Revista de estudios Cervantinos N 9 / octubre noviembre 2008 / www.estudioscervantinos.

org

Cervantes y Boccaccio

Hans-Jrg Neuschfer

Pertenencia y modernidad de las novelas intercaladas en el Quijote.

Me referir, en lo que sigue, a un aspecto del Quijote que

generalmente se ha tenido poco en cuenta: me refiero a los episodios
intercalados, intercalados principalmente en la Primera parte de la
novela. Pero lo har teniendo presente el texto entero, con especial
atencin en las cuestiones de tica y de utopa, tanto en lo que se
refiere a la poca de Cervantes como en lo que siguen significando
para nosotros hoy. Y tambin hablar de una constante preocupacin
de Cervantes de cmo se puede hacer una literatura que al mismo
tiempo entretenga y haga pensar, y que nos haga pensar sin dejar de
divertirnos.

I
Sorprende ver qu poco se ha escrito sobre la relacin entre Cervantes
y Boccaccio i . Es verdad que Cervantes ni siquiera lo menciona. Y ello
es por una razn evidente: Cervantes deba tener cuidado con la
Inquisicin, y la Inquisicin haba inscrito al Decamern en el
ndice, como tantas otras obras susceptibles de despertar la
concupiscencia.
1
A pesar de ello, Cervantes se refiere ms de una vez indirectamente al
autor florentino. En el Prlogo al lector de las Novelas ejemplares
reivindica el haber sido el primero en escribir novelitas cortas en
Espaa, o sea novelle en el sentido italiano:
Yo soy el primero que he novelado en lengua castellana, que las
muchas novelas que en ella andan impresas, todas son traducidas de
lenguas extranjeras, y stas son mas propias, no imitadas ni hurtadas;
mi ingenio las engendr, y las pari mi pluma. (52) ii
Se ve que Cervantes, en la cita que he ledo, fundamenta su pretensin
de originalidad primordialmente con vistas a la tradicin italiana. Y a
Boccaccio se refiere tcitamente, cuando marca sus diferencias con lo
italiano y cuando luego afirma que sus historias son intachables desde
el punto de vista moral, que se atienen estrictamente a la ortodoxia
catlica y que sirven exclusivamente a ensear y deleitar
honestamente. Incluso cuando tratan de asuntos amorosos son tan
honest(a)s y tan medid(a)s con la razn y discurso cristiano, que no
podran mover a mal pensamiento al descuidado o cuidadoso que las
leyere. (51/52)
Una cosa me atrever a decirte contina dirigindose al lector,
que si por algn modo alcanzara que la leccin destas novelas pudiera
inducir a quien las leyera a algn mal deseo o pensamiento, antes me
cortara la mano con que las escrib, que sacarlas en pblico. (52)
Es casi seguro que aqu se refiere a Boccaccio y sus novelle.
Pero no solamente en las Novelas ejemplares, sino tambin en el
Quijote est presente el modelo italiano y especficamente el
boccacciano. La novelita del Curioso impertinente, cuya lectura
ocupa varios captulos de la Primera parte y cuya funcin para el
sentido de la obra entera es importante, es una historia triangular entre

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un marido, una esposa y un amante, que parece tomada directamente
del Decamern. Escuchen el comienzo del relato:
En Florencia, ciudad rica y famosa de Italia, en la provincia que
llaman Toscana, vivan Anselmo y Lotario, dos caballeros ricos y
principales (...)
La impresin de que aqu se cita y se inserta algo de la tradicin
novelesca italiana en el texto cervantino se refuerza an ms si
tenemos en cuenta que se trata de una narracin leda. Concretamente
de una novelita que el cura haba encontrado entre libros abandonados
en una venta y cuyo texto lee en voz alta a un auditorio bastante
numeroso. Se trata, pues, de un texto aparentemente ajeno.
Este ejemplo muestra que la relacin entre Cervantes y Boccaccio es
quizs ms estrecha de lo que hace suponer el enrgico distanciamento
del Prlogo, pensado probablemente para causar buena impresin ante
la autoridad censora. En realidad, toda la Primera parte del Quijote
tiene que ver con el modelo de la novella italiana, pues ms de la
mitad de ella consiste en novelitas intercaladas, o sea en lo que en
italiano se llama novelle inserite un dato que durante mucho
tiempo no se ha tomado suficientemente en consideracin. Al lado del
Curioso impertinente hay que mencionar otros casos de amores
complicados como el episodio de Marcela y de Grisstomo, la historia
del Cautivo y todo el entramado entre Cardenio, Luscinda, Dorotea y
Fernando. Hasta podra decirse que la historia principal en la Primera
parte, o sea la de don Quijote y Sancho, es una especie de marco en el
que estn intercaladas o incorporadas todas estas novelitas o historias
ajenas. Tambin en el Decamern tenemos por un lado el marco que
narra la historia de la peste en Florencia y por el otro un centenar de
novelle que aparentemente no tienen mucho que ver con la historia del
marco. Hay, pues, un cierto paralelismo en la construccin de las dos

