Resumen De La Economia Argentina De Aldo Ferrer

La economa Argentina- Las etapas de su desarrollo y problemas actuales-

Introduccin
Es posible definir cuatro etapas perfectamente diferenciables en el desarrollo econmico argentino. La primera de ellas abarca el
perodo comprendido entre el siglo XVI y fines del siglo XVIII. La definimos como la etapa de las economas regionales de subsistencia
porque se caracteriza por la existencia de varios complejos econmicos sociales, en las distintas regiones del pas, que producan
bsicamente para el consumo interno y a muy bajos niveles de productividad. La segunda etapa abarca desde fines del siglo XVIII
hasta alrededor 1860 y la hemos definido como la etapa de transicin. Surge durante ese perodo la produccin de cueros y otros
productos de la ganadera. Adems, liberalizado el rgimen comercial espaol a fines del siglo XVIII y lograda la independencia en
1810, el puerto de Buenos Aires pudo aprovechar totalmente su ubicacin geogrfica y convertirse en el punto de intermediacin
del comercio exterior. La tercera etapa, que definimos como la de la economa primaria exportadora, se abre en torno de1860,
cuando la Argentina comienza a incorporarse vigorosamente en el expansivo comercio internacional y se cierra con la crisis
econmica mundial de 1930. Durante este perodo, la expansin de las exportaciones agropecuarias, el arribo de cuantiosos
contingentes migratorios y la radicacin de capitales extranjeros, transformaron en pocas dcadas la estructura econmica y social
del pas.

Finalmente en 1930 se inaugura la etapa que hemos definido como de la economa semiindustrial dependiente. Esta etapa se
caracteriza por la existencia de una estructura econmica y social diversificada y comparable, en muchos aspectos, a la de las
economas avanzadas modernas. El carcter semiindustrial del sistema deriva de la insuficiente integracin de las diversas fases de
la produccin de la manufactura y de los altos precios relativos de los bienes industriales que reflejan la inmadurez del desarrollo
alcanzado. La magnitud del dficit entre las divisas que genera y demanda el sector industrial, la dependencia tecnolgica del
exterior y el grado de extranjerizacin del control de los sectores industriales dinmicos, configuran, a su vez, el carcter
dependiente del sistema.

1. El comercio como factor de disolucin del orden feudal

1.1. Papel dinmico del comercio.

El aislamiento impuesto por la expansin musulmana (siglo VII) a los pueblos de Europa Occidental sienta las bases del
orden social de la Edad Media primitiva y de las economas cerradas que producan para el autoconsumo. Las principales
caractersticas de estas economas eran la falta de mercados exteriores y la casi total ausencia de intercambio con otras
regiones. La agricultura constitua la base fundamental de la actividad econmica y la poblacin activa estaba casi
totalmente concentrada en la produccin rural. La propiedad de la tierra, en manos de grupos reducidos, proporcionaba
el fundamento del orden poltico y social.

