpoux

et des quatre vertus cardinales.
1. Si les parfums de l'pouse sont aussi prcieux et aussi
magnifiques que vous l'avez vu dans les discours prcdents,
que pensez-vous de ceux de l'poux? Mais si je ne suis pas
capable de les expliquer d'une faon proportionne leur
excellence, il n'y a pas de doute pourtant que leur vertu ne soit
plus minente et leur grce plus efficace, puisque leur seule
odeur excite courir, non-seulement les jeunes filles, mais
l'pouse elle-mme. En effet, si vous y prenez garde, elle n'ose
rien promettre de semblable de ses parfums. A la vrit, elle se
flatte qu'ils sont excellents, mais nanmoins elle ne dit pas que
c'est dans eux qu'elle ait couru ou qu'elle coure, elle ne promet
de le faire que dans l'odeur des parfums de l'poux. Qu'aurait-
elle dit si elle se ft sentie remplie de l'onction mme de ce
parfum, dont la seule odeur, quelque lgre qu'elle soit, la ravit
de joie et la fait courir? Je serais bien tonn si elle ne s'envolait
pas. Mais peut-tre quelqu'un dit en lui-mme cessez de tant
relever ces parfums; on verra assez ce qu'ils sont, lorsque vous
aurez commenc les expliquer. Pas du tout; je ne vous promets
pas cela. Croyez-moi, je vous avoue que je ne sais encore si
ceux qui me viennent dans l'esprit sont les vritables. Car
j'estime que 'l'poux a diverses espces de parfums et de
baumes, et qu'il en a en grande quantit; qu'il y en a que
l'pouse estime d'une faon particulire, parce qu'elle est plus
proche de son poux, et plus familire; qu'il en est quelques-uns
qui arrivent jusqu'aux jeunes filles; et enfin qu'il y en a d'autres
qui parviennent mme ceux qui sont plus loigns et comme
trangers; en sorte qu'il n'y a personne, comme dit le Prophte,
qui ne sente sa chaleur. Mais bien que le Seigneur soit doux et
bon envers tout le monde, il l'est pourtant davantage envers ceux
qui sont de sa maison; et plus on s'approche familirement de lui
par ses mrites et sa puret, plus aussi, je crois, on sent l'odeur
de parfums plus nouveaux, et d'une onction plus douce et plus
agrable.
2. Mais on ne saurait comprendre ces choses comme il faut,

moins de les avoir prouves. C'est pourquoi je ne veux pas
usurper tmrairement une prrogative qui n'est accorde qu'
l'pouse. Il n'y a que l'poux qui sache les dlices que l'Esprit-
Saint fait goter sa bien-aime, par quelles inspirations il
rveille et rcre les sens de son me, et de quelles senteurs il la
parfume. Qu'elle lui soit donc une fontaine propre lui seul, o
l'tranger n'ait pas de part, et l'indigne ne boive pas. Car c'est
un jardin ferm et une fontaine scelle (Cantic. IV, 12); mais
les eaux en dcoulent dans les places publiques. Je reconnais
que je les ai ma disposition, pourvu nanmoins que personne
ne me moleste ou ne me montre de l'ingratitude, si je puise une
source publique pour donner boire aux autres. Car, pour
relever un peu mon ministre en ce point, ce n'est pas sans peine
et sans travail que je vais tous les jours puiser dans les ruisseaux
mme publics de l'criture, pour donner de l'eau chacun selon
ses besoins, si bien que, sans prendre aucune peine, chacun de
vous ait facilement des eaux spirituelles pour toute sorte
d'usages, par exemple pour laver, pour boire et pour cuire les
aliments. Car la parole de Dieu est l'eau salutaire de la sagesse,
non-seulement elle abreuve, mais elle lave, suivant ce que dit le
Seigneur: Vous tes nets cause des discours que je vous ai
tenus (Jean XV, 3). La parole divine cuit encore, pour ainsi
dire, par le feu du Saint-Esprit, les penses charnelles, qui sont
comme de la viande crue, et les change en des sens spirituels, et
en fait une nourriture pour l'me, si bien qu'on peut dire: Mon
cur s'est chauff au dedans de moi, et un feu s'allumera en
moi durant ma mditation (Psaume XXXVIII, 4).
3. Ceux dont l'esprit tant parfaitement pur, sont capables de

comprendre par eux-mmes des choses plus sublimes que celles
que nous disons, non-seulement je ne les en empche pas, mais
mme je les en flicite, pourvu qu'ils souffrent aussi que nous
proposions des choses plus simples ceux qui ne sont pas aussi
clairs qu'eux. Que je voudrais voir tout le monde dou du don
de la parole, et plt Dieu que je ne fusse pas oblig de
m'occuper cet exercice. Plt Dieu qu'un autre en voult bien
prendre le soin, ou plutt ce que j'aimerais encore mieux, qu'il
ne se trouvt personne pat 'vous qui en et besoin, et que vous
fussiez tous si bien instruits par Dieu mme, que je pusse dans
un profond repos, voir que l'poux est Dieu. Maintenant donc,
et je ne le saurais dire sans rpandre des larmes, puisqu'il ne
m'est pas permis, je ne dis pas de contempler, mais mme de
chercher le Roi assis dans sa gloire sur les Chrubins, sur un
trne magnifique et lev, dans la forme selon laquelle il a t
engendr gal son pre, dans la splendeur de ses saints avant
l'toile du matin, dans laquelle les anges dsirent le contempler
et le voir. Dieu dans Dieu. Ce qui me reste moi, qui ne suis
qu'un homme, c'est de le proposer comme homme des
hommes, et dans la forme qu'il a prise quand il a voulu se faire
connatre, par un excs de bont et d'amour, quand il s'est
abaiss au dessous des anges, qu'il a mis sa tente dans le soleil,
qu'il est sorti comme un poux de sa chambre nuptiale (Psaume
XVIII, 6). Je le prsente plutt dans sa douceur que dans son
lvation, et dans son onction plutt que dans sa grandeur;
enfin, je le montre tel que le Saint-Esprit l'a sacr, et envoy
pour annoncer la bonne nouvelle ceux qui taient dans la
misre, gurir les coeurs briss, prcher le pardon aux captifs, la
dlivrance aux prisonniers, et annoncer l'anne des misricordes
du Seigneur.
4. Laissant donc chacun les sentiments plus sublimes et plus

levs que Dieu, peut-tre, par une grce singulire, lui a
communiqus sur le sujet des parfums de l'poux, et dont il lui a
donn l'exprience, je me contenterai de mettre en commun ce
que j'ai puis la source commune. Car il est la fontaine de vie,
la fontaine scelle qui jaillit avec force au milieu du jardin
ferm, par la bouche de Paul qui lui sert de canal; il est vraiment
cette sagesse adorable, qui, selon l'expression du saint homme
Job, sort des lieux profonds et cachs (Job. XXVIII, 18), se
divise en quatre ruisseaux, et coule dans les grandes places, o
ce bienheureux aptre nous apprend que Dieu l'a fait pour nous,
sagesse, justice, sanctification et rdemption (I Cor. I, 10). Par
ces quatre ruisseaux, comme autant de parfums prcieux, fil
importe peu, en effet, de les considrer comme eau ou comme
onction; comme eau, parce qu'ils nettoient, comme onction,
parce qu'ils sont odorifrants); par ces quatre ruisseaux, dis-je,
comme par autant de parfums prcieux composs d'ingrdients
clestes sur des montagnes couvertes de bois de senteurs, il a
tellement embaum l'glise, qu'tant aussitt attire des quatre
parties du monde par cette douceur ineffable, elle s'est hte
d'aller trouver cet poux cleste, semblable la reine de Saba
(III Rois X, 1), qui accourut avec empressement des extrmits
de la terre, pour entendre la sagesse de Salomon, excite aussi
par la bonne odeur de sa rputation.
5. L'glise n'a pu courir aprs l'odeur de son Salomon, que
lorsque celui qui, de toute ternit, tait la sagesse engendre du
Pre, fut fait, pour elle par le Pre, sagesse dans le temps. Car
c'est alors qu'elle a commenc sentir la divine odeur qui sortait
de lui. Il a t de mme fait pour elle justice, sanctification et
rdemption, afin qu'elle pt galement courir dans l'odeur de ces
excellentes qualits, car il a t tout cela en lui-mme avant
toutes choses. En effet, le Verbe tait ds le commencement
(Jean I, 1), mais les Pasteurs ne vinrent en hte pour le voir, que
lorsqu'on leur annona qu'il tait fait. Car ils se disaient l'un
l'autre: Passons jusqu'en, Bethlem, et voyons ce Verbe qui a
t fait, que le Seigneur a fait, et nous a montr (Luc. II, 15).
Et l'vangliste ajoute: Qu'ils vinrent en hte. Ils ne se
remuaient pas auparavant, lorsque le Verbe n'tait encore qu'en
Dieu; mais lorsqu'il fut fait, lorsque le Seigneur le fit et le leur
montra, alors ils vinrent en hte, ils accoururent. De mme donc
que le Verbe tait au commencement, mais n'tait qu'en Dieu, et
qu'il a t fait lorsqu'il a commenc d'tre parmi les hommes;
ainsi il tait sagesse, justice, sanctification et rdemption au
commencement; mais pour les anges. Et afin qu'il le ft aussi
pour les hommes, le Pre l'a fait toutes ces choses. Et il le fit,
parce qu'il est le Pre, car l'aptre a dit: Celui qui a t fait par
Dieu, sagesse pour nous (I Cor. I, 30). Il ne dit pas simplement
qui a t fait sagesse, mais qui a t fait sagesse pour nous,
parce qu'il l'tait pour les anges, il. l'est aussi devenu pour nous.
6. Mais je ne vois pas, me direz-vous, comment il a t

rdemption pour les anges. Car il semble qu'on ne trouve en nul
endroit de l'criture qu'ils aient jamais t ou captifs du pch,
ou sujets la mort, pour avoir er besoin de la rdemption;
except seulement ceux qui, par leur orgueil tombant d'une
chute sans remde, n'ont pas mrit d'tre rachets. Si donc les
anges n'ont jamais t rachets, les uns n'en ayant pas besoin, et
les autres ne le mritant pas, ceux-l parce qu'ils ne sont pas
tombs, et ceux-ci parce que leur peine est sans ressource,
comment dites-vous que notre Seigneur Jsus-Christ a t
rdemption pour eux? Le voici en deux mots. Celui qui a relev
l'homme qui tait tomb, a donn l'ange qui tai demeur
debout la grce de ne pas tomber; il a dlivr l'un de la captivit,
et empch l'autre d'y tomber. Voil comment il a t galement
la rdemption de tous les deux, de l'un parce qu'il l'a tir de
l'esclavage, de l'autre parce qu'il l'a prserv d'y tomber. Il est
donc clair que le Seigneur Jsus-Christ a t rdemption pour les
saints anges, comme il a t pour eux justice, sagesse et
sanctification; et que nanmoins il n'a pas laiss d'tre fait ces
quatre choses pour' les hommes, 'qu ne peuvent connatre et
comprendre les choses invisibles de Dieu parles choses qui ont
t faites. Ainsi, tout ce qu'il tait pour les anges, il l'est devenu
pour nous, qu'est-ce dire? C'est--dire sagesse, justice,
sanctification et rdemption. Sagesse en prchant, justice
en remettant les pchs, sanctification en conversant avec les
pcheurs, rdemption en souffrant la mort pour eux. C'est
donc lorsqu'il a t fait toutes ces choses par Dieu le Pre, que
lglise a senti une odeur excellente et s'est mise courir.
7. Reconnaissez donc maintenant quatre sortes d'onctions;

Reconnaissez la douceur abondante et inestimable de celui que
le Pre a; sacr d'une huile de, joie d'une manire plus excellente
que tous ceux qui participent sa gloire. O homme, tu tais assis
dans les tnbres, et l'ombre de la mort par l'ignorance' de la
vrit, tu languissais dans les liens de tes pchs. Il est descendu
vers toi dans ta prison, non pour te tourmenter, mais pour te
dlivrer de la puissance des tnbres. Et d'abord ce docteur de la
vrit a dissip l'ombre de votre ignorance par la lumire de sa
sagesse. Ensuite par la justice qui vient de la foi, il a bris
les fers du pcheur, en les justifiant gratuitement. Et par ce
double bienfait, il a accompli cette parole du Prophte David:
Le Seigneur rompt les liens des captifs, le Seigneur ouvre les
yeux des aveugles (Psaume CXLV, 7). De plus il a vcu
saintement parmi les pcheurs, et leur a ainsi prescrit une rgle
de vie comme un chemin qui pt nous faire retourner dans notre
patrie. Enfin, pour comble de bont, il s'est livr la mort, et a
tir de son propre ct le prix de la satisfaction dont il a
apais le Pre, en s'appropriant ainsi ce verset de David: Le
Seigneur est plein de misricorde, et il a des grces abondantes
pour nous racheter (Psaume CXXIX, 7). Oui, certainement,
abondantes, puisqu'il a vers non une goutte, mais un fleuve de
sang par cinq endroits de son corps.
8. Qu'a-t-il d faire pour toi qu'il n'aie pas fait? Il a rendu la vue
un aveugle, rompu les chanes d'un captif, ramen dans le
chemin celui qui s'tait gar, et rconcili celui qui tait
coupable. Qui ne courra avec ardeur, avec rapidit aprs celui
qui dlivre de l'erreur, remet les pchs, donne des mrites par
sa vie, et acquiert des rcompenses par sa mort? Quelle excuse
peut avoir celui qui ne court pas. dans l'odeur de ces parfums, si
ce n'est peut-tre, celui jusqu' qui elIe n'est pas parvenue? Mais
cette odeur de vie s'est rpandue par toute la terre, car toute la
terre est remplie de la misricorde du Seigneur, et ses bonts
s'tendent sur toutes ses uvres. Celui donc qui ne sent pas cette
odeur de vie rpandue partout, et cause de cela ne court pas,
est mort, ou corrompu. Cette odeur c'est le bruit de sa
renomme; l'odeur de sa rputation marche devant, elle excite
courir, elle conduit l'exprience de l'onction, la rcompense
de la vision. Ceux qui y arrivent chantent tous d'un commun
accord: Nous avons vu dans la cit du Seigneur des vertus les
plus grandes merveilles que nous en avions ou dire (Psaume
XLVII, 9). Seigneur Jsus, nous courons aprs vous cause de
la douceur qu'on nous assure que nous trouverons en vous, car
on nous apprend que vous ne rejetez pas le pauvre, et n'abhorrez
pas le pcheur. En effet, vous n'avez pas eu horreur du. larron
qui confessait ses crimes, de la pcheresse qui, pleurait ses
pchs, de, la cananenne qui vous priait avec humilit, de la
femme surprise en adultre, de celui qui tait assis son
comptoir, du publicain, qui demandait humblement pardon de
ses fautes, de votre disciple qui vous renia, de celui qui fut le
perscuteur de vos disciples, ni mme de ceux qui vous
crucifirent. Nous courons dans l'odeur de toutes ces vertus
divines. Quant l'odeur de votre sagesse, nous la sentons
lorsque nous apprenons que si quelqu'un a besoin de sagesse, il
n'a qu' vous la demander, et vous la lui donnerez (Jacob. II, 5).
Car on dit que vous donnez abondamment tout le monde, et
que vous ne reprochez pas vos dons. Pour ce qui est du parfum
de votre justice, il se rpand, tellement de tous cts, que non-
seulement on vous appelle juste, mais la justice mme, et la
justice qui rend juste. Car vous tes, aussi puissant pour rendre
juste, quindulgent pour faire misricorde. Aussi,. taie tout
homme qui, touch d'une vive componction de ses fautes, a faim
et soif de la justice, croie en vous qui justifiez l'impie, et,
justifi, par la seule foi, il sera rconcili avec Dieu. Non-
seulement votre vie, mais encore votre conception rpand
abondamment une odeur trs-. douce de saintet. Car vous
n'avez commis ni contract le pch. Que ceux donc qui, tant
justifis de leurs crimes, dsirent tre saints et se proposent,
d'atteindre la saintet, sans laquelle nul ne verra Dieu, vous
coutent lorsque vous criez: Soyez saints, parce que je suis
saint, (Levit. XIX, 2). Quils considrent vos voies et
apprennent de vous que vous tes juste dans toutes, vos voies, et
saint dans toutes vos oeuvres (Psaume CXLIV, 17). Et l'odeur
de votre rdemption, combien n'en fait-elle pas courir? Lorsque
vous tes lev de terre, vous tirez tout vous. Votre passion est
le dernier refuge et un remde unique. Lorque la sagesse
dfaille, que la justice ne suffit pas, que les mrites de la saintet
succombent, elle vient au secours. Car, qui prsume de sa
sagesse, de sa justice ou de sa saintet, au pas de croire que cela
lui suffit pour son salut? Nous ne sommes pas capables de
nous-mmes, dit l'aptre, d'avoir la moindre bonne pense, mais
c'est de Dieu que nous tirons cette capacit (I Cor. III, 5).
Aussi, lorsque mes forces me manqueront, je ne me troublerai
pas, je ne tomberai pas dans le dsespoir; je sais ce que je dois
faire. Je prendrai le calice du salut, et j'invoquerai le nom du
Seigneur (Psaume CXV, 13). Seigneur, clairez mes yeux, s'il
vous plat, afin que je connaisse en tout temps ce qui est
agrable votre majest, et alors je serai sage. Ne vous
souvenez pas des fautes et des ignorances de ma jeunesse
(Psaume XXIV, 7), et je serai juste: Conduisez-moi dans
votre voie (Psaume LXXXV, 11), et je serai saint. Mais si
votre sang n'interpelle pour moi votre misricorde, je ne serai
pas sauv. C'est pour obtenir toutes ces grces que nous courons
aprs vous; accordez- nous ce que nous vous demandons,
puisque nous crions vers vous.
9. Mais nous ne courons pas tous galement dans l'odeur de tous

ces parfums. Les uns sont plus embrass de l'amour de la
sagesse; les autres sont plus ports la pnitence, par l'espoir
qu'ils ont du pardon; ceux-ci sont plus anims la pratique des
vertus, par l'exemple de sa vie et de sa conduite; ceux-l sont
plus enflamms d'ardeur pour la pit, par le souvenir continuel
de sa passion: je crois que nous pourrons trouver des exemples
de chacune de ces personnes. Ceux qui avaient t envoys vers
Jsus-Christ par les Pharisiens, couraient aprs l'odeur de la
sagesse, lorsqu'tant de retour ils disaient: Jamais homme n'a
parl de la sorte (Jean VIII, 46); car ils admiraient sa doctrine
et confessaient sa sagesse. Le saint homme Nicodme courait
dans cette mme odeur, lorsque clair d'une grande lumire de
sagesse, il vint la nuit vers Jsus (Jean III, 2). Car il se retira
d'auprs de lui tout rempli d'instruction et de doctrine. Mais
Marie Madeleine courut dans l'odeur de la justice; elle
qui beaucoup de pchs furent remis parce qu'elle aimait
beaucoup (Luc. VII, 47). Sans doute elle tait ds lors juste et
sainte, non plus pcheresse, ainsi que le lui reprochait le
pharisien, qui ne savait pas que la justice et la saintet sont un
don de Dieu, non pas l'ouvrage de l'homme, et que celui qui le
Seigneur n'imputera pas ses offenses non-seulement est juste
mais encore bienheureux. Avait-il oubli comme quoi, en
touchant sa lpre corporelle, ou celle d'un autre, il l'avait gurie
sans l'avoir contracte? Ainsi le juste, touch par cette
pcheresse, lui communiqua la justice, sans perdre celle qu'il
avait, et ne tut pas souill des ordures du pch dont il la purifi.
Le publicain courut aussi; car, aprs avoir demand humblement
pardon de ses pchs, il descendit justifi (Luc. XVIII, 14),
selon le tmoignage de la justice mme. Saint Pierre courut en
pleurant amrement sa chute (Luc. XXII, 62), afin d'effacer son
crime et de recouvrer la justice. David courut aussi, quand il
reconnut et confessa son offense, et il mrita d'entendre ces
paroles: Le Seigneur a transport votre pch loin de vous
(Rois XII, 13). Enfin, c'est dans l'odeur de la sanctification,
que saint Paul atteste qu'il court lui-mme, lorsqu'il se glorifie
d'tre imitateur de Jsus-Christ et dit ses disciples: Soyez
mes imitateurs, comme je le suis de Jsus-Christ (Philip. III, 1).
Ils couraient. aussi tous ceux qui disaient: Voil que nous
avons tout quitt, et vous avons suivi (Matth. XIX, 27). Car ils
avaient tout quitt dans le dsir de suivre Jsus-Christ. C'est que
cette parole engage tout le monde en gnral courir dans cette
mme odeur: Celui qui dit qu'il de meure en Jsus-Christ doit
vivre comme il a vcut (I. Jean II, 6). Si vous voulez savoir
qui sont ceux qui ont couru dans l'odeur de la Passion, je vous
dirai: ce sont tous les martyrs. Vous avez donc quatre sortes de
parfums; le premier est la sagesse; le second, la justice;
le troisime, la sanctification; le quatrime, la rdemption.
Retenez-en les noms, recueillez-en le fruit, et ne veuillez pas
vous enqurir de quelle manire ils sont composs, ni combien
de choses entrent dans leur composition. Nous ne le pouvons
pas connatre aussi aisment pour les parfums de l'poux, que
pour ceux de l'pouse: Jsus-Christ possde toutes choses avec
une plnitude qui est sans bornes et sans mesure. Sa sagesse, en
effet, est infinie (Psaume CXLVI, 5); sa justice est comme les
montagnes de Dieu, comme les montagnes ternelles (Psaume
XXXIII, 7); sa saintet est unique, et sa rdemption est
inexplicable.
10. Disons encore que c'est en vain que les sages du sicle ont
crit tant de choses sur les quatre vertus cardinales, puisqu'il
tait impossible qu'ils les comprissent, car ils ne connaissaient
pas celui que Dieu a fait pour nous sagesse, pour enseigner la
prudence; justice, pour remettre les pchs, sanctification,
pour nous donner l'exemple de la temprance, par la puret
de sa vie, et rdemption pour nous proposer un modle parfait
de patience dans sa mort si gnreusement soufferte. Peut-tre
me dira-t-on, les autres qualits conviennent assez bien ces
vertus; mais il semble que la sanctification. n'a pas grand rapport
la temprance. Je rponds d'abord, que la temprance est la
mme chose que la continence, puisqu'il est assez ordinaire
l'criture de prendre la sanctification pour la continence ou la
puret. En effet, en quoi consistaient ces sanctifications si
frquentes dans les livres de Mose, sinon dans certaines
purifications de personnes qui s'abstenaient du boire, du manger,
des femmes et d'autres choses semblables? Mais c'est surtout
l'Aptre lui se sert ordinairement du mot sanctification en ce
sens: Dieu dsire, dit-il, votre sanctification, et que chacun de
vous conserve son corps chaste et pur des dsirs drgls de la
concupiscence (I Thess. IV, 3). Et ailleurs: Car Dieu ne nous
a pas appels pour vivre dans la corruption de la chair, mais
dans la sanctification. Il est vrai qu'en ces passages il prend la
sanctification pour la temprance.
11. Aprs avoir clairci ce qui paraissait un peu obscur, je

reviens mon sujet. Que pouvez-vous avoir de commun avec
les vertus, vous qui ignorez la vertu de Dieu qui est Jsus-
Christ? O est la vraie prudence sinon dans la doctrine de
Jsus-Christ? D'o vient la vraie justice, sinon de la
misricorde de Jsus-Christ? O est la vraie temprance,
sinon dans la vie de Jsus-Christ? O est la vraie force,
n'est-ce point dans la passion de Jsus-Christ? Ceux-l donc
seulement doivent tre appels sages qui sont imbus de sa
doctrine, justes qui ont obtenu de sa misricorde le pardon de
leurs pchs, temprants qui s'occupent imiter sa vie, forts qui
pratiquent constamment, dans les adversits, les exemples de sa
patience. Aussi est-ce en vain qu'on travaille acqurir les
vertus, si on croit qu'on doit les attendre d'ailleurs que du
Seigneur des vertus dont la doctrine est une source de prudence;
la misricorde, un ouvrage de justice; la vie, un miroir de
temprance; la mort, un modle de force. A lui soit honneur et
gloire dans les sicles des sicles.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. SUR LE XXIII SERMON

SUR le Cantique, n. 9.
286. Si toutefois c'en est une autre. N'y eut-il qu'une seule Marie qui oignit
le Seigneur, comme on le lit en plusieurs fois dans l'Evangile, et qui tait
soeur de Marthe, ou bien y en eut-il plusieurs? Cela a t, parmi les
anciens, le sujet de grandes controverses, entre autres dans Jansnius de
Gand (Concor. vang. Cap, XLVII), qui traite ce sujet avec sa solidit
habituelle. Il y en a plusieurs, particulirement parmi les Grecs, entre
autres Origne et Theophilacte, qui pensent qu'il, y eut trois femmes de ce
nom. L'une tait la pcheresse que saint Luc ne nomme pas, la seconde une
autre pcheresse dont saint Mathieu (Sep. XXVI) et saint Marc (cap. XIV)
parlent, galement sans la nommer, et la troisime, la soeur de Marthe,
dont saint Jean a parl dans son chapitre XII. Saint Jean Chrysostome
pensait de son ct qu'il n'y eut que deux Marie (Hom. LXXXI), une qui
oignit deux fois de parfums la tte de Notre; Seigneur, ce serait la soeur de
Marthe, diffrente d'une autre Marie qui rpandit des parfums sur ses
pieds dans la maison des Pharisiens. Saint Ambroise semble du mme avis
dans son commentaire sur saint Luc. Grgoire le Grand n'en admet
qu'une, et la plupart des auteurs sont de son avis. Saint Ambroise dit
mme qu'il. ne rpugnera pas de croire que ces deux Marie n'en font
qu'une, qui on devrait en ce cas rapporter ce qu'on attribue deux; en
sorte que la mme Marie, aprs avoir commenc par tre la fameuse
pcheresse de l'vangile, devint sainte par la suite. Car, si l'glise ne
change pas la personne, quant son me, elle la change pourtant quant
ses progrs dans le bien. Quoi qu'il en soit, saint Bernard exprime le
mme doute dans son douzime sermon sur le Cantique; mais dans son
deuxime sermon pour le jour de l'Assomption, n. 2. il tablit assez
longuement que c'est de la mme et unique Marie qu'il est question dans
saint Matthieu, c. XXVI, dans saint Marc, c. XIV, dans saint Luc, c. VII, et
dans saint Jean, c. XII. En effet, il s'exprime en ces termes ce sujet: je
Voyez la prrogative de Marie et quel avocat elle a en toute circonstance:
Si le pharisien s'indigne de ce qu'elle fait (Luc. VII), si sa soeur se plaint
(Jean XII) et mme si les disciples murmurent (Matt. XXVI et Marc. XIV),
toujours elle garde le silence, mais Jsus-Christ parle pour elle. Consultez
Vossius dans son Harmonie des vangiles (Lib. I, cap. III), et les autres
interprtes. (Note de Mabillon.)
SERMON 23. Trois manires de contempler

Dieu, reprsentes par les trois celliers.
1. Le roi m'a fait entrer dans ses celliers Cantique 1, 3). C'est
de l que s'exhale l'odeur, c'est l qu'on court. L'pouse a bien
dit qu'il faut courir, mais elle n'a pas encore dit o il faut courir.
C'est donc aux celliers qu'on court, et on court dans l'odeur qui
s'en exhale. L'pouse la pressent par sa vivacit accoutume, et
dsire entrer en plein dans le lieu d'oie elle s'chappe, mais que
faut-il penser, selon nous de ces celliers? Imaginons-nous
cependant qu'il y a chez l'poux des endroits parfums, pleins
de senteurs, et remplis de toute sorte de dlices. C'est l, comme
dans une officine, qu'on met en rserve tout ce qui se recueille
de plus rare dans son jardin, ou dans son champ. C'est l que
tous ceux qui courent dirigent galement leurs pas; mais qui
sont ceux qui courent? Ce sont les mes qui brlent d'amour.
L'pouse court, les jeunes filles courent aussi, mais celle qui
aime plus ardemment, court plus vite et arrive plus tt. Et
lorsqu'elle arrive, non-seulement elle ne souffre pas de refus,
elle ne souffre pas mme le moindre retard. On lui ouvre sans
dlai comme une habitue de la maison, une personne trs-
chre, infiniment aime et infiniment aimable, mais les jeunes
filles que font-elles? Elles suivent de loin. Car tant encore
faibles, elles ne peuvent pas courir avec la mme ardeur que
l'pouse, ni suivre entirement l'activit de ses dsirs et de son
zle. Aussi arrivent-elles plus tard, demeurent-elles dehors. Mais
l'amour que l'pouse leur porte ne la laisse pas en repos. Elle ne
s'enorgueillit pas de ses heureux succs, comme cela est assez
ordinaire, et elle ne les oublie pas. Au contraire, elle les console
encore davantage, et les exhorte souffrir patiemment le refus
qu'elles essuient et son absence. Enfin elle leur porte la joie
qu'elle gote, afin qu'elles se rjouissent avec elle, dans l'espoir
d'avoir part un jour aux grces et aux avantages de leur mre.
Car le soin qu'elle a de s'avancer ne les lui fait pas ngliger, et
elle ne veut pas que son utilit particulire leur soit nuisible et
prjudiciable. Aussi, quels que soient les mrites qui la tiennent
distance d'elles, sa charit et son amour font qu'elle demeure
toujours avec elles. D'ailleurs il faut qu'elle imite son poux,
qui, en mme temps qu'il monte au ciel, ne laisse pas de
promettre qu'il sera sur la terre avec les siens jusqu' la
consommation des sicles. Ainsi en est-il de l'pouse, quelque
progrs qu'elle fasse, ses soucis, sa prvoyance, et son affection
l'empchent de quitter jamais celles qu'elle a engendres dans
l'vangile, et d'oublier jamais ses entrailles.
2. Qu'elle leur dise donc: Rjouissez-vous, prenez courage! Le
Roi m'a fait entrer dans ses celliers; regardez-vous comme y
tant entres aussi vous-mmes. Il semble qu'il n'y ait que moi
qui sois entre, mais je n'en profiterai pas seule. Mon
avancement est le vtre. C'est pour vous que je profite; je
partagerai avec vous les grces que je mriterai de recevoir plus
que vous. Pour vous montrer que c'est videmment l le sens et
la porte de ses paroles, coutez ce qu'elles lui rpondent:
Nous nous rjouirons et nous serons remplies d'allgresse en
vous. C'est en vous, disent-elles, que nous nous rjouirons et
que nous serons remplies d'allgresse; car nous ne mritons pas
encore de le faire en nous; et elles ajoutent: En nous souvenant
de vos seins; c'est--dire, nous attendons avec impatience que
vous veniez, parce que nous savons que vous ne reviendrez
nous que les seins toutes pleines. Nous esprons alors nous
rjouir et tressaillir de bonheur; et en attendant nous nous
souvenons de vos seins. Quant ce qu'elles ajoutent plus que
du vin; elles veulent marquer que l'tat imparfait o elles sont
est cause qu'elles sont encore touches du souvenir des dsirs de
la chair, qui sont dsigns par le vin; et que, nanmoins, ces
dsirs sont surmonts par le souvenir de la douceur qu'elles
savent dj par exprience couler de ses seins. Je parlerais ici de
ses seins, si je ne me souvenais d'en avoir assez parl plus haut.
Et maintenant vous voyez combien elles prsument de leur
mre, comment elles regardent tous ses avantages et toutes ses
joies comme leur tant propres elles-mmes, et comment elles
se consolent du refus qu'elles ont essuy, par le contentement
qu'elles ressentent de la voir entre elle-mme. Elles ne seraient
pas dans une si grande confiance, si elles ne la reconnaissaient
pour mre. Que les prlats qui aiment mieux se faire craindre
que d'tre utiles ceux qui leur sont confis coutent cela.
Instruisez-vous vous qui tes les juges de la terre. Apprenez que
vous devez tre les mres, non les matres de ceux qui sont
soumis votre conduite. Tchez de vous faire aimer plutt que
de vous faire craindre. Et si vous tes obligs quelquefois d'user
de svrit, que ce soit une svrit de pre, non de tyran. Soyez
des mres par votre amour, et des pres dans vos corrections.
Soyez doux; pas de duret. Mnagez les chtiments, et montrez
vos seins. Que votre sein soit rempli de lait, non pas gonfl
d'orgueil. Pour quoi appesantir votre joug sur ceux dont vous
devriez plutt porter les fardeaux? Pourquoi un petit enfant que
le serpent a mordu apprhende-t-il de dcouvrir sa plaie au
prtre, au lieu de courir lui mme pour se jeter dans les bras
d'une mre. Si vous tes spirituels reprenez avec un esprit de
douceur, en faisant rflexion que vous pourriez bien tre aussi
tent vous-mme. Autrement celui que vous traitez avec tant de
rigueur mourra dans son pch (Galat. VI, 1), et je vous rendrai
responsable de sa perte, dit le Seigneur (Ezech. III, 20). Mais
nous parlerons de ceci une autre fois.
3. Maintenant, puisque le contexte est clair par ce que nous

avons dit ci dessus, voyons quel sens mystique nous donnerons
aux celliers. Plus loin il est aussi parl de jardin et de chambre.
Je joins ces deux choses aux celliers, et je m'en sers pour la
matire que je: traite prsentement. Car expliqus ensemble ils
s'clairciront l'un l'autre. Cherchons donc, si vous le voulez bien,
dans l'criture sainte, ces trois choses: Le jardin, le cellier et la
chambre; car une me qui a soif de Dieu s'arrte volontiers en
ces lieux, sachant qu'elle y trouvera certainement celui aprs qui
elle soupire. Que le jardin donc soit la simple et pure histoire
de l'criture; le cellier le sens moral; et la chambre les
secrets d'une sublime contemplation.
4. Et premirement, pour l'histoire, il me semble qu'elle n'est pas

mal dsigne par le jardin, parce qu'on y trouve des hommes
vertueux qui sont comme des arbres fruitiers dans le Jardin de
l'poux et dans le paradis de Dieu: les exemples tirs de leur
conduite et de leurs actions sont comme autant de fruits que
nous cueillerons d'un arbre. Qui donc hsiterait croire que
l'homme de bien soit un plant de Dieu? coutez ce que David a
dit de l'homme de bien: Il sera, dit-il, comme un arbre plant
sur le bord des eaux courantes, qui porte du fruit en sa saison, et
dont les feuilles ne tomberont jamais (Psaume I, 3). coutez
Jrmie qui dit dans le mme esprit, et presque dans les mmes
termes: Il sera comme un arbre plant sur le bord des eaux
courantes, qui jette de profondes racines, et ne craint pas les
violente: chaleurs de l't (Hier. XVIII, 8). coutez de
nouveau le Roi prophte dire encore ailleurs: Le juste fleurira
comme le palmier, il multipliera comme le cdre du Liban
(Psaume XCI, 13), et qui ajoute, en parlant de lui-mme:
Mais moi, je suis comme lin olivier fertile dans la maison du
Seigneur (Psaume LI, 10). L'histoire est donc un jardin, et
elle est divise en trois. Car elle contient la cration, la
rconciliation et la rparation du ciel et de la terre. La
cration est comme la semence et le plant du jardin. La
rconciliation est comme la production de ce plant et de cette
semence. Car un moment propice, les cieux ont vers d'en haut
la rose, les nues ont fait sortir le juste de leur sein, comme une
pluie fconde, la terre s'est ouverte, et a produit le Sauveur (Isae
XLV, 8), qui a rconcili le ciel avec la terre. Car c'est lui qui
est notre paix, lui qui de deux n'a fait qu'un (Ephes. II, 14), et
pacifi dans son sang les choses terrestres avec les clestes.
Quant la rparation elle doit arriver la fin des sicles. Car
il y aura un ciel nouveau et une terre nouvelle; et les bons seront
recueillis du milieu des mchants, pour tre mis dans lies
greniers de Dieu, comme les fruits qu'on cueille dans un jardin.
En ce jour-l, dit le Prophte, le germe du Seigneur sera
magnifique et glorieux, et les fruits de la terre seront admirables
(Isae IV, 2). Voil donc trois temps qu'on peut remarquer
dans le jardin du sens historique.
5. On peut aussi remarquer dans le sens moral trois choses qui

sont comme trois celliers dans un. Et peut-tre est-ce pour cela
que l'pouse a dit des celliers au pluriel, elle avait sans doute ce
nombre en vue. Aussi, dans la suite, elle se glorifie de ce qu'on
l'a fait entrer dans le cellier au vin. (Cantique II, 4). Or, comme
nous lisons dans l'criture: Donnez occasion au sage, et il sera
encore plus sage (Prov. III, 9); nous prendrons occasion de ce
nom, que le Saint-Esprit a cru devoir donner ce cellier pour en
donner un aussi aux deux autres, nous appellerons l'un le cellier
des aromates, et l'autre celui des parfums. Nous expliquerons
dans la suite les raisons de ces noms. Mais en attendant,
remarquez que tout ce qui est dans l'poux est salutaire, que tout
y est doux, le vin, au dire de l'criture, rjouit le coeur de
l'homme (Psaume CIII, 15). On y lit aussi que l'huile remplit
le visage d'allgresse, or c'est dans l'huile qu'on met de la poudre
odorifrante, pour en composer des parfums. Les aromates ne
sont pas seulement agrables par leur odeur, elles sont encore
utiles par leur vertu mdicinale. C'est donc, avec raison que
l'pouse est ravie qu'on l'ait fait entrer en un lieu o il y a une si
grande abondance de grces.
6. Mais j'ai d'autres noms, qui ont encore, je crois, une raison
plus vidente. Et pour les ranger par ordre, j'appellerai le
premier cellier, celui de la discipline; le second, celui de la
nature; et le troisime, celui de la grce. Dans le premier, vous
apprenez suivant la rgle de la morale chrtienne, tre le
dernier de tous; dans le suivant, tre gal aux autres; dans le
troisime, tre au dessus des autres: ou encore, tre sous un
autre, de pair avec un autre ou au dessus d'un autre. Vous
apprenez donc premirement tre disciple, puis compagnon, et
enfin matre. La nature sans doute a fait les hommes gaux.
Mais l'orgueil, ayant corrompu cet ordre naturel, les hommes ont
dtruit cette galit, se sont efforcs de s'lever au dessus les uns
des autres, ont dsir se surpasser mutuellement, et avides d'une
vaine gloire, ont t anims d'envie et de jalousie rciproques.
Ainsi, dans le premier cellier, la premire chose qu'il faut faire,
c'est de dompter l'insolence de l'orgueil par le joug de la
discipline, jusqu' ce que notre volont rebelle, brise par les
ordres svres et rpts des anciens, soit humilie et gurie, et
recouvre par son obissance le bien de la nature quelle avait
perdu par sa vanit. Lorsque par le seul mouvement de la nature,
non par la crainte de la peine, elle aura appris vivre doucement
en paix, autant que possible, avec tous ceux qui participent la
mme nature qu'elle, c'est--dire avec tous les hommes, elle
passera enfin dans le cellier de la nature, et prouvera ce qui est
crit: Que c'est un grand bien et une grande consolation pour
des frres de demeurer ensemble! c'est comme le parfum sur la
tte (Psaume CXXXII, 1). Car des moeurs ainsi rgles sont
comme des ingrdients broys ensemble, et produisent une huile
de joie, qui est le bien de la nature; il s'en fait un doux et
excellent parfum. L'homme qui s'en parfume, devient doux,
aimable et pacifique, ne trompe personne, n'outrage personne,
n'offense personne, ne s'lve au dessus de qui que ce soit, et ne
se prfre pas aux autres; il entretient au contraire volontiers
avec tout le monde un commerce de grces et de bienfaits.
7. Je crois que si vous avez bien compris les proprits de ces

deux celliers, vous reconnatrez que ce n'est pas sans raison, que
j'en ai appel un, le cellier des aromates, et l'autre le cellier des
parfums. Car, de mme que le mouvement violent du pilon fait
sortir la vertu et l'odeur des poudres odorifrantes, ainsi, dans ce
premier cellier, la svrit du commandement et la rigueur de la
discipline, tire avec force la vertu naturelle des bonnes murs;et
dans l'autre, la douceur agrable d'une affection volontaire et
comme inne, court d'elle-mme pour rendre des devoirs de
charit pareille au parfum qui est sur la tte, et qui au moindre
rayon de chaleur descend et dcoule par tout le corps. Ainsi,
dans le cellier de la discipline, sont enfermes comme des
poudres sches de senteurs;.et c'est de l que je lui ai donn son
nom. Mais dans celui que j'ai dit tre de la nature, je l'ai appel
le cellier des parfums, parce qu'aprs qu'ils sont faits, en les y
met comme en garde et en rserve. Et pour le cellier du vin, je
crois qu'il n'y a. pas d'autre raison de ce nom; sinon qu'on y
serve le vin d'un zle brlant de charit. Celui qui n'a pas encore
mrit d'entrer dans ce cellier, ne saurait tre plac au dessus des
autres. Car il faut que celui qui a la direction de ses frres soit
tout bouillant de ce vin, comme l'tait le Docteur des nations,
quand il disait: Qui devient faible sans que je le devienne
aussi? qui est scandalis sans que j'en ressente une vive douleur
(I Cor. XI, 29) 2. D'ailleurs, c'est un grand dsordre d'aspirer
commander ceux A qui on ne se soucie pas d'tre utile; et c'est
une ambition excessive d'exiger la soumission de ceux dont on
ne se met pas en peine de procurer le salut. J'ai appel aussi
cellier le cellier de la grce, non pas qu'on puisse obtenir mme
les deux autres sans la grce, mais cause de la plnitude qu'on
en reoit en celui-ci; car la charit est la plnitude de la loi, et
celui qui aime son frre a accompli la loi (Rom. XXIII, 10).
8. Vous avez vu l raison des noms; voyons maintenant la

diffrence des celliers. Car il est bien plus facile de rprimer par
la crainte d'un matre, et de retenir sous la censure d'une
discipline svre, les sens volages et licencieux, et les dsirs
drgls de la chair, que de conserver la bonne intelligence avec
ses frres, par une affection mutuelle; de vivre dans une troite
observance sous la conduite d'autrui, que de se rendre
complaisant envers ses gaux, en suivant la seule conduite de sa
propre volont. De mme personne ne dira qu'il y ait autant de
mrite et de vertu vivre en paix avec son prochain qu' le
conduire dans le bien; car, combien y en a-t-il qui vivent
tranquillement sons la direction d'un matre, et qui perdent ce
calme aussitt qu'ils sortent de ce joug, et ne peuvent ensuite
vivre sans scandale avec leurs pareils? Et combien encore en
voyons-nous qui vivent simplement et sans offense parmi leurs
frres, et qui ne sauraient tre tablis sur eus, sans leur devenir
non-seulement inutiles, mais encore funestes et nuisibles. Ceux-
l doivent se contenir dans les bornes d'une mdiocrit qui leur
est avantageuse, suivant la mesure de la grce que Dieu leur a
dpartie, n'ayant pas besoin de matres, mais tant incapables
d'tre matres eux-mmes. Ceux-ci sont donc plus parfaits que
les premiers; mais ceux qui savent gouverner sont plus parfaits
que les uns ou les autres. Car ceux qui conduisent sagement
leurs frres, reoivent les effets de la promesse du Seigneur, et
se voient tablis et prposs sur tous ses biens. Mais il y en a
sans doute fort peu qui commandent utilement, et encore moins
qui commandent humblement. Nanmoins, on accomplit
aisment l'un et l'autre, quand on possde une discrtion
parfaite, la mre de toutes les vertus; et qu'on s'enivre du vin de
la charit jusqu' mpriser sa propre gloire, s'oublier soi-mme,
et ne se rechercher en quoi que ce soit; mais cela ne se produit
que dans le cellier du vin, par la seule et merveilleuse conduite
du Saint-Esprit. Car la vertu de discrtion est morte, sans la
ferveur de la charit; et la ferveur de la charit, dans toute son
ardeur, sans le temprament de la discrtion, nous conduit au
prcipice. C'est pourquoi celui-l mrite des louanges, qui
possde ces deux vertus; en sorte que la ferveur anime sa
discrtion, et que la discrtion rgle sa ferveur. Tel doit donc
tre celui qui a autorit sur les autres. Or, on ne peut dire que
celui-l est parfait, et pratique parfaitement toutes ces rgles, qui
a reu la grce de pouvoir courir au dedans et autour de ces
celliers tout entiers, sans rien trouver qui le fasse trbucher; qui
ne rsiste jamais, en quoi que ce soit, ses suprieurs, ne porte
pas d'envie ses pareils, a soin de ceux qui lui sont soumis, et
ne leur commande pas avec orgueil; obit ceux qui sont au
dessus de lui, se rend aimable ses gaux, et condescend pour
leur bien ceux qui sont sous sa direction. Je ne doute pas que
l'pouse ne soit arrive ce haut degr de perfection. Et le
discours qu'elle tient en est une preuve: Le Roi m'a fait entrer
dans ses celliers; car elle ne dit pas dans un de ses celliers;
mais dans ses celliers, au pluriel.
9. Venons maintenant la Chambre. Quelle est cette chambre?

Je n'ai pas assez de prsomption pour penser le savoir, je n'ai
garde de m'attribuer l'exprience d'une chose si grande, ni de me
glorifier d'une prrogative qui est rserve la seule pouse
bienheureuse. Je me borne, selon l'adage grec, me connatre
moi-mme, et je sais avec le Prophte ce qui me manque
(Psaume XXXVIII, 15). Nanmoins, si je n'en savais rien du
tout, je ne vous en dirais rien. Pour ce que je sais, je ne refuse
pas par envie de vous le dire, je ne vous le drobe pas, et, pour
ce que je ne sais pas, que celui qui enseigne la science
l'homme (Psaume XCIII, 10) vous l'apprenne. J'ai dj dit, et je
crois que vous vous en souvenez, qu'il faut chercher la chambre
du roi dans le secret de la contemplation thorique. Mais,
comme en parlant des parfums, j'ai dit que l'poux en avait
plusieurs de diffrentes espces, et que tous n'taient pas donns
tout le monde, mais que chacun y avait part selon la diversit
de ses mrites; je pense de mme que le Roi n'a pas qu'une
chambre, mais qu'il en a plusieurs. Car, bien certainement, il n'a
pas non plus qu'une seule reine, il en a plusieurs, il a aussi
plusieurs concubines, et un nombre de jeunes filles infini.
Chacune d'elles a son secret avec l'poux, et dit: Mon secret
est pour moi, mon secret est pour moi (Isae XXIV, 16). Il
n'est pas accord toutes de jouir dans un mme lieu de la
prsence agrable et secrte de l'poux; mais chacune reoit
cette grce, selon qu'il plat au pre de l'poux de l'en gratifier.
Car ce n'est pas nous qui l'avons choisi, mais au contraire c'est
lui qui nous a choisis, et tablis notre place; et chacun demeure
l'endroit o il l'a mis. La pnitente a trouv sa place aux pieds
du Seigneur Jsus (Luc. VII, 38); une autre femme, si toutefois
c'en est une autre (a), a recueilli le fruit de son amour la tte
du mme Jsus (Matth. XXVI, 7). Saint Thomas a reu la grce
de ce secret dans le ct de Jsus, saint Jean sur sa poitrine, saint
Pierre dans le sein du Pre, et saint Paul dans le troisime ciel.
10. Qui de nous peut distinguer comme il faut cette diversit de

mrites, ou plutt de rcompenses? Nanmoins, de peur de
paratre passer sous silence ce que nous en savons: la premire
femme s'est tablie une demeure sous l'abri de l'humilit; la
seconde, dans le sige de l'esprance; saint Thomas, dans la
fermet de la foi; saint Jean, dans l'tendue de la charit; saint
Paul, dans les profondeurs de la sagesse; et saint Pierre, dans la
lumire de la vrit. Ainsi donc, il y a plusieurs demeures chez
l'poux; et, soit la reine, soit une concubine ou quelqu'une des
jeunes filles, chacune y. reoit une place proportionne ses
mrites, et y demeure jusqu' ce qu'il lui soit permis de passer
outre par la contemplation, d'entrer dans la joie de son Seigneur,
et de sonder les secrets ineffables de l'poux. Je tcherai de
vous faire connatre cela plus clairement en son lieu, selon que
lui-mme daignera m'en donner la connaissance. Maintenant, il
suffit que
vous sachiez, que aucune des jeunes filles, des concubines et

mme des reines, n'est admise ce secret de la chambre de
l'poux, et qu'il rserve uniquement cette faveur cette unique
colombe, qui seule est belle et parfaite. C'est pourquoi je ne me
fche pas de ce qu'on ne m'en permet pas l'entre, puisque je
suis assur que l'pouse mme n'est pas encore admise tous les
secrets o elle souhaiterait bien entrer. Car elle demande avec
instance en quel lieu son poux fait patre son troupeau,
l'endroit o il se repose midi.
(a) Saint Augustin s'exprime de mme, dans son IX trait sur saint Jean,
n. 3. Saint Bernard a mis le mme doute plue haut dans son sermon XII,
n. 6. Voir aux notes finales.
11. Mais coutez jusqu'o je suis arriv, ou plutt jusqu'o je me

crois arriv. Car vous n'imputerez pas vanit ce que je dis afin
de vous servir. Il y a un endroit chez l'poux, o ce souverain
Matre de l'univers forme ses secrets et rgle ses conseils, et d'o
il donne des lois toutes les choses cres, avec poids, nombre
et mesure. Cet endroit-l est haut et secret, mais il n'est pas
tranquille. Car, bien qu'il dispose toutes choses avec douceur,
autant qu'il est en lui, il les dispose pourtant, et ne permet pas
que celui qui est arriv jusque-l par la contemplation demeure
en repos; mais, par une conduite merveilleuse et nanmoins trs-
douce, il le lasse et l'inquite, dans son admiration et dans ses
recherches. L'pouse exprime parfaitement bien l'un et l'autre
dans la suite, le plaisir et l'inquitude de cette contemplation,
lorsqu'elle confesse qu'elle dort, et que son coeur veille (Cantic.
V, 2). Car, par le sommeil, elle marque qu'elle gote le repos
d'un doux assoupissement et d'une admiration tranquille; et, par
la veille, elle fait connatre qu'elle ne laisse pas de souffrir le
travail d'une curiosit inquite et d'un exercice laborieux. C'est
ce qui fait dire au saint homme Job: Lorsque je dors, je dis:
quand me lverai-je et lorsque je suis lev, j'attends le soir avec
impatience. Ne comprenez-vous pas par ces paroles qu'une
me sainte veut quitter quelquefois un repos qui l'incommode, si
on petit parler ainsi, et rechercher une paix qui lui est agrable?
Car Job n'aurait pas dit: Quand me lverai-je? si ce repos de
sa contemplation lui et plu tout . fait; et, d'un autre ct, s'il
lui avait absolument dplu, il n'aurait pas attendu avec
impatience l'heure du repos, c'est--dire le soir. Ce lieu-l n'est
donc pas encore la chambre de l'poux, puisqu'on n'y est pas
entirement en repos.
12. Il y a encore un autre lieu, d'o la vengeance trs-secrte,

mais trs-svre de Dieu, ce juge quitable et terrible dans la
conduite qu'il tient sur les enfants des hommes, veille
immuablement sur la crature raisonnable, mais rprouve. Le
contemplatif y regarde avec tremblement Dieu, qui, par un juste,
mais secret jugement, ne dtruit pas le mal des rprouvs, et ne
reoit pas leurs bonnes actions, qui mme endurcit leurs curs,
de peur qu'ils ne se repentent et ne se convertissent, et qu'il ne se
trouve ensuite oblig de les gurir. Ce qui ne se fait pas sans une
raison certaine et ternelle; cette conduite est d'autant plus
pouvantable, qu'elle est plus fixe et ternelle. Ce que nous
lisons dans un prophte sur le sujet de ces personnes est
effrayant. Car nous voyons que Dieu, parlant ses anges, dit:
Ne chtions pas l'impie (Isae XXVI, 10). Comme ils en
taient surpris et rpondaient; l'impie napprendra donc jamais
faire le bien: Non, leur rpondit-il; et la raison, c'est qu'il a
commis de mchantes actions dans la terre des saints, il ne verra
pas la gloire du Seigneur (Ibid.). Que les ecclsiastiques, que
les ministres de l'glise soient saisis de crainte quand ils
commettent tant d'injustices dans les terres des saints qu'ils
possdent; et lorsque, non contents de ce qui est suffisant pour
leur substance, par une impit et un sacrilge horrible, ils
gardent pour eux le superflu dont ils devraient nourrir les
pauvres, et n'apprhendent pas d'employer la nourriture des
malheureux entretenir leur vanit et leurs dsordres, ils se
rendent coupables d'un double crime, car ils dissipent un bien
qui n'est pas eux, et ils abusent des choses sacres pour
satisfaire leur ambition et leurs dbauches.
13. Qui donc, en voyant que celui dont les jugements sont des
abmes profonds, pargne ces personnes en ce monde pour ne
les pas pargner dans l'ternit, pourrait chercher du repos en ce
lieu? Cette contemplation est remplie de la frayeur du jugement,
non de la scurit de la chambre. Ce lieu est terrible et priv de
tout calme. Je suis saisi de crainte, lorsque quelquefois, m'y
trouvant port, je repasse en moi-mme avec tremblement ces
paroles: Qui sait s'il est digne d'amour ou de haine (Eccle. IX.
91)? Et il ne faut pas s'tonner si moi, qui ne suis qu'une feuille
et une paille sche (Job XIII, 25) que le vent emporte, je
chancelle en un lieu o David, ce grand contemplatif, confesse
avoir quasi trbuch, et s'crie: J'ai envi la condition des
mchants en voyant la paix dont ils jouissent (Psaume LXXII,
3). Pourquoi? Ils ne participent pas, dit-il, aux maux des
autres hommes, et ils ne sont pas affligs avec eux. C'est
pourquoi l'orgueil s'est empar de leur coeur, afin qu'ils ne
s'humilient pas pour faire pnitence, mais qu'ils soient
condamns pour leur vanit avec le diable orgueilleux et avec
ses anges. Car ceux qui n'ont pas de part aux maux des hommes,
auront certainement part ceux des dmons, et entendront cette
sentence terrible de la bouche de leurs juges: Allez, maudits,
dans le feu ternel qui est prpar pour le diable et pour ses
anges (Matth. XXV, 41). Nanmoins, ce lieu est aussi celui de
Dieu, et n'est autre que la maison de Dieu et la porte du ciel.
C'est l que Dieu est craint; c'est l que son nom est saint et
redoutable. C'est comme l'entre de la gloire. Car la crainte du
Seigneur est le commencement de la sagesse (Psaume CX, 9).
14. Et ne vous tonnez pas que j'attribue ce lieu-ci, non au

premier, le commencement de la sagesse. Car, dans le premier,
nous entendons la sagesse qui enseigne toutes choses, comme
un matre excellent dans son auditoire; et, dans celui-ci, nous
recevons en nous ces enseignements. L nous sommes instruits,
mais ici nous sommes touchs. L'instruction rend les hommes
doctes, et le sentiment qu'elle produit les rend sages. Le soleil
n'chauffe pas tous ceux qu'il claire. Ainsi, la sagesse enseigne
plusieurs ce qu'ils doivent faire, mais elle ne leur donne pas
toujours l'ardeur ncessaire pour l'excuter. Autre chose est de
connatre de grandes richesses, autre chose de les possder; or,
ce n'est pas la connaissance, mais la possession qui rend
l'homme riche. De mme, il y a de la diffrence entre connatre
Dieu et le craindre; ce n'est pas la connaissance qui rend sage,
c'est la crainte, mais une crainte qui fait impression sur l'me.
Appelez-vous sage celui qui est enfl par sa science? Il faut tre
archifou pour appeler sages ceux qui, ayant connu Dieu, ne l'ont
pas glorifi comme Dieu, et ne lui ont pas rendu des actions de
grces. Pour moi, je suis plutt du sentiment de saint Paul qui
dit que leur coeur tait insens (Rom. I, 81). Et c'est avec raison
qu'il est crit que la crainte du Seigneur est le commencement de
la sagesse. Car Dieu commence seulement tre agrable
l'me, lorsqu'il la frappe de crainte, non lorsqu'il lui
communique la science. Si vous craignez la justice de Dieu, si
vous craignez sa puissance, Dieu, entant que juste et puissant,
semble doux au got de votre me. Car la crainte est une espce
de faveur et d'assaisonnement. Elle rend sage, comme la science
rend savant, et comme les richesses rendent riches. A quoi donc
est bon le premier endroit? Il nous prpare seulement recevoir
la sagesse. C'est l que vous tes prpar pour tre initi ici. La
prparation, c'est la connaissance des choses. Mais elle est
aisment suivie de l'enflure de la vanit, si la crainte ne la
retient? si bien qu'il est vrai de dire que le commencement de la
sagesse, c'est la crainte du Seigneur, attendu que c'est la
premire qui s'oppose la peste de l'me que l'Aptre appelle
une folie. Le premier lieu donne seulement accs la sagesse,
mais celui-ci y donne entre. Nanmoins, le contemplatif ne
trouve un parfait repos dans l'un ni dans l'autre, parce que, dans
le premier, Dieu parait comme en peine, et dans celui-ci comme
troubl. Ne cherchez donc pas la chambre de l'poux en des
lieux, dont l'un ressemble l'auditoire d'un matre, et l'autre, au
tribunal d'un juge.
15. Mais il y a un lieu o l'on voit Dieu vraiment en repos, et

tranquille, c'est le lieu, non d'un juge ou d'un matre, mais d'un
poux. Je ne sais ce qu'il est l'gard des autres; pour moi, ce
m'est une chambre quand parfois il m'arrive d'y entrer; mais,
hlas! que cela m'arrive rarement, et que j'y demeure peu de
temps! C'est l qu'on reconnat clairement la misricorde que le
Seigneur a exerce et exercera ternellement envers ceux qui le
craignent. Aussi, heureux celui qui peut dire: Je suis li
d'affection et de socit avec tous ceux qui vous craignent et qui
gardent vos commandements (Psaume CXVIII, 63). Le dcret
de Dieu est immuable; il a prononc un jugement de paix qu'il
ne rvoquera pas, sur ceux qui le craignent, il dissimule le mal
qu'ils font, et rcompense leurs actions vertueuses, et, par un
effet merveilleux de sa misricorde, non-seulement le bien, mais
le mal tourne et conspire leur bien (Psaume XXXI, 2). O
vraiment heureux, celui qui le Seigneur n'impute pas ses
pchs (Rom. VIII, 23) ! car, pour ce qui est d'tre exempt de
pch, nul ne saurait le prtendre. Tous ont pch, et tous ont
besoin de la grce de Dieu (Rom. VIII, 33). Et qui accusera ses
lus? Il me suffit, pour tre juste, d'avoir pour favorable celui
seul que j'ai offens. Tout ce qu'il a rsolu de ne me pas imputer,
c'est comme si je ne l'avais jamais commis. Ne pas pcher, cela
n'appartient qu' la justice de Dieu; mais la justice de l'homme,
c'est l'indulgence de Dieu. J'ai vu ces choses, et j'ai compris la
vrit de cette parole: Quiconque est n de Dieu ne pche pas;
parce que la gnration cleste le conserve pur (I Jean III, 9).
La gnration cleste, c'est la prdestination ternelle, par
laquelle Dieu a gratifi de ses grces ses lus en son Fils bien-
aim avant la cration du monde, les regardant en lui d'un oeil
favorable, pour les rendre dignes de voir l'clat de sa gloire et de
sa puissance, et les faire participants de l'hritage de celui
l'image duquel il devait les rendre conformes. Je les regarde
donc comme n'ayant jamais pch. Car, bien qu'ils aient
effectivement pch dans le temps, il n'y parait pas dans
l'ternit, parce que la charit (a) infinie de leur pre couvre la
multitude de leurs pchs; j'appelle donc heureux ceux dont les
pchs ont t pardonns et couverts (Psaume XXXI, 1). Alors
j'ai ressenti tout d'un coup en moi une si' grande confiance, et
me suis trouv rempli d'une telle joie, qu'elle surpassait
certainement la crainte dont j'avais t saisi dans le lieu
d'horreur, c'est--dire dans le lieu de la seconde vision, en sorte
qu'il me semblait que j'tais du nombre de ces bienheureux. O si
cela avait dur un peu plus longtemps! Seigneur, visitez-moi
encore, je vous en conjure, je vous en conjure, visitez-moi
encore par votre grce salutaire, afin que je possde la gloire de
vos lus, et que je prenne part la joie de cette troupe
bienheureuse (Psaume CV, 4).
16. O lieu d'un repos vritable, et que je puis avec raison appeler
du nom de chambre, lieu o on ne voit pas Dieu comme mu de
colre, ou occup de soins, mais o on prouve les effets de sa
bont et de sa bienveillance parfaites! Cette contemplation, loin
d'exciter l'effroi, est pleine de charmes. Elle n'allume pas une
curiosit inquite, elle l'apaise; elle ne fatigue pas l'esprit, elle le
rend calme et tranquille. C'est l qu'on se repose vritablement.
Dieu y est dans une paix qu'il communique toutes choses,
l'me se repose en la voyant jouir d'une quitude ineffable. On y
voit ce grand roi semblable un juge qui, aprs avoir termin de
longs procs, congdie la foule qui l'assige, prend quelque
relche d'un travail si pnible, retourne la nuit son palais, entre
dans sa chambre avec un petit nombre de personnes qu'il daigne
honorer de son intrieur et de sa familiarit, se repose avec
d'autant plus de confiance, que le lieu de son repos est plus
retir, et fait paratre un visage d'autant plus gai et plus serein,
qu'il n'a sous
les yeux que des personnes qu'il aime. S'il arrive parfois
quelqu'un de vous d'tre ravi et cach pour quelques heures dans
ce sanctuaire secret et mystrieux de Dieu, et s'il n'en est rappel
ni par les besoins du corps, ni par aucun souci, ni par les
remords d'aucun pch, ni par les fantmes des images
corporelles, qui fondent dans l'me, et qu'il est plus difficile de
repousser, il pourra se glorifier et dire son tour parmi nous:
Le roi m'a fait entrer dans sa chambre. Et nanmoins je ne
voudrais pas assurer que ce soit celle o l'pouse se glorifie
d'avoir t conduite. Toutefois, c'est une chambre, et la chambre
du roi; parce que des trois lieux que nous avons assigns la
triple contemplation, il n'y a que celui-l de paisible et de
tranquille. Car, comme nous l'avons montr clairement dans le
premier, on. ne jouit que d'un repos fort lger, et dans le second,
il n'y en a pas du tout; parce que, dans l'un, Dieu paraissant
admirable, excite la curiosit le rechercher avec ardeur; et,
dans l'autre, se montrant terrible, il branle notre faiblesse. Mais,
dans ce troisime lieu, il n'est pas terrible, et il daigne paratre
moins admirable qu'aimable, serein, paisible, doux, favorable et
plein de misricorde tous ceux qui le regardent.
(a) C'est dans le mme sens que dans son trait de la grce et da libre
arbitre, n. 29, saint Bernard dit que les pchs des justes sont cachs
dans la charit de Dieu. On peut se reporter an quatrime des sermons
divers, n. 5, et au premier sermon pour la jour de la Septuagsime, avec
ses notes.
17. Mais afin de vous remettre en abrg ce que nous avons dit
du cellier, du jardin et de la chambre de l'poux, souvenez-vous
de trois temps, de trois mrites, et de trois rcompenses. Dans le
jardin, considrez les temps; les mrites, dans le cellier; et les
rcompenses, dans cette triple contemplation de l'me qui
cherche la chambre. Quant au cellier, nous en avons parl
suffisamment. Pour ce qui est du jardin et de la chambre, s'il se
prsente encore quelque chose dire, nous le ferons dans
l'occasion. Sinon contentez-vous de ce que nous en avons dit, et
ne le rptons plus, de peur, ce qu' Dieu ne plaise, que vous ne
vous fatiguiez de choses qui sont dites la louange et la gloire
de l'poux de l'glise, notre Seigneur Jsus-Christ, qui tant
Dieu, est lev au dessus de tout et bni dans les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 24. Contre le vice dtestable de la

distraction; en quoi consiste surtout la
rectitude de l'homme.
1. Enfin, mes frres, c'est pour la troisime fois que l'il de la
Providence regarde favorablement du haut du ciel mon retour
avec vous, et me regarde d'un visage riant et serein. La rage du
lion s'est apaise; la malice du Pcheur a pris fin; l'glise a
recouvr la paix.. Le mchant qu'il l'avait trouble durant prs
de huit ans par un schisme terrible, a t ananti en sa prsence.
Mais sera-ce en vain que je vous aurai t rendu aprs tant de
prils? Puisque j'ai t accord vos voeux et vos dsirs, il
faut que ce soit pour votre avancement. La vie que j'ai reue par
vos mrites, je veux l'employer toute entire votre utilit et
votre salut. Et puisque vous souhaitez que je continue ce que j'ai
commenc il y a longtemps sur le Cantique des cantiques, je le
ferai volontiers. Je pense d'ailleurs qu'il est prfrable que je
reprenne la suite de mon discours, que de commencer quelque
chose de nouveau. Cependant j'apprhende qu'ayant presque
perdu l'habitude de ce saint exercice, par un si long espace de
temps o mon esprit, indigne mme d'une occupation si noble, a
t distrait par des choses bien diffrentes, mes penses ne
soient trop faibles et trop basses, pour un sujet si sublime. Quoi
qu'il en soit, je vous donne ce que j'ai. Peut-tre Dieu ayant
gard l'ardeur de mon zle, me fera la grce de vous donner
mme ce que je n'ai pas. S'il n'en est pas ainsi, ne vous en prenez
qu' mon peu de gnie plutt qu' ma volont.
2. Or, je crois qu'il faut commencer ce discours par ces mots du

Cantique: Ceux qui sont droits vous aiment (Cantique I, 3). 9
Mais avant d'expliquer comment cela s'entend, voyons qui est
celui qui dit ces paroles. Car nous devons suppler ce que
l'auteur ne dit pas. Peut-tre peut-on les attribuer aux jeunes
filles ce quelles ont dit auparavant de ces mots: Ceux qui sont
droits vous aiment (a). Car, aprs lui avoir dit: Nous nous
rjouirons et tressaillerons d'allgresse votre sujet, au souvenir
de vos seins, dont le lait est plus excellent que le vin, elles
ajoutent tout de suite: Ceux qui sont droits vous aiment; n or il
est clair qu'elles s'adressent leur mre. Je crois qu'elles
ajoutent cela, cause de quelques-unes d'elles, qui n'tant pas
dans les mmes sentiments, bien qu'elles paraissent courir de
mme, et cherchant leurs propres avantages, bien loin de
marcher avec simplicit et sincrit, portent envie la gloire de
leur Mre, tchent de trouver occasion de murmurer contre elle,
de ce qu'elle est entre toute seule dans les Celliers de l'poux.
En quoi elles justifient ce que dit l'Aptre: Que les faux frres
sont fort dangereux (II. Cor. XI, 26). u Enfin c'est leurs
reproches que l'pouse est oblige de rpondre dans la suite,
lorsqu'elle leur dit: Filles de Jrusalem, je suis noire, mais je
suis belle (Cantique I, 4). C'est donc pour la consoler de celles
qui murmurent et qui profrent des blasphmes, que les autres,
qui sont bonnes, simples, humbles et douces, disent l'pouse:
Ceux
qui sont droits vous aiment. Ne vous mettez pas en peine, lui
disent-elles, des reproches injustes de ces filles impies, puisque
vous tes assure que celles qui ont le coeur droit vous aiment.
C'est, en effet, une consolation pour nous, quand nous faisons
bien, que les bons nous aiment, si les mchants nous chargent
d'imprcations. L'estime des gens de bien, avec le tmoignage
de notre conscience, nous suffit contre ces langues malignes et
mdisantes. Mon me recevra des louanges dans le Seigneur,
que les hommes doux coutent. et soient remplis de joie
(Psaume XXXIII, 2). Que les hommes doux, dit-il, se
rjouissent, que je leur plaise, et j'couterai sans m'mouvoir
tout ce que la jalousie des mchants vomira contre moi.
(a) Depuis le commencement de ce sermon jusqu' cet endroit, il y a une

grande diversit de leons dans les manuscrits. Plusieurs omettent l'exorde
et commencent par ces mots: Ceux qui sont droits vous aiment. Or
qui croyons-nous que s'adressent ces paroles ? Si nous les attribuons aux
jeunes filles, il devient vident qu'elles les adressent leur mre, car aprs
lui avoir dit, nous nous rjouirons et tressaillerons d'allgresse votre
sujet, au souvenir de vos seins dont le lait est plus excellent que le vin, elles
ajoutent tout de suite. Ceux qui sont droits vous aiment. D'autres
manuscrits ont notre version. Cette varit a t cause d'une grande
confusion dans la plupart des ditions qui reproduisent les deux exordes,
mais tort. Cette varit vient de ce que saint Bernard a prch deux fois
ce sermon; une premire fois, avec un exorde court, en 1137, avant son
troisime voyage Rome, et une seconde fois, son retour, de ce voyage,
en 1138. Il y mit alors un autre exorde pour rattacher ce sermon aux
prcdents. Un manuscrit de la bibliothque royale portant le n. 4511
reproduit ce sermon avec ses deux exordes: une autre dition de la
Colbertine le donne en cet endroit avec un exorde, et plus loin au
soixantime sermon, avec un autre exorde.
3. C'est donc en ce sens que je crois qu'il est dit: Ceux qui sont
droits vous aiment. Et j'estime que c'est avec beaucoup de
raison. Car presque partout chez les jeunes filles, il s'en trouve
comme cela qui observent de prs toutes les actions de l'Epouse,
non pour les imiter, mais pour y trouver redire. Elles sont
tourmentes de ce qu'il y a de bon dans leurs anes, et se
repaissent de leurs imperfections. On les voit marcher part,
s'attrouper et faire de petits conciliabules, o elles se laissent
aller des paroles insolentes et des murmures dtestables.
Elles s'associent pour parler mal de leur prochain, et s'unissent
pour causer la dsunion. Elles contractent ensemble des amitis
pleines d'inimitis, conspirent toutes dans les sentiments d'une
mme malignit, et font des cabales odieuses. C'est ainsi
qu'agirent autrefois Hrode et Pilate, dont l'vangile dit: Qu'en
ce jour-l, c'est--dire au jour de la Passion, ils devinrent amis
(Luc. XXIII, 12). S'assembler ainsi, ce n'est pas faire la Cne
du Seigneur, mais plutt donner boire et boire soi-mme le
calice des dmons, tandis que les uns portent sur leurs langues le
poison qui tue les autres, et que les autres reoivent avec joie la
mort qui entre dans leur coeur par leurs oreilles. Voil comment,
selon le Prophte (Jerem. IX, 21), la mort entre par nos fentres,
lorsque nous nous prsentons les uns aux autres le breuvage
mortel de la mdisance, en mdisant on en coutant ceux qui
mdisent. A Dieu ne plaise que je me trouve jamais dans
l'assemble de ces personnes: car Dieu les hait, suivant cette
parole de l'Aptre: Les mdisants sont en abomination au
Seigneur (Rom. I, 30). Ce que Dieu mme par le Psalmiste
confirme en ces termes: Je poursuivais celui qui mdisait en
secret de son prochain.
4. Et il ne. faut pas s'en tonner puisque l'on sait que ce vice
combat et poursuit plus vivement que les autres la charit qui est
Dieu, ainsi que vous-mmes pouvez le remarquer. Quiconque
mdit fait voir premirement qu'il n'a pas de charit. En second
lieu, quel autre dessein a-t-il, sinon de faire que les autres
hassent ou mprisent celui dont il mdit. Ainsi donc, une
langue mdisante blesse la charit en tous ceux qui l'coutent, et
autant qu'il est en elle, elle l'teint et la dtruit entirement. Et
non-seulement en ceux qui l'coutent, mais encore en ceux qui
sont absents, qui peut-tre ceux qui l'ont entendue rapportent
ce qu'elle a dit. Voyez-vous comment un discours de cette sorte
qui passe de bouche en bouche peut aisment et en fort peu de
temps corrompre de son venin une infinit d'mes. Voil
pourquoi l'esprit prophtique dit de ces personnes: Que leur
bouche est remplie du fiel de la mdisance, et elles sont
promptes verser le sang (Psaume XIII, 3). Elles sont aussi
promptes le verser que leur discours est promit le rpandre.
Il n'y en a qu'un qui parle, et il ne dit qu'une seule parole, et
cependant cette parole en un moment tue les mes de tous ceux
qui l'coutent ds l'instant qu'elle infecte leurs oreilles. Car un
cur plein du fiel de l'envie ne peut rpandre que de l'amertume
dans ses discours, selon ce mot de Jsus-Christ: La bouche
parle de l'abondance du coeur (Luc. VI, 45). Or, cette peste se
produit de diffrentes manires; les uns vomissent le poison de
la mdisance sans aucune circonspection, et selon qu'il leur
vient la bouche. Les autres, au contraire, tchent de couvrir du
voile d'une feinte retenue, la malice qu'ils ont conue dans leur
coeur, et qu'ils ne peuvent retenir. Avant de mdire, vous les
voyez pousser de profonds soupirs, prendre une mine grave, ne
parler qu'avec peine, faire paratre une fausse tristesse sur leur
visage, baisser les yeux, et d'une voix plaintive profrer des
mdisances, qui font d'autant plus d'effet, que ceux qui les
coutent croient qu'ils ne les disent qu' regret, et plutt contre
coeur qu'avec malice. J'en suis bien fch, dit l'un, car je l'aime
assez, mais jamais je ne l'ai pu corriger de ce dfaut. Je savais
bien, dit un autre, qu'il tait sujet ce vice, et je ne l'aurais
jamais dcouvert, mais puisqu'un autre l'a publi, je ne puis pas
nier la vrit. Je le dis avec douleur, mais cela est vrai pourtant.
Et il ajoute: C'est grand dommage; car d'ailleurs il a de fort
bonnes qualits, mais sur ce point, il faut avouer qu'il est
inexcusable.
5. Cela dit d'un vice si malin, revenons notre explication et

faisons voir qui sont ceux qui sont ici appels droits . Je ne
crois pas qu'il y ait aucune personne intelligente qui s'imagine
que c'est selon le corps qu'on appelle droits ceux qui aiment
l'pouse. C'est pourquoi il faut que nous l'expliquions d'une
rectitude spirituelle, c'est--dire de l'esprit ou du coeur. C'est
l'esprit qui parle et qui communique les choses spirituelles
ceux qui sont spirituels. C'est donc selon l'esprit, non selon cette
matire de terre et de boue, que Dieu a fait l'homme droit. Car il
l'a cr son image et sa ressemblance (Gen. I, 27). Or,
comme vous le chantez vous-mmes, Le Seigneur notre Dieu
est droit, et il n'y a pas d'iniquit en lui (Psaume XCXI, 16).
Dieu donc qui est droit, a fait l'homme droit et semblable lui,
c'est--dire sans iniquit, de mme qu'il n'y a pas d'iniquit en
lui. Or, l'iniquit est un vice du coeur, non de la chair, ce qui
vous fait connatre que la ressemblance que vous avez avec Dieu
doit tre conserve ou rpare dans la partie spirituelle de vous-
mme, non dans votre substance grossire et terrestre. Car Dieu
est esprit, et il faut que ceux qui veulent lui devenir semblables,
ou conserver la ressemblance qu'ils ont avec lui, rentrent en eux-
mmes, et le fassent souvent en esprit, afin que, contemplant la
gloire de Dieu face dcouverte, ils soient transforms dans une
mme image avec lui, et que l'esprit du Seigneur les fasse passer
de clart en clart.
6. Peut-tre peut-on dire encore que Dieu a donn l'homme

une stature de corps droite, afin que cette rectitude corporelle de
l'homme extrieur, qui a t cr d'une matire si vile, avertt cet
homme intrieur, qui a t form l'image de Dieu, de
conserver sa rectitude spirituelle; et que la beaut de la boue
condamnt la difformit de l'esprit. Car qu'y a-t-il qui sie moins
qu'un esprit courb dans un corps droit? N'est-ce point un
dsordre et une honte, qu'un vase de boue, qui est le corps tir
de la terre, les yeux levs en haut, regarde librement le ciel, et
prenne plaisir contempler les grands flambeaux qui l'ornent et
qui l'clairent; et qu'une crature spirituelle et cleste, ait
toujours ses yeux, c'est--dire ses sens intrieurs et ses
affections attachs et baisss terre, et que celle qui devrait tre
leve dans l'or et dans la soie, se vautre dans la fange et se
roule dans l'ordure, comme une bte immonde. Rougissez de
honte, mon me, d'avoir chang la ressemblance divine en la
ressemblance d'un animal immonde. Rougissez, vous qui tirant
votre origine du ciel, vous roulez dans la fange. Rougissez,
mon me, dit le corps, en vous comparant moi. Cre droite et
semblable votre crateur, vous m'avez reu comme un aide qui
vous ft semblable, au moins selon les traits de la rectitude
corporelle. De quelque ct que vous vous tourniez, en haut vers
Dieu, ou en bas vers moi, car personne n'a jamais ha sa propre
chair, partout se prsentent vous des images de votre beaut,
partout la sagesse, comme un matre charitable, vous donne des
avertissements salutaires pour conserver la noblesse et la dignit
de votre tat. Comment donc n'tes-vous pas remplie de
confusion, de perdre votre prrogative si glorieuse quand je
retiens et conserve la mienne, quoique je ne l'aie reue qu'en
votre considration? Comment pouvez-vous souffrir que le
crateur voie sa ressemblance efface en vous, quand il vous
conserve la vtre en moi, et vous la reprsente sans cesse? Toute
l'assistance que vous deviez tirer de moi, vous vous en faites un
sujet de honte et de confusion. Vous abusez de mes services, et,
tant devenue un esprit de brute, vous tes indigne de demeurer
dans un corps aussi noble qu'est celui de l'homme.
7. Les mes donc qui sont ainsi courbes ne peuvent pas aimer
l'pouse, parce qu'tant amies du monde, elles ne le sont pas de
l'poux. a Celui, est-il dit, qui veut tre ami du monde, se rend
ennemi de Dieu (Jac. IV, 5). Ainsi chercher et goter les
choses de la terre, c'est courber l'me; au contraire, mditer et
dsirer les choses du ciel, c'est la maintenir droite. (a) Et pour
que cette rectitude soit par faite en toutes choses, il faut qu'elle
soit dans les sentiments et passe dans les actes. Car j'appelle
droit celui qui a des sentiments droits sur toutes choses, et ne
s'en carte jamais dans la pratique. Que la foi et les uvres
soient des tmoignages visibles de l'tat de l'me qui est
invisible. Estimez droit celui que vous reconnatrez catholique
en sa foi, et juste en ces oeuvres. Si l'une de ces choses lui
manque, ne doutez pas qu'il ne soit courb. Car l'criture dit:
Si vous offrez bien, et que vous ne divisiez pas bien votre
offrande, vous pchez. Quoi que ce soit que vous offriez
Dieu de ces deus choses, la foi ou les oeuvres, vous faites bien;
mais vous ne faites pas bien de les diviser. Puisque votre
offrande est bonne, ne la rendez pas mauvaise en la divisant.
Pourquoi sparez-vous les uvres de la foi? Cette division est
criminelle, puisqu'elle tue votre foi. Car la foi est morte sans les
oeuvres. Vous offrez Dieu une offrande morte. Car si l'amour
est comme l'me de la foi, l'me de la foi c'est la dvotion et
l'action. Qu'est-ce que la foi qui n'opre pas par l'amour, sinon
un vrai cadavre? Croyez-vous beaucoup honorer Dieu en lui
faisant un prsent infect? Croyez-vous bien l'apaiser, en tant le
meurtrier de votre foi? Comment l'hostie que vous lui immolez
peut-elle tre pacifique, avec une si cruelle division? Il n'est pas
tonnant que Can ait assassin son frre, puisqu'il avait
auparavant fait prir sa propre foi. Pourquoi vous tonner, Can,
si celui qui vous mprise ne regarde pas vos prsents? Comment
pourrait-il vous regarder puisque vous tes divis contre vous-
mme, et si en mme temps que votre main fait une action
religieuse, votre coeur sacrifie la jalousie? Vous ne sauriez
vous concilier la bienveillance de Dieu, quand vous n'tes pas
d'accord avec vous mme. Vous ne l'apaisez pas, mais vous
l'offensez, non pas encore, la vrit, en frappant avec cruaut
votre frre, mais en ne divisant pas bien votre offrande. Vous
n'tes pas encore coupable de la mort de votre frre, mais vous
l'tes de votre foi. Pense-t-il tre droit, celui qui lve la main
vers Dieu, pendant que l'envie et la haine qu'il a contre son frre,
abaisse son coeur vers la terre? Comment pourrait-il tre droit,
celui dont la foi est morte et les uvres la mort mme? qui n'a
aucun amour, et beaucoup d'amertume? Il y avait la vrit de
la foi dans son sacrifice, mais il n'y avait pas d'amour dans cette
foi. L'obligation tait. bonne, mais la division tait cruelle.
(a) Cet endroit, pour les mmes raisons que nous avons donnes plus
haut, diffre dans les anciennes ditions de la version qu'en donnent les
manuscrits. En effet, l o le long prambule que nous avons conserv
manque, on lit: Pour que cette rectitude soit parfaite en toutes choses, il
faut qu'elle ait de bons sentiments et qu'elle les suive, car j'appelle droit de
coeur celui qui a des sentiments droits sur toutes choses et ne s'en carte
jamais dans la pratique. C'est de ces personnes qu'il est dit l'pouse:
ceux qui ont le coeur droit vous aiment; c'est--dire ceux qui connaissent
et faut toujours ce qui est bon. Enfin ce sermon se termine dans certaines
ditions par ces mots: Plaise Dieu que nous soyons de ce nombre et
compts parmi les aims de l'poux, par la grce de notre Seigneur Jsus-
Christ qui tant Dieu, vit et rgne avec le Pre et le Saint-Esprit dans tous
les sicles des sicles. Amen. Mais plusieurs manuscrits prfrent la leon
que nous donnons.
8. La mort de la foi est la sparation de la charit. Croyez-vous

en Jsus-Christ? faites des uvres de Jsus-Christ, et votre foi
sera vivante. Que l'amour anime votre foi et que les uvres lui
servent de tmoignage. Que des actions basses et terrestres ne
courbent pas celui que redresse la foi des choses clestes. Vous
qui dites que vous demeurez en Jsus-Christ, vous devez
marcher comme il a fait. Que si vous cherchez votre propre
glose, si vous portez envie celui qui est dans la prosprit, si
vous mdisez de celui qui est absent, si vous rendez le mal qu'on
vous a fait; Jsus-Christ n'a pas agi de la sorte. Vous confessez
que vous connaissez Dieu, et vos actions dmentent votre
confession. C'est tout fait mal, c'est une impit, de donner la
langue Jsus-Christ et l'me au dmon? coutez ce que dit le
Sauveur: Cet homme-l m'honore des lvres, mais son coeur
est bien loin de moi (Isae XXIX, 13). Certes vous n'tes pas
droit, puisque votre division l'est si peu ! Vous ne pouvez tenir
la tte droite sous le joug du diable. On ne peut pas se redresser
quand on est domin par l'injustice. Vos iniquits se sont leves
pardessus votre tte, et elles se sont appesanties sur vous comme
un fardeau d'un poids pouvantable (Psaume XXXVII, 5). Car,
comme dit un Prophte, l'iniquit s'assied sur un talent de plomb
(Zach. V, 7). Vous voyez donc que la foi, mme droite, ne rend
pas l'homme droit, si elle n'opre pas par l'amour? Or, celui qui
est sans amour ne peut pas aimer l'pouse. Mais les oeuvres,
quelque droites qu'elles soient, ne suffisent pas non plus sans la
foi pour la rectitude du coeur. Car on ne peut dire qu'un homme
qui ne plait pas Dieu soit droit? Or, sans la foi, il est
impossible de plaire Dieu (Heb. XI, 6). Dieu ne saurait plaire
celui qui ne plait pas Dieu, car celui qui Dieu plat ne peut
dplaire Dieu. De mme, l'pouse ne plat pas celui qui
Dieu n'a pas russi plaire. Comment donc celui-l est-il droit,
qui n'aime ni Dieu ni l'glise de Dieu, de laquelle il est dit:
Ceux qui sont et droits vous aiment? Si donc, ni la foi sans les
oeuvres, ni les oeuvres sans la foi, ne suffisent pas pour la
rectitude de l'me, nous, mes frres, qui croyons en Jsus-Christ,
tchons de rendre droites nos voies et notre conduite. Levons
nos coeurs Dieu avec nos mains, afin qu'il nous trouve
entirement droits; confirmant la rectitude de notre foi par nos
actions, aimant l'pouse, et aims de l'poux, Jsus-Christ notre
Seigneur, qui tant Dieu est bni dans tous les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 25. L'pouse, je veux dire lglise,

est noire, mais elle est belle.
1. Je vous ai donc dit dans le discours prcdent, que l'pouse
est oblige de rpondre aux attaques et aux reproches de celles
qui sont envieuses de sa gloire, et qui, selon le corps, semblent
tre du nombre des jeunes filles, mais en sont bien loignes
selon l'esprit. Car elle leur dit: Je suis noire, mais je suis belle,
filles de Jrusalem (Cantique I, 4). Il est visible qu'elles
disaient du mal d'elle, et lui reprochaient d'tre noire. Mais
considrez la sagesse et la douceur de l'pouse. Non-seulement
elle ne rend pas injure pour injure, mais elle leur donnemme
des bndictions en les appelant filles de Jrusalem, quand par
leur mchancet elles auraient bien plutt mrit d'tre appeles
filles de Babylone, filles de Baal, ou de quelqu'autre nom
piquant et outrageux. Sans doute elle avait appris du Prophte,
ou plutt de l'onction mme qui enseigne la douceur (Isae XLII,
3), qu'il ne faut pas briser un frle roseau, ni achever d'teindre
une lampe qui fume encore. Ainsi, elle croyait qu'elle ne devait
pas irriter davantage celles qui l'taient dj assez d'elles-
mmes, ni rien ajouter aux aiguillons de l'envie dont elles taient
tourmentes. Au contraire, elle tchait de conserver la paix avec
celles qui taient ennemies de la paix, sachant qu'elle tait
redevable mme aux insenss. Elle aimait donc mieux les
adoucir par des paroles civiles et obligeantes, parce qu'elle avait
plus de soin de travailler au salut de ces personnes faibles que de
satisfaire ses propres vengeances.
2. Nous devons souhaiter tous cette perfection, mais elle

convient principalement aux bons prlats. Car ceux qui sont
vertueux et fidles, savent qu'ils sont levs au dessus des autres
pour avoir soin des personnes faibles et languissantes, non pour
vivre dans l'clat. et le luxe. Et, lorsque par la plainte que font
quelques-unes des mes qui leur sont commises, ils connaissent
le murmure de leur coeur et voient qu'elles s'emportent mme
jusqu' dire contre eux des paroles offensantes, ils ne se vengent
pas de ces frntiques, mais tchent d'opposer, au lieu de la
vengeance, les remdes ncessaires leur mal, parce qu'ils
savent bien qu'ils ne sont pas des matres, mais des mdecins. Si
donc l'pouse appelle filles de Jrusalem celles dont la jalousie
et la mdisance la font souffrir, c'est afin d'arrter leur murmure
par paroles pleines de douceur, d'apaiser leur motion et de
gurir leur des envie. Il est crit, en effet, qu'une langue
pacifique teint les dissensions (Prov. XV, 47). D'ailleurs,
elles ne laissent pas d'tre en quelque faon filles de Jrusalem,
et l'pouse n'a pas tort de les nommer ainsi. Car, soit qu'on
considre les sacrements de l'glise qu'elles reoivent
indiffremment avec les bons, ou la foi qu'elles professent
comme les autres, ou la socit qu'elles ont, au moins selon le
corps, avec tous les fidles, ou mme l'esprance du salut venir
dont ces personnes mmes ne doivent pas dsesprer, quelque
drgles qu'elles soient, toutes ces choses font qu'elles peuvent
tre raisonnablement appeles filles de Jrusalem.
3. Examinons maintenant ce que veut dire ceci: Je suis noire,

mais je suis belle. N'y a-t-il pas de contradiction dans ces
paroles? A Dieu ne plaise. Je dis cela pour les simples qui ne
savent pas discerner entre la couleur et la forure; la forme
concerne la composition de la chose qui la reoit, et la couleur
n'en est qu'une qualit. Car tout ce qui est noir n'est pas laid pour
cela. Le noir, par exemple, n'est pas laid dans la prunelle de
l'oeil. On se pare aussi avec des pierres prcieuses qui sont
noires. Les cheveux noirs joints une peau blanche, augmentent
l'clat et la beaut du visage. Enfin on peut faire la mme
remarque en mille autres sujets semblables, et vous trouverez
une infinit de choses qui ne laissent pas d'tre fort belles dans
leur forme, bien que la couleur n'en soit pas agrable. C'est peut-
tre de cette faon que, bien que l'pouse soit fort belle pour les
traits et la proportion de son visage, elle a pourtant ce dfaut
d'avoir le teint noir. Mais cette imperfection n'est que pour le
lieu de son plerinage. Car lorsque l'poux immortel la
couronnera de gloire dans la cleste patrie, elle n'aura ni tache,
ni ride, ni aucune imperfection pareille. Mais prsent, si elle
disait qu'elle n'est pas noire, elle se ferait illusion elle-mme et
ne dirait pas vrai. C'est pourquoi ne vous tonnez pas de ce que,
disant qu'elle est noire, elle ne laisse pas de se glorifier d'tre
belle. Car comment celle; qui l'on dit: Venez ma belle, ne
serait-elle pas belle 2 Or celle qui on dit de venir n'tait pas
encore arrive. Il ne faut donc pas s'imaginer que ces paroles
s'adressent l'pouse, dj bienheureuse, et qui rgne dans sa
patrie, aprs avoir laiss le hle de son teint, et non celle qui,
le visage hl par le soleil, travaille encore pour y arriver et
marche avec peine dans le chemin de cette vie mortelle.
4. Mais voyons d'o vient que toute noire qu'elle soit, elle se dit
belle. N'est-elle pas noire cause de la vie qu'elle a mene dans
les tnbres, sous l'empire du prince du monde, o elle porte
encore l'image de l'homme terrestre? Et n'est-elle pas belle au
contraire, cause de la ressemblance de l'homme cleste dont
elle s'est ensuite revtue, en marchant dans une nouvelle vie?
Mais si cela est ainsi, pourquoi ne dit-elle pas au pass, j'ai t
noire, plutt que je suis noire? Nanmoins si ce sens sourit
quelqu'un, ce qu'elle ajoute: Comme les tentes de Cdar,
comme les tentes de Salomon (Cantique I, 4): doit s'entendre
ainsi: les tentes de Cdar, serait sa premire vie; et celles de
Salomon sa vie nouvelle. C'est de ces tentes que le Prophte
parle quand il dit: Mes tentes et mes pavillons ont t
renverss tout d'un coup (Jerem, IV, 29). Auparavant donc,
elle tait noire comme les viles tentes de Cdar, et depuis elle
est devenue belle comme les pavillons d'un roi triomphant.
5. Mais voyons si l'un et l'autre ne conviendront pas mieux au

plus parfait tat de sa vie. Si nous considrons l'extrieur des
saints, combien il est humble, bas et abject, combien vil et
nglig, quoique au dedans ils contemplent la gloire de Dieu
face dcouverte, et soient transforms en son image, l'Esprit du
Seigneur les faisant passer de clart en clart; ne nous semble-t-
il pas que chacune de ces mes peut raisonnablement rpondre
ceux qui lui reprochent d'tre noire: Je suis noire, mais je suis
belle? Voulez-vous que je vous montre une me qui est noire
et belle en mme temps? Les lettres qu'il vous crit, disent-ils,
sont graves et svres, mais l'extrieur de sa personne n'est pas
grand, et ses discours sont fort communs. (I Cor. X, 10). C'est
saint Paul qui tait de la sorte. Jugerez-vous saint Paul, filles de
Jrusalem, sur la figure extrieure de son corps; et le
mpriserez-vous comme noir et difforme, parce que vous voyez
un homme faible, afflig par la faim et la soif, le froid et l
nudit, accabl de travaux et de blessures, jusqu' tre souvent
sur le pas de mourir (II Cor. XI, 23)? Ce sont l les choses qui
noircissent saint Paul; c'est ce qui fait que le Docteur des nations
est estim vil et abject, noir et difforme, l'opprobre enfin et le
rebut du monde. Cependant n'est-ce point lui qui a t ravi dans
le Paradis, et qui, par son admirable puret, a dpass le premier
et le second ciel, et pntr jusqu'au troisime? O me vraiment
belle! loge dans un corps bien faible, elle n'en a pas moins t
reue par les beaut: clestes, les anges, tout grands qu'ils sont,
ne l'ont pas rejete; la charit divine ne l'a pas mprise. Aprs
cela, direz-vous encore qu'elle est noire? Elle est noire, je
l'avoue, mais elle est belle, filles de Jrusalem. Elle est noire
votre jugement, mais elle est belle au jugement de Dieu et des
anges. Si elle est noire ce n'est qu'au dehors. Or elle se soucie
fort peu de votre jugement, et du jugement de ceux qui ne jugent
des choses que par les apparences extrieures. Car l'homme ne
voit que ce qui parait au dehors, mais Dieu voit et contemple le
coeur (I Rois XVI, 7). Si elle est noire au dehors, elle est belle
au-dedans, et plat celui qui elle souhaite de plaire. Elle ne se
met pas en peine de vous plaire; car elle sait que si elle vous
tait agrable, elle ne serait pas la servante de Jsus-Christ.
Heureux le noir qui produit la blancheur de l'me, la lumire de
la science, la puret de la conscience!
6. coutez enfin ce que Dieu promet par le Prophte ceux qui

sont noirs de cette sorte, ceux que l'humilit de la pnitence ou
le zle de la charit semble avoir dcolors Quand vos pchs,
dit-il, seraient aussi rouges que l'carlate, ils deviendront blancs
comme la neige, et comme la laine la plus blanche (Isae I, 18).
Il ne faut pas mpriser si fort le noir qui parait dans les saints,
puisqu'il produit une blancheur cache, et prpare au dedans de
l'me un trne pour la sagesse; caria sagesse, selon la dfinition
du Sage, est la blancheur de la vie ternelle (Sap. VII, 26), et il
faut qu'une me en qui la sagesse tablit sa demeure soit bien
blanche. Si l'me du juste est le sige de la sagesse, je ne fais
aucune difficult de dire que l'me du juste est blanche, peut-
tre mme la justice est-elle une blancheur de l'me. Or saint
Paul tait juste, puisque la couronne de justice lui tait rserve
(II Tim. IV, 8). L'me donc de saint Paul tait blanche; et la
sagesse avait mis son trne en lui, en sorte que ses discours
surpassaient ceux des plus parfaits et contenaient cette sagesse
sublime et mystique que nul des princes du monde n'a connue.
Cependant c'tait cette teinte noire, cause par la faible
complexion de son corps, par ses grands travaux, par ses jenes
et ses veilles infinies, qui produisait ou mritait en lui cette
blancheur de sagesse et de justice. En sorte que ce qui tait noir
en saint Paul tait tout autrement beau que les plus riches
ornements extrieurs, que les plus magnifiques quipages des
rois. On ne peut lui comparer ni la beaut du corps, quelque
grande quelle soit, ni la blancheur d'une peau dlicate qui doit
tre un jour consume, ni les roses d'un visage qui doit bientt
se corrompre, ni le prix d'une robe qui s'use avec le temps, ni la
beaut de l'or ou l'clat des pierreries, ni enfin rien de ce qui est
sujet la corruption.
7. C'est donc avec raison que les saints, mprisant les

ornements, et l'entretien superflu de leur extrieur, qui est
corruptible, mettent tout leur soin et s'occupent entirement
cultiver et orner l'intrieur, qui est fait l'image de Dieu, et qui
se renouvelle de jour en jour. Car ils sont assurs que rien ne
peut tre plus agrable Dieu que son image, lorsqu'on la
rtablit dans sa premire beaut. C'est pour cela que toute leur
beaut est au dedans d'eux, sans paratre au dehors, c'est--dire
qu'elle ne consiste pas dans la fleur de l'herbe, comme parle
l'criture, ni dans les louanges du peuple, mais dans le Seigneur.
C'est ce qui leur fait dire: Toute notre gloire consiste dans le
tmoignage de notre conscience (II Cor. II, 12); le seul juge de
leur conscience est, en effet, Dieu, qui seul ils dsirent de
plaire, car c'est l seulement que se trouve la vraie et souveraine
gloire leurs yeux. Certes, cette gloire qui rside au dedans n'est
pas petite, puisque le Seigneur de gloire daigne s'en glorifier,
suivant ces paroles de David: Toute la gloire de la fille du roi
est au dedans d'elle (Psaume XLIV, 14). Car la gloire que
chacun trouve en soi-mme est bien plus sre que celle qu'on
trouve dans les autres. Mais peut-tre ne faut-il pas se glorifier
seulement de la blancheur du dedans; mais aussi de la noirceur
du dehors, afin qu'il n'y ait rien d'inutile dans les saints, mais
que toutes choses contribuent leur bien. Ne nous glorifions
donc pas seulement dans notre esprance, mais encore dans nos
affections. Je me glorifierai volontiers, dit l'Aptre, dans mes
infirmits, afin que la force de Jsus-Christ habite en moi (IICor.
XII, 9). Combien dsirable est l'infirmit qui est rcompense
par la force de Jsus-Christ. Qui m'accordera cette grce, non-
seulement de devenir faible et infirme, mais mme de tomber
dans une langueur extrme, et presque en complte dfaillance,
pour que je sois affermi par la force du Seigneur des ver tus?
Car la vertu se perfectionne dans la faiblesse du corps. C'est
d'ailleurs, quand je suis infirme, dit l'Aptre, que je suis fort et
puissant.
8. Puisqu'il en est ainsi, l'pouse a bonne grce se faire un

sujet de gloire de ce qui lui est reproch comme une laideur par
ses envieuses, quand elle ne se glorifie pas seulement d'tre
belle, mais d'tre noire. Car elle lie rougit pas d'tre noire quand
son poux l'a t avant elle, puisqu'elle met toute sa gloire lui
tre semblable. Elle n'estime donc rien de si glorieux que de
souffrir l'opprobre de Jsus-Christ. Et c'est ce qui lui fait dire
avec allgresse et bonheur: A Dieu ne plaise que je me glorifie
en autre chose qu'en la croix de mon Seigneur Jsus-Christ (Gal.
VI, 14). L'ignominie de la croix est agrable celui qui n'est
plus ingrat envers Jsus-Christ crucifi. C'est une noirceur, mais
c'est la forme et la ressemblance du Seigneur Jsus. Consultez le
prophte Isae, et il vous dira de quelle manire il l'a vu en
esprit. Car n'est-ce point de lui qu'il a dit: C'est un homme de
douleur, accabl de faiblesse; il n'a plus ni grce, ni beaut (Isae
LIII, 3)? Et il ajoute: Nous l'avons pris pour un lpreux, et
pour un homme que Dieu avait frapp et humili. Mais il n'a
reu toutes ces plaies en sort corps, que pour l'expiation de nos
pchs. Il a t comme bris cause de nos crimes, et nous
avons t guris par le sang de ses blessures (Psaume XLIV, 3).
Voil ce qui le rendait noir. Ajoutez cela ce que dit David:
Il surpasse en beaut tous les enfants des hommes; et vous
trouverez dans l'poux tout ce que l'pouse prtend avoir en
elle.
9. Ne vous semble-t-il pas que, selon ce que nous avons dit, il

puisse fort bien rpondre aux Juifs envieux de sa vertu: Je suis
noir, mais je suis beau, enfants de Jrusalem. Il tait noir, en
effet, car il n'avait ni grce, ni beaut. Il tait noir, parce que
c'tait un ver, non un homme, l'opprobre du monde et le rebut du
peuple. Aprs tout, puisque lui-mme s'est fait pch (II Cor. V,
21), pourquoi craindrais-je de dire qu'il est noir? Regardez-le
couvert de haillons, meurtri de coups, souill de crachats, ple
des pleurs de la mort; pouvez-vous nier qu'il soit noir? Mais
demandez aux aptres comment ils l'ont vu sur la montagne, et
aux anges quel est celui qu'ils dsirent tant contempler, et vous
ne laisserez pas d'admirer sa beaut. Il est donc beau en lui-
mme, et il est devenu noir pour l'amour de vous. O Seigneur
Jsus, que je vous trouve beau, mme revtu de ma forme, non-
seulement cause des merveilles adorables dont vous brillez de
toutes parts, mais encore cause de votre vrit, de votre
douceur, et de votre justice. Heureux celui qui, vous considrant
attentivement, quand vous conversez comme homme parmi les
hommes, s'efforce autant qu'il peut de vous imiter. Votre toute
belle a dj reu le don de cette flicit, comme les prmices de
sa dot, parce qu'elle n'a pas t paresseuse imiter ce qu'il y a de
beau en vous, ni honteuse de souffrir ce qu'il y a de noir. C'est
aussi ce qui lui fait dire.: Je suis noire, mais je suis belle, filles
de Jrusalem. Et elle ajoute une comparaison: Comme les
tentes de Cdar, comme les tentes de Salomon. Mais ces
paroles sont obscures et difficiles comprendre pour des
auditeurs fatigus. Vous avez du temps pour frapper cette
porte. Si vous y frappez comme il faut, celui qui rvle les
mystres se prsentera, il ne tardera pas vous ouvrir, puisque
lui-mme vous invite y frapper. Car c'est lui qui ouvre et
personne ne ferme, lui, l'poux de l'glise, notre Seigneur
Jsus-Christ, qui est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 26. Saint Bernard pleure la mort de

son frre Girard (a).
Prononc en 1128
1. Comme les tentes de Cdar, comme celles de Salomon

(Cantique I, 4.
(a) Voir l'histoire de sa conversion dans la vie de saint Bernard, par

Guillaume, livre I, n. 11 et 12. Il tait clrier Clairvaux, mme livre, n.
27. Sa mort arriva en 1138, aprs sou retour d'Italie avec saint Bernard,
mme livre, n. 14. On a vu plus haut, tome III de cette dition, une oraison
funbre du mme genre en l'honneur de Humbert.
C'est par l qu'il nous faut commencer, puisque c'est l que nous
avons fini la dernire fois. Je vois bien que vous dsirez savoir
ce que ces paroles signifient, et quelle liaison elles ont avec
celles qui les prcdent, car c'est une comparaison. On peut dire
que les deux parties de cette comparaison rpondent seulement
ces paroles qui la prcdent: je suis noire. On peut dire aussi
que les deux membres de la comparaison se rapportent aux deux
choses que l'pouse a dites: je suis noire, mais je suis belle. Le
premier sens est plus simple, celui-ci est plus obscur. Mais
tchons d'expliquer l'un et l'autre, et commenons par celui qui
parat le plus difficile. Or, la difficult ne consiste pas dans les
deux premires paroles de chaque partie, mais dans les
dernires. Car Cdar, qui signifie tnbres, semble avoir un
rapport assez clair avec ce qui est noir; mais le mme rapport ne
se trouve pas entre les tentes de Salomon et la beaut.
Qu'est-ce, en effet, que les tentes, sinon le corps dont nous
sommes revtus dans cet exil? Car nous n'avons pas ici une cit
permanente, mais nous aspirons aprs la cit future (Job. XIII,
14). D'ailleurs, nous combattons dans ce corps mortel, comme
lorsqu'on est sous la tente, en faisant une sainte violence pour
conqurir le ciel. En effet, la vie de l'homme sur la terre est un
combat perptuel, et, tant que nous combattons ici-bas, nous
sommes exils de la prsence du Seigneur, c'est--dire nous
sommes privs de la lumire. Car le Seigneur est la vritable
lumire, et, tant que nous ne sommes pas avec lui, nous sommes
dans les tnbres, c'est--dire dans Cdar. Aussi cette voix
gmissante et plaintive nous convient-elle: Hlas ! que mon
exil est long !je vis ici comme un tranger parmi les habitants de
Cdar; mon me est ennuye de demeurer si longtemps hors de
ma patrie (Psaume CXIX, 5). Cette demeure de notre corps
n'est donc pas la demeure d'un citoyen ou la maison d'un
indigne; mais c'est la tente d'un combattant on l'htellerie d'un
voyageur. Ce corps, je le rpte, est une tente, et une tente de
Cdar, parce qu'il environne l'me, et la prive de la jouissance de
la lumire infinie, et ne lui permet pas de la voir, si ce n'est
comme dans un miroir et en nigme, mais non pas face face.
2. Voyez-vous d'o vient que l'glise est noire, et que les plus
belles mes ne sont pas exemptes de quelque rouille? Cela vient
des tentes de Cdar, de l'exercice d'une guerre, laborieuse, de la
longueur de ce misrable sjour, enfin de ce corps fragile et
pesant. Car le corps corruptible appesantit l'me, et cette
demeure de terre et de boue abat l'esprit qui veut s'lever parla
sublimit de ses penses (Sap. IX, 15). C'est pour quoi aussi
ces mes souhaitent d'en sortir, afin qu'tant dlivres de ce
corps, elles volent pour jouir des chastes embrassements de
Jsus-Christ. C'est ce qui fait dire l'une d'elles avec
gmissement: Malheureux homme que je suis, qui me
dlivrera de ce corps de mort (Rom. VII, 24)? Car elle sait que
tandis qu'elle demeure dans les tentes de Cdar, elle ne peut pas
tre entirement exempte de taches, de rides, eu de quelque
noirceur, et c'est ce qui lui fait dsirer d'en tre dehors, afin de
pouvoir acqurir une parfaite puret. Voil pourquoi l'glise dit
qu'elle est noire comme les tentes de Cdar. Mais comment
est-elle comme les tentes de Salomon? Je ne sais ce que je sens
de sublime et de sacr, envelopp dans ces tentes, et je n'oserais
y toucher sans le bon plaisir de celui qui y a cach et scell ces
mystres. J'ai lu, en effet, que celui qui veut sonder la majest
de Dieu, sera accabl sous le poids de sa gloire (Prov. XXV,
27). Je m'abstiens donc de le faire et le remets ait autre
temps. Vous aurez soin cependant de m'obtenir cette faveur par
vos prires, ainsi que vous avez coutume de le faire, afin que
nous revenions avec une allgresse d'autant plus grande, que
notre confiance le sera davantage elle-mme, un sujet qui a
besoin de la plus grande attention. Peut-tre une personne qui
frappera avec pit la porte trouvera ce que ne pourrait pas
trouver un investigateur tmraire. Et d'ailleurs, la tristesse qui
me saisit et la douleur qui me presse, ne me permettent pas
d'aller plus loin.
3. Car, pourquoi dissimuler davantage (a)? Le feu que je cache

en moi dvore mon me par des regrets cuisants et pntre
jusqu' la molle de mes os. tant enferm, il se rpand
davantage, il prend de nouvelles forces. Quel rapport y a-t-il
entre ce cantique de joie et l'amertume o je suis? La violence
de la douleur me rend incapable d'application, et l'indignation de
Dieu a dessch mon esprit. Car celui qui tait cause que je
faisais mes exercices dans le Seigneur avec quelque libert,
m'ayant t ravi, mon coeur m'a abandonn en j'ai mme temps.
Mais je me suis fait violence, et j'ai dissimul jusqu' prsent la
grandeur de mon mal, de peur qu'il na semblt que la foi ft
vaincue par l'affection naturelle. Car, comme vous l'avez pu
remarquer, tandis que les autres pleuraient, j'ai suivi ces tristes
funrailles les yeux secs (b). Je suis demeur debout, sur la
fosse, sans rpandre une seule larme, jusqu' ce que toutes les
crmonies fussent entirement acheves. Revtu des habits
sacerdotaux, j'ai dit pour lui, de ma propre bouche, les prires
accoutumes, et de mes propres mains, j'ai jet de la terre sur le
corps de mon bien-aim qui devait bientt lui-mme tre rduit
en terre. Ceux qui me regardaient pleuraient et s'tonnaient de ce
que je ne pleurais pas aussi; et ils n'avaient pas tant piti de lui
que de moi qui l'avais perdu. Car, o est le coeur de fer qui n'et
pas eu alors compassion de moi, en voyant que je survivais
mon frre Girard? C'tait une perte commune tous, mais ce
n'tait rien au prix de la mienne. Pour moi, je rsistais aux
sentiments de mon coeur, autant que la foi me donnait de force,
m'efforant mme, malgr moi, de n'tre pas mu de cet
vnement si funeste, en me reprsentant que c'tait comme un
tribut la nature auquel tout homme est soumis, une ncessit
invitable de notre condition, un effet du commandement de
celui qui est tout-puissant, du jugement de celui qui est
souverainement juste, un flau d'un Dieu terrible, et enfin le bon
plaisir du Seigneur. Ds lors et dans la suite, j'ai gagn toujours
sur moi de ne pas m'abandonner aux pleurs, quoique je fusse
bien troubl et agit au dedans de moi. J'ai pu commander mes
larmes, mais non pas ma tristesse; et, comme il est crit: J'ai
t dans le trouble, et n'ai pas parl (Psaume LXXII, 5). Mais
ma douleur ainsi retenue a jet en moi de plus profondes racines,
et est devenue d'autant plus violente que je lui ai moins permis
de se rpandre, je suis vaincu, je l'avoue. Il faut que ce que je
souffre au dedans de moi clate au dehors. Qu'il sorte, je le veux
bien, et paraisse aux yeux de mes enfants; connaissant la
grandeur de mon mal, ils pardonneront l'excs de mon deuil et
seront plus ports me consoler.
(a) Ici commence l'oraison funbre que saint Bernard fit de son frre
Girard. Brenger, l'impudent disciple d'Ablard, la reproche sans raison
notre saint, en disant qu'il mlait ainsi la tristesse la joie. Il lui
reproche encore, au sujet de cette oraison, d'avoir emprunt mot pour mot
quelques lignes de l'oraison funbre de Satyre par saint Ambroise Or, ces
lignes ne se trouvent pas dans ce sermon, et, s'y trouvassent-elles, il ne s'en
suivrait rien contre saint Bernard. Mais citons ces deux passages. Voici le
premier: Mon frre a quitt la vie, ou plutt pour parler plus juste, il a
quitt la mort pour la vie. Oui, dis-je, mon frre est mort, lui qui est la
teneur de la conscience, le miroir des moeurs, le lien de la religion. Qui
montrera plus d'ardeur au travail ? Qui saura mieux adoucir la douleur
de ceux qui sont dans l'affliction? Le second pointsage est celui-ci: Le
boeuf cherche le boeuf, quand il se sent seul, il tmoigne par des
mugissements rpts son tendre attachement. Oui, dis-je, le boeuf
recherche le boeuf avec lequel il a coutume de porter le joug. Ce dernier
pointsage se lit, en effet, au dbut de l'oraison funbre de saint Ambroise,
mais ni l'un ni l'autre ne se trouvent dans saint Bernard. Il est vrai que,
pour chapper au reproche d'imposture, Brenger a fait prcder son
assertion de ces mots: Si je ne me trompe.
b selon Geoffroi, il ne rendit presque jamais ce dernier devoir aucun

religieux sans pleurer. Voir la Vie de saint Bernard, par Geoffroi. livre
III, chapitre XXI.
4. Vous savez, mes enfants, combien ma douleur est juste,

combien ma plaie est grande et cruelle. Car vous voyez quel
fidle compagnon m'a abandonn dans le chemin o je
marchais, comme il tait vigilant, laborieux, doux et agrable!
O trouverai-je un aussi bon ami, qui m'aime autant qu'il
m'aimait? Il tait mon frre par la nature, mais il l'tait bien plus
par la religion. Plaignez, je vous prie, mon malheur, vous qui le
connaissez. J'tais infirme de corps, et il me portait: j'tais faible
dans l'me, et il me fortifiait. J'tais ngligent et paresseux et il
m'excitait. J'tais sans prvoyance et sans soin, et il m'avertissait
de mon devoir. Pourquoi faut-il que tu m'aies t arrach?
Pourquoi faut-il que tu m'aies t ravi d'entre les mains, mon
cher ami, homme admirable, toi qui tais si fort selon mon
coeur? Nous nous aimions si tendrement pendant notre vie,
comment se peut-il faire que nous soyons spars par la mort?
Sparation pleine d'amertume, et que la seule mort pouvait
causer ! Car quand est-ce qu'tant tous deux vivants tu m'eusses
abandonn? Cette horrible division est un ouvrage de la mort.
Qui n'aurait pargn le lien qui nous unissait ensemble, d'un
amour si doux et si tendre, sinon la mort, cette ennemie de toute
douceur? Oui, c'est bien une mort, celle qui, ravissant une seule
personne, en a tu deux d'un mme coup! En effet, sa mort n'est-
elle pas aussi une mort pour moi? Assurment elle est une mort
plutt pour moi que pour lui, puisque ce qui me reste de vie
m'est infiniment plus pnible que toutes les morts du monde. Je
ne vis, qu'afin de mourir tout vif, et j'appellerais cela une vie ! O
mort impitoyable, que tu m'aurais trait bien plus
favorablement, si tu m'avais, plutt priv de l'usage que du fruit
de la vie ! La vie sans ses avantages est plus dure que la mort.
Un arbre qui ne porte pas de fruit est menac deux fois de la
cogne et du feu (Matth. III, 10). Envieuse de mes travaux, tu as
loign de moi mon ami et mon parent, gui, par ses soins, tait
la principale cause de ce peu de fruit que l'on recueillait de mes
peines. Aussi, mon cher Girard, il m'et t bien plus
avantageux de perdre la vie, que d'tre priv de ta prsence, toi
qui par tun zle m'animais dans mes exercices spirituels,
m'assistais par ta fidlit, me redressais par ta vigilance.
Pourquoi nous sommes-nous aims, ou pourquoi nous sommes-
nous perdus? Cruelle condition, condition dplorable pour moi,
non pour lui. Car pour toi, mon cher frre, si tu as perdu des
personnes qui t'taient chres, tu en as trouv qui te le sont
encore davantage. Mais pour moi, quelle consolation me peut-il
rester aprs toi qui tais mon unique support! L'union des corps
qui tait entre nous, a t galement agrable l'un et l'autre
de nous, cause de celle de nos volonts, et moi seul suis bless
de notre sparation. Ce qu'il y avait de contentement et de
douceur dans notre amiti nous a t commun tous les deux,
mais ce qu'il y a de triste et de lugubre en notre sparation est
pour moi seul. C'est sur moi que la colre de Dieu est tombe,
c'est sur moi que sa fureur s'est appesantie. Notre prsence nous
tait galement agrable, notre commerce doux, notre entretien
charmant galement tous deux. J'ai perdu seul ces dlices, car
pour toi tu n'as fait que les changer en dot. Et certes tu as
beaucoup gagn au change.
5. Puisque pour la perte que tu as faite de nous, tu as reu en

rcompense des joies et des bndictions infinies, (a) et qu'au
lieu de la satisfaction que tu avais de ma prsence, et est si peu
considrable, tu jouis de la prsence immortelle de Jsus-Christ,
tu ne souffres aucun dommage de ton absence d'auprs de moi,
car tu est ml aux churs des anges. Tu n'as donc pas sujet de
te plaindre de ce qu'on t'a comme riv moi, puisque le
Seigneur de majest te fait part abondamment de sa prsence et
de celle de ses bienheureux. Mais moi, qu'ai-je reu qui me
tienne lieu de toi? Combien je voudrais savoir quel sentiment tu
as maintenant de moi, qui tais l'objet de tes plus tendres
affections, et qui suis accabl de soins et de peines, priv que je
me trouve de l'appui qui me soutenait dans ma faiblesse; si
nanmoins il t'est encore permis de songer aux misrables,
maintenant que tu es entr dans l'abme de la lumire, et comme
englouti dans l'ocan d'une flicit ternelle. Car peut-tre si tu
nous as connu selon la chair, tu ne nous connais plus cette
heure; peut-tre, entr dans le lieu de la majest et de la
puissance du Seigneur, tu ne te souviens que de sa justice, et
nous as entirement oubli. Mais celui qui est attach Dieu,
n'est qu'un mme esprit avec lui, et est tout transform dans son
amour. Il ne peut avoir de pense ni de got que pour Dieu, et
tout ce qu'il gote et pense est Dieu mme, parce qu'il est tout
plein de lui. Or Dieu est amour, et plus une personne est unie
Dieu, plus elle est remplie d'amour. Et quoique Dieu soit
impassible, il n'est pas incapable de compassion, puisque c'est
une qualit qui lui est propre de faire toujours grce et de
pardonner. Il faut donc aussi, mon cher frre, que tu sois
misricordieux, puisque tu es uni celui qui l'est si fort. Il est
vrai que tu ne peux plus tre malheureux, mais bien que tu sois
incapable de souffrir, tu ne laisses pas de compatir aux
souffrances des autres. Ton affection n'est pas diminue, mais
change, et, en te revtant de Dieu, tu ne t'es pas dpouill du
soin que tu avais de nous, (a) puisque Dieu mme daigne bien
en prendre soin. Tu as quitt ce qu'il y avait d'infirme en toi,
mais tu n'as pas perdu ce qu'il y avait de charitable; car la charit
ne se perd pas (I Cor, XIII, 8) tu ne m'oublieras jamais.
(a) Les ditions et les manuscrite des oeuvres de saint Bernard, prsentent
ici quelques variantes sans importance. Il en est mme une qui est
manifestement fautive
6. Il me semble que j'entends mon frre qui me dit: une mre

peut-elle oublier le fruit de ses entrailles (Isae XLIX, 15)? Mais
quand elle l'oublierait, moi je ne t'oublierai pas. Certes, mon
cher frre, j'ai bien besoin qu'il en soit ainsi. Tu vois le lieu et
l'tat o je suis, o tu m'as laiss. Je n'ai personne qui me tende
la main. A tout ce qui m'arrive, je regarde, comme j'avais
coutume, vers mon cher Girard, mais il n'est plus l. Alors, dans
mon malheur, je, pousse des soupirs et des gmissements,
comme un homme priv de tout secours. Qui consulterai-je dans
mes doutes? A qui aurai-je recours dans mes adversits? Qui
portera mon fardeau? Qui cartera les prils qui me menacent?
N'taient-ce point les yeux de mon Girard qui conduisaient tous
mes pas? N'tait-ce point toi, mon citer frre, qui connaissais
mieux que moi toutes mes peines, (b) qui les portais plus que
moi, qui les ressentais plus vivement que moi? N'taient-ce
point tes discours si charmants et si efficaces qui me retiraient si
souvent des entretiens sculiers, et me rendaient mon
bienheureux silence? Car le Seigneur lui avait donn une langue
savante, pour connatre quand il tait propos de parler. Il
satisfaisait tellement ceux de la maison et ceux du dehors, par la
sagesse de ses rponses, et par les grces que Dieu avait mises
sur ses lvres, que lorsque quelqu'un lui avait parl, il n'avait
plus besoin de venir moi. Il allait de lui-mme au devant de
tous ceux qui venaient pour me voir, de peur qu'ils ne
troublassent mon repos. S'il y en avait quelques-uns qu'il ne pt
pas satisfaire par lui-mme. Il me les amenait, et il renvoyait les
autres. O homme d'une merveilleuse industrie! O ami fidle! Il
cherchait plaire son ami, et il ne manquait pas nanmoins
aux devoirs de la charit. Qui s'est jamais retir de lui les mains
vides? Les riches recevaient de lui des conseils, et les pauvres de
l'assistance. Certes, celui qui ne faisait pas difficult de prendre
tant de soins pour me dcharger, ne cherchait gure ses propres
intrts. Son extrme humilit lui faisait croire que mon repos
tait plus utile la maison que le sien. Quelquefois pourtant, il
demandait tre dcharg de cet emploi, et priait qu'on le
donnt un autre, qui s'en acquitterait mieux que lui. Mais o
l'aurait-on trouv? Ce n'tait pas par un dsir drgl, comme il
est assez ordinaire, mais par la seule vue de la charit qu'il
s'appliquait ces exercices. Car il travaillait plus que tous les
autres, et recevait moins de fruit de son travail que pas un; en
effet, il donnait aux autres les choses ncessaires, comme la
nourriture et les vtements, et il en manquait souvent lui-mme.
a On voit la preuve de ce que saint Bernard avance l dans deux
apparitions de Girard notre saint. Il en est parl dans la Vie du saint
Docteur, livre IV, n. 10, et livre V, n.8.
b C'est ce que prouve lavis que Girard donnait son frre pour
l'empcher de se laisser enorgueillir parles miracles qu'il faisait, comme on
peut le voir dans sa Vie, livre I, n.. 43.
Aussi, lorsqu'il se sentit sur le pas de quitter ce monde: Mon

Dieu, dit-il, vous savez, que quant moi, j'ai toujours soupir
aprs le repos, et dsir n'avoir soin que de mon me, et n'tre
plus occup que de vous. Mais j'ai t retenu par la crainte de
vous dplaire, par la volont de mes frres, par l dsir d'obir,
et surtout par l'amour sincre que je portais celui qui est tout
la fois mon frre et mon abb. Cela est vrai. Je te rends donc
grces, mon frre, de tout le fruit des travaux qui j'ai entrepris
en vue du Seigneur, s'ils en ont produit quelqu'un. Si j'ai rendu
quelque service mes enfants; si j'ai contribu en quelque sorte
leurs progrs dans la vertu, c'est toi que j'en suis redevable.
Tu te chargeais du soin des affaires de la maison; grce toi, je
pouvais vivre en repos pour mon bien, m'occuper plus
saintement des devoirs o Dieu m'engageait, ou servir plus
utilement mes enfants; en leur donnant des instructions. Car
comment n'aurais-je pas t en repos au-dedans; quand je savais
que tu agissais au dehors, toi qui tais ma main droite, la
lumire de mes yeux, mon coeur et ma langue. Et c'tait une
main infatigable, un oeil simple, un coeur rempli de conseils, et
une langue parlant toujours avec jugement, ainsi qu'il est crit:
La bouche du juste mditera la sagesse, et sa langue parlera avec
jugement (Psaume XXXIX, 30).
7. Mais qu'ai-je dit, qu'il agissait au dehors, comme s'il n'eut pas
su aussi ce qui tait de l'intrieur et du dedans, et qu'il et t
tranger aux dons spirituels? Les personnes spirituelles qui l'ont
connu savent combien ses paroles taient pleines du Saint-
Esprit. Ceux qui vivaient avec lui savent que ses moeurs et ses
affections ne tenaient rien de la chair, mais taient embrases du
feu de l'Esprit. Qui tait plus rigide que lui dans l'observance de
la discipline? Plus rigoureux mater son corps, plus lev et
plus sublime dans la contemplation, plus subtil dans les
entretiens et les confrences? Combien de fois ai-je appris dans
sa conversation des choses que j'ignorais? Venu pour instruire,
je m'en retournais instruit moi-mme? Et il ne faut pas s'tonner
si cela tait ainsi mon gard, puisque des hommes minents en
science et en sagesse tmoignent que la mme chose leur est
arrive. Il ne savait pas les lettres humaines, mais il avait un
sens excellent qui trouvait ce qu'il n'avait pas appris; il avait un
esprit merveilleux qui rpandait la lumire partout. Il n'tait pas
seulement grand dans les grandes. choses, mais aussi dans les
plus petites. Mais qu'est-ce qui lui chappait, par exemple, dans
tout ce qui concerne les btiments, la culture des terres ou des
jardins, les eaux et tous les autres arts ou travaux de la
campagne? Oui, je vous le demande, gavait-il en ce genre
quelque chose qui ft tranger son savoir? Il aurait pu en
remontrer aux maons, aux artisans de toute sorte, aux
agriculteurs, aux horticulteurs, aux cordonniers et mme aux
tisserands. Il fut le plus entendu de tous, au jugement de tout, le
monde, il n'y avait que lui seul qui ne croyait pas l'tre. Plt
Dieu que cette maldiction de l'criture Malheur vous qui
tes sages, vos yeux (Isae V, 21), ne regardt pas plus que
lui certains autres qui sont bien moins sages que lui. Ceux qui
je parle savent que ce que je dis est vrai, et savent qu'il y en a
encore bien plus que je n'en dis. Mais je passe beaucoup de
choses, parce qu'il est mon frre et de mon sang. Nanmoins, je
dirai hardiment qu'il m'a t utile en tout, et plus que tous mes
autres enfants. Il me le fut dans les grandes et les petites choses,
dans les affaires publiques et dans les affaires prives, dans le
monastre et hors du monastre. C'est donc avec raison que
j'tais si fort attach lui, puisqu'il tait mon tout. Il ne me
laissait gure que l'honneur et le nom de suprieur; il en faisait,
toutes les fonctions. On m'appelait abb, mais c'tait lui qui
l'tait en effet, parce qu'il prenait sur lui tous les soins de cette
charge. C'est avec raison que je me reposais en lui, puisqu'il tait
cause que je pouvais me rjouir dans le Seigneur, prcher plus
librement, prier avec plus de calme et do tranquillit. C'est par
ton moyen, mon frre, que mon esprit tait plus libre, mon
repos plus agrable, mes discours plus efficaces, mes esprances
plus pleines des onctions de la grce, mes lectures plus
frquentes, mon coeur plus fervent.
8. Hlas! tu m'as t ravi, et toutes ces choses m'ont t ravies

avec toi! Avec toi s'en sont alles toutes mes joies. Les soucis
commencent dj m'accabler, dj les ennuis nie pressent de
toutes parts, les chagrins et les difficults sont prs de m'abattre,
parce qu'ils me trouvent seul; c'est tout ce que tu m'as laiss en
t'en allant. Je gmis tout seul sous le poids de mon fardeau. Il
faut ncessairement ou que je m'en dcharge, ou que j'en sois
accabl, puisque tu as retir tes paules de dessous ce faix. Qui
m'accordera de pouvoir mourir bientt aprs toi? Car pour
mourir au lieu de toi, je ne l'aurais pas voulu, ni te priver de la
gloire dont tu jouis maintenant. Mais aussi quelle peine et quel
supplice de te survivre? Je passerai tout le reste de ma vie dans
l'amertume et les regrets, et toute ma consolation sera de vivre
dans la tristesse et, les larmes. Je ne m'pargnerai pas, et
j'ajouterai encore la plaie que la main du Seigneur m'a faite.
Car sa main m'a frapp. C'est moi qu'elle a frapp, non celui
qu'elle a appel un repos ternel. Elle m'a donn la mort du
mme coup qu'elle a tranch ses jours; car je ne saurais dire
qu'elle l'a tu, puisqu'elle l'a fait entrer dans la vie? Riais ce qui
a t pour lui la porte de la vie, est pour moi la mort; sa mort m'a
fait mourir, non pas lui, puisqu'il repose dans le Seigneur.
Coulez, coulez, mes larmes, il y a longtemps, que je vous
retiens; sortez, puisque celui qui vous empchait de sortir est
sorti lui-mme de cette vie. Qu'une source de pleurs coule de
mes malheureux yeux, et qu'ils versent des torrents d'eau, pour
laver la souillure des pchs qui ont attir sur moi la colre de
Dieu. Lorsque le Seigneur sera satisfait des vengeance, peut-tre
mriterai-je aussi d'tre consol, pourvu nanmoins que je
m'afflige et me tourmente comme il faut. Car ceux qui
pleurent seront consols (Matth. V, 5). C'est pourquoi que
toutes les personnes vertueuses condescendent ma douleur, et
que les spirituels supportent mes regrets avec un esprit de
douceur. Qu'ils aient compassion de ma douleur, et qu'ils n'en
jugent pas par ce qui se passe d'ordinaire. Car nous voyons tous
les morts pleurer leurs morts, verser beaucoup de larmes et ne
porter aucun fruit. Nous ne blmons pas l'affection, si ce n'est
quand elle est excessive, mais nous blmons la cause de ces
pleurs. L'affection vient de la nature, et le trouble qu'elle produit
en nous est une peine du pch; mais la cause de ces
gmissements c'est la vanit et le pch. Car pour l'ordinaire on
ne pleure que le tort que la mort d'un proche fait une gloire
mortelle, et aux avantages de la vie prsente. Ceux qui pleurent
de la sorte mritent d'tre pleurs eux-mmes. Ne suis-je pas
comme cela? Ma douleur est pareille, mais le sujet en est
diffrent, et mon intention est tout autre. Je ne me plains pas de
la perte des biens de ce monde, quels qu'ils soient. Je me plains
seulement de ce que dans les choses. qui concernent le service
de Dieu, j'ai perdu un secours fidle, et un conseil salutaire. le
pleure mon cher Girard, c'est lui qui est la cause de: mes larmes,
lui qui tait mon frre selon la chair, mon trs-proche parent
selon l'esprit, et mon compagnon dans la poursuite du mme
but.
9. Mon me tait troitement attache la sienne, mais c'tait

plutt l'amiti que la parent, qui de deux n'en faisaient qu'une.
La liaison du sang y contribuait sans doute pour quelque chose,
mais l'union des esprits et des volonts et la conformit des
humeurs et des inclinant soi taient des noeuds bien plus forts et
bien plus troits. Nous n'tions qu'un coeur et qu'une me, aussi
le glaive de la mort a perc galement son me et la mienne;
mais en la sparant en deux, elle en a plac une partie dans le
ciel, et a laiss l'autre dans la boue. C'est moi, c'est moi, dis-je,
qui suis cette misrable portion couche dans la boue, et prive
d'une partie la meilleure de soi-mme, et on me dit: ne pleurez
pas: On m'arrache les entrailles, et on me crie. Soyez insensible.
Je le sens, je le sens malgr moi; car je m'ai pas la duret de la
pierre, et ma chair nest ni de bronze ni d'airain. Je le sen, certes,
et jen ai une douleur extrme, et ma douleur est sans cesse
prsente mes yeux. Celui qui m'a frapp ne pourra pas
m'accuser de duret et d'insensibilit comme ceux dont il dit:
je les ai frapps, et ils n'en ont eu aucun sentiment (Jer. V, 3).
Je confesse mon affliction, je ne la dsavoue pas. On dira qu'elle
est charnelle; je ne nie pas qu'elle n'ait quelque chose de
l'homme, comme je ne nie pas que je ne sois homme. Si cela ne
suffit pas, j'accorderai mme qu'elle est charnelle, car je suis
aussi charnel, esclave du pch, destin la mort et vou
beaucoup de peines et de misres. Loin d'tre insensible au mal,
j'ai horreur de la mort pour moi comme pour les miens. Or, mon
cher Girard tait bien moi, oui, il m'appartenait. Ne
m'appartenait-il pas, en effet, lui qui tait mon frre par la
nature, mon fils par la profession, mon pre par le soin qu'il
avait de, moi, mon compagnon par l'uniformit de nos! dsirs, et
mon ami intime par les sentiments du coeur? Il m'a quitt, je
ressens sa mort, ce coup m'a atteint jusqu'au fond de l'me?
10. Pardonnez-moi, mes enfants; ou plutt, si vous tes mes

enfants, plaignez le malheur de votre pre. Ayez piti de moi,
oui, ayez piti de moi, vous au moins qui tes mes amis, qui
voyez combien grande est la plaie que j'ai reue de la main de
Dieu, en punition de mes pchs, il m'a frapp de la verge de sa
colre, il m'a frapp justement; si on considre ce que je mrite,
mais avec rigueur, on regarde mes forces. Qui peut dire qu'il
m'est lger de vivre sans mon cher Girard, si ce n'est celui: qui
ne sait pas les liens qui nous unissaient? Nanmoins je ne veux
pas m'opposer aux volonts de Dieu. Je ne veux pas blmer un
jugement qui a fait recevoir chacun selon ses mrites, Girard
la couronne dont il s'est rendu digne, et moi les peines qui me
sont dues. Est-il juste de prtendre que je trouve redire ma
sentence, parce que je ressens ma peine? mais la sentir c'est
naturel; en murmurer, c'est une impit, Oui, dis-je, il est naturel
l'homme, et mme il ne peut en tre autrement, de n'tre pas
indiffrent envers ses amis, d'tre heureux de leur prsence, et
pein de leur absence. La conversation, entre amis surtout, n'est
pas languissante; aussi l'horreur de la sparation, et la douleur
qu'on en ressent quand elle est arrive, sont un tmoignage de ce
que l'amour rciproque a opr dans ceux qui vivaient ensemble.
Je souffre donc ton sujet, mon cher frre, non pas que tu sois
plaindre, mais parce que tu m'as t enlev. Et peut-tre mme
devrais-je plutt m'affliger sur moi, puisque je suis oblig de
boire seul un calice si plein d'amertume. Il n'y a que moi qui sois
plaindre, parce qu'il n'y a que moi qui le boive. Car, pour toi,
tu ne le bois pas; je souffre seul, ce qu'ont coutume de souffrir
ceux qui s'entr'aiment; lorsqu'ils viennent se perdre.
11. Dieu veuille que je ne t'aie pas perdu, mais que tu m'aies
seulement prcd. Dieu veuille que je te suive un jour, quoique
d'un pas lent, partout o tu iras. Car je ne doute pas que tu ne
sois all ceux que tu invitais louer Dieu au milieu de ta
dernire nuit, lorsque, avec un visage serein et une voix
jubilante, tu fis tout coup entendre, au grand tonnement de
tout le monde, ce verset de David: Vous qui tes dans les
cieux, louez le Seigneur, louez-le au plus haut du firmament
(Psaume CXXLVIII, 1). Dj, au milieu de la nuit, mon cher
frre, il faisait jour pour toi, et la nuit tait tes yeux aussi claire
que le jour. Oui, la nuit tait lumineuse pour toi au sein des
dlices dont tu jouissais. On m'appela ce miracle, pour voir un
homme qui se rjouissait aux approches de la mort, et qui
semblait insulter ses coups. O mort, o est ta victoire, mort,
o est ton aiguillon? Tu n'as plus d'aiguillon, tu n'as que des
charmes. Un homme meurt en chantant, et chante en mourant.
On te regarde comme un sujet de joie, toi, qui es la mre de la
tristesse; comme un sujet de gloire, toi qui es l'ennemie de la
gloire; comme la porte du royaume de Dieu et le port du salut,
toi qui es la porte de l'enfer et un gouffre de perdition ! Et celui
qui te regarde d la sorte est un pcheur. Mais c'est justice qu'on
te traite ainsi, puisque tu as os usurper une puissance injuste
sur l'homme juste et innocent. O mort, tu es morte et perce de
l'hameon que tu as aval sans y penser; et cet hameon est celui
dont parle le Prophte lorsqu'il dit: O mort, je serai ta mort;
enfer, je serai ta morsure (Ose XIII, l4). Perce de cet
hameon, tu ouvres un large et beau chemin la vie aux fidles
qui passent par toi. Girard ne te craint pas, fantme et chimre.
Girard -va la cleste patrie en passant par tes dents, non-
seulement avec confiance, mais avec joie, et en louant Dieu.
Lorsque je fus arriv, et qu'il eut achev en ma prsence, haute
voix, les dernires paroles du psaume qu'il avait commenc, il
leva les yeux au ciel et dit: Mon pre, je remets mon me entre
vos mains (Luc. XXIII, 46); et rptant souvent ces paroles:
Mon pre, mon pre, il se tourne vers moi avec un visage gai
et me dit: Combien est grande la bont de Dieu de vouloir tre
le Pre des hommes, et combien est grande la gloire des
hommes d'tre les enfants et, les hritiers de Dieu! Car s'ils sont
ses enfants, ils seront ses hritiers. C'est ainsi que chantait celui
que nous pleurons, et j'avoue qu'il a presque chang mes pleurs
en un chant de joie, car, en contemplant la gloire dont il jouit,
j'ai presque oubli ma propre misre.
12. Mais ma poignante douleur me rappelle moi-mme, et une

tristesse amre m'arrache ce doux spectacle, comme un
sommeil lger. Je pleurerai donc, mais ce sera sur moi; car sur
lui, la raison me le dfend. Je crois, en effet, que si l'occasion
s'en offrait, il nous dirait cette heure: Ne pleurez pas sur moi,
mais sur vous. C'est avec raison que David pleura sur son fils
parricide (II Rois XIX, 1), parce qu'il savait qu' cause de
l'normit de son crime, il ne sortirait jamais du sein de la mort.
C'est aussi avec raison qu'il pleura sur Sal et sur Jonathas (II
Rois I, 17) (a); parce qu'il n'esprait pas non plus, qu'tant une
fois engloutis par la mort, ils trouvassent aucune issue pour
sortir de ce gouffre. Car ils ressusciteront, mais ce ne sera pas
pour la vie; on plutt ils ressusciteront pour la vie, mais afin de
mourir d'une mort plus funeste, en mourant tout vivants:
(a) Il y a ici une lgre variante entre les anciens manuscrits et les
diffrentes ditions des Oeuvres de saint Bernard. Quant au salut de
Jonathas, saint Bernard n'en doutait pas autant que de celui de Sal. On
peut voir sur ce sujet les notes de Horatius.
Il est vrai que pour Jonathas, il y a quelque raison de douter.

Mais moi, si je n'ai pas le mme sujet de pleurer, j'en ai pourtant
un. Je pleure d'abord sur mon propre malheur et sur la perte qu'a
faite ce monastre. Je pleure ensuite sur les ncessits des
pauvres dont Girard tait le pre. Je pleure sur notre ordre tout
entier, et sur notre institut, qui ne retirait pas un petit avantage,
O mon cher frre, de ton zle, de tes conseils et de tes exemples.
Enfin, je pleure sinon sur toi, du moins cause de toi. Voil, oui
voil ce qui me touche vivement, parce que j'aime tendrement.
Que personne ne vienne m'importuner et me dire que je ne dois
pas m'affliger ainsi. Samuel, qui tait si bon, a laiss un libre
cours sa douleur pour un roi rprouv (1 Rois XVI, 1); et
David, qui tait si vertueux, a fait la mme chose pour un fils
parricide; et cela sans faire tort leur foi, sans accuser
d'injustice les jugements de Dieu. Absalon, mon fils, disait le
saint roi David, mon fils Absalon (II Rois XVIII, 33) ! Et mon
frre, n'est-il pas plus qu'Absalon? Le Sauveur de mme, en
apercevant la ville de Jrusalem dont il prvoyait la ruine, pleura
sur elle (Luc. XIX, 41). Et moi, je ne ressentirais pas mon
propre malheur, et un malheur qui est encore tout rcent; je ne
'me plaindrais pas d'une plaie si nouvelle et si profonde? Jsus a
pleur par compassion pour les souffrances d'autrui, et moi je
n'oserais pleurer sur mes propres souffrances? Lorsqu'il tait
debout devant le spulcre de Lazare, il ne reprit pas ceux qui
pleuraient, il ne les empcha pas de pleurer, bien plus, il mla
lui-mme ses larmes aux leurs; Et Jsus pleura, dit l'criture
(Jean XI, 35). Ces larmes furent certainement les tmoignages
de sa nature humaine, non les marques de sa dfiance. Car, sa
voix, le mort sortit aussitt du tombeau, pour que vous ne
croyiez pas qu'on ne saurait s'affliger sans prjudice pour sa foi.
13. Il en est ainsi de nos larmes. Elles ne sont pas un signe de

notre peu de foi, mais un tmoignage de la condition de notre
nature. Et si, lorsque je suis frapp, je pleure, ce n'est pas dire
que je blme celui qui m'a frapp, mais je tche au contraire
d'attirer sa misricorde et de flchir sa svrit. Voil pourquoi
mes paroles, pour tre pleines de douleur, n'en sont pas moins
exemptes de murmure. N'en ai-je pas mme profr qui sont
pleines d'humilit et de soumission, en disant que, par une
mme sentence trs-quitable, l'un a t puni et l'autre couronn,
chacun selon ses mrites? Oui, je le rpte, le Seigneur
galement bon et juste, a agi avec une souveraine quit. Je
louerai, Seigneur, votre misricorde et vos jugements. Que la.
misricorde que vous avez exerce envers votre serviteur Girard
vous bnisse. Que le jugement que vous avez rendu contre moi
vous bnisse aussi. Dans L'un, vous serez lou parce que vous
tes bon, et dans l'autre, parce que vous tes juste. Faut-il ne
vous louer que de votre bont? On doit vous louer aussi de votre
justice. Vous tes juste, Seigneur, et vos jugements sont
quitables (Psaume CXVIII, 137). C'est vous qui nous aviez
donn mon frre Girard. C'est vous qui nous l'avez t. Et,
quoique nous nous plaignions de ce que vous nous l'avez t,
nous n'avons pas oubli pourtant que vous nous l'avez donn; et
nous vous remercions de ce que vous nous avez jug dignes de
possder celui dont nous ne sommes fchs d'tre privs que
parce qu'il nous et t bien avantageux de ne l'tre pas.
14. Je me souviens, Seigneur, du pacte que j'ai fait avec vous, et

de votre extrme bont; et cela me fait connatre davantage
combien vous tes vritable dans vos paroles, et que vous sortez
toujours victorieux des jugements des hommes. Lorsque, l'anne
passe, nous tions Viterbe (a) dans l'intrt de l'glise, mon
frre Girard tomba malade. Comme le mal s'augmentait au pas
qu'il semblait que Dieu l'allt bientt tirer lui, je ne pouvais me
rsoudre laisser dans une terre trangre le compagnon de mon
voyage, un compagnon comme celui-l, et ne pas le remettre
entre les mains de ceux qui me l'avaient confi; car il tait aim
de tout le monde, tant il tait aimable. Dans cette dtresse, je me
mis prier avec larmes et gmissements. Seigneur, m'criai-je,
attendez jusqu' notre retour. Lorsque vous l'aurez rendu ses
amis, tez-le du monde, si vous voulez, et je ne m'en plaindrai
pas. Vous m'avez exauc, Seigneur, vous lui avez rendu la sant;
nous avons achev l'ouvrage que vous nous aviez enjoint de
faire, et nous sommes revenus avec joie, rapportant avec nous
les beaux fruits de la paix. J'avais presque oubli la convention
que j'avais faite avec vous, mais vous vous en tes souvenu. Je
rougis de ces regrets qui semblent m'accuser de prvarication.
Bref, vous avez redemand votre dpt, vous avez repris ce qui
tait vous. Mes larmes mettent fin mes discours; mettez fin,
s'il vous plat, Seigneur, mes larmes.
(a) Saint Bernard fit deux sjours Viterbe; la premire fois en 1133,
comme on peut le voir par sa lettre CLI; la seconde fois en 1137. C'est de
ce dernier qu'il parle.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE XXVI SERMON

SUR le Cantique.
287. Dans ce sermon, saint Bernard dplore en termes pleins d'nergie et

avec l'expression de la plus vive douleur, la mort de son bien-aim frre
Grard. Il put, par un effort de volont, empcher pendant quelque temps
ses larmes, de couler, mais il le fit de telle sorte qu'il en arracha ses
auditeurs et qu'il en fait tomber mme des yeux de ses lecteurs. Avant lui
saint Ambroise avait, avec la mme loquence, fait. l'oraison funbre de
son frre Satyre. Tel est le langage pathtique de ces deux grands saints en
cette circonstance, que si l'amour, mme prenait la parole pour dplorer la
perte de ses frres les plus chris, il ne saurait trouver des expressions plus
propres mouvoir les coeurs. Le lecteur pourra trouver dans le Miroir de
la charit (Lib I. cap. XXXIV), un discours analogue, prononc par un
disciple de saint Bernard, Alred abb de Ridal, sur la mort d'un ami; et il
verra au style lgant et aux sentiments de cette oraison funbre, que le
disciple a bien suivi les leons du matre. Sion lit ce discours, et si on le
compare avec celui de saint Bernard, on n'aura pas lieu de se repentir de
la peine, qu'on se sera donne pour cela. Remarquez, en passant, combien
il s'en faut que ces saints hommes soient d'une insensibilit stoque, des
hommes apathiques et indolents, comme quelques auteurs ont sembl
vouloir l'insinuer. Saint Bernard dit en, effet, en parlant de lui mme dans
ce sermon: Je ne suis pas insensible la peine, je l'avoue, etc. n. 13. Dans
ce sermon, notre saint docteur semble douter du salut de Jonathas; mais
tous les autres Pres et interprtes le regardent comme tant au ciel. Voir
Rangolius sur le chapitre XXXI du livre I des rois, n. 2: Salien, en l'anne
du monde 2979, n. 135; Abulens. loco citat. Il ne faut pas se laisser
troubler par la pense de sa funeste fin avec son pre Sal. La mort des
impies, en quelque lieu quelle arrive, est digne de leur vie, de mme, de
quelque manire que succombent les saints, ils font toujours une mort
pieuse et sainte. (Note de Horstius).
SERMON 27. De la parure de l'pouse: en
quel sens lme sainte est appele ciel.
1. Aprs avoir rendu les devoirs de l'humanit notre ami, qui
est retourn dans sa patrie, je reviens, mes frres, aux discours
d'dification que j'avais interrompus; car il n'est pas propos de
pleurer plus longtemps celui qui est dans la joie, et il n'est pas
juste de troubler par les larmes l'allgresse de celui qui est assis
la table d'un banquet. Et, bien qu'en le pleurant, nous
dplorions notre propre malheur, encore y faut-il apporter
quelque modration, de peur qu'il ne semble que ce n'est pas tant
sa perte que les avantages dont sa perte nous a privs que nous
pleurons. Que la joie qui comble notre bien-aim doit temprer
l'excs de notre tristesse, et la pense qu'il est avec Dieu servira
nous faire supporter plus patiemment de ne l'avoir plus avec
nous. Aussi, plein de confiance en vos prires, je veux voue
dcouvrir, si je puis, tout ce que je sens cach sous les tentes
auxquelles est compare la beaut de l'pouse. Nous en avons
touch quelque chose, si vous vous en souvenez, mais nous ne
l'avons pas examin fond. Nous avons dit et fait voir
seulement qu'elle est noire ainsi que les tentes de Cdar.
Comment donc est-elle belle comme les tentes de Salomon?
Comme si Salomon dans toute sa gloire; avait rien eu qui ft
digne de la beaut de l'pouse, et, de 1a magnificence de sa
parure. Si nous disions que ces tentes signifient plutt le teint
basan, que la beaut de l'pouse, de mme que celles de Cdar,
peut-tre serait-ce plus juste, et ne manquerions-nous pas de
raisons pour en faire voir les rapports, comme nous le ferons
dans la suite. Mais pour prtendre comparer des tentes, quelque
belles et superbes qu'elles puissent tre, l'tat brillant de
l'pouse, nous avons besoin du secours de celui la porte de qui
vous avez frapp, afin de pouvoir dignement dcouvrir un si
grand mystre. Car des beauts les plus grandes qui frappent les
sens, quy a-t-il qui ne paraisse vil et difforme un juge
quitable, si on le compare la beaut intrieure d'une me
sainte? Qu'y a-t-il, dis-je, de si excellent dans la figure passagre
de ce monde, comme parle l'Aptre, qui puisse galer
l'excellence d'une me dpouille de la vieillesse de l'homme
terrestre, revtue de la beaut de l'homme cleste, orne de
vertus comme de riches perles, plus pure et plus leve que l'air,
et plus brillante que le soleil? Ne regardez donc pas Salomon,
lorsque vous voulez savoir quelles tentes l'pouse se glorifie
d'tre semblable en beaut.
2. Que veut-elle donc dire par ces mots: Je suis belle comme
les tentes de Salomon (Cantique I, 4)? Ces paroles renferment
un grand et merveilleux mystre, si toutefois nous ne les
entendons pas de Salomon, mais de celui dont il est dit: Celui-
ci est plus que Salomon (Matth. XII, 42). Il est si bien le
vritable Salomon, qu'il est appel non-seulement pacifique, ce
que signifie Salomon en Hbreu, mais la paix mme, suivant ce
mot de Saint Paul, il est notre paix (Ephes. III, 14). Je ne
doute pas qu'on ne puisse trouver dans ce Salomon quelque
chose, que je ne ferais pas de difficult de comparer la beaut
de l'pouse. Et avant tout, remarquez ce qui est dit dans le
psaume au sujet de ses tentes: Il tend, dit-il, le ciel comme
une tente (Psaume CIII, 3). Ce n'est pas sans doute Salomon,
si sage et si puissant qu'il soit, qui tend le ciel comme une
tente, mais plutt Celui qui non seulement est sage, mais la
sagesse mme; oui, c'est lui qui l'a tendu et qui l'a cr. Car
c'est celui-ci, non le premier Salomon, qui a dit: Quand il,
c'est--dire Dieu le Pre, prparait les cieux, j'tais prsent
(Prov. VIII, 27). Il n'y a pas de doute que sa vertu ou sa
sagesse ne ft prsente, lorsqu'il prparait les cieux. Et ne
croyez pas qu'elle ft oisive, qu'elle se contentt de regarder ce
qui se passait, parce qu'elle a dit qu'elle tait prsente, non pas
qu'elle les prparait aussi. Regardez la suite, et vous verrez
qu'elle dit clairement qu'elle rglait et disposait toutes choses
avec lui (Ibid. 30). Et n'est-ce point elle-mme qui dit encore
ailleurs: Tout ce que fait le Pre, le Fils le fait aussi (Jean V,
19). C'est donc lui aussi qui a tendu le ciel comme une tente.
Belle tente, que ce grand pavillon qui couvre la face de la terre,
et rjouit les yeux des hommes par l'clat et la diversit de ses
lumires, du soleil, de la lune et des toiles! Qu'y a-t-il de plus
beau que cette tente? Qu'y a-t-il de plus par que le ciel?
Nanmoins il ne mrite pas encore d'tre compar sous aucun
rapport la gloire et la beaut de l'pouse, quand il n'y aurait
que parce que sa figure passe, ainsi que celle de tout le monde,
comme tant corporelle et accessible aux sens du corps. Car les
choses qui se voient ne sont que pour un temps, mais celles qui
ne se voient pas dureront toujours.
3. La beaut de l'pouse est intellectuelle, elle est spirituelle et

ternelle, parce que c'est l'image de l'ternit. Sa beaut, par
exemple, c'est la charit (I Cor. XIII, 8); or, nous savons que la
charit ne se perd jamais. C'est aussi la justice, or, la justice,
dit le Prophte, demeurera ternellement (Psaume CXI, 3).
C'est encore la patience; or ne lisez-vous pas que la patience
des pauvres ne prira jamais (Psaume XVIII, 10)? Que dirais-
je de la pauvret volontaire et de l'humilit? L'une n'a-t-elle pas
pour rcompense un royaume ternel, et l'autre une gloire qui
n'aura pas de fin? il en est de mme de la crainte du Seigneur,
elle est sainte, et subsiste dans tous les sicles (Psaume XVIII,
10.) Il en faut dire autant de la prudence, de la temprance, de la
gnrosit et de toutes les autres vertus; ne sont-ce point, en
effet, comme autant de perles qui ornent l'pouse, et qui brillent
d'un clat perptuel? Je dis perptuel, parce qu'elles sont la base
et le fondement de l'immortalit. Car il n'y a pas de place dans
l'me pour la vie immortelle et bienheureuse, sinon par le moyen
et l'interposition des vertus. C'est ce qui fait que le Prophte dit
Dieu, qui, nui n'en doute, est la vie bienheureuse: La justice et
l'quit sont les bases de votre trne (Psaume LXXXVIII, 15).
L'Aptre dit aussi que Jsus-Christ habite dans nos coeurs;non
pas de toutes sortes de manires, mais, il dit expressment, par
la foi (Ephes. V, 17). De mme, lorsque le Seigneur voulut
s'asseoir sur l'ne, les disciples mirent leurs habits sous lui, pour
montrer que le Sauveur ou le salut ne peut reposer sur une me
nue, c'est--dire non revtue de la doctrine et des vertus des
aptres. C'est pourquoi l'glise, qui a les promesses de la flicit
venir, a soin cependant de se parer et de s'orner d'une robe de
broderie d'or seme de grces et de vertus (Psaume XLIV, 10),
comme de diverses fleurs, afin d'tre trouve digne et capable de
recevoir la plnitude la grce.
4. Comment pourrait-on comparer en beaut ce ciel visible et

corporel, quoique trs-beau en son genre, et orn d'une agrable
diversit d'toiles, cette autre diversit spirituelle et si
excellente, qui brille dans la robe de saintet que l'pouse a
reue ici-bas? Mais il y a un ciel du ciel dont parle le Prophte,
lorsqu'il dit: Chantez des cantiques la gloire du Seigneur qui
monte sur le ciel du ciel vers l'orient (Psaume LXVII, 33). Ce
ciel est intellectuel et spirituel, et celui qui a fait les cieux par
son entendement, a aussi cr celui-l, et l'a tabli pour
demeurer ternellement; et c'est ce ciel qui est le lieu o- il
habite. Ne croyez pas que le zle de l'pouse demeure au
dessous de ce ciel, o elle sait qu'habite son bien-aim. Car son
coeur est o est son trsor. (Matth. VI, 21). Elle est saintement
jalouse de ceux qui sont devant cette face adorable, aprs
laquelle elle soupire, et qui elle ne peut pas encore tre
associe dans cette vue bienheureuse. elle s'efforce de rendre sa
vie conforme la leur, en criant plutt par ses vertus que par ses
paroles: Seigneur, j'aime passionnment la beaut de votre
maison et le lieu o rside votre gloire (Psaume XXV, 8).
5. Elle ne croit pas indigne d'elle d'tre compare ce ciel,

celui qui est tendu comme des tentes, sinon quant aux lieux
qu'il occupe dans lespace, du moins quant l'ardeur et su zle
des mes. Ce ciel-l est sem d'ouvrages admirables et divers,
faits de la main d'un excellent ouvrier. Et ce qui les distingue les
uns des autres, ce ne sont pas les couleurs, mais les diffrents
degrs de batitude dont ils sont remplis (a). Car les uns ont t
par lui crs Anges; les autres Archanges, les autres Vertus,
Dominations, Principauts, Puissances, Trnes, Chrubins et
Sraphins. Voil les toiles qui ornent ce ciel. Voil les
peintures qui embellissent cette tente. C'est l une des tentes de
mon Salomon, et la principale de toutes celles que parent tant de
diffrents tats de gloire. Or, cette grande tente en contient
beaucoup- d'autres du mme Salomon parce que chaque
bienheureux et chaque saint qui s'y trouves est une tente de ce
roi. Car la douceur et la charit les tend, pour ainsi dire, en
sorte qu'ils atteignent jusqu' nous, et, loin de nous envier la
gloire dont ils jouissent, ils nous la souhaitent au contraire. Et
quelques-uns mme d'entre eux ne ddaignent pas, pour ce sujet,
de demeurer avec nous, d'tre assidus auprs de nous, et de
prendre le soin de notre conduite; et ceux-l sont envoys de
Dieu pour nous garder et pour contribuer, par leur assistance, au
salut de ceux qui doivent participer l'hritage ternel (Heb. I,
14). C'est pourquoi, comme toute cette multitude de
bienheureux prise ensemble, est. appele le ciel du ciel, n
chacun de ceux qui, la composent sont aussi appels cieux des
cieux, parce qu'en effet, ils sont tous des cieux, et, c'est de
chacun d'eux qu'il est dit. Il tend le ciel comme une tente
(Psaume CIII, 24). Je crois que vous entendez bien,
maintenant, quelles sont ces tentes auxquelles l'pouse se
glorifie de ressembler, et quel Salomon elles appartiennent.
6. Contemplez maintenant la gloire de celle qui se compare au

ciel, et un ciel d'autant plus glorieux qu'il est plus divin. C'est
avec beaucoup de justice qu'elle prend un pas de comparaison
pour elle,
(a) Tous nos manuscrits offrent ici des variantes qui font dire saint
Bernard: ce qui les distingue les uns des autres, ce ne sont pas les
couleurs; celui de Jumiges porte: Ce ne sont pas les lieux. Les
ditions donnent notre version.
L d'o elle tire son origine (a). Car, si cause du corps qu'elle
tient de la terre, elle se compare aux tentes de Cdas, pourquoi
ne se glorifierait-elle pas aussi d'tre semblable au ciel, puisque
son me est originaire du ciel; surtout quand sa vie rend
tmoignage de son origine, de la noblesse de sa nature et de sa
patrie? Elle adore un seul Dieu et lui rend ses hommages comme
les anges; elle aime comme eux Jsus-Christ par dessus tout;
elle est chaste comme eux, et, la diffrence des anges, elle l'est
dans une chair de pch et dans un corps fragile; enfin elle
cherche et gote les choses qui sont chez eux, non celles qui
sont sur la terre. Quelle marque plus vidente d'une origine
cleste, que de conserver une ressemblance si parfaite avec ces
esprits angliques, dans une rgion si diffrente de la leur, que
de voir une personne bannie du ciel acqurir ici-bas la gloire
d'une vie aussi pure que celle que l'on mne l-haut, et vivre
comme un ange dans un corps presque de bte? Ces merveilles
ont quelque chose de cleste, non de terrestre, et montrent bien
clairement que l'me qui peut de si grandes choses, tire
vritablement sa naissance du ciel. coutez nanmoins quelque
chose de plus formel: J'ai vu, dit saint Jean, la ville sainte, la
nouvelle Jrusalem, qui descendait du ciel, et que Dieu avait
pare aussi magnifiquement qu'une pouse l'est pour son poux
(Apoc. XXI, 2 et 3); puis il ajoute: Et j'ai oui une voix
clatante qui sortait du trne et qui disait: voici le tabernacle de
Dieu parmi les hommes. et il habitera avec eux. Pourquoi? sinon
pour se choisir une pouse d'entre les hommes. Chose trange.
Il venait vers une pouse, et ne venais pas sans pouse. Il
cherchait une pouse, et il avait une pouse avec lui. Est-ce
qu'il avait deux pouses? Gardons-nous bien de le croire. Car,
comme il dit: Ma colombe est unique (Cantique VI, 8).
Mais, comme de diffrents troupeaux de brebis, il a voulu n'en
faire qu'uns afin qu'il n'y et qu'un troupeau et qu'un pasteur
(Jean x, 16); ainsi, ayant ds le commencement du monde une
pouse qui lui tait troitement unie, je veux parler de la
multitude de ses anges; il lui a plu d'assembler une glise tire
des hommes, et de la joindre celle qui est cleste, afin qu'il n'y
et qu'une pouse et qu'un poux. L'une a t perfectionne,
non multiplie, par l'adjonction de l'autre, et elle reconnat que
c'est d'elle qu'il est dit: Ma parfaite est unique (Cantique VI,
8). Or, c'est leur conformit qui n'en fait qu'une des deux. Et si
pour le moment il n'y a conformit que dans la ferveur d'un
mme zle, un jour il y aura conformit de jouissance de gloire.
7. Ainsi, l'poux, qui est Jsus-Christ, et l'pouse, qui est

Jrusalem, tirent galement leur origine du ciel. Quant
l'poux, afin de se rendre visible, il s'est ananti lui-mme, en
prenant la forme d'un esclave, en se rendant semblable aux
hommes, et en se revtant de leur nature (Phil. II, 7).
(a) Ici encore nous retrouvons le fongueux Brenger pour reprocher

saint Bernard de prtendre que les mes tirent leur origine des cieux, en ce
sens qu'elles ont t cres de Dieu et envoyes dans leur corps, au lien
d'avoir t tires de la terre. Nous reviendrons dans d'autres notes sur et
sujet.
Mais en quelle forme pensez-vous qui ait t vue l'pouse,

lorsqu'elle est descendue du ciel? Croyez-vous que ce soit au
milieu des anges que l'aptre saint Jean, voyait descendre et
monter sur le fils de l'homme. (Jean II, 31). Il vaut mieux dire
qui il a vu l'pouse, lorsqu'il a vu le Verbe revtu de chair et
reconnu ainsi deux natures en une mme chair. Car lorsque ce
bienheureux Emmanuel a apport en terre les rgles d'une
discipline toute cleste, lorsque l'image visible et l'clat de la
beaut de Jrusalem immortelle, notre mre, imprime en lui,
nous a t dcouverte par lui; qu'avons-nous vu autre chose que
l'pouse dans l'poux, et admir en un seul et mme Seigneur
de gloire, l'poux orn de sa couronne, l'pouse pare de ses
perles et de ses colliers? C'est donc celui qui est descendu qui
est aussi mont; car personne ne monte au ciel que celui qui en
est descendu; c'est--dire le seul et mme Seigneur, poux dans
le chef, pouse dans le corps. Et ce n'est pas en vain que cet
homme cleste a paru dans la terre, puisqu'il a fait clestes
comme lui plusieurs qui taient terrestres auparavant; en sorte
que cette parole de l'Aptre se justifit: Tel l'homme cleste,
tels aussi ceux qu'il a rendus semblables lui (I Cor. XV, 48).
On commence donc dj mener sur terre la vie qu'on mne
dans le ciel, lorsqu' l'exemple de la crature spirituelle et
bienheureuse, celle qui vient des extrmits de la terre pour
entendre la sagesse de Salomon, est aussi attache par un chaste
amour son poux cleste, et quoiqu'elle ne lui soit pas encore
unie comme celle-l, par une conformit parfaite, elle est
pourtant son pouse par la foi, suivant cette promesse de Dieu
qui dit par le Prophte: Je vous ferai mon pouse par ma
misricorde et par ma bont, je vous pouserai par la foi (Ose
II, 19). C'est ce qui fait qu'elle tche se conformer le plus
qu'elle peut cette beaut qui est venue du ciel, en apprenant
d'elle tre modeste et sobre, tre chaste et sainte, patiente et
compatissante, douce et humble de coeur. Et c'est par ces vertus
qu'elle s'efforce, tout loigne qu'elle est, de plaire celui que
les anges dsirent contempler sans cesse, afin qu'tant brle du
mme dsir qui enflamme ces esprits bienheureux, elle fasse
connatre qu'elle est concitoyenne des saints et domestique de
Dieu, qu'elle est sa bien-aime et son pouse.
8. Selon moi toute me qui est telle, peut tre bon droit
appele, non-seulement cleste, cause de son origine, mais le
ciel mme, cause de sa ressemblance. Et c'est alors qu'elle fait
voir manifestement qu'elle tire son origine des cieux; quand. sa
vie est toute dans les cieux. Une me sainte est donc un ciel, et
le soleil de ce ciel, c'est l'entendement; sa lune est la foi;
et ses astres, les vertus. Ou bien le soleil, c'est le zle de
la justice, ou une ardente charit; et la lune, c'est la
continence. Car de mme que la lune dit-on, n'a de lumire que
du soleil, ainsi la continence n'a de mrite que de la charit et de
la justice. Et c'est ce qui fait dire au Sage: Qu'une race qui
joint la continence la charit est belle et illustre ! Et pour les
toiles de ce ciel, je ne me repens pas d'avoir dit que ce sont
les vertus, quand je considre la convenance et le rapport
qu'elles ont entr'elles. Car de mme que les toiles brillent la
nuit, et sont caches le jour, ainsi la vraie vertu qui souvent ne
parat pas dans la prosprit, clate dans l'adversit. C'est une
prudence de la cacher dans l'une, c'est une ncessit qu'elle
paraisse dans l'autre. La vertu est donc un astre, et l'homme
vertueux est un ciel; si ce n'est peut-tre que quelqu'un croie,
que lorsque Dieu a dit par le Prophte: Le ciel est mon trne
(Isae LXVI, 1), il faille entendre ce ciel visible qui roule sur
nous, non pas celui dont l'criture parle ailleurs en termes plus
clairs, quand elle dit que l'me du juste est le trne de la Sagesse
(a). Mais celui qui a appris du Sauveur, que Dieu est esprit, et
qu'il doit tre ador en esprit (Jean IV, 24), n'hsite pas de lui
assigner l'esprit pour trne. Pour moi, je le dirai hardiment, - et
je ne le dirai pas moins de l'esprit de l'homme juste, que de
l'ange; et ce qui me confirme par dessus tout dans cette opinion,
c'est cette promesse fidle du Fils de Dieu Mon Pre et moi,
nous viendrons lui, c'est--dire, l'homme de bien, et nous
ferons notre demeure en lui (Jean XIV, 73). Je pense aussi que
le Prophte n'a pas entendu parler d'un autre ciel, lorsqu'il a dit:
Mais vous qui tes le sujet des louanges d'Isral, vous habitez
dans les Saints (Psaume XXI, 4). L'Aptre dit encore
clairement: Jsus-Christ habite par la foi dans nos coeurs
(Ephes. III, 47).
9. Et ce n'est pas tonnant que le Seigneur Jsus habite

volontiers dans ce ciel, puisqu'il ne l'a pas cre comme les autres
d'une seule parole, mais qu'il a combattu pour l'acqurir, et qu'il
est mort pour le racheter. Aussi aprs l'avoir conquis selon ses
dsirs aprs beaucoup de travaux, il dit: C'est l que j'tablirai
pour jamais le lieu de mon repos; c'est l que je ferai ma
demeure, parce que je l'ai ainsi souhait. Bienheureuse aussi
est celle qui on dit: Venez, vous que je me suis choisie, je
mettrai mon trne en vous. Pourquoi; mon me, tes vous
triste maintenant, et pourquoi me troublez-vous? Pensez-vous
aussi trouver en vous un lieu pour le Seigneur? Et quel lieu
peut-il y avoir en moi de capable d'une si grande gloire, et qui
suffise pour recevoir. une si haute Majest? Plt Dieu que je
fusse digne seulement de l'adorer dans le lieu qu'il a consacr
par la trace de ses pas. Qui m'accordera la grce de pouvoir au
moins suivre les vestiges de quelque me sainte, qu'il a choisie
pour en faire sa demeure? Toutefois s'il daignait aussi rpandre
dans mon me l'onction de sa misricorde, et
l'tendre ainsi, comme une tente qui s'tend davantage lorsqu'on

la frotte de quelque liqueur, en sorte que je puisse dire: J'ai
couru dans la voie de vos commandements, lorsque vous avez
tendu mon coeur (Psaume CXVIII, 32)? Peut-tre pourrais-je
aussi montrer en moi un Cnacle assez grand sinon pour qu'il
s'assoie lui et tous ses disciples, au moins pour qu'il puisse
reposer sa tte. Certes, je regarde de loin, et avec admiration ces
mes bienheureuses, dont il est dit: J'habiterai en elles, et je
m'y promnerai (II Cor. VI, 16).
(a) Ce mme passage est dj cit dans le premier sermon pour la

Purification, n.4, dans le cinquime sermon sur les paroles d'Isae, n. 5, et
enfin dans le vingt-cinquime des petits sermons, n. 6. D'autres Pres, sans
compter saint Bernard, tels que saint Augustin et saint Grgoire le Grand
le citent aussi comme tir des critures. Plusieurs auteurs rapportent ce
texte ce pointsage des Proverbes:. La vie se troue dans le chemin de la
justice (Prov. XII, 28), s d'autres pensent que le texte de saint Bernard
n'est autre que ce pointsage de la Sagesse: J'ai invoqu le Seigneur, et
l'esprit de Sagesse est venu en moi (Sap. VII, 7). C'est l'opinion de
Horatius comme on peut le voir dans les notes. Saint Grgoire le Grand,
dans son Homlie XXXVIII sur les vangiles, attribue ce pointsage
Salomon.
10. O combien l'tendue d'une me qui est trouve digne de

recevoir en soi la prsence divine, et capable de la comprendre,
est grande, combien les prrogatives de ses mrites sont leves
! Mais que dirai-je de celle, qui a mme des promenoirs
spacieux, si je puis parler ainsi, o la grce de Dieu peut agir
sans gne. Certes, elle n'est pas embarrasse dans les affaires du
monde et dans les soins du sicle, elle n'est pas esclave des
volupts et des plaisirs sensuels; exempte de toute curiosit, elle
ne dsire pas commander aux autres, et ne s'lve pas avec
orgueil lorsqu'elle est en position de commander. Car il faut
avant tout qu'une me soit exempte de tous ces vices, pour
devenir un ciel et la demeure de Dieu. Autrement, comment
pourra-t-elle le contempler loisir dans sa divinit? Il faut
encore qu'elle soit pure de toute haine, de toute jalousie et de
toute aigreur. Car la Sagesse n'entrera pas dans une me pleine
de malignit (Sap. I. 4). De plus il faut qu'elle croisse et qu'elle
s'tende, afin quelle devienne capable de recevoir Dieu. Or, son
tendue, c'est sa charit, selon ce mot de l'Aptre: Que la
charit dilate et tende vos mes (1 Cor. VI, 13). Car, quoique
l'me ne soit pas susceptible d'une quantit corporelle, parce
qu'elle est esprit, nanmoins la grce lui accorde et lui
communique ce qui lui est dni par la nature. Elle crot et
s'tend, mais d'une manire spirituelle; elle crot aussi en gloire;
elle croit pour servir de temple saint au Seigneur; elle croit enfin
et s'avance jusqu' la perfection de l'homme fait, et jusqu' un
ge capable de recevoir la plnitude de la vertu de Jsus-Christ
(Ephes. IV, 13). Ainsi, c'est la mesure de la charit qu'on doit
apprcier la quantit d'une me; on doit estimer grande celle qui
en a beaucoup, petite celle qui en a peu, et croire que celle l
n'est rien, qui n'en a pas du tout, puisque l'Aptre dit: Si je n'ai
pas de charit, je ne suis rien (I Cor. XIII, 2). Si elle commence
en avoir quelque peu, en sorte qu'au moins Plle ait soin d'aimer
ceux qui l'aiment, et de saluer ses frres, ou ceux qui la saluent,
il faut dire quel est quelque chose si peu que ce soit, puisqu'elle
a au moins la charit de la socit civile, qui consiste dans des
devoirs mutuels de respect et de dfrence. Mais pour me servir
des paroles du Sauveur: Que fait-elle de plus que ce quoi elle
est absolument oblige (Matth. V, 47) 4 On ne doit donc pas
appeler grande ni mdiocre, mais trs-petite et trs-troite, une
me qui a si peu de charit.
11. Mais si elle grandit et croit de sorte que passant les bornes
de cet amour si petit et si troit, elle s'tende en toute libert
d'esprit dans le large chemin d'une bont gratuite, et que par une
riche effusion de cette bont, elle donne ses soins tous les
hommes, et les aime comme elle s'aime elle-mme, pourra-t-on
encore lui dire: Que faites-vous de plus que ce que vous tes
absolument oblige de faire? La charit qui embrasse tout le
monde, mme ceux avec qui elle n'a aucune liaison de parent,
dont elle n'espre tirer aucun avantage, et qui elle ne doit rien
que ce que dit l'Aptre: Ne devez rien personne, si ce n'est
l'amour et la charit (Rom. XIII, 8), n est bien grande. Mais si de
plus vous faites sans cesse violence au royaume de la charit, et
si, comme un pieux usurpateur, vous conqurez jusqu' ses
derniers confins, en ne fermant pas mme vos ennemis les
entrailles de votre compassion, si vous faites du bien, mme
ceux qui vous hassent, si vous priez pour ceux qui vous
perscutent et vous calomnient, et tchez de garder la paix avec
ceux qui sont ennemis de la paix; c'est alors, n'en doutez pas,
qu'il y aura quelque proportion entre la hauteur; la beaut, la
largeur du ciel, et la hauteur, la beaut et la largeur de votre
me. C'est alors que s'accomplira la vrit de cette parole: Il
tend le ciel comme une tente (Psaume CIII, 2). Et que celui
dont la grandeur, l'immensit et la gloire sont galement
infinies, non-seulement daignera demeurer, mais se promnera
son aise dans ce ciel qui est si large, si haut et si beau.
12. Voyez-vous quels sont les cieux que l'glise enferme en soi,
sans laisser d'tre elle-mme dans son universalit comme un
grand ciel qui s'tend d'une mer l'autre, et d'un fleuve
jusqu'aux extrmits de la terre? Considrez aussi par
consquent qui vous la comparez en ce point; si nanmoins
vous n'avez pas oubli ce que nous avons dit un peu auparavant
touchant: Le ciel du ciel, et les cieux des cieux. Notre mre
bien qu'elle soit encore en un lieu d'exil, a, comme celle qui est
en haut, ses cieux, qui sont les hommes spirituels,
recommandables par leur vie et leur rputation, purs dans.: la
foi, fermes dans l'esprance, tendus par la charit et levs par
la contemplation. Et ces cieux versent une pluie de discours
salutaires, tonnent par leurs rprimandes et clairent par leurs
miracles. Ce sont eux qui publient la gloire de Dieu, et qui, tant
tendus comme une tente sur toute la terre, montrent en eux des
modles vivants de la voie de vie, crite du doigt de Dieu,
communiquent la science du salut son peuple, et enseignent un
vangile de paix, parce que ce sont les tentes de Salomon.
13. Reconnaissez maintenant dans ces tentes l'image de ces

tentes clestes que nous dcrivions tout l'heure dans les
ornements de l'poux. Reconnaissez aussi la Reine assise sa
droite (Psaume XLIV, 10), et revtue d'ornements pareils sinon
gaux aux siens. Car bien qu'elle n'ait pas peu d'clat et de
beaut, mme dans le lieu de son plerinage, dans le jour de sa
vertu, par l'clat que ses saints rpandent de toutes parte,
nanmoins, il y a quelque diffrence entre la couronne de ses
vertus et la consommation de la gloire des bienheureux. On peut
bien dire que c'est une pouse parfaite et bienheureuse, toutefois
elle ne l'est qu'en partie. Car c'est aussi en partie la tente de
Cdar. Elle est belle pourtant, soit dans la portion d'elle-mme
qui est dj bienheureuse et qui rgne dans le ciel, soit dans les
hommes illustres qui l'ornent de leur sagesse et de leur vertu,
mme durant cette nuit, comme les toils ornent le ciel. C'est ce
qui fait dire au Prophte. Ceux qui seront savants brilleront
comme les feux du firmament; et ceux qui enseignent aux autres
bien vivre, luiront comme les toiles dans tous les temps (Dan.
XII, 3).
14. O humilit ! O sublimit! C'est tout ensemble et la tente de

Cdar et le sanctuaire de Dieu; une demeure cleste; une maison
de boue et une maison royale; un corps de mort et un temple de
lumire; le rebut des superbes et l'pouse de Jsus-Christ. Elle
est noire, mais elle est belle; filles de Jrusalem. Et si le travail
et la douleur d'un long exil dcolorent son visage, nanmoins
elle est orne de la beaut cleste, et des tentes de Salomon. Si
sa noirceur vous dplat, considrez-la dans sa beaut. Si vous la
mprisez dans sa bassesse, admirez-la dans son lvation. Et
mme, combien n'y a-t-il pas de sagesse, de discrtion et de
biensance, dire que cet abaissement et cette lvation sont
tellement temprs dans l'pouse, que parmi les divers
changements de ce monde, sa sublimit la relve, de peur qu'elle
ne se laisse abattre par l'adversit; et sa bassesse rprime son
lvation, de crainte qu'elle ne s'enorgueillisse par la prosprit?
Deux choses parfaitement belles, puisque tout en tant
contraires, elles contribuent nanmoins toutes deux au bien de
l'pouse et servent son salut.
15. Mais j'en ai dit assez sur la comparaison que l'pouse

semble faire de soi avec les tentes de Salomon. Nanmoins il
reste encore expliquer un autre sens dont j'ai parl au
commencement, et que je vous ai promis, savoir, comment
toute cette comparaison ne se rapporte qu'au teint noir de
l'pouse. Je ne veux pas manquer tenir ma promesse. Mais il
faut remettre ce sujet une autre fois, attendu que ce discours
est dj assez long, et pour que, selon votre coutume, vous
prveniez par vos oraisons les choses que je dois dire, et qu'il
faut rapporter la louange et la gloire de l'poux de l'glise,
Jsus-Christ notre Seigneur, qui est Dieu et bni dans tous les
sicles.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE XXVIIe

SERMON SUR le Cantique no. 6.
288. D'o elle tire son origine. Brenger, disciple d'Ablard, insiste sur ces
paroles de saint Bernard, dans son Apologie pour son matre dirige
contre le concile de Sens et contre notre saint docteur, et veut en tirer la
preuve que saint Bernard croit que les mes sont cres dans le ciel et
envoyes ensuite dans les corps o elles doivent habiter. Voici, en effet, en
quels termes blessants cet crivain s'adresse au saint docteur: Vous vous
tes tromp bien certainement, quand vous avez dit que les mes tirent
leur origine du ciel, je veux rapporter, en le prenant de plus haut pour le
lecteur judicieux, comment vous prouvez ce que vous avancez ainsi, car
c'est une chose aussi utile que facile avoir. Il y a un livre, schirhaschirim
en hbreux, et en latin, Canticum canticorum, le Cantique des cantiques,
dont le sens cach sous la lettre est rempli de mystres divins pour les
esprits vigilants. Un peu plus loin il ajoute: Vos expressions gotes
avec attention sentent l'hrsie pour tout palais chrtien. En effet, si vous
prtendez qui les mes tirent leur origine du ciel, parce que un jour elles
doivent y retourner, pour y tre heureuses, il faut en dire autant du corps
qui doit, lui aussi, aller un jour goter la flicit dans le ciel. Ou bien, si
vous dites qu'elles sont clestes, quant leur origine, parce qu'elles sont
nes et ont t crs, dans le principe, dans le ciel, or c'est ce qui s'coule
de vos paroles, vous tombez dans l'erreur d'Origne. Voil en quels
termes ce tmraire auteur s'exprimait dans son Apologie. Aprs tout,
qu'est-ce qui empche qu'on ne dise que l'me est cleste, puisqu'elle a un
Pre dans les cieux, que sa vie doit tre tout entire dans les cieux, et que
sa patrie est dans les cieux, en mme temps que par sa nature, elle est au
dessus de tout ce qui est terrestre ? Aussi saint Augustin, en s'adressant
Julien qu'il combat, dit-il: Notre s tant de la terre et notre me du ciel,
il s'ensuit que nous sommes et terre et ciel en mme temps, Mais, assez
comme cela avec ce Brenger, l'injuste calomniateur de notre saint. (vote
de Mabillon.)
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE MME

SERMON. n. 8.
289. L'me du juste est le sige de la sagesse. Cette citation est frquente
dans saint Bernard et dans beaucoup d'autres Pres de l'glise, tels que
saint Augustin, saint Grgoire, etc. Toutefois, jusqu' prsent, je n'ai pas
trouv ce texte dans la Vulgate, en ces termes, bien que dans leurs
ouvrages les Pres le citent comme tir de l'criture. Ainsi saint Augustin
la cite; de cette manire dans son explication du psaume XLVI, au verset
9; dans son II sermon pour le jour de l'piphanie, ou XXXe sermon du
temps. Pourquoi, en effet, dit-il, ne nous regarderions-nous pas comme
autant de cieux, puisque nous sommes devenus les siges de Dieu, selon ce
qui est crit: L'me du juste est le sige de la sagesse? Saint Grgoire
dans sa XXrx Morale, chapitre XV, dit: Qu'est-ce que le ciel dont il est
question ici,sinon la vie sublime des saints? C'est de ce ciel que le Seigneur
a dit: Le ciel est mon sige, sige dont il est crit ailleurs: L'me du juste
est le sige de lu sagesse. Le mme pre dit encore ailleurs, XXXVIII
homlie, sur l'vangile, au commencement: L'assemble des justes est
appele ciel parce que le Seigneur dit par la bouche d'un prophte: Le ciel
est mon sige; et Salomon ajoute L'me dit juste est le sige de la sagesse
etc. Ainsi voil ces paroles attribues Salomon, bien plus, en marge, on
lit l'indication de la source, Sapienti 7. On sait que le livre de la Sagesse
est attribu par plusieurs anciens pres de l'glise Salomon. Or dans le
livre de la Sagesse, au verset 7, du chapitre VII, on lit. J'ai invoqu le
Seigneur, et l'esprit de sagesse est venu en moi: paroles d'o il semble
que les pres ont form la phrase cite par eux, comme tant de l'criture
sainte. Nous livrons cette opinion l'apprciation du lecteur, s'il n'en a pas
une lui prfrer. De plus, il est propos de se rappeler que les Pres
citent souvent l'criture d'aprs les Septante, comme nous avons eu
plusieurs fois l'occasion de le faire remarquer au lecteur dans les oeuvres
de saint Bernard. Il est vrai que pour le texte qui nous occupe, cette
observation n'a pas lieu, puisque le livre de la Sagesse a t crit en grec,
ou du moins que certainement on n'en a plus le texte hbreu. (vote de
Horstius).
SERMON 28. De la noirceur et de la beaut de

l'poux. Prrogative de l'oue sur la vue en ce
qui concerne la foi.
1. Je pense que vous vous souvenez bien quelles tentes de
Salomon j'ai dit que, selon, moi, la beaut de l'pouse a t
compare, et quel est ce Salomon, si toutefois on rapporte sa
beaut la comparaison qui en est tire; mais si on estime qu'elle
se rapporte plutt sa noirceur, comme celle des tentes de
Cdar, (a) il ne me vient rien autre chose vous dire sur ces
tentes de Salomon, sinon que ce sont peut-tre celles dont ce roi
avait coutume de se servir, lorsqu'il voulait loger dans des
pavillons, et. qui, sans doute, si toutefois il en a jamais eu,
taient ncessairement laides et noires, parce qu'elles taient
exposes tous les jours au soleil, et aux injures de l'air. Et cela
ne se faisait pas en vain, mais afin que les ornements qui taient
dedans fussent conservs plus propres et plus beaux. Par cet
exemple, l'pouse ne nie pas qu'elle soit noire, mais elle excuse
sa noirceur, et elle ne rougit pas d'un tat q:ie la charit relve et
que la vrit ne blme pas. Car, comme dit l'Aptre, qui est
infirme sans qu'elle ne le soit aussi (II Cor. II, 29); qui se
scandalise sans que ce scandale ne la touche vivement? Elle
prend sur soi la faiblesse de la compassion, afin de soulager ou
de gurir dans un autre la maladie de la passion. Elle devient
noire par zle pour la blancheur, et pour acqurir, par-l, la
beaut.
2. La noirceur d'un seul eu rend plusieurs blancs, non par la part

qu'il prend leurs fautes, mais par la douleur dont il est touch.
Il est propos, dit-il, qu'un seul homme meure pour le peuple,
et que toute une nation ne prisse pas. Il est propos qu'un
seul pour tous, soit noirci par la ressemblance de la chair du
pch, et que toute une nation ne soit pas condamne, cause de
la noirceur du pch. Il faut que la splendeur et l'image de la
substance de Dieu soit obscurcie par la forme d'esclave pour
sauver la vie l'esclave, que la clart ternelle s'offusque dans la
chair pour purifier la chair; que le plus beau des enfants des
hommes perde tout son clat dans la Passion pour clairer les
enfants des hommes; qu'il soit dfigur sur la croix et couvert
des pleurs de la mort, qu'ils n'ait plus ni grce ni beaut, pour
qu'il s'acquire l'glise comme une belle et charmante pouse
exempte de tache et de rides. Je reconnais la tente de Salomon,
ou plutt j'embrasse Salomon lui-mme sous sa peau noire. Il est
noir, mais quant la peau seulement. Il n'est noir
qu'extrieurement, non pas au dedans; car toute la gloire de la
fille du roi est intrieure (Psaume XLIV, 3). Au dedans c'est
l'clat de sa divinit, la beaut de ses vertus, la splendeur de sa
gloire, et la puret de son innocence. Mais la couleur qui parat
le rend mprisable et couvre comme d'un voile tant de rares
qualits, car il est expos toute sorte de tentations, cause de
la ressemblance du pch qu'il porte; quoiqu'en effet, il soit
exempt de tout pch. Je reconnais la forme de cette nature qui
est comme noircie et comme dfigure. Je reconnais ces
tuniques de peaux de btes qui furent le vtement de nos
premiers parents (Gen. III, 21), aprs qu'ils eurent pch contre
Dieu. Car il s'est noirci lui-mme, en prenant la forme d'un
esclave, et se rendant semblable aux hommes, et en prenant leur
chair et leur nature (Philipp. II, 7). Je reconnais sur la peau du
chevreau qui est le symbole du pch, la main qui n'a pas
commis de pch, et la tte qui n'a jamais eu aucune pense de
mal faire. Et c'est pour cela qu'on n'a pas trouv de malice en lui
(Isae LIII, 9). Je sais, Jsus, que vous tes d'une humeur
facile, doux et humble de coeur, d'un regard agrable et d'un
esprit charmant, sacr enfin d'une huile de joie, d'une manire
beaucoup plus excellente que tous ceux qui participent votre
gloire (Psaume XLIV, 8). D'o vient donc maintenant qu'
l'exemple d'Esa, vous tes tout velu et plein de poil? De qui est
cette image difforme et hideuse, d'o viennent ces poils? Ils sont
moi; car les mains couvertes de poils sont la marque de la
ressemblance du pch qui est en moi. Je reconnais que ces poils
m'appartiennent, et c'est Dieu mon Sauveur que je vois dans la
chair qui est moi.
(a) Il y a trois manuscrits qui prsentent ici de lgres variantes, et qui

font dire sain Bernard: Il faut vous rappeler les tentes dont Salomon
recouvrait autrefois son pavillon. Elles taient certainement noires, car
elles taient exposes toue les jours aux ardeurs da soleil, et aux
intempries de l'air. Or, cela ne se faisait pus en vain, etc.
8. Nanmoins ce n'est pas Rbecca, mais Marie qui lui a donn

ce vtement. Et il est d'autant plus digne de recevoir la
bndiction de son pre, que celle qui l'a engendr est.
plus.sainte. Il a bien fait de, prendre cet habit qui est moi, car
c'est moi que la bndiction est rserve; c'est pour moi que
l'hritage est rclam. Il avait entendu, en effet, ces paroles:
Demandez-moi, et je vous donnerai les nations qui sont votre
hritage, et toute la terre qui est votre possession (Psaume II, 8).
Je vous donnerai, dit-il, votre hritage et votre possession.
Comment le lui donner, s'il est lui? Et comment lui dites-vous
de demander ce qui lui appartient? Ou comment lui appartient-il,
s'il est ncessaire qu'il le demande? C'est donc pour moi qu'il le
demand, et, c'est pour dfendre ma cause qu'il s'est revtu de
ma nature. Car il porte sur lui les gages de notre rconciliation,
selon cette parole du Prophte: Le Seigneur a mis en lui les
pchs de nous tous (Isae LIII, 5). C'est pourquoi il a d se
rendre en tout semblable ses frres (Hebr. II, 17), comme dit
l'Aptre, afin de devenir misricordieux. Aussi sa voix est
vritablement la voix de Jacob, mais ses mains sont les mains
d'Esa (Gen. XXVII, 22). Ce qu'on entend sortir de lui est lui,
mais ce que l'on voit en lui est nous. Ce qu'il dit, est esprit et
vie, mais ce qu'il parat est sujet la mort, c'est la mort mme.
Autre chose est ce que l'on voit, autre chose ce que l'on croit.
Les sens rapportent qu'il est noir, mais la foi tmoigne qu'il est
blanc et qu'il est beau. Il est noir, mais c'est aux yeux des
insenss. Car il parait trs-aimable aux yeux des fidles. Il est
noir, mais il est beau. Il est noir dans l'opinion d'Hrode, mais il
est beau selon la confession du larron et la foi du centenier.
4. Quelle beaut lui trouvait celui qui s'cria: Cet homme tait
vraiment Fils de Dieu (Marc. XV, 39) ! Mais examinons en quoi
il la trouva. Car s'il n'avait considr que ce qui paraissait au
dehors, comment aurait-il pu dire qu'il tait beau, et que c'tait le
Fils de Dieu? Ce qu'il y avait en lui tait- il autrement que
difforme et noir aux yeux de ceux qui le regardaient,
lorsqu'ayant les bras tendus sur la, croix au milieu de deux
sclrats, il tait un sujet de rise aux impies, et de larmes aux
fidles? Il tait seul un objet de moquerie, lui qui seul pouvait
tre un objet de terreur, et qui devait seul tre honor et respect.
Comment donc peut-il reconnatre la beaut de Jsus crucifi, et
que c'tait le Fils de Dieu qu'on mettait au nombre des
criminels? Ce n'est pas nous de rpondre cette question; et
d'ailleurs nous n'avons pas besoin de le faire, puisque
l'vangliste a soin d'y satisfaire. Car voici ses paroles: Mais
le centenier qui tait debout vis--vis de la croix, voyant qu'il
expirait ainsi en criant d'une grande force, dit a cet homme tait
vraiment Fils de Dieu (Marc. XV, 39). Il crut donc la voix, il
reconnut le Fils de Dieu sa voix, non son visage. Aprs tout
il tait peut-tre de ses brebis, dont il dit: Mes brebis entendent
ma voit; je les connais et elles me connaissent - pareillement (a)
(Jean X, 14).
5. L'oue a trouv ce que la vue n'a pu dcouvrir. L'apparence ai

tromp loei1, et la vrit est entre par l'oreille. L'oeil disait
qu'il tait infirme, difforme, misrable, condamn une mort
ignominieuse; et l'oreille apprit que c'tait le Fils de Dieu et qu'il
tait trs-beau. Mais ce n'tait pas l'oreille des Juifs, parce
qu'elle tait incirconcise. C'est avec raison que saint Pierre
coupa l'oreille au serviteur, afin de donner ente la vrit, et que
la vrit le dlivrt, c'est--dire le rendit libre. Le centenier tait
incirconcis mais non pas des oreilles, puisqu' la seule voix d'un
mourant, il reconnut le Seigneur de majest en dpit de tant de
marques de faiblesse. Il ne mprisa pas ce qu'il vit, parce qu'il
crut ce qu'il ne vit pas, et il ne le crut pas sur ce qu'il voyait,
mais, on ne peut en douter, sur ce qu'il entendit, car la foi vient
de l'oue (Rom. X, 17). Il serait sans doute plus digne de la
vrit, qu'elle entrt dans lme par les yeux, qui sont le sens le
plus noble, mais cela nous est rserv, mon me, pour le temps
o nous le contemplerons face face. Maintenant il faut que le
remde entre par o le mal est entr, que la vie suive la mort, et
marche sur ses pas; la lumire, les tnbres et l'antidote de la
vrit, le venin du serpent; que loeil qui tait malade soit guri,
afin qu'tant guri il voie celui qu'il ne pouvait voir lorsqu'il
tait malade. L'oreille a t la premire porte ode la mort, qu'elle
s'ouvre la premire pour la vie. Que l'oue qui a t la vue la
rtablisse. Car si nous ne croyons les mystres, nous ne les
comprendrons pas. L'oue a donc rapport au mrite, et la vue la
rcompense; d'o vient ce mot du Prophte: Vous donnerez
mon oue la joie et l'allgresse (Psaume L, 40), attendu que la
rcompense d'une oue fidle, c'est la bienheureuse vision; et
que le mrite de cette bienheureuse vision consiste dans la foi de
l'oue. Bienheureux, dit Jsus, sont ceux qui ont le coeur net,
car ils verront Dieu (Matth. V, 8). Il faut que l'il qui doit voir
Dieu soit purifi par la foi, suivant cette parole: Purifiant leur
coeur par la foi (Act. XV, 9).
(a) Telle est la leon donn par deux manuscrits: Une des ditions des
oeuvres de saint Bernard ajoute: Et je connais mes brebis et mes brebis
me connaissent. Le manuscrit de la Colbertine porte seulement: Et mes
brebis me connaissent.
6. Pendant que la vue n'est pas encore prpare, que l'oue

s'excite donc, qu'elle s'exerce (a) et reoive la vrit. Heureux
celui qui la vrit rend ce tmoignage: Il m'a obi en
pratiquant ce qu'il a entendu. Je serai digne de voir, si avant de
voir j'obis. Je verrai avec confiance celui qui aura reu
auparavant le sacrifice de mon obissance. Qu'heureux est celui
qui dit: Le Seigneur Dieu m'a ouvert l'oreille, et je ne m'y suis
pas oppos, je n'ai pas recul en arrire (Isai. L, 5). Vous avez
l un modle d'obissance volontaire, et un exemple de
persvrance. Car celui qui ne contredit pas, agit
volontairement; et celui qui ne retourne pas en arrire, persvre
dans le bien. L'un et l'autre est ncessaire, parce que Dieu aime
celui qui donne avec gaiet (II Cor. IX, 7). Et celui-l seul sera
sauv qui persvrera jusqu' la fin (Matt. x, 22). Dieu veuille
que le Seigneur daigne aussi m'ouvrir l'oreille, que les paroles de
la vrit entrent dans mon coeur, qu'elles purifient mes yeux et
les prparent la vision bienheureuse, afin que je puisse dire
aussi Dieu: Votre oreille a entendu la prparation de mon
coeur (Psaume IX, 17); et que je puisse aussi, avec ceux qui
obissent Dieu, entendre ces paroles de sa bouche: Vous tes
purs cause des discours que je vous ai faits (Jean XV, 3).
Mais tous ceux qui coutent ne sont pas purifis, il n'y a que
ceux qui lui obissent. Bienheureux sont ceux qui coutent ma
parole, et qui la gardent (Luc. XI, 28). Voil quelle oue
demande celui qui dit: coutez Isral (Deut. VI, 3); et voil
celle qu'offre celui qui rpond: Parlez, Seigneur, car votre
serviteur coute (I Rois III, 9) Celui qui dit: J'couterai ce
que le Seigneur me dira intrieurement (Psaume LXXXIV, 9)
en promet une pareille.
7. Mais afin que vous sachiez que le Saint-Esprit mme observe

cet ordre dans l'avancement spirituel de l'me, et qu'il
forme.l'oue avant de rjouir la vue, coutez, dit-il, ma fille, et
voyez (Psaume XLIV, 11). Pourquoi ouvrez-vous les yeux?
ouvrez les oreilles. Dsirez-vous de voir Jsus-Christ? il faut
que vous coutiez premirement ce qu'il dit, que vous coutiez
ce qu'on dit de lui, afin que lorsque vous le verrez, vous disiez:
Ce que nous voyons est conforme ce que nous en avions ou
(Psaume XLVII, 9). Son clat est extrmement brillant, votre
vue est faible, et vous ne pouvez la supporter. Vous pouvez bien
en entendre, parler, mais non pas le voir. Aprs que j'eus pch,
j'entendais bien Dieu qui criait: Adam, o tes-vous (Gen. III,
10)? Mais je ne le voyais pas. L'oue vous rendra la vue, si elle
est soumise, si elle est vigilante, si elle est fidle. La foi
purifiera l'il que l'impit a troubl. Et l'obissance ouvrira ce
que la dsobissance a ferm. Aprs tout, ce sont vos
commandements, dit le Prophte, qui m'ont donn l'intelligence
(Psaume CXVIII, 104), parce que l'observation des
commandements de Dieu rend l'intelligence que l'on avait
perdue
en les transgressant. Considrez dans le saint homme Isaac,

comme le sens de l'oue tait plus subtil en lui que tous les
autres, quoi qu'il ft dj bien vieux. Les yeux de ce patriarche
sont obscurcis, sou got est surpris, sa main est trompe, mais
son oreille ne l'est pas. Quelle merveille que l'oreille entende la
vrit puisque la foi vient par l'oue (Rom. X, 17), que l'oue se
forme, par la parole de Dieu, et que la parole de Dieu est la
vrit? La voix, dit-il; est la voix de Jacob(Genes. XXVII, 22).
Il n'y a rien de plus vrai. Mais les mains sont les mains
d'Esa. Il n'y a rien de plus faux. Vous vous trompez, la
ressemblance de la main vous a sduit. La vrit n'est pas non
plus dans le got, quoique la douceur y soit. Car est-ce connatre
la vrit, que de croire manger de la venaison, lorsqu'on mange
de la chair d'un chevreau domestique? Bien moins encore dans
l'oei1 quine voit rien. La vrit n'est pas dans l'il, la sagesse n'y
est pas. Malheur vous, dit-il, qui tes sages vos yeux (Isae
V. 21). La sagesse qu'on charge de maldictions est-elle
bonne? Or, cette sagesse, c'est la sagesse du monde et par
consquent une folie devant Dieu.
(a) Dans plusieurs ditions ces mots que loue s'exerce, font dfaut,
peut-tre est-ce une faute du copiste, qui dans le doute, si le texte latin
portait excitetur ou exercitetur, a pris le parti de mettre lun et l'autre.
8. La vraie sagesse est tout intrieure et toute cache (Job.

XXVIII, 18), selon le sentiment du saint homme Job. Pourquoi
la cherchez-vous au dehors dans les sens corporels? Le got a
son sige dans le palais, mais la sagesse l'a dans le cur. Ne
cherchez pas la sagesse dans des yeux charnels. Car ce n'est pas
le sang ni la chair, mais l'esprit qui la rvle. Elle n'est pas dans
le got; car elle ne se trouve pas dans la terre de ceux qui vivent
dans la sensualit; ni dans le toucher, puisque Job dit encore:
Si j'ai bais ma main avec ma bouche, ce qui est un grand crime
et une espce d'idoltrie (Job. XXXI, 27). Ce qui arrive ce
que je crois, lorsqu'on n'attribue pas Dieu, mais au mrite de
ses propres actions, le don de Dieu qui est la sagesse. Isaac tait
sage, nanmoins ses sens l'ont induit en erreur. Le seul sens de
l'oue est capable de la vrit, parce que lui seul entend la
parole. C'est avec raison qu'il est dfendu la femme de
l'vangile, qui n'avait qu'une sagesse charnelle, de toucher la
chair ressuscite du Verbe, puisqu'elle croyait plus ses yeux
qu'aux oracles divins, c'est--dire aux sens corporels, plus qu'
la parole de Dieu. Car elle ne croyait pas que celui qu'elle avait
vu mort, dt ressusciter, quoiqu'il l'et promis. Enfin ses yeux
ne furent pas en repos, jusqu' ce qu'ils fussent rassasis par la
vue de l'objet de son amour, parce qu'elle ne trouvait pas sa
consolation en la foi, et qu'elle ne croyait pas la promesse de
Dieu. Le ciel et la terre, et gnralement tout ce qui peut tomber
sous les yeux du corps, ne doivent-ils pas passer et prir, avant
qu'il se perde un seul iota ou une seule syllabe de tout ce qu'a dit
le Sauveur? Et nanmoins celle qui ne voulait pas se consoler
sur la parole du Seigneur cessa de pleurer aussitt que ses yeux
le virent parce qu'elle s'en rapportait plus cette exprience
sensible, qu' la certitude de la foi. Mais cette exprience est
trompeuse,
9. C'est pour cela qu'on la renvoie la connaissance. de la foi
qui est certaine, et qui comprend ce que les sens ne sauraient
connatre, et ce que l'exprience ne peut trouver. Gardez-vous
de me toucher, dit le Sauveur; c'est--dire dsabusez-vous des
sens qui peuvent se tromper; appuyez-vous sur mes paroles,
accoutumez-vous la foi. La foi ne saurait tre sduite, la foi
comprend les choses invisibles et ne se ressent pas de la
faiblesse des sens. Elle passe mme les bornes de la raison
humaine, l'usage de la nature et les limites de l'exprience.
Pourquoi voulez-vous apprendre de vos yeux ce qu'ils ne
peuvent savoir? Et pourquoi votre main s'efforce-t-elle de
sonder ce qui est au dessus de sa porte? Tout ce que l'un ou
l'autre de ces deus sens vous rapportent est au dessous de la
vrit. Ecoutez le rapport que la foi vous fera de moi; elle ne
diminue rien de ma majest. Apprenez croire avec plus de
certitude et suivre avec plus de confiance ce qu'elle vous dit.
Gardez vous bien de me toucher, car je ne suis pas encore mont
mon Pre (Ibidem). Comme s'il ne devait vouloir et pouvoir
tre touch par elle que lorsqu'il y sera mont. Oui, sans doute, il
pourra tre touch, mais seulement par le coeur, non par les
mains; par les dsirs, non par les yeux;par la foi, non parles
sens. Pourquoi, dit-il, voulez-vous me toucher cette heure,
vous qui ne me jugez que par les sens de la gloire de la
rsurrection? Ne vous souvenez-vous pas que lorsque j'tais
encore mortel, les yeux de mes disciples ne. purent soutenir un
moment l'clat et la gloire de mon corps transfigur, quoiqu'il
dt mourir (Matt. XVII, 7)? J'ai encore quelque condescendance
pour nos sens, en prenant la forme d'esclave, afin que vous
puissiez. vous reconnatre par l'habitude de m'en voir revtu.
Mais ma gloire est tout tait merveilleuse, elle est infiniment
leve au dessus de vous, et vous n'y pouvez atteindre en aucune
sorte. Diffrez donc votre jugement, suspendez votre crance, et
ne confiez pas vos sens la solution d'une chose si grande,
rservez la la foi. Elle la rsoudra plus dignement et plus
srement, parce qu'elle la comprendra plus parfaitement. Car
elle comprend dans sa profonde et mystrieuse intelligence,
quelle est la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur de
ce mystre. Elle porte ferm, et garde scell en soi ce que l'il
n'a jamais vu, ce que l'oreille n'a jamais entendu, et ce qui n'est
jamais tomb dans la pense de l'homme.
10. Celle-l donc est digne de me toucher, qui me contemplera

assis la droite de mon Pre, non plus dans une chair vile et
mprisable, mais dans une chair toute cleste, qui sera toujours
la mme, mais qui ne sera plus de mme qu'elle tait. Pourquoi
voulez-vous toucher une chair difforme? Attendez qu'elle soit
belle, et vous la toucherez. Car celui qui est difforme cette
Heure sera beau alors. Il est difforme toucher, il est difforme
voir, enfin il est difforme vous qui l'tes aussi, parce que vous
vous attachez plus aux sens qu' la foi. Soyez belle et touchez-
moi quand il vous plaira. Soyez fidle et vous serez belle. Et
quand vous serez belle, vous serez plus digne et plus heureuse
de toucher une personne qui sera belle aussi. Vous la toucherez
de la main de votre foi, du doigt de vos dsirs, et des bras de
votre zle. Vous la toucherez de l'il de votre me. Mais sera-t-
il encore noir, celui que vous toucherez ainsi? A Dieu ne plaise.
Votre poux est blanc et rose (Cantique V, 10), sa beaut est
incomparable, et il est environn des roses et des lis des valles,
c'est--dire, des choeurs des martyrs et des vierges. Assis au
milieu, j'ai quelque rapport avec ces churs, car je suis en mme
temps vierge et martyr. Comment ne me mlerais-je pas la
troupe blanche des vierges, moi qui suis vierge, fils d'une vierge.
poux d'une vierge? ou avec les churs empourprs des
martyrs, moi qui suis la cause, la vertu, le fruit et le modle du
martyre. Soyez telle, et touchez ainsi celui qui est tel, et puis
criez-vous: Mon bien-aim est blanc et rose, il est choisi
entre mille (Ibidem). Il y en a un million avec mon bien-aim,
un million d'autres sont l'entour de lui, et nul d'eux ne lui est
comparable. Ne craignez-vous pas que, par erreur, vous ne vous
adressiez un autre, en cherchant celui que vous aimez au
milieu d'une multitude si prodigieuse? Non, certainement, vous
n'hsiterez pas sur votre choix: vous distinguerez facilement
celui qui est choisi entre mille, car il est plus grand et plus
majestueux que les autres, et vous direz: Que celui-l est beau
avec sa robe magnifique, et comme on remarque dans son port
un air de grandeur et de majest (Isae LXIII, 1) ! Il ne viendra
donc pas au devant de vous avec une peau noire, sous laquelle il
avait t oblig de se montrer jusqu'alors aux yeux de ses
perscuteurs, parce que, devant mourir, il fallait qu'ils le
mprisassent; ou aux yeux de ses amis, afin qu'ils le
reconnussent aprs la rsurrection. Il ne se prsentera pas, dis-je,
vous sous cette figure, mais avec une robe blanche, et dans une
beaut qui surpassera non-seulement celle des enfants des
hommes, mais aussi celle des anges. Pourquoi voulez-vous me
toucher dans un tat si vil, sous la forme d'un esclave et dans un
extrieur si mprisable? Touchez-moi lorsque je serai orn d'une
beaut cleste, lorsque je serai couronn de gloire et d'honneur,
et redoutable par l'clat de ma majest, mais doux et affable par
la bont qui m'est naturelle.
11. Cependant considrez la prudence de l'pouse et la

profondeur des discours de celle qui, sous la figure des tentes de
Salomon, a cherch Dieu dans la chair, la vie dans la mort, le
comble de la gloire et de l'honneur, au milieu des opprobres, et
sous un extrieur vil et abject de Jsus crucifi, la blancheur de
l'innocence et la splendeur des vertus, de mme que sous ces
tentes noires et mprisables, se trouvaient cachs et conservs
les ornements blancs et prcieux d'un roi tri grand et trs-riche.
C'est avec raison qu'elle ne mprise pas la noirceur de ces tentes,
elle dcouvre les beauts qu'elles voilent. Et ce qui fait que
quelques-uns l'ont mprise, c'est qu'ils n'ont pas connu la
beaut qu'elles cachaient. Car s'ils l'eussent connue, ils
n'auraient jamais crucifi le Seigneur de gloire (I Cor. II, 8).
Hrode ne la connut pas, c'est pourquoi il la mprisa. La
Synagogue ne la connut pas non plus, puisqu'elle lui reprocha la
noirceur de sa passion et de son infirmit, en lui disant: Il a
sauv les autres, et il ne se peut sauver lui-mme; que le Christ,
roi d'Isral descende de la croix, et nous croirons en lui (Matth.
XXVII, 42). Mais le larron le connut du haut de sa croix,
quoiqu'il la vit aussi sur la croix, car il confessa sa vertu et son
innocence en disant: Mais celui-ci quel mal a-t-il fait (Luc.
XXII, 22)? Et il rendit aussi tmoignage la gloire de la
royale majest, lorsqu'il dit: Souvenez-vous de moi, quand
vous serez entr dans votre royaume, (Ibid. XXIII, 42). Le
centenier la connut, lorsqu'il cria que c'tait le Fils de Dieu
(Matth. XXVII, 54). Enfin l'glise la connat puisqu'elle imite sa
noirceur afin de participer sa beaut. Elle ne rougit pas de
paratre noire et d'tre appele noire, pourvu qu'elle puisse dire
son poux: La honte des opprobres dont vos ennemis vous ont
couvert est tombe sur moi (Psaume LXXII, 10); mais elle est
noire comme les tentes de Salomon, c'est--dire au dehors, non
au dedans, car mon Salomon n'est pas noir au dedans. Aussi ne
dit-elle pas: je suis noire comme Salomon, mais comme les
tentes de Salomon, parce que la noirceur du vrai Pacifique,
n'est qu' la surface et au dehors. La noirceur du pch est au
dedans, et le crime infeste l'me avant de paratre aux yeux des
hommes. Car les mauvaises penses, les larcins, les homicides,
les adultres, les blasphmes sortent du coeur, et ce sont l, les
vices qui souillent l'homme (Matth. XV, 19); mais Dieu ne
plaise qu'ils souillent notre Salomon. Vous ne trouverez pas,
n'en doutez pas, de ces sortes de corruptions dans le vritable
Pacifique. Car il faut que celui qui efface les pchs du monde,
soit exempt de tout pch, afin qu'tant propre rconcilier les
pcheurs, il ait droit de s'attribuer le nom de Salomon.
12. Mais il y a une noirceur de la repentance qui afflige

lorsqu'on pleure ses pchs. Peut-tre mon Salomon ne la hara-
t-il pas en moi, si toutefois je m'en revts de bon cur pour mes
pchs. Car Dieu ne saurait rejeter un cur contrit et humili. Il
y a aussi celle de la compassion qui touche le coeur,
lorsqu'on compatit aux maux des affligs, et qu'on prend part
aux souffrances du prochain. Notre Pacifique croit sans doute
que celle-l n'est pas non plus rejeter, puisqu'il a daign lui-
mme la prendre pour nous, car il a port en lui sur la croix tous
nos pchs (I Pet. II, 24). Il y a encore la noirceur de la
perscution qui est mme estime comme un riche ornement,
lorsqu'on la soutire pour la justice et la vrit.. D'o vient que
les aptres s'en allaient pleins de joies du tribunal, parce qu'ils
avaient t trouvs dignes de souffrir des affronts et des outrages
pour le nom de Jsus (Act. V, 41). Car bienheureux sont
ceux qui souffrent perscution pour la justice (Matth. V, 10).
C'est, je crois, principalement de cette noirceur que l'glise se
glorifie, et de toutes les tentes de l'poux, c'est celle qu'elle
imite le plus volontiers. Aussi est-ce celle-l que le Sauveur lui a
promise, lorsqu'il lui a dit: S'ils m'ont perscut, vous devez
vous attendre qu'ils vous perscuteront aussi (Jean V, 20).
13. C'est pourquoi l'pouse ajoute: Ne vous tonnez pas de ce

que je suis noire; car c'est le soleil qui m'a dcolore (Cantique
I, 5). C'est--dire ne relevez pas ma laideur, car c'est la
violence de la perscution qui me rend moins clatante et moins
belle de la gloire du sicle. Pourquoi me reprochez-vous une
noirceur dont est cause la fureur de la perscution, non pas le
drglement de ma conduite? Peut-tre entend-elle par le
soleil, le zle de la justice dont elle est arme et consume
contre les mchants, quand elle dit Dieu: Le zle de votre
maison me consume (Psaume XVIII, 10) Mon zle m'a fait
scher, parce que mes ennemis ont oubli vos paroles (Psal
CVXIII, 139). Je suis toute saisie d'horreur, quand je
considre l'tat des mchants qui abandonnent votre loi (Ibid.
CXVIII, 53). Ou bien encore: N'tes-vous pas tmoin,
Seigneur, que je hais ceux qui vous hassent, et que je suis
anime de zle contre ceux qui s'lvent contre vous (Psaume
CXXXVIII, 21)? Elle observe avec grand soin cette parole du
Sage: Si vous avez des filles, ne vous familiarisez pas trop
avec elles (Eccles. VII. 26), en sorte que lorsqu'elles sont
lches et tides, et qu'elles fuient le travail, elle ne leur fasse pas
paratre la srnit d'un visage gai, mais la tristesse noire et
sombre d'une mine svre. Ou bien, tre dcolore par le
soleil, c'est, pour elle, tre enflamme d'une charit ardente
envers le prochain, pleurer avec ceux qui pleurent, tre infirme
avec les infirmes, et touch du scandale de quiconque se
scandalise. Ou bien, c'est Jsus-Christ, le Soleil de justice, pour
qui je languis d'amour, qui m'a dcolore. Cette langueur fait
perdre la couleur du visage; et cette dfaillance vient de la
violence des dsirs de l'me. C'est pourquoi le Prophte dit: Je
me suis souvenu de Dieu, et ce souvenir m'a combl de joie; Je
me suis appliqu fortement cette pense, et mon esprit est
tomb dans la dfaillance (Psaume LXXVI, 3). Aussi l'ardeur
de ses dsirs, comme un soleil brlant, efface les couleurs de
son teint, tant qu'elle est trangre ici bas, et qu'elle soupire
aprs le visage glorieux et immortel de son Dieu, : le refus
qu'elle reoit la jette dans l'impatience, et ce dlai lui fait
souffrir des tourments proportionns la grandeur de son
amour. Qui de vous se sent si embras de l'amour de Dieu, que
le dsir qu'il a de voir Jsus-Christ, lui donne des dgots et du
mpris pour toute la gloire et toutes les joies de la vie prsente et
lui fait dire avec le Prophte: Je n'ai pas dsir les grandeurs du
sicle, vous le savez, Seigneur (Jer. XVII, 16); et, avec David:
Mon me refuse toute consolation (Psaume LXXVI, 3), c'est-
-dire mprise la vaine joie des biens prsents. Ou au moins, le
soleil m'a dcolore, c'est--dire en comparaison de sa
splendeur; parce que, en m'approchant de lui, je me trouve
basane, je me trouve noire, je me trouve laide. D'ailleurs je suis
belle. Pourquoi m'appelez-vous noire quand je ne le cde en
beaut qu'au soleil? Mais ce qui suit semble mieux convenir au
premier sens. Car elle ajoute: Les enfants de ma mre ont
combattu contre moi; ce qui fait voir clairement qu'elle a
souffert perscution; mais ce sera le sujet d'un autre discours,
car ce que nous avons reu de la gloire de l'poux de l'glise
notre Seigneur Jsus-Christ, par le don de la grce, peut suffire
pour cette heure. Qu'il soit bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 29. Plaintes de l'glise contre ses

perscuteurs, c'est--dire contre ceux qui
sment la division entre les frres.
1. Les enfants de ma mre ont combattu contre moi. Anne,
Caphe et Judas Iscariote taient enfants de la Synagogue; et ils
ont fait une cruelle guerre l'glise dans son commencement,
quoiqu'elle ft aussi fille de la Synagogue, en attachant sur un
bois infme Jsus qui la rassemblait de toutes parts. Car ds lors
Dieu accomplit, par eux, ce qu'il avait prdit longtemps
auparavant par le prophte en disant: Je frapperai le pasteur, et
les brebis seront disperses (Zach. XIII, 7). Et peut-tre cette
parole qui est dans le cantique d'Ezchias est-elle aussi d'elle:
Ma vie est comme une trame de fil, que le tisserand a coupe
lorsqu'il ne faisait que commencer l'ourdir (Isae XXXVIII,
12). C'est donc de ceux-l et de ceux qui leur ressemblent et
qui se sont opposs la religion chrtienne, que l'pouse dit; u
Les enfants de ma mre ont combattu contre moi. Et c'est avec
beaucoup de raison qu'elle les appelle les enfants de sa mre,
non pas de son pre, puisqu'ils n'avaient pas Dieu pour pre,
mais le Diable. Car ils taient homicides comme il en a t un
depuis le commencement du monde. C'est pour cela quelle ne
dit pas, mes frres ou les enfants de mon Pre, mais, cc les
enfants de ma mre ont combattu contre moi. Autrement, si
elle ne faisait cette distinction, il semblerait que l'aptre saint
Paul mme serait compris au nombre de ceux dont elle se plaint,
car il a aussi perscut l'glise de Dieu pendant un temps. Mais
il en a obtenu misricorde, parce qu'il l'avait fait par ignorance,
lorsqu'il n'avait pas encore la foi (I Tim. I, 9); et il a montr qu'il
avait Dieu pour Pre, et qu'il tait frre de l'glise, tant du ct
de son Pre que de celui de sa Mre.
2. Mais remarquez qu'elle n'accuse nommment que les enfants

de sa mre; comme s'il n'y avait qu'eux de coupables. Cependant
combien a-t-elle souffert des trangers, suivant cette parole du
Prophte; Ils m'ont souvent perscute ds ma jeunesse, et les
pcheurs ont mis sur moi des fardeaux insupportables (Psaume
CXXVIII, 1)? Pourquoi donc accusez-vous particulirement
les enfants de votre mre, puisque vous n'ignorez pas, que vous
avez t souvent perscute par beaucoup d'autres encore?
Lorsque vous tes appel la table d'un homme riche, dit le
Sage, considrez attentivement les viandes que l'on sert devant
vous (Prov. XXIII, 1). Mes frres, nous sommes assis la
table de Salomon. Qui est plus riche que lui! Je ne parle pas des
richesses de la terre, quoiqu'il les possde en abondance. Mais
regardez cette table qui est devant nous, de combien de mets
dlicieux n'est-elle pu couverte? Les mets qui nous y sont servis
sont spirituels et divins. Considrez donc, dit-il, attentivement
les viandes qu'on vous sert, et sachez qu'il faut que vous en
serviez aussi de pareilles. C'est pourquoi je considre aussi
attentivement que je puis ce qui m'est servi dans les paroles de
l'pouse; car c'est sans doute pour mon instruction qu'elle ne
parle que de la perscution qu'elle reoit de ceux de sa maison,
et qu'elle passe sous silence tant de maux qu'on sait qu'elle a
soufferts par toute la terre et de toutes les nations qui sont sous
le ciel, tant des hrtiques que des schismatiques. Je connais
trop la prudence de l'pouse pour croire que c'est par hasard ou
par oubli qu'elle n'en a fait aucune mention. Mais sans doute elle
pleure plus particulirement, ce qu'elle sent plus vivement, et
croit nous devoir avertir d'viter avec plus de soin. Qu'est-ce
donc? Ce sont des maux intrieurs et domestiques. C'est ce qui
vous est marqu clairement dans l'vangile par la bouche du
Sauveur, mme lorsqu'il dit: Les ennemis de l'homme sont ses
domestiques (Matth. X, 36). On voit la mme chose dans le
Prophte: Un homme, dit-il, qui vivait en paix avec moi, et qui
mangeait mon pain, a us d'une insigne perfidie contre moi. Et
encore: si c'tait mon ennemi qui m'et outrag, j'aurais tch de
le souffrir en patience; et si celui qui me hassait et tenu de moi
des discours hautains et insolents, peut-tre me serais-je cach,
pour laisser passer sa colre; mais c'est vous qui je tmoignais
tant d'affection et de bonne volont, sans le conseil de qui je ne
faisais rien, qui j'avais dcouvert le fond de mon coeur, et qui
mangiez ma table des mes excellents et dlicieux (Psaume
LIV, 13). C'est--dire, ce que vous rue faites souffrir, vous qui
mangiez ma tabla, et qui viviez chez moi, je le ressens
beaucoup plus vivement et j'ai bien plus de peine le supporter.
Vous savez de qui est cette plainte et qui elle s'adresse.
3. Reconnaissez donc que l'pouse se plaint des enfants de sa

mre dans le mmes sentiments de douleur, parce qu'elle s'en
plaint dans un mme esprit, quand elle dit: Les enfants de ma
mre ont combattu contre moi. C'est pourquoi le Prophte dit
encore ailleurs: mes amis et mes parents se sont approchs pour
me perdre (Psaume XXXVII, 12). loignez toujours de vous,
je vous prie, un mal si abominable et si dtestable, vous qui avez
prouv, et qui prouvez encore tous les jours, combien c'est
une chose bonne et agrable que des frres demeurent ensemble
(Psaume CXXXII, 1), pourvu toutefois que ce ne soit pas pour
se diviser et se scandaliser: car alors, au lieu d'tre une chose
agrable et bonne, c'en serait plutt une trs-fcheuse et trs-
funeste. Malheur celui qui est cause que le lien si doux de
l'unit se rompt. Quel qu'il soit, il en portera la peine. Que je
meure plutt que d'entendre jamais un de vous s'crier avec
raison: Les enfants de ma mre ont combattu contre moi.
N'tes-vous pas tous les enfants de cette congrgation et comme
les enfants d'une mme mre? N'tes-vous pas tous les frres les
uns des autres? Que peut-il donc venir du dehors qui soit
capable de vous troubler et de vous attrister, si vous tes bien
unis au dedans, si vous jouissez de la paix fraternelle? Qui
pourra vous nuire, dit l'Aptre, si vous tes anims d'une
mulation louable (I Pet. III, 13)? C'est pourquoi,
n'ambitionnez pas les dons de la. grce les plus minents (I Cor.
XII, 34), pour que votre mulation soit louable. Or, le plus
excellent de tous es dons, c'est la charit. Il faut qu'il soit
incomparable pour que l'poux cleste de la nouvelle pouse ait
pris tant de soin pour le lui inculquer, en disant: Tout le
monde reconnatra que vous tes mes disciples, si vous vous
aimez l'un l'autre (Jean XIII, 35). Ou bien encore: Je vous
donne un nouveau commandement, de vous entr'aimer (Jean
XV, 12); et enfin: Voici mon prcepte, de vous aimer les uns
les autres (Jean XVII, 11), et en demandant Dieu qu'ils ne
fussent tous qu'un, comme son Pre et lui ne sont qu'un. Et
voyez si saint Paul lui-mme, qui vous invite aux dons les plus
excellents (I Cor. XIII, 32), ne met pas la charit au dessus de
tous les autres, soit lorsqu'il dit qu'elle est plus grande que la foi
et que l'esprance, et qu'elle surpasse infiniment toute science;
soit lorsqu'ayant fait une numration de plusieurs merveilleux
dons de la grce, il nous fait entrer enfin dans une voie
beaucoup plus noble, qui n'est autre que la charit. En effet, que
croyons-nous qu'on puisse comparer une vertu qui est prfre
au martyre, la foi mme qui transporte les montagnes? Voil
donc ce que je vous dis. Que votre paix vienne de vous, et tous
les dangers qui semblent menacer du dehors ne vous
pouvanteront pas, parce qu'ils ne vous peuvent nuire: au
contraire, tout ce qui semble flatter au dehors ne vous donnera
aucune satisfaction, si, ce que Dieu ne plaise, les semences de
la division et de la discorde croissent au milieu de vous.
4. C'est pourquoi, mes trs-chers frres, conservez la paix parmi

vous, et ne vous offensez pas les uns les autres, ni par actions, ni
par paroles, ni mme par quelque signe que ce soit; de peur que
quelqu'un d'entre vous, se sentant aigri et abattu par sa propre
faiblesse, et par la perscution qu'il endure, ne soit oblig
d'appeler Dieu son secours contre ceux qui le blessent ou
l'attristent, et n'en vienne dire cette parole fcheuse: Les
enfants de ma mre ont combattu contre moi. Car, en pchant
contre votre frre, vous pchez contre Jsus-Christ, qui a dit:
Ce que vous faites au moindre des miens, c'est moi-mme que
vous le faites (Matth. XXV, 45). Et il ne faut pas seulement se
donner de garde des offenses considrables, telles que les injures
et les outrages publics, mais encore des. mdisances secrtes et
empoisonnes. Non, dis-je, il ne suffit pas de se garder de ces
choses et autres semblables, il faut encore viter les fautes les
plus lgres, si toutefois on peut appeler lger ce qu'on fait
contre son frre pour lui nuire, puisque, selon la parole du
Sauveur, on est criminel au jugement de Dieu pour se mettre
seulement en colre contre lui (Matth. XV, 22). Et certes c'est
justice, car ce que vous croyez lger et que, cause de cela,
vous dites avec moins de retenue, souvent un autre le prend tout
autrement que vous, parce qu'il ne juge que ce qu'il voit et croit
volontiers qu'un ftu est une poutre, et qu'une tincelle est une
fournaise. Car tout le monde n'a pas cette charit qui croit tout.
L'esprit de l'homme est naturellement plus port souponner le
mal qu' croire le bien, surtout lorsque la rgle du silence ne
vous permet pas, vous qui tes cause du dsordre, de vous
excuser, ni lui de dcouvrir la plaie qu'un soupon tmraire a
faite dans son me, afin qu'on puisse la gurir. Ainsi il est brl
au dedans et il meurt, parce que sa blessure n'ayant pas d'air
devient mortelle; il soupire et gmit en lui-mme, parce que son
me aigrie; et blesse ne songe autre chose dans son silence
qu' l'injure qu'il a reue. Il rue saurait ni prier, ni lire, ni rien
mditer de saint et de spirituel. Voil comment il arrive que
l'esprit qui donne la vie, se trouvant comme intercept, cette
me, pour qui Jsus-Christ est mort, meurt misrablement, parce
qu'elle est prive de nourriture. Quels sont cependant les
mouvements de votre coeur? Et comment pouvez-vous prendre
aucun plaisir l'oraison ou quoi que ce soit, taudis que Jsus-
Christ crie contre vous avec douleur dans le coeur de votre frre
que vous avez attrist? Le fils de ma mre combat contre moi, et
celui qui mangeait ma table des mets dlicieux m'a rempli
d'amertume.
5. Si vous dites qu'il ne devait pas se troubler si fort pour un

sujet si lger, je rponds que plus la chose est lgre, plus il
vous tait facile de vous abstenir de la commettre, quoique,
aprs tout, je ne sais comment vous pouvez appeler lger,
comme j'ai dit, ce qui est plus que de se mettre en colre,
puisque vous avez appris de la bouche mme de votre juge, que
la seule colre doit s'attendre subir la rigueur de son jugement
(Matth. V, 22). Et, en effet, appellerez-vous lger ce qui offense
Jsus- Christ et doit vous traner devant le tribunal de Dieu;
puisqu'il est horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant
(Heb. X, 50)? Lors donc que vous avez souffert une injure, et il
est difficile que cela n'arrive pas quelquefois parmi tant de
personnes qui sont dans un monastre, ne vous htez pas
aussitt, comme les gens du monde, de la repousser par une
rponse outrageuse votre frre. N'ayez pas mme la hardiesse,
sous prtexte de le reprendre, de percer, par une parole piquante
et amre, une me pour laquelle Jsus-Christ a daign tre
attach la croix, ni de gronder sourdement comme pour la
blmer, ni de murmurer entre vos dents, ni de prendre un air
narquois, ni de ricaner en vous moquant de lui, ni de froncer les
sourcils d'un air agressif et menaant. Que votre motion meure
l o elle nat; ne lui permettez pas de se montrer; car elle porte
la mort avec elle, et pourrait tuer quelque me; et vous pourrez
dire avec le Prophte: mu de colre, je n'ai pas dit un seul
mot (Psal, LXXXVI, 4).
6. Il y en a qui interprtent ces paroles de l'pouse d'une

manire plus leve, et les entendent du Diable et de ses anges,
qui sont aussi les enfants de la Jrusalem cleste, notre mre, et
qui eux aussi, depuis qu'ils sont tombs, ne cessent de faire la
guerre l'glise qui est leur soeur. Je ne m'loignerais pas non
plus de l'opinion de ceux qui entendent ces paroles dans un bon
sens, et disent qu'elles indiquent les personnes spirituelles qui
sont dans l'glise et qui combattent contre leurs frres charnels
avec le glaive de l'Esprit (Ephes. VI, 17), c'est--dire avec la
parole de Dieu, qui les blessent pour leur salut, et les portent
goter les choses spirituelles par cette sorte de combat. Dieu
veuille que le Juste me reprenne dans sa misricorde, me corrige
de mes pchs, me frappe pour me gurir, et me tue pour me
donner la vie, afin que j'ose dire moi aussi: Ce n'est plus moi
qui vis maintenant, mais c'est Jsus-Christ qui vit en moi (Galat.
IV, 20). Demeurez en paix, dit Jsus-Christ, avec votre
adversaire, tandis que vous tes dans le chemin, de peur qu'il ne
vous livre au juge, et que le Juge ne vous livre au bourreau
(Matth. V, 25). C'est un bon adversaire celui avec qui je n'ai
qu' vivre en paix, pour ne pas tomber entre les mains du juge
ou du bourreau. Certainement, si quelquefois il m'est arriv
d'attrister quelques-uns de vous pour de tels sujets, je ne m'en
repens pas. Car ceux-l ont t attrists pour leur salut.
D'ailleurs, je ne crois pas l'avoir jamais fait, sans en ressentir
moi-mme beaucoup de peine, suivant ces paroles: Lorsqu'une
femme accouche, elle sent une vive douleur (Jean XVI, 21).
Mais Dieu ne plaise que je me souvienne encore de ma
douleur lorsque j'en recueille le fruit, et vois Jsus-Christ form
dans mes entrailles. Je ne sais mme comment il se fait que
j'aime plus tendrement ceux qui, par le moyen de ces corrections
charitables, se sont relevs de leurs faiblesses, que ceux qui ont
toujours t forts, et n'ont pas eu besoin de ces remdes.
7. C'est donc en ce sens que l'glise, ou l'me qui aime Dieu,

pourra dire, que le Soleil l'a dcolore, en envoyant et en
armant quelques-uns des enfants de sa mre pour lui faire une
guerre salutaire, l'entraner et la captiver sa foi et son amour,
aprs l'avoir perce des flches dont il est dit: Les flches du
Tout-Puissant sont aigues et acres. Et ailleurs: Vos flches
m'ont perc de toutes parts (Psaume CXIX, 4). Voil pourquoi
le mme Prophte ajoute: Et je n'ai pas une seule partie saine
dans tout mon corps (Psa1. XXXVII, 3); mais quant l'me,
elle est rendue par ces preuves plus saine et plus vigoureuse, en
sorte qu'elle peut dire: L'esprit est prompt, mais la chair est
faible (Mat. XXVI, 42). Et quand je suis plus infirme, c'est alors
que je suis robuste et fort (II Cor. XLII, 11). Voyez-vous
comme la faiblesse de la chair augmente la vigueur de l'esprit et
lui donne de nouvelles forces? au contraire, la force du corps
diminue celle de l'esprit. Pourquoi s'tonner aprs tout que vous
soyez plus fort mesure que votre ennemi l'est moins? moins
peut-tre que vous soyez assez insens pour croire que celle qui
ne cesse de se rvolter contre l'esprit est votre amie. Dites-moi
donc si le saint homme qui demande Dieu de le percer de ses
flches, et de le combattre pour son bien, lorsqu'il dit dans sa
prire: Frappez et pntrez mon corps de votre crainte,
n'avait pas raisons de parler ainsi (Psaume CXVIII, 170)? La
crainte qui perce et tue les dsirs de la chair pour sauver l'esprit
est une chose prcieuse. Mais ne vous semble-t-il pas aussi que
celui qui chtie son corps et le rduit en servitude, aide et
conduit lui-mme la main de celui qui le combat?
8. Il y a encore une autre flche, c'est la parole de Dieu vive,

efficace et plus perante qu'un glaive deux tranchants, c'est
d'elle que le Sauveur a dit: Je ne suis pas venu apporter la paix,
mais le glaive (Matth. X, 14). Il en est une autre encore, une
flche choisie: c'est l'amour de Jsus-Christ qui, non-seulement
a fait une plaie l'me de Marie, mais l'a perce de part en part,
afin qu'il n'y et dans ce cur virginal aucun endroit qui ft vide
d'amour, mais qu'elle aimt de tout son cur, de toute son me
et de toutes ses forces, et qu'elle ft pleine de grce. Ou du
moins elle la transpera, pour qu'elle vnt jusqu' nous, que nous
reussions tous quelque chose de la plnitude de grce qui tait
en elle, qu'elle devint la mre de l'amour dont Dieu qui est
amour est le pre, qu'elle enfantt et mt son tabernacle dans le
Soleil, et que cette parole de l'criture ft accomplie: Je vous
ai donn aux nations pour leur servir de lumire, afin que vous
soyez mon salut jusqu'aux extrmits de la terre (Isae XLIX,
6). Or cela s'est fait par Marie, qui a mis au monde et rendu
visible, dans la chair, celui qui tait invisible, et qu'elle n'a
conu ni de la chair ni par la chair. Quant elle, elle a reu dans
tout son tre une profonde et douce plaie d'amour. Combien je
m'estimerais heureux si seulement je me sentais piqu de la
pointe de ce glaive, et si mon me, atteinte de cette lgre
blessure d'amour, pouvait s'crier aussi: Je suis blesse des traits
de l'amour. Qui me donnera non-seulement d'tre bless de cette
sorte, mais d'tre frapp jusqu' lentire destruction de la
couleur et de la chaleur qui font la gure mon me.
9. Si les filles du sicle font des reproches une pareille me, et

disent qu'elle est ple et sans couleur, ne vous semble-t-il pas
qu'elle pourra fort bien leur rpondre: Ne faites pas attention si
je suis noire; car c'est le soleil qui m'a dcolore. Et si elle se
souvient qu'elle est arrive cet tat parles exhortations ou
parles corrections de quelques serviteurs de Dieu, qui faim aient
vritablement et selon Dieu, ne pourra-t-elle pas dire ensuite
avec beaucoup de vrit: Car les enfants de ma mre ont
combattu contre moi. Le sens donc de ces paroles, comme nous
l'avons dit, et que l'glise, ou toute me vertueuse le dit, non en
gmissant ou en se plaignant, mais dans un sentiment de joie,
d'actions de grces, et mme de saint orgueil, est de ce qu'elle a
mrit la grce d'tre noire et dcolore pour le nom et l'amour
de Jsus-Christ, et qu'on lui en fasse le reproche. Elle n'attribue
pas cette faveur son mrite, mais la grce et la misricorde
qui l'ont prvenue et qui ont envoy quelqu'un vers elle pour cet
effet. Car comment croirait-elle si personne ne lui avait prch
la vrit? Et comment la lui aurait-on prche si personne
n'avait reu mission de le faire (Rom. X, 14)? Si donc elle
rapporte que les enfants de sa mre ont combattu contre elle, ce
n'est pas dans un esprit de colre, mais dans un mouvement de
reconnaissance. Aussi lisons-nous ensuite: Ils m'ont mise dans
les vignes pour les garder. Car, mon avis, cette parole, si on
la prend dans un sens spirituel, ne parat renfermer ni plainte, ni
aigreur, mais plutt marquer quelque chose de favorable. Mais
avant d'entreprendre d'expliquer ce pointsage qui est saint, il
faut nous concilier par nos prires accoutumes et consulter cet
Esprit qui pntre les secrets de Dieu, ou au moins le Fils unique
qui est dans le sein du Pre, l'poux de l'glise, Jsus-Christ
notre Seigneur, qui tant Dieu est infiniment lev au dessus de
toutes choses et mrite d'tre bni dans tous les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 30. Le peuple fidle ou les mes

des lus sont les vignes dont lglise est
tablie la gardienne. La prudence de la chair
est une mort.
1. Ils m'ont mise dans les vignes pour les garder. Qui a fait
cela? Sont-ce vos adversaires dont vous parliez tout l'heure?
coutez si elle ne dit pas que ceux qui lui ont donn cet emploi
sont ceux-l mmes dont elle a souffert auparavant. Aprs tout,
il n'y a pas lieu de s'en tonner, puisque, en la perscutant, ils ne
se proposaient que de la corriger. Car qui ne sait que souvent on
perscute ceux qu'on aime et qui on veut du bien. Combien en
voyons-nous tous les jours qui embrassent une vertu plus troite
et s'lvent une plus haute perfection, par suite des heureuses
perscutions de leurs suprieurs? Montrons donc plutt
maintenant, si nous pouvons, comment les enfants de l'glise
ont combattu contre leur mre dans un esprit d'hostilit, et que le
tort qu'ils croyaient lui faire a servi son bien. Car il n'y a rien
de plus agrable que lorsque ceux qui ont dessein de nuire font
du bien contre leur intention. La premire explication que nous
avons donne ces paroles renferme l'un et l'autre sens, parce
que l'glise n'a pas manqu de personnes qui ont t bien
disposes pour elle, ni d'autres qui l'ont t mal et qui l'ont
attaque avec des intentions diffrentes; mais les uns et les
autres lui ont t utiles. En effet, elle peut tellement se glorifier
d'avoir profit des choses qu'elle a souffertes de ses ennemis,
qu'au lieu d'une vigne qu'on a cru qu'ils lui avaient te, elle a
maintenant le bonheur de se voir tablie pour la garde de
beaucoup de vignes. C'est prcisment ce qu'ils ont fait, dit-elle,
en combattant contre moi et contre ma vigne, quand ils disaient:
Dtruisez-la, dtruisez-la jusqu'aux fondements (Ps. CXXXVI,
7), car au lieu d'une vigne j'en ai plusieurs. C'est ce qu'elle dit,
en effet, en continuant en ces termes: Je n'ai pas gard ma vigne;
comme si elle avait voulu dire que cela ne lui est arriv que pour
qu'elle ne ft plus la gardienne d'une seule, mais de plusieurs
vignes.
2. Voil le sens de la lettre. Mais, si sons la suivons simplement,

et que nous nous contentions de ce qui parat de prime-abord
dans ses paroles, nous croirons que l'criture sainte entend
parler des vignes corporelles et terrestres, que nous voyons tous
les jours recevoir de la pluie dit ciel et de la fcondit de la terre,
la matire dont on fait le vin qui cause l'impuret. Et ainsi nous
ne tirerons d'une si sainte et si divine criture rien qui
convienne, je ne dirai pas l'pouse du Seigneur, mais toute
autre pouse que ce soit. Car, quel rapport y a-t-il entre des
pouses et la garde des vignes? Mais, quand il y en aurait un,
comment montrerons-nous que l'glise a t autrefois destine
cet emploi? Est-ce que Dieu prend un soin particulier des vignes
de la terre? Mais si nous entendons dans un sens spirituel par
ces vignes, les glises, c'est--dire les peuples fidles, selon la
pense du Prophte, lorsqu'il dit. La vigne du Seigneur des
armes est la maison d'Isral (Isae V, 7); peut-tre
commencerons-nous apercevoir qu'il n'est pas indigne de
l'pouse d'tre commise la garde des vignes.
3. Certainement, il me semble qu'on reconnatra en cela mme
une excellente prrogative, si on prend la peine de considrer
avec soin combien elle a tendu ses bornes, dans ces vignes, par
toute la terre, du jour qu'elle a t attaque Jrusalem, et
chasse par les enfants de sa mre, avec sa nouvelle plantation,
c'est--dire avec la multitude de ceux qui avaient la foi, et dont
on lit: Qu'ils n'taient qu'un coeur et qu'une me (Act. IV, 32).
Et c'est l la vigne qu'elle confesse maintenant n'avoir pas
garde, mais cela n'a pas tourn sa honte. Car, si elle a t
arrache de ce lieu pendant sa perscution, elle a t planter sa
vigne ailleurs, et elle l'a loue d'autres vignerons, qui en
rendent les fruits dans la saison. Non, non, elle n'a pas t
extermine, elle n'a fait que changer de lieu; bien plus, elle s'est
accre et beaucoup tendue, car le Seigneur l'a bnie. En effet,
levez les yeux et voyez si son ombre ne couvre pas les
montagnes, et ses branches les cdres (Psaume XIX, 11); si elle
n'tend pas ses pampres jusqu' la mer, et ses rejetons jusqu'aux
fleuves les plus reculs. Que cela ne vous tonne pas, c'est
l'difice du Seigneur et la plantation de Dieu mme (II Cor. III,
9). C'est lui qui la rend fconde, c'est lui qui la provigne, c'est
lui qui la taille et qui la faonne, afin qu'elle rapporte plus de
fruit. Car comment pourrait-il abandonner une vigne qu'il a
plante de ses propres mains? Certes, elle ne saurait tre
nglige, la vigne dont les aptres sont les pampres, le Seigneur
le ceps et son Pre le vigneron. Plante dans la foi, elle jette ses
racines dans la charit, elle est laboure comme avec le sarcloir
de la discipline, fume avec les larmes de la pnitence, arrose
par les discours des prdicateurs; voil comment elle donne du
vin en abondance, mais un vin qui cause la joie, non la
dbauche, un vin qui est plein de douceur et exempt de toute
impuret. Ce vin est celui qui rjouit le cur de l'homme et dont
les anges boivent avec plaisir. Car ils ressentent de la joie la
conversion et la pnitence des pcheurs, parce qu'ils sont
altrs du salut des hommes. Les larmes des pnitents sont leur
vin, parce que dans ces larmes ils trouvent l'odeur de la vie, la
saveur de la grce, le got du pardon, la joie de la rconciliation,
la sant de linnocence recouvre et la douceur d'une conscience
sereine.
4. Aussi de cette vigne unique que la tempte d'une cruelle

perscution semblait avoir extermine, combien d'autres vignes
n'ont-elles pas refleuri sur toute la terre? Or elles ont toutes t
donnes en garde l'pouse pour la consoler de n'avoir pas
conserv la premire. Consolez-vous, fille de Sion; si
l'aveuglement a frapp une partie d'Isral, qu'y perdez-vous?
Admirez ce mystre et ne pleurez pas la perte que vous faites.
Ouvrez votre sein et recueillez la plnitude des nations. Dites
aux villes de Judas: Il a fallu vous prcher la parole de Dieu
avant tous les autres, mais puisque vous l'avez rejete, et que
vous vous tes juges indignes de la vie ternelle, nous allons
nous tourner vers les Nations (Act. XIII, 46). Dieu offrit
Mose que s'il voulait quitter un peuple prvaricateur et
l'abandonner sa vengeance, il le ferait matre d'une nation
puissante, mais il le refusa. Pourquoi? Parce qu'il prouvait pour
ce peuple un amour excessif qui le tenait troitement attach
lui; et parce que, au lieu de chercher ses propres intrts, il ne
voulait que l'honneur de Dieu, sans se soucier de ce qui pouvait
lui tre avantageux, mais seulement de ce qui pouvait tre utile
plusieurs. Voil dans quelles dispositions il se trouvait.
5. Mais pour moi, je crois que la Providence avait en cela de

secrets desseins, et voulait que ce don si grand et si excellent ft
rserv l'pouse, et que ce ft elle, plutt que Mose, qui ft
place la tte d'une grande nation. Car il ne fallait pas que
l'ami de l'poux tt l'pouse cette bndiction. C'est pourquoi
ce n'est pas Mose, mais l'pouse qu'il est dit: Allez partout
le monde, et prchez l'vangile toute crature (Marc. XVI,
15). C'est donc elle qui fut place la tte d'une grande nation.
Or pouvait-il en exister de plus grande que le monde entier? Et
certes la terre entire n'a pas eu beaucoup de peine se
soumettre celle geai lui apportait la paix, et qui lui offrait la
grce. Or cette grce ne ressemblait pas la loi. Combien
diffrente est la forme sous laquelle l'une et l'autre se prsente
toute me; l'une est d'une douceur admirable, l'autre d'une
svrit excessive. Qui pourrait voir du mme oeil celle qui
condamne et celle qui console, celle qui rclame et celle qui
remet la dette, celle qui punit et celle qui embrasse?
Certainement on ne saurait recevoir avec la mme ardeur
l'ombre et la lumire, la colre et la paix, le jugement et la
misricorde, la figure et la vrit, la verge et l'hritage, le frein
et le baiser. Or les mains de Mose sont pesantes (Exod. XVII,
12), Aaron et Hur en sont tmoins. Le joug de la loi est pesant,
au tmoignage des aptres mmes, qu'ils crient qu'il leur est
insupportable ainsi qu' leurs Pres (Act. XV, 10). C'est un joug
bien rude dont la rcompense est bien vile, car ce n'est que de la
terre. C'est pour ces raisons que Mose n'a pas t mis la tte
d'une grande nation. Mais vous, sainte glise, notre mre, vous
qui avez reu la promesse de la vie prsente et de la vie future,
vous obtenez de tous un accueil facile, cause de la double
grce que vous possdez, car votre joug est lger, et votre
royaume est illustre. Si on vous chasse d'une ville, vous tes
recueillie par le reste de la terre, parce que ce que vous
promettez charme, et que ce que vous imposez effraie peu.
Pourquoi pleurez-vous encore la perte d'une vigne, puisqu'elle
est rpare avec une si grande usure? En rcompense de ce
que vous avez t dlaisse et hae, et que personne ne voulait
passer chez vous, je vous rendrai jamais glorieuse et
triomphante, dit le Seigneur, et vous serez un sujet de joie dans
toutes les races venir. Vous sucerez le lait des nations, et serez
allaite aux seins des rois, et vous saurez que je suis le Seigneur
qui vous ai sauve, et que votre librateur est le fort et puissant
Jacob (Esa. LX, 1). C'est donc en ce sens que l'pouse dit,
qu'elle a t mise dans les vignes pour les garder, et qu'elle n'a
pas gard sa vigne.
6. A l'occasion de ces paroles de l'pouse, et en entendant les

mes par les vignes, je me reproche moi-mme de m'tre
charg du soin des mes, moi qui ne peux suffire garder la
mienne. Si vous approuvez cette interprtation, voyez si nous ne
pourrions pas dire aussi, que la foi est un cep, les vertus, des
pampres, les oeuvres, des grappes, et la dvotion du vin. Les
pampres ne sont rien sans le cep, ni la vertu, sans la foi. Car sans
la foi, il est impossible de plaire Dieu (Heb. XI, 6); peut-tre
mme ne peut-on que lui dplaire, puisque tout ce qui ne
procde pas de la foi est pch (Rom. XIV, 15). Ceux qui m'ont
mis pour garder leur vignes auraient donc d considrer
auparavant si j'avais gard la mienne. Mais que de temps elle est
demeure inculte, dserte et abandonne! Elle ne produisait
presque plus de vin, les pampres des vertus taient desschs
parce que la foi tait strile. Il y avait une foi, mais c'tait une
foi morte. Comment ne l'aurait-elle pas t, en effet, puisqu'elle
n'tait pas vivifie par les bonnes uvres. Voil en quel tat
j'tais dans le sicle. Il est vrai que depuis que je me suis
converti au Seigneur, j'ai commenc en prendre un peu plus de
soin, mais non pas pourtant comme je devais. Et qui est capable
de s'en acquitter comme il faut? Le saint Prophte lui-mme ne
l'tait pas, puisqu'il disait: Si le Seigneur ne garde une ville,
c'est en vain que veille celui qui la garde (Psaume CXXXI, 2).
Je me rappelle encore combien j'tais expos aux embches de
celui qui se tient l'cart pour lancer ses flches contre
l'innocent. Que de fois, ma vigne, vous a-t-on pille par mille
ruses et mille stratagmes, lors mme que je veillais avec plus
de soin pour vous garder? Combien de grappes de bonnes
oeuvres la colre a-t-elle fait couler? Combien l'orgueil en a-t-il
emport? Combien la vaine gloire en a-t-elle gt? Quels
ravages n'ont pas caus en moi les charmes de la gourmandise,
la. tideur de l'me, la faiblesse et la timidit de l'esprit, au
milieu des orages qui s'levaient en moi? Voil en quel tat je
me trouvais, et cependant on n'a pas laiss de m'tablir pour
garder les vignes, sans considrer ni ce que je faisais ni ce que
j'avais fait de la mienne, et sans couter les avertissements du
Matre, qui a dit: Comment celui qui ne sait pas gouverner sa
maison, pourra-t-il avoir soin de l'glise de Dieu (I Tim. III, 5)?
7. J'admire l'audace de plusieurs que nous voyons ne recueillir

de leurs propres vignes que des pines et des ronces, et qui
nanmoins, n'apprhendent pas de s'ingrer dans la vigne du
Seigneur. Ce sont des voleurs et des larrons, non des gardiens et
des vignerons fidles. Mais sans m'occuper de ceux-l, malheur
moi pour le danger que ma vigne court cette heure, plus
mme cette heure qu'auparavant, puisqu'tant appliqu en
cultiver plusieurs, il est impossible que je ne sois pas moins
soigneux et moins vigilant pour la mienne. Je n'ai pas le temps
de l'entourer de haies, ni d'y btir un pressoir. Hlas ! son mur
est en ruine et tous ceux qui passent par le chemin y cueillent
des raisins (Psaume LXXIX, 13) ! Elle est ouverte et expose de
toutes parts la tristesse, la colre, et l'impatience. Des
ncessits, pressantes comme de petits renards, la dtruisent et
la saccagent. Les accablements d'esprit, les soupons, les
inquitudes y entrent en foule de tous cts. A peine est-elle une
heure sans tre tourmente du grand nombre de ceux qui ont des
diffrends, et sans tre importune par le bruit des affaires. Je ne
saurais les carter de moi ni m'en dfendre; et ils ne me laissent
pas mme du temps pour prier. Quels torrents de larmes ne me
faudrait-il pas verser, pour arroser la strilit de mon me, je
devrais dire de ma vigne, mais j'ai suivi les paroles du psaume
par habitude, mais le sens en est le mme. Et je ne suis pas fch
d'une erreur qui m'avertit de la ressemblance de ces deux choses,
parce qu'il ne s'agit pas ici de la vigne, mais de l'me. Qu'on
pense donc l'me, lorsqu'on parle de la vigne. Car sous la
figure et sous le nom de l'une, on dplore la strilit de l'autre.
De quelles larmes donc pourrais-je arroser ma vigne, qui est si
strile? Tous ses pampres sont desschs faute d'eau. Ils sont
couchs par terre sans porter de fruit, parce qu'ils n'ont pas
d'humidit. Doux Jsus, vous savez combien de bottes de
sarments le feu de la contrition qui brle dans mon coeur
consume tous les jours, dans le sacrifice que je vous offre.
Recevez, je vous en conjure, le sacrifice d'un esprit. perc de la
douleur et du regret de ses fautes, et ne mprisez pas un cur
contrit et humili (Psaume 4, 19).
8. C'est donc ainsi que j'applique mes imperfections les paroles

de l'pouse. Mais celui-l est parfait qui peut dire: Je n'ai pas
gard ma vigne, dans le sens o le Sauveur dit dans l'vangile
Celui qui perdra son me pour l'amour de moi, la trouvera
(Matth. X, 30). Certes celui-l mrite bien d'tre tabli pour
garder les vignes, qui n'est ni empch, ni dtourn par le soin
qu'il prend de la sienne, de veiller celle des autres, avec
diligence et exactitude, et qui ne cherche pas ses propres intrts
ni ce qui lui est avantageux, mais ce qui est utile aux autres.
Sans doute, si saint Pierre a reu le soin de veiller sur les
nombreuses vignes de la circoncision, c'est parce que c'tait un
homme toujours prt aller en prison, ou la mort (Luc. XXII,
33), tant l'amour de sa propre vigne, c'est--dire de son me,
l'empchait peu de veiller sur celles qui lui taient confies.
C'est aussi pour cette raison que, parmi les nations, une si
grande quantit de vignes furent confies saint Paul, car, loin
d'tre trop attach la sienne, il tait prt non-seulement se
laisser charger de chanes, mais encore mourir Jrusalem
pour le nom de Notre-Seigneur Jsus-Christ (Act. XXVIII, 13).
Je ne crains aucune de ces choses, dit-il, et je n'estime pas que
mon me me doive tre plus prcieuse que moi-mme (Act.
XXI, 14). C'tait bien juger les choses que de traire qu'il ne
devait rien prfrer soi-mme, de tout ce qui lui appartenait.
9. Combien y en a-t-il qui ont prfr leur propre salut, un peu

d'argent qui est une chose si vile? Mais saint Paul ne lui prfre
pas mme son me. Je ne l'estime pas, dit-il, plus prcieuse
que moi. Vous faites donc une diffrence, bienheureux
Aptre, entre vous et votre me? C'est avec sagesse que vous
vous estimez plus que tout ce qui est vous. Mais comment tes
vous autre que votre me Je crois que saint Paul, qui marchait
dj selon l'esprit, et dont l'esprit obissait la loi de Dieu, parce
qu'elle est bonne, estimait qu'il valait mieux donner le nom de
tout son tre cet esprit, comme tant la principale et plus noble
partie de lui-mme, que de le dsigner par le nom de quelque
autre partie de lui-mme que ce ft. Quand ce qui est d'une
nature infrieure, et par consquent attach une substance
moindre et plus vile, au corps, auquel il donne non-seulement la
vie et la sensibilit, mais encore le dsir de 'se conserver et de se
nourrir, cet homme spirituel, jugeant indigne de donner le nom
du tout cette justice sensuelle et charnelle, croyait plus
propos de la mettre au rang des choses qui taient lui, que de
dsigner par elle tout ce qui tait en lui. Par ces mots: que moi,
dit-il, entendez ce qu'il y a de plus excellent en moi, ce en quoi
je me conserve par la grce de Dieu, c'est--dire mon esprit et
ma raison, et par cette expression, mon me, entendez la
partie infrieure qui anime ma chair, et qui participe sa
concupiscence. Je reconnais que cela autrefois tait moi, mais ce
ne l'est plus maintenant, car je ne marche plus selon la chair,
mais selon l'esprit. Je vis, on plutt ce n'est plus moi qui vis,
c'est Jsus-Christ qui vit en moi (Gal. II, 28). C'est moi selon
l'esprit, et ce n'est plus moi selon la chair, car si mon me a des
dsirs charnels, ce n'est pas moi qui les forme, mais le pch
qui habite en moi (Rom. VII, 17). Et ainsi, ce qu'il y a de
charnel en moi, je ne dis pas que c'est moi, mais je dis que c'est
moi, et cela n'est pas autre chose que mon me. Car les
affections charnelles font partie de l'me, aussi bien que la vie
qu'elle communique au corps. Voil donc l'me que saint Paul
n'estimait pas plus que soi, tant prt non-seulement se laisser
charger de chanes pour l'amour de Notre-Seigneur, mais encore
mourir pour lui Jrusalem, et ainsi perdre son me, selon le
conseil du Sauveur. (Matth. X, 39).
10. Quant vous, si vous vous dpouillez de votre propre

volont, si vous renoncez parfaitement aux volonts charnelles,
si vous crucifiez votre chair avec ses vices et ses
concupiscences, si vous mortifiez vos membres, tandis que vous
tes sur la terre, vous vous montrerez imitateur de saint Paul,
puisque vous ne ferez pas plus d'tat de votre me que de vous-
mme; vous tmoignerez encore que vous tes disciple de Jsus-
Christ, puisque vous la perdez pour votre salut. D'ailleurs, vous
ferez plus prudemment de la perdre pour la conserver que de la
conserver pour la perdre; puisque le Sauveur nous assure que,
celui qui veut sauver son me la perdra (Matth. XVI, 25). Que
dites-vous ici, vous qui observez les qualits des mets, et
ngligez les moeurs? Hippocrate et ses sectateurs enseignent
sauver l'me en ce monde, Jsus-Christ et ses disciples la
perdre. Lequel des deux voulez-vous plutt suivre pour matre?
Celui-l rpond assez clairement, qui dit propos de tout ce qui
se mange. cela nuit aux yeux, ceci la tte, et cette chose la
poitrine ou l'estomac. Chacun parle sans doute, selon ce qu'il a
appris de son matre. Avez-vous lu ces diffrences dans
l'vangile, dans les prophtes, ou dans les crits des aptres?
C'est indubitablement la chair et le sang, non l'esprit du Pre qui
vous a rvl cette sagesse. Car c'est l la sagesse de la chair.
Mais coutez le jugement qu'en font nos mdecins nous: La
sagesse de la chair, disent-ils, est une mort (Rom. VIII, 5). Et
ailleurs: La sagesse de la chair est ennemie de Dieu. Car
faut-il que je vous propose le sentiment d'Hippocrate et de
Gallien ou ceux de l'cole d'picure? Je suis disciple de Jsus-
Christ, et je parle des disciples de Jsus-Christ. Je serais
coupable, si je vous enseignais d'autres maximes que les
siennes. picure travaille pour la volupt, Hippocrate pour la
sant, et Jsus-Christ, mon matre, m'ordonne de mpriser l'un et
l'autre. Hippocrate emploie tout son soin pour conserver la vie
de l'me dans le corps; picure recherche et apprend
rechercher tout ce qui peut entretenir les plaisirs et les d'lites, et
le Sauveur nous avertit de la perdre.
11. En effet, avez-vous entendu autre chose l'cole de Jsus-

Christ, et qu'y criait-on, il n'y a qu'un moment, sinon: Celui
qui aime son me la perdra (Matth. XVI, 25)? Il la perdra, dit-
il, soit en l'abandonnant comme martyr, ou en l'affligeant
comme pnitent; quoique d'ailleurs ce soit une espce de
martyre de mortifier la chair par l'esprit, avec ce fer spirituel, qui
ne fait pas tant d'horreur que celui qui coupe les membres du
corps, mais qui n'est pas moins pnible, parce qu'il coupe plus
longtemps. Voyez-vous comme cette parole de mon matre
condamne la sagesse de la chair qui fait, ou qu'on se laisse aller
la volupt, ou qu'on recherche la sant du corps plus qu'il n'est
ncessaire. Pour nous montrer que la vraie sagesse ne se rpand
pas en volupts, un sage (Job XXVIII, 15) nous apprend qu'elle
ne se trouve pas mme dans la terre de ceux qui mnent une vie
de douceur. Mais celui qui la trouve s'crie: J'ai aim la sagesse
plus que la sant et la beaut (Sap. VII, 10). Mais s'il l'aime
plus que la sant et la beaut, combien, plus forte raison,
l'aime-t-il plus que la. volupt et les plaisirs dshonntes? Mais
que sert-il de se sevrer des dlices et des volupts, si on passe
tout son temps remarquer la diversit des complexions, et
examiner la diffrence des mets? Les lgumes, dit-on, causent
des vents, le fromage charge l'estomac, le lait fait mal la tte,
la poitrine ne peut souffrir l'eau pure; les choux engendrent la
mlancolie ou chauffent la bile; les poissons d'tang ou d'eau
stagnante ne s'accommodent pas mon temprament. Qu'est-ce
donc? ne se trouve-t-il rien dans les fleuves, les champs, les
jardins et les celliers que vous puissiez manger?
12. Considrez, je volts prie, que vous tes religieux, non

mdecin, et que vous ne serez pas jug sur votre complexion,
mais sur votre profession. pargnez d'abord, je vous en prie,
votre propre repos; puis la peine de ceux qui vous servent;
n'augmentez pas les charges de la maison; mnagez enfin la
conscience, je ne dis pas la vtre, mais la conscience de celui
qui est assis table avec vous, et qui, mangeant ce qu'on lui sert,
murmure de la singularit de votre abstinence. Car, soit votre
insupportable superstition, soit la pense que celui qui a soin de
vous apprter manger manque de charit, le scandalise. Votre
frre, je le rpte, se scandalise de votre singularit, il juge que
vous tes superstitieux, et que vous avez voulu avoir des choses
superflues, ou il m'accuse de manquer de charit et de ne pas
chercher ce qui est ncessaire votre nourriture. C'est en vain
que quelques-uns s'autorisent de l'exemple de saint Paul, qui
ordonne son disciple de ne pas boire d'eau pure, mais d'user
d'un peu de vin, cause de son estomac et de ses frquentes
maladies (Tim. V, 23). Car ils doivent prendre garde
premirement que ce n'est pas lui-mme que l'Aptre ordonne
cela, et que le disciple ne le demande pas non plus pour soi. En
second lieu, ce n'est pas un religieux qu'il donne cet ordre,
mais un vque, dont la vie tait trs-ncessaire l'glise
naissante. Cet vque, c'tait Timothe. Donnez-moi un
Timothe, je le nourrirai d'or et l'abreuverai d'ambre, si vous
voulez. Mais c'est vous qui vous ordonnez cela par une fausse
compassion pour vous. Cette dispense que vous vous accordez
m'est suspecte, je l'avoue, et j'apprhende fort que la prudence
de la chair ne se joue de vous sous le voile et le nom de
discrtion. Au moins rappelez-vous, si vous vous appuyez sur la
parole de l'Aptre pour boire du vin, qu'il ajoute d'en boire peu.
En voil, assez sur ce sujet. Retournons l'pouse, et apprenons
d'elle ne pas garder nos propres vignes, et cela pour son propre
bien (a); surtout nous autres qui semblons tre envoys pour
garder les vignes de l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-
Seigneur, qui tant Dieu est lev au dessus de toutes les
cratures et bni jamais.
Amen.
Horstius ajoute en cet endroit ces mots: Telles que nous les avons
dcrites en partie, qui font dfaut dans les premires ditions et dans
tous nos manuscrits.
Telle est la leon des vieux manuscrits et des premires ditions. Horstius
et plusieurs, avec lui ont lu comme s'il y avait: Et cela pour notre propre
bien.
SERMON 31. Excellence de la vision de Dieu.

