Predicando en el Mundo Postmoderno

Primera Parte: Jess el Predicador

Introduccin
La tarea de la iglesia en el mundo es hacer discpulos hacer discpulos de todas las naciones
(Mateo 28:19).
Cmo debe realizar est tarea? En el Nuevo Testamento es claro que los dos mtodos
principales son la predicacin y la evangelizacin. Estas dos no son actividades excluyentes,
antes bien hay cierto grado de coincidencia entre ellas. Sin embargo es til distinguirlas. En
estas presentaciones usar el trmino predicacin para referirme a hablar pblicamente, y
el trmino evangelizacin para referirme a hablar en privado.
Para descubrir cmo debe enfrentar esta tarea la iglesia, les invito a examinar la prctica de
Jess y de uno de sus discpulos, Pablo. Enfoquemos explcitamente algunos ejemplos de su
predicacin y no de su enseanza sobre la predicacin. Esto es porque el Cristianismo es
discipulado. Los discpulos aprenden siguiendo el ejemplo de su maestro, y no solamente
escuchndole. El discipulado es un aprendizaje prctico. En esto hay lecciones para nosotros
pero no debemos aprender solamente de Jess y los apstoles. Debemos aprender tambin
de los grandes predicadores del pasado y de los predicadores y evangelistas contemporneos
que son comunicadores consecuentes y exitosos del evangelio bblico.
Conviene tambin que nos preguntemos: Con quin nos estamos comunicando? Se aclarar,
mientras miramos la prctica de Jess y sus apstoles, que ambos comprendan a las personas
con quienes se comunicaban. Nos toca hacer lo mismo aqu y ahora. La gente con la
cual ustedes les toca hablar en el Per ser distinta en muchas maneras sutiles, y tambin
obvias, de la gente a la cual me toca hablar en Escocia. Sin embargo, debido a nuestra comn
humanidad, y debido tambin a la globalizacin hay grandes semejanzas. Tambin, la gente
a la cual hablamos ahora piensa de manera distinta de la gente de la generacin de nuestros
abuelos. En cuanto a esto, un estudio del Nuevo Testamento nos es muy til, ya que el mundo
pluralista postmoderno es, en muchas maneras, ms semejante a la poca Greco-Romana que
lo fue el mundo de nuestros abuelos.
Por esta razn, antes de lanzarme a un estudio de la prctica de Jess y de Pablo, deseo que
consideremos algunas caractersticas del mundo en que ellos vivan y notar las semejanzas
con el nuestro.
Jess naci hace poco ms de dos mil aos, durante la poca de Augusto en un rincn oscuro
del creciente Imperio Romano. El talentoso y carismtico Augusto fue el primer Emperador
Romano. Muri cuando Jess tena alrededor de veinte aos y fue sucedido por el
malhumorado y suspicaz Tiberio cuyo reinado se extendi hasta el tiempo de la crucifixin.
A Tiberio le sucedi continu con Calgula, Claudio y luego Nern. De ellos solamente a
Augusto, Tiberio y Claudio les menciona por nombre el mdico Lucas, el primer gran
historiador cristiano, aunque fue a Nern a quien apel Pablo segn el libro de Hechos.
Qu clase de mundo era el de aquel entonces? De muchas maneras fue similar al nuestro,
un mundo lleno de cambios, un mundo de amplia comunicacin y un mundo de grandes
conflictos.

El Cambio en el Siglo XX
Mi vida ha coincidido con la segunda mitad del siglo veinte, el perodo de cambio ms rpido
que el mundo ha conocido. Esto es especialmente obvio en el rea de la tecnologa y la
ciencia.
Yo nac y fui criado en una granja de ovejas entre los cerros escoceses en una zona rural
muy remota. Uno de los recuerdos ms tempranos que tengo es el de mi padre arando con un
arado jalado por un caballo. No hubo tractores. Muy bien recuerdo cuando adquiri su primer
tractor. Tambien recuerdo que gran parte de lo que comamos se produca en la localidad, o
en la misma granja o en la zona aledaa, y consisti en leche, huevos, papas, carne, pescado
y avena. Hoy no siguen funcionando tales granjas y la mayor parte de nuestros alimentos hoy
es importada. Cambio radical!
No tenamos suministro de electricidad, menos televisin y telfono, y mucho menos
computadoras. El mundo en que mis hijos han crecido est ms lejos que a un milln de
kilmetros de aquel mundo de mi niez. Cambio radical!
Sin embargo, durante el ltimo medio siglo han ocurrido cambios an ms sustanciales en el
mundo del pensamiento y comportamiento humanos. Las personas que vivan en el mundo
de mi niez saban qu era el cristianismo aunque no fueran cristianos todos ellos. An los
que no asistan a una iglesia aceptaban la existencia de Dios y la verdad de la Biblia. Crean
en la diferencia absoluta entre el bien y el mal aunque no siempre practicaran lo bueno.
Cuando lleg el momento de trasladarme a la ciudad de Edimburgo como estudiante en
1,967, me mova en un mundo totalmente diferente. Fue un mundo psicodlico, de
percepcin extra sensorial, de religin oriental y del existencialismo. Fue un mundo donde
la experiencia era importante y no la verdad. Hagan el amor y no la guerra! era el dicho
en boga, No exista principio de suficiente trascendencia para querer morir por l o pelear en
su defensa. Lo importante eran la felicidad individual y las relaciones interpersonales. Fue
inicio de lo que ahora suelen llamar el postmodernismo y el pluralismo. Durante esos aos
de mi juventud luchaba para saber cmo relacionarme como cristiano a este mundo. Slo por
medio de los escritos de Francis Schaeffer, Hans Rookmaaker y C.S. Lewis pude sobrevivir
como cristiano.
Ahora me muevo en este mundo completamente distinto. Es un mundo donde la persona a
quien estoy predicando o con quien me estoy comunicando puede creer que la raza humana
tuvo su origen en el espacio exterior, que Dios es la Fuerza como en la pelcula Guerra de
las Galaxias, o que no existe tal cosa como la verdad absoluta ya que todos tenemos nuestra
propia manera de comprender el mundo.
Entonces no solamente han ocurrido cambios revolucionarios en los medios de
comunicacin, como en la televisin, el cine y el internet, sino tambin en el contenido de la
comunicacin. Debido a esto hay una confusin tremenda, que proviene en parte de
conflictos entre cosmovisiones rivales y de sntesis de cosmovisiones distintas o de partes de
ellas.

El Cambio en el Mundo del Siglo I

De manera semejante, el mundo en que tuvieron su niez Jess y Pablo estaba
experimentando cambios masivos. En la poltica, despus de un perodo corto de
independencia, los judos haban cado bajo el yugo de los romanos en el ao 64 AC. Debido
a la ubicacin geogrfica de Israel sobre un puente relativamente pequeo de tierra que une
los tres continentes de frica, Europa y Asia, fue siempre expuesta a las corrientes
cambiantes de poltica y religin del mundo antiguo. Sin duda esta situacin fue parte del
plan de Dios. Sin embargo est claro que esas corrientes se convirtieron en aluvin en el
primer siglo DC.
Jess naci en Beln por causa de un censo romano en ese tiempo. Antes que cumpliera dos
aos busc asilo en Egipto por causa de las suspicacias polticas de Herodes, rey puesto por
Roma. Cuando tuvo algo ms de treinta aos fue crucificado por causa de la debilidad del
gobernador romano, Poncio Pilatos.
No hubo solamente cambio poltico. Hubo tambin enormes cambios culturales, filosficos
y religiosos. Jess tuvo que tratar no slo con judos, sino tambin con soldados y oficiales
romanos, con cobradores de impuestos que colaboraban con los romanos, con griegos y con
saduceos bajo influencia griega. Jess interactu con el escptico Pilatos quien preguntaba
Qu es la verdad? y con los saduceos quienes, bajo influencia griega, no crean en la
resurreccin.
Los cambios polticos tuvieron tambin un impacto mayor sobre el comercio y la
comunicacin. Debido a la Pax Romana hubo seguridad para viajar y hacer comercio en todo
el mundo mediterrneo. Jess hizo uso limitado de esta libertad para viajar dentro y alrededor
de Galilea, Tiro y Sidn, Decpolis, Samaria y Judea. Sus apstoles aprovecharon tambin
de esta libertad para viajar dentro del imperio.
Otro aspecto de los cambios en la comunicacin tiene que ver con las lenguas en uso. Est
claro que Jess hablaba hebreo. Ley de las escrituras hebreas en la sinagoga de Nazaret
(Lucas 4). Tambin hablaba arameo, lengua semita similar al hebreo, y algunas de sus frases
arameas fueron recordadas por los discpulos (Abba; Talitha koum; Eloi eloi lama
sabachthani). Parece probable
que la mayor parte de su enseanza se haca en arameo. A la vez hay una certeza razonable
que tambin hablaba griego. Desde las conquistas de Alejandro Magno, el griego fue la
lengua universal, situacin similar a la del ingls hoy o del castellano en Amrica Latina. El
griego, y no el latn, fue la lengua usada ms comnmente dentro del Imperio Romano,
especialmente en el oriente. Jess fue criado en Galilea, regin de mucha mezcla de culturas,
y ms heterognea que Judea. No tengo la menor duda que Jess hablaba tanto el griego
como el arameo. Est casi fuera de toda duda que habra hablado griego durante el juicio
delante de Pilatos. Su propio hermano Jacobo, conocido tambin como Santiago, y sus
discpulos Pedro y Juan, ciertamente hablaban y escribieron todos en griego. Tambin, como
veremos ms adelante, el apstol Pablo ciertamente hizo uso efectivo de aquella habilidad de
utilizar la lengua universal para comunicarse.
Otra caracterstica de la vida del primer siglo fue la confusin prevaleciente debido al
conflicto y sntesis entre culturas y cosmovisiones. Roma generalmente toleraba las
religiones de los pueblos mientras su prctica no representaba una amenaza para la autoridad
romana. El imperio romano de esta manera funcionaba como conductor, en parte, y a la vez
como caldo de cultivo en cuanto a la interaccin de religiones y filosofas. Nos damos cuenta
de esto leyendo el Nuevo Testamento. An durante su ministerio pblico, como ya notamos,
Jess tuvo que lidiar con los saduceos quienes intentaron sintetizar algunos aspectos del
pensamiento griego y judo. Los fariseos, con quienes tambin debati, representaban el
rechazo de tales sntesis. El apstol Pablo, durante su ministerio, tuvo que mantener una alta
sensibilidad frente a las diversas cosmovisiones de las personas con quienes hablaba, y frente
a los peligros de sntesis y sincretismo en el mundo dentro del cual se mova. Entre los
principales peligros que enfrentaban las primeras iglesias fue la enseanza sincretista de los
judaizantes, quienes intentaron hacer una amalgama con el evangelio cristiano y el
farisesmo. Otro peligro similar fue la ensea de los protognsticos, quienes intentaron
armonizar el cristianismo con varios aspectos de la filosofa griega y las religiones de
misterio.
Contra este trasfondo, deseo emplear el resto de esta ponencia para observar cmo predicaba
Jess.
Jess el Predicador
El Sermn del Monte (Mateo 5:1-7:27) es el sermn ms famoso del mundo. Es tambin el
fragmento ms largo de predicacin ofrecida y conservada dentro del Nuevo Testamento. Sin
embargo nosotros los predicadores rara vez lo consideramos como modelo de nuestra
predicacin. Es una lstima porque aqu vemos al Maestro predicando.

La Audiencia que le Escuchaba

Est escrito claramente que enseaba a sus discpulos (5:1,2). Sin embargo, es un error comn
dar por sentado que enseaba solamente a sus discpulos. Se nos ha dicho un poco antes
(4:25) que le seguan multitudes y fue cuando vio a las multitudes que subi al monte (5:1).
Cuando llegamos al final del sermn, est claro que estas multitudes estaban escuchndole,
porque leemos que se asombraron al oir su enseanza (7:28). Tambin, si el llamado Sermn
de la Llanura (Lucas 6:17-49) es, como particularmente creo, un resumen del Sermn del
Monte, est claro que hubo all una multitud mixta de discpulos y otras gentes(Lucas 6:17).
Quines era esas personas? De dnde vinieron? Y por qu vinieron a escuchar a Jess?
Parece que fue una multitud mixta de personas de Judea, Jerusaln y Galilea, pero tambin
de Siria, Decpolis, Transjordania, Tiro y Sidn. Muchas de aquellas personas eran judos,
personas con algn conocimiento de lo que Dios haba revelado en las escrituras del Antiguo
Testamento. Pero sera estirar la imaginacin para creer que ellas eran todas judas, ya que
tenemos ejemplos en los evangelios de conversaciones entre Jess y una mujer de la regin
de Tiro y Sidn la cul era fenicia que seguramente hablaba griego (Marcos 7:24-30), una
mujer samaritana (Juan 4), a Legin, gadareno del lado oriental del lago de Galilea (Marcos
5), y un centurin romano (Mateo 8:5-13).
Aqu hay una leccin para nosotros. Si nuestra predicacin est bien y si seguimos el ejemplo
de Jess, no solamente los cristianos nos escucharn. Si nos dirigimos hacia seres humanos
como tales y rascamos donde ellos se pican, el mundo escuchar.
Pero por qu se congregaron esas personas de lejos y de cerca para escuchar a Jess?
Nuevamente, se nos dice que vinieron al principio porque escucharon que sanaba (Mateo
4:23-25). Qu podemos aprender de esto? No est en nuestra capacidad sanar a las personas
al instante y milagrosamente como lo haca Jess. No, pero s podemos encontrarnos con las
personas en el lugar preciso de su necesidad. Podemos acercarnos a ellas en sus dolencias y
en sus anhelos y temores. Podemos mostrarles que nos importan, y que nos preocupamos por
ellos como seres humanos y no solamente como estadsticas o almas etereas. Frente a Jess
las personas sentan que all estuvo alguien que les amaba.