Desde un punto de vista dinmico, el rasgo distintivo de la economa feudal era la ausencia del progreso tcnico y el
consiguiente estancamiento de la productividad. La acumulacin de capital era prcticamente inexistente. El bajo nivel
de productividad slo permita a los trabajadores rurales subsistir y pagar los tributos al seor. Cuanto ms bajo es el
nivel de productividad de una economa, ms alta es la proporcin de la poblacin activa que se dedica a ocupaciones
destinadas a producir alimentos y artculos esenciales para la subsistencia. Siendo el comercio la nica va del aumento
de la productividad dentro de la economa feudal, constitua su sector por excelencia y posibilit la acumulacin de
excedentes econmicos en otras manos que las de los seores feudales. Estos excedentes vinieron a cumplir un papel
totalmente distinto al de los excedentes apropiados por la clase feudal. stos se consuman, aquellos volvan a volcarse
a la actividad econmica, intensificando el ritmo del intercambio. La acumulacin de riqueza en manos de los nacientes
ncleos de comerciantes, el aumento de la productividad del sistema a que dieron lugar sus actividades y las
consecuentes transformaciones en la estructura social y econmica, sentaron las bases de la disolucin del orden feudal
y del nacimiento del capitalismo comercial, una de cuyas consecuencias relevantes fu la ocupacin de las tierras
americanas.
 1.2. Las rutas mercantiles
Los dos centros dinmicos de la expansin comercial fueron en el norte, el Mar Bltico y el Mar del Norte y, en el sur, el
Mediterrneo Oriental. El trfico por estas restableci paulatinamente el intercambio entre Oriente y Occidente
interrumpido por la expansin musulmana. A partir del siglo IX el comercio de las ciudades de la pennsula itlica dej
de estar limitado a Constantinopla y los puertos cristianos del Asia Menor. El comercio con los pueblos musulmanes de
frica y Siria comenz a alcanzar una importancia creciente. En estas ciudades, principalmente Venecia, se fueron
creando ncleos econmicos cuya principal actividad no era la agricultura de subsistencia sino el comercio y las
artesanas. Ellas se constituyeron en los centros de irradiacin de las fuerzas que iran disolviendo el orden feudal.

El comercio entre los pueblos cristianos de Occidente y los pueblos de Oriente se intensific al quedar librado el
Mediterrneo del control musulmn. Los productos intercambiados eran principalmente artculos de lujo provenientes
de los pueblos orientales y materias primas y alimentos producidos en Occidente.

En el norte de Europa el comercio, primitivamente impulsado por los escandinavos, recibi nuevos estmulos con la
expansin de los germanos hacia el este. El contacto entre el norte de Europa y el Mediterrneo y el comercio del Oriente
se restableci por va martima navegando en torno a la pennsula Ibrica y Brujas se constituy en el centro del
intercambio de los productos de los pueblos eslavos y del norte de Europa con los provenientes del trfico mediterrneo
con Oriente.

1.3. Limitacin de las transformaciones estructurales

El impacto producido en la estructura social y econmica de Europa Occidental, por la expansin comercial producida
entre los siglos XI y XV, estuvo condicionado por las limitaciones objetivas impuestas al intercambio de la poca. Los
primitivos mtodos de transporte terrestre y los azares de la navegacin martima hacan sumamente costoso el
transporte, y los elevados mrgenes de ganancia de los comerciantes multiplicaban en los centros de consumo el precio
original cobrado por los productores. Estas condiciones imponan que las mercaderas objeto de trfico fueran
especialmente aquellas de poco peso y mucho valor, nicas que podan soportar los elevados gastos de comercializacin.
Los nicos sectores en condiciones de adquirir los costosos productos de importacin eran los miembros de la clase
terrateniente feudal, en parte la eclesistica y la nueva clase de comerciantes.

Desde que comienza a reactivarse el comercio europeo hasta la revolucin tecnolgica del siglo XVIII, la expansin del
mercado a travs de la ampliacin de los contactos comerciales de los pases de Europa constituy el elemento dinmico
fundamental del desarrollo. La precariedad del proceso tcnico condicionaba el impacto que la ampliacin del mercado
poda provocar en la transformacin de la estructura productiva interna y, en ltima instancia, en el ritmo de crecimiento
de la produccin.

Las nacientes ciudades, con el aumento de la poblacin ocupada en las artesanas y los servicios vinculados al trfico
comercial, plantearon problemas de abastecimiento que no pudieron ser adecuadamente resueltos durante toda la
Edad Media debidos a la escasa productividad de las actividades agrcolas y las grandes dificultades del transporte a
larga distancia de productos voluminosos y pesados.

