Captulo 2

Las Caractersticas Hidrodinmicas de los

Suelos

Carlos Fuentes
Fernando Brambila
Randel Haverkamp
 Contenido

2 LAS CARACTERSTICAS HIDRODINMICAS 64

2.1 EL POTENCIAL DEL AGUA EN EL SUELO 64
2.2 EL POTENCIAL DE PRESIN DEL AGUA EN EL SUELO 65
2.3 CURVA CARACTERSTICA DE HUMEDAD EN EL SUELO 67
2.3.1 Curvas de ajuste 70
2.3.2 Funciones de distribucin 74
2.3.3 Una relacin entre los radios de curvatura y geomtrico 76
2.4 LA CONDUCTIVIDAD HIDRULICA DE LA LEY DE DARCY 78
2.5 LA LEY DE POISEUILLE 79
2.6 LA LEY DE AVERYANOV 80
2.7 MODELACIN PROBABILSTA DE LA CONDUCTIVIDAD HIDRULICA 82
2.7.1 El concepto de tortuosidad 83
2.7.2 Un modelo conceptual 85
2.7.3 Modelos de la conductividad hidrulica 87
2.7.4 Formas cerradas de la conductividad hidrulica 92
2.8 EL SUELO COMO UN OBJETO FRACTAL 93
2.8.1 Definiciones 93
2.8.2 Relacin entre la dimensin fractal y la porosidad 97
2.8.3 Las densidades 100
2.8.4 Las porosidades parciales 101
2.8.5 La tortuosidad capilar 104
2.8.6 La dimensionalidad de las funciones de distribucin 104
2.9 MODELACIN FRACTAL DE LA CONDUCTIVIDAD 107
2.9.1 Modelo del poro pequeo 108
2.9.2 Modelo de la media geomtrica 108
2.9.3 Modelo del poro neutral 109
2.9.4 Modelo del poro grande 109
2.9.5 Resumen de modelos 110
2.9.6 Comparacin de modelos 112
2.9.7 Los modelos clsicos dentro de la geometra fractal 113
2.9.8 Formas cerradas de la conductividad hidrulica 116
2.10 SELECCIN DE LAS CARACTERSTICAS HIDRODINMICAS TERICAS 117
2.11 ESTIMACIN DE LA CURVA CARACTERSTICA DE HUMEDAD 120
2.11.1 El modelo de Arya y Paris 120
2.11.2 El modelo de Fuentes 121
2.11.3 Validacin del modelo de Fuentes 128
2.12 CONCLUSIONES 132
2.13 REFERENCIAS 133

63
2 Las caractersticas hidrodinmicas

Las caractersticas hidrodinmicas de los suelos estn formadas por dos relaciones. La
primera relaciona el contenido de agua con la presin de la misma en el medio poroso y
es conocida como curva de retencin de humedad o curva caracterstica de humedad.
La segunda relaciona la conductividad hidrulica, que aparece en la ley de Darcy
generalizada a los suelos parcialmente saturados, con el contenido de humedad o con
la presin del agua y es conocida como curva de conductividad hidrulica. Las
caractersticas hidrodinmicas son de fundamental importancia en los estudios de
infiltracin, precipitacin, evaporacin, drenaje y redistribucin del agua en el suelo.

En este captulo se presentan los conceptos bsicos que definen las caractersticas
hidrodinmicas de los suelos, su modelacin y su relacin con las propiedades de los
suelos como la porosidad y la curva granulomtrica.

2.1 El potencial del agua en el suelo

El agua en el suelo, as como toda la materia, fluye de un punto con mayor energa
potencial a otro de menor energa potencial, esta energa se transforma en energa
cintica si el agua se mueve de modo que disminuye su energa potencial o si para
mover el agua se emplea trabajo que aumente su energa potencial (Baver et al., 1972).

El potencial del agua en el suelo en un punto cualquiera se define como la energa

potencial por cantidad unitaria de agua, y es el trabajo requerido para llevar dicha
unidad desde un estado de referencia estndar, generalmente el agua libre y pura,
hasta el punto bajo consideracin (Groenevelt y Kijne, 1979).

El potencial del agua puede ser expresado como energa por unidad de masa M
( J kg ), energa por unidad de volumen V ( J m3 ), cuyas unidades corresponden
tambin a unidades de presin ( N m2 ) y energa por unidad de peso W ( m ). La
equivalencia entre las diferentes maneras de expresar el potencial es
V = w M = w g W donde w es la densidad del agua y g la aceleracin gravitacional.

El agua en el suelo est sujeta a diversos campos de fuerzas que resultan de la

atraccin de la matriz slida, la presencia de solutos, la accin de la presin externa de
gas, la gravedad y otros. A cada uno de estos campos puede asociarse un potencial de
modo que la suma de todos ellos es el potencial total:

t = g + m + o + (2.1)

64
donde t es potencial total, g es el potencial gravitacional, m el potencial de presin
(mtrico o capilar), o el potencial osmtico y otros que se puedan adicionar (Hillel,
1971).

En el flujo del agua en el suelo los potenciales de mayor importancia son el

gravitacional y el de presin, a su suma se le llama potencial hidrulico H ; el primero de
ellos se asimila generalmente a la coordenada vertical ( z ):

H=+z (2.2)

donde se ha simplificado la notacin para el potencial de presin ( ). Cuando el

potencial gravitacional se mide partir de la superficie del suelo con la ccordenada
vertical orientada positivamente hacia abajo, z se reemplaza por z .

Dada la importancia del potencial de presin, por constituir uno de los dos componentes
principales del potencial hidrulico, a continuacin se expone su significado.

2.2 El potencial de presin del agua en el suelo

Cuando el agua del suelo est a una presin mayor que la atmosfrica el potencial de
presin se considera positivo y cuando est a una presin menor que la atmosfrica el
potencial de presin se considera negativo, es una subpresin comnmente conocida
como tensin o succin. Como se muestra en la Figura 2.1., el agua bajo la superficie
libre del agua est a un potencial de presin positivo, en la superficie libre del agua este
potencial es cero, y el agua que ha ascendido en el tubo capilar sobre la superficie libre
del agua est a un potencial de presin negativo.

El potencial de presin negativo tambin se llama potencial mtrico o potencial capilar

(Hillel, 1971) y cuando se toma en valor absoluto se le denomina succin mtrica
(Richards, 1961). Este potencial resulta de las fuerzas capilares y de adsorcin debido a
la matriz del suelo. La capilaridad resulta de la tensin que se presenta en la interfase
agua-aire en el suelo y el ngulo de contacto que forma el menisco con las partculas
slidas de ste (Figura 2.2).

La forma curvada del menisco en la interfaz agua-aire satisface la relacin de Laplace

(Childs, 1969; Dullien, 1979):

2
PC = PA P = (2.3)

donde PA es la presin del aire, P la presin del agua, PC la presin capilar, la

tensin superficial y es el radio medio de curvatura del menisco.

65
 Potencial de
(-) presin negativo

Presin
subatmosfrica

Potencial de
Presin presin positivo
superatmosfrica (+)

Figura 2.1. Presin superatmosfrica y subatmosfrica abajo y arriba de una superficie

libre de agua (Hillel, 1971).

En un suelo no saturado la presin del aire es mayor que la presin del agua, es decir
PC es positiva. Si el aire presente en el suelo forma una fase continua con el aire de la
atmsfera, la presin del aire del suelo se toma como la presin atmosfrica ( Patm ) en la
ecuacin (2.3). La presin atmosfrica se toma convencionalmente igual a cero
implicando que la presin del agua sea negativa

El radio de curvatura medio, que corresponde a un menisco esfrico, est relacionado

con el radio capilar ( r ) mediante r = cos , donde es el ngulo de contacto (ver
Figura 2.2a), quedando la expresin para el potencial de presin por unidad de peso
como:

P 2 cos
= = (2.4)
w g w gr

El potencial de presin por unidad de peso se le llama tambin presin efectiva del
agua con respecto a la presin atmosfrica o simplemente presin del agua, siendo
negativa en la zona no saturada y positiva en la zona saturada de los suelos; se le
denota tambin por h , que evoca la altura de una columna equivalente de agua. En
muchos estudios el ngulo de contacto se asume igual a cero, completa mojadura,
siendo la forma del menisco una semiesfera: el radio del capilar y el radio de curvatura
se hacen iguales.

Si el suelo es tomado como un modelo de tubos capilares, la ecuacin de capilaridad es

suficiente para describir la relacin entre la presin del agua y el tamao de los poros.
Sin embargo, adems del fenmeno capilar el suelo tambin exhibe adsorcin, estos
dos mecanismos de la interaccin suelo-agua son ilustrados en la Figura 2.2b. El agua
adsorbida en pelculas y los meniscos cncavos son ms importantes en suelos

66
arcillosos y a altas succiones, y es influenciada por la doble capa elctrica y los cationes
intercambiables presentes; en suelos arenosos la adsorcin es relativamente menos
importante.

Gas

Agua
ngulo adsorbida
Slido de contacto
Agua
capilar

Lquido
Partculas

Figura 2.2. a) ngulo de contacto; b) Agua en un suelo no saturado sujeto a las fuerzas
capilares y de adsorcin que combinados producen el potencial mtrico (Hillel, 1971).

El potencial de presin negativo resulta de los efectos combinados de los dos

mecanismos, que no pueden ser separados fcilmente, ya que el agua capilar est en
equilibrio interno con las pelculas de agua adsorbidas y una no puede ser cambiada sin
afectar a la otra. Por tal razn algunos autores consideran que el trmino potencial
capilar es inadecuado sugiriendo el trmino de potencial mtrico, para denotar el efecto
total resultado de la afinidad del agua con la matriz total del suelo, incluyendo el espacio
poroso y las partculas (e.g. Hillel, 1971).

Este hecho tambin es planteado por Bouma (1977) al revisar los problemas asociados
cuando se estima la distribucin del tamao de poro con los datos de potencial
utilizando la ecuacin capilar, concluyendo que la distribucin es mejor estimada en
suelos arenosos que en suelos arcillosos. Bouma sugiere que siempre debe referirse a
la distribucin como del tamao de poro equivalente en lugar del real por los fenmenos
de adsorcin presentes y que no son tomados en cuenta en la ecuacin capilar.

2.3 Curva caracterstica de humedad en el suelo

En un medio no saturado el potencial de presin ( ) vara con respecto al contenido de

humedad ( ); a medida que la presin aumenta (la succin disminuye) el contenido de
humedad se incrementa. La curva formada se le ha llamado invariablemente curva de
retencin de humedad del suelo o la caracterstica de humedad del suelo (Childs,
1967).

La curva caracterstica de humedad es fuertemente afectada por la textura y la

estructura del suelo. Por la textura, mientras mayor es el contenido de arcilla mayor es

67
la retencin de agua para un valor de la presin y ms gradual es la pendiente de la
curva, y por la segunda, se afectan los valores altos de la presin donde los efectos
capilares son los predominantes. La parte de los valores bajos de la presin
(fenmenos de adsorcin predominantes) se ve menos afectada por la estructura que
por la textura.

La pendiente de la curva caracterstica de humedad del suelo, que representa la

variacin de su contenido de humedad por unidad de variacin de potencial, se
denomina generalmente capacidad diferencial o especfica de humedad, C ( ) , a
saber:

d
C () = (2.5)
d

Esta es una propiedad importante en relacin al almacenamiento de agua en el suelo y

a su disponibilidad para las plantas.

Una peculiaridad que presenta la curva caracterstica de humedad, es su dependencia

del tipo de proceso que se haya seguido para su determinacin: mediante
humedecimiento o mojado (sorcin) o por el secado (desorcin).

La curva de humedecimiento se obtiene partiendo de un suelo seco, un valor de lo

suficientemente bajo, y conforme este se moja aumenta. En el caso del secado el
proceso es inverso, se parte de un suelo hmedo y se empieza a secar de modo que
disminuye. Las curvas obtenidas con estos procedimientos no coinciden, a este
fenmeno se le llama histresis (Poulovassilis, 1962).

La histresis en la curva caracterstica de humedad del suelo se ilustra en la Figura 2.3,

donde se muestra una sucesin de curvas obtenidas segn el proceso que se haya
seguido. Las curvas completas entre los lmites de potencial (suelo lo suficientemente
seco y suelo saturado) son conocidos como las curvas de frontera, una rama es la
curva frontera de humedecimiento o mojado y la otra la curva de frontera de secado.

Entre un punto intermedio sobre la curva frontera de mojado y el valor extremo de (el
potencial ms bajo) va la frontera de secado, la caracterstica que se forma es
conocida como una curva primaria de secado (curva interior de primer orden de secado)
y similarmente la caracterstica de mojado formada entre un punto intermedio sobre la
curva frontera de secado y cero potencial es una curva primaria de mojado (curva
interior de primer orden de mojado). Una inversin de direccin de una curva primaria
hacia los extremos da una caracterstica de humedad llamada interior de orden
superior.

La histresis en el suelo puede ser atribuida a la no uniformidad geomtrica de los

poros individuales, que son generalmente de forma irregular interconectados por
pequeos pasajes, resultando un efecto de tintero. Al efecto del ngulo de contacto, ya

68
que ste es mayor, y por lo tanto el radio de curvatura, en meniscos que avanzan que
en los que retroceden; a un contenido de humedad, es mayor en el mojado que en el
secado. Al aire atrapado ya que disminuye el contenido de humedad en un suelo sujeto
a mojado. A los fenmenos de expansin y contraccin que se traducen en cambios
diferenciales de la estructura del suelo (Hillel, 1971).

Potencial (cm)

e
b
(-)

c
c
d
a d

3 3
Contenido de humedad (cm /cm )
Figura 2.3. La histresis: a) curva frontera de mojado; b) curva frontera de secado; c)
curvas primarias de secado; d) curvas primarias de mojado; e) curvas interiores (Childs,
1967).

De particular inters es el efecto de tintero. Considrese el poro mostrado en la Figura

2.4, de radio R , al cual est conectado un canal estrecho de radio r ; si este poro est
inicialmente saturado el agua drenar abruptamente en el momento en el que el
potencial sea menor a Pr , donde Pr = 2 r ; para que a este poro le entre agua el
potencial deber ser mayor que PR , donde PR = 2 R , y en consecuencia ser llenado
abruptamente. Como PR > Pr ( R > r ) en el secado depende del radio pequeo (del
canal), mientras que el mojado del radio mayor (del poro).

En el rango de potenciales altos, el efecto de histresis es, en general, ms

pronunciado en suelos de textura gruesa que en los de textura fina.

La histresis ha sido generalmente omitida en la teora y en la prctica de la fsica de

suelos, esto puede ser justificable en los procesos que envuelven slo alguna rama de
la curva como la infiltracin (mojado) o evaporacin (secado), pero el efecto de
histresis puede ser importante en el caso de procesos compuestos en lo que ocurre
simultneamente o secuencialmente el mojado y el secado en varias partes del perfil
del suelo, como en el caso de la redistribucin de la humedad despus de un riego
(Vachaud y Thony, 1971). As, es posible tener dos capas de suelo de la misma textura

69
y estructura con diferente contenido de humedad pero con idntico estado energtico si
sus historias de mojado o secado han sido diferentes.

(-)

(-)

Figura 2.4. Efecto de tintero que determina el equilibrio de la altura del agua en un poro
de tamao variable: a) secado (desorcin); b) mojado (sorcin) (Hillel, 1971).

2.3.1 Curvas de ajuste

Se han propuesto numerosas ecuaciones empricas para representar la curva

caracterstica de humedad, especialmente para las curvas frontera. Enseguida se
presentan las ms significativas.

Para comenzar se introduce el grado efectivo de saturacin definido por:

r
= (2.6)
s r

donde s es el contenido de humedad a saturacin asimilado generalmente a la

porosidad total ( ), r es el contenido de humedad residual definido de modo que la
succin del agua es muy grande o que la presin del agua es muy pequea ( ).

La ecuacin propuesta por Brooks y Corey (1964), originalmente propuesta para la

curva frontera de secado, es la siguiente funcin potencial compuesta:

b ; < b
= (2.7)

1 ; b

70
donde es un ndice de la distribucin del tamao de poro y b es el potencial por
entrada de aire.

La ecuacin propuesta por Gardner et al. (1970), = ab , y utilizada por Campbell

(1974) en la forma = bSb , donde S = s es el grado de saturacin, es un caso
particular de la ecuacin (2.7) si r = 0 y b = 1 . La estructura de la ecuacin (2.7) se
ha empleado tambin para el proceso principal de mojado por Russo y Bresler (1980),
reemplazando a b por M , este ltimo identificado como el potencial por entrada de
agua que de acuerdo con Bouwer (1966) b 2M .