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obras, y con l tenemos una base sobre la que podemos poner en
relacin y comparar el Decamern y el Quijote, Boccaccio y
Cervantes, y tambin los dos modelos narrativos y sus funciones
comunicativas.
No hay que olvidar, sin embargo, que existe una importante diferencia
entre ambos autores. Pues Boccaccio trata, en la narracin del marco,
de algo muy grave: la peste, que en Florencia se lleva ms que la
mitad de la poblacin, causando, adems, un colapso total de todas las
normas ticas, representa la miseria hominis, la debilidad y
caducidad de la naturaleza humana. Las novelle, en cambio, y el
comportamiento disciplinado de la brigata de los narradores y
narradoras, que logran escaparse por diez das de la amenaza mortal y
se instalan en el locus amoenus de una de sus fincas fuera de la
ciudad, representa la dignitas hominis, o sea la capacidad humana de
guiarse por su cuenta, con autonoma, incluida la capacidad de
conjurar la muerte con el arte, en este caso con el arte narrativo,
aunque sea tan solo pasajeramente.
En Cervantes, las cosas parecen diametralmente opuestas. La historia
del marco, o sea la de don Quijote y Sancho Panza, es, por lo menos
en la Primera parte, principalmente una historia divertida y, a pesar de
la locura de don Quijote, inocua, sin graves consecuencias. Las
novelitas intercaladas, en cambio, son, sin excepcin, problemticas y,
en dos casos, hasta trgicas: me refiero a la historia de Marcela y de
Grisstomo y a la del Curioso impertinente. La primera termina con el
suicidio de Grisstomo; la segunda con una catstrofe moral que lleva
a todos a la deshonra y a la muerte. Tenemos, pues, en Boccaccio un
marco serio y novelle en su mayora divertidas; en Cervantes novelitas
serias dentro de un marco divertido.

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Pero cul es el motivo por el que Cervantes introduce tantas
historias ajenas en el texto del Quijote, si as la accin principal se
interrumpe a veces durante bastante tiempo e incluso queda relegada a
un segundo plano?
En este punto debo recurrir brevemente a mi libro La tica del
Quijote iii en el que he tratado esta cuestin examinando a fondo la
interaccin, por no decir el dilogo que existe, en el Quijote, entre
accin principal y novelas intercaladas.
He mostrado en este libro que si queremos entender el Quijote en el
contexto de su poca no se le puede solamente leer, ya en la Primera
parte, como novela de entretenimiento, como divertimento parodstico
o como stira sobre las novelas de caballeras, sino tambin como una
tentativa de procurar ms autenticidad y legitimacin moral a un
gnero literario mal visto por la autoridad eclesistica. De hecho, al
principio del siglo XVII, la novela fue tachada permanentemente, por
la Iglesia, de frvola e incluso como sospechosa de inducir a la
heterodoxia, lo que la expona a un continuo peligro de ser prohibida.
Este peligro se poda conjurar solamente si el entretenimiento se
acompaaba con enseanza, y el divertimento con una profunda
reflexin sobre el comportamiento tico. Es verdad que Cervantes a
diferencia de Mateo Alemn, por ejemplo nunca sacrific el placer al
ascetismo. Pero tambin es verdad que l buscaba siempre un
compromiso y un equilibrio entre entretenimiento y reflexin moral, y
esto de manera creciente: en el Quijote, en las Novelas ejemplares y
sobre todo en el Persiles.
La mejor prueba de esta aspiracin al equilibrio es, en el mismo
Quijote, la puesta en escena de las novelitas intercaladas que se leen
todas como novelas ejemplares y que estn entretejidas tan hbilmente
en el texto entero que nos damos cuenta de algo importante: Cervantes