Las actividades comerciales fueron por excelencia el sector dinmico de la economa feudal, en cuanto
constituan el principal sector que permita el incremento de la productividad del sistema econmico. Otro
factor que complement el impacto del comercio en este aspecto fue la presin demogrfica. El crecimiento
de la poblacin no poda ser totalmente absorbido por la oferta limitada de tierras, a los mismos niveles
tecnolgicos y dentro de los mismos marcos institucionales del feudalismo. Esto provoc migraciones
internas de los pueblos de Europa Occidental principalmente hacia el este y la expansin de la ocupacin
territorial.
2. Formacin de la economa colonial americana
2.1. Nuevos problemas de la expansin comercial europea
La dinmica del capitalismo comercial naciente llevaba de manera obligada a procurar la expansin del mercado. La
expansin turca de la segunda mitad del siglo XV y la conquista de Constantinopla, interrumpieron las tradicionales rutas
comerciales con el Cercano y Extremo Oriente, estrechando repentinamente el campo operativo de las ciudades
comerciales, particularmente las italianas. Portugal, a travs de las empresas precursoras de Enrique el Navegante, abre
la ruta martima hacia Oriente en torno al frica y le siguen Espaa, Inglaterra, Francia y Holanda.

El desplazamiento del centro de gravedad del comercio del Mediterrneo Oriental al Ocano Atlntico, puso fin a la
preponderancia comercial de las ciudades italianas y traslad el principal teatro de los acontecimientos comerciales a
los estados europeos de la cuenca del Atlntico y del Mar del Norte. El descubrimiento de Amrica fue un episodio clave
de la expansin comercial europea, repentinamente estrangulada por el control turco de Asia Menor y el Mediterrneo
Oriental.

El capital comercial europeo no penetr en la organizacin de los pueblos de oriente con quienes mantena relaciones
econmicas. Los despojaban por la fuerza de parte de su riqueza o, cuando esto no era posible, comerciaban. Pero como
norma general, los comerciantes occidentales no organizaron en la periferia, como se dira ms tarde, empresas
industriales o agrcolas, manejadas por ellos, en las que pudieran cumplir un autntico papel de empresarios, esto es,
combinar los factores productivos en una rama concreta de la produccin.

La realidad encontrada en Amrica rompi los moldes operativos tradicionales de la expansin comercial europea. En
este Continente, los europeos se encontraron con civilizaciones indgenas sometibles por la fuerza o con regiones de
vastos recursos naturales inexplorados.

El primer tipo de relacin econmica establecido, dadas las condiciones imperantes, fue, lgicamente, el pillaje. Pero
esta relacin econmica, necesariamente transitoria, dej en pie la distinta naturaleza de la nueva empresa que
implicaba Amrica para todas las potencias coloniales. Por primera vez, en la historia de la expansin comercial europea,
se planteaba en gran escala la necesidad de organizar la produccin directamente, esto es, conjugar factores
productivos, capital y mano de obra, en el aprovechamiento de los recursos naturales.

Esta nueva realidad plante problemas concretos, como el de la mano de obra y la organizacin de la unidad productora,
la ocupacin territorial en gran escala, la organizacin poltica e institucional de los nuevos territorios y, finalmente, la
captacin de riqueza para los gobiernos metropolitanos.

La necesidad de organizar la produccin plante principalmente el problema de la disponibilidad de mano de obra. El

imperio espaol era el que contaba con ms abundancia de fuerza de trabajo indgena aprovechable y su movilizacin
hacia la produccin fue el principal objeto de la poltica colonial y de los colonizadores. Las tradicionales organizaciones
de la mita y el yanaconazgo, entre otras, regulaban las relaciones de los trabajadores indgenas con la empresa
productiva. Ninguna de las otras naciones coloniales cont con una oferta preexistente de mano de obra como en el
caso de Espaa. El envo de misiones avanzadas de conquista y colonizacin y la posterior poblacin de los territorios
ocupados constituy tambin un aspecto fundamental de la poltica colonial. La organizacin poltica e institucional de
los nuevos territorios oper en dos planos distintos. Por un lado, la creacin de las instituciones y organismos que fueron
la manifestacin de la soberana de la potencia colonial en los territorios de su dependencia. Por el otro, las medidas
tendientes a establecer el equilibrio poltico buscado ente las fuerzas sociales predominantes en las colonias.

