ISBN 0-8254-1450-

111
9 780825
 Cul
esla
diferencia?
 Cul
es la
diferencia?
William MacDonald

EDITORIAL PORTAVOZ
 Contenido
1. Diferenciando las edades ............... 7
2. Dos venidas de Cristo ................ 15
3. Fases del retomo de Cristo ............ 21
4. La ley y la gracia ..................... 29
5. Tres tiempos de la salvacin ........... 33
6. Perdn judicial y paterno ............. 39
ex libris eltropical
7. Tipos de santificacin ................ .45
8. Aspectos de la justificacin ............ 51
Ttulo del original: What' s the Difference, de William
MacDonald. Publicado por Walterick Publishers y 1975 9. Posicin y prctica ................... 57
por William MacDonald. 10. Relacin y comunin ................. 63
Edicin en castellano: Cul es la diferencia?, 1981 por 11. El Da del Seor, el Da de Cristo,
Editorial Portavoz, filial de Kregel Publications, Grand el Da de Dios ..................... 67
Rapids, Michigan 49501 EE.UU.A. Todos los derechos
reservados. 12. Israel y la Iglesia ..................... 71
Traduccin: Santiago Escuain
13. La Iglesia y el reino .................. 79
Portada: Alan Hartman 14. Los misterios de las Escrituras ......... 85
EDITORIAL PORTAVOZ 15. La salvacin y el servicio .............. 93
Kregel Publications 16. Cosas fundamentales y cosas
P. O. Box 2607
Grand Rapids, Michigan 49501 EE.UU.A.
no esenciales ...................... 99
17. Cumplimientos dobles ............... 103
ISBN 0-8254-1450-4
3 4 5 edicin/ao 03 02 01 00 99
Printed in the United Sta tes 01 Arnerica
 1
Diferenciando las edades
Agustn dijo en una ocasin: "Distinguid las edades,
y las Escrituras annonizan." Dios ha dividido toda la
historia humana en edades: " ... por quien asimismo
hizo las edades" (He. 1:2, margen en la Biblia Anotada
de Scofield). Estas edades pueden ser largas o cortas.
Lo que las distingue no es la duracin de ellas, sino la
fonna en que Dios trata con la humanidad.
Mientras que Dios mismo nunca cambia, Sus
mtodos s que cambian. l obra en fonnas distintas en
edades distintas. Decimos en algunas ocasiones que
Dios administra Sus asuntos con el hombre durante
una era particular como una dispensacin.
Tcnicamente, una dispensacin no significa una edad,
sino una administracin, una mayordoma, un orden, o
una economa. Pero nos resulta difcil pensar acerca de
una dispensacin sin pensar acerca del tiempo. Por
ejemplo, la historia del gobierno de los Estados Unidos
ha estado dividida entre administraciones. Hablamos
de la administracin Roosevelt, de la administracin
Eisenhower, o de la administracin Kennedy.
Evidentemente, de lo que hablamos es de la manera en
que se administraba el gobierno mientras estos
presidentes estaban al mando. Lo esencial es la poltica
que se segua, pero de fonna necesaria relacionamos
esta poltica con un perodo de tiempo detenninado.
8 Cul es la diferencia?
As, en este captulo consideraremos que una
dispensacin es la forma en la que Dios est tratando
con los hombres durante un perodo determinado de la
historia. Los tratos dispensacionales de Dios se pueden
comparar con la forma en la que se lleva una casa.
Cuando solamente estn el esposo y la esposa en la
casa se sigue un cierto programa. Pero cuando hay
varios hijos pequefios, se introduce un sistema
totalmente nuevo de lnea de conducta. Al ir madurando
los nifios, los asuntos del hogar vuelven a manejarse de
forma enteramente nueva. Vemos este mismo modelo
en los tratos de Dios con la raza humana (G. 4:1-5).
Por ejemplo, cuando Can mat a su hermano Abel,
Dios le puso una marca, a fin de que cualquiera que le
halla no lo matara (Gn 4:15). Y, a pesar de ello, despus
del Diluvio, Dios instituy la pena capital, decretando que
"el que derramare sangre de hombre, por el hombre su
sangre ser derramada" (Gn 9:6). Por qu esta diferencia?
Debido a que haba un cambio de dispensacin.
Otro ejemplo se halla en el Salmo 137:8, 9, en el
que el escritor demanda un severo juicio sobre
Babilonia:
Hija de Babilonia la desolada, Bienaventurado el que
te diere el pago de lo que t nos hiciste. Dichoso el
que tomare y estrellare tus nios contra la pea
Y, a pesar de ello, el Sefior ense ms tarde a los
Suyos:
Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os
maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad
por los que os ultrajan y os persiguen (Mt. 5:44).
Parece evidente que el lenguaje apropiado para el
salmista que viva bajo la ley ya no es apropiado para
un cristiano que vive bajo la gracia.
No todos los cristianos concuerdan con el nmero
Diferenciando las edades 9
de dispensaciones o con los nombres que se les debera
aplicar. De hecho, no todos los cristianos aceptan las
dispensaciones.
Pero podemos demostrar la existencia de
dispensaciones de la siguiente manera. Primero de todo,
hay por lo menos dos dispensaciones, la ley y la gracia:
"Pues la ley por medio de Moiss, fue dada, pero la
gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo"
(Jn. 1: 17). El hecho de que nuestras Biblias estn
divididas entre Antiguo Testamento y Nuevo
Testamento indica que tuvo lugar un cambio de
administracin. Se da ms prueba de ello en el hecho
de que no se requiere de los creyentes en esta edad que
ofrezcan sacrificios animales; esto indica tambin que
Dios ha introducido un nuevo orden.
Pero si aceptamos que existen dos dispensaciones,
quedamos obligados a creer que existen tres, debido a
que la Dispensacin de la Ley no fue introducida hasta
Exodo 19, miles de afias despus de la Creacin. Por lo
tanto, debe haber existido por lo menos otra
dispensacin antes de la ley (ver Ro. 5:14). Con esto
llegamos a tres.
Despus, deberamos de concordar en que existe otra
cuarta dispensacin, debido a que las Escrituras hablan
del "siglo [edad] venidero" (He. 6:5). Naturalmente,
este ser el tiempo cuando el Sefior Jesucristo volver
a reinar sobre la tierra, que se conoce tambin como el
Milenio.
El apstol Pablo distingue tambi~ entre la presente
edad y una edad que est por venir. El habla, primero,
de una dispensacin que le fue confiada a l en relacin
con la verdad del evangelio y de la iglesia (1 Ca. 9: 17;
Ef. 3:2; Col. 1:25). Esta es la edad presente. Pero l
sefial tambin hacia una futura edad cuando se refiere,
en Efesios 1: 10, a "la dispensacin del cumplimiento
10 Cul es la diferencia?
de los tiempos". Est patente de su descripcin de ella
que no ha llegado todava.
As que, sabemos que no estamos viviendo en la
edad final de la historia del mundo.
El doctor C. 1. Scofield, editor de la Biblia Anotada
de Scofield, seala siete dispensaciones, tal como sigue:
1. Inocencia (Gn. 1:28). Desde la creacin de Adn
hasta su cada.
2. La Conciencia o Responsabilidad Moral (Gn. 3:7).
Desde la cada hasta el final del Diluvio.
3. Gobierno Humano (Gn. 8:15). Desde el final del
Diluvio hasta la llamada de Abraham.
4. Promesa (Gn. 12:1). Desde la llamada de Abraham
hasta la promulgacin de la Ley.
5. La Ley (Ex. 19:1). Desde la promulgacin de la
Ley hasta el da de Pentecosts.
6. La Iglesia (Hch. 2:1). Desde el da de Pentecosts
hasta el Arrebatamiento (rapto).
7. El Reino (Ap. 20:4). El reino milenial de Cristo.
En su diagrama ''1be Course of Time from Eternity
to Eternity" (El curso del tiempo desde la eternidad hasta
la eternidad), A. E. Booth ve siete dispensaciones de la
historia humana tipificados en los siete das de Gnesis:
Primer da: El hombre probado a la luz de la creacin:
luz y promesa.
Segundo da: Gobierno (desde el Diluvio hasta la
divisin de las naciones).
Tercer da: Israel (desde Abraham hasta el final de
los Evangelios).
Cuarto da: La Gracia (un perodo parenttico).
Quinto da: La Tribulacin.
Sexto da: El Milenio.
Sptimo da: La Eternidad.
Diferenciando las edades 11
Mientras que no es importante concordar en los
detalles precisos, es de gran importancia el observar
que existen diferentes dispensaciones. La distincin entre
la ley y la gracia es especialmente importante. De otra
manera tomaremos porciones de las Escrituras que se
refieren a otras edades y nos las aplicaremos a nosotros
mismos. Mientras que todas las Escrituras son tiles
para nosotros (2 Ti. 3:16), no todas ellas se escribieron
de fonna directa para nosotros. Los pasajes que tratan
de otras edades tienen aplicaciones para nosotros, pero
la interpretacin primaria de stos es para la edad en
que fueron escritos. Por ejemplo, se les prohibi a los
judos que vivan bajo la ley que comieran la carne de
cualquier animal impuro, esto es, los que no tuvieran
penzufia hendida y que no rumiaran (Lv. 11:3). Esta
prohibicin no se aplica a los cristianos en esta edad
(Mr. 7:18, 19), pero pennanece el principio moral
subyacente; que debemos evitar la impureza moral y
espiritual.
Dios prometi al pueblo de Israel que si ellos le
obedecan a l, l les hara prsperos materialmente
(01. 28: 1-6). El nfasis se situaba sobre las bendiciones
materiales en lugares terrenales. Pero esto ya no es
cierto de nuestra presente era. Dios no nos promete que
l premiar nuestra obediencia con prosperidad
financiera. En lugar de ello, las bendiciones de esta
dispensacin son bendiciones espirituales en lugares
celestiales (Ef. 1:3).
Mientras que existen diferencias entre las varias
edades, hay una cosa que jams vara, y sta es el
evangelio. La salvacin siempre ha sido, es en la
actualidad, y siempre ser, por la fe en el Sefior. y la
base de la salvacin para cada edad es la obra acabada
de Cristo en la Cruz del Calvario. Las personas del
Antiguo Testamento se salvaban al creer las revelaciones
12 Cul es la diferencia? Diferenciando las edades 13
que Dios les dijera. Por ejemplo, Abraham se salv al un cierto perodo de tiempo para que la iglesia se
creer a Dios cuando l dijo que la simiente del partiarca despojara de algunas de los atavos de la dispensacin
sera tan numerosa como las estrellas (Gn. 15:5-6). anterior. Y es posible que exista un perodo de tiempo
Abraham no saba mucho, si es que saba algo, de lo entre el Arrebatamiento y la Tribulacin durante el que
que tendra lugar en el Calvario siglos ms tard~. Pero se manifieste el Hombre de Pecado y se erija el Templo
Dios saba. Y cuando Abraham crey al Seor, El puso en Jerusaln.
a la cuenta de Abraham todo el valor de la futura obra Una palabra final. Como de todas las cosas buenas,
de Cristo en el Calvario. se puede abusar del estudio de las dispensaciones. Hay
Alguien ha dicho que los santos del Antiguo algunos cristianos que llevan el dispensacionalismo hasta
Testamento estaban "bajo crdito". Es decir, que fueron tal extremo que aceptan tan slo las epstolas de Pablo
salvados en base al precio que el Seor Jess pagara escritas en la prisin como aplicables a la iglesia de
muchos aos despus (este es el significado de Romanos nuestro da! Como resultado no aceptan el bautismo ni
3:25). Nosotros somos salvados en base a la obra que la Cena del Seor, ya que stos no se hallan en las
Cristo cumpli hace ms de 1900 aos. Pero en ambos epstolas escritos por l en prisin. Ensean tambin
casos la salvacin es por la fe en el Seor. que el mensaje del evangelio que Pedro predicaba no
Debemos guardamos en contra de cualquier idea de era el mismo que el de Pablo. (Ver Glatas 1:8,9 para
que las personas durante la dispensacin de la Leyeran la refutacin de esto.) Estas personas reciben en
salvadas por guanlar la ley o ni tan siquiera por las ocasiones el nombre de ultradispensacionalistas o
ofrendas de ellos de sacrificios de animales. La ley tan Bullingeritas (derivado de un maestro llamado E. W.
slo puede condenar, no puede salvar (Ro. 3:20). Y la Bullinger).
sangre de los toros y de los machos cabros no puede
sacar ni un solo pecado (He. 10:4). No! La manera en
que Dios salva es por la fe, y por la fe sola! (ver Ro.
5:1).
Otra coas a tener presente es la siguiente: Cuando
hablamos de que la poca actual es la Edad de la Gracia,
no estamos implicando que Dios no mostrara Su gracia
en las pasadas dispensaciones. Solamente queremos
decir que Dios est ahora probando al hombre bajo la
gracia y no bajo la ley. Esta distincin se explicar de
manera ms completa en una futura leccin.
Tambin es importante darse cuenta de que las edades
no se cierran con una precisin rgida. Hay a menudo
un solapamiento o perodo de transicin. Vemos esto
en el libro de los Hechos, por ejemplo. Se precis de
 2
Dos venidas de Cristo
Para comprender y gozar de las Escrituras, es
necesario diferenciar entre la Primera y la Segunda
Venida de Cristo. Su Primera Venida se refiere,
naturalmente, a Su nacimiento como beb en el pesebre
de Beln. La Segunda Venida sefiala hacia adelante,
hacia el tiempo en que volver a venir. La Primera
trata de los sufrimientos de Cristo, la Segunda, de las
glorias que han de seguir tras de ellos (1 P. 1: 11).
En este captulo presentaremos la Segunda Venida
de Cristo de una manera general, presentando tan slo
el simple hecho de que el Salvador va a volver de
nuevo. En el siguiente captulo veremos que hay varias
fases de Su venida.
Los profetas del Antiguo Testamento previeron la
venida del Mesas, pero se hallaban confundidos por lo
que vean. El Espritu de Dios les revelaba que Cristo
vendra tanto en humillacin como en gloria. El sufrira,
derramara Su sangre, y morira, pero tambin triunfara
por encima de todos Sus enemigos. Ellos no podan
conciliar estos hechos. De lo que ellos no se daban
cuenta era de que estaban tratando con dos venidas
distintas del Mesas, con ms de 1900 aos entre ambas.
A menudo las dos venidas quedan entremezcladas
en la Biblia, sin que haya indicacin alguna de un
perodo do tiempo intercalado entre ambas. Si
16 Cul es la diferencia?
aprendemos a detectar estas rpidas transiciones, ello
aadir mucho a nuestro placer y provecho. He aqu
algunos ejemplos.
Los primeros veintin versculos del Salmo 22 se
refieren claramente a la Primera Venida; describen los
sufrimientos del Salvador sobre la Cruz. Pero existe
una discontinuidad evidente entre los versculos 21 y
22. Los ltimos diez versculos del Salmo sefalan hacia
adelante a la victoria y gloria de la Segunda Venida.
Hallamos tambin las dos venidas en Isaas 9:6, 7:
Porque un nifio nos es nacido, hijo nos es dado, y el
principado sobre su nombre; y se llamar su nombre:
Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno,
Prncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no
tendrn lmite, sobre el trono de David y sobre su
reino, disponindolo y confmnndolo en juicio y en
justicia desde ahora y para siempre. El celo de Jehov
de los ejrcitos har esto.
La venida a Beln queda descrita con las palabras:
"Porque un nifo nos es nacido, hijo nos es dado ... "
Todo el resto del versculo sefala hacia adelante, hacia
el tiempo en el que l volver a reinar en poder y en
gran gloria
Ahora examinemos Isaas 52:14, 15:
Como se asombraron de ti muchos, de tal manera fue
desfigurado de los hombres su parecer, y su hermosura
ms que la de los hijos de los hombres, as asombrar
l a muchas naciones; los reyes cerrarn ante l la
boca, porque vern lo que nunca les fue contado, y
entendern lo que jams haban odo.
Es evidente que el versculo 14 se refiere al Salvador
en la Cruz; aquellos que contemplaron la crucifixin
quedaron abrumados ante la profundidad de Sus
sufrimientos. Qued tan desfigurado que ya no era ms
Dos venidas de Cristo 17
reconocible como hombre. Pero existe un tremendo
contraste con el versculo 15. Cuando el Salvador venga,
los hombres se asombrarn ante el resplandor de Su
gloria. Las naciones se sorprendern al ver al humilde
forastero de Galilea volviendo como Rey de reyes y
Sefor de sefores.
Uno de los ejemplos ms bien conocidos de un pasaje
en el que se unen las dos venidas es el de Isaas 61 :1, 2:
El Espritu de Jehov el Sefior est sobre m, porque
me ungi Jehov; me ha enviado a predicar buenas
nuevas a los abatidos, a vendar a los quebrantados de
corazn, a publicar libertad a los cautivos, y a los
presos apertura de la crcel; a proclamar el ao de la
buena voluntad de Jehov, y el da de venganza del
Dios nuestro; a consolar a todos los enlutados.
Cuando Jess estuvo en la sinagoga de N azaret, l
cit estos versculos (Le. 4:18, 19). Pero es de sealar
que l se detuvo al finalizar las palabras "a predicar el
ao agradable del Sefor". l no sigui leyendo la
expresin que segua: "y el da de la venganza de nuestro
Dios". Por que? Porque Su Primera Venida introdujo
el ao de la buena voluntad de Jehov. Su Segunda
Venida empezar "el da del la venganza de nuestro
Dios".
