Ailey, Alvin (1931-1989), bailarn y coregrafo estadounidense, muy conocido por sus trabajos que son

expresin de la herencia cultural afroamericana. Naci en Rogers, Texas y estudi en la universidad de

California-Los ngeles (UCLA) y se relacion con el Lester Horton Dance Theater en 1949. Estudi con
Horton, y despus de su muerte en 1953, Ailey lleg a ser director de la compaa, cargo que mantuvo hasta
1954. Ese mismo ao se fue a Nueva York. All apareci en gran nmero de producciones escnicas mientras
estudiaba con los bailarines estadounidenses Martha Graham, Charles Weidman, Doris Humphrey y Hanya
Holm, y el actor Stella Adler. En este tiempo Ailey adquiri fama por la fuerza y la gracia de sus
representaciones. En 1958 form su propia compaa, el Alvin Ailey American Dance Theater, que se uni al
New York City Center en 1972. La compaa de Ailey represent los trabajos de muchos coregrafos
conocidos, como los estadounidenses Anna Sokolow, Katherine Dunham, Pearl Primus y el mexicano Jos
Arcadio Limn as como trabajos de la propia obra de Ailey.

Bailarines del "Alvin Ailey American Dance Theater".

Su trabajo ms importante, Revelations (1960), se basaba en los espirituales negros de Estados Unidos y
expresaba temas universales de fe y humanidad. La compaa realiz giras por este pas y por todo el
mundo, incluyendo Australia en 1962 y Senegal en 1966. En 1984 el Alvin Ailey American Dance Theater se
convirti en el primer grupo que actu en la Metropolitan Opera House de Nueva York, en el que la mayor
parte de sus componentes eran negros. En 1985 realiz una gira por China. Los trabajos de Ailey, en los que
incorporaba tcnicas del ballet moderno, la danza jazz, el ballet y la danza tnica, incluyen obras como Blues
Suite (1958) y Mass (1971, con msica de Leonard Bernstein). Ailey cre coreografas para algunas otras
compaas adems de la suya, como el American Ballet Theatre, el Ballet de la pera de Pars y el Joffrey
Ballet, para el que hizo Feast of Ashes (1962). Recibi el Premio Capezio en 1979 por su contribucin a la
danza y en 1985 se convirti en el primer coregrafo que fue nombrado profesor distinguido por el
CityCollege de Nueva York.
A la edad de 58 aos Alvin Ailey nos dej, el coregrafo que imprimi un carcter especial a la danza
contempornea y representante de la cultura afroamericana.

Pasa el tiempo, ya la vez que se perfilan nuevos artistas, nuevos creadores, la muerte nos recuerda que los
mitos vivientes que pueblan nuestro mundo son tambin humanos y frgiles.

Nacido en Tejas en plena poca de la segregacin racial, Ailey descubri la danza en Los Angeles cuando
asisti a una actuacin de la compaa de Katherine Dunham. El inters que la bailarina, coregrafa y
antroploga, apasionada pionera en el estudio y escenificacin de la danza afroamericana y caribea,
despert en el joven se plasm unos aos ms tarde cuando Ailey comenz a estudiar danza moderna con
Lester Horton. Horton fue una figura clave en el desarrollo de la danza en la costa Oeste de los Estados
Unidos, y ms tarde sera Ailey quien asumira la direccin del grupo de su maestro.

Por aqul entonces, como ahora, Nueva York ejerci como "Meca" para innumerables bailarines, y Ailey se
traslad a esta ciudad donde, entre 1954 y 1958, encontr trabajo bailando en numerosas obras de teatro
musical. Durante esos aos compagin sus actuaciones en Broadway con clases con los maestros
fundamentales de la danza moderna como Martha Graham, Doris Humphrey, Hanya Holm y Anna Sokolow,
bailando adems en la compaa de esta ltima y las de Donald McKayle y Sophie Maslow. En 1958 present
su primera coreografa en Nueva York. Su magnfica tcnica y una presencia escnica estraordinaria
inspiraron grandes elogios. Ese mismo ao form el Alvin Ailey American Dance Theater . Ms de treinta
aos de trayectoria, una intensa actividad de giras, la gran capacidad de comunicacin que se destaca en sus
mejores coreografas y la de sus mejores bailarines, han hecho de esta compaa el embajador cultural
estadounidense ms prolfico y querido. En 1970 Alvin Ailey American Dance Theater fue la primera
compaa de danza moderna americana invitada a la Unin Sovitica, y ya son casi quince millones de
espectadores los que han disfrutado de su baile.

Junto a su compromiso personal con la danza como medio de expresin, Ailey sinti una responsabilidad
hacia los numerosos bailarines negros que entonces encontraban escasas oportunidades para desarrollar y
de mostrar su talento. Aunque sus coreografas ms celebradas son las que tienen sus races en la cultura
afroamericana, Ailey seal en una ocasin que "Siento la obligacin de trabajar con bailarines porque tiene
que haber ms oportunidades para ellos, pero no porque soy un coregrafo negro que se dirige al pueblo
negro".
Para su vocabulario coreogrfico Ailey forj una amalgama de estilos que aprovechaba la lnea elegante de
la tcnica clsica, la relacin primaria del centro de gravedad del cuerpo con la tierra de la danza moderna, y
las cualidades felinas y explosivas del jazz. Aunque los nuevos bailarines del grupo ponen el listn muy alto
en cuanto a la tcnica, los que pudimos ver las primeras "generaciones" de la compaa, con intrpretes tan
fuera de serie como Judith Jamison, Ullysses Dove, Dudley Williams y Sara Yardborough, para nombrar slo
unos pocos; disfrutamos y recuerdo bien la primera vez que vi bailar a la compaa de Alvin Ailey. " jQu
cosa ms bella!" le dije al amigo que me haba acompaado. "Quiero bailar con esa compaa".