El Ejemplo de Jess
Cmo hablaba Jess a una multitud mixta? Llamaba su atencin y retuvo su atencin! No
les aburra! Sus palabras eran sencillas, especficas y directas como los golpes de un
boxeador! Estuvo consciente que tena un gran mensaje, pero tena que comunicarlo a una
audiencia mixta y por eso escogi un estilo, una estructura y un lenguaje que comunicarba
con todos.
Nosotros hoy tenemos que comunicarnos en una situacin multicultural, pluralista y confusa.
Por eso tenemos que estudiar para ser sencillos y directos, apuntando a la experiencia y
preocupaciones comunes a los seres humanos. Hay lugar y momento para dirigirnos a las
necesidades especficas de grupos o individuos especficos, como veremos cuando miramos
otros aspectos de la predicacin y evangelismo de Jess y Pablo, pero tenemos que dirigirnos
tambin a las necesidades universalmente sentidas de los seres humanos.
En esta poca postmoderna la presentacin es ms importante que nunca. Para mencionar
slo una de las razones, estamos compitiendo con muchas otras voces y cosmovisiones. Ya
no estamos en una situacin estable de cristiandad donde solamente tenemos que competir
con distintas opiniones cristianas. Tenemos que competir con el Islam, la nueva era, el
humanismo y el existencialismo. Adems, para muchas personas el medio es el mensaje
como dijo Marshall McLuhan en la dcada de los sesenta. Ni siquiera empiezan a escuchar
si la presentacin no les llama la atencin.
El estilo de predicar que Jess utiliz en el Sermn del Monte ciertamente captaba la
atencin! Jess tena un tema claro: la vida nueva de su reino. Tena un propsito claro: a
llevar a las personas adentro del reino. Tena estructura clara. Tena una introduccin que
capturaba atencin: las bienaventuranzas paradjicas! El cuerpo del sermn es una
descripcin clara, y paso a paso, del significado de ser su discpulo y vivir la vida del reino.
Tena una conclusin poderosa: el relato de los constructores, el sabio y el necio.
Muchos predicadores piensan que pueden ignorar, sin tener problemas, el mtodo de Jess!
Piensan que pueden hablar sin preparacin! Piensan que pueden deambular de un tema al
siguiente e irse por la tangente! Piensan que dicen algo importante y emocionante
precisamente porque ellos lo dicen! Estos predicadores son como el constructor necio que
construy sobre la arena! Sus sermones caern tan inevitablemente como se cay su casa
porque no ponen en prctica las palabras de Jess!
Nos toca seguir el ejemplo de Jess para predicar con efectividad. El tena tema claro,
propsito claro y estructura clara y eso requiere preparacin.
Pero, adicionalmente, Jess tena un estilo definido de predicar. Su estilo era oral, no escrito.
El error opuesto al de la preparacin deficiente es el del exceso del pulimenta estructural, es
decir escribir y leer nuestros sermones hechos con estilo literario. En esta poca postmoderna
es de tremenda importancia el cultivo de un estilo oral de predicar y no un estilo literario,
porque la gente desconfa de lo que tiene apariencia racional y metdica, y es atrada hacia
lo que es ms personal y existencial. Notaremos algunas de las caractersticas de un estilo
oral mientras miramos cmo Jess nos muestra la manera clsica de predicar: declara, ilustra
y aplica. A travs del sermn Jess declara, ilustra y aplica. A veces es difcil aislar cada
elemento, pero podemos ver claramente que estn todos all, como una soga de tres hilos o
una trenza en el cabello de una nia. En tus prdicas t tambin debes declarar la verdad e
ilustrar y aplicar dicha verdad. Debes declarar con precisin la verdad especfica de la cual
ests hablando para que los oyentes sepan de qu hablas! Debes ilustrar la verdad de la cual
ests hablando para que los oyentes comprendan lo que les ests diciendo. De igual manera
debes aplicar la verdad de la cual ests hablando para que los oyentes sepan que esa verdad
se aplica tambin a ellos.
Declara la Verdad
Cmo declaraba Jess la verdad? Qu podemos aprender de l? El declaraba la verdad
usando palabras comunes, un lenguaje sencillo y oraciones cortas! Ustedes son la sal de la
tierra, o Pidan y se les dar, o No juzgues o t tambin sers juzgado. No usaba palabras
como las que he usado yo hoy en dirigirme a estudiantes de seminario, como existencial o
postmoderno! An las oraciones ms largas de Jess no eran complicadas sino fciles de
comprender.
Jess tambin utilizaba preguntas, repeticin y contrastes. As envolva y atraa al oyente.
Jess utilizaba preguntas que no requeran respuestas habladas. Si amas a los que te aman
qu recompensa obtendrs? (5:46). El oyente se ve envuelto e intenta a contestar la
pregunta.
Utiliza tambin la repeticin. BienaventuradoBienaventurado(5:3-11). La repeticin
(con variacin!) clava bien el mensaje. Tambin utilizaba contrastes. Las bienaventuranzas
son contrastes. Algunas de ellas son paradojas. El reino pertenece a los pobres! El captulo
cinco est lleno de contrastes. Han escuchado que fue dicho Pero yo les digo.
Cuando anunciamos el evangelio, debemos de buscar el estilo oral sencillo de Jess.
Debemos de usar las mismas tcnicas sencillas que utilizaba l para clavar bien el mensaje
en las mentes de nuestros oyentes.
Ilustra la Verdad
En adicin a la declaracin de la verdad, debes ilustrar la verdad. El Sermn del Monte est
lleno de ilustraciones. Ilustracin no es lo mismo que cuento. Los cuentos pueden servir como
ilustraciones magnficas, como el relato de los dos constructores al final de este sermn. Jess
siempre ilustraba sus enseanzas. Utilizaba metforas impactantes: Ustedes son la sal de la
tierra, etc. Utilizaba lenguaje grfico que sugiere imgenes mentales: No tiren sus perlas a
los cerdos. Constantemente utilizaba tambin ejemplos especficos: cualquiera que se
enoje con su hermano y Si alguien te obliga a acompaarle una milla, anda con l dos
millas. Utiliza breves situaciones ilustrativas de la vida diaria: Por qu miras a la partcula
de aserrn en el ojo de tu hermano y no te das cuenta del tabln que est en tu propio ojo? ,
tomada aparentemente del taller del carpintero.
A nosotros tambin nos toca ilustrar el mensaje que predicamos. Cuando hablamos a
audiencias cristianas podemos tomar ejemplos e ilustraciones de la Biblia, si sabemos que la
conocen. An en este caso debemos contar en forma completa y explicar la historia o
ilustracin. Pero cuando hablamos a audiencias mixtas, como hacemos cada vez con mayor
frecuencia, debemos usar ilustraciones que son familiares a nuestra audiencia, de la
experiencia comn, de la vida diaria, de la televisin, del peridico o de las canciones.
Aplica la Verdad
Siguiendo el ejemplo de Jess no solamente debemos de declarar e ilustrar la verdad.
Debemos tambin aplicar la verdad. No importa cun bien declares la verdad e ilustres la
verdad, si no la aplicas, lo que haces no es predicar. Puede ser informativo, puede ser
entretenido; pero no es predicar.
Lee nuevamente el Sermn del Monte y subraya o destaca las palabras en segunda persona.
Si aades a estas las oraciones donde Jess exhorta directamente a sus oyentes a hacer algo,
descubrirs con asombro que casi cada oracin es una aplicacin directa a los oyentes.
Esto de por s es una gran leccin. No dejes toda la aplicacin para el final del sermn! Los
oyentes habrn olvidado tus diversos puntos! Su atencin se habr perdido! Aplica conforme
avanzas, como lo haca Jess. Los oyentes vern la pertinencia de lo que ests diciendo, para
ellos y para sus propias vidas.
Tambin podemos cometer el error de pensar que si solamente les decimos a las personas
qu hacer habremos aplicado nuestro mensaje a ellos. Jess no se conformaba con esto. El
les deca a sus oyentes cmo hacer, y por qu vala la pena hacer. En la seccin que trata de
la oracin (6:5-15), no solamente les dice a sus oyentes que oren. Les muestra cmo deben
orar al ensearles el Padre Nuestro. Les explica tambin que vale la pena orar porque habr
recompensa del Padre.
Jess tambin aplicaba su mensaje a toda clase de personas. Alguien ha calculado que se
diriga a veintids clases distintas de personas en el Sermn del Monte! Aqu algunas
instancias: gente que desea saber cmo lograr la verdadera felicidad, gente perseguida, gente
que cree que el pecado es solamente externo a la persona, gente que est considerando
divorciarse de sus esposas, y gente dbil que siempre sigue sin reflexin a los dems.
La enseanza de Jess es tan especfica que puedes identificar a estas clases de gentes. En
nuestras prdicas necesitamos tener en nuestra mente una imagen clara a quin apuntamos.
Si no tenemos una visin clara del blanco probablemente fallaremos el tiro! Tambin es
necesario dirigirnos a personas reales dentro de nuestro entorno y no a personas imaginarias!
Autoridad y Urgencia
Examinemos finalmente un aspecto ms de la forma de predicar que utiliz Jess en el
Sermn del Monte. Hay autoridad y urgencia en la prdica de Jess. Estas cualidades
caracterizan su prdica en forma general, pero pertenecen en forma especial a su aplicacin
de la verdad.
Las multitudes sintieron su autoridad (7:28, 29). Jess no estaba citando solamente a una y
otra autoridad. El declaraba la Palabra de Dios. Es cierto que lo haca por su propia autoridad
pero yo les digo. Adems nos dej un ejemplo a seguir, y nos dio la autoridad para
proclamar el evangelio. No debemos de proclamarlo como si fuera una opcin vlida entre
muchas, como se cree en nuestro mundo postmoderno. Debemos de proclamarlo como la
verdad absoluta.
Hay tambin una nota de gran urgencia en la prdica de Jess. En su predicacin buscaba
una decisin. Su estilo no es el tmalo o djalo. Hay una va estrecha que conduce a la
vida, y hay una va ancha que conduce a la destruccin (7:13, 14). La verdadera relacin
entre el oyente y Jess es crucial. Entre ellos hay a quienes dir algn da Nunca los conoc.
Aprtense de m malhechores! (7:23). La conclusin dramtica con que Jess finaliza su
sermn lo demuestra en forma poderosa. El hombre sabio hace lo que Jess le dice y resiste
las tormentas de la vida. El necio no hace lo que Jess le dice y est en camino a la ruina.
(7:24-27).
De igual manera nosotros tenemos que dejar muy en claro para nuestros oyentes la necesidad
absoluta de escoger a Jess, y lo tenemos que hacer con urgencia. Nuevamente esto va en
sentido contrario al espritu de nuestra poca. La gente est muy relajada en cuanto a las
grandes decisiones de la vida. No les importa tanto. Una forma de vivir vale tanto como otra.
Mentiras! Mentiras! Debemos de perder el medio a usar el lenguaje ms dramtico y grfico
para comunicar la urgencia de la situacin. Hablemos de escapar del fuego, de extirpar el
tumor canceroso y de saltar del barco que se est hundiendo.
Conclusin
En el Sermn del Monte, Jess no nos da solamente enseanza clara y pertinente para los
cristianos y otras gentes. Tambin nos deja un ejemplo claro para los predicadores cristianos
de cmo predicar. El proclamaba las buenas noticias del Reino de Dios (4:23). Hablaba en
forma especfica, directa y entendible. Utilizaba palabras y conceptos que la mayora de las
personas de distintos trasfondos, culturas y religiones poda entender. El pensaba en sus
oyentes y no solamente en su mensaje, y amoldaba sus mtodos a ellos. Cada predicador har
bien en prestarle atencin.
Predicando en el Mundo Postmoderno
Segunda Parte: Jess el Evangelista
Introduccin
Nuestro Seor Jess nos dio el mejor ejemplo de predicacin. Nos dio tambin el mejor
modelo de evangelizacin. En esta presentacin deseo comentar un ejemplo especfico de su
tcnica de evangelizacin. Miraremos al relato de su contacto con la mujer samaritana (Juan
4).
En el Nuevo Testamento destacan dos grandes tcnicas de evangelizacin: la prdica y la
conversacin. Aqu vemos a Jess evangelizando a travs de una conversacin personal.
Jess se encontr con la mujer samaritana aparentemente por casualidad y cerca de un pozo.
Despus del encuentro, ella fue a invitar a la gente de su pueblo a que vengan a conocer a
Jess, un hombre que me dijo todo lo que he hecho, y les inst a considerar si era o no el
Cristo. Como resultado muchos de los que atendieron a la invitacin creyeron en Jess. Qu
es lo que ocurri? Nosotros estaramos contentsimos con tal xito en tal experiencia de la
evangelizacin transcultural. Cul fue el secreto de Jess? Para decirlo en pocas palabras:
fue que la comprendi. Lo que ms le impresion a la mujer fue que aqu haba un hombre
que la conoca, la comprenda y le revelaba sus necesidades ms profundas: "me dijo todo lo
que he hecho. Jess se relacion con ella en forma muy personal.
Este hecho tiene importancia crucial para nuestra poca postmoderna. En la poca moderna
anterior la gente se preocupaba con explicaciones cientficas precisas, con evidencia y con
racionalidad. Hoy, en la poca postmoderna, las personas generalmente se preocupan ms
con el significado personal. La pregunta que se hace ya no es: Es verdad? sino Cmo
se siente?. Cmo debemos de interactuar con esta realidad?
El evangelio de Cristo es verdad. De hecho, Jess da a entender que slo en l est la verdad
Yo soy el camino, y la verdad, y la vida. No quiere decir que hemos cumplido a cabalidad
nuestra tarea de comunicar el evangelio cuando hemos declarado las doctrinas de la fe
cristiana de manera nicamente racional e impersonal. Como hemos visto en la prdica de
Jess, debemos de ilustrar y aplicar. Debemos de hacer que el evangelio sea personal, o para
expresarlo de otra manera, debemos de hacer que las personas vean que el evangelio es
personal. Jess se relacion con seres personales y con sus necesidades personales. Si vamos
a seguir el ejemplo que dej Jess, y creo que debemos de hacerlo, cmo nos tocara
tambin evangelizar?
Relacinate Con la Gente (Juan 4:4-9)
Quin habl primero? Lo hizo Jess o la mujer? Fue Jess. El tom la iniciativa. El
comenz la conversacin. El se acerc a la mujer. El trajo abajo las barreras. Esto le asombr
completamente a la mujer. Ella estuvo atada a los prejuicios de su tiempo y lugar. Los
hombres, especialmente los hombres religiosos, no hablaban con mujeres en pblico. Los
fariseos no hubieron hablado siquiera con sus propias esposas si las hubieran encontrado en
la calle! Lo que es peor an, los judos no se relacionaban con los samaritanos. Esto implicaba
que ni siquiera usaran los utensilios domsticos de los samaritanos. Y Jess le pidi un
sorbo de agua de su taza!
Por qu haba tanta animosidad entre judos y samaritanos? Como la mayora de prejuicios,
tena cientos de aos. Se remontaba al tiempo del regreso de los judos del exilio babilnico,
538 AC y despus. Tuvieron una recepcin hostil de parte de la gente que viva en la regin
de Samaria. Hay desacuerdo entre los eruditos de hoy en cuanto a si esos pobladores de
Samaria fueron los antepasados directos de los samaritanos del Nuevo Testamento. El
historiador judo Josefo, escribiendo en la generacin despus de Pablo, identificaba los dos
grupos, lo que muestra que la enemistad entre judo y samaritano llevaba ms de cinco siglos.
De todas maneras, los samaritanos del tiempo de Jess practicaban una forma de la religin
del Antiguo Testamento. Reconocan los libros de Moiss, los primeros cinco libros del
Antiguo Testamento, como escrituras sagradas, y haban construido un templo en el monte
Gerizm.
Nos confrontan prejuicios similares en nuestro tiempo: musulmanes y cristianos,
protestantes y catlicos, escoceses e ingleses, blancos y negros, criollos e indios, urbanos y
rurales! Cul debera ser nuestra actitud? Hemos de seguir el ejemplo de los judos y los
samaritanos? O seguiremos el ejemplo de Jess?
Jess conoca el prejuicio de la mujer, pero lo super. El no tena prejuicio en contra de ella,
aunque ella s tena en contra de l. Entonces, tomando la iniciativa, rompi la barrera. Por
qu rompi la barrera? La respuesta est en dos niveles. En el primer nivel, rompi la barrera
porque necesitaba algo de ella. Tena sed. Necesitaba beber agua y ella poda sacarla del
pozo. Esto es significativo. Jess no tema dejar ver su vulnerabilidad humana y dependencia
de otras personas. Peda prestadas las cosas constantemente. Le pidi a Simn su bote, envi
los discpulos por un pollino, y se hizo la ltima cena en una habitacin prestada. Muchas
veces tenemos temor de pedir ayuda, o aprender algo, de los que no son cristianos. Todos los
seres humanos son hechos a imagen de Dios y, bajo la gracia comn de Dios, son capaces de
contribuir al bienestar de la sociedad y al aumento del conocimiento en muchas reas. No
debemos de tener reservas para buscar la ayuda de un mdico, o un mecnico o un amigo,
slo porque no son cristianos. De esta manera se rompen las barreras. No es legtimo que
tengamos un sentimiento de superioridad que nos haga decir: No puedes hacer nada para
m. Yo debo ayudarte a ti!.
El segundo nivel de respuesta se ve en el deseo de parte de Jess para relacionarse con esta
mujer. La vio como ser humano necesitado. Entonces, le trat como ser humano hecho por
Dios, pero que estaba huyendo de l. Le habl. No mostr prejuicio. No hubo barreras de su
parte. Quera conducir a esta mujer a que crea en l, y por eso se acerc a ella y se relacion
con ella. Nosotros tambin tenemos que relacionarnos con las personas. No podemos
evangelizar aislndonos de la gente! Jess no se hubiera encontrado con esta mujer si antes
no hubiese decidido ir por Samaria. Tampoco se hubiera encontrado con ella si no hubiese
ido al pozo. Debemos de contactarnos con otras personas mientras se hacen las compras, el
trabajo, el deporte, o alguna otra actividad de todos los das.
Recientemente un joven lleg a ser cristiano en nuestra iglesia en Edimburgo. No asista a
iglesia alguna. Normalmente su sombra no caera sobre la entrada de una iglesia. Pero l tena
un inters en comn con mi hijo. Ambos cantan en bandas de msica rock. Durante un
perodo de siete aos mi hijo hablaba con l y discuta con l la verdad del evangelio. Este
ao aquel joven lleg a ser cristiano. Los que no son Cristianos no se convierten si no nos
relacionamos con ellos!
Hay otra dimensin significativa aqu que tenemos que considerar. Tiene que ver con las
connotaciones para aquella cultura de encontrarse en el pozo. El pozo fue un lugar de
encuentro y smbolo de la vida y los valores. En el libro de Gnesis, el pozo fue lugar de
encuentro con el Seor para Hagar. Tambin fue lugar de encuentro romntico entre un
hombre y una mujer, como en el caso de Jacob y Raquel. Jess estaba plenamente consciente
de estas connotaciones cuando se encuentr con esta mujer. Era una persona marginada como
Hagar. Sin embargo, quiso conquistar su corazn, no en el sentido romntico (aunque tal
pensamiento podra haber existido en ella), sino como su Salvador.
Cuando evangelizamos debemos de estar conscientes de la historia de las personas a quienes
hablamos, tanto de su historia personal como de la historia de su pueblo. De esa historia
saldrn detalles de significado que cobren importancia cuando intentamos ganar a estas
personas para Cristo. No debemos tener vergenza de relacionarnos con gente marginada,
an corriendo el riesgo de ser incomprendidos. Los discpulos se sorprendieron al ver a Jess
conversando con una mujer. Luego se le acus de ser amigo de los cobradores de impuestos
y pecadores, y de ser glotn y hasta borracho. Evidentemente, Jess no era inmune en cuanto
a las suspicacias, pero no se le poda reprochar de haber cometido alguna falta. As debemos
de relacionarnos con las personas, pero sin cometer falta alguna.
Despierta la Curiosidad (Juan 4: 10-12)
Hasta cierto punto, Jess ya haba despertado la curiosidad de la mujer cuando le pidi agua.
Para comenzar, la idea de la mujer acerca de Jess fue sencillamente que era un judo.
Veremos cmo cambiaron sus ideas en cuanto a l, pero al inicio no comprenda por qu un
judo le peda agua. No debemos de actuar de una manera predecible y aburrida. Las personas
tienen sus ideas y preconceptos de lo que es un cristiano. Los postmodernos creen que la
religin organizada es peligrosa y que los cristianos somos hipcritas intolerantes. Hay que
darles una sorpresa agradable! Hay que picarles en su curiosidad!
Jess ciertamente aument su curiosidad con lo que dijo en seguida. Respondi con una de
esas preguntas graciosas y enigmticas tan queridas por los orientales. Le dijo, Si conocieses
el don de Dios y quin es que te pide agua, le hubieras pedido y te habra dado agua viva.
Habl de un don de Dios. Habl de agua viva, y levant la pregunta de su verdadera identidad.
Todos estos detalles fueron calculados para picarle su curiosidad. La mujer comienz a
preguntarse Dios de veras me regalara algo sin tener que trabajar para ganrmelo? Qu
es eso de agua viva? Y quin ser este hombre que me habla as?
Lo que dice, sin embargo, no revela tal reflexin: No tienes nada con qu sacar agua y el
pozo es profundo. De dnde sacars esta agua viva? Eres mayor que nuestro padre Jacob
que nos dio este pozo? Aparent no entenderle. Ms probable, a mi entender, es que tom
sus palabras en un sentido que ignoraba las implicancias: tal vez porque le pareci gracioso
o para provocarle a este forastero a que se explicara ms. De todas maneras disfrutaba del
dilogo y quera seguir conversando. No solamente haba comenzado a reflexionar sobre
agua viva, que tal vez entenda como agua fresca y corriente, tambin estaba considerando la
identidad de Jess. Tal vez pensaba bromeando, o an en forma despectiva, pero de todas
maneras le sigui el dilogo y evidentemente se estaba preguntando si el forastero de veras
podra ser mayor que Jacob.
Jess le hablaba, deliberadamente, en forma misteriosa como haca frecuentemente para
despertarle la curiosidad a alguien. En la poca de la modernidad, que preceda nuestra poca
postmoderna, la gente tena vergenza de lo misterioso y todo tena que ser explicado en
forma racional. En contraste, en nuestra poca postmoderna, a la gente le encanta lo
misterioso. Ahora se entiende que la mera razn humana, sin auxilio, no es capaz de darle
explicacin a todas las cosas. En este punto los cristianos estamos de acuerdo con los
postmodernos, aunque no rechazaramos las explicaciones racionales como ellos lo hacen.
Tenemos aqu, en las dimensiones misteriosas y poticas del evangelio, un punto de contacto
con nuestros contemporneos postmodernos y no las debemos de ocultar. Al contrario,
tenemos que presentrselas con confianza como parte del mensaje cristiano completo.
Encontraremos que tal presentacin atraer a las personas y no las alejar.
Apela a los Anhelos Profundos (Juan 4:13-15)
Llegado a este punto, Jess redirigi la conversacin a un nivel ms profundo. Saba que esta
mujer no solamente tena curiosidad sino tambin anhelaba encontrar satisfaccin en su vida.
Como muchos no la haba encontrado an. Haba tenido cinco maridos y ahora conviva con
otro hombre ms. Anhelaba encontrar el amor verdadero y sentirse realizada, pero no lo haba
encontrado.
Mick Jagger de los Rolling Stones cantaba: Yo no puedo encontrar ninguna satisfaccin.
Tal es el testimonio de millones, an de los que aparentan tenerlo todo. El tenista Boris
Becker intent suicidarse: Haba ganado el torneo de Wimbledon dos veces, una de ellas
como el participante ms joven. Era rico. Tena todas las posesiones materiales que podra
necesitar: dinero, autos, mujeres, todo S que esto suena a muy trillado. Es la cancin
antigua de las estrellas de la msica y del cine que quitan su propia vida. Tienen todo y, sin
embargo, estn sumamente insatisfechos Yo no tena nada de paz dentro de m. Fui ttere,
sostenido por cuerdas. Sin satisfaccin!
Esta experiencia de sentirse insatisfecho es comn a toda la humanidad. En el siglo XVIII,
el poeta nacional de Escocia, Robert Burns, lo expres para su propia generacin:
Ms los placeres son como las amapolas en el campo
Agarras la flor y su belleza se le quita;
O como la nieve que cae en el ro,
Luce blanco por un instante y luego se derrite para siempre.
Sin satisfaccin!
El autor Douglas Coupland habla como vocero de la postmoderna Generacin X cuando dice:
Mi secreto es que necesito de Dios. Estoy enfermo y ya no puedo llegar solo. Necesito de
Dios para que me ayude a amar. Tales anhelos, sin satisfaccin, para un amor verdadero
son profundamente sentidos hoy en el corazn de muchas personas. No fue solamente en la
poca de Jess que la gente se encontraba sin satisfaccin!
Jess le habl a la mujer de una sed insatisfecha que siempre vuelve. La mujer pudo
comprenderle ya que vena todos los das para sacar agua. Pero Jess dijo tambin que l
puede satisfacer los anhelos ms profundos del corazn humano. El regalo que ofreca era el
agua viva, y que brotaba para vida eterna. Estaba hablando de la vida del espritu y de una
relacin personal con el Dios viviente.
La mujer aparentemente malentendi esto. Parece que pensaba que Jess le estaba hablando
de algn tipo de agua milagrosa, pero todava agua real, que le quitara el trabajo diario duro
de ir al pozo. Aunque no entenda el importe preciso de lo que Jess le deca, quera obtener
lo que le ofreca! Quera escapar de su ronda diaria de anhelos insatisfechos. Su tono poda
ser todava jocoso, y hablaba bromeando, pero est claro que las palabras de Jess haban
removido sus pensamientos y captado su atencin.
La capacidad de apelar a los anhelos de satisfaccin de la gente es uno de los atractivos
mayores del evangelio para un mundo trabajado y cansado. Fue as en el mundo griego y
romano del primer siglo y sigue siendo as en nuestro mundo postmoderno fatigado. La
realizacin personal y la satisfaccin duraderas todava estn ocultas para el hombre
pecador.
Apunta a la Conciencia (Juan 4:16-18)
Llegado a este punto, Jess parece cambiar bruscamente el tema. Aparentemente desde el
aire, le dijo que trajera a su esposo! Un cambio interior repentino tambin ocurri en la mujer.
Hasta aqu fue locuaz y dispuesta a bromear con el forastero, y ahora se le pusieron tiesos los
labios. La respuesta le dio con tres palabras! No tengo esposo. Es obvio que Jess le toc
en algo profundamente sensible.
Qu ocurra? Se haba puesto Jess a jugar con ella? Hasta ahora pareca proceder con
gentileza para ganarle poco a poco. Ahora pareca que todo lo haba malogrado, y la mujer
se puso a la defensiva. Sin embargo, Jess sigui arando. Puso al descubierto el hecho que
haba tenido cinco esposos y ahora conviva con otro hombre ms. Posiblemente se haba
divorciado hasta cinco veces! Deba de ser mujer muy atractiva y tambin insoportable!
En cualquier poca, y especialmente en la nuestra, temas como estos son asuntos personales
delicados. Nuestra poca postmoderna cree que la moralidad sexual es asunto personal. No
tiene que ver con las dems personas. Nadie tiene derecho de interponerse. Entonces por
qu se entrometi Jess en la vida ntima de la samaritana? Por qu dirigi la conversacin
hacia ese tema?
Jess estaba apuntando a la conciencia de la mujer. Haba despertado su curiosidad. Haba
apelado tambin a su deseo de conseguir satisfaccin, y ahora se dedic a hacerle consciente
que ella era pecadora. En este punto es, donde fallamos frecuentemente hoy. Por un lado
algunos cristianos se lanzan de frente al tema del pecado. No han ganado todava la atencin
de la persona ni su confianza, y la ofende. Por el otro lado, algunos jams llegamos a hablar
claramente del pecado como realidad personal. Jess nos demuestra el equilibrio perfecto.
Gan la atencin y la confianza de la mujer, y luego se dirigi a su vergenza y culpabilidad.
Aunque el mundo moderno y el postmoderno han intentado desaparecer las ideas del pecado
y la culpa, siempre vuelven como para cobrar venganza. Un ejemplo clsico es La Cada
escrito por Albert Camus, el existencialista francs. El narrador vio a una mujer joven
suicidarse al tirarse de un puente al Ro Sena de Pars. No hizo nada para detenerla. Despus
de esto, se llen para siempre de sentimientos de culpa. No tena suficiente orientacin
moral para poder identificar cul fue su pecado, menos an confesarlo y buscar el perdn.
Al contrario, se atormentaba con un sentimiento general de culpa.
El hecho de que el mundo ha intentado desaparecer al pecado y la culpa con sus
explicaciones, no elimina la conciencia de la experiencia humana. Dios nos ha creado a su
imagen y eso significa que s, tenemos una conciencia. Pero sin ley moral clara, la conciencia
no nos sirve de buen gua. Por esta razn hacemos mucho dao a las personas si no apuntamos
a su conciencia mostrndoles que Dios, a travs de la Biblia, nos ha provisto con reglas
morales claras y un camino hacia el perdn para los que han quebrado su ley. La gente de
hoy est oprimida por su sentido de culpa, y se siente ms culpable an, cuando le dicen que
no debe sentir culpa alguna!
Aunque la mujer samaritana se desconcert momentneamente, el cambio de rumbo que
Jess dio a la conversacin no le desanim. Al contrario lleg a tener una opinin ms
elevada en cuanto a Jess. Al inicio fue para ella solamente hombre judo (v.9). Despus le
haba preguntado, tal vez bromeando, si era ms grande que Jacob (v.12). Pero ahora lo
consideraba profeta! (v.9). El cambio de opinin ocurri porque Jess destap sus dolencias
y culpabilidad ms ntimas. En esto no podemos imitar del todo lo que hizo nuestro Seor,
porque aqu estamos observando la operacin de la omnisciencia divina No requera
testimonio humano sobre el hombre, porque saba qu haba dentro de un hombre. (Juan
2:25) Sin embargo, nosotros tambin debemos de estudiar la naturaleza humana para poder
relacionar el evangelio a la situacin precisa de las personas y rascar donde ellos sienten la
picazn! Si vamos a seguir el modelo de Jess cuando evangelizamos, debemos de aplicar
el evangelio en toda su plenitud al corazn humano, incluyendo la culpabilidad de las
personas. Slo cuando se da cuenta por dnde ha errado podr una persona acercarse de veras
a Jess para que le enderece su vida.
Responde las Preguntas Difciles (Juan 4:19-26)
Cuando la mujer pronunci la palabra profeta, comenz a pensar en la religin. Ahora que
reconoca a Jess como profeta, pensaba que l deba poder responderle una pregunta que
siempre le haba intrigado. Los judos y los samaritanos tenan creencias diferentes y
alababan de modos distintos. Su dificultad y la manera de que la expres es muy actual. Hizo
su pregunta simplemente, sin opinar si judo o samaritana tena la razn. Ni siquiera pregunt
cul de ellos tena la razn. El hecho de que las religiones compiten entre s atribuyndose
cada una la verdad absoluta no motiva a la gente de hoy a preguntar: Cul de las religiones
tiene la razn? Ms bien les empuja hacia el escepticismo frente a todas las religiones
organizadas, y les provee de una razn adicional para excusarse de las prcticas religiosas.
Cmo le respondi Jess la pregunta de la mujer? La forma en que Jess respondi es
altamente significativa. Algunos, al encontrarnos en situacin similar, podramos concluir
que una mujer que contestaba as intentaba de cambiar el tema, porque se incomodaba al
verse envuelta en una discusin sobre su propia vida ntima. Intentaba sacarse del anzuelo
desviando la conversacin, para mezclar un poco las metforas. Nuestra tendencia sera
intentar a forzarle a volver a hablar de su problema real y seguir el tema de su pecado
sexual.
El hecho de que Jess no lo hizo as nos ensea mucho. Nos ensea a ser sensibles. No es
necesario golpearle la cabeza para ganar a las personas para Cristo! Tenemos que declararles
la verdad sobre su pecado, pero no es necesario seguir insistiendo en el tema. Jess le haba
dicho la verdad y avanz a otro tema.
Tambin Jess le trat a la mujer como persona con ideas y preguntas que tenan importancia
y validez. No le dijo que su pregunta era impertinente, aunque tal vez ella estuvo muy
contenta al poder cambiar el tema. Le trat con respeto y dignidad como persona y le dio
importancia a su pregunta. Si quieres ser evangelista, tienes que aprender a hacer lo mismo.
Tendrs que responder a las preguntas reales que te harn las personas, y no a las preguntas
que t prefieres responder.
Cmo resolvi Jess la pregunta de la mujer (v.21-24)? Es esencial que comprendamos y
guardemos en nuestro corazn su manera de tratar la situacin porque se trata de un problema
que todos nosotros tendremos que confrontar en esta poca postmoderna.