Comment prsent le got de la prsence de
Dieu varie dans les saints selon les diffrents
dsirs de leur me.
1. Apprenez-moi o est celui qu'aime mon me, o vous

paissez votre troupeau, o vous vous reposez durant le midi
(Cantique I, 6). Le Verbe, qui est l'poux, apparat souvent
aux mes zles, et ne leur apparat pas sous une seule forme.
Pourquoi cela? C'est sans doute parce qu'on ne peut le voir
encore tel qu'il est (I Jean III, 2). Aussi, la vision que nous
aurons de lui dans le ciel demeurera toujours, parce que la forme
qu'on verra alors subsistera toujours. Car il est le Souverain
tre, et il ne reoit aucun changement de ce qui est, de ce qui a
t et de ce qui sera. Otez le pass et l'avenir, o trouverez-vous
place pour le changement et la moindre trace de vicissitude?
Tout ce qui laisse ce qu'il a t pour tendre ce qu'il doit tre,
passe par l'tre, mais il n'est pas. Car, comment peut tre ce qui
ne demeure jamais en un mme tat? Ainsi celui-l seul est
vraiment qui ne sort pas de ce qu'il a t pour entrer dans ce qu'il
n'est pas, mais dont l'tre dure et demeure. Par cela qu'il n'a pas
t, il est de toute ternit, et par cela qu'il ne sera pas, il est
pour toute l'ternit. Et c'est par l qu'il s'approprie le vritable
tre, c'est--dire l'tre incr, illimit et invariable. Lors donc
que celui qui est ainsi, ou plutt qui n'est pas ainsi et ainsi, est
vu tel qu'il est, cette vision, comme j'ai dit, demeure toujours,
parce qu'elle n'est mle ni altre d'aucun changement. Et c'est
alors qu'un seul et mme denier, celui de l'vangile, est donn
tous ceux qui le verront ainsi, parce qu'il ne se prsentera tous
que sous une mme forme. Car, comme ce qui leur apparatra
est invariable en soi, ils le regarderont invariablement, et ceux
qui le verront ne voudront ni ne pourront rien voir de plus
agrable et de plus charmant. Quand donc l'avidit avec laquelle
nous le verrons pourra-t-elle tre rassasie, quand la douceur
d'un objet si aimable cessera-t-elle de nous charmer, quand la
vrit frustrera-t-elle nos esprances, quand, enfin, l'ternit
finira-t-elle? Mais, si le pouvoir et la volont de le voir
s'tendent jusques dans l'ternit, notre flicit ne sera-t-elle pas
consomme? Que manquera-t-il, en effet, ceux qui le verront
toujours, ou que restera-t-il dsirer ceux qui le voudront
toujours voir?
2. Mais cette vision bienheureuse n'est pas pour la vie prsente,

elle est rserve pour l'autre, ceux-l qui peuvent dire: Nous
savons que lorsqu'il apparatra dans sa gloire, nous serons
semblables lui, parce que nous le verrons tel qu'il est (I Jean
III, 2). Maintenant, il apparat qui il veut, mais c'est en la
manire qu'il veut, non pas tel qu'il est. Il n'est sage, ni saint, ni
prophte, qui puisse ou qui ait pu (a) le voir en ce corps mortel,
tel qu'il est; mais celui qui en sera digne, le pourra voir, quand
son corps sera devenu immortel. On le voit, non pas tel qu'il est
en effet. Car, quoique vous voyiez le soleil tous les jours, vous
lie l'avez jamais vu pourtant tel qu'il est, mais seulement tel qu'il
claire l'air, une montagne, une pierre. Et vous ne pourriez pas
mme le voir de la sorte, si la lumire de votre corps, qui est
votre oeil, ne ressemblait en quelque faon cette lumire
cleste, par la srnit et la clart qui lui est naturelle. Car nul
autre membre du corps n'est capable de cette lumire, cause de
sa grande disproportion avec elle. Et l'il mme, lorsqu'il est
trouble, ne peut recevoir la lumire, parce qu'il a perdu sa
ressemblance avec elle. Ainsi celui qui a l'il trouble ne voit pas
le soleil qui est clair, cause de la disconvenance qu'il a avec
lui, mais il le voit, lorsque son oeil est clair, cause de quelque
ressemblance entre ces deux corps. Et si l'oeil tait aussi pur que
lui, il le verrait tel qu'il est sans s'blouir, cause de l'entier
rapport qu'il aurait avec lui. De mme celui qui est clair par le
soleil de justice, qui claire tout homme venant en ce monde,
peut le voir ici-bas tel qu'il claire, parce qu'il lui est semblable
en quelque chose; mais il ne peut le voir tel qu'il est en effet,
parce qu'il ne lui est pas tout fait semblable. Voil pourquoi le
Prophte dit: Approchez-vous de lui, et vous serez clairs, et
vos yeux ne seront pas blouis (Psaume III, 5). Cela est vrai,
pourvu que nous soyons clairs autant qu'il en est besoin, afin
que contemplant la gloire de Dieu face dvoile; nous
soyons transforms en son image et nous passions de clart en
clart, comme conduits par l'esprit du Seigneur (II Cor. III, 28).
(a) On peut voir ce sujet ce que saint Bernard rapporte de saint Benot
dans le neuvime de ses sermons divers, de mme que ce qu'il dit plus loin
de Mose dans son trente-troisime sermon sur le Cantique des cantiques,
n. 6, et dans son sermon trente-quatrime, n. 1
3. Il faut donc s'approcher de lui avec respect, non se prcipiter

avec effronterie, de peur que, voulant sonder sans retenue cette
haute majest, on ne demeure accabl sous le poids de sa gloire
(Prov. XXV, 27). Et il ne faut pas s'approcher de lui par un
changement de lieux, mais par les diverses clarts, et clarts non
corporelles, mais spirituelles, comme tant conduits par l'esprit
du Seigneur. Je dis par l'esprit du Seigneur, non par le ntre,
quoique cela se passe dans le ntre. Ainsi celui qui est plus
lumineux est plus proche de Dieu; et celui-l est arriv jusqu'
lui, qui a atteint le souverain degr de clart. Mais le voir tel
qu'il est, quand nous serons en sa prsence, ce n'est pas autre
chose qu'tre tels qu'il est, et n'tre blouis par aucune
dissemblance, mais ce ne sera que dans le ciel, comme je l'ai dit,
que nous jouirons d'un si grand bonheur. Cependant cette grande
varit de formes, et ce nombre presque infini d'espces
diffrentes, qui se trouvent dans les cratures, qu'est-ce autre
chose en quelque sorte que des rayons de la Divinit, qui
montrent que celui de qui elles tiennent l'tre est vraiment, mais
qui ne font pas voir absolument ce qu'il est? C'est pourquoi vous
voyez quelque chose de lui, mais vous ne le voyez pas lui-
mme. Et lorsque vous voyez quelque chose de celui que vous
ne voyez pas, vous tes assur de son existence, et cela doit vous
porter le chercher; celui qui la cherche en recevra des
rcompenses et des grces, mais celui qui nglige de le chercher
ne saurait trouver une excuse dans son ignorance. Mais cette
faon de le voir est commune. Car il est ais, selon l'Aptre,
tous ceux qui ont l'usage de la raison, de contempler les
perfections invisibles de Dieu dans les beauts visibles des
cratures (Rom. I, 20).
4. C'tait sans doute d'une antre manire que Dieu daignait

autrefois accorder aux patriarches, de jouir souvent et
familirement de sa prsence, pour satisfaire l'ardeur de leur
zle et de leur amour, quoique alors il ne se montrt pas eux
tel qu'il est, mais tel qu'il lui plaisait de paratre. Et il ne se
montrait pas tous d'une manire, mais, comme dit l'Aptre,
en diffrentes faons et sous diverses formes (Heb. I, 1), bien
qu'il soit un en soi, ainsi qu'il le dit lui-mme Isral en ces
termes: Le Seigneur votre Dieu est un seul Dieu (Deut. VI, 3).
Ces apparitions n'taient pas communes, la vrit,
nanmoins elles se faisaient au dehors par des images sensibles,
ou par des voix qui rsonnaient aux oreilles. Mais il y a une
autre manire de voir Dieu, qui diffre d'autant plus de celles-l,
qu'elle est plus intrieure, et c'est lorsque Dieu par lui-mme
daigne visiter l'me qui le cherche, mais qui le cherche avec
toute l'ardeur de ses dsirs et de son amour. Or voici le signe de
sa venue dans l'me., comme nous l'apprenons de celui qui
l'avait expriment: Le feu marchera devant lui, et dvorera
ses ennemis tout l'entour (Psaume XCVI, 3). Car il faut que
toute me en laquelle il doit venir prvienne son avnement par
des dsirs si ardents, qu'ils consument toute l'impuret de ses
vices, et prparent ainsi un lieu pour le Seigneur. L'me sait que
le Seigneur est proche lorsqu'elle se sent embrase de ce feu, et
qu'elle dit avec le Prophte: Il a envoy d'en haut son feu dans
la molle de mes os, et il m'a enseign ce que je dois faire
(Thren. I, 13). Et encore: Mon coeur s'est chauff en moi, et
ce feu s'enflamme de plus en plus dans ma mditation (Psaume
XXXVIII, 4).
5. Aprs qu'une me a pouss ainsi de frquents soupirs, ou

plutt a pri et s'est afflige sans relche dans la violence de ses
dsirs, s'il arrive quelquefois que celui qu'elle a tant dsir et
tant cherch ayant compassion de ses peines, se prsente elle,
je crois qu'elle peut dire avec Jrmie, instruite par sa propre
exprience: Vous tes bon, Seigneur, ceux qui esprent en
vous, et toute me qui vous cherche (Thren. III, 25) ! Son
bon ange, un des compagnons de l'poux, qui lui a t envoy
pour tre le ministre et le tmoin de cette entrevue secrte, n'est-
il pas ravi de joie, et ne tressaille-t-il pas d'allgresse par la part
qu'il prend une. si grande faveur? Sans doute alors, se tournant
vers le Seigneur, il lui dit: Je vous rends grces, Dieu d'une
majest infinie, de ce que vous avez exauc les dsirs de cette
me, et ne l'avez pas prive de ce qu'elle vous demandait dans
ses voeux et ses prires. C'est cet ange qui, la suivant
soigneusement partout, ne cesse de l'exciter et de la presser de
ses frquentes inspirations, en lui disant: Rjouissez-vous dans
le Seigneur, et il vous accordera ce que vous lui demanderez
(Psaume XXXVI, 4): ou bien: Attendez le Seigneur et
gardez ses prceptes (Hib). Et encore: S'il diffre venir,
attendez-le, car il viendra bientt, et il ne tardera pas (Habac. II,
3); ou bien, s'adressant au Seigneur il lui dit: Comme une
biche soupire avec ardeur aprs les eaux des torrents, cette me
soupire aprs vous mon Dieu (Psaume XLI, 1). Elle a aspir
aprs vous durant toute la nuit, et votre esprit qui habite dans le
fond de son coeur l'a veille ds le matin pour vous chercher.
Elle a tenu tout le jour ses mains leves vers vous, accordez-lui
ce qu'elle vous demande, car elle crie et soupire aprs vous.
Tournez-vous un peu vers elle; laissez-vous flchir ses prires;
regardez du haut du ciel, voyez et visitez cette pauvre me
dsole. Fidle paranymphe, il est tmoin de cet amour mutuel,
sans en tre jaloux, et, bien loin de travailler pour ses intrts, il
ne recherche que ceux, de son matre. Il va et vient de l'poux
l'pouse, offrant les voeux de l'un et rapportant les grces de
l'autre.
Il excite celle-l et apaise celui-ci. Quelquefois mme, quoique

rarement, il les fait voir l'un l'autre, soit en la ravissant, soit en
lui amenant son bien-aim. Car il est comme domestique, et
connu dans le palais du roi; il ne craint aucun refus, et il voit
tous les jours la face du Pre.
6. Mais vous, gardez-vous bien de croire que nous pensions qu'il

y ait rien de corporel ou d'imaginaire dans ce mlange du Verbe
et de l'me. Nous ne disons que ce que l'Aptre a dit, a celui qui
adhre Dieu ne fait qu'un mme esprit avec lui (I Cor. VI, 17).
Nous exprimons comme nous pouvons, le ravissement en
Dieu d'une me pure, ou la bienheureuse descente que Dieu fait
dans cette me, en comparant ce qui est spirituel des choses
spirituelles. Cette union se fait donc en esprit, parce que Dieu
est esprit, et il est esprit d'amour pour la beaut de cette me,
qu'il voit peut-tre marcher selon l'Esprit, et qui n'accomplit pas
les dsirs de la chair; surtout s'il reconnat qu'elle brle d'amour
pour lui. Une me en cet tat, et si fort aime de son Dieu, est
loin de se contenter que son poux se manifeste elle, de la
manire commune plusieurs, parles choses cres, ou de celle
qui a t particulire quelques personnes, par les visions et par
les songes; elle veut que, par un privilge spcial, il descende en
elle du haut du ciel, qu'il la pntre intimement et jusqu'au plus
profond de son coeur, elle veut que celui qu'elle dsire ne se
montre pas elle soum une figure extrieure, mais qu'il se fasse
comme une infusion. de lui en elle; qu'il ne lui apparaisse pas,
mais qu'il la pntre;car on ne peut douter qu'il soit plus
agrable au dedans qu'au dehors. Car le Verbe ne rsonne pas
aux. oreilles, mais perce le coeur; il n'est pas loquace, mais
efficace; il ne fait pas de bruit, mais il est doux l'me. C'est un
visage qui n'a pas de forme, mais qui forme, qui ne frappe pas
les yeux du corps, mais qui remplit le coeur de joie, que l'amour,
non la beaut extrieure rend agrable.
7. Je ne puis pas dire nanmoins qu'alors mme il se montre tel

qu'il est, quoique de cette sorte, il ne se fasse pas voir autre qu'il
est. Car bien qu'une me soit trs-dvote, ce n'est pas dire
pourtant qu'il se montre aussitt ainsi elle, ni mme qu'il se
montre toutes d'une mme faon. Car, selon que les dsirs
d'une me varient, le got de la prsence divine varie aussi, et
cette douceur cleste flatte diversement le palais de l'esprit,
selon les diffrentes choses qu'il souhaite. Aussi vous avez pu
remarquer dans ce chant d'amour combien de fois il a chang de
visage, en combien de formes agrables il a daign se
transformer devant sa bien-aime, et comment, ainsi qu'un
poux modeste, tantt il dsire jouir en secret des
embrassements d'une me sainte, et prend plaisir lui donner de
chastes baisers, tantt il se change en mdecin, avec ses huiles et
ses parfums, cause sans doute des mes tendres et faibles qui
ont encore besoin de ces fomentations et de ces remdes, d'o
vient qu'elles sont dsignes par le nom de jeunes filles, qui
semble marquer quelque dlicatesse. Si quelqu'un en murmure
on lui dira que ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont
besoin de mdecin, mais ceux qui sont malades (Matth. IX, 12).
Tantt il se prsente comme un voyageur, se joint l'pouse
et aux jeunes filles qui marchent ensemble, et dlasse cette
troupe bienheureuse de la fatigue du chemin par la douceur de
ses entretiens et de ses discours, en sorte que lorsqu'il s'en va
toutes s'crient: Ne sentions-nous pas notre coeur s'enflammer
en nous, lorsqu'il nous parlait de Jsus dans le chemin (Luc.
XXIV, 32)? Que sa compagnie est charmante, puisque par la
douceur de ses discours et de ses moeurs, comme parla senteur
des parfums dlicieux, il excite tout le monde courir aprs lui!
C'est ce qui leur fait dire: Nous courons dans l'odeur de vos
parfums (Cantique I, 3). Quelquefois aussi il se prsente
comme un riche pre de famille qui a des provisions en
abondance dans sa maison, ou plutt comme un roi magnifique
et puissant qui semble relever la timidit de l'pouse qui est
pauvre, exciter ses dsirs en lui dcouvrant tous les trsors de sa
gloire, la richesse de ses pressoirs et de ses celliers, l'abondance
de ses jardins et de ses terres, et en la faisant mme entrer dans
l'intrieur de sa chambre. Car son poux toute sorte de
confiance en elle, et il estime qu'il ne doit rien cacher celle
qu'il a rachete de la pauvret, dont il a prouv la fidlit, et
qu'il couvre de ses baisers, tant elle lui semble aimable. Voil
comment il ne cesse pas de se montrer intrieurement, d'une
manire ou d'une autre, ceux qui le cherchent, et d'accomplir
ces paroles: Je suis avec vous jusqu' la consommation des
sicles (Matth. XXVIII, 20.)
8. En tout cela il est plein de douceur, de charme et de

misricorde. Cardans les baisers, il tmoigne son amour et sa
tendresse, et dans l'huile, dans ses parfums et dans ses autres
mdicaments, il fait voir qu'il est clment et qu'il a des entrailles
de charit et de compassion. Enfin dans le chemin il est gai,
affable, plein de grce et de bont; dans l'talage de ses
richesses et de ses possessions, il fait voir qu'il est libral, et
qu'il donne des rcompenses proportionnes sa royale
magnificence, C'est ainsi que partout dans ce Cantique vous
trouverez le Verbe figur sous ces sortes de ressemblances.
C'est, je crois, ce que le Prophte a voulu marquer quand il a dit:
Notre-Seigneur Christ est un esprit prsent devant nous, nous
vivons dans son ombre parmi les nations (Thren. IV, 20),
parce que nous ne le voyons maintenant que comme dans un
miroir et en nigme, non pas encore face a face; mais cela ne
doit durer que tant que nous vivrons parmi les nations. Car il
n'en ira pas ainsi parmi les anges, lorsque, possdant une flicit
en tout pareille la leur, nous le verrons aussi bien qu'eux tel
qu'il est, c'est--dire en la forme de Dieu, non sous des ombres.
En effet, comme nous le disons, les anciens n'avaient que
l'ombre et la figure, mais que nous, grce Jsus-Christ qui s'est
rendu prsent par la chair, nous possdons la vrit mme; ainsi
on ne peut nier que nous-mmes, l'gard du sicle venir,
nous ne vivions dans l'ombre de la vrit; moins qu'on ne
veuille contredire;l'Aptre qui dit: En partie nous connaissons,
et en partie nous devinons (I Cor. XIII, 9); Et encore Je ne
crois pas l'avoir compris (Philip. III, 13). Car comment n'y
aurait-il pas de diffrence entre ceux qui marchent par la, foi, et
ceux qui voient clairement ce qui est l'objet de notre foi? Ainsi
le juste vit de la foi, et le bienheureux se rjouit de voir ce qui
fait l'objet de cette foi. C'est pourquoi l'homme de bien vit ici
bas dans l'ombre de Jsus-Christ, et l'ange se glorifie de
contempler la splendeur de sa face immortelle et glorieuse.
9. Mais on ne peut nier que l'ombre de la foi soit bonne,

puisqu'elle tempre la lumire qui blouirait nos yeux faibles et
dbiles, et les prpare supporter l'clat de cette lumire. Car il
est crit, que la foi purifie le coeur (Act. XV, 9). Ainsi la foi
n'teint pas la lumire, elle la conserve. Tout ce que l'ange voit,
quelque grand que ce puisse tre, l'ombre de la foi me le garde,
et le met comme en dpt dans son sein fidle, pour me le
dcouvrir quand il en sera temps. Ne vous est-il pas avantageux
de possder, quoique sans le voir, ce que vous ne pourriez
comprendre quand il serait dcouvert. La Mre mme du
Seigneur vivait dans l'ombre de la foi, puisqu'on lui dit: Vous
tes bien heureuse d'avoir cru (Luc. I, 54). Elle vct aussi
dans l'ombre projete sur elle par le Corps de Jsus-Christ,
suivant ces paroles de l'ange: La vertu du Trs-Haut vous
environnera de son ombre (Ibid). Or ce n'est pas une ombre
mprisable, que celle qui vient de la vertu du Trs-Haut. Il y
avait vraiment une grande vertu dans la chair de Jsus-Christ,
puisqu'elle a environn la Vierge de son ombre, et, ce qui et t
absolument impossible une femme mortelle, par l'interposition
de ce corps vivifiant, lui a permis de soutenir la prsence et la
lumire inaccessible de son adorable Majest. Oui, c'tait une
vraie vertu, puisque par elle toutes les forces ennemies ont t
domptes; c'est une vertu et une ombre qui chasse les dmons, et
qui sert de protection aux hommes, ou du moins c'est une vertu
qui donne la vie, et une ombre qui procure une agrable
fracheur.
10. Nous vivons donc dans l'ombre de Jsus-Christ, nous qui

marchions par la foi, et qui nous nourrissons de sa chair, pour
vivre de la vie divine. Car la chair de Jsus-Christ est vraiment
une nourriture (Jean VI, 54). Et peut-tre est-ce pour cela mme
qu'en cet endroit il est dpeint sous la figure d'un pasteur, et que
l'pouse semble lui adresser ces paroles comme un pasteur;
Enseignez-moi o vous paissez, et o vous reposez durant le
midi. Que ce pointteur-l est bon, puisqu'il donne sa vie pour
ses brebis (Jean X, 12); sa vie pour les racheter, sa chair pour les
nourrir. Chose tonnante: il est le pasteur, les pturages et la
rdemption. Mais ce discours prend de bien grandes
proportions, la matire en est si vaste et enferme de si grandes
choses, qu'on ne peut les expliquer en peu de mots. Aussi me
vois-je contraint de l'interrompre plutt que de le finir. Mais il
faut, puisque ce sujet n'est pas achev, que la mmoire veille,
afin que je puisse reprendre et continuer o j'en suis demeur,
selon les forces que m'en donnera Notre-Seigneur Jsus-Christ,
qui est l'poux de l'Eglise, Dieu lev au dessus de tout et bni
dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 32. Le Verbe se communique sous

la forme d'un poux aux mes embrases
d'amour pour lui, et sous la figure d'un
mdecin celles qui sont encore faibles et
imparfaites. Les penses de haine diffrent
les unes des autres d'o vient cette
diffrence.
1. Apprenez-moi o vous paissez votre troupeau, et o vous
reposez durant le midi (Cantique I, 6). C'est l que nous en
sommes rests; c'est de l que notas devons partir pour en venir
ce qui nous reste dire. Mais avant de commencer parler de
cette vision et de cet entretien, je crois qu'il ne sera pas mauvais
de reprendre, en peu de mots, les autres visions prcdentes, et
de montrer comment elles peuvent nous tre. appropries
spirituellement, selon les voeux et les mrites de chacun, afin
que, les ayant comprises, si toutefois Dieu nous en fait la grce,
nous entendions plus aisment ce que nous avons dire ensuite.
Mais cela est trs-difficile, car les paroles dont on se sert pour
exprimer ces visions ou ces ressemblances, font entendre des
choses corporelles, et sont corporelles elles-mmes; et
nanmoins ce qu'on nous veut faire comprendre par elles est
spirituel, et c'est l'esprit qui en doit chercher les causes et les
raisons. Or, qui est capable de souder et de comprendre tant de
diffrents mouvements et progrs de l'me, par lesquels cette
grce de la prsence si varie de l'poux nous est dispense?
Nanmoins, si nous rentrons en nous-mmes, et que le Saint-
Esprit daigne nous montrer par sa lumire ce qu'il ne ddaigne
pas de faire continuellement en nous par son opration, j'espre
que nous ne serons pas entirement privs de l'intelligence de
ces choses. Car j'aime croire que nous n'avons pas reu l'esprit
de ce monde, mais l'esprit de Dieu, pour savoir quels sont les
dons que Dieu nous a faits (II Cor. II, 12).
2. Si donc quelqu'un de nous trouve avec le Prophte, que ce lui

est un grand bien d'tre troitement uni Dieu, et, pour parler
plus clairement, s'il y a quelqu'un parmi nous de tellement
rempli de zle, qu'il dsire sortir de ce corps mortel, et tre avec
Jsus-Christ, mais qui le dsire fortement, qui en ait une soif
ardente, et mdite sans cesse sur ce sujet, celui-l sans doute ne
recevra pas le Verbe autrement que sous la forme d'poux,
lorsqu'il sera visit par lui, c'est--4ire dans le temps o il se
sentira treindre au dedans comme avec les bras de la sagesse, et
qu'il recevra l'infusion de la douceur d'un saint amour. Car les
dsirs de son cur se trouveront exaucs, quoiqu'il soit encore
dans ce corps, comme dans un lieu de bannissement, qu'il ne
possde l'poux qu'en partie, et pour un temps, et mme pour un
temps fort court. Car aprs avoir t cherch avec beaucoup de
veilles et de prires, de travaux et de larmes, il se prsente enfin
l'me, tout d'un coup, lorsqu'on croit le possder, il s'chappe;
mais il se prsente de nouveau celui qui pleure, et qui le
poursuit de tous cts, il se laisse prendre par lui, mais non pas
retenir, car il s'chappe encore tout d'un coup de ses mains. Si
l'me dvote persiste prier et gmir, il retourne elle, ne la
prive pas du fruit de ses oraisons, mais il disparat aussitt, et ne
revient plus jusqu' ce qu'elle le cherche encore par tous les
dsirs de son coeur. Ainsi dans ce corps on peut ressentir
souvent la joie de la prsence de l'poux, mais on n'en peut pas
jouir pleinement, parce que si sa vue rjouit l'me, les
alternatives de prsence et d'absence l'attristent aussi. Et
l'pouse sera toujours dans cette peine jusqu' ce que s'tant une
fois dpouille du fardeau si pesant de cette masse grossire et
terrestre, elle s'envole, pour ainsi dire, et soit porte, si je puis
parler ainsi, sur les ailes de ses dsirs, pour jouir librement dans
la contemplation comme un oiseau qui plane clans l'air, et suive
en esprit son bien-aim partout o il ira, sans que rien l'empche
et la retienne.
3. Toutefois il ne se prsente pas, mme en passant, toutes

sortes d'mes, mais celle-l seulement qu'une grande dvotion,
un dsir vhment, et un amour plein de douceur et de tendresse
tmoignent qu'elle est son pouse, et digne que le Verbe, dans
toute sa beaut, la visite sous la forme d'poux. Car celui qui
n'est pas encore dans cet tat, mais qui, touch de componction
au souvenir de ses pchs, prie Dieu dans l'amertume de son
me, de vouloir bien ne pas le condamner (Job. X, 2), ou qui
peut-tre souffre encore de violentes tentations, tant comme
attir et entran par sa propre concupiscence, celui-l ne
cherche pas un poux, mais nu mdecin, et il ne recevra pas des
baisers ou des embrassements, mais seulement des remdes pour
gurir ses plaies, de l'huile et des onguents. N'est-ce point l la
disposition o nous nous trouvons souvent dans nos prires;
nous qui sommes encore tous les jours ou tents par les passions
qui sont en nous, on touchs de regret au souvenir de nos excs
passs. De quelle amertume m'avez-vous souvent dlivr,
Seigneur Jsus, en daignant venir dans mon me? Combien de
fois, aprs avoir vers des ruisseaux de larmes, aprs avoir
pouss mille gmissements et mille sanglots, vous ai-je senti
rpandre dans mon me blesse l'onction de votre misricorde,
et la remplir d'une huile de joie? Combien de fois me suis-je mis
prier en dsesprer presque de mon salut; et, au sortir de nia
prire, me suis-je trouv plein de joie et de l'esprance du
pardon? Ceux qui sont glana une semblable disposition savent
que le Seigneur Jsus est vraiment un mdecin qui gurit ceux
qui ont le coeur bless, et qui traite leurs plaies et leurs blessures
(Psaume CXLVI, 8). Que ceux qui ne l'ont pas prouv s'en
rapportent celui qui dit. L'esprit du Seigneur me rempli de
son onction; il m'a envoy pour annoncer d'heureuses nouvelles
ceux qui sont doux et pacifiques, et pour gurir ceux qui ont le
coeur contrit et bris (Isae LXI, 2). S'ils en doutent encore,
qu'ils s'approchent au moins et en fassent l'essai, et qu'ils
apprennent par eux-mmes le sens de ces paroles: J'aime
mieux la misricorde que le sacrifice (Matth. IX, 13). Mais
poursuivons.
4. Il y en a qui tant las des exercices spirituels, et tombant dans

la tideur, dans une espce d'abattement et de dfaillance,
marchent avec tristesse dans les voies du Seigneur, ne font ce
qui leur est command qu'avec un coeur sec et ennuy,
murmurent souvent et se plaignent que les jours et les nuits sont
longues, avec le saint homme Job qui disait: Lorsque je suis
couch, je dis quand me lverai-je? et quand je suis lev,
j'attends le soir avec impatience (Job VII, 4). Lorsqu'une me
est en cet tat, si le Seigneur, touch de compassion, s'approche
d'elle dans le chemin o elle marche, et que celui qui est du ciel
commente lui parler des choses du ciel, ou lui chanter
quelque air charmant des cantiques de Sion, l'entretenir mme
de la cit de paix, de l'ternit de cette paix, et du bonheur qu'il
y a la possder, cet entretien agrable semblera lifte douce
litire cette me endormie et paresseuse, et chassera tout
l'ennui de son esprit, et toute la lassitude de son corps. Ne vous
semble-t-il pas que celui qui disait: Mon me s'endort d'ennui
et de chagrin, fortifiez-moi, s'il vous plait, par vos paroles
(Psaume CXVIII, 28), en tait l, prouvait et demandait
quelque chose de semblable? Et lorsqu'elle aura obtenu cette
grce, ne s'criera-t-elle pas: Seigneur, combien j'aime votre Loi
! je la mdite durant tout le jour. Car nos mditations sur le
Verbe qui est l'poux, sur sa gloire, sa beaut, sa puissance et sa
majest adorable, sont autant de paroles qu'il dit notre me. Et
ce n'est pas seulement alors qu'il nous parle; mais quand nous
repassons avec ardeur dans notre esprit ses oracles et ses
jugements, et que nous mditons nuit et jour sur la loi, sachons
que certainement l'poux est prsent et qu'il nous parle pour que
la douceur de ses discours nous empche de nous lasser de nos
travaux.
5. Pour vous, quand vous sentez que ces choses se passent dans
votre esprit, ne croyez pas que ces penses sont de vous,
reconnaissez qu'elles sont de celui qui dit par le Prophte.
C'est moi qui fais entendre l'me, des paroles de justice (Isae
LXIII, 1). Car les penses de notre esprit ont une grande
ressemblance avec les paroles de la vrit qui parie en nous; et
nul ne discerne aisment ce que son coeur produit au dedans,
d'avec ce qu'il entend, s'il n'a sagement remarqu ce que le
Seigneur dit dans l'vangile: Que les mauvaises penses
naissent du cur (Matth. XV, 9). Et ailleurs: Pourquoi
pensez-vous du mal dans vos coeurs (Jean VIII, 44)? Ou bien
encore: Celui qui ment parle de lui-mme, Et cette remarque
de l'Aptre: Nous ne sommes pas capables de penser rien de
bon de nous-mmes, comme de nous-mmes, mais cette
capacit nous vient de Dieu (II Cor. III, 15). Lors donc que
nous pensons de mauvaises choses, cette pense est de nous; et
lorsque nous pensons quelque chose de bon, cette pense vient
de Dieu. La premire part de notre coeur, et celle-ci notre cur
l'entend. J'couterai, dit le Prophte, ce que le Seigneur Dieu
dira dans mon coeur. Car il ne parlera que de ce qui concerne la
paix de son peuple (Psalm. XLVIII, 9). Ainsi c'est Dieu qui
produit en nous des penses de paix, de pit et de justice; quant
nous, nous n'avons pas ces penses-l de nous-mmes, mais
nous les recevons en nous. Mais pour ce qui est des homicides,
des adultres, des larcins, des blasphmes et des autres choses
semblables, ce sont des paroles sorties de notre cur (Matth.
XV, 19), nous ne les avons pas entendues en nous, mais nous les
faisons entendre dans notre coeur. Car l'insens dit en soi-
mme, il n'y a pas de Dieu (Psalm. XIII, 1). Et, C'est pour
cela que l'impie a irrit Dieu, parce qu'il a dit en son coeur, il ne
recherchera pas mes mauvaises actions (Psal IX, 13). Mais il y
a encore une autre parole, qui se sent dans le coeur, et qui n'est
pas un mot du coeur, car elle n'en sort pas comme nos penses,
et ce n'est pas celle dont nous avons parl, qui se fait entendre
au cur et qui est la parole du Verbe, car celle dont nous parlons
est mauvaise. Elle est produite par des puissances ennemies, et
ce sont les inspirations des mauvais anges, comme celle, par
exemple, de trahir le Seigneur Jsus, que selon l'vangile, le
Diable inspira au cur de Judas Iscariote, de trahir le Seigneur
Jsus.
6. Mais qui peut tellement veiller sur soi-mme et observer avec

tant de soins sous les mouvements intrieurs qui se passent en
soi, ou qui viennent de soi que, chaque dsir illicite, il -
discerne clairement ce qui vient de la maladie de son esprit, ou
des morsures du serpent? Je ne crois pas que cela soit possible
aucun homme, si ce n'est celui, qui, tant clair par le Saint-
Esprit, a reu par une grce spciale ce don que l'Aptre dans le
dnombrement qu'il en fait, appelle le discernement des esprits
(I Cor. XII, 10). En effet, quelque soin qu'un homme apporte
garder son coeur, et observer avec une grande vigilance tout ce
qui s'y passe, quand mme il s'y serait exerc depuis longtemps,
et qu'il en aurait toute l'exprience imaginable, il ne pourra pas
nanmoins faire en soi un discernement juste et certain entre le
mal qui nat de son propre fonds, et celui qui lui a t
communiqu d'ailleurs. Car, comme dit le Prophte, qui peut
connatre d'o procdent les pchs (Psaume XVIII, 13)? Aprs
tout, il n'importe pas beaucoup que nous sachions d'o vient le
mal qui est en nous, ce qui importe c'est que nous sachions qu'il
y est; et, de quelque part qu'il vienne, ce que nous avons de
mieux faire, c'est de veiller et de prier afin de n'y pas
consentir. Le prophte prie Dieu de le dlivrer de l'un et de
l'autre mal, quand il dit: Purifiez-moi, Seigneur, de mes fautes
secrtes, et prservez votre serviteur de celles d'autrui (Psaume
Ibid. 12). Je ne saurais, quant moi, vous donner une
connaissance que je n'ai par reue moimme. Or, j'avoue que je
n'ai pas de rgle pour discerner certainement les productions du
coeur, des semences de l'ennemi. Car l'un et l'autre mal est un
mal; l'un et l'autre nat d'un mauvais principe, l'un et l'autre est
dans le coeur; seulement l'un et l'autre ne vient pas du coeur. Je
sais que cela est en moi, bien que je ne sache pas ce que je dois
attribuer soit mon coeur, soit l'ennemi. Mais cela, comme
j'ai dit, il n'y a nul danger.
7. Mais il y a un autre pas o il serait non-seulement dangereux,

mais damnable de se tromper, aussi avons-nous reu une rgle
assure pour ne nous pas attribuer ce qui est de Dieu en nous, et
ne pas croire que la visite du Verbe est notre pense. Autant
donc, le bien est diffrent du mal, autant ces deux choses sont
diffrentes entre elles, parce que ni le mal ne peut venir du
Verbe, ni le bien, du coeur, s'il ne l'a conu auparavant par le
Verbe: un bon arbre ne pouvant porter de mauvais fruit, ni un
mauvais arbre, de bon fruit (Matth. VII, 18). Mais je crois avoir
assez parl de ce qu'il y a de Dieu ou de nous, en notre coeur, et
je pense que ce que nous en avons dit n'est pas inutile, et qu'il
peut servir faire voir aux ennemis de la grce (a), que sans la
grce, le coeur de l'homme n'est pas capable d'avoir une bonne
pense, que cette capacit lui vient de Dieu, et que c'est l'effet de
la voix de Dieu, non la production de son coeur. Vous donc,
lorsque vous entendrez sa voix, vous n'ignorerez plus
maintenant d'o elle vient, ni o elle va, vous saurez qu'elle
vient de Dieu, et qu'elle va au coeur. Prenez garde seulement,
que la par, le qui sort de la bouche de Dieu ne retourne pas lui
sans effet, mais qu'elle ait un bon succs, et qu'elle fasse toutes
les choses, pour lesquelles il l'a envoye, afin que vous puissiez
dire avec l'Aptre: La grce de Dieu n'a pas t inutile en moi
(I Cor. XV, 10). Heureuse l'me qui le Verbe, tenant
toujours compagnie, se montre partout affable, et qui, sans cesse
charme de la douceur de son entretien, s'affranchit tout
moment de la tyrannie de la chair et des vices, et rachte le
temps parce que les jours sont mauvais. Elle ne se lassera pas,
parce que, comme dit l'criture Quoiqu'il arrive au juste, il ne
s'en attristera pas (Prov. XII, 21).
8. Mais je crois que lpoux parait sous la figure d'un grand pre
de famille, ou d'un roi plein de majest, ceux qui ont le coeur
noble, et une grande libert d'esprit, et qui, ayant acquis par la
puret de leur conscience, une grandeur de courage
extraordinaire, out coutume de faire des entreprises hardies, et
ne sont pas satisfaits, si, par une louable curiosit, ils n'ont
pntr les choses les plus secrtes, compris les plus sublimes,
et atteint jusqu' la vertu la plus parfaite. Car la grandeur de leur
foi fait qu'ils sont trouvs dignes d'tre remplis de la plnitude
de tous biens, et il n'y a rien de si rare dans tous les trsors de la
sagesse, dont le Seigneur Dieu des sciences croie devoir exclure
ces mes hroques, embrases d'amour pour la vrit, et
exemptes de toute vanit. Tel tait Mose qui osait dire Dieu:
Si j'ai trouv grce devant vos veux, montrez-vous vous-mme
moi (Exod. XXXIII, 19). Tel tait Philippe qui demandait
Jsus-Christ de lui faire voir son Pre lui et. ceux qui taient
avec lui. Tel encore saint Thomas qui refusait de croire, s'il ne
touchait pas de ses propres mains les plaies et le ct perc de
son Matre (Joan, XX, 25). C'tait un manque de foi, mais cela
venait, d'une grandeur d'me (b) tout fait merveilleuse. Tel
tait aussi David, quand il disait Dieu: Tous les dsirs de
mon coeur tendent vers vous; mes yeux vous ont cherch, je
chercherai, Seigneur, votre face adorable (Psaume XXVI, 8).
Ces hommes osent aspirer de grandes choses, parce qu'ils sont
grands, et ils obtiennent ce qu'ils osent demander, selon la
promesse qui leur en a t faite en ces termes: Tous les lieux
que vous foulerez de vos pieds seront vous (Deut. I, 36). Car
une grande foi mrite de grandes rcompenses, et on possde les
biens du Seigneur proportion qu'on les couvre du pied de
l'esprance.
(a) Allusion Ablard, je pense, qui rduisait la grce de Jsus-Christ

peu prs la raison donne l'homme et aux bons exemples du Sauveur,
ainsi que nous l'avens dj fait remarquer dons le tome if, propos du
onzime opuscule de saint Bernard,
9. Ainsi Dieu parle Mose bouche bouche, et celui-ci mrite

de voir le Seigneur clairement, non en nigmes ou en figures
(Num. XII, 8), au lieu qu'il ne se montre, dit-il, qu'en vision aux
autres prophtes, et ne leur parle qu'en songe. Saint Philippe
pareillement, selon la demande qu'il en avait faite, vit le Pre
dans le Fils, quand il lui fut rpondu: Philippe, qui me voit,
voit mon Pre, parce que je suis dans mon Pre, et mon Pre est
en moi (Jean XIV, 7). Il se donna aussi toucher saint
Thomas suivant le dsir de son coeur, et il ne le priva pas du
fruit de sa prire (Jean XX, 27). Que dirai-je de David? Ne
marque-t-il pas aussi qu'il n'a pas t frustr entirement de ses
dsirs, lorsqu'il dit, qu'il ne permettra pas ses yeux, de dormir,
ni ses paupires de se fermer, qu'il n'ait trouv un lieu pour le
Seigneur? Un grand Epoux se prsente donc ces grandes mes,
et il les traite magnifiquement en leur envoyant sa lumire et sa
vrit, en les conduisant, en les amenant sur sa sainte montagne
et dans ses tabernacles, en sorte que celui qui reoit une telle
faveur a sujet de dire: Celui qui est tout puissant a fait de
grandes choses en moi (Luc. I, 49). Ses yeux verront le roi
dans toute sa beaut, marchant devant lui vers les plus beaux
endroits du dsert, vers les fleurs du rosier, les lis des valles,
des jardins dlicieux, des fontaines jaillissantes, des celliers
remplis d'une abondance de tous biens, des odeurs de parfums
trs-doux, et enfin vers les lieux les plus intimes de sa chambre.
b Saint Thomas donnait une preuve de la faiblesse de sa foi en

ne voulant pas croire sans condition, mais en mme temps il en
donnait une de sa grandeur d'me, en mettant une pareille
condition sa foi; car cette exigence prouve la confiance qu'il
avait en Dieu.
10. Voil les trsors de la sagesse et de la science qui sont

cachs d'ans l'poux. Voil les pturages de vie prpars pour
repatre les mes saintes. Heureux celui qui en contente
pleinement ses dsirs ! Qu'il sache seulement qu'il ne doit pas
vouloir possder seul ce qui peut suffire plusieurs. Car si,
aprs toutes ces choses, l'poux se montre sous les traits d'un
pasteur, c'est peut-tre afin d'avertir celui qui a obtenu de si
grands dons de se souvenir d'en repatre le troupeau des
personnes simples, qui ne peuvent se porter ces merveilles par
elles-mmes, comme les brebis n'osent aller au pturage sans
leur pasteur. C'est la sage remarque de l'pouse, et voil
pourquoi elle demande qu'on lui apprenne o l'poux pat et
repose midi; elle se sent dispose comme on peut le
comprendre par ses paroles, se nourrir et patre les brebis
avec lui et sans lui. Car elle ne croit pas qu'il sait sr d'loigner
le troupeau du souverain pasteur, cause des loups, surtout de
ceux qui viennent nous sous une peau de brebis. Et c'est pour
cela qu'elle dsire les faire patre avec lui dans les mmes
pturages, et se reposer sous les mmes ombrages. Et elle en
donne la raison. De peur, dit-elle, que je ne me mette errer
aprs le troupeau de vos compagnons. Elle parle de ceux qui
veulent paratre amis de l'poux et ne le sont pas; comme ils ne
s'occupent qu' faire patre leurs propres troupeaux, non les
siens, ils vont de ct et d'autre en disant: C'est ici qu'est
Jsus-Christ. C'est l qu'il est (Matth. I, 21), afin d'en sduire
plusieurs, et les faire sortir du troupeau de Jsus-Christ et de les
ajouter au leur. Voil pour ce qui regarde le sens de la lettre.
Quant au sens spirituel qui y est cach, je suis d'avis de remettre
un autre discours ce que, par l'intercession de vos prires,
daignera m'inspirer l'poux de l'glise Jsus-Christ Notre-
Seigneur, qui tant Dieu est au dessus de toutes choses, et bni
ternellement.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE SERMON

XXXII, sur le Cantique, n. 8.
290. La foi est faible, mais descendant de grandeur dme. Comment

concilier la faiblesse de la foi et la grandeur d'me? Mais dans cette pense
de saint Thomas, saint Bernard distingue deux choses: l'une, qu'il refusa
de croire, ce en quoi il manqua de foi; l'autre qu'il mit une condition sa
foi, c'est--dire qu'il verrait les cicatrices de ses blessures. Or voil ce qui
est grand et a rapport la grandeur d'me dont le propre est d'aspirer
aux grandes choses. Cette manire d'entendre la pense de saint Bernard
se trouve appuye sur le CLXI sermon du temps de saint Augustin, o on
lit: Quelque homme de peu de foi, quelque faible de gnie que soit un
chrtien, il ne pourra jamais mettre ses doutes sur la mne ligne que le
doute inquisiteur de saint Thomas. En effet, jamais ce dernier, aprs voir
entendu Jsus mme lui parler, l'avoir reconnu et lui avoir parl, n'aurait
os lui demander de constater, de ses propres mains, que c'tait bien lui,
de s'assurer que c'tait bien un homme qu'il avait sous les yeux, et de
reconnatre sa rsurrection plutt aux traces des ignominies de sa passion
qu' l'clat de ses miracles, etc. Voir encore sur ce sujet l'opinion de
Guillaume de Saint-Thierry, dans son livre de la Contemplation de Dieu.
CI, n. 5, dans le tome v de cette dition. (Note de Mabillon.)
SERMON 33. Ce qu'une me dvote ne doit

cesser de rechercher. Que faut-il entendre
par le mot midi. Il y a quatre tentations qu'on
doit toujours viter.
1. Apprenez-moi o est celui qu'aime mon me, o vous paissez
votre troupeau, o vous vous reposez midi. Un autre saint se
sert aussi de la mme expression: Apprenez-moi, dit-il,
pourquoi vous me jugez ainsi (Job X, 3). En quoi il ne blme
pas la sentence du juge, mais il en cherche la cause, il demande
d'tre instruit par les afflictions, non pas d'en tre dlivr. Un
prophte en use de mme dans ses oraisons, quand il dit:
Apprenez-moi vos voies, Seigneur, et enseignez-moi vos
sentiers (Psaume XXIV, 4). Et il dclare ailleurs ce qu'il
entend par ces voies et ces sentiers: Il m'a conduit, dit-il, par
les sentiers de la justice (Psaume XXII, 3). Toute me qu'une
sainte curiosit pour ce qui regarde Dieu anime, ne cesse de
s'enqurir de ces trois choses: De la justice, du jugement et du
lieu o rside la gloire de l'poux; qui sont pour elle la voie
o elle doit marcher, la prcaution avec laquelle elle doit
marcher, et la demeure vers laquelle elle doit marcher. Or,
voici ce que le Prophte dit de cette demeure: Je n'ai demand
qu'une chose au Seigneur, et je la lui demanderai encore, c'est de
me faire la grce de demeurer dans sa maison tous les jours de
ma vie (Psaume XXVI, 4). Et ailleurs Seigneur, j'aime
passionnment la beaut de votre maison et le lieu o habite
votre gloire (Psaume XXV, 8). Quant aux deux autres, voici
comment il s'exprime: La justice et le jugement sont les bases
de votre trne (Psaume LXXXVIII, 15). C'est avec raison que
l'me dvote cherche ces trois choses comme tant le trne de
Dieu et la base de son trne. On aime voir comment, par une
prrogative particulire de l'pouse, ces trois choses concourent
galement la consommation de ses vertus; en effet, elle est
belle par la forme de la justice, prudente par la
connaissance des jugements, et chaste par le dsir qu'elle a
de la prsence ou de la gloire de son poux. Car il sied bien
l'pouse du Seigneur d'tre telle; je veux dire belle, prudente et
chaste. Or, sa dernire demande trouve place ici; elle prie, en
effet, celui qu'aime son me, de lui apprendre o il pat son
troupeau, et o il se repose midi.
2. Et d'abord, remarquez avec quelle lgance elle distingue

l'amour de l'esprit d'avec l'amour charnel, lorsque, voulant
dsigner son bien-aim, plutt par son affection que par son
nom, elle ne dit pas simplement celui que j'aime, mais celui
qu'aime mon me, pour marquer par-l que son amour est
spirituel. Ensuite, considrez avec attention ce qu'elle trouve de
si agrable dans le lieu de ses pturages. Remarquez encore
qu'elle parle de l'heure de midi, et s'enquiert surtout du lieu o
celui qui pat son troupeau se repose en mme temps, ce qui
prouve une grade scurit. Car je crois qu'elle ajoute ce mot:
o il repose, parce que, en ce lieu-l, il n'est pas ncessaire
dtre debout, et de veiller garder le troupeau, puisque, tandis
que le pasteur est couch et se repose l'ombre, son troupeau ne
laisse pas de parcourir librement la prairie. Heureuse rgion, o
les brebis entrent et sortent quand il leur plat, sans que personne
les pouvante ! Qui me fera la grce de vous voir et moi avec
vous, vous repatre dans les montagnes avec ces quatre-vingt-
dix-neuf brebis que le pasteur y laissa, lisons-nous dans
l'vangile, lorsqu'il daigna courir aprs celle qui s'tait gare
(Matth. XVIII, 12). Celui-l sans doute se repose en pleine
scurit lorsqu'il est prs de ses brebis; qui n'hsite pas
s'loigner parce qu'il sait qu'il les laisse en lieu sr. C'est bon
droit que l'pouse soupire et aspire aprs ce lieu qui est tout
ensemble un lieu de pturage et de paix, un lieu de repos et de
scurit, un lieu de joie, d'admiration et d'tonnement. Hlas!
que je suis malheureux d'en tre si loigne et de ne le saluer
que de loin! Le seul souvenir que j'en ai me fait verser des
larmes, et me met dans le coeur le sentiment, et dans la bouche
les paroles de ceux qui disaient: Nous nous sommes assis sur
les rivages des fleuves de Babylone, et nous avons pleur
amrement en nous souvenant de vous, Sion (Psaume
CXXXVI, 1). Il me prend envie de m'crier aussi avec
l'pouse et le Prophte: Sion, louez votre Dieu de ce qu'il a
renforc les gonds de vos portes et bni vos enfants en vous; il a
tabli la paix dans toute votre contre, et il vous nourrit avec
abondance de la fleur du plus pur froment (Psaume CXLVII, 1).
Qui ne souhaiterait ardemment de patre en ce lieu pour y
goter la paix, y manger la fleur de froment et y trouver la
satit. L ni crainte, ni dgot, ni disette. Or, cette demeure
assure, c'est le paradis, cette nourriture dlicieuse, c'est le
Verbe, et cette grande abondance, c'est l'ternit.
3. J'ai aussi le Verbe ici-bas, mais c'est. dans sa chair. On me

prsente aussi la vrit pour me servir de nourriture, mais c'est
dans un sacrement. L'ange est comme engraiss de la fleur du
froment, il se rassasie du grain mme; quant moi, il faut que je
me contente, durant cette vie, de l'corce du sacrement, du son
de la chair, de la paille de la lettre et du voile de la foi. Et ces
choses sont telles qu'elles donnent la mort quand y on gote,
sans les assaisonner des 'prmices de l'esprit. Oui, je ne puis
trouver que la mort dans le vase, si l'amertume des herbes qui y
sont n'est adoucie par la farine du Prophte. Car, sans l'esprit, on
ne reoit le sacrement que pour sa condamnation, la chair ne sert
de rien, la lettre tue, et la foi est morte. C'est l'esprit qui vivifie
et qui fait que je vis dans ces choses. Mais, de quelque
abondance et de quelque onction d'esprit qu'elles soient pleines,
l'on ne peut trouver dans l'corce du sacrement la mme douceur
que dans la plus pure fleur de froment, dans la foi que dans la
vision, dans le souvenir que dans la prsence, dans le temps que
dans l'ternit, dans le visage que dans le miroir qui le
reprsente, dans l'image de Dieu que dans la forme d'un esclave.
Aussi, dans toutes ces choses, ma foi est riche, mais mon
intelligence est pauvre. Or, il y a bien de la diffrence entre le
got que l'on a par l'intelligence et celui que l'on n'a que par la
foi, puisque ce dernier fait notre mrite, au lieu que l'autre fera
notre rcompense. Vous voyez donc qu'il n'y a pas moins de
diffrence entre les pturages qu'il n'y en a entre les endroits o
on habite; et que les biens qui sont possds par les habitants du
ciel, sont aussi levs au dessus des biens de ce monde, que le
ciel est lev au dessus de la terre.
4. Htons-nous donc, mes enfants, htons-nous d'arriver dans un

lieu plus sr, dans des pturages plus dlicieux, dans un champ
plus fertile. Htons-nous d'aller l o nous habiterons sans
crainte, o notre abondance ne saurait s'puiser, o notre
jouissance ne connatra pas le dgot. Car, Seigneur des armes,
vous qui jugez toutes choses avec tranquillit, vous nourrissez
aussi toutes choses en paix et en scurit. Vous tes en mme
temps le Seigneur des armes et le pasteur des brebis. Vous
paissez donc votre troupeau, et vous vous reposez en mme
temps, mais ce n'est pas ici. Car vous tiez debout lorsque vous
regardiez du ciel une de vos brebis, je veux dire le grand
Etienne, environn, de loups sur la terre. C'est pourquoi:
Apprenez-moi o vous paissez votre troupeau, et o vous vous
reposez midi, c'est--dire tout le jour. Car ce midi est tolet un
jour, qui ne tonnait pas de soir. C'est pour cela que ce jour qu'on
passe dans votre maison est plus dsirable que mille autres s'il
ne tonnait pas de couchant (Psaume LXXXIII, 11). Peut-tre a-t-
il eu un matin, quand ce saint jour a commenc luire sur nous
par les entrailles de la misricorde de notre Dieu, dans laquelle
le soleil levant nous est venu visiter du ciel (Luc. I, 78). Oui,
c'est vraiment alors, mon Dieu, que nous avons reu les effets
de votre misricorde au milieu de votre temple, lorsqu'au sein
des ombres de la mort, une grande lumire a paru sur nous, et
que nous avons vu la gloire du Seigneur clairer le matin
(Psaume XLVII, 10). Combien de rois et de prophtes ont dsir
la voir et ne l'ont pas vue? Pourquoi? Parce qu'il tait nuit, et
que le matin tant attendu, et auquel la misricorde tait promise,
n'tait pas encore arriv? C'est pourquoi quelqu'un disait dans
ses prires: Faites-moi entendre, Seigneur, ds le matin, la
voix de votre misricorde, parce que j'ai espr en vous (Psaume
CXLII, 5).
5. Ce jour a t prcd d'une aurore qui a commenc luire

quand le soleil de justice fut annonc la terre par l'archange
Gabriel, qu'une vierge le conut dans son sein par l'opration du
Saint-Esprit, et l'enfanta en demeurant toujours vierge, jusqu'au
jour o il parut dans le monde, et conversa avec les hommes.
Jusqu'alors ou ne vit qu'une toute petite lumire qui tait
vraiment semblable la lumire de l'aurore, en sorte que
presque toute la terre ignorait que le jour ft parmi les hommes.
Aprs tout, s'ils ne l'eussent pas ignor, ils n'eussent jamais
crucifi le Seigneur de gloire (I Cor. I, 8). Voil pourquoi aussi
ce n'tait qu'au petit nombre des disciples qu'il tait dit: Il y a
encore un peu de lumire parmi vous (Jean XII, 35), car on
n'avait encore que l'aurore, le commencement ou plutt le signe
du jour, tant que le soleil cachait ses rayons, au lieu de les
rpandre sur la terre. C'tait aussi la pense de saint Paul,
lorsqu'il disait: La nuit a prcd, mais le jour s'est approch
(Rom. XIII, 2), marquant par l qu'il y avait encore si peu de
lumire, qu'on pouvait dire que le jour s'tait approch plutt
que venu. Mais quand s'exprimait-il ainsi? C'tait alors que le
soleil, venu des enfers, tait dj mont jusqu'au plus haut du
ciel. Combien donc tait-il encore plus vrai de le dire, lorsque la
ressemblance du pch, comme une nue paisse, couvrait
l'aurore, et qu'elle tait comme touffe par tant de souffrances,
et mme par une mort amre et sur une croix honteuse?
Combien plus sa lumire tait-elle faible alors, et paraissait-elle
plutt venir de la prsence de l'aurore que de celle du soleil?
6. Toute la vie de Jsus-Christ sur la terre tait donc une aurore,

une aurore mme assez ple, jusqu' ce que, se couchant et se
levant de nouveau, il a chass l'aurore par la lumire plus vive
de sa prsence qui tait comme un soleil: le matin arrivant alors,
la nuit s'est trouve comme engloutie dans sa victoire. Aussi
lisons-nous dans l'vangile, Le jour du Sabbat, de grand
matin, elles vinrent au tombeau, le soleil tant dj lev (Matth.
XXVIII, 1). N'tait-ce point le matin, puisque le soleil tait
lev? Or, il tira une nouvelle beaut de la rsurrection, et urne
lumire plus pure et plus brillante que de coutume; car nous ne
le connaissons plus maintenant (I Cor. V, 16), selon la chair,
quoique nous l'ayons connu ainsi d'abord. Aussi le Prophte
chante-t-il: Il s'est revtu de beaut, il s'est revtu de force, il
s'est ceint et a pris les armes.(Paul. XCII, 1), parce qu'il a
dpouill les infirmits de la chair comme un nuage, et s'est
revtu d'une robe de gloire. C'est alors que ce soleil s'est lev,
et que, rpandant insensiblement ses rayons sur la terre, il a
commenc peu peu paratre plus lumineux et faire sentir
plus vivement sa chaleur. Mais qu'il s'chauffe et se fortifie tant
qu'il voudra, qu'il au fente le nombre et la force de ses rayons
dans tout le cours de notre vie mortelle, car il demeure avec
nous jusqu' la consommation des sicles (Matth. XXVIII, 20);
il ne montera pas pourtant son midi, et cous ne le verrons pas
ici-bas dans cette plnitude de lumire, o nous le verrons un
jour, au moins ceux qui il daignera faire cette grce. O
vritable midi! plnitude d'ardeur et de lumire! tat permanent
d'un soleil durable, qui dtruit toutes les ombres, sche tous les
marais, bannit toutes les mauvaises odeurs! O solstice ternel et
jour sans dclin, lumire du midi, fracheur du printemps,
beaut de l't, abondance de l'automne, et, pour ne rien omettre,
repos, et loisir de l'hiver, ou plutt, si vous l'aimez mieux ainsi,
il n'y arque l'hiver qui s'en ira et se retirera alors. Apprenez-moi,
dit l'pouse, o est ce lien si plein de clart, de paix et
d'abondance, afin que, comme Jacob, tant encore dans ce corps
mortel, vit le Seigneur face face sans qu'il en mourt (Gen.
XXXII, 30), ou comme Mose le vit, non en figure et en nigme
ou en songe, ainsi que les autres prophtes, mais d'une manire
excellente et inconnue tout autre qu' lui et Dieu (Num. XII,
8); ou, comme Isae, aprs que les yeux de son esprit furent
ouverts, le vit sur un trne trs-haut et trs-lev (Isae VI, 1),
ou mme comme saint Paul qui, ravi dans le paradis, entendit
des paroles ineffables, et vit de ses yeux Jsus-Christ son
Seigneur (II Cor. XII, 4), je mrite aussi de vous contempler par
un ravissement d'esprit, dans l'clat de votre lumire et de votre
beaut, de vous vair paissant votre troupeau avec plus
d'abondance, et vous reposant avec plus de scurit.
7. Car ici vous paissez votre troupeau, mais vous ne le rassasiez

pas. Et-il n'est pas permis de se reposer, mais il faut tre debout,
et veiller clause des frayeurs de la nuit. Hlas ! cette lumire-ci
n'est pas pure, cette nourriture n'est pas pleine, cette demeure
n'est pas sre. Apprenez-moi donc o vous paissez votre
troupeau, et o vous vous reposez midi. Vous m'appelez
bienheureuse de ce que je suis affame et altre de la justice.
(Matth. V, 6). Et qu'est-ce que cela, au prix de la flicit de ceux
qui sont combls des biens de votre maison, (Psaume LXIV, 6)
qui sont toujours un banquet magnifique, (Psaume LXVII, 4)
et se rjouissent sans cesse en la prsence de Dieu? Si je souffre
quelque chose pour la justice, vous dites encore que je suis 1
bienheureuse. Or il est certain que s'il y a quelque douceur
patre o l'on craint de souffrir, il n'y a pas de sret: mais y
patre et y souffrir en mme temps, n'est-ce point un plaisir
fcheux? Je possde ici toutes choses hormis la
perfection;:plusieurs choses m'arrivent au-del de mes
esprances, mais je n'y vois rien de sr. Quand me comblerez-
vous donc de joie par la prsence de votre visage (Psaume XV,
10)? Je chercherai, Seigneur, votre visage adorable (Psaume
XXVII. 8). Voue visage est un soleil en son midi. Apprenez-moi
o vous paissez votre troupeau, o vous vous reposez midi. Je
sais assez o vous paissez sans reposer. Apprenez-moi o vous
paissez et reposez tout ensemble. Je n'ignore pas o le reste du
temps vous avez coutume de patre, mais je voudrais savoir o
vous paissez midi. Car pendant le temps. de ma vie mortelle,
et dans le lieu de mon plerinage, j'ai coutume de me repatre et
de repatre les autres de vous, sous votre conduite, dans la loi,
dans les prophtes, et dans les Psaumes. Je me repose aussi
clans les pturages de l'vangile et des apures. Souvent mme
j'ai cherch comme j'ai pu de la nourriture pour moi, :et pour
ceux qui m'appartiennent dans les actions, les paroles, et les
crits des saints: mais plus souvent encore, car cela m'est plus
ais, j'ai mang le pain de la douleur, et bu le vin de la
componction, et mes larmes m'ont servi de nourriture et de
breuvage durant le jour et durant la nuit, pendant qu'on me dit
tout moment, o est votre Dieu (Psaume XXXXI, 3)? Il est vrai
quelque fois, je me nourris de ce qui est sur votre table, car vous
avez dress une table devant moi, pour confondre ceux qui
m'affligent. J'en prends, dis-je, parfois quelque chose, par un
bienfait singulier de votre misricorde, et cela me fait un peu
respirer lorsque mon me est triste et me remplit de troubles. Je
connais ce pturages et j'y vais souvent en vous suivant comme
mon pasteur. Mais apprenez-moi aussi, je vous prie, ceux que je
ne connais pas.
8. Il y a encore la vrit d'autres pasteurs qui se disent vos

compagnons, et ne le sont pas, qui ont des troupeaux qui leur
sont propres, et des prairies pleines de pturages mortels, o ils
paissent, mais sans vous et sans vos ordres. Je ne suis pas entr
dans leurs terres, et ne me suis pas approch d'eux. Ce sont ceux
qui disent a Le Christ est ici: Le Christ est l (Marc. XIII, 21):
Ils promettent les fertiles pturages de la sagesse et de la
science, on les croit, on vient en foule eux, mais ils rendent
ceux qui les suivent enfants du Diable encore beaucoup plus
qu'ils ne le sont eux-mmes. Et pourquoi cela, sinon parce qu'il
n'y a pas l de midi, ni de lumire pure, qui puissent faire
connatre clairement la vrit, et qu'an reoit souvent la fausset
pour elle, cause de la vraisemblance qui ne se discerne pas
aisment du vrai dans l'obscurit, mais surtout aussi parce que
les eaux drobes sont plus douces, et qu'on trouve meilleur le
pain qu'on mange en cachette (Prov. IX. 17)? Et c'est pour cela
que je vous prie de m'enseigner o vous paissez et o vous vous
reposez midi, c'est--dire dcouvert, de peur que sduite je
ne me mette errer aprs les troupeaux de vos compagnons,
comme eux-mmes sont errants et vagabonds, n'ayant aucune
certitude de la vrit qui les rend stables, apprenant toujours et
n'arrivant jamais la connaissance de la vrit. Voil ce que dit
l'pouse cause des vains dogmes des philosophes et des
hrtiques.
9. Pour moi, je crois que nous devons soupirer aprs ce midi,

non-seulement pour ce motif, mais encore et surtout cause des
artifices des puissances invisibles, des esprits sducteurs qui se
tiennent en embuscade avec des flches toutes prtes dans leurs
carquois, pour percer, d'un lieu obscur, ceux qui ont le coeur
droit, afin qu'en plein jour nous puissions dcouvrir les
stratagmes du diable et discerner aisment d'avec notre bon
ange cet ange de Satan qui se transforme en ange de lumire.
Car nous ne saurions nous garantir des incursions du dmon du
midi (Psaume C. 6), qu'en demeurant aussi dans la lumire du
midi, et je crois que ce dmon-l est appel ainsi, parce qu'il y a
de mauvais esprits qui, tant une nuit, et une nuit perptuelle
cause de leur volont tnbreuse et obstine dans le mal, ne
laissent pas pour surprendre les hommes de paratre comme un
jour, que dis-je comme un jour, comme un midi; de mme que
leur prince ne se contente pas d'tre gal Dieu, mais lui rsiste
encore et s'lve au-dessus de tout ce qui est appel Dieu, et
ador comme tel (2 Thess. III, 4). C'est pourquoi si le coeur de
celui qu'un dmon de cette sorte entreprend de tenter, n'est
clair par le vrai midi qui luit du haut du ciel, pour convaincre
et dcouvrir le faux midi, il ne pourra pas s'en donner de garde;
le dmon le tentera et le supplantera certainement par
l'apparence du -bien, tandis qu'il ne se dfie de rien, et qu'il ne
se tient pas sur ses gardes. Et ce midi est d'autant plus clair,
c'est--dire, la tentation est d'autant plus forte, que le mal qu'elle
prsente parait un plus grand bien.
10. Que de fois, par exemple, n'a-t-il pas inspir certains

religieux la pense de devancer les veilles de la nuit, pour se
jouer d'eux ensuite en les faisant dormir au choeur, pendant que
leurs frres chantaient l'office; que de fois leur a-t-il fait
prolonger leurs jenes, pour les rendre inutiles au service de
Dieu, en les rendant faibles? Combien de fois, rempli d'envie
contre ceux qui faisaient des progrs dans le monastre, leur a-t-
il persuad, sous prtexte d'une plus grande perfection, de s'en
aller dans le dsert, et les infortuns ont bientt reconnu la vrit
de cette parole qu'ils avaient lue avec si peu de fruit: Malheur
celui qui est, seul, car s'il tombe il n'y a personne qui le relve
(Eccles. IV, 10) . Que de fois en a-t-il excit au travail des
mains plus qu'il ne fallait, et les a-t-il rendus, par leur faiblesse,
incapables des autres exercices rguliers? A combien a-t-il
persuad d'embrasser avec trop d'ardeur les travaux corporels
qui servent peu, selon l'Aptre (I Tim. IV, 8), et les a-t-il rendus
froids pour la pit? Vous en avez connu vous-mme quelques-
uns (je le dis leur confusion) qui d'abord ne pouvaient tre
retenus, tant ils se portaient avec ardeur aux choses pnibles, et
qui sont tombs ensuite dans une telle lchet, que, selon cette
parole de l'Aptre, aprs avoir commenc par l'Esprit, ils ont
achev par la chair (Galat. III, 1), et ont fait une honteuse
alliance avec leur corps, aprs lui avoir dclar une guerre
cruelle. Vous les voyez aujourd'hui, par un triste changement,
chercher contre-temps le superflu, aprs avoir refus
auparavant avec opinitret le ncessaire. Aprs tout, je ne sais
si ceux qui persistent ainsi dans leur obstination, font des
abstinences indiscrtes, et, par une singularit blmable,
troublent ceux qui ils doivent conformer leur conduite,
puisqu'ils vivaient sous le mme toit, je ne sais, dis-je, s'ils
croient conserver la pit: pour moi, il me semble qu'ils s'en
loignent considrablement. Aussi, que ceux qui, se trouvant
sages leurs propres yeux, sont dtermins n'acquiescer
aucun conseil, aucun commandement, voient ce qu'ils
rpondront, non pas moi, mais celui qui a dit: Rsister
ses suprieurs, c'est presque un crime gal la magie; et c'est
une espce d'idoltrie de ne vouloir pas acquiescer leurs ordres
(I Rois XV, 23). Il avait dit auparavant: L'obissance vaut
mieux que le sacrifice, et il vaut mieux obir ses suprieurs
qu'offrir Dieu la graisse des bliers (Ibid.), c'est--dire une
abstinence dsobissante. C'est pourquoi le Seigneur a dit par le
Prophte: Est-ce que je mangerai la chair des taureaux, ou
boirai-je le sang des boucs (Psaume XXXXIX, 3)? pour
marquer que les jenes des superbes ou des impurs ne lui sont
pas agrables.
11. Mais je crains aussi, en condamnant les exagrations, de

paratre lcher la bride aux gourmands, et que ce que j'ai dit
pour servir de remde aux uns, ne soit un poison pour les autres;
aussi, que les uns et les autres apprennent qu'il y a quatre sortes
de tentations que le Prophte nous signale en ces termes: La
vrit vous couvrira d'un bouclier impntrable. Vous
n'apprhenderez pas les frayeurs de la nuit, ni la flche qui vole
durant le jour, ni le trafic qui se fait dans les tnbres, ni les
attaques du dmon du midi (Psaume XC, 5). Que chacun ne
laisse pas d'couter. car j'espre que tous peuvent tirer quelque
avantage de mes paroles. Nous tous, qui que nous soyons, qui
nous sommes convertis au Seigneur, nous sentons et nous avons
senti en nous ce que l'criture-Sainte a dit: Mon fils, lorsque
vous entrez au service de Dieu, demeurez ferme contre la
crainte., et prparez votre me contre la tentation (Eccli. III, 1).
Ainsi, c'est la crainte qui, la premire, agite les
commencements de notre conversion, comme tout le monde l'a
expriment, et cette crainte est cause par l'image affreuse que
nous concevons de la vie troite, que nous sommes prs
d'embrasser, et par la rigueur de la discipline rgulire laquelle
nous ne sommes pas encore accoutums. Or, cette crainte est
appele une crainte de nuit, soit parce que la nuit dans
l'criture signifie ordinairement les adversits, ou parce que
nous ne voyons pas encore quelle sera la rcompense des maux
que nous nous prparons endurer. Car si le jour, la lumire
duquel nous puissions voir en mme temps les travaux et les
rcompenses, le dsir de la rcompense lui, pour nous, serait
claire, nous empcherait d'apprhender le travail, attendu que les
souffrances de cette vie ne mritent pas d'tre compares la
gloire dont nous jouirons dans l'autre (Rom. VIII, 18). Mais,
maintenant que ces choses sont caches nos yeux, et que ce
n'est qu'une nuit pour nous, nous sommes tents par les frayeurs
de la nuit, et nous craignons de souffrir des maux prsents pour
des biens venir que nous ne voyons pas. Ceux donc qui entrent
en religion doivent veiller et prier pour surmonter cette premire
tentation, de peur qu'tant d'abord abattus par la faiblesse de
l'esprit, et troubls par les orages, ils ne quittent le bien qu'ils ont
embrass; Dieu ne plaise qu'il en soit ainsi.
12. Mais, aprs avoir surmont cette tentation, ne laissons pas de

nous armer aussi contre les louanges que les hommes nous
prodiguent cause de la vie louable o nous sommes entrs.
Autrement nous serons exposs aux blessures de la flche qui
vole durant le jour, c'est--dire de la vaine gloire. Car la
renomme vole, et c'est durant le jour; elle nat, en effet, des
oeuvres de lumire. Quand nous l'aurons souffle comme une
vaine fume, il y a encore craindre qu'on ne nous offre quelque
chose de plus solide, je veux dire les richesses et les honneurs
du sicle; peut-tre celui qui se soucie peu des louanges
recherchera-t-il les hommes. Et voyez si a n'est pas l'ordre des
tentations qui a t gard envers Notre-Seigneur, qui le dmon
n'a montr tous les royaumes du monde, qu'aprs lui avoir
suggr la pense de se prcipiter en bas du pinacle du temple
uniquement par un sentiment de vanit (Matth. IV, 8). A
l'exemple du Sauveur, rejetez donc aussi ces choses; autrement
il est, impossible que vous ne soyez pas surpris par le trafic
qu'il fait dans les tnbres, c'est--dire par l'hypocrisie. Car ce
vice est une branche de l'ambition, et sa demeure est dans les
tnbres, car elle cache ce qu'elle est, et se fait paratre ce qu'elle
n'est pas. Or, elle trafique en tout temps, en retenant la forme de
sa pit pour se cacher, et en vendant la vertu mme de la pit
pour acheter des honneurs.
13. La dernire tentation est le dmon du midi, c'est--dire
celui qui d'ordinaire tend des piges aux parfaits, ces hommes
vaillants et gnreux qui ont tout surmont, les volupts, la
vaine gloire, les honneurs. Car, que reste-t-il celui qui tente les
hommes, en quoi, ils puissent combattre force ouverte ceux
qui sont tels? Il vient donc cach, parce qu'il n'ose pas se
dcouvrir, et il s'efforce de supplanter par un faux bien, celui
qu'il sait assez, par sa propre exprience, n'avoir que de l'horreur
pour tout ce qui est visiblement mal. Mais, plus ceux qui
peuvent dire avec l'Aptre: Nous n'ignorons pas ses artifices
(II Cor. II, 11), avancent dans la vertu, plus ils doivent avoir
soin de se tenir en garde contre ce pige. Voil pourquoi Marie
se trouble de la salutation de l'ange (Luc. I, 29); elle craignait, si
je ne me trompe, que ce ft quelque supercherie de l'ennemi. Et
Josu ne reut pas l'ange comme ami, avant de connatre qu'il
tait ami (Josu V, 13). Il lui demande, en effet, s'il est un des
siens ou un ennemi, comme un homme qui connat les finesses
du dmon du midi, De mme, lorsque les aptres, qui ramaient
avec peine, parce qu'ils avaient le vent contraire, et que leur
barque tait agite par les flots, en voyant Jsus-Christ marcher
sur les eaux, pensent que c'tait un fantme et poussent un cri de
frayeur, ne tmoignent-ils pas clairement qu'ils souponnaient
que c'tait le dmon du midi? Vous vous souvenez bien que
l'criture dit: que c'est la quatrime veille de la nuit qu'il vint
eux en marchant sur la mer (Ibid. XLVIII). Craignons donc
cette quatrime et dernire tentation, et plus nous serons levs,
plus nous devons veiller soigneusement pour nous garantir des
attaques du dmon du midi. Mais l vrai Midi se fit connatre
ses disciples, quand il leur dit: C'est moi, ne craignez pas
(Matth. XXIII, 50); et la crainte qu'ils avaient que ce ft le
faux midi se dissipa. Dieu veuille aussi que toutes les fois que la
fausset se dguise et tche de se glisser dans nos esprits, le vrai
Midi envoie d'en haut sa lumire et sa vrit pour la mettre en
plein jour, et spare la lumire d'avec les tnbres, afin que nous
ne tombions pas sous la censure du Prophte en prenant la
lumire pour les tnbres, et les tnbres pour la lumire (Isae
V, 20).
14. Si la longueur de ce discours ne vous fatigue pas, je vais

essayer encore d'approprier ces quatre tentations en leur ordre,
au corps de Jsus-Christ, qui est l'glise. Je serai le plus bref
possible. Considrez l'glise primitive: n'a-t-elle pas t d'abord
extraordinairement surprise par la crainte de la nuit? Car on
tait vraiment dans la nuit, alors que tous ceux qui tuaient les
saints croyaient rendre un grand service Dieu. Mais aprs
avoir surmont cette tentation, et quand la tempte se fut
apaise, elle est devenue illustre et glorieuse, et, selon la
promesse qui lui en avait t faite, elle devint comme un objet
de gloire et de triomphe dans tous les sicles. En sorte que
l'ennemi, fch de se voir frustr dans ses esprances, laissant l
la crainte de la nuit, recourt adroitement la flche qui vole
durant le jour, et en perce quelques-uns des enfants de l'glise.
Et des hommes vains et ambitieux se sont levs, pour acqurir
de la rputation; et, sortant de lglise, ils ont longtemps afflig
leur mre par le nombre de leurs dogmes pervers. Mais cette
peste a t aussi touffe par la sagesse des saints, comme la
premire l'avait t par la patience des martyrs.
15. Aujourd'hui, grce Dieu, l'glise est dlivre de ces deux

grands maux, mais elle est dfigure par le trafic qui se fait
dans les tnbres. Malheur ce sicle corrompu par le levain
des Pharisiens, c'est--dire par l'hypocrisie, si toutefois on la
peut nommer ainsi, puisqu'elle ne se peut plus cacher tant elle
est rpandue, et ne cherche mme plus se cacher tant elle est
impudente. Une corruption contagieuse circule aujourd'hui dans
tout le corps de l'glise et y rpand une maladie d'autant plus
dsespre qu'elle est plus universelle, et d'autant plus
dangereuse qu'elle est plus intrieure. Si un hrtique s'levait
contre elle et lui faisait une guerre ouverte, on le mettrait dehors
et il scherait. Si un ennemi publie l'attaquait par une violence
publique, elle se cacherait peut-tre, et viterait sa fureur. Mais
maintenant que chassera-t-elle, ou de qui se cachera-t-elle? Ils
sont tous ses amis et tous ses ennemis. Ils sont tous ses intimes,
et tous ses adversaires. Ils sont tons ses domestiques, et il n'y en
a pas un qui vive en paix avec elle. Ils sont tous ses proches, et
ils cherchent tous leurs intrts. Ils sont ministres de Jsus-
Christ, et ils servent l'Antchrist. Ceux qui ne rendent aucun
honneur Dieu, sont chargs des biens de sa maison. C'est de l
que vient cet clat digne de courtisanes, ces habits de
comdiens, cet appareil royal que vous voyez tous les jours. De
l l'or qui brille aux mors de leurs chevaux, leurs selles et
leurs perons, leurs perons, dis-je, plus magnifiques que les
autels. De l ces tables charges de services splendides et de
mets dlicieux; de l ces excs de bouche, ces dbauches, ces
guitares, ces lyres et ces fltes, de l ces celliers qui regorgent
d'une abondance de toutes choses, ces pots remplis de parfums
prcieux, et ces coffres pleins de trsors immenses. C'est pour
tout cela qu'on veut tre, et qu'on est, en effet, prvt d'glise,
doyen, archidiacre, vque et archevque. Car ces dignits ne se
donnent pas au mrite, mais au trafic infme qui s'en fait dans
les tnbres.
16. Il a t fait autrefois de l'glise, une prophtie dont nous

voyons maintenant l'accomplissement; il a t dit que ce serait
dans la paix que son amertume devrait tre plus amre (Isae
XXXVIII, 7). Elle a t amre dans les supplices des martyrs.
Elle a t plus amre dans ses combats contre les hrtiques.
Mais elle est maintenant trs-amre dans les moeurs de ses
membres. Elle ne peut ni les loigner d'elle, ni s'loigner d'eux,
tant ils se sont tablis puissamment et multiplis jusqu' l'infini.
Sa plaie est intrieure; elle est incurable. C'est ce qui fait que
son amertume est trs-amre au milieu de la paix. Mais au
milieu de quelle paix? Elle a la paix, et elle n'a pas la paix. Sa
paix n'est pas trouble par les paens. Elle est en paix du ct
des hrtiques, mais elle n'a pas la paix de la part de ses enfants,
et c'est aujourd'hui, proprement parler, qu'elle fait cette
plainte: J'ai nourri des enfants, je les ai levs, et, aprs cela,
ils m'ont mprise. Ils m'ont mprise et dshonore par les
dsordres de leur vie, par des gains honteux, par des commerces
infmes, et enfin par toutes sortes d'oeuvres de tnbres. Il ne
reste plus qu'une chose, c'est que le dmon du midi sorte et
sduise le peu qui n'aient pas encore perdu leur simplicit. Car il
a englouti des fleuves de sages et des torrents de puissants,
comme parle l'criture, et il espre engloutir encore les eaux du
Jourdain (Job. XII, 18), c'est--dire les personnes simples et
humbles qui sont dans l'glise. Car c'est lui qui est l'Antchrist,
il ne contrefera pas seulement le jour, mais encore le midi, il
foulera aux pieds les choses les plus saintes, et s'lvera au
dessus de tout ce qui est appel Dieu, et honor comme tel. Mais
le Seigneur Jsus-Christ le tuera du souffle de sa bouche, et le
dtruira par l'clat de son avnement, car il est le vritable et
ternel midi, l'poux et le dfenseur de l'glise, et un Dieu lev
au dessus de tout, et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 34. De l'humilit et de la patience.

1. Si vous ne vous connaissez pas vous-mme, la plus belle
de toutes les femmes, sortez, et allez aprs les troupeaux de vos
compagnons, et paissez vos boucs auprs des tentes des pasteurs
(Cantique I, 7). Autrefois Mose, prsumant beaucoup de la
grce et de la familiarit de Dieu, aspirait une grande vision, et
disait Dieu; Si j'ai trouv grce devant vos yeux, montrez-
vous vous-mme moi (Exod. XXXIII, 43). Mais, au lien de
cette vision qu'il demandait, il en eut une moindre, par laquelle
toutefois il pouvait un jour arriver celle qu'il dsirait. De
mme les enfants de Zbde, dans la simplicit de leur me,
conurent aussi un souhait bien hardi, mais ils furent ramens au
degr par o ils devaient monter pour arriver ce qu'ils
demandaient; de mme ici l'pouse, comme elle semble
demander une grande chose, se voit humilie, par une rponse
svre, mais utile nanmoins et pleine d'affection. Car il faut
que celui qui aspire de grandes choses ait d'humbles
sentiments de soi; puisque, en s'levant au dessus de soi, il peut
tomber mme de l'tat o il tait auparavant. s'il n'est solidement
affermi dans la vraie humilit. Et, parce que les plus grandes
grces ne s'obtiennent que par le mrite de l'humilit, il faut que
celui qui doit les recevoir soit humili, par de svres
rprimandes, afin qu'il se rende digne, par son humilit, des
faveurs qu'il dsire. Lors donc que vous voyez qu'on vous
humilie, prenez cela pour une bonne marque et pour une preuve
certaine que la grce de Dieu est proche. Car, comme l'me
s'lve par l'orgueil avant de tomber, il faut qu'elle s'abaisse par
l'humilit avant d'tre leve. Aussi, lisez-vous galement ces
deux vrits, que Dieu rsiste aux superbes, et qu'il donne sa
grce aux humbles (Jacob. IV, 6). Et ne voyons-nous pas encore
que lorsqu'il veut rcompenser libralement son serviteur Job,
aprs cette insigne victoire remporte sur le dmon, et cette
patience si longue et si prouve, il a soin de l'humilier
auparavant par plusieurs demandes assez rudes, afin de le
prparer recevoir l'abondance des bndictions qu'il a dessein
de rpandre sur lui !
2. Mais c'est peu que nous souffrions volontiers que Dieu nous
humilie par lui-mme si nous n'avons le mme sentiment,
lorsqu'il nous humilie par les hommes. coutez sur ce sujet un
grand exemple de David. Un jour, un homme, et cet homme
tait un de ses serviteurs, l'outragea de paroles; mais lui ne sentit
pas les injures dont on le couvrait, car il pressentait la grce de
Dieu (Il Rois XV1, 10). De quoi vous souciez-vous, enfants de
Servia? O homme vraiment selon le coeur de Dieu, qui cru:
devoir plutt se fcher contre celui qui voulait le venger, que
contre celui qui lui adressait de sanglantes injures! Aussi sa
conscience ne lui reprochait-elle rien lorsqu'il disait: Si j'ai
rendu le mal qu'on m'a fait, c'est avec justice que je succomberai
sous l'effort de mes ennemis (Psaume VII, 4). Il dfendit donc
qu'on empcht celui qui l'outrageait avec insolence, de le
charger d'injures, parce qu'il les regardait comme un gain pour
lui. Il ajoute mme: C'est le Seigneur qui l'a envoy pour
maudire David. Certes il tait bien selon le coeur de Dieu,
puisqu'il connaissait si bien ce qu'il y avait dans son coeur. Une
langue mchante le dchirait cruellement, et lui avait l'il sur
les secrets jugements de Dieu. La voix de celui qui le maudissait
frappait ses oreilles, et son me s'humiliait pour recevoir des
bndictions. Est-ce que Dieu tait dans la bouche de ce
blasphmateur? A Dieu ne plaise. Mais il se servait de lui pour
humilier David. Et le Prophte ne l'ignorait pas, car Dieu lui
avait dcouvert les secrets les plus cachs de sa sagesse; aussi a-
t-il dit: Ce m'est un grand bien que vous m'ayez humili, afin
que je sois justifi (Psaume LLXVIII, 71).
3. Voyez-vous comme l'humilit nous justifie? Je dis l'humilit,

non pas l'humiliation. Que de gens sont humilis, et ne sont pas
humbles ! Les uns ont de l'aigreur de se voir humilis, les autres
le souffrent avec patience, et les autres avec joie. Les premiers
sont coupables; les autres sont innocents; et les derniers sont
justes; l'innocence est bien une partie de la justice; mais
l'humilit seule en fait la perfection. Celui qui peut dire: Je me
trouve bien de ce que vous m'avez humili est vraiment humble;
celui qui soutire de se voir humili, ne peut pas dire cela, et
encore moins celui qui en murmure. Nous ne promettons la
rcompense de l'humiliation ni l'un ni l'autre, quoiqu'ils
soient bien diffrents entre eux, et que l'un possde son me par
la patience, au lieu que l'autre la perd par son murmure. Et
quoiqu'il n'y en ait qu'un qui soit digne de colre, ni 'un ni l'autre
nanmoins ne mritent la grce, parce que Dieu ne la donne pas
ceux qui sont humilis, mais ceux qui sont humbles. Or
celui-l est humble qui tourne l'humiliation en humilit, et c'est
lui qui dit Dieu: Je me trouve bien de ce que vous m'avez
humili (Jacob. IV. 6). Ce qu'on souffre avec patience,
videmment n'est pas un bien, mais une chose fcheuse. Or nous
savons que Dieu aime celui qui donne gaiement (2 Cor. IV. 9).
C'est pour cela que lorsque nous jenons, on nous ordonne de
nous parfumer la tte et de nous laver visage (Matth. VI. 17),
afin que nos bonnes oeuvres soient assaisonnes d'une certaine
joie spirituelle, et que nos holocaustes soient gras et parfaits. Car
la seule humilit qui est parfaite mrite la grce de Dieu. Tandis
que celle qui est. contrainte ou force, comme est l'humilit de
celui qui se contient avec patience, si elle obtient la vie, cause
de la patient, elle ne saurait avoir la grce (a) cause de la
tristesse qui l'accompagne. Car cette parole de l'criture: que
l'humble se glorifie de son lvation; ne convient pas celui
qui est en cet tat, parce qu'il n'est pas humili de bon coeur et
avec joie.
4. Mais voulez-vous voir un humble qui se glorifie comme il

faut, et qui est vraiment digne de gloire? Je me glorifierai
volontiers, dit l'Aptre, dans mes infirmits, afin, que la vertu de
Jsus-Christ habite en moi (2 Cor. XII. 9). 11 ne dit pas qu'il
souffre patiemment ses infirmits, mais qu'il s'en glorifie
volontiers, tmoignant ainsi qu'il lui est avantageux d'tre
humili, et qu'il ne lui suffit pas de possder son me en
patience, et de souffrir patiemment d'tre humili, s'il ne reoit
encore la grce, de se rjouir de l'tre. coutez une rgle
gnrale sur ce sujet: Quiconque s'humilie sera lev (Luc.
XIV, 11). Par o Jsus-Christ marque certainement qu'il ne
faut pas entendre que toute sorte d'humilit doit tre leve,
mais qu'il n'y a que celle qui part d'une volont libre, non celle
qui est accompagne de tristesse ou qui vient de ncessit. De
mme, dans le sens contraire, ce ne sont pas tous ceux qui sont
levs qui doivent tre humilis, mais ceux-l seulement qui
s'lvent eux-mmes par un mouvement de vanit volontaire. Ce
n'est donc pas celui qui est humili, mais celui qui s'humilie
volontairement, qui sera lev cause du mrite de sa volont.
Car quoique la matire de l'humili lui soit fournie par un autre,
par exemple, par les opprobres, les pertes, les supplices, cela ne
fait pas qu'on puisse dire que c'est un autre qui l'humilie, plutt
qu'il ne s'humilie lui-mme, s'il se rsout souffrir toutes ces
choses sans rien dire et aveu joie pour l'amour de Dieu.
5. Mais je m'emporte trop loin. Je sais bien que vous souffrez

avec patience rues longueurs en vous parlant de l'humilit et de
la patience. Revenons notre pas de dpart, car nous n'avons dit
tout cela qu' l'occasion de la rponse dont l'poux a cru devoir
humilier l'pouse, qui prsume de s'lever de grandes choses.
Et ce n'est pas pour lui en faire un reproche, mais pour lui
donner sujet de montrer davantage son humilit, et pour la
rendre plus digne de choses plus excellentes, et plus capable de
recevoir celles mme qu'elle demandait. Mais puisque nous ne
sommes qu'au commencement de ce verset, nous en remettrons
l'explication une autre fois, si vous le voulez bien, de peur que
les paroles de l'poux ne soient traites ou entendues avec
ennui. Ce dont veuille prserver ses serviteurs, Jsus-Christ
Notre-Seigneur qui est Dieu par dessus tout, et bni dans tous
les sicles.
Amen.
(a) Saint Bernard entend parler ici de la grce spciale promise aux
humbles en ces termes: Dieu donne la grce aux humbles, grce non-
seulement intrieure mais encore extrieure, qui consiste dans l'exaltation
qui leur est rserve mme en cette vie.
SERMON 35. Deux rprimandes que l'poux

fait l'pouse. Il y a deux ignorances
particulirement craindre et fuir.
1. Si vous ne vous connaissez pas, sortez (Cantique I, 17).
Cette rprimande est dure et pre, puisqu'il lui dit de sortir. Car
c'est de cette faon que les matres ont coutume d'en user envers
les serviteurs, lorsqu'ils sont irrits contre eux, et que les
matresses parlent leurs servantes, lorsqu'elles en ont t
gravement offenses. Sortez d'ici, disent-ils, allez, que je ne
vous voie plus, retirez-vous de ma maison. L'poux se sert, en
parlant l'pouse, d'une parole aussi rude et aussi amre, si
toutefois elle ne se connat pas elle-mme. Car il ne lui pouvait
rien dire de plus fort, ni de plus capable de l'effrayer, que de la
menacer de la faire sortir. Ce que vous remarquerez aisment, si
vous prenez garde d'o il lui commande de sortir, et o il veut
qu'elle aille. Car d'o et o pensez-vous que ce soit, sinon de
l'esprit la chair, des biens de l'me au dsir du sicle, d'un
repos intrieur, au bruit du monde, et au tracas des soins
extrieurs? Toutes choses o il n'y a que travail, douleur et
affliction d'esprit, car l'me qui a une fois appris du Seigneur, et
reu de lui, la grce de rentrer en elle-mme, de soupirer aprs la
prsence de Dieu dans le fond de son coeur, et de chercher
toujours sa face adorable, (car Dieu est esprit, et il faut que ceux
qui le cherchent marchent et vivent selon l'esprit, non selon la
chair;) cette me, dis-je, ne croira-t-elle pas qu'il est moins
horrible et moins insupportable d'prouver, pour un temps, le
feu de l'enfer, que de s'abandonner de nouveau aprs avoir got
une fois la douceur de ces exercices, aux attraits, ou plutt aux
tourments de la chair, et la curiosit insatiable des sens, de
l'oeil, par exemple, qui, comme dit l'cclsiaste, ne se lasse
jamais devoir non plus que l'oreille d'our (Eccles. 1, 25).
coutez un homme qui avait expriment ce que nous disons:
Vous tes bon, Seigneur, ceux qui esprent en vous, l'me
qui vous cherche (Thren. III, 25) ! Si quelqu'un et voulu ter
cette me sainte la jouissance de ce bien, je crois qu'elle l'et
pris comme si on l'avait arrache du paradis et de l'entre de la
gloire. coutez-en encore un autre, qui est semblable celui-ci.
Tous les dsirs de mon coeur tendent vers vous, mes yeux
vous cherchent sans cesse; je chercherai, Seigneur, la beaut de
votre visage (Psaume XXVI, 8). Aussi, disait-il encore: Ce
m'est un grand bien d'tre attach: Dieu (Psaume LXXII, 28).
Et en parlant son me: Gotez le repos, mon me, puisque le
Seigneur vous a comble de ses biens (Psaume LLXIV, 7). Je
dis donc que celui qui a une fois reu cette faveur, n'apprhende
rien tant que d'tre abandonn de la grce, et de se trouver
oblig de retourner vers les consolations, ou plutt les
dsolations de la chair, et de supporter encore les tumultes des
sens.
2. C'est pourquoi cette menace est terrible et redoutable:

Sortez et paissez vos boucs. Car c'est comme s'il disait: sachez
que vous tes indigne de la contemplation douce et familire des
choses clestes, intellectuelles et divines, dont vous jouissez.
C'est pourquoi, sortez de mon sanctuaire, qui est votre coeur, o
vous avez coutume de puiser avec plaisir, les sens secrets et
sacrs de la vrit et de la sagesse et, comme une personne toute
sculire, appliquez-vous repatre et rjouir les sens de votre
chair. Car, par ce mot boucs, on entend le pch, et, au jugement
dernier, ils doivent tre placs la gauche, ils figurent les sens
du corps qui sont volages et insoumis, et, comme autant de
fentres par lesquelles le pch et la mort sont entrs dans l'me.
A quoi se rapporte fort bien ce qui suit: Auprs des tentes des
pasteurs (Cantique I, 8). Car les boucs ne paissent pas comme
les agneaux au dessus, mais auprs des tentes des pasteurs. En
effet, si les pasteurs qui sont vraiment tels ont des tentes faites
de terre et places sur la. terre, je veux parler de. leurs corps,
tant qu'ils combattent encore, ils n'ont pas coutume nanmoins
de repatre de terre les troupeaux du Seigneur, mais de pturages
clestes, parce qu'ils ne leur prchent pas leur propre volont,
mais celle du Seigneur. Quant aux boucs, qui sont les sens du
corps, ils ne cherchent pas les choses clestes; mais, auprs des
tentes des pasteurs dans tous les biens sensibles de ce monde,
qui est la rgion des corps, ils prennent de quoi irriter plutt que
rassasier leurs dsirs.
3. Quel honteux changement de got aprs avoir nourri son me

de mditations sacres pendant son plerinage et son exil,
comme des biens clestes, aprs avoir le bon plaisir de Dieu et
les secrets de sa volont, pntr les cieux par sa ferveur, et
s'tre promen en esprit dans les demeures des saints, aprs
avoir salu les pres, les aptres, et les churs des prophtes,
admir les triomphes des martyrs, et contempl avec tonnement
les ordres des anges, de quitter toutes ces choses, de s'assujettir
comme un vil esclave la servitude du corps, d'obir la chair,
de satisfaire ses passions brutales et dshonntes, et de mendier
par toute la terre, de quoi apaiser, en quelque sorte, sa curiosit
insatiable, par la figure du monde qui passe en un moment. Que
mes yeux versent un torrent de larmes sur cette me qui, aprs
avoir t nourrie des mets les plus excellents (Job XIV, 21), se
jette maintenant sur des choses immondes. Car, selon
l'expression du saint homme Job, il nourrit une femme strile, et
il n'a pas soin d'une pauvre veuve (Cantique I. 7). Et remarquez
que l'poux ne dit pas simplement sortez; mais sortez, et allez
aprs les troupeaux de vos compagnons, et paissez vos boucs.
En quoi il me semble qu'il nous avertit d'une chose bien
considrable. Et qu'est-ce que c'est? Hlas! c'est qu'il ne permet
pas seulement cette belle crature qu'il avait jadis place dans
son troupeau, et qui maintenant s'est prcipite dans un tat plus
dplorable, de demeurer, au moins dans ses troupeaux, mais il
lui commande d'aller derrire erra. Comment cela se fait-il,
diffus-vous? De la faon que vous lisez dans le Prophte:
L'homme tant dans l'honneur n'a pas compris, il est devenu
semblable aux btes brutes (Psaume XLVIII, 1). Voil
comment une si belle crature a t mise la suite des troupeaux
de btes. Je crois que si les btes de somme pouvaient parler,
elles diraient: Voici Adam qui est devenu comme l'une de
nous, tandis qu'il tait dans l'honneur (Gen. III, 22), dit le
Prophte. Si vous demande; en quel honneur; il habitait dans le
paradis, et il vivait dans un lieu de dlices. Il ne souffrait aucune
peine ni aucune privation. Il tait environn de fruits
odorifrants, couch sur les fleurs, couronn d'honneur et de
gloire, et tabli sur tous les ouvrages sortis des mains du
crateur. Il excellait surtout cause de l'clat qu'il tirait de sa
ressemblance avec Dieu, et il avait commerce et socit avec la
troupe des anges, et avec toute la milice de l'arme cleste.
4. Mais il a chang la gloire de sa ressemblance avec Dieu, en

la ressemblance d'un veau qui mange de l'herbe. De l vient
que le pain des anges est devenu comme le foin qu'on porte
l'table, et a t plac devant nous comme devant des btes de
somme. En effet, le Verbe s'est fait chair (Jean I, 14). Or,
selon le Prophte, toute chair n'est que du foin (Isae XXXX,
6). Mais ce foin ne s'est pas sch, et la fleur n'en est pas
tombe, parce que l'esprit du Seigneur s'est repos dessus.
Aussi, si autrefois la fin de toute chair arriva par le dluge ce fut
parce que l'esprit de vie s'tait retir. Car Dieu dit: Mon esprit
ne demeurera plus jamais en l'homme, parce qu'il n'est que chair
(Gen. VI, 3). Par le nom de chair c'est le vice qui est marqu
en cet endroit, non pas la nature. Car ce n'est pas la nature, mais
le pch qui chasse l'esprit. C'est donc cause du pch que
toute chair est du foin, et que toute sa gloire est comme la fleur
du foin. Le foin, dit-il, s'est sch, et sa fleur est tombe (Isae
XXXX, 6). Mais il n'est pas question l de la fleur qui pousse
du rejeton et de la racine de Jess, puisque l'esprit du Seigneur
s'est repos sur elle; ni du foin que le Verbe a t fait, puisque le
proverbe ajoute ensuite. Mais le Verbe du Seigneur demeure
ternellement (Ibid. 7). Car si le Verbe est du foin, et que le
Verbe demeure ternellement, il faut aussi que le foin demeure
ternellement. Autrement, comment donnerait-il la vie ternelle
s'il ne demeurait ternellement? En effet: Si quelqu'un mange
de ce pain, il vivra jamais. Et il dclare de quel pain il entend
parler, lorsqu'il ajoute: Et le pain que je donnerai pour la vie
du monde, c'est ma chair. Comment donc ce qui fait vivre
ternellement pourrait-il n'tre pas ternel?
5. Mais souvenez-vous, s'il vous plat, avec moi de ce que le Fils

dit au Pre dans le psaume: Vous ne permettrez pas que votre
saint prouve la corruption (Psaume XV, 10). Il n'y a pas de
doute qu'il n'entende parler de sou corps, qui tait couch sans
me dans le spulcre. Car c'est ce saint que l'ange annona la
Vierge, lorsqu'il lui dit Et le saint qui natra de vous sera
appel fils de Dieu (Luc. I, 35). Comment, en effet, ce foin qui
tait saint pourrait-il prouver la corruption, puisqu'il venait des
chastes entrailles de Marie, comme de prairies toujours
verdoyantes, et qu'il attire sans cesse sur lui les regards des
anges qui le contemplent avec un plaisir immortel? Ce foin
perdra sa verdeur, si Marie perd jamais sa virginit. La
nourriture de l'homme s'est donc change en celle des btes,
quand l'homme lui-mme s'est chang en bte. Hlas!
changement triste et lamentable, l'homme qui tait l'habitant du
paradis, le matre de la terre, le citoyen du ciel, le domestique du
Seigneur des armes, le frre des esprits bienheureux, et le
cohritier des Vertus clestes, par un soudain changement, s'est
trouv couch dans une table cause de sa ressemblance avec
les btes, et se vit li un rtelier cause de sa fureur
indomptable, selon ce qui est crit: Serrez-lui la bouche avec
un mors et une bride, car autrement vous n'en viendrez pas
bout (Psaume XXXI, 9). Reconnais pourtant, boeuf, ton
possesseur, et toi ne reconnais l'table de ton matre, afin que
les prophtes de Dieu soient trouvs justes dans la prdiction de
ces merveilles, devenu bte, reconnais celui que tu n'as pas
connu lorsque tu tais homme. Adore dans l'table celui que tu
fuyais dans le paradis. Honore l'table de celui dont tu as
mpris le commandement. Mange ce foin que tu as rejet avec
dgot, lorsqu'il tait pain, et pain des anges.
6. Vous me demanderez peut-tre quelle a t la cause d'un si

grand abaissement. Il n'y en a certainement pas d'autre que celle
que j'ai dj allgue, c'est que l'homme tant dans l'honneur n'a
pas compris. Que n'a-t-il pas compris? Le Prophte ne le dit pas,
mais nous le dirons: se trouvant tabli dans l'honneur, il n'a pas
compris qu'il n'tait que limon et que boue, et a pris plaisir dans
son lvation. Aussitt il a prouv en lui-mme ce que l'un des
enfants de la captivit a remarqu avec sagesse et crit avec
beaucoup de vrit longtemps aprs, en disant: Celui qui
n'tant rien croit tre quelque chose, se trompe lui-mme (Gal.
VI, 3). Malheur cet infortun qu'il ne se soit pas trouv
quelqu'un pour lui dire alors: Pourquoi, terre et cendre,
t'enorgueillis-tu? Voil comment une. crature si belle s'est
confondue dans un troupeau; voil. comment sa ressemblance
avec Dieu s'est change en une ressemblance avec la bte;
voil comment, au lieu de la compagnie des anges, elle est
tombe dans la socit des btes de somme. Voyez-vous
combien nous devons fuir une ignorance qui a t la source de
tous les maux du genre humain ! Car le Prophte dit qu'il est
devenu semblable aux btes brutes, parce qu'il n'a pas compris.
Il faut donc viter l'ignorance tout prix, de peur que, si nous ne
comprenons pas encore, aprs avoir t chtis si svrement,
nous ne tombions dans des maux encore plus grands et plus
nombreux que les premiers, et qu'on ne dise de nous: Nous
avons trait Babylone, et elle n'est pas gurie (Jer. LI, 9). Et
cela avec raison, puisque le chtiment ne nous aurait pas donne
d'intelligence.
7. Peut-tre mme est-ce pour cela que l'poux, afin de

dtourner sa bien-aime de l'ignorance par le tonnerre le ses
rprimandes, ne dit pas: Sortez avec- ls troupeaux ou pour aller
rejoindre tes troupeaux, mais: Sortez aprs les troupeaux de
vos compagnons, Pourquoi s'exprime-t-il ainsi? Sans doute
pour montrer que la seconde ignorance est plus redoutable et
plus honteuse que la premire, puisque, si l'un avait rendu
l'homme semblable aux btes, l'autre le leur rend infrieur. Car
les hommes ignors de Dieu, c'est--dire rprouvs cause de
leur ignorance, paratront ce jugement pouvantable, pour
tres livrs aux flammes ternelles, peine que ne souffriront pas
les btes. Dr, il n'y a pas de doute que la condition de ceux qui
seront en cet tat ne soit de beaucoup pire que celle des tres qui
ne seront plus du tout. Il lui aurait t plus avantageux, dit le
Sauveur, de n'tre jamais n homme; non pas de n'tre pas n
du tout, mais de n'tre pas n homme, mais, par exemple, d'tre
n bte, on quelque autre crature qui, n'ayant pas reu de
jugement, ne devait pas comparatre au jugement de Dieu, ni,
par consquent, tre condamn aux supplices ternels. Que
lme raisonnable, qui rougit que la premire ignorance l'ait
rendue compagne des btes dans la jouissance des biens de la
terre, sache donc qu'elle ne les aura plus mme pour compagnes
dans les tourments de l'enfer, et qu'alors elle sera mme chasse
avec honte de leur troupeau, ne sera plus avec elles, mais aprs
elles, puisque celles-ci ne sentiront plus aucun mal, au lieu
qu'elle sera expose toute sorte de souffrances, et n'en sera
jamais dlivre, parce qu'eue a ajout, une seconde ignorance
la premire. C'est ainsi que l'homme sort, et marche solitaire la
suite des troupeaux de ses compagnons, puisqu'il n'y a que lui de
prcipit au fond de l'enfer. Ne vous semble-t-il pas que celui
qui est jet pieds et mains lis dans les tnbres extrieures se
trouve relgu au dernier rang? Assurment le dernier tat de cet
homme sera bien pire que le premier, puisque, au lieu d'tre gal
aux btes, il est maintenant au dessous d'elles.
8. Bien plus, si vous voulez y prendre garde, je pense que vous

trouverez que mme, en cette vie, l'homme est au dessous des
btes. En effet, l'homme qui est dou de raison, et. qui ne vit pas
selon la raison, ne vous semble-t-il pas en quelque sorte plus
bte que les btes mmes? Si la bte ne se gouverne pas par la
raison, elle a pour excuse que la nature ne l'en a pas pourvue,
mais l'homme ne peut s'excuser ainsi, puisque la raison est chez
lui une prrogative de sa nature. C'est donc avec justice que
l'homme doit tre estim, puisqu'il n'y a que lui parmi les
animaux qui, dgnrant de sa condition, viole les droits de la
nature, et qui, dou de raison, imite ceux qui en sont tout fait
privs. Il est donc vident qu'il marche aprs les troupeaux de
btes, en cette vie, par la dpravation de sa nature, et, aprs cette
vie, par les peines extrmes qui l'attendent.
9. Voil comment sera maudit l'homme qui sera trouv dans

l'ignorance de Dieu: est-ce de Dieu ou de soi-mme que je
devrais dire? De l'un et l'autre, et l'une des deux suffit pour le
perdre. Voulez-vous vous convaincre que cela est ainsi? Or,
pour ce qui est de l'ignorance de Dieu, je crois que vous n'en
doutez pas; si nanmoins vous croyez que certainement il n'y a
pas d'autre vie ternelle que de reconnatre le Pre pour le Dieu
vritable, et Jsus-Christ qu'il a envoy au monde (Jean XVII, 3)
coutez donc l'poux, qui condamne clairement et ouvertement
dans l'pouse lignorance de soi-mme. Car que dit-il? Mais,
si vous ne vous connaissez pas vous-mme, et le reste. Il est
donc vident que celui qui est dans l'ignorance sera mconnu,
que cette ignorance soit l'gard de Dieu ou l'gard de lui-
mme. Nous pouvons parler utilement de ces deux ignorances,
si nanmoins Dieu nous en fait la grce. Je ne le ferai pourtant
pas maintenant, de peur qu'tant fatigus, et n'ayant pas selon la
coutume fait prcder ce discours de vos prires, je n'explique
avec moins de soin, ou vous n'coutiez avec moins d'attention
une chose si ncessaire, et qu'il ne faut entendre qu'avec un
grand dsir. Car si la nourriture du corps, quand on la prend sans
apptit, et lorsqu'on est rassasi, non-seulement ne profite pas,
mais nuit beaucoup; plus forte raison, le pain de l'me, s'il est
pris avec dgot, n'est-il pas une nourriture, mais un tourment
pour la conscience. Ce que veuille dtourner de nous l'poux de
l'glise, Jsus-Christ, notre Seigneur, Dieu par dessus toutes
choses et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 36. La connaissance des belles

lettres est bonne pour notre instruction, mais
la connaissance de notre propre infirmit est
meilleure pour notre salut.
1. Je viens donc accomplir ma promesse, contenter vos dsirs, et
satisfaire ce que je dois Dieu; comme vous le voyez, une
triple obligation me presse de vous adresser la parole, et je le
fais par respect pour la vrit, pour l charit fraternelle, et pour
la crainte du Seigneur. Si je me tais, ma bouche mme me
condamne; mais, d'un autre ct, si je parle, je crains le mme
jugement, j'apprhende que ma bouche ne me condamne encore,
parce que je ne fais pas ce que je dis. Aidez-moi de vos prires,
je vous en conjure, afin que je puisse toujours dire ce qu'il faut,
et accomplir, par mes oeuvres, ce que je prche aux autres. Vous
savez, je pense, que nous avons parler aujourd'hui de
l'ignorance, ou plutt des ignorances; car si vous vous en
souvenez, nous en avons cit deux, l'une de nous-mmes, et
l'autre de Dieu. Et nous avons dit qu'il faut les viter toutes les
deux, parce que toutes les deux sont damnables. Il reste
maintenant expliquer cela plus clairement et plus au long.
Mais je crois qu'il faut examiner premirement, si toute
ignorance est damnable. Et il me semble que non, car toute
ignorance ne nous rend pas coupables, puisqu'il y a plusieurs
choses qu'il est permis de ne pas savoir, sans faire tort notre
salut. Par exemple, pensez-vous que ignorer le mtier de
charpentier, de charron et de maon, et tous les autres mtiers
qu'on exerce pour la commodit de la vie prsente, soit un
obstacle pour l salut? Combien mme y a-t-il de personnes qui
se sont sauves par leurs bonnes oeuvres, et la rgularit de leur
vie, sans tre instruites des arts mme qu'on appelle libraux,
quoiqu'ils soient plus honntes et plus utiles que les autres?
Combien l'Aptre en compte-t-il dans son ptre aux Hbreux,
qui ont t chris de Dieu, non cause de la connaissance des
belles-lettres, mais cause de la puret de leur conscience, et
de la sincrit de leur foi (Heb. XI, 4)? Toutes ces personnes l
ont t agrables Dieu, non par le mrite de leur science, mais
de leur vie. Saint Pierre, saint Andr, les enfants de Zbede, et
tous les autres disciples n'ont pas t tirs de l'cole des rhteurs
ou des philosophes, et cela n'a pas empch que le Seigneur ne
se servit d'eux pour oprer le salut par toute la terre. Ce n'est pas
parce qu'ils taient plus sages que tous les autres hommes, ainsi
qu'un saint l'avoue de lui-mme (Eccle. I, 16), mais cause de
leur foi et de leur douceur, qu'il les a sauvs, il les a faits saint et
les a tablis matres des autres. Ils ont fait connatre au monde
les voies de la vie, non par la sublimit de leurs discours, ou par
l'loquence de la sagesse humaine (I Cor. II, 1), mais par des
prdications qui paraissaient folles aux sages du sicle, Dieu
ayant voulu se servir de ce moyen pour sauver ceux qui
croiraient en lui, parce que le monde avec toute sa sagesse ne l'a
pas connu.
2. On dira peut-tre que je parle mal de la science, et qu'il

semble que je blme les savants, et veuille dtourner de l'tude
des lettres humaines. Dieu m'en garde, je sais trop bien combien
les personnes lettres ont servi et servent tous les jours l'glise,
soit en combattant ses ennemis, soit en instruisant les simples.
Aprs tout, n'ai-je pas lu ces paroles dans un Prophte; parce
que vous avez rejet la science, je vous rejetterai aussi de devant
moi, et vous ne me servirez pas l'autel dans les fonctions
sacerdotales (Ose. IV, 6)? Et encore: ceux qui sont savants
brilleront comme des flambeaux du firmament; et ceux qui
enseignent la justice plusieurs seront comme des toiles dont
la lumire ne s'teindra jamais (Dan. XII, 3). Mais je sais bien
aussi que j'ai lu: La science enfle (I Cor. VIII, 9). Et encore:
Celui qui acquiert de nouvelles connaissances se procure de
nouvelles peines (Eccles. I, 18). Vous voyez qu'il y a de la
diffrence entre les sciences, puisqu'il y en a qui enflent, et
d'autres qui attristent? Je voudrais bien savoir laquelle est plus
utile pour le salut, de celle qui enfle, ou de celle qui cause de la
douleur. Mais je ne doute pas que vous ne prfriez la dernire,
parce que la douleur demande la sant dont l'enflure n'est qu'un
semblant. Or, celui qui demande est plus prs du salut, attendu
que celui qui demande reoit (Luc. XI, 10). D'ailleurs, celui qui
gurit ceux qui ont le coeur bris, a en excration ceux qui sont
enfls d'orgueil, selon ces paroles de la sagesse: Dieu rsiste
aux superbes, mais il donne sa grce aux humbles. Et celles de
l'Aptre qui dit: J'avertis tous ceux qui sont parmi vous, en
vertu de la grce qui m'a t donne, de n'tre pas plus sage qu'il
ne faut, mais de l'tre sobrement (Rom. XII, 3). Il ne dfend
pas d'tre sage, mais d'tre plus sage qu'il ne faut. Or, qu'est-ce
qu'tre sage avec sobrit? C'est observer avec vigilance ce qu'il
faut savoir plus que toute autre chose et avant toute autre chose.
Car le temps est court; or, toute science est bonne en soi,
lorsqu'elle est fonde sur la vrit. Mais vous qui, cause de la
brivet du temps, avez hte d'oprer votre salut avec crainte et
tremblement, ayez soin de savoir avant tout, et mieux que tout,
ce qui peut contribuer davantage ce dessein. Les mdecins du
corps ne disent-ils pas qu'une partie de la mdecine consiste
choisir dans les viandes et discerner celles qu'on doit manger
avant, de celles qu'on doit manger aprs, quelle nourriture on
doit prendre, et comment on la doit prendre? Car, bien qu'il soit
certain que les choses que Dieu a cres pour tre manges sont
bonnes, vous ne laissez pas de vous les rendre mauvaises, si
vous n'observez quelque manire et quelque ordre pour les
prendre. Appliquez aux sciences ce que je viens de dire de la
nourriture du corps.
3. Mais il vaut mieux vous renvoyer au Matre. Car cette parole

n'est pas de noirs, mais de lui, ou plutt elle est nous,
puisqu'elle est la parole de la Vrit: Celui, dit-il, qui pense
savoir quelque chose ne sait pas encore comme il doit savoir (I
Cor. VIII, 2). Vous voyez qu'il ne loue pas celui qui sait
beaucoup, s'il ne sait aussi la manire de savoir, et que c'est en
cela qu'il place tout le fruit et l'utilit de la science? Qu'entend-il
donc par la manire de savoir? Que peut-il entendre, sinon de
savoir dans quel ordre, avec quelle ardeur, et quelle fin on doit
connatre toutes choses? Dans quel ordre, c'est--dire qu'il faut
apprendre en premier lieu ce qui est plus propre pour le salut.
Avec quel got, attendu qu'il faut apprendre avec plus d'ardeur,
ce qui peut nous exciter plus vive ment l'amour de Dieu. A
quelle fin? pour ne pas apprendre dans le but de satisfaire la
vaine gloire, ou la curiosit, ou pour quelque autre chose
semblable, mais seulement pour notre propre dification, ou
pour celle du prochain. Car il y en a qui veulent savoir, sans se
proposer d'autre but que de savoir (a) c'est l une curiosit
honteuse. Il y en a qui veulent savoir, afin qu'on sache qu'as sont
savants, et c'est une vanit honteuse, et ceux-l n'viteront pas la
censure d'un pote satirique qui les raille agrablement lorsqu'il
dit. Vous croyez ne rien savoir, si un autre ne sait que vous
savez quelque chose (Pers. Sat. I). Il y en a qui veulent savoir
pour vendre leur science, c'est--dire pour amasser du bien, ou
obtenir des honneurs, et c'est un trafic honteux. Mais il y en a
aussi qui veulent savoir pour difier les autres, c'est la charit; et
il y en a qui veulent savoir pour s'difier eux-mmes, et c'est
prudence.
(a) Jean de Salisbury s'exprime peu prs de mme dans le livre VII de
son Polycratique, chapitre XV. Les uns sont ports vers la science par la
curiosit, les autres par le dsir de passer pour savants ou par des penses
de lucre. Il y en a bien peu qui cultivent la science dans un sentiment de
charit ou d'humilit, pour s'instruire eux-mmes ou pour instruire les
autres. On peut relire plus haut, Tome III, les penses de saint Bernard,
sur ce sujet.
4. De ces diffrents savants, ces deux derniers sont les seuls qui
n'abusent pas de la science, attendu qu'ils ne veulent savoir que
pour bien faire. Or, comme dit le Prophte, les connaissances
sont bonnes ceux qui les mettent en pratique. Mais c'est pour
les autres que cette parole est dite: Celui qui sait le bien et ne
le fait pas, on lui imputera sa science a pch (Jacob. IV, 17).
Comme s'il disait par cette comparaison: De mme qu'il est
nuisible la sant de prendre de la nourriture, et de ne la pas
digrer, attendu que les viandes mal cuites et mal digres par
l'estomac engendrent de mauvaises humeurs, et corrompent le
corps au lieu de le nourrir: ainsi lorsqu'on bourre de science
l'estomac de l'me, qui est la mmoire, si celte science n'est
digre par la chaleur de la charit, si elle ne se rpand ensuite
dans les membres de l'me, si je puis parler ainsi, en passant
dans les moeurs et dans les actions, si elle ne devient bonne par
le bien qu elle connat, et qui sert former une bonne vie, ne se
change-t-elle pas en pch; comme la nourriture en de
mauvaises humeurs? Le pch n'est-il pas, en effet, une
mauvaise humeur, et les moeurs dpraves ne sont-elles pas
aussi de mauvaises humeurs? Celui qui tonnait le bien et ne le
fait pas ne souffre-t-il pas dans la conscience des enflures et des
tiraillements? Il entend au dedans de lui-mme une rponse de
mort et de damnation, toutes les fois qu'il pense cette parole du
Seigneur, Le serviteur qui sait la volont de son matre et ne la
fait pas, sera beaucoup battu (Luc. XII, 47). Peut-tre est-ce au
nom de cette me quele Prophte se plai0gnait, quand il disait:
J'ai mal au ventre, j'ai mal au ventre. (Jer. IV, 19). Si ce n'est
due cette rptition semble marquer un double sens, et nous
oblige en chercher encore un autre que celui que nous avons
donn. Car je crois que le Prophte a pu dire cela en parlant de
lui-mme, parce qu'tant plein de science, brlant de charit, et
dsirant extrmement pancher sa science, il ne trouvait
personne qui se soucit de l'couter; sa science lui devenait ainsi
comme charge, parce qu'il ne la pouvait communiquer. Voil
comment ce pieux docteur de l'glise plaint le malheur de ceux
qui mprisent d'apprendre comment il faut vivre, et de ceux qui,
le sachant, ne laissent pas de mal vivre. Mais restons en l pour
ce qui est de la rptition que le Prophte a faite de la mme
phrase.
5. Reconnaissez-vous maintenant avec combien de vrit saint

Paul a dit que la science enfle (I Cor. VIII, 1)? Je veux donc que
l'me commente par elle-mme, l'utilit et l'ordre le demandent
ainsi. L'ordre, parce que c'est pour nous principalement que nous
sommes ce que nous sommes; et l'utilit, parce que cette
connaissance n'enfle pas, mais humilie, et nous prpare nous
difier. Car l'difice spirituel ne saurait subsister que sur le
fondement stable de l'humilit. Or, l'me ne peut rien trouver de
plus efficace et de plus propre pour humilier, que de se connatre
en toute vrit; qu'elle soit exempte de feinte et de dguisement,
qu'elle se place eu prsence d'elle-mme, et qu'elle ne dtourne
pas les yeux de soi. Lorsqu'elle se regardera ainsi la claire
lumire de la vrit, ne se trouvera-t-elle pas bien diffrente de
ce qu'elle croyait tre, et soupirant de se voir vraiment si
misrable, ne s'criera-t-elle pas au Seigneur avec le Prophte:
Vous m'avez humili dans votre vrit (Psaume LLXVIII, 75)?
Car comment ne s'humiliera-t-elle pas dans cette vraie
connaissance d'elle-mme, quand elle se verra charge de
pchs, appesantie par la masse de ce corps mortel, embarrasse
des soins de la terre, infecte de la corruption des dsirs
charnels, aveugle, courbe, infirme, engage dans une infinit
d'erreurs, expose mille prils, saisie de mille frayeurs,
environne de mille difficults, sujette mille soupons, et
mille ncessits fcheuses, porte au vice, faible pour la vertu?
Comment, aprs cela, pourra-t-elle lever les yeux et marcher la
tte haute? Ne se convertira-t-elle pas la vue de tant de
misres, en se sentant perce comme par autant d'pines
poignantes? Elle aura recours aux larmes, aux plaintes et aux
gmissements, elle se tournera vers le Seigneur, elle s'criera
avec humilit: Gurissez mon me, parce que j'ai pch contre
nous vous (Psaume XI, 4): Et le Seigneur la consolera une fois
qu'elle se sera tourne vers lui, parce qu'il est le Pre des
misricordes, et le Dieu de toute consolation.
6. Quant moi, tant que je me regarde, je ne vois que sujets

d'amertume. Mais lorsque je lve les yeux vers les secours de la
divine bont, la douce vue de Dieu tempre aussitt l'amertume
de la vue de moi-mme, et je dis: Mon me s'est trouble,
lorsque je me suis considr; c'est pourquoi je me souviendrai
de vous, Seigneur (Psaume XLI, 7). Et ce n'est pas une vision
de Dieu peu considrable que d'prouver sa bont et sa flicit
se laisser flchir, car il est, en effet, extraordinairement bon et
misricordieux, infiniment meilleur que nous ne sommes
mchants, car la bont lui est naturelle, et il n'y a que lui pour
faire toujours grce et pardonner. Il nous est donc fort
avantageux que Dieu se fasse connatre nous par dune telle
exprience, et dans cet ordre, c'est--dire, aprs que l'homme a
reconnu sa misre, et cri vers lui; car alors il l'exaucera, et lui
dira: Je vous dlivrerai, et vous m'honorerez (Psall. XLIX, 15).
Et ainsi la connaissance de vous-mme sera comme un pas
vers celle de Dieu, et vous le verrez dans son image qui est
renouvele en vous, en attendant que vous contempliez avec
confiance la grce du Seigneur qui se prsentera vous sans
aucun voile, et que vous soyez transform en son image, et
passiez de clarts en clarts sous la conduite de son Saint-Esprit.
7. Mais voyez comme ces deux connaissances nous sont

ncessaires pour le salut. Vous ne pouvez tre sauv si l'une o
l'autre vous manquait. En effet, si vous ne vous connaissez
vous-mmes, vous n'aurez pas la crainte de Dieu en vous, vous
n'aurez pas non plus l'humilit. Or, voyez si vous pouvez esprer
quelque chose de votre salut sans la crainte de Dieu, et sans
l'humilit. Vous faites bien de me tmoigner par ce petit
murmure, que vous n'tes pas dans cette pense, ou plutt que
vous tes bien loigns de cette erreur, cela me dispense de
m'arrter sur un pas qui est clair de soi. Mais coutez le reste.
Ou plutt ne faudrait-il pas en demeurer l, cause de ceux que
le sommeil tourmente. Je pensais achever en un seul discours ce
que je vous avais promis sur le sujet de la double ignorance, et
je l'aurais fait, s'il ne me semblait que j'ai t dj trop long pour
ceux que ce discours fatigue. Car j'en vois qui billent, et
d'autres qui donnent. Il ne faut pas s'en tonner, les veilles (a) de
la nuit prcdente qui ont t trs-longues leur servent d'excuse.
Mais que dirai-je de ceux qui ont dormi alors, et qui ne laissent
pas de dormir maintenant? Je ne veux pas leur en faire honte
davantage, il suffit de les en avoir avertis en passant, je crois
qu' l'avenir ils couteront mieux, et craindront d'tre encore
remarqus. C'est dans cette esprance que nous leur pardonnons
pour cette fois, et que, en leur considration, nous divisons ce
qu'il serait propos d'expliquer tout d'une suite, et finissons
avant d'tre la fin. Que cette indulgence-l les porte rendre
gloire avec nous l'poux de l'glise, Jsus-Christ notre
Seigneur, qui est Dieu, et au dessus de toutes choses, et bni
dans tous les sicles.
Amen.
(a) Saint Bernard veut parler des Matines, qu'il dsigne sous le nom de
Veilles, pour se conformer la pense de saint Benoit.
SERMON 37. Il y a deux connaissances et

deux ignorances: Maux ou dtriments
qu'elles nous causent
1. Je crois qu'il n'est pas besoin aujourd'hui de vous exhorter
ne pas dormir, car la petite correction que nous vous fmes hier
est sans doute encore prsente vos esprits; et j'espre que ne
l'ayant faite que par un mouvement de charit, vous en
profiterez. Vous vous souvenez donc bien que vous m'avez
accord que personne n'est sauv sans la connaissance de soi-
mme; parce que de cette connaissance naissent l'humilit, qui
est la mre du salut, et la crainte de Dieu, qui est aussi le
commencement du salut, de mme que de la sagesse. Je dis que
nui n'est sauv sans cette connaissance, moins qu'il ne soit pas
encore en ge de se connatre ou qu'il ne le puisse pas. Ce que je
dis pour les petits enfants ou pour les fous, dont il n'est pas
question maintenant. Mais si vous ignorez Dieu, pourra-t-on
esprer quelque chose de, votre salut avec cette ignorance? Non,
sans doute. Caron ne saurait aimer celui qu'on ne tonnait pas, ou
possder celui qu'on n'a pas aim. Connaissez-vous donc vous-
mmes, afin de l'aimer. L'un est le commencement de la sagesse,
et l'antre en est la perfection; car la crainte du Seigneur est le
commencement de la sagesse, (Psaume C. 9) et l'amour est la
plnitude de la lui. (Rom. XIII. 10) On duit donc se garder de
l'une et de l'autre ignorance, par la raison qu'il est impossible de
se sauver sans la crainte et sans l'amour de Dieu. Le reste est
indiffrent, et on n'est pas sauv pour le connatre, ni damn
pour ne le connatre pas.
2. Je ne dis pas pourtant qu'il faille mpriser ou ngliger la

science des belles-lettres, puisqu'elle orne l'me, l'instruit, et la
rend capable d'instruire les autres. Mais il faut que ces deux
choses, en quoi nous avons dit que consiste le salut, prcdent
cette connaissance. N'est-ce point ce que le Prophte avait en
vue, lorsqu'il disait: Semez dans la justice, et recueillez
l'esprance de la vie: aprs cela, recherchez la lumire de la
science (Osee. X, 12)? Il nomme la science la dernire,
comme une peinture qui ne peut subsister sur le vide, et il place
en premire ligne les deux choses qui sont comme la toile et le
fond solide de cette peinture. Je m'appliquerai en toute scurit
la science, lorsque j'aurai reu l'assurance de la vie par le moyen
de l'esprance. Vous avez donc sem pour la justice si vous avez
appris par la vritable connaissance de vous-mme craindre
Dieu, si vous vous tes humili, si vous avez rpandu des
larmes, si vous avez fait de nombreuses aumnes, et autres
uvres de pit, si vous avez mat votre corps par les jenes et
par les veilles, meurtri votre poitrine de coups, lass les cieux
par vos cris. Voil ce que c'est que semer pour la justice. Les
semences sont les bonnes oeuvres, les exercices pieux, les
larmes. Ils marchaient, dit le Prophte, et pleuraient en jetant
leurs semences (Psaume CXXV. 7). Mais quoi, pleureront-ils
toujours? A Dieu ne plaise. Mais ils reviendront avec joie tous
chargs de leurs gerbes. Certes, ils auront bien sujet d'tre
dans la joie, quand ils remporteront les fruits de la gloire comme
des gerbes de froment. Mais, direz-vous, cela n'arrivera qu'au
temps de la rsurrection et au dernier jour: il y a bien loin
jusque-l. Ne vous abattez pas, ne vous dcouragez pas. Les
prmices de l'Esprit-Saint nous fournissent ds maintenant de
quoi moissonner avec joie. Semez, dit-il, dans la justice, et
cueillez l'esprance de la vie. Il ne nous renvoie plus au
dernier jour, o nous possderons rellement ce qui n'est encore
que l'objet de notre esprance, mais il parle du temps prsent.
Notre joie, sans doute, et nos ravissements seront extraordinaires
lorsque nous jouirons de la vritable vie.
3. Mais l'esprance d'une si grande joie sera-t-elle sans joie?

Rjouissez-vous, dit l'Aptre, en esprance (Rom. XII, 12). Et
David ne dit, pas qu'il se rjouirait, mais qu'il se rjouissait de ce
qu'il esprait entrer dans la maison du Seigneur. (Psaume CXXI,
1) Il ne possdait pas encore la vie, mais il avait recueilli
l'esprance de la vie, et il prouvait en lui-mme la vrit de ce
que dit l'criture, que non-seulement la rcompense, mais mme
l'attente des justes est pleine de joie (Prov. X, 28). Cette joie est
produite dans l'me de celui qui a sem pour la justice, par l
conviction qu'il a que ses pchs sont pardonns, si nanmoins
l'efficacit de la grce qu'il a reue pour mieux vivre l'avenir
lui donne la certitude de ce pardon. Quiconque de vous sent que
cela passe en lui, entend les paroles de l'Esprit-Saint, dont la
voix et l'opration ne se dmentent jamais. Il entend ce qu'on dit
au dehors, attendu que ce qu'on dit au dehors, il le sent au
dedans de soi. Car celui qui parle en nous opre en nous, parce
que c'est le mme esprit qui distribue ses dons chacun selon
qu'il lui plait (Cor. XII, 11), donne aux uns la grce de dire, et
aux autres de faire ce qui est bon.
4. Quiconque parmi vous, aprs les commencements amers de

sa conversion, a le bonheur de se voir un peu soulag par
l'esprance des biens qu'il attend, et de s'lever comme avec les
ailes de la grce dans l'air serein d'une consolation toute cleste,
a moissonn ds maintenant le fruit de ses larmes; il a vu Dieu
et il l'a entendu dire: Donnez-lui des fruits de ses oeuvres
(Prov. XXXI. 31). Car comment celui qui a got et vu
combien le Seigneur est doux n'aurait-il pas vu Dieu? Que celui-
l, Seigneur Jsus, vous a trouv plein de douceurs et de
charmes, qui n'a pas seulement reu de vous le pardon de ses
pchs, mais encore le don. de saintet, et, pour comble de
biens, la promesse de la vie ternelle! Heureux celui qui a dj
moissonn, qui jouit ds prsent des fruits d'une vie sainte, et
jouira la fin de la vie ternelle. C'est avec raison que celui qui,
en se voyant lui-mme, a vers des larmes, et a t ravi de joie,
lorsqu'il a vu le Seigneur, puisque la vue de sa souveraine bont
est cause qu'il a dj enlev tant de gerbes, je veux parler de la
rmission de ses pchs; de sa sanctification et de l'esprance de
la vie. Oh! que cette parole du Prophte est vraie: Ceux qui
sment dans les larmes recueillent dans la joie, (Psaume CXXV,
6)! Il comprend par ces deux mots l'une et l'autre
connaissance; celle de nous-mmes, qui sme dans les larmes, et
celle de Dieu, qui recueille dans la joie.
5. Si donc nous commenons par cette double connaissance, la

science que nous pouvons ajouter ensuite n'enfle pas, parce
qu'elle ne peut apporter aucun avantage, ni aucun honneur
terrestre, qui ne soit beaucoup au dessous de l'esprance que
nous avons conue, et de la joie que cette esprance nous donne,
et qui est dj profondment enracine dans l'me. Or
l'esprance ne confond point, parce que l'amour de Dieu est
rpandu dans nos coeurs, par le Saint-Esprit qui nous a t
donn. Et elle ne confond point, parce que cet amour nous
remplit de confiance et de certitude. Car c'est par l'amour que le
Saint-Esprit nous rend tmoignage que nous sommes enfants de
Dieu. Que peut-il donc nous revenir de notre science, si grande
qu'elle soit, qui ne se trouve beaucoup moindre que la gloire
d'tre mis au nombre des enfants de Dieu? Mais c'est trop peu
dire. La terre mme, et tout ce qu'elle contient, quand on en
voudrait donner la possession chacun de nous, ne mriterait
pas d'tre regarde en comparaison d'un si grand bien. Mais si
nous ne connaissons pas Dieu, comment esprer en celui que
nous ignorons? Et si nous ne nous connaissons pas nous-mmes,
comment serons-nous humbles, puisque n'tant rien, nous
croirons tre quelque chose? Or, nous savons que ni les
superbes, ni ceux qui n'esprent pas en Dieu, n'auront pas de
part ni de socit dans le bonheur des saints.
6. Considrez donc maintenant avec moi, combien nous devons

avoir sein de bannir de nous ces deux sortes d'ignorances, dont
l'une produit le commencement, et l'autre la consommation de
tout pch; comme au contraire des deux connaissances
opposes, l'une engendre le commencement, et l'autre la
perfection de la sagesse, l'une la crainte de Dieu, et l'autre son
amour. Mais nous avons fait voir que tel est le fruit de ces deux
connaissances, faisons voir maintenant quel est celui de ces
deux ignorances. Car comme la crainte du Seigneur est le
commencement de la sagesse, ainsi l'orgueil est le
commencement de tout pch.
Et comme l'amour de Dieu est la source de la sagesse (Eccles.

X, 15), ainsi le dsespoir est l'origine et l consommation de
toute malice. De mme si la connaissance de nous-mmes
produit en nous l'amour de nous sommes meilleurs que nous ne
sommes en effet. Car ce en quoi consiste l'orgueil, se trouve le
commencement de tout pch, c'est Dieu, et la connaissance de
Dieu, l'amour de lui-mme, au contraire, l'ignorance de nous-
mmes produit l'orgueil, et l'ignorance de bien, le dsespoir. Or
l'ignorance de nous-mmes engendre l'orgueil en nous, lorsque
notre esprit tromp, et trompeur en mme temps, nous fait croire
que nous sommes plus grands nos yeux, que nous ne sommes
devant Dieu, et dans la vrit: aussi l'criture, en parlant de
celui qui a commis le premier ce grand crime, c'est--dire du
diable, dit-elle: qu'il n'est pas demeur dans la vrit, mais
qu'il a t menteur, ds le commencement (Jean VIII, 44); En
effet, il n'tait pas dans la vrit ce qu'il tait dans sa pense.
Mais il s'tait loign de la vrit en se voyant moindre et plus
imparfait qu'il n'tait effectivement, sans doute que son
ignorance lui aurait servi d'excuse, on ne l'aurait pas estim
superbe, et bien loin d'irriter Dieu par son crime, il aurait attir
sa grce sur lui par son humilit. Car si nous connaissions
clairement l'tat o chacun de nous est devant Dieu, nous ne
devrions avoir de nous-mmes une estime ni trop haute ni trop
basse, mais acquiescer en toute chose la vrit. Mais puisqu'il
nous- a voulu cacher ce secret, et que personne ne sait s'il est
digne d'amour ou de haine (Eccles. IX), il est plus juste sans
doute et plus sr, selon le conseil de la Vrit mme, de choisir
toujours la dernire place, d'o on nous tire ensuite pour nous
faire monter plus haut avec honneur (Luc. XIV, 10), au lieu de
prendre la premire pour tre oblig d'en descendre avec honte.
7. Il n'y a donc pas de danger que vous vous humiliiez au del

mme de ce que vous devriez, et que vous vous estimiez
beaucoup moindre que vous n'tes, c'est--dire que la vrit ne
vous estime. Mais il y a un grand mal et un horrible danger
vous lever le moins du monde au dessus de ce que vous tes
selon la vrit, vous prfrer en vous-mme un seul que
peut-tre la vrit juge vous tre gal, ou mme suprieur. Car,
pour vous faire comprendre ceci par un exemple familier, de
mme que lorsque vous passez par une porte basse, quelque
profondment que vous vous baissiez, vous n'avez rien
craindra, au lieu que, si peu que vous vous leviez plus haut que
la porte; quand ce ne serait que d'un doigt, vous en recevez un
grand mal, et vous vous mettez en danger de vous blesser
rudement la tte; ainsi, pour ce qui regarde l'me, il ne faut
jamais craindre de trop vous humilier, mais il faut apprhender
extrmement, et mme redouter avec frayeur de vous lever tant
soit peu plus qu'il ne faut. C'est pourquoi ne vous comparez
jamais de plus grands ni de moindres que vous, ni quelques-
uns, ni mme un seul. Car, que savez-vous, homme, si celui
que peut-tre vous estimez le plus vil et le plus misrable des
hommes, dont vous abhorrez la vie infme et souille de crimes,
que vous croyez, cause de cela, devoir mpriser en
comparaison de vous, qui pensez peut-tre vivre dj dans la
temprance, dans la justice et dans la pit, et que vous tenez en
comparaison de tous les autres sclrats, comme le plus sclrat
des hommes, que savez-vous, dis-je, si par un coup de la main
du trs-haut, il ne doit pas. tre un jour au regard des hommes
meilleur que vous, et que ceux que vous lui prfrez, o s'il ne
l'est pas dj au regard de Dieu? Aussi, est-ce pour ce sujet qu'il
n'a pas voulu que nous choisissions une place au milieu, non pas
mme l'avant dernier rang ou parmi les derniers, et qu'il a dit:
Asseyez-vous la dernire place (Luc. XIV, 10), c'est--dire
placez-vous le dernier de tous, non-seulement ne vous prfrez
personne, mais ne prsumez pas mme de vous comparer qui
que ce soit. Vous voyez quel grand mal cause l'ignorance de
nous-mmes, puisqu'elle produit le pch du diable, et le
commencement de tout pch, qui est l'orgueil. Nous verrons
une autre fois ce que produit aussi l'ignorance de Dieu. Car,
comme nous nous sommes runis aujourd'hui un peu tard, le peu
de temps qui nous reste ne nous permet pas d'entamer cette
matire. Qu'il suffise chacun de nous maintenant, d'tre averti
de ne pas se mconnatre soi-mme, non-seulement par ce
discours, mais aussi par la grce et la bout de l'poux de
l'glise, Jsus-Christ Notre Seigneur, qui est Dieu par dessus
toutes choses et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 38. En quel sens l'pouse est

appele la plus belle des femmes.
1. Que produit donc l'ignorance de Dieu?. Car c'est par o il faut
que je commence, puisque, si vous vous en souvenez bien, nous
en sommes demeurs l hier. Que produit-elle donc? Nous
avons dj dit que c'est le dsespoir; mais voyons comment elle
le produit. Un homme revenant soi, et concevant un dplaisir
sensible de tout le mal qu'il a commis, pensera peut-tre se
convertir, et sortir du mauvais chemin o il est, et des
drglements d'une vie sensuelle. Mais, s'il ignore combien Dieu
est bon, combien il est doux et favorable, combien il est enclin
pardonner, sa pense charnelle ne le reprendra-t-elle pas
aussitt, et ne lui dira-t-elle pas: Que faites-vous? Voulez-vous
perdre cette vie avec l'autre? Vos pchs sont trop grands et trop
nombreux. Quand vous dchireriez tout votre corps, cela ne
suffirait pas pour les expier. Votre complexion est dlicate; vous
avez toujours vcu jusqu'ici dans la mollesse; vous aurez bien de
la, peine surmonter une si longue habitude. Et cet infortun,
dsespr par ces penses et autres semblables, retourne ses
premiers dsordres, ne sachant pas avec combien de facilit. le
Tout-Puissant, qui ne veut perdre personne, romprait tous ces
obstacles. Puis il tombe dans l'impnitence, qui est le plus grand
de tous les crimes, un blasphme irrmissible. Il se trouble, et il
est accabl par une horrible tristesse, et par une mlancolie noire
et profonde, dont il ne peut plus se retirer pour recevoir aucune
consolation, suivant cette parole: Lorsque l'impie est arriv au
comble des maux, il mprise tout (Prov. VIII, 3). Ou du moins
s'aveuglent sur son mal, et se flattant de quelque raison
plausible, il se jette de nouveau pour jamais dans le sicle, pour
y jouir de toute sorte de dlices, et ne garder plus ni rgle ni
mesure dans l'assouvissement de ses dsirs. Mais, lorsqu'il
croira tre en paix et en assurance, il se trouvera surpris par une
ruine aussi soudaine que les douleurs d'une femme grosse, et il
ne pourra chapper. Voil comment l'ignorance de Dieu produit
la consommation de toute malice, qui est le dsespoir.
2. L'Aptre dit que quelques-uns ignorent Dieu. Mais moi je dis

que tous ceux qui ne veulent pas se convertir lui ignorent Dieu
(I Cor. XV, 34). Car ils ne refusent sans doute de le faire, que
parce qu'ils se le reprsentent svre et rigoureux, quand il est
bon, et inexorable quand il est plein de misricorde; cruel et
terrible quand il est aimable; et l'iniquit se ment elle-mme en
se formant une idole au lieu de ce qu'il est en effet. Gens de peu
de foi, que craignez-vous? Qu'il ne veuille pas remettre vos
pchs? Ne les a-t-il pas attachs la croix avec ses mains?
Vous tes tendres et dlicats, il est vrai, mais ne tonnait-il pas la
faiblesse de notre nature? Vous avez de mauvaises habitudes, et
vous tes lis par l'habitude du pch, comme avec de fortes
chanes; mais le Seigneur n'a-t-il pas bris les liens des captifs
(Psaume CXLV, 8)? Vous apprhendez peut-tre qu'tant irrit
contre vous, de l'normit et de la multitude de vos crimes, il ne
tarde vous tendre une main secourable. Mais sachez
qu'ordinairement la grce surabonde o le pch a abond
(Rom. V, 20). Est-ce que vous tes en peine pour le vtement, la
nourriture et les choses ncessaires au corps, et cela vous
empche-t-il d'abandonner vos biens? Mais ne sait-il pas que
vous avez besoin de toutes ces choses (Matt. VI, 32)? Que
voulez-vous donc davantage? Qu'est-ce qui, maintenant, fait
obstacle votre salut? C'est ce que je dis, vous ne connaissez
pas Dieu, et vous ne voulez pas en croire notre parole. Je
voudrais bien que vous crussiez au moins ceux qui ont
l'exprience de ce qu'ils vous disent. Car, si vous ne croyez,
vous n'aurez jamais la vritable intelligence. Mais la foi n'est pas
donne tout le monde.
3. Dieu nous garde de penser que ce soit cette sorte d'ignorance
que l'pouse est avertie d'viter, elle qui n'a pas seulement une
grande connaissance de son poux et de son Dieu, mais qui
jouit encore de son amiti et de sa familiarit particulires,
mrite qu'il l'honore souvent de ses chastes baisers et de la
douceur de son entretien, et qui maintenant mme lui demande
si librement o il pat son troupeau et o il se repose midi. En
quoi elle ne dsire pas de le connatre lui-mme, mais de
connatre le lieu o rside sa gloire, quoique, vrai dire, le lieu
o il rside et sa gloire ne soient pas une chose diffrente de lui-
mme. Mais il trouve propos de la reprendre cause de sa
prsomption, et de l'avertir de se connatre elle-mme, ce qu'elle
semble ne pas faire assez, puisqu'elle s'est juge capable d'une si
grande vision, soit parce que l'excs de son amour l'empchait
de considrer qu'elle tait dans un corps mortel, ou parce qu'elle
esprait, mais inutilement, pouvoir, dans ce corps mme,
approcher d'une lumire inaccessible. Elle est donc rappele
incontinent elle-mme; elle est convaincue d'ignorance; elle
est punie de sa tmrit. Si vous ne vous connaissez pas, dit-il,
sortez. Cet poux tonne contre sa bien-aime, non comme
poux, mais comme Matre, non qu'il soit en colre, mais parce
qu'il veut la purifier en l'effrayant, et la rendre capable, par ce
moyen, de la vision aprs laquelle elle soupire. Car elle est
rserve pour ceux qui ont le coeur pur.
4. Or, ce n'est pas sans raison qu'au lieu de l'appeler simplement

belle, il dit: Belle parmi les femmes, c'est--dire belle d'une
certaine faon; c'est pour l'humilier encore davantage, et afin
qu'elle sache ce qui lui manque. Car je crois qu'en ce lieu le nom
de femmes signifie les mes charnelles et mondaines, qui n'ont
rien de mle et ne font rien paratre de gnreux et de constant
dans leurs actions, mais dont toute la vie et les murs sont
lches, molles et effmines. Mais, bien que l'me spirituelle
soit dj belle, puisqu'elle ne marche pas selon la chair, mais
selon l'esprit, cependant comme elle est encore dans un corps
mortel, elle n'a pas atteint la perfection de la beaut, et ainsi elle
n'est pas belle absolument; elle est belle parmi les femmes, c'est-
-dire parmi les mes terrestres, qui ne sont pas spirituelles
comme elle; non pas parmi les Anges, les Vertus, les Puissances
et les Dominations. C'est de la mme manire qu'un des
patriarches fut appel autrefois juste dans sa race (Gen. VI, 9),
c'est--dire plus juste que tous ceux de son temps et de sa race;
que Thamar fut justifie par Juda (Gen. XXXVIII. 6), c'est--
dire plus juste que Juda, que l'vangile a dit, que le Publicain
descendit justifi du temple, mais justifi en comparaison du
Pharisien (Luc. XVIII. 14), et que l'illustre Jean fut autrefois
lou d'une manire singulire comme n'ayant personne au
dessus de lui (Luc. VII. 28), mais seulement parmi les enfants
des femmes, non pas entre les choeurs des esprits clestes. C'est
ainsi que l'pouse est appele belle, elle ne l'est qu'en
comparaison des femmes, non des bienheureux.
5. Qu'elle cesse donc tant qu'elle n'est encore que sur la terre, de
rechercher avec trop de curiosit ce qui est dans le ciel, de peur
que, voulant sonder la majest de Dieu, elle ne soit accable
sous le poids de sa gloire. Qu'elle cesse dis-je, tant qu'elle est
parmi les femmes, de s'enqurir des choses qui se passent parmi
ces puissances sublimes, et quine sont connues que d'elles
seules, parce qu'tant toutes clestes, il n'est permis de les voir
qu'aux seuls esprits clestes. Cette vision dit-il, que vous
demandez qu'on vous montre, mou pouse, est infiniment
leve au-dessus de vous, et vous n'tes pas assez forte
maintenant, pour soutenir l'clat de la clart o je fais ma
demeure, et qui est gale celle du soleil son midi. Car vous
avez dit: Apprenez-moi o vous paissez votre troupeau, o
vous reposez durant le midi. Etre porte dans les nues,
pntrer la plnitude de la clart, percer l'abme des splendeurs,
et habiter une lumire inaccessible, ce sont des choses qui ne
sont pas possibles, tant que vous tes dans ce corps mortel. Cette
flicit vous est rserve pour la fin des temps, lorsque je vous
ferai paratre devant moi, revtue de gloire, sans tache ni ride,
exempte de quelqu'autre dfaut que ce puisse tre. Ne savez-
vous pas que tant que vous demeurez dans ce corps, vous tes
exile de la lumire? Comment, n'tant pas encore toute belle,
croyez-vous tre capable de regarder la source de toute beaut?
Comment enfin demandez-vous de me voir dans ma clart, vous
qui ne vous connaissez pas encore vous-mme? Car ce corps de
corruption ne peut lever les yeux, ni ls fixer sur cette lumire
clatante, que les anges dsirent sans cesse contempler. Il
viendra un temps, et ce sera lorsque je viendrai juger le monde,
que vous serez tout fait belle, comme je suis tout fait beau, et
alors tant compltement semblable moi, vous me verrez tel
que je suis. Alors vous entendrez ces paroles: Vous tes toute
belle, ma bien-aime, et il n'y a pas de tache en vous (Cantique
IV, 7). Mais maintenant que vous n'tes encore semblable
moi qu'en partie, faites en retour sur vous-mme; n'aspirez pas
des choses qui vous surpassent, et ne veuillez pas pntrer ce qui
est au dessus de votre porte (Eccl. III, 22). Autrement, si vous
ne vous connaissez pas, la plus belle de toutes les femmes, car
je vous appelle belle simplement, mais belle entre les femmes,
c'est--dire en partie, mais lorsque ce qui est parfait sera arriv,
ce qui est encore imparfait s'vanouira. Si donc, vous ne vous
connaissez pas. Mais nous avons dit ce qui suit, il n'est pas
besoin de le rpter. Je vous avais promis de vous dire quelque
chose d'utile sur la double ignorance: si vous trouvez que je ne
l'ai pas fait, ne m'en veuillez pas, ce n'est pas manque de bonne
volont. J'en ai assez, Dieu merci, mais l'effet ne suit qu'autant
que l'poux de l'glise Jsus-Christ Notre-Seigneur, daigne
m'en faire la grce par sa bont pour votre dification, lui qui est
Dieu par dessus toutes choses et bni jamais.
Amen.
SERMON 39. Des chariots de Pharaon, qui est

le diable, et des princes de son arme qui
sont la malice, l'intemprance et l'avarice.
1. Je vous ai compar, mon amie, mon arme environne des
chariots de Pharaon (Cantique 1, 5). Avant toutes choses, nous
reconnaissons volontiers dans ces paroles, que l'glise a t
figure dans les patriarches de l'ancienne loi, et que le mystre
de la rdemption y a t montr par avance. Dans la sortie
d'Isral hors d'gypte, et dans le double miracle de la mer
Rouge, qui donna passage au peuple de Dieu, et en mme temps
le vengea de ses ennemis, la grce du baptme est clairement
exprime, parce que le baptme sauve-les hommes, et submerge
les crimes. Tous, dit l'Aptre, ont t sous la nue, et ont t
baptiss sous la conduite de Mose dans la nue et dans la mer
Rouge (I Cor. 1, 2) . Mais il faut qu' notre ordinaire, nous
marquions la suite des paroles du Cantique, et montrions la
liaison qu'elles ont avec ce qui prcde; aprs cela nous
tacherons d'en tirer quelque chose d'utile pour les moeurs. Ainsi,
aprs avoir rprim la prsomption de l'pouse d'un ton de voix
dur et svre, ne voulant pas la plonger dans la tristesse, il lui
remet en mmoire quelques biens qu'elle avait dj reus, et lui
en promet de nouveaux. Il l'appelle belle de nouveau, et la
nomme son amie: si je vous ai parl un peu rudement, mon
amie, dit l'poux, ne croyez pas que ce soit par aversion, ou par
aigreur, les dons que je vous ai prodigus et dont je vous ai
orne sont des preuves videntes de mon amour. Je n'ai pas
dessein de vous les ter, mais plutt de vous en donner de plus
grands. Ou bien ne vous fchez pas, mon amie, de ce que vous
ne recevez pas prsentement ce que vous demandez, puisque
vous avez dj reu de moi de si grandes faveurs, et en recevrez
encore de plus grandes, si vous accomplissez mes prceptes, et
persvrez dans mon amour. Voil pour la suite de la lettre.
2. Maintenant voyons les choses qu'il dit lui avoir donnes.

Premirement, il l'a rendue semblable son arme environne
des chariots de Pharaon, en la dlivrant du joug du pch, par la
destruction de toutes les oeuvres de la chair, de mme que le
peuple juif fut dlivr de la servitude de l'gypte, quand les
chariots de Pharaon furent renverss et submergs dans la mer
Rouge (Exod. XIV, 28). Cette grce sans doute est bien grande;
et je crois ne pas commettre une folie, en me glorifiant de l'avoir
aussi reue, puisque en cela je ne dirai rien qui ne soit vritable,
je le confesse donc, et je le confesserai sans cesse, si le Seigneur
ne m'et assist, il s'en et peu fallu que mon me ne tombt
dans l'enfer (Psaume LXXXIII, 17). Je ne suis ni ingrat ni
oublieux, je chanterai ternellement les misricordes du
Seigneur (Psaume XCIII, 1). Mais laissons l la ressemblance
que j'ai avec l'pouse. Aprs qu'elle a t ainsi dlivre par une
bont singulire de l'poux, elle devient son amie et elle est
revtue d'une beaut incomparable comme pouse du Seigneur;
mais cette beaut n'est encore que sur les joues et sur le coeur.
De plus, il lui promet des colliers pour la parer. et des pendants
d'oreilles d'or, comme tant plus gracieux, et marquets d'argent
pour tre plus beaux. Qui n'aimerait l'ordre mme de ces dons?
D'abord elle est dlivre, ensuite elle est aime, puis elle est
baigne et purifie, et enfin on lui promet de riches et
magnifiques parures.
3. Je ne doute pas que quelques-uns de vous ne sentent dj en

eux-mmes ce que je dis, et ne me prviennent par l'exprience
qu'ils en ont. Mais je me souviens de ce mot du Prophte: Vos
paroles rpandent la lumire, et donnent l'intelligence aux
simples et aux petits (Psaume CXVIII, 130). Et c'est pour eux,
je crois, qu'il est propos d'expliquer ceci avec un peu plus
d'tendue. Car l'esprit de sagesse est doux, et il aime un matre
doux et diligent, qui, tout en s'efforant de contenter ceux qui
sont prompts comprendre, ne ddaigne pas de condescendre
la faiblesse de ceux qui ont l'esprit plus lent. D'ailleurs la
sagesse mme a dit: ceux qui me rendent claire, auront la vie
ternelle (Eccli. XXIV, 31). Je serais bien fch d'tre priv de
cette rcompense. Aprs tout, dans les choses qui me paraissent
faciles, il y en a souvent de caches, et telles, qu'il n'est pas
superflu de les expliquer avec soin aux plus capables et aux plus
pntrants.
4. Mais considrez la comparaison de Pharaon et de son arme

avec la cavalerie du Seigneur. On ne compare pas ces deux
armes entre elles, mais on les compare toutes deux une autre
chose, car quel rapport y a-t-il entre la lumire et le tnbres, et
quel rapprochement entre le fidle et l'infidle? L'poux
compare sans doute l'me sainte et spirituelle, l'arme du
Seigneur; Pharaon au diable, et les armes de l'un celles de
l'autre. Vous ne serez pas tonns qu'une me soit compare
une arme entire, lorsque vous considrerez les armes de
vertus qui se trouvent dans cette me sainte, quel ordre rgne
dans ses mouvements, quelle discipline dans ses moeurs, quelle
force dans ses prires, quelle vigueur dans ses actions, quelle
ferveur dans son zle; et enfin quels combats elle livre ses
ennemis, et combien elle remporte de victoires sur eux. Aussi
lisons-nous dans la suite de ce Cantique, qu'elle est terrible
comme une arme range en bataille (Cantique VI, 3). Et
encore, que verrez-vous dans la Sunamite, sinon des ordres de
bataille (Cantique vit, 1)? O, si cette explication ne vous agre
pas, sachez qu'une me pieuse n'est jamais sans une troupe
d'anges qui la gardent, avec une jalousie toute divine, ayant soin
de la conserver pour son poux, et d la rendre chaste et vierge
Jsus-Christ. Ne dites pas en vous-mmes; o ont-ils? qui les a
vus? Le prophte lise les a vus, et a obtenu de plus, par la
prire, que Gisi les vit aussi (4 Rois VI, 17). Si vous ne les
voyez pas, c'est que vous n'tes ni Prophte, ni serviteur d'un
Prophte. Le patriarche Jacob les vit, et dit: C'est l l'arme de
Dieu (Gen. XXXII, 2). Le Docteur des nations les vit aussi,
puisqu'il disait. Tous les esprits bienheureux ne sont-ils pas les
ministres de Dieu, envoys pour servir ceux qui sont destins
l'hritage du salut (Hebr, 14)?
5. Aussi l'pouse sous la protection des anges, et environne de

ces troupes clestes, est semblable l'arme du Seigneur, cette
arme qui autrefois, au milieu des chariots de Pharaon, triompha
de ses ennemis par un miracle tonnant de l'assistance divine
(Exod. XIV, 18). Car si vous considrez attentivement toutes les
choses que vous admirez dans un vnement si prodigieux, vous
en trouverez ici qui ne sont pas moins dignes d'admiration. Et
mme on peut dire que le triomphe ici est plus magnifique,
puisque les merveilles qui se sont faites alors en des choses
corporelles, s'accomplissent prsent d'une manire spirituelle.
Ne vous semble-t-il pas, en effet, qu'il y a bien plus de gloire et
de valeur, terrasser le diable que Pharaon, et dompter les
puissances de l'air, qu' renverser les chariots de ce prince? L
on combattait contre la chair et le sang, et ici on combat contre
les puissances invisibles, contre les princes du monde et des
tnbres, contre les esprits malins qui volent dans l'air (Ephes.
XI, 12). Poursuivez avec moi les autres membres de cette
comparaison. L le peuple est tir de l'Egypte; ici l'homme est
tir du sicle. L Pharaon, ici le diable est terrass. L ce sont
les chariots de Pharaon qui sont renverss; ici ce sont les dsirs
de la chair et du sicle, toujours en guerre avec l'me, qui sont
anantis ! Ceux-l sont submergs dans les flots, ceux-ci le sont
dans les larmes; les uns dans le flot de la mer, les autres dans les
larmes amres. Je crois que lorsqu'il arrive que les dmons
rencontrent une me de telle sorte, ils crient comme les
Egyptiens; Fuyons Isral, car le Seigneur combat pour lui
(Exod. XIV, 15). Voulez-vous encore que je vous marque
quelques-uns des princes de la suite de ce Pharaon mystique par
leurs noms propres, et que je vous dcrive quelques-uns de ses
chariots, sur lesquels vous vous pourrez rgler pour trouver les
autres de vous-mmes? Un des grands princes du roi spirituel et
invisible d'Egypte est la malice. L'intemprance et l'avarice
en sont encore deux grands. Et ces princes ont chacun, sous leur
roi, des empires renferms dans les limites qui leur ont t
prescrites. Car la malice tend sa domination dans la rgion des
crimes et des forfaits. L'intemprance est la tte de toutes les
actions dshonntes. L'avarice tend son empire sur les rapines
et sur les fraudes.
6. coute? aussi quels sont les chariots que ce Pharaon a

prpars ses princes pour poursuivre le peuple de Dieu. La
Malice a un chariot quatre roues, lesquelles sont la cruaut,
l'impatience, l'audace et l'imprudence. Ce chariot est prompt
rpandre le sang, qui n'est pas arrt par l'innocence, ni retard
par la patience, ni arrt par la crainte, ni retenu par la pudeur. Il
est attel de deux chevaux d'une grande rapidit, et qui sont trs-
propres causer toute sorte de maux et de dgts, ce sont la
puissance de la terre, et la pompe du sicle. Car le chariot de la
malice s'avance avec une prodigieuse vitesse, lorsque, d'une
part, il a la puissance pour accomplir ses desseins pernicieux, et
de l'autre la pompe qui lui applaudit et le flicite, lorsqu'il a
commis les plus grands crimes, en sorte que cette parole de
l'criture s'accomplit: Le pcheur est lou dans ses dsirs, et le
mchant reoit des bndictions. (Psaume IX. 3.) Et ailleurs
C'est maintenant le temps de votre rgne, et de la puissance des
tnbres. (Luc. XXII. 52.) Ces deux chevaux sont conduits par
deux cochers, l'Enflure et la Jalousie. L'enflure mne la pompe,
et la Jalousie la puissance. Car le coeur enfl par la vanit, est
emport avec violence dans l'amour des pompes du diable;
tandis que celui que la crainte retient la mme place, que la
gravit rend modeste, l'humilit solide, la puret sain et entier,
ne saurait jamais tre emport par le vent de la vaine gloire. De
mme, l'autre cheval de la puissance de la terre est conduit par la
Jalousie qui le presse des deux perons de l'envie, je veux dire
par la crainte de tomber et l'apprhension de succomber. Tels
sont, en effet, les aiguillons, qui piquent sans cesse les flancs
des puissances de la terre. Voil pour ce qui est du chariot de la
malice.
7. Celui de l'intemprance roule aussi sur quatre vices, comme

sur quatre roues, qui sont les apptits du ventre, la passion du
sexe, la noblesse des habits et la langueur de la somnolence. Il
est aussi attel de deux chevaux, la prosprit et l'abondance;
ceux qui les conduisent sont: l'engourdissement de la paresse, et
la confiance tmraire; car l'abondance de toutes choses produit
aisment la paresse, et, selon l'criture, la prosprit des fous
sera cause de leur perte (Prov. I. 32), sans doute parce qu'elle
leur donne une confiance tmraire. Mais lorsqu'ils parleront le
plus de paix et d'assurance, ils se trouveront accabls par une
ruine soudaine (I Thes. V, 3). Ils n'ont besoin ni d'perons, ni de
fouet, ni d'antres choses semblables, mais, au lieu de cela, ils se
servent d'un petit parasol pour faire de l'ombre, et d'un ventail
pour faire du vent. Ce parasol, c'est la dissimulation, qui fait
comme une espce d'ombre dans l'me, et la met l'abri de
l'ardeur dvorante des soucis. Car c'est le propre d'une me
molle et dlicate, de ne vouloir pas prendre mme les soins
ncessaires, de peur d'en sentir la peine, et de se cacher comme
sous le voile d'une dissimulation affecte. L'ventail, c'est la
prodigalit qui produit le vent de la flatterie. Car les personnes
dbauches sont prodigues et paient de leur bourse le vent qui
sort de la bouche des flatteurs: mais en voil assez sur ce sujet.
8. L'avarice est aussi trane sur un chariot qui a quatre vices en

guise de roues qui le portent, ce sont: la timidit, l'inhumanit, le
mpris de Dieu, l'oubli de la mort. Les chevaux qui le tranent
sont la mesquinerie et la rapacit. Il n'est qu'un cocher pour les
conduire, c'est l'ardeur d'amasser. Car l'avarice se contente d'un
seul serviteur, ne voulant pas faire la dpense d'en avoir
plusieurs. Mais ce serviteur excute ce qui lui est command
avec une ardeur infatigable, ses deux fouets pour punir les
chevaux sont la passion d'acqurir et la crainte de perdre.
9. Le roi d'gypte a encore d'autres princes, qui ont aussi leurs

chariots, pour servir leurs matres dans les combats. Tel est
l'Orgueil, un des plus grands seigneurs de sa cour; telle est aussi
l'Impit, l'ennemie de la foi, qui tient un rang considrable dans
la maison de Pharaon. Il y en a encore plusieurs autres d'un
ordre infrieur, tant satrapes que chevaliers, dont le nombre est
infini dans son arme, et je vous laisse en chercher les noms
et. les offices, ainsi que les armes et les appareils de guerre, pour
vous exercer en ces choses. C'est ainsi que l'invincible Pharaon,
plein de confiance en la force de ses princes et de ses chariots,
court de fous cts, et, comme un cruel tyran, exerce autant qu'il
peut sa fureur et sa rage contre toute la famille du Seigneur, et
poursuit mme encore aujourd'hui Isral qui sort de l'Egypte.
Mais ce peuple de Dieu, bien qu'il ne soit ni port sur des
chariots, ni couvert d'armes, ne laisse pas, fortifi par la main du
Seigneur, de dire avec confiance: Chantons un hymne de
louanges au Seigneur, car il a fait our avec magnificence l'clat
de sa gloire, il a renvers dans la mer le cheval et le cavalier
(Exod. XV, 1). Et ceux qui nous attaquent mettent toute leur
confiance dans leurs chariots et dans leurs chevaux; mais, pour
nous, nous la mettons dans le nom du Seigneur notre Dieu que
nous invoquons (Psaume XXIX. 8). Voil pour ce qui regarde
la comparaison de l'arme du Seigneur et des chariots de
Pharaon.
10. Aprs cela, l'pouse est appele Amie. Car pour l'poux,
il tait ami avant mme qu'il l'et rachete; autrement il n'et
jamais rachet une personne qu'il n'aurait pas aime. Mais elle,
elle est devenue son amie par le bienfait de la rdemption.
coutez un aptre qui en demeure d'accord: Ce n'est pas que
nous l'ayons aim, mais c'est qu'il nous a aims le premier (Jean
IV, 10). Souvenez-vous de Mose et de l'thiopienne, et
reconnaissez que, ds lors tait figur le mariage spirituel du
Verbe avec l'me pcheresse, et discernez, si vous le pouvez, ce
qui vous donne le plus de consolation et de plaisir en
considrant un mystre si doux; est-ce la bont incomparable du
Verbe, la gloire inestimable de l'me, ou la soudaine confiance
du pcheur? Mais Mose ne put changer la peau de
l'thiopienne, au lieu que Jsus-Christ a fait ce changement. Car
nous lisons ensuite; Vos joues sont belles comme celles d'une
tourterelle. Mais rservons cela pour un autre discours, afin
que, prenant toujours avec apptit les mets qui nous sont servis
sur la table de l'poux, nous exhalions les louanges, et
clbrions la gloire de Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui est Dieu
par dessus tout, et bni jamais.
Amen.
SERMON 40. L'intention est le visage de

lme; sa beaut et sa laideur, sa solitude et
sa puret.
1. Vos joues sont belles comme celles d'une tourterelle
(Cantique I, 9). La pudeur de l'pouse est tendre; et je crois
que la rprimande de l'poux lui a fait venir le rouge au visage,
et l'a rendue encore plus belle, ce qui lui attire ces paroles. Vos
joues sont belles comme celles d'une tourterelle. Toutefois,
n'allez pas prendre. cela d'une faon grossire et charnelle,
comme s'il parlait du rouge que donne le sang qui monte au
visage, et qui, se mlant la blancheur du teint, en rehausse
encore l'clat et la beaut. Car la substance de l'me qui est
incorporelle et invisible, n'a ni membres, ni couleurs. Tchez
donc de concevoir spirituellement une substance toute
spirituelle, et pour juger de la justesse de la comparaison de
l'poux, figurez-vous l'intention comme tant le visage de l'me.
Car c'est par elle qu'on juge de la droiture d'une action, comme
c'est par le visage qu'on juge de la beaut du corps. Et voyez la
pudeur dans la couleur qui monte au visage, attendu que c'est
plus que tout autre, la vertu qui embellit l'me et augmente la
grce en elle. Vos joues sont donc belles comme celles d'une
tourterelle. Il pouvait louer sa beaut d'une faon plus usite,
et dire, comme cela se fait ordinairement quand on parle de la
beaut de quelqu'un: vous avez un beau visage, vous tes jolie
de figure. D'o vient cela? Pourquoi parle-t-il de ses joues au
pluriel? Je crois qu'il ne l'a pas fait sans sujet. Car c'est l'esprit
de sagesse qui parle, et il n'est pas permis de lui attribuer le
moindre mot inutile ou dit autrement qu'il ne faut. Il y a donc
une raison, quelle qu'elle soit, pour laquelle il a mieux aim dire
les joues que le visage, je vais vous dire ce qu'il m'en semble,
moins que vous n'ayez quelque chose de meilleur proposer.
2. Dans l'intention, que nous avons appele le visage de l'me, il

y a deux choses ncessaires, l'objet et la cause; c'est--dire, ce
que vous vous proposez et ce pourquoi vous vous le proposez.
Et c'est par ces deux choses qu'on juge de la beaut ou de la
laideur d'une me; en sorte que celle en qui ces deux choses sont
droites et pures, mrite qu'on lui dise; avec vrit: Vos joues
sont belles comme celles d'une tourterelle. Mais on n'en pourra
pas dire autant de celle qui manque de l'une des deux, attendu
qu'elle est laide en partie. Mais cet loge convient encore bien
moins celle en qui ces deux choses la fois font dfaut. Ce qui
s'claircira d'avantage par des exemples. Si une personne
s'applique la recherche de la vrit, ne vous semble-t-il pas
que l'objet et la cause de son entretien sont honntes, et qu'elle
peut avec raison s'attribuer ces paroles: Vos joues sont belles
comme celles d'une tourterelle, puisqu'il ne parait pas de tache
sur aucune de ses joues? Mais si elle recherche la vrit, non par
le seul dsir de la connatre, mais par vaine gloire, ou pour
quelque autre avantage temporel, quel qu'il soit, quand mme il
semblerait que l'une de ses joues est belle, je crois pourtant
qu'on ne ferait pas difficult de dire qu'elle est laide, au moins
en partie, puisque la honte de la cause dfigure l'autre ct de
son visage. Mais si vous voyez un homme qui ne s'adonne rien
d'honnte, un homme captiv par les charmes de la volupt
sensuelle, adonn la gourmandise et la dbauche, tel que sont
ceux qui se font un Dieu de leur ventre, mettent leur gloire dans
ce qui devrait tre un sujet de confusion, et ne gotent que les
choses de la terre (Phil. III, 18); ne direz-vous pas que cet
homme est tout fait laid, puisque l'objet et le motif de son
intention sont vicieux?
3. N'avoir donc pas Dieu pour but dans ses actions, mais le
sicle, c'est le propre d'une me sculire, et qui n'a pas une
seule joue de belle. Mais. regarder Dieu, et ne le pas faire
nanmoins pour Dieu, c'est le propre d'une me hypocrite. Et,
bien qu'un des cts de son visage paraisse beau, parce qu'elle
regarde Dieu avec quelque intention, toute fois ce dguisement
dtruit tout ce qu'il y a de beau en elle, et rpand de la laideur
Fur tout son visage. Si elle dirige son intention vers Dieu
uniquement ou principalement en vue des avantages de la vie,
elle n'est pas souille, il est vrai, par l'hypocrisie, mais on peut
dire que sa bassesse de coeur la rend noire et moins agrable.
Au contraire, regarder autre chose que Dieu, mais toute fois
pour Dieu, ce n'est pas le repos de Marie, c'est l'embarras de
Marthe. Dieu me garde de dire qu'une telle me ait rien de laid,
et pourtant je ne voudrais pas assurer qu'elle ft arrive la
perfection de la beaut, parce qu'elle s'inquite et se trouble
encore de plusieurs choses; et il est impossible que le
mouvement continuel qu'elle se donne pour les choses de la
terre, ne fasse voler sur elle quelques grains de poussire qui se
dissiperont aisment l'heure de la mort, au souffle de la puret
de sa conscience, et de la rectitude de son intention. Ainsi ne
chercher que Dieu pour lui seul, c'est avoir la face de l'intention
parfaitement belle; et c'est ce qui est propre et particulier
l'pouse qui mrite, par une prrogative unique, d'entendre ces
paroles: Vos joues sont belles comme celles d'une tourterelle.
4. Pourquoi dit-il comme celles d'une tourterelle? Cet oiseau

est extrmement chaste, et il ne vit pas en troupe, il se contente,
dit-on, de la compagnie de celui qui s'est accoupl avec lui, en
sorte que s'il vient le perdre, il n'en cherche pas d'autre, et vit
solitaire. Vous donc qui coutez ceci, et qui voulez profiter de
ce qui est crit pour vous, et que nous expliquons maintenant
pour votre utilit, si vous tes anims de ces mouvements du
Saint-Esprit, et que vous brliez du dsir de rendre votre me
pouse de Jsus-Christ, faites en sorte, par votre travail, que les
deux joues de votre intention soient belles, afin que, en imitant
cet oiseau si chaste, vous demeuriez en repos et solitaire (Thren.
III, 28), comme dit le Prophte, parce que vous vous tes lev
au dessus de vous-mme. C'est, en effet, une chose bien au
dessus de vous de devenir l'pouse du Seigneur des anges, d'tre
troitement unie Dieu, et de ne faire qu'un mme esprit avec
lui. Demeurez solitaire comme la tourterelle. N'ayez pas de
commerce avec le reste des autres hommes. Oubliez mme votre
peuple et la maison de votre pre, et le roi concevra de l'amour
pour votre beaut (Psaume XLIV, 11). Ame sainte, demeurez
seule, afin de vous conserver pour celui-l seul que vous vous
tes choisi entre tous les autres. Fuyez de paratre en public;
fuyez jusqu' ceux de votre maison; sparez-vous le vos amis et
de vos intimes, et mme de celui qui vous sert. Ne savez-vous
pas que vous avez un poux, extrmement modeste, et qui ne
peut pas vous honorer de sa prsence, devant qui que ce soit?
Mettez-vous donc en retraite, mais d'esprit, non de corps, mais
d'intention, mais de dvotion, mais d'une manire tout intrieure.
Car Jsus-Christ qui se prsente vous, est esprit, et il demande
solitude de l'esprit, non pas celle du corps, quoique cette
dernire ne soit pas qelquefois inutile, lorsqu'on la peut
observer, surtout dans le temps. de l'oraison. Car vous savez
quel est en ce point mme le prcepte de l'poux, et la forme
qu'il prescrit: Pour vous, dit-il, lorsque vous prierez, entrez,
dans votre chambre, et fermez-en la porte sur vous (Matth. VI,
6). Et il a fait lui-mme ce qu'il a dit. Car l'criture rapporte
qu'il demeurait seul toute la nuit en prires, non-seulement en
s'arrachant la foule qui le suivait (Luc. VI, 12), mais en ne
conservant pas mme la compagnie d'aucun de ses disciples ou
de ses familiers. Et nous voyons que s'il emmena avec lui trois
de ses aptres, lorsqu'il se htait d'aller la mort, il s'loigna
d'eux quand il voulut prier (Matth. XXVI, 37). Faites donc aussi
la mme chose, quand vous voudrez faire oraison.
5. Du reste, on ne vous ordonne que la solitude du coeur et de

l'esprit. Vous tes seul, si vous ne pensez pas aux choses de la
communaut, si vous n'tes' pas attach aux choses prsentes, si
vous mprisez ce que plusieurs estiment, si vous rejetez ce que
tous dsirent, si vous vitez les contentions, si vous ne sentez
pas les pertes, et ne vous souvenez pas des injures. Autrement
vous n'tes pas seul, quand mme vous seriez seul (a): vous
voyez donc que vous pouvez tre seul, lorsque vous tes avec
plusieurs, et tre avec plusieurs, lorsque vous tes seul. En
quelque grande compagnie que vous vous trouviez, vous tes
seul, si vous prenez garde de ne pas couter trop curieusement
ce qu'on dit, ou de n'en pas juger tmrairement. S'il vous arrive
de voir quelque chose de mal, ne vous htez pas de juger votre
prochain; au contraire excusez-le. Excusez l'intention, si vous ne
pouvez excuser l'action. Croyez qu'il l'a fait par ignorance, ou
par surprise, ou par malheur: si la chose est si claire qu'il n'y ait
pas lieu de la pallier, tchez nanmoins de le croire ainsi, et
dites-vous vous-mmes: la tentation a t extrmement forte.
Qu'aurais-je fait, si elle m'avait press aussi vivement? Or,
souvenez-vous qe c'est l'pouse que je dis tout ceci, et que je
n'instruis pas l'ami de l'poux, qui a une autre raison pour
observer soigneusement ce qui se passe; car il doit prendre garde
qu'on ne pche, examiner si on n'a pas failli, et corriger ceux qui
sont tombs en quelque faute. Mais l'pouse n'a pas ce devoir
remplir; elle dit pour elle seule, et pour celui qu'elle aime, qui
est tout ensemble son poux, et son Seigneur, son Dieu bni pa
dessus tout dans tous les sicles des sicles.
Amen.
(a) Se reporter la lettre que saint Bernard crivait aux religieux de

Mont-Dieu.
SERMON 41. Grande consolation de l'pouse

dans la contemplation des splendeurs de
Dieu, en attendant qu'elle arrive sa claire
vision.
l. Votre cou est comme des perles (Cantique I, 9). L'on a

coutume d'orner le cou de perles, mais non pas d le comparer
aux perles. Mais que celles-l se chargent de perles, qui
cherchent dans les ornements trangers la beaut qu'elles ne
trouvent pas en elles-mmes. Le cou de l'pouse est si beau en
soi, et naturellement si bien fait, qu'il n'a pas besoin de tous ces
ornements extrieurs. A quoi bon se parer d'un clat emprunt
quand la beaut naturelle suffit, et peut mme galer l'clat des
perles dont les autres se servent pour rehausser leur clat? C'est
ce que l'poux a voulu donner entendre, quand il a dit; non pas
que des perles pendent au cou de l'pouse, comme cela se voit
d'ordinaire, mais que son cou ressemble des perles. Il nous faut
maintenant invoquer le Saint-Esprit, afin que comme il nous a
fait la grce de trouver les joues spirituelles de l'pouse, il
daigne encore nous apprendre quel est son cou spirituel. Quant
moi, pour vous dire ce que j'en pense, il ne me vient rien
maintenant l'esprit qui me paraisse plus vraisemblable et plus
probable que de dire, que c'est l'entendement qui est dsign. par
le cou de l'pouse. Je crois que vous serez aussi de ce sentiment,
si vous considrez la raison de cette ressemblance. En effet,
l'entendement est comme le cou dont l'me se sert, pour faire
passer en elle la nourriture de l'esprit, et la rpandre ensuite dans
toutes ses affections et ses mouvements. Comme le cou de
l'pouse, c'est--dire, l'entendement qui est pur et simple, brille
assez de lui-mme par la vrit toute nue, il n'a pas besoin
d'autres ornements, mais lui-mme, comme une perle prcieuse,
est la beaut de l'me; et c'est pour cela qu'on le compare aux
perles mmes. La vrit est une perle excellente, aussi bien que
la puret et la simplicit, la sagesse, niais la sagesse sobre et
modre en est une belle aussi. L'entendement des philosophes,
ou des hrtiques n'a pas cet clat propre la puret et la
vrit: et c'est pour cela qu'ils prennent beaucoup de peine le
couvrir et le farder de paroles magnifiques, et d'arguments
subtils et captieux, de crainte que s'il se montrait nu, on n'en
dcouvrt la laideur et la difformit.
2. Il y a ensuite: Nous vous ferons des pendants d'oreilles d'or,

marquets d'argent. S'il et dit, je ferai, au lieu de nous ferons,
je dirais sans hsiter que c'est l'poux qui parle. Mais
maintenant voyez si je ne ferais pas mieux d'attribuer ces
paroles ses compagnons qui consolent l'pouse, en lui
promettant, qu'en attendant qu'elle arrive la vision de l'poux
dont le dsir consume son me, ils lui feront de beaux et
prcieux pendants d'oreilles. Et cela, je pense, parce que la foi
vient de l'oue, et purifie la vue. Car c'est en vain qu'on
s'applique contempler, si 1'i1 n'est purifi par la foi,
puisqu'on ne promet cette vision qu' ceux qui ont le coeur pur.
Aussi est-il crit que Dieu purifie le coeur par la foi (Matth. V,
7; Act. XV). Comme la foi vient par l'oue, et purifie la vue,
c'est avec raison qu'ils avaient soin de lui orner les oreilles,
puisque l'oue prpare la vision de Dieu. O pouse, lui disent-
ils, vous soupirez aprs les clarts de votre bien-aim; la faveur
de les contempler vous est rserve pour un autre temps. Mais
en attendant nous vous donnons des ornements pour mettre
vos oreilles, ils vous serviront vous consoler, et vous
prparer ce que vous souhaitez si ardemment. C'est comme
s'ils lui disaient cette parole du Prophte: coutez ma fille et
voyez (Psaume XLIV, 11). Vous dsirez de voir, commencez
par couter. L'oue est un degr pour arriver la vue. C'est
pourquoi coutez, et prtez l'oreille aux ornements que nous
vous faisons, afin que, par l'obissance de l'oue, vous arriviez
la gloire de la vision. Nous tchons maintenant de rjouir vos
oreilles, car, pour la vue, il ne dpend pas de nous de lui donner
ce qui doit faire un jour, la plnitude de notre joie, et
l'accomplissement de vos dsirs; cela dpend de celui que votre
me aime si ardemment. C'est lui qui se montrera lui-mme
vous, afin que votre joie soit parfaite. C'est lui qui vous remplira
d'une joie ineffable, en vous dcouvrant son visage. Pour vous
consoler, recevez de notre main ces perles en attendant les
dlices dont sa droite est jamais remplie.
3. Il faut considrer encore quels sont ces pendants qu'ils lui

offrent. Ils sont d'or, disent-ils, et marquets d'argent. L'or
marque la splendeur de la Divinit et la sagesse d'en haut. C'est
de cet or que ces clestes ouvriers, qui ce ministre est
commis, promettent de former des images brillantes de la vrit,
pour les faire entrer dans les oreilles intrieures de l'me. Ce qui
n'est autre chose, je crois, que faire des espces de figures
spirituelles, et d'y attacher les plus pures lumires de la sagesse
divine, pour les mettre devant les yeux de l'me en
contemplation, afin qu'au moins elle voie comme dans un miroir
et en nigme, ce qu'elle ne peut pas encore voir face face. Ces
choses-l sont toutes divines, et ne sont connues que de ceux qui
en ont fait l'exprience, il n'y a qu'eux qui savent comment il se
peut faire que, dans ce corps mortel, dans l'tat de la, foi, o la
substance de la souveraine lumire n'est pas encore dcouverte,
il arrive nanmoins quelquefois, que la contemplation de la pure
vrit commence dj baucher son ouvrage en nous, en sorte
que celui d'entre nous qui est assez heureux pour avoir reu ce
don d'en haut peut dire avec l'Aptre: Je connais maintenant
en partie. Puis encore: En partie nous connaissons, et en
partie nous devinons. Mais lorsque l'esprit, sortant comme
hors de lui-mme, et tant ravi en extase, vient entrevoir
quelque chose de plus divin, qui lui parat passer comme un
clair devant ses yeux, alors, soit pour temprer l'clat d'une si
vive clart, soit pour nous rendre capables de la communiquer
aux autres, je ne sais comment il se fait, qu'il se prsente aussitt
nous des images et des figures de choses corporelles,
proportionnes aux connaissances que Dieu rpand en nous, qui
couvrent en quelque sorte le rayon pur et resplendissant de la
vrit, et rendent l'me plus capable d'en supporter l'clat, et d'en
faire part ceux qui il lui plait. Je crois pourtant qu'elles se
forment en nous par le ministre des bons anges, comme au
contraire il n'y a pas de doute que les autres qui sont mauvaises
ne soient produites par l'entremise des mauvais anges.
4. Et peut-tre que c'est l ce miroir et cette nigme par lesquels

voyait saint Paul et qui taient faits, si je puis parler ainsi, par
les mains des anges, de ces pures et belles images qui nous
donnent la connaissance de l'tre de Dieu, qui est pur et qui se
voit dans toutes ces figures corporelles, et nous font attribuer au
ministre des anges ces images excellentes dont il nous parait si
dignement revtu. Ce qu'une autre version semble avoir marqu
plus expressment en disant: Nous vous ferons des figures
rehausses de marqueterie d'argent. Ce qui, selon moi, signifie
que non-seulement ces images sont imprimes par les anges au
dedans de nous, mais qu'ils nous donnent encore la grce et la
beaut de la parole extrieure, afin que cela serve les orner et
les faire recevoir des auditeurs plus aisment, et avec plus de
plaisir. Si vous demandez quel rapport il y a entre la parole et
l'argent, coutez la rponse du Prophte: Les paroles du
Seigneur sont toutes pures, c'est de l'argent prouv par le feu
(Psaume XI, 7). Voil donc comment ces esprits clestes, qui
sont les ministres des volonts de Dieu, font l'pouse, qui est
trangre sur la terre, des pendants d'oreilles d'or, marquets
d'argent.
5. Mais voyez comment elle reoit autre chose que ce qu'elle

dsire. Elle soupire aprs le repos de la contemplation, on lui
impose le travail de la prdication, et quand elle a soif de la
prsence de l'poux, on la charge de donner des enfants
l'poux, et de les nourrir. Et ce n'est pas la premire fois que
cela lui arrive. Je me souviens que lorsqu'elle souhaitait
passionnment de jouir des embrassements et des baisers de
l'poux, on lui rpondit: Vos seins sont plus excellentes que le
vin, afin que, par l, elle connt qu'elle tait mre, et qu'elle
songet donner du lait ses petits enfants. Peut-tre qu'en
d'autres lieux de ce Cantique, vous pourrez encore remarquer la
mme chose, si vous voulez toutefois vous en donner la peine,
par exemple en la personne du patriarche Jacob, lorsque, se
trouvant frustr des embrassements de Rachel qu'il avait si
longtemps dsirs et attendus, au lieu d'une femme strile et
belle, il en reut malgr lui, sans le savoir, une fconde la
vrit, mais qui tait chassieuse. Ainsi donc maintenant,
l'pouse dsirant savoir, et s'enqurant o son bien-aim pat
son troupeau, et se repose l'heure de midi, elle remporte au
lieu de cette connaissance des pendants d'oreilles d'or marquets
d'argent, c'est--dire la sagesse avec l'loquence, sans doute pour
l'uvre de la prdication.
6. Cela nous apprend qu'il faut souvent laisser les baisers malgr
leur douceur, pour les seins qui allaitent, et que personne ne doit
vivre pour soi-mme, mais pour tous. Malheur ceux qui ont
reu la grce d'avoir des penses et des paroles dignes de la
grandeur de Dieu, s'ils font servir la pit leur avarice, s'ils
tournent en vaine gloire ce qu'ils avaient reu pour gagner des
mes Dieu, si, ayant des conceptions sublimes, ils n'ont pas
des sentiments humbles: qu'ils coutent avec frayeur ce que le
Seigneur dit par la bouche d'un prophte: Je leur ai donn mon
or et mon argent, et ils s'en sont servis pour rendre un culte
sacrilge Baal. (Osee. II, 8). Mais vous, coutez ce que
l'pouse rpond aprs avoir reu une rprimande d'une part et
une promesse de l'autre. Car elle ne s'lve pas pour des
promesses, ni ne se met pas en colre pour un refus; mais elle
pratique ce qui est crit: Reprenez le sage, et il vous aimera
(Prov. IX, 8). Et pareillement elle suit cette maxime qui
regarde l'usage des dons et des promesses: Plus vous tes
grand, plus vous devez vous humilier en toutes choses (Eccli.
III, 20). Ce qu'on entendra bien mieux par sa rponse. Mais
renvoyons, si vous l'avez agrable, cette discussion un autre
sermon. Et pour ce que nous avons dit, rendons-en gloire
l'poux de l'glise Notre Seigneur Jsus-Christ, qui tant Dieu,
est au dessus de toutes choses, et bni jamais.
Amen.
SERMON 42. Il y a deux sortes d'humilits:

l'une nat de la vrit, l'autre est enflamme
par la charit.
1. Lorsque le roi tait assis sur son lit, mon nard a rpandu son
odeur (Cantique I, 41). Ce sont les paroles de l'pouse que
nous avons remises aujourd'hui. C'est la rponse qu'elle fit
quand elle se vit reprise par l'poux:toutefois, ce n'est pas
l'poux qu'elle la fit, mais ses compagnons; ce qu'il est ais de
comprendre par ses paroles. En effet, ce n'est pas lui mais de
lui qu'elle parle, puisqu'elle ne dit pas: roi, lorsque vous tiez
assis sur votre lit, mais lorsque le roi tait assis sur son lit.
Ainsi figurez-vous que l'poux, aprs l'avoir reprise, voyant, par
la rougeur de son visage, qu'elle tait couverte de confusion, se
retire l'cart, afin que, pendant son loignement, elle pt
laisser un libre cours l'expression de ses sentiments, et que si,
comme cela arrive d'ordinaire, elle se laissait aller plus qu'il ne
faut la crainte ou l'abattement, ses compagnons la
consolassent et la relevassent. Ce que nanmoins il ne nglige
pas de faire lui-mme l'occasion, selon qu'il le juge propos.
Car pour montrer clairement combien elle lui plut pendant qu'il
lui adressait ses reproches, parce qu'elle les recevait avec
humilit et avec la soumission qu'elle devait, il voulut, avant de
s'loigner d'elle, se rpandre en louanges qui partaient, on ne
peut en douter, de l'abondance du coeur, et relever la beaut de
ses joues et de son cou. Aussi, ceux qui restent auprs d'elle lui
parlent-ils avec douceur, et lui offrent-ils des prsents, sachant
bien qu'ils entraient par l dans la pense du Seigneur. C'est
donc eux qu'elle adresse sa rponse. Voil pour la suite et la
liaison du texte de l'criture.
2. Mais avant de commencer tirer le sens de cette corce, je

ferai une courte rflexion. Heureux celui dont les rprimandes
sont aussi bien reues que celles dont nous avons ici un modle.
Plt Dieu qu'il ne ft jamais ncessaire de reprendre personne:
car ce serait le meilleur. Mais parce que nous commettons tous
beaucoup de fautes, il ne m'est pas permis de me taire, mon
devoir m'oblige, et la charit me presse encore davantage,
d'avertir ceux qui pchent. Si je reprends quelqu'un de ses
dsordres, si je fais ce que je dois, et que mes remontrances ne
produisent pas l'effet que je dsire, qu'au lieu de toucher ceux
qui elles s'adressent, elles reviennent vers moi comme une
flche qui retourne celui qui l'a lance, de quels sentiments
pensez-vous, mes frres, que je sois touch, que ne souffrirai-je
pas alors? Quels tourments n'en ressentirai-je pas e(a)? Et, pour
me servir des paroles de l'Aptre, je ne suis pas assez fort pour
imiter sa sagesse, je suis press galement de deux cts (Philip.
I 23). Sans savoir ce que je dois choisir, ou de demeurer satisfait
de ce que j'ai dit, parce que je me suis acquitt de mon devoir,
ou de me repentir de ce que j'ai fait, parce que je n'en ai pas reu
le fruit, que j'en esprais, Je voulais tuer l'ennemi et dlivrer
mon frre, et j'ai fait tout le contraire de ce que je m'tais
propos. J'ai bless son me et augment sa faute, puisqu'il y a
ajout le mpris. Ils ne veulent pas vous couter dit Dieu
un prophte, parce qu'ils ne veulent pas m'couter (Ezech. III,
7). Ne voyez-vous pas quelle majest est ddaigne, dans ce
cas? C'est moi que vous avez mpris. C'est le Seigneur qui
vous a parl par moi. Or ce qu'il a dit au Prophte, il l'a dit aussi
aux aptres: Qui vous mprise me mprise. Je ne suis ni
prophte ni aptre, et nanmoins j'ose le dire, je tiens la place
d'un prophte et d'un aptre; et quoique je sois bien loign de
leur mrite, je suis pourtant charg des mmes soins. Bien que
ce soit ma grande confusion, et avec un pril extrme je n'en
suis pas moins assis sur la chaire de Mose, dont nanmoins je
n'ai garde de m'attribuer la vertu, ni la grce. Mais quoi? Ne
rendra-t-on pas honneur et respect cette chaire, parce qu'elle
est occupe par une personne indigne? Quand mme ce seraient
les scribes et les pharisiens qui s'y trouveraient assis: faites ce
qu'ils disent, dit Jsus-Christ.
3. Souvent mme on joint l'impatience au mpris, et il s'en
trouve qui, non-seulement ne se soucient pas de se corriger
quand on les reprend, mais qui s'irritent mme contre celui qui
les reprend, comme un frntique qui repousse la main du
mdecin. trange perversit. Ils se mettent en colre contre celui
qui veut les gurir de leurs blessures,
et ils ne se mettent pas en colre contre celui qui les perce de ses
flches. Car il.y a un ennemi qui, d'un lieu obscur, tire des
flches contre ceux qui ont le coeur droit et qui vous a vous-
mme bless mort; et vous n'tes pas mu de colre contre lui.
Votre indignation se tourne contre moi, qui ne dsire que de
vous voir guri. Mettez-vous en colre, dit le Prophte, et
ne pchez pas (Psal, IV, 5), si vous vous mettez en colre
contre vos pchs, non-seulement vous ne pchez pas, mais
vous effacez mme vos fautes passes: mais maintenant vous
demeurez dans votre pch en rejetant le remde, et vous en
ajoutez un nouveau aux premiers, en vous mettant en colre sans
raison; et voil comment volis comblez la mesure de vos
iniquits.
(a) Car, dit St Augustin ce sujet, bien que nous ne disions alors que ce
que nous devons dire, pourtant nous n'en sommes pas moins peins de voir
que vous vous perdez. quand mme notre rcompense demeure assure,
nous voudrions que vous fussiez aussi sauvs. (sermon CCXXIX, n. 9).
. Quelquefois on y ajoute encore l'impudence, et non-seulement

on souffre impatiemment les rprimandes, mais on, se dfend
mme avec impudence contre les reproches qu'on s'est attirs:
alors il n'y a plus rien esprer. Vous avez, dit Dieu, un
front de femme perdue, vous ne savez plus rougir (Jer. III, 3).
C'est pourquoi, dit-il encore, j'ai retir de vous le zle que
j'avais pour votre salut, et je ne me mettrai plus en colre contre
vous (Ezech. XVI, 4?). Je ne saurais entendre ces paroles sans
frmir. Voyez-vous combien c'est une chose pleine de prils,
une chose horrible et redoutable, de dfendre ses pchs? Il dit
encore: Je reprends et chtie ceux que j'aime (Apoc. III, 19).
Si donc ce zle de Dieu vous dlaisse, sachez que vous tes
abandonn de son amour. Car vous ne sauriez tre digne de son
amour, puisqu'il vous juge indigne de ses chtiments. Lorsque
Dieu n'est pas en colre, c'est alors qu'il l'est davantage? ayons
piti de l'impie, dit-il et il n'apprendra pas faire des actions
justes (Isae XXVI, 10). Je n'aime pas cette misricorde. Cette
compassion-l me parat plus terrible que la plus violente colre,
parce qu'elle me ferme le chemin de la justice; mieux vaut, selon
le conseil (Psaume II, 12) du Prophte, que j'embrasse la
svrit d'une discipline austre, plutt que le Seigneur ne se
mette en colre contre moi. Mettez-vous en colre, Pre des
misricordes, mais de cette colre par laquelle vous redressez
celui qui s'gare, ou de celle par laquelle vous le bannissez de la
voie du salut. La premire est l'effet d'une compassion pleine de
bont, l'autre est le fruit d'une dissimulation pernicieuse pour
nous. Car lorsque je vous sens en colre contre moi, c'est alors
que j'ai plus de confiance que vous me serez favorable, parce
que, aprs vous tre mis en colre, vous vous souviendrez de
votre misricorde. O Dieu dit le Prophte, vous leur avez
t favorable, mme en vous vengeant de toutes leurs infidlits
(Psaume XCVIII. 8). Il parle d'Aaron, de Mose et de Samuel,
et il regarde comme une faveur et une bont de Dieu de ne les
avoir pas pargns dans leurs pchs. Aprs cela, dfendez
encore vos fautes, et irritez-vous contre les rprimandes, pour
vous fermer jamais la porte de la misricorde de Dieu. N'est-ce
point l proprement appeler mal ce qui est bien, et bien ce qui
est mal? Cette impudence odieuse ne produira-t-elle pas bientt
l'impnitence, qui est la mre du dsespoir? Car qui se rpent de
ce qu'il croit tre bien? Malheur eux, est-il dit. Ce malheur
est ternel. Il y a de la diffrence tre tent par sa propre
concupiscence qui nous porte au mal par une douce violence, et
rechercher volontairement le mal comme si c'tait un bien, en se
htant par une fausse confiance d'aller la vie, cause de ces
personnes. Je le dis en vrit, j'aimerais mieux quelquefois avoir
t, et avoir dissimul le mal que j'avais aperu, que d'avoir t
cause d'un si grand mal en les reprenant.
5. Vous me direz peut-tre que, en ce cas, le bien de mon action
retourne vers moi; que j'ai dlivr mon me; et que je suis
innocent de la perte de celui qui j'ai annonc la vrit pour le
tirer du mauvais chemin o il s'tait engag. Vous pouvez
ajouter une infinit de raisons semblables; elles ne
m'apporteront aucune consolation, tant que je verrai la mort d'un
fils; car je n'ai pas tant cherch l m'acquitter de ce que je
devais en lui parlant, que dsir lui tre utile par mea paroles.
Quelle est, en effet, la mre qui, aprs avoir apport tous les
soins imaginables pour assister soir fils malade, peut arrter le
cours de ses larmes, quand elle voit que tous ses travaux et
toutes ses peines ont t inutiles, et n'ont pu lui sauver la vie? Si
elle s'afflige de la sorte pour la mort temporelle de son fils, quels
doivent tre mes pleurs et mes gmissements pour la mort
ternelle du mien, lors mme que ma conscience me rend
tmoignage de n'avoir rien oubli de tout ce qui pouvait lui tre
utile? Au contraire, voyez-vous de combien d maux s'exempte,
et nous exempte en mme temps nous-mme celui qui, tant
repris, rpond avec douceur, acquiesce avec modestie, obit
avec soumission, avoue sa faute avec humilit? Je me reconnais
l'oblig de cette me, je confesse que je suis son ministre et son
serviteur, parce qu'elle est la trs-digne pouse de mon matre,
et peut dire avec vrit: lorsque le roi tait assis sur son lit,
mon nard a rpandu son odeur (Cantique I, 11).
6. L'odeur de l'humilit est excellente, puisque, montant de cette

valle de larmes, aprs avoir embaum tous les lieux d'alentour,
elle rpand encore jusque sur le lit du roi un parfum
extrmement agrable. Le nard est une petite herbe, que ceux
qui tudient avec soin la vertu des simples disent tre d'une
nature chaude. Aussi me semble-t-il qu'on peut la prendre ici
pour la vertu d'humilit que l'ardeur de l'amour divin embrase.
Si je parle ainsi, c'est parce qu'il y a une humilit que la vrit
produit, et qui n'a pas de chaleur, et il y en a une autre que la
charit forme et enflamme. Celle-l consiste dans la
connaissance, et celle-ci dans les mouvements du cour. En effet,
si vous jetiez un regard sur vous-mme la lumire de la vrit
et sans dissimulation, et que vous vous examiniez sans vous
flatter, je ne doute pas que vous ne vous humiliiez devant vos
propres yeux, et que cette connaissance vritable de vous-mme
ne vous rende plus vil et plus abject votre jugement, quoique,
peut-tre, vous n'ayez pas encore assez de vertu pour souffrir
d'tre estim par les autres. Vous serez donc humble, mais par le
moyen de la vrit, non pas par l'infusion de l'amour. Car si
voua tiez chauff par le feu de la charit commune, si vous
tiez clair par la vrit qui vous a donn de vous-mme une
connaissance salutaire et vritable, vous voudriez certainement,
autant qu'il est en vous, que tout le monde et de vous les
sentiments que vous savez tre conformes la vrit. Je dis
autant qu'il est en vous, parce que souvent il n'est pas bon que
tout le monde connaisse ce que nous savons de nous, attendu
que l'amour mme de la vrit, et la vrit de l'amour nous
dfendent de dcouvrir ce qui pourrait nuire notre prochain.
Mais si c'est par amour-propre que vous retenez cach en vous-
mme le jugement que la vrit fait de vous, qui peut douter que
vous n'aimez pas encore parfaitement la vrit, puisque vous lui
prfrez votre intrt ou votre honneur?
7. Vous voyez donc bien que ce n'est pas la mme chose, de

n'avoir pas des sentiments de prsomption de soi-mme,
convaincu qu'on est de ses imperfections par la lumire de la
vrit, et de consentir de bon coeur tre humili, parce qu'on
est assist par le don de l'amour. L'un est forc, au lieu que
l'autre est volontaire. Jsus-Christ s'est ananti lui-mme, dit
l'Aptre en prenant la forme d'un esclave (Philip. II, 7), et en
nous donnant la forme et le modle de l'humilit. C'est lui-mme
qui s'est ananti; c'est lui-mme qui s'est humili, non par
ncessit, mais par amour pour nous. Il pouvait paratre vil et
mprisable aux yeux des hommes sans s'estimer tel, puisqu'il se
connaissait bien lui-mme. C'est donc volontairement qu'il s'est
humili, non qu'il s'en juget digne, puisqu'il s'est offert, comme
s'il et t ce qu'il savait n'tre pas en effet; mais il a voulu tre
estim trs-petit, bien qu'il n'ignort pas qu'il tait
souverainement grand; il dit, eu effet: Apprenez de moi que je
suis doux et humble de coeur. De coeur, dit-it, par un
sentiment du coeur, c'est--dire, par la volont; il exclut ainsi la
ncessit. Pour nous, si nous nous trouvons en vrit dignes de
honte et de mpris, dignes des derniers traitements et du rang le
plus bas, dignes mme de toutes sortes de supplices et
d'outrages; il n'en est pas de mme de lui, et cependant il a
souffert toutes ces choses, parce qu'il l'a voulu, et qu'il est
humble de coeur; mais humble de cette humilit que persuade le
mouvement du coeur, non celle qu'arrache la force de la vrit.
8. J'ai dit que cette espce d'humilit volontaire n'est pas

produite en nous par la force de la vrit, mais, par l'infusion de
la charit, parce qu elle nat du coeur, parce qu'elle nat de
l'affection, parce qu'elle nat de la volont. Jugez si j'ai raison en
cela. Et jugez aussi si j'ai bien fait de l'attribuer au Seigneur,
puisqu'il est certain que c'est par amour qu'il s'est ananti, qu'il
s'est rendu un peu infrieur aux anges, qu'il s'est soumis ses
parents, qu'il a baiss la tte sous les mains de saint Jean-
Baptiste, qu'il a souffert les faiblesses de la chair, qu'il s'est livr
la mort, et qu'il a endur le supplice ignominieux de la croix.
Mais jugez encore si j'ai eu raison de croire que cette humilit
ainsi embrase par. le feu de sa charit est dsigne par le nard,
qui est une herbe fort basse et fort chaude. Et aprs que vous
aurez approuv toutes ces choses, comme je crois que vous le
ferez sans doute, puisqu'elles sont appuyes sur une raison si
manifeste, alors, si vous tes humili en vous-mme par cette
humilit force, que la vrit qui sonde les coeurs et les reins
produit dans les sens d'une me vigilante, ajoutez-y la volont,
et faites, comme on dit, de ncessit vertu; parce quil n'y a pas
de vritable vertu sans le consentement de la volont. Or, il en
sera ainsi quand vous ne voudrez pas paratre au dehors autre
que vous vous connaissez au dedans. Autrement, craignez que
ce ne soit pour vous qu'il ait t dit: Il a agi avec fourberie en
sa prsence, et son iniquit lui est en abomination (Psaume
XXXV, 3). Et Dieu a en horreur un double poids (Prov. II
10). Et quoi? Vous vous estimerez peu de chose au fond de
votre coeur, lorsque vous vous pesez dans la balance de la
vrit, et au dehors vous voulez nous tromper, et vous vendre
plus cher que la vrit ne vous a estim? Apprhendez le
jugement de Dieux et gardez-vous de commettre une si
mchante action, de vous lever vous-mme par une volont
pleine d'orgueil, tandis que la vrit vous abaisse; car c'est l
rsister la vrit, c'est combattre contre Dieu. Acquiescez
plutt Dieu, que votre volont soit soumise la vrit, non-
seulement soumise, mais dvoue. Est-ce que mon me, dit
le Prophte, ne sera pas soumise Dieu (Psaume LXI, 2)?
9. Mais c'est peu d'tre soumis Dieu, si vous ne l'tes encore

toute crature pour l'amour de Dieu, soit l'abb, comme au
premier de tous, soit aux prieurs comme tablis par lui. Mais je
dis plus, je dis mme vos gaux, je dis vos infrieurs, Car
c'est ainsi selon le mot de Jsus-Christ que nous devons
accomplir toute justice (Math. ni, 15). Si vous voulez tre
parfait, faites le premier point vers celui qui est moindre que
vous, dfrez votre infrieur, respectez celui qui est plus jeune
que vous. En agissant ainsi, vous pourrez vous appliquer ces
paroles de l'pouse: mon nard a rpandu son odeur; cette
odeur, c'est la charit; cette odeur, c'est la bonne opinion que
vous donnez de vous tout le monde, en sorte que. vous soyez
la bonne odeur de Jsus-Christ en tout lieu, admir de tous, aim
de tous. Celui que la vrit seule oblige tre humble, ne peut
arriver ce degr de perfection; car son humilit n'est que pour
lui, et ne lui permet pas de sortir et de rpandre son odeur au
dehors. Ou plutt, il n'a pas d'odeur, parce qu'il n'a pas d'amour,
puisqu'il ne s'humilie pas de bon coeur et volontairement. Mais
l'humilit de l'pouse rend une odeur pareille celle du nard,
parce qu'elle est embrase d'amour, pleine de la sve de la
dvotion, et exhale un parfum dlicieux par l'opinion
avantageuse qu'on a d'elle-mme. L'humilit de l'pouse est
volontaire, perptuelle et fconde, son odeur ne se perd ni par
les rprimandes, ni par les louanges. On lui avait dit: vos joues
sont belles comme celles d'une tourterelle, et votre cou est
comme des perles (Cantique I, 9). On lui avait promis des
ornements d'or: et elle ne laisse pas de rpondre avec humilit;
plus on l'lve, plus elle s'humilie en toutes choses. Elle ne se
glorifie pas de ses mrites, et, au milieu des louanges qu'on lui
prodigue, elle n'oublie pas sa bassesse, mais elle la confesse
humblement sous le nom de nard. Il semble qu'elle s'approprie le
langage de Marie et dise: Je ne connais en moi rien qui soit
digne d'un si grand honneur, si ce n'est que Dieu a regard la
bassesse de sa servante (Luc. I, 48). Car que signifient ces
mots: mon nard a rpandu son odeur , sinon ma bassesse a t
agrable Dieu? Ce n'est, dit-elle, ni ma sagesse, ni ma
noblesse, ni ma beaut qui sont nulles; mais c'est ma seule
bassesse, la seule chose qui soit en moi, qui ait rpandu son
odeur, c'est--dire son odeur accoutume. L'humilit a coutume
de plaire Dieu, et le Seigneur, qui est trs-lev, a pour
habitude de regarder les choses humbles et basses. Aussi quand
le roi tait assis sur son lit, c'est--dire, dans le lieu lev o il
fait sa demeure, l'odeur de l'humilit ne laisse pas d'y monter,
Il habite, dit le Prophte, au plus haut des cieux, et il a les
yeux sur les choses basses et humbles dans le ciel et sur la terre.
(Psaume CXII, 5).
10. Lors donc que le roi tait assis sur son lit, le nard de
l'pouse a rpandu son odeur (Cantique 1). Le lit du roi, c'est
le sein du Pre, car le Fils est toujours dans le Pre. Et ne doutez
pas que ce roi l ne soit clment, puisqu'il se repose sans cesse
dans un lieu qui est la source de la bont du Pre. C'est avec
raison que les cris des humbles montent jusqu' lui, puisqu'il a
sa demeure dans le trsor de sa misricorde, que la douceur lui
est si familire, la bont substantielle, ou plutt consubstantielle,
et qu'il tire tellement de son Pre tout ce qu'il est, que les
humbles, qui regardent en tremblant sa royale majest, ne
remarquent rien en lui qu'il ne tienne de son Pre. Aussi, dit le
Seigneur, je me lverai tout--l'heure, cause de la misre des
pauvres, et des gmissements des malheureux (Psaume XI, 6).
Aussi l'pouse qui sait cela, parce qu'elle est de la maison de
l'poux, et sa bien-aime, croit que le manque de mrite ne
l'exclura pas des grces de cet poux, et met sa confiance en sa
seule humilit. Elle le nomme roi, parce qu'tant pouvante de
lai rprimande qu'il lui a faite, elle n'ose plus le nommer son
poux. Elle proclame qu'il habite en un lieu trs-lev,
nanmoins son humilit ne perd pas confiance.
11. On peut fort bien appliquer ce discours l'glise primitive,

si vous vous souvenez du temps o le Seigneur, tant remont
o il tait auparavant, et assis la droite de son 're, sur ce lit si
ancien, si noble, si glorieux, ses disciples s'taient assembls en
un mme lieu, et persvraient unanimement dans leur oraison
avec les femmes, Marie mre de Jsus, et ses frres. Ne vous
semble-t-il pas que c'tait vraiment alors que le nard de
l'pouse, qui tait si petite et si faible, rpandait son parfum? Et
lorsqu'il se fit tout d'un coup un grand bruit du ciel, comme
d'un vent imptueux, qui remplit toute la maison o ils
demeuraient (Act. II, 2), ne pouvait-elle pas dire alors avec
raison dans un tat si pauvre et si prcaire: Lorsque le roi tait
assis sur son lit, mon nard a rpandu son odeur? Tous ceux qui
demeuraient en ce lieu connurent clairement combien l'odeur de
l'humilit, qui tait monte au ciel, avait t agrable et bien
reue, puisqu'elle fut aussitt rcompense de dons si abondants
et si magnifiques. Au reste, elle n'a pas t ingrate pour ce
bienfait. Car coutez comment, dans sa ferveur, elle se prpare
souffrir toutes sortes de maux pour l'amour de son nom. Mon
bien-aim dit-elle ensuite, m'est un petit bouquet de mirrhe; il
demeurera entre mes seins (Cantique I, 12). Ma faiblesse que
vous connaissez ne me permet pas de poursuivre. J'ajouterai
seulement que par la mirrhe, elle fait entendre, qu'elle est prte
souffrir des amertumes et des tribulations pour l'amour de son
bien-aim. Nous achverons une autre fois le reste de ce verset,
si toutefois vous attirez sur nous par vos prires l'assistance du
Saint-Esprit, afin qu'il nous donne l'intelligence des paroles de
l'pouse, paroles qu'il a lui-mme formes, en les lui inspirant
telles qu'elles servirent aux louanges de celui dont il est l'Esprit,
je veux dire de l'poux de d'glise, Jsus-Christ Notre Seigneur,
qui, tant Dieu pardessus toutes choses est bni jamais.
Amen.
SERMON 43. Comment la mditation de la
passion et des souffrances de Jsus Christ
fait passer l'pouse, je veux dire, l'me fidle,
par la prosprit et ladversit, sans en tre
affecte.
1. Mon bien aim est pour moi un petit bouquet de mirrhe; il
demeurera entre mes seins. Auparavant, elle l'appelait roi,
maintenant elle le nomme son bien-aim. Auparavant, il tait sur
son lit royal, prsent il est entre les seins de l'pouse. Il faut
que l'humilit ait une vertu bien grande, puisque la majest
mme de Dieu a tant de condescendance pour elle. Un nom de
respect s'est bientt chang en nom d'amiti, et celui qui s'tait
loign s'est bientt rapproch. Mon bien-aim m'est un petit
bouquet de mirrhe. La mirrhe, qui est amre, signifie ce qu'il y
a de dur et de rigoureux dans les tribulations. L'Epouse, se
voyant prs de les souffrir pour l'amour de son poux, dit ces
paroles avec un sentiment d'allgresse, elle espre souffrir
gnreusement tous les maux qui la menacent. Les disciples, dit
l'criture sortaient du tribunal avec joie, parce qu'ils avaient
t trouvs dignes d'endurer des outrages pour le nom de Jsus.
(Act. V, 41). Aussi, n'appelle-t-elle pas son bien aim un
bouquet, mais un petit bouquet, parce que son amour lui fait
trouver lgres toutes les peines et toutes les douleurs qu'elle
doit endurer. C'est vritablement un petit bouquet, car c'est un
petit enfant qui nous est n (Psaume IX, 6). Oui, un trs-petit
bouquet, puisque les souffrances de cette vie ne sont pas dignes
d'tre mises en parallle avec la gloire qui nous est prpare:
Car ce que nous endurons maintenant, dit l'Aptre, est lger,
et ne dure qu'un moment; mais la gloire qui nous attend dans le
ciel sera immense dans sa grandeur, et ternelle dans sa dure.
(Rom. VIII, 18). Ce qui, cette heure, n'est qu'un petit
bouquet de mirrhe se changera donc un jour en un comble de
gloire et de bonheur, N'est-ce point un petit bouquet, si son joug
est doux et son fardeau lger? Ce n'est pas qu'il soit lger en soi,
car la rigueur des tourments, et l'amertume de la mort n'est pas
lgre; mais c'est qu'il est lger pour celui qui aime. Aussi ne
dit-elle pas seulement; Mon bien-aim est un petit bouquet de
mirrhe; Mais il l'est pour moi qui aime. Voil pourquoi elle
le nomme son bien aim, elle veut tmoigner que la violence de
l'amour surmonte toutes sortes d'amertumes, et que l'amour est
fort comme la mort. Et pour que voue sachiez qu'elle ne se
glorifie: pas en elle-mme, mais dans le Seigneur, et qu'elle ne
prsume pas de sa propre vertu, mais qu'elle n'attend cette force
que du secours de son poux, elle dit qu'il demeurera entre ses
seins, en sorte qu'elle pourra lui dire avec toute confiance:
Quand je marcherais dans les ombres de la mort, je
n'apprhenderais aucun mal, puisque vous tes avec moi.
(Psaume XXII, 4).
2. Je me souviens que dans l'un des discours prcdents (Serm.

X, 1), j'ai dit que les deux seins de l'pouse marquaient la
congratulation et la compassion, suivant la doctrine de saint
Paul, qui veut qu'on se rjouisse avec ceux qui sont dans la joie,
et qu'on pleure avec ceux qui pleurent (Rom. XII, 15). Mais.
parce que, vivant au milieu de l'adversit et de la prosprit, elle
sait q il y a danger des deux cts, elle veut que son bien-aim
soit au milieu de ses seins, pour la fortifier sans cesse contre l'un
et l'autre de ces deux prils et empcher qu'elle ne s'lve dans
les joies et ne s'abatte dans les maux de cette aie. Si vous tes
sage, vous imiterez la prudence de l'pouse, et vous ne
souffrirez pas qu'on te de votre coeur, mme un seul moment,
cet aimable bouquet de mirrhe, vous repasserez toujours dans
votre mmoire les douleurs amres qu'il a souffertes pour vous,
et, les mditant continuellement, vous pourrez vous crier aussi:
Mon bien-aim m'est un petit bouquet de mirrhe, il demeurera
entre mes seins.
3. Moi aussi, mes frres, ds le commencement de ma

conversion, pour me tenir lieu de tous les mrites que je savais
me manquer, j'ai eu soin de me faire ce petit bouquet, et de le
placer entre mes seins, aprs l'avoir compos de toutes les
douleurs et amertumes de mon Seigneur, d'abord des ncessits
qu'il a souffertes, lorsqu'il tait tout petit; ensuite des travaux de
la prdication, des fatigues de ses divers voyages, des veilles de
ses prires, de ses tentations, de ses jenes, de ses larmes de
compassion, des embches qu'on lui a dresses, des dangers que
ses faux frres lui ont fait courir, des outrages, des crachats, des
soufflets, des rises, des moqueries, des clous, et autres choses
semblables qu'il a souffertes pour le salut du genre humain,
selon ce que l'vangile nous apprend en quantit d'endroits. Et
parmi tant d'autres petits rameaux de cette mirrhe odorifrante,
j'ai cru que je ne devais pas oublier celle qu'on lui donna boire
sur la croix, ni celle dont on l'embauma dans le spulcre, parce
que dans la premire il a bu l'amertume de mes pchs, et dans
l'autre il a consacr l'incorruptibilit future de mon corps. Tant
que je vivrai, je publierai hautement ces grces abondantes.
Jamais je n'oublierai des faveurs aussi signales; puisque c'est
elles que je suis redevable de la vie.
4. C'taient ces misricordes que David demandait avec larmes

lorsqu'il disait: Rpandez vos misricordes sur moi, et je vivrai
(Psaume CXVIII, 77). C'taient elles aussi qu'un autre saint se
rappelait en gmissant, quand il disait: Les misricordes du
Seigneur sont grandes. Que de rois et de prophtes ont. dsir
voir ce que je vois, et ne l'ont pas vu? Ils ont travaill, et moi je
jouis des fruits de leurs travaux. J'ai cueilli la mirrhe qu'ils ont
plante. C'est pour moi que ce bouquet salutaire a t conserv,
personne ne me le ravira; il demeurera entre mes seins. J'ai cru
que la sagesse consistait mditer ces choses. J'ai mis en cela la
perfection de la justice, la plnitude de la science, les richesses
du salut, l'abondance des mrites. Elles ont t quelquefois pour
moi un breuvage d'une salutaire amertume, et quelquefois une
onction de joie douce et agrable. C'est ce qui me relve dans
l'adversit, et me retient dans la prosprit; ce qui me fait
marcher en sret dans une voie royale entre les biens et les
maux de cette vie, et carte les prils qui me menacent droite
et gauche. C'est ce qui me concilie les bonnes grces du juge
du monde, en me montrant doux et humble celui qui est
redoutable aux puissances; non-seulement en me faisant voir
favorable, mais encore en me donnant un modle imiter dans
celui qui est inaccessible aux principauts, et terrible aux rois de
la terre. C'est pourquoi ce que j'ai toujours la bouche, comme
vous le savez, toujours dans le coeur, comme Dieu le sait,
partout dans mes crits, comme on le voit assez, et ma
philosophie la plus sublime en ce monde, c'est Jsus, et Jsus
crucifi. Je ne m'enquiers pas, comme l'pouse, o repose
midi celui que j'embrasse avec joie, parce qu'il demeure entre
mes seins. Je ne demande pas o celui que je contemple comme
sauveur sur la croix fait patre son troupeau. Ce que cherche
lpouse est plus relev, mais ce que je veux est plus doux et
plus facile. L'un est du pain, l'autre du lait. Or, le lait nourrit les
petits enfants, et remplit les seins des mres, voil pourquoi il
demeurera entre mes seins.
5., Mes trs-chers enfants, cueillez-vous aussi un bouquet si

aimable, mettez-le au plus profond de votre coeur, servez-vous-
en pour en munir l'entre, et qu'il demeure entre vos seins.
Ayez-le toujours, non derrire vous, mais devant les yeux; car si
vous le portez sans le sentir, son poids vous accablera et son
odeur ne vous relvera pas. Souvenez-vous que Simon l'a reu
entre ses bras (Luc. II, 28), que Marie l'a port dans ses
entrailles, l'a rchauff dans son sein, et que l'pouse le place
entre ses seins, et, pour ne rien oublier, qu'il est devenu parole
entre les mains du Prophte Zacharie, et de quelques autres. Je
me figure que Joseph, l'poux de Marie, l'a souvent pris sur ses
genoux pour le caresser. Toutes ces personnes l'ont eu devant
elles, non derrire. Qu'elles vous servent donc d'exemple, faites
de mme. Car si vous avez devant les yeux celui que vous
portez, il est certain, qu'en voyant les maux qu'a soufferts le
Seigneur, vous porterez les vtres avec plus de facilit, avec le
secours de l'poux de l'glise, qui est Dieu par dessus toutes
choses et bni jamais.
Amen.
SERMON 44. La correction doit se rgler sur

le caractre de ceux qu'on reprend: elle doit
tre douce quand elle s'adresse des
personnes humbles et faciles, et svre
quand on a affaire des rimes dures et
obstines.
1. Mon bien-aim est pour moi une grappe de raisin de Chypre
dans les vignes d'Engaddi (Cantique 1, 13). Si l'poux est
aimable dans la mirrhe, il l'est bien davantage dans la douceur
du raisin. Mon Seigneur Jsus est donc pour moi de la mirrhe
dans sa mort, et une grappe de raisin dans sa rsurrection; et
c'est de cette sorte qu'il s'est donn lui-mme moi comme un
breuvage salutaire ml de larmes et de joie. Il est mort pour nos
pchs, et il est ressuscit pour notre justification, afin qu'tant
morts au pch nous vivions pour la justice (Rom. IV, 25).
Donc, si vous avez pleur vos pchs, vous avez bu le breuvage
amer, mais si, entrs dans une vie plus sainte, vous commencez
respirer dans l'esprance d'une vie immortelle, l'amertume de
la mirrhe s'est change, pour vous, en la douceur du vin qui
rjouit le coeur de l'homme. Peut-tre, quand le Sauveur ne
voulu pas boire le vin ml de mirrhe qu'on lui prsenta sur la
croix, tait-ce pour faire comprendre qu'il n'avait soif que du
premier? Lors donc qu'aprs les amertumes de la mirrhe, vous
venez goter ce vin dlicieux, vous pouvez dire aussi avec
raison: Mon bien aim est pour moi une grappe de raisin de
Chypre dans les vignes d'Engaddi. Engaddi signifie deux
choses, mais toutes deux ont le mme sens. Il veut dire en effet,
lafontaine du bouc, et le baptme des nations; or l'une et l'autre
marquent clairement les larmes du pcheur. On l'interprte
encore l'i1 de la tentation qui verse aussi des larmes, et voit
d'avance les tentations qui ne manquent jamais l'homme, tant
qu'il est sur la terre; mais les gentils, qui marchaient dans les
tnbres, n'ont pas pu dcouvrir par eux-mmes, ni par
consquent viter les piges des tentations, jusqu' ce que, par la
grce de celui qui illumine les aveugls, ils eussent recouvr les
yeux de la foi, fussent entrs dans l'glise, qui a un oeil pour
apercevoir les tentations, se fussent fait instruire par des
hommes spirituels, qui, tant clairs par l'esprit de sagesse, et
savants par leur propre exprience, peuvent dire en vrit:
Nous n'ignorons pas les artifices et les desseins du diable (Cor.
II, 11).
2. On dit que Engaddi produit aussi une petite espce de

baumier, que les habitants du pays cultivent comme des vignes;
c'est peut-tre pour cela qu'il les appelle des vignes. Autrement
que signifierait du raisin de Chypre dans les vignes d'Engaddi?
Qui s'est jamais avis de transporter des grappes de raisin d'une
vigne dans une autre? On ne porte pas ordinairement du vin o il
y en a, mais o il n'y en a pas. Il appelle donc, vignes d'Engaddi,
les peuples de l'glise, elle a un baume liquide, je veux dire un
esprit de douceur qui lui fait choyer la dlicatesse de ceux qui
sont encore petits en Jsus-Christ, et consoler les douleurs des
pnitents. Si un frre tombe en quelque faute, un des ministres
de l'glise qui a dj reu cet esprit, le reprendra aussitt avec
ce mme esprit de douceur, parce qu'en faisant retour sur lui-
mme, il craint d'tre tent (Gal. VI, 1.). C'est ce qui figure
l'huile matrielle dont l'glise a coutume d'oindre le corps de
tous ceux qui sont baptiss.
3. Mais comme les plaies de celui qui est tomb entre les mains
des voleurs, et que le charitable samaritain a port sur son
cheval dans l'htellerie de l'glise, ne s gurissent pas avec de
l'huile seulement, mais avec du vin et de l'huile tout ensemble; il
faut que le mdecin spirituel mle le vin d'un zle ardent, avec
l'huile de la douceur, attendu qu'il ne doit pas seulement
consoler las faibles, mais aussi reprendre les esprits inquiets.
Car s'il voit que le bless, c'est--dire, le pcheur, ne s'amende
pas par les douces et charitables rprimandes, par lesquelles il
commence sa gurison, et qu'au contraire il abuse de sa bont,
devient plus ngligent cause de sa patience, et persiste avec
plus de confiance encore dans son pch; l'huile de
remontrances salutaires tant inutile, il doit se servir des
remdes plus piquants, employer le vin de la componction, c'est-
-dire recourir son gard aux rprimandes svres et aux
reproches amers, et s'il en est besoin, et que son endurcissement
soit si grand, il pourra venger ce mpris, en le frappant mme
des censures ecclsiastiques. Mais o prendra-t-il ce vin? Car on
ne trouve pas de vin dans les vignes d' Engaddi on y trouve
seulement de l'huile. Qu'il le cherche dans l'le de Chypre, qu'on
dit tre fertile en vin, mais en vin excellent, qu'il cueille cette
grosse grappe, qu'autrefois les espions d'Isral rapportaient sur
un levier, en quoi ils figuraient les prophtes qui ont march
devant, les aptres qui ont suivi, et Jsus-Christ qui est venu
entre les prophtes et les aptres; et qu'en prenant cette grappe,
il dise. Mon bien-aim m'est une grappe de raisin de Chypre.
4. Nous avons parl de la grappe de raisin; voyons maintenant

comment. on en tire le vin du zle; car, si lhomme pcheur ne
se met pas en colre contre celui qui pche, mais, au contraire,
use de compassion comme d'une liqueur douce balsamique qu'il
verse sur lui, nous savons d'o cela procde, et vous l'avez dj
ou, mais peut-tre n'y avez-vous pas pris garde. Car nous avons
dit que cette douceur vient de ce qu'on se considre soi-mme,
et que, suivant le conseil trs-sage de saint Paul, pour apprendre
avoir de la condescendance pour ceux qui se laissent aller eau
pch, on se considre soi-mme dais la crainte d'tre aussi tent
un jour (Galal. VI, 1), et n'est-ce point de l que l'amour du
prochain dont il est dit dans la loi: Vous aimerez votre
prochain comme vous-mme (Luc. X, 27), tire son origine.
L'amour du prochain a sans doute ses premiers fondements dans
les plus secrtes affections humaines; et de l'amour que la nature
a inspir l'homme pour lui-mme, comme d'une humeur
fconde, l'amour du prochain tire une espce de vie et de
vigueur, par laquelle, avec la grce que Dieu rpand sur lui d'en
haut, il produit des fruits de charit; en sorte que ce que l'me
dsire naturellement pour soi, elle ne croit pas devoir le refuser
un autre, qui semble avoir quelque droit d'y prtendre, parce
qu'il participe sa nature; elle lui en fait part avec joie et
volontiers, lorsqu'elle le peut et qu'il en a besoin. Ainsi, cette
onction de douceur et de bont, naturelle l'homme, moins
que le pch ne la dtruise, le porte plus compatir aux fautes
des pcheurs qu' les traiter avec rigueur et svrit.
5. Mais, selon le mot du Sage, comme les mouches qui

doivent mourir gtent l'huile des parfums (Eccles. X, 1), et
qu'une fois gte, la nature n'a plus de quoi rparer la perte
qu'elle a faite, il arrive que, par un changement dplorable, elle
prouve ce que l'criture adit avec tant de vrit, que les
inclinations et les penses de l'homme sont portes au mal ds sa
jeunesse (Gen. VIII. 21. Ce n'est pas une bonne jeunesse que
celle dans laquelle le plus jeune des enfants demande qu'on lui
donne sa part du bien de son pre, et veut partager un bien qu'il
est plus doux de possder en commun, et avoir seul un bien qui
n'est pas diminu pour tre possd eu commun, et ne perd rien
pour tre partag. Enfin, dit l'criture: Il dissipa tous ses biens
en vivant dans la dbauche avec des femmes perdues (Luc. XV,
12). Qui sont ces femmes perdues? Ne sont-ce point celles qui
font perdre toute sa douceur celte huile de parfums, c'est--dire
les convoitises de la chair, au sujet desquelles l'criture nous
donne des avis trs-salutaires, quand elle nous dit: Ne vous
laissez pas aller aprs vos convoitises; car le Sage remarque
fort bien qu'elles doivent mourir, attendu que le monde passe
avec ses convoitises (Jean II, 17). lorsque nous voulons les
satisfaire, nous nous privons de la douceur d'un bien commun et
gnral, par celle que nous voulons prendre en particulier. Ce
sont l sans doute ces mouches sales et piquantes, (lui souillent
en nous la beaut de la nature, dchirent l'esprit par les soucis et
les inquitudes, et dtruisent le plaisir et les charmes de la vie
commune. C'est pour cela que l'homme est appel le plus jeune
des enfants du pre de famille, parce que, tandis que sa nature
corrompue par les passions drgles d'une folle jeunesse, a
perdu toute la grce de la maturit et de la sagesse virile, son
esprit s'endurcit et se dessche, mprise tout le monde au prix de
soi, et perd toute affection.
6. C'est donc ds le commencement de cette mchante et

misrable jeunesse que les inclinations et les penses de
l'homme sont portes au mal, et que naturellement il est plus
prompt s'irriter contre le prochain qu' compatir ses
faiblesses. De l vient que l'homme, ayant dpouill presque
tout sentiment d'humanit, veut que les autres l'assistent dans ses
besoins, mais ne veut pas rendre lui-mme aux autres
l'assistance qu'ils rclament. Un homme est un pcheur juge des,
hommes et des pcheurs comme lui, il les mprise, il s'en raille,
sans considrer qu'il peut tre tent aussi son tour, or, comme
j'ai dit, la nature ne se relvera pas de ce mal par elle-mme, et
ne recouvrera jamais l'huile de cette douceur originelle, depuis
qu'elle l'a une fois perdue. Mais ce que la nature ne saurait faire,
la grce le peut. Et celui sur qui l'Esprit Saint daignera rpandre
de nouveau les effets de sa bont, comme une onction salutaire,
reprendra aussitt ses premiers sentiments d'humanit, et
recevra mme de la grce, quelque chose de plus excellent que
de ce qu'il tenait de la nature. Elle le rendra saint par la foi et
parla douceur, et lui donnera non de l'huile, mais du baume
recueilli dans les vignes d'Engaddi.
7. Car il n'y a pas de doute qu'il ne coule des dons plus prcieux
de la fontaine du bouc dont l'onction change les boucs en
agneaux, fait passer les pcheurs de la gauche la droite, aprs
les avoir abondamment rempli de l'huile de la misricorde, afin
que la grce surabonde o les pchs abondaient auparavant.
(Rom. XV, 20.) Ne vous semble-t-il pas que celui-l soit, en
quelque sorte redevenu homme qui, dpouillant la duret de
l'esprit du monde, et recouvrant, avec le secours de la grce,
l'onction et la douceur naturelle l'homme, que les convoitises
charnelles, comme des mouches infectes, avaient entirement
dtruite tir de son fond l'homme, c'est--dire de soi-mme, la
matire et la rgle de sa compassion pour les hommes, et
regarde comme quelque chose de brutal et de monstrueux, non-
seulement de faire autrui ce que lui-mme ne voudrait pas
souffrir, mais mme de ne pas faire aux autres ce qu'il dsirerait
qu'on lui fit lui-mme?
8. Voil d'o vient l'huile. Mais d'o vient le vin? videmment

de la grappe de raisin de Chypre. Car si vous aimez le Seigneur
Jsus de tout votre coeur, de toute votre me, de toutes vos
forces, pourrez-vous voir sans motion les injures et les outrages
qu'on lui fait? non sans doute, mais, emport aussi par un esprit
de jugement, et de zle, comme un homme puissant et robuste
qui le vin donne de nouvelles forces, plein du zle de Phines,
vous direz avec David: Je sche de regret et de zle de ce que
mes ennemis ont oubli vos paroles (Psaume LXXVII, 15), et
avec le Seigneur: Le zle de votre maison me consume et me
dvore (Psaume LXXVIII, 10). Ce zle ardent, c'est le vin
exprim de la grappe de raisin de Chypre, et l'amour de Jsus-
Christ est un breuvage qui enivre. Car notre Dieu est un feu
consumant (Dent. IV, 24), et un Prophte disait, que le feu tait
descendu d'en haut dans la molle de ses os (Tren. I, 13), parce
qu'il tait tout enflamm de l'amour divin. Lorsque l'amour du
prochain vous a donn l'huile, de douceur, quand l'amour de
Dieu vous a procur le vin du zle et de l'mulation, approchez-
vous avec confiance pour gurir les plaies de celui qui est tomb
entre les mains des voleurs, et soyez un parfait imitateur du
charitable Samaritain. Dites aussi avec la mme confiance que
l'pouse: Mon bien-aim est pour moi une grappe de raisins
de Chypre dans les vignes d'Engaddi. C'est--dire, l'amour de
mon bien-aim m'embrase de zle de justice, dans les sentiments
d'affection que j'ai pour mon prochain. Mais en voil assez. Car
ma mauvaise sant me force m'arrter, comme cela m'arrive
assez souvent, en sorte que pour la plupart du temps, comme
vous savez, je suis oblig de laisser mes discours inachevs, et
de renvoyer un autre jour ce qui me reste dire sur les versets
que j'avais le dessein d'expliquer. Mais quoi? Je m'attends tre
chti, car je sais que je suis encore trait plus favorablement
que je ne le mrite, frappez-moi, mon Dieu, frappez-moi comme
un serviteur qui travaille mal. Peut-tre les coups que je recevrai
de votre main, me tiendront-ils lieu de mrites, peut-tre Jsus-
Christ, l'poux de l'glise, ne trouvant pas en moi des biens qu'il
rcompense, verra dans mes plaies et dans mes douleurs un sujet
d'exercer sa misricorde et d'avoir piti de moi, Lui qui est Dieu
par dessus toutes choses, et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 45. Les deux beauts de l'me;

comment l'me parle au Verbe, et le Verbe
l'me, leur langue.
1. Que vous tes belle, mon amie, que vous tes belle! Vos
yeux sont des yeux de colombe (Cantique I, 14). C'est bien, c'est
trs-bien, l'amour de l'poux a donn de la prsomption
l'pouse, et ce mme amour a produit l'indignation de l'poux.
L'vnement le prouve. Car la prsomption a t suivie de
rprimande, la rprimand d'amendement, et l'amendement de
rcompense. A peine le bien-aim est-il prsent, le matre
disparat, le roi s'vanouit, la dignit s'efface, le respect est mis
de ct. Car devant l'amour parfait toute dfrence disparat. Et
de mme que Mose parlait autrefois Dieu comme un ami
son ami, et Dieu lui rpondait, ainsi maintenant s'tablit-il entre
le Verbe et l'me un entretien aussi familier que celui de deux
voisins ensemble. Et il n'y a pas lieu de s'en tonner; car leur
amour n'ayant qu'une mme source, il est rciproque, leurs
caresses sont mutuelles. Des paroles plus douces que le miel
volent donc galement des deux cts, et ils se jettent
mutuellement des regards pleins d'une douceur infinie en signe
de l'amour saint qui les embrase. Il l'appelle son amie, il dit
qu'elle est belle, et le rpte encore une fois, et il reoit d'elle les
mmes tmoignages d'amour. Et cette rptition n'est pas inutile,
puisque c'est une confirmation de son amour; peut-tre mme
veut-il nous marquer par l qu'il y a l dessous quelque mystre
pntrer.
2. Cherchons donc quelle est la double beaut de l'me. Car il

me semble que c'est- cela qu'il veut donner entendre. La
beaut de l'me c'est l'humilit. Je ne le plis pas de moi-mme,
le Prophte l'a dit avant moi. Vous m'arroserez d'hysope et je
deviendrai pur (Psaume L, 9). Marquant l'humilit par cette
herbe, qui est petite, et qui purifie le coeur. Le Prophte, aprs
tre tomb dans un crime norme, espre qu'il sera lav avec
l'hysope, et qu'il recouvrera ainsi la premire blancheur de
l'innocence. Cependant si l'humilit de celui qui a commis url
grand pch est aimable, elle ne mrite pas nanmoins d'tre,
admire,. Mais si celui qui a conserv l'innocence y joint encore
l'humilit, ne vous semble-t-il pas possder une double beaut
de l'me? La sainte Vierge n'a jamais perdu la saintet, et n'a
jamais manqu d'humilit. Et si le Roi fut pris d'amour pour sa
beaut, c'est parce qu'elle alliait l'humilit l'innocence. Car,
comme elle dit elle-mme: c'est l'humilit de sa servante qu'il a
regarde (Luc. I, 48). Heureux sont ceux qui conservent leurs
vtements purs, c'est--dire leur simplicit et leur innocence, si
toutefois ils ont soin de se revtir encore de la beaut de
l'humilit ! Certes l'me qui est telle s'entendra dire ces paroles:
Que vous tes belle, mon amie, que vous tes belle ! Plt
Dieu, Sauveur Jsus, que vous disiez seulement une fois mon
me: vous tes belle. Plt Dieu que vous me conservassiez au
moins l'humilit. Car j'ai mal gard ma premire robe. Je suis
votre serviteur, je n'ose me dire votre ami, moi qui ne suis pas
digne de vous entendre rendre un double tmoignage ma
beaut. Il me suffit d'en entendre un. Mais que faire si cela
mme est encore douteux? Je sais ce que je ferai si je ne suis
qu'un vil serviteur, je rendrai mes devoirs l'ami de l'poux; si
je ne suis qu'un homme misrable et difforme, j'admirerai sa
beaut accomplie, et me rjouirai la voix de l'poux qui
admire lui-mme une si rare perfection. Qui sait si au moins par
l je ne trouverai pas grce devant les yeux de cette bien-aime,
et si, la faveur de son crdit, je ne serai pas mis au nombre des
amis? Car l'ami de l'poux demeure en silence, et est ravi de
joie eu entendant sa voix. Voil sa voix qui frappe les oreilles de
l'pouse. coutons la et rjouissons-nous. Les voil ensemble,
ils se parlent l'un l'autre, coutons-les. Que nul soin du sicle,
nul attrait charnel ne nous distraient d'un entretien si agrable.
3. Que vous tes belle, dit-il, mon amie, que vous tes
belle! Ces paroles expriment l'admiration, le reste la louange.
C'est avec raison qu'on l'admire, puisqu'elle n'est pas devenue
humble aprs avoir perdu la saintet, mais l'est demeure en la
conservent. C'est avec justice que deux fois elle est appele
belle, puisqu'elle a 1'une et l'autre beaut. Il est extrmement
rare sur la terre de ne pas perdre son innocence, ou que
l'innocence, si on la conserve, n'exclue, pas l'humilit. Aussi est-
elle bien heureuse d'avoir conserv l'une et l'autre. Ce qui le
prouve, c'est que tout en ne se sentant coupable de rien, elle ne
rejette pas la rprimande de l'poux. Pour nous, lors que nous
avons commis les plus grandes fautes, c'est peine si nous
souffrons qu'on nous reprenne; mais au contraire, bien que
n'ayant rien fait de mal, elle entend avec un esprit soumis les
paroles amres qui lui sont adresses. Car quel mal fait-elle en
dsirant voir l'clat de son poux? N'est-ce lias an contraire un
dsir louable? Et cependant quand elle en est blme, elle se
repent et dit: Mon bien-aim, m'est un petit bouquet de
myrrhe, il demeurera entre mes seins (Cantique I, 12). C'est--
dire, cela me suffit; je ne veux plus savoir autre chose que Jsus-
Christ, et Jsus-Christ crucifi. Cette humilit est bien grande.
Toute innocente qu'elle est, elle entre dans des sentiments de
pnitence, et, bien qu'elle n'ait aucun sujet de se repentir, elle
s'en forme un, pour donner lieu sa repentance. Pourquoi donc,
direz-vous, a-t-elle t reprise, si elle n'a pas fait de mal?
coutez en cela la sage conduite de l'poux, l'humilit de
l'pouse est mise l'preuve aujourd'hui comme l'avait t
l'obissance d'Abraham. Et de mme que ce patriarche, aprs
avoir donn une preuve de son obissance en accomplissant le
commandement de Dieu, mrita d'entendre ces paroles: Je
connais cette heure que vous craignez Dieu; de mme, il est
dit l'pouse en d'autres paroles: Je connais maintenant que
vous tes humble. Car c'est ce que signifient ces mots:
Combien vous tes belle ! Et il recommence cet loge afin de
marquer qu'elle a ajout la beaut de l'humilit celle de
l'innocence: Que vous tes belle, mon amie, que vous tes
belle! Je connais maintenant que vous tes belle, non-
seulement par l'amour que vous avez pour moi, mais encore par
votre humilit. Je ne dis plus maintenant que vous tes belle
parmi les femmes, ni que vous tes belle par les joues ou par le
cou, comme je disais auparavant, mais je dis simplement que
vous tes belle sans comparaison, sans restriction, non en partie.
4. Puis il ajoute: vos yeux sont des yeux de colombe, pour

relever encore davantage son humilit. Car il voit que, reprise de
vouloir porter trop haut ses recherches, elle ne fait pas difficult
de descendre aussitt aux choses les plus simples en disant:
Mon bien-aim est pour moi un petit bouquet de myrrhe. Il y a
sans doute bien de la diffrence entre un visage plein de gloire et
un bouquet de myrrhe; aussi est-ce une grande marque
d'humilit de s'arrter l'un en se voyant rappeler de l'autre.
Vos yeux donc sont des yeux de colombe. Vous ne vous tenez
plus, dit-il, dans les penses sublimes et leves au dessus de
vous, mais, l'exemple d'un oiseau trs-simple, vous tes
contente des choses les plus simples, vous faites votre nid dans
les trous de la pierre, vous demeurez dans mes plaies, et
contemplez avec joie, d'un oeil de colombe, les choses qui
concernent seulement mon incarnai ion et ma passion.
5. On du moins le St-Esprit s'tant montr sous la forme de cet

oiseau, il loue plutt en elle un regard spirituel qu'un regard
simple. Et si cette explication vous plait, il faut rapporter ce
verset ce que disent, un peu auparavant, les compagnons de
l'poux, quand ils lui promettent de lui faire des pendants
d'oreille d'or; leur dessein notait pas, comme je l'ai montr alors,
d'orner les oreilles de son corps; mais de former celles de son
coeur, et il se peut qu'ayant son coeur plus purifi par la foi qui
vient de l'oue, elle soit devenue capable de voir ce qu'elle ne
pouvait pas voir auparavant. Et, comme aprs avoir reu ces
pendants d'oreilles, elle parat avoir la vue plus pntrante pour
l'intelligence des choses spirituelles, elle en est plus agrable
l'poux qui, -autant qu'il est en lui, aime toujours mieux tre
contempl d'une manire spirituelle, et il la flicite de cette
nouvelle perfection, en disant: Vos yeux sont des yeux de
colombe. Regardez-moi maintenant, dit-il, en esprit (Thren.
IV, 20), parce que le Seigneur Jsus-Christ qui est devant vous
est un esprit. Et vous pouvez le faire, car vos yeux sont des yeux
de colombe. Auparavant vous ne le pouviez pas, c'est ce qui
vous attirait des rprimandes. Mais maintenant faites-le, si vous
voulez, puisque vous avez des yeux de colombe, c'est--dire des
yeux spirituels, vous ne le pouvez pas faire encore, autant que
vous l'avez demand; mais nanmoins vous serez satisfaite, vous
devez passer declart en clart. Voyez donc maintenant comme
vous le pourrez, et lorsque vous pourrez davantage, vous verrez
davantage.
6. Je ne pense pas, mes frres, non, je ne pense pas, je le rpte,

que cette vision soit mdiocre, et commune tous, quoiqu'elle
soit infrieure celle dont nous devons jouir un jour. Aprs tout,
reconnaissez-le par ce qui suit: Que vous tes beau, mon bien-
aim, que vous tes beau (Cantique I, 15). Vous voyez
combien elle est leve, et quelle hauteur est arrive une me
qui s'attribue le droit d'appeler le Seigneur de l'univers son bien-
aim. Remarquez, en effet, qu'elle ne dit pas Bien-aim
simplement, mais Mon bien-aim, pour marquer qu'il lui
appartient comme en propre. Certes, cette vision est bien grande,
puisqu'elle donne tant de confiance et d'autorit cette me,
qu'elle ne regarde pas le Seigneur de toutes choses comme son
Seigneur, mais comme son bien-aim. Je ne crois pas que, pour
cette fois, il se soit prsent elle aucune image de la chair, ou
de la croix, ou des infirmits corporelles de son poux. Car,
selon le Prophte, dans toutes ces choses Il n'avait ni grce ni
beaut (Psaume LIII, 2). Au lieu qu'en le voyant elle proclame
qu'il est beau;et agrable, et fait voir par l, qu'il lui est apparu
d'une manire plus excellente. Car l'poux parle l'pouse
bouche bouche, comme il faisait autrefois avec Mose (Exod.
XXXIII); et elle voit Dieu clairement, non par nigmes et en
figures. Aussi, elle le proclame tel qu'elle le voit vritablement
en esprit par une vision infiniment sublime et agrable. Ses yeux
ont vu le roi dans sa beaut, toutefois ils ne l'ont pas vu comme
roi, mais comme bien-aim. Qu'un prophte l'ait vu sur un trne
extrmement lev (Isa.. VI, 1), qu'un autre tmoigne qu'il lui
est apparu face face (Gene.XXXII, 30), nanmoins il me
semble que l'pouse les surpasse, en ce que nous lisons qu'ils
ont vu le Seigneur, et que celle-ci voit son bien-aim. Car voici
les paroles du Prophte. J'ai vu le Seigneur assis sur un trne
extrmement haut et lev (Isae VI, 1), et j'ai vu le Seigneur
face face, et je n'en suis pas mort (Gene. XXXII, 30). Mais,
si je suis le Seigneur, dit-il, o est la crainte qu'on me doit
(Malach. I, 6)? Si donc leur rvlation a t accompagne de
crainte; parce que la crainte se rencontre toujours, o est le
Seigneur; certainement, si on m'en laissait le choix, je
prfrerais la vision de l'pouse, avec d'autant plus d'ardeur et
de joie, que je vois qu'elle produit un sentiment bien plus noble,
qui est celui de l'amour. Car la crainte est pnible, mais la
charit met de ct toute crainte (Jean IV, 18). Il y a de la
diffrence entre paratre terrible en ses jugements sur les enfants
des hommes (Psaume XLV, 5), et paratre plus beau que tous.
les enfants des hommes (Psaume XLV, 3). Que vous tes
beau, mon bien-aim, que vous tes beau! Ces paroles
expriment de l'amour, non de la crainte.
7. Mais peut-tre vous vient-il un doute dans l'esprit, et vous

demandez-vous avec incertitude pourquoi on rapporte les
paroles du Verbe l'me et ensuite celles de l'me au Verbe,
en sorte qu'elle a peine entendu la voix de celui qui lui parle et
qui publie sa beaut, qu'elle prodigue aussitt son tour, les
mmes louanges celui dont elle s'est entendu louer? Comment
cela se peut-il faire? Car ce n'est pas la parole qui parle, mais
c'est par la parole qu'on parle. De mme Pme ne peut parler si
la bouche de son corps ne lui forme des.paroles. Vous avez
raison de faire cette demande: mais considrez que c'est l'esprit
qui parle et qu'il faut entendre ces choses spirituellement. Aussi,
toutes les fois qu'on vous dit, ou que vous lisez, que le Verbe et
l'me parlent ensemble, et se regardent l'un l'autre, ne vous
imaginez pas qu'ils changent entre eux des mots corporels, ni
qu'ils se voient l'un l'autre par le moyen d'images corporelles.
coutez plutt ce que volts devez penser en cette circonstance.
Le Verbe est un esprit, l'me en est un pareillement; ils ont leur
langue pour se parler l'un l'autre, et se faire connatre qu'ils
sont prsents. La langue du Verbe c'est la faveur de sa
bienveillance, et celle de l'me, c'est la ferveur d sa dvotion,
l'me qui n'a pas de dvotion, n'a pas de langue, elle ne saurait
parler, et ne peut s'entretenir avec le Verbe. Lorsque le Verbe,
voulant parler l'me, agite sa langue, l'me ne peut pas ne pas
le sentir. Car la parole de Dieu est vive et efficace, et plus
perante qu'une pe deus tranchants, qui va jusqu' la division
de Pme et de l'esprit (Heb. IV, 42). De mme lorsque Pme
remue la sienne, il est impossible que le Verbe ne le sache pas,
non-seulement parce qu'il est prsent partout, mais encore et
surtout parce que la langue de la dvotion ne se remue jamais
pour parler, si, par sa grce, il ne l'excite lui-mme le faire.
8. Par consquent, pour le Verbe, dire l'me qu'elle est belle, et

l'appeler son amie, c'est rpandre en elle la grce qui le fasse
aimer d'elle, et lui fait penser qu'elle est elle-mme aime de lui.
De mme, lorsque Pme son tour appelle le Verbe son bien-
aim et confesse qu'il est beau, c'est qu'elle lui attribue sans
fiction et sans dguisement, la grce qu'elle a de l'aimer et d'tre
aime de lui, c'est qu'elle admire sa bont et s'tonne des faveurs
qu'elle en reoit. Car sa beaut c'est son amour, et il est d'autant
plus grand qu'il est prvenant. C'est pourquoi elle s'crie du plus
profond de son coeur, du plus intime et du plus vif de ses
affections, qu'elle doit l'aimer avec d'autant plus d'ardeur, qu'il
l'a aime le premier. Aussi la parole du Verbe est l'infusion de la
grce, et la rponse de l'me, c'est son tonnement accompagn
d'actions de grces. Elle aime d'autant plus, qu'elle reconnat que
son poux l'emporte davantage sur elle, et son admiration est
d'autant plus grande qu'elle sent qu'il la prvient par son amour.
Ce qui fait qu'elle ne se contente pas de dire, qu'il est beau; elle
le rpte pour marquer, par cette rptition, l'minence de sa
beaut.
9. Ou du moins elle exprime l'admirable beaut des deux

substances en Jsus-Christ; dans l'une la beaut de la nature,
dans l'autre celle de la grce. Que vous tes beau vos anges,
Seigneur Jsus, dans la forme de Dieu, le jour de votre ternit,
engendr avant l'toile du matin dans les splendeurs de vos
saints, tant vous-mme la splendeur et la figure de la substance
du pre, et la lumire de la vie ternelle toujours brillante, et
toujours durable! Que vous me semblez beau, mon Seigneur,
lorsque je vous contemple dans cet tat glorieux ! Car lorsque
vous vous tes ananti, lorsque vous avez dpouill de ses
rayons naturels cette lumire qui ne souffre pas de dfaillance,
votre bont a clat plus vivement, votre charit a brill d'un
plus vif clat, et votre grce en a sembl plus radieuse. Etoile de
Jacob, que vous me paraissez brillante (Nom. XXIV, 17),
rejeton de la racine de Jess, que vous me semblez verdoyant
(Isae XI, 1); lumire du soleil levant qui m'clairez dans les
tnbres, que vous m'tes douce et agrable! quel sujet
d'admiration et d'tonnement n'est-il pas mme aux vertus
clestes, dans sa conception du Saint-Esprit, dans sa naissance
d'une vierge, dans l'innocence de sa vie, dans la profondeur de
sa doctrine, dans la gloire de ses miracles, dans les rvlations
de ses mystres? Enfin, Soleil de justice, comme vous tes
tincelant, lorsqu'aprs vous tre couch vous vous levez du
centre de la terre! Roi de gloire, que vous tes beau, lorsque,
revtu d'une robe superbe et magnifique, vous vous retirez dans
le plus haut des cieux ! Comment, la vue de tant de merveilles,
toutes les puissances de mon me ne s'crieraient-elles pas:
Seigneur, qui est semblable vous?
10. Croyez donc que l'pouse voyait toutes ces choses et

d'autres semblables dans son bien-aim, lorsqu'elle disait: Que
vous tes beau, mon bien-aim, que vous tes beau! Ce n'est
pas seulement ces merveilles, mais sans doute encore
quelqu'autre miracle de la beaut de sa nature suprieure, qui est
au dessus de notre porte et de notre exprience, qu'elle avait
remarqu. Cette rptition dsigne donc la perfection des deux
substances. Ecoutez ensuite comment elle saute de joie la vue
et aux discours de son bien-aim; comment, prise d'un saint
ravissement, elle chante devant lui un chant nuptial tout rempli
de choses tendres et amoureuses: Notre petit lit, dit-elle, est
tout fleuri, les solives de nos maisons sont de bois de cdre, nos
lambris sont de cyprs (Cant., 16). Mais rservons ce chant de
l'pouse pour une antre fois, afin que le repos nous donnant une
nouvelle allgresse, nous soyons plus disposs nous rjouir
avec elle, louer et glorifier son poux Jsus-Christ Notre
Seigneur, qui tant Dieu est au dessus de toutes choses, et bni
jamais.
Amen.
SERMON 46. tat et composition de toute

lglise. Comment on parvient la
contemplation par la vie active qui se passe
sous l'obissance.
1. Notre petit lit est tout fleuri, les solives de nos maisons sont
de bois de cdre, nos lambris sont de cyprs (Cantique I, 16.)
Elle chante l'pithalame, et dcrit dans un beau discours, le lit et
la chambre nuptiale. Elle invite l'poux se reposer; car ce qui
lui est prfrable c'est de, se reposer avec Jsus-Christ. Il n'y a
que les mes gagner qui puissent la faire sortir. Croyant donc
avoir trouv l'occasion favorable, elle annonce (poux que la
chambre est orne, elle montre le lit comme du doigt, elle
convie son bien-aim, comme j'ai dit, prendre quelque repos,
et, semblable aux disciples d'Emmas, ne pouvant plus souffrir
le feu de l'amour qui l'embrase, elle tche d'attirer son poux
dans l'htellerie de son coeur, le presse de passer la nuit avec
elle, et lui dit avec Pierre: Seigneur, il fait bon ici (Math.
XVII, 4).
2. Cherchons maintenant quel est le sens spirituel de ces choses.

Or, je crois que dans l'glise le lit o l'on se repose ce sont
les clotres et les monastres, dans lesquels on mne une vie
exempte des soins et des inquitudes du sicle. Ce lit est fleuri,
parce que la conversation et la vie des frres brille des exemples
et des instituts des pres, comme un champ maill de fleurs
odorifrantes. Les maisons signifient les simples chrtiens,
que ceux d'entre eux qui sont levs en dignit, tels que les
princes de l'glise et ceux du sicle, retiennent fortement par les
lois qu'ils leur imposent, comme les solives retiennent et
affermissent les murailles d'une maison, et empchent que,
vivant chacun sa mode et son gr, ils ne se dsunissent
comme des murs qui se sparent, et qu'ainsi tout l'difice ne
s'croule. Pour les lambris qui sont appuys fortement sur
les solives, et qui ornent les maisons, je crois qu'ils signifient les
moeurs douces et rgles du clerg, et les offices de l'glise
remplis selon les rites. Car comment l'ordre des clercs pourra-t-
il subsister, et les charges de l'glise seront-elles remplies
comme il faut, si les princes, qui sont comme les solives de ces
lambris, ne les soutiennent par leurs bienfaits, et ne les protgent
par leur puissance?
3. Or, s'il est dit que les solives sont de cdre et les lambris de
cyprs, c'est parce que la nature de ces bois a quelque rapport
aux deux ordres dont nous avons parl plus haut. Le cdre tant
un bus qui ne se pourrit jamais, un arbre odorifrant et trs-
lev, marque assez quelles personnes on doit choisir pour tenir
lieu de poutres et de solives. 1 faut doge que ceux qui sont
tablis sur les autres soient forts et, gnreux, qu'ils soient doux
et patients, qu'ils aient l'esprit sublime et lev, et que, rpandant
partout la bonne odeur de leur foi et de leur vertu, ils puissent
dire avec l'Aptre: Nous sommes la bonne odeur de Jsus-
Christ, pour Dieu en toute sorte de lieux (II Cor. II, 15). De
mme, le cyprs, tant aussi un bois qui sent bon et qui ne se
pourrit pas, montre que tout ecclsiastique, quel qu'il soit, doit
tre incorruptible dans sa foi et dans ses moeurs, pour servir
d'ornement la maison de Dieu, et en tre comme le lambris.
Car il est crit: La saintet est l'ornement ternel de votre
maison (Psaume XCII, 5). Paroles qui expriment bien la
beaut de la vertu et la persvrance d'une grce qui ne s'altre
jamais. Il faut donc que celui qui est choisi pour orner et
embellir cette maison, soit orn lui-mme de vertus; et, non
content du tmoignage de sa conscience, il doit tre tel que les
autres aient de lui une opinion avantageuse. Il y a d'autres
qualits encore dans ces bois qui ont beaucoup de rapport avec
les choses que nous traitons spirituellement; mais je les passe
sous silence pour abrger.
fi. Remarquez comme l'tat de l'glise est admirablement
compris en trs-peu de mots; car un seul verset nous rappelle
l'autorit des suprieurs, la beaut du clerg, la discipline du
peuple et le repos des religieux. L'glise, leur sainte mre, se
rjouit de les voir bien rgls, et les prsente alors son bien-
aim pour qu'il les voie aussi; elle rapporte tout - sa bont,
parce qu'il est l'auteur de tous biens, et ne s'attribue rien elle-
mme. Car sh elle dit: Notre lit et nos maisons, ce n'est pas
pour s'attribuer ces choses, mais pour marquer son amour;
l'excs de son affection lui donne cette confiance, et l'empche
de regarder comme tranger son gard ce qui appartient celui
qu'elle aime avec passion. Elle croit qu'elle ne saurait tre exclue
de la maison de son poux ni empche de partager son repos,
parce qu'en toutes choses elle a coutume de chercher plutt ses
intrts lui que les siens propres. Et c'est pour cela qu'elle se
permet d'appeler leurs, le lit et les maisons que son poux
possde. Elle dit, en effet: Notre lit, les solives de nos maisons
et nos lambris, et ne fait pas difficult de s'associer dans la
possession de ces biens celui qui elle est sre d'tre unie par
l'amour. Il n'en est pas de mme de celle qui n'a pas encore
renonc sa propre volont, mais qui reste couche chez elle et
qui a son chez soi, ou plutt qui, au lieu de demeurer chez elle,
vit dans le dsordre et l'impudicit, avec des femmes
dbauches, je veux parler des convoitises de la chair, avec
lesquelles elle dissipe ses biens et sa portion de l'hritage
paternel qu'elle a rclame (Luc. XV, 12).
5. Mais vous qui entendez ou lisez ces paroles du Saint-Esprit,

croyez-vous pouvoir vous en appliquer quelque chose, et ne
reconnaissez-vous en vous-mme rien de cette flicit de
l'Epouse que chante cet esprit divin dans ce cantique d'amour, et
peut-on dire aussi de vous que vous entendez sa voix, mais que
vous ne savez ni d'o elle vient ni o elle va? Peut-tre dsirez-
vous aussi le repos de la contemplation; ce dsir est louable,
pourvu que vous n'oubliiez pas les fleurs dont le lit de l'pouse
est couvert. Ayez donc soin de rpandre aussi sur le vtre p les
fleurs des bonnes oeuvres, et de faire prcder ce saint repos de
l'exercice des vertus qui sont comme la fleur qui prcde le fruit.
Autrement ce serait tre dlicat l'excs de vouloir vous reposer
avant de vous tre exerc, et de ngliger la fcondit de Lia,
pour ne jouir que des embrassements de Rachel. C'est un
renversement de l'ordre que d'exiger la rcompense avant de
l'avoir mrites, et de manger avant de travailler, puisque l'Aptre
dit que celui qui ne travaille pas ne doit pas manger (Thes. III,
10). L'observation de vos commandements m'a donn
l'intelligence (Psaume CXVIII, 104), dit le Prophte, pour vous
apprendre que le got de la contemplation n'est d qu' la
pratique des commandements de Dieu. Ne vous imaginez donc
pas que l'amour de votre propre repos 1doive prjudicier aux
oeuvres de la sainte obissance, et aux ordres de vos suprieurs.
Autrement l'poux ne dormira pas avec vous dans un mme lit,
surtout dans un lit que vous aurez couvert des cigus et des
horties de la dsobissance, au lieu de l'embellir des fleurs de
l'obissance. C'est pourquoi il n'exaucera pas vos prires, et,
lorsque vous l'appellerez, il ne viendra pas. Car, comment
voudrait-il se donner un dsobissant, lui qui a tant aim
l'obissance, qu'il a prfr mourir que de ne pas obir? Et
comment approuverait-il le repos inutile de votre contemplation,
lui qui a dit par le Prophte: J'ai travaill avec patience (Jer.
VI, 11), en parlant du temps o, exil du ciel et de la
souveraine paix, il a opr le salut au milieu de la terre. J'ai bien
peur que vous n'entendiez plutt cette voix terrible, cette voix de
tonnerre qu'il a fait retentir contre la perfidie des Juifs: Je ne
puis plus souffrir vos ftes, vos jours de repos et vos autres
solennits (Isae I, 13), et encore: mon me hait vos ftes et
vos assembles, et elles me sont devenues insupportables, et le
Prophte se lamentera sur vous et dira: Ses ennemis l'ont
regard avec mpris, et se sont moqus de ses jours de ftes et
de repos (Thren. I, 7). Pourquoi, en effet, son ennemi ne se
moquerait-il pas de ce que le bien-aim rejette avec horreur?
6. Je suis extrmement surpris de l'impudence de quelques-uns

d'entre nous qui, aprs nous avoir troubls tous par leur
singularit, irrits par leur impatience, mpriss (a) par leur
opinitret et leur rbellion, infects par leur dsobissance, ne
laissent pas d'avoir la hardiesse de convier par d'instantes prires
le Seigneur de toute puret venir dans le lit de leur
concupiscence lotit souill par des impurets, Mais lorsque
vous lverez vos mains en haut, dit-il, je dtournerai mes
yeux, et lorsque vous multiplierez davantage le nombre de vos
oraisons, je ne vous couterai pas (Isae I, 15). Eh quoi ! votre
lit, loin d'tre sem de fleurs, est lotit couvert d'ordures, et vous
tes assez effront four y vouloir attirer le roi de gloire? Est-ce
pour qu'il s'y repose, ou pour qu'il vous adresse des reproches?
Le centenier de l'vangile le prie de ne pas entrer chez lui
cause de son indignit (Matth. VIII, 3), lui nanmoins dont fa
foi rpand une odeur merveilleuse dans Isral; et vous, vous
l'excitez entrer dans votre me, tout souill que vous tes par
la boue de vos vices! Le prince des aptres crie: Retirez-vous
de moi, Seigneur, parce que je suis un pcheur (Luc. V, 8); et
vous dites: Entrez dans moi, Seigneur, parce que je suis saint.
Priez tous unanimement, dit l'aptre saint Pierre, et aimez la
charit fraternelle (Pet. II, 17), et le vase d'lection: Levez au
ciel des mains pures, sans colre et sans contention (I Tim. II,
2). Voyez-vous comptent le prince des aptres, et le Docteur
des nations s'accordent et parlent avec un mme esprit touchant
la paie et la tranquillit que doit avoir celui qui prie? Continuez
donc lever, des jours entiers, les mains vers le Seigneur, vous
qui, tout le jour, tourmentez vos frres, dtruisez l'union des
coeurs, et vous sparez de l'unit.
(a) Dans plusieurs ditions on a ajout ici ces mots.: Souills par leur
dsobissance; mais c'est une redondance qui fait double emploi avec ce
qui prcde, et qu'ont vite avec raison la plupart des manuscrits. Les
premires ditions, omettant la phrase prcdente, font dire seulement
saint Bernard: Mpriss pour leur opinitret et leur rbellion. Qu'il
nous soit permis de tmoigner ici notre tonnement que, dans une
assemble aussi sainte il se soit trouv, sinon beaucoup, du moins un
certain nombre de religieux indisciplins, ce qui ressort plus clairement
encore des sermons LXXXIV, n. 4, et du livre VII de la Vie de saint
Bernard. On peut revoir ce sujet le III sermon pour le jour de la
Ddicace, numro 3, le XXXIV des sermons divers numro 6. Il est vident
que partout des mchants se trouvent mls aux bons.
7. Que voulez-vous que je fasse, me direz-vous? Je veux, avant
tout, que vous purifiiez votre conscience de toute colre, de
toute contention, de tout murmure, de toute jalousie, et que vous
vous htiez de bannir de votre coeur tout ce qui est contraire la
paix qui doit rgner entre les frres ou l'obissance due aux
suprieurs. Ensuite, que vous l'orniez des fleurs de toute sorte de
bonnes uvres, et d'exercices louables, puisque vous
l'embaumiez du parfum des vertus, c'est--dire, de la vrit, de
la chastet, de la justice, de la saintet, et gnralement de tout
ce qui sert rendre aimable, de tout ce qui est de bonne
dification, de tout ce qui est vertueux, de tout ce qui est louable
dans le rglement des moeurs; voil quoi vous devez penser,
quoi vous devez vous occuper. Aprs cela vous pourrez appeler
l'poux avec confiance, parce que lorsque vous le conduirez
dans votre me, vous pourrez dire avec vrit aussi bien que
l'pouse: Notre lit est tout fleuri; car votre conscience
rpandra de toutes parts les parfums de la pit, de la paix, de la
douceur, de la justice, de l'obissance, de la gaiet, et de
l'humilit. Mais demeurons-en l pour ce qui regarde le lit.
8. Quant la maison, chacun peut se considrer comme la

maison spirituelle de Dieu, pourvu qu'il ne marche plus selon la
chair, mais selon l'esprit. Le temple de Dieu est saint, dit
l'Aptre et c'est vous qui tes ce temple (I Cor. III, 17). Ayez
donc bien soin, mes frres, de cet difice spirituel, qui n'est autre
chose que vous-mmes, de peur que lorsqu'il commencera
s'lever, il ne joue et ne s'croule, ce qui arrivera s'il n'est
appuy sur de bon bois, et s'il n'est bien ciment. Ayez donc
soin de ne btir qu'avec un bois qui soit incorruptible et qui ne
joue pas, cest--dire sur la crainte de Dieu, cette crainte chaste
qui dure ternellement; sur la patience, dont il est crit. La
patience des pauvres ne prira jamais (Psaume IX, 19); sur la
longanimit qui, demeurant ferme sous le poids de quelque
lourde construction que ce puisse tre, dure jusqu'aux sicles
infinis de la vie bienheureuse, selon ce mot du Sauveur dans
l'vangile, celui qui persvrera jusqu' la fin sera sauv
(Matth. X, 22); mais principalement sur la, charit qui ne
faiblit jamais, attendu que l'amour est fort comme la mort, et
que le zle de la jalousie est aussi inflexible que l'enfer
(Cantique VIII, 6). Ayez soin ensuite de les recouvrir, et de les
relier par d'autres bois galement beaux et prcieux, si toutefois
vous pouvez vous la procurer aisment; car ils ne servent que
pour faire le lambris, et pour orner la maison; ce sont les
discours de la sagesse ou de la science, la prophtie, le don de
faire des miracles, et d'interprter les critures, et autres
semblables qui servent plus l'ornement qu'au salut de l'me. Je
n'ai pas de prcepte vous donner sur cela, ce n'est qu'un
conseil; car il est certain qu'on ne se procure ces bois-l qu'
grand'peine, qu'on ne les trouve que difficilement, et qu'on ne
les met en oeuvre qu'avec beaucoup de danger; notre terre,
surtout en ce temps-ci, n'en produit que fort peu. C'est pourquoi,
je vous conseille et vous recommande de ne pas vous appliquer
trop les rechercher. Servez-vous plutt des autres bois pour
faire vos lambris; et quoiqu'ils paraissent moins beaux, on sait
qu'ils ne sont pas moins solides, sans compter que l'acquisition
en est plus facile.
9. Plt Dieu seulement que j'eusse beaucoup de ces bois qui

abondent dans le jardin de l'Epoux, je veux dire dans l'glise, et
qui sont la paix, la bont, la douceur et la joie dans le Saint-
Esprit, qui font donner avec gaiet et simplicit, se rjouir avec
ceux qui se rjouissent, et pleurer avec ceux qui pleurent.
N'estimerez-vous pas qu'une maison ainsi lambrisse a d'assez
beaux lambris? Seigneur, j'aime la beaut de votre maison.
Donnez-moi toujours, s'il vous plat, de ce buis dont je puisse
orner la chambre de ma conscience et de celle des autres. Je
m'en contenterai, parce que je crois que vous vous en
contenterez aussi, et il y en aura sans doute qui, suivant mon
conseil, s'en contenteront pareillement. Je laisse les autres aux
saints aptres, et aux hommes apostoliques. Mais vous, mes
chers enfants, quoique vous n'ayez pas ces buis prcieux, si
nanmoins vous possdez les autres, ne laissez pas de vous
approcher avec confiance de la pierre suprme, de la pierre
angulaire, de la pierre choisie et prcieuse, et, tant vous-mmes
des pierres vivantes et animes, entrez dans cet difice bti sur
le fondement des aptres et des prophtes. Soyez comme des
maisons spirituelles, et comme un sacerdoce sacr, pour offrir
des hosties spirituelles et agrables Dieu par Notre Seigneur
Jsus-Christ, l'poux de l'glise, qui tant Dieu est au dessus de
toutes choses, et bni jamais.
Amen.
SERMON 47. Les trois fleurs de la virginit,

du martyre et des bonnes oeuvres: de la
dvotion pour l'office divin.
1. Je suis la fleur du champ, et le lis des valles. (Cantique II,

1). Je crois qui cela se rapporte ce que l'pouse a dit, que le
lit est tout couvert de fleurs. Car, de peur qu'elle ne s'attribue les
fleurs dont le lit et la chambre sont pars, l'poux rpond qu'il
est lui-mme la fleur du champ, que les fleurs ne viennent pas
de la chambre, mais du champ qui leur donne l'clat et l'odeur
qui les distinguent, pour que personne ne puisse adresser des
reproches son pouse, et lui dire . Qu'avez-vous que vous
n'ayez reu, et si vous l'avez reu pourquoi vous en glorifiez-
vous comme si vous le teniez de vous-mme (I Cor. IV, 7)4 , Il
daigne lui-mme par sa bont, comme un amant jaloux et un
matre plein de bont, apprendre sa bien-aime, qui elle doit
attribuer la beaut et l'odeur agrable des fleurs rpandues sur
son lit. Je suis la fleur du champ, lui dit-il, c'est moi que
vous tes redevable de ce dont vous vous glorifiez. Ce qui
rappelle bien propos que nous ne devons pas nous glorifier, et
que si quelqu'un se glorifie, il doit le faire dans le Seigneur.
Voil pour ce qui concerne la lettre. Tchons maintenant, avec
lassistance de ce mme poux, de pntrer la sens, spirituel
quelle renferme
2. Or remarquez d'abord trois sortes d'tats o se trouvent les

fleurs: elles sont dans le champ, dans le jardin ou dans la
chambre, et vous comprendrez plus aisment ensuite pourquoi
il s'est appel de prfrence plutt la fleur du champ. Les
fleurs naissent dans les champs et dans les jardins, mais non
dans la chambre. Elles y brillent et y sentent bon, nanmoins
elles n'y sont pas droites sur leur tige, comme dans le jardin ou
dans le champ, mais elles y sont couches par terre, parce
qu'elles n'y sont pas venues; mais y ont t apportes. Aussi est-
il ncessaire de les renouveler souvent, et d'en apporter toujours
de fraches, parce qu'elles ne conservent pas longtemps leur
odeur, ni. leur beaut. Si, comme nous l'avons dit dans un autre
discours, le lit sem de fleurs est l'me remplie de bonnes
oeuvres, vous voyez sans doute, pour garder la mme
comparaison, qu'il ne suffit pas de faire le bien une ou deux fois,
mais qu'il faut ajouter sans cesse de nouvelles actions de vertu
aux premires, afin qu'aprs avoir sem avec abondance, vous
recueilliez avec abondance aussi. Autrement les fleurs des
bonnes oeuvres languissent se fltrissent, et elles perdent bientt
toute leur beaut et leur vigueur, si les premires ne sont
continuellement remplaces, par d'antres nouvelles. Voil pour
ce qui est de la , chambre.
3. Mais il n'en va pas de mme dans les jardins ni dans les

champs, ils fournissent, en effet, sans cesse aux fleurs qu'ils
produisent, de quoi se maintenir longtemps dans la beaut qui
leur est naturelle. Il y a pourtant cette diffrence entre eux, que
le jardin, pour porter des fleurs, a besoin de la main et de l'art de
l'homme qui le cultive; au lieu que le champ en produit de lui-
mme et sans le secours. et la culture des hommes. Vous voyez
dj, je pense, quel est ce champ, qui n'est ni labour avec la
charrue ou avec le hoyau, ni fum, ni ensemenc et qui,
nanmoins, est orn de cette belle fleur sur laquelle il est certain
que l'esprit du Seigneur s'est repos. L'odeur qui sonde mon
fils, dit le patriarche Isaac, est comme l'odeur d'un champ
plein de fleurs, sur lequel Dieu a rpandu sa bndiction (Gene.
XXVII, 27). Cette fleur du champ n'avait pas encore revtu sa
beaut, et dj elle rpandait une odeur excellente, puisque ce
saint patriarche accabl de vieillesse, presque priv de la vue;
mais dont l'odorat tait trs-subtil, la pressentit en esprit, en
sorte qu'il ne put retenir ce cri de joie. Il ne fallait donc pas que
l'poux se dit une fleur de la chambre, puisqu'il est une fleur
toujours vigoureuse, ni du jardin, de peur qu'il ne semblt
engendr par l'opration de l'homme. Mais il dit avec beaucoup
de grce et de justesse Je suis la fleur du champ, puisqu'il est
venu sans le concours de l'homme, et que, depuis qu'il est une
fois venu, il n'a pas souffert de corruption, suivant cette parole
du Prophte: Vous ne permettrez pas que votre saint voie la
corruption (Psaume XV, 10).
4. Mais coutez encore, s'il vous plat, une autre raison de ceci,
que je ne crois pas mprisable. En effet, pourquoi le Sage dit-il
que le Saint-Esprit se montre sous diverses formes, sinon parce
qu'il a coutume de cacher plusieurs sens spirituels sous l'corce
de la mme lettre? Aussi, selon la division que nous venons de
faire de l'tat diffrent ries fleurs, la virginit est une fleur, le
martyre en est une autre, l'action vertueuse en est une aussi.
La virginit est dans le jardin, le martyre dans le champ, et
l'action de vertu dans la chambre. Or c'est avec raison que la
virginit est dans le jardin, car elle est amie de la pudeur, elle
fuit le public, se plat tre cache, et aime la rgle et la
discipline; d'ailleurs les fleurs dans un jardin sont enfermes, au
lieu qu'elles sont exposes dans le champ, et rpandues dans la
chambre. On lit, en effet, que le jardin est ferm et la fontaine
scelle (Cantique IV, 12). Ce qui marque le rempart de la
pudeur, et la garde d'une saintet inviolable en une vierge, si
toutefois elle est sainte de corps et d'esprit. Le martyre est
encore bien plac dans le champ, puisque les martyrs sont
souvent exposs la rise de tout le monde, et servent de
spectacle aux anges et aux hommes? N'est-ce point eux que le
Prophte fait parler en ces termes lamentables: Nous sommes
devenus l'opprobre de. nos voisins, la rise et la moquerie de
ceux qui sont l'entour de nous (Psal LXXVIII, 4). L'action
vertueuse est encore bien place dans la chambre, puisqu'elle
procure la paix et la sret la conscience. Car, aprs avoir fait
une bonne oeuvre, on entre avec plus d'assurance dans le doux
sommeil de la contemplation; et on entreprend de considrer et
de sonder les choses sublimes avec d'autant plus de confiance,
qu'on se rend tmoignage soi-mme, qu'on n'a pas manqu aux
oeuvres de charit par amour de son propre repos.
5. Le Seigneur Jsus est toutes ces choses en un certain sens. Il

est la fleur du jardin, il a t enfant vierge, d'un rejeton vierge.
Il est la fleur du champ, il a t martyr, il est la couronne des
martyrs et la forme du martyre. Il a t conduit hors de la ville, il
a souffert hors du camp, il a t lev sur la croix pour tre vu
des hommes, raill et mpris de tout le monde. Il est aussi la
fleur de la chambre, parce qu'il est le miroir et le modle de
toute bonne oeuvre, ainsi quil l'a lui-mme assur aux Juifs en
disant: Je vous ai fait voir plusieurs bonnes oeuvres au nom de
mon pre (Jean X, 32). Et ailleurs, l'criture parlant de lui,
s'exprime ainsi Celui qui a pass en faisant du bien tous et en
les gurissant (Act. X, 38); mais si le Seigneur est ces trois
choses, quelle raison avait-il d'aimer mieux tre appel la fleur
du champ? C'est sans doute afin d'animer l'pouse souffrir
avec patience les maux dont il voyait qu'elle tait menace, car
elle voulait vivre saintement en Jsus-Christ. Il aime donc
mieux dclarer qu'il est ce en quoi principalement il dsire avoir
des imitateurs. C'est ce qui m'a fait dire ailleurs que l'pouse
cherche et dsire toujours le repos, et lui, au contraire, l'excite
au travail, en lui annonant qui elle ne peut entrer dans le
royaume des cieux qu'en passant par un grand nombre de
tribulations. Aussi, lorsqu'il venait d'pouser la nouvelle glise
qu'il avait tablie sur la terre, et qu'il se disposait retourner
son pre, il lui disait: Le temps est venu que quiconque vous
fera mourir, pensera rendre service Dieu (Joan, XVI, 2); et,
s'ils m'ont perscut, ils vous perscuteront bien aussi (Jean XV.
10), et plusieurs autres choses semblables, que vous pouvez
remarquer vous-mme dans lvangile.
6. Je suis la fleur du champ, et le lys des valles. Quand

l'pouse montre le lit, l'poux l'appelle au champ et l'excite au
travail. Et il ne croit pas qu'il y ait de meilleur moyen pour
l'engager au combat que de se proposer lui-mme elle, en
exemple ou en rcompense. Je suis la fleur du champ. Ces
paroles lui donnent entendre l'une ou l'autre de ces deux
choses, ou qu'il est sou modle dans le combat, ou qu'il est sa
gloire dans sou triomphe. Vous tes tout la fois pour moi,
Seigneur Jsus, un miroir de patience et la rcompense de ma
patience. L'une et l'autre animent et allument le courage. C'est
vous qui dressez et formez mes mains pour. le combat par
l'exemple de votre valeur, et c'est vous encore qui me couronnez
aprs la victoire par la prsence de votre majest, soit parce que
je vous regarde quand vous combattez, soit parce que j'attends
non-seulement que vous me couronniez, mais que vous soyez
vous-mme ma couronne dans l'un et en l'autre cas, vous
m'encouragez merveilleusement. Ce sont deux liens trs forts
pour me tirer vous. Tirez-moi aprs vous, je vous suivrai
volontiers. Si vous tes si bon, Seigneur, ceux qui vous
suivent, que devez vous tre ceux qui vous possdent? Je
suis la fleur du champ, que celui qui m'aime vienne dans le
champ, et qu'il ne refuse pas d'engager le combat avec moi et
pour moi, afin de pouvoir dire: J'ai combattu vaillamment (II,
Tim. IV, 7).
7. Mais, comme ce ne sont ni les superbes ni les glorieux, mais

plutt les humbles, ceux qui ne prsument pas d'eux-mmes, qui
sont propres au martyre, il ajoute qu'il est aussi le lys des
valles, c'est--dire la couronne des humbles, voulant marquer
par cette fleur qui s'lve au-dessus des autres, la gloire spciale
de leur future lvation. Car il viendra un temps o toute valle
sera comble, toute montagne et toute colline sera abaisse,
alors on verra paratre la splendeur de la vie ternelle, ce lys
immortel, non des collines, mais des valles. Le juste, dit un
prophte, fleurira comme le lys (Ose. IV, 6). Qui peut tre
juste sans tre humble? Aussi, lorsque le Seigneur se baissait
sous les mains de Jean-Baptiste, son serviteur, et que celui-ci,
dans sa vnration pour sa majest, faisait difficult de le
baptiser: Laissez, dit-il, car il est propos que nous
accomplissions ainsi toute justice (Matth. III, 15), il faisait
consister la consommation de la justice dans la perfection de
l'humilit. Le juste est donc humble. Le juste est une valle. Et
si nous sommes trouvs humbles, nous germerons aussi comme
le lys et nous fleurirons ternellement devant le Seigneur. Ne
montrera-t-il pas qu'il est vraiment le lys des valles. lorsqu'il
rformera le corps de notre humilit pour le rendre semblable
son corps glorieux (Philip. III, 21)? il ne dit pas notre corps,
mais le corps de notre humilit, pour marquer qu'il n'y aura que,
ls humbles qui seront clairs des splendeurs immortelles de ce
divin lys. Mais en voil assez pour ce qui regarde l'intelligence
des paroles de l'poux, qui dclare qu'il est la fleur du champ
et le lys des valles.
8. Il faudrait expliquer aussi tout de suite ce qu'il dit de sa chre

pouse, mais l'heure ne le permet pas. Car, par notre rgle (Rois
S. Bened. CXLIII), nous ne devons rien prfrer l'uvre de
Dieu, qui est le nom que notre pre saint Benoit a voulu qu'on
donnt aux louanges solennelles qui s'offrent tous les jours
Dieu dans notre oratoire, afin de nous faire voir plus clairement
par l, combien il dsirait que nous fussions appliqus cette
oeuvre. C'est pourquoi je vous engage, mes trs-chers enfants,
assister toujours l'office divin avec puret et avec
ferveur. Avec ferveur, c'est--dire en vous prsentant
devant le Seigneur, avec un sentiment de respect, d'allgresse et
non de mollesse, d'insouciance ni de somnolence, je vous
engage, dis-je, y assister sans paresse et sans y bailler,
n'pargner pas votre voix, ne pas manger la moiti des mots, et
ne les pas passer tout entiers; ne pas chanter d'une faon
lche et effmine, du nez ou entre les dents, mais prononcer
les paroles du Saint-Esprit avec une voix mle et une ardeur qui
corresponde la dignit des choses que vous dites. Avec
puret, c'est--dire ne pas penser autre chose qu' ce que
vous chantez. Et il ne faut pas seulement viter les penses
vaines et oiseuses, il faut encore viter celles que les frres a qui
ont quelque emploi, sont obligs d'ailleurs d'avoir souvent pour
l'utilit gnrale de la maison. Je ne vous conseillerais pas mme
d'admettre celles qui vous pourraient venir tes lectures que vous
avez faites auparavant en particulier, ou de ce que je vous dis ici
de vive voix dans cet auditoire du Saint-Esprit, et qui sera
encore tout frais dans votre mmoire, lorsque vous irez au
choeur. Car, quoique ces penses soient salutaires, elles ne le
sont pas durant la psalmodie, parce qu' cette heure-l le Saint-
Esprit n'a pas pour agrable tout ce que vous lui offrez autre
chose que ce que vous devez. Je le prie qu'il nous inspire
toujours de faire ce qui lui sera le plus agrable, par la grce et
la misricorde de l'poux, et de l'glise Jsus-Christ Notre
Seigneur, qui tant Dieu, est au-dessus de toute chose et bni
dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 48. Louanges que lpoux et

l'pouse s'adressent rciproquement.
L'ombre de Jsus-Christ, c'est sa chair et la
foi en lui.
1. Mon bien-aim est entre les filles, ce qu'est le lys entre les
pines (Cantique Il, 1). Ce ne sont pas de bonnes filles que
celles qui piquent. Considrez les mauvaises plantes que produit
notre terre depuis qu'elle a t maudite. Lorsque vous la
cultiverez, dit Dieu, elle ne produira que des pines et des
ronces (Gen. III, 18). Tant que l'me est dans le corps, elle est
parmi les pines, et elle ne peut viter les inquitudes de la
tentation, ni les pines de la tribulation. Si elle est un lys, selon
la parole de l'poux, qu'elle voie le soin et l'exactitude avec
lesquels elle doit veiller sur elle-mme, environne comme elle
l'est d'pines qui avancent leurs piquants de toutes parts. Car une
fleur tendre ne saurait souffrir la moindre piqre d'une pine
qu'elle ne soit aussitt perce. Reconnaissez-vous maintenant
avec combien de raison et de ncessit le prophte nous oblige
servir le Seigneur avec crainte (Psaume II, 15)? Et l'Aptre nous
exhorte faire notre salut avec crainte et tremblement (Philip. II,
12). Ils avaient appris cette vrit par leur propre exprience,
comme amis de l'poux, et croyaient certainement que cette
parole de l'poux concernait leurs mes. Ma bien-aime est
parmi les filles comme un lys parmi les pines. Car l'un d'eux
a dit: Je me suis converti dans rua misre, tandis que j'tais
comme tout perc d'pines (Psaume XXXI, 4). Il lui tait
avantageux d'tre ainsi perc, puisque cela le porte se
convertir. Les pines sont bonnes si elles produisent la
componction. Il y en a plusieurs qui se corrigent de leurs fautes,
lorsqu'ils tombent dans quelques disgrces, et ceux-l peuvent
dire aussi: Je me suis converti dans ma misre, tandis que

j'tais tout perc d'pines. Les pines c'est le pch, ce sont les
peines, les faux frres, c'est un mauvais voisin.
(a) Les frres qui ont quelque emploi, c'est--dire quelque charge
extrieure remplir. Saint. Saint Bernard les distingue des frres de
choeur, ou claustraux, dans la IXe des Semons divers n 4, et dans le
LVIIe sermon sur le Cantique des cantiques, n. 11, comme on le verra plus
loin.
2. Ma bien-aime est parmi les filles comme un lys parmi les

pines. O beau lys, fleur tendre et dlicate ! des infidles et
des mchants sont avec vous, voyez avec quelle circonspection
vous devez marcher parmi ces pines. Le monde est plein
d'pines. Il y en a sur la terre et dans l'air, il y en a dans votre
corps. Vivre parmi ces pines, et n'en tre pas bless, c'est l'effet
de la toute puissance de Dieu non de vos propres forces. Mais
prenez courage, dit-il, car j'ai vaincu le monde (Jean XVI,
33), aussi, quoiqu'on vous prsente de toutes parts des
tribulations, comme des aiguillons et des pines, que votre coeur
ne se trouble pas, qu'il ne craigne pas, et qu'il sache que
l'affliction produit la patience, la patience l'preuve, l'preuve
l'esprance, et que l'esprance ne confond point (Rom. V, 3).
Considrez les lys d'un champ, comme ils sont beaux et
vigoureux au milieu des pines. S'il prend tant de soin de l'herbe
qui est aujourd'hui sur pied, et qu'on jettera demain au four, que
sera-ce de sa trs-chre et trs-aimable pouse? Car le Seigneur
garde et protge tous ceux qui l'aiment. Ma bien-aime est
parmi les filles comme un lys parmi les pines. Ce n'est pas
une petite marque de vertu d'tre bon parmi les mchants, et de
conserver sa puret et sa douceur au milieu de personnes
drgles, et encore plus de vivre dans la paix et dans une bonne
intelligence, avec ceux qui sont ennemis de la paix; et celui-l
peut bon droit s'attribuer la perfection du lys, qui ne laisse pas
de communiquer son clat et sa beaut aux pines mmes qui le
piquent. Ne vous semble-t-il pas qu'on soit un lys, quand on
accomplit en quelque sorte la perfection de l'vangile (Luc. VI,
18)? Quand on prie pour ceux qui nous calomnient et nous
perscutent, et qu'on fait du bien ceux qui nous hassent?
Tchez donc d'agir ainsi, et votre me deviendra la bien-aime
du Seigneur, il vous louera aussi en disant: Ma bien-aime est
parmi les filles, comme un lys parmi les pines.
3. Nous lisons ensuite: Mon bien-aim est parmi les enfants,

comme un pommier parmi les arbres des forts (Cantique II, 3).
L' pouse rend l'poux. les louanges qu'il lui a donnes, lui
dont les louanges rendent ceux qui il les donne dignes d'tre
lous, au lieu que celles qu'on lui donne tmoignent seulement
qu'on le connat, et qu'on l'admire comme digne de toutes
louanges. Et comme l'poux l'a loue sous la figure d'une fleur
remarquable, elle aussi relve l'minence de la gloire de l'poux
sous la figure d'un arbre excellent. Nanmoins il me semble que
cet arbre l n'est pas si beau que quelques autres, et ainsi qu il ne
mrite pas d'tre employ pour en faire une comparaison avec
l'poux, parce qu'il ne suffit pas pour le louer assez dignement:
Mon bien-aim est parmi les enfants, comme un pommier
parmi les arbres des forts. Il me semble que l'pouse n'en fait
pas beaucoup de cas, puisqu'elle le compare seulement aux
arbres des forts, qui sont striles et ne portent pas de fruits qui
soient propres la nourriture de l'homme. Pourquoi donc,
laissant des arbres plus excellents, s'est-elle servie de la
comparaison de celui-ci pour faire l'loge de son poux?
Devait-il y avoir quelque mesure dans les louanges de celui qui
a reu le Saint-Esprit sans aucune mesure? Il me semble, par la
comparaison de cet arbre, qu'il est quelqu'un au dessus de lui; lui
qui n'a pas d'gal. Que dirons-nous cela? j'avoue que cette
louange est petite, parce que celui qui la reoit n'est pas
considr comme grand. On ne le regarde pas ici comme le
souverain Seigneur digne d'tre infiniment lou, mais comme un
petit enfant qui mrite d'tre infiniment aim. Car celui qui nous
est n est un petit enfant. (Isai. IX, 6).
4. On ne relve donc pas ici sa majest, mais son humilit; c'est

avec raison qu'on prfre ce qui parat faible et folie en Dieu,
toute la force et toute la sagesse des hommes. Car ce sont eux
qui sont ces arbres champtres et striles, parce que, selon le
Prophte, ils se sont tous gars et sont devenus inutiles, et il
n'y en a pas un seul parmi eux qui vive bien (Psaume XIII, 3).
Mon bien-aim est parmi les enfants, comme un pommier parmi
les arbres des forts (Cantique II, 3). Il n'y a qu'un seul arbre
parmi tous ceux des forts qui porte du fruit, c'est le Seigneur
Jsus, en tant qu'homme. Mais s'il est au dessus des hommes, il
est nanmoins un peu au dessous des anges (Psaume VIII, 66).
Car par une merveille tonnante, en se faisant chair, il s'est
soumis aux anges, bien que, demeurant toujours Dieu, il ait
toujours retenu les anges dans sa dpendance. Vous verrez,
dit-il, les anges monter et descendre sur le fils de l'homme
(Jean I, 51); parce que dans un seul et mme homme, qui est
Jsus-Christ, ils soutiennent la faiblesse, et adorent la majest.
Mais comme l'pouse trouve plus de douceur le considrer
dans son abaissement, elle relve plus volontiers cette grce, elle
publie sa misricorde, elle est ravie de sa bont. Elle admire un
homme parmi les hommes, et non un pieu parmi les auges;
comme un pommier excelle parmi les arbres d'une fort, et non
parmi les arbres d'un verger, et elle ne croit pas diminuer ses
louanges en relevant sa bont et son amour par la considration
de sa faiblesse. Car si elle en retranche quelque chose d'un ct,
elle le reprend de lautre, et si elle fait moins paratre la gloire de
sa majest, c'est afin que la grce de sa bont brille avec plus
d'clat. De mme que l'Aptre dit que ce qui semble folie et
faiblesse en Dieu est plus sage et plus fort que tous les hommes
(Cor. I, 15), mais non pas que les anges; et que le Prophte le
publie le plus beau des enfants des hommes (Psa. XLVIII, 3), et
non des anges, ainsi l'pouse, inspire par le mme esprit, a
voulu sous la figure d'un arbre fruitier compar avec des arbres
striles, lever l'Homme Dieu au dessus de toute la beaut des
hommes, mais non pas au dessus de l'excellence des anges.
5. Mon bien-aim est parmi les enfants comme un pommier

parmi. les arbres d'une fort. Elle a raison de dire parmi les
enfants parce qu'tant le fils unique de son pre, il lui a acquis
sans jalousie beaucoup d'enfants qu'il ne rougit pas d'appeler ses
frres, afin qu'il soit l'an de tous. Or, c'est bon droit que celui
qui est fils par nature est prfr tous ceux qui ont t adopts
par la grce. Mon bien-aim est parmi les enfants comme un
pommier parmi les arbres d'une fort. Comme un pommier,
dit-elle, parce que tel qu'un arbre fruitier, il donne de l'ombre
pour rafrachir, et porte d'excellents fruits. N'est-ce point, en
vrit, un arbre fruitier, puisqu'il a des fleurs qui sont des fruits
d'honneur et de gloire (Eccli. XXIV, 23)? Enfin c'est un arbre de
vie ceux qui le possdent (Prov. III, 18). Tous les arbres de la
fort ne sauraient lui tre compars, attendu que si beaux et si
grands qu'ils soient, et bien qu'ils semblent servir et aider
beaucoup par leurs oraisons, par leur ministre, par leurs
enseignements, et par leurs exemples, nanmoins il n'y a que
Jsus-Christ, la sagesse de Dieu, qui soit un arbre de vie. Lui
seul est un pain vivant qui est descendu du ciel, et qui donne la
vie au monde (Jean VI).
6. Voil pourquoi elle dit: Je me suis assise l'ombre de celui

que je dsirais, et son fruit est infiniment doux mon got
(Cantique II, 3). C'est avec raison qu'elle avait dsir l'ombre
de celui dont elle devait recevoir son rafrachissement et sa
nourriture. Car les autres arbres des forts ont une ombre qui
met l'abri de la chaleur, ils ne donnent pas la nourriture de la
vie, ni les fruits ternels du salut. Il n'y a qu'un seul auteur de la
vie, qu'un seul mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ
homme, que celui qui dit l'pouse: Je suis votre salut (I Tim.
II, 5). Mose, est-il dit, ne vous a pas donn ce pain du ciel, mais
mon pre vous donne le vrai pain du ciel (Jean VI, 32). Elle
dsirait donc surtout l'ombre de Jsus-Christ, parce qu'il est le
seul qui, non-seulement rafrachisse de la chaleur des vices et
des passions, mais qui remplisse et comble l'me de la joie des
vertus.
Je me suis assise l'ombre de celui que je dsirais; son

ombre c'est sa chair; son ombre c'est la foi, l'ombre qui a
environn Marie a t la chair de son propre fils, et l'ombre qui
me couvre c'est la foi que j'ai en mon Seigneur; quoique je
puisse dire aussi que sa chair me couvre de son ombre, puisque
je la mange dans le trs-saint sacrement. La sainte Vierge n'a
pas laiss non plus d'prouver l'ombre de la foi, ce qui le prouve
i:'est ce qu'on lui a dit: Vous tes bien heureuse d'avoir cru. Je
me suis assise sous l'ombre de celui que je dsirais, et ce que
disait le Prophte: Notre Seigneur Jsus-Christ est un esprit
prsent devant nous, nous vivons sous son ombre parmi les
nations (Tren. III, 20). Nous vivons sous son ombre parmi les
nations, et nous vivrons dans sa lumire avec les anges. Nous
sommes sous l'ombre tant que nous ne marchons que par la foi,
non par la claire vision. Voil comment le juste qui vit de la foi
est sous l'ombre. Mais celui qui vit de l'intelligence est
bienheureux, parce qu'il n'est plus sous l'ombre, mais dans la
lumire. David tait juste, et il vivait de la foi lorsqu'il disait
Dieu: donnez-moi l'intelligence qui m'est ncessaire pour
apprendre vos commandements, et je vivrai (Psaume CXVIII,
73). Il savait que l'intelligence doit succder la foi, et que la
lumire de la vie et la vie de la lumire doivent tre rvles
l'intelligence. Il faut commencer par vivre sous l'ombre, et aussi
passer au corps de cette ombre, parce que si vous ne croyez,
dit le Prophte, vous n'entendrez pas (Isae VII, 9).
7. Voyez-vous que la foi est la vie, et l'ombre de la vie? tandis

que la vie qui se passe dans les dlices, ne venant pas de la foi,
est une mort, et l'ombre de la mort. La veuve, dit saint Paul,
qui vit dans les dlices est morte, quoiqu'elle semble vivante (I
Tim. V, 6). Et la sagesse de la chair est une mort (Rom. VIII, 6).
C'est aussi l'ombre de la mort, de cette mort qui tourmente
ternellement. Nous avons t aussi autrefois assis dans des
lieux remplis de tnbres, et l'ombre de la mort, lorsque vivant
charnellement, non selon la foi, nous tions dj morts la
justice, et devions bientt tre engloutis par une seconde mort.
Car notre vie tait aussi proche de l'enfer que l'ombre est voisine
du corps, la chose est certaine. Et chacun de nous pouvait dire
avec le Prophte. Si le Seigneur ne m'et assist, mon me ft
bientt tombe dans l'enfer (Psaume XCIII, 17). Mais
maintenant nous sommes passs de l'ombre de la mort l'ombre
de la vie, ou plutt nous avons t transfrs de la mort la vie,
en vivant l'ombre de Jsus-Christ, si nanmoins nous sommes
vivants et non pas morts. Car je ne crois pas qu'on vive aussitt
pour tre sous son ombre, parce que tous ceux qui out de la foi
lie vivent pas dans la foi. La foi sans les pauvres est morte (I
Jean III, 14), et elle ne peut pas donner la vie qu'elle n'a pas.
C'est pourquoi aprs que le Prophte a dit, Notre Seigneur
Jsus-Christ est nu esprit prsent devant nous (Thren. IV, 20),
il ne se contente pas d'ajouter, que nous sommes sous son
ombre, mais il dit nous vivons sous son ombre parmi les
nations. Prenez donc garde, l'exemple du Prophte, de vivre
aussi sous sou ombre, afin de rgner un jour dans sa lumire.
Car il n'a pas seulement de l'ombre, il a de la lumire. Par la
chair, il est l'ombre de la foi; par l'esprit il est la lumire de
l'intelligence. Car il est chair et esprit tout ensemble. Il est chair
pour ceux qui demeurent dans la chair; et il est esprit devant
nous, c'est--dire pour l'avenir, si toutefois, oubliant ce qui est
derrire, nous tendons vers pe qui est en avant, en y arrivant,
nous prouverons la vrit de cette parole qu'il a dite. La chair
ne sert de rien, c'est l'esprit qui donne la vie (Jean VI, 4). Je
n'ignore pas que l'Aptre demeurant encore dans la chair a dit.
Quand noub connatrions Jsus-Christ selon la chair, nous ne le
connatrions pas encore (2 Cor. V, 16). Cela tait bon pour lui.
Mais nous qui n'avons pas encore mrit dtre ravis dans le
paradis et au troisime ciel, nourrissons-nous cependant de la
chair de Jsus-Christ, rvrons ses mystres, suivons son
exemple, conservons la foi, et nous vivrons indubitablement
sous son ombre.
8. Je me suis assise l'ombre de celui que je dsirais. Peut-
tre se glorifie-t-elle d'avoir t plus heureuse que le Prophte
quand elle dit, non pas comme lui, qu'elle vit, mais qu'elle est
assise l'ombre. Car tre assis c'est se reposer. Or c'est plus que
se reposer l'ombre, que d'y vivre comme y vivre est plus que
d'y tre simplement. Le Prophte s'attribuait donc ce qui est
commun plusieurs (Thren. IV, 20): Nous vivons sous son
ombre. Mais l'pouse qui a une prrogative particulire, se
glorifie d'y tre mme assise. Aussi ne dit-elle pas au pluriel,
nous sommes assises, comme le Prophte dit, nous vivons, mais
je suis assise, afin que vous reconnaissiez que c'est un
privilge qui lui est singulier. Or nous vivons avec travail, nous
qui servons avec crainte, comme nous sentant coupables de nos
pchs, cette dvote et chaste amante se repose avec plaisir. Car
la crainte est accompagne de peine, et l'amour de douceur. D'o
vient qu'elle dit: Et son fruit est doux mon got. Indiquant
par l le got de la contemplation qu'elle avait obtenu quand elle
s'tait trouve doucement leve par l'amour. Mais cela se passe
sous l'ombre, parce que cela arrive par un miroir et en nigme. Il
viendra un temps o la lumire crotra, les ombres baisseront, ou
plutt disparatront entirement, et une vision claire et ternelle
prendra leur place; et non-seulement elle sera agrable au got,
elle rassasiera mme sans dgot; nanmoins, je me suis assise
sous l'ombre de celui que je dsirais, et son fruit est doux mon
got. Reposons-nous o l'pouse se repose en glorifiant le
pre de famille ou Notre-Seigneur Jsus-Christ l'poux de
l'glise, de ce qu'il a rjoui le got spirituel de nos mes en nous
invitant un festin si magnifique, lui qui tant Dieu est au
dessus de toutes choses bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 49. Comment le discernement rgle

la charit et fait que tous les membres de
l'glise, c'est--dire les lus, se tiennent par
des liens rciproques.
1. Le Roi m'a fait entrer dans le cellier au vin, il a rgl en moi
la charit (Cantique n, 4). Selon le sens littral de ce verset,
aprs que l'pouse, au comble de ses voeux, a eu un entretien
aussi doux que familier avec son bien-aim, le voyant s'loigner,
elle retourne vers les jeunes filles, mais la voir toute pleine et
tout enflamme de ses regards et de ses paroles, on la croirait
ivre. Les jeunes filles sont toutes surprises de cette nouveaut et
lui en demandent la cause: elle rpond qu'elles ne doivent pas
s'tonner si, tant entre dans le cellier, elle s'est enivre. Voil
pour ce qui est du sens littral. Elle ne nie pas qu'elle ne soit
ivre, mais c'est d'amour, non de vin, si ce n'est que l'amour
mme est un vin. Le roi m'a fait entrer dans le cellier au vin.
Lorsque l'poux est prsent, et que l'pouse lui adresse la
parole, elle l'appelle son poux, son bien-aim, celui que son
Ame aime. Mais lorsqu'elle parle de lui aux jeunes filles, elle le
nomme roi. Pourquoi cela? Je crois que c'est parce qu'il convient
mieux l'pouse qui aime et qui est aime, d'user avec
familiarit de termes d'amour, et qu'il est propos de retenir les
jeunes filles par une parole de respect et de majest, parce
qu'elles ont besoin d'une discipline plus svre.
2. Le Roi m'a fait entrer dans le cellier au vin. Je passe sous

silence quel est ce cellier, parce que je me souviens de l'avoir dit
ailleurs. Nanmoins, on peut encore entendre cela de l'glise,
lorsque les disciples, tant remplis du Saint-Esprit, le peuple
croyait qu'ils taient ivres. Ce qui fit que saint Pierre, en sa
qualit d'ami de lpoux, prenant la parole pour l'pouse,
s'cria: Ceux-l ne sont pas ivres comme vous le pensez (Act.
II, 15). Considrez qu'il ne nie pas qu'ils soient ivres, mais
qu'ils le soient de la manire que ce peuple le croyait. Ils taient
ivres, en effet, mais du Saint-Esprit, non pas de vin. Et, comme
s'ils eussent voulu prouver au peuple qu'ils avaient t vraiment
introduits dans le cellier au vin, saint Pierre dit, en parlant pour
eux tous: Mais c'est l l'accomplissement de ce qui a t dit
par le prophte Jol. Et il arrivera dans les derniers jours, dit le
Seigneur, que je rpandrai mon esprit sur toute chair, et vos fils
et vos filles prophtiseront. Nos jeunes gens auront des visions,
nos vieillards auront des songes. Ne vous semble-t-il pas que
la maison o les disciples taient assembls soit un grand cellier,
lorsque tout--coup on entendit un grand bruit du ciel, comme
le souffle d'un vent imptueux, qui remplit la maison o ils
demeuraient (Act. II, 2), et accomplit la prophtie de Jol?
Chacun d'eux, sortant enivr de laffluence des biens de cette
maison, et abreuvs d'un torrent de dlices immortelles, ne
pouvait-il pas dire avec raison: Le Roi m'a fait entrer dans le
cellier au vin?
3. Vous aussi, si vous voulez entrer dans la maison d'oraison

avec un esprit recueilli et dsoccup des soucis du monde, et
que, vous tenant en la prsence de Dieu auprs de quelque autel,
vous touchiez la porte du ciel comme avec la main de vos saints
dsirs, et que, prsent au choeur des saintes par la ferveur de
vos prires, car l'oraison du juste pntre dans les cieux, vous
dploriez devant eux, avec une humilit profonde, vos misres
et vos afflictions spirituelles, vous dcouvriez vos ncessits par
des soupirs frquents et des gmissements ineffables, et leur
demandiez avec instance le secours de leur intercession: Si, dis
je, vous faites ces choses, j'espre en celui qui a dit:
Demandez et vous recevrez (Matth. VII, 7); si vous persvrez
frapper cette porte, vous ne vous en irez pas les mains vides.
Et, lorsque revenant vers nous plein de grce et d'amour, tout
ardent et tout embras, vous ne pourrez plus dissimuler le don
que vous aurez reu, vous nous le communiquerez sans envie, et
vous serez non-seulement agrable tous, mais peut-tre mme
admirable cause des grces qu'on vous aura donnes; vous
pourrez aussi protester avec vrit que le Roi vous a fait entrer
dans son cellier. Prenez garde seulement de ne pas vous glorifier
en vous-mme, mais dans le Seigneur. Je ne prtends pas
pourtant que tous les dons, quoique spirituels, sortent du cellier
au vin, car il y a encore d'autres celliers ou offices chez l'poux,
o sont enferms di vers dons et diverses grces selon les
richesses de sa gloire. Je me souviens vous en avoir parl plus
amplement dans un autre endroit (Jer. XXIII). Ces biens-l,
dit-il, ne sont pas cachs chez moi, et scells dans mes trsors
(Deut. XXXII, 34). Ainsi, la division des grces se fait selon la
diffrence des celliers, et le Saint-Espri4 se communique
chacun selon ses besoins. Et si l'un reoit le don de sagesse,
l'autre le don de science, celui-ci le don de prophtie, celui-l le
don des miracles, des langues ou de l'interprtation des critures
et autres semblables dons, ils ne peuvent pas dire nanmoins
qu'ils ont t introduits dans le cellier au vin; parce que ces
grces-l viennent d'autres celliers ou d'autres trsors.
4. Mais si quelqu'un dans l'oraison obtient la grce d'tre comme

ravi hors de lui-mme dans le secret de la divinit, d'o il revient
bientt aprs embras d'un ardent amour de Dieu, enflamm du
zle de la justice et rempli d'une extrme ferveur pour tous les
exercices spirituels, en sorte qu'il puisse dire: Mon coeur s'est
chauff en moi-mme, et le feu qui me dvore s'allume encore
davantage dans mes mditations (Psaume XXXVIII, 4),
videmment il aura raison de dire qu'il est entr dans le cellier
au vin, lorsque, dans l'excs de son amour, il se mettra exhaler
les effets de cette salutaire et bienheureuse ivresse. Car, y ayant
deux extases dans la contemplation, l'une de l'esprit et l'autre du
coeur, l'une qui se fait par la lumire de l'entendement, et l'autre
par la ferveur de la volont; l'une par la connaissance, et l'autre
par l'amour; les pieux dsirs, les mouvements enflamms du
coeur, l'infusion d'une dvotion sainte, le zle ardent de l'esprit,
ne peuvent sortir d'ailleurs que du cellier au vin, et celui qui se
lve de l'oraison, rempli de l'abondance de ses grces, peut dire
avec vrit que le Roi l'a fait entrer dans ce cellier.
5. L'pouse dit ensuite: Il a rgl en moi la charit. Il tait

sans doute bien ncessaire qu'il le fit, puisque le zle est
insupportable sans la science; l surtout, o le zle est grand, la
discrtion est ncessaire, parce que c'est elle qui rgle et
ordonne l'amour. Le zle sans la science est toujours moins
efficace et moins utile, mais souvent il est trs-dangereux. Plus
donc, le zle est fervent, l'esprit vhment, la charit abondante,
plus il est besoin d'une science qui veille sans cesse, pour
modrer le zle, temprer la chaleur de l'esprit, rgler l'amour.
C'est pourquoi, de peur que les jeunes filles ne redoutent
l'pouse, comme excessive et insupportable, cause de
l'imptuosit d'esprit, qu'elle semble avoir rapporte du cellier
au vin, elle ajoute qu'elle a aussi reu le discernement, c'est--
dire l'ordre de l'amour. Car c'est le discernement qui donne
l'ordre toutes les vertus, et l'ordre produit la grce et la beaut,
et mme la dure des choses. C'est ce qui fait dire au Prophte:
Le jour persvre par votre ordre (Psaume CXVIII, 91).
appelant jour la vertu. Le discernement n'est donc pas tant une
vertu particulire, que le conducteur et le modrateur de toutes
les vertus, qui ordonne les affections, et rgle toute la conduite
de la vie. Sans elle la vertu dgnre en vice, et l'amour mme
naturel, se change en des passions qui dtruisent la nature. Il a
ordonn en moi la charit. Cela est arriv dans l'glise; Jsus-
Christ a donn, aux uns, le ministre d'aptres, aux attires, celui
de prophtes, d'vanglistes, de pasteurs et de docteurs, pour la
consommation des saints. Or, il faut qu'une mme charit les lie
tous ensemble dans l'unit du corps de Jsus-Christ. Ce qui ne se
pourra jamais faire, si cette charit n'est ordonne. Car si
chacun, se laissant emporter la chaleur et l'imptuosit de
son esprit, voulait faire indiffremment tout ce qui lui vient
l'esprit, suivant plutt son propre mouvement, que le dictamen
de la raison, il est clair que ce ne serait plus une unit, mais une
confusion et un dsordre, puisque personne, ne se contentant du
ministre qui lui est confi, empiterait sur celui des autres, par
une tmrit indiscrte.
6. Il a ordonn en moi la charit. Plt Dieu que le Seigneur