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ha buscado este compromiso, y no slo por razones tcticas para no
tener problemas con la Inquisicin sino tambin por su propio
convencimiento. Sin embargo, en la crtica cervantina se ha y ya
desde el principio infravalorado generalmente la importancia de las
novelas intercaladas. Es verdad que a esta falta de entendimiento no se
ha llegado sin motivo, pues las novelas intercaladas no solamente
tienen otros temas y otros protagonistas que la accin principal, sino
tambin otro estilo: su estilo es ms elevado y ms elaborado,
diferencindose as claramente de la historia de don Quijote y Sancho
Panza, que est escrita en un estilo llano y est, adems, llena de
comicidad.
Pero si es que Cervantes quera de verdad compaginar entretenimiento
y reflexin moral, est claro que no poda limitarse a la pardica
historia caballeresca. Pues segn las leyes de la divisin o separacin
de estilos tan estrictas en su poca, slo poda ser descrito en estilo
llano lo bajo, lo cotidiano, lo corporal, mientras que las cosas
elevadas, problemticas o trgicas exigan un estilo apropiadamente
elaborado y serio. Estilo bajo, pues, para las cosas cotidianas y
cmicas; estilo alto para las serias y excepcionales. Slo al insertar
novelitas serias en la cmica accin principal, Cervantes logra, pues,
ya en la Primera parte, la condicin previa para dar a su texto un
significado ms profundo y elevado.
Esto lo quiero ilustrar brevemente en lo que sigue, tomando como
ejemplo el episodio de Marcela (I, 11-14). En l se resume uno de los
temas principales de la novela, el del derecho a la libertad y a la
autodeterminacin, de tal forma que su problemtica se refleja
tambin en el nivel de la accin principal, mientras que la accin
principal, a su vez, crea un escenario en el cual la novelita altamente
estilizada recibe una base realista y cotidiana.

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Como se sabe, la historia de Marcela y de Grisstomo, dos personas
de la ciudad, pero disfrazados de pastores, pertenece al gnero
pastoril. Su historia est enlazada con la accin principal en un
momento, en que esta misma ya ha adquirido cierto tono pastoril:
caballero y escudero son huspedes de verdaderos pastores y
comparten con ellos un manjar sencillo que inspira a don Quijote su
famoso discurso sobre la Edad de Oro. Luego se conoce por terceros
la trgica muerte de Grisstomo que ha amado a la bella Marcela y ha
sido rechazado por ella. Al principio, Grisstomo parece ser un
cmulo de virtudes, y Marcela la personificacin de la crueldad y de la
soberbia. En la opinin de los informadores sin excepcin
masculinos es ella, como quien dice, la mala de la pelcula.
Esta primera impresin, sin embargo, se cambia en lo contrario,
cuando Marcela se presenta personalmente y tiene ocasin de sostener
su punto de vista femenino. Lo hace tan inteligente y
convincentemente que al final nadie se atreve ya a decir nada en
contra. Su brillante discurso, adems, desvirta la tesis, tan comn en
la poca, de que a las mujeres les sobra afectividad y les falta
racionalidad. Pues en Cervantes es ella la que le critica a l por no
haber sido capaz de tener bajo control sus afectos y obrado as fuera
de la razn, o sea, con locura. Fuera de razn est segn Marcela
sobre todo el suponer como cosa natural que el amor o el deseo del
hombre tenga que estar correspondido necesariamente por la mujer. Si
as fuera dice Marcela reinara el caos de las pasiones y quedara sin
fuerza la moral y la razn. Pues como la belleza despierta el deseo de
muchos, habra, siguiendo la lgica de Grisstomo, que satisfacerlo de
manera mltiple, mientras que l, al mismo tiempo, exige
precisamente la exclusividad del amor verdadero. Adems critica a
Grisstomo por su falta de respeto hacia la libertad de la mujer y el