Revelacin Progresiva
Primero, Jess enfatiz que ninguna religin humana es adecuada. Tanto las ideas y prcticas
judas como las samaritanas estaban a punto de ser superadas. Judos y samaritanos ambos
fracasaron por ignorar la cualidad progresiva de la revelacin divina. Los samaritanos se
quedaron con tan slo los primeros cinco libros de la Biblia y una comprensin peculiar y
equivocada de lo ordenado por Dios en cuanto al Monte Gerizm (Deuteronomio 27). Los
judos tuvieron el Antiguo Testamento entero con su interpretacin peculiar y equivocada
de lo ordenado por Dios a David y Salomn en cuanto al templo. Ambos pensaron tener la
ltima palabra pero se equivocaron. La ltima palabra de Dios estaba por pronunciarse
todava, en la persona de Jesucristo mismo. Tanto Gerizm como Jerusaln apuntaba a
Jesucristo. Sin embargo, aunque era progresiva la revelacin divina de la verdad, no iba a
progresar para siempre. Jess demostr claramente que la progresin estaba a punto de
alcanzar su consumacin. Es importante que comuniquemos esto hoy, para evitar que la gente
se quede envuelta de ideas del Antiguo Testamento ya cumplidas en Cristo, como los
catlicos romanos con su sacerdocio, o los teonomistas con su creencia que las leyes civiles
del Israel antiguo rigen sobre los estados de hoy.
Verdad Exclusiva
De igual importancia es el nfasis que pone Jess sobre la exclusividad de la revelacin
divina de la verdad. Despus de enfatizar lo superficial que eran las ideas religiosas tanto de
los judos como de los samaritanos, Jess seal que Dios haba declarado su voluntad al
pueblo judo y a travs de l. No era solamente que los judos tenan una idea ms clara de
Dios porque aceptaban la revelacin divina entera, sino que la salvacin era de los judos.
Dios haba obrado a travs del pueblo judo para lograr sus propsitos. Por eso Jess se
identific como judo diciendo Nosotros adoramos a lo que conocemos. La verdad tiene
una dimensin exclusiva. Despus de todo, la salvacin vino de los judos y no de los
samaritanos, porque Jess fue judo y toda la historia estaba acercndose a su gran
consumacin en su persona. No debemos olvidar nunca que Jess es judo y que el
cristianismo es judo de origen! No debemos olvidar cuando evangelizamos que la verdad
divina es exclusiva. Jess no intentaba sintetizar el samaritanismo y el judasmo. La verdad
excluye al error. La verdad de la revelacin divina no es relativamente verdadera; es
absolutamente la verdadera. No podemos comprometer la verdad del evangelio. La Biblia no
es solamente una verdad entre muchas. En insistir en estas declaraciones nos encontraremos
en sentido contrario al espritu de nuestra poca, pero debemos de hacer as en lealtad a
nuestro Salvador.