Tenemos una ilustracin similar de las dos venidas
en el Salmo 34: 15, 16:
Los ojos de Jehov estn sobre los justos, y atentos
sus odos al clamor de ellos. La ira de Jehov contra
los que hacen mal, para cortar de la tierra la memoria
de ellos.
Cuando Pedro cita estos versculos en 1 Pedro 3:12
se detiene justo ante las palabras "para cortar de la
tierra la memoria de ellos". Todo el resto de la cita se
aplica a la edad en que nosotros vivimos ahora, pero
18 Cul es la diferencia?
esta espresin final mira hacia la Segunda Venida de
Cristo.
El profeta Miqueas predijo que Beln sera el lugar
de nacimiento del Mesas (Mi. 5:2):
Pero t, Beln frata, pequea para estar entre las
familias de Jud, de ti me saldr el que ser Seor en
Israel; y sus salidas son desde el principio, desde los
das de la eternidad.
Pero, entonces, Miqueas)Jasa de repente a la Segunda
Venida de Cristo, cuando El ser grande hasta los fines
de la tierra (Mi. 5:4):
y l estar finne, y apacentar con poder de Jehov,
con grandeza del nombre de Jehov su Dios; y morarn
seguros, porque ahora ser engrandecido hasta los fines
de la tierra.
En Zacarfas 9:9 tenemos una evidente prediccin de
la entrada triunfal de Cristo en Jerusaln:
Algrate mucho, hija de Sion; da voces de jbilo, hijo
de Jerusaln; he aqu que tu rey vendr a ti, justo y
salvador, humilde, y cabalgando sobre un asno, sobre
un pollino hijo de asna.
Pero el siguiente versculo nos lleva hacia adelante,
hacia la Segunda Venida, cuando Cristo reinar de mar
amar:
y de Efran destruir los carros, y los caballos de
Jerusaln, y los arcos de guerra sern quebrados; y
hablar la paz a las naciones, y su seoro ser de mar
a mar, y desde el ro hasta los confines de la tierra.
Pero hallamos tambin en el Nuevo Testamento que,
como en el Antiguo, se entremezclan las dos venidas.
Veamos Lucas 1:31-33, por ejemplo:
y ahora, concebirs en tu vientre, y dars a luz un hijo, y
Dos venidas de Cristo 19
llamars su nombre Jess. Este ser grande, y ser llamOOo
Hijo del Altsimo; Y l Seor Dios le dar el trono de
David su padre, y reinar sobre la casa de Jacob para
siempre; y su reino no tendr fin.
El primero de los versculos se cumpli
evidentemente cuando Jess naci (ver Mt. 1:25). Pero
los versculos 32 y 33 pasan por alto esta actual Edad
de la Iglesia y llegan al tiempo en que Cristo volver a
sentarse sobre el trono de David para reinar sobre la
tierra.
En Lucas 20: 18 existe una velada referencia a las
dos venidas:
Todo el que cayere sobre aquella piedra, ser
quebrantado; mas sobre quien ella cayere, le
desmenuzar.
En la primera parte del versculo, la piedra (Cristo)
est en la tierra. Durante Su encamacin los hombres
caan sobre l, y eran quebrantados. En la segunda
mitad del versculo, la piedra desciende desde arriba.
Cuando Cristo vuelva, l va a esparcir a los
desobedientes como polvo.
Un ltimo y ms evidente ejemplo de la
combinacin de ambas venidas es el que se halla en
Hebreos 9:26, 28:
De otra manera le hubiera sido necesario padecer
muchas veces desde la principio del mundo; pero
ahora, en la consumacin de los siglos, se present
una vez para siempre por el sacrificio de s mismo
para quitar de en medio el pecado ... as tambin
Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los
pecados de muchos; y aparecer por segunda vez,
sin relacin con el pecado, para salvar a los que le
esperan.
Cristo apareci en una ocasin para quitar el
20 Cul es la diferencia?

pecado por el sacrificio de S mismo; sta fue ~u

Primera Venida. Y aparecer la segunda vez, S10
relacin con el pecado, para salvacin. Esto ser
cuando l vuelva de nuevo.

3
Fases del retorno de Cristo
En el captulo anterior vimos que es necesario
diferenciar entre la primera y la segunda venida de
Cristo. La primera pertenece a la historia; tuvo lugar
hace casi 2000 aos. La segunda pertenece a la profeca;
es todava futura.
Pero es necesario darse cuenta de que la Segunda
Venida de Cristo no constituye un solo evento. Ms
bien, tiene lugar a 10 largo de un perodo de tiempo y
tiene cuatro etapas o fases. As, en este captulo
deseamos distinguir estas fases.
En el lenguaje original del Nuevo Testamento, la
palabra normal para "venida" significa "una presencia"
o "un venir juntamente". Denota una llegada y una
presencia subsiguiente. Se utilizaba con frecuencia de
la llegada de un rey y de la visita que segua a ella.
Incluso en la lengua castellana se utiliza la palabra
"venida" de esta manera. Por ejemplo, la venida de
Cristo a Galilea trajo curacin a multitudes. Aqu no
significamos solamente el da que l lleg a Galilea,
sino tambin todo el perodo de tiempo que l pas en
aquella zona.
As, cuando pensamos en la Segunda Venida de
Cristo, deberamos pensar en un perodo de tiempo,
ms bien que en un evento aislado. Este perodo de
tiempo tiene cuatro etapas, como sigue:
22 Cul es la diferencia?
Un principio.
Un curso.
Una manifestacin.
Unclimax.
1. El principio de la venida de Cristo
El principio de la venida de Cristo es el
Arrebatamiento o Rapto, esto es, la venida de Cristo a
por Sus santos. l vendr en el aire, los muertos en
Cristo sern resucitados, los creyentes vivos sern
transfonnados, y todos irn a la casa del Padre. Esto
podria tener lugar en cualquier momento y tendr lugar
en un instante de tiempo.
Porque as como en Adn todos mueren, tambin en
Cristo todos sern vivificados. Pero cada uno en su
debido orden: Cristo, las primicias; despus, los que
son de Cristo, en su venida (1 Co. 15:22, 23).
Tampoco queremos, hermanos, que ignoris acerca
de los que duermen, para que no os entristezcis
como los otros que no tienen esperanza. Porque si
creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer
Dios con Jess a los que durmieron en l. Por lo
cual os decimos esto por palabra del Seftor: que
nosotros los que vivimos, que habremos quedado
hasta la venida del Seftor, no precederemos a los que
durmieron. Porque el Seftor mismo con voz de
mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios,
descender del cielo; y los muertos en Cristo
resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos,
los que hayamos quedado, seremos arrebatados
juntamente con ellos en las nubes para recibir al
Seftor en el aire, y as estaremos siempre con el Seftor.
Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas
palabras (1 Ts. 4:13-18).
Pero con repecto a la venida de nuestro Seftor
Jesucristo, y nuestra reunin con l, os rogamos,
hermanos (2 Ts. 2:1).
Fases del retorno de Cristo 23
Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida
del Seftor. Mirad cmo el labrador espera el precioso
fruto de la tierra, aguardando con paciencia hasta que
reciba la lluvia temprana y la tarda Tened tambin
vosotros paciencia, y afirmad vuestros corazones;
porque la venida del Seftor se acerca (Stg. 5:7,8).
Y ahora, hijitos, permaneced en l, para que cuando
se manifieste, tengamos confianza, para que en su
venida no nos alejamos de l avergonzados (I Jn.
1:28).
Otros pasajes que se refieren al Arrebatamiento son
Juan 14:1-4; 1 Corintios 15:51-54; Filipenses 3:20,21;
1 Tesalonicenses 1:10; Hebreos 9:28; 1 Juan 3:2; y
Apocalipsis 22:7, 20.
2. El curso de la venida de Cristo
La segunda etapa, el curso de la venida de Cristo,
incluye el Tribunal de Cristo, cuando se darn los
premios a los creyentes por su fiel servicio.
Porque cul es nuestra esperanza, o gozo, o corona
de que me glorie? No lo sois vosotros, delante de
nuestro Seftor Jesucristo, en su venida? (I Ts. 2: 19).
y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y
todo vuestro ser, espritu, alma y cueIpO, sea guardado
irreprensible para la venida de nuestro Seftor
Jesucristo" (1 Ts. 5:23).
Ver tambin Romanos 14:10-12; 1 Corintios 3:11-
15; 2 Corintios 5:10; 2 Timoteo 4:7,8.
Otro evento que probablemente debiera de incluirse
en el curso de la venida de Cristo es la Cena de las
Bodas del Cordero. Por su localizacin en el libro del
Apocalipsis sabemos que ello tendr lugar antes del
glorioso reinado de Cristo. Lo incluimos aqu a pesar
de que no se utiliza la palabra venida en relacin con
este suceso.
24 Cul es la diferencia?
y o como la v(YZ de una grnn multitud, como el estruendo
de muchas aguas, y como la V(YZ de grandes truenos, que
deca: Aleluya, porque el Seor nuestro Dios
Todopoderoso reina! Gocmonos y alegrmonos y
dmosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero,
y su esposa se ha premado. Y a ella se le ha concedido
vestirse de lino ftOO, limpio y resplandeciente; porque el
lino fino es las acciones justas de los santos. Y el ngel
me dijo: Escribe: Bienaventurados los que ~n llamados
a la cena de las bodas del Cordero. Y me diJO: Estas son
palabras verdaderas de Dios (Ap. 19:6-9).
Mientras que estos eventos estn teniendo curso en
el cielo, la tierra estar experimentando un tiempo de
tribulacin. Este ser un perodo de aproximadamente
siete aos durante el cual Dios derramar Sus juicios,
con una intensidad continuamente creciente, sobre la
tierra (Do. 9:27; Mt. 24:4-28; Ap. 6-19). La ltima
mitad de este perodo recibe de una angustia y unos
desastres de una severidad sin precedentes.
3. La manifestacin de la venida de Cristo
La tercera fase es la manifestacin de la venida de
Cristo, esto es, Su retomo a la tierra en poder y gran
gloria para reinar como Rey de reyes y Seior de seiores.
El Arrebatamiento no ser presenciado por el mundo;
tendr lugar en un abrir y cerrar de ojos. Pero todo ojo
ver a Cristo cuando l venga a reinar. Por ello se le
llama la manifestacin de Su venida. Esta es la tercera
fase de Su venida.
y estando l sentado en el monte de los Olivos, los
discpulos se le acercaron aparte, diciendo: Dinos,
cundo sern estas cosas, y qu seal habr de tu
venida. y del fm del siglo? (Mt. 24:3).
Porque como el relmpago sale del oriente y se
muestra hasta el occidente, as ser tambin la venida
del Hijo del Hombre (Mt. 24:27).
Fases del retorno de Cristo 25
Mas como en los das de No, as ser la venida del
Hijo del Hombre (Mt. 24:37).
y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los
llev a todos, as ser tambin la venida del Hijo del
Hombre (Mt. 24:39).
Para que sean afirmados vuestros corazones,
irreprensisibles en santidad delante de Dios nuestro
Padre, en la venida de nuestro Seor Jesucristo con
todos sus santos (1 Ts. 3: 13).
y entonces se manifestar aquel inicuo, a quien el
Seor matar con el espritu de su boca, y destruir
con el resplandor de su venida (2 Ts. 2:8).
Porque no os hemos dado a conocer el poder y la
venida de nuestro Seor Jesucristo siguiendo fbulas
artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros
propios ojos su majestad (2 P. 1:16). (Aqu Pedro se
refiere a la manifestacin de la venida de Cristo tal
como fue anticipada en el monte de la Transfiguracin.)
Para otras referencias a esta tercera etapa de la venida
de Cristo, ver Zacaras 14:4; Malaquas 4:1-3; Hechos
1:11; 2 Tesalonicences 1:7-9; Judas 14; Apocalipsis
1:7; 19:11-16.
4. El clmax de la venida de Cristo
La ltima etapa es el clmax de la venida de Cristo,
la destruccin de los cielos y de la tierra con fuego.
Sigue al reino milenial de Cristo sobre la tierra. A ello
se refiere la 2 Epfstolade Pedro 3:4, 7-13:
y diciendo: Dnde est la promesa de su venida?
Porque desde el da en que los padres durmieron, todas
las cosas permanecen as como desde el principio de
la creacin . . . pero los cielos y la tierra que existen
ahora, estn reservados por la misma palabra,
guardados para el fuego en el da del juicio y de la
perdicin de los hombres impos, Mas, oh amados, no
26 Cul es la diferencia? Fases del retorno de Cristo 27
ignoris esto: que para con el Seor un da es como totalmente destruidos. Este climax de la venida de Cristo
mil aos, y mil aos como un da. El Seor no retarda tendr lugar despus del Milenio, y en la introduccin
su promesa, segn algunos la tienen por tardanza, sino del Estado Eterno.
que es paciente para con nosotros, no queriendo que Pero, dir alguno, cmo se sabe que la primera y
ninguno perezca, sino que todos vengan al
arrepentimiento. Pero el da del Seor vendr como
tercera etapas, el Arrebatamiento y la Manifestacin,
ladrn en la noche; en el cual los cielos pasarn con constituyen eventos separados? La respuesta consiste
grande estruendo, y los elementos ardiendo sern en que se hallan diferenciados en las Escrituras de las
deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay sern siguientes maneras:
quemadas. Puesto que todas estas cosas han de ser
deshechas, cmo no debis vosotros andar en santa y El Arrebatamiento (Rapto) La Manifestacin
piadosa manera de vivir, esperando y apresurndoos 1. Cristo viene en aire 1. l viene a la tierra (Zac.
para la venida del da de Dios, en el cual los cielos, (1 Ts. 4:16, 17) 14:4).
encendindose, sern deshechos, y los elementos, 2. l viene a por Sus santos 2. l viene con Sus santos
siendo quemados, se fundirn. Pero nosotros (1 Ts. 4:16, 17). (1 Ts. 3:13; Jud. 14).
esperamos, segn sus promesas, cielos muevos y tierra
nueva, en los cuales mora la justicia. 3. El Arrebatamiento es un 3. La Manifestacin no es
misterio, esto es, una un misterio; es tema de
En este captulo leemos que en los ltimos das verdad desconocida en muchas profecas del
surgirn burladores que negarn la probabilidad de la los tiempos del Antiguo Antiguo Testamento (Sal.
venida de Cristo. A qu aspecto de Su venida se refieren? Testamento (1 Ca. 15:51). 72; Is. 11; Zac. 14).
Se refieren acaso al Arrebatamiento? No. 4. Nunca se dice que la 4. La venida de Cristo con
Probablemente no saben nada acerca del venida de Cristo a por Sus santos ser anuncia-
Arrebatamiento. Se estn refiriendo acaso a la venida Sus santos vaya da por seales en los
de Cristo a reinar? No. Es evidente que no es esto. precedida de seales en cielos (Mt. 24:29, 30).
los cielos.
Todo el contexto indica que lo que ellos estn
ridiculizando es el castigo final de todos los hacedores 5. El Arrebatamiento est 5. La Manifestacin es
de maldad por parte del Seor. Se refieren a un ltimo identificado con el Da identificada con el Da
de Cristo (1 Co. 1:8; 2 del Seor (2 Ts. 2:1-12).
juicio supremo de Dios sobre la tierra, o lo que ellos Ca. 1:14; Fil. 1:6, 10).
denominan "el fin del mundo". El argumento de ellos
es que no tienen nada acerca de qu preocuparse. Dios 6. El Arrebatamiento es 6. El principal nfasis de la
presentado como un Manifestacin recae en
no ha intervenido jams en la historia y tampoco tiempo de bendicin (1 el juicio (2 Ts. 2:8-12).
intervendr en el futuro. As, ellos creen que son libres Ts.4:18).
de continuar en sus malvadas palabras y acciones.
7. El Arrebatamiento tiene 7. La Manifestacin ser
Pedro de respuesta a la burla de ellos sealando al lugar en un momento, visible alrededor de
tiempo, despus del reino milenial de Cristo, cuando en un abrir y cerrar de todo el mundo (Mt.
los cielos y la tierra que ahora conocemos sern 24:27; Ap. 1:7).
28
ojos (1 Co. 15:52). Esto
implica de una manera
poderosa que ste no
ser presenciado por el
mundo.
8. El Arrebatamiento 8. La Manifestacin
parece implicar princi-
palmente a la Iglesia (Jn.
14:1-4; 1 Co. 15:51-58; 1
Ts.4:13-18).
9. Cristo viene como el Sol
9. Cristo viene como la
Estrella resplandeciente
de la Maana (Ap.
22:16).
Cul es la diferencia?
implica principalmente
a Israel, y tambin a las
naciones gentiles (Mt.
4
24:1-25:46).
lley Y la gracia
de Justicia con salvacin La ley y la gracia son dos maneras opuestas con las
en Sus alas (Mal. 4:2).
que Dios trata con la raza humana. Podemos describirlos
como principios distintos bajo los que l prueba al
hombre. O pensamos acerca de ellos como pactos que
l ha hecho con Su pueblo: "Pues la ley por medio de
Moiss fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron
por medio de Jesucristo" (Jn. 1: 17).