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derecho a su autodeterminacin. Por qu habra de renunciar a ese
derecho slo porque un hombre se hubiese fijado en ella? Y
precisamente para huir de hombres a los que ella atraa, a causa
tambin de su considerable fortuna, se haba decidido a abandonar la
ciudad y a refugiarse en la naturaleza: Yo nac libre, y para poder
vivir libre escog la soledad de los campos (I,14,197) iv .
Vemos ahora que existe un claro paralelismo entre la historia de
Marcela que, por cierto, es un buen ejemplo de lo que podramos
llamar el prefeminismo cervantino y la accin principal. Este
paralelismo consiste en que la sinrazn de Grisstomo se asemeja a
la locura de don Quijote. Pues tambin don Quijote hace caso omiso
del derecho de los otros a la hora de perseguir su idea fija de arreglar
el mundo segn sus criterios. Y lo hace del mismo modo que
Grisstomo, es decir confundiendo su visin y su inters con el de los
dems, aun obrando con la mejor voluntad del mundo.
Que Cervantes quiere poner en marcha en la mente del lector
precisamente esta reflexin, lo confirma claramente la inmediata
continuacin de la accin principal, en la que la problemtica del
episodio de Marcela reaparece nada menos que dos veces en un nivel
bajo y cmico. La primera vez como quien dice en plan bestia,
cuando Rocinante, animal normalmente ms bien desganado, es preso
del deseo sexual y lo trata de satisfacer con unas yeguas que estn
paciendo tranquilamente en un prado. stas, sin embargo, tienen por
el momento ms ganas de hierba fresca que de otra cosa, por lo que lo
reciben con coces. Evidentemente se trata aqu de una accin
paralela, de la que se saca la misma enseanza, aunque en forma
grosera, que de la historia de Marcela. Poco despus, y en el mismo
captulo, el tema del acoso sexual es retomado en forma de parodia
de los libros de caballeras, cuando don Quijote quiere llevarse a la

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cama a Maritornes a la que cree una doncella enamorada de l, cuando
en realidad Maritornes con quien quiere acostarse es con un arriero,
que hace valer su voluntad y la de la chica de una manera tan brutal
como contundente. Aqu vemos tambin la diferencia estilstica entre
la accin principal y la historia intercalada. Mientras que en la historia
de Marcela se habla del deseo de una manera ms bien abstracta,
aunque a la vez con toda la seriedad del mundo, en la accin principal
la sexualidad se pone de manifiesto de una manera explcita y
concreta, pero tambin de modo cmico y sin que tenga consecuencias
problemticas.
Cul es, pues, el sentido profundo de la interaccin entre historia
intercalada y accin principal? Se puede resumir de la siguiente
manera: Slo juntas, y en pie de igualdad, constituyen el texto de la
gran novela cervantina. No slo se complementan mutuamente, sino
que son interdependientes y una necesita de la otra para conseguir su
vigencia y validez. Se trata de una relacin dialctica y dialgica: las
novelitas constituyen, por decirlo as, la superestructura ideolgica de
la accin principal, mientras que la accin principal es la base real y
vital de la novelitas. Las novelitas agudizan y profundizan de una
manera seria y hasta trgica los problemas que en la accin principal
se diluyen de manera serena y divertida. Y slo ambas partes juntas
crean ese hermoso equilibrio esttico entre entretenimiento y reflexin
tan caracterstico de la novela cervantina. Parece como si el dilogo
entre don Quijote y Sancho Panza que no solamente es un dilogo
entre dos caracteres distintos, sino tambin uno entre dos culturas
diferentes parece, pues, que este dilogo se repite en el dilogo entre
accin principal y novelitas intercaladas, como un dilogo entre dos
formas de discurso narrativo.

