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Investigacin

El lenguaje nacionalista de una lite

Las Plticas de Arquitectura de 1933

Johanna Lozoya Meckes

Doctora en arquitectura, Centro de Investigaciones y Estudios de Posgrado,
Facultad de Arquitectura, UNAM

Las preguntas naturales polticas son inexistentes,

slo existen las preguntas que han sido politizadas.
Kari Palonen, The Politics of Conceptual History

En 1933, ao en que se celebraron las Plticas de Arquitectu-

ra entre la Escuela de Arquitectura de la Universidad Nacional,
recientemente autnoma y la novsima Escuela Superior de
Construccin del Instituto Politcnico, las preguntas cultura-
les que sobre tradicin y nacionalismo se haban debatido a
lo largo de medio siglo, se han politizado de manera radical
y dividido a un gremio que haba logrado mantenerse ms o
menos unido ideolgicamente durante casi un siglo a travs de
la Escuela Nacional de Arquitectura. Este cambio de perspec-
tiva no slo fue propiciado por un cambio generacional, o al
menos no lo es solamente, sino tambin por un debilitamiento
de ndole cultural en el interior del gremio que hizo manifiesta
su consolidacin como un importante actor poltico en los
proyectos culturales y econmicos del Estado mexicano.
La carencia de una postura ideolgica comn frente a las
exigencias del Estado es lo que anim a la Sociedad de Arqui-
tectos Mexicanos ( sam ) a reunir en aquella fecha a arquitec-
tos profesores de ambas instituciones educativas1 en una serie
de mesas de debate en las que, en palabras del representante
de la sam, Alfonso Pallares, se busc unificar la ideologa
de los arquitectos para lograr un movimiento constructivo
acorde con los ms depurados postulados cientficos, econ-
micos y artsticos. Una necesidad imperiosa frente al caos,
la inquietud y el desconcierto seala que hace manifiesto
que nunca como entonces es ms urgente precisar las metas
de un idealismo racial indispensable.

... se busc unificar la

ideologa de los arquitectos
para lograr un movimiento
constructivo acorde con
los ms depurados
postulados cientficos,
econmicos y artsticos

Qu significa un idealismo racial indispensable? En Plti-
cas la tradicin, en trminos identitarios nacionales y no de
reglas estticas perennes, se imagina de manera estructural
en las entrelneas del debate el papel poltico del arquitecto,
peculiaridad ideolgica frecuentemente pasada por alto en la
historiografa posterior que ha reconstruido el debate a travs
de dos interpretaciones. La primera, como confrontacin entre
el discurso funcionalista de corte socialista y el acadmico de
lnea humanista en un clima de regeneracin social y racio-
nalista en el Mxico posrevolucionario. La segunda, como un
genuino encuentro intelectual, que estuvo a la par con otras
polmicas contemporneas ya ms conocidas en el mbito de
la filosofa y la literatura, en el cual se pugnaban cuestiones
fundamentales acerca de parmetros como lo tcnico y lo
esttico, lo racional y lo espiritual, lo emprico y lo metafsico,
y lo verdadero y lo falso.2
Sin embargo, lo que resulta excepcional en estas reuniones
es la tensin que se produce en el gremio, no slo por las fide-
lidades de unos y otros hacia la Universidad o hacia el Estado,
representado en esa ocasin por la Escuela Superior de Cons-
truccin, sino por la confrontacin de un viejo nacionalismo
cultural inherente al imaginario gremial frente al nacimien-
to de un nuevo nacionalismo ideolgico que sostiene una
imagen de la nacin de trabajadores, campesinos y obreros
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definidos bajo un imaginario indigenista.3 Esta confrontacin
producir un debilitamiento tal en las fidelidades gremiales y
universitarias con el Estado que para 1950 el gremio se ha en-
listado en la proyeccin de una nacin mexicana indigenista,
inventando un hbrido arquitectnico (una suerte de funcio-
nalismo con espritu indigenista) que ser la representacin de
la mexicanidad moderna durante los siguientes setenta aos.
A qu me refiero? A que el mapa mental a partir del
cual el gremio imagina y elabora estrategias y tradiciones
arquitectnico-culturales a lo largo de este periodo, se fun-
damenta en la imaginacin de una nacin moderna con base
en una estructura cultural racial. El problema de la raza
que hoy por hoy denuncia un modelo distinto el hispano-
americano en la invencin de las naciones modernas frente
a los modelos europeos, se presenta y se mantiene en el pen-
samiento arquitectnico como un concepto debatible hasta
los aos cuarenta del siglo xx .4 Es decir, la nacin se concibe
conformada por la cohabitacin de tres razas blanca, mestiza
e india5 que comparten dos mundos culturales distintos. Las
dos primeras se construyen desde un mundo mental hispnico
que define culturalmente a la nacin moderna, y la india que
se excluye a s misma del concierto nacional por ignorancia,
por rebelda o por vejacin.
Acceso a la Facultad de Arquitectura
Fotografa: Alfonso Zavala
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Contrastes en la arquitectura domstica de la Ciudad de Mxico en los aos treinta