La capacidad especfica de Brooks y Corey se obtiene derivando la ecuacin (2.7):

( s r ) 1+

b
; < b
C () = b (2.8)

0 ; b

en la cual se debe observar que se presenta una discontinuidad en = b ya que por la

izquierda se tiene C ( b ) = ( s r ) b mientras que por la derecha C ( b ) = 0 .

Debido a la discontinuidad presente en la capacidad especfica y a que no representa

adecuadamente la forma en S de la curva caracterstica de humedad, la ecuacin de
Brooks y Corey ha sido modificada de diferentes maneras. Por ejemplo Clapp y
Hornberger (1978) sugieren usar una parbola en el intervalo i 0 , donde i es
la presin que corresponde al punto de inflexin de la curva; van Genuchten (1980)
propone una generalizacin de la parte potencial de la funcin para cubrir toda la zona
no saturada, a saber:

m
n
= 1 + (2.9)
d

donde d < 0 , m > 0 y n > 0 son parmetros empricos.

La ecuacin (2.9) tiene la estructura de la ecuacin de Brooks y Corey cuando << 0 .

Haciendo m = 1 se deduce la ecuacin propuesta por Brutsaert (1967); esta ltima
tambin es utilizada por Ahuja y Swartzendruber (1972), y Haverkamp y Vauclin (1981).

En su trabajo van Genuchten (1980) busca formas cerradas de la conductividad

hidrulica a partir de dos modelos de prediccin que requieren como informacin la
curva caracterstica de humedad. El proceso de integracin de los modelos conduce a
proponer relaciones entre los parmetros de forma m y n , sin que la ecuacin (2.9)

71
pierda significativamente la capacidad de representacin de la curva experimental. Para
utilizar el modelo de Burdine (1953) sugiere m = 1 2 n y para el modelo de Mualem
(1976) m = 1 1 n .

La bondad de la ecuacin (2.9) es mostrada en la Figura 2.5, con s = 0.3120 ,

r = 0.0265 , d = 22.88 cm y n = 2.222 ( m = 1 1 n ), para la curva frontera de mojado
(Parlange et al., 1985).

100

80

60
(cm H2O)
(-)

40

20

0
0 0.1 0.2 0.3
3 3
(cm /cm )

Figura 2.5. Curva caracterstica de humedad (curva frontera de mojado) para sable de
lIsere (Haverkamp, 1983; Parlange et al., 1985).

La ecuacin propuesta por Braddock et al. (2001) representa una familia muy amplia de
funciones en potencia:

1n
= d 1 1 1 m (2.10)

donde d < 0 , > 0 , m > 0 y n > 0 son parmetros empricos.

La ecuacin (2.10) corresponde a propuesta por Brutsaert (1967) con m = 1 y = n . Se

reduce a la ecuacin (2.9) cuando = mn .

Dentro de las funciones exponenciales se encuentra la propuesta por Farrel y Larson

(1972):

72
 = b exp ( s ) (2.11)

donde es una constante emprica.

Se encuentra tambin la curva de retencin que resulta de la funcin de difusividad

hidrulica propuesta por Fujita (1952) y de la relacin entre la conductividad y
difusividad hidrulicas propuesta por Parlange et al. (1982), a saber:

1 1 + ( )
( ) = s + c ln + ln (2.12)
(1 ) (1 ) (1 )

donde 0 < < 1 y 0 < < 1 son dos parmetros de forma, c y s dos valores de
particulares de la presin.

En su teora de la infiltracin Parlange et al. (1982) proponen una relacin entre la

conductividad hidrulica, que es estudiada ms adelante, y la difusividad hidrulica con
la finalidad de integrar la ecuacin Fokker-Planck que rige las transferencias de agua en
los suelos, a saber:

1

( )
K ( ) = K s 1 + D d D ( ) d (2.13)
0 0

donde 0 < < 1 es un parmetro de forma.

La difusividad hidrulica propuesta por Fujita (1952) ha permitido encontrar una solucin
trascendente de la ecuacin Fokker-Planck de la absorcin, o infiltracin en ausencia de
gradientes gravitacionales. Esta difusividad en la notacin sugerida por Fuentes et al.
(1992) es la siguiente:

K sc 1
D () = (2.14)
s r (1 )2

donde 0 < < 1 es un parmetro de forma y c es la escala de Bouwer (1964).

La introduccin de la ecuacin (2.14) en la ecuacin (2.13) conduce a la siguiente forma

cerrada de la conductividad hidrulica:

1 + ( )
K () = Ks (2.15)
1

73
Las caractersticas hidrodinmicas representadas por las ecuaciones (2.14) y (2.15),
con su curva de retencin correspondiente, d d = D ( ) K ( ) , definida por la
ecuacin (2.12), han sido utilizadas para integrar la ecuacin Fokker-Planck de la
infiltracin unidimensional vertical sujeta a condiciones iniciales y de frontera de inters
(Rogers et al., 1983; Sanders et al., 1988; Fuentes et al., 2011).

2.3.2 Funciones de distribucin

De la curva de retencin se puede deducir una distribucin del tamao equivalente de

los poros. Considerando que la tensin superficial vara poco con la temperatura y que
el ngulo de contacto es constante la curva de retencin puede ser escrita como
= ( ) , donde la escala adimensional est definida por = R Rm = m , siendo R m
un valor de referencia del tamao de poro y m el valor correspondiente de la presin, y
( ) es la funcin de distribucin acumulada de los poros cuyos tamaos escalados
son menores o iguales a = R Rm .

Muchas de las ecuaciones para representar la curva de retencin de humedad, como la

de Brooks y Corey (1964), Brutsaert (1967), van Genuchten (1980), Braddock et al.
(2001), y otras como la distribucin lognormal, pueden ser construidas a partir de
( ) = m con m = (1) , que se denominar distribucin cannica.

Se puede mostrar a partir de la identidad dln ( ) , que la distribucin admite una
0

funcin densidad del logaritmo de las escalas. En efecto, la transformacin = ln()

permite escribir la distribucin cannica como () = m exp( ) y su densidad
p( ) = d d = ( ) , de donde dln ( ) = d y () = p() ; resultados que llevados a

la identidad conduce a la igualdad ( ) = p ( ) d , a la cual se le impone la condicin

de normalizacin ( ) = 1 .

La ecuacin de Brutsaert (1967) se deduce considerando que la densidad tiene la forma

d d = ( )[1 ( )] , la cual es una distribucin logstica simtrica, en donde el
trmino [1 ( )] impide el crecimiento sin bornes de ( ) . La ecuacin de van
Genuchten (1980) puede obtenerse a partir de una distribucin logstica asimtrica
[ ]
d d = ( ) 1 1 m ( ) , donde m > 0 es un parmetro de asimetra, y haciendo
[ ][ ]
n = m . De d d = ( ) 1 1 m () 1 1 m () , que es una distribucin logstica
asimtrica ms general, se deduce la ecuacin de Braddock et al. (2001) que incluye a
las precedentes, a saber:

( ) ( )
1n 1 n
= m1 1 1mm 1 1 1 m (2.16)

74
 ( )
donde n = (1 )m y R d = R m m1 1 1mm , siendo Rd el tamao de poro asociado a
1n

la presin d de la ecuacin (2.10). Con = 0 se obtiene la ecuacin de van

Genuchten y de sta la de Brutsaert con m = 1 .

La distribucin gaussiana fue establecida por A. Einstein en sus estudios de las

fluctuaciones de una variable aleatoria a partir de la entropa (Landau y Lifchitz, 1984),
definida por S () = ln[( )] , de donde SE () S (0 ) S () = ln[() m ] . Considerando la
distribucin cannica se tiene p( ) = m exp[S E ( )] ; S E ( ) es mxima en = 0 , es decir
SE (0 ) = 0 y SE (0 ) = < 0 , de modo que su desarrollo en potencias alrededor de = 0 y
hasta el trmino cuadrtico implica S () = S (0 ) + 21 2 , y en consecuencia
( )
p( ) = m exp 21 2 . Esta densidad ha sido establecida para valores pequeos de ,
pero en razn de su rpido decrecimiento cuando , su aplicacin puede
extenderse sobre todo el dominio de integracin, resultando de la normalizacin
[ ( )]
= 2(m ) y por lo tanto () = 21 1 + erf 21 ya que ( = 0 ) = 21 = m ; erf (x ) es la
2

funcin de los errores. Se tiene:

1
() = 1 + erf ln (2.17)
2
2

La distribucin puede ser escrita en su forma usual considerando que la variancia

geomtrica es proporcionada por 2 = 2 2 .

El desarrollo de la densidad de Gauss alrededor de = 0 y hasta el trmino cuadrtico

( )
es p() = m 1 21 2 , este desarrollo corresponde tambin a la densidad de Cauchy
( )
p() = m 1 + 21 . En esta ltima la condicin de normalizacin proporciona
2

= 2(m ) y en consecuencia ( ) =
2 1
2
[1 + 2

arctan ( 21 )] , ya que ( = 0 ) = 1
2
= m .
Se tiene:

1 2
() = 1 + arctan ln (2.18)
2 2

Se pueden construir otras funciones de distribucin proporcionando la funcin () en

la siguiente perturbacin de la distribucin cannica: d d = m exp[ ( )] . Con la
funcin ( ) = o + e ( ) [( ) ]
se obtiene ( ) = e ; p y m (1 + p ) = e o , donde
1p 1p

(x; p ) es la funcin gamma incompleta normalizada de variable x y parmetro p y (p )

es la funcin gamma (completa) de Euler; cuando p = 21 se deduce el caso estudiado
( )
por Fuentes (1992): ( ) = erf e . En general se tiene:

75


1p

R
(R ) = ; p (2.19)
Rm

(
el parmetro queda definido por 1 p ; p = m . )
A la funcin ( ) = o + ln exp e [ ( ) 1p
] [(
1 p corresponde ( ) = I e )
1p
]
; 1+ p y
mp(1 + p )(1 + p ) = e , donde I (x; s ) es la funcin zeta incompleta normalizada
1+ 1 p o

de variable x y parmetro s y (s ) es la funcin zeta (completa) de Riemann. Se tiene:

1p

R


(R ) = I ; 1 + p (2.20)
Rm

(
el parmetro queda definido por I 1 p ; 1 + p = m . )
2.3.3 Una relacin entre los radios de curvatura y geomtrico

En un capilar la relacin entre el radio de curvatura ( ) y el radio geomtrico ( r )

involucra el ngulo de contacto ( ): r = cos . En esta relacin hay tres incgnitas y
para encontrar la dependencia entre los radios es necesario introducir una relacin
adicional. Puesto que en un capilar su radio es dado, para buscar cmo vara el radio
de curvatura se escribe lo siguiente:

= vr , v = sec (2.21)

Ahora bien, cuando r 0 es razonable suponer una completa mojadura = 0 , es decir

v = 1, y en consecuencia 0 . Cuando r rb , el radio mximo de poro con una
superficie plana en la interfaz agua-aire = 2 , se tiene v y por lo tanto .

Buscar la relacin entre los radios requiere del conocimiento de la variacin del ngulo
de contacto en cada capilar para satisfacer los lmites expuestos. Como el radio del
capilar es la variable independiente, la variacin del radio de curvatura con respecto al
radio geomtrico se escribe como sigue:

dln dln v
= 1+ (2.22)
dlnr dlnr

Analicemos el comportamiento de = dln v dlnr . Cuando r 0 se puede considerar a

aproximadamente constante y obtener v = r , o sea = r1+ , y como v 1 se infiere

76
que 0 . Cuando el radio del capilar tiende a su valor mximo r rb se tiene v ,
y en consecuencia .

De entre todas las funciones que satisfacen ambos lmites se encuentran la recta
= + v y = ln v . stas pueden reunirse y generalizarse de la siguiente manera:

v ln v ; n=0
dln v
= v dv = n
n 1
(2.23)
dlnr 1 (
n v 1 ; n > 0 )

La integracin para n = 0 conduce a v = exp ( ln v b )( r rb ) , que satisface el lmite

v cuando r rb de una manera singular, es decir cuando v b . Para n > 0 se
obtiene 1 v n = 1 ( r rb ) que proporciona directamente v cuando r rb . Puesto

que v = r se deduce la relacin siguiente entre el radio de curvatura y el radio de

poro:

1 1 r
n

= 1 ; n >0, >0 (2.24)

r rb

La relacin entre el contenido volumtrico de humedad y el radio de poro que

proporciona la geometra fractal para medios en los que la porosidad tiende a la unidad
es r ED cuando r 0 , donde E = 3 es la dimensin euclideana del espacio, D la
dimensin fractal del medio poroso y E D su codimensin. Cuando la relacin r
se aplica a medios con una porosidad arbitraria el exponente > 0 no necesariamente
es igual a la codimensin. En general se escribe:

r
= ; >0 (2.25)
rb

La combinacin de las ecuaciones (2.24) y (2.25) conduce a la siguiente funcin para

representar la curva caracterstica de humedad:

1

1

1 n

= d
1 ;
m
m= (2.26)

donde d es la presin asociada al radio de curvatura igual al radio de poro mximo

d = rb , la humedad correspondiente queda definida por nd + 1d m = 1.

77
Esta funcin corresponde a la propuesta por Braddock et al. (2001) para formar la
familia ms grande de las funciones en potencia presentadas en la literatura para la
curva de retencin. Se debe notar que cuando 0 se obtiene la ecuacin de Brooks
y Corey (1964), = ( d ) , y cuando = n , o sea = mn , la funcin ( ) se hace

explcita y corresponde a la propuesta por van Genuchten (1980).

2.4 La conductividad hidrulica de la ley de Darcy

La dinmica del agua en los suelos es modelada con la ley de Darcy (1856) la cual
estable que:

q = KH (2.27)

donde H es el potencial hidrulico definido por la ecuacin ya que se conviene que la

presin nula corresponde a la presin atmosfrica; K = K ( ) es el tensor de la
conductividad hidrulica como una funcin de la presin del agua; q = ( qx ,qy ,qz ) es el
caudal de agua por unidad de superficie de suelo o flujo de Darcy, con sus
componentes en un sistema rectangular; ( x,y,z ) son las coordenadas espaciales en un
sistema rectangular o cartesiano, t es el tiempo; = ( x, y, z ) es el operador
gradiente.

La mayor parte de los modelos de la conductividad hidrulica estn basados en la ley

de Poiseuille. Se encuentra una primera familia de modelos en los trabajos de Purcell
(1949), Gates y Lietz (1950) y Childs y Collis-George (1950). Estos modelos estn
fundados en imgenes de medios porosos asimilados a tubos cilndricos o esferas,
proporcionadas por la geometra de Euclides, o en consideraciones probabilsticas. Se
encuentra tambin una segunda familia de modelos en los trabajos de Burdine (1953),
Fatt y Dykstra (1951), Millington y Quirk (1961) y Mualem (1976). La segunda familia es,
en trminos generales, la misma que la primera, pero con correcciones empricas. Los
autores justifican sus correcciones diciendo que la geometra del suelo es lo
suficientemente irregular o tortuosa para que modelos geomtricos simplistas expliquen
todo.

Una tentativa de unificacin de los modelos geomtricos de la conductividad hidrulica

de los suelos no saturados es propuesta por Mualem y Dagan (1978). Estos autores
consideran que los modelos geomtricos son, de hecho, modelos probabilsticos porque
pueden ser deducidos a partir del modelo probabilstico propuesto por Childs y Collis-
George (1950). Mualem y Dagan logran deducir la parte conceptual de los modelos,
pero no proporcionan una explicacin concisa para las correcciones empricas
introducidas. Una explicacin de estas correcciones es proporcionada por Fuentes et al.
(1996, 1998, 2001) basada en la geometra fractal y los modelos extremos propuestos
por Purcell (1949), y Childs y Collis-George (1950).

78
Enseguida se establece la ley de Poiseuille, se presentan los modelos clsicos de la
conductividad hidrulica, se exponen brevemente algunos conceptos de la geometra
fractal y finalmente se deduce un conjunto de modelos de la conductividad hidrulica,
incluidos aquellos presentados en la literatura.

2.5 La ley de Poiseuille

El movimiento de un fluido viscoso es descrito por las ecuaciones de Navier-Stokes.