Jsus, voult aussi, par la. grce, ordonner en moi le peu de
charit qu'il y a mise, afin que j'eusse tellement soin de tout ce
qui le regarde, que je veillasse nanmoins principalement, et
avant toutes choses, m'acquitter de ce que je dois, mais eu
sorte pourtant que je fusse encore plus touch de beaucoup de
choses qui ne me concernent pas au mme degr. Car il ne faut
pas toujours aimer davantage les choses dont nous devons avoir
plus de soin, puisque souvent elles sont moins utiles que
d'autres. Ainsi il est arriv bien des fois, que la chose que nous
prfrons une autre (a) qu'on nous commande, doit passer
aprs elle, au jugement de la raison, que l'ordre de la charit
veuille qu'on embrasse avant tout, ce que la charit juge devoir
tre prfr tout. Par exemple n'ai-je pas reu le soin de veiller
sur vous tous. Tout ce que je prfrerais ce soin, et qui
m'empchera de m'acquitter de ce devoir avec toute l'exactitude
que je puis, selon mes forces, quand mme je le ferais par un
motif de charit, ne serait-ce point conforme nanmoins la
raison de l'ordre? Si je m'applique cet emploi de prfrence
tout autre, comme je le dois, et que je ne me rjouisse pas plus
des avantages de Dieu, que je verrai peut-tre un autre procurer,
il est clair que je garde en partie l'ordre de la charit, mais que je
ne le garde pas en tout. Mais si je m'occupe principalement ce
dont je suis principalement charg, et que d'ailleurs je ne laisse
pas d'tre plus touch des choses qui sont plus grandes que
celles que je fais, il est hors de doute que je conserve
entirement l'ordre de la charit, et qu'il n'y a rien qui
m'empche da dire. il a ordonn la charit en moi.
7. Si vous dites qu'il est difficile qu'on se rjouisse plus d'un

grand bien que fait un autre, que d'un petit bien que l'on fait soi-
mme, cela nous fera connatre encore plus l'excellence de la
grce, qu'a reue
l'pouse, et que toute me ne peut pas dire comme elle: il a

ordonn en moi la charit. Pourquoi ce discours semble-t-il en
abattre quelques-uns d'entrevous? Car ces profonds soupirs sont
une marque de la tristesse de l'me et. de l'abattement de la
conscience. C'est que, en faisant rflexion sur nous-mmes, nous
sentons par notre propre exprience, combien c'est une vertu
rare de ne pas porter envie la vertu d'autrui, bien loin de s'en
rjouir, bien loin de sentir augmenter notre joie proportion que
nous voyons qu'un autre augmente ses bonnes couvres, et nous
surpasse en mrites. Il y a encore un peu de lumire en nous,
mes frres, si du moins nous avons ces sentiments. Marchons,
tandis que nous avons encore de la lumire, de peur que les
tnbres ne nous surprennent (Jean XII, 31.). Marcher, c'est faire
des progrs. L'Aptre marchait lorsqu'il disait: Je ne crois pas
tre arriv la perfection, et qu'il ajoutait: mais j'ai une chose,
c'est que, oubliant ce qui est derrire, je m'avance vers ce qui est
devant moi. Que veut-il dire par ces mots: J'ai une chose?
C'est--dire il me reste une chose qui est un remde, une
esprance et une consolation. Et qu'elle est cette chose? Je
m'avance vers ce qui est devant moi. Certes c'est un grand
sujet de confiance, pour nous, que ce vase d'lection dise qu'il
n'est pas parfait, mais qu'il profite. Le danger c'est donc d'tre
surpris par les tnbres de la mort, non pas en marche, mais
assis. Or, quel est celui qui est assis, sinon celui qui ne se soucie
pas d'avancer? Donnez-vous garde de cet tat, et quand vous
serez prvenu de la mort, vous irez dans un lieu de
rafrachissement. Vous direz Dieu: Vos yeux ont vu mes
faiblesses et mes imperfections, et cependant, dit le Prophte,
tous sont crits dans votre livre (Psaume CXXXVIII, 16). Qui,
tous? Sans doute ceux qui sont trouvs dans un dsir vritable,
de s'avancer dans la vertu. Car il y a ensuite: Les jours seront
forms, et nul d'entre eux, il faut sous entendre, ne prira.
Entendez par les jours, ceux qui profitent, et qui, s'ils sont
prvenus de la mort, recevront la perfection de ce qui leur
manque. Ils sont forms et nul d'entre eux ne demeurera sans
tre entirement perfectionn.
(a) Telle est la leon de toutes les ditions que nous avons entre les mains,
et des premires ditions en gnral. Les ditions postrieures, ajoutent
ces mots: Au jugement de Dieu, et Horstius a lu d'une autre manire
que voici: Par consquent ce que la vrit prfre, passe avant, un
jugement de, etc.
8. Et dites-nous comment puis-je profiter quand je porte envie

au progrs de mon frre? Si vous tes fch de lui porter envie
vous sentez votre mal, mais vous n'y consentez pas. C'est une
passion qu'il faut gurir non pas une action condamner.
Seulement n'eu demeurez pas l, en formant de mauvais
desseins dans votre coeur, et en pensant aux moyens fomenter
votre maladie, de satisfaire cette perte de l'me, de perscuter
un innocent en calomniant ses actions, en les rabaissant, en les
corrompant, et ne l'empchez pas de faire de bonnes uvres.
Car cette jalousie, lorsqu'on y rsiste, ne nuit pas celui qui
marche et qui s'avance vers un tat plus parfait, parce que ce
n'est pas lui qui agit par ce mouvement, mais le pch qui habite
en lui (Rom. VI, 20). La damnation n'est donc pas prpare pour
celui qui ne fait pas servir ses membres l'iniquit, ni sa langue
la mdisance, ni quelquautre partie de son corps nuire et
faire du tort son prochain en quelque manire que ce soit, et
qui au contraire rougit d'tre dans cette disposition, et tche par
sa confession, par ses larmes, par ses prires, de dtruire un vice
auquel il est sujet depuis si longtemps, s'il n'en peut venir bout
il en est plus doux envers tous, et plus humble en lui-mme. Qui
est l'homme sage qui voudrait condamner une personne qui a
appris du Seigneur tre doux et humble de coeur (Matth. XI,
29)? A Dieu ne plaise que celui-l soit exclu du salut quand il
imite le Sauveur et l'poux de l'glise, qui tant Dieu est au
dessus de toutes choses et bni jamais.
Amen.
SERMON 50. Deux sortes de charits,

l'affective et l'actuelle. De l'ordre de ces deux
charits.
1. Vous vous attendez peut-tre, mes frres, ce que je vais
traiter ce qui suit dans le cantique en pensant que le verset qui
fut le sujet de mon dernier discours est entirement expliqu.
Mais j'ai un autre dessein, c'est de vous servir les restes du festin
d'hier que j'avais accueilli pour moi, de peur qu'ils ne se
perdissent, mais ils seront perdus si je ne les sers personne; car
si je veux les garder pour moi seul, je prirai moi-mme. Je ne
veux donc vous frustrer de ces mets spirituels dont je sais que
vous tes extrmement affams, comme ce sont les restes du
banquet de la charit, ils sont d'autant plus doux qu'ils sont plus
dlicats, et d'autant plus faciles savourer qu'ils sont mis en
plusieurs menus morceaux, autrement ce serait trop aller contre
la charit que de vous priver mme de ce qui touche la charit.
Voici donc o j'en suis demeur. Il a ordonn en moi la
charit.
2. Il y a une charit qui consiste dans l'action et une autre qui est
dans l'affection. Et je crois que c'est au sujet de la premire
qu'une loi a t donne aux hommes, et qu'il a t fait un
commandement. Car qui peut avoir l'autre dans la perfection que
dsire ce prcepte? On ordonne donc celle-l comme un sujet de
mrite, et l'on donne celle-ci comme une rcompense. Nous ne
nions pas pourtant qu'avec la grce de Dieu on ne puisse avoir
en cette vie le commencement et le progrs de la dernire, mais
nous soutenons que la perfection en est rserve la flicit
venir. Comment donc aurait-on command celle qui n'aurait pu
s'accomplir? ou bien, si vous aimez mieux croire que le prcepte
a t aussi donn touchant la charit affective, je ne vous le
contesterai pas, pourvu que vous m'accordiez aussi qu'il ne peut
tre accompli en cette vie par qui que ce soit. Car qui osera
s'attribuer une chose, laquelle saint Paul lui-mme avoue n'tre
pas arriv? (Philip. III, 13)? Ce n'est pas que le souverain Matre
ignort que l'accomplissement de ce prtexte excdait le pouvoir
des hommes, mais il a jug utile de les avertir par-l de leur
faiblesse, afin qu'ils comptassent jusqu' quel degr de justice ils
doivent tendre selon leurs forces. En commandant donc des
choses impossibles, il n'a pas rendu les hommes prvaricateurs,
mais humbles, c'tait afin d'abattre tout orgueil, et que tout le
monde ft assujetti Dieu, parce que nul ne sera justifi par les
uvres de la loi (Rom. III, 20). Car en recevant le
commandement que nous nous sentions incapables d'accomplir,
nous crierons vers le ciel et Dieu aura compassion de nous: et
nous saurons, ce jour-l, qu'il nous a sauvs, non par les uvres
de justice que nous faisons de nous-mmes, mais par l'tendue
de sa seule misricorde (2 Tim. III, 5).
3. Voil ce qu'il faudrait dire si nous demeurions d'accord que la

charit affective et t commande, mais il semble que cela
convienne plutt l'actuelle a surtout le Seigneur, aprs avoir
dit: Aimez vos ennemis, ajoutant aussitt une chose qui
regarde les uvres: Faites du bien ceux qui vous hassent
(Luc. VI, 27); l'criture dit encore Si votre ennemi a faim,
donnez-lui manger, s'il a soif, donnez-lui boire, ce qui
marque l'action, non l'affection. Mais coutez le Sauveur au
sujet de l'amour qu'on lui doit: Si vous m'aimez, dit-il, gardez
mes (a) paroles (Jean XIV, 15). Vous voyez que, mme en cet
endroit, il nous renvoie aux oeuvres, en nous enjoignant
l'observation de ses commandements. Or, il aurait t inutile
qu'il nous avertt de l'action, si la charit se ft dj trouve dans
l'affection. C'est donc ainsi qu'on doit entendre le
commandement qui nous est fait d'aimer notre prochain comme
nous-mmes (Matt. XXII, 29), quoique cela ne soit pas exprim
aussi clairement que je le dis. Car, ne trouvez-vous pas qu'il
suffit, pour accomplir le prcepte de l'amour du prochain,
d'observer parfaitement ce que la loi naturelle elle-mme a
prescrit tout homme en ces ter mes: Ce que vous ne voulez
pas, qu'on vous fasse, ne le faites pas autrui (Matth. VII, 12),
et: Tout ce que vous dsirez qu'on vous fasse, faites-le vous-
mmes aux autres?
4. Je ne dis pas cela en ce sens que nous devions tre sans

affection, et qu'ayant le coeur sec et aride, nous remuions
seulement les mains pour l'action. Car, entre tous les grands
maux que, selon l'Aptre, les hommes font, j'ai lu que c'en est
un que d'tre sans affection (Rom. I, 31). Mais il y a une
affection que la chair produit, il y en a une que la raison rgle, et
il y en a une troisime que la sagesse assaisonne. La
(a) Cependant on ne peut douter, dit saint Bernard dans son

cinquime sermon pour l'Avent, n. 2, qu'on ne doive les garder
dans le coeur; et mme du fond du coeur comme notre saint le
dit fort bien l'endroit indiqu, en sorte que ces paroles soient
pour l'me ce que les aliments sont pour le corps, et passent
dans les sentiments et dans les moeurs.
premire est que l'Aptre dit n'tre et ne pouvoir pas tre

soumise la loi de Dieu. La seconde, au contraire, est celle qu'il
nous montre consentant la loi de Dieu, parce qu'elle est bonne.
Et il n'y a pas de doute que ces deux-l ne soient bien contraires,
puisque l'une est rebelle et l'autre soumise. Mais la troisime est
extrmement diffrente des deux premires, elle gote avec
plaisir combien le Seigneur est doux, elle bannit la premire et
rcompense la seconde. La premire est douce la vrit, mais
honteuse; la seconde est sche, mais forte; ruais la troisime est
onctueuse et agrable. C'est donc la seconde qui produit les
oeuvres, et elle a avec soi la charit, mais non cette charit
affective qui, assaisonne du sel de la sagesse, est pleine d'une
onction cleste, et fait goter l'me l'abondance des douceurs
qui se trouvent en Dieu; mais plutt la charit actuelle, qui bien
qu'elle ne nous rassasie pas encore de cet amour si doux et si
agrable, ne laisse pas allumer en nous un violent amour pour
cet amour mme. N'aimons pas, dit saint Jean, en paroles ni de
la langue, mais en oeuvres et en vrit (I Jean III, 18).
(a) La pense de saint Bernard est que le prcepte de la charit tombe

plutt sur l'acte que sur le sentiment; mais, par l'amour affectif, il entend
cet amour parfait qui ne convient qu'aux saints et aux parfaits. Quant la
charit actuelle, qui ne se renferme pas dans le simple sentiment, mais qui
se montre par des actes, il ne l'entend pas en ce sens qu'elle exclue la
charit intrieure. Je ne dis pas que nous devions tre sans la charit
affective, dit-il plus loin, n. 4, au contraire. Il faut que la charit actuelle
renferme la charit affective, elle peut bien ne pas encore rchauffer
l'me des douceurs de l'amour affectif, cependant elle contribue beaucoup
l'enflammer par l'amour de l'amont mme. Or, c'est l prcisment
l'amour interne dont la charit actuelle se contente, n. 6. On peut relire
ce sujet l'avis plac en tte du trait de l'Amour de Dieu, tome II.
5. Voyez-vous avec quelle circonspection il marche entre

l'amour vicieux et l'amour affectif, distinguant galement de lun
et de l'autre cette charit actuelle et salutaire? Il ne reoit pas en
cet amour le dguisement d'une langue menteuse, et n'exige pas
non plus le got d'une sagesse affective: Aimons, dit-il, en
oeuvres et en vrit; parce que nous sommes ports agir,
plutt par l'impulsion d'une sorte de vrit, que par le
mouvement de cette charit pleine de douceur. Il a ordonn en
moi la charit. Laquelle des deux pensez-vous qu'il ait
ordonne? Toutes les deux, mais par un ordre contraire. Car
l'actuelle prfre les choses infrieures, et l'affective, les
suprieures. Il n'y a pas de doute, par exemple, qu'un esprit bien
sage ne prfre toujours l'amour de Dieu celui de l'homme, et
dans les hommes mme, les plus parfaits aux moins parfaits, le
ciel la terre, l'ternit au temps, l'me la chair. Au contraire.
dans une action bien rgle on garde souvent, ou presque
toujours, un ordre oppos celui-l. Car nous sommes plus
presss d'assister le prochain, et nous le faisons aussi plus
souvent; et, parmi nos frres, nous assistons avec plus
d'assiduit ceux qui sont plus infirmes; le droit de l'humanit et
la ncessit mme font que nous nous appliquons davantage la
paix de la terre qu' la gloire du ciel; le soin des choses
temporelles ne nous permet pas de songer aux ternelles; les
langueurs et les maladies de notre corps nous occupent en sorte
que nous ne pensons presque pas notre me; et enfin, comme
dit saint Paul, nous faisons plus d'honneur la plus faible partie
de nous-mmes (I Cor. XII, 23), selon cette parole du Sauveur:
Les derniers seront les premiers, et les premiers les derniers
(Matth. XX, 16). Qui doute que l'homme en oraison
s'entretienne avec Dieu? Cependant, combien de fois la charit
nous oblige-t-elle quitter, malgr nous, ce saint exercice, pour
ceux qui ont besoin ou de notre assistance, ou de nos conseils?
Combien de fois un saint repos cde-t-il saintement au tumulte
des affaires? Combien de fois, sans faire mal, laisse-t-on la
lecture pour vaquer au travail des mains? Combien de fois, pour
administrer des choses terrestres, nous abstenons-nous trs
justement de clbrer (a) la messe mme? C'est un
renversement, je l'avoue; mais la ncessit n'a pas de loi. La
charit actuelle suit son ordre et commence par les derniers,
selon le commandement du pre de famille (Matt. XX, 8). Au
moins agit-elle avec bont et avec justice, puisqu'elle ne fait pas
acception des personnes, et ne considre pas le prix des choses,
niais les besoins des hommes.
6. Il n'en est pas de mme de l'affection, elle commence toujours

par les premires choses. Car la sagesse donne toutes choses la
valeur qu'elles ont: ainsi, par exemple, c'est elle qu'on doit que
ce qui de sa nature est plus prcieux, l'affection en fasse plus de
cas, et estime plus ou moins une chose selon qu'elle a plus ou
moins de perfection. L'ordre de la charit actuelle, c'est la vrit
qui le fait, quant l'ordre de la vrit, c'est la charit affective
qui se l'approprie, car la vritable charit consiste donner
davantage ceux qui ont plus de besoin, et la vrit charitable,
au contraire, parait en gardant dans nos affections l'ordre qu'elle
garde dans la raison: si donc vous aimez le Seigneur votre Dieu
de tout votre coeur, de toute votre me, de toutes vos forces
(Matt. XXII, 37), et que, par l'ardeur de votre affection, vous
levant au dessus de cet amour, (b) de l'amour mme dont la
charit actuelle se contente, et recevant dans toute sa plnitude
l'amour divin, auquel cet autre amour ne sert que de degr, votre
esprit est tout enflamm, certainement vous gotez Dieu, et si
vous ne le gotez pas encore d'une manire tout--fait digne de
lui, et tel qu'il est, parce que cela est impossible toute crature,
vous le faites au moins autant que vous le pouvez faire ici-bas.
Ensuite vous vous goterez aussi tel que vous tes, lorsque vous
connatrez que vous n'avez pas sujet devons aimer vous-mme,
si ce n'est en tant que vous appartenez Dieu et parce que vous
avez mis en lui tout l'objet de votre amour. Vous vous goterez,
dis-je, tel que vous tes, lorsque, par l'exprience de votre
propre amour, et de l'affection que vous vous porterez, vous ne
trouverez rien en vous qui mrite d'tre aim de vous, si ce n'est
pour celui sans qui vous n'tes vous-mme qu'un nant.
(a) Chez les Cisterciens, on suspendait jadis la clbration des maints

mystres pendant le temps de la moisson. Aussi, Philippe-Auguste, ayant
appris que chez les moines de Barbeaux, l'poque de la moisson, les
religieux se rendaient dans les granges et interrompaient la clbration des
saints mystres, l'occasion d'intrts temporels, ordonna qu'on
clbrerait dsormais tous les jours une messe pour le repos de l'me de
son pre, dans cette abbaye. On trouve les lettres patentes concernant cette
fondation dans le livre VI, des diplmes, pages 603. Quant saint Bernard,
on voit par l'histoire de sa vie par Geoffroy livre V. chapitre I, qu'il n'omit
que bien rarement la clbration, des saints, mystres jusqu'aux derniers
moments de sa vie.
b Ces mots a de l'amour n manquent en cet endroit dans plusieurs

manuscrits. Mais ce mot-l est videmment plac ici en parfait accord
avec, la pense de notre Saint, qui a dit, en parlant plus haut de la charit
actuelle, elle ne parle pas dallumer en nous un violent amour pour cet
amour mme.
7. Quant votre prochain, qu'il faut que vous aimiez

vritablement comme vous-mme; vous le goterez aussi tel
qu'il est, s'il ne vous parat pas autre que vous ne vous paraissiez
vous-mme, car il est ce que vous tes; il est homme comme
vous. Puisque vous ne vous aimez vous-mme, que parce que
vous aimez Dieu, il s'en suit que vous aimerez comme vous-
mme tous ceux qui aiment Dieu comme vous l'aimez. Quant
votre ennemi qui n'est qu'un nant, s'il n'aime pas Dieu, vous ne
pouvez pas l'aimer comme vous-mme, qui aimez Dieu, mais
vous l'aimerez pour qu'il l'aime. Or, ce n'est pas la mme chose,
de l'aimer afin qu'il aime Dieu, et de l'aimer parce qu'il l'aime
dj, afin donc que vous le gotiez tel qu'il est, vous ne
considrerez pas ce qu'il est, car il n'est rien, mais ce qu'il sera
peut-tre un jour, et qui n'est presque rien, attendu que cela est
encore douteux. Car celui pour qui, infailliblement, il n'y a plus
de retour Dieu, il faut le regarder, non comme presque rien,
mais comme rien du tout, attendu qu'il ne sera rien dans toute
l'ternit. Exceptez donc celui-l, que non seulement on ne doit
pas aimer, mais que l'on doit mme har, selon cette parole.
Est-ce que je ne hais pas, Seigneur, ceux qui vous hassent, et ne
suis-je pas anim de zle contre vos ennemis (Psaume
CXXXVIII, 31)? Pour tout le reste, quelque inimiti qu'un
homme ait contre vous, la charit, qui est jalouse cet gard, ne
saurait souffrir que vous n'ayez pas toujours pour lui quelque
peu d'affection. Celui qui est sage comprendra ce que je dis.
8. Donnez-moi un homme qui, avant tout, aime Dieu de toute

son me, qui aime ensuite soi et son prochain autant que tous
deux ils aiment Dieu, et qui aime son ennemi, parce que peut-
tre un jour cet ennemi l'aimera aussi lui-mme; qui aime ses
parents, selon la chair, plus tendrement cause de la nature; ses
parents selon l'esprit, c'est--dire, ceux qui l'ont instruit, plus
abondamment cause de la grce; et que son amour pour toutes
les autres choses soit ainsi rgl par l'amour de Dieu; qu'il
mprise la terre, soupire aprs le ciel, use des biens du monde
comme n'en usant pas, et sache faire le discernement par le got
spirituel et intrieur, des choses dont il faut user, et de celles
dont il faut jouir, afin que, de celles qui passent, :il n'en prenne
soin qu'en passant, et seulement autant qu'il est besoin pour
arriver la fin qu'il se propose, et qu'il embrasse d'un dsir
ternel celles qui sont ternelles. Donnez-moi, dis-je, un homme
de cette sorte, et je dirai hardiment qu'il est sage, puisqu'il gote
les choses vraiment telles qu'elles sont, et il peut avec vrit et
avec confiance se glorifier et dire: Dieu a ordonn en moi la
charit. Mais o en est-il, et quand en sera-t-il ainsi? Je le dis
en pleurant, jusques quand ne ferons-nous que flairer, au lieu
de goter, regarderons-nous notre patrie sans y arriver,
soupirerons-nous aprs elle, et la saluerons-nous de loin? O
vrit, patrie des exils, et fin de leur exil! Je vous vois, mais je
ne puis entrer o vous tes, j'en, suis empch par ma chair
mortelle; et d'ailleurs je n'en sais pas digne, tant tout souill de
pchs comme je le suis. O sagesse, qui atteignez depuis une
extrmit jusqu' l'autre, avec une force invincible, en crant et
en contenant toutes choses, et qui disposez tout avec une
douceur admirable en rglant les affections, et en les rendant
bienheureuses ! Conduisez nos actions, selon que les ncessits
temporelles le demandent, et ordonnez les mouvements de notre
amour, selon que votre vrit ternelle le dsire, afin que chacun
de nous puisse se glorifier en vous avec assurance, et dire: Il a
ordonn en moi la charit. Car vous tes la vertu de Dieu, et la
sagesse de Dieu, Jsus-Christ notre Seigneur, l'poux de
l'glise, Dieu au dessus de tout et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 51. L'pouse demande que les

fruits des bonnes oeuvres soient aussi
nombreux que les fleurs et aussi abondants
que les parfums de l'esprance. De
l'esprance et de la crainte.
1. Soutenez-moi avec des fleurs, couvrez-moi de fruits, car je
languis d'amour (Cantique II, 5). L'amour de l'pouse a
grandi, parce qu'elle a reu plus de choses capables de
l'enflammer qu'elle n'en avait reu jusqu'alors. Car vous voyez,
combien cette fois-ci, elle a eu de temps, non-seulement pour le
voir, mais encore pour lui parler. Il semble mme que son
pouse lui ait fait paratre un visage plus serein, que son
discours ait t accompagn de plus de charmes, et leur entretien
plus long qu' l'ordinaire, ou seulement elle se rjouit d'avoir eu
un entretien avec son Epoux, mais elle se glorilie mme des
louanges qu'il lui a donnes. De plus, elle s'est rafrachie sous
l'ombre de celui qu'elle dsirait, elle s'est nourrie de son fruit,
elle a bu de son breuvage. Car il n'est pas croyable qu'elle soit
sortie de son cellier ayant soif encore, puisqu'elle vient de se
glorifier tout l'heure d'y tre entre. Ou plutt elle a encore
soif, parce que celui qui me boit, dit la sagesse, sera encore
altr (Eccli. LXIV, 20). Aprs tout cela. l'poux s'tant retir
selon sa coutume, elle dit qu'elle languit d'amour, c'est--dire
cause de l'amour qu'elle a pour lui. Car plus sa prsence lui avait
t agrable, plus son absence lui est sensible. La perte de la
chose qu'on aime en augmente le dsir, et plus on dsire un objet
avec ardeur, plus on en souffre la privation avec peine. C'est
pour cela que l'pouse prie qu'on la rcre par l'odeur des fleurs
et des fruits, en attendant le retour de celui dont elle supporte le
retard avec tant d'impatience. Voil pour ce qui regarde l'ordre
et la suite du texte.
2. Tchons maintenant, avec la conduite de l'esprit, d'en tirer

quelque fruit spirituel. Quoique toute l'glise des saints
s'attribue ordinairement les paroles de l'pouse, nous ne laissons
pas nous autres d'tre dsigns par ces fleurs et par ces fruits, et
non-seulement nous, mais gnralement tous ceux qui ont quitt
le monde, en quelque sicle qu'ils l'aient fait. Les fleurs
marquent la vie nouvelle et encore tendre de ceux qui
commencent; et les fruits, la force de ceux qui sont plus avancs
et la maturit des parfaits. L'glise, qui est notre mre, tant
environne de ces fruits dans le lieu de son exil, elle qui ne vit
qu'en Jsus-Christ, et qui trouve que c'est un grand bien que de
mourir pour lui, souffre avec moins d'impatience la peine d'un si
long retard, parce que, selon l'criture on lui donne des fruits
de ses mains (Prov. XXXI, 31), comme des prmices de
l'Esprit-Saint, et que ses oeuvres lui font recevoir des louanges
publiques et solennelles. Mais si vous voulez que, suivant le
sens moral, je vous montre dans une me, les fleurs et les fruits,
entendez la foi par les fleurs, et les couvres par les fruits. Et
cette explication, comme je crois, ne vous paratra pas mauvaise,
si vous remarquez que, comme la fleur prcde ncessairement
le fruit, il faut aussi que la foi prvienne toute bonne couvre, car
sans la foi il est impossible de plaire Dieu (Heb. XI, 6),
comme dit l'Aptre, mais bien plus, selon le mme Aptre,
tout ce qui ne vient pas de la foi est pch (Rom. XIV, 23).
Ainsi, il n'ya pas de fruit sans fleurs, ni de bonne couvre sans
foi. Mais d'autre part la foi sans les oeuvres est une foi morte
(Jacob. II, 20). C'est en effet bien inutilement que la fleur parait
si elle n'est pas suivie du fruit. Soutenez-moi avec des fleurs,
couvrez-moi de fruits, car je languis d'amour. Une me qui est
accoutume au repos se console donc par les bonnes oeuvres
enracines dans une foi non feinte, toutes les fois que la lumire
de la contemplation lui est soustraite, comme cela arrive assez
souvent. Car qui est celui qui en peut jouir, je ne dis pas
toujours, mais quelque temps seulement, tandis qu'il est dans un
corps mort? Mais comme je l'ai dit, toutes les fois qu'il tombe de
la contemplation, il se retire dans l'action, comme dans un lieu,
d'o il pourra plus aisment rentrer dans ce premier tat, parce
que ces deux choses ont beaucoup de rapport entre elles et
demeurent mme ensemble. Car Marthe est soeur de Marie, et
quoiqu'il sorte de la lumire de la contemplation, il ne tombe pas
pourtant dans les tnbres du pch, ou dans la paresse de
l'oisivet, mais il se tient dans la lumire des bonnes couvres. Et
afin que vous sachiez que les couvres sont aussi une lumire;
que votre lumire, dit le Sauveur, luise devant les hommes
(Matth. V, 16). Or, il est hors de doute qu'on doit entendre ces
paroles des couvres que les hommes peuvent voir.
languis d'amour. Lorsque ce qu'on aime, est prsent, l'amour
est dans sa vigueur, et lorsqu'il est absent, il languit. Et cette
langueur n'est autre chose qu'un ennui et un chagrin, caus par
l'impatience du dsir, qui est ncessairement trs-violente dans
celui qui aime beaucoup, lorsque l'objet aim est absent; parce
qu'tant dans une continuelle attente, il trouve que quoiqu'il se
hte, il est toujours bien longtemps venir. Et c'est pour cela
que vous voyez l'pouse demander, qu'on la couvre des fruits
des bonnes oeuvres, et des ardeurs agrables de la foi, dans
lesquelles elle puisse se rparer durant le retard de l'poux. Ce
que je vous dis pour l'avoir prouv moi-mme. Car lorsque je
reconnais que quelques-uns de vous ont profit de mes
remontrances, j'avoue qu'alors je ne me repens pas d'avoir
prfr le soin de vous parler, mon propre loisir, et mon
repos. Comme par exemple, lorsqu'aprs un discours que je vous
ai fait, il se trouve que celui qui tait colre, devient doux, que
celui qui tait orgueilleux, devient humble, que celui qui tait
timide, devient gnreux, ou que celui qui tait doux, ou humble
ou gnreux, l'est encore davantage, est devenu meilleur qu'il
n'tait, que ceux qui taient dans la langueur et l'attidissement,
et tout endormis pour les exercices spirituels, se sont chauffs
et veills la parole enflamme du Seigneur, ou que ceux qui,
ayant quitt la source de la sagesse, s'taient creus comme des
citernes de leur propre volont, qui ne peuvent contenir les eaux
de la grce, et murmuraient tout ce qu'on leur commandait,
parce qu'ils avaient le coeur sec, et ne sentaient aucun
mouvement de dvotion, lors, dis-je, que ces personnes, par la
rose de la parole, et par cette pluie volontaire que Dieu a
rserve son hritage, ont comme refleuri dans les oeuvres de
l'obissance et sont devenus dvots et soumis en toutes choses,
je n'ai pas de sujet d'tre triste d'avoir interrompu l'exercice
agrable de la contemplation, parce que je suis environn de
fleurs et de fruits de pit. Je souffre, avec patience, d'tre
arrach des embrassements d'une Rachel strile, pour recueillir
de Lia avec abondance les fruits de vos progrs dans la vertu. Je
ne me repentirai pas, je le rpte, d'avoir quitt le repos, pour
vous parler, lorsque je verrai que la semence que j'ai jete dans
vos mes, y a germ, et que les fruits de votre justice se sont
accrus et augments. Car il y a longtemps que la charit, qui
ne cherche pas ses propres intrts (I Cor. xtu, 5), m'a
persuad de prfrer votre avancement tout ce que je puis
avoir de plus cher. Prier, lire, crire, mditer, et tous les
avantages des exercices spirituels, je les ai rputs comme des
pertes pour l'amour de vous.

languis d'amour L'pouse adresse donc ces paroles aux jeunes
filles, en l'absence de l'poux, les avertissant ainsi d'avancer
dans la foi et dans les bonnes uvres, jusqu' ce qu'il vienne,
parce qu'elle sait que c'est le moyen de plaire son Epoux, de
procurer le salut de ces jeunes filles, et de se consoler elle-
mme. Je me souviens d'avoir expliqu cet endroit, avec plus
d'tendue dans le livre que j'ai compos sur l'amour de Dieu, et
d'y avoir donn un autre sens. Celui qui voudra prendre la peine
de le lire, jugera lequel des deux est le meilleur. Une personne
sage ne me condamnera certainement pas d'avoir donn deux
diffrentes explications un mme passage, pourvu qu'elles
soient toutes deux fondes sur la vrit, et que la charit, qui est
la rgle de l'interprtation de l'criture, difie d'autant plus de
personnes, qu'il y en aura plus qui pourront. faire servir ces sens
leur usage, cause de leur diversit. Car pourquoi trouverait-
on mauvais que dans l'intelligence de l'criture sainte, on fit ce
que nous voyons qu'on pratique tous les jours dans les autres
choses? A combien de diffrents usages, par exemple, ne
faisons-nous pas servir l'eau pour ne parler que d'elle. Ainsi on
ne peut pas blmer celui qui donne divers sens une mme
parole de Dieu, pour qu'ils puissent servir aux diverses
ncessits des mes.
5. Il y a ensuite: Sa main gauche est sous ma tte, et sa main

droite m'embrassera. Il me souvient d'avoir aussi expliqu cela
avec beaucoup d'tendue dans l'ouvrage que je viens de citer.
Mais marquons la suite des paroles du Cantique. Il parat que
l'poux est revenu, sais doute afin de rcrer par sa prsence son
pouse, qui languissait d'amour. Car comment sa prsence ne la
soulagerait-elle pas, puisqu'elle a t si fort abattue de son
absence? Ne pouvant donc plus souffrir la peine de son pouse,
il se prsente devant elle. Car il ne peut plus tarder davantage en
se voyant rappel par de si ardents dsirs. Et comme il trouve
que durant son absence elle a t fidle travailler et soigneuse
d'amasser; elle avait, en effet, command qu'on la couvrit de
fleurs et de fruits, il retourne encore elle avec des grces plus
abondantes que les autres fois. Car d'un bras il soutient sa tte
languissante, et de l'autre, il se prpare l'embrasser pour la
rchauffer sur son sein. O heureuse l'me qui est couche sur le
sein du Seigneur, et qui repose entre les bras du Verbe. Il met
sa main gauche sous ma tte, et il m'embrassera de sa main
droite. Elle ne dit pas, il m'embrasse mais il m'embrassera,
pour faire connatre qu'elle est si reconnaissante de cette
premire grce qu'elle a reue, qu'elle prvient mme la seconde
par des actions de grce.
6. Apprenez de l n'tre pas lent et paresseux rendre grce

Dieu; apprenez le remercier de chacun de ses dons.
Considrez avec soin, dit le Sage, ce qui vous est prsent (Prov.
CCXXXVI, 1), afin que vous ne laissiez passer aucun don de
Dieu, ni grand, ni mdiocre, ni petit, sans lui en rendre grce.
Car Jsus-Christ nous recommande de recueillir les moindres
restes, de peur qu'ils ne soient perdus, c'est--dire de ne pas
oublier mme les moindres bienfaits que nous recevons de lui.
Ce qui est donn un ingrat n'est-il pas perdu ! L'ingratitude est
l'ennemie de l'me, l'anantissement des mrites, la dissipation
des vertus, et la perte des faveurs que Dieu nous fait.
L'ingratitude est un vent brlant qui dessche pour soi la source
de la bont, la rose de la misricorde, les fleuves de la grce.
C'est pourquoi quand l'pouse sent la grce que son poux lui
fait en mettant sa main gauche sous sa tte, elle l'en remercie
l'heure mme, et n'attend pas pour le faire, la plnitude de la
grce qui se trouve dans sa main droite. Car aprs avoir dit que
la main gauche de son poux, est sous sa tte, elle n'ajoute pas
qu'il l'a embrasse de sa main droite, mais qu'il doit t'embrasser.
7. Mais notre sens que peuvent tre la main gauche, la main

droite dans le Verbe poux. Est-ce qu'il en est de ce Verbe,
comme de celui des hommes, a-t-il des parties corporelles
distinctes l'une de l'autre, des linaments spars, et qui font une
diffrence entre la main gauche et la main droite? Ne devons-
nous pas croire plutt que le Verbe de Dieu, qui est Dieu lui-
mme, n'admet en soi aucune diversit, mais qu'il est celui qui
est, si simple en sa nature, qu'il n'a pas de parties, si unique, que
la pluralit n'a pas de lien en lui. Car il est la sagesse de Dieu, de
laquelle il est crit: Et sa sagesse n'a pas de nombre (Psaume
CLXVI, 5). Mais si ce qui est immuable est incomprhensible,
et pourtant ineffable, -o trouver je vous prie des paroles qui
soient capables d'exprimer dignement une si haute Majest, d'en
parler en termes qui lui conviennent et de la dfinir
convenablement? nanmoins afin d'expliquer, selon notre
pouvoir, le peu que nous en connaissons par la rvlation du
Saint-Esprit, l'autorit des Pres et la coutume de l'criture nous
apprend, qu'il nous est permis de nous servir de comparaisons de
choses connues qui y ont quelque rapport, et que nous pouvons
non pas inventer de nouvelles paroles, mais emprunter celles qui
sont communes, ou en user dans un autre sens pour en revtir
ces comparaisons avec quelque sorte de dignit jet de dcence;
d'ailleurs il serait ridicule de vouloir enseigner des choses qui ne
sont pas connues, par d'autres qui ne le sont pas davantage.
8. Ainsi comme par le ct droit et par le ct gauche on a

coutume de dsigner les adversits et les prosprits, il me
semble qu'ici on peut entendre par la main gauche du Verbe, la
menace du supplice ternel, et, par la droite, la promesse du
royaume du ciel. Or il arrive quelquefois que notre me est sous
l'impression de la crainte servile de la peine, et alors il ne faut
pas dire que la main gauche de l'poux est sous notre tte, mais
quelle est dessus; et une me qui est dans cette disposition ne
peut pas dire avec l'pouse: Il met sa main gauche sous ma tte.
Mais si elle fait quelque progrs et passe de cet esprit de
servitude dans le sentiment plus noble d'un service volontaire,
en sorte qu'elle soit plutt attire par les rcompenses, que
force par les supplices, et surtout si elle se porte au bien, par
l'amour du bien mme, alors elle pourra dire sans hsiter: Sa
main gauche est sous ma tte; parce qu'elle a surmont, par
une meilleure et plus gnreuse disposition d'esprit, cette crainte
servile, qui est la main gauche, et que mme par la noblesse de
ses dsirs, elle s'est approche de la main droite, o sont toutes
les promesses, suivant cette parole de Prophte Dieu: Des
dlices ternelles sont dans votre droite (Psal XVI, 40). Voil
pourquoi dans la certitude de son esprance, elle dit avec
confiance: et sa droite m'embrassera.
9. Considrez avec moi si une me qui est dans cet tat et qui en
est mme jouir d'une si grande douceur, ne peut pas
s'approprier aussi cette parole du Psalmiste: Je dormirai et
reposerai en paix (Psal, IV, 9). surtout ajoutez avec moi,
parce que c'est vous seul, Seigneur, qui m'avez particulirement
tabli dans l'esprance. C'est--dire: Tant qu'une personne est
touche de l'esprit de servitude, et qu'elle a peu d'esprance et
beaucoup de crainte, elle n'a ni paix, ni repos, parce qu'elle flotte
entre la crainte et l'esprance et elle est d'autant plus tourmente,
que la crainte surpasse l'esprance. Car la crainte est pnible,
aussi, ne peut-elle pas dire: Je dormirai et reposerai en paix,
parce qu'elle ne peut pas dire encore, qu'elle est
particulirementtabliedansl'esprance.Maissi,
parl'accroissementdela grce, la crainte se dissipe peu peu, et
l'esprance augmente, et si enfin les choses en arrivent au pas,
que la charit venant avec toutes ses forces au secours de
l'esprance, chasse dehors la crainte, cette me ne sera-t-elle pas
singulirement tablie dans l'esprance, et pourtant ne pourra-t-
elle pas dormir et reposer en paix?
10. Si vous dormez, dit le Prophte, entre deux sorts

contraires, vous brillerez comme les plumes argentes de la
colombe. Ce qu'il dit, je crois, parce qu'il y a un milieu entre la
crainte et la scurit, comme entre la main gauche et la main
droite, c'est l'esprance, sur laquelle l'esprit et la conscience se
reposent doucement, comme sur le lit agrable et moelleux de la
charit. Peut-tre mme est-ce ce qui est marqu dans la suite de
ce Cantique, lorsque dans la description du banquet de Salomon,
on lit entre autres choses: Il a servi la charit au milieu de son
festin, cause des filles de Jrusalem (Cantique III, 10). Car
celui qui se sent tout particulirement tabli dans l'esprance, ne
sert plus par un mouvement de crainte, mais se repose dans la
charit. C'est, en effet, ce qui arrive l'pouse, qui se repose et
dort aussi. Car l'poux dit en parlant d'elle: Je vous conjure,
filles de Jrusalem, par les chevreuils et les cerfs de la
campagne, de ne pas veiller ma bien-aime, jusqu' ce qu'elle
le veuille bien (Cantique II, 7). C'est une grande et
merveilleuse bont de faire reposer dans son sein l'me
contemplative, et de plus, de la garantir de tous les soins qui
pourraient lui causer du trouble, de l'exempter des inquitudes
de l'action et des embarras des affaires, et de ne pas souffrir
qu'on l'veille moins quelle ne le veuille. Mais il ne faut pas
entamer ce sujet la fin d'un discours. Il vaut mieux le remettre
une autre fois, afin que nous donnions tout le temps ncessaire
un sujet si agrable. Ce n'est pas qu'alors mme nous soyons
suffisants pour avoir quelque pense de nous-mmes, surtout
dans une matire si noble., si excellente et si sublime, mais notre
suffisance vient de Dieu, l'poux de l'glise Notre Seigneur
Jsus-Christ, qui tant Dieu au dessus de toutes choses, est bni
jamais.
Amen.
SERMON 52. Du ravissement qu'on appelle

contemplation, dans lequel l'poux fait
reposer l'me sainte et se met en peine de lui
assurer le calme et la paix.
Je vous conjurer filles de Jrusalem, parles chevreuils et les

cerfs de la campagne de ne pas veiller ma bien-aime jusqu'
ce qu'elle le veuille bien (Cantique XXVII, 1). C'est aux jeunes
filles que cette dfense s'adresse. Et il les appelle filles de
Jrusalem, parce que bien qu'elles soient dlicates et faibles,
comme n'ayant encore que les affections et les oeuvres des
femmes, elles sont nanmoins attaches l'poux dans
l'esprance de profiter et d'arriver avec elle Jrusalem. On leur
dfend donc de troubler le sommeil de l'pouse, et de l'veiller
malgr elle. Car son trs-doux poux a mis sa main gauche sous
sa tte, comme nous l'avons vu, afin de la faire reposer et dormir
dans son sein. Et maintenant par un excs de bont et d'amour, il
veut bien tre son gardien et veiller sur elle, de peur qu'tant
inquite par les nombreuses et petites exigences des jeunes
filles, elle ne vienne s'veiller. Voil pour ce qui est de la
lettre. Mais quant ce que l'poux les conjure par les chevreuils
et par les cerfs de la campagne, il semble que cela n'ait aucune
liaison raisonnable dans le sens littral. C'est pourquoi il faut
l'expliquer absolument selon l'intelligence spirituelle; quoi qu'il
en soit, nous pourrons dire aussi, qu'il fait bon ici contempler
un peu la bont, la douceur, et la misricorde de Dieu. Car
qu'est-ce qu'un homme a jamais expriment de plus doux dans
l'affection humaine, que ce qui est dit ici de l'amour du Trs-
Haut. Et celui qui parle ainsi pntre les plus sublimes secrets de
la divinit, il ne peut pas les ignorer, il est son esprit; ai dire
autre chose que ce qu'il a vu en lui, il est l'esprit de vrit.
2. Nous en avons parmi nous, qui ont t assez heureux pour

mriter de goter cette joie, et de sentir par leur propre
exprience les effets d'un mystre si plein de douceur: moins
que nous ne voulions pas ajouter foi ce que dit l'criture en cet
endroit o l'poux cleste nous est montr videmment touch
d'un zle ardent pour le repos d'une bien-aime qu'il a soin de
tenir entre ses bras pendant qu'elle dort, de peur qu'un sommeil
agrable ne soit troubl par quelque importun ou quelque
fcheux. Je ne me sens pas de joie de voir que cette souveraine
Majest ne ddaigne pas de s'abaisser jusqu' la faiblesse de
notre nature par un commerce si doux et si familier, et que cette
divinit suprme veuille bien prendre pour son pouse une me
qui est dans un lieu d'exil, et lui tmoigner la passion d'un
poux pris d'un amour trs-ardent. Je ne doute pas qu'il en soit
dans le ciel comme je vois qu'il en est sur la terre et que l'me ne
sente ce qui est exprim dans ce Cantique, moins qu'on veuille
dire qu'il est impossible de dcrire, par des paroles, ce qu'elle
pourra prouver cette heure. Que pensez-vous que reoive l-
haut celle qui on tmoigne ici-bas tant d'amour, qu'elle se sent
dj entre les bras de Dieu, repose dans le sein de Dieu, est
garde, veille par Dieu, de peur que quelqu'un n la rveille
avant qu'elle s'veille d'elle-mme.
3. Disons donc, si nous le pouvons, quel est ce sommeil dont

l'poux dsire que dorme sa bien-aime, et ne veut pas qu'on
l'veille, si elle ne s'veille d'elle-mme, de peur que quelqu'un
venant lui, ne dise ce qu'on lit dans l'Aptre: Il est temps de
quitter le sommeil (Rom. XIII, 11)), ou dans le Prophte,
qu'il prie Dieu d'clairer ses yeux (Psaume XII, 4), afin qu'il
ne s'endorme jamais du sommeil de la mort, il ne soit troubl par
quelque quivoque, et ne se fasse pas une juste ide du sommeil
de l'pouse, dont il est parl en cet endroit. Or, il n'tait pas
semblable non plus celui dont le Sauveur parle dans
l'vangile, au sujet de Lazare, quand il dit: Lazare notre ami
dort: allons, rveillons-le de ce sommeil (Jean XI, II). Par ces
mots, en effet, il entendait la mort du corps, au lieu que les
disciples s'imaginaient qu'il parlait d'un vritable sommeil. Le
sommeil de l'pouse n'est pas ce sommeil tranquille du corps,
qui plonge les sens dans un doux assoupissement, ni ce sommeil
horrible qui a t entirement la vie. Il est encore bien plus
loign de cet autre sommeil, giri fait qu'on s'endort dans la
mort, en persvrant dans le pch mortel. Au contraire celui-ci
qu'on peut appeler un sommeil de vie et un sommeil vigilant,
illumine les sens intrieurs, bannit la mort, et communique une
vie immortelle. C'est vraiment un sommeil qui, nanmoins,
n'assoupit pas les sens, mais les transporte, et les ravit. Je puis
dire mme, sans crainte de me tromper, comme disait l'Aptre
pour louer quelques personnes vivant encore de la vie du corps,
dit Vous tes mortes, et votre vie est cache avec Jsus-Christ
en Dieu.
4. Je puis donc, sans aucune absurdit, appeler mort l'extase de
l'pouse, mais n'est une mort qui, bien loin de lui ter la vie, la
dlivre au contraire de ses filets, en sorte qu'elle peut dire:
Notre me s'est sauve comme un oiseau qui s'chappe du filet
des oiseleurs (Psal LXXIII, 7). Car on marche en cette vie
comme au milieu des filets, et l'me ne les apprhende pas,
toutes les fois qu'elle est ravie hors d'elle-mme, par une juste et
sainte pense, si nanmoins elle s'en retire et s'en spare de sorte
qu'elle aille au-del de la faon ordinaire de penser. Car, comme
dit le Sage: C'est en vain qu'on jette le filet devant les oiseaux
qui ont des ailes pour s'envoler (Prov. I, 17). Au fait, comment
craindrait-on l'impuret, lorsqu'on ne sent pas seulement la vie.
Car lorsque l'me sort sinon de la vie, du moins des sens de la
vie, il est hors de doute qu'elle ne sent pas non plus les
tentations de la vie. Qui me donnera des ailes de colombe pour
m'envoler et rue reposer (Psaume LIV, 7)? Plt Dieu que je
mourusse souvent de la sorte, afin que je pusse viter les filets
de la mort, tre insensible aux attraits mortels de la volupt, ne
pas cder aux charmes des plaisirs sensuels, n'tre ni brl du
dsir des richesses, ni anim des mouvements de la colre et de
l'impatience, ni troubl, ni inquit, ni rong par les soucis. Que
mon me meure de la mort des justes, afin qu'elle ne tombe plus
dans les filets trompeurs de l'ennemi, et qu'elle ne prenne plus
de satisfaction mal faire. Quelle bonne mort, que celle qui
n'te pas la vie, mais la change en mieux, qui ne fait pas tomber
le corps, mais lve l'me.
5. Mais ce n'est encore l qu'une mort qui est propre aux

hommes. Que. mon me meure de la mort des anges mme, si je
puis parler ainsi, afin que, perdant le souvenir des choses
prsentes, elle se dpouille non seulement de l'amour, mais des
biens infrieurs et corporels, et qu'elle ait un commerce pur avec
ceux dont elle imite la puret. C'est dans ce ravissement que
consiste seulement ou principalement la contemplation; car, de
n'tre pas touch, durant cette vie, de l'amour des choses de la
vie, c'est l'effet d'une vertu humaine, mais de n'tre pas mme
dtourn de la contemplation par les images du corps, c'est le
propre d'une puret anglique, l'un et l'autre pourtant, sont un
don de Dieu, l'un et l'autre sont lune extase, l'un et l'autre vous
font sortir hors de vous-mme; mais dans l'un vous allez loin de
vous, et dans l'autre vous demeura bien prs de vous. Heureux
celui qui peut dire: Je me suis loign en fuyant, et suis
demeur dans la solitude (Psaume LIX, 8). C'tait peu pour lui
de sortir, s'il ne s'en allait bien loin afin de pouvoir se reposer.
Vous avez pass les plaisirs de la chair, en sorte que vous
n'obissez pas ses convoitises, et n'tes plus arrt par ces
attraits? Vous vous tes avanc, vous vous tes spar, mais
vous ne vous tes pas encore loign, si vous n'avez pas assez de
force pour vous lever par la puret de votre esprit, au dessus
des fantmes des choses corporelles, qui viennent en foule de
toutes parts, se prsenter votre imagination. Jusques l ne vous
promettez pas de repos. Vous vous trompez, si vous croyez
retrouver au dessous de vous le lieu de repos, le secret de la
solitude, la srnit de la lumire, la demeure de la paix. Mais
donnez-moi quelqu'un, qui en soit arriv l, je confesserai
aussitt qu'il est en repos, et qu'il peut dire avec raison:
Mettez-vous en repos, mon me, puisque le Seigneur vous a fait
tant de grce (Psaume CXIX, 7). Et ce lieu est vraiment une
solitude, vraiment une demeure lumineuse (Lsa. IV, 6) et, pour
user des termes du Prophte, une tente qui met l'abri de la
chaleur du jour, et couvert des tourbillons et des orages. C'est
de lui que le Prophte Roi parlait en ces termes: Il m'a cach,
dit-il, dans sa tente, durant les mauvais jours; il m'a protg en
me retirant dans le lieu le plus secret deson pavillon (Psal.
XXXI, 5).
6. C'est donc dans cette solitude, je crois, que l'pouse s'est

retire, c'est dans ce lieu si beau qu'elle dort doucement entre les
bras de son poux, c'est--dire qu'elle est ravie en esprit,
puisqu'on dfend aux jeunes filles de la rveiller, jusqu' ce
qu'elle s'veille d'elle-mme. Mais en quels termes le leur
dfend-on? Ce n'est pas par un simple et lger avertissement,
comme on fait d'ordinaire, mais par une conjuration toute
nouvelle et inusite, par les chevreuils et par les cerfs de la
campagne. Et il me semble que, par ces sortes d'animaux sont
dsigns les mes saintes, dpouilles de leur corps, et les anges
qui sont avec Dieu, attendu qu'ils sont fort clairvoyants et fort
agiles. Car on sait que l'une et l'autre qualit conviennent aux
unes et aux autres de ces esprits, parce qu'ils s'lvent aisment
aux choses les plus hautes, et pntrent sans peine les plus
caches. Et les champs mmes o l'on dit qu'ils demeurent,
marquent clairement la libert et le dgagement o ils sont dans
la contemplation. Que veut donc dire cette conjuration que
l'poux fait par ces sortes d'esprits? C'est sans doute afin que
ces jeunes filles inquites n'osent pas tirer sa bien-aime d'une
compagnie si vnrable, laquelle certainement elle se mle,
tontes les fois qu'elle sort d'elle-mme par la contemplation.
C'est donc avec raison qu'elles sont adjures au nom du respect
qu'elles doivent ceux de la socit de qui elles arrachent
l'pouse, par leur importunit. Que les jeunes filles considrent
qui sont ceux qu'elles offensent, lorsqu'elles importunent leur
mre, et qu'elles n'aient pas dans sa charit maternelle, une telle
confiance qu'elles ne craignent pas, toutes les fois qu'une
ncessit pressante les y contraint, de se jeter sans retenue au
milieu de cette cleste assemble. Or, elles doivent songer
qu'elles commettent cette irrvrence, toutes les fois qu'elles la
dtournent sans ncessit du repos de la contemplation.
videmment c'est pour indiquer qu'il est laiss son bon plaisir
de vaquer elle-mme, ou de prendre le soin de ce qui les
regarde, selon qu'elle le juge plus propos, qu'on leur dfend de
l'veiller avant qu'elle le veuille. L'poux sait combien l'pouse
brle d'amour, mme pour son prochain, il n'ignore pas que cette
bonne mre est assez porte, par sa propre charit, songer
l'avancement de ses filles, et qu'elle ne se soustraira et ne se
refusera pas elles, en cas de besoin. Aussi pense-t-il qu'il peut
s'en remettre sans crainte sa discrtion pour ce qu'elle leur
doit. Car elle n'est pas comme tous ceux que reprend le prophte
Ezchiel, qui prennent pour eux ce qui est gros et fort, et laissent
ce qui est faible et dbile. Le mdecin ne cherche-t-il pas plutt
ceux qui sont malades que ceux qui se portent bien? S'il va voir
ceux-ci, c'est comme ami, non comme mdecin. Qui instruisez-
vous, matre plein de bont, si vous rejetez les ignorants? A
qui, je vous le demande, prendrez-vous la peine de donner des
rgles de conduite, si vous chassez ou si vous fuyez ceux qui
vivent dans le drglement? Pour qui montrerez-vous de la
patience, si vous admettez seulement ceux qui sont pacifiques,
et rebutez ceux qui sont inquiets.
7. Il y en a ici que je voudrais voir faire une attention

particulire ce que nous disons. Ils sauraient au moins
combien on doit de respect aux suprieurs, et que, en les
importunant sans motif, ils attirent aussi sur eux l'aversion des
citoyens du ciel. Et peut-tre commenceraient-ils nous
pargner plus qu'ils ne le font d'ordinaire, et ne troubleraient-ils
pas notre repos avec tant d'irrvrence et de lgret. Quand ils
ne me dtourneraient pas du tout, ils savent bien que les
visiteurs me laissent rarement une heure de loisir. Mais je me
reproche de faire cette plainte, j'ai peur que quelque personne
timide ne dissimule ses besoins au del de sa patience, en
apprhendant de m'importuner. Je n'en dirai donc pas davantage
sur ce sujet, de crainte que je ne semble moi-mme donner aux
faibles un exemple d'impatience. Le Seigneur a de petits enfants
qui croient en lui, et Dieu me garde que je leur sois un sujet de
scandale (Matth. XVIII, 6). Je ne me servirai pas de cette
manire, du pouvoir que j'ai sur eux; qu'ils se servent plutt de
moi comme il leur plaira, pourvu seulement qu'ils se sauvent. Ils
m'pargneront en ne m'pargnant pas, et je serai plus en repos,
s'ils ne craignent pas de m'importuner dans leurs besoins. Je me
prterai leurs voeux autant que je pourrai, et, tant que j'aurai
un souffle de vie, je servirai mon Dieu en les servant, avec une
charit exempte de feinte. Je ne chercherai pas mes intrts, ni
ce qui m'est utile, mais je regarderai comme m'tant utile moi-
mme tout ce qui le sera aux autres. Je ne demande qu'une
chose, c'est que mon ministre leur soit agrable et avantageux,
afin que cela au moins puisse me servir dans les mauvais jours,
trouver misricorde devant les yeux de leur pre et de l'poux
Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant un mme Dieu avec lui,
est lev au dessus de toutes choses et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 53. Les monts et les collines

signifient les esprits clestes par dessus
lesquels passe lpoux en venant sur la terre,
c'est--dire en se faisant homme.
1. C'est la voix de mon bien-aim. L'pouse voyant la
nouvelle retenue des jeunes filles, et leur crainte respectueuse,
lorsqu'elles n'osaient plus troubler son saint loisir, et ne
l'importunaient plus comme auparavant en la retirant du repos
de la contemplation, reconnat que c'est un effet du soin et de
l'entremise de l'poux, et, se rjouissant en esprit, soit de leur
avancement, car elles ne sont plus si inquites, soit de ce que
dsormais elle doit vivre plus en paix, soit enfin cause de la
bont et de la grce de son poux qui tmoigne tant de zle pour
son repos, et a tant de soin pour lui conserver son doux loisir, ou
plutt ses exercices si fervents, elle dit qu'elle est redevable de
ce bien ce que son bien-aim leur a dit sur ce sujet. Car celui
qui conduit les autres avec soin, ne vaque quasi jamais soi-
mme avec assurance, parce qu'il craint toujours de ne pas se
communiquer assez ceux qui lui sont soumis, et de n'tre pas
agrable Dieu, comme prfrant l'utilit gnrale son propre
repos et la douceur de la contemplation; aussi il ne gote pas
peu de joie et de scurit, lorsque, par la crainte et le respect que
Dieu inspire quelquefois pour lui ceux qu'il gouverne, il
reconnat que son repos est agrable Dieu, qui leur fait mieux
aimer, supporter leurs besoins avec patience, que troubler la
douce quitude de leur pre spirituel. Car la douce apprhension
de ces petits enfants fait connatre clairement qu'ils ont entendu
au dedans d'eux-mmes la voix menaante et les rprimandes de
celui qui dit par la bouche du Prophte: C'est moi qui ne parle
que des paroles de justice (Isae LXIII, 1). Sa voix, c'est son
inspiration, c'est l'impression d'une juste crainte.
2. L'pouse ravie de joie d'avoir entendu cette voix s'crie:
C'est la voix de mon bien-aim. Elle est la bien-aime; il n'est
donc pas trange qu'elle se rjouisse de reconnatre sa voix. Puis
elle ajoute: Le voici qui vient sautant dans les montagnes et
passant par dessus les collines (Cantique II, 8). Ayant reconnu
la prsence de son poux sa voix, elle jette aussitt les yeux de
tous cts pour voir celui qu'elle a entendu. L'oue mne la
vue, parce que la foi vient de l'oue (Rom. X, 17), et c'est la foi
qui purifie le coeur, et le rend capable de voir Dieu. Car nous
lisons qu'il purifie les coeurs par la foi (Act. XX, 9). Elle voit
donc venir celui qu'elle avait entendu parler: le Saint-Esprit
observe ici l'ordre qui est dcrit par le Prophte en ces termes:
Ecoutez ma fille et voyez (Psaume XLIV, 11). Et afin que
vous reconnaissiez avec plus de certitude que ce n'est pas par
hasard, mais dessein, et pour la raison que nous venons
d'allguer, que l'oue, en cet endroit, est mise avant la vue, voyez
si cet ordre n'a pas aussi t observ par le saint homme Job,
lorsqu'il parle Dieu en ces termes: Je vous ai entendu de mes
oreilles, et maintenant mon oeil vous voit (Job. XLII, 5). De
mme, lorsque l'Ecriture rapporte que le Saint-Esprit descendit
sur les aptres, ne marque-t-elle pas que l'oue prvint la vue,
quand elle dit L'on entendit soudain un grand bruit du ciel,
comme fait un vent imptueux qui se lve (Act. II, 2). Et plus
bas: Et des langues de feu qui taient disperses leur
apparurent. Ce qui fait voir que l'avnement du Saint-Esprit
fut connu d'abord par l'oue, et ensuite par la vue. Mais c'en est
assez sur ce sujet. Car si vous voulez vous appliquer aussi la
recherche de ces choses, vous pourrez peut-tre de vous-mmes
trouver dans l'Ecriture d'autres passages semblables ceux que
nous venons de citer.
3. Considrons maintenant ce qu'on ne peut trouver sans une

plus exacte recherche, et dont les approches sont plus difficiles.
En quoi j'avoue que j'ai tout fait besoin du secours du Saint-
Esprit, afin de pouvoir expliquer nettement quelles sont ces
montagnes et ces collines, que l'glise voit avec bonheur son
poux franchir et traverser, lorsque, comme je pense, il se htait
de racheter celle dont la beaut l'avait rempli d'amour. Qui me le
fait croire? C'est le souvenir de quelque chose semblable qui
arriva au roi prophte, lorsque, voyant en esprit, et dcrivant
l'avnement du Sauveur il s'criait: c Il amis son pavillon dans le
soleil, et sortant tel qu'un poux de la chambre nuptiale, il a
march grands pas comme un gant qui se hte d'arriver au
bout de sa carrire: Il est sorti du plus haut des cieux, et il
retournera au mme lieu d'o il est parti (Psaume XVIII, 6).
On sait assez ce qu'il faut entendre par cette sortie et ce retour,
et pourquoi ils ont lieu: mais quoi? Lorsque nous lisons ces
choses dans le psaume, ou dans le cantique, devons-nous nous
imaginer un gant d'une prodigieuse grandeur, qui, pris de
l'amour de quelque femme qui demeure loin de lui, vole au
devant de ses embrassements, passe par dessus les montagnes et
les collines que nous voyons s'lever si haut dans les plaines,
que quelques-unes mme semblent porter leur sommet jusques
dans les nues? Il ne convient pas de recourir des images
corporelles, surtout pour expliquer un cantique tout spirituel. Il
ne nous est pas mme permis de le faire, si nous nous souvenons
d'avoir lu dans l'vangile que Dieu est esprit, et qu'il faut que
ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit(Jean XI, 23).
4. Quelles sont ces montagnes et ces collines spirituelles, afin

que ce nous connaissions aussi quels sont ces bonds que faisait
l'poux, qui est Dieu, et partant esprit. Si nous disons que ce
sont ces montagnes ee sur lesquelles l'vangile rapporte que les
quatre-vingt-dix-neuf brebis furent laisses, lorsque leur bon
pasteur vint sur la terre en chercher une qui tait perdue (Matth.
VIII, 12), la chose n'en est pas moins obscure, et l'esprit
demeure toujours arrt, parce qu'il est difficile de trouver
quelles sont ces autres montagnes o habitent et paissent les
batitudes clestes et spirituelles, qui sont sans doute les brebis
dont il est parl. Cependant s'il tait vrai qu'il n'y en et pas, la
Vrit n'aurait pas dit ce que nous venons de rapporter, et le
Prophte lui-mme n'aurait pas dit longtemps auparavant, en
parlant de la cit d'en haut, de la Jrusalem cleste, qu'elle a ses
fondements dans les montagnes saintes (Psaume LXXXVI, 1),
s'il n'y avait pas l, en effet, de montagnes; mais pour vous
convaincre encore que cette demeure sainte et ternelle a non-
seulement des montagnes spirituelles, mais aussi des montagnes
vivantes et raisonnables, coutez Isae: Les montagnes et les
collines chantent des hymnes de louanges en la prsence de
Dieu (Isae LV, 12).
5. Quelles sont-elles donc, sinon ces esprits bienheureux qui

habitent g le ciel, que nous avons dit que le Sauveur a appels
brebis, en sorte t qu'ils sont ensemble des brebis et des
montagnes? A moins peut-tre que vous ne trouviez absurde que
des montagnes paissent dans les k montagnes, et des brebis dans
les brebis. Il est vrai que, le prendre la lettre, cela est dur,
mais si on l'entend d'une manire spirituelle, cela nous paratra
doux et agrable, si nous considrons, comment le pasteur des
unes et des autres, Jsus-Christ, la sagesse de Dieu, distribue
d'une manire diffrente sur la terre et dans le ciel, la mme
nourriture de la vrit chacune d'elles. Car, pour nous,
misrables mortels, tandis que nous sommes dans le lieu de
notre exil, nous sommes obligs de manger notre pain 'la sueur
de notre corps, et de le mendier avec peine et travail au dehors,
c'est--dire, de le demander, ou des hommes instruits ou aux
livres sacrs, ou du moins la contemplation, avec l'il de
l'intelligence, des grandeurs invisibles de Dieu, par l'ordre et la
beaut des cratures visibles. Mais les anges reoivent en eux-
mmes sinon d'eux-mmes, de quoi tre abondamment heureux,
et le reoivent avec autant de facilit que de flicit. Car ils sont
tous instruits de Dieu mme, qui est un bonheur infailliblement
promis aux lus, mais dont ils ne peuvent jouir parfaitement,
tant qu'ils sont encore en ce monde
6. Ainsi des montagnes paissent dans les montagnes, ou des

brebis dans les brebis, puisque ces substances clestes et
spirituelles, trouvent abondamment en elles-mmes, par la
parole de vie qu'elles reoivent, le moyen de rendre leur
batitude perptuelle, tant en mme temps montagnes et brebis;
montagnes, cause de leur plnitude ou de leur lvation, et
brebis cause de leur douceur. Car s'ils sont pleins de Dieu,
levs en mrites, combls de vertus, ils ne laissent pas, par une
humble obissance, de courber leurs ttes sous l'empire de la
majest souveraine de Dieu, comme des brebis innocentes qui se
conduisent en toutes choses par la volont de leur pasteur, et qui
le suivent partout o il va. Or, selon le prophte David, dans ces
montagnes vraiment saintes, de mme que la sagesse de Dieu a
t engendre avant toutes choses, ainsi les fondements de la
cit du Seigneur ont t fermement tablis ds le
commencement du monde (Psaume LXXXVI, 1) parce que cette
cit est la mme dans le ciel, et sur la terre, bien qu'elle soit
trangre an partie, et qu'elle rgne dj en partie. Et de ces
montagnes, selon la parole d'Isae, comme de cymbales vivantes
et harmonieuses, rsonnent sans cesse des actions de grces, et
des voix de louanges (Isae LI, 3), qui accomplissent ainsi par
ces doux et perptuels concerts, ce que nous avons rapport un
peu auparavant, d'aprs ce prophte, lorsqu'il disait que les
montagnes et les collines chanteront des louanges devant Dieu
(Isae LV, 12); et ce qu'un autre prophte disait en parlant au
Seigneur: Heureux ceux qui habitent dans votre maison, ils
vous loueront ternellement (Psaume LXXXIII, 5).
7. Pour reprendre le fil de notre discours que nous avons un peu

interrompu, mais il le fallait je crois, ce sont l ces montagnes et
ces collines o l'glise a vu sauter son cleste poux, avec une
merveilleuse allgresse, lorsqu'il volait au devant de ses chastes
embrassements, et elle ne l'a pas vu seulement sauter dans ces
montagnes, mais mme passer par dessus. Voulez-vous que je
vous montre, par les prophtes et les aptres, ce qu'on entend
par ses bonds? Ce n'est pas que j'aie l'intention de vous rapporter
ici tous les tmoignages que ceux qui en ont le loisir, pourraient
trouver sur ce sujet dans les crits des prophtes, ce serait trop
long et mme inutile, je rapporterai seulement les choses qui
confirment clairement, et en peu de mots ce qui est dit ici des
bonds que fait l'poux. David dit de lui, qu'il a mis son
pavillon dans le soleil, et que, par comme un poux qui sort de
sa chambre nuptiale, il a march grands pas comme un gant
qui se hte d'arriver au bout de sa carrire et qu'il est parti du
plus haut des cieux (Psaume XVIII, 6). Quel bond il a fait, du
plus haut des cieux, jusque sur la terre ! Car je ne trouve pas
d'autre lieu, que la terre, qui puisse tre indique par le soleil o
il a mis son pavillon, lui qui habite une lumire inaccessible,
c'est l qu'il a daign faire paratre sa divine prsence la
lumire et devant tout le monde. Car c'est sur la terre, qu'il a
t vu et qu'il a convers parmi les hommes (Bar. III, 38). Il a
dress tous les yeux, dis-je, sur la terre dsigne par ce mot, le
soleil, son pavillon, c'est--dire le corps qu'il a daign prendre
de celui d'une vierge, afin que, invisible par sa nature, il devint
visible, et que toute chair vit le salut de Dieu, qui tait venu dans
la chair.
8. Il a donc saut dans les montagnes, c'est--dire dans les

esprits infrieurs, lorsqu'il est descendu jusqu' eux en daignant
leur rvler un secret cach depuis tant de sicles, et le grand
mystre de sa bont. Mais passant par dessus ces montagnes
sublimes et leves, c'est--dire, par dessus les Chrubins et les
Sraphins, les Dominations, les Principauts, les Puissances et
les Vertus, il a daign descendre jusqu' l'ordre infrieur des
Anges comme sur des collines. Mais y est-il demeur? Il a
encore pass les collines. Car il n'a pas pris la nature des anges
(Heb. II, 16), mais celle d'Abraham, qui est infrieure celle des
anges, afin que cette parole que le roi prophte adresse au Pre
sur le sujet du Fils ft accomplie: Vous l'avez. rendu un peu
infrieur aux anges (Psaume VIII, 6). Quoique l'on puisse
expliquer ce pointsage l'avantage de la nature humaine, en ce
que l'homme qui a t cr l'image et la ressemblance de
Dieu, et dou de la raison comme les anges, est form de la
terre. Mais coutez l'aptre saint Paul qui en parle clairement en
ces termes: Ayant la mme essence que le Pre, il n'a pas cru
faire un larcin de se rendre gal Dieu, parce qu'il s'est ananti
lui-mme, en prenant la forme d'un esclave, en se rendant
semblable l'homme, et en se revtant de nos infirmits (Philip.
II, 6). Et lorsque la plnitude du temps est arrive, Dieu a
envoy son fils n d'une femme, n sous la loi (Gal. IV, 4). Il
est donc indubitable que celui qui est n d'une femme et sous la
loi, a pass en descendant en terre, non-seulement les
montagnes, c'est--dire les premiers ordres des esprits
bienheureux, mais encore les anges qui ne sont que d'un ordre
infrieur, et qui, en comparaison des premiers, peuvent tre
raisonnablement appels des collines. Mais le moindre du
royaume des cieux, est plus grand que qui que ce soit ayant un
corps sur la terre, quand ce serait le grand saint Jean-Baptiste
(Luc. VII, 28). Car bien que nous confessions que Dieu homme,
est incomparablement lev au dessus de toutes les Principauts,
et de toutes les Puissances, il faut nanmoins tomber d'accord
que s'il les surpasse, en majest, il est au dessous d'eux cause
de sa faiblesse. Voil comment il a saut dans ls montagnes, et
a pass les collines en voulant bien se mettre au dessous non-
seulement des esprits suprieurs mais mme des infrieurs. Et il
ne s'est pas seulement soumis ces esprits clestes; mais encore
ceux qui habitent des maisons de boue et de terre, passant et
surmontant par son humble bassesse, la bassesse des hommes
mme. Car lorsqu'il tait Nazareth g de douze ans, il tait
assujetti Marie et Joseph. (Luc. II, 81) et sur les bords du
Jourdain, tant encore plus g, il se courba sous les mains de
saint Jean (Matth. III, 13). Mais le jour est dj bas, et nous
serions bien aise pourtant de demeurer encore sur ces
montagnes.
9. Cependant si nous voulions en une seule fois satisfaire notre

curiosit, et examiner tout ce qu'il y a de beau et de cach dans
ce mystre, il y aurait craindre que ce discours ne devnt d'une
longueur ennuyeuse, ou qu'en nous pressant trop, nous ne
traitassions pas avec assez de soin une matire si noble et si
abondante. Nous nous arrterons donc aujourd'hui, si vous le
voulez bien, sur ces montagnes. Car il fait bon ici, et Jsus-
Christ, ce bon pasteur, nous ayant placs avec les anges dans ces
riches pturages, nous pouvons y patre avec plus de plaisir et
d'abondance. Car nous sommes aussi les brebis de sa bergerie.
Ruminons donc comme des animaux purs 'du boa pasteur tout
ce que nous avons fait passer dans notre estomac spirituel, du
discours d'aujourd'hui, si je puis parler ainsi. Nous achverons
dans le suivant, tout ce qui reste sur ce sujet, et nous tcherons
de l'couter plus attentivement avec la grce de l'poux de
l'glise Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu, est lev au
dessus de toutes choses, et bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 54. Comment on peut trouver

encore que les montagnes reprsentent les
anges et les hommes, tandis que les collines
reprsentent les dmons. Il y a trois sortes de
craintes que tout homme doit ressentir, s'il
ne veut pas perdre la grce de bien faire qu'il
a reue de Dieu.
1. Il faut que je vous dise un autre sens sur le verset du Cantique
que je vous ai expliqu dans mon sermon d'hier, vous choisirez
celui des deux que vous jugerez le meilleur. Je crois qu'il n'est
pas besoin de rpter ce que nous avons dit dans le discours
prcdent. Car je ne pense pas que vous l'ayez oubli en si peu
de temps. Mais quand cela serait, comme on a recueilli par crit
ces sermons mesure que je les ai prononcs, si quelque chose
vous en est chapp, vous pourrez le reprendre aisment: cela
dit, passons au reste. Le voici, dit l'pouse, qui vient sautant
dans les montagnes, et passant les collines (Cantique II, 8).
Elle parle de l'Epoux; qui a sans doute saut dans les montagnes,
lorsque, envoy du Pre pour annoncer d'heureuses nouvelles
ceux qui taient dans l'oppression, il n'a pas ddaign de faire
les fonctions des anges, en devenant l'ange du grand conseil, lui
qui tait le matre des anges. Il est descendu sur la terre, lui qui
avait coutume d'y envoyer les autres: Il a fait connatre lui-
mme le salut qu'il apportait au monde. Il a lui-mme rvl sa
grce et sa justice aux nations (Psaume XCVIII, 2). Tous les
esprits bienheureux, selon l'Aptre, sont les ministres de Dieu,
et il les envoie pour servir ceux qui sont destins l'hritage du
salut (Heb. I, 74). Et cependant celui-l mme dont ils sont les
ministres, et qui est infiniment lev au dessus d'eux, et devenu
comme l'un d'entre eux, et feignant de ne pas voir le tort que lui
causait cet abaissement, il s'est acquis une couronne immortelle
de grce et de gloire. Mais coutez-le lui-mme: Je ne suis pas
venu, dit-il, pour tre servi, mais afin de servir, et de donner ma
vie pour plusieurs (Matth. XX, 28). Ce que nous ne voyons
pas qu'aucun des anges ait fait, en sorte que, par l'ardeur et la
fidlit de ses services, il a surpass tous ceux qui sont venus
avant lui pour servir les hommes. Certes, c'est un excellent
ministre, que celui qui donne sa chair en nourriture, son sang en
breuvage, et sa vie pour prix et pour ranon de ceux qui il est
envoy. Celui-l, en effet, est un excellent ministre qui, par la
ferveur de son esprit, par l'ardeur de son amour, et par le zle de
bont, non-seulement saute dans les montagnes, mais traverse
mme les collines, c'est--dire les surmonte par le dsir brlant
qu'il a de sauver les hommes, attendu qu'il est celui que le
Seigneur son Dieu a saut d'une huile de joie, d'une manire
plus excellente que tous ceux qui ont eu part sa gloire (Psaume
XLIV, 8). test particulirement en cela qu'il a march grands
pas comme un gant qui se hte d'arriver au bout de sa carrire.
Il a pass Gabriel, et est arriv avant lui la Vierge, selon le
tmoignage de cet archange mme, qui dit Marie: Je vous
salue, pleine de grce, le Seigneur est avec vous (Luc. I, 28).
Quoi? Celui que vous venez de laisser dans le ciel, vous le
trouvez maintenant dans le sein d'une femme! Comment cela se
fait-il? Il a vol en avant sur les ailes des vents. O bienheureux
archange vous tes vaincu ! Celui qui vous a envoy devant lui,
est arriv plutt que vous.
2. Ou bien il sautait dans les montagnes, lorsqu'il apparaissait

autrefois aux patriarches en la personne des anges; ce qui
semble mieux convenir la terre. Car elle ne dit pas qu'il saute
sur les montagnes, mais dans les montagnes, parce qu'il est
cause qu'elles sautent elles-mmes, comme il parle dans les
prophtes et agit dans les justes lorsqu'il fait parler les uns et
agir les autres. Ajoutez cela que quelques-uns de ces anges le
reprsentaient, en sorte que chacun d'eux ne parlait pas comme
ange, mais comme Seigneur. Par exemple, l'ange qui parlait
avec Mose, ne disait pas: Je suis l'ange du Seigneur; mais, je
suis le Seigneur, ce qu'il rpta (plusieurs fois. Il sautait donc
dans les montagnes, c'est--dire dans les anges, en qui il parlait
et se montrait aux hommes. Il sautait donc vers les hommes,
mais en la personne des anges, non en la sienne propre, non en
sa nature, mais en celle d'une crature qui lui est soumise. Car
celui qui saute passe d'un lieu l'autre, ce qui ne se fait pas en
Dieu. Il sautait donc dans les montagnes, c'est--dire, dans les
anges, parce qu'il n le pouvait lias faire en sa propre personne,
et il sautait jusqu'aux collines, c'est--dire, jusqu'aux patriarches,
aux prophtes, et aux autres hommes spirituels qui taient sur la
terre.
Mais il passait aussi les collines, parce qu'il n'a pas seulement
voulu parler et apparatre aux grands hommes, et aux hommes
spirituels, mais il a daign faire mme la grce quelques-uns
d'entre le peuple, et mme quelques femmes, en se servant
pareillement du ministre des anges. Ou par les collines,
l'criture entend les puissances de l'air, qu'on ne met plus au
nombre des montagnes, parce qu'elles s'ont tombes du comble
des vertus, par l'orgueil, et nanmoins ne sont pas dsenfles par
la pnitence, et arrives jusqu' l'humilit des valles, ou
jusqu'aux valles des humbles. Je crois que c'est d'elles qu'il est
dit dans les psaumes: Les montagnes se sont fondues comme
la cire la vue du Seigneur (Psaume XCIV, 5). Celui qui saut
dans les montagnes pass donc pardessus ces collines superbes
et striles qui tiennent comme le milieu entre les montagnes des
parfaits et les valles des pnitents; et les ayant passes et
mprises, il descend dans les valles, afin qu'elles portent du
bl en abondance. Les autres, au contraire, sont condamnes
une scheresse et une strilit perptuelles, suivant cette
imprcation du Prophte contre eux: Que la rose, dit-il, ni la
pluie ne descendent pas sur vous (Rois I, 21). Et afin que vous
sachiez que c'est aux anges prvaricateurs qu'il adresse ces
paroles sous la figure des montagnes de Gelbo, o, dit-il,
plusieurs blesss sont tombs. Combien y en a-t-il de l'arme
d'Isral qui sont tombs ds le commencement, et qui tombent
encore tous les jours dans ces montagnes maudites? C'est d'elles
que parle le Prophte lorsqu'il dit au Seigneur: Ils sont comme
des hommes blesss mort qui reposent dans les tombeaux,
dont vous ne vous souvenez plus, et vous les avez chasss par la
force de votre bras (Psaume LXXXVII).
3. Il ne faut donc pas s'tonner si ces esprits, qui ne sont pas des
montagnes du ciel, mais des collines de l'air o la rose ni la
pluie ne descendent jamais, demeurent toujours striles et
infructueux, puisque l'auteur de la grce et le dispensateur des
bndictions passe pardessus, et descend dans les valles, afin
de rpandre une pluie cleste sur les humbles qui sont sur la
terre, et leur faire produire du fruit dans la patience, et porter
trente, soixante, cent pour un. Car il a visit la terre, dit le
Prophte, et l'a enivre; il a augment ses biens et ses richesses
(Psaume LXIV, 10). Il a visit la terre, dit-il, non pas l'air, car
la terre est remplie de la misricorde de Dieu (Psaume XXXI,
5). Il a opr le salut au milieu de la terre, dit encore le mme
Prophte (Psaume LXXIII, 12). Dit-il aussi au milieu de l'air?
Cela est contre Origne, qui, par un mensonge impudent,
crucifie encore une fois le Seigneur de gloire au milieu des airs,
pour sauver les dmons, lorsque saint Paul qui tait tmoin de ce
mystre nous assure, qu'tant ressuscit il ne meurt plus, et
que la mort n'aura plus d'empire sur lui (Rom. VI, 9).
4. Mais celui qui a pass l'air n'a pas seulement visit la terre,
mais encore le ciel, selon l'criture qui dit: Seigneur, votre
misricorde s'tend jusque dans le ciel, et votre vrit va
jusqu'aux nues (Psaume XXXV, 6); c'est--dire jusqu'au ciel
qu'habitent les saints anges; l'poux ne passe pas outre, mais il y
saute, en sorte qu'il y imprime comme les deux vestiges de ses
pieds, la misricorde et la vrit, dont je me souviens vous avoir
entretenus longuement dans les discours prcdents. Mais c'est
sous les nues et plus bas, dans cet air infrieur et tnbreux, que
se trouve la demeure des dmons; or, l'poux ne saute pas en
eux, mais il y passe sans les regarder, en sorte qu'ils n'ont en eux
aucun vestige du passage de Dieu. Car, comment la vrit se
trouverait-elle dans le diable, puisque la vrit mme a dit dans
l'vangile, que Satan n'est pas demeur dans la vrit, mais qu'il
a t menteur ds le commencement (Jean VIII, 44)? On ne peut
pas dire non plus qu'il soit misricordieux, puisque la mme
vrit le convainc encore dans l'vangile d'avoir t homicide en
tout temps (Ibid). Or, tel pre d famille, tels serviteurs; aussi,
c'est avec raison que l'glise, en chantant au sujet de l'poux,
il habite en un lieu fort lev, et regarde les choses humbles et
basses dans le ciel et sur la terre (Psaume CXII, 5), ne fait pas
mention de ces esprits superbes qui sont dans l'air, parce que
Dieu rsiste aux superbes, et donne sa grce aux humbles.
5. L'pouse le voit donc sauter dans les montagnes et passer les

collines, selon cette imprcation de David: que le Seigneur visite
toutes les montagnes qui sont l'entour, c'est--dire autour de
Gelbo, mais qu'il passe celle de Gelbo. Car il y a des
montagnes que le Seigneur visite, qui sont autour du diable
dsign par le mont Gelbo, les anges au dessus de lui, et les
hommes au dessous. Car, tombant du ciel, il s'est vu assigner
pour sa peine le sjour de l'air, qui est plac entre le ciel et la
terre, afin qu'il soit au dessus des hommes et au dessous des
anges, et qu'il en soit jaloux, et que cette jalousie lui serve de
tourment, suivant cette parole de l'criture: Le pcheur verra
ces choses et en concevra une violente colre, il grincera les
dents de rage et schera de dpit (Psaume CXI, 10). Comme il
se sent malheureux lorsqu'il regarde les cieux, o il voit des
montagnes innombrables, brillant des splendeurs divines,
retentissant des louanges de Dieu, combles de gloire et de
grces! Mais combien plus malheureux encore lorsqu'il regarde
la terre, o il voit aussi plusieurs montagnes du peuple lu,
solides dans la foi, leves par l'esprance, tendues par la
charit, cultives par les vertus, pleines de fruits des bonnes
oeuvres, et recevant tous les jours des bndictions par la rose
du ciel, comme par le saut mystique de l'poux! Avec combien
de douceur et de jalousie croyons-nous que cet esprit si
ambitieux de gloire, regarde autour de lui toutes ces montagnes
glorieuses, quand il voit au contraire que lui et les siens sont
incultes, couverts de tnbres, et striles en tous biens, et qu'il
reconnat que lui, qui calomnie tout le monde, est l'opprobre des
hommes et des anges, suivant ce mot du Psalmiste: Ce dragon
que vous avez form pour servir de jouet et de rise (Psaume
CIII, 26).
6. Et la cause de cela, c'est que l'poux les passe cause de leur

orgueil, et saute dans les montagnes qui sont l'entour de lui,
comme une fontaine qui s'lve au milieu du paradis, arrose
toute la terre, et verse ses bndictions sur toute sorte
d'animaux. Heureux ceux qui mritent d'tre abreuvs
quelquefois, quoique rarement, de ce torrent de dlices, et en qui
l'eau de la sagesse et la fontaine de la vie rejaillissent de temps
en temps, si elle ne coule pas toujours, et forment en eux une
source d'eau rejaillissante pour la vie ternelle. Or, ce fleuve
imptueux rjouit la cit de Dieu, et y coule toujours avec
abondance. Mais Dieu veuille qu'il ne ddaigne pas de se
rpandre quelquefois, comme par une espce d'inondation, dans
nos montagnes qui sont pur la terre, afin qu'tant suffisamment
abreuves, elles puissent aussi distiller sur nous, qui sommes des
valles, quelques gouttes d'eau, de crainte que nous ne
demeurions entirement secs et striles. Il n'y a que misre,
pauvret et que famine dans la contre qui n'est jamais humecte
par ces inondations, ni par ces faibles coulements, parce que la
fontaine de sagesse coule et s'en va au del. Or, dit un
prophte, comme ils n'ont pas eu la sagesse, ils se sont perdus
par leur folie (Baruch.. ni, 28).
7. Le voici qui vient sautant, dans les montagnes et passant les

collines. Il saute afin de passer outre, parce qu'il ne veut pas
s'arrter tous. Car tous ne sont pas agrables Dieu. Mes
frres, si selon la pense de saint Paul (I Cor. X, 11), ces choses
sont crites pour notre instruction, observons la discrtion et la
circonspection des sauts mystiques de l'poux, remarquons
comment, parmi les anges et parmi nous, il saute spirituellement
dans les humbles, et passe les superbes. Car le Seigneur tant
infiniment lev, regarde ceux qui sont bas et humbles, et voit
de loin ceux qui s'lvent par l'orgueil (Psaume CXXXVII, 6).
Considrons, dis-je, ces choses avec attention, afin que nous
veillions nous prparer ces sauts salutaires de l'poux, de
peur qu'il ne nous passe comme les montagnes de Gelbo, s'il
nous juge indignes de sa visite. Pourquoi vous enorgueillissez-
vous, vous qui n'tes que terre et que cendre? Le Seigneur passe
les anges mme, ayant leur orgueil en excration. Que ce rebut
donc qu'il fait des anges serve corriger les hommes, puisque
cela t crit pour leur instruction. Que le mal du diable
contribue mon bien, et puisse-je laver mes mains dans le sang
du pcheur. Comment cela, direz-vous? coutez, le voici. Une
horrible et pouvantable maldiction a t fulmine contre le
diable superbe par le Prophte, quand il s'crie, en parlant de lui
en esprit, sous la figure de Gelbo, ainsi que nous l'avons
rapport plus haut: Que le Seigneur visite les montagnes qui
sont l'entour, mais qu'il passe Gelbo sans le visiter (II Rois I,
21).
8. Lorsque je lis ces paroles, et qu'ensuite je jette les yeux sur

moi et que je m'examine avec soin, je me trouve infest de cette
peste que le Seigneur a eue tant en horreur dans l'ange, qu'il s'est
dtourn de lui, en mme temps qu'il honorait de sa visite tous
ceux qui taient autour de lui, soit anges soit hommes. Et je me
dis moi-mme avec frayeur et tremblement: Si un ange a t
trait de la sorte, comment serai-je trait, moi qui ne suis que
terre et que cendre? Il s'est enorgueilli dans le ciel, et moi, sur
un fumier. Qui ne supporterait l'orgueil plutt dans un riche que
dans un pauvre? Malheur moi ! si on a chti avec tant de
svrit un esprit si puissant, parce que son coeur s'est enfl, et
s'il ne lui a servi de rien que l'orgueil soit un air naturel aux
grands, quelle peine ne mriterai-je pas, moi qui suis tout
ensemble et superbe et misrable? Mais j'en reois dj le
chtiment, je me sens dj frapp d'une blessure cruelle. Ce n'est
pas sans raison que depuis quelques jours je me trouve dans
cette langueur, dans cet obscurcissement et dans cette lchet
inaccoutume. Je courais avec ardeur lorsque j'ai rencontr en
mon chemin une pierre d'achoppement, contre laquelle j'ai
heurt le pied, et qui m'a renvers par terre. L'orgueil s'est
trouv en moi, et le Seigneur s'est dtourn de son serviteur dans
sa colre. C'est de l que vient tente strilit de mon me, ce
refroidissement de dvotion. Comment mon coeur s'est-il ainsi
dessch? il s'est durci comme le lait qui se caille, il est devenu
comme une terre aride et sans eau. Sa duret est si grande, que
je ne saurais verser des larmes. Je ne trouve plus de got au
chant de l'glise, je ne saurais lire, je n'ai plus le got de prier, je
ne retrouve plus mes mditations habituelles. O est cette
fcondit premire, cette srnit, cette paix, cette joie dans le
Saint-Esprit? De l vient que je suis paresseux pour le travail
des mains, endormi quand je dois veiller, prompt me mettre en
colre, opinitre dans ma haine, plus port pour ma langue et
pour ma bouche que je n'tais, plus lche et plus strile pour la
mditation. Hlas! le Seigneur visite toutes l-;s montagnes qui
sont autour de moi, et il n'y a que moi dont il ne s'approche pas!
Ne suis-je pas de ces collines que ce divin poux laisse derrire
lui? Car j'en vois quelques-uns d'une abstinence singulire,
d'autres d'une patience admirable, celui-ci a une douceur et une
humilit merveilleuses, celui-l est plein de misricorde et de
bont, un autre est souvent ravi en contemplation, frappe et
pntre les cieux par l'assiduit et l'instance de ses oraisons, et
ainsi chacun excelle en quelque vertu particulire. Je remarque,
dis-je, qu'ils sont tous dvots, tous fervents, tous unis en Jsus-
Christ, tous combls des dons clestes de la grce, comme de
vraies montagnes spirituelles, visites du Seigneur, et qui
reoivent souvent en elles les sauts mystiques de l'poux. Mais
moi, qui ne trouve en moi rien de pareil, que puis-je me croire
autre chose qu'une de ces montagnes de Gelbo, que ce Sauveur
qui visite toutes les autres avec tant de bont, passe dans sa
colre et dans son indignation?
9. Ales chers enfants, cette pense te la vaine estime de soi-

mme, attire la grce, prpare ces sauts divins de l'poux. Je
vous ai reprsent ces choses en moi pour l'amour de vous, afin
que vous fissiez de mme. Soyez donc mes imitateurs; je ne dis
pas dans l'exercice des vertus ou dans le rglement des moeurs,
ou dans l'clat de la saintet, car il n'y a rien en moi de toutes
ces choses qui mrite d'tre imit; mais je dsire que vous ne
vous pargniez pas vous-mmes, que vous soyez les premiers
vous accuser toutes les fois que vous reconnaissez en vous que
la grce est refroidie, et la vertu languissante, comme vous
voyez que je m'en accuse moi-mme. C'est l agir en homme qui
veille exactement sur soi, qui examine avec soin ses voies et sa
conduite, et qui, en tout, tient toujours l'orgueil pour suspect, et
craint qu'il ne se glisse dans son me. En vrit, j'ai appris, par
ma propre exprience, qu'il n'y a rien de si efficace pour mriter
la grce, pour la conserver, ou pour la recouvrer, que de ne
s'lever jamais devant Dieu, mais d'tre toujours dans un tat de
crainte et de tremblement. Bienheureux, dit le Sage, est celui
qui est toujours dans la crainte (Prov. XXVIII, 14). Craignez
donc, lorsque la grce est prsente, craignez lorsqu'elle s'en va,
craignez lorsqu'elle revient, voil ce quon entend par tre
toujours dans la ceinte. Que ces trois craintes se succdent dans
votre me, selon que. vous sentez que la grce est en vous, ou
s'en retire lorsqu'elle est offense, ou y revient de nouveau
quand elle est apaise. Lorsqu'elle est prsente, apprhendez de
n'y pas correspondre assez dignement, car c'est l'avis que donne
l'Aptre, lorsqu'il dit: Prenez garde de recevoir en vain la
grce de Dieu (II Cor. VI, 1). Et, dans sa lettre Timothe.
Ne ngligez pas la grce qui est en vous (I Tim. IV, 14). Soit,
enfin, ne parlant de lui-mme. La grce de Dieu n'a pas t
vaine en moi (I Cor. XV, 10). Cet homme admirable, qui
pntrait les secrets de Dieu, savait que, ngliger les dons de
Dieu, et ne s'en pas servir pour l'usage qu'on les -a reus, c'est
faire injure celui dont ou les tient, et il croyait que c'est l un
orgueil pouvantable. C'est pourquoi il vitait lui-mme avec
grand soin, et enseignait aux autres viter un ami si dangereux.
Mais il y a encore ici un autre prcipice que je vous veux

dcouvrir, dont l'esprit d'orgueil se sert, comme dit le Prophte,
pour dresser des embches comme un lion dans sa caverne, avec
d'autant plus de danger pour nous, que ce pige est plus cach.
Car, lorsqu'il ne peut empcher l'action, il tche de corrompre
l'intention, en nous suggrant de nous attribuer ce qui n'est qu'un
effet de la grce. Or, vous ne sauriez douter due ce genre
d'orgueil ne soit bien pire que le premier. Car, qu'y a-t-il de plus
horrible que le langage de ceux qui disaient: C'est notre main
toute-puissante, et non le Seigneur, qui a fait toutes ces choses
(Deut. XXXII, 27).
10. Si donc on doit craindre lorsque la grce demeure en nous,

que doit-on faire lorsqu'elle se retire? Ne doit-on pas alors
craindre bien davantage? puisqu'il faut prir lorsque la grce
vient manquer. coutez le souverain dispensateur de la grce:
Vous ne pouvez, dit-il, rien faire sans moi (Joan XV, 5). .
Craignez donc extrmement lorsque la grce vous est soustraite;
car vous tomberez bientt. Craignez et tremblez, parce que Dieu
est irrit contre vous. Craignez parce que celle qui vous gardait
vous a abandonn. Et ne doutez pas que votre orgueil en soit
cause, quoique cela ne vous paraisse pas, quoique vous ne vous
sentiez coupable de rien. Car ce que vous ne savez pas, Dieu le
sait, et c'est lui qui vous juge. Ce n'est pas cruel qui se rend
tmoignage, qui est vraiment estimable, mais c'est celui qui
Dieu rend tmoignage (Jacob, IV, 18) et qu'il approuve. Or Dieu
vous rend-il tmoignage et approuve-t-il votre conduite quand il
vous prive de la grce? Et celui qui donne sa grce aux humbles,
l'tera-t-il celui qui est humble, aprs la lui avoir donne? la
privation de la grce est donc une marque d'orgueil. Quoique
nanmoins il arrive quelquefois que la grce est soustraite et
loigne, non cause d'un orgueil prsent, mais cause de celui
o l'on tomberait, si on ne nous tirait par la grce. Nous en
avons un exemple vident dans la personne de l'Aptre, qui
souffrait malgr lui, les aiguillons de sa chair, non parce qu'il
s'levait, mais de peur qu'il ne s'levt (II Cor. XII, 7). Mais
enfin, que l'orgueil soit prsent, ou qu'il doive natre plus tard, il
est vrai de dire que l'orgueil est toujours la cause de la
soustraction de la grce.
11. Mais si la grce vous redevient propice et retourne vers
vous, c'est alors que vous devez craindre bien plus encore, qu'il
ne vous arrive de tomber de nouveau, selon cette parole de
Jsus-Christ dans l'vangile. Vous voil guri, allez et ne
pchez plus, de crainte qu'il ne vous arrive quelque chose de
pire (Jean V, 14, ) Voyez-vous qu'il est bien plus funeste de
retomber que de tomber? Que votre crainte soit donc plus
grande, quand le pril est plus grand. Vous tes heureux si vous
remplissez votre coeur de cette triple crainte, en sorte que vous
craigniez pour la grce que vous avez reue, que vous craigniez
encore davantage pour celle que vous avez perdue, et beaucoup
plus enfin pour celle que vous avez recouvre. Faites cela et
vous serez comme l'urne des noces o assista Jsus-Christ, plein
jusqu'au haut, contenant non-seulement deux mesures comme
elle, mais trois, et vous mriterez de recevoir la bndiction de
Jsus-Christ qui change votre eau en un vin de joie, et l'amour
parfait chassera dehors la crainte.
12. Je dis donc que la crainte est figure par l'eau, puisqu'elle
tempre la chaleur des dsirs charnels. Le commencement de
la sagesse, dit le Prophte, c'est la crainte du Seigneur (Psaume
CX).) Et ailleurs: Il lui a donn boire de l'eau salutaire de la
sagesse. Si la crainte est la sagesse et que la sagesse soit de
l'eau, la crainte est de l'eau. Aussi le sage dit-il: La crainte du
Seigneur est une fontaine de vie (Prov. XIV, 7). Votre me est
comme une urne, or chaque urne du festin de l'vangile
contenait deux ou trois mesures. Ces trois mesures sont les trois
sortes de crainte et ils les emplirent jusqu'au haut (Jean I, 6),
dit l'vangliste. Ce n'est pas une crainte, ce ne sont pas deux
craintes qui suffisent pour les emplir jusqu'au haut, il en faut
trois. Craignez Dieu en tout temps, et de tout votre coeur, vous
avez rempli votre urne jusqu'au haut. Dieu aime que les prsents
qu'on lui fait soient entiers, que l'amour qu'on a pour lui, soit
sans rserve, que les sacrifices qu'on lui offre soient parfaits.
Ayez donc soin d'apporter votre urne pleine aux noces clestes
afin qu'on puisse dire aussi de vous: L'esprit de la crainte du
Seigneur l'a rempli (Isae XI, 3). Celui qui craint ainsi, ne
nglige rien, car comment la ngligence pourrait-elle entrer en
celui qui est tout plein? Ce qui peut encore recevoir quelque
chose, n'est pas absolument plein. Par la mme raison, il ne peut
pas en mme temps craindre et s'lever. Car il n'y a pas de place
pour l'orgueil o tout est plein de la crainte de Dieu. Il en faut
dire autant des autres vices, car il est de toute ncessit que tout
soit exclu par la plnitude de la crainte. Et ce sera quand vous
craindrez ainsi pleinement et parfaitement, que l'amour donnera
de la saveur votre eau par la bndiction du Seigneur. Car la
crainte sans l'amour est une peine. Or l'amour est le vin qui
rjouit le coeur de l'homme (Psaume CIII. 15), car l'amour
parfait bannit la crainte (Joan IV, 8), en sorte que ce qui tait de
l'eau, commence devenir du vin, la louange et la gloire de
l'poux de l'glise, Jsus-Christ-Notre-Seigneur, qui tant Dieu,
est lev au dessus de toutes choses, et bni dans tous les
sicles.
Amen.
SERMON 55. Comment on peut, par la vraie

pnitence, viter le jugement de Dieu.
1. Mon bien-aim est semblable un chevreuil, et un faon de
biche (Cantique II, 19). Cela dpend du verset prcdent, car
l'pouse compare maintenant un chevreuil, et un faon de
biche, celui qu'elle nous avait montr sautant et se htant. La
comparaison est videmment bien choisie, car ce genre
d'animaux est rapide la course et agile sauter. Or elle parle
de l'poux, et l'poux est lui-mme la parole ternelle. Aussi le
Prophte en parlant de Dieu, dit-il que sa parole court avec
vitesse (Psaume CXLVII, 15). Ce qui se rapporte fort bien
notre texte, o l'poux, qui est la parole de Dieu est dcrit
sautant et traversant les montagnes, et par consquent semblable
aux chevreuils, et aux faons de biche. C'est mme l la
comparaison de l'Epouse. Ajoutez encore, afin qu'elle vous
paraisse plus juste, que le chevreuil n'excelle pas seulement
parla vitesse de sa course, mais aussi par la pntration de sa
vue. Ce qui regarde proprement cette partie du discours de
l'pouse, o l'poux est dpeint sautant, et passant pardessus les
collines, car s'il n'avait la vue trs-subtile, il ne pourrait pas,
sautant et courant, discerner ceux en qui il doit sauter, et ceux
qu'il doit passer. Autrement elle aurait pu se contenter pour
marquer la rserve de lpoux se htait, de le comparer
seulement au faon de biche. Car on sait que cet animal court
extrmement vite. Mais parce que l'poux, quoique l'ardeur de
son amour semble l'emporter avec une vitesse incroyable, pour
jouir des chastes embrassements de sa bien-aime, ne laisse pas
pourtant de diriger ses pas, ou plutt ses bonds, avec beaucoup
de prudence et de circonspection, et de prendre bien garde o il
doit mettre le pied, il a fallu sans doute joindre, aussi la
comparaison du chevreuil, celle du faon de biche, afin que
l'une exprimt le dsir ardent qui le fait ainsi sauter, et l'autre le
discernement avec lequel il choisit l'endroit o il doit sauter. Car
Jsus-Christ est juste et misricordieux, il est Sauveur et juge,
(Tim. II, 4): parce qu'il aime, il veut que tous les hommes soient
sauvs, et acquirent la connaissance, de la vrit; et parce qu'il
juge, il connat ceux qui sont lui, et sait ceux qu'il a choisis ds
le commencement (Jean XIII, 18).
2. Reconnaissons donc que ces deux biens de l'poux, la

misricorde et la justice, nous sont reprsents par le Saint-
Esprit, sous la figure de ces deux animaux, afin qu'en
tmoignage de l'intgrit et de la perfection de notre foi, nous
imitions le Prophte (Psaume C, 1), et clbrions avec lui la
misricorde et la justice du Seigneur. Quant moi, je ne doute
pas. que ceux qui sont curieux et instruits de ces choses, ne
puissent encore indiquer dautres proprits de la nature de ces
animaux, qu'on pourrait utilement et raisonnablement, rapporter
l'poux. Mais je pense que celles-ci peuvent servir pour rendre
raison de la comparaison de l'poux. C'est encore avec
beaucoup de sagesse que le Saint-Esprit ne compare pas l'poux
au cerf, mais au faon de biche, en quoi il fait mention des
patriarches, dont Jsus-Christ descend selon la chair, et de
l'enfance du Sauveur. Car ce petit enfant qui nous est n (Isae
IX, 6), a paru comme un faon de biche. Mais vous, qui dsirez
lavnement du Sauveur, apprhendez l'examen rigoureux de ce
juge, apprhendez sas yeux de chvre, craignez celui qui dit par
un Prophte: Et en ce jour-l j'examinerai Jrusalem la clart
des flambeaux (Sopho. I, 12). Il a la vue perante, ses yeux ne
laisseront rien chapper leurs regards. Il sondera les reins et les
coeurs, et toutes les penses des hommes seront nu devant lui.
(Psaume VII, 10). Qu'y aura-t-il de sr dans Babylone, si
Jrusalem mme doit subir l'preuve d'un si rude examen? Car
je pense qu'en cet endroit le Prophte a voulu dsigner par cette
ville, ceux qui mnent nue vie religieuse ici-bas, qui imitent
autant qu'ils peuvent, par leur conduite honnte et rgle, les
moeurs de cette Jrusalem cleste, et ne ressemblent pas ceux
qui sont de Babylone, et dont la vie est toute pleine de dsordres
et de crimes. Car leurs pchs manifestes sont dj, jugs, et ils
n'ont pas besoin d'examen, mais de supplice. Mais pour moi, qui
parais religieux et habitant de, Jrusalem, mes pchs sont
cachs et comme couverts sous le nom et sous l'habit religieux.
Voil pourquoi il sera ncessaire d'en faire une recherche et une
discussion exacte, et de les tirer des tnbres, peur les produire
au jour, en y approchant la lumire et le flambeau.
3. Nous pouvons encore citer quelques paroles du Psalmiste

pour confirmer ce qui est dit de cet examen de Jrusalem. Il dit
en effet, parlant au nom du Seigneur: Lorsque le temps sera
veau, je jugerai les justices mme (Psaume LXXIV, 3). Par, o,
si je ne me trompe, il veut dire qu'il discutera et examinera la
conduite et les actions des justes. Nous avons grand sujet de
craindre que, devant un examen si rigoureux, plusieurs de nos
actions que nous croyons vertueuses, ne paraissent vicieuses. Il
y a pourtant un remde cela, c'est que si nous nous jugeons,
nous-mmes, nous ne serons pas jugs (II Cor. XI, 31). Certes
ce jugement-l m'est bien avantageux, puisqu'il me drobe et rue
cache cet autre jugement de Dieu, qui doit tre si svre. Je
tremble de frayeur de tomber entre les mains du Dieu vivant. Je
veux tre prsent devant sa face irrite, dj jug, non pas pour
tre jug. L'homme spirituel juge toutes choses, et n'est jug de
personne (I Cor. II, 15). Je jugerai donc le mal qui est en moi, je
jugerai mme le bien. Je tcherai de corriger le mal par de
meilleures actions, de l'effacer par des larmes, de le punir par
des jenes, et par les autres travaux d'une sainte discipline. Dans
le bien, j'aurai un humble, sentiment de moi-mme, et selon le
prcepte du Seigneur, je mestimerai un serviteur inutile qui n'a
fait que ce qu'il devait faire. Je prendrai garde de ne lui pas
offrir de l'ivraie pour du froment, ou des pailles pour des grains.
Je sonderai mes voies et ma conduite, afin que celui qui doit
examiner Jrusalem la lumire des flambeaux (Sopho, I, 12)
ne trouve rien en moi qui ne soit examin et discut. Car il ne
jugera pas deux fois une mme chose.
4. Qui me fera la grce de si bien examiner et corriger mes

pchs, que rien ne me fasse apprhender les yeux si
clairvoyants de la chvre, ni rougir la lumire des lampes?
Maintenant, je suis vu, mais je ne vois pas. Cet oeil auquel
toutes choses paraissent dcouvert, est prsent, bien que lui-
mme ne paraisse pas. Il viendra un temps o je connatrai
comme je suis connu. Mais, cette heure, je ne connais encore
qu'en partie, bien que je ne sois pas connu seulement en partie,
mais en entier. Je redoute la vue de ce divin examinateur qui se
tient derrire la muraille. Car c'est ce que l'criture ajoute
touchant celui qu'elle a compar un chevreuil, cause de la
pntration de sa vue. Le voil, dit-elle, qui est debout derrire
la muraille, et qui regarde par les fentres et par les treillis
(Cantique II, 9). Mais nous expliquerons cela en son lieu. Je
redoute donc ce juge cach, qui examine les choses caches.
L'pouse ne craint rien. En effet, que pourrait craindre cette
bien-aime, cette colombe, cette belle? Aussi lisez-vous ensuite:
Voici mon bien-aim qui me parle. Il parle, et c'est pourquoi
je redoute sa vue, parce qu'il ne me rend pas tmoignage comme
l'pouse. Mais Vous, pouse, qu'entendez-vous? Que vous
dit votre bien-aime? Levez-vous, dit-il, htez-vous, ma bien-
aime, ma colombe, ma belle. Mais il faut aussi remettre cela
une autre fois, afin de ne pas trop restreindre ce qu'il faut traiter
avec plus d'tendue, de peur que je ne sois encore trouv
coupable en ce point, si je manquais vous donner des
instructions ncessaires pour la connaissance et l'amour de
l'poux de l'Eglise, Jsus-Christ, Notre-Seigneur, qui tant Dieu
est lev au dessus de toutes choses, et bni dans tous les
sicles.
Amen.
SERMON 56. Nos pchs et nos vices sont

comme une muraille leve entre Dieu et
nous.
1. Le voici debout derrire la muraille et regardant par les
fentres et par les treillis (Cantique II, 9). Selon la lettre, il
semble que l'pouse veuille dire que celui qu'on voyait venir
sautant, s'est approch jusqu' son logis, et, se tenant derrire la
muraille, regarde par les fentres et par les fentes, n'osant pas
entrer dedans. Mais selon l'esprit on peut entendre qu'il s'est
vraiment approch, mais d'une autre faon digne de cet poux
cleste, et dignement exprim par le Saint-Esprit, car
l'intelligence vritable et spirituelle n'admettra jamais rien qui ne
soit biensant celui qui agit, et celui qui rapporte l'action
qu'il a faite. Il s'est donc approch de la muraille, lorsqu'il s'est
uni la chair. La muraille c'est la chair; et l'approche de l'poux
est l'incarnation du Verbe. Les treillis et les fentres par o
l'pouse dit qu'il regarde, ce sont, comme je le crois, les sens de
la chair, et les passions humaines, par o il a prouv les
infirmits des hommes. Car il a port lui-mme nos langueurs,
et il a pris nos douleurs sur lui (Isae LIII, 4). Il s'est donc servi
des passions et des sens du corps, comme de fentes et de
fentres, afin qu'tant homme, il connt par sa propre exprience
les misres des hommes, et qu'il en et compassion. Il les
connaissait sans doute auparavant, mais d'une autre faon. Il
connaissait la vertu d'obissance, parce qu'il est le Seigneur des
vertus; et nanmoins, selon le tmoignage de l'Aptre: Il a
appris l'obissance par les choses qu'il a souffertes (Heb. X, 8).
Voil aussi comment il a appris la misricorde, bien que la
misricorde du Seigneur soit de toute ternit. C'est ce que nous
enseigne ce mme Docteur des nations, lorsqu'il assure, qu'il a
souffert toutes sortes de maux cause de la ressemblance du
pch qu'il portait, afin qu'il devint misricordieux (Heb. IV,
45). Voyez-vous comment il est devenu ce qu'il tait dj, et il a
appris ce qu'il serait auparavant, et comme quoi il a cherch
parmi nous des fentes et des fentres, par o il pt connatre nos
faiblesses, avec encore plus de soin? Or il a trouv autant
d'ouvertures dans notre muraille ruine et pleine de fentes, qu'il
a fait dans son corps d'expriences, de notre infirmit et de notre
corruption.
2. Voil donc comment l'poux se tenait debout derrire la

muraille et regardait par les fentres et par les treillis. Et c'est
avec raison qu'elle le reprsente debout, parce que seul il s'est
tenu vritablement debout et ferme dans la chair, puisqu'il n'a
pas senti le pch. On peut entendre encore, qu'tant tomb par
la faiblesse de la chair, il est demeur debout par la puissance de
la divinit, selon cette parole qui est de lui: L'esprit est prompt,
mais la chair est faible (Matth. XXVI, 41). Je pense aussi que
ce que David dit touchant ce mystre, favorise cette
interprtation. Car, bien que ce prophte du Seigneur parle de
Mose, il avait sans doute le Seigneur en vue, puisqu'il est le
vritable Mose vraiment venu par l'eau, non-seulement par
l'eau, mais par l'eau et par le sang tout ensemble. Voici ce que
dit ce prophte en parlant de Dieu le Pre: Dieu avait rsolu de
les perdre, si Mose son bien-aim ne se ft tenu debout en sa
prsence, quoiqu'il ft tout abattu, et n'et arrt sa colre, et
obtenu de lui qu'il rue les exterminerait pas (Psaume CV, 23).
Comment se peut-il faire qu'il se tint debout, s'il tait abattu; o
s'il tait debout comment tait-il abattu? Je vais vous montrer, si
vous voulez, qui est celui qui s'est vraiment tenu debout
quoiqu'il ft abattu. Je n'en connais pas qui l'ait pu faire que
mon Seigneur Jsus, qui certainement vivait dans sa mort mme,
qui tait en mme temps abattu sur la croix, et debout avec le
Pre par sa Divinit. D'un ct il priait le Pre avec nous, de
l'autre, il nous faisait cord avec le Pre. Il tait debout derrire
la muraille, tandis que ce qui tait abattu en lui paraissait
manifestement dans la chair, et ce qui tait debout se cachait
comme derrire la chair; c'tait tout la fois un somme tous
les regards, et un Dieu cach aux yeux des hommes.
3. Je crois qu'il est encore debout derrire la muraille pour

chacun de nous qui dsirons son avnement, tant que notre
corps, qui est sujet au pch, nous cache sa face ici bas, et nous
empche de jouir de sa prsence. Car, tandis que nous vivons
dans ce corps, dit l'Aptre, nous sommes loigns du Seigneur
(2 Cor. V, 6). Ce n'est pas simplement parce que nous sommes
dans un corps, mais parce que nous sommes dans ce corps-ci qui
vient du pch, et qui n'est pas sans pch. Et afin que vous
sachiez que ce n'est pas notre corps mais nos pchs qui nous
sparent de Dieu, coutez l'criture sainte: Nos pchs, dit-
elle, mettent une sparation entre Dieu et nous (Isae LIX. 2).
Et plt Dieu qu'il n'y et d'autre obstacle pour moi que la
muraille du corps, et que le pch qui est dans le chair, et que je
ne- fusse pas empch par une infinit de vices, comme par
autant de murs. Car j'apprhende fort que, sans compter ce qu'il
y a de corrompu dans ma nature, je n'aie entame ajout
beaucoup de pchs de ma propre malice, qui aient infiniment
loign l'poux de moi, et que, si je voulais avouer la vrit, je
ne fusse oblig de confesser, qu' mon gard, il est plutt debout
derrire plusieurs murailles, que derrire une seule.
4. Mais je veux m'expliquer davantage, l'poux est galement et

indiffremment partout par la prsence de sa majest, et par la
grandeur de sa puissance, nanmoins on peut dire que par la
communication de sa grce, il est proche de quelques-uns et
loign des autres, ce qui ne s'entend qu' l'gard des hommes et
des anges, c'est--dire des cratures raisonnables. C'est pourquoi
le roi Prophte dit que le salut est loign des pcheurs (Psaume
CXVIII, 55); et, en parlant de lui-mme tout saint qu'il tait:
Pourquoi, Seigneur, vous tes-vous loign de moi (Psaume IX,
1)? Et quant aux saints, il s'loigne quelquefois d'eux par une
juste dispensation, mais ce n'est que pour un temps, et encore
n'est-ce point tout--fait, mais seulement en partie. Mais pour ce
qui est des pcheurs dont il est dit dans le psaume: Leur
orgueil moule toujours (Psaume VII, 23); et leur conduite est
corrompue en tout temps (Psaume IX, 5); il en est toujours
extrmement loign, et cet loignement est un effet de sa
colre, non de sa misricorde. C'est pourquoi David, s'adressant
Dieu, lui dit: Ne vous dtournez pas de votre serviteur dans
votre colre; il savait qu'il pouvait s'en dtourner par
misricorde. Le Seigneur est donc proche des saints et de ses
lus, lors mme qu'il semble en tre loign, et il ne s'approche
pas galement de tous, mais des uns plus, des autres moins,
selon la diversit de leurs mrites. Car, bien qu'il soit proche de
tous ceux qui l'invoquent avec foi, et de ceux qui ont le coeur
bris par l'affliction, peut-tre nanmoins n'est-il pas si proche
d'eux, qu'ils puissent dire, qu'il est debout derrire la muraille.
Mais comme il est prs de l'pouse, puisqu'elle n'est spare de
lui que par une muraille ! C'est pourquoi elle voudrait tre
dgage des liens du corps, afin que ce mur tant renvers; elle
pt tre avec celui qu'elle espre trouver derrire.
5. Mais, pour moi qui suis pcheur, bien loin de dsirer d'tre
hors de ces liens, je crains au contraire beaucoup que cela
n'arrive, parce que je sais que la mort des pcheurs est trs-
funeste (Psaume XXXIII, 22). Et comment ne le serait-elle pas,
puisqu'elle n'est pas assiste de la vie? Je redoute de sortir, et je
tremble d'entrer dans le port mme, parce que je ne vois pas lieu
de m'assurer que lEpoux s'approche de moi pour me recevoir.
En effet, comment puis-je sortir avec confiance, si le Seigneur
lui-mme ne me regarde pas lorsque je sortirai? Hlas ! ne serai-
je pas le jouet des dmons qui m'emporteront avant que je
trouve personne pour me racheter et me sauver? Saint Paul
n'avait rien craindre de pareil, lui qui n'tait empch de voir et
d'embrasser son bien-aim, que par une seule muraille, la loi du
pch qu'il trouvait dans ses membres, c'est--dire, la
concupiscence de la chair, dont il ne pouvait tre entirement
exempt, tant qu'il vivait dans la chair. H n'tait pas sans doute
bien loign de Dieu, puisqu'il n'y avait que cette muraille entre
deux. C'est ce qui le portait s'crier dans l'ardeur de ses dsirs:
Qui me dlivrera de ce corps de mort (Rom. VII, 24)?
Sachant qu'aussitt qu'il serait mort, il arriverait la vie. Il n'y
avait donc qu' cette loi, c'est--dire la concupiscence, que
saint Paul ft sujet, et il n'y avait qu'elle qui tait oblige de
souffrir, parce qu'elle tait attache insparablement sa chair.
Du reste, disait-il, je ne me sens coupable de rien (I Cor. IV, 4).
6. Mais qui est semblable saint Paul? Qui ne consent pas

quelquefois cette concupiscence, et n'obit pas au pch? Que
celui donc qui consent au pch, sache qu'il met devant soi une
autre muraille, qui est ce consentement illicite et criminel. Et
celui qui est en cet tat ne peut pas se glorifier que l'poux est
pour lui derrire la muraille, puisqu'il y a dj deux murailles
entre eux, mais il le peut beaucoup moins encore si le
consentement va jusqu' l'acte. En effet, une troisime muraille
empche l'poux d'approcher de lui, cette muraille, c'est l'acte
du pch. Mais si cela on ajoute la frquence de l'acte, qui
change le pch en habitude, et que l'habitude ensuite porte au
mpris, suivant ce qui est crit, que lorsque l'impie est arriv
jusque dans l'abme du mal, il mprise tout (Prov. XVIII, 3);
n'est-il pas vrai que si vous sortez de la vie dans cet tat, vous
pourrez tre dvor mille fois par les lions rugissants qui
attendent leur proie, avant que vous arriviez l'poux que vous
avez spar de vous par une infinit de murailles, dont la
premire est la concupiscence; la seconde, le consentement; la
troisime, l'acte; la quatrime, l'habitude; la cinquime, le
mpris? Ayez donc soin de rsister de toutes vos forces avant
tout la concupiscence, afin qu'elle n'attire pas le consentement,
et vous verrez que toute la machine du pch tombera par terre;
et n'y ayant plus que la muraille du corps qui empche l'poux
d'approcher de vous, vous pourrez vous glorifier aussi avec
l'pouse, en disant comme elle: Le voici qui est debout
derrire notre muraille.
7. Mais il faut encore que vous ayez soin qu'il trouve ouvertes
vos fentres, et vos treillis, ce qui signifie vos confessions, afin
que par l il puisse regarder favorablement au dedans de vous;
car ses regards sont votre avancement. On dit que les treillis,
sont de petites fentres, tels que ceux qui composent les livres
s'en font pour recevoir la lumire sur le papier. D'o vient qu'on
appelle chanceliers, ceux dont la charge est de dresser les actes
publics. Il y a donc deux sortes de componctions, l'une de
tristesse, cause des fautes que nous commettons, l'autre de
joie, cause des grces que nous recevons; toutes les fois que je
ressens celle qui ne va jamais sans une vive douleur, c'est--dire
toutes les fois que je fais la confession de mes pchs, il me
semble que j'ouvre des treillis, c'est--dire des petites fentres.
Et il n'y a pas de doute que celui qui se tient debout derrire la
muraille, ne regarde volontiers par l. Car Dieu ne rejettera pas
un coeur contrit et humili. Et il nous exhorte lui-mme cela
en disant par le Prophte: Confessez vos iniquits, afin que
vous soyez justifi. plais si l'amour, me dilatant le coeur, je
suis bien aise, la vue de la bont et de la misricorde de Dieu,
d'exhaler de mon cur des louanges et des actions de grces,
alors je crois ouvrir 'une grande fentre l'poux qui est derrire
la muraille, par laquelle, si je ne me trompe, il regarde avec
d'autant plus de joie que ce sacrifice de louanges l'honore
extrmement. Je pourrais aisment prouver l'une et l'autre
confession, par l'autorit de l'Ecriture sainte, mais je parle des
personnes qui savent cela aussi bien que moi, et il ne faut pas
vous charger de choses superflues, puisqu' peine suffisez-vous
pour la recherche des ncessaires, tant sont grands les mystres
de cet pithalame, et les louanges qui y sont clbres en
l'honneur de l'glise, et de son poux, Jsus-Christ Notre-
Seigneur, qui tant Dieu par dessus toute chose est bni dans
tous les sicles.
Amen.
SERMON 57. Il faut observer les visites du

Seigneur: quels signes et quelles
marques on peut les reconnatre.
1. Voici que mon bien-aim me parle. Voyez le progrs de la
grce, et reconnaissez les degrs de la bont divine. Considrez
le zle et l'industrie de l'Epouse, avec quelle vigilance elle
observe l'arrive de Lpoux, et remarque jusqu'aux moindres
choses qu'il fait. Il vient, il se hte, il s'approche, il arrive, il
regarde, il parle, et rien de tout cela n'chappe l'exactitude de
l'Epouse. Il vient dans les anges, il se hte dans les patriarches, il
s'approche dans les prophtes, il est prsent dans la chair, il
regarde dans les miracles, il parle dans les aptres. Ou autrement
encore, il vient par le dsir qu'il a de faire grce, il se hte par le
zle qui l'anime pour le salut des hommes, il s'approche en
s'abaissant, il est prsent ceux qui sont prsents, il regarde
ceux qui doivent venir, il parle en enseignant et en inspirant les
choses qui concernent le royaume de Dieu. Telle est donc la
vertu de l'poux. Les bndictions et les richesses du salut
l'accompagnent. Tout ce qui le concerne est plein de dlices et
abonde en mystres agrables et salutaires. Celle qui l'aime,
veille et observe. Or, bienheureuse est celle que l'poux
trouvera veillant. Il ne la passera pas, il ne la laissera pas, mais il
s'arrtera pour lui parler, et lui dire des choses amoureuses,
parce qu'il est son bien-aim. Car il y a: Voici que mon bien-
aim me parle. C'est avec raison qu'elle l'appelle son bien-
aim, puisqu'il vient pour lui dclarer son amour, non pour lui
adresser des reproches.
2. Car e:le n'est pas de ceux que le Seigneur reprend avec raison,
de ce que connaissant fort bien les divers changements des
temps, ils n'avaient pas connu le temps de sa venue (Matth.
XVI, 4). Celle-ci est si prudente et si pleine de prvoyance,
qu'elle l'a dcouvert de loin lorsqu'il venait, l'a vu sautant en
hte et passant les superbes pour s'approcher d'elle qui est
humble, en s'humiliant lui-mme; et enfin, lorsqu'il tait dj
debout, et se cachait derrire la muraille, elle n'a pas laiss de
connatre qu'il tait prsent, et de s'apercevoir qu'il regardait par
les fentres et par les treillis. Et maintenant en rcompense d'un
si grand zle, et d'un soin si religieux, elle a le bonheur de
l'entendre parler. Car s'il ne faisait que la regarder sans lui
parler, ce regard aurait pu lui tre suspect dans la crainte qu'il ne
ft plutt un regard d'indignation que d'amour. C'est ainsi qu'il
regarda saint pierre, et ne lui parla pas (Luc. XXII, 61). Et ce fut
peut-tre l la cause de ses larmes. Mais l'pouse qui mrite
qu'il lui parle aprs qu'il l'a regarde, non-seulement ne pleure
pas, mais se glorifie et s'crie de joie: Voici que mon bien-
aim me parle. Voyez-vous comme le regard du Seigneur, tout
en demeurant toujours le mme en soi, n'a pas nanmoins
toujours le mme effet, il se conforme aux mrites de ceux qu'il
regarde, s'il frappe les uns de crainte, il apporte aux autres de la
consolation et de la confiance? en effet, s'il regarde la terre il la
fait trembler; au contraire s'il regarde Marie c'est pour verser sa
grce en elle: Il a regard, dit-elle, la bassesse de sa servante,
et cette insigne faveur me fera nommer bienheureuse dans la
suite de tous les sicles (Luc. I, 48). Ce ne sont pas l les
paroles d'une personne qui pleure, ou qui tremble, mais qui se
rjouit. il regarde pareillement ici l'pouse et elle ne tremble, ni
ne pleure pas comme saint pierre, parce qu'elle n'est pas attache
la terre comme il l'tait alors. Mais il remplit son coeur de joie,
et lui tmoigne par ses paroles dans quels sentiments d'amour il
la regarde.
3. coutez, en effet, si ce qu'il lui dit n'est pas plutt dict par
l'amour que par la colre: Levez-vous, htez-vous, ma bien-
aime, ma colombe, ma belle, et venez (Cantique II, 10).
Heureuse lme qui mrite d'entendre de semblables paroles.
Croyez-vous qu'il y ait quelqu'un parmi nous qui veille et
observe assez le temps o il doit tre visit et examine avec
assez d'exactitude les dmarches et les mouvements de l'poux,
pour lui ouvrir ds qu'il vient et qu'il frappe? Car ces choses ne
sont pas tellement propres l'glise, que chacun de nous, qui
tous ensemble composons cette mtre glise, ne doive participer
aussi ces bndictions. 'Tous tant que nous sommes, soit en
gnral, soit en particulier, nous ne sommes appels que pour
recevoir les bndictions de Dieu, comme l'hritage qui nous est
propre. D'o vient que le Prophte a os dire au Seigneur: J'ai
acquis vos tmoignages comme la portion hrditaire que je
veux possder jusqu' la fin de ma vie, parce qu'ils sont la joie
de mon coeur (Psaume CXVIII, 111). 11 parlait sans doute de
cette portion d'hritage par laquelle il s'estimait fils de son Pre
qui est dans les cieux. Or s'il tait fils, il s'ensuit qu'il tait
hritier, hritier de Dieu et cohritier de Jsus-Christ. Mais il se
glorifie d'avoir acquis une chose bien prcieuse par cet hritage,
les tmoignages de Dieu. Plt Dieu que j'en pusse avoir
seulement un seul, tandis qu'il se rjouit d'en avoir plusieurs.
Car il dit encore: J'ai trouv autant de d'lites dans vos
tmoignages, que les autres, dans la possession de toutes ls
richesses du monde (Psa1. CXVIII, 14). Et, en effet, qu'est-ce
que les richesses du salut, les dlices du coeur, la vraie scurit
de l'me, sinon le tmoignage que lui rend le Seigneur? Car,
comme dit l'Aptre: Ce n'est pas celui qui se rend tmoignage
soi-mme qui est vraiment estimable, mais c'est celui qui
Dieu rend tmoignage (II Cor. X, 17).
4. Pourquoi nous privons-nous de ces tmoignages divins, et de

cet hritage paternel? Car nous ne nous souvenons pas plus qu'il
nous ait rendu tmoignage en quoi que ce soit, que s'il ne nous
avait pas galement engendrs par la parole de la vrit. O est,
en effet, ce que dit saint Paul: Que l'esprit de Dieu lui-mme
rend tmoignage notre esprit que nous sommes les enfants de
Dieu (Rom. VIII, 16)? Comment sommes-nous ses enfants, si
nous n'avons pas de part son hritage? Notre pauvret nous
convainc de ngligence et d'incurie. Car si quelqu'un de vous a
le coeur pur, s'applique chercher le Seigneur qui l'a cr, se
tient en la prsence du Trs-Haut pour lui offrir ses prires, et
tend de tous ses voeux prparer les voies du Seigneur, selon le
prophte Isae, et rendre droits les sentiers de son Dieu (Isae 3
XI.), en sorte qu'il puisse dire avec un autre prophte: Mes
yeux sont toujours tourns vers le Seigneur (Psaume XXIV, 15),
et, je considrais le Seigneur comme tant toujours prsent
devant moi (Psaume XV, 8); celui-l ne recevra-t-il pas la
bndiction du Seigneur, et la misricorde du Sauveur son Dieu?
Il en sera sans doute visit souvent, il n'ignorera jamais le temps
o il doit l'tre, si secrtement, si furtivement qu'il puisse venir,
comme un amant plein de pudeur et de. retenue. L'me donc qui
est vigilante le verra venir de loin avec un esprit dgag de tout
autre soin, et ensuite elle remarquera toutes les choses que nous
avons fait voir que l'pouse a remarques avec tant d'industrie et
d'exactitude l'arrive de sa bien-aim; car il dit lui-mme, que
ceux qui se lveront de grand matin pour le chercher le
trouveront (Prov. VIII, 17). Elle reconnatra le dsir ardent de
l'poux, qui a hte d'arriver lorsqu'il sera proche ou prsent, elle
l'apercevra aussitt, quand il la regardera, elle verra d'un oeil
heureux cet oeil divin, comme un rayon de soleil qui entre par
les fentres et par les fentes de la muraille; et enfin elle entendra
des paroles de joie et d'amour, lorsqu'il l'appellera sa bien-
aime, sa colombe et sa belle.
5. O est le sage qui aura l'intelligence de ces choses, qui les

distinguera, les dsignera chacune en particulier, les expliquera,
et les fera entendre aux autres? Je vois bien que vous attendez
cela de moi. J'aimerais bien mieux l'apprendre moi-mme
d'hommes qui en auraient a l'exprience et qui seraient
accoutums et exercs en ces choses. Mais, parce que ceux-l
aiment mieux ordinairement cacher, par un silence modeste, ce
qu'ils ont appris dans le silence, et estiment plus sr de garder
leur secret pour eux; moi, que le devoir de ma charge oblige
parler, et qui il n'est pas permis de me taire, je vous dirai tout
ce que je sais sur ce sujet, ou par ma propre exprience, ou par
celle des autres, et des choses seulement que plusieurs pourront
facilement prouver eux-mmes, laissant celles qui sont plus
sublimes ceux qui les peuvent comprendre. Si donc je suis
averti, soit au dehors par un homme, soit au dedans par le Saint-
Esprit, de dfendre la justice et de garder l'quit, je considrerai
ce conseil salutaire comme un messager de la venue de l'poux
et comme une espce de prparation pour, recevoir dignement
un si grand hte. C'est le Prophte qui m'apprend cela, quand il
dit: La justice marchera devant lui (Psaume LXXXIV, 14),
et, en parlant Dieu: La justice et l'quit prparent votre
trne (Psaume LXXXVIII, 15). Je concevrai encore la mme
esprance, si j'entends parler de lhumilit, de la patience, de la
charit fraternelle, de l'obissance due aux suprieurs, et surtout
de la ncessit de. cultiver la saintet, de rechercher la paix et la
puret du coeur. Car l'criture dit: La saintet sied bien dans la
maison du Seigneur (Psaume XCII, 5); et ailleurs: Il a tabli
sa demeure dans un lieu de paix (Psaume LXXV, 3) et enfin:
Les coeurs purs aiment Dieu (Matth. V, 8). Ainsi, tout ce qui
me sera suggr de ces vertus ou d'autres, me sera une marque
que le Seigneur des vertus s'approche pour visiter mon me.
6. Si le juste me reprend avec bont, et me corrige pour le bien,

j'aurai encore le mme sentiment, sachant que le zle du juste et
sa bienveillance prparent le chemin celui qui monte sur
l'Occident, comme parle le Prophte. C'est un favorable
occident, que celui o l'homme demeure debout par la
correction que le juste lui fait, et le vice tombe par terre, tandis
que le Seigneur, le foule aux pieds et le brise pour qu'il ne se
relve plus. Il ne faut donc pas rejeter les rprimandes du juste,
puisque c'est la ruine du pch, la sant du coeur, et mme la
voie de Dieu vers l'me. En gnral, il ne faut ngliger aucun
discours difiant sur la pit, sur les vertus et sur les bonnes
murs; car ce sont autant de chemins par o la grce salutaire
de Dieu vient en nous. Si les discours que nous entendons nous
sont doux et agrables, et que nous les coutions sans dgot et
mme avec ardeur, nous devons croire que, non-seulement
l'poux vient, mais qu'il se hte, c'est--dire qu'il vient avec
dsir d'arriver bientt. Car c'est son dsir qui produit le vtre, et
quand vous avez hte de recevoir ses paroles, cela vient de ce
qu'il se hte d'entrer en vous. Ce n'est pas nous, dit saint Jean,
qui l'avons aim les premiers, mais c'est lui qui nous a prvenus
(I Jean IV, 10). Si vous sentez que sa parole soit enflamme, et
qu'elle vous brle au dedans par le souvenir de vos pchs,
pensez alors celui dont l'criture dit: Le feu marchera devant
lui (Psal, XCVI, 3), et ne doutez pas qu'il ne soit proche. Car
le Seigneur est proche de ceux qui out le cur contrit (Psaume
XXXIII, 19).
7. Mais, si sa parole ne vous touche pas seulement de
componction, mais vous convertit entirement au Seigneur, et
vous fait prendre une forte rsolution de garder les arrts de sa
justice, sachez qu'il est lui-mme prsent, surtout si vous vous
sentez embras de son amour. Car opus lisez en mme temps
dans l'criture, et que le feu marche devant lui, et que lui-mme
est un feu, puisque Mose dit de lui qu'il est un feu dvorant
(Deut. IV, 24). Or, il y a cette diffrence entre ces deux feux,
que celui qu'il envoie devant lui a de l'ardeur, mais n'a pas
d'amour; il brle, mais il n'embrase pas; il meut, mais il
n'emporte pas. Dieu ne l'envoie que pour vous exciter et vous
prparer, et aussi pour vous faire connatre ce que vous tes de
vous-mme, afin que vous gotiez avec plus de plaisir ce que
vous serez bientt par la grce de Dieu. Mais le feu qui est Dieu
mme consume, il est vrai, mais ne cause pas de douleur; il
brle doucement, il dtruit heureusement. Car il est vraiment le
charbon destructeur dont parle le roi Prophte; mais un charbon
qui en mme temps qu'il agit sur les vices, tient lieu d'onction
l'me. Reconnaissez donc la prsence du Seigneur dans la vertu
qui vous change le coeur, et dans l'amour qui vous enflamme.
Car c'est la droite du Seigneur qui opre les vertus (Psaume
CXVII, 16). D'ailleurs, ce changement qui est un coup de la
droite du Trs-Haut, ne se faitque par la ferveur de l'Esprit et par
une charit exempte de fiction, en sorte que celui qui en ressent
la vertu peut dire: Mon cur s'est chauff au dedans de moi,
et le feu qui me dvore s'augmente dans mes mditations
(Psaume XXXVIII, 4).
8. Or, quand ce feu a consum toute l'impuret du pch et

toutes les souillures du vice, purifi et calm votre conscience,
vous sentez une soudaine et extraordinaire dilatation du coeur, et
l'infusion d'une lumire qui claire votre esprit, soit pour
l'intelligence de l'criture, soit pour la pntration des mystres,
ce qui nous est donn, je pense, tout la fois pour notre propre
satisfaction et pour l'dification du prochain; or, c'est l un effet
de l'oeil de l'poux qui vous regarde, et qui fait briller votre
justice comme une lumire clatante, et votre quit comme le
soleil du midi, selon cette parole du prophte Isae Votre
lumire sera aussi tincelante que celle du soleil (Isae LVIII,
30). Mais le rayon d'une si grande clart, au lieu d'entrer par la
porte, pntre par de petites ouvertures, du moins tant que la
muraille ruineuse de votre corps sera encore debout. Vous vous
abusez si vous esprez que cela se fasse autrement, quelque
puret de coeur que vous puissiez arriver, puisque le grand
contemplatif a dit: Nous ne le voyons maintenant que comme
dans un miroir et sous des voiles, mais alors nous le verrons face
face (I Cor. XIII, 12). .
9. Aprs ce regard de l'poux, si plein. de bont et de

misricorde, vient la voix qui insinue d'une manire douce ou
agrable la volont de Dieu, laquelle se confond avec l'amour
mme, qui ne peut tre oisif, mais sollicite sans cesse le coeur
faire ce que Dieu dsire. Aussi dit-il l'pouse de se lever et de
se hter (Cant II, 10), sans doute pour gagner des mes son
service. Car la vritable et pure contemplation a cela de propre
que celui qu'elle embrase du feu divin est rempli quelquefois
d'un zle et d'un dsir si grands d'acqurir Dieu des personnes
qui l'aiment autant qu'il abandonne volontiers la contemplation
pour la prdication. Et aprs qu'il a ainsi en partie content ses
dsirs, il retourne la contemplation avec d'autant plus d'ardeur
qu'il se souvient de l'avoir quitte avec plus de fruit, et de mme
aprs avoir got les dlices de la contemplation, il se remet
avec son allgresse habituelle, faire de nouveaux gains
spirituels. Cependant l'me flotte souvent au milieu de ces
vicissitudes, continuelles, et apprhende, tandis qu'elle est
entrane a et l par la diversit de ces mouvements, de
s'attacher un ou l'autre plus qu'il ne faudrait, et de se
dtourner tant soit peu de ce que Dieu demande d'elle. C'est
peut-tre ce qui faisait dire au saint homme Job: Lorsque je
dors, je dis en moi-mme, quand me lverai-je? et lorsque je
suis lev, j'attends le soir avec impatience (Job VII, 4). C'est-
-dire, lorsque je suis en repos, je m'accuse d'avoir nglig le
travail, et lorsque je suis occup, je m'accuse d'avoir troubl
mon repos. Voyez-vous quelle peine ce saint homme souffre
dans l'incertitude o il est de savoir combien de temps il doit
employer soit l'action, soit la contemplation? Et quoique il
soit toujours dans l'exercice des bonnes oeuvres, il ne laisse pas
de se repentir toujours de ce qu'il a fait comme s'il avait mal fait,
et de chercher chaque moment la volont de Dieu avec
gmissements et avec larmes. Or, dans ces rencontres, l'unique
remde est l'oraison et les frquents soupirs qu'on adresse
Dieu, afin qu'il daigne nous faire connatre ce qu'il dsire que
nous fassions, quand et combien de temps il veut que nous le
fassions. Il y a trois choses savoir: la prdication, l'oraison, et
la contemplation, marques, comme je crois, dans les trois
paroles de l'poux. Car c'est bon droit qu'il appelle l'pouse sa
bien-aime, elle travaille en effet bien fidlement pour ses
intrts, en prchant, en donnant des conseils au prochain, ou en
le servant. C'est encore trs-justement qu'il l'appelle sa colombe,
car elle gmit dans l'oraison, prie pour ses fautes et ne cesse
d'attirer sur elle sa misricorde divine. Enfin, c'est avec raison
encore qu'il la nomme belle, puisque, brlant des durs clestes,
elle se revt de la beaut d'une contemplation sublime.
10. Peut-tre mme pourrait-on trouver un rapport fort

raisonnable avec ce triple bien que possde une mme me, et
ces trois personnes de l'vangile qui demeuraient dans une
mme maison, et qui taient les amies intimes du Sauveur. Je
veux parler de Marthe, de Marie et de Lazare. Car Marthe
servait, Marie vaquait la contemplation, et le Lazare gmissait
sous la pierre de sa tombe, et demandait avec instance la grce
de la rsurrection. Cela soit dit pour faire entendre pourquoi
l'criture reprsente l'pouse si glorieuse et si vigilante
observer tous les pas de l'poux, qu'elle remarque
ponctuellement quand il vient elle, et avec quel empressement
il marche, s'il est loin, s'il est proche, s'il est prsent, en sorte
que, quelque diligence qu'il fasse, il ne la saurait jamais
surprendre, et pourquoi enfin, elle mrite non-seulement qu'il la
regarde favorablement, mais mme qu'il la rjouisse par`des
paroles douces et amoureuses, et que la voix de son Epoux
remplisse son me d'allgresse.,
11. Nous avons ajout, peut-tre avec une certaine hardiesse,
que toute me qui veillera comme l'pouse, sera aussi salue de
l'poux du nom de bien-aime, sera console comme colombe,
sera embrasse comme sa belle. Tout homme sera rput parfait,
quand son me runira ces trois choses, gmir sur soi, se rjouir
en Dieu, servir son prochain, et se montrer ainsi lui-mme
agrable Dieu, circonspect envers lui-mme, utile aux autres.
Mais qui est capable de ces trois choses ensemble? Plt Dieu
que, aprs bien des annes, elles pussent se rencontrer, je ne dis
pas toutes ensemble dans chacun de nous, mais chacune dans
quelques-uns de nous. Nous avons parmi nous une Marthe,
l'amie du Sauveur, dans ceux qui administrent fidlement les
choses extrieures. Nous avons aussi un Lazare, une colombe
gmissante, en la personne des novices qui, morts leurs pchs
depuis peu de temps, travaillent avec gmissement et dans la
crainte du jugement de Dieu gurir leurs plaies encore
rcentes, et, comme des blesss qui reposent dans les tombeaux
et dont on ne se souvient plus du tout, croient qu'on les a mis en
oubli, jusqu' ce que, par le commandement de Jsus-Christ, le
poids de leur crainte tant lev, comme une pierre massive qui
les accablait, ils puissent respirer dans l'esprance du pardon.
Nous avons aussi une Marie contemplative, en ceux qui, avec le
temps, par la coopration de la grce, sont arrivs un tat plus
parfait et plus agrable, prsument dj de leur pardon, et ne
sont plus si en peine de repasser en leur esprit la triste image de
leurs pchs, que de mditer nuit et jour la loi de Dieu, sans
pouvoir jamais se rassasier d'un plaisir si doux. Quelquefois
mme, contemplant avec une joie ineffable la gloire que l'Epoux
a dcouverte, ils sont transforms en son image, et passent de
clart en clart, comme conduits par le Saint-Esprit. Pour ce qui
est maintenant de savoir pourquoi l'poux exhorte l'pouse se
lever et se hter, lui, qui peu de temps auparavant avait
dfendu qu'on la rveillt, nous expliquerons cela une autrefois.
Que l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-Seigneur daigne
seulement nous honorer aussi de sa prsence, et nous dcouvrir
la raison de ce mystre, Lui qui tant Dieu par dessus toutes
choses est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 58. Comment l'poux invite

l'pouse, c'est--dire les hommes parfaits,
se charger de la conduite des imparfaits. On
doit couper chez eux le vice jusque dans sa
racine, pour que les vertus poussent la
place.
1. Levez-vous, htez-vous, ma bien-aime, ma colombe, ma
belle, et venez (Cantique II, 10). Qui dit cela? C'est
videmment l'poux. Mais n'est-ce point lui aussi qui, peu de
temps auparavant, avait tant de soin d'empcher qu'on ne
rveillt sa bien-aime? Comment donc maintenant lui
commande-t-il, non-seulement de se lever, mais mme de se
hter? Il me vient dans l'esprit quelque chose de semblable dans
lEvangile. Car la nuit que le Seigneur fut livr aux Juifs, aprs
avoir command aux disciples qui taient avec lui, et qui se
trouvaient fatigus de longues veilles, de dormir et de se
reposer, il leur dit l'heure mme (a): Levez-vous, allons-nous
en, voici celui qui doit me livrer qui approche (Matth. XXVI,
45). Ici aussi, presque au mme moment, il dfend de rveiller
l'pouse, et il la rveille: levez-vous, dit-il, et venez. Que
veut donc dire un changement si subit de volont ou de dessein?
Faut-il croire que l'poux ait agi avec lgret, et qu'il ait
commenc par vouloir quelque chose qu'il ne veut plus aussitt
aprs? A Dieu ne plaise. Mais reconnaissez en cela ce que je
vous ai dit plus d'une fois des alternatives de repos et d'action, et
que, en cette vie, la contemplation ne saurait tre bien longue,
parce que Faction nous presse davantage et est plus utile.
L'poux son ordinaire, sentant que sa bien-aime s'est un peu
repose sur son sein, se hte de la rappeler des choses qui
semblent plus ncessaires. Et il ne la tire pas malgr elle, car il
ne voudrait pas faire lui-mme, ce qu'il a dfendu aux jeunes
filles. Mais pour lpouse, se sentir tire par lEpoux, c'est
recevoir le dsir d'tre tire par lui, le dsir des bonnes oeuvres,
le dsir de faire du fruit pour l'poux, parce qu'elle ne vit que
pour lui, et regarde comme un gain de mourir pour lui.
2. Et ce dsir est vhment: il ne la presse pas seulement de se

lever, mais de se lever en toute hte. Car il y a: Levez-vous,
htez-vous, et venez. Mais elle n'est pas peu encourage quand
elle entend son poux lui dire de venir, non pas de s'en aller;
parce que cela lui fait voir qu'elle n'est pas envoye, mais
conduite, et que son poux doit aller aussi avec elle. Or, que
pourrait-elle trouver de difficile dans la compagnie d'un tel
poux: Mettez-moi auprs de vous, dit Job Dieu, et
combatte qui voudra contre moi (Job XVII, 3). Et quand je
marcherais travers l'ombre de la mort, je ne craindrais aucun
mal, parce que vous tes avec moi (Psaume XXII, 4). Elle
n'est donc pas veille contre sa volont, puisque l'poux lui
donne cette volont, qui n'est autre chose qu'un dsir ardent de
faire des gains pieux et salutaires Elle est aussi anime et rendue
plus prompte faire ce qui lui est enjoint, par la conjoncture du
temps. Il est temps, dit-il, d'agir, mon pouse, car l'hiver est
pass (Cantique II, 11), pendant lequel personne ne pouvait
travailler, la pluie aussi qui couvrait et inondait la terre, qui
empchait la culture, faisait mourir les bls, ou ne permettait pas
qu'on fit let; semailles, la pluie, dis-je, a cess, elle est passe,
elle s'est enleve. Les fleurs commencent paratre sur notre
terre, et marquent sans doute que le printemps est venu, qu'on
peut travailler commodment, et que les fruits vont bientt
mrir. Ensuite il ajoute quoi il faut travailler d'abord, en
disant: Il est temps de tailler la vigne. L'pouse est donc
mene faonner les vignes. Mais pour qu'elles puissent rpondre
l'esprance des vignerons par une plus grande abondance de
fruits, il est ncessaire, avant tout, d'en ter les sarments striles,
d'en couper les mauvais, d'en retrancher les superflus. Voil
pour ce qui regarde la lettre.
(a) Quelques ditions modernes ajoutent ces mots de se lever. Ils

manquent dans la plupart des manuscrits et des premires ditions des
rouvres de saint Bernard. La leon que nous prfrons est plus agrable et
plus coulante.
3. Voyons maintenant le sens spirituel cach sous le voile de ces

paroles. Je vous ai dj dit que
les vignes sont les mes, ou les Eglises, et je vous en ai donn la

raison. Je crois qu'il n'est pas besoin d'y revenir. L'me parfaite
est donc invite les examiner, les corriger, les instruire, et
les sauver, pourvu nanmoins qu'elle ne soit pas entre dans ce
ministre par ambition, mets qu'elle y ait t appele de Dieu
comme Aaron, Or, qu'est-ce que cette invitation, sinon un
mouvement intrieur de charit qui sollicite notre zle pour le
salut de nos frres, poux la beaut de la maison du Seigneur,
pour l'accroissement de ses gains et des fruits de justice, et pour
la gloire et l'honneur de son nom? Toutes les fois donc que celui
qui a la conduite des mes, ou qui est oblig d'enseigner,
reconnat que son homme intrieur est touch de ces religieux
sentiments envers Dieu, il peut tre sr que l'poux est prsent,
et qu'il le convie venir aux vignes. Mais pour quoi faire? Pour
arracher, dtruire, difier et planter.
4. Mais comme toute espce de temps n'est pas propre cet

ouvrage, non plus qu' tout ce qui est sous le ciel, celui qui
invite l'pouse ajoute, le temps de tailler la vigne est venu.
Celui qui disait: Voici maintenant un temps favorable, voici le
temps du salut. Noffensez personne, de peur qu'on ne blme
notre ministre (2 Cor. VI, 2), savait bien aussi que le temps
tait venu. II avertissait sans doute de couper et de retrancher les
choses vicieuses et superflues, et gnralement tout ce qui
pouvait nuire au fruit du salut et l'empcher de venir, parce qu
savait que le temps de tailler la vigne tait venu. C'est pourquoi
il disait un fidle vigneron: Reprenez, corrigez, conjurez (II
Tim. IV. 2), marquant par la premire et la seconde de ces
trois choses qu'il devait couper ou arracher, et par la dernire
qu'il devait planter. Et voil ce que l'Epoux a dit par la bouche
de saint Paul sur le temps propre travailler. Mais coutez ce
qu'il a dit de sa propre bouche la nouvelle pouse sur
l'observation du temps, quoique ce soit sous une autre figure.
Ne dites-vous pas: Il y a encore quatre mois jusqu' la moisson?
Et moi je vous dis: Levez les yeux, et regardez ces rgions si
elles ne sont pas toutes prtes tre moissonnes (Jean IV, 35).
Et, la moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers, priez le
Seigneur de la moisson qu'il y envoie des ouvriers (Matth. IX, 3
5). De mme qu' lui il montrait qu'il tait temps de faire la
moisson des mes, de mme ici il dclare que le temps est venu
de tailler les vignes spirituelles, c'est--dire les mes ou les
glises, voulant peut-tre parla diffrence des noms dont il se
sert mettre cette diffrence entre ces deux choses, que par les
moissons il entend le peuple, et par les vignes, les socits de
saints qui demeurent ensemble.
5. Or le temps d'hiver, qu'il dit tre pass, marque, comme je

crois, le temps o le Seigneur Jsus ne se montrait pas
publiquement aux Juifs, parce qu'ils; avaient conspir de le faire
mourir. C'est pourquoi il disait quelques-uns: Mon temps
n'est pas encore arriv, mais le vtre est toujours prt (Jean VII,
6). Et, montez vous autres Jrusalem en ce jour de fte, car
pour moi je n'y monte pas (Ibid. 8). Il y monta pourtant aussi
aprs eux, mais ce fut comme en cachette. L'hiver dura donc
depuis ce moment l, jusqu ' l'avnement du Saint-Esprit, qui
rchauffa les coeurs tides des fidles, comme par le feu que le
Seigneur avait apport sur la terre pour ce sujet (Luc. XII, 49).
Nierez-vous qu'on ft en hiver, lorsque saint Pierre tait assis
auprs du feu, n'ayant pas le coeur moins froid que le corps?
Aussi l'vangliste dit-il il faisait froid (Jean XVIII, 18). Un
grand froid avait, en effet, saisi le coeur de cet Aptre, puisqu'il
renia son matre. Toutefois il ne faut pas s'en tonner, puisque le
feu lui avait t ravi. Car un peu auparavant, il ne brlait pas
d'un zle peu ardent, quand il tait encore prs du feu, puisque,
tirant son pe pour ne pas le perdre, il coupa l'oreille d'un
serviteur. Mais ce n'tait pas alors le temps de couper. C'est
pourquoi il lui fut dit: Remettez votre pe en sa place (Matth.
XXVI, 52). C'tait, en effet, le temps et le rgne des tnbres,
et quiconque des disciples se servirait du glaive, du fer, ou de la
parole, devait prir par le fer, et ainsi ne gagner personne, et ne
faire aucun fruit, ou au moins tre contraint par le glaive de la
crainte renier son matre, et prir ainsi plutt lui-mme,
suivant ce que le Seigneur ajoute aussitt aprs: Quiconque se
servira de l'pe prira par l'pe. Car quel autre aptre et pu
demeurer intrpide devant l'image affreuse de la mort, quand le
prince mme des aptres tremble et lche le pied, lui que son
capitaine avait encourag d'une voix puissante, et avait charg
de fortifier les autres?
6. Mais ni lui ni eux n'taient pas encore revtus de la vertu d'en

haut. C'est pourquoi il n'tait pas sr pour eux d'aller aux vignes,
de se servir de leur langue comme d'une serpe spirituelle, de
couper les ceps et de retrancher les pampres avec le glaive du
Saint-Esprit pour qu'ils rapportent plus de fruit. Le Seigneur
mme se taisait durant la passion, et ne rpondait pas aux
questions nombreuses qu'on. lui faisait. Il tait, selon le
Prophte, comme un homme qui n'a pas d'oreilles pour entendre,
ni de langue pour rpliquer (Psaume XXXVII, 15). Mais il
disait: Si je vous le dis, vous ne me croirez pas, et si je vous
interroge, vous, ne me rpondrez pas (Luc. XXII, 68). Car il
savait que le temps de couper n'tait pas encore arriv, et que sa
vigne ne rpondrait pas aux travaux qu'il y faisait, c'est--dire,
qu'elle ne produirait le fruit, ni de la foi, ni des bonnes oeuvres.
Pourquoi parce qu'il. tait l'hiver pour les coeurs des perfides, et
que la terre tait inonde de pluies froides et mauvaises, plus
propres noyer qu' conserver les semences de la parole, et qui
auraient rendu inutile la peine qu'on et prise pour cultiver les
vignes.
7. De quelles pluies pensez-vous que je parle? Croyez-vous que

ce soit de celles que les nues emportes par le vent versent sur
la terre? Nullement. Mais de celles que les hommes d'un esprit
turbulent et imptueux font monter de la terre dans l'air, quand
ils ouvrent leur bouche insolente contre le ciel, et lorsque leur
langue rpand sur la terre le venin de leurs mdisances, comme
une pluie amre, qui rend la terre strile et marcageuse, inutile
aux plantes et aux bls, non pas ces plantes visibles et
corporelles, qui nous sont donnes pour l'usage de la nourriture
de notre corps, et dont Dieu ne prend pas plus de soin que des
boeufs, mais celles que la main de Dieu, non celle de l'homme,
a semes et plantes, et qui auraient pu germer, ou s'enraciner
dans la foi et dans la charit, et produire les fruits du salut, si
elles avaient t arroses de bonnes pluies dans le temps
convenable. Enfin ce sont les mes pour lesquelles Jsus-Christ
est mort. Malheur aux nues qui rpandent sur elles des pluies
qui les rendent boueuses plutt que. fertiles. Car, comme il y a
de bons et de mauvaises arbres qui rapportent chacun des fruits
diffrents, selon la diffrence de leur espce, les bons de bons
fruits, et les mauvais de mauvais fruits, je crois de mme qu'il y
a de bonnes nues qui donnent de bonnes pluies, et qu'il y en a
aussi de mauvaises qui en donnent de mauvaises. Peut-tre
voulait-il marquer cette diffrence de nues et de pluies celui qui
disait: Je commanderai mes nues de ne pas pleuvoir sur elle
(Isae V, 6), c'est--dire sur la vigne. Pourquoi pensez-vous
qu'il ait dit expressment mes nues, sinon parce qu'il y a aussi
de mauvaises nues qui ne sont pas lui? Faites-le mourir,
faites-le mourir, disent les Juifs, crucifiez-le. O nues
violentes et orageuses! O pluie pleine de temptes ! O torrent
d'iniquit, plus propre ravager la terre qu' l'engraisser! mais la
pluie qui vint ensuite, n'tait ni moins mauvaise, ni moins
amre, bien qu'elle ne tombt pas avec autant de violence: Il a
sauv les autres, et il ne se peut sauver lui-mme. Que le Christ,
le Roi d'Isral descende maintenant de la croix, et nous croirons
en lui (Luc. XXIII, 42). Le vain babil des philosophes n'est pas
une bonne pluie, puisqu'il cause plutt la strilit de la terre que
la fcondit. Les dogmes corrompus des hrtiques sont des
pluies pires encore, puisqu'au lieu de fruits, ils ne produisent que
des pines et des chardons. Les traditions des Pharisiens, que le
Seigneur a condamnes, sont aussi de mauvaises pluies, de
mme qu'ils taient eux-mmes de mauvaises nues, et ne
croyez pas que je fasse injure Mose, si, tout en reconnaissant
que, pour lui, il tait une bonne nue, je dis nanmoins que tout
ce qui sort d'elle n'tait pas bon, d'accord en cela avec celui qui a
dit: Je leur ai donn, (il parle des Juifs, ) des prceptes qui
n'taient pas bons, il n'y a pas de doute que ce ne soit par le
ministre de Mose, et des commandements qui ne les feront
pas vivre (Ezech. XX, 25). Telle tait par exemple cette
observation littrale du sabbat, qui signifie repos, mais qui ne le
donnait pas; ces crmonies lgales des sacrifices; cette dfense
de manger de la chair de porc, et de quelques autres semblables
que Mose rpute immondes, tout cela est une pluie qui tombe
de cette nue, mais je ne dsire pas qu'elle tombe jamais dans
mon champ ni dans mon jardin. Je veux qu'elle ait t bonne en
son temps, nais lorsqu'elle vient contretemps, je ne la tiens pas
pour bonne. Car toute pluie, si douce qu'elle soit, et si
doucement qu'elle tombe, est nuisible, lorsqu'elle vient hors de
saison.
8. Ainsi, tant que ces pluies pestilentielles ont occup et inond

la terre, le temps favorable la vigne n'tait pas encore venu, et
il n'y avait pas eu lieu d'inviter l'pouse les tailler. Mais
lorsqu'elles eurent cess, la terre s'est ressaye et les fleurs ont
commenc paratre, ce qui marquait que le temps de couper la
vigne tait venu. Voulez-vous savoir quand ce fut le temps de
tailler la vigne? Eh bien, je vous le demande, n'est-ce point
lorsque la chair de Jsus-Christ a comme refleuri par la
rsurrection? Car c'est la premire et la plus grande fleur qui ait
paru dans notre terre. Jsus-Christ, en effet, est le premier des
ressuscits (I Cor. XV, 20). C'est Jsus qu'on croyait fils de
Joseph, qui est la fleur du champ et le lis des valles (Cantique
II, 1), Jsus, dis-je, de Nazareth, mot qui signifie une fleur en
hbreux. Cette fleur a donc paru la premire, mais elle n'a pas
paru seule; car les corps de plusieurs saints, qui taient morts,
ressuscitrent avec lui, et parurent aussi sur notre terre, comme
de belles et brillantes fleurs. Ils vinrent dans la ville sainte, dit
l'vangliste, et apparurent, plusieurs (Matth. XXVII, 52).
Ceux qui d'entre le peuple eurent les premiers les prmices des
saints ont t aussi des fleurs. Leurs miracles ont t comme des
fleurs qui ont produit les fruits de la foi. Car aprs que cette
pluie d'infidlit fut un peu passe et qu'elle eut cess, elle fut
suivie aussitt de cette autre pluie volontaire dont parle le
Prophte, que Dieu a rserve pour son hritage, et les fleurs
commencrent paratre. Le Seigneur a rpandu sa bndiction,
et notre terre a pouss ses fleurs, en sorte qu'en un jour trois
mille personnes crurent en Jsus-Christ, et en un autre, cinq
mille, tant le nombre des fleurs, c'est--dire la multitude des
files, s'accrut en peu de temps (Act. II, 41 et V, 4). Le froid de la
malice ne put pas prvaloir contre ces fleurs qui paraissaient
perdre, comme cela arrive d'ordinaire, le fruit de vie qu'elles
promettaient.
9. Car tous ceux qui avaient cru taient remplis de la vertu d'en
haut; il s'en trouva parmi eux qui, forts dans la foi, mprisrent
les menaces des hommes. Ils souffrirent la vrit plusieurs
contradictions, mais ils ne cdrent jamais, et ne furent pas
dtourns d'accomplir ni d'annoncer les oeuvres de Dieu. C'est
ce qui est exprim dans le psaume, si on l'entend
spirituellement: Ils ont sem les champs, ils ont plant des
vignes, et ils ont recueilli des fruits en abondance (Psaume
CXXV, 37). Dans la suite des temps la tempte s'est apaise,
et la paix tant rendue la terre, les vignes ont cr, elles ont
provign, elles se sont tendues et multiplies l'infini. En sorte
fille maintenant l'pouse est invite, non pas planter de
nouvelles vignes, mais tailler celles qui sont plantes. Et c'est
bien propos, puisque cet ouvrage demandait un temps de paix.
Car comment l'aurait-on pu faire dans u n temps de perscution !
Comment aurait-on pu prendre en main des pes tranchantes,
tirer vengeance des nations, chtier les peuples, charger de
chanes leurs rois, mettre dans les fers les plus nobles d'entre
eux, et excuter sur eux le jugement de Dieu (Psaume CXLIX,
7)? Car c'est l ce qu'il faut entendre par tailler les vignes. A
peine toutes ces choses se purent-elles faire en paix dans le
temps mme de la paix. Mais en voil assez sur ce sujet.
10. Je pourrais finir ici ce discours, si, selon mon habitude,

j'avais donn quelques avis chacun de vous, touchant la vigne.
Car qui a retranch assez exactement tout ce qu'il y avait de
superflu en lui, pour penser qu'il n'a plus rien couper? Croyez-
moi, ce qui est coup repousse, ce qui est chass revient, ce qui
est teint se rallume, ce qui est assoupi se rveille. C'est donc
peu d'avoir coup une fois, il faut couper souvent, et mme
toujours, s'il est possible, parce que si vous ne vous trompez pas
vous-mmes, vous trouverez toujours quelque chose couper en
vous, quelque progrs que vous fassiez. Tant que vous tes dans
ce corps mortel, vous vous abusez, si vous croyez que vos vices
soient entirement teints plutt que supprims; que vous le
vouliez ou non, le Jbusen habite toujours dans votre terre,
(Judic. I, 21); vous pouvez bien le subjuguer, mais vous ne
sauriez l'exterminer. Je sais dit, l'Aptre, que le bien n'habite
pas en moi (Rom. VII, 18). C'est peu de chose s'il ne confesse
que le mal mme y habite. Aussi, ajoute-t-il, je ne fais pas (a)
ce que je veux et je fais le mal que je hais, et que je ne voudrais
pas faire; mais si je fais le mal fille j'abhorre, ce n'est plus moi
qui le fais, c'est le pch qui habite en moi (Rom. VII, 13).
Prfrez-vous donc dis-je l'Aptre, si vous l'osez, car c'est lui
qui parle ainsi, ou avouez avec lui que vous n'tes pas exempt de
vices. Or la vertu tient le milieu entre les vices opposs, et
pourtant vous avez besoin non-seulement de couper, mais de
couper tout autour. Autrement il y a craindre que notre vigne
presse, ou plutt ronge parles vices qui l'environnent, ne
languisse peu peu, sans que vous vous en aperceviez, ou mme
ne soit touffe, s'ils viennent crotre davantage. Le seul
conseil que je vous donne dans un si grand pril, c'est de les
observer avec grand soin, et, aussitt qu'ils recommenceront
paratre, de les couper sans misricorde. La vertu ne peut pas
crotre avec les vices. Afin donc qu'elle pousse vigoureusement,
ne les laissez pas crotre. Otez les branches superflues, les
bonnes pousseront bientt; tout ce que vous tez la cupidit,
vous le donnez l'utilit. Retranchons donc, coupons la
cupidit, afin que la vertu profite.
(a) Telle est la leon donne par les premires ditions des oeuvres de
saint Bernard et par les meilleurs manuscrits. Quelques-uns ajoutent ces
mots: le bien comme dans la Vugate.
11. Il est temps pour nous, mes frres, de tailler notre vigne,
comme nous avons toujours besoin de le faire. Car je trouve que
l'hiver est pass pour nous. Savez-vous de quel hiver j'entends
parler? C'est de cette crainte qui n'est pas accompagne d'amour,
qui donne lieu tout le commencement de la sagesse, mais n'en
communique pas la perfection, car l'amour, en survenant, la
chasse, comme l't chasse lhiver, car l'amour de Dieu est ft
de l'me. Et s'il est venu, ou, pour mieux dire, et comme je veux
le croire de vous, puisqu'il est venu, il a du scher toutes les
pluies de l'hiver, c'est--dire, toutes les larmes que faisaient
couler auparavant le souvenir amer des fautes passes, et la
crainte du jugement de Dieu. Ainsi, et je le dis sans hsiter de
plusieurs d'entre vous, sinon de tous, cette pluie est passe, elle
a cess. Car les fleurs qui sont la marque d'une pluie plus douce
commencent paratre. L't a aussi des pluies, mais des pluies
douces et fcondes. Qu'y a-t-il de plus doux que les larmes de la
charit? Car la charit pleure mais d'amour, non de la douleur.
Elle pleure de dsir. Elle pleure avec ceux qui pleurent. Je ne
doute pas que vos actions d'obissance ne soient abondamment
arroses de cette pluie, et j'ai la satisfaction de voir que, bien
loin d'tre dfigures ou obscurcies par des murmures et par la
tristesse, elles sont accompagnes d'une joie spirituelle qui les
rend agrables et fleurissantes. Ce sont comme des fleurs que
vous portez toujours dans vos mains.
12. Si donc l'hiver est pass, si la pluie est finie, si elle a cess
de tomber, si les fleurs ont enfin paru dans votre terre, et que la
douceur de la grce, comme un printemps favorable, marque
que le temps de tailler la vigne est venu, que reste-t-il autre
chose faire, que de nous occuper cet ouvrage si saint et si
ncessaire? Examinons, selon le conseil du Prophte, nos voies
et notre conduite, que chacun croie qu'il fait des progrs, non
lorsqu'il ne trouve rien reprendre en soi, mais lors qu'il reprend
et corrige ce qu'il y trouve de mauvais. Vous ne vous serez pas
examin inutilement, si vous reconnaissez que vous avez encore
besoin de vous examiner de nouveau; et vous ne vous serez pas
tromp dans votre examen, toutes les fois que vous croirez avoir
besoin de le recommencer. Mais si vous le faites autant de fois
que vous en aurez besoin, vous le ferez toujours. Souvenez-vous
donc que vous avez toujours besoin du secours d'en haut, et de
la misricorde de l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-
Seigneur, qui tant Dieu, est lev au dessus de toutes choses et
bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 59. Gmissements de lme qui

soupire. aprs la cleste patrie, loge de la
chastet et de la viduit.
1. La voix de la tourterelle a t entendue dans notre terre
(Cantique II, 12). Voici la seconde fois que celui qui est du
ciel parle de la terre, je suis forc d'en convenir Et il en parle
avec autant de bout et d'affection que s'il tait vraiment citoyen
de la terre. Celui-l c'est l'poux; aprs avoir dit, que les fleurs
avaient paru, non pas sur la terre simplement, mais sur notre
terre, il dit encore maintenant: La voix de la tourterelle a t
entendue dans notre terre. Quelle est donc la raison d'une
faon de parler si extraordinaire, pour ne pas dire si indigne de
Dieu? Je ne crois pas qu'on trouve ailleurs qu'il ait ainsi parl du
ciel, encore moins de la terre. Considrez donc combien il est
doux d'entendre le Dieu du ciel dire: Dans notre terre. Et
vous, habitants de la terre, enfants des hommes, coutez: Le
Seigneur a fait de grandes choses pour nous (Psaume CXXV, 4).
Il a un grand commerce avec la terre, de grands rapports avec
l'Epouse, qu'il lui a plu de tirer de la terre pour se l'unir
intimement. Il dit, en effet: Dans notre terre. Cette parole
n'est pas une parole de souverainet, mais de familiarit, mais
d'alliance. Aussi n'est-ce point comme Seigneur, mais comme
poux qu'il parle ainsi. Quoi? Il est notre crateur, et il se rend
notre compagnon ! Il ne faut pas s'en tonner. C'est l'amour qui
parle et l'amour ne tonnait pas de matre. Car ce cantique est un
cantique d'amour, et il ne saurait, tre rempli que de choses
amoureuses. Dieu aime aussi et son amour ne vient pas d'ailleurs
que de lui, attendu qu'il est lui-mme amour. Et il aime avec
d'autant plus de violence que lui et son amour ne sont qu'un.
Mais ceux qu'il aime, il les traite comme des amis, non comme
des serviteurs. De Matre il devient ami. Car il n'appellerait pas
ses disciples ses amis, s'ils ne l'taient en effet.
2. Voyez-vous comme la majest mme cde l'amour. Il en est

ainsi, mes frres; l'amour n'admire personne, mais il ne mprise
personne, il regarde d'un mme oeil tous ceux qui s'entr'aiment
parfaitement, et il gale en lui les grands et les petits. Non-
seulement il les rend gaux, mais il n'en fait qu'un d'eux tous.
Vous pensez peut-tre que Dieu est except de cette rgle, mais
ne savez-vous pas que celui qui est troitement attach Dieu
n'est qu'un esprit avec lui (I Cor. VI, 17)? Il s'est rendu lui-
mme comme l'un d'entre nous. C'est trop peu, il s'est rendu,
non pas comme l'un d'entre nous, mais l'un d'entre nous. C'est
peu qu'il soit semblable aux hommes, il est homme. C'est ce qui
fait qu'il s'attribue notre terre, mais comme patrie, non comme
possession. Et pourquoi ne se l'attribuerait-il pas? C'est d'elle
que vient son pouse; d'elle aussi que vient la substance de son
corps. C'est d'elle que vient l'poux mme, puisque lui et son
pouse ne sorte qu'une mme chair. S'ils n'ont qu'une mme
chair, pourquoi n'auront-ils pas une seule et mme patrie? Le
Seigneur, dit le Prophte, s'est rserv le plus haut des cieux, et
a donn la terre aux enfants des hommes (Psaume CXIII, 16).
C'est donc comme fils de l'homme qu'il hrite de la terre,
comme Seigneur qu'il se l'assujettit, comme crateur qu'il la
gouverne, et comme poux qu'il la partage. Car, en disant dans
notre terre, il tmoigne qu'il refuse de la possder en propre, et
qu'il dsire la partager avec un autre. Mais en voil assez pour
expliquer pourquoi l'poux a daign se servir d'une parole si
pleine de bont, et dire, notre terre.
3. Maintenant passons au reste. La voix de la tourterelle s'est

fait entendre dans notre terre. C'est une marque que l'hiver est
pass, et qu'il est temps de tailler la vigne. Voil pour le sens
littral. Au reste la voix de la tourterelle n'est pas fort agrable,
mais elle annonce des choses qui le sont. Ce petit oiseau ne
cote pas bien cher; mais si vous y prenez garde il vaut cher. Sa
voix, plus semblable un gmissement qu' un chant, nous
rappelle notre exil. J'entends volontiers la voix d'un prdicateur
qui ne s'attire pas des applaudissements, mais qui me touche le
coeur. Vous imitez la tourterelle, si vous enseignez gmir.
Mais si vous voulez me persuader de gmir, ce sera plutt en
gmissant qu'en dclamant. L'exemple ici, aussi bien qu'en
beaucoup de choses, est plus efficace que la parole. Votre voix
sera puissante et pleine de vertu, si on tonnait que vous tes
persuad vous-mme de ce que vous voulez persuader aux
autres. La voix des oeuvres est plus forte que celle de la bouche,
faites ce que vous dites, et non-seulement vous me corrigerez
avec plus de facilit, mais vous chapperez vous-mme une
grande responsabilit; on ne pourra plus vous dire: Ils mettent
sur les paules des hommes des fardeaux pesants et
insupportables, et ils ne voudraient pas seulement y toucher du
bout des doigts (Matth. XXIII, 4); Et vous ne craindrez pas
d'entendre ces mots: Vous qui enseignez aux autres, pourquoi
ne vous enseignez-vous pas vous-mme (Rom. II, 21)?
4. La voix de la tourterelle s'est fait entendre dans notre terre.

Tant que les hommes n'ont reu pour rcompense du culte
qu'ils rendaient Dieu, que la possession de la terre, de cette
terre o coulaient le lait et le miel, ils ne se sont pas trouvs
trangers sur la terre, et n'ont pas gmi comme la tourterelle, au
souvenir de leur patrie: au contraire, abusant du lieu de leur exil,
comme si c'et t leur patrie, ils se sont adonns toute sorte
de volupts et de dbauches. C'est ainsi quil s'est pass tant de
temps sans que la voix de la tourterelle se fit entendre dans
notre. terre. Mais lorsque la promesse du royaume des cieux a
t faite, alors les hommes ont reconnu qu'ils n'ont. pas ici une
patrie permanente, et ils ont commenc rechercher la patrie
future avec ardeur. Et c'est alors, pour la premire fois, que la
voix de la tourterelle s'est fait entendre clairement dans notre
terre. Car, quand une sainte me soupirait aprs la prsence de
Jsus-Christ, soupirait avec peine de voir la possession du
royaume de Dieu retarde, saluait de loin par ses gmissements
et ses soupirs, cette patrie tant dsire, ne vous semble-t-il pas
qu'elle tait comme une tourterelle chaste et gmissante? C'est
donc partir de ce moment, et depuis lors, que la voix de la
tourterelle s'est fait entendre dans notre terre. Comment
l'absence de Jsus-Christ ne me ferait-elle pas tous les jours
rpandre des larmes, et pousser des soupirs? Seigneur, vous
voyez o tendent tous mes dsirs, et le gmissement de mon
me ne vous est pas cach (Psaume XXXVII, 10). Je n'ai fait
que gmir, vous le savez Seigneur, mais bienheureux celui qui
peut dire: J'arroserai toutes les nuits mon lit de mes larmes, je
le percerai de mes pleurs (Psaume VI, 7). Ce n'est pas
seulement moi qui connais ces gmissements, ce sont tous ceux
qui aiment l'avnement du Sauveur. C'est d'ailleurs mme ce
qu'il disait. Les enfants de l'poux peuvent-ils pleurer pendant
que l'poux est avec eux? Il arrivera un temps que l'poux leur
sera t, et alors ils pleureront (Matth. IX, 15). Comme s'il et
dit: alors on entendra la voix de la tourterelle.
5. Ce que vous disiez, mon doux Jsus, est bien vrai; ce temps-l
est venu. Car la crature gmit, et est comme dans le travail de
l'enfantement, en attendant la rvlation de la gloire qui doit se
faire aux enfants de Dieu. Mais ce n'est pas elle seulement qui
gmit; nous gmissons aussi nous-mmes, en attendant
l'adoption des enfants de Dieu, et la rdemption de notre corps,
car nous savons que tant que nous sommes dans ce cots, nous
sommes exils de la prsence du Seigneur. Et ces gmissements
ne sont pas inutiles, puisqu'on y rpond du ciel avec tant de
bont, car le Seigneur dit: A cause de la misre des pauvres et
des gmissements de ceux qui sont dans l'oppression, je vais me
lever. Cette voix gmissante se fit entendre ainsi du temps des
patriarches, mais rarement, et chacun d'eux retenait son
gmissement au dedans de soi. C'est ce qui faisait dire l'un
d'eux: Mon secret est pour moi; mon secret est pour moi (Isae
XXIV, 16); et un autre Mon gmissement ne vous est pas
cach (Psaume XXXVII, 10). ce qui faisait bien voir qu'il tait
cach, puisqu'il n'tait connu que de Dieu. C'est pourquoi on ne
pouvait pas dire alors. La voix de la tourterelle s'est fait
entendre dans notre terre, ni que ce secret n'appartenait qu'
peu de personnes, et n'tait pas encore divulgu parmi les
hommes. Mais depuis qu'on a cri publiquement: Cherchez les
choses du ciel o Jsus-Christ est assis la droite de Dieu
(Coloss. III, 1), le gmissement de la tourterelle a commenc
tre commun tout le monde, tout le monde ayant un mme
sujet de gmir, parce que tout le monde connaissait le Seigneur,
suivant cette parole de Jrmie: Et tous me connatront depuis le
plus petit jusqu'au plus grand, dit le Seigneur (Jer. XXXI, 34).
6. Mais si plusieurs gmissent, pourquoi n'est-il parl que d'un

seul La voix de la tourterelle, dit-il. Pourquoi ne dit-il pas,
des tourterelles? Peut-tre l'Aptre rsout-il cette difficult,
lorsqu'il dit, que le Saint-Esprit lui-mme prie pour les saints
par des gmissements ineffables (Rom. VIII, 26). Il en est, en
effet, ainsi; il nous le montre gmissant, parce que c'est lui qui
fait gmir. Et quel que soit le nombre de ceux que vous entendez
ainsi gmir, c'est la voix d'un seul qui sort de la bouche d'eux
tous. Pourquoi ne serait-ce point sa voix, puisque c'est lui qui la
forme dans chaque fidle, pour demander Dieu les choses dont
il a besoin? Car l'esprit est rvl chacun, selon ses besoins (I
Cor. XII, 7), or chacun se fait connatre sa voix, et tmoigne
par-l qu'il est prsent. coutez comment, selon l'vangile, le
saint-Esprit a une voix. L'Esprit souffle o il veut, et vous
entendez sa voix, sans savoir d'o elle vient, ni o elle va (Joran.
III, 8). Mais le matre mort qui enseignait des morts une
lettre morte, ne le savait pas. Quant nous, nous le savons bien,
nous qui, transfrs de la mort la vie, par l'Esprit vivifiant,
prouvons par une exprience certaine et journalire, qui est
l'effet de son illumination, que nos veaux et nos gmissements
viennent de lui, vont lui, et l trouvent misricorde devant les
yeux de Dieu. Car, quand est-ce que Dieu rendrait inutile la voix
de son Esprit. Il sait ce que dsire cet Esprit, parce qu'il ne
demande Dieu pour les saints que des choses qui sont
conformes sa volont.
7. Il n'y a pas que les gmissements qui rendent la tourterelle
recommandable, sa chastet nous la recommande galement.
C'est cause de cette vertu qu'elle fut juge une victime digne
d'tre offerte pour le fils d'une vierge. Car l'vangile porte:
Une paire de tourterelles, ou deux petits d'une colombe (Luc. II,
24). Et quoique le Saint-Esprit soit ordinairement dsign
parla colombe, nanmoins comme c'est un oiseau port
l'impuret, il n'tait pas propos qu'il ft offert pour le sacrifice
du Seigneur, si ce n'est dans un ge exempt de cette passion:
Mais l'ge de la tourterelle n'est pas marqu, parce qu'elle est
chaste quelque ge que ce soit. Car elle se contente d'un seul
mle, et quand elle l'a perdu, elle n'en tonnait pas d'autre;
blmant, par l, la pluralit des noces chez les hommes. Car
quoique ce ne soit qu'une faute vnielle, attendu qu'elles sont un
remde l'incontinence, nanmoins une si grande incontinence
est honteuse. N'est-ce point une honte que la raison ne puisse
faire dans l'homme, en ce qui regarde l'honntet, ce que la
nature fait dans un oiseau? On voit, en effet, la tourterelle, dans
le temps de son veuvage, pratiquer tous les exercices de cet tat
saint avec une vigilance et une ardeur infatigables. Vous la
voyez toujours solitaire; vous l'entendez toujours gmir; et on ne
la voit jamais se percher sur un rameau vert, pour vous
apprendre fuir les plaisirs de la volupt comme une peste.
Ajoutez cela qu'elle demeure le plus souvent sur le sommet
des montagnes, et sur le faite der arbres, pour nous apprendre
mpriser les choses de la terre et a aimer les choses du ciel, ce
qui convient particulirement l'tat de la chastet.
8. D'o l'on peut conclure que la voix de la tourterelle est aussi

une exhortation la puret. Car cette voix ne s'est pas fait
entendre d'abord sur la terre. On y entendit plutt celle-ci:
Croissez et multipliez et remplissez la terre (Gen. I, 28). C'et
t sans doute en vain que cette voix de la chastet et raisonn,
lorsque la patrie des ressuscits n'tait pas encore dcouverte,
cette patrie o les hommes ne se marieront pas, mais seront
comme les anges de Dieu dans le ciel. tait-ce le temps de faire
entendre cette voix, lorsque toute femme strile dans le peuple
juif tait maudite, lorsque les patriarches mme avaient
plusieurs femmes en mme temps, lorsque la loi commandait
un frre de faire revivre la semence de son frre mort sans
enfant, en pousant sa veuve? Mais, depuis que la louange des
eunuques, qui se sont mutils pour le royaume Dieu, est sortie
de la bouche de la cleste tourterelle (Matth. XIX, 12), et que le
conseil qu'une autre chaste tourterelle a donn touchant les filles
a t suivi partout, alors on a commenc pouvoir dire
vritablement: la voix de la tourterelle s'est fait entendre dans
notre terre.
9. Puisque les fleurs ont paru dans notre terre, et que la voix de
la tourterelle y a t entendue, la vrit sans doute a t
dcouverte, et par la vue, et par l'oue. Car la voix s'entend, et
les fleurs se voient. Les fleurs, ce sont les miracles, comme nous
l'avons expliqu plus haut, et, en se joignant la voix, elles
produisent les fruits de la foi. Car, bien que la foi vienne de
l'oue, la confirmation de la foi vient de la vue. La voix a retenti,
les fleurs ont brill, et la vrit a germ de la terre, 1a parole et
les miracles concourant ensemble par la confession des fidles,
pour servir de tmoignage la foi. C'est titi tmoignage facile
accepter, quand la fleur atteste la vrit de la voix et de la
parole, et que la vue seconde l'oue. Les choses qu'on voit
confirment celles qu'on entend, et le tmoignage de deux, c'est-
-dire de l'oreille et de l'il, persuade la vrit de ce qu'il
rapporte. Voil pourquoi le Seigneur disait, en parlant aux
disciples de saint Jean: Allez, rapportez Jean ce que vous
avez entendu et vu. Il ne pouvait leur marquer la certitude de
la foi d'une manire plus courte ni plus claire; la mme certitude
de la foi a t persuade toute la terre en aussi peu de mots, et
par le mme raisonnement.. Prchez les choses que vous avez
entendues et vites. O parole courte, mais nanmoins vive et
efficace ! Je ne fais pas difficult d'assurer ce que j'ai appris par
mes oreilles et par mes yeux. Une trompette salutaire sonne, les
miracles brillent, et le monde croit. On persuade aisment ce
qu'on dit, lorsqu'on le prouve par des prodiges surprenants. Or,
nous lisons que les aptres, tant sortis de Jrusalem,
prchrent partout, le Seigneur cooprant leurs paroles, et les
confirmant par des miracles (Matth. XVI, 20). Nous lisons
qu'il fut transfigur sur le Thabor, au sein d'une merveilleuse
clart, et que, nanmoins, une voix cleste ne laissa pas de lui
rendre tmoignage. Nous voyons encore sur le bord du Jourdain
une colombe qui le dsigne, et une voix qui atteste sa divinit.
Ainsi, la misricorde de Dieu fait toujours concourir galement
ces deux choses, la voix et le signe, pour introduire la foi, afin
que, par ces deux sens, comme par deux fentres ouvertes, il se
fasse dans l'me une large voie la clart.
10. Il y a ensuite: Le figuier a pouss ses boutons figues.

N'en mangeons pas, car ce ne sont pas des figues mres. Elles
ont l'apparence de bonnes figues, mais elles n'en ont pas le got.
En quoi elles figurent peut-tre les hypocrites. Nanmoins, ne
les rejetons pas, car nous en aurons peut-tre besoin une autre
fois. Elles tomberont assez tt d'elles-mmes avant le temps,
comme le chaume dont on couvre les maisons, qui est sec avant
qu'on le coupe, ce qui, je crois, a t dit des hypocrites. Ce n'est
pourtant pas sans sujet qu'il en est fait mention dans ce chant
nuptial. Elles ne serviront pas, sans doute, manger; mais du
moins elles auront un autre usage. Dans les noces, on a besoin
de bien d'autres choses que de vivres. Quoi qu'il en soit, je crois
que je ne les dois pas passer lgrement, et qu'il est propos de
remettre ce que nous avons en dire une autre fois, et pour
une heure plus commode, de peur de trop presser cette matire.
Je vous laisse juger si c'est avec raison que je le fais; tchez
seulement, par vos prires, d'obtenir de Dieu pour moi que
j'explique avec facilit ce que j'en pense, pour votre dification
et pour la louange et la gloire de l'poux de l'glise, Jsus-Christ
Notre-Seigneur, qui tant Dieu par dessus tout, est bni dans
tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 60. Incrdulit des Juifs qui mirent

le comble la mesure de leurs pres en tuant
le Christ.
1. Le figuier a port ses boutons figues (Cantique II, 13).
Ces mots se rapportent ce qui prcde. L'Epoux avait dit que le
temps de tailler la vigne tait venu, et le montrait par les fleurs
qui commenaient dj paratre, et par la voix de la tourterelle
qu'on avait entendue. Il le prouve encore par la. production des
boutons figues; parce que l'arrive du, printemps ne, ose
reconnat pas seulement aux fleurs, ou la voix de la tourterelle,
mais encore parles fruits du figuier. Car la saison n'est jamais
plus belle, que lorsque le figuier produit ses boutons figues. Le
figuier n'a pas de fleurs, au lieu de fleurs il pousse des boutons
figues, lorsque les autres arbres fleurissent. Et comme les fleurs
paraissent et passent aussitt, n'tant propres rien, sinon
marquer les fruits qui doivent les suivre, ainsi les boutons
figues se montrent pendant quelque temps, tombent avant d'tre
mrs, et font place aux bonnes figues, mais ne sont pas bons
manger eux-mmes. C'est donc par l, comme j'ai dit, que
l'poux connat quelle est la saison, et qu'il le fait connatre
l'Epouse, afin qu'elle ne soit pas paresseuse aller aux vignes
parce que ce qui se fait en son temps n'est jamais perdu. Voil
pour ce qui concerne le sens littral.
2. Mais quel est le sens spirituel. Il ne faut pas voir ici le figuier,
mais le peuple qu'il reprsente. Car Dieu prend soin des
hommes, non pas des arbres. Le peuple est un vrai figuier,
fragile cause de la chair, petit de sens et d'intelligence, bas
d'esprit, et ses premiers fruits sont grossiers et terrestres. Car ce
n'est pas l'tude du peuple, de chercher premirement, le
royaume de Dieu et sa justice (Matth. VI, 33), mais plutt,
comme dit l'Aptre, de penser aux choses du monde, de
chercher pour les hommes, comment plaire leurs femmes, ou
pour les femmes, comment se rendre agrables leurs maris (I
Cor. VII, 33). Les personnes de cette sorte souffriront des
afflictions en la chair, mais nous ne nions pas, qu' la fin, elles
acquirent les fruits de la foi, si elles se confessent et se
repentent sincrement de leurs fautes, et surtout si elles
rachtent les oeuvres de la chair, par les aumnes? Les premiers
fruits que produisent ces personnes ne sont donc pas proprement
des fruits, non plus que les boutons figues que portent les
figuiers. Mais si ensuite elles font de dignes fruits de pnitence,
car ce qui est animal doit prcder ce qui est spirituel (Cor. XV,
46), on leur dira: Quel est ce fruit que vous avez port
autrefois et dont vous rougissez maintenant (Rom. VI, 21)?
3. Nanmoins, je ne crois pas qu'on doive entendre ce pointsage,

de toutes sortes de peuples, mais de celui qui y est exprim. Car
l'criture ne dit pas les figuiers au pluriel, mais au singulier.
Le figuier a produit ses boutons figues; et selon ma pense,
ce peuple est le peuple juif. En effet, combien le Sauveur, dans
l'vangile, propose-t-il de paraboles semblables celle-ci, son
sujet? Par exemple: Un homme avait un figuier plant dans sa
vigne (Luc. XIII, 6). Et: Voyez le figuier, et tous les autres
arbres (Luc. XXI, 19), en parlant Nathanal, il dit encore: je
vous ai vu lorsque vous tiez sous le figuier (Jean 1, 48). Il
maudit encore le figuier, parce qu'il n'avait pas trouv de fruits
dessus (Marc. XI, 12). Ainsi ce peuple est vraiment un figuier,
puisque bien qu'il soit sorti de la racine des patriarches, qui tait
bonne, il ne s'est pourtant jamais lev en haut, a toujours voulu
ramper terre, et n'a pas rpondu l'excellence de sa racine, ni
par la grandeur de ses rameaux, ni par la beaut de ses fleurs, ni
par la fcondit de ses fruits. Arbre manqu, arbre tortueux, et
noueux, tu n'as gure de rapport avec ta racine, car tu viens
d'une racine sainte. Que parait-il dans tes branches qui soit digne
d'elle? Le figuier, dit l'poux, a pouss ses boutons figues.
Ce n'est pas de ta noble racine que tu les tires maudite engeance.
Ce qui se trouve en elle, vient du Saint-Esprit, et, partant est
dlicat et agrable. O as-tu pris ces figues grossires? Et en
effet, qu'y a-t-il qui ne soit pas grossier dans ce peuple, soit que
l'on considre ses actions ou ses inclinations, son intelligence,
ou les crmonies du culte qu'il rendait Dieu? Car ses actions
taient toutes pour la guerre, son inclination ne se portait qu'
amasser du bien, son intelligence tait dans l'corce de la lettre,
et son culte dans le sang des btes et des animaux.
4. Mais on me dira peut-tre, si ce peuple n'a jamais cess de
produire des boutons figues, le temps de tailler la vigne, est
donc venu quelquefois pour lui, puisque nous avons dit qu'on la
talle lorsque les figuiers poussent leurs -boutons figues:
nullement; car nous disons que les femmes sont mres, non
lorsqu'elles sont en travail d'enfant, mais lorsqu'elles sont
accouches. Nous disons de mme que les arbres ont produit
leurs fleurs, non lorsqu'ils commencent fleurir, mais au
contraire lorsqu'ils se dfleurissent. Il en est de mme ici, on dit
que le figuier a produit ses fausses figues, non lorsqu'il en a
produit quelques-unes, mais lorsqu'il les a toutes produites,
c'est--dire lorsqu'il n'en produit plus. Si vous me demandez
quand cela est arriv ce peuple? C'est, vous dirai-je, lorsqu'il a
tu Jsus-Christ. Car c'est alors que sa malice a t consomme,
selon que lui-mme le lui avait prdit, en disant: Comblez la
mesure de vos pres (Matth. XXIII, 31). D'o vient qu'tant
prs de rendre l'esprit sur la croix, il s'cria: Tout est
consomm (Jean XIX, 30). O quelle consommation a donn
ses boutons figues, ce figuier maudit et condamn une
strilit perptuelle ! O que ses derniers fruits sont bien plus
mauvais que les premiers! D'abord, ils taient seulement
inutiles, mais maintenant ils sont pernicieux et empoisonns. O
naturel barbare et grossier, naturel de vipre, de har un homme
qui gurit les corps des hommes, et leurs mes ! O intelligence
grossire, intelligence de boeuf, que de n'avoir pas reconnu Dieu
dans les ouvrages mmes de Dieu!
5. Peut-tre le Juif se plaindra-t-il comme d'une injure atroce, de

ce que je compare son intelligence celle d'un boeuf. Mais qu'il
lise Isae, et il trouvera qu'il en a encore moins qu'un boeuf.
Un boeuf, dit ce prophte, connat celui qui il appartient, et un
ne connat l'table de son matre, mais Isral ne m'a pas connu,
mon peuple n'a pas eu d'intelligence (Isae I, 3). Vois-tu, juif,
que je suis plus doux pour toi que ton Prophte mme? je t'ai
compar aux btes brutes, et lui te met au dessous d'elles, ou
plutt ce n'est pas en son nom, mais au nom de Dieu, que le
Prophte dit cela, car Dieu mme crie par ses oeuvres, qu'il est
Dieu. Si vous ne me croyez, dit-il, croyez mes oeuvres, et si
je ne fais les oeuvres de mon Pre, ne me croyez pas (Jean X,
33). Cependant cela ne le rveille pas encore, et ne lui ouvre
pas les yeux; ni la fuite des dmons, ni l'obissance des
lments, ni la vie rendue aux morts, n'a pu le dlivrer de cette
stupidit plus que bestiale, qui a t cause que, par un
aveuglement galement merveilleux et dplorable, il est tomb
dans un crime si horrible, et si norme, que de porter des mains
sacrilges sur le Seigneur de majest. On a donc pu dire que le
figuier a produit ses boutons figues, depuis que les
crmonies lgales de ce peuple ont commenc prendre fin, et
que les vieilles choses selon une ancienne prophtie, ont t
remplaces par de nouvelles (Levit. XXIV, 1), de la mme
manire que les fausses figues tombent et font place aux bonnes
qui viennent aprs. Tant que le figuier, dit l'poux, n'a pas cess
de produire ses figues, je ne vous ai pas appele, mon Epouse,
parce que je savais qu'il n'en pouvait pas produire de bonnes eu
mme temps. Mais maintenant que celles qui devaient venir
auparavant sont venues, je ne vous invite pas hors de saison,
puisque les fruits qui sont bons et salutaires s'approchent, et vont
succder ceux qui sont inutiles.
6. Car les vignes, en fleurs, continue-t-il, rpandent une odeur

agrable, ce qui est aussi une marque que le fruit va venir
bientt. Cette odeur classe les serpents. On dit que lorsque les
vignes sont en fleurs, toutes les btes venimeuses s'loignent,
elles ne peuvent souffrir l'odeur de ces fleurs nouvelles. Je
dsire que nos novices coutent particulirement ceci, et qu'ils
en tirent un sujet de confiance, en se demandant quel esprit ils
ont reu, puisque les dmons nen sauraient mme, souffrir les
premires approches. Si la ferveur des novices a cette force dans
son commencement, que sera-t-elle dans sa perfection? Que l'on
juge du fruit parla fleur, et de la vertu de sa saveur par colle de
son odeur. Les vignes en fleurs ont rpandu une odeur
agrable. Il en a t ainsi dans le commencement. A la
prdication de la grce nouvelle de Jsus-Christ, il se faisait un
renouvellement de vie en ceux qui croyaient, et qui, en vivant
bien parmi les Gentils, taient en tout lieu la bonne odeur de
Jsus-Christ (II Cor. II, 15). Cette bonne odeur, c'tait le
tmoignage qui leur tait rendu, et qui nat des bonnes oeuvres,
comme l'odeur nat des fleurs, comme les mes fidles dans le
commencement de la foi naissante, telles que des vignes
spirituelles remplies de fleurs et exhalant une odeur agrable,
recevant bien le tmoignage de ceux mmes qui n'taient pas de
leur religion; je crois qu'il est assez vraisemblable que c'est
d'elles que l'poux parlait, quand il disait que les vignes en
fleurs rpandaient une douce odeur. Pourquoi? parce que ceux
qui ne croyaient. pas encore, se sentant attirs par l la foi,
glorifiaient Dieu en voyant leurs bonnes oeuvres, et que cette
odeur commenait leur tre une odeur de vie pour la vie. Ce
n'est donc pas sans raison qu'il est dit de ceux qui n'ont pas
cherch leur propre gloire, mais le salut de leur prochain par la
bonne opinion qu'ils lui donnaient de leur vertu, ont rpandu une
douce odeur. Car ils pouvaient, l'exemple de plusieurs, se
servir de la pit d'une manire profane, pour satisfaire leur
vanit ou leur avarice. Mais ce n'et pas t rpandre l'odeur,
mais la vendre, ce qu'ils n'avaient garde de faire, puisque toutes
leurs actions n'avaient pour but que la charit.
7. Mais si les vignes sont les mes, la fleur, les bonnes oeuvres,
et l'odeur, l'opinion avantageuse qu'on donne de soi, qu'est-ce
que le fruit de la vigne? C'est le martyre, oui, le sang du martyre
est vraiment le fruit de la vigne: Lorsque Dieu, dit le Prophte
(Psaume CXXVI, 4), aura fait reposer en paix ceux qu'il aime,
l'hritage du Seigneur s'augmentera par le nombre de ceux qui
se convertiront, et qui seront comme leurs enfants, et le fruit de
leurs entrailles: J'allais dire le fruit de la vigne. Pourquoi
n'appellerons-nous pas sang de la vigne, le sang de l'innocent et
de l'homme juste, ce divin jus rouge et prcieux de la vigne de
Sorech, sorti comme du pressoir des souffrances? Car la mort
des saints du Seigneur est prcieuse ses yeux; mais en voil
assez pour l'explication de ces paroles: Les vignes en fleurs ont
rpandu une bonne odeur.
8. C'est l le sens de ce pointsage, si on veut le rapporter au
temps de la grce. Mais, si on aime mieux l'entendre de celui
des patriarches, car la vigne du Seigneur des armes est la
maison d'Isral, voici comment on peut l'expliquer. Les
prophtes et les patriarches ont senti, comme une excellente
odeur, que Jsus-Christ devait natre et mourir, mais ils n'ont pas
rpandu alors cette odeur, parce qu'ils n'ont pas montr dans la
chair celui qu'ils pressentaient en esprit devoir en tre revtu un
jour. Ils n'ont pas rpandu leur odeur, ni divulgu leur secret, ils
ont attendu qu'il se rvlt dans son temps. En effet, qui aurait
pu comprendre la sagesse cache alors dans ce mystre, avant
qu'elle et pris un corps? Voil comment il se fait que les vignes
n'ont pas alors rpandu leur odeur. Elles en ont rpandu plus
tard, lorsque, dans la suite des gnrations, elles ont donn au
monde Jsus-Christ, n d'elles selon la chair, par le moyen d'une
Vierge mre. Ce fut alors, dis-je. que ces vignes spirituelles
rpandaient leur odeur, ce fut alors que la bont et la clmence
de notre Sauveur se montrrent aux hommes (Tit. III, 4), et que
le monde commena jouir de la prsence de celui que peu de
personnes avaient pressenti lorsqu'il tait, absent. Ce saint
homme, par exemple, qui, en touchant Jacob, sentait Jsus-
Christ et s'criait: Voici l'odeur de mon fils, semblable celle
d'un champ plein de fleurs que le Seigneur a bni (Gen. XXVII,
27); en s'exprimant ainsi, gardait ses dlices pour lui, et ne les
communiquait personne. Mais lorsque la plnitude du temps
est arrive, auquel Dieu a envoy son Fils, n d'une femme, n
sous la loi, afin qu'il rachett ceux qui taient sous la loi (Gal.
IV, 4); c'est alors que cette odeur qui tait en lui, se rpandit
de toutes parts, en sorte que l'glise, la sentant des extrmits de
la terre, s'criait: Votre nom est une huile rpandue (Cantique
I, 2), et les jeunes filles courront dans l'odeur de cette huile
parfume. Voil comment cette huile a rpandu une odeur
agrable, ainsi que toutes les autres vignes de ce temps-l, qui
taient pleines de la mme odeur de vie: et pourquoi ne
l'auraient-elles pas rpandue, puisque Jsus-Christ est sorti
d'elles, selon la chair 2 Les vignes ont donc rpandu une bonne
odeur, soit que les mes fidles rpandent d'elles partout une
opinion avantageuse, ou que les oracles et les rvlations des
patriarches aient t rendus publics au monde, et que leur odeur
se soit rpandue par toute la terre, suivant cette parole de
l'Aptre: Sans doute ce mystre de la bont de Dieu est grand
puisqu'il a t manifest par la chair, justifi par l'esprit,
dcouvert aux anges, prch aux nations, cru dans le monde et
reu avec applaudissement (Tim. III, 16).
9. Mais ce figuier et ces vignes n'ont-ils rien qui puisse servir

notre dification? Je crois que ce pointsage se peut aussi
expliquer moralement, puisque, par la grce de Jsus-Christ qui
est en nous, nous avons aussi des figuiers et des vignes. Les
figuiers sont ceux dont les moeurs sont douces et paisibles, et
les vignes, ceux qui ont l'esprit plus fervent. Quiconque parmi
nous, conserve l'union et la paix de la socit, qui nous lie
ensemble, et non-seulement vit parmi les frres,sans donner
aucun sujet de plainte personne, mais de plus se prodigue avec
douceur tout le monde, dans les devoirs de la charit, pourquoi
ne serait-il pas reprsent par le figuier? Il faut nanmoins qu'il
ait pouss auparavant ses boutons figues, je veux dire la
crainte du jugement de Dieu que l'amour parfait chasse dehors,
et l'amertume de ses pchs, qui aide ncessairement la
vritable confession, l'infusion de la grce, et la frquente
effusion des larmes; et qu'il soit dlivr de toutes les autres
choses pareilles qui, comme des figues en boutons, prcdent, la
douceur des vrais fruits, et que vous pouvez fort bien connatre
par vous-mmes.
10. Mais, pour ajouter encore une autre pense qui me vient sur
ce sujet, considrez si on ne pourrait pas aussi mettre au nombre
de ces fausses figues, la science, la prophtie, le don des
langues, et autres dons pareils. Car ces choses doivent passer, et
cder la place d'autres meilleures, selon ce mot de l'Aptre:
La science sera dtruite, les prophties n'auront plus de lieu, et
le don des langues cessera (I Cor. XIII, 8). L'intelligence
exclura mm la foi, et la claire vision ne peut manquer de
succder l'esprance. Car on n'espre pas voir ce qu'on voit
dj: il n'y a que la charit qui demeure toujours, mais celle
seulement par laquelle nous aimons Dieu de tout notre coeur, de
toute notre me et de toutes nos forces. C'est pourquoi je ne la
mettrai pas au nombre des fausses figues, et je ne veux pas
mme la comparer au figuier, mais aux vignes. Ceux qui sont
des vignes sont plus svres qu'indulgents; parce qu'ils agissent
avec un esprit plein d'ardeur, ils sont zls pour la discipline, ils
reprennent fortement les vices, et peuvent dire avec le Prophte:
N'tes-vous pas tmoin, Seigneur, que je hais ceux qui vous
hassent, et que je suis anim de zle contre vos ennemis
(Psaume CXXXVIII, 31)? Et: Le zle de votre maison me
dvore (Psaume LXVIII, 10). Les premiers me semblent se
distinguer par l'amour du prochain, et les seconds par l'amour de
Dieu. Mais arrtons-nous sous cette vigne, et sous ce figuier o
l'amour de Dieu et celui du prochain rpandent une ombre
favorable, je possde ces deux amours lorsque je vous aime,
mon doua Jsus, vous qui tes mon prochain par excellence
parce que vous tes homme, et que vous avez us de misricorde
envers moi, mais vous ne laissez pas d'tre un souverain, lev
au dessus de toutes choses et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 61. Comment l'glise trouve les

richesses de la misricorde divine dans les
trous des plaies de Jsus-Christ. Force que
les martyrs ont puise dans Jsus-Christ.
1. Levez-vous (a) ma bien-aime, mon pouse, et venez
(Cantique II, 14). L'poux tmoigne l'excs de son amour, par
cette rptition de paroles, invitant de nouveau sa bien-aime
travailler aux vignes: Car je vous ai dj dit que les vignes sont
les mes, et il est inutile de m'arrter davantage sur cette pense.
Passons donc ce qui suit. S'il m'en souvient bien, il ne l'a pas
encore nomme clairement pouse dans cet ouvrage, si ce n'est
cette heure qu'il la mne aux vignes, et qu'elle approche du vin
de la charit. Et lorsqu'elle y sera arrive, et devenue parfaite, il
fera un mariage spirituel avec elle, et ils seront deux, non en une
mme chair, mais en un mme esprit, suivant cette parole de
l'Aptre: Celui qui est troitement uni Dieu, ne fait qu'un
mme esprit avec lui (I Cor. VI, 17).
2, Voyons ce qui suit: Ma colombe est dans les trous de la

pierre, elle est dans les creux de la muraille; montrez-moi votre
visage, que votre voix rsonne mes oreilles (Cantique II, 14).
Il aime et il continue dire des choses amoureuses. Il l'appelle
de nouveau sa colombe, il dit qu'elle est lui, et qu'elle lui
appartient en propre. Ce nest plus elle qui lui demande
instamment de se montrer elle, et de lui parler, c'est lui qui au
contraire, prsent, la prie de lui accorder cette grce. Il agit
comme un poux, mais comme un poux plein de pudeur, il
rougit d'tre vu de tout le monde, il veut jouir de ses dlices
dans un lieu cart, dans des trous de la pierre, dans les creux de
la muraille. Imaginez-vous donc, que l'Epoux parle ainsi
l'Epouse: Ne craignez pas, ma bien-aime, que le travail des
vignes, auquel je vous exhorte, empche ou interrompe nos
amours. Ce travail pourra servir ce que nous souhaitons
galement tous deux. Les vignes ne vont pas sans quelques
vieilles murailles qui offrent une retraite agrable aux mes
pudiques. Voil le sens, ou plutt le jeu de la lettre. Et pourquoi
ne l'appellerais-je pas un jeu, puisqu'il n'y a rien de srieux dans
cette explication littrale? Ce qui en parait au dehors ne mrite
pas seulement d'tre entendu, si le Saint-Esprit aide au dedans la
faiblesse de notre intelligence. Ne nous arrtons donc pas au
dehors, de peur, ce qu' Dieu ne plaise, qu'il ne semble que nous
voulions parler d'amours impurs et dshonntes. Apportez des
oreilles chastes ce discours d'amour; et lorsque vous pensez
ces deux amants, ne vous reprsentez pas un homme et une
femme, mais le Verbe et l'me, ou bien Jsus-Christ et l'glise,
qui est la mme chose, si ce n'est que ce
nom d'glise ne marque pas une me seule, mais l'unit ou

plutt l'union de plusieurs mes. Et ne croyez pas non plus que
les trous de la pierre ou les creux de la muraille soient des
cachettes pour les gens qui font du mal ensemble, rejetez de
votre esprit tout soupon de choses si tnbreuses.
(a) Dans la Vulgate il y a ici: Htez vous; Mais ces mots manquent
dans les manuscrits et dans les premires ditions des oeuvres de saint
Bernard.
3. Quelqu'un a entendu par les trous de la pierre, les plaies de

Jsus-Christ, et avec grande raison. Car Jsus-Christ est la pierre
mystique. Ces trous sont excellents puisqu'ils, tablissent la foi
de la rsurrection et la divinit de Jsus-Christ. Vous tes mon
Seigneur et mon Dieu (Jean X, 28), disait un aptre. D'o cet
oracle est-il sorti, sinon des trous de la pierre? C'est l que le
passereau a trouv une retraite, et la tourterelle un nid pour
mettre ses petits (Psaume LXXXIII, 3). C'est l que la colombe
se met en sret, et regarde sans crainte l'oiseau de proie qui
vole l'entour. Et voil pourquoi il dit, ma colombe est dans
les trous de la pierre (Psaume XXVI, 6), et la colombe reprend,
il m'a fait monter dans la pierre (Psaume XXXIX, 3). Et encore,
il a tabli mes pieds sur la pierre (Matth. VII, 24). Un homme
sage btit sa maison sur la pierre, parce que l il ne craint ni la
violence des vents, ni les inondations. Quels avantages ne se
trouvent pas dans la pierre? C'est sur la pierre que je suis lev,
dans la pierre que je suis en sret, et dans la pierre que je
demeure ferme. J'y suis couvert contre l'ennemi, j'y suis en
sret contre toute sorte d'accidents, et cela, parce que je, suis
lev au dessus de la terre. Car tout ce qui est terrestre est
incertain et sujet prir, que notre vie soit dans les cieux, et
nous ne craindrons ni de tomber ni d'tre branls. C'est dans les
cieux qu'est la pierre, et c'est en elle que se trouvent la fermet
et la scurit. La pierre est le refuge des hrissons (Psaume CIII,
48). Et, en effet, o notre faiblesse peut-elle trouver un repos
ferme et assur, sinon dans les plaies du Sauveur? Je demeure l
avec d'autant plus de confiance, qu'il est plus puissant pour me
sauver. Le monde frmit, le corps m'accable, le diable me tend
des piges, et cependant je ne tombe pas, parce que je suis tabli
sur la pierre ferme. J'ai commis une grande faute, ma conscience
en est trouble, mais je ne rue dsespre pas, parce que je me
souviens des plaies de mon Seigneur. Car il a t perc de
blessures pour nos pchs (Isae XXXIII, 5). Qu'y a-t-il de si
mortel, qui ne soit guri par la mort de Jsus? Lors donc que je
pense un remde si efficace, nulle maladie quelque maligne
qu'elle soit, ne me saurait pouvanter.
4. Par o l'on voit clairement que celui qui disait: Mon pch
est trop grand pour mriter que Dieu me le pardonne se trompait
trangement (Gen. IV, 13), moins qu'on ne dise qu'il n'tait
pas des membres de Jsus-Christ, que les mrites de Jsus-
Christ ne lui appartenaient pas (a) qu'il ne pouvait les regarder
comme son bien, ni s'attribuer
les mrites de son chef ainsi qu'un membre peut. rclamer

comme sien ce qui est son chef. Mais pour moi, ce que je ne
trouve pas en moi, je le prends avec confiance dans les entrailles
du Sauveur, parce qu'elles sont toutes pleines d'amour et qu'il y
a assez d'ouvertures dans son corps sacr, par o elles peuvent
se rpandre. Ils ont perc de clous ses mains et ses pieds, et son
ct d'une lance; et par ces ouvertures, je puis sucer le miel de la
pierre, et goter l'huile de ce dur caillou, c'est--dire goter et
voir combien le Seigneur est doux. Il formait en cet tat des
penses de paix, et je n'en savais rien. Car qui connat les
desseins du Seigneur, ou qui a jamais eu part ces conseils?
Mais ces clous dont il a t perc, sont devenus pour moi
comme des clefs, qui m'ont ouvert le trsor de ses secrets et fait
voir la volont du Seigneur. Et pourquoi ne la verrais-je pas au
travers de ses plaies? Ses clous et ses blessures crient hautement
que Dieu est vraiment en Jsus-Christ et qu'il y rconcilie le
monde avec lui-mme. Ce fer a travers son me et touch son
coeur, afin qu'il st compatir mes infirmits. Le secret de son
coeur se voit par les ouvertures de son corps, on voit le grand
mystre de sa bont infinie, les entrailles de la misricorde de
notre Dieu par laquelle ce soleil levant nous est venu visiter du
ciel. Pourquoi ses entrailles ne se verraient-elles pas par ses
plaies? Car, comment, Seigneur, pouviez-vous faire clater
davantage l'excs de votre bont et de votre misricorde, que par
ces blessures cruelles que vous avez souffertes pour nous?
Personne ne peut donner de plus grandes preuves de sa charit,
que d'exposer sa vie pour ceux qui sont destins et condamns
la mort.
(a) Telle est la leon constante des plus anciennes ditions. Horstius a
donc eu tort de lire: parce qu'il tait un membre coupable de ce chef;
Picard avait lu: parce qu'il tait un membre de ce vrai chef. La leon
que nous prfrons est naturelle et facile, si on comprend bien le mot
"membre", et si on supple ces mots: Il regarde, comme sien ce qui
appartient sept chef.
5. La misricorde du Seigneur est donc la matire de mes

mrites. J'en aurai toujours tant qu'il daignera avoir de la
compassion pour moi. Et ils seront abondants si les misricordes
sont abondantes. Je me sens coupable de plusieurs pchs, il est
vrai, mais la grce a surabond o le pch abondait auparavant
(Rom. V, 20). Si les misricordes du Seigneur sont ternelles
pour moi, je chanterai ternellement les misricordes du
Seigneur. (Psaume CII, 27 et Psaume CXXXVIII, 1). Sera-ce
ma propre justice que je clbrerai? Non, Seigneur, je ms;
souviendrai de votre seule justice. Car la vtre est aussi la
mienne, parce que vous tes devenu vous-mme ma propre
justice. Dois-je craindre qu'une seule ne suffise pas pour deux?
Ce n'est pas ce manteau dont parle le Prophte, qui est si court
que deux ne s'en peuvent couvrir (Psaume 16). Votre justice est
la justice ternelle (Psa. XXVIII, 20). Qu'y a-t-il de plus long
que l'ternit? Votre justice donc qui est ternelle et si tendue
nous couvrira tous deux amplement. En moi elle couvrira la
multitude de mes pchs, mais couvrira-t-elle en vous, Seigneur,
des trsors de clmence, des richesses de bont? Ce sont ces
richesses qui sont caches pour moi dans le trou de la pierre.
Que la douceur qu'elles enferment est grande et excessive ! Elles
sont caches la vrit, mais c'est pour ceux qui prissent; car
pourquoi donner le saint aux chiens, ou les perles aux
pourceaux? Mais Dieu nous les a rvles par son Saint-Esprit.
Il nous a fait entrer dans son sanctuaire parles portes de ses
plaies. Quelle source de douceur n'y trouve-t-on pas, qu'elle
plnitude de grces, quelle abondance de vertus.
6. Jentrerai dans ces celliers si riche et si abondants, et, selon le

conseil du Prophte, je laisserai les villes et habiterai dans la
pierre (Jer. XXVIII, 25), je ferai comme la colombe qui fait son
nid l'entre des trous de la pierre afin qu'tant mis avec Mose
dans les trous de la pierre (Exod. XLVIII, 2), je mrite au moins
de voir l Seigneur par derrire, lorsqu'il viendra passer. Car
qui pourra voir sa face, lorsqu'il se tiendra debout, c'est--dire
lorsqu'il paratra dans la splendeur de sa beaut immuable, sinon
celui qui a dj mrit d'tre introduit dans le saint des saints?
Nanmoins ce n'est pas une chose vile et mprisable que de le
voir par derrire. Qu'Hrode le mprise s'il veut, pour moi, je le
mprise d'autant moins qu'il lui a paru plus mprisable. Il y a
mme quelque plaisir le voir de cette sorte; qui sait s'il ne se
retournera pas vers nous, s'il ne nous pardonnera pas nos pchs,
et s'il ne laissera pas sa bndiction aprs lui? Un temps viendra
o il nous montrera sa face, et nous serons sauvs. Mais en
attendant, qu'il nous prvienne par la douceur de ses
bndictions, je dis de celle qu'il a coutume de laisser aprs lui,
qu'il nous montre seulement maintenant sa bont, comme par
derrire, et qu'il rserve pour une autre fois de nous faire voir sa
face dans tout l'clat de sa gloire. Il est extrmement lev dans
son royaume, mais il est doux sur la croix. Qu'il commence par
cette dernire vision, il achvera un jour par l'autre. Vous me
comblerez de joie, dit le Prophte, par la vue de votre visage
(Psaume XV, 10). L'une et l'autre de ces deux visions sont
salutaires, l'une et l'autre sont trs-douces, mais la premire est
sublime, et la seconde est humble; celle-l est accompagne de
splendeur, et celle-ci de pleur.
7. Car, comme dit le Prophte, son dos a la pleur de l'or

(Psaume LXVII, 14). Comment ne plirait-il pas la mort?
Mais l'or, tout ple qu'il est, vaut mieux que le clinquant qui
brille, et ce qui semble folie en Dieu, est plus sage que toute la
sagesse des hommes. L'or c'est le Verbe, l'or c'est la sagesse. Cet
or s'est dcolor lui-mme, en cachant la forme de Dieu, pour ne
faire paratre que la forme d'esclave. Il a aussi dcolor l'glise,
puisqu'elle dit: Ne prenez pas garde si je suis noire, car c'est le
soleil qui m'a dcolore (Cantique I, 5). Son dos a donc aussi
la pleur de l'or, parce qu'elle n'a pas rougi de la noirceur de la
croix, qu'elle n'a pas eu d'horreur des brlures de la passion,
qu'elle n'a pas fui les marques livides des blessures. Elle y prend
mme maintenant de la complaisance, et elle souhaite que la fin
soit semblable ses commencements. Enfin, c'est ce qui fait que
l'poux lui dit: Ma colombe est dans les trous de la pierre,
parce qu'elle met toute sa dvotion s'occuper sans cesse dans le
souvenir des plaies de Jsus-Christ, s'y arrter et y demeurer
par une mditation continuelle. C'est ce qui lui fait souffrir le
martyre avec tant de courage; c'est ce qui lui donne tant de
confiance dans le Trs-Haut. Le martyr n'a pas craindre de
lever un visage dfait et livide, avec celui dont les meurtrissures
et les plaies l'ont guri, et de reprsenter par la pleur de l'or, la
mort de son matre: Pourquoi le craindrait-il, puisque le
Seigneur l'y invite mme en lui disant. Montrez-moi votre face
(Cant II, 14)? Pourquoi? Je pense que ce n'est pas tant parce
qu'il veut la voir, que parce qu'il dsire lui-mme tre vu d'elle.
Car qu'est-ce qu'il ne voit pas? Il n'a pas besoin qu'une personne
se montre lui pour la voir, puisqu'il voit toutes choses, mme
celles qui sont caches. Il veut donc tre vu. Ce chef plein de
bont veut que son brave soldat jette les yeux sur ses plaies, afin
que cela serve l'encourager, et que, par son exemple, il
devienne plus fort pour supporter les tourments.
8. Car tandis qu'il regarde ses blessures, il ne sentira pas les

siennes. Tout martyr demeure intrpide, ravi de joie et
triomphant en lui-mme, pendant que son corps est tout dchir
de coups; et quand le fer lui ouvre les flancs, il regarde couler
son sang sacr, non-seulement avec confiance, mais mme avec
allgresse. O est donc alors son me? Elle est en lieu de sret,
elle est dans la pierre, elle est dans les entrailles de Jsus, o elle
entre par la porte de. ses plaies. Si elle tait dans ses propres
entrailles, certainement elle sentirait le fer qui les dchire, elle
ne pourrait supporter la douleur, elle succomberait et renierait
son Sauveur. Mais habitant dans la pierre, quelle merveille
qu'elle en prenne la duret?Quelle merveille qu'tant bannie du
corps, elle n'prouve aucune sensation corporelle? Ce n'est pas
en effet de l'insensibilit, mais de l'amour. Elle ne perd pas le
sentiment, elle se lassujettit, elle n'est pas exempte de douleur,
mais elle la surmonte, elle la mprise; c'est donc de la pierre que
vient le courage des martyrs, c'est ce qui les rend puissants, pour
boire le calice du Seigneur. Et que ce calice dont le vin enivre
est beau (Psaume XXII, 5) ! Il est, dis-je, excellent et agrable,
et ne l'est pas moins au gnral qui regarde, qu'au soldat qui
triomphe; car notre courage fait la joie du Seigneur. Et comment
ne se rjouirait-il pas la suite d'une confession gnreuse,
puisqu'il la dsire avec tant d'empressement? Que votre voix,
dit-il, retentisse mes oreilles (Cantique II, 4). Aussi ne
tardera-t-il pas rendre la rcompense qu'il a promise; car il
s'empressera de reconnatre devant son Pre, celui qui l'aura
confess devant les hommes (Matt. X, 32). Coupons court ce
discours, car nous ne saurions le finir aujourd'hui, et il serait
excessivement long, si nous voulions achever tout ce qui nous
reste dire sur le verset que nous avons commenc vous
expliquer. Rservons donc le reste pour une autre fois, afin que
l'poux de l'glise Notre-Seigneur Jsus-Christ, ait sujet de se
rjouir et de ce que nous disons, et de la manire dont nous le
disons, lui qui tant Dieu et lev par dessus tout, est bni dans
tous les sicles.
Amen.
SERMON 62. Qu'est-ce pour une me fidle

que demeurer dans les trous de la pierre et
de se trouver dans les fentes des murailles. Il
vaut mieux chercher la volont de Dieu, que
sonder sa gloire et sa majest. Puret du
coeur qu'il faut avoir pour prcher la vrit.
1. Ma Colombe est dans les trous de la pierre, et dans les creux
de la muraille (Cantique II, 13). Ce n'est pas seulement dans
les trous de la pierre que la colombe trouve un refuge assur,
c'est aussi dans les ouvertures de la muraille: Si nous prenons
cette muraille, non pour des monceaux de pierre, mais pour
l'assemble des saints, voyons s'il n'entend pas par ses
ouvertures, les places qu'ont laisses vides les anges qui sont
tombs du ciel par leur orgueil, et qui seront remplies par les
hommes comme des ruines qui doivent tre rebties de pierres
vivantes. Ce qui faisait dire l'aptre saint Pierre: Vous
approchant de la pierre vivante, soyez vous-mmes des pierres
vivantes, employes des difices spirituels (I Pet. II). Je crois
aussi qu'on peut dire avec quelque raison, que les anges qui vous
gardent sont comme des murailles dans la vigne du Seigneur, je
veux dire dans l'assemble des prdestins, puisque saint Paul
dit: Tous ces esprits bienheureux ne sont-ils pas les ministres
de Dieu, envoys pour servir ceux qui sont destins l'hritage
des lus (Heb. I, 14)? Et le Prophte: L'ange du Seigneur
veillera l'entour de ceux qui le craignent (Psaume XXXIII, 8).
Si cette explication vous agre, le sens sera, que deux choses
consolent l'glise dans le temps et, dans le lieu de son
plerinage. Pour le pass, la mmoire de la passion de Jsus-
Christ, et pour l'avenir, la pense et l'esprance qu'elle sera reue
dans la socit des saints. Elle regarde ces deux choses avec un
plaisir qui ne la rassasie jamais, l'un et l'autre objet lui semblent
infiniment doux, l'un et l'autre lui serviront de refuge et de
consolation contre les afflictions et les douleurs, parce qu'elle ne
tonnait pas seulement ce qu'elle doit esprer, mais encore de qui
elle le doit esprer. Son attente est pleine de joie et de certitude,
parce qu'elle est fonde sur la mort de Jsus-Christ. Pourquoi
s'tonnerait-elle de la grandeur de la rcompense, quand elle sait
quel est le prix de sa ranon? Qu'elle a de bonheur considrer
en esprit ces ouvertures saintes par lesquelles a coul le sang
sacr de son Sauveur ! Qu'elle a de satisfaction repasser sans
cesse en elle-mme ces creux de la muraille, ces retraites et ces
demeures, qui sont si diffrentes, et si nombreuses dans la
maison du Pre, et dans lesquelles il doit placer ses enfants
selon la diversit de leurs mrites ! Et parce que maintenant elle
ne peut pas encore y entrer en effet, elle y entre de la manire
qu'il est possible, en esprit et par un continuel souvenir. Le
temps arrivera un jour o elle relvera ces ruines, habitera de
corps et d'esprit dans ces ouvertures, et remplira par la multitude
de ses enfants les places que les anciens habitants du ciel ont
laisses vides, et alors on ne verra plus de trous dans ce mur
cleste, il sera entier et parfait.
2. Ou, si vous l'aimez mieux, nous dirons que les mes pieuses
et zles ne trouvent pas ces trous, mais les font. Comment cela,
me direz-vous? Par la force de leur pense et de leurs dsirs. Car
cette muraille cleste cde aux dsirs ardents de l'me, comme
des pierres molles cdent au ciseau qui les taille; elle cde une
contemplation pure, elle cde une oraison frquente. Car la
prire du juste pntre les cieux (Eccl. XXXV, 21). Ce n'est pas
quelle fende les plaines de cet air matriel comme fait un oiseau
avec ses ailes, ou qu'elle traverse, comme avec une pe, le haut
du firmament. Il y a des cieux qui sont saints vivants et
raisonnables, qui racontent la gloire de Dieu, qui daignent
favorablement s'abaisser jusqu' nous, lorsque nous les en
prions, et qui, se laissant toucher par nos voeux, veulent, bien
nous runir comme dans leur sein, toutes les fois que nous y
frappons leur porte avec une intention droite et pure. Car on
ouvre celui qui frappe. Il est donc permis chacun de nous,
mme durant le temps de cette vie mortelle, de se creuser des
trous en telle partie qu'il lui plaira de cette muraille cleste, de
visiter les patriarches et de saluer les prophtes, de se mler aux
collge des aptres, de s'introduire dans le choeur des
martyrs.On peut mme, si on en. a dvotion, parcourir avec
allgresse les demeures des bienheureuses vertus, depuis le
moindre des anges jusqu'au plus grand des Chrubins et des
Sraphins. Et si quelqu'un frappe avec persvrance jusqu' la
porte de ceux dans la compagnie desquels il se plaira davantage,
comme l'esprit de Dieu souffle o il veut, ils lui ouvriront
aussitt, et, se faisant comme une ouverture dans ces montagnes,
ou plutt dans ces esprits clestes, qui se laisseront flchir ses
prires, il reposera un peu parmi eux. La voix et le visage de
quiconque agit de la sorte, sont toujours agrables Dieu; le
visage cause de sa puret, la voix cause des louanges qu'il lui
donne. Car il voit d'au oeil favorable ceux qui confessent son
nom et qui ont l'me belle (Psaume XCV, 6). C'est pourquoi il
dit celui qui se montre tel: Montrez-moi votre. visage, que
votre voix retentisse mes oreilles (Cantique II, 14). La voix
est l'admiration de l'me en contemplation; c'est l'action de
grces. Dieu se plat extrmement dans les creux de cette
muraille, d'o sort une voix d'action de grces, une voix
d'admiration et de louanges.
3.
Heureuse l'me qui a soin de se creuser souvent des retraites

dans cette muraille; mais plus encore celle qui s'en creuse dans
la pierre. On peut aussi s'en creuser dans la pierre, mais il faut
pour cela une puret bien plus grande, une application bien plus
forte, et une saintet bien plus minente. (a) Mais qui possde
tant de sublimes qualits !
(a) Dans plusieurs manuscrits, le mot saintet manque: Toutefois il se

trouve dans toutes les ditions mme dans les plus anciennes.
C'est celui qui a dit: Le Verbe tait ds le commencement, et

le Verbe tait en Dieu. Ainsi des le commencement le Verbe
tait en Dieu (Jean I, 1). Ne vous semble-t-il pas qu'il s'est
comme abm dans le sein du Verbe, et qu'il a puis dans le plus
profond de son coeur comme la molle sacre de la sagesse?
Que dirai-je de celui qui tenait parmi les saints des discours si
levs et si pleins de sagesse, mais d'une sagesse si mystrieuse
que nul des princes du monde n'a connue (I Cor. II, 6)? Aussi
l'tait-il all chercher jusque dans le troisime ciel, aprs avoir
perc les deux premiers par une pieuse et sainte curiosit. Et il
ne nous l'a pas cache, au contraire il a tch de nous la
dcouvrir le plus fidlement et le plus clairement qu'il a p. Il a
ou des paroles ineffables qu'il ne lui a pas t permis de
divulguer aux hommes (II Cor. XII, 4), et dont il s'entretenait.
seulement avec Dieu. Reprsentez-vous donc Dieu consolant
ainsi la charit de saint Paul de la peine qu'elle ressent de ne
pouvoir leur en faire part, et lui dire: Pourquoi vous tourmentez-
vous de ce que les hommes ne sont pas capables d'entendre les
choses que vous. avez comprises? Que votre voix rsonne
mes oreilles. C'est--dire, s'il ne vous est pas permis de rvler
aux mortels ce que vous pensez, consolez-vous au moins que
votre voix soit admise charmer les oreilles d'un Dieu. Voyez-
vous comme cette me sainte s'abaisse quelquefois cause de la
charit qu'elle a pour nous, et s'lve d'autres fois
extraordinairement lorsqu'elle parle avec Dieu? Voyez aussi si
David n'est pas lui-mme cet homme sr au sujet duquel il dit
Dieu comme s'il parlait d'un autre: La pense de l'homme vous
louera, et les restes de sa pense s'occuperont clbrer des
ftes en votre honneur (Psaume LXXIII, 11). Tout ce que le
Prophte pouvait faire paratre de ses penses par ses paroles ou
par son exemple, il l'employait donc rendre Dieu des
louanges publiques parmi les hommes, et ce qui en restait il le
gardait pour lui et pour Dieu, et ils en faisaient ensemble des
ftes et des rjouissances particulires. C'est donc ce qu'il veut
nous faire entendre par ce verset que je viens de citer, que de
tout ce qu'il pouvait tirer du secret de la sagesse divine, par une
recherche trs-exacte et trs-ardente, il en faisait part aux
hommes du mieux qu'il lui tait possible, par les instructions et
les enseignements qu'il leur donnait; et que pour le reste, qui
tait au dessus de leur porte, il l'employait en particulier
chanter des hymnes de louanges Dieu. Vous voyez par l qu'il
ne se perd rien de la sainte contemplation, puisque ce qui ne
peut servir l'dification des peuples, sert composer en
l'honneur de Dieu des cantiques de louanges qui lui sont trs
agrables.
4. D'o il parat clairement qu'il y a deux sortes de

contemplations, l'une de l'tat, du bonheur, de la gloire de la cit
cleste, laquelle est occup ce grand nombre de citoyens du
ciel, soit qu'ils agissent ou qu'ils se reposent. L'autre, de la
majest, de l'ternit et de la divinit du Roi de cette ville sainte.
La premire se fait dans la muraille, et la seconde dans la pierre.
Mais plus il est difficile de creuser la pierre, plus ce qu'on en tire
est agrable et savoureux. N'apprhendez pas en ce cas la
menace que l'criture fait ceux qui veulent sonder la majest
du Trs-Haut (Prov. XXV, 27); apportez seulement un oeil pur
et simple, et vous ne serez pas accabl sous le poids de la gloire,
au contraire vous serez admis la pntrer, moins que vous ne
cherchiez la vtre plutt que celle de Dieu. Car alors ce serait
plutt votre gloire qui vous accablerait, que celle de Dieu, car,
pench vers la vtre, vous ne pouvez pas lever vers la sienne
votre tte appesantie par la cupidit. Mais si nous nous en
dpouillons; nous pourrons avec assurance sonder la pierre, dans
laquelle sont cachs des trsors de sagesse et de science. Si vous
en doutez encore, coutez la pierre mme vous dire: a Ceux qui
travaillent sur moi, ne pcheront pas (Eccl. XXIV, 30). Qui me
donnera des ailes de colombe pour m'envoler et me reposer
(Psaume LIV, 7)? L'homme simple et pacifique trouve du
repos, o le fourbe, le vain, et l'ambitieux, ne trouvent que de
l'accablement. L'glise est une colombe, c'est pourquoi elle se
repose. Elle est une colombe, parce qu'elle est innocente, et
qu'elle gmit. Elle est, dis-je, une colombe parce qu'elle reoit
avec douceur le Verbe qui vient en elle. Et elle se repose dans le
Verbe, c'est--dire, dans la pierre, car la pierre c'est le Verbe.
L'glise donc demeure dans les trous de la pierre, do elle voit
la gloire de son poux, et nanmoins elle n'en est pas accable,
parce qu'elle ne l'usurpe pas. Elle n'est pas accable, parce
qu'elle ne sonde pas la majest de Dieu, mais sa volont. Il est
vrai qu'elle ose bien quelquefois contempler sa majest, mais
c'est pour l'admirer, non pour la sonder, si quelquefois il lui
arrive d'tre ravie cri elle par extase, c'est que le doigt de Dieu
est l qui daigne lever l'homme par sa bont, ce n'est pas l'effet
de la tmrit de l'homme qui s'lve avec insolence jusque dans
le sein de Dieu. Et quand l'Aptre dit qu'il a t ravi, comme
pour excuser sa hardiesse; quel est le tmraire qui oserait
entreprendre par ses seules forces de monter jusqu'au sanctuaire
terrible de cette haute majest, et pntrer dans ses mystres si
redoutables,? Je crois donc que ceux qui sondent la majest de
Dieu, sont proprement ceux qui se prcipitent sans aucune
retenue dans le secret de sa grandeur, non pas ceux qu'il daigne
lui-mme y faire entrer par un ravissement d'extase. Aussi n'y a-
t-il que les premiers qui soient accabls de sa gloire.
5. II est donc trs-dangereux de sonder la majest de Dieu, mais

sonder sa volont, c'est une chose aussi sre que louable. En
effet, pourquoi n'emploierais-je pas tout mon soin, dcouvrir la
volont de celui qui je dois obir en tout? C'est une gloire bien
agrable, que celle qui ne procde que de la contemplation de sa
douceur, de la vue des richesses de sa bont et de sa
misricorde. C'est cette gloire que nous avons vue, cette gloire
du Fils unique du Pre (Jean I, 14), car toute la gloire qui a paru
de cette faon, est l'effet d'une bienveillance toute paternelle.
Cette gloire ne m'accablera pas, quand je m'appliquerais de
toutes mes forces la contempler, au contraire, elle s'imprimera
plutt en moi. Car, lorsque nous voyons Dieu dcouvert, nous
sommes transforms, comme dit l'Aptre, en une mme image
avec lui, et passons de clart en clart, comme conduits par
l'esprit du Seigneur (II Cor. III, 18). Nous sommes transforms
en lui, lorsque nous lui devenons conformes. Or, Dieu ne
plaise que l'homme prsume lui tre conforme par la gloire de la
majest, plutt que par un assujettissement parfait sa volont.
Ma gloire, c'est de pouvoir entendre de moi cette parole: J'ai
trouv un homme selon mon coeur. Le cur de l'poux est le
cur de son Pre. Or, quel est le cur de ce dernier: Soyez,
dit-il, misricordieux comme l'est votre Pre (Luc. VI, 36).
C'est cette forme-l, qu'il dsire voir, lorqu'il dit l'glise:
Montrez-moi votre visage (Cantique XXI, 14). C'est une
forme de pit et de mansutude. Elle la lve avec toute
confiance, vers la pierre qui elle est semblable. Approchez-
vous de lui, dit le Prophte, et vous serez clairs, et votre
visage ne recevra pas de confusion. (Psaume XXXIII, 5).
Comment une me humble serait-elle confondue par. celui qui
est si humble, une me sainte par le Dieu de saintet; une me
modeste par la douceur mme? La face si pure de l'pouse, sera-
t-elle contraire la puret de la prire? Elle le sera si la vertu est
contraire la vertu, et la lumire, la lumire.
6. Mais comme l'glise ne se peut pas approcher encore tout

entire pour percer la pierre, car il n'appartient pas tous ses
enfants de pntrer les secrets de la volont de Dieu, ou de
comprendre par eux-mmes, la profondeur de ses conseils,
l'poux ne dit pas seulement qu'elle habite dans les trous de la
pierre, mais encore dans les ouvertures de la muraille.
Considre dans ceux qui sont parfaits, et qui, par la puret de
leur conscience, et par la subtilit de leur intelligence, osent et
peuvent sonder les secrets de la sagesse, elle habite dans les
trous de la pierre. Considre dans les autres, elle demeure dans
les ouvertures de la muraille, c'est--dire ceux qui ne peuvent ou
qui n'osent pas creuser par eux-mmes dans la pierre, creusent
dans la muraille, et se contentent de contempler en esprit la
gloire des saints. S'il y en a qui ne puissent pas mme arriver
jusque l, elle leur propose Jsus-Christ, mais Jsus crucifi,
afin que sans aucun travail de leur part, ils demeurent aussi dans
les trous de la pierre qu'ils n'ont pas creuse. Le Juif les a
creuss, mais eux jouiront des travaux des infidles, pour
devenir fidles. Ils n'ont pas craindre d'tre rebuts puisqu'ils
sont appels y entrer. Entrez dans la pierre, dit Dieu un de
ses prophtes, cachez-vous dans une fosse creuse dans la terre,
pour viter la prsence terrible du Seigneur et la gloire de sa
majest (Isae II, 10). L'me qui est faible et paresseuse, et qui;
selon le mot de l'vangile, ne peut fouiller la terre, et a honte de
mendier son pain (Luc. XVI, 3), voit devant elle une fosse dans
la terre pour se cacher, jusqu' ce qu'elle devienne plus forte et
plus avance, et qu'elle puisse elle-mme se creuser des trous
dans la pierre, pour entrer dans ce qu'il y a de plus intrieur dans
le Verbe, grce la vigueur et la puret de son esprit.
7. Si par cette fosse nous entendons celui qui dit: Ils ont creus
mes mains et mes pieds (Psaume XXI, 18); il ne faut pas
douter, que l'me blesse qui y demeure, ne recouvre
promptement la sant. Car qu'y a-t-il de plus efficace pour gurir
les plaies de la conscience, et pour purifier l'entendement, que la
mditation assidue des plaies de Jsus-Christ? Mais jusqu' ce
qu'elle soit parfaitement purifie et gurie, je ne vois pas
comment on lui peut attribuer ces paroles: Montrez-moi votre
visage, que votre voix rsonne mes oreilles (Cantique II, 14).
Car, comment celle qui on ordonne de se cacher, oserait-elle
montrer son visage, ou lever la voix? Cachez-vous, dit-il,
dans une fosse (Isae II, 10). Pourquoi? parce qu'elle n'est plus
belle, ni digne d'tre vue. Et elle ne sera pas digne d'tre vue,
tant qu'elle ne sera pas capable de voir. Mais lorsque, par le
sjour qu'elle fera dans cette fosse, elle aura tellement travaill
la gurison de son oeil intrieur, qu'elle puisse aussi contempler
la gloire de Dieu dcouvert, pour lors elle dira avec confiance
ce qu'elle a vu, elle sera agrable son poux, par sa voix et par
son visage. Le visage qui peut supporter les clarts du visage de
Dieu, ne peut manquer de lui plaire. Car elle ne le pourrait pas,
si elle n'tait aussi toute claire et toute pure, et transforme dans
l'image de la splendeur qu'elle contemple. Autrement, elle
demeurerait tout blouie, comme frappe par une lumire trop
vive et trop clatante. Aussi, lorsque pure, elle pourra regarder
fixement la vrit dans toute sa puret, l'poux dsirera voir son
visage, et par consquent entendre sa voix.
8. En effet, il montre assez combien la prdication de la vrit

lui est agrable, quand elle est jointe la puret du coeur,
lorsqu'il ajoute Car votre voix est douce (Cantique II, 14), et
que la voix ne lui plait pas lorsque le visage lui dplait, il le
tmoigne assez par ce qu'il dit aussitt: Et votre visage est
beau: Qu'est-ce que la beaut du visage intrieur, si non sa
puret? Elle lui a plu toute seule en plusieurs, sans la voix de la
prdication: mais la voix de la prdication ne lui a jamais plu
dans personne sans la puret. La vrit ne se montre pas aux
impurs, la sagesse ne se confie pas eux. Comment donc
pouvaient-ils parler de celle qu'ils n'ont pas vue? Nous
parlons, dit saint Jean, de ce que nous savons, et nous rendons
tmoignage de ce que nous avons vu (Jean III). Allez donc
rendre tmoignage de ce que vous n'avez pas vu, et parler de ce
que vous ne savez pas. Me demandez-vous qui est celui que
j'appelle impur? C'est celui qui recherche les louanges des
hommes, qui trafique. de l'vangile, qui prche pour acqurir
des richesses, qui regarde la pit comme un moyen de faire des
profits, qui se met peu en peine de produire du fruit pourvu
qu'on lui donne quelque chose. Ces personnes sont impures et ne
peuvent voir la vrit, cause de leur impuret, elles osent
nanmoins en parler comme si elles l'avaient vue. Pourquoi tant
vous hter? Pourquoi ne pas attendre la lumire? Pourquoi
entreprenez-vous des oeuvres de lumire avant que la lumire
paraisse? C'est en vain que vous vous levez avant le jour. Le
jour, c'est la puret, le jour, c'est la charit qui ne cherche pas
ses propres intrts. Il faut qu'il commence par luire, si vous
voulez marcher sans le toucher. La vrit ne peut tre vue par un
oeil superbe, il faut un oeil pur pour la contempler. La vrit ne
refuse pas de se montrer un coeur pur, elle veut donc bien qu'il
parte d'elle. Mais Dieu dit au pcheur, pourquoi prchez-vous
mes ordonnances, pourquoi votre bouche ose-t-elle annoncer ma
loi (Psaume XLIX, 16)? Plusieurs ngligeant la puret, ont
parl avant d'avoir vu, mais ils sont tombs dans des erreurs
grossires, parce qu'ils ne connaissaient pas les choses dont-ils
parlaient, et qu'ils avanaient tmrairement, ou ils se sont
mnag la honte et le mpris parce qu'ils se sont ingrs
instruire les autres, sans s'tre instruits eux-mmes. Prions
l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-Seigneur, de nous
prserver toujours de ce double mal, lui qui tant Dieu est lev
au dessus de toutes choses et bni dans tous les sicles.
Amen.
SERMON LXIII. L'homme pieux et sage

doit cultiver sa vigne, c'est--dire sa vie,
son me, sa conscience. Il y a deux
sortes de renards, les flatteurs et les
dtracteurs ; tentations des jeunes
religieux.
1. Prenez-nous les petits renards qui ravagent les vignes, car notre vigne a
fleuri (Cant. II, 15). On voit que ce n'est pas inutilement qu'ils sont alls aux
vignes, puisqu'ils y trouvent des renards, qui les ravagent. C'est l la suite de la
lettre. Mais quel en est l'esprit? Avant toutes choses rejetons le sens littral de
ces paroles comme ridicule, absurde, et tout--fait indigne d'une Ecriture si
sainte, et si authentique. Pour l'admettre il faudrait tre assez dpourvu de sens
et tre assez sot pour s'imaginer y avoir trouv le conseil de nous occuper des
biens de la terre, l'exemple des enfants du sicle, de garder et de dfendre nos
vignes contre les btes qui y causent des dgts, de peur de perdre avec la
rcolte du vin cause de l'impuret, nos peines et nos dpenses. Certes ce serait
bien perdre son temps, que de lire ce livre saint avec tant de soin et de respect,
pour n'y apprendre qu' garantir les vignes des renards, de peur de faire une
dpense inutile en les cultivant, si nous tions ensuite ngligents les
conserver. Vous n'tes pas assez grossiers ni assez dnus de grces
spirituelles, pour entendre ces choses d'une manire aussi charnelle.
Cherchons-en donc l'intelligence dans l'esprit. Nous y trouverons aussi, mais
dans un sens trs-raisonnable et plus digne de l'criture, des vignes qui
fleurissent, et des renards qui les gtent ; et la peine que nous nous donnerons
les prendre ou les chasser sera tout ensemble, plus honnte et plus utile.
Doutez-vous qu'il faille veiller avec bien plus de soin, pour conserver des mes,
que pour garder des rcoltes, pour les garantir des piges du dmon, que pour
prendre des renards qui endommagent une vigne?
2. Mais il est temps que je vous apprenne quelles sont ces vignes et ces renards
spirituels. C'est vous, mes enfants, appliquer, chacun votre vigne, les
choses que je dirai en gnral devoir tre vites. Pour le sage, sa vigne c'est sa
vie, c'est son me, c'est sa conscience. Car le sage ne laissera rien en lui,
d'inculte et de dsert. Il n'en va pas de mme de l'insens, vous trouverez que
chez lui tout est nglig, tout est en dsordre, tout est en friche, tout est sale.
L'insens n'a point de vigne, comment y aurait-il une vigne, l o l'on ne voit
rien de plant, rien de cultiv ? La vie de l'insens est
toute pleine d'pines et de chardons; et il aurait une vigne? Quand il
en aurait eu une, il n'en a plus maintenant, ce n'est plus qu'une solitude. O est
le cep de la vertu? O sont les grappes des bonnes couvres ? O est le vin de la
joie spirituelle ? J'ai pass, dit le Sage, par le champ d'un paresseux, et parla
vigne d'un insens, et je les ai vus tout rempli de ronces, les bruyres en
couvraient toute la surface, et la clture en tait tonte dmolie (Prov. XIV, 30).
Voyez-vous comme le Sage se moque de l'insens, il a laiss prir les biens
de la nature, et les dons de la grce qu'il avait peut-tre reus dans le bain
salutaire de la rgnration, et qui taient comme une vigne plante de la main
de Dieu, non de celle de l'homme ; aprs tout il ne peut y avoir de vigne, o il
n'y a point de vie. Car j'estime que la vie du pcheur est plutt une mort, qu'une
vritable vie. En effet, comment la vie peut-elle s'accorder avec la strilit ?
Lorsqu'on voit un arbre sec et strile, ne juge-t-on pas aussitt qu'il est mort ?
Les sarments sont morts aussi : Il a fait mourir leurs vignes, par la grle (Psal.
LXXVII, 47), dit un prophte, montrant que les vignes condamnes une
perptuelle strilit, sont prives de vie. Ainsi, le fou par cela mme que sa vie
est inutile, est mort, quoiqu'il semble vivant.
3. Il n'y a donc que le sage qui ait, ou plutt qui soit une vigne, parce qu'il
a la vie. C'est un arbre qui porte du fruit dans la maison du Seigneur, et partant
c'est un arbre vivant. Car la Sagesse mme qui fait l'homme sage est un arbre
de vie pour ceux qui la possdent. Comment celui qui la possde ne vivrait-il
pas ? Il vit, et il vit de la foi. Car le sage est juste, et le juste, selon l'Aptre, vit
de la foi (Heb. X, 38). Et si l'me du juste est le sige de la sagesse; comme elle
l'est, en effet, il s'ensuit que celui qui est juste est sage. Soit donc que vous le
nommiez juste ou sage, il ne vivra jamais sans vigne parce qu'il ne cessera
jamais de vivre. Car la vigne et la vie sont en lui une mme chose. Et la vigne
du juste est bonne, ou plutt le juste est uns bonne vigne puisque la vertu lui
tient lieu de cep, ses bonnes oeuvres, de pampres, le tmoignage de sa
conscience, de vin, et sa langue de pressoir qui tire ce vin de la grappe. Car,
comme dit l'Aptre Toute notre gloire consiste dans le tmoignage de notre
conscience (II Cor. I, 12). Voyez-vous comme rien n'est inutile chez le sage ?
Ses discours, ses penses, ses actions, et le reste de sa conduite sont
l'agriculture de Dieu, sont l'difice de Dieu, sont la vigne du Seigneur des
armes. Et que pourrait-il se perdre de cette vigne, puisque ses feuilles mmes
ne tomberont point.
4. Mais elle ne manquera jamais de perscutions ni d'embches. Car, comme

dit l'criture, o il y a beaucoup de bien, il y a beaucoup de gens qui le,
mangent (Eccl. V, 10). Le sage n'aura donc pas moins de soins pour conserver
sa vigne, que pour la cultiver, et il ne la laissera point ravager par les renards.
Celui qui mdit en secret, est un renard bien dangereux , mais celui qui flatte
n'est pas moins mchant. Le sage se donnera de garde de l'un et de l'autre. Il
tchera autant qu'il lui sera possible de les prendre, mais de les prendre par ses
bienfaits, par ses services, par ses avertissements salutaires, et par les oraisons
qu'il fera pour. eux Dieu. Il ne cessera point d'amasser des charbons ardents
sur la tte du mdisant et du flatteur, qu'il n'ait t de leurs curs, si c'est
possible, l'un l'envie, et l'autre la dissimulation, selon l'ordre de l'poux qui
dit : Prenez-nous les petits renards qui ravagent les vignes. Croyez-vous
qu'il n'est point pris celui qui, le visage couvert de confusion, parce qu'il rougit
de son propre jugement, est lui-mme tmoin de la honte et du regret qu'il
ressent d'avoir ha un homme aimable, ou de n'avoir aim que de parole et de
bouche, celui qui l'aimait vritablement et sincrement, comme il l'a reconnu
enfin, quoique tard ? Il est pris sans doute et pris pour le Seigneur, selon qu'il
l'a command expressment en disant: Prenez-nous les petits renards. Plt
Dieu que je puisse prendre ainsi tous ceux qui me hassent sans sujet afin de les
rendre ou de les gagner Jsus-Christ. Que ceux qui cherchent ma mort soient
ainsi couverts de honte et de confusion, que ceux qui me veulent du mal se
voient ainsi frustrs de leurs mauvais desseins, et qu'ils en rougissent, afin que
j'obisse aussi l'poux, non-seulement en prenant ces renards, mais en les
prenant pour lui, non pour moi. Mais revenons notre texte pour l'expliquer
avec ordre et suite.
5. Prenez-nous les petits renards qui ravagent nos vignes (Cant. II, 15). Ce
passage regarde la morale, et c'est dans le sens moral que nous avons dj fait
voir que ces vignes spirituelles ne sont autre chose que les hommes spirituels,
dont l'intrieur tant cultiv, germe, fructifie, et produit l'esprit de salut, ce qui
me permet de dire de ces vignes du Seigneur des armes, ce qu'il dit lui mme
du royaume de Dieu, qu'elles sont au dedans de nous (Luc. XVII, 21). Car nous
lisons dans l'vangile, que le royaume est donn aux nations qui le font porter
des fruits (Matt. xKi, 43). Or ces fruits sont ceux dont saint Paul fait le
dnombrement lorsqu'il dit : Les fruits du Saint-Esprit sont la charit, la joie,
la paix, la patience, la modration, la bienveillance, la douceur, la foi, la
modestie, la chastet (Galat. V, 22). Ces fruits sont nos progrs dans la vertu.
Ils sont agrables l'poux, parce qu'il prend soin de nous. Pensez-vous que
Dieu ait soin des plantes? L'Homme Dieu n'aime pas les arbres, mais les
hommes, et il regarde comme ses fruits notre avancement spirituel. Il en
observe exactement la saison; il jette un regard favorable sur eux quand ils
commencent paratre, et il prend garde, lorsqu'ils paraissent tout--fait que
nous ne les perdions pas, ou plutt de les perdre lui-mme, car il nous
considre comme une mme chose avec lui. Aussi ordonne t-il qu'on lui prenne
les petits renards qui dressent des embches, de peur qu'ils ne mangent ses
fruits tendres encore. Ramenez-nous, dit-il, les petits renards qui ravagent la
vigne. Et comme si quelqu'un lui disait: vous craignez trop tt, la saison des
fruits n'est pas encore venue; cela n'est pas exact, dit-il: Car notre vigne a
fleuri. Or aprs les fleurs, les fruits ne tardent point venir ; elles ne sont pas
plutt tombes qu'ils sortent aussitt, et commencent paratre.
6. Cette parabole regarde les temps qui approchent. Voyez-vous ces novices?
Ils ne font que d'arriver, ils viennent de se convertir. Nous ne pouvons pas dire
d'eux que notre vigne a fleuri. Car elle est encore en fleur. Ce que vous voyez
paratre en eux c'est la fleur ; le temps des fruits n'est pas encore venu. La fleur
c'est la forme nouvelle d'une vie plus rgle. Ils ont pris un visage mortifi, ils
ont compos leur extrieur d'une manire louable. Ce qui parat en eus plat , je
l'avoue, car leur forme et leur mise sont plus ngliges, leurs discours plus
rares, leur visage plus gai, leurs regards plus modestes, leur dmarche plus
grave. Mais comme il n'y a que fort peu de temps qu'ils sont dans la pratique de
ces choses, cette nouveaut doit faire croire que ce ne sont encore que des
fleurs et plutt des esprances de fruits, que des fruits. Nous ne craignons pas
les renards pour vous, mes petits enfants, parce que nous n'ignorons pas qu'ils
portent plutt envie aux fruits qu'aux fleurs. C'est autre chose que nous
apprhendons. Je crains que vos fleurs ne soient brles, non pas qu'on vous les
ravisse, je crains le froid qui les brle. Le vent du nord m'est suspect, ainsi que
les geles du matin qui font prir les fleurs htives, et les fruits dans leur
germe. C'est donc du ct de l'Aquilon que vous tes menacs. Et qui pourra
supporter la rigueur du froid qu'il cause (Psal. CXLVII, 17) ? Une fois que ce
froid s'empare de l'me, comme cela n'arrive que trop souvent quand elle
s'endort et se relche, car si alors personne ne l'empche de pntrer plus avant,
il entre jusqu'au dedans de l'me, il perce jusqu'au fond du coeur, il branle les
bonnes rsolutions, se saisit des avenues par o l'on pourrait recevoir quelque
secours, trouble la lumire du jugement, te la libert des fonctions de l'esprit,
alors comme il arrive ceux qui sont travaills de la fivre, l'me contracte une
certaine roideur, sa vigueur s'affaiblit, on se persuade qu'on manque de forces,
l'horreur des austrits augmente , la crainte de la pauvret inquite, l'esprit se
resserre, la grce se retire, la vie devient ennuyeuse, la raison s'assoupit, le
courage se relche, la ferveur s'teint, on tombe dans la tideur et le dgot, la
charit fraternelle se refroidit, la volupt flatte par ses charmes, on tombe dans
une confiance tmraire et l'habitude du vice rveille les anciennes inclinations.
Que dirai-je encore ? On dissimule la loi, on rejette la justice, on bannit la
honte, on abandonne la crainte du Seigneur. Enfin on passe jusqu' la dernire
imprudence, et on fait ce saut tmraire, cette chute honteuse, infme, pleine
d'ignorance et de confusion, d'un lieu extrmement lev dans l'abme, d'un
palais sur le fumier, du trne dans un cloaque, du ciel dans la fange, du clotre
dans le sicle, du paradis dans l'enfer (a). Ce n'est pas le moment de faire voir
quel est le principe et l'origine de cette perte, ni comment on peut l'viter ou le
surmonter. Nous le ferons une autre fois. Continuons maintenant ce que nous
avons commenc.
7. Mais revenons ceux qui sont plus avancs et plus affermis dans la vertu,
la vigne qui a dj fleuri, si elle n'a plus craindre le froid pour les fleurs, ses
fruits ne sont pas en sret contre ses renards. Il faut que j'explique plus
clairement quels sont ces renards spirituels, pourquoi ils sont appels petits,
pourquoi on commande de les prendre, non pas de les chasser, ou de les tuer. Il
faut encore que nous distinguions diverses espces parmi ces animaux, pour
l'intelligence de ceux qui m'coutent et pour leur mieux apprendre se tenir sur
leurs gardes. Mais nous ne commencerons pas cette matire aujourd'hui pour
ne pas vous fatiguer et afin que l'allgresse de notre zle continue toujours par
la grce et pour l gloire du grand poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-
Seigneur qui tant Dieu, est bni par dessus tout, dans tous les sicles. Ainsi
soit-il.
(a) Cette effrayante peinture de la chute des novices me semble faite pour
notre temps. On retrouve une pareille dans les lettres CVII, CVIII, et
CCCXCV. On pourrait se convaincre que les autres pres de l'glise ont
pens comme saint Bernard, s'il nous tait permit de rapporter ici tant ce
qu'ils on crit sur ce sujet.
SERMON 64. Tentations des religieux plus

avancs. Leurs renards, c'est--dire,
tentations le plus redoutables pour eux. Les
hrtiques sont aussi des renards pour
l'glise; il faut les prendre.
1. Je viens m'acquitter de la promesse que je vous ai faite.
Prenez-nous les petits renards qui ravagent les vignes, car notre
vigne a fleuri (Cantique II, 15). Les renards sont les tentations.
Il est ncessaire qu'il y ait des tentations (II Tim. II, 5). Car qui
sera couronn, sinon celui qui aura lgitimement combattu? Or,
comment combattre si personne n'attaque? Lors donc que vous
entrez au service de Dieu, tenez-vous ferme dans sa crainte
(Eccl. II, 1), et prparez votre me la tentation, assur que tous
ceux qui veulent vivre saintement en Jsus-Christ, souffriront
perscution (II Tim. III, 12). Or, les tentations varient selon la
diffrence des temps. Pour les commencements, qui sont comme
les tendres fleurs des plantes nouvelles, il est certain qu'ils sont
attaqus par la violence du froid dont nous avons parl dans le
discours prcdent, et contre lequel nous avons averti les
commenants de se tenir en garde. Quant ceux qui sont plus
avancs, les puissances ennemies n'osent pas s'opposer
ouvertement leurs saints exercices; mais elles ont coutume,
comme des renards artificieux, de tendre secrtement des piges,
qui sont en apparence des vertus, mais, en effet, de vritables
vices. Combien par exemple, en ai-je connus qui, entrs dans les
voies de la vie, arrivs un tat mme assez parfait, marchaient
et s'avanaient avec courage et avec confiance dans les sentiers
de la justice et qui se sont vus honteusement et
malheureusement supplants par les finesses de ces renards, ils
ont gmi, mais bien tard, de voir les fruits des vertus suffoqus
en eux.
2. J'ai vu un religieux qui courait bien dans les voies de Dieu, il

fut attaqu soudain de cette pense, qui tait sans doute un de
ces petits renards. A combien de mes frres, de mes parents, de
mes amis, si j'tais en mon pays, pourrais-je faire part du bien
dont je jouis seul maintenant? Ils m'aiment et ils se rendraient
aisment mes conseils. Pourquoi faire cette perte? Il faut que
je les aille trouver, et que, en sauvant plusieurs d'entre eux, je
me sauve aussi avec eux. Pourquoi apprhenderais-je de changer
de lieu ! pourvu que je fasse du bien, qu'importe en quel lieu je
sois? et d'ailleurs je ne saurais tre en un meilleur lieu, qu'en
celui o je recueillerai plus de fruit. Bref, ce pauvre malheureux
s'en va et prit, plutt comme un chien qui retourne son
vomissement, que comme un banni qui revient en son pays. Il se
perdit sans sauver aucun de ceux qu'il pensait sauver. Voil un
petit renard, savoir, cette esprance trompeuse qu'il conoit de
gagner ses parents Dieu, vous pouvez aussi par vous-mmes,
en remarquer en vous d'autres ou de pareils celui-l.
3. Voulez-vous nanmoins que je vous en montre encore un? Je

vous en montrerai mme jusqu' trois et jusqu' quatre, si je vois
que cela vous rende vigilants pour prendre ceux que vous
dcouvrirez peut-tre dans votre vigne. Il arrive quelquefois
qu'un religieux qui avance dans la vertu et sent que Dieu verse
sur lui des grces abondantes, conoit un dsir de prcher, non
pas ses parents et ses proches, selon cette parole Je n'ai pas eu
d'gard, la chair et au sang (Gal. I, 16), mais dans un
mouvement plus pur et dans un dessein plus utile et plus
gnreux, il veut instruire indiffremment toutes sortes de
'personnes, il croit en cela faire preuve d'une grande prudence,
car il craint de tomber dans la maldiction du Prophte, s'il
retient cach le froment, et ne le distribue pas aux peuples (Prov.
n, 26), et d'aller contre l'vangile, s'il ne prche en public et sur
les toits, ce qu'on lui a dit en secret et l'oreille (Matt. X, 27).
Mais c'est l un renard, et un renard d'autant plus dangereux en
comparaison du premier, qu'il sait mieux se cacher et qu'il est
plus fin. Voici nanmoins comment il le faut prendre. Moise dit:
Vous ne labourerez pas avec le premier n du boeuf (Deut.
XV, 20). Ce que saint Paul interprtait ainsi: N'levez pas au
sacerdoce un nouveau converti, de peur que, s'enorgueillissant,
il ne tombe dans la condamnation du Diable (I Tit. III, 6). Le
mme aptre dit encore: Que personne ne doit s'ingrer, de lui-
mme, dans l'honneur de la clricature, mais qu'il y faut tre
appel de Dieu comme Aaron (Heb. V, 4). Et ailleurs:
Comment prcheront-ils, s'ils ne sont pas envoys de Dieu
(Rom. X, 15). Et nous savons de plus que l'office d'un
religieux, n'est pas d'enseigner, mais de pleurer (S. Hieron.
contr. Vigil). De toutes ces raisons et autres semblables, je
forme un filet, et je prends le renard, de peur qu'il ne dtruise ma
vigne. Car il est clair et indubitable par toutes ces autorits, qu'il
ne convient pas un religieux de prcher en public, que cela
n'est pas avantageux un novice, et que ce n'est pas permis
celui qui n'a pas reu mission pour cet effet. Quelle destruction
de l'me, n'est-ce donc pas de violer en mme temps ces trois
rgles? Donc, toutes les penses de cette nature, soit qu'elles
vous viennent de vous-mmes, soit de la suggestion du mauvais
ange, regardez-les toujours comme un renard fin et rus, c'est--
dire comme un mal vritable color de l'apparence d'un bien.
4. Mais en voici encore un autre, combien la solitude a-t-elle vu

de religieux, qui taient bien fervents dans leurs monastres, et
qu'elle a ensuite vomis tides, ou gards contre la loi rmitique,
non-seulement relchs dans les conduits mais dissolus. Il a t
vident la vue d'un tel dgt caus dans leurs vignes, c'est--
dire la vue d'un si grand drglement de vie et de conduite,
qu'un renard tait pass par l. Ils croyaient que dans la solitude
ils recueilleraient des fruits spirituels avec bien plus
d'abondance que dans une communaut, o ils ne recevaient que
des grces ordinaires; ils s'imaginaient que cette pense tait
bonne, mais l'vnement montra que ce n'tait qu'un renard qui
ravageait leur vigne.
5. Que dirai-je de cette superstition et de ces abstinences

blmables de quelques-uns d'entre nous, qui nous tourmentent si
souvent, et qui les rendent si incommodes? Toutes les divisions
que ces singularits produisent, ne ruinent-elles pas la
conscience de ceux qui pratiquent ces abstinences et ne
dtruisent-elles pas autant qu'elles peuvent, cette grande vigne
plante de la main de Dieu mme, en dtruisant l'union qui doit
tre entre vous tous? Malheur celui qui est cause du scandale
(Marc. XXVI, 24) ! Celui, dit le Sauveur, qui scandalisera l'un
de ces petits (Marc. IX, 41). Ce qui suit ces paroles est bien
dur; mais combien celui-l mrite-t-il d'tre trait plus
svrement, qui scandalise une si sainte compagnie? Certes,
celui qui est tel, quel qu'il soit, sera jug d'une manire bien
rigoureuse. Mais remettons cela une autre fois.
6. Considrons maintenant, ce que dit l'poux de ces petits et

fins renards qui ravagent les vignes. Ils sont petits, non parce
qu'ils ont peu de malice, mais parce qu'ils se glissent
subtilement. Car cet animal est trs-fin de sa nature, et trs port
nuire en secret. C'est pourquoi il me semble qu'il dsigne fort
bien certains vices trs-subtils, qui se couvrent de la
ressemblance des vertus, tels que sont ceux dont j'ai dj donn
quelques exemples, quoique en fort petit nombre. Car ils ne
peuvent nuire que parce qu'ils veulent passer pour des vertus,
cause de quelque rapport qu'ils ont avec elles. Mais ce sont des
penses vaines des hommes, ou des suggestions des mauvais
anges, des anges de Satan qui se transforment en anges de
lumire (II Cor. XI, 13), et pr parant leurs flches dans leur
carquois, c'est--dire en secret, afin d'en percer d'un lieu obscur
ceux qui ont le coeur droit (Psaume X, 2). Aussi je crois qu'ils
sont appels petits, parce que les autres vices tant visibles,
attendu qu'ils sont grossiers, ceux-ci tant plus dlicats, ne sont
pas si aiss dcouvrir, ce qui fait qu'ils sont presque
invitables, si ce n'est pour les parfaits, et pour les personnes
exprimentes et clairvoyantes qui savent discerner le bien du
mal et surtout les esprits, et qui peuvent dire avec l'Aptre:
Nous n'ignorons pas les ruses de Satan, ni ses penses (II Cor.
II, 11), peut-tre mme, est-ce pour cela que l'poux ne
recommande pas de les exterminer, de les chasser ou de les tuer,
mais de les prendre; c'est parce que ces petites btes spirituelles
et fines doivent tre observes avec toute sorte de soin et de
vigilance, si on veut les prendre et les attraper dans leurs propres
finesses. Lors donc qu'on en a dcouvert la malice, mis la fraude
aujour, ou convaincu la fausset, on peut fort bien dire que l'on a
pris le petit renard qui dtruisait la vigne. C'est ainsi, en effet,
que nous disons qu'un homme est pris dans ses discours, comme
on lit dans l'vangile, que Les Pharisiens s'assemblrent pour
prendre Jsus-Christ dans ses paroles (Matt. XXII, 15).
7. Voil donc, comment l'poux ordonne de prendre les petits

renards qui ravagent les vignes, c'est--dire de les surprendre, de
les dcouvrir, de les convaincre. Il n'y a que cette espce
d'animal qui ait cela de particulier, qu'tant reconnu il ne nuit
plus en sorte que le connatre c'est le vaincre. Car moins d'tre
fou, qui se laisse tomber sciemment et volontairement dans un
pige qu'il a dcouvert? Il suffit donc pour viter ces sortes de
vices, de les prendre, de les mettre au jour, puisque ds qu'ils
paraissent, ils disparaissent. Il n'en est pas ainsi des autres. Car
ils viennent dcouvert, ils nuisent dcouvert, ils
s'assujettissent ceux mmes qui les connaissent, ils surmontent
ceux qui leur rsistent parce qu'ils combattent force ouverte,
non par ruse et stratagme. Aussi contre ces btes furieuses qui
attaquent ainsi ouvertement, ce qu'il faut, ce n'est pas les
chercher, mais les dompter. Il n'y a que ces petits renards, qui
sont extraordinairement dissimuls, qu'il suffit de tirer au jour,
car ils sont couchs dans des tanires, et de surprendre dans
leurs finesses, parce qu'aussitt qu'on les connat, ils ne font plus
de mal. C'est donc pour cette raison, qu'il est ordonn de prendre
ces renards et qu'on les appelle petits. Ou bien ils sont nomms
ainsi, pour que, observant soigneusement les vices dans leur
naissance et dans leur commencement, vous les preniez pendant
qu'ils sont encore petits, de peur que s'ils grandissent ils ne
nuisent davantage et ne deviennent plus difficiles prendre.
8. Si nous entendons ces paroles dans un sens allgorique en

sorte que les glises soient les vignes, et les renards les hrsies,
ou plutt. les hrtiques mmes, le sens simple et naturel est
donc qu'on doit prendre les hrtiques plutt que les chasser.
Mais qu'on les prenne non par les armes, mais par des
raisonnements qui rfutent leurs erreurs, et que, pour eux, s'il se
peut, on les rconcilie avec l'glise catholique, et qu'on les
ramne la vraie foi. Car telle est la volont de celui qui veut
que tous les hommes soient sauvs, et viennent la
connaissance de la vrit (I Tim. XXI, 3). Il tmoigne bien que
c'est, en effet, l sa volont, puisqu'il ne dit pas simplement,
prenez les renards, mais prenez-nous les petits renards. Il
veut donc qu'on les prenne pour lui et pour son pouse, c'est--
dire pour l'glise catholique, lorsqu'il dit, prenez-les-nous. C'est
pourquoi lorsqu'un catholique instruit et vers dans ces matires,
entreprend de disputer contre un hrtique, il doit se proposer en
le rfutant de le convertir, et se rappeler cette parole de l'aptre
saint Jacques; que celui qui retirera le pcheur de l'erreur o il
est engag, dlivrera son me de la mort et couvrira la multitude
de ses pchs (Jacob. V, 20). S'il ne veut pas revenir, et si
aprs le premier et le second avertissement, on ne le peut
rduire, parce qu'il est entirement perverti, il faudra fuir sa
compagnie selon le commandement de l'Aptre (Tit. III, 10). Et
il vaudra mieux, comme je crois, le chasser, ou le lier que le
laisser ravager les vignes.
9. Toutefois que celui qui a vaincu et convaincu un hrtique,

rfut ses hrsies, distingu clairement et nettement la vrit
d'avec la vraisemblance, montr par des raisons videntes et
irrfragables que ses dogmes sont corrompus. et enfin rduit au
silence un esprit opinitre, qui s'lve contre la science de Dieu
ne croie pas n'avoir pas bien fait. Il n'a pas laiss de prendre le
renard, quoique ce ne soit pas pour son salut, il fa pris pour
YEpoux et pour l'pouse mais d'une autre manire. Car si cet
hrtique n'est pas sorti de sa fange, l'glise pourtant se trouve
par, l confirme dans la foi; or l'poux se rjouit du progrs de
l'pouse, parce que la voix du Seigneur est notre force (II Esd.
II, 18), et il prend part nos avantages, puisqu'il daigne
s'associer nous avec tant de bont en commandant qu'on
prenne les renards, non pour lui seul, mais pour nous avec lui.
Prenez-nous, dit-il, les renards, qu'y a-t-il de plus familier que
cette parole? Ne vous semble-t-il pas qu'il parle l comme un
pre de famille, qui ne veut rien avoir en propre, mais qui
possde tout en commun avec sa femme, ses enfants et ses
domestiques? Or celui qui parle ainsi est un Dieu, quoiqu'il ne
parle pas comme Dieu, mais comme poux.
10. Prenez-nous les renards. Voyez-vous combien est

sociable en ses paroles celui qui n'a pas d'associ en sa gloire? Il
pouvait dire: Prenez-moi, mais il a mieux aim dire, prenez-
nous, afin de nous avoir pour compagnons dans cette capture. O
douceur, grce, force, de l'amour ! Est-il possible que le
souverain de tout soit devenu l'un d'entre tous? Qui a fait cela?
L'amour, qui ignore ce que c'est que rang et dignit, qui est riche
en bont, puissant en affection, efficace en persuasion: Qu'y a-t-
il de plus violent que l'amour? Il triomphe de Dieu mme. Mais
qu'y a-t-il aussi de plus doux? Etrange merveille, je vous prie, il
est violent pour la victoire, et il est doux pour la violence quon
lui fait. Car il s'est ananti soi-mme (Philip. II, 7), afin que
vous sussiez que c'est un effet de son amour, si sa plnitude s'est
rpandue, si sa grandeur s'est abaisse, si sa singularit s'est
associe. Avec qui, admirable poux, avez-vous un commerce
si troit et si familier: Prenez-nous ces renards, dites-vous.
Pour qui avec vous? Est-ce pour l'glise des Gentils? Elle est
compose d'hommes mortels et pcheurs. Nous savons qui elle
est, mais vous, qui tes-vous, pour tre si amoureux et si
passionn de cette Ethyopienne (Num. XII, 1)? Voue n'tes pas
un autre Moise, vous tes plus que Moise. N'tes-vous pas celui
qui surpasse en beaut tous les enfants des hommes (Psaume
XLIV, 3)? J'ai trop peu dit. Vous tes la lumire de la vie
ternelle (Heb. I, 3), la splendeur et la figure de la substance de
Dieu (Rom. IX, 5). Enfin vous tes un Dieu lev au dessus de
toutes choses, et bni dans tous les sicles.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE LXIV SERMON

sur le Cantique n. 8.
291. Je dis donc qu'on doit les prendre, mais non pas par les armes. C'est
aussi l'avis de saint Augustin dans sa lettre CXXVII. Ad Donat Nous
voulons. dit-il, corriger, non pas tirer les donatistes; sans vouloir ngliger
d'user leur gard de la discipline, comme ils le mritent, pourtant notre
pense n'est pas de leur faire souffrir les supplices mme qu'ils ont
mrits. Rprimez donc leurs pchs, mais faites-le sans anantir ceux qui
doivent se repentir d'avoir pch, etc. Le mme pre, dans ses lettres
CLVIII, CLIV et CLX, aux prfets Marcellin et Apringins, les exhorte
punir les hrtiques, sans aller toutefois jusqu' les frapper de mort, car ils
ne doivent pas oublier la vertu chrtienne de la douceur. Cependant dans
la lettre XLVIII Vincent, il montre, par de nombreux exemples, que les
hrtiques ont t ramens la foi catholique par la crainte et par la
vigueur des lois. Toutefois, il dclare que, quant lui, il n'a pas toujours
t de l'opinion qu'on dt traiter les hrtiques avec rigueur, mais plutt
qu'on devait les persuader par la prdication. Cependant l'exemple et le
sentiment des autres lui ont fait changer de manire de voir, et penser
qu'on pouvait lgitimement recourir aux lois, aux armes du pouvoir civil
contre les hrtiques, condition pourtant, qu'on ne le fasse que dans
l'intention de les amener rsipiscence. Il s'appuie, pour soutenir cette
opinion, sur la comparaison parfaitement juste d'un fou qui court se jeter
dans un prcipice, qui on rend un vritable service en lui liant les pieds
et les mains, et il confirme son dire par le fait d'un grand nombre de
Circumcellions ramens ainsi l'glise. Or, dit-il, jamais ils ne seraient
revenus de meilleurs sentiments sans ces lois qui vous dplaisent tant (il
s'adressait Vincent Rogatien), et par lesquelles ils ont t lis comme de
vrais frntiques qu'on garrotte. Et plus loin il Continue: Voil donc
les exemples qui m'ont fait revenir l'avis de mes collgues. Car, pour
moi, dans le principe, ma pense tait qu'on ne devait ramener personne
de force l'unit du Christ, qu'on ne devait procder contre eux que parla
parole, les combattre que par la discussion, les vaincre que par la raison, si
on ne voulait pas avoir ds chrtiens feignant d'tre chrtiens, quand nous
savons qu'au fond de l'me ils sont, hrtiques. Telle tait mon opinion,
mais elle dut cder, sinon aux raisons, du moins aux nombreux exemples
qui m'taient apports pour la combattre. En effet, an premier rang, on
m'opposait ma propre ville piscopale, qui, aprs 'avoir t tout entire
dvoue aux erreurs de Dona;, revint la vraie foi sous l'impression de la
crainte que lui inspiraient les lois des empereurs. Or elle dteste
maintenant votre erreur au pas de faire douter qu'elle l'ait jamais
partage, etc. Il nous apprend. par deux mots, dans la mme lettre, pour
quelle raison il voulait qu'on ajoutt la crainte et la violence la force de
la doctrine. C'est que si on les instruit sans les forcer entrer, il arrivera
que, endurcis dans leur vieilles habitudes, ils n'en rentreront que plus
difficilement encore dans les voies du salut. Telle fut la doctrine de saint
Augustin dont notre saint ne s'loigne ordinairement pas. Aussi, dans son
sermon LXVI, sur le Cantique n. 42, s'exprime-t-il ainsi: Il faut non pas
imposer mais persuader la foi Quoique, aprs tout, on me saurait douter
qu'il vaut mieux encore contraindre les hrtiques par le glaive de celui
qui ne l'a pas reu en vain, que de les laisse. dans leur erreur. Par-l on
voit qu'il n'est pas difficile de concilier les opinions diffrentes qu'ont eues
les saints sur ce sujet. Ainsi on doit procder par la douceur l'gard de
ceux dont la conversion semble facile; ceux-l, mieux vaut les clairer que
les contraindre. Mais pour ceux qui s'efforcent de rpandre le venin de la
perfidie dans le cour des autres, il faut les arrter par la svrit des lois.
(Note de Horstius.)
SERMON 65. Hrtiques clandestins: saint