Evangelio de Redencin
Jess enfatiza que la salvacin es de los judos. En el cristianismo no se trata
fundamentalmente del conocimiento. Nuestro problema no es que somos ignorantes y nos
falte conocimiento; nuestro problema es que somos pecadores esclavizados y necesitamos
que nos rescaten. Toda la historia de Israel fue historia de la salvacin. A travs de los dos
eventos mayores de la historia de Israel, el xodo y el retorno del exilio, Dios actu de
manera soberana para liberar a su pueblo de la opresin. Sin embargo, est claro que la
opresin fundamental bajo la cual yaca Israel no fue poltica sino espiritual. Todos
nosotros como ovejas sin pastor, hemos errado, cada uno hemos volteado a tomar nuestro
propio camino; y el Seor ha echado sobre l la iniquidad de todos nosotros (Isaas
53:6).
En nuestra prctica de la evangelizacin debemos enfatizar, como central para la fe cristiana,
la salvacin divina soberana. Slo Dios puede salvar. Lo hace solamente a travs de su Hijo,
Jesucristo. Es slo la vida justa, la muerte expiatoria y la resurreccin vivificante de Jess
que nos salva del pecado. Somos dbiles sin capacidad alguna para salvarnos a nosotros
mismos. Los hombres y las mujeres postmodernos rechazan estas declaraciones como
inaceptables. Los postmodernos dicen que han renunciado al racionalismo, pero no han
renunciado al humanismo, que es la creencia que la respuesta est en el hombre. Sin embargo,
las personas nunca se harn cristianas sin antes aceptar que slo Dios las puede salvar. No
debemos tergiversar esta verdad!

Mensaje Espiritual
Est bin claro en el Antiguo Testamento que los propsitos divinos incluyen a todas las
naciones y no slo a Israel. Cuando Dios inaugur su pacto con Abraham, aclar que a travs
de Abraham, y a travs de su simiente, todas las naciones seran bendecidas. (Gnesis 12:3 y
22:18). En el momento de la conversacin entre Jess y la samaritana esta promesa estaba a
punto de ser cumplida. Los adoradores verdaderos de Dios ya no seran atados ni a lugar,
templo o nacin alguna. Adoraran a Dios en espritu y en verdad. El camino se abra tanto
al samaritano como al judo por la salvacin divina soberana. Ya no adoraran por medio de
ritos asociados con lugares especficos o en grupos tnicos exclusivos, como se haca en la
infancia de la raza humana. Que los pueblos te alaben, oh Dios; que los pueblos todos te
alaben. Que las naciones se alegren y canten por gozo (Salmo 67:3,4). Ahora las personas
tienen que adorar en espritu como los que ya maduraron, y en toda la gloria de su
individualidad ya que son hechos a imagen de Dios como seres espirituales. Tambin deben
adorar en verdad, de acuerdo a lo revelado por Dios y a la vez de manera genuina y sincera.
Todas estas eran buenas noticias para la mujer samaritana. El camino a Dios no estaba
cerrado para ella por causa de rituales especiales o su identidad tnica, ni tampoco porque
era persona marginada por su sociedad. El camino est abierto para todos.
El xito?
Se ha intentado seguir el pensamiento de Jess mientras conversaba con esta mujer y
comprender la metodologa que usaba para la evangelizacin personal. Pero tuvo xito?
Qu efecto tuvo en la mujer?
No tengo la menor duda de que esta mujer lleg a creer en Jesucristo. Algunos dirn que la
invitacin que hizo a sus conciudadanos cae corto de la medida plena de la fe, ya que pregunt
Podra ser este el Cristo? (Juan 4:29). Tal conclusin ignorara dos detalles. Primero, a
travs de estas palabras estaba invitando a otros y no estaba declarando su propia fe. Ejerca
sabidura en escoger sus palabras. No estaba tomando decisiones por ellos. Les invitaba a
considerar a Jess por s mismos. Despus de todo les deca: Vengan a ver a un hombre!.
Por qu lo hara si Jess no le hubiese impactado?
Segundo, y con mayor claridad, dijo: Vengan a ver a un hombre que me dijo todo lo que he
hecho. Tomando en cuenta que, probablemente, estaba exagerando, qu quera decir? No
tengo duda alguna de que sus palabras se explican considerando la ltima parte de su
conversacin con Jess. Ella le dijo: S que el Mesas (es decir, el Cristo) viene. Cuando
llega nos explicar todas las cosas. Jess le respondi: Quien te habla, aquello soy (Juan
4:25,26). Ya tenemos tres afirmaciones. La mujer crea que el Cristo explicara todo. Jess
declar que l mismo era el Cristo, y la mujer proclam que Jess le haba dicho todo lo que
ella haba hecho. La nica conclusin lgica es que estaba de acuerdo con la afirmacin que
Jess hizo de s mismo, que l era el Mesas. La mujer se convirti.
No nos llama la atencin que la mujer haya ido inmediatamente a decirlo a otros? Esta es
seal segura de una fe genuina. Que sigamos nosotros su ejemplo de seguir el ejemplo de
Jess evangelista!
Predicando en el Mundo Postmoderno
Tercera Parte: Pablo el Predicador

Introduccin
Visitar a una ciudad por primera vez es una experiencia fascinante. Durante estos das tengo
el privilegio de visitar a su bella ciudad de Lima, y a donde voy hay para m novedad. A cada
paso hay algo nuevo que ver y escuchar. He visto templos y edificios pblicos
impresionantes. Escucho hablar a todos en una lengua que es nueva para m, y estoy
aprendiendo algo de las costumbres peruanas.
Si podramos visitar por primera vez a la capital cultural del mundo, como lo hizo Pablo, el
impacto en nosotros sera abrumador. En casi cada calle encontraramos algo nuevo y
emocionante al ver la arquitectura impresionante, las esculturas magnficas, los templos
asombrosos y los famosos centros de erudicin. Tal ciudad fue Atenas en el ao 50 DC
cuando Pablo la visit. Lleg a la cuna de la democracia antigua, ciudad de Scrates, Platn
y Aristteles. La visita de Pablo a Atenas se describe en Hechos 17:16-34, pasaje calificado
por Hans Conzelmann como el documento cristiano ms importante de los inicios de una
confrontacin entre el cristianismo y la filosofa que fue destinada a determinar la historia
occidental entera.