Bajo el principio de la ley, el hombre recibe lo que
se gana o merece. Bajo la gracia se le libra de lo que se
merece y recibe riquezas ms all de toda descripcin;
todo ello como un don de gracia. Los dos principios
son descritos as en Romanos 4:4, 5:
Pero al que obra, no se le cuenta el salario como
gracia, sino como deuda; mas al que no obra, si no
cree en aquel que justifica al impo, su fe le es contada
por justicia.
La gracia y la ley son mutamente exclusivas; esto
es, no pueden ser mezcladas. " ... y si por gracia, ya
no es por obras; de otra manera la gracia ya no es
gracia" (Ro. 11 :6).
La leyes un pacto condicional. Dios dice: "Si
obedecis, os premiar, pero si desobedecis, tendr
que castigaros." La gracia es un pacto incondicional.
Dios dice: "Os bendecir de pura gracia."
30 Cul es la diferencia?
La ley dice haz, mientras que la gracia dice cree.
Pero creer no impone una condicin; constituye
simplemente una respuesta razonable de una criatura a
su Creador. Y no es meritorio; nadie puede
enorgullecerse de haber credo en el Seor. Sera una
necedad no creer en la nica persona digna de confianza
en el universo.
Bajo la ley se demanda la santidad, pero no se provee
ningn poder para vivir una vida santa. Bajo la gracia
se ensea la santidad (fit. 2:11, 12) y se provee el
necesario poder. Alguien lo ha expresado as: "La ley
exige una capacidad de aquel que no la tiene y le
maldice si no puede ejercitarla. La gracia de capacidad
al que no la tiene y le bendice en su ejercicio."
La ley trae una maldicin: "Maldito todo aquel que
no permaneciere en todas las cosas escritas en el libro
de la ley, para hacerlas" (G. 3:10). La gracia trae
bendicin: "Siendo justificados gratuitamente por Su
gracia, mediante la redencin que es en Cristo Jess"
(Ro. 3:24).
Bajo la ley se potencia la vanagloria, pero bajo la
gracia ste es eliminada. "Dnde, pues, est la semana con el da del Seor, nuestro da de descanso.
jactancia? Queda excluida. Por cul ley? Por la de
las obras? No, sino por la ley de la fe" (Ro. 3:27).
No puede haber ninguna seguridad de la salvacin
bajo la ley; nadie podra saber si haba efectuado las
buenas obras suficientes o el tipo necesario de buenas
obras. Bajo la gracia existe una plena seguridad debido
a que la salvacin es un don; y juno sabe cundo ha
recibido un don!
Una persona bajo la ley no podra tener una verdadera
seguridad debido a que no podra hallarse segura de
que continuara cumpliendo los requisitos. Bajo la gracia
el creyente goza de seguridad eterna (Jn. 10:27-29),
debido a que su salvacin depende de la obra de Cristo.
La ley y la gracia 31
No hay salvacin por la ley. Dios nunca dispuso que
nadie se salvara mediante tal principio. El propsito de
la leyes mostrar al hombre que es un pecador. "Pero
medio de la leyes el conocimiento del pecado" (Ro.
3:20), no el conocimiento de la salvacin.
La salvacin es por la gracia (Ef. 2:8, 9). Es el don
libre y sin reservas por parte de Dios a aquellos que
reciben al Seor Jesucristo como la nica esperanza
para ellos de ir al cielo.
Bajo la ley se potencia el pecado (Ro. 7:8-13); bajo
la gracia es despreciado. Cuando el hombre pecador es
puesto bajo la ley, inmediatamente quiere hacer aquello
que est prohibido. Ello no es por culpa de la ley, sino
que es la respuesta del pecado en la naturaleza del
hombre. Bajo la gracia, el pecado es despreciado. La
memoria de lo que nuestros pecados le costaron al
Salvador hace que nos alejemos de ellos.
Bajo la ley nunca termina el trabajo. Esta es la razn
por la que el sbado, el sptimo da, vena despus de
toda una semana de esfuerzos. La gracia nos habla de
una obra acabada, por lo que empezamos nuestra
La ley nos dice qu es lo que el hombre debe hacer.
La gracia nos revela lo que Dios ha hecho en Cristo.
La leyes un sistema de esclavitud (G. 4: 1-3); la gracia
es un sistema de libertad (G. 5:1). Los hombres son
siervos bajo la ley; los hombres bajo la gracia son hijos.
La ley dice: "Amars ... " La gracia dice: "Porque
tanto am Dios ... "
La ley dice: "Haz esto, y vivirs." La gracia dice:
"Vive, y hars."
Bajo la ley un hijo rebelde era echado fuera de la
ciudad y apedreado (Ot. 21: 18-21). Bajo la gracia el
hijo prdigo puede confesar su pecado y volver de
nuevo a la comunin de su padre (Le. 15:21-24).
 Cul es la diferencia?
32
Bajo la ley las ovejas mueren por el pastor. Bajo la
gracia, el pastor muere por las ovejas (Jn. 10: 1~).
La superioridad de la gracia se ha. descnto de la
siguiente manera: La gracia no consIste en buscar
hombres para poderlos aprobar, porque no e.s de la
gracia sino de la justicia el aprobar la bondad, SI no q~e
consiste en buscar hombres condenados, culpa~les, sm 5
excusa, e inermes a los que poder salvar, santIficar y
glorificar. Tres tiempos de la salvacin
Cuando llegamos a ser cristianos por primera vez la
mayor parte de nosotros solamente puede pensar de un
tipo de salvacin, la salvacin de nuestras almas. En
nuestro estudio bblico tratamos automticamente de
encajar este significado en cada uso de la palabra. Pero
pronto nos damos cuenta de que no siempre encaja.
Entonces nos llegamos a dar cuenta de que la
salvacin es una palabra muy general que significa
liberacin, seguridad, o salud. En Filipenses 1:19, por
ejemplo, Pablo la utiliza con respecto a su esperada
liberacin de la prisin:
Porque s que por vuestra oracin y la suministracin
del Espritu de Jesucristo, esto resultar en mi
liberacin.
En Filipenses 2:12 la salvacin significa algo muy
diferente; significa la solucin de un problema que se
haba suscitado en la iglesia de Filipos. Haba surgido
un serio caso de desunin (Fil. 2: 1-4; 4:2). Pablo
recuerda a los cristianos que la respuesta al problema
era que todos ellos adquirieran la mente humilde y
sacrificada del Seor Jess. Entonces les dice en el
versculo 12:
Por tanto, amados mos, como siempre habis
obedecido, no como en mi presencia solamente, sino
34 Cul es la diferencia?
mucho ms ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra
salvacin con temor y temblor.
En otras palabras: "Os he mostrado el camino de la
liberacin del problema en que estis sumidos. Ahora
trabajad en su solucin con temor y temblor."
Hay tres pasajes en los que se utiliza salvacin para
describir la liberacin de morir ahogado:
Entonces los marineros procuraron huir de la nave, y
haban echado el esquife al mar, aparentaban como
que queran las anclas de proa Pero Pablo dijo al
centurin y a los soldados: Si stos no permanecen en
la nave, vosotros no podis salvaros. (Hch. 27:30, 31).
Por la fe, No, cuando fue advertido por Dios acerca
de cosas que an no se vean, con temor prepar el
arca en que su casa se salvase (He. 11:7).
. . . fue y predic a los espritus encarcelados, los
que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez
esperaba la paciencia de Dios en los das de No,
mientras se preparaba el arca, en la cual pocas
personas, es decir, ocho, fueron salvadas por agua
(1 P. 3:19,20).
Pero los usos de la palabra "salvo" y "salvacin" en
que estamos primariamente interesados son aquellos
que tienen que ver con la liberacin del pecado. Este es
el significado ms normal en el Nuevo Testamento.
Tenemos que aprender aqu a distinguir los tres
tiempos de la salvacin: pasado, presente y futuro:
Pasado: Fui salvado de la pena del pecado.
Presente: Estoy siendo salvado del poder del pecado.
Futuro: Ser salvado de la presencia del pecado.
Tiempo pasado
Hay aqu algunos versculos que hablan
principalmente de la salvacin de la pena del pecado:
Tres tiempos de la salvacin 35
Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y
esto no de vosotros, pues es don de Dios" (Ef. 2:8).
[Dios] quien nos salv y llam con llamamiento santo
(2 Ti. 1:9).
Nos salv, no por obras de justicia que nosotros
hubiramos hecho, sino por su misericordia, por el
lavamiento de la regeneracin y por la renovacin en
el Espritu Santo (Tit. 3:5).
Nota: En estos tres ejemplos la palabra "salvo" est
en tiempo pretrito. No obstante, hay otros versculos
que hablan de nuestra liberacin de la pena del pecado
que no se hallan en tiempo pasado.
y en ningn otro hay salvacin; porque no hay otro
nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que
podamos ser salvos (Hch. 4:12).
Que si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y
creyeres en tu corazn que Dios le levant de los
muertos, sers salvo (Ro. 10:9).
As que, uno tiene que decidir por el contenido del
versculo ms que por el tiempo del verbo si lo que all
se significa es el tiempo pasado de la salvacin. Si de
lo que se trata es de la liberacin de-una-vez-por-todas
de la condenacin del pecado, entonces se sabe que es
el tiempo pasado de la salvacin.
Tiempo presente
Aunque es verdad que he sido salvado, tambin es
cierto que estoy siendo salvado cada da. He sido salvado
de la condenacin; estoy siendo salvado de da'o. He
sido salvado de la paga del pecado; estoy siendo salvado
del poder del pecado. He sido salvado mediante la obra
acabada de Cristo en la Cruz; estoy siendo salvado
mediante Su vida y ministerio en mi favor a la diestra
36 Cul es la diferencia? Tres tiempos de la salvacin 37

de Dios. Esto es lo que se quiere decir, por ejemplo, en [Vosotros] que sois guardados por el poder de Dios
Romanos 5: 10: mediante la fe, para alcanzar la salvacin que est
preparada para ser manifestada en el tiempo postrero
Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con (1 P. 1:5).
Dios por la muerte de su Hijo, mucho ms, habiendo
sido reconciliados, seremos salvos por su vida. Los tres tiempos
Si se encuentra dificultad en acoplar un versculo a
El tiempo presente de la salvacin es muy igual a la uno de los tres tiempos, recurdese que podra ser
santificacin; el proceso de ser separados del pecado y aplicable a los tres tiempos a la vez. Aqu tenemos un
de la contaminacin y ser acercados hacia Dios. Es par de ejemplos:
acerca de esta salvacin como un proceso continuo que
leemos en Hebreos 7:25: y llamars su nombre JESS, porque l salvar a su
pueblo de sus pecados (Mt. 1:21).
Por lo cual puede tambin salvar completamente a los
que por medio de l se acercan a Dios, viviendo En l tambin vosotros, habiendo odo la palabra de
siempre para interceder por ellos. verdad, el evangelio de vuestra salvacin, y habiendo
credo en l, fuisteis sellados con el Espritu Santo de
Tiempo futuro la promesa (Ef. 1:13).
Finalmente, existe el aspecto futuro de la salvacin.
Cuando nos encontremos cara a cara con el Seor As que, en casos como estos no se tiene que escoger,
seremos salvados de la presencia del pecado. Nuestros debido a que se aplican con la misma fuerza a las tres
cuerpos sern redimidos y glorificados. Los siguientes fases de la salvacin.
versculos describen la gloriosa consumacin futura de
nuestra salvacin:
Porque ahora est ms cerca de nosotros nuestra
salvacin que cuando cremos (Ro. 13: 11).
Pero nosotros, que somos del da, seamos sobrios,
habindonos vestido con la coraza de fe y de amor, y
con la esperanza de salvacin como yelmo. Porque no
nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar
salvacin por medio de nuestro Seor Jesucristo (1
Ts. 5:8,9).
As tambin Cristo fue ofrecido una sola vez para
llevar los pecados de muchos; y aparecer por segunda
vez, sin relacin con el pecado, para salvar a los que
le esperan (He. 9:28).
 6
Perdn judicial y paterno
En las Escrituras se hallan dos tipos diferentes de
perdn, y si vamos a ser estudiantes cuidadosos de las
Escrituras, debemos aprender a distinguirlos. Los
llamaremos perdn judicial y perdn paterno (aunque
estos nombres mismos no se encuentran en la Biblia).
Para ponerlo en forma sencilla, el perdn judicial es
el perdn de un juez, y el perdn paterno es el perdn
de un padre. El primer trmino sale del juzado, y el
segundo del hogar.
Vayamos primero al juzgado. Dios es el Juez y el
pecador es el que se halla bajo juicio. El hombre es
culpable de pecado, y la pena es muerte eterna. Pero el
Sefior Jess aparece y declara: "Yo pagar la pena de
los pecados merecida por el hombre: Yo morir como
su sustituto!" Esto es lo que el Salvador hizo en la
Cruz del Calvario. Ahora el Juez anuncia al pecador:
"Si te rindes a mi Hijo como Sefior y Salvador, te
perdonar". Tan pronto como el hombre pone su fe en
el Salvador, recibe su perdn judicial de todos sus
pecados. l nunca deber pagar su castigo por ellos en
el infierno, porque Cristo lo ha pagado todo. El pecador
ya perdonado entra ahora en una nueva relacin: Dios
ya no es ms su Juez, ahora es su Padre.
As que, ahora vamos al hogar para tener la
ilustracin del perdn paterno. Dios es el Padre y el
40 Cul es la diferencia? Perdn judicial y paterno 41
creyente es Su hijo. En un momento de descuido, el Necesidad de la Salvacin Gozo de la salvacin
hijo comete un pecado. Qu sucede entonces? persona (Hch. 16:30) (Sal. 51:12)
Sentencia Dios al hijo a muerte por su pecado? Medios de Fe Confesin
Naturalmente que no, porque Dios ya no es ms Juez perdn (Hch. 16:31) (1 Jn. 1:9)
de l, sino su Padre! Qu sucede? Bien, se rompe la
comunin dentro de la familia. Se desvanece el feliz Tipo de perdn Judicial Paterno
espritu familiar. El hijo no ha perdido la salvacin, (Ro. 8:1) (Le. 15:21,22)
pero ha perdido el gozo de su salvacin. Y pronto Consecuencia Infierno Castigo
puede empezar a experimentar la disciplina de su Padre, evitada (Jn.5:24) (1 Co. 11:31,32)
a fin de volverle a la comunin. Tan pronto como el Prdida de recom-
hijo confiesa su pecado, recibe el perdn paterno. pensas ante el Tri-
El perdn judicial tiene lugar una vez por todas en bunal de Cristo
el momento de la conversin; el perdn paterno tiene (1 Co. 3:15)
lugar cada vez que un creyente confiesa y abandona su Resultado positivo Relacin nueva Comunin renovada
pecado. Esto es 10 que Jess ensea en Juan 13:8-10: (Jn. 1:12) (Sal. 32:5)
Necesitamos tan solamente una vez el lavamiento de la Frecuencia Una sola vez Muchas veces
regeneracin para libramos de la paga del pecado, pero
(un lavamiento (muchas limpiezas)
precisamos de muchos limpiamientos a lo largo de de regeneracin) (Jn.13:8)
nuestra vida cristiana para conseguir el perdn paterno. (Jn. 13:10)
La diferencia entre ambos tipos de perdn puede
quedar resumida grficamente de la siguiente manera: Desde ahora, cuando lleguemos a un versculo que
habla del perdn, dado una vez por todas, que se nos
otorga a los pecadores por la obra acabada de Cristo,
Judicial Paterno sabremos que trata del perdn judicial. Lo que sigue a
continuacin lo ilustra:
Posicin de la Pecador Hijo
persona (Ro. 3:23) (1 Jn. 3:2) En quien tenemos redencin por medio de su sangre,
el perdn de pecados segn las requezas de su gracia
Relacin con Juez Padre (Ef. 1:7).
Dios (Sal. 96: 13) (G.4:6)
Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos,
Resultado del Muerte eterna Comunin rota perdonndoos unos a otros, como Dios tambin os
pecado (Ro. 6:23) (1 Jn. 1:6) perdon a vosotros en Cristo (Ef. 4:32).
Papel de Cristo Salvador Sumo Sacerdote y y a vosotros, estando muertos en pecados y en la
(1 Ti. 1:15) Alx>g<J (He. 4: 14-16; incircuncisin de vuestra carne, os dio vida juntamente
1 Jn. 2:1) con l, perdonndoos todos los pecados (Col. 2: 13).
42 Cul es la diferencia? Perdn judicial y paterno 43
No obstante, hay otros pasajes de las Escrituras que o~rvar estas distinciones bsicas y de ser capaces de
hablan del perdn paterno: aplIcarlas en nuestra lectura diaria. Desde ahora, cuando
lleguemos al tema del perdn en la Palabra deberamos
Porque si perdonis a los hombres sus ofensas, os
perdonar tambin a vosotros vuestro Padre celestial;
ser capaces de decir: "S, esto se refiere al perdn
mas si no perdonis a los hombres sus ofensas, judicial" o, sino, "esto debe referirse al perdn del Padre
tampoco vuestro padre os perdonar vuestras ofensas hacia Su hijo".
(Mt. 6: 14, 15).
No juzguis, y no seris juzgados; no condenis, y no
seris condenados; perdonad, y seris perdonados (Le.
6:37).
y cuando estis orando, perdonad, si tenis algo contra
alguno, para que tambin vuestro Padre que est en
los cielos os perdone a vosotros vuestras ofensas (Mr.
11:25).