Finalmente, las potencias coloniales debieron crear en sus relaciones con sus dominios americanos loas cauces
adecuados para volcar en las arcas fiscales parte de la riqueza obtenida en el Nuevo Mundo. Esto se logr mediante
mtodos indirectos de captacin de recursos, como impuestos y contribuciones, o directamente a travs de la
explotacin de ciertos recursos naturales por funcionarios de la corona, como en el caso de la explotacin de minerales
preciosos en la Amrica espaola, o mediante la participacin de capitales pblicos en empresas productivas privadas.

El rasgo distintivo de la organizacin econmica fue el rgimen del monopolio excluyente impuesto por las metrpolis.
 2.2. La produccin colonial y su localizacin
Las principales caractersticas de la economa de la poca eran las siguientes: a) las potencias metropolitanas eran
eminentemente agrcolas y su intercambio exterior estaba limitado a un nmero determinado de comestibles exticos
y productos suntuarios, destinados a los grupos de poder poltico y econmico, ya ciertas materias primas y materiales;
b) la precariedad de los medios de transporte, en virtud de las primitivas artes de navegacin y peligros del trfico
martimo, elevaba enormemente los fletes de tal manera que slo los productos de gran valor y poco peso podan
soportarlos. Entre este tipo de productos, el descubrimiento de yacimientos de oro y minerales preciosos fue la
preocupacin principal de todas las potencias europeas.

La actividad econmica se localiz all donde estaban ubicados los recursos naturales para producir bienes buscados en
la poca, en primer lugar oro y plata, luego las tierras tropicales y las zonas de las pesqueras y los bosques. EL factor
distancia impeda la explotacin de los recursos ubicados en el interior del Continente y alejados de las vas de
navegacin. Esta gravitacin del factor distancia explica el bajo grado de desarrollo alcanzado por el actual territorio
argentino durante la poca colonial.

El tipo de productos buscados y el factor distancia fijan lo lmites a la extensin de la ocupacin territorial. All donde se
explotan metales preciosos, los conquistadores entran hasta los puntos ms inaccesibles y lejanos del Continente.
Cuando la actividad econmica se concentra en los cultivos tropicales son las zonas vecinas al mar o insulares las que se
desarrollan: la expansin territorial ocupa entonces slo una estrecha franja del litoral martimo. Lo mismo ocurre donde
se explotan las pesqueras, los bosques o ciertos productos agrcolas de las zonas templadas.

2.3. Dinmica de las economas coloniales.

Las actividades econmicas dinmicas en la economa colonial fueron aquellas ligadas al comercio exterior. La minera,
los cultivos tropicales, las pesqueras, la caza y la explotacin forestal, dedicadas fundamentalmente a la exportacin,
fueron las actividades expansivas que atrajeron capital y mano de obra.

No siempre las actividades se desarrollaron en gran escala y con mano de obra esclava o servil, como ocurri con la
minera y la agricultura tropical. Algunas de ellas, radicadas principalmente en el hemisferio norte como la explotacin
forestal y la construccin naval, dieron pie a la empresa en pequea y mediana escala con trabajadores independientes.

En estas condiciones, al mismo tiempo que el sector exportador era muy poco diversificado. La composicin de la
demanda tampoco favoreca la diversificacin de ka estructura productiva interna. Cuanto ms se concentraba la riqueza
en un pequeo grupo de propietarios, comerciantes e influyentes polticos, mayor fue la propensin a adquirir bienes
manufacturados de consumo y durables en el exterior y menor fue la proporcin del ingreso total de la comunidad
gastado internamente.

Tanto la estructura del sector exportador como la concentracin de la riqueza constituyeron obstculos para la
diversificacin de la estructura productiva interna, la elevacin consecuente de los niveles tcnicos y culturales de la
poblacin y el surgimiento de grupos sociales vinculados a la evolucin del mercado interno y a la bsqueda de lneas
de exportacin no controladas por la potencia metropolitana.