La Ciudad Habla
Antes que Pablo pudo confrontar a Atenas, Atenas le confront a l. Quiero decir que antes
que el gran misionero tuvo oportunidad de predicar a los intelectuales de la ciudad, la ciudad
misma le estaba comunicando algo de s. Lo que le llam la atencin a Pablo no fue la nobleza
de la ciudad, ni su educacin, su arte, o su cultura. Fue la idolatra de Atenas que le impact.
En esa poca, Atenas se haba llenado de la peor idolatra y por todas partes se vean estatuas
e imgenes de los dioses y diosas griegas, y altares para su adoracin. La idolatra, es decir
la sustitucin del Creador por lo que ha creado, es la mayor de las maldades, y cuando Pablo
la contemplaba junto con la degradacin que haba producido, su espritu se conmovi
dentro de l. La palabra griega que hemos traducido conmovi expresa la idea de una
conmocin muy fuerte, un paroxismo, y significa literalmente se le dio filo. En otras
palabras, la experiencia de estar rodeado de tal despliegue asombroso de habilidad artstica,
entremezclado con filosofa y supersticin, lejos de adormecerle los sentidos a Pablo, ms
bien le puso en punta, agudizando su percepcin espiritual. Lo que vea le doli, le dio clera
y le conmovi, impulsndole a hacer algo para ayudar a los atenienses, tan sabios y a la vez
ignorantes; con tanta riqueza cultural pero tan empobrecidos en espritu.
Pero qu podra hacer Pablo para ayudarles? No tena ni poder poltico ni habilidad artstica.
Sin embargo, s tena libertad para hablar, entenda el pensamiento y cultura griegos, hablaba
griego con facilidad y tena novedades para los atenienses! En Atenas haba un lugar que
pudo haber sido diseado para su uso, el gora o plaza del mercado. All le esperaba una
audiencia a la expectativa ya que a los atenienses les encantaba escuchar y debatir las ideas
novedosas. El lema de Atenas pudo haber sido la pregunta:"Qu novedad hay?. El gora
fue el lugar de preferencia para encontrarse informalmente y debatir los temas del da.

Doctrina Nueva
Fue en el gora que la ciudad le habl a Pablo por segunda vez, a travs de las voces de los
filsofos esticos y epicreos mientras debatan con l. Esos hombres hablaban en forma
despectiva de Pablo. Decan que era charlatn, o picoteador de semillas, su jerga para
describir a los que recogan pedacitos miscelneos de filosofa. A la vez sus intentos de
comprender su enseanza resultaron en confusin. Parece que pensaban que intentaba aadir
dos dioses nuevos al panten griego. Su frase Jess (Iesous) y la resurreccin (anastasis)
habr sugerido a sus mentes una idea como El Sanador y su pareja la Restauradora. De
todas maneras tuvieron suficiente curiosidad con respecto a la doctrina novedosa de Pablo
para invitarle a presentarse ante el concilio del arepago con la finalidad de explicar su
filosofa en un lugar ms tranquilo que el mercado.
El arepago fue la institucin ms venerable de Atenas, y mantena todava su autoridad
tradicional en temas de religin y moralidad a pesar de haber ejercido una influencia
disminuida frente al crecimiento de las ideas democrticas. Les pareca natural escuchar y
poner a discusin en ese foro la nueva enseanza proclamada por Pablo. El arepago recibi
su nombre de su primer lugar de reunin en la colina de Ares, dios de la guerra, llamado
Marte por los romanos. En el tiempo de Pablo normalmente se reuna en el stoa basileios,
lugar de reuniones pblicas cerca del mercado. As aconteci que el primer gran misionero
cristiano al mundo griego pudo predicar a algunos de los principales intelectuales de la poca.
Podemos sentir el drama de la situacin cuando leemos el relato de Lucas: Pablo se par en
el arepago y dijo:Hombres de Atenas, en todo observo que son muy religiosos. No
parece que les insultaba llamndoles supersticiosos, sino simplemente destacaba su
reverencia para los dioses, o espritus, aunque es cierto que la palabra traducida religiosos
es ambigua ya que puede usarse para evaluar favorable o despectivamente, dependiente del
punto de vista. Esta declaracin inicial de Pablo habr despertado an ms la curiosidad de
su audiencia para or sus explicaciones.
Como evidencia en apoyo de su evaluacin de la sociedad ateniense, Pablo cit las palabras
fascinantes que vio sobre un altar, mientras paseaba por la ciudad: "AL DIOS
DESCONOCIDO. Varios escritores antiguos confirman que haba tales altares en Atenas.
Uno de ellos, por ejemplo, reporta cmo Epimenides de Creta pudo contener una plaga en
Atenas con la construccin de altares a dioses desconocidos. Es de notar que Pablo cit un
poema de este mismo Epimenides ms adelante en su discurso: Porque en l vivimos y nos
movemos y somos. Tambin cit a Aratus, paisano suyo de Cilicia: Porque linaje suyo
somos. Por medio de la inscripcin del altar y las palabras de los poetas, la ciudad le habl
a Pablo una vez ms.

Pablo Escuch
Est claro que Pablo escuch la voces de la ciudad y asimil todo lo que le dijeron, porque
su discurso en el arepago lleg a ser declaracin clsica de las verdades cristianas para la
mente griega en palabras comprensibles para ella. Para poder hablar a la ciudad con
efectividad, como lo hizo Pablo, es necesario escuchar primero las voces de la ciudad con
tanto cuidado como lo hizo l. Tendremos que escuchar las voces diversas y confundidas de
nuestro mundo postmoderno de hoy si queremos lograr una comunicacin efectiva hacia l.
Qu aprendi Pablo de Atenas? Primero, aprendi que esa ciudad estaba sumergida debajo
de las aguas de la idolatra. La idolatra es la adoracin de lo que est a la vista, de la forma
visible o de la imagen, y era la caracterstica ms prominente de la religin griega, y tambin
de casi todas las dems religiones del mundo, con la excepcin del cristianismo verdadero y
las religiones derivadas de l; el judasmo y el Islam. La idolatra no es
solamente caracterstica visible de la mayora de las religiones, sino caracterstica esencial.
La idolatra de Atenas, aparentemente dedicada a la adoracin de dioses y diosas
sobrenaturales, fue en la prctica adoracin de los procesos naturales de los cules dependa
la ciudad, y tambin de aspectos de la sociedad humana de la ciudad. Los dioses y diosas son
todos dioses de algo, por ejemplo dioses del cielo, de la luna, de la cosecha, del amor, y de
la guerra. Aunque la religin griega tuvo sus races en la antigedad, fue en el siglo cinco
AC, durante el perodo del gran florecimiento de la civilizacin, filosofa y drama griegas,
que se identific con la institucin del polis. Para los griegos el polis, traducido como
ciudad o ciudad estado, fue toda la vida y actividad comunales de una comunidad. Para
los practicantes de la idolatra griega, a nivel popular lo que adoraban era, probablemente, el
oro, la plata o la piedra costosa de que fue hecho el dolo. En un nivel ms profundo, se
adoraba ms los procesos naturales o sociales vitales para la ciudad y representados por el
dolo.
Es reconocido que la iglesia catlico romana adopt muchas de las actitudes idlatras del
mundo pagana para evangelizarlo. Tambin en nuestra poca postmoderna hay un
resurgimiento de la idolatra que viene de fuentes como la religin oriental, el paganismo
antiguo de los celtas europeas, y la religin indgena norteamericana. Se ha usado la frase
general la nueva era para referirse a estas idolatras contemporneas, que tienen como base
comn la creencia pantesta que la naturaleza, o algunos procesos de ella, es divina. Hoy es
tan probable que nos encontremos con personas idlatras en Edimburgo o Lima como lo fue
para Pablo en Atenas.

Impersonal
La segunda forma en que Atenas le habl a Pablo fue a travs de los filsofos con quienes
convers. Ellos representaban la empresa filosfica griega para esa poca. A los griegos les
inquietaba la bsqueda de la unidad profunda que subyace la complejidad superficial del
mundo. Sus grandes pensadores les haban dejado un problema sin solucin. Si el uno era
personal y moral, entonces tuvo lmites porque exista tambin la maldad. As pensaba
Platn. O era el uno impersonal y sin lmites, y entonces amoral, como crea Aristteles?
Los mitos religiosos populares encerraban el mismo problema. Por un lado estaban los dioses
como Zeus que era personal, semejante a un hombre y limitado, y por el otro lado estaba el
destino (ananke) que era impersonal e ilimitado. En la poca de la visita de Pablo a Atenas,
prevaleca la opinin a favor de lo impersonal. Tanto los esticos como los epicreos crean,
en formas diferentes, que el hombre est envuelto por los procesos impersonales del cosmos.
Las ideas bsicas de ambos grupos son muy conocidas en el mundo postmoderno.
Los esticos crean que el factor que unifica al universo es un destino impersonal y, a la vez,
racional. Al destino le dieron el nombre de logos, o razn, identificado comnmente por ellos
con dios. Decimos, entonces, que los esticos eran pantestas que crean que no hay dios
aparte de la naturaleza. Concluyeron que el hombre debe vivir regido por la razn, siendo
autosuficiente e inflexible. Esta forma de pensar tiene, evidentemente, muchos paralelos en
las pocas recientes, incluyendo la interpretacin marxista y determinista de la historia, el
determinismo de la psicologa conductista, y la forma del hombre que dice lo qu ser, ser.
En contraste, los epicreos crean que a los dioses ya no les interesa de ninguna manera el
mundo, cualquiera que haya sido su rol en su creacin. Decan que la fuerza que ahora
sostiene el universo es el movimiento totalmente impersonal y al azar de las partculas
atmicas y sus mutuas combinaciones. El hombre, entonces, est hecho de tales partculas
atmicas y cuando se desarticulan en el momento de su muerte, deja de existir. La
consecuencia de todo esto es que un hombre debe dedicarse a cultivar su propia felicidad.
Nuevamente, estas ideas antiguas encuentran eco en nuestra poca. Algunos bilogos, como
Francis Crick, ganador del premio Nbel por sus estudios del ADN, enfatizan el rol del azar
como factor gobernante en el desarrollo evolucionista. El adicto a los juegos de azar tambin
cree en la suerte.
Nos interesa observar que ni el estoicismo ni el epicureismo difieren en forma significativa
de la religin popular en cuanto a su enseanza que el hombre es parte de los procesos
impersonales de la naturaleza.

La Atenas Agnstica
El altar al dios desconocido tambin es testigo mudo que le hablaba a Pablo de las
necesidades de Atenas. Ninguno de los dioses de la ciudad, ni todos sus dioses juntos, seran
capaces de satisfacerlas. Los dioses de los epicreos estaban demasiado lejos y su
materialismo demasiado pesimista para ayudar. De igual manera, el logos de los esticos era
demasiado ciego e impersonal. Se levantaba un grito de angustia que suplicaba que viniera
alguien a llenar el vaco, pero Atenas no conoca a nadie capaz de responder. Aqu tambin
se podra decir lo que Pablo escribi a los corintios: "El mundo, por la sabidura, no logr
conocer a Dios (I Corintios 1:21). Tal vez diran los griegos que tal ignorancia de su parte
era solamente un vaco pequeo, pero era, en realidad, un defecto fatal que arruinaba su
filosofa entera. Los griegos haban establecido a la mente humana como el instrumento de
medida de todas las cosas. Y mientras continuaban as jams podran hacer el descubrimiento
ms importante de todos. De manera similar, est claro por qu la filosofa y agnosticismo
griegos no produjeron la ciencia. Los griegos pusieron su sabidura preconcebida en una
posicin ms elevada an que la observacin precisa de la naturaleza. El movimiento
cientfico moderno comenz solamente despus que la reforma rechaz la filosofa de
Aristteles, y hombres como Francis Bacon comenzaron a leer el libro de las obras de Dios
manifestadas por su creacin.
Sin embargo, Pablo detectaba una nota ms positiva. Los poemas que cit se referan a Zeus
como ser supremo del pantesmo griego, que, an en sus expresiones ms nobles, distaba
mucho de la revelacin bblica. En cuanto a esto, Pablo nos hace recordar una verdad
importante cuando leemos lo que dijo a la gente de Listra: Dios no nos dej sin testimonios
de su existencia (Hechos 14:17). Dios hizo al hombre y lo coloc en un ambiente relacional,
y por esta razn el hombre, de vez en cuando, expresa la verdad a pesar de ser pecador, y a
pesar de tener una filosofa errnea.
Debemos recordar que toda verdad es de Dios, y debemos desarrollar la capacidad para
reconocerla, darle la bienvenida y utilizarla, cualquiera que sea su procedencia. Para poder
hacer as, debemos dedicarnos primero a escuchar. Para poder comunicarle el evangelio de
manera efectiva a la ciudad y al mundo, debemos escucharle para comprender lo que nos dice
a travs de su msica, su poesa, su literatura, su cine, su televisin, sus filsofos, sus
cientficos y las voces de la gente en el mercado.
Una Dificultad
Todas las conclusiones a las cuales hemos llegado en cuanto a Pablo en Atenas estn
fundamentadas sobre la presuposicin que lo que deca all est en armona con el resto del
pensamiento paulino expresado en los libros del Nuevo Testamento. De esta manera lo dicho
por Pablo en Atenas se constituye en ejemplo del modelo provisto por Dios para nuestra
predicacin en la ciudad agnstica. Esta presuposicin ha sido cuestionada de dos maneras,
ambas objeciones basadas en la misma idea equivocada, de que Pablo en Atenas cambi su
mensaje para agradar a sus oyentes. Algunos consideran que, de ser as, fue muy loable de
parte de Pablo. Dicen que es necesario hoy modificar el evangelio para que el hombre
cientfico lo comprenda y acepte. Otros, mientras no comparten en absoluto tales
conclusiones, estn de acuerdo con la idea que Pablo modific su mensaje en Atenas y creen
tambin que, al ver los resultados decepcionantes, volvi pronto a su prctica anterior de
predicar a Cristo crucificado en Corinto (Hechos 18:5, I Corintios 1:23; 2:2).