Para un fluido viscoso y de densidad constante como el agua y en rgimen permanente
la ecuacin de cantidad de movimiento es la siguiente:

u = P (2.28)

donde u = ( ux ,uy ,uz ) es el vector velocidad con sus componentes en los ejes x,y,z; el
potencial gravitacional asimilidao a la coordenada vertical orientada positivamente hacia
arriba de modo que P = P + w gz ; P es la presin; w es la densidad del agua, su
coeficiente de viscosidad dinmica; g la aceleracin gravitacional; es el operador
gradiente ya definido en la ecuacin (2.27) y es el operador laplaciano definido por
= 2 x 2 + 2 y 2 + 2 z2 .

En un tubo capilar cilndrico ubicado en el eje horizontal x, la velocidad del agua de

acuerdo con la ecuacin (2.28) es descrita por la ecuacin:

2u 2u 2u 1 P
+ + = (2.29)
x 2 y 2 z 2 x

Considerando que en cualquier seccin transversal del capilar se tiene la misma

distribucin de la velocidad, u z = 0 , e introduciendo la coordenada radial r 2 = x 2 + y 2 ,
cuyo origen es el eje de simetra del tubo, la ecuacin (2.29) se transforma en la
siguiente:

1 u 1 P
r = (2.30)
r r r x

La primera integracin conduce a:

u 1 P 2
r = r +a (2.31)
r 2 x

donde a es una constante de integracin.

79
La segunda integracin proporciona:

1 P 2
u= r + alnr + b (2.32)
4 x

donde b es otra constante de integracin.

En un capilar totalmente lleno de agua, la velocidad en el centro ( r = 0 ) est acotada y

en concecuencia a = 0 . En la pared del capilar ( r = R ) la velocidad es nula ( u = 0 ),
entonces b = ( P x ) R2 4 y por lo tanto:

1 P 2 2
u=
4 x
R r ( ) (2.33)

el perfil de velocidades es un paraboloide de revolucin.

El caudal o gasto en el capilar se calcula como sigue:

R
4 P
Q = u ( r ) 2rdr = R (2.34)
0
8 x

esta ecuacin constituye la ley de Poiseuille (1840) descubierta empricamente.

El caudal por unidad de rea o caudal unitario es la velocidad media u = Q R2 , a

saber:

1 2 P
u= R (2.35)
8 x

Tomando en cuenta que P = w g y P = w gH la comparacin de la ley de Darcy,

ecuacin (2.27), con la ley de Poiseuille proporciona la conductividad hidrulica de un
capilar completamente lleno de agua:

w g 2
K= R (2.36)
8

2.6 La ley de Averyanov

Averyanov (1950) deduce una solucin de las ecuaciones de Navier-Stokes aplicadas al

movimiento del agua en un capilar cilndrico parcialmente lleno de agua con la finalidad
de describir la conductividad hidrulica de un suelo no saturado en funcin de su

80
contenido de agua. El aire es ubicado en una regin circular de radio R1 alrededor del
centro del capilar como se esquematiza en la Figura 2.6. El agua es diferenciada en
agua mvil y agua inmvil, la primera es ubicada en la regin anular comprendida entre
R1 y R0 , con R1 r Ro , mientras que la segunda entre R0 y la pared del capilar.

Figura 2.6. Esquema de Averyanov de un capilar no saturado.

La condicin de que la velocidad del agua es mxima en r = R1 permite obtener de la

ecuacin (2.31) a = ( P x ) R12 2 . La nulidad de la velocidad en r = R0 en la
( ) ( )
ecuacin (2.32) proporciona b = P x R02 4 + P x R12 lnR0 2 . Llevando estos
resultados a la propia ecuacin (2.32) se obtiene el perfil de las velocidades siguiente:

1 P 2 2 r
u= R0 r + 2R1 ln
2
(2.37)
4 x R0

y con este perfil se calcula el caudal en el capilar:

R0

Q= u (r ) 2rdr
R1
(2.38)

La ley de Averyanov de la velocidad media u = Q R02 es:

1 2 R1 R1 P
2 4 4
R1 R1
u = R0 1 4 + 3 4 ln (2.39)
8 R0 R0 R0 R0 x

la cual se reduce a la ley de Poiseuille cuando R1 = 0 . Su identificacin con la ley de

Darcy proporciona la expresin de la conductividad hidrulica del capilar parcialmente
lleno de agua:

81
 R1
2
R1
4
R1 R1
4
w g 2
K = K s 1 4 + 3 4 ln , Ks = R0 (2.40)
R0 R0 R0 R0 8

donde K s es el valor de la conductividad en el capilar totalmente lleno del lquido.

Para aplicar la ecuacin (2.40) a un suelo no saturado Averyanov recurre a la razn que
se deduce de la Figura 2.6:

R12
= = 1 (2.41)
R02 r

La conductividad hidrulica de un suelo no saturado quedara descrita por la funcin:

K ( ) K s = ( 3 2 ) 2 (1 ) ln (1 )
2
(2.42)

la cual puede ser aproximada por una funcin en potencia. Asumiendo que las reas
bajo las dos funciones son iguales Averyanov deduce = 7 2 = 3.5 ; la integral de los
cuadrados de las diferencias de las dos funciones es mnima en 3.52 , valor
prcticamente igual al anterior.

Se observar que = 3 en la frmula deducida por Irmay (1954) a partir de la ecuacin

de Koseny del flujo saturado basada en la teora del radio hidrulico. Yuster (1951)
deduce = 2 , suponiendo que el aire se mueve con el mismo gradiente que el agua en
el modelo de Averyanov. Corey (1954) sugiere un valor emprico de = 4 .

2.7 Modelacin probabilsta de la conductividad hidrulica

Los modelos que relacionan la conductividad hidrulica con la geometra del medio
poroso se fundamentan en la ley de Poiseuille en la escala microscpica y en la ley de
Darcy en la escala macroscpica. Adicionalmente, para definir el tamao del capilar que
interviene en la ltima, se utiliza la ley de Laplace.

La modelacin de la conductividad hidrulica se simplifica escribiendo la ley de Darcy

en forma unidimensional vertical:

H
q = K (2.43)
z

La ley de Poiseuille establece que la velocidad media, denotada ahora por v , en un

tubo capilar cilndrico de radio R es proporcionada por:

82
 w g 2 H
v = c f R (2.44)
z

En la ecuacin (2.44) se ha introducido un coeficiente de forma adimensional ( c f ) que

toma en cuenta la forma irregular del permetro de los poros: en un poro circular
c f = 1 8 . Si R es tomado como el radio hidrulico, c f es llamado coeficiente de Koseny
(Bear, 1972): c f = 0.5 para un crculo; c f = 0.562 para un cuadrado; c f = 0.597 para un
tringulo equiltero, y c f = 0.667 para una placa.

2.7.1 El concepto de tortuosidad

El concepto de tortuosidad en la teora clsica de la conductividad ha sido introducido

para corregir la ley de Poiseuille (por ejemplo, Dullien, 1979). La tortuosidad se define
como:

dz f
T= 1 (2.45)
dz

donde z f representa la trayectoria real que sigue el agua en el medio poroso (ver
Figura 2.7).

Figura 2.7. El concepto de tortuosidad: a) la velocidad v es referenciada a la

trayectoria z del movimiento; b) la velocidad v f es referenciada a la trayectoria
tortuosa del movimiento.

Las velocidades en el sentido de Poiseuille sobre la trayectoria rectilnea ( v ) y sobre la

trayectoria tortuosa ( v f ) se definen de la manera siguiente:

83
 dz dz f
v= , vf = (2.46)
dt dt

donde t es el tiempo.

La combinacin de las ecuaciones (2.45) y (2.46) conduce a la siguiente relacin entre

las dos velocidades y la tortuosidad:

vf
T= 1 (2.47)
v

La velocidad tortuosa se define con la frmula de Poiseuille, evaluando el gradiente

hidrulico sobre la trayectoria tortuosa, es decir:

w g 2 H
v f = c f R (2.48)
z f

La relacin entre el gradiente evaluado sobre la trayectoria rectilnea ( H z ) y sobre la

trayectoria tortuosa ( H z f ) se deduce a partir de la ecuacin (2.45):
H z = T ( H z f ) . Con esta relacin, y considerando la ecuacin (2.47) se encuentra
la velocidad rectilnea corregida por el efecto de tortuosidad:

2
g R H
v = c f w (2.49)
T z

La comparacin entre las ecuaciones (2.44) y (2.49) permite deducir que la velocidad
rectilnea est de hecho determinada no por el radio del capilar (R ) que acompaa a la
trayectoria tortuosa, sino por un radio perpendicular a la trayectoria rectilnea ( Rs ). De
la Figura 2.8 se infiere que:

vf R
T= = (2.50)
v Rs

La ecuacin (2.49) toma la forma:

w g 2 H
v = c f Rs (2.51)
z

es decir, la correccin a la ley de Poiseuille original consiste simplemente en la

introduccin del radio perpendicular que le corresponde a la trayectoria rectilnea.

84
 Figura 2.8. Los tringulos semejantes formados por los radios y las velocidades.

Esta observacin es muy importante, ya que en ocasiones no se toma en cuenta que el

radio que determina la presin del agua en el suelo es, en general, diferente del radio
que determina la velocidad macroscpica del agua en el suelo.

2.7.2 Un modelo conceptual

La relacin entre las escalas microscpica y macroscpica, es decir entre la ley de

Poiseuille y la ley de Darcy, se obtiene bajo el razonamiento siguiente: considrese el
movimiento en la direccin del eje z y hgase un corte perpendicular al eje; se obtienen
dos secciones de rea total A T cada una. El caudal o volumen que atraviesa un rea
elemental dA en la unidad de tiempo es dQ = vdA . El caudal con respecto al rea total
correspondiente es proporcionado por dq = vd , donde dq = dQ A T y d = dA A T , q
es el flujo o velocidad de Darcy y d es una fraccin del rea de los poros relativa al
rea total de la seccin transversal del suelo.

El flujo total, con la ayuda de la ecuacin (2.51), se obtiene de la siguiente manera:

w g H 2
q = vd = c f
z
R s d (2.52)

donde representa el dominio de los poros llenos de agua.

Es importante observar que es una medida del rea perpendicular a la direccin

macroscpica expuesta por los poros, es decir est relacionada con Rs , mientras
que la medida del volumen de los poros ( V ) relativa al volumen total de suelo ( VT ),
denotada por y definida de manera que d = dV VT est relacionada con el radio
perpendicular a la trayectoria tortuosa (R ). El rea total de los poros expuestos, relativa
al rea total del corte perpendicular del suelo, o porosidad areal total ( ), es
proporcionada por:

85
 d =
T
(2.53)

donde T representa el dominio total de los poros.

El volumen total de los poros relativo al volumen total del suelo considerado, o
porosidad volumtrica total ( ), es proporcionado por:

d =
T
(2.54)

donde T representa el dominio total, en el sentido volumtrico, de los poros.

La identificacin de las ecuaciones (2.43) y (2.52) proporciona una expresin

conceptual de la conductividad hidrulica:

w g 2

K = cf R s d (2.55)

Es cmodo separar los diferentes efectos sobre la conductividad hidrulica debidos a

las propiedades del fluido y la geometra del suelo, introduciendo el coeficiente de
permeabilidad denominado tambin permeabilidad intrnseca, definido de modo que
K = k g esto es:

k = c f R2s d (2.56)

El valor de la permeabilidad, cuando el conjunto de los poros est totalmente lleno de

agua, es llamado permeabilidad total o saturada ( k s ) y est definido por:

k s = c f R 2s d (2.57)
T

La permeabilidad con respecto a este valor, o permeabilidad relativa ( k r ) se define por:

k r = k k s = Rs2d R d
2
s (2.58)
T

La interpretacin de las diferentes variables en la ecuacin (2.58), as como la manera

de integrarla han conducido a numerosos modelos que describen la conductividad
hidrulica. Los principales modelos clsicos de la conductividad presentados en la
literatura se deducen a partir de los dos modelos extremos propuestos por Purcell
(1949); Gates y Lietz (1950) y Childs y Collis-George (1950).

86
2.7.3 Modelos de la conductividad hidrulica

El modelo de Purcell

Purcell (1949) observa que en un sistema de capilares paralelos en donde el factor de

tortuosidad es independiente del tamao de poro, el factor de tortuosidad es el mismo
para cada capilar (T = T0 = cons tan te) y que el rea de flujo o porosidad areal es igual
a la porosidad volumtrica ( ) , es decir:

d ( r ) = d ( r ) = f ( r ) dr (2.59)

donde f ( r ) es la funcin densidad de la porosidad volumtrica.

La introduccin de la ecuacin (2.59) en la ecuacin (2.56) con Rs = r T0 permite

obtener la permeabilidad:

cf 2
k ( ) =
T02 0
r d (2.60)

donde:

R
(R ) = f ( r ) dr (2.61)
0

Cuando = se obtiene de la ecuacin (2.60) la permeabilidad total ( k s ) Gates y Lietz

(1950) sugieren multiplicar la ecuacin (2.60) por una funcin emprica del contenido de
agua ( ) para reproducir los datos experimentales de la permeabilidad.

El modelo de Childs y Collis-George

Childs y Collis-George (1950) atacan el problema de la estimacin de k ( ) desde un

punto de vista probabilstico: sean dos secciones paralelas de suelo situadas en x e y
sobre la trayectoria rectilnea, y considrese que la funcin densidad de la porosidad
volumtrica f ( r ) es la misma en las dos secciones e iguales al rea de flujo, Figura 2.9.

Si r y designan los radios de los poros de la primera y la segunda seccin,

respectivamente, la probabilidad del intervalo que contiene r es precisamente igual al
rea representada por d ( r ) = f ( r ) dr y la probabilidad del intervalo que contiene a
sobre la otra seccin es igual a d ( ) = f ( ) d . La probabilidad de que los poros
representados por estos intervalos se encuentren de una manera completamente

87
aleatoria en una posicin ( z ) intermedia a x e y es el producto de las dos
probabilidades. El producto de las reas elementales d ( r ) y d ( ) representa el rea
comn de flujo:

d ( r, ) = d ( r ) d ( ) = f ( r ) dr f ( ) d (2.62)

y
z
x

radio r radio
Figura 2.9. Un corte en el suelo perpendicular a la direccin macroscpica de flujo. Los
radios de los poros son caracterizados en cada cara por r y .

Considerando la ecuacin (2.62) y asumiendo Rs = R T0 , con T0 = cons tan te , la

permeabilidad definida por la ecuacin (2.56) toma la forma:

cf cf
k= R d (r ) d ( ) = T R f (r ) dr f ( ) d
2 2
(2.63)
T02
2
0

Para evaluar la integral de la ecuacin (2.63) los autores suponen que la resistencia al
flujo es determinada por el poro que tiene el tamao ms pequeo. La representacin
integral de esta hiptesis es proporcionada por Brutsaert (1967) y ulteriormente refinada
por Mualem (1976). La hiptesis se traduce como sigue:

R = mn ( r, ) (2.64)

La hiptesis de la ecuacin (2.64) permite expresar a la ecuacin (2.63) del modo

siguiente:

2c f
k ( ) = [ ] r d
2
(2.65)
T02 0

donde (R ) est definida por la ecuacin (2.61). Para los detalles de la integracin ver
Brutsaert (1967) y Mualem (1976).

88
Mualem y Dagan (1978) sealan que el modelo de Purcell puede ser formalmente
deducido del modelo de Childs y Collis-George si el rea comn de flujo dada por la
ecuacin (2.62) es redefinida como d ( r, ) = f ( r ) dr ( r ) d , donde designa la
densidad de Dirac.

En trminos probabilsticos, el modelo de Purcell representa una correlacin completa

entre las dos secciones, mientras que el de Childs y Collis-George representa una
decorrelacin completa.

La introduccin del grado de saturacin S (R ) definida de manera que:

(R ) = S (R ) (2.66)

y tal que 0 S (R ) 1 , en las ecuaciones (2.60) y (2.65) permite deducir:

cf 1 2
k s = 2 r dS (2.67)
T0 0

2c 1

k s = 2f (1 S ) r dS
2 2
(2.68)
T0 0

es decir, en el modelo de Purcell, k s es proporcional a mientras que en el de Childs y

Collis-George k s es proporcional a 2 . Estos dos modelos representan los
comportamientos extremos posibles.