Fuente: inah, nmero de inventario 124969

Podemos considerar que los interlocutores en Plticas no
son los conservadores frente a los liberales, o partidarios de
una derecha hispanista frente a la neonata izquierda de
los veinte y treinta, como frecuentemente se ha sealado.
Es decir, condicionar este fenmeno como lo hace Carlos
Ros Garza a un debate entre dos grupos ideolgicos, uno
de derecha, que defiende la arquitectura de la clase social
econmicamente poderosa y uno de izquierda, que auspicia
la arquitectura destinada por el Estado a las clases sociales
ms necesitadas, es una reduccin cuestionable. La misma
que Enrique Yez utiliz al caracterizar de derecha a los
arquitectos que en sus exposiciones manifestaron su apego a
los principios tradicionales de los tratadistas franceses... y de
izquierda, a los arquitectos que pugnaban por una nueva ar-
quitectura sustentada en una comprensin materialista de los
fenmenos.6 El fenmeno es mucho ms complejo. La tensin
intergremial que llevar en los aos treinta a una nuevo ciclo
de conceptos y preguntas ideolgicas se produce, desde mi
punto de vista, ms que en el mbito ideolgico en los ima-
ginarios culturales nacionalistas de este gremio universitario.
de un actor social liberal a un actor poltico que intervenga en
las estrategias culturales de la nacin.
Fundamentado en un discurso racial, en la actualidad un
nmero considerable de historias mexicanas de la arquitectura
mantienen la conviccin de que el imaginario arquitectnico
nacional es la representacin de una identidad natural mes-
tiza. De hecho, el desconocimiento de lo mestizo como una
construccin cultural histrica es proporcional a la creencia
de una esencia mestiza natural que irradia cualquier expe-
riencia esttica mexicana, salvo aquellas, claro est, que son
producto del inmaculado mundo indgena contemporneo.
El mestizaje, en este pensamiento arquitectnico, se percibe
como una forma identitaria esencialista y representativa de la
exitosa fusin biocultural entre los valores simblicos, cultu-
rales, polticos y sociales de la raza espaola y el espritu ind-
gena manifestado a travs de la habilidad tcnica. ste es un

Preguntas frente a convicciones

El hincapi que hace Kari Palonen en la inexistencia de pregun-
tas naturales polticas, subrayando nicamente la existencia
de preguntas que han sido politizadas, resulta sugerente y una
estupenda herramienta cuando se encara, en el mbito de la
historia de la arquitectura mexicana moderna, la construccin
de los imaginarios identitarios nacionalistas y la invencin de
tradiciones culturales que se producen entre el ltimo tercio
del siglo xix y las cuatro primeras dcadas del xx en el gre-
mio. A lo largo de este periodo, el gremio de arquitectura, una
lite social y econmica en el centro del pas desde mediados
del siglo xix, piensa constantemente en la compatibilidad en-
tre la esencia y atributos culturales del pueblo mexicano y la
construccin de una nacin moderna. Se formula un abanico
amplio y heterogneo de preguntas de ndole social, esttica
y cientfico-tecnolgica en busca o en reconocimiento de dos
cosas: primero, la existencia de un campo frtil en la mexica-
nidad para el desarrollo de las mltiples y sucesivas caras de la
modernidad imaginada, y segundo, los mecanismos culturales
por medio de los cuales el gremio puede y debe transformarse
Fachada del Colegio de San Ildefonso
Fotografa: Alfonso Zavala
 29

...lo que resulta excepcional en estas

reuniones es la tensin que se produce
en el gremio, no slo por las fidelidades
de unos y otros hacia la Universidad o
hacia el Estado...