Malentendido
Si fuera cierto que Pablo cambio el evangelio en Atenas, tendra consecuencias profundas o
para nuestra teologa o para nuestra evangelizacin. Sin embargo, creo que es un
malentendido de los ms graves pensar que Pablo acomod la verdad cristiana al pensamiento
griego para impresionar a sus oyentes. Consideremos con cuidado lo que cambi y tambin
lo que no cambi.
Primero, est claro que Pablo no cit directamente las escrituras del Antiguo Testamento
como lo hizo en Antioqua de Pisidia (Hechos 13:16-41). Pero hasta dnde este hecho puede
apoyar la objecin que estamos evaluando? Son muchos los pasajes en las cartas de Pablo
donde no cita directamente las escrituras (por ejemplo Romanos 1: 18-32) y, aunque sin citas,
el discurso de Pablo en el arepago estaba lleno de nfasis veterotestamentarios y formas de
expresin (por ejemplo, vase Isaas 42:5; 40:18ss; Deuteronomio 4:7; 10:14; 32:8; Salmos
50:10-12; 96:13; I Reyes 8:27; Job12:10; Malaquas 2:10 etc.).
No es difcil encontrar la razn por no citar las escrituras en esa ocasin. Mientras en
Antioqua de Pisidia Pablo se diriga a judos en una sinagoga, ac en Atenas se diriga a
griegos que ni conocan ni apreciaban las escrituras. No se hubiera ganado nada citando el
Antiguo Testamento para tal audiencia. Lo que Pablo estaba cambiando fue su presentacin
y no el contenido de su mensaje.
De igual manera, el hecho que cit a los poetas griegos Epimenides y Aratus no implica de
ninguna manera que estaba modificando el evangelio. Al contrario, esta forma de proceder
est de acuerdo con su creencia que los hombres detienen con injusticia la verdad
(Romanos 1:18). El ser humano pecador es todava capaz de declarar una verdad, aunque sea
entremezclada con error e inmoralidad. Nuevamente se ve que lo que Pablo cambi era su
mtodo de presentacin. Citar los poetas griegos en la sinagoga no le hubiera ayudado
mucho a su audiencia a comprender el mensaje, y de igual manera el citar las escrituras en el
arepago tampoco hubiera ayudado mucho a la audiencia.

Cristo Crucificado
Algunos argumentan que no solamente la presentacin sino el contenido del discurso de
Pablo en Atenas difiere notablemente de lo que predic en Antioqua de Pisidia y en Corinto.
Sin embargo, las diferencias deberan pesar en el argumento solamente en el caso de poder
demostrar que lo dicho en Atenas contradice lo que deca en otros lugares. Es cierto que en
el arepago habl de Dios como creador y juez, y tambin habl del hombre como criatura
especial de Dios, pero est igualmente claro que expres esas verdades tambin en otras
ocasiones, como demuestran Hechos 14:15-17 y Romanos 1:18-2:16. No se podra
considerar Romanos 1:18-2:16 como etapa preliminar y experimental de la reflexin de
Pablo. Al contrario representa la reflexin madura del gran apstol escribiendo bajo la
inspiracin del Espritu Santo. Sera errneo insistir que Pablo hubiera predicado el evangelio
de una manera estereotipada. Proclamaba los aspectos especficos de todo el consejo de
Dios que consideraba pertinentes a su audiencia. Los judos tenan que saber que Jess es el
Cristo, mientras los griegos tenan que saber por qu necesitaban el Cristo.
Todos estos argumentos estn bien, pero queda todava la pregunta:"Por qu no proclam
Pablo a Cristo crucificado cuando habl en Atenas? Sera posible dar varias respuestas
aceptables, mientras rechazamos la respuesta inaceptable e innecesaria que omita a propsito
cualquier referencia a la cruz para no ofender. Primero, se podra decir que Lucas nos ha
dado un resumen de los argumentos principales que utiliz Pablo y no un reporte detallado
de todo lo que dijo. Segundo, se puede notar que parece altamente probable que le
interrumpieron a Pablo cuando mencion la resurreccin (Hechos 17:32) y que despus de
esto no hubo ms oportunidad para dirigirse a la asamblea para poderles hablar de la cruz.
Tercero, se puede notar en el reporte del discurso que Pablo seal claramente a Jess como
el hombre nombrado por Dios a resolver el problema del pecado y a quien Dios levant de
entre los muertos (Hechos 17:31). Est claro que la resurreccin de Jess fue precedida por
su muerte, y que el ser nombrado por Dios implica que Jess tuvo un rol crucial en determinar
el destino final de los seres humanos. En resumen, se puede ver que estn presentes todos los
elementos del evangelio en esta ltima declaracin de Pablo. Nosotros predicamos a Cristo
crucificado es la culminacin del sermn de Pablo tanto en Atenas como en Antioqua de
Pisidia y en Corinto.

Decepcin
Queda por comentar todava el argumento que Pablo, despus de sufrir una decepcin en
cuanto a los resultados pobres de su predicacin filosfica en Atenas, volvi a proclamar el
evangelio sencillo cuando lleg a Corinto. Preguntemos primero: Por qu estara
decepcionado Pablo al salir de Atenas? Lucas nos informa que algunos creyeron, juntndose
con l como resultado de su presentacin en el arepago (Hechos 17:34). Lucas reporta el
detalle que uno de los integrantes del arepago llamado Dionisio estaba entre ellos. Este
resultado sera motivo para regocijarse y no decepcionarse. Podramos an concluir que si
Pablo se hubiera decepcionado despus de eso, sera culpable de ingratitud hacia Dios. No
sera motivo de decepcin hoy si la prdica de un evangelista en una universidad resultara en
la conversin de uno de los catedrticos.
Segundo, si examinamos con cuidado lo que Pablo escribi en I Corintios 2:2 veremos que
no dice all que cambi su prdica cuando lleg a Corinto; ms bien dice lo contrario. Pues
me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a ste crucificado. En
otras palabras dice: No cambi mi mensaje cuando llegu a Corinto, sino continuaba
predicando a Cristo crucificado. Tal interpretacin encaja bien con todo el argumento de los
captulos uno y dos de I Corintios. No est haciendo una comparacin entre su prdica en
Atenas y su prdica en Corinto, sino compara la sabidura de Dios con la sabidura del
hombre. Tanto en Corinto como en Atenas, la sabidura humana rechaz la sabidura de Dios
(Hechos 17:32; 18:6).
Adicionalmente, podemos observar que, si Pablo en Atenas modific el evangelio para no
ofender a su audiencia, lo hizo de manera muy torpe al mencionar dos temas que parecen
calculados precisamente para ofenderles. Primero se refiri a la unidad de la raza humana (v
26). En cuanto a esto los atenienses se crean distintos de todas las dems razas. Crean que
eran autochthonos, y como si se hubieran brotado del suelo de su pas de tica.
Segundo, en su discurso Pablo habl de la resurreccin de Jess (v.31). Para esa audiencia la
idea de resurreccin les hubiera ofendido ms que la idea de la crucifixin. Aeschylus el
dramatista, en su obra Eumnide, describiendo el origen del arepago pone las siguientes
palabras en boca del dios Apollo: Cuando un hombre muere y la tierra traga su sangre, no
hay resurreccin. Los griegos consideraban al cuerpo como un estorbo para la vida
verdadera. Es evidente, a la luz de estas aclaraciones, que Pablo no alteraba el evangelio para
conformarlo a los prejuicios de sus oyentes atenienses.
El Mensaje
Ahora podemos considerar el contenido del mensaje de Pablo para los areopagitas. Enfatiza
los tres fundamentos de la verdad que proclama el cristianismo; la verdad en cuanto a Dios,
en cuanto al hombre y en cuanto a la salvacin. Llama la atencin que Pablo no comenz su
presentacin del evangelio con la cruz, o an con el fracaso moral del hombre, sino con la
perspectiva cristiana sobre Dios y el hombre. El discurso en el arepago no es caso nico,
sino parece seguir el mtodo normal utilizado por Pablo para presentar el evangelio a los que
no estaban familiarizados con la verdad como la Biblia la presenta (Hechos 14:14-17) y
Romanos 1:18-25). Este procedimiento me parece muy lgico y debe ser nuestro modelo hoy
para predicar a las personas que no conocen la Biblia., Es precisamente porque Dios es lo
que es, y porque el hombre es tambin lo que es, que el pecado se ve tan destructivo y la cruz
tan gloriosa. Las doctrinas de Dios y del hombre deben ser prioridades para nuestra
evangelizacin y para la instruccin de nuestros hijos.
Las enseanzas de los esticos y los epicreos le confrontaban a Pablo con dos verdades
distorsionadas en cuanto a Dios. Los epicreos enfatizaban la trascendencia o separacin
absoluta entre Dios, o los dioses, y el mundo creado hasta tal punto que a los dioses no les
interesaban para nada ni el mundo ni el hombre. Para ellos no haba posibilidad alguna de
entrar en relacin personal con Dios. Era imposible para ellos conocer a Dios o a alguno de
los dioses. Al otro lado, los esticos eran pantestas y crean que Dios es totalmente
inmanente y envuelto en el mundo, en el sentido que no hay nada de Dios fuera del mundo.
Para ellos Dios era solamente el alma racional del cosmos.
Es vital para nosotros descubrir como Pablo combata estas ideas ya que han resurgido en
nuestra poca. En el pensamiento popular, persiste el concepto desta de un Dios que inici
al mundo como el relojero hace funcionar al reloj y luego no lo ve jams. Simultneamente,
en nuestra poca, el pantesmo de las religiones orientales y la Nueva Era ejerce una
influencia enorme. Estas ideas tienen en comn la despersonalizacin de Dios. Dios llega a
ser simplemente una palabra para referirnos a todo lo que no comprendemos en cuanto al
mundo. De todas maneras, segn estos conceptos, es imposible entrar en relacin personal
con Dios.

Un Dios Personal
Pablo afirma tres verdades en cuanto a Dios. Enfatiza su verdadera trascendencia, su
verdadera inmanencia y tambin que es tanto personal como sin lmites. Dios es trascendente
porque cre el mundo (v.24). No depende del cosmos ni del hombre para su existencia, sus
planes o su poder. Al contrario el universo y la raza humana dependen totalmente de l
(v.24,25). Es urgente expresar la soberana de Dios hoy, no para combatir las doctrinas
arminianas sino para combatir el pantesmo en todas sus formas.
Dios tambin es inmanente en su creacin. No es cierto que lo ha puesto a funcionar como
un relojero y luego lo abandon. Dios est obrando continuamente en el universo sosteniendo
la vida (v.25, 28), y desenvolviendo sus propsitos soberanos. La caracterstica principal de
la enseanza de Pablo es la personalidad de Dios. No hablaba de una fuerza ciega e
impersonal, sino de un Espritu personal que nos conoce. Crea (v.24), planifica (v.26), tiene
propsitos (v.27), y da rdenes (v.30). Las fuerzas impersonales o los principios o las ideas
no pueden actuar as. Solamente el Dios viviente que nos revela la Biblia es a la vez sin
lmites y personal. Es de vital importancia que predicamos enfatizando que Dios es
trascendente, inmanente y personal.
La Imagen de Dios
Pablo sigue su discurso declarando otro principio fundamental del cristianismo. El Dios
principal cre a sus hijos nicos, la raza humana, para entrar en relacin personal consigo
(v.26-28). Esta enseanza encierra cuatro elementos. Primero, que la raza humana es una
raza (v.26). Dios ha hecho a todas las naciones de la humanidad del primer ser humano Adn.
Esta enseanza es el nico antdoto al racismo cualquiera que sea la forma que tome, sea la
ateniense antigua, la fascista moderna o la del apartheid. No hay razas distintas de negros,
blancos, arios o judos. Hay una sola raza humana con un ancestro comn a todos los
hombres, Adn. Ni el evolucionismo ni el humanismo tiene respuesta tan radical al racismo.
Al contrario la semilla del racismo est en ambos.
Segundo, los seres humanos somos hijos de Dios (v.29). Como hemos comentado, Pablo
utiliza ac el lenguaje de los poetas griegos. Si su audiencia hubiera sido juda, sabemos con
certeza cul pasaje citara: Y cre Dios al hombre a su imagen (Gnesis 1:27). La relacin
nica entre Dios y el hombre solamente puede describirse en trminos de la relacin entre un
nov y su padre (Gnesis 5:1-3). De la misma manera que un nio es semejante a su padre, as
el hombre es portador de la semejanza de Dios. Una parte de esta semejanza, la integridad
moral, se perdi en la cada y solamente es renovada en Cristo (Colosenses 3:10; Efesios
4:24; Romanos 8:29). Tal vez hemos olvidado el aspecto de la imagen de Dios que Pablo
enfatiz en Atenas, es decir la semejanza que permanece an en el hombre cado. Todo el
argumento de Pablo en contra de la necedad de la idolatra est fundamentado sobre el hecho
que el hombre sigue siendo imagen de Dios. El hombre no necesita otra imagen de Dios y
ninguna imagen material o impersonal es adecuada. Esta referencia de Pablo a la imagen de
Dios que persiste en el hombre a pesar de la cada no es nica, como se puede ver en Gnesis
9:6, I Corintios 11:7 y Santiago 3:9.
Cmo puede un hombre pecador ser semejante a Dios? La respuesta no tiene que ver con su
fracaso moral sino con su constitucin metafsica. Cuando pec no se convirti ni en animal
ni en demonio. Segua siendo hombre. Los pasajes pertinentes, especialmente Gnesis 1:26;
2:18-20; 9:1-6 y el Salmo 8, enfatizan todos la dignidad humana nica y distinta de la
creacin animal. Es precisamente por la diferencia entre el hombre y el animal que podemos
percibir su semejanza a Dios en su habilidad creativa, y en su capacidad para elegir, hablar y
amar; en otras palabras por sus cualidades personales.
Es urgente enfatizar esta verdad bblica de nuevo en nuestra poca. La ciencia materialista
nos dice que somos solamente mquinas biolgicas complejas, y la tecnologa industrial
avanzada nos muestra que no son tan buenas. Una propaganda diseada para vender autos
proclamaba que cierto modelo fue hecho a mano por los robot. Podra parecer gracioso
para muchos, menos par el hombre que fue despedido porque un robot ya haca su trabajo.
En los ojos de muchos el hombre vale menos que la mquina. Muchos se preguntan si vale
la pena vivir su vida. Tal hombre necesita or las palabras del evangelio dicindole: No te
preocupes! Vales ms que muchas avecillas!, y tambin que muchos chip de silicona.