Ntese que en dos de estos versculos Dios es
mencionado como Padre de una forma especfica; es el
perdn del Padre que est involucrado. Ntese tambin
que el perdn que recibimos depende de nuestra
disposicin de perdonar a otros. Este no es el verdadero
perdn judicial; la buena disposicin a perdonar a otros
no constituye una condicin para la salvacin. Pero s
que es una condicin del perdn paterno; nuestro Padre
no nos perdonar si nosotros no nos perdonamos unos
a otros.
En Mateo 18:23-35 Jess relata la historia de un
siervo al que el rey le haba perdonado 10.000 talentos.
Pero aquel mismo siervo no quera perdonar cien
denarios a uno de sus compaeros. Por ello, el rey se
enoj con l y le entreg a los carceleros hasta que
pagara su deuda. Jess termin esta parbola diciendo:
"As tambin mi Padre celestial har con vosotros si no
perdonis de corazn cada uno a su hermano sus
ofensas".
Uno de los atractivos del estudio bblico es el de
 7
Tipos de santificacin
La palabra "santificar" significa "poner aparte".
Existe toda una familia de palabras -santificar, santo,
santificacin, santidad, consagrar, consagracin,
consagrado- que tienen todas el mismo significado
bsico. Muy a menudo la santificacin significa el
proceso de separarse de lo comn o inmundo para el
servicio divino. Pero no siempre. Si se recuerda que
santificar significa "poner aparte", se tendr una
definicin que se ajusta a todos los casos.
En el Antiguo Testamento, Dios santific el sptimo
da (Gn. 2:3). Los primognitos tanto del hombre como
de las bestias eran consagrados a Dios (x. 13:2). A
los sacerdotes se les orden que se santificaran al Sefor
(x. 19:22). El tabernculo y todos sus utensilios fueron
santificados (x. 40:9).
En el Nuevo Testamento se utiliza la santificacin
principalmente con respecto a las personas. No obstante,
Jess dijo que el Templo santifica al oro que hay en l,
y que el altar santifica el don que se ofrece sobre l
(Mt. 23: 17, 19). Pablo ensefaba que cuando damos
gracias por muestras alimentos, stos son santificados
(1 Ti. 4:5).
Con respecto a la santificacin de las personas, Dios
santific a Cristo y le envi al mundo (Jn. 10:36); esto
es, el Padre puso aparte a Su Hijo para la obra de
46 Cul es la diferencia?
salvarnos a nosotros de nuestros pecados. Jess ~e
santific a S mismo (Jn. 17:19); en otras palabras, El
se coloc aparte a S mismo a fin de interceder por Su
pueblo.
Existe tambin un sentido en el que ciertos incrdulos
son santificados. "Porque el marido incrdulo es
santificado en la mujer, y la mujer incrdula en el
marido" (l Co. 7:14). Esto significa que el cnyuge
incrdulo es colocado aparte en una situacin de
privilegio al tener a su cnyuge cristiano orando por su
salvacin.
y hay tambin un sentido en el que Cristo debera
ser santificado por todos los creyentes: "Santificad a
Dios el Seor en vuestros corazones ... " (l P. 3:15).
Le santificamos ponindole a l aparte como el Seor
indiscutible de nuestras vidas.
Adems de 10 que antecede, hay tambin otras cuatro
clases importantes de santificacin que deberamos
distinguir en nuestro estudio del Nuevo Testamento.
Estas reciben el nombre de santificacin de
preconversin, santificacin posicional, santificacin
progresiva, y santificacin perfecta.
Santificacin de preconversin
Mucho antes de que una persona nazca de nuevo, el
Espritu Santo ha estado obrando en la vida de l,
ponindole aparte del mundo para pertenecer a Cristo.
Pablo se dio cuenta de que l haba sido puesto aparte
antes de nacer (G. 1:15). En 2 Tesalonicenses 2:13 el
apstol les recuerda a los tesalonicenses que haba tres
pasos en la salvacin de ellos:
Su eleccin por parte de Dios
Su santificacin por el Espritu
Su fe en la verdad
Tipos de santificacin 47
Ntese que esta santificacin de ellos tuvo lugar
antes de que creyeran y fueran salvos.
En 1 Pedro 1:2 se encadena de la siguiente manera
el orden de los eventos relacionados con la salvacin:
Eleccin y destino por Dios el Padre
Santificacin por el Espritu
Obediencia a Jesucristo
Rociamiento con Su sangre
Dios nos eligi en la eternidad para que le
perteneciramos a S mismo. Con el tiempo el Espritu
Santo nos puso aparte para el Seor. Entonces
obedecimos el evangelio. Tan pronto como lo hicimos,
todo el valor de la sangre derramada de Cristo nos fue
aplicado. Pero el punto a sealar aqu es que la
santificacin de la que nos habla Pedro es del tipo que
tiene lugar antes de que una persona nazca de nuevo.
Santificacin posicional
En el momento en que una persona nace de nuevo
es santificado posicionalmente. Esto significa que, por
lo que respecta a su posicin ante Dios, est
perfectamente puesto aparte para Dios, separado del
mundo, porque l est "en Cristo". De una manera
muy real, Cristo es su santificacin (1 Co. 1:30).
Cada verdadero creyente es un santo; ha sido
separado para el Seor. Esta es su posicin. As, en 1
Corintios 1:3 se describe a todos los cristianos en la
iglesia local de Corinto como "santificados en Cristo
Jess, llamados a ser santos". No siempre se
comportaban muy santamente. Toleraban el pecado en
la comunin (l Co. 5:1,2). Iban en juicio unos contra
otros (1 Co. 6:1). Tenan maestros que negaban la
Resurreccin (l Co. 15:33,34). Pero tambin es cierto
que ellos, por lo que a su posicin se refiere, eran
santos: santificados en Cristo Jess.
48 Cul es la diferencia?
Veamos ahora algunos de los pasajes que tratan de
la santificacin posicional. En Hechos 20:32, la
expresin "todos los santificados" se refiere a todos los
creyentes. En Hechos 26:18 el Sefior describe a Su
pueblo como aquellos "que son santificados mediante
la fe en mr' (VM). Los corintios son descritos como
habiendo sido "lavados ... santificados ... justificados
en el nombre del Sefior Jess, y por el Espritu de
nuestro Dios" (l Co. 6:11). Y el autor de Hebreos nos
recuerda que "somos santificados mediante la ofrenda
del cuerpo de Jesucristo hecho una vez para siempre"
(He. 10: 10). "Porque con una sola ofrenda ha hecho
perfectos para siempre a los que son santificados" (He.
10:14).
La santificacin posicional es tambin indicada a
veces por la utilizacin de la palabra "santo". As sucede
en Colosenses 3:12, donde Pablo se refiere a los
cristianos como "santos", refirindose a la posicin de
ellos ante Dios.
Santificacin progresiva
Mientras que hay muchos versculos de las Escrituras
que afinnan que el cristiano est santificado, hay muchos
otros que dicen que debera santificarse. Si dejamos de
distinguir los tipos de santificacin, podemos
confundimos.
La santificacin progresiva o prctica se refiere a lo
que debera realizarse en nuestras vidas diarias.
Deberamos estar viviendo vidas de separacin para
Dios saliendo del pecado y del mal. Los santos deberan
ir santificndose cada vez ms.
En este aspecto de la santificacin al que Jess se
refiere en Juan 17: 17 cuando oraba por los suyos:
"Santiffcalos en tu verdad; tu palabra es verdad".
La cooperacin del creyente va envuelta en esto
Tipos de santificacin 49
(2 Ti. 2:21). Siempre que se hallan exhortaciones
con respecto a la santificacin o a la santidad se
puede tener la certeza de que el tema es el de la
santificacin prctica. As, Pablo apremia a los
corintios, " ... limpimonos de toda contaminacin
de carne y de espritu, perfeccionando la santidad en
el temor de Dios" (2 Co. 7:1). Y, en la misma lnea,
escriba Pedro: " ... como aquel que os llam es
santo, sed tambin vosotros santos en toda vuestra
manera de vivir" (l P. 1: 15).
Una forma particular de santificacin prctica se
refiere a la separacin de la inmoralidad. "Pues la
voluntad de Dios es vuestra santificacin; que os
abstengis de la fornicacin; que cada uno de vosotros
sepa sefiorearse de su propio cuerpo, en santificacin y
honra" (l Ts. 4:3, 4, VM).
Cmo se transforma el cristiano en ms santo, ms
semejante al Sefior Jess? La respuesta la hallamos en
la 2 Epstola a los Corintios 3:18:
Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta
como en un espejo la gloria del Seor, somos
transformados de gloria en gloria en la misma imagen,
como por el Espritu del Seor.
La santidad prctica proviene de nuestra ocupacin
con el Sefior. Es un principio en la vida que nos vamos
asemejando a aquello que adoramos. Cuando ms
contemplemos a Cristo, tanto ms nos volveremos cual
l es. El Espritu Santo obra esta maravillosa
transformacin: no de repente, sino de un grado de
gloria a otro!
Santificacin perfecta
Este aspecto de la santificacin es an futuro para el
creyente. Cuando vea al Salvador cara a cara quedar
para siempre liberado de todo pecado y contaminacin.
50 Cul es la diferencia?
Ser moralmente como el Sefior Jess: perfectamente
santificado.
Es sobre esto que leemos en Colosenses 1:22: "En
su cuerpo de carne, por medio de la muerte, para
presentaros santos y sin mancha e irreprensibles delante
de l".
Aquel da la iglesia recibir su santificacin
definitiva: "A fin de presen~la a s mismo, una iglesia
gloriosa, que no tuviese mancha ni. arruga ni" cosa
semejante, sino que fuese santa y SIn mancha (Ef.
5:27).
Otros pasajes describen nuestra perfecta santificacin
sin mencionar la palabra. Por ejemplo, Juan dice: " ...
sabemos que cuando l se manifieste, seremos
semejantes a l, porque le veremos tal como l es" (1
Jn. 3:2). Y Judas nos recuerda que nuestro Sefior nos
presentar "sin mancha delante de su gloria con gran
alegra" (Jud. 24).
Ser de gran ayuda en el estudio bblico distinguir
entre estos varios aspectos de la santificacin. Siempre
que se hallen palabras que traten de la santidad. uno
debera de preguntarse: "Sucedi esto antes de la
conversin? Es esto lo que soy en Cristo? Es esto lo
que debera ser yo ms y ms cada da? O es esto lo obra vicaria de Cristo. Cuando estamos "en Cristo",
que ser cuando sea introducido a la gloriosa presencia
delSefiorJesucristo?
8
Aspectos de la justificacin
El Nuevo Testamento ensefia que estamos
justificados por gracia, fe, sangre, poder, y por las obras.
Este es un terreno en el que podra darse bastante
confusin, si no contradiccin, a no ser que nos demos
cuenta que en cada caso se est presentando un aspecto
distinto del mismo tema.
Ante todo, qu es lo que significa justificacin?
Justificar significa "declarar justo". No significa hacer
justo, sino declarar ser justo. En realidad es un trmino
legal. Proviene de los tribunales.
No somos justos por nosotros mismos. No poseemos
justicia. Pero cuando recibimos a Jesucristo como Seor
y Salvador, Dios nos cuenta como justos en base a la
Dios puede declararnos justos en justicia debido a que
se ha procurado una plena satisfaccin de nuestros
pecados en el Calvario. El pecador que cree es revestido
de toda la justicia de Dios. "Al que no conoci pecado
[Cristo), por nosotros [Dios) lo hizo pecado, para que
nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l" (2
Co.5:21).
Como ya hemos mencionado al principio, se dice
que la justificacin es por gracia, fe, sangre, poder y
por las obras. Cmo puede ser por todas estas cinco
maneras?
 Cul es la diferencia?
52
Primero, la justificacin es por la gracia. Leemos en
Romanos 3:24: "siendo justificados gratuitamente por
su gracia, mediante la redencin que es en Cristo Jess".
Esto significa que uno no merece ser justificado. No
puede hacer mritos para ello ni ganrselo; tiene que
recibirlo como un don. La gracia es el terreno sobre el
que Dios da justificacin al hombre -completamente
inmerecida y sin ganar-libremente, como don.
En segundo lugar, la justificaci6n es por la fe.
"Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con
Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo" (Ro. 5:1).
Esto significa que el pecador tiene que recibir la
justificacin por un acto definido de confianza en el
Salvador. Confesndose ser digno solamente del
infierno, tiene que aceptar al Seor Jesucristo como
Aqul que pag6 pena de sus pecados en la Cruz.
La gracia de Dios descendiendo hacia el hombre
culpable y ofreciendo la justificaci6n como un libre don
en base a la obra redentora de Cristo en el Calvario. La
fe es el hombre arrepentido levantando las manos y
recibiendo el don de Dios sin ningn pensamiento de
merecrselo por su carcter, ni de ganrselo por sus obras.
La justificacin es tambin por la sangre. " ... mucho
ms, estando ya justificados en su sangre, por l
seremos salvos de la ira" (Ro. 5:9). Esto se refiere,
naturalmente, al precio que tena que ser pagado a fin
de que yo pudiera ser justificado. El santo Salvador
derram6 Su preciosa sangre a fin de cancelar la deuda
que mis pecados haban acumulado. El enorme valor
de mi justificacin se ve en el precio abrumador que
fue pagado para conseguirla.
Mientras que no hay ningn pasaje de las Escrituras
9 . diga con estas mismas palabras que somos
ue
JustIficados por poder, esta verdad est contenida en
Romanos 4:25: "[l] el cual fue entregado por nuestras
Aspectos de la justificacin 53
transgresiones, y resucitado paa nuestra justificacin".
Aqu nuestra justificaci6n se relaciona inmediatamente
son la resu.rreccin d~ Cristo. Y con muchajustica! Si
El no hubiera resucitado nuestra fe sera en vano, y
estaramos todava en nuestros pecados (1 Ca. 15:17).
As, nuestra justificaci6n queda inseparablemente
relacionada con el poder que levant a nuestro Sefor
Jess de los muertos. Esta es la raz6n por la que decimos
que ~stamos justificados por poder.
" Fmalment~, estamos justificados por las obras.
Vosotros veiS, pues, que el hombre es justificado por
las obras, y no solamente por la fe" (Stg. 2:24). Aqu es
donde parece surgir una aparente contradiccin. El
~p~tol Pablo ensea, sin lugar a dudas, que somos
JustIficados por la fe sola. Pero Santiago parece decir
aqu: ':~o es as. Somos justificados por la fe y por las
O?r:as. N~ obstante, esto no es lo que Santiago est
?1~I~ndo. El no .ensefa que la justificaci6n se obtiene
Illiclalmente haCiendo buenas obras. Tampoco dice que
~~os justificados con fe y obras. Lo que l est
diCiendo es que somos justificados por el tipo de fe que
resulta en una vida de buenas obras.
Es intil que uno diga que tiene fe si no tiene obras
que apoyen su pretensin. Esta clase de fe -esto es el
tipo de fe de palabra nada ms-- no vale nada (Stg.
2: 14-17). La verdadera fe es invisible pero puede ser
demostrada por las obras (Stg. 2:18). Abraham fue
justificado al creer al Seor (Gn. 15:6), pero afias ms
t~de demostr6. que aquella fe era genuina al estar
dispuesto a sacnficar a su hijo Isaac como holocausto
(Gn. 22:9-14). Rahab demostr6la realidad de su fe al
dar refugio a los espas israelitas y al ayudarlos a escapar
(Stg. 2:25). As que, cuando hablamos de la justificaci6n
por las obras, queremos decir que las obras son la
manifestacin exterior de que realmente hemos sido
54 Cul es la diferencia? Aspectos de la justificacin 55
justificados por la fe. Las obras no son la causa; son el Si alguien de que de Cristo soy dud,
efecto. No son la raz; son el fruto. Si una sospecha levantara la cabeza,
Poniendo todo esto en conjunto hallamos que el Nuevo Mostrar con hechos que soy de l;
Testamento nos ensea que somos justificados por: Por las obras me justific.
La gracia: esto significa que no lo merecemos. Alabo al Seor, todo me dio,
La fe: esto significa que tenemos que recibirlo. La gracia, la fe, la sangre,
La sangre: esto significa que hemos sido El poder de Su resurreccin, obras, s,
comprados por la sangre del Salvador. Es Dios quien me justific.
El poder: esto significa que la Resurreccin
demuestra la satisfaccin de Dios con la obra del
Salvador.
Las obras: esto significa que cuando hayamos sido
verdaderamente justificados por la fe, habr buenas
obras que lo demostrarn.
Todos estos aspectos de la justificacin han recibido
su expresin potica de la siguiente manera:
La soberana gracia de Dios me eligi
Para tener una mansin en el cielo;
Esta fue para m Su buena voluntad;
Por la gracia me justific.
Al fin de los tiempos Cristo en Calvario muri
All brot aquella fuente cannes
Que toma como blanco de nieve lo ms vil;
Con Su sangre me justific.
Su sello: Dios le resucit,
Si temores culpables pudieran surgir
Su resurreccin toda duda acallar;
Con poder magno me justific.
El Espritu Santo me gui,
Las palabras de la Escritura a or;
Vi la verdad; Cristo muri por m!
Por la fe me justific.
 9
Posicin y prctica
No hay otra clave ms til para la comprensin del
Nuevo Testamento que el entendimiento de la diferencia
entre la posicin y la condicin del creyente. Si no se
ve esta distincin, habr momentos en que se hallarn
pasajes que parecern realmente problemticos e incluso
aparentemente contradictorios.