Bernard signale leurs principes religieux, leur
soin de cacher leurs mystres et leur
scandaleux commerce avec les femmes.
1. Je vous ai dj fait deux sermons sur le mme verset. J'ai
dessein de vous en faire encore un troisime, si vous ne vous
ennuyez pas de l'entendre. Et je pense mme qu'il est ncessaire
que je le fasse, car, pour ce qui regarde notre vigne domestique,
qui n'est autre que vous, mes frres, je crois que dans les deux
discours prcdents, je l'ai assez prmunie contre les embches
de trois sortes de renards, je veux dire des flatteurs, des
mdisants, et de quelques esprits sducteurs, qui sont savants et
accoutums prsenter le mal couvert des apparences du bien.
Mais il n'en va pas ainsi de la vigne du Seigneur; je veux dire de
cette vigne qui a empli toute la terre, et dont nous faisons partie;
cette vigne si grande, plante de la main du Seigneur rachete de
son sang, arrose de sa parole, provigne par sa grce, rendue
fconde par son esprit. Si j'ai song ce qui nous appartenait en
propre, je n'ai encore rien dit qui pt servir futilit commune et
gnrale. Or, ce qui m'meut davantage pour elle, c'est que j'en
vois beaucoup qui la ravagent, et peu qui la dfendent, et que sa
dfense mme est difficile. Et ce qui cause cette difficult, c'est
que ses ennemis se cachent. Car l'glise ayant toujours eu des
renards, mme ds son commencement, elle les a bientt trouvs
et pris. Un hrtique combattait ouvertement; car un hrtique
est principalement appel ainsi, parce qu'il dsire vaincre
publiquement, et il succombait. Ces renards taient donc aiss
prendre; ce n'est pas qu'il n'y en et qui demeurassent rebelles
la lumire d la vrit, mais on les attachait seuls dehors et ils
schaient. On croyait avoir pris le renard, lorsqu'on avait
condamn l'impit, et mis l'impie dehors, o il vivait seulement
pour la montre, sans pouvoir porter de fruits. De sorte que, selon
la parole d'un prophte, elle avait les seins sches, et le ventre
strile (Osee. IX, 44); parce qu'une erreur rfute publiquement
ne repousse plus, et qu'une fausset dcouverte ne germe plus.
2. Que ferons-nous pour prendre ces renards malicieux, qui

aiment mieux nuire que vaincre, et qui ne veulent pas mme
paratre publiquement, mais qui rampent et se glissent par
surprise? Tous les hrtiques se sont toujours propos pour but
d'acqurir de la gloire, par la singularit de leur doctrine. Mais il
y a une hrsie ici, plus maligne et plus artificieuse que toutes
les autres, car elle se repat des pertes d'autrui, et nglige sa
propre gloire. Je crois qu'elle s'est instruite par les exemples des
anciennes hrsies, qui une fois dcouvertes, ne pouvaient plus
chapper, mais taient prises aussitt. Par un sacrifice tout
nouveau, elle opre habilement ses mystres d'iniquit, et elle le
fait avec d'autant plus de licence, qu'elle agit d'une manire plus
cache. Ils se sont donn, comme l'on dit, rendez-vous dans les
endroits carts, et ils ont concert ensemble de mchants
discours. Jurez, parjurez-vous, se disent-ils l'un l'autre, plutt
que de divulguer le secret. Autrement, ils ne veulent pas qu'on
jure le moins du monde, cause de ces mots du Sauveur dans
l'vangile; Ne jurez pas par le ciel, ni par la terre (Matth. V,
34). O gens stupides et insenss, mes pharisiennes, vous
rejetez un moucheron, et avalez un chameau. Il ne faut pas jurer,
et il serait permis de se parjurer, comme si la permission de ce
dernier n'emportait pas celle de l'autre. En quel endroit de
l'vangile trouvez-vous cette exception, vous qui n'en perdez
pas un seul iota, comme vous vous en glorifiez faussement.
N'est-il pas visible que ce n'est que par superstition que vous
dfendez les jurements, puisqu'en mme temps, vous avez la
hardiesse d'autoriser les parjures? 0 trange perversit ! Ce qui
n'est conseill que pour une plus grande perfection, je veux dire
ne pas jurer, ils l'observent avec autant de rigueur que si c'tait
un prcepte, et ce qui est tabli par une loi immuable, de ne se
pas parjurer, ils en dispensent leur fantaisie, comme d'une
chose indiffrente, de peur qu'on ne publie leur secret. Comme
s'il n'y allait pas de la gloire de Dieu de rvler les choses utiles.
Est-ce qu'ils portent envie sa gloire? Mais je crois plutt que
c'est qu'ils ont honte de dcouvrir des choses qu'ils savent bien
tre honteuses. Car on dit qu'ils font un secret des choses
infmes et abominables. Le dos des renards ne sent pas bon.
3. Mais je ne veux pas parler des choses qu'ils nieraient. Qu'ils

rpondent seulement celles qui sont manifestes. Est-ce que,
suivant l'vangile, ils ne veulent pas donner le Saint aux chiens,
et les perles aux pourceaux? Mais n'est-ce point confesser
ouvertement qu'ils ne sont pas de l'glise, que de regarder
comme des chiens et des pourceaux tous ceux qui sont de
l'glise? Car ils croient que tous ceux, sans exception, qui ne
sont pas de leur secte, ne doivent pas avoir part ce dont ils font
un mystre. Quelle que soit leur doctrine, ils n me rpondent
pas, car ils craignent trop de se dcouvrir; nanmoins ils
n'chapperont pas. Rpondez-moi donc, vous qui tes plus sages
qu'il ne faut, et plus fous qu'on ne saurait dire. Le secret que
vous cachez est-il de Dieu, ou non? S'il est de Dieu, pourquoi ne
le publiez vous pas pour sa gloire? Car il y va de la gloire de
Dieu de rvler ce qui vient de lui. Et s'il ne l'est pas, pourquoi
ajoutez-vous foi ce qui n'est pas de Dieu, sinon parce que vous
tes un hrtique? Qu'ils dcouvrent donc un mystre qui vient
de Dieu, pour la gloire de Dieu, ou qu'ils nient que ce soit un
mystre de Dieu et qu'ils confessent qu'ils sont des hrtiques;
ou du moins qu'ils se dclarent ouvertement ennemis de la gloire
de Dieu, puisqu'ils ne veulent pas dclarer une chose qui serait
si avantageuse sa gloire. Car on ne peut aller contre ce que dit
l'criture: la gloire des Rois, c'est de cacher leur secret (a) et
celle de Dieu de le rvler (Prov. XXV, 2). Si vous ne voulez
pas le rvler, c'est que vous ne voulez pas glorifier Dieu. Mais
peut-tre ne recevrez-vous pas ce texte de l'criture. Je le crois,
car les hrtiques font profession de ne suivre que l'vangile, et
d'tre les seuls qui le suivent. Qu'ils rpondent donc
l'vangile: Ce que je vous dis dans les tnbres, dit Jsus-
Christ, dites-le en plein jour, et ce que je vous dis l'oreille,
prchez-le sur les toits (Matth. X, 27). Il ne vous est plus
permis maintenant de vous taire. Jusques quand tiendrez-vous
cach ce que Dieu commande de publier? Jusques quand votre
Evangile sera-t-il cach? Sans doute votre Evangile n'est pas
celui de saint Paul, car il dclare que le sien n'est pas cach:
Mon Evangile, dit-il, n'est pas secret, et il ne l'est que pour ceux
qui se perdent (2 Cor. IV, 3). Prenez garde qu'il n'ait entendu
parler de vous qui tenez votre Evangile secret, n'est-il pas
vident que vous vous perdez? Mais peut-tre ne recevrez-vous
pas non plus les Eptres de saint Paul? Je l'ai ou dire de
quelques-uns d'entre vous. Car vous ne vous accordez pas en
toutes choses, bien que vous nous soyez tous contraires.
4. Mais enfin vous recevez tous, si je ne me trompe, avec la

mme dfrence que l'vangile, les paroles, les crits, et les
traditions de ceux qui ont convers corporellement avec le
Sauveur. Cependant, ont-ils tenu leur Evangile secret? Ont-ils
cach les faiblesses de la chair de Dieu mme, l'horreur de sa
mort, l'ignominie de sa croix? Tant s'en faut, ils ont publi ces
choses par toute la terre. O est cette vie et cette conduite
apostoliques dont vous vous vantez tant? Ils crient, et vous, vous
murmurez tout bas. Ils parlent en public, et vous, en cachette. Ils
volent comme des nues (Isae LX, 8), et vous, vous vous
cachez dans les tnbres, et sous terre. En quoi leur ressemblez
vous Est-ce en ce que vous ne menez pas des femmes avec
vous? mais vous vous enfermez avec elles. Or, il n'y a pas tant
lieu concevoir des soupons contre ceux qui se font
accompagner par des femmes, que contre ceux qui demeurent
avec elles. Mais qui peut rien souponner de fcheux de ceux
qui ressuscitaient les morts? Faites de semblables miracles, et
quand je verrai une femme coucher avec vous, je croirai que
c'est un homme. Autrement n'tes-vous pas tmraires de
vouloir usurper les privilges de ceux dont vous n'imitez pas la
saintet? tre toujours avec une femme, et n'en pas user, n'est-ce
point un
plus grand miracle que. de ressusciter les morts? Vous ne

pouvez faire ce qui est moins, et vous voulez que je croie de
vous ce qui est plus. Vous tes tous les jours assis table ct
d'une jeune fille; votre lit est dans la mme chambre que le sien;
vos yeux sont attachs sur ses yeux durant la conversation, vos
mains touchent ses mains durant le travail, et vous voulez qu'on
vous estime continent? Quand vous le seriez, en effet, vous me
donneriez lieu de croire que vous ne l'tes pas. Vous m'tes un
sujet de scandale. Otez la cause du scandale, si vous voulez
passer pour un vritable sectateur de l'Evangile, comme vous
vous en vantez si fort. L'Evangile ne condamne-t-il pas celui qui
scandalise une seule personne de l'Eglise? Et volts, vous
scandalisez toute l'Eglise. Vous tes un renard qui ravagez la
vigne du Seigneur. Aidez-moi, mes frres, le prendre. Ou
plutt, saints anges, prenez-le pour nous. Il est extrmement
adroit, il est couvert de sa malice et de son impit. Il est si petit,
et si subtil, qu'il chappe aisment aux yeux des hommes. Mais
se drobera-t-il aussi aux vtres? C'est vous que cette parole
s'adresse comme aux compagnons de l'Epoux: Prenez-nous les
petits renards. Faites donc ce qu'on vous commande; prenez-
nous ce renard si artificieux, que nous poursuivons en vain
depuis si longtemps dj. Enseignez-nous, et suggrez-nous le
moyen de dcouvrir ses fourberies. Car c'est l prendre le
renard, parce qu'un faux catholique nuit bien plus qu'un
hrtique dcouvert et reconnu tel. (a) Or, il n'appartient pas
l'homme de savoir ce qui se passe dans l'homme, moins qu'il
ne soit clair par l'esprit de Dieu, ou instruit par l'entremise des
anges. Quelle marque donnerez-vous pour faire connatre tout
le monde cette hrsie pernicieuse qui sait si bien dguiser non-
seulement ses paroles, mais aussi sa conduite.
(a) Dans la Vulgate telle que nous l'avons maintenant, c'est le contraire;
on lit, en effet, au chapitre XXV, verset 2, des Proverbes: La gloire de
Dieu est de cacher sa parole, et celle des rois, de l'tendre. La version des
Septante favorise le sens donn par la vulgate. Voir les notes de Horstius.
5. Et certes le dgt fait dans la vigne, et qui est encore tout

frais, fait voir que le renard y a pntr. Mais je ne sais par
quelle adresse cet animal rus confond tellement les traces de
ses pas qu'il n'y a presque pas moyen de voir par o il entre, ni
par o il sort. On voit bien son oeuvre, mais on n'en voit pas
l'auteur, tant il a soin de dguiser les apparences. Si vous
l'interrogez sur sa foi, il n'y a rien de plus chrtien. Sa conduite
parait irrprhensible, et il semble justifier ses discours par ses
actions. On le voit, pour tmoigner sa foi, frquenter l'Eglise,
honorer les prtres, offrir des prsents l'autel, se confesser,
participer tous les sacrements. Qu'y a-t-il de plus catholique?
Quant ce qui concerne les moeurs, il ne trompe personne, il ne
s'lve au dessus de personne, il ne frappe personne. De plus,
son visage est ple de jenes, il ne mange pas son pain dans
l'oisivet, il travaille de ses mains pour gagner sa vie. O est
maintenant le renard? Nous le tenions, comment s'est-il chapp
de nos mains?
Comment a-t-il disparu si vite? Poursuivons-le, cherchons-le,

nous le reconnatrons ses fruits. Car le ravage caus dans les
vignes est une preuve certaine que le renard a pass par-l. Les
femmes quittent leurs maris, et les maris leurs femmes, pour les
suivre. Les clercs et les prtres, tant jeunes que vieux,
abandonnent leurs peuples et leurs glises, et on les trouve
parmi ceux qui s'appliquent faire quelque mtier. Ne sont-ce
point l de grands ravages? N'est-ce point l'oeuvre des renards?
(a) Plusieurs manuscrits donnent une leon plus simple de ce pointsage, et

font dire saint Bernard: qu'un vrai hrtique. Les premires ditions
des oeuvres de notre Saint, et plusieurs autres manuscrits, ont prfr la
version que nous donnons.
6. Mais peut-tre tous ne font-ils pas des choses si manifestes;

ou s'ils en font, peut-tre est-il bon de le prouver. Comment
prendrons. nous ceux-l? Retournons au commerce et aux
rapports qu'ils ont avec les femmes. Car il n'y cri a pas parmi
eux qui soit exempts de ce dsordre. Je demande l'un d'eux,
quel qu'il soit: Dites-moi, vous qui faites l'homme de bien,
quelle est cette femme qui est chez vous, et o l'avez-vous
prise? Est-ce votre femme? Non, dira-t-il, car cela ne
conviendrait pas au voeu que j'ai fait. C'est donc votre fille.
Non. Quoi donc, est-ce votre soeur, votre nice, quelque
parente, ou quelque allie ! Nullement. Comment dont votre
continence peut-elle tre en sret avec elle? Cela ne vous est
pas permis. Si vous ne le savez, l'glise dfend cette sorte de
cohabitation ceux qui ont fait voeu de chastet (Concile de
Nice, Canon III). Si vous ne voulez scandaliser l'glise,
renvoyez cette femme. Autrement cela seul fera croire de vous
toutes les autres choses qui ne sont pas aussi visibles que celles-
l.
7. Mais, dit-il, en quel lieu de l'vangile me montrerez-vous que

cela soit dfendu? Vous en avez appel l'vangile? Vous irez
'vangile. Si vous voulez obir l'vangile, vous ne ferez pas
de scandale, car il dfend absolument de donner du scandale. Or
vous en donnez en ne chassant pas cette femme, selon les
ordonnances de l'glise. Auparavant vous tiez suspect, mais
maintenant on jugera avec certitude que vous mprisez
l'vangile, et que vous tes ennemi de l'glise. Qu'en pensez-
vous, mes frres? S'il demeure dans son opinitret, et qu'il
n'obisse ni l'vangile, ni l'glise, y aura-t-il encore lieu
d'hsiter? Ne vous semble-t-il pas que la fraude est dcouverte,
et que le renard est pris? S'il n'loigne pas cette femme, il n'te
pas le scandale. S'il n'te pas le scandale, le pouvant faire, il
viole l'vangile. Que doit faire l'glise, sinon de le chasser lui-
mme, puisqu'il ne veut pas chasser la cause du scandale, de
peur que, dsobissant l'vangile, elle ne devienne semblable
lui? Car l'vangile lui commande de ne pas pargner mme
son oeil lorsqu'il le scandalise, ni sa main, ni son pied, mais de
les arracher, de les retrancher, et de les jeter loin d'elle (Matth.
V, 29). S'il n'obit pas l'glise, dit le Sauveur, regardez-le
comme un paen et comme un publicain (Matth. XVIII, 17).
8. Avons-nous russi quelque chose? Je pense que oui, nous

avons pris le renard, puisque nous avons dcouvert sa fraude.
Les faux catholiques qui se cachaient pour dtruire la vigne de
l'glise, paraissent maintenant. Pendant que vous mangiez avec
moi des mets dlicieux, le corps et le sang de Jsus-Christ,
lorsque nous vivions en bonne intelligence dans la maison du
Seigneur, vous pouviez me persuader ou plutt me sduire,
selon cette parole du sage: L'homme fourbe trompe son ami
par de beaux discours (Prov. XI, 9). Mais maintenant, suivant
le sage conseil de saint Paul, je fuirai l'hrtique aprs l'avoir
averti une et deux fois (Tit. III, 10), sachant que celui qui est tel
est entirement perdu, et qu'ainsi je dois bien prendre garde qu'il
ne me perde moi-mme. C'est donc quelque chose, selon le sage,
que les mchants soient pris dans leurs propres embches (Prov.
11, 6), surtout ces mchants qui ont l'adresse de se servir de
piges au lieu d'arms. Car le combat et la lutte en champ clos,
c'est ce qu'ils n'oseraient accepter, attendu que ce sont des gens
mprisables, des rustres, des hommes sans lettres, et faibles au
dernier point. Enfin ce sont des renards et de petits renards.
Leurs erreurs mmes ne sont ni soutenables, ni bien subtiles.
Aussi neles persuadent-ils qu' des femmes de la campagne, et
des ignorants, tels que tous ceux de cette secte que j'ai vus
jusqu'ici. Car je ne me rappelle pas, dans la quantit de dogmes
qu'ils tiennent, leur avoir jamais rien entendu dire de nouveau et
d'extraordinaire, or ce sont des choses communes, soutenues il y
a longtemps par les anciens hrtiques, et ruines mille fois par
nos docteurs. Nanmoins il faut voir quelles sont ces inepties
(a), tant celles dont ils sont tombs imprudemment d'accord
dans les diffrentes disputes qu'ils ont eues contre les
catholiques, que celles qu'ils ont laiss chapper eux-mmes,
sans y prendre garde, dans les diffrends qu'ils ont eus entre eux
o celles mmes qu'ont dcouvertes quelques-uns d'entre eux
qui sont retourns l'glise; ce n'est pas que j'aie l'intention de
rpondre toutes, ce n'est pas ncessaire, mais seulement afin
qu'on les connaisse. Mais ce sera le sujet d'un autre discours
pour la louange et pour la gloire de l'poux de l'glise, Jsus-
Christ Notre Seigneur qui, tant Dieu par des sus toutes choses,
est bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON.. POUR LE LXVe

SERMON SUR LE Cantique n. 3.
292. La gloire des rois est de cacher leur parole, etc. Saint Grgoire le,
Grand a entendu ces mots dans le mme sens, dans son livre I sur zchiel,
homlie VI, au commencement. Or, aujourd'hui nous lisons tout le
contraire dans notre Vulgate; il y a cri effet: La gloire de Dieu est de
cacher sa parole, et celle des rois d'tudier leur conduite (Prov. V, 2).
Aussi Cornelius Lapide dit-il, que saint Grgoire a fait l une lourde
faute, et en consquence, non-seulement il corrige ce pointsage de
l'criture, mais mme, si je ne me trompe, il change les paroles, la pense
et le but de saint Grgoire. En effet, dans cet endroit, saint Grgoire se
proposait de nous convaincre que si dans ces paroles du Prophte, se
cadraient des mystres d'une grande obscurit, cependant, comme il y va
de la gloire de Dieu que nous les recherchions, que nous dcouvrions le
sens mystrieux de ses paroles, c'est quoi nous devons employer tons nos
efforts, etc. Il est vident que c'est dans le mme sens que saint Bernard
cite ces paroles. Notre remarque n'a pas pour but de critiquer la leon
originale du texte, mais de montrer comment les Pres l'ont lue, selon que
leurs citations diffrent du texte de notre Vulgate. Qui s'imaginera qu'on
doive les corriger tous sur la Vulgate? Disons en passant que cette parole
de l'ange Raphal aux deux Tobie car il est bon de tenir cach le secret
d'un roi, mais il y a de l'honneur dcouvrir et publier les oeuvres de
Dieu (Tob. XII, 7), convient parfaitement la pense de Salomon, selon
la leon des Pres. D'ailleurs ce n'est pas notre affaire mais celle des
interprtes, de concilier la pense des Pres avec le proverbe de Salomon;
pour nous, nous avons autre chose faire pour le moment. (Note de
Horstius).
SERMON 66. Erreurs des hrtiques touchant

le mariage, le baptme des enfants, le
purgatoire, les prires pour les dfunts,
l'invocation des saints.
1. Prenez-nous les petits renards qui ravagent les vignes
(Cantique II, 15). Me voici pour prendre ces renards. Ce sont
ceux qui quittent le chemin et ravagent la vigne, non contents de
quitter le chemin, ils font de la vigne un dsert par une honteuse
prvarication. Il ne leur suffit pas d'tre hrtiques, il faut encore
qu'ils soient aussi hypocrites, pour combler la mesure de leurs
pchs. Ils viennent revtus
de la peau de brebis, pour dpouiller les brebis de leur toison et

les bliers de leur laine. Ne vous semble-t-il pas que c'est ce
qu'ils ont fait, en tant, d'un ct, la foi aux peuples, et de l'autre
en leur ravissant les prtres? Qui sont ces larrons? Ce sont des
brebis en apparence, des renards en finesse, des loups eu
cruaut. Ce sont des hommes qui veulent paratre bons, et ne
ltre pas; ne pas paratre mchants, et l'tre. Ils sont mchants et
veulent qu'on les croie bons, de peur qu'ils ne soient seuls
mchants. Et ils craignent de paratre mchants, de peur d ne
pas l'tre assez. Car la malice ouverte a toujours t moins
dangereuse, et un homme de bien n'a jamais t tromp que par
l'apparence du bien. Ils s'tudient donc paratre bons, pour
perdre les bons, et ne veulent pas paratre mchants, afin de
l'tre encore davantage. Car ils ne se soucient pas de cultiver les
vertus, ils ont soin seulement de colorer les vices de l'apparence
des vertus. Ils voilent du nom de religion une superstition impie,
ils mettent l'innocence de ne pas faire de tort ouvertement, et
ainsi ils ne prennent pour eux que l'extrieur de l'innocence pour
couvrir leurs infamies, ils font voeu de chastet. Ils croient qu'il
n'y a d'impuret que dans le mariage; au lieu qu'il n'y a que le
mariage qui exempte d'impuret les actions de la chair. Ce sont
des rustres, des ignorants et des gens mprisables, mais
nanmoins on ne doit pas les ngliger; car ils font beaucoup de
mal l'Eglise, et leurs discours gagnent et se glissent comme un
chancre.
(a) Saint Bernard traite de mme d'inepties, les erreurs d'Ablard,

dans la lettre CLXX, n. 1. Il emploie le mme mot ineptie dans le mme
sens dans le sermon suivant n. 4. L'glise de Lyon a fait usage du mme
terme dans son livre contre les inepties et contre les erreurs de Jean Scott.
2. Aussi le Saint-Esprit ne les a-t-il pas ngligs, puisqu'il a

parl d'eux il y a longtemps en ces termes (2 Tim. IV, 1). Le
Saint-Esprit dit clairement, que dans les derniers temps,
quelques-uns s'carteront de la foi, pour suivre l'esprit d'erreur,
et la science des dmons; qu'ils seront menteurs et hypocrites;
que leur conduite sera toute corrompue; qu'ils dfendront de se
marier, et de manger des viandes que Dieu a cres pour s'en
nourrir avec actions de grces. C'est sans doute de nos
hrtiques qu'il parlait ainsi, car ils ne veulent pas qu'on se
marie, et ils s'abstiennent des viandes que Dieu a cres, comme
je le dirai plus tard. Et voyez si ce n'est pas l plutt une illusion
de dmons que d'hommes, selon que l'a prdit le Saint-Esprit?
Demandez-leur l'auteur de leur secte, ils ne vous le nommeront
pas; et quelle est l'hrsie qui n'ait eu son hrsiarque parmi les
hommes. Les Manichens ont eu Mans pour chef et pour
matre; les Sabelliens, Sabellius; les Ariens, Arius; les
Eunomiens, Eunomius; les Nestoriens, Nestorius, et ainsi des
autres pestes qui ont eu chacune pour matres des hommes dont
ils ont tir leur origine et leur nom. Mais quel nom ou quel titre
donnerez-vous ceux-ci? L'on ne saurait leur en donner aucun
(a), parce que leur hrsie ne vint
pas d'un homme, et qu'ils ne l'ont pas reue d'un homme. A Dieu
ne plaise que nous disions qu'ils l'aient reue par la rvlation de
Jsus-Christ (Tim. IV); ils l'ont plutt et certainement reue,
comme l'Esprit-Saint l'a prdit, par les suggestions et l'artifice
des dmons menteurs et hypocrites qui dfendent le mariage.
(a) Je ne pense pas que saint Bernard se ft exprim ainsi, si ces

hrtiques de Cologne avaient eu Henri pour chef, et eussent t des
Henriciens. Il est vrai que les doctrines des Henriciens et celles des
hrtiques de Cologne taient pareilles, comme on peut s'en convaincre en
relisant la lettre CCXL. Evervin signale deux sortes de Coloniens,
distinction que saint Bernard indique peine la fin de son sermon
prcdent.
3. Ils parlent avec hypocrisie, et c'est la finesse du renard qui les

porte feindre de dire, par amour de la chastet, des choses
qu'ils n'ont trouves, en effet, que pour fomenter et multiplier
davantage l'impudicit. Il est si visible que telle est leur
intention, que je m'tonne qu'ils aient jamais pu faire croire ce
qu'ils disent d, un chrtien, moins qu'il ne soit si stupide qu'il
ne voie pas que celui qui condamne le mariage, lche la bride
toute sorte d'impurets, ou qu'il soit si plein de malice et si
possd de la malignit du dmon, que le voyant il fasse comme
s'il ne le voyait pas, et se rjouisse de la perte des hommes. Otez
de l'Eglise le mariage, qui est honorable et sans souillure, ne la
remplissez-vous pas de concubinaires. d'incestueux, d'onanistes,
d'impudiques, de sodomites, et de toutes sortes de personnes
infmes. Choisissez donc de deux choses l'une, ou tous ces
monstres sont sauvs, ou tous ceux qui le doivent tre sont
rduits an petit nombre de ceux qui gardent la continence; d'un
ct vous accordez trop peu, et de l'autre vous accordez trop. Ni
l'un ni l'autre ne conviennent au Sauveur; dites-vous que
l'impudicit sera couronne, rien ne sied moins l'auteur de la
chastet. Si vous damnez tout le monde, hormis le petit nombre
des continents, c'est dtruire le Sauveur. La continence est rare
sur la terre, et ce n'est pas pour si peu d'hommes que cette
plnitude souveraine de grces s'est anantie. Et comment
avons-nous tous particip cette plnitude, si elle n'a fait part
d'elle-mme qu'aux seuls continents? Ils n'ont rien rpondre
cela, non plus qu' ceci, je crois. S'il n'y a place dans le ciel que
pour l'honntet, et qu'il n'y ait pas de commerce entre
lhonntet et l'impuret, comme il ny a pas de rapport entre la
lumire et les tnbres, il est indubitable que nul impur n'y
entrera. Si quelqu'un est dans un autre sentiment (Gal. V, 21),
l'Aptre le convaincra d'erreur en disant nettement: Que ceux
qui commettent de telles actions ne possderont pas le royaume
de Dieu. Par o ce renard artificieux s'chappera-t-il
maintenant de son trou? Je crois quil est pris dans la tannire,
o il s'est fait comme deux trous, l'un pour entrer et l'autre pour
sortir. Car il a coutume d'user de ce stratagme. Voyez donc
comment nous lui fermerons l'un et l'autre passage. S'il ne met
dans le ciel que les continents, le salut prit pour la plus grande
partie. S'il y met tous les impurs avec les continents, l'honntet
prit. Mais il est plus juste de dire qu'il prit lui-mme, puisqu'il
ne peut sortir par aucun endroit et se trouve enferm pour
toujours, et pris dans la fosse qu'il a creuse, pour y faire tomber
les autres.
4. Quelques-uns d'entre eux, qui ne sont pas d'accord en ce point

avec les autres, disent, que le mariage est permis, mais
seulement entre personnes vierges. Mais je ne vois pas quelle
raison ils peuvent apporter pour appuyer cette distinction, si ce
n'est que chacun d'eux, comme une vipre, entreprenne, selon sa
fantaisie, de dchirer l'envi les sacrements de l'Eglise qui sont
les entrailles de leur mre. En effet, quant se qu'ils allguent,
que nos premiers parents taient vierges lorsqu'ils furent maris
ensemble, en quoi, je vous prie, cela peut-il prjudicier la
libert du mariage, et empcher qu'il ne se puisse contracter
entre d'autres qu'entre des vierges? Mais je ne sais quelle parole
ils murmurent et qu'ils ont trouve dans l'vangile qu'ils
s'imaginent favoriser leur extravagance. Je crois que c'est le mot
que Notre-Seigneur dit, aprs avoir rapport ces paroles de la
Gense: Dieu cra l'homme son image et sa ressemblance
(Gen. I, 27). il les cra mle et femelle (Matth. X, 40). Car il
en conclut. Que l'homme ne doit pas sparer ce que Dieu a
joint. Dieu, disent-ils, les a joints ensemble, parce qu'ils
taient tous deux vierges, et n'est plus permis de les sparer, or
toute union d'une autre sorte n'est pas selon Dieu. Qui vous a dit
que Dieu les a joints ensemble parce qu'ils taient vierges?
L'criture n'en parle pas. Mais n'taient-ils pas vierges, disent-
ils? Il est vrai, mais ce n'est pas la mme chose qu'ils aient t
unis vierges, et qu'ils l'aient t parce qu'ils taient vierges.
Encore ne trouverez-vous pas qu'il soit marqu empressment
qu'ils taient vierges, bien qu'ils le fussent. Ce qui est exprim,
c'est la diffrence des sexes, non pas la virginit, lorsqu'il est dit,
Il les cra mle et femelle. Et c'est avec raison. Car l'union
du mariage ne demande pas ncessairement l'intgrit des corps,
mais la diffrence du sexe. C'est donc avec raison que le Saint-
Esprit, en instituant le mariage, a exprim le sexe, sans parler de
la virginit, de peur de donner occasion ces petits renards
malicieux d'en abuser, ce qu'ils auraient t bien aises de faire,
quoique en vain. Car quand il aurait dit que Dieu les cra
vierges, pourriez-vous en infrer qu'il n'est permis qu'aux seuls
vierges de se marier; et pourtant combien cela seul vous aurait-il
fait triompher? Comme vous auriez rejet les secondes et les
troisime noces? Comme vous auriez insult l'glise
catholique qui marie ensemble, d'autant plus volontiers les
personnes dbauches, qu'elle ne doute pas que ce soit le moyen
de les faire passer d'un tat honteux un tat honnte? Peut-tre
mme blmeriez-vous Dieu d'avoir command un prophte
d'pouser une femme publique (Ozee. I, 2). Mais pour le
moment vous n'en avez pas sujet, et vous prenez plaisir tre
hrtique gratuitement. Car le tmoignage sur lequel vous vous
appuyez pour tablir votre erreur sert plutt la dtruire; non
seulement il ne fait rien pour vous, mais mme il fait beaucoup
contre vous.
5. Mais maintenant coutez ce qui doit vous confondre, ou vous

corriger entirement, et qui renverse et dtruit tout--fait, votre
hrsie Une femme, tant que son mari est en vie, est lie son
mari; mais lorsqu'il vient mourir, elle est dgage de ce lien, et
peut se marier qui il lui plaira, pourvu qu'elle le fasse dans la
vue du Seigneur (I Cor. VII, 36). C'est saint Paul qui permet
une veuve de se marier qui elle veut: et vous, au contraire,
vous voulez absolument qu'il n'y ait que les vierges qui se
marient, et que ce ne soit qu' une vierge, en sorte que vous leur
tez mme la libert de se marier qui il leur plat. Pourquoi
restreignez-vous la main de Dieu? Pourquoi restreignez-vous la
bndiction si abondante du mariage? Pourquoi n'accordez-vous
qu' la vierge ce qui est accord au sexe? Saint Paul ne le
permettrait pas si ce n'tait licite. C'est trop peu quand je dis
qu'il le permet, il le veut, Je veux, dit-il, que celles qui sont
jeunes se marient (I Tim, V, 14). Et il n'y a pas de doute qu'il
parlait des veuves. Qu'y a-t-il de plus clair? Ce qu'il accorde
donc, parce que c'est permis, il le veut parce que c'est utile. Un
hrtique dfendra ce qui est permis et utile? Il ne persuadera
rien par cette dfense, sinon qu'il est hrtique.
6. Il faut encore que nous les battions un peu sur le reste de la

prophtie rapporte par l'Aptre (I Tim VI, 3). Car ils
s'abstiennent, suivant le mme aptre, des viandes que Dieu a
cres pour que nous nous en nourrissions avec actions de
grces. Et ils font voir encore par-l qu'ils sont hrtiques, non
parce qu'ils ne mangent pas de ces viandes, mais parce qu'ils
s'en abstiennent dans un esprit hrtique. Je m'abstiens aussi
quelquefois de manger, mais je m'abstiens afin de satisfaire pour
mes pchs, non pas dans une pense de superstition impie.
Blmerons-nous saint Paul de chtier son corps et de le rduire
en servitude (I Cor, IX, 17)? Je m'abstiens du vin, parce qu'il
porte l'impuret (Ephes. V, 18), ou si je suis faible, j'en use un
peu, selon le conseil de l'Aptre (Tim. V, 23). Je m'abstiens
aussi de manger de la viande, de peur qu'en nourrissant trop ma
chair, je ne nourrisse en mme temps en moi les vices de la
chair. Je prends mme du pain avec mesure, de crainte qu'ayant
le ventre plein, je ne devienne lche prier Dieu, et que le
Prophte ne me reproche de m'tre rassasi de pain (Ezech.
XVI, 49). Je me garde mme ordinairement de boire de l'eau
pure discrtion, de peur que cela n'excite en moi des
mouvements dshonntes. Il n'en est pas ainsi d'un hrtique. Il
abhorre le lait et tout ce qui est lait, de mme que tout ce qui
vient de l'union de deux tres. C'est fort bien fait, c'est
chrtiennement fait, si l'on s'abstient de cette nourriture, non
parce qu'elle vient de l'union des sexes, mais de peur qu'elle
nous provoque l'impuret.
7. Mais d'o vient qu'ils vitent ainsi tout ce qui vient de la

gnration? Cette observation si particulire des viandes m'est
suspecte. Si c'est par rgime et par l'ordonnance des mdecins
que vous le faites, nous ne blmons pas le soin qu'on a du corps,
pourvu qu'il ne soit pas excessif, car personne n'a jamais ha sa
propre chair, comme dit le Sauveur. Si c'est par l'ordonnance des
personnes sobres, c'est--dire de mdecins spirituels, nous
approuvons encore la vertu par laquelle vous domptez la chair et
rfrnez ses mouvements. Mais si c'est par une folie (a) de
Manichens, que vous donnez des bornes la libralit de Dieu,
en sorte que ce qu'il a cr et donn pour nourriture aux
hommes, condition qu'ils le prendront avec actions de grces,
non-seulement vous vous en montrez peu reconnaissant, mais
que, comme un censeur tmraire, vous le jugiez immonde, et
vous en absteniez comme d'une chose mauvaise, bien loin de
louer votre abstinence, j'aurai en excration votre malice et votre
blasphme, et je vous estimerai vous-mme immonde de croire
qu'il y ait quelque chose d'immonde. Toutes choses sont pures
pour ceux qui sont purs (Tit. I, 15), a dit un excellent
apprciateur des choses; et il n'y arien d'impur que pour celui
qui le juge tel. Il n'y a rien de par, ajoute-t-il, pour les impurs
et les infidles, parce que leur me et leur conscience est toute
pleine d'impuret. Malheur vous qui rejetez les viandes que.
Dieu a cres, en les jugeant immondes et indignes de les faire
passer dans votre corps, puisque cela est cause que le corps de
Jsus-Christ, qui est l'glise, vous rejette vous-mmes comme
des immondes et des impurs.
8. Je n'ignore pas qu'ils croient tre le corps de Jsus-Christ, et

qu'il n'y a qu'eux qui le soient. Mais il ne s'en faut pas tonner,
puisqu'ils se persuadent aussi qu'ils ont la puissance de
consacrer tous les jours, leur table, le corps et le sang (b) de
Jsus-Christ, pour s'en nourrir et devenir son corps et ses
membres. Car ils se vantent d'tre les successeurs des aptres, et
ils s'appellent hommes apostoliques, quoique pourtant ils ne
puissent montrer aucune marque de leur apostolat. Jusques
quand la lumire demeurera-t-elle sous le boisseau? Vous tes
la lumire du monde (Matt. V, 14), a-t-il t dit nuis aptres.
Aussi les aptres sont-ils sur le chandelier, afin d'clairer tout le
monde. Que ces successeurs des aptres rougissent donc de
n'tre, au lieu de la lumire du monde, que la lumire et les
tnbres du monde. Disons leur: Vous tes les tnbres du
monde, et passons au reste. Ils disent qu'ils sont lEglise, mais
ils contredisent celui qui dit: Une ville btie sur une montagne
ne peut pas tre cache (Ibid). ) Croyez-vous que cette pierre
qui s'est dtache de la montagne eue le secours de la main des
hommes, et qui est devenue elle-mme une montagne
remplissant toute la terre, soit enferme dans vos cavernes?
Mais il ne faut pas encore nous arrter ici. Leur erreur fuit le
jour et se contente d'un sourd murmure. Jsus-Christ a et aura
toujours son hritage entier, et sa possession n'aura pour bornes

que celles de la terre. Ceux qui s'efforcent de ravir Jsus-
Christ cette grande succession, s'en privent plutt qu'ils ne la lui
tent.
(a) A cette poque tous ou presque tous les hrtiques taient infects des
erreurs manichennes, comme nous l'avons dit dans notre prface
gnrale. Il ne faut donc pas stonner s'ils repoussrent avec tant
d'nergie le dogme de la prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eucharistie,
puisqu'ils niaient que Jsus-Christ et eu un vritable corps.
b Il ne peut exister aucune difficult propos de ces paroles, d'aprs la

lettre d'Evervin que nous avons donne plus haut et dans laquelle il dit que
ces hrtiques croient que tout lu, c'est ainsi qu'ils appellent ceux qui ont
reu le baptme parmi eux, a le pouvoir de consacrer le corps et le sang de
Jsus-Christ. Saint Bernard rfute cette erreur. On peut voir la note dont
nous avons accompagn ce pointsage dans notre prcdente dition (Note
de Mabillon).
9. Voyez ces dtracteurs, voyez ces chiens. Ils se moquent de

nous parce que nous baptisons les enfants, que nous prions pour
les morts, et que nous implorons les suffrages des saints. Ils
tchent de proscrire Jsus-Christ dans toute personne, et tout
sexe, dans les adultes et dans les petits enfants, dans les vivants
et dans les morts. Dans les enfants, cause de la faiblesse de
leur ge, dans ceux qui sont plus gs, cause de la difficult de
la continence. Ils privent les morts du secours des vivants, et les
vivants des suffrages des saints qui sont morts. Mais Dieu ne
plaise. Le Seigneur ne dlaissera pas son peuple, qui s'est
multipli comme le sable de la mer, et celui qui a rachet tous
les hommes ne se contentera pas d'un petit nombre d'hrtiques,
car sa rdemption est abondante. Or, qu'est-ce que leur seul petit
nombre pour la grandeur de la ranon. Ceux qui tchent de la
diminuer s'en privent eux-mmes. Car qu'importe qu'un enfant
ne puisse parer pour soi, puisque la voix du sang de son frre, et
d'un tel frre, crie pour lui de la terre Dieu? L'Eglise, qui est sa
mre, se lve et crie aussi polir lui. Et ne vous semble-t-il pas
qu'un enfant mme ouvre la bouche, si je puis parler ainsi, vers
les eaux du Sauveur, et dit Dieu dans ses vagissements:
Seigneur, je souffre violence, rpondez pour moi (a). Il demande
instamment le secours de la grce, parce que la nature lui fait
souffrir violence. II crie parce qu'il est innocent et malheureux.
Il crie, parce qu'il est ignorant et petit. Il crie, parce qu'il est
faible et condamn souffrir. Ainsi tout crie en mme temps
chez lui, le sang d'un frre, la foi d'une mre, l'abandon d'un
misrable. Et la misre d'un abandonn. Et ces cris sont pousss
vers un pre. Or, un pre ne peut pars se dsavouer lui-mme,
10. Et qu'on ne me dise pas que celui-l n'a pas la foi, qui sa
mre communiqu la sienne, en lenveloppant, pour ainsi dire,
de tette foi dans le sacrement de baptme qu'elle lui donne,
jusqu' sas qu'il vienne capable de la dvelopper et de la
recevoir toute liure, non-seulement par sa propre connaissance,
mais encore par sou consentement. Est-ce que son manteau est
trop petit pour en couvrir tous leu deux en mme temps. La foi
de l'glise est grande. Est-elle moindre que la foi de la
Chananenne, qui fut insuffisante et pour elle et pour sa finie, et
qui lui mrita d'entendre cette parole: O femme, votre foi est
grande, qu'il vous soit fait ainsi que vous l'avez demand (Matt.
XV, 28). Est-elle moindre que la foi de ceux qui, descendant
le paralytique par le toit, lui obtinrent en mme temps la sant
de l'me et celle du corps? Car nous lisons: Lorsque le Sauveur
vit leur foi, il
dit au paralytique, confiez-vous en moi, mon fils, vos pchs

vous sont remis: et un peu aprs: Emportez votre lit et
marchez (Matt. IX, 2). Celui qui voit ces choses se persuadera
aisment que l'Eglise peut prsumer avec justice non-seulement
du salut des petits enfants baptiss dans la foi; mais aussi de la
couronne des martyrs, pour ceux qui perdent la vie pour Jsus-
Christ. Cela tant ainsi; ceux qui sont rgnrs par le baptme,
ne souffriront aucun prjudice de ce qui est dit, que sans la foi,
il est impossible de plaire Dieu (Heb. XI, 6), puisque ceux
qui ont recula grce du, baptme en tmoignage de la foi ne sont
pas sans foi: ils ne souffriront pas non plus de cette autre parole:
Celui qui n'aura pas cru, sera condamn (Matt. XVI, 16).
Car, qu'est-ce que croire, sinon avoir la foi? C'est pourquoi une
femme sera sauve en mettant des enfants au monde, si elle
demeure dans la foi a avec douceur (1 Tim. II, 15); les enfants
seront secourus par la gnration du baptme, les personnes
ges qui ne pourront garder la continence se rachteront par les
nombreux fruits du mariage; les morts qui auront besoin et
seront dignes des prires et des sacrifices des vivants, les
recevront par l'entremise des anges, et l'assistance de ceux qui
sont dj dans le ciel ne manquera pas aux vivants, parce que
l'affection et la charit qu'ils ont par Dieu et en Dieu, qui est
partout, les rend comme toujours, prsents avec eux. Car Jsus-
Christ n'est mort et ressuscit qu'afin de dominer star les vivants
et sur les morts (Rom. XIV. 9). Et qu'il a voulu natre enfant, et
passer par tous les degrs de l'ge jusqu' l'homme parfait. C'est
afin de ne manquer aucun ge.
(a) Dans plusieurs manuscrits, de mme que dans les premires ditions
des uvres de saint Bernard, il ny a pas ici le mot inhiare ouvrir la
bouche . On lit la place de la leon que nous donnons ne vous semble-
t-il pas quils crient, si je puis parler ainsi, du fond mme des sources du
Sauveur, etc.
11. Ils ne croient pas non plus au purgatoire aprs la mort, mais
ils disent qu'aussitt que l'me est sortie elle passe ou au repos,
ou la damnation. Qu'ils demandent donc celui qui a dit, qu'il
y a un pch qui ne se remettra ni en ce monde ni en l'autre
(Matt. XII, 32), pourquoi il a dit cela, s'il n'y a en l'autre vie ni
rmission de pchs, ni purgatoire. Mais il ne faut pas s'tonner
si ceux qui ne reconnaissent pas l'Eglise mdisent des ordres de
l'Eglise, s'ils ne reoivent pas ses institutions, s'ils mprisent ses
sacrements, s'ils n'obissent pas ce qu'elle commande. Les
successeurs des aptres, les archevques, les vques, les
prtres, sont des pcheurs, disent-ils, et partant ne sont pas
capables de donner ni de recevoir les sacrements. Ce sont donc
deux choses jamais inconciliables d'tre vque et pcheur?
Nullement. Caphe tait vque, et cependant n'tait-ce point lui
qui a prononc la sentence de mort du Sauveur? Si vous niez
qu'il ait t vque, le tmoignage de saint Jean vous convaincra
d'erreur, car, en preuve de son pontificat, il rapporte qu'il avait
prophtis (Jean XII, 15). Judas tait aptre, et quoiqu'il ft un
avare et un sclrat, il avait t choisi par le Seigneur. Douterez-
vous de l'apostolat de celui que le Seigneur lui-mme avait
choisi? Ne vous ais-je pas choisi pour douze, dit-il, et l'un de
vous est un diable (I Jean VI, 71). Vous voyez qu'on peut tre
aptre et diable tout ensemble, et vous niez que celui qui est
pcheur puisse tre vque? Les Scribes et les Pharisiens ont t
assis sur la chaire de Mose, et ceux qui ne leur ont pas obi
comme des vques, ont t coupables de dsobissance,
mme contre le Seigneur, qui commande de les couter et dit:
faites ce qu'ils disent (Matt. II, 3). Il est vident que bien que
ce fussent des Scribes, des Pharisiens, et de trs-grands
pcheurs, nanmoins, cause de la chaire de Mose qu'ils
occupaient, cette parole les regardait encore: Qui vous coute
m'coute, qui vous mprise me mprise (Luc. X, 16).
(a) On trouve plusieurs variantes de ce pointsage. Le manuscrit de

Jumiges donne avec la Vulgate cette version: Si elle demeure dans la foi,
dans la charit, dans la saintet et dans une vie rgle. Un manuscrit de la
Colbertine porte: Si elle demeure dans la foi avec une vie rgle. Notre
leon est prfre par le manuscrit de Saint-Germain et par las premires
ditions.
12. Les esprits d'erreur qui parlent avec hypocrisie et profrent

des mensonges, ont encore persuad beaucoup d'autres opinions
mauvaises ce peuple fou et insens. Mais je ne prtends pas
leur rpondre sur tous les points. Car qui pourrait connatre
toutes leurs erreurs? D'ailleurs ce serait un travail infini, et
nullement ncessaire. Car on ne les convainc pas par des
raisons, car ils ne les entendent pas; on ne les corrige pas par des
autorits, attendu qu'ils ne les reoivent pas; et on ne les
persuade pas, parce qu'ils sont entirement pervertis. On en a
fait l'exprience. Ils aiment mieux mourir que de se convertir.
Aussi leur fin sera une mort, et un embrasement ternel. Car ils
ont t figurs il y a longtemps par le feu que Samson mit la
queue des renards (I Judic. 1, 5). Souvent les fidles en ont pris
quelques-uns qu'ils ont trans en public. Ils leur ont demand
leur foi sur les points o ils taient suspects, mais ils ont tout
ni, selon leur coutume, et ensuite, tant mis l'preuve de l'eau
(a), ils ont t trouvs menteurs. De sorte que ne pouvant plus
nier qu'ils fussent dans les erreurs dont on les accusait, puisqu'ils
avaient t dcouverts, et que l'eau ne les recevait pas, ils
prenaient le mors aux dents, comme on dit, et taient assez
malheureux pour professer ouvertement leur impit, soutenir
que c'tait la vritable foi, et disaient qu'ils taient prts
d'endurer la mort pour elle. Ceux qui taient prsents n'taient
pas moins prts la leur faire souffrir, si bien que le peuple, se
jetant sur eux, fit de nouveaux martyrs de leur dtestable secte.
Nous approuvons son zle, mais nous ne conseillons pas d'imiter
cette action, parce qu'il faut persuader la foi, au lieu de l'imposer
par la violence. Quoiqu'il serait mieux sans doute qu'ils fussent
punis par l'pe (b) de celui qui ne la porte pas en vain, que de
souffrir qu'ils en entranassent d'antres dans leurs erreurs. Car il
est ministre de Dieu, et il doit juger svrement celui qui fait
mal (Rom. XIII, 14).
(a) Les anciens ne rejetaient pas l'preuve de l'eau, ainsi que l'a prouv
Hinchmar de Reims dans sa lettre Hildegare de Meaux. On trouve la
manire dont se faisait le jugement de Dieu par l'eau dans le tome Ier de
nos Anatectes, o il est dit que c'est le pape Eugne II qui en est l'auteur.
On peut voir cependant les notes de Horstius sur pas.
b Saint Bernard n est pas ici en contradiction avec la doctrine qu'il a

enseigne dans le sermon prcdent n. 8, o il dit qu'on doit prendre les
hrtiques non par les armes, mais par les arguments, ce quil
n'entendait que des hrtiques qui s'observent et ne font pas de
propagande. Autrement mieux vaut, sans aucun doute, dit-il, les rduire
par l'pe que de les laisser libres d'entraner une foule d'autres hommes
dans leur erreur.
13. Quelques-uns s'tonnaient de les voir marcher la mort,

non-seulement avec patience, mais encore avec un esprit
d'allgresse; mais c'est parce qu'ils ne savent pas combien
grande est la puissance du diable, tant sur les corps que sur les
mes de ceux dont il s'est une fois empar par la permission de
Dieu. N'est-il pas plus tonnant qu'un homme se fasse mourir
lui-mme, que d'attendre qu'un autre lui donne la mort?
Cependant nous savons par exprience que le diable a souvent
eu ce pouvoir sur plusieurs qui se sont noys on pendus. Car
Judas se pendit (Matth. XXVII, 5) lui-mme, videmment par la
suggestion du diable. Nanmoins je trouve encore plus trange
qu'il ait pu lui inspirer la pense de livrer le Seigneur, que celle
de se pendre de ses propres mains. L'obstination de ces hommes
n'a rien de semblable la constance des martyrs: dans ceux-ci
c'est la pit (a) et dans ceux-l c'est l'endurcissement du coeur
qui cause le mpris de la mort. Aussi un Prophte a-t-il dit, peut-
tre mme au nom d'un martyr: Leur coeur s'est serr et
paissi comme du lait, mais moi j'ai mdit sur votre loi
(Psaume CXVIII, 70), pour montrer que bien qu'il semble que
les tourments soient les mmes, l'intention est bien diffrente,
puisque les uns endurcissent leur coeur contre le Seigneur, et les
autres mditent sur sa loi sainte.
14. Cela tant ainsi, il n'est pas besoin, comme j'ai dj dit, d'en
dire, davantage inutilement contre des hommes insense et
opinitres. Il suffit de les avoir fait connatre pour qu'on les
vite. Aussi, afin de les dcouvrir, il faut les contraindre
chasser les femmes qu'ils entretiennent chez eux, ou sortir de
l'glise parce qu'ils la scandalisent. C'est une chose
extrmement dplorable, que non-seulement des princes
sculiers, mais que des membres mmes du clerg et des
vques (b), qui devraient les perscuter davantage, les
supportent, cause des avantages qu'ils en tirent, et en reoivent
des prsents. Et comment, disent-ils, condamnerons-nous les
hommes qui ne sont pas convaincus des erreurs dont on les
accuse et quine les avouent pas? Cette raison, ou plutt ce
prtexte, est frivole. Il suffit, comme j'ai dj dit, pour les
connatre, de sparer les uns des autres ces hommes et ces
femmes qui se disent continents, et d'obliger ces femmes vivre
avec celles de leur sexe qui ont fait le mme voeu qu'elles, et en
faire de mme des hommes. Car, de cette faon, on pourvoira et
leur vertu et leur rputation, en leur donnant des tmoins et
des gardiens de leur continence. S'ils ne le veulent pas, on aura
droit de les chasser de l'glise, puisqu'ils la scandalisent par une
cohabitation, qui est non-seulement suspecte, mais illicite. Que
cela suffise donc pour dcouvrir les ruses de ces renards, et pour
faire que l'glise les connaisse et s'en donne de garde, elle qui
est l'pouse bien-aime et glorieuse de Notre-Seigneur Jsus-
Christ, qui tant Dieu par dessus tout est bni dans tous les
sicles des sicles.
Amen.
(a) Saint Augustin met la mme opinion dans le livre I de son ouvrage
contre Julien, ainsi que dans son livre sur la Patience, chapitre XVI. C'est
d'aprs ce Pre que la second concile d'Orange a dit dans son canon XVI,
la constance des Gentils prend sa source dans une cupidit mondaine,
taudis que celle des chrtiens la trouve dans la charit de Dieu.
b Je ne sais si parmi ces vques on ne doit pas compter l'vque de Toul,

qui Hugue Metellus a crit une lettre demeure indite, dans laquelle il dit
que dans son diocse ne cachent des hommes de pestilence qui condamnent
le mariage, excrent le baptme, et tournent en drision les sacrements de
lglise.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE LXVIe

SERMON SUR LE Cantique, n. 8.
293. De consacrer le corps et le sang du Christ. Peut-tre quelques-uns

verront-ils dans ce pointsage, que saint Bernard nie aux hrtiques le
pouvoir de consacrer, ce qui serait abonder dans le sens htrodoxe des
Donatistes, qui prtendaient que les sacrements taient souills par les
pcheurs, et leur effet empch, en sorte que tout ce qui se fait par eux ou
par les hrtiques doit tre considr comme non avenu et recommenc.
Saint Augustin combat cette erreur en plusieurs endroits, en citant
l'appui de sa doctrine la coutume immmoriale de l'glise, de ne pas
ritrer le baptme des hrtiques, ainsi que plusieurs tmoignages tirs de
l'criture et des raisons trs-concluantes. C'est donc avec raison qu'a t
fait contre cette erreur le canon XII, de la session VII du concile de
Trente: Si quelqu'un dit que le ministre en tat de pch mortel, mme
s'il observe tout ce qui est ncessaire faire ou confrer un sacrement, ne
fait oit ne confre pas ce sacrement, qu'il soit anathme. La doctrine de ce
canon, dit Estius (Lib. IV, sent. dist. I, par. 25), tant gnrale, doit tre
entendue d'une manire gnrale, de tout ministre se trouvant en tat de
pch mortel, qu'il s'y trouve secrtement ou ostensiblement, qu'il soit
encore catholique ou dj hrtique, en un mot dans toute hypothse
possible. Aussi, dans le paragraphe suivant, l'objection tire de ce
pointsage de saint Bernard, rpond-il en ces termes: Saint Bernard, en
cet endroit, parle de ceux qui se nomment eux-mmes apostoliques et se
disent envoys par les aptres, sans tre toutefois ni envoys ni ordonns
par les successeurs des aptres, et qui, par consquent, ne sont pas
vritablement prtres. On voit, en effet, combien saint Bernard tait
loign de cette erreur, par le langage qu'il tient plus loin, quand il
reproche aux hrtiques de prtendre que les pcheurs sont incapables
d'administrer et de recevoir les sacrements. (Note de Mabillon.)
POUR LE MME SERMON, N. 12.
294. Mis l'preuve du jugement par l'eau, etc. Autrefois il y avait

plusieurs manires pour se justifier, en usage, tant pour dmontrer qu'on
tait innocent, que pour repousser l'accusation de certains crimes: telles
taient les preuves par la sainte Eucharistie, par le feu et par le fer rouge,
par l'eau froide ou chaude, par le combat. singulier, et autres. Mais toutes
ces preuves ont t dfendues et condamnes par les canons, les conciles
et les dcrets des souverains pontifes. Cependant il n'a pas manqu de gens
qui prtendaient que l'preuve par l'eau, dont parle ici saint Bernard, tait
louable, et qui mme s'appuyaient du langage que notre saint docteur tient
en cet endroit pour confirmer leur opinion. Mais Delrio montre que ces
gens-l ont fort mal entendu notre saint (Lib. IV, disq. mag. cap. IV, 9, 5,
secs. 2). En effet, il n'approuve pas en cet endroit ce qui s'est fait, mais il
dit ce qui s'est fait, une poque o, en matire d'hrsie, ce genre
d'examen et de preuve tait encore pratiqu, sans que les magistrats, qui
fermaient les yeux, et n'avaient pas assez de zle pour faire observer les
canons sur cette matire, s'y opposassent. (Note de Horstius.)
SERMON 67. Mouvements et admirable

effusion d'amour de l'pouse en retour de
lamour que lui tmoigne le Christ son poux.
1. Mon bien-aim est moi, et moi, lui (Can. II, 16). Nous
n'avons entendu que les paroles de l'poux, prions-le qu'il
daigne nous aider expliquer dignement les paroles de son
pouse, pour sa gloire et pour notre salut. Car nous ne saurions
les examiner et les discuter d'une manire digne de lui, si lui-
mme ne conduit nos paroles. Car si elles sont douces pour la
grce qu'elles renferment, elles ne sort pas moins fcondes pour
le sens, et profondes en mystre. A quoi les comparerai-je? A
l'une de ces viandes qui, par une triple vertu, sont dlicieuses au
got, solides comme aliments, efficaces comme remde. C'est
ainsi qu'est chaque parole de l'pouse. Par la douceur du son,
elle charme la volont; par l'abondance de ses sens, elle
engraisse et nourrit le coeur, et par la profondeur de ses
mystres, elle exerce et tonne l'esprit, et en mme temps elle
gurit d'une faon merveilleuse la tumeur et l'enflure de la
science. Car si quelqu'un de ceux qui se croient savants, voulant
approfondir trop curieusement ces choses, voit son esprit
accabl par cette recherche, et rduit comme en servitude, ne
sera-t-il pas oblig de s'humilier et de dire: Votre science est
tout--fait merveilleuse, elle est infiniment leve au dessus de
moi, et je n'y saurais atteindre en aucune sorte (Psaume
CXXXVIII, 5). Et, sans aller plus loin, quelle douceur ne
renferme pas le commencement de ces paroles? Car voyez
comme elle commence: Mon bien-aim est moi, et moi, lui
(Can. II, 16). Cette parole parait simple, parce qu'elle est
douce. Mais nous traiterons cela plus loin.
2. Elle commence par l'amour, et continue parler de son bien-

aim, tmoignant par-l qu'elle ne sait autre chose que son
poux. On voit bien de qui elle parle, mais on ne voit pas avec
qui. Car nous ne pouvons pas croire que ce soit avec lui,
puisqu'il n'est pas prsent, comme on rien peut douter, car elle
semble un peu plus loin le rappeler, et lui crier comme derrire
lui: Revenez, mon bien-aim. De sorte que nous sommes
port croire, qu'aprs avoir achev ce qu'il avait lui dire, il
s'est absent son ordinaire et qu'elle a continu parler de lui,
parce qu'il n'est jamais absent pour elle. Il en est ainsi, en effet;
elle a sur les lvres celui qui ne s'loigne jamais de son coeur,
lors mme qu'il est absent. Ce qui sort de la bouche vient du
coeur (Luc. VI, 45). Elle parle donc de son bien-aim, en pouse
vraiment aime et aimable, parce qu'elle aime beaucoup. Mais
avec qui n parle-t-elle? Car nous savons bien de qui, et je ne
vois pas avec qui ce pourrait tre, si ce n'est avec les jeunes
filles qui ne peuvent quitter leur mre, lorsque l'poux s'est
retir. Mais je crois qu'il est mieux de dire qu'elle se parle elle-
mme, non pas un autre, d'autant plus que ce qu'elle dit semble
tronqu et peu li avec ce qui prcde, en sorte -que celui qui
elle parlerait ne pourrait pas l'entendre, ce qui est pourtant le but
qu'on se propose quand on parle quelqu'un: Mon bien-aim,
dit-elle, est moi, et moi lui. Elle n'en dit pas davantage. Le
sens de ce discours est suspendu, ou plutt il n'est pas suspendu,
il tombe. Celui qui l'coute est en suspens, loin d'tre instruit, il
diffre de l'tre.
3. Que signifie ce langage: Lui moi, et moi lui ! Nous ne

savons ce qu'elle veut dire, parce que nous ne sentons pas ce
qu'elle sent. O sainte me, que vous est votre bien-aim, et que
lui tes-vous? Dites-moi, je vous prie, quel est ce don rciproque
que vous vous faites de vous-mme l'un l'autre, avec tant de
familiarit et de bienveillance. il est vous, et vous tes lui.
Mais que lui tes-vous? Lui tes-vous ce qu'il vous est, ou autre
chose? Si vous parlez pour vous, si vous voulez que nous vous
entendions, expliquez clairement votre pense. Jusques quand
tiendrez-vous notre esprit en balance? Est-ce que, selon le
Prophte (Isae XXIV, 16) vous gardez votre secret pour vous?
Il est vrai, c'est l'affection qui parle, non l'entendement. C'est
pourquoi l'on a peine vous entendre. Pourquoi donc a-t-elle
parle? Pour rien, si ce n'est qu'tant ravie et fortement mue da
l'entretien qu'elle avait tant dsire avoir avec son poux, elle ne
peut ni se taire, ni exprimer ce qu'elle sent, lorsqu'il cesse de lui
parler. Car elle ne parle pas pour exprimer ce qu'elle prouve,
mais pour ne pas se taire. La bouche a parl de l'abondance du
cur. Les passions ont leur langage, par lequel elles se
dcouvrent mme malgr elles. La crainte a des paroles timides,
la douleur en de gmissantes, et l'amour d'agrables. Est-ce
l'habitude, la raison ou la rflexion qui forme ou qui rgle les
plaintes de ceux qui sentent de la douleur, les sanglots ou les
gmissements des affligs, les cris soudains et extraordinaires de
ceux qui sont frapps ou effrays, ou mme les renvois d'un
estomac trop rempli? Il est certain que ces expressions ne sont
pas rflchies, mais viennent d'un mouvement soudain et
imprvu. Ainsi l'amour brlant et vhment, surtout celui de
Dieu, ne pouvant plus se contenir en soi, se met peu en peine de
l'ordre et de la suite de ces paroles, pourvu qu'il ne perde rien de
sa vigueur. Quelquefois mme, il ne recourt ni aux paroles, ni au
langage, et se contente de soupirer. C'est ce qui fait que
l'pouse, tant enflamme d'un saint amour, et l'tant d'une
manire incroyable pour trouver quelque soulagement dans
l'ardeur qui la consume, ne considre pas ce qu'elle dit ni de
quelle manire elle le dit. L'amour qui la presse fait qu'elle parle
beaucoup moins qu'elle n'exhale ce qui lui vient la bouche. Et
comment n'exhalerait-elle pas ce dont elle est si pleine et si
rassasie.
4. Repassez en votre mmoire le texte de cet pithalame sacr,
depuis le commencement jusqu'ici, et voyez si dans les
entrevues et les entretiens de l'poux avec l'pouse, il s'est
communiqu elle avec le mme abandon que cette fois-ci, et si
jamais il lui a tenu des discours aussi longs et aussi agrables.
Faut-il s'tonner aprs cela que celle dont les dsirs sont
combls, ait plutt rpandu son cur que ses paroles? Ou, si ce
sont des paroles, elles sont sorties avec violence, sans ordre et
sans suite. Car l'pouse ne croit pas faire un larcin en
s'appliquant ce verset du Prophte: Mon cur a exhal une
bonne parole (Psaume XCIV, 2) puisqu'elle est remplie du
mme esprit que lui. Mon bien-aim est moi, et moi lui.
Il n'y a pas de liaison dans ce discours, et il ne faut pas s'en
tonner; c'est une effusion des coeurs. Pourquoi chercher dans
cette effusion la liaison du discours et la proprit des mots?
Quelles lois et quelles rgles voudriez-vous imposer aux renvois
qui s'exhalent d'un estomac trop rempli? Ils ne reoivent pas vos
ordres, ils n'attendent pas vos commandements, ils ne cherchent
pas votre commodit. Ils sortent d'eux-mmes, avec force, du
fond de votre poitrine, non-seulement malgr vous, mais mme
votre insu, et sont plutt arrachs qu'envoys. Cependant ils
rendent quelquefois une bonne, et quelquefois une mauvaise
odeur, selon les diffrentes qualits des vases d'oie ils montent.
Car un homme de bien tire le bien de son trsor qui est bon
(Matth. XII, 35), et le mchant le tire mal du sien qui est
mauvais. L'pouse de mon Seigneur est un bon vase, et il en
sort pour moi une odeur excellente.
5. Je vous rends grces, Seigneur Jsus, de ce que vous daignez

au moins m'admettre la sentir. Oui, Seigneur, vous daignez
m'y admettre. Car les petits chiens mangent, les miettes qui
tombent de la table de leurs matres (Matt. XV, 27). Cet
panchement du cur de votre bien-aime rpand pour moi, je
l'avoue, une odeur trs-agrable, et le peu que je reois de sa
plnitude, je le reois avec reconnaissance. Elle rappelle
l'abondance de vos douceurs, et je ne sais quelle odeur ineffable
de votre bont et de votre amour je sens dans cette parole:
Mon bien-aim moi, et moi lui. Qu'elle soit je le veux,
comme elle le mrite bien, dans un banquet dlicieux, et qu'elle
se sente transporte d'allgresse en votre prsence; mais si elle
est hors d'elle-mme pour vous, que du moins elle se possde
pour nous. Qu'elle soit remplie des biens de votre maison, et
abreuve d'un torrent de dlices; mais, je vous prie, que je sente
au moins, si pauvre que je sois, une lgre odeur de l'effusion de
son me, lorsqu'elle sera rassasie. La pense de Mose s'est
exhale favorablement pour moi, et dans cet panchement de
son coeur, je sens l'odeur de la puissance qui a cr toutes
choses: Au commencement, dit-il, Dieu cra le ciel et la terre
(Gen. I, 1). Et Isae a exhal aussi l'agrable odeur de la
rdemption, lorsqu'il a dit: Il s'est livr la mort et a t mis
au nombre des sclrats; il a port les pchs de plusieurs, et il a
pri pour ceux qui le faisaient mourir (Psaume III, 13), afin
qu'ils ne prissent pas. Quelle odeur plus grande de misricorde
peut-il y avoir? Il est sorti aussi une odeur excellente de la
bouche de Jrmie, et de celle de David, qui disait: Mon coeur
a exhal une bonne parole (Psaume LXIV, 2). Ils ont t tous
remplis du Saint-Esprit, et panchant leur coeur, ils ont vers de
toutes parts d'excellents parfums. Voulez-vous connatre ce qui
s'est panch de Jrmie? Je ne l'ai pas oubli, je me prparais
vous le dire: Il est bon d'attendre en silence le, salut du
Seigneur (Thren. III, 26). Cette parole est de lui, approchez-
vous pour en sentir l'odeur excellente. La douceur de la justice
qu'elle renferme, et qui nous doit, donner la rcompense de nos
travaux, surpasse infiniment le baume le plus exquis. Il veut
que, souffrant pour la justice, j'attende une rcompense venir,
non pas que j'en reoive une prsent, parce que la rcompense
de la justice n'est pas le salut du sicle, mais du Seigneur. S'il
tarde, dit un Prophte, attendez-le et ne murmurez pas, parce
qu'il est bon de l'attendre en silence (Abac II, 3), Je ferai ce
qu'il m'exhorte faire. J'attendrai mon Dieu et mon Sauveur.
6. Mais je suis pcheur, et il me reste encore une longue route

faire, parce que le salut est loin des pcheurs. Je ne murmurerai
pourtant pas, et en attendant je me consolerai par l'odeur. Le
juste se rjouira dans le Seigneur en gotant ce que je ne fais
encore que flairer. Celui que regarde le juste, le pcheur l'attend,
et c'est dans son attente que se trouve l'odeur qu'il sent: Les
cratures corporelles et insensibles, dit saint Paul, attendent avec
impatience la gloire des enfants de Dieu (Rom. VIII, 19).
Regarder, c'est goter et voir combien le Seigneur est doux, ou
plutt n'est-ce point le juste qui attend et le bienheureux qui
possde? L'attente des justes est leur joie (Prov. X, 28). Le
pcheur n'attend rien. Et il est pcheur, non-seulement parce
qu'il est attach aux biens prsents, mais encore parce que, s'en
contentant, il n'attend rien dans l'avenir, il est sourd cette voix
du Seigneur: Attendez-moi, dit le Seigneur, au jour de ma
rsurrection qui doit arriver (Soph. III, 8). Simon tait juste,
parce qu'il attendait et sentait dj Jsus-Christ en esprit,
quoiqu'il ne l'adort pas encore dans la chair. Et il fut
bienheureux dans son attente, parce que, par l'odeur de l'attente,
il arriva au got de la vision. En effet, il a dit: Mes yeux ont vu
votre salut (Luc. II, 25). Abraham aussi tait juste, puisqu'il
attendit et souhaita de voir le jour du Seigneur, et il n'a pas t
confondu dans son attente, car il a vu ce jour et s'en est rjoui
(Jean VIII, 56). Les aptres taient justes, lorsqu'on leur disait:
Vous tes comme des serviteurs qui attendent leur matre
(Luc. XII, 36).
7. David n'tait-il pas juste aussi, lorsqu'il disait: J'ai attendu le

Seigneur avec impatience (Psaume XXXIX, 2)? C'est le
quatrime de ceux dont j'ai dit qu'ils ont panch leur coeur
(Psaume CXVIII, 131), et j'allais presque l'oublier. Cependant il
ne le faut pas. Car il a ouvert la bouche, et il a attir l'esprit,
puis, lorsqu'il fut rassasi, non-seulement il a panch son coeur,
mais encore il a chant. O bon Jsus, quelle odeur et quelle,
douceur m'a-t-il fait sentir et entendre dans ses effusions et ses
cantiques remplis de cette huile de joie dont votre Dieu vous a
sacr d'une manire plus excellente que tous ceux qui participent
votre gloire, de cette myrrhe, de cet alos, et de cet ambre, qui
parfument les vtements, qu'on tire pour vous, de vos palais
d'ivoire, et dont les filles du roi vous ont fait prsent au jour de
votre triomphe (Psaume XLIV, 8). Plt Dieu, que vous me
fissiez la grce de me favoriser de la rencontre de ce grand
prophte, votre ami intime, en ce jour de fte et de rjouissance,
lorsqu'il sortira de votre chambre nuptiale, en chantant son
pithalame sacr, sur sa harpe et sur sa, guitare, combl de
dlices, rempli et remplissant tout de ces admirables parfums.
En ce jour, ou plutt en cette heure, peut-tre mme en cette
demi-heure, selon cette parole de l'Aptre: Il se fit un grand
silence dans le ciel, environ une demi-heure (Apoc. VIII, 1),
en cette heure donc, ma bouche sera remplie de joie, et ma
langue d'allgresse, lorsque je sentirai l'odeur non-seulement de
chaque psaume, mais de chaque verset, une odeur beaucoup plus
excellente que celle des parfums les plus prcieux. Qu'y a-t-il de
plus parfum que les effusions de saint Jean, elles exhalaient
l'odeur de l'ternit, de la gnration, et de la divinit du Verbe?
Que dirai-je de celles de saint Paul? Quelle odeur n'auront-elles
pas rpandue par toute la terre? Car il tait la bonne odeur de
Jsus-Christ (II Cor. XII, 15) eu tout lieu; bien qu'il ne me
dcouvre pas les paroles ineffables qu'il a entendues, il me les
offre nanmoins, pour me faire dsirer ardent ment de sentir ce
qu'il ne m'est pas permis d'entendre. Car je ne sais comment il se
fait, que plus elles sont caches et plus elles plaisent, et que nous
dsirons plus ardemment ce qu'on nous refuse. Mais remarquez
quelque chose de semblable dans l'Epouse, et comment, de
mme que saint Paul, elle ne rvle pas son secret, et ne le laisse
lias nanmoins passer sans y toucher, comme si elle voulait au
moins nous faire sentir ce qu'elle trouve qu'il n'est pas encore
propos de nous faire goter, soit cause de notre indignit, soit
cause de notre incapacit.
8. Mon bien-aim moi, et moi lui. On voit n'en pas

douter, en cet endroit, brler un amour ardent et rciproque de
deux personnes l'une pour l'autre. Mais dans cet amour clatent
la flicit de l'une, et la bont merveilleuse de l'autre. Car cette
union d'amour si troite n'est pas entre deux personnes gales.
Au reste, qui oserait se flatter de connatre clairement ce que
l'glise se glorifie d'avoir reu de cette prrogative d'amour, et
d'avoir donn en change d'un amour si extrme, sinon celui qui,
par une minente puret de corps et d'esprit, a mrit d'prouver
en soi quelque chose de pareil? Car tout cela se passe dans les
mouvements du coeur, et ne se connat pas par la raison, et par
la conformit. Combien peu y en a-t-il qui puissent dire: Pour
nous, contemplant la gloire du Seigneur dcouvert, nous
sommes transforms en son image, et passons de lumire en
lumire, comme conduits par son esprit (II Cor. III, 18).
9. Mais, pour rendre intelligible ce que nous lisons dans le

Cantique, je laisserai l'pouse son secret, auquel il ne nous est
pas permis de toucher, nous surtout qui sommes si imparfaits,
et je vous proposerai quelque chose d'autant plus intelligible que
ce sera plus ordinaire, et de nature mieux faire comprendre aux
moins clairs le sens et la suite des paroles de l'pouse. Je crois
qu'il suffira pour notre intelligence commune et grossire, de
sous-entendre ces mots: Fait attention, entre ces paroles:
Mon bien-aim, et celles-ci, moi, en sorte que le sens
soit: Mon bien-aim fait attention moi, et moi lui. Aprs tout,
je ne suis pas le premier ni le seul qui l'ait expliqu ainsi,
puisque le Prophte a dit avant moi. J'ai attendu le Seigneur
avec impatience et il a fait attention moi (Psaume XXXIX, 7).
Vous voyez clairement que Dieu fait attention au Prophte.
Vous voyez aussi que le Prophte fait attention au Seigneur en
ce qu'il dit: J'ai attendu avec impatience, or celui qui attend
fait attention ce qu'il attend, car attendre s'est appliquer. C'est
le mme sens et presque les mmes paroles que l'pouse, mais
elles sont transposes dans le Prophte. Car il a mis en premier
lieu ce que l'pouse met en dernier.
10. Et vritablement l'pouse a mieux parl, en ne reprsentant

pas ses mrites, mais en commenant par le bienfait qu'elle a
reu, et en confessant qu'elle a t prvenue par la grce de son
bien-aim. Oui, elle a trs-bien parl en s'exprimant ainsi. Car,
comme dit l'Aptre, qui lui a donn le premier et on lui rendra
(Rom. XI, 35)? Ecoutez aussi ce que saint Jean dit ce sujet.
L'amour extrme de Dieu envers nous parait en ce qu'il nous a
aims avant que nous l'aimions. Si le Prophte n'a pas parl de
la grce prvenante, il n'a pas ni la grce subsquente. C'est
pourquoi il dit ailleurs, en s'adressant au Seigneur: Votre
misricorde me suivra tous les jours de ma vie (Psaume XXII,
6). Ecoutez encore son opinion sur la grce prvenante, elle
n'est pas moins certaine ni moins claire: C'est mon Dieu, dit-il,
sa misricorde me prviendra (Psaume LVIII, 11). Et parlant
au Seigneur: Que sa misricorde nous prvienne promptement,
car nous sommes dans un excs d'accablement et de misre
(Psaume LXXVIII, 8). C'est encore avec beaucoup de sagesse
qu'ensuite l'pouse ne met pas les mmes paroles dans le mme
ordre, mais suit celui du Prophte, en disant: Moi mon bien-
aim, et mon bien-aim moi. Pourquoi s'exprime-t-elle ainsi?
Pour montrer qu'elle est plus pleine de grces, quand elle a tout
donn la grce, en lui attribuant le commencement et la fin.
Autrement, comment serait-elle pleine de grce, si elle avait
quelque chose qui ne vnt pas de la grce, lorsque le mrite a (a)
tout occup. Cette concession d'une
grce pleine et entire marque la plnitude de la grce dans

l'me de celle qui la fait. Car s'il y a quelque chose qui vient de
l'me, comme de l'me, en tant que telle, il faut que la grce lui
cde le pas. Tout ce que vous imputez au mrite, vous l'tez la
grce. Je ne veux pas de mrite qui exclue la grce. J'abhorre
tout ce qui est de moi, parce que je veux tre moi, moins
peut-tre que ce qui fait que je suis davantage moi soit
beaucoup plus moi. La grce me rend moi justifi
gratuitement, et dlivr ainsi de la servitude du pch. Car o est
l'esprit du Seigneur, la est aussi la libert (2 Cor. III).
(a) Saint Bernard parle ici du mrite qui ne vient pas de la grce, qui se
place au dessus d'elle, et l'exclut. On peut voir sur ce point les notes de
Horstius et le sermon suivant.
11. O Synagogue, pouse insense, qui mprise la justice de

Dieu, c'est--dire la grce de son poux, veut tablir sa propre
justice, et ne se soumet pas celle de Dieu. C'est pour cela que
cette misrable a t rpudie, et qu'elle n'est plus pouse, titre
qui revient l'glise, qui le Sauveur dit: Je vous ai pouse
par la foi, je vous ai pouse par l'quit et la justice; je vous ai
pouse par la clmence et la misricorde (Osee. II, 19). Vous
ne m'avez pas choisi, mais c'est moi qui vous ai choisie, et ce ne
sont pas les mrites que j'ai trouvs en vous qui m'ont port
vous choisir, ruais j'ai prvenu vos mrites. C'est donc par la foi
que je vous ai pouse, non par les oeuvres de la loi; c'est par la
justice, mais par la justice qui vient de la foi, non de la lui. Ce
qui manque maintenant, c'est que vous rendiez un jugement
quitable entre vous et moi, et que vous reconnaissiez que je ne
vous ai pas pouse pour vos mrites, mais par un effet de ma
pure bont; que vous n'leviez pas vos propres mrites, que vous
ne prfriez pas les oeuvres de la loi, que vous ne vous vantiez
pas d'avoir port le poids du jour et de la chaleur, puisque vous
avez t pouse par la foi et par la justice qui vient de la foi,
aussi bien que par la clmence et la misricorde.
12. Celle qui est vraiment pouse reconnat ces choses, et

confesse avoir reu l'une et l'autre grce, celle qui prvient, et
celle qui suit. C'est pourquoi l'Epouse dit maintenant: Mon
bien-aim moi, et moi mon bien-aim, en attribuant le
principal son bien-aim, et ensuite elle dit: Moi mon bien-
aim et mon bien-aim moi, pour lui donner aussi la fin et la
consommation. Maintenant voyons ce que signifient ces paroles:
Mon bien-aim moi car elle sous-entend ces mots: fait
attention, comme nous l'avons dj dit, et comme le dit le
Prophte: J'ai attendu le Seigneur avec impatience, et il a fait
attention moi (Psaume XXXIX, 1). Je trouve que ces paroles
contiennent quelque chose de grand et une prrogative toute
particulire. Mais il ne faut pas proposer des esprits et des
oreilles dj fatigus une chose qui mrite d'tre coute avec un
esprit tout dispos. Si vous le voulez bien, nous la remettrons
une autre fois, et je commencerai par l le discours de demain.
Priez seulement, en attendant, que la grce et la misricorde de
l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-Seigneur, nous dlivre
des occupations qui nous accablent de toutes pots; lui qui tant
Dieu, est par dessus tout bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE LXVIIe

SERMON SUR LE Cantique, n. 10.
295. Il ne saurait plus y avoir place pour la grce l o le mrite subsiste

tout entier. Pour comprendre comment il ne rpugne pas de runir le
mrite et la grce, il faut savoir que toute la source de nos mrites est dans
la grce de Dieu par Notre-Seigneur Jsus-Christ. Car si nous avons perdu
tous nos biens en Adam, il faut confesser que nous les avons recouvrs tous
en Jsus-Christ, dans les bonnes oeuvres que Dieu a prpares, afin que
nous y marchassions (Eph. II, 10). Par o il est facile de faire disparatre
la rpugnance qui semble se trouver entre la grce et le mrite. En effet,
les mrites sur lesquels et pour lesquels nous esprons la vie ternelle, ne
sont pas, vrai dire, prsents comme nous tant propres, c'est--dire
comme tant produits par nos propres forces, mais comme nous tant
acquis par la garce de Dieu, en vertu des mrites de Jsus-Christ. Aussi,
quand nous rapportons tous nos mrites la grce de Dieu, nous
proclamons hautement que c'est de cette mme grce, source de tous nos
mrites, que nous vient la rcompense que nous attendons. A ce compte, la
vie ternelle est en mme temps une grce et une rcompense; c'est une
grce pour Adam, depuis sa chute, et pour nous tous qui naissons de lui
selon le sicle; c'est une rcompense pour ceux qui travaillent bien leur
salut; c'est--dire pour tous les hommes qui ont t rgnrs en Jsus-
Christ par la grce. Voici, ce sujet, le langage que tient saint Augustin
dans sa lettre cv: La vie ternelle mme, dit-il, qui sera possde la fin
et sans fin, est la rcompense des mrites prcdents. Cependant, comme
ces mrites, dont elle est la rcompense, ne sont pas en nous le fruit de.
notre suffisance, mais sont le fait de la grce en nous, elle prend aussi le
nom de grce; et ce n'est pas pour une autre raison que parce que elle nous
est donne gratuitement. Ce n'est pas dire qu'elle n'est pas accorde aux
mrites, mais, c'est--dire que les mrites mme auxquels elle est accorde,
nous sont donns gratuitement. Et plus bas, il continue en ces termes
encore: Quand l'Aptre dit: Le salaire du pch c'est la mort, n'est-on
pas en droit d'ajouter comme juste consquence, la rcompense de la
justice c'est la vie ternelle? Il n'y a rien de plus certain. En effet, de mme
que la mort est la rtribution que mrite le pch, de mme la vie ternelle
est celle que rclame la justice. Mais le saint Aptre voulant combattre la
prsomption en nous, dit avec infiniment de sagesse: Le salaire du pch
c'est la mort. Puis, pour empcher la justice de se glorifier du mrite de
l'homme comme tant bon en soi, tandis qu'on ne peut doute, que le mrite
de l'homme ne soit mauvais, ne soit le pch mme, il ne dit pas le salaire
de la justice est la vie ternelle, mais: La grce de Dieu c'est la vie
ternelle. Un peu plus loin, il continue ainsi: O homme, si tu dois
recevoir la vie ternelle, il est vrai qu'elle est la rtribution de la justice,
ruais pour toi elle n'en est pas moins une grce, puisque la justice elle-
mme est pour toi une grce. Et ce serait toi qu'elle serait donne comme
une dette, si la justice, qui elle est dite, venait de toi. Dans son livre de
la Grce et du libre Arbitre, chapitre VII, il dit encore: Si la vie ternelle
est donne aux bonnes couvres, comme le dit fort bien la Sainte-criture,
lorsque Dieu rendra chacun selon ses rouvres, comment se fait-il que la
vie ternelle soit une grce? La grce, en effet, ne se donne pas aux bonnes
couvres, mais gratuitement. Puis, un peu plus loin, il ajoute: Cette
question me semble tout fait insoluble, moins qu'il ne soit bien compris
que les bonnes rouvres elles-mmes auxquelles la vie ternelle est donne,
se rapportent aussi la grce de Dieu. Ailleurs, dans son livre de la
Rprimande et de la grce, chapitre XIII, il dit: Comme la vie ternelle
elle-mme, que nous savons certainement tre donne aux bonnes oeuvres,
est appele grce de Dieu par un si grand aptre, puisque la grce n'est
pas donne aux bonnes couvres, mais est donne gratuitement, il n'y a pas
de doute qu'on ne doive confesser que la vie ternelle est appele grce,
parce qu'elle est donne aux mrites que la grce prouve l'homme. Tel
est le langage de saint Augustin, chez qui on trouve encore bien d'autres
passages semblables, o il montre, comme dans son trait de la Grce et du
Libre Arbitre, chapitre VI et VII, que tous nos mrites sont des dons de
Dieu. Il en est de mme dans le livre IX de ses Confessions, chapitre XIII;
dans son Enchiridion, chapitre CVIII; dans les psaumes LXVM et
CXVIII, et dans le psaume CIV. Enfin, pour confirmer cette doctrine par
une plus grande autorit encore, voici comment le concile d'Orange, dont
le pontife romain fut moins le confirmateur que fauteur, dcide la chose
dans son dix-huitime canon: Il est d une rcompense aux bonnes
oeuvres, quand il y en a de faites, mais ces bonnes rouvres ne sont faites
que par la grce qui les prcde et qui ne leur est pas due.. Avant Lon, le
pape Clestin avait dit dans sa lettre aux vques de la Gaule, chapitre
XII: La bont de Dieu envers tous les hommes est si grande, qu'il veut
que ses dons mme soient nos mrites et qu'il nous donne la vie ternelle,
pour ses propres largesses. Les premiers mots de cette pense de saint
Augustin se trouvent reproduits par le concile de Trente, dans sa session
VI, chapitre VI. Le langage de saint Augustin explique exactement ce
qu'est le mrite et comment la vie ternelle est en mme temps une grce et
une rcompense.
Saint Bernard nous a donn une dfinition aussi claire qu'lgante du

mrite chrtien, dans son sermon LXVIII, sur le cantique, n. 6, qu'on ne
pourra lire qu'avec beaucoup de fruit. Aussi m'tonn je que la doctrine
chrtienne, aprs avoir t expose d'une manire si claire par saint
Augustin et saint Bernard, les htrodoxes aient encore trouv le moyen de
ne pas voir et de se tromper. Ainsi nos mrites ne drogent en rien ceux
du Christ, parce qu'ils ne sont pas autre chose eux-mmes, que les mrites
de Jsus-Christ, d'o tous nos mrites tirent leur valeur, comme le
bourgeon tire du cep son suc et sa sve: ils ne sont en effet fou des que sur
une pure promesse, non pas sur la justice d'une chose donne et reue. En
effet, nos oeuvres, qui sont plus d'un titre dues Dieu, sont des dons de
sa grce et ne lui sont d'aucune utilit. Pourquoi cela? Parce que les
mrites de Jsus-Christ sont plutt rehausss d'un nouvel clat par nos
propres mrites, quand nous leur reconnaissons une telle puissance qu'ils
donnent nos oeuvres mme la puissance de mriter. (Note de Horstius.)
SERMON 68. Comment l'poux qui est Jsus-

Christ fait attention l'pouse qui est
l'glise, et comment elle le paie de retour en
cela. Soin particulier que Dieu prend de ses
lus. Mrite et confiance de l'glise.
1. Ecoutez ce que nous avons remis vous dire aujourd'hui.
Ecoutez la joie que j'ai ressentie. Et cette joie est vous.
Ecoutez donc avec joie. Je l'ai ressentie dans une parole de
l'pouse, et aprs l'avoir comme flaire spirituellement, je l'ai
cache pour vous en faire part aujourd'hui avec d'autant plus
d'allgresse, qu'il me semble que le temps est plus favorable
pour le faire. L'pouse a dit que l'poux fait attention elle.
Quelle est l'Epouse, et quel est l'poux? L'poux, c'est notre
Dieu, et si je l'ose dire, c'est nous qui sommes l'pouse, avec le
reste des captifs qu'il connat. Rjouissons-nous. C'est l notre
gloire (a). Nous sommes ceux qui Dieu daigne faire
attention. Nanmoins quelle distance il y a entre lui et nous?
Que sont devant lui les habitants de la terre, et les enfants des
hommes? Selon un Prophte, ils sont comme s'ils n'taient pas
(lsa. XL, 17); ils sont son gard comme un rien, comme un
nant. Que veut donc dire cette comparaison entre des personnes
si ingales? On celle-l se glorifie excessivement, ou celui-ci
aime excessivement. N'est-ce point une chose merveilleuse
qu'elle s'attribue l'attention de son poux comme une chose qui
lui est propre, en disant: Mon bien-aim fait attention moi?
Et nanmoins, peu contente de cela, elle continue se glorifier,
elle le traite d'gal gal et lui donne la rplique: car elle ajoute:
et moi lui. Cette parole et moi lui est bien ose; celle-
ci ne l'est pas moins Mon bien-aim fait attention moi.
Mais toutes les deux ensemble le sont encore bien plus que
chacune d'elles sparment.
2. Que n'ose pas un coeur pur, une bonne conscience, une foi
sincre: Il fait attention moi; dit-elle. Est-il possible qu'une
si haute Majest, qui a soin du gouvernement et de la conduite
de l'univers, daigne s'appliquer elle, et que le Dieu des sicles
ne s'occupe qu'aux affaires, ou plutt au repos de l'amour et des
dsirs de l'pouse. Il en est en effet ainsi. Car elle est
l'assemble des lus dont lAptre dit: Toutes choses sont pour
les lus (Tim. II, 10). Et qui doute que la grce et la
misricorde de Dieu ne soient toujours tournes vers ses lus
(Sep. IV, 15)? Nous ne distrayons donc pas la providence de
Dieu des autres cratures, mais l'pouse s'approprie ses soins et
ses penses. Dieu se met-il en peine des boeufs (I Cor. IX)? Et
nous pouvons en dire autant des chevaux, des chameaux, des
lphants et de tous les autres animaux de la terre, de mme que
des oiseaux du ciel, et des poissons qui sont dans la mer, et
gnralement de tout ce qui est sur la terre, except ceux dont il
est dit: Reposez-vous-en sur lui de tous vos soins, parce qu'il
prend soin de vous (Pet. V, 1). Ne vous semble-t-il pas que
c'est comme si cet Aptre disait: Appliquez-vous lui, car il
s'applique vous? Et remarquez quil observe aussi dans ses
paroles. le mme ordre que l'pouse. Car il ne dit pas:
Reposez-vous-en sur lui de tous vos soins, afin qu'il ait soin de
vous, mais parce qu'il a soin de vous. Voulant montrer
videmment par-l que lglise des saints n'est pas seulement
aime de Dieu, mais qu'elle a t aime de lui avant qu'elle
l'aimt.
(a) Telle est la leon de tous les manuscrits; mais Horstius a ajout:
C'est le tmoignage de notre conscience, paroles qui n'ont aucun rapport
avec le sens de ce pointsage.
3. Il est certain que ce que l'Aptre a dit de boeufs (I Cor. IX, 9)

ne la regarde pas, puisque celui qui l'a aime, et qui s'est livr
la mort pour elle, a soin d'elle, n'est-ce point cette brebis gare
(Matth. VIII, 12), dont il a eu plus de soin que des brebis
clestes mme? Car ce divin pasteur n'a pas fait difficult
d'exposer les autres, pour descendre vers elle. Il l'a cherche
avec soin, et aprs l'avoir trouve, il ne l'a pas ramene, mais
rapporte sur ses paules. Il a clbr dans le ciel de nouvelles
rjouissances avec elle et pour elle? C'est ce qui lui fait dire
hardiment: Le Seigneur prend soin de moi (Psaume XXXIX,
18). Elle ne croit pas se tromper quand elle dit: Le Seigneur
rpondra pour moi (Psal CXXXVII, 8), et tout ce qui marque
le soin que le Seigneur prend d'elle. C'est pour cela qu'elle
appelle son bien-aim, le Seigneur des armes, et se flatte que
celui qui juge toutes choses avec une souveraine tranquillit fait
attention elle. Et pourquoi ne s'en flatterait-elle pas puisqu'elle
a entendu de lui ces paroles: Une mre peut-elle oublier son
fils jusque l qu'elle n'en ait pas compassion? Mais quand elle
l'oublierait, je ne vous oublierai pourtant pas (Isae XLIX, 15).
Car les yeux du Seigneur sont tourns sur les justes (Psaume
XXXIII, 16). Or, qu'est-ce que l'pouse, sinon l'assemble des
justes? Sinon la race bnie de ceux qui cherchent Dieu, qui
cherchent la face de lpoux. Car il ne fait pas attention elle,
sans que, de son ct, elle fasse attention lui; c'est ce qu'elle
exprime en disant: Il fait attention moi et moi lui. Il fait
attention moi, parce qu'il est bon et misricordieux, et moi je
fais attention lui, parce que je ne suis pas ingrate. Il me donne
grce sur grce, et moi je lui rends grce des grces qu'il me
donne. Il a soin de ma dlivrance et moi, de son honneur. Il a
soin de mon salut et moi de sa volont. Il a soin de moi, non
d'un autre, parce que je suis son. unique colombe, et moi
pareillement j'ai soin de lui, non d'un autre, parce que je ne prte
pas l'oreille la voix des trangers, et n'coute pas ceux qui me
disent Le Christ est ici, le Christ est l. Celle qui parle ainsi,
c'est lglise.
4. Mais que dirons-nous de chacun de nous en particulier?

Pensons-nous qu'il y ait quelqu'un parmi nous, qui ces paroles
do l'pouse puissent convenir? Mais que dis-je, parmi nous? Je
crois qu'il n'y a pas de fidles dans l'glise, dont on ne puisse
demander cela trs-justement. Car il n'y a pas la mme raison
pour un seul que pour plusieurs. Aussi n'a-ce point t pour une
seule me que Dieu a fait et souffert tant de choses, lorsqu'il a
opr le salut sur la terre, mais pour en unir plusieurs en une
mme glise, et n'en former qu'une seule pouse. Cette pouse
unique est trs chre cet unique Epoux, parce qu'elle ne
s'attache qu' lui, comme lui ne se donne qu' elle. Que
n'oserait-elle pas attendre d'un amant si jaloux? Que ne doit-elle
pas esprer de celui qui est descendu du ciel pour la chercher, et
qui l'a appele des extrmits de la terre? Et il ne l'a pas
seulement cherche, il l'a acquise, et l'a acquise par son propre
sang. D'ailleurs, elle prsume d'autant plus de soi, que, regardant
l'avenir, elle n'ignore pas que le Seigneur a besoin d'elle. Si vous
me demandez pourquoi il en a besoin? C'est, dit le Prophte
Pour voir la bont de ses lus, pour se rjouir de la joie de son
peuple, pour tre lou de ceux qui composent son hritage
(Psalm. CV, 5). Et ne croyez pas que cela soit peu
considrable. Car je vous assure que tous ses ouvrages seront
imparfaits, si celui-l demeure inachev. La fin de toutes choses
ne dpend-elle pas de l'tat et de la consommation de l'Eglise.
Otez cette consommation, et c'est en vain que la crature
infrieure attend la rvlation de la gloire des enfants de Dieu.
Otez-la, et ni les patriarches, ni les prophtes n'arriveront l'tat
de leur perfection; saint Paul nous assure que Dieu ne veut pas
qu'ils soient parfaits sans nous (Heb. XI, 40). Otez-la, et la
gloire mme des anges sera imparfaite et dfectueuse, et la cit
de Dieu ne jouira pas de l'intgrit de ses parties.
5. Comment sans cela pourraient s'accomplir le dessein de Dieu,

et le grand mystre de la misricorde? Comment me donnerez-
vous des enfants encore la sein, dont la bouche clbre dans
toute sa perfection les louanges de Dieu (Psaume VIII, 3)? Le
ciel n'a pas d'enfants, l'glise en a, et c'est eux que saint Paul
dit: Je vous ai donn du lait, non une nourriture solide (I Cor.
III, 2). Et le Prophte les invite comme achever les louanges
de Dieu, lorsqu'il dit: Enfants, louez le Seigneur (Psaume
CXII, 3). Croyez-vous que notre Dieu reoive toute la louange
qui est due sa gloire, avant l'arrive de ceux qui chantent en la
prsence des anges: Nous nous sommes rjouis pour tout le
temps que vous nous avez affligs, et pour tous les maux que
nous avons soufferts durant tant d'annes (Psaume LXXXIX,
15). Les cieux nont connu cette sorte de rjouissance que par
les enfants de lEglise. Ceux qui se sont toujours rjouis ne se
rjouissent jamais de cette faon. C'est un grand plaisir lorsque
la joie succde la tristesse, le repos au travail, le port la
tempte. La. scurit est agrable tout le monde, mais elle lest
plus encore celui qui a craint davantage. La lumire est douce
tout le monde, mais elle l'est encore plus celui qui s'est
chapp de la puissance des tnbres. Passer de la mort la vie,
c'est doubler la vie. C'est l ce qui me sera propre dans le
banquet cleste, et quoi les esprits bienheureux n'auront pas de
part. J'ose dire que la vie mme bienheureuse sera prive de ce
bonheur, si elle ne confesse qu'elle en jouit par la charit, en moi
et pour moi. Il semble que jajoute quelque chose la perfection
et quelque chose de trs-considrable. Aprs tout, les anges se
rjouissent de la pnitence d'un pcheur (Luc. XV, 10). Si mes
larmes font les dlices des anges; que sera-ce de mes dlices?
Toute leur occupation est de louer Dieu, mais il manque quelque
chose leurs louanges, s'il n'y a personne pour dire: Nous
avons pass par le feu et par l'eau, et vous nous avez fait entrer
dans un lieu de rafrachissement (Psaume LXV, 12).
6. L'Eglise est donc heureuse dans son universalit, et sa

reconnaissance est infiniment au dessous de ce qu'elle doit
Dieu; non-seulement pour ce qu'elle a dj reu de sa bont,
mais pour ce qu'elle en doit recevoir un jour, car, pourquoi
serait-elle en peine de ses mrites; puisqu'elle a une raison de se
glorifier bien plus solide et plus assure, qui est le dessein de
Dieu sur elle? Dieu ne se peut pas nier lui-mme, et ne fait pas
ce qu'il a dj fait, comme il est crit, lui qui a fait toutes les
choses qui doivent arriver (Isae XXXIX). Il le fera sans doute,
il le fera, et il ne manquera pas l'excution de ses desseins.
Ainsi vous ne devez plus demander sur quels mrites nous
fondons l'esprance de tant de biens, surtout en lisant ces mots
dans le Prophte: Ce n'est pas pour vous, mais pour moi, que
je ferai ces choses, dit le Seigneur (Ezech. XXXVI, 22). Il
suffit pour les mrites, de savoir que nos mrites ne suffisent pas
pour cela. Mais comme c'est assez pour mriter de ne pas
prsumer de ses mrites, c'est assez pour tre condamn de
n'avoir pas de mrites. Les enfants mme rgnrs dans les
eaux du baptme ne manquent pas de mrites, ils ont ceux de
Jsus-Christ, dont nanmoins ils se rendent indignes s'ils
ngligent ensuite d'y joindre les leurs, lorsqu'ils ont atteint l'ge
de raison. Ayons donc soin d'avoir des mrites; sachez que ceux
que vous avez vous sont donns, esprez que vous en
recueillerez les fruits par la misricorde de Dieu. et vous
viterez tout danger de pauvret, d'ingratitude et de
prsomption. L'indigence de mrite est une pauvret
pernicieuse, mais d'autre part la prsomption et l'orgueil ne sont
que de fausses richesses. Voil pourquoi, Seigneur, ne me
donnez, dit le sage, ni les richesses, ni la pauvret (Prov. XXX,
8). Que l'glise est heureuse de pouvoir mriter et prsumer tout
ensemble. Elle a sujet de prsumer, mais ce n'est pas de ses
mrites. Elle a des mrites, mais pour mriter encore, non pour
prsumer d'elle-mme, n'est-ce point mriter que de prsumer de
la foi? Elle prsume donc des mrites de Jsus-Christ avec
d'autant plus de confiance, qu'elle ne prsume pas des siens
propres. Elle n'a pas sujet de craindre de recevoir de la
confusion de ce qu'elle se glorifie, puisqu'elle a tant de sujet de
le faire. Car les misricordes du Seigneur sont infinies, et sa
vrit demeure ternellement.
7. Pourquoi ne se glorifierait-elle pas avec une entire scurit,

puisque la vrit et la justice se sont embrasses (Psaume
LXXXIV, 11) en tmoignage de sa gloire? Aussi, soit qu'elle
dise: Mon bien aim fait attention moi, ou bien: J'ai attendu
le Seigneur avec impatience, et il s'est appliqu moi (Psaume
XXXIX, 2); on encore: Le Seigneur a soin de moi (Ibid. 18),
ou d'autres paroles de mme, qui semblent exprimer un amour et
une faveur singulire de Dieu envers quelqu'un, elle pourra les
dire hardiment, puisque c'est le Seigneur lui-mme qui lui donne
cette hardiesse, surtout en ne voyant pas d'autre pouse ni
d'autre glise qui puisse arriver ce qui doit arriver
ncessairement. Il est donc clair que l'glise ne doit pas craindre
de s'approprier toutes ces paroles. Mais on demande s'il est
permis une me, quelque spirituelle et sainte qu'elle soit, de se
les attribuer en quelque faon. Car une seule me, quelque
minente en saintet qu'elle puisse tre, ne saurait s'attribuer
toutes les prrogatives de toute cette multitude fidle et
catholique pour laquelle toutes choses ont t faites. C'est
pourquoi je crois qu'il est difficile d'en trouver quelqu'une qui
cela soit permis. Nous tcherons pourtant de le faire, mais dans
un autre discours, parce que nous ne voulons pas nous engager
dans une matire si dlicate, dons nous ignorons encore l'issue,
avant que, pour obtenir l'intelligence de cette parole cache,
nous ayons pri celui qui ouvre, et personne ne ferme, l'poux
de lEglise Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu par
dessus tout, est bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 69. Tout ce qui s'lve contre le

service de Dieu est abaiss. Venue et
demeure du Pre et du Verbe dans lme
diligente, d'o dcoule une certaine
familiarit entre lme et Dieu.
1. Mon bien-aim s'applique moi et moi lui, (Cantique II,
16). Dans le discours prcdent, nous avons attribu ces
paroles l'glise universelle, cause des promesses que Dieu
lui a faites pour cette vie et pour l'autre. Nous avions demand si
une me peut s'approprier d'une certaine manire ce que toutes
ensemble osent s'attribuer. Si on dit que non, il faut donc que
nous rapportions ces paroles l'glise, de telle sorte que nous ne
les donnions qu' elle, et non-seulement ces paroles, mais aussi
toutes les autres semblables celles-l qui expriment de grandes
choses, comme: J'ai attendu le Seigneur avec impatience, et il
s'est appliqu moi (Psaume XXXVIII, 1). Si on dit au
contraire qu'elle le peut, je ne m'y opposerai pas. Mais il faut
savoir qui cela est permis, car ce ne peut l'tre toute sorte de
personnes. L'glise sans doute a aussi des spirituels qui servent
Dieu non-seulement avec fidlit, mais encore avec confiance,
et lui parlent comme ils feraient un ami; leur conscience leur
rendant tmoignage qu'il veut bien qu'ils en usent ainsi. Mais
qui sont-ils? Il n'y a que Dieu qui le sache. Ecoutez seulement ce
que vous devez faire si vous voulez tre de ce nombre.
Toutefois, je ne saurais en parler comme layant prouv, mais
comme dsirant de l'prouver. Donnez-moi une me qui n'aime
que Dieu et ce que l'on doit aimer pour Dieu, qui ne vive pas
seulement en Jsus-Christ, mais qui depuis longtemps n'ait vcu
qu'en lui, qui n'ait d'autre tude et d'autre plaisir que d'avoir
toujours Dieu prsent devant les yeux, qui ne veuille et ne
puisse s'entretenir qu'avec le Seigneur son Dieu; donnez-moi,
dis-je, une telle me, et je ne nierai pas qu'elle soit digne des
soins de l'poux, des regards de sa Majest, de la faveur de ce
souverain, de l'attention de ce Matre de toute la terre; et si elle
veut se glorifier, elle pourra le faire sans folie, pourvu qu'elle se
souvienne de ne se glorifier que dans le Seigneur. Voil
comment une seule personne ose entreprendre ce qui
n'appartient qu' plusieurs, mais elle s'appuie sur une autre
raison.
2. Car les causes que nous avons rapportes plus haut donnent
cette confiance cette sainte multitude, mais il y en a deux
principales qui la donnent cette me. D'abord l'poux tant
d'une nature trs-simple, peut regarder plusieurs personnes
comme une seule, et une seule comme plusieurs, sans qu'il soit
multipli par la multitude, ni diminu par le petit nombre, ni
divis par la diversit des objets, ni resserr par leur unit, ni
agit de soins, ni troubl d'inquitudes; en sorte que s'il est tout
entier un seul, cela ne l'absorbe pas et ne l'empche pas d'tre
plusieurs; mais il est de telle sorte qu'il n'en est pas moins
attach un seul. D'ailleurs ce qui est aussi doux que bon
prouver, la bont du Verbe et la bienveillance du Pre du Verbe
sont si grandes envers une me bien rgle et bien compose,
que celle qu'ils ont ainsi prvenue et prpare (ce qui est un don
du Pre et l'uvre du Fils), ils daignent aussi l'honorer de leur
prsence, si bien qu'ils ne viennent pas seulement dans elle,
mais y tablissent encore leur demeure (Jean XIV, 23). Car il ne
suffit pas qu'ils se montrent, il fait qu'ils se donnent elle.
Qu'est-ce pour le Verbe de venir dans une me? C'est l'instruire
de la sagesse. Qu'est-ce pour le Pre? C'est la toucher de l'amour
de la sagesse, en sorte qu'elle puisse dire: Je suis devenue
amoureuse de sa beaut (Sep. VIII, 2). L'amour. appartient au
Pre, c'est pourquoi on reconnat la venue du Pre par l'infusion
de (amour? A quoi servirait la science sans l'amour? Elle
enflerait. Que servirait l'amour sans la science? Il s'garerait. En
effet, ceux dont saint Paul disait: Je puis rendre tmoignage
qu'ils sont anims du zle de Dieu, mais ce zle n'tait pas rgl
par la science, s'garaient (Rom. X, 2) . Il ne faut pas que
l'pouse du Verbe soit ignorante, et le Pre, d'autre part, ne
saurait souffrir qu'elle ft une orgueilleuse. Car le Pre aime son
fils, aussi abat-il dtruit-il tout ce qui s'lve contre la science du
Verbe, soit en envoyant un bon zle dans l'me, ou en s'animant
lui-mme de zle; l'un est un effet de la misricorde, et l'autre de
la justice. Dieu veuille qu'il abaisse ou plutt qu'il dtruise toute
lvation en moi, et qu'il l'anantisse non par le feu de la fureur,
mais par l'infusion de son amour. Dieu veuille que j'apprenne .
lie pas m'enfler d'orgueil, mais que je l'apprenne par l'onction de
la grce, non par les leons de la vengeance. Seigneur, ne me
reprenez pas dans votre fureur, comme l'ange qui s'enorgueillit
dans le ciel; et ne me reprenez pas dans votre colre, comme
l'homme qui s'lve dans le paradis. Tous deux ont mdit
l'iniquit en voulant s'lever, celui-l par la puissance, celui-ci
parla science. Car la femme insense ajouta foi la promesse du
serpent qui la sduisait en lui disant: Vous serez comme des
dieux, sachant le bien et le mal (Gen. III, 5). Et l'ange s'tait
auparavant sduit lui-mme, en se persuadant qu'il serait
semblable au Trs-Haut. Car celui qui, n'tant rien, s'imagine
tre quelque chose, se sduit lui-mme (Gal. VI, 3).
3. L'une et l'autre lvation ont t abattues, mais plus

doucement dans l'homme; celui qui a fait toutes ces choses, avec
poids et mesure, jugeant qu'il tait propos d'en agir ainsi. Car
c'est dans sa fureur qui il a puni ou plutt condamn les anges,
au lieu que lhomme n'a ressenti que sa colre, non pas sa
fureur, parce que lorsqu'il s'est mis en colre contre lui, il s'est
souvenu de sa misricorde. Aussi ses enfants sont-ils encore
appels aujourd'hui enfants de colre, non pas enfants de fureur.
Si je ne naissais pas enfant de colre, je n'aurais pas besoin de
renatre par le baptme; et si je naissais enfant de fureur, ou je
ne renatrais pas, ou il ne me servirait de rien de renatre.
Voulez-vous voir un enfant de fureur? Regardez Satan tomber
du ciel comme un clair, c'est--dire prcipit par ]'imptuosit
de la fureur de Dieu, et vous connatrez ce que c'est que la
fureur. De plus, il ne s'est pas souvenu de sa misricorde, car il
ne s'en souvient que lorsqu'il n'est qu'en colre, non pas quand il
va jusqu' la fureur. Malheur aux enfants d'infidlit; je le dis
aussi pour ceux qui viennent d'Adam, qui tant ns enfants de
colre ont chang pour eux par une obstination diabolique, la
colre en fureur, la verge en bton, ou plutt en marteau. Car
ils s'amassent un trsor de colre pour le jour de la colre (Rom.
II, 5). Or la colre accumule, qu'est-ce autre chose que la
fureur? Ils ont commis le pch du diable, c'est pourquoi ils sont
frapps de l'anathme du diable. Malheur aussi, quoique d'une
faon moins terrible, quelques enfants de colre, qui tant ns
dans la colre n'ont pas t rgnrs dans la grce. Car tant
morts en mme temps qu'ils sont ns, ils demeureront enfants de
colre. Je dis de Colre, non pas de fureur, parce que, selon que
la pit et l'humanit nous portent le croire, leurs peines seront
plus douces (a), parce qu'ils tirent d'ailleurs tonte la corruption
qui est en eux.
4. Le diable a donc t jug dans la fureur de Dieu, parce que le

Seigneur a eu son iniquit en horreur, et il a jug l'homme dans
sa colre, c'est pourquoi il l'a repris en colre. C'est ainsi que
toute lvation a t brise, tant celle qui enfle que celle qui
prcipite, parce que le pre a t anim de zle pour le fils. Car
dans l'un et l'autre cas l'lvation fait injure au fils, ou bien c'est
l'usurpation de la puissance contre la force de Dieu, qui n'est
autre que Dieu lui-mme, ou c'est la prsomption de la science
d'ailleurs que de la sagesse de Dieu, qui, elle aussi, n'est autre
que Dieu. Seigneur, qui est semblable vous, sinon la splendeur
et la figure de votre substance, sinon votre image? Lui seul
possde votre essence, seul fils du Trs-Haut, et Trs-Haut lui-
mme, il n'a pas cru faire un larcin en se rendant gal vous
(Philip. II, 6). Et comment ne vous serait-il pas gal, puisque
vous et lui n'tes qu'une mme chose? Il est assis votre droite,
et non sous vos pieds. Comment se trouve-t-il quelqu'un assez
hardi pour vouloir s'emparer de la place de votre fils unique?
Qu'il soit prcipit. Il a mis son sige en haut: que cette chaire
de pestilence soit renverse. De mme qui est-ce qui apprend la
science l'homme? n'est-ce point vous, clef de David, vous
qui ouvrez et fermez qui il vous plat? Comment donc
tenterait-on sans clef d'entrer, ou plutt de faire irruption dans
les trsors de la science? Celui qui n'entre pas par la porte est un
voleur et un larron. Pierre entrera donc puisqu'il a reu les clefs.
Nanmoins, il n'entrera pas seul, car, s'il veut, il me fera entrer,
et en exclura peut-tre un autre, selon la science et la puissance
qui lui ont t donnes d'en haut.
(a) C'est aussi l'opinion de saint Augustin, dans son livre des Mrites des
pcheurs, n. 16. o il dit expressment que les enfants morts sans
baptme subiront une condamnation plus douce. Il exprime le mme
sentiment dans son livre V contre Julien, chapitre XIV. Fulgence suit la
mme opinion dans son livre I de la Vrit de la prdestination chapitre
XII, et dans mon trait de lIncarnation, chapitre XXI. On peut encore sur
ce point, lire la lettre de Faricius, abb de Havedon, tome III du Spicilge,
page 137.
5. Mais quelles sont ces clefs? C'est la puissance d'ouvrir et de

fermer, et le discernement de ceux qu'il faut exclure et de ceux
qu'il faut recevoir. Or ces trsors ne sont pas dans le serpent,
mais dans Jsus-Christ. C'est pourquoi le serpent n'a pas pu
donner la science qu'il n'avait pas; mais celui qui la possde l'a
donne. Il ne pouvait pas avoir une puissance qu'il n'avait pas
reue, mais celui qui l'a reue la possde, Jsus-Christ l'a
donne, saint Pierre l'a reue (Matt. XVI, 19), et comme il n'est
pas enfl de la science, il ne sera pas prcipit de sa puissance.
Pourquoi? parce que ni dans l'une ni dans l'autre il ne s'lvera
contre la science de Dieu; bien diffrent de celui qui a agi
artificieusement en sa prsence, et dont l'iniquit a t en
excration au Seigneur. Et comment aurait-il dsirs autre chose
que la science de Dieu, lui qui a cru qu'il est l'aptre de Jsus-
Christ, selon la prescience de Dieu le Pre (Pet. X, 2)? Et que
cela soit dit au sujet du zle de Dieu allum contre l'ange et
contre l'homme prvaricateur. Car en tous deux il a trouv le
pch, et il a dtruit dans sa colre et dans sa fureur tout ce qui
s'lve contre la science de Dieu.
6. Il faut maintenant recourir au zle de misricorde, c'est--dire

au zle qui ne s'enflamme pas, mais qui est envoy vers nous,
car celui qui s'embrase est un zle de justice, comme nous
l'avons dit, et il nous a assez fait trembler par les exemples que
nous avons rapports de ceux qui en ont t si terriblement
punis. C'est pourquoi je me retirerai en un lieu de refuge contre
la fureur du Seigneur, vers ce zle de bont qui brle
doucement, et expie efficacement. La charit n'expie-t-elle pas
les pchs? Oui, elle les expie et mme d'une manire trs-
puissante? Car c'est par l qu'elle couvre une multitude de
pchs (1 Pet. V, 8). Mais n'est-elle pas capable aussi d'abattre
et d'humilier toute l'enflure des yeux du coeur? Oui certes, car
elle ne s'lve pas, elle ne s'enfle pas. Si donc le Seigneur Jsus-
Christ daigne venir moi, ou plutt en moi, non dans le zle de
sa fureur, ni mme dans sa colre, mais dans un esprit d'amour
et de douceur, rempli pour moi d'une charit, d'une jalousie
toute divine. Qu'y a-t-il qui soit plus de Dieu que la charit,
puisque la charit c'est Dieu? Je reconnatrai par-l qu'il n'est
pas seul, mais que son Pre est aussi venu avec lui. Car qu'y a-t-
il qui ressente davantage la tendresse d'un Pre? Aussi est-ce
pour cela qu'il n'est pas seulement appel Pre du Verbe, mais
Pre des misricordes. C'est une chose qui lui est propre et
naturelle de pardonner toujours et de faire grce (2 Cor. I, 3).
Lorsque je sens que mon esprit s'ouvre pour l'intelligence de
l'criture sainte, que des paroles de sagesse sortent avec
abondance de mon coeur, que les mystres me sont rvls par
l'infusion d'une lumire d'en haut, ou que le ciel tend sur moi,
et rpand dans mon me les pluies fcondes de la mditation, je
ne doute pas que l'poux ne soit prsent. Car ces richesses
viennent du Verbe, et nous les recevons de sa plnitude. Si en
outre, je me sens encore pntr de la rose et de l'onction d'un
zle humble et dvot, en sorte que l'amour de la vrit connue
engendre en moi la haine et le mpris de la vanit, et empche
que la science ne m'enfle, ou que la frquence des visites de
Dieu ne m'lve; alors je reconnais avec certitude que c'est
l'effet d'une tendresse paternelle, et je ne doute pas que le Pre
ne soit aussi prsent. Mais si je persvre correspondre autant
que je puis une si grande bont par des mouvements et des
actions qui lui soient en quelque sorte proportionns, et que la
grce de Dieu ne soit pas vaine en moi, alors je suis assur que
le Pre et le Verbe font leur demeure en moi, l'un en me
nourrissant, et l'autre en m'instruisant.
7. Quelle familiarit pensez-vous que cette demeure produise

entre l'me et le Verbe, et quelle confiance ne nat-il pas de cette
familiarit? Je crois qu'une telle me petit dire sans crainte:
Mon bien-aim moi; puisque sentant qu'elle aime Dieu et
qu'elle l'aime d'un amour violent, elle ne doute pas qu'elle n'en
soit aussi passionnment aime; et par l'intention particulire,
l'application, le soin, l'attention, la vigilance, et le zle dont elle
se sent anime dans la recherche incessante et ardente des
moyens de plaire Dieu, elle connat sans aucun doute que tous
ces mouvements sont en lui, et elle se ressouvient de cette
promesse du Sauveur: On vous mesurera avec la mme
mesure que vous aurez mesur les autres (Matth. VII, 2). Il est
vrai que cette pouse prudente aime mieux mettre de son ct la
reconnaissance de la grce, parce qu'elle sait que son bien-aim
l'a prvenue. C'est pour cela qu'elle parle auparavant du soin que
l'Epoux a d'elle, en disant: Mon bien-aim moi et moi lui.
Par les proprits naturelles qui sont en Dieu, elle reconnat
donc et ne doute pas que puisqu'elle l'aime elle n'en soit aime.
Il en est en effet ainsi. L'amour de Dieu pour l'me engendre
l'amour de l'me pour Dieu, et l'application qu'il a pour elle fait
qu'elle s'applique aussi lui. Car je ne sais par quel rapport
naturel il se fait, que lorsque l'me peut une fois contempler la
gloire de Dieu dcouvert, elle lui devient aussitt conforme, et
est transforme en une mme image avec lui. Dieu donc sera
envers vous tel que vous serez envers lui. Il sera saint, dit le
Prophte, avec l'homme saint, et innocent avec l'homme
innocent (Psaume XVII, 26) Et pourquoi ne sera-t-il pas aussi
aimant avec celui qui aime, en repos avec celui qui se repose,
appliqu avec celui qui s'applique, soigneux avec celui qui a du
coin?
8. Car il dit: J'aime ceux qui m'aiment, et ceux qui s'veilleront

matin pour me chercher, me trouveront (Prov. VIII, 17)? Voyez
comme il vous assure non-seulement de son amour, si vous
l'aimez, mais encore de son soin et de son application, si vous
avez soin de ce qui le regarde? Si vous veillez, il veille. Levez-
vous la nuit, htez-vous tant que vous voudrez de prvenir les
sentinelles mmes, vous le trouverez, mais vous ne le
prviendrez pas. Vous serez tmraire, si, en ce point, vous vous
attribuez quelque chose devant lui ou plus que lui. Il vous aime
plus que vous ne l'aimez, et avant que vous l'aimiez. Vous
tonnerez-vous qu'une me qui connat ces vrits se glorifie
que cette Majest souveraine s'applique elle, comme si elle
n'avait pas soin de tout le reste des cratures, lorsque, mettant
elle-mme tout autre affaire de ct, elle se conserve
uniquement et inviolablement pour lui? Il est temps que je
finisse. Je dirai seulement pour les spirituels qui sont parmi
nous, une chose qui semble tonnante, mais qui nanmoins est
trs-vritable, c'est que l'me qui voit Dieu ne le voit pas
autrement que si elle tait vue toute seule de lui. C'est donc dans
cette confiance qu'elle dit qu'il s'applique elle, et elle lui, car
elle ne voit rien qu'elle et lui. Que vous tes bon, Seigneur,
l'me qui vous cherche! vous allez au devant d'elle, vous
l'embrassez, vous la traitez en poux, vous qui tes son
Seigneur, et qui tant Dieu au-dessus de toutes choses tes bni
dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 70. Pourquoi l'Epoux est appel
bien-aim. Les lis au milieu desquels il se
promne sont la vrit, la mansutude, la
justice et les autres vertus.
1. Mon bien-aim moi, et moi lui, lui qui se repat parmi
les lis (Cantique II, 16). Qui peut accuser l'Epouse de
prsomption ou d'insolence parce qu'elle dit qu'elle a fait socit
avec celui qui se repat parmi les lis? Quand il se repatrait
parmi les astres, par cela seul qu'il se repatrait, je ne vois pas ce
qu'il y aurait de grand contracter amiti ou familiarit avec lui.
Car ce mot, se repatre, enferme un sens bas, et sonne d'une
manire peu noble l'oreille. Et lorsqu'elle dit qu'il se repat
parmi les lis, elle se met encore plus l'abri de tout reproche de
tmrit. Car qu'ex-ce les lis? Selon la parole du Seigneur, c'est
de l'herbe qui est aujourd'hui sur pied, et que demain on mettra
au feu (Matth. LXII, 30). Que peut donc tre celui qui se repat
d'herbe comme un agneau ou comme un veau? Oui, c'est en
effet un agneau et un veau gros. Mais peut-tre direz-vous qu'ici
les lis ne sont pas dsigns comme sa nourriture, mais comme le
lieu o il se. repat, car il n'est pas dit, qu'il se repat de lis, mais
parmi les lis. Je le veux, il ne mange pas de l'herbe, comme un
boeuf; mais quelle grandeur peut-il y avoir se trouver au
milieu de l'herbe, et couch sur l'herbe, comme le dernier des
hommes; et quelle gloire en peut tirer celle dont le bien-aim
agit ainsi? Selon le sens littral, la retenue de l'Epouse et la
discrtion avec laquelle elle parle, est donc assez vidente, on
voit clairement qu'elle rgle ses discours selon le jugement, et
qu'elle tempre la gloire des choses dont elle parle par la
modestie des paroles dont elle se sert pour les exprimer.
2. Car elle n'ignore pas que celui qui se repat et qui repat les
autres, n'est qu'une mme personne, qu'il demeure en mme
temps parmi les lis, et rgne au dessus des astres. Mais elle fait
plus volontiers mention des actions humbles de son bien-aim,
cause de son humilit, comme j'ai dj dit, mais surtout parce
qu'il a commenc tre son bien-aim lorsqu'il a commenc se
repatre, ou pour mieux dire il n'a pas commenc l'tre, il l'a
t de tout temps. Car celui qui est le Seigneur dans son ciel est
son bien-aim sur la terre, il rgne au dessus des toiles, et il
aime parmi les lis. Il l'aimait lors mme qu'il marchait sur les
toiles, parce qu'il ne, peut pas s'empcher de l'aimer en tout
temps et en tous lieux, car il est amour. Mais jusqu' ce qu'il ft
des tendu sur les lis, et qu'on l'et vu se repatre parmi les lis, il
n'a pas t aim, il n'est pas devenu le bien-aim. Et quoi, direz-
vous, n'a-t-il pas t aim par les patriarches, et par les
prophtes? Certainement il l'a t, mais ils ne l'ont pas aim,
avant de l'avoir vu ainsi se repatre parmi les lis. Car comment
n'auraient-ils pas vu celui qu'ils ont prvu. Il faudrait avoir bien
peu d'esprit pour s'imaginer que celui qui voit une chose en
esprit ne voit rien. D'o vient donc qu'ils ont t nomms les
Voyants, s'ils n'ont rien vu (Rois I, 90)? C'est la raison qui fait
qu'ils ont dsir voir ce qu'ils ne voyaient pas, car ils n'auraient
pas pu dsirer le voir des yeux du corps, s'ils ne l'eussent vu des
yeux de l'esprit. Mais tous ont-ils t prophtes? Comme si tous
avaient souhait de le voir, ou que la foi et t donne tous.
Mais ceux qui l'ont vu ont t prophtes, ou ont cr aux
prophtes. Or, avoir cr c'est l'avoir vu. Car il me semble que ce
n'est pas se tromper de dire, qu'on peut voir une chose en esprit,
par la foi, non-seulement par l'esprit de prophtie.
3. En daignant donc descendre et patre parmi les lis, lui qui pat
toutes les cratures, il s'est rendu aimable, parce qu'il n'a pu tre
aim avant d'tre connu. Aussi, quand l'Epouse fait mention de
ce bien-aim, elle marque fort bien cette circonstance comme la
cause qui fait qu'on l'aime, et qu'on le connat. Il faut entendre
spirituellement cette rfection qui se fait parmi les lis, car il
serait ridicule de l'entendre d'une rfection corporelle. Nous
montrerons mme, si nous pouvons, que ces lis sont spirituels.
Je pense qu'il nous faudra encore examiner de quoi ce bien-aim
se repat parmi les lis, si c'est des lis mmes, ou de quelque autre
herbe ou fleurs caches entre les lis. Et ce qui me parat plus
difficile, c'est qu'il n'est lias dit qu'il fait patre, mais qu'il se
repat. Car qu'il fasse patre, c'est ce dont on ne doute pas, et
c'est une chose qui n'est pas indigne de lui. Mais qu'il paisse lui-
mme, cela marque l'indigence, et il semble qu'on ne lui peut
attribuer cette action, mme spirituellement, sans faire quelque
injure sa souveraine Majest. Je ne me souviens pas d'avoir
jusqu'ici remarqu nulle part, en ce Cantique, qu'il soit dit qu'il
pat, au lieu que vous vous souvenez comme moi, je pense, qu'il
est dit en un endroit, qu'il fait patre. Car l'pouse a pri qu'on
lui montrt le lieu o il faisait patre o il reposait durant le
midi. Et maintenant elle dit, qu'il pat lui-mme, et ne demande
pas qu'on lui montre le lieu o il pat, mais elle l'indique; c'est
parmi les lis. Elle connat cet endroit-ci, et elle ne connaissait
pas l'autre parce qu'elle ne peut pas connatre galement ce qui
est sublime, et ce qui est humble sur la terre. Comme l'oeuvre
est grande le lieu est lev, et l'pouse mme n'y a pu encore
arriver jusqu' cette heure.
4.C'est pourquoi il s'est ananti au pas de patre, lui qui est le

pasteur de tous les hommes. Il a t trouv parmi les lis, et
l'glise l'ayant vu, elle qui tait pauvre, l'a aim dans cet tat de
pauvret, et il est devenu son bien-aim cause de sa
ressemblance avec elle. Et elle ne l'a pas aim seulement pour ce
sujet, mais aussi cause de la vrit, de la douceur et de la
justice qui clataient en lui, parce qu'il a accompli ses promesses
(Psaume XLIV, 5); que les dmons superbes ont t jugs avec
les princes et que les iniquits ont t remises. Il est donc apparu
tel qu'il a mrit d'tre aim. Vritable par sa nature, doux aux
hommes, juge pour les hommes. O poux vraiment aimable, et
vraiment digne d'tre aim du fond de l'me! Pourquoi l'glise
tarderait-elle maintenant se conformer tout entire, et de tout
son coeur, celui qui accomplit si fidlement ses promesses, qui
lui remet si libralement ses pchs, qui la protge et la dfend
avec tant de justice? Le Prophte a dit de lui, il y a longtemps:
Tout brillant de beaut et de gloire, vous n'aurez que des succs
avantageux (Ibid.). D'o lui vient cette beaut et cet clat? Je
crois que c'est du lis. Qu'y a-t-il de plus beau que le lis? De
mme qu'y a-t-il de plus beau que l'poux. Quels sont donc ces
lis, dont il tire une si rare beaut? Avancez, continue le
Prophte, et rgnez par la vrit, par la douceur, et par la justice
(Ibid.). Ce sont l des lis. Ce sont des lis, dis-je, sortis de la
terre, brillants sur la terre, levs par dessus toutes les autres
fleurs de la terre, passant en odeur les plus excellents parfums.
C'est donc parmi ces lis qu'est l'poux, et c'est d'eux qu'il tire
son clat et sa beaut, car d'ailleurs, selon l'infirmit de la chair,
il n'avait ni grce ni beaut (Isae. LIII, 2).
5. La vrit est un lis excellent, d'une vive blancheur, et d'une

odeur merveilleuse. Aussi est-ce l'clat de la lumire ternelle
(Sapien. VII, 26), la splendeur et la figure de la substance de
Dieu. C'est vritablement un lis que notre terre a produit par une
nouvelle bndiction, qu'elle a prpar pour tre expos la vue
de tous les peuples, comme une lumire qui devait clairer la
nature (Luc. XI, 31).1ant que la terre a t maudite, elle n'a
port que des pines et des chardons. Mais maintenant la vrit,
cette fleur du champ, ce lis des valles (Psaume LXXXIV, 12) a
germ de la terre, par la bndiction du Seigneur. Reconnaissez
ce lis par son clat, puisqu'il ne commence point plus tt
fleurir, qu'il frappe de sa lumire les yeux des pasteurs durant la
nuit, selon ce que dit l'vangile, que l'ange du Seigneur se
prsente devant eux et que la clart de Dieu les environne (Luc.
II, 2). La clart de Dieu, dit-il fort bien, attendu que ce n'tait
pas l'clat de l'ange, mais du lis qui les environna jusqu'
Bethlem. Reconnaissez ce lis par son odeur par laquelle il se fit
connatre aux mages qui taient si loigns. Une toile leur
apparut aussi, mais ces hommes sages rue l'eussent pas suivie,
s'ils n'avaient t attirs intrieurement par l'odeur agrable du
lis qui venait de natre. Certainement la vrit est un lis dont
l'odeur anime la foi, et l'clat excite l'entendement. Jetez
maintenant les yeux sur le Seigneur, qui dit dans l'vangile: Je
suis la vrit (Jean XIV, 6). Et voyez avec combien de raison
la vrit est compare au lis. N'avez-vous jamais pris garde que
du milieu de cette fleur sortent de petits rejetons d'or ceints de
feuilles trs-blanches, en forme de couronne? Reconnaissez par
l, en Jsus-Christ, la divinit qui est brillante comme l'or,
couronne de l'inviolable puret de la nature humaine? C'est--
dire Jsus-Christ portant le diadme dont sa mre l'a couronn.
Car, lorsqu'il porte celui que son pre lui a donn, il habite une
lumire inaccessible, et vous ne le pouvez pas voir en cet tat.
Mais nous parlerons de cela une autre fois.
6. Si la vrit est un lis, la douceur en est un aussi; elle a, en

effet, la blancheur de l'innocence, et l'odeur de l'esprance. Car,
comme dit le Prophte, il reste encore l'homme pacifique
quelque chose esprer aprs cette vie (Psaume XXXVI, 37).
Un homme doux est plein d'esprance pour l'autre vie, et en
celle-ci, c'est un brillant modle de clmence et de bont. N'est-
il pas un lis qui brille des devoirs de la charit et qui rpand
partout l'odeur agrable de l'esprance? Ajoutez que la douceur
a germ de la terre aussi bien que la vrit. A moins que vous ne
doutiez que l'agneau sacr, qui est le souverain dominateur de la
terre, (Isal. XVI, 8) soit sorti de la terre, cet agneau, dis-je, qui a
t men la mort, sans qu'il ait ouvert la bouche pour se
plaindre (Ibid. LIII, 7). Et non-seulement la douceur et la vrit
sont sorties de la terre, mais encore la justice, puisque le
Prophte dit: Cieux, versez la rose d'en haut, et que les nues
fassent pleuvoir le juste; que la terre s'ouvre, et produise le
sauveur, et que la justice germe aussi avec lui (Ibid. XLV, 8).
Or, que la justice soit un lis, l'criture nous l'apprend en nous
disant: Le juste germera comme un lis, et fleurira
ternellement devant le Seigneur (Osee. XIV. 6). Ce n'est pas
un lis qui est aujourd'hui sur, pied, et que demain on met au feu,
car il fleurira ternellement, et il fleurira devant le Seigneur,
dans le souvenir de qui le juste vivra ternellement et ne
craindra pas d'entendre rien de fcheux (Psaume CXII, 7); c'est-
-dire d'entendre cette voix terrible qui condamnera les pcheurs
aux flammes ternelles. Qui ne voit pas briller la blancheur de
ce lis, si ce n'est celui qui elle ne plat pas? C'est un soleil,
mais non pas celui qui se lve sur les bons et sur les mchants.
Car ceux qui diront: Le soleil de justice ne s'est pas lev pour
nous (Sap. V, 6), n'ont pas vu sa lumire; ceux-l l'ont vue
qui l'on a dit: Le soleil de justice se lvera pour vous qui
craignez Dieu (Malac. IV, 2). La blancheur de ce lis est donc
pour les justes, mais son odeur se rpand aussi jusqu'aux
mchants, quoique ce ne soit pas pour leur bien. Car nous avons
entendu les justes qui disent: Nous sommes la bonne odeur de
Jsus-Christ en tout lieu, mais nous sommes aux uns une odeur
de vie pour la vie, et aux autres une odeur de mort pour la mort
(II Cor. I, 15). Les plus sclrats des hommes approuvent les
sentiments de l'homme juste, bien qu'ils n'aiment pas ses
actions. Heureux s'ils ne se condamnaient pas eux-mmes en les
approuvant, mais ils se condamnent en approuvant le bien et ne
l'aimant pas. C'est pourquoi, bien loin d'tre heureux, ils sont
misrables et se condamnent par leur propre jugement. Qui est
plus misrable que celui qui l'odeur de la vie n'est pas un
messager de vie, mais de mort? Que dis-je, un messager de
mort, c'est le coup de la mort que je devrais dire.
7. Il y a encore chez l'pouse beaucoup d'autres lis que ceux que

nous indique le Prophte, je veux dire d'autres lis que la vrit,
la douceur et la justice. Et chacun de nous maintenant peut
aisment de lui-mme en trouver de semblables dans le jardin
dlicieux de l'poux. Car il en a en abondance, et qui les
pourrait compter? puisqu'il y a autant de lis que de vertus, et que
les vertus sont sans nombre dans le Seigneur des vertus. Dans le
Christ se trouve la plnitude des vertus, par consquent il s'y
trouve aussi la plnitude des lis. Et peut-tre est-ce cause de
cela qu'il s'est appel lui-mme un lis, il est tout environn de
lis, et tout ce qui est en lui sont des lis, sa conception, sa
naissance, son genre de vie, ses paroles, ses miracles, ses
sacrements, sa passion, sa mort, sa rsurrection et son ascension.
Qu'y a-t-il en tout cela qui ne soit d'une blancheur clatante, et
qui ne rpande une odeur admirable Y Ainsi, sa conception
brilla d'une lumire si resplendissante, par l'abondance de
l'opration du Saint-Esprit, que la sainte Vierge n'en aurait pas
pu supporter l'clat, s'il n'et t tempr par la vertu du Trs-
Haut qui l'environna de son ombre. Sa naissance fut toute
lumineuse par la virginit incorruptible de sa mre; sa vie par
l'innocence de ses moeurs; ses paroles par la vrit; ses miracles,
par la pauvret de son coeur; ses sacrements, par le secret de sa
piti, sa passion, par ses souffrances volontaires; sa mort, par la
libert qu'il avait de ne pas mourir; sa rsurrection, par la force
qu'elle inspira aux martyrs; et son ascension, par
l'accomplissement de ses promesses. Quelle excellente odeur de
foi chacun de ces mystres ne renferme-t-il pas, puisque
aujourd'hui encore elle se rpand dans nos coeurs, nous qui
n'en avons vu ni la blancheur ni l'clat. Et heureux ceux qui
n'ont pas vu et qui croient (Jean XX, 29). La part que j'ai dans
ces lis, c'est l'odeur de vie qui en procde. C'est la foi qui
remplit de cette odeur l'odorat de mon me, et le remplit avec
d'autant plus d'abondance, que ces lis sont en plus grand
nombre. C'est cette odeur divine qui adoucit les travaux de mon
exil, et qui renouvelle sans cesse au fond de mon coeur un dsir
ardent pour ma vritable patrie.
8. Quelques-uns des compagnons de l'poux ont aussi des lis,

mais non pas en aussi grande abondance. Car si tous ont reu le
Saint-Esprit c'est avec mesure (Jean III, 34), aussi bien que les
grces et les vertus. Celui-l seul les possde sans mesure, qui
les possde toutes. Autre chose est avoir des lis, autre chose de
n'avoir que des lis. Qui m'en donnera un parmi les enfants de la
captivit assez innocent et saint pour pouvoir couvrir toute la
terre de ces sortes de fleurs? Un enfant, mme d'un jour, n'est
pas exempt de corruption (Job XV, 16), celui-l est bien grand
qui a pu faire pousser seulement trois ou quatre lis dans sa terre,
au milieu des pines et des ronces paisses, qui sont les germes
malheureux de l'ancienne maldiction. Pour moi qui suis si
pauvre, je m'estimerai bienheureux si je puis affranchir tant soit
peu de terre, de cette mchante moisson d'iniquit et de vices, en
les extirpant, et en la cultivant, et y faire crotre seulement un
lis, afin que celui qui pat parmi les lis daigne aussi quelquefois
patre en mon me.
9. Mais c'est trop peu qu'un seul lis. Ma bouche cette fois n'a pas
parl de l'abondance, mais de la pauvret de mon coeur. Un seul
ne suffit pas; nous en avons besoin de deux au moins: et ce sont
la continence et l'innocence, dont l'une ne sauvera pas sans
l'autre. C'est en vain que j'inviterai l'poux venir l'une
d'elles, quelle qu'elle soit, puisqu'il rie pait pas auprs d'un lis,
mais parmi les lis. J'aurai donc soin d'avoir des lis, de peur que
celui qui veut patre parmi les lis, ne m'accuse de n'en avoir
qu'un, et ne se dtourne de son serviteur dans sa colre. Je mets
donc l'innocence comme la premire de toutes les vertus; et si je
puis y joindre la continence, je m'estimerai riche de possder
deux lis. Mais je me croirai roi, si je puis encore y ajouter la
patience. Les deux premires vertus peuvent suffire, il est vrai,
mais comme elles peuvent aussi manquer dans les tentations, car
la vie de l'homme sur la terre est une tentation continuelle, il est
ncessaire d'avoir aussi la patience, qui soit comme la
protectrice et la gardienne de l'une et de l'autre. Aprs cela, je
pense que si celui qui est si amoureux des lis vient, et nous
trouve en cet tat, il ne ddaignera plus de patre chez nous, et
d'y faire la Pque, puisqu'il trouvera une grande douceur dans
les deux premires vertus, et. une grande scurit dans la
troisime. Nous verrons plus tard comment celui qui pait et
nourrit tout, est reprsent ici se repaissant lui-mme.
Maintenant il est clair que non-seulement l'poux parait parmi
les lis, mais qu'on ne le peut mme trouver que parmi les lis,
puisque non-seulement tout ce qui le regarde mais lui-mme est
un lis, et l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre Seigneur, qui
tant Dieu pardessus tout est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 71. Les lis sont les bonnes oeuvres,

leur odeur est la bonne conscience et leur
couleur la bonne rputation. Comment
l'poux nous pat et se repat en nous. De
l'union de Dieu le Pre avec le Fils, et de
lme sainte avec Dieu.
1. La fin du dernier discours sera le commencement de celui-ci.
L'poux donc est un lis, mais un lis qui n'est pas parmi les
pines, parce que celui qui n'a pas commis de pchs n'a pas
d'pines. Il a assur que l'pouse est un lis parmi les pines,
attendu que si elle dit qu'elle n'a pas d'pines, elle se sduit elle-
mme, et la vrit n'est pas en elle; pour lui, il a dit qu'il tait
une fleur et un lis, mais non pas un lis parmi les pines. Je
suis, dit-il, la fleur du champ et le lis des valles (Ibid.). Il ne
fait pas mention d'pines parce que, seul parmi les hommes, il
n'a pas besoin de dire: Je me suis converti dans mon affliction
et lorsque je me suis senti perc d'pines (Psaume XXXI, 4). Il
n'est donc jamais sans lis, parce qu'il est toujours sans vice,
parce qu'il est tout et toujours blanc, et que sa beaut surpasse
celle de tous les enfants des hommes (Psaume XLIV, 3). Vous
donc qui coutez ou lisez ces choses, ayez soin d'avoir des lis en
vous, si vous voulez avoir pour hte cet hte divin des lieux
plants de lis. Que la blancheur et l'odeur de vos moeurs
tmoigne que toutes vos oeuvres, tous vos mouvements et tous
vos dsirs, sont des lis. Les moeurs ont leur couleur, elles ont
aussi leur odeur. Car, dans les esprits, non plus que dans le
corps, la couleur n'est pas la mme chose que l'odeur. La couleur
c'est la conscience, et l'odeur la rputation. Vous avez fait
sentir mauvais notre odeur devant Pharaon et devant ses
serviteurs (Exod. V, 21), disaient les Juifs Mose, en parlant
de leur rputation. L'intention de votre coeur, et le jugement de
votre conscience, donnent la couleur vos actions. Les vices
sont noirs et les vertus blanches. C'est la conscience qu'il faut
consulter pour faire le discernement entre les uns et les autres.
Ce que le Seigneur a dit de l'il mauvais et de l'il limpide
subsiste toujours (Matth. VI, 22), parce qu'il a mis des bornes
certaines entre la blancheur de la vertu, et la noirceur du vice, et
qu'il a spar la lumire des tnbres. Ce qui sort d'un coeur pur,
et d'une bonne conscience est donc blanc, c'est la vertu, si la
bonne rputation suit, c'est un lis, parce qu'il n'y manque ni la
couleur, ni l'odeur.
2. Et quoique la bonne rputation ne rende pas la vertu plus

grande, elle la rend nanmoins plus belle et plus illustre. S'il y a
quelque tache dans la conscience, elle ne manquera pas de
paratre dans ce qui en sortira. Car le vice de la racine se rpand
dans les branches. Et partant tout ce qu'une racine corrompue
produira, paroles, actions, oraisons, quand mme cela jouirait de
l'estime publique, ce ne doit pas tre appel lis, parce que si a
en a l'odeur, a n'en a pas la couleur. Car comment serait-ce un
lis, puisque a a une tache? La rputation ne peut pas rendre
vertu ce que la conscience convainc d'tre un vice. La vertu petit
se contenter de la conscience, lorsque l'odeur de la rputation ne
peut pas suivre, mais l'odeur de la rputation n'est pas suffisante
pour excuser le vice d'une conscience dcolore. Nanmoins on
doit toujours tcher, autant qu'on le peut, d'avoir les biens de la
vertu, non-seulement devant Dieu, mais encore devant les
hommes, afin-d'tre vraiment un lis.
3. Mais il y a une blancheur de l'me qui n'est autre que

l'indulgence de Dieu, comme il le dit lui-mme par le Prophte:
Quand vos pchs seraient rouges comme l'carlate, ils
deviendront blancs comme la neige, et s'ils taient rouges
comme le ver de terre, ils deviendront comme la laine la plus
blanche (Isae I). Il y a encore une blancheur dont se revt
celui qui donne avec gat. Car si vous regardez l'homme
charitable que dpeint le Prophte (Psaume CXI, 5), qui a
compassion des misres du prochain, et qui l'assiste avec joie,
ne vous semble-t-il pas que cette joie est comme une blancheur
de pit dont il s'est revtu, et qui parat sur son visage et dans
son action? Au contraire, lorsque quelqu'un donne avec tristesse,
et comme par force, son front, ses mains, semblent noirs, c'est
pourquoi Dieu aime celui qui donne gaiement (2 Cor. IX, 7).
Et lui que regarda favorablement Abel, cause de son
allgresse, qui tait comme une blancheur spirituelle, dtourna
sa face de Can, parce que son visage tait abattu de tristesse et
de jalousie (Gen. IV, 4). Considrez quelle doit tre la couleur
de la tristesse et de l'envie, pour dtourner les regards de Dieu.
Un pote profane a exprim agrablement cette blancheur
d'allgresse qui colore un bienfait en disant: Mais surtout il
leur fit fort bon visage (Ovid. Met. VIII, ). Et Dieu n'aime pas
seulement celui qui donne gaiement, mais encore celui qui
donne avec simplicit, parce que la simplicit est une blancheur
de l'me. En preuve, le vice contraire; en effet, la duplicit est
un dfaut. C'est trop peu dire, c'est une tache. Qu'est-ce que la
duplicit, sinon une ruse? Mais celui qui agit avec ruse devant
Dieu, attire sur lui son aversion et sa colre (Psaume XXXV, 3).
C'est pourquoi le Prophte appelle bienheureux celui qui Dieu
n'impute pas ses pchs (Psaume XXXI, 2), et dont l'esprit
ignore la ruse. Le Seigneur a fort bien exprim en peu de mots
ces deux taches, le dguisement et la tristesse: Ne paraissez
pas tristes, dit-il, comme font les hypocrites (Matth. LXI, 16):
L'poux tant vertu, se plait dans les vertus, tant lis, demeure
volontiers parmi les lis; et tant blancheur, aime ceux qui sont
blancs.
4. Et peut-tre est-ce ce que signifie, patre parmi les lis.

C'est--dire se rjouir de la blancheur et de l'odeur des vertus. Il
paissait autrefois corporellement avec Marie, et chez Marthe, et
se reposait mme selon le corps parmi les lis, je veux dire parmi
ces saintes femmes; il prenait plaisir leur zle et leurs vertus.
Si alors un Prophte, un ange ou un homme spirituel connaissant
cette, haute majest ft survenu, n'et-il pas t surpris de la
familiarit avec laquelle Jsus daignait agir avec ces mes pures
et chastes, nanmoins engages dans un corps terrestre, et d'un
sexe faible, et n'aurait-il pas pu tmoigner avec raison qu'il
l'avait vu non-seulement demeurer, mais encore patre parmi les
lis? C'est ainsi que l'poux paissait parmi les lis, de deux
manires, corporellement et spirituellement. Je pense aussi qu'il
les repaissait son tour, mais c'tait en esprit. Mais comment les
nourrissait-il spirituellement en mme temps qu'elles les
nourrissaient corporellement. Comment fortifiait-il la timidit de
ces femmes pieuses? De quelles douceurs ne rcompensait-il pas
leur humilit? Quelle onction ne rpandait-il pas sur leur
dvotion? Vous voyez donc pour lui, patre, c'est repatre.
Voyez maintenant si repatre les autres n'est pas pour lui se
repatre lui-mme. Seigneur, qui me repaissez ds ma jeunesse
(Gen. LXVIII, 15, dit le saint patriarche Jacob. C'est un bon
pre de famille qui a aussi soin de ses domestiques, surtout dans
les mauvais jours, et qui les nourrit durant la famine d'un pain de
vie et d'intelligence, c'est--dire, qui les nourrit pour la vie
ternelle. Je crois que, en nous repaissant ainsi, il se repat aussi
lui-mme, et d'une viande qui lui est trs-agrable, je veux dire
de notre progrs dans la vertu. Car la joie du Seigneur, c'est de
nous voir forts et courageux.
5. C'est donc ainsi qu'il pat lui-mme, lorsqu'il nous repat, et

qu'il nous repat quand il pat, il nous rassasie de sa joie
spirituelle, et se rjouit de notre avancement spirituel, sa
nourriture, c'est mon repentir; sa nourriture, c'est mon salut: sa
nourriture, c'est moi-mme. Ne mange-t-il pas la cendre comme
du pain, selon la parole du Prophte? Je suis cette cendre, car je
suis pcheur, et il me mange spirituellement, il me mange,
lorsqu'il me reprend; il m'avale, lorsqu'il m'instruit; il me cuit,
lorsqu'il me change; il me digre, lorsqu'il me transforme en lui;
il m'unit lui, lorsqu'il me rend conforme lui. Ne vous tonnez
pas de cela, il nous mange, et nous le mangeons, pour que nous
soyons plus troitement attachs lui. Autrement notre union ne
serait pas parfaite. Car si je le mange, sans qu'il me mange aussi,
il sera en moi, mais je ne serai pas encore en lui. Au contraire,
s'il me mange et que je ne le mange pas, je serai en lui, mais il
ne sera pas en moi, et dans les deux cas nous ne serons
qu'imparfaitement unis. Mais pour que notre union soit entire
et parfaite, il faut qu'il me mange, afin que je sois en lui, et que
je le mange aussi pour qu'il soit en moi; alors, en effet, je serai
en lui, et lui en moi.
6. Voulez-vous que je vous fasse voir ce que je vous dis par une
comparaison qui est vritablement sublime, mais qui a beaucoup
de rapport avec cette matire? Si l'poux tait dans le Pre, sans
que le Pre ft en lui, ou si le Pre tait en lui, sans que lui ft
dans le Pre, j'ose dire que leur unit ne serait pas parfaite, ou
plutt qu'il n'y en aurait pas du tout. Mais comme il est dans le
Pre, et que le Pre est en lui, il n'y a rien de dfectueux dans
leur unit, le Pre et lui sont vritablement et parfaitement une
mme chose. De mme, que l'me qui trouve son plus grand
bien s'attacher Dieu, ne croit qu'elle lui est parfaitement unie
que lorsqu'elle sentira qu'il demeure en elle, et elle en lui. Ce
n'est pas qu'alors mme, elle soit une mme chose avec Dieu, de
la mme manire que le Pre et le Fils, bien que, selon l'Aptre,
celui qui adhre Dieu ne fasse qu'un mme esprit avec lui (I.
Cor. VI, 17). Si j'ai lu ceci quelque part, je n'ai vu cela dans
aucun endroit, et non-seulement moi qui ne suis qu'un nant, je
n'oserais parler ainsi de moi, mais il n'y a personne, sur la terre,
ni dans le ciel, moins que d'tre insens, qui ose usurper cette
parole du Fils unique de Dieu. Mon Pre et moi ne sommes
qu'une mme chose (Jean X, 30). Et nanmoins, quoique je ne
sois que poudre et que cendre, m'appuyant sur l'autorit de
l'criture, je ne craindrai pas de dire, que je suis un mme esprit
avec Dieu; si toutefois je suis persuad par une exprience
certaine que j'adhre Dieu, comme l'un de ceux qui demeurent
dans la charit, et qui par consquent demeurent en Dieu, et
Dieu en eux, mangent Dieu, et en sont mangs. Car c'est de cette
union que je crois qu'il est dit: Que celui qui adhre Dieu est
un mme esprit avec lui (I Cor. VI, 17). Et que le Fils dit. Je
suis en mon Pre, et mon Fils est en moi, et nous ne sommes
qu'une mme chose (Jean X, 30). Quant l'homme, il dit: Je
suis en Dieu, et Dieu est en moi, et nous ne sommes qu'un mme
esprit.
7. Est-ce que le Pre et le Fils, pour tre l'un dans l'autre, et ne

faire qu'un, se mangent aussi rciproquement, comme Dieu et
l'homme se pntrent par une sorte de manducation rciproque,
pour tre, sinon une mme chose, au moins un mme esprit? A
Dieu ne plaise que nous ayons cette pense. Car ceux-ci et ceux-
l ne sont pas les uns dans les autres d'une mme manire, et
leur unit est bien diffrente. (Aussi (a) cette diffrence d'unit
est marque partes mots, un, et une mme chose. Car le
premier ne peut pas convenir au Pre et au Fils, ni le second
Dieu et l'homme. Si vous tiez dj intelligents dans ce
mystre, vous prendriez cette occasion pour le devenir encore
davantage, remarquant prudemment que ce terme, une mme
chose, emporte une unit de substance et de nature, et que ce
terme un signifie aussi l'unit, mais une unit qui est, bien
diffrente; parce qu'il y a bien de la diffrence entre l'essence de
Dieu et celle de l'homme, au lieu que l'essence du Pre et du Fils
n'est qu'une. Voyez-vous que cette unit, de l'homme avec Dieu
n'est pas proprement une, lorsqu'on la compare cette autre
unit singulire et souveraine? Car comment l'unit se
trouverait-elle l o il y a pluralit de nature et diffrence de
substance? Et cependant une me qui adhre Dieu est appele,
et est, en effet, un mme esprit avec lui, et la pluralit des
essences ne prjudicie pas cette unit, parce qu'elle ne se
forme pas par la confusion des natures, mais par le
consentement des volonts. C'est aussi de cette faon qu'on dit
que plusieurs coeurs n'en font qu'un, et qu'on dit de mme de
plusieurs mes qu'elles n'en font qu'une, comme s'exprime
l'criture en parlant des premiers chrtiens: La multitude des
fidles, dit-elle, n'taient qu'un coeur et qu'une me (Act. IV,
32). Voil pour ce qui regarde cette unit.
(a) La parenthse que nous avons ici, manque dans les manuscrits de
Cteaux, de Saint-Germain et de Jumiges; mais je trouve dans tous les
autres et dans les plus anciens manuscrits connus. Quant la seconde
parenthse qu'on rencontrera un peu plus loin, au n. 8, et qui ne se trouva
ferme que dans le n 10, bien plus longue que la premire, elle manque au
contraire dans les premiers manuscrits et ne se voit que dans les
manuscrits plus rcents. L'une et l'autre sont superflues. Cette diversit
vient de ce que saint Bernard a retouch ce pointsage, ce quia fait
confondre la parenthse de la premire dition avec celle de la seconde. On
ne trouve que la premire dans les premires ditions, non la seconde. Le
lecteur verra et jugera.
8. Mais qu'est-ce au pris de celle qui ne se fait pas par l'union,

mais qui est de toute ternit? Elle ne se fait pas, comme celle-
l, par une manducation rciproque, puisqu'elle ne se fait pas,
mais existe. Elle ne comporte ni conjonction, ni composition, ni
quoi que ce soit de contraire une unit parfaite. La nature,
l'essence et la volont du Pre et du Fils ne sont pas seulement
une, mais sont une mme chose. Car leur nature et leur tre et
leur volont, c'est leur tre et leur nature. On ne peut donc pas
dire que l'unit, par laquelle le Pre et le Fils ne sont qu'une
mme chose, se fait de leurs natures, on de leurs essences, ou de
leurs volonts, attendu qu'elle n'est pas factice, mais native. Le
Pre et le Fils sont l'un dans l'autre, non seulement d'une
manire, ineffable, mais encore incomprhensible, ils sont
capables de se contenir et se contiennent galement l'un l'autre;
mais s'ils sont capables de se contenir, ils ne sont pas divisibles,
et s'ils contiennent ils ne sont pas participant l'un de l'autre, car,
comme l'Eglise chante dans une de ses hymnes (Hym. pro feria.
II matu.): Tout le Fils est dans. le Pre, et tout le Pre est dans le
Verbe. Le Pre est dans le Fils, en qui il s'est toujours complu; et
le Fils est dans le Pre, dont il est toujours engendr, et jamais
spar. Or, c'est par l'amour que l'homme est en Dieu, et Dieu en
lui, selon cette parole de saint Jean: Celui qui demeure en
l'amour, demeure en Dieu, et Dieu en lui (1 Jean IV. 10). C'est
(a) par le consentement de la volont qu'ils sont, deux en un
mme esprit, ou plutt qu'ils ne sont qu'un mme esprit. Voyez-
vous la diffrence? Ce n'est pas la mme chose videmment
d'avoir une mme substance; et d'avoir un mme consentement.
Quoique, si vous y prenez garde, la diffrence de ces units est
assez marque dans ces mots, un, et une mme chose, car
l'expression un ne peut convenir au Pre et au Fils, ni cette
autre, une mme chose l'homme et Dieu. On ne peut pas
dire que le Pre et le Fils ne sont qu'un, car l'un est Pre, et
l'autre est Fils. On dit nanmoins qu'ils sont une mme chose, et
ils le sont aussi, parce que chacun d'eux n'a pas sa substance
particulire, mais ils n'ont tous deux qu'une mme substance. Au
contraire, comme l'homme et Dieu n'ont pas la mme substance
ou la mme nature, on ne peut pas dire qu'ils soient une mme
chose. Et nanmoins on peut dire en vrit qu'ils sont un mme
esprit, s'ils sont attachs l'un l'autre par le lien de l'amour. Mais
cette unit est plutt forme par la convenance des volonts que
par l'union des essences.
(a) Ici commence la seconde parenthse qu'on peut regarder, si on veut,

comme postrieure et prfrable la premire.
9. Je crois que l'en reconnat assez clairement, non seulement la

diversit, mais encore la disparit de ces units, l'une existant
dans une mme essence, et l'autre dans des essences diverses.
Qu'y a-t-il de plus diffrent que l'unit de plusieurs choses, et
celle d'une mme chose? Les mots, un, et une mme chose,
rendent la diffrence entre ces deux sortes d'units, car par ce
mot une mme chose, c'est l'unit du Pre et du Fils qui est
marque, et par ce terme un, c'est un consentement mutuel
d'affections et de volonts entre Dieu et l'homme, qui est
dsign. Nanmoins, on peut fort bien dire que le Pre et le Fils
sont un, en y ajoutant quelque chose, par exemple un Dieu, un
Seigneur, et gnralement tout ce qui a rapport chacun
galement, non l'un en particulier. Car leur divinit, ou leur
majest, n'est pas plus diffrente que leur substance, leur
essence ou leur nature; et toutes ces choses, le bien prendre, ne
sont en eux qu'une mme chose. Je n'ai pas assez dit. Elles ne
sont qu'une mme chose avec eux. Que dirons-nous de cette
unit dans laquelle nous lisons que plusieurs curs n'ur (Act.
IV. 32) et que plusieurs mes n'taient qu'une me? Je crois
qu'elle ne mrite pas le nom d'unit, lorsqu'on la compare
celle-ci, qui n'unit pas plusieurs choses, mais qui marque
singulirement une mme chose. C'est donc une unit excellente
et souveraine que celle qui ne se forme pas par l'union, mais qui
est de toute ternit. Et cette manducation spirituelle dont nous
avons parl ne la fait pas, parce que mme elle ne se fait pas,
mais elle est toujours. Encore moins faut-il penser qu'elle se
fasse par la conjonction des essences, quelle qu'elle puisse tre,
ou parle consentement des volonts, parce qu'il n'y a ni plusieurs
essences, ni plusieurs volonts. Car, nous l'avons dj dit, ils
n'ont qu'une seule essence et une seule volont. Or, l o il y a
unit, il n'y a ni consentement, ni composition, ni conjonction,
ni rien de semblable. Il faut au moins deux volonts pour qu'il
puisse y avoir consentement, et deux essences pour que ce
consentement en produise l'union. Il n'y a rien de pareil dans le
Pre et le Fils, puisqu'il n'y a en eux ni deux essences ni deux
volonts. Ces deux choses ne sont qu'une mme chose pour eux,
ou plutt, comme je vous l'ai dit si je m'en souviens bien, ces
deus choses ne font qu'un en eux, un avec eux; de sorte que,
demeurant rciproquement l'un dans l'autre d'une manire aussi
immuable qu'incomprhensible, ils sont vraiment et
singulirement une mme chose. Si nanmoins on veut dire qu'il
y a consentement entre le Pre et le Fils, je ne m'y oppose pas,
pourvu que par-l on n'entende pas une union de volonts, mais
l'unit d'une seule volont.
10. Mais nous croyons que Dieu et l'homme demeurent l'un dans
l'autre, d'une manire bien diffrente de celle-l, parce qu'ils ont
des substances et des volonts propres, et subsistant sparment
l'une de l'autre; en d'autres termes, nous croyons qu'il n'y a pas
en eux confusion de substances, mais consentement de volonts;
leur union est une ressemblance de vouloir et une conformit
d'amour. Heureuse union lorsqu'on l'prouve, ce n'est rien
lorsqu'on la compare celle dont nous avons parl. Voici ce
qu'en dit celui qui l'avait prouv Mais pour moi tout mon
bien c'est de m'attacher Dieu (Psaume LXXII, 28). C'est un
grand bien, la vrit, si vous vous y attachez entirement. Qui
est ce qui s'attache parfaitement Dieu, sinon celui qui,
demeurant en Dieu, comme aim de Dieu, attire Dieu en lui, par
un amour rciproque? Lors donc que Dieu et l'homme sont
attachs ensemble de part et d'autre, ce qui arrive lorsqu'ils sont
incorpors par un intime et mutuel amour, alors je ne fais pas de
doute de dire que Dieu est dans l'homme, et que l'homme est en
Dieu. Mais l'homme est en Dieu de toute ternit, parce que
Dieu l'a aim de toute ternit: si nanmoins, il est de ceux qui
disent: Il nous a aims gratuitement dans son fils bien aim
avant la cration du monde (Eph. I, 6). Mais Dieu n'a t dans
l'homme, que depuis que l'homme l'a aim, et, si cela est,
l'homme peut tre en Dieu sans que Dieu soit dans l'homme;
mais Dieu n'est pas dans l'homme, que l'homme ne soit en Dieu.
Car, quoique peut-tre il aime pour un temps, il ne peut pas
demeurer dans lamour, s'il n'est aim de Dieu, mais il peut ne
l'aimer pas encore, bien qu'il soit aim de lui. Autrement
comment cette parole serait-elle vritable: Il nous a aims le
premier (I Jean IV, 10)? Mais lorsque celui qui tait dj aim
commence aussi aimer, alors l'homme est en Dieu, et Dieu en
l'homme. Mais celui qui n'aime jamais, n'a certainement jamais
t aim, et pourtant il n'est pas en Dieu, et Dieu n'est pas en lui.
Que cela soit dit pour montrer quelle diffrence il y a entre
l'union par laquelle le Pre et le Fils ne sont qu'une mme chose
et celle par laquelle lme, s'attachant Dieu, n'est qu'un mme
esprit avec lui; si on lit de l'homme qui demeure dans l'amour,
qu'il demeure en Dieu et que Dieu demeure en lui, et du Fils
qu'il est aussi dans le Pre et que le Pre est en lui, il ne faut pas
croire que le fils adoptif jouit de la mme prrogative que le fils
unique.
11. Cela dit, retournons maintenant celui qui pat parmi les lis,
car c'est l'endroit dont nous sommes partis pour faire cette
digression; et c'est vous juger s'il tait propos pour nous de
la faire. J'avais dj, ce me semble, donn deux explications de
ce pointsage, et dit que l'poux se nourrit spirituellement des
vertus des justes, lui qui est la vertu et la splendeur de son Pre,
ou qu'il reoit les pcheurs la pnitence dans son corps, qui est
l'glise, et que, pour se les incorporer, il s'est fait pch, comme
dit l'Aptre, lui qui n'a pas fait de pch (Rom. VI), afin de
dtruire le corps du pch dans lequel les pcheurs ont t
incorpors et qu'ils devinssent justice en lui aprs avoir t
justifis gratuitement.
12. Voici encore un troisime sens qui me vient l'esprit; et je

crois qu'il suffira non-seulement pour expliquer ce pointsage,
mais encore pour achever ce discours. La parole de Dieu est
vrit, aussi bien que l'poux. Vous savez cela; coutez le reste.
Lorsqu'on entend cette parole, et qu'on ne lui obit pas, elle
demeure, si je puis parler ainsi, vide et strile, elle est triste, et
se plaint de ce qu'elle a t profre inutilement. Mais lorsqu'on
lui obit, ne vous semble-t-il pas qu'elle s'accrot, et prend du
corps, parce que l'action est jointe la parole, et ainsi elle est
connue refaite et remise en meilleur tat par les fruits, de
l'obissance et de la justice? C'est pourquoi elle dit dans
l'Apocalypse: Voici que je me tiens debout la porte, et je
frappe: Si quelqu'un entend ma voix et m'ouvre la porte
j'entrerai chez lui et je souperai avec lui, et lui avec moi (Apoc.
III, 10). Il semble que le Seigneur approuve ce sens d'ans un
Prophte, lorsqu'il dit, que sa parole ne retournera pas vide
lui, mais qu'elle russira, et fera l'effet pour lequel il l'a envoye
(Isae LV, II). Elle ne retournera pas moi, dit-il, vide ou
strile, mais comme russissant en tout, elle sera rassasie des
bonnes actions de ceux qui lui obissent par amour. Aussi, dit-
on communment qu'une parole est accomplie lorsqu'elle a eu
son effet, parce qu'il semble qu'elle est vide et maigre et, si je
puis ainsi parler, famlique tant qu'elle n'est pas remplie par
l'action.
13. Mais coutez de quelle nourriture elle dit elle-mme qu'elle

se nourrit. Ma nourriture, dit cette parole, c'est de faire la
volont de mon Pre (Jean IV, 94) C'est la parole du Verbe qui
marque clairement que sa nourriture est toute bonne oeuvre, si
nanmoins il la trouve parmi les lis, c'est--dire parmi les vertus.
Autrement, s'il la rencontr hors du champ de lis, bien qu'il
semble qu'en soi ce soit une bonne nourriture, celui qui pat
parmi les lis ne la touchera pas. Par exemple, il ne reoit pas
l'aumne de la main d'un voleur, ou d'un usurier, non plus que
d'un hypocrite qui, bien loin de donner l'aumne, fait sonner la
trompette devant lui, afin d'tre lou des hommes (Matth. VI, 2).
II n'exaucera pas non plus la prire de celui qui aime prier
dans les carrefours, afin qu'on le voie (Ibid. 9). Car la prire du
pcheur lui est en excration; et c'est galement en vain que
celui-l offre son prsent devant l'autel, qui sait que son frre a
quelque animosit contre lui (Matt. V, 23). Enfin s'il ne regarde
pas les prsents de Can, cest parce quil n'tait pas bien
dispos pour son frre (Gen. IV, 5). Suivant le tmoignage du
Prophte, il avait aussi en abomination les ftes, les solennits,
et les sacrifices des Juifs, en sorte qu'il protestait clairement
qu'ils lui taient charge, et disait: Quand vous tes devant
moi, qui exige ces offrandes de vos mains (Isae II, 13)? Je
crois que ces mains ne sentaient pas les lis, voil pourquoi il
refusait les prsents qu'elles lui offraient, lui qui est habitu
patre parmi les lis, non parmi les pines. Et ceux qui il disait:
Vos mains sont pleines de sang (Ibid. 15), n'avaient-ils pas
les mains pleines d'pines. Les mains velues d'Esa
ressemblaient aussi des mains couvertes d'pines? C'est
pourquoi elles ne furent pas admises servir le saint homme
Isaac.
14. Je crains qu'il n'y en ait aussi parmi nous quelques uns dont
l'poux ne reoive pas les prsents, parce qu'ils ne sentent pas le
lis. Car s'il trouve qu'il v ait de la propre volont dans mon
jene, l'poux ne gote pas un jene de cette sorte, parce qu'il
ne sent pas le lis de l'obissance, mais le vice de la propre
volont. Il faut en dire autant du silence, des veilles, de l'oraison,
de la lecture, des oeuvres manuelles, et enfin de toutes les
actions d'un religieux, s'il les fait de son propre mouvement, non
pour obir son suprieur. Je ne crois pas qu'il faille mettre ces
observances, quoique bonnes en soi, au nombre des lis, c'est--
dire des vertus; mais celui qui en produit de semblables,
entendra du Prophte ces paroles: Est ce l le service que je
dsire quon me rende, dit le Seigneur (Isae LVIII, 3). Et il
ajoute: On trouve toujours de la volont propre dans vos
meilleures actions. La propre volont est un grand mal,
puisqu'elle est cause que le bien que vous faites vous est inutile.
Il faut que toutes ces pratiques deviennent des lis, car celui qui
pat parmi les lis ne gote rien de ce qui est infect de la propre
volont. Il est la souveraine sagesse qui atteint partout cause
de sa puret, et qui ne souffre aucune corruption. Lpoux aime
donc patre parmi les lis, c'est--dire dans les coeurs purs et
nets. Mais jusques quand se repatra-t-i1? Jusqu' ce que le
jour paraisse et que les ombres s'abaissent (Cantique II, 17).
Cet endroit est plein d'ombrages pais, n'entrons qu'en plein jour
dans la fort profonde de ce mystre cach. D'ailleurs, comme
j'ai t un peu plus long qu' l'ordinaire, le jour a baiss, tandis
que c'est avec regret que nous quittons ces lis. Et je n'ai pas
craint d'tre long, parce que l'odeur de ces fleurs empchait
qu'on ne s'ennuyt. Il ne reste que fort peu de chose de ce verset;
mais le peu qui reste est bien cach, comme toutes les autres
choses de ce cantique. Mais celui qui rvle les mystres
viendra, comme je crois, lorsque nous aurons commenc
frapper, et l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-Seigneur, ne
fermera pas la bouche de ceux qui parlent de lui, car il a
coutume, au contraire, d'ouvrir celles qui sont fermes, lui qui
tant Dieu par dessus tout est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 72. Ce qu'il faut entendre par ces

mots: le jour parat et les ombres s'abaissent.
Il y a diffrents jours selon les hommes. Les
justes vivant dans la lumire jouissent d'un
jour d'une parfaite clart; quant aux impies,
comme ils sont plongs tout entiers dans des
uvres de tnbres, ils n'ont qu'une nuit
affreuse.
1. Mon bien aim est moi, et moi, lui, et il pat parmi les
lis, jusqu' ce que le jour paraisse, (a) et que les ombres soient
abaisses (Cantique II, 16). Il me reste vous expliquer la
dernire partie de ce verset. Et je ne sais laquelle des deux
prcdentes je dois la rapporter. Car je puis le faire
indiffremment l'une et l'autre; puisque, soit que vous disiez:
Mon bien-aim est moi, et moi, lui, jusqu' ce que le jour
paraisse et les ombres s'abaissent, ou bien, en suivant l'ordre
de la lettre: Il pat parmi les lis jusqu' ce que le jour paraisse,
et les ombres s'abaissent, l'un et l'autre sens sont fort bons. Il y
a seulement cette diffrence que, si on rapporte ces mots,
jusqu' ce que, au premier membre, ils expriment que le jour
est inclus; et si on les joint avec le second, il faut entendre que
c'est jusqu'au jour exclusivement. Car supposez que l'poux
cesse de patre parmi les lis lorsque le jour se lve, cessera-t-il
aussi d'tre l'pouse ou l'pouse d'tre lui? A Dieu ne plaise.
Ils continueront ternellement tre mutuellement l'un l'autre,
avec ce seul changement que leur union sera d'autant plus
heureuse qu'elle sera plus forte, et d'autant plus forte qu'elle sera
plus libre. Il faut donc entendre ces mots, jusqu' ce que,
comme saint Mathieu, lorsqu'il dit que Joseph ne connut pas
Marie, jusqu' ce qu'elle et enfant son premier n. Car il
ne la connut pas non plus aprs. Ou comme dans ce verset d'un
psaume: Nos yeux sont tourns vers le Seigneur notre Dieu,
jusqu' ce qu'il ait compassion de nous (Psaume CXII, 2). Car
nous ne les dtournerons pas de lui, lorsqu'il commencera
avoir compassion de nous. Ou bien encore comme dans cette
parole du Seigneur aux aptres: Voici que je suis avec vous
jusqu' la consommation des sicles (Matt. XXVIII, 20). Car il
ne cessera pas d'tre avec eux aprs la fin du monde. Voil donc
comment il faut entendre ces mots, jusqu' ce que, si vous
les rapportez ces paroles: Mon bien-aim est moi, et moi,
lui. Mais si vous aimez mieux les rapporter ces autres: Il
pat parmi les lis, il faudra les prendre dans un autre sens. Et
alors il sera bien plus difficile de montrer comment l'poux
cesse de patre, lorsque le jour commence souffler. Car si ce
jour est celui de la rsurrection, pourquoi ne se plat-il pas
davantage patre parmi les lis en un temps o il y en a une
grande abondance Y Voil pour ce qui regarde les rapports des
textes.
2. Considrez maintenant avec moi que si, aprs la fin du

monde, l'poux est dans un royaume qui brille de toutes parts,
d'une infinit de beaux lis, et qu'il y jouisse de dlices
incomparables, on ne pourra pas dire nanmoins qu'il s'y
repaisse comme il avait coutume de le faire auparavant. Car o y
aura-t-il des pcheurs que Jsus-Christ puisse s'incorporer aprs
les avoir mangs, pour ainsi dire, comme avec les dents d'une
discipline austre, je veux dire avec les dents des afflictions de
la chair, et de la contrition du coeur? Le Verbe poux n'exigera
plus cette nourriture des actions de l'obissance lorsque l'unique
action sera d'tre dans le repos, et lorsqu'on ne s'occupera qu'
contempler et aimer. Il est vrai que la nourriture de ce Fils
unique, est de faire la volont de son Pre, mais c'est ici, non
dans le ciel, car comment la ferait-il, puisqu'elle est faite, et qu'il
est constant qu'elle sera parfaite alors? C'est en ce moment que
les saints connatront clairement quelle est la volont de Dieu,
cette volont sainte, juste et parfaite. Que reste-t-il faire
lorsque tout est parfait? Il ne reste plus qu' jouir, non faire
quoique ce soit, prouver, non pas travailler, vivre de cette
divine volont, non pas s'exercer l'accomplir. N'est-ce point
elle que nous avons appris du Seigneur demander avec
instance qu'elle s'accomplisse dans le ciel et sur la terre (Matt.
VI, 14), afin que lorsque nous serons dans le ciel nous n'ayons
plus qu' en recueillir le fruit? Le Verbe poux n'aura pas besoin
de la nourriture des bonnes oeuvres, parce qu'il faut que toute
oeuvre cesse lorsque nous serons tous abondamment remplis de
la sagesse. Car ceux qui agissent moins l'acquirent, selon la
parole du sage mme (Eccli. XXXVIII, 25).
(a) Guerry loue saint Bernard l'occasion de ce pointsage, comme la

remarque en a t faits dans la prface de ce tome n. II.
3. Mais voyons maintenant si ce que nous disons peut subsister

avec le sens que nous avons donn, ainsi que quelques-uns l'ont
fait, ces paroles: Se repatre parmi les lis; c'est--dire se
rjouir de la blancheur des vertus. Car nous n'avons pas omis
cette interprtation. Dirons-nous qu'alors il n'y aura pas de
vertus ou que l'poux n'y prendra pas plaisir. Ces deux penses
sont galement extravagantes? Mais considrez s'il ne s'en
rjouira pas d'une autre manire, et si, au lieu qu'elles lui servent
ici de nourriture, elles ne lui serviront pas de breuvage. Durant
cette vie, et dans ce corps mortel, il n'y a pas de vertu si purifie,
et pour ainsi dire si clarifie, qu'elle puisse servir de breuvage
l'poux. Mais celui qui veut que tous les hommes soient sauvs,
ferme les yeux sur beaucoup de choses, et ceux qu'il ne peut
faire prendre comme breuvage, il a soin d'en tirer quelque chose
d'agrable au got, et de les prparer avec art et avec peine, pour
s'en servir comme d'une nourriture. Il arrivera un jour que la
vertu sera pure et claire, en sorte que, au lieu d'tre presse sous
la dent et fatigue par celui qui la mange, ou plutt au lieu de le
fatiguer, elle lui servira de boisson agrable, parce qu'elle ne
sera plus une nourriture, mais un breuvage. C'est ce que le
Seigneur nous promet dans l'vangile, lors qu'il dit: Je ne
boirai pas de ce fruit de la vigne, jusqu' ce que je le boive
nouveau avec vous dans le royaume de mon Pre (Matt. XXVI,
29). Il ne fait aucune mention de nourriture. Nous lisons aussi
dans le Prophte qu'il est comme un homme robuste, qui le
vin donne de nouvelles forces (Psaume LXXVII, 65). Il n'est pas
non plus parl en cet endroit de nourriture. L'pouse instruite de
ce mystre, ayant trouv et publi que son bien-aim pat parmi
les lis, tablit donc un terme jusqu'o il daigne avoir cette bont,
ou plutt elle reconnat et dclare le terme dj fix en disant,
jusqu' ce que le jour paraisse, et que les ombres s'abaissent.
Car elle sait bien qu'aprs cela il doit plutt s'abreuver que se
nourrir de vertus. C'est d'ailleurs parfaitement en rapport avec ce
qui a lieu d'ordinaire, car on boit aprs qu'on a mang; celui
donc qui mange ici-bas, boira dans le ciel, et avec d'autant plus
de plaisir qu'il le fera avec plus d'assurance, parce qu'alors il
avalera aisment les choses que maintenant il coupe avec peine
comme par morceaux, pour les avaler plus facilement.
4. voyons maintenant quel est ce jour, et quelles sont ces ombres

dont parle l'pouse, comment l'un souffle ou parat, et les autres
s'abaissent. Cette expression, jusqu' ce que le jour souffle
est remarquable, et mme tout--fait particulire ce lieu, parce
que c'est le vent qui souffle, non le temps. L'homme respire l'air,
les autres animaux le respirent aussi, et c'est cette- respiration
continuelle qui les fait vivre. Et qu'est-ce que l'air, sinon du
vent? Le Saint-Esprit souffle aussi, et c'est de l qu'il tire son
nom. Comment donc le jour souffle-t-il, puisqu'il n'est ni vent ni
esprit animal? Et encore l'criture ne dit pas, qu'il souffle, mais,
ce qui emporte quelque chose de plus, qu'il aspire. Il n'est
pas moins extraordinaire qu'elle dise, que les ombres
s'abaissent, puisque lorsque cette lumire visible et corporelle
ose lve, les ombres ne s'abaissent pas, mais se dissipent tout--
fait. Il Saut donc chercher l'explication de ces choses hors du
corps. Et si nous pouvons trouver un jour et des ombres
spirituelles, peut-tre alors entendrons-nous plus aisment ce
que c'est que l'aspiration de l'un et l'abaissement des
autres. Si on croit que c'est d'un jour corporel que le Prophte a
dit: un jour dans votre maison vaut mieux que mille ailleurs
(Psa1. LXXXIII, 2), je ne sais ce qu'on ne devra pas entendre
d'une manire corporelle. Il y a aussi un jour qui se prend -en
mauvaise part et que les prophtes ont maudit (Job. III, 3 et Jer.
XX, 14). Mais Dieu nous garde de croire que ce soit un de ceux
que nous voyons des yeux du corps. C'est donc un jour spirituel.
5. Qui doute aussi que l'ombre qui environna Marie, lorsqu'elle

conut, ne soit spirituelle; ainsi que celle dont parle le Prophte
quand il dit Le Seigneur Christ est un esprit prsent devant
nous; nous vivrons sous son ombre, parmi les nations (Thren.
IV, 20)? Je crois nanmoins qu'ici, les ombres dsignent les
puissances ennemies quine sont pas seulement des ombres et des
tnbres, mais que l'Aptre appelle mme les princes des
tnbres d'ici-bas (Eph. VI, 12). Elles dsignent aussi, ceux
d'entre nous qui leur sont attachs, et qui sont enfants de la nuit,
non pas du jour ou de la lumire. Car lorsque le jour paratra,
ces ombres ne seront pas entirement ananties; au lieu qu' la
prsence du soleil sensible, les ombres corporelles ne
disparaissent pas seulement, mais sont absolument dtruites.
Elles ne seront donc pas ananties, mais elles seront plus
misrables que si elles l'taient. Elles subsisteront, mais
abaisses et soumises: il s'abaissera, dit le Prophte en
parlant sans doute du Prince des tnbres, et il tombera lorsque
le rgne des pauvres sera arriv (Psaume IX, 40). Sa nature ne
sera donc pas anantie, mais sa puissance lui sera te; sa
substance ne prira pas, mais le temps de la puissance des
tnbres passera. Ils sont prcipits, afin qu'ils ne voient pas la
gloire de Dieu, et ils ne sont pas anantis, afin qu'ils soient
toujours brls. Les ombres ne seront elles pas abaisses,
lorsqu'on fera descendre. les puissants de leurs trnes, et qu'ils
deviendront le marchepied de Dieu? Ce qui doit arriver bientt;
car la dernire heure est venue. La nuit a prcd et le jour
approche (Rom. XIII, 12). Le jour aspirera et la nuit expirera. La
nuit c'est le diable, la nuit c'est l'ange de Satan, quoiqu'il se
transfigure en ange de lumire. La nuit c'est aussi l'Antchrist,
que le Seigneur tuera du souffle de sa bouche, et dtruira par la
lumire de son avnement. Le Seigneur ne sera-t-il pas un jour?
Oui, c'est un jour qui claire, et qui souffle en mme temps, qui
chasse les ombres par le souffle de sa bouche, et dtruit les
fantmes par la lumire de son avnement. Ou si vous aimez
mieux entendre plus simplement cet abaissement des
ombres, en ce sens que abaiss signifie ananti, je ne m'y oppose
pas; nous disons que les figures et les nigmes de l'criture sont
des ombres, ainsi que les discours des sophistes, et leurs
arguments subtils et captieux, qui couvrent la lumire de la
vrit. Car nous ne connaissons qu'en partie (I Cor. XIII, 9), et
ne devinons aussi qu'en partie. Mais lorsque le jour paratra, les
ombres seront ananties, parce que la plnitude de la lumire
occupant tout, il ne pourra plus rester de tnbres. Car lorsque
ce qui est parfait sera venu, ce qui est imparfait sera dtruit
(Ibid. 40).
6. Cela pourrait suffire si l'criture disait que le jour souffle

non pas qu'il aspire. Mais je crois qu'il est ncessaire d'ajouter
encore ici quelque chose, pour expliquer la raison de cette petite
addition, et de la diffrence qu'elle produit. Car, pour vous
parler en toute vrit, je suis persuad qu'il n'y a rien d'inutile
dans le texte prcieux et sacr de l'criture, et que la moindre
particule a sou sens particulier. Or, nous avons coutume de nous
servir de ce mot, lorsque nous dsirons passionnment quelque
chose. Comme, par exemple, lorsque nous disons, un tel aspire
cet honneur, ou cette dignit. Cette parole donc marque
une merveilleuse abondance de l'Esprit-Saint, qui doit se
manifester, lorsque non-seulement nos mes mais nos corps
mme deviendront spirituels leur manire, et que ceux qui en
seront trouvs dignes seront enivrs de l'affluence des biens de
la maison de Dieu, et abreuvs d'un torrent de dlices.
7. Ou autrement encore. Le jour sanctifi a dj clair les

anges, on leur soufflant, comme un vent imptueux, les secrets
ineffables de l'ternelle divinit. Car le Prophte dit que
l'imptuosit du fleuve rjouit la cit de Dieu (Psaume XLXV,
5); mais la cit laquelle il dit Tous ceux qui demeureront en
vous seront combls de joie (Psaume LXXXVI, 7). Mais
lorsque ce jour aura souffl pour nous qui habitons la terre, il ne
sera pas seulement un jour soufflant mais un jour aspirant,
parce qu'il nous recevra comme en ouvrant son sein. Ou bien.
afin de reprendre les choses d'un peu plus haut, et de les traiter
avec plus d'tendue, aprs que le Crateur eut form l'homme du
limon de la terre, l'histoire vridique rapporte qu'il souffla sur
sa face un souffle de vie (Gen. II, 7). C'est pourquoi ce jour-l
fut pour lui un jour inspirant. Mais une nuit maligne et
envieuse se mla artificieusement dans ce jour, en se revtant
d'une fausse lumire; car en promettant l'homme une lumire
de science bien plus brillante que la sienne, par ce conseil
pernicieux, elle remplit nos premiers parents de soudaines
tnbres, et d'une obscurit profonde et affreuse. Malheur !
malheur! ils ne connurent pas le pige qu'on leur tendait, ils
marchrent dans les tnbres sans le savoir, et prirent les
tnbres pour la lumire, et la lumire pour les tnbres. Car la
femme mangea du fruit que lui avait donn le serpent, et que
Dieu lui avait dfendu de manger, elle en donna son mari, et
un nouveau jour commena luie pour eux. Car aussitt leurs
yeux furent ouverts (Gen. III, 7), et ce jour fut pour eux un jour
conspirant qui dtruisit le jour inspirant, et le remplaa par le
jour expirant. En effet, la malice du serpent, les caresses de la
femme, et la faiblesse de l'homme, conspirrent ensemble contre
le Seigneur et contre son Christ. Aussi le Seigneur et son Christ
se disaient-ils l'un l'autre: Voil Adam qui est devenu
comme l'un de nous (Gen. III, 22), parce qu'il avait acquiesc
aux cajoleries des pcheurs, par une lchet qui leur faisait
injure tous deux.
8. Nous naissons tous dans ce jour. Nous portons en effet

imprim sur nous, le caractre de cette ancienne conspiration,
car Eve vit encore dans notre chair, et le serpent s'efforce sans
cesse par le moyen de la concupiscence que nous avons hrite
d'elle, de nous faire consentir la rbellion. C'est pourquoi,
comme je l'ai dit, des saints de la loi ancienne ont maudit ce
jour, et souhait que la dure en ft abrge, et qu'il ft bientt
chang en tnbres, parce que c'est un jour de contention et de
contradiction, o la chair ne cesse de s'lever contre l'esprit, et
o la loi des membres est dans une continuelle rvolte contre la
loi de l'esprit. C'est pourquoi il est devenu un jour expirant.
Car quel est lhomme qui vivra et ne verra pas la mort. Qu'on
dise, si l'on veut, que c'est un effet de la colre de Dieu, pour
moi, je croirai toujours que c'est un effet de sa misricorde, afin
que les lus, pour qui il fait toutes choses, ne soient pas si
longtemps tourments par cite contradiction malheureuse. Car
ils abhorrent et souffrent avec grand peine cette captivit
honteuse et cette misrable contradiction.
9. Htons-nous donc de respirer de cette conspiration

ancienne et criminelle, parce que les jours de l'homme sont
courts. Que le jour respirant nous reoive et nous claire,
avant qu'une nuit pleine d'horreur nous enveloppe dans les
tnbres extrieures d'une obscurit ternelle. Demandez-nous
en quoi consiste cette rparation ? C'est en ce que l'esprit
commence son tour concevoir des dsirs contraires la chair.
Mortifier les oeuvres de la chair, par l'esprit, c'est respirer. La
crucifier avec ses accs et ses concupiscences, c'est respirer .
Je chtie mon corps, dit l'Aptre, et le rduis en servitude, de
peur que lorsque j'aurai prch aux autres, je ne sois moi-mme
rprouv (I Cor. IX, 17). C'est l le cri d'un homme qui
respirait, ou plutt qui avait dj respir. Allez-vous-en, et
faites de mme (Luc. X, 97), afin de faire connatre que vous
avez aussi respir, afin que le jour inspirant nous claire de
nouveau. La nuit de la mort ne prvaudra pas sur ce jour
renaissant, il luit dans les tnbres, et les tnbres ne l'ont pas
envelopp. Cette lumire de vie ne se perdra pas mme avec la
vie, et celui qui mourra de la sorte pourra dire avec raison: La
nuit mme est devenue, pour moi, un jour trs-agrable. Et
comment ne verrait-il pas plus clair, lorsqu'il sera dgag des
nuages, ou plutt de la corruption du corps? Il sera dlivr, n'en
doutez pas, des liens du corps, libre parmi les morts, et
clairvoyant parmi les aveugles. Car, comme autrefois, pendant
que personne ne voyait clair dans l'gypte, seul, le peuple
d'Isral voyait au milieu des tnbres, suivant ce que dit
l'criture, qu'il faisait jour partout o tait le peuple d'Isral
(Exod. X. 23), de mme les justes brilleront d'une vive lueur
parmi les enfants des tnbres, et, dans une terre couverte de
l'ombre de la mort, ils verront d'autant plus clair qu'ils seront
dgags des ombres du corps. Car, pour ceux qui n'auront pas
respir parce qu'ils n'ont pas cherch la lumire du jour
inspirant, et que le Soleil de justice ne s'est pas lev sur eux, ils
passeront de ces tnbres en d'autres tnbres encore plus
paisses, en sorte que ceux qui sont couverts de tnbres le
seront davantage, et que ceux qui voient verront encore mieux.
10. Ou peut fort bien appliquer, ce me semble, ce propos, cette

parole du Sauveur: Que, celui qui a quelque chose, on
donnera des biens en abondance; et que celui qui n'a rien, on
tera mme ce qu'il semble avoir (Luc. XIX. 26). Oui, car la
mort, il sera donn une nouvelle lumire, ceux qui voyaient
dj, et ceux qui ne voient pas, on tera mme le peu qu'ils
semblent avoir. Car, proportion que ceux-ci voient. moins,
ceux-l voient davantage, jusqu' ce que les uns entrent dans une
nuit soupirante et les autres dans le jour aspirant , qui
sont les deux extrmes; un extrme aveuglement, et une
suprme clart. Alors il n'y aura plus rien ter ceux qui
seront absolument dnus de tout, ni ajouter ceux qui seront
pleins de tout, si ce n'est que ces derniers esprent recevoir
encore quelque chose au del de la plnitude, selon la promesse
que le Sauveur leur a faite en disant: On mettra dans votre sein
une mesure bonne, pleine, entasse, et qui regorgera par dessus
(Luc. VI. 78). Ce qui regorge ne vous semble-t-il pas plus que
ce qui est plein? Cette plnitude surabondante ne vous
surprendra pas quand vous verrez qu'il est dit: Dans l'ternit,
et au del (Exod. XX. 18). Ce sera donc l le comble du jour
aspirant . Il ajoute, dis-je encore, quelque chose la plnitude
inspire, l'abondance du jour inspirant , il augmente
infiniment l'clat de la gloire, et la fait rejaillir sur le corps
mme. Car c'est pour cela qu'il est appel le jour aspirant, parce
qu'il ajoute l'inspirant . Ce que le Saint-Esprit a marqu par
cette prposition aspirant , parce que ceux que ce premier
jour claire au dedans, celui-ci les orne au dehors, et les revt
d'une robe de gloire.
11. Je crois que cela suffit pour rendre raison de ce mot

aspirant . Et si, voulez-vous que je vous le dise, le jour
aspirant c'est le Sauveur que nous attendons, qui rformera
notre corps vil et bas, en le rendant conforme son corps
glorieux (Phil. III. 21). Il est aussi le jour inspirant , parce
qu'il nous fait respirer premirement, dans la lumire qu'il
inspire , afin que nous soyons aussi en lui un jour inspirant ,
en tant que notre me intrieure se renouvelle de jour en jour, et
dans l'esprit, en se rendant semblable l'image de celui qui l'a
cre, et devient ainsi jour de jour, et lumire de lumire. Il y a
donc deux jours en nous, le jour inspirant , qui est la vie du
corps, et le jour respirant, qui est la sanctification de la grce,
et il en reste un troisime, le jour aspirant , qui nous clairera
par la gloire de la rsurrection; il est manifeste que le grand
mystre de bout qui s'est accompli dans le chef, s'accomplira
aussi dans les membres, selon ce tmoignage du Prophte: Il
nous vivifiera aprs deux jours, il nous ressuscitera le troisime
jour; nous vivrons en sa prsence; nous serons intelligents, et
nous le suivrons, afin de connatre le Seigneur (Osee. VI, 3).
C'est lui que les anges dsirent contempler, l'poux de l'glise,
Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu est lev et bni par
dessus tout dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 73. Comment le Christ doit venir au

jugement dans la forme humaine, afin de
sembler doux aux lus. Comment il est
moindre que les anges et plus lev qu'eux.
1. Revenez et soyez semblable, mon bien-aim, la chvre et
au faon de biche (Cantique II, 17). Comment, il ne fait que de
s'en aller, et vous le rappelez? Qu'est-il arriv de nouveau en si
peu de temps? Avez-vous oubli quelque chose? oui, sans doute
l'pouse a oubli tout ce qu'il n'est pas, et s'est oublie elle-
mme. Car, quoiqu'elle ne soit pas prive de raison, il semble
nanmoins que pour le moment elle ne se possde pas. Et il ne
parait pas qu'elle conserve dans ses paroles cette pudeur qui
brille si fort dans ses actions. C'est la violence de l'amour qui en
est cause. C'est lui, dans son triomphe, qui impose silence tout
sentiment de pudeur, de biensance et de retenue, et qui lui fait
ngliger le temps et les mesures convenables. Car, voyez,
l'poux est peine parti d'auprs d'elle, qu'elle le conjure
aussitt de revenir. Elle le prie mme de se hter et de courir
comme les btes des bois les plus agiles, comme la chvre et le
faon de la biche. Voil pour ce qui concerne la suite de la lettre.
Et c'est la part des Juifs (a).
2. Mais pour moi, comme je l'ai appris du Seigneur, je

chercherai l'esprit et la vie dans le sens profond et mystrieux de
cette parole sacre, et c'est l ma portion, parce que je crois en
Jsus-Christ. Pourquoi ne tirerais-je pas une nourriture agrable
et salutaire de cette lettre strile et insipide, comme je tire le
grain de la paille, la noix de son enveloppe, la molle de l'os? Je
ne veux pas m'en tenir cette lettre qui ne sent que la chair, et
qui donne la mort, mais ce qu'elle cache est du Saint-Esprit.
L'Esprit parle un langage mystrieux, selon le tmoignage de
l'Aptre (1. Cor. XIV, 2), mais Isral, au lieu du mystre qui est
voil, prend le voile qui couvre le mystre. Pourquoi cela? sinon
parce qu'il y 'a encore un voile sur son coeur. Ainsi le son de la
lettre est pour lui, et le sens en est pour moi. Il trouve la mort
dans la lettre, et je trouve la vie dans l'esprit. Car c'est l'esprit
qui donne la vie, parce qu'il donne l'intelligence. L 'intelligence
n'est-elle pas la vie? Donnez-moi l'intelligence et je vivrai
(Psaume CXVIII, 44), dit le Prophte au Seigneur.
L'intelligence ne demeure pas au dehors, n'est pas attache la
surface, ne marche pas ttons comme un aveugle, mais pntre
au fond des choses, d'o elle tire souvent les trsors de la vrit,
et dit avec le Prophte: J'ai autant de joie d'avoir dcouvert vos
paroles, qu'un homme qui a trouv de riches dpouilles (Ibid.
162). C'est ainsi crue le royaume de la vrit souffre violence,
et il n'y a que ceux qui lui font violence qui le ravissent (Matth.
II, 12). Mais ce frre an de l'vangile (Luc XV, 25), qui
revient du champ, est la figure du peuple ancien et grossier, qui
ne travaille que pour un hritage terrestre, gmit sous le pesant
fardeau de la loi, et porte le poids du jour et de la chaleur; ce
frre an, dis-je, parce qu'il n'a pas d'intelligence, demeure
encore prsent dehors et ne veut pas entrer dans la maison du
banquet bien que son pre l'y convie, se privant ainsi lui-mme
encore aujourd'hui du concert de musique, et du veau gras.
Malheureux, il refuse d'prouver combien il est doux et agrable
des frres de demeurer ensemble. Que cela soit dit pour
montrer la diffrence de la part de l'glise, et de celle de la
Synagogue, et pour qu'on reconnaisse plus clairement
l'aveuglement de l'une et la prudence de l'autre, et que la flicit
de celle-ci paraisse davantage par la malheureuse folie de celle-
l.
3. Examinons maintenant les paroles de l'pouse, et tchons

d'exprimer tellement les chastes affections d'un saint amour,
qu'il ne paraisse rien contre la raison, ni rien d'indcent dans ce
discours sacr. Si nous nous souvenons de l'heure o le Seigneur
Jsus, qui est l'Epoux, passa de ce monde son Pre, et en
mme temps de l'tat oit tait l'Eglise, sa nouvelle Epouse,
lorsque, comme une veuve dsole, elle se vit abandonne de
son unique esprance, je veux parler des aptres, qui aprs avoir
tout quitt l'avaient suivi, et taient demeurs avec lui dans ses
tentations; si, dis-je, nous pensons ces choses, je crois que
nous trouverons que ce n'est pas sans raison ni hors de propos
qu'elle est si fort en peine de son retour, qu'elle s'attriste de son
dpart, surtout en se voyant ainsi seule et dlaisse. Lamour
qu'elle porte son bien-aim, et l'indigence o elle se trouve
sont une double raison pour elle de l'avertir que, puisqu'elle ne
peut lui persuader de ne pas remonter au lieu o il tait
auparavant, il se hte au moins d'accomplir la promesse de son
retour. Car si elle dsire et demande qu'il soit semblable aux
btes les plus vites la course, c'est une marque de la violence
et de l'empressement de son dsir, qui ne trouve rien d'assez
prompt. N'est-ce point ce qu'elle demande tous les jours
lorsqu'elle dit dans sa prire: Que notre rgne arrive (Matth.
VI, 10)?
(a) Le Juif ne tient qu'au sens littral et charnel, l'corce mme du sens.
C'est ce qui fait dire saint Benard dans le nombre suivant: le son de la
lettre est pour le Juif et le sens de la lettre est pour moi.
4. Je pense nanmoins qu'elle n'a pas seulement voulu marquer

l'agilit, mais encore la faiblesse, celle dit sexe dans la chvre, et
celle de l'ge dans le faon. Elle veut donc, ce queje crois, que,
tout en revenant avec puissance, il ne paraisse pas nanmoins au
jugement dernier dans la forme de Dieu, mais en celle o il est
n, o il est n petit enfant pour nous, n seulement du sexe
faible. Pourquoi cela? Afin que l'un et l'autre l'avertissent d'tre
doux envers les pcheurs au jour de sa colre, et de se souvenir
au jugement de faire prvaloir la misricorde sur la justice. Car
s'il examine les pchs la rigueur, je dis mme ceux des lus,
qui pourra subsister en sa prsence (Psaume CXXIV, 3)? Les
astres ne sont pas purs devant lui, et il trouve des taches dans ses
anges mmes (Job. XXV). Ecoutez, en effet, ce qu'un saint, un
lu dit Dieu. Vous m'avez remis la malice de mon pch, et
tout juste priera pour ses pchs au temps favorable pour en
obtenir le pardon (Mal. XXXI, 5). Les saints mme ont donc
besoin de prier pour leurs pchs pour tre sauvs par la
misricorde de Dieu, sans se confier en leur propre justice. Car
tous ont pch, et ont besoin de la misricorde. Afin donc que,
lorsqu'il sera en colre, il se souvienne de sa misricorde,
l'Epouse le prie de paratre dans une forme qui le porte faire
misricorde, c'est--dire dans celle dont parle l'Aptre lorsqu'il
dit: Il a t trouv semblable un homme selon la forme
extrieure (Philip. II, 7).
5. Et certes il est bien ncessaire pour nous qu'il en soit de la

sorte, car si, nonobstant ce temprament, il doit y avoir tant
d'quit dans ses arrts, de svrit dans ce juge, d'clat dans sa
majest, et de changement dans la face de la nature, que, selon
un Prophte, On ne saurait seulement penser au jour de son
avnement (Malac. III, 2); que croyez-vous que ce serait, si ce
feu consumant, qui est Dieu mme, venait dans toute cette
grandeur, cette force, et cet clat de la divinit, pour faire voir sa
puissance contre une feuille qui est le jouet du vent, et pour
poursuivre une paille sche? C'est un homme, dit le Prophte, et
cependant qui pourra lever seulement les yeux sur lui? Qui
pourra soutenir ses regards? Combien moins les hommes le
pourraient-ils supporter, s'il se faisait voir eux dans sa divinit
toute pure, sans tre revtu de son humanit, et dans cet tat o
il est inaccessible par sa lumire, et par sa hauteur, et
incomprhensible par sa majest souveraine? Mais maintenant,
lorsque sa colre s'enflammera (Psaume II, 13). comme dit le
Prophte, que l'humanit dont il sera couvert paratra agrable
aux enfants de la grce ! Ce sera pour eux l'affermissement de
leur foi, la force de leur esprance, et l'accroissement de leur
confiance, il exercera sa misricorde envers les saints, et il
regardera favorablement ses lus. Car Dieu le Pre lui-mme a
donn au Fils la puissance de juger, non parce qu'il est son fils,
mais parce qu'il est fils de l'homme. O vrai Pre des
misricordes! Il veut que les hommes soient jugs par un
homme, afin que, dans une si grande frayeur, et au milieu de
tant de maux, la ressemblance d'une mme nature donne de la
confiance aux lus. Le Prophte David avait prdit cela
autrefois, dans une prophtie faite en forme de prire. O Dieu,
dit-il, donnez au roi votre puissance de juger, et votre justice au
fils du roi (Psaume LXXI, 2). La promesse que les anges firent
aux aptres, aprs avoir emport le Sauveur dans le ciel, ne
s'loigne pas de ce que dit David: Ce Jsus qui vous a quitts
pour monter au ciel, viendra de mme que vous l'avez vu,
lorsqu'il y est mont (Actus. I, 11), c'est--dire dans cette
mme forme et substance corporelles.
6. On voit clairement par toutes ces choses, que l'pouse a en

elle un conseil divin, et qu'elle n'ignore pas le mystre de la
volont suprme; elle marque, par manire d'oraison et de
prophtie, que la nature la plus infirme, ou plutt la nature la
moins excellente (car alors elle ne sera plus infirme) doit se
montrer au jugement, en sorte que celui qui branle le ciel et la
terre par sa vertu, s'armera de puissance contre les pcheurs, et
nanmoins paratra doux et affable et comme dsarm aux lus.
A quoi on peut ajouter encore, que, pour discerner les uns d'avec
les autres, il aura besoin, non-seulement de l'agilit du faon de
biche, mais encore des yeux clairvoyants de la chvre, afin que,
dans une si grande multitude, et dans un si grand
bouleversement, il puisse reconnatre ceux sur lesquels il doit
sauter spirituellement, et ceux qu'il doit passer, pour ne pas
fouler aux pieds le juste au lieu de l'impie, lorsqu'il brisera les
peuples dans sa colre. Car, pour les impies, il faut que la
prophtie de David, ou plutt la parole du Seigneur, qui parlait
par Babouche, s'accomplisse: Je les mettrai en poudre pour
servir de jouet au vent, je les foulerai aux pieds, comme l'on
foule la boue des places publiques (Psaume XVII, 43). Et que
cette autre parole d'un autre Prophte soit aussi accomplie,
lorsque, retournant vers les anges, il dira: Je les ai fouls aux
pieds dans ma colre et dans ma fureur (lsa. LXIII, 3).
7. Si quelqu'un croit qu'il vaut mieux entendre les paroles de

l'pouse en ce sens, que notre faon de biche passera les
mchants, et sautera sur les bons, je le vaux bien, pourvu qu'il
tombe d'accord qu'il rglera ses sauts, en sorte, qu'il fera une
diffrence entre les bons et les mchants. Car je pense, si je m'en
souviens bien, que c'est aussi le sens que j'ai donn dans un
autre discours, o j'ai expliqu ce mme verset (Serm. V, 4).
Mais alors ce faon sautait, ou passait outre, selon la dispensation
de la grce qui est donne aux uns, dans cette vie, et.refuse aux
autres, par un juste mais secret jugement de Dieu. Mais ici c'est
pour rcompenser les mrites d'une dernire et diffrente
manire. Et peut-tre les dernires paroles de ce verset que
j'avais presque oubli, favorisent-elles ce sens. Car, aprs avoir
dit: Soyez semblable, mon bien-aim, la chvre et au faon de
biche, elle ajoute: sur les montagnes de Bthel (Cantique II, 17).
Car il n'y a pas de mauvaises montagnes dans la maison de
Dieu, qui est ce que signifie Bethel. C'est pourquoi l'poux, en
sautant sur elles, ne les foule pas, mais les rjouit, et cette parole
de l'criture se trouve accomplie: Les montagnes et les
collines chanteront des louanges en la prsence de Dieu (Isae
LV, 12). Il y a, en effet, des montagnes que, selon l'vangile,
la foi compare un grain de moutarde, transport d'un lieu un
autre; mais ce ne sont pas les montagnes de Bthel. Car la foi
n'enlve pas ces dernires, elle les cultive.
8. Si les Principauts, les Puissances, et les autres troupes des

esprits bienheureux, enfin, si toutes les vertus clestes sont les
montagnes de Bthel, en sorte que nous entendions d'eux ce qui
est dit: Ses fondements sont dans les montagnes saintes, ce
faon de biche ne paratra pas vil et mprisable, puisqu'il est
lev au dessus de si excellentes montagnes, il paratra
d'autant meilleur que les anges, qu'il a reu en partage un nom
beaucoup plus noble qu'eux, comme dit l'Aptre (Heb. II, 4).
Qu'il a t rendu un peu infrieur aux anges (Psaume VIII, 6);
cela n'empche pas qu'il ne soit meilleur qu'eux, l'Aptre et le
Prophte ne se sont pas contredits, puisqu'ils taient anims du
mme esprit. Car c'est par sa volont, non par ncessit, qu'il a
t infrieur aux anges. Eu sorte que, bien loin que cela diminue
rien de sa bont, au contraire cela l'augmente. Aussi, le Prophte
ne dit pas, qu'il est moindre que les anges, mais qu'il a t rendu
infrieur aux anges, relevant ainsi la grce de sa misricorde,
sans faire tort sa grandeur. Sa nature ne lui permettait pas
d'tre moindre que les anges, mais la cause de son abaissement
au dessous d'eux, en est l'explication. Car il ne leur a t
infrieur que parce qu'il l'a bien voulu. Il l'a t par sa volont,
et pour notre avantage, et ainsi cet abaissement n'est l'effet que
de la compassion qu'il a eue pour nous. Il n'a donc rien perdu en
s'humant, puisque sa clmence a gagn tout ce qu'il semblait que
sa majest et perdu. L'Aptre n'a pas pass sous silence ce
grand mystre d'une bont si extrme, lorsqu'il a dit: Ce Jsus
qui a t un peu abaiss au dessous des anges, nous le voyons,
cause de sa passion, couronn d'honneur et de gloire (Heb. II, 9).
9. Que cela soit dit pour l'explication de la comparaison que

l'pouse fait de l'poux avec un faon de biche, et pour faire voir
qu'elle ne fait pas injure sa majest. Que dis-je ! elle n'en fait
pas mme son infirmit. Il est un faon de biche, il est un petit
enfant. Il est semblable une chvre, comme tant n d'une
femme, et nanmoins il est sur les montagnes de Bthel, il a t
fait plus lev que les Cieux (a) (Heb. VII, 26). L'Aptre ne
dit pas qui est, ou qui subsiste plus lev que les cieux, de peur
qu'on ne s'imagint qu'il voult parler de la nature de celui qui
est l'tre par excellence. Lors mme qu'il le prfre aux anges, il
ne dit pas qu'il est ont qu'il subsiste, mais qu'il a t fait
meilleur qu'eux (Heb. I, 4). D'o il parat que, non-seulement
selon ce qu'il est de toute ternit, mais encore selon ce qu'il a
t fait dans le temps, il est minemment lev au dessus de
toutes Principauts et de toutes Puissances, et enfin au dessus de
toutes cratures, comme le premier-n de toutes les cratures.
Aussi, ce qui parat folie en Dieu est plus sage que toute la
sagesse des hommes, et ce qu'il y a de faible en lui est plus fort
gte toute leur force (I Cor. I, 25). C'est ce que dit l'Aptre; mais,
pour moi, je crois qu'on peut encore, sans se tromper, dire ja
mme chose l'gard des anges. On peut donc appliquer ce
pointsage l'glise universelle.
10. Pour ce qui est d'une me en particulier, car une me petit

tre pouse, si elle aime Dieu avec douceur, avec sagesse et
avec passion, tout homme spirituel peut remarquer en soi ce que
sa propre exprience lui enseigne sur ce sujet. Pour moi, je ne
craindrai pas de vous dclarer ce que Dieu m'a fait la grce d'en
ressentir; car, quoique cela puisse sembler vil et mprisable, je
ne m'en soucie gure, attendu que celui qui est spirituel ne me
mprisera pas. Mais rservons ce sujet pour un autre discours.
Peut-tre y en aura-t-il qui seront difis de ce que l'poux de
l'glise Jsus-Christ Notre-Seigneur m'inspirera sur les prires
qui lui seront faites, lui qui tant Dieu et lev au dessus tout,
est bni dans les sicles des sicles
Amen.
SERMON 74. Visites du Verbe poux l'me
sainte; combien elles sont secrtes. C'est ce
que saint Bernard fait connatre ses
auditeurs, pour leur dification, avec humilit
et une sorte de pudeur.
1. Revenez (Cantique II, 17), dit-elle. Il reste manifeste que
l'poux n'est pas prsent puisqu'elle le rappelle, et nanmoins il
l'a t fort de peu temps auparavant, puisqu'il semble qu'elle le
rappelle au moment o il s'en allait. Ce rappel qui parait si hors
de propos est la marque de l'amour extrme de l'un et de la
beaut aimable de l'autre. Oit sont ceux qui cultivent si fort
l'amour, et qui sont si passionns pour lui, qu'ils n'ont ni trve ni
paix dans sa poursuite? Je me souviens que je vous ai promis
d'appliquer ce pointsage au Verbe et l'me; mais je confesse
que pour le faire tant soit peu dignement, j'ai grand besoin du
secours du Verbe lui-mme. Et vritablement ce discours sirait
mieux nue personne qui aurait prouv plus que moi les
secrets de l'amour divin et les possderait plus fond. Mais je ne
puis me dispenser de ce que je vous dois, et de satisfaire vos
dsirs. Je sais bien le danger o je m'engage, et je ne l'vite pas,
parce que vous me contraignez m'y engager. Vous
m'obligerez, pour user des termes du Prophte, entreprendre
des choses qui sont grandes et places infiniment au dessus de
moi. Hlas ! je crains qu'on ne me dise: Pourquoi racontez-vous
mes dlitas, et pourquoi une bouche aussi impure que la vtre
parle-t-elle de mes mystres? coutez cependant un homme qui
apprhende de parler, et qui ne saurait se taire. Peut-tre cette
apprhension mme excusera-t-elle ma hardiesse, surtout si cela
sert votre dification; et peut-tre Dieu aura-t-il aussi gard
aux larmes que. je verse. Revenez, dit l'pouse. Elle avait
raison. Il s'en allait, et elle le rappelle. Qui me dcouvrira la
raison mystrieuse de ces changements? Qui me xpliquera
dignement ce que c'est que ces alles et ces retours du Verbe?
Est-ce que l'poux est inconstant? D'o peut sortir et o peut
aller ou retourner celui qui remplit tout? Quel mouvement local
peut avoir celui qui est Esprit? ou quel mouvement peut-on
attribuer Dieu, celui qui est absolument immuable?
(a) Dans tous les manuscrits et dans les premires ditions des Oeuvres de
saint Bernard, on lit la leon que nous donnons ici: Horatius a lu
demeure. On retrouve dans la sermon soixante-quinzime, le mot que
nous traduisons ici par qui est , et que les diteurs ont remplac par le
mot qui s'asseoit. Toutefois il est remarquer que dans ce sermon
soixante-treizime, on lit aussi un peu plus loin, il demeura o il exista.
2. Que celui qui peut comprendre ces choses les comprenne.

Pour nous, marchant simplement et avec prudence nanmoins,
dans l'exposition de ce discours mystique et sacr, suivons
l'exemple de l'criture qui se sert de nos paroles pour exprimer
la sagesse cache dans ce mystre, et qui, pour figurer Dieu
nos esprits, nous l'insinue par les images des choses sensibles,
nousprsentant ainsi un avantage prcieux: je veux parler de ce
qu'il y a d'inconnu et d'invisible en Dieu, dans des vases d'une
matire de peu de valeur. Imitons-la, et disons que le Verbe de
Dieu, qui est Dieu, et l'poux de l'me, vient dans l'me de la
manire qu'il lui plait et la laisse ensuite, pourvu seulement que
nous croyions que cela se fait par un sentiment intrieur de
l'me, non par un mouvement du Verbe. Par exemple, lorsqu'elle
sent la grce, elle reconnat que le Verbe est prsent; et
lorsqu'elle ne la sent pas, elle se plaint de ce qu'il est absent, et
demande qu'il revienne elle, en disant avec le Prophte:
Toutes les affections de mon me et vous cherchent, je
chercherai, Seigneur, votre prsence (Psaume XXVI. 8). Et
comment ne le chercherait-elle pas, puisque lorsque cet aimable
poux s'est retir, elle ne saurait dsirer autre chose que lui, ni
penser autre chose qu' lui. Il ne lui reste donc que de le
chercher avec soin quand il est absent, et de le rappeler quand il
s'en va. C'est donc ainsi que le Verbe est rappel, et il est
rappel par le dsir de l'me, mais de l'me qui il a eu la bont
de se faire goter une fois. Le dsir, n'est-ce point une voix?
Oui, c'en est une, et forte mme. Car le Seigneur , dit le
Prophte, a exauc le dsir des pauvres (Psaume IX. 17).
Lors donc que l'poux s'en va, le seul cri de l'me, son seul et
continu dsir, sa seule et unique demande, c'est qu'il revienne.
3. Donnez-moi maintenant une me que le Verbe. poux ait
coutume de visiter souvent, qui la familiarit donne de la
hardiesse, le got de la faim, le mpris de toute choses du repos,
et je ne ferai pas difficult de lui attribuer la voix et le nom
d'poux et de lui appliquer les paroles que nous expliquons
maintenant. Telle est en effet celle dont il est question ici. Car
elle tmoigne assez, en rappelant l'poux, qu'elle a mrit sa
prsence si-elle n'est pas digne encore de toute l'abondance de
ses grces. Autrement elle ne le rappellerait pas, mais elle
l'appellerait; rappeler marque le retour, et peut-tre ne s'est-il
retir que pour qu'elle le rappelt avec plus d'ardeur, et qu'elle
l'embrasst plus troitement. Car lorsqu'il feignait un jour de
vouloir aller plus loin, il n'en avait pas envie, en effet, mais il
dsirait s'entendre dire ces paroles: Demeurez avec nous,
Seigneur, car il est tard (Luc. XXIV. 39). Et, une autre fois,
lorsqu'il marchait sur la mer et que les Aptres naviguaient et
avaient beaucoup de peine avancer, il fit semblant de vouloir
passer outre, et cependant ce n'tait pas son dessein, mais il
voulait seulement prouver leur foi et se faire prier. Car comme
dit l'vangeliste: Ils furent troubls et crirent, croyant que ce
ft un fantme (Marc. VI. 49). Cette pieuse dissimulation, ou
plutt celte salutaire dispensation, dont le Verbe usa d'une
manire corporelle, le mme Verbe, qui est Esprit, continue y
avoir encore recours d'une faon spirituelle avec l'me qui
l'aime; quand il passe outre, il veut tre retenu, et quand il s'en
va, il veut tre rappel, car le Verbe, qui est la parole de Dieu,
n'est pas irrvocable. Il va et revient selon son bon plaisir; il
visite l'me ds le matin, comme dit le Prophte, et il l'prouve
aussitt, en se retirant: s'il va dans l'me, c'est un effet de sa
grce spontane, et s'il y retourne, cela dpend absolument de sa
volont; mais il ne fait l'un et l'autre qu'avec un jugement dont il
connat seul la raison.
4. Toujours est-il, que ces vicissitudes du Verbe, qui s'en va et

qui vient, se passent dans l'me, ainsi qu'il le dit lui-mme. Je
vais et je viens en vous (Jean XIV. 20). Et ailleurs: Vous ne
me verrez plus durant un peu de temps, et un peu aprs vous me
verrez (Jean XVI. 7). O peu de temps et peu de temps ! O que
ce peu de temps dure longtemps ! Mon doux Sauveur, comment
pouvez-vous appeler court le temps que nous ne vous voyons
pas? Je n'ai garde d'accuser la parole de mon Seigneur, mais le
temps me semble long, excessivement long! L'un et l'autre est
vritable. Il est court, si on considre nos mrites, agis il est bien
long, si on regarde nos dsirs. C'est dans ce sens que le Prophte
dit: S'il diffre venir, attendez-le, car il viendra bientt
(Abac. II. 3). Comment ne tardera-t-il pas, s'il de lheure
quelque temps venir, sinon parce qu'il viendra assez tt, selon
nos mrites, mais non pas selon nos voeux? Or, l'me qui aime
est emporte par la ferveur de ses veaux, elle est entrane par
ses dsirs, elle oublie son peu de mrite, elle n'a pas d'yeux pour
voir la majest de son poux, et n'en a que pour les plaisirs dont
elle souhaite jouir; ne regarde que sa grce salutaire, et elle agit
familirement avec lui. Enfin, sans crainte et sans pudeur, elle
rappelle le Verbe, et redemande avec confiance ses premires
dlices; elle ne le nomme pas son Seigneur, mais son bien-aim,
avec sa libert habituelle. Revenez, mon bien-aim, dit-elle, et
elle ajoute: Soyez semblable la chvre et au faon de biche sur
les montagnes de Bthel Mais nous expliquerons ces paroles
plus tard.
5. Maintenant, souffrez mon indiscrtion. Je veux vous dire,

parce que je vous l'ai promis, comment ces choses se passent en
moi. Cela n'est pas propos, je l'avoue, mais je me livre
volontiers, pourvu que cela vous serve. Si vous en profitez, je
me consolerai de mon peu de retenue, sinon j'avouerai ma folie.
Je confesse, quoique ce soit pcher contre la modestie de vous le
dire, que le verne m'a aussi visit et qu'il l'a fait mme plusieurs
fois. Mais quoiqu'il soit entr souvent en moi, je ne m'en suis
pas nanmoins aperu. J'ai senti qu'il y tait, je me souviens qu'il
y a t, j'ai pu mme quelquefois pressentir son entre, mais je
ne l'ai jamais sentie, non plus que sa sortie. Car d'o venait-il
quand il vint dans mon me, et d'o s'en est-il all lorsqu'il l'a
quitte, par o est-il entr, ou sorti? c'est ce que je confesse
ignorer maintenant, selon cette parole: Vous ne savez d'o il
vient, ni o il va (Jean III, 8). Et il ne faut pas s'en tonner,
puisque c'est lui qu'un prophte a dit autrefois: Et l'on ne
connatra pas la trace de vos pas. Il est hors de doute qu'il n'est
entr ni par mes yeux; car il n'est pas color, ni par mes oreilles,
car il n'est pas un son, ni par mon nez, car il ne se mle pas avec
l'air, mais avec l'me, et ne l'affecte pas, mais la fait; ni par mon
gosier, car il ne se mange ni ne se boit. Je ne l'ai pas non plus
reconnu au toucher, car il n'est pas palpable. Par o donc est-il
entr? Car il n'est pas venu du dehors, puisqu'il n'est aucune des
choses qui paraissent au dehors. Cependant il n'est pas venu du
dedans de moi, car c'est un bien et le bien n'habite pas en moi, je
le sais. Je suis aussi mont au dessus de moi, et j'ai trouv que le
Verbe est encore plus haut. Ma curiosit me l'a fait chercher au
dessous de moi, et j'ai trouv pareillement qu'il est encore plus
bas. J'ai regard hors de moi, et j'ai reconnu qu'il est encore au
del de ce qui est hors de moi; et enfin je l'ai cherch au dedans
de moi, et j'ai vu qu'il m'est plus intrieur que moi-mme. Et
alors j'ai reconnu la vrit de cette parole: Nous vivons, nous
nous mouvons, et nous subsistons en lui (Act. XVII, 28). Mais
heureux celui en qui il est, qui vit pour lui, qui est mu par lui.
6. Vous demandez sans doute comment donc j'ai pu reconnatre

qu'il tait prsent, puisque ses voies sont si incomprhensibles;
mais il est vif et efficace, et aussitt qu'il est venu en moi, il a
rveill mon me qui dormait, il a remu, amolli, et bless mon
coeur, qui tait dur comme la pierre et malade. Il s'est mis aussi
arracher, dtruire, difier, et planter, arroser ce qui, tait
sec, clairer ce qui tait tnbreux, ouvrir ce qui tait serr,
enflammer ce qui tait froid, redresser ce qui tait tortu, et
aplanir ce qui tait rude et raboteux. en sorte que mon me
bnissait le Seigneur, et tout ce qui est en moi glorifiait son saint
nom. C'est donc ainsi que le Verbe poux, en entrant
quelquefois en moi, ne m'a fait connatre son entre par aucune
marque, ni par la voix, ni par la figure, ni par la dmarche. Enfin
je ne l'ai connu par aucun mouvement de sa part, je n'ai aperu
par aucun de mes sens, qu'il se ft gliss dans le fond de mon
me. J'ai seulement reconnu sa prsence par le mouvement de
mon coeur, comme je l'ai dj dit, j'ai remarqu la puissance de
sa vertu par la fuite des vices, et par l'amortissement des
passions qu'elle oprait en moi. J'ai admir la profondeur de sa
sagesse dans la discussion et la rprobation de mes fautes
secrtes, j'ai prouv sa bont et sa misricorde par un
amendement de ma vie, j'ai dcouvert, en quelque sorte sa
beaut infinie par le renouvellement et la rformation de mon
esprit, c'est--dire de mon homme intrieur: en regardant toutes
ces choses ensemble, j'ai t surpris d'tonnement de sa
grandeur incomprhensible.
7. Mais comme toutes ces choses, lorsque le Verbe se retire,

commencent aussitt languir et se refroidir, de mme que si
on te le feu de dessous un vase qui bout, et que c'est l la
marque de sa retraite, mon me est abattue de tristesse, jusqu'
ce qu'il revienne; mais quand mon cur se rchauffe en moi, ce
m'est un tmoignage de son retour. Aprs avoir ressenti par
exprience le bonheur de possder le Verbe, faut-il s'tonner si
je me sers aussi de la voix de l'Epouse pour le rappeler lorsqu'il
s'est absent, puisque je suis touch d'un dsir non pas tout--
fait pareil, mais du moins en partie semblable au sien? Tant que
je vivrai j'userai familirement de cette voix, et pour rappeler le
Verbe je me servirai du verbe du rappel qui est le mot revenez;
et toutes les fois qu'il s'loignera de moi, je le rappellerai et ne
cesserai de crier par les dsirs ardents de mon coeur, qu'il
revienne, qu'il me rende la joie de sa grce salutaire, qu'il se
rende moi. Je vous l'avoue, mes chers enfants, je ne prends
plaisir rien jusqu' ce que celui qui fait seul tout mon plaisir
soit de retour. Et je le prie de ne plus revenir vide, mais plein
de grce et de vrit, selon son ordinaire, et comme il l'a fait
hier et avant-hier. En quoi il me semble qu'il a beaucoup de
rapports avec la chvre et avec; le faon de biche, la vrit ayant
des yeux aussi perants que ceux de la chvre, et la grce ayant
la gaiet du faon de biche.
8. L'une et l'autre choses une sont ncessaires, la vrit afin que

je ne puisse me cacher devant elle, et la grce afin que je ne le
veuille pas. Si l'une n'est accompagne de l'autre, la visite de
l'poux sera imparfaite. Car la svrit de la premire est
pnible sans la gaiet de la seconde, et la gaiet de la seconde
semble un peu trop libre sans la gravit de la premire. La vrit
est amre, si elle n'est assaisonne de la grce; et la ferveur de la
dvotion est quelquefois un peu lgre, immodre et trop libre,
si elle n'est retenue comme par le frein de la vrit. Combien y
en a-t-il qui il n'a servi de rien d'avoir reu la grce, parce
qu'ils n'ont pas reu en mme temps le temprament que la
vrit apporte? Ils ont eu trop de complaisance en la grce; ils
n'ont pas apprhend les regards de la vrit, ils n'ont pas imit
la gravit. de la chvre, mais seulement la lgret et la gaiet
du faon de biche. Aussi ont-ils perdu cette grce dont ils
voulaient se rjouir en particulier; on aurait pu leur dire, mais un
peu tard, d'apprendre servir Dieu avec crainte, et se rjouir
en lui avec tremblement, (Psaume II, 11). Car l'me sainte qui
avait dit dans son abondance: Je ne serai jamais branle
(Psaume XXIX, 7), a senti soudain que le Verbe a dtourn sa
face d'elle, et a appris par cette affliction, qu'avec la pit et le
zle qu'elle avait reus, elle avait encore besoin du poids de la
vrit. La plnitude de la grce ne consiste donc ni en la grce
seule, ni en la seule vrit. Que vous sert-il de savoir ce que
vous devez faire, si Dieu ne vous donne pas la grce de le
vouloir? Et que vous sert-il de le vouloir, si vous ne le pouvez
pas? Combien n'en ai-je pas vus qui taient devenus plus tristes
aprs avoir connu la vrit? et cela parce qu'ils ne pouvaient
plus dsormais s'excuser sur leur ignorance, puisqu'ils savaient
ce que la vrit demandait d'eux, et ne le faisaient pas.
9. Puisqu'il en est ainsi, l'une ne suffit pas sans l'autre; c'est trop
peu dire, il n'est pas mme avantageux de recevoir l'une sans
l'autre. Qui nous l'apprend? C'est l'Aptre en disant: Celui qui
sait le bien et ne le fait pas commet un double pch. Et encore:
Le serviteur qui sait la volont de son matre, et n'agit pas.,
conformment cette connaissance, sera beaucoup plus battu
(Luc. XII, 47). Voil pour la vrit, et voici pour ce qui
regarde la grce. Il est crit: Et aprs qu'il eut aval le morceau
que lui donna le Sauveur, Satan entra en lui (Jean XIII, 27).
L'vangliste parle de Judas qui reut le don de la grce, mais
parce qu'il ne marchait pas dans la vrit et la sincrit avec le
matre de la vrit, ou plutt avec la vrit qui devait lui servir
de matre, il donna entre en lui au dmon. coutez encore: Il
les a nourris du plus pur froment, et les a rassasis du miel sorti
de la pierre (Mal. LXXX, 17). Qui sont ceux-l? Les ennemis
du Seigneur, ajoute le Prophte, ont menti contre lui. Ceux
qu'il a nourris de miel et de froment ont menti contre lui et sont
devenus ses ennemis, parce qu'ils n'ont pas joint la vrit la
grce. Il est dit encore ailleurs leur sujet: Des enfants
trangers ont vieilli dans leurs crimes, ont boit dans leurs voies
(Psaume VII, 46). Et comment n'auraient-ils pas boit
puisqu'ils ne marchaient que sur un pied, car ils ne se
soutenaient que sur le pied de la grce, auquel ils ne joignaient
pas la vrit. Leur supplice sera donc ternel comme celui de
leur prince, qui n'est pas lui-mme demeur ferme dans la vrit,
mais qui a t menteur ds le commencement. Et c'est pourquoi
on lui a dit: Tu as perdu ta sagesse par ta beaut (Ezech.
XXVIII, 7). Je ne veux pas d'une beaut qui me fasse perdre la
sagesse.
10. Demandez-vous quelle est cette beaut si nuisible et si

dangereuse? C'est la vtres Peut-tre ne m'entendez-vous pas
encore. coutez donc, je vais parler en termes plus intelligibles.
C'est la beaut qui vous est propre. Ne blmons pas le don de
Dieu, mais le mauvais usage qu'on en fait. Car, si vous y prenez
garde, il n'est pas dit que Lucifer ait perdu la sagesse par la
beaut, mais par sa beaut. Or la beaut de l'me, si je ne me
trompe, aussi bien que celle de l'ange, c'est la sagesse. Car que
sont-ils l'un et l'autre sans la sagesse, sinon une matire
informe? La sagesse n'est donc pas seulement sa forme, elle est
aussi sa beaut; Mais il l'a perdue, lorsqu'il se l'est approprie,
en sorte que lorsqu'on dit, qu'il a perdu la sagesse par sa beaut,
cela veut dire qu'il a perdu la sagesse par sa propre sagesse,
C'est parce qu'il se l'est approprie qu'il l'a perdue. Il n'a perdu la
sagesse que parce qu'il s'est estim sage, n'a pas donn la gloire
Dieu, n'a pas rendu grce pour grce, ne l'a pas possde selon
la vrit, ruais en a abus selon sa propre volont voil pourquoi
il l'a perdue ou plutt voil ce qui l'a perdu. Car, possder la
sagesse de cette sorte, c'est la perdre. Si Abraham, dit l'Aptre,
a t justifi par les oeuvres, il a eu de la gloire, mais non pas en
Dieu (Rom. VI, 2). Ainsi en est-il de moi, je ne suis, pas en
sret, car je perds tout ce que je ne possde pas en lui. En effet,
qu'y a-t-il qui soit plus perdu que ce qui est hors de Dieu?
Qu'est-ce que la mort, sinon la privation de la vie? Qu'est-ce que
la perte du vrai bien, sinon la sparation d'avec Dieu? Malheur
vous qui tes sages vos propres yeux, et qui vous estimez
prudents votre jugement. C'est de vous qu'il est dit: Je
perdrai la sagesse des sages, et la prudence des prudents (Cor. I,
19). Ils ont perdu la sagesse, parce que leur sagesse les a
perdus. Que n'ont pas perdu ceux qui se sont perdus eux-
mmes? Or ceux que le Seigneur ne connat pas, ne sont-ils pas
perdus?
11. En effet, les vierges folles qui ne sont folles, je pense, que
parce que se croyant sages, elles sont devenues folles; ces
vierges, dis-je, entendront cette parole terrible: Je ne vous
connais pas (Matth. XXV, 12). De mme ceux qui tirent un
sujet de gloire de la grce des miracles entendront aussi la mme
parole: je ne vous connais pas. En sorte que l'on voit clairement,
par tout ce que nous avons dit, que la grce nuit plutt qu'elle ne
sert, lorsqu'elle n'est pas accompagne de la vrit. L'poux
possde videmment l'une et l'autre, puisque saint Jean-Baptiste
dit: Que la grce et la vrit ont t bornes par Jsus-Christ.
Si donc mon Seigneur Jsus, qui est le Verbe de Dieu et l'poux
de l'me, frappe ma porte n'ayant que l'une des deux, il
n'entrera pas comme poux, mais comme juge; mais Dieu ne
plaise que cela arrive, Dieu ne plaise qu'il entre en jugement
avec son serviteur. Qu'il entre pacifique, qu'il entre gai et
joyeux, et nanmoins qu'il soit srieux et grave, afin que, par le
visage svre de la vrit, il rprime ce qu'il y a de trop emport
en moi, et tempre l'excs de ma joie. Qu'il entre en sautant
comme un faon de biche, mais qu'il ait la circonspection de la
chvre, qu'il passe par dessus mes pchs, en faisant comme s'il
ne les voyait pas, et qu'il regarde avec compassion la peine que
je mrite. Qu'il entre comme s'il descendait des montagnes de
Bthel, plein d'allgresse et de magnificence, et comme s'il
sortait du sein de son Pre, plein de douceur et de bont, afin
qu'il ne ddaigne pas d'tre appel et de devenir l'poux de l'me
qui le cherche, lui qui tant Dieu, est lev par dessus tout, et
bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 75. Il faut chercher l'poux dans le

temps, de la manire et dans le lieu qu'il
convient; c'est maintenant le temps favorable
pendant lequel chacun de nous peut trouver
le Seigneur pour soi et oprer son salut.
1. J'ai cherch toutes les nuits, dans mon petit lit, celui qu'aime
mon me. (Cantique III. 1). L'poux n'est pas revenu la voix
et selon les dsirs de celle qui l'a appel. Pourquoi? Afin que son
dsir augmente, pour prouver son affection, et enflammer
davantage son amour. Ce n'est donc qu'un effet de la
dissimulation de l'poux, non de son indignation. Mais puisqu'il
n'a pas voulu venir quand on l'a appel, il ne reste plus qu' le
chercher, pour voir si on pourra le trouver, puisque le Seigneur
dit que quiconque cherche, trouve (Matt. VII. 8). Or, voici
les paroles dont elle s'est servie, pour le rappeler: Revenez,
soyez semblable, mon bien-aim, la chvre et au faon de biche
. L'poux n'tant pas revenu cette voix, pour les raisons que
nous avons dites, l'pouse, qui l'aime passionnment, se sent
embrasse d'un plus violent dsir encore, et s'applique le
chercher avec une ardeur extraordinaire. D'abord, elle cherche
dans son petit lit, mais ne l'y trouvant pas, elle se lve, fait le
tour de la ville, va et vient, dans les places publiques, dans les
carrefours, et son poux ne se prsente pas elle et ne parait
pas. Elle interroge tous ceux qu'elle rencontre, et elle n'en
apprend rien de certain. Elle ne le cherche pas dans une seule
rue, ou pendant une seule nuit, puisqu'elle dit: Je lai cherch
durant toutes les nuits. Quel dsir, quelle ardeur font qu'elle se
lve la nuit, qu'elle n'a pas de honte de paratre en ce temps,
qu'elle court toute la ville, interroge hardiment tous ceux qu'elle
rencontre, et ne peut tre dtourne de le chercher par aucune
raison, ni empche par aucune difficult, ni retenue par l'amour
du repos et du sommeil, par la pudeur d'une pouse, par les
craintes et les frayeurs de la nuit? Et cependant, nonobstant cela,
ses dsirs ne sont pas encore accomplis cette heure. Pourquoi?
Que veut dire un refus si long et si opinitre, qui nourrit les
ennuis, fomente les soupons, allume l'impatience, irrite
l'amour, et cause le dsespoir? Certes, si c'est encore une
dissimulation de l'poux, cette dissimulation est bien pnible.
2. Je veux qu'elle ait t utile et salutaire, lorsque l'pouse ne

faisait encore que l'appeler ou le rappeler. Mais, maintenant
qu'elle le cherche de cette manire; quoi bon dissimuler plus
longtemps? S'il s'agit ici d'poux charnel, et d'amours
dshonntes, comme il semble que la lettre y porte premire
vue, et si de semblables choses arrivent parmi eux, je ne m'en
mets pas en peine, c'est leur affaire.. Mais s'il faut que je
rponde et que je satisfasse, selon mon peu de capacit, aux
mes qui cherchent Dieu; je dois tirer de l'criture sainte, qui est
leur nourriture, quelque chose de nourrissant et de spirituel, afin
que les pauvres mangent, et soient rassasis, et que leurs coeurs
trouvent la vie. Or, quelle est la vie des coeurs, sinon mon
Seigneur Jsus-Christ, dont an grand Aptre, qui vivait de lui,
disait: Lorsque Jsus-Christ, votre vie, paratra, alors vous
paratrez aussi dans sa gloire (Coloss. III. 4). Qu'il vienne
donc lui-mme, au milieu de nous, afin qu'on puisse dire aussi
de nous avec vrit: Celui que vous ne connaissez pas est assis
au milieu de vous (Juan. r. 26). Quoique je ne voie pas
comment l'poux, qui est esprit, peut n'tre pas connu (les
personnes spirituelles, je dis de celles qui ont fait tant de progrs
dans la vie des esprits, qu'elles peuvent dira avec un Prophte:
Le Seigneur Jsus-Christ est un esprit prsent devant nous
(Thren. VII. 20), et avec l'Aptre: Connatre Jsus-Christ
selon la chair, ce n'est pas le connatre (II Cor. V. 16). N'est-ce
point lui que l'pouse cherchait? Il est maintenant un poux
aimant et aimable. Oui, dis-je, il est vraiment poux comme sa
chair est vraiment viande, et sou sang vraiment breuvage; tout
ce qui est de lui tant vrai comme lui, qui est la vrit mme.
3. Mais d'o vient que cet poux ne se trouve pas quand on le

cherche, surtout quand on le cherche avec tant d'ardeur et de
vigilance, tantt dans le lit, tantt, dans la ville, ou mme dans
les places publiques et dans les rues? N'a-t-il pas dit lui-mme:
Cherchez et vous trouverez. Et, celui qui cherche trouve (Matth.
VII)? Le prophte Jrmie a dit de mme en s'adressant lui.
Que vous tes bon, Seigneur, l'me qui vous cherche (Tren.
III. 25). Et le prophte Isae: Cherchez le Seigneur, pendant
qu'on le peut trouver (Isae LV. 6). Comment donc les
Ecritures seront-elles accomplies? Car celle qui cherche l'poux
ici n'est pas de celles qui lui-mme a dit: Vous me
chercherez et ne me trouverez pas (Joran. VII, 34). Ecoutez
trois raisons qui se prsentent moi, pour lesquelles ceux qui le
cherchent ordinairement ne le trouvent pas: cela arrive, ou parce
qu'ils ne le cherchent pas dans le temps qu'il faut, ou parce qu'ils
ne, le cherchent pas comme il faut, ou parce qu'ils ne le
cherchent pas o il faut. En effet, si tout temps est propre pour le
chercher, pourquoi le Prophte dit-il Cherchez le Seigneur,
pendant qu'on peut le trouver (Isae LV. 7)? Il faut donc qu'il y
ait un temps o on ne puisse pas le trouver. Et c'est pourquoi il a
dit encore: Invoquez-le pendant qu'il est proche; c'est parce
qu'il arrivera un temps o il ne le sera pas. Et cependant qui ne
le cherchera pas alors? Tout le monde, dit-il, pliera le genou
devant moi (Isae XXXXV. 24). Et nanmoins les impies ne le
trouveront pas, parce que les anges vengeurs les empcheront de
le trouver, et les chasseront de peur qu'ils ne voient, la gloire de
Dieu. Les vierges folles crieront aussi, mais en vain (Math.
XXV. 10), et il ne sortira pas vers elles, parce que la porte sera
ferme. Qu'elles prennent donc pour elles ce que dit le Sauveur:
Vous me chercherez et ne me trouverez pas (Juan. VII. 34).
4. Mais maintenant c'est le temps favorable, c'est le temps du
salut (2 Cor. VI, 2); c'est le temps de chercher et dinvoquer
l'poux, puisque souvent, mme avant qu'on l'appelle, on sent
qu'il est prsent. Car coutez ce qu'il promet: Avant, dit-il, que
vous m'invoquiez, je dirai: nie voici prsent (Isae LXV, 24).
Le psalmiste n'a pas ignor non plus que c'est maintenant le
temps propre et favorable, puisqu'il a dit: Le Seigneur a
exauc. les dsirs des pauvres; votre oreille, mon Dieu, a
entendu les cris de leur coeur (Psaume IX, 17). Si nous
cherchons Dieu par les bonnes uvres, il faut que nous fassions
du bien tout le monde, pendant que nous eu avons le temps
(Gal. VI, 10), d'autant plus que le Seigneur a dit que la nuit vient
o personne ne pourra plus rien faire (Jean IX, 4). Pensez-vous
trouver dans les sicles venir un autre temps pour chercher
Dieu, et pour faire de bonnes oeuvres, que celui que Dieu mme
vous a donn pour cela, et dans lequel il se souviendra de vous?
Ce temps est le jour du salut, parce que c'est le temps o celui
qui est notre Dieu et notre roi avant tous les sicles, a opr le
salut au milieu de la terre (Psaume LXXIV, 12).
5. Aprs cela, attendez au milieu des enfers, (a) le salut qui s'est
dj opr au milieu de la terre. Quel est ce pardon chimrique
que vous esprez au milieu des feux ternels, lorsque le temps
de faire grce sera pass? Vous ne pourrez plus offrir de victime
pour vos pchs, lorsque vous serez mort dans vos pchs. Le
lits de Dieu ne sera pas crucifi de nouveau. Il est mort une fois,
et il ne mourra plus (Rom. VI, 9). Le sang qui a t rpand;i sur
la terre ne descendrai pas dans les enfers. Tous les pcheurs de
la terre en ont bu. Les dmons n'en pourront rclamer leur part
pour teindre les flammes qui les dvorent, et les hommes qui
seront les compagnons de leur misre ne le pourront pas non
plus. L'me, non le sang de Jsus-Christ, est descendue une fois
en ce lieu; et c'est l le partage de ceux qui taient dans cette
prison, c'est la seule visite qu'ils reurent de lui, de sou me;
pendant que son corps inanim tait sur la terre, son sang a
arros la terre, l'a trempe et enivre; son sang a rtabli la paix
entre la terre et le ciel; ruais l'enfer n'a pas eu de part cette
rconciliation. L'me du Sauveur, comme je l'ai dit, y est
descendue seulement une fois, et y a opr la rdemption en
partie, afin qu'il ne ft pas un moment sans faire des oeuvres de
charit (b), mais il n'y retournera plus. C'est donc
maintenant le temps favorable et propre pour le chercher, le

temps o. celui qui le cherche le trouve, si nanmoins il cherche
o, et comme il faut le chercher. Car une des choses qui peuvent
empcher que ceux qui cherchent l'poux ne le trouvent, c'est
lorsqu'ils ne le cherchent pas dans le temps convenable. Mais
elle n'empche pas l'pouse, parce qu'elle ne l'invoque et ne le
cherche jamais que dans le temps qu'il faut. Elle ne le cherche
pas non plus avec tideur et avec ngligence, ou par manire
d'acquit, mais elle le cherche avec un coeur ardent et un zle
infatigable, comme il convient qu'elle le fasse.
(a) Saint Bernard semble avoir ici Origne en vue, ou du moins une
erreur qui lui est attribue, de mme que nous l'avons vu s'lever contre
d'autres erreurs de cet crivain ecclsiastique dans le trente-quatrime de
ses sermons divers, et dans le cinquante-quatrime sermon sur le
Cantique, n. 3. On peut consulter encore sur ce sujet Ambroise Autpert,
livre X. sur l'Apocalypse, ce verset rien de souill n'y entrera, o il
rfute la mme erreur que saint Bernard.
(a) Telle osa la version donne par la plupart des manuscrits et des
premires ditions des oeuvres de saint Bernard. C'est peine si quelques-
uns ont lu pit au lieu de charit. Morstius a lu au pluriel, afin
que les oeuvres de charit ne manquassent jamais. Mais dans cet endroit
la pense de saint Bernard n'tait pas, comme Horatius l'a cru, ainsi qu'on
le voit par ses notes, que plusieurs damns avaient t dlivrs de l'enfer
par les mrites de Jsus-Christ, mass seulement que les saints de l'ancien
testament avaient t tirs des limbes que notre saint docteur place dans
l'enfer mme, comme, on le voit par son premier sermon pour le jour de
Pques, n. 5, ou il l'appelle la prison d'enfer; et dans son quatrime
sermon pour le jour de la Toussaint, n. 1, o, en voulant expliquer ce
qu'on entend par le sein d'Abraham, il dit qu'avant la venue du Christ,
l'entre du ciel n'tait ouverte aucun juste, et que Dieu leur avait
assign dans lenfer mme un lieu de repos et de rafrachissement, tel
pourtant qu'il y avait un grand chaos entre eux et les mes des damns.
Car. dit-il, bien que ces deux sortes d'mes fussent dans les tnbres, elles
n'taient pas galement dans la peine. En descendant dans ce lieu, le
Sauveur en brisa la porte d'airain, en rompit les gonds de fer, et aprs en
avoir fait sortir tous ceux qui taient dans ce sjour comme dans une
prison, etc. Ce pointsage explique merveille la pense de notre Saint,
dans le passage qui nous occupe en se moment.
6. Il ne reste que la troisime, qui est lorsqu'on le cherche o il

ne faut pas le chercher. J'ai cherch dans mon petit lit, dit-elle,
celui qu'aime mon me (Cantique III, 1). Peut-tre ne devrait-
elle pas le chercher dans son petit lit, lui pour qui la terre entire
est trop petite, mais dans son lit. Nanmoins ce petit lit ne me
dplat pas, parce que je sais que l'poux s'est fait petit enfant.
Car un petit enfant nous est n (Isae IX, 6), dit le Prophte, c'est
Sien se rjouir de ce que le saint d Isral parait dans son
enceinte avec toute sa gloire et sa grandeur (Isae XII, 6). Mais
le mme Seigneur, qui est grand dans Sion, est petit parmi nous,
il est infirme, il est faible, et a besoin de se coucher, et de se
coucher dans un petit lit. Ce petit lit n'est-ce point son tombeau?
Ce petit lit n'est-ce point sa crche? N'est-ce point le sein de la
Vierge? Car le sein adorable de son Pre n'est pas un petit lit,
mais un lit trs grand, dont il parle quand il dit son Fils: Je
vous ai engendr dans mon sein avant l'toile du jour (Psaume
CIX, 3) Quoique, aprs tout, ce serait peut-tre une pense
plus digne de sa majest de dire, que le sein du Pre n'est pas un
lit, puisqu'il y est, non comme infirme dans son lit, mais comme
sur son trne. Car dans le Pre, il gouverne toutes choses avec le
Pre. Enfin la foi ne nous enseigne pas qu'il est couch, mais
qu'il est assis la droite de son Pre, et lui-mme dit que le ciel
est son trne (Isae LXVI, 1), non son lit, afin de nous apprendre
que parmi les siens, c'est--dire parmi les bienheureux, il n'a pas
les soulagements de l'infirmit humaine, mais des marques de la
puissance.
7. C'est donc avec beaucoup de raison que l'pouse, en parlant

du petit lit, dit qu'il est elle, parce qu'il est clair que tout ce
qu'il y a d'infirme en Dieu ne lui est pas propre et naturel, mais
rient de nous. Il a pris de nous ce qu'il a souffert pour nous, sa
naissance, son allaitement, sa mort et sa spulture. La mortalit
de sa naissance vient de moi, l'infirmit de son enfance vient de
moi, les douleurs de son crucifiement viennent, de moi, le
sommeil de sa mort vient de moi. Toutes ces choses sont
passes, et maintenant tout est nouveau. J'ai cherch dans mon
petit lit, durant toutes les nuits, celui qu'aime mon me. Quoi!
vous cherchez dans ce qui est vous celui qui s'est retir dans ce
qui lui appartient? N'avez-vous pas vu le fils de l'homme monter
l o il tait auparavant? Il a chang le tombeau et l'table
contre le ciel, et vous le cherchez encore dans votre petit lit? Il
est ressuscit, il n'est pas ici. Pourquoi cherchez-vous dans ce
petit lit celui qui est plein de force, dans ce petit lit celui qui est
infiniment grand et lev, dans l'table celui qui est environn
de gloire? Il est entr dans les puissances du Seigneur; il s'est
revtu de force et de beaut, et celui qui a t couch sous une
pierre est assis maintenant sur les Chrubins. Il n'est plus couch
mais assis, et vous lui prparez des soulagements comme s'il
tait couch. Or, il est assis pour juger, ou bien il est debout
pour nous aider, pour dire toute la vrit.
8. Pour qui donc veillez-vous, saintes femmes, pour qui

achetez-vous des parfums, pour qui prparez-vous des huiles de
senteurs? Si vous saviez combien grand et combien libre entre
les morts est ce mort que vous allez pour embaumer, vous lui
demanderiez plutt qu'il rpandt ses parfums sur vous. N'est-ce
point lui que son Dieu a sacr d'une huile de joie, d'une manire
plus excellente que tous ceux qui participent sa gloire (Psaume
XLIV, 8)? Vous seriez bien heureuses, si, en retournant, vous
pouviez vous glorifier et dire: Nous avons aussi reu quelque
chose de la plnitude (Jean I, 16). C'est, en effet, ce qui est
arriv. Car ces femmes qui taient venues pour l'embaumer, s'en
retournrent embaumes elles-mmes. Et comment n'auraient-
elles pas t embaumes par l'agrable nouvelle d'une
rsurrection si odorifrante? Que les pieds de ceux qui
annoncent la paix, de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles,
sont beaux! Envoyes par l'ange, elles font les fonctions de
prdicateurs, et devenues aptres des aptres mmes, en se
htant d'annoncer ds le matin la misricorde du Seigneur, elles
disent: Nous courons dans l'odeur de vos parfums. Depuis ce
temps-l, c'est donc en vain qu'on cherche l'poux dans son petit
lit, parce que l'glise ne le couvait, plus maintenant selon la
chair, c'est--dire selon la faiblesse de la chair. Il est vrai que
saint Pierre et saint Jean l'ont cherch depuis dans le spulcre,
mais aussi ne l'y ont-ils pas trouv; et chacun d'eux pouvait dire
alors avec raison: J'ai cherch dans mon petit lit celui qu'aime
mon me, je l'ai cherch et je ne l'ai pas trouv. Car la chair du
fils de Dieu, cette chair qu'il n'avait pas tire du Pre, avant
d'aller au Pre, s'est dpouille de toute faiblesse par la gloire de
la rsurrection; elle s'est ceinte de puissance et de majest; elle
s'est revtue de lumire, comme d'un riche vtement, et s'est
orne de la gloire et de la magnificence dont il tait convenable
qu'elle se part pour se prsenter devant le Pre.
9. Or, c'est bon droit que l'pouse ne dit pas: celui que
j'aime, mais, celui qu'aime mon me, parce que l'amour
spirituel appartient vritablement et proprement l'me, comme,
par exemple, l'amour de Dieu, d'un ange, ou une me semblable
elle. Tel est encore l'amour de la justice, de la vrit, de la
pit, de la sagesse, et des autres vertus. Car lorsque l'me aime,
ou plutt dsire quelque chose selon la chair, comme la
nourriture, les habits, la puissance, et les autres choses
corporelles et terrestres, cet amour appartient plutt la chair
qu' l'me. Je fais cette rflexion pour expliquer ce que l'pouse
dit d'une faon moins ordinaire, mais non moins propre, que son
me aime l'poux, en faisant voir par l que l'poux est esprit et
qu'elle l'aime d'un amour non pas charnel, mais spirituel. Et c'est
encore fort propos qu'elle dit qu'elle l'a cherch durant toutes
les nuits. Car, si, selon l'Aptre, ceux qui dorment, dorment la
nuit, et ceux qui sont ivres, le sont la nuit (Thess. V, 7), on
peut dire aussi, comme je crois, que ceux qui ignorent la vrit,
l'ignorent la nuit, et pourtant que ceux qui la cherchent, la
cherchent la nuit. Car qui cherche ce qui parait dcouvert? Or,
le jour dcouvre ce que la nuit couvrait, et l'on trouve le jour ce
qu'on cherchait la nuit. Il est donc nuit pour l'me tant qu'elle
cherche l'poux, parce que s'il tait jour, elle le verrait aisment
et ne le chercherait pas. En voil assez sur ce sujet, moins
qu'on ne dise que ce nombre de nuits signifie encore quelque
chose. Car l'pouse ne dit pas qu'elle l'a cherch durant la nuit,
mais durant les nuits.
10. Il me semble, si vous n'avez rien de mieux proposer, qu'on

en peut donner cette raison. Ce monde-ci a ses nuits, et elles
sont nombreuses. Que dis-je? non-seulement il a des nuits, mais
il n'est presque qu'une nuit, et il est toujours plong dans les
tnbres. La nuit, c'est la perfidie des Juifs;la nuit, c'est
l'ignorance des paens, c'est l'erreur opinitre des hrtiques; la
nuit, enfin, c'est la conduite charnelle et animale des
catholiques. N'est-ce point une nuit lorsqu'on ne gote pas les
choses de l'esprit de Dieu? De mme, autant il y a de sectes
hrtiques ou schismatiques, autant il y a de nuits. C'est en vain
que dans ces nuits vous cherchez le Soleil de justice, et la
lumire de la vrit qui est l'poux, il n'y a aucune alliance entre
la lumire et les tnbres. Mais dira-t-on peut-tre, l'pouse n'est
pas assez insense, ni assez aveugle, pour chercher la lumire
dans les tnbres et son bien-aim parmi ceux qui ne le
connaissent et ne l'aiment pas. Comme si l'pouse disait qu'elle
le cherche, non pas qu'elle l'a cherch. Elle ne dit pas, je
cherche: mais, j'ai cherch durant toutes les nuits celui qu'aime
mon me. Et le sens de ces paroles est que, lorsqu'elle tait
petite, elle n'avait que des sentiments et des penses
proportionnes la faiblesse de son ge, et elle cherchait la
vrit o elle n'est pas, errant de toutes parts pour la trouver, et.
ne la trouvant pas, selon ce qui est dit dans un psaume: J'ai
err comme une brebis perdue (Psaume CXVIII. 176). Aussi
dit-elle qu'elle tait alors dans son petit lit, c'est--dire fort peu
avance en ge et faible d'intelligence.
11. Mais si on accepte ce sens, il faut expliquer ces paroles:

Dans mon petit lit, en sous entendant le mot couche ou tant; et
traduire ainsi: j'ai cherch dans mon petit lit, celui qu'aime
mon me. Je ne l'ai pas cherch dans mon petit lit, mais c'est
tant dans mon petit lit que je l'ai cherch. C'est--dire. lorsque
j'tais encore faible et infirme, incapable de suivre l'poux
partout o il allait, de le suivre dans les chemins rudes et
escarps o il montait, j'ai rencontr plusieurs personnes qui,
connaissant mon dsir, me disaient: le Christ est ici, le Christ
est l (Marc. XIII, 21), et il n'tait ni l, ni ici. Nanmoins je
ne suis pas fche de les avoir rencontres. Car plus je rue suis
approche d'elles, et plus, je les ai examines de prs, plus j'ai
reconnu avec certitude que la vrit n'tait pas. parmi elles. Car
je l'ai cherche et ne l'ait pas trouve, et j'ai expriment que ce
qu'elles appelaient jour, tait une vritable nuit.
12. Alors j'ai dit en moi-mme: Il faut que je me lve et que je

fasse le tour de la ville; il faut que je cherche par les rues et par
les places publiques celui qu'aime mon me (Cant, III, 2).
Voyez-vous maintenant qu'elle tait couche, puisqu'elle dit
qu'elle se relvera? et, certes elle avait, bien raison de le dire, car
comment ne se lverait-elle pas aprs avoir appris la
rsurrection de son bien-aim? Mais, bienheureuse pouse, si
vous tes ressuscite avec Jsus-Christ, il faut que vous gotiez
les choses du ciel, et que vous ne cherchiez pas Jsus-Christ ici-
bas, mais l-haut, o il est assis la droite du Pre (Coloss. III,
1). Je ferai le tour de la ville. Dites-nous pourquoi cela? Ce
sont les impies qui marchent en tournant. Laissez cela aux Juifs.
dont un de leurs prophtes a prdit qu'ils enrageront de faim
comme des chiens, et, qu'ils tourneront dans toute la ville
(Psaume LVIII, 7). Si vous entrez dans la ville, dit un autre
prophte, vous les trouverez extnus de faim (Jer. XIV, 18); ce
qui, sans doute, n'arriverait pas si elle avait t bien pourvue du
pain de vie. Il s'est lev des entrailles de la terre, mais il n'est pas
demeur sur la terre. Il est mont ou il tait avant de venir au
monde. Car celui qui est descendu est celui-l mme qui est
mont, le pain vivant qui est descendu du ciel, l'poux de
l'Eglise, Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu, et lev
par dessus tout, est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE LXXV,

SERMON SUR LE Cantique n. 6.
296. Une fois son me y alla etc. Ces paroles semblent indiquer qur saint
Bernard a cru que le Christ, dans la descente aux enfers, en tira un damn.
Saint Cyprien insinue la mme pense dans son sermon sur l'Ascension du
Seigneur, o il s'exprime ainsi: Dieu ne cdera pas davantage Ici piti
(pour ceux qui sont une fois damns dans l'enfer), et il ne prtera plus
l'oreille, leur repentir. Leur confession arrivera trop tard, et une fois la
porte des cieux ferme, c'est, en vain que ceux qui en auront t exclus,
parce qu'ils n'avaient pas d'huile dans leur lampe, crieront pour qu'on la
leur ouvre, le Christ ne descendra plus vers eux. Non, ceux qui seront
scells dans les tnbres, ne reverront plus Dieu; la sentence qui les aura
frapps sera sans retour, et leur jugement immuable, etc. Saint Grgoire
de Nazianze, semble incliner vers la mme opinion dans son discours XLII,
et saint Clment d'Alexandrie lembrasse ouvertement dans ses Stromates,
livre VI.
Il faut savoir pourtant, que, s'il est certain et de foi, que les peines des
damns sont ternelles, selon que les thologiens l'tablissent tout au long,
dans la quatrime sentence, distinction quarante-quatrime, il n'est pas
galement de foi que Dieu ne dispense jamais de cette loi. Les Pres cits
plus haut ne parlent donc pas de la loi gnrale, mais de l'exception; et
mme ils ne parlent de cette dernire que par hypothse, non pas d'une
manire absolue et dans ce sens que, si un jour il s'est trouv un damn
tir de l'enfer, c'est qu'il a d en tre ainsi, au moment o Jsus-Christ est
descendu aux enfers. Or, cette opinion semble tre assez conforme la
raison, et n'empche pas qu'il ne soit certain que personne n'a jamais t
tir de l'enfer, attendu qu'il n'a jamais fallu que personne en sortit.
Toutefois, nous n'entreprenons pas ici de justifier saint Clment de
l'accusation de Marcionisme. Quant l'me de l'empereur Trajan,
dlivre de l'enfer la prire de saint Grgoire le Grand, les auteurs ne
sont pas d'accord sur ce qu'il faut penser de ce fait. Les uns regardent
cette histoire. comme un conte; les autres cherchent l'expliquer leur
manire. Voir sur ce point, Baronius, tome VIII, anne 604; Bellarmin, (de
Purgal. lib. II, cap. 8; Suarez, tome II, in III, part. disp. 43, sect. 3) et
Mendon. (In lib. I, reg. I, cap. II, 21, 6.) (Note de Horstius).
SERMON 76. Clart de l'poux; c'est dans

celle clart qu'il est assis gal son pre; et
la droite de sa gloire. Les bons pasteurs
doivent tre attentifs, vigilants et discrets, en
faisant patre les brebis qui leur sont
confies.
1. Je chercherai par les rues et par les places publiques celui
qu'aime mon me (Cantique III, 2). Elle n'a encore que les
sentiments d'une petite enfant. Je pense qu'elle a cru qu'aussitt
qu'il est sorti du tombeau, il s'est produit en public pour instruire
les peuples selon la coutume, pour gurir les malades, pour
manifester sa gloire dans Isral, afin de voir s'ils le recevraient
ressuscit, aprs avoir promis de le recevoir s'il descendait de
lacroix. Mais il avait achev l'uvre que son Pre lui avait
ordonn de faire, ce qu'elle aurait d comprendre au moins
cette parole qu'il dit avec tant de force lorsqu'il fut prs
d'expirer: Tout est consomm (Jean XIX, 10). Il n'avait plus
besoin de se montrer de nouveau parmi le peuple, puisque peut-
tre il n'et pas cru davantage en lui. Et il se htait d'aller son
Pre qui lui disait: Asseyez-vous ma droite, jusqu' ce que
j'aie rduit vos ennemis tre l'escabeau de vos pieds (Psaume
CV, 1). Car lorsqu'il sera lev de la terre, il tirera toutes
choses lui avec plus de force et de puissance. Mais l'Epouse
croit qu'il faut le chercher par les rues et les places publiques,
parce qu'elle dsire ardemment jouir de sa prsence, et ne sait
pas ce mystre; c'est pourquoi se voyant encore frustre de son
esprance, elle dit encore, je l'ai cherch, et ne l'ai pas trouv
(Cantique III, 2), afin que ce qu'il a dit soit accompli: Je vais
mon Pre et vous ne me verrez plus (Jean XIII, 16).
2. Mais peut-tre dit-elle: Comment donc croiront-ils en celui

qu'ils n'ont pas vu? Comme si la foi venait de la vue, non pas de
l'oue. Quelle merveille y a-t-il croire ce qu'on voit, et quelle
louange mrite-t-on d'ajouter foi ses yeux? Mais lorsque nous
esprons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec
patience, et cette patience est un mrite. Bienheureux sont ceux
qui n'ont pas vu, et n'ont pas laiss de croire (Jean XX. 29). C'est
donc afin qu'elle ne perde pas le mrite de la foi, et pour donner
lien la vertu, qu'il se soustrait ses yeux; d'ailleurs il est temps
qu'il se retire chez lui. Si vous me demandez o il se retire, je
vous dirai c'est la droite du Pre. Car il ne croit pas faire un
larcin en se rendant gal Dieu (Philip. il, 6). Que la place du
Fils unique soit donc un lieu inaccessible toutes sortes
d'outrages. Qu'il s'asseye, non au dessous, mais ct du Pre,
afin que tous glorifient le Fils comme le Pre. C'est en cela que
paratra l'galit de sa puissance et de sa majest s'il n'est ni
infrieur ni postrieur au Pre. Mais l'Epouse ne considre
aucune de ces choses. Enivre d'amour, elle court a et l, et
cherche des yeux celui qui n'est plus visible aux yeux, mais la
foi. Car elle ne croit pas que Jsus-Christ doive entrer dans sa
gloire, si auparavant la gloire de la rsurrection n'est rendue
publique, l'impit confondue, si les fidles ne se rjouissent, les
disciples ne se glorifient, les peuples ne se convertissent, et
enfin si tout le monde ne le glorifie, aprs que sa prsence et sa
rsurrection auront convaincu tous les hommes de la vrit de
ses prdictions. Vous vous trompez, , Epouse, ces choses
doivent arriver, en effet, mais en leur temps.
3. Mais maintenant, voyez s'il n'est pas plus digne de la majest

de Dieu, et plus conforme sa justice, de ne pas donner le saint
aux chiens, et les perles aux pourceaux; d'ter l'impie, comme
dit l'criture, de peur qu'il ne voie la gloire de Dieu (Isae
XXVI. 10), de ne pas priver la foi de son mrite, parce qu'elle
est plus prouve lorsqu'on croit ce qu'on ne voit pas, de
rserver en elle, pour ceux qui en sont dignes, ce qui est cach
ceux qui sont indignes, afin que ceux qui sont souills de crimes
le soient encore plus, et que ceux qui sont justes deviennent
encore plus justes, s'ils ne s'endorment d'ennui. Que les cieux, et
les cieux des cieux, schent de dplaisir, et soient confondus
dans leur attente, plutt que le Pre tout-puissant soit frustr
plus longtemps du dsir de son coeur, plutt que le Fils unique
diffre davantage d'entrer dans sa gloire, ce qui serait
souverainement indigne. Qu'est-ce que toute la gloire des
mortels, quelque grande qu'elle puisse tre, pour tre capable de
le retenir tant soit peu et l'empcher d'aller jouir de celle que son
Pre leur prpare de toute ternit? Ajoutez cela, qu'il n'est pas
raisonnable que la demande du Fils tarde plus longtemps tre
exauce: Mon Pre, glorifiez votre Fils (Jean XVII. 1). Ce
qu'il ne demande pas, ce que je crois, comme suppliant, mais
comme sachant ce qui doit arriver. Il demande librement ce qu'il
est en son pouvoir de recevoir. Cette demande du Fils, n'est
donc pas un effet de ncessit, mais de dispensation, parce qu'il
donne avec le Pre tout ce qu'il a reu du Pre.
4. Il faut aujourd'hui remarquer que, non-seulement le Pre

glorifie le Fils, mais que le Fils aussi glorifie de Pre, afin due
personne ne dise que le Fils est moindre que le Pre, parce qu'il
reoit la gloire de son Pre puisque lui-mme glorifie son Pre.
Car il dit lui-mme: Mon Pre glorifiez voire Fils, afin que
votre Fils vous glorifie (Ibid). Mais peut-tre croirez-vous que
le Fils est moindre que le Pre, parce qu'il semble que, n'ayant
pas de gloire de lui-mme, il en reoive du Pre, pour la lui
rendre ensuite. coutez, il n'en est pas ainsi: Glorifiez-moi,
dit-il, de la gloire que j'ai eue en vous, avant que le monde ft
cr. Si donc la gloire du Fils n'est pas postrieure celle du
Pre, puisqu'il la possde de toute ternit, il est visible que le
Pre et le Fils le glorifient galement. Cela tant, o est la
primaut du Pre? videmment, il y a galit l o il y a co-
ternit; mais une galit si grande que la gloire de tous deux
n'est qu'une mme gloire, comme ils ne sont tous deux qu'une
mme chose; c'est pourquoi lorsqu'il dit encore: Mon Pre,
glorifiez notre nom (Jean XII. 28) , il me semble qu'il ne
demande autre chose, sinon qu'il le glorifie lui-mme, parce que
c'est en lui, et par lui, que le nom du Pre est glorifi. Aussi le
Pre lui rpondit-il Je l'ai glorifi et le glorifierai encore de
nouveau (Ibid. XVII). Rponse qui ne fut pas une petite
glorification du Fils. Mais il fut glorifi d'une manire bien plus
grande et plus auguste au fleuve du Jourdain, par l tmoignage
de saint Jean, par la colombe qui apparut sur lui, et par cette
voix qu'on entendit: Voici mon Fils (Matt. III. 14). De mme
sur le mont Thabord, devant les trois disciples, il fut glorifi
d'une faon trs magnifique, tant par la mme voix qu'on
entendit encore du ciel, que par cette merveilleuse et excellente
transfiguration de son corps, et mme pour l'attestation de deux
prophtes, que les aptres virent s'entretenir avec lui.
5. Ce qui reste donc, c'est que, selon la promesse du Pre, il soit

encore glorifi une fois, et ce sera le comble et la plnitude de sa
gloire, laquelle on ne pourra plus rien ajouter. Mais, o cette
gloire lui sera-t-elle donne. Ce ne sera pas, comme pensait
l'pouse, dans les places publiques, ou dans les rues d'une ville
Vos places, Jrusalem, sont paries d'or pi:r, et l'on chantera
des chants de, joie par toutes vos rues (Tob. XIII. 22). Car,
c'est dans ces places que le Fils a reu du Pre un gloire si
grande, qu'on n'en pourra pas trouver de pareille, mme parmi
les esprits clestes. Car qui, parmi les anges, a-t-on dit:
Asseyez-vous ma droite (Heb. I. 13). Non-seulement, il ne
s'est pas trouv d'anges, mais il ne s'est pas mme trouv
d'archanges, ni d'autres ordres encore plus levs, qui aient t
dignes de recevoir une gloire si excellente. Cette parole
glorieuse n'a t adresse aucun d'eux, et pas un n'en a prouv
l'effet. Les Trnes, les Dominations, les Principauts, les
Puissances, dsirent bien sans doute: le contempler, mais
n'oseraient se comparer lui. C'est donc. mon Seigneur
seulement que le Seigneur a dit et accord de s'asseoir la droite
de sa gloire, comme lui tant gal en gloire, consubstantiel en
essence, semblable par sa gnration, pareil en majest, en
ternit. C'est l, oui, c'est l que celui qui le cherchera le
trouvera, et ce sera sa gloire; non nue gloire comme celle des
autres, mais une gloire digne du Fils unique du Pre, (Jean I.
14).
6. Que ferez-vous l'pouse? Croyez-vous le pouvoir suivre

jusque-l. Osez-vous, o pouvez-vous entrer dans un secret si
saint, et dans un. sanctuaire si secret, pour contempler le Fils
dans le Pre, et la Pre dans le Fils? Non certes. Vous ne pouvez
pas aller maintenant o il est, niais, vous y viendrez un jour. Ne
perdez pas courage, nanmoins, suivez-le, et que ses clarts et
ses grandeurs inaccessibles ne vous dtournent pas de cette
recherche, et ne vous fassent pas. dsesprer de le trouver. Si
vous pouvez croire, tout est possible celui qui croit (Matt. IX.
12). Le Verbe, est proche de vous, il est dans votre bouche, il
est dans votre coeur (Rom. X. 8). Croyez, et vous l'avez
trouv. Les fidles savent que Jsus-Christ habite dans leurs
coeurs par la foi. Qu'y a-t-il de plus proche? Cherchez donc avec
confiance, cherchez avec zle: Le Seigneur est bon l'me qui
le cherche (Thren. III. 25). Cherchez-le par. vos dsirs, suivez-
le par vos actions, trouvez, le par la foi. Qu'est-ce que la foi ne
trouve pas? Elle atteint tout ce qui est inaccessible, elle
dcouvre ce qui est cach, elle comprend l'immensit, elle
s'tend jusqu'aux choses les plus recules, et enfin, elle enferme
comme dans son sein l'ternit mme. Je dirai hardiment: je ne
comprends pas la trinit bienheureuse et ternelle, mais la
croyant, je la comprends, en quelque sorte, par la foi.
7. Mais on dira: Comment croira-t-elle, si on ne l'instruit? Car la

foi entre en nous par l'oue (Rom. X. 17). Dieu y pourvoira. Et
voici dj des personnes qui se prsentent, pour informer ce te
nouvelle pouse qui doit tre unie lpoux cleste des choses
qu'elle doit savoir, pour lui enseigner ce qui regarde la foi, ce
qui concerne la pit et la religion. Car, coutez ce qu'elle
ajoute: Les sentinelles qui gardent la ville m'ont trouve
(Cantique III. 3). Qui sont ces sentinelles? Ce sont ceux que le
Sauveur, dans l'vangile, appelle bien heureux, s'il les trouve
vigilants lorsqu'il viendra (Luc. XII. 37). Combien sont
bonnes les sentinelles qui veillent, lorsque nous dormons,
comme devant rendre compte de nos mes. Quelle n'est pas la
bont de ces gardiens, dont l'esprit veille toujours, et qui,
passant la nuit en oraison, reconnaissent adroitement les
embches des ennemis, prviennent leurs mauvais desseins,
dcouvrent leurs filets, ludent leurs artifices, ventent leurs
stratagmes. Ce sont les amateurs de leurs frres et du peuple
fidle, ceux qui prient beaucoup pour le peuple et pour toute la
sainte cit. Ce sont ceux qui, prenant, grand soin des troupeaux
que le Seigneur leur a confis, offrent ds le matin, des
sacrifices au Seigneur, qui les a crs, et le prient en la prsence
du Trs-Haut. Ils veillent et ils prient, sachant combien ils sont
peu capables d'eux-mmes de garder la cit, et, comme dit le
Prophte, que c'est en vain qu'on garde une ville, si Dieu ne la
garde lui-mme (Psa1. C. VI. 1).
8. En effet, puisque le Seigneur commande de veiller et de prier,
de peur qu'on n'entre en tentation, il est visible que sans ce
double exercice, et cette double application de gardiens fidles,
la ville ne peut pas tre en sret, non plus que l'pouse et les
brebis. Demandez-vous quelle diffrence il y a entre les brebis,
l'pouse, et la cit? Ce n'est qu'une mme chose. C'est une. cit
parce que c'est l'assemble des fidles, une pouse cause de
l'amour, des brebis il cause de la douceur. Voulez-vous que je
vous fasse voir que l'pouse est la mme chose que la cit: J'ai
vu, est-il dit, la cit sainte, la nouvelle Jrusalem descendant du
ciel, que Dieu avait pare comme une pouse orne pour son
poux (Apoc. XI, 2). Vous reconnatrez qu'il en est de mme
des brebis, si vous vous souvenez combien le Sauveur
recommanda l'amour au premier pointteur, je veux dire saint
Pierre, lorsqu'il lui confia ses brebis pour la premire fois. Ce
que ce matre si sage n'aurait pas fait avec tant de soin, s'il n'est
senti qu'il tait poux, comme sa conscience lui en rendait
tmoignage au fond de son cour. coutez ceci, amis de l'poux,
si toutefois vous tes ses amis. Mais j'ai trop peu dit en vous
appelant simplement amis. Il faut que ceux qu'il daigne honorer
du privilge d'une si grande familiarit soient ses amis au
superlatif. Ce n'est pas en vain que, confiant le soin de ses brebis
saint Pierre, il lui dit trois fois: M'aimez-vous (Jean XXI,
15)? Et je crois qu'il lui a voulu dire en substance: si votre
conscience ne vous rend tmoignage que vous m'aimez, et que
vous m'aimez beaucoup, parfaitement, c'est--dire plus que vos
propres intrts, plus que vos parents, et plus que vous-mme,
afin d'accomplir le nombre de cette triple rptition, ne vous
chargez pas de ce soin, et n'entreprenez pas de gouverner mes
brebis pour lesquelles j'ai rpandu lotit mon sang. Parole terrible
et capable d'mouvoir les cours les plus endurcis de ceux qui
exercent, une domination tyrannique.
9. C'est pourquoi qui que vous soyez, qui avez t appel ce

ministre, veillez exactement sur vous-mme et sur le prcieux
dpt qui vous a t confi. C'est une ville, veillez pour la
garder et la maintenir en paix. C'est une pouse, ayez soin de
l'orner; ce sont des brebis, prenez garde les bien nourrir. Et
peut-tre n'est-ce point s'carter du sens que de rapporter ces
trois choses cette triple interrogation que Jsus Christ lit
saint Pierre. Pour bien garder la ville, il faut la dfendre de trois
maux, de la violence des tyrans, des ruses des hrtiques, et des
tentations des dmons. L'ornement de l'Epouse doit consister
dans les bonnes uvres, dans les bonnes murs, et dans une
conduite prudente et lgitime. La nourriture des brebis doit se
puiser ordinairement dans les pturages excellents de l'Ecriture
sainte, comme dans l'hritage dru Seigneur, mais il y faut
apporter quelque discernement. Car il y des commandements
qui sont imposs aux. esprits durs et charnels, par une loi de vie
qui est inviolable. Il y a des dispenses qui sont donnes par
misricorde aux personnes infirmes et faibles. Et il y a des
conseils forts et solides, qui sont proposs par une, sagesse
profonde ceux qui sont sains et exercs discerner le bien
d'avec le mal. Car ceux qui sont dans l'enfance on ne donne
comme des enfants que le, lait des exhortations, non des
viandes solides. Il faut ajouter cela que les, bons et fidles
pasteurs ne cessent pas d'engraisser leur troupeau par des
exemples salutaires et agrables, et plutt par les leurs que par
ceux des autres. Car s'ils le font plutt, par, ceux d'autrui, que
par les leurs propres, cela tourne leur confusion, et il s'en faut
tien que le troupeau profite autant. Par exemple, si moi, qui
votre gard semble tenir la place de pasteur, je vous parle de la
douceur de Mose, de la patience de Job, de la misricorde de
Samuel, de la saintet de David, et d'autres exemples semblables
de vertus, et que je sois svre et impatient, sans misricorde et
sans pit, vous goterez moins sans doute ce que je vous dirai,
et m'couterez avec moins d'ardeur. Or, j'apprhende bien que
cela ne soit ainsi mon gard. Alois je laisse la divine bont
suppler ce qui vous manque de notre part et corriger ce qui
est dfectueux en nous. Le bon pasteur aura soin, aussi d'avoir
en lui ce sel dont il est parl dans lEvangile (Marc, IX, 49),
sachant qu'un discours assaisonn de ce sel est, ainsi agrable
que salutaire. Voil ce que j'avais dire touchant le garde de la
cit, l'ornement de l'Epouse et la nourriture des brebis.
10. Je veux nanmoins encore expliquer cela plus en dtail pour
ceux qui briguant les honneurs avec une avidit excessive,
s'engagent tmrairement porter des fardeaux qui sont au-del
de leurs propres forces, et s'exposent de trs-grands prils, afin
qu'ils sachent pourquoi ils y sont entrs, selon cette parole de
l'criture: Mon me, pourquoi tes-vous venue ici. Car pour
garder seulement la cit comme il faut, il faut un homme fort,
spirituel, et fidle. Fort, pour repousser les insultes de l'ennemi,
spirituel, pour dcouvrir ses embches, et fidle, pour ne pas
chercher ses propres intrts. D'ailleurs, pour rgler et corriger
les moeurs, ce qui regarde l'ornement de l'pouse, il n'y a
personne qui ne voie qu'une ceinture exacte de la discipline y est
absolument ncessaire? C'est pourquoi quiconque est engag
dans ce ministre doit tre enflamm de ce zle dont tait
embras cet homme si jaloux de la gloire de l'pouse du
Seigneur, lorsqu'il disait: J'ai pour vous une sainte jalousie.
Car je vous ai fiancs Jsus-Christ, afin que vous vous
conserviez purs pour lui seul (I Cor. XI, 2). De plus, comment.
un pasteur ignorant pourrait-il conduire les troupeaux. du
Seigneur dans les pturages des Ecritures divines? Mais quand il
serait savant, s'il n'est homme de bien, n'y a-t-il pas sujet de
craindre qu'il ne nourrisse pas tant son troupeau par l'abondance
de sa doctrine, qu'il ne lui nuise par la strilit de ses vertus?
Sans la science donc et la bonne vie, c'est tmrairement qu'on
s'ingre dans cet emploi. Mais je suis oblig de finir, quoique
nanmoins je n'aie pas achev tout ce que j'ai dire sur ce sujet.
Nous sommes appels une autre matire (a) laquelle il est
indigne que celle-ci cde le pas. Je me trouve press de tous
cts, et je ne sais lequel des deux je dois souffrir plus
impatiemment, ou d'tre, arrach de celle-ci, ou d'tre contraint
d'entrer en celle-l, moins de dire que ces deux maux
ensemble sont bien plus fcheux que l'un d'eux en particulier. O
servitude, ncessit ! Je ne fais pas ce que je veux, mais ce que
je hais. Remarquez nanmoins, s'il vous plat, o nous en
sommes rests, afin que ds qu'il nous sera libre de reprendre ce
discours, nous commencions par l au nom de l'poux de
l'glise, Jsus-Christ Notre Seigneur, qui tant Dieu, est lev
au dessus de tout, et bni dans les sicles des sicles.
Amen.
(a) Ces paroles indiquent que ce sermon a t interrompu par une

ncessit quelconque et que saint Bernard a d le terminer l un signal
donn, soit parce que l'heure de la table commune tait sonne, soit pour
toute autre occupation laquelle il trouvait indigne de subordonner le
dveloppement de son sujet. L'affaire importante tait plutt ce qui fait le
sujet du sermon suivent, si en en juge par les paroles par lesquelles il
commence.
SERMON 77. Mauvais pasteurs de l'glise.