La Razn de Ser
El tercer nfasis que Pablo hizo en su discurso fue que el hombre ha sido creado y su vida
ordenado por Dios, quien le dio el propsito especfico de buscar y encontrar a su creador.
La razn de ser del hombre es glorificar a Dios y gozar de l para siempre, como dice el
catecismo de Westminster. La razn de ser del hombre es disfrutar de una relacin personal
y permanente con el creador personal. Esta declaracin es un elemento esencial de la
presentacin de la verdad cristiana. La vida del hombre no carece de sentido. El hombre
tiene una razn para vivir; amar a Dios su creador, personal y sin lmites.
Cuarto, el hecho lamentable es que el hombre no busc a Dios. Al contrario, ejerci su
creatividad torcida para inventar a dioses sustitutos (v.29). Esta es la maldad ms grande, la
de adorar a la criatura en vez del creador (Romanos 1:25). Por actuar as el hombre es
culpable y Dios lo llevar ciertamente al juicio (v.31). De esta manera Pablo enfatiza otros
ingredientes esenciales del evangelio; la seriedad del pecado y la certeza del juicio final.
Despus de estas declaraciones Pablo lleg al punto principal de su discurso con las buenas
noticias de la misericordia de Dios. Sus palabras son pocas, pero est claro que resaltan tres
aspectos importantes. Dios ha designado a un hombre para resolver el problema de nuestro
pecado, ha provisto evidencia objetiva de esta labor en levantarlo de entre los muertos, y por
lo tanto ordena a todos en todo lugar a arrepentirse (v.30,31). En Atenas, como en otros
lugares, la predicacin de Pablo est centrado en Jess y la resurreccin (v.18), y toda
verdadera predicacin del evangelio tiene que apuntar a lo mismo.
El postmoderno siglo XXI no tiene ms esperanza que los esticos o los epicreos en cuanto
a la vida despus de la muerte del cuerpo. Hoy la gente necesita urgentemente or de nuevo
del que conquist al pecado y tambin a la muerte, del que desaparece nuestra culpa y nos da
esperanza.
Como en Atenas habrn siempre en nuestras audiencias los que se burlan y los que postergan
la consideracin seria del evangelio mientras siguen abrazados con sus dolos vetustos y
ciegos en vez de inclinarse ante el nico Dios que hay. Sin embargo, por la gracia de Dios,
habr tambin otro Dionisio, y otra Damaris y otros tambin con ellos.
Predicando en el Mundo Postmoderno
Cuarta Parte: Pablo el Evangelista

Introduccin
Cmo debemos evangelizar en nuestro mundo postmoderno? Cmo podemos comunicar
las buenas nuevas de Jess a un mundo que se encuentra tan perdido como lo fue el mundo
moderno? Creo que tenemos mucho que aprender de los mtodos utilizados por el Seor
Jess y el Apstol Pablo.
Ya hemos visto la manera en que Jess predic el Sermn del Monte y cmo evangeliz a
la mujer en el pozo. Tambin hemos visto la manera en que Pablo predic en Atenas. Ahora
quiero considerar cmo Pablo evangelizaba. Quiero tomar el ejemplo de cmo trat con tres
personas muy diferentes en Filipos, ciudad de Macedonia, Grecia. Esto se describe en
Hechos 16:11-40.
Probablemente no todos preguntaran directamente, Qu debo hacer para ser salvo?
(v.30). Pero todos necesitan ser salvos, y cada una de estas tres personas de Filipos
necesitaba ser salvado. Una de nuestras metas principales debe ser la de inducir a las
personas a hacernos esta pregunta, porque es la pregunta ms importante que jams podrn
hacer. Muchas personas estn formulando esta pregunta. Quiz no lo expresen usando las
mismas palabras, pero tal vez sepan que algo est mal en su vida. Pueden sentir angst, la
angustia de sentirse culpable, o pueden sentirse aburridos, o tal vez sean esclavizadas por
alguna adiccin mala y destructiva. El evangelio tiene que ver con la salvacin.
Lucas nos describe a tres personas que experimentaron el poder salvador de Jesucristo: una
mujer de negocios, una muchacha esclava y un carcelero. Estos tres individuos muy
diferentes fueron los primeros tres convertidos de Europa bajo el ministerio de Pablo. La
iglesia de Filipos deba de haber sido muy interesante! El relato nos hace recordar que la
iglesia de Cristo est compuesta por personas de todo tipo, y por lo tanto, en nuestra
evangelizacin, nunca debemos pensar que es imposible que cierta persona, o tipo de
persona, se convierta. Todos necesitan el poder de Dios, y su poder es capaz de cambiar el
corazn ms duro.

Una Mujer que Buscaba

Lidia era similar, de muchas maneras, a una mujer tpica del mundo postmoderno. Parece
que era mujer liberada. Ella era comerciante que manejaba su propia empresa. Negociaba
con prpura, trmino relacionado con el negocio de los tintes o las telas. Lidia era de
Tiatira, ciudad de Asia, ubicada en el occidente de la Turqua actual, y lugar famoso por su
tinte de prpura, lo que sugiere que manejaba un negocio de exportacin. La prpura era
muy cara y de gran demanda en todo el imperio romano, por la asociacin del color prpura
con el emperador. Habr existido demanda para el tinte en Filipos ya que la ciudad era colonia
romana y que fue el hogar de muchos veteranos del ejrcito romano.
Todo esto nos sugiere que Lidia tena independencia econmica. Era rica y posiblemente
soltera o quiz viuda. Tena la responsabilidad por su propia casa y daba las rdenes all (v.
15). Cmo fue que Pablo y sus amigos llegaron a conocer a tal mujer?
La conocieron porque ella estaba buscando; buscando espiritualmente. Por qu buscaba as?
Tal vez se debi a que ella se senta desarraigada por haber salido de su ciudad y trasladado
a otro lugar, de cultura diferente de la suya. Estaba lejos de su casa, y aunque exista cierto
nexo por el hecho de que Tiatira era colonia macednica, el predominio marcado de la cultura
romana en Filipos le habr parecido extrao.
 Parece tambin que Lidia se senta insatisfecha. Era de trasfondo gentil, o en otras palabras,
no era juda, pero s se senta atrada a la religin juda. Sabemos que no era juda, no slo
por su nombre, pero porque Lucas la describi como adoradora de Dios (v. 14). Puede ser
que se haba hecho adoradora de Dios en Tiatira, ya que haba all colonia juda. Sea como
fuera, est claro que, en algn momento, se haba sentido insatisfecha con el paganismo y
atrada por la religin juda. El judasmo era, y es, imperfecto, pero debemos recordar que las
personas que estn en una bsqueda espiritual pueden sentirse atradas a iglesias muertas que
tienen algo de la verdad, pero que no tienen el evangelio. Sera incorrecto para nosotros evitar
todo contacto con ellos. En la actualidad, hay muchos que se sienten insatisfechos con el
materialismo y estn buscando alguna repuesta espiritual.
Esto nos lleva a observar que Pablo y sus amigos se encontraron con Lidia, no slo porque
ella estaba buscando, pero porque tambin lo hacan ellos. Estaban en bsqueda de
pecadores perdidos. Y dnde los buscaban? Uno de los lugares prioritarios de bsqueda era
la sinagoga, y Pablo tena la costumbre de iniciar su misin en cualquier ciudad visitndola.
Su principio era llevar el evangelio primeramente al judo. Los judos son el pueblo de Dios
bajo el Antiguo Pacto. No debemos pasarlos por alto en nuestra evangelizacin, y esta tarea
debe ser todava prioritaria. Pero no se trataba simplemente de llevar el evangelio primero al
judo. Pablo se diriga a los lugares donde encontrara a personas que estaban realizando una
bsqueda espiritual. Es como que llegara al Per y comenzara su misin en la iglesia catlica
romana! Su forma de proceder nos debe alertar al hecho de que todava hoy hay muchos
buscadores espirituales en las iglesias muertas y no debemos olvidarlos.
Pero en Filipos no haba sinagoga. Slo haba un grupo de mujeres que se reunan para orar
al lado del ro. Nos da a entender que no haba all ni siquiera diez varones judos, el nmero
mnimo requerida para constituir una sinagoga. Sin embargo, la ausencia de una sinagoga no
desanim a Pablo y sus amigos. Se preocupaban tanto por las mujeres como por los hombres.
Hay leccin aqu para nosotros tambin, especialmente en esta poca del auge
del feminismo. Debemos tratar a las mujeres como iguales a los hombres, como personas
hechas a imagen de Dios, y como personas que necesitan el evangelio.
Qu hizo Pablo? Cul gran herramienta evangelstica fue utilizada por l y su equipo? Se
sentaron y comenzaron a hablar a las mujeres (v. 13). Esta forma de proceder parece muy
sencilla y ordinaria. La palabra traducida hablar no es el trmino apropiado para referirse
a un discurso pblico formal. Es trmino apropiado para referirse a una conversacin. Ellos
comenzaron a charlar acerca del evangelio. Los apstoles les contaron a las mujeres algo
nuevo y maravilloso para ellas. Jess, a quien crucificaron, es el Cristo.
Luego, ocurri algo asombroso. Mientras estaban sentadas junto al ro, escuchndole a Pablo:
el Seor abri el corazn de ella para responder al mensaje de Pablo. A pesar de estar de
bsqueda espiritual, el corazn de Lidia permaneca cerrado. Ningn argumento ni prdica
ni charla podra abrirle el corazn. Slo el Seor podra abrir su corazn y lo hizo! La
salvacin es obra de Dios. Los que estn de bsqueda espiritual necesitan ser
salvados. Nosotros tambin necesitamos depender de la gracia soberana de Dios. A l le toca
salvar a las personas, y a nosotros nos toca compartir el evangelio.

Una Muchacha Esclavizada

La segunda persona con quien Pablo y su equipo se encontraron era muy diferente a Lidia.
Ella era muchacha esclava. No slo se encontraba privada de la libertad por ser esclava de
sus dueos; tambin se encontraba esclavizada por un poder demonaco. La expresin que
usa Lucas para describir su condicin de ser posedo por un espritu implica una asociacin
con el dios griego Apollo y el orculo de Delfos. Lucas indica que los amos de esta muchacha
ganaban mucho dinero por las adivinanzas que ella haca.
A la muchacha obviamente le fascinaba la espiritualidad. Ella sinti que haba algo espiritual
en Pablo y sus compaeros, se senta atrada hacia ellos, y les segua, atrayendo la atencin
de la gente hacia Pablo. Es interesante que sus palabras decan solamente la verdad: estos
hombres son siervos del Dios Altsimo, quienes os anuncian el camino de salvacin (Hechos
16:17). Comentaremos esta proclamacin ms adelante, pero por ahora podemos observar
que debe haber sido la manera en que ella hablaba que le molest a Pablo. La muchacha
segua repitiendo su anuncio, tal vez como si estuviera en estado de xtasis. Seguramente nos
molestaramos si un hombre ebrio entrara ac y me sealara diciendo: Este hombre est
predicando la verdad! Pnganle atencin! Est claro que Pablo no quera que la gente
pensara que el Dios que adoraba estuviera asociado con el ocultismo que practicaba la
muchacha. A fin de cuentas, Pablo se senta tan adolorido y entristecido por lo que ocurra
que orden, en el nombre de Jesucristo, al espritu malo a salir de ella. Pablo se preocupaba
tanto por la muchacha como por el evangelio, y saba que slo Jesucristo podra liberarla.
En la poca postmoderna nos encontraremos cada vez ms con personas como esta
muchacha. Cuando el antiguo racionalismo de la poca moderna haya ido, y la gente an no
vuelve a la revelacin de la Palabra de Dios para orientarse, su renovado inters en la
espiritualidad les expone a las influencias muy reales del ocultismo. En vez de volver de la
ciencia al Salvador, la gente vuelve a la supersticin.
En nuestro trato con tales personas de la Nueva Era, debemos sentir una verdadera
preocupacin por ellas, porque se encuentran esclavizadas. Debemos demostrar el mismo
amor y la misma compasin que tuvo Jess para las personas que estaban bajo influencia del
ocultismo. Por otro lado, no debemos ceder ante el ocultismo. Slo porque alguien muestra
inters en la espiritualidad, no debemos pensar que est bien! Necesita ser liberada de las
influencias del ocultismo, y slo Jess puede lograrlo. Tambin debemos recordar que no es
solamente la gente supersticiosa y de la Nueva Era que necesita ser liberada del mal. El
dios de este siglo ha cegado el entendimiento de los incrdulos, para que no les resplandezca
la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios (2 Co. 4:4). Slo el
soberano Dios puede hacer que su luz resplandezca en nuestros corazones, para iluminacin
del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo (2 Co. 4:6). La evangelizacin
es un trabajo espiritual. Debemos realizarlo dependiendo de Dios en oracin.