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Con esto volvemos ahora a Boccaccio. A primera vista parece
confirmarse que la relacin entre marco (o sea, la accin don
Quijote/Sancho Panza) y novelitas es, en Cervantes, opuesta a la de
Boccaccio. Pero si miramos de ms cerca, constatamos que, a pesar de
todo, existen importantes coincidencias. Estas coincidencias residen
sobre todo en lo que podramos llamar la defensa de una dignitas
mulieris. Ya hemos visto, al analizar el episodio de Marcela, en qu
medida Cervantes defiende el punto de vista de la mujer. Tambin en
las otras novelitas de la primera parte podemos observar este aspecto.
Lo vemos sobre todo en la ya mencionada novelita de El curioso
impertinente. En ella somete Lotario a su esposa Camila a una
absurda prueba de virtud, al instar a su amigo Anselmo a que la
seduzca con todos los medios a su alcance, pues Lotario opina que
slo una virtud capaz de resistir hasta la prueba del fuego puede
considerarse una virtud verdadera. Camila no sale airosa de la prueba,
pero la culpa de todo ello y esto, al fin, lo tiene que reconocer el
mismo Lotario no la tiene la fragilidad de la naturaleza femenina,
sino la impertinencia, por no decir la locura, de un hombre con
exigencias extremas, emanadas de un ideal abstracto e incompatible
con las reales condiciones de la naturaleza humana, y ya no solamente
femenina. El fundamentalismo de Lotario se asemeja al de don
Quijote que, como l, busca lo imposible porque con lo posible no se
conforma. Lo humanamente posible en el caso del Curioso
Impertinente hubiera sido ayudar a Camila que, repetidas veces, pide
apoyo a su marido. Es decir que Camila no comete el adulterio a la
ligera, sino despus de una digna resistencia y tan slo porque su
marido la deja abandonada, haciendo caso omiso de sus llamadas de
socorro. Al final resulta que el comportamiento de la mujer fue, en el
fondo, ms moral, ms tico que el del hombre que, antes de

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suicidarse, deja constancia escrita de ello en la siguiente confesin:
Un necio e impertinente deseo me quit la vida. [...] Sepa [Camila]
que yo la perdono, porque no estaba obligada a hacer milagros. (I,
34, 437) v .
Esto significa que Cervantes igual que Boccaccio (cuyo Decamern
contiene tambin novelitas serias) no aboga por una moral abstracta
y mucho menos fundamentalista, sino por una tica posibilista o
casustica que tiene en cuenta los lmites y las debilidades de la
naturaleza humana. Es, sin embargo, una tica optimista: precisamente
siendo consciente de su debilidad, peda Camila ayuda a su esposo; y
si ste se la hubiera dado, en vez de perseguir la quimera de la
perfeccin, se habra podido ahorrar a l y a su mujer un final tan
trgico de eso no deja duda el texto. La tica del Quijote apuesta,
pues, por la solidaridad entre los seres humanos: la solidaridad puede
convertir en fuerza la flaqueza y ayudar a dominar situaciones que
sobrepasan las posibilidades de un solo individuo. Por cierto hay que
darse cuenta de que el mismo don Quijote no hubiera podido volver a
ser Alonso Quijano el Bueno sin la ayuda de sus buenos amigos el
cura, el barbero, el bachiller Sansn Carrasco y el propio Sancho
Panza. Por lo que apuesta Cervantes, al fin y al cabo, es por un
comportamiento responsable basado en el libre albedro: por un lado
el respeto a la autonoma de los otros, un respeto que pone lmites a
los intereses particulares; y, por el otro, la colaboracin con los dems
que, por el contrario, aumenta las posibilidades de la persona
particular.
En todo caso vemos que Cervantes es mucho ms prximo a
Boccaccio de lo que quiere dejar entrever el prlogo de las Novelas
ejemplares. Cervantes contina en la misma lnea que el autor italiano,
es decir en la de juzgar con realismo emprico a la naturaleza humana

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y de aliviarla del peso de un abstracto rigorismo moral. vi Pero al
mismo tiempo va ms all. Pues con la inclusin de las novelitas en el
conjunto del Quijote logra dos cosas al mismo tiempo: en primer
lugar, ennoblecer el amenazado gnero de la novela; y en segundo,
proponer una tica posibilista que, sin contradecir abiertamente la
ortodoxia imperante, pone toda su confianza en la facultad humana de
autodeterminarse y de regirse por normas ticas fundadas en la razn.