El modelo de Burdine

El modelo propuesto por Burdine (1953) para la permeabilidad relativa se deduce de la

ecuacin (2.58) con la hiptesis de Purcell (1949) definida por la ecuacin (2.59),
haciendo Rs = r T , e introduciendo la relacin emprica para la tortuosidad
T (R ) = T0 (R ) , obtenida mediante calibracin del modelo sobre los datos
experimentales, suponiendo que la tortuosidad es una funcin nicamente del radio de
poro mayor, es decir de la humedad:

k ( ) k s = r 2 d r d
2
(2.69)
0 0

representa una correccin al modelo de Purcell (1949).

89
El modelo de Fatt y Dykstra

Fatt y Dykstra (1951) proponen una ecuacin alternativa, partiendo de la hiptesis de

una dependencia en potencia entre la tortuosidad y el radio de los poros:

T (r ) = c r b (2.70)

donde c y b son dos constantes positivas.

Con la introduccin de Rs = r T = r1+b c y de la hiptesis de Purcell, definida por la

ecuacin (2.59) en la ecuacin (2.56) se deduce el modelo de Fatt y Dykstra de la
permeabilidad relativa:

2 1+b

k ( ) k s = r ( ) d
2(1+b )
r d (2.71)
0 0

El modelo de Fatt y Dykstra representa otra correccin al modelo de Purcell (1949). Los
autores obtienen un valor de b cercano a 1 2 a travs de la calibracin del modelo de
la ecuacin (2.71) sobre los datos experimentales de algunos suelos. Sin embargo,
ellos reconocen que esta potencia vara en funcin del tipo de suelo.

El modelo de Wyllie y Gardner

El razonamiento de Wyllie y Gardner (1958) tiene un cierto parecido con el de Childs y

Collis-George (1950). Ellos suponen que la probabilidad del encuentro de una seccin
con poros de radios r con los poros de una seccin vecina es proporcional a (R ) f ( r ) .
R
La probabilidad acumulada es proporcional a (R ) f ( r )dr = 2 (R ) . Wyllie y Gardner
0

consideran que esta probabilidad representa la reduccin del rea de los capilares de
radio r por un factor proporcional a (R ) . El modelo de la permeabilidad
correspondiente se deduce de la ecuacin (2.56), definiendo Rs r (R ) T0 con
T0 = cons tan te , y considerando la hiptesis de Purcell (1949) definida por la ecuacin
(2.59), es decir:

( )
R
c
k (R ) = f2 c r (R ) (R ) f ( r ) dr (2.72)
T0 0

donde c es un coeficiente de proporcionalidad.

90
Los autores deducen precisamente la expresin de la permeabilidad relativa propuesta
por Burdine. El modelo de Wyllie y Gardner es considerado como la justificacin terica
del modelo semiemprico de Burdine.

El modelo de Millington y Quirk

Millington y Quirk (1961) exploran un enfoque intermedio entre los modelos de Purcell y
de Childs y Collis-George. Ellos consideran una correlacin parcial entre las dos
secciones. El factor de correlacin es introducido en el rea total, es decir:

d (r, ) =
m
(2.73)
0 0

con 1 < m < 2 . Recurdese que m = 1 corresponde al modelo de Purcell y m = 2 al

modelo de Childs y CoIlis-George.

Millington y Quirk proponen un mtodo para estimar el parmetro m , razonando de

manera similar a Childs y Collis-George (1950). Haciendo la porosidad areal de cada
seccin igual a s , el rea comn de flujo es s s = 2s , es decir m = 2s y 1 2 < s < 1 .
Teniendo en cuenta que el rea de flujo es menor que el rea de cada seccin,
0 < 2s < s < 1, ellos argumentan que el rea de los slidos deber ser la mayor posible
(1 )
s
para que sea el complemento del rea de flujo, la toman como y, en
consecuencia 2s = 1 (1 ) . Los autores seleccionan el valor s = 2 3 , es decir
s

m = 4 3 . Despus deducen una frmula de k s bajo la hiptesis de que el rea comn

de flujo es proporcionada por una modificacin de la ecuacin (2.62) y considerando la
ecuacin (2.66) d ( r, ) = 4 3 dS ( ) dS ( r ) . Integrando la ecuacin de la permeabilidad
con las mismas hiptesis hechas por Childs y Collis-George, los autores obtienen el
modelo de k s siguiente (ver ecuacin (2.68)):

1
2c f 4 3
ks = 2
(1 S ) r 2 dS (2.74)
T0 0

De acuerdo con Mualem (1976), el modelo de Millington y Quirck que proporciona la

permeabilidad relativa generalizando la ecuacin (2.74):

43


k ( ) ks = ( ) r d
2
( ) r d
2
(2.75)
0 0

este modelo representa entonces una correccin al modelo de Childs y Collis-George

(ecuacin (2.65)).

91
Kunze et al. (1968) reemplazan empricamente el exponente 4 3 de la ecuacin (2.62)
por la unidad.

El modelo de Mualem

Mualem (1976), a diferencia de Childs y Collis-George (1950) proporciona un poco ms

de peso al poro grande en la resistencia del medio poroso al flujo. El modelo se deduce
de la ecuacin (2.56), considerando que R es la media geomtrica de los radios de las
dos secciones, es decir R2s = r T 2 . El modelo de la permeabilidad relativa se deduce
aceptando la hiptesis de Childs y Collis-George (1950) definida por la ecuacin (2.62),
a saber:

12


k ( ) k s = rd 0
rd (2.76)
0

donde el trmino ( )
12
representa una correccin emprica que incluye los efectos de
tortuosidad y de correlacin entre las secciones; la potencia 1 2 es aproximada.

En todos los modelos precedentes se puede introducir el contenido de humedad

residual ( r ) reemplazando por r y por r ; el contenido de humedad a
saturacin ( s ) se introduce reemplazando r por s r .

2.7.4 Formas cerradas de la conductividad hidrulica

Los modelos de Burdine, ecuacin (2.69), y de Mualem, ecuacin (2.76) han sido
utilizados por van Genuchten (1980) para estimar la conductividad hidrulica a partir de
la curva de retencin cuando sta es representada por la ecuacin (2.9), imponiendo
algunas relaciones entre los parmetros de forma m y n, sin afectar significativamente la
buena representacin de la curva. Las formas cerradas para la curva de conductividad
hidrulica resultantes son respectivamente las siguientes:

K ( ) = K s 2 1 (1 1 m )
m
; 0 < m = 1 2 n < 1 (2.77)

2
K ( ) = K s (
1 1 1 m )
m
12
; 0 < m = 1 1 n < 1 (2.78)

Los modelos clsicos de la conductividad expuestos son casos particulares de un

modelo general basado en conceptos de la geometra fractal. Para establecer este
modelo se presentan a continuacin algunos conceptos de esta geometra.

92
2.8 El suelo como un objeto fractal
2.8.1 Definiciones

El tamao de un subconjunto cubierta. Se define el tamao U = r de un subconjunto U

no vaco de E , donde E es la dimensin de Euclides (aqu E = 3 ) y el conjunto de
los nmeros reales, como el lmite de las distancias ms grandes entre todo par de
puntos x e y en U : U = sup { x y : x,y U} . Si {Uj } es una coleccin contable (finita
r
o infinita) de conjuntos, cuyos tamaos son inferiores o iguales a r , que cubre un
conjunto F , i.e. F es un subconjunto de la unin de los conjuntos Uj , con
0 < Uj = rj r , se dice que {Uj } es una r-cubierta de F .
r

La medida de Lebesgue. Para un subconjunto F de E se define para cada r > 0 la

medida siguiente:

LEr (F ) = inf rjE : rj = Uj ;{Uj } ,r cubierta de F (2.79)
j

La medida E-dimensional de Lebesgue del conjunto F , denotada por LE (F ) , se define

como el lmite de la ecuacin (2.79) cuando r tiende a cero:

LE (F ) = limLEr (F ) (2.80)
r 0

Existen subconjuntos del conjunto de los nmeros reales, cuya cantidad de elementos
es igual al propio conjunto de los nmeros reales y que su medida de Lebesgue es
cero. El ejemplo clsico es el conjunto perfecto de Cantor, un subconjunto del intervalo
[0,1] . Este conjunto tiene entre sus propiedades la de no contener ningn intervalo, esto
es, el conjunto de Cantor est formado slo por puntos y cada uno de ellos es de
acumulacin.

Se hace notar que la medida de Lebesgue no hace diferencia entre un punto aislado y
el conjunto de Cantor; los dos conjuntos tienen medida de Lebesgue cero y es deseable
poder hacer una diferencia entre estos dos conjuntos. Tambin existen conjuntos que
sin contener ningn intervalo tienen medida de Lebesgue positiva, como los llamados
conjuntos gordos de Cantor que estn formados slo por puntos de acumulacin.

Por lo tanto es conveniente definir una medida ms fina que la de Lebesgue y que haga
diferencia entre puntos aislados y el polvo de Cantor. Una medida capaz de diferenciar
fractales.

93
La medida de Hausdorff. Para un subconjunto F de E se puede definir para cada
r > 0 la siguiente medida (Falconer, 1990):

HrS (F ) = inf rjS : rj = Uj ;{Uj },r cubierta de F (2.81)
j

donde S es un nmero no negativo, no necesariamente entero.

Cuando se est interesado en minimizar, para cada cubierta de F de tamaos inferiores

o iguales a r , la suma de los tamaos de los conjuntos cubiertas a la potencia S , la
clase de cubiertas admisibles de F se reduce a medida que r disminuye (Falconer,
1990); esto implica que el infimum de la suma disminuye y tiende a un lmite cuando r
tiende a cero. Es decir:

HS (F ) = limHrS (F ) (2.82)
r 0

donde HS (F ) es la medida S-dimensional de Hausdorff del conjunto F .

La dimensin de Hausdorff-Besicovich. Un grfico de HS (F ) en funcin de S

( 0 S E ) muestra que existe un valor crtico de S donde la medida de Hausdorff salta
de a 0 (Falconer, 1990). Este valor crtico es Ilamado dimensin de Hausdorff-
Besicovitch del conjunto F .

La dimensin fractal de Mandelbrot. Si F es cubierto por una coleccin finita de

conjuntos ( j = 1,2,,Nr ) de la misma forma y tamao ( r ) de las ecuaciones (2.81) y
(2.82) se obtiene:

HD = lim Nr r D (2.83)
r 0

Usando esta relacin y la continuidad de la funcin logaritmo, Mandelbrot (1983) define

una nueva dimensin como sigue:

log (Nr )
D = lim (2.84)
r 0 log (H r )

Se puede demostrar que la dimensin de Hausdorff-Besicovich es menor o igual a la

dimensin de Mandelbrot. Esta ltima es fcil de calcular y usualmente aproxima
rpidamente a la primera, de difcil clculo.

La ecuacin (2.83) indica que si el suelo se considera como un objeto fractal, el nmero
de conjuntos cubiertas de tamao r es inversamente proporcional a r D cuando r 0 ,
es decir:

94
 D
H
Nr = (2.85)
r

Se pueden construir conjuntos en los cuales el nmero de conjuntos cubiertas de radio

r satisfaga de manera exacta la frmula (2.85) para todo r , por ejemplo: i) el polvo de
Cantor donde E = 1 , L = 0 , H = 1, D = log ( 2 ) log ( 3 ) 0.6309 ; ii) el tapiz de Sierpinski
donde E = 2 , L = 0 ,H = 1 , D = log ( 8 ) log ( 3 ) 1.8928 ; iii) la esponja de Menger donde
E = 3 , L = 0 , H = 1 , D = log ( 20 ) log ( 3 ) 2.7268 . En estos conjuntos:

log (Nr )
D
1
Nr = , D= (2.86)
r log (1 r )

Volumen del cuerpo paralelo. Se define el cuerpo r-paralelo Pr de un conjunto F por

Pr (F ) = {x E : x y r,y F} . El volumen del cuerpo paralelo se obtiene como el
producto del volumen del conjunto cubierta, es decir cr E donde c es un coeficiente de
forma ( c = 1 si las cubiertas son paraleleppedos), y del nmero de cubiertas, esto es,
volE (Pr ) = Nr cr E . Considerando la ecuacin (2.85), se obtiene cuando r 0 :

E D
r
volE (Pr ) = cH
E
(2.87)
H

La frmula (2.87) puede ser utilizada para estimar la dimensin fractal a partir del
volumen del cuerpo paralelo. Es decir:

log volE (Pr ) cHE

D = E lim (2.88)
r 0 log ( r H)

Notemos que el volumen del cuerpo paralelo del fractal no es igual al volumen de la
cscara, esta ltima definida por Cr (F ) = {x E F : x y r,y F} .

La masa contenida en los conjuntos cubiertas. La masa en la geometra de Euclides es

proporcional al volumen de los conjuntos cubiertas mr r E . En la geometra fractal E
se reemplaza por la dimensin fractal (Mandelbrot, 1983) mr r D . De esta relacin se
puede inferir que la medida de Hausdorff, definida por las ecuaciones (2.81) y (2.82)
con S = D es, de hecho, una medida de masa. Esta proporcin se transforma en una
igualdad con el auxilio de la escala H definida por la ecuacin (2.83): mr = mH ( r H) ,
D

donde mH es la masa correspondiente a r = H . Puesto que en las ecuaciones (2.83) y

95
(2.87) se han considerado conjuntos cubiertas de la misma forma, se tiene mH = HcHE
donde la densidad H corresponde a r = H . En otros trminos, se puede establecer que
cuando r 0 :

D
r
mr = HcH E
(2.89)
H

Si la masa se expresa como mr = r cr E , la densidad ( r ), considerando la ecuacin

(2.89) queda definida por ( r 0 ):

E D
H
r = H (2.90)
r

De acuerdo con las ecuaciones (2.85), (2.87), (2.89) y (2.90), se satisfacen los lmites
siguientes:

HcHE = lim [Nr mr ] (2.91)

r 0

HcHE = lim r volE (Pr ) (2.92)

r 0

Se puede definir una densidad ( < r > ) de modo que la masa contenida en los
conjuntos cubiertas sea obtenida a partir del volumen del cuerpo paralelo. Cuando
r 0:

mr =< r > volE (Pr ) (2.93)

donde:

2D E
r
< r >= H (2.94)
H

La relacin superficie-volumen de Mandelbrot. Puesto que el volumen ( V ) es

proporcional a L3 y el rea ( A ) a L2 , donde L representa una longitud, V1 3 es
proporcional a A1 2 en la geometra de Euclides. De acuerdo con Mandelbrot, en la
geometra fractal V1 3 es proporcional a A1 D , donde D es la dimensin fractal
(Mandelbrot, 1983). Esta proporcin puede ser generalizada de la manera siguiente:

supE (F ) volE (F )
DE
(2.95)

96
La equivalencia superficie-masa. El volumen de cada conjunto cubierta es
proporcionado por cr E . De la ecuacin (2.95) se obtiene la proporcin: supE = (U) r D .
Considerando la ecuacin (2.89) se establece la equivalencia siguiente:

mE (F ) supE (F ) (2.96)

Cuando se reemplaza la masa por la superficie en las ecuaciones (2.89) a (2.94) la

densidad H , en lugar de representar el contenido de masa en una unidad de volumen,
representa el contenido de superficie en una unidad de volumen correspondiente a
r = H.

2.8.2 Relacin entre la dimensin fractal y la porosidad

Para explicar las correcciones empricas introducidas en los modelos de Purcell y Childs
y Collis-George de la permeabilidad, nos apoyaremos en el enfoque de Millington y
Quirk (1961). Especialmente se ofrecer una justificacin de la expresin
(1 ) + 2s = 1 en el contexto de la geometra fractal.
s

Considerando al suelo como un objeto fractal, se puede aplicar la ecuacin (2.95) de la

manera siguiente: s = 1 representa el volumen de los slidos relativo al volumen
total de suelo o solidicidad volumtrica, entonces el rea de los slidos relativa al rea
total del suelo o solidicidad areal, s , ser igual a ss , con s = D E . Siguiendo la idea
probabilstica, hagamos un corte perpendicular a la direccin macroscpica del
movimiento para obtener dos secciones paralelas situadas en x e y del eje del
escurrimiento. Sobre cada seccin, el rea de los poros es, segn la ecuacin (2.95),
igual a s . La probabilidad total del encuentro de las secciones ( ) en un punto
intermedio es el rea de flujo = s s = 2s .

Puesto que s + = 1 y s + = 1 se establece la relacin fundamental siguiente:

(1 )
s
+ 2s = 1 con s=D E (2.97)

en otros trminos se tiene:

Solidicidad areal: s = 1 = (1 ) = ss
s
(2.98)

Porosidad areal: = s s = 2s (2.99)

La grfica de la funcin implcita s ( ) definida por la ecuacin (2.97) se muestra en la

Figura 2.10.

