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CARLOS FREILE
LA REVOLUCIN
DE LOS ESTANCOS, 1765
PRESIDENCIA DE LA REPBLICA
COMISIN NACIONAL PERMANENTE
DE CONMEMORACIONES CVICAS
Comisin Nacional Permanente
de Conmemoraciones Cvicas
Carlos Freile
Introduccin 5
Los hechos 9
1. Contra los Estancos 9
El sentir de las gentes sobre las autoridades 11
Se instala el nuevo administrador 13
El comienzo de la sublevacin 14
Quines eran los tres personajes coludidos contra el Estanco? 17
Razones del conflicto 21
2. Contra los chapetones. 24
Parntesis costumbrista. 27
Continuacin de la historia. 28
Protestas y violencia. 32
Intentos de pacificacin. 36
Parntesis religioso. 38
Dudas populares. 39
Final de los tumultos. 41
Parntesis administrativo. 43
Festejos populares. 44
que le han puesto un poco de dulce, con que las dejan a un perecer,
y a los cosecheros de maz sin el dispendio de este grano a cmodo
precio por la falta del consumo que ocasionaba el libre uso de esa
bebida tan connatural a la complexin de estas gentes, como
nociva la del aguardiente" (AHN IV C 25).
Es conocido que el virrey tena razn: durante la segunda mitad del siglo
XVIII abundaron las quejas sobre los abusos y las incorrecciones de los
encargados de los asuntos reales en Quito, no solo de los empleados
subalternos sino de las mximas autoridades, casi todos espaoles o criollos
de otras regiones. En la misma poca de la Guerra de los Barrios el
Corregidor de Bracamoros, don Miguel de Peralta, fue Juez de Residencia de
don Manuel de Gijn y Len, Corregidor de Latacunga, resuma la situacin
general en carta al Consejo de Indias fechada en Guayaquil a 2 de septiembre
de 1765:
"La compasin que me han dado estas miserables gentes por las
injusticias y opresiones que padecen con los malos Ministros, a que
atribuyo yo principalmente los trabajos y miseria de esta Provincia,
y de toda la Amrica, pues en toda ella apenas he hallado algn
Ministro bueno, y los ms ladrones y perjuros, porque no guardan
las Leyes" (AGI Q 390).
Para confirmar su impresin da varios ejemplos: El Corregidor de
Cuenca, Joaqun de Merizalde, compr 120 mulas con la plata de los tributos,
los corregidores piden camarico (donativo en especies) en las visitas,
Merizalde pide 2 pesos diarios en los pueblos para la Negra cocinera, cada
indio paga 2 reales al ao para la lea del corregidor: "habiendo 6.000 indios
se chupa el corregidor 3.000 pesos...". Y contina:
"Todo se disimula en la Audiencia y en el Superior Gobierno
porque todos tienen parte por los regalos de estos malvados que
son los ms atendidos. De estos excesos nada se halla regularmente
en las Residencias, porque las ms se toman por ajuste entre el Juez
y el Residenciado" (Id.).
14 CUADERNOS DE DIVULGACIN CVICA
El comienzo de la sublevacin.
Tambin el oidor Felix de Llano, segn su propia queja, fue acusado por
su colega Gregorio Hurtado de Mendoza de ser el responsable de haber
sobornado a los mozos para que se subleven y adems:
"...que traa para esta Ciudad nuevamente el establecimiento de
Aduana, Estanco de Aguardiente y cuatro pesos de pensin o
pecho a cada uno de los mozos por razn de Alcabala, sin que estas
evidentes ficciones tuviesen otro motivo que indisponerlos,
alterarlos ... en el modo en que se notan en Quito las ms evidentes
mentiras y que expuesta alguna al aire o soplo de las cuatro
esquinas queda canonizada, es pblica y creda como verdad las
ms segura. ... Y de todo ha resultado el escndalo de que la plebe
llegue a concebir que tiene arbitrio y facultad a que depende de ella
la admisin o repulsa de los ministros puestos en la Real Audiencia
por Vuestra Real Persona. (ANH Rebeliones).