En ocasiones se mencionan la posicin y la condicin
con los nombres de posicin y estado. El significado es el
mismo. Brevemente, la posicin del cristiano es la posicin
que tiene en Cristo: lo que l es en Cristo. Su condicin, o
estado, o prctica, es lo que l es en s mismo; o mejor
dicho, lo que debiera ser. El primer concepto tiene que ver
con la doctrina. El segundo, con su deber.
Existe una diferencia entre lo que el creyente es en
Cristo y lo que es en s mismo. La gracia ha dado al
hombre en Cristo una posicin absolutamente perfecta
delante de Dios. l es acepto en el Amado (Ef. 1:6), y
completo en Cristo (Col. 2: 10). Sus pecados han sido
perdonados y est revestido de toda la justicia de Dios
(2 Co. 5:21). Para l no constituye presuncin el afirmar:
Cerca de Dios, tan cerca,
Que ms cerca no puedo estar;
Porque en la persona d~l Amado,
Tan cerca estoy como El.
58 Cul es la diferencia? Posicin y prctica 59
Querido de Dios, tan querido, El orden invariable del Nuevo Testamento es el de
Que ms querido no puedo ser; hallar primero la posicin, despus la prctica. Varias
El amor con que Su Hijo es amado, de las epstolas se hallan estructuradas en este orden.
Es el amor que siente por m. Por ejemplo, en Efesios, los primeros tres captulos
describen lo que somos en Cristo; los ltimos tres
Vemos as que la prctica del creyente es una cosa describen lo que deberamos ser en nuestra vida diaria.
distinta. Desafortunadamente, est lejos de ser perfecta. En los tres primeros nos hallamos en lugares celestiales
En la mayor parte de los casos vara de da a da. En en Cristo; en los tres ltimos estamos tratando con los
ocasiones el creyentes se halla espiritualmente sobre la engorrosos problemas del hogar y del mundo de las
cumbre de la montaa, en otras ocasiones se halla en el actividades.
valle de la derrota. Veamos ahora lo til que es estar consciente de esta
Pero la voluntad de Dios es que nuestra prctica distincin en nuestro estudio del Nuevo Testamento.
se vaya aproximando progresivamente a nuestra Aqu tenemos siete ejemplos de la diferencia entre la
posicin. Surgiendo del amor a Aquel que muri por posicin y la prctica.
nosotros, nuestras vidas diarias deberan estar en
constante crecimiento a la semejanza de Cristo. Posicin Prctica
Naturalmente, nunca llegaremos a un estado perfecto Ejemplo 1
en esta vida; esto no tendr lugar hasta que muramos
o hasta que el Salvador venga. Pero el proceso debera Porque con una sola ofrenda Sed, pues, vosotros per-
ha hecho perfectos para fectos, como vuestro padre
ir en continuo progreso; deberamos llegar a ser en siempre a los que son san- que est en los cielos es
nuestra prctica ms y ms en semejanza a lo que tificados (He. 10: 14). perfecto (Mt. 5:48).
somos en posicin.
Cuando veamos al Salvador seremos automtica- El primer versculo dice que los creyentes son
mente como l (1 Jn. 3:2). Esta transformacin tendr perfectos; el segundo dice que todos los creyentes
lugar por el poder divino, sin nuestra cooperacin. Pero deberan ser perfectos. Esto parecera una contradiccin
le da ms gloria a Dios si Su pueblo va creciendo a la si no nos diramos cuenta de que el primero habla de
semejanza del Seor Jess en esta vida. nuestra posicin y el segundo, de nuestro estado.
Cmo puede uno saber si un pasaje particular est Ejemplo 2
hablando de posicin o de prctica? Bien, se debe estar
atento a expresiones como "en Cristo", "en el Amado", Los que hemos muerto al As tambin vosotros
o "en l"; cuando se hallan expresiones as, por lo pecado cmo viviremos consideraos muertos al
general se puede estar seguro de que el autor est an en l? (Ro. 6:2). pecado (Ro. 6:11).
hablando de nuestra posicin (ver Ef. 1:3-14). La mejor T ests muerto al pecado: esta es la posicin en la
forma de identificar nuestra prctica es notar cuando que la gracia te ha situado. Ahora debes estar muerto al
. un versculo dice lo que deberamos ser o hacer. pecado da a da: esto es lo que tu prctica debiera ser.
60 Cul es la diferencia? Posicin y prctica 61
Ejemplo 3 Nuestra posicin es un don de Dios. Nuestra
Pero a todos los que le re- Sed, pues, imitadores de condicin es la forma en que deberamos expresar
cibieron, a los que creen en su Dios como hijos amados nuestra gratitud. Ntese que la posicin siempre viene
nombre, les dio potestad de (Ef. 5: 1). primero, despus la condicin. No llegamos a ser
ser hechos hijos de Dios cristianos por vivir la vida cristiana. Es al revs, vivimos
(Jn. 1:12). la vida cristiana porque hemos llegado a ser cristianos.
Tan pronto como una persona ha nacido de nuevo Ejemplo 7
viene a ser un hijo de Dios. Desde entonces debera ser Como ejemplo ltimo tomaremos Colosenses 3: 1-5
un seguidor de Dios como hijo amado. Todos los que Ymostraremos cmo Pablo alterna entre la posicin y
son hijos de Dios deberan ser portadores de la imagen la prctica.
de la familia, o sea, deberan ser piadosos.
S, pues, habis resucitado con Buscad las cosas de arriba,
Ejemplo 4 Cristo (v. la). donde est Cristo sentado a
la diestra de Dios (v. lb)
Fiel es Dios, por el cual Yo ... os exhorto a que
fuisteis llamados a la co- andis como es digno de la Porque habis muerto, y Poned la mira en las cosas
munin con su Hijo Jesucristo vocacin con que fuisteis vuestra vida est escondida de arriba, no en las de la
nuestro Seor (1 Co. 1:9). llamados (Ef. 4:1). con Cristo en Dios (v. 3). tierra (v. 2).
Hemos sido llamados a una maravillosa comunin. Haced morir, pues, lo
El privilegio implica responsabilidad. Deberamos andar terrenal en vosotros (v. Sa).
dignos de nuestra vocacin. Pablo, de hecho, est diciendo: "Estis muertos;
EjemploS ahora, morid." "Habis resucitado; ahora, vivid la vida
A todos los que estis en Que la recibis en el Seor de resurreccin." Lo que de otra manera sera
Roma, amados de Dios, lla- como es digno de los san- incompresible viene a aclararse cuando nos damos
mados a ser santos (Ro. 1:7). tos (Ro. 16:2). cuenta de que el apstol est hablando acerca de lo que
somos en Cristo por una parte y lo que deberamos ser
Pablo se dirige a los cristianos en Roma como a en nosotros mismos por la otra.
santos; eran personas "puestas aparte". Si eran salvos, Para finalizar, voy a ilustrar cmo la distincin entre
eran santos. Pero los santos deberan comportarse como posicin y condicin me ayud a travs de un perodo
tales; este es el lado prctico de la cuestin, como se difcil de mi vida. Despus de ser salvo oa con
muestra en Romanos 16:2. frecuencia a gente citando 2 Corintios 5:17 al dar su
Ejemplo 6 testimonio:
Polque por grocia habis sido CX:upaos en vuestra salvocin De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura
salvados por medio de la fe con temor y temblor es; las cosas viejas pasaron; he aqu, todas son hechas
. (Ef. 2:8). (Fil. 2:12). nuevas.
62 Cul es la diferencia?
Hablaban de la maravillosa transfonnacin que haba
tenido lugar en las vidas de ellos: cmo todas las cosas
viejas haban pasado y cmo todas las cosas se ~a~an
vuelto nuevas. Yo me quedaba sentado y deca: Ojal
que yo tambin pudiera decir que todas las cosas viejas
pasaron, y que todas se han vuelto nuevas". Pero no
era as. Todava me quedaban algunos de mis hbitos
antiguos, algunos malos pensamientos, arrebatos de ira,
y muchos otros sudarios de los das anteriores a mi
conversin. A veces dudaba de mi propia salvacin.
Entonces un dia not la expresin "en Cristo", y mi
corazn salt de gozo. Me di cuenta de que el versculo
estaba hablando acerca de mi posicin, no acerca de mi
prctica. Y, naturalmente, "en Cristo" era totalmente
cierto. En l todas las cosas viejas haban
verdaderamente pasado: la condenacin, el dominio de
Satans, el temor de la muerte, etc. En Cristo todo era
nuevo: el perdn, la aceptacin, la justificacin, la
santificacin, y una gran cantidad de otras bendiciones.
Desde entonces este versculo no me ha producido ya
ms ningn terror. Lo amo. Y el conocimiento de ~o
que yo soy en Cristo me hace querer vivir para El
como Seor de mi vida.
Pregunta: En 1 Pedro 2:9 se hallan tanto la posicin
como la prctica. Puedes identificarlas?
10
Relacin y comunin
Este estudio es algo similar al anterior acerca de la
posicin y de la prctica. Pero la diferencia es lo
suficientemente importante como para que le
dediquemos un captulo aparte.
Cuando una persona nace de nuevo se fonna una
nueva relacin: viene a ser un hijo de Dios.
Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en
su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de
Dios (Jn. 1:12).
Amados, ahora somos hijos de Dios, y aun no se ha
manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que
cuando l se manifieste, seremos semejantes a l,
porque le veremos tal como l es (1 Jn. 3:2).
Hay algo que es definitivo acerca de un nacimiento.
Has pensado alguna vez acerca de esto? Una vez que
ha habido un nacimiento pennanece para siempre. No
puedes ir atrs y deshacerlo. Se fonna una relacin que
no puede ser alterada. Digamos, por ejemplo, que los
Garca acaban de tener un hijo. No importa lo que
suceda, aquel nio ser siempre hijo de los Garca, y
ellos sern siempre sus padres. Ms adelante en la vida
puede llegar a deshonrar a su familia, y ser causa de
64 Cul es la diferencia?
gran dolor. Pero la relacin permanece: el seor Garca
es el padre, y l es an el hijo de Garca. . pecado en su vida. A qu se deba que algunos de los
Apliquemos ahora esto al creyen~e. Medl~te el
nuevo nacimiento se forma una relaCIn con DIOS el
Padre.
El Espritu mismo da testimonio a nuestro espritu, de
que somos hijos de Dios (Ro. 1:16).
As que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, tambin
heredero de Dios por medio de Cristo (G 4:7).
Se trata de una relacin que no se puede romper.
Cuando se ha llegado a ser hijo, se es siempre hijo.
Pero existe en esta verdad el otro lado de la moneda,
y este lado es el de la comunin. La com~n significa
compartir en comn. Si la relacin es unIn, entonces
la comunin sigue. Y mientras que la relacin es una
cadena que no puede ser rota, la comunin es un
delicado hilo que se rompe con mucha facilidad.
El pecado rompe la comunin con Dios. Dos no
pueden andar juntos a no ser que estn de acuerdo (Am.
3:3), y Dios no puede amar en comunin con Sus hijos
cuando ellos pecan. Dios es luz, y no hay ninguna
tiniebla en l" (1 Jn 1:5). l no puede gozar de comunin
con los que estn escondiendo maldad en sus vidas.
La comunin permanece rota en tanto que el pecado
permanece sin confesar y sin ser abandonado. Y la rotura
de la comunin es algo muy serio. Por ejemplo, una
decisin tomada por un creyente cuando no est en
comunin con Dios podra poner una mancha sobre el
resto de su vida. Cuntos creyentes enfriados han elegido
un cnyuge incrdulo y han arnrinado sus vidas en lo
que respecta a la utilidad de ellos para Dios! Sus almas
han sido salvadas, pero sus vidas han quedado perdidas.
La rotura de la comunin atrae la disciplina de Dios.
. Aunque el creyente se halla libre del castigo eterno por
Relacin y comunin 65
sus pecados, no se halla libre de las consecuencias del
santos corintios estuvieran enfermos? Debido a que iban
a la mesa de la comunin sin confesar primero sus
pecados y corregirlos (l Ca. 11:29-32). Algunos de
ellos incluso murieron. Ellos haban sido hechos aptos
para el cielo mediante la obra redentora de Cristo Jess,
pero no eran aptos para continuar una vida de testimonio
aqu en la tierra.
La rotura de la comunin resultar en una prdida
de galardones ante el Tribunal de Cristo (l Ca. 3: 15).
Todo el tiempo pasado fuera de comunin con Dios es
un tiempo perdido para siempre.
As mientras que nos gozamos en la verdad de que
nuestra relacin con Dios es imposible de romper,
deberamos temer mucho cualquier cosa que rompa
nuestra comunin con nuestro Padre. En realidad, el
conocimiento de que la gracia nos ha introducido en
una relacin tan maravillosa debera constituir nuestro
ms poderoso motivo para mantener una comunin
continuada con el Seor. La gracia no alienta el pecado;
constituye su ms poderoso freno.
En el Antiguo Testamento, David constituye un
ejemplo clsico de un santo cuya comunin con Dios
qued rota por el pecado. Leemos de su confesin y
restauracin en los Salmos 32 Y51.
En el Nuevo Testamento, se puede tomar el hijo
prdigo como una ilustracin de un creyente cado
volviendo a la comunin (Le. 15:11-24; aunque se
interprete generalmente la historia como la conversin
del pecador). La comunin qued rota por la rebelda
del hijo. Pero era todava un hijo, en un pas lejano.
Tan pronto como volvi al hogar y empez a confesar
su pecado, la comunin qued restaurada. El padre
corri y se abraz a su hijo, y le bes.
66 Cul es la diferencia?
En 1 Juan 2: 1 leemos: Hijitos mos, estas cosas os
escribo para que no pequis; y si alguno hubiere pecado,
abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el
justo". Esto se escribe a los hijos, a aquellos que han
nacido en la familia de Dios. El ideal de Dios es que
Sus hijos no pecaran. Pero pecamos, y Dios ha
procurado una provisin: ... y si alguno hubiere
pecado, abogado tenemos para con el Padre. Sefialemos
esto: "abogado tenemos para con el Padre". Dios es
an nuestro Padre, incluso cuando pecamos. Cmo
puede esto ser asf? Porque la relacin es algo que no se
puede romper. Qu sucede cuando pecamos?
Abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el
justo. l empieza inmediatamente a obrar en nuestras
vidas, llevndonos al lugar en el que nos hallemos
dispuestos a confesar y abandonar nuestros pecados,
para as gozar de nuevo de la comunin del Padre.
Cuando veo la diferencia entre la relacin y la
comunin, tengo una ayuda para comprender estos
pasajes de las Escrituras. Tambin me hace apreciar la
seguridad eterna que poseo en Cristo y ello me motiva
a vivir en comunin con el Padre que tanto me ama.
11
El Da del Seor, el Da de Cristo,
el Da de Dios
Por ahora, deberamos ya haber desarrollado un
cierto aprecio de la importancia de efectuar las
distinciones apropiadas en nuestro estudio de las
Sagradas Escrituras. Cuando llegamos al estudio de los
eventos futuros, tendremos un buen principio para la
comprensin de ellos si somos capaces de distinguir el
Da del Sefior, el Da de Cristo, y el Da de Dios.
El Da del Seor
Ciertamente, no se trata de un da de veinticuatro
horas, sino de un perodo de tiempo marcado por ciertas
caractersticas.
En el Antiguo Testamento el Da del Sefior era
utilizado para describir cualquier poca de juicio,
desolacin y oscuridad (ls. 2:12; n. 2:1, 2). Era un
tiempo en el que Dios marchaba en contra de los
enemigos de Israel y los castigaba decisivamente (Sof.
3:8-12; n. 3:14-16; Abd. 15, 16; Zac. 12:8, 9). Era
tambin toda ocasin en la que Dios castigaba a Su
propio pueblo por la idolatra y la apostasa de ellos (n.
1:15-20; Am. 5:18; Sof. 1:7-18). El Da del Sefior
hablaba principalmente de juicio sobre el pecado y de
victoria de la causa del Sefior (n. 2:31-32).
68 Cul es la diferencia?
En el Nuevo Testamento, el Da del Seor cubre
aproximadamente el mismo perodo que los tiempos
y las sazones (Hch. 1:7; 1 Ts. 5:1). Empieza despus
del Arrebatamiento e incluye:
1. La Tribulacin o, como se le ha llamado tambin,
el tiempo de angustia para Jacob (Dn. 9:27; Jer. 30:7;
Mt. 24:4-28; 1 Ts. 5:1-11; 2 Ts. 2:2; Ap. 6:1-19:16).
Esta es la primera fase del Da del Seor. Vendr
inesperadamente, como ladrn en .la n~che .. Vendr
tambin repentinamente, destructIva, meVItable, e
inescapablemente. Es un perodo de aproximad~e~te
siete afios durante los cuales Dios derramar Sus JUICIOS
sobre el judaismo apstata, el cristianismo apsta~, y
las naciones gentiles. Estos juicios. en intensIdad
creciente, se ilustran en el libro de Apocalipsis bajo el
smbolo de siete sellos, siete trompetas, y siete copas.
La ltima mitad de la Tribulacin recibe el nombre de
la Gran Tribulacin; ser la mayor poca de angustia
que el mundo haya experimentado o que vaya a
experimentar.
2. La venida de Cristo con Sus santos (Mal. 4: 1-3;
2 Ts. 1:7-9). Al fmal del perodo de la Tribulacin el
Seor Jess volver a la tierra con Sus poderosos ngeles
en llama de fuego, para dar retribucin a los que no
conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro
Seor Jesucristo. l destruir a todos Sus enemigos
antes de que establezca Su reino sobre toda la tierra.