97
A partir de la ecuacin (2.97) se puede demostrar que se satisface la desigualdad
. De la misma ecuacin se deducen los comportamientos extremos de la funcin
s ( ) :

{ }
Para 0 : s ( ) = 1 2 + ln2 2 1 + ln (1 ) (2.100)

{ }
Para 1: s ( ) = 1 ln2 ln 1 (1 ) (2.101)

de donde:

1
< s <1 (2.102)
2

Figura 2.10. Grfica de la funcin s ( ) con s = D E , donde D es la dimensin fractal,

E la dimensin de Euclides y la porosidad volumtrica: 0 1, E 2 D E .

Las ecuaciones (2.97) y (2.99) establecen que la dimensin fractal de los suelos ( E = 3 )
satisface 3 2 < D < 3 . Segn estos resultados, se puede inferir que: a) el modelo de la
permeabilidad de Purcell (ecuacin (2.60)) es representativo de los suelos donde la
porosidad es pequea, como en los suelos arenosos, y b) el modelo de la
permeabilidad de Childs y Collis-George (ecuacin (2.65)) es representativo de los
suelos donde la porosidad es grande, como en los suelos arcillosos.

Algunos valores importantes de la dimensin fractal y de la porosidad se obtienen en los

siguientes casos:

1. Para el valor de Millington y Quirk s = 2 3 (E = 3 D = 2 ) , se puede demostrar, a

partir de la ecuacin (2.97) que la porosidad volumtrica ( ) satisface el polinomio
siguiente:

98
 (
3 (1 ) 7 + 26 + 65 + 44 + 53 62 + 23 8 = 0
2
) (2.103)

La raz en el intervalo ( 0,1) es 0.3671 , lo que conduce a 0.2628 . Esta es la

nica raz real del polinomio de grado siete de la ecuacin (2.103).

2. Si la porosidad volumtrica es igual a la solidicidad volumtrica, es decir = s = 1 2 ,

entonces de la ecuacin (2.97):

s 2s s s
1 1 1 1
2 +2 = + =1 (2.104)
2 4

haciendo x = (1 2 ) se obtiene la ecuacin que define la proporcin urea (Huntey,

s

1970): x 2 + x 1 = 0 . La raz positiva proporciona:

La solidicidad areal:

s = ( )
5 1 2 0.6180

La dimensin fractal:

s = log2 1 + 5
( ) 2 0.6942

( E = 3 D 2.0827 )

La porosidad areal:

( )
2
= 5 1 2 0.3820

3. Si la porosidad areal es igual a la solidicidad areal, es decir = s = 1 2 , entonces la

ecuacin (2.97):

1s 1 2s 1 2s 1 2s
1 1 1 1
2 + = + =1 (2.105)
2 4 2

haciendo x = (1 2 )
1 2s
, se obtiene de nuevo la ecuacin x 2 + x 1 = 0 , que define la
proporcin urea. La raz positiva proporciona:

La porosidad volumtrica:

=
( )
5 1 2 0.6180

99
La dimensin fractal:

{ (
s = 1 2log2 1 + 5 2 0.7202
) } ( E = 3 D 2.1606 )

La solidicidad volumtrica:

(
s = 3 5 ) 2 0.3820

2.8.3 Las densidades

Teniendo en cuenta la estructura de la ecuacin (2.98) la superficie de los slidos

contenida en las cubiertas, considerando la ecuacin (2.96), es proporcionada por:

D
r
ms ( r ) = scH E
s (2.106)
Hs

cuando r 0 , donde cHEs = Vs , es el volumen total de los slidos y s es la densidad

total de los slidos. La densidad de los slidos correspondiente a r se obtiene de la
ecuacin (2.90) ( r 0 ):

E D
H
s ( r ) = s s (2.107)
r

Las ecuaciones (2.85) y (2.87) correspondientes a los slidos se escriben, cuando

r 0 , como sigue:

D
H
Ns ( r ) = s (2.108)
r

E D
r
volE (Pr ) = cH E
s (2.109)
Hs

De manera anloga y de acuerdo con la estructura de la ecuacin (2.99), la superficie

de los poros contenida en las cubiertas, considerando la ecuacin (2.96), es
proporcionada por:

2D
r
mv ( r ) = v cH
E
v (2.110)
Hv

100
cuando r 0 , donde cHEv = Vv , es el volumen total de los poros y v es la densidad
total de los poros. La densidad de los poros correspondiente a r , cuando r 0 , se
obtiene de la ecuacin (2.94):

2D E
r
v ( r ) = v (2.111)
Hv

Puesto que el volumen total de suelo ( Vt = cHEt ) es igual a la suma de los volmenes
totales de los slidos ( Vs = cHEs ) y de los poros ( Vv = cHEv ), se establece que:

HEs HEv
HEs + HEv = HEt , s = , = (2.112)
HEt HEt

La suma de la superficie total de los slidos ( Ms ) y la superficie total de los poros ( Mv )

es igual a la superficie total del suelo ( Mt ). Dada la equivalencia entre la superficie y la
masa establecida en la ecuacin (2.96) se tiene Ms = scHEs , Mv = v cHEv y Mt = t cHEt
donde s es la densidad de los slidos, v es la densidad de los poros y t es la
densidad total del suelo. La ecuacin (2.112) permite establecer:

s (1 ) + v = t (2.113)

La comparacin de las ecuaciones (2.97) y (2.113) permite obtener las definiciones

siguientes de las densidades totales:

s = t ss1 = t (Hs Ht )
D E
(2.114)

v = t 2s1 = t (Hv Ht )
2D E
(2.115)

Se puede ver que a ecuacin (2.114) es anloga a la ecuacin (2.107) y que la

ecuacin (2.115) es anloga a la ecuacin (2.111).

2.8.4 Las porosidades parciales

Relacin entre las porosidades volumtrica y areal parciales. Cuando los poros no se
encuentran totalmente llenos con agua, la relacin entre las porosidades areal y
volumtrica definida por la ecuacin (2.99) debe ser generalizada a las porosidades
parciales. Puesto que es la porosidad volumtrica parcial (o contenido volumtrico de
humedad cuando los poros contienen agua), se define como la porosidad areal
parcial (o rea comn de flujo) correspondiente, ver las ecuaciones (2.59) y (2.62). La

101
relacin entre la porosidad areal parcial ( ) y la porosidad volumtrica parcial ( ) se
obtiene a partir de la ecuacin (2.99):

= 2s con 0 y 0 (2.116)

donde, de manera anloga a la ecuacin (2.61), se puede definir:

Rs

(Rs ) = g (r ) dr
s s (2.117)
0

en la cual g ( rs ) es la funcin densidad de la porosidad areal.

La porosidad volumtrica parcial en el suelo. En el trabajo pionero de Brooks y Corey

(1964) se argumenta experimentalmente que la relacin entre el contenido volumtrico
de agua y la presin del agua, llamada curva caracterstica de humedad o curva de
retencin, es bien representada por una funcin potencia cuando la presin es
pequea, es decir ( ) 1 , cuando << 0 , y > 0 . Considerando lo anterior y la

ley de Laplace definida por la ecuacin (2.4), la relacin entre la porosidad volumtrica
parcial y el radio de poro es bien representada por una funcin en potencia, esto es
(R ) R cuando R 0 ; la potencia es llamada ndice de poros. Definiendo un
tamao de poro crtico ( R0 ) asociado con una presin crtica en el sentido de Brooks y
Corey y a la porosidad volumtrica parcial en funcin del poro de tamao R con la
ayuda de la ecuacin (2.66), de la siguiente manera:

(R ) = S (R R0 ) (2.118)

donde la funcin S ( r ) est definida por:

S ( ) = (2.119)

Puesto que R es el radio perpendicular a la trayectoria tortuosa y R s , es el radio

perpendicular a la trayectoria rectilnea en un punto dado, es razonable suponer que la
contribucin relativa a la porosidad volumtrica por el primero es la misma contribucin
relativa a la porosidad areal por el segundo. En otros trminos, se puede escribir una
relacin anloga a la ecuacin (2.118) para la porosidad areal:

(R s ) = S (R s R s0 ) (2.120)

donde el radio Rs0 corresponde al radio R0 .

102
La combinacin de las ecuaciones (2.118) y (2.120), considerando las ecuaciones
(2.99) y (2.116), permite establecer la relacin siguiente entre Rs y R :

2s
Rs R
= (2.121)
R s0 R0

La semiporosidad areal

Se introduce el concepto de "semiporosidad" areal, til para la integracin del modelo

de la ecuacin (2.56). Segn la ecuacin (2.99) la porosidad areal o probabilidad en x e
2s
y es definida respectivamente por x = 2s x
x
y y = y y , donde sx y sy son las
dimensiones fractales relativas a la dimensin de Euclides en los puntos x e y
respectivamente, calculadas en funcin de x y y con la utilizacin de la ecuacin
(2.97); estas porosidades pueden ser diferentes si el suelo es heterogneo. La
porosidad areal en z intermedio a x e y es dada por = x y . En otros trminos,
la porosidad areal o probabilidad en z es el resultado de una "parte" de la probabilidad
en x igual a x y de otra parte en y igual a y . Llamaremos a esta parte de la
probabilidad una semiprobabilidad o una semiporosidad areal, que ser denotada por
y definida por:

= = s (2.122)

La relacin entre la semiporosidad areal parcial, denotada por , y la porosidad

volumtrica parcial ( ) se obtiene a partir de la generalizacin de la ecuacin (2.122),
es decir:

= = s con 0 (2.123)

La semiporosidad areal total ( ) satisface la relacin siguiente:

d =

(2.124)

Para caracterizar las dos secciones situadas en x e y sobre la trayectoria rectilnea, se

utiliza la notacin ( rs ,s ) para designar los tamaos que definen la porosidad areal
parcial y la notacin ( rs ,s ) para designar su raz, que definen la semiprobabilidad
parcial o semiporosidad areal parcial ( ). De acuerdo con las ecuaciones (2.121) y
(2.123):

103
 s
Rs Rs R
= = (2.125)
R s0 R s0 R0

donde Rs0 corresponde a Rs0 .

De las ecuaciones (2.118) a (2.125), se sigue:

( ) (
Rs = S Rs Rs0 ) (2.126)

2.8.5 La tortuosidad capilar

La tortuosidad capilar o local, es decir la tortuosidad en funcin de cada tamao de poro

( r ) , se deduce con la introduccin de la ecuacin (2.121) en la ecuacin (2.50):

R
T ( r ) = T0 0 con 0 < = 2s 1 < 1 (2.127)
r

donde T0 = R0 Rs0 .

Se debe observar que la forma de la ecuacin (2.127) justifica en el formalismo fractal la

ecuacin emprica (2.70) propuesta por Fatt y Dysktra (1951). Se debe tambin
observar que con el valor s = 1 2 ( = 0 ) se deduce de la ecuacin T = T0 = cons tan te ,
resultado compatible con el modelo extremo propuesto por Purcell, deducido a partir de
un sistema de capilares paralelos y aplicable cuando la porosidad tiende a cero. En el
modelo extremo propuesto por Childs y Collis-George, aplicable para los suelos en
donde la porosidad tiende a la unidad, es necesario introducir la correccin por
tortuosidad s = 1 ( = 1). Es importante sealar que TE ( r ) , ecuacin (2.127), es
inversamente proporcional a la densidad v ( r ) definida por la ecuacin (2.111).

2.8.6 La dimensionalidad de las funciones de distribucin

Se denota por F (R ) la probabilidad acumulada, o funcin de distribucin, del tamao de

partculas o poros menores o iguales que R y por f (R ) = dF dR su funcin densidad.
Se denota por N (R ) el nmero de partculas o poros de tamaos superiores o iguales
que R por unidad de masa de suelo y por n (R ) = dN dR su funcin densidad
(Fuentes et al., 2004):

104
 R

( )
F (R ) = f R dR ; ( )
N (R ) = n R dR (2.128)
0 R

la funcin F (R ) se encuentra normalizada, es decir F ( ) = 1.

Las funciones densidades f (R ) y n (R ) se relacionan entre s, considerando que el

volumen en el intervalo (R dR 2,R + dR 2 ) es proporcionado por una parte por
dV (R ) = ( 6 ) H3 f (R ) dR , donde Vt = ( 6 ) H3 es el volumen total de poros o partculas,
y por otra parte por dV (R ) = ( 6 ) R3n (R ) dR , donde Vp = ( 6 ) R3 . Se deduce en
general ( E = 3 ):

HE f (R ) = REn (R ) (2.129)

Como se ha visto anteriormente, en geometra fractal cuando se cubre un conjunto F

con un nmero finito de conjuntos cubiertas de la misma forma y tamao (R ), el nmero
de stas sigue la ley en potencia N (R ) = c nR D cuando R 0 , ecuacin (2.85), donde
c n > 0 es una constante positiva y D es la dimensin fractal del conjunto, llamada
tambin dimensin por conteo de cajas por la manera de estimarla. Tambin se ha
definido el R-cuerpo paralelo del conjunto F denotado por PR (F ) como el conjunto de
puntos en E cuyas distancias a cada punto de F es menor o igual que R . Su volumen
es proporcional a REN (R ) , es decir volE (PR ) = c pRED cuando R 0 , donde c p > 0 es
una constante positiva, ecuacin (2.87).

Se ha argumentado que la funcin de distribucin es proporcional al volumen del

cuerpo paralelo F (R ) RED (Feder, 1988; Turcotte, 1997). Sin embargo, debe ser
notado que los significados de R en esta proporcin son diferentes; en el lado derecho
es el tamao de las cubiertas para cubrir todo el conjunto mientras que en el lado
izquierdo es el tamao abajo del cual se tiene un volumen F (R ) , lo cual representa slo
una parte del conjunto; no obstante, los significados pueden coincidir si los tamaos
pequeos son numerosos. En esta aproximacin las distribuciones fractales se escriben
en consecuencia como sigue:

D E D
R R
R 0; N (R ) = Nm m ; F (R ) = Fm (2.130)
R Rm

donde Nm = N (Rm ) y Fm = F (Rm ) .

105
Ahora bien, la relacin entre las funciones densidades definidas por la ecuacin (2.129)
es satisfecha por los dos significados de R. La introduccin de la ecuacin (2.130) en la
ecuacin (2.129) conduce a la relacin siguiente:

(E D ) HEFm = DREmNm (2.131)

De esta relacin se deduce una expresin para estimar la dimensin fractal a partir de
la funcin general de distribucin F (R ) . En efecto, la introduccin de la expresin
Nm = N (Rm ) proporcionada por la ecuacin (2.128) en la ecuacin (2.131) conduce a
(Fuentes et al., 2004):

E 1
( ) ( )
E

Fm Rm
= 1+ R m R dF R (2.132)
D

Se debe observar que Fm = F (Rm ) es un valor desconocido, y para establecerlo se

recuerda que el intervalo de variacin de la dimensin fractal es 1
2
E D E , ecuacin
(2.102). De aqu se deducen los lmites siguientes, Figura 2.10:

limD = 21 E ; limD = E (2.133)

0 1

Para abordar el problema del valor de Fm , se generaliza empricamente la distribucin

F (R ) de la ecuacin (2.130) a todo el dominio de los tamaos de la manera siguiente:

F (R Rm ) ; 0 R < Ro

F (R ) = m (2.134)
1 ; Ro R

donde Ro = RmFm1 y 0 < .

La integracin de la ecuacin (2.132) considerando la ecuacin (2.134) proporciona:

E 1 FmE 1
= 1+ (2.135)
D E 1

y cuando = E se tiene E D = 1 + ln (1 Fm ) .

Se puede verificar que si Fm 0 y < E en la ecuacin (2.135) se obtiene

precisamente el exponente de la distribucin fractal: = E D . Sin embargo se llega al
mismo resultado si 0 a condicin de que Fm < 1. Reteniendo esta condicin se
deduce que D E cuando 0 , es decir cuando 1 de acuerdo con la ecuacin

106
(2.133). Cuando se deduce de la ecuacin (2.135) que D FmE y de acuerdo
con la ecuacin (2.133) corresponde a 0 , con el resultado siguiente:

1
Fm = (2.136)
2

Con fines de ilustracin se calcula la dimensin fractal correspondiente a la distribucin

gaussiana del logaritmo de las escalas definida por la ecuacin (2.17). De las
ecuaciones (2.132) y (2.136) se deduce:

E E2 E
= 1 + exp 2 erfc (2.137)
D

en la cual se puede verificar que cuando la dimensin fractal es D = 21 E y

cuando 0 , D = E .