Auditoro Alfonso Caso, cu

Fotografa: Alfonso Zavala

concepto que responde a preguntas de los aos cuarenta y que se consolida en la historiografa
mexicana de la arquitectura en los cincuenta. Esto significa que el argumento nacionalista
del mestizaje como forma privilegiada de la mexicanidad es, al menos en la arquitectura, un
argumento muy tardo. Previamente a esta forma identitaria, la nacin mexicana para esta
lite gremial es una nacin hispnica, concepto vigente en el ltimo tercio del siglo xix, que
atraviesa la Revolucin y se debilita varias dcadas despus del triunfo de sta. 7
Teniendo en mente esta estructura racial/racista del pensamiento
nacionalista mexicano, es posible reflexionar sobre los argumentos
raciales de la tradicin desde los cuales este gremio construye el
imaginario de un pueblo mexicano (la nacin) proclive a la moderni-
dad. Esto resulta particularmente interesante a fines de la dcada de
los veinte puesto que el concepto la tradicin, tan utilizado en la
poca tambin en el pensamiento moderno arquitectnico europeo
para definir el reconocimiento del ciudadano en el esprit nouveau,
presenta en el caso mexicano singularidades en torno a cmo esta
lite concibe al pueblo.
Ahora bien, la fisonoma del pueblo y sobre todo su capacidad para
modernizarse cambian sustancialmente a lo largo de las primeras
cuatro dcadas del siglo xx . Por ejemplo, la modernidad de el pue-
blo imaginado en El arte en Mxico (1910) por Nicols Mariscal, y el
imaginado en las Plticas de Arquitectura es distinta: hacia la dcada
de los treinta crece la virulencia de la idea de que la modernidad se
desarrolla nicamente extramuros de Mxico y decrece la de que
la educacin, que no sensibilidad, del pueblo mexicano difcilmente
puede considerarse a la altura de las importaciones culturales.