antes y que en 1765 tena dos cargos, el primero tiene relacin con los
hechos de la Guerra de los Barrios, pues era el Asentista principal de
Estancos. Cuando cambi la administracin qued con un faltante o
descubierto muy grande, deuda que deba pagar en un plazo perentorio (AGI
Q 288), lo cual tambin explica que l fuera uno de los instigadores de la
revuelta. El segundo cargo lo tena por nombramiento y quedara vinculado
a su familia por aos, de acuerdo a la costumbre espaola: el de Alguacil
Mayor de Corte. En calidad de tal tena la obligacin de velar por el orden
en las dos crceles que haba en la ciudad, la de Corte o Real y la del Cabildo
o de la Ciudad. En esta funcin no cumpli con sus obligaciones pues los
presos no siempre tenan con qu alimentarse y dependan de la buena
voluntad de algunas personas que les daban de comer de limosna. Pasado un
poco ms de un ao de los acontecimientos que reseamos, el 23 de
noviembre de 1767, el oidor Serafn Veyn inform que los presos no
reciban comida. Solicitado el informe por la autoridad el Alguacil Sustituto,
Miguel Antonio Herboso, comunic que los detenidos vivan de las limosnas
que se recogan los sbados, cuyo monto alcanzaba algunas semanas a la
irrisoria cantidad de 3 pesos y en las mejores a 8 o 10, monto que se deba
dividir entre ambas crceles. El escribano Francisco Xavier Ribadeneira
certific el 7 de diciembre que en la crcel de la Ciudad haba entre 16 y 31
presos por semana y en la de Corte entre 5 y 28. De tal manera que la
cantidad que tocaba por cabeza para alimentacin, sin contar otros gastos
como medicinas, era irrisoria y criminal. Pero no siempre haba sido as.
Herboso declar que antes haba varios censos reconocidos en algunas
haciendas para beneficio de los presos, pero que no se pagaban desde haca
ms de 9 aos. Solano de la Sala haba declarado que durante las trifulcas de
la Guerra de los Barrios "en el saqueo de su casa le llevaron los instrumentos
de reconocimiento sobre dichos censos" (AGI Q 289). Esta declaracin hace
ver que entre los amotinados haba gente que saba a lo que iba
aprovechndose de los tumultos, pero tambin que la administracin estaba
muy desorganizada pues un funcionario poda guardar instrumentos
pblicos en su casa. Ntese que antes de la administarcin de Daz de
Herrera el Estanco haba funcionado en la misma casa de vivienda de Solano
de la Sala. A ttulo de ancdota macabra Herboso tambin cont que el
LA REVOLUCIN DE LOS ESTANCOS 21
los antiguos beneficiarios de los Estancos por el otro. Hasta este punto los
criollos no intervinieron, tan solo lo hizo la "nfima plebe", que en el
lenguaje de la poca quera decir "los mestizos". Para el virrey el asunto era
ms sencillo: a pesar de conocer todas las acusaciones contra las autoridades
espaolas en Quito no poda aceptar que se tratase de lucha de intereses en
la cual estuviesen involucradas algunas de ellas, tampoco aceptaba que se
hubiesen sublevado los plebeyos por propia iniciativa: "no me parece que
habra evidenciado el atrevimiento de sublevarse sin el influjo de los
principales vecinos y hacendados" (AGI Q 399). Para el virrey la prueba de
esta tesis se sustentaba en que ya los criollos habran azuzado a los indgenas
cuando la rebelin en Riobamba en 1764 ya citada: "siguiendo tal vez el
reciente ejemplo de la inquietud que promovieron los Indios de la inmediata
Provincia de Riobamba, con que consiguieron impedir la visita y numeracin
de ellos" (AGI Q 398), sin embargo de los testimonios se desprende que la
causa fue la numeracin llevada adelante por el oidor Felix del Llano, la cual
fue interpretada como un pretexto para someter a la odiosa mita a los
indgenas libres de ella (Moreno, 104 s.; Freile, 88 s.) pero tambin la
instigacin de los hacendados para que los indios sueltos que trabajaban para
ellos se opusieran a la numeracin para no perder la mano de obra ya
asegurada. Para el virrey de Santa Fe todo se debi a que los hacendados
criollos queran mantener sus beneficios en perjuicio del Rey, aunque de los
tres acusados por Navarro dos eran espaoles (Solano de la Sala y Cistu) y
uno criollo de Callao pero achapetonado (Llano), y para ello utilizaban
argumentos falaces:
"Habiendo intentado persuadir por varios medios lo nociva que es
a los Indios la bebida del aguardiente, olvidndose de que, cuando
estaba a cargo de un particular que se ha enriquecido con los
arrendamientos de este ramo, no tenan en ella la menor
repugnancia, pero viendo frustradas sus pretensiones usaron del
maligno artificioso arbitrio de la commocin tumulturaria" (AGI Q
398).