La distribucin logstica asimtrica general definida por la ecuacin (2.16) proporciona:

1
E 1 m E n
= 1 + 21E 1 ( 21 ) m x mEm 1 (1 x ) dx
En
(2.138)
D
(2)
1m
1

de donde se deduce que D = 21 E cuando n con m finito y D = E cuando

m 0 con n finito.

2.9 Modelacin fractal de la conductividad

Las semiporosidades areales parciales en los puntos x e y sobre la trayectoria

rectilnea son representadas respectivamente por x y y . El rea de flujo en un punto
intermedio se define por:

d ( rs , s ) = d x ( rs ) d y ( s ) (2.139)

La integral de la ecuacin (2.56), que define la permeabilidad, toma la forma:

2
k = c f Rs ( rs , s ) d x ( rs ) d y ( s ) (2.140)

donde rs (o s ) esta relacionado con rs (o s ) a travs de la ecuacin (2.125).

107
Las interpretaciones del radio (R s ) que interviene en esta expresin conducen a
diferentes modelos de la permeabilidad.

2.9.1 Modelo del poro pequeo

Utilicemos la hiptesis de la ecuacin (2.64) de Childs y Collis-George para los radios

perpendiculares a la trayectoria rectilnea:

Rs = mn ( rs , s ) (2.141)

La integracin de la ecuacin (2.140) es por lo tanto anloga a la de la ecuacin (2.63),

es decir:

s =Rs rs =s s =Rs rs =Rs

k = c f rs2 d x ( rs ) d y ( s ) + s2d x ( rs ) d y ( s ) (2.142)
s =0 rs =0 s =0 rs =s

Para un suelo homogneo ( x = y = ) se puede demostrar, haciendo cambios de

variables y de orden de integracin, que las integrales son iguales. Dicho de otra
manera:

Rs

k = 2c f (R ) ( r ) r d ( r )
2
s s s s (2.143)
0

2.9.2 Modelo de la media geomtrica

Adoptemos la hiptesis original debida a Mualem (1976), que considera el radio

volumtrico R como la media geomtrica de r y para los radios areales:

R2s = rss (2.144)

La ecuacin (2.140) de la permeabilidad se transforma en:

Rs Rs

k = c f rs d x ( rs ) d ( )
s y s (2.145)
0 0

Si el suelo es homogneo se tiene evidentemente ( x = y = ) :

108
 2
Rs
k = c f rs d x ( rs ) (2.146)
0

2.9.3 Modelo del poro neutral

Cuando se considera que no hay preferencia por los radios,

Rs = rs o R s = s (2.147)

Se obtiene a partir de la ecuacin (2.140):

Rs Rs

( ) d
k = c f x Rs 2
s y ( s ) = c f y (Rs ) rs2d x ( rs ) (2.148)
0 0

Si el suelo es homogneo se tiene ( x = y = ) :

Rs
( )
k = c f Rs rs2d ( rs )
0
(2.149)

2.9.4 Modelo del poro grande

Consideremos finalmente que el poro de radio ms grande determina la resistencia al

flujo, en otros trminos:

R s = s si rs < s , Rs = rs si s < rs (2.150)

es decir Rs = mx ( rs , s ) .

Con esta hiptesis, la ecuacin (2.140) conduce a:

rs =Rs s =rs s =Rs rs =s

k = c f rs2d x ( rs ) d y ( s ) + 2s d x ( rs ) d y ( s ) (2.151)
rs =0 s =0 s =0 rs = 0

y realizando la primera integral, a:

Rs 2 Rs

k = c f rs y ( rs ) d x ( rs ) + 2s x ( s ) d y ( s ) (2.152)
0 0

109
Para el suelo homogneo se tiene ( x = y = ) :

Rs
k = 2c f rs2 ( rs ) d ( rs ) (2.153)
0

2.9.5 Resumen de modelos

La conductividad de cada poro capilar es proporcionada por:

4s
r w g w g Ro2
K c ( r ) = K co ; K co = c f Rso =
2
cf 2 (2.154)
Ro To

donde K co es la conductividad del poro de radio Ro .

A partir de las ecuaciones (2.143), (2.146), (2.149) y (2.153), considerando las

ecuaciones (2.123) y (2.154), se obtienen los modelos de la conductividad hidrulica
correspondiente a las hiptesis del poro pequeo, poro geomtrico, poro neutral y poro
grande, respectivamente, a saber:

R
1 d dK
K (R ) = 2 s (R ) s ( r ) K c ( r ) ds ( r ) ; Kc = (2.155)
0
2 ds ds

2 2
R 1 dK
K (R ) = K c ( r )ds ( r ) ; Kc = (2.156)
0 4K ds

R d K
K ( R ) = s ( R ) K c ( r ) d s ( r ) ; Kc = s (2.157)
0 ds

R
1 dK
K ( R ) = 2 K c ( r ) s ( r ) d s ( r ) ; Kc = (2.158)
0
2s ds

En estos modelos se puede incorporar el contenido volumtrico de agua residual ( r ),

definido por Brooks y Corey (1964) de manera que K ( r ) = 0 , reemplazando por el
contenido volumtrico de agua ef = r , y por la porosidad volumtrica efectiva
ef = r ; si en un suelo saturado que aire atrapado en los intersticios, la porosidad
total se reemplaza por s , el contenido a saturacin. La dimensin fractal relativa
correspondiente se deber calcular reemplazando en la ecuacin (2.97) por la

110
porosidad efectiva ( ef ). En consecuencia, el contenido volumtrico de agua residual y
de aire atrapado se adiciona a la solidicidad volumtrica total. Los modelos se
reescriben de la manera siguiente:

R
1 d dK
K (R ) = 2 2s
ef (R ) (r ) K (r ) d (r ) ;
s s
c
s
Kc = s s
(2.159)
0
22s
ef d d

2 2
R 1 dK
K (R ) = K c ( r )ds ( r ) ;
2s
ef Kc = s
(2.160)
0 42s
ef K d

R 1 d K
K ( R ) = ( R ) K c ( r ) d s ( r ) ;
2s
ef
s
Kc = s s
(2.161)
0 2s
ef d

R
1 dK
K (R ) = 22s
ef K c ( r ) ( r ) d ( r ) ;
s s
Kc = (2.162)
0
2 ds
2s
ef
s

Para calcular las integrales en los diferentes modelos existen varias posibilidades como:
i) proporcionar la curva de retencin de humedad y una relacin entre los radios de
poros y de curvatura, ii) proporcionar la variacin de la conductividad capilar con
respecto al contenido de humedad o la dependencia de sta con respecto al radio de
poro.

En la literatura se asume en la ley de Laplace que el ngulo de contacto es

independiente del tamao de poro lo que es equivalente a asumir que los radios de
poro y de curvatura son iguales o proporcionales en cada poro capilar. En esta situacin
la ecuacin (2.154) se escribe como:

4s

K c ( r ) = K co o (2.163)
( r )

donde o es la presin asociada a Ro .

Los modelos resultantes considerando la ecuacin (2.163) requerirn la curva de

retencin ( ) y son los que se escriben a continuacin:

El modelo del poro pequeo

K ()
s s
1
s s
= d s 1
s1d (2.164)
( ) ( )
4s 4s
Ks 0 0

111
El modelo del poro de la media geomtrica

2

K ( ) s1d 1 s 1
d
= (2.165)
2s
( ) ( )
2s
Ks 0

0

El modelo del poro neutral

s1
K () d
1
s1d
= s
(2.166)
4s
( ) ( )
4s
Ks 0

0

El modelo del poro grande

K ()
2s1
1
2s1
= d d (2.167)
( ) ( )
4s 4s
Ks 0 0

Si se proporciona la funcin K c ( ) la integracin de los cuatro modelos, ecuaciones

(2.159)-(2.162), proporcionar los modelos respectivos de la conductividad hidrulica.
La integracin analtica es elemental cuando se utiliza una funcin en potencia, se hace
enseguida para poner en evidencia las principales diferencias entre los modelos.

2.9.6 Comparacin de modelos

Se asume la funcin en potencia ( r ) = ( r Rb ) , ecuacin (2.25), haciendo Ro = Rb . La

ecuacin (2.154) proporciona la funcin K c ( ) = K co 4s , cuya introduccin en las

ecuaciones (2.159)-(2.162) conduce a la misma conductividad hidrulica relativa; las
diferencias radican en las expresiones para la conductividad saturada. En otros
trminos se obtiene:

K ( ) = K s ; K s = K co ef2s ; = 2s ( 2 + 1) (2.168)

en donde el factor de ponderacin es diferente para cada modelo. Denotando a p

para el modelo del poro pequeo, ecuacin (2.159), g para el modelo de la media
geomtrica de los tamaos de los poros, ecuacin (2.160), N para el modelo del poro
neutral, ecuacin (2.161), G para el modelo del poro grande, ecuacin (2.162), se
tiene:

112
 1 1
p = , g = ,
2 [ 2 + 1 2][ 2 + 1] [2 + 1]
2

(2.169)
1 1
N = , G =
2 [ 2 + 1 2] 2 +1

Se puede verificar que se satisfacen las desigualdades p g N G ; las

igualdades corresponden a los extremos ( 0, ). Cuando 0 se tiene:
p = 2 8 < g = 2 4 < N = 4 < G = 2 . Los valores de K s correspondientes
satisfacen:

K sp K sg K sN K sG (2.170)

2.9.7 Los modelos clsicos dentro de la geometra fractal

A continuacin se establecen los modelos clsicos de la literatura a partir de los cuatro

modelos conceptuales expuestos lneas arriba.

La correlacin global. Para obtener la estructura de los modelos clsicos vamos a

introducir una hiptesis simplificadora. Observemos que la porosidad areal dada por la
ecuacin (2.141) puede ser expresada en funcin de los radios volumtricos ( r, ) , es
decir d ( r, ) = s2s1 ( r ) s1 ( ) d ( r ) d ( ) . Bajo la hiptesis de que la funcin
multiplicativa de las diferenciales ( r ) y ( ) puede ser reemplazada por una media
que depende slo del lmite superior, esto es de R , se obtiene:

d ( r, : R ) = 2s2 (R ) d ( r ) d ( ) = 2s2 (R ) f ( r ) f ( ) drd (2.171)

en donde se ha eliminado el trmino s2 para satisfacer las ecuaciones (2.53) y (2.116),

a saber:

RR

d (r, : R ) = =
2s
(2.172)
0 0

La tortuosidad global. La hiptesis compatible con la anterior es la hiptesis de que la

tortuosidad es una funcin solamente del radio mayor, esto es solamente de la
humedad. Esta tortuosidad global resulta de la combinacin de las ecuaciones (2.118) y
(2.127):

T (R ) = T0 con = (2.173)
(R )

113
De la ecuacin (2.50) se tiene Rs ( r, ; ) = R ( r, ) T ( ) . La ecuacin (2.173) conduce a:

1
Rs ( r, ; ) = R ( r, ) (2.174)
T0

La introduccin de las ecuaciones (2.171) y (2.174) en la ecuacin (2.56) permite

expresar la permeabilidad de la manera siguiente:

p
c 2
k = f2 2s2
T0
R (r, ) d (r ) d ( )

(2.175)

donde:

p = ( 2s 2 ) + ( 2 ) (2.176)

en esta potencia, el primer sumando representa los efectos globales de la correlacin

de los poros, mientras que el segundo representa los efectos globales debidos a la
tortuosidad de las trayectorias de flujo.

La conductividad de cada poro capilar, introduciendo el contenido de humedad residual

como en los modelos precedentes, es proporcionada por:

2
r w g Ro2
K c ( r ) = K co ; K co = cf 2 (2.177)
Ro To

donde K co es la conductividad del poro de radio Ro .

La utilizacin de las diferentes hiptesis sobre los radios que definen el volumen de los
poros se obtienen los modelos clsicos en el contexto fractal de la conductividad
hidrulica correspondiente al poro pequeo, poro geomtrico, poro neutral y poro
grande, respectivamente, a saber:

R
K (R ) = 22s
ef (R )
p
(R ) ( r ) K c ( r ) d ( r ) (2.178)
0

2
R
K ( R ) = ( R ) K c ( r )d ( r )
2s
ef
p
(2.179)
0

R
K (R ) = 2s
ef 1+p
( ) K c ( r ) d ( r )
R (2.180)
0

114
 R
K (R ) = 2 (R ) K c ( r ) ( r ) d ( r )
2s
ef
p
(2.181)
0

Los modelos propuestos en la literatura para estimar la conductividad hidrulica relativa

se deducen de las ecuaciones (2.178), (2.179), (2.180) y (2.181) asumiendo que el
radio de poro es igual al radio de curvatura y ste a su vez calculado a partir de la curva
de retencin va la ley de Laplace. Para la conductividad hidrulica relativa los modelos
resultantes son los siguientes:

El modelo de Childs y Collis-George (1950) generalizado:

K () 1
1
= p 2 d 0 2
d (2.182)
Ks 0 ( ) ( )

El modelo de Mualem (1976) generalizado:

2
K () d 1
d
= p 0 (2.183)
Ks 0 ( ) ( )

El modelo de Burdine (1953) generalizado:

K () d 1
d
= p +1 2 0 2 (2.184)
Ks 0 ( ) ( )

El modelo de Fuentes (1992):

K ( ) 1

= 2
p
d 0 2
d (2.185)
Ks 0 ( ) ( )

En varios trabajos reportados en la literatura (Rieu y Sposito, 1991a, b) se ha sugerido

que la porosidad volumtrica parcial es proporcional al volumen del cuerpo paralelo
(R ) RE D , resultado que es plausible cuando la porosidad tiende a la unidad, en tal
caso se deduce que = E D , o sea = 3 (1 s ) con E = 3 . Se debe notar sin embargo
que el resultado de la ecuacin (2.121) es independiente del significado de
proporcionado por esta situacin extrema. La potencia p de la ecuacin (2.176),
considerando la ecuacin (2.173), y esta aproximacin es la siguiente:

2 ( 2s 1)
p = p1 + p2 ; p1 = 2s 2 , p2 = (2.186)
3 (1 s )

115
La potencia p que aparece en las ecuaciones (2.182) a (2.185) se ha considerado
clsicamente como un parmetro emprico, la aproximacin antes expuesta proporciona
una interpretacin en el contexto de la geometra fractal. Esta potencia es el resultado
de los efectos de correlacin entre poros ( p1 ) y de la tortuosidad ( p2 ). El valor
aproximado de p 1 2 del modelo de Mualem (1976), ecuaciones (2.76) y (2.183), fue
obtenido a travs de la calibracin de la ecuacin (2.76) sobre los datos experimentales
de 45 suelos reportados en diferentes trabajos, con la porosidad volumtrica total en el
rango 0.4 < < 0.7 . Tomando la porosidad representativa como = 0.6180 , es decir
s = 0.7202 de acuerdo con la ecuacin (2.97), se deducen p1 = 0.5596 y p2 = 1.0494 ,
y en consecuencia p = 0.4898 , valor muy cercano al experimental.

2.9.8 Formas cerradas de la conductividad hidrulica

Para obtener formas cerradas de la conductividad hidrulica se imponen relaciones

entre los parmetros de forma m y n de la ecuacin (2.9) en los diferentes modelos de
la conductividad, como es sugerido por van Genuchten. A partir de los modelos
definidos por las ecuaciones (2.165), (2.166) y (2.167) se obtienen las siguientes
expresiones de la conductividad en funcin del grado de saturacin efectiva:
2

(
K ( ) = K s 1 1 1 m )
sm
; 0 < sm = 1 2s n < 1 (2.187)

K ( ) = K s s 1 (1 1 m )
sm
; 0 < sm = 1 4s n < 1 (2.188)

K ( ) = K s 1 (1 1 m )
2sm
; 0 < 2sm = 1 4s n < 1 (2.189)

La introduccin de la ecuacin (2.9) en los modelos clsicos definidos por las

ecuaciones (2.182), (2.183) y (2.184) permite obtener, respectivamente, las siguientes
expresiones:
2

(
K ( ) = K s p 1 1 1 m )
m
; 0 < m = 1 1 n < 1 (2.190)

K ( ) = K s p+1 1 (1 1 m )
m
; 0 < m = 1 2 n < 1 (2.191)

K ( ) = K s p 1 (1 1 m )
2m
; 0 < m = 1 2 1 n < 1 2 (2.192)

en las relaciones entre los parmetros m y n de estas ecuaciones no interviene la

dimensin fractal relativa, sta interviene en el parmetro p .