3. El reino milenial de Cristo (Is. 32:1; 35:1-7;
65:17-25; Ap. 20:4). Esto se incluye tambin en el Da
del Senor. Ser un tiempo de juicio instantneo. El Rey
regir con vara de hierro, y t9do aqu~l que ~e levante
en rebelin en contra de El ser mmedIatamente
destruido.
4. La destruccin final de los cielos y de la tierra
por fuego (2 P. 3:7, 10). Al final del reino milenial de
El da del Seor, el da de Cristo, el da de Dios 69
Cristo, los cielos y la tierra pasarn con gran estruendo
y los elementos se fundirn en un calor fiero. Esta es la
fase final del Da del Seor.
El Da de Cristo
Mientras que el Da del Seor es una poca de juicio
sobre un mundo que ha rechazado al Hijo de Dios, el
Da de Cristo es un tiempo de bendicin para aquellos
que han confiado en l y que por ello son miembros de
Su Iglesia. Existen dos caractersticas principales del
Da de Cristo.
1. El Arrebatamiento de los santos (1 Co. 5:5; Fil.
1:6, 10). Los muertos en Cristo sern resucitados. Los
creyentes vivos sern cambiados. Juntos sern ellos
arrebatados a encontrarse con el Seor en el aire y a
volver con l a la casa del Padre en el cielo.
2. El Tribunal de Cristo (1 Co. 1:8; 2 Co. 1: 14; Fil.
2:16). Los creyentes aparecern ante el Bema-el sitial
de juicio--- para revisin y recompensas. No se tratar
de la cuestin de su salvacin, sino de su servicio. Se
darn galardones a todo aquello que reciba la aprobacin
de Cristo. Aquellos que hayan malgastado sus vidas
recibirn prdida, pero ellos mismos sern salvos,
aunque as como por fuego (1 Co. 3:15).
El Da de Dios
No se debe confundir el Da de Dios con el Da del
Seor ni con el Da de Cristo. Es el da del triunfo final
de Dios. Tendr lugar despus que se haya suprimido
toda maldad, y despus que los cielos y la tierra hayan
sido destruidos con fuego (2 P. 3:12). Para todos los
efectos prcticos, el Da de Dios es equivalente al estado
eterno.
 12
Israel y la Iglesia
Probablemente deberamos ampliar este ttulo para
que dijera Las naciones gentiles, Israel, y la Iglesia. La
razn por la que decimos esto es que el Nuevo
Testamento divide a toda la humanidad en estas tres
categoras. Por ejemplo, Pablo dice en 1 Corintios 10:32:
No seis tropiezo ni a judos, ni a gentiles, ni a la
iglesia de Dios.
De nuevo se mencionan estas tres secciones de la
humanidad en Hechos 15: 14-17:
La Iglesia
Dios visit por primera vez a los gentiles, para tomar
de entre ellos pueblo para su nombre (v. 14).
Israel
Despus de esto volver y reedificar el tabernculo
de David, que est cado; y reparar sus ruinas, y lo
volver a levantar (v. 16).
Las naciones gentiles
Para que el resto de los hombres busque al Seor, y
todos los gentiles, sobre los cuales es invocado mi
nombre, dice el Seor (vv. 17,18).
Tambin distingua el apstol Pablo entre:
72 Cul es la diferencia? Israel y la Iglesia 73

Los judos: la circuncisin hecha con mano (Ef. Sus tratos con Israel en forma nacional. As que, la
2:11). Iglesia ha sido introducida como un parntesis durante
Los gentiles: la incircuncisin (Ef. 2:11). la interrupcin de las relaciones de Dios con Israel, Su
La Iglesia: la circuncisin no hecha de manos (Col. pueblo antiguo.
2:11). La distincin entre la Iglesia e Israel puede verse en
el siguiente conjunto de contrastes:
Hablando en general, los estudiosos de la Biblia no
confunden a los gentiles con Israel ni con la Iglesia; La Iglesia Israel
esto nunca ha constituido ningn problema. As que, 1. Pablo habla de la Iglesia 1. De Israel nunca se habla
este captulo se dedicar exclusivamente a la distincin como un misterio "que como de un misterio.
en otras generaciones no Ninguna de las descrip-
entre Israel y la Iglesia Esto es de gran importancia. A ciones que se hallan en
fue dado a conocer a los
no ser que reconozcamos que estos dos grupos estn hijos de los hombres, la columna opuesta son
separados y son distintos, seremos seriamente afectados como ahora ha sido ciertas de Israel.
en nuestra interpretacin de la Biblia, especialmente en revelado a sus santos
las reas de verdad eclesistica y de profeca. apstoles, y profetas por
A fin de poder mostrar la importancia de este tema, el Espritu" (Ef. 3:5). Dice
que este misterio estaba
deberamos mencionar que hay personas que ensefan escondido desde los
que la Iglesia es meramente una extensin o una siglos en Dios (Ef. 3:9) y
proyeccin de Israel. Dicen: Dios ha tenido una Iglesia mantenido oculto desde
con una continuidad a lo largo de los siglos. Israel era tiempos eternos, pero
la Iglesia en el Antiguo Testamento, pero cuando el que se manifiesta ahora a
las escrituras profticas
pueblo rechaz al Mesas, Dios les rechaz a ellos para (Ro. 16:25, 26).
siempre. No existe ningn futuro nacional para Israel. (Ver tambin Col. 1:25,
La Iglesia del Nuevo Testamento ha llegado a ser ahora 26).
el Israel de Dios, y todas las promesas hechas 2. La iglesia empez en 2. La nacin de Israel
nacionalmente a Israel tienen su cumplimiento espiritual Pentecosts cuando fue empez con la llamada
en la Iglesia dado el Espritu Santo de Abraham (Gn. 12).
Creemos que las Escrituras ensefan otra 1nea de (Hch.2).
Ello se deduce de los
pensamiento: que Israel y la Iglesia son diferentes en siguientes hechos:
origen, carcter, responsabilidad y destino.
a. La Iglesia era an
Cuando Israel rechaz al Sefor Jess como su algo futuro cuando
Mesas, Dios ech a Israel temporalmente a un lado. Cristo andaba sobre
Entonces introdujo algo completamente nuevo: la la tierra, porque l
Iglesia. Cuando Su programa para la Iglesia sobre la dijo: "Edificar mi
tierra haya llegado a su trmino, l volver a asumir iglesia" (Mt. 16:18).
74
b. Cuando Pablo
escribi su primera
carta a los Corintios,
la Iglesia ya haba
comenzado su
existencia. l habla
ah de que los
creyentes haban sido
bautizados por el
Espritu en el cuerpo
de Cristo (1 Co.
12:13).
c. Sabemos que el
bautismo prometido
del Espritu Santo
tuvo lugar en
Pentecosts. Por lo
tanto, aquel da
marc el nacimiento
de la Iglesia.
3. Cristo es el Cabeza de la 3.
Iglesia.
4. La membresa en la 4. La membresa en la
Iglesia es mediante el
nacimiento espiritual.
5. La Iglesia es el pueblo 5.
celestial de Dios. Las
bendiciones de la Iglesia
son bendiciones
espirituales en lugares
celestiales.
La ciudadana de los
cristianos es celestial.
La esperanza de la
Iglesia es estar con
Cristo en el cielo.
Cul es la diferencia? Israel y la Iglesia
6.
Abraham es el cabeza de
Israel.
nacin era por el
nacimiento natural.
Israel era el pueblo
te:renal escogido por
Dios. Las bendiciones de
Israel eran principal-
mente, aunque no
exclusivamente,
bendiciones materiales
en lugares terrenales.
La ciudadana de los
israelitas era terrenal.
La esperanza principal
puesta ante Israel era el
reino terrenal del Mesas.
(Esto no niega que los
israelitas creyentes iban
75
al cielo cuando moran,
ni niega que tuvieran la
esperanza del cielo. Pero
este no es el nfasis que
se pona ellos.)
Nada de lo que aparece
En la Iglesia, los 6.
en la columna anterior
creyentes judos y
gentiles son hechos uno es cierto de Israel. Por lo
que a Israel respecta, los
en Cristo. Llegan a ser
gentiles estn "sin
coherederos, y miem-
Cristo, alejados de la
bros juntamente del
cuerpo, y copartici- ciudadana de Israel y
pan tes de la promesa en ajenos a los pactos de la
Cristo por el evangelio. promesa, sin esperanza
En Cristo, la pared y sin Dios en el mundo"
intermedia de separa- (Ef.2:12).
cin entre el judo y el
gentil es derribada, y
ambos son hechos uno
(Ef. 2:13-17; 3:6).
7. En la Iglesia, todos los 7. En Israel, los sacerdotes
creyentes son sacerdo- eran elegidos de la tribu
tes; santos sacerdotes y de Lev y de la familia
reales sacerdotes. Como de Aarn. Solamente
tales tienen acceso a la una vez al ao (He. 7:5,
11;9:7).
presencia de Dios por la
fe en cualquiera
momento (1 P. 2:1-9; He.
10:19-22).
La Iglesia ser tomada al 8. El Israel redimido sern
8.
hogar en el arrebata- los sbditos de Cristo
cuando l reine.
miento, y entonces
volver con Cristo y
reinar con l sobre la
tierra durante el
Milenio.
 Cul es la diferencia? Israel y la Iglesia 77
76
Se podran sealar muchos ms contrastes entre la argumentos ms comnmente utilizados para demostrar
Iglesia e Israel. En su Teologa Sistemtica, Lewis S. que la Iglesia no es distinta de Israel:
Chafer enumera veinticuatro distinciones indiscutibles. 1. En Hechos 7:38 Israel es llamado la iglesia en
Pero las que hemos dado deberan ser suficientes para el desierto (VM). Pero tenemos que damos cuenta de
mostrar que la Iglesia ocupa un lugar nico en los que la palabra iglesia significa simplemente una
planes y propsitos de Dios, y que no debe de ser asamblea o congregacin de personas. Se utiliza esta
confundida con Israel. misma palabra para designar una asamblea pagana en
Uno de los pasajes de las Escrituras en los que se feso (Hch. 19:32). La Iglesia del Nuevo Testamento
acostumbra a confundir entre Israel y la Iglesia es el est identificada por su relacin con Dios el Padre y
discurso sobre el monte de los Olivos, que se halla en con el Seor Jesucristo.
Mateo 23:37-25:46. Este pasaje se refiere a Israel, no 2. En Glatas 6:16 Pablo dice: y a todos los que
a la Iglesia Describe condiciones anteriores e incluye anden confonne a esta regla, paz y misericordia sea a
el retomo de Cristo como Rey. Ntese qu dice en ellos, y al Israel de Dios. Se utiliza la expresin el
24:16: Entonces los que estn en Judea, huyan a los Israel de Dios para afinnar que todos los creyentes
montes; la localidad es evidentemente juda. Y en el constituyen el Israel de Dios. Pero creemos que esto
versculo 20 leemos: Orad, pues, que vuestra huida no es una mala interpretacin. Cuando Pablo dice paz y
sea en invierno ni en sbado (RVI909). El sbado misericordia sea a ellos se est refiriendo a los
nunca fue dado a la Iglesia, solamente a Israel. Los creyentes. Pero con las palabras el Israel de Dios
elegidos mencionados en el versculo 22 son los judos Pablo seala en particular a aquellos creyentes de origen
elegidos por Dios. La venida de Cristo descrita en el judo que andan confonne a la regla de la nueva creacin
versculo 30 no es Su venida en el aire a por Su Iglesia, (v. 15) y no segn la regla de la ley.
sino Su venida a la tierra como Rey de Israel.
As, el estudiante de la Biblia debera discernir si un
pasaje se refiere a Israel o a la Iglesia. Si est leyendo
acerca del Da del Seor, puede estar seguro que el
pasaje se refiere principalmente a Israel. Si, por otra
parte, llega a referencias del Da de Cristo, puede estar
seguro de que lo que se est refiriendo es a la Iglesia.
As, la sptima trompeta de Apocalipsis 11 tiene que
ver con Israel, debido a que es parte del Da del Seor.
Pero la ltima trompeta de 1 Corintios 15:52 se
relaciona con la Iglesia, debido a que su tema es el
Arrebatamiento, y el Arrebatamiento est relacionado
con el Da de Cristo.
Para concluir, tenemos que considerar dos de los
 13
La Iglesia y el reino
Para muchos lectores, probablemente, constituir una
sorpresa conocer que la Iglesia no es lo mismo que el
reino de Dios ni que el reino de los cielos. En la
cristiandad en general se toman la Iglesia y el reino
como sinnimos. Pero el no hacer distincin entre ellos
lleva a serios problemas tanto en la doctrina como en
la prctica.
En el ltimo captulo consideramos la Iglesia en una
cierta extensin, y por ello no es necesario volver a ir
de nuevo sobre el mismo material. Es suficiente recordar
que la Iglesia es una sociedad singular, desemejante a
cualquier otra en los tratos de Dios con la humanidad.
Cristo es la Cabeza y todos los creyentes son miembros.
Las distinciones de raza, posicin social, y sexo, quedan
abolidas en Cristo; todos vienen a ser uno en l. La
Iglesia empez en Pentecosts y ser completada en el
Arrebatamiento o Rapto. Se habla de ella como un solo
cuerpo y esposa de Cristo, y est destina da a reinar
con l en Su reino y a compartir eternamente Su gloria.
Pero, qu pasa con el reino de los cielos? El reino
de los cielos constituye la esfera en la que se reconoce
el gobierno de Dios. La palabra cielos se utiliza
figuradamente para denotar a Dios; esto se ve claramente
en Daniel 4:25, 26. En el versculo 25, Daniel dice que
el Alsimo gobierna el reino de los hombres. En el
80 Cul es la diferencia?
siguiente versculo dice que el cielo gobierna. As, el
reino de los cielos anuncia el dominio de Dios, que
existe all donde los hombres se someten a este gobierno.
Hay dos aspectos del reino de los cielos. El aspecto
ms amplio incluye a todo aquel que simplemente
profesa reconocer a Dios como el Supremo Gobernante.
Pero en su aspecto interno incluye solamente a las
personas que han sido convertidas de una manera
genuina. Podemos representar este concepto mediante
dos crculos concntricos, uno pequeo dentro de otro
mayor:
El crculo grande constituye la esfera de la profesin;
incluye lo verdadero y lo falso, el trigo y la cizaa. El
crculo interior incluye solamente a aquellos que han
nacido de nuevo mediante la fe en el Seor Jesucristo.
Mediante una comparacin con todas las ref~rencias
bblicas al reino podemos seguir su desarrollo histrico
en cinco fases distintivas:
Primeramente, el reino fue profetizado en el Antiguo
Testamento. Daniel predijo que Dios establecera un
reino que nunca sera destruido y que nunca cedera Su
soberana a ningn otro pueblo (Dn. 2:44). Tambin
previ la venida de Cristo y Su reino universal y eterno
(Dn. 7:13,14; ver tambin Jer. 23:5, 6).
En segundo lugar, el reino es descrito como estando
La Iglesia y el reino 81
cerca y presente en la Persona del Rey. Primero, Juan
el Bautista, despus, Jess, y luego los discpulos
anunciaron que el reino estaba cerca (Mt. 3:2; 4: 17;
10:7). El Rey haba venido a presentarse a s mismo
ante la nacin de Israel. Jess dijo: .. si yo echo fuera
los demonios en virtud del Espritu de Dios, entonces
es que ha llegado a vosotros el reino de Dios (Mt.
12:28). En otra ocasin dijo: ...el reino de Dios est
en medio de vosotros (Le. 17:21). Estaba presente
porque el Rey haba llegado a la escena. (Mientras que
las dos ltimas referencias tratan del reino de Dios, y
no con el reino de los cielos, mostraremos despus que
ambos trminos se utilizan de forma intercambiable en
el Nuevo Testamento.)
En tercer lugar, el reino es descrito como estando en
una forma provisional. Despus de ser rechazado por
la nacin de Israel, el Rey volvi al cielo. El reino
existe hoy en los corazones de aquellos que reconocen
Su condicin de rey mientras que l est ausente. Esta
fase provisional del reino queda descrita en las parbolas
de Mateo 13.
La cuarta fase del reino es su manifestacin. Esta es
el reino literal, milenial, de Cristo sobre la tierra. Tuvo
su prefiguracin en el Monte de la Transfiguracin,
cuando el Sei'or fue visto en la gloria de Su reino
venidero (Mt 16:28). Jess se refiri a este reino cuando
dijo: Os digo que vendrn muchos del oriente y del
occidente, y se sentarn con Abraham e Isaac y Jacob
en el reino de los cielos (Mt. 8: 11).
La quinta y final forma ser el reino eterno. Este es
descrito en 2 Pedro 1: 11 como el reino eterno de
nuestro Sei'or y Salvador Jesucristo.
La expresin reino de los cielos se halla solamente
en el evangelio de Mateo. El trmino reino de Dios se
halla en los cuatro evangelios. Para todos los propsitos
82 Cul es la diferencia? La Iglesia y el reino 83
prcticos no existe diferencia, pues las mismas cosas se Con respecto a su reali- Con respecto a su realidad
dicen de ambos. Por ejemplo, en Mateo 19:23 Jess dad verdadera, interna, verdadera, interna, sola-
deca que sera difcil que un hombre rico entrara en el solamente se puede mente se puede entrar en
reioo de los cielos. En Marcos 10:23 y Lucas 18:24 se entrar en el reino de los el reino de Dios mediante
cita a Jess diciendo lo mismo acerca del reino de Dios. cielos mediante la conversin el nuevo nacimiento (Jn.