Yo haba empezado a estudiar danzas africanas haca unos meses pero hasta aquel momento jams haba
visto un espectculo con bailarines negros de tanta trascendencia. "No llegars" me dijo el amigo que me
haba invitado al teatro, "Has empezado a bailar demasiado tarde". "Pues, ya vers", le contest.

Y all est lo que Alvin hizo por m y por miles de bailarines negros, de manera directa o indirecta. A partir de
entonces yo saba exactamente lo que quera hacer con mi cuerpo y con mi vida. Alvin, entr otros pioneros
negros, cre un lugar para el negro en la danza contempornea e indudablemente una va ms importante
para la expresin de la cultura negra a travs de la danza. Es ms, tuvo una influencia importante como
coregrafo en el mundo del ballet.

Mont "El Ro" para el American Ballet Theater, y numerosas coreografas para compafias europeas e
israles.

Su compaa serva y sigue sirviendo como depositaria para obras maestras de antao. En su repertorio se
conservan coreografas de Charles Weidman, Katherine Dunham, Jos Limn y del mentor de Ailey, Lester
Horton.

Alvin era una persona tremenda mente humana y sencilla. Nunca tuvo reparos para hablar con l, y de
hecho, creo que llegamos a ser amigos. Era muy noble y hablaba siempre con una voz suave. Alvin nunca
dud en dar una oportunidad a un joven coregrafo con talento, ni a contemporneos suyos ms
establecidos como Taley Beatty, Donny Mckayle y Eleo Pomare. Hasta hay coreografas de tendencia post
moderna en su repertorio.

Alvin, junto con otro contemporneo suyo, Arthur Mitchell, director del Dance Theater of Harlem (la
compaa de bailarines negros que trabaja ms el ballet clsico) es el que ms ayud a disipar los perjuicios
sobre la capacidad del negro para llegar a

Arriba: Alvin Ailey con su coreografa "Revelations" abri un hueco en el corazn del pblico. Abajo: Donna
Wood y Karl Paris, este ltimo afncado en Espaa desde el ao 81.

La combinacin electrizante de esta tcnica y la conviccin y pasin que desprendan, llegando a una
comunicacin inmediata con el pblico. Fue esa sensacin que me hizo inolvidable la primera vez que vi
bailar a la compaa de Alvin Ailey, hace muchos aos en Ohio. La emocin que despert "Revalations" hizo
que el auditorio entero se pusiese de pie al unsono para pedir un bis entre los aplausos ms calurosos que
haba escuchado hasta entonces. Ailey tena un verdadero don para transmitir la alegra de que es capaz el
cuerpo humano en movimiento a la vez que saba tejer de los sentimientos ms oscuros un bello tapiz
coreogrfico. Yo empezaba por entonces mis clases de danza contempornea; recuerdo que sal del teatro
emocionada e inspirada. Son esas mismas sensaciones las que han hecho que la compaa despertase
entusiasmo por el mundo entero.

Ahora hay otros coregrafos que investigan otras metas, otros movimientos. El norte de la creacin
Coreogrfica se va cambiando paulatinamente de posicin y la pasin pasa primero por el cerebro. Quizs lo
que echaremos de menos sobre todo de Alvin Ailey ser su forma de demostrar que el cuerpo humano
puede ser el instrumento ms perfecto para dar voz al corazn.

"Hoy en da, si uno no est de acuerdo con la esttica de una negra interpretando un papel clsico, es
problema suyo. Pero no me digas que no hay bailarinas negras capaces de harcerlo", Alvin me dijo una vez.

Viaj por todo el mundo con la compata de Alvin Ailey.

En Japn la gente lleg a la escena del "Rio" llorando de alegra con el fin de tocarnos despus de vernos
bailar "Revelations". Les emocion adems ver los tres excelentes bailarines japoneses que formaban parte
de la compata. Aunque la mayora de los bailarines ramos negros, Alvin siempre dej sitio para bailarines
blancos y orientales tambin. No quiso nunca excluir a nadie.

En BrasilI la compata no pudo actuar en Baha, la provincia del pas con una gran poblacin negra. Alvin me
eligi para acompaarle en un viaje a aquella poblacin regin lejana. All di una clase a los jvenes alumnos
y despus l, con la ayuda de una pelcula, habl de sus coreografas. Este esfuerzo, que se realiz sin cobrar
nada, refleja su propio sentido de compromiso con la gente.

Para terminar, me gustara reclacar que las obras de Alvin Ailey han sido ms diversas de lo que mucha
gente pueda pensar .Mont coreografas sobre la situacin en Sudfrica cuando aquello significaba un gran
riesgo poltico cara a sus posibilidades de subvencin. Su estilo abarcaba la danza contempornea, guardan
do una gran parte de la lnea clsica. Adoraba la danza jazz e hizo mucho a favor de este estilo.

Sin duda fue "Revelations" su obra ms aplaudida, donde quiso manifestar con sencilla elegancia la
apasionada forma de rezar de los negros. No obstante, su repertorio demuestra que era un hombre capaz
de reflexionar profundamente sobre la condicin humana. Sobre todo, era un hombre con una gran visin.

A Alvin Ailey, una estrella brillante que cre otras estrellas tambin brillantes, le digo adis. Al recordar la
totalidad de su labor, creo que sera muy difcil encontrar una persona que haya hecho ms por la danza.

Por Carl Paris & Laura Kumin