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CONSTRUCCIN DE CONSTRUCTION OF
ASENTAMIENTOS INFORMAL SETTLEMENTS IN
INFORMALES EN MXICO1 MEXICO1
Melanie Lombard2 Melanie Lombard2
Resumen Abstract
Los asentamientos informales son, con frecuencia Informal settlements are commonly regarded
vistos como problemticos debido a la asociacin as a problem; such a condition stems from
que se hace de ellos con la pobreza, la irregula- their association with poverty, irregularity and
ridad y la marginalizacin. En particular, a pesar marginalization. Despite years of research proving
de aos de investigacin mostrando lo contrario, the opposite, policies and academic discourses
las polticas y los discursos acadmicos continan still highlight the division between formal and
destacando la divisin entre la ciudad formal e informal cities, which often excludes informal
informal, lo que hace que los asentamientos in- settlements from normal urban considerations.
formales sean a menudo vistos como fuera de las This paper argues that discursive construction
consideraciones urbanas normales. Este artculo increases the marginalized condition of informal
argumenta que la construccin discursiva sobre settlements, thus affecting their residents.
los asentamientos informales contribuye a su mar- Through the use of a place-making approach,
ginalizacin, trayendo efectos tangibles para los we explore the construction of a place according
1 Este artculo est basado en la tesis Making a place in the city: 1 This paper is based on the doctoral thesis entitled Making a
place-making in urban informal settlements in Mexico, presenta- Place in the City: Place-Making in Urban Informal Settlements in
da para el grado de doctorado en Ordenamiento Territorial en la Mexico, submitted for the degree of Doctor in Town and Regio-
Universidad de Sheffield. nal Planning, University of Sheffield.
2 Inglaterra. PhD en Ordenamiento Territorial en Universidad de 2 England. PhD, University of Sheffield. Lecturer in Global Urba-
Sheffield. Acadmica del Centro de Investigacin Urbano Global nism, Global Urban Research Center, School of Education, En-
de la Escuela de Medio Ambiente, Educacin y Desarrollo de la vironment, and Development, University of Manchester. Email:
Universidad de Manchester. Correo electrnico: melanie.lom- melanie.lombard@manchester.ac.uk.
bard@manchester.ac.uk
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Melanie Lombard
Se estima que los tugurios o asentamientos in- Esta forma de enmarcar el problema de asenta-
formales albergan casi un billn de personas o mientos informales, no deja duda de su gran escala
un tercio de las zonas urbanas del mundo3, po- y adems, de la desigualdad extrema que represen-
blacin caracterizada como un billn de paracai- ta, lo que requiere urgente accin. Pero es precisa-
distas segn algunas perspectivas4. Las caracters- mente el qu se debe hacer, quin debe hacerlo y
ticas generalmente asociadas a los asentamientos cmo enfrentar el problema de los asentamientos
informales son la tenencia irregular de la tierra, informales (o tugurios, asentamientos irregula-
la autoconstruccin de la vivienda, el bajo nivel res, favelas, y as sucesivamente), lo que ha ocu-
de infraestructura y residentes con ingresos ba- pado a los acadmicos y los que crean las polticas,
jos. Este nuevo orden urbano tiene como precio desde que se percibieron por primera vez los pa-
el incremento de la desigualdad dentro y entre trones urbanos disfuncionales. Como se ha dicho
las ciudades5. Aunque las ciudades sean el motor antes, algunas de las descripciones ms prominen-
principal de crecimiento econmico, y en general, tes de los asentamientos informales tienden a con-
la poblacin urbana cuenta con un mejor acceso ceptualizarlos en trminos bastante negativos. Esto
a los servicios, es evidente que la pobreza urbana no es de sorprender debido a la gran desigualdad
se est volviendo tan severa como la rural, ya que e injusticia que ocurre en estos sitios, y debido al
los residentes de asentamientos informales no se hecho de que tales descripciones de informalidad
benefician de las ventajas de vivir en la ciudad6. estn normalmente motivadas por una subyacente
As, el incremento de asentamientos informales preocupacin ideolgica de justicia social.
que albergan un gran nmero de pobres urbanos Sin embargo, las construcciones ideolgicas de los
en naciones de bajos y medianos ingresos en el sur asentamientos informales parecen no compren-
global, no es nada menos que una manifestacin der los procesos ms prosaicos que conllevan la
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8 Place-making en ingls.