II

Lo que acabo de decir nos da tambin una pista hacia una mejor
comprensin del utopismo en Don Quijote y con ello tambin de lo
que esta gran obra significa todava para nosotros que vivimos casi
400 aos despus. Podramos resumirlo as: Cervantes, visiblemente,
no es partidario de un idealismo abstracto ni de una utopa radical. De
esta clase de pensamiento, precisamente, se burla en la Primera parte
al castigar y ridiculizar a don Quijote por su negacin de la realidad.
Adems, el pensamiento caballeresco de don Quijote no slo fracasa
estrepitosamente, poniendo, ms de una vez, en peligro la vida de los
por el socorridos, sino que carece de originalidad y de proyeccin
hacia el futuro. Es, como observ Foucault en Les mots et les choses,
un puro calco de una visin del mundo ya desfasada en la poca de
Cervantes.
Pero al mismo tiempo, la actuacin de don Quijote se contradice
continuamente, y de una manera gloriosa, en su relacin con Sancho,
en la que acepta, hasta en los momentos de mayor locura, el mundo tal
como es. Y si don Quijote, como caballero, a pesar de la mejor

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intencin y los ms altos ideales, falla, tanto mejor se muestra como
amigo de Sancho, aunque el escudero sea, en el fondo, un obstculo
para sus ambiciosos planes. Y lo paradjico es que don Quijote
consigue, sin darse cuenta, como amigo de Sancho y de otras personas
de la novela, lo que l justamente quiere ser: una ayuda de la
humanidad. As es que don Quijote al final no fracasa en verdad, sino
muestra su grandeza de forma enteramente distinta a la que l
originariamente haba soado: esto es, no con un herosmo ilusorio,
sino con solidaridad humana; no con soberbia, sino con humildad.
Como hroe es don Quijote en Cervantes solamente una figura que
fracasa, mientras que como amigo y vecino, como compaero de
caminos y de desgracias de Sancho Panza, posee Alonso Quijano una
gran talla, que se muestra tambin en su relacin con otras personas,
siempre que no entre en juego la locura caballeresca. Desde el punto
de vista histrico, se cierra con la gran obra de Cervantes la era de las
epopeyas heroicas con sus aislados superhombres y se inicia la poca
en la que el problema social y moral de la convivencia humana se ir
convirtiendo, cada vez ms, en tema central de la literatura.
Esto, por supuesto, no quiere decir que el Quijote no tenga una
dimensin utpica. Acaso no es una hermosa utopa igualitaria la
amistad que se va formando, a lo largo de la obra y sobre todo en la
Segunda parte, entre don Quijote y Sancho, caballero y escudero,
Herr und Knecht, hasta tal punto que don Quijote, para no lastimar a
Sancho, renuncia al desencantamiento de Dulcinea? Y no es una
bella esperanza la colaboracin entre el intelectual y el
pragmtico en la preparacin del gobierno de Sancho (consejos de
don Quijote) y en su ejecucin, un gobierno popular que funciona
hasta tal punto que los duques han de terminar precipitadamente el
experimento?