Dos imaginarios nacionalistas sobre un mismo escenario

En 1931 Narciso Bassols, secretario de Educacin Pblica en el periodo
de Pascual Ortiz Rubio, propone al gremio de arquitectos la adecuacin
de una nueva institucin dedicada a la enseanza de la arquitectura
ajena a la Universidad de Mxico, la Escuela Superior de Ingeniera y
Arquitectura del Instituto Politcnico Nacional. La nueva escuela deba
ceirse a las disciplinas cientficas y artsticas para satisfacer las nece-
sidades de manera econmica y completa, mientras que la enseanza
universitaria deba mantenerse como la columna vertebral en el cono- Academia de San Carlos
Fotografa: Alfonso Zavala
30
Facultad de Arquitectura en los aos cincuenta
Fuente: IISUE/AHUNAM, Coleccin Universidad, Escuelas y Facultades, folio 4993
cimiento de las Humanidades y como pensamiento director
de estas escuelas tcnicas. La Escuela Superior de Construccin
pone en marcha en 1932 el primer programa de enseanza
superior en construccin y arquitectura ajeno a la Universidad
e ideado para formar tcnicos de nivel superior de acuerdo con
el proyecto del Estado. A un ao de su fundacin, con el fin
de sopesar el desempeo de la nueva escuela, se elabora un
programa de preguntas que regiran a una serie de reuniones
entre agosto y diciembre de 1933.
Qu es arquitectura? Qu es funcionalismo? Puede
considerarse el funcionalismo como una etapa definitiva de
la arquitectura o como el principio embrionario de todo un
devenir histrico? Debe considerarse el arquitecto como
un simple tcnico de la construccin, o como un impulsor,
adems, de la cultura general del pueblo? La belleza arqui-
tectnica resulta necesariamente de la solucin funcional o
exige, adems, la actuacin consciente de la voluntad creado-
ra del arquitecto? Cul debe ser la orientacin arquitectnica
actual en Mxico? Similares preguntas se haban formulado
en dcadas anteriores. En 1926, por ejemplo, Salvador Novo
y Gabriel Fernndez Ledesma, censor y editor de la revista
Forma, publicaron una encuesta intergremial sobre qu orien-
tacin deba darse a la arquitectura actual de Mxico, y si el
arquitecto mexicano deba trabajar dentro de relaciones de
tradicin o unirse al movimiento de la arquitectura mundial.
En esa ocasin la respuesta fue: la orientacin no puede ser
ms que una y sta es la mundial, trabajar dentro de la tradi-
cin, pero no sujetndola estrictamente a ella o imitndola,
sino hacindola evolucionar, ensanchndola, creando. 8
Estos sucesos surgen en un clima de tensin entre el Esta-
do y la Universidad. La Universidad haba declarado su auto-
noma en 1929 y en 1933 pocos meses antes de Plticas, en el
Primer Congreso de Universitarios Mexicanos, se haba dado
la confrontacin entre Antonio Caso y Vicente Lombardo To-
ledano, director de la Escuela Nacional Preparatoria. Toledano,
presidiendo la Segunda Comisin del Congreso encargada de
estudiar la posicin ideolgica de la Universidad frente a los
problemas del momento y la importancia social de la Universi-
dad en el momento actual, sostena que las universidades del
pas deban adoptar el materialismo histrico como gua tanto
en la ctedra como en la investigacin. Esta idea fue refutada
por Antonio Caso, quien defendera a la Universidad como una
comunidad cultural sin ms limitaciones que las que las leyes
consignen, su opinin personal filosfica, cientfica, artstica,
social y religiosa. La postura de Lombardo Toledano fue apro-
bada por el Congreso, pero apenas clausuradas las sesiones,
profesores y estudiantes catlicos dirigidos por Manuel Gmez
Morn y Rodulfo Brito Foucher, tras una huelga, expulsaron a
Lombardo Toledano y a sus seguidores de la comunidad uni-
versitaria exigiendo la renuncia del rector Roberto Medelln.
En Plticas esta confrontacin est en el aire pero no es
propiamente, o no lo es del todo, la de dos grupos de arquitec-
tos ideolgicamente contrarios. Puede considerarse el debate
entre un grupo de nacionalistas culturales que defienden la
idea de espritu de nacin y otro grupo que ciertos de lo
mismo, se afilian a un nacionalismo ideolgico de partido de
corte indigenista que, por el momento, se limita a defender
el funcionalismo como va para una doctrina socialista de la
arquitectura. En realidad todos, como miembros universitarios
que son y fueron, defienden la autonoma del gremio, pero
aquellos que son profesores de la Escuela de Construccin
ponen a disposicin del Estado su disciplina. En este sen-
tido puede entenderse el reproche que lanza Manuel Ortiz
Monasterio en el encuentro: as como no hay derecho de
imponer un materialismo histrico como criterio filosfico
nico en la Universidad, tampoco hay derecho de la creacin
arquitectnica para imponer como exclusivo el criterio fun-
cionalista radical.9
Esto significa que la oposicin de unos y otros que en
trminos ideolgicos se pueda puntualizar, se fundamenta en
un mapa mental cultural que imagina a la nacin a partir de
conceptos como tradicin y raza, espritu y esencia. Alfonso
Pallares, quien introduce la compilacin de las intervenciones
de Plticas, indica acertadamente que en stas no se presen-
taron dos posturas contrarias, puesto que en realidad am-
bas haban sido completamente espiritualistas. Aclara que si
OGorman defiende que al pueblo poco le importen la belleza
y el espritu, y ms bien la construccin de espacios higinicos
y habitables, lo hace con una voluntad espiritualista igual
que con la que se defiende que hay una tradicin que no
debe ser desdeada al articular la modernidad funcionalista.
Lo espiritual como seala Pallares es un argumento por
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Fundamentado en un discurso racial, en la