Comment les bienheureux dans le ciel et les
anges viennent en aide aux lus sur la terre.
1. Or a, nous sommes notre poste; nous avons vu hier quels
sont les conducteurs que nous souhaiterions avoir dans les
chemins o nous marchons, mais non pas quels sont ceux que
nous avons. Ils sont bien diffrents des premiers. Tous ceux que
vous voyez aujourd'hui autour de l'pouse et comme ses cts,
ne sont pas amis de l'poux. Il y en a trs-peu parmi eux qui ne
cherchent pas leurs propres intrts. Ils aiment les prsents, et ils
ne peuvent pas aimer galement Jsus-Christ, parce qu'ils ont
donn les mains aux richesses. Voyez comment ils sont.
brillants et pars, vtus comme une pouse qui sort de la
chambre nuptiale. Si vous en voyez un de cette sorte venir de
loin, ne le prendriez-vous pas plutt pour l'pouse que pour un
gardien de l'Epoux. Mais d'o croyez-vous que leur vie et cette
abondance de toutes choses, cette magnificence dans les habits,
ce luxe de table, ces monceaux de vaisselle d'or et d'argent,
sinon des biens de l'pouse. Voil pourquoi elle est pauvre,
indigente, et pourquoi elle a un extrieur si misrable, si nglig,
si ple et si dfait. Certes, ce n'est pas l aimer l'pouse, mais la
d'pouiller; ce n'est pas la garder, mais la dtruire; ce n'est pas la
dfendre, mais l'exposer; ce n'est pas l'instituer, mais la
prostituer; ce n'est pas patre le troupeau, mais c'est le maltraiter,
le dvorer. Selon cette parole du Seigneur: Ils dvorent mon
peuple comme ils feraient d'un morceau de pain (Psaume XIII,
4). Et: Ils ont dvor Jacob et dsol sa demeure (Psa. LXXVIII,
7). Et dans une autre prophtie: Ils mangeront les pchs de
mon peuple (Isae V, 8), c'est--dire, ils exigent le prix des
pchs, et ils n'ont pas soin des pcheurs. Qui trouverez-vous,
parmi ceux qui sont prposs au gouvernement de l'glise, qui
ne songe pas plutt vider la bourse, qu' extirper les vices de
ceux qui lui sont soumis. O sont ceux qui flchissent la colre
de Dieu par leurs prires, qui apprennent aux mes mnager
les misricordes du Seigneur. Encore, ne parlons-nous que des
moindres maux, ils ne font de beaucoup plus grands, dont ils
seront bien svrement punis.
2. Mais c'est en vain, que nous nous arrtons leur parler,

puisqu'ils ne nous entendent pas. Et quand mme ce que nous
disons serait mis par crit, ils ddaigneront de le lire; ou s'ils le
lisent, ils se fcheront contre moi, quoiqu'ils devraient bien
plutt se fcher contre eux-mmes. Laissons donc ces hommes,
qui ne trouvent pas l'pouse, mais qui la vendent, et considrons
plutt ceux par qui l'pouse dit qu'elle a t trouve. Ceux d'
prsent ont bien hrit de leur ministre, mais non pas de leur
zle. Tous dsirent leur succder, mais peules imiter. O qu'il
serait souhaiter qu'ils fussent aussi vigilants s'acquitter des
foutions de leurs charges, qu'ils sont ardents briguer leurs
chaires. Si cela tait, ils veilleraient avec bien plus de soin qu'ils
ne le font garder celle qu'ils ont trouve, et qui leur a t
commise. Ou plutt ils veilleraient sur eux-mmes, et ne
donneraient pas sujet tic dire d'eux.: Mes amis et mes proches
se sont approchs de moi pour me combattre (Psaume XXXVII,
12). Cette plainte est sans doute trs-juste, et elle ne peut plus
justement convenir qu' notre sicle. Nos sentinelles ne se
contentent pas de ne nous pas garder, elles nous perdent. Car
ensevelies dans un profond sommeil, elles ne s'veillent pas au
tonnerre des menaces du Seigneur, pour redouter au moins leur
propre pril. De l vient qu'tant impitoyables pour elles-
mmes, elles n'ont garde d'avoir de la piti pour ceux qui leur
appartiennent, elles les font prir, et prissent avec eux.
3. Mais qui sont les sentinelles par qui l'pouse dit qu'elle a t
trouve? Ce sont les aptres et les hommes apostoliques. Ce
sont vraiment eux qui gardent la ville, c'est--dire l'glise qu'ils
ont trouve, et qui la gardent avec d'autant plus de soin et de
vigilance, qu'ils la voient, en ce temps, expose de plus grands
prils, aux maux domestiques et intimes, ainsi qu'il est crit:
Et les ennemis de l'homme sont ses domestiques (Mich. VII, 6).
Car ils ne dlaissent pas celle pour qui ils ont combattit jusqu'
l'effusion de leur sang, mais ils la protgent et la gardent jour et
nuit, c'est--dire dans leur vie et dans leur mort mme. Car si la
mort des saints du Seigneur est prcieuse ses yeux, je ne fais
pas de doute qu'ils ne la protgent maintenant d'autant plus
puissamment que leur autorit et leur puissance se sont accrues
davantage.
4. Vous assurez ces choses, dira-t-on, comme si vous les voyiez

de vos yeux. Cependant nul homme ne les a jamais vues. A quoi
je rponds: Si vous croyez que le tmoignage de vos yeux est
fidle, le tmoignage de Dieu l'est bien davantage. Car il dit:
Jrusalem, j'ai tabli des sentinelles sur vos murs pour vous
garder jour et nuit, et elles ne se tairont jamais (Isae LXII, 6).
Mais cela concerne les anges, direz-vous. Je ne le nie pas. Ces
esprits bienheureux sont tons les ministres de Dieu pour
excuter ses ordres. Mais qui m'empchera de croire la mme
chose de ceux qui ne sont pas ingaux aux anges en puissance,
et qui, par leur affection et leur bont, nous sont peut-tre
d'autant plus favorables, qu'ils nous sont plus unis par la
participation d'une mme nature? Ajoutez cela qu'ils ont
souffert les mmes afflictions, et les mentes misres auxquelles
nous sommes encore exposs en cette vie. Ces aunes
bienheureuses rie sont-elles pas touches d'une plus grande
compassion pour nous, lorsqu'elles se souviennent qu'elles ont
pass par le feu et par l'eau, et vous nous avez fuit entrer dans un
lieu de rafrachissement (Psaume LXV, 12)? Quoi! ils nous
laisseront au milieu des feux et des flots, qu'ils ont traverss
eux-mmes, et ils ne daigneront pas seulement tendre la main
leurs enfants en danger? Non sans doute ils ne le feront pas.
Vous tes bien heureuse, sainte glise notre mre, vous tes
bien heureuse dans le lieu de votre exil, puisque volis recevez
des secours du ciel et de la terre. Ceux qui vois gardent ne
dorment ni rie sommeillent pas. Vos gardes sont les saints
anges, vos sentinelles sont les mes des justes. Ceux-l ne se
trompent pas qui croient que vous avez t galement trouve
des uns et des autres, et que les uns et les autres vous gardent
galement. Ils ont tous une raison particulire pour prendre soin
de vous. Ceux-ci parce qu'ils ne recevront pas leur perfection
sans vous, et ceux-l, parce que leur nombre rie sera rempli que
par vous. Car qui rie sait que Satan, en tombant du ciel avec ses
complices, a beaucoup diminu le nombre des anges? Ils
attendent donc tous leur consommation de vous, les une celle de
leur nombre, et les autres celle de leurs dsirs. Reconnaissez par
consquent que cette parole du psaume vous concerne: Les
justes attendent que vous me rcompensiez (Psaume CXLI, 8).
5. Et remarquez qu'il n'est pas dit qu'elle les a trouvs, mais que
ce sont eux qui l'ont trouve. parce que, comme je le pense, ils
taient destins cet emploi. Car comment prcheront-ils s'ils
ne sont envoys? Aussi lisons-nous dans l'vangile que le
Seigneur dit aux aptres: Allez, c'est moi qui vous envoie
(Luc. X, 3). Et: Allez, prchez l'vangile toute crature
(Marc. XVI, 15). Il en est ainsi, elle cherchait l'poux, et
l'poux le savait bien, parce qu'il l'avait excite lui-mme le
chercher, et lui avait donn le dsir d'accomplir ses prceptes et
la loi de vie, pourvu que quelqu'un l'instruist, et lui enseignt la
voie de la sagesse. C'est pourquoi il envoie au devant d'elle des
personnes pour planter et pour arroser, cest--dire pour
l'entretenir et la continuer dans la certitude de la vrit, en lui
apprenant des nouvelles certaines de son Bien-aim, car ce que
son me cherche, et ce qu'elle aime passionnment, c'est la
vrit. Et, en effet, qu'est-ce que l'amour fidle et vritable de
lme, sinon celui qui lui fait aimer la vrit? Je suis dou de la
raison, je suis capable de la vrit, vrais quoi cela me sert-il, si
je n'ai de l'autour pour ce qui est vrai? C'est l le fruit de ces
branches, et moi j'en suis la racine. Je ne suis pas eu sret
contre la cogne si on me trouve sans cet amour. C'est
proprement en cela que je suis form limage de Dieu, et que
je suis plus excellent que tous les autres animaux; c'est ce qui
donne la hardiesse mon me d'aspirer aux doux et chastes
embrassements de la vrit, et de me reposer en son amour avec
toute sorte de plaisir et de confiance, si nanmoins elle trouve
grce devant les yeux d'un si grand poux, et s'il la juge digne
darriver un si haut comble de gloire, ou plutt s'il la rend
exemple de taches et de rides, et de toute sorte d'impuret. A
quel danger et quel supplice croyez-vous que s'expose celui
qui laisse oisif un si prcieux don de Dieu? Mais nous vous
parlerons de cela une autrefois.
6. L'Epouse ne trouve donc pas celui qu'elle cherchait, et elle est

trouve de. ceux qu'elle ne cherchait pas. Que ceux qui sont
assez hardis pour marcher dans les voies de la vie, sans guide et
sans conducteur, coutent ceci. Ils sont eux-mmes leurs matres
et leurs disciples dans cet art spirituel. Ils ne se contentent pas
de cela, ils assemblent des disciples, et ces aveugles conduisent
d'autres aveugles. Com bien en a-t-on vus qui, par l, se sont.
dangereusement gars du droit chemin, car, ignorant les
artifices de Satan et ses ruses, il est arriv que ceux qui avaient
commenc par l'esprit ont achev par la chair, sont tombs dans
des dsordres houleux et abominables. Qu'ils prennent donc
garde de marcher avec prcaution, et qu'ils prennent exemple
sur l'Epouse, qui n'a pu attendre en aucune sorte celui qu'elle
dsirait, qu'elle n'ait t d'abord rencontre de ceux du ministre
de qui elle s'est servie pour avoir quelque connaissance de son
bien-aim, c'est--dire pour apprendre la crainte du Seigneur.
Celui qui ne veut pas donner la main un matre la donne un
sducteur. Et celui qui laisse aller le brebis aux pturages sans
gardien, fait patre, non les brebis, mais les loups.
7. Maintenant, voyons en quel sens l'pouse dit qu'elle a t

trouve, car il me semble qu'elle se sert de cette expression
d'une faon assez extraordinaire, et comme si l'glise n'tait
venue que d'un lieu, quoiqu'elle soit venue de l'Orient et de
l'Occident et des extrmits de la terre, selon la parole du
Seigneur (Matth. VIII, 11). Elle n'a pas mme t d'abord
assemble en un mme lieu pour pouvoir tre trouve par les
aptres ou par les anges, et conduite celui qu'aime son me.
Est-ce qu'elle a t trouve avant qu'elle ait t assemble? Non
certainement, puisqu'elle n'tait pas encore? C'est pourquoi, si
elle avait dit qu'elle a t assemble ou ramasse, ou, pour parler
en termes plus convenables pour l'glise, convoque par les
prdicateurs, j'aurais pass cela simplement sans y faire aucune
rflexion, car ce sont les coadjuteurs du Dieu qui dit lui-mme,
que celui qui ne recueille pas avec lui, dissipe (Matth. XII,
30). On peut dire mme avec raison qu'elle a t fonde et
difie par eux, avec celui qui dit dans l'vangile: J'difierai
mon glise sur cette pierre (Matth. XVI, 18) Et: elle est fonde
sur cette pierre ferme (Matth. VII, 15). Au lieu que maintenant
elle ne dit rien de tout cela, mais, usant d'une manire de parler
peu commune, elle dit qu'elle a t trouve. Ce qui nous donne
lieu de nous arrter un peu, et de croire qu'il y a en cet endroit
quelque chose de cach que nous devons examiner avec plus de
soin.
8. J'avais dessein, je vous l'avouerai, de passer outre, pour ne pas

m'engager une recherche dont je suis absolument incapable.
Mais quand je me souviens en combien d'endroits obscurs et
difficiles j'ai t aid, contre mon esprance., par le secours de
vos prires, j'ai honte de mon peu de foi, et, blmant ma crainte,
j'entreprends, non pas avec tmrit, mais sans crainte, ce que je
voulais viter..l'espre que l'assistance accoutume du Seigneur
ne me manquera pas; mais si je n'en fuis pas digne au moins ce
que vous dirai ne sera pas tout--fait inutile, puisque vous
l'coutez avec bienveillance et attention. Mais ce sera pour le
discours suivant, car il est temps de finir. Je prie l'poux de
l'glise, Jsus-Christ Notre-Seigneur, de vous faire la grce,
non-seulement de retenir les choses que vous entendez, mais
encore de les aimer et de les accomplir efficacement, lui qui
tant. Dieu, et lev par dessus tout, est bni dans les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 78. L'Epouse, c'est--dire l'glise

des lus, a t prdestine de Dieu avant
tous les sicles, et prvenue de sa grce
pour le chercher et se convertir.
1. Nous nous sommes arrt, si je m'en souviens bien, l'endroit
o l'pouse dit qu'elle a t trouve par ses prdicateurs, et nous
avons hsit passer outre par une sorte de scrupule. Nous
avons dit quelle tait la cause de notre hsitation et de notre
rpugnance passer outre, c'est qu'il nous semblait qu'il y a
quelque chose de cach dans ces paroles, mais nous ne l'avons
pas pu expliquer, parce que nous tions press de finir. Que
nous reste-t-il donc faire, sinon tenir notre promesse? Dans
le grand mystre que le Docteur des nations a interprt du
mariage chaste et saint de Jsus-Christ avec l'Eglise (Ephes. V,
32), et qui est l'ouvrage de notre salut, trois choses concourent
ensemble, Dieu, l'ange et l'homme. Et, en vrit, comment Dieu
ne prendrait-il pas soin des noces sacres de son Fils bien-aim:
il le fait et de tout son coeur? Pour lui, il serait suffisant de
l'accomplir par sa seule volont, et par lui-mme, sans le secours
de ceux-ci; mais eux ne peuvent rien faire sans lui. Si donc il
s'est servi d'eux dans cet ouvrage, ce n'a pas t pour en tirer du
secours, mais pour leur propre bien. Car il a plac pour les
hommes le mrite dans les oeuvres, selon cette parole:
L'ouvrier est digne de sa rcompense (Luc. X, 7): Et chacun
recevra selon son travail (I Cor. III, 8), tant celui qui plante
dans la foi, que celui qui arrose ce qui est plant. De mme
lorsqu'il se sert du ministre des anges pour le salut du genre
humain, n'est-ce point afin que les hommes les aiment? Car, que
les anges aiment les hommes, c'est ce dont on ne peut douter,
puisqu'ils n'ignorent pas que ce sont les hommes qui doivent
rparer les anciennes ruines de leur cit. Et certes il tait, bien
digne que le royaume de l'Amour ne fut pas gouvern par
d'autres lois que par l'amour mutuel de ceux qui y doivent rgner
ensemble, et par les pures affections des uns et des autres envers
Dieu.
2. Mais il y a bien de la diffrence dans la manire dont ces trois

causes oprent, selon la noblesse et la dignit de chacune d'elles.
Dieu fait ce qu'il veut par sa seule volont, sans empressement,
sans mouvement, sans changement de lieu ou de temps, de
causes ou de personnes. Car il est le Seigneur les armes qui
juge toutes choses avec tranquillit (Sap. XIl, 3). Il est la
souveraine sagesse qui dispose tout avec douceur. L'ange n'agit
pas sans changer de lieu et de temps, et toutefois il agit sans
aucun empressement. Mais l'homme ne peut agir ni sans
empressement et chaleur d'esprit, ni sans un mouvement local et
corporel. Aussi lui ordonne-t-on d'oprer son salut avec crainte
et tremblement (Phil. II, 12), et de manger son pain la sueur de
son visage (Gers. III, 19).
3. Cela suppos, considrez maintenant avec moi que dans

l'ouvrage magnifique de notre salut, il y a trois choses que Dieu,
qui en est l'auteur, s'approprie, et en quoi il prvient tous ceux
qui l'aident et qui cooprent avec lui. Ce sont la prdestination,
la cration, l'inspiration. La prdestination n'a pas commenc
avec l'Eglise ni mme avec le monde, mais elle est de toute
ternit et avant tous les temps. La cration a commenc avec le
temps. Et l'inspiration se fait dans le temps o Dieu veut, et
quand il veut. Selon la prdestination, l'assemble des lus a
toujours t en Dieu. Si l'infidle s'en tonne, qu'il apprenne une
chose qui est bien plus tonnante encore, c'est qu'elle lui a
toujours t agrable, et qu'il l'a toujours aime. Pourquoi ne
publierais-je pas hardiment un secret que m'a dcouvert, dans le
sein de Dieu, celui qui nous a fait part de tant d'autres secrets?
Je veux parler de saint Paul, qui n'a pas craint de divulguer ce
secret qu'il a tir des trsors de la bont de Dieu. Il nous a
bnis, dit-il, en Jsus-Christ, de toutes les bndictions clestes,
ainsi qu'il nous a choisis en lui avant la cration du monde, afin
que l'aimant, nous soyons saints et sans taches en sa prsence
(Ephes. I, 3). Et il ajoute: il nous a prdestins pour tre ses
enfants adoptifs par Jsus-Christ en lui, selon les desseins de sa
volont, la louange et la gloire de la, grce dont il nous a
gratifis en son fils bien-aim (Ibid. V). Et il n'y a pas de
doute que cela ne soit dit au nom de tous les lus, qui sont
l'glise. Qui donc, mme entre les esprits bienheureux, a jamais
pu trouver cette glise dans l'abme si profond de l'ternit,
avant que l'ouvrage de la cration ft produit an jour, sinon celui
qui l'ternit mme, qui est Dieu, l'a voulu rvler.
4. Et lorsque, au commandement du crateur, elle a parti sous

les espces et les formes visibles des corps, nanmoins elle n'a
pas t aussitt trouve par les hommes ou par les anges, car elle
n'tait pas connue, et se trouvait environne des ombres de
l'homme terrestre et couverte de la nuit paisse de la mort. Or
nul enfant des hommes n'est venu au monde sans le voile de
cette confusion gnrale, except un seul, celui qui y est entr
exempt de toute tache. C'est Emmanuel, qui nanmoins s'est
revtu de nous et pour nous de la ressemblance, non de la ralit
de la maldiction et, du pch. Car nous lisons dans l'Aptre,
qu'il est apparu dans la ressemblance de la chair de pch, afin
de dtruire par le pch mme, le pch qui tait dans la chair
(Rom. VIII, 3). Tout. le reste, lu ou rprouv est entr dans
cette vie de la mme manire, car il n'y a pas de distinction, tous
ont pch, et tous portent les marques de leur honte. C'est donc
pour cela que, quoique l'glise ft dj cre, elle ne pouvait
pourtant pas tre trouve ou reconnue par aucune crature,
attendu qu'elle tait cache d'une merveilleuse manire, dans le
sein de la prdestination et dans la masse d'une malheureuse
damnation.
5. Mais celle que la sagesse prdestinante avait cache de toute

ternit, et que la puissance cratrice n'avait pas produite au
commencement du monde, la grce visitante l'a releve dans son
temps, par l'opration que j'ai nomme inspiration, parce qu'il
s'est fait une infusion de l'esprit de l'poux dans les hommes,
pour les prparer l'vangile de la paix, c'est--dire pour
prparer une voie au Seigneur, et la connaissance de sa gloire,
dans les coeurs de tous ceux qui taient prdestins la vie.
C'est en vain que les sentinelles auraient travaill la
prdication de l'vangile, si cette grce n'et prcd. Mais en
voyant maintenant que la parole de Dieu court avec vitesse,
comme dit le Prophte, que les peuples se convertissent
aisment au Seigneur, que les tribus et les langues, comme parle
l'Ecriture, concourent dans l'unit de la foi, et que, des
extrmits de la terre ils se rassemblent dans le sein d'une mme
mre catholique, ils reconnaissent les richesses de la grce, qui
depuis tant de sicles taient demeures caches dans le secret
de la prdestination ternelle, et ils se rjouissent d'avoir trouv
celle que le Seigneur s'est choisie pour Epouse avant tous les
temps.
6. On voit par l, je crois, que ce n'est pas sans raison que

l'pouse tmoigne qu'elle a t trouve; mais en ce sens qu'ils
l'ont assemble non pas choisie, qu'ils l'ont rencontre non pas
convertie. Car, la conversion de chacun des fidles doit tre
attribue celui qui tout le monde doit dire avec le Psalmiste:
Convertissez-nous, Dieu, qui tes notre salut (Psaume
LXXXIV. 5). Mais on ne peut pas dire qu'il l'ait trouve,
comme on dit qu'il l'a convertie. Car, voil comment les choses
se passent: Le Seigneur ne trouve pas; il prvient, or, le prvenir
exclut de trouver. En effet, que trouverait celui qui n'a jamais
rien ignor Or, le Seigneur, dit l'Aptre, connat ceux qui sont
lui (II Tim. II. 19). Et que dit-il lui-mme Je connais ceux
que j'ai choisis ds le commencement. videmment, on ne peut
pas dire, que celle que Dieu a connue, choisie, aime et forme
de toute ternit, ait t trouve par lui; nanmoins, je dirai
hardiment qu'il l'a prpare, afin qu'on la trouvt. Car, celui
qui l'a vu, en a rendu tmoignage, et nous savons que son
tmoignage est vritable (Jean XIX. 35). Jai vu, dit Saint-
Jean, la sainte cit, la nouvelle Jrusalem, descendre du ciel,
Dieu l'avait prpare comme une pouse orne pour un poux
(Apoc, XXI. 2). Et cet aptre tait une des sentinelles qui
gardent la cit. Mais coutez celui-l mme, qui l'a prpare
ainsi, il la montre du doigt, aux sentinelles, si je puis parler
ainsi, quoique sous une autre figure: Levez les yeux, dit-il, et
voyez les rgions qui sont dj toutes jaunes, c'est--dire, toutes
prpares pour la moisson (Joan IV. 35). Voil comment le
pre de famille invite les ouvriers travailler quand il voit que
toutes choses sont ainsi prpares, afin que sans beaucoup de
travail de leur part, ils puissent se glorifier d'tre les coadjuteurs
de Dieu. Car, qu'ont-ils faire? Ils ont chercher l'pouse, et,
quand ils l'ont trouve, lui apprendre des nouvelles de son
bien-aim. Car, ils ne cherchent pas leur propre gloire, mais
celle de l'pouse, parce qu'ils sont ses amis. Et ils n'auront pas
beaucoup travailler pour cela, puisque l'pouse est dj
prsente, et qu'elle le cherche avec toute l'ardeur imaginable,
tant sa volont est bien prpare par le Seigneur.
7. Car, bien que ces sentinelles ne lui disent encore rien, elle les
interroge au sujet de son bien-aim, et elle prvient ses
prdicateurs, prvenue elle-mme par lui: N'avez-vous pas vu,
leur dit-elle, celui qu'aime mon me (Cantique III. 3)? C'est
donc avec raison qu'elle dit qu'elle a t trouve par ceux qui
gardent la ville, car elle sait qu'elle est dj connue et prvenue
par le matre mme de la ville, aussi les sentinelles la trouvent-
elles et ne la font-elles pas ce qu'elle est. Voil comment
Corneille fut trouv par saint Pierre, et saint Paul, par Ananie.
Car, tous deux taient prvenus et prpars par le Seigneur. Qu'y
avait-il de plus prpar que Saul, qui avait dj cri d'une voix et
d'un esprit soumis: Seigneur, que voulez-vous que je fasse
(Act. IX. 6). Et Corneille ne l'tait pas moins, puisque par les
aumnes et les oraisons que le Seigneur lui inspirait de faire, il
mrita de parvenir la foi (Act. X. 5). Saint Philippe trouva
aussi Nathanal. Mais le Seigneur l'avait dj vu auparavant,
lorsqu'il tait sous le figuier (Jean I. 44). Ce regard du Seigneur
n'tait-il pas une prparation? De mme, il est rapport que saint
Andr trouva Simon son frre (Ibid. 41), mais il avait aussi t
connu et prvenu par le Seigneur, en sorte qu'il fut appel
Cphas (Ibid. 42), c'est--dire ferme dans la foi.
8. Nous lisons de la Vierge, qu'elle fut trouve grosse par

l'opration du Saint-Esprit. Je crois que l'pouse du Seigneur a
quelque chose de semblable sa mre en ce point. Car, si elle ne
s'tait trouve aussi remplie du Saint-Esprit, elle n'et pas
interrog si familirement ceux qui la cherchaient, au sujet de
celui dont il est l'Esprit. Elle n'attend pas qu'ils lui disent
pourquoi ils taient venus elle, elle leur parle elle-mme, et de
l'abondance du cour. N'avez-vous pas vu celui qu'aime mon
me? Elle ne savait pas que les yeux qui l'avaient vu taient
bienheureux, et, dans son admiration pour ceux qui avaient eu ce
bonheur, elle disait: N'tes-vous pas de ceux qui ont reu la
grce de voir celui que tant de rois et de prophtes ont souhait
voir, et n'ont pas vu? N'est-ce point vous qui avez mrit de voir
la sagesse dans la chair, la vrit dans un corps, Dieu en
l'homme? Plusieurs disent, il est ici, il est l. Mais je pense qu'il
est plus sr pour moi, de vous croire, vous qui avez bu et mang
avec lui, depuis qu'il est ressuscit. Je crois que cela suffit sur la
demande que l'pouse fait aux sentinelles, sinon nous
supplerons le reste, dans un autre discours. Mais, toujours est-il
vident qu'elle a t prvenue par le Saint-Esprit, et trouve par
ceux qui gardent la ville, puisque c'est maintenant elle que Dieu
a connue, prdestine de toute ternit, et prpare pour tre
dans tous les sicles les dlices immortelles de son fils bien-
aim, germant comme un lis, et fleurissant ternellement devant
le Seigneur et le pre de mon Seigneur Jsus-Christ, l'poux de
l'glise qui, tant Dieu, est lev par dessus tout, et bni dans les
sicles des sicles.
Amen.
SERMON 79. De quel amour fort et

indissoluble l'me tient l'poux embras.
Retour de l'poux, la fin des sicles, vers la
Synagogue des Juifs, pour la sauver.
1. N'avez-vous pas vu celui qu'aime mon me (Cantique III.
3)? O amour violent, amour brlant, amour imptueux, qui ne
laisse pas penser autre chose qu' toi, qui mprises tout le
reste, et es content de toi-mme! Tu confonds l'ordre, tu ne tiens
pas compte de l'usage, tu ignores toute mesure, tu triomphes en
toi-mme, de toutes les rgles de l'opportunit, de la raison, de
la pudeur, de la prudence et du jugement, tu foules aux pieds
tout cela. Toutes les penses et les paroles de l'pouse, sont
pleines de toi, l'exception de tout le reste, tant tu t'es empar de
son cur et de sa langue. N'avez-vous pas vu celui qu'aime
mon me? Comme s'ils connaissaient ses penses; vous
demandez des nouvelles de celui qu'aime votre me mais quel
est son nom. Qui tes-vous, et qui est-il? Si je fais cette
remarque, c'est cause de cette faon singulire de parler, et de
cette ngligence si remarquable de paroles, en quoi cette partie
de l'criture parait bien diffrente des autres. Aussi, dans cet
pithalame, il ne faut pas considrer les paroles, mais les
affections et les mouvements, parce que l'amour saint, qui en
fait tout le sujet, ne doit pas tre pes par les paroles ou par la
langue, mais par les rouvres et par la vrit. L'amour y parle
partout. Et, si quelqu'un veut en acqurir quelque intelligence, il
faut qu'il aime. En vain, celui qui n'aime pas coutera ou lira ce
cantique d'amour, les discours enflamms ne peuvent tre
compris par une me froide. Car, comme la langue grecque ou
latine ne peut tre entendue de ceux qui ne savent ni le grec ni le
latin, ainsi en est-il de ce langage d'amour; il est trange et
barbare ceux qui n'aiment pas, et ne frappe leurs oreilles que
de sons vains et striles, comme celui de l'airain et des
cymbales. Mais parce que ces sentinelles ont appris du Saint-
Esprit aimer, elles entendent le langage du Saint, -Esprit, et
peuvent rpondre sur le champ aux paroles d'amour qui leur sont
dites, et y rpondre en la mme langue, c'est--dire par des
sentiments d'amour et par des devoirs de pit.
2. Car ils l'instruisent si bien en peu de temps de ce qu'elle

cherche, qu'elle dit: A peine les eus-je un peu dpasss, que
j'ai trouv celui qu'aime mon me (Cantique III. 4). Un peu,
dit-elle, parce qu'ils lui ont donn une parole abrge, en lui
donnant le symbole de la foi et ce qui suit dans les mmes
termes. Il fallait que l'pouse passt par eux, afin de connatre la
vrit, mais il fallait aussi qu'elle les dpasst. Car si elle ne les
avait pas dpasss, elle n'aurait pas trouv celui qu'elle
cherchait. Et ne doutez pas qu'eux-mmes ne le lui aient
conseill. Car ils ne s'annonaient pas eux-mmes, mais
annonaient le Seigneur Jsus, qui, sans doute, est au dessus
d'eux et au del. C'est pourquoi il dit: Passez moi, vous tous
qui dsirez me possder (Eccles. XXIV. 26). Et il ne lui
suffisait pas de passer, mai s on lui enseigne passer outre,
parce que celui qu'elle cherchait tait aussi all plus loin. Car,
non-seulement, il tait pass de la mort la vie, mais il tait
pass jusqu' la gloire. Il fallait donc qu'elle passt outre.
Autrement, elle n'aurait pu atteindre celui dont elle n'et pas
suivi les traces, partout o il tait all.
3. Et pour expliques ceci plus clairement: si mon Seigneur Jsus

tait ressuscit, mais ne ft pas mont au ciel, on ne pourrait pas
dire de lui qu'il a pass outre, mais seulement qu'il a pass, et
pourtant il lie serait pas ncessaire que l'pouse qui le cherche
dpasst ceux qui l'ont trouv, il lui et suffi de passer devant
eux. Mais comme, en montant an ciel, il a pass au-del de la
rsurrection, c'est avec raison que l'pouse dit qu'elle a pass
outre, attendu que, par la foi et par son zle, elle l'a suivi jusque
dans les cieux. Ainsi donc, croire la rsurrection, c'est passer,
croire l'ascension, c'est passer outre. Et peut-tre connaissait-elle
la premire et ne connaissait-elle pas la seconde, comme je me
souviens d'avoir dit dans un discours que j'ai fait l'une de ces
ftes. C'est pourquoi tant instruite par eux de ce qui lui
manquait, et ayant appris que celui qui tait ressuscit tait aussi
mont aux cieux, elle y est monte galement, c'est--dire, elle a
pass plus loin, et l'a trouv. Et comment ne l'aurait-elle pas
trouv, en s'levant en esprit jusqu'au lieu o il est en corps?
Les ayant un peu passs. C'est avec raison qu'elle parle de
plusieurs, car notre Chef a pass et prcd en deux choses tant
ses aptres que tous ses autres membres qui sont sur la terre,
savoir par la rsurrection et par l'ascension. Car Jsus-Christ est
les prmices de l'un et de l'autre: s'il a prcd, notre foi a
prcd aussi. Car o ne le suivrait-elle pas? S'il monte au ciel;
elle y est; s'il descend dans les enfers, elle y est encore. Quand il
prendrait des ailes ds le matin, et s'envolerait l'extrmit de la
mec, votre main, dit-elle Dieu, m'y conduirait, et vous m'y
tiendriez de votre droite. N'est-ce point enfin selon cette foi que
le Pre de l'poux souverainement puissant et souverainement
bon nous ressuscitera et nous fera asseoir sa droite dans les
cieux? Voil pour expliquer ce que l'glise dit: Je les ai
dpasss, parce qu'elle s'est passe elle-mme en demeurant
par la foi o elle n'est pas encore arrive. En effet, je crois qu'il
est clair maintenant, pourquoi elle a mieux aim dire qu'elle a
pass outre, que de dire qui elle a pass simplement. Passons
donc aussi ce qui suit.
4. Je le tiens, et je ne le laisserai pas aller, jusqu' ce que je

l'aie fait entrer dans la maison de ma mre, et dans la chambre
de celle qui m'a enfante (Cantique III, 4). Depuis ce temps l
le peuple fidle n'a pas manqu, la foi n'a pas failli sur la terre,
ni la charit dans l'glise. Les fleuves se sont dbords, les vents
ont souffl et l'ont battue avec violence, et elle n'est pas tombe,
parce qu'elle tait fonde sur la pierre; et cette pierre c'est Jsus-
Christ. Voil pourquoi ni le verbiage des philosophes, ni les
subtilits captieuses des hrtiques, ni lpe des perscuteurs
n'ont pu et ne pourront jamais la sparer de l'amour qu'elle a
pour Dieu en Jsus-Christ, tant elle tient fortement celui qu'aime
son me, tant elle trouve qu'il lui est avantageux d'tre attache
Dieu. C'est un grand biens dit Isae, d'y tre attach avec de la
glu (Isa XL, 7 . Qu'y a-t-il de plus ferme que cette glu que les
eaux ne peuvent dissoudre, que les vents ne peuvent arracher,
que le fer ne peut couper? Car les eaux les plus abondantes ne
sauraient teindre la charit. Je le tiens, et ne le laisserai pas
aller (Cantique III, 4). Un saint patriarche dit aussi. Je ne
vous laisserai pas aller, si vous ne me donnez votre bndiction
(Gen. XXXII, 26). Elle ne veut pas non plus le laisser aller,
mme quand il lui donnerait sa bndiction. Le patriarche le
laisse aller aprs avoir reu sa bndiction, mais n'en est pas de
mme de celle-ci. Je ne veux pas, dit-elle, de votre bndiction,
je vous veux vous-mme. Car sans vous que peut-il y avoir
d'aimable pour moi sur la terre ou dans le ciel (Psaume LXXIX,
25)? Je ne vous laisserai pas aller, quand mme vous me
donneriez votre bndiction.
5. Je le tiens et ne le laisserai pas aller. Peut-tre ne dsire-t-

il pas moins qu'elle d'tre tenu par elle, car il dit: Mes dlices,
c'est d'tre avec les enfants des hommes (Prov. VIII, 31. Aussi
est-ce la promesse qu'il leur fait dans l'Evangile: Je serai
toujours avec vous jusqu' la consommation des sicles (Matt.
XXVIII, 20). Qu'y a-t-il de plus fort que cette liaison, qui est
scelle parla volont, et par le dsir rciproque de tous les deux:
Je le tiens dit-elle. Mais il la tient aussi, puisqu'elle lui dit
ailleurs: Vous m'avez tenue par la main droite (Psaume
LXXII, 24). Celle que l'on tient et qui tient peut-elle tomber?
Elle le tient par la fermet de sa foi, elle le tient par la ferveur de
son zle. Mais elle ne le tiendrait pas longtemps, s'il ne la tenait
aussi. Et il la tient par sa puissance et par sa misricorde. Je le
tiens, et ne le laisserai pas aller, jusqu' ce que je l'aie fait entrer
dans la maison de ma mre, et dans la chambre de celle qui m'a
enfante. Certes, la charit de lEglise est bien grande,
puisqu'elle n'envie pas ses dlices sa rivale mme, qui est la
Synagogue. Quel plus grand excs de bont que d'tre prte
faire part son ennemie de celui qu'aime son me. Nanmoins
on ne doit pas s'en tonner, puisque le salut vient des Juifs (Jean
IV, 12). Que le Sauveur retourne d'o il est parti, afin d sauver
les restes d'Isral. Que les branches ne soient pas ingrates envers
leur tronc, ni les enfants envers leur mre. Que les branches
n'envient pas la racine la sve qu'elles ont tire d'elle, ni les
enfants leur mre le lait qu'ils ont suc de ses seins. Que
l'glise donc tienne fermement le salut que la Jude a perdu,
jusqu' ce que la plnitude des nations entre dans le ciel, et
qu'ainsi tout Isral soit sauv. Elle veut bien qu'elle participe au
salut commun, parce que tous y peuvent avoir part, sans que
cela fasse tort chacun en particulier. Elle fait plus, elle lui
souhaite le nom et la beaut d'pouse.
6. Cette charit serait sans doute incroyable, si ce qu'elle dit n'en

faisait foi. Car, si vous y avez pris garde, elle dit qu'elle veut
faire entrer celui qu'elle tient, non-seulement dans la maison de
sa mre, mais encore dans sa chambre, ce qui est la marque
d'une prrogative singulire. Il suffisait pour son salut qu'il
entrt dans la maison, mais qu'il entre dans le secret de la
chambre, est un signe de la grce. Aujourd'hui, dit le Sauveur,
le salut est arriv cette maison (Luc. XIX, 9). Comment le
Sauveur, entrant dans une maison, ceux qui l'habitent ne
seraient-ils pas sauvs? Mais celle qui mrite de le recevoir dans
sa chambre a pour elle son secret part. Le salut est pour la
maison, mais les dlices sont rserves pour la chambre. Je le
ferai, dit-elle, entrer dans la maison de ma mre. De quelle
maison parle-t-elle, sinon de celle dont le Seigneur avait dit aux
Juifs: Votre maison sera dserte et abandonne (Luc. XIII,
35)? Il a fait ce qu'il avait dit, selon qu'il le tmoigne dans la
prophtie: J'ai laiss ma maison, j'ai abandonn mon hritage
(Jerem. XII, 7). Et maintenant l'Epoux promet de l'y ramener,
et de rendre la maison de sa mre le salut qu'elle a perdu. Si
cela vous semble peu de chose, coutez ce qu'elle ajoute: Et
dans la chambre de celle gtti m'a enfante. Celui qui entre
dans la chambre nuptiale, est l'poux: que la puissance de
l'amour est grande ! Le Sauveur tait sorti de sa maison et de
son hritage avec indignation et colre; et maintenant, adouci
par les caresses de son pouse, il se laisse tellement flchir, qu'il
retourne, non-seulement comme Sauveur, mais comme poux.
Soyez bnie du Sauveur, sainte fille, qui apaisez son
indignation, et rtablissez son hritage. Que votre mre vous
bnisse, puisque c'est par vous que la colre de son Seigneur est
calme, que le salut retourne vers elle, qu'il revient elle, et lui
dit: Je suis votre salut (Psaume XXXIV, 3). Cela ne suffit
pas encore: Il ajoute: Je vous pouserai par la foi, je vous
pouserai par un effet de justice et de misricorde tout ensemble
(Osee. II, 19). Mais souvenez-vous que celle qui concilie cette
amiti sa mre, c'est l'Epouse. Comment donc cde-t-elle son
poux, et un tel poux, sa rivale, pour ne pas dire qu'elle est la
premire le lui souhaiter? Il n'en va pas ainsi. Cette bonne fille
le souhaite bien sa mre, mais ce n'est pas pour le lui cder,
c'est pour le partager avec elle. Un seul est suffisant pour deux,
si ce n'est qu'elles ne seront plus deux, mais une en lui. Car il est
notre paix qui de deux n'en fait qu'une, afin qu'il n'y ait qu'une
pouse, et qu'un poux Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant
Dieu, et lev par dessus tout est bni dans les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 80. Dispute subtile sur l'image ou le

Verbe de Dieu, et sur l'me qui est faite
l'image de Dieu. Erreur de Gilbert, vque de
Poitiers.
1. J'apprends que quelques-uns de vous trouvent redire de ce
qu'ayant pris plaisir durant quelques jours nous arrter la
profondeur tonnante des mystres qu'enferment les paroles de
l'Epouse, nos discours sont peu ou moins assaisonns du sel des
rflexions morales. Il est vrai que c'est contre notre ordinaire.
Nanmoins permettez-moi de faire un retour sur les choses que
nous avons expliques, car je ne puis passer outre avant de les y
avoir toutes reprises. Dites-moi, je vous en prie, l'endroit o j'ai
commenc vous priver dol de cette satisfaction, pour que je le
recommence de nouveau. Car c'est moi rparer ces fautes, ou
plutt au Seigneur dont nous prsumons tout. Je pense que c'est
ces paroles: J'ai cherch dans mon petit lit durant toutes les
nuits celui qu'aime mon me (Cantique III, 1). Depuis cet
endroit, tout mon soin a t de dvelopper les allgories, et de
produire au jour les secrtes et saintes dlices de Jsus-Christ et
de l'glise. Retournons donc au sens moral. Car je ne puis
trouver pnible ce qui peut vous tre avantageux. Il sera
d'ailleurs facile de vous satisfaire, eu appliquant au Verbe et
l'me ce que nous avons dit de Jsus-Christ et de l'glise.
2. Mais on dira peut-tre: Pourquoi joignez-vous ces deux
choses? quel rapport y a-t-il entre l'me et le Verbe? il y en a un
grand tous les points de vue. Premirement, il y a une si
grande affinit entre leur nature, que l'un est l'image de Dieu, et
l'autre est faite son image. D'ailleurs, la ressemblance qui est
entre eux est encore une preuve de cette affinit. Car l'me n'est
pas seulement faite son image, mais sa ressemblance? Me
demandez-vous en quoi elle lui est semblable? coutez
premirement comme quoi elle est faite son image. Le Verbe
est vrit, sagesse, et justice. Voil l'image. De qui est-il
l'image? De la justice, de la sagesse, et de la vrit. Car cette
image est justice de justice, sagesse de sagesse, vrit de vrit,
de mme que lumire de lumire, et Dieu de Dieu. L'me n'est
rien de tout cela, parce qu'elle n'est pas image, elle en est
nanmoins capable, et elle les dsire, et c'est peut-tre pour cela
qu'elle est faite l'image du Verbe. C'est une crature leve,
puisqu'elle est capable de cette majest, et le dsir qu'elle a de la
recevoir est une marque de sa rectitude. Nous lisons que Dieu a
fait l'homme droit. Et quant sa grandeur, sa capacit, comme
nous avons dit, en est une preuve suffisante. Car il faut que ce
qui est l'image d'une chose soit conforme cette image, et n'ait
pas part en vain au nom de l'image, de mme que l'image elle-
mme n'est pas appele ainsi seulement de nom, et sans aucune
convenance avec la chose dont elle est l'image, car il est dit de
celui qui est l'image: qu'ayant une mme essence avec Dieu, il
n'a pas cru faire un larcin de se rendre gal lui (Philipp. II, 6).
Vous voyez par l que sa rectitude est marque dans l'essence
qu'il partage avec Dieu, et sa majest dans l'galit qu'il a avec
lui; afin que la rectitude tant compare la rectitude, et la
grandeur la grandeur, on connaisse que l'image, et ce qui est
fait l'image, ont quelque rapport en l'une de ces deux choses,
comme aussi l'image se rapporte en ces deux manires celui
dont elle est l'image. Car c'est de lui image que le saint roi
David a dit: Notre Seigneur est infiniment grand, et sa
puissance n'a pas de bornes (Psaume CXL VI, 5). Et: le
Seigneur notre Dieu est droit, et il n'y a pas d'injustice en lui
(Psaume CXLI, 16). C'est de ce Dieu si grand et si droit que
son image tire sa rectitude et sa grandeur, et c'est de cette image
que l'me qui est faite sur elle, tire aussi toute la sienne.
3. Mais quoi, l'image n'a-t-elle donc rien de plus que lme qui
est faite sur elle? Car nous donnons l'une et l'autre la
grandeur et la rectitude. Certes il y a bien de la diffrence. Celle-
ci a reu ses qualits avec mesure, et celle-l les reoit avec
galit. N'y a-t-il que cela? coutez encore une autre diffrence.
Celle-ci n'a reu l'une et l'autre que par cration on par
misricorde, et celle-l les a reues par gnration. Il n'y a pas
de doute que cette dernire faon de recevoir ne soit beaucoup
plus magnifique. Mais ce qu'il y a de plus excellent que cela
encore, c'est que l'un ne reoit ces deux qualits que par la
libralit de Dieu, au lieu que l'autre les tire de la substance de
Dieu mme. Car l'image de Dieu lui est consubstantielle, et tout
ce qu'il semble communiquer son image est substantiel tous
deux, non accidentel. Voici encore une autre chose en quoi
l'image surpasse infiniment celle qui a t forme sur elle. Qui
ne sait que la grandeur et la rectitude sont deux choses distinctes
de leur nature? Cependant elles ne sont qu'une mme chose dans
l'image. Bien plus, elles ne sont qu'une mme chose avec
l'image. Car non-seulement c'est une mme chose pour l'image
d'tre droite et d'tre grande, mais sa rectitude et sa grandeur ne
sont pas diffrentes de son tre. Il n'en est pas ainsi de l'me. Car
la grandeur et la rectitude sont diffrentes de l'me mme, et
sont mme diffrentes entre elles. Car, si, comme je l'ai dit,
l'me est grande parce qu'elle est capable des choses ternelles,
et droite, parce qu'elle les dsire, celle qui ne cherche et ne
gote pas les choses d'en haut, mais les choses de la terre, n'est
pas entirement droite, elle est courbs, ce qui ne fait pas qu'elle
ne demeure toujours grande, puisqu'elle demeure toujours
capable de l'ternit. Car bien qu'elle ne la reoive jamais, elle
ne laissera pas pour cela d'tre toujours capable de la recevoir,
afin que cette parole de l'criturc soit vrifie: L'homme passe
dans- l'image (Psaume XXXVIII, 7). Nanmoins, ce n'est
qu'en partie, afin que l'minence qu'a le Verbe sur elle ressorte
davantage, parce qu'il possde toujours ces deus qualits tout
entires. En effet, comment le Verbe perdrait-il sa grandeur ou
sa rectitude, puisqu'il est lui-mme sa rectitude et sa grandeur?
Ou bien l'homme la possde en partie, de peur que s'il en tait
entirement priv, il ne lui restt plus d'esprance de son salut.
Car si son me cessait d'tre grande, elle cesserait aussi d'tre
capable du salut, puisque, comme je l'ai dit, c'est par la capacit
de l'me qu'on juge de sa grandeur. Or, comment pourrait-elle
esprer ce dont elle ne serait pas capable?
4. C'est donc par la grandeur qu'elle retient encore, aprs avoir

perdu sa rectitude, que l'h(mine passe dans l'image de Dieu, ne
se soutenant que sur un pied, comme on pourrait dire, et tant
devenue un enfant tranger. Car je crois que c'est de ceux qui
sont ainsi qu'il est dit: Des enfants trangers ont menti contre
moi, ils se sont endurcis dans leurs crimes, et ont cloch dans
leurs joies (Psaume XVII, 46). C'est avec raison qu'il les
appelle des enfants trangers. Car ils sont enfants cause de la
grandeur qu'ils ont retenue, et trangers cause de la rectitude
qu'ils ont perdue. Et il n'est pas dit qu'ils ont cloch, mais qu'ils
sont tombs, ou quelque autre chose semblable, s'ils se fussent
dpouills entirement de l'image laquelle l'homme a t fait.
Mais maintenant l'homme passe dans l'image, selon la grandeur;
mais selon la rectitude il cloche, il est troubl, et il dchoit de
cette image, selon ce que dit l'criture: L'homme passe dans
l'image, mais c'est en vain qu'il se trouble. C'est en vain qu'il
amasse des trsors, puisqu'il ne sait pas pour qui il les amasse
(Psaume XXXVIII, 7). Et pourquoi ne le sait-il pas, sinon
parce que, se penchant sur les choses basses et terrestres, il
n'amasse que de la terre. Certes il ignore absolument pour qui il
amasse les choses qu'il confie la terre, si ce n'est pas pour les
vers qui les rongent ou pour les voleurs qui les enlvent en
perant la muraille, ou pour les ennemis qui les pillent, ou pour
le feu qui les dvore. Aussi est-ce au nom de cet homme
malheureux qui se courbe et rampe contre la terre qu'il est dit
dans le psaume: Je suis tout courb et tout abattu, et je marche
toujours avec un visage triste et dfigur (Psaume XXXVII, 7).
Car il prouve en lui la vrit de cette parole du sage: Dieu a
tait l'homme droit et juste, mais il s'est engag lui-mme dans
une infinit de maux (Eccles. VII, 30): Et il a entendu aussitt
cette, parole de moquerie: Courbez-vous, afin que nous
passions par dessus vous (Isae LI, 23).
5. Mais comment en sommes-nous venus l? c'est en voulant

montrer que la grandeur et la rectitude, qui sont les deux biens
que nous avons assigns l'image de Dieu, ne sont pas une
mme chose dans l'me ni avec l'me, comme nous avons fait
voir qu'il est de foi que ce sont une mme chose dans le Verbe et
avec le Verbe. Quant la rectitude, il est visible, par ce que nous
avons dit, qu'elle est diffrente de l'me et de la grandeur de
l'me, puisque, lorsqu'elle ne subsiste plus, l'me demeure
toujours, et conserve mme sa grandeur. Mais comment
montrerons-nous que la grandeur de l'me est autre chose que
l'me mme. Nous ne le pouvons pas faire de la mme faon que
nous avons montr la diffrence de la rectitude de l'me d'avec
l'me, puisqu'elle ne peut tre prive de sa grandeur, comme elle
peut l'tre de sa rectitude. Cependant il est certain que l'me
n'est pas sa grandeur, car bien que l'me ne se trouve pas spare
de sa grandeur, nanmoins la grandeur se trouve hors de l'me.
Demandez-vous o? Dans les anges. Car les anges sont grands
de mme que l'me, c'est--dire par la capacit qu'ils ont pour
l'ternit. Il est constant que l'me est diffrente de sa rectitude,
puisqu'elle en peut tre prive; pourquoi ne serait-il pas certain
de mme qu'elle est diffrente de sa grandeur, puisqu'elle ne
peut pas se l'approprier elle seule? Si donc l'une n'est pas dans
toute me, et l'autre ne se rencontre pas dans l'me seule, il est
manifeste que l'une et l'autre diffrent delle. De plus, ce dont
elle est la forme n'est pas une forme nulle. Or, la grandeur de
l'me est la forme de l'me. Et il ne faut pas dire que ce n'est pas
la forme, parce qu'elle cet insparable d'elle. Car toutes les
diffrences substantielles sont de la sorte, non-seulement celles
qui sont tellement propres une chose qu'elles ne peuvent
convenir une autre, mais encore quelques-unes qui sont
communes plusieurs natures. L'me n'est donc pas sa grandeur,
non plus que le corbeau n'est sa noirceur, ni la neige sa
blancheur, ni l'homme sa facult de rire ou de raisonner;
quoiqu'on ne trouve jamais ni corbeau sans noirceur, ni neige
sans blancheur, ni homme qui ne puisse rire ou raisonner. C'est
ainsi que l'me et la grandeur de l'me, bien qu'insparables,
sont nanmoins diffrentes l'une de l'autre. Et comment ne le
seraient-elles pas, puisque l'une est dans le sujet, et que l'autre
est le sujet et la substance mme? La seule nature souveraine et
incre, qui est la Trinit adorable, s'approprie cette pure et
singulire simplicit d'essence, en sorte qu'il n'y a pas en lui une
chose et une autre, ici et l, ni tantt et tantt. Car demeurant en
elle-mme, elle est tout ce qu'elle a, et tout ce qu'elle est, elle
l'est toujours, et d'une mme manire. Tout ce qui est spar ou
diffrent dans les autres tres, est runi et rendu semblable en
elle, de sorte qu'en elle le nombre ne cause pas la pluralit, ni la
diversit, l'altration. Elle contient tous les lieux, et n'tant
contenue dans aucun, elle place chaque chose en son lieu. Les
temps passent au dessous d'elle, mais non pas pour elle. Elle
n'attend pas l'avenir, elle ne se souvient pas du pass, elle ne
sent pas le prsent.
6. Eloignons-nous, mes chers frres, loignons-nous de ces

novateurs que je n'appellerai pas dialecticiens, mais hrtiques,
qui, dans leur impit extrme, soutiennent que la grandeur par
laquelle Dieu est grand, que la bont, la sagesse, la justice, et la
divinit par laquelle il est bon, sage, juste et Dieu, n'est pas Dieu
mme. Il est Dieu, disent-ils, par la divinit, mais la divinit
n'est pas Dieu. Peut-tre ne daigne-t elle, pas tre Dieu, parce
qu'elle est si grande qu'elle fait Dieu, o elle n'est rien du fout.
Vous dites qu'elle n'est pas Dieu, vous ne prtendrez pas non
plus, je crois, qu'elle ne soit rien, puisque vous avouez qu'elle
est si ncessaire Dieu, que non-seulement Dieu ne peut pas
tre sans elle, mais qu'il est par elle. Si c'est quelque autre chose
que Dieu, ce quelque chose sera moindre que lui, ou plus grand,
ou gal lui. Mais comment serait-ce moindre, puisque c'est par
cela qu'il est Dieu? Il reste donc que ce soit plus grand que lui,
ou gal lui. Si c'est plus grand que lui, c'est ce quelque chose
l qui est le souverain bien, non pas Dieu. Si ce lui est gal, il y
aura deux souverains biens. Or, l'un et l'autre sont galement
contraires la foi catholique. Nous sommes dans le mme
sentiment touchant la grandeur, la bont, 1a justice et la sagesse
de Dieu, que touchant sa divinit, et nous tenons que ces
attributs ne sont qu'une mme chose en Dieu et avec Dieu. Car il
ne tire pas sa bont d'autre part que sa grandeur, ni sa justice ou
sa sagesse d'ailleurs que sa grandeur ou sa bont, ni toutes ces
choses ensemble que d'o il tire sa divinit, c'est--dire de lui-
mme.
7. Mais un hrtique me dira: Quoi? Nieriez-vous qu'il soit Dieu

par la divinit? Non. Mais je soutiens que la divinit par laquelle
il est Dieu, est Dieu mme, de peur que je ne sois oblig de
consentir qu'il y a quel que chose de plus excellent que Dieu. Je
dis qu'il est grand par la grandeur, mais qu'il est lui-mme cette
grandeur, car je ne veux rien reconnatre de plus grand que
Dieu. Je confesse qu'il est bon par la bont, et que cette bont
n'est autre chose que lui-mme, de peur qu'il ne semble que
j'tablisse quelque chose de meilleur que lui, et ainsi du reste.
C'est avec plaisir, avec confiance, et avec une assurance entire
de marcher dans le chemin de la vrit, que j'embrasse le
sentiment de celui qui a dit: Ce Dieu n'est grand que par la
grandeur qui est ce qu'il est lui-mme, parce que autrement cette
grandeur serait plus grande que Dieu (S. Augus. LV, de Tren.
Cap. X.). Et celui qui a prononc cette sentence, c'est saint
Augustin, le trs-fort marteau qui a bris les hrtiques. Si donc
on peut attribuer en propre Dieu quelques-unes des qualits
que nous voyons dans les hommes, il est plus propos et plus
rgulier de dire, que Dieu est sa grandeur, sa bont, sa justice, et
sa sagesse, que de dire: Dieu est grand, bon, juste ou sage.
8. Aussi est-ce avec raison que, dans le concile que le pape

Eugne vient de clbrer Reims, lui et les autres vques
trouvrent mauvaise et suspecte cette explication que Gilbert,
vque de Poitiers, donnait dans son livre ces paroles de
Boce, qui sont trs-vraies et trs-catholiques: Le Pre est
vrit; c'est--dire, ajoutait cet vque; il est vrai. Et ainsi du
Fils et du Saint-Esprit. Et ces trois ensemble ne sont pas trois
vrits, mais une seule vrit; c'est--dire, ajoutait-il encore,
un seul vrai. O explication obscure et perverse ! Combien plus
saintement et plus vritablement aurait-il dit au contraire, le Pre
est vrai, c'est--dire de la vrit, et de mme du Fils et du Saint-
Esprit; et ces trois sont un seul vrai, c'est--dire une seule vrit.
Ce qu'il aurait fait, s'il daignait imiter saint Fulgence qui dit:
Une seule vrit d'un seul Dieu, ou plutt une seule vrit, qui
est un seul Dieu, ne souffre pas de rendre la crature le service
et le culte qui n'est d qu'au crateur (s. Fulg de fide orth. ad
Donat. cap. V). C'tait ce grand homme de dfendre la vrit,
puisqu'il en parlait si vritablement, puisqu'il avait des
sentiments si pieux et si orthodoxes de la vraie et pure simplicit
de la substance divine, dans laquelle il ne peut rien y avoir qui
ne soit elle-mme, et elle-mme est Dieu. Le livre de Gilbert
contenait d'autres passages qui s'loignaient de la puret de la
foi, j'en rapporterai encore un exemple. Boce avait dit:
Lorsqu'on dit, Dieu, Dieu, Dieu, cela regarde la substance; notre
commentateur avait ajout, non la substance qu'il est, mais par
laquelle il est. Mais Dieu ne plaise que l'glise catholique
tombe jamais d'accord de cette proposition, qu'il y ait une
substance ou quelque autre chose que ce soit par laquelle Dieu
soit et qui ne soit pas Dieu.
9. Mais ce n'est pas contre lui que nous disons ces choses,
puisque dans ce mme concile, acquiesant humblement
l'opinion des autres vques, il a condamn de sa propre bouche,
tant ce que nous avons rapport, que toutes les choses qui furent
trouves dignes de blme. Nous les disons pour ceux qui, dit-on,
lisent et transcrivent ce livre, contre la dfense du pape, qui fut
publie au mme lieu, et s'opinitrent obstinment suivre un
vque dans ses sentiments dont il s'est dparti lui-mme,
aimant mieux l'avoir pour matre de leur erreur, que de leur
correction. Et nous ne l'avons pas fait seulement pour eux, mais
encore pour vous, l'occasion de la diffrence de l'image de
Dieu et de lme qui a t faite cet image, et j'ai cru qu'il tait
ncessaire de faire cette digression, afin que si peut-tre
quelques uns avaient bu ces eaux drobes, qui semblent plus
douces que les autres, ils les vomissent en prenant cet antidote,
et ayant ainsi purifi l'estomac de leur me, si je puis ainsi
parler, ils coutent ce qui nous reste dire, suivant notre
promesse, de la ressemblance de l'me avec le Verbe, et puisent
des eaux plus pures, non pas nos fontaines, nais celles du
Sauveur, l'poux de l'glise, Jsus-Christ qui, tant Dieu, et
lev par dessus tout, est bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 81. Convenance et similitude du

Verbe, sous le rapport de l'identit de son
essence, de l'immortalit de sa vie et de la
libert de son arbitre.
1. C'est avec raison que l'on a demand dans le discours
prcdent quelle affinit il y a entre l'me et le Verbe. En effet, y
en a-t-il entre une si grand majest et une si grande misre, pour
pouvoir dire qu'une grandeur si sublime et une bassesse si
profonde, s'embrassent comme deux poux, qui s'aiment
uniquement, et entre qui il y aurait quelque galit? Si ce que
nous disons est vrai, nous avons sujet. de nous rjouir avec
confiance, mais s'il est faux, c'est nous, une audace bien
punissable de parler ainsi. C'est pourquoi il a fallu chercher la
convenance qu'il y a entre eux, et nous l'avons dj remarque
en bonne partie, mais non pas en tout pas. Car, qui est assez
stupide pour ne pas voir combien il y a de rapport entre l'image
et ce qui est fait sur cette image? Si vous vous en souvenez,
nous avons ait voir dans le sermon d'hier, que le Verbe est
limage de Dieu, et que l'me est faite cette image, et. nous
avons prouv l'affinit qu'elle a avec lui, non-seulement parce
qu'elle est faite son image, mai; parce qu'elle est faite sa
ressemblance. Mais nous n'avons pas encore expliqu en dtail
en quoi cette ressemblance consiste principalement. Tchons
donc maintenant de le faire, afin que l'me, ayant une
connaissance plus parfaite de son origine, ait plus de honte
aussi, d'en dgnrer par le drglement de sa conduite; ou
plutt, afin qu'elle s'tudie rformer par ses soins ce qu'elle
reconnatra dans sa nature de corrompu par le pch; et que,
avec l'assistance de Dieu, se comportant d'une faon digne de
lui, elle puisse s'approcher avec confiance, des embrassements
du Verbe.
2. Quelle reconnaisse donc que de cette ressemblance divine,

elle tire une simplicit naturelle de substance, en sorte que ce lui
est une mme chose d'tre et de vivre, quoique d'une vie, qui
n'est pas toujours bonne et bienheureuse, afin qu'il y ait de la
ressemblance entre elle et son image, non pas de l'galit. C'est
un degr qui est proche, mais pourtant c'est un degr. Car, il y a
une diffrence d'excellence et de grandeur entre tre et vivre
simplement, et tre et vivre heureux. Si donc le Verbe possde
l'un, cause de sa. sublimit, et l'me l'autre, cause de sa
ressemblance, sans prjudice pour l'minence du Verbe,
l'affinit des deux natures et la prrogative de l'me sont
visibles. Et, afin d'expliquer ceci plus clairement: il n'y a que
Dieu seul en qui ce soit la mme chose d'tre et d'tre
bienheureux, et c'est la premire et la plus pure simplicit. La
seconde qui lui est semblable, c'est d'tre et de vivre, et c'est ce
qui est propre l'me. De ce degr, quoique infrieur, on peut
monter non-seulement la bonne vie, mais la vie
bienheureuse, non qu alors ce soit la mme chose en celui qui y
est parvenu, d'tre et d'tre bienheureux; car, bien qu'il se
glorifie de sa ressemblance, la disparit qu'il y a entre lui et son
image lui donne toujours sujet de dire, et de le dire au plus
profond de son coeur: Seigneur, qui est semblable vous?
Ce degr de l'me nanmoins est excellent, puisque c'est par lui
seul qu'on peut atteindre la vie bienheureuse.
3. Car il y a deux sortes de choses qui ont vie. Les unes ont du
sentiment, et les antres n'en ont pas. Les choses sensibles sont
prfrables celles qui sont insensibles: mais il faut prfrer aux
unes et aux autres les tres qui vivent et sentent en mme temps.
La vie et ce qui vit ne sont pas dans un mme degr
d'excellence, beaucoup moins donc la vie, et ce qui n'a pas de
vie. La vie est vritablement l'me qui vit, mais elle ne vit que
par elle-mme; c'est pourquoi, proprement parler, elle n'est pas
tant vivante, qu'elle n'est la vie mme. De l vient qu'tant dans
le corps, elle lui donne la vie, mais le corps, par la prsence de
la vie, ne devient pas vie, mais vivant. D'o il parait clairement
que ce n'est pas une mme chose pour le corps qui vit, d'tre et
de vivre, puis qu'il peut tre et ne vivre pas. Les choses qui sont
prives de vie, s'lvent encore bien moins ce degr. Il ne
s'ensuit pas mme que tout ce qu'on appelle vie, ou qui l'est en
effet, y puisse aussitt atteindre. Il y a la vie des btes et la vie
des arbres: l'une est pourvue de sentiment, et l'autre en est
prive. Cependant, dans les uns ni dans les autres, ce n'est pas
une mme chose d'tre et de vivre, puisque, ainsi que plusieurs
le croient, leur vie a t dans les lments, longtemps avant
qu'elle ait t dans leurs branches, ou dans leurs membres. Et,
selon ce sentiment, lorsque leur vie cesse de les animer, ils
cessent de vivre mais non pas d'tre. Elle se dissout, comme
n'tant pas lie seulement, mais entrelace avec eux. Car elle
n'est pas une matire simple, mais compose. C'est pourquoi elle
n'est pas rduite au nant, mais elle se spare en plusieurs
parties, et chacune retourne son principe, ainsi l'air retourne
l'air, le feu au feu, et le reste de mme. Ce n'est donc pas la
mme chose cette vie d'tre et de vivre, puisqu'elle subsiste,
quoique la forme ne subsiste pas.
4. Or, ce en quoi l'tre n'est pas insparable de la vie, n'arrivera

jamais la vie heureuse, attendu qu'il n'a pas mme pu arriver
au degr infrieur celui-l. La seule me de l'homme y peut
atteindre, parce qu'elle a t cre vie par la vie, simple par celui
qui est infiniment simple, immortelle par l'immortel, en sorte
qu'elle n'est pas loigne du suprme degr, o l'tre est la
mme chose que la vie heureuse, dans lequel se trouve seul celui
qui est parfaitement heureux, et infiniment puissant, le roi des
rois, et le Dominateur des dominateurs du monde. Encore donc
qu'il ne soit pas de l'essence de l'me d'tre bienheureuse, elle le
peut tre nanmoins, et s'approche ainsi, autant qu'il se peut, du
souverain degr, mais nanmoins n'y arrive pas. Car, comme
nous avons dj dit, quand mme elle sera bienheureuse, sa
flicit ne sera pas une mme chose avec son tre. Nous
demeurons d'accord de la ressemblance, mais nous nions
l'galit. Par exemple, Dieu est vie, et l'me est vie aussi, elle lui
est semblable et diffre cependant de lui. Elle lui est semblable,
parce qu'elle est vie, parce qu'elle vit d'elle-mme, parce qu'elle
ne vit pas seulement, mais qu'elle donne la vie, comme il est
tout cela lui-mme. Mais elle est diffrente de lui, autant qu'une
crature est diffrente de son crateur. Elle est diffrente en ce
que, comme elle ne serait pas s'il ne l'avait cre, elle ne vivrait
pas s'il ne lui avait donn la vie. Elle ne vivrait pas, dis-je, mais
de la vie spirituelle, non de la vie naturelle. Car, celle qui ne vit
pas de la vie spirituelle, vit toujours de la naturelle. Mais quelle
vie est-ce que celle l, puisqu'il aurait t plus avantageux de ne
l'avoir jamais reue, que de ne la pouvoir perdre? C'est plutt
une mort, mais une mort d'autant plus cruelle, qu'elle vient du
pch, non de la nature. Car la mort des pcheurs est trs-
funeste. (Psaume XXXIII. 22.) L'me donc qui vit ainsi, selon la
chair, est morte, quoiqu'elle soit vivante, parce qu'il vaudrait
mieux pour elle de ne ressusciter jamais de cette mort vivante, si
je puis parler ainsi, si ce n'est par la parole de vie, ou plutt par
le Verbe qui est vie et qui donne la vie.
5. Mais d'ailleurs l'me est immortelle, et en cela elle est encore

semblable au Verbe, mais non pas gale. Car l'immortalit de
Dieu est tellement au-dessus de celle de l'me, que l'Aptre dit,
que Dieu seul possde l'immortalit (Tim. XI, 26). Ce qu'il a
dit, je crois, parce que lui seul est immuable par sa nature,
comme il le dit dans le Prophte: Je suis le Seigneur, et ne
change pas (Mala. III, 6). Car la vraie et parfaite immortalit
n'est pas plus susceptible de changement que de fin, attendu que
tout changement est une imitation de la mort. Car tout ce qui
change, en passant d'un tre un autre, meurt ce qu'il est pour
commencer tre ce qu'il n'est pas. S'il y a autant de morts que
de changements, o est l'immortalit. Or la crature est sujette
ces altrations et cette misre, non de son bon gr, mais pour
suivre l'ordre de Dieu qui l'y a soumise, et avec l'esprance d'en
tre dlivre un jour (Mala. VIII, 20). L'me nanmoins est
immortelle, parce que, tant elle-mme sa vie, comme elle ne
peut passe perdre elle-mme, elle ne peut pas non plus perdre sa
vie. Mais comme il est constant qu'elle change par ses affections
et ses mouvements, elle doit reconnatre, en se trouvant
semblable Dieu par l'immortalit, qu'il ne lui en manque pas
une faible partie, et cder l'immortalit parfaite et consomme
celui-l seul, qui ne souffre pas l'ombre d'une altration ni d'un
changement. Ce que nous avons dit nanmoins fait voir que la
mollesse de lame n'est pas petite, puisqu'elle approche de la
nature du Verbe sous tin double rapport, par fil simplicit de son
essence, et par la perptuit de sa vie.
6. Mais i1 me vient encore l'esprit une autre ressemblance que

je lie veux pas passer sous silence, parce qu'elle lie contribue
pas moins la dignit de l'me que les autres, et ne la rend pas
moins, et peut-tre la rend-elle plus semblable au Verbe. C'est le
libre arbitre, don tout divin qui brille dans 1'me comme une
pierre prcieuse enchsse dans de l'or. Car c'est par lui qu'elle
fait le discernement entre le bien et le mal, entre la vie et la
mort, entre la lumire et les tnbres et toutes les choses
pareilles qui peuvent se rapporter l'me, et peut choisir ce qui
lui plait davantage. Cet oeil de l'me est comme un censeur ou
un arbitre qui discerne et choisit entre les choses opposes.
Aussi l'appelle-t-on bien arbitre parce qu'il lui est permis d'agir
selon qu'il semble bon la volont. De l vient que l'homme est
capable de mrites. Car tout le bien ou le mal que vous faites, et
qu'il vous est libre de ne pas faire, vous est imput, avec raison,
mrite, Et comme on loue avec justice, non-seulement celui
qui, ayant pu faire le mal lie l'a pas fait, mais encore celui qui,
ayant pu lie pas faire le bien, l'a fait; ainsi on blme justement
aussi celui qui a fait le mal, ayant pu ne le pas faire, et celui qui
n'a pas fait le bien lorsqu'il le pouvait faire. Mais o il n'y a pas
de libert il n'y a pas de mrite. C'est pourquoi les animaux qui
sont privs de raison ne mritent pas, parce que, manquant de
jugement, ils manquent aussi de libert. Ils sont, pousss par
leurs sens, emports par leur imptuosit naturelle, entrans par
leurs apptits. Ils n'ont pas de jugement pour faire rflexion sur
leurs actions ni pour se conduire, ils n'ont pas mme le principe
du jugement qui est la raison, et ils ne sont pas jugs parce qu'ils
ne jugent pas. Car y aurait-il justice leur demander raison,
quand ils n'ont pas reu la raison.
7. Il n'y a que l'homme qui ne souffre pas cette violence de la

nature. C'est pourquoi il n'y a que lui de libre entre tous les tres
vivants. Nanmoins le pch lui fait aussi souffrir quelque
violence, mais cette violence vient de sa volont, non de la
nature, en sorte qu'elle ne le prive pas de la libert qui lui est
naturelle. Car ce qui est volontaire est libre aussi. Le pch est
cause que le corps qui est sujet la corruption appesantit l'me,
mais il agit par l'amour non par sa masse. Car, de ce que l'me
qui a pu tomber par elle-mme, ne peut se relever par elle-
mme, c'est la volont qui en est cause, parce qu'tant toute
languissante et abattue par l'amour vicieux et corrompu du
corps, elle n'est plus capable de l'amour de la justice. Et ainsi, je
ne sais comment, il arrive que la volont tombe par le pch
dans un tat si funeste, s'impose elle-mme une espce de
ncessit, de telle sorte que cette ncessit, tant volontaire, ne
peut pas excuser sa volont, et que la volont tant charme par
le faux bien qui l'attire, ne peut pas exclure cette ncessit, c'est
une ncessit volontaire, si on peut parler ainsi. C'est une douce
violence qui opprime en flattant et flatte en opprimant; donc la
volont criminelle qui a une fois consenti au pch ne peut plus
se dgager par elle-mme, et ne saurait nanmoins s'excuser
raisonnablement sur son impuissance. De la cette plainte de
celui qui gmissait sons le poids de cette ncessit malheureuse:
Seigneur, je souffre violence, rpondez pour moi, s'il vous
plat (Isae XXXVIII, 14). Mais sachant d'autre part qu'il ne
pouvait pas se plaindre de Dieu avec justice, parce que c'tait sa
propre volont qui tait cause de fa violence qu'il souffrait,
coutez ce qu'il ajoute Que dirai-je ou due rpondra-t-il pour
moi, puisque c'est moi-mme qui me suis engag dans celte
misre (Ibid.)? Il tait accabl par un joug pesant, niais par le
joug d'une servitude volontaire: sa servitude tait digne de
compassion, mais sa volont le rendait inexcusable. Car c'est la
volont qui, tant libre, s'est rendue esclave du pch en
consentant au pch. Et c'est encore. la volont qui se soumet
elle-mme au pch, cri s'y assujettissant volontairement.
8. Mais on me dira peut-tre: prenez garde. Appelez-vous

volontaire ce qui est devenu ncessaire de l'aveu de tout le
monde? Il est vrai que la volont s'est assujettie elle-mme,
mais elle ne demeure pas volontairement dans cet tat, elle y est
retenue par force et malgr elle. Vous accordez donc air moins
qu'elle est retenue. Mais considrez que c'est la volont que vous
confessez tre ainsi retenue. Vous dites donc que la volont ne
veut pas? Cependant la volont n'est jamais retenue sans qu'elle
le veuille. Car elle n'est volont que parce qu'elle veut. Si elle
est retenue parce qu'elle le veut, elle se retient donc elle-mme.
Que dira-t-elle donc, ou comment s'excusera-t-elle devant Dieu,
puisque c'est elle-mme, qui l'a fait? Qu'a-t-elle fait? elle s'est
rendue esclave du pch. D'o vient qu'il est dit: Celui qui
commet le pch est esclave du pch (Rom. VIII, 34). C'est
pourquoi, lors qu'elle a pch, et elle a pch lorsqu'elle a rsolu
d'obir au pch, elle s'est rendue esclave. Mais elle devient
libre lorsqu'elle ne pche plus. Or elle pche volontairement
dans la servitude on elle s'est engage parce que la volont n'est
pas retenue sans qu'elle le veuille, car elle est volont. Si donc
elle s'est faite esclave volontairement, c'est volontairement aussi
qu'elle demeure dans son esclavage. Que pourra-t-elle donc
rpondre pour s'excuser? c'est ce qu'il faut nous demander
souvent puisque sa servitude a t et est encore son fait.
9. Mais vous ne rue ferez pas croire, direz-vous, que je ne

souffre pas de contrainte, puisque je l'prouve en moi et que je
la combats sans cesse. O, je vous prie, sentez-vous cette
contrainte? N'est-ce point dans la volont? Vous ne voulez donc
pas avec peu de force ce que vous voulez; vous voulez beaucoup
ce que vous ne pouvez pas ne pas vouloir, quelque effort que
vous fassiez. Or o il y a volont, il y a libert. Ce que j'entends
de la libert naturelle, non de la spirituelle, qui est celle que
Jsus-Christ nous a acquise, comme dit l'Aptre. Car le mme
Aptre, parlant de cette libert dit: O est l'esprit du Seigneur,
l est aussi la libert. C'est ainsi que la volont est esclave et
libre tout ensemble sous cette ncessit volontaire, et
malheureusement libre. Elle est esclave, cause de la ncessit;
elle est libre parla volont. Et ce qui est plus merveilleux et plus
dplorable, elle est coupable, parce qu'elle est libre, et elle est
esclave parce qu'elle est coupable, et ainsi elle est esclave parce
qu'elle est libre. Malheureux homme que je suis, qui me
dlivrera d'une servitude si honteuse? Je suis misrable, mais je
suis libre. Je suis libre, parce que je suis homme, je suis
misrable, parce que je suis esclave; je suis libre, parce que je
suis semblable Dieu, je suis misrable parce que je suis
contraire Dieu. O souverain matre des hommes, pourquoi
m'avez-vous fait contraire vous (Job. VII, 20)? Car vous
l'avez fait lorsque vous ne l'avez pas empch. Autrement c'est
moi-mme qui l'ai fait et qui me suis devenu charge moi-
mme. Et certes, il est bien juste que votre ennemi soit aussi le
mien, et que celui qui vous combat me combatte galement. De
sorte qu'en vous tant contraire et en ltant aussi moi-mme,
je sens dans mes membres une rvolte contre mon esprit et
contre votre loi. Qui me dlivrera de mes propres mains? Car je
ne fais pas ce que je veux, et ce n'est pas un autre, c'est moi qui
m'en empche. Et je fais ce que je hais, et ce n'est pas un autre,
c'est moi qui me pousse le faire. Plt Dieu que cet
empchement ou cette impulsion ft tellement violente, qu'elle
ne ft pas volontaire, car peut-tre de cette faon pourrais-je
m'excuser; ou plt Dieu au moins qu'elle ft tellement
volontaire, qu'elle ne ft pas violente, car peut-tre pourrais-je
me corriger, Mais maintenant, malheureux que je suis, je ne vois
aucune issue, la volont d'une part me rend inexcusable, et la
ncessit de l'autre nie rend incorrigible. Qui me dlivrera des
mains du pcheur, des mains de celui qui combat votre loi et du
mchant?
10. Quelqu'un me demandera peut-tre de qui je me plains? De

moi-mme. C'est moi qui suis ce pcheur, cet homme sans loi et
mchant. Je suis pcheur, parce que j'ai pch; sans loi, parce
que je persiste volontairement violer la loi. Car ma volont est
une loi qui rsiste dans mes membres, et qui combat contre la loi
de Dieu. Et parce que la loi du Seigneur est la loi de mon esprit,
ainsi qu'il est crit: La loi de son Dieu est dans son coeur
(Psaume XXXVI, 31). Cela fait que ma propre volont m'est
contraire moi-mme, ce qui est le comble de l'iniquit. Car
qui ne serais-je pas injuste, quand je le suis pour moi-mme?
Celui, dit le Sage, qui est mchant envers soi-mme, envers qui
peut-il tre bon (Eccle. XIV, 5)? Je ne suis pas bon, je l'avoue,
parce que le bien n'habite pas en moi. Je me consolerai toutefois
parce que un saint a dit aussi: Je sais que le bien n'habite pas
en moi (Rom. VIII, 18). Nanmoins il met quelque diffrence
en ce qu'il dit en soi, il entend par-l sa chair, cause de la loi
qui y rside et qui est contraire celle de Dieu. Car il a aussi une
loi dans l'esprit, niais qui est bien meilleure que l'autre. En effet,
la loi de Dieu n'est-elle pas bonne? S'il est mchant cause de la
mauvaise loi, comment ne serait-il pas bon cause de la bonne?
Dira-t-on que la mauvaise loi est la sienne, parce qu'elle est dans
sa. chair et que c'est pour cela qu'elle est mauvaise, sa loi tant
mauvaise, sans dire qu'il est boit, lorsque: sa loi est bonne; cela
ne se peul pas. La loi de Dieu est dans son esprit, et elle y est
tellement que c'est. la loi mme de son esprit, tmoin celui qui
dit: Je trouve dans mes membres une autre loi qui rsiste la
loi de mon esprit (Rom. VII, 25). Est-ce que ce qui est sa
chair est lui, et ce qui est son esprit ne l'est pas? Je dis plus.
Et pourquoi ne dirais-je pas ce que ce mme matre a dit? Car,
lorsque je suis soumis la loi de Dieu, c'est par l'esprit que je le
suis, taudis que c'est par la chair que je suis esclave de la loi du
pch. Je montre assez clairs meut par l ce qui est lui,
puisqu'il regarde le mal qui est dans sa chair, comme lui tant
tranger, quand il dit: ce n'est pas moi qui fais le mal que fait
ma chair, mais le pch qui habite en moi (Ibid. 20). Et c'est
peut-tre pour cette raison qu'il marque expressment, qu'il a
trouv une autre loi dan, ses membres, parce qu'il l'estimait
trangre et comme venue du dehors. C'est pourquoi j'oserai
bien encore ajouter sans tmrit, que saint Paul n'tait pas
pcheur cause du pch qui rsidait dans sa chair, niais plutt
vertueux cause du bien qui habitait dans son esprit. En effet,
celui-l n'est-il pas bon qui obit la loi de Dieu parce qu'elle
est bonne? Car bien qu'il confesse qu'il est esclave de la loi du
pch, c'est selon la chair, et selon l'esprit. Mais, obissant selon
l'esprit la loi de Dieu, et selon la chair celle du pch, c'est
vous voir laquelle de ces deux obissantes doit tre plutt
impute cet aptre. Pour moi, je suis persuad que ce qui est
selon l'esprit est plus pie ce qui est selon la chair, et ce n'est pas
moi seulement qui suis de ce sentiment, mais c'est saint Paul
mme qui dit, comme nous l'avons dj rapport: Si je fais ce
que. je ne veux pas, ce n'est pas moi qui le fais, mais le pch
qui habite en moi (Ibid. 20).
11. Mais en voil assez sur la libert. Dans le trait que j'ai
compos touchant la Grce et le libre arbitre, vous trouverez
peut-tre d'autres choses, mais non pas contraires celles-ci, sur
l'image et la ressemblance de l'homme avec Dieu. Vous avez lu
ce trait, et vous avez entendu ce que nous venons de dire. Je
vous laisse juger lequel de ces deux discours est le meilleur,
ou si vous savez quelque chose de mieux, je m'en rjouis et m'en
rjouirai. Quoi qu'il en soit, je crois que vous vous souvenez
bien que nous avons remarqu trois avantages singuliers de la,
nature de l'me, la simplicit, l'immortalit, et la libert. Et je
pense que vous voyez clairement maintenant que l'me, par ces
trois sortes de ressemblances qui lui sont, naturelles, et qui la
relvent si fort, n'a pas une mdiocre affinit avec le Verbe
poux de l'glise. Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu,
et lev par dessus tout, est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 82. Comment lme, tout en

demeurant semblable Dieu, perd
nanmoins, par le pch, une parsie de sa
ressemblance avec lui dans sa simplicit,
son immortalit et sa libert.
1. Ne vous semble-t-il pas, mes frres, que nous pouvons
maintenant reprendre l'ordre de notre discours, puisque vous
voyez cette heure trs-clairement l'affinit de l'me avec le
Verbe, dont la dmonstration a t le but de cette digression. Je
crois que nous le pourrions, si je ne sentais qu'il reste, encore
quelque obscurit dans ce que nous avons dit. Je ne veux rien
vous drober. Je ne passe pas volontiers ce que je crois pouvoir
vous tre utile. Et comment l'oserais-je faire, surtout en des
choses que je ne reois que pour vous les communiquer? Je
connais une personne (a) qui durant qu'elle parlait, voulant
retenir ce que le Saint-Esprit lui suggrait, et le rserver pour
une autre fois o elle serait oblige de traiter la mme matire, il
lui sembla entendre une voix qui lui disait: Tant que vous
retiendrez cela vous ne recevrez pas autre chose. Or elle ne le
faisait pas par un sentiment d'infidlit, elle tmoignait
seulement son devoir. Qu'et-ce donc t si elle et retenu, non
pour pourvoir sa propre indigence, mais par un sentiment de
jalousie qu'elle aurait eu de l'avancement de ses frres? N'aurait-
il pas t juste de lui ter ce qu'elle semblait mme avoir? Je
prie Dieu de bannir une semblable pense bien loin de l'esprit de
son serviteur, comme il l'a toujours fait jusqu' prsent. Que
cette fontaine inpuisable d'une sagesse si salutaire veuille se
rpandre aussi abondamment sur moi, comme il est vrai que je
vous ai toujours communiqu sans envie tout ce dont elle a
daign me faire part jusqu'ici. Si je vous en frustrais, ne devrais-
je pas craindre d'tre frustr mon tour par Dieu mme.
2. Il y a donc quelque chose dans ce que nous avons dit, qui peut
tre un sujet de chute, du moins je le crains, si nous ne
l'claircissons davantage. Et si je ne me trompe, il y en a parmi
ceux qui m'coutent qui ce que je veux dire a dj donn
quelque scrupule. Ne vous
souvenez-vous pas qu'en remarquant la triple ressemblance de

l'me avec le Verbe, nous avons dit qu'elle tait insparablement
attache sa nature? Cependant il y a des passages de l'criture
qui d'abord semblent combattre ce sentiment, comme celui-ci du
Psaume: Lorsque l'homme tait lev en honneur, il n'a pas eu
d'intelligence, et il est devenu semblable aux animaux qui n'ont
pas de raison (Psaume XLVIII, 21), et, ils ont chang leur gloire
en la ressemblance d'un veau qui mange de l'herbe (Psaume CV,
20). Et ce qui est dit au nom de Dieu: Vous avez cru,
mchant, que je serais semblable vous (Psaume XLIX, 21),
et beaucoup d'autres passages qui semblent insinuer due, aprs
le pch, la ressemblance de Dieu a t efface en l'homme. Que
rpondrons-nous donc cela? Que ces trois choses ne sont pas
en Dieu, et qu'ainsi il en faut chercher d'autres en quoi nous
mettions la ressemblance que l'homme a avec lui; ou qu'elles
sont en Dieu, mais non dans l'me, et qu'ainsi elle ne lui est pas
semblable; on qu'elles sont aussi dans l'me, mais qu'elles
peuvent n'y tre pas, et pourtant qu'elles n'en sont pas
insparables? A Dieu ne plaise que nous soyons dans aucun de
ces sentiments. Elles sont en Dieu, elles sont en l'me, et elles y
sont toujours et nous n'avons pas sujet de nous repentir d'aucune
de ces propositions que nous avons avances, tant elles sont
toutes appuyes sur une vrit certaine et indubitable. Mais
quand l'criture parle de la dissemblance qui est arrive entre
Dieu et l'homme, elle n'entend pas que cette ressemblance ait t
efface, mais qu'une autre y a t ajoute. L'me ne s'est pas
dpouille de sa forme naturelle, ruais elle s'est revtue comme
d'une forme trangre par dessus celle-l. L'une a t ajoute,
mais l'autre n'a pas t dtruite, et celle qui est survenue a pu
obscurcir la naturelle, mais non pas l'exterminer. Leur coeur
insens, dit l'Aptre, s'est obscurci (Rom. I, 21). Et un
prophte, : Comment leur or s'est-il terni, et comment la
couleur excellente qu'il avait a-t-elle t change (Thren. IV, 1)?
Il se plaint de ce que cet or se soit terni, mais il demeure
pourtant toujours or? Il se plaint que sa couleur excellente a
chang, mais il ne dit pas que le fondement de cette couleur ait
disparu. La simplicit de l'me demeure inbranlable dans son
fondement; mais elle ne parait pas, parce qu'elle est couverte de
fourbe, de dissimulation et d'hypocrisie.
(a) Saint Bernard parle ici de lui-mme en empruntant saint Paul une
de ses tournures. C'est ce que nous apprend Csar d'Heirsterbac, dans son
sermon pour l'Octave de Nol, o il dit: Un jour, il disait je ne sais plus
quoi: il lui vint une pense qui trouvait sa place l o il en tait, comme il
voulait la rserver pour la tin o il craignait d'tre court, il entendit une
voix du ciel qui lui dit: Si tu rserves cette pense pour plus tard, tu n'en
auras plus d'autre. On voit par l, dit Manrique, que ce n'est pas lui qui
parlait, mais que c'tait Dieu mme qui parlait en lui.
3. Que le mlange de la duplicit avec la simplicit naturelle de

l'me est laid et difforme? Quelle indignit d'lever un difice si
pauvre sur un fondement si prcieux? C'est de cette duplicit
que le serpent s'tait revtu, lorsque, pour sduire la femme, il
faisait semblant de la conseiller en ami. C'est encore d'elle que
se revtaient aussi les citoyens du paradis terrestre, aprs qu'ils
eurent t suborns par le serpent, lorsqu'ils tchrent de couvrir
leur honteuse nudit par l'ombre d'un arbre touffu, par les
feuilles dont ils se ceignaient, et par les paroles dont ils
s'excusaient. A quelle distance, depuis lors, le venin hrditaire
de lhypocrisie n'a-t-il pas infest leur postrit ! Donnez-moi un
des enfants d'Adam qui veuille paratre ce qu'il est. Mais
nanmoins la simplicit naturelle de l'me ne laisse pas de
subsister avec cette duplicit qu'elle tire de son origine, afin que
ce rapprochement augmente sa confusion. L'immortalit y
subsiste aussi toujours, mais une immortalit sombre et noire,
comme couverte des tnbres paisses de la mort du corps. Car,
bien qu'elle ne soit pas prive de la vie, nanmoins elle ne la
petit plus rendre propre son corps. Que dirai-je de ce qu'elle ne
conserve pas mme sa vie spirituelle? Car l'me qui pche,
mourra, dit Dieu dans un prophte. Cette double mort dans
laquelle elle tombe ne rend-elle pas bien tnbreuse et bien
misrable l'immortalit qui est attache sa nature? Ajoutez
cela, que la pente qu'elle a vers les choses terrestres, qui toutes
lui causent la mort, paissit encore ses tnbres, de sorte qu'une
me en cet tat a le visage tout ple et dfait, et est une image de
la mort. Et ait lieu qu'tant d'une nature immortelle, elle devrait
dsirer des choses immortelles comme lui tant conformes, afin
de paratre ce qu'elle est, et de vivre de la vie qui lui est propre;
elle a des sentiments et des inclinations toutes contraires, et se
rendant semblable aux choses mortelles et prissables, par une
vie dgnre de la noblesse de sa nature, elle obscurcit la
blancheur de son immortalit par une malheureuse habitude, qui
comme une poix sale et noire dcolore sa beaut naturelle. Et
comment le dsir des choses mortelles ne rendrait-il pas
mortelle l'me qui est immortelle, puisque, comme dit le sage,
on ne saurait manier de la poix sans se souiller (Eccli. XIII, 1)?
En jouissant des biens mortels, elle s'est revtue de la mortalit,
et elle a dfigur sa robe d'immortalit par la ressemblance de la
mort, mais elle ne s'en est pas dpouille.
4. Considrez Eve, comment son me immortelle a terni l'clat

de son immortalit en s'attachant aux choses mortelles.
Pourquoi, tant immortelle, n'a-t-elle pas mpris les choses
mortelles et passagres pour se contenter des choses immuables
et ternelles? Elle vit, dit l'criture, que cet arbre tait agrable
voir, et que le fruit en tait: fort bon manger. (Gen. III, 6).)
Cette beaut, femme, que vous voyez dans cet arbre, et qui
parait si agrable vos yeux, n'est pas la beaut qui vous est
propre. Elle ne vous regarde que selon la partie de vous-mme
qui est (le fange et de boue; elle ne vous est pas particulire,
mais elle est commune tous les animaux de la terre; la beaut
qui vous appartient vritablement est autre, et vient d'ailleurs,
elle est ternelle et c'est un rayon de l'ternit. Pourquoi
imprimez-vous votre me une autre forme, ou plutt une
difformit trangre? Car, ce qu'elle souhaite d'avoir, elle craint
de le perdre, et cette crainte, est une espce de couleur qui,
teignant 1a libert, la couvre et se la rend semblable. Combien
serait-il plus digne qu'elle ne dsirt rien, afin qu'elle ne craignit
rien, et que, ainsi elle dfendt sa libert de cette crainte servile,
et demeurt dans sa vigueur et sa beaut originelles! Hlas! il
n'en est pas ainsi. Sa couleur excellente a chang. Vous fuyez et
vous vous cachez, vous entendez la voir du Seigneur, et vous
vous retirez. Pourquoi cela, sinon parce. due vous craignez celui
que vous aimiez auparavant, et qu'une forme servile a remplac
la beaut de votre libert.
5. Cette ncessit mme volontaire, dont j'ai parl ci-dessus, et
cette loi des membres contraire la loi de l'esprit opprime la
libert, et, attirant une crature libre par sa propre volont, elle
l'assujettit une honteuse servitude, et la couvre de confusion et
d'ignominie, en sorte que, au moins, selon la chair, elle obit
mme malgr elle, la loi du pch. Aussi, pour avoir nglig
de dfendre la noblesse de sa nature par l'innocence de ses
moeurs, il est arriv, par un juste jugement de son crateur,
qu'elle s'est, non dpouille de la libert qui lui est propre, mais
revtue de sa propre honte, comme d'un voile pais. Je dis
qu'elle s'est revtue d'une seconde robe, parce que sa libert
demeurant cause de la volont, sa conduite toute servile fait
voir qu'elle est accompagne de ncessit et de contrainte. On
peut dire la mme chose de la simplicit de l'immortalit de
l'me, et, si vous y prenez garde, vous ne trouverez rien en elle
qui ne soit couvert de cette double robe de ressemblance et de
dissemblance. N'est-ce point une double robe lorsque la fraude
est comme attache et cousue, pour ainsi dire, la simplicit, la
mort, l'immortalit, la ncessit, la libert? Car la duplicit
de coeur ne dtruit pas la simplicit de son essence, la mort
volontaire du pch, ou naturelle du corps, ne ruine pas,
l'immortalit de sa nature, ni la ncessit d'une servitude
volontaire n'teint pas la libert de son libre arbitre. Ainsi ces
maux trangers ne succdant pas, mais tant ajouts aux biens
qui lui sont naturels, ils les dfigurent sans les exterminer. De l
vient que l'me est diffrente d'elle-mme. C'est pour ce sujet
qu'elle est compare aux btes brutes (Psaume XLVIII, 3), et
qu'elle: leur est devenue semblable. C'est ce qui fait dire qu'elle
a chang sa gloire en la ressemblance d'un veau qui mange de
l'herbe (Psaume CV, 20); que les hommes comme des renards,
ont des tanires de duplicit et de fraude, et comme ils se sont
rendus semblables aux renards, ils en seront la proie. C'est
encore pour cela que, selon Salomon, l'homme et la bte ont une
mme fin (Eccl. III, 19). Et pourquoi, ceux qui ont vcu de
mme ne mourraient-ils pas aussi de mme? Il s'est attach aux
choses terrestres, comme les btes, il les quittera aussi comme
les btes. coutez encore une autre pense l dessus. Pourquoi
s'tonner que nous sortions de cette vie de la mme manire que
les btes, puisque nous y sommes entrs de mme qu'elles? Car,
d'o vient, sinon de leur ressemblance avec les btes, que les
hommes ressentent une ardeur si violente, pour les
rapprochements sexuels et une douleur si excessive dans
l'accouchement? Voil donc comment, dans la conception et
dans la naissance, dans la vie et dans la mort, l'homme a t
compar aux btes brutes, et leur est devenu semblable.
6. Que dirai-je de ce qu'une crature libre ne gouverne pas en

reine la concupiscence, et ne se la soumette pas; mais la suive et
lui obisse comme une servante? Ne se met-elle pas encore, en
ce point, au rang des animaux sans raison, qui la nature n'a pas
donn de libert, mais qu'elle a rduits comme en servitude pour
servir leur apptit? N'est-ce point avec raison, que Dieu a
honte d'tre estim semblable un homme qui est tel, et qu'il dit:
Vous avez cru, mchant, que je serais semblable vous
(Psaume XLIX, 21). Et il ajoute: Je vous chtierai, et vous
ferai voir vous-mme, dans toute votre laideur. Ce n'est pas
une me qui se voit et qui se tonnait, de croire que Dieu lui est
semblable, surtout une me comme la mienne, mchante et
pcheresse. Car c'est celle qui est de la sorte que Dieu reprend
ainsi: Vous avez cru, mchant ; non pas, vous avez cru,
homme, ou bien, vous avez cru, me, que je serais semblable
vous. Mais, si le mchant est mis devant ses propres yeux, et se
trouve comme devant la face ple et dfigure de son homme
intrieur, en sorte qu'il ne puisse pas ne pas voir l'impuret de sa
conscience, les ordures de ses pchs, la difformit de ses vices,
il ne pourra pas croire que Dieu soit semblable lui, mais, je
crois que cette diffrence si grande le portera s'crier:
Seigneur, qui est semblable vous (Psaume XXXIV, 10)? Ce
qui s'entend de cette ressemblance nouvelle et volontaire. Car, ta
premire ressemblance demeure toujours; et c'est ce qui rend
cette diffrence encore plus insupportable. O que l'une est un
grand bien, et que l'autre est un grand mal ! Chaque chose
nanmoins, en son genre, parait davantage par la comparaison
de l'une et de l'autre.
7. Lorsque l'me voit en elle-mme des choses si diffrentes et

si opposes, comment donc ne s'criera-t-elle pas entre
l'esprance et le dsespoir: Seigneur, qui est semblable vous
(Psaume XXXIV, 10)? Un si grand mal la porte an dsespoir,
mais un si grand bien la rappelle et lui donne quelque esprance.
De l vient que plus elle se dplait dans le mal qu'elle voit en
soi, plus elle aspire avec ardeur au bien qu'elle y voit aussi, et
dsire de devenir semblable celui l'image de qui elle a t
forme, c'est--dire simple, droite, craignant Dieu, et s'loignant
du mal. Et comment ne pourrait-elle pas s'loigner d'o elle a pu
s'approcher? ou s'approcher d'o elle a pu s'loigner. Ce que
nanmoins elle doit prsumer de la grce, non de la nature, ni
mme de son travail. Car c'est la sagesse qui surmonte la malice
(Sap. VII, 30), non le travail ou la nature. Et elle a sujet de
l'esprer; car naturellement elle est tourne vers le Verbe. La
noble alliance de l'me avec le Verbe et sa ressemblance
ternelle dont je vous entretiens depuis trois jours, n'est pas
oisive dans le Verbe. Il daigne s'associer selon l'esprit celle qui
lui est semblable selon la nature. Et certes naturellement chacun
cherche son semblable. coutez la voix de celui qui la cherche:
Revenez, Sulamite, revenez afin que nous vous voyions
(Cantique VI, 12). Celui qui ne la pouvait voir lorsqu'elle lui
tait dissemblable, la verra volontiers lorsqu'elle lui sera
semblable et se fera, voir d'elle. Car nous savons que lorsqu'il
apparatra nous lui serons semblables, parce que nous le verrons
tel qu'il est (Jean III, 2). Croyez donc que ce qu'elle dit
Seigneur, qui est semblable vous (Psaume XXXIV, 10)?
c'est plutt parce que cela est difficile que parce qu'elle le juge
absolument impossible.
8. Ou, si vous l'aimez mieux, c'est le cri de l'admiration. Certes,

c'est une ressemblance. surprenante et admirable que celle que
la vision de Dieu accompagne, ou plutt qui est cette vision
mme. J'entends parler de la vision qui se fait dans l'amour, car
l'amour est cette vision et cette ressemblance. Qui ne
s'tonnerait de la bont de Dieu qui rappelle l'me qui l'a.
mprise? C'est certainement avec raison que le mchant, que
nous avons reprsent ci-dessus comme usurpant la
ressemblance de Dieu, est repris par lui, puisque, en aimant
l'iniquit, il ne peut ni s'aimer soi-mme, ni aimer Dieu; car il
est crit, que celui qui aime l'iniquit, hait son me (Psaume
X, 1). L'iniquit donc, qui est cause de la diffrence qui se
trouve en partie entre Dieu et l'me, tant te, il y aura entre
eux une union parfaite d'esprit, une vision mutuelle, et un amour
rciproque. Car lorsque ce qui est parfait arrivera, ce qui est
imparfait sera dtruit, (I Cor. XIII). et il y aura entre Dieu et
l'me un amour chaste et consomm, une pleine connaissance,
une vision manifeste, une union ferme, une socit indivisible,
une ressemblance parfaite. Alors l'me connatra Dieu comme
elle est connue de lui; elle l'aimera comme elle en est aime, et
l'poux se rjouira de son pouse, parce que la connaissance et
lamour seront rciproques entre elle et lui qui tant Dieu et
lev. par dessus tout est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 83. Comment l'me, quelque

charge de vices qu'elle soit, peut encore,
par un amour chaste et saint, recouvrer sa
ressemblance avec l'poux, c'est--dire, avec
le Christ.
1. Nous avons employ pendant trois jours, tout le temps que
nous nous sommes donn pour vous parler, expliquer l'affinit
de l'me avec le Verbe. Mais quel est le profit qu'on peut tirer de
ce travail? Le voici. Nous avons fait voir que toute me, bien
que charge de vices, enveloppe de pchs, comme de filets,
charme par les attraits de la volupt, captive dans son exil,
enferme dans son corps comme dans une prison, enfonce dans
la boue, plonge dans la fange, attache ses membres, accable
de soins, absorbe par les affaires, saisie de crainte, presse de
douleurs, dvoye par l'erreur, ronge d'ennuis, inquite de
soupon, et enfin trangre sur la terre de ses ennemis (Bar. III,
11), comme parle le prophte, souille avec les morts, rpute
du nombre de ceux qui sont dans l'enfer, qu'une me, dis-je,
ainsi damne et dsespre, peut trouver dans elle-mme, non-
seulement de quoi respirer dans l'esprance du pardon, et de la
misricorde, mais encore de quoi oser aspirer aux noces clestes
du Verbe, contracter 1liance avec Dieu, et porter le joug
agrable de l'amour avec le roi des anges. Car, que ne peut-elle
pas entreprendre avec confiance auprs de celui dont elle sait
qu'elle porte encore l'image et la ressemblance? Quel sujet a-t-
elle d'apprhender une si haute majest, lorsqu'elle considre la
noblesse de son origine? Tout ce qu'elle a faire, c'est d'avoir
soin de conserver la puret de sa nature par l'honntet de sa vie,
ou plutt d'orner et d'embellir par quantit de vertus et de
bonnes uvres, comme par de riches couleurs, cette image
illustre qui est imprime par la cration clans le fond de son tre.
2. Car pourquoi demeure-t-elle oisive et inutile? Certes le travail

et l'industrie sont un grand don de la nature; et si nous ne les
employons, toutes ses bonnes inclinations ne se perdront-elles
pas, ne demeureront-elles pas endormies ou assoupies? Et quelle
plus grande injure peut-on faire , son auteur? C'est pourquoi
Dieu mme a voulu qu'il se conservt toujours en l'me comme
une tincelle de vertu et de gnrosit, afin que cette
ressemblance qu'elle a avec le Verbe, l'avertisse sans cesse ou de
demeurer avec lui, ou d'y retourner lorsqu'elle l'a quitt. Or, elle
ne les quitte pas en sortant d'un lieu, ou en marchant aveu les
pieds, mais elle les quitte la manire des substances
spirituelles, c'est--dire par ses affections, lorsqu'elle se rend
dissemblable soi-mme, et qu'elle dgnre de sa noblesse, par
le drglement de sa vie et de sa conduite; cette dissemblance
nanmoins, n'est pas une extinction, mais un vice de sa nature,
qui en relve autant le bien par la comparaison, qu'elle le souille
par son union. Mais le retour de l'me, c'est la conversion au
Verbe, pour tre rforme par lui, et pour lui tre rendue
conforme. Car il est crit: Soyez les imitateurs de Dieu,
comme des enfants trs-chers, et aimez-le constamment, puisque
Jsus-Christ vous a tant aims (Ephes. III, 1).
3. C'est cette conformit qui fait un mariage entre l'me et le

Verbe, lorsque lui tant semblable pur sa nature, elle tche
encore de lui ressembler par sa volont, en l'aimant comme elle
est aime de lui. Si donc elle l'aime parfaitement, elle devient
son pouse. Qu'y a-t-il de plus agrable que cette conformit,
qu'y a-t-il de plus dsirable que cet amour, qui fait que l'me, ne
se contentant pas des instructions qu'elle reoit des hommes,
s'approche hardiment elle-mme du Verbe, s'attache fermement
lui, l'interroge et le consulte familirement sur toutes choses,
la capacit de son intelligence devenant la mesure de la
hardiesse de ses dsirs. Voil le contrat d'un mariage vraiment
sacr et spirituel; c'est trop peu dire, ce n'est pas un contrat, c'est
un embrassement, oui, un embrassement, puisque la liaison
parfaite de leurs volonts ne fait qu'un esprit de deux. Et il ne
faut pas apprhender que l'ingalit des personnes, rende
dfectueuse en quelque chose la conformit de leurs volonts.
Car l'amour ne sait ce que c'est que la crainte respectueuse.
L'amour lire son nom d'aimer, non pas d'honorer; que celui qui
est frapp d'horreur, d'tonnement, de, crainte, on d'admiration,
honore si bon lui semble: toutes ces choses n'ont pas lieu dans
un amant. L'amour est tout plein de soi. Lorsque l'amour nat
dans une me, il absorbe en lui toutes les autres passions. C'est
pourquoi celle qui aime, aime, et ne sait rien autre chose. Celui
qui, avec raison, mrite d'tre honor et admir, aime mieux
nanmoins tre aim. Ce sont l'poux et l'pouse. Quelle autre
liaison voulez-vous qu'il y ait entre des poux, en dehors de
celle qui consiste aimer, et tre aim? Ce noeud est mme
plus troit que celui qui unit les pres aux enfants. C'est
pourquoi, le Sauveur dit dans l'vangile, que l'homme laissera
son pre et sa mre, et s'attachera sou pouse (Matth. XIX, 5).
Voyez-vous comme cette passion ne surmonte pas seulement
dans des poux toutes les autres passions, mais se surmonte
encore elle-mme.
4. Ajoutez cela que cet poux n'est pas seulement amant, mais
amour. N'est-il pas aussi honneur? Le soutienne qui voudra, je
ne l'ai pas lu; mais j'ai lu que Dieu est amour (I Jean IV, 16). Ce
n'est pas que Dieu ne veuille tre honor, puisqu'il dit. Si je
suis Pre, o est l'honneur qu'on me doit (Malac. III, 6)? Il dit
cela comme pre. Mais s'il parle comme poux, ne dira-t-il pas:
si je suis poux, o est l'amour qui m'est d? Car il a dit aussi
auparavant: Si je suis Seigneur, o est la crainte qu'on doit
avoir pour moi (Ibid.) ? Dieu donc demande qu'on le craigne
comme Seigneur, qu'on l'honore comme pre, et qu'on l'aime
comme poux. Laquelle de ces trois choses est la plus
excellente? C'est l'amour. Sans lui la crainte est pnible, et
l'honneur sans rcompense. La crainte est servile tant qu'elle
n'est pas affranchie par l'amour, et l'honneur qui ne part pas de
l'amour n'est pas un honneur, mais une flatterie. Et certes
l'honneur et la gloire ne surit dus qu' Dieu, mais il n'acceptera
ni l'une ni l'autre de ces deux choses, si elles ne sont comme
assaisonnes du miel de l'amour. L'amour est seul suffisant par
lui-mme. L'amour est seul agrable par lui-mme et pour lui-
mme. L'amour est soi-mme son mrite et sa rcompense. Il
ne cherche hors de soi, ni raison, ni avantage. J'aime parce que
j'aime, j'aime pour aimer. L'amour est une grande chose, si
nanmoins il retourne son principe, s'il remonte son origine
et sa source, s'il en tire toujours comme de nouvelles eaux
pour couler sans cesse. De tous les mouvements de l'me,
l'amour est le seul par lequel la crature raisonnable peut en
quelque sorte reconnatre les grces qu'elle a reues de son
crateur. Par exemple, si Dieu est en colre contre moi, me
mettrais-je aussi en colre contre lui? Nullement. Mais je
m'humilierai, je tremblerai devant lui, je lui demanderai pardon.
De mme s'il me reprend, je ne le reprendrai pas de mon ct,
mais je reconnatrai qu'il me reprend avec justice. S'il me juge,
je ne le jugerai pas, mais je l'adorerai. Lorsqu'il me sauve, il
n'exige pas de moi que je le sauve, nique je le dlivre, parce que
c'est lui qui dlivre et sauve tout le monde. S'il use de l'empire
qu'il a sur moi, il faut que je le serve; s'il me commande quelque
chose, il faut que j'obisse, et non pas que j'exige du Seigneur le
mme service ou la mme obissance que je lui rends. Quelle
diffrence quand il s'agit de l'amour ! Lorsque Dieu aime, il ne
demande autre chose que d'tre aim, parce qu'il n'aime qu'afin
d'tre aim, sachant que ceux qui l'aiment deviendront
bienheureux par cet amour mme.
5. L'amour, comme je l'ai dj dit, est une grande chose, mais il

a des degrs. L'pouse est. au plus lev. Les enfants aiment,
mais ils pensent l'hritage; et dans la crainte qu'ils ont de le
perdre, ils ont plus de respect que d'amour. Cet amour l m'est
suspect, il semble n'tre produit que par l'esprance d'acqurir
quelque autre chose. Il est faible, puisque cette esprance venant
tre ravie, il s'teint ou diminue beaucoup. Il n'est pas pur,
puisqu'il dsire autre chose que ce qu'il aime. L'amour pur n'est
pas mercenaire. Il ne tire pas sa force de l'esprance, et
nanmoins il n'entre pas en dfiance. C'est l'amour de l'pouse,
parce que tout ce qu'elle est n'est qu'amour. Le bien et
l'esprance unique de l'pouse, c'est l'amour. L'pouse le
possde en abondance, l'poux en est content. Il ne lui demande
pas autre chose, elle n'a rien autre chose lui donner. C'est ce
qui fait que l'un est poux, et l'antre pouse. Cet amour est
propre aux poux, et personne n'y a part, pas mme le Fils. Car
il crie aux enfants: O est l'honneur qui m'est d (Mala. I)? Il
ne dit pas: o est l'amour qui m'est d, parce qu'il rserve cette
prrogative l'pouse. Ainsi nous voyons que Dieu commande
aux enfants d'honorer leur pre et leur mre (Deut. V, 16), et il
ne parle pas de les aimer, non qu'ils ne le doivent faire, parce
qu'il y en a plus qui sont ports les honorer qu' les aimer. Il es
vrai qu'un roi dsire que l'honneur qu'il fait, soit reu avec
respect; mais l'amour de l'poux, ou plutt l'poux qui est
l'amour mne, ne demande en change que l'amour et la fidlit.
Qu'il soit donc permis l'pouse de l'aimer. Et comment ne
l'aimerait-elle pas, puisqu'elle est pouse, et l'pouse de l'amour;
comment n'aimerait-elle pas l'amour mme?
6. C'est avec raison que, renonant toute autre pense, elle est
toute entire lamour, puisqu'elle peut reconnatre celui qui est
amour par nu amour rciproque. Car quand elle fondrait tout
entire en amour, que serait-ce en comparaison de cette source
inpuisable d'amour? Les eaux de l'amour et de l'amante, de
l'me et du Verbe, de l'pouse et de l'poux, du Crateur et de
la crature, de celui qui a soif et de la fontaine qui dsaltre, ne
coulent pas avec une mme abondance. Quoi donc, les voeux de
l'pouse, ses dsirs, son ardeur, sa confiance, seront-ils perdus,
parce qu'elle ne peut courir aussi fort qu'un gant, parce qu'elle
ne peut pas disputer en douceur avec le miel, en bont avec
l'agneau, en blancheur avec le lis, en clart avec le soleil, en
amour avec celui qui est amour? Non sans doute. Car quoique la
crature aime moins celui dont elle est aime, parce qu'elle est
beaucoup infrieure lui; nanmoins si elle l'aime de tout son
pouvoir, il ne manquera rien son amour, parce qu'il est aussi
parfait qu'il puisse tre. Voil pourquoi j'ai dit, aimer ainsi, c'est
contracter mariage avec Dieu, parce qu'elle ne peut pas aimer de
la sorte, et tre peu aime, or un mariage n'est parfait que par le
consentement des deux parties; moins qu'on rvoque en doute
que l'me soit aime du Verbe, avant qu'elle l'aime, et plus
qu'elle ne l'aune. Certes, elle est prvenue et dpasse en amour.
Heureuse celle qui a mrit d'tre prvenue dans la bndiction
d'une si grande douceur. Heureuse celle qui jouit de ces chastes
et sacrs embrassements, quine sont autre chose qu'un amour
saint et pur, un amour charmant et agrable, un amour aussi
calme que sincre, un amour mutuel, intime, violent, qui joint
deux personnes, non en une mme chair, mais en un mme
esprit, qui de deux personnes n'en fait plus qu'une, selon ce
tmoignage de saint Paul: Celui qui est attach Dieu n'est
plus qu'un mme esprit avec lui (II Cor. 1, 17). Mais coutez
plutt sur ce sujet celle que l'onction de la grce et une
exprience frquente ont rendue plus savante que tous les autres
dans ce mystre de l'amour; moins que vous trouviez plus
propos que nous remettions cela une autre fois, de peur que
nous ne resserrions une matire si excellente dans les bornes
troites du peu de temps qui nous reste pour parler. Si donc vous
me le permettez, je finirai ce discours avant d'en avoir achev le
sujet, afin que demain nous nous assemblions de bonne heure
pour goter avec avidit les dlices sacres dont l'me sainte
mrite de jouir avec le Verbe, et dans le Verbe son poux, Jsus-
Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu, est lev par dessers tout
et bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 84. Lme qui cherche Dieu est

prvenue de lui, en quoi consiste cette
recherche o elle a t prvenue de Dieu.
1. J'ai cherch dans mon petit lit durant toutes les nuits celui
qu'aime mon me (Cantique III, 1). C'est un grand bien que de
chercher Dieu. Je crois que c'est le premier des dons de Dieu, et
le dernier progrs de l'me. Il ne s'ajoute aucune vertu, et ne
cde aucune. A quelle vertu serait-il ajout, puisque aucune ne
le prcde? A quelle vertu cderait-il, puisque c'est la
consommation de toutes les vertus? Car quelle vertu peut avoir
celui qui ne cherche pas Dieu, ou quel terme peut-on prescrire
celui qui le cherche? Cherchez toujours son visage (Psaume
CIV, 4), dit le Prophte, je crois que lors mme qu'on l'aura
trouv, on ne cessera pas de le chercher. Dieu ne se cherche pas
par le mouvement des pieds, mais par les dsirs. Et quand on a
t assez heureux pour le trouver, bien loin que cela diminue le
dsir qu'on a de lui, cela ne fait au contraire que le redoubler. La
consommation de la joie est-elle l'extinction du dsir? c'est
plutt comme de l'huile qu'on jette sur le feu, car le dsir mme
est un feu. Il en est ainsi. La joie sera comble, mais on ne
cessera pas de dsirer, non plus que de chercher. Or pensez, si
vous le pouvez, une recherche sans indigence, et un dsir sans
peine d'esprit. La prsence sans doute bannit l'un, et l'entire
possession exclut l'autre.
2. coutez maintenant quel sujet je vous ai dit ceci, c'est afin

que quiconque de vous cherchera Dieu, sache qu'il cri a t
prvenu et cherch avant qu'il le cherche. Car sans cette
connaissance nous pourrions convertir un grand bien eu un
grand mal, si, remplis des biens du Seigneur, nous ne nous
servions des dons que nous en avons reus comme si nous ne lus
'avions pas reus, et n'en rendions pas gloire bien. C'est sans
doute comme cela qu'il arrive que ceux qui parais sent trs-
grands cause des grces qu'ils ont reues, sont trs-petits
devant Dieu, parce qu'ils ne les connaissent pas. J'ai trop peu dit
en disant qu'ils deviennent trs-petits de grands qu'ils taient.
J'ai voulu vous pargner en ne vous exposant pas ma pense
dans toute sa force. J'aurais d dire que de trs-bons qu'ils
taient, ils deviennent trs-mchants. Car c'est une chose
certaine et indubitable, que celui-l est d'autant plus mchant
qu'il parait meilleur, s'il s'attribue ce qui le fait paratre si bon. Et
c'est un des plus grands crimes qu'on puisse commettre.
Quelqu'un dira peut-tre. A Dieu ne plaise que je sois dans ce
sentiment; je reconnais que c'est par la grce de Dieu que je suis
ce que je suis; mais si, en attendant, il tche d'acqurir de la
gloire par le moyen de cette grce qu'il a reue, n'est-ce point un
voleur et un larron? Que celui qui agit de la sorte coute cette
parole: Je vous juge par votre propre bouche, mchant
serviteur (Luc. XIX, 22). Qu'y a-t-il de plus criminel qu'un
serviteur qui usurpe la gloire de son matre.
3. J'ai cherch dans mon petit lit durant les nuits, celui qu'aime
mon me. Mon me cherche le Verbe, mais il l'a cherche
auparavant. Autrement, une fois sortie ou chasse de la prsence
du Verbe, elle ne retournera plus pour jouir des biens qu'elle a
perdus, si le Verbe ne la cherche. Notre me, laisse elle-
mme, est un esprit qui s'en va et qui rie revient pas. coutez les
plaintes et la prire d'une me errante et vagabonde: J'ai err,
dit-elle, comme une brebis gare, cherchez, s'il vous plait, votre
serviteur (Psaume CXVIII, 176). O homme, vous voulez
revenir, mais si cela dpend de votre volont, pourquoi
demandez-vous de l'aide et du secours? Pourquoi mendiez-vous
ailleurs ce que vous trouvez en vous avec abondance? Il est
manifeste qu'il veut, et qu'il ne peut; mais c'est un esprit qui s'en
va et ne revient pas, quoique celui qui ne veut pas mme revenir
soit encore bien plus loign du salut. Je ne voudrais pas dire
que cette me qui dsire de retourner Dieu, et d'tre cherche
de lui, soit entirement expose et abandonne. Car d'o lui
vient cette volont? C'est sans doute de ce que le Verbe l'a dj
visite et cherche, et cette recherche n'a pas t inutile,
puisqu'elle a opr la volont, sans laquelle le retour tait
impossible. Mais il ne suffit pas d'tre cherch une fois, tant la
langueur de l'me est grande, et tant elle a de peine revenir.
Elle le veut, il est vrai. Mais que sert la volont sans la
puissance? Je veux faire le bien, dit l'Aptre, mais je ne vois
pas comment je le puis faire(Rom. VII, 18). Qu'est-ce donc
que demande le Prophte que nous avons cit tout l'heure? Il
ne demande autre chose. que d'tre cherch; ce qu'il ne
demanderait pas, s'il ne l'avait dj t, ou s'il l'avait assez t.
Cherchez, dit-il, votre serviteur (Psaume CXVIII, 176), et
que celui qui m'a donn la volont de bien faire, m'en donne
encore la force, selon son bon plaisir.
4. Je ne crois pas nanmoins que les paroles de l'pouse

puissent convenir une me qui n'a pas encore reu la seconde
grce, et qui veut, mais qui ne peut approcher de celui qu'elle
aime. Car comment ce qui suit pourrait-il s'appliquer elle? se
lever, faire le tour de la ville, chercher son bien-aim, par les
rues et par les places publiques (Cantique III, 2). puisqu'elle
mme a besoin d'tre cherche, que celle qui peut faire cela le
fasse. Qu'elle se souvienne seulement qu'elle a t cherche et
aime la premire, et que c'est ce qui fait qu'elle cherche et
qu'elle aime. Prions, mes frres, que ces misricordes nous
prviennent bientt, parce que nous sommes extrmement
pauvres. Ce que je ne dis pourtant pas de nous tous; car je sais
qu'il y en a beaucoup parmi vous qui tchent de reconnatre
l'amour dont Jsus-Christ nous a aims, et qui le cherchent en
simplicit de coeur; mais il y en a quelques-uns, et. je le dis
regret, qui ne nous ont encore donn aucune marque de cette
prvention salutaire, et par consquent aucun signe de salut; qui
s'aiment eux-mmes, non le Seigneur, et qui cherchent leurs
propres intrts, non les intrts de Dieu.
5. J'ai cherch, dit l'pouse, celui qu'aime mon me. C'est

quoi vous provoque la bont de celui qui vous a prvenue, en
vous cherchant et en vous aimant le premier. Vous ne le
chercheriez et vous ne l'aimeriez pas, me, si vous n'en aviez
t cherche et aime auparavant. Vous n'avez pas t prvenue
d'une seule bndiction, mais de deux, de l'amour et de la
recherche. L'amour est la cause de sa recherche, et sa recherche
est le fruit et le gage assur de son amour. Vous avez t aime
afin que vous ne craigniez pas qu'on vous chercht pour vous
punir. Vous avez t cherche, afin que vous ne vous
plaignissiez pas d'avoir t aime inutilement. L'une et l'autre de
ces deux grandes faveurs vous ont donn de la hardiesse et ont
banni la honte, vous ont persuad de revenir et ont mu votre
affection. C'est de l que procdent ce zle et cette ardeur de
chercher celui qu'aime votre me, parce qu'infailliblement vous
ne le pourriez pas chercher, s'il ne vous et cherche, et vous ne
pourriez pas maintenant ne le pas chercher aprs qu'il vous a
cherche.
6. Mais n'oubliez pas d'o vous tes arrive l, et pour me faire

moi-mme l'application de ce que je dis l, car ce procd est
plus sr, n'est-ce point vous, mon me qui, ayant quitt votre
premier poux, avec qui il vous tait si avantageux de demeurer
avec lui, avez viol la foi que vous lui deviez pour aller aprs
vos amants? Et maintenant que vous avez commis avec eux
autant d'adultres qu'il vous a plu, et que peut-tre vous en avez
t mprise, vous avez l'impudence et l'effronterie de vouloir
retourner celui que vous avez mpris avec tant d'insolence.
Quoi? Lorsque vous ne deviez songer qu' vous cacher, vous
cherchez la lumire, et vous courez votre poux lorsque vous
mritez plutt de lui des coups que des baisers? N'avez-vous pas
peur qu'au lieu d'un poux qui vous caresse, vous ne trouviez un
juge qui vous condamne? Heureux celui qui entendra son me
rpondre ainsi ces reproches: Je ne crains pas, parce que
j'aime. Et je n'aime pas seulement, mais je suis aime. Car si je
n'tais aime, je n'aimerais pas. Que peut apprhender celle qui
est aime. Que celles qui n'aiment pas apprhendent, parce
qu'elles n'ont pas sujet de croire qu'on les aime. Mais pour moi
qui aime, je ne doute pas plus que je sois aime, que je ne doute
que j'aime. Je ne puis redouter la prsence de celui dont j'ai
ressenti l'amour. Me demandez-vous en quoi je l'ai ressenti? En
ce qui tant aussi misrable que je suis, non-seulement il m'a
cherche, mais encore il m'a donn le dsir de le chercher, et par
consquent la certitude de le trouver dans ma recherche.
Pourquoi ne correspondrais-je pas sa recherche, puisque je
corresponds son amour? Se mettra-t-il en colre lorsque je le
chercherai, lui qui ne s'y est pas mis lorsque je l'ai mpris? Il
m'a cherch quand je le mprisais, pourquoi me repousserait-il
maintenant que je le cherche? L'esprit du Verbe est doux et
bienveillant, il me fait entendre sa bont extrme, le zle et
l'affection qu'il a pour moi. Et il ne peut pas ignorer ces choses,
puisqu'il sonde les plus hauts secrets de Dieu, et sait que ces
penses ne sont que des penses de paix et non pas
d'indignation. Comment ne serais-je pas anime 1e chercher,
moi qui ai prouv sa clmence et qui suis persuad de ma
rconciliation avec lui?
7. Mes frres, penser ces choses, c'est tre cherch du Verbe;

en tre persuad, c'est tre trouv de lui. Mais tous ne
comprennent pas cette parole. Que ferons-nous nos petits
enfants, je veux dire ceux qui ne font encore que commencer
et qui nanmoins ne sont pas absolument dans l'enfance de la
vertu, puisqu'ils ont dj le commencement de la sagesse, car ils
sont soumis les uns aux autres, dans la crainte de Jsus-Christ?
Comment, dis-je, leur persuaderons-nous que cela se passe ainsi
dans l'pouse, puisqu'ils ne l'ont pas encore expriment eux-
mmes? Il faut que nous les renvoyions une personne dont la
foi ne leur peut tre suspecte. Qu'ils lisent dans un livre ce qu'ils
ne croient pas dans le coeur d'autrui parce qu'ils ne le voient
pas? Il est crit dans les prophties: Si un mari quitte sa
femme et qu'elle, se retirant, en pouse un autre, pourra-t-elle
retourner son premier mari? Cette femme l ne sera-t-elle pas
impure et souille? Mais vous, vous vous tes prostitue
plusieurs, et cependant le Seigneur ne laisse pas de vous dire:
Retournez moi, et moi je vous recevrai (Jer. III, 1). Ce sont
les paroles du Seigneur. Il n'est pas permis d'en rvoquer en
doute la vrit. Qu'ils croient ce qu'ils n'ont pas encore prouv,
afin que, par le mrite de leur foi, ils soient dignes un jour d'en
avoir l'exprience. Je crois que nous avons assez expliqu as que
c'est que d'tre cherch par le Verbe, et quel besoin l'me a d'en
tre cherche, quoique celle qui l'a prouv le connaisse encore
plus parfaitement et plus heureusement. Il reste montrer dans
le discours suivant que les mes altres de la grce cherchent
celui dont elles ont t cherches, ou plutt apprenons-le de
celle dont il est question ici, et qui cherche celui qu'aime son
me, l'poux de l'me, Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant
Dieu, et lev au dessus de tout, est bni dans les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 85. Il y a sept ncessits qui

engagent l'me chercher le Verbe. Une fois
qu'elle est reforme, elle s'approche pour le
contempler et pour goter la douceur de sa
prsence.
1. J'ai cherch dans mon petit lit celui qu'aime mon me
(Cantique III, 1). Pourquoi l'a-t-elle cherch? Nous l'avons
dj dit, et il est superflu de le rpter. Nanmoins, en faveur de
quelques-uns qui n'y taient pas, j'en rapporterai en peu de mots
quelques raisons que ceux mme qui y ont t ne seront peut-
tre pas fchs d'entendre. Car nous n'avons pas pu tout dire
alors. L'me cherche le Verbe afin de recevoir avec joie ses
reproches, d'en tirer des lumires et des connaissances, de
s'appuyer sur lui pour tre vertueuse, d'tre reforme par lui pour
tre sage, de lui devenir conforme pour tre belle, de lui tre
fiance pour tre fconde, d'en jouir et de le possder pour tre
heureuse. C'est pour toutes ces raisons que l'me cherche
l'poux. Je ne doute pas qu'il n'y en ait encore plusieurs autres,
mais voil celles qui se prsentent maintenant moi. Chacun
pourra aisment aprs cela en trouver d'autres en soi, s'il veut s'y
appliquer. Car notre misre n'est pas petite, les besoins cl l'me
sont infinis, et ses faiblesses sont sans nombre. Mais le Verbe
est encore plus riche et plus abondant que nous ne sommes
pauvres et misrables; sa sagesse surmonte notre malice, et ses
biens surpassent nos maux. Mais coutez la raison de celles que
j'ai tablies. Et premirement, voyez comment l'me consent aux
corrections de Dieu. Nous lisons dans l'vangile: Consentez
ce que voudra votre ennemi pendant que vous tes avec lui en
chemin, de peur qu il ne vous livre au juge, et le juge au
bourreau (Matth. V, 15). Qu'y a-t-il de plus salutaire que ce
conseil? C'est le Verbe lui-mme qui le donne, si je ne me
trompe, en protestant qu'il est notre ennemi, parce qu'il s'oppose
nos dsirs charnels, lorsqu'il dit: Leur coeur est toujours dans
l'garement (Psal, XCIV, 10). Mais vous qui coutez ceci, si
dans une sainte frayeur vous commencez vouloir chapper la
colre qui est prs de tomber sur vous, vous avez soin d'tre
d'accord avec cet ennemi qui semble vous en menacer d'une
manire si terrible. Or cela est impossible si vous n'tes
contraire vous-mme, si vous ne vous opposez vous-mme,
si vous ne vous combattez vous-mme avec un travail continuel
et infatigable, enfin si vous ne renoncez vos anciennes
habitudes et vos mauvaises inclinations. Cela est rude, je
l'avoue; et si vous croyez en venir bout par vos propres forces,
c'est comme si vous tchiez d'arrter un torrent du doigt, ou de
faire encore une fois remonter le Jourdain vers sa source. Que
ferez-vous donc? Cherchez le Verbe la volont du qui vous
consentiez par sa grce. Allez trouver celui qui vous est
contraire, afin que, par son secours, vous deveniez tel, qu'il ne
vous soit plus contraire, et que celui qui vous menaait vous
caresse, et que l'infusion de sa grce soit plus efficace pour vous
changer, que sa colre la plus violente.
2. C'est l, comme je pense, le premier besoin qui porte l'me

chercher le Verbe. Mais si vous ignorez ce que demande celui
la volont de qui vous consentez dj, ne dira-t-on pas aussi de
vous, que vous avez le zle de Dieu, mais que ce zle n'est pas
rgl par la science (Rom. X, 1)? Et afin que vous ne croyiez
pas que cette ignorance soit peu de chose, souvenez-vous de ce
qui est crit, que celui qui ne connatra pas la volont de Dieu
sera mconnu de lui (1 Cor. XIV, 38). Voulez-vous savoir ce
que je vous conseille de faire dans ce besoin? C'est ce que je
vous ai conseill dans le premier. Si vous voulez m'en croire,
vous irez au Verbe, et il vous enseignera ses voies, de peur que,
voulant faire le bien, mais ne le connaissant pas, il ne vous
arrive, en courant, de sortir du chemin et de tomber dans
l'erreur. Car le Verbe est une lumire. Et comme dit le Prophte:
Ses paroles sont claires, clairent l'me, et donnent
l'intelligence aux simples et aux petits (Psaume CXVIII, 130).
Vous serez heureux ai vous pouvez dire aussi: Votre parole est
une lampe qui claire mes pas, et une lumire qui luit dans le
sentier o je marche (Ibid. 105). Et votre me n'aura pas peu
profit, si cotre volont est change, si votre raison est claire,
en sorte qu'elle veuille le bien et qu'elle le connaisse. En l'un elle
aura recouvr la vie, et en l'autre la vue. Car elle tait morte
quand elle voulait le mal, et aveugle quand elle ignorait le bien.
3. Votre me donc vit, elle voit, elle est tablie dans le bien,
mais c'est parle secours et l'assistance du Verbe. Si elle est
debout, c'est le Verbe qui l'a leve avec la main, comme sur les
deux pieds de l'amour et de la connaissance. Elle est debout, dis-
je, mais qu'elle prenne pour elle ce qui est crit: Que celui qui
croit tre debout prenne garde de ne pas tomber (1 Cor. X. 12).
Croyez-vous qu'elle puisse se tenir debout par elle-mme, elle
qui n'a pas pu se lever mme? Pour moi, je ne le pense pas.
Quoi? les cieux ont t affermis par la parole du Seigneur
(Psaume XXIII. 6), et celui qui n'est que terre pourra l'tre sans
le Verbe, qui est cette parole? Si elle pouvait demeurer ferme
par elle-mme, pourquoi donc un homme tir de la mme terre,
aurait-il dit: Affermissez-moi par vos paroles (Psaume
CXVIII, 28)? Aussi, avait-il prouv que cela est impossible,
puisqu'il dit ailleurs: J'ai t pouss avec effort, et j'tais prs
de tomber, mais le Seigneur m'a soutenu (Psaume CXVII. 13).
Me demandez-vous qui est celui qui le poussait? Il n'y en a pas
qu'un, c'est le diable, c'est le monde, c'est l'homme. Voulez-vous
savoir encore qui est cet homme? C'est chacun de nous, pour
soi-mme. Ne vous en tonnez pas. Chacun est tellement soi-
mme une occasion de chute et de ruine, que vous n'avez pas
sujet de craindre qu'un autre vous fasse tomber, si vous pouvez
vous sauver de vos propres mains. Car, qui est celui, dit
l'aptre saint Pierre, qui vous pourra nuire, si vous avez une
sainte mulation pour le bien (I Pet. III. 13)? Vos mains, c'est
votre consentement. Si le diable, ou le sicle vous suggrent
quelque chose de mal, et que vous refusiez d'y donner votre
consentement, que vous ne fassiez pas servir vos membres
d'armes l'iniquit, et que vous ne souffriez pas que le pch
rgne en votre corps mortel, vous avez cette sainte mulation, et,
bien loin que la malice de vos ennemis vous ait nui, elle vous a
t extrmement utile. Car, il est crit: Faites le bien, et vous
en recevrez des louanges (Rom. XIII, 3). Ceux qui cherchaient
votre me seront confondus, et vous chanterez: Si mes
habitudes vicieuses ne rgnent pas en moi, je serai pur et sans
tache (Psaume XVIII, 14). Vous tmoignez que vous tes
anim d'une sainte mulation si, suivant le conseil du Sage, vous
avez piti de votre me (Eccl. XXX, 247), si vous gardez votre
coeur avec tout le soin possible, si, selon l'Aptre, vous vous
conservez chaste. Autrement, quand vous gagneriez tout le
monde, si vous perdez votre me, nous ne croirons pas que vous
ayez en cette mulation salutaire, puisque le Sauveur mne nous
apprend ne pas le croire.
4. Il y a donc trois adversaires qui menacent de renverser

l'homme lorsqu'il est debout. Le diable le pousse par sa malice
et sa jalousie, le monde, par le vent de la vanit, l'homme lui-
mme, par le poids, de sa corruption. Le diable le pousse, mais il
ne le renversera pas, s'il ne consent pas ses suggestions. Car
nous lisons dans un aptre: Rsistez au diable, et il s'enfuira de
vous (Jac. IV, 7). C'est lui qui, dans sa jalousie, a pouss et fait
tomber ceux qui taient debout dans le paradis terrestre, parce
que, loin de lui rsister, ils consentirent sa malice. C'est lui
qui, par son orgueil, s'est prcipit lui-mme du haut du ciel,
sans que personne le pousst, pour nous apprendre que l'homme
se doit donc encore bien plus apprhender lui-mme, cause du
poids de la concupiscence qui l'accable. Le monde nous pousse
aussi, parce qu'il est plein de malignit. Il nous pousse tous,
mais il ne renverse que ses amis, c'est--dire, que ceux qui
consentent ce qu'il demande d'eux. Je ne veux pas tre ami du
monde, de peur de tomber. Car, celui qui veut tre ami du
monde devient ennemi de Dieu, ce qui est la plus grande chute
qu'on puisse faire. On voit par l, que l'homme est soi-mme la
principale occasion de sa chute, puisqu'il peut tomber de son
propre mouvement, sans qu'un autre le pousse, et qu'il ne peut
tomber par l'impulsion d'autrui, s'il ne se pousse lui-mme.
Auquel de ces trois ennemis doit-on rsister davantage? C'est
videmment celui qui est d'autant plus importun qu'il est plus
intrieur, et qui suffit seul pour nous faire tomber, au lieu que
les autres ne peuvent rien faire sans lui. Ce n'est pas sans raison
que le Sage a prfr un homme qui sait se dominer celui qui
force des villes (Prov. XVI, 31). Cela vous regarde tout
particulirement. Vous avez besoin d'une grande force, et d'une
force qui ne peut venir que d'en haut. Et, si elle est parfaite, elle
rendra aisment l'esprit victorieux de soi-mme, et, par
consquent, invincible contre tout autre. Car, c'est une vigueur
d'esprit qui ne sait reculer lorsqu'il faut dfendre la raison. Or, si
vous l'aimez mieux, c'est. une vigueur d'esprit qui demeure
ferme et immuable avec la raison, ou encore une vigueur d'esprit
qui, autant qu'il est possible, rassemble et rapporte tout la
raison.
5. Qui montera sur la montagne du Seigneur? Quiconque

entreprendra de monter au sommet de cette montagne, c'est--
dire, la perfection de la vertu, saura combien cette monte est
rude, et combien la chute en est aise, sans le secours du Verbe.
Heureuse l'me qui a excit l'tonnement et la joie des anges qui
la regardaient, et qui les a entendus se dire les uns aux autres,
son sujet: Qui est celle-ci qui monte du dsert dans une
affluence de toute sorte de dlices, appuye sur son bien-aim
(Cantique VIII, 5)? Car tous ses efforts son inutiles, si elle ne
s'appuie sur Dieu. En se combattant elle-mme, elle prendra de
nouvelles forces, et, devenant ainsi plus forte qu'elle-mme, si je
puis parler ainsi, elle soumettra toutes se passions la raison.
Elle rglera ses colres, ses craintes, ses convoitises et ses joies,
comme un bon cocher qui conduit son char avec adresse: elle
rduira en servitude tous ses dsirs charnels, et elle assujettira
tous ses sens la raison et la vertu. Comment tout ne serait-il
pas possible un homme, qui s'appuie sur celui qui peut tout?
Combien cette parole doit nous donner de confiance: Je puis
tout en celui qui me fortifie (Philip. IV, 13). Rien ne montre
plus clairement la puissance du Verbe, que de ce qu'il rend tout-
puissants tous ceux qui esprent en lui. Car tout est possible
celui qui croit. Or, celui-l n'est-il pas tout-puissant qui tout est
possible? C'est ainsi que l'esprit, s'il ne prsume rien de soi,
mais est fortifi par le Verbe, pourra se dominer, de sorte que
aucune iniquit ne le dominera. C'est ainsi qu'tant appuy sur le
Verbe, et revtu de la vertu d'en haut, nulle violence, nul
artifice, nul attrait des volupts, ne le pourra renverser, ni
dominer.
6. Voulez-vous ne pas craindre que l'on vous pousse? Ne vous

laissez pas aller l'orgueil. C'est par l que sont tombs ceux qui
vivent dans le crime. C'est par l que sont tombs le diable et ses
auges. Et bien qu'ils n'aient pas t pousss du dehors,
nanmoins, ils ont t chasss et n'ont pu demeurer debout. Car,
celui-l n'est pas demeur debout et ferme dans la vrit, qui ne
s'est pas appuy sur le Verbe, et qui s'est cond ses propres
forces. Et mme s'il a voulu s'asseoir, c'est peut-tre parce qu'il
ne pouvait demeurer debout. Car il dit: Je m'assoirai sur la
montagne de l'alliance (Isae XIV, 13). Mais Dieu en jugea
autrement: il ne demeura pas debout, et ne s'assit pas, mais il est
tomb, selon cette parole du Seigneur: Je voyais Satan tomber
du ciel comme un clair (Luc. X, XVIII). Que celui donc qui
est debout, s'il ne veut pas tomber, ne se confie pas en soi-
mme, mais s'appuie sur le Verbe. Le Verbe dit: Sans moi,
vous ne pouvez rien faire (Jean XV, 5). Cela est vrai, sans le
Verbe, nous ne pouvons ni nous lever pour faire le bien, ni
demeurer fermes dans le bien. Vous donc, qui tes debout,
donnez gloire au Verbe, et dites: Il a tabli mes pieds sur la
pierre et a dirig mes pas (Psaume XXXIX, 3). Il est ncessaire
que la mme main qui vous a relev vous tienne toujours et vous
empche de tomber. Voil, pour expliquer ce que nous avons
dit, que nous avons besoin du Verbe pour nous appuyer sur lui,
afin de demeurer fermes dans la vertu.
7. Il faut maintenant examiner ce que nous avons dit aussi, que,

par le Verbe, nous sommes reforms dans la sagesse. Le Verbe,
c'est la force, le Verbe c'est la sagesse. Que l'me donc prenne
des forces de la force, de la sagesse de la sagesse, et qu'elle
attribue l'un et l'autre don au seul Verbe. Autrement, si elle
s'appuie sur l'un ou sur l'autre, qu'elle dise donc aussi que le
ruisseau ne vient pas de la source, le vin de la vigne, la lumire
de la lumire. Cette parole est vritable: Si quelqu'un a besoin
de sagesse, qu'il la demande Dieu, qui donne, tous des biens
en abondance et ne reproche pas ses dons; et elle lui sera donne
(Iac. I, 5). Voil ce que dit saint Jacques. Mais, pour moi, je
crois qu'il en est de mme de la force. La force a beaucoup
d'affinit avec la sagesse. La force est un don de Dieu. Il la faut
mettre au nombre des dons excellents, et elle descend aussi d'en
haut du Pre du Verbe. Si quelqu'un croit qu'il est en tout
semblable la sagesse, je ne le nie pas, mais cette ressemblance
parfaite est dans le Verbe, non pas dans l'me. Car les qualits,
qui ne sont qu'une mme chose dans le Verbe, cause de la
singulire simplicit de la nature divine, n'ont pas nanmoins un
mme effet dans l'me, mais s'accordent ses divers besoins.
D'aprs cela, c'est donc autre chose pour l'me, d'tre ranime
par la force, et d'tre conduite par la sagesse. Car, bien que la
sagesse soit puissante et la puissance douce, pour conserver
toutefois aux paroles la signification qui leur est propre et
naturelle, la force emporte dans son sens quelque vigueur de
l'me, et la sagesse, une modration d'esprit, accompagne d'une
douceur spirituelle. Je crois que l'Aptre l'a dsigne, lorsque,
aprs avoir fait beaucoup d'exhortations au sujet de la forc, il
ajout, pour ce qui concerne la sagesse: Dans la douceur, dans
l'Esprit-Saint (II Cor. VI, 6). Il y a donc de l'honneur rester
ferme, rsister, repousser la violence parla violence, qui sont
les proprits de la force et du courage, mais il y a aussi
beaucoup de travail. Ce n'est pas la mme chose de dfendre
votre honneur avec peine et avec dangers et de le possder en
repos. Ce n'est pas la mme chose de travailler, et de jouir du
fruit de son travail. Or, la sagesse jouit die tous les travaux de la
vertu, et ce que la sagesse ordonne, dlibre, ressent, la vertu
l'excute.
8. crivez sur la sagesse dans le repos (Eccli. XXXVIII, 25),

dit le Sage. Le repos de la sagesse est donc un travail, et plus la
sagesse se repose, plus elle travaille sa manire. Au contraire,
plus la vertu est prouve, plus elle a d'clat; et elle ne se montre
dans son lustre qu'au milieu des difficults. Si on veut dfinir la
sagesse, l'amour de la vertu, peut-tre qu'on ne se trompera pas,
car o est l'amour il n'y a plus de travail, il n'y a que des dlices,
peut-tre mme le mot sagesse tire-t-il son nom de saveur, parce
que c'est comme l'assaisonnement de la vertu qui lui donne du
got et de la saveur, au lieu que d'elle-mme elle est rude et
insipide. Je crois donc que l'on peut dire aussi que la sagesse est
le got du bien. Nous avons perdu ce got presque ds le
commencement de notre origine. Ds que le venin de l'ancien
serpent a corrompu et infest notre me, elle a commenc ne
plus goter le bien et un got dprav a pris la place de celui qui
lui tait naturel. Car les inclinations et les penses de l'homme
sont portes au mal ds sa jeunesse (Gen. VIII, 21), c'est--dire
depuis la folie de la premire femme; c'est donc la folie de la
femme qui nous a fait perdre le got du bien, parce que la
malice du serpent a tromp sa folle simplicit. Mais cela mme
qui a fait vaincre la malice pour un temps la vaincra pour
l'ternit. Car la sagesse a rempli de nouveau le corps et le coeur
d'une femme, afin que comme nous tions tombs dans la folie
par une femme, nous fussions rtablis dans la sagesse par une
femme. Et maintenant la sagesse surmonte constamment la
malice dans lme de ceux o elle entre, en dtruisant par une
bonne saveur celle du mal que celle-l y avait apporte. La
sagesse, en entrant dans une me, lui rend insipides tous les
plaisirs de la chair, purifie l'entendement, gurit et rpare le
sentiment spirituel du coeur, et ce sentiment tant rpar, il
commence goter le bien, il gote mme la sagesse, qui est le
bien le plus excellent de tous.
9. Combien de bonnes actions fait-on sans que ceux qui les font
en prennent aucun got, parce qu'ils ne se portent pas les faire
par l'amour de la vertu, mais y sont obligs ou par raison, ou par
occasion, ou par ncessit? Et, au contraire, combien de mal
fait-on sans y prendre aucun plaisir, mais parce qu'on y est
contraint par la crainte, ou attir par quelque dsir, plutt que
par la satisfaction qu'on trouve mal faire? Mais ceux qui
agissent de leur propre mouvement, et avec une volont
dlibre, ou sont sages, et ils se plaisent dans le got et la
douceur de la vertu, ou ils sont mchants, et ils se plaisent dans
le mal, sans y tre attirs par l'esprance d'aucun avantage
particulier. Car qu'est-ce que la malice, sinon le got qu'on
trouve au mal? Heureuse l'me qui n'a que du got pour tout ce
qui est bien, et que du dgot pour tout ce qui est mal? C'est ce
que j'appelle tre reform la sagesse, et avoir le bonheur
d'prouver la victoire de la sagesse. Car, en quoi la sagesse
surmonte-t-elle plus visiblement la malice, que lorsque, aprs
avoir banni le got du mal, qui n'est autre chose que la malice
mme, l'me se sent pntre intimement d'une saveur douce et
agrable du bien. C'est donc la force soutenir
courageusement les afflictions et la sagesse se rjouir dans
les afflictions: fortifier votre coeur et attendre le Seigneur en
patience, c'est l'ouvrage de la force; goter et voir combien le
Seigneur est doux, c'est l'effet de la sagesse. Et pour que chaque
vertu clate d'avantage par le bien qui lui est naturel, la
modration d'esprit fait connatre le sage, et la constance fait
connatre l'homme de coeur. Et c'est avec raison que nous avons
mis la sagesse aprs la force; puisque la force d'esprit est en
effet comme un fondement inbranlable, sur lequel la sagesse se
btit une maison. Or il a fallu faire prcder l'une et l'autre de la
connaissance du bien, parce qu'il n'y a pas d'alliance entre la
lumire de la sagesse et les tnbres de l'ignorance. Il a fallu de
mme placer avant elle la bonne volont, parce que la sagesse,
selon la Sagesse mme, n'entrera pas dans une me mchante
(Sap. I, 4).
10. Aprs avoir vu comment l'me recouvre la vie par le

changement de volont, la sant, par l'instruction que Dieu lui
donne, la stabilit, par le courage, et la maturit, par la sagesse,
il reste lui trouver la beaut, sans quoi elle ne peut plaire
celui qui est le plus beau des enfants des hommes. Car elle sait
qu'il est dit: Le roi concevra de l'amour pour votre beaut
(Psaume XLIV, 12). Nous avons numr beaucoup de biens
de l'me qui sont des dons du Verbe, la bonne volont, la
science, la force d'esprit, la sagesse, et cependant nous ne
voyons pas que le Verbe dsire rien de tout cela. Il est dit
seulement: Le roi concevra de l'amour pour votre beaut. Et
ailleurs; Le Seigneur rgne, il s'est revtu de beaut (Psaume
XCII, 1). Comment ne dsirerait-il pas un semblable vtement
celle qui est tout ensemble et son image et son pouse? Elle lui
est d'autant plus chre, qu'elle lui ressemble davantage. En quoi
consiste donc la beaut de l'me? N'est-ce point dans
l'honntet? Disons que oui, puisqu'il ne nous vient cette heure
rien de mieux. Or l'honntet parait dans la conduite extrieure;
non qu'elle en soit la cause, mais parce que c'est par elle qu'on la
connat. Sa demeure et son origine sont. dans la conscience qui
ne tire son clat que du tmoignage qu'elle se rend. Il n'y a rien
de plus resplendissant que cette lumire, rien de plus glorieux
que ce tmoignage, lorsque la vrit brille dans l'me, et que
l'me se voit dans la vrit. Mais comment s'y voit-elle? Chaste,
modeste, retenue, circonspecte, dgage de tout ce qui peut
obscurcir la gloire d'un tmoignage si avantageux, ne se sentant
coupable de quoi que ce soit qui puisse lui faire craindre la
prsence de la vrit, et qui l'oblige dtourner son visage en
rougissant comme si elle ne pouvait soutenir l'clat trop vif de la
lumire de Dieu. C'est l sans doute, c'est l cette beaut que
Dieu prend, le plus de plaisir regarder que tous les autres biens
de l'me, et que nous nommons honntet.
11. Mais lorsque la splendeur de cette beaut s'est rpandue avec
plus d'abondance jusque dans le plus profond du coeur, il est
ncessaire qu'elle se produise au dehors comme un lampe
cache sous le boisseau, ou plutt comme une lumire qui luit
dans les tnbres et qui ne saurait tre cache; de sorte qu'il s'en
fait une effusion sur le corps image de l'me; le corps la
distribue ensuite par tous ses membres et par tous ses sens, si
bien qu'elle parait dans ses actions, dans ses paroles, dans ses
regards, dans son rire mme, si tant est qu'elle sourie, ce qu'elle
ne fait qu'avec gravit et retenue. Lors donc que tous les
mouvements du corps, tous ses gestes, toutes ses dmarches sont
graves, pures, modestes, loignes de toute licence, de toute
lgret, de toute mollesse, de toute indcence, alors la beaut
de l'me est visible, pourvu qu'il ne se cache pas d'hypocrisie en
elle. Car il peut se faire que toutes ces choses soient feintes, et
ne partent pas de l'abondance du coeur. Et pour mettre cette
beaut dans tout son bistre, dfinissons, s'il vous plait,
l'honntet, et disons en quoi nous la mettons. C'est une candeur
de l'me, qui a soin de joindre une rputation avantageuse avec
une bonne conscience; ou, selon l'Aptre: De faire le bien non
seulement devant Dieu, mais encore devant les hommes (2 Cor.
IX, 21). Heureuse l'me qui s'est revtue de cette beaut, de
cette blancheur cleste de l'innocence, par laquelle elle acquiert
une conformit glorieuse, non avec le monde, mais avec le
Verbe dont il est dit, qu'il est la lumire et la vie ternelle, et
l'image de la substance de Dieu (Heb. I, 3).
12. De ce degr, l'me commence dj penser son mariage

avec le Verbe. Comment n'y penserait-elle pas, quand elle se
voit d'autant plus nubile, pour ainsi parler, qu'elle lui est plus
semblable? La majest de cet poux ne l'pouvante pas, parce
que sa ressemblance l'associe avec lui, son amour l'unit lui, sa
profession la fiance avec lui. Or voici la forme de sa profession:
J'ai jur et rsolu de garder les ordonnances de votre justice
(Psaume CXVII, 106). Les aptres avaient suivi cette forme
lorsqu'ils disaient: Vous voyez que nous avons tout quitt pour
vous suivre (Matth. XIX, 27). Ce qui, sous la figure du
mariage charnel, doit s'entendre du mariage spirituel de Jsus-
Christ et de l'glise est encore semblable: C'est pourquoi
l'homme laissera son pre et sa mre et s'attachera sa femme,
et ils seront deux en une mme chair (Ephes. V, 31). Et dans le
Prophte l'pouse se glorifie en ces termes Pour moi, mon plus
grand bien, c'est de m'attacher Dieu, et de mettre mon
esprance dans le Seigneur (Psaume LXXII, 28). tors donc que
vous verrez une me qui, aprs avoir tout quitt, s'attache au
Verbe par tous les dsirs de son coeur, ne vit que pour le Verbe,
se conduit par le Verbe, conoit du Verbe pour enfanter pour le
Verbe, en sorte qu'elle puisse dire: Jsus-Christ est ma vie, et
ce m'est un grand avantage de mourir pour lui (Philip. I, 21),
croyez qu'elle est l'pouse du Verbe. Son poux peut se reposer
en elle avec confiance, en sachant que l'me qui a mpris tout
pour l'amour de lui, et qui regarde tout comme du fumier pour le
gagner et le possder uniquement, lui est fidle. Il savait que
telle tait l'me de celui dont il disait: Celui-l m'est un vase
d'lection (Act. IX, 15). Certes l'me de saint Paul tait une
bonne mre et une pouse fidle, lorsqu'il disait: Mes petits
enfants
que je conois de nouveau dans mou sein jusqu' ce que Jsus-

Christ soit form en vous (Galat. IV, 19).
13. Mais remarquez que dans le mariage spirituel il y a deux

sortes d'enfantements, et par consquent deux sortes d'enfants
qui sans tre contraires sont diffrents, car les saintes mres
engendrent des mes Dieu par la prdication, ou produisent
des intelligences spirituelles par la mditation. Dans cette
dernire sorte d'enfantements il arrive quelquefois que l'me est
tellement transporte hors de soi et dtache des sens, qu'elle ne
se sent pas elle-mme, bien qu'elle sente le Verbe. Cela arrive
lorsque tant pleine de la douceur ineffable du Verbe, elle se
drobe elle-mme en quelque faon, ou plutt est ravie et
s'chappe de soi pour jouir da Verbe. L'me n'est pas dans la
mme disposition lorsqu'elle fait du fruit par le Verbe, et
lorsqu'elle jouit du Verbe. En l'un, elle est presse par les soins
du prochain, en l'autre elle est attire par les douceurs du Verbe.
C'est une mre qui a vritablement beaucoup de joie d'engendrer
des enfants spirituels, mais qui en reoit bien davantage des
chastes embrassements de son poux. Ses enfants lui sont chers
et prcieux, mais les baisers de son poux lui sont infiniment
plus agrables. C'est une bonne chose de sauver plusieurs mes,
mais il est bien plus doux de sortir comme hors de soi, et d'tre
avec le Verbe. Mais quand cela arrive-t-il, et combien cela dure-
t-il ! C'est un doux commerce, mais il est bien court lorsqu'on
l'prouve, et il est bien rare de l'prouver. Et c'est l, ce me
semble, la septime raison pour laquelle j'ai dit plus haut, que
l'me cherche le Verbe, c'est afin de jouir de ces douceurs.
14. Peut-tre me demandera-t-on encore ce que c'est que jouir

du Verbe. Je rponds qu'on doit le demander plutt celui qui
l'a prouv croyez-vous que je puisse vous dcouvrir ce mystre
ineffable? coutez quelqu'un qui l'avait prouv: Lorsque
nous nous levons extraordinairement, c'est pour Dieu, et
lorsque nous parlons d'une manire moins leve, c'est pour
nous proportionner votre faiblesse (II Cor. V, 13). C'est--
dire, lorsque je m'entretiens avec Dieu, seul seul, je parle
autrement que lorsque je parle pour vous instruire. J'ai prouv
la douceur de cet entretien, mais je ne puis vous dire ce qui s'y
passe. Et quant celui que j'ai avec vous, je tche de
condescendre votre infirmit, afin que vous puissiez
comprendre ce que je vous dis. O vous qui dsirez savoir ce que
c'est que de jouir du Verbe, prparez votre esprit, non vos
oreilles. Ce n'est pas la langue, mais la grce qui enseigne un si
haut secret. Il se cache aux sages et aux prudents, et ne se rvle
qu'aux petits. L'humilit, mes frres, est une grande vertu. C'est
une grande vertu, je le rpte, puisqu'elle mrite d'prouver ce
qui ne s'apprend pas par les discours, et qu'elle est digne
d'acqurir ce qui ne se peut enseigner, de concevoir du Verbe
qui est la parole de Dieu, ce qu'elle-mme n'a pas de paroles
pour expliquer. Pourquoi cela? Ce n'est pas qu'elle mrite
d'obtenir une si grande faveur, mais s'est le bon plaisir du Pre
du Verbe poux de l'me, Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant
Dieu est lev par dessus tout et bni dans tous les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 86. Modestie et retenue de l'pouse

quand elle cherche le Verbe. loge de la
modestie.
1. Je crois qu'on ne me demandera plus maintenant pourquoi
l'me cherche le Verbe; car nous l'avons amplement montr.
Continuons expliquer ce qui reste du verset du Cantique,
seulement pour ce qui regarde la morale. Remarquez
premirement la pudeur de l'pouse, car je ne sas si ce n'est pas
une des plus belles vertus qu'un homme puisse possder. J'ai
dessein avant tout de la prendre dans mes mains, si je puis ainsi
parler, et de cueillir cette belle fleur pour la prsenter nos
jeunes gens. Ce n'est pas que ceux qui sont dans un ge plus
avanc ne la doivent aussi conserver avec soin, puisqu'elle est
l'ornement de tous les ges de la vie, mais c'est que la grce
d'une tendre pudeur brille d'un plus grand et plus vif clat dans
un ge plus tendre. Qu'y a-t-il de plus aimable qu'un jeune
homme modeste? Que cette perle des vertus parat belle et
brillante dans la vie et sur le visage d'un jeune homme ! Quelle
marque certaine et vritable de la bont de son naturel, et de ce
qu'on en doit esprer un jour? N'est-ce point comme une verge
de correction, qui sans cesse prsente devant ses yeux, rprime
en lui tous les mouvements d'un ge port au dsordre et toutes
les actions lgres ou insolentes. Quy a-t-il de plus contraire
aux paroles honteuses et aux actions dshonntes? La pudeur est
soeur de la continence. Il n'y a pas de marque plus visible d'une
simplicit de colombe, ni de tmoin plus sr de l'innocence de
l'me. C'est une lampe qui luit sans cesse dans une me chaste,
en sorte qu'il n'y peut rien entrer d'impur et d'indcent qu'elle ne
le dcouvre l'heure mme. C'est l'exterminatrice de tous les
vices, la protectrice de la candeur naturelle de l'me, la gloire de
la conscience, la gardienne de la bonne rputation, l'ornement de
la vie, le trne et les prmices des vertus, la gloire de la nature,
et l'enseigne de toute honntet. Combien la rougeur mme des
joues, cause par la honte, donne-t-elle de grces et d'agrments
2. La pudeur est un bien si naturel de l'me, que ceux mmes qui

ne craignent pas de mal faire ont honte toutefois de su montrer.
Selon cette parole du Seigneur: Quiconque fait mal hait la
lumire (Jean III, 20). Ne voyons-nous pas aussi, dit l'Aptre,
que ceux qui dorment, dorment la nuit, et que ceux qui
s'enivrent le font durant la nuit, et couvrent de tnbres ces
oeuvres de tnbres dignes d'tre ternellement caches? Il faut
nanmoins ici mettre une diffrence entre la pudeur de ces
hommes et celle de l'pouse, en ce qu'ils n'ont pas honte de
commettre ces actions, mais seulement qu'on les dcouvre, cest
pourquoi ils les cachent, au lieu que l'pouse ne les cache pas,
mais les rejette et les bannit absolument. Aussi, le sage dit-il,
qu'il y a une pudeur qui cause le pch, et une pudeur qui
apporte de la gloire (Eccl. V, 15). L'pouse cherche le Verbe,
mais avec une certaine pudeur; elle le cherche, en effet, dans son
lit, et durant la nuit; cette pudeur est glorieuse et non criminelle.
Elle le cherche pour purifier sa conscience, elle le cherche pour
servir de tmoignage sa puret, afin de pouvoir dire: Ma
gloire c'est le tmoignage de ma conscience (2 Cor. I, 12). J'ai
cherch dans mon petit lit durant les nuits celui qu'aime mon
me (Cantique III). Sa pudeur, si vous y prenez garde, vous est
marque par le lieu et par le temps. Qu'y a-t-il de plus agrable
une personne modeste que le secret? Or le secret ne se trouve-t-
il pas durant la nuit et dans le lit? Aussi est-ce pour cela que le
Sauveur nous commande d'entrer dans notre chambre, lorsque
nous voulons prier (Matth. VI, 6). Cdons un conseil de la
vrit, de peur que si on prie publiquement., les louanges des
hommes ne nous drobent le fruit de notre oraison, et ne nous en
fassent perdre l'effet mais il ne laisse pas nanmoins de nous
enseigner la modestie. Car qu'y a-t-il de plus propre cette vertu
que d'viter des louanges mme lgitimes, que de fuir la vaine
gloire? Il est donc clair que le Fils qui est le matre de la pudeur
nous a ordonn de chercher le secret dans nos prires, afin de
conserver la modestie. Qu'y a-t-il de plus indcent, surtout un
jeune homme, que de faire montre de sa saintet? Et.
nanmoins, c'est principalement cet ge qu'on est propre
entrer en religion et servir Dieu, selon cette parole de Jrmie:
Il est avantageux l'homme de porter le joug du Seigneur ds
sa jeunesse (Thren, III, 27). Votre oraison aura l'effet que vous
dsirez, si vous la faites prcder de la modestie, en disant: Je
suis jeune et mpris, mais je n'ai pas oubli vos ordonnances
(Psaume CXVIII, 141).
3. Bien plus, il faut que celui qui veut bien prier, observe non-
seulement le lieu, mais aussi le temps o il le doit faire. Les lits
sont plus propres et plus commodes pour l'oraison. Et surtout
durant le silence profond de la nuit. Car alors la prire est plus
libre, et plus pure. Levez-vous durant la nuit, dit un prophte,
lorsque vous commencez vous veiller, et rpandez votre
coeur comme de l'eau en la prsence du Seigneur votre Dieu
(Thren. II, 19. Que l'oraison monte au ciel avec confiance
pendant la nuit, lorsqu'on n'en a que Dieu seul pour tmoin avec
notre ange gardien qui la reoit pour la lui prsenter sur l'autel
cleste. Quelle est agrable et lumineuse quand la pudeur lui
donne un nouvel clat! Quelle est sereine et tranquille, quand
elle n'est trouble par aucun bruit! Enfin, qu'elle est pure et
sincre, quand elle n'est pas souille par l'impuret des soins de
la terre, ni tente par les louanges et les flatteries de ceux qui
pourraient tre prsents! C'est donc pour cela que l'pouse, qui
n'est pas moins prudente que modeste, cherche le secret du lit et
de la nuit pour prier, c'est--dire, pour chercher le Verbe. Car
c'est la mme chose. Autrement vous ne priez pas comme il faut,
si dans votre prire, vous cherchez quelque autre chose que le
Verbe, ou que vous ne le cherchiez pas pour le Verbe, parce que
toutes choses sont en lui. En lui se trouvent le remde de nos
plaies, le secours de nos misres, le soulagement de nos
faiblesses, l'abondance des vertus et de toutes sortes de biens
ncessaires et avantageux aux hommes. C'est donc sans raison
qu'on demande autre chose que le Verbe, puisqu'il est lui-mme
toute chose. Car quoique nous demandions quelquefois des
biens temporels lorsque nous en avons besoin, si c'est pour
l'autour du Verbe que nous les demandons, ainsi que nous le
devons faire, ce n'est pas proprement ces biens, mais c'est lui-
mme que nous demandons, parce que nous rapportons toutes
ces choses suit service. Ceux qui ont coutume de se servir de
toutes les choses de la terre pour tcher de mriter le Verbe,
savent bien ce que je dis.
4. Examinons encore le secret du lit et de la nuit, pour voir s'il

n'y a pas quelque autre chose de cach qui puisse vous tre utile.
Si par le lit nous entendons linfirmit de la nature humaine, et
par les tnbres de la nuit, l'ignorance de cette mme nature, ce
n'est pas sans raison que l'pouse cherche avec tant
d'empressement le Verbe, qui est la force et la sagesse de Dieu,
pour l'opposer ces deux maux originels. Car qu'y a-t-il de plus
convenable que d'opposer la force la faiblesse, et la sagesse
l'ignorance? Et afin qu'il ne reste aucun doute aux personnes
simples sur le sujet de cette explication, qu'elles coutent ce
qu'en dit un saint prophte: Que le Seigneur l'assiste lorsqu'il
est accabl de douleurs dans son lit: O Seigneur, vous avez
vous-mme remu son lit dans sa maladie, afin qu'il ft couch
plus son aise (Psaume XL, 4.) Voil pour ce qui est du lit.
Quant la nuit de l'ignorance, qu'y a-t-il de plus clair que ce qui
est dit dans un autre psaume: Ils n'ont pas connu ni entendu,
ils marchent dans les tnbres (Psaume LXXXI, 5), o il
marque l'ignorance o naissent tous les hommes? C'est, comme
je crois, dans cette ignorance, que le bienheureux aptre
confesse tre n, et c'est d'elle aussi qu'il se rjouit d'avoir t
dlivr, lorsqu'il dit: C'est lui qui nous a tirs de la puissance
des tnbres (Coloss. I, 13). D'o vient qu'il dit encore: Nous
ne sommes pas enfants de la nuit, ni des tnbres (Thess. V, 5).
Et, en parlant tous les lus: Marchez, dit-il, comme des
enfants de lumire (Ephes. V, 8). (a)
(a) Ici s'arrtent les sermons de saint Bernard sur le Cantique des
cantiques; la mort l'empcha de les finir. Ce dernier sermon est lui-mme
demeur incomplet. Il est, en effet, notablement plus court que les autres et
ne se termine pas par la formule ordinaire. Gilbert de l'le d'Hoy a
continu les sermons sur le Cantique des cantiques commencs par saint
Bernard, comme on peut le voir au commencement du tome V, qui est le
suivant.
SERMONS SUR LE CANTIQUE DE

SALOMON
A partir de l'endroit OU SAINT BERNARD

S'ARRTA, SURPRIS PAR LA MORT, par
GILLEBERT DE HOLANDIE ABB DE
L'ORDRE DE CITEAUX.
SERMON 1. Durant les nuits, j'ai cherch

dans mon petit lit celui que j'aime. (Cantique
III, 4).
1. Diverses sont les affections de ceux qui aiment, parce que
diverses sont les circonstances. Aussi les paroles de l'pouse
paraissent parfois interrompues, selon quelle jouit, de son
bien-aim suivant ses dsirs, ou que, contre son gr, elle est
prive de sa prsence. Tantt elle l'invite revenir sur les
montagnes; tantt, lorsqu'il a pris la fuite, elle le cherche dans
son petit lit. Quelle suite de raisonnements trouverez-vous en ce
lieu? Quel enchanement y dcouvrir? Il n'y a pas l de suite
d'volution naturelle, c'est une interruption sensible. Les vaux de
l'amour ne sont pas uniformes; aussi son langage n'est pas li.
L'me qui en est blesse parle et s'interrompt, parce qu'elle ne
reste pas dans le mme tat. L'poux, lui aussi, est justement
compar au faon, fuyant l'pouse comme cet animal agile, et la
trompant par ses bonds. Cette varit ne manque ni de liaison ni
de raison. Ces paroles, si brusquement changes, ont de
l'enchanement, car elles expriment l'ordre qui rgne dans les
sentiments. Voyez quel est le fil continu que l'on retrouve en
cette varit. L'poux fuyant sur les montagnes s'tait drob
aux embrassements de sa bien-aime, semblable un faon errant
et rapide, et l'pouse tait retombe sur elle-mme des cimes de
ces montagnes sur lesquelles elle se trouvait merveilleusement
illumine et dlicieusement claire par la vision de celui qu'elle
chrissait; de ces monts lumineux, dis-je, elle tait retombe
dans la valle des larmes, sur le lit de la douleur, sur ce lit et au
milieu de la nuit. Pourquoi donc chiite-t-elle ainsi quand son
bien-aim se retire de cette sorte? C'est qu'il est le, salut et la
lumire de son pouse. Quand il se retire, elle s'affaisse derechef
sur le lit de son infirmit et elle retombe dans la nuit de son
ignorance. La voil sur la couche de sa faiblesse. Elle y a
cependant souvenir de l'poux, et ce n'est plus au matin, mais au
milieu de la nuit qu'elle pense lui et qu'elle cherche celui que
son me chrit. Elle n'est nullement paresseuse dans ce lit o
elle est retombe. Elle ne foltre pas, elle ne se dlecte pas dans
le lit de la concupiscence, mais plutt elle lutte, ne se souvenant
que de son bien-aim: blesse non par la faiblesse mais par la
charit. Qu'ainsi l'entende qui le verra de la sorte. Pourtant, je
n'entends pas parler ici d'un lit de douleur, moins qu'il ne
s'agisse de cette douleur que l'amour produit cause de
l'absence de l'poux: elle parat vouloir goter des dlices plutt
qu'tre gurie, et avoir cherch son ami de prfrence au
mdecin. Vous pouvez continuer en poursuivant cette
interprtation. Des montagnes, l'poux s'tait rapidement
transport au lit, o, fatigue et cdant l'excs de ses
jouissances, l'pouse s'est endormie, puise entre les
embrassements de son bien-aim. Transporte, elle a dormi son
doux sommeil; mais son rveil, cette femme de dlices ne l'a
plus trouv sous ses mains. Passant donc sous silence ces joies
ineffables, elle clate enfin en ces mots: Durant les nuits j'ai
cherch dans mon lit celui qu'aime mon me. (Cantique III.)
Que ceci suffise pour permettre de continuer facilement.
2. Considrons chaque. parole en particulier. Dans mon lit

pendant les nuits j'ai cherch celui qu'aime mon me. O tendre
Jsus, il est bon de vous chercher, mais il est bien plus doux de
vous trouver et de vous tenir. L'un est un pieux travail, l'autre
une joie parfaite. Vous saisir est chose douce, car on ne vous
touche pas sans en retirer du fruit. La femme dont parle
l'vangile, (Matth. IX, 20.) par une heureuse fraude, porta la
main sur la frange du vtement de Jsus, et aussitt fut suspendu
en elle le flux de sang, le flux de la dlectation charnelle, de la
jouissance et de la proccupation de la chair; ce qui tait fluide
fut arrt et dessch, et tout cet heureux effet fut produit parce
que son doigt atteignit une frange. Que ft-il donc advenu si elle
avait eu le bonheur d'embrasser la tte du Sauveur? Non-
seulement le flux de sang et cess et se ft dessch, mais
encore et coul en elle ce fleuve imptueux et rapide dont les
ondes rjouissent la cit de Dieu. Il est bon de toucher, mais
saisir est prfrable. Jsus se touche avec peine dans la foule et
en [public. Aussi l'pouse qui dsire non-seulement toucher,
mais encore embrasser et treindre le verbe de vie, vitant le
publie, choisit le secret, le secret de son petit lit et de la nuit.
C'est chose bonne de chercher ou de tenir Jsus, mais pour y
bien russir, il faut prendre et le lieu et le temps opportuns. Et
quand il s'agit d'amour, quoi de meilleur que les facilits
qu'offrent le lit et la nuit? La dlectation de la sagesse ne peut-
tre recherche que lorsque l'esprit est tranquille; le regard
troubl n'arrive pas jusqu' elle. Rien de souill ne l'atteint ni
rien d'agit. La sagesse d'ordinaire court d'elle-mme vers l'me
calme et pure et lui fait sentir gratuitement ses influences. Son
sjour en effet est dans la paix et sa demeure dans Sion, c'est--
dire, dans la contemplation. La paix est mise avant et au-dessus
de tout, comme une prparation la contemplation. L'oeil
troubl par la colre ou agit par les soucis, comment verra-t-il
cette lumire inaccessible que les esprits calmes seuls
aperoivent, et encore non toutes les fois qu'ils le voudraient.
Quel rapport, direz-vous, entre la paix et le lit? Un trs-grand,
car ainsi que dans un lit, on dort et on se repose dans la paix.
Dans la paix, c'est--dire en lui je dormirai et me reposerai.
(Psalm. IV, 9.) Pourquoi l'me sainte ne se reposerait-elle pas
dans le lieu o se rencontre son bien-aim? Sa place est dans la
paix (Psalm. LXXV. 3.) C'est pourquoi mettez-vous d'abord en
possession de cette place, dans laquelle, ou bien vous saisirez
revenu, ou vous chercherez chapp, celui qu'aime votre me.
Dans le lit, en effet, et dans le secret repos de l'me, on peut le
poursuivre plus librement, le trouver plus promptement et le
tenir plus srement peut-tre aussi et plus longuement, si
pourtant on peut s'arrter longtemps en ces dlices, qui, le plus
souvent, ont coutume d'tre arrtes ds leur commencement.
Car l'pouse, comme s'chappant au milieu des treintes, et
poursuivant des plaisirs qui s'enfuient, cherche de nouveau son
bien-aim avec plus d'anxit, et le cherche dans son petit lit.
Vous tes bien plac dans le lit, si par une sorte de repos votre
me est librement dlivre des occupations. La libert et le
loisir, qu'y a-t-il de plus convenable l'amour? La libert
produit le plaisir. Dans le repos l'affection se dveloppe et on se
livre elle sans rserve. Il en est ainsi, plus l'esprit sera dgag,
plus il se portera vers ce qu'il aime. L'usage montre que lorsque
nous rentrons dans le calme, nous sentons plus vivement la
blessure de l'amour divin. Au contraire, les soucis frquents du
monde rendent cette affection presqu'insensible et tendent sur
l'me comme une peau ou enveloppe pesante. Le souci replie
l'me sur elle-mme, le repos la dveloppe. Les dsirs excits,
quelles limites, pensez-vous, peuvent-ils atteindre?
3. Voil combien de jouissances renferme le lit: le repos, la

libert, le plaisir. C'est dans le lit que s'enflamment davantage
les dsirs dvelopps par le repos et le loisir. Un lieu propre aux
jouissances de la charit excite davantage l'pouse chercher le
bien-aim. Elle le trouve plus dire l o elle pouvait plus
largement jouir de lui. Dans mon lit, dit-elle, et pendant les
nuits. Qui cherche dans la nuit, me parait ne pas tant vouloir
les regards que les embrassements. Elle dsire plus d'tre
treinte que de voir. Bonne est la vue, meilleure l'union. Car qui
s'attache au Seigneur devient un mme esprit avec lui. (II Cor.
VI. 17.) Il est bon pourtant que les deux ne soient pas spares.
Runies elles se comblent rciproquement d'un surcrot de
grces. Si vous ne pensez pas les obtenir la fois, recherchez ce
que l'pouse poursuit, courez aprs les embrassements de
l'poux. La nuit de votre ignorance, disons mieux, les nuits de
vos ignorances vous enlvent la vision sereine des secrets du
ciel. Cherchez ces ralits suaves. Tchez de les sentir, si vous
ne pouvez les comprendre. La nuit n'est pas l'ennemie des
dlices, car plus d'une fois elle en est illumine. La nuit, dit le
Psalmiste, est ma lumire dans mes dlices. (Psalm.
CXXXVIII, 11.) Dans mes dlices, dit-il, et non dans mes
sciences. Aussi, si vous ne pouvez clairer la nuit de science,
efforcez-vous de l'illuminer de dlices. Tout ce que nous voyons
ici-bas dans un miroir et par nigme est entirement dans la nuit,
et dans cette nuit, mon Jsus peut tre mieux suavement senti
par une douce tendresse qu'tre vu dans une claire vision. C'est
pourquoi si l'me n'est pas admise le considrer, elle s'efforce
de le toucher, cherchant son bien-aim dans son lit et durant les
nuits.
4. Mais quoi donc, la nuit aide-t-elle trouver le bien-aim?

Oui, elle y aide et d'une manire assez favorable. De mme que
par lit vous entendez le loisir d'un saint repos, de mme par nuit
comprenez une espce d'oubli. L'un et l'autre offrent une grande
facilit pour vaquer la sagesse et la contemplation. Salomon
veut que vous criviez sur la sagesse dans le moment de la
tranquillit. (Eccl. XXXVIII. 25) Saint Paul ne s'lance vers ce
qui est devant lui qu'aprs avoir oubli tout ce qu'il laisse en
arrire. (Phil. II, 13.) Vous tes surpris que la nuit soit bonne et
le jour mauvais? Seigneur, dit le Prophte, je n'ai pas
dsir le jour de l'homme. (Jerem. XVII. 16.) Je ne sais
comment luttent entr'eux et s'obscurcissent l'un l'autre le jour du
Seigneur et le jour de l'homme, mais quand fun s'lve, l'autre
disparat. Je n'ai pas dsir le jour de l'homme, c'est--dire,
la faveur humaine, la gloire des hommes et je n'ai pas prouv
l'ambition d'tre remarqu parmi les autres et de m'lever au-
dessus d'eux. C'est avec raison que le prophte dteste ce jour
qui produit le trouble. Cette nuit est donc prfrable au jour; la
nuit loigne du bruit, le jour y expose. Enfin, nos premiers
parents, (Gen. in, 8) aussitt que leurs yeux furent ouverts
cette lumire, taient couverts de confusion et de honte. Avec
quel plus grand bonheur ils tinrent d'abord les yeux ferms et
envelopps d'une meilleure nuit, ne connaissant pas les attraits
brlants du pch! C'est de l que tira son origine ce jour
dtestable, qui dvoila les sentiers du pch, dcouvrit les
apparences enchanteresses, et montra l'il de la concupiscence
cette triste matire, qui l'excite et l'enflamme. Malheureux que je
suis! comment ce jour m'entoure-t-il, comment a-t-il ravi lui
mon affection! dans quelle claire lumire devant les yeux de
mon esprit, brillent avec tant d'importunit ces objets, sources de
trouble et pleins d'impuret! On ne peut fuir nulle part, nulle
part se cacher, pas de retraites assez sres. Partout s'lvent ainsi
dans la pense toutes ces ides qui troublent ou souillent l'esprit,
soit qu'on s'y arrte avec attention, soit qu'on les effleure
lgrement. Car encore que l'esprit les repousse par une
rsolution nergique, il est nanmoins souill par le contact seul
de ces penses qui se prcipitaient en lui. Qui touchera la poix,
en restera tach, (Eccl. XIII, 1.) Enfin, selon que l'apprend la
loi, toucher mme lgrement certaines choses suffit pour rendre
impur. Ces penses ne sont pas imputes quand elles entrent
comme par force, elles ne produisent pas de pch; elles ne
laissent pas nanmoins que de porter une certaine atteinte la
puret que l'me dsire. Mais que dire lorsque ce sont des
images corporelles qui s'offrent l'esprit en contemplation?
Elles ne provoquent peut-tre pas l'apptit charnel, mais elles
empchent le regard spirituel de lame. Les uns troublent, les
autres souillent, les autres font obstacle, c'est--dire, dchirent,
allchent et illusionnent. Ne vaudrait-il pas mieux que tous ces
maux fussent dans l'obscurit, plutt qu'en lumire, couverts
d'un pais nuage d'oubli, plutt que rappels dans la mmoire?
5. Bonne est donc la nuit, elle cache dans un prudent oubli

toutes les choses du temps, elle donne du loisir pour chercher
celui qui est ternel et en multiplie les occasions, elle ensevelit
la concupiscence, les soucis et les penses du monde. C'est l ce
qu'on peut appeler, voir le monde enseveli ou bien tre cach au
monde. Ainsi, Seigneur, nous pouvons tre plongs dans le
secret de votre face: je ne dis pas par une pleine connaissance,
mais avec une dvotion entire, avec une recherche que rien ne
gne, et mme avec quelque bonheur de cous rencontrer. Cette
disparition, ce secret, cette retraite qui nous permettent de fuir
ou l'amour ou la pense du jour mondain, qui font que nous ne
cherchons pas le jour de l'homme quand il nous est enlev, ou
qui nous le font ddaigner s'il se prsente nous, c'est, mon
sentiment, ce que l'pouse dsigne par le nom de nuit. Enfin un
peu plus haut elle dit: Je me suis assise l'ombre de celui que
j'avais dsir, et son fruit est doux mon gosier. (Cantique II,
3.) Ce fruit est une nourriture suave, si d'abord l'ombre a donn
sa protection. Cette ombre est bonne, qui obscurcit la prudence
de la chair et refroidit la concupiscence. Comprenez-vous quelle
est cette ombre? Ce sera pour vous une occasion de saisir ce
qu'il faut entendre ici par nuit, avec cette diffrence que par le
mot de nuit plutt que par celui d'ombre, on dsigne des
obscurits plus grandes, plus paisses et plus favorables la
recherche et la contemplation. Dans l'ombre, voyez un certain
oubli des objets visibles; dans la nuit voyez le mme oubli, en
tant que total et complet. Qui me donnera d'entrer ainsi dans le
soir? Qui me donnera que la pense des biens temporels dcline
vers la soire de cet oubli? La nuit est bonne quand les vaines
imaginations ne tourmentent pas l'esprit, et ne roulent pas en son
imagination; quand elles sont caches la pense de celui qui
cherche le bien-aim. L'amour amne cette nuit; soupirant
uniquement aprs celui qu'elle chrit, l'pouse, ne regarde, ne
connat aucun des autres objets qui existent.
6. Pendant les nuits, dit-elle. Elle compte plusieurs nuits, elle

n'en connat pas de continuelles et de prolonges. Souvent elles
sont interrompues par la prsence de l'poux. Quand il est
prsent, c'est la lumire: quand il disparat, c'est la nuit. Voil
pourquoi l'pouse a plusieurs nuits: car plusieurs fois l'poux
s'chappe, et plusieurs fois il se cache. Bienheureuse est-elle,
elle s'attache lui tout le jour et le cherche toutes les nuits. Que
ce langage excite votre zle, et form par l'exemple de l'pouse:
levez-vous vous aussi dans la nuit, au commencement de
vos veilles et rpandez votre coeur. (Thr. II, 19.) Afin qu'il se
liqufie, qu'il dborde et qu'il coule jusqu'en la prsence de votre
Dieu. Offrez-lui le dbut de vos veilles; que las soucis du dehors
ne prennent rien de vous. Cherchez chaque nuit votre bien-aim,
que dis-je, chaque nuit? Continuez cette recherche tout le long
de toutes vos nuits, ne cessez pas, ne vous reposez pas, jusqu'
ce que votre bien-aim s'lve comme une splendeur et
s'enflamme pour vous comme une lampe ardente. Alors vous
pouvez redire ce mot de Paul La nuit est passe, le jour est
venu (Rom. XIII, 12.) Celui qui suit Rejetons les oeuvres des
tnbres, ne peut-tre appliqu cette nuit. Elle ignore les
oeuvres de tnbres, mais bien plutt elle claire ceux qui
persvrent dans le labeur pnible, comme une sorte de combat,
de chercher le bien-aim. La nuit est bonne quand vous tes
l'abri du trouble et de l'attaque des imaginations. Et quoique
vous ne soyez pas encore cach dans le secret de la face du bien-
aim, il vous est bon que l'aspect et l'clat des penses vaines et
charnelles vous soient drobs. C'est la nuit qui se fait afin que
vous ne les remarquiez pas, pour que vous ne les voyiez pas;
nanmoins votre flambeau ne s'teindra pas dans ces tnbres, il
continuera de briller pour que vous cherchiez le bien-aim.
7. Puiss-je avoir moi aussi beaucoup de semblables nuits, la

fois si obscures -et si brillantes ! Qui de nous se glorifiera et dira
que toutes les siennes sont de ce genre? Quel qu'il soit, il est
heureux celui qui les voit toutes prendre ce cours et qui ne fait
rien en secret qui doive rester cach. Que chacun pntre sa
conscience. Que me fait moi de frapper la conscience faible
des autres ! Je ne la frappe ni ne la discute: si elle est faible, que
du moins elle ne soit pas souille. Que dans l'obscurit, elle ne
fasse pas, elle ne pense mme pas ce qu'il est honteux de dire.
Jsus n'a pas coutume de s'approcher d'une telle couche. Une
conscience confuse et brouille l'offense et le chasse. Cette
confusion de la conscience ne l'invite pas, mais plutt l'vite et
le fait fuir. Ce qui le cherche et l'appelle, c'est la charit venant
d'un coeur pur et d'une bonne conscience. (I. Tim. I, 5.) C'est
ce que vous lisez: J'ai cherch celui que mon coeur aime.
Rien de plus sr que la bonne conscience. La bonne conscience
est hardie, et la charit brlante. L'une ne craint pas, l'autre
enflamme. L'une n'est jamais confondue quand il s'agit du bien-
aim, l'autre se confie en lui. Grande est la force de l'amour.
Content de ses propres mrites, il ne s'appuie pas sur le suffrage
d'autrui. Il se croit toujours aim parce qu'il sent qu'il aime.
Enfin, sans prter attention aux autres noms d'clat, l'pouse ne
pense qu' l'poux, pour lui seul elle prouve au-dedans les feux
de l'amour.
8. Ce qu'il faut remarquer, c'est le nombre de fois que l'pouse

parle de son bien-aim, propos de chaque mystre. Mon
bien-aim est blanc et rouge; tel est mon bien-aim. (Cantique
V, 10 et 16.) Et, en ce lieu: Celui que mon me aime. Cette
manire de parler est certainement pleine de grce. Ne nous
tonnons pas si sa bouche exprime souvent ce qui bouillonne
dans le cur. Voil pourquoi elle parle de son coeur. Elle n'aime
pas seulement de bouche, mais en ralit, non-seulement en
effet, mais encore plus eu affection. Pourquoi dit-elle son me et
non son esprit? Peut-tre parce qu'elle n'tait pas encore unie au
bien-aim qu'elle cherchait. Qui adhre au Seigneur, devient
avec lui un seul esprit. (I Cor. VI, 17.) Nulle part dans tout ce
cantique, elle ne parle de son esprit, mais elle dit. Mon me
s'est liqufie. (Cantique V, 6); et: Mon me m'a trouble;
et souvent: Celui qu'aime mon me. Et ces paroles, elle ne
les profre gure que lorsqu'elle chante l'poux disparu, ou se
plaint de son absence. Ces dnominations dsignent, d'ordinaire,
les degrs de perfection des mes. L'aptre dit: l'homme
animal ne comprend pas ce qui est de l'esprit de Dieu. (I Cor,
11, 14). Cette me aimante, brlante, fervente et cherchant son
poux, jamais je ne dirai qu'elle n'est pas spirituelle. Encore
qu'elle n'et pas atteint la pleine vision par de plus violents
dsirs, elle adhrait celui qu'elle aimait vivement. Nous
pouvons aussi sans difficult par esprit entendre l'intellect subtil
et pntrant, et semblablement, par me, l'affection tendre et
suave. Le Seigneur, par la bouche du prophte, dit dans sa
promesse: Je vous donnerai un coeur de chair. (Ez. XI, 19.)
Si le mot de chair se prend quelquefois en bien, pourquoi
pas meilleur titre le mot me? Cette bienheureuse me,
(pour tenir un langage permis), je ne la croirai pas de pierre,
mais plutt de chair, n'ayant rien de rude ni de dur, mais douce,
tendre, noble et sensible chacun des traits du verbe divin. Ame
qui s'crie: Ma chair n'est pas d'airain; me que transperce le
glaive spirituel et qui se rjouit de se sentir blesse par la
charit. Avec raison elle dit qu'elle aime son me, voulant
exprimer l'affection vive, intime et brlante qu'elle prouve pour
son bien-aim, notre Seigneur Jsus-Christ, qui vit et rgne dans
les sicles des sicles. Amen!
SERMON 2. Dans mon petit lit, durant les

nuits, j'ai cherch celui qu'aime mon me.
(Cantique III, 4).
1. C'est sur ce thme d'hier que nous vous prparons la rfection
spirituelle de ce jour. Nous n'avons pas dit tout ce qu'il y a
exposer il y a des dtails qui n'ont pas t touchs. Nous
entreprenons de les dvelopper dans ce discours. Pourquoi
l'pouse dit-elle dans le petit lit. (Cantique I, et non dans le
lit, et encore: dans mon petit lit? car ailleurs elle a coutume
de dire notre petit lit. Regardez ces dtails comme une
source de profit pour vous. Si dans ce nouvel entretien j'ajoute
de nouveaux aperus, considrez-les (pour ainsi parler) comme
un gain. Quel mystre dsigne ce mot: dans le petit lit?
renferme-t-il secrtement quelque louange ou quelque
moquerie? Quoique l'un et l'autre sens puisse lui tre donn, je
le prends plus volontiers dans le sens de louange, et pour ce
motif dirigeons d'abord notre discours sous l'influence de cette
pense. Dans cette parole je comprends que le lit est tellement
troit qu'il ne peut recevoir que l'pouse et le bien-aim seul.
Pourquoi cette troitesse ne serait-elle pas prise en bonne part,
quand la largeur est considre comme un opprobre? c Tu as
largi, dit le Seigneur par le prophte, tu as largi ta couche,
et ct de moi tu as reu un adultre. (Is. LVII, 8.) Voil
comment la largeur du lit est reproche l'me adultre. Il est
donc bon, non de dilater, mais de resserrer la couche de la
pense et le lit du coeur. Voil pourquoi l'pouse s'applaudit,
avec raison, de ce que son lit est troit. La couche est troite,
dit le prophte, il faut que l'un des deux tombe, un drap court
ne peut les envelopper ensemble. (Is. XXVIII, 20.) C'est--
dire, ne peut couvrir ensemble l'poux et l'adultre. Le coeur de
l'homme est court et troit pour recevoir les dlices de la parole
de Dieu, alors mme qu'il s'ouvre tout entier elles. Ne serait-il
pas beaucoup plus court encore s'il tait partag par d'autres
soucis? que mme cette troitesse soit toute pour votre bien-
aim. Ne la diminuez pas davantage, en partageant votre lit avec
un autre. Elle est bonne, cette petitesse du lit qui n'admet que le
bien-aim, c'est--dire le Christ. Il est une brivet qui ne peut
recevoir que lui; il en est une autre qui ne peut pleinement le
recevoir. L'une vient de la charit et de la discipline; l'autre de
l'infirmit et de la nature. Toutes les deux peuvent se concevoir
dans le lit, ou parce qu'il ne reoit personne avec le bien-aim,
ou parce qu'il ne le contient pas pleinement lui-mme. Grand
assurment est le plaisir que l'on gote au lit, mais grande
pareillement son troitesse: aussi dit-on avec plus de raison
petit lit que lit.
2. Il est rempli de dlices ce petit lit dont vous lisez au livre des
proverbes: l'me juste est comme un banquet continuel.
(Prov. XV, 15.) Au-dehors la nuit, au-dehors le trouble, mais au-
dedans la tranquillit comme une sorte de lit de repos. Ce n'est
pas le cas de redire cette triste parole: au-dehors, le glaive
immole, et au-dedans il y a comme la mort. (Thren. I, 20.) Si
le glaive est au-dehors, au-dedans se trouve la joie, nous
rjouissant par l'esprance, dit l'aptre, tant patients dans la
tribulation. (Rom. XII, 12.) A la nuit se rapporte la tribulation;
au petit lit l'espoir et la joie. C'est pour cela que l'pouse
l'appelle le petit lit, et non le lit; par ce diminutif elle montre
que notre pleine joie existe en espoir et en partie. Bon est le petit
lit avec le repos et la puret de la conscience; mais le coeur de
l'impie est comme une mer agite, qui ne peut-tre en
tranquillit, mais ses flots regorgent et produisent la boite que
l'on foule aux pieds. (Is. LVIII, 20.) L'me du pcheur est
donc trouble, pleine d'immondices et de boue, et toujours en
lutte avec elle-mme. Il n'y a pas de paix pour l'impie; le rgne
de Dieu est justice et paix. (Rom. XIV, 17.) Dans la paix, dit
l'criture, en lui mme je dormirai et me reposerai, parce que,
Seigneur, vous m'avez tabli d'une faon singulire dans
l'esprance. (Ps. IV, 9.) Le nom de l'esprance comprend l'un et
l'autre, et le petit lit et la joie: puisque nous nous rjouissons
dans l'esprance et dans elle aussi nous nous reposons. Mais
d'o vient l'esprance, sinon de la scurit de la conscience? J'ai
dj donn le nom de lit l'esprit tranquille et libre. Tranquille,
cause du bien de la conscience, libre de la tentation, libre des
occupations extrieures, libre des penses lgres. Mais en ce
corps grossier combien peut s'tendre le repos et la libert de
l'esprit? Elle est courte, elle est exigu et semble un lit fort
troit. Elle se voit enlever beaucoup par le besoin de refaire le
corps, par la proccupation de pourvoir ses ncessits, par
l'ardeur de manger, par les vnements qui menacent l'me et
par des motifs cachs. Notre gloire, s'crie St. Paul, et c'est
le tmoignage de notre conscience. (II Cor. I, 12.) Il s'tait plac
dans un lit certainement agrable. Je ne me reproche rien,
dit-il. (I Cor. IV, 4.) Plus il dilate et tend l'un, plus il resserre et
dprime l'autre: mais en cela, poursuit-il, je ne suis pas
justifi. Celui qui me juge, c'est le Seigneur. Vous voyez
comment St. Paul s'enhardit et dit: notre coeur s'est dilat.
(II. Cor. VI, 11.). Vous voyez comment la considration du
jugement du Seigneur restreint et retient la gloire et le
tmoignage de sa conscience.
3. Le petit lit est donc bien l'me tranquille, mais nullement

superbe: repose, non enfle; ayant de soi de bons sentiments,
mais ne prsumant pas de choses trop leves, mais craignant
plutt constamment la nuit douteuse du jugement incertain.
Dans mon petit lit, dit-elle, durant la nuit. Il y a plusieurs
nuits, un seul lit. Les tribulations des justes sont nombreuses,
(Ps. XXXIII, 20.) Mais comme s'il ne les sentaient ou ne les
regardaient pas, ils dorment et se reposent dans un seul petit lit,
dans la seule esprance de la vocation qui nous a t donne. La
nuit passe et la nuit encore: mais ils n'abandonnent pas la couche
de leur repos, jusqu' ce que toute l'iniquit s'en aille.
Nombreuses sont les nuits, profondes les tnbres, mais parce
qu'ils esprent au Seigneur, ils n'en craignent pas les
profondeurs et n'en sont nullement troubls. Ils ne redoutent pas
les nuits, ceux qui reposent dans le lit de cette confiance. Car le
Seigneur sait inspirer des chants l'me dans la nuit de la
tribulation, c'est dans la nuit qu'il commande de chanter son
cantique. Vous avez vu pourquoi l'pouse parle de nuits et
de plusieurs; d'un petit lit et d'un seul.
4. Comprenez prsent pourquoi elle dit dans mon lit. Elle

est dans son lit, et elle y est comme dans le sien propre, tant
qu'elle est tablie singulirement dans l'esprance. Lorsque
l'vnement sera prt de s'accomplir selon son esprance, ou
mme la ralisera; quand elle aura saisi en partie le bien-aim,
ce titre ne sera plus le sien, mais il sera commun l'poux et
l'pouse. Le lit est sien, quand elle s'y repose seule: il est eux
quand l'poux est prsent. Il est l'pouse quand, apaise,
tranquille et calme, elle se repose recueillie en elle-mme: il est
eux ds qu'elle commence trouver ses dlices dans l'poux.
Le lit est l'poux, quand l'pouse, s'oubliant elle-mme
entirement, et se dpouillant d'elle-mme, entre toute entire en
son poux, pour ainsi dire, et se revt de lui. Dans son lit, elle ne
se produit pas hors d'elle, elle ne se trouble pas. Dans le lit
commun elle ressent les dlices de la prsence de l'poux. Dans
celui qui est elle seule, brle de l'incendie de l'amour de son
bien-aim, elle est consume, elle va au-dehors et se trouve
rpandue. Elle s'coule toute en lui, elle est absorbe en revtant
une qualit semblable la sienne. D'abord elle est en elle;
ensuite l'poux est en elle, et en troisime lieu, elle-mme est en
lui, et, si on pouvait parler ainsi, elle n'est que lui. Au premier
moment, elle cherche; au second, elle s'attache; au troisime elle
s'unit lui. Au premier, elle jouit de sa propre tranquillit; au
second, elle mrite une certaine conformit avec le bien-aim;
au troisime, elle est saisie et absorbe en lui en unit de charit
et de grce. Ce troisime lit est prfrable au second, d'autant
que l'unit a quelque chose de plus intime que la communaut.
Le premier cependant est bon, c'est lui qui prpare les
proximits des autres.
5. Que si vous voulez dtourner votre pense et ne voir que les

charmes du lit o se repose l'infirmit charnelle: il n'y a ni
erreur, ni labeur prendre ce sens. A ce point de vue, ce petit lit
appartient l'pouse, il n'est pas partag avec l'poux, car si
nous avons connu le Christ selon la chair, nous ne l'avons pas
connu selon la concupiscence de la chair. La nature de la chair
est commune tous; les attraits de la chair, tous ne les partagent
pas. Il n'a pas fui le lit de notre douleur, mais il ne s'est pas
abaiss jusqu' prouver le sentiment de la dlectation que nous
sentons. Aussi en le dsignant, l'pouse dit: dans mon lit et
non dans notre lit. Dans un autre passage, on voit: notre lit
est fleuri. Le lit commun l'poux et l'pouse est fleuri, il n'a
rien de vieux, rien de corrompu. Quand l'pouse parle de son
propre lit, elle ne prononce plus le mot de fleurs. C'est le sien,
mais il n'est pas agrable, il n'est pas fleuri, il lui parait couvert
d'pines. Cette position serait assez dure, s'il n'y avait l que
corruption: maintenant l'infirmit s'ajoute l'adversit, double
dsagrment, lit et nuit, faiblesse et malheur. Mais la force de
l'amour est grande, aucun de ces maux ne l'arrte, ni la faiblesse
inne, ni le malheur qui survient. L'pouse n'est pas retenue par
sa couche, pas effraye par la nuit, mais dans son lit et durant les
nuits elle cherche celui qu'aime son me. Cette parole parait
s'appliquer surtout aux frres qui habitent les clotres; dlivrs
des sollicitudes de la vie, ils sont comme perdus et cachs dans
la multiplicit, ayant d'un ct le petit lit, de l'autre l'obscurit de
la nuit. Toute vie de l'homme quelqu'leve qu'elle soit, se
trouve cache d'une certaine manire, l o tous les frres
nombreux qui l'entourent s'lvent une pareille hauteur de
saintet. Ils marchent dans les tnbres et il n'est pas de
lumire pour eux (Is. Is, 10.) Pas de lumire des louanges
humaines, afin que plus librement ils esprent dans le nom du
Seigneur et s'appuient uniquement sur leur Dieu. Leur visage
est cach. Aussi nous ne les avons pas remarqus, bien plus, ils
ne se considrent pas eux-mmes l'intrieur: ils ne se
conforment pas aux usages du monde, ils ne dsirent pas la
gloire que donnent les bouches humaines, et ne veulent que celle
qui vient de Dieu, selon ce qui se lit: Pour moi je ne cherche
pas ma gloire. (Jean VIII, 50.) Et: celui qui se glorifie, qu'il
se glorifie dans le Seigneur. (II. Cor. X. 18.) C'est--dire, qu'il
ne s'arrte pas cause des dons qu'il a reus du Seigneur, dans la
faveur des hommes, que par le mlange de la considration
humaine, il ne souille pas, en quelque manire, les joies de la
gloire spirituelle, mais qu'il rende grces Dieu et cherche en
lui seul sa gloire: car c'est l vraiment le chercher. Une telle me
a la tranquillit pour couche et l'humilit pour nuit. Les soucis
dvorants ne volent pas autour d'elle, les attaques des
inquitudes ne l'exasprent pas, mais tout lui est lit et nuit, tout
est paix, repos et retraite.
6. Est-ce assez? assez peut-tre pour l'me qui travaille, non

pour celle qui aime. Le sommeil est doux pour celui qui
travaille. (Eccl. V, 11.) La proccupation ne laisse pas dormir
celui qui aime, elle empche son repos et le contraint de veiller.
Le repos rend l'amour plus inquiet. La tentation cesse,
l'occupation cesse, l'affliction cesse, l'amour ne sait pas s'arrter.
Un doux incendie redouble alors les forces, une flamme
dvorante, s'chappant du coeur, entre plus librement dans l'me
libre, s'emparant d'elle plus profondment, la dvorant avec plus
d'avidit. Car chaque occasion l'amour ne sait pas s'abstenir
d'exercer son activit. Toujours ou il se rjouit de la prsence de
celui qu'il chrit, ou il le cherche absent. Dans la nuit de ma
tribulation, s'crie-t-il, j'ai cherch Dieu de mes mains. (Ps.
LXXVI, 3.) Bien diffrente est la manire de chercher que
l'pouse propose en ce moment. Ce n'est pas l'affliction qui la
pousse, c'est l'amour qui l'entrane. Dans le Psaume cit, le sage
cherche un secours contre la tribulation, l'pouse court aprs
l'objet de son amour et de sa joie. A ce doux effet se rapportent
et le lit du repos, et le secret de la nuit; elle veut trouver sans
crainte le bien-aim, le goter sans mlange et le sentir en toute
suavit. Le motif qui fait chercher l'homme qui aime est donc
beaucoup plus vif que celui qui excite celui qui a besoin,
quoiqu'il soit vrai de dire que l'amour ressent toujours une sorte
de sainte avarice. Toujours il dsire plus de retraite; ne comptant
pour rien ce qu'il possde, par un mouvement rapide il se
prcipite en avant, et, semblable une roue vivante, avec la
lgret d'un esprit, il s'lve de tous ses efforts vers les rgions
suprieures, touchant peine la terre. Enfin, et mme dans saint
Paul, il ne croit pas encore avoir atteint son terme. (Phil. III, 12.)
Mais lanc vers les ralits qui sont devant lui, ce grand aptre,
comme une roue intelligente, se prcipite dans le sens o
l'emporte un fervent dsir. Car, lorsque l'homme aura termin,
c'est alors qu'il commencera (Eccl. XVIII, 6.) Et ici, non
contente d'occuper ce lit, l'pouse cherche avec plus d'ardeur le
bien-aim. Voil son lit: celui qu'elle aime seul. Son lit, quand il
la reoit faible et fatigue; celui qu'elle aime, quand il l'embrasse
et l'enflamme. Lit et bien-aim, parce qu'elle se repose en lui et
qu'elle soupire et languit aprs lui.
7. Vous tes tonn de ce mot: petit lit? j'oserai ajouter

quelque chose de plus vulgaire ou pour mieux dire, de plus
lev, au-dessus de toute la gloire de l'poux. Plus il est
descendu des bassesses pour moi, plus il m'a donn de
meilleures marques de son amour. Il est un petit lit pour les
petits, il est le petit nid des petits oiseaux: car le passereau se
trouve une demeure, et la tourterelle un nid pour mettre ses
petits. (Ps. LXXXIII, 4.) Voulez-vous apprendre quel est ce
petit lit? Jetez, pour aimer Dieu dans le sein du Seigneur, vos
penses faibles et sans plumes et il vous nourrira jusqu' ce que
Jsus-Christ soit form et affermi en vous, et que vous arriviez
la plnitude de l'homme parfait qui ne peut plus vaciller. C'est
donc bien l un petit lit qui m'a t fait par le Seigneur, justice et
paix, rdemption et sagesse. Qui donc me donnera d'tre plac
dans un pareil lit? qui me donnera ces coussins, qui placera ces
oreillers sous mon coude et sous ma tte? Heureux oreiller, sur
lequel l'pouse se repose: Sa gauche est sous ma tte et sa
droite m'treindra. (Cantique II, 6.) Elle possde l'une et attend
l'autre. Elle a la gauche, elle cherche la droite. L les dlices
sont dans sa droite pour jamais. (Ps. XVII.) De son petit lit elle
tend comme une autre petit lit. Doux Jsus, que votre
couronne d'pines soit pour moi un oreiller trs-agrable, c'est
un lit dlicieux que le bois de votre croix. C'est l que je nais,
que je suis nourri, l que je suis cr et recr, et sur l'autel du
souvenir de votre passion, je replace volontiers mon nid. Que
s'il; est parfois donn de goter des mystres plus profonds et
plus cachs de la majest divine, cette jouissance ne diffre pas
du petit lit et de la nuit, si on fait attention la contemplation
qui est rserve dans l'avenir et non au pas actuel de la
perfection humaine. Car ce qu'il y a en nous de plus parfait est
imparfait, et (pour parler plus juste) est peine une bauche.
C'est pourquoi on nous appelle un certain commencement de
la crature de Dieu, ayant reu seulement les prmices de
l'esprit. (Rom. VIII, 23.)
8. Je parais peut-tre tmraire de vouloir exprimer des

sentiments que je n'ai pas prouvs et de discuter sur ce lit que
l'pouse a sans doute dispos si agrablement et si secrtement
que nos conjectures ne le peuvent comprendre. Descendons des
mystres la pratique, et disons que chercher le bien-aim
dans le lit et durant les nuits, c'est, aprs le mouvement du
coeur, et l'agitation de la chair, dans l'oubli du repos et des biens
prsents, avoir quelqu'avant-got des dlices de la douceur
venir. (Pour rsumer en trois mots), vous avez dans ce petit
endroit l'occasion, l'acte et la cause. La cause dans celui qui
aime; l'acte dans celui qui cherche; l'opportunit et l'occasion
dans le lit et la nuit. Ce pointsage est court; parce que le petit lit
est agrable, l'esprit fatigu y trouve le repos et mme un brlant
incendie; l'amour n'y rencontrant pas d'obstacle, s'y livre avec
plus d'ardeur tous ses dsirs. Mais arrtons-nous un peu, et
plaise au ciel que ce soit en ce lieu o l'pouse, se reposant,
trouva le bien-aim; afin que nous puissions apprendre par
exprience ce que nous nous efforons d'apprendre aux autres,
combien il est doux de sjourner dans ce lit et de chercher le
bien-aim qui est notre Seigneur Jsus-Christ.
SERMON 3. Je l'ai cherch et ne l'ai pas

trouv (Cantique I, 1).
1. Ce n'est pas l'usage de l'poux de rpondre toujours, soit pour
le temps ou pour l'objet, aux voeux de l'me qui est sa
poursuite. Je l'ai cherch, dit l'pouse, et ne l'ai pas trouv.
Parole agrable Je l'ai cherch, mais parole triste: Je ne
l'ai pas trouv. Qu'y a-t-il de plus ennuyeux et de plus
insupportable, pour une me qui cherche et qui aime si
vivement? Personne en effet n'est priv, sans inquitude, de ce
qu'il cherche avec ardeur, et la peine est d'autant plus grande que
le bien qui est perdu tait sur. le pas d'tre atteint. Combien cela
est-il plus vrai de cette faim, que provoque la douceur, qu'on a
prouve au fond du cur et qui est perdue. Il est croire, que
selon l'tendue de la douceur prouve dans le cur et ensuite
disparue, celui qui aime, est plus fortement excit chercher. La
mesure de l'amour donne la mesure de la peine de celui qui ne
trouve pas. Si quelqu'un a jamais prouv ce sentiment
d'affection ou de dsir, il peut souponner, par sa propre
exprience, avec quelle plainte de cur l'pouse a dit: Je ne
l'ai pas trouv. Nulle part la consolation, nulle part le
rafrachissement, mais partout la tribulation et la douleur, tant
que je n'ai pas trouv celui que j'aime avec ardeur et que je
cherche avec insistance. Vous m'avez rendue, je ne dis pas
comme ennemie (Job VII, 20.) mais comme trangre pour
vous, et je me suis devenue charge moi-mme. Oui,
entirement charge, je m'ennuie de la vie; voir la lumire du
jour m'est pnible, puisque la lumire de mes yeux n'est pas
avec moi. O trouver la consolation si, vous absent, je porte le
trouble au-dedans de moi? Mon cur s'est troubl, ma force n'a
abandonne, et la lumire de mes yeux et le mme bien n'est
plus avec moi. (Ps. XXXVII, 11.) Trois biens sont partis avec
vous, la force, la vrit, et l'identit. Comment la force se
trouvera-t-elle dans le lit de la douleur, la lumire dans la nuit et
le mme bien dans la division et la sparation? C'est moi que
s'adresse ce reproche du prophte: Jusques quand seras-tu
dissipe, fille errante? (Jer. XXXI, 22.) Can, depuis qu'il
s'loigna de la face du Seigneur, fut. errant et vagabond. Pour
moi, je ne suis pas ainsi errante et vagabond; je vous cherche
plutt que je ne fuis, et (pour parler avec plus de libert) la fuite
vous convient mieux. Ne suis-je pas errante, moi, qui de mon lit
troit passe aux extrmits de la ville, courant travers les
placs, les carrefours et les sentinelles. Qui s'attache au
Seigneur, devient un esprit avec lui. (Cor. VI, 17.) Cette imit
est douce, et partant dure est la sparation.
2. Comment a t partage cette identit, comment a t divise

cette union, et comment suis-je revenue moi n'tant plus que la
moiti de moi-mme? Je n me suis pas retire de vous tout
entire. Par le dsir je suis porte vers vous, j'en suis loigne
par l'absence: dans ce dsir je trouve quelque consolation, mais
le supplice du retard la dtruit et l'absorbe entirement.
Comment toute consolation ne m'est-elle pas enleve, quand
vous me cachez votre visage? Enfin, comme parle le prophte:
la consolation a disparu des yeux, parce que la division s'est
mise entre les a mis. (Os. XIII, 13.) Elle est cache pour moi,
parce que cette union m'avait t octroye. Vous n'avez nul
besoin de mes biens, mes biens sont vos dons, c'est pourquoi la
dsolation est mon partage quand' il m'arrive de nie sparer de
vous. Vous tes ma force, la lumire de mes yeux, l'unit
parfaite, mon tout. Enfin ma chair et mon cur dfaillent, afin
que dsormais, ni l'affection charnelle, ni le sentiment de mon
coeur ne respire en moi, mais que le bien-aim soit le Dieu de
mon coeur et mon partage toujours. Si je perds cet hritage, je
resterai vide et anantie comme une terre dessche, comme un
vase perdu. Vous qui tes la plnitude, inondez celle qui a soif
de vous et rpandez en ce cur vide une partie de votre
abondance. Pourquoi lui mnager le torrent de vos richesses?
Hlas! qu'il coule rapidement ce torrent dans nos vallons! Il
passe vite, mais les dlices qu'il m'a causes m'entranent dans
un dsir toujours renaissant. Les dlices s'en vont, mais en s'en
allant, elles laissent le dsir aprs elles. Elles s'enfuient, et le
dsir tourmente. Plus on a got de douceurs, plus le dlai qui
retarde leur retour est pnible. Est-ce qu'il vous est agrable,
Seigneur, de faire souffrir par d cruels dlais une me
malheureuse, et de vous rire des peines de celle qui vous aime et
qui vous cherche? Si votre majest vous loigne, que votre
misricorde vous incline. Si vous ne vous donnez pas celle qui
vous chrit, ayez piti de celle qui souffre. Je suis afflige et
humilie avec excs, et rugissant en moi-mme dans les
gmissements de mon coeur, je ne l'ai pas trouv. O est
maintenant l'abondance de votre tendresse, o l'tendue de vos
misricordes? Longtemps et trop longtemps elles ont t
retenues sur moi. Celle que vous aimez, dsirant la fin de votre
absence, se rpand en douleur, et vous vous contenez? Joseph,
mu la vue de ses frres si mal mritants, ne pouvait se retenir,
ses entrailles furent remues et il leur dcouvrit avec douceur
qui il tait. (Gen. XLV, 3.) La tendresse est plus grande envers
une pouse qu'envers un frre. Vous m'tes plus que Joseph.
Vous tes mon frre, vous tes mon poux. Qui vous donnera
moi, vous mon frre. Je m'emploie toute vous chercher, et
vous, mon poux et mon frre, vous me tenez en suspens! vous
me serez donc infrieur en amour, vous qui m'tes suprieur en
majest. L'amour et l'humilit se rpondent mieux que l'amour et
la majest. Oubliez un peu votre majest, pour vous rappeler
votre misricorde, tout mon dsir est en vous. Pourquoi n'est-il
pas devant vos yeux? Vous dissimulez, vous retardez, vous
dtournez de moi votre visage et je suis trouble. C'est pourquoi
je me plains, et je crie: Je ne l'ai pas trouv.
3. Heureuse condition, quand il m'aura t donn de dire: mon

bien-aim est moi, et moi je suis lui. n Maintenant je suis
lui, mais il ne s'est pas encore tourn vers moi. Changement
amer pour l'me aimante! C'est pour cela que j'emploie une
parole diffrente Je ne l'ai pas trouv. Tout son temps, et
revient sous le soleil son moment. Quand donc viendra-t-il que
toutes choses persistent avec le soleil, et, avant les variations de
la lune, qu'elles restent dans l'ternit et ne s'coulent plus avec
le temps? Maintenant tout a son temps et peut-tre lternit
elle-mme a-t-elle son temps. On parle en effet de temps
ternels. En eux-mmes ces temps sont ternels, mais par
rapport nous ils sont disposs dans une mesure qui leur est
propre. Tout a son temps; il y a le temps d'embrasser et le temps
de s'arracher aux baisers. Quel temps sera plus propre aux
embrassements que les heures de la nuit? Lequel y sera le plus
propre, ou le lit comme lieu, ou la nuit comme temps! votre
place est dans la paix, c'est pourquoi je vous ai prpar des
moments de repos, et dans mon cur j'ai dispos la couche de la
paix. Que mon bien-aim vienne: que viennent mes dlices, et
qu'il se repose dans son lit. Vous diffrez peut-tre dessein
votre arrive, mais l'amour, dans son impatience, ne se console
pas par ce motif. Je sais que cette joie m'est rserve son
heure, mais l'amour ne s'allgue pas, pour se calmer, la brivet
du temps. Vous diffrez, mais je n'y tiens plus, je me lverai et
parcourrai la cit. Je mprise ma couche, j'abandonne le
commencement de ma conversation pour m'lever des rgions
plus parfaites.
4. Car, bien que je sois l'pouse, et parfaite selon qu'il est

possible la nature humaine, je crois n'avoir atteint qu'un faible
commencement, dbut auquel se rapporte cette parole Je me
lverai, je parcourrai la cit, je chercherai travers les rues et les
places (Cantique III, 2.) O bon Jsus, comment se fait-il qu'on
ne vous trouve pas quelque part, vous qu'on croit prsent
partout? A la vrit, il y a plusieurs demeures dans la maison de
votre Pre, mais est-ce que vous en quittez quelques-unes pour
passer d'autres, vous qui tes immense et infini? Dans tous les
tres vous tes prsent, les crant et les contenant. Mais aucune
crature ne peut exprimer votre infinit, quoiqu'il ne s'en trouve
aucune qui ne puisse, en partie, montrer votre puissance. Par
votre, existence vous tes tout entier en tout lieu, mais par votre
influence vous n'tes pas galement en chaque tre. Car encore
que vous raliseriez partout l'acte de tout votre tre, cependant
vous n'oprez pas partout, vous n'agissez mme jamais selon
toute votre puissance. Avec une facilit gale, vous produisez de
petites choses dans les tres petits et de grandes dans les grands.
Partant, quand votre vertu opre en tout lieu, selon toute son
tendue, jamais pourtant elle ne se dveloppe en toute sa
plnitude, parce que lorsque vous le voulez, vous pouvez faire
encore davantage; elle n'est pas exprime dans son infinit,
parce que l'image ne peut jamais reprsenter parfaitement la
vrit. Toutes les cratures peuvent me donner votre
connaissance, mais toutes ne peuvent pas m'enflammer au-
dedans la dvotion. Je vous rencontre partout, mais partout, je
ne sens pas la componction. Partout je vous trouve prch par
l'apparence, l'ordre et l'usage des cratures, mais ce n'est pas l
le Verbe sagesse, pas le Verbe salut. Ce Verbe sagesse et salut,
ce Christ Jsus, il se trouve seulement dans la cit de notre Dieu
et sur sa montagne sainte. C'est pourquoi je me lverai, je
parcourrai la cit. Levez-vous, s'crie Saint Paul, levez-vous,
vous qui dormez, sortez des ombres de la mort, et le Christ, vous
clairera. (Eph. V, 14.) Je me lverai, quittant des oeuvres
mortes ou des moeurs mauvaises, et passant des bonnes aux
meilleures, des moeurs aux mystres, des secrets mystrieux,
aux ralits manifestes, des sentiments sereins aux motions
suaves. Je me lverai et parcourrai cette cit dont il est dit:
Le Seigneur est trop grand et trop digne de louanges, dans la cit
de notre Dieu, sur sa montagne sainte (I. Par. XVI, 25, et Ps.
XLVIII). Qu'il se lve donc, celui qui veut, avec Marie, gravir
les montagnes. Et le fils prodigue s'crie, rentr en lui-mme:
Je me lverai, et j'irai mon pre. (Luc. XV, 10.) Il dit
prudemment: Je me lverai, tant sur le pas d'aller vers le
pre qui est aux cieux. Mais l'esprance qu'il avait conue dans
son coeur tait trop faible, trop mdiocre, lorsqu'il se proposait
de demander son pre de le mettre au rang des mercenaires.
Sentiment de modestie si l'on considre ses mrites, mais trop
humble et injurieux l'abondance de la commisration de son
pre; marque d'un esprit affam et dvor de misre. Je lui
dirai, poursuit-il, Pre, faites de moi comme l'un de vos
mercenaires. Il ne pouvait lever de plus hautes prtentions
son esprance amaigrie et affaiblie. Je me lverai et j'irai
mon pre. Il ne s'inquite pas de le rechercher; ce qui l'occupe,
c'est de le flchir. L'pouse, certaine des bonnes grces de
l'poux, ne demande que sa prsence. Je me lverai, dit elle,
je parcourrai la ville et je chercherai celui que mon coeur
aime, croyant qu'il suffit de le trouver.
5. Voyez si on ne peut tablir ici cette distinction: l'indulgence
du pre est prpare et offerte tous les hommes; mais les
dlices qu'elle fait goter sont passagres et caches, et se
plaisent demeurer secrtes. C'est pourquoi l'enfant prodigue,
dit: Je me lverai et j'irai. L'pouse: Je me lverai et je
chercherai. Enfin, le pre se porte la rencontre du fils
pnitent, l'poux se cache l'pouse qui le recherche. La
misricorde se rpand davantage, la dlectation est plus sobre.
Ce n'est pas mal--propos que l'un et l'autre disent: Je me
lverai. Saint Paul ne vous permet de chercher les choses d'en
haut que si vous tes ressuscit. Vous ne pouvez goter ces
biens suprieurs, si, au pralable, vous ne les avez cherchs.
(Cor. III.) Mais qu'est-ce que les trouver si ce n'est les sentir,
comme par un got d'exprience et de douceur? C'est pour cela
que l'pouse court partout et scrute tout, pour goter quelque
part ce qu'elle aime. Je me lverai, dit-elle, je parcourrai la
ville, je chercherai dans les carrefours et les places celui que
mon coeur aime. Le saint amour prend beaucoup de confiance.
Combien pensez-vous qu'aimait celle qui entreprenait de si
grandes courses: Je me lverai et je parcourrai la ville. Nul
hypocrite ne sera admis en votre prsence, Seigneur. Adam se
cacha, depuis qu'il eut perdu l'assurance d'une bonne conscience,
et il gmit d'tre dcouvert, lui qui plutt aurait d chercher.
(Gen. III, 8.) Celui qui feint d'aimer, fuit votre prsence: celle
qui est pouse, qui est enrichie du don de la charit, poursuit
l'poux mme lorsqu'il s'chappe. O irez-vous, bon Jsus, en
prsence de ce violent dsir? Si vous montez au ciel, il y est; si
vous descendez aux abmes, il s'y trouve. Cette chercheuse
curieuse et empresse, vous suit partout, et parcourant
successivement tous les degrs de vos oeuvres, ce qu'elle saisit
par la foi, elle s'efforce de le transformer en affection et de
rpondre par sa dvotion votre admirable majest. Elle
emploie tous les textes des vangiles exciter son amour, afin
qu'y trouvant la vrit, elle y sente aussi la vertu, cette vertu qui
n'est autre que son poux, Seigneur Jsus-Christ. qui vivez et
rgnez dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 4. Je me lverai et parcourrai la

ville; travers les places et les rues, je
chercherai mon bien-aim. (Cantique III, 2.)
1. Cette marche n'est pas une divagation, c'est une recherche.
Car si celle qui parcourt erre, elle ne s'carte pas, elle ne dpasse
pas les barrires de la cit, ni les lieux que l'poux a coutume de
visiter. Elle fait le tour, mais elle marche l'intrieur, dans les
rues et les places de la ville. Car la sagesse se montre
joyeusement dans ces chemins et sa voix retentit sur les places.
C'est pour cela que l'pouse y promne ses pas, parce qu'elle
connat l'endroit o elle peut plus facilement rencontrer son
bien-aim. Je ferai le tour, dit-elle, cherchant dans les places et
les rues. Vous le faites souvent ce circuit, me heureuse, et
l'accs vous en est familier, tous les dtails de cette cit vous
sont commis: les dtours et les recoins cachs, les passages
troits des quartiers et les larges avenues des places. Le roi vous
a introduite dans le cellier de ses vins. Ne vous a-t-il pas
conduite dans toutes les autres retraites encore plus caches?
Tout vous est ouvert; vous pouvez passer partout, et l'exprience
vous fait sentir que vous tes tout--fait libre pour entreprendre
ce parcours. Aussi, ce n'est pas comme qui hsite, c'est avec
assurance que la bien-aime dit: Je parcourrai la cit. Et
quelle consolation n'prouve-t-elle pas, mes frres, de voir
chemin faisant et de fouler frquemment sous ses pas les
endroits o avaient coutume de se poser les pieds de celui
qu'elle aime? Je ne sais comment cela se fait, mais les lieux o
nous avons prouv quelques jouissances les rappellent plus
vivement notre mmoire; ils les dpeignent avec suite aux
yeux de notre esprit, et alors ce que nous y avons got nous
l'esprons encore. Pour moi, je regarderai ces endroits, non
comme corporels, mais bien comme des situations spirituelles
propres aux exercices de l'me; c'est dans eux par consquent
que nous entendons placer le circuit dont il s'agit.
2. Ce circuit est un mouvement ou de souvenir ou de recherche.
Il fait le tour, celui qui se rappelle ce qu'il connat, ou tire des
choses qu'il sait dj celles qu'il ne sait pas encore. Il fait le tour,
celui qui rumine les connaissances acquises ou scrute avec
attention des questions nouvelles. C'est faire un circuit que de
repasser avec ordre et suite ce que la foi et la raison nous ont
dj appris. C'est oprer un circuit, que de passer, l'aide de ce
que nous tenons, ce qui est plus cach, et d'y pntrer
intimement. L'un de ces passages est un mouvement de
jouissance, l'autre un acte de raison. L'un est plus aimable,
l'autre plus intellectuel. Et, bien que le premier paraisse mieux
convenir l'pouse, nous ne lui refuserons nanmoins ni l'un ni
l'autre. Soit qu'elle repasse ce qu'elle connat, soit qu'elle explore
ce qu'elle ignore, en tout, elle ne cherche que le foyer de
l'amour. Bon est le circuit qui se fait par la raison, mais quand la
raison se contient dans les rgles de la foi, n'en dpasse pas les
limites, allant de la foi la foi, ou de la foi l'intelligence. La
raison, quoiqu'elle dpasse les bornes de la fui, n'a pas d'autre
objet que ce qui est contenu dans la foi. Dans la raison, il n'y a
pas plus de certitude que dans la foi, on y trouve la srnit:
aucune ne, trompe ou n'hsite. O il y a hsitation ou erreur, il
n'y a pas intelligence; o il y a hsitation, il n'y a pas de foi. Et si
la foi parait pouvoir admettre l'erreur, cette foi n'est pas la vraie
foi, la foi catholique: c'est une crdulit errone. La foi (pour
parler ainsi), tient et possde la vrit droite, l'intelligence la
voit nue et sans voile.; la raison s'efforce de la manifester. La
raison, courant entre la foi et l'intelligence, s'lve l'une, mais
se rgle par l'autre. La raison veut quelque chose de plus que
croire. Quoi plus? voir. Autre chose est croire, autre chose est
voir: mais elle ne s'efforce de voir que les donnes, que ce
qu'elle conoit par la foi. Et si elle ne peut encore voir sans
mlange, elle essaie, par quelques efforts proportionns, de
conjecturer ce qu'elle a acquis par une foi solide. La raison
s'efforce de s'lever sur la foi; cependant elle s'appuie sur la foi
et est retenue par elle. D'abord, elle est dvote, ensuite prudente,
et en troisime lieu sobre; et (pour ainsi parler) la raison aide, et
l'intelligence voit. Ce circuit est bon; conduit par la raison,
l'esprit y marche en scrutant, mais il ne s'loigne pas de la foi, il
y est instruit par la foi, et s'y tient attach la foi. Il se trompe
entirement s'il ne rapporte pas tout l'examen de la foi, et s'il
n'astreint pas la marche prcipite de la raison la gravit sage
et mre de la foi. Bonne est cette marche o la justice de Dieu se
rvle de la foi vers la foi. Bonne est cette marche dans laquelle
on va de clarts en clarts comme pouss par l'esprit du
Seigneur. Bon est ce circuit, par lequel, oubliant ce qui est en
arrire, on s'lance vers ce qui est en avant, pour s'efforcer de le
saisir. Excellente est cette course, dans laquelle on ne saisit pas
toujours des vrits nouvelles et caches, mais o l'on rumine
dans une affection nouvelle et frache ce qui a t prcdemment
connu; dans laquelle on ne pntre pas de suite ce qui reste
voir, mais on revoit souvent ce qui a dj t pntr. Heureux
circuit! L'pouse ne l'ignore pas. C'est pourquoi elle dit avec
confiance: Je me lverai et ferai le tour de la ville.
3. Quelle ville pourra mieux mriter ce nom que celle dont il est
crit On a racont de vous des choses glorieuses, E cit de
Dieu (Ps. LXXXVI, 3.) L'ensemble de la cration peut tre
convenablement appel cit de Dieu; c'est Dieu qui l'a btie,
c'est Dieu qui l'a dispose. Elle est certes glorieuse, et par la
beaut et par l'ordre qui clatent en elle. Quant aux actions
justes que produit la licence de l'esprit dprav, elles sont en
elles-mmes moins glorieuses: il n'est pas en leur pouvoir
d'chapper l'ordre du gouvernement divin, ordre qu'elles n'ont
pas en vue. Ceux-l seuls sont vraiment glorieux qui se
conforment la volont du ciel, appliqus conserver la grce
de leur premier tat, ou la rparer si elle s'tait altre en eux.
Ils sont glorieux de deux manires: par la condition naturelle,
qui leur est commune avec les autres hommes, et par la
conformit volontaire au bon plaisir de Dieu qui les dirige et qui
les rgle, en quoi ils s'lvent au-dessus des autres. L'ensemble
de la cration est donc appel cit de Dieu; elle est gouverne,
en effet, par les lois de sa volont. C'est Dieu qui donne toutes
les cratures la beaut de l'tre selon leur propre genre,
l'efficacit dans l'usage auquel elles s'emploient et la relation
avec l'ensemble, afin que chacune soit belle en elle-mme, ne
soit pas inutile dans le tout et ne rpugne en rien aux autres. Que
les tres soient rgis par le mouvement de la nature ou par la
volont du libre arbitre, ou par l'instinct de la grce divine, par
tous ces mobiles runis ou par l'un d'eux spar, chacun d'eux
reoit de l'influence divine qui opre invisiblement en son
intrieur le mode et le mouvement. Le mode qui est comme la
loi de l'ordre; le mouvement qui est la loi de l'action. De Dieu
vient non-seulement la puissance radicale de produire tout
mouvement, mais aussi le mouvement de toute facult; de sorte
que de lui dcoulent et la force et le mouvement de la force. Le
mouvement de la mauvaise intention tient de lui d'tre un
mouvement, mais ne tient pas de lui d'tre un mauvais
mouvement. Ce n'est pas de Dieu que vient qu'il soit dirig vers
une fin moins rgle, mais c'est lui qui fait que, par une
admirable disposition, le dsordre rentre dans, l'ordre.
4. Voyez la vente de Joseph et sa descente en Egypte; Pharaon

sortant et poursuivant Isral, l'arme engloutie et le peuple lu
sauv; considrez comment tous ces vnements se rapportent
aux saints mystres de l'Incarnation, de la Passion de Jsus-
Christ et de notre salut; une me diligente trouvera de
semblables exemples en plusieurs endroits. Les pchs commis
ne pourraient servir de nouveaux mystres, si la divine
Providence ne faisait sentir en ceci, par des moyens cachs, son
opration adorable. Car tons ces vnements anciens ne sont pas
survenus tellement par hasard et sans direction, qu'un sage
ordonnateur et qu'un sage observateur n'aient fait qu'adapter
seulement ensuite de nouveaux mystres; mais bien plutt ils
ont t prpars non par l'homme mais par le Seigneur, afin de
signifier d'avance les sacrements du Sauveur. Pourquoi Jsus-
Christ a-t-il t men sa passion, telle heure, tel jour, et a-t-
il subi un tel genre de mort? Qui niera qu'il y ait ici du mystre,
ou n'y verra que l'effet du hasard? Le jour o l'homme est cr,
c'est ce mme jour qu'il est rpar; l'heure o il subit sa
condamnation, il a reu le pardon. Le bois introduit la mort, le
bois rend la vie. Et je ne sais qui dira que toute cette suite n'a
pas t rgle d'avance par le Seigneur, mais qu'elle est arrive
d'une faon ordinaire et humaine. Voyez le temps o se mange
l'agneau pascal, voyez l'hostie sans tche, voyez l'heure de la
sortie d'gypte, voyez la grce qui vous a arrach de l'erreur, de
la vanit du sicle et de la corruption de votre naissance, et vous
croirez que tout cela s'est fait sans la providence de Dieu, le juif
l'oprant sans y faire attention? Tous ces dtails, dis-je, qui
harmonisent si bien le bois de la croix, le temps, l'heure, le jour
et toutes les circonstances qui peuvent tre observes par un
sage, vous les attribueriez la folie des juifs et non la sagesse
divine? Ce salutaire remde de la Passion concourrant avec les
sacrements antiques pour ne constituer qu'une seule et pareille
forme, il faut en exclure entirement et le hasard et les vues de
l'homme pour y placer le bon plaisir de Dieu. Dans Isae, vous
trouverez qu'il a t dit Ezchias: Tout ceci a t donn aux
Chaldens (Is. XXXIX, 6.) En disant que tout a t donn,
Isae droule non-seulement une prdiction prophtique, mais il
fait sentir encore une sentence rendue par un juge quitable.
Aprs ces textes et les autres que l'on rencontre dans la suite des
critures, qui doutera que la puissance et la sagesse du Seigneur
n'inspirent pas, mais rglent de concert, par de justes lois, les
volonts coupables des cratures raisonnables? Que s'il en est
ainsi, encore moins peut-on rvoquer en doute que les
mouvements des autres animaux, conduits par un attrait naturel
ou par l'influence des sens ou de l'imagination, n'chappent pas,
au gr de la raison, au gouvernement d'en haut. Et pour tout
conclure d'un mot, l'essence des tres en vertu de laquelle ils
existent dans tel ou tel genre, ou l'existence par laquelle ils sont,
ou l'usage par lequel ils produisent des effets, le trs juste, le
trs-puissant et le tressage mdiateur les meut, les change et les
retient par les rgles ternelles et immuables de ses dcrets, et
rgit toute la cration comme une cit trs-bien dispose et trs-
bien rgle par l'effet d'une justice qui ne s'carte jamais.
5. L'ensemble de la cration est-il donc cette cit que l'pouse se

propose de parcourir? Les sages de ce sicle ont parcouru les
cratures de ce monde, et, dans l'habilet du travail qui brille en
elles, ils ont admir la sagesse de Dieu qui en tait l'auteur. Je
parle de l'oeuvre de la sagesse et non de cet ouvrage dont il est
dit: Mais Dieu, notre roi avant les sicles, a opr le salut au
centre de la terre (Ps. LXXIII, 12.) Par le travail, ils ont connu
l'ouvrier, mais ils ne l'ont pas glorifi, ou ne lui ont pas rendu
grces. L'me fidle parcourt et retourne tout la gloire de Dieu,
et invite toute crature le glorifier, pour s'exciter elle-mme
par l lui rendre grces, et la vue de cet ensemble dveloppe en
son coeur la flamme de l'amour divin. Salomon fit ce tour, et il
disputa depuis le cdre du Liban jusqu' l'hysope. Il le fit dans
l'Ecclsiaste, et, aprs qu'il eut parl du mouvement des
lments, il en vint aux actions de l'homme, afin d'aller de la
vanit des choses qui passent la vrit qui demeure toujours.
Job fit ce tour; bien plus, il fut conduit par le Seigneur; il visita
les fondements de la terre, -la ligne, ls bases, la pierre
angulaire, les astres du matin, la joie des enfants de Dieu, les
rivages de la mer, son lit, son vtement et les haillons nuageux
qui couvrent son enfance, les fers, les gonds, les portes, le lever
du pas du jour, le sjour de l'aurore, et les natures de quelques
autres tres. Car il tait trop long de les numrer toutes, toutes
auraient excit l'admiration de celui qui les aurait examines
avec attention, et l'amour de celui qui les aurait considres avec
un sentiment de pit. Le spectacle de ces cratures est propos
uniformment tous ceux qui ont l'usage de la raison, et elles
prchent par leur beaut manifeste la majest de celui qui les
cra. Cependant, sous un voile si beau, plus beaux sont les
sacrements de notre salut et les dons multiples des grces
clestes qui s'y trouvent cachs.
6. En dernier lieu, David, la fin des psaumes, aprs avoir

excit toute crature louer Dieu, s'crie: Chantez an Seigneur
un cantique nouveau, que sa louange clate dans l'assemble des
saints. (Psalm. CXLIX.) Cantique vraiment nouveau, dont
la matire ne vieillit pas, dont la grce ne se fatigue pas, chant
toujours nouveau par l'amour, plus nouveau encore par l'usage
qui s'en fait. Vraiment nouveau, il renouvelle les esprits des
hommes et les lve la batitude ternelle. Enfin on lit: Ne
vous rappelez pas les choses premires, ne regardez pas celles
qui sont anciennes, moi aussi je fais du nouveau. (Is. XLIII.
18.) Oui, du nouveau qui ne se trouve pas dans les lois de la
nature qui ont leur cours depuis les temps antiques. Que sa
louange clate dans l'assemble des saints. Quelle clate par
privilge de sa propre excellence, non pas seulement par mesure
d'quit mais par le don gratuit de la saintet qui nous a t
communiqu. Que sa louange clate dans l'assemble de
saints: parce que l'acte des saints la fait paratre de telle sorte
que c'est l'affection qui cherche la produire et se la propose
pour but. Les saints, en effet, reoivent excellemment les dons
de la grce, ils prouvent la dvotion et ils paient leur tribut de
leurs remerciements. Dieu trouve un certain privilge tre lou
dans l'assemble des saints: hors de l'glise il est lou par le
ministre insensible et muet des cratures sans raison, et par
celui des hommes, qui est vain aussi. Pour les tres privs de
sentiments, c'est leur condition, dans les hommes que le
baptme n'a pas rgnrs, c'est une connaissance quelconque,
mais dans les uns comme dans les autres ce n'est pas l'amour.
L'amour pour le Crateur manque dans les premiers et il n'est
pas saint dans les autres. Que sa louange clate dans
l'assemble des saints. Le saint examine tout et le pse autant
qu'il lui est possible, les choses qui ont t cres, comment
elles existent naturellement; celles qui ont t rgles, comment
elles ne restent pas' sans ordre et sans direction, et celles qui ont
t prdestines comme elles sont heureusement; en sorte que
par ce moyen il obtient, selon ses forces, la connaissance de
l'auteur de tout; il enflamme son zle et sent l'affection ravir son
coeur.
7. Voil la cit spirituelle, voil l'assemble des saints que

l'pouse entreprend de parcourir. Dieu bon, quelle matire
d'utiles considrations! Qui pourrait assez estimer combien
belles, combien nombreuses sont les mditations faire sut 'ls-'
sacrements, les exemples et les miracles? Ls premiers se
rapportent au salut, les seconds la pratique, les troisimes la
preuve de la vrit. Mais que dire, lorsque des mystres, l'esprit
s'lve admirer les rcompenses ternelles des mrites acquis
dans l temps? Comme il est inond de cette joie selon
d'immenses dsirs? Enfants des hommes, pourquoi aimez-
vous la vanit et cherchez-vous le mensonge? (Psalm. IV 13.)
Pourquoi dtournez-vous votre me vers des jouissances
trangres, pourquoi poursuivez-vous avec fatigue des dlices
caduques? Vous tenez, comme la main, les mystres, objet de
votre foi, mystres faciles graver dans la mmoire, profonds
mditer, ternels dans leur dure, pleinement suffisants pour
tous. Enfants des hommes, mieux que cela, fils du trs-haut,
lves de la religion, qui foulez aux pieds, ce pav des lieux o
se pratique la perfection rgulire, pourquoi votre gosier altr
soupire-t-il aprs les eaux bourbeuses et ddaigne-t-il celles qui
viennent du ciel? Pourquoi admettez-vous clans votre esprit des
penses la ralisation desquelles vous ne mettez pas la main?
Ce que vous ne voudriez pas faire, pourquoi le ruminer avec
soin dans votre pense? Vous avez souvent expriment que
tout ce lux de honte que l'on mdite en son me aboutit
promptement au remords. C'est une honte que de le dire, c'est un
tourment que de le faire. Changez donc la matire de vos
mditations mais gardez-en la ferveur. N'est-il pas bien honteux
de diminuer votre zle, alors que vous lui donnez une direction
meilleure? Je vous le dis de mme que vous avez employ votre
esprit des penses aimant voir la corruption, de mme
employez-le prsentement aux pieuses considrations de la
vrit qui est si belle. Entourez Sion, dit le Psalmiste, et
treignez-la (Psalm. XLVIII. 13.) Entourez-la par vos
mditations, treignez-la par votre amour. Entourez-la afin de la
bien saisir et de la placer dans l'intime de votre tre. L'treinte
dit plus que le circuit. L'treinte embrasse le tout, le circuit passe
d'un pas un autre. Le circuit parait l'emporter en ceci: ce que
nous treignons, nous le tenons dans l'ensemble et sans
discernement des dtails, tandis que' dans l circuit nous
examinons loisir chaque pas tour--tour. L'un se contente
d'embrasser la fois le tout, l'autre parcourt successivement les
parties qui le composent.
8. L'esprit qui a faim et qui cherche, si quelques biens ne le
rassasient pas toujours, en cherche d'autres; il roule dans une
sorte de cercle, emport par le mouvement d'un dsir qui court,
jusqu' ce que sa faim soit satisfaite et qu'il arrive ce terme de
sa marche o il ne trouve pas de terme. Aucun des biens crs,
vu sa manire d'tre, n'est infini, et c'est pourquoi l'esprit qui fait
le tour les parcourt tous, ne trouvant pas de repos l o il trouve
une fin. Celui-l snl est le repos et le rassasiement de l'amour
qui est l fin do tout et dont rien n'est la fin. C'est la raison pour
laquelle l'pouse dans sa march traverse toutes les cratures
afin d'arriver lui. Je me lverai, dit-elle, et je parcourrai
la cit. Je passerai par tous les tres, cherchant celui qui j'aime
sans le trouver nulle part. Les choses invisibles qu sont en lui,
comprises, sont vues par les tres qui ont t faits. (Rom. I, 20):
Cependant je ne suis ni pleinement instruite parle tmoignage, ni
pleinement embrase par le rle d'aucune crature, mme
excellente et ressemblant au Crateur. Autant cette image est
loigne de la vrit, autant est faible, lent et inefficace ce
ministre de la crature faire connatre son auteur. Je
parcourrai donc la cit, atteignant tous les tres, les dpassant
tous, les atteignant en tant' qu'ils prsentent de lui une image
varie; les dpassant, l o ils subsistent en-de de la
perfection. Je parcourrai la cit, cherchant partout le
rafrachissement et sentant le dgot. Comment ne me
reposerait-elle pas, la crature qui porte quelque gage de mon
bien-aim, qui m'en offre quelque indice, m'en rappelle le
souvenir et m'en fournit la connaissance? Mais comment ne
sentirai-je pas l'ennui, lorsque je pense que je n'ai de lui qu'une
image qui me trompe, qu'une ombre qui me retient, que je ne
possde pas la vrit simple et nue? Je parcourrai la cit,
parce que dans toute sa belle enceinte partout je suis rcre,
mais nulle part satisfaite.
9. Ce circuit ne me fatiguera pas, jusqu' ce qu'une entre plus

pleine me soit ouverte pour pntrer dans le sanctuaire de Dieu
et que je voie clair dans ses dernires rvlations. L s'arrtera
notre marche, lorsque nous aurons t combls des biens de
votre. maison, Seigneur, lorsque j'aurai compris dans ses
dernires splendeurs celui qui est le premier et le dernier, le
commencement et la fin. Oh! quel mouvement alors, aller de lui
vers lui, aller et revenir: aller par le dsir, revenir par la
dlectation, quand toujours sa prsence rassasie et sa jouissance
enflamme le dsir, quand l'esprit de celui qui le voit et le
possde tend vers lui par la volont et se trouve content par sa
jouissance ! Il en est ainsi de ces animaux pourvus d'yeux et
d'ailes, placs au milieu et autour du trne de Dieu. (Ap. IV,
6.) Au milieu parce qu'ils sont arrivs l'intime de leur voeu,
autour parce que ils sont emports par un dsir sans cesse
renaissant. Au milieu, parce que leur souhait est dj
accompli, autour parce qu'ils ne peuvent comprendre, tout
ltre de Dieu. Ils sont admis au milieu par la grce, et
autour, ils sont comme exclus par la diffrence de nature. Ils
sont au milieu, car ils sont unis par la contemplation et
autour parce que la comparaison les spare de Dieu. Quel est
ce sige, sinon celui dont parle l'aptre, la lumire inaccessible
que le Seigneur habite. (I Tim. VI, 16.) Quelque clairvoyants
que soient ces bienheureux animaux, Dieu les illumine afin
qu'ils comprennent autant qu'ils le peuvent, et il les dpasse,
pour qu'ils ne puissent tout le saisir. O quelle grande matire de
contemplation! quelles sont larges les places qui se dveloppent
dans cette infinit de lumire; combien rserrs, unis et tendus
les carrefours dans cette simplicit, dans cette charit, dans cette
ternit! Ces rues sont belles et ces sentiers pacifiques. On ne se
trompe pas, on ne se fatigue pas en les suivant. Partout on y
rencontre l'poux et (pour ainsi parler), il se prsente avec un
visage joyeux et se fait sentir au coeur de l'pouse, de manire
qu'on n'a plus besoin de chercher notre Seigneur Jsus-Christ,
qui vit et rgne aux sicles des sicles.
Amen.
SERMON 5. Dans les carrefours et les places,

je chercherai celui que mon cur aime.
(Cantique III, 2.)
1. Le discours d'hier s'est prolong tandis que nous tracions la
route parcourue par l'pouse. Grces vous soient rendues,
Seigneur Jsus, de ce que vous avez rendu vos paroles si
agrables mon gosier et plus douces que le miel. A peine pour
faire place d'autres, tombent-elles de la bouche qui les a
gotes, qu'on les rumine avec lenteur et si elles sont entres
dans le coeur, par un mouvement plein de suavit elles
reviennent la bouche pour tre savoures de nouveau. Tout
cela pouvait tre dit brivement et avec rapidit, mais le charme
de la matire traite, est agrable au palais de celui qui s'en
nourrit; cette matire produit un vif dsir, et elle ne cesse pas de
l'exciter quand une fois on a commenc d'en faire l'objet de son
tude. Le pain que la nourrice broye pour le donner manger au
petit enfant, aprs l'avoir presse sous sa dent soigneuse, elle le
retient quelque temps dans sa bouche afin de l'imbiber d'un got
agrable! Et nous, distribuant aux autres, si toutefois quelques-
uns d'entr'eux en ont besoin, les aliments solides de ce cantique,
nous n'avons pu nous priver de la dilectation que nous avions
prouve. nous nous sommes prts au service des autres, de
manire satisfaire en ceci notre propre dsir. Enfin quand je
crois mon discours fini, et parvenu au terme convenable, la
nourriture du verbe me revient impatiemment aux lvres et
quand la mmoire de l'abondance, de la suavit remonte ainsi, la
matire dj traite, demande tre traite encore. Quoi donc!
est-ce que le figuier, n'est pas frquemment secou parce que ses
fruits ne sont jamais tous tombs? qui s'tonnera si elles est
souvent remue l'me qui rendue plus fconde par son propre
dpouillement, semble rivaliser avec la main qui la tiraille, et
vaincre par l'abondance de ses fruits, l'avidit de celui qui les
cueille? Tel ne fut pas l'arbre que;maudit notre Seigneur Jsus-
Christ, le trouvant sans fruit et le condamnant pour sa strilit
une aridit ternelle. (Marc. XI, 13.)
2. Voyez comment la foi du Christ a rendu arides les traditions

dos Juifs et les doctrines des philosophes. Comment il a
dessch les fleurs de l'Egypte. Ce n'est ni d'ans leurs systmes
ni dans leurs explications que se trouve le fruit dont il est dit au
Psaume: Notre terre donnera son fruit (Psalm. LXXXIV. 13.)
Le Christ ne se peut trouver dans leurs quartiers et dans leurs
places, dj, Juifs! il est sorti de vos liens. Dj il a quitt sa
maison et abandonn son hritage. (Jerem. XII, 7.) Enfin vous
tes devenu comme une hutte dans un champ plant de
concombres, comme une cit qui est ravage. Il est dit
nanmoins des places que la vrit tombe dans la place. Il
est dit des philosophes paens, qu'ils retiennent la vrit de Dieu
captive dans le mensonge. (Rom. I, 18.) Est-ce que par ce
carrefour vous ne pouvez pas entendre Isral selon la chair: car
ce peuple tait de la race d'Abraham, runi et resserr par un
seul rite, et li par une seule et mme loi? Mais les sages des
nations sont figurs avec raison par les places; emports par une
licence effrne, ils sont sortis du chemin de la vrit, affirmant
de la majest divine des propositions non moins offensantes
pour sa dignit qu'opposes la vrit. Retenus par la pauvret
de leur intelligence sur la singularit de la substance divine, les
Juifs ne purent dilater leur foi jusqu' connatre les personnes du
Fils, et du Saint-Esprit. Les philosophes paens courant les
champs, n'tant retenus par aucune rvlation divine, admirent
un grand nombre de natures et une infinit de personnes en sa
divinit, chacun d'eux ayant son sentiment particulier, et tous
tant dans la vanit.
3. Quelle est l'me qui cherche l'poux dans ces quartiers et dans
ces places? C'est une concubine, s'il en est quelqu'une, ou une
adultre; l'une n'a pas de sjour perptuel avec l'poux, l'autre
n'a pas avec lui de cohabitation sre. Pourquoi cherche-t-elle en
un lieu o ne se trouve pas la chaste sagesse, mais une doctrine
trangre et impure? C'est ainsi qu'elle est dcrite au livre des
Proverbes, se prsentant au jeune dissolu quand il passe sur la
place, au coin de la rue, le soir, au dclin du jour, dans les
tnbres, et les obscurits de la nuit, dispose perdre les mes,
errante et parleuse: tendant ses piges tantt dehors, tantt dans
les places, tantt dans les recoins. Cette place m'est suspecte, en
laquelle une femme, aux rles si divers et si changeants, tend au
jeune homme impudique les piges de ses caresses. Je ne sais ce
que m'offre d'obscur, de dtourn et de fard cette parure de
femme effronte. Elle m'est suspecte, ou du moins je la
ddaigne certainement toute doctrine qui ne fait pas mention de
Jsus-Christ, qui ne me renouvelle pas par les sacrements, ne me
forme pas par les prceptes, et ne m'enflamme pas par ses
promesses. Les juifs l'ont dans les, pages de leur livre, ils ne
l'ont pas dans l'interprtation qu'ils en donnent. Le voile est
encore plus sur leur esprit que sur leur loi. Il ne peut tre enlev,
que lorsqu'ils se convertiront au Seigneur. Elle m'est suspecte
soit dans les doctrines divines, soit dans les usages de la vie, la
licence de l'un, la restriction de l'autre, et l'obstination de l'un et
de l'autre. Le nombre que l'un introduit dans la nature divine, la
singularit que l'autre y maintient et l'aveuglement de tous les
deux. Aussi ce n'est pas dans ces quartiers et dans ces places que
j'indiquerais l'pouse de chercher le bien-aim. Assignons-lui
en d'autres, car le Christ l'a pouse dans la foi et la vrit.
4. Il y a deux manires de vivre pour les fidles. Les uns suivent

un chemin spacieux. Les autres, se rgissent par une discipline
trs-troite. Car bien qu'il soit crit: elle est troite la voie qui
mne la vie, il y a ici une distinction tx faire, et l'un de ces
genres de vie est plus large, s'il est compar l'autre. Ne voyez-
vous pas la largeur du commandement, l o. personne n'est
contraint de tendre la perfection, mais o non-seulement la
mauvaise sant mais encore la volont faible a licence de
s'arrter un degr infrieur? Grces vous soient rendues,
Seigneur Jsus-Christ, de ce que vous nous prparez les
occasions de salut et proposez les conseils aux mes promptes et
gnreuses, de manire laisser aussi un remde facile aux
infirmes et un degr accessible aux paresseux. Jrusalem, votre
cit sainte, a non-seulement les quartiers de ceux qui vivent
selon une rgle troite, mais elle a aussi les places de ceux qui
aiment une manire plus basse et plus aise. Ainsi, dans toute
profession, dans tout ordre, l'me, l'pouse, cherche les vestiges
de celui qu'elle aime chastement, en tant qu'elle rencontre de
toutes parts et l'exemple pour copier et l'amour pour brler. Elle
ne ddaigne pas d'emprunter mme de ceux qui sont dehors et
qui ne sont lis par aucune discipline plus svre, des exemples
clatants de vertu: croyant que souvent l'affection est plus
fervente l o la condition est plus basse.
5. Que dirons-nous de ceux qui ne cherchent jamais les

occasions du salut, prtextant que le relchement est dans les
places et la confusion dans les carrefours? Il en est plusieurs qui
sondent toutes les professions et tous les ordres; nulle part ils ne
rencontrent rien qui les attire, partout ils trouvent de quoi
critiquer; reprochant une rgle d'tre trop svre, un autre de
ne l'tre pas du tout. C'est ces esprits inquiets qu'il appartient
de dire aussi misrablement que vritablement: je ne l'ai pas
trouv. C'est un sentiment mauvais que d'assurer: le Christ est
ici, mais il est encore plus l: c'en est un trs-dprav que
d'affirmer: il n'est ni ici ni l. L'pouse le cherche partout, ici et
l: je chercherai dans les carrefours et les places celui que mon
coeur aime: Par carrefours entendez la svrit, par places, la
sage largeur. Ne prenez ni l'une ni l'autre en mauvaise part dans
les ministres de l'glise. L'glise admet l'une et l'autre; dans l'une
et l'autre l'pouse cherche le bien-aim: non pas dans l'une seule,
mais dans lune et l'autre elle le poursuit. Dans votre coeur, aux
carrefours soigpez les places. Vous demandez comment? Si
l'affliction vous oppress, soit qu'elle ait t volontairement
cherche ou qu'elle soit venue par la force des choses, dilatez
votre coeur par la soie spirituelle et dj vous avez uni la place
aux carrefours. Ne voyez-vous pas qu'il a l'une et l'autre, celui
qui se rjouit d'tre dilat dans la tribulation? (Psalm. IV. 2.)
L'aptre dsirait une certaine dilatation dans l'angoisse de la
tribulation ceux qui il dit: Vous rjouissant dans
l'esprance, souffrant dans les chagrins (Rom. XII. 12.) La
dilatation se rapporte l'esprance: Ayant de si grandes
promesses, mes bien-aims, dit-il, dilatez vous, vous aussi
(II Cor. VI, 13.) La ralit du moment actuel est troite,
l'esprance est plus large. Rcente est la possession,. l'attente
s'tend davantage. Rapportez donc ces places l'esprance dont
elles sont une image. L'aptre dit: vous rjouissant dans
l'espoir, Et le prophte: vos places seront encore remplies
des danses de ceux qui s'amusent. (Zach. VIII. 5.) Voyez-vous
comment l'aptre et le prophte enseignent la mme doctrine au
sujet de la place et de l'esprance. Ils y voient tous deux
l'expression de la joie.
6. Il faut encore remarquer, selon une autre distinction, que dans

les quartiers on sjourne pour vaquer aux soins domestiques,
que dans les places se trouvent les loisirs employs se rjouir.
Sur les places sont les danses et les assembles des joueurs. Le
repos et le dlassement se trouvent donc sur les places. Bonnes
sont-elles donc; l'esprit dgag s'y soulve avec agilit,
s'lanant comme par de lgers bonds vers la contemplation.
L'pouse cherche donc dans les places celui qu'elle aime, quand,
dgage des soucis domestiques, sortant du sjour de son corps,
abandonnant autant que possible sa maison terrestre, elle monte
vers la contemplation avec autant de libert que de joie. Dans les
carrefours, le sjour est plus prolong; il est plus court, mais
plus agrable dans les places. Dans les quartiers, l'usage et
l'exercice des vertus qui nous sont ncessaires tant que nous
demeurons dans les corps; dans les places, les prludes heureux
de la flicit venir. Considrez prsent l'ordre des paroles. La
bien-aime place d'abord les carrefours et ensuite les places.
Vous trouvez dans le Psaume quelque chose de semblable:
qu'ils sont aims vos tabernacles, Dieu des vertus, mon me
languit et soupire aprs les parvis du Seigneur. (Psalm.
LXXXIII. 1.) Vous admirez l'empressement de l'pouse? Suivez
l'ordre qu'elle observe elle-mme. Ne vous croyez pas plus
prudent ou plus prompt qu'elle. Exercez-vous d'abord dans les
actes de la vertu, afin de vous lever par la suite, au lieu d'o
l'on a contempler la vrit. Pourquoi vouloir faire de l'entre
ce qui est la sortie? Avec l'pouse, venez des carrefours dans les
places et avec le Psalmiste aprs les tabernacles des vertus,
arrivez aux vastes parvis de la vrit: agir autrement, ce n'est pas
changer l'ordre, c'est le pervertir. Plus les carrefours sont troits,
plus sont libres et abondants au-dedans les loisirs de l'me. Que
dis-je, les loisirs? Je m'exprimais mieux en disant la dvotion de
l'me. La discipline troite au-dehors dilate l'me au-dedans. Par
places entendez soit la libert, soit la joie; o mieux que dans
l'ordre que nous indiquons, trouverez-vous des places plus
tendues? Mais ne dites pas de suite, o les carrefours sont plus
troits, o l'exercice de la libert est-il plus grand pour l'usage et
l'exercice de la vertu, que dans cet ordre et cette sainte
assemble? C'est pourquoi, moins est grande la licence pour le
mal, plus grande est la libert pour le bien. Plus le frein, est
serr, plus vive est l'impulsion qu'il imprime. Les carrefours
plus troits laissent pour les places des espaces plus
considrables! Qu'est-ce donc que chercher Jsus dans les
carrefours et les places, sinon se retenir, comme il vient d'tre
dit, et se dilater pour recevoir la joie que cause la lumire?
7. Voulez-vous que je vous montre l'un et l'autre dans l'me,

c'est--dire places et carrefours? Ne vous parat-il pas plac dans
une rue et bien l'troit celui dont la patience est tourmente, la
chastet attaque et la charit mise l'preuve? Celui qui en nul
exercice de vertu ne vit en libert sans fatigue, sans travail et
sans produire aucun effort d'esprit, ne vous parat-il pas tre
dans une impasse troite? Et quoique des mes qui sont en cet
tat, cherchent non sans peine, non sans effort, cependant elles
aussi poursuivent comme travers les rues le repos en celui
qu'elles aiment. C'est d'elles que parle le prophte: Seigneur,
dans l'angoisse ils vous ont cherch et nous vous avons attendu
dans le sentier de vos jugements. (Is. XXVI, 16.) C'est ce qui
arrive souvent aux ignorants et aux novices; ils ont coutume
d'tre prouvs par diverses tentations ou par un certain ennui,
quand les dsirs de la chair les pressent ou lorsque le charme de
la vertu ne les attire pas. Et bienheureux qui ne se scandalise pas
en ces preuves, qui ne se blesse pas, qui ne perd pas Jsus, mais
qui le cherche dans ces passagers troits, dans l'angoisse et non
comme il est dit de certains: Dans l'angoisse il vous ont
cherch, dans l'preuve votre doctrine leur est un sujet de
murmure. (Ibid.) Bien plus, dans toutes ces traverses, le coeur
fidle comprend et les exercices de la vertu et la doctrine du
Pre; il marche fortement de la fin vers la fin, jusqu' ce que ds
rus il entre dans les places: et ceux qui sont plus parfaits et
accoutums aux places, quelquefois Dieu permet qu'ils
retombent dans les dfils troits. Et quelle est l'me plus
parfaite que celle qui reoit le titre d'pouse. La voil pourtant
qui cherche, dans les carrefours, et comme dans des mandres
resserrs, le bien-aim. Elle exerce l'humilit, elle enflamme le
dsir. Cette difficult de chercher ne laisse pas dans l'oisivet.
Que de fois me Bris-je senti errant comme dans des ddales
inextricables et emprisonn dans les angoisses de l'esprit, quand
soudain j'ai rencontr une issue sur les places voisines et le
Seigneur bon m'a fait entrer dans le large? J'expirais presque
dans les rues troites, et le souffle m'est revenu de suite dans les
places. La place rappelle la largeur et la libert d'un esprit
dgag de tout lien et de tout travail.
8. Mais prenez garde de faire tourner cette libert au profit de la

chair, d'entasser la boue dans votre place et les immondices
d'une pense coupable. Autrement, le Seigneur vous fera
disparatre, comme la fange des grands chemins. Nos pas ont
gliss dans les places, dit le prophte. (Thren. 4, 18). Voulant
faire entendre, par ces places boueuses, les endroits o glissent
les pieds des hommes. Que vos places soient couvertes non de
boue, mais d'or. Qu'il n'y ait pas de fange, qu'il n'y ait pas
cependant une sorte de scheresse et d'aridit, qu'il y coule un
fleuve d'eau vive, une sorte de ruisseau de mditations
spirituelles. Sur ces places, divisez le cours de ces eaux dans
toute la latitude d'un esprit libre. La sagesse dit: semblable au
platane, j'ai t leve le long des eaux dans les places. (Ecc.
XXIV, 19.) Non pas seulement dans les places, non pas
seulement le long des eaux, mais le long des eaux et dans les
places , dit-elle. Combien pensez-vous que contribuent faire
monter les tiges joyeuses de la sagesse, le repos exempt de
soucis et las irrigations frquentes d'une sainte mditation. Elle
s'lve bien comme le platane, l'me qui est mise en terre dans
ces conditions. O vraiment. heureuses ces places, dans
lesquelles la sagesse crot, s'lve et domine de la sorte, se
montrant en vidence sans qu'on ait besoin de la chercher! Et
voyez comment quelques chrtiens ouvrent la prudence
sculire toute l'tendue de leur coeur; combien ils distendent
leur esprit et le dilatent dans une place, afin d'y mettre un arbre
tranger, une tige infidle; et comment ils en prennent soin en
lui prodiguant les labeurs continuels de la doctrine et des
mditations frquentes. Aussi, voyez en eux, joyeux et
vigoureux, la sagesse du sicle et le sens de ce monde qui donne
ses fruits: quant la sagesse qui vient de Dieu, humble et
obscure, elle ne peut se trouver dans leur me.
9. Sortez dans les places et les carrefours de la cit: Sondez les

loisirs, examinez-les occupations de ceux qui prsident aux
jugements, qui occupent la chaire et sont assis sur les tribunaux:
contemplez ce qu'ils font en public, ce qu'ils font en particulier.
La pure et vraie sagesse du ciel brille-t-elle chez eux! la voit-on
dans leurs moeurs comme dans leurs discours? L'y trouvez-vous
brillante, exalte comme le cdre sur le Liban, et comme le
cyprs sur la montagne de Sion? Car c'est sur ces hauteurs
qu'elle se glorifie d'tre exalte. Leurs noms mmes renferment
des mystres: l'ordre qui prside aux paroles ne laisse pas, lui
aussi, que d'avoir une utilit relle. Le Liban, prcde dans
la louange de la sagesse, Sion vient ensuite: aprs avoir
obtenu la blancheur d'un coeur pur, vous vous levez l'clat de
la contemplation de la vrit. La puret attire la connaissance,
non pas une connaissance qui s'arrte seulement la lettre, mais
douce et intime, mais rpandue dans la moelle des os. La puret
est la compagne, la suivante et l'avant-courrire de la vrit.
C'est pourquoi la sagesse exige pour composer la louange, la
runion de ces deux montagnes, du Liban et de Sion. Ces cimes
sacres o pourrez-vous les faire vair chez ceux qui s'appliquent
conduire ou terminer les procs? La sagesse peut-elle se
rencontrer chez ceux en qui il n'y a pas de place pour elle? Elle
aime le Liban, elle aime Sion, elle aime les places, il lui faut la
libert et les hauteurs. Quel renversement si la sagesse qui
s'occupe des procs, qui cherche le lucre s'lve, et celle qui est
de Dieu se cache? Celle qui se plat dans les discussions
domine, et celle qui est pudique, pacifique, qui s'accorde avec le
bien, se retire ddaigne comme dans l'obscurit. L'une est
cultive, l'autre est nglige, comme si elle tait strile et de nul
profit. La plantation qu'on nglige ne s'lve pas bien haut.
Rarement vous la trouverez exalte dans les places comme le
platane. Elle ne se rencontre pas facilement. Aussi l'pouse dit:
J'ai cherch et je ne l'ai pas trouv.
10. Le vnrable nom de Jsus est partout employ, il figure

dans toute question, on le trouve en tous lieux. Et plut au ciel,
que la vie exprimt ce que la parole dit, que l'imitation le rendt
sensible, que les moeurs le fissent clater et reluire! Que celui
qui cherche la sagesse rsidant en vous, la trouve sur le seuil de
votre maison, dans vos sens, dans votre modestie et toute la
composition de l'homme extrieur. Car il y a des portes par
lesquelles passent les indices de celui qui habite l'intrieur.
C'est par vos fruits que l'on connat si Jsus habite en vous.
L'pouse s'approche de vous, elle tourne les feuilles de votre
figuier, elle cherche en vous du fruit, elle cherche le bien-aim.
C'est l le fruit qui est doux son gosier. Heureux tes-vous si
ce fruit abonde en vous, si vous rassasiez de cette nourriture
l'pouse de votre Seigneur. Sa nourriture est une nourriture
choisie. Ses dlices sont que son bien-aim se trouve avec vous.
Elle ne connat ni envie ni jalousie. C'est pourquoi elle cherche
chez tous, afin de le trouver et de l'attirer chez tous. Elle cherche
Jsus chez ceux dont elle dsire le progrs en Jsus. Elle le
cherche dans les carrefours et les places, mais elle ne le peut
trouver chez tous. Je l'ai cherch , dit-elle, et je ne l'ai pas
trouv. Paul, avait soif du salut de tous, il dsirait rencontrer le
Christ dans les entrailles de tous, les dsirant tous dans les
entrailles de Jsus-Christ. Mais, coutez ce qu'il dit, entendez
comme il dplore le sort de plusieurs. Je n'ai personne qui soit
entirement unanime avec moi. Tous cherchent leurs intrts,
non ceux de Jsus-Christ. (Phil. II, 20.) Croyez-vous qu'on peut
trouver le Christ chez ceux qui ne le cherchent pas pour le
trouver? Et vous en rencontrerez un grand nombre, qui courent
aprs d'autres biens en dehors de Jsus-Christ, mais se servant
de lui comme d'un moyen pour les avoir. On dlibre dans les
conseils, on discute dans les jugements, ou controverse dans les
coles, on chante dans les glises. Ce sont l des choses
religieuses; mais allez au terme o aboutissent ces eaux, et
considrez quelle est la fin la plus commune de ces uvres.
Voyez si en toutes ces actions on ne fait pas un certain
commerce du Christ. Le nom de Jsus-Christ est un moyen de
s'enrichir. Rien de plus prcieux, rien de plus dsir. Heureux
cependant celui qui veut atteindre la puissance de ce nom. Que
les autres en fassent l'objet de leurs traits, de leurs discussions
et de leurs disputes. Pour nous, qu'il nous suffise qu'il soit aim
dans nos clotres. Nulle part, on n'en trouve mieux le moyen, et
partant nulle part il ne peut y avoir de honte plus grande, si
Jsus-Christ ne se trouve pas parmi nous. Il n'y a pas de forme
de la justice, si l'intention qui anime les oeuvres pieuses n'est
pas pure. Car la joie est un certain transport de l'me, qui se
ressent d'ordinaire de la prsence de ce divin ami et que nous
pouvons avec vrit, appeler sa prsence. Cette affection cleste
et surabondante n'est pas chose facile ni commune. C'est, ce
qu'il me parat, celle que l'pouse dsigne, lorsqu'elle dit: J'ai
cherch et n'ai pas trouv celui que mon coeur aime, Jsus-
Christ qui vt et rgne aux sicles des sicles.
Amen.
SERMON 6. Avez-vous vu celui qu'aime mon

me? (Cantique III, 3.)
1. L'pouse, dans ses recherches, souffre du dlai, et l'poux lui
oppose i une espce d'ombre de difficult, en ne se donnant pas
de suite elle. Mais, embrase de dsirs, elle continue ses
investigations et redouble ses plaintes: je ne l'ai pas trouv.
Mes frres, si l'ardeur est ainsi diffre, la paresse quand sera-t-
elle exauce? Si l'amour ne trouve pas, la tideur, la prire rare,
la lchet, quand trouveront-elles? Mais pourquoi parler parmi
vous de prire rare et de lchet? Il ne faut pas appliquer de
remde une maladie que vous n'avez pas. Ces vices sont loin
d'ici. Quel est celui d'entre vous qui ne prie souvent et avec
ferveur? Et si la tideur est loin de vous, prenez garde que
l'ennui du dlai ne vous fatigue et ne brise vos dsirs. Il y a faute
de chaque ct, si votre me est lche en demandant, ou fatigue
en attendant. Vous entendez que les dsirs de l'pouse ne sont
pas de suite exaucs; et vous, aux premiers accents de votre
prire, vous vous plaignez que les dlices de l'inspiration divine
n'abondent pas dans votre me. Vous venez de commencer, et
votre esprit est dj fatigu de sa marche? que serait-ce si l'on
vous adressait ce reproche de l'vangile: C'est ainsi que vous
n'avez pu veiller une heure avec moi? (Math. XXVI, 40.)
Veillez donc et priez, car vous ne savez quelle heure votre
bien-aim viendra. C'est la prire obstine qui arrive la fin. Et,
si dans le dbut elle vous parat sche et dure comme le rocher,
vous verrez couler pourtant l'huile de grce de ce rocher trs-
dur, mais seulement si vous persvrez, si un dlai plus long ne
vous dgote pas, si le retard ne refroidit pas vos voeux. Le
dlai est certainement ennuyeux pour qui aime, mais les dsirs
diffrs s'accroissent d'ordinaire par le retard mme. Pourquoi
vous inculquer ce que vous savez? La rptition frquente vous
donnera l'intelligence de cette vrit; elle vous l'a dj donne et
mme plusieurs fois. Souvent je vous ai trouvs habitus cet
exercice. Je ne puis me glorifier d'avoir produit ces sentiments
en vos mes, je me rjouis nanmoins de voir que vous les
prouvez. Et si je n'ai pas form ces dispositions en sous, puiss-
je les fortifier en vos curs! Moi aussi je suis gardien, et c'est
pourquoi vous me rptez souvent cette parole de l'pouse:
Avez-vous rencontr celui que mon coeur aime? O me
bienheureuse qui prouve de si saints dsirs! Dsirs de la bien-
aime, qui ne sait que s'enqurir du Christ; et qui aussitt qu'elle
l'a trouv, fait entendre les mots: avez-vous vu celui qu'aime
mon me?
2. Enfin, c'est l'pouse qui rencontre par les gardes: les

gardiens de la cit m'ont trouve, dit-elle. Ceux qui sont
trompeurs et masqus ne craignent rien tant que d'tre
rencontrs par ces gardes, et s'ils sont pris, ils ne sont pas
facilement dvoils. Can fut errant- et vagabond sur la terre, il
redoutait d'tre trouv. Quiconque me rencontrera, dit-il,
me massacrera. (Gen. IV, 14.) Il ne veut pas que le pch soit
dtruit, il ne veut pas prouver dans l'aveu de sa faute une
confusion salutaire, il ne veut pas du chtiment mdicinal du
matre: il ne vent pas tre rencontr, parce qu'il ne veut pas tre
tu. Une affection drgle se jette sans honte l o elle ne
craint pas la mort, mais o plutt elle attend le secours. L'pouse
s'offre d'elle-mme; joyeuse elle va au-devant des compagnons
de l'poux. Pourquoi ne serait-elle pas joyeuse? On la trouve,
non comme fuyant le chtiment, mais cherchant celui qui l'aime.
Les gardes m'ont trouve; ils n'ont pas t trouvs, mais ils
ont trouv. Leur diligence est vante en ce lieu. Les gardiens
paresseux et infidles n'apportent aucune joie leur office; ils ne
rdent pas, ils ne cherchent pas, afin de trouver quelqu'un ayant
la conscience blesse, quelqu'un montrant par le signe d'un
amour chaste et par le zle qu'elle dploie dans ses recherches,
le feu de la charit. Ils ne runissent pas les sujets, ils regardent
comme ennuyeux d'tre interpells par eux. Plusieurs ne font
entendre une parole de consolation que lorsqu'on les interroge,
et pas mme alors. Ils font lire la lettre qui est crite sur le
papier, ils n'y ajoutent rien en fait d'industrie ou de diligence.
Bien autre est l'office du garde: il doit prvenir et ne pas se
borner exposer, il doit provoquer plutt qu'attendre les
demandes, et comme du haut d'une colline, veiller sur ses fils, et
voir quel est celui qui est intelligent et craignant Dieu. Je suis
votre gardien; Seigneur, donnez-moi une langue
rudite, pour que je sache soutenir par ma parole celui qui est
tomb et le diriger vers le Verbe.
3. Et que dsire autre chose l'pouse, quand elle dit: Avez-

vous vu celui que mon coeur aime? Vous le voyez, les
exercices spirituels ne l'ont pas tant fatigue qu'excite. Vous
avez compris sa persvrance choisir le bien-aim: voyez
prsent son humble prudence. Elle ne sait pas mpriser les
gardiens. Elle ne croit pas sr de passer sans consulter ceux
qu'elle sait participants du secret du Seigneur et ministres de sa
volont. N'avez-vous pas vu celui que j'aime? que signifie
cette question pose avec un certain louche? Ne vous a-t-elle pas
averti par l de ne pas croire tout esprit, mais d'prouver s'ils
viennent de Dieu? De plus, tous ceux qui ont reu ou vol
l'office de gardien, il n'appartient pas de donner de srs indices
de l'poux. Il en est plusieurs dont l'oeil est sur toute la terre, et,
selon le proverbe qui se lit en un autre endroit, sur les fins de la
terre. (Prov. XVII, 24.) Il n'y a pas de lumire en eux, et ils ne
peuvent rien indiquer au-del des limites de la terre, ils ne
peuvent pas lever vers le ciel. Ils sont assez fidles et assez
soigneux, mais pour entasser les biens d'ici-bas et les conserver,
ils ne, vont pas au-del. Leur oeil, dit le sage, est sur toute la
terre. Une insatiable avidit embrasse toute la terre: c'est
pourquoi, appesantie par les soins terrestres, esclaves de la table
de celui qui se meurt lui-mme, elle ne sait pas donner le
viatique de la doctrine cleste, et apprter pour ses sujets
quelque chose de proportionn leur position, s'il s'agit des
dogmes venus d'en-haut. Ceux qui sont dans ce triste tat, si on
leur demande d'expliquer les secrets de la vie spirituelle,
rpondent qu'il suffit de suivre la grand'route de la foi et des
murs. Ils se consolent ainsi de leur strilit ou mesurent leur
propre tideur, (avidit des autres. Car l'amour lche et
languissant dans une patience coupable, ne dsire pas, mais
attend plutt les biens venir. Celui qui est plus ardent, emport
par un dsir plus fervent, cherche ravir par avance en secret et
en partie la plnitude qui lui est rserve. Parce qu'elle connat
plusieurs de ces gardiens, l'pouse met sa demande sous une
certaine forme ambigu: N'avez-vous pas vu celui que mon
coeur aime? Que ce gardien soit prudent, fidle et vigilant,
que, par la diligence de ses soins, il carte du bercail les attaques
des ennemis. Il ne saura cependant pas chanter de suite les
cantiques de l'amour, ni, messager de l'poux, indiquer sa
prsence, ni, soudainement ravi dans les secrets du coeur, faire
goter quelque chose de la douceur intime de ces ineffables
mystres. Ce n'est pas l du tout la mme chose que de recevoir
les caresses furtives et trompeuses de l'adultre, ou les lgitimes
embrassements de l'poux. Parce que l'exprience du mal est
frquente, facile en est la connaissance. L'usage des biens
spirituels est rare et le jugement qu'on en porte est faible, les
traces qu'ils laissent sont peu profondes et ils ne peuvent tre
jugs que par les personnes spirituelles, c'est pourquoi ils ne
peuvent tre dmontrs que par les spirituels comme sont ceux,
par exemple, dont il est dit: qu'ils sont beaux sur les
montagnes les pieds de ceux qui annoncent la paix, qui
annoncent les biens. (Is. LII, 7.)
4. N'avez-vous pas vu celui que mon coeur aime? Elle n'est

ni une, ni simple, ni uniforme la vision de l'poux. Abraham
tressaillit pour voir son jour, il le vit et se rjouit. (Jean VIII,
b6.) Jacob vit le Seigneur face face et son me fut sauve.
(Gen. XXXIII, 30.) Mose le vit, non face face, mais par
derrire. (Ex. XXVIII, 23.) Isaie vit le Seigneur assis sur un
trne lev. (Is. VI, 1.) Ezchiel le vit. (Ez. I, 1.) Daniel le vit
sous l'apparence d'homme, quoiqu'il n'et pas encore pris la
forme humaine. (Dan. VII, 13.) Toutes les visions de ce genre
avant l'incarnation se faisaient sous la forme corporelle et non
dans la vrit de la chair humaine. Les aptres virent l'poux
dans la chair, ils le palprent, et ils le touchrent. Les uns
comme les autres virent cependant par la foi le Dieu qui tait au-
dedans. Il fut dit Philippe qui me voit, voit aussi mon pre.
(Jean XIV, 9.) Que cette vision se rapporte la foi, la suite le
montre: Ne croyez-vous pas que je suis dans mon pre, et que
mon pre est en moi? autrement croyez-le cause des oeuvres
que j'opre. Quelle consquence y aurait-il, pour prouver qu'on
voit le Pre, de dire qu'on voit le Fils lui-mme, moins que
dans l'un et l'autre cas on ne veuille faire entendre qu'il s'agit de
la vision s'oprant par la foi. C'est pour cela qu' propos de la foi
on ajoute avec suite: ne croyez-vous pas que je suis dans mon
pre et que mon pre est en moi. Autrement croyez-le cause de
mes oeuvres. Si le Christ habite par la foi dans nos curs, si
nos coeurs sont purifis par la foi, pourquoi n'est-il pas vu par la
foi dans nos curs? Des visions indiques plus haut, les unes
ont eu lieu en image, les autres en ralit, toutes pleines d'utilit
ou d'agrments, mais lorsqu'on sauve l'intgrit de la troisime,
c'est--dire de celle qui a lieu par la foi.
5. Car, pour parler de l'apparition du Verbe qui se faisait dans la

chair, outre les paroles de vie qui sortaient de sa bouche, quel
grand clat de vertu ne brillait-il pas dans tout son extrieur?
Avec quelle vidence son regard, sa voix, son visage trahissaient
sa divinit cache? Toutes ses dmarches respiraient une grce
divine. Vision agrable, mais pour l'homme qui le croyait Dieu.
Celle qui fut montre aux pres et aux prophtes, avant.
l'incarnation, faisait sentir quelque chose de divin sous l'image
intrieure, et, autant que je le pense, elle produisait dans l'esprit
et le sens de celui qui en tait le tmoin une dlectation
inexprimable: elle n'apparaissait qu'aux regards de ceux qui
avaient le coeur pur. Car aprs sa rsurrection, le Christ, ainsi
que nous le lisons, n'apparut dans la vrit de sa chair, qu'aux
tmoins prdisposs de Dieu. (Act. X, 41.) Heureux ces
gardiens, si cependant ils jouissent frquemment et
familirement d'une telle vision, de celle surtout qui montre
l'aspect de la chair glorifie, comme Pierre et Jean le virent
transfigur sur la montagne mais nanmoins la premire de ces
visions n'tait pas vraie, la seconde n'tait pas pleine. Retenu
agrablement quoique non satisfait de la premire, Mose disait:
montrez-vous vous-mme moi. (Ex. XXXIII, 13.) Le
Seigneur dit de la seconde: Il vous est expdient que je m'en
aille; si je ne m'en vais, le Paraclet ne viendra pas. (Jean XVI,
7.) Elle est bonne, cette vision que le Paraclet amne avec lui;
elle est spirituelle, car elle est produite au-dedans par l'esprit.
Enfin, le Seigneur Christ est un esprit devant notre visage.
(Thren. IV.) Cette vision est comprise par la vrit rvle
spirituellement, ou infuse dans l'me par la grce avec suavit.
Cette manire de l'exprimenter est semblable une vue.
Gotez, dit l'criture, et voyez que le Seigneur est doux. (Ps.
XXXIII, 9.) Cette vision est certainement fort douce, et
quoiqu'elle ne soit pas encore pleine comme le seront les
manifestations dernires de la patrie, elle s'en approche, non en
galit, mais eh qualit. Elle n'est pas soumise l'esprit humain,
elle n'est pas propose ses efforts; quoique Dieu l'accorde
quelquefois gratuitement aux dsirs du coeur. Enfin, sa nature
n'est pas telle que conue par les forces de l'intelligence, elle
puisse par sa prsence continuelle, empcher un intervalle dans
la mmoire de l'esprit. Elle est subite et elle s'appartient, elle va
et vient sous l'influence d'un souffle puissant. Elle est subite,
elle est momentane, elle arrive soudain, et s'loigne
promptement. si elle est momentane, les restes de son souvenir
subsistent sereins et embrass, ils produisent une fte dans l'me
de celui qui les conserve. La pense de cette vision gote et
disparue subsiste aprs coup: ceux qui en ont ressenti la douceur
savent la redire, en cet instant surtout. Le coeur, encore sous la
brlante influenc de la grce, prononce une parole bonne, et
dans sa mditation enflamme, il fait entendre des expressions
aussi excellentes. Il trouve beaucoup de douceur intime dans ces
discours qu'il tient, et s les accents qui jaillissent de l'abondance
des grces comme de leur source.
6. Si vous tes gardien, sachez que ce sont l les sentiments qu'il

faut prparer en vous pour aller au-devant de l'pouse. Pourquoi
aller sa rencontre, si vous ne venez annoncer rien de doux, rien
de nouveau? Si vous ne pouvez pas exprimer des choses
nouvelles, exprimez-en d'anciennes. Rptez des choses
connues, si vous n'en avez pas de rcentes. Cependant on
n'inculque pas ce. qui est exig. L'pouse ne demande pas quelle
personne vous voyez, mais si vous voyez. Il suffit d'annoncer
celui qu'elle voit elle-mme. Elle vous apporte un surcrot de
grces si vous apportez des choses nouvelles. Enfin, ce qui n'est
pas inconnu, ce qui a t plusieurs fois mdit, devient doux
lpouse par une sorte de nouvelle grce qui s'y attache. L'oreille
n'est pas fatigue quand l'avidit est son comble; parlez
seulement de lpoux et vous avez fait rsonner des choses
nouvelles aux oreilles de l'pouse. Il ne vous appartient pas de
toujours rpondre de jouir de cet excellent et surminent mode
de vision. Cette vision est sublime et subtile, et sa coutume est
de s'emparer soudain de l'esprit qu'elle trouve pr et repos. Elle
s'en saisit subitement, mais elle ne l'occupe pas longtemps. Ces
vues subtiles ne se prsentent pas selon le dsir; ce qu'elles
procurent ce sont les douceurs. Chaque chapitre de la foi simple,
par un doux temprament de discussion, produit dans l'esprit des
auditeurs les affections et les transports les plus agrables.
L'pouse est dlicate; elle dsire les choses douces plutt que les
fortes, mais elle peut tout en l'poux qui la fortifie. Que les
autres racontent des fables et mditent des controverses. Que
votre bouche mdite la sagesse, que votre langue dise des choses
pleines de dlices, vous qui parlez lpouse. Car c'est ainsi
qu'elle veut qu'on lui parle du bien-aim et qu'on lui en donne
des nouvelles. Les lvres des prtres doivent garder la science
(Mal. II, 7): c'est pour cela qu'elle veut recueillir de leur bouche
la loi, la loi qui fait voir et trouver le bien-aim. N'avez-vous
pas vu celui que mon cur aime? Elle prsume qu'elle se
servira de leur propre vision pour voir elle mme: voil
pourquoi elle s'enquiert avec soin de la vision des gardes,
esprant que leur conversation la fera rentrer dans des secrets
plus cachs, ou lui fera prouver des sentiments plus doux. C'est
voir celui qu'elle aime, que de concevoir dans un esprit pur et
avec effusion de tendresse celui qui est la sagesse et la force de
Dieu. Celui-l le voit bien, qui le conoit de cette double
manire, le voyant purement et le gotant pieusement. Je trouve
doux ce murmure que j'entends entre l'pouse et les gardiens; ce
colloque me semble agrable, si cependant c'est un colloque.
Car ici on ne rapporte aucune rponse des gardiens. Elle est
secrte, si toutefois elle existe, cette rponse qu'elle pense devoir
couvrir d'un profond silence. Le secret est pour elle; son secret
est elle. Nous n'osons pas nous livrer des conjectures sur ce
que l'pouse a pris soin de taire. Avec le silence qui couvre ces
rponses, terminons prsent notre discours, rservant pour
demain le passage o l'pouse dit qu'elle a un peu dpass les
gardiens et trouv celui que son cur aime.
SERMON 7. Peu aprs les avoir dpasss, j'ai

trouv celui que mon cur aime. (Cantique
III, 4.)
1. Vous tes des cranciers impitoyables et vous poursuivez
avec trop d'instance votre dbiteur. Cette conduite est digne
d'indulgence, pourvu que votre demande soit juste. Mais vous
exigez que je paie la dette laquelle je ne suis pas oblig. En
effet, je devais parler du passage de l'pouse. J'y suis tenu par le
motif de notre promesse, aussi bien que par la suite du sujet, et
vous m'adressez avec l'pouse ces paroles: N'avez-vous pas vu
celui que mon cur aime? Elle tempre avec plus de modestie
cette demande, semblable une personne qui est dans le doute,
cherchant plutt qu'elle ne presse. Elle sait qu'il n'est pas
question de cette vision avec tout le monde, ni en tout temps.
Depuis que l'poux a cach son visage, quel est celui qui le
contemple? Mais vous me pressez; vous voulez que je vous
trace la rgle suivre pour contempler le bien-aim, et que je
vous donne le moyen de le trouver et de le voir. Quoi donc?
Vous voulez que je rcapitule sous forme de rgle les largesses
du don de Dieu? Cette vision ne vient pas de l'industrie
humaine, la grce la produit: elle est le rsultat de la rvlation,
et non le fruit de la recherche. Que si cependant les efforts de
l'homme peuvent cooprer en quelque chose en ce sujet,
observez d'abord ce qui est crit: Lavez-vous, soyez purs. En
second lieu, au temps du loisir, crivez sur la sagesse. Celui qui
est plus dgag des actes qui occupent, la recevra en lui. En
troisime lieu, soyez violents, enlevez de force la joie du
royaume de Dieu, qui vous est trop longtemps diffre; c'est--
dire ayez le coeur pur, prt et gnreux. Soyez d'abord digne,
ensuite dvt, puis emport, c'est--dire apte, prsent et
pressant. Propre recevoir la grce, prsent l'poux qui vient,
pressant pour le hter dans ses retards. Par la premire
disposition, vous vous prparez; par la seconde, vous devenez
semblable l'pouse attendant son bien-aim lorsqu'il revient
des noces; par la troisime, vous vous htez et l'pouse n'attend
pas, elle court et elle dpasse les gardes eux-mmes. J'aurais
mieux parl si j'avais dit: elle traverse les rangs des gardes. Ce
que nous dpassons, nous ne le regardons pas, nous ne le
touchons pas, nous le mprisons: mais ce que nous traversons,
nous apprenons le discuter, l'examiner et le pntrer. Ce
mouvement de traverser n'est pas inutile. En effet, c'est aprs
avoir dpass un peu que l'pouse trouva le bien-aim. Voyez,
mes frres, de quoi il sert de consulter les gardes. Ce procd
conduit Pme aimante, mais errante, la rencontre de celui
qu'elle chrit. Il est utile de consulter; et souvent ce que ne
fournit pas l'rudition de ceux qu'on consulte, l'humilit de celui
qui s'adresse ainsi un autre l'obtient. Il est bon que vous soyez
soigneux de demander, sans en faire une pratique constante. Car
ce n'est pas de propos dlibr, mais par occasion, que l'pouse
consulte les gardes, et encore en passant. L'amour du bien-aim
l'entranait plus loin, et elle ne croyait pas avoir le temps de
s'entretenir avec eux loisir. Elle courait dans la soif de son
coeur, ayant respir peut-tre le souffle du voisinage de l'poux:
et c'est pourquoi elle faisait moins attention ceux qui
bnissaient de bouche, courant celui qui bnit en esprit et qui
est pardessus tout, Dieu bni dans les sicles.
2. Remarquez ceci, vous qui priez en courant, et passez

beaucoup de temps lire: qui tes pleins de ferveur pour la
lecture et que l'oraison trouve engourdis. La lecture doit servir
l'oraison, prparer l'affection, ne pas enlever nos heures, ne pas
interrompre nos loisirs. Quand vous lisez, on vous instruit du
Christ; mais en priant, vous entretenez avec lui un colloque
familier. Et qu'y a-t-il de plus agrable avec lui, que de parler de
lui? Si ceux qui s'adonnent avec trop d'ardeur la lecture, parce
qu'ils prient rarement, prouvent la privation des visites des
consolations spirituelles, que dirons-nous de ceux que dissipent
des conversations drgles, ou que partagent des questions
difficiles? Le propre des moines n'est pas de parler, mais de se
taire; non de poser des questions, mais de vaquer au repos. Ou,
s'il faut admettre de l'agitation, ce doit tre l'empressement de
l'amour, et non celui de la dispute. Car le saint amour a son
inquitude, mais l'inquitude dont parle le prophte: Je ne me
tairai pas et je ne me reposerai pas, jusqu' ce que le juste
paraisse comme l'clat d'un beau jour, jusqu' ce que le Sauveur
brille comme une lampe enflamme (Is. LXII, 1.) Est-ce que
l'pouse n'annonce point un pareil sentiment de son me, quand
elle dit: Lorsque je les eus dpasss? Elle tait entrane par
l'imptuosit d'un amour ardent, et pour cela, elle dit en effet
qu'elle a dpass, comme devanant en effet, par son avidit et
son dsir, tout ce qu'on pouvait dire. Quand je les eus
dpasss, je trouvai celui que mon coeur aime. Elle les
dpassa, ou bien en dveloppant la doctrine, ou bien en
considrant la nature. Elle dpassa, et ce qu'ils purent dire, et ce
qui se put montrer en eux. Quels que soient ces gardes, soit que
vous les appeliez chrubins ou sraphins, ils ne peuvent ni dire
par leurs paroles, ni exprimer par leurs efforts tout ce qui touche
au Christ. Toutes choses sont difficiles, l'homme ne peut les
expliquer dans ses discours (Eccl. I, 8) Si pour les tres crs,
la difficult est si grande, leur propre auteur, qui le montrera ou
dignement ou pleinement? Aussi l'pouse s'crie: Quand je les
eus dpasss.
3. Plaise au ciel que nous soyons de ces auditeurs de la parole de