El proceso de urbanizacin que se registr en estas colonias fue consecuencia del crecimiento de mano de obra
destinada a servir a los ncleos detentadores del poder poltico y econmico y a la presin demogrfica de la poblacin,
que exceda los moldes de la economa colonial y no era absorbida por las actividades productivas existentes.

Las regiones que ms se desarrollaron durante la Amrica Colonial fueron aquellas en que se asentaron las actividades
exportadoras. Mientras que las que se dedicaron a satisfacer el consumo interno o su propia subsistencia, tuvieron poca
importancia relativa dentro de la economa de la poca. De las actividades destinadas al mercado interno, slo aquellas
que de alguna manera se vinculaban a un centro dinmico exportador experimentaron cierto grado de desarrollo.
3. Las economas regionales de subsistencia del actual territorio argentino
3.1. Ubicacin de estos territorios en la economa colonial del Nuevo Mundo
Dados los elementos condicionantes de la localizacin de la actividad econmica en la Amrica Colonial, se explica que
el actual territorio argentino haya sido uno de los menos desarrollados durante la poca. Sus tierras no ofrecan
elementos de atraccin para la produccin destinada a la exportacin. La principal caracterstica del medio fsico en
estos territorios era la pradera de la zona templada excepcionalmente apta para el cultivo de cereales y la produccin
ganadera.

La agricultura y la ganadera de zona templada, tanto en el norte como en el sur del Continente, se mantuvieron ajenas
durante todo el perodo colonial al sector eminentemente dinmico: el comercio exterior. Constituyeron actividades
principalmente destinadas al autonconsumo de los productores o al estrecho mercado local.

El actual territorio argentino no guardaba en el macizo andino y en las zonas montaosas del centro y el noroeste,
yacimientos de oro y otros minerales preciosos. Por otro lado, las tierras y los bosques de la zona tropical del Noreste,
a pesar de la posibilidad de su acceso martimo a travs del ro Paran, no poda competir con el Brasil, las Antillas y las
costas del Mar Caribe, en trminos de aptitud de sus tierras para los cultivos tropicales y facilidad de acceso a los puertos
de embarque.

El elemento impulsor de la conquista de estos territorios fue, como en todo el Imperio colonial espaol, la bsqueda de
metales preciosos y la ocupacin efectiva de las tierras de la corona. La poblacin indgena existente en la poca de la
conquista se concentraba principalmente en la actual zona de Cuyo, las provincias del noroeste en las estribaciones del
Imperio incaico y en el centro del pas. Estas poblaciones indgenas fueron econmicamente aprovechadas por los
conquistadores, dado su carcter pacfico y organizado. Las tribus de la zona Pampeana y de la Mesopotamia
constituidas por indgenas de muy bajo nivel cultural, nunca fueron incorporadas a la economa colonial.

Desde el siglo XVI al XVIII ningn punto del territorio argentino fue testigo de una actividad productiva fuertemente
vinculada al comercio exterior. Esto determin el escaso flujo de mano de obra y capitales hacia estas provincias y el
carcter eminente de sistemas cerrados que tuvieron las economas regionales durante todo el perodo colonial.

3.2. La regin del noroeste

Esta regin inclua a las actuales provincias de Salta, Jujuy, Santiago del Estero, Catamarca y Tucumn. Durante el siglo
XVI se introdujeron en la regin los cultivos y haciendas que habran de desarrollarse posteriormente. De Chile provino
el trigo y el algodn, del Brasil la caa de azcar y del Per la hacienda en pie. La produccin de metales alcanz escasa
importancia y estaba fundamentalmente destinada al mercado interno. La organizacin de la produccin responda
bsicamente al siguiente esquema. Por un lado, grandes fincas, propiedad de europeos, dedicadas a la produccin de
algodn y a la ganadera para las minas de Alto Per y de alimentos para el autoconsumo. La mano de obra era
proporcionada por indgenas organizados en encomiendas. El resto de la actividad agraria estaba en manos de
trabajadores que producan fundamentalmente para su propia subsistencia y para un reducido intercambio. Algunas
actividades de la regin gozaron de cierta prosperidad por su vinculacin al comercio interregional.