actualidad un nmero considerable de historias
mexicanas de la arquitectura mantienen la
conviccin de que el imaginario arquitectnico
nacional es la representacin de una identidad
natural mestiza
Es necesario que nos percatemos de este hecho incontrovertible:
todos utilizado, slo que para unos esa caracterstica deriva solamente aquellos raros artistas nuestros que poseen dotes
del concepto sntesis de la vida como algo divino y para otros heredadas y que han podido expresar nuestra alma ancestral,
es una de tantas manifestaciones de energa a travs de la son los que se han destacado, los que han sido admirados fuera
materia y que queda supeditada al control de la razn espe- del pas; han logrado esto por su indianismo (llammosle as),
cficamente humana, de la experiencia de su conocimiento y jams por su europesmo.14
ambas tesis alcanzan su mxima tensin cuando se enfrentan
a la nocin de lo individual, lo colectivo y lo tradicional.10 Si bien las artes de nuestros abuelos para Ambilis
La tradicin invocada o rechazada en aquellos que como significan la manifestacin del espritu indgena a partir de
Legarreta declaran necesaria la muerte a los estetas, se la habilidad tcnica implantada en la estructura cultural
sustenta en una concepcin de pueblo que tiene carencias que deriva de la raza espaola, los abuelos para el comn
pero tambin tiene esencia. Una esencia, de ndole racial, que denominador del gremio eran, como lo expresa en 1914
existe en la compleja constitucin de la identidad mexicana y Jess Acevedo en La arquitectura colonial en Mxico una
que por ello dice Alfonso Pallares en 1926 no existe an de las primeras conferencias del Ateneo Mexicano, aquellos
raza fuerte mexicana, ni un conjunto de realidades culturales que han construido las edificaciones que se reconocen al
mexicanas que den como resultado natural y simple, un estilo pasear por las calles, por el silencio de las noches y que se
arquitectnico mexicano.11 perciben, no obstante el cambio de costumbres, ser materia
Ahora bien, cul era la tradicin de la que se hablaba, de evolucin y de aplicacin actual. Estn ah las races
por ejemplo, en 1926 cuando en Forma se presentan las del rbol mexicano en cuyo cultivo debemos esmerarnos.15
tendencias que ofrecen la frmula arquitectnica realmen- Ambilis, y en principio numerosos indigenistas, se inspira
te capaz de simbolizar nuestra patria y nuestro tiempo? En en la arqueologa, mientras que Acevedo, como lo hace la
aquella publicacin se dice que ms derecho a la disputa mayora del gremio, en la axiologa espacial en su entorno
del nacionalismo mexicano tienen las artes precortesianas e cotidiano urbano, que no sobra, se imagina a si como un
hispano-coloniales. De las cinco presentadas, dos eran de reflejo..) imagina como reflejo cultural del espritu de poca.
corte hispnico: la inspiracin franca y decidida en algu- De hecho, en Plticas pervive la argumentacin que sobre
nas modalidades hispano-coloniales de Mxico ms o menos el problema del indio se desarrolla en el ltimo tercio del
afectadas de mexicanismo en su sabor y su tcnica y la siglo xix en la Escuela Nacional de Arquitectura. En pocas
interpretacin contempornea del colonial de Espaa, con palabras el asunto es el siguiente: consideremos que a partir
reminiscencias de formas tpicas que han evolucionado ha- de la segunda mitad de ese siglo se concierta un juego a tres
cia el modernismo y hacia la mxima simplicidad posible.12 bandas entre la Escuela de Bellas Artes, el Museo Nacional y
Lo interesante del asunto es que has-
ta entonces el imaginario hispnico
concebido como un mestizaje blanco
era el predominante en el imaginario
arquitectnico mexicano13 y, sin em-
bargo, para 1929 se escoge el pro-
yecto indigenista de Manuel Ambilis
un personaje polmico que se trans-
formar historiogrficamente en un
cono de indigenismo arquitectnico
pero que en ese entonces pasaba por
ser un esteta y un espiritualista radi-
cal. De hecho, en Plticas es el nico
cuya intervencin se centra en argu-
mentos puntualmente raciales. Am-
bilis se autodenomina tradicionalista.
De un tradicionalismo dice que
gusta de aquilatar del campo de las
plsticas del pasado, lo estticamente
trascendente; no las formas perecede-
ras sino el espritu inmortal, y aade:

Facultad de Ingeniera
Fotografa: Alfonso Zavala
32
el Instituto Mdico Nacional. El olimpo prehispnico con sus
tlatoanis solemnes y sus jardines ednicos son la invencin de
la Escuela de Pintura, que como las de Arquitectura, Escultura
y Grabado, se empearon en imaginar un mundo prehispnico
a la altura de sus compromisos culturales e ideolgicos
con el Museo Nacional y la Escuela Nacional Preparatoria.
Sin embargo, la Escuela de Arquitectura establece una
distancia entre la antigedad prehispnica, como ruina y
monumento, y la actualidad mexicana tan amplia que lo indio
contemporneo se articula fundamentalmente en la herencia
de una habilidad tcnica ms que de un imaginario poltico
historicista, como ocurre en el mbito de la pintura. De tal
manera, el concepto de mestizaje no depende en este gremio
ex profeso de la invencin indigenista, sino que est vinculado
con mltiples formas de la raza espaola. Es decir que la
Escuela de Arquitectura desarrolla intenciones histricas,
filosficas y sociales particulares sobre la intervencin del
espritu prehispnico en el arte nacional. No se desarrolla
ningn imaginario mestizo indigenista? S, pero en torno a una
compleja argumentacin racial sobre la educacin del indio a
partir de su habilidad manual, que le inscribe en el problema
socioeconmico de la regeneracin y modernizacin desde la
tcnica. Una visin que se refleja cuatro dcadas despus en
la 6a y 7a propuestas de la Sociedad de Arquitectos Mexicanos
en Plticas, es la siguiente:
6 a Ayudar a la educacin y elevacin moral del obrero de la
construccin, creando verdaderas Escuelas de Artes y Oficios,
dndoles toda clase de seguridades en las obras. Seguros de
Vida y de Accidentes, organizacin de Sindicatos y estudios de
Pensiones de Retiro.
7a Por medio de una propaganda cultural intensa, lograr la edu-
cacin del cliente. Tratar de imponerle honradamente nuestra
conviccin personal en arquitectura, evitando las concesiones
vergonzosas que se hacen a su mal gusto y falta de cultura
con tal de obtener una ganancia que muchas veces es ridcula.
Engrandecer a Mxico por medio de la Arquitectura Mexicana.
En el caos, el arquitecto
debe ofrecer un camino,
una lmpara de la verdad
que gue al pueblo.
La tradicin no es
detonadora del caos sino
una esencia que sobrevive
en ste y permite la
regeneracin histrica.
Frente a la tradicin,
la modernidad es una
extravagancia
La Victoria de la Samotracia, Facultad de Arquitectura
Fotografa: Alfonso Zavala
Ahora bien, si la arquitectura es el alma nacional de los
pueblos y reflejando siempre el estado de los espritus y de
las costumbres sintetiza las pocas y absorbe las fuerzas ms
nobles que engendran las grandes patrias y las eternas glo-
rias, como aseveraba en 1921 Rafael Ramos Pedraza, por qu
Manuel Ortiz Monasterio, autor de arquitecturas regionalistas
espaolas en Mxico en la dcada de los veinte, considera en
1933 que seguir falsificando el [estilo] colonial es criminal?
Y la arquitectura tradicional? En el caso de nuestras cons-
trucciones adosadas a aqullas, haremos que armonicen y que
complementen, dando el valor y complementando el conjunto,
hasta haciendo arqueologa si es necesario. Haremos el papel
de restauradores. En el caso de construcciones en lugares nue-
vos, sin carcter definido ni tradicional, haremos la arquitectu-
ra de nuestra poca. Seguir falsificando el colonial es criminal;
har que todo lo de este estilo nos parezca odioso. Haciendo la
arquitectura de hoy nos habremos colocado en nuestro sitio.16
Existe un caos arquitectnico en Mxico, dice Ortiz
Monasterio; debemos disciplinarnos y ponernos de acuerdo
en la orientacin de la arquitectura. El concepto de caos es
fundamental en la teora e historia de la arquitectura del siglo
XX, no slo porque hace manifiesta una visin teleolgica de
la modernidad arquitectnica sino tambin porque condiciona
la relacin e interlocucin entre el pueblo y el espacio mo-
derno. En el caos, el arquitecto debe ofrecer un camino, una
lmpara de la verdad que gue al pueblo. La tradicin no es
detonadora del caos sino una esencia que sobrevive en ste
y permite la regeneracin histrica (aun en el esquema ms
ahistrico de la teora de la arquitectura). Es decir, frente a
la tradicin ese cmulo de doctrinas, ritos, noticias que son
manifestacin de un pasado, que se transmiten de generacin
en generacin y que las naciones no consideran un invento,
aunque lo son la modernidad es una extravagancia. Como
tal se les permite a unos cuantos, y la distancia entre el pue-
blo y los ilustrados es una condicin asumida natural y pri-
migenia. El atraso en el que se encuentra concluye Manuel
Ortiz Monasterio nada tiene que ver con las caractersticas
naturales de la poblacin mexicana, sino con la carencia de
un entorno cultural adecuado.