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Hay, en la Segunda parte, adems del gobierno de Sancho, otro
episodio digno de tener en cuenta a la hora de valorar el utopismo de
Cervantes, que es en todo caso un utopismo moderado, al alcance de
las fuerzas humanas. Se trata de un episodio que ya no est en la lnea
de los italianos, pues ya no se habla de un caso de amor, sino, como en
el episodio del gobierno de Sancho, de un caso poltico. Me refiero al
episodio del morisco Ricote todo un tratado sobre la tolerancia con
cuya evocacin quiero terminar.
El episodio comienza cuando Sancho vuelve, ya liberado de la
ambicin de ser gobernador, de su nsula. En el camino se tropieza
con un grupo de peregrinos alemanes que piden limosna, no en
especie, como malentiende Sancho (que les ofrece pan y queso), sino
en metlico: Guelte! Guelte! quieren, pues los alemanes solan
por lo que nos comenta el narrador aprovechar el peregrinaje a los
santuarios espaoles (que, segn Cervantes, tenan por sus Indias)
para sacar oro de Espaa. Es decir, que pedan limosna con tanto xito
que al final de su viaje tenan ms de cien escudos de sobra. Este
comienzo, tan vivo, es caracterstico de todo el episodio de Ricote,
que nos enfrenta de pronto y casi inesperadamente con uno de los
acontecimientos ms problemticos de la actualidad poltica de
entonces: la expulsin de los moriscos. Y digo inesperadamente
porque Cervantes, tan cauto hasta ahora en materia religiosa y poltica,
describe aqu, sin rodeos y con muchos detalles conmovedores, un
caso concreto que hace ver al lector el destino de los moriscos, no
desde fuera, es decir desde el punto de vista oficial, sino desde
dentro, esto es, desde la perspectiva de uno de los afectados.
Al encontrarse los dos en el camino, es Ricote quien se descubre a
Sancho y no Sancho el que descubre a Ricote, irreconocible en su traje
de peregrino. Ricote tiene ya un largo viaje tras de s. Primero haba

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buscado asilo en Berbera, es decir entre moros, pero all le trataron
an peor que en Espaa. Luego haba encontrado cobijo en Alemania,
exactamente en Augsburgo, donde, segn l, haba cierta tolerancia
religiosa (Cervantes alude aqu, probablemente, a la Paz de
Augsburgo de 1555). Ahora vuelve a Espaa, con mucha precaucin,
disfrazado de peregrino alemn, para llevarse a su familia y tambin
para desenterrar un tesoro que haba escondido en un lugar fuera del
pueblo el mismo pueblo que el de Sancho. Ricote era all tendero.
Ambos eran vecinos, ms an, amigos, y hasta de hermanos se tratan
cuando por fin se han reconocido. No hay ninguna clase de rechazo
por parte de Sancho, ni siquiera de recelo. Antes por el contrario,
desde el principio reina una atmsfera de confianza entre ambos
personajes. Ricote revela a Sancho incluso el secreto del tesoro, y
aunque Sancho no va a ayudarle a recogerlo, por no querer faltar a la
ley, le advierte lealmente del peligro que corre, asegurndole, sin
embargo, que no le va a descubrir. Tan a gusto estn los dos comiendo
y bebiendo que Sancho se olvida, incluso, de los malos ratos que ha
pasado en la nsula. No se dira en manera alguna que Ricote y Sancho
son seres distintos: son del mismo pueblo, son amigos, hablan la
misma lengua, son compatriotas, porque Espaa, para Ricote, es su
patria natural y l no tiene otro deseo que volver a ella. Estar en
Alemania, en cambio, aunque all le dejen en paz, no es lo suyo; no es
para l ms que un duro exilio. Hay ms: mujer e hija de Ricote son
catlicas cristianas, y aunque l no lo es del todo, se siente por lo
menos ms cristiano que moro. A pesar de ello, mujer e hija han
sido expulsadas a Argel, as que Ricote, al volver a Espaa, se
encuentra con la noticia (transmitida por Sancho) de que su familia
est lejos.

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Vemos, pues, que Cervantes nos presenta un caso concreto, el caso del
morisco Ricote, y nos lo presenta no como algo extrao, sino como
algo propio; y cmo su situacin no inspira en el lector rechazo,
sino compasin. Parece, incluso, que Cervantes no comparte la
poltica oficial del estado espaol y hasta la pone en tela de juicio.
Pero esto slo a primera vista, pues si bien es verdad que Cervantes,
por un lado, demuestra aqu una liberalidad y una tolerancia
generosas, por otro lado hace aplaudir al mismo Ricote la poltica de
los Austria. Ricote reconoce que la fidelidad hacia Espaa que
profesan l y su familia es ms bien una excepcin y que la gran
mayora de sus correligionarios sigue practicando a escondidas sus
ritos y lleva, en general, una vida daina para la sociedad. Por eso
Ricote no duda en calificar de inspiracin divina lo que movi a su
majestad a poner en efecto tan gallarda resolucin como es la de
expulsar a los moriscos. Vemos, pues, cmo Cervantes combina muy
habilmente su comprensin, en un caso particular, con el
reconocimiento de la regla general, conditio sine qua no se hubiera
podido publicar este relato. De todas formas, Cervantes no es de
aquellos a quienes les deja sin cuidado la suerte de los moriscos.
Admite, por el contrario, que hay que estudiar caso por caso y que la
justicia que se haga ser tanto ms grande cuanto ms capaz sea de
admitir atenuantes y de tomar en consideracin excepciones si las
circunstancias lo recomiendan cosa que realmente ocurrir cuando
aparezca, ms adelante, su hija Ana Flix.

Todo esto quiere decir que Cervantes, a pesar de aplaudir, por un lado,
la decisin de su gobierno, se permite, por el otro, el lujo de pensar
por su cuenta y de meterse en la piel no de los poderosos sino de los
marginados, de los perseguidos, de los emigrados y de los enajenados.

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 No olvidemos que el mismo don Quijote ha sido un enajenado durante
toda la Primera parte, pero reintegrado poco a poco en el transcurso de
la Segunda y, al final, vuelto en s y en la comunidad de sus vecinos.

NOTAS
i
V. F. Meregalli, La literatura italiana en la obra de Cervantes, in: Arcadia 6 (1971), pp.1-15. Meregalli
subraya sobre todo la influencia de Boccaccio y Ariosto, pero sin considerar las semejanzas o diferencias
estructurales y funcionales entre estos autores por un lado y Cervantes por el otro.
ii
Las Novelas ejemplares se citan en la edicin de Harry Sieber, Madrid, Ctedra (Letras Hispnicas, vol.
105/106), 1991. (Entre parntesis la pgina citada).
iii
H.J. Neuschfer, La tica del Quijote, Madrid, Gredos, 1999. Sobre el recelo de la iglesia acerca de la lectura
de novelas v. Javier Blasco, Cervantes y la lectura de los libros, in: XIII Coloquio Cervantino Internacional,
Guanajuato (Mex.), 1993, pp. 39-76.
iv
El Quijote se cita en la edicin de J.J. Allen, Madrid, Ctedra (Letras Hispnicas, vol. 100/101), 1990. Entre
parntesis se ponen el volumen (en cifras romanas), el captulo y la pgina. Sobre el feminismo de Cervantes v.
Lidia Falcn, Amor, sexo y aventura en las mujeres del "Quijote", Barcelona, Hacer, 1997.
v
Tambin en el embrollo de Dorotea, Fernando, Luscinda y Cardenio valen ms las mujeres que los hombres.
En este caso se trata sobre todo de la capacidad de autocontrol. La que mejor lo ejerce es Dorotea, algo menos
Luscinda, bastante poco Cardenio, y el que peor lo hace es Fernando.
vi
V. Para Boccaccio: H.J.Neuschfer, Boccaccio und der Beginn der Novelle, Mnchen, Fink, segunda ed., 1983,
sobre todo p: 52 sig., 90 sig., 122 sig.

Hans-Jrg Neuschfer es catedrtico emrito de literaturas romnicas en la Universidad de

Saarbrcken. Una intensa labor como profesor invitado y conferenciante lo ha llevado a
numerosas universidades europeas y americanas. Durante muchos aos se ha desempeado
como presidente de los romanistas y de los hispanistas alemanes. Es Comendador de nmero
de la Orden Espaola al Mrito Civil. Su lista de publicaciones, que sobrepasa los 200 ttulos,
abarca las literaturas hispnica, francesa e italiana. Colabora regularmente en la Neue Zrcher
Zeitung sobre temas hispnicos. Entre sus ms recientes publicaciones se cuentan: Adis a la
Espaa eterna. La dialctica de la censura en novela, teatro y cine durante el franquismo;
Abriendo caminos. La literatura espaola desde 1975 (en colaboracin con D. Igenschay); La
tica del Quijote: funcin de las novelas intercaladas; Spanische Literaturgeschichte; Entre
el ocio y el negocio. Industria editorial y literatura en la Espaa de los 90. Particip con el
texto que aqu presentamos durante el XIV Coloquio Cervantino Internacional (2003).

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