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Fuente: Autor.
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14 A travs de tres visitas en siete meses, entre 2006 y 2007, se 16 Por ejemplo, Turner, 1972; Soto, 2000.
hicieron 34 entrevistas semi-estructuradas a 42 participantes 17 Roy, 2005, p. 153.
incluyendo residentes, oficiales del gobierno local y represen-
tantes de la sociedad civil. Adems, se hicieron 19 entrevistas
especializadas, se uso auto-fotografa y observacin participan-
te, y se recogi evidencia escrita como documentos de poltica e
informes.
15 Por ejemplo, Mangin, 1967; Perlman, 1976; Davis 2006.
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43 Burkner, 2006, p. 2. 44 Todos los nombres de los encuestados son seudnimos, con el
fin de conservar su anonimato.
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Una tendencia particular en los discursos locales All en aquella zona no existe absolutamente nada, hay
es caracterizar estos asentamientos en trminos de que construir a partir de las colonias (que) colindan.
la nada, que est asociada con la percepcin de la La caracterizacin negativa evoca descripciones de
falta de servicios urbanos. Esto se puede detectar tugurios como vertederos46. Tambin contrasta
en la descripcin que Martn, un representante del con lo que se observ en la colonia durante la in-
Ejido Gustavo A. Madero45, hace de Jurez: vestigacin: de hecho exista una escuela primaria
Ellos no cuentan con agua potable, no cuentan con dre- oficial, una cancha de ftbol y una capilla, al igual
naje, no tienen escuelas, no tienen iglesias, no tienen que un sistema de agua rudimentario conectado a
campos deportivos, pues nada, absolutamente nada. un asentamiento vecino, para el cual los residen-
La idea de la nada es una caracterstica espacial tes daban una contribucin semanal. Estos lugares
que tambin fue usada por Gustavo, de la Direc- de nada, aparentemente anrquicos por natura-
cin General de Obras Pblicas. Al referirse a la leza, son de hecho mucho menos caticos de lo
prestacin de servicios, dijo: imaginado, y estn llenos de actividad y cambios
tangibles.
45 El ejido que originalmente tena la tierra donde se estableci 46 Davis, 2006, p. 26.
Jurez.
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52 DGPC, 2004, p. 7.
53 reas rurales.
54 DGPC, 2004, Artculo 34.
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puede ser una consecuencia no intencionada de la tiende a ser socialmente problemtica y est esen-
burocracia. cialmente ms dirigida a adaptarse y a hacer frente
De esta forma, el patronato, y por ende los residen- a la situacin existente que a romper con el orden
tes, se incorporan dentro de la estructura buro- social vigente.
crtica urbana. Como una forma de establecer las
reglas55 la Participacin Ciudadana parece que se Los Comits Comunitarios
encarga de dirigir las expectativas de los residentes
e incluso sus aspiraciones. Se lleva a los residentes De acuerdo al marco de participacin ciudada-
a organizarse de manera especfica, incitndolos na, los residentes de las colonias populares deben
a darle prioridad a las necesidades que se ajustan destinar recursos econmicos al igual que tiempo
mejor al estado, y as se distraen del sentimiento para el desarrollo de sus colonias a travs de los
de insatisfaccin generalizado sobre su situacin. comits comunitarios. Los comits comunitarios
Como Aguilar56 seala, el hacer demandas no estn formados en una manera ad hoc para cada
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