En Plticas el pueblo son los cam-
pesinos, obreros y trabajadores. Una
sntesis social que Silvano B. Palafox
critica, ya que la nacin no es slo de
los desheredados. En Mxico, dice:
indudablemente hay pobres, hay mu-
chos pobres, pero no solamente hay
pobres. Tenemos otras clases sociales
que son dignas tambin de atencin,
sencillamente porque forman parte de
nuestra Nacin, porque son compo-
nentes importantsimos de la sociedad
mexicana y porque no tenemos dere-
cho a hacerles a un lado y menos nuli-
ficarlos por el solo hecho, de que ya por
su esfuerzo personal o por cualquiera otra causa, no tienen la
desgracia de contarse en la clase de los desvalidos.17
El pueblo desvalido en Mxico tiene un fenotipo concreto:
son indios, y son indios los que Juan OGorman tiene en la
mente al hablar en trminos generales de la poblacin de la
nacin. De hecho, este imaginario racial del ciudadano se hace
expreso aun en las estadsticas poblacionales de 1921 en las que
se considera la autodenominacin de blanco, mestizo o indio
de los encuestados, y esto puede dar elementos para explicar el
porqu una dcada despus se articulen inconscientemente
imaginarios raciales en la argumentaciones de Plticas:
podra suceder que el obrero, el campesino o el proletariado
en general, a quien se le proporcione habitacin que est por
encima de sus aspiraciones, se sienta incmodo en lugar de sen-
tirse feliz, y que resulte, exagerando un poco, lo que resultara
si le tocamos la Novena Sinfona de Beethoven a un salvaje; que
probablemente saldra dando alaridos, pues se sentira profun-
damente lastimado con semejante msica. Insisto, pues, en que
debe, si no previamente, s al menos conjuntamente, propor-
cionarse casas cmodamente a la vez que educacin y cultura
al proletariado.18
Este argumento racial intrnseco a la conceptualizacin de la
nacin, que se mezcla en el debate sobre funcionalismo y tradicin en
Plticas, y que entre lneas hace manifiesta una ruptura cultural en el
gremio y la germinacin de una ideologa nacionalista indigenista, se
encuentra consolidado por ejemplo en 1954 en el artculo de Enrique
Notas
1 Juan Legarreta, Juan OGorman, Salvador Roncal, lvaro Aburto, Manuel
Ortiz Monasterio, Mauricio M. Campos, Federico Mariscal, Juan Galindo,
Jos Villagrn Garca, Silvano Palafox, Manuel Ambilis y Alfonso Pallares.
2 Ros, Carlos en Ros Garza, Carlos, Arias Montes, Vctor y Snchez Ruiz,
Gerardo (comp.), Plticas sobre Arquitectura, Mxico, 1933. Races. Do-
cumentos para la historia de la arquitectura mexicana, 1, unam-uam,
Mxico, 2001.
3 Con el trmino viejo quiero caracterizar una tradicin identitaria gre-
mial, definible desde mediados del siglo XIX como un mestizaje hispnico
y una articulacin ideolgica nueva apoyada en la configuracin de una
identidad mestiza indigenista.
4 Cabe aclarar que el papel de la raza en el pensamiento arquitectnico
mexicano es vigente, pero no ha sido discutido por las historias y teoras
de la arquitectura desde el cardenismo, cuando se consolida un imagina-
rio cultural de Estado, de partido, que ha durado ms de medio siglo.
5 Algunos grupos connacionales, como las poblaciones africana, asitica,
europea o estadounidense, asentadas en el pas desde el siglo xix unas,
desde el xviii otras, no se incluyen en este imaginario mestizo.
6 Yez, Enrique Arquitectura, teora, diseo, contexto, Limusa, Mxico,
1989, p. 182.
7 Lozoya, Johanna Las manos indgenas de la raza espaola: el mestizaje
como argumento arquitectnico, Conaculta, Mxico, 2010. Esta propues-
ta cronolgica contradice la visin historiogrfica imperante que con-