Navarro y Velasco ven con ojos distintos la participacin de la plebe, el
primero sostiene que solo se movi por influencia externa pues no tena
nada que perder con el Estanco:
LA REVOLUCIN DE LOS ESTANCOS 25
"De la Aduana, se dice que nada tena que ver con los sublevados,
porque, siendo estos unos pobres que apenas cubren su desnudez,
no tienen de qu ni por qu pagarla... por consiguiente... se infiere
palmariamente que otra escondida mano, interesada o maligna, o
todo junto, ha movido toda esta mquina". (Navarro, 241 s.)
Sin embargo parece que tambin el pueblo tena temor de que con el
cambio de administracin se comenzara a cobrar con mayor rigor la alcabala,
conocida con el nombre de aduana, a pesar de que las normas recibidas por
Daz de Herrera le mandaban actuar con toda prudencia, sobre todo con los
indgenas y pobres en general (Prez, 51). Velasco insina que, si bien la
plebe fue manipulada por alguien, tambin tena motivos de rebelarse por
haber sido perjudicada:
"Estos (los ministriles) comenzaron desde luego a cometer mil
extorsiones, no con las personas de algn respeto, sino solamente
con los pobres y desvalidos". (Velasco, 147).
Lo que se confirma con los informes enviados a Santa Fe de que los
subalternos de Daz de Herrera no actuaron con la prudencia necesaria pues
comenzaron a cobrar las alcabalas a todo el mundo, aun a aquellos que por
antiqusima ley estaban exentos y sobre los productos o cantidad de ellos que
no ameritaban cobro. Los ministriles abusaban sobre todo, como es
corriente en esa clase de individuos, de los ms desamparados y pobres, los
indgenas. Al mismo tiempo corran rumores sobre la adulteracin del
aguardiente con productos txicos en la casa de la Aduana. Los dimes y
diretes llegaban al absurdo, no solo que se iban a cobrar impuestos del 3%
sobre los predios urbanos y rsticos, sino que adems se creaba una pensin
de 4 pesos por cada nio nacido, "que se numeraban las piedras de los ros
que baan esta ciudad para que las lavanderas que usan de ellas pagasen un
real por cada piedra..." (Prez, 52). Los ministriles, sobre todo uno de
apellido Puyol, cometan otros desafueros: recorrieron el barrio de San
Roque para tasar las huertas con el fin de poner un nuevo tributo, como los
vecinos protestaran, los funcionarios respondan no habra vuelta de hoja,
que con una horca en cada barrio todo se arreglara (AGI Q 398). "Aqu fue
donde perdi la fidelidad toda su paciencia y, deseosos de sacudir este yugo
que les pareca tan pesado, se convocaron los barrios" (Viescas, 1). En todo
26 CUADERNOS DE DIVULGACIN CVICA
Los problemas parecan que haban terminado y pas un mes "en cuyo
intermedio no faltaron algunos insultos de los alzados que, considerados los
ms viles de los barrios, queran estorbar casi toda justicia y vivir en una
psima libertad" (Viescas, 2) , pasado ese tiempo se vio que el asunto del
Estanco no haba sido sino la punta del tmpano de un problema ms grave
y permanente. Iniciemos el tema con la cita de un testigo presencial, el
presbtero de la Roa:
"El ao 1765 fatal ao, infausta fecha, desgraciado 24 de Junio en
que ... se sublev la ms nfima plebe de esta ciudad contra la Real
Aduana, seducida por tres europeos que, por constar de autos de
seguida informacin, y probada por ms de cien testigos, que debe
existir en el oficio de cmara, me expongo a nombrarlos sin
escrpulo, y lo fueron el oidor don Juan Flix Llano, el fiscal don
Jos Sistue, y el alguacil mayor don Antonio de la Sala" (Cevallos,
69).
Ntese en primer lugar que se confirma la acusacin de Navarro y que
de la Roa era criollo. Cevallos cita tambin a un autor annimo conforme
con los anteriores:
"Habindose hecho pblicas y remitido a diferentes provincias
algunas noticias de los sucesos acaecidos en Quito la noche del 22
de Mayo ... y 24 de Junio, se expresan privativamente los autores de
ellas, porque no pudiendo ocultarse unos acontecimientos tan
ruidosos ni los que han dado motivo para ello dentro de los
trminos del silencio, ha sido ste un secreto a voces, y as poco o
nada tard en publicarse la raz del levantamiento que con capa de
autoridad era ms fuerte e inextinguible. Tales son y han sido los
LA REVOLUCIN DE LOS ESTANCOS 27
Parntesis costumbrista.