116
2.10 Seleccin de las caractersticas hidrodinmicas tericas

Para la seleccin de las relaciones tericas para representar las caractersticas

hidrodinmicas de los suelos no existe en la literatura un criterio unificado. La seleccin
depende de la naturaleza del problema, en soluciones analticas se utilizan
frecuentemente las caractersticas de Fujita (1952) y Parlange et al. (1982), ecuaciones
(2.14) y (2.15), y en soluciones numricas las de van Genuchten (1980), ecuacin (2.9),
con la relacin entre sus parmetros de forma proporcionada por el modelo de la
conductividad hidrulica de Burdine (1950) y Mualem (1976), ecuaciones (2.77) y (2.78).

En el trabajo de Fuentes et al. (1992) se propone un criterio basado en la teora de la

infiltracin unidimensional. La ecuacin Fokker-Planck en una columna semi-infinita
sujeta a una condicin de humedad inicial constante ( 0 ) y una condicin de humedad
en la frontera, posicin de entrada del agua a la columna, tambin constante ( s ) tiene
como solucin en tiempos cortos para la lmina de agua infiltrada, I ( t ) , una serie en la
raz cuadrada del tiempo: I ( t ) K 0 t = S t + S2 t + O ( t 3 2 ) , donde K 0 = K ( 0 ) es la
conductividad hidrulica inicial, S es la sorbilidad y resulta de la accin de las fuerzas
capilares, S2 es el segundo trmino de la serie y representa el primer trmino que
resulta de la accin conjunta de las fuerzas capilares y gravitacionales.

Se puede demostrar que cuando la difusividad se asimila a una densidad de Dirac y la

conductividad se considera una funcin continua, suelo de Green y Ampt (1911), se
tiene S2 = 32 (K s K 0 ) y que cuando tanto la difusividad como la derivada de la
conductividad con respecto al contenido de humedad se asimilan a una densidad de
Dirac, suelo de Talsma y Parlange (1972), se tiene S2 = 31 (K s K 0 ) . Fuentes et al.
(1992) consideran que el comportamiento de los suelos se encuentra entre estos dos
extremos y utilizan los estimadores de S y S2 que son exactos en las dos situaciones
extremas para la seleccin de las caractersticas hidrodinmicas considerando que la
condicin inicial es igual al contenido de humedad residual, a saber:

S2 = 2 ( s r ) D ( ) d (2.193)
r

4 ( s r ) ( )
2 s
K
S2 =
3S 2 D ( ) d ;
r r
1
3
K s S2 32 K s (2.194)

Se introducen las escalas definidas de modo que los anteriores estimadores se escriben
como S2 = 2K s c ( s r ) y S2 = 31 (1 + ) K s con 0 = s c 1. Las escalas quedan
definidas por:

117

1 s
D ( ) d
K s r
c = (2.195)

1
s
K ( )
s =
Ks 2 K ( ) 1 D ( ) d ; 0 s c (2.196)
r s

la primera escala, c , corresponde a la escala de Bouwer (1964).

Las curvas de retencin de van Genuchten (1980), ecuacin (2.9), y de conductividad

hidrulica deducida del modelo de Burdine (1950) con 0 < m = 1 2 n < 1 , ecuacin
(2.77), proporcionan valores negativos de s en el intervalo 0 < m < 0.4669 . Si se utiliza
la curva de conductividad deducida del modelo de Mualem (1976), con
0 < m = 1 1 n < 1, ecuacin (2.78), s es negativa en el intervalo 0 < m < 0.2466 . Estas
caractersticas hidrodinmicas no satisfacen el criterio expuesto.

Si en lugar de las curvas de conductividad hidrulica mencionadas se selecciona la

curva en potencia K ( ) = K s , la difusividad hidrulica es la siguiente:

K s d
( )
1 n 1
D ( ) = 1 mn1 1 1 m (2.197)
( s r ) mn
Las escalas toman las expresiones siguientes:

1
c = d B ( m 1 n,1 n ) (2.198)
n

1
s = d 2B ( 2m 1 n,1 n ) B ( m 1 n,1 n ) (2.199)
n

donde B ( p,q) = ( p ) ( q ) ( p + q ) es la funcin beta completa con p > 0 y q > 0 , y

( p ) es la funcin gamma completa de Euler.

Se considera que 0 < m < ms y no n = 1 m ms de modo que n = no cuando m = 0 y

n cuando m ms ; adems = a mn + b , con a > 0 y b > 0 . De la ecuacin
(2.199) se tiene:

( ( a 1) n + bm ) (1 + 1 n )
c d = (2.200)
( a n + bm )

118
 ( ( 2a 1) n + 2bm ) ( ( a 1) n + bm )
s d = 2 (1 + 1 n ) (2.201)
( 2a n + 2bm ) ( a n + bm )

es claro que cuando n ( m ms ) se tiene s = c = d , para todo a > 0 y b > 0 .

Para el anlisis cuando n = no ( m = 0 ) se toma a = 4s de acuerdo con la ecuacin

(2.168); puesto que 21 s 1 se tiene 2 a 4 . Haciendo s = 0 , se obtiene no = 2 en
a = 2 y no 1.255 en a = 4 ; no ( a ) decrece montonamente en 2 a 4 . La condicin
s 0 para todo s 1
2
es asegurada por no 2 .

Si se selecciona no = 2 , como en la ecuacin (2.191) con ms = 1 y en la ecuacin

(2.192) con ms = 1 2 , se tendr s = 0 cuando m = 0 . Con no = 4s 2 , como ocurre en
la ecuacin (2.188) con ms = 1 s y en la (2.189) con ms = 1 2s , cuando m = 0 se
deduce s d = (1 4s )(1 1 2s ) csc ( 4s ) en la cual se puede verificar que s 0
para 1
2
s 1.

En resumen, la curva de retencin de van Genuchen, ecuacin (2.9), y la curva de

conductividad en potencia, (2.168), con = 2s ( 2 mn + 1) satisfacen el criterio s 0 ,
con las relaciones entre los parmetros: 0 < m = 1 2 n < 1 , 0 < m = 1 2 1 n < 1 2 ,
0 < sm = 1 4s n < 1 y 0 < 2sm = 1 4s n < 1 . En particular, con la primera relacin el
parmetro d deviene la presin en dnde la capacidad especfica es mxima, si Rd es
el radio de curvatura asociado a la presin d entonce R2d deviene el segundo
momento de la distribucin d dR , y finalmente la potencia toma la forma simple
= 2s m .

Es importante sealar que los valores numricos de m en las diferentes relaciones son
diferentes, sin embargo las curvas de retencin correspondientes deben proporcionar
aproximadamente la misma pendiente media definida por:

1
dln
= d (2.202)
0
dln

En el caso de la ecuacin de van Genuchten se obtiene = mn (1 + m ) . Para que la

potencia de la funcin de la conductividad no dependa de las relaciones entre los
parmetros m y n, su definicin se puede modificar como = 2s ( 2 + 1) , que no
cambia en su esencia el anlisis precedente. Se tendr = ( 2s m ) 1 + m (1 m ) para la
relacin m = 1 2 n .

119
Se puede investigar la relacin entre y m que hace que d sea igual a la escala de
Bouwer ( c ), es decir cuando B ( m 1 n,1 n ) n = 1 de acuerdo con la ecuacin (2.200);
resulta m = 1 + 1 n . Y si se asume que d tambin es el punto de inflexin de la curva
de retencin, es decir m = 1 2 n , entonces = 3 + 1 con = mn , relacin que se
deduce con ( r ) = ( r Rb )

en el modelo de Fatt y Dykstra (1951) definido por la
ecuacin (2.71); se puede demostrar que la escala s definida por la ecuacin (2.199)
es siempre positiva con estas consideraciones.

2.11 Estimacin de la curva caracterstica de humedad

La curva de retencin puede ser estimada a partir de propiedades del suelo sencillas de
medir como la curva granulomtrica y la porosidad.

2.11.1 El modelo de Arya y Paris

En el modelo de Arya y Paris (1981) la curva granulomtrica Fs (D) es discretizada en

clases, de modo que la clase i-sima, representada por el dimetro equivalente de
partcula D i , contiene una masa Fsi y un nmero de partculas Nsi = 6Fi oDi3 ,
donde la densidad de partculas ( o ) es asumida constante. Considerando que la
relacin de vacos en cada clase es constante e igual al valor macroscpico y que el
espacio poroso en cada clase puede ser representado por un tubo cilndrico de
dimetro R y longitud Di Nsi , ellos deducen la relacin entre R y D siguiente:

e ( Nsi )
1
Ri = Di 2
3
(2.203)

en donde (Nsi ) , con 1, es un factor de alargamiento que resulta de la

1

consideracin de que cada una de las partculas contribuye ms a la longitud que el

dimetro de una esfera equivalente; estos autores recomiendan el valor medio de
= 1.38 , obtenido mediante la calibracin del modelo sobre algunos suelos.

Haverkamp y Parlange (1982) hacen la observacin fundamental de que la relacin

entre R y D de Arya y Paris (1981), proporcionada por la ecuacin (2.203), no es nica
ya que depende del nmero de clases; este hecho puede verse fcilmente cuando la
curva es discretizada de modo que cada clase contenga la misma cantidad de la masa
unitaria de suelo Fsi = 1 Nc con i = 1,2,..., Nc , donde Nc es el nmero de clases; en tal
( )
situacin Nsi = 6 oDi3 Nc . Como alternativa Haverkamp y Parlange (1986)
proponen una relacin lineal entre D y R, la cual aplican en algunos suelos arenosos
con buenos resultados:

120
D = HP (R 2 ) (2.204)

donde HP es un coeficiente de empaquetamiento.

En el anlisis realizado por Hwang y Powers (2003) en suelos arenosos del catlogo
UNSODA (Leij et al., 1996) se utiliza la ley potencial, estudiada por Rouault y Assouline
(1998):

D = u (R 2 )

(2.205)

donde u y son parmetros empricos a determinar. Los autores sealan que la

relacin lineal es insuficiente incluso en suelos arenosos, ya que es definitivamente
diferente de la unidad.

2.11.2 El modelo de Fuentes

En el modelo de Fuentes (1985, 1992) se acepta la hiptesis de que la curva

granulomtrica Fs (D) y la curva porosimtrica Fv (R ) admiten las funciones densidades
f s (D) y f v (R ) , y que el nmero de partculas Ns (D) y el nmero de poros N v (R ) admiten
las funciones densidades n s (D) y n v (R ) , definidas de manera que (Fuentes et al.,
2004):

D
Ns (D) = n s (r )dr ; Fs (D) = f s (r )dr (2.206)
D 0

R
N v (R ) = n v (r )dr ; Fv (R ) = f v (r )dr (2.207)
R 0

las funciones Fs (D) y Fv (R ) se encuentran normalizadas, es decir Fs ( ) = 1 y Fv ( ) = 1 .

Las funciones densidades fs (D) y n s (D) pueden relacionarse entre s, considerando que
el volumen de partculas en el intervalo (D dD 2 ,D + dD 2) es proporcionado por:

dVs (D) = ( 6 )H3s f s (D)dD = ( 6 )D 3 n s (D)dD (2.208)

donde ( 6 )H3s = Vst = Mt o es el volumen total de las partculas en una unidad de

masa de suelo seco ( Mt = 1); el volumen total del suelo ( Vt ) est definido de modo que
( 6)H3t = Vt = Mt t , donde t es la densidad del suelo seco.

121
Una relacin anloga se obtiene entre las funciones densidades fv (R ) y n v (R ) del
espacio poroso, a saber:

dVv (R ) = ( 6 )H3v f v (R )dR = ( 6 )R 3 n v (R )dR (2.209)

donde ( 6 )H3v = Vvt es el volumen total de los vacos en una unidad de masa de suelo.

Relacin de similitud

La consideracin de una relacin de vacos constante se traduce en:

Vvt dVv
e= = (2.210)
Vst dVs

de donde dVv Vvt = dVs Vst , lo que permite establecer la relacin de similitud entre las
curvas porosimtrica y granulomtrica:

Fv (R ) = Fs (D) (2.211)

Relacin entre los tamaos de poros y de partculas

Se puede argumentar una relacin entre D y R a partir de la aplicacin de los

conceptos de tortuosidad de las trayectorias de flujo y de la geometra fractal.

El factor de tortuosidad en las trayectorias de flujo se define como T = dL f dL , donde L

es la trayectoria rectilnea y L f la trayectoria real en el medio poroso. Considrese un
empaquetamiento de partculas y poros cuyos dimetros equivalentes se encuentran
incluidos respectivamente en los intervalos (D 21 dD, D + 21 dD ) y (R 21 dR, R + 21 dR ) y en
nmero n s (D)dD = dNs (D) y n v (R)dR = dN v (R ) ; puesto que las partculas estn
ubicadas en todas las direcciones, se denotan por Tx = dx f dx , Ty = dy f dy y
Tz = dz f dz los factores de tortuosidad en las tres direcciones; un valor medio del factor
de tortuosidad se obtiene haciendo (dL ) = dxdydz y (dL f ) = dx f dy f dz f , es decir
3 3

T 3 = Tx Ty Tz . Es claro que T 3 representa la razn entre los volmenes tortuoso ( dVf ) y

fsico ( dV ) del paquete, es decir dVf dV = T 3 .

El volumen fsico del paquete ( dV ) se relaciona con el volumen de los slidos por
dV = (Ht Hs ) dVs , y de acuerdo con la ecuacin (2.208) se tiene
3

dV (, D) = ( 6 ) 3ns (D)dD , donde = Ht (D Hs ) . Esto quiere decir que el paquete es

caracterizado por esferas de dimetro equivalente en un nmero igual al de las
partculas; la fase slida es la que define la estructura del suelo. El volumen tortuoso del
paquete ( dVf ) es caracterizado por las mismas esferas de dimetro equivalente ,

122
pero en nmero igual al de los poros ya que las trayectorias de flujo ocurren en el
interior de los mismos, o sea dVf (, R ) = ( 6 )3n v (R )dR . Se tiene dV dNs = dVf dN v ,
es decir:

n v (R )dR
T 3 (R ) = (2.212)
n s (D)dD

La combinacin de las ecuaciones (2.208), (2.209), (2.210) y (2.212) permite obtener la

relacin entre R y D siguiente (Fuentes, 1992):

D 3
R= e (2.213)
T(R )

El factor de tortuosidad sigue una ley en potencia definida por la ecuacin (2.127), y se
escribir de la siguiente manera (Fuentes, 1992):

2 s1
H
T(R ) = Tv v (2.214)
R

donde Tv es un factor de tortuosidad asociado a Hv , ligados a los parmetros de la

1
ecuacin (2.127) por TvH2s v = ToRo2s1 ; s = D f 3 es la funcin de la porosidad definida
implcitamente por la ecuacin (2.97), donde la dimensin fractal de la superficie de las
partculas o de la interfaz entre partculas y poros es ahora denotada por D f .

Las ecuaciones (2.213) y (2.214) proporcionan la siguiente relacin entre D y R:

2(1 s )
= TvHs (R Hv )
2(1 s )
D = Tv e1 3H2s
v
1
R (2.215)

Como ilustracin, la curva de retencin de Brooks y Corey (1964) proporciona

Fv (R ) = (R R b ) donde 0 , y de las ecuaciones (2.211) y (2.215) se deduce:

D
Fs (D) = , = 2(1 s ) (2.216)
Db

D b = Tv e 1 3H2vs1R b2(1s ) (2.217)

con . As, en principio los parmetros y b de la curva de retencin de Brooks

y Corey pueden ser estimados a partir de la curva granulomtrica usando las
ecuaciones (2.216) y (2.217) siempre y cuando el parmetro Tv sea conocido.

123
Es claro que el factor de tortuosidad induce una relacin especfica entre D y R, una ley
en potencia de T(R ) induce una relacin en potencia entre D y R. Enseguida se
investigan otras posibles relaciones para describir el factor de tortuosidad a partir de
una reconceptualizacin del modelo de Arya y Paris.