El noroeste constituy durante toda la poca colonial la regin de mayor importancia relativa dentro del actual territorio
argentino, debido, fundamentalmente a su cercana a un centro exportador dinmico: Potos. Estos hechos no empaan,
sin embargo, la caracterstica bsica de la estructura econmica de la regin: su carcter eminentemente primario y de
subsistencia.

3.3. La regin de Cuyo

Esta regin estaba compuesta por las actuales provincias de Mendoza, San Juan y La Rioja. Junto con las primeras
corrientes inmigratorias se introducen en la regin los cultivos y la hacienda que habran de desarrollarse
posteriormente. Se explotan bajo riego los valles de las planicies orientales y la produccin se concreta en la vid y los
frutales. Los pastos secos y las pasturas artificiales en la zona de riego dan pie a la produccin de ganada bovino, ovino
y caballar.

La organizacin de la produccin se ajusta a los mismos lineamientos imperantes para el Noroeste. Por un lado, grandes
propietarios territoriales titulares de encomiendas indgenas. Por el otro, agricultores produciendo para su subsistencia
y para el estrecho mercado local.

Alejado de todo centro exportador dinmico, el comercio externo de la regin es pequeo y no alcanza siquiera la
significacin del intercambio del Noroeste. La caracterstica bsica de la economa regional es su carcter primario y de
subsistencia.

3.4. La regin del Centro

Comprende la actuales provincias de Crdoba y San Luis. Los primeros asentamientos europeos en la regin provinieron
del Per. La actividad agrcola estuvo frecuentemente vinculada a la subsistencia de los productores y al consumo del
estrecho mercado local. La ganadera, en cambio, goz de cierta prosperidad debido a que Crdoba fue el lugar de
produccin de hacienda, particularmente animales de carga para el Alto Per. La estancia colonial fue la forma tpica de
organizacin de la produccin ganadera.

3.5. La regin del Litoral

Esta regin abarca histricamente las actuales provincias de Buenos Aires, Entre Ros, Corrientes y Santa Fe. La poblacin
indgena existente en esta zona estaba constituida por tribus nmadas de muy bajo nivel cultural. Su trabajo nunca pudo
ser sistemticamente aprovechado por los colonizadores.

El Litoral fue durante el perodo colonial la regin ms atrasada, y menos poblada del actual territorio argentino. La
actividad agrcola languideci durante toda la colonia y los agricultores se dedicaban fundamentalmente a producir para
su propia subsistencia y para el estrecho mercado local. La produccin ganadera se apoyaba en el aprovechamiento de
las haciendas cimarronas que se haban reproducido en la pampa partiendo de las primeras cabezas introducidas por
los colonizadores.

El surgimiento de algunas posibilidades de comercio sistemtico en cueros provoc la terminacin de la libertad de

captura del a hacienda cimarrona y, hacia mediados del siglo XVII, comenz el otorgamiento de licencias para vaquear
a grupos autorizados. Ms adelante fue surgiendo la crianza y aprovechamiento de las haciendas en rodeo que sienta
las bases de la estancia como forma de organizacin del sector ganadero.

La pobreza y la ausencia de produccin exportable significativa de su misma zona de influencia, el Litoral, y el escaso
intercambio con las otras regiones del actual territorio argentino, explican que los grupos comerciales de Buenos Aires
hasta fines del siglo XVIII no hubieran alcanzado un desenvolvimiento apreciable.

3.6. El Noreste y la Patagonia

El noreste abarca las actuales provincias de Misiones, Chaco, Formosa y norte de Corrientes. La poblacin prehispnica
de estos territorios estaba compuesta por indgenas de un bajo nivel cultural y no fueron integradas en la economa
colonial. En cuanto a la Patagonia, con una superficie equivalente a una tercera parte del territorio nacional, no fue
ocupada permanentemente durante todo el perodo colonial.