Dieu, que nous ne succombions pas cause de la lenteur de
notre esprit ou de la tideur de nos dsirs, sous le poids de la
doctrine qui nous est prche; que toutes ces vrits ne nous
dpassent pas, qu'elles n'excdent ni notre avidit, ni notre
capacit; mais qu'au contraire, nous allions plutt au-del de
l'effort de celui qui nous enseigne que de celui qui nous avertit,
quoique ne saisissant pas encore des ralits plus releves, les
conjecturant nanmoins et les dsirant avec certitude. En une
certaine manire, il dpasse l'enseignement qu'on lui propose,
celui qui aspire des vrits plus hautes, bien qu'il n'y arrive pas
sur le champ. L'pouse les a saisies: c'est pourquoi, joyeuse, elle
chante: Quand je les eus dpasss, je trouvai celui que mon
coeur aime. Pourquoi ne dpasserait-elle pas ceux dont la
science est figure par le nombre, et la nature affecte par le
mode? Mais celui qu'elle cherche est grand et immense, et il ne
s'apprcie pas par voie de comparaison avec un autre. Il ne peut
tre donc estim par des renseignements emprunts au-dehors
ou justement mesur par un exemple lgal. Tous les autres tres
peuvent tre dpasss; seul, il lui est impossible de l'tre. Enfin,
il s'crie: Passez moi, vous tous qui me dsirez, et rassasiez-
vous des fruits que je produits. Passez moi, dit-il, et non
dpassez-moi. Comment, en effet, dpasser ce qui est immense?
Une mesure bonne et entasse, et presse et dbordante sera
mise dans votre sein. (Luc. VI, 38.) L'immensit vous est
donne en mesure, mais en soi-mme elle est sans mesure. On
ne dit pas une mesure pleine, mais dbordante. Si donc cette
mesure ne peut-tre contenue, l'immensit elle-mme, comment
le sera-t-elle? Comment pouvoir dpasser ce qui ne peut-tre
pleinement saisi? L'pouse ne veut pas le dpasser, mais elle dit:
Je l'ai tenu, je ne le lcherai pas. Quand je les ai eu un peu
dpasss, j'ai trouv celui que mon coeur aime. Peut-tre
taient-elles proches de l'poux, ces sentinelles que l'pouse
avait peine dpasses lorsqu'elle rencontra le bien-aim. Si
nous entendons ce texte de la nature divine, quel est celui des
esprits crs qui approchera de cette immensit et de cette
majest? Car encore que ces esprits ont une certaine
ressemblance avec elle, nous savons toutefois que cette
ressemblance est trs-infrieure et trs-diffrente. Seigneur, il
n'est personne qui soit semblable vous. La connaissance admet
donc peut-tre cette proximit qu'exclut la position surminente
de Dieu.
4. Mais qui oserait, avec les forces d'un esprit cr, dfinir cet
abme de la sagesse divine, qu'aucun nombre ne peut indiquer?
Dieu, dit laptre, habite une lumire inaccessible. (I Tim. VI,
15.) Cette lumire est inaccessible pour nous; mais nous ne
sommes pas inaccessibles pour elle. C'est pourquoi il est crit:
J'ai fait clater tout proche ma justice, et mon salut ne sera pas
loign. (Is. XLVI, 13.) Elle a clat tout proche, car elle s'est
incarne; elle a t place encore plus prs, car elle s'est rvle;
plus prs encore, car elle s'est donne. En prenant notre chair, le
Christ Jsus est devenu prs de nous la justice du Pre; mais par
un double privilge, il a dpass tout le genre humain, au pas de
vue de la condition de sa nature humaine par la justice et par
l'intgrit: parce que, lui except, personne n'est exempt de
tche, affranchi de la corruption. Enrichi de ce double don, il
s'est lev au-dessus de ses frres. Par consquent, que votre foi
dpasse tous les autres hommes, afin de contempler en Jsus
seul l'quit de la justice et l'intgrit d'une nature semblable la
vtre. Cependant, il ne les dpasse qu'un peu: parce que, de
mme qu'il nous dpasse par la justice et la saintet, ainsi il s'est
rapproch de nous par la condition de sa nature nullement
diffrente de celle qui nous est propre. En voulant l'apprcier,
les Juifs ne surent pas dpasser Mose, ni aller au-del
d'Abraham et des autres Patriarches ou Prophtes. ils le
regardaient comme l'un d'eux et ne souponnaient pas qu'en sa
personne rsidait une grce bien plus excellente. Ils disaient:
Abraham et les Prophtes sont morts, et tu dis: Celui -qui mange
ma chair ne mourra pas pour toujours? Qui te trais-tu? (Joan,
VIII, 52). Ils ne voulurent pas dpasser Jean; i s disaient: Jean
lui-mme est le Christ. (Joan, 1). Ce prophte cependant ne
souffrit pas qu'ils en restassent lui, et il repoussa une opinion
connue avec tant de fausset: Je ne suis pas le Christ, dit-il, au
milieu de vous se trouve celui que vous ne connaissez pas.
5. La synagogue ne sut pas le dpasser, mais elle le jugea la

mesure des autres, et elle lui imputa blasphme, tant homme,
de se faire Dieu. La foi de l'Eglise est alle plus avant et elle a
trouv Jsus oint de l'huile, de la joie par-dessus tous ses
compagnons. (Ps. LXIV, 8.) Et avec quelle abondance tait-il
pntr de cette onction, puisque c'est de cette plnitude qu'il a
puis pour verser dans les blessures de tous les hommes un
baume salutaire! Car nous sommes ce pauvre bless. qui
descendit Jricho, qui tomba entre les mains des voleurs, fut
dpouill, frapp et laiss moiti mort. (Luc. X, 30.) Plusieurs
passrent, et nul ne se trouvait qui donnt le salut. Le grand
patriarche Abraham passa, mais il ne justifiait pas; il n'tait que
justifi dans la foi au Sauveur venir. Mose passa, il ne donnait
pas la grce, il donna la loi, et encore une loi qui ne conduisait
personne la perfection. Car ce n'est pas de la loi que vient la
justice. Aaron passa. Le prtre passa, et par les mmes victimes
qu'il ne cessait d'immoler, il ne pouvait nettoyer la conscience
des oeuvres mortes, afin de la rendre en tat de servir le Dieu
vivant. (Hebr. IX, 14.) On vit passer le Patriarche, le Pontife et
le Prophte; leur esprit tait aussi strile due leurs oeuvres; bien
plus, ils taient blesss eux-mmes dans la personne de ce
bless. Jsus-Christ seul, le vrai Samaritain, la vue de cet
infortun, fut touch de misricorde, car il est tout misricorde;
il versa de l'huile dans les plaies, il se donna aux coeurs,
purifiant par la foi l'me de tous ses frres. C'est pourquoi la foi
de l'glise les dpasse tous, ces personnages, pour arriver
Celui qui, seul, ne pouvait pas la ddaigner en passant, comme
les autres, et qui la plaa sur sa monture, devenu lui aussi, en
son amour, semblable une bte de charge.. Elle dpasse un
peu, afin de trouver celui qu'elle croit exempt de la corruption,
tout en le prchant comme partageant la mme condition des
hommes ses frres. Elle le regarde comme prince de la grce, et
en mme temps elle le proclame participant de la nature.
6. Que si, considrant les anges par rapport l'me trs-sainte

que Jsus a prise en s'incarnant, nous disons que le Christ
domine mieux sous ce rapport les esprits angliques, cette
assertion ne sera pas contraire la foi, mais tout--fait
convenable la dignit de sa personne. Car, s'il a t plac un
peu au-dessous des Anges, cause de la partie charnelle dont il
s'est revtu, il leur est cependant gal selon la substance
spirituelle, et suprieur selon la prrogative de sa puissance.
pouse, dpassez aussi ces sublimes intelligences. Elles sont
votre corde, elles sont votre dfense, elles disent dans le
Prophte: Nous avons soign Babylone et elle n'est pas gurie.
(Jer. LI, 9.) Dpassez-les, dis-je, et contemplez dans votre
bien-aim les qualits qui constituent son privilge particulier.
Ce sont des esprits administrateurs, mais non producteurs du
salut. Jsus est l'ange du grand conseil; c'est lui qui a opr le
salut au milieu de la terre. C'est pourquoi Dieu l'a exalt et lui a
donn un nom qui est au-dessus de tout nom. C'est une agrable
contemplation que de considrer dans la famille cleste la
simplicit de l'essence, la lumire de l'esprit et la suavit d'un
amour rciproque. C'est un doux spectacle que de voir la
perptuit de l'existence, la puret de l'intelligence, la
profondeur de la science, ou mme l'humilit dans l'obissance,
la tranquillit dans l'application, la puissance dans le rsultat.
Dpassez-les tous et considrez combien est grand celui qui
vient pour sauver les nations. A son entre dans l'univers, les
louanges des anges l'accompagnent et, son retour triomphal,
leurs cantiques d'admiration le suivent aussi: Quel est celui qui
vient d'dom, ses vtements sont teints, il sort de Bosra? Il est
beau dans son habit (Is. LXIII, 1), dans l'habit de sa chair.
7. Oui, il est beau dans l'habit de sa chair, de cette chair qui a t

conue sans aucun mlange, est ne d'une Vierge, a t
prserve non-seulement de toute corruption, mais mme du
foyer de toute corruption, n'a pas t atteinte dans le spulcre,
est ressuscite le troisime jour, a t enleve au ciel le
quarantime et (chose aimable et admirable au-dessus de toute
expression), chaque jour est mise devant les fidles comme
viande de salut. Qui, chacune de ces vrits, ire s'tonnerait
avec amour et ne s'crierait: quel est ce personnage si ravissant
dans son habit? vous avez parcouru tous les degrs de
l'admiration, et mme comme frapp d'tonnement, vous vous
tes arrt chacun et voil que derechef une nouvelle matire
de ravissement vous est propose. Vous avez t assez habitu
toucher ces ides, provoqu encore un sentiment qui va
jusqu' la stupfaction, comme si on vous adressait cette parole
du Prophte: oubliez les choses premires, j'en opre de
nouvelles (Is. XLIII, 19.)
8. Qu'y a-t-il de plus nouveau que de voir, dans le mystre du

corps du Seigneur, changer la matire et rester l'apparence? La
forme premire subsiste, mais il s'y trouve une nouvelle grce,
parce qu'il a une nouvelle substance. Nouvelle non en soi, mais
sous une forme de ce genre. C'est un prodige entirement
nouveau que la substance de la chair du Seigneur, prise sous une
apparence trangre, donne l'me la vertu de la saintet, et que
dans le mystre de l'autel, la chair immacule purifie une
substance spirituelle. C'est un prodige nouveau et qui ne se
retrouve pas dans les autres sacrements, que non-seulement une
nouvelle grce de saintet est accorde, mais encore que la
substance naturelle est change. Car, par la bndiction (lu
sacrement, le pain. offert subit cette ineffable mutation, et par la
conscration mystrieuse, et l'union du verbe vivant, cette grce
vivifiante devient la chair du Christ. Car la chair ne sert de
rien, mais c'est l'esprit qui vivifie (Jean VI, 64.) confrant,
dans ce sacrement auguste, la chair trois fois sainte, l'efficacit
spirituelle de vivifier ceux qui participent un si grand mystre.
Il est donc beau dans son habit, c'est--dire, dans sa chair; mais
il est encore plus beau dans l'esprit auquel il s'est uni, suprieur
la chair parce qu'il est plus rapproch du Verbe. Et c'est dans
cet esprit qu'il faut comprendre qu'il a t oint au-dessus de ses
compagnons, c'est--dire, non seulement au-dessus des enfants
des hommes, mais encore au-dessus des phalanges angliques.
Pourquoi n'est-il pas oint plus que les anges de l'huile de la
grce, Celui qui, non par voie de participation comme les autres,
mais par une union personnelle a t li cette olive trs-grasse,
de laquelle dcoule toute onction? Est-ce que la vrit et le
Verbe de Dieu ne vous paraissent pas comme une olive, c'est
son onction qui nous instruit de toutes choses, ses discours sont
plus adoucis que l'huile, et son nom est un onguent rpandu.
C'est cette olive qu'il a t uni par le lien personnel de sa
condition et rendu participant de toute l'abondance qui en jaillit,
nullement semblable (pour employer ce terme) l'olivier
sauvage de notre corruption.
9. Ce qu'il a reu de lumire, de douceur, de suavit, de vertu de

toute sorte, ses oeuvres l'indiquent clairement, avec cette
diffrence que ce qu'il prouvait dans l'esprit, l'emportait de
beaucoup sur ce qu'il exprimait dans ses actions. Enfin, tous
les traits qui montrent sa vertu; vous pouvez dire: Votre nom
est une huile rpandue, sans parler de ce qui se cache au-dedans.
(Cantique I, 2.) Il n'est pas convenable que n'importe quelle
merveille au-dehors gale les vertus de son me. Je ne puis,
Seigneur, comprendre toutes vos oeuvres qui clatent en ma
prsence. Elles se sont multiplies et je ne les puis compter: et
cette grce qui se cache dans l'intrieur comment
l'exprimenter? L'oeil n'a pas vu, me bienheureuse du Christ,
si ce n'est vous, les merveilles divinement entasses en vous.
Aussi les, esprits angliques, ne pouvant les comprendre, ne
cessent de les admirer et comme s'ils ne les connaissaient pas,
frapps de saisissement, ils s'exclament en ces paroles de
louanges dj cites: quel est celui-ci tellement gracieux dans
ses vtements, qui marche dans toute l'tendue de sa puissance?
(Psalm. LXIII, 1.) Considrant dans son bien-aim cette
prrogative de vertus, l'pouse dit avec raison, qu'elle a
dpass les gardes et qu'elle les a dpasss un peu, parce
qu'elle admire la grce singulire qui est en lui, de manire
cependant lui donner comme aux autres la nature humaine,
reconnatre que cette me heureuse du Christ est du mme genre
que les autres, bien que d'une vertu diffrente et suprieure. Je
me prparais vous expliquer un autre passage, mais ce que le
sujet m'indique avec propos, ou mieux, m'impose le discours
arriv son terme, refuse de le traiter. En attendant, restons au
degr o nous sommes parvenus, afin que, lorsque nous en
aurons le loisir, de ce degr nous nous levions des mystres
plus levs de l'poux de l'Eglise, Jsus-Christ, qui vit et rgne
Amen.
SERMON 8. Les ayant un peu dpasss, j'ai

rencontr celui que mon cur aime.
(Cantique III, 4.)
1. Vous avez dpass, sainte pouse du Seigneur, vos
gardiens, les compagnons et les amis de l'poux, qui jouissent de
la mme nature que lui et qui participent de sa grce. Vous les
avez dpasss et tes parvenue au bien-aim. Pourquoi ne pas
les dpasser, eux qui s'vanouiraient comme la floue, s'ils
n'taient appuys sur le bien-aim? Vous avez rencontr celui
que vous aimez et l'avez trouv oint de l'huile de l'esprit plus
que tous ses compagnons. Vous avez examin les privilges
singuliers qu'il a reus dans une nature semblable toutes les
autres. Vous avez vu que son me sainte possdait certains dons
d'une manire particulire elle, et avait les autres d'une
manire minente. C'est pour cela que vous avez dpass les
autres parce que vous avez prfr l'poux, et les avez peu
dpasss parce que votre pense, tout en le plaant au-dessus
des autres, ne l'a pas spar de l'union avec ceux de sa race.
Mais vous arrterez-vous ce point? De ce degr il faut se
presser d'atteindre des sphres plus leves qui se dressent
devant vous, il faut arriver la fin. Car la sagesse va de la fin
la fin. (Sap. VIII, 1.) L'hrtique sous prtexte de donner votre
poux un degr suprieur, lui enlve celui-ci. Dans le Christ, il
n'unit au verbe que la chair, il nie l'me, ou s'il n'ose l'enlever (
cause du tmoignage exprs du Christ qui assure: Personne ne
me ravit mon 9ime, c'est moi qui la pose et qui la reprends
ensuite (Jean X, 18); il lui donne une me sensitive et lui te
l'esprit qui raisonne. Il a corrig en partie son erreur, mais il n'a
pu s'loigner davantage des tnbres de l'hrsie gyptienne. Il
n'a pu fournir la route de trois jours. La foi de l'glise ne place
point dans le Christ l'humanit seule, ni l'humanit diminue de
moiti. Elle met en lui l'une et l'autre nature. Et parce que la
nature divine est simple et sans distinction, elle tablit dans la
nature humaine, selon la triple distinction que fait l'aptre, le
corps complet, l'me et l'esprit. (II Thess. V, 23). Faute de ces
lments, il n'a pas pris l'homme qu'il venait de rformer. Et
enfin la partie raisonnable de l'me humaine a eu besoin du
remde apport par le mdiateur parce qu'elle est obscurcie par
le nuage de l'ignorance et embrase par les ardeurs de la
concupiscence: l'une et l'autre nature, la divine et l'humaine,
l'glise les reconnat entires dans le Christ, elle cache ainsi en
elles le levain de la sagesse cleste, comme la femme de
l'vangile l'enveloppa dans trois mesures de farine. (Luc XIII,
21.)
2. Mais quoi donc? Le Christ avait-il besoin d'un esprit

raisonnable, lui qui est le Verbe du Pre, et la sagesse et la
vrit? quelque chose pouvait-elle lui chapper, lui qui
illumine tout homme venant en ce monde? (Jean I, 9.) Pour
quelle raison donc la lumire crante et illuminante avait-elle
besoin d'une lumire cre et illumine? Pour aucune
assurment, il n'en a pas besoin, c'est moi qui me trouve dans
cette ncessit. Il faut en prendre la raison dans ma ccit et non
dans la lumire, non dans le Verbe qui prend, mais dans l'esprit
qui est pris. C'est moi qui avais besoin que cette partie de ma
nature fut unie au Verbe et que les mrites, produits par
l'intelligence ainsi clarifie en Dieu, refluassent par la foi sur
tous les hommes. Tous, nous approchant du Christ par la foi,
nous sommes lui ait moyen de ce qu'il a de consubstantiel en
nous. Et c'est pourquoi, il fallait que le tout fut pris, afin que la
grce rejaillit sur le tout, car la corruption avait tout infect.
Dans une seille personne, les deux natures demeurent donc
parfaites sans tre mlanges. La divine est immuable et
inconvertible, elle ne peut tre change en une autre et elle ne
souffre pas qu'une autre soit transforme en elle. Elle ne peut
d'elle-mme dfaillir pour en former une autre. Tout
changement serait pour elle un dfaut et une autre ne peut pas
davantage progresser pour entrer en elle. Nous pouvons, non la
changer, mais y participer, par la souffrance et non par
l'existence.
3. Chacune de ces natures possde donc aussi bien son intgrit

que son exclusivit,. Consquemment aussi les comprhensions,
les affections, les contemplations et les batitudes qui leur
correspondent ne sont pas confondues, mais violentes,
distinctes, diffrentes, et peuvent se compter sans nombre de
personne. Car qui assurerait que l'me trs-heureuse du Christ
n'a aucun sentiment de douceur et de joie, ou bien qui lui
accorderait ce got intime de suavit, de saveur et de bonheur
dont jouit la trs-sainte Trinit? Il est plus excellent d'tre ce
bien vital que d'tre le bien particip, l'exprience de ce bien est
plus vive et plus intime dans l'essence de ce qui le constitue que
dans l'usage que l'on en fait. Assurment tre est comme jouir,
cependant l'usage ne donne pas l'essence. Comment donc
l'essence n'est-elle pas plus que la jouissance seule puisqu'elle
est plus proche? Ensuite quoique cette me voie tout dans le
Verbe et le Verbe lui-mme dans le Verbe, parce qu'elle n'a pas
t admise partager son essence, elle ne doit pas tre admise
partager gale mesure la connaissance; car cela mme d'tre
essentiellement Dieu, d'tre la sagesse, la souveraine bont, la
puissance suprme unique et ternelle, ce qu'il y a de dlectation
et de joie, qui accorderons-nous de le connatre, si ce n'est
qui il a t donn de l'tre? Donc le Verbe du Pre se connat
d'autant plus intimement, sincrement et simplement soi-mme
et tout par soi-mme que son unit essentielle est base sur un
privilge bien meilleur encore que l'union hypostatique.
4. Nous rptons cela, pour discerner les puissances du mme

Jsus-Christ selon les deux natures du Christ, c'est--dire, du
Verbe n spirituellement du Pre et de l'esprit cr dans le
temps: surtout cause de ceux qui de l'unit de personne
infrent l'galit ou ce qui est encore plus fort, l'unit de
puissance et de science. Cependant en disant que l'me a par
grce tout ce que le verbe a par nature, ils paraissent tablir, par
la diffrence de ces termes, c'est--dire de nature et de grce,
quelque distance et quelques degrs (pour employer ce langage.)
Combien lui enlvent-ils, ceux qui ne lui accordent pas de
l'avoir ou de la connatre par nature? Car quoique l'me de Jsus
unie au verbe soit excellemment illumine, et le soit par la
grce, dira-t-on qu'elle a par grce d'tre naturellement, par
essence et purement lumire et principe de lumire? ou de quelle
manire la connaissance de la nature sera plus noble que celle de
la grce, si elle n'est pas plus expresse? On cite ce qu'on lit, et ce
qu'on lit avec beaucoup de vrit, toute sagesse vient du
Seigneur Dieu, et a t toujours avec lui et elle est avant le
temps. (Ecl. II.) Si toute sagesse est de Dieu, si elle.est avec lui
et avant le temps, comment plusieurs sagesses se trouveraient
elles avec celle qui est de Dieu, ternelle Dieu, et est avec lui
avant le temps? Les sagesses ne sont pas multiples, elles ne sont
ni varies ni diverses, il n'y en a qu'une qui est invariable et
unique.
5. Cette question ne se borne plus l'me seule du Seigneur
Jsus, mais elle s'tend tous ceux qui sont participants de
quelque sagesse on peut pareillement demander, si tous ont une
sagesse avec le Verbe de Dieu, bien plus, si tous n'en ont pas
d'autre que le Verbe de Dieu lui-mme Que s'il eu est ainsi, il n'
y aura qu'une sagesse indivisible pour tous. Et pourquoi dit-on
sagesse, si ce n'est parce qu'il n'y en a qu'une? Si on en parle en
employant le nombre, ce n'est pas qu'elle soit divisible en elle-
mme, mais cause du nombre de ceux qui la possdent? Car
on dit que la foi est une cause de l'objet unique que l'on croit,
quoique cependant chacun ait la sienne. Pourquoi donc une
seule chose n'est-elle pas exprime avec nombre, lorsque
plusieurs sont exprimes au singulier? Enfin on parle de
plusieurs sciences et de plusieurs volonts de la mme personne
dans le mme temps, il cause de la multiplicit des objets qu'elle
sait ou qu'elle veut en mme temps. Regardant par consquent
les vrits qui sont sues et non la force de l'esprit par laquelle
chacun possde tout ce qu'il sait, nous disons qu'une personne a
plusieurs sciences et nous appelons une la science qui se
rapporte plusieurs objets. Alors donc qu'il est dit: toute
sagesse vient du Seigneur Dieu, cette parole n'empche en rien
d'tablir l'unit de la sagesse parce que ce mot toute ne se
rapporte pas la sagesse mme, mais bien aux choses qui sont
sues par elle. Parce que plusieurs objets sont illumins pour tre
vus ou parce que plusieurs personnes sont claires afin de voir,
il n'y a pas pour cela plusieurs lumires qui illuminent l'objet et
qui clairent les spectateurs. Quoi donc? Dirons-nous que la
science de l'me de Jsus et la science du Verbe est une seule et
mme science; bien plus, que tous les esprits raisonnables n'ont
entr'eux et avec le Verbe de Dieu qu'une seule et mme sagesse
parce qu'il est le Verbe de Dieu Dsormais donc cette discussion
ne roulera plus sur l'me seule de Jsus, et nous n'aurons aucune
issue pour soutenir la diversit des sciences que nous avons
affirme plus haut entre le Verbe et l'me de Jsus. Et comment
trouver cette issue, puisqu'on dmontre qu'il y a une seule
lumire qui claire tous les hommes? ou peut-tre parce que
l'illumination s'effectue de diverses manires, les manires dont
la lumire est reue sont diffrentes et se diversifient raison de
la lumire qui les produit. ainsi dans les mes raisonnables et
divinement illumines, et la lumire par laquelle elles sont
claires et l'illumination qui est. produite par cette lumire
seront diffrentes entr'elles? Car l'illumination se produit la
vrit dans le temps et en celui qui est clair quant la lumire
elle mme, on ne la produit pas, elle est, et elle est de toute
ternit. La chose ainsi explique, qui niera qu'il se trouve
plusieurs sciences dans un seul esprit, quand il comprend qu'il y
a plusieurs actes d'intelligence, bien qu'il n'existe qu'une seule
puissance de l'esprit qui comprend et qui voit, et qu'une seule
lumire l'clairant pour qu'il puisse voir et comprendre? Il faut
donc distinguer avec soin ces deux choses, la lumire et
l'illumination qui se produit par la lumire dans l'esprit de celui
qui comprend. Comprendre, tre illumin et savoir c'est tout un.
Qui donc ne voit (quoiqu'on ne puisse le discerner qu'avec
beaucoup de subtilit cause d'une certaine ressemblance, qui
ne voit, dis-je, qu'il existe une diffrence entre la lumire qui
produit l'illumination, et l'illumination produite par la lumire
dans celui qui est clair? L'un est produit, l'autre produit; l'un
est clair, l'autre claire. La sagesse provenant de la grce ne
peut tre essentiellement la mme que celle qui vient de la
nature, celle qui est dans le temps ne peut tre celle qui est de
toute ternit.
6. Si dans votre bien-aim vous avez fait toutes ces distinctions,

pouse, si des vertus qui sont en lui selon la condition de la
nature humaine, vous vous tes leve aux richesses du Verbe,
vous pouvez alors dire avec raison et excellemment: quand je
les ai eu dpasss un peu, j'ai trouv celui que mon coeur aime.
Mais comment expliquer ce qui est dit ensuite, ce mot un
peu? La majest divine l'emporte infiniment sur toute crature,
et l'pouse comme si elle lui tait familire et voisine, dit:
Quand je les eu dpasss un peu, je trouvai celui qu'aime mon
me. Un abme immense a t scell entre notre nature et la
nature de Dieu. Quel abme dites-vous? celui de notre nant.
Toutes les nations, dit le prophte, existent devant Dieu
comme si elles n'taient pas, elles sont rputes ses yeux
comme rien et comme un nant. (Is. XI, 17.) C'est avec raison
que notre nature est rpute un nant, puisqu'on dit, qu'en la
prenant, la plnitude de Dieu s'est anantie. Quelle convenance
donc et quel rapprochement indiquer entre le vide et le plein,
entre le nant et l'immense? Pour quel motif l'pouse dit-elle
donc: Les ayant trs-peu dpasss, je trouvai celui que j'aime?
Est-ce que la charit a peut-tre des ailes et est-ce qu'emporte
par le vol rapide d'un dsir ardent, elle a bientt travers l'espace
vide qui la spare de Dieu? Oui, je le pense ainsi, car aimer,
c'est tenir; c'est aussi devenir semblable et s'unir. Pourquoi cela
ne serait-il pas, puisque Dieu est charit?
7. Mais j'apporte. ici une autre raison. Aprs la contemplation de

la nature raisonnable, l'me qui s'lve plus haut se prsente de
suite la nature divine, il n'y a pas d'autre nature, d'un degr plus
leve, qui s'interpose avant elle. Entre l'image et la vrit on ne
peut assigner de place moyenne, plus leve que l'une, plus
basse que l'autre. Car ce qui n'est pas la vrit, comment peut-il
s'approcher davantage d'elle, que d'en tre la reprsentation et le
caractre? En quoi donc, dans l'esprit raisonnable trouve-t-on
cette image qui se rapporte la nature divine? D'abord, en ce
qu'il est capable de vrit et de justice. Secondement quand il
reoit ces biens et devient vrai et juste par grce, comme Dieu
l'est par nature. Trois choses ici me paraissent distinctes tre
capable de recevoir le bien-souverain, le possder, et tre ce
bien lui-mme. C'est l'image qui se trouve dans la premire, la
ressemblance dans la seconde et la vrit dans la troisime. La
premire est commune toutes les substances intellectuelles, la
seconde n'appartient si qu'aux lus, et la troisime est le bien
propre de l'esprit incr. Par le premier de ces degrs, nous nous
approchons, par le second nous sommes trs-prs, le troisime
est Dieu lui-mme. Nous nous approchons par l'aptitude, nous
sommes trs-prs par un rapprochement harmonique. Nous
sommes prs par les dons premiers de la nature; trs-prs par les
privilges de la vertu. Prs comme capables de recevoir, trs-
prs. Comment, en effet, l'immortalit ne toucherait-elle pas de
prs l'immutabilit, l'incorporit la simplicit, l'exemption
de lieu l'immensit, la raison la vrit, la vertu la bont? Et
pour parler avec plus d'nergie, qu'y a-t-il de plus voisin et de
plus semblable que la sagesse et la sagesse, la justice et la
justice, que l'me illumine celui qui l'illumine, que le cur
justifi Dieu qui le justifie? Que trouver de plus semblable que
ce qui est caus, compar sa cause, que ce qui est form,
rapproch de sa forme? Car dans ce qui est form on ne
considre presque rien autre chose que la forme. Et enfin, ce qui
est doux parat par-dessus tout semblable la douceur et ce qui
est lumineux la lumire. C'est pourquoi il n'y a pas d'injustice
trouver proche de Dieu ce qui existe en ayant tant de
ressemblance avec lui, et lui trouver trs-proche, ce qui n'en
est spar par rien. Car, bien que l'infinit de l'immensit divine
excde incomparablement notre nature finie, on trouve
nanmoins en celle-ci quelque ressemblance d'une image la
ralit.
8. Elle s'crie donc avec raison: Quand je les eu un peu

distancs, je trouvai celui que j'aime. O heureux, joyeux
terme d'une si longue course! Bienheureux degrs par lesquels
on arrive un pareil but! Elle a cherch dans son lit, elle a fait le
tour dans la cit, elle a interrog les gardiens. En premier lieu,
elle cherche par elle-mme, et prs d'elle. En second lieu, hors
d'elle, mais par elle-mme. En troisime lieu, elle ne cherche ni
par elle ni prs d'elle. Et c'est ce point que cherchant avec plus
d'humilit elle rencontre avec plus de succs; plus elle est
loigne de se confier en elle-mme, plus vite elle trouve. Je
l'ai trouv, dit- elle, je l'ai trouv: Cest lui qui le premier
m'a cherch et m'a rencontr comme une brebis errante et une
drachme perdue, et sa misricorde m'a prvenue. Oui, le premier
il m'a trouve quand j'tais perdue, il m'a prvenue, car je ne
mritais rien. Il m'a trouve quand j'errais, et m'a prvenue
quand je dsesprais; il m'a trouve quand je diffrais mon
retour et m'a prvenue quand j'a vais perdu la confiance: il m'a
trouve m'indiquant qui j'tais, il m'a prvenue me rappelant
dans son bercail. Il m'a trouve errant, dans les erreurs et m'a
prvenue pauvre des trsors de sa grce: il m'a trouve non pour
que je le choisisse, mais pour me choisir 1ui-mme, il m'a
prvenue pour m'aimer le premier. Ainsi aime, ainsi choisie,
cherche et acquise, trouve et prvenue, comment ne spas
l'aimer, comment ne pas le chercher de tous les efforts de mes
forces et d'un amour plus grand que mon pouvoir? Je le
chercherai, jusqu' ce que parvenue au comble de mon dsir, je
profre ce cri de joie: J'ai trouv celui que j'aime! Cette
rencontre je l'entends ici non du commencement de la grce et
de la vrit dans l'me, mais de leur accroissement. Car
marchant toujours, et progressant de vertu en vertu, de vrit en
vrit, hale en tous lieux forme par de nouveaux mystres,
inonde de nouvelles joies, chaque pas, chaque progrs, peut
dire: J'ai trouv celui que mon cur aime, le Verbe du Pre,
le Christ Jsus, qui est pardessus tout, Dieu bni aux sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 9. Je l'ai saisi, je ne le lcherai pas

jusqu' ce que je l'introduise dans la demeure
de ma mre. (Cantique III, 4.)
1. Je l'ai saisi, je ne laisserai pas aller. J'ai voulu rapporter
uniquement le sens de ce pointsage la flicit future, alors que
l'poux se rvlera sa bien-aime, dans la plnitude de l'clat
de sa prsence, de telle sorte que rien n'en vienne interrompre la
perptuelle vision. Car le mot qui prcde: Quand je les eu
dpasss, peut trs-bien s'accorder avec ce texte: Lorsqu'il
aura annul toute puissance et principaut, afin que Dieu soit
toutes choses en tous. (I Cor. XV, 14.) Car avant ce temps qui
peut dire srement: Je ne le laisserai pas aller? Mais ce sens
est contrari et dtruit, et nous sommes contraints d'appliquer
cet oracle la vie prsente par les paroles qui suivent: Jusqu'
ce que je la lasse entrer en la maison de ma mire. Mettons-
nous considrer avec attention chaque dtail. Voyez d'abord
combien sont pleines de joie ces expressions: Je l'ai trouv, je
l'ai saisi, je ne le lcherai pas. On lit que le grand patriarche
Abraham vit le Seigneur. (Gen. XVIII, 1.) On ne lit pas qu'il le
trouva. Dieu se montra lui de lui-mme l'entre de sa tente
vers le midi. Sorti de sa demeure, ce saint personnage se porta
sa rencontre, et sous un chne, il lui rendit empress, les devoirs
de l'hospitalit: mais il ne mrita pas de l'introduire dans sa
tente, encore moins dans son lit. Mose vit aussi le Seigneur qui
lui apparaissait en Oreb, mais il ne mrita pas de le saisir, lui qui
n'eut pas mme la permission de s'en approcher. (Eccl. XIX, et
XXXIV.) Jacob le vit pareillement, mais en songe et de loin
appuy sur l'chelle mystrieuse. (Gen. XXVIII. 12.) Car bien
qu'il saisit l'Ange, il ne le retint pas; dans la lutte, par une sorte
de violence, il lui arracha la grce d'une bndiction, et il le
perdit ensuite de vue. Aussi ne peut-il dire: Je ne le laisserai
pas aller. Marie Madeleine le trouva, mais il lui fut dfendu, je
ne dis pas de le tenir, mais mme de le toucher, parce qu'elle
chercha la vie prs d'un tombeau. (Jean XX, 14.) Il le reut dans
ses bras aprs l'avoir si longtemps attendu, et si inopinment
rencontr, ce saint vieillard Simon; et joyeux, il chanta son
cantique de reconnaissance, mais il n'osa pas dire: Je ne le
laisserai pas aller. Il termine en disant: Maintenant,
Seigneur, vous laisserez voire serviteur s'en aller en paix, selon
votre parole. (Luc. II, 29.) Il est certainement renvoy en paix
celui qui est dgag et spar de la chair, au pas que dsormais
le corps ne convoite plus contre l'esprit, et ne regimbe pas contre
lui. Ce saint vieillard en embrassant le divin nouveau-n, dpose
la vieillesse de l'homme ancien, et il demande, ou bien il
tressaille, de passer, des souffrances d'un corps corruptible et de
la lutte contre la chair, un tat plus tranquille: mais l'pouse a
la confiance assure que l'poux ne sera pas spar d'elle. Et
n'est-il pas encore plus agrable de ne pas quitter ce qu'on aime,
que d'viter ce qu'on abhorre?
2. Tous ces bienheureux personnages, bien qu'ils aient vu dans

la chair ou dans l'apparence de la chair, marquent les certains
degrs de vision ou de comprhension qui se produisent dans les
mes humaines. Ce qui n'a t accord aucun d'eux, l'pouse
se l'attribue; elle emploie ces paroles que nous essayons
d'expliquer. Je l'ai trouv, je l'ai saisi, je ne le quitterai pas; je
l'ai trouv, par mon dsir; je l'ai tenu, par les efforts de ma
mmoire; je ne le quitterai pas, car je continuerai sans
relche de penser lui: Je l'ai saisi. Et vous, quand vous
aurez trouv le Christ, la sagesse, la justice, la saintet, la
rdemption, (car Jsus-Christ a t tout cela pour nous, ) quand
vous aurez rencontr tous ces biens, gardez-les en toute
affection, retenez-les en toute application. Ce que votre
intelligence a dcouvert, gardez-le avec soin, retenez (pour ainsi
dire) ces vertus qui veulent s'chapper, ces apparences qui
fuient, treignez-les par un effort plus press, jusqu' ce que par
un heureux retour, elles s'attachent vous d'elles-mmes, vous
embrassent spontanment, vous tiennent sans fatigue de votre
part et ne vous laissent pas aller loin ou absenter longtemps.
Que si parfois vous descendez aux occupations qu'impose la
ncessit humaine. qu'elles vous suivent dans ces dtails,
qu'elles vous rappellent et vous enlvent vers elles-mmes, afin
que si elles ne peuvent avoir toujours votre application, elles
aient du moins votre affection toujours consacre elles. Car il
me parat y avoir une certaine diffrence entre ces deux
sentiments, ou si vous tenez le Christ force et sagesse de Dieu,
ou si vous tes tenu par lui. Aimez la sagesse, dit l'criture,
et elle vous embrassera. (Prov. IV, 6.) Il est crit de plusieurs
que l'orgueil les a possds. (Psalm. XXII. 6.) Qu'est-ce
dire les a possds, sinon les a enlacs, les a lis, et les a serrs
par le lieu indissoluble d'une coutume invtre? C'est ce
qu'indique le reste du passage: Ils ont t couverts de leur
iniquit et de leur impit, tellement qu'ils ne peuvent s'en
dlivrer ou s'en dbarrasser facilement. Et pour dire quelque
chose de plus, ils sont envelopps et serrs par la mauvaise
habitude de leurs vices comme d'une sorte de peau, au pas que
cesser et perdre cette coutume ne serait pas tant se dpouiller
que d'tre corch. C'est pour le donner entendre, que peut-tre
la loi ordonnait que la peau de la victime ft enleve. (Lev. 1,
6.)
3. Car dans l'endroit o il est ordonn que le prtre soit revtu
d'un troit vtement de lin, Dieu veut que vous soyez ceint plus
troitement de l'habit de cette vrit qui est sortie de la terre,
afin que, d'elles-mmes, les vertus de chastet, de puret et
d'innocence s'attachent et se collent vous: la loi veut que tous
les vtements du prtre soient attachs et lis sa personne par
des chanes, des ceintures ou des bandelettes, afin que lorsque
vous revtirez notre Seigneur Jsus-Christ, alors vous revtiez
aussi les entrailles de la misricorde, la bont, la charit et les
autres vertus que vous trouvez numres dans l'aptre. (Col.
III, 12.) Alors vous vous revtirez dans la mmoire de la foi du
Christ et vous mettrez au fond de vos entrailles l'amour de la
contemplation de la vrit, et que tous ces sentiments s'adaptent,
s'ajustent et se lient vous; que rien ne puisse s'loigner ou
flotter et tre agit comme une feuille par le vent de la tentation
ou de la dissipation. Qui est couvert de ce vtement de vertu au
pas qu'il semble tre devenu pour lui une seconde nature, je
prononce de lui qu'il ne tient pas, mais plutt c'est lui qui est
tenu. Vous avez tenu ma main droite, dit le Psaume, et vous
m'avez conduit par votre volont. (Psalm. LXXII, 24.) Vous
m'avez tenu, pour que je ne dcline pas vers les dfauts;
vous m'avez conduit vers un progrs multiple. C'est dans
votre volont, que vous m'avez dirig, c'est--dire, dans la
volont, qui est de vous et qui est selon vous. Dans la volont
qui tire plutt qu'elle n'est trane. Car parfois nous nous
efforons avec beaucoup de travail, d'attirer la bonne volont et
nous la poursuivons, fuyant devant nous, bien plutt que nous
ne marchons sous sa conduite. Voici ce qu'on lit: J'ai dsir de
vouloir. Une telle volont est bonne, mais-elle ne plait pas
encore. Elle est juste, elle n'est pas encore agrable. Vous
m'avez conduit dans votre volont. Dans celle qui consiste
dans le got dlectable du bien lui-mme: qui ne se base pas tant
(pour employer ce terme), sur un motif de paresse que sur la
jouissance du bien lui-mme.
4. Je l'ai saisi, je ne l'abandonnerai pas, jusqu' ce que je

l'introduise dans la demeure de ma mre et dans le lit de celle
qui m'a donn le jour. Le sens et t beaucoup plus facile, si
l'pouse s'tait exprime de la sorte: Je ne le quitterai pas,
lorsque je l'aurai fait entrer en la maison de manire, de ma mre
qui est l-haut, la Jrusalem cleste qui est la mre de tous les
hommes. Car, avant ce moment, tout est incertain ici-bas, tout
flotte entre l'esprance et la crainte, tout dpend d'un pas
vacillant. Et quelle sera la certitude que l'on aura la grce, quand
la nature est variable? Le Psalmiste s'crie aussi: J'ai dit, dans
mon abondance, je ne serai jamais branl. Vous avec dtourn
votre visage de moi, et j'ai t troubl. (Ps. XXIX, 7.) Ne vous
semble-t-il pas, que le Psalmiste et l'pouse ont prouv les
mmes sentiments? Cette parole. Je ne serai jamais branl,
a-t-elle un autre sens que celui-ci: Je ne le laisserai pas fuir?
Il y a ici un prsomption manifeste, car le chtiment est tout
prs. Vous avez dtourn votre face de moi, et j'ai t
boulevers. Comme donc, en cette chair, la chute est facile, la
tentation frquente, l'accident prompt, le travail assur,
comment ne pas trouver de la prsomption et une dvotion trop
empresse dans ces expressions de l'pouse: Je ne le laisserai
pas partir? Qui, en effet, pourra ici-bas rester, dans le mme
tat, surtout quand il est question, d'une contemplation fort
subtile, que peut toucher peine, un regard trs-lger de l'esprit?
Peut-tre ces paroles indiquent-elles, non la scurit, mais
l'inquitude. Il ne peut y avoir de certitude, jusqu' ce que
l'pouse aura fait entrer le bien-aim dans le lieu qu'habite sa
mre et dans le sjour de celle qui l'a enfant. Il n'y aura pas
alors de sollicitude pour le retenir, parce qu'on aura l'assurance
de rester dans cet tat de flicit: sans travail de notre part, sans
effort de discipline, nous arriverons spontanment bien plus, du
dedans couleront comme d'une source inpuisable des fleuves
d'eau vive et de dlectation toujours renaissante. Il ne sera pas
ncessaire alors de creuser profondment; il n'y aura pas subir
la fatigue ou de curer les puits combls par les Philistins, ou de
les dfendre pour qu'ils ne soient pas combls. Ce travail est
prescrit ici-bas, parce que, dans la patrie, il se trouve banni.
Donc, quand elle dit: Je ne le laisserai pas partir, elle semble
promettre, de s'appliquer faire diligence, tre toujours
inquite, jusqu' ce qu'elle puisse tre pleinement rassure que
son bien-aim ne la quittera pas dans la suite, le Seigneur Jsus
qui vit et rgne dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 10. Je ne le lcherai pas jusqu' ce

que je l'introduise dans la maison de ma
mre. (Cantique III, 4.)
1. Dans le dernier discours, nous avons appliqu l'pouse les
exemples qui rappellent la faiblesse, appliquons-lui, aujourd'hui,
ceux qui, dans l'criture, sentent la force. On lit d'Anne,
lorsqu'elle priait, avec attention et avec une affection multiplie,
que son visage ne subit plus d'autres changements. (I Rois I,
18.) Le visage est l'interprte de l'me, il se montre au-dehors
d'aprs l'affection que le coeur prouve au-dedans. Partant, son
immutabilit dmontre la constance, qui est dans le fond de
l'me. Son visage ne changea pas, parce que rien ne diminua le
dsir qu'elle et une fois conu. Que veut dire autre chose cette
parole: Je ne le lcherai pas, sinon, je ne donnerai pas
d'autres expressions mon visage, et je ne dtournerai pas
ailleurs l'attention de mon esprit? L'aptre exhorte quelque
chose de pareil: Priez sans relche, (I Thess. I, 17.) Et
encore: Rendant toujours grces; et aussi: Rjouissez-vous
dans le Seigneur toujours. (Eph. IV, 4.) Voici les choses que
l'aptre veut voir continuer dans l'me sans interruptions: la
prire, l'action de grce et la joie dans le Seigneur. Mais qui
pourra arriver ce rsultat, par l'habitude de son esprit et
l'affection inaltrable de son me, sinon, celui qui il a t
permis de dire: Qui nous distraira de la contemplation de Jsus-
Christ? L'aptre dit: Qui nous sparera de la charit de Jsus-
Christ? (Rom. VIII, 35.) Il ne pouvait pas parler ainsi de la
contemplation, car plusieurs fois la charit le contraignait de se
sevrer de la contemplation du Christ, soit que nous soyons
ravis en Dieu dans notre esprit, soit que nous soyons privs de
cette extase, c'est cause de vous. Car la charit du Christ, nous
presse. (II Cor, V, 13.) La charit donc, en vertu de certains
mnagements, s'arrache la contemplation, bien que la
contemplation lui soit d'un usage propre et familier. Tout ce
qu'opre cette vertu remplit donc le rle et a l'nergie d'une
prire et d'un remerciement incessants. Et elle produit une partie
de ces sentiments avec d'autant plus d'abondance et
d'excellence, qu'elle s'exerce particulirement la produire.
Cachez votre aumne dans le sein du pauvre, et elle priera pour
vous auprs du Seigneur. (Eccli. XXIX, 15.) Par le mot
aumne, se trouvent dsigns, tous les soins
misricordieusement donns aux indigents; il y a plus que le
vtement, qui couvre le corps, plus que la nourriture qui
l'entretient, il y a aussi la doctrine, l'exhortation, la correction, la
consolation, et tout secours tournant au bien de l'me. Ce sont l
les oeuvres de charit; elles ont. la force de la prire, quand elles
sont faites en vue de Dieu seul: mais elles ne lui sont pas
spcialement propres. Qu'y a-t-il d'aussi spcial, que de
s'appliquer son seul bien-aim et de s'adonner librement
l'amour? Se retirer de cet excs de jouissance, se sevrer de cette
sainte ivresse, s'arrter dans ces extases de l'me, cause des
ncessits de ses frres, qu'est-ce donc, sinon changer son esprit
et lui donner des apparences diverses? Marthe tait empresse et
trouble au sujet de plusieurs soins. Cette inquitude, relative
beaucoup d'objets, reprsente les modifications du visage
subissant des changements divers. Marie a choisi la meilleure
part, elle ne lui sera pas te. (Luc. X, 42.)
2. La meilleure part de la contemplation et de la dilection, c'est

l'usage et la pratique. Car bien que ce fut des oeuvres de
charit que Marthe s'appliquait, la charit nanmoins y servait la
ncessit, la charit n'y servait pas la charit. A soulager les
misres des autres il y a bonne couvre, mais le motif en est
triste. Bonne est la misricorde, mais triste la misre. Bonne est
la mdecine, mais mauvaise la langueur que traite le remde.
Bonne est l'affection qui fait compatir aux souffrances, mais
affligeante est la douleur qui donne au prochain l'occasion d'y
sympathiser. Dans les besoins de ses frres, la charit considre
qui elle porte compassion, la cause qui l'excite la misricorde
et la plaie qu'elle s'efforce de soulager. Mais, lorsqu'elle
contemple les vertus du bien-aim, tout lui plat, chaque dtail la
ravit, tout l'attire: rien ne lui inspire de la rpulsion, tout l'invite
s'attacher lui doucement. C'est l'acte propre de l'amour, c'est
son rle d'tre tout aimer. Il en est assurment ainsi, quand une
mme et indivisible jouissance englobe et enveloppe tout,
l'office, la fin et la cause.).'office c'est l'amour; la cause, la
vision; la fin, l'un et l'autre; il ne peut exister, de fin plus
heureuse, que la vision et l'amour mme de Dieu. Tous les dsirs
des saints se rapportent cette fin. Cette fin est elle-mme sa
propre fin: se suffisant elle mme, elle ne pour rait attendre
quelque bien meilleur. C'est l ce qui est appel l'unique
ncessaire, qui n'est pas enlev, Marie et dont le Psalmiste se
rjouit: Pour moi, dit-il, il m'est bon de m'attacher Dieu.
(Ps. LXXII, 28.) C'est ce transport d'esprit qui avait ravi Paul
jusqu'au troisime ciel. C'est cette ivresse qui avait rendu le
visage d'Anne semblable celui d'une personne, prise de vin. (I
Rois I, 13.) C'est de ce mot qu'taient remplis les aptres,
lorsque l'esprit vhment s'tait empar d'eux et qu'ils
prouvrent pour la premire fois la vertu de ce vin nouveau,
que Jsus leur avait promis. (Act. II, 15.) Sous l'influence de
cette liqueur gnreuse, No souffrit l'extase d'un sommeil
spirituel; il n'eut pas soin de son corps; tout transport en esprit,
il mprisait ce qui tait en bas, entirement absorb qu'il tait
par les biens suprieurs, qui se montraient lui. (Gen. IX, 22.)
Heureux, si l'exemple d'Anne, il n'avait jamais digr les effets
puissants de ce breuvage! Car cette pieuse femme, ayant chti
extrieurement son corps, prouva une ivresse sainte dont elle
ne gurit jamais dans la suite. C'est ce que veut dire cette
circonstance, que dsormais son visage ne subit pas d'autres
changements. L'pouse parait se promettre une pareille
continuation de la prsence enfin obtenue, de son bien-aim,
quand elle dit: Je ne le laisserai pas partir. Quelle parole
remarquable, spirituelle et digne d'une pouse, elle prononait,
si elle rapportait la foi, la justice, l'humilit, la
continence, la bienfaisance et aux autres vertus, qui sont le
Christ, ce qu'elle dit: Je ne le lcherai pas. Car il ne faut pas
croire qu'elle ft prive de ces vertus lorsqu'elle cherche le bien-
aim. Ce sont l des vertus communes, elles sont si
avantageuses ceux qui en sont orns, qu'il n'est pas permis de
croire qu'elle en ft prive.
3. Il y a donc quelque chose de remarquable et de singulier dans

cette rencontre, par laquelle l'pouse s'applaudit d'avoir trouv
son bien-aim et promet de ne pas le laisser s'chapper. Ce sont
l, peut-tre, quelques prmices de la gloire et de la
contemplation future. C'est pourquoi elle ajoute: Jusqu' ce
que je le fasse entrer dans la maison de ma mre et dans le lieu
du sjour de celle qui m'a mise au monde, dans cette
Jrusalem du ciel, qui est la mre de tous, cit merveilleuse,
dont le salut occupe les remparts, dont la louange fait rsonner
les portes et dont les frontires sont entoures de la paix. Dans
ce sjour de la lumire et de la joie, ne peuvent tre, introduites
les vertus laborieuses de cette vie. que si elles y entrent raison
du mrite, elles en sont exclues par la jouissance. Ayant got
dans son bien-aim quelque affection cleste et quelque douceur
qui n'est pas de ce monde, sans jactance, mais avec joie, cette
me sainte, s'crie: Je ne le laisserai pas aller, jusqu' ce que je
l'introduise dans la maison de ma mre. Mais n'est-il pas dj
mont vers son pre? N'est-il pas entr dans le ciel, prcurseur
pour nous? Et comment l'introduisez-vous, l o il est arriv le
premier? Vous avez bien plutt besoin qu'il vous conduise,
celui-l qui l'on dit: Menez-moi dans la route de vos
commandements. (Ps. CXVIII, 35.) Je vais, dit-il, vous prparer
une demeure, et quand je l'aurai prpare, je viens derechef et je
vous prends avec moi. (Jean XIV, 3.) Comment donc, le ferez-
vous entrer dans le sjour o il est dj parvenu? Il est mont en
personne, la vrit, mais en tant qu'il est en vous, il se trouve
encore dehors: c'est en vous, qu'il est introduit au lieu o dj il
est entr en personne. Pourquoi pas? Il nat en vous, il est form
en vous et il ne serait pas introduit en vous? Mes petits
enfants, que j'enfante de nouveau, jusqu' ce que le Christ soit
form en vous. (Gal. IV, 19.) Le Christ est donc enfant en
nous, il y est perfectionn, non pas une fois, mais souvent par
des enfantements rpts. Nous ne pouvons pas, en un seul
coup, nous adapter toutes les vertus du Christ; il ne nous est
mme pas possible d'en former une seule pleinement. C'est
pourquoi il faut insister longtemps, parce que cet enfantement
du Christ ne s'opre que peu--peu en nous. Comment s'opre-t-
il donc dans ses membres? Il nat dans son pouse, pourquoi
n'est-il pas introduit? Car cet enfantement, ou cette introduction
du Christ, ne peut pas se rapporter sa personne, il est relatif
ses vertus, et la joie; aussi cette introduction aussi bien que cet
enfantement s'oprent frquemment. Car il est dit que nous
sommes assis avec le Christ dans les rgions clestes. (Eph. II,
6.) Mais, de mme qu'il y a une vraie et ternelle runion dans le
ciel, de mme il existe une introduction qui y mne. Abraham
voyagea dans la terre promise avant de la possder. (Gen. XII et
XVII, 2.) Heureux, entirement heureux, celui qui il est donn
de traverser ces rgions bienheureuses et de visiter d'un pied
rapide tout l'espace qu'il doit recevoir en hritage. S'il ne lui est
pas permis de se fixer, il lui est donn cependant de gravir la
montagne du Seigneur et, quoiqu' la course et au milieu des
ombres, de parcourir tous ces biens et de se rjouir, un
spectacle si beau.
4. Quelle est la vritable et pleine introduction? Voici des

paroles qui semblent l'indiquer: Jusqu' ce que je l'introduise
dans la maison de ma mre. Bienheureux celui qui a pu lier, le
Verbe de Dieu, se l'attacher fortement, le tenir troitement ses
cts, dans cet exil, jusqu' ce qu'il lui soit donn de s'unir lui
dans le bien de son repos: Je ne le lcherai pas, jusqu' ce que
je le fasse entrer, dans la maison de ma mre et dans le lit de
celle qui m'a enfant. Ce qui aura lieu, quand cette crature
fortune portera pleinement, dans son corps et dans son me,
l'image de l'homme cleste. Par maison, entendez le corps, et
par lit, lame, ou bien si cette explication, vous parait
prfrable, par maison, entendez la possession assure et par
lit une possession secrte; par maison, le sjour ternel et
par l'habitation intime, dans l'une la maison de l'ternit,
comme parle l'Ecclsiaste, et dans l'autre, le lit de la charit.
(Eccl. XII, 5.) Dans l'appartement, o la porte ferme, vous ne
priiez plus le Pre, mais o, du reste, vous l'adoriez en esprit et
vrit; dans la maison non du pre, comme il dit, mais de la
mre, et dans l'appartement, de celle qui lui a donn le jour. Elle
connat sa mesure et c'est pourquoi elle porte son esprance,
vers cette ternit, vers cette vrit, vers cette charit, auxquelles
est dj parvenue l'glise des premiers-ns dans les cieux. Car
en tant qu'on considre ce qui appartient Dieu, lui seul a
l'immortalit, il habite une lumire inaccessible (I Tim. VI, 16.)
Et au-dessus de la science, s'lve et domine, la plnitude de la
charit de Jsus-Christ. (Eph. III, 19.) Puisse-t-il nous en
remplir, en toute abondance, en lui-mme qui est bni et rgne
aux sicles des sicles.
Amen.
SERMON 11. Je l'ai tenu, je ne le laisserai pas

jusqu' ce que je l'introduise dans la maison
de ma mre et dans l'appartement de celle
qui m'a donn la vie. (Cantique III, 4.)
1. L'affection, est une espce dlicate d'amour, et la moindre
occasion blesse la joie spirituelle. L'amour ne supporte pas les
occupations extrieures; il a assez de s'occuper de ses propres
affaires: il se rjouit du repos, il est favoris par le calme,
voulant avoir son temps libre, pour vaquer ses jouissances
intimes. N'est-ce point ce que l'pouse parait vous inculquer,
quand elle entrane son poux dans le secret de son
appartement? Elle sait que dehors elle ne peut possder son
bien-aim, en sret, ni mme entirement. Oh! qu'il est dur, .
celui qui aime, de partager son me entre Jsus et le monde!
Qu'il est cruel, dis-je, d'introduire dans ce qui devrait
n'appartenir qu' l'amour, les soucis du dehors, et de troubler le
secret cleste, par les agitations sculires! Je me suis souvenu
de Dieu, dit le Psalmiste, et j'ai t inond de dlices, et j'ai
t agit, et mon esprit est tomb en dfaillance. (Ps. LXXVI,
4.) Si la dlectation cause par la pense de Dieu exerce comme
une affaire; si elle puise l'esprit du prophte, comment pourra-
t-il, avec cette pense, embrasser plusieurs occupations
trangres? C'est donc avec raison que l'pouse gagne avec son
bien-aim, son appartement, afin de consacrer librement tous ses
soins, celui qu'elle aime, de jouir de lui son gr, et de
l'embrasser sans rserve, le coeur tranquille. Elle parait conduite
par l'esprit de charit, elle parle sous l'influence de l'esprit
d'pouse, l'me qui cherche ainsi le moyen favorable de
satisfaire son amour.
2. Et comment, nous, si nous gotons quelque chose de Jsus-

Christ, de sa sagesse, de sa suavit, des dlices produites, par sa
contemplation, non contents de cette grce, sans considrer,
notre troite capacit, nous efforons-nous de nous chapper
tout de suite, de quitter ce lit qui nous ennuie, eu sortant du
repos, et d'un pareil repos? Dans la paix, en ce mme bien,
dit le sage, je dormirai et me reposerai. (Ps. IV, 9.) Marie aux
pieds du Seigneur tenait ce bien lui-mme: Marthe s'agitait pour
beaucoup d'affaires. Le trouble est dans la multiplicit. Or, une
seule chose est ncessaire et agrable. (Luc X, 42.) Qu'il est bon
et qu'il est doux, pour ceux qui aiment d'habiter ensemble. (Ps.
LXVII, 7.) Il n'y a pas d'autres moyens d'habiter ensemble que
l'amour, qui fait cohabiter les mes d'une mme faon dans une
maison. Qu'est-ce dire d'une mme faon, sinon que ces mes
sont rendues conformes, par le lien de l'amour? L'amour attire
vers Dieu l'me de l'homme et s'unit lui. Quand il se
montrera, dit l'aptre, nous lui serons semblables. (II Jean
III, 2.) Pourquoi pas semblables? La beaut inexprimable de la
majest divine, manifeste aux esprits purs, clate d'elle-mme,
elle ravit l'affection de l'me qui la considre, et en quelque
manire la rend semblable elle-mme, quand elle ne lui permet
lias de penser autre chose. L'odeur nous attire, la vision nous
transforme. L'usage de la contemplation est donc excellent, il
donne aux esprits des allures semblables et il met dans un
accord parfait l'me humaine et la majest souveraine. C'est l,
cet heureux sjour, au-del duquel nos dsirs ne doivent pas
nous entraner, ni en de duquel ils ne doivent pas nous retenir.
Qui me donnera qu'il soit le lieu de mon repos, au sicle du
sicle? Heureux, qui peut s'crier: C'est en cet endroit que
j'habiterai, car je l'ai choisi (Ps. CXXXI, 14.) Marie a choisi
la meilleure part, qui ne lui sera pas ravie. (Luc. X, 42.) Les
sciences seront dtruites, les prophties seront effaces, les
langues se tairont, seule, la contemplation ne cessera pas dans la
vie venir. (I Cor. XIII, 8.) Choisissez-vous, durant la vie
prsente, cette portion, qui ne vous sera jamais enleve; que
votre me dise: Le Seigneur est mon partage, c'est pour cela que
je contemplerai. Le prophte dit: C'est pour cela que je
l'attendrai. C'est bien dit. Il attend en effet la plnitude du bien,
celui qui en tient dj une partie. Qui jouit sur la terre du
bonheur de la contemplation, peut attendre davantage encore
dans ce mme genre, mais il ne doit pas attendre un don qui soit
d'une autre espce.
3. Ces biens sont des biens rservs pour plusieurs annes, bien
plus, pour toutes les annes. C'est pourquoi, heureuses mes qui
jouissez de ce bien, mangez, as seyez-vous des banquets: ce
sort ne sera pas t, il vous sera rendu et sera reconstitu avec
bien plus d'abondance. Voil votre repos, ait sicle du sicle,
c'est l que j'habiterai, car j'ai choisi ce sjour: fixez-y votre
demeure, afin de vous trouver avec celui qui est assis sur les
chrubins, sur la plnitude de la science et qui habite une
lumire inaccessible. Que votre lieu soit consquemment dans la
lumire de la contemplation. C'est l l'appartement propre et
familier de l'Eglise, votre mre, l sa maison: tout ce qui a pour
objet les ncessits temporelles se rapporte cette fin. Les
oeuvres de la vie active passent, l'acte de la vie contemplative
subsiste toujours.
Il vous est bon d'y tre et fixez-y votre tente. Non pas une tente
pour vans, et une pour votre bien-aim, mais une seule pour lui
et pour vous. Introduisez dans ce lieu votre bien-aim, entrez
dans votre repos pour vous dlasser de vos travaux, comme
Dieu se dlasse des siens. Le septime jour, il se reposa du
labeur de la cration; le septime jour, il se reposa aussi du
labeur de la rdemption, dans l'un aprs avoir donn l'existence
au monde, dans l'autre, quand il se coucha dans son spulcre.
Dans le premier, quand il fonda l'univers; dans le second, aprs
qu'il et rform l'humanit. Si vous avez cherch, si vous avez
trouv, si vous avez tenu votre bien-aim, enlacez celui que
vous tenez, attachez vous lui, imprimez-vous sur lui, afin que
son image soit refaite en vous, et que vous deveniez semblable
cette divine empreinte. Vous serez sa copie fidle, si vous vous
attachez lui. Or celui qui adhre au Seigneur devient un
mme esprit avec lui. (I Cor. 17.) Peut-tre que d'abord, son
impression sur vous se fera difficilement, comme s'il s'agissait
d'une matire dure: si la marque est pnible graver, l'adhsion
sera douce. Le sixime jour de votre rforme, sera laborieux,
mais le doux sabbat du repos viendra ensuite.
4. Ensevelissez-vous donc avec le Christ par ce sabbat pour

mourir, car: Bienheureux, ceux gui meurent dans le Seigneur;
dsormais, dit l'esprit, ils se reposeront de leurs travaux. (Ap.
XIV, 13.) L'esprit le dit, c'est la marque du repos, qui a t
accord et l'effet que produit la grce, et c'est ainsi qu'il rend
tmoignage notre esprit. L'Esprit le dit, car c'est lui qui le fait.
Il le dit, car il le donne. En sorte que dsormais dj l'esprit le
dit, ils se reposent de leurs travaux. De leurs travaux, dit-il, et
non de leurs oeuvres. Car leurs oeuvres les suivent. Les
uvres suivent l'esprit, comme la chaleur le feu, l'ombre le
corps, la lumire le soleil, l'effet sa cause. Qui observe le sabbat
en esprit n'a pas besoin de vaquer aux uvres, ses uvres le
suivent. Leurs oeuvres. Quelles sont leurs oeuvres? quelles
sont les uvres de ceux qui se reposent, les oeuvres de ceux qui
sont parvenus au sabbat du ciel?elles sont en ftes, elles sont en
repos: elles valent ces saints loisirs. Htez-vous d'entrer en ce
calme, de parvenir en ce sabbat. Mais considrez que la
jouissance de ce sabbat n'est laisse qu' ceux qui sont ensevelis
avec le Christ, elle n'est accorde qu'aprs le sixime jour, ce
sixime jour, qui voit ou crucifier l'homme ancien, ou parfaire
l'homme nouveau. Car c'est cause de l'un qu'il est dit de ceux
qui sont morts dans le Christ, qu'ils se reposent de leurs travaux,
et cause de l'autre, que l'homme ayant t cr le sixime jour.
Dieu se reposa le septime de toutes ses oeuvres. (Gen. II, 2.) Et
vous aussi, procurez-vous le sabbat, rachetez le temps, trouvez-
vous des uvres libres de toute occupation extrieure.
5. Mais prenez garde que les ennemis ne tournent vos sabbats en

drision; veillez ce que vos repos ne tournent pas leur profit,
et que vous ne travailliez pour eux, vous qui deviez travailler
pour Dieu: Reposez-vous, dit le Psalmiste, et voyez que je suis
Dieu. (Ps. XLV, 11.) Le repos est bon, mais crivez la sagesse
au temps de votre repos. (Eccl. XXXVIII, 25.) Ecrivez-la sur
l'tendue de votre coeur. Il est large, le coeur que les soucis ne
resserrent pas; imprimez dans l'intime de votre coeur des lettres
qui ne s'effacent jamais, et gravez dans les tablettes de votre
me les caractres de la sagesse, afin que vous puissiez dire:
La lumire de votre visage a t imprime sur nous, Seigneur,
vous avez mis la joie. dans mon coeur (Ps. IV, 7). Rjouissez-
vous, passez un jour de fte avec votre bien-aim, et faites un
festin, comme il est crit, l'entre d'une pareille gloire. Le
sabbat, comme parle Isae, est dlicat, et saint et glorieux.
Dlicat, dit-il, et saint (Is. LVIII, 13.) Tout oisif est livr aux
dsirs (Prov. XXI, 25), mais tous les dsirs ne sont pas saints;
de ce genre sont les envies qu'prouvent ceux qui veulent
s'enrichir, et qui par l tombent dans beaucoup de fantaisies
inutiles et dangereuses. (I Tim. VI, 9.) Voyez comment l'Aptre
range parmi les vices la multitude des dsirs. Que serait-ce si ces
dsirs taient impurs? Car plusieurs qui ne peuvent pas agir
roulent en secret, dans leur esprit, des penses qu'il est honteux
mme de dire, se consolant en un remde si lger. Pour
distinguer tout ceci, non content de dire le sabbat dlicat, le
Prophte ajoute: et saint et glorieux au Seigneur, afin que
votre gloire ne tombe pas en confusion. Si vous avez du loisir,
vous avez le sabbat; si vous voyez et contemplez les joies du
Seigneur, dj voire sabbat est dlicat et saint, il est le sabbat
glorieux du Seigneur: le sabbat du sabbat, c'est--dire le repos
du repos. Le premier repos est bon, si vous ne vous appliquez
pas aux choses du monde. Le second est meilleur, si vous vous
appliquez vous-mme et pensez plaire Dieu. Le troisime
est trs-bon, si, vous oubliant, vous vous appliquez Dieu seul
et pensez ce qui est de lui, comment ce grand tre vous plaira
lui-mme. Que votre sabbat ne soit pas un jour de paresse;
oprez les oeuvres de Dieu. L 'oeuvre de Dieu, c'est que vous
croyez en lui. Par la foi, vous voyez. Nous voyons prsent
comme dans un miroir: c'est pourquoi attachez-vous voir. C'est
chose dlicate que la vision, et surtout la vision de Dieu. Il n'y a
pas de ncessit pour vous, du reste, de combattre pour la foi,
mais seulement de vous enivrer de dlices en elle. Maintenant
elle est arrache aux contradictions de la populace qui la
perscute, et de l'hrtique qui la pervertit. Placez-la en tte de
vos penses, afin d'avoir des penses fidles et anciennes.
Amen.
SERMON 12. Je l'ai saisi, je ne le lcherai pas

jusqu' ce que je l'introduise dans la chambre
de ma mre. (Cantique III, 4.)
1. Ils ne savent pas avoir des penses anciennes, ceux qui
cherchent les nouveauts des paroles, qui forgent des dogmes
rcents, qui n'vitent pas les dsirs de jeunesse, qui n'ont rien qui
soit plein de gravit, d'autorit et du poids de l'ge; il n'y a pas
d'amen l o il se trouve, ou bien la dispute, ou bien la dception
des ides; l o rgne l'infidlit, l o la foi est flottante. Entrez
dans les ports assurs de la foi, introduisez le bien-aim dans
l'appartement de votre mre, afin que tous vos sentiments, que
vos manires de voir relativement au Christ soient renferms
dans les rgles de l'glise et chtis par sa censure; oprez ces
oeuvres-l dans votre sabbat. Autrement, si vous avez du repos
et ne vous appliquez pas des objets semblables, des penses
vaines et des dsirs empoisonns envahiront votre esprit oisif.
Ensuite, comme vous savez que les orties et les pines
remplissent le champ du paresseux (Prov. XXIV, 31), ainsi
l'vangile vous dit que deux tant dans un lit, l'un sera enlev
et l'autre laiss (Matth. XXIV). Elle est comparable un lit, la
vie tranquille et calme de ceux qui vivent dans le giron de
l'glise, l'existence de ceux qui ne sont pas attachs au fardeau
d'un emploi ecclsiastique, ni occups du soin de pourvoir aux
besoins des autres et de le gouverner, et qui, sous la conduite
d'un suprieur, jouissent en libert de leurs loisirs. Tous
cependant ne jouissent pas comme il convient de ces loisirs qui
leur sont ds; mais dans le temps libre qui leur est donn, ils
trouvent occasion de se livrer la paresse.
2. Le lit est bon si on en fait un usage lgitime, et si on profite

du repos qu'il mnage l'extrieur pour vaquer au plaisir de la
contemplation intrieure. Ceux qui agissent ainsi seront
transports du lit actuel de l'glise ce lit cleste o se repose le
Christ, pour s'y trouver avec lui. L o sera le corps, l
s'assembleront les aigles (Matth. XXIV, 28). Et vous, soyez
comme un aigle, ayez des yeux brillants, habituez-vous la
contemplation spirituelle, demeurez dans les rochers, habitez les
roches sauvages; bien plus, entrez dans les ouvertures de cette
pierre singulire qui est le Christ. Retirez-vous, selon la parole
d'Isae (Is. XXVI, 20), dans vos appartements, fermez les portes,
et cachez-vous pour un moment, jusqu' ce que la colre ait
pass. Ou plut8t soyez cach, afin que la charit demeure pour
jamais. Cachez-vous dans l'asile de la paix, dans les puissances
du Seigneur, car la paix est dans sa force. Souvenez-vous de la
justice, que lui seul possde, pour qu'en vous se rencontrent la
justice et la paix. Souvenez-vous de la justice, que lui seul
possde, car, que possdez-vous que vous ne l'ayez reu? (I Cor.
IV, 7.) De la justice que lui seul possde. Bonne justice que
vous dfendez dans une sorte de combat contre les vices qui
vous chatouillent. Plus heureuse quand, ne combattant pas pour
elle, vous trouvez en son sein vos dlectations; quand vous ne
luttez plus, vous jouissez; quand vous n'tes pas aux prises avec
les vices, vous tes en douce relation avec la vertu. Vous la
possdez, vous n'attaquez pas les vices, lorsque, oubliant ce qui
est en bas, vous pensez, non ce qui est de l'homme, mais ce
qui est de Dieu, et vous souvenez de la justice que lui seul
possde, lorsque la justice et la paix s'embrasseront en vous, car
le rgne de Dieu, c'est la justice, la paix et la joie (Rom. XIV,
17). Si royaume, pourquoi pas et maison et appartement? Car
sa demeure a t place dans la paix et son habitation dans Sion.
(Ps. LXXV, 3.) Entrez dans le sjour de la paix, de la pais
extrieure, mais plus encore de la paix intrieure, dans la maison
de la contemplation; car Sion veut dire contemplation. Dans la
paix, dit le Psalmiste, en ce mme bien, je dormirai et me
reposerai. (Ps. IV, 9.) En ce mme bien se rapporte la
contemplation. C'est l la part qui ne sera jamais enleve. Enfin
l'pouse s'endormit avec le bien-aim dans le lit de sa mre, et
dans les embrassements de son poux elle prouva l'extase d'une
me livre au sommeil. C'est pourquoi on lit la suite: Je vous
adjure, et le reste.
3. Et vous aussi, si vous avez saisi l'poux, tenez-le donc, ne le

laissez pas partir jusqu' ce que vous l'introduisiez dans la
demeure de votre mre. Pourquoi vous recommander prsent
ce quoi l'exprience de la douceur que vous avez gote vous
attire et vous invite beaucoup plus fortement? Si quelqu'un, en
effet, a pu, dans son esprit libre, la drobe et comme en
clair, prouver les joies heureuses de cette mditation leve, je
ne sais s'il est une autre occupation laquelle il se porte avec
plus d'entranement, que de se donner entirement et sans
rserve cette suave application. Les premires douceurs de la
ravissante contemplation attiraient l'pouse et l'appelaient au
lieu du repos o elle se flatte qu'elle introduira le bien-aim. Je
ne le lcherai pas jusqu' ce que je le fasse entrer. Ne vous
semble-t-il pas qu'elle vous dit ce qui est exprim par ces
paroles du Psaume Si je donne le sommeil mes yeux, si je
laisse goter le repos mes paupires, jusqu' ce que je trouve
une place pour le Seigneur (Ps. CXXXI, 4), je quitte tout pour
ne pas le quitter. Je regarde toutes choses comme une perte, afin
de gagner Jsus-Christ, et d'obtenir la joie surminente que
cause sa prsence. Si deux dorment ensemble, ils se
rchaufferont mutuellement; un seul, comment se rchauffera-t-
il? (Eccl. IV, 11.) C'est l'Ecclsiaste qui parle ainsi. Il est bon
d'tre rchauff et d'tre enflamm dans les embrassements du
Verbe (car la parole du Seigneur est grandement brlante), et
d'tre bouillonnant de dsirs spirituels: c'est pourquoi je ne
livrerai pas mes yeux au sommeil, et mes paupires ne
connatront pas de repos, jusqu' ce que je l'introduise dans le lit
de ma mre. Alors je me reposerai, et mon sommeil sera suave.
Ainsi dormit Jean inclin sur la poitrine de Jsus, o sont cachs
tous les trsors de la sagesse et de la science de Dieu. L est le
lieu du vritable repos, la srnit de l'intelligence, le sanctuaire
de la pit, le lit de la dlectation. Dormez en cet endroit, pour
voir ce que vit cet Aptre, le Verbe dans le principe (Joan I),
le Verbe chez le Pre, et le Verbe Dieu, et pour comprendre
dans le Christ la co-ternit d'existence avec le Pre, la diversit
personnelle et l'unit consubstantielle, que trouvez-vous de plus
semblable au sommeil? L ne peuvent pntrer les regards de
l'homme, l ne peut s'introduire la raison. L'homme ne verra pas
ces mystres sans mourir. Il vous est donc bon de vous
endormir, d'tre enseveli dans l'oubli des sentiments et des
affections humaines, afin de pouvoir dormir un tel sommeil. L
est le lit des aptres qui nous ont engendrs dans le Christ. Paul
est comme une mre lorsqu'il s'crie: Mes petits enfants, que
j'enfante de nouveau jusqu' ce que Jsus-Christ soit form en
vous (Gal. IV, 19.) Voil la mre; voulez-vous le lit? Notre
vie est dans le ciel (Phil. III, 20). Voulez-vous le sommeil? Par
l'esprit, dit-il, nous sommes ravis en Dieu. (I Cor. V, 13).
4. Passez en ce lieu avec votre bien-aim, restez-y, mditez ces

mystres, vivez en eux: ou si vous ne pouvez y atteindre, soyez
plus retenu; si vous ne pouvez reposer sur la poitrine de Jsus, l
o se trouve la source d'une sagesse inpuisable, reposez-vous
entre ses paules, o vous contemplerez les exemples et les
mystres de sa patience. Entre ses paules, car sa principaut a
t tablie sur ses paules (Is. IX, 6.) Et il a t dit de
Benjamin, que le trs-grand ami du Seigneur reposera entre
ses paules (Deut. XXXIII, 12). Jsus se reposa et s'endormit
sur la croix, afin que vous aussi vous dormiez dans la foi et le
souvenir de sa Passion; ou plutt entre ces places, allez et venez,
entre la poitrine et les paules, entre les mystres de. la foi et la
manifestation de la vrit. Dans l'un de ces cts, tablissez
votre demeure, et dans l'autre, votre lit. Le grand ami du
Seigneur, Benjamin, demeurera tout le jour comme dans un lit,
et il se reposera entre ses paules. Vous apercevez comment il
place le lieu de son repos entre les paules? Que sera-ce donc
dans la poitrine? L et l il y place pour une belle
contemplation, entre les paules et sur la poitrine. Mais il y a
plus de grce dans la poitrine; elle est le foyer de l'amour, le
sige des penses, elle donne la facilit pour treindre, et fournit
la facult de considrer le visage. Le lit nuptial est donc bien
dans la poitrine de Jsus; bien plus, cette poitrine est un trsor.
L sont et les dlices de l'poux et les richesses du Verbe, parce
qu'en lui. sont cachs tous les trsors de la sagesse et de la
science de Dieu. Pntrez dans ces trsors, cachez-vous loin du
tumulte des hommes, dans le secret de sa face, et que personne
ne vous excite ou vous rveille que vous ne le vouliez. C'est ce
qu'exprime l'adjuration que prononce la suite de ce pointsage
l'poux, le Christ Jsus, qui vit et rgne au sicle des sicles.
Amen.
SERMON 13. Je l'ai tenir, je ne le laisserai pas

partir, etc. (Cantique III, 4.)
1. L'explication de ce pointsage nous occupe encore: Je l'ai
saisi et ne le lcherai pas. Faut-il tant de soin et de zle pour
retenir votre bien-aim aprs l'avoir saisi? S'il est poux, il
rpond d'une faon pareille celle qui l'aime: Comment ne
s'attache-t-il pas vous de lui-mme et ne vous treint-il pas de
son propre mouvement? Enfin, le zle impatient de ceux qui
aiment a ce caractre; repouss, il revient avec importunit, et
une vive ardeur ne tonnait pas la pudeur. Or, maintenant vous
dites: Je ne le lcherai pas, comme s'il s'efforait de fuir s'il
n'tait pas retenu avec effort. S'il aime, comment voudra-t-il
partir, ou se laissera-t-il arracher? Ou bien, est-ce un soupon
d'amour qui vous inquite et une crainte inutile de le perdre,
dans votre grand dsir de le garder? Il n'y a pas cependant de
crainte vaine, l o l'issue de l'affaire est incertaine. La frayeur
n'est pas inutile au milieu des dangers. Ce qu'il a plus redouter,
c'est notre lgret naturelle. Car l'poux est Dieu, et il ne
change pas. Votre lgret inne vous met bien prs de la chute,
et si vous n'tes solidement attache, vous serez facilement
emporte par l'instabilit d'un esprit sans consistance.
2. Mais appliquons ces paroles l'Eglise primitive. Elles

paraissent lui convenir, quand, anime d'une confiance
prophtique, elle dfendait, contre les attaques des perscutions,
les droits de la foi et de la charit. Voyez combien de
malheureux se sont efforcs ou de dtruire ou de souiller cette
union spirituelle de Jsus-Christ et de l'Eglise. Considrez les
dbuts de cette socit sainte, quand elle tait allaite, et que,
nouvelle fiance, elle se htait pour recevoir les premiers
embrassements de Jsus. O bon matre, que de fureurs, que de
fraudes elle eut subir en ces jours! Il fallait qu'il y eut des
hrsies, il fallait que des perscutions clatassent afin qu'elle
s'attacht avec d'autant plus de force son bien-aim, qu'elle se
voyait arrache avec plus de violence sa foi et la confession
de sa gloire. Qui, s'crie l'un des aptres, au nom de toute
l'Eglise, qui nous sparera de la charit du Christ? (Rom. VIII,
35.) On ne vit pas en eux se corrompre la vrit de la foi; on
n'y vit pas captive la libert du tmoignage. A cause de Sion,
dit le sage, je ne me tairai pas, et cause de Jrusalem, je ne me
reposerai jamais (Is. LXII, 1.) Battus dans la synagogue, les
disciples reoivent l'ordre de garder le silence. Mais, cause de
Sion, ils ne se taisent nullement; et pour l'amour de cette
Jrusalem charnelle, ils ne reposent pas. Synagogue vraiment
charnelle, qui teignit en elle l'esprit vivifiant et s'effora de
l'teindre dans l'Eglise. Elle ne voulut pas connatre le Christ, et
cause de ce crime, elle flet livre au sens rprouv. Elle rejeta
la pierre prouve, la pierre choisie; elle prit le parti de la loi et
mconnut le Christ; elle prit la clef de la science, n'y entra pas,
et ne permit pas aux autres d'y entrer. Pourquoi nous fermes-tu
la porte, quand le Christ nous fa ouverte? Sur son paule est la
clef de la maison de David, qui ouvre et personne ne ferme, qui
ferme et personne n'ouvre. (Is. XXII, 22.) Elle ouvrit pour les
Gentils et ferma pour les Juifs. L'aveuglement est, en effet, sur
Isral en partie, afin que la plnitude des nations entrt. La
Jude est aveugle, et sous le voile de la lettre, elle ne sait pas
trouver une issue. La synagogue prche le voile, elle rprouve la
vrit, ne les prsentant pas ou ne les divisant pas comme il
convient. Elle diviserait sagement, si elle distinguait
l'observation de la lettre de son interprtation; si elle assignait
un temps son antiquit et un temps sa nouveaut. Il y a un
temps pour coudre et un temps pour dchirer. Tout la fois, l'un
a t ordonn et l'autre prdit. Mais la figure se trouvait dans
l'un et l'autre tait sous la figure. Et l'Eglise divise et dchire ce
qui avait t cousu, et si parfois elle connat la lettre selon la
chair, la synagogue ne connat plus celui qu'elle tenait
envelopp sous les symboles, et elle l'abandonne quand il est
dcouvert.
3. L'Eglise dit: Je le tiens et ne le lcherai pas. La synagogue

Je rprouve, et mme adresse des reproches; mais l'Eglise ne
craint pas, en entendant la voix qui blme et qui murmure, en se
trouvant en face de l'ennemi et du perscuteur. Le serviteur
mchant dit dans son cur: Mon matre tarde venir. (Matt.
XXIV, 48.) Et alors il frappe les serviteurs du Seigneur, parce
qu'ils connaissent et annoncent l'arrive du Juste; mais eux,
cause de Sion, ne se taisent pas, et cause de Jrusalem, ils ne
se donnent pas de repos. Les ennemis peuvent frapper leur
corps; ils ne peuvent sparer leur me de l'union avec le Christ.
Les fouets inculquent plus fortement dans leur coeur l'amour de
Jsus. Flagells, mens en prison, trans devant les tribunaux,
ils se rjouissent dans toutes ces preuves, parce qu'ils ont t
trouvs dignes de souffrir de la honte pour son nom sacr. Je
l'ai saisi, je ne le lcherai pas. L'Eglise l'a tenu, parce qu'elle
n'a pas craint. Elle n'aurait pas craint, quand mme la terre serait
branle, et quand mme les puissances suprieures de ce
monde seraient plonges contre elle dans un abme d'amertume.
Elle est lie son poux par un lien qui ne pouvait tre rompu,
par le lien de la charit, qui ne peut tre bris, car la charit ne
manque jamais; elle agit avec confiance parce qu'elle s'est lie
par l'amour. Qui s'attache au Seigneur devient un esprit avec lui
(I Cor. VI, 17); mais l o est l'esprit Seigneur, l est la libert.
Ainsi, elle agit en libert et elle maintient invariable la
confession de son esprance. Et pourtant alors la foi tait chose
vaine, et sa confession acte digne de confusion. Que dis-je de
confusion? La foi exposait aux derniers prils. Les fidles ne
pouvaient pas cependant craindre ceux qui font prir le corps.
L'Esprit de vie, le seigneur Jsus-Christ tait devant leurs yeux.
C'est pourquoi ils souffrirent plus facilement d'tre arrachs de
leur propre chair que d'tre spare de sa charit. Pour tenir
l'poux, elle n'a rien retenu de son corps. Aussi, elle dit: Je l'ai
tenu et ne le laisserai pas partir. Elle tint bon au milieu de tant
d'hrtiques qui pervertissaient et d'ennemis qui perscutaient, et
lorsque notre foi taient encore au berceau.
4. Jusqu' ce que je l'introduise dans la maison de ma mre.

Maintenant notre foi est arrive au lieu de sret. On ne l'attaque
de ouvertement. Ceux qui la perscutaient lui ont fait
soumission, et ceux qui la pervertissaient se sont mis diriger
les autres sa lumire. Elle a t introduite des champs dans la
maison, de la mer dans le port. La fureur des princes qui la
perscutaient s'est change yen. bienveillance, et les objections
subtiles des hrtiques, rsolues par la vrit sincre de la foi
catholique, ont gard le silence. A prsent, notre foi, Jsus-
Christ, a t arrach aux contradictions du peuple. Il a t plac
la tte des nations; il n'est plus un signe de contradiction.
Aprs les combats que tant de martyrs ont souffert pour la foi du
Christ, aprs que l'glise a bris les violences de tant de tyrans,
pulvris les objections de tant d'hrtiques; maintenant que,
dans la croix, il n'y a plus de scandale, mais de la joie; que nous
sommes devenus pour ce monde, non un spectacle d'opprobre,
mais un triomphe de la grce; aprs tant de prils surmonts, ne
vous semble-t-il pas que l'glise du Christ a introduit son bien-
aim comme du lieu du travail et du combat dans le lit du repos
et de la paix?
5. Vous voyez donc que, dans les dbuts de l'glise naissante la

diligence fut ncessaire pour que le bien-aim, si longtemps
dsir et enfin si heureusement trouv, ne ft pas arrach son
pouse. Qu'arrivera-t-il maintenant par la suite, quand cet poux
est en sret, et qu'il est entr par la foi dans le lit nuptial?
Faudra-t-il se livrer la paresse et dire adieu la prcaution?
Sera-t-il en danger dans la paix, celui qui n'a pas connu le pril.
dans la tempte? Ne court-il pas de pril celui qui meurt? Sans
les oeuvres, la foi est morte (Jacob. II, 17). L'aptre
recommande la foi, la foi qui opre par la charit (Gal. V, 6). L
o se trouve l'action de l'amour ou l'amour de l'action, l est la
vie de la foi. Riais si la vrit se trouve dans la croyance, la
libert dans le tmoignage, et s'il n'y a pas la vie par la dilection,
un tel lien n'est pas triple et il se rompt facilement. C'est une
libert imaginaire, celle qui ne sort pas de la racine de la charit,
et un tmoignage de ce genre ne se base pas tant sur sa propre
libert que sur la licence d'autrui. Elle est prcaire, non propre;
elle dpend de la faveur des princes, elle ne procde pas de la
chaleur de la foi. C'est par la chaleur de la charit que la foi
reoit le mouvement de la vie. Elle est paresseuse, surtout l o
le danger menace, si par l'heureuse influence de l'amour elle ne
prend pas la libert de confesser tout haut ses sentiments.
Autrement, la confession expire sur les lvres d'un mort, comme
s'il n'existait pas. Sans la charit, la foi est donc vaine et la
confession inutile. L'aptre dit que le Christ habite par la foi
dans nos coeurs (Eph. III, 17). Est-ce par cette foi morte? Si la
vrit est au-dedans et la vie au-dehors, le Christ est divis, car
il est vrit et vie. Vous n'avez pas encore introduit votre bien-
aim, quand il est moiti dehors. Que dire donc s'il n'est pas le
bien-aim? Comment est-il aim, si la charit n'est pas unie la
foi? Ressuscit des morts, le Christ ne meurt plus (Rom. VI, 4);
mais c'est pour lui qu'il ne meurt plus; prenez garde qu'il ne
meure pour vous, ou plutt que vous ne mouriez pour lui;
autrement, quelle pourra tre l'affection d'un dfunt ou la charit
que l'on entretient avec un mort.? A quel titre sera-t-il appel,
votre bien-aim, s'il n'y a pas en vous de dilection? Si le Christ
habite en votre coeur par la foi, et s'il est dehors, au pas de vue
de la charit, je crains, bien plus, il est certain qu'il est partag
ou mort en vous. Je vis, dit saint Paul, ce n'est plus moi, c'est
Jsus qui vit en moi. (Gal. II, 20.)
6. Vous pouvez, vous aussi, employer les mmes paroles, si

pourtant, avec le mme aptre, vous pouvez dire: la charit de
Dieu a t rpandue dans nos curs, par l'esprit saint qui nous a
t donn. (Rom. V, 5.) Mais cette vie est laborieuse dans les
uns, libre dans les autres et elle se passe pour d'autres, dans des
dlices spirituelles. Que si encore vous avez courb la tte sous
le joug de la chair, et si votre coeur ouvre une entre facile, et un
accs familier aux princes des tnbres, si vous avez prostitu
votre me d'impudique amants, quel sera en vous l'accord de
Jsus-Christ avec Blial? quelle socit de la lumire avec les
tnbres? Mais, si pour l'amour de Jsus, vous avez dclar la
guerre aux vices et l'esprit qui souffle les vices, vous tenez la
vrit, votre bien-aim, mais vous n'tes pas encore en pleine
sret. Vous tes agit, vous ne jouissez pas de la tranquillit du
lit nuptial. La foi est dans le port, mais il vous reste briser, ou
du moins fuir l'entranement d'une mauvaise coutume, et le flot
des tentations qui sortent du dedans ou viennent du dehors.
Tenez constamment le bien-aim dans les dangers, de peur qu'il
ne vous chappe, jusqu' ce que vous l'introduisiez dans la
maison de votre mre et dans l'appartement de celle qui vous a
donn le jour. Tenez-le avec effort, de crainte que si vous tiez
peu attentionn et moins attentif il ne vous chappt. Vous le
tenez par la foi, vous le tenez par votre profession, tenez-le par
vos murs, tenez-le par votre conduite, rie le lchez pas. Du
reste, le combat, prsent, ne roule pas sur la vrit de la foi,
mais le fort de la lutte s'est port contre les bonnes moeurs et la
vie honnte. Dans ces jours-ci passent des temps pleins de
prils, et il s'y trouve des hommes s'aimant eux-mmes, cupides,
orgueilleux, chercheurs, et ce qui est pire, provocateurs de
pchs. Au dbut de la foi chrtienne une grande perscution se
dchana contre ce nom; ce qui clate aujourd'hui, c'est la
corruption assez prononce et trop lente gurir. Les exemples
mauvais gtent les bonnes murs. Tirez-nous, bon Jsus,
l'odeur de vos parfums, de crainte qu'un souffle mauvais
s'exhalant, du voisinage, ne corrompe en nous le sel de la
sagesse. Que votre discours, dit St. Paul, soit toujours
assaisonn de sel dans la grce. (Col. IV, 6.) Est-ce le discours
seul, et n'est-ce point plutt la vue, Fouie, la dmarche et tout
l'extrieur qui doit tre imbib de sel? Plaisez tous en tout,
comme moi, dit le mme aptre. (Cor. X, 83), que si les
premiers de l'Eglise sont affadis; les peuples, comment seront-ils
aspergs de sel?
7. Et nous, mes frres, qui faisons profession de la vie

religieuse, nous devons tre le sel de la terre. Si le sel s'affadit
en nous, par quel moyen lui rendrons-nous sa vertu? Le prtre
est devenu comme le peuple, afin que le peuple devienne, avec
plus de licence, comme le prtre. Les moines se conforment
avec soin au monde, et ceux qui sont dans le monde dfendent
leur erreur avec assez d'habilet et trop de vrit par notre
exemple. Pasteur et peuples, sculiers et religieux se forment et
s'excitent aux vices par leurs exemples rciproques. Ce sont des
greniers pleins, rpandant de ct et d'autre l'esprit pestilentiel
d'une vie honteuse ou tide. Hlas! avec quelle bouche avide du
coeur, nous attirons ce mauvais esprit et nous respirons cet air
corrompu! Cette pourriture s'introduit de tous cts par les
fentres. O bon Jsus! quand verrons-nous, si jamais on le voit,
et la foi intgre et pareillement les moeurs pures! Quand
arrivera-t-il que, de mme qu'il y a paix avec la vrit, aussi il
n'y ait plus de lutte pour la vertu? Quand vous embrasserons-
nous entirement et notre gr dans le lit de la contemplation et
du repos? Il en est peu dans l'Eglise qui soient arrivs cet tat,
mais cependant ils disent en partie: Je l'ai tenu, je ne le
quitterai pas, jusqu' ce que je l'introduise dans la demeure de
ma mre, et dans le lit de celle qui m'a mis au monde. La face
de l'Eglise n'offre pas tout entire cet aspect, elle l'offre
nanmoins dans sa plus grande partie, en sorte qu'elle peut dire:
Je l'ai saisi, je ne le lcherai pas, jusqu' ce que je l'introduise
dans la maison de ma mre et dans le lit de celle qui m'a donn
le jour. La foi est plus rpandue, les oeuvres de la charit sont
restreintes. N'est-il pas vrai que cette distinction se fait
remarquer dans l'universalit de ceux qui croient, n'est-elle pas
aussi en chacun de nous? Quel est celui qui sent, un gal
degr, en son me l'intgrit d'une foi vraie et inbranlable et
celle des sentiments pieux et srieux? Il est vraiment grand, si la
grandeur est pour quelqu'un, celui qui de mme qu'il ne titube
pas dans la foi, n'est pareillement pas troubl par les passions de
l'esprit. C'est d'un chrtien de ce genre que je prononce qu'il est
pleinement entr dans les secrets du lit nuptial. La tranquillit du
caser est un excellent lit. La sagesse travaille avec les autres,
mais l'esprit du Seigneur se repose avec celui qui est humble et
pacifique, et son sjour est dans la paix. Mais qu'ici s'arrte
notre discours, ou que plutt nos sentiments se reposent dans le
secret de cette couche, afin que l'entretien qui suivra exprime
avec plus d'abondance, ce que l'exprience nous aura appris,
avec l'aide de notre Seigneur Jsus-Christ, qui avec le Pre et le
Saint-Esprit, vit et rgne Dieu dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 14. Je vous en supplie, filles de

Jrusalem, par les chevreuils et les cerfs des
campagnes, n'veillez pas et ne faites pas
rveiller ma bien-aime jusqu' ce qu'elle le
veuille. (Cantique III, 5.)
1. On voit clairement qu'elle est endormie, celle en faveur de qui
on adresse une si instante prire. Pourquoi ne dormirait-elle pas
aprs tre entre, en compagnie de son bien-aim, dans le lit de
sa mre, dans la retraite pleine de dlices? Elle dort quand
l'approche du bien-aim la jette dans un transport d'esprit. Je
vous en conjure, dit-il, n'veillez pas ma bien-aime.
Bienheureuse est-elle de pouvoir tenir un tel poux, et de n'tre
pas force de le laisser partir. Tenez ce que vous avez, tenez et
touchez longtemps, et avec soin le Verbe de vie: droulez le
livre de vie, le tome qu'ouvrit Jsus, bien plus, qui est Jsus lui-
mme. Roulez-vous autour de lui, enveloppez-vous du suaire
dont il fut envelopp lui-mme, car il est revtu de la lumire
comme d'un vtement. Revtez votre bien-aim, notre Seigneur
Jsus-Christ. Taillez-vous avec soin un mmorial dans la pierre,
un monument nouveau, dans lequel personne n'aura t encore
dpos. Le Christ est la pierre. En Jsus on peut sans cesse
trouver des choses nouvelles. On peut pntrer toujours dans des
rgions nouvelles. En lui il se trouve bien des retraites,
d'innombrables trsors de sagesse. Il n'est pas content d'une
seule toison, on peut en couper plusieurs en lui diverses
reprises. Les bonnes toisons sont les sens mystiques, les
affections sacres. Et c'est l ce qui abonde en Jsus: on ne peut
le dpouiller et le laisser nu. Je me rjouirai, dit le Psalmiste,
sur vos paroles, comme celui qui trouve de riches dpouilles.
(Ps. CXVIII, 162). Revtez-vous de ces dpouilles, entourez-
vous de ces toisons, afin que, comme il est crit, elles
rchauffent vos cts: sa parole est en effet enflamme. (Ib.
140.) Reposez-vous en elle, et, comme le prononce Salomon,
votre sommeil sera suave. (Prov. III, 24.) Enfin l'poux lui-
mme protge le sommeil de son pouse, il le favorise, il ne veut
pas qu'elle soit rveille. Je vous adjure, dit-il, par les
chevreuils et les cerfs des campagnes. Adjuration tout--fait
nouvelle, qui n'offre pas moins de mystre dans son fond, que de
singularit dans l'apparence.
2. Cherchant quel est le symbolisme de ces animaux, je trouve

reprsente en eux une certaine rapidit de l'me libre, l'agilit
de l'esprit qui se transporte par bonds et d'une course rapide sur
les cimes leves. Ne vous paraissent-ils pas semblables des
chevreuils et des cerfs, ces hommes qui, bien qu'enchans au
corps, se sont nanmoins levs au-dessus de ces embarras:
emports par la promptitude spirituelle, ils ne sentent presque
pas le poids de la chair et grce la prdominance de l'esprit, ils
ne sont pas retenus par la pesanteur dune masse de matire? Ils
sont ceux qui marchant au souffle de l'esprit, ils n'prouvent plus
les dsirs de la chair, ou s'ils les prouvent, ils les sentent
languissants, comme palpitant et rendant leur dernier souffle.
Vous n'tes plus dans la chair, dit l'aptre aux mes de cette
sorte mais vous tes dans l'esprit. (Rom. VIII, 9.) Et encore:
Si nous avons connu le Christ selon la chair, clous ne le
connaissons plus ainsi. (II. Cor. V, 16.) Ce bien-aim est dj
devenu tout spirituel, dj il s'est transport dans les solitudes
clestes, dj il est arriv sur les hauteurs. Aussi l'Eglise dit:
Mon bien-aim est semblable au chevreuil et au faon des cerfs
sur les monts Bthel. (Cantique II, 9.) II vous invite gravir
ces montagnes, celui qui crit
Si vous tes ressuscits avec le Christ, etc. (Col. III, 1.) Saint
Paul dsire que vous deveniez un chevreuil spirituel, lui qui
vous appelle sur ces cimes leves, lui qui veut voir sur vous
l'image du faon incomparable. De mme, dit-il, que nous
avons port l'image de l'homme terrestre, de mme portons
l'image de celui qui est dans les cieux. (I. Cor. XV, 49.) Cerf
rapide fut aussi saint Paul, ce glorieux aptre qui a dit: Notre
vie est dans les cieux. (Phil. III, 20.) Cerf admirable est celui
que l'esprit de Dieu anime et conduit; car l'esprit de Dieu est
subtil et mobile. Cerfs mystrieux, sont ceux que la voix du
Seigneur prpare, qui il rvle l'obscurit de ces mystres,
ombres paisses dans lesquelles se cache ce faon jamais bni.
Vritable chevreuil, le cur de celui qui, tout ce qu'on lui
propose ou commande, peut dire, dans le gnreux et prompt
dvouement de son me: Mon coeur est prt, Dieu, mon
coeur est prt. (Ps. LVI, 8.) Qui oubliant ce qui est en arrire,
s'lance vers ce qui est devant lui.
3. Vous avez entendu les rflexions communes qui s'appliquent

galement ces animaux: coutez les observations propres
chacun, afin que nous tablissions une distinction entr'eux, et
que nos remarques ne s'appliquent pas confusment et
indiffremment aux uns et aux autres. Dans les cerfs, voyez la
longue vie, et la longue vue dans les chevreuils; on dit que les
cerfs ont un certain art naturel de se prserves de la vieillesse, et
de rappeler des portes de la mort, par une sorte de rsurrection,
leur existence quand elle touche sa fin. Le Christ,
particulirement, n'est pas tant appel cerf que faon, lui qui jouit
d'une ternelle jeunesse, sans aucun mlange de vieillesse qu'il
ait besoin de renouveler. Il est particulirement chevreuil par le
privilge de sa vue incomparable. Personne ne connat le Pre
si ce n'est le Fils, et celui qui le Fils aura voulu le faire
connatre. (Luc. X, 22.) Tout est nu et dcouvert devant ses
yeux. Ils sont, eux aussi, des chevreuils spirituels ceux qui ont
les yeux de leur me clairs de la connaissance de Dieu: ceux
qui devenus spirituels examinent et scrutent toutes choses. qui
contemplent visage dcouvert la gloire du Seigneur. Ils sont
semblables des cerfs en ce que, allant de clart en clart,
comme pousss par l'esprit du Seigneur, ils sont transforms en
la mme image; en ce que, dpouillant le vieil homme, ils
revtent le nouveau, celui qui a t cr dans la justice et la
saintet de la vrit; en ce qu'ils savent renouveler, par une
sainte ferveur leur dvotion languissante et vieillie, et sont
fidles se refaire souvent, ne connaissant pas les ennuis de la
persvrance. Ceux qui se confient au Seigneur, dit Isae,
changeront leur puissance. (Is. XL, 34;) non qu'ils perdent
celle qu'ils ont dj, mais parce qu'ils en acquirent une
nouvelle. Ils changeront leur vaillance en lui faisant subir
frquemment des augmentations nouvelles. Ils changeront leur
vigueur, dit-il; ils courront et ne se fatigueront pas; ils
marcheront et ne dfailleront jamais. Ce changement parat un
renouvellement perptuel, et sans dfaut et sans fatigue, des
progrs de l'me. Elle est bonne la force qui, en courant avec
labeur, ne sait pourtant pas dcliner vers le dfaut; meilleure est
celle qui ne sent pas les ennuis du travail, mais franchit les
obstacles des difficults qui se dressent contr'elle, marchant
pas dgags, comme en rase campagne, selon ce qui est crit:
Le coureur rapide droule et dgage ses voies. (Jerem. II, 23.)
4. C'est pour cela que l'poux invoque prsentement les cerfs des
campagnes, parce que, pour ces animaux, toute les asprits et
toutes les hauteurs sont faciles, abaisses et ouvertes leurs pas
rapides, aussi bien que les espaces des plaines. La voix du
Seigneur est la voix d'une inspiration intime, pntrant
doucement dans les oreilles de l'me. C'est cette voix qui
prpare ces cerfs, qui claire les obscurits des bois. Car s'il y a
des forts remplies de scandales semblables des ronces aigus,
pour ces mes, ces forts ne sont pas infranchissables, le
Seigneur rend leurs pieds agiles comme ceux des cerfs; elles ne
peuvent tre retardes par l'obstacle d'aucune injure; elles se
complaisent au contraire dans les tribulations, elles ont les
outrages pour agrables et ne leur prtent pas beaucoup
d'attention, tant est grande la force du dsir qui les porte vers les
choses d'en haut, et vers les biens qui sollicitent leur attention!
O temps malheureux que les ntres ! comment presque tous
nous cartons-nous de cette rgle au pas de faire le contraire,
prenant pour injure mme ce qui est plein de pit? Presque
partout nous rencontrons un obstacle, nous tombons dans les
endroits unis, et nos pas glissent sur les places rgulires,
comme parle Jrmie. (Thren. IV, 18.) Nous nous plaignons que
tous les passages sont ferms pour nous, car le chemin des
paresseux est comme une haie hrisse d'pines, (Prov. XV, 19.)
Nous nous rjouissons quand il se prsente une occasion de
querelle, nous sommes ports au soupon, tellement que
(comme il est crit) le bruit d'une feuille qui vole dans l'air
parat nous effrayer et que nous nous efforons de la voix et du
geste d'attirer en nous les inquitudes de l'esprit. De l vient que
trop souvent nous troublons le repos des hommes spirituels, que
nous interrompons leurs loisirs, que nous arrtons le sommeil de
l'me applique aux choses suprieures et que nous l'arrachons
de l'embrassement si agrable de l'poux.
5. Ces importunits, que la perversit cherche ou que la faiblesse

produit, l'poux les loigne de sa bien-aime, en invitant une
allgresse spirituelle les filles de Jrusalem. Voil pourquoi il
les adjure, par les chevreuils et les cerfs, afin qu'elles soient
excites rivaliser avec les hommes spirituels et s'abstenir de
toute dmarche importune auprs de l'pouse. Je vous en
conjure, n'excitez pas ma bien-aime jusqu' ce qu'elle le veuille
elle-mme. Il vous est utile qu'elle s'veille mais attendez
qu'elle veuille elle-mme. Attendez son bon plaisir, car c'est elle
qui est charge de veiller sur vous. Elle voudra, quand le Saint-
Esprit l'instruira. Unie son bien-aim, elle est devenue un
mme esprit avec lui. C'est pourquoi elle peut dire: l'esprit du
Seigneur est sur moi, parce qu'il a rpandu sur moi son onction
et m'a envoy prcher l'vangile. (Is. LXI, 1.) Elle vous
l'annoncera quand le Saint-Esprit lui en aura marqu le temps.
En attendant, qu'elle boive dans son' sommeil, ce qu'elle vous
rendra avec plus d'abondance. La grce de la contemplation ne
dtruit pas la compassion, elle la forme, et le ravissement
d'esprit rend sympathique ceux qui sont faibles. C'est quand
Adam dormit, que la ct de l'homme s'amollit pour former le
sexe qui est le plus faible; c'est du ct de l'homme que la
femme fut cre pour la socit conjugale; bien plus, Adam lui-
mme est chang en la femme, sa compagne, et, par une certaine
transformation, il passe en pouse. C'est pourquoi, en s'veillant,
il prononce tout d'abord une parole de charit, se reconnaissant
dans son gale: Voici l'os de mes os, dit-il, et la chair de
ma chair. (Gen. I, 23.) Est-ce que saint Paul vous parait
abaisser la dignit de l'homme devant le sexe infime, quand il
dclare qu'il s'est fait faible avec les faibles? Eve devient comme
un Adam spirituel, quand la fermet puissante de l'aptre
compatit aux mes qui lui sont soumises et quand la sublimit
de sa force et de sa science, par une sage sobrit, se
proportionne la mesure de ceux qui sont infirmes. Et si son
esprit est transport par rapport Dieu, il sait tre sobre en ce
qui regarde les autres. Le ravissement d'esprit est un bon
sommeil, quand il ne produit pas l'orgueil et enseigne l'humilit.
de vous en conjure, ne rveillez pas ma bien-aime, jusqu' ce
qu'elle le veuille: quoique pendant ce temps-l, elle soit ravie
en Dieu en esprit, elle retombera dans l'tat ordinaire. Si
prsent elle dort, elle se rveillera, et vous rendra, aprs les avoir
prpars, les vins qu'elle a trouvs. Elle sait comment il faut
diviser les dpouilles ses domestiques, et la nourriture ses
servantes. Comment n'aura-t-elle pas piti des enfants de son
sein, celle qui ne nglige pas mme ses servantes; cependant les
filles bonnes se considrent comme des servantes, elles ne
connaissent pas la libert naturelle tout en se pensant dlivres
par l'esprit de vrit. Elles sont vraiment libres celles que la
vrit affranchit, et c'est pourquoi elles ignorent toute autre
libert, les mes qui se rjouissent d'avoir t dlivres par la
grce de l'adoption. Plus l'adoption est gratuite, plus l'abjection
o elle trouve l'adopt la rend dvoue. Les mmes mes sont
donc servantes et filles, car l o il y a davantage de bont dans
l'adoption, il est juste de voir clater plus de dvouement dans la
soumission.
6. Ne la rveillez-pas jusqu' ce qu'elle le veuille. Elle sait

quand il faudra diviser la proie ses domestiques et les vivres
ses servantes. Il n'y a pas craindre d'elle ce qui se lit dans
l'criture: la fille de mon peuple est comme l'autruche dans le
dsert. (Thren. IV, 3.) L'autruche a des sortes d'ailes, mais elle
ne vole pas. Elle ne sait pas s'lever en haut dans le ravissement
de son esprit: c'est pourquoi elle ne visite pas ses petits, mais
elle abandonne ses veufs terre. Elle ne pense pas que le
passant les foulera, qu'une bte les brisera en courant. Elle ne
sait pas monter jusqu'au sommeil de la contemplation, voil
pourquoi elle ne se revt pas du sentiment de la compassion. Car
le sommeil que la mort prend dans l'extase de l'esprit tourne
l'avantage des filles, et si le sommeil spirituel se prolonge, c'est
tout gomme s'il s'agissait d'un abrg. C'est pourquoi il dit: Je
vous adjure, ne rveillez pas ma bien-aime, jusqu' ce qu'elle le
veuille. Bonne adjuration, dans laquelle on veille aux intrts
de la mre, et on cherche le profit des filles. Plus elle se repose
et contemple librement, avec une plus grande abondance de
bons effets elle revoit ses enfants. Plus haut elle est leve, plus
bas elle descend, plus utilement elle s'abaisse. Pourquoi vouloir
rgler les temps que l'poux a placs en la volont de la bien-
aime? ne l'veillez pas, dit-il, jusqu' ce qu'elle le veuille.
Elle voudra quand la vision de son bien-aim disparatra de sa
vue. Cette prsence est incertaine et elle disparat soudain. Je
suis mon bien-aim, dit-elle, et son retour est vers moi.
(Cantique VII, 10.) Pourquoi essayez-vous d'interrompre avant
le temps un si saint commerce? C'est une heureuse causerie,
mais le temps eu est court, que sa brivet lui suffise, pourquoi
voulez-vous l'abrger? Il ne faut rien retrancher un moment si
petit. Qu'elle jouisse librement, en attendant, d'une heure
fugitive. Vous voulez rveiller et attirer vers vous celle que le
Christ rveille et fait veiller en lui? Bien qu'elle dorme, son
coeur veille dans le Christ. Pierre et ceux qui taient avec lui sur
la montagne furent accabls par le sommeil, et ils virent, leur
rveil, la majest de Jsus. Saintement taient-ils accabls par
sommeil, puisque le sens humain tait rprim en eux. Ce qui se
trouvait en eux et venait d'eux tait accabl et rprim, afin
qu'aveugles et comme bouchs ce qui est du monde, excits
par l'esprit divin, ils ne veillassent que pour connatre ce qui est
seulement de Dieu. En s'veillant, dit l'vangliste, ils
virent la majest. (Luc. IX, 32.) Il veille donc bien, celui qui
voit ces grandeurs, qui voit la gloire du fils unique du Pre et
qui entend les paroles secrtes qu il n'est pas permis l'homme
de dire. Il n'est pas permis de les dire celui en qui le fils de
Dieu n'est pas encore ressuscit. Voyez, dit-il, ne racontez
personne cette vision, jusqu' ce que le fils de l'homme
ressuscite d'entre les morts. (Matth. XVII, 9.) Cette vision ne
peut-tre dite celui en qui le Christ n'est pas encore ressuscit.
Il fut aussi dit une parole semblable Marie: Ne me touchez
pas, car je ne suis pas encore mont vers mon pre. (Jean XX,
17.) Il n'est pas permis de la dire celui qui n'a pas t ravi au
paradis, dans le lieu des dlices, dans ce sjour dont Pierre a dit:
Il fait bon tre ici. (Matth. XVII, 4.) Il est bien heureusement
rveill celui qui, avec Paul, est enlev en ce paradis, qui monte,
avec Pierre, sur la montagne, qui peut veiller mme une heure
avec le Christ, celui que l'homme ne touche pas, pour que ce soit
le Christ lui-mme qui l'excite et le fasse rveiller. Il toucha
Pierre, aussi Pierre s'veilla-t-il et vit-il l'clat de sa majest. Et
la bien-aime, elle aussi, voyez dans quel tat elle s'arrache de
l'treinte de son poux. Quelle est celle-ci qui monte comme
une ligne de fume? (Cantique III, 6.)
7. Mais rappelons ici notre discours qui prendrait son essor, et
rservons ce pointsage pour le commencement d'un autre
entretien, ou mieux pour celui qui dit de lui-mme: Je suis le
principe, moi qui vous parle. (Jean VIII, 25.) Plaise au ciel que
ce divin Matre soit et le commencement de notre discours, et la
parole de notre coeur, et que les expressions que noies profrons
le concernant, le premier, il les prononce en nous. Parlez,
Seigneur, parlez-moi et parlez pour moi. Rprimandez pour moi
les filles, non de Jrusalem, mais de Babylone; dites la fille
des Chaldens de s'asseoir et de se taire. Dieu bon, combien il se
trouve aujourd'hui de filles de Babylone, qui ne connaissent pas
les cantiques de Sion, et cause desquelles nous suspendons nos
instruments de musique! Qu'ils sont nombreux les enfants
d'Edom, qui nous puisent et nous font perdre la joie spirituelle.
Vous empchez les filles de Jrusalem de dranger la bien-
aime. Daignez, Seigneur, me mettre l'abri des coups des filles
de Babylone. Il y a une grande diffrence entre les importunits
de ceux qui aiment et celles des mchants qui cherchent nuire;
ces dernires sont plus insupportables. Mais je ne sais par quelle
misre de notre temps, ceux qui aiment sont devenus ennemis.
Combien de malignits exerce l'ami dans le lieu saint? J'aurais
d dire l'ennemi, et j'ai dit, ce qui est plus triste, les amis eux-
mmes sont devenus ennemis. Amis selon fa profession,
ennemis si on regarde l'affection. Amis en apparence, dtruisant
la vertu de l'amiti. Absalon est ami parce qu'il est fils, mais que
de malignits commises par cet impie contre un saint, par ce fils
contre son pre, par Absalon contre David? Absalon signifie la
paix du pre. C'est un trs-beau nom, mais il reniait, par la
ralit, la vertu de ce titre. Il aspira au royaume, il souilla par un
inceste la couche royale. Heureux cependant David qui, au
milieu de tant de fils, ne compta qu'un perscuteur. Quel d'entre
les matres me montrez-vous aujourd'hui qui n'ait eu viter les
piges que d'un seul Absalon? Est-ce qu'il ne se voit pas des
Absalons qui, selon qu'il est crit, prchent la paix et mordent
belles dents? (Mich. III, 5.) Ils dsirent prendre la place du
pre, ils souillent sa couche quand ils corrompent leurs
compagnons par leurs murmures: ils bouleversent les curs des
innocents dans lesquel l'esprit du pre se reposait avec dlices. Il
est Absalon par l'imitation, celui qui s'arroge la place du matre
et lui porte tort par sa vie, qui prche la paix et dvore belles
dents. La mdisance est une mauvaise morsure, elle est cette
nourriture malsaine dont il est dit: Le mal est doux sa bouche
et il le cache sous sa langue. (Job. XX, 12.) Il le cache jusqu'
ce qu'au moment donn, il vomisse tout le venin qu'il a ramass.
Combien de malices l'ami commet il dans le lieu saint? Ensuite,
ce qu'il ne voit pas il le souponne. Ils ont pos, dit-il,
leurs signes comme des signes, et ils n'ont pas connu. (Ps.
LXXIII, 4.) Ils placent ce qu'ils ne trouvent pas; ils placent ce
qu'ensuite ils exposent mal. Leurs signes, dit le Psaume. Car
ils se posent comme des signes, lorsqu'ils mesurent les autres
la rgle de leur perversit. Signes, dit-il; comme s'il disait,
des signes extrieurs seulement, et non la vrit: signes, non de
certitude, mais de doute. Et ils n'ont pas connu. Ils ont en
effet pour fonde ment qui les appuie, non la certitude, mais la
conjecture. L'ennemi exerce sa malignit contre le saint.
Contre quel saint? contre le saint des saints; contre le saint qui
prononce ces paroles: Qui vous mprise, me mprise. (Luc.
X, 4.) Il est tmraire, dit l'aptre, de juger le serviteur d'autrui.
(Rom. XIV, 4.) Vous, qui tes-vous donc pour juger votre
matre? Qui juge le pouvoir, juge ce que Dieu a tabli.
8. Enfin le Seigneur se plaint et dit: les hommes m'ont enlev

mon jugement. Enfants des hommes, pourquoi aimez-vous la
vanit, pourquoi cherchez-vous le mensonge? Oui; vous aimez
la vanit de la prlature, et, pour cela, vous cherchez dans vos
suprieurs le mensonge d'un soupon mauvais. Car les fils des
hommes sont vains, ils sont trompeurs dans leurs balances,
menteurs dans leurs jugements. Et plaise au ciel qu'il ne
m'importe nullement d'tre jug par les hommes, moi qui attends
les jugements da jour ternel. Lorsque j'aurai pris le temps,
dit le Seigneur, je jugerai les justices. (Psalm. LXXIV. 3.)
Le juste juge lui-mme, dclare attendre le temps pour juger les
justices, et vous, avant le temps, vous osez entreprendre de faire
le jugement? Le pre a donn au fils tout jugement, et vous,
vous vous emparez du jugement que vous n'avez pas reu, et
cela contre un pre? Prenez garde que ce ne soit contre ce pre
de qui toute paternit, au ciel et sur la terre, tire son nom. Cette
gnration, race de vipre, mange sa mre et d'une dent
empoisonne infecte la vie de son docteur. Ce ne sont pas l les
filles de Jrusalem, les filles de la paix, mais les enfants de
Babylone. Quand les rprimerez=vous et direz-vous: Filles de
Babylone, ne pleurez-pas sur moi, mais plutt sur vous. Car les
reproches de ceux qui tiennent votre place retombent 'sur vous.
Leurs murmures ne s'lvent pas contre nous, mais contre le
Seigneur. Dfendez-vous donc du murmure qui ne vous sert de
rien et qui nuit aux autres. Vous, Seigneur, fermez plutt le;
bouches qui profrent des paroles iniques, et ne fermez pas les
lvres de ceux qui chantent vos louanges. Pourquoi tant insister
sur ces plaintes? Je ne me suis pas propos de pleurer ce qui est
vous, mais de chanter ce qui est des autres; qu'il suffise d'avoir
dplor en peu de mots ce qui nous touche. Des plaintes je
reviens aux cantiques, celui-l nous fournissant l'esprit, la
bouche et le repos, qui empche les inquiets de troubler le
sommeil de l'pouse, Jsus-Christ, -qui rgne avec le Pre et le
Saint-Esprit dans tous les sicles.
Amen.
SERMON 15. Quelle est celle-ci qui s'lve

travers le dsert comme une colonne de
fume d'aromates ? (Cantique III, 6.)
1. Quelle est celle-ci qui s'lve travers le dsert comme une
colonne de fume d'aromates? Voyez. mes frres, comme vous
l'avez sous les yeux, combien la tranquillit de l'esprit est
efficace, pour obtenir l'augmentation de la grce, quels fruits, la
bien-aime du Christ retire du repos intrieur. Voyez, dis-je,
dans quel tat elle quitte les embrassements de son poux. Ne
me demandez pas en quelle situation elle s'avance, demandez-le
plutt aux compagnons de lpoux. Mais, pour eux aussi, ne
sort-elle pas d'une faon nouvelle et insolite, du sein de son
bien-aim? Oui, elle en sort d'une manire tout--fait nouvelle?
Cette nouveaut excite l'admiration. Quelle est celle-ci qui
monte? Remarquez le progrs. Dans les passages prcdents,
elle s'adresse aux gardes et leur demande s'ils ont vu le bien-
aim. Ici, elle se prsente aux mmes gardes sous une apparence
admirable et toute nouvelle. Comment ne sortirait-elle pas toute
renouvele des bras de son poux? C'est lui qui dit, parlant de
lui-mme: Voici que je rends toutes choses nouvelles. (Ap.
XXI. 5.) Mme celles qui sont nouvelles, il les renouvelle aussi.
Il est un creuset: approchez-en l'or, s'il est pur, il le rend plus pur
encore, et le mtal luisant tire de la fournaise un clat plus vif.
Le Christ n'est-il pas une fournaise? Votre parole, dit le
Psalmiste, est grandement brlante. (Psalm. CXVIII. 140.)
Eprouve dans ce creuset, la crature n'en peut sortir que
nouvelle et change dans le Christ en un autre tre. Pendant qu'il
priait, le visage du Seigneur devint tout autre. (Luc. IX, 19.)
Pour vous aussi, priez que son extrieur vous soit tout diffrent.
Car restant le mme en lui, il renouvelle tout. Le visage corporel
du Seigneur part diffrent lorsqu'il pria; il voulut par ce
prodige, vous faire voir l'effet de la vertu de la prire de votre
me, c'est elle qui vous change dans l'intrieur, c'est la
mditation qui renouvelle et fait passer l'tat d'un homme
nouveau. Pour nous, dit l'aptre, visage dcouvert,
contemplant la gloire du Seigneur, nous sommes transforms en
la mme image. (II. Cor. III.) C'est--dire en celle que nous
voyons. (II. Cor. III, 18.)
2. Peut-tre l'pouse sort du secret de la contemplation revtue

de l'image de l'poux qu'elle considrait. Elle est tout--fait
renouvele. L'tonnement de ses compagnons qui clate autour
d'elle indique assez ce changement: Quelle est celle-ci qui
monte? Comme si on disait, elle n'est pas comme hier et les
jours prcdents. Elle ne fait plus le tour dans la ville, elle ne
rde pas dans les rues et les places, devant les gardes. Elle n'erre
pas, elle monte en ligne droite. D'o vient en elle un changement
si rcent? Quelle est celle-ci qui monte et qui monte travers
le dsert? Elle regarde vraiment comme un dsert raide et
strile, tout le sicle prsent qu'elle franchit. Et comment l'odeur
de ce dsert est-elle devenue pour nous l'odeur d'un champ
plein, comme si le Seigneur l'avait bni? Combien cette odeur
attire d'mes, et combien en retient-elle qui ne peuvent pas tre
enleves? Cette odeur, c'est l'odeur de la mort attirant la mort.
Ce que vous croyez abondance, c'est le vide. La terre, c'est la
soif et l'image de la mort, comme parle le prophte Jrmie
(Jerem. II. 6.) La terre c'est la soif. Elle excite en effet
plus qu'elle ne rassasie les cupidits mondaines. Ce que vous
croyez plnitude est chose infructueuse; et s'il s'y trouve quelque
fruit, ce fruit est caduc et par ses altrations incessantes, il porte
l'image de la mort. L o vous voyez l'image de la mort,
comment pouvez-vous croire sentir l'odeur de la vie? Cest la
richesse du Christ qui exhale l'odeur de la vie. C'est lui qui est le
champ vritablement plein, le champ fertile, le champ que Dieu
le Pre a bni..L'pouse ne connat pas d'autre champ que celui-
ci, toute autre rgion lui est dsert et terre d'amertume.
3. Quelle est celle-ci qui s'lve travers le dsert? Votre

cur -sera assurment un bon dsert tant qu'il n'aura pas senti la
charrue de l'ennemi: tant que ses pluies ne l'auront pas arros, et
que ses roses ne l'auront pas rafrachi, tant que l'ivraie, qu'il
sme sur le bon grain, n'y crotra pas et mme n'y renatra pas
comme dans un sol fcond. Que votre cur soit strile, qu'il ne
germe pas de telles plaintes, qu'il ne reoive pas de telles
semences. Mon me, dit le Psalmiste, est devant vous
comme une terre sans. eau. (Psalm. CCXLII. 6.) C'est un bon
dsert qu'une me de ce genre; c'est encore un excellent dsert
qu'une chair pure, intacte, qu'une chair non sillonne par les
dsirs immondes, qu'une chair ignorant les atteintes de la
volupt. Car celui qui sme dans la chair recueillera la
corruption. (Gal. VI. 8.) C'est un dlicieux dsert enfin que le
sein d'une vierge. Tel tait celui de la bienheureuse et
incomparable Vierge, que jamais ne ternit nul mouvement
impur, que jamais n'altra une affection moins droite. Sa chair
fut comme une terre dserte, et sans passage et sans eaux, c'est
l que le Christ apparut. Elle n'est pas entirement un dsert, la
chair qui enfanta le Christ. elle est arrose, mais par les
influences des vertus. Aussi on l'appelle comme le puits des
eaux vives qui descendent du Liban avec imptuosit, car l'clat
de la virginale puret fait rejaillir les grces spirituelles. Son
sein est un jardin ferm par la svrit de la saintet virginale,
parce que l'ardeur. des dsirs charnels n'a pas viol la haie qui
protgeait nos intgrit. C'est pourquoi, arrose de telles eaux
elle produit son fruit en son temps. Voulez-vous savoir quel fruit
cette terre dserte a produit? Ose vous l'apprend quand il dit:
Le Seigneur amnera du dsert un vent brlant qui desschera
les veines de la mort. (Os. XIII. 15.) Qui a dessch les veines
de la mort, sinon Jsus-Christ' que nous a ouvert le dsert d'un
sein trs-pur? Et il est vraiment un vent dlicieux, car le
Seigneur Jsus est un souffle devant notre face. On l'a aussi
appel le second Adam tabli pour rpandre l'esprit de vie. (I
Cor. XV, 45.) Sous l'influence de cet esprit, les nuages
apostoliques volent dans l'air, ce qui jette Isae dans
l'admiration. Est-il tonnant qu'on nomme vent, celui que
l'criture appelle nue? Le Seigneur, dit-elle, montera sur une
nue lgre. (Is. XIX. 1.) Et par lgre, n'entendez pas ici
errante et instable; par cette lgret comprenez la disposition
spirituelle, parce qu'un corps incorruptible n'a pas occasionn
l'me la fatigue d'aucune charge, parce qu'une maison terrestre
n'a pas alourdi le sentiment roulant en soi plusieurs penses ou
mme les ayant toutes. Ne sont-ils pas comme des vents sacrs,
tous les saints qui, chappant aux piges de la terre, dans leur
rapidit spirituelle, placent leur sjour dans le ciel? Il est plus
particulirement comparable au vent, celui qui marche sur l'aile
des autres vents et s'lve au-dessus des vertus de tous les
esprits. L'criture lui donne donc juste titre le nom de vent et
de vent brlant, parce qu' son souffle, le froid du pch est
dissip en nous et notre captivit se change comme un torrent
qui coule rapide sous les coups de l'auster. Les disciples se
sentirent atteints de cette chaleur lorsqu'ils s'crirent N'est-ce
point que notre coeur tait brlant en nous lorsqu'il nous parlait?
(Luc. XXIV. 32.) Et je ne sais si ce vent souffle nulle part avec
plus de plaisir que dans le dsert et les solitudes d'une intgrit
chaste et sans tche. C'est en ces lieux qu'il promne son
haleine, qu'il remplit de la ferveur de la charit l'me unie un
corps pur, qu'il la rsout en vapeurs lgres, aprs l'avoir
liqufie par des dsirs spirituels, et la fait s'lever dans les
hauteurs, semblable une colonne de fume.
4. Quelle est celle-ci, dit le texte, qui monte travers le

dsert semblable une colonne de fume? La chair puise
par la chastet et dessche par la vertu est un bon dsert, elle
n'exhale aucune vapeur d'impure dilatation, elle n'teint pas,
mais plutt nourrit la flamme qu'allume le souffle du Seigneur.
Ce feu, s'il rencontre une me aromatise, il la brle, il la
transforme et lui donne une autre apparence; il la fait s'lever
vers les rgions suprieures, semblable une colonne de fume.
Comme une colonne, dit le texte, parce que par la discipline
qui rgle ses penses, elle est resserre du dehors au-dedans et
dirige de bas en haut: comme une colonne, parce qu'elle se
recueille elle-mme en se repliant sur elle et se dirige au- dessus
d'elle-mme. Mais que veut dire, qu'on la compare une
colonne de fume? Peut-tre veut-on donner par-l entendre,
que la grce d'un tat si suave n'est ni constante ni solide, et que
l'ascension de l'me se dissipe facilement comme la fume? Elle
est suave et tout--fait spirituelle, la vapeur de la fume en
laquelle se rsolvent en se mlant les aromates brls ensemble.
Pour cette colonne tendre et dlicate, je crains les tourbillons, je
crains que les coups des vents ne la dchirent, que la tempte
des soucis ne la promne de ct et d'autre, que le souffle de la
tentation ne la dissipe et qu'elle ne cde tout vent. Des
exemples nous prchent la crainte. Nous en voyons et nous en
pleurons qui ont cd aussi inopinment qu'ils s'taient
promptement levs. Il en est qui sont subtils dans leurs
mditations, appliqus l'oraison, riches en grces, pntrs
d'une dvotion douce, ports aux larmes, et soudain, l'occasion
d'une impatience lgre arrte et fait cesser le cours de ces
dlices. Est-ce donc l une gloire qui s'vanouit aussi facilement
que la fume? Elle est semblable une colonne de fume, une
telle ascension qui tombe par sa propre mobilit ou cde un
drangement qui survient. Je n'ose cependant pas, quand il s'agit
de la personne de l'pouse, entendre par fume le dfaut. Ou si
vous rsistez cette interprtation, je vous donne entendre ce
dfaut, que le Psalmiste vous recommande: Mes yeux ont
dfailli en considrant votre parole, Seigneur. Mon me a
dfailli en contemplant votre salut. (Psalm. CXVIII, 81, 32.)
5. Plaise au ciel, Seigneur, que mes yeux soient allanguis et

dfaillent de cette dfaillance. Que mon me tombe dans cet
puisement, qu'elle manque, qu'elle se liqufie et qu'chauffe
par votre parole, si grandement enflamme, elle passe librement
de toute intelligence grossire, au souffle plus lger d'un tat
spirituel. Plaise Dieu que ce qu'il y a en moi d'intelligence
paisse, de dsir mouss, dfaille et devienne une grce plus
subtile, et que subissant ainsi une heureuse dpression de sa
lourdeur, elle s'allonge par une opration spirituelle et devienne
en une colonne de fume. Que la force de mon me dfaille, et
se transforme en une telle fume, et qu'elle ne disparaisse pas
comme la fume, qu'elle ne dise pas: Mes journes ont disparu
comme la fume. (Psalm. CI, 4.) Autre chose est de dfaillir
entirement comme la fume, de sorte qu'on n'existe plus; autre
chose est de dfaillir de manire que, par l'esprit, vous deveniez
subtilis et spiritualis comme la fume. Il avait saintement
dfailli, le Psalmiste, lorsqu'il avait dit: Mon me soupire et
dfaille aprs les parvis du Seigneur. (Psalm. LXXXIII. 1.) Est-
ce qu'il ne dfaille pas en une certaine manire, celui que le
Christ enflamme? Le Seigneur lui-mme est un feu, selon qu'il
est crit, et un feu qui consume. (Heb. XII. 29.) Qui
s'approche de moi, dit-il, s'approche du feu. Qui me donnera de
pouvoir lier ce feu dans mon sein? Qu'il enflamme mon coeur,
consume mes reins et me rduise au nant? C'est avec raison
qu'elle monte comme une colonne de fume, celle qui sort des
ardeurs du lit et des embrassements du verbe enflamm. Votre
flamme, Christ, exhale d'ordinaire de suaves vapeurs et elle
produit la fume d'une odeur parfume. Comme une colonne
de fume d'aromates. Je trouve la fume qui sort de la bouche
de Lviathan. Je vois encore la fume qui monte du puits de
l'abme: mais je n'y vois pas la colonne, je n'y trouve pas les
aromates. Il n'y a rien de droit, rien de doux, mais une
souveraine horreur, sans aucun ordre. Il existe une fume de
l'erreur, c'est celle que vomit le puits de l'abme. C'est d'elle que
les impies ont dit: une fume a t souffle dans nos narines et
la parole est une tincelle pour branler notre coeur. (Saq. II,
2.) O bon Jsus, que dans mes narines soit souffle cette fume,
produite par votre feu, et que de votre foyer parte le discours
d'tincelle pour branler et, mieux encore, pour changer mon
coeur. Votre feu est un feu consumant, s'il trouve les vices, il les
brle et fait jaillir la fume de la confession. Mais cette fume
ne vient pas des aromates. Il touche les montagnes, dit le
Psalmiste, et elles fument. (Psalm. CIII. 32.) C'est un bon
feu celui qui rduit les tumeurs des esprits et fait disparatre
son contact, les lvations terrestres par la fume de la pnitence
qu'il produit. Il y a une fume rpandant une autre odeur et
produisant une autre grce, c'est celle que font sentir, en se
consumant, les aromates des vertus. Ce feu, celui que le
Seigneur porta sur la terre voulant le voir grandement
s'enflammer, brle les vices, non seulement, mais il change les
vertus elles-mmes en affections d'une grce meilleure encore.
Les aromates, dans leur tat naturel, exhalent une odeur suave,
mais liqufis par ce feu, leurs parfums sont bien autrement
agrables.
6. Sentant la suavit des parfums qu'exhale l'pouse, les

compagnons de l'poux s'tonnent et s'crient: Quelle est
celle-ci qui monte travers le dsert comme une colonne de
fume d'aromates, de myrrhe, d'encens et de toutes les essences
des parfumeurs? La myrrhe vous reprsente la vertu de
continence; l'encens, le got de la prire; la poudre du
parfumeur, l'abondance des autres vertus, l'humilit d'un coeur
contrit. C'est une bonne myrrhe, celle qui rprime la ptulance
de la chair, qui ne permet pas ses mouvements de se rvolter et
s'efforce de rendre la chair non charnelle. Mais la myrrhe de
notre continence parat grossire, moins chtie et trop
rapproche de la chair, si elle n'est pas liqufie par le feu
cleste, c'est--dire par la ferveur de l'amour divin. C'est une
bonne myrrhe de continence, celle qui retient l'apptit quand il
se prcipite vers le mal; mais elle est plus suave et vient d'une
meilleure grce, celle qui liqufie par la charit ne connat pas
d'affection grossire et charnelle. Qu'est-ce que l'encens? N'est-
ce point un corps qui exhale peu d'odeur quand il est dur, et
son tat ordinaire: mais qui, soumis au feu, lorsqu'il commence
se fondre, expire tout entier et s'lve en tourbillons de fume
odorifrante. Pareillement, la prire ne vous parait-elle pas
lourde et paresseuse, et comme paisse par la lenteur de son
langage intrieur et ardent, devenu tranant, si elle n'est
chauffe par la vertu? Dans l'encens, je vois la, matire de la
prire, et dans la fume, j'en trouve la grce. Que ma prire se
dirige en votre prsence comme l'encens, dit le Psalmiste.
(Psalm. CXL. 2.) La prire qui n'aura pas t enflamme ne sait
pas monter en droite ligne vers le Seigneur. Celle qui part d'un
coeur froid retombe bien vite; elle ne peut tre continuelle, car
elle n'est pas prompte. Elle souffre violence, elle n'est pas
matresse d'elle-mme. Une prire entirement embrasse n'est
pas non plus un pouvoir de ce genre. La premire est rprime
contre son effort, celle-ci est enleve au-dessus. Celle-l,
s'puise et retombe, celle-ci va au-dessus de ses forces. L'une est
violemment dirige, l'autre est porte volontairement. L'une est
peine montre, l'autre n'est pas retenue.1 L'une est laborieuse,
l'autre libre. L'une triste, l'autre joyeuse. L'une bonne, l'autre
excellente et parfaite. Il est aussi une oraison tenant le milieu
entre la prire froide et la fervente, qui dpasse la premire et
n'approche pas de l'autre. Et (pour ainsi parler) la premire est
contrainte, la seconde droite, la troisime ravie. La premire
(pour employer cette expression) a soif, la seconde est sobre, la
troisime est rassasie. C'est celle-ci qui est ravie en esprit en
Dieu: c'est pourquoi elle monte semblable une colonne de
fume d'aromates, de myrrhe, d'encens et de toutes les essences
des parfumeurs.
7. Le texte exprime trs-bien la vertu d'humilit par la poudre du

parfumeur, parce que cette vertu ne sait pas avoir une grande
estime des grands mrites, elle ne sait pas avoir de sentiments
levs mais dans une basse estime, elle attnue les mrites des
autres vertus et rduit leur solidit une sorte de poussire. C'est
avec raison qu'aprs avoir recommand la prire, on a parl
ensuite de l'humilit sous la figure de cette poudre du
parfumeur. Car la prire de celui qui s'humilie pntre les cieux:
bien plus, sans la grce de l'humilit, quelque subtile qu'elle soit,
elle est sans force, et la myrrhe d'une chastet orgueilleuse
rpand une triste odeur, et elle ne retient pas bien le mouvement
des penses charnelles, celle qui permet l'esprit de se dlecter
dans la fume de l'orgueil. C'est en tant briss que beaucoup
d'onguents sont rduits en poussire. C'est une bonne contrition,
car Dieu ne mprise pas un coeur contrit et humili. (Psalm. L,
19.) C'est une trs-bonne contrition, celle qui ne laisse rien sans
l'avoir jug, qui ne laisse rien passer d'exalt, sans l'avoir
humili, mme dans les vertus: elle juge les justices mme, et
les convainc non-seulement relativement au pch, mais encore
relativement la justice et au jugement. Ce qui est repris n'est-il
pas comme pulvris? La justice qui est juge elle aussi, n'est-
elle pas humilie? Vous m'avez humili dans votre vrit, dit
le Psalmiste. (Psalm. CXVII. 75.) Il n'appartient pas tous de
parler de la sorte. Les infirmes sont humilis dans leur vanit,
ceux qui sont plus avancs le sont dans la vrit de Dieu. La
vanit ne peut juger la vrit, mais la vrit juge la vanit, et la
vrit prononce sur la vrit. L'esprit juge tout ce qui, au
jugement humain, paraissait entier et solide, l'esprit de vrit, en
survenant, l'annihile et le brise. C'est par cet esprit puissant que
les onguents des vertus sont rduits en poussire et que la justice
est juge. Il me brisera dans un tourbillon, dit Job (IX. 17.)
Dans le tourbillon de son esprit, d'un esprit puissant, dans le
tourbillon d'un esprit qui emporte le mien. Dans ce tourbillon
il me brisera, poursuit le saint Arabe, et il multipliera mes
blessures. Avant que soufflt cet esprit violent, ma justice
paraissait entire, mais il juge, il brise, il blesse, il broie en
plusieurs manires la prsomption que causent les mrites, et
enseigne que la vertu humaine est languissante et blesse.
8. Que je voudrais qu'il' m'arrivt d'tre ainsi bris, d'tre rduit
comme en la poussire de toutes les bonnes affections, de toutes
les pieuses mditations. Plaise au ciel, bon Jsus, que le
tourbillon de votre esprit entasse dans mon me cette prcieuse
poussire des places de la Jrusalem cleste, afin que je m'y
rchauffe, que je m'y associe, que je m'y endorme, mais, bien
entendu, dans la poussire du vritable parfumeur. Bienheureux
celui qui demeure dans cette poussire, et qui arrivent
spirituellement de toutes parts de suaves penses, semblables
une douce poussire. Rveillez-vous et louez Dieu, dit le
Prophte, vous qui habitez dans la poussire. (Is. XXVI, 19.)
Et l'pouse, rveille de son heureux sommeil, s'lve comme
une colonne de fume compose des aromates de toutes les
essences du parfumeur. De toutes les essences, dit ce
pointsage. Et la vrit elle-mme vous apprend rduire toutes
les bonnes rouvres une sorte de poussire et comme un tat
de strilit. Quand vous aurez fait toutes choses, dites: nous
sommes des serviteurs inutiles; nous avons fait ce que nous
devions.(Luc. XVII, 10). Heureux celui qui ramasse une
poussire si riche, qui, accomplissant tout ce qui lui est ordonn,
croit n'avoir rien fait; qui broie par l'humilit toutes les bonnes
oeuvres qu'il entasse chaque jour. Saint Paul, crivant aux
Corinthiens, numre les aromates nombreux de ses actions:
J'ai t dans les routes souvent, prils sur les fleuves, prils de la
part des voleurs, prils de tout genre, prils de la part des
Gentils, prils sur la mer, prils dans les villes, prils dans la
solitude, prils de la part des faux-frres. (II Cor. XI, 26.)
Quoi plus? Sa sollicitude quotidienne de toutes les Eglises.
Qui est infirme, dit-il, sans que je le sois? Qui est scandalis,
sans que je sois brl? Ne vous semble-t-il pas qu'en
parcourant ces travaux et quelques autres, l'aptre a ramass une
sorte de poussire (le bonnes oeuvres? Voulez-vous entendre
encore des espces plus leves de ses vertus? Elevez-vous avec
lui aux visions et aux rvlations de Dieu, au ravissement dans
le paradis, l'lvation au troisime ciel, cette bienheureuse
ignorance qui lui fait ne savoir pas si cette extase a eu lieu dans
le corps ou hors du corps; ce n'est plus de la poussire, c'est de
la fume. Mais, de crainte qu' la fume de cette contemplation
spirituelle ne se mle la fume de la jactance, coutez ce qui
suit: Pour que la grandeur de ces rvlations ne m'lve pas,
l'aiguillon de la chair se fait sentir moi. Paul est aiguillonn
pour qu'il ne s'lve pas; et comment, vous qui entendez ceci,
refusez-vous d'tre ainsi piqu? Comment, dans l'abondance des
biens, cessez-vous de vous broyer, ou ne permettez-vous pas
qu'on vous brise? L'aiguillon est ennuyeux, mais la souffrance
qu'il cause est, pour l'humilit, nue occasion de progrs.
L'aiguillon de la chair est ennuyeux, celui de la charit ne l'est
pas. La souffrance est amre, la contradiction est rude: l'une et
l'autre humilient les vertus.
9. Mais toutes choses sortent avec plus de douceur et d'efficacit

du foyer de l'amour embras. Cette flamme, non-seulement
abaisse les vertus, mais encore elle les change, elle leur donne
une autre apparence, et de spirituelles qu'elles sont, elle les rend
plus spirituelles encore. La myrrhe de la continence, l'encens de
la prire, et, dans les essences du parfumeur, l'humble
conscience qu'on a de toutes les vertus; tous ces biens rendent le
visage plus serein et donnent l'apparence plus agrable, quand
ils sortent de cet endroit. Il est boni d'avoir la contrition, mais il
est mieux d'tre brl d'amour. La poudre du parfumeur est
suave, la fume est plus excellente. Je ne sais quoi de plus doux
et de plus spirituel est dsign par la fume plutt que par la
poussire. C'est pourquoi l'pouse, brlante dans les
embrassements de son bien-aim, par une sorte de bienfait de la
parole enflamme, 'passe, en se liqufiant, de la poudre du
parfumeur, la lgret de la fume, de la poudre des vertus
humilies, la fume de la gloire. Quel croyez-vous que sera le
but, quand l'ascension est si subtile et si dlicate? O arrivera
celle qui s'lve en cet tat? Quel est le lieu de dlices avec
lequel elle dispose de semblables degrs? C'est peut-tre le petit
lit du bien-aim. Car c'est vers lui que l'pouse doit surtout
soupirer. Il en est entirement ainsi. Aussi, il est dit la suite:
Voici que soixante des plus vaillants d'Isral entourent le lit de
Salomon. (Carat. III, 7.) C'est un ordre trs-beau que du lit elle
vienne an lit; de son lit de sa mre, au lit de son Salomon. Ce
n'est pas une varit moins convenable qui mle la force aux
dlices de cette couche, et qui porte Salomon entourer son lit
d'une garde si puissante. Mais retenons ce discours qui se
prcipite; nous consacrerons un autre sermon un autre passage,
avec l'aide de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui vit et rgne dans
les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 16. Soixante des plus forts dans

Isral entourent le lit de Salomon. (Cantique
III, 7.)
1. Oh ! comme elle monte, dgage, l'pouse; elle s'lve
presque sans ressentir le poids de son corps, et entirement
dlivre de la corruption de la chair ! Quel sera le poids de la
chair l o le corps est compar la fume? Quelle est la
corruption, lorsque ce n'est pas la chair dissolue, mais des
aromates brls qui l'exhalent? Elle monte, bien dgage, digne
de partager la couche de Salomon. Je lis qu'Esther fut ointe et
parfume, afin d'adoucir les treintes du roi par la suavit de ces
essences. (Esth. II). Ici, l'pouse. n'emploie pas ces parfums
pour plaire son poux, mais elle s'est liqufie, pour ainsi dire,
par l'odeur mme du parfum. Tous ne comprennent pas cette
parole, tous ne peuvent jouir de ces dlices. Si tous en
jouissaient, tous en seraient privs; c'est l une belle varit,
c'est une pieuse charit, parce que autre est celui qui jouit, autre
est celui qui protge. Les loisirs des uns sont assurs et
consacrs la joie, parce qu'ils sont entours de la garde d'autres
personnes. C'est pourquoi soixante des plus forts d'Isral
entourent le lit de Salomon. Notre Salomon ne veut pas que
les dlices que l'on gote dans sa couche soient troubles, que
de si doux sentiments soient affaiblis; il ne veut pas qu'on essaie
mme de les dranger: il aime les choses en paix celui qui est
nomm pacifique. Quel est notre Salomon, sinon Jsus-Christ?
C'est lui qui est notre paix, il a runi en un les choses spares.
(Eph. II, 14.) Par son sang, il a pacifi non-seulement ce qui
est sur la terre, mais encore ce qui est au ciel. La rgle de notre
paix est sur lui. (Is. XIII, 5). Il a support la correction de la
peine qui nous tait due, afin de nous obtenir la paix de la
justice. Il a t puni, vous avez t grci; vous avez aussi t
puni, mais votre chtiment n'a pu vous procurer la paix. Une
victime immonde tait hors d'tat de purifier ceux qui taient
impurs, non-seulement les autres, mais encore elle ne se pouvait
sanctifier elle-mme. Un chtiment s'appesantissait donc sur
nous; mais cette discipline n'enfantait pas la paix. Une sentence
de mort et de souffrance tait porte contre nous, mais notre
injustice n'tait pas efface. Vous tiez li par le dcret du juge,
mais votre culpabilit subsistait; la peine se faisait sentir et la
paix ne venait pas. O joug malheureux et lourd qui pse sur les
fils d'Adam. ! tu brises, et tu ne protges pas; tu punis et tu
n'expies pas; tu dtruis et tu ne rconcilies jamais; tu consumes
la substance de la chair sans atteindre la faute. Qu'y a-t-il entre
toi et la paix? Quand donneras-tu la paix celui qui est dans les
liens du pch? Quand produiras-tu la grce, toi qui n'enlves
pas la tache? Car la justice et la paix se sont embrasses. La
discipline de notre paix est sur celui qui nous a produit des faits
pacifiques de. justice. Lui seul, il a t appel notre vritable
Salomon, parce qu'en ces jours, la justice s'est leve pour nous
avec l'abondance de la paix (Ps. LXXI, 7). Paix vritablement
abondante qui suffit, non-seulement pour effacer les pchs
passs, mais qui s'tend encore tous les sicles. Elle rpand ses
flots copieux jusqu' ce que la haine soit enleve, jusqu' ce que
cesse le travail de nos variations, le travail de notre mortalit, le
travail de nos dfaillances, qui se succdent alternativement.
Paix vraiment dbordante, qui n'est pas accorde selon la
mesure du mrite. Car elle ne trouve pas de mrite: elle le
produit. Comment n'est-elle pas abondante, la paix qui a remis
l'offense et a augment la premire grce donne l'homme?
Dans le Paradis, l'homme avait la paix par laquelle il ne pouvait
pas tre entran malgr lui; mais il ne portait pas en lui la vertu
de pouvoir revenir quand il le voudrait, aprs tre sorti. Il avait
reu la grce de pouvoir ne pas sortir; il n'avait pas celle de
pouvoir rentrer quand il voudrait. La paix est beaucoup plus
tendue dans la grce du Christ; elle s'offre d'elle-mme aprs
des excs renouvels; elle ne repousse pas, mais bien plutt elle
rappelle les pnitents. Paix tout--fait abondante, que nulle faute
ne peut puiser; qui est plus prompte pardonner qu' punir.
Commenant la rmission des pchs, elle tend la richesse de
ses bienfaits jusqu' rendre l'homme participant de la nature
divine. Qui s'attache au Seigneur devient un mme esprit avec
lui. (I Cor. VI, 17.)
2. Vous voyez jusqu'o s'tendent les copieux rsultats de ce

pardon, c'est au pas qu'on peut l'appeler non plus la paix, mais
l'unit avec Dieu. O bienheureux voisinage qui a vu disparatre
le mur mitoyen des inimitis! Heureux voisinage la vrit,
mais voisinage qui n'est pas encore l'abri des attaques. Notre
ennemi tente encore d'envahir ces confins, d'arracher ces abris
qui leur servent de limites. Nous avons, en Jsus-Christ, la paix
avec Dieu le Pre, mais nous ne l'avons pas contre les assauts de
l'ennemi commun. Cette paix abondera quand le dernier ennemi,
quand la mort sera dtruite. Jusqu' ce moment, si nous n'avons
pas la paix qui nous met l'abri de ses attaques, nous avons une
protection contre lui. Jsus sera notre paix quand l'Assyrien
viendra dans notre terre et en foulera aux pieds les frontires.
Cet ennemi peut attaquer les barrires spirituelles qui
l'avoisinent, il ne peut rien sur celles qui sont plus loignes: il
peut courir travers nos terres, il ne peut s'y fixer. Le Christ sera
notre paix, lorsque l'Assyrien aura foul aux pieds notre
domaine. Nous avons un double voisinage; voisinage avec Dieu,
et voisinage avec le monde; voisinage avec l'esprit et voisinage
avec la chair. Et s'il a t dit plusieurs: Vous n'tes pas dans
la chair, mais dans l'esprit. (Rom. VIII, 9); ceux-l mme sont
proches de la chair, ou parce qu'ils en ont la substance ou parce
qu'ils en prouvent les soucis. L'ennemi se servant de notre
chair, comme d'un retranchement, en sort pour infester de prs
les rgions contigus de l'esprit, et en use comme d'une citadelle
rapproche pour dresser des embches. Mais le Christ sera alors
notre paix quand l'Assyrien aura foul aux pieds nos confins.
Voil notre Salomon, notre pacifique, qui nous obtient la paix
au-dessus de la paix: la paix avec son Pre, la paix contre
l'ennemi, et qui tablira autour de nous la paix comme une
frontire assure. (Psalm. CXLVII, 14.) O voisinage et
voisinage, que vous tes diffrents! Combien l'un est fcond en
joies et l'autre en scandales ! O frontire et frontire! combien
l'une est habite avec joie, et l'autre gouverne avec peine !
Dans l'une et l'autre, le Christ et la limite mitoyenne, ici
rparant, ici runissant, l commenant, ici achevant. Car la
sagesse atteint de cette fin cette fin avec force, disposant tout
en elle avec suavit. (Sag. VIII, 1.) Cette fin est la couche de
l'poux. C'est pourquoi il est dit de la femme forte: Son prix
l'emporte sur ce qui vient des pays les plus loigns. (Prov.
XXXI, 10.) Son prix, c'est pour ce prix qu'il se dpense, qu'il
s'estime, et c'est lui qui remplit son dsir avide. Qu'est-il autre
chose, sinon le lit et l'embrassement de l'poux? La fin dernire
est celle au-del de laquelle ni l'avidit ne peut s'tendre, ni la
facult parvenir. La fin est l o vous dfaillez, o vous tes
comme puis, o vous commencez tre un autre, tout dans le
Christ, et le Christ tout seul en vous. O paix vritable, paix
complte, alors que les scandales seront arrachs du royaume de
Dieu, que la frayeur sera bannie de nos demeures, qu'il n'y aura
pas fin et fin, qu'il n'y en aura qu'une seule, celle que nous
venons d'exposer. La fin seule qui unira et conformera Dieu: la
fin qui jouit des dlices de la couche et non celle qui emploie le
glaive.
3. Maintenant, pour que les jouissances de ce lit ne soient pas

troubles, il faut une garde puissante. C'est pourquoi soixante
des plus vaillants d'Isral entourent le lit de Salomon. Et dans
l'Evangile vous lisez: quand le fort aim garde sa maison, tout
ce qu'il possde est en paix. (Luc. XI, 21.) Au lieu que nous
expliquons, il est parl d'une garde plus puissante, parce que le
lit a plus de charme que le foyer, et on tient plus une pouse
qu' une possession ordinaire. Je lis qu' la porte du Paradis, un
ange fait la garde tenant la main un glaive de feu. (Gen. III,
24.) Est-ce que le lit de Salomon n'est pas une sorte de Paradis?
Notre lit est tout fleuri. (Cantique I, 15.) Jsus est la fleur de
la campagne, l'arbre de vie. Un lit de ce genre est un Paradis de
dlices. Voyez comment des jouissances si grandes sont
entoures d'une garde troite? Soixante vaillants, parmi les plus
guerriers d'Isral, entourent la couche de Salomon. Je ne me
livre pas en ce moment de grandes considrations sur ce
nombre; il parait dsigner ceux qui se recommandent, et par la
justice de leurs oeuvres, et par la connaissance qu'ils ont de la
loi. Ils sont des vaillants d'Isral, ceux qui sont forts par la foi,
qui se tiennent dans la foi et se comportent virilement; qui
peuvent tout, mais en celui qui les fortifie, c'est--dire, le Christ.
Il est bien mal fort celui qui s'lve contre la science de Dieu,
qui se montre contr'elle inflexible et rigide: sa force est la force
des pierres et son cur est d'airain, au pas que le malheur ne lui
donne pas d'intelligence, tels sont ceux dont saint Paul dit:
Est-ce que nous rivalisons avec le Seigneur? (I Cor. X. 22.)
Sommes-nous plus forts que lui? Il n'est pas des vaillants
d'Isral, celui qui, bless, ne souffre pas; qui frapp, ne sent rien,
demeurant insensible tous les coups du glaive deux
tranchants d'une langue aiguise, et se faisant gloire de regimber
contre l'aiguillon de la sagesse. Telle ne fut pas Marie dont le
glaive pera l'me comme une cire molle. Plaise Dieu que la
parole puissante s'empare facilement de moi; que son efficacit
opre en moi, que ce glaive pntre dans l'intime de mon tre, et
que mon coeur devienne une arme pour combattre les iniquits
spirituelles.
4. Pourquoi mettez-vous la main aux fortes entreprises, vous qui

n'tes pas des trs-vaillants? Pourquoi vous charger de garder,
vous qui ne secouez jamais la torpeur? Pourquoi dsirer le lit,
vous qui n'avez pas le glaive? Ou si vous avez le glaive de la
parole, vous l'avez dans le fourreau et non sur la langue? Vous
ne le tenez pas la bouche comme la main, ce glaive mobile
de la parole du Seigneur. Elle est rapide cette parole, c'est un
esprit de flamme; mais je ne sais comment, contre sa nature, il
languit dans votre main: il est affaibli et mouss, ce glaive plus
aigu et plus incisif qu'une pe deux tranchants. Cette parole
n'est pas prompte dans votre bouche, elle ne court pas rapide;
elle ne se modifie pas dans votre main selon la varit des cas, et
cependant elle est abondamment propre tous les emplois qui
rclament le combat spirituel. Pourquoi vous charger d'une
office quand vous n'en remplissez pas la charge? Tous
tiennent des glaives et sont trs-habiles faire la guerre.
(Cantique III, 8.) Vous portez sans raison l'pe, vous qui ne
savez pas assez faire la guerre: ou si vous tes habile en cet art,
vous vous appliquez plus aux affaires du sicle qu'aux intrts
de Jsus-Christ: vous vous servez plus du droit civil que du droit
ecclsiastique: vous tes plus rompu aux luttes sculires qu'aux
combats spirituels. Le chef de l'Eglise, saint Pierre, veut qu'un
ecclsiastique soit prt rendre raison de la foi et de l'esprance
qui sont en nous. (I. Petr. III, 15.) Et quel titre vous glorifiez-
vous d'tre paresseux et ignorant pour le faire, si vous tes en
tat de rpondre promptement sur le droit public? Les lettres
sacres sonnent beaucoup mieux que les lettres profanes, dans la
bouche d'un clerc. et d'un moine. Pourquoi voulez-vous parler
Jrusalem la langue de l'Egypte? Ce n'est pas ainsi que l'entend
Isae: Il y aura, dit-il, cinq villes dans la terre d'Egypte
parlant le langage de la terre de Chanaam: (Is. XIX, 18.) c'est--
dire, comme elles ne pouvaient parler le langage des hbreux,
elles devaient parler celui qui s'en rapprochait; parce qu'elles ne
pouvaient employer la langue sainte, elles devaient se servir de
celle qui lui est semblable. Pourquoi voulez-vous parler moiti
le langage d'Azot, vous qui devez vous exprimer comme les
Juifs? C'est ce que vous trouvez dans Esdras: parlez la langue
non des hommes, mais des Anges. (II. Esd. XIII, 24.) Vous
tes l'ange de Dieu, vous qui remplissez le devoir d'annoncer la
parole sacre. Car les lvres du prtre conserveront la science,
on demandera la loi sa bouche, parce qu'il est l'ange du
Seigneur des armes. (Mal. II, 17.)
5. Parlez entirement selon l'vangile, vous qui tes un homme

vanglique. Que votre discours sente la loi, les prophtes, les
aptres; aiguisez votre langue leurs paroles, empruntez-leur les
armes puissantes selon Dieu, pour dtruire les citadelles
ennemies, pour rduire la soumission toute intelligence
s'levant contre la science du Seigneur. (II Cor. X, 5.) Que votre
main brandisse le glaive de l'esprit, qu'il vous serve chaque
occasion qui se prsentera, que les paroles sacres ne vous
fassent pas dfaut quand une circonstance subite et
momentane, exigera que vous les fassiez entendre. Que le
verbe puissant et efficace soit sur vos lvres et non dans les
livres: ce sont les lvres en effet et non les livres, qui
garderont la science. Emportez avec vous ce sac d'argent. Que
le glaive de la parole soit votre ct et non dans des poches,
qu'il soit trs prs de vous. Prenez-le sur votre ct afin que
vous soyez fort et prompt exhorter dans la sainte doctrine et
rfuter les contradicteurs. Qu'il ne soit pas cach sous votre ct,
n'asservissez pas la prudence de la chair, le zle de la
prdication sainte. Que chacun ait son glaive sur son ct. A
l'un est donn le discours de la science, l'autre celui de la
sagesse, chaque docteur reoit, de l'esprit, sa grce particulire.
(I Cor. XII, 3.) Chacun a son glaive son ct; afin que l o
l'occasion de la tentation se trouvera, la parole soit employe par
prcaution avec plus d'abondance et ses avertissements
multiplis. Chacun porte le glaive son ct, pour se
reprendre d'abord lui-mme, pour se garder et se juger. Saint
Paul vous apprend avoir ce glaive votre ct: Vous
considrant vous-mme, dit-il, pour n'tre pas tent. (Gal.
VII, 1.) Chacun a le glaive ses cts, cause des craintes de la
nuit, cause des chutes subites et des vnements qui
surprennent. L'aptre insinue cette crainte nocturne en disant:
Si l'homme a t surpris par quelque pch. (Gal. VI, 1.) On
appelle nocturne ce qui est imprvu, ce qui arrive subitement, et
aussi ce qui offre des embches. C'est pourquoi il ajoute: Que
nous ne soyons pas circonvenus par Satan. Car nous n'ignorons
par ses embches. (II Cor. II, 11.) En un autre endroit, le
mme saint Paul tremblait cause de la crainte nocturne. Je
tremble, dit-il, que comme le serpent sduisit Eve, ainsi vos
sens ne soient corrompus de la simplicit, qui est dans le Christ.
(II Cor. XI, 3) Bonne simplicit, par laquelle uni au Christ,
vous devenez un seul esprit avec lui. La simplicit se trouve o
est l'unit; la simplicit existe si vous ne vivez plus, mais si c'est
Jsus-Christ qui vit en vous; si la sagesse de Dieu vous dvore,
si la joie spirituelle vous absorbe et va se cacher jusque dans
l'intime de vos entrailles. Et o est une si grande simplicit
sinon dans le petit lit?
6. Le glaive de chacun est son ct. Sur sa cuisse, non pour

elle, mais cause des dangers de la nuit; peut-tre parce que la
lutte n'est pas contre la chair et le sang que reprsente la cuisse,
mais contre les gouverneurs du monde, des tnbres prsentes.
Aussi c'est cause des craintes de la nuit, contre les iniquits
spirituelles. (Eph. VI, 12.) Combien la guerre que vous avez
soutenir est plus heureuse, vous qui tes dans le mme lit que
Salomon? Elle n'est pas dirige contre les iniquits charnelles, ni
mme contre celles de l'esprit, elle se fait en la joie de l'esprit,
avec Salomon qui est appel par excellence le pacifique. C'est
pourquoi la lutte est pacifique avec lui. Salomon porte le nom de
pacifique et reprsente la sagesse. Aimez la sagesse et elle
vous embrassera. (Prob. IV, 8.) L'embrassement a quelque
ressemblance avec la lutte. Embrassez-la pour qu'elle vous
embrasse. Elle vous glorifiera quand vous l' jurez embrasse,
comme ce prince le dit dans les proverbes. Embrassez le verbe,
soyez avec lui comme dans un lit, et non comme dans un
combat. Dans le lit, il n'y a pas de place pour les glaives, c'est le
lieu des embrassements intimes. Ne soyez pas fort, de crainte
qu'il ne vous arrive d'tre dehors. Au-dedans usez du verbe non
comme d'un glaive, mais soyez avec lui comme avec un poux,
afin due vous trouviez en lui vos dlices. Dlectez-vous de la
vrit elle-mme, ne luttez pas contre les erreurs et les vices;
laissez d'autres cette charge et ce soin. Qu'avez-vous taire de
la lutte, vous pour qui l'affection doit tre tout? Celle qui est
pouse, cherche non l'occupation de la dispute et de la lutte,
mais le repos de l'embrassement. Que les autres entourent le lit;
pour vous, jouissez des caresses dsires.
7. D'o vient cependant que le texte ne nous dit rien de l'appareil

du lit? pourquoi exprime-t-il, en si peu de mots, les dlices qu'on
y gote? Peut-tre ce sujet est ineffable et il n'est pas permis
l'homme de les dire. Celui qui l'exprimente, le comprend, et
encore peu quand il l'exprimente, la mmoire elle-mme ne
peut rappeler en toute leur vrit les dlices prouves.
L'criture a dit ce qu'il lui a t possible. Elle a parl du lit, et du
lit de Salomon. (III. Rois X, 18 et Cantique III, 9.) C'est assez
dire, pour celui qui a got. Je lis dans l'criture le lit de
Salomon et sa litire, l'un et l'autre construits avec un
appareil recherch, comme il convient pour les rendre aussi
agrables que possible aux usages du roi. Par petit lit
entendrons-nous quelque chose de nglig? A Dieu ne plaise;
mais il suffisait, l'crivain, de dire petit lit, puisqu'il parlait a
l'pouse. Elle n'aime rien dans son lit sinon Qu'il est son lit et
que c'est en lui qu'elle a le moyen d'embrasser son Salomon.
Dans toute la suite des critures, les lits offrent un grand et
multiple mystre, mais ils n'ont pas de comparaison avec le lit
de Salomon. Il est un lit que Job se prpare dans les tnbres
(Job XVII, 13); un lit que David arrose de ses larmes (Psalm.
VI, 7), un lit dans lequel est couch le malade languissant
(Marc. V), dans lequel le mort ressuscite. Tel fut celui d'Elise,
(IV, Rois IV, 24.) tel celui d'Elie, (III Rois XVII, 19.) Les deux
prophtes rendirent la vie le fils de leur htesse couch mort
dans son lit. L'un s'tendit, l'autre se courba sur le mort. Le
mme Christ se montrait en eux. C'est lui qui s'est ananti pour
prendre la forme de l'esclave, et qui a resserr, dans les troites
limites d~ la nature temporelle, l'tendue de son ternit. Il
s'tendit quand il rpandit en noirs son Esprit saint avec
abondance. Le sein de sa mre pouvait presser ce mort, mais il
tait incapable de le vivifier. La lettre tue, l'esprit donne la vie.
Mais le vritable Elie le porta dans le Cnacle et l'leva jusqu'
l'intelligence spirituelle. Le sein de la lettre tait froid, sa
connaissance ne pouvait rpandre une chaleur vitale. Ce lit
d'Elie tait trs-bon, il donna un mort la chaleur de la vie. Le
juste vit de la foi. (Heb. X, 38.) Aussi il est mesur trois fois,
afin de donner la connaissance de la Trinit et de diviser la dose
de la fox. La loi plaint le sens de la lettre qui teint le sens
charnel: mais Jsus-Christ prit ce sens et le rendit spirituel. Il a
donn la lettre un esprit vital et nouveau que reconnat
vraiment pour sien Elie lui-mme, qui rtablit et renouvelle
toutes choses: et saint Paul se dclare mort la loi pour vivre en
Jsus-Christ. Il est bon que, vous aussi, vous mourriez non-
seulement la vieille loi, mais aussi au vieil homme, (Gal. II,
19.) afin qu'il vous vivifie dans son lit, celui qui a port nos
fautes dans son corps, pour que, mourant aux pchs, nous
vivions dans la justice. Ce que vous semez ne reoit la vie
qu'aprs tre mort. (I., Cor. XV, 36.) Nous sommes tous compris
en Jsus ressuscit, aussi cette rsurrection est-elle commune.
Mais il est dans le lit de Salomon une grce particulire et
rserve, prrogative de l'pouse seule.
8. Et maintenant, a bon Jsus, si quelque fils de mre veuve (je

veux dire, de cette sainte maison), dans laquelle vous tes
soutenu, d'une manire ou d'autre, vient mourir, ressuscitez-le.
Il est mort, celui qui succombe, sous le poids de l'ennui, ou du
dsespoir; en qui il n'y a pas de dvotion vive, pas d'esprit
fervent: celui qui, bien. que ne violant pas les prceptes de la loi,
et se renfermant dans la limite de la rgle, n'ont une affection
froide et, languissante,ne trouvant aucune suavit dans les
oeuvres saintes. La face triste de tout l'ordre lui arrache l'me. Il
faut le rchauffer dans le sein tendre et doux de sa mre, pour
que, tombant dans le dsespoir, il ne soit pas prcipit dans une
tristesse plus grande. Il n'est pas expdient pour lui, qu'on le
rencontre hors du sein maternel, de peur que le vritable Elie ne
le porte pas dans son lit. Ceux que le Christ ressuscite, il leur
donne la vie, sur les pleurs des femmes. C'est ce qui eut lieu
pour le fils de la veuve (Luc. VII, 15.), pour le frre des saintes
htesses (Joan XI, 33.), pour la fille, cause de la prire de ses
parents dsols. (Luc. VIII, 41.) Otez, bon Jsus, notre mort,
du sein de sa mre. Cette observance rgulire, mais extrieure,
n'a conduit personne la perfection. Introduisez-le dans le lit,
plus mollet de l'esprance, qui le rapprochera de Dieu. Qu'il
exprimente ce qu'il espre, combien le Seigneur est bon, pour
ceux qui l'attendent, pour l'me qui le cherche. (Thren. III, 25.)
Une heure, de cette exprience, console de plusieurs annes de
travail. Alors on le rend cette mre, qui l'avait auparavant
perdu, tant qu'elle ne possdait. pas son affection, et pleurait sa
dvotion perdue. Il nous revient nouveau, aprs que vous l'avez
revtu de vous mme. Vous vous tendez sur lui, afin de
couvrir, ce qui est vil en lui, et de vtir ce qui est nu. Qu'il est
bon, le sjour dans ce lit, en peu de temps, il redonne une
activit pleine de vie pour des jours qui viennent ensuite. Il y a
une grce plus grande encore dans le lit de Salomon, c'est l,
que l'pouse, abandonnant sa mre selon la chair, s'attache pour
toujours son bien-aim, et devient, avec lui, un seul et mme
esprit.
9. C'est donc un lit agrable, il n'y a pas de langueur, si ce n'est

peut-tre, la langueur de l'amour: il ne connat pas l'infirmit,
mais il est plein de jouissances. Lit dlicieux, il n'est pas arros
de larmes, il n'est pas tendu dans les tnbres, il n'a rien de
triste, de sombre, tout y est lumire, tout y est joie: il n'a pas
besoin d'tre couvert de ces tapis d'Egypte que la femme
hrtique tale sur sa couche, au livre des Proverbes. (Prov. VII,
16.) Le lit de Salomon n'emprunte aucun ornement tranger, rien
de peint, rien de mondain, tout y est sainte volupt et solide
vrit. Il y a un grand et multiple mystre, dans les couches des
saints, mais celle de Salomon l'emporte sur toutes les autres, le
petit lit de l'pouse lui-mme ne peut lui tre compar. Dans son
petit lit, l'pouse cherche son bien-aim, elle ne le trouve pas,
elle se lve, elle rde jusqu' ce qu'elle arrive lui. Htez-vous,
vierge sacre, pressez-vous d'entrer en ce repos. Ne craignez pas
ces glaives dgains tout autour. Ces pes, ce sont les glaives
de la parole, placs sur le ct, cause des alertes nocturnes, ou
bien, ils retiennent la fougue de la chair, ou bien ils bannissent la
crainte du coeur timide, Ceci est pour les autres: pour vous, ils
vous blessent plus suavement, afin que transperce d'amour,
vous ignoriez les terreurs de la nuit, et n'prouviez aucune
impression mlange de froide crainte: afin que, tout entire,
vous entriez dans les transports d'un amour enflamm, vous qui
tes destine au seul office de l'amour et qui devez monter sur le
centre de la charit, entrer dans la couche du bien-aim, le lit du
vritable Salomon, qui est Jsus-Christ, vivant et rgnant, dans
Amen.
SERMON 17. Le roi Salomon se fit une litire

des cdres du Liban. (Cantique III, 9.)
1. Vous avez entendu, Vierges sacres, pouses du Christ, vous
avez entendu parler dans le discours d'hier, du lit de votre
Salomon, vous dsirez, dans l'entretien de ce jour, our parler du
mystre de sa litire. Vous voulez tourner toutes les
interprtations de ce cantique, au sens de l'amour, et les
appliquer aux dlices qu'il vous procure. Pensez-vous que ce
cantique a t crit pour vous seules? Aucun discours, n'a de
got pour vous, s'il n'tincelle pas de sentiments d'amour, et
n'exhale pas la suave odeur de la charit. Vous avez donc, en cet
endroit, un sujet qui rappelle les tendresses de l'amour. La
parole de Dieu, nous amne vous parler de la litire de
Salomon. Le bien-aim ne souffre pas qu'il vous reste la
moindre matire d'excuse. Les joies qui sont permises dans le lit
sont fort agrables: mais peut-tre quelqu'une d'entre vous,
pourrait se plaindre de la difficult d'y parvenir. C'est pourquoi,
le passage, qui vous parle de la litire sacre, qui vous portera
ce lit, la montre orn avec une belle varit. Mme durant la
route, l'poux vous procure des dlices. Cette litire est agrable
par sa matire, mais plus agrable cause de celui qui l'a
construite. C'est Salomon lui-mme, qui est l'auteur et l'ouvrier
de cette litire. Le roi Salomon, se fit une litire des cdres du
Liban, il fit des colonnes d'argent, un canap dor. Entendez,
ma fille, avec quel appareil glorieux vous tes porte au lit.
Votre poux, ne vous laisse pas sans dossier, qui vous appuie, et
il veut qu'il soit d'or, peut-tre de cet or, dont vous lisez: sa
tte, est un or parfait. (Cantique V, 11.) Le canap,est employ
beaucoup d'usages, mais l'emploi que l'on fait du lit, est plus
relev. L'esprance fatigue trouve un soutien agrable dans le
canap, le lit lui offre de grandes jouissances. Dans le premier,
le dsir de l'pouse est entretenu; dans le second, elle jouit de
ses voeux. Quel est donc l'appareil qui vous attend, puisque
vous tes conduite, entoure de si grands ornements? pourquoi
maintenant ferai-je tout ressortir, les bois de cdre, les bois du
Liban, les colonnes d'argent. Rien qu' en entendre parler, ces
dtails frappent nos yeux, et leur beaut extrieure, ramene
une figure spirituelle, s'efforce d'indiquer une beaut
intellectuelle, et dsigne le vhicule de l'me sainte. Que ce soit
l, des choses sensibles, le contexte du passage ne permet pas de
le croire. Quel est l'or matriel, qui serait tendu de charit?
Tout cela est spirituel, car l'amour est spirituel, c'est lui que
caresse et qu'attire cet appareil si recherch de la litire.
2. Je pourrais, en parlant de cette litire, faire venir ce sens et

autres semblables. Que ce peu suffise, pour rassasier ou
provoquer votre avidit. Quoi donc? voulez-vous que ce
cantique ne serve que pour vous? Laissez nourrir aussi les
jeunes personnes: souffrez que, pour leur utilit, quelques
passages, en petit nombre, leur soient appliqus. Le Christ est
dbiteur aux sages et aux insenss. Il n'est pas diminu pour
vous, s'il abonde selon son sens pour d'autres. Soyez contentes
du petit lit: permettez celles qui sont au-dessous de vous,
l'usage de la litire. L'usage de l'un est plus restreint, l'emploi de
l'autre plus populaire. Dans l'un, le Christ est renferm, il entre
dans l'autre. Il se donne avec plus d'abondance et plus d'intimit,
il n'oublie pourtant pas les autres, qui ne peuvent encore
atteindre votre mesure. Vous pouvez, vous aussi, participer au
mystre de cette litire et en remplir le rle, si vous portez vers
nous l'poux que vous tenez en vous, si vous apportez la paix, si
vous annoncez les biens, si vous prchez au-dehors, les joies que
vous voyez au-dedans. N'taient-ils pas la litire du Christ, ceux
dont l'glise chante: portant la paix, clairant la patrie? Mais
que personne n'ose se charger de l'office de la prdication, ou
prendre quelque honneur, s'il n'est pas appel de Dieu. Pourquoi
vous placez-vous, sur le chandelier, vous qui ne vous clairez
pas vous mme? Que celui-l vous lve, qui vous a fait
flambeau, montez par celui qui vous a allum. Personne ne se
fait soi-mme litire, c'est Salomon qui s'en fait une du bois du
Liban. Il est encore une litire, celui qui porte le Christ, non-
seulement dans sa bouche, mais aussi dans son corps.
Glorifiez et portez le Christ dans votre chair, dit S. Paul. (I
Cor. VI, 20.) Le Christ veut, que vous, le portiez, mais avec
gloire, non avec ennui, non avec murmure, non avec colre et
indcision; il veut tre port, non pas tran. A celui qui le
trane, le Christ est onreux, la chastet est lourde, l'humiliation
pesante, l'obissance accablante, la pauvret rebutante: vous le
portez trs-mal, vous qui vivez de la sorte. La foi vous parait, un
grand fardeau et la pit une grande charge. Vous ne pouvez pas
dire: mon bien-aim est pour moi un bouquet de myrrhe.
(Cantique I, 12.) Quoi donc? votre foi vous parat comme du
foin, sous le poids duquel vous criez, vous gmissez, vous
murmurez ainsi, absolument comme la charrette, se plaint sous
l'herbe dessche qui la remplit. Le Christ n'est pas ce foin, il est
une fleur, il est un fruit, il est l'arbre de vie, qui donne ce fruit en
son temps: et vous, vous ne voulez pas attendre? Heureux, ceux
qui sont nourris en leur temps. La patience est ncessaire, pour
vous faire obtenir l'effet des promesses. (Heb. X, 36.) Portez
donc, avec patience les charges, surtout les charges de la pit.
Car la pit, comme il est crit, a dj une partie de la promesse.
(I Tim. IV, 8.)
3. Portez donc, l'image de celui qui est aux cieux, et portez-la

glorieusement, son fardeau est lger. Soyez, non un obstacle
honteux, mais un char glorieux, semblable celui que se fit le
roi Salomon. Il expose admirablement, la diversit des vertus, de
manire exclure tout dabord, la vanit de la superbe.
Qu'avez vous, en effet, que vous n'ayez reu? Et si vous avez
tout reu, pourquoi vous glorifier, comme si vous n'aviez rien
reu? (I Cor. IV, 7.) Si vous tes une litire, ce n'est pas vous
qui vous tes fait, c'est lui qui vous a fait. Car le Roi se fit une
litire des bois du Liban. Et les bois eux-mmes, qui les a
faits? N'est-ce point Dieu? C'est lui qui a plant les cdres du
Liban, que si vous tes un cdre lev du Liban, ne vous exaltez
pas trop, mais tremblez, de crainte qu' cause de votre orgueil,
vous ne soyez arrach du lieu, o vous avez t plant par
vocation. Car ce n'est pas vous qui vous tes lu, c'est lui qui
vous a choisi pour le travail du ministre: c'est lui qui donne
l'office du ministre, et qui en confre la grce, c'est--dire, qui
distribue la facult et la dignit. Connaissez qui vous a plant,
que la racine de l'orgueil ne germe pas en vous, de crainte que la
main du tentateur ne vous arrache. Qu'elle ne germe pas, afin
que la bche de l'ennemi ne vous tranche pas; le tranchant de
son rasoir n'a jamais touch la tte des saints. Il tressaille de
joie, s'il s'empare de la litire de Dieu et s'il coupe pour son
usage, les cdres du Liban. Il se glorifie dans Ezchiel et il dit:
Je me suis assis dans la chaire de Dieu, (Ex. XXVIII, 2.)
Prenez donc garde, tant chaire de justice de devenir, par
orgueil, chaire de pestilence, et ministre de scandale, craignez,
que par votre entreprise, l'exempt, ou le discours mauvais gagne
comme le cancer, pour la perte d'un grand nombre. Soyez la
litire de Dieu, portez en vous son image, et que par vous, il
pande l'odeur de sa connaissance. Paul tait un instrument de
ce enre, lui dont le Seigneur, rend ce tmoignage: celui-ci est
un vase l'lection, pour porter mon nom. (Act. IX, 15.) Celui
qui le choisit en fit une litire.
4. Le roi Salomon se fit une litire des bois du Liban. Ces

bois sont de cdre; leur nature, le nom du lieu o ils croissent
offrent je ne sais quoi de grand. Liban signifie blancheur; ces
bois ne sont accessibles aucune corruption, et de mme que
nulle pourriture n'attaque leur substance, de mme ils exhalent
une odeur trs-agrable. Paul tait bien un Liban, lui qui servait
Dieu, ainsi qu'il s'exprime lui-mme, dans une conscience pure.
(II Tim. I, 3.) Qu'y a-t-il de plus blanc qu'une conscience pure?
Qu'y a-t-il de plus incorruptible que celui qu'aucune crature n'a
pu sparer de la charit de Dieu? Ces vertus momentanes, qui
ne subsistent qu'un instant, me semblent tre, non des bois, mais
ds herbes qui se fltrissent bien vite. Mais dans saint Paul il y
avait l'incorruptibilit d'une charit inpuisable. C'est pourquoi il
combattit un bon combat, il consomma sa course, attendant du
reste la couronne de justice, la rcompense de ses gerbes dont il
sentait comme de prs l'odeur embaume. (II Tim. IV, 7.) Et lui-
mme, il rpandit la bonne odeur, l'odeur de la vie pour la vie,
l'odeur de la connaissance du Seigneur. Une bonne renomme
est une bonne odeur; la bonne conscience est pareillement une
bonne odeur. L'une sent bon pour les autres, l'autre parfume
celui qui la porte. (I1. Cor. II, 14). C'est l la gloire des saints, le
tmoignage de leur conscience. Les fruits de la batitude venir
ont dj commenc se faire sentir dans la saintet de la vie. Et
c'est avec raison qu' l'incorruptibilit se joint la bonne odeur,
car dans un sens oppos la corruption exhale la puanteur. Celui
qui sme dans la chair recueillera de la chair, la corruption et la
puanteur, comme de la saintet, la bonne odeur.
5. Nous avons fait avec raison mention de la puret, en disant

que la candeur virginale est exprime par les cdres du Liban.
Car la continence virginale rpand une bonne odeur, et son
usage est continuel. Car soit que la servitude du mariage cesse,
soit que la dsolation des veuves prenne terme, la libert et la
grce de la virginit ne passeront jamais, parce que ceux qui ne
se marient pas et qui ne sont pas maris, sont dj comme les
anges dans le ciel. (Matt. XXII, 30.) Dans les Ecritures, la
virginit est compare au Liban: J'ai rpandu ma vapeur
comme le Liban non coup, et mon odeur est semblable au
baume non ml. (Eccl. XXIV, 21.) Le Liban est vraiment un
sein immaculs, un sein non souill, intact et intgre. Il est
intact, celui dont l'intgrit persvre, dont les voiles de pudeur
n'ont pas t dchirs. Liban, cause de la puret; non coup,
cause de. son intgrit. Elle est vraiment non coupe, celle qui
n'est pas divise. Voulez-vous entendre parler de celle qui est
coupe? La femme marie pense ce qui est du monde,
comment elle plaira son mari, et ainsi elle est divise (I Cor.
VII, 34); divise entre Dieu et son mari, et peut-tre non pas
galement divise, mais plus port vers son poux. Mais la
femme non marie et la vierge ne pense qu' ce qui est au
Seigneur, comment elle plaira Dieu. Comme le Liban non
coup, j'ai vapor ce qui est en moi. C'est la mre du
Seigneur qui semble surtout profrer ces paroles. C'est elle qui
est le vrai Liban, le Liban non coup. C'est elle qui a vapor
pour vous, vierges sacres, son habitation, l'habitation cleste,
l'habitation anglique, quand elle vous a donn les exemples de
sa vie pure, et vous a inspir l'amour de la virginit perptuelle,
et elle a assez exprim la grce qui habitait en elle, puisqu'elle
dit qu'elle l'vapore. Quoi de plus semblable la vapeur qu'une
habitation virginale? Ce genre de vie n'a rien de charnel, rien de
mondain; tout en lui est cleste. Tout est au-dessus du monde,
tout est spirituel, et partant semblable la vapeur; mais quelle
vapeur? Et mon odeur, dit-elle, est comme le baume non ml.
Comme un baume non ml, comme un baume non corrompu,
comme un baume non altr. Il y a un mlange qui imite le
baume et trompe; il y a un mlange qui, bien qu'il n'ait pas de
dissemblance avec le baume, contrarie la bonne odeur. Il y a
donc (pour ainsi parler) un baume vrai et pur, un baume vrai
mais non pur, un baume ni vrai ni pur. Le premier se trouve
chez les parfaits; le dernier chez ceux qui sont tromps; celui du
milieu chez ceux qui, bien que nullement victimes de la
tromperie, sont pourtant destitus de quelque grce de la vertu.
C'est avec raison, consquemment, que celle-l seule qui tait
pleine de grce dit que son parfum est comme un baume sans
mlange.
6. Que si vous sentez la virginit, l'assiduit dans la prire,

l'abstinence et les jenes, vous rpandez une bonne odeur, votre
senteur est celle du baume. Mais si vous tes encore sujet la
maladie de l'impatience, au verbiage inutile, la lgret dans
les rsolutions, l'ardeur d'excuter vos propres volonts, la
tristesse, l'ennui; si quelqu'un de ces maux se trouve en vous,
votre odeur est mle et vous ne rpandez pas la senteur du
baume pur. Cette petite goutte de mlange tranger gte tout le
reste du parfum. On a bien du bonheur lorsqu'on dtruit sur le
champ les accidents tristes qui se font sentir soudain, comme
une sorte d'exhalaison. Car nous manquons tous en beaucoup
de points, dit l'aptre. (Jac. III, 2.) Une chute soudaine, mais
promptement releve, doit tre regarde comme une odeur qui
ne laisse pas de traces de son passage: il n'en est pas ainsi de ces
actes par lesquels on se montre attach au vice. C'est un
mlange dangereux et fort mauvais, quand le vice prend
mensongrement l'apparence de la vertu, quand Satan se
transforme en ange de lumire (I Cor. XIV, 14.), et fait respirer
le venin comme du baume. Satan est un compositeur de parfum,
ne lui achetez pas d'huile; il ne combine pas, il corrompt les
onguents. De plus, comme il est crit, il fait bouillir la mer
comme une chaudire (Job. XI, 1) et il la place comme lorsque
les onguents bouillent dans un vase. La mort est au fond de ce
vase, Jrmie la vit bouillante et tourne vers l'aquilon (Jer. I,
13). Quel est ce compositeur d'onguent qui fait sortir de ce vase
de mort, comme des vapeurs de vie? Quel est cet ouvrier qui fait
brler sa chaudire comme si elle tait tourne vers le midi et
qui pourtant fait jaillir le mal de l'aquilon sur la terre? C'est un
fils de prophte ou certainement un prophte, celui qui saisit la
mort dans ce vase, et ses vapeurs soufflant de l'aquilon. Ce sont
des vapeurs de soufre, que vomit la chaudire embrase de votre
chair: et en les respirant vous croyez sentir le baume? Si de vous
mme vous n'tes pas en tat de discerner le baume pur du
baume ml, adressez-vous aux Prophtes, aux fils des
Prophtes, aux Aptres qui vous feront discerner les diffrences
des compositions, qui vous feront connatre en quel vase se
trouve la mort. Tel est saint Paul qui a os dire: Nous
n'ignorons pas les ruses de Satan. (i Cor. u, 11.) Si votre main
ne sufit pas pour avoir du baume pur, les saints vous apprennent
en faire le mlange. Nicodme (Joam XIX. 39), apporta un
mlange de myrrhe et d'alos, du poids d'environ cent livres, et
les Marie achetrent des aromates. (Marc. XVI. 1.) Mais la mre
du Seigneur, Marie, n'achte pas tant les onguents, qu'elle en
exhale les parfums; elle, qui a enfant le Christ tout imbib de
l'huile de la joie. L'odeur que je rpands, dit-elle, est
comme un baume non ml. (Eccl. XXXIV. 21.)
7. Si vous ne connaissez pas la loi des mlanges, adressez-vous

aux docteurs de l'Eglise, ceux qui sont comme les colonnes et
le fondement de la vrit, les colonnes d'argent dans la litire du
Seigneur, et les ministres de la parole sacre: apprenez d'eux,
comment il faut vous occuper de ce qui concerne le Seigneur et
comment vous devez tre empress de plaire au Christ. Vous
aurez en vous des colonnes d'argent lorsque vous serez muni d
la science des deux testaments. Voil pourquoi, en ce lieu, aprs
les cdres du Liban, le livre sacr a plac les colonnes d'argent,
afin que vous portiez le mystre de la foi dans une conscience
sans tche. Le mystre de cette foi, que vous prescrit le livre
sacr, est une parole d'argent; elle vous dit de vous soumettre
aux prceptes de l'vangile et des aptres, elle vous apprend
les mditer, les conserver, les rouler dans votre coeur, ne
pas souffrir que le blanc et pur mtal de la parole du Seigneur
s'oblitre et se gte dans l'oisivet ou soit altr par la rouille de
l'oubli.
8. Nous ne pouvons pas, dans le prsent discours, donner place

ces colonnes d'argent. Il a t rempli par les bois du Liban.
Retenu par la suavit du sujet, cet entretien s'est prolong bien
davantage que je ne le pensais. Je vous recommande, Seigneur,
le prsent Liban, ce Liban si p cieux, ce choeur de vierges,
cette assemble de saintes femmes. Gardez-le pour qu'il ne soit
pas coup, pas bless, qu'il conserve son intgrit, l'clat de sa
puret, car le mot Liban signifie candeur; que la puret de
l'esprit y subsiste toujours, afin que ces vierges soient pures de
corps et d'esprit. Protgez ce Liban, dont vous avez consacr les
bois pour tre la matire de votre litire. Que cette menace du
prophte reste toujours loigne de lui: Ouvre tes portes,
Liban, le feu consumera tes cdres. Que les portes soient
fermes pour tous les autres, ouvertes pour vous seul. Soyez sa
clef et son cachet, fermez-le, marquez-le et qu'il ne connaisse
d'autre clef ou d'autre signe que vous, Christ Jsus, qui tes Dieu
bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 18. Le roi Salomon se fit une litire

des bois du Liban. (Cantique III, 9.)
1. Le bois du Liban vous reprsente lincorruption de la chair, et
la blancheur de la chastet. La chastet est bonne; mais tout ce
qui n'est pas de la foi, est pch. (Rom. XIV, 23.) La foi,
comme dit l'Ecriture, purifiant leurs coeurs. (Act. XV. 9.)
Car la chastet ne s'estime pas seulement par la continence de la
chair, c'est bien plutt par la puret du cur qu'il faut
l'apprcier. Dj, dit Jsus, vous tes purs cause de la
parole que je viens de vous adresser (Jean XV. 3). La parole de
la foi qui purifie est une chose bonne, et voil pourquoi le texte
sacr, dcrivant l'appareil de cette litire aprs les bois du Liban,
place les colonnes d'argent et excite la pense de la vierge pure
mditer, la parole sainte, la parole chaste, la parole qui se
compare l'argent prouv. Ce sont de bonnes colonnes qui sont
dresses dans le cur des vierges, celles qui s'appuient sur la
connaissance fidle et le souvenir frquent de la sainte Ecriture.
Vous tes un saint Liban si votre curest pur, pur de pense
honteuse, et de pense infidle. C'est une grande souillure de
l'esprit, que la corruption de la foi; que si la forme solide de la
foi est saine en vous, vous avez dj une colonne. Ne vous en
contentez cependant pas, joignez-y l'autre: mditez la loi du
Seigneur nuit et jour. Regardez comme infidlit et fornication,
de laisser votre esprit cesser, mme peu de temps, de contempler
les dogmes de la foi. Voici deux bonnes colonnes: la
connaissance et le souvenir de la loi du Seigneur, la droite
adhsion la foi et sa pense, souvent rpte. Vous tes une
colonne, si vous tes ferme dans la foi; une colonne d'argent si
vous tes instruite par la pratique de la parole de Dieu. La
parole de Dieu est droite, dit le Psalmiste, et toutes ses
oeuvres sont dans la foi. (Psalm. XXXII, 4.) La foi et la parole
de la foi sont de solides colonnes, que cette parole soit proche
dans votre coeur car elle est proche dans votre bouche: qu'elle
en soit proche et qu'elle en soit toujours proche. Que de
l'abondance du coeur sorte l'accent de la bouche. Sept fois le
jour, dit le prophte, j'ai chant vos louanges. (Ps. CXVIII,
164.) Pour vous, vierges saintes, dites non seulement, sept fois,
mais toujours:sept fois le jour cause des heures solennelles de
l'office sacr, toujours par le chant de la Psalmodie intrieure de
vos curs.
2. Que vos langues soient d'argent. Elles sont d'argent, si, cho
de la page sacre, elles sonnent le Christ; qu'il n'entre pas dans
votre bouche une masse de plomb. C'est une bouche de plomb,
celle qui ne prononce rien de subtil, rien de spirituel, rien
d'lev, celle dont toutes les paroles sont lourdes, sans esprit,
basses et peut-tre coupables. Car (iniquit est assise sur le
talent de plomb. (Zach. V. 7.) L'homme de lEvangile partant
pour une rgion loigne, ne donna pas ses serviteurs des
talents de ce genre. (Matth. XXV. 15.) Ne trafiquez pas de telle
monnaie, qu'il ne s'en trouve pas dans vos trsors. Remarquez ce
mot de saint Paul: qu'aucune parole mauvaise ne sorte jamais
de votre bouche, mais seulement celle qui est bonne pour difier
dans la loi. (Eph. IV. 29.) Pour l'dification, dit-il, et non pour
le renversement de la foi. La bouche de fer, est celle qui dtruit
la foi, qui renverse la conduite sainte, qui est un instrument de
guerre et une source de procs, qui toujours rpand le murmure
et l'amertume. On fauve dcrite dans le prophte Daniel, une
bte de ce genre; elle a des dents et des ongles de fer, elle mange
et broie tout. (Dan. VII. 7.) Qu'entre les brebis, qu'entre les
amies du Seigneur, il ne se trouve pas de Monstre pareil, que
nulle, en ce troupeau virginal, ne soit violente et emporte; que
dans ce paradis ne retentisse aucun sifflement du serpent. Des
paroles pleines de violence ne conviennent pas la bouche d'une
vierge. Quoi ! vous imprimeriez un baiser sur le visage de
lpoux avec des lvres souilles par des paroles mauvaises? Il
est la Candeur de la lumire ternelle et rien de souill ne le
touche. Souvenez-vous que votre bouche est consacre par les
baisers et les oracles clestes. Regardez comme un sacrilge, si
elle ne redit pas des paroles douces, divines, tires des pages
sacres. Faites retentir la trompette au jour de la nouvelle lune,
dit le Psalmiste, au jour insigne de votre solennit. (Ps.
LXXX. 4.) Chaque jour doit tre pour vous un jour solennel,
une nouvelle lune, un sabbat. Que votre bouche soit donc une
trompette mobile, une trompette d'argent, qui sonne non les
luttes, mais la joie, mais l'allgresse des solennits, mais les
cantiques spirituels.
3. Je ne sais comment des colonnes d'argent, nous en sommes

venus parler des trompettes, moins que la meilleure colonne
dans la maison du Seigneur, soit l'homme qui porte une bouche
comparable cette trompette. Il est une bonne colonne celui, en
qui l'me fatigue, trouve un soutien. Il y a dans Isae: Le
Seigneur m'a donn une langue rudite, pour que je sache
soutenir par la parole celui qui est tomb. (Is. L. 4.) Elle est
tout--fait rudite la langue du Christ Jsus, il annonce la paix, il
prche le bien. La langue qui apaise, c'est l'arbre de vie, la
colonne et le fondement de la vrit. (Prov. XV. 4.) Vous, vierge
sacre, portez en ceci l'image de votre poux, ayez, son
exemple, une langue savante, une langue qui adoucit; qui ne soit
pas livre l'erreur, pas vagabonde, nullement porte aux
propos oisifs, mais qui parle le jugement, profre des paroles de
consolation, et soit comme une colonne et un fondement pour
l'difice de la foi, soit en son propre intrieur, soit en celui des
autres. Que la parole de la foi soit tout prs dans votre bouche et
dans votre coeur. (Rom. XIV, 8.) Voulez-vous entendre parler
d'une colonne d'argent? La loi de Dieu est dans son coeur,
dit le Psalmiste, (Ps. XXXVI, 31.) voil l'argent; ses pas ne
seront nullement branls. (Ibid.) Voici la colonne. Oui,
vraiment une colonne, elle ne peut tre renverse. C'est par la
parole du Seigneur que les cieux ont t affermis, (Ps.
XXXVII. 6.) Que par cette parole soit affermi le coeur de la
vierge, afin qu'il soit le ciel, le sige de Dieu et qu'il puisse
devenir une litire d'or. Dans l'argent, voyez la raison et la
science de la foi: dans l'or, l'clat de l'intelligence et de la vrit.
Ce canap d'or est plac sur des colonnes de ce genre. Car si
vous ne croyez, vous ne comprendrez pas. (Is. VII.) La science
de la foi fournit un degr la nettet de l'intelligence. C'est sur
ce fondement que se base la grce de la contemplation, quand
vous mditez fidlement sur la parole de Dieu, quand par la
patience et la consolation que procurent ces critures, vous vous
levez aux hauteurs de l'esprance d'en haut, vous vous montrez
comme une colonne. Vous vous levez encore comme un
canap d'or, lorsque la drobe, la vrit commence briller
nue vos yeux, sans l'enveloppe du langage.
4. Mais considrez avec plus d'attention l'ordre et l'espce de

passage qui mne des bois du Liban aux colonnes d'argent et
la litire d'or. Dans le Liban se montre la puret du coeur; dans
l'argent, la connaissance de la loi de Dieu, dans l'or ou dans le
ministre de la parole, les mystres sacrs. Par le premier, vous
purifiez l'oeil de l'esprit; dans le second, vous regardez; vous
apprenez dans le troisime. Ou si vous prfrez ces expressions:
vous tes purifi, vous mditez, vous contemplez. L'clat et la
beaut brillent sur sa face, dit le Psalmiste (Ps. XCV, 8.) La
beaut se trouve dans le Liban, l'clat ou la confession dans
l'argent, l'or rappelle la beaut de la prsence divine. Quelle est
grande la grce de cette splendeur et de cette beaut, qui est
admise en prsence d'une si haute majest. Voulez-vous
entendre cette distinction dans un autre endroit du psaume? O
Dieu, crez en moi, un cur pur, renouvelez dans mes entrailles
un esprit droit. Ne me rejetez pas loin de votre face. (Ps. L,
12.) Vous voyez comment l'abme appelle l'abme, comment les
divers passages de l'Ecriture s'accordent entr'eux. La premire
pense qui se trouve exprime en ce lieu, se rapporte la
blancheur du Liban. Bienheureux ceux qui ont le coeur pur, car
ils verront Dieu. (Matth. V. 8.) La seconde, aux colonnes
d'argent, car la parole de Dieu est droite. (Ps. XXXII, 4.) La
troisime au canap d'or, lieu sacr o la face du Seigneur se
montre sans voile dans sa ralit; et en l'or brille la majest
royale, c'est--dire que le prophte royal demande un esprit pur,
instruit de la loi et, (pour ainsi parler), fortement retenu. Il est
purifi dans le Liban, instruit dans l'argent, retenu dans l'or. Tout
regard d'une me purifie, est vraiment retenu et li dans la
contemplation: il soutient un instant les clats de la lumire
intrieure. Parcourez encore ces degrs, vous, qui aspirez au
fate de la contemplation. Qu'en vous il n'y ait rien de souill,
rien d'infidle, afin que la vrit puisse briller pour vous, dans
toute sa ralit. D'abord, corrigez-vous; ensuite; exercez-vous;
enfin, regardez. Corrigez-vous des habitudes de la loi charnelle,
exercez-vous dans la loi de la foi, regardez et contemplez la loi
de la libert parfaite, la loi spirituelle. Car l, o est l'esprit du
Seigneur, l est la libert. (II Cor. III, 17.) Cette loi que
n'enferme pas le voile de la lettre, en laquelle ne trouvent place
ni l'erreur, ni l'ignorance, ni l'obscurit. L o l'erreur se
rencontre, elle sduit. L'ignorance, o qu'elle se trouve, ne
conduit pas. L'obscurit, encore qu'elle conduise, ne fait pas
parvenir. Qui errerait en ce lieu? c'est la litire, c'est le repos,
c'est le terme des dsirs. Qui y serait livr l'ignorance? c'est
l'or qui brille la lumire qui l'inonde. Quelle obscurit s'y
pourrait rencontrer? Le terme de ses voeux, la vrit clatante,
ne supportent pas les difficults des nigmes. L, rien de faux,
rien de cach, rien de figur; c'est l'or, et il jette ses rayons: c'est
le lieu du repos et il rchauffe: c'est un doux foyer, mais c'est
une heure qui s'enfuit rapidement. Cet clat est compar
l'clair. Il brille un instant, un clin-d'oeil, le temps du dernier son
de la trompette. Cette dernire trompette sonne, quand Dieu se
montre, non dans les pages du livre, mais par sa propre
prsence. Quand l'me devient docile aux enseignements du
Seigneur; quand aprs les discours des Aptres et des prophtes,
en dernier lieu le fils de Dieu, le Verbe du Pre, daigne parler en
personne. Cette trompette ne sait pas rendre des sons incertains,
elle ne retentit que pour les solennits, que pour les mois
nouveaux et les commencements d'une lumire rcemment
revenue.
5. Faites retentir pour nous, bon Jsus, cette trompette, au

temps d nouveau mois, au jour insigne de notre solennit. C'est
vraiment un jour insigne, celui o la majest divine se
manifeste: rien n'est plus magnifique, comme aussi rien n'est
plus rapide; j'ai parl d'un jour, c'est une heure qu'il faut dire.
Heure vraiment remarquable et vraiment solennelle. Donnez-
nous, bon Jsus, quelques heures de ce jour ternel. Vous qui
tes le. jour ternel, vous faites ce jour au coeur en qui vous
versez la parole de votre lumire. Faites briller pour nous de tels
clats. Il devient comme un clair, celui sur qui vous rayonnez;
vous rendez semblable vous l'me que vous illuminez. Nous
lui serons semblables, dit l'aptre, lorsqu'il aura paru. (Jean
III, 1.) Les montagnes que vous frappez de ces rayons, ne
fument pas, elles lancent des clairs. Ils sont d'or, ceux pour qui
luit votre or. Votre tte, or parfait, ne trouve pas de canap dor,
mais elle rend litire d'or, le lieu o elle se repose. Ce n'est plus
le cas d'employer cette parole de l'Evangile: le fils de l'homme
n'a pas o reposer sa tte. (Luc. IX, 58.) Voyez-vous, Seigneur
Jsus, combien vous avez de reposoirs en ce lieu? Jamais la tte
de votr majest ne s'incline avec plus de plaisir que sur le sein
d'or de la virginit. Considrez ces coeurs virginaux, ces coeurs
qui sont libres de toute affection, cause de vous: c'est l que
vous vous dlassez frquemment, l que vous vous couchez, que
vous dormez au midi, dans une sorte de splendeur de lumire
dore. Les renards n'y ont pas de tanires, les oiseaux du ciel n'y
btissent pas leurs nids. Ce reposoir est trop solide, pour que les
renards russ puissent y pntrer. Il ne reste aucun refuge la
subtilit hrtique, l ou brille la vrit dans la puret de son
clat. Il est trop lev pour que le renard habile, ou l'oiseau
superbe y puisse trouver accs. Ces secrets sont cachs pour les
sages et les prudents, ils sont manifests aux petits, ceux qui
gravissent le degr de l'humilit, le degr empourpr, et
s'attachent aux vestiges de la passion de Jsus-Christ. Oui degr
vraiment empourpr, qu'a rougi le sang du Christ, et que la foi,
en sa passion, a teint de cette vive couleur.
6. Mais, ce qu'il faut considrer avec attention, c'est la manire,

c'est la convenance parfaite dont s'accordent les colonnes
d'argent, et le degr de pourpre. Dans les colonnes vous avez
une sagesse fidle; dans le degr, vous prouvez des sentiments
d'humilit. La mditation se trouve dans les unes, l'imitation
dans l'autre. Car le royaume de Dieu n'est pas seulement dans
les paroles, il consiste dans la vertu. (I Cor. IV. 20.) Que direz-
vous cela, vous qui regardez la servitude comme humiliante?
Elle n'est pas vile, puisque la pourpre royale l'anoblit. La
pourpre est, en effet, un ornement des rois. Si ces degrs vous
causent du ddain, ou de l'horreur, considrez qu'ils sont
empourprs. Accepte pour amour du Christ, l'humilit prsente
une dignit royale. Pour vous, pouse de Jsus, foulez de votre
pied blanc ces degrs rougis. C'est un noble sentier, que celui
que votre poux a suivi le premier. Qu'ils sont beaux, en effet,
ces degrs de pourpre que le Christ, de ses pieds sacrs, a foul,
de ses pieds qu'aucune poussire n'a souills, de ses pieds de
neige, et qu'il a marqus des traces de son sang? Parcourez avec
ardeur ces lieux consacrs par ses traces, tez de vos pieds la
chaussure de chair. L'ascension que vous vous proposez de faire
est chose sainte; avancez sur ces degrs d'un pied nu et dgag.
Cette pourpre, ce n'est pas le sang du coquillage qui l'a teinte,
c'est le sang, de Jsus-Christ. Posez-y avec plaisir votre pied,
afin qu'il se colore de ce sang adorable. Que le pied de l'orgueil
ne vienne pas sur vous, si vous gravissez cet humble sentier qui
est marqu du sang de votre poux. Teignez-y non-seulement
votre pied, mais encore votre main et votre tte, afin d'oprer
cette ascension de l'me toute royale, tout empourpre, tout
anoblie par la passion de Jsus-Christ. Car si vous compatissez,
vous rgnez avec lui. Ne vous croyez pas chre son coeur par
la noblesse qui est selon le sicle. Vous serez plus vile si vous la
regardez, si vous fa}tes valoir votre origine auprs de votre.
poux, si dans ce faste du sicle, vous vous prfrez aux autres,
ou pensez avoir quelque privilge. En opposition avec (humilit
de la rsolution que vous.avez prise, votre longue suite d'aeux
selon la chair, vous fait dchoir de la gloire du Christ, si vous
avez l'orgueil de vous rjouir, de tout autre chose. Que cette
pourpre seule soit votre faste, votre lvation, votre gloire, et ne
vous glorifiez qu'en la croix de Jsus-Christ votre seigneur. Ce
degr de pourpre vous conduira au reposoir d'or, parce que c'est
aux humbles qu'est due la grce du repos de la contemplation,
grce cache aux sages et aux prudents et qui sera rvle aux
petits. Cette pourpre est un gage considrable d'amour, que votre
poux vous a donn. Oui, supporter la mort, est une grande
marque de tendresse.
Personne n'a un plus grand amour, que de donner sa vie pour ses
amis. (Jean XV, 13.) C'est cette preuve que vous a donne,
c'est cette preuve que vous demande son tour Jsus-Christ,
votre passion, votre humiliation. Que la mmoire vous rappelle
ce que le Seigneur a souffert pour vous, avec quelle passion il
vous a aime, vous, pour qui il s'est si prodigieusement abaiss.
Aimez donc celui qui vous a aim le premier et le plus aim. Les
temps n'exigent plus que vous rpandiez votre sang. Donnez
votre me, rpandez votre cur comme de Peau; car quand bien
mme vous livreriez votre corps pour le faire brler, si vous
n'aviez la charit, de quoi vous servirait cette mort? (I Cor. XIII,
3.) En dernier lieu, comme conclusion dernire de toutes les
grces, se place la charit; on l'appelle ces tapis ornements et
tendus au milieu de l'amour, cause des filles de Jrusalem.
SERMON 19. Au centre de la charit il a

tendu des tapis cause des filles de
Jrusalem. (Cantique III, 10.)
1. Voulez-vous entendre dire quelque chose de nouveau? Pour
moi, je n'ai rien de nouveau vous dire, sinon que l'amour vous
renouvelle. Je vous adresse ce commandement nouveau: rien ne
vous est plus connu, rien ne vous est plus nouveau. En cette
affaire vous n'tes ni ignorantes ni inexprimentes. C'est l
votre propre office. C'est cause de vous, qu'on dit que les
litires de Salomon sont tendues au milieu de la charit. Il les
a tendues au fort de sa charit pour les filles de Jrusalem.
Cette parole vous a attribu l'usage de l'amour par une sorte de
privilge. Filles de Jrusalem, dsirez des dons plus excellents,
et avant toutes choses, soupirez aprs la charit. Que l'amour
domine sur toute grce: dans la description de cette chaise
repos, la charit est employe comme ornement et dernire
dcoration. On y discerne plusieurs grces, mais toutes ces
grces sont surmontes par la charit qui en est le comble. La
charit est le faite, elle est le fondement. Enracins et fonds
sur la charit, dit l'aptre (Eph. III. 27). Elle est au haut, elle
est au fond, elle est au centre; elle commence, elle achve elle a
des communications avec les autres grces: voil pourquoi on la
place au milieu comme une espce d'ornement commun et le
couronnement de tout l'ouvrage. La couleur de la pourpre, l'clat
de l'or seraient trop ternes, si la charit ne leur donnait de l'clat.
Combien grande est donc sa grce, puisqu'elle embellit mme
l'or de la contemplation? Elle qui tient le milieu, elle est comme
la molle des autres grces. Il n'est aucune vertu qui soit aussi
intime, aucune qui pntre et inonde si profondment les mes,
qui remplisse si parfaitement jusqu'aux plus secrtes cavits du
coeur. La molle des mes, en est comme imbibe, et elle influe
sur elles par des passages cachs. Au milieu de la charit.
Elle est bien mitoyenne, cette vertu qui se trouve aussi dans
l'intim de l'me. La plnitude de la foi, c'est la charit. Aussi la
loi est anantie, si elle est prive de la charit. La charit est une
sorte de veine vitale de la loi et des autres vertus. Les autres se
concentrent comme sur un pas: celle-ci est commune tous les
degrs. Que vous soyez ravi en esprit, que vous soyez l'tat
ordinaire: toujours et partout, la pratique de cette vertu est
ncessaire et dlicieuse. Les devoirs qu'imposent les autres
grces ne sont pas toujours les mmes, ils sont varis et soumis
des mouvements alternatifs: les droits de la charit subsistent
toujours les mmes, toujours invariables. Que nous soyons
transports en esprit, que nous restions l'tat ordinaire, la
charit de Jsus-Christ nous presse toujours. Vers quoi vous
pousse-t-elle? vers elle-mme. Les autres ont d'autres offices
remplir, le vtre, c'est d'aimer. L'amour est un provocateur
infatigable, il exerce sur les mes qui l'prouvent, une douce
tyrannie. L'amour s'excite lui-mme des progrs toujours plus
considrables.
2. Filles de Jrusalem, enviez des grces meilleures, dsirez

surtout d'aimer. Que cette soif vous presse toujours davantage.
Que ce..commandement vous soit toujours nouveau. Et il est
toujours, nouveau, moins que l'affection de votre doux Jsus
n'ait vieilli dans votre coeur. Plaise au ciel qu'il soit toujours
nouveau en vous, et que le cours du temps ne diminue en rien sa
grce en votre coeur. Oui, votre Jsus est toujours nouveau en
vous, sans cesse rcent, il n'est jamais un Dieu tranger,
vraiment rcent, aprs lequel vous soupirez sans relche, d'un
amour inquiet. Vous n'avez qu'un dsir, qu'il vous plaise
chaque instant davantage. Combien plat-il, celui qui ne peut
plaire assez? Vous ne pouvez jamais lui plaire davantage que
lorsqu'il vous plat lui-mme. Il veut votre me, il ne cherche
pas autre chose. Elle seule lui suffit, si elle lui est toute donne.
C'est assez, vu ce que vous pouvez; c'est peu, vu ce qu'il mrite.
Si vous vous comparez vous mme, vous mesurant vous-
mme vous mme, cela suffit; mais si vous tirez de votre fond,
il ne vous restera rien plus. Mais si vous vous mesurez lui, si
vous vous placez en face de lui comme dans une balance,
pouvez-vous tenir un seul instant en sa prsence? Si l'amour se
retient et se restreint eu de de vos forces, il est injuste; que s'il
tend autant qu'il vous est possible, il est exigu. Quoi donc?
Faudra-t-il vous efforcer inutilement de faire au-del de ce qui
est en votre pouvoir? Pourquoi pas? L'amour ne se gurit pas par
l'impuissance Jamais il ne trouve assez de travail, l du moins
o il ne tidit pas. Comment sera-t-il avare de son bien, celui qui
est fidle garder celui d'autrui? Comment sera-t-il large dans
ses emplois, celui qui est resserr en lui-mme? il n'est rien que
l'amour dpense avec plus de plaisir que lui-mme, il ne peut
rien donner de plus. Quelle plus grande abondance, en effet, que
celle dans laquelle rien n'est except? L'amour bouillonne, il ne
se contient pas lui-mme, il dborde, il cherche l'immensit
parce qu'il ne sait pas donner de borne ses sentiments. C'est
une huile qui ne sait s'arrter que lorsque le vase lui manque, et
mme alors il ne sait tre retenu. Il est semblable au vin
nouveau, dans la ferveur de ses premiers jours et dans le feu de
l'ge; il monte, il dborde, ne pouvant tre contenu, toujours il
s'enflamme et fermente par de nouvelles ardeurs. L'amour ne
prtexte pas l'infirmit, mais plutt il l'accuse. Rien ne lui suffit,
rien n'est au-dessous de lui. Il ne peut se rassasier de lui-mme,
et pourtant, sans lui, rien ne peut le nourrir: il est lui-mme sa
douce et suffisante nourriture. L'amour ne veut rien davantage
qu'aimer. Que donnera l'homme en change de l'amour? Que
donnera-t-il? ou que recevra-t-il? On ne donne rien, ou
n'prouve rien de plus doux que l'amour. L'amour dsire, il use,
il jouit, il souffre avec douceur. Oh! oui, l'amour est doux, il n'y
a que lui de doux, il est tout douceur; mais il n'est pas d'amour
compar l'amour de Jsus-Christ. Car la beaut de ce divin
matre est au-dessus de toute beaut. J'ai aim la sagesse, dit
l'Ecriture, plus que toute beaut. (Sap. VII, 10.) Comment ne
serait-il pas beau, celui qui est la candeur de la lumire
ternelle? Jonathas, mon frre, que vous tes aimable, que
vous tes beau ! (II Rois I, 26.) Je voulais dire Jsus, mais
entran par l'habitude, j'ai profr le nom de Jonathas: c'est
nanmoins une erreur agrable qui exprime la grce et la beaut.
L'erreur est dans le mot, mais au fond, le sens propre de ce mot
a t conserv. Jonathas est le don de la colombe, il signifie
celui qui est rempli de la grce spirituelle, l'enfant qui nous a t
donn: que je dise Jonathas, que je dise Jsus, c'est Jsus que
j'entends. Que vous tes aimable, Jonathas mon frre, que vous
tes ravissant! Croyez-vous qu'il y a prsomption lui donner le
titre de frre? Ce mot ne sent pas la tmrit, il montre la
charit. Il y aurait audace s'en servir, s'il ne m'en avait donn
lui-mme l'autorisation. C'est lui-mme qui a pris l'extrieur et
nous a montr, en acte, l'affection de cette parent fraternelle, et
selon la doctrine de l'aptre: il n'prouve pas de confusion
nous appeler, frres. (Heb. II, 11.) S'il n'en a pas de honte,
pourquoi vous, ne diriez-vous pas avec confiance: Jonathas mon
frre? Ou si vous voulez employer un terme encore plus intime;
Jsus, mon frre, vous tes aimable et beau l'excs: plus
aimable que l'amour des femmes. Saintes femmes, vos dsirs
s'enflamment pour Jsus-Christ avec une vive ardeur et une
sainte inquitude: mais il est bien plus aimable encore que vous
ne l'aimez.
3. Dsirez donc des grces meilleures, excitez-vous surtout

aimer. Le sage numre les bois du Liban, les colonnes d'argent,
le reposoir d'or, le degr de pourpre, comblant tout cela en
dernier lieu par la charit. Pourquoi n'en serait-il pas ainsi? Je
vous montre, dit saint Paul, une voie encore plus
excellente. (I Cor. XII, 30). Certes, les colonnes d'argent sont
bonnes, la grce de la parole sainte est grande assurment.
Mais quand mme je parlerais les langues des anges et des
hommes, si je n'ai pas la charit, je suis comme une cymbale
retentissante, (I Cor. XIII, 1.) donnant le son creux de la voix,
dpourvu du sentiment de la charit. La gloire du reposoir d'or
est considrable, il vous exprime les secrets intimes des
mystres. Mais quoi! Quand je connatrais tous les mystres,
quand j'aurais toute la science, sans avoir la charit, je ne suis
rien. Vous gravirez les degrs empourprs, vous vous
rjouirez de porter les marques de la passion de Jsus-Christ?
Mais si je livrais mon corps aux flammes, sans avoir la charit,
rien ne me profiterait, dit l'aptre. La charit ne s'enfle pas,
elle n'est pas ambitieuse, elle ne cherche pas ses intrts: elle
se rjouit dans le milieu et elle met ses biens la porte de tous.
Il a plac au milieu de la charit. Elle ne s'enfle pas, dit-il,
elle n'est pas ambitieuse. Le bien de la charit n'est pas priv:
ou si elle a, elle aime; ou si elle n'a pas, elle dsire. Elle ne veut
pas l'emporter sur les autres, le bien mme elle ne veut pas le
possder plus que les autres. Plusieurs connaissent la
mdiocrit, de leurs mrites. Aussi n'ayant aucune grande ide
d'eux-mmes, ils ne sont pas enfls, mais peut-tre, ils ont de
lambition. Ils n'ont pas de quoi s'exalter, mais ils dsirent, avec
exaltation, de possder. Ils aiment leur propre excellence,
puisqu'ils dsirent avec exaltation de possder. Ils aiment leur
propre excellence, puisqu'ils dsirent qu'elle existe, ou sont
contraris si elle ne peut exister. Pour la charit, elle ne chemine
pas avec l'envie qui est contriste, elle ne cherche pas son bien
propre, et comment pourra-t-elle prendre ce qui appartient
autrui?
4. Pourquoi, dvor d'envie, voulez-vous corrompre le bien des

autres? Ajoutez-vous vos possessions ce que vous arracherez
vos frres? Il en sera peut-tre ainsi, mais si vous enlevez de
l'argent, de ne crains pas que ce pch de la rapine se commette
dans les clotres; il est une autre sorte de vol moins grossire, le
vol qui se commet par la jalousie. Quoi donc? Vous ne croyez
pas voler, si, sans toucher l'argent, vous enlevez la rputation?
Vous ne dsirez pas les biens, et vous dchirez la renomme.
Quel profit vous procure la dpression des autres? Si vous
rongez le bien d'autrui, quel accroissement en ressentez-vous?
C'est peut-tre l'clat de la vrit, de la vertu de vos frres qui
brise dans votre bouche les dents que vous avez prpares pour
la dchirer. Vous osez la ronger mais vous ne pouvez la louer.
Ds lors vous ne volez plus, par vos paroles, la bien du
prochain, mais est-ce dire pour cela que vous ne le ravissez
pas? N'y a-t-il pas vol, quand vous privez une vertu clatante du
tmoignage qui lui est d, quand, ne corrompant pas par,
mensonge la gloire d'autrui, vous la supprimez, pour ainsi dire,
par le silence? Voulez-vous apprendre que la rapine existe
mme dans l'estime seule? Il n'a pas estim commettre une
rapine d'tre l'gal de Dieu. (Phil. II, 6.) Dans l'me jalouse ne
peut entrer une juste estime des biens d'autrui. L'envie De veut
pas comprendre qu'un autre agisse comme il faut; et si elle n'ose
pas le faire ouvertement, en secret, elle dissimule ou attnue les
mrites du prochain. D'o vient ce mal, sinon de ce qu'en
pensant toujours sa propre excellence, la jalousie laisse dans
l'ombre celle de ses frres? Mais la charit ne pense pas le mal,
elle ne se rjouit pas de l'iniquit. (I Cor. XIII, 5), et pour tenir
ce langage, de l'ingalit, mais elle conjouit avec la vrit.
Elle ne pense pas son bien propre; elle se rjouit dans une
sorte de milieu commun: ne cherchant pas e qui est elle, mais
ce qui est Jsus-Christ. C'est la gloire de ce divin matre qu'elle
aime ou qu'elle dsire en toutes choses. (II Tim. II, 10.) Jsus-
Christ est commun tous, car il est mdiateur. A lui n'appartient
pas ce qui n'est pas mitoyen, ce qui se resserre et fait partie.
Pourquoi, par votre jalousie, voulez-vous mettre Jsus-Christ
dans un coin seulement? Vous dsirez que la grce du Saint
Esprit soit avare en exigeant que ses bienfaits se bornent vous?
Laissez l'esprit du Seigneur crotre et dborder, et se rpandre
sur toute chair et remplir toute la terre. N'essayez d'emprisonner
dans les troites limites de votre coeur, cette bont qui aime tous
les hommes. Dieu:est riche envers tous, et vous essayez de
diminuer l'abondance de ses grces, et de rduire son immensit
un pas imperceptible? Jsus ddaigne les troitesses avares
d'un coeur jaloux. (Rom. X, 12.) Sa bont ne peut-tre retenue
par votre jalousie. Elle coule: son huile se rpand non-seulement
en vous, mais aussi en tous les vases qui sont alentour. Faites
que ces biens voisins soient vous par une heureuse rciprocit.
Ils seront vtres si vous vous rjouissez du bien de tous; si vous
ne le faites, votre me se vide de l'huile de la grce; et Jsus-
Christ mdiateur n'en pntre pas moins les coeurs de vos frres,
il veut que ce qui est lui soit commun tous. C'est ce signe
que tout le monde connatra si vous tes mes disciples, si vous
avez de l'affection les uns pour les autres. (Jean XIII, 35.)
5. Vous voyez comment la charit est l'insigne spcial des

disciples de Jsus-Christ et la marque particulire qui fait
reconnatre sa doctrine. C'est pour cela, qu'en ce livre, on la met
la dernire place comme lornement de toutes les autres
grces. Il a dispos, lit-il, au milieu de la charit. O qu'elle
est douce la entiche d la charit ! La charit envers le prochain
n'prouve pas de jalousie, et la charit envers Jsus-Christ ne
connat pas de crainte. Rien en elle ne sent la frayeur du
chtiment. La crainte a la peine en perspective: voil pourquoi
en la charit il ne se trouve pas de crainte, mais la charit
parfaite met la crainte dehors. (I Jean IV, 18.) Car enfin que
redoutera la charit? ses anciennes fautes? Mais la charit
couvre la multitude des pchs (I Petr., IV 8.) L'infirmit de sa
propre conscience lui fera trembler de tomber? mais l'amour est
fort comme la mort (Cantique VIII, 6.) Il bannit l'une et l'autre
peur, mais la charit parfaite ne balancera pas de supporter pour
Jsus-Christ, les peines du temps. Et quand mme ces peines
dureraient sans fin, la charit parfaite ne s'en fatiguerait pas, et
ne s'vanouirait jamais. Il lui est impossible de ne pas se
dlecter toujours de la connaissance qu'elle a obtenue, une fois,
d'une douceur si infinie. Elle n'aime pas dans la crainte de prir:
mais elle aime mieux subir une mort ternelle, que d'tre prive
de la jouissance de l'amour ternel. Quand l'homme donnerait
toute sa fortune pour la charit, il la mprisera comme rien.
(Cantique VIII, 7.) C'est vraiment une couche agrable, en
laquelle, au milieu des attaques, on repose aussi dlicieusement
que saintement. Donnez-moi, bon Jsus. de me souvenir de
vous sur cette couche, et d'y mditer ds le matin sur vous. Bien
doux souvenir qui attire l'amour: agrable mditation qu'inspire
la charit! Il n'est rien que l'on puisse considrer de Jsus-Christ
sans douceur et sans agrment. L'amour du prochain, amne
avec lui la compassion et un sentiment moins suave, qui fait
partager les gmissements de ceux qui pleurent. En Jsus-Christ,
o trouverez-vous matire compassion? Encore qu'il ait t
crucifi dans linfirmit de la chair, il vit prsent par la vertu
de Dieu. Il vous offre, de toutes parts, matire, non compatir,
mais vous rjouir avec lui. Il est tout dsirable, tout en lui,
excite une sainte concupiscence, et il est comme tout envelopp
de charit. Que verrez-vous en effet en lui, qui ne nous montre
pas sa charit et ne rclame pas la ntre? Pour nous,
il est tout charme d'amour, tout provocation charit. Il n'a

laiss place en lui aucune affection mesquine. Il veut tre
entirement aim, lui qui le mrite si bien. O vierge, ne regardez
pas les tourments, vous qui sont prpares en votre poux, tant
de jouissances. La crainte n'a rien faire, l o brillent tant de
marques d'amour. La charit ddaigne la socit de la crainte:
elle ne sait pas tre force, elle ne sait pas tre modre.
6. La charit parfaite chasse donc la crainte (1. Jean IV, 18.)

comme inutile et superflue, elle n'exclut pas cette crainte qui est
chaste aux sicles des sicles. Il est en effet une crainte que la
charit met dehors, et une crainte qu'introduisent la vrit et la
charit: la premire est prcautionne; la seconde est chaste,
mais elle ne dure pas aux. sicles des sicles; la troisime est
chaste et durable. La premire redoute le chtiment, la seconde
la faute, la troisime n'est en son entier qu'une sorte de
rvrence sans gne comme sans frayeur. La premire a peur de
la faute, mais cause des peines qu'elle attire: la seconde la
redoute parce qu'elle est faute. C'est une sorte d'injure pour la
justice, si elle vient en grce cause de la crainte qu'inspire le
chtiment du mal. Elle a assez de mrite par elle-mme pour
exciter le zle des hommes et provoquer leur amour. C'est donc
cette crainte qu'exclut la charit parfaite. Comment est-elle
parfaite cette charit, qui a besoin de l'aiguillon de la crainte
pour embrasser et cultiver la justice? La dilection complte
possde entirement l'me, elle veut qu'on attribue, elle seule,
tous les devoirs de la justice. La crainte est froide, ses pas sont
lourds, il lui suffit d'chapper au chtiment. L'amour ne connat
pas le dgot, il est fervent, il va toujours en avant plus
resserre, la crainte ne subit que par ncessit l'accomplissement
de la justice. L'amour parfait doit la justice seule tout ce qu'il
fait, il ne laisse, en ses actes, aucun droit la crainte. Pourquoi
en serait-il autrement? Est-ce que la justice ne procure pas assez
de mrite en elle-mme pour toute bonne oeuvre? Jsus-Christ
est devenu notre justice. Quoi donc? Jsus-Christ n'aurait pas
assez de qualits pour plaire? Il a donc besoin, pour y russir,
d'un secours tranger. Si ce n'est pas en vue de ne plaire qu' lui
que nous lui sommes obissants, comment son amour sera-t-il
parfait en nous? Je vous aimerai, bon Jsus, je vous aimerai,
vous qui tes ma force, vous que je ne puis aimer gratuitement,
et que je ne puis cependant jamais assez chrir. Que vers vous se
dirigent entirement tous mes dsirs, qu'aucune autre affection
ne vienne les dtourner ou les distraire. Mais qu'ils sont peu de
chose mme alors qu'ils vous sont entirement consacrs!
Comment pourrais-je diminuer, ce qui en sa plnitude, est
encore si faible et si petit! Que tout entier, mon Dieu, je sois
transport en vous. Tirez-moi vers vous, que je n'aie besoin de
l'impulsion d'aucune crainte, mais que la parfaite charit en
bannisse l'impression.
7. Quoi donc? les supplices ternels ne sont-ils pas craindre?

Assurment, ils sont redouter et viter. Personne ne prit
jamais sa chair en haine (Eph. V, 29.): mais, plus fort que la
crainte, l'amour de Jsus-Christ n'a pas besoin, pour aimer la
justice, de l'aiguillon de la frayeur. Cet amour ne redoute rien
tant que l'offense, et l'offense pour l'offense et non l'offense
cause du chtiment qu'elle attire. Et cela, tant que les choses
humaines fluctuent dans l'incertitude, et que l'homme n'est pas
assur de mriter toujours, par sa conduite, la louange. Mais
lorsque, aprs cette vie, il aura t introduit dans le sein de la
vrit, une pareille peur cessera, faisant place une troisime
crainte, qui elle-mme succdera aux autres, et ne fera place
aucune autre, car elle subsiste aux sicles des sicles. La
premire redoute de subir le chtiment de sa faute; la seconde
craint de tomber, vu sa faiblesse; la troisime n'a rien qui puisse
l'effrayer. Que craindraient en effet la flicit complte et la
charit parfaite? Cette dernire crainte sort du verger de la
charit. Je n'ose pas dire qu'elle est la charit, je n'ose pourtant
pas le nier. Que s'efforce-t-il d'tre sinon l'amour, le sentiment
qui ne connat pas la crainte? Comment n'est-il pas l'amour, le
sentiment qui a presque cess d'tre la crainte? Comment
concevoir une crainte ne craignant pas? Je dcorerais du nom
d'amour cette crainte si assure, cependant il s'y trouve Dieu qui
nous aime, et dans une si haute majest il ne peut y avoir de
place pour la crainte. Mais en nous, comment cette crainte sera-
t-elle spare de la charit? Et en cet endroit, qu'est-ce que
craindre, sinon ne se pas enfler contre le Seigneur de majest?
Qu'est cette crainte sinon une soumission rendue par son propre
dsir, une obissance spontane, respect volontairement rendu?
Comment est-il une crainte le sentiment qui ne craint pas
d'offenser? Il ne peut le faire. Mais encore une fois, comment
n'est-il pas une crainte, ce sentiment qui n'ose pas offenser? Il ne
parat donc pas tre une crainte, parce qu'il ne redoute ni pril ni
pch et il est crainte, car il ne prsume jamais de rien avec
audace et tmrit. Qu'est cette crainte, sinon un humble respect
rendu comme un devoir ncessaire, mais sans que cette
obligation impose aucune contrainte. La ncessit d'obir rsulte
de la condition de crature, mais la ncessit n'est pas connue de
la libert de l'amour. Qu'est cette crainte, sinon l'absence de la
tmrit et de la ngligence, plutt que l'effet de la contrainte?
Vous voyez combien cette crainte est voisine de la charit? Elle
se confond presque avec elle, si toutefois elle n'est pas elle. Elle
diffre raison de sa cause, elle est la mme par l'affection.
Vous cherchez pour quelle cause? vu la condition de crature
qui implique l'obissance au moindre signe d'une majest si
leve. Cette obissance est pour vous une juste ncessit, mais
la charit ne considre pas ce motif: ce qui la ravit, c'est
l'admiration que lui inspire la majest divine, elle ne regarde pas
sa condition infime. Par consquent, cette raison que la crainte
considre, la charit l'ignore, leve qu'elle est des vues
suprieures.
8. C'est par leurs causes donc que diffrent la crainte et la

charit, et c'est par l'obissance et le sentiment libre, qui les
animent, quelles se ressemblent. La premire crainte redoute
donc d'tre punie; la seconde d'tre prive; la troisime n'a peur
ni de l'un ni de lautre. La charit parfaite dtruit la premire;
elle tolre la seconde pour un temps, elle s'identifie avec la
troisime. Saisissez celle-ci, filles de Jrusalem. Craignez la
premire, celle que la charit met dehors: Il a tendu, dit le
texte, au milieu de la charit. En disant au milieu, il donne
entendre le tout. Que la charit dispose le milieu de votre coeur,
que la charit le revte. Ce vtement est aussi la robe nuptiale, si
on l'exige d'un simple convive, combien plus forte raison de
l'pouse? La charit veut occuper d'avance, et possder toutes
les profondeurs de votre me. Ne les ouvrez donc pas une
affection basse et trangre. Sa couche est douce et dlicate, elle
ne souffre pas d'tre contriste mme pour un moment par une
crainte dsagrable. A cause des filles de Jrusalem, dit-il.
C'est avec raison: il y a en effet une grande paix pour ceux qui
aiment votre loi. (Psalm. CXVIII, 165.) Si quelqu'un se glorifie
de la grce qui lui a t accorde, combien plus forte raison
pouvez-vous vous rjouir, vous? Car bien qu'il soit certain que
les richesses des dons clestes sont immenses, il est vrai que la
charit les dpasse toutes, non seulement elle les dpasse, mais
elle les comprend. Elle est douce, elle est riche. Et comme le
chante le Psaume, au milieu des hritages des vertus.
(Psalm. LXVII, 14.) dans la charit et dans la communication
des biens spirituels, place comme au milieu, elle communique
avec toutes choses et, comme meilleure, elle met le comble
toutes les vertus. O filles de Jrusalem, soupirez donc aprs des
grces plus excellentes. Ayez surtout la charit, et ayez-la avec
plus d'abondance, consumez-vous dans les flammes de l'amour.
Car Jsus notre bien-aim est tout aimable, lui qui vit et rgne
Amen.
SERMON 20. Sortez et voyez le roi Salomon

portant le diadme dont la couronn sa
mre. (Cantique III, 11.)
1. Vous avez entendu que les filles de Sion ont t invites mais
vous n'avez pas encore entendu indiquer le lieu d'o elles
reoivent l'ordre de sortir. C'est l ce que ne dit pas le texte. De
quel lieu donc? Est-ce de Sion? mais c'est dans Sion
qu'apparatra le Dieu des Dieux. (Psalm. LXXXIII, 8.) Ce n'est
donc pas sortir de Sion que les appelle celui qui les convie
voir le Seigneur. Mais ce n'est peut-tre pas voir Dieu, mais
considrer Salomon portant le diadme dont sa mre l'a
couronn? C'est pourquoi rien ne s'oppose ce que la fille de
Sion reoive l'ordre de sortir de Sion; mais est-ce que cet
homme n'est pas n dans Sion? Par consquent, si ces jeunes
personnes sont engages sortir de Sion, elles ne sont cependant
appeles qu' Sion: de la Sion suprieure, la Sion infrieure. Il
ne parat ni digne, ni convenable que les filles de Sion quittent
l'enceinte de cette ville, surtout pour voir celui dont le sjour est
fix en Sion, et qui y a pris naissance. (Psalm. LXXXVI, 5.) Je
me souviens d'avoir entendu dire un homme disert et rudit,
expliquant ce pointsage: elles paraissent mal places, ces filles
qui reoivent ordre de sortir. Il l'affirma alors avec assez d'-
propos, l'appliquant l'habilet de ses auditeurs. Pour moi,
celles qui s'adresse une telle exhortation me paraissent trop
bien places. O les cherchez-vous? Sur le canap d'or, dont
nous avons parl hier. C'est un heu dlicieux, et plus abondant
en joie que ne le peut comprendre l'amour de l'homme. L'excs
de la jouissance s'appauvrit elle-mme, une volupt exubrante
puise l'esprit. Cette joie est soumise des alternatives, ce qui
est trop fort ne peut-tre de longue dure. Ce sont l pourtant de
bonnes variations, qui n'loignent pas de lpoux. Il n'est pas
donn celui qui habite la chair, de possder en hritage le
reposoir p'or. C'est pourquoi les filles de Sion reoivent l'ordre
de sortir, mais c'est comme s'il disait: n'allez pas trop loin.
2. Sortez, dit-il, et voyez le roi Salomon avec le diadme
dont sa mre l'a couronn. Il ne veut pas qu'elles s'loignent du
Christ, qu'elles soient ravies en esprit, ou qu'elles n'prouvent
pas de semblables transports. La simplicit de la foi est une
excellente sobrit, le regard de ceux qui la considrent peut la
supporter et peut en tre fortifi. Heureux qui, en descendant,
s'appuie. sur ce degr, et qui, lorsqu'il monte, commence. A
ceux qui s'lvent, c'est l le premier degr de contemplation qui
se prsente. Le zle pour la contemplation est bon, mais la
science est ncessaire. Vous tes enflamm, vous tes comme
ceint pour marcher vers ce lieu de repos, tout--fait propre la
contemplation. J'approuve le zle, mais attendez que je rgle
votre marche et que je vous place un degr. C'est un pas de vue,
et un pas de vue vraiment lev qui s'lve au-dessus des
brouillards, par dessus toutes les exhalaisons de la terre. Sans
exprience, pourquoi vouloir y atteindre d'un bond? Rampez sur
vos mains, (comme il est crit, ) pour vous habituer demeurer
dans le palais du roi Salomon. (Prov. XXX, 28.) Rampez jusqu'
ce qu'on vous ravisse. Ce ne sont pas des bonds, ce sont des
ascensions, dit le Psalmiste, que le juste a disposes dans
son cur. (Psalm. LXXXIII, 6. Un jour il y aura une ascension
par bond, ou plutt cette ascension sera convertie en
assomption. Mais que sont ces ascensions, sinon des purgations
de l'me? Voil pourquoi on dit dans la valle des larmes,
parce que les pchs que l'on pleure sont pardonns. Heureux
qui a lav assez le lit de son cur, qui a suffisamment pleur,
dont la tristesse a t porte son comble, qui l'inspiration
divine a souffl au cur ses consolations, qui est appel de la
valle de larmes et dont l'il n'est pas troubl par la crainte du
juge, et qui peut voir avec tranquillit le roi Salomon au jour de
la joie de son coeur.
3. Sortez, filles de Sion, et voyez le roi Salomon. Ils

paraissent dignes de cette joyeuse vision, ceux qui se sont
enchans par les lois de la pnitence, dans les rgles troites de
la discipline, et dont l'me a refus toute consolation. Voulez-
vous savoir combien bonne est cette retenue? c'est un jardin
ferm, c'est une fontaine scelle. (Cantique IV 12.) Levez-vous,
htez-vous, ma bien aime et venez. (Ibid. II, 13.) Vous voyez
comment dj le Seigneur invite et appelle son amie, l'me qui a
su s'emprisonner ainsi. Que si vous tes ainsi fermes, ne sortez
pas jusqu' ce que Jsus-Christ vous y invite. Dina sortit, elle ne
fut pas appele et elle sortit, non pour voir le roi Salomon, mais
les femmes de cette contre. Vous savez ce qu'elle rencontra.
(Gen. XXXIV. 1). Quant vous, ne sortez pas, moins que
l'poux on ses compagnons ne vous y engagent. Lazare sortit
quand le Seigneur le rendit la vie. (Jean XI, 43.) No sortit de
l'arche qui le sauva au milieu des flots, mais il sortit quand le
Seigneur lui et ouvert un passage. (Gen. VIII, 16.) Abraham
quitta son pays pour visiter la terre promise; mais il n'en partit
que sur l'ordre du ciel (Gen. XII, 1.) Et vous sortez, filles de
Sion, invites que vous tes la grce d'une vision plus
heureuse. Il est captif et tristement captif celui qui ne dsire pas
ou ne mrite pas ce grand bonheur. Etre ferm, c'est tre
esclave, sortir, c'est tre libre. Quand vous serez converti au
Seigneur, le voile sera t, (II Cor. III, 16.) le voile de
l'ignorance et de la bassesse, car le Seigneur est esprit. O est
l'esprit du Seigneur, l est la libert. Plus l'esprit se fait sentir,
plus la libert est grande. Celui qui est ferm, et entour de
liens, a peu de libert pour respirer.
4. Sortez donc, filles de Sion, afin de pouvoir dire avec saint

Paul: Pour nous, face dcouverte, contemplant la gloire de
Dieu, nous sommes transforms en la mme image. (Ib. 18.)
La vision de Dieu doit tre toujours reue avec affection. Votre
vision, bon Jsus, est vraiment efficace et violente, elle ravit
les sentiments de ceux qui vous voient. Est-ce que Mose
n'prouva pas une douce violence dans le dsir d'en tre
participant, quant il voulut passer et apercevoir ce grand
spectacle? voulez-vous apprendre combien elle est efficace? a
Quand j'aurai t exalt de terre, j'attirerai tout moi. (Jean XIII,
32.) Mais qu'arrivera-t-il, quand vous serez humili jusqu'
terre? ne vous attirerez-vous pas les esprits de tous les hommes?
Pour moi, bon Jsus, je n'attends pas la gloire de votre
rsurrection, je ne rserve pas mon admiration pour la puissance
de votre ascension au ciel; mais aussitt que dans votre
annonciation ou dans votre naissance, les voix des anges
frappent nos oreilles, aussitt ce bruit me saisit d'tonnement, et
cette lumire qui luit dans les tnbres me ravit et me transporte
Une vision pure, qui ne provoque pas des sentiments
correspondants, est mise ct de l'ignorance et de
l'aveuglement. Voulez-vous voir une vision fructueuse? Les
les ont vu et elles ont trembl, les extrmits de la terre ont t
saisies de frayeur, et se sont rapproches, dit Isae. (Isae XII, 5.)
Vous apercevez les fruits de vertu que produit la vision de
Dieu: la crainte, la stupeur, l'amour. Les les ont vu, dit le
prophte, elles ont craint, elles ont t saisies, elles se sont
approches. Elles vous ont vu , Dieu, par l'intelligence;
elles vous ont craint, par le respect; elles ont t saisies
d'tonnement pour la nouveaut de la manifestation et se
sont approches , par la conformit de volont. La vision
comprend, la crainte retient, la stupeur saisit, le rapprochement
enlve et unit. Ceux-l se rapprochent en effet, qui sont
enflamms de zle. La crainte abaisse l'esprit de celui qui voit,
la stupeur le frappe presque de caducit, l'amour l'unit
intimement. C'est une vision vaine qui ne mrite pas d'tre
nomme contemplation, celle qui n'est pas accompagne de ces
sentiments. Direz-vous qu'il voit, celui qui ne craint pas, qui
n'est pas saisi, qui ne brle pas? L'me devient retenue par la
crainte, le saisissement l'absorbe, l'unit, et le rapprochement
l'associe. La grce de la contemplation comprend ces vertus,
mais surtout elle est compose de saisissement et d'amour. Par le
saisissement et l'admiration, elle est ravie hors d'elle-mme, et
elle se rapproche par l'amour. Il ne faut pas tant estimer la grce
de la contemplation par la matire qui en est l'objet, que par la
manire dont elle se produit. Il faut considrer la fois et le
genre des vrits que l'on contemple et le degr des affections.
Mais il vaut bien mieux tre touch davantage dans un genre
infrieur et moindre, que l'tre moins dans un genre plus lev.
Cette vision est cache aux sages et aux prudents et rvle aux
petits. (Matth. xi, 25.) Aussi le prophte dit: Les extrmits de
la terre ont t frappes d'tonnement et se sont approches.
5. Ce que les humbles peuvent saisir, c'est ce qui d'ordinaire

frappe davantage et excite l'admiration et l'amour. Quand
j'aurai t lev de terre, j'attirerai tout moi. (Jean XII, 32.)
Tout ce qui est en vous, bon Jsus, a une vertu d'attirer et
sollicite aimer les coeurs qui y prtent attention: mais nous ne
pouvons pas tous atteindre tout. Aux grands les choses
grandes, aux humbles les humbles. Quelle plus grande humilit
que d'tre lev sur une croix? C'est de cette humiliation que
parle le Sauveur et il en dit: quand j'aurai t lev de terre, je
tirerai tout moi. Elle est puissante pour attirer cette humilit.
Comment n'en serait-il pas de la sorte? Qui, la simple pense
d'un tel vnement, n'est pas rempli de saisissement et de saints
transports? quelle est l'affection que ce dogme n'puise pas, ne
trouble pas et ne rende pas insuffisante? C'est l un lien qui
prte la contemplation, il est fcond en grces. La simplicit
de la foi y a moins d'intelligence, mais l'admiration et l'amour y
trouvent plus d'aliments. C'est un lien qui est facilement
accessible, mais il enfante les plus doux transports de l'me. Ne
le ddaignez pas. Il n'est pas difficile mditer, il produit la
gloire avec abondance. A Dieu ne plaise, s'crie saint Paul,
que je me glorifie en autre chose qu'en la croix de Jsus-Christ.
(Gal, VI 14.) Et que voulez vous entendre de plus? La croix elle-
mme est la couronne de la gloire, le diadme du rgne. C'est
dans la croix que le Sauveur triompha, dpouillant les
principauts et les puissances, et mit dehors le prince du monde,
glorieuse vision de son triomphe.
6. Sortez, filles de Sion, et voyez le roi Salomon avec le

diadme dont sa mre l'a couronn. Voyez la chair qu'il a prise
au genre humain et rendue triomphante sur le bois. Et
bienheureuse chair, que le Christ s'est unie non comme une
prison, mais comme une couronne: qui fut sou ornement, et non
son poids. Nous tous, nous sommes cachs dans le corps comme
dans des cachots, lis et enchans par la loi du pch. Homme
malheureux que je suis! qui me dlivrera du corps de cette mort?
La grce de Dieu par Jsus-Christ. (Rom. VIII, 24.), Car Dieu
envoyant son fils dans la ressemblance de la chair de pch, par
cette chair de pch, a condamn le pch dans la chair. (Rom.
VIII, 3.) La ralit de la chair dans le Christ, n'prouvant pas le
poids du pch, nous a apport tous la palme du triomphe sur
ce pch. C'est avec raison qu'on prend pour un diadme ce
corps immacul, ce corps de triomphe: corps d'honneur et de
gloire, corps dont le sang dtruit la cdule de condamnation
mrite par le pch, signe notre droit la justice et au salut, et a
prpar les facilits de l'union nuptiale de l'me avec Dieu. Ce
fut le vritable jour de l'alliance, celui o Jsus-Christ, rpudiant
les rites antiques, institua les sacrements nouveaux de FEglise,
celui, o en signe d'union perptuelle et d'union conjugale, ce
divin Sauveur produisit, de son ct, un mlange de sang' et
d'eau. C'est en ce jour qu'il donna la Synagogue le libelle de
divorce, et, qu'abandonnant sa premire pouse devenue
odieuse, il vola vers la seconde qu'il a tant aime. De l'ancienne
il vint la nouvelle, qu'il se prsenta, glorieuse, sans tches et
sans rides ni autres dfauts de ce genre. (Eph. V. 27.) Ce qui est
jeune se connat l'absence des rides. Le Christ effaa les rides
de la lettre et en fit jaillir ce qu'elle cachait de principes
nouveaux. Pourquoi voulez-vous, filles de Sion et de la
Synagogue, contracter les rides que le Seigneur a effaces? La
nouveaut tant arrive, pourquoi se glorifier en ce qui est
vieilli? Sortez, filles de Sion, des cavernes de la lettre, du sens
bas et troit, sortez et voyez le roi Salomon avec le diadme
dont sa mre l'a couronn. Notre couronne, c'est cette
incarnation que vous considrez comme un opprobre. Et voyez
dj comment le Seigneur a bni la couronne de l'anne de sa
bont, (Ps. LXIV 42.) comment les campagnes ont t couvertes
de richesses. Voyez la couronne, voyez aussi l'abondance. La
couronne de la victoire, l'abondance des vertus. D'o vient cette
richesse, sinon du grain de froment qui, tombant sur la terre, y
est mort? La victoire qui triomphe du monde, c'est notre foi.
(Can V, 4.) La multitude des fidles, c'est la couronne et
l'ornement du Christ. Vous serez, dit le prophte, une
couronne de gloire dans la main du Seigneur, et un diadme
royal dans la main de votre Dieu. (I S. LXII, 3.) Prenez-vous
cette parole comme dite pour vous? Est-ce que le nom de Dieu
n'est pas blasphm par vous? Sortez filles de Sion et voyez
combien Dieu est glorieux dans ses saints, peut-tre que cette
vision vous excitera la jalousie, et vous fera passer de votre
solitude dans l'enceinte populeuse de l'Eglise. Quand mme
vous auriez t une terre dserte, dsormais vous ne serez plus
appele abandonne, et votre rgion ne portera plus le nom de
dsole. (Ib. 4.)
7. Mais cessons d'adresser la parole ceux qui sont hors de

l'Eglise. Prenons plutt plaisir contempler comment la beaut
du dsert se couvre d'abondantes moissons, comment dans
l'Eglise le Christ est ceint d'une couronne. Quel est notre
espoir, quelle et notre couronne de gloire? n'est-ce point vous
devant le Seigneur? (1 Thes. II, 19.) Si saint Paul prononce ces
paroles, est-ce que le Christ ne doit pas bien meilleur titre, les
profrer? Je vis , dit le Seigneur, tu seras revtu de tous
ceux-ci comme d'un vtement (lsa. XLIX, 18.) Vous avez
remarqu comment l'aptre affirme que dans l'Eglise la foule
des croyants est l'ornement du Christ. Pourquoi ces croyants ne
sont-ils pas aussi une couronne? C'est que la couronne a une
dignit remarquable et illustre par-dessus tous les autres
insignes: ceux-ci parent le corps, la couronne dcore la tte. Le
temps o on l'emploie contribue lui donner aussi plus de
gloire. Elle ne sert qu'aux jours solennels. Dj je vois que votre
activit est excite: dj vous vous faites l'application de cette
parole. Dj dans la prrogative de ce diadme vous
reconnaissez votre propre excellence, mes d'lite, attaches la
profession d'une vie plus pure, formes par sa pratique, vous y
appliquant sans relche, et en gotant les saints loisirs. Ils sont
dsigns juste titre par l'expression de diadme ceux que le
combat n'occupe plus tant que le triomphe ne les rjouit: qui
n'ont plus lutter contre la chair et le sang, qui n'ont pas
observer la tte du serpent, mais qui ornent celle du Christ. Vous
tes la couronne du Christ et sa joie, c'est pourquoi persvrez
dans le Seigneur comme vous avez commenc, bien plus,
saisissez ainsi le Seigneur. Votre place est sublime, n'y apportez
rien de vil. Considrez quelle est votre vocation, voyez quel
service vous tes consacrs. N'entrelacez pas dans le diadme du
Seigneur, du foin, du bois, de la paille, rien qui mrite ou
redoute le, feu. Que les ronces enlaces soient brles par le feu.
Ne rivalisez pas avec les mchants, n'imitez pas ceux qui
placrent sur la tte de notre roi une couronne d'pines. Un
diadme de ce genre produit non l'honneur, mais l'horreur. Le
Christ a plus horreur de l'pret des murs, des coups de langue,
que des piqres et des pines: de la part surtout de ceux qui sont
appels la simplicit du silence, la vocation de la charit, au
calme du repos, l'cole de l'humilit, au dsir de l'obissance et
la concorde de l'unit. Ce n'est pas un bon bien celui par lequel
on est uni mutuellement et ligu pour. dchirer les autres, disant
la manire des Juifs: Tuons le juste, parce qu'il nous est
inutile et contraire nos oeuvres. (Sap. II, 12.) Pour vous,
dsirez toujours dans le bien, le bien de la paix.
8. Ensuite la forme de la couronne symbolise en quelque

manire l'unit. Ce n'est pas seulement sa matire qu'il faut
considrer, sa forme fournit, elle aussi, de belles leons. Il y a
une espce de couronne qui se replie en rond et s'lve une
certaine hauteur. Voulez-vous voir une adhsion commune et un
seul sens? Les croyants n'avaient qu'un coeur et qu'une me.
(Act. IV, 32.) Qu'elle tait la fin de cette unit? L'espoir qui
repose sur les biens clestes. Voil donc l'adhsion dans l'unit,
l'lvation dans l'esprance. Et l'aptre dit: Prenez le casque
du salut. (Eph. VI 17.) C'est avec propos qu'il fait mention du
casque qui en effet prsente quelque ressemblance avec la
couronne. L'une et l'autre sont pour la tte, l'un la protge, l'autre
l'orne. Aussi rien n'empche de voir l'esprance figure dans l'un
et l'autre: c car nous sommes sauvs par l'esprance. (Rom. VIII,
24.) Que ces explications sur la forme de la couronne suffisent.
Quant sa matire, que cherchez-vous? Vous savez qu'une
place leve repousse toute matire obscure et fragile. Il lui faut
de for et des pierres prcieuses. Vous avez mis sur sa tte une
couronne de pierres prcieuses. (Ps. XX, 4.) Vous voyez dans
l'Apocalypse des couronnes d'or, matire toujours prcieuse, soit
qu'il y ait de l'or seul, soit qu'il s'y trouve un mlange d'or et de
pierreries. Mais je ne sais qu'elle plus grande grce se trouve
indique, lorsque, sans faire mention d'or, on dit: Vous avez
plac sur sa tte une couronne de pierres prcieuses. Et je vous
montre une matire encore plus excellente. Un grand signe
s'est montr dans le ciel, une femme revtue du soleil, ayant sur
sa tte une couronne de douze toiles. (Ap. XII, 1.) On vous
dsigne ici par le nombre et l'clat, le choeur des aptres. Car
ceux qui enseignent la sagesse plusieurs, brillent comme des
toiles dans les splendeurs ternelles. (Dan. XII, 3.) C'est l la
couronne de frres, qui se tint autour de Jsus, comme il est
crit. Et dans l'Apocalypse, on voit beaucoup de diadmes sur la
tte de l'poux, selon la diversit des grces et des degrs; mais
celui-l surtout dont il fut couronn au jour de son alliance, au
jour o dans la personne de ses disciples, il fit des noces avec
son Eglise. (Ap. XIX. 7.) Il l'pousa dans la foi, il l'pousa en
mettant au coeur des disciples l'arrhe, le gage et les prmices du
saint Esprit. La participation ce divin Esprit s'appelle union
matrimoniale, parce que s'attachant au Seigneur, il n'y a plus
deux esprits, mais un seul. (I Cor. VI 17.) C'est lui enfin qui est
cet homme abandonnant pre et mre pour s'attacher son
pouse et devenir avec elle une seule chair! O heureux
commerce! vous tes devenue avec l'pouse une mme chair, et
vous, avec l'poux, un seul esprit. (Eph. V, 32.)
9. Ame fidle, comment fallait-il vous rjouir d'une telle union?

Comment se livrer l'allgresse et clbrer une telle fte?
Revtez-vous, revtez-vous de vos ornements de gloire, Cit
sainte, pouse de l'agneau: rjouissez-vous et tressaillez de joie,
Sion unie au Christ. (Isae LII, 1.) Comment ne vous rjouiriez-
vous pas, lorsqu'il se rjouit lui-mme? L'poux se rjouira
cause de son pouse, et votre Dieu se rjouira cause de vous.
Mais combien grande sera cette joie? Au jour de son alliance,
et au jour de la joie de son coeur. Il n'indique pas un mince
sentiment d'allgresse, quand il affirme que c'est la joie de son
coeur. Je dis la joie? ce sont:des dlices qu'il faut dire. Mes
dlices sont d'tre avec les enfants des hommes. (Prov. VIII,
31.) Que ces joies vous cotent cher, bon Jsus. Vous ne les
avez pas eues gratuitement, vous les avez obtenues au prix de la
passion de votre chair. Voil pourquoi l'criture dit qu'elle sont
la joie seulement de votre coeur. Vous faites insulte l'poux, si
pendant qu'il se rjouit, vous n'applaudissez pas du fond du
coeur, si vous ne le flicitez pas, si vous ne partagez pas ses
transports. C'est signe de dgot ou de mpris que de ne pas se
rjouir avec celui qui se rjouit, et cela au jour de ses noces.
Quelle beaut vous attirera, si ce n'est pas celle de celui qui est
ravissant par-dessus les enfants des hommes? Rjouissez-vous
dans le Seigneur, que votre me tressaille en votre poux, en
votre Dieu:s'il n'tait pas Dieu, s'il n'tait qu'un homme, quel
charme d'amour aurait-il encore, combl de tant de dons de la
grce? Car si vous commencez l'examiner, partir de sa
conception, il vous paratra comme diapr, selon la condition
humaine, de vertus aussi singulires qu'excellentes homme
innocent sans tche, spar des pcheurs: pour ne pas dire qu'il a
t fait plus lev que les cieux, pouvant compatir nos
infirmits, tent en toute manire pour ressembler ses frres, le
pch except. La grce est rpandue sur ses lvres, la
misricorde dans ses entrailles, la force dans ses mains:
incomparable par la saintet de sa vie, semblable aux autres
dans ses discours, plein de prudence dans ses rponses, de vie
dans ses paroles. Quoi? parce qu'il fut conu par la foi et naquit
d'une vierge, il n'a pas t corrompu dans la mort, et il a t
lev dans la gloire.
10. Jetais maintenant le nombre des croyants et les mrites des

peuples, qu'il a unis par la foi et la charit en l'esprit qu'il
envoya. Oui, le Christ est vraiment un grand mystre de pit,
un puissant motif d'amour, il s'est manifest et a souffert dans la
chair, a t justifi dans l'esprit, s'est montr aux Anges, a t
'prch aux nations, a t cru dans le monde, et a t exalt en la
gloire. (I Tim. III, 16.) Qui me donnera de parcourir et de
reparcourir encore ces degrs, ces hauteurs successives de vertus
et d'oeuvres, et de dire: Seigneur qui est semblable vous?
(Ps. XXXIV, 10.) Qui me donnera que ces paroles soient crites
dans mon coeur, qu'elles soient graves avec le burin et comme
dans le rocher, afin que rien ne les efface? Votre doigt,
Seigneur, est un excellent burin, ce doigt qui crivait sur le sol
des paroles caches, des paroles dont les calomniateurs ne
pouvaient supporter la vertu. (Jean VIII, 8.) Inclinez-vous,
mon Dieu, et imprimez dans mon coeur les tables de la loi. Mon
coeur est de pierre, mais au contact de votre doigt, la pierre
oublie sa duret, elle flchit et cde l o vous la touchez. Mais
nous avons dj dit beaucoup sur la ncessit o tait l'pouse
de se rjouir, et de tressaillir d'allgresse au jour de ses noces, et
au jour de la joie de son bien-aim. En ce jour, il y a un grand
motif de se livrer l'allgresse, de se rjouir d'une joie qui
dpasse les limites du coeur et des sentiments de l'homme. Il ne
faut pas introduire ici des transports trangers, mais ce jour
suffit sa joie. Vous tes doux, Seigneur, et votre esprit, esprit de
suavit, a t envoy sur nous. Vous vous attachez les mes des
hommes par la foi et l'amour avec une sorte d'affection d'poux,
vous vous rjouissez de leur conversion. Qu'il est dur le coeur
qui se prive de la matire de cette joie, qui en affaiblit les
occasions et en diminue les motifs. Que je serais ingrat et
irrespectueux, si je n'aimais pas un. tel poux, si loign de la
corruption, si mu mon endroit d'une si tendre compassion,
dirig en cela non par la ncessit, mais par sa pure bont. Je
vous aimerai, doux Seigneur, si non pour moi, du moins pour
vous; pour satisfaire vos dsirs, pour vous procurer des motifs
de consolations, des sujets de joie, au jour de votre alliance et au
jour de la joie de votre coeur.
SERMON 21. Sortez, filles de Sion, et voyez le

roi Salomon, etc.
1. J'ose vous inviter avec confiance la joie de ce spectacle,
filles de la cleste Sion, enfants de la Jrusalem qui est aux
cieux. Vous, vritables et fortes filles de Sion, qui considrez
toujours la face de votre pre. Vous, assemble de plusieurs
milliers d'anges, je vous appelle et vous convoque. Sortez et
voyez, sortez de ce sein intime de la vision secrte, du secret de
la lumire inaccessible. Notre terre vous prsente un spectacle
nouveau: le Seigneur a fait clater sur la terre un prodige
inconnu Jusqu' ce jour. Je vous appelle des choses de l'ternit,
celles du temps. C'est une invitation tonnante: mais je ne sais
comment les choses ternelles, en elles-mmes toujours
nouvelles et admirables, paraissent plus nouvelles et plus
admirables encore en ce prodige nouveau qui a clat sur la
terre. O bienheureuse nouveaut temporelle, apparue sur la terre,
qui a renouvel davantage, aux yeux des anges, l'antique et
ternelle nouveaut. Le Seigneur fera sur la terre une
merveille nouvelle, la femme contiendra l'homme. (Jerem.
XXXI, 22.) Quel homme? Voici cet homme , dit le
prophte, Orient est son nom. (Zach. VI 12.) L'Orient, la
splendeur de la lumire ternelle, est renferm dans le sein d'une
femme, dans un sein virginal, et il s'y revt de la chair. C'est l
cet vnement nouveau, qui par son tranget empcherait la
foi, si des signes inous n'avaient auparavant prpar les esprits
l'admettre. Parmi tant de tmoignages clatants des prophties et
des miracles, l'esprit de plusieurs a t tellement frapp d'effroi,
que refusant de croire ce prodige nouveau, ils refusent aussi
d'ajouter crance aux signes les plus vidents qui l'appuient.
Mais pourquoi vous inviter sortir, vous qui devancez et
instruisez mme les aptres? Partout vous tes attachs ceux
qui admirent et qui annoncent ce fait nouveau. Un ange annonce
Marie
qu'elle concevra le verbe. (Luc. I. 26.) Cet ange annonce sa

naissance aux pasteurs, il parat l'annoncer aux autres anges
aussi bien qu'aux bergers. Il parle et les autres applaudissent.
Voici qu'avec l'ange une multitude de l'arme cleste chanta,
louant et disant: gloire Dieu dans les hauteurs des cieux. (Luc.
II. 13.) Un annonce ce que les autres connaissaient aussi bien
que lui et cependant ils entendent comme rcent et nouveau, un
vnement qui ne pouvait leur tre inconnu. O bienheureuse
nouveaut, que l'ange entend redire avec joie (et pour ainsi dire),
qu'il est heureux d'entendre publier par un autre, comme s'il
apprenait pour la premire fois ce que la vrit lui avait annonc
ds le commencement. O humble et infatigable charit envers
Dieu et les autres !
2. Il y a ici un dtail que nous devons observer et aussi mettre en

pratique. Quel est-il? C'est qu' l'exemple des anges, nous
coutions avec humilit et attention les paroles des autres, mme
lorsqu'il s'agit de choses que nous savons dj. Ce n'est pas une
parole trangre, c'est la parole de Dieu, moins que nous ne
nous regardions comme trangers Dieu. Et quand elle serait la
parole d'un tranger, la matire divine qu'elle expose lui donne
une grande autorit. La prendre en dgot, ce serait marque de
curiosit ou d'orgueil. Les esprits angliques qui ds le
principe ft rvl le mystre de l'incarnation, ne laissent pas
que de l'admirer quand il leur est montr dans son
accomplissement rcent, et dans la connaissance ancienne qu'ils
avaient de lui, et se rjouissent non-seulement de le voir de
nouveau, mais encore de l'entendre prcher une fois encore. Le
Christ est sorti la fin des temps, c'est pourquoi ils sortent eux
aussi. Il sort des jours de l'ternit. (Mich. V. 2.) Mais, dans le
temps, il sort du sein de la femme qui l'a envelopp. C'est
pourquoi les filles de la Sion cleste sortent pour adorer dans
son accomplissement le mystre qu'elles ont admir sans relche
dans son attente. Un ange se montre l'annonciation (Luc. I,
26), un ange la naissance (36. II 9), un ange au baptme, (Luc.
III, 4), un ange apparat Jsus en prires, (Luc. XXII, 43, ) sert
de tmoin sa rsurrection (Luc. XXIV, 4), et l'accompagne
dans son ascension. (Act. I, 10.) De quels sentiments enflamms
pensez-vous que brlent des ambassadeurs si exacts et des
admirateurs si infatigables? Ils parcourent tous les degrs de ce
mystre, ils immolent une hostie de louange, une hostie de
psalmodie; ils chantent et disent un cantique la gloire du
Seigneur. Tous ces hommages sont rendus extrieurement, sans
parler de ce qui se trouve cach l'intrieur. Et si le Seigneur a
fait clater un prodige nouveau sur la terre, l'odeur de ce prodige
a parfum les cieux. La femme entourera l'homme comme la
couronne entoure la tte. Car le Christ est la tte de l'Eglise.
(Eph. V, 23.) Il est grandement brillant dans cette splendeur de
la gloire et dans la figure de la substance de son Pre qu'il
reproduit: mais il a jet sur ces lumires blouissantes la couleur
plus sombre et plus ternie de notre nature; plus il est obscurci.
plus il plait: non-seulement ceux qui, sous ce voile, ne
pouvaient supporter ses lueurs, mais encore ceux pour qui ses
vives lueurs clatent dans toute leur force.
3. Je prtends donc, que la -piti par laquelle il a voulu

s'incarner, a apport une certaine beaut la dignit de sa
majest. Est-ce qu'elle n'est pas plus attrayante la sublimit,
quand elle s'humilie, l'immensit, quand elle s'anantit, la
divinit, quand elle s'incarne? Quoi de plus beau que cette
varit? Je dis varit? C'est la contrarit qui s'y montre,
contrastes d'autant plus beaux contempler qu'ils se composent
d'lments qui ne se combattent pas mais s'harmonisent
parfaitement. La simplicit divine est admirable en elle-mme,
mais (pour ainsi dire) cette composition est bien plus admirable
parce qu'elle est plus nouvelle. Je ne puis assez contempler
l'artifice de ce mlange et un ange lui-mme ne le pourrait. Et
ceux-l ont une raison plus grande de l'admirer, qui connaissent
mieux la pure simplicit de la nature divine. Elle est
incomparablement pure, et c'est ce qui rend ce mlange encore
plus admirable. Quelle est donc cette mixtion, puisque chaque
nature conserve son intgrit? Aucune ne passe dans l'autre, et
des deux il n'en rsulte pas une troisime et nouvelle. Ce qu'il y
a de nouveau c'est qu'elles sont unies en une seule personne. La
double contemplation que l'on en fait est comme un cellier de
vin. Les anges ont t introduits dans ce lieu o coule le nectar
de la majest ternelle, ou plutt ils y furent placs ds le
commencement de leur cration. Dj, la fin des temps, ce
cellier laisse couler sur notre terre un vin nouveau. O greniers
pleins, dbordant et laissant couler de ct et d'autre leurs trop
grandes richesses ! Sortez, filles de Sion, du cellier du vin pur
vers ce vin que la sagesse a mlang dans une coupe nouvelle. O
calice enivrant, qu'il est brillant et ainsi enivrant par l'clat dont
il tincelle! La liqueur ternelle dans ce vase est bue avec plus
de charit, quoique mlange avec la clart: c'est pourquoi
l'amour ne doit pas tre mlang d'autres sentiments. Qui se
retiendrait d'aimer quand l'immense majest s'est mesure
notre faiblesse? O calice qui enivrez non-seulement les hommes,
mais encore les anges, et par ce mlange nouveau les dtournez
en eux de la contemplation de la divinit pure! Sortez, filles de
Sion, passez de cette abondance du vin pur et venez ce calice
ml. Sortez et gotez combien le Seigneur est doux, dans l'une
de ces deux choses. On contemple en l'une la nature simple de la
suavit divine; dans l'autre se trouvent proposs et l'usage et les
indices de cette suavit. Dans la premire on la considre en
elle-mme, dans l'autre, en son effet: dans ce dernier genre, l'une
et l'autre est admirable, et je ne sais de quoi m'extasier le plus,
de l'union des natures en une personne, ou de la cause qui les
unit. Pourquoi trouverons-nous trange qu'il y ait trois personnes
dans l'unit de l'essence divine? Soyez surpris de trouver en une
seule personne plusieurs natures entirement conserves. En un
tel sujet, tout n'est-il pas suave, tout ne saisit-il pas d'amour?
4. Enfin ce qui met le comble l'admiration, c'est la cause qui

provoque ce mystre? Cette cause emporte avec elle
l'enchanement dans le motif, l'efficacit dans le salut et la
beaut de la tendresse compatissante. Voulez-vous entendre
exposer l'enchanement dans le motif? De mme que tous
meurent en Adam, ainsi tous sont vivifis dans Jsus-Christ.
(1. Cor. XV, 22.) Et le mme aptre dit encore: De mme que
par la dsobissance d'un seul plusieurs sont constitus
pcheurs, ainsi et par l'obissance d'un seul; beaucoup sont
rendus justes. (Rom. V. 49.) Qu'y a-t-il de plus logiquement
enchan? C'est l une grande consquence, mais de la part de la
justice on trouve une efficacit plus grande encore. Car le
pch a abond, la grce a surabond. (Rom. V, 20.) O il y a
faute, il y a eu sduction et erreur, et partant il n'y a pas eu,
semble-t-il, de volontaire parfait. Dans la grce, il n'est rien qui
ne vienne d'une rsolution, rien qui ne plaise. Est-ce donc que le
bien volontairement choisi ne sera pas plus efficace que le mal
qu'on est contraint en quelque manire de subir? Et vraiment la
grce est efficace et industrieuse. Je ne sais lequel plus admirer,
l'habilet avec laquelle elle s'adapte au coeur ou les rsultats de
salut qu'elle obtient. Dans tout bienfait, deux choses sont
agrables, et la volont et le rsultat. Ajoutez-y le mode lui-
mme et la faon. Rien de plus affectueux que cette volont.
Quelle plus grande dilection, que de donner sa vie pour ceux
qu'on chrit? Jsus la donne aussi pour ses ennemis. Les
ennemis, considrs en eux-mmes, taient aussi amis, par ce
qu'ils taient chris avant la cration du monde. Quoi de plus
abondant que les rsultats de cette grande oeuvre? La large
effusion du Saint-Esprit rpandue sur toute chair le manifeste
suffisamment. Ce sont ces flots du sang de Jsus-Christ coulant
partout, qui nous ont valu cette large communication de l'esprit
de Dieu. Aprs avoir lav les hommes dans son sang, le
Seigneur ne les inonderait-il pas de son esprit? Aussi il les
purifia au pralable, afin de les remplir avec plus d'abondance
par la suite de ce mme Esprit. Quant l'enchanement logique,
quoi de plus consquent? Je suis embarrass en considrant un
sujet semblable, et de trois penses je ne sais sur laquelle fixer
mon attention, la bont ou la sagesse ou les rsultats et ce
mystre? Ces trois points de vue se disputent notre rflexion et
quand notre esprit se porte l'une, l'autre l'attire. Ils me sourient
tous; ils me comblent de douceur en me causant les affections
diverses qu'ils produisent en moi. Je brle, je suis saisi, je me
rjouis. Je me rjouis cause de l'utilit, je suis saisi en
admirant la prudence, je brle en voyant l'amour plein de bont
qui s'y dpense pour moi.
5. Pourquoi sparer ces trois choses? elles se confondent et sont

frquemment mles l'une et l'autre en chaque partie. Car, et le
mode, et le profit, et la bont, o si vous aimez mieux parler
ainsi, la prudence, le rsultat et la pit; pris sparment ou
ensemble, ces trois lments attirent promptement et retiennent
longtemps mon esprit, ils lui inspirent admiration et
tressaillement. La foi de l'glise notre mre a tress son diadme
de ces vertus varies. Elles y marquent le nombre, le poids et la
mesure. Le nombre se retrouve dans l'ordre et la suite, le mode
dans la concorde. Le poids reprsente l'affection plus forte de la
bont. Et certes le poids de la grce est puissant, il a attir sur la
terre une majest infinie. Cette immensit dpassant sans
proportion toute crature, s'est rserve dans une mesure qui put
atteindre jusqu' notre niveau. Elle ne s'tend pas comme si elle
ne condescendait pas jusqu'' nous, mais elle fait goutter sur
nous avec mesure les dons du Saint-Esprit. Je trouve, selon ma
manire de voir, la mesure dans l'effet de ces dons. C'est avec
mesure que Dieu nous donne son esprit. En une mesure contre
nue mesure: dans la mesure de la grce contre la mesure de
liniquit. Car comme le pch a abond, la grce a pareillement
abond. (Rom. V, 20.) N'y a-t-il pas l mesure contre mesure?
Assurment et mme au-del? Car la grce a surabond. Mais a-
t-elle seulement surabond au-dessus de la mesure de la faute?
Non-seulement au-dessus de la mesure du pch, mais encore
au-dessus de la mesure de la grce. La grce abonde au-dessus
de la mesure de l'iniquit et contre elle; elle abonde au-dessus de
la mesure de la grce, mais non contre elle. Car l o l'une
abonde, il est ncessaire que l'autre surabonde, et qu'il soit
donn avec plus d'abondance celui qui a dj abondamment.
C'est l la mesure bonne et presse, et tasse et dbordante. La
superfluit se montre lorsqu'on n'a pas le ncessaire seulement,
mais que de plus, les choses d'agrment se trouvent sans mesure.
Dans les dons de l'esprit, il est des grces qui sont utiles, d'autres
qui instruisent, d'autres qui dlectent, gurissent, ornent et
rjouissent. Comment ne dbordent pas des biens qui se
dveloppent de la sorte? Que ceci suffise pour expliquer le
nombre, la mesure et le poids du diadme que la mre de
Salomon composa pour son fils. Elle lui donne une sorte de
couronne de gloire, quand elle distribue avec ordre ce qu'il nous
a pris et ce qu'il nous a prsent. Vous voyez de quelles qualits
de grces est compose cette couronne. Mais quel rapport y a-t-
il entre les grces et le diadme? Il mettra sur ta tte, disent
les Proverbes, des augmentations de grces. (ProV. IV, 9.)
Le pre donne, la mre couronne. Elle couronne par ce qu'elle
croit, elle entoure, elle couronne. O bon Jsus, l'glise s'arme de
vous, elle se revt de vous, elle entoure ses pieds et sa tte de
vous. Jsus entoure les pieds quand l'me progresse, il ceint la
tte, quand elle arrive la perfection. Admirable changement
quand, aprs avoir secou la poussire, s'il s'en tait attach ses
pieds, le Christ devient des choses aprs avoir entour les
pieds en vient dcorer la tte!
6. Au jour des noces et de la joie. (Cantique III, 2.)