sidera un cambio sustancial de proyecciones polticas y culturales del
gremio expresadas en una arquitectura de la Revolucin, a partir de la
primera dcada del siglo. Una hiptesis cronolgica similar sobre la con-
tinuidad de posturas institucionales y generacionales, hacia finales del
siglo xix y los aos treinta del xx, ha sido considerada para la arqueologa
33
Ciudad Universitaria
Fotografa: Alfonso Zavala
del Moral, Modernidad vs tradicin Integracin? Tal oposicin, sin
embargo, en 1998 la encontramos en una combinacin excepcional:
nacionalismo vs modernidad. Esta extraa dupla, sin embargo, ha
sido notada por muy pocos historiadores de la arquitectura, excep-
cin hecha de William Curtis y que ofrece como explicacin que,
durante la dcada de 1930, toda la cuestin de los ingredientes regio-
nales o nacionales pas a ser un tema tab, debido posiblemente a la
preponderancia que tena lo tradicionalista en los programas fascistas
y nazis. Esta explicacin es cuestionable. Ya el historiador Benedict
Anderson sealaba en los ochenta que las cosas se facilitaran si se
tratase el nacionalismo en la misma categora que el parentesco y la
religin y no en liberalismo o el fascismo. Quizs una explicacin ms
adecuada se encuentre en la politizacin del argumento racial para
establecer una identidad a la arquitectura moderna.
La politizacin de las preguntas identitarias en el gremio, la con-
figuracin a partir de 1930 de una nacin indigenista y la escasa
confianza en los atributos culturales de esta nueva nacin, son ima-
ginarios poltico-culturales presentes en el lenguaje nacionalista de
una lite universitaria que a principios del siglo xxi an imagina, como
lo hace Antonio Toca, que es evidente que Mxico, a pesar de ser un
pas con un desarrollo muy significativo, no tiene an las caracters-
ticas de los pases ms avanzados puesto que sigue articulando un
efecto mimtico (tendencia a copiar) evidente an en la produccin
cultural en Mxico.19
y el desarrollo del Museo Nacional y el problema indio en el discurso de
educadores, mdicos y etnlogos ligados con la Secretara de Educacin
Pblica.
8 Forma, edicin mensual patrocinada por la Secretara de Educacin P-
blica, vol. 1, 3. Encuesta: Qu orientacin debe darse a la arquitectu-
ra actual de Mxico? Debe trabajar el arquitecto mexicano dentro de
relaciones de tradicin o debe unirse al movimiento de la arquitectura
mundial?, 1926, p. 15. La respuesta es de Carlos Obregn Santacilia.
9 Ortiz Monasterio, Manuel en Ros Garza, Carlos (comp.), op. cit., p. 74.
10 , Alfonso Pallares en Ros Garza, Carlos (comp.), op. cit., p.115.
11 Pallares, Alfonso Las modalidades de la casa seorial en Mxico, en
El Arquitecto, Mxico, nm. XII, diciembre de 1926, p. 1.
12 Esto en relacin con los anteproyectos para el pabelln mexicano a ser
presentado en la Exposicin Iberoamericana en Sevilla en 1929. Las otras
tres tendencias fueron el neomaya, el racionalismo y el neoclsico, For-
ma, octubre de 1926, p. 41.
13 Vase Johanna Lozoya, op. cit.
14 Ambilis, Manuel en Ros Garza, Carlos (comp.), op .cit., p. 42.
15 Acevedo, Jess La arquitectura colonial en Mxico, en Jess Acevedo.
Disertaciones de un arquitecto. Prlogo de Federico Mariscal, Biblioteca
de Autores Mexicanos Modernos, Ediciones Mxico Moderno, Mxico,
1920, p. 147.
16 Ortiz Monasterio, Manuel en Ros Garza, Carlos (comp.), op. cit., p. 74.
17 Palafox, Silvano en Ros Garza, Carlos (comp.), op. cit., p. 111.
18 Palafox, Silvano en Ros Garza, Carlos (comp.), op. cit., p. 112.
19 Toca, Antonio en Aguilera, Alejandro (comp.), Arquitecturas finiseculares
en Mxico, Universidad Iberoamericana, Mxico, 2004, pp. 17-21.