Continuacin de la historia.
Protestas y violencia.
hoces, horquetas, aciales, etc., de tal manera que no se puede afirmar que
hayan estado muy pacficos y dedicados a la labranza. Ello sin ahondar el
tema de la rebelin indgena de Riobamba el ao anterior.
Intentos de pacificacin.
Durante todo este perodo tanto los criollos de pro como diferentes
religiosos, sobre todo los jesuitas, buscaron de varias maneras calmar a los
mestizos rebeldes: "Dos meses haban trabajado con incesante afn los
jesuitas, de da y de noche, corriendo por medio de los mayores peligros, por
aquietar a los tumulturarios" (Velasco, 151). Los dominicos sacaron en
solemne procesin a la Virgen del Rosario, muy venerada en Quito y a cuya
Cofrada pertenecan personas de toda condicin. Entre quienes trabajaron
para aquietar los nimos de los sublevados estaban el oidor Juan Romualdo
Navarro, el Maestre de Campo don Manuel Guerrero Ponce de Len, pero
sobre todo los jesuitas Pedro Milanesio, Joaqun Alvarez, Antonio Aguado,
Juan Bautista Aguirre y Pedro Muoz, as como el dominico Isidro Barreto.
Recio dice que l mismo fue "de penitente con corona de espinas y un Santo
Cristo ... contra aquellas huestes infernales" (Recio, 525). El cura de Puembo,
Jos Patricio Batallas y Zambrano, natural de Quito, aos despus inform
que haba atendido a los Ministros de la Audiencia y les haba acompaado
a avisar a los prelados y luego al oidor Santa Cruz a apaciguar el tumulto con
peligro de su propia vida (AGI Q 220). Calmados los nimos el Obispo,
junto con un nutrido grupo de eclesisticos, ingresaron a la iglesia donde se
les unieron los jefes de los barrios y una abigarrada multitud. All hubo
lecturas de propuestas, discusiones, sermones hasta que se aquietaron los
nimos. El Obispo, los sacerdotes y los jefes pasaron a los otros barrios, San
Sebastin, San Blas, en cuyas iglesias se repiti la escena con la consecuente
calma, aunque no todos aceptaron volver a la paz. Los rebeldes solicitaron
con persistencia que para deponer su actitud salieran del pas todos los
chapetones, insistieron en que se suprima el estanco de aguardiente y que la
alcabala se pague como antes, todo lo cual fue aceptado por las autoridades,
representadas por los dos oidores criollos. Viescas aade un detalle ms que
interesante, sobre el cual volver: ""Que haban de salir de la ciudad todos
LA REVOLUCIN DE LOS ESTANCOS 39
Parntesis religioso.
Dudas populares.
Parntesis administrativo
Festejos populares
La comprensin imposible.
Francisco de Borja deca que Andrs Salvador, rico y bien casado, era un
sujeto "que no hubo camisa", don Pedro Ante y Valencia afirmaba del
mismo que "era muy pobre y no tena ni para la barba". Borja continuaba:
"con que desnudos que muchos entraron, como D. Baltasar Carriedo, que
hoy es de un caudal soberbio", de este mismo deca Ante que "fue un
hombre tan pobre que no haba quien le fiara una vara de cinta" (AGI Q
272). Y del oidor Veyn afirmaba un abogado criollo que ha dado pasos
irregulares desde que lleg "con aquella pobreza y escasez de medios con que
vienen los Provistos a Indias", o sea los que vienen con un cargo a Amrica
desde Espaa (AGI Q 288).
Antes de cerrar este acpite precisemos que la divisin entre chapetones
y criollos no era matemtica con tintes "maniqueos": como ya vimos con el
ejemplo de Patricio Villamil podan darse y se daban alianzas en el estamento
dominante formado por espaoles y criollos ricos:
"Pese a la existencia de rasgos comunes, desde una perspectiva
endgena a esta lite comprobamos la presencia de ciertas grietas
que separan, o al menos diferencian, unos grupos de otros. Entre
ellas reconocemos una gran fractura vertical: se trata del grado de
vinculacin con la tierra mantenido por cada individuo. Desde este
punto de vista, cabra hacer una divisin de la lite quitea en dos
grandes bloques: uno el formado por los naturales de la ciudad de
Quito y aquellos que, por haber residido durante aos en el
territorio, por tener bienes races en l o por haber establecido una
red de parentescos con la sociedad local llamamos radicados, y
otro el integrado por quienes residieron temporalmente en la
ciudad, fueran peninsulares o criollos de otra regin, siendo
considerados por ello como forasteros" (Ponce, 191).