Tambin Mateo cita a Jess diciendo ms o menos lo (Mt. 18:3). 3:3,5).
mismo acerca del reioo de Dios (cp. Mt 19:23,24). Pablo se refera a la realidad interna cuando deca
Otros pasajes en los que se utiliza el reino de los que el reino de Dios no es comida ni bebida, sino
cielos y el reino de Dios de forma intercambiable son: justicia, paz y gozo en el Espritu Santo (Ro. 14: 17).
Mateo 4:17, comparar con Marcos 1: 15. Tambin enfatiza que el reino de Dios no consiste en
Mateo 8:11, comparar con Lucas 13:29. palabras, sino en poder (1 Co. 4:20).
Mateo 10:7, comparar con Lucas 9:2. La distincin entre el reino y la iglesia puede verse
Mateo 11:11, comparar con Lucas 7:28. en lo siguiente: El reino empez6 cuando Cristo inici
Mateo 13: 11, comparar con Marcos 4: 11. Su ministerio pblico; la Iglesia empez el da de
Mateo 13:31, comparar con Marcos 4:30,31; Lucas Pentecosts (Hch. 2). El reino continuar sobre la tierra
13:18. hasta que sta sea destruida; la Iglesia continuar sobre
Mateo 13:33, comparar con Lucas 13:20,21. la tierra solamente hasta el Arrebatamiento; entonces
Mateo 19:14, comparar con Marcos 10:14; Lucas ~olver con Cristo en Su Segunda Venida a reinar con
18:16. El como Su Esposa. En el presente las personas que se
Mencionamos que el reino de los cielos tiene un hallan en el reino en su realidad verdadera, interna, se
aspecto externo y una realidad interna. Lo mismo sucede hallan tambin en la Iglesia; este es el nico aspecto en
con el reino de Dios. Esto puede quedar demostrado de el que ambos se solapan.
la siguiente manera:
Reino de los Cielos Reino de Dios
En su aspecto exterior in- Tambin incluye lo verda-
cluye a todos los que son dero y lo falso. Ello se ve
genuinamente slxlitos del en la mbola del sem-
Rey y tambin a aquellos brador (Le. 8:4-10), la
que simplemente profesan parbola del grano de
lealtad. Esto se ve en la mostaza (Le. 13:18, 19), y
mbola del sembrador la parbola de la levadura
(Mt.13:3-11),laparbola (Le. 13:20,21).
del grano de mostaza (Mt
13:31,32), y la :mbola de
la levadura (Ml 13:33).
 14
ws misterios de las Escrituras
El Nuevo Testamento nos presenta una serie de
misterios. El peligro no es tanto el poderlos eonfundir
como el de dejar de comprenderlos. Por lo tanto,
dedicaremos este estudio a un breve resumen del
significado de los varios misterios.
Definicin
Un misterio es una verdad que nunca se haba
revelado antes, a la que el hombre no poda llegar por
su propio intelecto, y que ha sido ahora revelada por
Dios a los hombres.
Los misterios del reino de los cielos
(Mateo 13:3-50)
En Mateo 13: 11 leemos acerca de los misterios del
reino de los cielos. Se presentan en este captulo en
forma de siete parbolas.
En los primeros captulos de Mateo hallamos al Sefior
Jess presentndose a S mismo a Israel como el Mesas-
Rey. Pero en el captulo 12 los lderes religiosos le
rechazan acusndole de hacer milagros mediante el
poder del diablo. Habiendo, pues, sido rechazado el
Rey, el reino va a tomar una forma diferente. Esto es lo
que se halla en Mateo 13. Estas siete parbolas dan una
descripcin del reino en su forma provisional: durante
86 Cul es la diferencia?
el tiempo entre el rechazanuento del Rey y de Su retomo
a reinar sobre la tierra. El Rey se halla ausente, pero Su
reino se halla all donde los hombres profesen ser
sbditos de l. Hay ambos: profesin y realidad. Al
finalizar el periodo de provisionalidad los verdaderos
sern separados de los falsos, y gozarn de las
bendiciones de Su reinado milenario. Los falsos sern
destruidos.
El misterio del endurecimiento de Israel
(Romanos 11 :25)
Debido al rechazo del Rey por parte de Israel, Dios
ha causado que una ceguera judicial caiga sobre la
nacin juda. Esto explica en parte la gran dificultad
que tiene el pueblo judo en aceptar a Jess como el
Mesas de ellos. y el nmero relativamente pequeo de
los que se salvan. Pero este endurecimiento no es ni
total ni definitivo. Algunos ven que Jess es Aqul de
quien hablaron los profetas. Y la ceguera continuar
solamente hasta que llegue la plenitud de los gentiles,
esto es, hasta que el Seor tome a Su Esposa para estar
con l en el hogar celestial. Entonces un remanente
creyente de Israel se volver a Cristo.
El misterio del Arrebatamiento
(1 Corintios 15:51,52)
Hasta aquel tiempo en la historia humana siempre
se haba credo que todos moriran, tarde o temprano.
Pero ahora, el apstol Pablo hace el asombroso anuncio
de que no todos los creyentes morirn. Aquellos que
estn viviendo en el tiempo del Arrebatamiento irn al
cielo sin morir. Sern cambiados, esto es, recibirn unos
cuerpos glorificados, y nunca vern ya la muerte.
Aquellos que han muerto en Cristo sern resucitados y
tomados al cielo con los santos vivientes En 1
Los misterios de las Escrituras 87
Tesalonicenses 4: 13-18 se hallan ms detalles acerca
de esto.
El misterio de la iglesia
La iglesia fue una verdad mantenida en secreto desde
que el mundo empez (Ro. 16:25) pero revelada por
los apstoles y profetas del perodo del Nuevo
Testamento (Ef. 3:5). Este misterio abraza puntos tan
imponantes como:
1. Que Cristo es la Cabeza (Col. 1:18).
2. La membresa de todos los creyentes (1 Co. 12: 13).
3. El hecho de que los creyentes gentiles comparten
igualmente con los judos creyentes, que Cristo es
su esperanza en gloria, y el hecho de que la antigua
enemistad entre judo y gentil ha sido abolida en
Cristo (Ef. 3:6; Col. 1:26,27; Ef. 2:14, 15).
4. laIglesiacomoelCueIpOdeCristo(lCo.12:12,13).
5. La Iglesia como la Esposa de Cristo (Ef. 5:25-27,
31,32).
6. La Iglesia como manifestacin de la multiforme
sabidura de Dios a principados y potestades en los
lugares celestiales (Ef. 3: 10).
7. El propsito de Dios de hacer de Cristo el Cabeza
de un universo redimido (Ef. 1:9, 10), con la Iglesia
reinando como Su esposa y compartiendo para
siempre Su gloria.
Este misterio entre los gentiles en Colosenses 1:27
es definido como Cristo en vosotros, la esperanza de la
gloria. Este es el mismo misterio que el de la Iglesia;
enfatiza que Cristo es la esperanza de gloria para los
creyentes gentiles as como para los judos creyentes: todos
ahora tienen la misma posicin delante de Dios en Cristo.
En Colosenses 2:2 (VM y NVI) se identifica el
misterio de Dios como Cristo. Entendemos que esto se
88 Cul es la diferencia?
refiere al cuerpo mstico de Cristo, del cual Cristo mismo
es la Cabeza, y los creyentes componen el cuerpo.
Otros pasajes que se refieren al misterio de la Iglesia
son Efesios 6:19 y Colosenses 4:3. Existe un sentido en
el que este misterio de la Iglesia es la culminacin de la
revelacin de las Escrituras. El apstol Pablo cumpli la
palabra de Dios cuando difundi esta verdad (Col. 1:25).
Cronolgicamente no es la ltima seccin que se escribi
de la Biblia pero, por lo que respecta a la revelacin de
nuevas verdades vitales, se trataba del clmax.
El misterio de la iniquidad
(2 Tesalonicences 2:7, 8)
La nica referencia al misterio de la iniquidad se
halla en 2 Tesalonicenses 2:7, 8. All Pablo dice que
ya est en accin el misterio de iniquidad; slo que apropiada de una sola persona: nuestro Seor Jesucristo.
hay quien al presente lo detiene, hasta que l a su vez
desaparezca de en medio. Y entonces se manifestar
aquel inicuo". Incluso en los ms tempranos das de la
Iglesia ya estaba en operacin un espritu de iniquidad.
Haba muchos anticristos. Pero el desarrollo total de la
iniquidad estaba reprimido por una Persona que no se
nombra (que creemos que es el Espritu Santo). Cuando
esta Persona que restrie el mal sea quitada (el Espritu
Santo ser quitado como Habitador permanente cuando
tenga lugar el Arrebatamiento), entonces el Hombre de
Pecado, el Anticristo, irrumpir en el escenario de la
Historia Ser la misma encarnacin de pecado y de
iniquidad. El mundo no habr visto jams una
concentracin tal de iniquidad en un ser humano.
El misterio de la fe
(l Timoteo 3:9)
El misterio de la fe" se refiere al cuerpo de la
doctrina cristiana, o lo que llamamos la Fe Cristiana.
Los misterios de las Escrituras 89
Es llamada un misterio debido a que tantas de sus
verdades eran desconocidas en los tiempos del Antiguo
Testamento.
El misterio de la piedad
(1 Timoteo 3:16)
Traducido literalmente, 1 Timoteo 3: 16 dice:
Ciertamente grande, confesamos, es el misterio de la
piedad. Aquel que fue manifestado en carne ha sido
justificado en el Espritu, ha sido predicado entre las
naciones, ha sido credo en el mundo, ha sido recibido
arriba en gloria.
El versculo no dice de forma definitiva quin es el
sujeto, pero la descripcin puede solamente ser
Hasta el tiempo en que Cristo vino al mundo, nunca
los hombres haban visto una piedad perfecta en una
vida humana. Pero el Sefior Jess vino y dio una
demostracin prctica de cmo es una persona
absolutamente piadosa.
Cuando Pablo dice que el misterio de la piedad es
grande, no quiere decir que sea profundamente
misterioso, sino ms bien que la persona de Cristo es
maravillosa en gran manera.
El misterio de la piedad est en contraste con el
misterio de la iniquidad. El primero presenta a un
Hombre que encama perfectamente la piedad. El
segundo presenta la encamacin viva del pecado.
Constituye un vivo contraste entre Cristo y el Anticristo.
El misterio de las siete estrellas
(Apocalipsis 1:20)
Este misterio se halla claramente definido. Las siete
estrellas en la visin de Juan son los ngeles o
 Cul es la diferencia?
90
mensajeros de las siete iglesias de Asia. Los siete
candeleros son las siete iglesias. En los dos siguientes
captulos, el Sefior dirige cartas a los ngeles de las
siete iglesias. Estas cartas se pueden entender de tres
fonnas distintas.
Fueron siete cartas literales escritas a siete iglesias
literales que exisan en la poca de Juan.
Dan una premonicin cronolgica de las
condiciones de la iglesia desde los das de los
apstoles hasta el fmal de la era de la iglesia.
Describen condiciones que se pueden hallar en la
iglesia esparcida por todo el mundo durante
cualquier momento particular de su historia.
El misterio de Dios
(Apocalipsis 10:7)
Cuando la sptima trompeta de Apocalipsis 10
resuene, el misterio de Dios se cumplir. El toque de la
sptima trompeta va acompafiado de fuertes voces en
el cielo diciendo: Los reinos del mundo han venido a
ser de nuestro Sefior y de su Cristo; y l reinar por los
siglos de los siglos (Ap. 11:15). Por esto conocemos
que la sptima trompeta resuena al finalizar la Gran
Tribulacin, cuando Cristo retoma a la tierra para reinar
(Ap. 11: 17). En este tiempo los fieles santos del Sefior
durante la Tribulacin sern premiados y sus enemigos
sern destruidos (v. 18).
El misterio de Dios se cumplir entonces. La maldad,
que se ha mostrado tan persistente y aparentemente
triunfante, ser vencida La aparente indiferencia de
Dios ante la maldad del hombre y Su aparente
inactividad habrn llegado a su fin. El misterio de
Dios ha acabado para siempre; la gloria de Dios brilla
como el sol; la fe queda completamente justificada, las
Los misterios de las Escrituras 91
murmuraciones de la duda quedan para siempre
silenciadas (F. W. Grant).
El misterio de Babilonia
(Apocalipsis 17:5-7)
Babilonia la Grande es representada en Apocalipsis
17 como una ramera sentada sobre una bestia con siete
cabezas y diez cuernos. Recibe el nombre de Babilonia
la Grande, la Madre de las Rameras y de las
Abominaciones de la Tierra. En los versculos 8-18 se
da la explicacin al misterio. La mujer es una gran
ciudad que reina sobre todos los reyes de la tierra (v.
18). La bestia es a su vez un imperio que existi en el
pasado, termin su existencia, ser reavivado, y
destruido (v. 8). Los diez cuernos son diez reyes que se
unirn con este imperio (v. 12). La ramera cabalga
sobre la bestia por un tiempo, pero despus es destruida
por sta (v. 16). El imperio mismo ser a su vez
destruido por el Sefior (v. 14).
Nuestra interpretacin del misterio es como sigue.
La mujer representa un gran sistema econmico y
religioso que tendr sus cuarteles generales en Roma;
ser una iglesia mundial con inmensos recursos
financieros. La bestia representa al Imperio Romano
revivido y los diez reyes. Se hallan ms detalles acerca
de Babilonia y de su destruccin en Apocalipsis 18.
Conclusin
Existen otras cuatro referencias a los misterios en el
Nuevo Testamento.
En 1 Corintios 2:7 Pablo dice que l y otros apstoles
hablaban la sabidura de Dios en misterio. Entonces
explica que se trata de verdades que estaban ocultas a
las generaciones anteriores pero que han sido ahora
reveladas por el Espritu Santo.
92 Cul es la diferencia?
l Y los otros apstoles eran administradores de los
misterios de Dios (1 Co. 4:1). De nuevo se utiliza
aqu esta palabra en un sentido general para cubrir todas
las nuevas verdades de la dispensacin cristiana.
Pero Pablo nos recuerda en 1 Corintios 13:2 que no
es suficiente conocer todos los misterios y toda la
ciencia. Si no tenemos amor, no somos nada.
Y, por fin, en 1 Corintios 14:2 Pablo nos explica
15
que si alguien habla en un idioma extrao sin intrprete
presente, no beneficia a nadie, aunque l pudiera estar
l salvacin y el servicio
hablando el ms profundo de los misterios. En el estudio de la Palabra de Dios nos podemos
evitar mucho error y confusin si distinguimos entre los
pasajes que tratan de la salvacin y aquellos que tratan
de la vida y del servicio cristianos.
Generalmente hablando, los pasajes acerca de la
salvacin no son difciles de discernir. Proveen un
testimonio coherente a los siguientes hechos:
Por lo que a Dios respecta, la salvacin es por
gracia (Ro. 3:24).
Por lo que toca a la parte de Cristo, ello fue hecho
posible mediante Su obra vicaria en la Cruz del
Calvario (2 Co. 5:21).
Por lo que al hombre respecta, la salvacin es
mediante la fe, totalmente aparte de las obras de la
ley (G. 2:16).
Por 10 que respecta a la seguridad, el creyente puede
saber que es salvo basndose en la autoridad de la
Palabra de Dios (l Jn. 5:13).
Por 10 que respecta a la garana, el hijo de Dios
nunca perecer ni vendr a ser juzgado por sus
pecados (Jn 10:27-29).
La dificultad surge cuando dejamos de recooocer pasajes
que tienen que ver con la vida y el servicio cristianos y no
con la salvacin Como ejemplo, tomemos Juan 15:1-11:
 Cul es La diferencia?
94
Yo soy la vid verdadera, y mi xldre es el labrador. Todo
pam:lU1O que en m no lleva fruto, lo quitar; y todo
aquel que lleva fruto, lo limpiar, ma que lleve ms
fruto. Ya vosotros estis limpios por la IDabra que os he
hablado. Permaneced en m, y yo en vosotros. Como el
nm:lU1O no puede llevar fruto por s mismo, si no per-
manece en la vid, as tampoco vosotros, si no permane-
cis en m. Yo soy la vid, vosotros los JUpanos; el que
permanece en m, y yo en l, ste lleva mocho fruto;
porque separaOOs de m nada podis hacer. El que en m
no permanece, ser echado fuera como JUpano, y se
secar; y los recogen, y los echan en el fuego, y arden. Si
permanecis en m, y mis palalxas permanecen en voso-
tros, pedid todo lo que queris, y os ser hecho. En esto
es glooficado mi Padre, en que llevis mucho fruto, y
seis as mis diocpllos. Como el Padre me ha amado,
tambin yo os he amado; pennaneced en mi amor. Si
guardareis mis mandamientos, permaneceris en mi
amor; as como yo he guardaOO los mandamientos de mi
Padre, y pmnanezco en su amor. Estas cosas os he ha-
blado, para que mi gozo est en vosotros, y vuestro gozo
sea cumplido.