Un hombre que Quera Suicidarse

En Filipos, Pablo y Silas se encontraron con una tercera persona muy diferente de las dos ya
mencionadas. Era oficial de la prisin. Cmo se encontraron con l? Lo conocieron por
algn encuentro social? No! Se encontraron con l en su lugar de trabajo! Fueron
encarcelados!
Cmo fueron encarcelados el Apstol Pablo y Silas? Qu crimen cometieron? Ninguno!
Su delito fue el de liberar a una muchacha de la esclavitud del ocultismo! El problema fue
que sus amos la haban utilizado para enriquecerse, y esa bonita fuente de ingresos se haba
secado. Eso les haba vuelto furiosos! Queran venganza! No podan conseguir que
arrestaran a Pablo y a Silas tan slo por haber restaurado a una muchacha a la normalidad.
As que les acusaron de ser judos que alborotan nuestra ciudad y ensean costumbres que
no nos es lcito recibir ni hacer, pues somos romanos (Hechos 16:20-21). Por lo general, los
romanos toleraban una variedad de religiones y permitan la prctica del judasmo. Sin
embargo, la tolerancia oficial no poda garantizar la ausencia del prejuicio y la persecucin.
En este caso Pablo y Silas fueron golpeados con palos, castigo romano muy cruel, sin proceso
judicial y a pesar de ser ellos ciudadanos romanos. Hoy, en algunos pases como la India y
Turqua que son, supuestamente, estados seculares que garantizan la libertad religiosa, hay
una realidad distinta. Los que vivimos en pases con libertad religiosa genuina debemos
guardar celosamente el privilegio, porque la tolerancia postmoderna probablemente volver
intolerante frente a una postura de verdad absoluta, como la que debemos defender los
cristianos de conviccin bblica al proclamar el evangelio. Es interesante observar que Pablo
hizo uso pleno de sus privilegios de ciudadana romana, no slo en esta ocasin sino tambin
en otras.
Cuando nos encontramos por primera vez con el carcelero, est simplemente trabajando.
Probablemente sea soldado romano jubilado. Se le ordena a que guarde a sus prisioneros
nuevos con cuidado, as que los pone en la celda interior y asegura sus pies en el cepo. Pablo
y Silas, a estas alturas, estaran seriamente lastimados y sangrando debido a la golpiza que
recibieron, pero eso no le importa a este romano endurecido.
Procedi, aparentemente, sin preocupacin. Sin embargo, el carcelero habr tenido mucho
en qu pensar. Primero, tendra que considerar el impacto de Pablo y Silas en la ciudad, y la
conmocin pblica causada por la joven esclava y sus anuncios tampoco se poda ignorar.
Adicionalmente, la conmocin pblica causada por la liberacin espiritual de la muchacha y
el arresto de los visitantes sera tambin de conocimiento general. Y por encima de todo
tendra que intentar a comprender el espectculo asombroso que los presos producan al orar
y cantar alabanzas a su Dios a la media noche, a pesar de sus golpes y prdida de sangre! En
vista de lo que sucedi en seguida, no debemos desestimar el efecto en los dems del
testimonio gozoso de los cristianos mientras pasan por circunstancias difciles. Hay pocas
pruebas ms convincentes de la realidad de la fe cristiana.
El carcelero no tuvo tiempo para reflexionar sobre todos estos eventos extraos, ya que fue
despertado bruscamente de sus sueos por un terremoto sbito y violento. Lo primero que
vio eran las puertas abiertas de la crcel. Debido al pnico que sinti en ese momento, sac
al instante la conclusin que todos los prisioneros haban escapado y que l tendra que ser
ejecutado por fallar en el cumplimiento de su deber. Habr pensado que la situacin no le
dejaba ms alternativa que la de suicidarse.
A la luz de su conversin inmediatamente posterior, el relato nos ensea algo en cuanto al
pecado de suicidio. El suicidio, como cualquier otro asesinato, es pecado. Sin embargo, a la
luz de este pasaje no podemos concluir, como lo han hecho algunos, que el suicidio es pecado
imperdonable. Jess nos ense que el pensamiento es tan pecaminoso como el acto. Sin
embargo, este hombre, que por cierto cometi el pecado de suicidio en su corazn, fue
perdonado. A la luz de este caso no debemos concluir, en cuanto a los casos trgicos de
suicidio de un cristiano, que su acto demuestra que no pudo haber sido cristiano.
Dejando estas consideraciones, vemos que el carcelero fue confrontado repentinamente con
su propia muerte. Estaba a punto de lanzarse a la oscuridad sin esperanza alguna. En ese
momento se habr enfrentado con la realidad de la vida y la muerte de manera totalmente
nueva. Dicen que, en tales momentos, las personas recuerdan su vida entera, que pasa como
relmpago a travs de su mente. Fue en ese preciso momento que Pablo le habl.
La muerte provee todava una oportunidad apologtica muy grande para el cristiano. Todava
hay miedo de morir en el corazn humano. Tememos lo desconocido, el dejar de ser, y an
el juicio final. Woody Allen, el comediante americano, lo expres en su estilo inimitable:
No es que temo morir, slo no deseo estar all cuando acontece. Difcilmente podra
expresarse mejor la desesperacin aguda del no cristiano frente a la muerte, que en las
siguientes lneas del poeta gals, Dylan Thomas:
Aqu, entre las luces del cielo soberano
Est conmigo a dnde voy, un viejo ciego
Que anda en la pradera del ojo de su hijo.
Sobre l cay un mundo de desgracias, como la nieve.
Gritaba mientras mora, al final temiendo or el ltimo sonido
De la esfera de este mundo que se extingua sin respirar;
Demasiado orgulloso para llorar, demasiado dbil para frenar las lgrimas,
Y atrapado entre las dos noches, la de la ceguera y la de la muerte.
Herida ms profunda de todas, que tenga que morir
En ese da ms oscuro. Si solamente podra ocultar
Las lgrimas, excluyndolas de sus ojos, demasiado orgullosos para llorar.
Hasta que muera yo, no se apartar de mi lado.
Qu mensaje tienes para tal hombre? Le diras: Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo?
Equivocado! Eso es para ms adelante. La primera palabra del evangelio que escuch el
carcelero fue: No te hagas dao! Cmo podra ser esa la primera palabra del evangelio?
Es la primera palabra del evangelio porque es palabra de esperanza y a la vez, palabra de
amor.
Es urgente que la gente escuche de nosotros palabras similares en nuestra poca postmoderna.
Las personas angustiadas necesitan or de nosotros palabras que les demuestran que nos
preocupamos por ellos en medio de sus problemas. La gente necesita escuchar que hay mucho
para vivir. Las personas a quienes intentamos evangelizar necesitan or que son hechos a
imagen de Dios y que s nos importa si viven o mueren. La vida humana s tiene un valor
alto, y un significado y dignidad nicos. T no eres solamente animal altamente desarrollado,
ni mquina bioqumica compleja. Eres ser humano creado para disfrutar de una relacin
personal con el creador del universo. T s le importas al creador!
Las palabras de apoyo y nimo que el carcelero escuch de la boca de Pablo le habrn
impactado ms an porque las pronunci un hombre a quien le estaba haciendo dao. Sin
mostrar compasin para con Pablo, y sin prestarle atencin alguna a sus contusiones y heridas
sangrientas, el carcelero le haba lanzado a Pablo a la crcel ms segura, encadenndole all.
Ahora escucha a este mismo Pablo rogarle no tomar su propia vida! Demostrarles a las
personas un amor desinteresado como lo hizo tan claramente Pablo, es prerrequisito de la
evangelizacin efectiva. La gente no te escuchar si no puede percibir que para ti tiene
importancia!
El carcelero ahora se sinti abrumado por el miedo y el asombro; miedo por su confrontacin
reciente con la muerte, y asombro causado por las muestras del inters de parte de Pablo por
salvarle la vida. Pidiendo luz, se precipit adentro, y temblando, se postr a los pies de Pablo
y de Silas; y sacndolos, les dijo: Seores, qu debo hacer para ser salvo? (v.29-30) Qu
quera decir y por qu les hizo esta pregunta que lleg a ser tan famosa? Est claro que no se
refera a salvarse de la muerte fsica ya que Pablo haba logrado salvarle la vida con su grito.
Todos los prisioneros permanecan all. Ya no pareca necesario suicidarse. A qu se refera?
Tena claro todo lo que nosotros pensamos cuando usamos el trmino salvo? Es probable
que no. En el pasaje se nos dan dos pistas a seguir para comprender por qu el carcelero
hablaba de ser salvo. La primera tiene que ver con la realidad que, a pesar de haber escapado
del horror de estar a un paso de morir, tena todava en su mente todos los pensamientos que
brotaron en el momento de la crisis. Estos pensamientos de temor, culpa y desesperacin no
haban desaparecido y quiso ser liberado tambin de ellos. La segunda se sugiere por qu el
carcelero, para referirse al concepto de salvo, us una forma de la palabra usada por la
muchacha endemoniada cuando gritaba: estos hombres os anuncian el camino de
salvacin (v.17). Parece probable que el carcelero dedujo que estos presos tenan algn
mensaje pertinente a su condicin y les pregunt entonces: qu debo hacer para ser salvo?
(v.30).
Cualquiera que haya sido el significado preciso de la pregunta del carcelero, Pablo y Silas le
respondieron con precisin. Su respuesta era tan precisa que tal vez habrn dicho ambos las
mismas palabras, simultneamente! La respuesta para Pablo y Silas era muy obvia, y la
respuesta directa e inmediata implica que aceptaron la pregunta del carcelero como pregunta
vlida. No hubo necesidad de ponerse a discutir con l el significado exacto de sus palabras.
No le hacen problemas porque su cambio de corazn ocurri en medio de una crisis de
pnico, donde podra haber sospechado el carcelero por un momento que sus presos
misteriosos hubieran, tal vez, causado el terremoto. Tampoco iniciaron un debate en cuanto
a los roles respectivos de la soberana divina y la responsabilidad humana en la salvacin.
No! Aceptaron su pregunta y le respondieron directamente.
Aprender a responder as a la gente es de vital importancia en nuestra poca. Las personas
pueden acercarse a nosotros con toda clase de ideas entremezcladas, envueltas en un lenguaje
espiritual. Sin embargo, si son genuinos en su bsqueda de ayuda espiritual hay que darles
una respuesta directa. Por ejemplo, podran usar un trmino como redencin, pero
posiblemente le daran un significado distinto del uso bblico, y sera para nosotros la
oportunidad para poder explicarles el verdadero camino hacia la redencin.
Pablo y Silas aceptaron su pregunta como enteramente vlida. No le dijeron: No te
preocupes tanto. No eres tan malo. Clmate porque no es muy sabio arreglar tales problemas
delicados cuando ests tan emocionado. No! Le animaron a creer que necesitaba
desesperadamente ser salvo, porque saban que todos necesitamos ser salvados de la culpa
del pecado, de la adiccin al pecado y del juicio divino sobre el pecado. Saban que estos
asuntos tenan que ser arreglados urgentemente. Ahora es el da de la salvacin.
Tambin le dieron una respuesta claramente definida y precisa: Cree en el Seor Jesucristo,
y sers salvo, t y tu casa. Claramente crean que su afirmacin era verdad absolutamente.
No hubo calificativas como tal vez o quizs, o bueno, esto es lo que pensamos nosotros,
pero pueden existir otros caminos hacia Dios. No! Slo hay un manera de ser salvo. Jess
dijo: Yo soy el camino, la verdad, y la vida. Nadie viene al Padre sino a travs de m. Pedro
lo dijo tambin: No hay otro nombre, bajo el cielo, dado entre los hombres, en que podamos
ser salvos (Hechos 4:12). La verdad absoluta es que necesitamos absolutamente ser salvos.
Nadie ms, ni papa ni profeta, nos puede salvar. Ningn sistema de obras buenas nos puede
salvar, solamente Jess lo puede hacer, a travs de la fe personal puesta en l.
Este mensaje no le gusta a la gente de nuestro mundo postmoderno y pluralista, que cree que
hay muchas verdades, muchas meta narrativas y muchos caminos hacia Dios. Sin embargo,
este hecho no nos debe conducir a modificar el mensaje evanglico. Tenemos que
comprender nuestro mundo, y tenemos que aprender cmo comunicarnos con nuestro mundo
actual, pero no debemos recortar el mensaje para que encuadre con las ideas del mundo
actual. Puede ser que no le gusta el mensaje a la gente, pero es la nica esperanza para este
mundo empobrecido y perdido. En l siempre habr gente como el carcelero de Filipos, para
quin las palabras del evangelio sern como los sabores ms exquisitos, como una carta de
la familia, o como la lluvia sobre tierra seca.
Hay que observar tambin que Pablo y Silas dirigieron al carcelero directamente hacia Jess.
No le dijeron: Bien, tenemos una teologa denominacional con la cual tienes que
familiarizarte. Tendrs que leer todas las cartas de Pablo, la Confesin de Westminster y
tambin La Institucin de la Religin Cristiana escrita por Juan Calvino, antes de poder
comprender claramente todo lo necesario. No! Dijeron: Cree en el Seor Jesucristo. La
teologa es importante. Las escrituras son de suprema importancia. Sin embargo, no estamos
invitando a la gente a la teologa. Ni siquiera la invitamos a la Biblia, ni tampoco a una
iglesia. Invitamos a la gente que se acerque a una persona. La invitamos a creer en el Seor
Jess. Este hombre de Filipos tena mucho que aprender en cuanto a la identidad de Jess y
lo logrado por l, y Pablo y Silas procedieron a hablarle la palabra del Seor y ensearle algo
de teologa, pero su nfasis fundamental est en la fe en una persona. Esto tiene importancia
crucial para nosotros hoy tambin. La gente postmoderna tiene muchas suspicacias frente a
las organizaciones y su dogma, pero s tienen mucho inters en las relaciones y en la
experiencia. Tenemos un mensaje especficamente apropiado para ellos! Llamamos a
nuestros contemporneos a formar una relacin con su creador y a la experiencia de la
confianza personal puesta en Jesucristo.
Despus de decir todo esto, no debemos de olvidar el hecho que Pablo y Silas procedieron
despus a ensear al carcelero y a su familia las implicancias precisas de la fe cristiana: le
hablaron la palabra del Seor a l y a todos los que estaban en su casa (v.32). En ninguna
parte del Nuevo Testamento encontramos justificacin para conseguir decisiones solamente
emotivas a favor de Jess, o para animar a creer ciegamente como alguien que salta al vaco
en la oscuridad. Al contrario, constantemente encontramos que el nfasis est en conseguir
que las personas conozcan lo que se les pide creer.
Debemos observar tambin que Pablo y Silas enfatizaron el rol del carcelero en cuanto a su
familia. Le dijeron: Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa. En la Biblia no
encontramos el individualismo estril que tanto dao ha hecho a la vida moderna. La Biblia
subraya la importancia de las comunidades humanas, las de la familia, la iglesia y la nacin.
La fe, segn la Biblia, no es asunto netamente del individuo. Est claro, por supuesto, que
cada persona debe escoger creer por s misma como individuo, pero esta eleccin tiene
repercusiones para otros, y nos introduce tambin a la confraternidad de los hermanos en
Cristo.
Este aspecto de la enseanza bblica entra en resonancia ms con personas postmodernas y
con personas premodernas, de las cuales hay muchas en el mundo de los dos tercios, que con
la gente que est de acuerdo con el nfasis moderno sobre el individualismo. Nuestro mensaje
debe enfatizar la comunidad de la familia, la comunidad de la iglesia y la comunidad ms
amplia de la sociedad. El cristiano no es llamado a ser ermitao. Es llamado a interactuar con
otros y funcionar como la sal de la tierra y la luz del mundo.

Conclusin
Ya hemos visto al apstol Pablo en su actividad como evangelista, a travs de Hechos
16. Hemos visto cmo interactu a nivel personal con tres personas muy diferentes: Lidia,
mujer de negocios, la muchacha esclava endemoniada, y el carcelero de Filipos. Confo que
nos haya orientado en algo en cuanto a cmo relacionarnos con distintos tipos de persona que
se encuentran en el mundo postmoderno, y cmo relacionarles con el evangelio.
Tambin espero que, a travs de esta serie de presentaciones sobre la predicacin y
evangelizacin de Jess y de Pablo, que hayan aprendido del Maestro y de su alumno ilustre
cmo comunicar el evangelio. Especficamente espero que hayan visto que la Biblia es libro
de texto de utilidad incomparable tanto para aprender metodologa como para aprender el
mensaje evanglico, y espero tambin que sigan utilizando sus recursos para orientar sus
diversos ministerios en nuestro mundo cambiante.