Remarquez l'ordre. On parle d'un seul jour pour les noces et
pour le couronnement. Si vous le savez, bienheureux tes-vous
si vous le pratiquez. Vous changez la suite, si vous voulez tre
pous avant d'tre couronn, si vous voulez tre uni au Christ
pour partager ces joies et son repos avant de triompher avec lui.
C'est l une anticipation heureuse, mais dpourvue de rgle, de
vouloir le lit nuptial avant le triomphe, de dsirer la joie avant le
travail. Il n'y a qu'un jour marqu pour chacune de ces trois
choses: pour le couronnement, pour les noces et pour la joie du
cur. Et quel est le cur de notre Salomon? Vous tes, dit
l'aptre, le corps du Christ, et les membres de ses membres.
(I. Cor. XII, 27.) Grandement heureux le membre appartenant
ce chef, mais celui qui est son cur est parmi les principaux. Et
voyez, s'il n'est pas coeur, celui qui est comme rchauff dans
les entrailles des secrets de Dieu, dans la chaleur vitale de ses
affections, au centre de ses penses. C'est du cur en effet que
sortent les penses et non les actions. (Matth. XV, 19.) Il est
none vraiment cur celui qui est plac au milieu des penses
spirituelles, dans l'abondance des grces, comme dans les
entrailles de la vrit, dans le sein de la sagesse. Salomon nous
en est donn comme un type. Et la mme glise ou la mme me
est couronne, cur et pouse. Couronne la tte, pouse ct,
cur dans les entrailles. Couronne au sommet, pouse tout
proche, cur dans l'intrieur. Qu'y a-t-il l qui ne soit trs-bien
plac? Qui n'y sente la fte? Sortez d'ici, filles de Sion et voyez,
afin d'entrer vous aussi en l'amour de ce cur, d'obtenir la grce
de l'pouse, et d'avoir la beaut que donne le diadme. Ne vous
glorifiez pas d'un nom inutile. Soyez ce que signifie le titre que
vous portez, des filles de la contemplation. Que la pratique
rponde au nom. C'est le jour des fianailles, et un jour de fte,
il est anobli par ce qu'on y accueille le Seigneur, et par lui on
arrive au jour plus heureux qui est celui des noces. En celui-ci
on ne donne pas de libelle de renvoi, le divorce n'y apparat pas:
l'poux ne fait pas de longues sorties, il n'en fait pas mme de
trs-courtes, il demeure toujours en sa maison, Jsus-Christ qui
vit et rgne avec le Pre et le saint-Esprit dans tous les sicles
des sicles.
Amen.
SERMON 22. Que vous tes belle, ma bien-

aime, que vous tes belle! Vos yeux sont
ceux de la colombe, sans compter ce qui se
cache au-dedans. (Cantique IV, 1.)
1. L'poux ne craint pas que la bien-aime ne s'enfle de ses
louanges, ne perde l'humilit, quand il exalte avec tant d'loges
sa beaut. Souvent le grand dsir de, plaire renferme la crainte
de dplaire: et une dvotion plus expansive diminue et enlve la
scurit de la conscience. Qu'y a-t-il donc d'tonnant ce que
l'poux applaudisse sa beaut et adoucisse par de tendres
paroles le sentiment que la crainte avait apport en son coeur?
Comment, n'importe quelle me, ne craindrait pas sa difformit
quand elle est unie en mariage notre Salomon? Elle avait
entendu dire qu'avec son diadme, au jour de ses fianailles et
de sa joie, dans cet excs de gloire, il tait plus joyeux que de
coutume: elle pouvait avec raison redouter un refus, si elle
considrait son abjection et sa difformit. Il fallut donc que,
rassure, elle reprit courage et que la joie rappele dans son me
teignit son visage d'une vive couleur. Car l'hilarit de l'me
ajoute beaucoup l'extrieur de la vie et aux oeuvres que l'on
produit. C'est pour cela que l'poux s'adresse en ces termes sa
bien-aime: que vous tes belle ma bien-aime! (Cantique I,
14.) De pareilles expressions se trouvent dans les passages
prcdents o on lit: Voici que vous tes belle, ma bien-aime,
vous tes belle. C'est peu prs la mme phrase: Voici que
vous tes belle... Oh! que vous tes belle. Dans l'un et l'autre
endroit on vante sa beaut, et cet loge rpt indique une
affirmation nergique. Mais autant que je suis capable de le
remarquer, une distinction se trouve indique. Car l o l'poux
dit: Voici que vous tes belle, il parle seulement de la
beaut, mais en cet endroit il indique l'clat extraordinaire de la
beaut. Que vous tes belle, ma bien-aime, que vous tes
belle! L haut c'tait la simple affirmation d'une beaut
soudainement aperue, ici, c'est l'admiration que provoque
l'clat excessif de cette beaut. L il dit qu'elle est belle, ici, il se
rjouit de la voir si grandement belle. Ici, il s'exprime avec un
plus grand sentiment et un got plus prononc de ravissement,
sa manire de s'noncer indique l'motion d'une me toute
saisie: Que vous tes belle, mon amie, que vous tes belle! Il
fallait mesure que le cantique avanait que l'on adresst
l'pouse des paroles plus louangeuses. Voil ce qu'il y avait
dire sur la nuance qui se trouve entre ces deux expressions
semblables. Ce qu'il y aurait exposer sur la beaut de l'pouse,
a t dvelopp son lieu avec soin et tendue. Un homme, je
ne sais lequel, l'emportait de sa science ou de son loquence. S.
Bernard, l'a expliqu dans ses homlies de telle sorte, qu'il ne
convient pas que je le touche du doigt.
2. Ce qu'il ne faut pas oublier de considrer. c'est qu'aprs un

loge gnral de la beaut de sa bien-aime, l'poux, descendant
au dtail, s'attache d'abord aux yeux. C'est avec raison, car si
l'oeil est simple, tout le corps sera lumineux. C'est pour cela
qu'il les compare aux yeux des colombes, afin que, selon la
doctrine de l'vangile, il montre que celle qu'il aime est simple
comme la colombe. Car loeil simple de l'intention illumine tout
le corps de l'uvre, et fait luire devant Dieu les actions qui par
elles-mmes pouvaient luire aux yeux des hommes. (Math, VI
6.) Car lorsque la bonne oeuvre frappe au-dehors le regard,
l'me ne voit pas la bont qui se trouve au-dedans, 1i1 est
comme aveugl par un corps brillant. Les actions sont assez
souvent bonnes en elles-mmes et avantageuses aux autres; mais
leur bont ne revient pas leur auteur, parce qu'en les faisant, il
n'a pas eu l'oeil simple. Aussi elles sont tnbreuses, se trouvant
prives de la lumire d'une intention pure. L'oeil simple est donc
bien bon, il n'a nul coin d'obscurit, il illumine tout l'ensemble
de la conduite. Trois suppositions sont faire: ou bien loeil est
tout tnbreux, ou il est tout brillant, ou il a quelque mlange de
tnbres. Il est tout tnbreux, lorsqu'il a en vue une action
mauvaise cause du mal; tout lumineux quand son regard se
porte vers un acte bon, uniquement par amour du bien. Mais
lorsque dans une action louable, l'intention se dirige non-
seulement vers l'acte bon, mais encore vers quelque autre fin; ou
bien lorsque dans une action qui n'est pas bonne on aime, par
erreur, 'fe bien qu'on croyait d'y trouver, loeil est en partie
envahi par l'obscurit, il n'a plus sa pure simplicit. Mais
qu'arrive-t-il, lorsque voulant un acte bon, l'intention ne se porte
pas sur ce bien, mais entirement sur un autre? Cet oeil sera-t-il
tnbreux en tout ou en partie seulement? Je suis plus port le
regarder comme entirement livr aux tnbres. Car encore que
la lumire se montre dans l'oeuvre, il n'en parait aucune dans
l'intention. Comment est bonne une intention qui ne dsire pas le
bien ou comment est-elle simple, lorsqu'elle se cache elle-mme
sous le voile du bien? Dans les yeux de l'pouse on vante la
fois et la simplicit et la spiritualit: aussi on les appelle des
yeux de colombe. C'est avec raison que l'poux loue d'abord,
dans sa bien-aime, la lumire de ses regards, afin de montrer
qu'elle lui ressemble, car il est la, lumire du monde. (Jean VIII,
12.) et en lui, il n'y a aucunes tnbres. (I Jean 1, 5.) Dans
l'oeuvre des six jours, il se dit que la lumire fut cre la
premire, (Gen. 1.) et en dcrivant la beaut de l'pouse, on met
avec raison, au premier plan, la lumire de ses regards.
3. Vos yeux sont ceux des colombes. Pourquoi avez-vous la

prsompton de vous croire l'amie de l'poux, vous qui ne savez
pas avoir des yeux de colombe! Quelque bonnes que soient vos
actions, si votre esprit n'est pas pur, c'est en vain que vous vous
applaudissez de votre beaut. Comment tes-vous son amie, si
vous n'tes pas belle? Comment n'tes-vous pas une ennemie,
vous qui exercez votre malignit dans les choses saintes? C'est
l le cas de ceux qui portent la malice de leurs sentiments, soit
dans leur propre bien, soit dans celui des autres. Vous nuisez
votre propre bien, quand vous ne le considrez pas Nous
attaquez celui des autres lorsque vous en concevez de mauvais
soupons. Mauvaise intention, et mauvaise interprtation, voil
deux choses pleines de malignit. toutes les deux pleines de fiel,
toutes les deux fausses, n'ayant rien de commun avec la
simplicit des colombes. Les yeux des colombes, sont ceux qui
ne veulent pas tre tromps, qui ne savent pas tromper. Ignorez-
vous que votre poux est vrit? Comment vous dira-t-il, ma
colombe, mon amie, quand vous n'avez pas la simplicit? La
simplicit est amie de la vrit: aussi ses conversations
s'adressent aux simples. Il applaudit la simplicit de l'pouse
par ces paroles: Vos yeux sont ceux des colombes. Elle est
bonne cette simplicit clairvoyante, qui exclut la simulation, de
manire ne pas s'obscurcir dans la vrit. C'est chose rare
aujourd'hui sur la terre: et si son sjour est quelque part, on la
trouve assez cache, retire dans les trous des rochers, dans les
cavernes des murs, et le long du cours des eaux. Mais comment
l'il des colombes s'obscurcit-il? ou comment se bouche-t-il?
Quel est celui qui ne se conforme pas aux ruses du sicle, qui ne
se plat pas les employer, qui n'aime pas voir ces habilets,
ou qui ne veuille qu'on les vante en lui! Quel est celui qui ne
redoute pas d'avoir des yeux de colombe, et ne se glorifie d'avoir
ceux du milan? Si vous voulez tre appele amie du Christ,
qu'avez-vous voir avec cette prudence de la chair qui est
ennemie de Dieu? Est-ce que vous cherchez faire cesser ces
inimitis, en runissant en vous les deux prudentes de la chair et
de l'esprit? (Rom. VIII, 6.) Un peu de levain gte toute la pte. (I
Cor. V, 6.) Qu'arrivera-t-il donc, l o il y a beaucoup de levain
et peu de pte? Quelle socit peut-il exister entre la loi de la
cupidit et. la loi de la charit? Celle-la ne doit pas tre unie
celle-ci, par ce qu'elle ne peut tre soumise. (Rom. VIII, 7.) Car
ou bien la prudence de la chair rpugne la loi de Dieu et elle
est ennemie; ou bien elle prit entirement et elle est nulle; ou
bien elle rsiste, ou cde compltement. Elle peut-tre dtruite
de manire ne plus exister, elle ne peut-tre ramene au pas de
s'accorder avec elle. Vous dsirez donc livrer votre bouche et
votre coeur aux exercices de cette prudence qui ne peut tre
associe ou soumise la loi de Dieu? La prudence de l'esprit est
vie et paix. Elle est pleine de vie, elle a pour elle la pratique de
la vie prsente et de la vie future. Mais la prudence de la chair
s'exerce seulement durant la vie du temps, elle n'aura aucune
place dans celle qui suivra. Dans les enfers, la cupidit ne
trouvera ni s'exercer ni servir, elle n'y rencontrera que son
chtiment. La prudence de l'esprit est paix, la cupidit est lutte.
Et vraiment paix, car pour elle c'est tre dtruite que de ne pas
se livrer la paix. C'est cette prudence que le Christ rappelle
comme contribuant la beaut de l'pouse. C'est elle qui est
dcrite par les yeux des colombes, qui sont la simplicit et la
spiritualit, parce que d'ordinaire le Saint-Esprit, est reprsent
sous la forme d'une colombe. Une telle simplicit n'est pas
creuse: elle renferme beaucoup de grces au-dedans.
4. Vos yeux sont ceux des colombes, sans parler de ce qui se

cache au-dedans. C'est l je ne sais quoi de grand et de
vraiment grand, qui n'a pas d ou n'a pas pu tre clairement
exprim, ou bien figur, comme les autres grces, par quelque
signe extrieur, mais qu'on livre aux soupons ou aux
conjectures des mes qui prouvent peut-tre des sentiments
pareils. Sans ce qui se cache au-dedans, comme si on ne
trouve pas au-dedans les autres grces et les dons du Saint-
Esprit. Et comment toute la gloire de la fille du roi est au-
dedans? Les yeux des colombes sont pareillement l'intrieur,
l o la simplicit de la foi purifie les coeurs et rend clairs les
yeux du coeur, l o l'on dit qu'est cach non-seulement l'oeil,
mais l'homme de coeur tout entier. Mais quoique toute gloire
vienne du dedans, il existe une gloire plus intrieure qu'une
autre: et comme dans l'homme extrieur, ainsi que dans
l'intrieur, il y a des trsors plus intimes que les autres,
entirement cachs, connus nanmoins du bien-aim seul. peut-
tre mme quelques-uns d'entre eux sont ignors de l'pouse
'elle-mme qui n'a pas ainsi une parfaite connaissance du
nombre des dons qu'elle a reus du ciel. Qu'importe que la
hauteur en soit cache, si l'humilit est sauvegarde. Votre
secret est vous, L bon Jsus, votre secret est vous, et seul
vous trouvez vos dlices dans l'intrieur cach de votre pouse.
Pourquoi ne nous communiquez-vous pas mme dans une faible
mesure, ce je ne sais quoi qui est cach, pourquoi ne pas
baucher cette beaut secrte qui fait vos dlices! Vous nous
provoquez davantage chercher, quand vous ' nous parlez de
quelque chose qui se cache au-dedans: et vous excitez davantage
notre curiosit en passant sous silence un si grand mystre. Plus
vous vous taisez, plus vous nous attirez. Quelle est grande
l'tendue de cette douceur, que vous croyez devoir cacher
puisque vous ne l'indiquez pas. Quoique ce soit, c'est une chose
cache au-dedans; mais de ces profondeurs caches, il s'exhale
une odeur trs-suave. Je ne sais pourtant comment il se fait
qu'en conjecturant que ce bien cach est admirablement doux,
dj je le sens entirement agrable: l'affection saisit presque
dj ce que l'intelligence n'atteint pas. Ce secret est cach dans
le coeur de l'pouse, et consign dans ses trsors; il n'est permis
qu' l'poux d'y pntrer et de parcourir les mystres de cette
gloire secrte.
6. Je dis aussi qu'il n'est pas facile de dterminer par les indices
extrieurs la vertu de quelqu'un. Souvent sous de trs-minces
apparences se cachent des biens extraordinaires. C'est pourquoi
nous devons louer les vertus qui se produisent au-dehors en
ajoutant pour chacune: Sans compter ce qui se cache au-
dedans. Remarquez pareillement qu'on vante dans l'pouse
cette simplicit de colombe dont nous traitons en ce moment.
Voyez combien cette qualit est agrable, combien en elle-
mme elle est douce et attrayante. Cependant elle a encore des
trsors cachs dans son intrieur et elle renferme, pour user de
cette expression, la molle d'un doux secret. Vous cherchez quel
est ce mystre! Je vous l'ai dj dit, et si vous voulez l'entendre
encore, j'avoue que je l'ignore. Je pourrais vous recommander
cette pieuse simplicit, et vous exhorter la dsirer vivement,
puisqu'elle renferme, et peut-tre communique un secret si
inexplicable et si doux. En m'efforant de le drouler, peut-tre
arriverai-je par exprience ou conjecture quelque chose
d'intime et de cach. Mais sera-ce celle dont l'poux parle d'une
manire si enveloppe dans. l'loge de sa bien-aime. Quelque
profondment que je creuse, il restera encore quelque chose de
cach. Toujours ce secret demeure enseveli dans de profondes
tnbres, il ne tombe ni sous notre parole ni sous notre pense.
Je vnrerai le silence qui enveloppe un si profond mystre. Car
quoi qu'il ne soit pas donn de savoir prcisment en quoi il
consiste puisqu'on ne l'explique pas; il nous en est assez
manifest pour que nous croyions qu'il est singulirement doux
et particulirement agrable l'poux. On ne peut scruter ce
qu'il est, mais on peut estimer combien il est grand, par la
mme, qu'il n'a pas t permis d'exprimer une chose si cache.
6. Cependant pour paratre avoir dit quelque chose et ne m'tre

pas entirement t (car c'est l le but de vos instances), entendez
ce qu' mon avis on peut assurer en ce point: mon explication
sera-t-elle approprie au prsent passage vous en serez juges.
Les vertus elles-mmes, par leur propre nature, sont places,
dans l'intrieur de l'me, mais l'exercice de la plupart d'entre
elles, se produit au dehors: quelques-unes d'elles exercent leur
puissance au-dedans. L'une fuit les dlices de la chair, l'autre
embrasse le sjour retir o se cachent les dlices spirituelles.
Celle-ci fuit les occasions qui la sollicitent ou arrtent les
mouvements importuns qui s'lvent, et se livre par ce temps,
un travail ennuyeux quoique ncessaire: celle-l trouve son
bonheur, dans des matires qui ne l'emportent pas plus par
l'agrment que par la biensance. Celle-ci, d'un regard simple et
d'un oeil de colombe, parcourant les objets extrieurs, me hait
ou bien les ddaigne; cette autre, avec une attention plus
inquite, passe en revue les beauts suprieures, et s'enflamme
mesure qu'elle les considre davantage. Nous pouvons de la
sorte, tablir une certaine distinction entre ces vertus, et appeler
les unes extrieures, les autres intrieures, les autres intimes. Les
unes en effet se retirent des choses charnelles, les autres
s'attachent aux spirituelles, les autres gotent dj certaines
prmices d la patrie. Les premires s'loignent des charmes du
monde qu'elles mprisent: celles du milieu se conforment encore
ce qu'elles dsirent spirituellement: les dernires, o plutt
celles qui sont dans l'intime de l'me, jouissent avec avidit des
dlices que l'me a dsires. Dieu bon, que de lumires et de
dlices dans ces replis ! quel excs de bonheur dans ces lieux
retirs du coeur ! O que de telles solitudes me cachent moi-
mme et que je puisse dire, ce verset du psaume: Cette nuit me
fournit ma lumire pour mes dlices! (Ps. CXXXVIII, 11.).
7. Voici que j'ai touch quelque chose de ce qui se cachait dans

ce dernier degr, et c'est peut-tre cela mme ou quelque chose
de semblable que l'poux a dsign. Du reste je veux cder
respectueusement ces mystres: il n'est pas permis, en effet, de
dcouvrir dans un discours hardi, les secrets des paroles, de
drouler, avec des mains moins saintes, les nigmes dlicates du
saint des saints, et de toucher la manne cache que renferme
l'urne. d'or, et que l'arche sacre abrite dans ses flancs. Ce nom
mme de manne, indique quelque chose de cach, dont on peut
bien plutt dire, qu'est-ce que ceci? que dclarer en effet ce que
c'est. Et quelle autre symbole qu' la manne comparerai-je
cette grce cache? La manne est une nourriture douce et
cleste: mais vous voyez combien elle est secrtement voile
dans l'urne, dans l'arche, dans le saint des saints, pour loigner
d'elle le regard curieux et moins digne, le regard de cet oeil qui
n'est pas celui de la colombe, regard que ne dirige pas une
pieuse crdulit et une intention pure. Nous vous en prions, mes
frres, embrassez la sainte simplicit, le repos de l'esprit, les
mditations chastes, les prires faites sans entraves parce que
dans ces vases et (pour ainsi parler) dans l'arche de la mditation
sainte ainsi que dans l'urne intrieure de l'oraison, est place
pour nous la divine rfection et la portion de gloire, dont il est
crit: je serai rassasi quand votre gloire aura paru. (Ps. XVI,
14.) Que sa plnitude nous confre la vie ternelle par Jsus-
Christ, qui est l'honneur et la gloire dans tous les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 23. Vos cheveux sont comme des
troupeaux de chvres qui sont montes de la
montagne de Galaad; vos dents comme des
troupeaux de brebis tondues, etc., (Cantique
IV, 1.)
1. Ce sont-l, comme vous le savez bien, ce qu'on appelle les
caresses de l'glise, et dans le dernier discours nous avons parl
de ses yeux spirituels. Mais parce qu'ils sont ainsi, est-ce dire
qu'ils sont rares? Voyez tout son corps, comme il est plein
d'yeux devant et derrire. Ses yeux sont les Prophtes, ses yeux
sont les Aptres, personnages divins qui prdisent l'avenir ou
qui annoncent ce qui a dj eu lieu. Ses yeux sont les interprtes
des Prophtes et des Aptres et ceux qui instruisent les peuples:
par leur ministre, nous voyons et discernons ou les avantages
spirituels de l'me ou ce qui cause sa ruine. Mais je ne sais si
tous ceux qui ont la charge d'tre l'il, en remplissent la
fonction. Chefs aveugles non-seulement des aveugles, mais, ce
qui est plus indigne, de ceux mme qui voient, ne paraissent-ils
pas occuper la place de l'il, en avoir l'apparence, sans en avoir
la vertu? Plt Dieu que cela suffit, qu'ils ne pussent prvoir ce
qui est bien, qu'ils fussent aveugles en ce qui regarde l'utilit
commune en mme temps qu'ils ne seraient nullement
clairvoyants pour ce qui touche leurs intrts particuliers. Mais
prsent, ils sont aveugles et russ; stupides en ce qui regarde
les avantages de l'glise, mais trs habiles pour ce qui se
rapporte aux leurs. Mais comment est-il l'il de la colombe, cet
oeil qui ne sert pas la colombe, qui ne voit pas pour la
colombe et ne considre pas l'avenir pour la colombe: qui ne la
conduit pas, mais qui plutt dtourne l'glise du chemin, et
autant qu'il est en lui, la fait errer par de mauvais exemples?
C'est de ces malheureux que l'Aptre parle: tous cherchent
leurs intrts, non ceux de Jsus-Christ. (Phil. II, 21.) Ils
occupent la place, ils ne remplissent pas l'office, ils le
pervertissent: comme au contraire, il en est d'autres qui ne sont
pas chargs de l'office d'oeil et qui l'usurpent par prsomption.
Et on en trouve frquemment un grand nombre. Qui nous
montrerez-vous maintenant, parmi les disciples, qui, part lui,
plac comme sur un tribunal, ne rprimande pas, ne corrige pas,
ne chtie pas les actes des suprieurs? Des gens de cette sorte ne
sont pas les yeux des membres, mais bien comme les yeux des
yeux. C'est absolument comme si, dans le corps de la colombe,
les ailes et les plumes voulaient diriger les yeux. Je ne veux pas
trop insister sur ce point, de crainte de vous troubler, mes frres.
Soyez contents de votre mesure. Dans le corps de la colombe,
rien ne manque d'emploi, rien n'est sans honneur: et les
membres qui sont cachs reoivent un honneur plus grand. Les
cheveux de l'pouse, ont aussi leur considration. Si par les yeux
il faut entendre les prlats, qui faut-il entendre par les cheveux,
sinon les disciples? Excellents disciples, ceux qui, semblables
des cheveux, se montrent maniables et dociles aux mouvements
du matre comme au souffle du Veut. qui, grles et extnus par
les disciplines, spirituelles, sont presque sans corps, sans chair,
insensibles toute injure, au pas qu'ils ne sentent pas le coup de
l'instrument qui les tranche: ils ne souffrent de vritables ennuis,
que s'il leur arrive d'tre arrachs de la tte laquelle ils taient
attachs. Le reste du corps tant mort, ils ne retiennent qu'un
sentiment vital, tant qu'ils demeurent unis la tte o ils prirent
naissance. Voisins du cerveau, o l'on place le sige de la
sagesse, ils semblent s'efforcer de pntrer ses plus intimes
secrets: il semble qu'ils sont comme arrachs et dracins et
appels par quelque occasion aux soins extrieurs. S'ils en
tombent sans souffrance comment paratront-ils y tre ns, ou y
avoir pris racine?
2. Ensuite, que les cheveux de l'pouse ne tombent pas, mais

s'lvent, la suite l'explique: vos cheveux sont comme un
troupeau de chvres qui montent de Galaad. Comme un
troupeau de chvres, parce que, placs et, trouvant leur aliment
sur les hauteurs et tendant sans cesser vers les cimes l'exemple
des chvres, ils n'prouvent pas nanmoins de sentiments
superbes, et conservent toujours conscience de l'infirmit de leur
chair. Car l'orgueil descend, l'humilit monte. Aussi on les
compare aux chvres, parce que toujours ils montent vers les
hauteurs, et toujours aussi ils regardent leur faiblesse. Et c'est
avec raison qu'ils montent de Galaad: ce n'est cependant que sur
la montagne de Galaad, mot qui veut dire: monceau de
tmoignage. Et quel est ce mont, si ce n'est Jsus-Christ, sur la
tte duquel sont entasss tous les tmoignages des Prophtes,
qui les Prophtes, qui Jean, qui Dieu le pre, qui ses
propres miracles rendent tmoignage? Cette montagne est la tte
de l'Eglise. Ne vous dtachez pas de cette montagne si vous en
tes un cheveu. Pourquoi nous menacer de nous sparer et de
nous dtacher d e la masse des autres cheveux? Est-ce que votre
chute rendra l'Eglise chauve? Elle est l'abri de cet accident.
C'est la synagogue qu'a t adresse cette menace: La calvitie
remplacera le cheveu fris. Les cheveux de l'Eglise sont friss,
ils se replient toujours vers la tte, retourns vers elle par un
mouvement ami, ils cherchent pntrer dans l'intrieur. C'est
pourquoi ils ne tombent pas, mais ils s'lvent de Galaad,
entassant toujours des exemples plus levs, des oeuvres de
Jsus-Christ pour en faire l'objet de leur imitation. Plaise Dieu
que tous mes actes attestent la foi que j'ai en Jsus-Christ et que,
par leurs progrs continuels, ils constituent pour moi comme
une montagne de mrites ! Que j'ai encore ramass peu de
pierres de ce tmoignage ! Je crains beaucoup d'en avoir runi
un grand nombre en un sens tout oppos. Quoi donc? Est-ce
qu'ils ne vous paraissent pas avoir entass des tmoignages, non
pour la foi, mais contra la foi, ceux qui vivent comme s'ils
s'inspiraient d'une foi diffrente de la foi chrtienne? Nous
voyons beaucoup de malheureux de ce genre, dont on peut dire
avec raison: ces hommes ne vivent pas comme s'ils se croyaient
rachets par le sang de Jsus-Christ, comme s'ils espraient une
autre vie, craignaient un jugement venir et reconnaissaient
enfin des prceptes vangliques venus du ciel. Que je voudrais
que des tmoignages de ce genre soient en petit nombre, chez
moi; je prfrerai mme qu'il n'y en trouvt aucun, de peur que
ce petit mauvais levain ne gtt toute la masse de mes oeuvres
pieuses.
3. Et, mes frres (pour me glorifier du bien commun puisque je
n'en ai pas de propre moi), si vous considrez la suite de toute
votre vie et la pratique de l'observance rgulire, l'ensemble des
bons tmoignages que vous entassez ne sera pas mince. Car,
partir des vigiles de la nuit, que vous clbrez, comme les
prmices du jour, avec une affection si vigilante, et dans
lesquelles, ds le commencement des veilles, vous rpandez
votre coeur, comme l'eau devant le Seigneur, si, dis-je, partir
de ce dbut, vous voulez suivre par ordre, tous les autres
exercices de votre sainte journe, que trouverez-vous qui ne
sente la discipline, qui ne rponde notre foi, qui n'crase le
corps, n'lve l'me, au ne la dirige aprs qu'elle a t leve?
Durant la Psalmodie, combien grande est la discipline du corps,
combien plus grande est la retenue de plusieurs dans l'esprit,
qui ils ne permettent pas de s'carter, mme pour peu que ce
soit, ou qui ils n'accordent de s'loigner que fort peu, du sens
des paroles de l'office? Car o ils le tiennent attach aux
formules mmes, qui sont chantes, ou il n'a licence de
s'occuper que de penses qui s'en rapprochent; en aucun cas, il
ne peut penser celles qui y sont trangres. Que si un cart a
lieu (car la pense de l'homme est mobile), avec quel soin cette
faute est chtie, et avec quelle usure on compense ce retard?
Les intervalles nocturnes, eux-mmes, qui s'coulent entre les
heures communes, ne sont pas consacrs l'oisivet. Dieu bon !
cette portion de la nuit, comme elle est sans obscurit, comme
elle est illumine dans ses dlices ! Les prires qui s'y font ont
lieu en particulier, mais elles ne demandent rien de particulier.
La voix est plus basse, mais l'esprit plus appliqu; les prires
faites en silence ont plus de feu. Souvent une prire brlante
arrache la voix: emporte par une affection pure et pleine, elle
n'a pas besoin, elle ne se sert pas de paroles. L'amour,
retentissant seul aux oreilles du Seigneur, ddaigne le fracas des
accents du corps qui, d'ordinaire, sont galement des
encouragements ceux qui commencent, et des entraves ceux
qui prient avec, perfection. Quoi de plus? Aux mmes heures du
matin, on recommence de nouveau les prires, on multiplie les
louanges du Seigneur, et on purge par un aveu timide, mais
public, mme les fautes lgres. Ce n'est pas pour les religieux
une faute lgre de perdre lgrement de mmoire la pense du
Christ. Si lennemi habile leur a suggr quelque manquement,
estimateurs injustes en ce point, ils se l'imputent eux-mmes et
regardent, comme leur propre faute, le pch que la fraude d'un
autre a vainement essay de leur faire commettre. Que dire de ce
travail quotidien des mains, qui fatigue suffisamment le corps et
le nourrit lgrement? Les religieux ne profitent pas seuls du
produit qui provient de leurs mains; ce qu'ils n'en prennent pas
est donn aux indigents; eux la privation, pourvu que
l'abondance soit pour les autres. Quelques relches les soulagent
de leurs fatigues, mais dans leur corps bris, l'amour brle
toujours, alors les larmes secrtes coulent avec abondance, les
gmissements s'chappent, les soupirs clatent: ceux qui sont
auprs, s'ils taient froids par eux-mmes, pourraient se
rchauffer aux ardeurs de leurs voisins. Que dire encore de ce
sentiment qui les empche de penser, non pas au lendemain,
mais mme au jour prsent, et leur fait jeter tous leurs soucis
dans le coeur de celui qui les gouverne, cherchant, non la
rcompense, mais uniquement le royaume de Dieu. Quoi
encore? Ce que j'avais presque omis, chaque jour au chapitre, ils
se prsentent l'examen de l'abb, comme s'ils taient devant le
tribunal de Jsus-Christ. L, chacun s'accuse le premier, se
htant de devancer celui qui aurait l'accuser. Et ce silence
perptuel, et la gravit de la conduite? Est-ce que ce silence
n'embellit pas tonte la vie et la revt comme de la splendeur
d'une ravissante saintet? Le sommeil lui-mme rend
tmoignage cette saintet, et il n'est pas sans tmoignage dans
un si grand monceau de bonnes oeuvres. Car les restes des
penses louent encore le Christ, quand le corps est enseveli dans
le sommeil. Comment, en effet, le religieux dormant, pourra-t-il
ne pas rouler devant ses yeux les images peintes et les ides
graves de toute sa journe?
4. Ne voyez-vous pas qu'on lve aussi une grande montagne de

tmoignages, avec cette diffrence, que ses oeuvres se font, non
en bloc et sans ordre, mais bien soumises une suite rgle et
revenant chacune priodiquement des poques distinctes? Ces
tmoignages ne sont-ils pas entirement dignes d'tre reus,
parce qu'une telle saintet convient, Seigneur, au lieu de votre
sjour? Plaise Dieu que les racines de mon coeur s'attachent et
se multiplient sur un tel monceau? La haute montagne forme
par une sainte vie ne sait pas tre strile. Elle est ce lieu fertile et
lev dont le Prophte rappelle le souvenir: Elle est devenue
une vigne pour son bien-aim, en force et en abondance. (Is. V,
1.) La grande marque de la fertilit d'un sol, c'est la quantit des
fruits qu'il produit; comme au contraire, la richesse du lieu fait
ressortir la maigreur et la strilit de l'arbre. N'est-ce point un
arbre mauvais, celui qui, dans un bon terrain, ne porte pas des
fruits bons, ni mme les fleurs d'une bonne esprance pour
l'avenir? Peut-tre que les vignes des alentours condamnaient ce
figuier strile, que le Seigneur ordonna de couper. (Luc. XIII,
6.) il est souverainement inique, se trouvant dans une profession
sainte, de ne rien faire de saint, d'tre confondu par l'exemple de
ses frres, alors qu'on cherche des prtextes, et de disposer des
chutes dans son coeur, l o les autres trouvent moyen de
progresser. O vous, qui avez le malheur d'tre dans cette
position, que votre chute vous suffise. Pourquoi essayer de
dtruire cet amas de bonnes oeuvres que les autres s'efforcent de
gravir avec entrain, et, pourquoi voulez-vous changer les
observances rgulires dont vous blmez le nombre et
l'austrit? N'empchez pas ceux qui font bien; si vous le
pouvez, montez, vous aussi. Entendez de quelle grande hauteur
les saints se sont levs. Ayant prouv des drisions et des
coups, des chanes et des prisons, ils ont t lapids, scis,
tents, ils sont morts, atteints par le glaive. Ils ont err
envelopps de fourrures, de peaux de chvres, pauvres, l'troit,
dans l'affliction, courant dans les solitudes, sur les montagnes,
dans les grottes et dans les cavernes de la terre, tous prouvs en
rendant tmoignage la foi. (Hebr. XI, 33.) Vous voyez
quelle preuve a t soumise leur foi, quelles difficults elle a
rsist. Vous demande-t-on, attend-on de vous de telles luttes?
Et le tmoignage que vous rendez, bien qu'il soit d'un clat
infrieur, n'en est que plus recevable, parce que ce n'est pas la
ncessit qui vous l'a impos, mais bien votre volont qui a
accept de le rendre. Que votre volont soit donc volont,
qu'elle use du droit de sa libert premire, qu'elle se montre
dgage de tout bien, afin de persvrer et non pour reculer!
qu'elle reconnaisse l'obligation qu'impose cette rsolution, sans
la regarder comme un joug; qu'elle soit sans entrave dans le
bien, et libre toujours pour le bien; en celui qu'elle a dj opr
et pour celui vers lequel elle doit tendre, ne se croyant nullement
autorise jeter un regard en arrire.
5. Ecoutez saint Paul vous dire quelle haute masse de bons

tmoignages il s'leva. C'est l'esprit de Dieu, dit-il, qui rend
tmoignage notre esprit que nous sommes les fils de Dieu.
(Rom. VIII, 16.) Quel monceau dans ce seul tmoignage! mais
n'y a-t-il pas eu aussi un tmoignage au-dehors? Dieu, dit le
mme aptre, donnant son attestation par des signes et des
prodiges et des miracles divers, et des distributions du saint
Esprit. (Heb. II, 4.) Plac sur un tel amas de vertus et de
prodiges qui assuraient soi ministre. Je De crois pas avoir
atteint le but, disait-il. Je fais une chose, oubliant ce qui est
en arrire, je m'tends ce qui est en avant. (Phil. III, 13.) Et
nous, ayant une si grande quantit, de tmoignages placs sous
nos yeux, dposons tout poids, et le pch qui nous entoure, par
la patience courons au combat qui nous est propos, jetant les
regards sur l'auteur et le consommateur de notre foi, Jsus-
Christ qui, pouvant choisir la joie, prfra la croix, mprisant la
confusion qui eu tait la suite, et qui maintenant trne la droite
de Dieu. (Heb. XII, 1.) Repassez en votre esprit la pense de
celui qui a souffert de la part des pcheurs une si violente
contradiction contre sa personne sacre, afin que vous ne lchiez
jamais pied dans la fatigue de vos mes. Vous n'avez pas encore
rsist jusqu'au sang. Par une juste prrogative, le tmoignage
de ceux qui ont verse leur sang pour la foi de Jsus-Christ
s'appelle martyre, c'est--dire tmoignage. Considrez le
premier martyr, saint Etienne, de quel amas de pierres il s'leva
vers le Christ, toutes les mes justes le suivent. Comme un
troupeau de chvres qui s'lvent du mont Galaad. Ces
glorieux athltes portaient le trsor de la foi dans des vases
d'argile, mais c'tait en cela qu'clatait la sublimit de la
puissance de Dieu. Aussi on dit qu'ils s'lvent, parce que les
tourments horribles ne les brisrent pas, mais bien plutt les
fortifirent pour rendre tmoignage avec grande vigueur. Quel
courage ont-ils ceux qui ne supportent pas une rprimande,
mme lgre, de la part de leurs suprieurs une parole un peu
svre, toute la force de la bonne rsolution qu'ils avaient prise
s'vanouit. Les tmoignages de ces mes, maintenues par tant de
secours, peuvent peine se soutenir; ceux des martyrs, prouvs
par tant de tourments, clatrent avec plus de force et
d'abondance. Plus les supplices taient nombreux, plus ces
tmoignages se multipliaient. Quoique livrs la mort tout le
long du jour, regards comme des brebis destines la
boucherie, ces hommes triomphrent partout, et de la montagne
du martyre ils s'levrent comme du mont Galaad. Ces saints ne
combattirent pas pour conserver la vie du corps, ils luttrent
pour garder la foi qui fait vivre le juste. Ils sont toujours
vainqueurs, ceux dont la cause reste sauve. Comment ne furent-
ils pas victorieux, eux qui ou arrivrent l'ternit glorieuse en
persistant dans la confession de leurs sentiments, ou gagnrent
par la persuasion leurs perscuteurs la vrit? Enfin, bien
qu'on les regardt comme des brebis destines au couteau, de
leurs dents innocentes ils n'arrachrent pas moins leurs ennemis,
des racines de l'infidlit, pour les cacher dans les entrailles
vivaces de l'Eglise.
6. N'est-ce point l ce que signifie la suite de ce pointsage? Vos

dents sont comme un troupeau de brebis tondues. Vous
remarquez quelles sont ces brebis qu'on peut tondre, mais dont
on ne peut briser les dents. On petit les tuer, on ne peut les
flchir. Bien plus, les martyrs ont bris leurs perscuteurs, aprs
les avoir ramollis par les formules de l'invincible doctrine: ils les
ont comme broys dans leur bouche et transforms en l'unit du
corps des fidles. Il fut dit Pierre: tue et mange. (Act. X,
13.) Les dents de Moise ne furent pas branles (Deut. XXXIV,
7.); leurs dents sont des armes et des flches. Ce sont les armes
spirituelles pour servir entre les mains de Dieu renverser les
puissances ennemies. Ne sont-ils pas comme des dents de
l'Eglise, ceux dont l'Aptre dit: Qu'un infidle ou un insens
entre, il est jug par tous, il est convaincu par tous, les secrets de
son coeur sont manifests, et ainsi tombant sur la face, il
prononce que vraiment Dieu est en vous. (I Cor. XIV, 24.) Ne
craignez pas, mes frres, la morsure de ces dents: ce ne sont pas
des dents de chien, mais des dents de brebis. On les attribue, en
effet, un troupeau de brebis. Ce qu'on estime dans les chiens,
ce n'est pas qu'ils mordent, c'est qu'ils aboient. Chiens muets,
dit Isae, ne pouvant pas aboyer; chiens trs-impurs, ne pouvant
pas tre rassasis. (Is. LVI, 10). C'est comme si le Prophte
reprochait quelques personnes, d'un ct, de ne pas remplir
l'office de chiens, d'un autre ct; de se montrer semblable ces
animaux: de ne pouvoir aboyer et de ne pas cesser de dchirer.
Tels sont ceux qui se mangent et se dvorent rciproquement, et
se dtruisent les uns les autres. Fasse le ciel qu'il leur suffise de
se mordre et de se manger ainsi, qu'ils ne tentent pas de briser
les dents des brebis. Est-ce que les docteurs et les recteurs de
l'Eglise ne vous paraissent pas comparables des dents, eux qui,
parles mesures d'une bienveillante rprimande, convainquent
leurs sujets, les jugent, les manifestent et les amnent
doucement une meilleure conduite? Que si vous tes fort dur,
si vous ne pouvez tre amolli, pourquoi essayer de rendre
morsure pour morsure? Ne le faites vous pas, vous qui blmez
en secret, ou contredites ouvertement? Pourquoi prparer dent
contre dent, une dent mauvaise contre une dent bienveillante?
Vous pouvez mordre, vous ne pouvez dvorer. Les suprieurs
sont des dents: ils sont durs et solides; ils ne craignent pas ceux
qui les blessent, se souvenant que, comme le Prophte, ils
habitent avec les scorpions et les incrdules (Ez. II, 6.), et qu'ils
sont envoys, comme des brebis, parmi les loups, pour
transformer, par leur tolrance raisonnable et par leurs
exhortations, les loups eux-mmes en brebis. (Math. X, 16.) On
les appelle, avec raison, dents de brebis, tondues, parce qu'il
ne faut pas fuir les morsures de ceux qui donnent leurs
infrieurs les exemples des bonnes rouvres, semblables des
toisons abondantes.
7. L'emploi des dents ne consiste pas cependant uniquement

reprendre et corriger les erreurs des autres. Ils en font un usage
bien plus lev, ceux qui sont aptes broyer le pain solide de la
nourriture cleste, juger et discerner les sens secrets d'une
doctrine plus releve. mes fortes qui n'ont plus besoin de lait,
mais de nourriture solide, qui peuvent briser et amollir cet
aliment, et le distribuer avec temprament, soit au moyen de la
dispute, soit par voie d'exposition, ceux de leurs frres
incapables de le recevoir dans sa solidit, et ne pouvant prendre
encore que du lait. Ceux qui ont le sens exerc au discernement
du bien et du mal, se servent pour manger d'un instrument plus
solide: ils discutent le bien et le bien, prononant non-seulement
entre le jour et la nuit, mais mme jugeant tout jour. Le texte
porte aussi, avec raison, qu'elles sortent du bain; par cette
parole, il loue ceux qui s'appliquent se purifier le eceur, parce
que la connaissance de Dieu est promise ceux qui ont le coeur
pur. Vous voyez combien doivent tre riches en vertus et
irrprhensibles, ceux qui sont chargs de blmer et de
rprimander les fautes des autres; combien il faut que riches et
purs de coeur soient ceux qui remplissent la fonction de
distribuer la nourriture de la divine parole; en quelle obligation
ils sont d'tudier les sens cachs de la doctrine profonde, de
sonder les secrets intimes de la sagesse et de ruminer en leur
esprit ce qu'il y a de plus molleux.
8. Vos dents sont comme un troupeau de brebis tondues.

Pourquoi donc comme un troupeau? Assurment parce que les
dents de l'Eglise ne s'attaquent pas entre elles, ne se dchirent
pas; elles s'accordent et s'harmonisent dans l'unit et la
simplicit d'un mme sentiment. Comme un troupeau de
brebis tondues qui sont sorties du lavoir. Car, dposant le vieil
homme, dcharges d'un fardeau inutile, purifies, ces mes
montent joyeuses vers les hauteurs. Car les vieilles toisons
deviennent charge lorsque les nouvelles se mettent pousser;
quand l'hiver a pass, la pluie a cess et s'est retire. C'est
pourquoi si vous croyez encore ncessaire de vous rouler dans la
vieille et inutile toison des choses lgres et superflues, les
froids de l'hiver d'une me gele ne sont pas passs polir vous.
C'est juste titre que ces mes sortent sans toison et du lavoir,
c'est--dire qu'elles n'ont rien de leur ancienne charge rien de
leur ancienne souillure. Vous remarquez, qu'il ne vous suffit pas
d'tre tondu, d'tre dcharg, d'tre lav et d'tre devenu
nouveau, si vous ne montez de suite aprs, si vous ne marchez
sous l'inspiration de l'esprit, vous qui tes renouvel par l'Esprit?
Si nous vivons par l'esprit, dit l'Aptre, marchons par l'esprit.
(Gal. V, 25). Si donc vous vous disposez monter, montez
toujours, ayant pour pas de dpart le lavoir, toujours renouvel,
toujours pur. Chaque nuit, arrosez votre lit de vos larmes. Si le
pch ne vous enveloppe pas comme la nuit, il vole sur vous
comme un nuage; lavez-le nanmoins chaque nuit, dtruisez par
vos larmes mme les vestiges des moindres fautes. C'est dans la
valle des larmes que se trouve la place du lavoir. Pourquoi
conserver les souillures et les traces des pchs que vous avez
amasses, et les rserver pour tre purifies dans le lavoir du
sicle venir? Que savez-vous si ce ne sera pas plutt une
fournaise qu'une fontaine? Ce que vous pouviez facilement
expier et enlever ici-bas, sera purg dans l'autre monde, non
dans la misricorde, mais dans l'esprit de jugement et de feu. Et
bienheureux celui qui sort de ce monde comme d'un lavoir, et
non comme d'un bourbier, n'ayant rien nettoyer en lui, mais se
trouvant entirement pur. Il sera bien digne de presser de ses
dents blanchies, c'est--dire des sens de son me, le pain des
anges non plus le pain de la douleur, mais plutt ce pain qui
rjouit le cur de l'homme: ce pain que dsigna le Prophte
quand il dit: Je serai rassasi quand votre gloire se montrera
moi! (Ps. XVI, 14.) C'est ainsi que cette gloire nourrit quand
elle ne parat pas, et contente parfaitement quand elle est
rvle. Qu'est-ce que la pleine rvlation de cette gloire, sinon
la vritable sagesse? Elle nous invite la manger elle-mme, et
elle est mange lorsque nous la mditons comme dlices pleines
de vie d'un esprit pur, et comme rfection toujours suffisante de
l'me pieuse. Ayons donc cet gard les sens de l'me purifis
et exercs, non plus pour discerner le bien d'avec le mal, mais
uniquement pour savourer un bien si considrable. Appliquons-
nous souvent ici-bas ce que nous ferons l-haut sans relche.
Remplissons souvent, par avance, l'emploi qui nous y occupera
sans nous lasser jamais. Que notre grande affaire sur la terre soit
celle-l mme qui sera notre unique dans le ciel. Car la
contemplation de la sagesse, c'est l'ternelle rfection. Rien ne
revient avec plus de douceur sous les dents spirituelles de l'me,
que ce Pain vivant qui dit son pre: La vie ternelle, c'est de
vous connatre, vous le vrai Dieu, et celui que vous avez envoy,
Jsus-Christ; (Joan XVII, 3.) qui vit et rgne Dieu dans tous les
sicles des sicles.
Amen.
SERMON 24. Toutes ont double agneau; il n'y

en a pas de striles parmi elles. Vos lvres
sont comme une bandelette d'carlate.
(Cantique IV, 2.)
1. Dans le discours prcdent, vous avez entendu vanter les
dents de l'pouse. C'tait avec raison: rien n'gale la beaut des
dents quand elles sont blanches et places en rangs gaux. Ce
n'est pas seulement la beaut, c'est aussi l'utilit qui plait dans
les dents. Quoi donc Comment saint Jean, dans l'Apocalypse,
mangerait-il le volume qu'un ange lui prsente ferm, s'il n'avait
pas de dents propres broyer une nourriture de ce genre? (Ap.
X, 10.) Un livre entier paraissait une nourriture dure, c'est
pourquoi il fallait des dents qui le broyassent et le rendissent
mou, afin qu'il pt, plus facilement tre reu comme aliment.
C'est une bonne dent que l'intelligence exerce, que
l'intelligence spirituelle; elle juge tout, elle discute tout, elle
rumine et examine tout, mme les profondeurs de Dieu: elle
mange mme la molle du volume scell et les entrailles intimes
de la sagesse. Le sot, ainsi qu'il est crit, plie ses mains et
mange ses entrailles. (Eccl. IV, 5.) C'est un mets sanglant, un
mets charnel; il prit, et mme, ce qui est plus fort, il fait prir.
Qu'il est plus doux et plus utile de se nourrir des entrailles de la
sagesse et des secrets de la parole sainte ! Cette nourriture, les
dents sanglantes ne la peuvent atteindre; elle n'est touche que
par celles qui sont pures et blanches, parce qu'elle est la lueur de
la lumire ternelle; et il est dit que les dents de l'poux sont
plus blanches que le lait. C'est pourquoi il vante celles de
l'pouse qui sont semblables aux siennes: vos dents sont
comme un troupeau de chvres, qui sortent du lavoir. Il faut
qu'il ait les sens de son me, non-seulement propres, mais
encore libres, celui qui les prpare recevoir les
communications intimes de la parole divine.
2. Toutes ont double fruit, il n'en est pas de striles dans leur
nombre. C'est strilit si vous vous contentez d'un seul fruit. Si
vous avez pu atteindre un sens sacr dans la sainte Ecriture,
vous avez dj produit un fruit. C'est un bon et un grand profit,
mais ce rsultat n'est pas la hauteur de ce sens obtenu, si
l'affection n'y correspond point. L'intelligence est strile, si elle
n'est accompagne d'une dvotion soeur et de mme ge. Partout
vous la trouverez rpandue dans les saintes Ecritures, comme
une sorte de semence, d'o peut-tre conu ce jumeau. Tout y
est non-seulement subtil, mais suave. La loi du Seigneur est
lumineuse, (Ps. XVIII, 9.) et sa parole est pleine de feu. La
parole de Dieu est strile en vous, en tant qu'elle n'y produit pas
l'un ou l'autre de ces effets. Si voyant par l'intelligence, votre
coeur est saisi d'un froid glacial, est-ce qu'alors la vertu brlante
de la parole de Dieu n'est pas strile et sans effet en vous? Car
encore que la fonction du feu soit d'clairer, nanmoins sa
principale force consiste brler: La parole qui sortira de ma
bouche , dit le Seigneur, ne reviendra pas moi vide, mais
elle fera avec succs ce pourquoi je l'aurai envoye. (Is. LV, 11.)
Pourquoi est-elle envoye? Vous en avez l'explication dans
l'Evangile: Je suis venu mettre le feu sur la terre, et quel est
mon dsir, sinon de le voir s'enflammer? (Luc. XII, 4.) La
parole de Dieu est une semence, et c'est par elle (comme on le lit
au livre de Job), que la lumire et la chaleur sont rpandues
sur la terre. (Job. XXXVIII, 24.) Mais je ne sais pourquoi la
lumire s'est rpandue et pourquoi les hommes ont plus aim la
lumire que la haleur, moins qu ils se rjouissent plus de la
lumire, eux qui n'embrassent pas l'tre mme qui luit. Est-ce
qu'un feu qui ne brle pas ne vous semble pas avoir perdu ou
oubli sa nature? Quand vous entendez une personne se glorifier
presque et dire: Ce pointsage de l'criture ne m'difie pas, est-ce
entendre mettre une pense autre que celle-ci: La parole
enflamme a perdu en moi son efficacit, elle ne me brle pas,
elle ne m'enflamme pas, elle n'exerce point en moi sa vertu
fcondante? Cet homme impute sa strilit la parole de Dieu
qui, autant qu'il est en elle, croit et fructifie. Quel sujet de vous
glorifier, mon frre qui parlez de la sorte, quel sujet de vous
glorifier de ce que la parole divine ne vous difie pas. Peut-tre
que les vieux lments, qui taient en vous, n'ont pas encore t
arrachs et renverss, et c'est pourquoi les plantes nouvelles ne
peuvent pas tre places par-dessus: il est impossible qu'elles y
germent et y arrivent leur parfait dveloppement, Heureux
celui en qui lhumeur de lamour du monde a t dessche et a
perdu sa force: en lui, l'nergie de la parole de feu produit
facilement ses effets. Cette parole luit et brle. Qu'elle conserve
en vous cette double puissance, concevez de cette semence un
double fruit. On regarde comme strile le sein qui ne le donne
pas. Dans le Christ Jsus, ce n'est ni la circoncision qui vaut
quelque chose, ni la chair, mais bien la foi oprant par la charit.
(Gal. V, 6.) La charit, voil un trs-bon fruit ; elle est
compte parmi les fruits du saint Esprit. La double charit est
comme ces deux jumeaux dont il s'agit en ce lieu. Vous
aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre coeur, et de toute
votre me et de tout votre esprit. Voil le plus grand et le
premier commandement. Le second lui est semblable: vous
aimerez votre prochain comme vous-mme. (Math. XXII, 38.)
Celui-l est le premier, celui-ci est le second: l'un et l'autre sont
trs-grands, parce que l'un est semblable l'autre. Ces deux
fruits jumeaux sont bons et ils suffisent, en eux consiste la loi et
les prophtes. Et la fin du prcepte. c'est la charit. (1. Tim. 1,
5.), vertu qui dans un autre endroit est appele le lien de la
perfection (Col. LIII, 14.)
3. C'est avec -propos que la suite de ce texte parle d'une

bandelette d'carlate, laquelle on compare les lvres de
l'pouse, afin d'en louer la beaut. Vos lvres sont comme une
bandelette d'carlate. Les lvres lient et brillent lorsquelles
parlent du fruit de charit produit par un tel sein. Conue dans le
coeur, cette minente vertu, comme un feu consumant, teint
d'une couleur d'carlate les lvres qui l'expriment. La chaleur,
tombe d'en haut dans le coeur, donne aux lvres une peinte
vive. Pourquoi parle-t-on ici d'carlate, sinon que cette couleur
peint la flamme, parce que l'carlate a la teinte du feu? Ces
lvres n'ont plus besoin d'tre purifies par les charbons de
l'autel, ni d'tre brles par le feu du dehors. Elles sont dj
embrases par; les flammes dus. dedans, et elles rpandent, dans
les entrailles des autres, le feu; qu'elles ont conu d'en haut.
Elles propagent la science du salut, la loi de feu que le Seigneur
est venu apporter la terre. Lvres vraiment empourpres, qui
rpandent ce feu non-seulement sur la terre, mais encore dans le
ciel, et mme qui embrasent le Seigneur du ciel lui-mme. Aussi
l'poux vante ces lvres, parce qu'elles sont rouges pour lui,
parce qu'il les trouve brlantes, parce qu'il tes sent enflammes,
et qu'elles le provoquent davantage une charit rciproque.
Chose tonnante Dieu est un feu, et pourtant il s'enflamme aux
tincelles qui partent de notre coeur. Pourquoi pas? Le verbe de
Dieu est un glaive et nanmoins il est bless. Vous avez bless
mon coeur, ma soeur, vous lavez bless par un de vos yeux.
(Cantique 4.) De mme, il est un feu et il est enflamm. Il est
bless par un oeil, enflamm et mme li par une lvre c'est
pourquoi cette lvre est compare une bandelette. Mais la
charit est blessure, elle est vie, elle est pourpre. Vous
voyez:combien elle est aigu, combien tenace, combien
embrase. Quand vous priez, ayez ces lvres, liez votre bien-
aim la mmoire de votre cur, comme par un lien solide,
agglutinez-le, embrasez-le de vos treintes brlantes. Quelle
douceur pour vous s'il vous adresse, en vous les appliquant, ces
paroles du Psaume: Votre parole est grandement embrase, et
votre poux la chrit. Embrassez-moi d'un baiser de votre
bouche, parce que vos lvres sont belles comme une bandelette
de pourpre. Le dsir d'un baiser fait l'loge des lvres. Il dsire
que ses lvres soient imprimes sur les vtres, afin qu'il n'y ait
plus pour vous qu'une seule bouche et une seule lvre, et pour
qu'aprs cette vive impression, il puisse dire: voil maintenant la
bouche de ma bouche, et la lvre de ma lvre. La grce rpandue
sur ses lvres se rpand aussi sur les vtres, et elles
s'empourprent de son carlate. Excellente impression qui laisse
grave une si grande grce sur les lvres de l'pouse. Souvenez-
vous cependant que je n'entends pas parler en ce moment des
lvres de chair, mais des lvres spirituelles, mais des lvres
intrieures, de celles dont l'Aptre dit dans ce pointsage:
chantant et psalmodiant dans vos coeurs, la gloire du Seigneur.
(Eph. V, 19.) Si vous tes pouse, vos lvres doivent tre lies,
et tre enflammes par cet unique emploi, celui de supplier le
bien-aim, de vous entretenir avec lui, de chanter ses louanges et
de dire avec le prophte: Mes lvres tressailleront de joie,
lorsque j'aurai chant votre gloire. (Ps. LXX, 23.) Dans des
entretiens si sacrs, qu'il n'y ait rien de relch, et alors vos
lvres sont une bandelette: qu'il ne s'y trouve rien de froid, et
alors elles sont carlates de charit. Qui me donnera, bon
Jsus, d'avoir des lvres de ce genre pour m'entretenir avec
vous, lvres si promptes, si dcouvertes, si embrases;
enflammes, et tressaillantes, qui ne chantent que vous et pour
vous! Qu'il en soit ainsi de mes lvres, que dans la prolongation
d'une mditation dgage et pleine de chaleur, elles ressemblent
une bandelette de pourpre.
4. Le Christ vante ces lvres dans son pouse, non pas

seulement en vue de la prire, mais encore par rapport
l'instruction, afin qu'elle puisse exhorter les autres dans la saine
doctrine. Car les lvres qui s'attachent causer avec Dieu,
rpandent une science salutaire, si elles emploient leur douce et
fervente prire, exciter les coeurs de catin qui coutent: elles
sont de pourpre, parce qu'elles embrassent les antres. Que si
elles exhortent et instruisent tout la fois, en apprenant ce qui se
rapporte la saine doctrine, et s'accordent avec les rgles de la
doctrine, elles sont dj comme une bandelette et rpandent une
science, qu'on peut appeler non-seulement salutaire, mais encore
inaltrable. Qu'y a-t-il en effet de si li, de si enchan, de si
retenu par des liens puissants, que la mthode de la foi? C'tait
la leon que saint Paul donnait son disciple: Attachez-vous
la prdication et la doctrine. (I. Tim., IV 13.) Et mme dans les
entretiens ordinaires, o ne sont pas exposs les mystres de la
foi, vos lvres sont encore compares des bandelettes de
pourpre, si vos paroles se renferment et se contiennent dans une
mesure qui ne fatigue pas, sont sobres et colores de l'agrable
rougeur de la modestie; si la croix de Jsus-Christ y est rappele
souvent et avec plaisir. O bienheureuses sont ces lvres,
vraiment dignes, de recevoir les baisers du Christ et de
s'entretenir avec lui, lvres si pures et si enflammes! Pures par
la foi et enflammes par l'amour! Cette chaleur vient du dedans
et du sommet, elle n'a rien qui soit d'en bas.
5. Car il est une chaleur qui monte du fond des abmes. Saint
Jacques dit: La langue, petit membre, enflamme la roue de
notre naissance, enflamme elle-mme par l'enfer. (Jac. III, 5.)
Qu'elles, bonnes flammes peut communiquer une langue qui est
consume de si mauvais feux? La corruption mobile de notre
naissance vicie, roule trop d'elle-mme vers le mal, et se
prcipite trop rapidement par sa propre pente, vers les abmes.
Et qu'est-il ncessaire d'enflammer cette roue qu'on ne peut fixer
et qui se tourne d'elle-mme au mal? On l'a soigneusement
remarqu: le coeur de l'homme est port vers le mal ds son
enfance. Pouss ds le principe de sa vie, il ne sait changer de
direction, et vous, l'aide de cette petite langue, vous venez lui
donner une impulsion nouvelle et l'enflammer davantage? La
langue mauvaise cherche les occasions d'indignation et de
colre; elle feint d'avoir reu des injures qui n'ont pas eu lieu,
elle exagre celles qui ont t faites et qu'elle aurait d cacher;
elle prend. en mauvaise part mme les services qu'on lui rend, et
elle emploie, pour mouvoir son coeur, les tincelles des paroles
envenimes. Pourquoi, l'aide d'une langue mauvaise allumer
dans votre coeur un feu semblable? Qu'il ait assez de sa propre
flamme, qu' sa concupiscence suffise son ardeur charnelle,
avec la chaleur de sa lgret inne qui pousse votre coeur
comme une roue rapide. Votre premire naissance a plac en
vous ce feu, mais la grce de la renaissance l'a restreint. Ne
mettez pas feu sur feu, ne fournissez pas des aliments la
concupiscence. Ce feu, que vous vomissez, vous le tirez de
l'enfer. Il en sort, et il y entrane. La langue , dit l'Aptre,
est enflamme par l'enfer. Cette langue mauvaise est
empourpre, mais elle n'est pas une bandelette. Elle ne lie pas,
elle dissipe. Elle embrase mal, parce qu'elle divise ce qui est uni,
et jette, comme des tincelles d'incendie, les paroles de
dsunion; cette flamme sort de l'enfer. Car la flamme qui vient
d'en haut est pudique, pacifique, elle approuve ce qui est bien, et
rend les hommes bons. Car une parole douce multiplie les amis
et calme les ennemis. Une flamme en dvore une autre, la
suprieure, celle d'en bas, la cleste, celle de l'enfer, lorsqu'une
parole sage et suave triomphe de la malice, et quand un mot
tendre en adoucit la duret. C'est pourquoi le sage dit: Vos
lvres sont comme une bandelette de pourpre, et vos paroles
sont douces. Il ne saurait convenir l'pouse que des paroles
suaves, des paroles d'amour, qui, semblables des liens dlicats,
enlacent l'poux et l'attirent par l'influence de la charit: voil
les paroles qui n'appartiennent qu' elle. Heureuse l'me qui sait
ainsi tisser le rseau des doux accents, pour prendre Jsus; lier,
par les affections de son me, le verbe du Pre, enfermer le
Christ dans ses entretiens, le retenir et le charmer par ses
expressions d'amour, afin que sa voix soit agrable celui qui a
les paroles de la vie ternelle, qui est la parole ternelle, et qui
vit et qui rgne, avec le Pre et le saint Esprit, Dieu dans tous les
sicles des sicles.
Amen.
SERMON 25. Vos joues sont semblables un

fragment de grenade, etc. (Cantique IV, 3.)
1. Oh! qu'elles sont agrables les joues de l'pouse, elles peuvent
tre manges et ont toute la grce d'un fruit agrable. Et dans le
fait, on voit les joues de certaines personnes si pleines de beaut,
que l'extrieur de leur visage peut dlasser l'esprit de ceux qui
les considrent, et les nourrir de la grce extrieure qu'elles
annoncent. La beaut de la face est l'interprte de l'esprit, et le
visage publie les sentiments dit coeur. Vous voyez donc avec
combien de suite, aprs la blancheur des dents et la pourpre des
lvres, l'poux se met a parler de la beaut des, joues. Les joues
sont assez proches des lvres et, mme quand celles-ci se
taisent, elles rvlent par une sorte de langage visible les secrets
de l'me. Elles ont l'usage mme de la voix, et ou bien elles
supplent l'office de la bouche, ou bien elles contribuent
l'orner. Quelque doux et fervent que soit le discours, un visage
audacieux en fait perdre toute la grce et dtruit par sa lgret
toute la gravit de la parole. Aussi il rsulte des joues:que leur
gravit modeste augmente la grce des lvres empourpres. En
les comparant un fruit, l'poux parait facilement donner
comprendre leur maturit. Dans les fruits, en effet, la maturit
est toujours agrable. Dans les chapitres prcdents, il a dcrit
les joues de l'pouse comme semblables celles d'une
tourterelle, parce que dans son visage on ne voit rien de lascif,
rien de lger, rien de ptulant, et parce que la chaleur des dsirs
les frappe d'une douce gravit. Les affections inquites ne
permettent pas au visage de s'panouir dans une folle joie et les
penses d'amour loignent des joues toute expression lgre. La
tourterelle est en effet un oiseau inquiet, qui gmit sans relche.
C'est ainsi que doit tre une vierge selon la volont de saint
Paul, elle doit tre proccupe de savoir comment plaire
Dieu (1. Cor. VII, 3) . disant souvent: Mon me a soupir
aprs le Dieu, fontaine vivante; quand viendrai-je, quand
apparatrai-je devant la face du Seigneur? (Ps. XLI, 5.) N'est-
ce point l le langage d'une me qui gmit? Votre plainte est
douce, c'est l'amour qui l'a produite. Comment ne seraient pas
graves et srieuses ces joues qu'anime une affection gmissante?
Ces gmissements contiennent non-seulement la grce qui fait
s'attrister, mais celle aussi qui nourrit l'me. Vous nous
nourrirez , dit le Psalmiste, du pain, des larmes. (Ps.
LXXIX, 6.) L'poux, en cet endroit, compare les joues de
l'pouse une grenade, parce que l'affection inquite et tendre,
par une certaine maturit qui lui est naturelle, entoure le visage,
et nourrit, pour ainsi dire, ceux qui le considrent. Reluisant sur
la face, la grce de l'esprit refait, pour ainsi parler, ceux qui la
voient, quand elle les frappe d'une douce motion, et transmet
aux autres sa propre impression. Je ne puis me dfendre d'une
impression suave, lorsque je me dpeins moi-mme un visage
de ce genre: et en pensant ces joues o se trahit l'amour,
j'prouve une sensation pareille. Combien plus fort est ce
sentiment, quand on voit dans la ralit ce spectacle? La vue est
en effet plus expressive que la pense. Elles sont tout--fait
belles les joues o reluit tant de beaut, qu'embellit une agrable
humilit: qui ne prsentent rient de fier, rien de rude et que la
pratique de la discipline a ramenes, en les rglant selon les lois
d'une modeste humilit.
2. Vos joues sont comme un fragment de grenade. Ne vous

semble-t-il pas qu'il et les joues brises, celui qui prsenta son
visage aux bourreaux qui le frappaient et qui le dchiraient, sans
se dtourner de ceux qui le souillaient de leurs crachats? Ces
coups furent utiles, ils commencrent faire clater la vertu qui
tait dans l'intrieur de l'homme-Dieu, et jaillir la grce retenue
sous l'corce de sa chair adorable. Son minente dignit parut
comme dtruite lorsqu'il s'anantit jusqu' subir les insultes de la
passion: mais ces coups, qui le brisaient, rpandirent, pour nous
avec abondance, la grce du salut. Et vous aussi, si vous
accomplissez dans votre chair ce qui manque aux souffrances de
Jsus-Christ (Col. I, 24), si vous porte, dans votre corps les
stigmates de ce divin Sauveur, (Gal. VI 17.) le Christ vous dit
pareillement, vos joues sont pareilles des fragments de
grenade. Si elles sont brises et comme crucifies, domptes et
formes par la discipline, ne vous semblent-elles pas semblables
aux fragments d'un bon fruit? Et dans la suite, on dit l'poux:
vos joues sont comme un petit jardin plein de plantes
aromatiques, (Cantique V, 13.) parce qu'elles sont travailles et
prpares et garnies de plantes odorifrantes qu'il faut cultiver.
De mme en ce lieu, l'poux dit que les joues de sa bien-aime
sont comme un fragment de grenade. Ce travail qui les brise est
bon, il n'occasionne pas la mort, il fait paratre un chantillon
des fruits spirituels de l'intrieur. Elles sont donc dignes
d'loges, ce joues qui, par lhumilit, sont creuses, de sorte que
les fruits du dedans ne perdent pas, mais plutt produisent la
grce. Enfin,les grenades, par leur corce de couleur rouge,
indiquent la teinte agrable que prsente un visage modeste. La
pudeur est le plus bel ornement d'une pouse du Christ.
Semblable une aurore, elle colore le principe de toutes les
actions, elle embellit, de son clat virginal, toutes les autres
vertus. La pudeur ne vante pas avec fracas ses biens, elle en
parle avec beaucoup de retenue, contente de les avoir faiblement
indiqus, quand la ncessit l'exige. O bon Jsus! qu'elle grande
retenue brille partout dans tous vos discours ! Combien vous
ftes sobre dans vos propres louanges, quand vous auriez pu les
faire retentir avec justice, sans blesser l'humilit et sans attaquer
la vrit ! Et lorsqu'il parlait de ses propres biens, ce divin
Sauveur taisait son nom. Il pouvait parler avec plus de dtails,
mais, l'exemple de l'pouse, il se borna avoir l'extrieur d'une
modeste pudeur. Je ne prche pas en cet instant cette pudeur, qui
a coutume de couvrir le visage de rougeur, j'ai en vue celle qui
embellit tout le dehors de la conduite. Car, l'exemple du corps,
la conduite a des sortes de joues, sur lesquelles rien n'est plus
beau que cette couleur, si l'apparence de toutes les actions
respire l'humilit, si l'on cache plus dans le coeur qu'on ne
montre sur le visage. Enfin, l'poux dit: Comme des fragments
de grenade, ainsi sont vos joues, sans parler de ce qui est cach.
Bonnes joues, qui n'ont rien de simul, qui enveloppent plus
de biens qu'elles rien font paratre, qui ne feignent rien, qui ne
montrent pas tout, et qui, en apparence, prsentent moins
qu'elles ne possdent en ralit.
3. Ce que nous disons l peut tre appliqu aux joues intrieures

de Pme, qui se trouvent sur la face de la conscience, l o Dieu
voit et o ne pntre pas le regard de l'homme. La conscience de
chacun comme son propre visage. Les joues qu'il a sont rouges
par la couleur pudique de l'humilit. quand, part lui, le chrtien
n'exalte pas ses oeuvres, quand il n'lve pas ses mrites ne les
croyant nullement remarquables, mais rougissant de les voir si
mdiocres. Qui se glorifiera d'avoir le coeur pur? (Prov. XX. 7.)
S'il a reu cette grce, pourra-t-il se glorifier comme s'il ne
l'avait pas reue? Et cependant, qui comprend les dons qui lui
ont t accords? Car si on n'apprcie pas les pchs, combien
moins encore les dons? Les dons viennent d'en haut, ils
descendent du Pre des lumires. Ce qui est de Dieu, personne
ne le connat que l'Esprit de Dieu. C'est pourquoi si Dieu le
rvle quelqu'un par son Esprit, ce n'est pas tant lui qui le
connat, que l'Esprit de Dieu en lui. Nous avons reu , dit
saint Paul, l'Esprit qui est de Dieu, afin que nous sachions ce
que Dieu nous a donn. (1. Cor. II, 42.) Dit-il:tout ce que Dieu
nous a donn? Ou s'il a pu tout savoir, a-t-il pu entirement le
connatre? Il ne put pas parfaitement connatre (je le pense ainsi
du moins), un seul don, et quoique sous le fouet, il ne put
comprendre le don qui lui tait fait. Il y a utilit ce que la
conscience soit en partie cache elle-mme, et le trop grand
amour de la perfection ignore ses propres progrs. Ce ne sont
pas les fruits entiers des vertus, mais seulement des fragments
qui sont en saillie sur les joues de l'pouse, parce que ce qui est
sur les joues est en vidence. Et si quelqu'un connat en lui la
grce relle de quelque vertu, en connat-il la force, la
constance, la persvrance? Ma bouche n'est pas ferme pour
vous, vous savez ce que vous avez opr en secret. (Ps.
CXXXVIII, 15.) Si ce spectacle est cach pour moi, il ne l'est
pas pour vous. Votre Esprit, en effet, scrute tout, mme ce qui
est cach en moi. Plaise au ciel, bon Jsus, que j'aie beaucoup
de biens ainsi cachs dans mon me et placs dans vos trsors.
Ils seraient mal placs dans ma connaissance, c'est pourquoi je
les confie avec plus de sret votre science. Mais ce n'est pas
moi qui vous la confie, c'est plutt vous, qui ne m'en faites pas
part. C'est avec plus de sret que vous conservez en vous la
connaissance de ce que vous avez opr dans le secret. Une
perfection si grande n'a pas licence de se montrer l'pouse, et
de paratre sur son visage.
4. Ainsi sont, dit-il, vos joues saris parler de ce qui est cach.
Il y a des choses caches qu'il faut produire au-dehors et
placer en relief au temps opportun. En attendant cette heure
propice, elles sont caches dans leur semence, jusqu' ce qu'
leur poque, elles prennent leur plein dveloppement.
Maintenant vous tes l'pouse, mais encore on n'a pas vu ce que
vous serez un jour. Qui, croyez-vous, me sera semblable quand
je me serai manifest? Vous avez en partie cette ressemblance,
parce que vous me connaissez en partie. Dj vous contemplez
ma gloire visage dcouvert, mais cependant vous tes encore
transforme allant de clart en clart. (II Cor. III, 48.) Tandis
que vous tes transforme, vous ne me possdez pas encore
compltement. Etre transform, c'est progresser, c'est ne pas tre
parfait. Vos yeux ne voient pas, mais les miens voient votre tat
de perfection:dj vous tes pour moi ce que vous serez un jour.
Dj vous tes dcrite dans le livre de vie, et je vous ai grave
dans mes mains. Votre visage est devant moi toujours, il brille
mes regards, bien qu'il soit obscurci maintenant en vous. Dj
j'ai trouv en vous la drachme de mon image, mais elle est
encore couverte d'une sorte de rouille et son empreinte est
voile. Dj la foi rougit sur vos joues et y rpand une couleur
de vie, mais encore l'objet rel de la foi est dans l'obscurit.
C'est pourquoi vos joues sont comme des fragments de grenade,
sans parler de ce qui est cach. L'apparence de la foi est assez
agrable, mais vous me paraissez plus belle en raison de ce qu'il
y a de cach en vous. La vertu de patience, qui se montre
l'extrieur et comme sur vos joues me plait beaucoup; mais je
vous estime encore davantage raison de votre gloire venir. Et
en effet, mes frres, non-seulement les souffrances, mais mme
la patience de la vie prsente ne sont pas en rapport avec la
gloire qui sera rvle en vous. (Rom. VIII, 18.) Dj pourtant
ont t jetes en nous certaines semences de cette gloire, qui, par
un travail obscur, s'acheminent vers la maturit et prparent la
substance d'un fruit parfait. Cette substance est en ce moment
cache en nous par une sorte de grce sminale. Ma substance
est dans les profondeurs de la terre, dit le Psalmiste. (Ps.
CXXXVIII, 15.) Vous voyez le lieu o il assure qu'elle est
cache? Dans les profondeurs de la terre. Il est heureux pour
lui que ce ne soit pas dans les lieux les plus infimes. Je distingue
les rgions suprieures de la terre, les infrieures et les infimes.
Les suprieures comprennent la nature du corps humain; les
infrieures sont la corruption de cette mme nature, et les
infimes sont l'iniquit et les fautes rsultant de cette corruption
et l'augmentant encore. Aussi le sage ne dit-il pas que sa
substance se trouve dans les rgions infimes, parce que la grce
spirituelle (qui est la substance souveraine pour le Prophte) n'a
aucun rapport avec l'iniquit, mais qu'elle est dans les rgions
infrieures de la terre. Ma substance, dit-il, parce que la grce
de l'Esprit est mdicinalement cache dans l'infirmit de la
chair, comme un levain, gurissant et fermentant jusqu' ce que
la vie absorbe la mortalit. Car ce n'est pas la pte qui doit
corrompre le levain, mais plutt c'est le levain qui doit la
changer et lui donner son propre got.
5. Ailleurs le mme Prophte dit: Ma substance est en vous.

(Ps. XXXVIII, 8.) Sa substance par consquent est dans les
profondeurs de la terre et en Dieu. Elle est cache dans des lieux
loigns, dans les hauteurs des cieux, dans les profondeurs de la
terre, dans l'ternit et dans l'infirmit. L par la Providence, ici
par l'opration de la grce. Et assurment c'est une grce
prcieuse, celle qui produit les progrs dans les vertus, de
manire nous donner, en retour, un certain got de la
perfection, dcouvrir ce qui, ds l'origine du monde, a t
cach; cach au monde et cach en Dieu, centre adorable o
notre vie est ensevelie avec le Christ. Et elle est vraiment
grande, Seigneur, cette somme de douceur que vous avez
renferme en secret, non pour ceux qui vous craignent, mais
pour ceux qui vous aiment. C'est pourquoi la jouissance de
lpouse n'est peut-tre pas furtive. Voil les biens enfouis en
elle, biens dont le bien-aim dit: Ainsi sont vos joues, sans
parler de ce qui est cach en vous. Ce n'est pas pour elle
seulement que cette parole a t dite; elle a t prononce
cause de ceux qui sont autour de l'pouse, et encore plus pour
ceux qui sont loigns et a qui opposent rsistance: pour ceux
qui se retirent par timidit de la vie sainte et pour ceux qui
l'attaquent par envie. Parmi eux, les uns regardent la vie cache,
la vie des saints comme vide et sans gloire. Les autres, s'ils ne la
tiennent pas pour vide, en regardent tout le cours avec une
grande horreur, car ils n'osent pas penser que sa fin soit sans
honneur. Les uns la croient vaine, les autres la tiennent pour
pleine d'amertume. Ceux-l ne la vnrent pas, ceux-ci craignent
de lapprocher. C'est pourquoi le bien-aim a eu soin de faire
une lgre allusion aux biens cachs dans l'pouse, comme pour
atteindre indirectement les uns et attirer les autres, les
avertissant, mots couverts, des dlices intimes qu'elle prouve.
Ainsi sont vos joues, dit-il, sans parler de ce qu'il y a de cach
en vous. Comme s'il disait: Si les autres connaissaient,
pouse, de quels biens vos entrailles sont remplies, avec quel
transport ils regarderaient, tout le reste qu'ils possdent, comme
une perte, afin d'en faire l'acquisition! Avec quelle joie ils
perdraient leurs biens, et supporteraient des maux pour avoir
part cette douceur cache ! Mais prsent, cette douceur est
voile leurs yeux, et elle ne se montre aux saintes mes que
par moments et retours alternatifs. Heureuses alternatives qui
adoucissent les plus longs ennuis; dlices considrables dont
l'abondance se fera sentir dans l'avenir. Pourquoi craindre la
pauvret en les gotant? Les dlices, et des dlices abondantes,
se trouvent dans ce qui est cach en elle. Car, pouse,
l'abondance rgne dans vos tours. Enfin, votre cou est comme
la tour de David. (Cantique IV, 4.): si les joies sont caches, la
force se montre. Comment ne dominerait pas ce qui est compar
une tour? Mais rservons ce sujet pour le discours de demain;
nous y parlerons de cette tour, que donna David son auteur et
son protecteur, Jsus-Christ, qui vit et rgne dans tous les sicles
des sicles.
Amen.
SERMON 26. Votre cou est comme la tour de
David, btie avec des contre-forts. Mille
boucliers y sont suspendus, etc. (Cantique
IV, 4.)
1. C'est maintenant de la force que va parler le bien-aim en
s'adressant l'pouse et en s'entretenant d'elle; il a dj parl de
choses dlicates dans les passages prcdents, o il dit: Votre
cou est comme une parure de diamants. Vous trouvez quelque
chose de pareil dans le Psaume. Le Seigneur a revtu la
beaut, il s'est entour de force. (Ps. XCII, 1.) Ce sont l de
bons vtements: le premier orne, le second arme. On a plac en
premier lieu celui qui parat mieux appartenir l'pouse.
Maintenant on tourne les yeux vers ce qui sent la force. La vertu
de force est d'autant plus prcieuse dans l'pouse, qu'elle est plus
rare dans son sexe. Elle est bien rare: Qui, en effet, trouvera
une femme forte? (Prov. XXXII, 10.) Et si on peut en trouver,
vous, bon Jsus, vous n'en rencontrez pas qui soit telle, mais
plutt vous la prvenez afin de la rendre forte. Cette tour ne se
btit pas elle-mme, celui-l l'lve, sans lequel travaillent
vainement ceux qui l'difient. Et remarquez combien il veut
qu'on la croie forte, puisqu'il la compare la tour de David.
Votre cou, dit-il, est comme la tour de David. Ne croyez pas
qu'il y ait dans ce cou de la duret et de l'inflexibilit. Ce ne
serait pas l un sujet de louange, ce serait un dfaut qui
appellerait la maldiction. Maudite soit leur fureur, dit
l'criture, parce qu'elle est entte, et leur obstination, parce
qu'elle est dure. Votre tte est comme un nerf de fer. (Is.
XLVIII, 4.) Ces paroles ont t profres, non comme loge,
mais comme condamnation. L'opinitret obstine prend les
dehors menteurs de la libert; c'est ce que je trouve dans ces
paroles: Votre cou est semblable la tour de David. Tte
tout--fait libre, ignorant compltement la servitude, leve et
fortifie absolument comme la, tour de David. Je ne pense pas
que jamais ce cou soit flchi sous le poids de quelque servitude
abjecte. Un joug pesant est sur les fils d'Adam depuis le jour de
leur naissance (Eccl. XL, 1.); mais l'pouse ne parait plus tre
une des filles d'Adam. Elle a chang sa vieille naissance dans
la nouveaut de sa rgnration; elle ne tonnait plus l'Adam
charnel, depuis qu'elle est venue Jsus-Christ:depuis qu'elle
s'est attache lui, elle est devenue un seul esprit avec lui.
Aussi, elle est libre, parce que l o est l'esprit du Seigneur, l
est la libert, la libert par laquelle le Christ nous a affranchis.
libert octroye, non inne. Car, depuis leur naissance, les
enfants d'Adam portent, sur leurs paules, un joug trs-lourd.
Oui, trs-lourd; depuis dix-huit ans, il pesait sur cette femme de
l'vangile et ne lui permettait pas de regarder en haut, bien
diffrente de celle-ci qui leva sa tte vers le ciel, semblable
une tour.
2. Joug trs-lourd, que le genre humain tout entier, reprsent

par cette femme courbe, n'avait jamais pu secouer. Il ne
pouvait le dposer, et il entassait iniquit sur iniquit, infirmit
sur infirmit, et l'une et l'autre sur l'autre; il tait fcond, mais de
la plus triste fcondit. Voulez-vous entendre celui qui plaait
joug sur joug? coutez comment s'excuse l'un de ceux qui
avaient t invits au souper dont parle le texte vanglique:
J'ai achet cinq jougs de boeufs. (Luc. X. 19.) O me insense,
la tte si faible, au cou si bris ! Vous portez le joug que vous a
impos une naissance corrompue, et vous en achetez plusieurs
autres? Vous n'avez pas besoin d'obtenir, prix d'argent, ce qui
vient gratuitement par la naissance. Vous en achetez d'autres, et
ne pouvez tirer votre tte de celui qui vous presse? J'ai achet,
dites-vous, cinq jougs de boeufs, et le seul qui est si pesant et
si commun, vous ne pouvez pas le secouer. Vous n'avez pas le
moyen de vous racheter. Vous ne savez pas combien est lourd ce
joug qui vous tient? Il ne peut tre enlev que par le sang de
Jsus-Christ. Vous avez des richesses pour en acheter plusieurs,
vous n'en avez pas pour vous dlivrer de celui-ci. O misrables
richesses que les vtres! Vous tes assez riche, non pour
adoucir, mais pour multiplier les liens de votre cou et aggraver
vos chanes. Contentez-vous de ce joug pesant qui vous crase.
Ce joug, si vous ne le savez pas, c'est une sorte de ncessit de
pcher, et une impuissance pour se relever aprs la chute. C'est
la difficult pour faire le bien et l'avidit pour le mal. C'est
l'iniquit qui vous astreint subir le chtiment, et l'infirmit qui
vous entrane au vice. Ces maux viennent de votre naissance; ils
sont originels en vous, et vous ajoutez volontairement ces
charges? Quand, press par la curiosit de vos cinq sens, vous
vous portez vers les apparences extrieures, vous excitez la
flamme intrieure de la concupiscence, flamme que rien ne peut
teindre que le sang de Jsus-Christ. Quand elle est seule, la
concupiscence brle; mais si elle trouve au dehors une matire,
elle devient furieuse. Double dsagrment: corruption de la
nature, et curiosit qui va chercher au-dehors de quoi alimenter
le feu de la concupiscence. Double malheur, son propre
entranement et les attaques de l'ennemi. Double infortune, la
flamme de la concupiscence et le souffle de celui qui l'excite.
3. J'ai achet, dit-il, cinq jougs de bufs. De boeufs, c'est

bien dit; car le travail de la curiosit altre les esprits abrutis. Si
vous dsirez un joug, vous n'avez pas besoin d'en acheter.
Prenez sur vous le joug de Jsus-Christ, joug gratuit, joug
agrable, qui ne pse pas. Mon joug, dit-il lui-mme, est suave
et mon fardeau, lger. (Matth. XI, 29.) Ce n'est pas un joug de
boeuf, car il est raisonnable; c'est un joug qui ne cause pas de
fatigue: il apporte le repos. Et voyez pourquoi il appelle ce joug
lger. Le premier est lourd, celui qui pse sur les fils d'Adam
depuis le jour de leur naissance jusqu' celui de leur mort. Mais
de quelle mort? Assurment de celle dont vous lisez ce
tmoignage: Vous tes mort, et votre vie est cache avec le
Christ en Dieu. (Col. III, 3.) Bonne mort, qui dtruit la vieille
naissance et apporte la nouvelle. Heureuse mort, qui absorbe la
servitude et enfante la libert. Ceux qui sont issus de cette
nativit sont libres. Excellent rsultat ! En dpouillant le vieil
Adam, nous dposons en mme temps un joug pesant. Ce terme,
mis notre vie charnelle, rompt le joug de notre captivit: il ne
peut plus nous accabler, mais il se pourrit en prsence de l'huile,
depuis que nous recevons un autre nom, depuis que sur nous a
t invoqu le nom du second Adam, nom semblable une huile
rpandue. Voulez-vous apprendre comment ce double joug se
rompt et se pourrit? C'est le Seigneur qui est propice toutes
vos iniquits et qui gurit toutes vos infirmits. (Ps. CII, 3.)
L'iniquit est remise entirement et d'un coup. Le joug est
rompu, l'infirmit est aussi gurie, et le joug se pourrit. Ce qui se
pourrit se dtriore lentement, ne tombe pas en un instant. La
rsolution prise par la volont peut tre coupe et comme
rompue mais une passion invtre ne cde pas tout de suite; il
faut plutt l'oublier peu peu. Et quand la grce enlve
l'impossibilit o l'on se trouvait de faire son salut, alors le joug
de la captivit est comme rompu. Et lorsque la difficult, qui
subsiste encore pour faire le bien est gurie peu peu, ce joug
parat se pourrir. Il se pourrira, dit le texte, pour donner
entendre qu'il ne sera pas consum tout d'un coup, mais que la
pourriture, la longue, en aura enfin raison. Ce qui se pourrit se
corrompt certainement. Comment n'est-il pas libre, celui dont le
joug est rompu d'un coup, ou se consume peu peu? Un joug et
un lien pourris sont privs, l'un et l'autre, de leur usage. Ils ne
peuvent lourdement peser ni puissamment serrer. Heureux,
entirement heureux celui dont les liens se sont corrompus et ne
peuvent plus servir; heureux celui dont l'huile a fait corrompre
et consumer les chanes?
4. Mais vous direz: vous parliez du cou de l'pouse, pourquoi

parler si longtemps du joug? Quel rapport entre le joug et le
cou? Plt Dieu qu'il n'y en et aucun. Maintenant il y a une
grande plaie. Pourquoi le joug est-il fait, sinon pour le cou? non
pour le cou de l'pouse, car dj les liens de son cou ont t
briss, et elle ne sait pas tre retenue par le joug de la servitude.
Votre cou est comme la tour de David. Cette parole montre
son excessive libert, sa libert dgage de toute pression, non
pas nue, mais mlange d'un lment de force. La tour est non
seulement un monument lev, mais aussi un monument fortifi
contre l'ennemi. La libert est rendue, mais la scurit ne vous
est pas encore promise. Le lien de la captivit est rompu.
L'ennemi cherche rentrer d'un autre ct: il a perdu son droit, il
n'a pas renonc l'espoir de le reprendre, ni surtout l'audace de
le poursuivre. Vous tes devenu libre, vous dsormais la
charge de dfendre votre libert. N'exposez pas un joug
humiliant, ce cou que l'poux a honor de ses baisers. Quand le
prodigue revint, son pre se jeta son cou. (Luc. XV, 20.) Doux
fardeau, joug suave, qu'il ne mrita pas de sentir et de soutenir
jusqu' ce que, d'abord rentr en lui-mme, il quitta sa condition
de mercenaire, et revint ainsi vers l'auteur de ses jours. Votre
tte est leve: soyez fort comme la tour de David, pour que
vous puissiez dire: a c'est pour vous que je conserverai ma force.
(Psalm. LVIII, 10) Le vrai David, le vrai Salomon, c'est le
Christ, qui est la force de la sagesse de Dieu. Vous tes sa tour
si vous n'avez, de vous-mme, des sentiments bas et faibles:
mais si la sublimit de la vertu de Dieu s'y fait sentir, elle ne
vient pas de vous. Il est une tour, mais il n'est pas la tour de
David, ou plutt il est une tour contre David, celui qui, enfl par
le sens de la chair, se met en opposition avec la science de Dieu.
Voil le cou superbe: mais la sagesse foule aux pieds le cou des
orgueilleux et elle exalte la tte des humbles. C'est l'humilit qui
fournit les fonds ncessaires pour difier la tour vanglique.
(Luc. XIV. 28.) Il ne faut pas craindre que les facilits manquent
l'pouse, elle peut puiser abondamment dans les trsors de
l'poux. Apprenez de moi, dit-il, que je suis doux et humble
de coeur. (Matth. XI, 29.) Vous ne comprenez pas encore
comment l'humilit donne les moyens d'lever la tour? Qui
s'humilie, dit le Sauveur, sera exalt. (Luc. XVIII, 14.) Et
c'est avec raison que dans le passage prcdent, on a fait
allusion, mots couverts, l'humilit, quand on a parl de ce
qu'il y a de cach dans l'pouse, parce que la belle apparence de
l'humilit consiste excellemment cacher les louanges de ses
mrites. Si dans l'un de ces endroits il a t question d'humilit,
il est juste que, dans celui-ci, on parle d'lvation. Une tour
fonde sur l'humilit ne peut longtemps tre cache.
5. Votre cou est comme la tour de David. Voyez le privilge

de l'pouse. L'aptre saint Pierre nous exhorte nous btir en
maisons spirituelles: (I Petr. II, 5.) l'pouse s'lve, non-
seulement en forme de maison, mais encore en forme de tour.
Saint Paul dsire que nous soyons difis comme une
habitation de Dieu. (Eph. II, 22.) Mais l'pouse, non contente
d'tre une tour, ajoute encore des contreforts sa construction,
afin que son sjour y soit lev et plus assur. C'est peut-tre de
l'une de ces tours qu'il est dit que la paix soit dans votre force
et que l'abondance rgne dans vos tours. (Psabn. CXXI, 7.) Il
convient tout--fait que l'abondance ne fasse pas dfaut dans la
tour. C'est une rude et double ncessit, que d'avoir soutenir le
sige au dehors, et supporter la famine au-dedans. De quoi sert
d'avoir toutes ses avenues fermes et fortifies, si au-dedans, le
cruel ennemi de la faim contriste tous les curs? Le dgot, est
une mauvaise faim. Les portes sont fermes, les ouvertures du
dehors sont dfendues, si la mort n'entre pas par les fentres de
nos sens, si l'exprience de nos organes rvolts ne laisse
introduire du dehors aucune matire qui puisse enflammer le
mal. Si vous rejetez l'avarice de la calomnie, si vous bouchez les
oreilles pour n'entendre pas le sang, si vous fermez les yeux
pour ne pas voir le mal, ds lors vous tes ferm, vous habitez
sur les hauteurs, et votre lvation prsente la force des rochers.
Est-ce assez? De quoi sert une lvation fortifie avec tant de
solidit, si la famine, si le cruel dgot ravagent l'intrieur? A
quoi bon la duret des rochers, et les cimes inaccessibles, s'il n'y
a pas de pain et si les eaux ne sont pas fidles? La protection est
bonne, mais l o ne manque pas la rfection. La dfense que
donnent les rochers est utile, pourvu que de leur rudesse on
puisse tirer et le miel et l'huile. Car la rudesse des observances
rgulires, et la pierre de la discipline, donnent souvent de larges
ruisseaux d'huile, et la rigueur de l'ordre, semblable celle de la
pierre, fait sentir l'me la douceur de la dvotion. Enfin vous
lisez: que la paix se fasse en votre force, et que l'abondance
rgne dans vos tours, Jrusalem, mais l'abondance pour
ceux qui vous chrissent. Celui qui ne vous aime pas, encore
qu'il soit dedans, est en proie la faim. Comment le besoin se
ferait-il sentir dans cette tour spirituelle, dans la tour de David,
dans le cou de l'pouse, en lequel par un mouvement incessant
s'attire et se refoule l'esprit vital, par le moyen duquel, retentit la
parole sacre, et s'chappe le souffle de la voix? Comment la
faim se ferait-elle sentir dans le cou qui livre passage
l'abondance de la suavit, et la parole excellente qui s'chappe
de la libert du cur? Le cou semble tre un trait-d'union, et
comme la glu qui unit le cur la bouche, le corps la tte, et
chacun d'eux l'autre. Le cou est un lien et un canal. Quel sera
ce lien, sinon la charit qui unit le corps la tte, et lEglise au
Christ? Quel est le chemin de l'esprit, sinon la charit? Elle est
la voie plus excellente, bien mieux, elle est cet esprit qui va et
qui vient et retourne son origine; rentrant au pas d'o il est
sorti. C'est de cette vertu que dpendent la loi et les prophtes.
6. C'est pourquoi mille boucliers y sont suspendus. Toute

parole du Seigneur est, en effet, un bouclier de fer, et les
contreforts eux-mmes se rapportent cette parole. Dans la suite
du texte l'poux dit Si c'est un mur, btissons sur lui des
contreforts d'argent. Les contreforts d'ordinaire sont de la
mme matire que la tour et font masse avec elle. Et remarquez
comment la charit porte, avec elle, des contreforts qui ont avec
elle une mme substance et un mme corps. Voyez comme elle
aune sollicitude inne, une prudence, une prcaution vigilante
pour viter ou dtruire les machines et les attaques de l'ennemi.
Les contreforts ont un ct ferm et un ct ouvert. Par celui-ci
on dcouvre les attaques, par celui-l on rsiste aux assauts.
L'un surveille, l'autre protge. La charit est btie avec des
contreforts de ce genre, parce qu'elle porte inne une prudence
aussi vigoureuse qu'habile. Elle est elle-mme une puissante
dfense. La charit est forte comme une tour. Elle sait les
occasions d'preuves, elle sait fuir quand il le faut, et si elle ne
peut fuir, elle sait supporter avec courage les attaques; et
quoiqu'elle paraisse avoir tant de force, elle ne refuse pourtant
pas les secours trangers. Fortifie parses contreforts, elle prend
aussi les boucliers. Le bon bouclier, c'est l'ordre dans la conduite
et la rgle qu'ont enseigne les hommes. Bien que celle-ci ne
soit pas ncessaire la charit, elle n'est pas considre
nanmoins comme superflue, ni comme onreuse. La charit est
spirituelle: elle n'a pas besoin de loi, elle ne la ddaigne pourtant
pas, mais elle s'en sert selon l'ordre, la regardant comme une
protection, et non comme une oppression. C'est encore un bon
bouclier que la mditation de la parole sacre. Car tout discours
du Seigneur est un bouclier de feu. (Prov. XXX, 5.)
7. La charit n'est pas contente des mditations spirituelles

qu'elle produit: et bien qu'elle soit la loi mme du Seigneur, elle
rflchit sur les formules de la loi, elle en prend pour son usage
les tmoignages, elle s'en couvre et s'en protge comme d'un
multiple bouclier. Et encore qu'elle ait au-dedans le grand
tmoignage de l'esprit, elle tire, de la lettre sacre, des
protections assures. Bonne protection que l'exprience de la
charit suggre ou que donne la science du texte sacr. Saint
Paul, dans l'une de ses ptres, vous dpeint les contreforts de la
charit. La charit, dit-il, est patiente, elle est bnigne. (II
Cor. XIII, 4.) Parcourez tout ce chapitre relatif cette admirable
vertu; est-ce qu'il ne vous semble pas apercevoir autant de
contreforts qu'il numre de grces distinctes? Elle n'est pas
jalouse, elle n'agit pas la lgre, elle ne s'enfle pas, elle n'est
pas ambitieuse; elle ne cherche pas ses intrts, elle ne se rjouit
pas de l'iniquit, elle se rjouit de la vrit, et le reste, jusqu'
ce mot elle ne meurt pas. Voyez-vous de combien de
contreforts cette tour est fortifie? Est-ce que tout cela ne vous
semble pas faire corps avec elle, et s'lever comme de son
propre fondement? Et cependant, ces sentiments que la charit
produit comme naturellement, la doctrine les dirige, la discipline
les rgle, l'exercice les dveloppe; et le bien, qui a son origine
dans la charit, l'ordre tabli en cette maison par ceux qui ont de
l'exprience, l'entretient pour qu'il ne dfaille pas, ou l'excite
pour qu'il augmente; voil pourquoi, non contente de
l'inspiration qui vient du dedans, la charit met de toutes parts
sous les yeux de la mmoire, comme des boucliers, les
prescriptions de l'Ecriture sainte. Considrez l'poux lui-mme,
qui est comme un mdiateur et un arbitre entre les hommes et
Dieu, comme un cou plac entre!le corps et la tte, comme une
tour de dfense en prsence de l'ennemi. Regardez cet homme-
Dieu qui avait la science propre en si grande abondance, voyez
comment il prit les boucliers de l'Ecriture et eut recours son
autorit afin de repousser, par l'arme de la vrit, les embches
de l'interprte malin.
8. Vous aussi, si vous tes un mdiateur et un arbitre entre les

hommes et Dieu, les runissant comme le cou unit le corps et la
tte, que mille boucliers pendent chez vous, les boucliers divers
de la parole sacre. Que l'autorit sainte soit toujours votre
disposition, employez-la en toute rencontre, non-seulement
suffisamment pour vous, mais encore, et avec abondance, pour
les autres. Soyez prt rendre raison, qui vous la demandera,
de la foi et de l'esprance qui sont en vous. (I Petr. III, 15.) Il
semble vous demander raison de votre foi, celui qui s'efforce
d'inculquer des vrits qui lui sont contraires et qui l'attaque
ouvertement. A votre cou est donc suspendu un bouclier solide,
si vous tes muni du bouclier de la foi, le bouclier de la vrit, le
bouclier de la bonne volont et le bouclier de la parole divine.
Vous trouvez tous ces boucliers dans les Ecritures. Mais si vous
tes lev en l'air par la charit, comme une tour, dominant
comme le cou au dessus du reste du corps par la grce de la
contemplation, approchez-vous de la tte du Seigneur, cachez-
vous dans le secret de sa face, dans le cabinet de l'poux, dans le
lit nuptial de la vrit: est-ce qu'il ne vous semble pas tre alors
protg par un agrable bouclier? Et je ne sais s'il existe de
bouclier plus fort pour dfendre srement, qu'un tel
embrassement de l'poux. Il est tout de feu, et aussi il teint tous
les traits enflamms du mchant, et son feu consume le feu. Si le
bouclier de la foi teint ces dards enflamms, combien plus sera
mieux protg par le solide bouclier de la vrit, celui qui est
cach dans sa chaleur? Cette chaleur est la fervente mditation
de la vrit, elle teint les suggestions de l'ennemi brlant d'un
mauvais feu, avant qu'elles parviennent l'esprit. Au sein des
embrassements de l'poux, au sein des offices de la charit,
l'pouse n'a pas le temps de recevoir les coups du dehors. C'est
avec raison qu'un tel bouclier est suspendu au cou de l'pouse,
parce que l'amour seul prouve le charme d'un embrassement si
ardent, seul il tonnait des transports si vifs: en faisant adhrer
l'me Dieu, il fait d'elle, pour un moment, un mme esprit avec
lui. Heureux le gosier dans lequel rside la parole brlante du
Seigneur, le cou d'o pend gratuitement par ses baisers, comme
un bouclier, le Verbe du pre, la vrit et la vertu. Est-ce qu'il ne
vous semble pas suavement protg, celui qui est ainsi
couronn, celui qui est ainsi entour de boucliers en avant et en
arrire? Fidle tanon, o sont suspendus des vases de tant
d'espces! Elles se rattachent juste titre au cou de la charit,
parce que cette vertu est une onction qui nous instruit de tout et
nous suggre tout, parce qu'en elle les grces nous sont
confres, parce que toutes se rapportent elle, et qu'elles sont
estimes et prises sa mesure. Mille boucliers y sont
suspendus, toute l'armure des forts. Armure dont saint Paul
fait la description complte en son ptre aux Ephsiens. (Eph.
VI 13.) Toute l'armure des forts, c'est--dire, de ceux qui
aiment. Car l'amour est fort comme la mort. (Cantique VIII,
6.) Quoi donc? Il n'y a l que les armes des vaillants, il n'y a pas
de seins pour les enfants?. Si elle s'lve semblable une tour,
la charit ne condescend pas? Soit que nous soyons ravis en
esprit, c'est pour Dieu; soit que nous n'prouvions pas de
transports de ce genre, c'est pour vous. La charit du Christ nous
presse. (II. Cor. V, 6).
9. Vous l'avez entendue dans son transport, voulez-vous voir

l'pouse tranquille et condescendante? Vos seins dit l'poux,
sont comme deux petits jumeaux de la chvre. Cette pouse
est une bonne tour, elle se ferme de tous cts par la discipline
de sa conduite, elle y suspend, en grand nombre, des boucliers
tirs de la doctrine des Ecritures et elle s'lve de grandes
hauteurs par les ravissements de la contemplation. Sa continence
est forte, sa doctrine fidle, son extase cleste: cependant son
lvation a appris condescendre, l'abondance de sa doctrine
sait se rduire des proportions restreintes, et sa vigueur se
fondre en la douceur d'un lait raisonnable, et l'armure des
vaillants se changer en seins pour les enfants. Partout la charit
du Christ la presse, l'levant vers le ciel, la tirant par son amour
vers la terre, mais ne l'y retenant pas longtemps, car bientt, de
l elle revient avec transport ses dlices ordinaires. C'est
pourquoi il est dit vos seins sont comme les jumeaux de la
chvre, parce que toujours elle considre les montagnes de ses
pturages, parce que sa nourriture, dont elle couvait les
douceurs, la fait se tourner et la transporte vers ces lieux
fortuns, parce que d'un bond lger elle s'lance vers les lis de
son poux, ou suavement rassasie du suc de ces herbes clestes,
elle revient vers ses petits, les seins gonfles. Mais ce qu'il y a
dire de ces seins, vos oreilles fatigues peut-tre, et l'heure qui
s'enfuit, ne permettent pas de le dvelopper prsentement.
Quand le Seigneur aura accord vos prires un repos plus
grand, un temps plus libre, alors je ne vous refuserai pas le
ministre de ma parole, celui-l nous donnant de chanter ses
louanges, qui nous donne de sentir son affection, le Christ Jsus
qui, avec le Pre et le saint Esprit, vit et rgne dans tous les
sicles des sicles.
Amen.
SERMON 27. Vos deux seins sont comme

deux petits jumeaux de la chvre, qui
paissent parmi les lis, jusqu' ce que le jour,
etc. (Cantique IV, 5.)
1. Vous voyez, mes frres, que les seins de l'pouse ont aussi
leur loge. Il est souvent fait mention de seins soit dans d'autres
endroits, soit surtout dans ce libre des cantiques. L'poux les
prfre au vin (Cantique I, 1.), il les compare une grappe de
vigne. (Ib. VII, 7), il les assimile une tour. (Ib. VIII, 10). Et
ce qui nous occupe en ce moment, vos deus seins, dit-il,
sont comme les deux petits jumeaux de la chvre, qui paissent
dans les lis. Vous voyez combien sont multiplis ces loges
des seins. Si l'pouse est mre, il ne convient pas que la poitrine
d'une mre ne porte pas de seins. Saint Paul savait en avoir
quand il disait: Nous avons t parmi vous comme une
nourrice qui allaite ses enfants. (I Thess. II, 7.) Est-ce qu'il ne
vous semble pas comparable un faon, celui qui s'est rendu
semblable un tout petit enfant? Comment rchauffait-il ses
enfants comme une nourrice, s'il n'avait pas de seins? Les deux
enfants que l'Eglise a, sont comme les deux faons de la chvre,
l'un, de la circoncision, l'autre, de la gentilit. Voyez comme
saint Paul donne ses seins l'un et l'autre. J'ai t avec les
juifs comme un juif; avec ceux qui taient sans la loi, comme si
j'avais t sans la loi, je me suis fait tout tous pour les gagner
tous. (I Cor. IX, 20.) Est-ce qu'il n'avait pas dispos ses seins
pour ses faons, se faisant tout tous? Il se fit tout tous non par
ruse et tromperie, mais par une affection compatissante et par
l'habitude de se proportionner aux mes. Il se conformait aux
uns et aux autres: ici avec les uns se privant des choses
permises, l condescendant aux choses licites, vitant toujours
de scandaliser, quand il le pouvait, sans violer la foi. Il se fit tout
tous, ne dtruisant pas chez les juifs leur rite tolr dans le
commencement, ne poussant pas les gentils embrasser cette loi
mortifie dans son principe. Il se fit tout tous, selon la capacit
de ceux qui l'coutaient, prchant les prceptes moraux, taisant,
pour un temps, les explications mystiques. Dans cette double
matire, il prsente comme deux seins temprant pour les
enfants celles qui sont pleines d'une doctrine plus pleine. La
compassion a des seins au-dedans, mais la condescendance les
montre au-dehors. L'une prend piti, l'autre porte remde. Que
m'importe que vous me montriez de la compassion, si vous ne
savez pas vous proportionner mon infirmit et vous mettre la
porte de mon enfance pour ainsi dire? Que m'importe, que par
votre commisration vous fassiez de ma cause votre propre
cause, si vous ne me donnez pas le soin que vous devez? Il faut
l'une et l'autre, il faut la compassion et un certain mlange de
doctrine et de discipline. La compassion produit la tendresse, et
le mlange incline allaiter utilement les petits. Dans aucun de
ces genres, les saints docteurs ne font dfaut leurs auditeurs;
ils se rendent semblables eus et par la tendresse et par la
condescendance.
2. Plaise au ciel que ceux qui doivent prendre la parole au milieu

de leurs frres fassent attention cette doctrine. Ils s'appliquent
plus dire des choses leves que d'en profrer qui soient utiles
leurs auditeurs, ils provoquent l'admiration des faibles, ils
n'oprent pas leur salut. Ils rougissent d'enseigner des choses
humbles et vulgaires, de crainte de paratre n'en pas connatre
d'autres. Ils ont honte d'avoir des seins, de les dcouvrir et
d'allaiter les petits. Qu'est-ce que cela? Occupez-vous une chaire
au milieu de l'glise, pour faire parade de science ou pour
nourrir de lait la tendre enfance de ceux qui vous sont soumis?
Vous agencez des penses subtiles: ceux qui vous entendent
admirent votre talent, ils louent votre loquence. C'est bien, s'ils
sentent en eux la grce, si, vos paroles, leur coeur est touch,
leur esprit clair. Sans cela, qu'importe que vous apportiez des
considrations trangres, que vos auditeurs ne saisissent pas?
Le grand mrite de l'loquence c'est de bien poursuivre le sujet
que vous avez entrepris de dvelopper, de tout employer pour le
bien faire ressortir, et de tout faire servir au but que vous vous
tes propos. Jamais vous ne montrerez mieux votre loquence,
que si vous prsentez avec soin une matire vulgaire, que si
vous relevez, par l'agrment du discours, les vrits qui
semblaient rouler terre, et rendez plus intressantes des ides
qui taient peu en honneur. Il ne faut pas tant vous attacher ce
qu'il convient que vous disiez comme homme de lettres, qu' ce
que doivent apprendre ceux que vous instruisez. Que gagnent-
ils, si vous marchez dans les rgions grandes et merveilleuses, je
ne dis pas au-dessus de vous, mais au-dessus d'eux? Ne vous
levez pas si haut dans votre sagesse, condescendez vers les
humbles et les petits. En profrant des paroles sublimes, mais
dans un moment quine convient pas, que paraissez-vous dsirer,
sinon que les hommes se taisent pour vous seul, et qu'on dise de
vous ce qui fut dit du Sauveur. Jamais homme n'a parl
comme celui-ci? (Jean VII, 46.) Vous tes mont en chaire
pour difier les autres, non pour vous enfler; pour enrichir les
esprits, non pour vous puiser, moins que ce ne soit de la
manire dont le Sauveur s'anantit, prenant la forme d'un
esclave, (Phil. II, 7.) pour nous nourrir en vue du salut du lait de
sa chair. Bon imitateur de son matre, saint Paul ne cache pas ses
seins, il se vante d'en avoir. Comme des petits, dit-il, je
vous ai donn du lait boire dans le Christ, et non de la
nourriture solide. (I Cor. II, 2.) Et encore: j'estime ne rien
savoir parmi vous que Jsus-Christ, et Jsus-Christ crucifi. (I
Cor. II, 2.) Il tonnait qui il faut prparer la table, et qui il doit
prsenter les seins. Aussi ses seins sont comme des faons parce
que les paroles, qui expriment sa doctrine, sont adoucies, afin
que les petits dans le Christ puissent les prendre.
3. Vous venez d'entendre quels sont ces faons et pourquoi il y en

a deux. Voulez-vous savoir pourquoi ils sont jumeaux? Parce
que, dans la foi, il n'y a pas de distinction entre le Juif et le Grec.
(Act. X, 34.) Il n'y a pas pour vous de privilges de mrites; la
grce de la rgnration ne distingue personne et absout tout le
monde. Car tous ont besoin de la gloire de Dieu, justifis
gratuitement par sa grce. La foi anoblit galement l'un et l'autre
peuple, mais le Juif le considre diffremment. Dans la
clmence, qui est commune pour tous, il rclame des droits
particuliers pour lui. Qu'y a-t-il d'tonnant ce qu'il veuille tre
le premier, quand il a voulu tre le seul? Il ne peut tre fils
unique, il veut tre premier-n. Voyez quelles difficults on fit
saint Pierre dans les actes des Aptres, parce qu'il tait all chez
des incirconcis et les avait admis la connaissance des mystres
de la foi. Voyez combien dans son ptre aux Romains, (Rom.
X. 12.) saint Paul fait d'efforts pour combattre les juifs, qui, dans
la grce de la foi, rclamaient pour eux des privilges et
tablissaient des degrs parmi ceux que la mme crance avait
runis. Ils affectaient de se dire seuls les plus haut placs dans la
grce, ils ne voulaient pas avoir pour gaux ceux qu'ils ne
pouvaient s'empcher d'avoir pour compagnons. Or Dieu a fait
la gentilit et Isral ayant un mme corps, une mme
participation aux testaments, et n'a tabli de diffrence en aucun
pas, purifiant les coeurs de tous par la foi. Aussi on les appelle
jumeaux, parce que la foi ne les distingue en rien aprs les avoir
galement rgnrs, autrement ceux qui ne savent pas tre
jumeaux, deviennent nuls; et dans le banquet, se plaant la
premire place, ils n'ont pas mme la dernire. Cette raison
existe non-seulement entre les Juifs et les Gentils, mais elle
s'tend tous, il faut que personne, en quelque grce ou degr
qu'il soit, n'prouve, de la jalousie d'avoir des compagnons ou
des gaux. Qui parlerait de ses mrites, l ou la grce est un pur
prsent? Le pass ne peut former un prjug, l o tout est
devenu nouveau. Ces faons indiquent la nouveaut dans la
rgnration, comme ces jumeaux dsignent l'galit dans la
naissance. On les appelle avec raison fils de la chvre, c'est--
dire, fils de l'Eglise, parce que, comme la chvre, ils y voient
clair. Les yeux de l'Eglise sont perants, elle contemple non ce
qui se voit, mais ce qui ne se voit pas.
4. Vos seins sont comme deux faons jumeaux de la chvre, qui

paissent parmi les lis. Si pourtant ils sentent la grce des lis: si
les lis ont pour eux l'odeur des lis, et n'exhalent pas une odeur
dsagrable. L'odeur du lis est douce et agrable: mais le lis lui-
mme pour les uns a l'odeur des lis, pour les autres l'odeur de
l'absinthe. Le lis des valles, le lis incomparable, c'est le Christ:
ses imitateurs taient aussi des lis. Ecoutez ce que dit l'un de ces
lis: Nous sommes la bonne odeur de Jsus-Christ: pour les
uns, odeur de mort produisant la mort, pour les autres, odeur de
vie pour la vie. (II Cor. II, 15.) Vous voyez comment ce lis
incomparable, en qui se faisait sentir la plnitude de tous les
biens, paraissait nanmoins rpandre pour plusieurs une odeur
de mort. Ce sont ceux qui appellent doux l'amer, et lumire les
tnbres. Mais celui-l pat vraiment parmi les lis, qui rpand
l'odeur des lis. Les lis sont les exemples de chastet qui
embaument non-seulement lorsqu'ils sont proches et rcents,
mais encore passs et loigns. Les lis sont encore les bons
discours, en eux vous gotez les joies de la vie ternelle et vous
respirez l'essence des senteurs suaves. O mes frres, que vous
tes entours de ces lis et en grand nombre! Encore que tous
soient les fils de l'Eglise, vous tes ces enfants plus que les
autres: vous respirez presqu' chaque instant les chastes paroles
tantt des Prophtes, tantt des Aptres, tantt des Evanglistes
semblables des lis, votre vie et vos discours rpandent une
odeur suave que vous leur avez emprunte. Quelle senteur
agrable peuvent exhaler les lis, qui puisse galer leur
ambroisie? Quel parfum vous fait respirer Marie, vous font
sentir saint Jean, saint Pierre, les autres hommes vangliques et
surtout Jsus lui-mme! Il a eu lui-mme et il exhale un parfum
incomparable, et c'est lui seul qui embaume dans tous les autres,
car c'est lui qui leur donne toute leur suavit. Ses paroles sont
pour le monde, un parfum nouveau, quand elles rvlent le
mystre de la Trinit, la grce de la Rdemption, l'abondance
des vertus, la gloire de la rsurrection, et l'tat qui nous est
rserv dans la vie ternelle. Vous avez les paroles de la vie
ternelle, dit saint-Pierre (Jean VI, 69) et encore: A qui
irons-nous? Et nous aussi, disons pntrs de cette agrable
odeur: en vous, bon Jsus, on respire la divinit du Pre qui
rside en vous. En vous, rpand ses parfums la grce du Saint-
Esprit qui vous a oint; en vous se trouve la virginit de votre
mre, en vous l'intgrit de votre propre chair, en vous le
remde notre langueur. Tons ces biens qui sont pour nous, se
font sentir en vous, et quel autre irait notre amour ou notre
souvenir? C'est une grande injure pour ces lis, si une autre odeur
se mle leur parfum, qui gte leur suavit; si un souffle de
l'me la corrompt pour l'odorat, la dtourne vers le sicle et la
fait courir aprs la puanteur de la boue. C'est un outrage, si les
vices ont pour, vous une odeur plus agrable que les lis des
vertus. Il est vraiment bien dgot celui qui ne trouve pas ses
dlices dans le lait et au milieu des lis. Tout n'est pas lait des
petits enfants. Est-ce que toute doctrine, toute affection pieuse
introduite doucement dans l'esprit ne vous semble pas semblable
du lait? Tout ce qui est suc avec douceur et facilit est du lait.
5. C'est de ce lait que sont pleines les seins de l'pouse; et c'est

pourquoi on les compare deux faons, parce qu'en eux est
toujours nouvelle, et comme toujours renouvele, et sans cesse
renaissante, la consolation du verbe et l'abondance heureuse de
la doctrine sacre. Ces seins n'ont rien de vieux, voil pourquoi
elles sont prfrables au VIII, et semblables au mot. Vos
seins, dit le texte, sont des grappes de raisin, elles n'ont pas
la force du VIII, elles font sentir seulement la douceur du mot
nouveau. De ces seins, les unes nourrissent, les autres enivrent.
Elles sont bien comme les faons aucune vieillesse ne leur a fait
sentir ses atteintes. C'est un grand ornement pour la poitrine de
l'pouse d'avoir des seins entires; des seins qui ne soient pas
tranantes, qui n'aient pas t brises dans l'Egypte de ce sicle.
Aussi elle s'crie: mes seins sont une tour. Elles sont
inexpugnables, gonfles par l'abondance du lait qui les fait se
distendre en forme de tour. Elles sont dlicieuses ces seins si
gonfles, seins de pit, seins jumelles, parce que la pit
possde la consolation pour la vie prsente et pour la vie future.
(I Tim. IV, 8.) Rjouissez-vous, dit le texte sacr,
rjouissez-vous d'une grande joie, abreuvs du lait et rassasis
des seins de ses douceurs. Et quand vous serez sevrs de ce lait,
entrez dans le banquet de sa gloire. (Is. LXVI, 19.)Vous voyez
o conduit l'usage du lait? Dans le banquet de la gloire du
Seigneur. Est-ce que ces seins de l'pouse ne vous paraissent
pas prsenter ce banquet de l'entre de la gloire. comme des
faons, elles se remplissent dans les lis, jusqu' ce que le jour
commence poindre et que les ombres dclinent? Avec quelle
douceur elles sont suces aprs qu'elles se sont ainsi garnies,
seins que le ciel distend parce qu'elles se gonflent dans le champ
des lis clestes! L'odeur mme des lis nourrit. Leur senteur offre
tout a l'agrment d'un aliment. Car l'odeur est une sorte de fruit.
Semblable une vigne j'ai donn comme un fruit la suavit de
mon odeur, est-il dit dans l'Ecriture. (Eccl. XXIV.) Voyez
comment la sagesse range parmi les fruits, l'odeur qu'elle
produit. Cette nourriture est spirituelle, elle n'a rien de matriel,
la dent ne la touche pas, l'effort de la bouche ne la broye pas,
l'esprit l'absorbe et tout de suite elle agit sur les seins et les
enfle. D'o vient qu'on les dit embaumes de l'odeur des
parfums les plus excellents, sinon parce que les exhalaisons
puises sur les lis du voisinage se font respirer en elles, jusqu'
ce que le jour paraisse et les ombres dcroissent?
6. Il est doux d'attendre au milieu des lis le lever de l'aurore; et

peut. tre ce jour est-il voisin de ces lis, peut-tre au milieu des
lis respire-t-on un souffle et une vapeur qui viennent de lui, et
l'poux lui-mme vit parmi les lis, lui qui est le lis des valles et
la lumire du jour. Par consquent il est agrable, en vivant dans
sa socit, de l'attendre lui-mme, d'attendre au milieu des lis,
que la lumire du jour commence poindre. Le temps l'indique,
ce temps dont-il est dit. je serai rassasi quand votre gloire se
sera montre. (Ps. XVI, 4.) Le jour vrai et ternel se montrera
lorsque les nigmes, au milieu desquelles nous vivons, perdront
leurs ombres. Il est ici-bas plusieurs ombres: ombre de
tromperie, ombre de rafrachissement, ombre de l'nigme. Dans
la premire, le serpent dort; dans la seconde, l'pouse repose;
dans la troisime, l'poux se cache. Il est dit de la premire: il
dort dans l'ombre. (Job. XII, 16.) De la seconde: je me suis
assis l'ombre de celui que j'avais dsir. (Cantique rr, 3.) De
la troisime: la sagesse est cache dans le mystre. (I Cor. II,
7.) Toutes ces ombres s'enfuiront quand le jour se montrera,
l'ombre de la fraude, l'ombre de la foi, l'ombre du mystre. Il n'y
aura alors aucune ombre parce que la vrit apparatra dans
toute sa ralit. En ce temps seront tombes ces ombres qui
maintenant sont si leves. Voulez-vous savoir combien elles
sont hautes? Son ombre a couvert les montagnes. (Ps.
LXXIX, 11.) Saint Paul tait une grande montagne: il se dclare
pourtant couvert de cette ombre, quand il avoue qu'il ne voit
qu'en image et qu'en nigme. Il tait assurment une montagne
gigantesque, et cependant il est facilement enlev au troisime
ciel. (II Cor. XII, 1.) Heureux transport, et bien plus heureux que
celui qui sur l'ordre de l'aptre, jette dans la mer la montagne
dont il est question dans l'Evangile. Il fut ravi, parce que la
sagesse de Dieu changea ses sentiments. Aussi, il fut ravi au
troisime ciel, dans le ciel de l'intelligence pure, au lieu d'o
sont bannies les ombres et les nigmes. Les ombres sont plus
basses et comme rampantes par rapport celui qui est ravi au
ciel. Il fut ravi au ciel, enlev dans le Paradis. Le ciel est un lieu
de srnit; c'est le paradis des volupts. L'aptre est bien ravi
dans l'un et l'autre de ces endroits, parce que la contemplation
n'est qu' demi pleine lorsqu'elle est prive de l'une ou de l'autre
de ces deux choses. Enfin la bien-aime qui vit parmi les lis
jusqu' ce que le jour luise, semble place dans le paradis des
volupts et dans la rgion des dlices. Avant que le jour se
montre, la nuit rgne, mais cette nuit semble avoir je ne sais
quoi du jour: la nuit est ma lumire pour clairer mes dlices,
dit le psalmiste. (Ps. CXXXVIII, 11.) Les dlices tiennent en
partie la place de la lumire. C'est un lieu de contemplation
magnifique, celui o la considration de la foi rpand des
affections clestes et suaves, et exhale la grce de la lumire qui
ne finit jamais. N'est-ce point en rappelant ces dlices, que le
saint homme Job, parlant de la sagesse, dit qu'on ne la trouve
pas dans la terre de ceux qui vivent dans les suavits? (Job.
XXVIII. 13.) Il se trouve dans ces dlices une certaine portion
de la sagesse. N'a-t-on pas une portion de la sagesse, lorsque la
vrit, non comprise par la raison, mais crue par la foi, fait sentir
son got agrable? Ces jouissances spirituelles instruisent
suffisamment par l'exprience qu'on en fait, et elles montrent
combien il faut dsirer ce qui reste goter d'elles, combien il
faut rejeter ce qui s'oppose leur rgne dans le coeur.
7. Trois choses sont observer ici: le temps, l'action et le lieu.

Le temps, c'est--dire la nuit, temps du repos et du dlassement.
L'action, c'est celle de se refaire, puisqu'on se nourrit. Le lieu est
un lieu de dlices, puisqu'on s'y trouve au milieu des lis. Il
rapporte avec raison ses petits ses seins gonfles, celui qui est
ainsi nourri, qui vit dans les mditations de la foi avec tant de
libert, avec tant d'abondance, avec tant de dlices. Croyez-vous
que Salomon, dans tout l'clat de sa gloire, portt des habits
comparables ceux de l'pouse qui vit parmi les lis? Entoure
de ces plantes admirables, comment ne serait-elle pas
glorieusement vtue? Car bien que l'ombre obscurcisse la
beaut, elle laisse cependant saisir l'odeur, elle laisse respirer le
parfum qu'exhalent les habits, et dans eux on sent comme la
rputation de la sagesse, jusqu' ce que le jour apparaisse et les
ombres dclinent, c'est--dire jusqu' ce que se lve le jour qui
est ternel. Alors que les jours et les nuits se remplacent
alternativement, les ombres ne paraissent pas entirement
abaisses, tant qu'elles ont une place. O donc sont-elles
inclines et disparues? Dans le sein du Pre de la lumire, en qui
il n'est pas d'ombre de changement. (Jac. I, 17.) Toute
vicissitude ressemble l'ombre, et quand une chose succde
une autre, elle la cache et la couvre d'ombre en une certaine
manire. Voil donc ce qu'on veut dire par ces mots: Jusqu'
ce que le jour paraisse et que les ombres disparaissent , c'est--
dire, jusqu' ce qu'apparaisse le jour, et le midi plein et ternel,
qui dtruit toutes les ombres. Ils paissent, dit notre passage,
ils paissent parmi les lis jusqu' ce que le jour commence
poindre, et que les ombres prennent la fuite ; c'est--dire, ils
sont nourris et dlects de l'odeur de la sagesse, jusqu' ce que
brille la lueur mme de la lumire ternelle. L'une et l'autre se
font admirer dans le lis, et la blancheur et l'odeur. Et l'odeur,
qu'est-ce autre chose sinon la grce de la foi, et la blancheur,
sinon la gloire de la beaut? Dans la nuit, on sent l'odeur, mais
on ne voit pas la blancheur jusqu' ce que le jour se montre, car
la blancheur est le jour lui-mme, n'ayant aucun mlange de
tnbres. Quand ce jour aura brill, les seins ne seront plus
ncessaires. Tous alors seront dociles aux influences de ce jour.
En attendant, l'pouse a des seins comparables deux faons qui
paissent au milieu des lis, jusqu' ce que paraisse le jour
procdant du jour le Christ Jsus.
SERMON 28. J'irai la montagne de la

myrrhe et la colline de l'encens. (Cantique
IV, 6.)
1. Vos seins , dit l'poux, sont comme deux faons jumeaux
ns de la chvre. Vous voyez combien grande est la grce de
l'pouse elle est toute petite, toute jeune, et elle a des seins. Le
bien-aim n'indique-t-il pas une bien jeune personne, lorsqu'il la
compare des faons? Elle est tout la fois et mre et tout
enfant, elle nourrit les autres et a besoin qu'on la nourrisse. Et,
bien que l'on ft semblable saint Paul, tant qu'on reste dans la
chair, on n'a pas dpouill ce qui est de l'enfance. Et si cet aptre
est plein de biens pour l'utilit des autres, il ne croit pas tre
arriv la perfection. Il voit en image, il voit en nigme: aussi
comme un petit enfant, comme un faon, il est nourri dans
l'ombre, jusqu' ce que le jour se montre. Il vit dans l'ombre,
mais au milieu des lis. Bien malheureux, celui qui, plac au
milieu des lis, au milieu des lis d'une sainte congrgation, o de
toutes parts mille vertus divines exhalent leurs parfums, ne sait
rien sentir de suave, rien qui vienne du lis. Il est bon, il a part au
privilge de l'pouse, celui au coeur duquel naissent des lis, qui
vit parmi les lis, est nourri au milieu d'eux et a faim des lis.
Bienheureux ceux qui ont faim et soif des lis de la justice, des
lis de la chastet, des lis de toutes les grces. La faim mme des
vertus nourrit, et l'avidit qu'on prouve pour elles est pleine de
dlices. L'odeur nourrit, mais elle ne rassasie pas. Je serai
rassasi, lorsque votre gloire se montrera. (Ps. XVI, 16.) La
gloire des vertus est encore cache, pour parler ainsi. Tout ce
que vous en avez, consiste dans l'odeur. La forme se cache, nous
entendons la renomme. Dans la renomme, dans la fume, dans
l'odeur il se trouve une lgre nourriture; elle est douce, mais
lgre. Et nous, nous sommes dj rassasis, dj riches, dj
contents de l'odeur seule des vertus. Je ne sais pas si nous
recevons mme l'odeur, nous que n'excite pas l'ardeur d'arriver
la perfection. L'odeur des lis est suave, mais il y a une grce
multiple dans leur beaut. Le parfum qu'ils exhalent est
agrable, mais c'est une maigre jouissance, si tout se borne
l'odeur. Ils paissent , dit le texte, parmi les lis , c'est--
dire, au milieu des lis, non pas dans les lis eux-mmes, sentant
leur voisinage, ne jouissant pas de leur substance. L'odeur
exprime un exercice lger des vertus, elle ne figure pas la
rfection abondante, substantielle et solide. Il n'est pas refait en
toutes manires celui qui est repu: aussi on ne dit pas qui sont
refaits; mais: qui paissent au milieu des lis jusqu' ce que le
jour se montre. Il est dlicieux cependant d'attendre parmi les
lis le retour de la lumire. Et considrez au milieu de quels lis
l'pouse se nourrit, au milieu de lis qui ne sont pas phmres,
qui ne se fltrissent pas, qui sont imbibs d'une sorte de myrrhe
d'immortalit. Car la myrrhe reprsente l'immortalit.
2. Aussi, c'est avec raison qu'aprs les lis, on parle de la myrrhe,

afin de louer dans les lis de l'pouse la vertu qui les prserve
jamais de la corruption. J'irai , dit-il, la montagne de la
myrrhe , qu'est-ce dire, bon Jsus, que votre pouse, votre
bien-aime, attend dans un lieu, et que vous allez dans un autre?
Elle se nourrit, elle espre au milieu des lis, et vous allez sur la
montagne de la myrrhe? Pourquoi n'allez-vous pas plutt parmi
les lis, l o l'pouse se trouve jusqu' ce que le jour se lve?
Est-ce peut-tre que ces lis ne sont pas loigns de la montagne
de la myrrhe, et qu'ils croissent sur ses cimes? Il en est ainsi:
nulle part les lis ne viennent mieux que sur la montagne de la
myrrhe, nulle part ils ne se conservent mieux l'abri des
atteintes. Sur ce mont, il n'est pas de place pour la corruption,
pas d'accs aux atteintes loignes de la corruption. Sur ce mont,
o sont mortifies toutes les affections de la chair, croissent
purement et fleurissent constamment les lis de la virginit, les lis
des grces. Par consquent, vous remarquez que l'pouse est
place avec assez de charmes parmi les lis, et sur la montagne
de la myrrhe. Le discours actuel vous a suffisamment exprim
l'un de ces points de vue, vous pouvez vous-mme vous
expliquer l'autre par voie d'interprtation. Comment l'poux
assurerait-il qu'il ira ailleurs, si par l il n'entendait le lieu o il
sait que se trouve sa bien-aime. De mme que celle-ci l'attend
avec grande impatience, de mme lui se hte vers elle avec le
plus grand empressement. J'irai pour moi, dit-il. Quoi donc?
Il n'y va pas pour l'pouse? O bien est-ce qu'il y va pour lui
quand il s'y rend pour elle? J'irai donc , dit-il, pour moi.
J'irai pour moi, je n'y viendrai pas pour elle seule. Ce n'est pas
elle seule qui se rjouira de mon arrive, mais nanmoins elle
me communiquera de la joie. Il m'est doux, il m'est agrable
d'aller vers elle. Dj j'irai pour moi. Il m'est profitable d'aller
ainsi, cela me cause beaucoup de plaisir, aussi j'y vais pour moi.
De cette montagne de la myrrhe, il s'exhale pour moi un
agrable parfum, je viendrai attir par cette odeur. J'irai pour
moi, car mes dlices sont de demeurer avec l'pouse. Est-ce
ainsi, bon Jsus, que sa conversation vous plait, vous allez
elle pour vous, et quand vous tes repouss, comme un amant
importun, vous ne disparaissez pas, mais vous restez la porte?
Vous vous y tenez et vous frappez, et quoique vous ayez subi la
honte d'tre renvoy, vous y restez et vous y donnez des coups,
dsirant une seule chose, qu'on vous ouvre. O pouse, aspergez
votre appartement de myrrhe et d'alos. Le Christ court lodeur
de vos parfums. Arrosez votre couche de cet alos, que saint
Paul rappelle dans ces paroles: Vous tes morts et votre vie est
cache avec Jsus-Christ. (Col. III, 3.) Aspergez, arrosez,
imbibez votre couche de cette myrrhe, ou plutt, soyez vous-
mme une montagne de myrrhe. Car la grce est plus abondante
l o la myrrhe nat que l o elle est rpandue. Sur cette
montagne de myrrhe placez votre couche, non-seulement pour
vous, mais encore pour votre poux, dans un champ abondant de
myrrhe, o cette espce de plante aromatique croisse
spontanment plutt qu'elle n'y soit porte.
3. En plusieurs endroits de lEcriture, la myrrhe est employe

pour signifier des mystres. En venant adorer le Christ, les
Mages apportent de la myrrhe. (Matth. II, 11.) Nicodme vient
portant un mlange de myrrhe d'environ cent livres. (Jean XIX,
39.) C'est l une grande quantit, mais qu'est-ce en comparaison
d'une montagne? Portant, dit le texte, portant avec soi, et non
produisant de lui-mme: portant, ne supportant pas. L'une et
l'autre sont bonnes, et celle qui est offerte, et celle qui croit
d'elle-mme; celle-ci est prfrable. La premire est porte au
Christ, le Christ vient lui-mme vers la seconde. Car il va pour
lui la montagne de la myrrhe. Il est vritablement une
montagne de myrrhe, celui qui porte la mort de Jsus-Christ en
lui, mais non en partie seulement: qui la porte non comme jete
gouttes sur lui, mais pleine, mais abondante, mais continuelle,
mais bien exprime: non pour un instant et comme vieillissante,
mais comme toujours renaissante. Il est bien le mont de la
myrrhe, celui qui fait germer en lui, plutt qu'il n'y porte, la
mortification de Jsus-Christ, ainsi qu'une sorte
d'incorruptibilit, image de la rsurrection future. Peut-il vous
paratre une montagne de myrrhe, celui qui ne montre de
l'incorruptibilit future rien de magnifique, rien d'minent, rien
de positif? Bienheureuse montagne qui est revtue de toutes
parts de ces rejetons de myrrhe, et qui n'en est pas seulement
tachete, qui ne prsente rien de nu, rien de strile, qui a tous ces
flancs garnis de cette heureuse plante qu'elle produit avec
abondance. N'est-il pas heureux, le chrtien qui attire Jsus-
Christ lui par l'odeur de son parfum? Excellent parfum, qui
remplit non-seulement la maison du lpreux (Jean XII, 3.), mais
aussi le palais du ciel, la chambre nuptiale de l'poux. Parfum
trs-agrable l'poux qui est le Christ et qui le charme au
milieu mme des dlices de sa divinit. Au milieu de toutes ces
jouissances, son bonheur est nanmoins d'tre sur la montagne
de la myrrhe. Aussi il s'crie
J'irai pour moi la montagne de la myrrhe.
4. O bienheureuse est la montagne vers laquelle vous venez,

bon Jsus, sur les hauteurs de laquelle vous vous promenez, o
vous fixez votre sjour jusqu' la fin, que vous habitez seul
jusqu' ses dernires limites. Venez, Jsus, et commencez de
possder cette montagne? Que personne ne vous pose de
question, que nul ne vous dise: Est-ce que vous habiterez sur
cette montagne vous seul? Montagne fconde, montagne grasse,
montagne abondante, montagne riche en parfums. Ces parfums
sont inpuisables. Car il en existe une trs-grande quantit sur le
mont de la myrrhe. Ils ne cesseront de couler de cette cime:
voil pourquoi celui qui va la montagne de la myrrhe ne
manquera pas de parfum. Celui qui marche vers les collines du
Liban ne sera pas priv de ces senteurs. Car l'encens ne
manquera pas sur le Liban. On dit que le mot Liban s'explique
par encens. Venez, bon Jsus, ces collines, et que les
parfums coulent de votre face sacre. O quels tourbillons de
fume d'encens s'lvent de ces collines quand elles ont t
embrases de votre feu ! Ce feu trouve un grand aliment sur ces
hauteurs, et un foyer d'encens trs-considrable. Ces parfums ne
se consument pas vite. La fume qu'ils produisent ne s'vanouit
pas facilement. Une quantit si grande ne peut tre contenue
dans la main ni renferme dans l'encensoir: un vase ne la
contient pas, elle n'a pas de mesure, parce qu'elle ne cesse pas de
couler. Il est donc juste titre une colline d'encens, celui qui
prie sans relche et, ce qui est mieux, sans fatigue. Celui qui
dans ses prires n'a rien de tide, rien de faible, mais dont les
soupirs, semblables cette sombre fume, qui s'paississant sur
les grandes fournaises, roule des tourbillons brlants de dsirs
abondants et de voeux embrass. Venez, bon Jsus, aux
collines de l'encens: les montagnes que vous touchez produisent
une grande fume de prires. O mes frres, nos prires ont-elles
quelque chose de semblable ! Que notre encens a bientt cess
de briller ! A peine est-il embras qu'il s'teint. Pourquoi cela?
Assurment parce que nous en avons fait en nous-mme une
trop petite provision.
5. Pour moi, je considre comme des collines d'encens, les

esprits angliques et ceux d'entre les hommes qui s'efforcent de
les imiter semblables l'encens, leurs prires s'lvent sans
cesse en prsence de Dieu: en produisant les vapeurs si
agrables de la dvotion, ils rassemblent les nuages des
affections clestes. Heureux le prtre qui offre l'encens en si
grande quantit et qu'entoure la vapeur d'une nue si
dlicieusement suave. Dans l'apocalypse, vous trouvez les
coupes pleines de parfums qui sont les prires des saints. (Ap.
V, 8.) Et qu'elle relation entre les collines de l'encens et les
coupes? Quelle est la coupe qui contienne la colline de l'encens?
Prcieuse coupe celle qui est remplie de parfums, mais voici
plus qu'une coupe. La fume des parfums, continue
l'Apocalypse, monta en prsence du Seigneur des mains de
l'Ange. (Ap. V, 4.) Quelle main suffirait tenir une colline
entire? Quelle main, dis-je, bon Jsus, sinon la vtre, vous
qui soupesez les montagnes, renfermez la terre entre vos doigts,
vous qui soulevez, pour trouver leur pesanteur, les monts les
plus levs et qui placez les collines dans une balance? En votre
droite, Seigneur, sont toutes les limites de ces collines, et, si on
petit parler de la sorte, elles sont dans votre sein. Aussi la prire
des saints se retourne vers votre sein, elle pntre en votre
prsence: elle y reste, elle y revient ils sont en vous, et vous en
eux. C'est pourquoi vous dites: J'irai pour moi aux collines de
l'encens. Venez donc, Seigneur, venez, ne tardez pas, ne
dpassez pas ces collines. Mais, que sera-ce si ces collines
bondissent vers vous? Les montagnes de la myrrhe sont
mobiles, ainsi que les collines de l'encens, ds que vous vous
prsentez. Comment ne seraient-elles pas mobiles, puisqu'elles
se liqufient, coulent, fument et s'chappent de vos mains
semblables une fume d'encens en prsence du Seigneur?
Allez donc pour vous aux collines de l'encens: o sont les
encens en grand nombre, o se trouvent tous les encens: car sur
la colline de l'encens, rien n'est sans cet encens. On vous les a
donns, venez donc pour les brler en votre prsence.
6. J'irai pour moi la montagne de la myrrhe et la colline de

l'encens. Venez du Liban, venez. Nous avons dj vu le motif
qui le fait partir, n'est-ce point afin d'appeler, d'entrer et de dire:
venez? Voil combien il est bon, combien agrable d'habiter sur
ces collines, vers lesquelles se dirige le verbe de Dieu, qu'il
revoit: du haut desquelles il appelle l'pouse, et l'appelle la
couronne. Venez du Liban , s'crie-t-il, venez, vous serez
couronne. (Cantique IV, 8.) Liban veut dire blancheur. N'est-
il pas blanc de la neige qui tombe du ciel? Ainsi qu'il est crit,
la neige du Liban ne se fondra pas. (Jerem. XXIII, 4.) C'est
cette neige qui descend du ciel, qui imbibe la terre, l'enivre et lui
fait germer les plantes. Heureux monts sur la cime desquels
cette neige tombe, et heureuses les collines qu'elle couvre. Il
en sera ainsi , dit le Seigneur, de la parole qui sort de ma
bouche, elle ne reviendra pas vide vers moi. (Is. LV, 11.) Vous
parat-elle revenir vide, cette parole qui va frapper les
montagnes de la myrrhe et les collines de l'encens, qui tombe
sur ces hauteurs, et couvre leurs valles? Elle ne sait pas revenir
vide. Aussi elle appelle et crie. viens du Liban, viens. Pensez-
vous que ce soit sans mystre, qu'aprs les montagnes de la
myrrhe et les collines de l'encens, on parle du Liban? O l'me
se rend-elle pure et blanche, sinon dans la prire? D'abord la
myrrhe mortifie, ensuite l'encens purifie. La prire, en effet, ne
pourra s'lever pure, si auparavant on n'a dtruit les mauvaises
odeurs et les exhalaisons de la chair. Par l'emploi de la myrrhe,
l'me est contracte, elle est ramene une certaine, bien mieux,
une entire unit: par l'encens, elle se dirige, se dilate, se
rpand et remplit les rgions clestes. Arrive ce point, elle se
mle et se confond avec le souffle libre de la vrit; et aprs
avoir t d'abord resserre en elle-mme, ici elle se rarfie, elle
est affaiblie et attnue, elle est suspendue dans les hauteurs et
fixe ses regards sur leurs cimes plus leves qui la tiennent
comme suspendue.
7. La prire remplit le rle de la myrrhe et celui de l'encens. Elle

recueille et resserre d'abord clans le coeur l'affection de celui qui
prie; ensuite elle la dilate et la dirige vers le Seigneur. Quoi de
plus semblable la myrrhe que l'tat o l'me passe une union
si intime avec Dieu? Quoi de plus comparable l'encens qu'une
diffusion si abondante d'une sorte de sentiment divin? Avec
raison, on appelle belle et sans tche, celle que lardeur de la
prire a embrase, celle qu'a colore et rendue blanche l'clat de
la lumire ternelle. Vous tes toute belle, ma bien-aime, et
il n'y a; pas de tche en vous. (Cantique IV, 7.) Vous tes toute
belle, parce que vous tes toute belle cette heure surtout,
l'heure de la prire, l'heure de l'encens. Vous tes belle, ma
bien-aime, vous tes toute belle: parce que vous tes toute mon
amie, et ne brlez que du seul feu de mon amour. Vous tes
toute belle, et sans tche, vous n'avez pas sur vous l'impression
fcheuse d'une couleur trangre. Venez du Liban, venez du
Liban, venez du Liban. Venez du Liban , parce que vous tes
sans tche: venez du Liban , parce que vous tes toute belle:
venez du Liban , parce que vous tes pleinement purifie.
Venez du Liban, entirement brillante de splendeurs; venez du
Liban, sans aucune faute: venez du Liban, clatante de grce:
venez, vous serez couronne. Heureux celui qui, du Liban
d'une pure affection, de la colline de l'encens, de l'abondance de
la prire intrieure, est invit venir recevoir la couronne !
Heureux, dis-je, l'me qui, l'heure de l'encens, monte vers le
Pre, qui est appele sans intervalle du Liban la couronne,
cette couronne de gloire que lui donnera, au moment de son
passage, le juste juge et le tendre poux, Jsus-Christ, qui est
avec Dieu le Pre dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 29. Vous tes toute belle, ma bien-

aime. (Cantique IV, 7.)
1. Vous tes toute belle, ma bien-aime, et il n'y a pas de tche
en vous: venez du Liban, mon pouse, venez du Liban; venez,
vous serez couronne. Qui me donnera de faire (pour
employer ce terme), cette route de trois jours? Qui, dis-je, me
donnera de parcourir ce chemin sans me fatiguer. Ces routes
sont belles, ces sentiers sont pacifiques, aller du Liban au Liban,
et du Liban au royaume. Car l'pouse, appele la couronne,
parat tre invite partager le trne. Ce terme de la voie est
agrable, le passage est nanmoins agrable aussi. Pourquoi ne
serait-il pas doux, puisqu'il ne s'carte pas du Liban? Ce n'est
pas l une route large, une route profane, l'impur ne peut y
passer. Ce n'est pas ici l'affaire de celui qui court, de celui qui
veut, mais de Dieu qui fait misricorde. Pourquoi, dis-je, qui fait
misricorde? Il aurait mieux valu dire, qui prouve un trs-vif
dsir. Est-ce que ce triple appel qu'il adresse n'indique pas une
brlante envie? La preuve qu'il dsire vivement, c'est qu'il
appelle trois fois. Rappelez en votre esprit les commencements
de ce cantique: nulle part vous ne trouverez la beaut de l'pouse
si souvent rappele ou si fortement loue. Trois fois le bien-
aim l'appelle, trois fois il dit qu'elle est belle. Dans les passages
prcdents, vous lisez: voici que vous tes belle, mon amie,
voici que vous tes belle. Et encore ailleurs: oh! que vous tes
belle, ma bien-aime, oh! que vous tes belle! Et en ce
troisime endroit, il dit qu'elle est toute belle. Dans les autres
lieux, o il montre qu'elle est belle, o il est ravi qu'elle soit si
belle, il n'affirme pas qu'elle soit entirement belle comme il
l'assure en ce lieu. Vous tes toute belle, ma bien-aime.
Comment n'est-elle pas toute entirement unie la beaut,
comment toute la beaut n'est-elle pas unie elle? Comment
n'est-elle pas entirement belle, celle en qui descend tout l'clat
de la lumire ternelle? Elle est toute belle, et plus que belle,
celle en qui se prcipite, avec toute son abondance, la plnitude
de la beaut du Seigneur. Cette beaut est certainement exalte
au-dessus des astres, elle clate cependant dans l'pouse. Sa
beaut, est-il dit, est dans les nuages du ciel. Tant que
l'pouse est nue du ciel, nue brillante et lgre, nue qui
s'approche du soleil, pour ainsi dire, et le reoit en elle aussi
longtemps, la seule splendeur de cet astre reluit en sa personne,
et la splendeur de sa beaut y subsiste.
2. L'pouse est vritablement une nue, quand l'affection

spirituelle la rend dgage et quand la lumire de l'intelligence
l'claire. lorsque suspendue dans les hauteurs par l'oraison et la
contemplation, semblable un nuage lger et brillant: toute
belle, parce qu'elle est toute aime; sans tche parce qu'elle est
colore des feux de la charit: ce moment, l'poux montre sa
bien-aime glorieuse, sans dfauts, sans rides, la purifiant, non
pas tant par son sang que dans sa lumire. Comment ne serait-
elle pas entirement belle, cette me en qui apparat une image
si parfaite de la beaut divine? Quelle personne me trouverez-
vous que vous osiez appeler entirement belle, si vous ne la
prenez cet instant o l'amour dans son ardeur la pntre
beaucoup plus qu'il ne la revt de la beaut de son bien-aim?
Aux autres moments, on la regarde comme sans tche, lorsque
ses fautes ne lui sont pas imputes? A l'heure o on la proclame
sans tche, ce n'est pas indulgence, mais cet tat est l'effet de
son amour, de son dsir, de sa dvotion. O y aura-t-il place
pour l'indulgence, l o tout bouillonne uniquement des dsirs
de la charit? L'amour n'a pas besoin d'indulgence: o il se
trouve seul, tout est plein de grce. Voyez maintenant comment
l'offense est exclue, la grce et la grce seule recommande.
Vous tes toute belle, ma bien-aime, dit l'poux, et il n'y a
pas de tche en vous. Des paroles si flatteuses, ne sentent pas
l'indulgence, elles sont l'expression de la dilection de l'amour, de
l'admiration. Ravi de cette beaut, l'poux dsire sa prsence.
Venez du Liban: venez, vous serez couronne. Cette invitation
rpte exprime l'affection et le vif dsir qu'il prouve.
3. Que d'autres scrutent les mystres de ce triple appel et en
assignent les degrs: pour moi, c'est assez d'admirer l'affection
que la majest divine prouve pour l'me de l'homme. Cette
tche me suffit, mais j'y succombe. Plt Dieu que je n'eusse
rien autre chose faire que d'admirer dans la stupeur de mon
esprit ravi, la grce qui nous est ainsi faite dans cet amour, en
accompagnant toutefois cette admiration de mes voeux et d'une
charit fort sincre. L'affection, en effet, mrite l'affection, et
l'abme appelle l'abme au bruit de ces cataractes retentissantes.
Ce sont l, bon Jsus, de bonnes cataractes, elles rpandent
l'affection et font couler l'amour flots. L'amour n'est pas muet,
il a l'usage de la parole. Parce qu'il contient tout, il a la science
de la voix. (Sap. I, 7.) Ceci a t crit de l'esprit, et vous
connaissez bien la grande affinit (si ce n'est pas l'identit) qui
rgne entre la charit et le Saint-Esprit. Cette vertu renferme
tout, parce que la plnitude de la loi c'est la charit. (Rom.
XV, 10.) L'esprit exprime les mystres et prononce des
expressions remplies d'amour. Il rend tmoignage notre esprit,
il peut aussi faire entendre des paroles agrables. Les sons qu'il
fait retentir sont pleins de tendresse et de dsirs, ses voeux sont
l'instar d'une voix. L'exprience heureuse que l'on fait de la
grce, c'est l le principe qui invite, qui parle, qui crie: venez du
Liban. L'poux appelle trois fois, peut-tre parce qu'un lien
triple, est difficile rompre. L'amour est un lien puissant. Il
attire tendrement; pour lui, parler, c'est attirer. Rien n'enlace
plus fortement, rien n'entrane avec plus d'nergie que ce lien de
l'amour. Entendez comment la loi divine montre le triple noeud
qui forme ce lien. Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout
votre coeur, de toute votre me et de tout votre esprit. (Matth,
XXII, 37.) Comme si l'on disait: Vous aimerez le Seigneur votre
Dieu par la rsolution de votre coeur, par l'affection vitale de
votre me, et par le choix complet et raisonnable de votre esprit
de telle sorte qu'il y ait en vous le propos de l'amour, que ce
propos soit tout vers Dieu, et qu'il soit form avec juste
connaissance. La pieuse intention du coeur tourn vers Dieu est
bonne: mais qu'est-elle si elle est paresseuse, morte, si elle n'a
rien de vivant, rien d'anim? Elle est bonne, l'intention pure
qu'excite et vivifie pour ainsi dire une douce et forte affection.
La mditation, quand elle est bien rgle, forme; et quand elle
est frquente, elle ranime cette affection qui est comme l'me de
la bonne rsolution. Quoi de plus fcond, que ce triple lien, pour
faire mriter la couronne qui nous est destine, quoi de plus
capable de nous faire goter l'exprience du bien? Cette triple
dilection qui lie l'me, ne vous semble-t-elle pas vous inviter et
crier trois reprises: venez?
4. Enfin, elle adresse comme une invitation, quand elle donne la

hardiesse qui vient du mrite et le got qui rsulte de
l'exprience. Venez du Liban, venez, vous serez couronne!
Dans l'Apocalypse vous lisez ce pointsage relatif ceux qui
viennent du Liban.: Ceux-ci que je vois vtus d'habits blancs,
qui sont-ils, et d'o sont-ils venus? Ce sont ceux qui sont venus
d'une grande tribulation, ils ont lav leurs robes et les ont
rendues blanches dans le sang de l'agneau. Ils les ont blanchies,
dit ce texte, dans le sang de l'agneau. (Ap. VII, 13) Par
l'nergie de leur foi et par la saintet de leur vie, ils suivent dans
leurs souffrances cet agneau qui n'ouvrit pas la bouche quand on
le menait la boucherie et qui garda le silence lorsqu'on le
tondait. (Is. LIII, 7.) Ils ne sont ni tristes ni agits, jusqu' ce que
leur jugement se termine par la victoire, et leur combat par la
couronne. Nul ne sera couronn, s'il n'a auparavant
lgitimement combattu. (II Tim. II, 5.) Et parce que la couronne
s'obtient dans la lutte, c'est pour cela, Sans doute, qu'en invitant
sa bien-aime la couronne, l'poux lui indique ce qui la lui fera
obtenir. Voici ses paroles: Vous serez couronne de la tte
d'Amana et de Sanir, des montagnes des lopards et des
cavernes des lions. Ces noms, ces animaux rappellent, je ne sais
quoi de dur, de sauvage et de rus. On dit que l'pouse est
couronne cause d'eux parce que, par leur dfaite ils ont fourni
matire son triomphe. Il est couronn pour avoir souffert la
tribulation, celui qui, doux et pacifique, sort des grandes
souffrances semblables un agneau: celui qui vient en toute
charit, blanc, sans dchirure, que ne dpare aucune tche d
impatience ou de murmure. Ce sont l ceux qui viennent du
Liban et sont couronns de la tte d'Amana et de Sanir, des
cavernes, des lions, et des montagnes des lopards. C'est par ces
animaux qu'on est couronn, parce que par eux on subit les
preuves des souffrances. Est-ce que ces mes ainsi exerces ne
cueillent pas les raisins sur les pines, les figues sur les ronces?
Ce qui, prsent, dit l'aptre, se fait sentir de notre
tribulation est momentan, aussi bien que lger; et au-dessus de
toute mesure dans les hauteurs des cieux, se prpare en nous un
poids ternel de gloire. (II Cor. IV, 17.) Les souffrances de cette
vie cooprent donc, bien qu'elles ne lui soient nullement
comparables, la confection de cette couronne de la gloire
venir, qui nous est rserve. On a une mesure de rcompenses
tout--fait comble, lorsque l'me, au milieu des mrites d'une
entire puret, est encore brise par des souffrances varies. On
se tresse une couronne trs-belle, quand on enchane ensemble
la saintet de la vie et l'humble support des tribulations.
Assurment le poids des peines est fort considrable: voil sans
doute pourquoi on l'exprime par le mot de montagne. C'est une
masse norme, mais la foi est au-dessus et rien ne peut l'craser.
Elle foule aux pieds les cimes de ces hauteurs et elle frappe la
tte mme dans la maison de l'impie. Par consquent c'est avec
raison que, tte triomphante, elle est couronne cause de la
tte, parce qu'elle brise le principe des tentations et rsiste la
violence des assauts. En toute chose, ce qui est premier ou
principal est comme la tte. Entendez donc ici par tte, soit le
principe, soit lensemble de ce qui est figur par ces montagnes.
Il est couronn de la tte d'Amana, du sommet d'Hermon et de
Sanir, celui qui s'lve au-dessus de l'amas des injures et de la
masse des tribulations qui se dressent contre l'humble science du
Christ. Mais cette montagne parait avoir d'autant moins de
poids, que tout ce qui la gonfle est plus fugitif et plus
momentan.
5. Enfin bien qu'il s'agisse d'une montagne, vous lisez ce

pointsage: la montagne tombante s'en va, et le rocher est
transport de sa place. (Job. XIV, 18.) Et voyez comment ces
montagnes ont coul, comment elles ont t transportes. Elles
ont t transportes, parce qu'elles ont t transformes.
L'Aptre montre comme transports et comme conquis par la
victoire, les fidles qui il adresse ces paroles: Vous avez
autrefois t tout cela, dit-il. mais vous avez t lavs,
sanctifis et justifis. (I Cor. VI, 11.) De cette ablution, de
cette purification qui s'opre par la parole de la foi, le lopard a
perdu ses bigarrures, il est devenu entirement sans tche, tout
d'une seule couleur, c'est--dire il n'a qu'une foi et qu'une
manire de se conduire. L'hrtique est semblable au lopard, il
est tchet de la varit de ces croyances errones: et il est
encore comparable au mme animal, lhomme qui ne ressemble
pas lui-mme, l'homme inconstant et divers qui change
souvent de projets. Car (pour employer ce langage) le lopard
parat vouloir et ne vouloir pas. Appliquez ces paroles la
conversion des gentils, et vous comprendrez de suite comment,
par l'unit de esprance et de la foi, ceux qui se sont convertis au
Seigneur ont pris une seule et mme couleur: vous verrez qu'ils
ont dpouill non-seulement la bigarrure mais encore la frocit,
et qu'ils ne rsident plus dans les antres des lions. On ne les
trouve plus, dis-je, dans les couches impures, mais dans les
retraites et les jardins embaums par les plantes odorifrantes;
ils reposent non dans les gtes des animaux sauvages, non dans
les lits infects, mais dans les lieux fleuris. Car elle est fleurie la
couche qui runit l'poux et l'pouse. L'pouse ne semble pas
sortir di Liban, et quitter la Jude avec plaisir pour aller vers les
nations. Elle s'en va regret, elle qui appelle tant de fois, ne
veut pas quitter le Liban, et se rendre au mont Amana, aux
cimes de Sanir et d'Hermon. Mais son passage convertit en
vritable Liban, ces hauteurs striles, ces cimes barbares.
6. Mais considrez prsent les noms de ces montagnes. Amana

signifie un peuple vain ou resserrant. Sanir, hriss; Hermon,
anathme. Quoi de plus vain que ce peuple, dont les docteurs
eux-mmes s'vanouirent dans leurs penses, et se disant sages,
devinrent fous? quoi de plus troit que ceux qui, par dsespoir se
livrrent l'impudicit? Il est bien plus troit, le coeur qui borne
tous ses vieux aux limites de la joie du temps, et ne sait pas
dilater ni porter son esprance aux biens ternels. Qu'y a-t-il de
plus rude et de moins bien rgl, que ces hommes dont l'Aptre
dit: qu'ils sont sans affection, sans fidlit, vivant dans la malice
et la jalousie. (II. Tim. III, 3.) Ne faut-il pas les comparer au
mont Sanir? Car on regarde comme semblables Hermon ceux
qui sont devenus trangers au sens du Christ, qui n'ont plus
l'espoir de la promesse, ne sont pas concitoyens des saints, ne
font nullement partie de la maison de Dieu, et se trouvent
absolument sans Dieu en ce monde. Et vous, nations, vous
avez t tout cela, mais vous avez t laves, sanctifies et
justifies au nom de notre Seigneur Jsus Christ: aussi l'pouse
est couronne cause de vous, parce que votre changement est
le sujet de sa gloire. Excellente transformation quand le Sanir
devient le Liban. Et le Liban, le vieux Liban, le Liban des Juifs
parait maintenant chang en Sanir et en Hermon: c'est pourquoi,
viens du Liban, et viens et considrez combien la place de ce
Liban petit et troit, il s'lve pour vous d'autres Libans. Levez
les yeux autour de vous et voyez, toutes les montagnes de ce
monde doivent devenir pour vous d'autres Libans. Il est
grandement triste pour votre coeur, d'tre tmoin de la perte et
de la dsolation de votre nation: mais cette dsolation trouve une
large compensation dans le gain de plusieurs peuples qui
viennent ddommager du malheur d'un seul qui s'en va. Ne
tardez donc pas, mais, venez de ce Liban qui a dj cess d'tre
le Liban. Venez pour tre couronne cause de la foi et de la vie
sainte des gentils convertis. Vous plat-il de voir toutes ces
montagnes dont nous parlons, non dans la Jude et dans la
gentilit, mais en l'Eglise seulement? Ce sens sera acceptable, si
vous voulez faire subir au texte cette application. Vous
trouverez dans l'Eglise et le Liban et Amana et Sanir et Hermon.
Vous y rencontrerez et les montagnes des lopards et les
cavernes des lions.
7. Plaise au ciel que dans notre Liban, que dans cette assemble
de moines, que la profession et la vie embellit et fait briller d'un
pur clat: que, dis-je, dans ce Liban, on ne puisse voir ni la tte
d'Amans, ni les cimes des Sanir et d'Hermon. Quand, dans la
runion et l'assemble des saints, vous apercevez un religieux
qui s'exalte lui-mme, anim de sentiments qui sont selon la
chair, plein dejactance, enfl et troubl au-dedans et au-dehors,
inquiet dans la vanit de son oisivet (car l'oisivet produit la
paresse spirituelle), quand vous rencontrez un religieux de ce,
genre, qu'avez-vous devant les yeux, sinon la tte d'Amana unie
au Liban? Rien de plus vain que l'oisivet, rien de plus inquiet
que la paresse spirituelle, rien de plus agit que l'enflure de
l'orgueil. Car, Amana veut dire peuple vain ou troubl. voil
pourquoi d'Amana, on va Sanir, vers le peuple rude et poilu.
L o est la paresse, l se trouve l'enflure: o rgne le trouble,
vous ne trouverez rien de flexible, rien de bien dispos, rien de
rgl, tout y est blessant. qui a le malheur d'tre en cet tat, est
sans fidlit, sans affection, homme d'un sens ennemi, rprouv
et, ce qui est encore plus triste, anathmatis, selon la,
signification du mot Hermon. Cet infortun n'est ni domestique
de Dieu, ni citoyen, il n'est pas mme hte et tranger qu'on
hberge, parce que nulle grce n'est pour lui, aucune dvotion ne
descend en son me. L'poux n'entre pas chez lui, soit pour le
visiter en passant, soit pour loger en sa maison comme un hte.
Chez lui rsident les lopards, les dmons la peau changeante
et bigarre, les lions font leur sjour en son coeur. Ils ne rdent
pas autour pour. traverser ce lieu en courant, ils le possdent en
sret, ils y placent leurs repaires. Mais il ne faut pourtant pas
dsesprer de ceux qui sont en cette triste position. Plusieurs
d'entre eux sont prdestins en effet contribuer
l'ornementation de l'poux. Aussi il dit: Venez, vous serez
couronne de la tte d'Amana et de la cime de Sanir. Venez, du
Liban, dit-il, venez. Voyez si elle ne sort pas avec peine du
Liban, celle qui se laisse appeler tant de fois. Cependant le
retard qu'elle apporte en partir ne vient pas de la
dsobissance; c'est un acte de prcaution. Qui en effet descend
avec plaisir de la contemplation et des pures rgions du repos
intrieur? Qui n'prouvera pas de la peine de s'loigner, mme
pour un instant, d'un lieu plein de dlices? Peut-tre les
avantages qu'on espre raliser dans les disciples sourient, mais
le travail est fatiguant. Sans doute, le profit est dsirer, mais la
chute est craindre. Je tiens pour suspects ces gains qui offrent
un profit incertain, exposent grandement le salut personnel, et
empchent certainement de goter les dlices intrieures. Est-il
tonnant que la bien-aime mette du retard venir, puisqu'il lui
est dsagrable de s'loigner du Liban et qu'elle a craindre, en
prenant son essor vers les montagnes barbares qu'habitent les
animaux? Et peut-tre ce dlai de l'pouse blme et condamne
notre prcipitation; trop prompts, pas assez prvoyants, ne
pesant pas suffisamment les forces de notre me, nous nous
htons de nous jeter dans les travaux de la prlature, dans les
peines des soucis, dans les occasions de chute qu'elle entrane
sa suite: n'attendant pas d'tre appels, mme une fois, mais de
nous mme. Nous prenons l'honneur, ou devanant la vocation
ou la provoquant par artifice. Un emploi si redoutable ne veut ni
prsomption imprvoyante, ni crainte obstine.
8. Il faut dsirer d'aller o le Christ ordonne, o l'poux appelle,

et o sont promis des fruits abondants, comme la chose a lieu en
cet endroit: Venez, dit-il, c vous serez couronne de la tte
d'Amana, des hauteurs de Sanir et d'Hermon, des cavernes des
lions et des montagnes des lopards. Quand la duret des
moeurs est change dans les sujets, lorsque des couches
impures, ils sont transports dans les lits honntes et fleuris,
dans les jardins des aromates, dans les retraites o il n'y a plus
les rugissements, mais les larmes et o rgne la componction du
cur et non la lutte des penses: quand disparat le voile d'une
varit tchete pour faire place la simplicit pure, et quand les
moeurs se trouvent amliores par son ministre, alors on
comprend que l'glise est couronne avec convenance. Elle
reoit avec raison cette rcompense cause de ces pcheurs qui
deviennent son ornement, eux dont prcdemment elle abhorrait
les moeurs - alors ils sont runis en un seul coeur, par l'ordre de
la charit, eux qu'auparavant divisaient des haines vraiment
bestiales. Cette consistance de l'unit est tout--fait agrable
l'poux; voil sans doute pourquoi dans la suite il se dit bless
par un de ses yeux ou par un de ses cheveux , c'est--dire, un
des yeux, un des cheveux de l'pouse. Il faut renvoyer un autre
temps l'explication de ce pointsage. Il me suffira d'avoir donn
en terminant cet avertissement: que si le dsir de soigner le
prochain pousse quelqu'un monter un grade suprieur, je ne
l'en dissuade pas, je ne l'y engage pas absolument. L'unique
chose laquelle je vous exhorte, qui que vous soyez, c'est
d'imiter l'hsitation et la candeur de l'pouse: elle ne se contente
pas d'tre appele une fois, elle n'est pas tout--fait digne, si elle
ne vient du Liban d'une conscience blanche et purifie. Ce n'est
en effet que du Liban que Jsus appelle sa bien-aime, la
couronne, Jsus qui est Dieu bni dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 30. Vous avez bless mon coeur,

ma soeur, more pouse, vous avez bless
mon cur par l'un de vos yeux, etc.
(Cantique IV, 9.)
1. O cur dur, et tristement dur, celui en qui de telles paroles ne
feraient pas de blessure. Il est tout--fait dpourvu de sentiment,
le cur qui ne saisit pas la force de ces paroles; qui n'est pas
saisi d'admiration la vue d'un gard, si extraordinaire, que dis-
je, gard? c'est plus encore. Et combien grand serait ce procd
quand il ne serait qu'gard? C'est une chose vritablement
considrable et digne de toute admiration, qu'une majest si
haute daigne donner la faiblesse humaine le nom d'pouse et
de soeur. Ici ce n'est pas tant gard que dvouement. Voulez-
vous entendre la preuve de cette affection prvenante et
dvoue? O pouse ma soeur, s'crie l'poux, vous avez
bless, vous avez bless mon coeur. La blessure du cur
indique la violence de l'amour. O cur vraiment tendre que vos
sentiments touchent et portent payer notre affection de retour.
En cela il y a pour lui et ncessit et retour: la ncessit se
trouve indique par le nom d soeur et d'pouse, et le retour par
la blessure qui ouvre le coeur. Le titre de soeur rclame
(affection, celui d'pouse l'exige davantage, l'une le veut cause
de la parent, l'autre titre d'amour conjugal. Dans l'une parce
que le pre et la soeur descendent d'une mme tige; dans l'autre
parce que l'poux et l'pouse ne forment plus qu'une chair. La
bien-aime est soeur parce qu'elle est devenue participante de la
nature divine: elle est pouse parce qu'elle a t prise et leve
ne faire qu'une personne avec Dieu. En dsignant la nature ou la
grce, ces termes indiquent l'obligation d'aimer qu'ils entranent
avec eus. Combien est tenue aimer, l'me qui se connat unie
Jsus-Christ par tant de liens troits? quelque fort que soit son
amour, elle n'aime pas, elle ne fait que rendre l'affection qu'on
lui a dj montre. C'est lui en effet a qui nous a aims les
premiers. (I Jean IV, 16.) Quelque vif qu'il se fasse sentir,
notre amour ne lui est pas donn, il lui est rendu il lui est d, il
n'est pas gratuit, et il ne peut jamais galer celui qu'il a d'abord
montr pour nous. Et comment peut il mriter, comment peut-il
lier par obligation celui qui ne peut mme entirement acquitter
ce qu'il doit? Il vous est impossible, pouse, de bien rendre la
pareille celui qui vous a tant aime. Cet amant divin ne cesse
pourtant pas de multiplier son amour pour vous. Ce qu'il vous a
donn en affection, n'est pas encore entirement pay, qu'il se
considre comme tenu vous armer encore davantage. Tout ce
que vous lui tmoignez de tendresse, il ne le reoit pas comme
d, il le prend comme gratuitement donn. Il se sent comme
provoqu encore plus vous aimer et il le montre en disant que
son cur est bless.
2. Quel est ce miracle, mes frres? Ne tenez-vous pas pour

heureuse l'me qui perce et traverse par ses pieuses affections
d'amour, le cur mme de Notre Seigneur Jsus-Christ? Il est
aigu, il est efficace, il est vraiment violent, ce sentiment qui
meut et excite votre affection, bon Jsus. Grande et puissante
est la force de la charit, elle atteint jusqu' l'amour qui est en
Dieu et, semblable une flche, elle traverse son coeur. Qu'y a-
t-il d'tonnant ce que le royaume des cieux souffre violence?
(Matth. XI, 12). Le Seigneur lui-mme souffre la blessure d'un
amour violent. Mais considrez les traits qui l'atteignent. Vous
avez bless mon cur, dit-il, a par l'un de vos yeux, par l'un de
vos cheveux. Ne cessez pas, pouse, de blesser votre bien-
aim par des coups semblables. Employez cela, vos pieux
regards comme des flches aigus. Ne soyez pas trop molle dans
ce combat, ne vous contentez pas de blesser une seule fois celai
que vous aimez, faites lui prouver blessure sur blessure.
Heureux tes-vous si vos flches s'attachent lui, si vos amours
militent dans le Christ, si votre oeil est fix en lui et ne s'en
dtache jamais. Bonne blessure, d'o sort une puissance. Une
femme toucha la frange de sa robe, et le Christ prouva qu'un
prodige sortait de lui. (Luc. VIII. 44.) Combien plus sent-il la
grce s'chapper de lui, quand au lieu d'tre lgrement touch,
son cur est bless? Cette blessure n'est pas reue sans qu'un
sentiment l'accompagne: aussi dcrochez-lui les traits d'un
regard pur: considrez-le comme un signe plac pour recevoir
de semblables flches. Il les reoit avec plaisir, puisqu'il en
lance de pareilles. Il regarda Pierre, il atteignit son coeur et le
pera des traits de la pnitence. Les larmes indiquent la blessure
du coeur. Il blesse aussi par un regard clment, le coeur, chaque
fois qu'il le pousse quelque sentiment de vertu. Plaise au ciel
que ce divin poux multiplie en moi les blessures, qu'il me
couvre de la plante des pieds au sommet de la tte, tellement
qu'il ne reste aucune partie qui n'ait t atteinte. Mauvaise sant
que celle qui ignore les blessures des tendres regards du Christ.
Le regard provoque le regard aussi essayez de le blesser par un
coup-d'oeil, que vos yeux soient toujours dirigs vers le
Seigneur, qu'il soit pris par ces regards d'amour, qu'il soit li par
vos cheveux.
3. L'poux ne se dit pas bless par les yeux ou par les cheveux,
comme s'il y en avait plusieurs, mais par un seul. O soeur mon
pouse, dit-il, vous avez bless mon coeur par un de vos
yeux et par un de vos cheveux. Si vous avez plusieurs yeux,
fermez tous les autres, ne faites usage que de celui-ci, de celui
qui a coutume de fixer votre bien-aim et qui seul peut avoir ce
bonheur. Ceux qui veulent viser droit, bouchent un oeil et
dirigent l'autre, et mme ils compriment celui dont ils se servent
pour considrer, afin de pouvoir mieux apercevoir ce qu'ils
regardent. Votre oeil est unique s'il est pur; il est unique s'il ne
s'tend pas sur plusieurs objets: il est unique si, simplifi, il est
comprim et dirig vers un but, s'il n'est pas tendu hagard ou
errant sur mille points de vue. Votre oeil est dans l'unit, si vous
regardez un pas et y tenez la vue attache n'apercevant que lui.
S'il est loeil de l'amour, il est un. J'ai demand une chose au
Seigneur, dit le psalmiste, je la chercherai toujours, c'est
d'habiter dans la maison du Seigneur tout le long de mes jours et
de contempler la volupt du Seigneur. (Ps. XXVI, 4.) Voil
loeil qui est un, ne demandez, ne regardez qu'une seule chose.
Et dans un cheveu de votre cou. Il ne faut pas que les cheveux
flottent, qu'ils se rpandent de tous cts sans rgle et que,
rpandus et flottants, ils empchent les yeux de voir. Il ne
convient pas que loeil soit troit et le cheveu large. L'oeil est
empch quand les cheveux se placent devant lui. Si l'il
dsigne l'intention, le cheveu qu'indique-t-il sinon la pense?
Voulez-vous possder l'un et l'autre, le cheveu et la lumire,
l'intention et la mditation? Celui qui a plac sa volont dans la
loi du Seigneur et en fait l'objet de sa mditation le jour et la
nuit, celui-l a un seul oeil par cette volont uniforme, et un seul
cheveu par cette mditation constante. S'il n'en est pas ainsi, si
vous ne possdez pas cette intention uniforme et simple dirige
vers Dieu, si vos penses errent de toutes parts sans rgle: les
mouvements trangers et indisciplins de l'esprit troublent 1'il
attentif, dtournent de l'application exclusive la contemplation
et dissipent le coeur. Que la pense rponde l'intention simple,
que lune soit pure comme l'autre est uniforme. Le cheveu est
bien, quand il n'est pas hors de son lieu, quand il est soign,
remis sa place avec autres, et attach au cou, ce cou dont il
est dit: Votre cou est comme un tour, mille boucliers y sont
suspendus. (Cantique IV, 4.)
4. En ce cou entendez la sainte Ecriture, par laquelle nous

arrivent les paroles qui nous annoncent la volont divine. Le
cheveu du cou est dans la mditation assidue de la loi de Dieu.
Si on dit du cou, c'est que votre pense, vos impressions,
votre intelligence ne doivent pas altrer la parole sacre, mais
dpendre de ses prescriptions et en tirer leur racine. Que si vos
cheveux sont diviss, si, comme pars, ils ne prsentent aucune
trace de soin, bien qu'ils soient attachs au cou, ils ne plaisent
pas l'poux, ils ne blessent pas son coeur, ils n'excitent pas son
affection et ne mritent pas sa grce. Le bien-aim veut deux
choses: qu'ils soient unis et attachs au cou, et qu'ils runissent
en eux l'ordre aussi bien que l'autorit. Quel progrs faites-vous,
si vos mditations roulent sur la loi de Dieu et si en elles-mmes
elles se trouvent sans loi, quand elles sont sans ordre et
divaguent en tous sens. Dans un cheveu de votre cou, dit
l'poux. Par ce cou, on entend l'autorit de la parole sacre, qui
donne aux rflexions leur forme. L'ordre est dans l'unit. L'ordre
parfait existe l o les penses sont runies en un pas, ramenes
un centre, et un centre unique qui n'est jamais enlev. Ou
bien il dit en un cheveu de votre cou pour exprimer que le
visage de l'pouse est libre et dcouvert. Les cheveux en effet
servent de voile. Il veut donc par l que la face de l'pouse soit
dgage et dcouverte pour contempler la gloire du Seigneur,
pour diriger vers le ciel sans obstacle l'oeil de la contemplation:
voil pourquoi il loue les cheveux runis avec soin et ramens
de la figure sur le cou.
5. Pourquoi n'entendre ce pointsage que d'une seule me en

particulier? Etendons-le l'Eglise entire. Ce qui est gnral est
plus agrable. Rien de plus dlicieux pour l'poux que la
communaut, mieux encore, que l'unit de ceux qui croient, que
le ciment qui forme l'difice de son Eglise. Il a lou dans son
pouse beaucoup de biens dont il s'est montr ravi: mais nulle
part il n'a montr le sentiment de sa joie plus vivement qu'en ce
lieu, ou l'unit se trouve rappele sous l'image d'un seul oeil et
sous le symbole d'un seul cheveu. Comment sa joie ne serait-elle
pas au comble, l o est observ le plus grand de tous les
commandements? Je vous donne un commandement nouveau,
dit-il, c'est que vous vous aimiez comme je vous ai aims moi-
mme. (Jean XIII, 34.) Les yeux de l'Eglise sont les docteurs;
qui les touche, attaque la pupille de l'oeil du Seigneur. Les
cheveux, ce sont les peuples qui croient. L'poux est heureux de
trouver l'unit dans les uns et dans les autres.. Tous
connatront ce signe que vous tes mes disciples, si vous avez
de l'affection les uns pour les autres. (Ibid. 36.) L'accord de
deux ou de trois fait que leurs prires sont bien reues de Dieu.
Combien plus puissante sera l'harmonie de toute l'Eglise dans le
Christ? (Matth. XVIII, 19.) Que n'obtient pas l'unit qui pntre
le cur mme du Seigneur? Vous avez bless mon coeur,
pouse, ma soeur, dit-il, vous avez bless mon coeur par l'un
de vos yeux, et l'un de vos cheveux. Dans toute la parure d'une
femme, qu'y a-t-il qui frappe et attire plus l'affection que les
cheveux disposs avec soin? Mais pourquoi nous efforcer de
combler de louanges les cheveux de lpouse runis et disposs
avec un soin plein de recherche? Il y a ici plutt sujet de pleurer
que d'applaudir.
6. En ces jours nous voyons ces cheveux de l'pouse arrachs et

tristement pars et les peuples, reus dans le sein de l'Eglise, se
combattre. Vous avez sous les yeux cet affligeant spectacle,
bon Jsus, et cette division ne vous meut-elle pas, cette
blessure cruelle inflige votre bien-aime, ne vous fait-elle pas
souffrir? Si l'unit vous plat et vous rjouit, la division doit
vous toucher aussi et vous faire gmir. L'unit, l'clat de
l'uniformit, vous remue agrablement: que la division de ceux
qui taient unis ne vous laisse pas indiffrent. Vos cheveux sont
diviss, ils sont spars les uns des autres, bien plus, ils
combattent les uns contre les autres. De ct et d'autre, ils se
vantent d'tre attachs au cou, et, revendiquant pour eux seuls ce
bonheur particulier, ils cherchent rejeter les autres loin d'eux.
Le Seigneur connat ceux qui sont lui, et que s'loigne de
l'iniquit quiconque porte le nom du Seigneur. (II Tim. II, 19.)
Munie de ce double signe, comme parle saint Paul, l'pouse
demeure immobile au milieu des troupes impies de ceux qui la
tirent et la dchirent de toutes parts. Les rois de la terre et les
princes se sont entendus, ils ont complot contre le Christ notre
Seigneur et contre son pouse. (Ps. II, 2.) Mais l'pouse connat
l'poux, elle le suit et ne s'attache pas un tranger. Elle ne
s'ignore pas elle-mme, elle ne mconnat pas de qui elle est
l'pouse aussi elle ne veut pas sortir ni aller la suite des
troupeaux des compagnons de son bien-aim. S'ils ont t ses
compagnons, ils ne le sont plus. Ils sont sortis d'entre nous, mais
ils n'taient pas des ntres. Comment seraient-ils compagnons,
ceux qui ne sont pas les amis? Car l'ami de l'poux se tient
debout, et il coute, et il se rjouit grandement cause de sa
voix. (Jean II, 29.) Pour eux, ils n'coutent pas le son de cette
voix, ils ne se rjouissent pas de l'entendre, la voix de l'empereur
romain leur plat davantage. Parlons avec plus de vrit, disons
qu'ils ne se rjouissent pas, mais bien qu'ils tremblent son
rugissement. Mais le Seigneur connat ceux qui sont lui, il ne
prend pas pour siens ceux qui suivent l'empereur. Aussi ils ne
peuvent tre effrays par les rugissements du lion, retenus qu'ils
sont et fortifies par l'impression de la grce que leur fait sentir la
connaissance immuable que le Seigneur a d'eux.
7. La connaissance que Dieu a de quelqu'un, est une marque

trs-bonne. Je veux parler de la connaissance qui est selon le
bon plaisir d'aprs lequel les saints sont appels. Cette
connaissance est une marque indestructible, parce que rien ne la
trompe. Non-seulement rien ne lui fait dfaut, mais elle enfante
les lus, elle prdestine, elle marque ceux qu'elle choisit pour
siens. Il existe un double signe: la volont de Dieu et l'effort de
l'homme: la Providence divine et l'activit humaine. Car c'est de
cette activit diligente que l'aptre ajoute: et que s'loigne de
l'iniquit quiconque prononce le nom du Seigneur. (II Tim. III,
49.) Voyez les deux parties qui constituent cette marque: l'une
qui vient tout entire d la grce divine, l'autre qui est de la
grce et de la libert. L'une est de la volont de Dieu, l'autre
rsulte de son secours. Cette seconde partie dirige le libre arbitre
affaibli de notre volont, car la premire en dispose par la
prdestination. Dans la premire, Dieu connat, en les voyant
d'avance, ceux qui sont lui: dans la seconde, il se fait connatre
nous. L'une est la cause, l'autre est l'effet de cette cause. L'une
est une marque immuable, l'autre n'est que chose probable.
L'une est le signe, l'autre l'impression qui rsulte de ce signe. L
est la racine, ici le fruit; et c'est ces fruits que vous
reconnatrez ceux qui prononcent le nom du Seigneur. Dieu sait,
dans son bon plaisir, ceux qui sont lui et il les place en ce
monde pour qu'ils rapportent ce fruit en grande abondance.
Voil pourquoi on dit: Que s'loigne de l'iniquit quiconque
prononce le nom du Seigneur: qui prtend appartenir Dieu,
ne doit pas s'loigner de l'unit. Et nul n'en peut sortir de ceux
qu'a forms ou confirms la connaissance divine. Un seul
cheveu, ne tombera, pas de la tte de l'Eglise. Tous ses cheveux
ont t compts, tous ont reu la marque de la connaissance de
celui qui prdestine. Cette connaissance est hors des atteintes du
repentir. Aussi son fondement est solide, elle porte le cachet de
Dieu, elle a le secours du bon vouloir divin et le concours positif
de notre libre arbitre. Il n'est au pouvoir de personne de faire
tomber de la tte de l'Eglise les cheveux qui sont runis par une
marque si sacre. En votre puissance, Seigneur, se trouvent tous
les cheveux de l'pouse, et nul ne les arrachera de votre main.
Gardez, bon Jsus, ceux que vous avez, et recueillez ceux que
vous avez connus: et si quelqu'un se reconnat pour vtre, s'il
dit: je suis au Seigneur, s'il prononce le nom de Dieu, qu'il
s'loigne de l'iniquit, qu'il rentre dans l'unit de l'Eglise,
l'unit de la tte et du corps, c'est--dire, qu'il soit un cheveu du
cou et un cheveu unique.
8. Rien ne blesse autant le coeur de l'poux, rien ne provoque

son affection et ne pntre aussi vivement son me; comme
l'unit de l'pouse, comme le bonheur de la voir conserve, et
mme consolide, au milieu des efforts de ceux qui ont pris
coeur de la dchirer. Les vques consciencieux abandonnent
leurs propres siges et ils fuient de ville en ville, les perscutions
de leurs ennemis. Les clercs et les moines dvous Dieu,
rassasis de tribulations et d'opprobres, supportent avec joie la
perte de leurs biens, sachant qu'ils ont une fortune meilleure et
durable dans l'unit de la charit ecclsiastique et. fraternelle.
Quand l'homme donnerait tous ses biens pour avoir la charit, il
se trouverait encore l'estimer comme rien. (Cantique VIII.7.)
Quelques-uns, il est vrai, rachtent par des prsents la libert de
la communion ecclsiastique. C'est un bon rachat, mais une
vente honteuse. Pourquoi vendez-vous ce que vous condamnez?
Si vous tenez pour schismatiques ceux qui sont spars de vous,
vous ne deviez pas, allch par l'argent, leur laisser la libert de
leurs erreurs. Si vous croyez que leur parti forme un schisme,
pourquoi vendez-vous par des prsents la libert que vous
consentez lui reconnatre? Que si l'unit de l'glise se trouve
vritablement parmi nous, pourquoi essayez-vous de la
dchirer? Si vous occupez la chaire de Pierre par droit de
succession, pourquoi ne soutenez-vous pas la sentence de cet
aptre contre ceux que vous regardez comme schismatiques?
Que votre argent se perde avec vous, dit-il. (Act. VIII, 20.)
Pour vous, vous dites prsentement: que votre argent vienne
moi: quant votre me, qu'elle tombe dans la perdition. Est-ce
que la perdition n'est pas dans la sparation d'avec l'unit du
corps? Qu'il ne soit, ni pour moi, ni pour vous, disait cette
femme, mais qu'il soit coup en deux. (III Rois III, 26.)
Ainsi vous prenez l'argent quand vous ne pouvez avoir les mes.
Enlevez ce que vous prenez: gardez pour vous les prsents,
laissez l'glise les mes. Car elle ne cherche rien que les mes.
Que les biens du corps se rpandent chez vous de peur qu'ils ne
dispersent avec vous les biens de l'me. Qui ne ramasse pas avec
l'glise, dissipe. Le Seigneur prononce cette parole
remarquable: qui ne ramasse pas avec moi, disperse. (Matth.
XII, 30.) L'action de ramasser indique l'unit comme celle de
disperser annonce la sparation. L'glise sait dire, avec l'poux:
Qui n'est pas avec moi, est contre moi. Il ne laisse pas de
milieu: ou vous ramassez avec elle, ou certainement vous
dispersez: ou vous tes avec elle ou contre elle. Vous avez
coutume de dire ( ce que l'on rapporte): Si vous ne voulez pas
dissiper avec moi, du moins ne ramassez pas avec eux. Si vous
n'tes pas de mon ct, du moins ne soyez pas contre moi. Il
suffit que vous ne soyez ni de notre parti, ni de celui de nos
adversaires.
9. Mais notre Jsus ne pense pas de la sorte, il dit: Etes-vous

des ntres, ou appartenez-vous nos ennemis? (Jos. V, 10.) Il ne
laisse pas de milieu. Quoi donc, bon Jsus, n'y a-t-il pas de
rsine en Galaad? (Jer. VIII, 22.) Pourquoi donc, Seigneur, le
mal qui dsole votre pouse n'est-il pas guri, pourquoi sa
blessure, sa plaie et sa meurtrissure gonflent-elles sans tre lies,
sans tre soignes ou adoucies par l'huile? (ls. I, 6.) Vous avez
assez fait boire votre bien-aime le vin de l'amertume? Quand
la ranimerez-vous par la douceur de votre huile sainte? Car
jamais l'huile des pcheurs ne la touchera. Ceux qui se trouvent
dans le camp oppos, prtendent avoir de l'huile. Est-ce qu'ils ne
vendent pas de l'huile lorsqu'ils font des caresses, lorsqu'ils
promettent des honneurs, lorsqu'ils font esprer des prsents?
Cette sorte d'huile ne gurit pas, elle augmente la division. Il en
est de leur huile comme de leur vin. Il faut faire le mme cas de
leurs paroles et de leurs coups. Mon me a refus de goter leurs
consolations. Comme cet animal dont parle le prophte (Thren.
IV, 3.), ils ont dcouvert leurs seins: ils allaitent leurs petits,
mais non les enfants de l'Eglise. L'Eglise en effet a ses seins.
Aussi dans l'loge que l'on fait d'elle, on ajoute: que vos seins
sont belles, pouse ma soeur! Rappelez, Seigneur Jsus, vos
enfants qui s'garent, qu'ils reviennent goter la douceur de ce
lait; tirez de la bouche de ceux qui le suceront votre louange
parfaite, quand vous aurez dtruit l'ennemi et Victor. Htez-vous
donc et faites que la justice remporte la victoire, afin que l'unit
runisse ceux qui invoquent votre nom: car c'est dans cette unit
que vous placez la bndiction et la vie pour les sicles des
sicles.
Amen.
NOTE POUR LE LECTEUR. Le personnage qui est attaqu au

numro 8 de ce sermon ne parat tre qu'Alexandre III.
L'empereur Frdric lui avait oppos l'antipape Victor. C'est la
destruction de cet antipape que l'auteur dsire en finissant son
discours: on lisait auparavant en ce lieu le vengeur (ultorem) et
non Victor (Victorem): c'est l la version exacte d'aprs le
manuscrit de Clairveaux.
SERMON 31. Que vos seins sont belles, ma

soeur, mon pouse! plus belles que le vin,
etc. (Cantique IV, 10.)
1. Il nous faut maintenant toucher aux seins de l'pouse, dj en
plusieurs endroits nous les avons presses avec soin, je ne sais si
nous en avons fait sortir tout ce qu'elles renferment. Peut-tre
que serres encore, elles nous donneront une nouvelle liqueur.
Qui ne se jetterait avec avidit et bonne esprance sur ces seins
que l'poux a loues avec tant de soin? C'est l le sein, dont saint
Pierre nous engage dsirer le lait comme des enfants
nouveaux-ns. (I Petr. II, 2.) Et la recommandation faite en ce
pointsage ne vous semble-t-elle pas avoir la force d'une
invitation? Que vos seins sont belles, ma sueur, mon
pouse, dit-il. Une louange si grande n'est pas profre
simplement et sans force, la manire mme dont on l'nonce
indique l'admiration et le contentement de celui qui s'en fait
l'organe. Quelle est cependant la suite qui existe en tout ceci?
Pourquoi, aprs avoir parl de l'il et du cheveu, de suite
descendre aux seins? ou pourquoi l'unit se montre-t-elle ici d'un
ct et la pluralit de l'autre? Pour moi, je trouve indiqu dans le
passage prcdent, comme un ravissement en Dieu de l'esprit et
des penses de l'poux; je vois en celui-ci, l'tat de calme et de
repos ordinaire tel qu'il le faut pour se mettre la porte des
enfants. Dans le premier, une seule chose est ncessaire, dans le
second, on aperoit la sollicitude et l'instruction distribuer
plusieurs. Dans celui-l, l'excs d'un amour brlant concentr en
un pas, resserr et pntrant jusque dans le coeur du bien-aim
pour le blesser: dans celui-ci, la doctrine tempre, l'exposition
simple prsente aux enfants une sorte de lait boire. Vous voyez
qu'il ne se trouve pas de milieu dans cet loge de l'pouse: mais
avec saint Paul, ou elle est ravie en Dieu, ou bien elle s'abaisse
jusqu' nous. Car , s'crie cet aptre, la charit de Jsus-
Christ nous presse. (II. Cor, V, 14.) A quoi nous pousse-t-elle?
Est-ce au ravissement? Non pas l'extase, mais la
condescendance. La premire de ces deux choses est affaire de
dsir, la seconde de dvouement: l, c'est le comble de l'esprit
ravi, ici, c'est l'tat de l'esprit qui se met la porte des autres.
L on s'imprgne de la bonne odeur, ici on la rpand. L d'abord
on se remplit de grce, ici ensuite on le verse dans l'me des
autres: l on s'enivre, ici on enivre les autres. O quelle bonne
alternative, pourvu qu'elle se passe dans ces conditions.
2. C'est par la disposition de votre Providence, Seigneur, que

persvre cette vicissitude de rles, cette alternative de
consolation et de contemplation. N'est-il pas heureux celui dont
toutes les heures de la vie se passent, ou faire sentir au Christ
les blessures de sa charit, ou a prsenter, ceux qui lui sont
soumis, les seins de la pit? Pour moi, si parfois ( supposer
que ce bonheur m'arrive), enivr des consolations que l'on
prouve dans votre maison, Seigneur, je parais en revenir
portant les seins gonfles, le souci des affaires varies et
fatigantes survenant les dessche bien vite, alors que, peu
auparavant, elles rpandaient avec abondance le lait de la
science et de la grce. Heureux celui qui poursuit en son coeur
des tudes semblables, les interrompant de saints relches durant
lesquels, ou bien (pour ainsi parler), il pntre dans le coeur du
sanctuaire de la sagesse, ou bien il en rapporte les seins remplies
de la volupt qu'il y a ressentie. Elle est vritablement pouse,
l'me qui sait de la sorte intervertir les rles. Aussi, en faisant
son loge, le bien-aim, aprs les transports de la contemplation,
parle de suite des seins de la consolation et de la doctrine: Que
vos seins sont belles ! L'oeil de l'pouse est pur, et ses seins
sont belles. L'oeil est pour l'poux, les seins, pour les fils de
l'poux. Consquemment, on dit qu'elle n'a qu'un il, et qu'elle
porte plusieurs seins, parce que leur force doit varier selon les
qualits diverses de ceux qui les sucent. Voyez comment saint
Paul se fit Juif avec les Juifs, comme tant sans la loi avec ceux
qui taient sans la loi, et infirme avec les infirmes. (I. Cor. IX,
20.) Comme s'il donnait autant de seins ses disciples, lorsqu'il
se plie tant de genres de vie divers? Que faisait-il par toutes
ses varits, sinon faire couler doucement, et en guise de lait, sa
doctrine dans les esprits encore tendres? Il semble qu'il a en
autant de seins qu'il a eu de manires de se proportionner avec
adresse la capacit de ceux qui taient faibles. J'ai t au
milieu de vous , dit-il, comme un petit enfant au milieu
d'autres petits enfants, comme une nourrice qui rchauffe ses
enfants. (I. Thess. II, 7.)
3. Et si vous le voulez, je vous indiquerai les deux seins dont est

pourvue l'affection maternelle, ou plutt, c'est saint Paul qui les
dsigne, lorsqu'il dit: la pit est utile tout, elle a la
consolation de la vie prsente et de la vie venir. (I. Tim. IV,
8.) Voil les deux seins, que doit avoir pour ses sujets, celui qui
remplit dans l'Eglise le rle de docteur et de pre: il est
ncessaire qu'il en soit muni de droite et de gauche, pour nourrir
de lait ceux qui sont confis ses soins et les rassasier des seins
de sa consolation. Regardez l'une de ces seins comme tant
droite, et l'autre comme tant gauche. Celle de gauche est pour
rpandre les secours temporels, celle de droite pour prodiguer
les consolations clestes. Que celui qui a compassion, le fasse
avec joie. (Rom. XII, 8.) Que celui qui fait l'aumne, donne en
simplicit. Le Pasteur qui, selon le conseil du prince des aptres,
veille sur le troupeau remis sa garde, non par contrainte, mais
spontanment, montre la sein gauche, et dans la prophtie
d'Isae, il est promis l'Eglise qu'elle sera allaite par la sein
des rois. (Is. LX, 16.) Par la sein, dit le texte, et non par les
seins, parce que c'est le devoir des rois de favoriser l'Eglise
principalement en ce qui regarde les biens temporels: voil son
ct gauche, celui o se trouvent les richesses et la gloire. En ce
qui concerne la sein droite, saint Paul nous en instruit en ces
termes: consolez les pusillanimes , dit-il, consolez celui qui
se trouve en ce triste tat, de crainte qu'il ne soit plong dans
une tristesse encore plus grande. (II. Cor. II, 7.) Et encore:
Vous qui tes hommes spirituels, instruisez celui qui est dans
cette position, en esprit de douceur. (Gal. VI, 1.) Et, (pour
tenir ce langage), il en est qui par office n'ont que la sein
gauche, comme les rois et les princes, ainsi que nous l'avons dit
plus haut. Et il en est qui, par le devoir de leur charge, sont tenus
de prsenter surtout la sein droite, tels sont les lvites du
Seigneur et les docteurs, leurs lvres gardent la science, et c'est
eux qu'on doit demander la connaissance de la loi du Seigneur.
(Mal. II, 7.) Ils reoivent plutt eux-mmes, des peuples qui leur
sont confis, les biens terrestres, en retour des biens spirituels
qu'ils leur communiquent. Ceux qui renoncent toutes leurs
possessions, qui disent adieu aux biens de la terre, se donnent
corps et fortune un monastre, et passent entirement sous la
juridiction de l'abb, ne se rservant du reste aucun souci d'eux-
mmes, ces hommes-l doivent puiser dans les deux seins le lait
de la consolation. Ceux qui sont mis leur tte, sont tenus de les
avoir toutes les deux, leur poitrine ne peut tre comme mutile
ou ampute, elle ne se peut contenter de la difformit que
prsente l'il une seule sein. Ceux qui n'en ont aucune,
occupent pour leur ruine, une place si leve dans l'glise, et
quant aux autres, ils attirent sur eux toutes sortes de prils,
moins, que la langue de celui qui vient sucer leurs seins ne
s'attache son palais, puisque le sein de la mre est sec. Ils
sont bien loin de mriter la louange qui est adresse en ce lieu
l'pouse: que vos seins sont belles, ma sur, mon pouse !
Remarquez aussi que toutes les seins ne sont pas belles. La
louange: n'a aucun charme dans la bouche du pcheur. (Eccli.
XV, 9.) Mon fils , dit l'Ecriture, lors mme que les pcheurs
vous allaiteraient, ne vous attachez pas eux. (Prov. I, 9.) Voyez
comment le sage exige que les seins de plusieurs ne soient pas
considres comme belles, mais tenues au contraire pour
suspectes. Aussi il vous recommande celles de rponse, pour
que vous sachiez quelles sont celles auxquelles vous pouvez
aller vous nourrir en sret.
4. Que vos seins sont belles ! Elles sont meilleures que le vin.
Il y a deux choses que le bien-aim vante dans ces seins la
beaut et la force. L'une convient qui aime, l'autre, qui est
allait. Qu'importe en effet, celui qui les suce qu'elles soient
belles, pourvu que ce soit des seins pleines d'un lait salutaire?
C'est donc pour lui qu'il vante la beaut de l'pouse, c'est pour
les siens qu'il exalte la qualit du lait. Et si vous ne donnez pas
ce pointsage un sens meilleur que le mien, rapportez cette
beaut la saintet de la conduite; appliquez la doctrine et la
science, le reste de cet loge des seins. On suce avec plus de
douceur, quand la vie embellit la force du discours. Et si vous
voulez our quelque chose de spirituel et d'expansif au sujet des
beauts de ce sein, je vous rappelle les soins que les femmes
mettent relever avec art et application la beaut de leur corps.
Qu'affectent-elles plus dans l'ornement de leur poitrine que de
faire dominer leurs seins, d'en dvelopper le volume, et de faire
qu'elles garnissent toute la poitrine? Aussi quand elles tombent
et se laissent aller, par des bandelettes qui entourent leur sein,
elles savent les retenir, remdiant par l'artifice au dfaut de la
nature. Car les seins sont belles quand elles dominent un peu et
sont lgrement gonfles: ni trop leves ni trop abaisses, au
niveau du reste de la chair qui les entoure retenues et non
dprimes, lgrement releves et non abandonnes la
pesanteur de leur propre masse. Que celui, qui a pour charge de
faire entendre les paroles spirituelles et salutaires, trouve dans
cet exemple un encouragement qui l'excite imiter le soin et
l'industrie des femmes. Que son discours soit chti, que ses
paroles ne soient pas trop abondantes, qu'elles ne soient pas
profres sans rgle, quelles n'envahissent pas la poitrine et
l'intrieur de l'esprit plut6t qu'elles ne l'ornent; qu'en elles il n'y
ait jamais plus de matire que de grce; plus de chair que de lait.
Que son discours soit pur et prudent selon les circonstances.
Que la pit s'y ajoute, et y produise le nombre et la beaut.
Qu'il n'ait pas plus de bouche que de poitrine, qu'il n'prouve pas
la perte de lait. Les seins doivent saillir de la poitrine, et y rester
attaches. La poitrine ne doit pas tre convertie en seins. Que la
bouche parle de l'abondance du coeur, qu'elle en exprime une
partie, qu'elle ne la rpande pas entirement. Il faut retenir les
seins pour qu'elles ne se dilatent pas trop. On en voit qui courent
trop aprs les paroles de consolation, et tombent dans de vains
propos: en voulant gayer leurs auditeurs ennuys d'un long
silence, et comme attrists par le dgot des choses de l'me,
entrans par la foltrerie de leur langue joyeuse des choses
utiles, ils en viennent aux plaisanteries, et avant de semer un peu
de froment, ou aprs l'avoir sem, ils rpandent la zizanie
profusion. Ils disent des choses qui plaisent, et ils font dans le
rire le pain (Eccl. X, 19.) de la doctrine, ainsi qu'il est crit
mais aprs ce rire, pas de pain, pas de parole salutaire. Il ne faut
pas altrer la parole de Dieu, ni la corrompre par un mlange
tranger. Que ses seins lui suffisent, les seins des deux
testaments. Qu'elles s'attachent votre poitrine par l'effet de
votre mmoire, qu'elles vous fournissent les discours de
consolation et de lait spirituel, qu'elles vous donnent ce que les
autres boiront. Que vos paroles tirent leurs racines de votre
poitrine, qu'elles ne sentent pas l'affectation, qu'elles jaillissent
sans mlange de l'intime affection du coeur, selon cette parole
du pote: Si vous voulez que je pleure, pleurez d'abord vous-
mme le premier. Que le sentiment de compassion et de
conjouissance naisse d'abord dans le fond de votre me, et qu'il
s'chappe ensuite, pour l'enseignement de vos auditeurs, parles
paroles de l'Ecriture comme par des seins. Qu'il s'chappe en
toute pudeur, ainsi qu'il convient dans une chose srieuse; que la
fougue en soit bannie, que le calme y rgne. Ce qui contribue
la beaut des seins, c'est qu'elles se gonflent, et dominent
modrment cependant, afin de retenir assez d'autorit et de
n'avoir jamais de duret.
5. Aussi, on dit qu'elles sont meilleures que le vin. Car c'est

l le terme qui vient la suite dans l'loge que l'on en fait: vos
seins sont prfrables au vin. Les seins de la grce, les seins de
la consolation sont meilleures que le vin de l'austrit et de la
duret, parce qu'elles ont plus d'efficacit, et sont mieux
disposes pour transformer les tristesses et les aigreurs, pour
fortifier les faiblesses et les dlicatesses. Elles remuent avec plus
de facilit, elles raniment avec plus de suavit. Car une parole
douce calme les ennemis, et multiplie les amis. (Eccl. VI, 5.) La
parole de l'Evangile est douce, celle de la loi est dure.
Considrez comment cette parole suave convertit les coeurs
sauvages des gentils et changea, en ruisseau de lait, ces flots
amers et sals. Ils suceront comme du lait , dit l'Ecriture,
l'immensit de la mer. (Deut. XXXIII, 19.) Cet oracle a t
prononc au sujet des aptres de la nouvelle loi, sous le type de
Zabulon et d'Issachar. Aujourd'hui quelqu'un passe-t-il amer et
troubl? Ne dsesprez pas, approchez les seins, faites couler le
lait et demain il aura la suavit du lait. Qui sait si une petite
goutte ne changera pas toute la masse? Car le Seigneur fournira
la parole ceux qui vanglisent avec une grande force. (Ps.
LXVII, 12.) Strile et sans force, est la svrit de la loi: elle
commande sans grce, elle punit sans pardon, elle est dpourvue
de ces deux seins. Elle les contient en figure, elle ne les montre
pas en ralit. Souvenez-vous que vous tes le ministre, non de
la loi, mais de l'Evangile, ministre de ce Jsus qui rejeta le
vinaigre dans sa passion, et dans la cne, l'aigreur du vin vieux.
Novatien n'a pas les seins du pardon, Plage n'a pas celles de la
grce. Celui-ci exalte les avantages de la nature vieillie et
corrompue, il prtend qu'elle suffit pour obtenir la justice celui-
l enlve la bont de la nature divine, quand il rejette la
pnitence. Celui-ci (pour ainsi parler), rappelle ceux qui prient,
celui-l n'admet pas les pnitents. L'un apporte la vieillesse de la
nature, l'autre, l'austrit de sa rigidit. La doctrine de Plage n'a
pas la nouveaut de la grce pleine de lait, celle de Novatien
n'en a pas la douceur. Vous avez prpar, Dieu, s'crie le
Psalmiste, dans votre douceur des biens pour le pauvre. (Ibid.)
Pelage est riche, il n'a pas besoin de cette douceur, elle nat en
lui, nul ne la lui prpare. Plage dit: je n'ai besoin de rien;
Novatien: Je ne pardonne pas. L'un est trs-riche, l'autre, fort
dur. Prparez, Seigneur, prparez dans votre douceur les biens
pour votre pauvre. Pour vous, prparez, rparez, et cela toujours
en votre suavit. Elle est trs-grande, cette suavit que l'on suce,
Seigneur, aux seins de votre bont. Toutes les fois qu'aprs de
graves excs, je m'en suis approch, je les ai presses avec
effort, et la quantit de lait que j'en ai tire, vous le savez,
Seigneur. O a abond le pch, a abond la grce. (Rom. V,
20.) il me suffisait que l'on me comptt pour richesses, de
mriter uniquement le pardon: et voici que la grce a abond.
J'ai press une sein et toutes les deux ont coul flots. Aussi
votre pouse, abreuve du lait de votre grce, et rassasie aux
seins de votre consolation, a appris, elle aussi, prsenter son
sein plutt que le vin. Car ses seins sont meilleures que le vin.
Le vin en vieillissant prend du feu: les seins donnent un lait
toujours nouveau et toujours parfaitement doux. La crainte est
bannie, et la charit ne passe jamais. (I. Cor. XIII, 8.) C'est l
son commandement nouveau, sa douceur toujours renaissante.
L'amour ne peut exister et n'tre pas doux.
6. Vos seins sont donc plus douces que le vin. Le vin n'est
pas mauvais, meilleures sont les seins. Bien que meilleures,
elles ne rpugnent cependant pas admettre le mlange d'un peu
de vin. Car peu aprs, dans la suite, l'poux dira: J'ai bu du vin
avec mon lait. Il est pourtant prfrable de boire le lait seul et
sans vin. Car le vin sent la terreur, et les seins expriment la
tendre jouissance de la compassion et de la grce. Bien que le
jus de la vigne puisse tre pris et soit mme pris d'ordinaire pour
chose bonne, ici cependant, compar aux seins, il signifie
quelque chose de fort et de dur. Les seins sont meilleures que le
vin, car la compassion douce et fraternelle, est meilleure que
l'motion dure et rude d'un esprit qui s'indigne. Saint Paul
signale, comme n'ayant pas de seins, ceux qu'il appelle sans
affection. (Rom. I, 31.) Attache son bien-aim, l'pouse ne
peut manquer de porter dans une poitrine humaine des seins
pleines de tendresse. Il est pour elle une montagne grasse, une
montagne fconde, une montagne paisse, une montagne riche.
Comment ne recevrait-elle pas quelque chose d'une si grande
quantit de lait, elle qui se complait habiter sur ce mont sacr?
Et si encore nous ne pouvons toujours rsider sur cette hauteur,
revenons-y frquemment enivrons-nous de la douceur de ces
seins. Ainsi parle lEcriture, que ses seins vous enivrent en
tout temps, et trouvez sans relche vos dlices dans son amour.
(Prov. V, 19.) Voyez quel sens nous conduit l'explication de
ces seins: l'ivresse, et au ravissement de l'amour.
7. Qu'est-il ncessaire d'insister davantage pour expliquer ce que

signifient ces seins? cherchons plutt nous enivrer de leurs
dlices, Elles sont plus prcieuses que le VIII, parce que la
misricorde est prfrable plusieurs vies. (Ps. LXII, 4). Mieux
vaut le sentiment de l'amour que l'application de la chair; le lait
de la nouveaut de l'esprit passe avant le vin de la componction.
Les exercices durs apparaissent dans l'un et s'y font ressentir
quand il s'agit de repousser et de dtruire le vieil homme: dans
l'autre, menant une vie nouvelle, nous savourons comme du lait
les douceurs des complaisances diverses, ce qui mous
reprsente, non la fuite, mais un refuge. Le vin est bon
assurment; plus douces sont les seins: bonne est la
componction, meilleure est l'onction. L'odeur de vos parfums est
au dessus de toutes les senteurs les plus dlicieuses. Je vois que
votre attention se rveille pour m'couter. L'exhalaison des
parfums de l'pouse a excit votre vif dsir. Votre avidit
insatiable veut que j'en parle encore et que j'ajoute ces dtails
ceux qui ont amen les seins: donnez-nous du repos jusqu'
demain matin. Que les seins vous suffisent pour aujourd'hui,
demain nous en viendrons aux parfums, celui-l secondant nos
voeux, qui a vant les seins et les parfums de l'pouse aprs les
lui avoir donns, Jsus-Christ, qui vit et rgne dans les sicles
des sicles.
Amen.
SERMON 32. Vos seins sont meilleures que le

vin, et vos senteurs sont au-dessus des plus
suaves parfums. (Cantique 4.)
1. J'ai peu d'huile, peu de parfum, mes frres, et vous me
prsentez aujourdhui des vases si grands et si vides! Ne prenez
pas en mauvaise part cette parole, quand je dis que vos
vaisseaux sont vides. Je ne veux pas dclarer qu'il n'y ait
absolument rien, mais je veux plutt indiquer leur capacit, je
veux faire comprendre que vos esprits sont dsireux et capables
de recevoir. Qui pourrait les satisfaire! Vous faites attention aux
parfums de l'pouse, vous regardez combien abondantes sont les
senteurs suaves qu'elle rpand: comme s'il ne fallait pas
considrer aussi le canal par le moyen duquel elles doivent
parvenir jusqu' vous. Assurment la matire est grande, tenez
nanmoins compte des faibles forces du ministre. Que votre
volont s'accomplisse: je ne prtexterai pas ma pnurie, pour
que vous ne m'accusiez pas de manquer ma promesse. Le peu
d'huile que j'ai, je le verserai dans de grands vases, et plaise au
ciel que ce soit sur l'ordre de quelque Elise, dont la vertu
multiplie le bon effet de l'effort que nous allons faire. Quoi
donc? Est-ce qu'en cette enceinte il n'y a pas beaucoup d'Elise,
beaucoup de: prophtes ou assurment beaucoup de fils de
prophtes? Et tous veulent que je parle: et si les mrites taient
bien infrieurs, le nombre lui-mme pourrait tenir la place d'un
grand personnage. Je ferai donc goter quelque chose de ce qui
reste de ces parfums. Car vous vous souvenez qu'au
commencement de ce livre ils ont t rpandus suffisamment et
mme avec abondance, et peut-tre que le fond de la coupe qui
les reut n'est pas encore tout--fait puis. Est-ce que
maintenant je la tarirai? Ne l'attendez-pas; je ne l'espre pas. Il
est en l'pouse une source abondante de senteurs, Il ne faut pas
vous crier: puisez, enlevez tout en elle jusqu'au fondement. O
que je voudrais qu'il m'arrivt de me perdre dans ces fonds, que
ce ne soit pas mon pied seulement qui trempe dans l'huile, ainsi
qu'il est crit d'Aser. (Gen. XXXIII, 24.) Mes frres, si nous ne
mritons pas d'tre plongs dans un tonneau d'huile, dans
l'Ocan des parfums comme l'vangliste saint Jean, si nous ne
sommes pas dignes de l'honneur d'une onction si abondante,
dsesprerons-nous d'y tremper un peu ou du moins d'en sentir
l'odeur. Car lodeur seule est ici loue. Et l'odeur de vos
parfums, dit le texte, a est au-dessus de toutes les senteurs les
plus agrables. Les seins vous font profiter, les parfums vous
empchent de dfaillir. a Vos seins sont suprieures au VIII, et
l'odeur de vos parfums surpasse les meilleures senteurs. Et
pour rattacher le discours de ce jour celui d'hier, disons que les
seins sont pour les faibles et les parfums pour les forts.
2. Comparons entre elles ces trois choses: le vin, les seins, les
parfums. Le vin, c'est la dfaillance du vieil homme; la sein, la
reconstitution du nouveau; le parfum, une espce de dlectation.
Le sens charnel s'enivre de vin, et cette liqueur l'ensevelit dans
un profond sommeil qui ressemble la mort: l'homme nouveau
trouve sa nourriture dans la sein; adulte, les parfums sont ses
dlices. Dans la premire de ces trois choses, le vieil homme est
dtruit; dans la seconde, l'homme nouveau est refait; dans la
troisime, dj proche de la perfection, il est inond d'une joie
ineffable. N'est-ce point un ordre bien tabli que celui qui
conduit de la satit la dlectation, qui fait goter aprs les
prmices du lait les dlices des parfums? Et ds le dbut de ce
cantique, ces deux liens, les parfums et les seins, ont t runis
et rappels dans les louanges de l'pouse. Ils ne renferment pas
une grce mdiocre puisque l'poux, non content d'en avoir fait
une fois mention, en parle si souvent en vantant sa bien-aime.
Ne trouvez-vous pas qu'il se dlecte faire cet loge qu'il redit
si souvent et avec tant de complaisance? Dans le passage qui fait
rpter si frquemment les louanges de l'pouse, il est quelque
chose dont vous pouvez tirer parti pour vous: croyez que cette
rptition est une imitation pour vous. Courez, vous aussi, attir
par l'odeur de ces parfums, bien plus, ayez soin plutt que ces
mmes parfums se fassent sentir en vous, afin que vous soyez
pareillement digne d'our cette parole: l'odeur de vos parfums
est au-dessus de toutes les senteurs. Ces loges, vous ne les
entendez pas seulement une fois, la bouche de votre bien-aim
vous les redit plusieurs reprises. Que les parfums soient en
vous toujours rcents et comme toujours nouveaux: qu'ils ne
s'puisent pas, qu'ils ne se desschent pas et qu'ils ne cessent
jamais de se faire sentir. Le nom du bien-aim est une huile
puise. Mais prenez garde qu'il s'anantisse jusqu'en votre
cur, qu'il ne disparaisse pas de vous. Il est bon de commencer
avec l'pouse par les parfums: mais la condition expresse de
trouver votre fin en eux. Autrement saint Paul vous dit Ayant
commenc par l'esprit, vous finissez maintenant par la chair.
(Gal. III, 4.) C'est une bonne onction que celle qui se fait dans
l'esprit. Recevez-la donc de telle sorte, que la chair soit modifie
en vous cause de cette huile. Que cette huile ne soit change,
ou diminue cause de la chair, que ce liquide, bien plus, que ce
parfum ne se spare pas de votre tte, qu'il y dborde et coule
jusqu' vos pieds: car en Jsus-Christ la tte et les pieds ne sont
pas tant oints que pntrs de ce parfum. Qu'elle imbibe
l'intrieur de votre tre, qu'elle soit identifie avec vos affections
elles-mmes, que tout principe charnel soit chang en vous par
la force de sa vertu. Un temps viendra o la chair sera, elle
aussi, transforme par la mme cause. Jsus fut oint et inond de
l'huile de la joie plus que ses compagnons (Ps. XLIV. 8). Aussi
seul, il put dire avant l'poque de la rsurrection: ma chair a
t change cause de l'huile. (Ps. CVIII, 24.) C'est avec
raison qu'elle devana lheure de la transformation commune,
cette chair exempte de toute influence charnelle. O moment
dsirable, doux parfum, qui verra et fera passer l'tat
incorruptible le corps dtruit dans le tombeau. Car avant
d'arriver cet tat, pourquoi ne descend-il pas dans la
corruption?
3. Vous avez vu le jour pass, mes frres, vous avez considr,

les yeux baigns de larmes, cette chair malheureuse, change et
descendant de la corruption une corruption plus grande. Elle
s'y plongeait avec assez de lenteur et ne pouvait tre entirement
gte. La corruption elle-mme paraissait vouloir possder,
comme titre d'hritage, le corps sur lequel elle avait dj
rgn; et pour qu'il ne cesst pas de s'altrer, elle ne permettait
pas que la pourriture le consumt entirement. Elle retenait ses
forces, comme si elle ne voulait pas dvorer promptement cette
pture, afin d'avoir la ronger plus longtemps. En effet, la chair
une fois rduite en poussire, quelle prise aura ensuite sur elle,
le ver corrupteur de la tombe? Toute chair est comme l'herbe,
et toute sa gloire est comme la fleur des champs, l'herbe s'est
dessche, et la fleur est tombe fltrie. (Is. XI, 6.) Par ces
paroles, le prophte a exprim la promptitude avec laquelle la
vie se perd, la facilit avec laquelle la chair, anime des couleurs
de la sant, et embellie de sa pourpre, est coupe sur la terre des
vivants; tranche dans sa racine, elle se dessche promptement,
mais elle ne se consume pas avec une gale rapidit. La
comparaison tire de l'herbe montre la soudainet du
changement qui, arrive brusquement, elle n'exprime pas
l'horreur de la corruption qui gagne et dvore peu peu le
cadavre. Ses os, que la chair revtait jadis, sont, les uns dnuds,
les autres encore n sont pas tant couverts que souills et
entours de pourriture. Dans cette chair malheureuse, la
corruption exerait ses longs ravages et marchant
vigoureusement d'une extrmit l'autre, dtruisait tristement
tout ce qu'elle rencontrait. Je pouvais y dire, elle disposait tous
les lments de sa chair, parce qu'en les dissipant, elle
remplissait le bon plaisir de la volont du Seigneur. Triste
changement, mais excellent motif qui a port Dieu vouloir que
la pourriture ou le privilge de rduire en poussire la gloire de
la chair. Que la mort fasse sentir ses rigueurs, que la corruption
svisse contre la chair de l'homme, et promne en elle ses
ravages, qu'elle la dtruise autant qu'il sera en elle, qu'elle la
rduise d'abord l'tat de pourriture et qu'elle en fasse ensuite
un tas de cendres; c'est l ce qui lui est permis, elle ne peut pas
aller plus loin que de rduire en poussire l'orgueil de la chair.
Elle ne peut pas en ramener au nant la substance, elle ne peut
pas la consumer entirement, ni en tre matresse pour toujours.
Elle ne se relvera pas jusqu' ce que le ciel soit renvers, mais
quand le firmament s'croulera, alors elle se redressera. (Job.
XIV, 12.) A ce moment, le Seigneur rpandra de son esprit sur
toute chair (Joel. XI, 28); le corps des saints sera chang cause
de l'huile, parce que l'esprit de Dieu l'aura oint. Tous, nous
ressusciterons, mais nous ne serons pas tous changs. (I Cor.
XV, 51.)
4. O que grande est la vertu de ce parfum, son contact, le joug

d'une pourriture si ancienne se consumera, et la chair, dvore
par tant de supplices, reviendra aux jours de son adolescence, de
cette adolescence qui ne fera place aucun autre ge! Onguent
extrmement efficace, qui gurira une plaie si invtre et
changera la pourriture entasse durant plusieurs annes en une
sant inaltrable. C'est l'glise seule qui possde cet onguent:
aussi ses enfants sont appels chrtiens du nom du Christ son
poux, qui signifie oint. Et ce parfum, nous l'avons dj reu
dans le baptme. De mme que dans cette premire crmonie,
il produisait notre sanctification; de mme la fin des temps, il
oprera cette glorieuse transformation qui changera la chair par
la vertu de l'huile. Qui sait si la maladie n'a pas reu permission
d'exercer ses ravages en attendant cette poque, afin que la
violence du mal serve faire clater la force du remde? C'est
donc avec beaucoup de raison qu'on vante l'odeur de ce parfum,
parce que nous en sentons la grce quoique encore de loin. Pour
adoucir toutes les dsolations qui peuvent atteindre l'me, quel
autre antidote aussi efficace employez-vous que l'espoir de la
rsurrection venir et de la bienheureuse transformation qui
l'accompagnera? La doctrine des gentils ne connat pas ce
dogme, la tradition des juifs n'en pntre pas la nature, ceux-l
ne croient pas, ceux-ci croient moins; leur sentiment sur la
gloire spirituelle qui accompagnera la rsurrection, sur la
similitude avec les causes qu'elle produira et nous est mlang
de beaucoup derreurs. Les infidles ne respirent pas l'odeur de
ce parfum: les juifs ne le sentent pas purement et simplement, ils
en reoivent, je ne sais quelle exhalaison trangre et altre.
Dans l'glise seule, se savoure proprement et sans mlange sa
pure senteur. Aussi l'odeur de ces parfums dpasse tous les
autres.
5. Voici deux bons onguents: l'impassibilit et la patience. Par la

premire, la chair ressuscite ne pourra plus tre blesse: par la
seconde, l'me pieuse se maintient calme au milieu des attaques
et des injures. Par l'une, nous sommes matres titre d'hritage
par un droit calme et inbranlable de la terre, de notre chair: par
l'autre, nous possdons mme notre me. En votre patience,
dit le Seigneur, vous possderez vos mes. (Luc. XXI, 19.)
La patience qu'est-elle sinon une sorte d'manation, de
l'impassibilit venir? Dans l'autre vie on ne fait aucun mal ana
autres: en celle-ci, par le bienfait de la patience, le mal qui noue
est fait, ne se ressent port; on dirait que cette vertes rpand sur
les plaies un onguent qui les adoucit. Onguent efficace et utile.
Au milieu des importunits de la chair, il prserve l'esprit de
toute blessure, il le retient pour qu'il ne tombe pas, pour qu'il ne
s'puise et ne se fatigue pas. Je prche l'utilit de cet onguent,
vous en cherchez peut-tre les dlices. Je ne ngligerai pas de
satisfaire ce dsir, et je vous indique une onction encore plus
excellente. Regardez comme une grande joie, mes frres, dit
l'Aptre, lorsque vous tombez en diverses preuves. (Jac. I, 3).
Celui qui sait se rjouir dans ladversit ne vous parat-il pas
pntr d'un meilleur parfum que celui qui n'a appris qu' ne s'y
pas contrister? Ce qui exclut la douleur est moins que ce qui
apporte la joie. L'pouse de Jsus-Christ a reu. ordre non-
seulement de supporter ses ennemis, mais encore de les aimer.
Aimez vos ennemis, est-il dit. (Luc. VI, 27.) Ils sont donc
bons, ses onguents; dans la tristesse, ils inspirent la joie et
donnent l'amour des ennemis. Car la charit est plus que tous les
sacrifices et que tous les holocaustes. Aussi l'odeur de vos
parfums lemporte sur tous les aromates. Le parfum de la prire
est une odeur suave, un encens prcieux. mais coutez ce que
l'Evangile prfre. Si vous offrez, dit-il, votre prsent
l'autel, et si l, vous vous souvenez que votre frre a quelque
chose contre vous, laissez votre prsent devant lautel et allez
auparavant vous rconcilier avec votre frre. (Matth. V, 23.)
Vous voyez suffisamment que le Seigneur place l'onguent de la
rconciliation au-dessus de l'aromate de la prire. Quest-ce que
la rconciliation, sinon la paix rtablie entre des esprits diviss?
C'est de cette conciliation et de cette charit fraternelle que le
Psalmiste vous dit: Voil combien il est bon, combien il est
agrable que les frres habitent ensemble. (Ps. CXXXII, 1.)
C'est l la voie que saint Paul appelle plus excellente, et qui est
prfrable toutes les autres grces, comme si l'on disait, tous
les parfums. C'est cette onction qui descend de la tte sur la
barbe et jusqu'au bord du vtement. (Ps. CXXXII, 2.) Car le
Christ notre chef nous a aims le premier afin que nous
l'aimions notre tour.
6. Aussi l'pouse dit qu'elle court l'odeur rpandue par cette

onction, c'est--dire, presse d'un vif dsir d'avoir la charit. Elle
ne.dit pas: l'odeur du parfum, mais des parfums; parce que cette
vertu est double. Par l'une, nous aimons Dieu qui nous a aims
le premier
par l'autre, nous nous chrissons les uns les autres comme il
nous a aims lui-mme. Il nous donne et l'exemple et la grce de
ce double amour. Il nous en montre la voie et nous en
communique la vertu. Aussi il est crit: nous courons l'odeur
de ses parfums, (Cantique t, 3.) Est-ce que l'union et la
tendresse, lamour du Pre et du Fils; leur mutuel embrassement
produitpar leur commun esprit, ne nous pntre pas d'une
odeur suave, et ne nous enflamme pas vouloir imiter cette
union, et devenir un entr nous, comme des personnes divines
ne sent qu'un entre elles? Heureux qui marche et qui court
l'odeur die cette charit, de cette suavit, de cette dilection, de
cette onction. L'Esprit saint sert pour ainsi dite d'onction aux
deux autres personnes qu'il runit dans une si grande tendresse
d'amour. Tchons de reproduire cette onction, courons attirs
par ses suaves exhalaisons. La charit fraternelle rivalise avec
cette unit essentielle et divine, elle est comme une image et une
sorte d'ombre de parfum, de cette douceur et de cet amour
rciproque. Car voici qu'il est bon et doux que les frres
habitent en un. Comme le parfum sur la tte qui coule, etc. Et
plaise au ciel que de notre chef, qui est dans les hauteurs, il
descende sur nous une manation de cette liqueur embaume,
pour que, nous aussi, nous mritions d'entendre cette parole:
lodeur de vos parfums est au-dessus de tous les aromates.
Parcourez en esprit les autres vertus, considrez l'usage et les
actes de chacune: rien en elles n'est suave comme la charit qui
sort d'un cur pur. Quelle odeur rpandront les jenes, les
aumnes, si la charit ne se fait sentir en eux? La charit elle-
mme et las souffrance, si la charit ne leur, sert de condiment,
de quel parfum suave vous rjouirent-elles? Quand je livrerai
mon corps pour le faire brler, dit saint Paul (I Cor. XIII, 3), et
quand, semblable l'encens, je me liqufierais sur le feu, si je
n'ai parla charit, rien ne m'est utile. Ce qui n'est pas offert
avec la grce ne peut tre reu agrablement. La charit est une
racine, c'est d'elle que, semblables des tiges, s'lvent les
autres vertus: aussi elles doivent participer de sa richesse. De
quoi sert le rameau dans un bon olivier, si on ne retrouve en lui
la graisse et la vertu de la racine? Pareillement les vertus et leurs
oeuvres sont inutiles, si on ne sent en elles un principe de charit
et de dilection.
7. Et Marie, dont le nom a retenti nagure dans la lecture de
l'vangile, quelle autre sentiment que l'amour rpandait en elle
ses parfums? Beaucoup de pchs lui ont t remis, dit le
Sauveur, parce qu'elle a beaucoup aim. (Luc. VII, 47.)
Excellente odeur de cette essence ! sa vertu a entirement
dissip les miasmes de l'ancienne corruption, et rempli toute la
maison de l'glise d'une senteur agrable. Pendant que le roi
tait assis table, elle brisa un vase d'albtre rempli d'un nard
prcieux et en rpandit la liqueur sur sa tte. Et ce nard a donn,
il donne encore, et il donnera son odeur jusqu' la fin du monde.
Sur l'autel de son coeur elle a brl, en l'honneur du Christ son
Seigneur, un aromate de prix, son coeur s'est consum
semblable l'encens, et la flamme de la charit l'a entirement
liqufi. Notre Seigneur tant enseveli, voyez avec quel soin,
avec quel zle elle visite souvent son spulcre. Elle va, elle
revient, elle voit les anges, elle excite les aptres, et quand ils se
retirent, elle demeure. Mon coeur est enflamm, dit-elle, je
dsire voir mon Dieu; je le cherche et ne le trouve pas.
L'inquitude de celte me qui cherche, ne vous parat-elle pas
respirer l'amour le plus exquis? Quand on chante ces paroles en
mmoire d'elle, est-ce qu'elles n'enflamment pas aussi ceux qui
les redisent? Et Jsus lui-mme si vivement dsir, respire la
suavit de ce parfum et il semble courir, attir par un si ardent
amour. Pourquoi ne courrait-il pas avec plaisir vers de
semblables aromates? Comme ds le pas du jour, il va vers
Marie, et se levant le matin du premier jour de la semaine, il
apparat d'abord celle qui l'aime si perdment, et il rpand sur
elle l'huile de la j oie, de prfrence ces compagnes (Marc.
XVI, 9), en lui manifestant, dans l'clat de sa gloire, la vrit de
sa rsurrection. Il change aussi ces aromates en onguents, et ces
dsirs, en jouissances.
8. Celui qui prie et dsire me parat offrir des aromates au

Seigneur. Il est pntr de parfums, lorsqu'il jouit de celui qu'il
aime, et s'enivre de sa prsence. Certes il est bon de prier et de
dsirer le Seigneur; mais l'aimer, et le possder et jouir de lui,
est chose bien prfrable. Et (pour employer cette comparaison)
quand vous tes dans le besoin, il est bois de mendier, mais qu'il
est prfrable de manger! Si vous pouvez chrir le Seigneur
absent, combien cet amour vous est-il plus facile, quand il est
prsent, quand il se donne vous et enflamme votre coeur par
une dlicieuse exprience de ses bonts? L'me reoit un parfum
plus abondant et plus spirituel, quand elle est unie plus
troitement celui qui a t oint d'esprit et de force. Elle plat
surtout son bien-aim, elle exhale des parfums plus aimables,
quand elle est toute transforme en lui, qu'en s'attachant lui,
elle exhale l'odeur de cette union: odeur qui passe de l'poux en
l'pouse. Cette cohabitation dans l'unit rpand une senteur
extrmement agrable, c'est le parfum sur la tte qui descend,
etc. Aussi l'odeur de ses parfums s'lve au-dessus de tous les
aromates. Et bien que l'pouse ait d'autres senteurs, nulle n'est
comparable celle qui pntre en elle, au moment surtout o
elle s'attache son bien-aim, alors qu'elle demeure sur son sein,
et se repose dans l'intime de son coeur: quand le roi est assis
table, c'est alors que le nard de l'pouse se fait sentir, odeur
bonne par-dessus toutes les odeurs de l'poux, ou plutt odeur
qui est l'poux lui-mme, c'est lui en effet qui est le parfum de
son pouse, lui qui est son arme: car c'est lui qui se plat dans
sa bien-aime, et qui s'y fait sentir. Plaise Dieu que ce parfum
n'abandonne jamais notre tte et que la vapeur de ses senteurs
s'lve de nos coeurs durant les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 33. L'odeur de vos parfums est au-

dessus de tous les aromates. (Cantique 4.)
1. Ce jour, illustr par l'anniversaire de la rsurrection de notre
Seigneur, me contraint de parler encore des parfums dans le
discours que je commence. Aujourd'hui les saintes femmes
viennent, portant des parfums, Nicodme vient aussi portant un
mlange de myrrhe et d'alos du poids de cent livres, environ:
Marie Madeleine a pris les devant pour venir oindre le corps de
Jsus, selon ce qui se pratiquait pour les spultures. Vous voyez
que de choses mystrieuses se trouvent dans ces onguents. Oui,
de grands mystres; et qui est propre les expliquer? qui
assignera la diffrence qui tablit la distinction entre ces
onguents, qui exposera dignement la vertu renferme en chacun!
Pour traiter ce sujet, l'exprience est ncessaire, il ne faut pas de
conjectures. Il n'est pas facile chacun de disserter sur ces
parfums, cela est rserv celui que l'onction aura instruit.
Aujourd'hui le Seigneur a reu, plus que tous ses autres
compagnons, l'huile de la joie, il ne l'a cependant pas reue sans
ses compagnons. Comment aurait-il pour compagnon celui qui
ne le flicite pas, qui ne se rjouit pas avec lui, qui ne ressuscite
pas avec lui une joie toute nouvelle? C'est une occasion
opportune de vous entretenir de ces parfums: mais ce jour est
encore plus propre nous en pntrer et nous en faire rpandre
l'odeur. Vous me demandez un discours, et moi je vous
demande la senteur de ces aromates. Pourquoi, avec les saintes
femmes, visitez-vous le tombeau de Notre Seigneur Jsus-
Christ, si vous n'y apportez aucun parfum spirituel? La chair du
Seigneur a t aujourd'hui glorieusement transforme cause de
l'huile. N'est-il pas digne galement que nos coeurs soient
changs, et qu'ils deviennent une huile spirituelle, huile de
transport et de joie? J'entreprenais de parler des parfums, et
voici que notre parole s'est arrte l'huile. Quel rapport existe-
t-il entre ces choses? Une grande relation les unit, et, si le
parfum et l'huile ne sont pas entirement une mme chose, ils
ont, en un sens, quelque rapprochement et quelque
ressemblance. L'huile en effet adoucit, bien qu'elle n'ait pas de
parfum: elle n'a pas de senteur agrable, mais elle vous oint avec
profit. En ce pointsage., ce n'est pas tant l'onction que l'odeur,
qui est vante dans les parfums de l'pouse. Et l'odeur de vos
parfums, s'crie l'poux, surpasse tous les aromates.
2. Toute me ne possde pas en abondance ces onguents

odorifrants, beaucoup peuvent dire ce que, dans le livre des rois
(IV. Rois IV, 2.), une femme rpondait au prophte: il n'y a
dans ma maison qu'un peu d'huile pour m'oindre. Cette
personne n'a pas en sa possession, des onguents composs
d'essences odorifrantes, mais seulement un peu d'huile
ordinaire pour l'onction. Marie Madeleine, cette femme qui
appartient non la loi, mais l'Evangile, apporte un parfum de
nard prcieux, non pas petite dose, mais du poids d'une livre
entire. (Marc. XIV, 3.) Et Simon lui-mme est repris par le
Seigneur pour n'avoir pas oint sa tte d'huile, quand Madeleine
l'a arrose de ses parfums. (Luc. VII, 44.) Vous voyez comment
les parfums, et les parfums suaves, sont prfrs l'huile? Car
outre qu'ils ont pour effet d'oindre le corps, ils se recommandent
aussi par l'odeur bienfaisante et spirituelle, qui s'exhale d'eux.
L'onction est plus restreinte, l'odeur se rpand sur plusieurs; lors
mme qu'un seul est oint, il n'est pas seul sentir. Cette vertu est
commune, si elle se fait prouver tous. L'onction est donc pour
vous, l'odeur est pour les autres et pour vous. Il est bien oint et il
rpand une bonne senteur, celui qui aime le bien devant Dieu, et
le procure devant les hommes. Rjouissez-vous dans le
Seigneur, dit saint Paul, rjouissez toujours, je vous le dis
derechef, rjouissez-vous, que votre modestie soit connue de
tous les hommes. (Philipp. IV, 4.) Rapportez la joie aux
parfums, et la modestie connue au parfum. Entendez comment
saint Paul lui-mme, dsigne l'odeur par cette connaissance.
Dieu manifeste par nous, dit-il, l'odeur de sa connaissance en
tous lieux. (II Cor. II, 14.) Voici donc un bien bon onguent,
voici donc une bien bonne odeur: l'allgresse spirituelle
prouve en Dieu, et la modeste manifestation de la vertu au
dehors, la joie et la renomme. II est bien oint, celui a qui le
Seigneur plait dans la joie de l'intrieur de sa conscience, qui se
rjouit en lui; il rpand une bonne odeur, celui qui avec saint
Paul plat tous en toutes choses et ne leur plat que dans le
Seigneur: les parfums de la joie intrieure et de la grce se font
sentir en celui dont l'extrieur est modeste, la conduite rgle et
la parole savante. Il est bien oint celui qui se glorifie dans le
Seigneur: et il rpand une senteur agrable, celui par qui le
Seigneur est glorifi devant les hommes. Et celui qui exhale
cette senteur, en respire lui aussi le parfum, s'il ne se glorifie pas
d'tre lou, mais s'il tressaille de voir le Seigneur honor par lui.
3. L'odeur de vos parfums est au-dessus de tous les aromates.
Vous voulez que je vous indique la diffrence qui existe entre
les onguents et les aromates? Le texte mme du cantique parait
les distinguer, quand ne repoussant pas les aromates, il leur
prfre les parfums. Autant donc qu'il m'est possible de
rencontrer de distinction entre des choses si semblables et si
rapproches, il semble que dans les onguents, on peut voir les
dons des grces confres dans le Saint-Esprit: dans les
aromates, les devoirs eux-mmes, dvotement rapports Dieu.
Dans les couvres et dans les offices, se trouve la grce naturelle
de l'honntet: dans les onguents, c'est la grce du Saint-Esprit
qui charme. Vous lisez que le Seigneur Jsus fut oint dans
l'esprit et dans la vertu: pareillement il a t convenable que son
pouse lui ft semblable, et qu'elle ret l'onction de l'esprit et
de la vertu. Les aromates des vertus sont bons, et ils paraissent
exhaler d'eux-mmes une odeur agrable: mais leur parfum est
encore plus suave quand elles reoivent l'onction de l'esprit qui
en multiplie la douceur. Les oeuvres et les vertus peuvent nous
tre communes avec ceux qui sont dehors
il n'en peut tre ainsi des onguents. De plus, bien qu'elles soient
belles par elles-mmes; procdant du saint-Esprit, elles ont un
charme plus grand. Comment ceux qui voient les saintes
oeuvres glorifient-ils Dieu, si ce n'est parce qu'ils comprennent
que la. bonne action vient de lui et retourne lui? S'il est en moi
des actes louables, ils me sont encore plus agrables alors qu'on
les attribue la grce de Jsus-Christ, que son onction rpandue
en moi est exalte, que son esprit s'y fait sentir, bien davantage
que lorsqu'on y loue la puissance de ma libert, ou le rsultat de
mon habilet. Et sans l'onction de l'esprit, la nature n'a plus sa
libert, sa vertu, sa vrit et l'acte, son mrite. Car sans la grce
du saint Esprit et la foi de Jsus-Christ, l'effort de la volont
reste sans fruit, la vertu qui parat, n'est qu'apparente, et l'acte
n'obtient pas la rcompense de la vie ternelle. Aussi l'odeur
de vos parfums est au-dessus de tous les aromates. Parce que
ces aromates, quels qu'ils soient, ne rpandent le parfum de leur
pure suavit, que lorsqu'on trouve en eux tout la fois et l'odeur
de la grce spirituelle et l'abondance des onguents.
4. Voulez-vous que je vous indique un onguent, dont l'odeur

suave l'emporte sur tous les aromates des dons distribus dans le
sein de l'Eglise? Quelle odeur y est plus suave que le parfum de
la misricorde et du pardon? Combien ont couru attirs par sa
suavit et se sont attachs par ce moyen, au corps du Christ,
s'identifiant avec lui? Cette senteur embaume, puisqu'en un
moment elle chasse la puanteur engendre par la corruption
antique, et par le pch inocul ds les premiers jours du genre
humain. Cette pcheresse de la cit, nomme Marie, dans quel
tat de fidlit se trouvait-elle quand elle se jeta aux pieds de
Jsus, dans la maison de Simon, le lpreux! Quelle rpugnance
elle causa Simon, qui ne put supporter l'horreur de sa
prsence! dans quelle situation, dis-je, elle s'approcha de Jsus!
(Luc. VII, 39) et voici qu' prsent se rpand dans tout le monde
la bonne odeur de la pnitence, de la dilection et de la grce
qu'elle emporta en sortant. La grce de Jsus-Christ n'est pas
cruelle: dans le banquet durant lequel cette femme lava, essuya
et parfuma les pieds du Seigneur, la pcheresse fut lave,
purifie, ointe et prfre au Pharisien d'aprs le tmoignage du
Seigneur lui-mme. La clmence de Jsus-Christ n'est pas avare,
elle n'est pas lente: elle donne toujours plus et elle rend sur
l'heure ce qu'on fait pour elle. Qu'y a-t-il d'tonnant si
l'indulgence va au-devant du pcheur pnitent, quand la patience
l'attire la pnitence? Cette femme surprise en adultre, et
laisse au milieu de la place, voyez comment elle rendit sensible
la clmence de Jsus, elle qui auparavant exhalait la mauvaise
odeur de l'impuret. (Joan VIII, 4). Parcourez l'Evangile,
toutes les pages vous trouverez que Jsus est prompt
pardonner et large dans l'indulgence qu'il accorde. Bien que le
pcheur soit mort depuis quatre jours et qu'il exhale la puanteur
d'une faute publie partout; quand Jsus l'appelle et le fait sortir
du spulcre d'une mauvaise habitude, quand Jsus le dlie et
verse dans son me la grce du pardon, l'instant disparat, la
prsence de cet onguent, toute la puanteur et la pourriture
ancienne. Car qui reprochera ce que n'impute plus le Seigneur?
qui rappellera des carts qu'il remet lui-mme? Ce qu'il a dtruit
lui-mme ne peut plus rpandre de mauvaise odeur. Seigneur,
disait Marthe, il y a quatre jours qu'il est mort et dj il sent
mauvais. (Jean XI, 19). Marthe, vous vous trompez, Jsus ne
fuit pas les exhalaisons ftides, bien plutt, c'est lui qui a
coutume de chasser les puanteurs. Il a donn l'exemple son
Eglise, pour que nous fassions envers les autres ce qu'il a daign
faire pour nous: voil les onguents qu'il lui a laisss.
5. Combien en est-il qui, dans leur dsespoir, se seraient livrs

toute sorte d'impuret et d'avarice, qui se seraient prcipits dans
le gouffre de tous les vices, s'ils n'avaient pas t retenus par
l'odeur de ce mdicament? Je serais dans la tribulation, dit un
passage, si je ne connaissais pas les misricordes du Seigneur:
les misricordes qui sont dans le chef, et les misricordes qui
sont dans son corps, c'est--dire, dans son glise. Car l'Eglise a
reu du Seigneur ce qu'elle a livr ses enfants: elle a reu, dis-
je, la misricorde en prsent; elle l'a reue aussi en charge, elle a
t tablie ministre avec office de distribuer les misricordes. Il
est bon de communiquer la misricorde, il est mieux d'tre
touch de misricorde. Cette compassion que votre place vous
oblige d'avoir, prouvez-la, et tirez-la du fond du coeur.
Exprimez en vous l'affection du Christ, puisque vous en avez
pris et la place et la charge. Vous tes le ministre de celui qui est
riche en misricorde. Qu'on ne vous trouve jamais dur pour les
autres. Donnez ceux qui sont serviteurs comme vous, la
mesure de cet onguent au temps voulu. Si vous tes infidles
dans ce qui est autrui, qui vous donnera ce qui doit vous
revenir? Que votre sentiment soit celui de la misricorde, car il
est l'effet du pardon qu'accorde le Seigneur. Celui qui a une
conscience blesse, porte une plaie cache dans sa poitrine: il se
confiera avec assurance vous, s'il sent en vous l'odeur de ce
parfum. Si vous saviez ce qui est crit: c'est la misricorde que
je veux et non le sacrifice (Matth. XII, 7.) jamais vous n'auriez
condamn des innocents. Ce n'est pas ainsi que vous agissez,
Seigneur, telle n'est pas votre conduite, vous ne condamnez pas
les innocents, vous ne proscrivez pas mme les coupables, mais
vous les corrigez. Celui qui est juste me corrigera dans sa
misricorde, dit le Psalmiste, l'huile des pcheurs ne touchera
jamais ma tte. (Ps. CXL, 5.) Le sage distingue en ce lieu entre
l'huile et l'huile: entre l'huile de l'adulation et l'huile de la
compassion. L'une adoucit et blesse: l'autre adoucit et gurit.
Est-ce qu' votre jugement, au-dessus de tous les parfums, ne
domine pas celui qui fait disparatre avec tant de facilit toutes
les fautes? Rentr en lui-mme, le jeune prodigue en respira
avec abondance, dans la rgion loigne, les manations qui
s'chappaient du coeur de son pre, et au milieu des pourceaux
qu'il gardait, la clmence de l'auteur de ses jours commena se
faire sentir lui. (Luc. XV, 17.) Aussi fut-il attir et se mit-il
courir vers son pre. Voyez la grce facile et riche du Seigneur
Jsus: il faut se rjouir et prendre un repas avec ce fils repentant.
Il loge dans la maison de Zache, il met un publicain au rang de
ses disciples (Luc. XIX, 9) et aprs avoir ressuscit Lazare, il
assiste un banquet avec lui. (Jean XII, 2). Il ne sait faire des
reproches quand il a pardonn: il n'use pas de demi-clmence: il
reoit dans la faveur de sa familiarit ceux qui il accorde
rmission de leurs fautes.
6. L'onguent de la misricorde est donc excellent, il remet les

pchs; il prvient, il accompagne, il multiplie les mrites, il a
un parfum qui surpasse la douceur de tous les aromates, parce
que l'Eglise entire des Saints, est plus base sur la misricorde
que sur les mrites. Cet onguent du pardon est le dernier
sacrement. Il s'tend et il sert tous, aux pcheurs et aux justes.
Car il en est d'autres qui sont rservs aux saints et destins
seulement leur utilit particulire. Il est des onguents qui
gurissent, il en est qui raniment: il en est qui sanctifient: il en
est qui rjouissent et dlectent. Les premiers font disparatre la
maladie, les seconds donnent de l'ardeur ceux qui sont dj
guris: ceux de la troisime classe sanctifient les hommes et les
mettent en tat d'accomplir le ministre qui leur sera confi: tel
est l'onguent qui sacre les rois et les prtres: ceux de la
quatrime, ne se rapportent pas au travail, mais au repos, non
la charge de gouverner, mais l'amour, mais la gloire, mais
aux dlices, mais aux transports de l'poux et de l'pouse. Il est
bon de rester sous l'influence de ces parfums; mais puisque dans
un autre endroit on a assez longuement trait de la distinction
qui existe entr'eux, montrons, en peu de paroles, les diverses
manires de s'en servir dans les onctions. Parmi les hommes, les
uns sont touchs, les autres sont aspergs, les autres oints, les
autres pntrs. Relisez le Pentateuque, parcourez l'Evangile, et
appliquez la morale, les modes divers que vous trouverez -
usits dans les onctions qui ont t faites extrieurement sur les
corps. Je ne m'occupe donc plus en ce moment de la valeur des
parfums, j'expose la manire de les employer en faisant des
onctions. Les uns les reoivent une fois, d'autres frquemment,
d'autres toujours. L'abondance est excellente si la grce
l'accompagne. Cette double qualit se trouve dans les parfums
de l'pouse, on y trouve et l'abondance et la suavit, leur odeur
surpasse la senteur de toutes les poudres aromatiques.
7. Nous avons donn cet loge l'Eglise envisage en gnral:

appliquons nos paroles quelque personne considre en
particulier dans cette grande socit, celle qui, par son amour
exceptionnel, et sa familiarit intime avec le Seigneur, mrite le
nom d'pouse; crature privilgie, en qui se sentent avec les
parfums que rclame la ncessit de la position, ceux qui
confrent la dignit, et produisent les dlices de l'me. Je ne
croirai pas que cette me heureuse soit touche sur un pas, ou
mme sur plusieurs seulement par l'huile sacre, je la regarderai
comme inonde. et comme imbibe de cette liqueur sainte, pour
faire savourer ainsi de vives jouissances son poux. Ce bien-
aim a des rservoirs d'aromates qui dbordent les uns dans les
autres, ainsi qu'il convient des richesses royales. Il est croire
que dans la personne de la reine se font sentir des parfums plus
exquis. On ne vous dit cependant rien de la vertu de ces
parfums, on se borne vanter la suavit de leur odeur. Content
d'avoir parl des dlices qu'ils procurent, l'poux ne dit pas
l'effet que produit leur onction, et parmi les dlices, il signale
celles qui enflamment davantage l'amour spirituel. L'onction se
sent par le toucher, quand elle est faite sur la chair. L'odeur
chappant au toucher, ne se laisse sentir que par l'esprit. La
liqueur du parfum s'coule peu--peu vers la terre: l'odeur, au
contraire, gagne avec facilit les rgions suprieures, elle monte
au cerveau et rcre en occupant le lieu qui est le sige des sens.
L'odeur des parfums, est donc plus subtile et plus noble que leur
liqueur. Dans l'loge de l'pouse, il a consquemment fallu
rappeler de prfrence ce qu'il y avait en elle de plus dlicat, de
plus appropri aux jouissances spirituelles et de moins
rapproch de la matire. D'autres mes ont besoin des parfums
et de l'huile, pour adoucir ou changer les mouvements de la
chair. Mais la bien-aime vivant, non plus dans la chair, mais
bien selon l'esprit, ainsi qu'il convient une pouse du Seigneur,
est remplie de dlices spirituelles. L'odeur de vos parfums
dpasse en suavit toutes les poudres aromatiques. Bien qu'il
ne soit fait mention que de l'odeur, ce n'est peut-tre pas l'odeur
qui agit seule, l'onction opre aussi. Ceux qui appartiennent au
Christ, dit l'Aptre, ont crucifi leur chair avec leurs vides et
leurs concupiscences. (Gal. V, 24.) O est l'onction, le
crucifiement ne semble pas ncessaire. Le crucifiement mortifie,
l'onction transforme. L'un est accompagn d'un sentiment de
douleur, l'autre adoucit. L'onction est suave, et cependant
efficace, sans lsion aucune, par l'huile de l'allgresse et de la
joie, elle prserve la chair des atteintes de la corruption, elle
enlve la souillure et ne fait souffrir aucune blessure. Des
onguents prcdent, des onguents accompagnent la passion du
Seigneur Jsus: cela vous apprend, si vous prouvez des
souffrances dans votre corps, les adoucir en faisant couler avec
abondance ces parfums au-dessus. Jsus-Christ reut deux
onctions, afin de ne pas sentir l'opprobre de la croix, et afin de
recevoir, en sa personne, l'tat nouveau de l rsurrection,
faisant clater par ce mystre la grce que procure l'onction
spirituelle. Il est donc excellent cet onguent dont (pour employer
ces termes) la liqueur transforme la chair et l'odeur dlecte
l'me.
8. Et pour rsumer brivement ce que nous avons dit, l'onction,

c'est le transport de l'esprit, l'odeur, c'est la prire. L'onction,
c'est la joie spirituelle; l'odeur, c'est la connaissance de ce qui se
passe dans l'esprit, produite au dehors par la renomme.
l'onction, c'est la dlectation intrieure; lodeur, c'est le dsir que
produit agrablement l'exprience des jouissances qu'on a
ressenties: aussi l'odeur de vos parfums est prfrable tous
les aromates. Ce dsir que produit l'ivresse des dlectations
clestes, la soif de jouir qui mane avec abondance de l'onction
du Saint-Esprit semblable une odeur trs-suave, dpasse tout
parfum de la prire, et toute violence du dsir de l'me.
Excellent dsir, qui a la force de la prire, et ne tonnait pas
l'ennui de l'affliction. Cest l'pouse qui l'on rapporte le
privilge de cet onguent et de cette odeur. Qu'y a-t-il d'tonnant,
que celle qui a reu une onction plus spciale, exhale des odeurs
plus exquises? Est-il surprenant de voir celle qui gote des
douceurs plus tendres, dsirer avec plus d'avidit? Il est juste
que celle qui s'attache davantage Dieu, prie avec plus
d'instance. Unie l'poux, elle est devenue avec lui un seul
esprit. C'est pourquoi ou ne sent rien autre chose en elle que
l'esprit, cet esprit qui l'a pntre et qui prie pour elle avec des
affections inexprimables. Aussi l'odeur de ces parfums est au-
dessus de tous les aromates. Et dans l'Apocalypse, vous lisez le
passage o il est parl des coupes remplies de parfums qui sont
les prires des saints. (Ap. V, 8.) Les aromates, comme
l'Exode nous l'apprend, servent un double usage, ils sont
employs pour les onctions, ils sont brls sur le feu. (Exod.
XXV et XXX.)
9. Ne vous semble-t-il pas que pareillement, en cet endroit, l'un

et l'autre se trouvent runis dans les loges que l'on fait de
l'pouse? Ses parfums sont des onctions et ils rpandent de trs-
suaves odeurs leur senteur l'emporte sur toutes les poudres
aromatiques. L'onguent (ainsi qu'il a t dit) c'est la perception
des dons: l'odeur, c'est l'action de grces parce qu'on les a reus,
c'est le dsir des biens ternels, c'est une espce de sentiment
d'humilit ressenti au milieu des grces les plus leves. Car la
prire, de celui qui s'abaisse pntre les nues. (Eccl. XXXV, 21.)
Voyez-vous comment s'lve l'encens de la prire qui est
humble? Le Pharisien monta au temple pour y prier: mais
l'odeur de sa prire ne sut pas s'lever. (Luc. XVIII, 2.) Il
repasse en son esprit les dons qu'il a reus du ciel, et il en fait la
revue comme si c'taient des parfums. Je ne suis pas, dit-il,
comme le reste des hommes, voleur, injuste, adultre. Vous
entendez comment il se glorifie d'avoir t oint de la grce plus
que les autres. Sa gloire consiste dans la confusion de ses frres.
Ce n'est pas un grand loge, il le tient nanmoins pour grand. Il
y trouve un parfum qui est au-dessus, non pas des aromates,
mais au-dessus de l'odeur de soufre qu'exhalent les autres. Vous
avez ou qui il se prfre; coutez maintenant ce que
prsentent de grce les parfums qui font son orgueil. Je jene
deux fois par semaine; je donne la dame de tout ce que je
possde; et si j'ai port tort quelqu'un je lui rends quatre fois
davantage. Ces bonnes oeuvres sentent les principes de la loi
Judaque, ils ne sont pas selon la doctrine de l'Evangile. Il ne
jene pas toujours, il ne renonce point tous les biens qu'il
possde, de manire ne pouvoir pas donner les prmices ou les
dmes. Il rend quatre fois plus qu'il n'a pris, il ne souffre pas
qu'on lui enlve son bien, celui qui lui en ravit une portion, il
n'abandonne pas le reste, il ne dit pas qu'il tient les injures pour
non reues. O Pharisien! au milieu de ces oeuvres qui sentent
l'infirmit et la faiblesse, tu es rempli d'un orgueil excessif. Tu
ne pries pas, tu fais outrage au Publicain qui se tient tout prs de
toi. Tu rends tmoignage de toi, ton tmoignage a une valeur
mdiocre. Dans ta prire, il est deux choses qui sentent mauvais,
bien loin d'avoir une odeur agrable, c'est ta superbe et ta
ngligence. Ta superbe, qui clate dans les reproches que tu
adresses au Publicain: ta ngligence, qui apparat en ce que tu ne
demandes rien du tout. Comment, remplie de vapeurs et du
nant de l'orgueil, cette prire ne serait-elle pas languissante? Tu
ne pries pas, Pharisien, tu ne fais que t'exalter toi-mme. Tu
rends tmoignage de toi-mme, ton tmoignage n'est pas vrai. Il
est peu considrable en ce qui regarde tes oeuvres, faux en ce
qui concerne le sentiment qui t'lve au-dessus des autres. Car
voici le tmoignage de la vrit: Je vous le dis en vrit, le
Publicain descendit en sa maison justifi par lui. Car ce n'est
pas celui qui se flatte lui-mme qui est approuv, mais bien celui
que le Seigneur daigne louer. (II Cor. X, 18.) Aussi,
bienheureuse est l'me qui la vrit elle-mme adresse un
loge si clatant: l'odeur de vos parfums surpasse tous les
aromates. Un grand tmoignage fut rendu au Publicain, mais
celle qui s'adressent de telles louanges en reoit un qui est bien
plus grand. Le Publicain descendit justifi par le Pharisien;
c'est--dire, par cet homme superbe. et injuste, dans sa
demeure: mais l'odeur des parfums de l'pouse dpasse toutes
les senteurs des poudres aromatiques. Grand loge, mais
l'pouse ne reoit pas de tmoignage de l'homme, elle n'en
attend que de celui qui scrute les coeurs, qui, par la foi et la
charit, rside et opre dans l'intrieur de son me. Elle ne se
vante pas, elle ne blme pas les autres. Ses lvres distillent le
miel. C'est le passage qui vient la suite, mais nous ne
pouvons le dvelopper aujourd'hui. Le discours de demain
satisfera votre avidit, et fera retentir vos oreilles la joie et
l'allgresse dans le Seigneur Jsus. Qu'il daigne nous l'accorder,
lui qui vit et rgne dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 34. Vos lvres, mon pouse, sont

un rayon qui distille le miel, etc. (Cantique IV,
11.)
1. Vos lvres, mon pouse, sont un rayon qui distille le miel,
le miel et le lait sont sous votre langue; l'odeur de vos vtements
est comme une odeur d'encens. Ce sont des paroles
extrmement douces qui viennent d'tre maintenant adresses
l'pouse. Mais vous demandez comment elles s'accordent avec
celles qui prcdent. Qu'il me suffise de vous avoir fait
remarquer une fois, que les loges ne sont pas astreints la loi
de l'enchanement qui rgit les discours ordinaires. Ils ne se
captivent pas suivre un ordre exact, ils promnent leurs lans
en toute libert. Dans les passages qui renferment des louanges,
on n'est pas en droit d'exiger de la suite: et il ne faut pas les
rejeter si on ne peut y en assigner. Aprs avoir vant les
parfums, de suite on se met louer la beaut des lvres de
l'pouse. Que savez-vous, si ce n'est en la vertu de ces parfums
que tant de grce s'est rpandue sur ses lvres? Parcourez
l'vangile, et vous y trouverez un loge semblable fait de
l'poux. L'esprit du Seigneur est sur moi, dit le Sauveur,
parce qu'il m'a oint: il m'a envoy prcher l'Evangile aux
pauvres, (Luc. IV, 18.) Il a donc fallu que l'pouse fut assimile
son poux en ce ministre, il a fallu qu'elle reut, elle aussi,
l'onction pour accomplir l'oeuvre de la prdication de l'Evangile.
Car l'esprit se rpand et pour donner la charge et pour la faire
remplir. L'une et l'autre viennent de lui, la place dans le
ministre et la grce de la bien remplir. Sans la grce, la charge
est inutile, et sans la charge, l'usage de la grce serait
prsomptueux. Comment prchera-t-on si on n'est pas envoy.
Ou comment sera-t-on envoy si on ne reoit pas l'onction?
ainsi qu'il est crit. (Rotin. X, 15.) L'esprit du Seigneur m'a
oint; il m'a envoy pour prcher aux pauvres. L'esprit saint
lve l'office, il ouvre la bouche et aide en remplir les
devoirs. Voil pourquoi en faisant l'loge de l'pouse, le bien-
aim parle d'abord des parfums, et ensuite de la douceur de ses
lvres, parce que, bien qu'elle profre des paroles bien suaves,
ce n'est pas elle qui parle, mais bien l'esprit de son poux qui
s'exprime en elle. Entendez ce que Jsus, l'poux, promet la
primitive glise, c'est--dire, aux aptres qui reurent les
prmices de l'esprit: Je vous donnerai une parole et une
sagesse, auxquelles tous vos ennemis ne pourront pas rsister.
(Luc. XXI, 15.) Grande est la vertu de la parole de Dieu, elle
peut vaincre ceux qui s'opposent elle, et attirer ceux qui ne lui
font pas obstacle. Voil ce qu'il y avait dire de son loge: ce
qui est exposer maintenant, se rapporte plus la douceur qu'
la controverse. Vos lvres sont comme un rayon de miel. Il
lui est familier, c'est chose inne chez l'pouse de profrer des
paroles douces. Quand il lui arrive de faire de durs reproches,
c'est un procd qui lui est tranger et emprunt des pays
loigns, ce n'est pas la tendance de sa nature, elle n'y est pas
porte d'elle-mme, c'est la contrainte seule qu'il y pousse. Les
paroles douces sortent de son propre fonds: les propos svres
ne viennent pas de l'pret de sa bouche, la mchancet de ceux
qui les entendent les a seule provoqus. C'est donc une qualit
propre et familire de l'pouse que le bien-aim exalte par ces
paroles: Vos lvres sont un rayon de miel.
2. Mais parce que vous avez entendu quelque peu parler de

lenchanement qui relie cet loge aux paroles qui prcdent,
vous voulez que je vous dveloppe le sens qu'il contient. Il
renferme ces trois sujets de louanges, la douceur, la plnitude, la
sobrit. La douceur se fait remarquer dans le genre, la plnitude
dans l'abondance et la sobrit dans leffusion. Que dis-je
leffusion? C'est plutt une distillation. Vos lvres sont, un
rayon qui distille le miel. Qu'est-il ncessaire de s'arrter
dvelopper chacun de ces dtails. Vous savez, en effet, que le
rayon de miel ne donne que de la douceur, et qu'il ne coule, que
lorsqu'il est arriv sa plnitude. Il dborde de son trop plein,
mais il ne l'panche pas entirement. Aussi vos lvres sont
un rayon qui ne rpand pas, mais qui distille seulement le
miel. On trouve donc sur les lvres, de l'pouse uniquement la
douceur, entirement la douceur et la douceur avec mesure. Elle
la possde pleinement, elle ne la rpand pas entire, ment,
seulement dans la mesure qu'exige la capacit d cens qui
l'coutent. Voulez-vous aussi entendre l'pouse parler de ses
lvres? Que vos paroles, Seigneur, sont douces mon gosier,
elles sont plus agrables ma bouche que le miel., (Ps.
CXVIII, 103.) Elles sont bien douces les lvres;de l'pouse: Les
paroles du Seigneur en dcoulent. Cette douceur est la douceur
mme, des paroles, divines. Car elle ne parle pas de son propre,
fond, mais elle fait entendre comme les accents. de Dieu: voil
pourquoi la grce est rpandue sur ses lvres. Apprenez, en
partie maintenant, quel miel distille le rayon de la parole divine,
et comment elle est mesure chacun, selon la capacit que
Dieu lui a donne. Elle remet, elle promet et elle donne
d'avance. Elle remet les pchs, elle permet ce qui sent
l'infirmit, elle promet les biens qui sont ternels, et elle fait
goter, par anticipation, quelques-unes des dlices qui
accompagneront leur. possession. Elle parle la sagesse au milieu
des par, faits, non la sagesse de ce monde, mais la sagesse de
Dieu cache dans les mystres, :et parmi ceux qui ont le sens
moins spirituel, elle pense ne rien savoir autre chose que Jsus-
Christ et Jsus-Christ crucifi, Elle exhorte la perfection, elle
ne contraint personne y tendre, mais plutt elle console les
pusillanimes, elle accueille les faibles et si, elle corrige ceux qui
ne sont, pas en repos, ses rprimandes elles-mmes respirent la
tendresse maternelle. Elle prouve de la compassion pour celui
qui pche, elle est pleine d'indulgence pour celui. qui revient,
elle ne calcule, pas ses pardons, et ne, leur, assigne pas, de terme
qui ne puisse pas tre dpass, elle qui a reu ordre de pardonner
septante fois sept fois par jour, celui qui viendrait, autant de
fois lui dire ses fautes.
3. Voyez combien grande est la douceur qui rgne sur les lvres
de l'pouse, toutes les fois que vous tombez dans le mal, autant
de fois, si vous vous convertissez, elle distille sur vous le bien,
et le nombre des pardons n'puise jamais sa bont.. A l'imitation
des anges de, pieu, elle n'insulte pas le pcheur, mais bien plutt
elle tressaille; de joie quand elle le voit faire pnitence. (Luc.
XV, 10.) Il est bon par consquent de prter l'oreille aux
discours qui tombent de sa bouche. Le Seigneur coute
favorablement ses prires, et ainsi elle excute et attire, votre,
affection, afin de vous manifester celle qui l'anime de son ct.
Dites, pouse, ce que vous dites, car votre bien-aim vous
entend avec avidit, ou bien parler de lui ou bien converser avec
lui. Mais quand l'pouse s'adresse son poux lui-mme, alors
elle fait entendre les accents de la plus douce lvre, elle emploie
un langage qu'on n'entend pas d'ailleurs. Alors les lvres de son
coeur distillent le miel d'une dlectation vraiment divine, ou
plutt elles ne le distillent pas, elles le font jaillir, parce qu' ce
moment heureux, son me tout entire se convertit en affections
suaves. inexprimable rciprocit qui du coeur de l'pouse, fait
couler des ruisseaux de miel, dans l'me du bien-aim, et les fait
refluer ensuite 'du cur de l'poux dans l'intrieur de celle qu'il
chrit. Car ces ruisseaux de miel, reviennent aux lieux d'o ils
sortent pour refluer encore. Dlicieux rayons de -miel placs.,
sur les lvres de l'poux et de l'pouse, allant de l'un l'autre. et
rpandant, de toutes parts; la douce, rose d'un tendre amour.
L'poux fait tomber d'en-haut la grce: l'pouse fait jaillir d'en-
bas l'action de grce. Jsus lui-mme produit dans l'me qu'il
aime, les gouttes de cotte rose de miel. Ce sont des gouttes de
rose extrmement dlicieuses que ces sentiments de l'amour
divin; liqufie par leur ardeur, Pme s'exhale en gouttes de
miel, la vue de celui qu'elle aime, en prsence de son Dieu.
Aussi ses lvres sont comme un rayon qui distille -le miel parce
que le feu qui consume l'esprit ainsi embras est extrmement
doux: transport qui passe vite cause de cette extase enivrante,
qui ravit l'me elle-mme, et cause de l'interruption qui ne
manque pas de survenir bientt.
4. Vos lvres sont un rayon qui distille le miel. Je regarde

comme entirement purifies, ces lvres sur lesquelles Jsus lui-
mme croit savourer une douceur de miel. Les lvres d'Isae
touches par les pinces et le charbon de l'autel, perdent leur
souillure. (Is. VI, 6.) Le Seigneur, dit un autre prophtes a
tendu sa main, et il a touch ma bouche. (Jerem 1, 9.)
L'pouse ne dsire pas ce charbon, le contact de ce doigt; ce
qu'elle veut, cest des toucher la bouche du bien-aim qu'il me
baise; dit-elle, d'un baiser de sa bouche: (Cantique I, 1.) Les
lvres appellent imprieusement les lvres. Les douceurs ne
failliraient pas ainsi des lvres de l'pouse, si les lvres de
l'poux ne s'taient pas imprimes sur elles. De quoi se rjouit-il
sinon de l'enivrement de ce baiser qu'il a ravi sur les lvres de
son pouse quand il dit: vos lvres sont un rayon qui distille le
miel. S'il parle ainsi, c'est cause de ce baiser de la vrit.
Vos lvres; dit-il. sont un rayon de miel qui goutte le miel, et
le lait est dans votre langue. Ce terme indique particulirement
la grce de l'locution. Les lvres s'emploient aussi pour
embrasser, la langue ne sert qu' parler. Ce n'est pas la douceur
seule qui se trouve dans le son que produit la langue, mais sous
cette langue sont runis le miel et le lait. Il est une feinte
douceur que la langue fait sonner, mais qu'elle ne ressent
nullement. Cette douceur est bien peu, de chose, quand elle se
trouve toute sur les lvres et sur la langue, sa plus grande partie
n'tant pas sous la langue! La douceur de l'pouse n'est pas
seulement sur sa langue, elle n'y est pas toute, mais, comme
lassure celui qui le connat si bien: le miel et le lait sont sous
votre langue. Aussi elle prononce des paroles bonnes: paroles
aussi bien de miel que de lait, cause de la majest de Dieu et
en vertu du mystre de l'incarnation. La langue et les lvres sont
comme un canal d'argent par lequel, de la fontaine du coeur,
s'chappent des ruisseaux de lait et de miel. Ce sont l deux
choses douces, chacune est douce sa manire. Le lait est pour
les petits enfants, comme s'exprime saint Paul. (I Cor. III, 1.) Et
le mme aptre fait entendre parmi les parfaits une sagesse
douce et divine et presque semblable au miel. (I. Cor. II, 6.)
5. Les uns n'ont que du miel sous leur langue, et n'y ont pas de
lait; les autres n'y ont que du lait et pas de miel. L'un et l'autre se
trouvent galement runis sous la langue de l'pouse. Le miel ne
coule pas, il tombe plutt goutte goutte. L'poux en effet ne
prodigue pas chaque pas, et sans rserve, les manifestations
sublimes et profondes des secrets clestes et les mystres de la
divinit, il ne donne pas le lait boire sans discerner les
personnes. Le miel, dit-il, et le lait sont sous votre langue.
Son discours en effet ou n'est pas dpourvu de douceur
intrieure, ou il n'gale pas cette mme douceur. Il est toujours
ais de prononcer des paroles douces celui qui a le miel et le
lait sous sa langue. Heureuse langue, qui rpand ses paroles
comme le rayon des gouttes de miel, et que le lait, destin aux
enfants, distend comme une sein qui distille le miel et fait couler
le lait. Toute clameur, toute amertume et tout blasphme est
cart de ses lvres, ainsi que le porte la recommandation de
l'Aptre. (Eph. IV, 31.) Sous cette langue il n'y a pas, comme le
marque un psaume, de fatigue et de douleur: (Ps. X, 7.) C'est
le miel et le lait, dit l'poux, qui s'y trouvent. Les lvres de la
prostitue sont un rayon de miel, et sa gorge est plus brillante
que l'huile. (Prov. V, 3.) Cependant le miel et le lait ne sont
pas sous sa langue; ils ne se trouvent pas dans son intrieur, ils
n'occupent pas le terme de sa carrire, mais sa fin est amre
comme l'absinthe, et incisive comme un glaive deux
tranchants. Au livre des proverbes le mme crivain dit de la
femme forte: la force et la beaut forment son vtement, et elle
rira son dernier jour. (Prov. XXXI, 25.) Ce rire spirituel et
vraiment heureux, sa bouche le commence dj, et il est comme
la douceur qui se cache sous sa langue. Maintenant cachs, ce
miel et ce lait monteront en s'chauffant, et clateront au dernier
jour en pleine joie. Cette allgresse alors ne sera en aucune
manire comprime par le silence sous la langue; longtemps
retenue, elle clatera et remplira toute sa bouche; la bouche,
veux-je dire, de cette femme qui a pour vtement la force et la
grce. Voyez comment il ne faut pas qu'on trouve dpouille,
celle qui attend qu'on lui rende les joies qu'on lui a promises.
6. Qui sait si ce ne sont pas l les vtements dont il est parl

ensuite dans ce mme passage du cantique: l'odeur de vos
habits est comme la fume de l'encens? j'ai couvert, dit le
Psalmiste, mon me dans le jene. (Ps. LXVIII, 11.) Et
encore: j'humilierai mon me dans le jene, et ma prire sera
replie en mon sein. (Ps. XXXIV, 13.) Le jene est un bon
vtement, en son sein, la prire habite comme dans un lieu
secret. C'est l un habit qui a un sein: ma prire reviendra en
mon sein. Vous avez ici, si vous y prenez garde, deux choses,
dans le jene, le vtement de la force, et dans la prire, l'odeur
de l'encens. Ma prire, dit-il, retournera en mon sein.
Pourquoi, dit-il, en mon sein? Peut-tre a-t-il par l donn
entendre le dfaut de la prire tide et mal faite, qui se dissipe
ds le premier instant; voil sans doute pourquoi il dit qu'elle
revient son sein, c'est--dire qu'elle se termine au pas d'o elle
sort? Mais comment se replie-t-elle, et revient-elle, si elle prit?
La prire qui retourne en son sein, parat donc plutt tre celle
qui obtient promptement l'effet de sa' demande et jouit, sinon
entirement encore, en partie du moins, de la rcompense
promise aux dsirs humbles et fervents. La prire aimante et
enflamme a une grande douceur: et tandis qu'elle s'lve
semblable l'encens en prsence du Seigneur, elle respire elle-
mme le sentiment suave de son propre parfum. N'est-ce point
un bon vtement, que la vapeur de ce nuage qui couvre et
entoure l'me de celui qui l'offre au Seigneur ! Il est trs-bon
assurment. Pour nous, poursuivons ainsi que nous l'avons
entrepris, d'expliquer les vtements en les comparant aux
couvres extrieures.
7. Les bonnes oeuvres en effet couvrent la difformit premire

de l'homme, et empchent qu'on ne l'impute pch; elles lui
donnent de plus un charme et une beaut, qui lui font obtenir la
grce de Dieu. Les bons vtements donc sont les bonnes
oeuvres: elles ornent et elles intercdent. Qu'elles ornent, c'est
chose manifeste: mais l'ornement qui revt tous les hommes ne
sent pas l'encens, il n'a pas le caractre de la prire. Tel est celui
dont les actions et la patience, rendues publiques, respirent
l'ostentation et la vaine jactance, et nullement la prire instante,
le dsir de plaire au Seigneur, et la grande envie d'obtenir sa
grce. Comment l'odeur de vos vtements se disposera-t-elle
comme le parfum de l'encens? L'homme qui fait toutes ses
actions pour plaire Dieu, qui il s'est rendu agrable, et pour
mriter ses bonnes grces, est l'heureux mortel dont les habits
exhalent les senteurs de l'encens. L'encens ne doit s'offrir, et ne
s'offre en effet qu' Dieu: voil pourquoi l'odeur de ces
vtements est semblable celle de l'encens: parce que ce qu'il
fait, soit en publie, soit en secret, il l'opre tout afin d'obtenir les
complaisances divines'. I:huile dans les vases, l'odeur dans les
habits, pourvu que ce soit l'odeur de l'encens, signifient le mme
mystre. Que demande-t-il au Seigneur sinon les joies
spirituelles et ses ternelles dlices, celui qui a en horreur, et
repousse toute autre dlectation? Mon me a eu soif de vous,
s'crie le Psalmiste, par combien de cris ma chair vous appelle?
(Ps. LXII, 1.) Vous voyez par ces paroles, comment le
vtement de la chair remplit l'office de la prire, puisqu'on dit
qu'il a soif de Dieu. Est-ce que la chair, afflige par des
pnitences volontaires, ne s'efforce point de flchir le Seigneur,
et de l'amener tre propice et favorable? Les supplices, quil
supporte pour Dieu, sont comme autant de supplications
adresses cet tre adorable. L'aumne faite au pauvre par un
sentiment de misricorde, prie: pourquoi les dlectations de la
chair, rprime selon la rgle, n'auraient-elles pas, elles aussi,
l'efficacit de la prire? Le chtiment de la volupt est comme
une expression de dsirs, et de dsirs qui appellent une
jouissance autre et meilleure. L'effet de la prire fervente se
produit dans le coeur et s'y reproduit. L'encens fait sentir ses
parfums dans le vtement de l'abstinence extrieure. Excellente
parure qui fait que l'me n'est pas tant revtue de chair, que du
jene et de la privation des jouissances grossires. La continence
virginale est un excellent habit: elle exhale une odeur suave
comparable celle de l'encens, soit pour ceux qu'elle aime, soit
pour elle-mme qui le chrit. Quoique ce soit qu'elle offre avec
amour, en l'offrant,. elle ne peut s'empcher d'prouver une vive
dlectation. Car toutes les douceurs que l'on vante en elle, elle
les ressent et les gote. Elles viennent de son coeur et elles y
sjournent. Un rayon de miel est sur ses lvres, le miel est sous
sa langue et ses habits rpandent l'odeur de l'encens. Toutes ces
choses que lon sent avec tant de plaisir, et dont on jouit avec
tant de ravissement, sont aussi prs que possible d'elle. Les
paroles de ma bouche , disait David, vous plairont, et la
mditation de mon coeur est constamment devant vous, (Ps.
XVIII, 5.) En ce pointsage vous trouverez l'un et l'autre de ces
biens: et pour que rien ne manque au comble de la grce, sous le
terme d'habits, on dsigne un troisime bien, la qualit des
couvres. Des lvres, tombent les paroles: sous la langue, coulent
les mditations douces comme le miel: l'ornement des vtements
rpand une odeur d'encens.
8. Que pensez-vous qui manque la gloire de celle en qui la

bouche, l'me et l'action plaisent galement? Ce nombre
comprend tout, mais l'ordre s'y trouve renvers. C'est par les
couvres en effet qu'il faut commencer, et non par la parole. Les
actions et les paroles du centurion Corneille furent en effet
reues et exauces en premier lieu. (Act. X, 4.) La foi purifia
ensuite les coeurs: et enfin sur lui et sur les siens descendit le
saint Esprit et ils parlaient diverses langues, Les aptres, eux
aussi, aprs l'ascension du Seigneur, persvraient tous
ensemble dans la prire: les jours de la promesse tant
accomplis, ils fluent remplis de l'Esprit saint, et se dispersant, ils
prchrent en tous lieux. D'abord ils rpandirent leur me dans
la prire, ensuite l'Esprit enflamma leurs coeurs, et ainsi ils
communiqurent aux autres la grce qu'ils avaient reue en eux.
Par l'attente et le dsir, ils se tournrent en premier lieu vers le
Seigneur: ensuite le Seigneur s'inclina vers eux, et enfin
convertis eux-mmes, ils rforment et confirment leurs frres.
Que vous considriez dans les aptres, soit la saintet de la vie,
soit l'influence de Dieu, soit le ministre de la prdication, tout
cela leur sert de vtements, tout cela les couvre et les orne.
Qu'est-il rest en eux de nu ou des tches anciennes, eux qui
brillent de l'clat joyeux de la doctrine et de la saintet? C'est
pourquoi la beaut est grande en eux; mais l'abondance de leurs
oeuvres n'est pas moins considrable. Est-ce que ces vtements
ne rpandent pas une odeur? Quel est leur parfum? N'est-il pas
comparable celui qu'exhale l'encens? Lorsqu'ils distribuaient,
ceux qui taient serviteurs comme eux, l'argent de leur matre;
ils n'ont pas souffert que la moindre partie en restt secrtement
sur eux, ils n'en ont rien dtourn frauduleusement: ils secouent
de leurs mains, mme la rtribution de la louange et rapportent
tout : la gloire de Dieu. Semblables au ciel, ils sont revtus
d'une clatante lumire, mais le firmament chante, non sa gloire,
mais la gloire de Dieu. Saint Paul vous a ourdi par ses paroles
des habits indissolubles et lgers;. et selon votre capacit, il
vous dispose un vtement, form, pour ainsi parler,
d'intelligence et de lumire; les sentences de la sagesse humaine
n'y entrent cependant pas, compos uniquement qu'il est, de la
doctrine inspire par l'esprit de Dieu. (I. Cor. II, 4.) Aussi les
vtements qui l'habillent, ou qu'il a disposs pour vous,
n'exhalent que les par uns de l'encens. L'affectation et la
recherche trop grande dans les paroles, semble indiquer
l'attachement la vaine gloire; et ceux qui, sans viser la beaut
du discours, poursuivent dans les matires subtiles, les
considrations trompeuses et hardies, en s'aventurant trop pour
obtenir une vaine faveur, avancent quelquefois des blasphmes.
Ces vtements-l n'ont nullement l'odeur de l'encens. On
n'excepte rien dans les ornements de l'pouse, puisqu'on dit
gnralement: L'odeur de vos habits est semblable celle de
l'encens. O heureux serais-je si l'un ou l'autre de mes habits
exhalait une odeur pure d'encens que ne corromprait aucun
mlange tranger ! Car, que tous les habits, sans exception,
rpandent ce parfum, personne, mon jugement, n'est arriv
ce point, s'il n'a pas encore mrit d'tre plac au rang des
pouses par Jsus-Christ notre Seigneur, l'poux des pouses.
SERMON 35. Vous tes un jardin ferm,

mon pouse, ma soeur, etc. (Cantique IV, 12.)
1. Vous tes un jardin ferm, pouse ma soeur, un jardin
ferm, une fontaine scelle. D'abord, d'aprs ces paroles,
comprenez l'amour du bien-aim qui exprime ses louanges en
des termes pareils. Il parat ravi celui qui n'est pas content
d'avoir lou une fois. Ce serait chose considrable s'il prononait
simplement, et une fois, l'loge de celle, qui il s'adresse. Mais
en cet endroit, il fait rsonner ses oreilles, les paroles les plus
agrablement flatteuses, et il les lui rpte. Pourquoi ne se
plairait-il pas se rjouir sans cesse des qualits extraordinaires
de celle qu'il a admise l'honneur de son alliance matrimoniale?
Pour recevoir les droits qu'apporte une telle union, on ne pouvait
choisir qu'une personne digne de les avoir, et une fois choisie,
cette personne ne pouvait tre mdiocrement aime. N'est-il pas
juste que cette pouse s'attache plaire son bien-aim, en ce
qui l'a rendue ravissante ses yeux? Il loue, il prpare, il se
plante un paradis de volupt, cet poux qui orne ainsi son
pouse, il la compare au paradis de dlices. Voici, dit Isaac,
que l'odeur de mon fils est comme l'odeur d'un champ rempli
que le Seigneur a bni. (Gen. XXVII, 27.) L'pouse n'est pas
assimile un champ, mais bien un jardin dans lequel on
admire les fleurs spirituelles, et o l'on cultive les plantes
aromatiques. C'est dans ce jardin, bon Jsus, que vous
descendez avec plaisir pour respirer les parfums, pour prendre
votre repos, pour le soigner et le garder. Vous tes un jardin
ferm, ma sur, mon pouse, dit-il, vous tes un jardin
ferm. Par ce jardin, mes frres, entendez les dlices qui se
ressentent dans l'intrieur de l'me: par sa clture, entendez le
soin avec lequel on la garde. Qui trouverez-vous de semblable
un jardin, si ce n'est celui dont l'me est embaume d'affections
spirituelles comme un jardin rempli de plantes odorifrantes?
Quel doux sanctuaire ! quelle agrable retraite dans le coeur de
l'pouse, dans un coeur assez maill de fleurs, pour qu'on le
compare un parterre. Il n'y a aucune racine d'amertume qui
germe dans ses rejetons et qui gte les racines de cette riche
terre. Toute plante que mon pre cleste n'aura pas mise en terre,
en sera entirement arrache. C'est le Seigneur lui-mme qui a
tabli ce jardin de dlices, dans la pense de le travailler et de le
garder seul. Il s'y occupe de deux manires, il plante et il
monde. Il plante, afin qu'il s'y trouve des herbes bonnes: il
monde, afin qu'il donne des fruits avec plus d'abondance. Il
plante, afin qu'il y ait de bonnes semences pleines, il monde,
pour que ces semences ne soient pas affaiblies. De quoi sert-il
de mettre en terre des semences choisies, si le travail de
purgation ne vient les conduire ensuite leur plein
dveloppement? Le soin diligent de la discipline ne produira
rien, si la vigilance ne l'accompagne pas. Il a et discipline et
vigilance, celui qui est compar un jardin, et un jardin ferm.
2. Vous tes un jardin ferm, mon pouse, ma soeur.

Adam garda mal le jardin dans lequel il avait t plac, il
n'empcha pas le serpent glissant de s'y introduire perfidement.
Ce jardin rempli d'arbres tait agrable: j'en trouve un prfrable
que je vois plac dans son me. Il n'et servi de rien que le
serpent ft entr dans le premier, s'il n'avait pas pntr en celui-
ci. Il fut admis et de suite Adam sentit son venin. Qui secoue la
haie, le serpent le mordra. (Eccle. X, 8.) La haie est une bonne
garde, elle spare la terre cultive de celle qui ne l'est pas, et elle
la protge. Placez-la, cette haie, autour de votre jardin, de
crainte que si on l'enlve, que si on dtruit ce mur, vous ne
soyez livr ds ennemis qui vous dchirent et vous foulent aux
pieds. Le jardin d'Adam n'tait pas ferm l'esprit infernal:
combien ensuite son entre fut svrement interdite notre
premier pre chass et exil ! Il ne lui est pas facile de revenir au
lieu d'o il est tomb avec une facilit si inconsidre. Il mange
son pain la sueur de son front, celui qui cueillait discrtion
dans le Paradis, les fruits de l'arbre de vie. Maintenant le pain
est son aliment, alors il se nourrissait des fruits de vie. Dans le
Paradis, le Seigneur produisit tout arbre agrable la vue et
dlicieux pour la nourriture. Chass de ce lieu, Adam travaille
sur la terre; ce n'est pas le Seigneur, c'est la terre qui lui offre,
aprs son travail, des pines et des ronces. Le Paradis donne
gratuitement ses fruits: la terre les refuse presque au travail de
l'homme. Changement malheureux: mais vous, Seigneur, vous
punissez, et avec justice, tous ceux qui, en se sparant de vous,
commettent une sorte de pch de fornication. (Ps. LXII, 27.) Il
est chti avec raison, celui qui, par cette sorte de faute, perd des
biens si prcieux; il ne mrite plus d'entendre ces tendres
expressions, d'tre appel soeur, pouse, jardin et jardin ferm,
s'il n'exclut tous les autres, le bien-aim except. Que la porte
de votre Paradis soit toujours close, qu'elle ne s'ouvre que pour
le prince. Que la hache et la scie ne l'enlvent pas. Qu'elle n'ait
qu'un passage, et que ce pointsage soit gard par un chrubin.
Que rien ne la franchisse sans avoir t prouv par le glaive de
feu, rien de rprouv parla parole de Dieu, rien que n'approuve
la charit, rien qui ne tende la perfection et la plnitude de la
loi. La plnitude de la science est dans le chrubin, et la
plnitude de la loi est la charit: cette vertu englobe tous les
commandements. Que ce soit l la garde de flamme qui vous
environne, que son ardeur consume sur le champ toute indignit
qui voudrait en forcer l'entre. Cette barrire ne convient-elle
pas l'amour, qui retient toujours les affections de l'pouse, les
concentre sur un seul pas, dans l'intrieur de son me, en ce lieu
o ses dlices sont d'tre avec le Fils de Dieu? Excellent rempart
que la charit: mais elle a son avant-mur. La dilection est
comme la muraille, la svrit de la rgularit lui sert d'avant-
mur. Elle renferme les saintes penses et les doux sentiments;
elle repousse et carte les occasions de pcher. L'une fournit le
repos qui permet de se livrer facilement aux joies de la dilection;
l'autre en jouit. L'une est une barrire agrable, l'autre une
sparation ncessaire. L'une vous ferme au milieu des dlices
clestes, l'autre repousse les jouissances terrestres. S'il entre
dans vos dsirs d'offrir votre coeur Jsus-Christ comme un
jardin plein de suaves jouissances, ne voyez pas avec peine cet
avant-mur qui vous retient. Qui murmure de cette ceinture dsire
perdre les dlices qu'il gote (si toutefois il en gote). Il ne sait
pas tre un jardin, celui qui ne sait pas tre ferm.
3. Jardin ferm, fontaine scelle, ce que volis produisez forme

un paradis de grenadiers avec les fruits des arbres fertiles.
L'poux rapporte trois chefs les loges de ce jardin, il est
ferm, il est arros, il est parfum. Le premier de ces dtails
donne la scurit; le second, amne la fertilit; le troisime se
rapporte aux plantes qu'il produit et aux charmes de ce lieu. Ne
vous parat-il pas agrable ce jardin si abrit, si fertile et si utile?
Non-seulement il est utile, mais les parfums qu'il exhale, font
qu'il est rempli de dlices. Qui de nous oserait prendre pour lui
de pareilles louanges? qui croirait que des expressions si douces
sont dites pour lui? Plaise au ciel que, si nous aimons tre
fertiliss de ces eaux, et produire des aromates. nous ne
refusions pas non plus d'tre ferms et scells. Ces plantes
odorifrantes ne croissent que dans le jardin ferm qu'arrosent
les ondes de la fontaine scelle. Que votre fontaine soit donc
scelle, qu'une effusion prodigue n'puise pas ses eaux: qu'elle
soit close pour suffire fertiliser votre me. Divisez vos eaux
sur vos places: possdez-les vous seul, que les trangers
n'entrent pas en participation avec vous. Sur les places, ai-je dit,
mais sur vos places, et que les aromates des vertus croissent
pour vous, comme si vous tiez le long des eaux sur des places.
Comment ne sera-t-il pas une fontaine scelle, celui que le Pre
a marqu de son signe, et qui sort de cette source de vie?
Celui, dit-il, qui boira de cette eau que je lui donnerai, il y
aura en lui une source d'eau qui jaillira la vie ternelle. (Jean
IV, 13.) Par cette fontaine qui on appelle scelle, entendez une
doctrine marque, spirituelle, particulire et spare des penses
du sicle; ou bien une doctrine, ou certainement une dvotion
frappe au coin d'une douceur minente, spciale quelques
mes, coulant flots continuels et abondants. C'est elle qui
produit tous les fruits joyeux des vertus. C'est elle qui fait
multiplier avec joie, les bonnes oeuvres, comme si elle pntrait
l'intrieur des os pour les fconder. Cette dvotion vive et
particulire envers Dieu, rjouit la face de l'me; semblable
une fontaine scelle et prive, destine cet unique emploi, elle
arrose le tueur de l'pouse et fait germer en elle ces plantes, qui
sont les dlices de l'poux. Qu'elle soit donc bien ferme, qu'il
ne lui arrive pas d'prouver ce qui est crit: votre fontaine est'
trouble par le pied du passant, c'est un cours d'eau souill.
(Prov. XXV, 26.) Votre bien-aim ne sait pas boire une
fontaine salie. La lumire de votre visage, Seigneur, a t
marque sur nous, s'crie le Psalmiste, vous avez plagi la
joie dans mon coeur. (Ps. IV, 7.) Appliquez cette joie
l'irrigation du jardin. Il se rjouira en germant, la fracheur
des gouttes d'eau de cette fontaine. (Ps. LXIV, 11.) Ne vous
souvenez-vous pas de cet endroit de la Gense o il est dit
qu'une source montait et arrosait toute la face de la terre? (Gen.
II, 6.) La terre encore produisit ses fruits, elle ne connut pas
alors les ronces et les pines. Qui donnera de cette eau mon
petit, jardin, qui fera boire mes fleurs les ondes de cette
fontaine scelle? qui ralisera cet heureux effet, que toute la face
de cette terre soit arrose des ruisseaux de la lumire et de la
joie, qu'il n'y ait pas un coin qui soit strile ou attrist par
l'absence de la dvotion. Elle est voisine de la strilit, l'activit,
qui est triste et ne ressent pas l'influence de la joie spirituelle. Et
ce qu'elle produit est semblable une racine qui germe dans une
terre dessche, une racine, non des fleurs, non des fruits.
A une racine: c'est--dire une plante qui ne reoit que peu de
sue, ou mme aucune influence de sa base.
4. Aussi on parle d'une fontaine pour vous faire croire que ces
tiges joyeuses s'lvent dans un jardin frachement arros. Il est
des jardins arross par des eaux que l'art a amenes; elles
viennent du dehors, elles n'y ont pas coul de tout temps, elles
n'ont pas jailli de son sein. Mais le bon jardin c'est celui au sein
duquel naissent les eaux. C'est la.fontaine c scelle et propre,
fontaine porte le texte, fontaine scelle, c'est--dire coulant
toujours du fond du jardin et inaccessible la corruption.
Fontaine car elle coule toujours: scelle parce que jamais elle
ne disperse ses ondes mal -propos. Peut-tre aussi l'appelle-t-on
fontaine scelle, parce que si les autres ont leurs fontaines, celle-
ci est rserve particulirement pour la sueur et l'pouse, et
destine uniquement l'honneur de ce service. La source de la
sagesse est trs-excellente, mais elle coule pour nous comme si
elle tait scelle: elle offre de la douceur, mais on ne la connat
pas dans toute sa limpidit. Elle est ferme, et ferme sous des
figures. Dans l'Apocalypse, on montre un livre plac dans les
mains de celui qui est assis sur le trne, et scelle de sept
sceaux. (Ap. V, 1.) Fontaine ou livre ont la mme signification;
l'un et l'autre marquent l'intelligence: mais le livre et la source
sont scells et envelopps de figures et d'nigmes. Ils sont
scells, ils apparaissent sous certaines marques extrieures et se
cachent sous leur enveloppe: et de mme que dans l'Apocalypse
vous trouvez qu'on a ouvert ce livre ferm, de mme en ce
pointsage vous apprenez que la fontaine ferme laisse chapper
ses eaux. Vos eaux qui coulent, dit l'poux, produisent un
paradis d'orangers avec des fruits d'arbres fertiles. Cette source
est scelle, mais elle n'est pas dessche, puisque les ondes en
jaillissent avec tant de grce. La fontaine de la sagesse est
ferme, mais on la connat aux eaux qu'elle rpand. Il y aura,
dit le prophte, une fontaine ouverte dans la maison de David
pour laver le pcheur et celle qui est souille. (Zach. XIII, 1.)
Celle-ci est ouverte, l'autre est ferme: celle-ci lave, celle-l
coule: celle-ci purifie, celle-l fertilise; celle-ci enlve les
pchs, celle-l cause des dlices; celle-l est pour l'usage de
plusieurs, celle-ci est rserve l'pouse. Dans le Psaume qui
est pour l'octave, voyez d'abord comment elle purifie le lit, et
ensuite comment elle l'arrose. Ce n'est pas assez en effet d'tre
dlivr de la souillure, si l'allgresse ne vient pas la suite.
5. Ce que vous produisez, est comme un jardin plant de

grenadiers. Il en est ainsi, bon Jsus, il en est ainsi. Ces eaux
qui se distribuent, c'est vous qui les rpandez par le ministre
des bons anges ! Ce jardin ne pourrait produire de pareilles
dlices, si vous n'aviez pas influ dans son sein les charmes qui
accompagnent les eaux vives. Seigneur, la lumire de votre
visage s'est imprime sur nous, vous avez vers la joie dans mon
coeur. (Ps. IV, 7.) Nous avons subi la marque de ce qui a t
imprim d'en haut sur nous. Celui qui reoit du ciel l'image
produite par la lumire divine, reoit aussi en son coeur
l'abondance de la joie spirituelle. Aussi les missions glorieuses
que rpand au loin d'elle la fille du roi, viennent de l'intrieur.
Ce qui s'chappe de rayons autour de vous, c'est le Paradis. Il
faut que dans cet intrieur, soient entasss des trsors de dlices,
puisque le Paradis entier en sort. Vous avez ici et un paradis
ferm, et un paradis produit. L'un, dans les affections de la
puret; l'autre, dans les actes de la pit. L'un est au-dedans,
l'autre en jaillit et le dmontre. La conscience et 1 conduite de
l'pouse sont choses agrables. Car elle propose toutes choses
avec utilit et les dispose avec suavit. Aussi vous remarquez
comme une sorte de Paradis, dans son extrieur et dans sa
conduite apparente:l'honntet se montre et plat en chacune de
ses actions, la suite clate en l'enchanement qui les relie, et la
suavit, dans leurs dispositions rciproques. Elle agit toujours
modestement et avec tranquillit, la srnit de sa pudeur
virginale n'est jamais altre. En commenant l'numration des
qualits de ce Paradis, l'poux place la pudeur, se servant, pour
la dsigner, de la couleur qui ressemble celle de la grenade.
Ce qui parait en vous est un Paradis compos des arbres qui
produisent la grenade.
6. Par ces grenades on peut entendre la patience des martyrs qui

ont t empourprs de leur propre sang. La pudeur a pour bonne
compagne la patience: dans l'loge qui a t fait de la sagesse,
ces deux choses sont runies: La sagesse qui vient d'en haut
est d'abord pudique; ensuite elle est pacifique. (Jac. III, 17.) La
pudeur retient l'homme dans la modestie et dans le respect qu'il
se doit: la patience supporte avec galit l'immodestie des
autres. L'une tempre les mouvements venus du dedans, l'autre
rsiste aux attaques venues du dehors. L'une est beaut, l'autre
est force. Aussi il est dit: la force et la beaut forment son
vtement, (Prov. XXXI, 25.) Elle est d'abord pudique ,
porte le texte sacr, ensuite pacifique , et aprs plusieurs
loges on ajoute: pleine de bonnes couvres. Il est bon de
souffrir perscution, mais afin de recueillir les rcompenses
dues la justice. Ce que l'pouse fait paratre au-dehors est
comme les grenades, mais unies aux fruits des arbres fertiles. La
pudeur est bonne, mais quand elle n'est pas oisive, pas affecte,
pas feinte, et quand elle donne ses fruits dans la patience. L'une
dispose avec suavit, l'autre protge avec force. L'une est
modeste, l'autre longanime. Aussi, ces deux vertus on rattache
ici, comme perfection et terme des uvres, les produits des
arbres fruits.
7. Il nous faudrait en venir parler des arbres aromatiques,

leurs espces plus recherches, aux missions qu'exhale le
cyprs avec le nard: mais les grenades nous attirent encore
parleur odeur, et retiennent nos paroles qui se dtournaient vers
cet autre sujet. C'est nous que s'adresse cette comparaison de
la grenade, nous qui formons des assembles rgulires, qui
sommes runis dans un mme ordre comme les graines de ce
fruit sous leur commune corce. Plaise Dieu que nous soyons
comme elles, que l'union des coeurs fasse rgner parmi nous
l'unanimit, sous la forme extrieure imprime par le mme
ordre. Ces graines adhrent les unes aux autres sous une
apparence que rien ne divise: le nombre les distingue plus que le
dehors. Apprenons, nous aussi, nous discerner des autres par le
nombre et non par l'es prit. Elles ne luttent pas entre elles, elles
ne murmurent pas contre l'corce qui les renferme, elles ne
cherchent pas la briser; elles supportent avec patience qu'elle
les retienne dans une sorte de lit, comme si elles voulaient
exprimer, en une certaine faon, cette parole: voici combien il
est bon, combien agrable, pour des frres, d'habiter ensemble.
(Ps. CXXXII, 1.) N'est-ce point dans notre ordre, mes frres,
que brille, comme dans l'corce de la grenade, la passion de
Jsus-Christ par les efforts que nous faisons pour l'imiter? Ils
sont semblables aux graines de ce fruit, les religieux qui
regardent comme fort naturel, d'tre retenus par le lien de la
discipline rgulire, pensant qu'elle les protge bien plutt
qu'elle ne les gne. Bannissez l'attache la proprit, bannissez
l'amour du pouvoir particulier, et vous imitez la graine de la
grenade. Qu'invits par notre exemple, les autres apprennent
combien il est bon, combien il est agrable d'habiter dans
l'enceinte d'une communaut et d'tre protgs pour ainsi dire
par son corce. Que la charit unisse, que l'corce abrite. Autant
vous voyez de couvents bien rgls, autant croyez-vous voir de
grenades, qui sont venues de la fontaine du baptme. Ainsi que
nous le lisons aux actes, la multitude des fidles n'avait qu'un
coeur et qu'une me. (Act. IV, 32.) De ces graines sont sorties
les grenades des congrgations considrables qui vivent dans la
rgle et l'unit. Ce n'tait pas encore la discipline d'un ordre qui
conservait dans l'union ces premiers chrtiens, c'tait le
sentiment de l'amour. Ils tenaient non seulement pour utile et
bon, mais encore pour agrable d'habiter ensemble: comme le
parfum qui descend sur la barbe d'Aaron, sur le bord de son
vtement, de la tte qui est le Christ-Jsus, qui vit et rgne dans
Amen.
SERMON 34. Ce que vous produisez est un

Paradis d'arbres grenades, etc. (Cantique
IV, 13.)
1. Ce que vous rpandez est comme un Paradis d'arbres
grenades avec les productions des arbres fruits, les cyprs avec
le nard, le nard et le safran, la canne aromatique et la cannelle
avec tous les bois du Liban, la myrrhe et l'alos avec tous les
excellents parfums. Commenons par le cyprs, puisque nous
avons fini par lui. On numre, en ce lieu, sept arbres
aromatiques, qui sont produits par les eaux de la fontaine
scelle. Et les termes qui les dsignent semblent tirs d'un livre
ferm. Il en est de la sorte, ils sont scells et ferms. A quoi bon,
divin Jsus, nous faites-vous l'loge de votre pouse, si vous
n'expliquez pas vous-mme la vertu que renferment les
expressions qui la contiennent? Vous tenez la clef de ce jardin
ferm: c'est vous qui l'avez scell, brisez le cachet, ouvrez,
enlevez ces sept sceaux. Personne ne sait ce qui est dans
l'intrieur de votre pouse, ces trsors cachs qui sont vous, et
qui remplissent le secret de son me. Personne ne les tonnait que
vous et celui qui vous voulez les rvler. Plaise au ciel que
nous ayons le bonheur d'tre de ceux qui peuvent contempler
face dcouverte la gloire de l'pouse qui est dans son intrieur. Il
y a une grande gloire cache, et dans ce nombre et dans les
noms. Et ce nombre de sept, autant qu'avec l'aide de Dieu, nous
pouvons le comprendre, indique ou le caractre spirituel des
grces, ou leur universalit. Il se rencontre souvent dans les
saintes critures, que ce nombre indique les biens parfaits
descendant du ciel. Il est des divisions de grces, des divisions
de ministres, des divisions d'oprations: mais c'est le mme
esprit qui les distribue chacun comme il veut. (I. Cor. XII, 4.)
Il les dispose en chacun, mais il les runit et les entasse tous
dans son pouse. Ils ne lui sont pas donns par fractions, comme
s'ils taient eu elle comme morceaux. Aux autres, l'esprit
fractionne et divise, pour l'pouse, il ne morcelle rien, il donne
tout, moins que vous n'entendiez par distribution l'attention
qu'il a de lui donner par prrogative et prfrence, un plus haut
degr dans un genre de grce, ou de lui accorder un don plus
spcial dans un autre. Il pouvait numrer d'autres plantes
aromatiques: mais il suffit qu'il en ait indiqu sept pour
reprsenter, ainsi que nous l'avons dit, le caractre spirituel ou
universel de ces grces.
2. Expliquons maintenant le nom et la nature de ces arbres: il

nous est doux de nous reposer leur ombre, et leur fruit sera
agrable notre bouche. Par ombre, j'entends le symbolisme,
par fruit, la ralit. Comment le got de ces fruits ne serait-il pas
doux, quand les feuilles mmes de leurs noms sont agrables? Et
vous savez quelle tendresse et quelle joie vous prouvez en les
entendant rsonner vos oreilles. Il pouvait suffire, pour
rveiller votre affection, de les redire; cette rptition simple est
assez pour le coeur; mais l'intelligence demande quelque chose
de plus. Il faut la satisfaire quand elle veut se nourrir de la vrit
des sentiments. On entend redire avec plaisir ces douces
expressions. Les cyprs avec le nard, le nard et le safran, la
canne aromatique et la, cannelle, la myrrhe et l'alos. Il n'est
pas possible que le sens qu'elles contiennent ne soit encore plus
suave. Grandes sont les dlices qui renferment corporellement
les arbres indiqus en ce lieu, plus grandes celles qui se trouvent
spirituellement en eux. Ce qui sort de vous et en rayonne, dit
l'poux, c'est un Paradis plant d'arbres grenades. Il y a
aussi les cyprs avec le nard. C'est une excellente marche aprs
les travaux de la patience, aprs la rougeur de la pudeur, que
d'en venir aux parfums, et aux parfums des rois. Car de la
semence des cyprs, on est dans l'usage de composer un parfum.
pour servir aux princes. Et parce que dans les grenades nous
avons vu la concorde parfaite dans la vie rgulire, dans ces
paroles et dans ces parfums royaux, il est juste et logique, de
considrer une sublimit excellente et trs-releve. Qui
s'humilie , dit le Seigneur, sera exalt. (Luc. XIV et XVIII.)
Dans la patience et dans l'accord avec les au tres, que trouverez-
vous, sinon l'humilit? L'humilit ne se raidit pas contre ceux
qui lui font prouver des injures, elle ne s'lve pas au-dessus
des gaux. Dans les grenades donc, l'humilit, dans les cyprs,
l'lvation: ici, la fatigue; l, les jouissances. La semence du
cyprs, dit-on, se cuit dans l'huile, et produit un parfum. Les
autres sment dans les larmes, mais l'pouse dans l'huile. Nos
semences sont nos oeuvres, si elles sont accompagnes de joie,
c'est comme si elles taient cuites dans l'huile. Ce n'est pas assez
qu'elles en soient couvertes au-dehors, il faut de plus qu'elles
soient confites et consumes dans l'huile, et qu'elles soient
devenues huile, elles aussi. Ce qui est cuit dans l'huile
bouillante, est imbib de la nature mme de ce liquide. La
semence du cyprs et l'huile sont mises sur le feu et forment, par
leur mlange, un parfum. Il existe une composition admirable,
rsultant du travail et de la joie, d'autant plus admirable que
dans le travail, ce n'est plus le travail, mais la joie seule qui se
fait sentir. Le travail de la joie, mis dans l'huile, se transforme en
huile et en prend la nature. L'action (si je puis parler de la sorte),
arrive oublier qu'elle est action, quand elle est toute imbibe
de la liqueur grasse et abondante de l'amour. Mais l'allgresse
intrieure tire accroissement de l'action, et ainsi la semence agit
sur l'huile, et l'huile sur la semence, quand l'pouse travaille
avec joie et qu'elle tressaille encore davantage aprs avoir bien
travaill.
3. Voil le parfum royal. Jsus en reoit l'onction avec plaisir:

Dieu aime celui qui donne avec allgresse. (II. Cor. IX, 7.) Et
bien que Dieu le pre l'ait oint d'esprit et de force, bien qu'il ait
reu cette onction de la joie avec plus d'abondance que ses
semblables, il veut cependant que ses compagnons l'oignent
aussi, et il dsire recevoir le parfum de notre dvotion. Qui me
donnera une quantit d'huile suffisante pour pntrer tous les
fruits de mes oeuvres, et pour ramollir mon coeur tout entier?
L'vangliste saint Jean, type de la vie contemplative sous la
figure de l'pouse, est prcipit dans un tonneau plein d'huile
bouillante. Qui me fournira une pareille quantit d'huile et
d'huile bouillante, afin que je m'y plonge tout entier, et en sorte
compltement pntr? Qui me donnera assez d'huile et de
semence de cyprs pour en faire une composition d'agrable
encens? Cet huile bouillante ne reoit pas toute semence, elle
n'admet pas toute sorte de fruits. Tout acte de contemplation ne
peut tre ml avec la joie. Les oeuvres de la sollicitude
extrieure et l'usage de la contemplation ne peuvent aller
ensemble et tre compris dans le mme genre d'activit. Quels
sont donc les fruits que reoit ce parfum prpar? Ceux que
l'aptre numre. Les fruits de l'esprit sont la joie, la paix, la
patience, la longanimit, la foi, la douceur, la modestie, la
continence, la chastet. (Gal. V, 22.) Ils vont bien avec l'huile de
la contemplation et forment avec elle une mme nature. Mais
cette semence convient surtout cette prparation, dont il est
dit: la semence, c'est la parole de Dieu. (Luc. VIII, 11.)
Enfin, la semence du cyprs a une certaine ressemblance avec la
manne qui figurait la parole de Dieu. La manne en effet et cette
semence sont blanches, et se peut comparer la graine de
coriandre. La loi du Seigneur est sans tache. (Ps. XVIII, 8.)
Elle ne veut pas tre prouve par l'eau de la sagesse sculire,
ni tre dmontre par ses onctions, mais par l'huile de l'esprit,
afin de pouvoir rendre le sens spirituel et exprimer l'onction du
saint Esprit. Sa mditation et la joie, que fait prouver sa
contemplation s'associent trs-facilement, lorsqu'on lui joint
l'tude du verbe et l'huile de la grce, qui se trouve dans la
contemplation; et quand cette tude est pntre par la grce de
ce mlange, on tire, avec trs-grande aisance, l'intelligence
spirituelle et l'onction qui instruit sur toute chose. Et remarquez
que l'on ne dit pas seulement les cyprs, mais les cyprs
avec le nard. Le Seigneur reconnat qu'il a t oint d'avance de
nard en vue de la spulture. (Matth. XXVI, 12.) Que trouverez-
vous dans le nard, sinon le symbole du repos de l'esprit? Aussi
on le joint au cyprs, parce que tout acte de contemplation a
besoin de la tranquillit de l'me.
4. Les cyprs, dit-il, avec le nard, le nard et le safran.

Bonne runion. Le safran, fleur de couleur d'or, se rapporte au
vif clat dont brille la sagesse. Partant, dans le cyprs, on voit la
recherche de la sagesse, dans le nard, le repos de l'me qui s'y
livre, et dans le safran, la vision qu'elle en obtient. C'est avec
raison que le nard est plac au milieu; il est ncessaire aux deux
extrmes, c'est--dire, la poursuite et la vision de la sagesse.
Sans le repos de l'esprit, on ne peut rechercher la vrit, ni la
voir quand on l'a trouve. Trouvez donc dans le cyprs, l'tude,
dans le nard, le repos, dans le safran, le rsultat de l'tude et du
repos. Du reste, pouse, ne dites pas, je suis brune, ne dites
pas que vous avez perdu votre couleur. Car dj, au tmoignage
de votre poux, vous resplendissez d'une couleur de feu, vous
qui produisez le safran. Il brille d'une couleur de flamme, celui
que la vanit n'assombrit pas, dont la pleur cadavreuse de la
dfaillance et de l'ennui ne couvre pas les traits, mais qu'embellit
en l'gayant, la couleur brillante de la sagesse avec l'clat
resplendissant de la charit.
5. Si nous voulions appliquer ces considrations la personne

du Christ, elles lui conviendraient parfaitement. Qui fut plus
imbib que lui de l'huile de la grce? C'est lui que l'on dcouvre
dans la manne, lui, qui a la beaut de la semence du cyprs, lui,
qui sous le poids de la croix de la passion, fit couler les
sacrements du salut et les parfums de la grce: il souffre dans le
cyprs, il est enseveli dans le nard et il sort du sein de la terre
avec le safran. Comme nue fleur nouvelle et brillante, sa chair
refleurit dans la rsurrection. Et peut-tre dans la canne
aromatique, il s'lve vers le ciel. Cet arbre en effet parvient
des hauteurs considrables; et son pouse compatit ses
souffrances dans le cyprs, elle est ensevelie avec lui dans le
nard, et elle partage sa rsurrection dans le safran. Qu'y a-t-il
conclure, sinon qu'elle monte avec lui dans la canne
aromatique? En effet, si elle est ressuscite avec son poux, elle
doit chercher ce qui est en haut, et goter les choses du ciel, l
o son poux est assis la droite de Dieu. (Colos. III, 4.) a La
canne aromatique et la cannelle. La canne aromatique s'lance
dans les airs, la cannelle s'lve trs-peu de terre. Dans la
premire de ces plantes, elle contemple de haut, mais dans la
seconde, elle n'a pas des sentiments trop levs. L'une monte,
l'autre descend. La canne aromatique parat quand l'pouse est
ravie en Dieu: la cannelle se montre, quand elle se met notre
niveau par sa condescendance. Bien qu'elle s'abaisse, tout ce
qu'elle produit est toujours spirituel. La cannelle en met,
lorsqu'elle est brise, rpand une odeur trs-sensible. Quand est;
e brise, si ce n'est lorsqu'elle est ouverte, lorsqu'elle est
expose? Aussi Jsus, ayant pris du pain, le rompit et le
distribua. (Marc. XVI, 22, ) Le docteur, qui se met la porte de
ceux qui sont au-dessous de lui, se brise pour ainsi dire, lorsqu'il
commence s'expliquer, lorsqu'il fait jaillir du secret de ses
entrailles, ce que le ciel y avait cach, lorsqu'il excite le souvenir
de labondance de sa suavit. Voil pourquoi on dit que la
cannelle brise rpand une odeur qui est visible. Pourquoi est-ce
une odeur, et pourquoi cette odeur est-elle visible? C'est une
odeur parce que ce prdicateur enseigne des choses qui sont
spirituelles; c'est une odeur visible, parce qu'il enseigne d'une
manire trs-claire et fort sensible. Celui qui, des vrits
leves, s'abaisse aux farces et aux vaines fables, ne condescend
pas, il tombe. Sa parole est assurment brise, mais elle ne
rpand pas un parfum agrable. Comme cette canne aromatique,
croissant dans les eaux, ainsi au milieu des larmes qui arrosent
vos prires, vous vous levez vers le ciel. Beau mouvement
d'ascension, mais veillez ce que votre descente imite la
vgtation de la cannelle. Lorsqu'une cause raisonnable vous
rappelle de ces lvations et de ces extases, soyez comme cette
plante. Que vos paroles, que votre conversation deviennent
semblables celles des gens ordinaires, qu'elles rpandent la
grce. Et si parfois vous tes empch de suivre votre volont, et
d'excuter la rsolution que vous aviez prise, que votre volont
obisse et soit brise pour se plier aux ordres du suprieur; qu'on
n'entende aucune plainte, aucun murmure. Soyez comme la
cannelle: exhalez le parfum de la grce, ne rpondez pas en
faisant sonner des paroles injurieuses. Aprs avoir t brise,
cette plante rpand une odeur sensible, c'est--dire que la vertu
d'humilit progresse et est prouve dans l'infirmit de
l'affliction qui la broye pour ainsi dire. On parle en cet endroit
d'odeur et d'odeur visible. D'odeur, parce que la tranquillit est
garde dans le coeur: d'odeur visible, parce que cette tranquillit
reluit sur le visage.
6. A ces plantes l'poux ajoute tous les arbres du Liban. Et

remarquez qu'il ne place que des bois du Liban, et qu'il n'en
omet aucun de ceux qui croissent sur cette montagne. Avec
tous les bois du Liban , dit-il. Les arbres du Liban sont
incorruptibles parce qu'ils sont des cdres; las sont purs, parce
qu'ils sent du Liban. Il n'y a que les bois de l'Eglise qui portent
le mystre de la foi dans une conscience pure, et qui ont comme
l'incorruptibilit de la continence. Ses bois seuls ont la puret et
la dure perptuelle. Excellent arbre qu'un bon ecclsiastique;
on trouve en lui, en luise rencontrent la vigueur de la discipline
et l'clat de la foi. La force et la beaut forment son vtement.
(Prov. XXXI, 25.) Ces jours-ci on a vu germer des plantes que
le pre cleste n'avait pas mises en terre, des arbres qui ne sont
pas enracins sur. notre Liban. Ils prtendent avoir la force dans
le travail, tre insensibles aux injures, et supporter la misre. Ils
paraissent tre des cdres; mais ils ne sont pas du Liban, parce
que leur esprit et leur conscience ne sont pas purs. Car pour les
infidles rien n'est pur. (Tit. I, 15.) La force se montre et clate
dans leur conduite, elle s'vanouit dans la confession de leur foi.
Ce qui brille d'un ct, exhale d'un autre, l'odeur de la
corruption. Dans leurs actes, on voit paratre la pit: mais si on
les interroge, leur infidlit se fait sentir. Leur force, est la force
de la pierre, et leur chair est de brome: Ils ne dgnrent pas de
leur pre, dont il est dit au livre de Job: .son coeur est endurci
comme la pierre, il est resserr comme l'enclume de celui qui
forge (Job. XLI, 15.) Ils sont tristement forts; leur vigueur
tant employe non pour servir la foi, mais pour la dtruire. Le
Tout-Puissant n'a pas ramolli leur coeur, il ne l'a pas purifi, pas
rendu brillant par la foi; aussi ils ne sont en aucune faon les
arbres du Liban. Tout ce qui n'est pas de la foi est pch.
(Rom. XIV, 23) A combien plus forte raison, ce qui est contre la
foi? Ils ne sont pas cdres du Liban, ceux que n'arrosent pas les
ondes pures de la foi. Il est des vertus striles que ne fconde
pas la foi: et la foi elle-mme dans les vertus est morte. Aucune
tche de corruption ne souille sa blancheur. Deux choses se
trouvent dans les arbres plants au sein de l'Eglise, ils sont droits
dans la foi, et ils sont forts dans les oeuvres. Voil le cdre qui
est plant dans notre Liban. L, et pas ailleurs, se trouve la
puret de la foi et la prvoyance continuelle et comme
incorruptible de la vertu.
7. C'est l que croissent la myrrhe et l'alos avec tous les

prcieux parfums. Ces plantes sont connues comme ayant la
vertu de prserver de la corruption, mme les corps qui seraient
exposs se gter. Pourquoi, en effet, aprs les bois du Liban
parler de ces parfums, s'il n'y avait aucune diffrence entre les
uns et les autres? Car bien qu'ils paraissent semblables, une
distinction relle les spare. Les uns, c'est--dire les bois dit
Liban, portent en leur sein l'incorruptibilit: les autres, c'est--
dire la myrrhe et l'alos, la communiquent aux substances qui ne
la possdent pas. Les premiers sont incorruptibles, les seconds
rendent incorruptibles. C'est donc un bois prcieux, vraiment
plant dans le Paradis du Seigneur, sur sa montagne illustre, sur
le Liban: il se retient pour ne pas s'chapper en paroles ou en
actions drgles, et par la myrrhe de ces paroles, il empche
aussi les autres de tomber dans les mmes excs: son corps est
comme le cdre et ses lvres distillent la myrrhe. La myrrhe ,
dis-je, et l'alos avec tous les principaux onguents. Nous
pouvons comprendre dans notre interprtation les quatre vertus
cardinales, si dans le cdre nous trouvons la force, dans le
Liban, la foi forme la prudence, dans la myrrhe , la
temprance, la continence et la justice; la puret dans l'alos.
La gomme qui dcoule de cet arbre passe pour purger l'estomac.
La myrrhe retient et compose l'extrieur, l'alos empche
l'intrieur de se couvrir d'un manteau d'hypocrisie. Quatre vertus
se trouvent donc figures dans ces arbres. La constance d'abord,
pour que vous ne croyiez pas pour un temps seulement, vous
retirant au temps de la tentation. La prudence ensuite, afin que
votre obissance soumette aussi votre raison. La myrrhe viendra
aprs pour mortifier la chair, quand vous aurez le zle selon la
science. L'alos se trouve la quatrime place, quand le coeur
s'offre et se consume. On rencontre en mme temps la
mortification de la chair dans la myrrhe, et dans l'alos la
purification des impressions causes dans la conscience par les
oeuvres mortes, afin de mettre l'me en tat d'accomplir la
volont du Dieu vivant; de telle sorte que nous ne servions pas
sous le regard, comme ne cherchant qu' plaire aux hommes,
mais plutt voulant contenter le Seigneur. N'est-elle pas
vraiment heureuse, l'pouse qui on adresse des paroles si
charmantes? On a beaucoup donn, celle qui produit son
bien-aim tant de choses agrables. Car Jsus-Christ se glorifie
en tous ces prsents, et il y applaudit quand son pouse les lui
offre: lui qui vit et rgne dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 37. La fontaine des jardins, le puits
des eaux vives, etc. (Cantique IV, 45.)
1. La fontaine des jardins, le puits des eaux vives, qui coulent
du Liban avec imptuosit. Au commencement de ce
pointsage, l'pouse a t appele fontaine et maintenant, la
fin, son poux lui donne encore le mme titre. Elle commence
par l'abondance et se multiplie dans sa vieillesse: la fin rpond
au dbut. Elle produit bien des richesses, elle n'en est pas
puise. Le temps ne la dessche pas, la production ne la fait pas
languir. Au principe de ce chapitre elle est appele fontaine
scelle; ici on fait entendre que cette source n'est pas affaiblie.
L, on dtaillait les arbres qu'elle poursuit, ici, on exprime que
cette germination se produisit toujours dans la vigueur de sa
fcondit. Bien des ruisseaux de grce coulent de cette fontaine,
et nanmoins la source est toujours abondante. Elle ne se rpand
pas de celui en qui il prend son pas de dpart: aussi au
commencement et la fin, on l'appelle fontaine. Mais
considrez en quel lieu coulent ses eaux: o coulent-elles donc,
si ce n'est dans les jardins? Elle est la fontaine des jardins, elle
pand dlicatement ses eaux, elle ne sort pas des jardins, elle ne
les inonde pas, elle les arrose: tout son emploi est, non d'enlever
ce qui s'y trouvait de moins propre, mais de produire la
fcondit. C'est un bon effet de la fontaine que de laver, mais il
est prfrable qu'elle fertilise. L'un purifie les souillures, l'autre,
dans son coeur, apporte et augmente les dons de la grce, sorte
d'alluvion dpose dans l'me. L'un rend ces plantes propres,
l'autre les rend joyeuses. L'un est pour la purification du pcheur
et de celle qui est souille; l'autre est scell, parce qu'il est
rserv pour les dlices de l'poux. Vous tes toute belle, d ma
bien-aime, et il n'y a pas de tche en vous. n Aussi elle ne
reoit que les titres de fontaine des jardins, de fontaines des
dlices.
2. Autant multiple et varie est la forme des dlices clestes,

autant est grand le nombre des jardins. Dans l'un, les roses font
briller leurs rouges couleurs; dans l'autre, les lis talent leurs
blanches corolles, et les violettes parsment la terre de leurs
fleurs purpurines. Il y a autant de jardins qu'il est de collection
de vertus rassembles en un lieu. l o il ne se trouve qu'une
seule fleur, qui prtendrait voir un jardin? De mme une seule
espce de puret, comme une seule sorte de justice ne peut
composer un parterre. Salomon, qui fut appel dlicat et tendre,
se traa des jardins, aligna des vergers et les remplit d'arbres de
toute espce. Il ne dit pas je l'ai greff d'un arbre, mais
d'arbres: et encore, non d'arbre d'un seul genre, mais de toute
espce. Je me suis bti des rservoirs d'eau, afin d'arroser la
fort des arbres qui germaient. (Eccl. II, 5.) Il a une source de
dlices, celui qui, au lieu de possder des arbres rares que leur
petit nombre permet de compter facilement, est matre d'une
fort entire, remplie d'arbres qui vgtent avec force. Car dans
le jardin de la sagesse, il n'est rien de strile, rien qui ne germe
pas. Aussi l'pouse a plusieurs jardins, elle possde en trs
grande quantit, toutes sortes de plantes de vertus, et dans les
paroles qui suivent, l'poux lui adresse ses flicitations: Vous
qui rsidez dans les jardins, les amis vous coutent. Faites-moi
entendre votre voix. Il a parfaitement raison. Il ne peut-tre
que fort agrable d'our celle qui sjourne dans les jardins, et qui
parle de l'intrieur du jardin. Sa voix ne se fait pas entendre
l'extrieur, ni hors du jardin: aussi celui qui reste avec elle
dans le jardin, est son ami. Elle n'est pas dans les jardins, disons
mieux, elle est elle-mme un jardin. Elle est un jardin, elle est
une source arrosant les vergers des eaux de sa doctrine.
Heureuse pouse qui n'a qu' arroser des jardins!
3. Dans cette nombreuse communaut, est-ce qu'il n'y a pas

autant de jardins qu'il y a d'mes? L'unanimit qui y rgne en
fait un seul jardin, par la diversit des grces qui y sont
rpandues, se produisent plusieurs jardins. Plaise su ciel que
dans ces jardins, il ne germe aucune racine d'amertume, aucun
bois inutile, qui fasse honte au verger de l'pouse, aucune plante
vulgaire, parce que ces sortes de plantes se desschent et passent
vite. (Ps. XXXVI, 2.) Que celui qui est faible, dit saint Paul,
mange des herbes potagres. (Rom. XIV, 2.) Vous n'avez
pas besoin de cette nourriture comme si vous tiez infirmes. Ce
qu'il y a de faible en vous est plus fort que ce qu'il y a dans les
sculiers. Leur faiblesse s'en tient ce qui est permis; la vtre,
tend ce qui est parfait. Leur infirmit consiste se servir de ce
qui leur est accord, la vtre, atteindre la perfection et s'y
arrter. Qu'appelle-t-on faible parmi vous, sinon de n'tre pas
parfait? chez vous qu'est-ce qu'tre infirme, si ce n'est de ne pas
tre au pas le plus lev? Et qu'entend-on par fort, si ce n'est
l'effort produit pour y arriver? Aussi ce qui est faible chez nous
est plus tort que ce qui est fort chez les sculiers, et, pour
employer ce langage, l'infirmit du moine est suprieure ce
que fait de bien le chrtien dans le monde. Les oeuvres, qui chez
nous passent pour mdiocres, de quel grand clat brilleraient-
elles, si des sculiers les opraient? La nourriture solide est pour
les parfaits: cependant ceux, qui parmi nous ne sont pas
parvenus la perfection, ddaignent de manger les plantes
potagres. Ce qui est permis aux sculiers fades, n'est pas offert
aux ntres, et ils ne l'exigent pas. Notre profession est parfaite,
mais nous en remplissons les obligations d'une faon
languissante. Ce sont des plantations trs-bien faites, mais dont
les rejetons sont faibles. Pour qu'ils croissent, il faut les arroser,
mais les arroser d'eaux spirituelles. Saint Paul connaissait
parfaitement quelles eaux convenaient chaque jardin. Aux
maris, il accorde l'usage de l'union conjugale (I Cor. VII, 3.), il
console les pusillanimes, il accueille les infirmes (I, Thess. IV,
14), il donne du lait ceux qui sont encore dans la chair, il parle
la sagesse aux spirituels qui jugent de tout, non la sagesse de ce
sicle, mais celle qui vient de Dieu, sagesse cache dans les
mystres. (I Cor. II, 6.) Et si quelque autre exalte la beaut de la
maison du Seigneur, le lieu o habite sa gloire, les dlices de
son lit nuptial, la joie que l'poux trouve en son pouse, et
l'allgresse dont l'pouse de son ct tressaille dans le Seigneur,
cet heureux chrtien ne doit pas rpandre ces eaux sur un jardin
rempli de plantes potagres. Car l'homme animal ne comprend
pas ce qui est de l'esprit de Dieu. Et celui qui propose
l'intelligence ou l'imitation les choses spirituelles, ne vous
parait-il pas couler comme une pure fontaine au milieu des
jardins remplis de plantes aromatiques? Et vraiment pure
fontaine, ce prdicateur, eu gard la perfection de ceux qui
l'coutent dans les jardins, n'a qu' traiter de la puret de la vie
spirituelle et qu' faire boire ses auditeurs, comme s'ils taient
dj en paradis, les ordres qui dcoulent de ce lieu fortun.
4. Selon cette manire de voir, par jardin entendez les auditeurs,

par fontaine, ceux qui instruisent les autres. S'ils sont une
fontaine, comment sont-ils un puits? Vous connaissez la grande
diffrence qui existe entre les fontaines et les puits. Le puits est
creus dans la terre, la fontaine coule spontanment. Les eaux
sont caches dans le puits; dans la source, elles sont exposes et
se prsentent comme d'elles-mmes. Une grande diffrence les
spare, et l'un ne peut se trouver dans l'autre. La fontaine ne peut
rclamer pour elle les qualits propres qui spcifient le puits, le
puits pareillement, ne peut exiger ce qui distingue la fontaine:
chacun a ses caractres d'aprs sa nature. Les choses terrestres et
corporelles sont troites, les richesses spirituelles sont
abondantes. Si nous appliquons les ides que nous venons
d'exposer aux biens spirituels, nous y trouverons tout la fois et
fontaine et puits, ils admettent galement les qualits constituant
ces deux sources d'eaux si distinctes. Communiquons-les leur
donc, si vous le voulez, et trouvons en eux, et ce qui se trouve
de propre la fontaine, et ce qu'il y a de spcial dans les puits.
Apercevons dans la fontaine la quantit suffisante de la doctrine;
dans les puits, voyons-en les secrets: dans la premire,
l'abondance, dans la seconde, les profonds mystres. Il excelle
instruire les autres, celui qui tire du trsor cach de sa sagesse,
comme d'un puits profond, les choses nouvelles et les choses
anciennes. Il est semblable un puits, car nul, except l'esprit de
Dieu, ne connat ce qui est de Dieu. L'esprit en effet scrute
tout, mme les profondeurs de Dieu. (I Cor. II, 10): et l'instar
d'une fontaine, il fait couler, au milieu de ceux qui l'entendent,
les flots de sa doctrine, il rend frais et fertiles, les jardins des
vertus. Vous rencontrez donc dans le puits, la profondeur, dans
la fontaine, la profusion: l'abondance dans la fontaine et dans le
puits, la profondeur des sens cachs. Ce puits est profond, mais
il n'a pas besoin d'instrument pour qu'on y puise: il est aussi
fontaine et il coule gratuitement. Si quelqu'un a soif, qu'il vienne
et qu'il boive des eaux de l'pouse, des eaux de Bethsabe, afin
qu'un nouveau Salomon naisse d'elle. Bethsabe signifie
septime puits c'est--dire, le puits du repos, le puits de la
sagesse. Car dans la liste des dons spirituels, si on la suit, en
allant de bas en haut, la sagesse occupe le septime rang.
5. De mme que nous trouvons dans les critures qu'il y a un

puits de sagesse, de mme nous lisons qu'il.y a une fontaine de
sagesse. (Eccl. I, 5.) Et peut-tre ces deux mots expriment le
double mode sous lequel apparat le mme don. L'un qui rsulte
du travail de, homme, l'autre, qui se fait sans ses efforts, et qui
est inspir du ciel. Les eaux de la fontaine jaillissent
spontanment: dans les puits, la masse de la terre est ouverte et
sa solidit se trouve perfore, jusqu' ce qu'on arrive aux eaux
vives. Il faut que ces deux choses soient unies, que l'industrie
accompagne la grce, et que la grce soit avec l'industrie; il faut
que ces deux lments se prtent un mutuel secours. C'est en
vain que travaille, celui qui creuse le puits, si la fontaine de la
grce ne jaillit pas d'elle-mme. Mais c'est inutilement que vous
vous ouvrez un puits, et prparez un rceptacle pour les eaux, si
votre puits est nglig et mal plac, les eaux vives qui
descendent du Liban, avec imptuosit, n'y entreront pas. Ces
ondes qui viennent du Liban ne peuvent tre recueillies que dans
un lieu trs-propre: et ces flots qui coulent avec rapidit veulent
rencontrer un rservoir capace. Vous rendrez le vase de votre
puits large et profond, si vous chassez les soucis terrestres; si
vous prparez, dans votre esprit, une place pour la joie
spirituelle; si vous ouvrez la bouche pour attirer l'esprit, et pour
laisser pntrer dans vos entrailles les fleuves d'eau vive. C'est
pour ce travail que sont prpares, ds le jour de votre
naissance, vos ouvertures, ainsi qu'il est crit du prince de Tyr.
(Ezech. XXVIII, 13.) La capacit de l'intelligence naturelle,
dont au jour de votre cration, vous avez t honore de
prfrence tous les autres animaux, remplit l'office d'un
immense rservoir et sert pour comprendre et contenir les eaux
de la vision et de la vie. Il est question dans l'Ecriture du puits
de celui qui vit, et de celui qui voit. (Gen. XVI, 14.) Que si
aprs le pch il semble combl par les vices, parles passions
innes ou par les obstacles qui sont venus s'y entasser, que la foi
l'ouvre, que l'esprance le creuse profondment et sans relche,
et que l'amour l'largisse, qu'il ne soit pas permis l'oisivet et
au dsuvrement de s'y runir dans une position honteuse. Les
joies vritables veulent des esprits dgags de l'angoisse des
soucis, et la vision de Dieu rclame imprieusement le repos. Ne
vous semble-t-il pas un puits profond, celui en qui sont cachs
tous les trsors de la science et de la sagesse de Dieu? Nierez-
vous que Marie fut aussi comme un rservoir d'eau trs-pure;
elle qui conservait tout ce que disait Jsus-Christ et le repassait
en son coeur? (Luc. II, 51). Soyez vous aussi un puits selon
votre capacit, un puits profond et large.
6. Isaac aprs avoir abandonn le puits de la calomnie et le puits

des inimitis (Gen. XXXII, 22.) s'en ouvrit deux autres: le puits
de la largeur et celui de la satit. A ct de l'un il cessa de lutter
avec les vices; prs de l'autre, il commena goter
dlicieusement le fruit de la vertu. Il ne voulut pas avoir de puits
commun avec les Philistins; ce mot signifie ceux qui tombent
sous la potion. Il leur abandonna le puits des inimitis et de la
calomnie. Ils s'affaissent entirement ceux qui boivent les eaux
du puits de l'erreur et du schisme. Ceux qui en sont les auteurs,
creusent ces puits, et ceux qui les coutent en boivent les eaux.
Arius en creusa, Donat en creusa. Le premier altra grandement
la foi, le second dchira morceau l'union de la concorde
fraternelle. L'un dans son sentiment hrtique, tablit des degrs
dans l'galit de la Trinit; l'autre, par sa prsomption divisa en
lambeaux l'unit de lEglise. Dathan et Abiron creusrent contre
Mose et Aaron le puits de la calomnie, (Numer. XVI.) et ils
tombrent dans la fosse qu ils avaient ouverte, la terre les
engloutit vivants, ils furent renverss en buvant l'eau qu'ils
avaient cherche, ralisant par ce fait la signification du mot de
Philistin. Le puits excellent, c'est celui dont les eaux font relever
la tte et ne renversent pas lorsqu'on les a bues. Il creuse,
comme une fosse, l'esprit qui pntre dans la solidit des
critures avec un sens terrestre; et il divise violemment le jardin
de l'Eglise, l'homme qui met au jour une doctrine inconnue ou
des mystres obscurs. Mais il en est qui par leurs recherches
curieuses et leurs machinations trompeuses, font des blessures
la charit fraternelle, et ouvrent des entres la discorde; ils se
fixent et se cachent dans l'obscurit des conspirations, sans
vouloir en sortir, et vont s'efforant de plus en plus dans le
schisme dont ils largissent les abmes. Les gens de ce caractre
sont les puits des Philistins, n'ayez rien de commun avec eux.
Leurs flots coulent d'abord en silence, peu peu ils jaillissent
d'un esprit terrestre et brutal, et ensuite ils se prcipitent avec
imptuosit, mais ils ne viennent pas du Liban. Ces eaux ne sont
pas des eaux fidles, ne sont pas des eaux vives. La discorde ne
peut pas tre constamment d'accord avec elle-mme, la paix ne
peut pas rgner toujours entre ceux qui enfantent le schisme et la
division. Le schisme ne se tient pas toujours fidlit, et ne peut
rester uni en un corps, lui, qui a pour rsultat de dissoudre le
ciment de la charit. Si quelqu'un vous engage venir ces
puits, si cela vous est possible, dtruisez ces travaux des
Philistins, desschez ces ondes pestilentielles: laissez aux
Philistins leurs puits, les puits des inimitis.
7. Recherchez les puits des dlices clestes, les puits des eaux
fidles et des eaux vives qui coulent du Liban avec force. Soyez
la fleur du jardin et du jardin ferm, pour que nulle main ne vous
enlve; et vous verrez comment le Seigneur ouvrira pour vous
les fontaines et les torrents. Fixez-vous dans le jardin et peut-
tre vous serez transforme en puits, et de vos entrailles
couleront des fleuves d'eau vive. Que sont les eaux vives sinon
des eaux qui ne manquent jamais? Et ce sont d'excellentes eaux,
en les buvant on rafrachit coup sr l'ardeur de la soif. Les
dlices du sicle prsentent gnralement une sorte de fausse
fracheur et ils tanchent pour un moment la concupiscence
mondaine: mais elles se desschent ds qu'elles fleurissent, elles
ne se font pas sentir longtemps, elles passent comme un torrent
rapide, et on ne trouve pas dans le lit de ce torrent des eaux
pures et vives. Isaac fouilla dans le lit d'un torrent diffrent et il
trouva les eaux vives. (Gen. XXVI, 19.) Car il est un torrent
dont les ondes paraissent agrables, mais elles ne sont pas
saines, elles ne coulent pas toujours, tel est ce cours de la
volupt dont nous venons de parler. Il est un torrent aux eaux
salutaires, mais qui ne coule pas toujours: si vous creusez dans
son lit, vous y rencontrerez des eaux vives. Nous avons, dit
l'aptre saint Pierre, le texte prophtique qui est plus solide;
vous faites bien de le considrer; il est comme une lampe
allume dans un lieu plein de tnbres, jusqu' ce que le jour
luise, et que l'toile du matin paraisse dans nos curs. (II
Petr., II, 19.) Ce flambeau ne s'teindra pas durant la nuit; tant
que les ombres rgnent, sa lumire est ncessaire. Mais quand se
lvera le jour de l'ternit, la lumire de la doctrine des
prophtes cessera, et les eaux des critures seront dessches
comme un torrent pass. Soit que les prophties reoivent leur
accomplisse ment, soit que le don des langues s'arrte ou que la
science soit dtruite. (I Cor. XIII, 3.) En comparaison de la
rvlation future du Paradis, le texte de l'criture coule obscur
(pour ainsi parler) la manire d'un torrent, nous instruisant par
ses reflets et ses nigmes. Mais les eaux de cette vision qu'il
contemple face face, sont pures et ternelles. Elles ne vous
manqueront pas vous ne leur ferez jamais dfaut Quand le
torrent de cette vie mortelle aura pass, les mystres voils
s'couleront avec elle, et alors clatera joyeusement la vrit
sereine, pour l'amour de laquelle vous avez creus ici-bas dans
le lit d'un torrent. Sur la terre, ce sont des reflets, l-haut, la vue
directe. Cette vision sacre a cou tume de pntrer en quelque
manire dans la terre trangre: et se montrant joyeuse ceux
qui voyagent dans le sjour de l'exil, elle les invite gagner la
patrie. Mais le rayon de ce foyer ternel, le flot de ce fleuve
intarissable en apparaissant agrablement en ce lieu ne s'y
montre qu'avec rapidit et comme la drobe. Ils ne brillent, ils
ne coulent que dans les jardins, et dans les jardins remplis de
plantes aromatiques. O profondeur des richesses de la sagesse et
de la science de Dieu, que vous ressemblez un puits!, L'on ne
peut jamais vous puiser, vous rpandez les eaux vives, les eaux
grasses et salutaires.
8. Qui donnera ces eaux mon jardin, et qui mettra en mon

coeur ce puits de dlices? Seigneur, purifiez-moi de mes fautes
caches, et pargnez votre serviteur cause des pchs d'autrui.
(Ps. XVIII, 13.) Faites de moi un Liban; aspergez-moi, et je
serai blanchi, lavez-moi, et je deviendrai plus clatant que la
neige. (Ps. L., 9.) Purifiez-moi d'un pch trop grand, et vos
paroles, tombes de votre bouche, seront mes dlices, et la
mditation de mon coeur sera constamment en votre prsence.
(Ps. XVIII, 15.) Rendez-moi pareil au Liban, afin que sans
relche je vous verse ces eaux. Et elles produiront des dlices.
Qu'est-ce dire, produiront des dlices, si ce n'est que l'une et
l'autre me plairont, et qu'elles plairont l'un et l'autre. Qu'est-
ce dire l'un et l'autre, sinon vous et moi? Qu'est-ce
dire l'une et l'autre, sinon les paroles de la louange et la
mditation du coeur? Voil les eaux vivantes parce qu'elles
plaisent toujours, parce que toujours elles coulent; elles ne
descendent que du Liban, et en descendent non avec lenteur
mais flots prcipits. Les impressions violentes de l'amour
sont comme un torrent rapide, leur cours est agrable, il ne
rencontre pas de difficults. Leur rapidit est grande, l'amour
atteint efficacement jusqu' laffection et il lpuise suavement.
Sa force est puissante, rien ne rsiste son imptuosit: Avec
fracas il descend du Liban, dit l'poux. Par ce nom de Liban, il
a exprim la cause de son abondance. La puret est la source de
la joie surabondante, elle rpand les eaux de la sagesse qui sont
trs-salutaires. Ces ondes jaillissent d'une source pure et ont
pour effet de rendre encore plus pur. Runissez en un lieu, et
entassez comme en un monceau, toutes ces dlices. Considrez
et voyez le puits, le Liban, l'imptuosit des flots, les eaux
vives: vous trouverez sous toutes ces expressions (si vous y
prtez attention) que ces eaux sont pures, caches et rapides et
inpuisables. Le puits signifie la profondeur, le Liban, la
puret. L'imptuosit entrane toutes les autres affections, les
eaux vives ne peuvent pas tre taries. La foi est galement un
bon Liban, c'est par elle que les coeurs sont purifis. C'est de ce
Liban que coulent les eaux vives, d'une intelligence pure: parce
que si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas. (Is. VII, 9.)
C'est l un acte parfait d'intelligence, sa contemplation durera
aux sicles des sicles. Voil celui qui est vraiment vivant. Car
c'est la vie ternelle que de connatre un seul vrai Dieu, et celui
qu'il a envoy qui est Jsus-Christ. (Juan. XVn, 3.) Et notre
Seigneur Jsus-Christ lest le Liban, il verse flots prcipits
dans le sein de son pouse, les dlectations vives et dlicieuses.
Il est le Liban, il est le ruisseau: car il est la lueur de la lumire
ternelle et son manation trs pure. L'affection de l'pouse est
un puits trs-agrable; en elle, semblables aux eaux du Liban,
les rayons de la lumire ternelle se rpandent et se rassemblent
pour inonder les fleurs et les jardins de l'poux. Lexcellent
Liban, c'est donc le fidle en qui ne se trouve aucune tache, et de
l'me de qui s'chappe un puissant courant, qu'aucun obstacle ne
peut ralentir.
9. Enfin ces eaux coulent avec force pour celui que ni la

perscution, ni la faim, ni le pril, ni la nudit, ni le glaive ne
peuvent sparer de la charit de Dieu. Que d'obstacles les
scandales ont opposs aux peuples croyants, que de difficults
les perscutions ont souleves contr'eux, et nanmoins les flots
coulent toujours du Liban. Car ces eaux signifient les peuples.
(Ap. XVII, 15.) Grands sont les obstacles, plus grande est la
force du courant. Si vous faites effort pour l'arrter, il se gonfle
davantage et il rompt toute digue. Refoul, il hausse le niveau de
ses flots, et, puisant des forces dans l'obstacle qui s'oppose sa
course, il se rpand avec plus d'abondance. Pour l'amour, les
obstacles eux-mmes tournent bien, et la vertu perscute
s'accrot dans les tourments. Est-ce que si je me tais, ces ides
peuvent toucher la conscience de ceux dont la charit coule en
des lieux et des jours incertains: coeurs inconstants qui aiment
pour un temps, et se retirent au moment de la tribulation, que
dis-je, de la tribulation? Sans rencontrer de grands obstacles,
devant la difficult lgre d'une tentation mdiocre et douteuse;
ils sont facilement arrts, et, changeant de rsolution, ils se
prcipitent, par une pente irrvocable, du ct du sicle. Si vous
criez avec le prophte: a arrtez-vous, arrtez-vous : nul ne
revient sur ses pas. Aucune perscution ne les ramne, aucune
importunit tendre du matre, aucun des revers qui se
rencontrent frquemment et presque constamment dans leurs
voies malheureuses. Ils courent, ils se prcipitent et ils tombent,
buvant en chemin ce torrent de volupt qui n'exaltera pas, mais
qui bien plutt, brisera leur tte sur la terre. Heureux ceux qui
marchent sans tache dans leurs voies, dans la loi de l'amour, qui
courent pousss par l'esprit, partout o cet esprit les guide,
n'allant jamais en arrire, aucun obstacle ne les sparant de la
charit de Dieu, qui est en Jsus-Christ, notre Seigneur qui vit et
rgne dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 38. Elve-toi, Aquilon, viens, vent

du midi, et souffle dans mon jardin. (Cantique
IV, 16.)
1. Les affections douces et saintes sont les aromates de l'pouse.
Car elle-mme est un jardin. Le souffle de l'Auster les fait
s'exhaler pour rjouir l'poux, mais l'Aquilon arrte leurs
manations. Ce vent est froid et, quand il souffle, les aromates
se glent. Jusques quand, Seigneur, l'Aquilon de l'adversit
ravagera-t-il nos terres? Jusques quand se fera-t-il sentir dans
nos jardins? Jusques quand, bon Jsus, son souffle glac
empchera-t-il nos parfums d'embaumer l'air? Epargnez-en,
Seigneur, pargnez-en les rigueurs votre pouse. Il y a bien
longtemps que ce vent cruel gle, contracte et domine de tous
cts autour de nous. Les malheurs s'entassent de toutes parts.
Commandez-lui, Seigneur, de s'lever et de se retirer pour nous
laisser le temps de respirer. La pauvret de l'infortune est strile,
et elle ne produit de toutes parts que de nouvelles tristesses. Ce
qui est faible est facilement bless et l'abme du malheur en
appelle un autre la voix de vos cataractes. En secret vous
appelez l'adversit contre nous; c'est comme si vous disiez
l'Aquilon: lve-toi, souffle et rgne? La fume, dit Isae,
viendra de l'Aquilon. (Is. XIV, 31.) Pour nous, ce n'est pas tant
la fume qui nous menace que la flamme: des chaudires sont
enflammes en face de l'Aquilon. De l'Aquilon nous vient le
froid, de l'Aquilon nous vient la flamme. Il en est ainsi,
Seigneur. Dans la pesanteur de votre bras irrit, vous rpandez
sur moi des amertumes, vous arrtez le cours de vos
misricordes: aussi mon esprit est agit, et le feu s'enflammera
dans ma mditation. Ce feu d'une inquite sollicitude fait
lourdement sentir ses atteintes; sa chaleur, les parfums ne cou
lent pas, il dessche plutt les grces que vous laissez couler
dans l'me: alors surtout que l'adversit semble approcher
davantage.
2. Ma douleur, Seigneur, est devant vous et mon gmissement

ne vous est pas cach. Vous connaissez la raison de mon
inquitude, j'aurais d plutt dire, de mon chagrin, car toute mon
inquitude s'est change en chagrin. O il n'y a pas moyen de
prendre conseil, o ne parat pas mme l'ombre d'un espoir
heureux, c'est l que rgne le chagrin, plutt que l'inquitude.
Mes gmissements sont grands, mon coeur est attrist. Les petits
enfants demandent du pain, et il ne se trouve personne qui le
leur rompe. (Lament. IV, 4.) Pas un homme pour distribuer je ne
dis pas le pain de la parole, mais mme ce pain qui tous les jours
alimente le corps. L'me ne peut cependant s'engraisser du pain
cleste de la doctrine, quand la privation du pain quotidien du
corps lui fait sentir une sorte de maigreur de chagrin. Au bruit
de ces gmissements, j'ai oubli de manger le pain cleste.
L'adversit qui frappe au dehors est un dur Aquilon, bien plus
dure, est la tristesse de l'esprit. L'une vous frappe, mes frres:
toutes les deux m'atteignent. Je partage avec vous la peine qui
nous est commune, et j'en prouv l'intrieur une plus
vivement que vous, parce que je la ressens pour vous. D'un ct,
les revers de l'adversit, de l'autre, les calomnies de l'opinion
publique. Les uns murmurent, les autres insultent, et quand
arrive ce que l'industrie humaine ne peut empcher ni prvoir,
on en fait un sujet de blme et de reproche. Quelques-uns
irritent, d'autres se moquent, faisant servir la mauvaise fortune
alimenter leur sottise. Les bons succs qui les favorisent, ils se
les imputent et les regardent, non comme des faveurs du ciel,
mais comme le rsultat de leur prvoyance et de leur mrite.
Les voleurs, dit Job, voient leurs tentes regorger de
richesses, et ils provoquent Dieu avec audace, bien que ce soit
lui qui leur ait tout mis entre mains. (Job. III, 6.) Il en est qui
volent et qui provoquent, qui enlvent ce qui appartient au
Seigneur en se l'attribuant eux-mmes, et qui croient que le
don de la grce divine est le fruit de leur propre habilet.
Pourquoi nous reprocher les bienfaits que le ciel a dverss sur
vous? Est-ce parce que le regard de la clmence divine est bon
pour vous, que votre oeil est mchant pour nous? Pourquoi les
faveurs d'en haut vous portent-elles dnigrer. les autres, au lieu
de vous engager leur communiquer de vos biens?
3. Vous voyez, Seigneur, combien des rgions de l'Aquilon,

nous viennent des vents dsagrables; de toutes parts nous
arrivent des peines, des murmures et des reproches. Pris et
resserr au milieu de ces douleurs amres, l'esprit ne sait pas
recevoir les douces influences de souffles plus doux. Rveillez-
vous, Seigneur, que l'Aquilon ne prvale pas, depuis trop de
temps il s'est lev, trop longtemps il a rgn: dites lui de se
retirer et de faire place au vent du midi. Dj la chaudire a t
enflamme la face de l'Aquilon. (Jerem. I, 13.) Envoyez,
Seigneur, la tide haleine du midi qui fera sentir, au milieu de
cette fournaise, la fracheur de la rose. Je n'ose pas demander
que ce vent du midi souffle toujours, il suffit qu'il tempre la
rigueur de l'Aquilon, en prenant quelquefois sa place dans les
airs. Vous tendez (ainsi que nous le lisons au livre de Job)
l'Aquilon sur le vide, non sur le jardin. Il n'est pas vide le jardin
de l'pouse, il est rempli de tant de sortes de plantes
aromatiques. Et comment pourront s'exhaler les aromates joyeux
de la mditation, l o le got de l'me n'est pas exempt des
atteintes du chagrin, l o l'adversit contriste, et l'Aquilon
resserre? Soyez jaloux, Seigneur, montrez du zle pour votre
pouse, dites lAquilon de s'en aller, et de partager le temps de
son rgne avec le vent du midi. Il en sera de la sorte, lorsque vos
consolations rjouiront mon me selon l'tendue des douleurs
que mon coeur aura ressenties. Vous voyez, mes frres,
comment l'Aquilon fait une place gale au souffle du midi, et
peut-tre que l o l'Aquilon a grandement souffl, l'Auster
soufflera plus grandement encore. Car l'Auster se fera
heureusement sentir, et il ddommagera des dsagrments
causs par l'Aquilon. Que ce vent du nord s'lve donc, qu'il
svisse tant qu'il voudra, qu'il se livre toutes ses fureurs,
pourvu qu'il cde enfin la place au vent du midi, et lui donne
mme sa force. N'avaient-ils pas subi de cruelles atteintes de
l'Aquilon, ces fidles qui saint Paul sadresse en son ptre aux
Hbreux: Vous avez soutenu de violentes attaques, dit-il,
d'un ct, vous tes devenus un spectacle qui vous a attir les
opprobres et les outrages; d'un autre, vous avez t mis en
socit de ceux qui ont souffert de la sorte, car vous avez
compati aux maux de ceux de vos frres qui taient enchans.
(Heb. X, 31.) Mais l'Auster ne rclamera-t-il pas quelque part
dans tout ce triomphe de l'Aquilon? Assurment. Ecoutez la
suite de ce pointsage: Vous avez support avec joie que l'on
vous enlevt vos biens, sachant que vous aviez une fortune
meilleure et durable. Et quand les aptres se retiraient
joyeux de la prsence du. conseil, parce qu'ils avaient t jugs
dignes de recevoir affront pour le nom de Jsus. (Act. V, 41.)
Ne vous semble-t-il pas qu'alors le vent du midi fit sentir son
souffle agrable contre les rigueurs du nord. Considrez les
tristes jours de la spulture du Seigneur. N'est-ce point que,
comme sous l'influence de l'Aquilon, les coeurs des aptres
s'taient rtrcis par l'infidlit et la timidit? A la rsurrection
de ce divin matre, l'Auster commena de promener sa douce
haleine dans le jardin. Et durant tous ces quarante jours, durant
lesquels cette rsurrection se dmontra par tant de preuves, la foi
de la vrit, et la libert de la confiance se dvelopprent peu--
peu. Au jour mme de la Pentecte, quand le Saint-Esprit arriva
comme un souffle violent sur le cnacle o les aptres se
tenaient en repos, le froid de leur esprit glac fut rchauff,
comme lorsque un torrent coule au souffle du midi, et de suite se
rpandirent les aromates de la prdication et des vertus.
4. Mais est-ce dire pour cela que le cruel Aquilon cessa de

svir? N'est-il pas vrai que la tempte de la perscution et les
attaques de l'hrsie s'levrent encore plus violentes? N'est-ce
point que l'Aquilon de l'preuve lutta, avec une sorte de jalousie,
contre l'Auster de la grce? Il s'efforce de faire rgner dans le
jardin la svrit d'un esprit rude, voulant empcher les
aromates de couler: mais ils n'en coulent qu'avec plus
d'abondance. Tantt agite, tantt apaise par ces mouvements
alternatifs, d'adversit et de prosprit, l'Eglise, pouse de Jsus-
Christ, n'a pas cess ou ne cesse pas de produire les parfums des
vertus. Dans la perscution, sa force a brill; dans la paix, le
nombre de ses enfants s'est multipli. Dans l'une, les vaillants
sont prouvs, dans l'autre, les infirmes sont fortifis. Pourquoi
rappeler en ce moment la primitive Eglise, quand aujourd'hui
encore, le jardin de l'poux reoit des attaques frquentes de
l'Aquilon, moins violentes cependant. Sur ses frontires, l'Auster
et l'Aquilon se remplacent tour--tour. En ce temps, l'Eglise a
reu un rude coup venu du ct du nord. Car c'est de l que le
schisme tire son origine: il en vient et il y reste, l'Aquilon seul y
gle tout. Dites-lui, Seigneur, de se lever et de fuir. Appelez le
souffle du midi et dites-lui: viens, parcours mon jardin, et que
ses parfums se rpandent. Je ne parle pas de l'Auster de la
flicit et de la scurit terrestre, car trop souvent, cet Auster
retient et dessche les aromates: mais appelez l'Auster de votre
grce, et s'il le faut, faites entrer dans ce jardin strile l'Aquilon,
non de l'obstination, mais de l'preuve, afin que la souffrance
ouvre l'intelligence et amne l'obissance. Chtiez votre jardin
par les rigueurs de l'Aquilon: par ce flau, excitez sa torpeur,
afin qu'il recherche avec plus d'avidit les douceurs du vent du
midi. Autour de notre jardin, ces deux souffles ennemis se
partagent le temps aussi bien que les places. De mme que
l'Auster souffle en tel moment et l'Aquilon en tel autre, de mme
l'Auster rgne en ce lieu, et l'Aquilon svit en cet autre. Au-
dehors l'Aquilon, et au-dedans lAuster: l'un cruel, l'autre
agrable. Que l'Aquilon frmisse, et qu'il tempte au-dehors:
seulement, qu'il ne ravage pas le dedans du jardin, qu'il n'y entre
pas, qu'il n'touffe pas la joie intrieure qui est dans le Christ
Jsus. Quand donc, Seigneur, cet esprit glacial s'arrtera-t-il
entirement; quand viendra le temps o l'on ne redoutera plus
ses rigueurs? Votre cit est btie, votre jardin est plant du ct
de ce vent du nord. Ce vent, dans les critures, est appel vent
de la droite. Aussi Job exhale son sujet cette plainte: la
droite de l'Orient, dit-il, mes malheurs se sont fait sentir
soudain. (Job. XXX, 12.) C'est avec raison qu'il appela vent de
la droite, ce vent qui ne cessa de lui jeter sur la tte des
choses sinistres: il apporta aussi cet homme juste une
augmentation de gloire, puisque sa vertu prouve brilla
davantage et s'accrt dans les assauts qu'elle eut soutenir. Ce
vent frappe de bien prs votre jardin: car il se trouve ct de
l'Aquilon. Faites, Seigneur, qu'il soit notre droite, temprez-le
par la tide haleine de l'Auster. Car l'Aquilon, mme quand le
vent du midi souffle, tourne en bien pour nous et l'avantage de
votre saint amour. Qu'il ne nous effraye pas, qu'il ait reu l'ordre
ou la permission de s'lever contre nous. Encore un peu de
temps, et le souffle de la consolation prendra sa place, quand
mme ici-bas, il n'interromprait pas le cours de ses violences.
Car l o a abond l'affliction, la grce a abond.
5. Mais pourquoi vous parler, mes frres, de la tribulation que

l'on sent au-dehors? Il est un autre Aquilon, qui d'ordinaire vous
fait prouver ses rigueurs. Le Seigneur vous pargne les coups
de celui-l, et vous en mnage d'autres qui remplacent les
attaques frquentes des troubles et de l'angoisse qui svissent
dans le sicle. Aucun grave souci, venu du dehors, ne vous
altre, parce qu'en droit, aucun ne vous atteint, nanmoins vous
n'tes pas exempts de peines. Si du dehors, aucune torture ne
vous frappe, l'ennemi vous saisit au-dedans. Par une excellente
disposition, les religieux ne sont pas dcouverts aux influences
du dehors: ils n'chappent pas pour cela l'Aquilon, quand ils ne
se plaisent pas dans l'intrieur de leur monastre. Les joies,
auparavant pleines de transports, sont prises en dgot, et la
tristesse altre la face de l'me qui prcdemment se montrait
joyeuse. Heureux qui n'prouve pas ce changement. Mais quel
est celui qui a ce bonheur? Quel est celui que le chagrin n'abat
pas par moment, quel est celui, que par intervalles, la tristesse ne
ronge pas? D'abord notre barque suivait le cours paisible d'une
navigation prospre, bientt nous rencontrons les rcifs et les
cueils, et au lieu du souffle favorable qui nous conduisait, voici
qu'un tourbillon ennemi se met nous vexer. Mme l o il n'y a
pas de raison, le trouble se fait sentir. Aucun sujet ne parait, et la
colre clate. L'homme s'irrite de la colre qu'il supporte sans
motif, et il ne sait d'o provient le coup dont il abhorre les
rigueurs. Ce souffle cruel se promne o bon lui semble, et vous
ne savez ni d'o il vient, ni peut-tre o il va. Connaissez-vous
mieux par hasard de quel ct il s'chappe? Car de son propre
mouvement; une telle impression ne tend pas vers le mal,
souvent elle a le bien pour but. Elle n'arrive pas o elle tend,
Dieu, bien des fois, tire avantage de la tentation. Le Seigneur,
quand il lui plait, amne l'Aquilon quand il veut il lui dit: vas-t-
en. Et si son importunit vous fatigue, sachez que, comme un
matre d'cole, elle vous rappelle des souvenirs, et vous donne
des avis. Elle vous rappelle de faire attention son voisinage;
elle vous avertit d'viter ses rigueurs. Il n'est pas en votre
pouvoir, tant que vous vous trouvez du ct de l'Aquilon,
d'viter sa proximit; vous pouvez cependant chapper ses
rigueurs. Tant que nous demeurons sur la terre, il est toujours
prs de nous. Il n'est pas toujours violent: aprs avoir fait le tour
parle nord, souvent nous revenons vers le midi. Mme quand
vous ne sentez pas ses coups, ayez toujours son voisinage en
suspicion.
6. Quand chapperez-vous ses tourbillons, si le doux Auster,

ne vient pas, et si vous ne tendez pas vos ailes vers lui, de telle
sorte que leurs plumes poussant vous fassent voler vers le ciel?
Si cependant l'Aquilon s'efforce d'intervenir et de retenir sous
son souffle glac, les plumes nouvellement sorties, il empche
alors les ailes de voler et les aromates de couler. Il les retient,
dis-je, il ne les enlve pas. Car un grand ennui et une grande
amertume de cur prouvent les vertus, mais ne les font pas
disparatre. Ce tourbillon agite les saintes rsolutions, il ne les
renverse pas. Il contracte la joie, il ne laisse pas la constance.
L'esprit sent l'ennui, il n'en est pas terrass. Il est triste, mais il
lutte contre sa tristesse. La vertu ainsi prouve, n'en est pas
moins forte, elle est moins heureuse. Qu'a-t-elle de commun
avec le vice contre lequel elle lutte, qui elle a dclar la
guerre? Ce dgot est comme s'il n'tait pas le sien, puisqu'elle
ne contracte pas d'alliance avec lui. Elle le supporte avec peine,
elle n'a aucune faiblesse pour lui. Ce n'est pas l'me qui le
produit, mais bien plutt l'Aquilon ct duquel elle demeure.
Aussi elle le dteste, parce qu'elle sent les attaques qu'il dirige
contre sa vertu. Celui qui a du sentiment, sait avec quel ennui il
soufre de l'ennui que lui inspire la bonne conduite, combien il
est dgot de ce dgot, avec quelle amertume il lutte contre
cette amertume violente que la continuit des exercices rguliers
produit malgr lui dans son coeur. Par ses dsirs l'me se tourne
vers le midi, et voici que l'Aquilon se prcipite en elle avec
importunit, malgr sa rpugnance et sa rsistance. Il lui est dur
d'avoir supporter ses froides atteintes et elle ne peut fuir son
gr. Elle est livre et l'ennui de la discipline, et au dplaisir
que lui cause cet ennui. Ces deux sentiments sont dsagrables,
ne pas trouver de douceur ce que l'on a choisi, et sentir ce que
l'on dteste. C'est un double ennui et de dfendre la discipline, et
de repousser le dgot.
7. Comment, bon Jsus, tolrez-vous si longtemps une peine

qui fait souffrir si extrmement votre pouse bien-aime? Elle
soutire bien malgr elle cet tat de dgot, et elle le poursuit en
elle en se punissant comme s'il tait volontaire. Elle subit, avec
une peine excessive, ce qui ne peut pas, selon ses dsirs, lui faire
trouver ses dlices en vous seul qui tes tout son bien. Le froid
de l'Aquilon la pique, mais cet Aquilon l'excite prier. Dchire
par ce coup, elle a recours aux supplications, elle qui auparavant
s'tait prpare recevoir les embrassements. Epargnez votre
pouse, bon Jsus, la rigueur des jours mauvais. Si vous ne lui
portez secours, l'Aquilon se fixera en matre dans son me. Qui
en effet se lvera contre ce vent terrible, si ce n'est vous, Dieu,
qui venez du midi? Le bon parfum, c'est la rsolution sainte,
c'est la conscience pure; mais il ne coule pas pour qui ne jouit
pas des dlices que procure ce bien. Venez, bon Jsus, venez;
que votre souffle parcoure votre jardin, que ces aromates coulent
comme un torrent dans la force du vent du midi. Elle est le
jardin, soyez l'Auster. Quand vous l'arroserez, son me sera
comme un jardin. fertile; quand votre souffle se fera sentir, ses
parfums ne cesseront pas de faire respirer leurs exhalaisons
suaves, vous qui vivez et rgnez dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 39. Lve-toi, Aquilon et accours,

Auster, souffle sur mon jardin, et que ses
parfums se fassent sentir. Cantique (IV, 16).
1. Accomplissez, bon Jsus, ce que vous ordonnez, faites venir
l'Auster du ciel, et qu'il entre dans votre jardin, dans l'me de
votre pouse. Par ce souffle agrable, chassez de son coeur la
tristesse et l'ennui. Car ces deux choses sont nuisibles et
prsentent, pour ainsi dire, l'aspect de l'Aquilon: elles
enchanent l'esprit, et empchent la joie pure d'arriver jusqu'
lui. Qu'est-ce que la crainte? N'est-ce point ce sentiment qui
resserre les sentiments par une sorte de froid glacial? Epargnez
votre pouse, qu'elle ne subisse pas l'influence de ce qui lui est
tranger. Qu'y a-t-il de plus tranger pour elle, qui est toute en la
charit, que la crainte qui n'est pas dans la charit? La crainte est
servile, l'pouse est appele la libert. Vous avez vu, mes
frres, dans le discours d'hier, l'homme marcher timidement
pour recevoir les premiers lments de l'ducation; avec quelle
rsolution chancelante et tardive il s'est laiss initier aux
premiers rudiments de la discipline! Et vous savez avec quelle
profusion, tant qu'il tait dans le sicle, les aumnes coulaient de
sa main! quelle tait la cause de ce changement, sinon que dans
cette rgion, l'Aquilon de la crainte avait souffl dans son me.
L'Auster l'a touch d'un ct, mais il n'a pas souffl pleinement
en lui; aussi il rpandit promptement ses largesses. Mais cette
liqueur trs-prcieuse et aromatique du renoncement a pu
peine sortir de son me en trs-petite quantit et aprs beaucoup
d'efforts. Il tait pleinement semblable ce jeune homme de
l'Evangile, qui, se glorifiant devant le Seigneur d'avoir observ
les prescriptions de la loi, s'en alla triste quand on lui proposa
les conseils plus troits de la perfection vanglique. (Matth.
XIX, 22.) La diffrence qu'il y a entre eux, c'est que l'un se re-
tira attrist, et que celui-ci, dont nous parlons, quoique triste, est
nanmoins venu. Voyez l'Aquilon de la crainte soufflant sous la
loi mosaque, aussi sous son rgne il coula bien peu de gouttes
de ces parfums prcieux et exquis. Voil pourquoi, au jour de la
Pentecte, (Act. II, 2.) quand le saint-Esprit souffla avec force
du midi, tant de milliers d'hommes reurent et rpandirent avec
abondance la vrit, la parole et la vie. Le souci des affaires
domestiques ne les avait pas retenus du reste.
2. Les coeurs dlivrs de l'influence de ce dur Aquilon,

rpandent plus abondamment leurs affections dans la
contemplation de Dieu et son saint amour. Vous n'avez pas
reu, dit l'Aptre, l'esprit d'adoption des enfants, par lequel
nous crions Dieu. mon pre. (Rom. VIII, 15.) L'un tait le
souffle de l'Aquilon, l'autre celui de l'Auster l'un pesant, l'autre
agrable. Aussi on dit au premier, comme lourd et accablant,
lve-toi; on adresse au second un appel, parce qu'il est
agrable et joyeux, on l'invite venir et rgner dans le jardin
de l'poux. L'Aquilon apporte la peine, l'Auster rpand la. joie.
L'un menace, l'autre fait abonder les douceurs et les dlices. Je
prierai mon Pre, dit le Sauveur, et il vous donnera un autre
paraclet. (Jean XIV, 16.) c'est l engager l'Auster, c'est lui dire
de venir et de remplir tout le jardin. Souffle constamment dans
mon jardin et ses parfums se rpandront. Certains fruits, s'ils
ne sont presss et contracts, ne donnent pas leur jus. Mais les
fruits, qui se trouvent dans un jardin dcrit avec tant de
dlicatesse, n'attendent pas que la main les serre, ils ne veulent
pas tre pressurs avec force au souffle du midi, ils coulent
d'eux-mmes. Considrez la sagesse du monde, ne parat-elle
pas exprime avec violence et longuement labore par
l'exercice et par l'tude? Mais dans les auteurs de notre
philosophie, le fleuve de la sagesse coule prompt et rapide.
Voulez-vous entendre avec quelle promptitude il jaillit?
Quand vous comparatrez devant les rois et les prsidents, ne
rflchissez pas d'avance; il vous sera donn sur l'heure ce que
vous aurez dire. (Matth. X, 19.) Voulez-vous connatre sa
force: Je vous donnerai une bouche et une sagesse, laquelle
vos ennemis ne pourront pas rpondre. (Luc. XXI, 15.)
Comment se produiraient des effets si subits et si forts, si ce
souffle puissant du midi ne faisait pas sentir son influence?
3. La charit n'a-t-elle pas t rpandue elle-mme dans nos

coeurs par l'esprit saint qui nous a t donn. (Rom. V, 5.) Il est
plusieurs aromates qui coulent et coulent seulement la chaleur
du saint esprit: la joie, la paix, la patience, la longanimit, la
bont, la bnignit, la foi, la douceur, la modestie, la continence,
la chastet. (Gal. V, 22.) Ces dons ont t non-seulement
produits, mais ils ont coul. En ce qu'ils coulent, on voit
l'abondance; de ce qu'ils viennent du souffle de l'Auster, on
reconnat l'absence de la contrainte. La charit ne peut tre
force, elle s'panche spontanment; ce n'est pas la ncessit qui
la,.dcide, c'est la volont; il faut pourtant le souffle du vent du
midi. Que produirait en effet la libert de la volont, si la grce
ne faisait sentir son influence? Car bien que le libre arbitre soit
matre de lui, partout o il se trouve, nous n'accordons pas qu'if
soit libre pour tout; il ne peut pas choisir et excuter librement
toute chose. La volont est toujours libre dans ce qu'elle choisit,
mais elle n'est pas toujours libre pour ce qu'elle a choisir. Elle
ne peut en effet choisir qu'en vertu de sa libert: mais il est
quelque chose qu'elle ne peut choisir par elle-mme. La volont
s'appartient; elle est libre quand elle est prsente mais l'esprit
n'est pas libre pour toute volont qui doit se trouver prsente,
quand il est absent. Elle ne s'appartient pas plus parce qu'elle
veut beaucoup ou parce que ce qu'elle veut, est bien. Aprs la
chute, la libert du libre arbitre consiste vouloir librement ce
qu'il veut mais il n'est pas en son pouvoir de vouloir toutes
choses, mme parmi celles qu'il faudrait vouloir. En effet, il est
une libert qui n'est pas sans volont, et sans laquelle il n'existe
pas de volont: et il est une libert que la volont n'accompagne
pas toujours. L'une se trouve dans la volont, l'autre, dans une
certaine facult de vouloir. L'une est en elle-mme, l'autre se
rapporte pour ainsi dire elle-mme. Nous pouvons l'une et
nous contraignons l'autre. La vue est une certaine puissance de
percevoir qui se trouve dans l'exil, et nanmoins elle est quelque
affection, que l'on prouve en voyant. De mme dans l'esprit on
distingue l'intelligence et la puissance naturelle de comprendre,
et l'usage de ce pouvoir. Cette distinction se rencontre dans le
libre arbitre, et sous le mme titre se trouvent dsigns et
l'aptitude et son acte. La libert se fait sentir, et pour choisir, et
dans le choix, et quand elle a voulu le mal, elle a t toujours
sauvegarde. Conservez-la avec soin, par cela mme qu'elle est
faible tant pour faire le bien que pour lutter contre le mal. La
volont mauvaise est libre en tant qu'elle est volont, trais elle
est servile par cela qu'elle se porte vers le mal avec choix.
Quiconque commet le pch, est esclave du pch. (Jean VIII,
24.) Le pch captive et lie celui qu'il saisit. Il le tient en
esclavage quand il le contraint.
4. Pour vous, Seigneur, mettez un terme notre captivit en

faisant sentir votre force dans le souffle du midi. (Ps. CXXV, 4.)
Envoyez votre esprit, et notre ancienne libert revivra; elle
revivra, dis-je, elle ne sera pas cre de nouveau. Car bien
qu'elle ait t affaiblie, elle n'a pas t enleve. Elle reste ce
qu'elle a t cre, mais elle ne peut se mouvoir vers l'objet pour
lequel elle a t donne l'homme, elle vit, mais elle n'a pas de
vigueur. De mme en ceux qui ont le cerveau drang, la
puissance d'tre raisonnable n'est pas trouble, mais dans ceux
qui sont atteints de folie, cette puissance ne peut exercer aucun
mouvement. Quand une vive passion est gurie dans l'me, la
raison n'est pas rendue l'homme, elle est rveille et sort
comme d'un profond sommeil. Ainsi la libert que l'homme a
reue die son crateur, ne lui a pas t enleve en tout ou en
partie, le pch l'a lie: elle est telle qu'elle a t donne, mais
elle se trouve prsent dans une position diffrente. Et (pour
employer ces termes), il existe une libert de condition, une
libert de disposition, une libert d'affection. La premire est le
fruit de la nature; c'est pourquoi elle est toujours bonne: si elle
n'est gurie, la seconde ne tendra pas vers le bien; la troisime
ne s'y fixera pas et n'y restera jamais. La premire consiste dans
une aptitude naturelle, la seconde dans l'habitude de l'esprit bien
ou mal rgl; la troisime dans l'acte ou l'usage. C'est pourquoi
si l'aptitude naturelle n'est pas aide par la grce, ni l'habitude,
ni l'acte de la volont ne se porteront vers la vertu. La libert du
libre arbitre est faible; c'est pourquoi l o elle succombe, que
l'Auster souffle, et aussitt ses parfums se rpandront. L'me n'a
pas cette libert gnreuse et vraiment libre, qui tend vers le
bien et s'y fixe, si l'esprit de Dieu ne la dlivre pas. C'est
pourquoi, Seigneur, envoyez votre esprit, qu'il apporte de
pouvoir et de vouloir par la grce, lui qui, en crant l'homme, lui
donna d'abord de pouvoir l'un et l'autre. Nous avons indiqu
plus haut trois sortes de libert. Dans la troisime, se trouve le
vouloir; il est au fond de la seconde, et dans la premire on
envisage la puissance naturelle par rapport aux deux autres
liberts. Que la premire donc reoive le titre de puissance, la
seconde, celui de pouvoir, la troisime, celui de volont. Car il
ne semble pas que ce soit la mme chose, d'avoir puissance
naturelle pour quelque chose et de pouvoir la raliser. Nous ne
pouvons pas tout de suite produire beaucoup d'effets pour la
ralisation desquels nous avons une puissance naturelle, quand
la facult, qui y correspond en nous, est empche par la
faiblesse, on n'a pas l'art et le moyen qu'il faudrait pour y
russir. Souvent l'il ne peut apercevoir sur le moment, bien
que cependant il ne soit pas destitu de la puissance de voir: il a
l'habitude, l'acte lui manque. Il en est de mme du libre arbitre;
il reste, la vrit, mais il est empch par le pch. aussi ne
peut il avoir cette troisime espce de libert qui se fixe dans le
bien, ni mme la seconde qui y tend. La premire demeure
change mais non diminue: quand aux deux autres, on ne peut
pas dire qu'elles restent. Car aprs le pch, le bon vouloir ne
nous reste pas libre: aussi nous n'avons plus la libert qui
consiste dans la bonne volont: mais par la grce, la dernire
nous est inspire, la seconde est rpare; quant la premire,
elle est naturellement cre en nous.
5. Que tout cela soit dit de la libert par laquelle nous voulons le
bien, attendu qu'elle provient de la grce. Il est encore une autre
libert que la grce produit aussi, par laquelle non-seulement
nous voulons le bien, mais encore nous le voulons avec
affection. La premire se trouve en tout cas dans la volont; il
n'en est pas de mme de la seconde. Car nous voulons toujours
librement, mais pas toujours avec amour. Les sentiments ne
regardent pas toujours au libre arbitre. La libert de la bonne
volont n'est pas pleinement libre, si elle n'est pas remplie
d'affection: mais que l'Aster fasse sentir ses chaleurs, aussitt les
tendresses du coeur jailliront et rpandront leurs exhalaisons
embaumes. On ne les presse pas pour les faire couler: elles
s'chappent librement de l'me. Souvent la tristesse et une sorte
d'ennui accompagnent la volont sainte, les affections douces ne
font pas route leur ct. L'odorat les trouve parfumes, la main
les sent agrables: doucement on les sent, doucement on se les
rappelle au souvenir; elles coulent, et dbordent suavement.
Elles coulent pour elles et dbordent pour les autres. L'affection
au-dedans, la parole au dehors, sont embaumes l'une et l'autre.
Le libre arbitre peut soupirer aprs elles, mais elles ne
dpendent pas de sa libert. De mme que souvent il y a des
affections mauvaises opposs la bonne volont, de mme les
bons sentiments, quand ils se font sentir encore, bien qu'ils se
trouvent avec la libert n'en procdent nanmoins pas: la volont
est libre sans eux, mais eux la rendent pour ainsi dire plus libre.
Ils la rendent plus libre, mais ils ne procdent pas de la libert.
Ils coulent quand l'Auster rgne. O doux vent du midi, vraiment
dsirable, dont le souffle fait disparatre les rudes effets de
l'hiver, fait sourire dans les jardins la vgtation printanire des
plantes rajeunies et refaites, amne une temprature, plus chaude
et prpare les richesses de l'automne. La diffusion des parfums
marque en effet la maturit des fruits. Voil combien il est bon,
combien il est agrable d'attendre, dans les retraites et dans les
jardins remplis de plantes aromatiques, cet air embaum si
suave, qui renouvelle et produit derechef les fruits du Saint-
Esprit, exhale les parfums et en dispose les manations suaves.
Envoyez-nous, Seigneur, cet Esprit, aprs la rigueur de
l'Aquilon, qu'il change l'aspect de notre jardin et qu'il tourne en
allgresse notre chagrin ! ou si l'Aquilon a quelque chose de
bon, invitez-le souffler avec le vent du midi. Qu'ils agissent de
concert et que chacun remplisse son rle. Que l'Aquilon
resserre, que l'Auster relche. Que l'un retienne l'intemprance,
que l'autre dilate l'esprit et lui fasse produire ses parfums, que
l'un donne la continence, que l'autre rjouisse la conscience; que
l'un concentre, que l'autre remplisse. de suis devenu, dit le
Psalmiste, comme une outre sous la gele et je n'ai pas oubli
votre loi qui justifie les mes. (Ps. CXVIII.) Outre admirable
si bien gele et si bien remplie! Au dehors les. frimas de la
continence, au-dedans l'abondance de la justice qui la garnit. Il
est donc bon que ces deux vents soufflent; ils glent tout ce qui
est au-dehors par l'esprit de puret, et ils inondent l'intrieur de
toutes sortes de joie.
6. Et pour faire l'application de ce souffle du vent du midi

lintrieur de l'homme, remarquez qu'il est dit: souffle. Le
vent qui se fait sentir de la sorte, pntre au-dedans, rien ne
l'empche de s'introduire: c'est un esprit subtil, insinuant et
agile, il souffle et n'enfle pas. La science enfle, la charit
souffle. (I Cor. VIII, 1.) Cette vertu est plus intime que la
science, et elle arrive des profondeurs plus caches. L'esprit de
Dieu rgne sur tout l'intrieur, il scrute mme les abmes de la
nature divine. Quand il aura souffl et aura fait sentir son
influence; les aromates de la science s'y produiront avec utilit,
avec les mditations, les oraisons, les soupirs, les sanglots, les
larmes et les colloques- eux-mmes. Tout ce qui tire son origine
de la charit, s'pand comme de gras parfums, tous les dons qui
viennent de cette vertu, sont comme des substances aromatiques,
la grce les remplit. Ils sont chers, ils sont abondants, ils sont
embaums et ils sont liquides. Ils sont pleins, car ils viennent de
la charit qui dborde. Ils sont pleins et ne sont pas extraits, ils
ne supportent pas la violence du pressoir. Vous ne lirez pas dans
les Ecritures, qu'on ait dress un pressoir dans ce jardin: car c'est
le vent du midi qui en remplit l'office. Les choses qui s'exhalent
par voie d'manation coulent mieux que si on les foulait avec
force. Les prsents dont nous avons parl, sont gratuits, la
crainte ne les extorque pas, ils s'chappent sous faction suave de
l'esprit. Il en est qui par lAquilon et l'Auster entendent
l'adversit et la prosprit de la vie prsente. Sous le coup de
cette double preuve, l'Eglise de Dieu produit toujours avec
abondance et les bons sentiments, et les bonnes doctrines,
semblables des parfums. Dieu laisse souffler ces tentations
parce qu'elle sait tre dans l'abondance et dans la dtresse. Cette
ide demande de plus grands dveloppements: qu'il nous suffise
de l'avoir touche lgrement la fin de ce discours. Celui qui
suivra s'occupera des mutuelles invitations que se font l'poux et
l'pouse, si notre Seigneur daigne nous en faire la grce, lui qui
vit et rgne Dieu, etc.
SERMON 40. Que mon bien-aim vienne dans

son jardin pour y manger du fruit de ses
arbres. Venez dans mon jardin, soeur mon
pouse. J'ai rcolt la myrrhe, etc. (Cantique
V, 1.)
1. O mes frres, que les paroles exprimant ces dsirs sont loin de
ce qu'il y a dire de ma conduite. Le Seigneur connat mon
avidit, mais je n'ose pas. Comment en serait-il autrement? Je
n'ai pas de jardin pareil celui que Jsus-Christ a dpeint dans
nos discours prcdents: je n'ai pas ces fruits dont il se nourrit
avec tant de plaisir; je n'ai pas, de plantes aromatiques; pas de
fontaine fertilisante; pas de puits profond d'eaux vives: mais, au
contraire, la face de ce jardin est attriste par la vue des ronces
et des pines qui le couvrent. Je n'ose pas, bon Jsus, vous
appeler dans un tel jardin, si ce n'est pour que d'abord vous
arrachiez, vous dtruisiez, vous enleviez afin de planter ensuite:
en sorte qu'au temps opportun vous mangiez du fruit de l'arbre
plant par votre droite. Heureuse l'me qui est digne de vous
inviter vous nourrir de, ses fruits dj murs, dj arrivs leur
pas, et plt au ciel qu'on n'et blmer dans nos fruits que leur
pret plt Dieu que leur seul dfaut ft de n'tre pas mrs,
pourvu qu'ils ne se trouvassent pas mauvais. Souvent des fruits,
dont l'espce est bonne, ne sont pas bons parce que le temps de
leur maturit n'est pas encore arriv; il n'y a que cela qui
dplaise en eux. Heureux le jardin dont tous les fruits sont d'une
bonne tige et sont parvenus leur pas parfait. En conviant son
poux manger des fruits de son jardin, l'pouse sait qu'ils
runissait tous ces deux qualits. Que mon bien-aim, vienne
dans son jardin, pour y manger du fruit de ses arbres.
Remarquez avec quelle modestie et quel peu d'emphase se fait
cette invitation aprs de si grands loges. Elle n'a pas la
prsomption d'inviter son poux; elle n'a pas soif de dlices,
jusqu' ce qu'elle a connu qu'elle tait dcrite avec beaucoup de
soin. Quoi donc? Pensez vous que Jsus accorde le dsirable
avnement de sa prsence, ceux que ne recommandent pas les
qualits qu'il a indiques plus haut, et qui ne sont pas digues de
louanges? Regardez comme une marque de prsomption
tmraire d'inviter le Seigneur avant d'tre apte l'exercice de la
contemplation. Vous le sollicitez venir goter des dlices avec
vous et peut-tre vous tes encore couvert des ordures du pch?
Votre jardin est strile et hriss de ronces, et vous y appelez le
Seigneur? Invitez-le, non pour y jouir, mais pour y dtruire
l'uvre de vos mains. Invitez-le le purger d'abord et ensuite
y planter des arbres. Il y a travail de part et d'autre, mais plus
tard il viendra avec plaisir cueillir les fruits mrs.
2. Que mon bien-aim vienne, dit-elle. Non-seulement elle

caresse et vante son poux prsent: mais, mme quand il est
absent, ses voeux s'enflamment pour lui. L'amour faux et simul
oublie l'ami absent et lui fait des caresses s'il est prsent. Il n'en
est pas de mme de l'pouse l'endroit de celui qu'elle chrit:
absent, elle le dsire, prsent, elle se rjouit de le voir. Que
mon bien-aim, dit-elle, vienne son jardin. Pourquoi
invite-t-il l'Auster venir moi? Qu'il vienne lui, et il me suint.
C'est lui qui est mon souffle du midi, lui qui est mon parfum.
Lui mon Auster, lui mon amour. Dieu vient du midi et l'Auster
vient avec lui. Il est plein de grce et de vrit. Il est vraiment
bien mon souffle du midi, lui qui claire avec tant de puret et
qui entre dans l'me avec tant de suavit. Mon Auster est mon
Jsus, c'est lui qui rgne sur mon jardin, c'est lui qui en mange
les fruits. Que mon bien-aim vienne dans son jardin et qu'il
mange du fruit de ses arbres. Le temps de. la taille est dj
pass: Les fleurs ont produit les fruits qu'elles avaient annoncs;
l'hiver a disparu; le printemps s'est enfui, et l'automne qui
apporte la maturit, chasse l't parvenu son terme. Que
maintenant mon bien-aim vienne son jardin, et qu'il mange du
fruit de ses arbres. Voici la plnitude du temps: qu'il vienne
donc, mon bien-aim son jardin. Les fruits sont mrs
avant le temps: qu'il mange donc les productions de ses arbres.
Il dsire les premires figues que dorme le figuier. Lorsque le
temps des figues n'tait pas encore venu, il s'approcha d'un
figuier qui tait au bord du chemin, il dtourna les feuilles de cet
arbre et ne trouva aucun fruit. (Marc. XI, 13.) Avant le 1 temps
oq en mange et avant la saison de ses fruits, le matin il vint au
figuier ayant faim. J'ai connu un figuier qui portait des fruits
prcoces de la premire enfance, fruits des prmices, fruits de
grce virginale. Cet arbre n'tait pas plant au bord de la route;
mais dans un jardin, et dans un jardin bien ferm, dans un jardin
qu'entourait le mr de la discipline et la haie d'une troite
vigilance. Figuier bien fcond et remarquable entre tous les
autres par sa belle apparence. Souvent Jsus alla vers lui, disant
peut-tre ces paroles: Je me suis assis l'ombre de celui que
j'avais dsir, et son fruit est doux mon gosier.
3. Plt Dieu qu'il et conserv les fruits qu'il avait ports. Plt
au ciel que la main ennemie du voleur ne lui et pas fait sentir
ses ravages? Jusques-l il a donn des fruits exquis, de ceux qui
ne peuvent renatre. D'autres sont venus leur place, c'est--
dire, au lieu de la continence virginale, une rude pnitence. Quoi
de plus doux que ce fruit primitif, que celui qui. lui a succd et
dont vous vous nourrissez, vous et votre bien-aim? Malheur
vous, misrable, quand viendra ce bien-aim; quelle sera votre
pense, votre visage, votre contenance? De quel ct vous
tournerez-vous dans votre honte, vous qui avez perdu les fruits
de la pudeur? O irez-vous? Quand il arrivera, quand il agitera
vos feuilles, et ne trouvera pas les fruits ordinaires, il rougira de
votre confusion. Rappelez-vous la formule de votre voeu de
virginit, souvenez-vous des termes de votre acte de
conscration. Faites attention que sous ces feuilles, ne se trouve
plus le fruit spcial, le fruit de lintgrit, le fruit de la virginit.
De tels fruits ont t consacrs, mais bientt ils ont t enlevs.
La conscration et la corruption ne vont pas bien ensemble. On
pardonne d'ordinaire la perte de la virginit, maison ne la
redonne pas. On a dit de vous des choses glorieuses, cit de
Dieu, mais il s'est pass en vous bien des ignominies. Du reste,
dans ma double confusion, dans ma double honte, reconnaissez
la part qui vous revient de mes plaintes. Qui donnera une source
ma tte, qui placera dans mes yeux une fontaine de larmes, et
je pleurerai la chute non d'une personne vile dans la foule mais
presque d'une des premires d'entre les vierges? Qui, dis-je, me
donnera une fontaine de larmes? Car celle qui est tombe
s'chappe toute en torrents de larmes, et ses pleurs coulent en
baignant son visage. Les soupirs profonds et les gmissements
inquiets rvlent ce que cache la confusion toujours voisine de
1a faute. J'ai vu sur un visage malheureux une face dcompose
et des joues qui semblaient brises. Les sanglots entrecoupaient
les paroles: on n'avait pas voulu se retenir au bord de l'abme et
on ne pouvait s'empcher de verser des larmes. Achevez ce que
vous faites, produisez de dignes fruits de pnitence. Que la
douleur vous renouvelle, soyez consume de chagrin, dites avec
le prophte: ne cherchez pas me consoler, je pleurerai
amrement. (Is. XXII, 4.) de pleurerai avec vous. Peut-tre
que votre bien-aim pleurera avec vous, lui qui versa des larmes
sur Lazare. (Jean XI, 35.) Peut-tre pleure-t-il davantage. Plus
on chrit, plus on souffre. Ses compassions sont grandes: c'est
pour cela, dit le prophte, que nous n'avons pas t
consums: (Lam. III, 22.) Ni vous non plus, vous ne serez pas
consume, parce qu'il est votre conseiller et votre consolation,
convertissant votre me. Comment (pour dire ce qui peut peine
se comprendre), comment l'extrieur malheureux que prsente
votre tristesse ne le toucherait-il pas, d'une autre manire
cependant; lorsqu'en retraant la suite de vos chagrins, je suis
moi-mme saisi au fond du coeur d'une grande douleur? Si vous
faites de dignes fruits de pnitence, votre bien-aim retournera
dans son jardin, car volontiers il accepte les produits de cette
vertu. Plus heureux cependant serait-on, si l'on conservait intacts
les fruits de la puret primitive. Il est bon de commencer sa vie
dans la maturit et d'y persvrer jusqu' la fin.
4. Aussi l'pouse prvient le bien-aim au temps de la maturit

et dit: que mon bien-aim vienne dans mon jardin, qu'il mange
le fruit de ses arbres. Venez dans votre jardin, mon pouse,
ma soeur. Le Seigneur Jsus aime excessivement: au premier
mot qui l'invite, il accourt avec plaisir dans le jardin de l'pouse.
C'est comme s'il volait d'avance et s'il prvenait au temps de la
maturit, disant: venez, qu'on prenne ce verbe l'impratif et
ce qu'il exprime cadrera parfaitement, venez. Il n'est pas
lent, il n'est pas avare pour reconnatre ce qu'on a fait pour lui,
mais de suite il rend son invitation l'pouse
venez dans mon jardin, sueur mon pouse; j'ai moissonn

ma myrrhe avec mes aromates. Dur est le coeur que
n'meuvent pas des invitations et des rinvitations si douces.
Qu'y a-t-il de plus agrable que cette rciprocit, quoi de plus
surprenant que cet change? O admirables relations! Le bien-
aim de Dieu le Pre, la gloire du ciel, les dlices des anges,
permet qu'on l'invite venir dans nos jardins, et il n'oublie pas
de nous engager ensuite entrer dans les siens. Ce qui est notre
jardin est appel avec plus de vrit le sien propre. L'pouse en
effet ne dit pas: que mon bien-aim vienne dans mon jardin,
mais bien: dans son jardin. C'est juste, dans son jardin,
parce que c'est lui qui l'a donn, il lui est d, et il lui a t
consacr. Que le bien-aim vienne. Venez, ma sueur, mon
pouse. Grande douceur et distinction juste. L'une dsire, et
l'autre commande. L'pouse dit: qu'il vienne; l'pouse dit:
viens, je suis la porte, dit-il, et je frappe. Si quelqu'un
m'ouvre, je rentrerai et je souperai avec lui, et lui, avec moi.
(Ap. III, 20.) Il n'est pas ncessaire, bon Jsus, que vous
prouviez du retard la porte de votre pouse: car elle vous
appelle elle-mme de tous ses voeux. Rendez-lui la pareille,
rendez-lui son invitation. Vous vous tes assis sa table, voyez
combien de mets on vous a apports, sachez qu'il vous faut en
prparer autant. Autant, dis-je, et c'est assez pour elle. Voici ce
que je dis: elle se dpense tout entire, donnez-vous tout entier.
Comment le tout se trouvera-t-il ici, si de son ct elle se donne
entirement, et si, du vtre, vous vous donnez moiti
seulement? Une partie de vous, est plus que toute sa plnitude.
Tout ce qui la constitue est un fragment de votre grce; c'est
pourquoi son jardin est vtre, et le vtre est sien.
5. Venez dans mon jardin. Pour moi, mes frres, en ce jardin

de l'poux, je vois avec plaisir ce paradis abondant, fleuri et
glorieusement garni des vertus que Jsus-Christ, selon sa double
nature, possda de toute ternit ou reut dans le temps. Partant,
ce point de vue, considrez dans le jardin de l'pouse, l'tat de
l'me ou la situation de l'Eglise, et les qualits de vertus et
d'affections dont son bien-aim l'enrichit. Dans l'un d ces
sentiments, on contemple les biens du corps; dans l'autre, les
biens de celui qui est la tte. Dans l'un aussi bien que dans
l'autre, nous trouvons belle matire mditation. Mais qu'est le
premier envisag par rapport au second? Autant la gloire du
Christ l'emporte sur les vertus de l'me ou sur les qualits de
l'Eglise, autant l'entre dans son jardin est prfrable, celle qui
introduit dans le verger de l'pouse. Dans l'un, on voit plus de
travail, la contemplation se trouve seule dans l'autre. Bien que
l'pouse se rjouisse dans celui qui est elle, bien qu'elle y
travaille et qu'elle en mange les fruits la sueur de son front,
quand elle aura pntr dans le jardin de l'poux, il ne lui restera
plus que des dlices savourer. Elle garde le sien, elle regarde
celui-ci. Elle ne passe en ce dernier qu'en traversant le sien; cela
veut dire, qu'elle ne parvient la contemplation, que par le
travail; ou si nous admettons de la contemplation dans ce jardin
de l'pouse, cette contemplation a tous les caractres de la vie
active. Aussi de ces dtails multiplis, un ordre facile conduit
cette myrrhe. Ce n'est en effet que par l'abondance des vertus,
que l'on entre dans le jardin du bien-aim. Vous pntrerez
dans le spulcre, dit Job, avec l'abondance. (Job, V, 26.) Il
vaut mieux dire en ce lieu, vous pntrerez dans le jardin. Le
spulcre exprime le repos et la retraite loin des soucis: dans le
jardin, on voit le regard qui se promne, et le banquet qui
rjouit. Dans le tombeau, nous nous reposons; dans le jardin,
nous jouissons. De mme donc que nous ne pntrons pas dans
le tombeau sans l'abondance, ainsi qu'il a t crit, beaucoup
moins entrons-nous, sans elle, dans le jardin. Aussi, de son
jardin, l'poux invite l'pouse venir dans ce mme jardin:
venez dans mon jardin, ma sueur, mon pouse. Entrez,
entrez, pouse, dans la contemplation des vertus de votre bien-
aim, plongez-vous dans ses dlices, souvenez-vous de la justice
que lui seul possde. L, ce Dieu, qui est votre Seigneur, vous
instruira dans le tressaillement de la joie, et sa main droite vous
conduira merveilleusement. Il vous nourrira des fruits de vie et
d'intelligence. Il a rcolt pour vous la myrrhe et les plantes
aromatiques.
6. J'ai recueilli, dit-il, ma myrrhe avec mes aromates.

Aprs sa mort, en effet, il recueillit l'immortalit et
l'incorruptibilit. Grce cette plante, les cadavres des morts
demeurent sans altration. Ma myrrhe, dit-il. C'est bien dit,
la sienne, car le premier, il la reut et, seul, il la communique.
Le Christ forme les prmices, et ensuite viennent ceux qui
appartiennent au Christ. La rsurrection des morts se fera par
celui, qui tant sorti le premier. d'entre les morts, ne meurt plus.
Cette myrrhe est bonne, et bien meilleure que la myrrhe
ordinaire dont l'effet est d'empcher la chair morte de se
corrompre; celle-l l'empche, rendue la vie, d'tre jamais
atteinte. Sa myrrhe tait cette minente et singulire chastet
virginale, qui ne sentit, en aucun temps, le moindre
commencement de mouvement de la chair, et qui n'eut pas de
foyer de concupiscence: divin matre, en qui jamais ni tendances
n'eurent tre rprimes, ni pareil foyer tre enlev, car il
avait t prvenu par les onctions de la myrrhe, et de sa propre
myrrhe. Dans les autres, cette plante est efficace en ce sens, et la
continence obtient cet effet, qu'elle les prserve de la corruption:
mais celle-ci maintint la chair du Seigneur l'abri de la
corruptibilit. La myrrhe des autres suit la corruption de
l'aiguillon de la chair, celle de Jsus prvient tout aiguillon.
Dans les autres, elle exclut; en Jsus, elle ferme rentre. En
Jsus, il n'y a ni corruption ni cause de corruption: dans sa mre,
bien qu'il y ait eu la cause, il n'y a pas eu cependant de
corruption; dans les autres, il se trouve et cause et corruption.
Notre myrrhe rprime les mouvements de la concupiscence
charnelle quand ils s'lvent en nous la myrrhe qui tait en
Marie ne connut pas de semblables mouvements: celle qui se
trouvait en Jsus ne trouva ni cause ni principe qui le pt
mouvoir de cette sorte. Nous avons tous, reu de la plnitude
qui tait en lui, myrrhe pour myrrhe. La myrrhe de notre
chastet vient de lui par voie de don et d'imitation: aussi,
lorsqu'il recueille en nous cette myrrhe, c'est sa propre myrrhe
qu'il reprend. Fasse le ciel qu'il trouve rcolter en moi une
abondante moisson de myrrhe. La myrrhe avec les plantes
aromatiques: c'est--dire l'abstinence du mal avec les
sentiments qui font aimer le bien: la rpression de la chair et la
dvotion du coeur; ou bien la retenue dans l'usage des choses
permises et la patience dans les injures. Les aromates des vertus
s'associent fort bien avec cette double myrrhe. C'est pour nous
une grce si, en faisant le bien, nous sommes attaqus; si, nous
chtiant nous-mmes l'extrieur, nous sommes par l mme
consols au-dedans. Le Seigneur recueillit dans le champ du
martyr saint Laurent, dont nous clbrons en ce jour la fte, la
myrrhe et une grande quantit de plantes aromatiques: la myrrhe
et les aromates de sa gnreuse confession. Mais sur le feu, il
confessa le Christ, il livra son corps aux bourreaux pour qu'ils le
fissent brler: il distribua aux pauvres les trsors de l'glise. Sa
chair fut dvore par les flammes pour l'amour du Christ: mais
son coeur brlait de feux encore plus ardents en Jsus-Christ:
aussi du gril, ce saint martyr est appel au jardin. Et quand il
gisait sur l'instrument de son supplice, il n'tait pas loign du
jardin de l'poux. Maintenant il n'est que dans ce jardin, mais il
n'y est pas tout entier. Sa chair est encore retenue dans la
corruption, elle n'a pas encore refleuri: elle refleurira lorsque le
corps de notre vie humble et obscure, sera rendu conforme au
corps glorifi du Seigneur Jsus. Alors il recueillera la myrrhe
de l'immortalit, que le Sauveur a rcolte le premier, avec les
aromates d'une gloire qui revtira des formes diverses. Alors
Jsus invitera vraiment et dira: Venez dans mon jardin, soeur
mon pouse. Alors il se glorifiera d'avoir rcolt cette
myrrhe avec ses plantes aromatiques. Alors il jouira de l'effet de
sa passion, et du rsultat de ses prires, qui sont signifies par
les aromates. Car, offrant ces prires avec un grand cri et des
larmes, il fut exauc cause du respect qu'il inspirait, devenu,
pour tous ceux qui lui obissent, cause du salut ternel. (Heb. V,
7.) Je veux, dit-il, que l o je suis, mon ministre s'y trouve
aussi. (Jean XII et XVII, 24.) O donc, si ce n'est dans son
jardin? Cela aura lieu quand se fera la rsurrection gnrale;
cependant cela se ralise aussi en lavie actuelle par la
contemplation.
7. Car nous entrons pour ainsi dire dans le jardin du Seigneur,

lorsque avec sentiment, dsir et sympathie, nous considrons
dans quel tat nous serons placs un jour cause de lui, et, ce
qu'en ressuscitant, il est devenu pour nous, afin qu' son
exemple, nous lui soyons aussi rendus enfin semblables. Que
dis-je, en, ressuscitant? Mme avant sa rsurrection, toute sa
conduite prsentait la grce d'un jardin magnifique; mais ce qu'il
avait mis en terre auparavant, il le recueillit dans la suite. La
rsurrection est le temps de la maturit et de la moisson, chacun
alors recueillera les fruits de ses travaux. Si donc le Seigneur
nous appelle dans son jardin, s'il ajoute qu'il a ramass la myrrhe
et ses aromates, c'est comme s'il nous exhortait contempler la
gloire de la rsurrection, qui sera produite en nous par son
entremise, ou qui a dj commenc d'clater en sa personne.
Pour nous, n'est-ce point une marche agrable et pleine de
dlices que de pntrer dans le jardin du Christ, d'entrer dans les
plantations que le Seigneur a faites, et de considrer les unes
aprs les autres, toutes ses vertus? Je dis considrer, car je n'ose
pas parler de progrs. Qui se flatterait en effet de progresser
jusqu'au pas d'atteindre la vrit et la plnitude de ces
vertus? Passage bien agrable et bien avantageux. Nulle part
l'orgueil de l'esprit humain n'est plus rprim par l'humiliation;
en aucun lieu la faim plus satisfaite par la contemplation, ni le
dgot mieux chass par un vif dsir. La comparaison humilie,
l'imitation exerce, la considration charme et ravit. La premire
presse; la seconde provoque; la troisime nourrit. L'immensit
crase; la bont encourage, la vrit sert d'aliment.
8. Ensuite peu prs le bien-aim lui-mme, l'poux lui-mme

invite ses amis et ses intimes boite, manger, se rassasier, et
pour leur faire prouver une envie plus grande, il leur propose le
repas qu'il a got et s'en rjouit. J'ai mang un rayon avec
mon miel. L'un et l'autre vous appartiennent, bon Jsus, et le
miel que vous donnez, et le miel que vous tes. Mais en cet
endroit, le miel que vous tes vous-mme, se prsente plus vite
notre intelligence. Pourquoi ne dites-vous pas votre rayon,
comme vous dites votre miel? Pourquoi user d'une distinction
semblable? Le rayon est aussi bien vtre que le miel bien que
vous parliez expressment de celui-ci, sans parler de celui-l.
Les deux natures vous appartiennent: mais l'humanit n'est pas
vtre naturellement, elle a t plutt prise, et par votre bont,
elle vous est devenue naturelle. J'ai mang un rayon avec mon
miel. Avant que la Vierge sacre le conut, il tait comme le
miel seul, et la divinit, avant l'incarnation, tait sans ce rayon.
Aprs, le miel dans le rayon, fut Dieu dans l'homme;
prsentement, le rayon dans le miel, c'est l'homme revtu de la
divinit. Car si nous avons connu le Christ selon la chair,
prsent nous ne le connaissons plus de la sorte. (II Cor. V, 16),
dit l'Aptre. De mme que Dieu tait cach dans la chair, de
mme maintenant, son tour, la chair est cache en Dieu; et
cette chair est devenue si glorieuse, qu'aujourd'hui, elle est
spirituelle, n'ayant aucun vestige d'infirmit: elle est cependant
cache en quelque sorte, quand nous considrons Jsus-Christ,
et quand nous l'adorons principalement en tant qu'il est Dieu. En
une certaine manire, le rayon de la chair est cach dans le miel
de la Divinit, quand le respect, d la majest qui se
dcouvrait entirement, a ravi notre admiration et notre foi. Dj
donc, aprs la gloire de sa rsurrection, le Christ a mang le
rayon avec son miel, et sans la marque honteuse de l'infirmit de
la chair, en la substance du corps qu'il a pris, il gote la
dlectation vraiment divine qui n'est propre qu' lui en vertu de
son adorable origine. J'ai mang le rayon avec mon miel, j'ai
bu mon vin avec mon lait. Vous prononcez du lait qu'il est
vtre, aussi bien que vous le dites du vin. Les droits des deux
natures sont vos droits, vous possdez tout ce qui leur est
propre, vous n'avez pas leurs dfauts: et de mme que le
Seigneur but le vin nouveau, de mme il but du lait nouveau.
Avec mon lait, dit-il, c'est--dire, avec le lait de votre vie
nouvelle, et non avec celui qui soutient notre faiblesse.
9. Courez, pouse, btez-vous de vous asseoir un si doux

banquet, o l'on verse boire le vin de l'poux, o se trouve,
avec le lait, un rayon qui n'est pas vide ou sec, mais plein de
miel. Vous avez rencontr du miel, mangez-en ce qui vous
suffit. (Prov. XXV. 16.) Car vous ne pouvez tout le recevoir
en vous. Jsus ne le prend pas en partie mais il le mange en
entier, car il suffit tout l'absorber. Il vous est dit Ne scrutez
pas la majest, pour n'tre pas opprim par la gloire. (Is.
XXV.) Pour lui, il scrute tout, mme les profondeurs de Dieu.
Personne ne connat le pre, si ce n'est le Fils, et celui qui le
Fils a voulu le rvler. (Matth. XI, 27.) C'est lui qui mange tout,
c'est lui qui donne qui il lui plat, et autant qu'il lui plat: c'est
comme s'il vous promettait que vous aurez part ces aliments,
quand il se glorifie d'en tre rassasi. Si on vous donne du fiel
pour votre nourriture, et du vinaigre pour tancher votre soif,
souvenez-vous que Jsus a souffert ce supplice. Il gota ces
amertumes sur la croix, il ne les but pas: (Matth. XXVII, 34.)
marquant ainsi que les peines cruelles passent bien vite. Il but le
vin avec son lait. II n'est plus troubl au spulcre pour Lazare, il
n'est plus triste jusqu' la mort, au moment de l'agonie, il n voit
plus qu'on lui offre le fiel et le vinaigre. Les choses vieilles ne
sont plus, de nouvelles leur ont succd. Ce trouble, cette
tristesse, cet ennui, qu'il avait pris pour un instant comme un
sage administrateur, ont t changs en la douceur nouvelle du
lait. Vin dlicieux quand on l'a bu, on oublie les anciennes
angoisses qui ne reviennent plus affliger le coeur; dans la chair
ressuscite, on le boit avec des affections nouvelles, pures et
suaves comme le lait: plus d'injures, plus de chagrins qui soient
reus ou supports dans l'me ou dans le corps comme autrefois:
le vinaigre ml de fiel, que ce matre gota du bout des lvres
sans le boire, s'est chang, et a pris le got du vin et du miel. Et
vous, me fidle, qui avez la dignit d'pouse, vous aussi
esprez qu'un jour ces jouissances vous seront communiques.
Aussi l'pouse du cantique annonce qu'elle les a prouves, afin
de vous enseigner les esprer pareillement: car le bien-aim
veut prendre son repas et boire avec vous. Je ne boirai pas de
ce jus de la vigne, dit-il, jusqu' ce que je le boive nouveau
dans mon royaume. (Matth. XVI, 29.) C'est ce royaume qu'il
veut indiquer lorsqu'il vous appelle au jardin; au jardin des
dlices, au paradis de volupt, aux fruits mrs, aux fruits qu'il a
dj recueillis et dont il veut vous faire part. Alors vous boirez
le vin avec le lait et, oubliant les angoisses passes, vous
ressentirez la douceur de la rsurrection nouvelle, par la grce
de notre Seigneur, qui vit et rgne dans les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 41. Jai moissonn ma myrrhe avec

mes plantes aromatiques, etc., (Cantique V,
1.)
1. J'ai moissonn ma myrrhe avec mes plantes aromatiques,
j'ai mang un rayon avec mon miel, j'ai bu mon vin avec mon
lait. Venez dans mon jardin, soeur mon pouse. Pensez, mes
frres, que cette invitation se rapporte la fin du monde, quand
tous les mystres tant accomplis, l'Eglise sera appele au
royaume cleste, quand le Seigneur enverra les anges pour
moissonner, parce qu'alors les rgions seront blanches pour la
rcolte. O temps heureux de la primitive Eglise? O qu'il tait
alors fertile son champ, avec quelle abondance il donnait ses
fruits ! Quelle fertilit. da myrrhe se faisait remarquer dans les
martyrs, que d'abeilles construisaient les rayons de la doctrine
mystique et intrieure ! Mme au jour du commencement de la
foi, quand les aptres jetaient encore la semence de la parole,
vous croiriez que le temps de la rcolte est dj venu, et les
champs blanchis vous paraissent rclamer la faux du travailleur.
Pourquoi tardez vous, bon Jsus? Pourquoi ne pas- inviter
votre pouse entrer dans votre jardin? Ne pouvez vous pas
dj dire: J'ai recueilli ma myrrhe avec mes plantes
aromatiques, j'ai mang un rayon avec mon miel, j'ai bu mon vin
avec mon lait. O sont maintenant les martyrs, qui sont
signifis par la myrrhe, les docteurs reprsents par le rayon, les
hommes dont l'esprit est embras de ferveur, dont le vin est
l'image, les coeurs simples pour le mal, dsigns par la douceur
du lait? Le champ de votre Eglise ne nous parat-il pas dpouill
d'une si grande gloire? Vous avez multipli le nombre, vous
n'avez pas multipli la joie. (Is. IX, 3.) Nous avons beaucoup de
fruits de croyants, mais peu de- parfums. La richesse de
(automne s'est trouve par avance dam. cas premiers jours de
l'Eglise naissante: l'horreur de l'hiver se fait prsentement sentir.
Les ans de fertilit ont pass d'abord, c'est prsent le tour des
annes de strilit. Aprs les pis joyeux et fleuris, apparaissent
ceux qui sont striles et que la rouille a rongs. Pourquoi ne
dites-vous pas, en cet instant, bon Jsus: Venez dans mon
jardin, soeur, mon pouse? Qu'attendez-vous; pourquoi
prolonger encore? Serait-ce qu'aprs cet hiver l'automne
reviendra? On se rjouira encore devant vous, comme au temps
de la moisson. Alors, vous bnirez la couronne de Vanne de
votre bienfaisance, et les champs regorgeront de tous leurs
trsors. (Ps. LXIV, 12.) L'aspect de ce qui semble maintenant
notre dsert s'embellira, et la rigueur de la perscution dernire
donnera nos moissons la teinte blanche qui annonce la
maturit. Ils seront multiplis dans une vieillesse qui ne faiblira
pas, qui ne sera ni strile ni abattue, mais dans une vieillesse
vigoureuse et fconde, et ils seront patients pour annoncer ce qui
sera donn dire. (Ps. XCI, 15.) Patients par le martyre, parlants
par les accents de leur bouche. Dans ceux qui souffriront, vous
recueillerez la myrrhe, dans ceux qui rendront tmoignage, vous
mangerez le rayon de miel. Vous abreuverez alors vos lus du
vin de la componction ml avec le lait de la consolation. Si le
Seigneur n'avait pas abrg ces jours, nulle chair ne pourrait tre
sauve.
2. Le Seigneur moissonne, mme de nos jours, la myrrhe, non

pas avec autant d'abondance qu'autrefois, mais nanmoins il
recueille en quantit la myrrhe des afflictions volontaires. Il
mange le rayon avec le miel, il nous fait dcouvrir avec dlices,
les sens spirituels qui sont exprims avec une si grande suavit,
sous les figures qui les renferment. Il boit le vin avec le lait,
parce qu'il tempre et adoucit les interprtations sublimes et les
ravissements de la contemplation, par la simplicit de la foi et
des moeurs. Il aime la ferveur du zle, la condition pourtant,
qu'il s'y trouvera des aliments de lait pour soigner les petits
enfants. Quand tout cela sera fait, quand seront passs les jours
des martyrs; quand les docteurs, semblables des rayons de
miel, portant en eux la sagesse cache dans ses mystres, auront
accompli leur mission; et quand, presss par les attaques des
hrtiques, ils auront fait couler les flots dlicieux de leur
science; quand les enfants, qui sont nourris de lait, ou les forts
enivrs du vin de la grce, qui oublient ce qui est en arrire,
auront accompli leur nombre. et fourni leurs annes; quand tout
cela sera consomm (car un apex ou un iota ne tombera pas que
tout ne soit accompli, (Matth. V, 13.) alors toute l'Eglise des
saints tressaillera en entendant cette douce invitation: Venez
dans mon jardin, soeur mon pouse. J'ai moissonn ma
myrrhe avec mes. plantes aromatiques; j'ai mang un rayon avec
mon miel, j'ai bu mon vin avec mon lait. J'ai rcolt, j'ai
mang, j'ai bu: ces paroles se rapportent au pass, elles
signifient l'achvement parfait, c'est comme si le bien-aim
disait: tout est consomm. Venez dans mon jardin, mon
pouse ma sur, j'ai recueilli ma myrrhe avec mes plantes
aromatiques. Dans ce jardin, o le voisinage d'aucune ortie
n'attriste la grce des lis, ou nulle pine n'altre l'clat des roses,
o nul arbre ne se rencontre, dont l'approche soit interdite.
Venez dans mon jardin, ma sur, mon pouse. J'ai rcolt
ma myrrhe avec mes plantes aromatiques. Entendez bien qu'il
ne recueille que ce qui est sien, que ce qu'il avait sem. Il fut un
serviteur mchant et nonchalant, celui qui, par une interprtation
maligne, rejeta sur mon matre la cause de sa paresse. Je sais
que vous tes un homme dur, prenant ce que vous n'avez pas
plac et rcoltant o vous n'avez pas sem. (Matth. XXV, 24.)
Bien paresseux est celui en qui le Seigneur ne trouve rien
recueillir; et vraiment mchant celui qui, dans son esprit pervers,
tient pour duret la diligence de son Seigneur qui moissonne,
garde, sans le faire fructifier, le bien qu'il avait reu, et conoit
des sentiments injurieux l'gard d'un si bon matre. Le
Seigneur Jsus ne recueille que ce qu'il a sem, que ce qui est
lui. Les mauvaises plantes que l'homme ennemi a semes sur
son froment, il ne les recueille pas, il enverra ses anges qui les
couperont, et en feront des gerbes pour les brler, quand ils
arracheront tous les scandales de son royaume, (Matth. XXV,
28.) D'abord donc, il purifie son royaume des scandales, son
champ de l'ivraie, et son jardin, de toute tige inutile, afin de
n'avoir moissonner et recueillir que ce qui est lui.
3. Si Jsus venait soudain, si la voix de l'ange criait, si la

trompette dernire faisait retentir ses clats terribles, si le
jugement commenait, si le feu s'enflammait en prsence du
juge souverain, si le ciel tait appel d'en haut et la terre agite
en vue du grand acte qui doit discerner le peuple des lus; (Ps.
XLIX, 4.) si tous ces vnements clataient l'instant; quel
sentiment auriez-vous de vos mrites? A votre jugement de quel
ct devriez-vous tre plac? Au milieu des saints du Seigneur
qui seront runis sa droite, ou parmi ceux qui seront lis en un
seul faisceau pour tre jets dans le lac? Parmi les mauvaises
herbes, ou entre les plantes aromatiques? Peut-tre que votre
volont hsite prononcer sur vous? qui se glorifiera de n'avoir
pas d'ivraie dans son champ? Heureux l'homme qui en a peu, et
en qui ce peu, sans tre cultiv ou soign, se cache furtivement
dans le grand nombre des plantes aromatiques, pour fuir sa
vigilance attentive arracher l'instant mme, tout ce qui se
montre ses yeux de cette herbe maudite. Malheur moi,
Seigneur, cause de mes imperfections, si vous tes un homme
dur, faisant payer avec svrit, rclamant ce que vous n'avez
pas donn, et rcoltant ce que vous n'avez pas sem. Malheur
moi, si vous recueillez ce que vous avez sem, sans faire grce
et sans piti, car tout ce que vous avez jet dans la terre de mon
me n'y apas germ. Daignez accepter un bouquet de ma myrrhe
pour le placer sur votre coeur. Que le parfum de mes aromates,
vapeur bien frle et peu durable, s'lve jusqu' vous. Quand
pourrai-je vous offrir un rayon de miel entier? Quand, une
mditation assidue de votre loi? Quand, une intelligence pure et
pleine des mystres religieux? Quand, cette sagesse douce
comme le miel, que saint Paul fait entendre parmi les parfaits? (I
Cor. II, 6.) Car de mme que cette liqueur suave est contenue
dans les cellules qui composent le rayon, de mme la sagesse du
ciel est renferme dans les symboles trs-purs des figures, et, par
une influence rciproque, la vrit ainsi voile rehausse les
symboles, et les symboles, leur tour, donnent une grce plus
sensible la vrit exprime dans leurs types. Quand me sera-t-
il donn de vous prparer dans la coupe de mon coeur, ce
mlange de vin et de lait que vous aimez? Il est rare de
rencontrer ce temprament, de voir celui, qui est ravi en Dieu,
savoir tre simple, et abaisser la hauteur de sa science
l'humilit des faibles celui qui boit les flots durs de
l'intelligence, doit devenir petit enfant.
4. Quel grand, quel riche rayon de miel a t, ces jours-ci, port

sur la table du banquet cleste, je veux dire l'abb de Rieuval,
(Alrede de Rieuval en Angleterre, qui mourut la 50me anne
de son ge, sous le rgne du roi Henri II, an du Seigneur 1166.
Voyez les notes du Livre I des lettres de S. Bernard.) dont on
nous a appris le trpas pendant que nous expliquions ce
pointsage. Il me semble qu'en le perdant, notre jardin a t
dpouill de toute sa vgtation et que notre terre a donn
Dieu, qui le cultivait, un grand faisceau de myrrhe. Il ne reste
dans nos ruches aucun rayon qui lui soit comparable. On voyait
la fois dans lui et le rayon de miel et le bouquet de myrrhe
avec les plantes aromatiques. Qui plus que lui brillait par la
puret de la vie ou la sagesse de la doctrine? Qui plus que lui
souffrit davantage dans la chair, et eut plus de promptitude dans
l'esprit? Semblables la cire, ses paroles rpandaient une
science suave comme le miel. Languissant dans sa chair
affaiblie, l'amour des biens clestes rendait son me encore plus
languissante au-dedans. Consums par un amour continuel, son
corps entour de myrrhe, son esprit parfum d'aromates,
faisaient monter au ciel le parfum perptuel d'un sacrifice
agrable au Seigneur. Dans une chair aride et dessche, son
me tait comme engraisse du meilleur embonpoint: aussi
toujours sa bouche louera le Seigneur dans le tressaillement de
ses lvres, toujours ses lvres seront un rayon distillant le miel.
Car, entirement chang en langues, par son visage modeste, par
l'extrieur tranquille de toute sa personne, il exprimait au-dehors
les sentiments paisibles de son coeur. Sa vue tait pntrante,
ses paroles n'avaient rien de prcipit. Il demandait avec
modestie, il remettait avec plus de modestie encore, supportant
les importuns, il n'importunait personne; il comprenait
parfaitement, il rpliquait avec dlai et lenteur, il supportait avec
galit. Je me souviens que plusieurs fois un de ceux qui
l'coutaient ayant interrompu avec inconvenance un de ses
discours, le pieux abb s'arrta jusqu' ce que l'interrupteur et
bien dcharg son me: et quand ce flot imptueux de paroles
fcheuses eut cess de couler, avec la mme tranquillit qu'il
avait mise l'couter, il reprit le cours de ses ides, parlant avec
opportunit et se taisant avec convenance. Prompt couter,
tardif pour rpondre, il n'tait pas lent se mettre en colre. (Jac.
I, 19.) Comment eut-il t lent se courroucer celui qui (pour
ainsi dire) ne ressentit jamais les atteintes de ces sortes de
vivacits?
5. Cest bien vrai, il tait un rayon: car compos et rempli de

toutes parts de cellules sans corruption, en toute action, en toute
parole, en tout geste, on croyait qu'il rpandait le miel de la
douceur intrieure. Heureux celui en qui Jsus trouve un rayon
de miel pour manger, un rayon gras, qui ne soit nullement
dessch. Considrez la nature de ce rayon: sa tte a quelque
forme de casque cause du vase dans lequel il est bti. Ensuite
pendant de la cime en bas, il semble descendre des hauteurs.
Selon saint Paul, l'esprance du salut ternel est un excellent
casque. (I. Thes. V, 8.) C'est de l'espoir des biens suprieurs en
effet, que doivent partir, et le principe de tous les actes et
l'intention qui dirige la vie entire. A cet espoir, doit se rattacher
l'existence, il doit en tre le but, et la protger contre tous les
obstacles. Si vous voyez un homme rempli, en vue des biens
clestes qu'il attend dans toutes les circonstances de la vie,
mme les plus fcheuses, de cette joie de l'esprit dont la douceur
surpasse celle du miel, quoi le comparerez-vous, sinon un
rayon dont toutes les cellules regorgent de miel? Mais quand
vous considrez un homme muni de moyens, rgl dans sa
conduite, toujours gal par la juste distribution de ses actes et de
sa vie, rempli de tous cts de ces cellules, vides cependant, et
dgarnies de cette douce liqueur de l'esprance qui prend fond
dans le ciel; que vous rappelle cette vue, sinon l'aridit d'un
rayon dessch? Le malheur serait double, s'il tait en mme
temps dissip par l'inconduite et comme tari par le manque de
dvotion. Autre chose cependant est qu'il garde les apparences
pour prsenter un masque menteur de vertu, et autre chose, qu'il
exprime au-dehors l'honntet, dans l'espoir louable d'obtenir la
grce, afin que les vases ne manquent pas pour recevoir les dons
de la douceur spirituelle, et que les cellules soient disposes
pour recueillir le miel qui dcoule d'en-haut.
6. Mais le rayon de miel dont nous parlons tait entier, il

dbordait de la liqueur qui le garnissait. Rempli de cellules, de
toutes parts il rpandait la douceur; ouvrier assidu, Alrede
composait sans relche, les rayons de la sainte prdication.
Excellents rayons, encore dans leur intgrit, ils adoucissent
tous les jours la poitrine de plusieurs. Il ne cherchait pas une
subtilit qui ennuie plus qu'elle n'instruit. Tout adonn la
science morale, il l'exprimait dans les formules trs-loignes de
ses discours. Il tait vers dans les ides mystiques qu'il exposait
au, milieu, des parfaits. Pour le salut et la consolation des
enfants, il rpaud4t avec grande abondance une doctrine
semblable du lait; il y mla souvent, d'une manire cache, le
vin des. paroles qui rjouissent et enivrent saintement. Il en est
ainsi. Son lait avait la force du vin. Ses simples instructions, les
discours qu'il adressait aux faibles, comme du lait, saisissaient,
son insu, les esprits de ses auditeurs, les enivraient et leur
faisaient prouver une sorte de ravissement. Celui qui en tait
abreuv pouvait dire avec raison: j'ai bu du vin avec du lait. Il
savait mlanger ces deux lments, et faire boire l'autre aussi,
quand il ne prsentait que l'un d'eux. Il traitait les matires
propres facilement difier les mes, mais on sentait dans ses
paroles, la force de la grce.: qui enivrait, Il avait une
intelligence facile et une affection puissante.
7. Regrettons d'avoir perdu un. homme d'une telle grandeur;

rjouissons-nous nanmoins d'avoir envoy dans le cleste
jardin, un tel faisceau de myrrhe cueilli dans nos petits parterres.
Il y est un ornement, lui qui ici-bas avait t notre soutien. Et si
nos ruches paraissent vides, et notre jardin dpouill, il a laiss
cependant beaucoup de tiges dont Dieu, par sa puissance, peut
former d'autres faisceaux, en leur donnant l'accroissement des
vertus. C'est ce qu'il opre dans toute l'glise, jusqu' ce que, par
des successions continues, la diffusion de tous les. degrs de sa
grce tant acheve, il dise son pouse parfaite et
compltement rpare: Venez dans mon jardin, ma soeur,
mon pouse: J'ai recueilli ma myrrhe avec mes aromates: j'ai
mang un rayon avec mon miel: j'ai bu mon vin avec du lait.
Mangez, mes amis et buvez, et rassasiez-vous, a mes bien-
aims. Bien que nous attendions l'accomplissement parfait de
cette parole, lors de l'introduction de l'glise dans la joie du
Seigneur aprs la rsurrection: nous croyons nanmoins que
tous les jours, les citoyens angliques du ciel sont invits
partager la joie d'en haut, lorsqu'une me sainte (telle que celle
dont nous venons de faire mention, soit une autre d'une
perfection et d'un mrite infrieurs), est transporte dans le
bonheur du Paradis, dans les jardins toujours verdoyants, dans
l'enceinte du tabernacle admirable, jusque dans la maison du
Seigneur.
8. Nourrissez votre esprit de ces penses, mes frres, repassez-

les souvent dans votre mmoire, et rpandez vos mes en vous-
mmes. Ce souvenir est plein de feu: il fera liqufier votre me,
il la fera se rpandre en dlectations et en dsirs, lorsque vous
entrerez dans l'enceinte de ce tabernacle admirable. La joie du
banquet retentira dans les chanta de l'allgresse et de la louange.
La voix de l'ami qui est assis au festin, la voix du Seigneur qui
invite le partager, forment une musique double et agrable.
Voici les paroles de l'invitation: Mangez, mes amis et buvez,
et enivrez-vous saintement, mes bien-aims. Mes amis, dit-
il, et mes bien-aims. Ce sont des paroles de tendresse. Ces
tendresses ne sentent pas l'adulation: elles sont: pleines de
dvouement et d'affection. Et prononces par le Seigneur, elles
ont la vertu d'enivrer saintement les mes: elles ont pour effet
d'adoucir les sentiments de ceux qui elles sont adresses. Il
existe pourtant entre elles une diffrence, et le mot mes bien-
aims a quelque chose de plus aimable que celui de mes
amis . Vous tes mes amis , dit le Seigneur aux aptres, si
vous accomplissez ce que je vous dis. Je ne vous appellerai plus
mes serviteurs, mais bien mes amis, parce que je vous ai fait
connatre tout ce que j'ai entendu de mon pre. (Jean, XV, 14.)
Remarquez la diffrence qui se; trouve en ce lieu. L et l ils
sont appels amis mais des points de vue diffrents. L,
parce qu'ils font, ici, parce qu'ils savent. L, cause de leur
ministre, ici, cause du mystre. L, ils mangent, ici, ils
boivent. En ces deux endroits il sont amis, cependant ils ne
sont pas encore bien-aims. Pour les bien-aims, l'ivresse
arrive pendant qu'ils boivent. Le titre qui leur est donn, indique
une abondance qui dborde intrieurement et signifie la
plnitude de la charit. Il est trs-cher, celui qui est plein de
charit. Il est bien-aim, celui qui est pntr et comme imbib
de cette vertu, dont les os et la molle des os et tout l'intrieur,
sont arross de cette liqueur divine. Ce n'est pas parce qu'il est
trs-cher qu'il est enivr, mais parce qu'il est enivr, il est bien-
aim. Et tre enivr, qu'est-ce autre chose, sinon tre rempli de
la volupt d'une charit trs parfaite? Aussi nous voulons
employer cette distinction, les trs-chers sont ceux qui
aiment trs parfaitement, et ceux qui sont enivrs sont ceux
qui sont trs parfaitement dlects. Mangez, mes amis, et
buvez et enivrez-vous, mes bien-aims. Les amis . sont
ceux qui, agissent ou qui coutent; les bien-aims ceux qui
s'attachent. Les amis agissent pour le Seigneur, et coutent
les paroles qu'il prononce; les bien-aims s'enivrent de lui.
Les amis sont ceux qui, il fait connatre ce qu'il a entendu
de son pre: les biens-aims , sont ceux est qui il a rpandu
une pleine connaissance de ce mme pre. L, beaucoup de
choses sont enseignes; ici, une seule est aime. Dans les
biens-aims il n'y a pas. de diffrence d'oeuvres, ou de
doctrine, en eux se trouve la diffusion seule et souveraine de
l'amour. Les amis sont ceux qui se conforment la divine
volont: les bien-aims, ceux qui senivrent et sont pntrs
de la volupt de l'amour sacr.
8. Mangez, mes amis. On ne dit plus, les pauvres mangeront

et ils seront rassasis. (Ps. XXI, 27.) Mais, mangez, mes amis, et
enivrez-vous. Comment sont pauvres, ceux qui s'enivrent de
l'abondance des biens de la maison du Seigneur ! Comment la
pauvret se rencontre-t-elle l o sont les trsors? Mangez,
mes amis et buvez et enivrez-vous, Vous mes amis et. mes
bien-aims: amis cause de la dlectation de socit; bien-aims
cause de l'affection de l'alliance. Enivrez-vous, mes bien-
aims. Je vous ai introduits dans le cellier de mes vins pour
ordonner en vous la charit. La charit n'est ordonne que
lorsque votre me est enivre de labondance de cette vertu. fille
n'est ordonne, que lorsquelle aura t place au-dessus de tous
les autres sentiments de votre coeur. Voil le bon ordre, la
prdominance de l'amour sur toutes choses: c'est cet amour
souverain qui constitue les bien-aims. Les bien-aims sont ceux
en qui il ne se retrouve rien qui soit vide de charit, ou occup
par quelque autre affaire. L'ordre est parfait, lorsque du degr
des chers on passe celui des bien-aims. L'harmonie suprme
rgne, quand on ne peut rien ajouter au comble de la charit.
Mangez, mes amis, et buvez et enivrez-vous, a mes bien-aims.
L, tous sont amis, l, tous bien-aims. Tous boivent la
coupe, et tous sont rassasis. Il n'en va pas de la sorte dans cette
valle de larmes, il n'en va pas de la sorte: il y a plusieurs amis,
et peu de bien-aims: plusieurs boivent, mais peu sont enivrs:
et ceux qui sont enivrs retombent ensuite dans l'tat de
temprance et de jene, un moment ils sont ravis en esprit, et
ils retournent ensuite leur tat de sobrit et de calme
ordinaire. Ils sommeillent et puis ils sont rveills: le saint repos
les gagne et peu aprs ils se retrouvent dans l'tat de veille:
Aussi, on lit la suite: je dors et mon coeur veille. Ces veilles
cependant ne paraissent pas succder au sommeil, mais bien
plutt le continuer. Que notre Seigneur nous accorde, moi de
comprendre, et vous d'couter avec vigilance ce qu'il y a dire
sur ce sujet; lui qui vit et rgne, Dieu dans tous les sicles des
sicles.
Amen.
SERMON 42. Je dors et mon cur veille.

Voici la voix de l'poux qui frappe: ouvrez-
moi, ma soeur, etc., parce que ma tte, etc.,
(Cantique V, 5.)
1. Je dors et mon cur veille. Aprs le passage dvelopp
dans le discours d'hier, en vertu de quelle relation, ou par quelle
consquence, les paroles que nous venons de redire se trouvent-
elles venir? Dans l'un, on adressait une invitation gnrale, ici la
rponse est comme particulire. L plusieurs sont invits, ici un
seul rpond. L, il est dit: enivrez-vous, mes bien-aims:
ici, la bien-aime, qui est l'pouse, rplique qu'elle dort. Je
dors. Est-ce tonnant qu' une invitation commune, il soit fait
une rponse particulire? Il y a plusieurs bien-aims, mais tous
n'ont qu'un cur et qu'une me. Ma colombe est unique, dit
l'poux. (Cantique VI, 8.) L'amour unit et enivre. Voyez avec
combien de justesse ceux que le flot de la charit a ports si
avant dans le sein de l'Eglise, n'adressent tous qu'une seule
rponse. Oui, la force de l'amour est grande, il enivre, il
transporte. Voulez-vous entendre comment il ravit hors d'elle
l'me qu'il enivre. Je dors, dit l'pouse. C'est comme si elle
disait son bien-aim: vous m'appelez m'enivrer, et c'est
quoi je me livre tout entire. Je dors et mon cur veille. Je
dors, et je me repose en m'loignant des affaires trangres.
Aussi mon cur veille avec plus de libert pour boire le vin et
tomber dans la sainte ivresse qu'il procure. Ordre admirable. De
l'ivresse sort le sommeil et le sommeil produit la veille. L'poux
dit enivrez-vous, et l'pouse: je dors. Excellent sommeil
que le ravissement d'esprit et l'loignement des affections de la
chair, et (pour ainsi parler), des sens du corps! L'amour spirituel
n'est jamais plus fort ou plus vigilant que lorsque toute affection
animale est assoupie. Le sommeil et l'ivresse prsentent tous les
deux l'apparence de l'alination. Il y a cela de commun entre
eux, que l'un et l'autre ravissent l'me, et ne lui permettent pas
de rester en elle-mme. L'un et l'autre lui drobent (pour
employer ce terme), son tat premier, et lui font prouver des
impressions toutes nouvelles. Je dors et mon coeur veille.
Les autres dorment leur sommeil, et leur dlectation s'arrte
dans leur propre volont et leur propre jouissance. Je dors loin
de telles sensations, et mon cur veille pour vous. Les autres,
Seigneur, dorment loin de vos rprimandes, moi, loin des excs
de la chair. Ces rprimandes sont dures, quand, dissimulant
votre colre, vous abandonnez l'homme sa paresse, c'est
comme un violent reproche annonant que l'on va se sparer. Il
dort loin de ces rprimandes, celui qui cause du silence que
garde le ciel, se livre une scurit pleine de somnolence, et ne
prend pas garde que la patience de celui qui voile son courroux,
prpare le rejet et l'abandon du pcheur qui ne fait pas
pnitence. La longanimit du Seigneur, qui prend patience et
suspend ses coups, a une grande force sur les esprits
respectueux, et la mme patience, qui cause de l'inquitude aux
mes honntes, donne de la scurit celles qui sont insensibles.
2. Je dors, dit-elle, et mon cur veille. Je dors, ce n'est

pas que je sois gourmande, je suis assoupie par ce vin que vous
offrez vos bien-aims. L'excs de votre ivresse me ravit au
monde et me livre vous: elle m'assoupit et me rveille; elle me
fait oublier les choses du sicle et ne me permet pas de, vous
perdre de vue. Je dors, dormez avec moi, selon que vous
prononcez vous-mme dans le livre de Salomon: Si deux
dorment ensemble, ils se rchaufferont mutuellement (Eccle.
IV, 11.) Aussi, il arrivera que par suite de la prsence du bien-
aim, mon cur veillera encore davantage cause de la violence
de l'amour. Mon cur veille, lorsque votre amour est plus fort
en lui. Je dors et mon cur veille. Je dors cause du repos
de mon ami, je veille cause de mon ravissement. Dans le doux
sommeil de mon repos, l'inquitude qui me fait veiller, fait aussi
que je songe vous avec plus de force. Doux sommeil, songe
dlicieux d'ignorer tout le reste, de ne savoir que vous seul, de
se consacrer vous et de vous voir, comme il est donn de vous
voir ici-bas, par songe (pour user de ce terme), par ombre et par
nigme. L'abondance de ce repos et de cette vision constitue un
saint excs. Cette vision a quelque chose de semblable au
sommeil, parce qu'elle ne vient pas du choix de l'homme ou de
son industrie, non de nos efforts, mais de la visite de celui qui
s'lve des hauteurs des cieux. Saint Paul semble dormir quand
il est mort au monde, il semble veiller, quand il vit pour le
Christ. Que mon me, mes frres, dorme de ce bienheureux
sommeil et que mes veilles soient semblables celles de ces
saintes mes! Qu'elles se prolongent toujours, que rien ne les
interrompe 1 Maintenant, au contraire, je veille, mon cur dort:
l'esprit est assoupi, la chair est veille; et si la chair dort, l'esprit
ne veill pas de suite pour cela. Le repos est accord l'esprit, il
n'est pas cependant absorb et ravi par cette glorieuse ivresse. Il
dort aux sollicitations du dehors, il n'est pas nanmoins veill
par ces caresses qui le ravissent, et bien qu'il les gote souvent,
leur prsence nouvelle, qui se fait sentir en revenant
frquemment, veille l'me qu'elles enivrent.
3. On a raison d'appeler vigilants ceux qui ne sortent jamais de

ce vin qui enivre, ceux qui sont toujours dans l'excs que leur
fait sentir l'abondance de la dlectation ternelle. Tels sont les
hommes dont vous lisez l'histoire au livre de Daniel: (Dan. IV.)
Ils veillent comme il convient, ceux en qui il ne se trouve rien
qui rclame le sommeil, mais en qui tout veille pour Dieu. Ils
veillent bien, ceux dont les veilles ne sont pas interrompues. Nul
sentiment animal ne se fait sentir en eux, qu'il faille assoupir
pour rendre plus libres les vigiles du coeur. II est certaines
veilles que remplit l'ennui des inquitudes; l'aptre saint Pierre
en parle en ces termes: Soyez sobres et veillez, parce que le
dmon, votre ennemi, semblable un lion rugissant, rde
cherchant dvorer quelqu'un. (I. Petr. V, 8.) Et saint Paul dit:
Veillez et soyez fermes dans la foi. (Cor. XVI, 6.) Les
veilles qui fatiguent les docteurs de l'Eglise ne sont pas
dpourvues de sollicitude, pas plus que celles de ces pasteurs de
l'vangile qui rdent et font la garde de la nuit sur leurs
troupeaux. Ces veilles sont agites par quelque proccupation
fcheuse qu'occasionne la crainte de l'approche du danger. Les
veilles de l'pouse qui dort, ne connaissent pas cette prcaution
contre le mal, elles sont remplies de l'abondance du bien.
L'amour violent cause l'me, qui se repose, la veille d'un
violent dsir que rien ne rassasie. Le dsir de la prsence de
celui qu'on brle de voir, ou la joie de cette prsence obtenue,
forment des sortes de veilles. Par bonne veille, entendons une
dvotion ardente que rien n'a assoupie, soit qu'elle jouisse de la
prsence du bien-aim, soit qu'elle soupire aprs la fin de son
absence. L'me ne veille pas, elle n'est pas rveille, quand son
esprit est inquiet, ou comme engourdi par rapport aux gots ou
aux dsirs du sicle. Aussi l'pouse dit: Je dors et mon coeur
veille. Et au livre de Job, on lit, que dans une vision nocturne,
quand le sommeil tombe sur les paupires des hommes, et
retient les mortels dans leur lit, alors Dieu ouvre les oreilles, il
parle et il frappe. Aussi voici la suite
4. La voix du bien-aim qui frappe: ouvrez-moi. Elle a
raison de veiller, ne sachant pas quelle heure vient son bien-
aim. Les veilles de l'pouse semblent se prolonger toujours, et
la voix de celui qu'elle aime retentir sans cesse. Mon coeur
veille, dit-elle, et aussitt elle ajoute: la voix du bien-aim
qui frappe: ouvrez-moi. Mon cur veille et mon bien-aim ne
dort pas. Sa voix frappe et dit: ouvrez-moi. Mon coeur veille
et il accourt aussitt, et on entend le bruit de ses paroles: la
voix du bien-aim, dit-elle. Cette voix m'est connue, elle m'est
agrable: je suis sourde aux autres accents, ceux-ci je suis
veille; aussitt qu'ils ont retenti mes oreilles, j'ai tressailli
d'allgresse. Plusieurs voix ont coutume de retentir et de faire
sonner de fausses caresses, elles ne sont pas comme celle du
bien-aim. L'pouse, mes frres, a une grande prudence, elle
possde le don du discernement des esprits, elle, qui sait
justement distinguer les ruses ds dmons et les vritables
caresses de celui qu'elle chrit. La voix du bien-aim, dit-
elle, qui a une voix comme celle de Jsus? Sont-ce les
philosophes? Sont-ce les hrtiques? Est-ce la loi? Sont-ce les
Prophtes? Sa parole est puissante, il a rendu insense la
sagesse de ce monde. (I. Cor. I,.20.) La loi et les Prophtes
n'ont amen personne la perfection; la parole tombe des
lvres de Jsus, renferme le sommaire de toute plnitude, elle
contient les prceptes qui consomment la saintet, elle meut les
sentiments du coeur. La voix de celui qui frappe, dit l'pouse.
Elle frappe, en effet, et elle pntre, semblable un glaive
deux tranchants: elle entr doucement, elle persuade tendrement,
effet qu'aucune autre doctrine n'a pu 'obtenir. La forme n'en est
pas leve, mais les mystres qu'elle exprime sont profonds.
L'humilit de la conscience, la rgle dans les moeurs, la docilit
dans l'obissance, la puret de la chair, le mpris du monde, 1a
soif ardente des biens ternels, la connaissance de la divinit,
quel systme, quelle cole jamais les enseigna, ou les inculqua
avec tant de conviction dans les mes? Ses enseignements nous
ont appris esprer et attendre avec soupirs la grce de la
rsurrection, l'impassibilit des corps ressuscits, l'ternit de la
vie venir et la manifestation de 1a majest divine qui s'y
montrera nous. Dieu est connu dans la Jude, son nom est
grand dans Isral. (Ps. LXXV, 1.) Est-il si grand? si clairement
exprim? si intimement imprim dans les coeurs? si
gnralement rpandu? Son nom est grand en Isral. Mais
s'il tait grand, ce ntait pas cause de l'vidence de la
doctrine, ni cause de la dvotion fervente ou du nombre de
ceux qui en faisaient l'objet de leur foi. Jadis Dieu parlait nos
pres, dans les Prophtes, dernirement- ces jours-ci, il nous a
parl dans son fils. (Hebr. I, 2.) Aussi c'est une voix forte, une
voix pleine de puissance, la voix du bien-aim: mais elle n'a pu
prendre dans les oreilles des Juifs. La gentilit l'a entendue, elle
la reconnue, elle n'a pas ni et a dit: c'est la voix du bien-aim
qui frappe: Je connais que l'un et l'autre viennent de lui, et la
voix qui retentit, et le coup qui frappe, et la parole et la vertu.
Mon bien-aim me plat aussi bien dans l'un que dans l'autre; il
me plat par sa voix et par le coup qu'il donne, et (pour user de
pareilles expressions) par son Cantique et par son Psaume. Il
frappe bien, et joue parfaitement de l'instrument harmonieux,
celui qui accorde dans une musique agrable et la parole et
l'action. Regardez Jsus comme cet instrument sonore
approchez-vous, touchez, remuez, et faites retentir moeurs,
oeuvres, paroles, vie. En lui, toutes les cordes sont tendues et
retentissantes, touches, elles font entendre une douce mlodie.
Jsus se frappe lui-mme. Personne, dit-il, ne prend ma
vie, c'est moi qui la dpose, et derechef je la reprends, j'ai la
puissance de la quitter et la puissance de la reprendre. (Jean X,
18.) Examinez ce que signifie cette action de poser et de
prendre, avec ce double pouvoir; ce que veut dire le motif que le
Seigneur a de frapper ainsi. N'est-il pas vrai qu'il frappe et qu'il
excite grandement notre coeur, pour que, devenus semblables
des cithares harmonieuses, nous nous efforcions de vibrer
d'accord avec lui?
5. Voix du bien-aim qui frappe. Elle a raison de dire voix

du bien-aim, comme si de la dilection seule procdait la
grce de celui qui parle et qui frappe. Ouvrez-moi parce que
ma tte est pleine de rose et les boucles de mes cheveux sont
humides des gouttes d'eau de la nuit. La charit se refroidit
dans la Jude, selon les Ecritures, ou se dirige vers les gentils.
On lui a envoy la parole du salut, elle l'a repousse, se jugeant
indigne de la vie ternelle. (Act. XIII, 46.) J'ai t mis dehors
par elle, ouvrez-moi, parce que ma tte est pleine de rose, et
les boucles de mes cheveux sont humides des eaux de la nuit.
La tte du Christ, c'est Dieu. Les Juifs se glorifient d'avoir Dieu
pour pre, ils se flattent de possder sa connaissance, ils
rprouvent et blasphment le Fils, ouvrez-moi. Ma tte est
pleine de rose. Il ne dsire pas de telles cratures, il n'en a pas
envie, bien plutt, il les a en dgot. Aussi il en est plein. Il est
plein de rose, parce qu'ils sont lgers de sentiment, n'ayant pas
le poids de la raison, n'ayant aucune gravit dans les assertions
qu'ils mettent, lgers par la raison, lourds par leur obstination,
striles et obstins comme la rose et ses gouttes. Et les
boucles de mes cheveux sont humides des gouttes d'eau tombes
dans les nuits, qui sont froides et tnbreuses. Car il est une
rose qui n'est pas de la nuit. Votre rose, dit Isae, est Dieu la
rose de la lumire. (Is. XXVI, 19.) Et les boucles de mes
cheveux sont humides des gouttes de la huit. Sachant la lettre,
ignorant le sens spirituel, ils se sont attachs aux figures. Ils se
glorifient de ne connatre qu'un seul Dieu, et d'observer leur loi
qui est toute remplie de symboles, niant le mystre de la Trinit,
et la vrit du rle que remplit leur loi l'gard des ralits
venir, ils tirent sujet d'orgueil de signes morts et superflus. Ils
s'acharnent me poursuivre, ils perscutent mes disciples qui
sont comme l'ornement de ma tte et sa gloire: voil pourquoi je
fuis, ouvrez-moi.
6. Certains hrtiques s'efforcent de dtruire la divinit du

Christ, dogme sacr auquel ils ne veulent pas atteindre par la foi,
et ne peuvent arriver par la raison. Par les arguties disparates de
leurs attaques, que l'on peut comparer ces gouttes de rose
disperses sur les herbes, ils nient, ils corrompent, ils touffent
les tmoignages harmonieux et profonds des Ecritures, bass sur
l'autorit divine, comme s'ils taient des boucles de cheveux sur
ta tte. Eux aussi se vantent de connatre Dieu, et de pntrer les
sens spirituels, placs, pour ainsi dire, avec orgueil sur la tte
mme de Dieu et sur ses cheveux, on les compare la rose et
aux gouttes de la nuit, pour vous faire comprendre qu'ils sont
morcels, gels, glissants et sans consistance. Mais si vous
voyez quelqu'un professer la saine foi, comme la tte de tout, ne
communiquer aux sacrements qu'en apparence, et abonder en
explications subtiles, cette foi est gele cause de la mauvaise
conscience qui l'accompagne, obscure cause de l'hypocrisie, et
fluide, pour ainsi dire, cause de son rgne bien court. Car la
joie de l'hypocrite est comme un pas. (Job. XX, 5.) Un homme
de ce genre, Jsus estime qu'il est dehors; il le fuit comme un
perscuteur et comme quelqu'un qui lui pse. Les esprits de cette
espce ne marchent pas, ils volent au-dessus d'eux dans les
choses grandioses et merveilleuses, errants dans leur lvation
orgueilleuse au milieu de l'air inconstant. Adonns une sorte
de trafic ambitieux, ils courent dans les tnbres, cherchant
tirer profit de la religion, feignant de possder une doctrine
spirituelle, se flattant de connatre la parole de la sagesse de
Dieu, fluides comme la rose et les mystres qu'elle renferme,
mystres obscurs que l'me ne peut voir avec, certitude et qui
sont semblables la nuit; se vantant d'tre placs au sommet et
la source de la saintet et d'tre attachs la tte mme de Jsus-
Christ, ils ont plutt l'envie d'y paratre levs que d'en pntrer
l'intrieur.
7. Jsus les supportant avec peine et les fuyant, dit: ouvrez-

moi, ma soeur. Vous qui tes au-dedans, qui n'errez pas
l'extrieur, qui ne vous levez pas dans les hauteurs, qui prfrez
vous tenir dans votre retraite plutt que de dominer hors de
votre maison, ouvrez-moi. Ouvrez-moi, ouvrez-moi: Que
cherchez-vous, si ce n'est moi? Vous tes toute mienne: toute
moi et plusieurs titres. A plusieurs titres? Entendez combien:
ma soeur, ma trs-proche, ma colombe, mon immacule. Ma
soeur, parce qu'elle est unie par les liens de la mme chair que
l'poux a prise. Ma trs-proche, parce que la nouvelle Eve a
t cre du ct du nouvel Adam, tandis qu'il dormait sur la
croix, de sorte qu'ils ne sont plus deux, mais qu'ils ne forment
qu'une seule et mme chair. Le titre prcdent rappelle la
parent naturelle, celui-ci l'union personnelle. L, elle est soeur,
ici, elle est pouse. Ma colombe, par la grce de l'esprit;
mon immacule, par la rmission des fautes et la discipline qui
rgit sa conduite. Sur par la chair, pouse par les
sacrements, simple par l'esprit, immacule par la saintet.
Mienne tous ces points de vue. Ouvrez-moi.
Accomplissez ce que vous faites, ouvrez-moi. Pour vous, je suis
l'intrieur, mais ouvrez-moi en ceux dans lesquels je me trouve
encore dehors. Ouvrez leur la porte, invitez-les, introduisez-les
dans l'enceinte du tabernacle admirable. Frappez, que s'ouvre
pour vous une entre grande et trs-visible, comme s'exprime
saint Paul, qu'une porte s'largisse pour conduire vos paroles de
persuasion jusqu'au fond de leur coeur. (I. Cor. XVI, 9.)
Pntrez chez eux afin de les conduire ensuite chez vous. Sortez
vers eux afin qu'ils rentrent chez vous, eux qui au-dehors ont
leurs sentiments gels en leurs mes. Rachetez la fatigue de
votre sortie par la conversion des autres. Que dites-vous? Je
me suis dpouille de ma tunique, comment m'en revtirai-je?
Que dites-vous? J'ai lav mes pieds, comment les souillerai-je
de nouveau? (Is. 59.) Vous vous tes dpouill de votre
tunique, de la tunique des soucis de la chair, tunique
certainement pesante et peut-tre souille. Vous avez dpos
votre tunique, revtez-vous de la mienne. Le zle de ma maison
vous dvore: eh bien, selon Isae, prenez le manteau du zle. (Is.
LIX, 17.) Pressez, rprimandez, prchez, suppliez temps et
contre temps. (II. Tim. IV, 2.) Marcher dans ce chemin, ce n'est
pas souiller ses pieds. Si quelque poussire s'y attache, secouez-
la de vos chaussures. Le prophte Isae ne recommande pas
d'avoir les pieds tachs, mais de les avoir beaux lorsqu'il dit:
qu'ils sont beaux sur les montagnes les pieds de ceux qui
annoncent la paix, qui annoncent les biens !(Is. LII, 7.) N'hsitez
pas, que l'exemple de ce que j'ai fait vous excite. Que la main
agisse s'il vous fait peine de parler. Je suis jaloux, ayez aussi du
zle pour moi. Quittez le doux repos, et mlez-vous un peu de
mes affaires. Quiconque milite pour Dieu, doit, quand il en
reoit l'ordre, se trouver dans ses intrts. Lorsque j'tais riche,
je suis devenu pauvre pour tous, gal Dieu, je me suis ananti
prenant la forme d'un serviteur. Je suis mort pour tous, afin que
ceux qui vivent, ne vivent plus pour eux, mais pour moi.
8. Considrant ce dvouement dans son poux et excite au zle

par de si puissants exemples, l'pouse s'exprime en ces termes:
Mon bien-aim a fait passer sa main par la porte et son toucher
mes entrailles se sont mues. Par la porte troite il a fait passer
jusqu' moi, les exemples de sa pauvret, de ses souffrances, de
sa mort et de ses oeuvres. Tout cela me touche, tout cela m'agite.
Car l'motion de l'me est l'branlement des entrailles. Entendez
l'effet que produit ce mouvement. Voici ce qu'on lit la suite:,
je me suis leve pour ouvrir mon bien-aim. Ecoutez et
comprenez ceci, vous qui courrez si prcipitamment et si
hardiment aux honneurs de l'Eglise. Car l'pouse, qui sont
adresses toutes les tendres paroles de ce Cantique, s'approche
lentement et avec hsitation, mme aprs qu'on l'a eu appele
soeur, trs-proche, colombe, immacule. Considrez si toutes
ces grces sont runies en vous: si vous les y trouvez, craignez
de les perdre, si elles n'y sont pas, craignez davantage de ne pas
les recevoir. Examinez aprs combien d'invitations et d'loges,
elle dit: Je me suis leve pour ouvrir mon bien-aim. Tenez
pour chose vaine de vous lever avant d'tre appel, vous qui
mangez le pain de la sainte dlectation et qui buvez le vin dont il
a t dit plus haut: mangez, mes amis, et buvez et enivrez-
vous, mes bien-aims. Que ce soit chose vaine et mme
redoutable de quitter votre place avant d'tre appel, quand vous
dormez votre doux sommeil, sans attendre que l'poux vous
dise: ouvrez-moi. Que la voix de l'ambition, de l'avarice, de
l'inquitude, de l'orgueil n'excite pas votre esprit et ne le trompe
pas par de fausses douceurs. Que de tels accents soient inconnus
de vos oreilles, que ce ne soient pas eux qui vous engagent
faire le bien: ne vous levez qu' la voix de votre bien-aim, qui
vit et rgne, etc.
SERMON 43. Ouvrez-moi, ma soeur, etc. Ma

tte est pleine de rose. J'ai pos ma tunique,
comment la reprendrais-je? etc. Il a fait
passer sa main par la porte. etc. (Cantique V,
2 et suiv.)
1. Dans le discours prcdent, nous avons expliqu ce pointsage
de cette manire, nous avons considr Jsus-Christ comme
implorant les consolations de son pouse, contre les attaques de
ceux qui s'efforcent de souiller la sincrit de notre foi, en y
introduisant l'lment corrompu des sentiments humains et
perfides, et de la couvrir de la rose nocturne des objections
subtiles, rose que le prince des tnbres, le prince de l'air, fait
tomber doucement et en secret. Car, dans un autre endroit de
l'Ecriture, l'poux se plaint que les eaux ont.inond sa tte. Hier
donc nous avons fait voir notre Seigneur Jsus-Christ fuyant les
attaques aujourd'hui, nous le montrerons portant la joie dans son
me. Hier, il a paru implorant la consolation; aujourd'hui, il
arrive l'apportant en lui-mme. Hier, couvert d'injures,
aujourd'hui il est plein de grces. L'une de ces interprtations
concerne peu d'mes, l'autre en regarde un plus grand nombre.
Tous ne sont pas aptes l'oeuvre de la prdication et n'en
reoivent pas la charge. Tous ne sont pas capables de repousser
les fausses ides qui altrent la foi, ou ne sont pas chargs de cet
emploi. Tous ne peuvent pas tre mres et pouses. Tous
peuvent tre soeurs et pouses. Tous ne peuvent pas supporter la
douleur de l'enfantement; tous doivent recevoir les caresses des
grces. Selon l'explication que nous avons suivie hier, la rose
nocturne tait une liqueur mauvaise; en celle que nous adoptons
aujourd'hui, ce liquide est agrable. Hier Jsus parlait en
exhalant ses plaintes; ses accents, aujourd'hui, expriment des
tendresses. Hier, il fuyait ceux qui lui taient dsagrables,
aujourd'hui, il se hte seulement de rejoindre son pouse.
2. Ouvrez-moi, ma soeur, ma trs-proche. Remarquez en

ce lieu, avec quelle discipline la garde se fait, la porte n'est pas
ouverte tout venant, qui entrera son gr, en ce lieu o Jsus
ne pntre pas sans avoir t questionn, sans que sa voix ait t
entendue et connue? O heureux serais-je, si on pouvait dire de
mon me: cette porte est ferme, et par elle aucun sentiment
drgl ne passe la drobe ou par hasard. Elle ne livre
passage qu'au prince seul. Je place une garde ma bouche pour
qu'elle ne s'ouvre que lorsqu'il se prsentera. Ouvrez-moi la
porte de la justice, et tant entr grce elle, je me mettrai
table avec vous, je mangerai, je boirai, je m'enivrerai et ensuite
je vous enivrerai des gouttes que rpand ma tte. Je ne
m'approche pas sec et strile, je fais tomber de toutes parts les
gouttes suaves de la grce. Ouvrez-moi, je suis au-dedans avec
vous; mais ouvrez-moi afin que j'entre davantage. Ouvrez-moi?
J'arrive comme pour la premire fois et pntr d'un sentiment
d'affection toute nouvelle. Que ma parole coule pour vous
comme la rose, lorsque je ferai suinter en votre me les secrets
de ma divinit. Ma tte est charge de rose, et la contemplation
de la nature divine en ma personne, produit des sentiments
clairs et fconds. Pourquoi s'arrter seulement aux mystres
de l'humanit? Pourquoi si longtemps ne rester qu'aux pieds?
Levez-vous, allez la tte, ouvrez-lui le passage. Ouvrez-moi
pour que je l'introduise, parce qu'elle est pleine de rose.
L'humanit ramasse la grce, la divinit la donne: l'humanit
implore, la divinit accorde: l'humanit a rpandu le sang, la
divinit inspire l'amour. Ma tte est pleine. Elle est rose, elle
aussi. Elle pntre dans l'me et arrive jusqu' ses parties les
plus intimes. J'en ai dj envahi un certain espace. ouvrez-moi
afin que j'arrive au centre, afin que la connaissance douce de ma
divinit s'y fasse sentir, et remplisse tout ce qui est dans voire
intrieur. Ouvrez-moi, afin que la rose pntrante de ma
divinit imbibe la terre de votre coeur et l'enivre. Et il en est
ainsi, mes frres. Plus un sujet a de gloire, plus la mditation
que l'on en fait a de charme. Ce qui est plus excellent, rclame
plus de respect et produit plus de grce. Plus une chose
l'emporte par son mrite, plus on a de jouissance la saisir. Ce
qui plait davantage tous, c'est ce qui sert tous. Une matire
spciale rclame un genre particulier d'attention. Celle-ci ne
tombe pas sous le droit humain, en effet, elle n'est pas dans les
habitudes ordinaires de la vie humaine. Sa jouissance est
accorde l'me tranquille et vigilante, non au gr des dsirs,
mais quand l'poux veut et dit: ouvrez-moi. Qu'est-ce dire:
ouvrez-moi, sinon attirer l'affection par une parole agrable,
sinon provoquer le dsir, afin que, frappe de l'clat d'une si
grande lumire, la bien-aime se dispose, en se purifiant, la
recevoir avec plus de plnitude? Ainsi la lumire semble dire
l'il, ouvrez-moi: et aprs tre entre un faible degr, elle
provoque une sorte d'avidit pour tre introduite en plus grande
abondance.
3. Ouvrez-moi, ma soeur. Qu'est-ce dire, bon Jsus, que

vous demandiez avec prire que l'on vous ouvre? C'est vous qui
avez la clef de David, vous ouvrez, et personne ne ferme. En
vous montrant, vous ouvrez. Apparaissez et personne ne vous
ferme la porte. Celui qui la gloire de votre majest commence
se montrer, mme dans la proportion la plus minime,
transport, tourne de suite son me vers vous. Quand elle brille,
elle ne permet pas qu'on lui ferme. Vous, vous ouvrez le coeur
que vous pntrez: vous le tenez ouvert quand vous ne vous
retirez pas. Et peut-tre l'un est aussi ncessaire que l'autre, et ce
sont deux oprations insparables, il faut que l'poux et que
l'pouse ouvrent chacun de leur ct. L'poux ouvre quand il se
montre; l'pouse ouvre quand elle s'orne et se dispose des
jouissances si tendres. Ma tte est pleine de rose, et les
boucles de mes cheveux des gouttes de la nuit. Sa tte est
remplie, et elle enivre ceux qui s'y tiennent attachs. Dieu est
agrable en lui-mme, et agrable en ses saints qui germent de
lui, en vertu de sa grce, et qui, par la disposition de sa
Providence, subsistent en lui comme des boucles de cheveux
distinctes. Ce sont deux belles contemplations, que de
considrer ou son essence, ou les grces qui procdent de lui.
Car il est des divisions de grce, (I. Cor. XII, 4.) qui sont
comparables la diversit qui spare les unes des autres, les
boucles des cheveux de la tte. Car les choses invisibles, qui
sont en lui, paraissent montrer une certaine varit et diffrence,
selon la mesure de la faible capacit de notre esprit. Car,
prsentes sous des signes distincts, et exprimes par des
paroles qui ont des sens diffrents, les ralits, qui en lui
forment l'unit, nous paraissent nombreuses et dtaches.
Quelques-unes se rapportent sa grandeur seule: voyez-l une
boucle de cheveux. D'autres sa puissance seule voyez encore
l une seule boucle. Faites-en de mme pour ce qui a trait la
sagesse, la bont, la prdestination, la Providence, la
grce, l'indulgence, au conseil, et gnralement aux penses de
Dieu: tout ce qui est compris dans une signification et s'y relie,
regardez-le comme une seule boucle de cheveux: et ce qui se
rapporte une autre, tenez-le pour une boucle diffrente. Les
choses invisibles qui sont en lui, dit l'Aptre, comprises par
ce qui a t fait, sont aperues, et aussi son ternelle divinit.
(Rom. I, 20.) D'un ct, plusieurs choses sont mentionnes, de
l'autre, un seul acte d'intelligence les englobe dans une mme
pense. Voyez d'un ct comme la tte, et de l'autre, comme les
boucles des cheveux. Car en soi, la divinit est une et simple;
mais considre selon les affections des tres qui lui sont
soumis, et les impressions qu'elle produit en eux, elle subit la loi
et le nombre de la multiplicit des sens divers qui l'affectent.
Aussi les noms essentiels peuvent tre affirms les uns des
autres, il n'en va pas de la sorte de ceux qui dsignent une
qualification. L'essence de Dieu est sa science, avec la vrit de
la rciprocit et l'identit de la substance: cependant quand il est
vrai que Dieu connat quelque chose, il n'est pourtant pas vrai
qu'il est cela mme. De mme en Dieu, la puissance et la
volont sont essentiellement une seule et mme chose: ce qui
tire sa dnomination de ces attributs ne s'enchane pas
mutuellement. Car ces qualifications, comprenant quelque effet
produit sur les cratures, contractent d'elles, sous ce rapport, le
caractre de la multiplicit et ne peuvent pas tre toujours
absolument lies entre elles. Merveilleuse identit et
merveilleuse varit: l'une et l'autre inexprimables, l'une et
l'autre dignes d'admiration, contenant les motifs les plus
profonds et les plus efficaces pour produire le respect et la
dvotion.
4. Approchez, pouse, de cette tte de l'poux, des boucles de

ses cheveux. Pressez cette chevelure humide, vous en
exprimerez avec abondance une liqueur trs-suave. Les cheveux
sont couverts des gouttes de la nuit, gouttes caches qui
rafrachissent par leur douceur bien connue. Viendra un temps
o ces mmes gouttes, exprimes plus frquemment, formeront
un fleuve au cours rapide. Cours excellent qui apaise le dsir de
l'amour brlant. Soit que vous interprtiez ainsi qu'il a t dit, la
tte et les boucles des cheveux qui l'ornent, soit que par cette
tte vous entendiez la claire connaissance de la divinit
contemple face face, et par boucles de cheveux, celle qui
s'obtient par la vision en' nigme et par reflet, dans l'une et dans
l'autre, vous trouverez le rafrachissement caus par une
abondante rose. C'est pour cela peut-tre que la rose est
simplement assigne la tte, et qu'aux boucles de cheveux sont
attribues les gouttes avec mention de la nuit, parce que la
vision, par nigme et reflet, a quelque chose du caractre de la
nuit, moins clatante et moins brillante. O me sainte, aimez
avec ferveur votre poux, que votre tte et vos cheveux
s'humectent de la rose de la dvotion. Je parle de la tte qui est
l'intention, et des boucles de cheveux qui sont les penses. Que
ces penses, la faon des cheveux mouills soient serres,
tendues et grasses pour ainsi dire, purifies par la pratique de la
continence, tendues par la persvrance, engraisses par
l'allgresse de l'esprit. Qu'elles ne soient pas touches mme en
un pas de cette rose tnbreuse et froide de malice et de pch,
que le prince de l'air rpand en secret et lentement. Dfiez-vous
de ses attaques trompeuses: il prtend, avec mensonge, rpandre
la rose cleste de votre poux. Fermez-lui la porte: et s'il vous
dit, ouvrez-moi, ma soeur: rpondez-lui que vous n'avez avec lui
aucune relation. L'me qui a des liaisons avec lui, n'est pas
immacule. Triste parent qu'accompagne la contagion. Le
Christ appelle ensuite immacule celle qu'il a d'abord dcore du
nom de soeur. Epiez le moment o vous pourrez dire: voici la
voix du bien-aim qui frappe. L'ennemi au premier abord agit
timidement, craignant d'tre surpris, comme quelqu'un qui tente
et essaie, il palpe, il ne donne pas de coups votre bien-aim,
voulant tre reconnu, frappe avec force. Ouvrez-moi, parce
que ma tte, dit-il, est pleine de rose et les boucles de mes
cheveux sont humides des gouttes de la nuit. C'est comme s'il
disait: ouvrez-moi, car j'arrive charg de la rose de la grce.
Ouvrez-moi, prparez-vous profiter d'une prsence qui
annonce tant de biens.
5. Alors l'pouse rplique: je me suis dpouille de ma

tunique, comment la reprendre? J'ai lav mes pieds, comment
les salirai-je? Vous me dites: ouvrez-moi ! voici que j'ai ouvert,
je suis prte; mais je rpugne tre de nouveau trouble par les
soins domestiques. Je ne veux pas me revtir encore de la
tunique dont je m'tais dpouille. Comment la reprendrais-je?
Comment? D'aucune faon. Je n'adhre pas cette pense, je ne
puis entendre sans peine cette parole: reprendre. Vtue d'habits
plus fins, j'ai dpos la laine. J'ai connu combien fatiguant est
l'office de Marthe, combien est pesant l'habit de la vie active,
comment, en vaquant un ministre si agit, il faut souiller les
pieds de ses affections et la marche de ses uvres. Je ne puis
dgnrer, et Marie, devenir Marthe. J'ai choisi la meilleure part,
celle de tenir mon cur ouvert et prt pour le moment de
l'arrive de l'poux. Il ne parat pas avoir prouv les fatigues de
la vie de Marthe, celui qui, en ayant abandonn les fonctions, se
hte de les reprendre. Spare de toutes choses du monde et sans
voile qui m'empche, libre et comme sur le pas de contempler,
visage dcouvert, la face de mon bien-aim, je me lverai pour
lui ouvrir. Cette voie est belle: le pied souill ne peut y passer, il
n'y a rien qui tche. Elle est courte: car le bien-aim est la
porte, criant et frappant de tout retard. Il donne des coups, il
sonde les ouvertures, et, m'aimant avec plus d'ardeur, il me
prvient, bien que je me hte.
6. Il a fait passer la main par le trou de, la porte et son

contact mes entrailles se sont mues. Qu'est-ce dire en ce
lieu que l'pouse qui avait ferm l'ouverture de son appartement,
n'a pas bouch ce pointsage pour que personne ait pu pntrer
jusqu' elle sans qu'elle s'en apert? Si attentionne pour tout le
reste, comment a-t-elle nglig de surveiller ce point? Peut-tre
n'a-t-elle pas connu qu'il y avait en elle une ouverture de ce
genre? Qui peut en effet connatre toutes les ouvertures, toutes
les avenues, toutes les aptitudes qui sont en lui, si ce n'est celui
qui, comme nous le lisons dans Ezchiel, a prpar des passages
dans la pierre prcieuse? (Ezech. XXVIII, 13.) Il prpare des
ouvertures o il lui plat, parce que l o il veut, il met la main
par la fente, par le passage dispos, par la vertu d'une inspiration
occulte. Par l'ouverture, dit-elle, c'est--dire par une entre
apte, cache et troite. C'est une entre assez rtrcie o Jsus
passe la main seulement, par rapport celui qui il demande de
lui livrer passage par la porte. Les entrailles de l'pouse ne
seraient pas mues, elle ne se lverait pas, elle n'ouvrirait pas au
bien-aim, si l'poux n'avait le premier fait passer en secret la
main de son inspiration. C'est d'abord le motif cach, la raison
secrte de la vocation premire, ce n'est pas encore un passage
largement ouvert. Il s'agrandit ce pointsage quand l'me joint sa
coopration l'acte de l'poux qui l'a prvenue, lorsqu'elle fait
des efforts, s'lve et ouvre. D'abord on ne reconnat que la main
de Dieu seul, ensuite on. voit la main de Dieu et celle de
l'homme agissant de concert. Et, bien que cette action
appartienne plus Dieu, cause du don de sa grce, on l'impute
cependant l'homme seul raison du mrite qui en rsulte. C'est
une connaissance de Dieu troite, et perue comme par une
fente, que celle qui s'obtient par la contemplation de ses
oeuvres; c'est l toucher sa main, ce n'est pas voir son visage.
Remarquez une triple manire de contempler dans ces trois
choses: dans la tte, dans la boucle des cheveux et dans la main.
La vue de la nature dans la tte, celle de la figure dans la boucle
des cheveux, celle des oeuvres dans la main. C'est de ce dernier
mode que parlait le Psalmiste lorsqu'il disait: vous m'avez
rjoui, Seigneur, dans ce que vous avez fait, et je tressaillerai
dans les oeuvres de vos mains. (Ps. XCI, 5.) Nous pouvons
aussi dsigner les trois choses par ces trois mots: essence,
signes, uvres. Les signes, en vertu de quelque ressemblance
dans leur genre, donnent une certaine connaissance de cette
divine nature et ses ouvrages la dmontrent. Les signes, pour
parler ainsi, l'expriment, et les oeuvres l'tablissent. Ce dernier
genre de contemplation est celui des personnes simples; le
second est celui des savants; le premier, celui des mes trs-
pures. Cependant, ainsi que nous l'avons dj dit, le passage de
la main par la fente de la porte, signifie cette introduction
occulte et secrte de l'inspiration cleste, que produit le tact de
la vertu divine.
7. Il y a aussi en ce lieu, trois choses remarquer dans l'pouse.

Quelles trois choses? La premire, c'est qu'elle est remue; la
seconde, qu'elle se lve; la troisime, qu'elle ouvre. La premire
de ces choses se passe en elle, mais ne vient pas d'elle; les deux
suivantes se passent en son intrieur de manire venir aussi
d'elle. Dans la premire, elle est prvenue, dans la deuxime,
elle s'efforce, dans la troisime, elle saisit. Lorsqu'elle frmit, ce
n'est pas elle qui agit, elle souffre: quand elle se lve et ouvre,
elle produit quelque chose qui vient de sa propre industrie. Elle
frmit, lorsqu'elle sent doucement le mouvement cach de
l'inspiration sainte; elle se lve, lorsqu'elle y acquiesce et se
laisse conduire elle ouvre lorsqu'elle consacre tout son esprit
ce travail, et se rend capable d'y bien russir. Cependant, plus
elle s'y adonne, plus vite elle dprit par la trop grande violence
de l'affection qui la consume. Je me suis souvenue de Dieu,
dit-elle, j'ai t inonde de dlices, je me suis livre l'action
et mon me a dfailli. (Ps. LXXVI, 3.) Rapportez et appliquez la
mmoire dont il est question en ce pointsage aux entrailles, la
dlectation l'impression reue, et l'action au mouvement par
lequel l'pouse s'est leve. Car ce qu'elle dit de plus: mon me
a dfailli, se rapporte ce qui suit en ce lieu: j'ai tir le
verrou de la porte pour ouvrir au bien-aim, et il a disparu. Il
disparat lorsque vous dfaillez, ne pouvant pas le soutenir.
Quand vous tes mue d'un sentiment plus fort, alors il accourt
avec plus de rapidit. Plus avidement vous cherchez les
embrassements de votre bien aim et plus vous vous efforcez de
l'absorber et de l'engloutir dans votre coeur ouvert (pour ainsi
parler), plus vite disparat sa prsence inconstante.
8. Mais revenons la suite du texte. Je me suis leve pour

ouvrir mon bien-aim. Mes mains ont distill la myrrhe: mes
doigts sont pleins d'une myrrhe trs prouve. Pourquoi, sur le
pas de dire qu'elle a ouvert sa porte, commence-t-elle parler de
mains? Peut-tre a-t-elle voulu vous indiquer avec quelles mains
il faut ouvrir votre bien-aim, par quelles bonnes oeuvres il
faut vous prparer une ouverture pour contempler la vrit. Ce
sont des mains bien parfumes de myrrhe, celles qui oprent la
mortification de la chair, qui arrtent ses mouvements, et
retiennent ses carts pour la soumettre plus largement aux
douces influences du Verbe. Ne regardez-vous pas comme des
gouttes de myrrhe les exercices de votre observance rgulire
qui, en se succdant rapidement, engraissent l'esprit et rpriment
la chair? Les veilles, les jenes; une nourriture frugale et mal
apprte, une toffe rude et un pain noir, les coups de discipline
volontairement reus, les heures saintes chantes dans la nuit,
l'oraison faite en silence, ces deux sortes de prires faites avec
une aspiration puissante douceur, l'une d'autant plus forte que le
souffle produit par le corps est moins retenu; tous ces exercices,
que ne font-ils pas tomber dans nous, en se produisant de la
sorte? C'est avec raison qu'on les compare la myrrhe, parce
qu'ils font sentir la chair l'amertume de la discipline, et ils
rpandent dans Pme l'onction de la dvotion. Et pour vous faire
entendre qu'il s'y trouve et discrtion et soumission raisonnable:
mes doigts, est-il dit sont pleins d'une myrrhe trs
prouve. Les mains sont les oeuvres, les doigts sont la
discrtion. La myrrhe c'est aussi bien l'action de la chair que
l'allgresse pleine de parfum qui se fait sentir au coeur. Cette
myrrhe est prouve: car il est une sorte de myrrhe qui est
rejete. Quand vous verrez les doigts de certains hommes,
semblables des enfants, produire a et l des signes prohibs,
leur main agile prodiguer les marques de sentiments lascifs et
pervers, vous ne contesterez pas, je le pense, que ces doigts et
cette main rpandent l'amertume d'une conduite drgle, et une
sorte de myrrhe reprouve. N'est-il pas comme la myrrhe, ce
laisser-aller qui contraste avec les habitudes rgles des frres,
et se prpare, pour l'avenir, la tristesse de la confusion et de la
pnitence? Une myrrhe trs prouve, c'est celle qui se raid
recommandable par les nombreux exercices rguliers auxquels
elle s'assujettit, et qui lui servent comme de preuve. Les
observances rgulires et les attaques d l'ennemi sont choses
dignes d'estime, lorsque la vertu de patience, se conservant sans
atteinte, n'est pas altre et ne dgnre pas sous l'influence
d'une trop grande amertume. Rappelez en votre souvenir, les
temps o l'Eglise, encore jeune, frappa aux oreilles des paens,
afin que, dans leur coeur, une ouverture se fit pour laisser entrer
le Christ son bien-aim: quel nombre incalculable de combats ne
livra-t-elle pas, quels atroces martyres ne souffrit-elle pas,
qu'elle suite prolonge de tourments ne supporta-t-elle pas?
Vraiment ses doigts furent pleins d'une myrrhe trs-prouve,
parce que son courage clata dans ses travaux, par toutes sortes
de souffrances qui en furent l'irrcusable tmoignage.
9. Avec des mains de ce genre, efforcez-vous, mes frres,

d'ouvrir au Verbe, de prparer une entre la douceur de la
contemplation qui viendra enivrer vos mes. Par les mrites de
vos bonnes oeuvres, vous ouvrirez davantage au Christ le
passage pour pntrer dans votre coeur. Voyez si la myrrhe de
votre travail et de votre souffrance s'est rendue recommandable
par des preuves nombreuses, comme l'or qui est prouv par le
feu. Mes doigts sont pleins d'une myrrhe trs-prouve. Ces
mots expriment et la subtilit de la discrtion, et l'abondance de
l'onction. Car l'poux parle de doigts et de doigts qui sont pleins.
Ils distillent, et ils sont pleins. Ils ont des alternatives, ils ne
s'puisent jamais. Les jenes sont interrompus par les repas, les
travaux par le repos, les veilles par le sommeil. Mes doigts,
dit-il, sont remplis d'une myrrhe trs-prouve. Vous dsirez
prouver les dlices de la contemplation, vous voulez jouir
l'aise des embrassements de l'poux, le renfermer lui seul dans le
secret de votre coeur, ne venez pas lui ouvrir avec des mains
vides et dessches. L'action prcde la contemplation. Plus par
la myrrhe de la continence et de l'affliction vous mortifierez les
passions animales, plus vous ouvrirez votre bien-aim une
entre facile. Il est dit ensuite: j'ai tir le verrou de ma porte
pour laisser entrer mon bien-aim. Press par la ncessit de
terminer ce discours, nous ne pouvons expliquer le
commencement de ce pointsage. Remettons-le une autre
exposition, demandant et attendant la grce de celui qui tient en
mains la clef de David, sans laquelle personne n'ouvre, Jsus-
Christ, qui vit et rgne dans tous les sicles des sicles.
Amen.
SERMON 44. J'ai tir le verrou de ma porte

pour introduire le bien-aim: mais il avait
disparu et il tait parti. Mon me s'est
liqufie ds qu'il a parl. (Cantique V, 6.)
1. Aujourd'hui, mes frres, nous allons parler de l'ouverture de la
porte. Car le discours d'hier nous a amens, dans les dernires
considrations, nous entretenir de l'opration qui est comme
un acheminement cette ouverture: voil une fort bonne
opration qui porte toujours avec elle l'espoir et l'apparence de
l'immortalit et de l'incorruptibilit, et qui ne sme point dans la
chair de crainte d'en recueillir la corruption. Plt au ciel que je
puisse dire en vrit que j'ai toujours de la myrrhe dans mes
mains. Si quelqu'un dit Jsus, fait la volont de mon pre,
il connatra ma doctrine. (Jean VII. 17.) Voil comment la
pratique de la pit ouvre entre la vrit. Actes certes trs-
bons, que la temprance et la discrtion modrent, et que la
dvotion remplit de son onction suave. C'est avec raison que ce
sont des mains parfumes qui ouvrent au Christ, dont le nom se
tire de l'onction qui l'embaume. Et peut-tre ne sait-il entrer que
par une porte ainsi imbibe des parfums. C'est pourquoi on fit
dans le temple de petits passages en bois d'olivier, pour mnager
une entre dans le saint des saints. Car la substance de cet arbre
donne la liqueur qui sert aux onctions. On les appela de petits
passages, on appela troite l'entre laisse par ces oliviers: mais
pour ce qui est de l'abondance de la grce, vous y entrerez sans
difficult: l se trouvent l'intelligence pntrante et les mystres
secrets. Vous entrerez sans difficult si vous voulez y employer
l'huile de la dvotion et de la charit. Et je pense que c'est un
tmoignage convenable, qui a t rendu du temple, en ces
termes: le temple de Dieu est saint, c'est vous qui tes ce
temple. (I Cor. III, 17.) Ayez donc en votre temple, des entres
par lesquelles le Pontife suprme entre seul dans le secret recul
de votre coeur. Fermez la porte, ramenez le verrou dans sa
gche, except lorsque votre bien-aim frappera et voudra
entrer. S'il n'y a pas de porte, l'entre en sera livre tout
passant. Si la porte est ferme sans que le verrou l'assujettisse,
n'ayant pas de force qui la retienne, elle cdera facilement la
premire impulsion. Ayez la porte de la circonspection et la
force de la constance. Regardez avec prcaution, rsistez avec
constance. Que l'ignorance et l'oubli ne vous surprennent pas;
que la mchancet ne s'introduise pas. Et si vous prfrez cette
distinction, par la porte, entendez une prmditation attentive, et
par la force qui la retient ferme, la prire. Soutenue par une si
forte barrire, votre porte ne sera pas expose aux attaques de
l'ennemi. Le Seigneur a fortifi, chante le Psalmiste, les
gonds de vos portes. (Ps. CCXLVII, 2.) N'est-il pas vrai qu'il
vous semble entendre par ces gonds et ces portes, la porte et la
force qui la retient? L'une et l'autre sont ncessaires, mais contre
les coups de l'ennemi. Ds que vous entendez le coup et la voix
du bien-aim, ds que vous sentez sa main subtile tendue par la
fente de la porte, tirez le verrou, ouvrez, que toutes les
difficults cdent. S'il est possible, enlevez en entier le mur qui
se dresse entre vous et le bien-aim, afin qu'il se donn vous
sans obstacle. Que la prsence de l'poux change votre
inquitude, au sujet des attaques des dmons, en scurit; quittez
le souci de repousser l'ennemi, et remplacez-le par la pleine
jouissance du bien-aim. Il avait appris ouvrir celui qui dit
Mon coeur est prt, Seigneur, mon coeur est prt. (Ps.
CVII, 1.)
2. Comment Jsus a-t-il besoin de porte, lui qui, dans l'vangile,

dit: Je suis la porte? (Jean X, 7.) Admirable raison. Il est la
porte et il frappe la porte. II veut entrer, celui par qui sera
sauv quiconque entrera en lui, et en lui se trouveront des
pturages abondants. Il existe une grande varit de portes. On
en trouve une dans les merveilles de la nature, une autre dans les
sacrements de l'Eglise, une autre dans les influences de la grce.
Par la premire de ces ouvertures, conduite par la raison
naturelle, la sagesse, qui a tout cr, se rvle nous par ses
oeuvres, et nous parvenons obtenir une certaine portion de
vrit: vous y rencontrerez la connaissance de la divinit, mais
non pas la distinction des personnes qui s'y trouve. Dans cette
ouverture, on ne distingue pas les personnes, et on n'accorde pas
la grce. Aussi ne faut-il pas s'y tenir toujours, ou y frapper avec
trop d'insistance. Par la seconde, tant initis aux sacrements du
salut, nous entrons dans l'unit de l'Eglise, dans la communion
des saints. Dans cette seconde porte, il est des fidles qui se
trouvent dedans, de manire tre presque dehors, jusqu' ce
qu'ils s'approchent de la troisime, que nous expliquons par
l'arrive familire vers les sentiments de l'amour, vers
l'abondance de la jouissance et de la contemplation du bien-
aim. Ce pointsage si secret, si intime, n'est pas ouvert tous; il
ne donne accs qu' l'pouse. Dans Ezchiel vous trouvez
plusieurs sortes de portes qu'il serait trop long d'expliquer en ce
moment. (Ezech. XL et XLI.) Cependant, je regarde comme peu
important de savoir si c'est vous qui allez vers l'poux, ou bien
si c'est l'poux qui vient vers vous: vous paraissez aller vers lui,
lorsque vous prenez comme les devants, et le priez le premier: il
vient vers vous, lorsqu'il frappe le premier, arrivant
l'improviste, et lorsqu'au moment o vous ne pensiez rien de
semblable, il vous meut en vous faisant prouver une douceur
inespre.
3. Quand il frappe en cette manire votre porte, ne tardez pas,

levez-vous, htez-vous, de crainte qu'il ne disparaisse. Car vous
lisez en ce pointsage: j'ai tir le verrou pour ouvrir mon bien-
aim; mais il avait disparu et tait parti. Pourquoi vous retirez-
vous, bon Jsus? Pourquoi disparaissez-vous? Pourquoi priver
votre pouse de ce qui fait l'objet de ses dsirs? Vous excitez
son ardeur et vous lui enlevez le plaisir de la satisfaire. Peut-tre
vous agissez de la sorte pour exciter davantage son avidit et
pour enflammer davantage ses dsirs. Il en est ainsi, il en est
tout--fait ainsi. Ces tromperies de l'amour embrasent davantage
le fendu coeur aimant, et, en le trompant, le portent au comble
de sa ferveur. Combien taient courtes les apparitions du
Seigneur aprs sa rsurrection, combien subites, combien vite
interrompues! A peine reconnu de quelques-uns, de suite il
disparat. Il ne veut pas que d'autres le touchent. Pour d'autres, il
se prsente les portes fermes, n'ayant pas besoin de passer par
les ouvertures ordinaires. La porte qui s'ouvre le plus pour lui,
c'est celle qui se ferme toutes les autres affaires. Quand on
croit le tenir, il prive de sa prsence agrable il arrive la
drobe, et s'en revient de mme. Car la joie de la contemplation
est comme un pas. Elle s'en va vite et s'lve excellemment au-
dessus de toute capacit humaine. O elle va, nous ne pouvons
la suivre d'un pas gal tant que nous sommes dans cette chair.
J'ai dit, s'crie Salomon, je deviendrai sage: et la sagesse
s'est retire davantage de moi, et elle tait plus loigne que
dans le principe. (Eccle. VII, 24.) Sa prsence enseigne, mieux
que son absence, combien sa majest est minente. Plus elle est
vhmente, plus rapide est son passage: il avait disparu, dit-
elle, et il tait parti. O bon Jsus, tait-ce pour quitter sitt
votre pouse, que vous tes venu elle? Il avait disparu, dit-
elle, et il avait pass. Qu'est-ce dire, il avait pass? Il
m'avait passe, il avait dpass mes forces, il m'a dpasse. Il
m'a passe parce que je ne pouvais ni le porter ni subsister. La
parole de Dieu est un glaive. Jsus est un glaive, il transperce
l'me sans retard et sans difficult: il ne subsiste plus, lorsque
l'me liqufie ne peut supporter sa violence. Il est tout de
flamme. Aussi comme la cire se fond devant le feu, ainsi l'me
s'embrase en sa prsence. Mon me s'est liqufie, dit-elle,
ds que le bien-aim a parl. Voyez comment cette parole
brlante, il a fondu pour ainsi dire l'me de son pouse.
4. J'ai tir le verrou de la porte pour ouvrir mon bien-aim,

mais dj il avait disparu et avait pass. Il en fut ainsi dans la
manifestation du Seigneur ressuscit, qui fut faite aux deux
disciples qui allaient Emmas;ds que leurs yeux furent
ouverts pour reconnatre Jsus, aussitt il s'vanouit de leur
prsence et il traversa leur coeur comme ils l'avouent eux-
mmes. Il tait ardent dans leur poitrine tant qu'ils causaient
avec le divin matre, mais. quand Jsus se montra, leur me fut
liqufie dans cette vision brlante, sans pouvoir obtenir qu'elle
fut constante et solide. Que veut dire que Jsus s'vanouit, sinon
qu'ils ne purent soutenir la gloire de son apparition? Il entre dans
le coeur de sa bien-aime comme un fleuve de paix, mais il
passe vite comme un torrent de feu, faisant liqufier d'amour
l'me qu'il inonde, qu'il refait, qu'il dpasse. Que douce est cette
heure, o l'me fondue est mle ce torrent de feu: qu'elle est
subtile en ce moment, combien spiritualise et mobile! Elle n'a
pas de tideur, pas de duret, pas de rudesse: elle n'est que
brlante et liqufie. Ce sont l deux choses qui ont beaucoup de
liaison, le liquide et le chaud. En elle consiste la pratique de la
contemplation. Ce qui est liquide prend plus vite la chaleur: la
chaleur reue rciproquement rend plus liquide encore le corps
qu'elle a trouv l'tat fluide. Ce que j'appelle chaud et liquide,
c'est, pour employer d'autres termes, ce qui est enflamm et
sincre ou pur. Le chaud consiste en ce que l'me aime; le
sincre et le liquide, en ce qu'elle reproduit en elle-mme une
certaine ressemblance avec le bien-aim. Le chaud se fait sentir
parce qu'elle bride: le liquide consiste en ce qu'elle reoit la
forme de l'image de celui qu'elle chrit. Ce qui est liquide n'a
rien d'impur, rien de lent, laisse voir facilement et suit de mme.
Mais le corps liquide n'a pas tant de qualits quand la chaleur ne
s'y fait pas sentir. Vritablement liquide, qui reoit son. clat de
la puret du bien-aim, et qui se hte, prompt, press et loin de
lui, la poursuite de l'poux dj parti. Il a pass, dit l'pouse,
et il est all loin de moi, il m'a dpasse tout entire. Passage
rapide, mais plein de violence dans sa rapidit, qui a laiss aprs
lui mon me liqufie, plus largement rpandue, s'efforant
d'arriver jusqu'au lieu du passage du bien-aim, et n'osant rien
en sa prsence. A cette voix pleine d'allgresse, j'ai t liqufie
aussitt qu'il a parl. Mon me a t liqufie, dit-elle. Que
signifie s'est liqufie? C'est--dire, elle a cr, elle a couru,
elle s'est clarifie. Croissant au-dessus d'elle-mme, courant vers
lui, tirant de lui sa clart. Croissant par la vertu, courant par ses
dsirs, brillant des clats de la vrit; cest--dire encore, large,
mobile et luisante.
5. C'est peut-tre de cet tat de liqufaction qu'il lui vient que

ses mains distillent la myrrhe, son me s'est liqufie. Pourquoi
passer sous silence la troisime parole que notre cantique porte
en ce lieu? La voici rattache tout l'ordre qui y rgne: ales
entrailles se sont mues, mes mains distillent, mon me s'est
liqufie. Mme en le lisant rapidement, on peut remarquer en
ce pointsage un enchanement d'ides bien tabli: il n'est pas
facile cependant, d'indiquer la raison de la gradation qui s'y
trouve indique. Dans toutes les parties, un certain mode est
indiqu, plus grand dans la seconde que dans la premire, et plus
grand dans la troisime que dans la seconde. C'est plus de
distiller que d'tre agit, comme se liqufier est mieux que
distiller. Tous ces effets, l'pouse les doit la prsence de son
poux, c'est cause de lui que ses entrailles sont mues, que ses
mains distillent et que son me est liqufie. Ils sont produits
par le toucher de sa main et le son de sa voix, tous par son
toucher et (pour ainsi dire) par son passage. Parce quelle le
touche, elle est agite: elle distille parce qu'il la saisit et la
dpasse en un souffle violent, lui dont vous entendez la voix, ne
sachant d'o il vient ni o il va. Aussi l'me de l'pouse s'est
liqufie ds que le bien-aim a parl. La voix est plus subtile
que (a main, elle meut avec plus de force et passe avec plus de
rapidit. La parole de Jsus contient plus de doctrine subtile et
sublime que n'en peuvent produire plusieurs exemples de
bonnes oeuvres. Ce discours, qu'il adressa ses disciples sur la
majest de la divinit, est au-dessus de tout modle, la promesse
et la gloire venir qui sera manifeste en nous, surpasse toute
exprience. Si vous ouvrez la porte de votre esprit pour la
comprendre et la saisir, aussitt ce beau sujet disparat et
s'enfuit: aussi passez-vous en l'tat d'amour d'un coeur liqufi.
Dites cette voix du bien-aim: Votre science est devenue
admirable au-dessus de moi: elle s'est montre avec force, et je
ne puis m'approcher de sa hauteur. (Ps. CXXXVIII, 6.) Et mon
me s'est liqufie, dfaillant dans cette considration et ne
pouvant, cause de l'irrsistible et extrme douceur qu'elle
gote, continuer ainsi de se fixer en cet tat d'admiration. C'est
cause de ces sentiments, ou d'autres de ce genre, qu'elle s'crie:
mon me s'est liqufie ds que le bien-aim a parl.
6. Ne pensez-vous pas, pour vous dire quelque chose qui soit en

dehors de la suite du texte, et pour en tirer un surcrot de
considrations, afin d'exhorter ceux qui m'entendent, ne pensez-
vous pas, dis-je, que cette parole blme la duret de certaines
personnes dont les entrailles, geles par une trop grande rigidit,
ne distillent aucune rose de misricorde, ne sont mues d'aucun
sentiment de tendresse l'gard des pnitents; mes dures qui ne
se sentent pas touches par la main misricordieuse de Jsus, qui
ne sont pas enflammes par ses discours, et ne l'entendent pas
quand il frappe dehors par la main du pnitent? Je crains que le
Seigneur ne les quitte et ne passe outre, je tremble qu'ils ne le
trouvent pas, lorsqu'ils le chercheront, et qu'il ne les exauce
point quand ils crieront vers lui. Pourquoi vos entrailles
s'endurcissent-elles envers vos enfants, comme s'ils n'taient pas
vtres? Vous pourriez peut-tre les regarder d'un oeil svre, et
passer ct en les laissant. avec orgueil derrire vous, s'ils
n'appartenaient qu' vous, et n'taient pas les fils de votre
Seigneur. Que vous seriez durs, s'il fallait donner du vtre, vous
qui distribuez les biens du Seigneur avec tant de rserve et
d'avarice, mme ses propres enfants ! Il a distribu, dit le
Psalmiste, il a donn aux pauvres. (Ps. CXI, 9.) Mais peut-
tre vous ne savez pas qu'ils sont pauvres? Que serait-ce si Dieu
vous disait: vos yeux n'ont pas vu ma misre? En votre livre ne
sont inscrits que les parfaits, vous n'avez jamais eu souci de
ceux qu'il fallait travailler rendre parfaits. Mauvais mdecin
qui ne sert pas aux malades, et qui peut-tre blesse ceux qui se
portent bien. Si vous ne voulez pas chercher la brebis qui
s'gare, allez au moins au-devant de celle qui revient. Ouvrez la
porte de la misricorde, et si vous n'accueillez pas le pnitent
cause de Jsus-Christ, recevez Jsus-Christ dans le pnitent. Que
votre me se fonde et rpande la rose de la misricorde et
qu'elle s'enflamme la voix de Jsus qui crie et qui frappe. La
voix de ce pnitent, la voix de ce pauvre, c'est la voix de Jsus.
Aussi, quand vous entendez ses accents, que votre me soit
attendrie, et se laisse aller des sentiments de clmence, afin
qu'avec l'pouse, vous puissiez dire: mon me s'est liqufie
ds que l'poux a parl. Ecoutez et mditez ce qu'il rpondit
Marie Madeleine, la femme surprise en adultre, la
Samaritaine, la Chananenne, Zache, Pierre, au Centurion.
A tant de paroles remplies de sa bont et de sa clmence, quel
coeur ne s'attendrirait, quelles entrailles ne seraient mues? A
des souffles si chauds venus du midi, pourrait se fondre la glace
que mme des sicles auraient entasse dans la poitrine la plus
dure. O Dieu, je me sens pntr par une huile onctueuse, et
mon me se fondra dans une tendresse semblable, toutes les fois
que je considrerai les oeuvres, les' paroles et les
commandements de votre misricorde. C'est l votre parole
pleine de feu, et votre serviteur l'aime. (Ps. CXVIII, 140.) Il
l'aime parce qu'il en a besoin: aussi mon me la chrit, et dans sa
joie, elle se fond ds que vous parlez.
7. Tout saint doit prouver cette liqufaction. Car celle dont

nous venons de parler est proprement le sentiment des parfaits,
ils ne (prouvent pas toujours, mais dans le temps opportun. Et
pour ne pas emprisonner dans un silence infructueux ce qui
m'est suggr, je vous dirai en peu de mots ce que j'ai encore
compris de cette liqufaction. Ne voyez-vous pas le corps qui
subit ce changement de fusion, comment, d'abord branl dans
sa rudesse et dans son immobilit, il tche de s'abandonner lui-
mme et de sortir de ses limites; il sort et coule de sa masse et
de son volume premier; il s'vanouit ensuite, il suit la direction
imprime par celui qui le fait couler, et le conduit dans des
places infrieures, ou bien il y entre de sa propre impulsion,
devanant souvent les efforts de celui qui le mne. Les corps
liqufis ont une grande facilit, et une propension docile pour
se plier au mouvement qui leur est imprim. Vous comprenez
dj, je le pense, par ces corps liqufis, une grande aptitude
l'obissance, et les sentiments d'une me aise conduire. Cette
humilit, ce n'est pas la crainte qui l'inspire, c'est la chaleur de
l'amour qui la forme dans le coeur. La crainte brise violemment
l'esprit, l'amour l'adoucit, et, le rendant fort tendre, il le faonne
sa fantaisie. L'humilit, provenant de la charit, ne souffre pas
d'ennui; de son propre poids, elle tend la dernire place, se
reposant quand elle est parvenue au degr le plus bas. Vous
voyez dj dans cette liqufaction, clairement expose en
abrg, la nature de cette humilit et de cette obissance
gnreuse. Voulez-vous des tmoignages? Le Seigneur m'a
ouvert l'oreille, (Is. L, 5.) pour que je l'coute comme mon
matre. Vous avez entendu parler le Seigneur, entendez l'amour
tendre du disciple. Je ne contredis pas, je ne suis pas all en
arrire. Vous avez ou comment il obit: voyez quel degr de
bassesse il descend. J'ai livr mon corps ceux qui le
frappaient et mes joues ceux qui les meurtrissaient: je n'ai pas
dtourn mon visage de ceux qui m'insultaient, de ceux qui
crachaient sur moi. (Ibid.) Est-ce que ce divin Sauveur ne
s'abaissa pas souffrir des insultes blessantes et grossires? Il ne
rsista pas avec force, mais il se liqufia et devint
impressionnable l'influence de la parole brlante de Dieu.
Celui donc qui se laisse aller de pareils sentiments d'humilit
et d'obissance, n'offrant pas la grce une masse froide et
glace rsistant ses efforts, a quelque droit de s'appliquer avec
gloire cette parole: mon me s'est liqufie ds que mon bien-
aim a parl. O tonnante puissance de la parole grandement
pleine de feu! Elle enflamme le coeur, elle branle les reins, elle
rduit l'me rien en prsence de son Dieu: elle la fait se
liqufier et dfaillir, de sorte qu'elle n'est plus avec elle mme,
mais que, comme le contiennent ces paroles qui suivent, elle dit:
Je suis toujours avec vous. Aussi elle n'est pas en elle-mme,
elle n'est plus avec elle-mme, mais avec son Dieu; toujours elle
obit et, autant qu'il est en elle, elle poursuit son bien-aim, sans
l'atteindre, en toute occasion, au gr de ses dsirs, ou de cette
manire excellente qui est propre l'pouse se trouvant vis--vis
de son poux. Car voici ce qui vient la suite. j'ai cherch et je
l'ai pas trouv: je l'ai appel et il ne m'a pas rpondu. Mais ce
pointsage veut tre dvelopp dans un discours part, une autre
fois, et demande plus de loisirs. Que ce que nous avons dit
suffise pour la faiblesse de nos forces, mais non pour la
grandeur du sujet, c'est--dire de cette liqufaction de l'me de
l'pouse aux accents de Jsus-Christ, son bien-aim, qui vit et
Amen.
SERMON 45. Je l'ai cherch, et ne l'ai pas

trouv: je l'ai appel et il ne m'a pas rpondu.
Les gardes de la cit m'ont rencontre, ils
m'ont frappe, et m'ont blesse; ils ont
enlev mon manteau. (Cantique V, 6 et 7.)
1. Quand votre bien-aim vous aura chapp, il ne vous
reviendra pas au gr de vos dsirs: cette preuve donne de
l'intelligence l'amour et redouble ses sentiments. Tantt
lpoux visite, tantt il s'vanouit, et, en s'vanouissant, il fait
souffrir celle qu'il aime. Cette varit de tristesses et de joies
ravit le coeur, elle excite ses dsirs et le prpare de nouvelles
jouissances. Ds que la voix de votre bien-aim se fait entendre,
votre me se liqufie. Liqufie, elle dfaille, ne a pouvant
supporter cette visite; et votre bien-aim disparat. Votre
dfaillance est sa fuite. A sa prsence et au son de sa voix, vous
vous liqufiez, vous dfaillez, vous expirez: son absence vous
permet de respirer. Absent, il rpare vos forces qu'puise sa
prsence. Ces intervalles mnags temprent ainsi la vivacit
des dlectations que vous ne pourriez supporter si elles duraient
toujours. Que parl je de leur continuation? N'est-ce point mme
leur commencement qui vous puise? Car aussitt que le bien-
aim parle, votre me se liqufie. Et plus bas l'poux dit: vos
yeux m'ont fait envoler. Comment ont ils fait envoler le bien-
aim, si ce n'est qu'une affection trop vive les a fait dfaillir en
regardant le bien-aim? Vous ne connaissez pas de borne aussi
votre poux vous rgle, et vous distribue, selon les temps, la
mesure de ses manifestations. Voil pourquoi vous le cherchez
et vous ne le trouvez pas; vous l'appelez et il ne rpond point.
Considrez, mes frres, la force et la violence de l'amour. Il ne
soutient pas l'absence de celui qu'on aime et il ne peut suffire
supporter la joie de sa prsence. D'un ct, les voeux ardents
soupirent aprs lui, d'un autre, ils dfaillent et s'puisent. O
heureux amour! par des changements qui se succdent sans
relche, ou il se liqufie en son bien-aim, ou, le cherchant, il
soupire aprs lui. Je l'ai cherch et ne l'ai pas trouv, dit
l'pouse, je l'ai appel et il ne m'a pas rpondu. Ailleurs il est
crit: les mchants me chercheront, et ils ne me trouveront
pas: ils crieront, et je ne les couterai pas. (Prov. I, 28.) Qu'est-
ce donc que cette conduite que l'on tient galement l'gard des
bons et l'gard des mchants. Pourquoi, bon Jsus, vous
drober pareillement aux uns et aux autres? Ce n'est pas par
indiffrence, mais en vertu de motifs bien divers. Des mchants
il est dit: ils chercheront et ne me trouveront pas. L'pouse ne
pense pas qu'elle ne le rencontrera pas; ce dont elle se plaint,
c'est qu'elle ne l'a pas trouv. Je l'ai cherch et ne l'ai pas
rencontr: je l'ai appel et il ne m'a pas rpondu.
2. O que de fois ai-je cherch le Seigneur Jsus dans mes

mditations, que de fois l'ai-je invoqu dans mes prires: mais ni
ma mditation n'est devenue douce, ni ma prire n'a t
exauce? Je ne l'ai pas rencontr, je n'ai pas vu ce qui lui
appartient, mais ce qu'il m'a rpondu dpasse toute douceur. Et
plaise au ciel qui, dans mes lectures ou mes oraisons, il me
rponde frquemment. Quil en soit ainsi, bon Jsus,
rpondez-moi combien j'ai commis de pchs et d'iniquits;
dcouvrez-moi mes crimes et mes manquements. (Job. XIII, 23.)
Cachez quelque temps votre face, afin que le triste tat de mon
me m'apparaisse d'une manire profitable, soit dans mes
mditations, soit dans la lecture des saintes Ecritures. C'est alors
que me rencontrent les gardiens de la cit, les saints docteurs,
lorsque dans leurs crits je lis la peinture de mes murs. ils me
trouvent lorsqu'ils retracent mes habitudes et mes vices; ils me
frappent, quand ils les discutent; ils me blessent, quand ils les
rprimandent. Les saints crivains, comme des gardiens de
Jrusalem, la cit sainte, qui est l'Eglise, recherchent les divers
sentiments qui animent les esprits, ils dcrivent les passions
particulires, les bonnes moeurs et la maladie dont chacun est
atteint pas une seule pense de l'esprit qui ait chapp leur
attention. Toutes les fois que je parcours leurs crits, je me
regarde comme trouv et saisi. Leurs exhortations sont des traits
qui me percent, elles me blessent, quand elles me font voir
atteint de mal ce que je croyais sain et entier. Leurs crits
enlvent le voile de la dissimulation, le nuage de l'ignorance ou
de l'oubli, le manteau de la fausse gloire. Ils dpouillent les
mes de cette dissimulation et de cette superbe dont elles se
couvrent comme d'une sorte de pardessus. En mettant nu le
fond de ma conscience, ils m'arrachent un dehors de gloire
faussement affecte. Il m'est trs-utile d'tre ainsi rencontr par
ces gardes, bien que je ne puisse, au gr de mes dsirs, trouver
celui que j'aime. N'apercevant pas en moi de quoi me rjouir, de
quoi me reposer, l'amour m'excite, par ces feux, dsirer le
bien-aim.
3. Filles de Jrusalem, annoncez mon bien-aim que je

languis d'amour. De moi-mme, je n'ose pas approcher, je ne
puis prendre la libert d'une telle familiarit. Jsus ne se donne
pas encore moi voil pourquoi je viens vers vous, filles de
Jrusalem, je vous sollicite, je vous confie mon intrt, je remets
entre vos mains l'affaire qui m'occupe, annoncez-le celui que
j'aime. Il semble ne rien savoir, tant qu'il se cache. Que les
gardes dpouillent, que les filles annoncent, que les docteurs
exhortent, que les filles supplient. Filles de Jrusalem,
annoncez mon bien-aim que je languis d'amour. Annoncez-
lui, rptez-lui: qu'un souvenir frquemment rappel flchisse
son coeur. Dj je suis dpouille, dj moi-mme j'ai t mes
habits, je suis propre revtir celui que j'aime. Mon me prive
de ses vtements et inoccupe bride d'amour, annoncez mon
bien-aim que je languis d'amour. Mes frres, si les blmes
d'un docteur paraissent vous toucher plus spcialement,
atteindre expressment votre conduite, mettre nu les blessures
de votre me, enlever le manteau d'une conscience aveugle ou
cache: tirez-en occasion d'exciter en vous l'amour, et non d'y
nourrir la haine. Pourquoi s'offenser personnellement de ce qui
est dit gnralement pour tous. Peut-tre ce qui est prch vous
regarde en particulier, mais votre nom n'est pas prononc. Par
suite d'une rprimande gnrale, ressentez la sainte langueur de
l'amour, et non la passion du murmure. Et si vous n'prouvez
pas encore ce doux sentiment, il vous est bon, en attendant qu'il
se fasse sentir, d'tre livr la honte de vos fautes, d'prouver
les tristesses de la pnitence, et les pouvantes du jugement qui
branlent jusqu' votre chair. Roulez-vous dans votre chagrin,
tant que l'pine vous dchire: avouez votre pch, permettez
qu'on vous arrache ce manteau trompeur qui recouvre vos
injustices: ne faites pas effort pour vous parer encore de cet
habit d'hypocrisie. Jsus ne viendra vous que lorsque ce voile
de tromperie et de dissimulation que vous avaient tissu une
certaine honte et l crainte de dplaire, vous aura t enlev. La
confusion a couvert la face de votre conscience: tez ce voile,
remplacez-le par le mrite et le courage de l'aveu. Car le
Seigneur revt la confession, non la sienne, videmment, mais la
vtre. Il se regarde comme orn de ce manteau, il vous le prend:
donnez-le lui, qu'il le reoive comme un gage d'amour et un
signe de rconciliation. Vous commencerez de languir d'amour,
quand d'abord les sentiments de la pnitence auront rendu votre
me languissante. Alors les filles de Jrusalem vous
recommanderont au bien-aim. Alors les esprits clestes et les
mes spirituelles, se rjouissant, publieront que vous languissez
d'amour.
4. Nous avons appliqu, dans de longs commentaires, ce

pointsage l'tat de pnitence; tout son ensemble semble
indiquer des sentiments plus levs encore et en rapport avec la
grce que rclame la dignit d'pouse. Je l'ai cherch, dit-
elle, et je ne l'ai pas trouv: je l'ai appel et il ne m'a pas
rpondu: les sentinelles de la cit m'ont rencontre. Elle
cherche en mditant, elle appelle en priant; quand elle coute,
elle est rencontre par les docteurs, elle est frappe, elle est
blesse, elle est dpouille. Et pour que rien ne manque dans cet
ensemble, elle est aide par les recommandations des filles de
Jrusalem, c'est--dire, des saintes mes. Remarquez ici quatre
choses, soit en elle, soit autour d'elle: la recherche, les voeux, les
prceptes et les prires. Les investigations de la mditation,
les voeux forms par les dsirs, les prceptes donns par
les docteurs et les prires des saints. Les prescriptions des
docteurs et leurs exhortations ne sont-elles pas frquemment
reues avec profit, par ceux que pouvaient fatiguer une
recherche inquite ou une prire faite avec application? Des
voeux tardifs ne sont-ils pas stimuls souvent par l'aiguillon de
la parole? Et enfin des foyers si ardents, les sentiments dj
fervents s'enflamment encore davantage. Les gardiens de la
ville m'ont rencontre. Les chefs, bons et prudents, se servent
d'une faon de parler qui va et vient presque la manire des
chasseurs, ils diversifient leurs paroles selon les positions
diffrentes des esprits auxquels ils s'adressent, ils cherchent
toucher, stimuler, branler, afin que parmi leurs auditeurs, il
s'en trouve qui puissent dire: les gardes de la ville m'ont
rencontre, ils m'ont frapp et ils m'ont bless. Plus une me
est parfaite, plus facilement elle est blesse; un cur tendre sent
plus vite le piquant des expressions. Heureux l'esprit qui reoit
les traits si sublimes de l'exhortation, que ces flches trouvent
accessibles leurs blessures sans retomber, repousss par la
duret ou le manque d'intelligence ! Il ne faut pas lancer et l
ces javelots, ni en toute assemble, mais l seulement o l'on
pense se trouver des esprits disposs que ne dpasse pas une
doctrine si leve. Ils sont semblables des clats de foudre: ils
frappent les sommets, vitent les bas fonds: ils recourbent et
frappent les cimes seulement.
5. Aussi l'pouse dit: les gardiens de la ville m'ont rencontre,

ils m'ont frappe, ils m'ont blesse, et ont enlev mon manteau.
ils ont enlev ce manteau dont fut revtu Adam en expiation
de sa chute, aprs qu'il eut t dpouill de la splendeur de sa
premire innocence: ils ont fait disparatre ces imaginations, qui,
le revtant d'une sorte d'habit, gnaient au-dedans sa libert; ils
ont enlev le voile des figures et en ont apport la ralit.
Manifeste, nue et simple, cette vrit produit la ferveur de
l'amour. Aussi, filles de Jrusalem, annoncez mon bien-
aim, que je languis d'amour. La visite qu'on a aperue, tant
qu'elle ne plat pas, ne ravit pas et n'enflamme pas le coeur: avec
quelle sincrit que l'on croie jouir de son intelligence, on a un
voile sur les yeux: c'est comme si on tait chassieux, comme si
on avait une sorte de bandeau qui couvrit la tte. Aussitt que ce
voile est arrach, la vrit clate, elle brille; elle excite l'amour,
et celui, qui en prouve les heureux effets pourra alors inviter les
autres le fliciter, en leur disant: Annoncez mon bien-aim
que je languis d'amour. Voyez la Jude, tant que la vrit tait
sous (enveloppe de la loi, tant qu'elle portait le voile de sa
ccit, la crainte la pntrait, dans son coeur glac, elle ne
pouvait rien sentir et n'offrait aucun passage aux traits de la
charit. Mais lorsque, convertie au Seigneur, elle a dpos son
bandeau, quand ce manteau lui a t enlev, alors elle a
commenc faire entendre les paroles de cette confession
glorieuse: filles de Jrusalem, annoncez mon bien-aim que
je languis d'amour. Pleine de gloire, en gotant une douceur
nouvelle et inconnue jusqu'alors, elle invite les filles de
Jrusalem rendre grce au Seigneur, et elle excite, par son
exemple, les mes de sa nation. Aussi entendez ce qu'elles
rpondent son invitation: Quel est votre bien-aim? et nous
le chercherons avec vous. Voyez comment, dans leurs dsirs,
elles veulent avoir part cette foi et cette doctrine. Apprenez-
nous quel est votre bien-aim et nous le chercherons avec vous.
Faites-nous participer tant de grces, afin que, languissantes
d'amour, nous commencions prouver un vif dsir d'aller sa
recherche. Qu'il suffise d'avoir indiqu en peu de mots, cette
interprtation mystique.
6. Revenons prsent au pas qui nous a fourni l'occasion de

faire cette digression, quand nous parlions de l'utilit qu'il y a
ce que le manteau soit enlev. Notre pas de dpart a t cette
parole: Ils ont pris mon manteau. Arrtons-nous un peu en
ce lieu, expliquons ce que signifie ce manteau. Car ce n'est pas
le simple manteau dont, mme les saintes mes sont revtues. Il
est en effet un manteau qui est double, peut-tre triple et
quadruple. Combien d'espces de manteaux vous avons-nous
montres? N'est-ce point aussi un manteau bien lourd et bien
pesant, que la charge des mes et le souci de pourvoir leurs
besoins? Je vous exposerai avec plus de sentiment les propres
fatigues qu'il me cause. Je sais ce que c'est que d'tre sous son
poids, moi qui ai reu en partage une terre aride et un figuier
strile. Voil dj bien des annes que je viens, bien plus que je
reste l, y cherchant du fruit sans en trouver. Que de fois cet
arbre a tromp notre espoir, trahi nos efforts, et frustr notre
attente? C'est avec raison que je donne ce vtement de dessus
le titre d'onreux, il est d'autant plus pesant qu'il est moins utile.
Car les soins soit moins lourds quand l'abondance des revenus
les adoucit. Malheur moi parce que les sentinelles, qui gardent
la ville, ont cru trouver en moi quelque chose qui a sembl me
rendre digne de subir ce fardeau. Ils m'ont frapp, ils m'ont
bless, ils m'ont enlev mon manteau, et aprs m'avoir cribl de
coups, ils sont partis me laissant moiti mort. Ils ont enlev
mon manteau, le manteau de la lumire, l'habit de la joie, le
vtement d'un amour brlant. Que de fois je m'tais envelopp
tout entier dans ce manteau, je m'tais rchauff dans cette
pourpre? A prsent, dans mon esprit tout le long du jour
j'embrasse et je remue ce que saint Paul considre comme du
fumier. Voil les manteaux doux et brillants qu'on m'a enlevs,
pour m'en imposer de pesants. Quand les tera-t-on de dessus
mes paules? Quand les dposerai-je, si pourtant il m'est jamais
permis de les quitter? Heureux jour, o, dgag et dpouill de
cet embarras, je vous inviterai avec plus de libert, filles de
Jrusalem, vous rjouir avec moi, o vous (qui n'avez pas
prouv la tristesse que je dplore en ce moment), rendrez grce
en sentant renouveler en vous la langueur de la charit.
Malheureux celui, qui, dpouill de ce manteau, est cras de
chagrin et d'ennui sans languir d'amour. L'me qui est pouse,
ainsi dcharge de la charge ou de la pratique de ce devoir si
rempli de sollicitude, n'prouve pas la langueur du dgot mais
bien l'ardeur de l'amour. Aussi, elle engage les autres se rjouir
avec elle et rendre grce au bien-aim.
7. L'Eglise primitive, cherchant Jsus-Christ dans la Jude,
ayant t repousse, ne trouvant aucune place parmi ce peuple
ennemi, n'y rencontrant pas son Jsus, passa du ct des gentils:
elle chercha parmi eux, elle appela, et dans plusieurs d'entre eux,
elle n'obtint et ne reut pas d'autre rponse qu'une rponse de
mort. Car comment les princes ' de ce monde, comme les
gardiens de la ville, ne blessrent-ils pas, ne dpouillrent-ils
pas, ne dchirrent-ils pas nos saints martyrs ds le dbut, leur
enlevant non seulement leurs biens, mais encore leur arrachant
leur propre chair? Au fond d'un tel abme, au centre d'un tel
dluge de tourments, la flamme de l'amour ne s'teignit pas en
eux, mais au contraire ils en ressentirent un redoublement qui
les fit languir davantage. Car si vous leur appliquez le passage
que nous expliquons, ces accents, qu'ils expriment, n'indiquent
pas la plainte, mais plutt la gloire: ceux qui gardent les
murailles m'ont frapp, ils m'ont bless, ils ont enlev mon
manteau. Pareillement, nous ne devons supporter avec peine
que les gardiens des murailles nous dpouillent de ce manteau
de sollicitude inquite ou d'administration prilleuse ou
mauvaise qui nous serre avec tant de gne. Elie jeta son manteau
quand il tait enlev au ciel: (IV Rois II, 13.) Joseph s'enfuit
quand on le tenait: (Gen. XXXIX, 12.) l'pouse le porta quand
on l'enlevait. Ravi pour contempler la face du Seigneur, Elie
jette le voile du reflet et de l'image. Sentant la tentation, Joseph
fuit comme de grandes charges, les ornements du monde.
Dcharge de tout soin, l'pouse gote avec plus de libert les
faveurs de l'poux.
L'intelligence est retenue comme sous un voile qui l'empche de

contempler la pure vrit. L'amour est envelopp du vtement
des honneurs et des dignits qui l'entravent, en sorte qu'il ne
peut marcher librement dans le parti de Dieu. La sollicitude
assombrit dans l'me toute joie, l'imagination l'obscurcit, les
honneurs la mettent l'preuve. Dans la premire de ces choses,
sont les tnbres; dans la seconde, les charmes; dans la
troisime, le travail. Dans la premire, une sorte de brouillard;
dans la seconde, la cupidit; dans la troisime, le souci. Ceux
qui gardent les murailles ont enlev mon manteau. Excellents
gardiens, ils ont bien connu qui il fallait enlever les
empchements qu'enfantent les soucis, l'me qu'il fallait
dcharger et rendre plus libre, pour trouver ses dlices avec
l'poux en jouissant de lui et en le cherchant. Car souvent ce
bien-aim s'chappe, e t on ne peut courir aprs lui qu'avec une
me bien dgage. Ils ont distingu ces gardes vigilants, ceux
qui il faut pargner les fardeaux, les angoisses et les chagrins de
la vie active, afin de leur permettre de courir avec plus de
rapidit la rencontre du Verbe, afin de jouir de ses
embrassements, ils savent qui, par leurs exhortations, il faut
enlever le fardeau pesant. Je me suis dpouille de ma tunique,
dit l'pouse.
8. C'est ce qu'elle avait dit dans les passages qui prcdent;

maintenant elle dit: ils ont enlev mon manteau. L'poux se
dcouvre la simplicit pure et sans mlange. Il se montre
ceux qui s'adonnent d'un coeur libre aux soins de son amour.
Ils ont enlev mon manteau, c'est comme s'ils disaient:
pourquoi surcharge de soins cherchez-vous le bien-aim? qui
vous a plonge dans ces ennuis! Si vous n'abandonnez pas
entirement votre office, pourquoi n'en pas quitter, au moins
pour un moment, les sollicitudes? Nous n'attaquons pas le
dvouement, mais nous voulons que vous vous arrachiez trop
d'application. Ne dguisez pas sous le nom de ncessit la
grandeur du gain que vous dsirez. Pourquoi laissez-vous
touffer en vous, sous les proccupations terrestres, un esprit qui
tait bon? Pourquoi rivalisez-vous avec ceux qui, placs dans les
honneurs, sont semblables aux animaux, soupirent aprs les
biens de la terre, les rongent, les ruminent avec soin, les
dvorent dans leur grande affection; et qui, placs dans des
postes levs, se roulent dans la terre? Ne les imitez pas dans
leur ardeur, ne cherchez pas commettre la mme iniquit.
N'est-ce point une injustice et un grand renversement que de
s'appliquer beaucoup aux choses de la terre, et de ngliger celles
du ciel? Qu'avons-nous encore dire quand ils ne s'appliquent
pas toujours leurs affaires? Quand nous envoyons, sous
prtexte qu'il faut pourvoir aux ncessits, se dispenser du
travail des mains, de la mditation et de l'tude; vaquer au
ngoce plus qu'au repos, s'adonner la bouffonnerie des paroles
plus qu' la transcription de l'Ecriture Sainte, se livrer
l'oisivet plus qu'au travail? Oisifs, curieux et bavards, ils
parcourent les cellules des frres et les lieux o l'on travaille.
N'imitez pas les religieux qui travaillent ou se reposent de la
sorte. Les loisirs qui vous sont offerts ou que vous vous
procurez, consacrez-les entirement l'exercice de l'amour, la
mditation de la sagesse, au soin de courir aprs l'poux, ou, si
vous l'avez trouv, la joie de vous livrer ses caresses. C'est
par ces exhortations, ou autres semblables que les gardiens des
murailles ont enlev mon manteau. Ce sont ces sentinelles dont
parle le Prophte Isae: Sur tes murs, Jrusalem, j'ai plac des
gardes, ils ne se tairont ni le jour ni la nuit. (Is. LXII, 6.) Pour
nous, taisons-nous en ce moment: suspendons ce discours,
payons Dieu le tribut de nos prires et de nos louanges,
gardant le silence de la bouche, mais chantant toujours d'esprit
la gloire et les grandeurs du Seigneur Jsus, le roi et l'poux
cleste dans les sicles, des sicles.
Amen.
SERMON 46. Je vous en conjure, filles de

Jrusalem, si vous rencontrez celui que
j'aime, annoncez-lui que je languis d'amour,
etc. (Cantique V, 8.)
1. C'est un ordre convenable. Aprs les exhortations des
docteurs, l'pouse semble demander ses compagnes les secours
de leurs prires elle ne les prie pas seulement, elle les supplie,
elle les conjure. Je vous adjure, filles de Jrusalem, si vous
trouvez mon bien-aim, dites-lui que je languis d'amour.
L'adjuration indique l'ardeur de la prire. Les dsirs violents ne
se contentent pas du crdit de leurs mrites. Pour ce motif ils
implorent le concours de la prire des autres. L'humilit parfaite
a toujours une haute ide des mrites des autres. Je vous en
supplie, filles de Jrusalem, dit-elle, si vous rencontrez
celui que je chris. Cette condition, ainsi exprime, ne contient
pas un doute, c'est une attention de celle qui prie: en disant si
vous rencontrez, cela veut dire, quand vous aurez trouv: si
j'indique une condition qui parat suspensive, ce n'est pas que je
doute du succs de votre recherche, c'est pour user d'une retenue
plus grande. Vous coutez avec plus de calme une formule qui
sent l'incertitude, vous ne souffririez pas que l'on dit avec
prcision: quand vous aurez trouv le bien-aim. L'pouse ne
craint pas que ces saintes mes prennent en mauvaise part une
prire qui parat retenue par une condition incertaine: elle
connat la modestie des filles de Jrusalem, elle connat leur
humilit, elle sait qu'une indication prcise les blesserait plus
qu'une manire de parler conditionnelle et incertaine. Si vous
le trouvez, dit-elle. Je dis: Si vous le trouvez: je ne dis pas:
quand vous l'aurez trouv. Je formule la premire de ces
penses, en voulant exprimer la seconde. Cette espce de doute
ne vient pas de mon coeur, je parle de la sorte par gard pour les
sentiments de basse estime que vous avez de vous-mme. Si
vous le trouvez, c'est--dire, quand vous le trouverez,
souvenez-vous de moi, lorsque ce bonheur vous arrivera: ce
moment heureux, souvenez-vous de dire et d'annoncer mon
amour au bien-aim. Il ne faut pas insister davantage pour
expliquer cet endroit: je vous appelle, mes frres, vos
habitudes.
2. Souvenez-vous avec quelle humilit vous sollicitez les uns

des autres, avec instances et avec supplications, le soulagement
de vos prires: non que vous osiez prononcer que vous tes
languissants d'amour: il est une autre langueur dont vous vous
plaignez; ce nest pas de celle que cause l'amour que vous tirez
gloire. Et si quelqu'un pouvait sur l'heure s'en glorifier, il n'est
pas expdient qu'il le fasse, dans la crainte que ce vain orgueil
ne lui fasse perdre ce qui produit sa gloire. Il en est quelques-
uns cependant qui, dans l'extrieur de leur conduite, et dans les
accents de leur bouche, ne peuvent cacher la langueur du saint
amour qu'ils portent en eux. Les lvres de celui qui aime ne
peuvent par moments s'empcher de trahir les sentiments que
son coeur prouve. Car pour la consolation des autres, l'esprit de
charit, qui remplit son intrieur, fait jaillir au-dehors une parole
secrte, et rpand l'odeur de la grce qui parfume le coeur. En ce
lieu, ce n'est pas l'pouse qui parle, c'est l'esprit qui parle en elle.
Les soupirs qui se font entendre dans les colloques sacrs, les
sanglots qui partent du fond des entrailles, les gmissements
frquents; tous ces signes ne sont-ils pas comme des exhalaisons
de l'esprit et de la grce qui sont au-dedans? C'est ainsi que se
manifeste au-dehors la langueur cause par l'amour. Cette
maladie n'est pas cache, quand le gmissement est entendu.
Elle se rvle, quand elle produit ces symptmes. Que dire de
ces signes quand ils se font apercevoir? N'ont-ils pas la force de
provoquer l'admiration, et d'amener ceux qui les voient
exprimer les sentiments de congratulation? Quand mme la
bouche se tairait, la saintet d'une vie pieuse clate en prires.
Elle commande l'estime quand elle se rvle par des marques
extrieures. Car lorsque je saisis en quelqu'un cet amour cleste,
est-ce que je ne me regarde pas comme suppli de rendre Dieu
de vives actions de grces pour lui? Quoi! je ne vanterais pas
avec de tendres prires cette langueur d'une me que, manifeste
un profond gmissement? Je suis bien dur, si je ne favorise pas,
avec toute l'instance possible de mes Veaux, cette sainte et
divine maladie dans mes frres; si je ne la recommande pas au
Seigneur par mes supplications, si je ne l'annonce et ne la
raconte pas au bien-aim, supposer que j'en trouve le moyen.
Quoi ! aimeriez-vous mieux voir votre frre compter des vices
que des vertus, sentir des pertes plutt que recevoir des dons;
vous prfreriez le condamner plutt que le louer? Si vous ne
vous sentez pas conjur de le recommander Dieu, vous n'tes
plus une fille de Jrusalem, vous tes un enfant de Babylone.
Fille malheureuse de Babylone, qui vous rendra ce que mrite
un pareil sentiment? Car on vous le rendra. Dsapprenez tre
fille de Babylone, quittez ces habitudes barbares. Cessez de
compter dans les saints les pertes plutt que les dons de la grce.
Contentez-vous de la malice qui vous les fait supputer. Ne les
annoncez pas au-dehors, ne les publiez pas devant vos
compagnons. Car les compagnons de l'poux ne vous prtent
pas l'oreille, si vous dites du mal de l'pouse. L'poux, lui aussi,
entend avec peine les propos qui attaquent son pouse. A
quelque personne que vous vous adressiez, c'est l'poux que
vous parlez: car l'oreille de la jalousie entend tout. (Sap. I, 10.)
Il est tmraire de condamner l'pouse devant son bien-aim: il
prfre qu'on lui en dise du bien., et il, accueille avec beaucoup
plus de faveur les loges qu'on lui en fait.
3. L'pouse le sait: aussi elle dit: Je vous eu conjure, : filles de

Jrusalem, si vous rencontrez le bien-aim, annoncez-lui que je
languis d'amour. Annoncez-lui, dit-elle, annoncer c'est obtenir
l'effet de la prire. Rappelez-vous comment se fait la prire dans
les habitudes de la vie humaine. N'est-ce point vrai que rappeler
un riche plein de misricorde la misre de quelqu'un, c'est le
prier? C'est adresser une sollicitation bien efficace que d'exposer
modestement la faiblesse de celui qui est opprim, le malheur
qui lui enlve ses biens, l'insolence des ennemis qui l'attaquent.
Exposer, dis-je, ces maux un homme puissant, n'est-ce point le
flchir par une sage prire, et l'engager y porter remde? Que
de fois dans les Psaumes vous rencontrerez cette manire de
prier? Dans l'Evangile, Marie dit Jsus: Ils n'ont pas de vin.
(Jean II, 3.) Elle ne prie pas son Seigneur, elle ne commande pas
son Fils'; elle se contente de lui signaler le manque de vin.
C'est ainsi qu'il faut agir envers ceux qui sont bienfaisants et
ports la libralit. La grce ne doit pas tre demande avec
violence, il ne faut que lui montrer l'occasion de se faire sentir.
Vantez l'pouse l'poux, faites-lui l'numration de ses
qualits. N'est-ce point enflammer ses dsirs, n'est-ce point lui
en faire sentir les aiguillons? Annoncez mon, bien-aim.
Lui annoncer, c'est le provoquer rendre la pareille, l'exciter
ranimer une me qui languit d'amour. Il a prpar dans son
coeur les consolations qu'il se propose de distribuer, mais il
attend d'tre contraint par nos prires. Ce qu'il fait, il le fera, si
nous frappons la porte de son coeur, avec plus de promptitude
et peut-tre avec une abondance plus gnreuse. Ce dlai me
cause du tourment, peut-tre me prpare- t il le comble de la
consolation. Sollicite par des prires multiplies, rai bont
rpandra avec plus de largesse les consolations que j'attends.
Annoncez mon bien-aim que je languis d'amour.
Annoncez-lui, vous qui est ouvert auprs de lui un accs
familier. Parlez-lui, vous qui avez prouv combien languit le
coeur qui aime, combien, l'instar de la mort, la charit est
forte, combien la jalousie est durable l'imitation de l'enfer. Je
vous supplie d'annoncer mon bien-aim que je languis
d'amour. Racontez-lui, et annoncez-lui, il coutera votre voix
et comblera mes voeux. Annoncez-lui que je languis d'amour.
Ce n'est pas l'amour qui languit. c'est celui qui aime. O se fait
sentir l'amour, l se fait sentir la langueur, si l'objet que l'on
aime est absent. Quelle est cette langueur, sinon une affection
qui accable celui qui aime, cause de l'loignement de celui
qu'il chrit?
4. L'amour violent blesse la fois le corps et l'me de celui qu'il

atteint. Il abat les fougues du corps: il retient la joie de l'me. Il
rprime les mouvements de la chair: il tempre la gat de
l'esprit par une certaine tristesse produite par le dsir de revoir le
bien-aim absent. La chair languit, quand son apptit est plus
faible et moins aiguis, l'esprit languit, lorsqu'il est accabl par
l'excs de l'ardeur de ses dsirs. Dans la langueur de la chair, il
ne faut pas voir autre chose que ces rvoltes touffes ou
presque touffes: la langueur de l'esprit est son mouvement
trop prcipit. La chair n'est-elle pas trs-affaiblie par cela
mme que l'me, se sparant de son amour, tourne ses affections
d'un autre ct? La rvolte du corps ne se fait plus sentir, quand
il supporte peine les ardeurs de l'esprit devenues trop
brlantes. Quelquefois mme, il ne peut plus soutenir le poids
de l'me, quand un amour trop enflamm puise les puissances
du cur embras de ces feux. Quelle est l'me humaine assez
forte pour en supporter la violence, quand cet amour cleste fait
prouver ses secousses puissantes M'poux, un degr presque
intolrable? Liqufie dans cette preuve, l'me se fait elle-
mme, ne pouvant contenir l'excs de l'amour qui la dvore. Et
ainsi, leur aliment consum et sur le pas de disparatre, les
incendies de ce feu commencent se calmer. Et notre Dieu est
un feu qui consume. (Deut. IV, 24.) Il comprend parfaitement la
force de ces paroles, celui qui prouve avec plus de force cette
langueur, dlect, prouv, dfaillant en la mditation de son
Dieu. O puissante et trs-puissante force de la charit! Si elle
n'est pas tempre, elle ne peut tre soutenue. Energie vraiment
puissante, quand elle a saisi l'me, elle l'empche d'tre
matresse d'elle-mme. Une fois enflamm dans le coeur, ce feu
court avec force d'une extrmit l'autre: il opre ce pourquoi il
vient, il prospre; il croit, et ne s'arrte que lorsqu'il a rendu
l'me dfaillante. Car, de mme que la langueur quprouve le
corps n'est pas toujours d'gale intensit, mais fait ressentir
parfois des impressions plus vives, ainsi le sentiment de l'amour,
encore que par un dsir incessant il tende vers le bien-aim,
conoit des ardeurs plus vives, surtout au moment de la prire.
Celui qui prouve cette affection languit, parce qu'un souffle
enflamm passe en lui, et il ne subsiste plus. Quand cette heure
s'est coule, il peut dire: Filles de Jrusalem, annoncez mon
bien-aim que je languis d'un amour qui a liqufi mon me.
Avant ce moment sacr, c'est la langueur qui se fait sentir, et
quand il expire, la langueur se change en liqufaction. Voil
pourquoi, lorsque vous priez, ne laissez pas votre esprit s'agiter
tout souffle, se tourner vers des penses trangres; afin que
lorsqu'il recevra cette bienheureuse impression, il se replie vers
elle pour en tre plus pntr, plus sillonn en toutes manires et
plus consum. Car elle ne s'arrtera pas qu'elle n'ait parcouru et
comme imbib tout l'esprit de l'homme. Ainsi Daniel, l'homme
des dsirs, languit aprs sa vision cleste, tellement qu'il ne resta
pas de forces en lui. (Dan. X, 8.) Cette motion violente calme,
l'pouse revient un tat de langueur plus supportable et plus
selon la nature de l'homme, langueur continuelle parce qu'elle
est moins excessive. Si elle ne dfaille pas entirement, elle se
dessche en aimant l'poux absent. Bonne langueur, sous
l'influence de laquelle l'affection charnelle se meut peine.
Autre chose est qu'un mouvement imptueux de la chair,
s'levant avec violence, soit rprim par une force suprieure
survenue l'instant; autre chose que, languissant et comme
expirant, il fasse sentir les faibles atteintes d'une tentation pour
ainsi dire mourante.
5. Je connais encore d'autres langueurs ennuyeuses et cependant

toutes utiles: la langueur de la crainte, la langueur de l'ennui, la
langueur de la tristesse. Pourquoi ne serais-je pas consum de
crainte et de chagrin au souvenir d'une vie passe dans le mai;
de crainte, cause de la facilit que l'on trouve de se prendre
aux piges qui remplissent le cours de l'existence; d'ennui, en
passant des jours qui s'vanouissent comme l'ombre. Car tout
homme vivant est une grande vanit. (Ps. XXXVIII, 6.) O
Seigneur, fasse le ciel que quelques filles de Jrusalem vous
annoncent mes langueurs, s'il s'en trouve en moi qui soient
dignes de vous tre rapportes. Car il y en existe plusieurs qui
ont besoin d'tre guries. O heureux serais-je, si quelque
centurion cleste vous disait: Matre, mon serviteur est couch
dans ma maison saisi de paralysie, et il souffre beaucoup. Oh
Seigneur, si aussitt vous rpondiez: Je viendrai et je le
gurirai! (Matth. VIII, 6.) Prononcez une seule parole et je serai
dlivr de tout mal. Vous tes prsent par votre parole, vous qui
tes le Verbe. Il y aune, grande vertu pour gurir dans cette
parole, qui n'est autre que vous, Seigneur, et qui fait sentir, par
l'intermdiaire de vos amis, la vertu qu'elle tire de vous. Le
centurion le comprit, quand il dit: Seigneur, dites seulement
un mot et mon serviteur sera guri. Toute formule
d'enseignement sera vide nanmoins, si vous ne parlez pas au-
dedans. Profrez une syllabe et ma langueur sera gurie; peut-
tre qu'au son de votre voix une langueur se fera sentir en mon
coeur, pour que moi aussi j'ose dire, : Filles de Jrusalem,
annoncez mon bien-aim que je languis d'amour. Voil deux
bonnes langueurs, soit celle qui est violente et comme
surexcite, soit celle qui est tempre et continue: avec cette
diffrence que celle-ci n'est pas durable en ce qu'elle retombe
souvent sur elle-mme, s'levant par l'ardeur d'un dsir violent
qui ne se retient pas. Elle ne change pas jusqu' ce qu'elle
dfaille de nouveau. Si ayant aim un moment, vous cessez
ensuite, ce n'estpas de l'amour: si vous aimez et si l'absence du
bien-aim ne vous fait pas scher de regret en le sachant loign,
ce n'est pas de la langueur. Donc, pour que l'amour soit
langueur, il lui faut ces deux choses, et la continuation et la
souffrance. Annoncez-lui, dit l'pouse, que je languis
d'amour. Ceux qui prouvent des infirmits veulent que leurs
langueurs soient annonces au mdecin ceux qui sentent les
coups de l'amour dsirent que l'on en fasse part celui qu'ils
aiment: les premiers pour en tre guris, les seconds pour les
augmenter et les renouveler. Dsirez, mes frres, cette langueur
meilleure que provoque le dsir du bien-aim, langueur que
refait et console sa prsence lorsqu'il se fait voir de nouveau, lui,
le Seigneur Jsus, poux de lEglise et de l'me sainte, qui vit et
Amen.
SERMON 47. Quel est votre bien-aim issu

d'un bien-aim. etc. (Cantique V, 9.)
1. Quel est votre bien-aim n du bien-aim, la plus belle
des femmes? Quel est votre bien-aim, puisque vous nous avez
adjures de la sorte? Ces interrogations si fortement accentues
paraissent venir d'un grand sentiment d'affection. Je pense que la
conversation avec lpouse a produit ou augment, dans les
filles de Jrusalem, une langueur semblable la sienne. Dans le
passage suivant, elles disent: O est all votre bien-aim?
Nous le chercherons avec vous. Comme si elles disaient: Nous
le chercherons avec vous, et pour nous, voulant jouir de lui avec
vous. Elles ne disent pas: nous le chercherons pour vous, mais
nous le chercherons avec vous, dsirant, elles aussi, avoir part
la joie de cette bienheureuse rencontre. Ici, brille une grande
humilit, soit dans l'pouse, soit dans les filles de Jrusalem.
L'pouse prie qu'on la recommande l'poux: les filles de
Jrusalem demandent d'tre instruites relativement l'poux: et
ces dmonstrations ne consistent pas en une simple formule;
l'pouse emploie l'instance la plus vive, et les filles de Jrusalem
redoublent leur demande. Ce n'est pas une marque de prire
faible et tide que ces adjurations et que ces rptitions
employes par ces saintes mes. Quel est votre bien-aim issu
d'un bien-aim, disent-elles, la plus belle des femmes?
Quel est votre bien-aim parmi les bien-aims, puisque vous
nous avez adjures de cette manire? C'est avec fruit qu'on a
adjur des personnes animes de pareils sentiments. Les
conversations pieuse sont une grande utilit. C'est le Verbe qui y
rgne, le Verbe qui produit la langueur de la charit et qui gurit
celle de l'infirmit. Le Centurion connut cette puissance du salut
contenue en cette parole, aussi il dit: Prononcez un mot
seulement. (Matth. VIII, 8.)
2. Il est bon que les paroles soient prononces; il est bon

nanmoins aussi qu'elles soient crites. La parole s'envole et rien
ne peut la rappeler si l'criture ne la fixe pas. L'criture la rend
visible et durable quand vous le voudrez, vous demanderez la
page, le dpt qui lui a t confi. Le livre est un bon
dpositaire, il rend en entier tout ce qu'on lui a donn: lorsque
cela vous plaira, vous le prendrez, vous lirez o vous voudrez,
vous vous y arrterez tout le temps qu'il vous plaira. L'criture
rpare la mmoire et rtablit les souvenirs en reprsentant la
parole. Vous lui confiez en toute assurance les remdes de la
parole, elle les conserve sans altration. Si la parole a la force de
gurir lorsqu'elle est prononce, pourquoi ne l'aurait-elle pas
lorsqu'on la lit? Si un bon effet est produit quand vous la
prononcez, pourquoi un rsultat pareil ne serait-il pas obtenu,
quand vous la lisez? Que ma langueur ne soit pas gurie de cette
manire. Voici ce que c'est que parler; celui qui entend le
premier ressent le bienfait de la parole; mais la voix, qui retentit
pour lui, n'arrive pas la postrit, elle n'atteint pas ceux qui
sont loigns: l'instant o elle sonne, elle expire; sa premire
vertu est puise aussitt qu'elle a t saisie par l'oreille, un
silence ternel survient qui l'touffe jamais. Elle ne tombe plus
sur une bonne terre pour y produire du fruit. Le premier malade
qui s'appliquera ce remde en sentira du soulagement; nul,
autre ensuite n'en prouvera la vertu. Dans l'ancienne piscine,
l'eau agite, un seul infirme tait guri; (Jean V, 4.) En ce seul
homme tait signifie la charit et non l'unit absolue. Aprs le
premier qui fut guri on ne dit pas de cette fontaine: dtruisez-la,
dtruisez-la jusqu'aux fondements: qu'il ne reste pas vestige de
ces eaux salutaires. Le bon mouvement de l'eau. C'est l'examen
et la discussion de la page sacre. Ce feuillet est bien remu,
quand, par une sage tude, on s'efforce d'en tirer un sens
spirituel: il est pieusement agit, lorsque l'auditeur tire du profit
de son interprtation. De mme qu'elle est un remde, la parole
est aussi une nourriture. Et comment dites-vous, prisse la
nourriture que vous gagnez; qu'elle ne subsiste pas? Cependant
il ne faut pas indistinctement donner tous la permission de s'en
servir: le mouvement de l'eau ne gurissait que lorsque l'ange
descendu d'en haut l'avait remue. Cet ange, c'est celui dont les
lvres conservent la science, et de la bouche duquel il est
ncessaire de recueillir la connaissance de ce qui est prescrit.
Donc (et il faut le reconnatre) il y aune grande utilit crire
une doctrine salutaire: mais seulement lorsqu'on a reu la
permission de tracer des livres de ce genre, et encore plus,
quand l'obissance a command ce travail. Aussi il n'y a pas
blmer la prudence de nos anciens, qui en gnral ont prescrit le
silence: labondance des prcautions ne nuit pas, de peur
qu'accorde utilement quelques-uns, la permission d'crire ne
ft pour les autres l'occasion d'une prsomption tmraire, et de
peur aussi qu'en s'occupant d'un travail non prescrit, on ne
ngliget celui qui tait impos.
3. Et pour en revenir notre premire pense: ces filles de

Jrusalem sont grandement excites par la conversation et les
supplications de l'pouse. Comment ne seraient-elles pas
engages s'informer de la beaut du bien-aim, quand elles
voient cette me languissante et presque mourante d'amour? La
langueur d'amour qu'elles aperoivent en elle enflamme leur
curiosit, et les porte lui adresser des demandes. Voyant en
effet le violent amour auquel elle est livre, elles se persuadent
que la cause qui provoque un sentiment si fort se trouve dans
l'poux. Elles s'enquirent avec affection, elles veulent savoir
quelle est sa beaut, elles ne peuvent s'empcher de croire qu'il
ne soit admirablement beau; et des attraits de la bien-aime, ils
tirent un argument en faveur de la beaut de l'poux. Quel est
votre bien-aim n d'un bien-aim, la plus belle des femmes.
L'glise est la plus belle des femmes, elle fait la beaut de
chaque me. Elle est la plus belle, en elle se trouve tout charme
et aucune laideur ne s'y montre. Car, du ct par lequel les mes
appartiennent l'Eglise, elles ne sont pas difformes. S'il parait y
avoir en elle quelque tche, si quelques-uns de ses membres
semblent la salir pour un temps, on ne lui impute pas un dfaut
qui ne dure pas. Aprs avoir t nettoye de cette souillure,
peut-tre a-t-elle plus de beaut que la tche reue ne lui avait
occasionn de laideur. C'est donc juste titre qu'on la dit trs-
belle, elle qui possde toute splendeur et n'a pas de laideur. De
plus, en son sein, se trouvent un grand nombre d'mes fidles et
spirituelles, qui ne contractent pas de souillures, cause de la
saintet de leur vie, ou qui les ont expies par une sincre
pnitence. Elle est trs belle en une certaine manire, n'excellant
pas au-dessus des autres, mais n'excdant pas. Il n'y a pas, pour
ainsi parler, d'excs, l o l'on rentre promptement au centre.
Elle est donc fort belle, revtue d'clat et de joie, portant la
lumire comme un vtement. Elle est donc fort ravissante, elle
qui est ou la lumire, ou revtue de la lumire, se trouvant, par
la saintet de sa conduite, vritablement lumire.
4. Quel est votre bien-aim n d'un bien-aim, la plus belle

des femmes, quel est votre bien-aim? Cette double
interrogation est pleine d'affection, et remplie de mystre. Que si
on avait dit: quel est votre bien-aim n d'une bien-aime, de
mme qu'on dit: Quel est votre bien-aim issu d'un bien-aim:
personne ne douterait que l'une de ces demandes ne dt se
rapporter la gnration qui vient du Pre, et l'autre la
gnration qui est de la Mre. Dans chacune de ces naissances
l'poux est admirable et digne de tout amour; runies en lui,
elles augmentent toutes les deux de beaucoup son tonnante
grandeur. Il a l'une ou l'autre de ses deux natures communes ou
avec son Pre ou avec sa Mre. Cette union lui est propre. Ses
proprits personnelles se considrent dans ses deux natures,
parce que sa personne se compose de leur runion et de leur
conjonction. Il est form en effet de deux natures, et nanmoins
il se trouve dans elles: il est form de leur runion et il est en
chacune. En elles runion, et non en chacune spare, est
l'intgrit de ses attributs personnels, par laquelle il est la fois
distant de son Pre et de sa Mre. Ce n'est pas dans l'une ou
l'autre, c'est en ces deux natures conjointes qu'il est diffrent de
son Pre et de sa Mre, et de toute autre personne qui n'est pas
lui. En chacune d'elles et non dans toutes les deux runies,
consiste sa nature essentielle secundum quid ou en partie:
simplement et par lui-mme, il est Dieu comme son Pre;
simplement et par lui-mme, il est homme comme sa Mre
possde la nature humaine. Il n'est pas Dieu en partie et
secundum quid; il n'est pas homme en partie et secundum quid;
aussi il est dit entirement Dieu et entirement homme: il n'est
pas tout ce qui est de lui, mais ce qu'il est lui tout entier: il n'est
pas comme s'il tait Dieu en toute partie, et homme en toute
partie, mais parce qu'il n'est pas Dieu pour une partie, et homme
pour une autre. Quand donc on le dit tout Dieu et tout homme,
cette expression exclut les parties, plutt qu'elle ne les indique
toutes; elle marque la simplicit essentielle qui est en chaque
nature: non que chaque essence soit simple, mais parce qu'il est
simplement chacune d'elles. C'est pourquoi il a t dit qu'il avait
extrieurement paru comme un homme. (Phil. II, 7.) Parce que
bien que l'humanit ne soit pas connaturelle la divinit,
nanmoins, comme elle a t prise en la personne de Jsus, elle
la revt et la couvre comme un habit. La nature humaine n'a pas
de caractre commun avec la nature divine, cependant les
qualits propres la nature humaine se trouvent naturellement
dans la personne de Jsus. Aussi il est dans la nature de
l'homme, que naturellement il est homme, vrai homme et
vraiment homme; vrai homme, cause de la ralit de l'me et
de la chair humaine: vraiment homme, car il est vraiment
constitu par la chair et l'me humaine, form d'lments rels,
vraiment compos d'eux, n'ayant pas seulement de vraies parties
de l'humanit, ou les ayant vraiment, mais existant vraiment par
elles. Ayant les qualits naturelles, et les ayant naturellement, de
mme que par nature, Jsus est Dieu, de mme, par nature et
non pas seulement par l'extrieure apparence, il est homme. De
mme donc qu'on dit que Jsus existe dans la vrit de la nature
divine, de mme on croit que dans la vrit de la nature
humaine, il possde et possde naturellement les deux natures.
5. Aussi les filles de Jrusalem demandent distinctement quel il

est selon ses deux natures, quand elles veulent tre claires sur
sa nature. Quel est votre bien-aim issu du bien-aim? Quel
est votre bien-aim? Par la naissance divine, il est bien-aim
engendr de bien-aim, par la naissance humaine, il est devenu
bien-aim issu de la bien-aime. Avec cette diffrence que ce
n'est pas tant lui qui est chri de sa mre, mais plutt que c'est
lui qui l'a rendue bien-aime. Il possde tout ce qu'a le bien-
aim engendr par le bien-aim, mais il ne tient pas tout de la
bien-aime; bien plutt il a tout ce qu'elle a, le tenant de lui-
mme. Aussi, aprs avoir d'abord demand: Quel est votre
bien-aim n d'un bien-aim, les filles de Jrusalem n'ajoutent
pas, quel est votre bien-aim n d'une bien-aime. Elles disent
simplement: quel est votre bien-aim? Elles corrigent ce que
leurs voeux dsiraient de connatre au-dessus de leur capacit,
elles ramnent leurs questions un pas de vue plus modeste. et
plus en rapport avec la faiblesse humaine. Nous pouvons donner
l'un et l'autre sens ce pointsage, on y voit la demande pose
deux fois cause des deux natures en Jsus-Christ, ou y voit la
premire de suite corrige, comme trop releve par ces autres
paroles: quel est votre bien-aim, la plus belle des femmes?
La vrit de ce dogme que vous possdez sur la gnration du
bien-aim issu du bien-aim, vous rend trs-clatante de beaut
parmi tous ceux qui enseignent dans les coles. Cette foi vous
purifie, elle vous embellit; par elle, vous soutenez que votre
bien-aim est gal au bien aim de qui il sort. Il est tel qu'est
celui de qui il est issu. Admirable galit, admirable qualit.
Cette galit c'est l'identit, la qualit c'est la substance. S'il y
avait deux natures, chacune souveraine, l'une dans le Pre,
l'autre dans le Fils, il y aurait galit, il n'y aurait pas identit;
mais la nature divine n'admet pas d'autre nature qui lui soit
gale. Dans le Pre et le Fils, est une qualit, une par le nombre,
une qualit substantielle, bien plus une qualit substance. Ainsi,
que le fils soit tel qu'est le pre, est cela mme que le pre est en
existant. Tel est le pre, tel est le fils: la mme ralit est l'un et
l'autre, consubstantielle chacun, et chacun a la mme
substance avec l'autre. Substance gui ne donne pas seulement de
subsister, mais qui est elle-mme subsistante, vivante, puissante,
intelligente.
6. C'est ainsi que vous prchez le bien-aim n du bien-aim,

c'est ainsi que vous le dfinissez. Si cela peut se faire, donnez-
nous la raison de cette vrit, et c'est assez pour nous. Montrez-
nous le Pre, et il nous suffit. Comment saurons-nous quel est le
bien-aim sorti du bien-aim, si vous ne nous apprenez pas quel
est ce bien-aim, d'o il tire son origine,? Mais ou bien cette
connaissance n'appartient pas la vie prsente, ou bien elle
dpasse notre capacit actuelle: mais il nous suffit de croire que
le fils est tel que le Pre. Bien que nous ne puissions
comprendre quelle est cette qualit, apprenez-nous quel il est
selon l'humanit, par laquelle il est bien-aim n de la bien-
aime. Parlez, et dites quel est votre bien-aim. Il nous est
agrable d'entendre derechef ce qui nous a t dit de lui.
Rptez-nous ce qu'il faut croire ou ce' que nous pouvons saisir
d'un si doux sujet. L'un comme (autre nous rjouit grandement;
ce que nous ne pouvons comprendre ne laisse pas que de nous
ravir. Nous sommes saisis d'admiration et d'amour par la mme
que nous vous voyons ainsi prise, ainsi saisie, ainsi enflamme.
O quel est-il? qu'il est aimable votre bien-aim! lui dont
l'amour grandit toujours en vous, qui vous devient toujours le
bien-aim issu du bien-aim, et mieux encore, toujours le plus
chri de celui qui est excessivement aim: c'est son amour qui
vous rend belle, le got que vous avez prouv de lui, vous rend
avide de sa prsence, et cette avidit. vous rend inquite. Ces
termes, dont vous vous tes servie pour nous conjurer, indiquent
des dsirs inquiets et brlants: quel est votre bien-aim n d'un
bien-aim, puisque vous nous avez supplis de la sorte? Qu'il
est beau, lui qui ne souffre en vous rien de souill; aussi il vous
a rendu la plus belle des femmes. Qu'aimable et plein de grce
est celui dont vous ne pouvez tre un instant spare, et pour
l'amour duquel vous nous adjurez de la sorte.
7. Je vous le demande, 8 filles de Jrusalem, filles de cette

Jrusalem terrestre, pourquoi n'adressez-vous pas l'Eglise ces
demandes ritres? Pourquoi ngligez-vous d'apprendre cette
double naissance du Christ que vous refusez de croire? Pourquoi
ne vous sentez-vous adjures par lEglise quand elle apporte
contre vous les tmoignages de vos critures auxquelles vous
avez foi, quand elle runit sous vos yeux, les grces des esprits
qui dfendent la foi et les actes des martyrs qui ont vers leur
sang pour la dfense de cette mme foi? Pourquoi ne vous
sentez-vous pas conjures par l'Eglise, par les crmonies si
expressives qu'elle accomplit; parles formules plus pntrantes
qu'elle emploie; par les rcompenses plus leves qu'elle espre;
par les yeux plus troits par lesquels elle s'est tablie. La
discipline qui est plus troite,. la doctrine qui claire davantage,
le rite qui est plus prompt frapper, une vertu plus minente,
pouvaient vous exciter au zle, provoquer votre affection, et
obtenir le mme effet que l'adjuration, pour enflammer vos
dsirs. Mais un temps viendra (car il n'est pas encore arriv) o,
converties au Seigneur, on enlvera de vos yeux, le voile de
l'ignorance et de la dissimulation. Alors, devenues comme
sensibles sous l'influence de l'esprit du Seigneur que vous aurez
reu, vous prouverez la vertu de ces supplications: excites
alors par une sainte curiosit, vous rpterez avec avidit ces
questions, vous direz: Quel est votre bien-aim, n d'un bien-
aim, la plus belle des femmes? Quel est votre bien-aim,
puisque vous nous avez adjures de la sorte? Le temps du
retour des Juifs, mes frres, n'est pas encore venu, le ntre est
toujours prt. Aussi, laissant de ct les discours qui sentent la
frivolit ou la fraude, clbrons dans nos runions cette
rciprocit d'tonnements, d'interrogations.
8. Plaise au ciel que vous soyez du nombre de ces filles. que
vous dsiriez connatre ces dogmes sacrs; fasse le ciel que je
sois une pouse, qui vous puissiez demander des
connaissances si leves. O mre bienheureuse, celle qui mrite
qu'on lui dise: o la plus belle des femmes! Oui, bienheureuse, si
elle conserve sans atteinte, une beaut si grande. Les
Nazarens, dit le prophte, sont plus clatants que la neige,
plus blancs que le lait, plus rouges que l'ivoire vieilli, plus beaux
que le saphir. Leur visage a t noirci plus que le charbon.
(Thren. IV, 7.) Grande louange assurment, mais malheureux
changement! La puret de la neige, la blancheur du lait, la
rougeur de l'ivoire vieilli, la limpidit et la beaut du saphir, sont
couvertes de noir. Leur visage a t noirci plus que le charbon,
on ne les a pas reconnus sur les places. Ils ne sont pas dj
distingus sur les places, comme des Nazarens. Je garderai le
silence sur les autres. Regardez les hommes que notre ordre a
produits, combien leur nom tait admirable par toute la terre !
Au dbut, quand peine on les voyait dans les places publiques,
aussitt ils y taient reconnus par un certain signe de saintet qui
les accompagnait. Les religieux maintenant ne se distinguent par
aucune marque de la profession religieuse, aucune diffrence ne
les spare de ceux du dehors, ou bien celle qui existe entre eux
est extrmement faible. Aussi ils ne sont pas discerns comme
Nazarens. La frquentation des places publiques fait perdre
leur couleur de Nazarens, et leur donne une apparence
d'trangers. La couleur excellente a t change: les pierres du
sanctuaire ont t disperses l'entre de toutes les places
publiques. (Ib. 1.) Aussi on ne les a pas reconnus. On ne
retrouve pas en eux leur blancheur native, leur clat, leur
rougeur et leur beaut. Quoi que signifient ces termes, ils
dsignent une grande beaut: Aussi ils ne sont pas connus
dans les places publiques Ces couleurs sont celles des
Nazarens, et sont aussi celles de l'pouse et de l'poux. Car
l'pouse en parle en ce lieu, et elle dit: mon bien-aim est
blanc et rouge. Tel est notre Nazaren: la nuance, quoi est
compare la couleur des Nazarens, la couleur de l'pouse lui est
aussi compare. Elle est en effet une Nazarenne, se dvouant
au Seigneur Jsus, vrai Nazaren, qui elle s'est consacre et
qu'elle a pous: quand nous rencontrons une me de ce genre,
louons sa beaut, ayons recours son habilet: quel est votre
bien-aim, issu d'un bien-aim, la plus belle des femmes 9'
Quel est votre bien-aim, puisque vous nous avez ainsi
adjures? Mais qu'elle fasse entendre dj elle-mme les
louanges du Seigneur Jsus qui vit et rgne dans tons les sicles
des sicles.
Amen.
SERMON 48. Mon bien-aim est, blanc et

rouge, etc. (Cantique V, 10.)
1. Mon bien-aim est blanc et rouge, choisi entre mille.
L'pouse remet un temps, mais un temps rapproch, le soin
de chercher son bien-aim, interrompant sa poursuite afin
d'instruire ses filles. Elle suspend ses jouissances pour vaquer
aux choses ncessaires; ce n'est pas sans charit cependant
qu'elle repasse en sa mmoire les louanges de son poux. Elles
sont douces sa bouche, ces tendres louanges. Pieuse mre et
tendre pouse, elle instruit ses filles et vante celui qu'elle aime.
Vraiment prudente, elle tient prpars et entasss profusion,
les loges qu'elle fera de son poux.. Elle les connat en dtail,
elle les a repasss en son esprit, et ils sont sa disposition quand
elle voudra les profrer. Profondment gravs en son souvenir,
chacun d'eux entrane son amour. La couleur, la tte, les
cheveux, les yeux, les joues, les lvres, la main, les entrailles,
les cuisses, les pieds, le gosier, tout est symboliquement dcrit
dans les louanges qu'elle fait de son bien-aim. Et comme pour
conclure, en rsumant tout dans un mot: il est tout dsirable,
dit-elle, et pour qu'en ses mrites, elle trouve des aliments son
amour: tel est, s'crie-t-elle, mon bien-aim, c'est lui qui est
mon ami. En tout ceci, voyez la doctrine de l'pouse, voyez sa
dvotion et sa diligence, soit pour chercher l'poux, soit pour
instruire les filles de Jrusalem, soit pour rappeler les louanges
de celui qu'elle chrit. Elle supplie avec instance, elle rpond
avec sret, elle symbolise avec art, elle distingue avec
prcision, elle parcourt succinctement, elle touche
sommairement, et j'ignore si elle exprime suffisamment. Ce que
je sais, c'est qu'elle conclut avec affection: tel est mon bien-
aim, c'est lui qui est mon ami. Grande est l'tendue de ses
louanges, trs grand l'amour de celle qui les prononce.
2. Passons maintenant en revue chacun des dtails qui compose

l'loge de l'poux. Mon bien-aim est blanc et rouge, il est
choisi entre mille. C'est l un singulier mlange de couleurs,
qui, par l'opration; divine, dans la seule personne de Jsus-
Christ se sont runies, non pas pour n'en former qu'une seule,
mais pour se rencontrer en lui seul. O poux plein de grce et
extrmement aimable, en qui la gnration divine fait clater la
blancheur, et la nature humaine, la pourpre! L, c'est Jsus qui
est la lueur de la lumire ternelle (Sap. VII, 26.) c'est lui qui est
n, non du sang ordinaire, non de la volont de la chair, non de
la volont de l'homme, mais bien du sang de la vierge Marie, et
en lui il n'est rien de cette rougeur dont parle le prophte Isae:
si vos pchs sont comme le vermillon, ils deviendront blancs
comme la laine. (Is. I, 18.) La blancheur de la laine et la
rougeur du vermillon ne vont pas ensemble, et ne sont pas
compatibles. Il est une autre rougeur qui se trouve avec la
blancheur dans le vtement de Jsus. Pourquoi, demande Isae,
votre vtement est-il rouge? (Is. LXIII, 2.) Le vtement du
Seigneur Jsus, raison de son origine virginale, brillant par
l'innocence et la puret de la saintet, cause de la passion qu'il
a volontairement subie, s'empourpre avec plus de convenance
dans les sentiments affectueux de ceux qui croient en lui. Quelle
est cette couleur rouge qui ne manque pas du dsir d'tre
blanchie? Ils ont lav leurs vtements, dit l'Aptre, et les
ont blanchis dans le sang de l'agneau. (Ap. VII, 14.)
3. Cette rougeur a trouv la blancheur dans mon Jsus, elle ne l'a

pas produite: en nous, elle la cause, elle ne la rencontre pas.
Recouverte de la teinte du sang de notre origine et de notre
propre iniquit, elle change sa rougeur en blancheur, purifiant
les curs' par la foi. C'est par la foi en effet que nous avons t
blanchis dans le sang de Jsus-Christ. Il rougit bien ce sang
rpandu pour nous, s'il enflamme dans votre me des sentiments
rciproques de l'amour. Il s'empourpre bien pour vous, si vous
voyez clater vos yeux, dans ce sang qui coule, l'excessive
charit de votre Dieu. Car c'est ainsi que Jsus a aim son
pouse, jusqu'au pas de la laver dans son sang. La charit a la
couleur du feu, c'est elle qui rend pour moi le Seigneur Jsus
tout empourpr. En lui la vrit luit, et la charit jette ses vives
couleurs. Mon bien-aim, dit l'pouse, est blanc et rouge.
Pourquoi ne serait-il pas blanc? Dieu est lumire, et en lui il ne
se trouve pas de tnbres. Pourquoi ne serait-il pas rouge? Car
Dieu est un feu, et il est venu allumer des flammes sur la terre.
S'il vous communique la lumire de l'intelligence, il est blanc
pour vous: mais s'il n'enflamme pas votre me, s'il ne l'excite
pas l'amour, vous ne le sentez pas rouge. Il a bien en lui les
deux couleurs: mais il ne vous les fait voir que lorsque vous en
ressentez les effets en vous. Si vous tes pouse, dsirez en
recevoir le mlange de votre bien-aim, de manire devenir
blanche et rouge, c'est--dire, pure et embrase. Car de mme
qu'il a le pouvoir de purifier, il possde pareillement la
puissance d'enflammer. Qui s'approche de lui se rapproche du
feu.
Fin des sermons de l'abb GILLEBERT, sur le cantique des

cantiques. Surpris lui aussi par la mort, il n'en put achever
lexposition.

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PAR DE SAINT BERNARD

Commentaire termin par GILLEBERT DE HOLANDIE,

Traduction dition Louis Vivs, 1873, Abb Louis

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I. Si toutes les oeuvres de saint Bernard sont remplies du suc

II. Saint Bernard a commenc cette oeuvre importante aprs son

III. Ce fut sur les instances du chartreux Bernard Desportes que

IV. Quoique saint Bernard et l'habitude de prcher presque

Il prchait, en effet, ces sermons les jours de fte, mme quand

Mais s'il est un passage qui prouve, jusqu' l'vidence, qu'il se

VI. Saint Bernard prchait ses sermons sur le Cantique des E

VII. Saint Bernard avait termin son vingt-quatrime sermon en

VIII. Dans la plupart des manuscrits on ne trouve que quatre-

X. Dans son premier sermon de la grande exposition, saint

XI. Pour en revenir aux sermons sur le Cantique des cantiques,

SERMON 1: Cantique de Salomon.

2. Car pour l'Ecclsiaste, je crois que, par la grce de Dieu, vous

4. Mais qui le rompra. Voici le pre de famille, reconnaissez le

6. Mais quoi? Passerons-nous le titre sous silence? Non. Il ne

8. C'est donc par une inspiration divine, qu'il a chant les

9. Si vous consultez votre propre exprience (a), aprs la

10. Je crois que vous reconnaissez dj dans vous mmes, ce

14. Mais il y a un cantique qui, par son excellence et sa douceur

12. Au reste, il n'appartient pas de le chanter ou de l'entendre

SERMON 2. Avec quelle impatience les

2. Ainsi, chacun d'eux disait: De quoi me servent tant de

3. Mais coutez, le Verbe qui s'incarne est la bouche qui baise.

5. Au reste, comme ils annonaient la paix, et que l'Auteur de la

6. D'ailleurs, celui qui se dclare notre mdiateur auprs de

7. C'est donc par ces plaintes qu'ils demandaient avec instance

(a) Telle tait autrefois la version des bibles antrieures la correction du

8. O racine de Jess, qui tes expose pour servir de signe aux

9. Il faut finir ce discours. Mais pour rsumer en peu de mots ce

SERMON 3. Le baiser des pieds, de la main,

3. Ayant ainsi commenc par baiser, les pieds, ne prsumez pas

4. C'est donc ce qui me reste demander et obtenir, avant

SERMON 4. Des trois progrs de l'me,

2. Mais, je veux encore vous expliquer plus nettement pourquoi

3. Mais, lorsque la grce se communique nous d'une faon,

SERMON 5. Il y a quatre sortes d'esprits;

4. Et pour l'esprit anglique, sans le secours du corps, et sans

5. Pour ce qui est de l'esprit de l'homme qui tient comme le

6. Puis donc que sans le secours du corps, l'esprit animal ne petit

7. Au reste, les corps des anges leur sont-ils naturels, comme

8. Sachez seulement, que nul esprit cr ne s'unit de lui-mme

a. Saint Bernard propose le mme doute, dans le livre V de la

9. Ce n'est pas qu'il n'opre aussi un nombre infini de choses

10. Quant aux tres qui n'ont ni raison ni sentiment, il est

propos des corps pour accomplir ses ouvrages, comme, par

(a) Saint Bernard traite admirablement bien ce sujet dans le livre V de la

NOTES DE HORSTIUS ET DE MABILLON. POUR LE Ve SERMON

SUR LE SERMON n. 10.

D'un autre ct, lorsque quelqu'un cde aux suggestions du dmon, on

SERMON 6. L'esprit suprme et incirconscrit

2. Il en agissait souvent ainsi avec nos pres dans les premiers

4. Voyez-le, il ouvre sa bouche pour instruire ses disciples sur la

6. Mais il faut que je m'arrte un peu sur ces pieds spirituels de

8. Heureuse l'me en iqui le Seigneur Jsus a imprim ses deux

9. J'ai reu, moi aussi, quelquefois cette grce, bien que je ne

2. Qu'il me baise, dit-elle, du baiser de sa bouche (Cantique I).

3. Ne vous semble-t-il pas qu'elle veuille dire: Qu'y a-t-il dans le

4. C'est nanmoins par un sentiment de pudeur, qu'elle ne