En el modelo discreto de Arya y Paris el volumen de los vacos es definido mediante la

asimilacin del espacio poroso a un tubo cilndrico con una seccin diferente en cada
clase de partculas. En la adaptacin de esta idea en el modelo presentado por Fuentes
(1985) se introduce la funcin densidad de la longitud de las partculas s (D) :

s (D) = Dn s (D) (2.218)

de modo que la longitud de las partculas con dimetros mayores que D, L s (D ) , queda
definida por:

L s (D) = s (r )dr (2.219)
D

El volumen de los vacos quedara definido por dVv (R ) = ( 4 )R 2 (D) s (D)dD , donde se
ha introducido el factor (D) para alargar el dimetro de las partculas. La relacin entre
R y D se deduce considerando las ecuaciones (2.208) y (2.210): R = D 2e 3(D) ; el
factor 2 3 viene de la transformacin de una esfera a un tubo cilndrico y de hecho
puede ser asimilado en (D) . Para ello, se introduce la funcin densidad de la longitud
de los poros de manera anloga a la ecuacin (2.218):

v (R ) = Rnv (R ) (2.220)

de modo que la longitud de los poros de dimetros mayores que R, L v (R ) , es

proporcionada por:

L v (R ) = (r )dr
v (2.221)
R

El factor de alargamiento (D) se define como:

(D) =
dL v
= v (R )dR (2.222)
dL s s (D )dD

Con las ecuaciones (2.220) y (2.222), la ecuacin (2.209) se escribe como

dVv (R ) = ( 6 )R 2 (D) s (D)dD . La relacin entre R y D resultante es la siguiente:

124
 e
R =D (2.223)
(D )

Esta relacin es solamente conceptual ya que se desconoce (D) , razn por la cual es
necesario investigar las posibles funciones que puedan representar la dependencia del
factor de alargamiento con respecto al dimetro de partcula o de poro.

La combinacin de las ecuaciones (2.213) y (2.223) proporciona una relacin entre los
factores de alargamiento y de tortuosidad:

(D) = e1 3 T 2 (R ) (2.224)

y utilizando las ecuaciones (2.214) y (2.215) se deducen las leyes en potencia

siguientes:

3
H
(R ) = v v , = 2
3
(2s 1) (2.225)
R

3
H 2s 1
(D) = s s , = (2.226)
D 3(1 s)

donde v = e1 3 Tv2 = e 2 1s3 2 y 1 32 = 1 (1 + 32 ) . Se debe notar que la ecuacin (2.226)

corresponde a la ecuacin (2.203) en el modelo original de Arya y Paris si la
discretizacin de la curva granulomtrica se hace con Fsi = Fs = const. y = 1, es
decir s = 3
2 (Fs ) y Tv = ( 3
2 e 1 3 ) (F )(
1 s
v
2 s 1) 3
.

Se puede establecer otra expresin del factor de alargamiento aceptando que (D) es
proporcional a s (D) , es decir (D) = s [Dns (D)] , donde s es un coeficiente

adimensional y = 1 (Fuentes, 1985). Sin embargo esta expresin presenta algunos

inconvenientes, por ejemplo para la ecuacin de Brooks y Corey (1964) se deduce de
las ecuaciones (2.208), (2.211) y (2.223) = (2 + 3 ) (2 + ) . Ahora bien, las curvas
de retencin y granulomtrica en el catlogo de suelos GRIZZLY (Haverkamp et al.,
1997) estn representadas por las ecuaciones de van Genuchten (1980) cuyo
comportamiento en los dimetros pequeos es similar a la ecuacin de Brooks y Corey;
los resultados muestran que estadsticamente . Esta desigualdad slo se
cumplira para 3 , a menos que en se elimine la dependencia con respecto a .

Para corregir este incoveniente se propone (D) = s [Dn s (D)] [Fs (D)] , la cual permite
c

obtener = (2 + 3) [2 + ( c )] , que satisface si c = . La expresin para el

factor de alargamiento toma la forma siguiente:

125
 Dn (D)

(D) = s s (2.227)
Fs (D)

La relacin = (1 + 32 ) tambin es obtenida de la ecuacin (2.227) si en lugar de

Fs (D) se utiliza Dfs (D) , pero en tal caso, en virtud de la ecuacin (2.208), el resultado es
equivalente al ya indicado por la ecuacin (2.226), es decir
(D ) = s (Hs D) = s [ns (D ) fs (D)] .
3

La ecuacin (2.227), considerando la ecuacin (2.208) y la pendiente en escala log-log

de la curva granulomtrica definida por (Fuentes, 1985):

d ln(Fs )
s (D) = (2.228)
d ln(D)

toma la forma:

3
H
(D) = s (D) s , s (D ) = s s (D ) (2.229)
D

la cual contiene a la ecuacin (2.226) tomando a s (D) como una constante.

El sistema de ecuaciones (2.211), (2.223), (2.226) y (2.229) constituye una relacin

entre las curvas porosimtrica y granulomtrica; si se propone una representacin
analtica de alguna de ellas la otra queda definida por este sistema. Si se proporciona
Fs (D) , la curva porosimtrica Fv (R ) queda representada como Fv = Fs (D) y R = R(D) , en
donde la relacin entre R y D se obtiene de las ecuaciones (2.223) y (2.229):

R = es1 (D ) Hs3 D1+3 2 (2.230)

Cuando se proporciona la curva porosimtrica el sistema de ecuaciones permite

obtener la expresin que define, con > 0 , la curva granulomtrica:

Fs 1
e
[R(F )]
2
v
1
F dFv =
v
D2 + 3
3
(2.231)
0
2 + 3 sHs

donde R(Fv ) representa la funcin inversa de Fv (R ) .

Otra relacin posible entre el factor de alargamiento y las funciones de distribucin de

los poros anloga a la ecuacin (2.225), es:

126
 Rn (R )

(R ) = v v (2.232)
Fv (R )

Esta ltima, en virtud de la ecuacin (2.209), puede ser escrita como:

3
H
(R ) = v (R ) v , v (R ) = v v (R ) (2.233)
R

donde v (R ) es la pendiente en escala log-log de la curva porosimtrica definida por:

d ln(Fv )
v (R ) = (2.234)
d ln(R )

Es claro que la ecuacin (2.233) contiene la ecuacin (2.225) haciendo v (R ) una

constante.

La relacin entre D y R correspondiente se obtiene de las ecuaciones (2.223) y (2.233):

D= ( )
e1v (R ) H3v R13 2 ; 0 2
3 (2.235)

con 0 32 .

El sistema de ecuaciones (2.211), (2.223) y (2.233) constituye otra relacin entre las
curvas porosimtrica y granulomtrica. Si se proporciona Fs (D) la curva porosimtrica
Fv (R ) , para < 32 , queda definida por:

1
e
1

[D(F )] R (2 3 )
2 1
F dFs = (2.236)
2 3 vH3v
s s
Fv

donde D(Fs ) representa la funcin inversa de Fs (D) . Si se proporciona la curva

porosimtrica Fv (R ) , la curva granulomtrica queda representada como Fs = Fv (R ) y
D = D(R ) , en donde la relacin entre D y R est definida por la ecuacin (2.235).

La obtencin de formas analticas cerradas a travs de la ecuacin (2.231), o de la

ecuacin (2.236) de Fs (D) a partir de Fv (R ) en el primer caso, o de Fv (R ) a partir de
Fs (D) en el segundo, no es evidente para funciones ms complejas que la funcin en
potencia de Brooks y Corey.

En estudios de la transferencia de agua en el suelo, generalmente es la curva de

retencin la que se representa de manera analtica; la correspondiente curva

127
granulomtrica es difcil de obtener en forma cerrada a partir de la ecuacin (2.231), sin
embargo ella puede ser representada en forma parmetrica con la ecuacin (2.236). En
tal caso se puede utilizar la ecuacin (2.213) con el factor de tortuosidad que se obtiene
de la combinacin de las ecuaciones (2.224) y (2.232) o (2.233). Haciendo
t = v e 1 3 , el factor de tortuosidad toma la forma siguiente:

(2 s1) 3
Rn (R )
2 s1
(2 s1) 3 Hv

T(R ) = t v = t [ v (R )] (2.237)
Fv (R ) R

la cual representa una alternativa a la ecuacin (2.214). La representacin de la curva

granulomtrica queda como Fs = Fv (R ) y D = D(R ) , esta ltima es similar a la ecuacin
(2.215), en donde Tv se reemplaza por:

Tv (R ) = t [ v (R )]
(2 s 1) 3
(2.238)

2.11.3 Validacin del modelo de Fuentes

Suelos analizados por Hwang y Powers.

En el trabajo de Hwang y Powers (2003) se estudia la relacin entre las curvas de

retencin y granulomtrica representadas por una distribucin lognormal y aplicada a
suelos arenosos. Estas curvas de acuerdo con la ecuacin (2.17) se escriben como:

1
S( ) = Sr + (1 Sr )1 + erf ln m (2.239)
2
2

1 D
F(D) = Fr + (1 Fr )1 + erf ln (2.240)
2 2 D
m

donde S = Fv , F = Fs , m es la presin asociada a R m y Dm , S = s es el grado de

saturacin, Sr = r s ; s y r son los contenidos de humedad a saturacin y residual,
respectivamente. Las desviaciones estndares geomtricas correspondientes estn
definidas por R = = 2 y D = 2 .

La relacin utilizada entre el dimetro de partcula y el radio de poro ( r = R 2 ) es la ley

potencial definida por la ecuacin (2.205). De las ecuaciones (2.239) y (2.240) se
obtiene = D o equivalentemente = .

128
La comparacin de la ecuacin (2.205) con la ecuacin (2.215) proporciona el siguiente
significado de los parmetros u y :

2(1 s )
= TvHs ( 2 Hv )
2(1 s )
u = Tv 2 e 1 3H2s
v
1
(2.241)

= 2(1 s ) (2.242)

Los valores medios de los parmetros u y obtenidos en 79 suelos arenosos de la

base de datos UNSODA, son los siguientes (Tabla 4 de Hwang y Powers, 2003): i) en
40 arenas u = 1.380 y = 0.70 , ii) 20 arenas francosas u = 0.991 y = 0.69 , y iii) 19
francos arenosos u = 1.618 y = 0.68 ; D y R estn en centmetros. Se debe notar que
es casi una constante en las tres clases de suelos; de hecho, si se calcula a partir
de los valores medios de los parmetros D y reportados en la Tabla 3 de Hwang y
Powers (2003), que para las tres clases de suelos son respectivamente:
D = 0.635, 0.913, 1.415 y = 0.946, 1.360, 2.110 , se obtiene el valor nico de
0.67 . Con el valor medio de la porosidad de las tres clases de suelos, 0.4 , las
ecuaciones (2.214) y (2.242) predicen el valor de 0.65 valor cercano al obtenido
precedentemente. Con la densidad de slidos o = 2.65 g cm 3 y la porosidad media se
obtiene Hv = 0.7832 cm , asumiendo Tv = 1 se deduce u = 1.65 , valor no lejano de los
experimentales.

Suelos de Arya y Paris.

Para el anlisis de los suelos de Arya y Paris (1981) se utiliza la curva de retencin de
van Genuchten (1980), ecuacin (2.9). La curva porosimtrica asociada considerando
r = 0 , es:

m
R d n
Fv (R ) = 1 + ; dRd = 0.298 cm2 (2.243)
R

donde se ha asumido un ngulo de contacto nulo y una temperatura de 20C en la ley

de Laplace.

La curva granulomtrica resultante, considerando la ecuacin (2.215), es la siguiente:

m
n

D 2(1 s )
Fs (D ) = 1 + d (2.244)
D

donde:

129
 2(1 s )
R d( = TvHs (R d Hv )
2 1 s )
Dd = Tv e 1 3H2s
v
1
(2.245)

La curva de retencin de van Genuchten contiene dos parmetros de forma {m, n} , con
una relacin entre m y n el nmero de parmetros de forma se reduce a uno {m}; se
acepta aqu la relacin m = 1 2 n , ecuacin (2.191) (van Genuchten, 1980; Fuentes et
al., 1992).

Los supuestos anteriores son utilizados para el anlisis de los suelos B, D y F de Arya y
Paris (1981). La densidad de las partculas es tomada como o = 2.65 g cm 3 lo que
induce Hs = 8965.72 m . En la Tabla 2.1 se reportan los valores de la porosidad, y a
partir de sta se calculan los valores de parmetro , los cuales son semejantes a los
obtenidos por Arya y Paris (1981), el valor medio terico teo = 1.385 ( teo = 0.385 ) es
bastante cercano al valor de = 1.38 recomendado por estos autores.

Los valores de los parmetros D d y m son estimados con el criterio de mnimos

cuadrados y son reportados en la Tabla 2.1. El parmetro s es tomado de Haverkamp
et al. (1997), y sobre los datos de las curvas de retencin es calibrado el parmetro d
y a partir de ste se obtiene el valor de Tv que permiten el paso entre las curvas
porosimtrica y granulomtrica; los resultados se muestran en la Tabla 2.2.

El parmetro Tv fue calibrado de modo de minimizar la suma de cuadrados de los

errores entre el contenido de humedad observado y el predicho por el modelo. En las
Figura 2.11, Figura 2.12 y Figura 2.13 se muestran las curvas granulomtrica y de
retencin para los suelos utilizados.

Tabla 2.1. Parmetros caractersticos de los suelos B, D y F.

Suelo cm 3 cm 3( s ) = 1 D d (m ) m
B 0.4717 0.6883 0.6234 0.4027 220.31 0.0563
D 0.4415 0.6820 0.6360 0.3816 277.12 0.0846
F 0.4264 0.6789 0.6422 0.3714 300.35 0.1235

Tabla 2.2. Parmetros de la curva de retencin de los suelos B, D y F y su parmetro

de calibracin Tv .
Suelo s cm cm
3 3
( )
R d (m ) d (cm ) m Tv
B 0.4645 32.37 92.07 0.0563 0.7996
D 0.4112 29.48 101.07 0.0846 1.1157
F 0.3582 25.08 118.82 0.1235 1.3716

130
 100000

1 10000

0.9

Presin del agua (cm )

0.8

Frecuencia acum ulada

1000
0.7
0.6
0.5 100
0.4
0.3
0.2 10

0.1
0
1 10 100 1000 10000 1
0.2 0.25 0.3 0.35 0.4 0.45 0.5
Dim etro de partcula (m icra) Contenido volum trico de agua (cm 3/cm 3)

Figura 2.11. Relacin entre las curvas granulomtrica y de retencin de humedad en el

suelo B, con Tv = 0.7996 .

100000

1 10000

0.9

Presin del agua (cm )

0.8
Frecuencia acum ulada

1000
0.7
0.6
0.5
100
0.4
0.3
0.2 10

0.1
0
1 10 100 1000 10000 1
0.1 0.2 0.3 0.4 0.5
Dim etro de partcula (m icra) Contenido volum trico de agua (cm 3/cm 3)

Figura 2.12. Relacin entre las curvas granulomtrica y de retencin de humedad en el

suelo D, con Tv = 1.1157 .

100000

1 10000

0.9
Presin del agua (cm )

0.8
Frecuencia acum ulada

1000
0.7
0.6
0.5
100
0.4
0.3
0.2 10

0.1
0
1 10 100 1000 10000 1
0 0.1 0.2 0.3 0.4
Dim etro de partcula (m icra) Contenido volum trico de agua (cm 3/cm 3)

Figura 2.13. Relacin entre las curvas granulomtrica y de retencin de humedad en el

suelo F, con Tv = 1.3716 .

131
2.12 Conclusiones

Se ha expuesto la curva de retencin o caracterstica de humedad del suelo que

relaciona el contenido de humedad con la presin del agua. Se ha expuesto tambin la
curva de conductividad hidrulica que relaciona el contenido de humedad con la
conductividad hidrulica que aparece en la ley de Darcy de los suelos parcialmente
saturados. Ambas curvas son conocidas como las caractersticas hidrodinmicas de los
suelos.

Se han presentado diferentes modelos para representar la curva de retencin, y la

distribucin de los tamaos de poros que se obtienen de los anteriores va la ley de
Laplace.

La curva de conductividad hidrulica se ha relacionado a la curva de retencin o a la

distribucin de los tamaos de los poros va la ley de Poiseuille del flujo laminar en
capilares cilndricos. Se han presentado de manera concisa los modelos clsicos de la
literatura as como fractales.

Se ha presentado un criterio basado en la teora de la infiltracin para la seleccin de

las funciones para representar las caractersticas hidrodinmicas.

Finalmente, la curva de retencin ha sido relacionada a travs de modelos fractales con

la curva de distribucin del tamao de las partculas o curva granulomtrica. La relacin
permite estimar los parmetros de la curva de retencin seleccionada a partir de los
datos experimentales de la curva granulomtrica. La curva de conductividad hidrulica
se estima a partir de la curva de retencin.

132
2.13 Referencias

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