Esta taxonoma elaborada por la autora para el siglo XVII se aplica con
justeza al XVIII: no se crea que haba siempre chapetones y criollos
qumicamente puros en cada bando, no: se mezclaban entre ellos de acuerdo
con sus conveniencias. El chapetn con largos aos en la tierra, con
propiedades, casado con criolla, con hijos nacidos aqu por muchas razones
prefera estar junto a los criollos, aunque con cautela.
56 CUADERNOS DE DIVULGACIN CVICA
Reflexin previa
a que son tan propensos los mestizos e indios, vicios tan perjudiciales a una
repblica, como se conoce por sus efectos" (Viescas, 4).
Considero que para responder a la pregunta si la Guerra de los Barrios
de Quito fue o no un movimiento precursor de la Independencia debemos
distinguir en primer lugar sus dos etapas: en la primera, de claro matiz
econmico, los actores directos son gente del pueblo, indios y mestizos en
su mayora, pero "movidos por ocultas manos" que defendan sus intereses.
Esas "manos" eran espaolas con sus aliadas criollas. En la segunda etapa
los actores directos son tambin gente del pueblo, indios, mestizos y criollos,
pero movidos por propia iniciativa, y ste s es un indicio clarsimo e
incontrovertible de anticipacin de independencia, pues qu mayor muestra
de libertad que reclamar contra los abusos por propia iniciativa? Tampoco
podemos dejar de lado la propuesta hecha por el pueblo, sobre todo por los
mozos, al Conde de Selva Florida de que dirija el movimiento contra las
autoridades chapetonas. Concedo que no queda muy claro cul fue el alcance
del ofrecimiento, si darle una dirigencia circunstancial para el xito de sus
reclamos o entregarle un poder alternativo al oficial que representaba al Rey.
En todo caso en la propuesta se esconde un rechazo a las autoridades de la
Real Audiencia y un deseo evidente de contar con un conductor propio. En
tercer lugar merece un corto anlisis la peticin de los mismos mozos de que
se expulse a los espaoles solteros por qu? Tan solo porque estos
chapetones tenan ms posibilidades de conquistar a las quiteas y a sus
padres para matrimonios convenientes? Creo que no, que tambin se trataba
de eliminar a quienes con casi total certeza iban a ocupar los cargos pblicos
disponibles: esos "mandos medios" cuyo nombramiento no dependa
siempre del Rey o del virrey sino de las autoridades locales. Esto se confirma
por el testimonio de Viescas que los mozos exigieron que ya no se diera
autoridad a los espaoles y que, de manera expresa, se expulsara al
Corregidor y al Fiscal por sus desmanes y excesos.
Por estas razones considero que la Revolucin de los Estancos fue para
el pueblo de Quito, y aqu incluyo a varios criollos del estamento dominante,
un movimiento reinvindicativo de la autonoma quitense frente al
desgobierno colonial. Con esa autonoma Quito se hubiese librado no solo
de los continuos robos "legalizados" por medio del cobro doloso de
LA REVOLUCIN DE LOS ESTANCOS 73
Abreviaturas:
AGI = Archivo General de Indias (Sevilla - Espaa).
AHN = Archivo Histrico Nacional (Bogot - Colombia)
AJFL = Archivo Jos Freile Larrea (Riobamba - Ecuador)
ANH = Archivo Nacional de Historia (Quito - Ecuador).
IV C = Impuestos Varios - Caja
N = Notara.
Q = Legajo de la Real Audiencia de Quito.
SF = Legajo de la Real Audiencia de Santa Fe.
AGI Q 217. Merced Real a la viuda del Escribano Antonio Dueas muerto
en la Guerra de los Barrios de Quito. 1767.
AGI Q 220. Informe del cura de Puembo Jos P. Batallas sobre su actuacin
en la Guerra de los Barrios. 1791.
AGI Q 224. Solicitud al Rey de Martn Zambrano herido en la Guerra de los
Barrios. 1767.
Reunin de la Junta General de Real Hacienda de Quito. 1765.
Comunicacin al Consejo de Indias del Virrey de Santa Fe, Pedro
Messa de la Cerda. 1768.
Comunicacin al Consejo de Indias del Contador Francisco de
Abeldebeas. 1768.
76 CUADERNOS DE DIVULGACIN CVICA
LDVQM
El autor: