La Neuropsicologa se inscribe en el mbito de la Neurociencia, como un abordaje

multidisciplinar del estudio del sistema nervioso cuyo objetivo es unificar el conocimiento
de los procesos neurobiolgicos y psicobiolgicos.
para comprender las funciones nerviosas, especialmente las que son inherentes a la especie
humana.

La cognicin es el proceso de integracin, transformacin, codificacin, almacenamiento y

respuesta de los estmulos sensoriales.

La Neurologia contrubyre a la Neuropsicologa, ya que a partir de la observacin de las

distintas patologas causadas por dao cerebral se empez a comprender mejor el
comportamiento humano.

Mientras que el neurlogo examina las funciones vegetativas, sensoriales y motoras, el

neuropsiclogo es el encargado de evaluar las funciones cognitivas,

CARACTERISTCAS DE LA NEUROPSICOLOGIA

estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta

La Neuropsicologa es una neurociencia conductual que utiliza el mtodo cientfico natural

para el estudio del cerebro y lo hace mediante el procedimiento hipottico-deductivo o a
travs del mtodo analtico-inductivo.

Se centra especficamente en el estudio de los procesos cognitivos superiores: pensamiento,

lenguaje, memoria, funciones ejecutivas, percepcin y motricidad

la corteza asociativa es la principal responsable de los procesos cognitivos superiores.

DESARROLLO HISTORICO Y ORIENTACIONES ACTUALES.

Algunas tcnicas neuroquirrgicas como la craneotoma fueron utilizadas ya en la

civilizacin egipcia con el objetivo de liberar de los malos espritus a las personas que
padecan enfermedades mentales. Se remontan al siglo V a. C. cuando Hipcrates de Cos y
Alcmen de Crotona situaron los sentimientos en el corazn y la actividad intelectual en el
cerebro. Platn (420-347 a. C.)

Sin embargo fue la Hiptesis Cerebral la que finalmente prevaleci, siendo asumida por la
cultura romana a travs de Galeno (129-199 d. C.)

La teora ventricular fue asumida por mdicos y filsofos durante quince siglos.

Vesalio lleg a esta conclusin tras diseccionar numerosos cerebros y comprobar que el
tamao es relativo.
De este modo concluy afirmando que las funciones mentales humanas se localizaban en
el tejido nervioso porque as disponan de mayor espacio dentro del cerebro.
Willis, uno de los anatomistas ms importantes en el siglo XVIII ya asuma la ubicacin de
las funciones mentales en el parnquima cerebral.

El debate cobr un nuevo giro con la figura de Descartes (1596-1650), cuerpo y mente
realidades diferentes podan interactuar entre si.

LOCALIZACIONISMO Y HOLISMO

Las hiptesis localizacionistas Galeno, quien sostena que la actividad mental se realizaba
en el encfalo y se desarrollaba en componentes independientes.
de tal modo que la lesin , la prdida de algn componente especfico segn las teoras
localizacionistas se sita en Descartes al afirmar que la mente se situaba en la glndula
pineal.
Franz Josef Gall (1758- 1828) y Johan Casper Spurzheim (1776-1828) desarrollaron mas
teoras localizacionistas de la actividad mental.Tambin teoras frenolgicas,que eran 27 las
facultades mentales que se localizaban en la corteza cerebral

Aunque Gall y Spurzheim tuvieron el mrito de topografiar funcionalmente el encfalo

fracasaron ya que supusieron errneamente que la forma del crneo determinaba la del
cerebro.
se correspondan con un mayor desarrollo de la funcin que se supona, la identificacin
del origen de los nervios craneales en el tronco cerebral o la diferenciacin de sustancia gris
y blanca en la mdula espinal.
Tambin localiz el lenguaje en el lbulo frontal. Las teoras frenolgicas tuvieron una gran
aceptacin a nivel popular durante el siglo XIX.

En paralelo al nacimiento de la frenologa surgi un movimiento antilocalizacionista, que

consideraba que el cerebro funcionaba de un modo global y unitario.
Pierre Flourens (1794-1867), quien introdujo el concepto de actividad mental unificada.

Este anatomista, tras realizar numerosas observaciones de cerebros animales intent

homologar las conclusiones obtenidas extrapolndolas al cerebro humano.
Su teora parta de premisas errneas ya que los animales carecen casi de neocorteza, por
lo que sus hallazgos difcilmente podan servir para establecer pautas para el
funcionamiento de un cerebro altamente desarrollado como es el cerebro humano.

El punto dbil de las teoras antilocalizacionistas, por tanto, fue la equiparacin completa
del cerebro animal con el cerebro humano, precisamente en las reas del neocrtex, que es
donde ms diferencias cualitativas existen

LOS AFASILOGOS

Jean Baptiste Bouillaud (1796-1881) el habla se localizaba en el lbulo frontal.

En 1836, Dax propuso que los trastornos del habla estaban causados por lesiones del
hemisferio cerebral izquierdo.
Ernest Auburtin en 1861, demostrando que la presin de los lbulos frontales al
descubierto, sin el crneo, produca un paro afsico transitorio.
Sin embargo, las dos figuras seeras en la historia de la Neuropsicologa del lenguaje,
fueron Paul Broca (1824-1880) y Carl Wernicke (1848-1904)

Broca el que pas a los anales de la historia de la Neuropsicologa al confirmar las

relaciones entre el lenguaje expresivo y el lbulo frontal izquierdo
La zona del lbulo frontal que gestiona el lenguaje expresivo recibe desde entonces la
denominacin de rea de Broca

Carl Wernicke, por su parte, localiz otras importantes reas del lenguaje , identificando el
principal centro del lenguaje comprensivo en la zona posterior del lbulo temporal
izquierdo, as como el fascculo arqueado como responsable de conectar entre s los centros
del lenguaje comprensivo y expresivo. La principal modalidad de afasia comprensiva recibe
desde entonces la denominacin de Afasia de Wernicke.

EL NACIMIENTO DE LA NEUROPSICOLOGA

A finales de los aos 50 el trmino Neuropsicologa ya se haba convertido en una

denominacin usual dentro del campo de las Neurociencias. En 1963 apareci
Neuropsychologia, la primera publicacin cientfica.

Se definia la Neuropsicologia como un rea determinada de la Neurologa, de inters

comn para neurlogos, psiquiatras, psiclogos y neurofisilogos.
En los aos 60 y se produce gracias a las aportaciones realizadas por cientficos
procedentes del campo de la Psicologa, la Neurologa, la neurofisiologa y la psiquiatra

Donald Hebb (1904-1985), Gracias a sus aportaciones, por vez primera se empez a tener
en cuenta la importancia de la Psicologa para valorar las lesiones cerebrales.
El prestigio de Hebb se debe a sus estudios sobre la memoria, estableciendo diferencias
neurofisiolgicas entre memoria a corto plazo como un proceso activo de duracin limitada
y memoria a largo plazo, que produce una modificacin efectiva en la estructura del
sistema nervioso.

Hebb realiz dos importantes aportaciones al estudio de la memoria: La Regla de Hebb y el

concepto de Sinapsis Hebbiana.

LA INFLUENCIA DE LURIA EN LA NEUROPSICOLOGA CONTEMPORNEA

Para Luria, hay que entender la funcin no como la actividad de un rea local del cerebro,
sino como un sistema funcional, de tal modo que una zona del cerebro puede estar
implicada en el desarrollo de diferentes funciones.

UNIDADES FUNCIONALES DE LURIA

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ORIENTACIONES DE LA NEUROPSICOLOGIA
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PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN SEGN LA NEUROPSICOLOGA

COGNITIVA

1.PROCESAMIENTO DE ENTRADA Componente perifrico del SPI. Contiene la

Representacin de Entrada. Localizado en las reas primarias sensoriales del cerebro.
Realiza el anlisis sensorial de la informacin. 2. PROCESAMIENTO CENTRAL
Componente central del Sistema de Procesamiento de la Informacin (SPI). Constituye el
objeto de estudio de la Neuropsicologa Cognitiva. La representacin se realiza en mdulos
interdependientes. Representacin holstica de complejidad creciente. Procesamiento
secuencial o paralelo. Situado en las reas asociativas del cerebro. Genera almacenamiento
mediante anlisis semntico o produce respuestas. 3. PROCESAMIENTO DE SALIDA
Componente perifrico del SPI. Contiene la Representacin de Salida. Situado en las reas
motoras. Se manifiesta en acciones, pensamientos y conducta

AMBITOS DE ACTUACION

Se pueden resumir en cinco las competencias que realizan los neuropsiclogos: evaluacin,
intervencin, prevencin, investigacin y orientacin de las relaciones conducta-cerebro

Para realizar la evaluacin neuropsicolgica se utiliza el repertorio disponible de pruebas

especficas de la Neuropsicologa, de tipo clnico o mediante pruebas estandarizadas.
Tambin es frecuente la utilizacin de pruebas psicofsicas como la escucha dictica o la
presentacin taquitoscpica. La progresiva y creciente utilizacin de pruebas de
neuroimagen anatmica y funcional es un campo complementario que puede enriquecer los
hallazgos obtenidos a travs de los tests neuropsicolgicos