El tema de este pasaje es la produccin de fruto,
esto es, la manifestacin del fruto del Espritu en la
vida del cristiano (G. 5:22, 23). No se escribi para
pecadores que necesitasen de un Salvador, sino para
santos que precisan ir parecindose a Cristo. Si uno no
ve esto, se podra llegar a la conclusin de que, despus
de todo, podra ser que hubiera cristianos que fueran
arrojados al fuego del infierno (Jn. 15:6). Lo que en
realidad ense\a es que el mundo toma el nombre y el
testimonio de un cristiano enfriado y lo arroja en el
fuego. Los no salvos solamente tiene desprecio por un
pmpano que no se mantiene en la Vid.
Otro pasaje que a menudo es mal comprendido es 1
Corintios 3:10-15:
La salvacin y el servicio 95
Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo
como perito arquitecto puse el fundamento, y otro
edifica encima; pero cada uno mire cmo sobreedifica.
Porque nadie puede poner otro fundamento que el que
est puesto, el cual es Jesucristo. Y si sobre este
fundamento alguno edificare oro, plata, piedras
preciosas, madera, heno, paja, la obra de cada uno se
har manifiesta; porque el da la declarar, pues por el
fuego ser revelada; y la obra de cada uno cul sea, el
fuego la probar. Si permaneciere la obra de alguno
que sobreedific, recibira recompensa. Si la obra de
alguno se quemare, l sufrir prdida, si bien l mismo
ser salvo, aunque as como por fuego.
El tema del versculo 11 es la salvacin; ense\a que
el Sefor Jesucristo es el nico fundamento vlido. Pero
el resto del pasaje trata de la manera de sobreedificar
sobre el fundamento, en otras palabras, trata del servicio
que sigue a la salvacin. No hay aqu sugerencia de
ningn tipo de que ningn creyente vaya a ser probado
por el fuego. Son sus obras las que sern probadas. La
persona misma no ser quemada, aunque sus obras
puedan serlo. El nfasis no recae aqu en la fe que lleva
a la salvacin, sino sobre las obras que llevan al galardn
o a la prdida del galardn. .
0, como otro ejemplo, tomemos las palabras de Pablo
en 1 Corintios 9:24-27:
No sabis que los que corren en el estadio, todos a la
verdad corren, pero slo uno lleva el premio? Corred
de tal manera que lo obtengis. Y todo aquel que
lucha, se disciplina en todo. Ellos lo hacen para recibir
una corona corruptible; nosotros, en cambio, para una
incorruptible. Por eso yo corro as, no como a la
ventura; peleo as, no como quien golpea el aire. Ms
bien, pongo mi cuerpo bajo disciplina y lo hago en
obedecer; no sea que, despus de haber predicado a
otros, yo mismo venga a ser descalificado (RV A).
96 Cul es la diferencia? La salvacin y el servicio 97
En el ltimo versculo Pablo habla de la posibilidad Estas ilustraciones deberan mostrar cun til es
de ser descalificado al fmal. Pero el contexto no trata distinguir entre pasajes que tratan de la salvacin y
de la salvacin, sino del dominio propio en la vida aquellos que tratan de la vida y servicio cristianos. Por
cristiana. No haba posibilidad de ningn tipo de que ello, deberamos preguntarnos en el estudio bblico si
Pablo fuera rechazado con respecto a la salvacin, el pasaje que estamos considerando trata de:
debido a que haba sido aceptado en Cristo. Pero el
fracaso en la disciplina propia hubiera podido resultar La obra de Dios por nosotros: salvacin.
en ser rechazado en cuanto a lo que respecta al servicio La obra de Dios en nosotros: santificacin.
y al galardn. La obra de Dios por medio de nosotros: servicio.
La distincin entre la salvacin y el servicio
constituye la clave para la resolucin de una de las
aparentes contradicciones del Nuevo Testamento. En
Mateo 12:30 dice nuestro Seor:
El que no es conmigo, contra m es; y el que conmigo
no recoge, desparrama.
Pero en Marcos 9:40 dice as:
Porque el que no es contra nosotros, por nosotros es.
A primera vista estos dos versculos parecen estar
en directa contradiccin entre ellos. Pero la dificultad
desaparece cuando vemos que el primero trata de la
salvacin y el segundo del servicio. En el primer caso,
el Seor estaba hablando con los fariseos, que lo estaban
rechazando como el Hijo de Dios y acusndole de
efectuar milagros por el poder del diablo. Cuando se
trata de la Persona de Cristo, todo aquel que no est
por l est en contra de l.
El segundo caso trataba de un hombre que estaba
sirviendo en el nombre de Cristo, pero que no estaba
siguiendo a los discpulos. Cuando se lo prohibieron,
Jess dijo: No se lo prohibis...porque el que no es
contra nosotros, por nosotros es. Cuando se trata del
servicio para Cristo, todo el que no es contra nosotros,
por nosotros es.
 16
Cosas fundamentales y cosas
no esenciales
Es de tremenda importancia distinguir entre pasajes
que tratan de asuntos de vital importancia y aquellos
que tratan de cosas no esenciales. Cuando tratamos con
doctrinas o principios bblicos bsicos son de aplicacin
un cierto conjunto de principios. Por otra parte, cuando
tratamos con temas moralmente indiferentes, se debe
aplicar un conjunto de principios totalmente diferente.
Si confundimos ambos, los resultados solamente pueden
ser calamitosos.
llustremos lo que acabamos de decir. Si el pasaje
que estemos estudiando trata de la deidad de Cristo, o
de Su humanidad inmaculada, o de Su sacrificio vicario,
o de Su resurreccion corporal, no existe lugar a la
diferencia de opinin. Estas son verdades innegociables
de la fe cristiana, y el compromiso acerca de ellas es
imposible.
0, pensemos acerca de algunas de las inmutables
leyes morales de Dios. Siempre es malo cometer
adulterio. Siempre es pecaminoso mentir y hurtar. La
idolatra en todas sus formas est prohibida en las
Escrituras. Tanto en sta como en muchas reas
similares, no pueden haber excusas, ni paliacin, ni
mejoramiento, ni suavidad. Tenemos que mantenemos
100 Cul es la diferencia?
de una manera inequvoca con Dios en contra de estas
maldades.
Pero hay otros asuntos en la vida cristiana que los
tenemos como asuntos moralmente indiferentes debido
a que, en s mismos, no son ni buenos ni malos. Los
principales ejemplos en el Nuevo Testamento son:
o Comer alimentos que hayan sido ofrecidos a dolos.
o La observancia de los das.
o Comer carne (en contraste a comer solamente
vegetales).
o Beber vino.
o Comer alimentos que eran inmundos bajo la ley
de Moiss.
o Mtodos de servicio cristiano.
Cuando llegamos a pasajes que tratan de estos temas,
hallamos lugar para diferencias de opinin. Hay lugar
para una cierta discrepancia de criterio.
Con respecto a los alimentos que haban sido ofrecido
a los dolos, los principales pasajes son 1 Corintios 8: l-
B Y 1 Corintios 10:14-30. El argumento de la ensefianza
que hay en ellos es que no hay inconveniente en comer
de ellos en tanto que el cristiano no participe en la
fiesta en la que el alimento es ofrecido a los dolos, en
tanto que tenga la conciencia limpia en cuanto a ello, y
siempre que no haga tropezar a otras personas. Pero
cuando Pablo dice que todo me es lcito, tenemos
que ver que l no est hablando acerca de todas las
cosas, sin excepcin alguna Se est refiriendo solamente
al tema de que trata: asuntos de indiferencia moral. Si
no se ve esto, se podra adoptar la grosera interpretacin
de que Pablo aprobara la inmoralidad!
El captulo 14 de Romanos trata del asunto de la
observancia de los das, de comer carne (en contraste a
solamente los vegetales), y a beber vino. Entre otras
Cosas fundamentales y cosas no esenciales 101
pautas que Pablo sefiala se halla sta: Que uno est
plenamente convencido en su propia mente. Ahora, si
se toma esto fuera de contexto y se aplica a doctrinas
tales como la inspiracin de la Biblia o a la salvacin
por gracia a travs de la fe, se entra en serios problemas.
Es imperativo ver que los principios establecidos en
Romanos 14 tratan solamente acerca de asuntos que
por s mismos no son ni blancos ni negros. Otra
afirmacin que se halla en Romanos 14:14 tiene que
ser comprendida de esta misma manera: Yo s, y
conffo en el Sefior Jess, que nada es inmundo en s
mismo ... Pablo bien saba, como nosotros, que hay
cosas que si son inmundas, pero aqu est hablando tan
solamente de alimentos como el tocino, las gambas, o
el conejo, que eran inmundas bajo el rgimen del
Antiguo Testamento.
En Tito 1, Pablo dedica una considerable atencin a
aquellos falsos maestros que estaban intentando poner
a los creyentes cristianos bajo la ley de Moiss. En el
versculo 15 el apstol dice:
Todas las cosas son puras para los puros, ms para los
corrompidos e incrdulos nada les es puro; pues hasta
su mente y su conciencia estn corrompidas.
Ahora, debera quedar claro que, cuando Pablo dice,
"todas las cosas son puras para los puros, no est ah
afirmando una verdad universal, sino que se est
refiriendo a temas tales como los de las carnes que
haban sido condenadas como inmundas por Moiss.
En esta edad de gracia, para el cristiano, todos los
alimentos que Dios ha provisto para el consumo humano
son puros. Las etiquetas "kosher" (limpio) y no-
kosher (inmundo) ya no rigen.
En el asunto del servicio cristiano hay lugar para la
acomodacin de ciertas diferencias culturales y
102 Cul es la diferencia?
costumbres de las personas. As, en 1 Corintios 9: 19-
23, Pablo nos habla de cmo se identificaba l con sus
oyentes (naturalmente, sin sacrificar ni~guna verdad
bsica ni comprometiendo su lealtad a Cnsto).
Por lo cual, siendo libre de todos, me he hecho siervo
de todos para ganar a mayor nmero. Me he hecho a
los judos como judo, para ganar a los ju~os; ,a los
que estn sujetos a la ley (aunque yo no este sUJeto, a
la ley) como sujeto a la ley, para ganar a los que estan
sujetos a la ley; a los que estn sin le~ (no estando yo
sin ley de Dios, sino bajo la ley de Cnsto),Pro: ~anar
a los que estn sin ley. Me he hecho como debIl a la
dbiles, para ganar a los dbiles; a todos me he hecho
todo, para que de todos modos salve a algunos. Y ,e~to
hago por causa del evangelio, para hacerme COpartiClpe
de l.
Pero cuando Pablo dice. ~a todos me he hecho todo,
para que de todos modos salve a algunos, !lo hay
ninguna sugerencia de que jams c:o~promeu~ra las
verdades del evangelio ni de que parnclpara en mnguna
actividad pecaminosa. All donde fuera posible hacer
una concesin sin sacrificar la verdad (como en la
circuncisin de Timoteo. Hch. 16:3), l hizo esta
concesin a fin de dar mayor alcance a su mensaje.
Pero all donde se trataba de la verdad de la salvacin
por la gracia aparte de las obras de la Ley (como en la
controversia acerca de circuncidar a Tito, G. 2:1-5),
Pablo nunca cedi ni un milmetro.
El estudiante de la Biblia debera aprender a detectar
estos pasajes que tratan de materias que no son vitales
y debera darse cuenta de que los principios q~e ah.se
hallan no pueden ser aplicados a verdades b~lca~ m a
leyes inmutables. Esto le librar de llegar a aplIcacIOnes
. grotescas y absurdas de la Palabra.
17
Cumplimientos dobles
Cuando llegamos al estudio de las Escrituras
profticas, una de las claves ms tiles es la de darse
cuenta de que hay profecas que tienen ms de un
cumplimiento. No es cosa desacostumbrada hallar una
prediccin que presenta un cumplimiento preliminar,
parcial y ms tarde un cumplimiento total, defmitivo.
Esto se conoce con el nombre de ley de doble
referencia .
El ejemplo clsico es la profeca de loel con respecto
al derramamiento del Espritu.
y despus de esto derramar mi Espritu sobre toda
carne, y profetizarn vuestros hijos y vuestras hijas;
vuestros ancianos soarn sueos, y vuestros jvenes
vern visiones. Y tambin sobre los siervos y sobre
las siervas derramar mi Espritu en aquellos das. Y
dar prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, y
fuego, y columnas de humo. El sol se convertir en
tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el da
grande y espantoso de Jehov. Y todo aquel que
invocare el nombre de Jehov ser salvo (JI. 2:28-
32a).
Cuando Pedro cit este pasaje en el da de Pentecosts
(Hch. 2:14-21), dijo: Esto es lo dicho por el profeta
loe!. Pero l no poda querer decir que se trataba de
un cumplimiento completo, puesto que muchas de las
104 Cul es la diferencia?
cosas que Joel mencionaba no tuvieron lugar en
Pentecosts.
El Espritu no fue derramado sobre toda carne, sino
solamente sobre tres mil judos. No hubo maravillas en
el cielo; el sol no se volvi en tinieblas, ni la luna en
sangre. Tampoco tuvieron lugar todas las seales sobre
la tierra; tales como la sangre y el fuego y las columnas
de humo.
Esto significa que Pentecosts constituy un
cumplimiento preliminar e incompleto de la profeca
de Joe!. Su cumplimiento total tendr lugar en la
Segunda Venida de Cristo. Su venida ser precedida
por los sigoos predichos y seguida por el derramamiento
de Su Espritu sobre toda carne en la tierra milenial.
Tenemos <>tIa ilusttaci6n de la ley de doble referencia
en el famoso pasaje virginal de lsafas 7:14:
Por tanto, el Seor mismo os dar seal: He aqu que
la virgen concebir, y dar a luz un hijo, y llamar su
nombre Emanuel.
Es evidente que la profeca tena un significado
inmediato para el Rey Acaz, esto es, que un nio nacera
y sera llamado Dios con nosotros, implicando que
la victoria se hallaba cercana Antes de que el nio
fuera lo suficiente mayor como para que pudiera
discernir el bien del mal la alianza entre Israel y Siria
sera rota, y al cabo de unos pocos aos ms el nio
estara viviendo de la grosura de la tierra (v. 15).
Pero el desarrollo completo del versculo vino con
el nacimiento de Cristo:
Todo esto aconteci para que se cumpliese lo dicho
por medio del profeta, cuando dijo: "He aqu que la
virgen concebir y dar a luz un hijo, y llamars su
nombre Emanuel, que traducido es: Dios con
nosotros (Mt. 1:22,23).
Cuplimientos dobles 105
Un tercer ejemplo de cumplimiento doble se halla
en el Salmo 118: 26a:
Bendito el que viene en el nombre de Jehov.
Aquel primer domingo de ramos, cuando Jess entr
en Jerusaln, la multitud cantaba:
Hosanna al Hijo de David! Bendito el que viene en
nombre del Sefior! (Mt. 21:9).
Pero sabemos que esto no cumpli la profeca de un
modo cabal, pues en Su posterior lamento sobre
Jerusaln el Seor Jess dijo:
Porque os digo que desde ahora no me veris, hasta
que digis: Bendito el que viene en el nombre del
Sefior (Mt. 23:39).
El cumplimiento definitivo tendr lugar cuando el
Salvador retome en poder y gloria a la tierra a una
gente que le recibir como Mesas y Rey.
An otra ilustracin de una profeca que tiene dos
cumplimientos concierne a la destruccin de Jerusaln.
Jess predijo la desolacin de la ciudad en Lucas 21 :20-
10. Es evidente que Sus palabras se cumplieron en 70
d.C., cuando Tito y sus legiones romanas saquearon la
ciudad y arrasaron el Templo. Pero los males de
Jerusaln todava no han pasado. Es evidente de
Apocalipsis 11:2 que los gentiles hollarn la santa ciudad
durante cuarenta y dos meses durante el perodo de la
Tribulacin.
El Salmo 2:1, 2 se cita en Hechos 4:25,26:
A qu fin se amotinan las gentes,
y los pueblos piensan cosas vanas?
Se reunieron los reyes de la tierra,
y los prncipes se juntaron en uno
Contra el Sefior, y contra su Cristo.
106 Cul es la diferencia?
En Hechos 4:27 se aplican las palabras a la
crucifixin de Cristo:
Porque verdaderamente se unieron en esta ciudad
contra tu santo Hijo Jesus, a quien ungiste, Herodes y
Poncio Pilato, con los gentiles y el pueblo de Israel.
Este fue un cumplimiento preliminar y parcial de las
palabras del salmista. Van a tener un cumplimiento
definitivo al finalizar el perodo de la Tribulacin cuando
los gobernantes del mundo se unirn en un intil intento
de impedir que Cristo tome las riendas del gobierno
universal.
Un ejemplo final de la ley de doble referencia se
puede hallar en profecas que tratan de la restauracin
de Israel (ls. 43:5-7; Jer. 16:14-15, Ez. 36:8-11; 37:21).
Estas profecas tuvieron un cumplimiento solamente
parcial cuando un remanente de los judos retomaron
de la cautividad babilnica a Israel, tal como se describe
en Esdras y en Nehemas. Pero el evento principal es
todava futuro. Todos las restauraciones del pasado han
sido insignificantes. Durante el tiempo de la angustia
de Jacob, Dios llevar a Su pueblo escogido terrenal a
Israel procedentes de todas partes del mundo (Mt. 24:31;
Dl. 30:3, 4; Ez. 36:24-32; 37:11-14). Entonces, y
solamente entonces, se cumplirn total y definitivamente
las profecas.
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